14) MUZ, G. (2010) Eficacia Escolar.

Aportaciones conceptuales y panorama de los estudios en Mxico Revista

Iberoamericana de educacin. Recuperado el 27 de Agosto de 2014 en http://www.rieoei.org/deloslectores/4040Munoz.pdf.

Eficacia escolar.
Aportaciones conceptuales y panorama de los estudios en Mxico
GUSTAVO MUOZ ABUNDEZ
Direccin de Evaluacin de Escuelas, Instituto Nacional para la Evaluacin de la Educacin, Mxico

1.

Introduccin

Este documento tiene dos objetivos: presentar muy sintticamente los avances tericometodolgicos en la lnea de la eficacia escolar y hacer un recuento de algunos de los trabajos ms
importantes en Mxico desde esta perspectiva.
Se concluye que la investigacin en este tema es incipiente en el pas aunque, hay elementos para
afirmar que se cuenta con trabajos de buena calidad que permiten dibujar un panorama de los efectos de
las escuelas de educacin bsica en cuanto a resultados de los alumnos.

2.

Eficacia y mejora escolar continuidad o complementariedad?

En la literatura sobre el tema, se implica que el movimiento de la eficacia escolar y el de mejora de

la escuela1 estn vinculados de alguna manera. Dicha vinculacin se afirma desde dos perspectivas
fundamentalmente, de continuidad y de complementariedad. Una ms seala que es ocioso e incluso
riesgoso separarlas.
Muoz-Repiso y Murillo (2001), sealan que el movimiento terico-prctico de la eficacia escolar se
interesa por estudiar el producto logrado por las acciones de la escuela (aprendizaje) y las condiciones que
lo determinan, ms all de lo esperable segn las condiciones en las que trabaja.
Por su parte, la mejora de la escuela, aclaran, tiene un enfoque eminentemente prctico y busca
cambiar o mejorar el centro educativo a partir de estudios cientficamente validados y de experiencias
llevadas a cabo por otros centros (2001, p. 8), este movimiento ha aportado, segn ellos, el conocimiento de
las fases de un proceso de cambio al interior de una institucin y conceptos como el de aprendizaje
organizativo, entre otros.
Backhoff et al (2007), conservan la distincin, pero mantienen la denominacin de este campo como
de escuelas eficaces con dos aproximaciones, una de funcin de la reproduccin y otra culturalista. La
1

Estos movimientos, como les llama Murillo, tienen como antecedente principal entre otros trabajos el informe Coleman (1966), un
amplio estudio en Estados Unidos que demostr que los efectos de los recursos educativos (gasto por alumno, experiencia del profesor,
existencia de laboratorios y libros en las escuelas, etc.) tenan poco poder explicativo sobre el rendimiento de los alumnos, una vez
controlado su status socioeconmico. Las condiciones socioculturales de las familias, en cambio, explicaban mejor las diferencias en el
rendimiento, lo que perfil la conclusin de que la escuela no hace la diferencia y las desigualdades sociales se mantienen a pesar de
ella. Hubo un grupo de escuelas atpicas, sin embargo, que no se comport con esa regularidad encontrada, ya que obtenan mejores
puntajes de lo esperado, del estudio de sus caractersticas deriv el movimiento de eficacia escolar.
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ISSN: 1681-5653
n. 54/4 15/12/10
Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI)

Organizao dos Estados Iberoa-americanos para a Educao, a Cincia e a Cultura (OEI)

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primera busca determinantes universales de la efectividad de las escuelas y la segunda busca comprender

la dinmica de la autoridad y el poder en relacin con los estudiantes, maestros y administradores en un

sistema escolar organizado jerrquicamente (p. 23). Blanco (2007), habla de estudios cualitativos de eficacia
escolar.
La distincin permite, entre otras cosas, discriminar factores que caracterizan a las escuelas eficaces
y los procesos que se dan lugar en su interior.
Sin embargo, Muoz et al (2004), advierten que esa separacin es relativamente ficticia y que
genera confusiones, ya que, argumentan, abordan el mismo problema y comparten las premisas centrales
de partida, aclaran que:
Mientras que el enfoque de eficacia escolar se desarrolla desde la academia con la finalidad de encontrar
principios subyacentes de la calidad del xito o fracaso escolar dentro de las escuelas; el movimiento de
mejores escuelas ha sido desarrollado principalmente por administradores y autoridades escolares y locales
que han procurado reformas para mejorar la eficacia de las escuelas. En trminos generales, aunque existen
algunas diferencias terminolgicas, el traslape entre las vertientes es evidente e incluso hay experiencias en
que se ha trabajado en colaboracin. (p. 9)

De esta forma, los argumentos sobre los que gira la distincin, independientemente del acuerdo
que se tenga en aceptarla, tienen que ver con dos aspectos: el tipo de acercamiento (cuantitativo asociado a
la eficacia y cualitativo a la mejora) y los sujetos que demandan los resultados (acadmicos en la eficacia y
autoridades/administradores en la mejora). Aunque comparten pretensiones en cuanto a construccin del
conocimiento se refiere.

3.

Complejidad de la nocin de eficacia escolar

Ms all de la distincin entre mejora y eficacia, Fernndez (2003a), concluye, despus de una
revisin de la extensa bibliografa sobre la temtica, que no existe conceptualizacin nica de eficacia
escolar ni una operacionalizacin sobre la cual haya consenso, como lo muestran las posturas presentadas
en el punto anterior.
Este autor rescata cinco nociones asociadas al concepto que, en conjunto, muestran la complejidad
que implica la tarea de alcanzar definicin precisa. Dichas nociones se refieren brevemente a continuacin.
La eficacia absoluta se concibe como la obtencin de resultados de aprendizaje promedio ms
altos que los de alumnos de otras escuelas. La nocin tiene el problema de no distinguir si los resultados son
producto de las acciones de la escuela o de los procesos de reproduccin del capital cultural de las
familias.2
La eficacia incremental concibe a las escuelas eficaces como aquellas que logran obtener
diferencias positivas en los resultados de aprendizaje de los estudiantes durante un determinado perodo de
tiempo, la escuela se compara consigo misma en un momento y en otro, lo que introduce mayor control que

Recordar que est ampliamente documentado que las condiciones socioculturales tienen efectos importantes en el desempeo
escolar de los alumnos.
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la nocin anterior, pero tiene tres dificultades metodolgicas: a) resulta complicado decidir si un incremento o
decremento en los resultados de aprendizaje de los estudiantes es realmente significativo,3 b) es difcil
vincular los resultados con acciones concretas definidas por la escuela, definidas por polticas ms
generales o por una combinacin de ambas y c) como en la anterior, no hay control sobre los efectos
culturales de los alumnos en su desempeo escolar.
En la nocin de eficacia relativa, por otro lado, los resultados promedio de los alumnos slo se
valoran respecto a resultados promedio de escuelas que son comparables en trminos de las caractersticas
socioculturales del alumnado; esta nocin introduce la consideracin de los efectos del contexto en el
aprendizaje,4 aspecto que no est presente en las nociones previas. La dificultad que tiene esta nocin, sin
embargo, es que descansa bajo el supuesto de que la escuela tiene efectos constantes en los alumnos, es
decir, que los efectos se distribuyen uniformemente entre los estudiantes, dejando al margen sus diferencias
individuales.
La cuarta nocin identificada por Tabar (2003a), que denomina enfoque combinado de Edmonds,
por el autor que la propuso originalmente, justo introduce la preocupacin sobre la distribucin de los
efectos de la escuela en el aprendizaje de todos los alumnos. Considera el hecho de que existen escuelas
con rendimiento promedio por encima de lo esperado, pero tan desiguales como otras en cuanto al
aprovechamiento que logran o no en determinados grupos de alumnos a su interior. As, esta nocin asume
que la eficacia escolar est determinada por la combinacin de las condiciones socioculturales de los
alumnos y por la manera en que la escuela logra distribuir los resultados entre todos.
Finalmente, existen las nociones longitudinales de eficacia relativa, en este caso, apunta, se incluye
en la nocin el componente de si el grupo de alumnos evaluados era o no eficaz antes de que se midiera su
rendimiento es decir, distingue el cuerpo de conocimientos que el estudiante traa al ingresar a una
escuela y si las diferencias en su desempeo durante su paso por una escuela en particular se deben
especficamente a su paso por esa escuela, lo cual se relaciona con la nocin de valor agregado. Esta
perspectiva agrega dos complicaciones para determinar la eficacia: contar con mediciones del desempeo
de los estudiantes antes y despus de pasar por una escuela y la necesidad de contar con un grupo de
control que haga posible distinguir entre los conocimientos que desarrolla un nio des-escolarizado durante
el mismo tiempo en que otro est escolarizado. (p. 9)
Blanco (2007), en un esfuerzo por ofrecer una definicin sinttica de escuela eficaz, seala que es

aquella que logra, para todos sus alumnos, resultados significativamente superiores en funcin de sus
caractersticas socioculturales y mantiene estos resultados a lo largo del tiempo. (p. 39).

4.

Desarrollo de la perspectiva de eficacia escolar

No obstante las dificultades relativas a la construccin de consenso sobre lo que se entiende por
una escuela eficaz, Fernndez, Trevigniani y Silva (2003), distinguen dos perspectivas en este acercamiento,
3

Diferencias en los puntajes de distintos planteles escolares pueden deberse a falta de precisin en la medicin y no a diferencias
reales en los resultados de los estudiantes; asimismo, no hay consenso para establecer en qu punto se debe afirmar que una
diferencia en puntajes de alumnos est hablando de una escuela realmente diferente.
4
Fernndez (2003a), aclara que el umbral que se defina para considerar que los efectos son significativos puede ser fruto de una
discusin terica, de poltica educativa o puramente estadstica.
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la clsica y la contempornea; en la primera, ubican los trabajos de tres autores principales; los de
Edmonds, que derivaron en el conocido modelo de los cinco factores de una escuela eficaz5, los trabajos de
Rutter que observ la eficacia de las escuelas desde la escuela como una organizacion6 y los de Mortimore,
que ofreci una caracterizacin de las escuelas eficaces ms amplia y precisa que la de los cinco factores
anteriormente propuestos por Edmonds ya que encontr que las escuelas eficaces se distinguan por la
naturaleza de las actividades que realizan los profesores. 7
Fernndez, Trevigniani y Silva (2003), hablan de un cambio trascendental dentro de la perspectiva
clsica, que consisti en incorporar las tcnicas de anlisis multinivel, ms poderosas que las anteriormente
utilizadas por los estudios referidos que se basaron principalmente en el anlisis de regresin, porque
son capaces de distinguir el efecto en los aprendizajes de distintos niveles de agrupacin de los datos,
normalmente a nivel de aula, de escuela y de entidad o Estado, lo que permite considerar el hecho de que
los alumnos aprenden en procesos colectivos de distinta agrupacin, en donde ejercen y desarrollan sus
capacidades individuales;8 entre esos estudios se identifica el de Lee y Bryk como el primero en cuantificar
los efectos en el aprendizaje atribuidos a la escuela (Fernndez, 2004).9
La utilizacin de estas tcnicas en los actuales estudios de eficacia escolar ha ratificado los
hallazgos anteriores, slo que con nuevas implicaciones. El estudio citado, y otros realizados con las mismas
tcnicas de anlisis de la informacin, agregaron al conocimiento existente, la identificacin de algunas
caractersticas de escuelas eficaces tales como: a) existencia de mecanismos informales de coordinacin y
cooperacin entre los profesores, b) conciencia de responsabilidad colectiva sobre los niveles de aprendizaje
de los alumnos, c) atencin especial por los alumnos en riesgo acadmico, d) fuerte consenso sobre las
competencias a ensear y e) definicin de experiencias de aprendizaje exigentes y significativas (Lee y Smith
en Fernndez, 2004, p. 389).
En la perspectiva contempornea de los estudios de eficacia escolar, como complemento a la
perspectiva clsica que se acaba de comentar y siguiendo a Fernndez et al (2003a), se concibe como un
paso fundamental la decisin de utilizar estrategias mixtas que combinan estudios cualitativos con los
cuantitativos, aunque el desarrollo terico y los hallazgos empricos al respecto son incipientes todava.
Como se ha dicho, a este grupo de estudios Blanco (2007), los denomina concretamente como
estudios cualitativos de eficacia y coincide con Fernndez en que sus desarrollos se encuentran en una
etapa que denomina como investigacin temprana en el contexto latinoamericano, cita como ejemplos el
trabajo de Ravela y otros (1999), en Uruguay, que incluy un anlisis cualitativo de 10 escuelas ejemplares,
tanto eficaces como ineficaces; tambin refiere un estudio coordinado por Prez (2004), que incluy un
5

a) Liderazgo pedaggico b) Consensos activos sobre la enseanza de competencias bsicas c) Fuertes redes de cooperacin y
corresponsabilidad docente d) Clima ordenado con reglas precisas y estables e) Apertura de la escuela hacia las demandas de la
comunidad escolar y hacia las evaluaciones.
6
Que considera elementos como el grado de nfasis acadmico, las prcticas docentes en las actividades de enseanza, estmulos y
recompensas para los alumnos y el grado en que los alumnos podan tomar responsabilidad en distintas reas.
7
Compromiso y participacin de los profesores, Coherencia y coordinacin entre los mismos, Acuerdo en la planeacin y estructuracin
de actividades de aprendizaje para cada asignatura, Enseanza desafiante para los alumnos y con Procesos altamente interactivos
entre alumnos y docentes.
8
A las tcnicas de anlisis multinivel tambin se les conoce como Modelos Logsticos o Anlisis de Ecuaciones Estructurales. Permiten
identificar los efectos en una variable dependiente y correspondiente a datos que se han obtenido de variables independientes x en
distintos niveles de agrupacin. Esto evita caer en lo que se denomina la falacia atomista, que consiste en hacer inferencias sobre la
variabilidad intergrupal con base en datos obtenidos en otro nivel de agrupacin, es decir, con datos individuales.
9
Se trata de un estudio conocido como High School and Beyond, de diseo longitudinal y con muestra nacional. En ese caso el
porcentaje de la varianza en los aprendizajes debida a la escuela se ubic en 18.9%.
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anlisis de 14 escuelas chilenas en contexto de pobreza que se caracterizaban por haber obtenido
resultados de aprendizaje que las ubicaban dentro del 25% de escuelas con ms altos puntajes a nivel
nacional en forma sostenida durante cuatro evaluaciones. Incluye asimismo el realizado por la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin la Ciencia y la Cultura (UNESCO) con base en los resultados del
estudio realizado por el Laboratorio Latinoamericano de la Calidad de la Educacin LLECE (2002), que se
caracteriz por estudiar 34 escuelas primarias que tuvieron resultados por encima de lo esperado segn el
nivel educativo de sus padres.
Ms all de los resultados especficos que se observaron en estos estudios, interesa destacar las
aportaciones importantes de este acercamiento. Segn Blanco (2007), entre esas aportaciones se
encuentran:

5.

a)

destacar que las escuelas que obtienen buenos resultados no lo hacen nicamente a travs de
prcticas relacionadas con el aprendizaje, sino de una sinergia entre stas y un conjunto ms
amplio de interacciones y representaciones.

b)

sealar que existen diversas estrategias para generar esta sinergia, dependiendo, en gran
medida, de las circunstancias particulares de cada escuela (contextuales, histricas,
idiosincrsicas)

c)

ilustrar detalladamente ciertos procesos de escolarizacin, particularmente su indisociabilidad

de las definiciones que los participantes hacen de las situaciones

d)

destacar la importancia de las prcticas de aula, as como el hecho de que stas necesitan un
soporte tcnico, simblico e incluso emocional que corresponde al nivel organizacional. (p. 5657)

Revisin crtica de las aportaciones de los estudios de eficacia escolar

Entre otros, Bez (1994), seala que una crtica a las aportaciones de los estudios de eficacia escolar
es que, no obstante que ofrecen un conjunto de caractersticas diferenciales de las escuelas de forma
sistemtica y convergente esos datos dicen muy poco acerca de cmo se combinan tales elementos para

influir sobre el rendimiento: porqu algunos profesores tienen altas expectativas sobre las posibilidades de
los alumnos mientras que otros carecen de ellas? qu hace que algunas escuelas tengan metas y objetivos
consensuados bien definidos y asumidos por el conjunto del profesorado mientras que otros se caracterizan
por el conflicto? (p. 10). En torno a estas preguntas, concluye que, para que el movimiento de las escuelas
eficaces pueda influir sobre la mejora educativa, deber responder a este tipo de interrogantes,

sustituyendo el retrato esttico de las escuelas eficaces por imgenes dinmicas sobre sus procesos y
funciones (p. 10), esta crtica es atendida desde la perspectiva contempornea de la mejora escolar y con
estudios enfocados en la mejora, segn lo dicho anteriormente.
Como se observa, tanto Fernndez et al (2003a, 2003b), como Bez (1994), sealan la importancia
que tiene para el desarrollo de esta perspectiva, la incorporacin de acercamientos mixtos, por un lado, y
centrarse en los procesos y funciones que se dan al interior de las escuelas, por otro. Esto, a partir de las
caractersticas bsicas identificadas en el funcionamiento de las escuelas eficaces.

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Con respecto a la investigacin en eficacia escolar en Iberoamrica, Murillo (2007), afirma que en los

contextos escolares iberoamericanos es necesario reconocer condiciones de inequidad y desigualdad social

que configuran otro tipo de cultura escolar dentro de la cual, conceptos como eficacia de la escuela y
aprendizaje de los alumnos estn fuertemente condicionados y exigen anlisis desde pticas diferentes a
las empleadas en contextos europeos (p. 9). Sobre el mismo tema, es decir, la reflexin en torno a la
supuesta existencia de un modelo de eficacia escolar para Iberoamrica o, especficamente para
Latinoamrica, Fernndez (2004), tambin enfatiza las diferencias del contexto latinoamericano ya que se

trata de pases que slo excepcionalmente han rebasado las metas de la escolarizacin universal varios
de ellos han establecido sus sistemas educativos en una fuerte tradicin centralista, sobre todo en la poltica
curricular y de formacin docente, las cuales han representado instrumentos polticos de primer orden en la
construccin de la identidad nacional (p. 390).

6.

Repaso a los estudios de eficacia escolar en Mxico

En Mxico, la investigacin dentro de esta tradicin es incipiente, aunque importante. Lo que aqu se
muestra no es un recuento exhaustivo sobre lo hecho en el pas en esta materia, pero se consideran los
trabajos que se encuentran entre los ms importantes.
Lastra, en 2001, desarroll un estudio, en el estado mexicano de Puebla, en el que incluy a 81
escuelas, igual nmero de docentes y aproximadamente 1300 estudiantes. Utilizando el modelo multinivel
concluy, genricamente, que los factores de la escuela pueden explicar hasta un 30% de la variacin en el
aprendizaje de los alumnos.
En otro trabajo, Muoz et al (2004), utilizaron una muestra de 13 entidades del pas y consideraron
los resultados de cinco aplicaciones de pruebas de aprendizaje entre 1998 y 2002. Aplicaron modelos de
regresin para analizar los datos con resultados no generalizables. Indican que no siempre
encontraron relaciones significativas entre los resultados de aprendizaje en espaol y matemticas con
aspectos de las instituciones, tales como la infraestructura y su prestigio acadmico. Los autores tienen sus
reservas en relacin con este y otros resultados, por lo que recomiendan anlisis posteriores de esas
mismas condiciones de las escuelas.
Encontraron, asimismo, que el hecho de que el director visite frecuentemente a los docentes en sus
aulas se relaciona positivamente con los resultados de los alumnos; por el contrario, si el director trabaja en
otra escuela, hay una relacin negativa con los resultados.
En relacin con los docentes, observaron que aquellos alumnos de quienes estudiaron Normal
Superior (con Licenciatura), tienen resultados relativamente ms bajos que aquellos que estudiaron Normal
Bsica (sin Licenciatura), lo cual es contrario a lo esperado. Tambin registraron el hecho de que tanto el
funcionamiento de los Consejos Tcnicos Escolares como la participacin de los padres en la escuela tienen
efectos importantes en el aprendizaje.
Fernndez (2003b), por su parte, en el primer estudio con una muestra nacional que utiliz tcnicas
multinivel en primarias mexicanas, trabaj con datos obtenidos de un operativo de evaluacin en el ciclo
escolar 2001-2002. Encuentra que el porcentaje de la varianza de las calificaciones de espaol y
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matemticas que se explica por las caractersticas de la institucin asciende a 29.4% y 26.9%
respectivamente.10 Una tendencia que observ en matemticas, sumamente interesante, es que mientras
mayor es el promedio de aprendizaje de las escuelas, menor es el efecto de la desigualdad del status
socioeconmico en los resultados de aprendizaje, es decir que, a medida que las escuelas tienen mejores
resultados, las caractersticas previas de los alumnos pierden importancia en los resultados.
En espaol, consider 17 aspectos de la escuela que podran vincularse con los resultados, de ellos,
siete se vinculan con la explicacin de los niveles de aprendizaje. Por ejemplo, encontr que una mayor
permanencia de los docentes en la escuela contribuye a mejorar el aprendizaje, a razn de .062 puntos
promedio por cada ao de antigedad de los profesores; tambin observ que el grado de responsabilidad
docente y la atencin a alumnos con mayores riesgos socioacadmicos reportan una ganancia de 3.2
puntos. Adems, obtuvo evidencia de que si se incrementa el nivel de expectativas acadmicas que los

maestros tienen sobre sus alumnos, el promedio del nivel de aprendizaje en espaol, se incrementa en 5
puntos11 (p. 99); finalmente, un resultado que invita a revisar otros hallazgos de la literatura al respecto, es
que el clima organizacional (entre maestros y de ellos con el director) no presenta influencias importantes en
los resultados de aprendizaje.
Un estudio multinivel en secundaria, que utiliz resultados de aprendizaje en lectura de 2003,
obtenidos por el Instituto Nacional para la Evaluacin de la Educacin (INEE), encontr algunas diferencias
por modalidad. En las secundarias generales, las caractersticas de las escuelas consideradas explican la
varianza de los resultados de aprendizaje en un promedio de 14.4% a nivel nacional; en las secundarias
tcnicas ese dato desciende a 13.6%. Ambos datos son bajos, como la misma autora del estudio lo reconoce
al compararlo con porcentajes de estudios de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico (OCDE) que reportan entre el 29% y el 53% (Chinen, s/f).
Este estudio, mostr adems que, en igualdad de circunstancias, los estudiantes que acuden a
escuelas generales grandes y muy grandes, en trminos de cantidad de alumnos que atienden, obtienen
mejores resultados en espaol que los que acuden a escuelas medianas y pequeas; ese patrn no se
repite con las secundarias tcnicas.
El efecto del grado que se cursa es relevante en ambas modalidades, aunque lo es ms en el caso
de las secundarias generales, lo que sugiere un mayor nivel de heterogeneidad en los resultados de

escuelas generales en trminos del avance del alumno durante la secundaria o diferencias estructurales
entre estos dos tipos de centros educativos (en torno al funcionamiento de estas escuelas o de las
caractersticas sociodemogrficas de los estudiantes) (Chinen, s/f, p. 128).
Otro estudio destacado, tambin multinivel, con datos de pruebas aplicadas por el INEE en 2005, y
que incluye tanto a primaria como secundaria, encontr que en secundaria, el conjunto de variables de la
escuela, explican un 33.4% la variacin de los resultados obtenidos en espaol, y un 24.3% los de
matemticas, una vez aislados los efectos del contexto, adems; se encontraron diferencias atribuibles a la
modalidad.

10

Aunque el autor advierte que es probable que los factores propiamente de la escuela, no estn libres de alguna influencia de la clase
social o la composicin tnica de los estudiantes, as como caractersticas geogrficas.
11
En una escala que va de los 200 a los 800 puntos con una media de 500.
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Especficamente, en la modalidad de telesecundaria (que se imparte con un profesor por grupo y

con apoyo de una seal de televisin), el efecto de la escuela en espaol es de -53.5 puntos y en
matemticas de -27.812 (Backhoff et al, 2007). Hay que tener cuidado, sin embargo, con la valoracin de este
resultado, ya que al explorar el impacto que tiene la modalidad en el aprendizaje, se observa que ste es
ms importante en los alumnos precisamente de telesecundaria que en los alumnos de otras modalidades,
debido, muy probablemente, a las condiciones de desventaja que presenta generalmente la poblacin que
atiende. En ese sentido, los autores invitan a revisar la imagen que se ha construido sobre la telesecundaria,
basada nicamente en los resultados que obtiene en comparacin con los que obtienen otras modalidades.
Las variables estructurales de la escuela, como las llaman los autores, explican la variacin de los
aprendizajes de los estudiantes entre 9.1 y 24.3 puntos porcentuales. Entre las ms importantes, en sentido
positivo, se encuentran la motivacin que logra el docente en los estudiantes y las prcticas pedaggicas de
matemticas, a la inversa de impacto negativo en el aprendizaje es la inasistencia del profesor.
Hay otras variables que se contemplaron pero que no tienen impacto significativo: infraestructura y
equipamiento escolar, escolaridad y experiencia del docente, actualizacin del docente, prcticas en
gramtica, violencia y disciplina as como cobertura curricular (Backhoff et al, 2007).
Otro estudio relevante, en este caso en el nivel de primaria, es el de Blanco (2007), que observ el
impacto de algunas variables en el aprendizaje de espaol y matemticas en alumnos de primaria a nivel
nacional, con pruebas aplicadas tambin por el INEE en el ciclo escolar 2004-2005. Encuentra que para el
caso de espaol, la escuela explica los resultados en un 28.2% y en matemticas en un 25.3%, porcentajes
cercanos a los que encontr Fernndez (2003b), en el primer estudio multinivel de proporciones nacionales,
aqu comentado.
Rpidamente, Blanco (2007), advierte que sera apresurado concluir que las escuelas tienen un
potencial equivalente a ese porcentaje para incidir sobre el aprendizaje ya que, explica, una parte

importante de la varianza escolar podra no deberse a lo que las escuelas hacen, sino a algunos factores de
su entorno que genricamente se denominan contextuales (p. 233), luego de esta consideracin, controla el
efecto de seis variables, dejando aquellas que valora como las que son directamente modificables por los
actores: porcentaje de alumnos que trabajan, porcentaje de hogares completos (madre y padre biolgicos),
porcentaje de alumnos que asisti a preescolar, porcentaje de alumnos que aspira a llegar a la universidad,
promedio de las escalas de apoyo educativo y de control educativo (p. 233-234), encuentra que al
controlar el entorno sociocultural, la escuela explica el 17.8% en matemticas y el 16.6% en lectura, si se
controla adems el entorno familiar, la escuela explica 14.3% en matemticas y 12.4% en lectura.
Como se observa, los porcentajes obtenidos una vez controlado el efecto de esas variables, son
muy similares a los que se han obtenido en secundaria con estudios multinivel de alcance nacional.
Finalmente, el estudio de Zorrilla (2008), sobre los efectos escolares de la secundaria en Mxico,
busc, con un modelo que contempl los niveles del alumno y de la escuela, cuantificar el efecto de la
escuela en dos ciclos escolares (incluyendo los tres grados de secundaria) en matemticas y lengua,
utilizando bases de datos de las pruebas conocidas como Estndares Nacionales de 2002 y 2003 (previas a
12

Se trata de la escala que se utiliza en los Exmenes de la Calidad y el Logro Educativo, que va de 200 a 800 con media ubicada en
500 puntos.
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las que dise el INEE). Encontr que el efecto de la escuela en Lengua result de 12% y en matemticas de
9% (p. 301), tambin encuentra que las escuelas que pertenecen al sistema estatal tienen un rendimiento
significativamente menor que las que tienen un sostenimiento federalizado y privado13 en ambos ciclos
escolares. No encontr evidencia de que la modalidad sea un factor de diferencia en los resultados de los
alumnos en espaol, aunque s encontr diferencia para los resultados de matemticas en el caso de la
telesecundaria, explica que no debe interpretarse el mayor efecto escolar en el sentido de que sean

escuelas con mejores resultados de logro educativo, sino simplemente que tienen una mayor influencia en el
aprendizaje de sus alumnos esto es, que tienden a compensar ms las condiciones de origen de sus
alumnos (p. 306), lo cual est alineado con los resultados encontrados en telesecundaria en el estudio de
Backhoff et al reportado aqu. Un ltimo resultado destacado de ese estudio es que en las escuelas privadas
se observa un mayor rendimiento con respecto de las escuelas pblicas, pero slo en el ciclo escolar 2003.
Llama la atencin que en el ciclo escolar anterior no se observe esa diferencia debido a la consistencia con
la que se reportan en otros estudios diferencias a favor de las escuelas en esta modalidad.

7.

Conclusiones

Este trabajo permite afirmar que, aunque no hay consistencia conceptual entre especialistas sobre
la naturaleza y lmites de los movimientos de eficacia y mejora escolar, se han desarrollado nociones y
procedimientos que permiten acercamientos empricos que dan una idea bastante buena de lo que logra la
escuela con los alumnos.
Desde la literatura especializada, hay caracterizaciones de una escuela eficaz que orientan a los
investigadores locales sobre los factores de las escuelas en los que reside la diferencia para lograr mejores
resultados en los alumnos. Esas caracterizaciones, sin embargo, no consideran algunas caractersticas
sociales y culturales de Mxico y la regin, aunque hay indicios de cules deben ser tomadas en cuenta.
Es tambin evidente la necesidad de desarrollo de trabajos en Mxico bajo la perspectiva de la
eficacia escolar. Los trabajos que se han realizado tienden a interesarse por datos obtenidos nacionalmente,
lo cual es conveniente, aunque deben desarrollarse estudios con una perspectiva que contemple otros
criterios de divisin, por ejemplo, por entidad, o segn otros rasgos de las escuelas o del contexto al que
pertenecen, de tal manera que se puedan hacer ms especficos los resultados.
No obstante esa necesidad, hay aportaciones muy valiosas, que van configurando una imagen de
la realidad mexicana sobre los efectos de la escuela en los aprendizajes del alumno, algunos de ellos se
reportan brevsimamente aqu. Especialmente, es necesario el desarrollo de la perspectiva cualitativa de los
acercamientos de eficacia escolar, como los denomina Blanco (2007), o de lo que otros autores consideran
como trabajos de mejora de las escuelas.
Parece, salvo algunas excepciones, que los estudios tienden a coincidir en el hecho de que en
Mxico, la escuela de nivel bsico contribuye a explicar aproximadamente el 30% de la variacin de los
resultados en el aprendizaje de los estudiantes, esto coincide con resultados publicados por la OCDE ya que
los pases reportan porcentajes de explicacin entre 30% y 50% aproximadamente.
13

Con la firma del Acuerdo Nacional para la Modernizacin Educativa en 1992, que incluy ceder la administracin del sistema
educativo a cada entidad federativa, algunas entidades mantuvieron coexistiendo el sistema federal y el sistema estatal.
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Sin embargo, concentrando los anlisis slo en secundaria y excluyendo algunas variables
consideradas en los estudios de primaria, las variables de la escuela han mostrado un menor poder
explicativo de los resultados de los alumnos, por encima del 10% aproximadamente. Es necesario confirmar
estas tendencias y encontrar factores que ayuden a explicarlas.
Abriendo la perspectiva y hablando de las posibilidades que tiene la escuela en general, no slo la
mexicana, de incidir en los aprendizajes de los alumnos, conviene revisar las consideraciones que hace
Willms (2006) al efecto.
Segn l, en la dcada de 1980 a 1990 esa fue la pregunta central en los estudios sobre factores
escolares a nivel internacional y seala que una aportacin general importante de ellos es la distincin de
dos tipos de efectos de la escuela: los que denomina de tipo A que se refieren a la calificacin esperada de
un estudiante con estatus socioeconmico promedio (o cualquier otro conjunto de caractersticas
ambientales) en cada escuela y los de tipo B que se refieren a la calificacin esperada de un estudiante
con estatus socioeconmico promedio, pero despus de controlar precisamente los efectos de ese status.
A nivel internacional,14 seala Willms, las variables de estatus socioeconmico explican entre el
6.7% y el 8.2% de la variacin de los aprendizajes de los estudiantes al interno de las escuelas, y la variacin
entre escuelas por esas mismas variables explican entre el 40% y el 62.7%; entre pases, el porcentaje de
variacin en los aprendizajes que se explica por el estatus socioeconmico es entre el 37.8% y el 52.8%.
Seala, asimismo, que la varianza que permanece a nivel de escuela es estadsticamente
significativa y podemos concluir que las escuelas varan en su desempeo dentro de los pases, aun
despus de tomar en cuenta el estatus socioeconmico de los estudiantes y el de la escuela (p.42). La
diferencia entre estar en una escuela con buenos resultados y una con resultados deficientes puede ser, a
nivel internacional, de entre uno y medio y cuatro grados, lo que permite concluir que las escuelas,
efectivamente, son importantes.

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Willms hace estas consideraciones con datos tanto del Programme for International Student Assessment (PISA) coordinado por la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) que evala las competencias de alumnos de 15 aos en
habilidades para la sociedad del conocimento en sus operativos de 2000 y 2002 en el que participaron alrededor de 40 pases y del
Progress in International Reading Literacy Study (PIRLS), dirigido por la International Association for Educational Achievement (IEA) en un
operativo realizado en el ao 2000 en el que participaron 35 pases para evaluar las habilidades en lectura de alumnos de cuarto
grado de educacin primaria.

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(ISSN: 1681-5653)

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