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Ciencia de los Materiales

Prctica de Ultrasonido

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Prctica de Ultrasonido

1. Objetivo

Realizar el ensayo no destructivo de medicin de espesores mediante un equipo digital de
ultrasonido.
Reconocer las caractersticas particulares del quipo. Uso del palpador de incidencia normal.
Reconocer las caractersticas principales del material a medir.
Determinar las limitaciones de la tcnica de ensayo no destructivo.

2. Introduccin

El equipo de medicin de espesores con ondas ultrasnicas se utiliza, como su nombre lo indica,
para la medicin de espesores de cualquier material en donde las ondas ultrasnicas pueden ser
transmitidas y reflejadas nuevamente desde una superficie opuesta de donde se coloca el palpador.
Es una tcnica de ensayo no destructivo rpida, sencilla y precisa. En la actualidad se aplica
ampliamente para la medicin de espesores de caeras, chapas, perfiles y recipientes a presin, en
equipos durante su fabricacin, como as tambin para el monitoreo de disminucin de espesor
durante su uso en toda su vida til. Su aplicacin se extiende ampliamente en la industria petrolera,
qumica, metalrgica, aeroespacial, naval y muchas ms.
Se puede utilizar para la medicin de espesores de metales, plsticos, cermicos, materiales
compuestos, epoxis, vidrios y otros materiales que puedan transmitir ondas ultrasnicas.
Existen diferentes modelos de transductores para diferentes aplicaciones, incluyendo materiales
de grano grueso y aplicaciones para alta temperatura.

2.1. Principio de medicin

Una onda ultrasnica se emite desde un cristal piezoelctrico (cristal emisor), el cual est en
contacto con la superficie de la pieza a medir por medio de un acoplante adecuado. El acoplante
permite que el ultrasonido pueda transmitirse hacia la pieza, y viajar a travs de l. Cuando la onda
ultrasnica alcanza la superficie opuesta de la pieza, se refleja nuevamente hacia el palpador y
transmitida hacia ste a travs del acoplante. El palpador posee adems un cristal piezoelctrico
receptor, el cual permite determinar el momento en el que recibe la onda ultrasnica emitida por el
cristal emisor.
De esta forma, la electrnica del equipo permite determinar el tiempo en que un pulso de
ultrasonido hace un recorrido de ida y vuelta sobre la pieza a medir. Este tiempo debe ser dividido
por dos, ya que slo uno de ambos recorridos es el de inters. El espesor de la pieza resulta de
multiplicar este cociente por la velocidad del sonido en el material, es decir:
2
t v
e


donde: e = espesor de la pieza a medir
v = velocidad del sonido del material
t = tiempo de la transmisin de ida y vuelta que mide el palpador

2.2. Transductores (Palpadores)

Es el medio por el cual la energa elctrica se convierte en energa mecnica (ondas sonoras) o
viceversa. Opera debido al efecto piezoelctrico, el cual consiste en que ciertos cristales cuando se

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tensionan, se polarizan elctricamente y generan voltaje elctrico entre las superficies opuestas. Esto
es reversible en el sentido de que al aplicar un voltaje a travs las caras de un cristal, se produce una
deformacin del mismo. Este efecto microscpico se origina por las propiedades de simetra de
algunos cristales.

La siguiente tabla resume las principales caractersticas de algunos materiales piezoelctricos.

MATERIAL VENTAJAS DESVENTAJAS
CUARZO Se obtiene a partir de cristales naturales.
Posee excelentes caractersticas de estabilidad trmica,
qumica y elctrica.
Es muy duro y resistente al desgaste as como al
envejecimiento.
Sufre interferencias en el modo de conversin.
Es el menos eficiente de los generadores de
energa acstica.
Requiere alto voltaje para su manejo a bajas
frecuencias. Para T<550C, sino pierde
propiedades piezoelctricas.
SULFATO DE
LITIO
Receptor ms eficiente.
Facilidad de obtener una amortiguacin acstica optima.
Mejor poder de resolucin. No envejece.
Es poco afectado por la interferencia en el modo de
conversin.
Es muy frgil.
Soluble en agua.
Se debe emplear a temperaturas menores de 75
C.
CERMICOS
POLARIZADOS
Se obtienen por sinterizacin y se polarizan durante el
proceso de fabricacin.
Se consideran los generadores ms eficientes de energa
ultrasnica cuando operan a bajos voltajes de excitacin.
Prcticamente no son afectados por la humedad.
Algunos pueden emplearse hasta temperaturas de 300 C.
Resistencia mecnica relativamente baja,
En algunos casos existe interferencia en el modo
de conversin.
Presentan tendencia al envejecimiento.
Adems poseen menor dureza y resistencia al
desgaste que el cuarzo.
TITANATO DE
BARIO
Es un buen emisor debido a su elevado modulo
piezoelctrico.
Problemas de acoplamiento y amortiguacin.
Est limitado a frecuencias menores de 15 MHz,
por su baja resistencia mecnica y alta impedancia
acstica.
La Temperatura Curie es 115 150 C.
METANIOBATO
DE BARIO
Presenta un modulo piezoelctrico elevado lo que lo
califica como buen emisor.
Posee excelente estabilidad trmica, similar al cuarzo, lo
que le permite ser empleado a altas temperaturas.
Posee un elevado coeficiente de amortiguacin interna,
por lo que se considera como el mejor material para
generar impulsos cortos.
Presenta una baja frecuencia fundamental y una
mala resistencia mecnica, por lo que se aplica
principalmente a frecuencias altas.
Presenta interaccin entre varios modos de
vibracin.
ZIRCONATO
TITANATO DE
PLOMO
Se considera como el mejor emisor por su alto modulo
piezoelctrico.
Es el ms difcil de amortiguar por su alto
coeficiente de deformacin. Se recomienda su
empleo cuando existen problemas de penetracin.
Tabla 1. Principales caractersticas de algunos materiales piezoelctricos.
2.3. Tipos De Palpadores

Palpador de contacto. Se coloca directamente en la superficie de prueba aplicando presin y
un medio de acoplamiento. Se fabrica para inspecciones de haz recto. Para proteger el
transductor de la abrasin, se cubre con un material duro como el oxido de aluminio.
Palpadores de haz recto. Emite ondas longitudinales con frecuencias de 0.5 a 10 MHz. Se
emplea generalmente para la inspeccin de piezas en las que se puede colocar directamente la
unidad de prueba sobre el rea de inters las discontinuidades son paralelas a la superficie de
contacto. Tambin es til en la deteccin de discontinuidades y en la medicin de espesores.

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Palpadores angulares. Los ngulos comerciales para el acero son 35, 45, 60, 70, 80, 90
grados.


2.4. Eleccin del palpador

La eleccin de la frecuencia del palpador depende del poder resolutivo y sensibilidad que se
pretende para el ensayo. Una menor frecuencia implica mayor apertura angular y menor sensibilidad
y viceversa. Sin embargo, un haz ultrasnico estrecho y de alta intensidad para localizar defectos
pequeos, puede ser contraproducente ya que podra pasar algn defecto inadvertidamente.
Para materiales de grano grueso conviene utilizar bajas frecuencias, del orden de 0.2 a 2 MHz.
Para materiales de grano fino la frecuencia aconsejada es de 2 a 5 MHz. Para un acero, las longitudes
de onda seran de 1 a 3 mm, por lo que podran localizar discontinuidades de 0.5mm (que se
consideraran defectos. Para materiales de grano extremadamente fino, en donde se requiera localizar
defectos extremadamente pequeos, se utilizarn frecuencias entre 5 y 10 MHz.
La Tabla 2 resume las caractersticas de algunos modelos de palpadores. En la prctica se utilizar
el modelo CT-10 mostrado en la Figura 1.

Modelo Frecuencia Rango de medicin Dimetro Caracterstica
CT-10 5MHZ 1.2-220mm 10mm Medicin convencional
XT-6 6MHZ 0.8-50mm 6mm Espesores delgados
WT-4 7.5MHZ 2.0-20mm 4mm
ZT-12 2.5MHZ 2.0-100mm 12mm
GT-300 5MHZ 2.0-220mm 10mm
Alta temperatura (350 C) con
acoplante adecuado.
Tabla 2. Caractersticas de algunos modelos de palpadores.

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Figura 1. Palpador empleado en la prctica.
2.5. Acoplante

Es un lquido ms o menos viscoso que se utiliza para permitir el paso de las ondas del
transductor a la pieza bajo ensayo, ya que las frecuencias que se utilizan para materiales metlicos no
se transmiten en el aire. Los acoplantes ms comunes son: agua, aceite, grasa, glicerina y vaselina.
Las caractersticas que debe tener el acoplante son: humectabilidad (capacidad de mojar la superficie
y el palpador), viscosidad adecuada, baja atenuacin, bajo costo, removible, no toxico, no corrosivo,
impedancia acstica adecuada.

2.6. Condiciones de medicin

1. Acople
En el ensayo prctico es preciso asegurar el fcil pasaje de las ondas ultrasnicas desde el
palpador a la pieza de ensayo y viceversa, para obtener resultados seguros y reproducibles. Por esto,
se debe remover todo el aire entre ellos lo que se realiza con el mojado de la superficie de la pieza
por medio de un lquido acoplante.

2. Limpieza de la superficie
Es extremadamente importante limpiar adecuadamente la superficie a medir, eliminando restos de
xido, suciedad, pintura. Para un material metlico, lo ideal es poder ver la superficie con el brillo
caracterstico del material en su estado metlico (no oxidado).

3. Rugosidad
Una superficie muy rugosa puede causar errores en la medicin. Antes de medir, se debe amolar
superficialmente la superficie.
Si la rugosidad superficial de la pieza es del orden o superior a la longitud de onda, se producir
dispersin acstica debido a la refraccin. La misma regla vale para la superficie posterior, donde la
onda ultrasnica es dispersada por el fenmeno de reflexin. Como consecuencia de esto, la
sensibilidad de indicacin se reduce en comparacin con otra pieza de igual tamao, igual material,
pero de superficie ms lisas. Los efectos de reduccin de la sensibilidad debida a la rugosidad puede
ser compensada por el pulido de la superficie, o aumentando la ganancia del receptor. Obviamente,
se debe ser cuidadoso para tener un buen acoplamiento, para esto se puede usar una capa protectora
de neopreno resistente al aceite (llamada suela), colocada en el frente del palpador con algunas gotas
de acoplarte entre ste y el neopreno. Esta capa llenar las desigualdades de la superficie facilitando
la transferencia del sonido y protegiendo, a su vez, a la cara del palpador contra el desgaste. Una
parte de la energa ultrasnica ser absorbida por la suela, pero el beneficio por el mejoramiento del
acople, en muchos casos, es mayor que las perdidas en el material de la suela.




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4. Recubrimiento
Se debe prestar especial atencin a las superficies con recubrimientos. La regla general es que un
recubrimiento firmemente adherido (por ejemplo capas de pinturas, cascarillas firmemente
adherentes o capas de herrumbre) causarn un efecto perturbador pequeo; pero es aconsejable la
limpieza de la superficie por medio de cepillo de acero, lima, raspador o amolado cuando se
encuentren depsitos exfoliados, esto es, cuando exista aire en los pequeos vacos entre el depsito
y la pieza. Estos espacios impiden en muchos casos la transferencia del ultrasonido. Superficies
hmedas o grasosas en general no representan un inconveniente, la mayora de las veces hasta
ofrecen una ventaja a causa de que sus propiedades mejoran el acoplamiento.

2.7. Especificaciones del equipo TG3300

Rango de medicin: 0.75mm 300.0mm
Rango de velocidades de sonido: 1000m/s 9999m/s
Resolucin del display: 0.01mm (menos de 99.99mm) o 0.1mm (ms de 100.0mm)
Precisin: +/- (0.5%espesor + 0.02) mm dependiendo del material y condiciones de medicin.
Fuente de energa: dos bateras 1.5V AA
Comunicacin: puerto serie RS232
Peso: 238g
Cantidad de mediciones por segundo: 4
Memoria: hasta 5 archivos. Cada archivo hasta 100 mediciones



Figura 2. Equipo utilizado en la prctica.


3. Pasos a paso para la medicin de espesores

1. Conectar el cable del palpador en el equipo
2. Encender el equipo. Se muestra brevemente informacin del instrumento y luego la ltima
velocidad del sonido cargada en el equipo:


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3. Ajustar la velocidad del sonido presionando y luego los botones y hasta
alcanzar el valor deseado. La siguiente tabla resume las velocidades de sonido en algunos materiales
de inters.

Material Vel. del sonido (m/s) Material Vel. del sonido (m/s)
Aluminio 6320-6400 Nylon 2680
Zinc 4170 Titanio 5990
Plata 3607 Resina Epoxy 2540
Oro 3251 Agua 1473
Estao 2960 Plexiglass 2692
Acero al Carbono 5920 Fundicin gris 4600
Acero Inoxidable 5740 Porcelana 5842
Bronces 4399 Vidrio 5570
Cobre 4720 Poliestireno 2337
Hierro 5930 PVC 2388
Plomo 2400 Teflon 1422
Tabla 3 Velocidades de sonido en algunos materiales de inters.

4. Determinar la frecuencia del palpador presionando hasta mover el cursor a la
posicin mostrada en la siguiente figura. Presionar para cambiar las frecuencias a los valores 5M,
7M o ZW.


5. Medicin cero. Con la frecuencia del palpador adecuada y con una velocidad del sonido de
5900 m/s, colocar acoplante en el patrn de calibracin de 4mm y presionar levemente. El indicador
de acople debe estar encendido todo el tiempo que se est presionando el palpador. Presionar la tecla
. En la pantalla deber aparecer el mensaje , indicando que la
calibracin fue exitosa.

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NOTA: La calibracin cero debe hacerse luego de cada cambio de palpador, cambios en el
ambiente de trabajo, temperatura, etc.

6. Medicin de la pieza. Colocar acoplante en el lugar donde se tomar la medicin y presionar
levemente el palpador en dicho lugar. La pantalla mostrar el espesor de la pieza. Al remover el
palpador, el espesor medido permanece en la pantalla y el indicador de acople desaparece. Registrar
el valor medido.

NOTA: Cualquier parpadeo del indicador de acople mientras se ejecuta la medicin, es indicio de
un acople deficiente entre el palpador y la pieza.

4. Paso a paso para la medicin de la velocidad del
sonido

Mediante este equipo se puede medir la velocidad del sonido en un material si se conoce su
espesor.
1. Medir el espesor de la pieza mediante un calibre.
2. Acoplar el palpador en la pieza hasta lograr una lectura de espesor determinada.
3. Remover el palpador.
4. Ajustar el espesor del display con el medido con el calibre mediante las teclas y
.
5. Presionar y el display mostrar la velocidad del sonido en el material medido.

NOTA: El espesor recomendado para la medicin de la velocidad del sonido en un determinado
material es de 20mm. Por ejemplo, para la medicin de la velocidad del sonido en una pieza de
25.0mm, el procedimiento es el siguiente:



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5. Informe

El informe debe incluir:
Las medidas de los espesores tomadas de cada muestra y con los diferentes mtodos de
medicin: ultrasonido y calibre. Tomar varias medidas en cada caso.
Un anlisis de errores mediante el clculo de medias y desviaciones de los espesores para
cada mtodo de medida, en cada muestra. Compararlo con el error experimental y comentar
los resultados atendiendo a aspectos como: Dispersin de las medidas en una misma muestra.
Es uniforme el espesor medido? Se debe informar el error en la medicin de espesores con
ultrasonido.
Comparacin de mtodos de medida sobre una misma muestra. Son los espesores
comparables, dentro de los mrgenes de error? Si no es as razonar la causa.