INTRODUCCIN

La flotacin es un proceso selectivo que se emplea para llevar a cabo separaciones

especficas de minerales complejos, basndose en las diferentes propiedades
superficiales de cada uno de ellos.
Es el mtodo de procesamiento de minerales ms eficaz y con mayores aplicaciones
de todos los existentes, aunque en muchos aspectos, es el ms complejo de ellos.
Las operaciones de flotacin, como un proceso de concentracin, tienen como
objetivo la recuperacin de los metales de inters, contenido en un mineral, en
forma impura pero al mismo tiempo enriquecida. En este tipo de operaciones se
basan en las caractersticas hidrofobias de ciertos componentes de los minerales
(tpicamente el azufre) a efectos, que al introducir aire se forme
burbujas (flotacin por espumas) y estas
partculas de mineral se adhieran a las burbujas y floten a la superficie donde
son extrados como concentrados.





























OBJETIVOS



Definir los principales conceptos que constituyen la base para la
comprensin de los principios de Flotacin de minerales.

Comprender la funcin que cumple la flotacin en la concentracin de
minerales pobres o de baja ley.

Manejar bien los instrumentos usados en el proceso.

Conocer los reactivos usados en la flotacin de minerales.








































FUNDAMENTO TEORICO

La Flotacin

Es un proceso fisicoqumico de tres fases (slido-lquido-gas) que tiene por
objetivo la separacin de especies minerales mediante la adhesin selectiva de
partculas minerales a burbujas de aire, las cuales transportan los slidos a la
superficie de la celda de flotacin, donde son recolectados y recuperados como
concentrado. La fraccin que no se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y
constituyen las colas o relaves.

As, la condicin de flotabilidad es una fuerte adhesin entre las partculas
tiles y burbujas, que deben ser capaces de soportar la agitacin y turbulencia de la
celda. Estas partculas se dicen hidrofbicas, y las partculas del relave o colas son
hidroflicas.

El proceso de flotacin se lleva a cabo en celdas que poseen mecanismos de
agitacin y dispositivos de inclusin de aire a la pulpa o al lquido de separacin.
La agitacin favorece la separacin y suspensin de las partculas, mientras que la
inclusin de aire promueve la formacin de burbujas.
Etapas del proceso de flotacin.
1. El mineral es molido hmedo hasta aproximadamente 48 mallas (297 micrones)
2. La pulpa que se forma, es diluida con agua hasta alcanzar un porcentaje de
slidos en peso entre 25% y 45%.
3. Se adiciona pequeas cantidades de reactivos, que modifican la superficie de
determinados minerales.
4. Otro reactivo, especficamente seleccionado, se adiciona para que acte sobre el
mineral que se desea separar por flotacin. Este reactivo cubre la superficie del
mineral hacindola aeroflica e hidrofbica.
5. Luego se adiciona otro reactivo, que ayuda a establecer una espuma estable.
6. La pulpa qumicamente tratada en un depsito apropiado, entra en contactos con
aire introducido por agitacin o por la adicin directa de aire a baja presin.
7. El mineral aeroflico, como parte de la espuma, sube a la superficie de donde es
extrado. La pulpa empobrecida, pasa a travs de una serie de tanques o celdas, con
el objetivo de proveer tiempo y oportunidad a las partculas de mineral para
contactar burbujas de aire y pueden ser recuperadas en la espuma.
Por lo tanto, podemos sealar que la flotacin es un macrofenmeno de
hidrofobicidad y de aerofilicidad de la superficie de los minerales, que se desean
recuperar .


Fig. Esquema flotacin por espuma.

MINERALES HIDROFLICS: Son mojables por el agua, constituidos por:
xidos, sulfuros, silicatos, carbonatos y otros, que generalmente representan la
mayora de los minerales estriles o ganga. Haciendo que se mojen, permanecen en
suspensin en la pulpa para finalmente hundirse.
MINERALES HIDROFBICOS: Son aquello que no son mojables o son poco
mojables por el agua, dentro de ellos tenemos: los metales nativos, sulfuros de
metales o especies tales como: grafito, carbn bituminoso, talco y otros, haciendo
de que evite el mojado de las partculas minerales que pueden adherirse a las
burbujas de aire y ascender.

Fig. Partculas hidrofbicas e hidroflicas.

Tipos de flotacin
Flotacin bulk colectiva
Flotacin bulk o colectiva en la cual se obtiene en un concentrado todos los
minerales valiosos contenidos en la mena y entindase por selectividad a la fijacin
preferencial del colector o reactivo heteropolar en la superficie de un determinado
mineral valioso. Un relave con el material sin valor o ganga.
Flotacin selectiva o diferencial, la cual por la accin selectiva de los reactivos
permite obtener en un concentrado un slo mineral valioso, es decir, en mayor
concentracin.


MECANISMOS DE FLOTACIN
El proceso de flotacin depende de fenmenos complejos que ocurren en la
superficie de las partculas de mineral y en las burbujas de aire formadas en el
agua.

Fig. Flotacin un proceso fsico qumico
Factores que influyen en la flotacin:
Presencia de impurezas en el mineral, en solucin slida o adsorbidas
en minerales coloidales
Grado de liberacin
Agua dura afecta las interrelaciones entre el mineral y los reactivos, y
a veces forma compuestos insolubles con los reactivos.
Factores Que Intervienen En La Flotacin
En toda operacin de flotacin intervienen cuatro factores principales, que son


LA PULPA
Es una mezcla del mineral molido con el agua, y viene a constituir el elemento
bsico de la flotacin ya que contiene todos los elementos que forman el mineral
La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar
debidamente molido a un tamao no mayor de la malla 48, ni menor a la malla 270,
dentro de este rango de tamao de partculas, se podr recuperar de una manera
efectiva las partculas de los sulfuros valiosos (Esto depende bsicamente de la
mineraloga de tipo de mineral)
LOS REACTIVOS
Son sustancias qumicas que sirven para la recuperacin de los sulfuros valiosos,
despreciando o deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso de reactivos
podemos seleccionar los elementos de valor en sus respectivos concentrados.
EL AIRE
Es un factor importante que sirve para la formacin de las burbujas (el conjunto de
burbujas acompaadas de partculas de sulfuros forman las espumas) que se
necesita en las celdas. Por tanto, el aire ayuda a agitar la pulpa
Las espumas se encargan de hacer subir o flotar los elementos valiosos hacia la
superficie de la pulpa, en cada celda o circuito.
LA AGITACIN
La agitacin de la pulpa nos permite la formacin de las espumas de aire para la
flotacin, y adems nos sirve para conseguir la mezcla uniforme de los reactivos
con los elementos que constituyen el mineral de la pulpa, dentro de la celda.
Adems, la agitacin, nos evita el asentamiento de los slidos contenidos en la
pulpa.







CLASIFICACIN DE MINERALES SEGN SUS PROPIEDADES DE FLOTACION
1. Sulfuros (Cu, Pb, Zn, Ni, Hg, Sb) y metales nativos: Tienen baja
mojabilidad. Flotan con xantatos
2. Minerales no metlicos no polares: Grafito, azufre, carbn, talco. Tienen baja
mojabilidad. Flotan con colectores muy dbiles y a veces con slo espumantes.
3. Minerales oxidados (Cu, Pb, Zn): Flotan con sulfurizacin y xantatos, o cidos
grasos.
4. Minerales tipo Sales de Ca, Mg, Sr: Scheelita, powelita, apatita, fosforita,
fluorita, calcita, baritina, magnesita, dolomita.
Flotan con cidos grasos.

Variables de La flotacin.
El Mineral.
Las especies mineralgicas dentro de una mena, no son de la misma dureza. Esto
significa que en el proceso de reduccin de tamao, las especies ms blandas se
desintegran en mayor proporcin que las duras. Los minerales, tiene por lo general
una estructura cristalina, esta estructura es como consecuencia de la composicin
qumica de las molculas, iones y tomos de sus componentes.

El Agua
El agua es el elemento en el cual se efecta la flotacin, por su abundancia
Hay que subrayar la importancia que tienen la impureza y contaminacin de las
aguas naturales e industriales.
La dureza del agua por ejemplo causada por sales de calcio, magnesio y sodio.
Estas sales pueden cambiar la naturaleza de la flotabilidad y son casi siempre causa
de consumo considerable de reactivos, formando sales insolubles.





REACTIVOS DE FLOTACIN
Para que la flotacin de minerales sea efectiva, se requiere de los siguientes
aspectos
Los reactivos de flotacin, son el componente y la variable ms importante del
fenmeno de la flotacin, debido a que no puede efectuarse sta sin la participacin
de los reactivos.
El nmero de minerales de alta flotabilidad natural es muy restringido (grafito,
talco, azufre, etc.) y su importancia relativa tan limitada que no es posible afirmar
que la flotacin de minerales en la actualidad pueda efectuarse sin la activa
participacin de los reactivos, por lo que debemos reiterar que son sumamente
importantes.
Siendo elementos tan importantes para la flotacin de minerales, los reactivos
influyen, adems, con una gran sensibilidad, no slo el tipo de reactivo que se
agrega, sino que tambin influye toda la combinacin de reactivos, sus cantidades o
dosificacin.
Diferentes investigadores han establecido que los efectos que pueden producir otras
variables como la molienda, la aireacin, la densidad de pulpa, etc., no superan en
importancia a los efectos que produce una frmula de reactivos, por lo tanto en la
solucin de los problemas de la flotacin juega un rol muy importante el aspecto de
los reactivos que se utilizan.
Los reactivos de flotacin, son productos qumicos naturales o artificiales, que
aseguran que la flotacin de minerales sea selectiva y eficiente y produce
condiciones ptimas para mejorar este mtodo de concentracin de minerales.
Son generalmente surfactantes o modificadores de la superficie de los minerales.
De acuerdo con el propsito que se persigue, se clasifican en:
Colectores
Espumantes
Reguladores o modificadores.


LOS COLECTORES.
Son compuestos qumicos orgnicos que actan selectivamente en la superficie de
ciertos minerales, hacindolos repelentes al agua y asegurando la accin de las
burbujas de aire, hacindolas aeroflicas.


Fig. Colectores.
Colector es un compuesto orgnico heteropolar que se absorbe selectivamente
sobre la superficie de las partculas, haciendo que estas se vuelvan hidrfobas
(aerfilas). Ejemplo: xantatos que se utilizan en la flotacin de sulfuros.
Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats. Sin
los colectores los sulfuros no podran pegarse a las burbujas y stas subiran a la
superficie sin los minerales y los sulfuros valiosos se iran a las colas.
Una cantidad excesiva de colector hara que flotarn incluso los materiales no
deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que deberan flotar en circuitos
siguientes. As por ejemplo, en el caso de la flotacin de minerales de plomo-zinc-
pirita, en el circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo
posteriormente en su respectivo circuito; pero un exceso de colector podra hacer
flotar el zinc junto con el plomo. Una cosa similar sucedera en el circuito de zinc
con un exceso de colector, haciendo flotar la pirita que se encuentra deprimida por
el efecto de la cal adicionada.
La gran mayora de los colectores comerciales son molculas complejas,
estructuralmente asimtricas y estn compuestos de una parte polar y de una parte
no polar, con propiedades diferentes. La parte no polar es orientada hacia el agua,
debido a que difcilmente reacciona con los dipolos del agua y por consiguiente
tiene propiedades fuertes para repeler al agua y la parte polar hacia el mineral,
debido a la superficie del mineral que presenta una respuesta frente a esta parte de
los colectores. Esto hace que la superficie de mineral cubierta por las molculas de
los colectores se haga hidrofbica.
El colector constituye el corazn del proceso de flotacin puesto que es el reactivo
que produce la pelcula hidrofbica sobre la partcula mineral.
.

Fig. Superficies de contacto de la burbuja aire sobre el mineral.
Los colectores realizan el siguiente trabajo
Los colectores son reactivos a los cuales les gustan los sulfuros y el aire. Entonces,
en una celda de flotacin, actan primero sobre los sulfuros cubrindolos con una
capa delgada y luego se pegan a una burbuja de aire que pasa cerca y viajan con
ella hasta la superficie llevando consigo su carga de sulfuros
Qu pasa si no hay colectores?
Si no hubiera colectores, no habra quien pegue los sulfuros a las burbujas. En
este caso, las burbujas subiran sin carga a la superficie y todos los sulfuros
valiosos se pasaran al relave.
Qu sucedera si se alimentara una cantidad excesiva de colector?
El exceso de colector hace flotar en cantidades excesivas a los materiales
indeseables (pirita y roca) o a los sulfuros valiosos que se espera flotar en otros
circuitos de mquinas.
Qu pasa si hay insuficiente cantidad de colector?
Relaves altos, porque no se recuperan los sulfuros valiosos















LOS ESPUMANTES
Son sustancias orgnicas de superficies activas heteropolares, que se concentran
por absorcin en las interfaces aire agua, ayudando a mantenerse a las burbujas
de aire dispersas y evitando su coalescencia.
Reducen el tamao de las burbujas y otorgan estabilidad a las espumas
formadas (aceite de pino, alcoholes).


Fig. Espumantes.

Los espumantes son compuestos anlogos en su estructura a los colectores, su
diferencia con stos radica en el carcter del grupo polar que en los colectores es un
grupo qumicamente activo para reaccionar con la superficie del mineral, mientras
que en los espumantes es un grupo lioflico de gran afinidad por el agua.

En forma general puede decirse que los colectores tienen afinidad por las interfaces
slido lquido, los espumantes la tiene por las interfaces lquido gas. Sus
principales propiedades estn dadas por lo siguiente:
1. Cuando un mineral ha sido transformado en hidrofbico o repelente al agua, la
estabilidad de la burbuja que se adhiere a estas partculas, depende de la eficiencia
de los espumantes.
2. Las burbujas producidas por la agitacin, se rompen muy fcilmente y se
fusionan rpidamente, formando grandes burbujas y que son menos estables.
3. Si pequeas cantidades de un reactivo heteropolar, por ejemplo alcohol, son
adicionadas al agua, se forma una espuma estable como resultado de la agitacin o
la introduccin de aire en forma dispersa.
4. La adsorcin del espumante en la interfaces aire agua es debido a la actividad
de superficie del reactivo y su habilidad para reducir la tensin superficial del agua
por absorcin.
5. La mxima tensin superficial se alcanza a una baja concentracin del
espumante.
6. Los dipolos del agua se combinan con el grupo polar de la molcula del
espumante, mientras que el grado no polar es orientado hacia la fase aire.
7. La introduccin de un electrlito en el agua incrementa la tensin superficial, por
ello en la flotacin de sales solubles no se requiere adicin de espumante.

8. Los espumantes son usados en dosificaciones que usualmente son menores a 20
gr./TM.
Cmo seleccionar un espumante?
Un espumante ideal debe responder en la prctica a varias condiciones, tales como:
Debe actuar a bajas concentraciones y producir una espuma de volumen y
estabilidad suficientes con la finalidad de ser un medio que separe las partculas
flotables de las partculas no flotables.
Las espumas deben destruirse fcilmente a la salida de las celdas con la finalidad
de permitir todo tipo de manipuleo, ya sea en direccin a las celdas de limpieza, del
espesamiento o de la filtracin.
Las espumas deben permitir el drenaje o desaguado de las partculas finas que han
sido arrastradas pero no colectadas.
El precio del espumante debe ser reducido.
El poder colector del espumante debe ser lo ms posible.
El espumante debe ser poco sensible a las variaciones del PH y a la presencia de
sales disueltas en la pulpa.
La eficacia de los espumantes se estima a partir de las recuperaciones y de los
contenidos de elemento valioso que se haya conseguido en el concentrado.
Qu pasa si no hay espumante?
Sin espumante, la espuma se torna inestable y las burbujas se revientan antes de ser
recuperadas, debido a esto las partculas de inters, se pierden por el relave.
Qu sucedera si se alimentara una cantidad excesiva de espumante?
En esta condicin la cantidad de burbujas generadas es mayor a la necesaria para el
transporte de las partculas de cobre. En casos extremos, se produce una
sobreespumacin que genera problemas de capacidad en el bombeo, por la entrada
de aire a las bombas. Esta prdida de capacidad puede obligar a restringir la
evauacin de concentrados rougher y scavenger, provocando una prdida
importante de recuperacin. Esta situacin adems de no contribuir a la
recuperacin, perjudica los costos del proceso. Notar en la animacin, que debido
al exceso de burbujas, la mayora va descargada e incluso algunas van sin carga. En
esta condicin se observa una espuma "liviana" con burbujas descargadas.

Qu pasa si hay insuficiente cantidad de espumante?
Las burbujas generadas no son suficientes para transportar todas las partculas de
cobre, por lo tanto existen muchas partculas, que debido a esta falta de burbujas
para su transporte, se van por el relave. Falta "poner ms transporte para estas
partculas", es decir faltan burbujas, esta situacin que debe ser mejorada con
mayores dosis de espumante. La dosis debe ser la suficiente para alcanzar la
mxima recuperacin, aunque ello signifique mayores consumos.
En estas condiciones se observa una espuma saturada.

MODIFICADORES
La funcin especfica de los reactivos modificadores es precisamente preparar las
superficies de los minerales para la adsorcin o desorcin de un cierto reactivo
sobre ellas y crear en general en la pulpa condiciones propicias para que se pueda
efectuar una flotacin satisfactoria. sea cambia o modifica la superficie de los
sulfuros o de la ganga, para favorecer o impedir que los reactivos colectores acten
sobre ellos, evitando de esta manera que floten.
Para controlar el pH del sistema, reducir la hidrofobicidad de la ganga, Sirven
para crear condiciones favorables en la superficie de los minerales,
principalmente para el funcionamiento selectiva de los colectores.


a) -Modificadores de pH: El pH indica el grado de acidez o de alcalinidad de
la pulpa. El pH 7 es neutro (ni alcalino ni cido) y corresponde al agua pura. De 0 a
6 es cido y de 8 a 14 es alcalino. El pH se mide con un aparato llamado
potencimetro o con un papel tornasol.
Cada sulfuro tiene su propio pH de flotacin, donde puede flotar mejor. Esta
propiedad vara segn el mineral y su procedencia.
Los reguladores de pH tienen la misin de dar a cada pulpa el Ph ms adecuado
para una flotacin ptima.

La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las gangas y
precipita las sales disueltas en el agua. La cal se puede alimentar a la entrada del
molino a bolas.
Es importante usar dosificadores automticos para estar seguros de la cantidad de
reactivo dosificado a las pulpas .Hay reactivos slidos y lquidos.
b) Activadores: Son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos que ayudan al
colector a adsorberse en la superficie del mineral a flotar.
Sulfato de Cobre (CuSO4): El CuSO4 5 H2O, sulfato de cobre con 5
molculas de agua, forma cristales azules brillantes asimtricos del sistema
triclnico con una densidad de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita,
tambin pirita, calcopirita, pirotita, arsenopirita y cuarzo.
c) Depresores: Son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos que impiden la
accin del colector en la superficie del mineral.
Cianuro de Sodio (NaCN): Son cristales en forma de pellets

de color blanquecino, se usan para el recubrimiento y
depresin de minerales sulfurados de fierro, cobre y zinc
Bisulfito de Sodio (NaHSO3): Es un depresor para sulfuros de zinc y fierro.
Se usa en reemplazo del cianuro de sodio particularmente en minerales con
contenido de plata, la adicin del agente reductor sulfito de sodio o bisulfito de
sodio previene la oxidacin y por consiguiente, la activacin resultante de la
esfalerita
Sulfato de Zinc (ZnSO4): El ZnSO4 7 H20, son cristales incoloros; es
uno de los reactivos reguladores principales de accin depresoras, utilizada
para la flotacin selectiva de minerales de cobre y plomo de la esfalerita.



























CONCLUSIONES:

Logramos aprender los diferentes conceptos para la comprensin de los
principios de flotacin de minerales.
Establecimos la funcin que cumple la flotacin de minerales de baja ley.
Reconocimos los diferentes agentes que actan en la flotacin.
Se pudo conocer los diferentes reactivos usados en el proceso de flotacin.





































REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

(1) Capitulo I PRINCIPIOS DE LA FLOTACION DE
MINERALES
Nataniel Linares Gutirrez Follow by Nataniel Linares Gutirrez ,
Working at Jorge Basadre Grohmann National University
on May 18, 2010
www.monografias.com/usuario/perfiles/antonio_cesar_bravo_galve
z/datos.
(2) Antonio C. Bravo G. MANUAL DE FLOTACION 2004
www.monografias.com/usuario/perfiles/antonio_cesar_bravo_
galvez/datos.
(3) FLOTACION: TEORIA, REACTIVOS, BALANCE METALURGICO Y
EJEMPLOS DE APLICACIN RichardSaavedra en May 30, 2012l
https://es.scribd.com/doc/95348197/FLOTACION-TEORIA-Y-BALANCE-METALURGICO