0.

Enfoque segn ACGIH (American Conference of Governmental Industrial

Hygienists)
a) Aclimatizacin al calor: se refiere a una serie de ajustes fisiolgicos y sicolgicos
que ocurren en el individuo durante su primer semana de exposicin a un
ambiente caliente, de manera que despus sea capaz de trabajar en ese ambiente
sin consecuencias adversas.
b) Condiciones ambientales de calor: significa cualquier combinacin de la
temperatura del aire, humedad, radiacin y velocidad del viento que provoquen
que la temperatura de bulbo hmedo globo (WBGT) exceda los 79 F (26.1 C).
c) El stress trmico (por calor): es la carga neta de calor sobre el cuerpo humano,
producto de las contribuciones combinadas de la generacin de calor metablica y
los factores ambientales externos, que incluyen temperatura del aire y contenido
de vapor de agua, el intercambio de calor radiante, y el movimiento del aire, as
como su afectacin segn el tipo de vestimenta utilizada.
A lo largo de la jornada de trabajo los operarios se someten a diferentes exposiciones
al calor.
Esto puede determinar la generacin de stress trmico, el que es funcin entre otros
de la temperatura de exposicin, la carga de trabajo, las condiciones ambientales, etc.
La figura 1 ilustra sobre los lmites de exposicin permitidos en funcin de los
tiempos de exposicin sin afectar la normal actividad de un trabajador.
En estas condiciones, la exposicin a las temperaturas indicadas, permite al operario
trabajar efectivamente sin exceder una temperatura subcutnea de 38C, considerada
como valor lmite, y que una vez alcanzada el trabajador debera cesar su tarea.
Para conocer el stress trmico, debido a la dificultad en medir esta temperatura, se
prefiere medir algunos factores ambientales y correlacionarlos con aqulla.
Uno de los mtodos empleados es el ndice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature).
Para ambientes interiores el clculo se realiza segn la siguiente ecuacin
(1)

WBGT = 0.7 NWB + 0.3 GT

En donde:
NWB es la temperatura de bulbo hmedo
GT
es la temperatura de globo (medida en el centro de una esfera negra, que
tiene en cuenta el efecto de la transmisin de calor por radiacin)

Figura 1. Lmites superiores de exposicin al calor.

1.

Enfoque segn ISO

La norma ISO 7730 define confort o comodidad trmica como "aquella condicin
mental que expresa satisfaccin con el ambiente trmico".
Esta definicin puede satisfacer a la mayora de la gente, pero tambin es una
definicin que no es fcil de convertir en parmetros fsicos.
El hombre considera cmodo el ambiente si no existe ningn tipo de incomodidad
trmica.
La primera condicin de comodidad es la neutralidad trmica, que significa que una
persona no siente ni demasiado calor ni demasiado fro.
Condiciones bsicas para la Comodidad Trmica
Dos condiciones deben ser cumplidas para mantener la comodidad trmica, a saber:
a) que la combinacin actual de temperatura de piel y temperatura del ncleo del
cuerpo proporcione una sensacin trmica neutra.
b) Equilibrio del balance de energa del cuerpo. El calor producido por el
metabolismo debera ser igual a la cantidad de calor disipada por el cuerpo.
Las relaciones entre los parmetros temperatura de la piel, temperatura del ncleo
corporal y actividad, cuyo resultado es una sensacin trmica neutra, est basada en
un gran nmero de experimentos.
Durante esos experimentos se midieron la temperatura de ncleo de cuerpo, la

temperatura de piel y la cantidad de sudor producida a diversos niveles de actividad

conocidos, mientras que el grupo de personas del ensayo permaneca en condiciones
de comodidad.
Durante el experimento, mientras se determinaba como era un ambiente trmico
cmodo, no se observaron diferencias entre sexos, edad, raza y origen. Sin embargo,
s se observaron diferencias entre individuos en la misma situacin.
Las ecuaciones que controlan el balance de energa para una persona son
relativamente simples.
M W = H + E + C res + E res

Ecuacin de balance de calor para el cuerpo humano

M W = H + Ec + C res + Eres Ecuacin de Comodidad

PMV = (0.303e 0.036 M + 0.028) [(M W ) H Ec C res Eres ]

PPD = 100 95e ( 0.03353PMV

+ 0.2179 PMV 2 )

Cres: Intercambio de calor de conveccin por respiracin [W/m2]

E: Intercambio de calor por evaporacin en la piel. [W/m2]
Ec: Intercambio de calor por evaporacin en la piel cmodo, cuando la persona tiene
una sensacin trmica neutra.[W/m2]
Eres: Intercambio de calor por evaporacin por respiracin [W/m2]
H: Prdida de Calor Seco. Calor perdido por un cuerpo por conveccin, radiacin y
conduccin. [W/m2]
M: Nivel Metablico. Cantidad de energa qumica transformada en calor y trabajo
mecnico por actividades aerbicas y anaerobias en el cuerpo.[W/m2]
PMV: Voto Medio Previsto (Predicted Mean Vote), de un grupo de personas en una
escala de sensacin trmica de 7 puntos.
PPD: Porcentaje Previsto de Disconformes (Predicted Percentage of Dissatisfied), de
un grupo de personas que estn sintiendo demasiado calor o fro.[%]
W: Potencia mecnica efectiva. [W/m2]
La Ecuacin de Comodidad describe la relacin entre unos parmetros fsicos
medibles y la sensacin trmica neutra experimentada por una persona "tpica".
Esta ecuacin, desarrollada por P.O. Fanger es demasiada complicada para clculo
manual y se suele aplicar mediante ordenador o con el auxilio de tablas y grficas.
La ecuacin revela que las temperaturas de las superficies que rodean a una persona
tienen una enorme influencia en la sensacin trmica. Un cambio de 1C en la
temperatura de las superficies del entorno, bajo ciertas circunstancias, puede influir
tanto como un cambio de 1C en la temperatura del aire. Adems, la Ecuacin de
Comodidad demuestra que el nivel de humedad solo tiene una influencia moderada

en la sensacin trmica.
En resumen, la ecuacin de Fanger describe la relacin entre la actividad o nivel
metablico y las prdidas de calor del cuerpo por los mecanismos de conveccin,
radiacin, transpiracin y respiracin.
Estimacin del Nivel Metablico MET

El metabolismo es el motor del cuerpo, y la cantidad de energa producida por el

metabolismo depende de la actividad muscular. Normalmente toda la actividad
muscular es convertida en calor en el cuerpo, pero durante trabajos fsicos externos la
proporcin puede bajar al 75%.
El metabolismo se suele medir en Met, correspondiente al nivel de actividad de una
persona sedentaria, y equivale a una prdida de calor de 58 W/m2 de superficie
corporal.
Un adulto normal tiene una superficie de piel de 1.7 m2, de manera que una persona
en reposo pierde aproximadamente 100 watios.
Nuestro metabolismo est al mnimo mientras dormidos (0.8 Met) y se incrementa al
mximo durante actividades deportivas, pudiendo superar los 10 Met.
Estimacin del Nivel de Ropa CLO

La ropa reduce la prdida de calor de cuerpo. Por lo tanto, la ropa se clasifica segn
su valor de aislamiento. La unidad normalmente usada para medir el aislamiento de
ropa es la unidad Clo, aunque tambin se utiliza la unidad ms tcnica de m2C/W (1
Clo = 0.155 m2C/W).
La escala Clo se ha diseado para que una persona desnuda tenga un valor de 0.0 Clo,
y alguien vestido con un traje tpico de negocio tenga un valor de 1.0 Clo.
El valor Clo se puede calcular si se conoce la vestimenta de las personas y los valores
Clo de cada una de las prendas, sumando simplemente los valores de cada una.
Las escalas PMV y PPD

Si la comodidad trmica en un lugar de trabajo no es perfecta, qu lejos estamos de

ella?, o entre que lmites debemos mantener la temperatura y humedad para obtener
un grado de comodidad trmica razonable?.
Las respuestas a estas preguntas se pueden obtener mediante el ndice PMV de Voto
Medio Previsto (Predicted Mean Vote). El ndice PMV predice el valor medio de la
sensacin subjetiva de un grupo de personas en un ambiente determinado.
La escala del PMV tiene un rango de sensacin trmica de 7 puntos, desde 3 (fro) a

+3 (caliente), donde el 0 representa una sensacin trmica neutra.

Aunque el ndice PMV sea 0, todava habrn algunos individuos que estn
insatisfechos con el nivel de temperatura, a pesar que todos ellos tengan una
vestimenta y un nivel de actividad similar, porque la evaluacin de la comodidad
difiere ligeramente entre las personas.
Para predecir cunta gente est insatisfecha en un ambiente trmico determinado, se
ha introducido el ndice de Porcentaje de Personas Insatisfechas PPD (Predicted
Percentage of Dissatisfied).
En el ndice PPD la gente que vota - 3, - 2, +2, +3 en la escala PMV se considera
trmicamente insatisfechas.
Obsrvese que en la curva que muestra la relacin entre PMV y PPD nunca se
consigue menos de un 5% de personas insatisfechas.

100

PPD value (%)

80
60
40
20
0
-2

-1.5

-1

-0.5

0.5

1.5

PMV value

2.

Enfoque segn otros indicadores

Existe una relacin conocida en cuanto a que los das clidos de verano son ms
difciles de soportar cuando la humedad es alta.
Esto est relacionado con los efectos refrigerantes producidos por la transpiracin.
Cuando la humedad ambiente es alta, el sudor se evapora ms lentamente y la
sensacin experimentada es que nos sentimos ms calientes.
Cuando la combinacin de temperatura y humedad es muy alta, existen ms riesgos
fsicos relacionados con la exposicin al calor como ser calambres, agotamiento, etc.

En 1965, los meteorlogos canadienses desarrollaron una escala denominada

Humidex que trata de tener en cuenta los efectos combinados de calor y humedad
resultando en un solo valor gua.
La siguiente tabla indica este valor de acuerdo a la relacin Temperatura-HR.
Es una tabla de doble entrada, que en forma similar a la desarrollada para el caso de
la WBGT (acpite 5.1) permite estimar los riesgos asociados a la exposicin al calor.
Humidex
Humedad Relativa
Temp.
(C)
25% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90%
100%
38
42
43
47
54
57
*
*
*
*
37
40
42
45
49
54
55
58
*
*
36
39
40
43
47
51
56
57
58
*
35
37
38
42
45
48
51
54
57
*
34
36
37
41
43
47
49
52
55
58
33
34
36
38
42
44
47
50
52
55
32
33
34
37
39
42
45
47
50
52
31
31
33
35
38
40
43
45
48
50
30
31
31
34
36
38
41
43
46
48
29
29
30
32
34
37
38
41
44
46
28
28
29
31
33
35
37
39
41
45
27
27
28
29
31
33
35
37
39
41
26
26
27
28
29
31
33
35
37
39
25
25
26
27
28
30
32
33
35
37
24
24
25
26
27
28
30
32
33
35
23
23
23
24
25
27
28
30
32
33
* = supera la habilidad de la atmsfera de soportar el vapor de agua.
Humidex ndice General de Stress Trmico
Categorizacin Humidex
Observaciones

Extremo
peligro

> 55

Peligro

40 - 54

Gran incomodidad. Evitar esfuerzos.

Precaucin
extrema

30 - 39

Incomodidad. Posible insolacin, agotamiento y

calambres con la exposicin prolongada y/o
actividad fsica.

Precaucin

< 29

Leve disconformidad. Posible fatiga con exposicin

prolongada y/o actividad fsica.

Insolacin inminente con la exposicin continuada.

NOTA: El grado de stress trmico puede variar con la edad, el estado de salud y
caractersticas corporales.
3.

Material Bibliogrfico Consultado

Criteria for a Recommended Standard.... Occupational Exposure to Hot

Environments, U.S. Department of Health, Education, and Welfare. Health
Services and Mental Health Administration. National Institute for Occupational
Safety and Health (NIOSH).
1998 Threshold Limit Values for Chemical Substances and Physical Agents.
Biological Exposure Indices. American Conference Conference of
Governmental Industrial Hygienists (ACGIH).
Help Workers Cope With Heat Stress, Chemical Engineering, August 1998.
Health and Safety Guidelines: Heat Stress, sitio web del Ministry of Labour,
Ontario, Canad.
ISO 7730, Moderate Thermal Environments - Determination of the PMV and
PPD indices and specification of the conditions for thermal comfort, 1995.
ISO 7726, Thermal Environment - Instruments and method for measuring
physical quantities, 1985.
ISO/DIS 13731, Ergonomics of the Thermal Environment - Definition and
units, February 1996.
ISO 8996, Ergonomics - Determination of Metabolic Heat Production, 1990.
ISO 9920, Ergonomics of the Thermal Environment - Estimation of the thermal
insulation and evaporative resistance of a clothing ensemble, 1995.
ASHRAE Handbook Fundamentals, American Society of Heating and Air
Conditioning Engineers, Atlanta 1971.