ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS POR ULTRASONIDO

ENSAYO NO DESTRUCTIVO POR ULTRASONIDO

El mtodo del ultrasonido en la ingeniera es utilizado para el ensayo de los materiales,
es una tcnica de ensayo no destructivo (END) y tiene diversas aplicaciones, en especial
para conocer el interior de un material o sus componentes segn la trayectoria de la
propagacin de las ondas sonoras, al procesar las seales de las ondas sonoras se conoce
el comportamiento de las mismas durante su propagacin en el interior de la pieza y que
dependen de las discontinuidades del material examinado, lo que permite evaluar
aquella discontinuidad acerca de su forma, tamao, orientacin, debido que la
discontinuidad opone resistencia (conocida como impedancia acstica) al paso de una
onda. Las ondas pueden ser snicas comprendidas en el intervalo de frecuencias entre
20 y 500 kHz y las ultrasnicos con frecuencias superiores a 500 kHz.
En el mtodo ultrasnico se utilizan instrumentos que transmiten ondas con ciertos
intervalos de frecuencia y se aplican para detectar defectos como poros, fisuras, tambin
para conocer las propiedades bsicas de los lquidos y slidos como la composicin,
estructura.
El anlisis de los materiales mediante ultrasonido se basa en el principio fsico: El
movimiento de una onda acstica, sabido es que la onda acstica es afectada por el
medio a travs del cual viaja y se distinguen los siguientes tipos: onda longitudinal,
transversal y superficial (Rayleigh), segn se muestra en la Figura 1, debido a ello
ocurren los cambios asociados con el paso de una onda sonora de alta frecuencia a
travs de un material en uno o ms de los cuatro parmetros siguientes: tiempo de
trnsito, atenuacin, reflexin y frecuencia. Estos parmetros a menudo pueden estar
correlacionados con los cambios de las propiedades fsicas, dureza, mdulo de
elasticidad, densidad, homogeneidad, estructura y grano del material.

El ultrasonido es una vibracin mecnica con un rango mayor al audible por el odo
humano que se transmite a travs de un medio fsico y es orientado, registrado y medido
en Hertz con ayuda de un aparato creado para ese fin.
Rangos de sonido:
Infrasnica = 1 16 Hz
Snica o audible = 16 Hz a 20 KHz
Ultrasnica = 20 KHz en adelante
Para la prueba de ultrasonido en materiales metlicos es de 0.2 a 25 MHz.

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Principios
La impedancia acstica es la resistencia que oponen los materiales al paso de una onda
ultrasnica.
Ondas acsticas iguales a las ondas snicas.
Transmisin de energa entre partculas que propicia el oscilamiento.
El nmero de oscilaciones son de acuerdo al tipo de onda que se trata.
Se propagan en todos los medios elsticos donde exista fracciones de materia (tomos o
molculas capaces de vibrar).
La vibracin depende de la separacin de las partculas.
Transductores
Es el medio por el cual la energa elctrica se convierte en energa mecnica (ondas
sonoras ) o viceversa. Opera debido al efecto piezoelctrico, el cual consiste en que
ciertos cristales cuando se tensionan, se polarizan elctricamente y generan voltaje
elctrico entre las superficies opuestas. Esto es reversible en el sentido de que al aplicar
un voltaje a travs las caras de un cristal, se produce una deformacin del mismo. Este
efecto microscpico se origina por las propiedades de simetra de algunos cristales.
Materiales Piezo-electricos
Cuarzo. Se obtiene a partir de cristales naturales. Posee excelentes caractersticas
estabilidad trmica, qumica y elctrica. Es muy duro y resistente al desgaste as como
al envejecimiento. Desafortunadamente, sufre interferencias en el modo de conversin y
es el menos eficiente de los generadores de energa acstica. Requiere alto voltaje para
su manejo a bajas frecuencias. Se debe emplear a temperaturas menores de 550 C, pues
por arriba de sta pierde sus propiedades piezoelctricas.
Sulfato de litio. Este material se considera como uno de los receptores ms eficientes.
Su ventaja principal en su facilidad de obtener una amortiguacin acstica optima lo
que mejora el poder de resolucin, no envejece y es poco afectado por la interferencia
en el modo de conversin. Sus desventajas son que es muy frgil, soluble en agua y se
debe emplear a temperaturas menores de 75 C.
Cermicas polarizadas. Se obtienen por sinterizacin y se polarizan durante el proceso
de fabricacin. Se consideran como los generadores mas eficientes de energa
ultrasnica cuando operan a bajos voltajes de excitacin. Prcticamente no son
afectados por la humedad y algunos pueden emplearse hasta temperaturas de 300 C.
Sus principales limitaciones son: resistencia mecnica relativamente baja, en algunos
casos existe interferencia en el modo de conversin, presentan tendencia al
envejecimiento. Adems poseen menor dureza y resistencia al desgaste que el cuarzo.
Tipos De Palpadores
Palpador de contacto. Se coloca directamente en la superficie de prueba aplicando
presin y un medio de acoplamiento. Se fabrica para inspecciones de haz recto. Para
proteger el transductor de la abrasin, se cubre con un material duro como el oxido de
aluminio.
Palpadores de haz recto. Emite ondas longitudinales con frecuencias de 0.5 a 10 MHz.
Se emplea generalmente para la inspeccin de piezas en las que se puede colocar
directamente la unidad de prueba sobre el rea de inters las discontinuidades son
paralelas a la superficie de contacto. Tambin es til en la deteccin de discontinuidades
y en la medicin de espesores.
Palpadores de incidencia angular. Genera ondas de corte, de superficie y de placa. Se
construye acoplando una unidad de haz recto a una de las caras de una zapata de
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plstico, al cual presenta determinado ngulo de refraccin. Se emplea n los equipos de
pulso eco y su aplicacin es casi exclusiva en la deteccin de discontinuidades
orientadas perpendicularmente a la superficie de prueba.
Acoplante
Liquido ms o menos viscoso que se utiliza para permitir el paso de las ondas del
transductor a la pieza bajo examinacin, ya que las frecuencias que se utilizan para
materiales metlicos no se transmiten en el aire.
Caractersticas Del Liquido Acoplante:
Humectabilidad. ( capaz de mojar la superficie y el palpador )
Viscosidad adecuada.
Baja atenuacin. ( que el sonido se transmita al 100% )
Bajo costo.
Removible.
No toxico.
No corrosivo.
Impedancia acstica adecuada.
APLICACIN
Las ondas sonoras son vibraciones mecnicas que viajan a travs de un medio que
puede ser un slido, un lquido o, un gas, la propagacin de las ondas a travs del medio
dado, es a una velocidad especfica, direccin predecible y, cuando las ondas encuentran
un lmite con un medio distinto y con diferente impedancia mecnica, las ondas se
reflejarn o se transmitirn segn reglas conocidas. Este es el principio fsico utilizado
para la deteccin de fallas en los materiales.
La naturaleza ultrasnica es debido a que tienen frecuencias altas y longitud de onda
cortas, apropiadas para el ensayo de los materiales, para inspeccionar el interior de las
piezas que ofrecen una trayectoria continua a la propagacin de las ondas sonoras. Para
generar onda ultrasnica, se utiliza un transductor piezoelctrico que convierte las
seales elctricas en seales sonoras, y viceversa. El transductor consiste en un cristal
(de cuarzo) piezoelctrico insertado en un alojamiento a prueba de agua, que facilita su
conexin elctrica a un generador o transmisor-receptor de pulsos (modo pulso/eco); en
el modo de transmisin, se aplica al cristal un pulso de energa elctrica de corta
duracin y alto voltaje, provocando que cambie rpidamente su configuracin
geomtrica, deformndose, y emita un pulso de energa acstica (onda) de alta
frecuencia. En el modo de recepcin, cualquier onda ultrasnica o eco que regresen a
travs de la trayectoria acstica, la cual incluye los medios y partes de acoplamiento,
comprimen el cristal, produciendo una seal elctrica que se amplifica y se procesa en
el receptor. Estos pulsos generados y recibidos por transductores piezoelctricos deben
estar acsticamente acoplados con el material que se ensaya.

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La seal admitida es amplificada y analizada con una variedad de instrumentacin
comercial tanto analgica como digital disponible para este propsito, en la Figura 4 se
muestra como una onda ultrasnica es reflejada al encontrarse con un defecto en el
interior de la pieza.

APLICACIONES
Inspeccin de discontinuidades
Deteccin y caracterizacin de discontinuidades.
Medicin de espesores, extensin y grado de corrosin.
Determinacin de caractersticas fsicas.
Caractersticas de enlace entre materiales.
Ventajas
La prueba se efecta mas rpidamente obteniendo resultados inmediatos.
Se tiene mayor exactitud al determinar la posicin de las discontinuidades internas;
estimando sus dimensiones, orientacin y naturaleza.
Alta sensibilidad para detectar discontinuidades pequeas.
Alta capacidad de penetracin, lo que permite localizar discontinuidades a gran
profundidad del material.
Buena resolucin que permite diferenciar dos discontinuidades prximas entre si.
Solo requiere acceso por un lado del objeto a inspeccionar.
No requiere de condiciones especiales de seguridad.
Limitaciones
Baja velocidad de inspeccin cuando se emplean mtodos manuales.
Requiere de personal con una buena preparacin tcnica y gran experiencia.
Dificultad para inspeccionar piezas con geometra compleja, espesores muy delgados o
de configuracin irregular.
Dificultad para detectar o evaluar discontinuidades cercanas a la superficie sobre la que
se introduce el ultrasonido.
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Requiere de patrones de calibracin y referencia.
Es afectado por la estructura del material. (tamao de grano, tipo de material).
Alto costo del equipo.
Se requiere de agente acoplante.
Otras aplicaciones
Mdulo de elasticidad
El mdulo de elasticidad (Young), mdulo de cizallamiento, son calculados en funcin
de la longitudinal y la velocidad de onda.
Concentracin de lquidos
La proporcin de una mezcla de dos lquidos a una temperatura dada puede estar
correlacionada con la velocidad del sonido por ser dismiles segn solucin.
Densidad de cermicos
La densidad de la cermica puede ser verificada midiendo la velocidad del sonido.
Polimerizacin en plsticos
En plsticos y otros polmeros, las variaciones en la estructura molecular como la
longitud o la orientacin de cadenas del polmero, a menudo estn acompaadas de los
cambios en la velocidad del sonido y/o atenuacin.
Dimensin y distribucin de las partculas y porosidades
Los cambios en el tamao o la distribucin de partculas o la porosidad en un medio
slido o lquido influyen en la amplitud y la frecuencia de ultrasonido.
Anisotropa en slidos
Las variaciones de velocidad en el interior de las piezas, la dispersin, y/o la atenuacin
de ondas a travs de diferentes ejes de un slido pueden usarse para identificar y
cuantificar la anisotropa de un material.
Profundidad de cementacin en acero
Las tcnicas del ultrasonido especialmente de onda transversal y de alta frecuencia
pueden usarse para medir la profundidad de cementacin.
Medida de temperatura
La termometra ultrasnica se usa para medir temperaturas muy altas (por ejemplo a
3000 grados Celsius) monitoreando cambios en la velocidad del sonido.

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CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Se observo fsicamente cual es equipo necesario para realizar la prueba de ultrasonido
siendo estos: Una fuente de poder, un osciloscopio, un palpador, acoplante y la probeta.

El ensayo no destructivo por ultrasonido es de mayor sensibilidad que los otros ensayos
no destructivos realizados. Adems es el que se realiza con mayor rapidez obteniendo
resultados casi inmediatos.

El equipo utilizado en el laboratorio emplea la tecnologa de reflexin o tambin

denominada Pulso eco. Adems, el equipo consta de un palpador o transductor
normal, ser necesario echar glicerina pura a la superficie del material a ensayo.

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Antes de realizar este ensayo no destructivo se deben establecer los picos de salida y de
fondo de la onda sobre la pieza a analizar. Cualquier variacin o picos que se presenten
dentro de este rango sern considerados como discontinuidades del material.

Se puede afirmar que si la frecuencia aumenta, el poder resolutivo ser menor y el

campo muerto de los ecos o picos de fondo disminuir.
Los materiales sometidos a la prueba de ultrasonido deben de ser de forma regular y de
materiales no porosos. La prueba de ultrasonido nos permite localizar defectos de tipo
interno tales como: poros, grietas, rechupes, defectos de soldadura, etc.

Una de las desventajas es que no puede determinar discontinuidades cercanas a la

superficie del material. Pero una remediacin a este inconveniente es que si el material
es accesible se puede analizar por diferentes lados de la pieza encontrando
discontinuidades cercanas al pico de fondo.
Otra ventaja de este ensayo no destructivo es que se puede estimar la profundidad o
distancia desde la superficie en la cual se encuentra la discontinuidad. Esto se puede
realizar estableciendo una proporcin de la distancia del pico del defecto mostrado con
respecto al pico de entrada y la distancia existente entre los picos de salida y de fondo.

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