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La vida despus de la muerte
La estela de Domitia

La muerte ha sido y sigue siendo el misterio que ms ha influido en la vida

de los hombres. La percepcin de que con ella no se termina la existencia
siempre ha permanecido en el tiempo, aunque cada cultura lo ha explicado
de forma diferente. Tambin para los hombres y mujeres de la Navarra romana se trataba de un momento trascendental, al cual solo podemos asomarnos desde la lejana, a travs de los textos y la decoracin de las estelas
funerarias.
El 31 de marzo del ao 1788 el abad de Gastiin, D. Joseph de Miguel,
recibi una carta procedente del obispado de Pamplona en la que se le explicaba que la Real Academia de la Historia de Madrid estaba preparando
un Diccionario geogrfico-histrico. Para ello, se peda la colaboracin de
todos los municipios espaoles, con el fin de recoger toda informacin que
considerasen importante de los pueblos y sus territorios. D. Joseph, al contrario que otros clrigos de entonces, decidi incluir el dibujo y la descripcin
de algunas estelas romanas que se encontraban en la ermita de San Sebastin,
para justificar la antigedad e importancia del lugar. Los habitantes de Gastiin estaban tan orgullosos de su pasado romano que tiempo antes haban
utilizado una de esas inscripciones para componer el escudo del valle, aunque no estuviesen muy seguros de qu significaba el texto que haban copiado. Este informe, conservado en la actualidad en la Real Academia de la
Historia, es la mencin ms antigua a las inscripciones de Gastiin, que
posteriormente fueron visitadas y descritas parcialmente por Nicasio Landa
fundador de la Cruz Roja y con familia de Gastiin y Luis Altadill.
La primera mencin a la pieza de Domitia, que abre este captulo,
tuvo que esperar algo ms1. Fue en 1946, cuando los conocidos arquelogos
Blas Taracena y Luis Vzquez de Parga la encontraron en el interior de la ermita, donde estaba empotrada desde haca varios siglos. A partir de ese momento, muchos autores han discutido sobre su lectura e interpretacin.
La estela de Domitia es una lpida funeraria fechada en los siglos i-ii
despus de Cristo que consta de dos zonas muy bien diferenciadas. La parte
Estela funeraria (s. I-II). En todo tiempo las personas no se resignan a que la muerte acabe con su
existencia y la de sus seres queridos, y en consecuencia anhelan la inmortalidad, como testimonia
esta lpida romana de Domitia, hija de Materno.

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superior es figurativa, con un marco de decoracin vegetal de pmpanos y

racimos. Este motivo, que podra parecer simplemente decorativo, resulta
particular de esta zona navarra y alavesa. Tiene una clara interpretacin funeraria, ya que el racimo es un elemento iconogrfico relacionado con Dioniso, y se relaciona con el banquete funerario en el que el vino abre el
camino a la vida eterna. En el centro, domina la escena un disco con forma
de flor multiptala, motivo muy habitual en contextos romanos, y bajo ella,
un creciente lunar con decoracin en sus puntas. A los lados de esta se encuentran dos pteras, platos de bajo fondo utilizados en los rituales religiosos.
Todos estos elementos racimos y pmpanos, el sol, la luna y las pteras
indican claramente que se trata de una iconografa relacionada con el ms
all y no de una simple decoracin.
La pieza est fragmentada, ya que falta toda la parte inferior. La inscripcin funeraria conserva la parte inicial, de la que puede leerse Domitia
Semproniana Materni f(ilia). Se trata del nombre de la difunta Domicia
Semproniana y del comienzo del nombre de su padre, Materno. Esta mencin a un nombre femenino y al de su padre se encuentra en otras inscripciones de la misma ermita, en las estelas de Annia Buturra, hija de Viriato,
Minicia Aunia, hija de Segontio, Iunia Ambata, hija de Vironio, Porcia Ambata, hija de Segontio, y Vibia Tertiola, hija de Villano y Sextilla.
Curiosamente, la inscripcin carece de la frmula de inicio ms habitual en las inscripciones romanas2: las letras DM, el equivalente a nuestro
DEP o RIP. Se trata de la abreviatura de D(is) M(anibus), lo que se traduce
como A los dioses manes, a quienes iba dirigida la inscripcin. Eran unas
deidades que incluan a los antepasados de la familia, y actuaban como
protectores del hogar. Al faltar la parte final tampoco se ha conservado la
frmula con la que terminan la mayora de textos de este lugar: HSE. En
este caso se trata de la indicacin explcita de que los restos del difunto se
encontraban en el lugar de la estela: h(ic) s(ita) e(st).
Evidentemente, la informacin que se incluye en las lpidas romanas
de Gastiin es muy bsica: la referencia a los dioses manes, el nombre
propio y su filiacin, la edad y la certificacin de que los restos del difunto
se encuentran en ese lugar. Solo en el caso del nio Sempronio Flaccino se
hace referencia a que sus padres se encargaron de preparar la tumba. Es extrao que en las veintiuna inscripciones no haya nada ms, porque la informacin que se suele incluir en las inscripciones de este tipo es ms abundante y variada, como por ejemplo el espacio que abarcaba la tumba, la
mencin de si la tumba poda ser utilizada por los herederos, referencias al
origen o a la profesin del difunto, etctera.
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Adems, sorprende la ausencia de algo que se encuentra en cualquier

texto funerario: la utilizacin de calificativos cariosos o de tipo emocional
hacia el difunto o a la pena de los que dedican la inscripcin. En cualquier
otro sitio se multiplican expresiones del tipo amantsima, rarsima, pisima, incomparable, etc. Ni siquiera la frmula tan habitual de s(ed) t(ibi)
t(erra) l(evis) que la tierra te sea leve aparece en ningn caso. Salvo alguna
excepcin, las inscripciones funerarias de Navarra se caracterizan por la sobriedad emocional en comparacin con otros territorios, pero en el caso de
las de Gastiin la continencia es absoluta. La explicacin se podra encontrar
en que se trataba de una zona rural, en la que un mismo taller epigrfico
trabajaba para todos sus habitantes y se cea a un mismo tipo de inscripciones, sin excesivas complicaciones. Aunque tampoco se puede descartar
que el carcter sobrio de los habitantes pudiese tener algo que ver.
Los datos que nos dan estas inscripciones no terminan aqu. La onomstica es una fuente de informacin riqusima. A los nombres de las mujeres y sus padres citados anteriormente, se le unen los siguientes de los varones de Gastiin: Marco Junio Paterno, hijo de Cntabro; Sempronio
Flaccino, hijo de Peregrino y Ambata; Tergido, Sempronio Paterno y Gallo.
Existen, por tanto, nombres indgenas como Tergido, otros mixtos como el
de Annia Buturra, que mezcla una parte indgena y otra latina, y otros ya
totalmente latinos como el de Marco Junio Paterno. Esta diversidad est
mostrando el proceso de aculturacin romana que sufri el territorio navarro
durante el perodo del Alto Imperio 31 antes de Cristo a finales del siglo
iii despus de Cristo. El caso de Domitia Semproniana sera tambin el de
la plena incorporacin del nombre latino a su familia. Los profanos en la
materia suelen pensar que los nombres indgenas corresponden a los de la
poblacin local, mientras que aquellos que tienen nombres latinos se corresponderan con los de la poblacin romana de un nivel social superior,
venida de fuera. Esta idea, sin embargo, es profundamente incorrecta. La
poblacin que se representa en las inscripciones de Gastiin es, salvo alguna
rara excepcin, local. No cabe duda de que, tras el fin de la conquista
romana en el siglo i a. C., parte de las tropas se habran quedado a vivir en
la pennsula, pero se trat de una minora que acab integrndose y conviviendo sin problemas. Los provinciales, tras ser incorporados al Imperio,
adaptaron rpidamente las formas de vida romana en aspectos como la religin, la lengua o las formas sociales y polticas, de forma voluntaria. Siempre y cuando se aceptase el dominio romano, Roma daba libertad para que
cada uno se organizase como quisiese. En Gastiin encontramos a esta poblacin local enterrndose a la forma romana y con las frmulas romanas.
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Y vemos que tambin se da el fenmeno de que un individuo con un

nombre totalmente indgena sea el padre de otro con nomen latino y cognomen indgena, y junto a ellos se encuentren personajes con tria nomina3.
En muchos lugares este paso de un nombre indgena a otro plenamente romano se da en dos generaciones. Hablen latn o no, rindan culto a sus
dioses locales o a los romanos y mantengan o no gran parte de su cultura
originaria, para Roma y para ellos mismos los habitantes de Gastiin tambin
eran romanos, pues formaban parte del Imperio de Roma, formaran parte
de sus legiones, estaban sujetos a sus leyes y, a partir de Caracalla, incluso
todos eran ciudadanos de pleno derecho. En ese momento, en el que no
haba duda de que todo el mundo era ciudadano, precisamente entonces
empieza a perderse el inters por tener el nombre romano completo y cada
vez ms empiezan a resurgir particularidades locales.
Los nombres de los habitantes de un lugar son tambin muy tiles
para estudiar temas como el idioma que hablaban. Segn autores latinos,
entre los que se encuentran Estrabn o Plinio el Viejo, los vascones ocupaban
la mayor parte de la actual Navarra ms una parte de Aragn y La Rioja y
una estrecha franja de la frontera de Guipzcoa con Francia que llegaba
hasta la ciudad de Oiasso (Irn). Julio Caro Baroja ya seal la extraordinaria
semejanza entre los lmites del territorio vascn y el de la Navarra moderna
surgida en poca medieval. En el territorio vascn est acreditada la utilizacin del latn y el griego, adems de contar con inscripciones en ibrico y
celtibrico. La utilizacin del vasco antiguo est tambin atestiguada por un
nmero de nombres propios, dioses y lugares indgenas, no muy numeroso
pero suficiente para probar su existencia. Su localizacin principal est en la
zona centro y oriental de la actual Navarra y, en un nmero mucho mayor,
en la de Aquitania. Junto a estos nombres que contienen elementos indgenas
que remiten al idioma vasco antiguo, existen tambin otros de raz indoeuropea, lo que indica que el territorio vascn era diverso y de una gran riqueza
cultural. Los nombres indgenas de Gastiin son distintos de los que se encuentran en el resto de Navarra, ya que todos ellos son de raz indoeuropea
y coinciden en gran nmero con los nombres presentes en la zona oriental
de lava. La onomstica, unida a la similitud tcnica y formal de este grupo
de inscripciones navarro-alavesas hace pensar a historiadores como Marco
Simn, Emborujo o Loizaga y Relloso que los habitantes del antiguo valle de
Lana no formaban parte de los vascones, sino del territorio vrdulo. Las diferencias culturales entre vrdulos y caristios por un lado y los vascones por
otro, existiran, por tanto, al menos a nivel iconogrfico, religioso y onomstico. Las diferencias deban ser claras, ya que Roma estableci que la
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Aplique (s. I-II). El ms all se interpreta con ojos de este mundo y, por ello, a los difuntos se les
proporciona un ajuar. Este curioso caballito de mar procede de una tumba romana de Espinal.

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frontera de vrdulos y caristios con los vascones fuese tambin el lmite

entre el convento jurdico Caesaraugustano y el Cluniense.
Inscripciones funerarias como la de Domitia suelen aportar tambin
un dato importante para el estudio de la sociedad romana: la edad del
fallecido. Del conjunto de Gastiin, en orden de edad, Minicia Aunia y Sempronio Flaccino murieron a la edad de tres aos; un nio cuyo nombre no se
ha conservado, a los nueve; Junia Ambata, Sextilla y Valerio a la de veinticinco;
Annia Buturra a los treinta aos; Marco Junio Paterno a la edad de cuarenta;
y Porcia Ambata a la de setenta. Esto permite sacar unas primeras conclusiones
sobre la esperanza de vida en la zona. Si se consideran los datos de forma aislada saldra una edad media de 25,11 aos de vida. Pero se necesitaran muchos ms datos para que el resultado fuese del todo fiable. Adems, cualquier
buen observador se habr dado cuenta de lo siguiente: los tres nios con
edades entre uno y diez aos son los nicos cuya edad no termina en mltiplo
de cero o cinco tienen tres y nueve aos, justo al contrario que los seis que
murieron entre los veinticinco y los setenta aos: veinticinco, treinta, cuarenta
y setenta. Estadsticamente resulta muy difcil que se d esa coincidencia,
que se repite en otros sitios de la geografa navarra. Por tanto, a qu se
puede deber que las edades de los adultos terminen en cero y en cinco? Probablemente a que la mayora desconoca su edad exacta y en su inscripcin
funeraria sealaran la edad aproximada, redondeando la cifra. Tenemos
bastante certeza de ello, confirmada por numerosas inscripciones en las que
la cifra de la edad que termina en cero o cinco viene acompaada de la abreviatura p. m., que se desarrolla como p(lus) m(inus) ms o menos.
Aunque no sabemos el lugar exacto donde estuvo colocada la inscripcin de Domicia, podemos suponer que no estaba lejos de la ermita que la
acogi durante siglos. Como estaba prohibido enterrar dentro del permetro
urbano, las necrpolis se encontraban situadas en las afueras de las ciudades,
a los lados de las vas. Existan muchos tipos de monumentos funerarios,
desde grandes mausoleos familiares hasta columbarios, desde sepulcros
como sarcfagos, cupae que imitaban a toneles, hasta placas y estelas
como las de Gastiin. Aquellos que no tenan suficiente dinero para costearse
un enterramiento, eran depositados en puticuli o fosas comunes. En Navarra
conocemos muy pocos ejemplos de necrpolis romanas de ncleos urbanos
localizadas in situ. Las ms importantes son las de Iturissa (Espinal) y la de
Santa Criz (Eslava) y en ellas se han encontrado ajuares compuestos de
urnas, ungentarios, cermicas, fbulas o monedas. En algunos casos han
aparecido piezas de mayor valor como el aplique con forma de hipocampo
ser mitolgico mitad caballo mitad pez, procedente de Iturissa, que aparece
en la pgina anterior. En cuanto a la construccin de ambas necrpolis, han
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aparecido mausoleos, inscripciones, y cuentan con una organizacin del espacio que muestra una gran complejidad estructural, social y decorativa.
Por desgracia, las fuentes de poca republicana y altoimperial no permiten dar ms detalles sobre las creencias en el ms all de los habitantes del
territorio navarro. Para la religin indgena, recientemente los catedrticos
Gorrochategui y Ramrez Sdaba han sealado que s es posible encontrar
diferencias entre la religin de la zona central de los vascones y los pueblos
vecinos como vrdulos, caristios, autrigones, berones y celtberos ya que, al
contrario de todos ellos, el idioma de los nombres de muchas de las deidades
conservadas no es de origen indoeuropeo. Pero para las creencias funerarias,
tal y como seala Tobalina, es mucho ms complicado, y solo la variada decoracin de las estelas puede relacionarse con la experiencia del trnsito que
podan experimentar los difuntos al morir: discos y esvsticas, crecientes
lunares, animales como jabales, ciervos, bvidos, perros, serpientes o aves,
y los elementos vegetales, junto con las figuras humanas a veces a caballo,
sentadas o de pie y a veces en grupos de dos y hasta tres personas cogidas de
la mano. Todo ello nos remite a un rico mundo de ultratumba, al que solo
podemos asomarnos desde la lejana de veinte siglos de historia.
Bibliografa
Gorrochategui, J. y Ramrez Sdaba, J. L., La religin de los Vascones, una
mirada comparativa:concomitancias y diferencias con la de sus vecinos,
Cuadernos de Arqueologa de la Universidad de Navarra, 21, 2013, pp. 113-149.
Ozcriz Gil, P., Nicasio Landa y su aportacin a la Historia Antigua de
Navarra: sobre la lectura y transcripcin de las inscripciones romanas de
Gastiin, Cuadernos de Arqueologa de la Universidad de Navarra, 21, 2013, pp.
335-354.
Tobalina Ora, E., Contribuciones al estudio de la religiosidad de los
Vascones, en J. Andreu Pintado, Los vascones de las fuentes antiguas: en torno a
una etnia de la antigedad peninsular, Barcelona, 2009, pp. 479-498.
VV. AA., La tierra te sea leve. Arqueologa de la muerte en Navarra, Pamplona, 2007.

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La inscripcin de Domitia estaba empotrada, al igual que muchas otras, en la pared de la ermita de San Sebastin de Gastiin. Este pueblo se encuentra en el valle de Lana, en la frontera
entre Navarra y lava y pese a encontrarse en la actualidad en situacin de ruina, es uno de
los lugares ms emblemticos para el estudio de las inscripciones romanas de Navarra.
Probablemente porque se encontrase al final de la inscripcin, como ocurre en el caso de la
estela de Junio Paterno, tambin de Gastiin.
Generalmente el tria nomina identificaba a aquellos personajes que tenan la ciudadana romana, pero son numerosos los ejemplos de personajes que tienen los tres nombres sin ser
ciudadanos.
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