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Este escrito formará parte de un libro coordinado por el Dr. Daniel Dei. Se destina
al uso exclusivo de los alumnos de la Universidad.

APUNTES DEL 2002

(PRIMERA PARTE)
Juan Samaja
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

La primera tarea que debemos llevar a cabo en esta Unidad consiste en justificar el
interés que ella puede tener, dada su naturaleza filosófica, para usted, cuyos intereses
seguramente están más orientados hacia la investigación científica que hacia las
especulaciones abstractas. La cuestión podría formularse así: ¿vale la pena destinar tiempo
de esta conversación a revisar las ideas que nos hacemos sobre la investigación científica,
o conviene emplear ese tiempo en apropiarnos directamente del recetario de
procedimientos y técnicas que se aplican en la actividad investigativa misma? Veamos.

1. Prolegómenos a un examen crítico del Método de la Ciencia

Es sabido que los seres humanos nos sentimos inclinados a realizar nuestros objetivos
conforme a la idea que tenemos sobre la naturaleza de las actividades en juego.
Ciertamente, esto no es igualmente válido para todos los tipos de objetivos. Aquellos más
vinculados a funciones orgánicas dependen menos de la ideación que los vinculados a las
funciones sociales, y estas últimas menos aún que los vinculados a funciones estrictamente
técnicas o artificiales. Por ejemplo, la idea que nos hacemos acerca de la naturaleza del
caminar influye muy poco (si es que influye) en el caminar real, y lo mismo se puede decir
del digerir y otras funciones semejantes. Pero algo diferente sucede con el ser padre o ser
vecino: estas funciones comunales están influenciadas en una importante cuota por la
representación que tenemos acerca de la buena paternidad o de la buena vecindad.
En el extremo opuesto a las funciones orgánicas, que podemos llamarlas funciones
naturales, se encuentran las que denominaríamos funciones artificiales: por ejemplo,
construir un dique o un acelerador de partículas, etcétera. En estos últimos casos pareciera
que la realización de los objetivos depende en grado máximo de la manera cómo son
representadas las actividades: más aún, pareciera que lo decisivo en estas actividades es,
precisamente, disponer de una muy buena programación: tener una idea completamente
clara sobre los objetivos que se busca, los cursos de acción que se adoptará, los criterios de
evaluación de metas por utilizar, etcétera.
¿En qué posición de esa escala (que va de las funciones naturales a las funciones
artificiales) se encuentra la investigación científica? Parece ser un lugar común creer que la
investigación científica pertenece a aquellas actividades conscientes, deliberadas,
artificiales…Actividades, en definitiva, altamente dependientes de la exacta proyección de
los objetivos que tenemos que alcanzar. Es esa quizás la principal idea que el sentido
común “ilustrado” le adjudica a la noción de “método científico” o, mejor aún, a la noción
de “ciencia como conocimiento metódico”. En nuestro medio, Mario Bunge ha contribuido a
difundir esta idea. En un libro que ha tenido una amplia repercusión presenta a la ciencia
con las siguientes palabras:

Mientras los animales inferiores sólo están en el mundo, el hombre trata de

entenderlo; y, sobre la base de su inteligencia imperfecta pero perfectible del
mundo, el hombre intenta enseñorearse de él para hacerlo más confortable. En
este proceso, construye un mundo artificial: ese creciente cuerpo de ideas
llamado “ciencia”, que puede caracterizarse como conocimiento racional,
sistemático, exacto, verificable y por consiguiente falible. Por medio de la
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investigación científica, el hombre ha alcanzado una reconstrucción conceptual
del mundo que es cada vez más amplia, profunda y exacta.
[Bunge, 1972: 7]

Esta manera de presentar a la ciencia implica una serie de supuestos y conlleva

consecuencias que vale la pena examinar. Entre los supuestos implícitos en el texto, los
más salientes son:
1. la ciencia expresa el proyecto del hombre de
1.1. entender el mundo para
1.2. hacerlo más confortable. En tanto tal, es
2. un conocimiento deliberadamente
2.1. racional,
2.2. sistemático,
2.3. exacto y
2.4. verificable. Finalmente, y por lo dicho,
3. es un producto artificial (no natural) que
3.1. consiste en una reconstrucción conceptual y que
3.2. es cada vez más amplia, profunda y exacta.

Entre las consecuencias que se desprenden del texto, resalta la siguiente: que si la
ciencia se diferencia del resto del conocimiento por estos rasgos (racionalidad,
sistematicidad, exactitud y verificabilidad), entonces ese “conocimiento restante” (que con
frecuencia Bunge denomina “conocimiento ordinario”) carece de esos rasgos.
Ahora bien, ¿se pueden conceder estos supuestos y esta consecuencia? Esta idea que
nos hacemos de la ciencia, ¿es una idea efectivamente adecuada? ¿Qué consecuencias se
derivan de ella en la práctica de los científicos que la asumen? ¿Podría ser imaginada de
otra manera? Y si fuera así, ¿podría ese cambio afectar favorablemente las formas de
investigar?
Antes de contestar a estas preguntas, digamos, en justicia, que Mario Bunge escribió
los artículos que integran este libro entre 1957 y 1959, pero que ya en 1969 (fecha de la
edición de su voluminosa obra La Investigación Científica) presentó una versión de la
ciencia mucho más elaborada y menos lineal. En esta nueva obra la relación con el
conocimiento ordinario se ha vuelto más compleja; las fronteras son más borrosas; los
rasgos definitorios son menos precisos. En la presentación de La Investigación Científica,
mediante un ingenioso apólogo (ver “Un cuento para empezar”) Bunge proporciona un
bosquejo de la ciencia que la muestra como un tipo de saber cuyos rasgos ya no se no
resuelven (como en 1958) por sí o por no (mediante “credos en blanco y negro”).
Veamos una breve síntesis de este “cuento para empezar” con que Bunge adornó el
comienzo de su libro. Imagina a cinco sabios de un país muy atrasado (¿Argentina?) que
regresan de un viaje por Reino Desarrollado (¿Inglaterra, los EEUU?) en donde se cultiva la
Ciencia. La Autoridad Soberana de este reino subdesarrollado (que Bunge imagina
encarnado en una mujer irascible) le pide a cada sabio que le describa a esa “cosa rara”
llamada “Ciencia”. El primero de los sabios, llamado Protós, sostuvo que la Ciencia es un
enorme Registro. El segundo, Déuteros, describió a la Ciencia como un Calculador. El tercer,
Trítos, propuso que la Ciencia era un Juego de Lenguaje. El cuarto, Tétartos, caracterizó el
trabajo de la Ciencia como el ejercicio de proponer ideas sobre la realidad para someterlas
a duras pruebas para descartarlas, en caso de resultaran falsas, pero, sin alegrarse nunca,
ante los éxitos (posiblemente efímeros); es decir, el trabajo propio de una especie de
Visionario Flagelante. Cada uno de estos sabios fue inmediatamente decapitado por la
Reina iracunda, siempre con el mismo argumento: no puede ser que la Ciencia sea eso,
puesto que eso también se hace en los reinos subdesarrollados. El quinto sabio, Pentós, que
Bunge imagina joven, huyó antes de que la Reina pudiera interrogarlo, y se refugió en la
Oficina de Bunge (en Montreal, Canadá), en donde está refugiado desde entonces, y en
donde escribió un voluminoso informe sobre la Ciencia. En este informe, como ya
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anticipamos, la ciencia ya no es presentada mediante rasgos excluyentes como en la obra
anterior del propio Bunge:

La impresión de Pentós sobre la Cosa Rara es, en efecto, mucho más

complicada que los modelos del Registro, el Calculador, el Juego o el Visionario
Flagelante, aunque reconoce su deuda para con sus cuatro desgraciados y
difuntos colegas.
(1969:14)

Bunge remata su apólogo con esta oblicua justificación del “expediente” que ha
usado para anticipar el perfil general de su actual concepción de “ciencia”:

Todo eso explica al lector por qué el quinto informe acerca de la Cosa Rara
aparece con un título distinto y bajo otro nombre de autor [el de “Mario Bunge”].
Esperemos que este expediente salve a Pentós de la ira de los celosos
seguidores de credos sencillos.
(Loc. cit.) (La cursiva es nuestra –JS.)

Hagamos un balance del brevísimo camino recorrido: en primer lugar nos

preguntamos si la imagen que nos hacemos acerca de las actividades científicas tendrán o
no algún efecto sobre esa praxis o si constituye un acompañamiento exterior (superfluo)
que no incide en su modo de existir. En segundo lugar, admitimos que hay una imagen “de
sentido común ilustrado” que presenta a la ciencia como una producción conceptual
artificial que los hombres deliberadamente construyen para entender y dominar a la
realidad con vistas a hacer más confortable la existencia humana y escogimos para ilustrar
esta imagen, las tesis de Bunge-1958. En tercer lugar, explicitamos algunos supuestos y
ciertas consecuencias de esta posición, haciendo énfasis en la nítida demarcación entre el
conocimiento científico y el llamado “conocimiento ordinario”. Y, por último, presentamos
un primer desmentido de esta imagen mediante la palabra reconocida del mismo autor,
pero en su versión “Bunge-1969”. Según esta nueva imagen, la relación de la ciencia con
las otras formas de conocimiento no es clara, ni es nítida, ni sencilla. Hay en la ciencia una
deuda con todas ellas, que debe ser reconocida. “Bunge-69” relaciona al conocimiento
científico con el conocimiento ordinario. Y, además, el conocimiento científico aparece
teniendo un perfil no fácil de modelizar, ya que pareciera comportarse como un sistema
especializado de registro, un sistema computacional, un sistema de transformaciones
posibles, y una búsqueda de explicaciones falsables. Tanto con estos modelos alternativos
como con el conocimiento ordinario, la ciencia tiene deudas que es preciso reconocer y
saldar si se pretende arribar a una comprensión que supere los sencillos credos en blanco y
negro.

Sin embargo, la voluminosa obra de “Bunge-69” no contiene ningún capítulo

destinado a examinar la naturaleza de esa deuda: ni examina la naturaleza exacta de la
deuda con el conocimiento ordinario, ni discute las concepciones de ciencia que proponen
los modelos alternativos (1. el Registro; 2. el Calculador; 3. el Juego; 4. el Visionario
Flagelante). En particular, a lo largo de toda la obra se presupone una cierta continuidad
con el conocimiento ordinario y el punto de ruptura aparece a veces como un gradiente de
realización de ciertos valores y otras veces como un salto de calidad a otro tipo de saber,
regido por cánones de validez absolutamente inconmensurables para los del sentido
común. Es decir, por una parte, la ciencia prolonga y lleva a la culminación ciertos ideales
presentes en el conocimiento ordinario (racionalidad, objetividad, exactitud, riqueza,
etcétera), pero, además, la ciencia es un conocimiento de naturaleza especial,
completamente alejada del sentido común. En efecto, afirma por un lado que:

Efectivamente, tanto el sano sentido común cuanto la ciencia aspiran a ser

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racionales y objetivos: son críticos y aspiran a coherencia [racionalidad], e
intentan adaptarse a los hechos en vez de permitirse especulaciones sin control
[objetividad].
(Op.cit. :20.)

Pero, con igual decisión sostiene lo contrario:

Los enunciados científicos, igual que los de la experiencia común, son

opiniones, pero opiniones ilustradas (fundadas y contrastables) en vez de dicta
arbitrarios o charlas insusceptibles de contrastación o prueba.
[Op.cit.: 21]

Es decir, en este segundo texto, el conocimiento ordinario ha perdido toda

razonabilidad y comprobabilidad para degradarse a proclamaciones arbitrarias e
incontrastables. Resulta, entonces, muy difícil aceptar que la ciencia pueda tomar en
cuenta esos “dicta arbitrarios”, ni tan siquiera como punto de partida.

Huelga decir, empero, que el sano sentido común no puede ser tachado en su
totalidad como mero amontonamiento de afirmaciones arbitrarias o de charlas
insustanciales; y, además, por la contraria, tampoco se puede decir que la ciencia sea
conocimiento completamente fundado o probado. Precisamente, un rasgo peculiar de la
ciencia consiste en la asunción explícita de su carácter falible: ninguna de sus
demostraciones es absoluta, ninguna de sus comprobaciones, definitoria.
Es decir, que junto con elementos de juicio que abonan la continuidad y la diferencia
gradual (cuantitativa) de la ciencia y el conocimiento ordinario, aparecen postulaciones
tajantes sobre diferencias cualitativas entre ambos tipos de saberes:
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La ciencia no es una mera prolongación ni un simple afinamiento del
conocimiento ordinario, en el sentido en que el microscopio, por ejemplo,
amplía el ámbito de la visión. La ciencia es un conocimiento de naturaleza
especial: trata primariamente, aunque no exclusivamente, de acaecimientos
inobservables e insospechados por el lego no educado; tales son, por ejemplo,
la evolución de las estrellas y la duplicación de los cromosomas; la ciencia
inventa y arriesga conjeturas que van más allá del conocimiento común, tales
como las leyes de la mecánica cuántica o las de los reflejos condicionados; y
somete esos supuestos a contrastaciones con la experiencia con ayuda de
técnicas especiales, como la espectroscopia o el control de jugo gástrico,
técnicas que, a su vez, requieren teorías especiales.
(Op.cit.: 20)

Bunge no consigue, pues, aportar la prometida comprensión de la índole de la

ciencia: comienza diciendo que es un conocimiento de naturaleza especial, y luego lo
demuestra, sosteniendo que dice cosas especiales y que las sostiene mediante técnicas
especiales (“no usadas ni sospechadas por el lego” no educado en ellas). Pero lo mismo
podría decirse del conocimiento del shamán o del místico: también éstos producen saberes
especiales; tratan sobre cuestiones inobservables e insospechadas por los legos, y las
prueban o valoran mediante técnicas especiales, con cánones de validez también
particulares, etcétera.
No vamos a insistir más: cualquier lector puede hacer la experiencia de leer el
voluminoso informe del “sabio” Pentós-Bunge y comprobar que la Cosa Rara consiste en lo
que él considera que son buenas muestras de producción científica; y éstas lo son, en la
medida en que coinciden con los cánones especiales que él mismo (es decir, Pentós-Bunge)
elabora y dictamina como cánones de la ciencia. El mensaje del “Quinto Informe” parece
ser simplemente éste: quien quiera saber en qué consiste la ciencia debe hacer ciencia
según las descripciones que Pentós hace de la ciencia, quien a su vez, las obtiene de
aquellas muestras que él ha decidido que es buena ciencia. Toda la filosofía de la ciencia se
reduce a la explicitación del sentido común científico de ciertos autores elegidos por el
sabio Pentós-Bunge. En el fondo, su propuesta no es en nada diferente a la invitación a la fe
de Pascal, cuando escribió: “¡Arrodíllate y creerás!”

Es forzoso concluir que no podemos apoyarnos en este autor (a pesar de su prestigio)

para reflexionar satisfactoriamente sobre la naturaleza del conocimiento científico (y esto,
con independencia de lo provechoso que para otros fines puedan resultar sus libros). En
cuanto a la naturaleza de la ciencia, su respuesta es esencialmente dogmática, porque
consiste en sostener que la ciencia es lo que los científicos que él escoge como buenos
científicos dicen que es la ciencia. En esta tesitura, las obras de Newton (aunque no todas)
son producciones científicas; las obras de Freud (¿todas?) son pseudo científicas, etcétera,
etcétera. ¿Cuál es la razón? Que Bunge-Pentós ha resuelto que Newton es un buen científico
y Freud es un pseudo-científico.

2. Busquemos “otra entrada” a nuestro tema

Aceptemos todavía el punto de partida de Bunge, a saber: “La ciencia es un estilo de

pensamiento y de acción: precisamente el más reciente, el más universal y el más
provechoso de todos los estilos”. Ahora, intentemos avanzar más allá de él y formulemos
las siguientes cuestiones: ¿cuáles son los otros estilos?, ¿qué rasgos particulares presenta
cada cual?, ¿cuáles son sus virtudes comparativas, en torno a valores tales como
universalidad, objetividad, utilidad? Creemos estar en lo cierto si decimos que sólo así
estaremos cumpliendo con los requisitos mínimos de una reflexión rigurosa sobre la
ciencia.
Una metodología de la ciencia es inseparable de una metodología general del
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conocimiento: tanto del conocimiento científico como de las variantes no científicas; es
decir, de una investigación metodológica desapasionada, objetiva, crítica, etcétera de todos
los métodos que producen conocimiento… La investigación científica de los métodos
deberá comenzar, entonces, por renunciar a un último e insidioso dogma: el dogma del
método científico.

Imaginar que la naturaleza del trabajo científico consiste en seguir mansamente lo

que presuntos sabios científicos dicen que son sus cánones es extremadamente
comprometedor con dos de los rasgos más apreciables de la ciencia: su creatividad y su
historicidad. Corremos el riesgo de atar nuestras mentes y las mentes de los futuros
investigadores a los dictados de aquellos que coyunturalmente hayan sido consagrados
como exponentes actuales (más no sempiternos) de la ciencia. Y junto con ello, corremos el
seguro riesgo de romper todo diálogo con las restantes formas de la cultura: en particular,
con eso que vagamente se llama “conocimiento ordinario” o “sano sentido común”.

Intentaremos recorrer otro camino. El que abrió Charles Peirce al publicar en 1877 su
artículo: “La fijación de las creencias” (The fixation of Belief).

2.1. Métodos para fijar creencias

La tarea que nos hemos trazado ahora consiste en reflexionar sobre la naturaleza del
conocimiento científico mediante un examen comparativo de su método con los otros
métodos que los hombres empleamos para producir conocimientos. Si, como dice Bunge,
los conocimientos científicos “son opiniones” (ut supra) que se diferencian de las restantes
opiniones por un cierto método (fundamentación y contrastabilidad), entonces, es lícito
pensar que comprenderemos mucho mejor su naturaleza en la medida en que apreciemos
en qué medida, por qué razones y con qué consecuencias esos procedimientos están
ausentes en las opiniones no-científicas. Dado que los seres humanos tenemos multitudes
de opiniones que pese a no ser científicas resultan en muchos aspectos satisfactorias (la
prueba es que las defendemos incluso en contra de lo que la ciencia nos pueda aconsejar),
la tarea encerrará interesantísimas cuestiones: 1. ¿Qué son las opiniones y qué función
cumplen en nuestra vida? 2. ¿En qué consisten esas dos grandes operaciones del método
científico, a saber: “fundamentar” y “contrastar” y cómo se conjugan entre ellas? 3. ¿Qué
ventajas y qué desventajas presentan aquellas opiniones que no son científicas,
precisamente porque: a) no están fundadas ni son contrastables; b) no son contrastables,
aunque sí están fundadas; y c) no están fundadas, pero sí son contrastables? Y, por último,
¿la vida humana constituye un escenario homogéneo en el que estos tipos de opiniones
compiten con las mismas posibilidades en cuanto a satisfacer las necesidades de los
hombres, o, por el contrario, eso que llamamos “vida humana” encierra “regiones” cuya
índole peculiar tornaría más propicia a una forma de conocimiento y no a otras? ¿No será
que los diversos tipos de opiniones están llamados a resolver distintas exigencias de la vida
humana y que constituye un gravísimo error pretender que un único tipo de conocimiento
impere en la totalidad de la existencia humana?

Todas estas cuestiones son fundamentales para la comprensión de los contenidos de

esta Unidad, de modo que deberemos detenernos en ellas todo lo que resulte necesario.

Ya hemos anticipado que tomaremos como punto de partida el artículo de Ch. Peirce
The fixation of belief, (1988a) y lo haremos por varias razones. Dos en particular: la
primera, porque la publicación de ese artículo puede ser considerada como acontecimiento
inaugural de la Metodología en general y de una de las escuelas metodológicas más
fecundas de la historia en particular: el Pragmatismo liderado por Ch. Peirce, y
representado por intelectuales tan notables como William James (1842-1910) y John Dewey
(1859-1952), este último, autor de una de las obras más trascendentes de la disciplina:
Lógica. Teoría de la Investigación (1950). La segunda razón para elegir este artículo es que
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nos lleva al centro mismo del problema metodológico que tenemos planteado: a saber, la
pregunta por los rasgos primordiales de todos los métodos.

El presupuesto principal de la cuestión consiste en admitir en que podemos adoptar

opiniones empleando diversos procedimientos, o, para expresarlo con palabras de origen
griego, diversos métodos.1 Este tema estuvo presente en las reflexiones filosóficas sobre el
conocimiento desde los albores de la Filosofía. En particular, es digno de mención, el Libro I
de la Metafísica de Aristóteles (384-322 a de C.), en donde se identifican al menos cinco
procedimientos para adquirir conocimientos: la sensación, la memoria, la experiencia, el
arte y la sofía (sabiduría o ciencia de los primeros principios y las causas últimas).

Los tres primeros, de diversa manera aparecen no sólo en el hombre, sino también en
los animales: sensación, instinto y aprendizaje pueden ser encontrados en los vivientes
prehumanos en distintas proporciones y combinaciones. Lo que Aristóteles denomina tecné,
τεχνη (y los latinos tradujeron como “arte”) implica, en cambio, la capacidad de enseñar, y
por ende, la capacidad de elevarse al saber de aquello que está presente en todos los casos
particulares (lo universal), y presupone, por ende, la facultad del lenguaje y del
razonamiento. Por su parte, la sabiduría no sólo es saber de las causas o de los principios
particulares de las diversas cosas, sino es saber de las causas últimas y de los primeros
principios que están implícitos en todas ellas.

El examen de los diversos tipos (o grados) del conocimiento fue una constante a lo
largo de toda la historia de la filosofía, pero recién en los siglos XIII y XIV, con el
renacimiento de la cultura grecolatina en las postrimerías de la Europa Medieval, madura la
idea de una forma más ambiciosa de conocimiento que la sabiduría aristotélica: el
conocimiento o ciencia experimental. Según algunos historiadores, el primer autor que
empleó el nombre de “ciencia experimental” (en su libro Opus Maius, de 1268) fue el
franciscano Rogerio Bacon (1214-1292), quien constituye sin duda uno de los precursores
más destacados, junto a Juan Duns Escoto (1265-1308) y Guillermo de Ockham (1280-
1346), de las obras de los grandes fundadores de la ciencia moderna, a saber: Francis
Bacon (1561 1626), Galileo Galilei (1564 a 1642), René Descartes (1595 a 1650) e Isaac
Newton (1642 a 1727).

En una elocuente paráfrasis de los escritos de Rogerio Bacon, A. Aguirre y Respaldiza

nos proporcionan una semblanza de las ideas de Doctor Admirabilis:

Para que el conocimiento esté aliñado de la certeza sin mancha de dudas, y

de la claridad sin nubes de lobreguez, ha de regenerarse en las aguas de la
experiencia; pues que, si bien hay tres medios de captar la verdad: la autoridad,
la razón y la experiencia, con todo, la autoridad carece de valor, y no
proporciona sino credulidad, siempre que está falta del refuerzo de su razón de
ser, y la razón tampoco puede adquirir la verdad mediante el sofisma y la
demostración, si a la vez no sabemos experimentar por las obras.
[1935: 161]

Lo que quisimos comunicar con todas estas referencias históricas es que el tema del
artículo de Ch. Peirce no es de ninguna manera insólito. La relativa originalidad de Peirce
consiste en el modo de abordaje; en el espíritu con que parece examinar los métodos: en

1 El término “método” procede del dos palabras griegas “hodós” (= camino, sendero, procedimiento)
y “meta” (= en medio; en seguida, a continuación). El sentido literal del término compuesto “met
´hodós” es, aproximadamente: “secuencia de procedimientos”. [Se ha incluido esta nueva referencia
al término “método” y a las distinciones de Aristóteles que en el texto hará seguidamente el autor de
esta Unidad, con el objeto de ampliar la mención que de este mismo asunto se hace en la Unidad 2
del libro y porque estimamos importante los matices que aquí añade, tanto para su exposición como
para el aprovechamiento formativo que usted pueda hacer de ello. Nota del Editor].
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lugar de escoger uno de ellos (habitualmente el “más reciente”) y condenar a los demás
como errores o “ídolos” del entendimiento (como lo hizo Francis Bacon, en su Novum
Organum), los examina a todos como si tuvieran ganado legítimamente un lugar en la vida
por referencia a la función que cumplieron o eventualmente siguen cumpliendo en su
promoción. Hemos dicho “relativa originalidad” no sólo porque es muy difícil imaginar
alguna idea que no haya tenido precedentes, sino porque esta idea, en particular, fue
magistralmente desarrollada por Hegel en una obra portentosa, por su extensión y
profundidad, titulada Fenomenología del Espíritu de la cual Peirce tenía noticias, aunque no
nos conste que la haya leído completamente.

Volvamos a Peirce. Decíamos que tomaremos de él el espíritu amplio con que aborda
los métodos, evaluándolos no por referencia a un patrón concebido como un estado de
cosas absoluto llamado “verdad”, sino por referencia a uno concebido como función, que
podemos llamar “eficacia”, “adaptabilidad” o, para usar un término de la hora:
“sustentabilidad”. Además, tomaremos de Peirce el esquema de cuatro métodos, a saber:
1. método de la tenacidad; 2. de la autoridad; 3. de la metafísica; y 4. de la ciencia.
Ciertamente, si quisiéramos profundizar este examen fácilmente encontraríamos motivos
para proponer variantes al interior de cada uno de ellos… Pero, tenemos muchas razones
para aceptar que el esquema mínimo se resume en la propuesta de los cuatro métodos que
hace Peirce. De modo que, en lo que sigue desarrollaremos una caracterización de estos
cuatro métodos para lograr creencias eficaces o sustentables.

Antes de concretar la tarea estamos obligados a advertir con el debido énfasis que los
contenidos en concreto que desarrollaremos, aunque se inspiran en el artículo de Peirce,
nos pertenecen a nosotros en su totalidad: no siguen los análisis de Peirce porque creemos
que lo rescatable de la propuesta peirciana se reduce a la identificación de lo peculiar de
cada método. Pensamos, en cambio, que presenta indudables desaciertos en la manera de
especificar y asociar cada métodos con los “escenarios” reales en que supuestamente ellos
se han desarrollado o han adquirido sus condiciones de posibilidad. Oportunamente iremos
haciendo referencias a los puntos de disenso para que el lector pueda contrastar lo dicho
por nosotros, con lo escrito por Peirce.

2.1.1. Método de la tenacidad (o de la intuición; o de la “corazonada”)

Con el nombre de método de la tenacidad Peirce hace referencia al procedimiento que

consiste en resolver una cierta duda tomando aquella creencia que nos surja internamente
(“cualquiera de las que podamos elucubrar”):

[…]reiterándonosla constantemente a nosotros mismos, deteniéndonos en

todo lo que puede conducir a tal creencia, y aprendiendo a alejarnos con
desprecio y aversión de todo lo que pueda perturbarla […]
[Peirce, 1988a: 185]

Lo que está en juego en este método es lo que usualmente llamamos “intuición” o

también “corazonada”, y lo cierto es que ambas cosas están presentes: el ver directamente
(a lo que alude la etimología de la palabra latina intueor = “ver”, o intuitus = “mirada”), y
un quantum de emoción o de vivencia primaria (a la que alude la metáfora emplícita en el
término “corazonada”).

Si usted se tomara el trabajo de leer el artículo de Peirce encontraría una gama amplia
y arbitraria de ejemplos: desde la fe religiosa, o la “fe” en el libre cambio, hasta el instinto
de la avestruz. Es fácil constatar que las creencias implicadas en estos ejemplos han sido
obtenidas por medios muy disímiles: la fe religiosa tribal procede exclusivamente de la
autoridad o tradición; la fe religiosa feudal presenta en cambio una importante alianza con
la reflexión racional; y, por su parte, la fe en el librecambio tiene un fuerte alianza con
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mirada de las ciencias positivas; sólo el instinto del avestruz (y en general, todos los
instintos animales) pareciera ajustarse completamente a lo peculiar del método de la
tenacidad. ¿Qué hay, entonces, de común en todos ellos? Sólo el dato de la fuerza con que
la conciencia se entrega a su creencia, es decir, la tenacidad con que se nos impone, lo cual
se aprecia en el hecho de que el intento de cambiar de creencia arrastra un costo
emocional muy grande que el sujeto se resiste a pagar.

[…]Con frecuencia oímos decir: «Oh, no podría creer así o asá, porque de
hacerlo me sentiría muy desgraciado». Cuando un avestruz al acercarse el
peligro entierra su cabeza en la arena, muy probablemente adopta la línea más
acertada. Oculta el peligro y dice entonces con toda tranquilidad que no hay
ningún peligro, y si se siente perfectamente seguro de no lo hay ¿por qué habría
de levantar la cabeza para mirar?
[Peirce, 1988a: 186]

Creemos que el error que Peirce comete es fácil de comprender: el destino general de
todas las creencias, no importa cuál haya sido el método originante de la creencia, cuando
se ha incorporado a nosotros de manera completa, se transforma en una forma de ver, y
adquiere el grado de una intuición. Todos hemos experimentado esa asombrosa vivencia
de que algo que antes no podíamos entender, una vez que se nos ha hecho carne, ya no
podemos dejar de “verlo”. Lo que en un tiempo no era obvio, se torna tan obvio que lo
tomamos como si fuera directamente perceptible: está allí y si los demás no lo ven es
porque son “ciegos”.

El paradigma de la tenacidad para nosotros, los hombres, lo constituye la percepción

visual. Decimos: “ver para creer”. También decimos: “Ojos que no ven, corazón que no
siente”. Y con frases como éstas estamos, precisamente implicando esa doble referencia a
la inmediatez y a la emotividad, propias de este método. Por esa razón, podemos describirlo
de manera más precisa como el método simple y directo que consiste en el proceso por el
cual adoptamos aquella creencia que nos surge cuando nos involucramos corporalmente en
la situación en la que se ha presentado la duda.

Definido negativamente, entonces, el método de la tenacidad no consiste en consultar

a otro sujeto, en el cual hayamos depositado nuestra confianza. Tampoco consiste en
razonar, es decir, en examinar intelectivamente las diversas alternativas a fin de escoger
aquella que nos parezca más razonable, ni en poner a prueba diversas hipótesis para que
los hechos empíricos resuelvan entre ellas cuál posee mayor potencia predictiva. Consiste
en consultar sólo a nuestras propias “corazonadas”, tal como ellas nos surgen cuando
estamos realmente involucrados y comprometidos en la situación.

Analicemos un sencillo suceso: supongamos que un sujeto va caminando por la calle y

se encuentra inesperadamente ante una situación riesgoso para su seguridad. ¿Qué hacer?
En una situación en la que ni podemos consultar a personas de confianza ni tampoco
tenemos tiempo para hacer un examen racional de la situación para deducir lo más
conveniente, deberemos tomar una decisión la más inmediata posible. La mejor vía será la
“corazonada”: ¿qué nos nace hacer?, ¿qué intuición tenemos acerca de lo que es adecuado
hacer? Una persona débil, sin ninguna capacidad de defensa podrá creer que lo mejor es
retroceder y seguir un camino más seguro aunque sea más largo. Un sujeto armado de un
revólver, le surgirá llevar la mano a la cartuchera o directamente empuñar el arma con
cierto disimulo. A un experto en artes marciales, en cambio, le surgirá la creencia que
dicten sus mejores hábitos de defensa que quizás le aconsejen avanzar con tales o cuales
movimientos, cerca o lejos de las paredes, con tales o cuales resguardos físicos, mirando de
tal o cual manera... Todos ellos han actuado conforme a lo que han creído más apropiado
en la situación, siguiendo el método de la tenacidad. Sin embargo, han hecho cosas muy
diferentes. ¿Qué hay, entonces, de común en ellos? Que todos ellos han consultado a su
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propio “corazón”. Ni han reflexionado, ni han consultado lo que hacer a ningún otro. Es
cierto: cada uno tiene una historia diferente. Pero esa historia, ya “está hecha carne” y no
ha mediado ningún otro mecanismo que no sea el método simple y directo que consiste en
adoptar aquella creencia que nació en la situación. Dicho de otra manera, pese a que cada
uno tiene sus antecedentes, resultado de una larga cadena de mediaciones anteriores, ellas
se han sintetizado ahora en un único dispositivo que actúa inmediatamente. Hegel, al
respecto, sostuvo que todos los procesos de mediación, tarde o temprano, se transforman
en hechos inmediatos; es decir, “recaen en la inmediatez”; y lo que antes implicaba
ajenidad y exigía un cierto esfuerzo de reconocimiento, después se torna propio, obvio,
inmediato.

Que este método intuitivo es un buen método salta a la vista, apenas advertimos
cuánto esfuerzo realizamos para lograr apropiarnos de ciertos procedimientos a los que
arribamos por otra vía: por ejemplo, siguiendo las lecciones de un maestro o luego de
arduos esfuerzos de reflexión.

Los rasgos dominantes del método de la intuición son los siguientes: a) inmediatez; b)
involucramiento personal-corporal; c) individualismo e incomunibabilidad; d) emotividad; e)
resistencia (individual) al cambio; f) holismo o totalismo; g) presencia actual del pasado (o
olvido de la historicidad o recaída en la inmediatez).

Todos estos rasgos están, evidentemente, entrelazados y quizás alguno de ellos

resulte redundante, pero vale mencionarlos a todos para ilustrar mejor el carácter y modus
operandi de este método. El tipo de conocimiento que mejor lo representa es, sin duda, la
percepción. Ella presenta todos y cada uno de estos rasgos y abarca una gama enorme de
contenidos cognoscitivos: desde la percepción de sonidos o colores, hasta la percepción de
situaciones dramáticas, soluciones matemáticas; fenómenos complejos de la física, la
química, la biología, etcétera. Hay intuición en la percepción del niño que se mira una
herida como en el médico que “ve” un tumor en una placa radiográfica, o de un
matemático que “ve” la identidad entre ciertas funciones, y en todos estos casos, aparece
ese rasgo de tenacidad, de certidumbre absoluta. Como si dijéramos: “lo creo porque lo
estoy viendo”. Un paradigma de este modus operandi de la intuición en las ciencias
formales se lo debemos al genio matemático de la Francia del siglo XX: Henry Poincaré,
quien relató el siguiente episodio, a raíz de la intensa búsqueda que venía haciendo en
torno a ciertas funciones matemáticas:

En ese entonces me fui a Caen, donde vivía para tomar parte en un

concurso geológico emprendido por la Escuela de Minas. Las peripecias del viaje
me hicieron olvidar mis trabajos matemáticos; al llegar a Coutances, subimos en
un ómnibus para no sé qué paseo, en el momento en que ponía el pie en el
estribo la idea me vino sin que nada en mis pensamientos anteriores me hubiera
podido preparar para ella, que las transformaciones de que había hecho uso
para definir las funciones fuchsianas eran idénticas a las de la Geometría no-
euclídea. No hice la verificación; no hubiera tenido tiempo, puesto que apenas
sentado en el ómnibus proseguí la conversación comenzada, pero tuve en
seguida la absoluta certidumbre. De regreso a Caen, verifiqué el resultado más
reposadamente para la tranquilidad de mi espíritu.2
[Poincaré, 1946: 46]

El sabio francés estaba profundamente involucrado en el esfuerzo investigativo,

haciendo un esfuerzo sostenido de reflexión para resolver un cierto problema. Pese a ello,
la solución le nació bruscamente, sin que estuviera reflexivamente motivada en sus
pensamientos anteriores. Sencillamente “vio la solución” y se le instaló con una

2 La cursiva en la cita es nuestra.

 11
certidumbre absoluta. Sin embargo, en tanto científico y para poder comunicar
persuasivamente su conclusión él debió verificar dicho resultado, mediante las pruebas
propias de las ciencias formales.

2.1.2. El método de la autoridad (o de la tradición)

“Pero este método de fijar la creencia —escribe Peirce—, que puede

llamarse el método de la tenacidad, en la práctica resulta incapaz de mantener
sus bases. El impulso social va contra él. Quien lo adopta se encuentra con que
otros piensan de modo diferente a él, y en algún momento de mayor lucidez
será proclive a pensar que las opiniones de éstos son tan buenas como las suyas
propias, quebrantándose así su confianza en su creencia.” (1988: 186)
El método de la autoridad aparece precisamente allí en donde el solipsismo
individualista que comporta la tenacidad entra en conflicto con las exigencias de consensos
mínimos que impone la vida comunitaria. De esta dimensión social de la existencia humana
obtiene su base el siguiente método que Peirce examina: el método de la autoridad.
A menos que nos transformemos en eremitas, nos influimos
necesariamente en las opiniones unos a otros; de manera que el problema se
transforma en cómo fijar la creencia, no meramente en el individuo sino en la
comunidad.
[1988a: 187]
El método de la autoridad, entonces, es aquel método que consiste en resolver una
cierta duda mediante la adopción de aquella creencia que nos es trasmitida por otros
sujetos que están investidos de autoridad.
¿Qué fuerza o virtud hace posible que alguien logre ese ascendiente sobre un sujeto,
de modo que su natural inclinación a la tenacidad deje lugar a la sumisión de la tenacidad
de otro u otros? Esta es una cuestión realmente difícil de resolver, pese a lo cual, es fácil
constatar su existencia por todas partes. La vida comunitaria en general, y familiar en
particular, constituye el escenario privilegiado de este método. Mediante él los seres
humanos adquieren el saber de la lengua, de lo bueno y lo malo, de lo sagrado y lo profano,
de lo bello y lo feo, lo limpio y lo sucio.
Peirce comete un lamentable error al identificar el método de la autoridad con el
método propio de los Estados. En verdad, este método hunde sus raíces en etapas muy
anteriores al surgimiento de los Estados ya que impera en todos los conjuntos gregarios
humanos preestatales: en las bandas, en los clanes, en las tribus… El método de la
autoridad es el método de la tradición. La autoridad por antonomasia es la Comunidad
misma, con sus costumbres inveteradas, ancestrales y que escapan a todo examen crítico. 3
El conocimiento de lo que es permitido y lo que es tabú no está escrito en ningún código: es
un saber que existe en la Comunidad, respecto de la cual, cada miembro es un funcionario
habilitado para custodiar el cumplimiento de la norma social. La lengua y la ética comunal
son las realizaciones más notables (pardigmáticas) de este método para producir creencias
de allí que debamos a grandes lingüistas como W. von Humboldt (1990 y 1991) o F. de
Saussure (1959) las más ricas descripciones de los rasgos del conocimiento por tradición.

Los rasgos dominantes del conocimiento que produce el método de la tradición son
los siguientes: a) mediación didáctica; b) comunicabilidad; b) colectivismo; c) fijeza o
inmutabilidad; d) carácter involuntario o supraindividual; e) carácter indiscutible; f)
3 Comparar este enfoque de Peirce con la revaloración de la tradición que se hace desde la
perspectiva metodológica hermenéutica, en especial el aporte de G. Gadamer, algunos de cuyos
aspectos se tratarán en la Unidad 22: “Aspectos críticos en la aplicación de modelos en ciencias
sociales”. Nota del Editor.
 12
constante referencia a la historicidad.

2.1.3. El método de la metafísica (o de la reflexión)

Es cierto que el Estado asume el rol de la autoridad suprema, luego de la profunda
crisis que precipitó el fin de las Comunidades Primitivas (o “sociedades gentilicias”). Pero la
función de la autoridad estatal es esencialmente diferente a la autoridad comunitaria: ésta
no invoca (no necesita invocar) ninguna razón para ejercer su soberanía. Su ley (el ethos
comunal) no es ni puede ser objeto de debate, de reflexión, de examen. No puede ser
abolida ni tampoco sancionada por ningún miembro o grupo especial de la Comunidad. El
ethos primitivo es un orden instaurado a lo largo de los siglos por la costumbre anónima y
eficazmente resguardada por las representaciones que sacralizan las más inveteradas
tradiciones y pesan sobre las mentes de los miembros comunales con fuerza incontenible.
Las leyes del Estado, en cambio, son precisamente lo contrario a eso: son leyes emanadas
de la reflexión, del debate, del examen público. Las leyes que los estados se ven
compelidos a promulgar como parte del ejercicio cotidiano del gobierno político se ven
constantemente desafiadas en cuanto a su legitimidad, y a su justa consagración. La gloria
de los “legisladores” (funcionarios que sólo aparecieron en las sociedades con estado)
radica en la capacidad de ser reconocidos por sus conciudadanos como promotores de
leyes válidas en la medida en que expresan aunque sea parcialmente los contenidos más
significativos de la sagrada tradición que funciona, en la situación de conflicto inter-clasista,
como el lugar común o fundamento de todo acuerdo posible (tema central del libro de
Aristóteles conocido como Tópica). Toda nueva ley que los legisladores pretendan introducir
deberá poder mostrar no sólo que resuelve la situación litigiosa, sino, y sobre todo, que
está de alguna manera en armonía con las tradiciones más venerables de la comunidad.
Como veremos más adelante, la vida estatal está en la fuente viva del método
metafísico y no —como lo cree Peirce— del método de la autoridad, aunque sea cierto que
todo Estado remite en su base última a un acto de autoridad, del mismo modo que el
método metafísico (racional) remite, en su paso al fundamento, a causas últimas y primeros
principios (infundados e incausados). Pero, precisamente, esto es así porque el Estado
expresa desde su fundación el desideratum (no siempre conseguido plenamente) de re-
presentar a la comunidad, cuando ya la comunidad no está en condición de autogobernarse
por sí sola. En las sociedades con Estado, la gente ya no gobierna ni delibera directamente
sobre su destino, sino que está forzada a hacerlo por medio de representantes. Es
precisamente, el surgimiento de esas instituciones especialmente dedicadas a la
deliberación y a la producción de actos de gobierno en donde fermenta y se acrisola esa
capacidad que enorgullece al ciudadano griego: la Razón. Ésta fue una facultad que nació
con aquella sociedad que necesitó de ella para seguir existiendo, la sociedad con
enfrentamientos de clases. Las dos definiciones del hombre que elaboró el genio griego: “el
hombre es un animal racional” y “el hombre es un animal político”, poseen un contenido
idéntico y pueden ser intercambiadas, salva veritatis.
El método del Estado es, pues, el método de la metafísica o de la reflexión. Y sólo es
método de la autoridad en la medida en que es la prosecución de la Comunidad. Pero, es la
prosecución de la comunidad por otros medios, dado que los Estados aparecieron en la
historia humana cuando las Comunidades (sociedades ágrafas o gentilicias) entraron en
una crisis terminal como resultado de la disolución de la propiedad comunal y la irrupción
de intereses contrapuestos. Las luchas intestinas de esas sub-comunidades que los
sociólogos llamaron “clases sociales” fue la causa profunda que produjo la aparición de los
Estados, es decir, de los órganos sociales destinados a generar el consenso mediante el
constante debate en la creación de las leyes necesarias para las nuevas circunstancias. Los
Estados ejercen la autoridad (en esto acierta Peirce), pero por medios diferentes a los que
emplearon las Sociedades Gentilicias, y entre tales medios, está precisamente el sistema
de deliberación y los mecanismos de representatividad, la votación y la decisión por
mayorías y monorías, etc. La tradición (eje central del método de autoridad) deja de ser el
 13
órgano primordial de dirección social. Los Estados, en tanto instrumentos de dominación de
las alianzas de las clases hegemónicas, necesitaron que miembros de la sociedad
estuvieran dispuestos a abandonar viejas tradiciones, y a admitir las nuevas leyes que
imponen los intereses dominantes emergentes. Esa admisión ya no se consigue lisa y
llanamente por el peso de la autoridad comunal, es decir, de la tradición. Ésta ha
desaparecido como existencia real y activa, al desaparecer su sostén fundamental: la
propiedad comunal de los medios de vida.
Recién ahora estamos en condiciones de definir al método de la metafísica, que a
diferencia de los métodos anteriores presenta dificultades de carácter conceptual muy
grandes. El núcleo mismo del método de la reflexión es un concepto que desafía a nuestra
inteligencia de manera extrema: nos referimos a la idea de “Razón” y su derivado, la noción
de “lo razonable”, ya que son ellos los términos que ocupan el centro de este método. En
efecto, decimos que el método de la reflexión es aquel procedimiento que busca resolver
las situaciones de duda mediante el examen de las diversas creencias propuestas,
procurando establecer cuál de todas ellas es la más razonable. Para ello interroga a cada
creencia propuesta en dos direcciones diferentes: 1. con cuánta riqueza o plenitud resuelve
el problema planteado; y 2. cuán congruente es con el resto de los conocimientos o
creencias que consideramos “fuera de cuestión” y que vale, como “lugar común” y como
condición para realizar el debate entre los sectores contrapuestos. Ambos interrogantes
deberán ser examinados y resueltos por cada quien, sin sufrir la presión de ninguna
autoridad, la que sólo deberá custodiar que no se transgredan las normas del buen debate
(es decir, las normas lógicas), lo cual implica utilizar mecanismos de registros (escritura)
que permita dejar constancia de lo ya acordado.
El método de la reflexión se parece, por una parte, al método de la tenacidad, en
tanto y en cuanto cada sujeto lleva a cabo por sus propios medios el examen y la decisión;
pero, por otra parte, se distingue totalmente de este, en la medida en que no adhiere a la
creencia que le nace, ni se mantiene en su “corazonada” al margen del parecer de los
demás, sino que condiciona su elección a la consideración atenta a todas las alternativas
planteadas, a todas las objeciones posibles, y le exige a la creencia que satisfaga no sólo la
pregunta particular planteada, sino que exhiba una nueva virtud: estar adecuadamente
fundada en los principios generales, lo que significa, que sea deducible de los saberes más
generales considerados “fuera de cuestión” para todos los sujetos que integran el debaten.
En efecto, el método metafísico a diferencia del método de la tenacidad, implica el
mundo social, pero, a diferencia del método de la autoridad, la opinión de los otros no es
adoptada sin reflexión, sino, mediante una “conversación” entre las distintas opiniones, el
sujeto elige aquella que resulta “la más razonable”, es decir, la más explicativa y la mejor
fundada en los principios que constituyen lugares comunes para todos los integrantes del
debate.
Veamos cómo Ch. Peirce contrapone el método de la metafísica a los dos métodos
anteriores y procura señalar sus rasgos más salientes:
Tiene por consiguiente que abandonarse la adhesión entusiasmada a una
creencia [tenacidad] y su imposición arbitraria a otros [autoridad]. Hay que
adoptar un método nuevo y diferente de establecer opiniones, que no sólo
produzca un impulso a creer, sino que decida también cuál es la proposición a
creer. Liberemos pues de impedimentos la acción de las preferencias naturales,
y que los hombres, bajo la influencia de éstas, conversando unos con otros, y
considerando las cuestiones bajo perspectivas diferentes, desarrollen
gradualmente creencias en armonía con las causas naturales. Este método se
parece a aquel mediante el cual han madurado las concepciones artísticas. El
ejemplo más perfecto del mismo se encuentra en la historia de la filosofía
metafísica. Usualmente los sistemas de este tipo no se han basado en hechos
observados, al menos no a un cierto nivel relevante. Básicamente se han
 14
adoptado porque sus proposiciones fundamentales parecían agradables a la
razón.
[1988a: 190]
En el resto del artículo no se encuentra ninguna aclaración a lo que debemos
entender por “proposiciones… agradables a la razón”. Sin embargo, esta sorprendente
referencia que hace Peirce al arte y al gusto no es de ninguna manera antojadiza o
circunstancial. Fuertemente influenciado por la lectura de las Cartas sobre la Educación
Estética del Hombre de F. Schiller (1990), en su espíritu estuvo constantemente presente la
idea de que la verdad tiene que ver con la belleza, ya que de ella se extrae finalmente el
valor del bien supremo. En efecto, el bien supremo es tal, sencillamente porque es
admirable, es decir, bello. Para Peirce, cuando nuestra mente se esfuerza por pensar
lógicamente (es decir, procurando en cada tránsito de un pensamiento a otro, de una
proposición a otra, “salvar la verdad”) lo hace en la misma dirección y sentido con el cual
un hombre bueno se esfuerza por controlar cada una de sus conductas, de manera que en
ellas esté siempre presente su conformidad al Bien. Pero, a su turno, el Bien es procurado
por nuestra acción sin ninguna otra razón ulterior que no sea su carácter admirable, su
Belleza intrínseca. Lo moralmente bueno es lo estéticamente bueno. La Bondad se intuye
directamente como algo Bello:
Un razonador lógico –escribió Peirce en un trabajo muy posterior (1903)—
es un razonador que ejerce un gran autocontrol sobre sus operaciones
intelectuales; y de ahí que lo lógicamente bueno no sea sino una especie
particular de lo moralmente bueno. La ética […] es la ciencia normativa par
excellence, porque una finalidad —el objeto esencial de la ciencia normativa—
está vinculada al acto voluntario de un modo tan primordial como no lo está a
nada más […] Por otro lado, un fin último de una acción deliberadamente
adoptado —es decir, razonablemente adoptado— debe ser un estado de cosas
que por sí mismo se recomienda razonablemente a sí mismo, con independencia
de cualquier consideración ulterior. Ha de ser un ideal admirable, en posesión
del único tipo de bondad que puede tener un ideal tal: la bondad estética. Desde
esta perspectiva, lo moralmente bueno se presenta como una especie particular
de lo estéticamente bueno.
[Citado por Appel, 1997: 152]
Pero, si bien la ética estudia la conformidad de la conducta a un ideal, es decir, a algo
admirable, éste es siempre un valor particular de una cierta comunidad, y de ella misma y
sus tradiciones deriva su carácter incondicionado; su ser absoluto:
[…] En la medida en que la ética estudia la conformidad de la conducta a
un ideal, está limitada a un ideal particular que, de hecho, con independencia de
cuáles puedan ser lo que los moralista profesan, no es más que una suerte de
fotografía compuesta de la conciencia de los miembros de la comunidad.
[Peirce, 1988a: 282]
Si usted ha seguido atentamente el encadenamiento de las ideas anteriores, deberá
concluir entonces que en toda reflexión metafísica, la razón conduce indefectiblemente a
primeros principios, cuya verdad reposa, en última instancia, en el peso de la tradición, y
por ende, en un retorno al método de la autoridad:
En suma —agrega Peirce al párrafo anterior— no es más que una medida
tradicional, muy sabiamente aceptada, sin criticismo radical, pero con la
estúpida pretensión de constituir un examen crítico.
(loc.cit.)
De esta manera, el método de la metafísica o de la filosofía, aún cuando proclama su
 15
vocación universalista y eleva el ideal de la Razón al rango de lo despojado de todo
particularismo, lo cierto es que los sistemas filosóficos no logran concretarlo jamás. Todos
los sistemas filosóficos cometen (inconscientemente) el mismo “pecado”: aspiran a exponer
la verdad absolutamente fundada, pero sólo alcanzan el fundamento relativo a un principio
históricamente determinado.
La causa del desacuerdo filosófico en última instancia –sostuvo N. Rescher-
se halla en «valores congnoscitivos» en conflicto que se relacionan con
cuestiones tales como la importancia, la centralidad y la prioridad, y que fijan los
estándares en cuyos términos los filósofos valoran las analogías que determinan
la razonabilidad de los puntos de vista fundamentales de sus posiciones
sitemáticas. (1995:7)
Ciertamente, la arquitectura teórica de los sistemas metafísicos es obra digna de
admiración, y de veneración porque expresa una genuina búsqueda de universalización y
de integración del infinitamente vasto mundo de las construcciones categoriales que anida
en nuestras lenguas y demás instituciones. Lo central (y lo paradójico) de este método, es
su perpetuo esfuerzo por sobreponerse a un límite de origen, que siempre se regenera, a
saber: el desideratum de trascender su carácter histórico. El “fundamento último” de cada
sistema filosófico es en sí mismo infundado, y no puede menos que ser relativo a aquellos
valores históricos que lo sostienen y que suscitan la adhesión de sus seguidores:
Desde el punto de vista de la razón este método es mucho más intelectual
y respetable que cualquiera de los otros dos a los que nos hemos referido.
Ciertamente, en la medida en que no pueda aplicarse ningún método mejor
debe seguirse éste, pues es entonces, la expresión del instinto la que tiene que
ser en todos los casos la causa última de la creencia. Pero su fracaso ha sido de
lo más patente. Hace de la indagación algo similar al desarrollo del gusto, pero
el gusto por desgracia, es siempre más o menos una cuestión de moda, por lo
que los metafísicos no han llegado nunca a un acuerdo fijo, sino que desde los
primeros tiempos hasta los últimos el péndulo ha estado oscilando hacia
adelante y hacia atrás entre una filosofía más material y otra más espiritual.
[Peirce, 1988a: 193]
La conclusión, que ya hemos adelantado, salta a la vista y Peirce la formula un par de
renglones después:
Este método [de la metafísica o de la reflexión] no difiere de modo muy
esencial del de autoridad. Puede que el gobierno no haya movido un dedo para
influir en mis convicciones; puede que hacia fuera se me haya dejado en total
libertad de elegir, digamos, entre monogamia y poligamia, y que apelando sólo
a mi conciencia pueda haber concluido que esto último es algo en sí mismo
licencioso. Pero cuando veo que el obstáculo fundamental a la expansión de la
cristiandad entre un pueblo de cultura tan elevada como el de los hindúes ha
sido la convicción de la inmoralidad de nuestro modo de tratar a las mujeres, no
puedo por menos de considerar que aún cuando no se interfieran los gobiernos,
lo cierto es que el desarrollo de los sentimientos se encuentra fuertemente
determinado por causas accidentales.4
[1988a: 194]
En síntesis, así como el método de la tenacidad encuentra su límite insuperable en la
necesidad de los acuerdos interindividuales (es decir, comunitarios), y el método de la
autoridad, en los límites de la tradición para acompañar las transformaciones en las
relaciones de apropiación conforme a la evolución de los sistemas productivos, el método
de la metafísica encuentra su frontera insuperable en el hecho de que sus “catedrales”

4 La cursiva en el texto citado es nuestra.

 16
conceptuales, destinadas a albergar a todos los espíritus de buena voluntad, hunden sus
cimientos, pese a todo, en fundamentos particulares (los ideales o las ideologías que
mueven a las voluntades de sus seguidores). Esto torna al método de la metafísica en un
método impotente para alcanzar acuerdos estables y genuinamente universales. Es decir,
acuerdos en torno a creencias que puedan ser compartidas con independencia de las
ideologías de los sujetos y de sus comunidades o filosofías de origen.
En este escenario de “naufragios” de los métodos que se afanan tras el desideratum
de creencias sustentables (es decir, compartibles y perdurables) aparece el método de la
ciencia.

2.1.4. El método de la ciencia o de la eficacia

El común denominador de este (presunto) “naufragio” de los tres métodos anteriores
es el confinamiento de sus respectivas operaciones en el interior de la conciencia o de la
subjetividad. En el método de la tenacidad, ese confinamiento es extremo: no va más allá
de las fronteras del sujeto individual. En el método de la autoridad, el confinamiento se
extiende hasta las fronteras del sujeto comunitario (del sujeto socializado en el interior de
una tradición en la comunidad de pertenencia). En el método metafísico el confinamiento
pareciera reducirse a cero, al expandirse las fronteras del individuo hasta coincidir con un
Sujeto Máximo (del sujeto educado en los procedimientos del debate racional, mediante el
cual se construye la Supra Comunidad Ideal en que consiste el Estado. Pero, pese a ser el
más intelectual y que se apoya fuertemente en el examen reflexivo y radicalmente crítico,
su presunto carácter radical no puede ir a la postre más allá de las fronteras de los ideales
que ofician de fundamentos últimos, y éstos no son absolutos, sino relativos al ideario de
las clases o los sistemas sociales en los cuales nacen y tienen vigencia.
La subjetividad de los tres métodos ciertamente difieren en grado de manera muy
acentuada: van desde el somatocentrismo 5 de la tenacidad, al etnocentrismo de la
autoridad, y al logocentrismo de las metafísicas o filosofías. Pero, las creencias que estos
métodos logran sólo se preservan de la duda de manera limitada. Tarde o temprano la duda
arruina su certidumbre al encontrarse con el disenso del otro: respectivamente, del otro
individuo (en la tenacidad); de la otra Comunidad (en la autoridad); del otro fundamento o
Estado Ideal (en la metafísica).
¿Es posible pasar por encima de esta última frontera, es decir, la frontera de las
ideologías? ¿Es posible imaginar una salida de la mente opinante más allá de las fronteras
de estos tres grados del sujeto para posar un simple “pie desnudo” en el suelo de la
Realidad Exterior?
Aquí es donde aparece con toda su pretendida gloria el método de la ciencia: en el
paso al objeto externo como independiente del sujeto:
Para satisfacer nuestras dudas es necesario, por tanto, encontrar un
método mediante el cual nuestras creencias puedan determinarse, no por algo
humano, sino por algo permanentemente externo, por algo en lo que nuestro
pensamiento no tenga efecto alguno.
[Op.cit.: 194]
La meta de una creencia sustentable (mediante el consenso no coactivo) no se
alcanza con el método intuitivo (a cada quien le nacen percepciones distintas según sus
condiciones individuales); tampoco con el método de la tradición (cada Comunidad tiene
5 Quizás hubiera sido más cómodo o elegante emplear el término “egocentrismo”, pero el prefijo
“ego” refiere al “yo”, y, como es bien sabido, esta categoría implica ya la mediación social: el
lenguaje, la identidad personal, etc. El neologismo empleado resulta más coherente con la definición
general que hemos dado de la tenacidad, como método que implica la perspectiva derivada del
involucramiento corporal.
 17
sus propios seguidores que comparten unas tradiciones y colisionan ciegamente con las
demás); ni tampoco se alcanza con el método metafísico, ya que cada sistema filosófico
arranca de sus propios ideales de racionalidad. Es preciso avanzar hasta un método que sin
condenar a priori ninguna creencia (admitiéndolas, en principio, a todas a título de
hipótesis) proponga algún procedimiento para zanjar la cuestión de la mejor hipótesis, o la
más digna de crédito. A esa cuestión responde precisamente el método de la ciencia
sosteniendo que deberá ser adoptada aquella creencia que resulte más eficaz para predecir
el comportamiento del objeto al cual se refiere, lo que deberá constatarse de modo directo,
construyendo consensuadamente los contextos en los que deberán efectuarse las
constataciones perceptuales mismas (es decir, la base empírica). Cada sujeto deberá
establecer por sí mismo, mediante sus propias capacidades perceptivas, si las
consecuencias de la hipótesis examinada, se verifican o no se verifican.

Si hacemos una lectura superficial de lo anterior, quizás nos sintamos tentados de

identificar este método que se apoya en la constatación perceptual de la predicción con el
método de la tenacidad. ¿No estamos acaso nuevamente frente a la percepción, como
paradigma de conocimiento válido? Pero, la percepción a la cual ahora nos estamos
refiriendo ya no es esa percepción única e intrasferible del sujeto individual aislado en su
propia situación, sino la resultante de un largo circunloquio en la que el individuo ha pasado
por la dura e intensa fase de socialización comunal (con el tremendo efecto modelador del
lenguaje) y la igualmente dura e intensa fase de educación estatal, escolar (con el
portentoso efecto modelador de la escritura, la lógica y el sistema de la razón). Esta
percepción que ahora busca erigirse en control de la tenacidad, de la autoridad y del
sistema racional, es hija de todos ellos, transformados ahora en base sólida del acuerdo en
torno a lo que deberá ser considerado como el Objeto Externo —es decir, la Realidad—,
sobre el cual se llevará a cabo la constatación o refutación de cada una de las hipótesis.
Esta percepción no sale al encuentro de su objeto disparada como “un pistoletazo”, sino
que es obsesiva y minuciosamente programada, mediante un prolijo control semántico de
los términos con los cuales se hará referencia al objeto, a sus partes y a sus contextos, y
mediante una exigente operacionalización de los procedimientos que se considerarán
decisorios para dictaminar si un fenómeno se ha dado o no se ha dado. Se trata, entonces
de una labor de confrontación de la creencia (considerada a título de hipótesis) con un
objeto elevado a la condición de Objeto Público, mediante explícitos acuerdos
operacionales. El objeto de la opinión del método de la tenacidad, es un objeto individual
(diríamos, “privado”); el objeto del método de la ciencia es un objeto supraindividual
(deberemos decir, “público”).

Peirce advirtió oportunamente esta posible confusión entre el método de la ciencia y

el método de la tenacidad, y expresamente hizo referencia a este carácter “público” del
objeto científico. En el párrafo inmediatamente posterior al citado anteriormente, Peirce
agrega:

Pero esto es sólo una forma del método de la tenacidad, en la que la

concepción de verdad como algo público no se ha desarrollado aún. Nuestro
algo permanente externo no sería, en nuestro sentido, externo si su ámbito de
influencia se redujese al individuo. Tiene que ser algo que afecte, o pueda
afectar, a cada hombre. Y aun cuando tales afecciones son necesariamente tan
diversas como lo son las condiciones individuales, con todo el método ha de ser
tal que las conclusiones últimas de cada una sea la misma. Tal es el método de
la ciencia.
(Peirce, 1988a: 194)

Hemos llegado finalmente a establecer el rasgo distintivo del método de la ciencia, a

saber, su disposición a examinar todas las opiniones a título de hipótesis y su compromiso a
 18
decidir por una de ellas de conformidad con los dictámenes de los hechos mismos,
mediante una metódica comprobación de la eficacia predictiva de cada una de las hipótesis
en juego.
Se conoce este rasgo operatorio esencial del método científico con el nombre de
“procedimiento hipotético-deductivo” dado que en su forma más esquemática, él se
presenta como eso: como la apuesta a una hipótesis y la prueba de su temple mediante el
examen de su eficacia predictiva.
¿Qué debemos entender por eficacia predictiva? Diremos que una hipótesis es
predictivamente eficaz, si tomada como antecedente de un juicio condicional, todos o la
mayor parte de los consecuentes que resultan de sus aplicaciones particulares se constatan
mediante datos de observación. Por ejemplo, si nuestra hipótesis propone que la propiedad
F se cumple para el universo de los individuos x que son de la clase G, entonces, deberá ser
constatable que si a es un caso particular de G, entonces, a deberá presentar (de manera
observable) la propiedad F. Expresado en el simbolismo de la lógica de enunciados, se vería
de la siguiente manera:

Premisa 1: (x) (Gx ⊃ Fx)

Premisa 2: Ga
____________
Se concluye: Fa
Lo cual se lee así: “de la afirmación simultánea de la premisa 1 (cualquiera sea el
individuo equis, si es un miembro de la clase G, entonces, también es un miembro de la
clase F), y de la premisa 2 (el individuo a es un miembro de la clase G), se deduce (= “se
concluye de manera necesaria”) que a es un individuo de la clase F.”
Ahora bien, la derivación lógica no quiere decir todavía que lo enunciado suceda
efectivamente en la realidad. Que a sea un miembro de la clase F habrá que constatarlo
empíricamente. Antes de hacerlo sólo se trata de una predicción fundada en razones
lógicas (es decir, está condicionada a que las premisas sean verdaderas). Sólo si
efectivamente se constata en los hechos que el individuo a tiene la propiedad F predicha,
entonces diremos que la hipótesis tiene eficacia predictiva y, por ende, merece nuestra
atención. Porque si se diera el caso de que el ente a no presenta la propiedad predicha,
entonces, una de dos: o a fue falsamente “diagnósticado” como miembro de la clase G o la
hipótesis es falsa y debe ser descartada. Es decir, de la premisa (obtenida por vía
observacional) que afirma que el individuo a no es miembro de la clase F (es decir, no
presenta dicha propiedad), se concluye o que no es verdad que el individuo a tenga la
propiedad G, o que no es verdad la hipótesis que sostiene que todo individuo de la clase G
es también miembro de la clase F. En los símbolos de la lógica de enunciados se vería así:

Premisa: ~Fa
_____________________
Se concluye: ~Ga v ~(x) (Gx ⊃ Fx)

Eso significa que cuando una hipótesis nos lleva a una predicción fallida, entonces
una de dos: o debemos descartar que estemos frente a un caso al que se le aplica la
hipótesis o debemos desechar la hipótesis misma.
Supongamos, a modo de ejemplo, que hemos arribado a la siguiente hipótesis: “La
enfermedad Z (v.g. la sífilis) es producida por la bacteria X (digamos, el Treponema
 19
pallidum).” Si esa hipótesis fuese buena, entonces estaríamos en condiciones de predecir
que todo sujeto que todo caso de sífilis debería implicar que el paciente diagnosticado
habría entrado en contacto con la bacteria X. Supongamos ahora que nos reportan un
nuevo caso (digamos, el caso a, en cierto Hospital. Conforme a nuestras premisas (es decir,
1. La hipótesis y 2. el diagnóstico que afirma que a es un caso de sífilis) estamos obligados
lógicamente a predecir que el paciente ha entrado en contacto con la bacteria el
Treponema pallidum. ¿Qué pasaría en caso de que no se encontrara ningún rastro de dicha
bacteria? En esas circunstancias (si el rastreo fuese confiable) sólo quedan dos caminos: 1.
el diagnóstico ha sido mal hecho: no estamos frente a un caso de sífilis; o 2. la hipótesis de
que la sífilis es causada por esa bacteria debe ser abandonada, ya que la enfermedad sífilis
no la tiene como causa principal.
A partir de este ejemplo, hagamos una comparación del método de la ciencia con los
tres métodos anteriores. Según lo dicho, la creencia en torno a la causa de esta
enfermedad no obtendría su validez o sustentabilidad por el sólo hecho del grado de
persuasión que ella me produce; tampoco surge del hecho de ser una idea sostenida por
alguna tradición venerable; ni tampoco surge (esto es importante advertirlo) de la
congruencia que ella tenga con el resto de los saberes bien establecidos, es decir, nuestra
fuente de adhesión a ella no se desprende de su buena fundamentación especulativa; no se
valida invocando una supuesta razonabilidad. El corazón mismo de la validación científica
de una creencia está en otro lado: ni en la persuasión interna, ni en la tradición, ni en la
razonabilidad, sino sólo en la eficacia que pueda exhibir esa creencia a la hora de anticipar
cómo se comportarán los hechos. Este método haría suyo de buen grado aquel adagio que
dice: “hechos son amores y no buenas razones”.
Ahora bien, esta apelación a los hechos que caracteriza a la ciencia no sólo funciona
como un criterio de validación, sino también como un nuevo modo de orientar los
descubrimientos. Es decir, la experimentación no sólo funciona como un test para
determinar la bondad de una hipótesis sino también como un camino para alumbrar nuevas
hipótesis. La búsqueda deja de orientarse de modo predominante por las preguntas que se
derivan de la especulación para hacerlo por los interrogantes que plantean las posibilidades
de los controles empíricos, además de los resultados de los mismos hechos experimentales.
Ya no nos podemos detener ante preguntas de extremada generalidad como ¿qué es la
inteligencia?. O ¿cuáles son los factores que intervienen en los procesos formadores de la
inteligencia?, sino que habrá que avanzar hasta alcanzar los niveles suficientemente
particulares que posibiliten constataciones empíricas, por ejemplo: ¿qué relación guardan
los procesos de socialización con las estructuras cognitivas?; y, particularmente, ¿de qué
manera aparecen modificadas las estructuras cognitivas X cuando se alteran los procesos
de socialización Z ?, etcétera.
Reiteramos: la adopción de la “contrastación empírica” como criterio de
sustentabilidad de las hipótesis no sólo implica un nuevo criterio de validación sino también
nuevos criterios heurísticos, es decir, nuevos criterios para elegir los contextos de
descubrimiento. Una consecuencia trascendental de este nuevo criterio metodológico es la
definitiva irrupción de un nuevo carácter en el conocimiento: el carácter operatorio. Las
creencias parecieran distanciarse de modo creciente del saber predominantemente
contemplativo o teórico del método metafísico para pasar de manera decisiva a un saber
activo, operativo y pragmático.
La observación intencional (no ocasional) en situaciones controladas o
deliberadamente provocadas engendró la noción misma de “experimento” o de
“observación de laboratorio”, y por esa vía, comenzó a desarrollarse un nuevo concepto de
tradición y de autoridad: la autoridad de los tribunales evaluadores de los informes, y de la
“cultura de laboratorio” como de la tradición de los hechos bien establecidos. Cultura
esencialmente escrita y difundida; compuesta por protocolos, memorias de experimentos y
por informes (publicados) que sintetizan y extraen consecuencias generales del conjunto de
aquellas observaciones que pueden acreditar dos virtudes esenciales: validez y
 20
confiabilidad.
Más adelante, tendremos oportunidad de examinar con mayor riqueza de detalles y
mayor profundidad todo lo que implica esta nueva base metódica de la ciencia. Por ahora,
nos conformaremos con esta primera presentación esquemática que reduce el método de
la ciencia a estos dos conceptos primordiales: hipótesis y contrastación empírica. Nos
conformaremos con aceptar esta versión de la ciencia que, no obstante, se mostrará
posteriormente como una versión restringida o disminuida del trabajo científico. El supuesto
central del método científico, según esta primera versión, consiste en el control de las
opiniones mediante las contrastaciones empíricas de laboratorio de las consecuencias
implicadas en creencias hipotéticas (es decir, tomadas a título de hipótesis):
Su hipótesis fundamental, expresada en un lenguaje más familiar, es ésta.
Hay cosas reales cuyas características son enteramente independientes de
nuestras opiniones sobre las mismas; estos reales afectan a nuestros sentidos
siguiendo unas leyes regulares, y aun cuando nuestras sensaciones son tan
diferentes como lo son nuestras relaciones a los objetos, con todo,
aprovechándonos de las leyes de la percepción, podemos averiguar mediante el
razonar cómo son real y verdaderamente las cosas; y cualquiera, teniendo
suficiente experiencia y razonando lo bastante sobre ello, llegara a la única
conclusión verdadera. La nueva conclusión implicada aquí es la de realidad.
(Peirce. 1988a:194 y 195.)

3. Conclusiones generales sobre los cuatro métodos

Como usted recordará hemos tratado de alcanzar alguna comprensión de la índole

particular del conocimiento científico, mediante su comparación con los otros métodos para
producir conocimientos. Este camino (que nos llevó hasta Peirce) de algún modo prometía
más frutos que los alcanzados a partir de la introducción bungeana. ¿Cuál es el balance que
podemos hacer a esta altura?
Por lo pronto sólo podemos señalar la diferencia específica que caracteriza al método
científico, puesto que al respecto Peirce ha sido completamente explícito, y nosotros
creemos que su posición es correcta: la ciencia es el único de los cuatro métodos que
“pretende” disponer de un criterio externo para zanjar las diferencias intersubjetivas, la
capacidad de interpelar a los hechos mismos conforme a un plan que obligue a responder a
una cuestión puntualmente formulada. El filósofo más importante de la Modernidad celebró
ese rasgo de la ciencia con el siguiente comentario:

Cuando Galileo hizo rodar por el plano inclinado las bolas cuyo peso había
determinado él mismo; cuando Torricelli hizo soportar al aire un peso que, de
antemano, había pensado igual al de una determinada columna de agua que le
era conocida; cuando más tarde Stahl transformó los metales en cal y la cal en
metal, quitándoles o restituyéndole algo, esto fue una luminosa revelación
para todos los físicos. Ellos comprendieron que la razón sólo ve lo que ella
misma produce previamente, según sus propios planes...” [Kant, “Prefacio” de
1787 a la Crítica de la Razón Pura]

3.1. Consecuencias sobre la noción de SUJETO.

Podemos desprender ahora, antes de concluir, un subproducto de gran importancia,

que, aunque ya ha sido explícitamente señalado en diversas ocasiones, no le hemos dado
toda la trascendencia que tiene: nos referimos a nuestra tesis (no de Pierce) de que cada
uno de los métodos no sólo implica una manera de proceder cognitivo, sino un modo de
existir real. Más precisamente: que la forma de existir de ciertas realidades implica como
una condición de existencia un cierto tipo de producción cognitiva. Aplicado a cada caso,
 21
vamos a sostener que: 1. la sensibilidad perceptual es condición de posibilidad de la vida;
2. la comunicación de tradiciones lo es de la Comunidad; 3. la reflexión es una condición
sine qua non del Estado, y 4. la ciencia, por su parte, de las llamadas “Sociedades Civiles”
(es decir, de aquellas formaciones sociales que rigen sus destinos conforme los designios
“impersonales” u “objetivos” del mercado o, dicho con más propiedad, conforme a la “ley
del valor” (en donde reina sin restricción “el puro cálculo y el veredicto de las cosas”).
Examinemos atentamente esta consecuencia, porque encierra no pocos aspectos
paradójicos. Lo que estamos diciendo es que los métodos para fijar creencias implican
sujetos (hypokéimena) reales de muy distintos niveles de integración: en el primero, el
sujeto es el individuo viviente (corpóreo); en el segundo son los conglomerados de
individuos en tanto forman Comunidades; en el tercero, son los conglomerados de
comunidades formando Estados; y en el cuarto son los conglomerados de los estados
formando un sistema universal de intercambios, cuyo modelo, es el mercado mundial o,
más recientemente, la sociedad globalizada, cuyo nombre propio es, como lo dijimos,
“Sociedad Civil”. Ahora bien, con mucha razón usted podría observarnos que ni las
Comunidades, ni los Estados y mucho menos la Sociedad civil Globalizada constituyen
“sujetos” reales y plenos, de modo que podamos decir de ellos que “tienen creencias” y
que “emplean métodos para obtener nuevas creencias” como condición para seguir
existiendo como tales sujetos.
Debemos examinar este problema:

Se trata –dice J.M. Bochenski- de un problema muy difícil. No es una simple

cuestión de vocabulario, sino que está en juego la comprensión de unas estructuras
sociales. Su dificultad se debe esencialmente a que dicha comprensión depende de
unos supuestos ontológicos generales, con lo que nos adentramos en las cuestiones
capitales de la filosofía.” [1979:36]

En efecto, se trata de resolver si los conglomerados de individuos (los grupos

humanos, en todas las escalas) son entidades con determinaciones propias, o sólo mera
sumatoria de las determinaciones de los individuos que las integran.
Estamos bien dispuestos a sostener que hay una infinita diferencia entre una colonia
de millones de vivientes unicelulares y un individuo multicelular. Si miramos por un
microscopio una colonia de bacterias, veremos un incesante acción de pequeños seres
moviéndose cada cual con total autonomía, y, consecuentemente, sin poder producir un
comportamiento ordenado e intencionado del conjunto, como lo haría un único sujeto. Por
el contrario, si miramos los desplazamientos de una humilde lombriz de jardín, veremos un
ser único, un sujeto viviente con movimientos intencionales, y que reconocemos como
único pese a que sabemos que su cuerpo está integrado por un conglomerado
multitudinario de vivientes celulares, semejantes a las bacterias. La diferencia no estriba en
la naturaleza de los constituyentes de la colonia o de la lombriz: en ambos casos se trata de
vivientes unicelulares. La diferencia estriba en que en un caso los vivientes sólo son un
“agregado” de individuos que mantienen intacta su autonomía, y apenas dan lugar a un
conjunto que carece en sí mismo de toda capacidad para dirigirse con cierta autonomía. En
cambio en el otro caso, son partes de un todo, y este todo existe y estabiliza patrones
propios de acción mediante el doble mecanismos de conservar a sus componentes, pero a
condición de suprimir su autonomía en aras de sus patrones normativos que son nuevos y
superiores respecto de los patrones anteriores. De esa manera, se inauguran en el universo
nuevas regiones de entidades. De tal modo, cuando se formaron los Metazoarios, la
“ontología” de la Tierra dio un salto para adelante. Y lo mismo podemos decir de la
aparición de las biocomunidades (por ejemplo, las colmenas, las jaurías, las bandadas…).
Es indudable que se trata de nuevas entidades, de nuevos sujetos plenos, compuestos por
metazoarios que han conservado mucho de su ser anterior, pero a condición de haber
tenido que suprimir su autonomía, para someterse a las normas del nuevo ser emergente o
totalidad. Este nuevo tipo de ente es lo que denominamos “biocomunidad” o “familia”.
Pese a la evidencia de lo que hemos dicho, no podemos evitar que retorne la
 22
pregunta: “Pero, ¿son las comunidades (enjambres, jaurías, bandadas, en general,
familias…) genuinos sujetos?” Es decir, ¿son substancias en sí mismas o son meros
accidentes de las únicas sustancias genuinas, a saber los individuos que las integran?”
Nuestra respuesta es: “son sujetos igualmente genuinos”; “son substancias
igualmente genuinas”. No aceptar este tratamiento igualitario importa crear un problema
insoluble, a saber: ¿cuál es el individuo que tiene el exclusivo privilegio de ser considerado
“genuino sujeto”, “genuina sustancia”: ¿los metazoarios?; ¿los protozoarios?; ¿las
moléculas?; los átomos; las partículas subatómicas..?; ¿y en qué nivel nos detenemos?
Frente a esta aporía que crea la pregunta por LA SUSTANCIA GENUINA, surge la antítesis
relativista que levanta como bandera el antisubstancialismo, es decir, el puro relativismo:
no hay sustancias, sólo hay relaciones o interacciones entre (pseudo) términos relativos. En
la realidad no hay autonomías: sólo hay mutuas dependencias. (La formulación más frontal
de esta tesis antisubstancialista se la debemos a una de las mentes científicas más claras
de todos los tiempos: a Ferdinand de Saussure, quien no vaciló en afirmar que, al menos en
su disciplina, la categoría de sustancia debería ser desterrada, porque:

…en la lengua no hay más que diferencias. Todavía más: una diferencia
supone, en general, términos positivos entre los cuales se establece; pero en la
lengua sólo hay diferncias sin términos positivos. (1959:203)

No sería difícil mostrar cómo el antisubstancialismo también se pierde en innumerables

oscuridades y contradicciones (¿cómo podría haber relaciones sin términos, etcétera?)…
Pero, nos estamos apartando demasiado de nuestro tema. Nos basta con decirle a usted
que el genio de Kant nos aportó nuevamente una gran ayuda, al hacernos ver que la
categoría de “substancia”, debe ser valorada y usada teniendo siempre en cuenta las
relaciones con su antítesis y con la síntesis a que da lugar:

Sustancia Dependencia

Comunidad
(dependencia/sustancia)

La propuesta kantiana es luminosa; vino a decirnos simplemente esto: toda las

genuinas entidades son comunidades (= sustancia / dependencia), lo que significa que son
totalidades compuestas por partes sobre las cuales ejerce un trabajo normatizador para
poder preservaser como totalidad y realizar sus determinaciones propias. Pero, también
vale que las totalidades integran totalidades mayores, lo que supone que sus
determinaciones propias son susceptibles de sobredeterminación, lo que a su turno implica
la supresión de su autonomía con conservación de su propio fundamento entitativo. Un
gran discípulo de Kant, Hegel, denominó este complejo proceso por el cual una sustancia
pasa a formar parte de otra sustancia “Aufhebung”, término alemán que en castellano se
traduce como: supresión, conservación, superación.
Entre las sustancias del universo no hay, entonces, ni completa inherencia (pura
unidad o pura discontinuidad), ni completa dependencia (pura multiplicidad o pura
continuidad). Hay comunicación, porque el universo está compuesto de comunidades, es
decir, de sustancias relativas y de relativas dependencias. De discontinuidades y
continuidades. Algo es sujeto, en una cierta relación. En otra relación es atributo. Algo es
sustancia es cierta relación. En otra relación es accidente.
En conclusión y volviendo a nuestro tema: el individuo orgánico es un tipo de sujeto;
la Comunidad es otro tipo de sujeto; el Estado es otro tipo de sujeto; la Sociedad Civil es
otro tipo de sujeto. Lo cual no obsta para aceptar que cuando estamos hablando de
individuos no podamos decir que cada Comunidad (por ejemplo, cada familia) es un
atributo de cada uno de ellos (es decir, un medio externo o un entorno); cuando dirigimos
 23
nuestra atención a las Comunidades (= familias), no podamos decir que los individuos, por
un lado, y las totalidades sociales, por otro lado) son atributos de ellas (componentes y
entornos, respectivamente), etc., etc.
Antes de que usted desespere pensando que hemos dejado atrás el estudio sobre la
naturaleza de la investigación científica para perdernos en interminables disquisiciones
filosóficas, me apresuro a asegurarle que todo esto será imprescindible cuando
comencemos a hablar de cómo definir la base empírica de cualquier investigación. Por
ejemplo, cuando tengamos que proponer cuáles serán las unidades de análisis, las
variables, los valores y los indicadores respectivos. En tal ocasión deberemos tener criterios
bien fundados para resolver cuáles son nuestros sujetos y sus predicados; cuáles son
nuestras sustancias y sus accidentes; cuáles son sus inherencias y sus dependencias;
cuáles son los textos, cuáles los contextos y cuáles los subtextos (para decirlo
metafóricamente), etc., etc.
Seguimos. No podemos negarle dignidad de “sujeto” a los conglomerados de
individuos, de Comunidades, de Estados… Son sujetos. Complejos, es cierto; pero ¡sujetos!
Esto no cabe discutir. Sin embargo, resta todavía una cuestión de gran importancia dentro
de ese mismo y “difícil problema” (a estar con Bochenski): ¿podemos atribuir conciencia,
es decir, capacidad aperceptiva, comunicativa, reflexiva a sujetos supraindividuales? ¿No
cometeríamos un grosero error si nos atreviéramos a afirmar que la Comunidad, el Estado o
la Sociedad Civil tienen sus propias capacidades aperceptivas/comunicativas/reflexivas?
¿No están suficientemente desprestigiadas las teorías que pretenden hacer de la
sociedades supraorganismos dotados de su propios “órganos sensoriales” o de una
“Mente” supraindividual? ¿No es acaso el Leviatán (ese monstruo evocado por Thomas
Hobbes para representar al Estado) una pura metáfora que sólo expresa nuestra
propensión a pensar por analogía con nosotros mismos, como organismos individuales: con
brazos, piernas, estómago, ojos, boca, cerebro…? Nadie ha visto nunca las piernas y la
cabeza de una Comunidad. Nadie ha visto la boca ni ha escuchado nunca la voz de un
Estado. Nadie ha podido jamás contemplar el llanto o la risa de una Sociedad Civil… Sólo
vemos individuos orgánicos. Sólo ellos tienen brazos y piernas; tiene voz; tienen
sentimientos; pensamientos… Pensar otra cosa es ponernos al margen de lo que “salta a la
vista” y de lo que piensa la mayoría de los intelectuales sensatos.
Sin embargo, antes de dejarnos llevar por el pensamiento dominante (por la
“sensatez” del sentido común) hagámonos otra pregunta. Aceptado que tenemos una
incontenible propensión a ponernos a nosotros mismos como modelo para pensar las
entidades supraindividuales. Aceptado también que para que la analogía no se transforme
en un obstáculo en la búsqueda del conocimiento verdadero, debemos examinar
minuciosamente no sólo las semejanzas sino también las diferencias. Ahora bien, cuando
hacemos analogías se supone que hay dos términos, uno de los cuales es muy conocido, y
funciona como punto de partida para elaborar hipótesis heurísticas sobre el otro término: el
desconocido. Bien; pero, ¿es seguro que nos conocemos a nosotros mismos
suficientemente bien? ¿Realmente sabemos en qué consiste nuestro ser individual: ese ser
que siente, imagina, piensa? Mientras no tengamos claridad suficiente acerca de nosotros
mismos como sujetos no podremos concluir mucho acerca de lo que nos asemeja o nos
diferencia de los sujetos de otro nivel como son la Comunidad, el Estado y la Sociedad Civil.
Hagamos la siguiente reflexión: todos nosotros debemos alimentarnos diariamente
y lo hacemos. Ahora bien, ¿estamos seguros de poder contestar con rigor suficiente a la
pregunta: “quién o qué se alimenta cuando nosotros, como individuos, decimos que «nos
alimentamos»”?

Pareciera que la respuesta es un SÍÍÍ rotundo: es obvio que estamos seguros que
nosotros mismos nos alimentamos y lo hacemos en esa rutina imperiosa que son nuestras
comidas diarias. Y sin embargo, la disciplina científica que investiga los procesos como el
de la alimentación (la fisiología) nos informa de algo asombroso: a saber, que cuando
 24
nosotros desarrollamos ese acto casi siempre deliberado que llamamos “comer”, en
realidad no estamos agotando (¡ni muchos menos!) el trabajo de la alimentación y que
nosotros, en tanto sujetos conscientes, no somos de ninguna manera los únicos sujetos
de esos procesos. Antes incluso de que hallamos decidido comer ese pan o esa fruta,
otros sujetos (es decir, otros centros de acción) están actuando, es decir, conglomerando
sus acciones para que suceda eso que llamamos “nuestra alimentación”. Antes incluso
de que se haya deglutido un bolo alimenticio, las seis glándulas salivares que tenemos en
nuestro cuerpo han comenzado a producir secreciones que se mezclarán (en condiciones
normales) con los trozos de pan o de fruta que están siento masticados. Esta sustancia
llamada “saliva” cumple funciones imprescindibles según se puede leer en cualquier
enciclopedia, y de las que como sujetos conscientes no tenemos ni la menor idea, por
ejemplo, romper el almidón en maltosa, glucosa y oligosacáridos; disolver, gracias a una
de las enzimas que contiene, los alimentos sólidos para ponerlos en condición para las
secreciones intestinales puedan actuar posteriormente; estimular la secreción de enzimas
digestivas; lubricar la boca y el esófago para permitir el paso de sólidos, etc., etc.

Pero el trabajo de estos sujetos (glándulas, esfófago, estómago; sustancias

enzimáticas, etc.) es sólo una pequeña parte del conjunto de los trabajos que deberán
seguir desarrollándose en el transcurso de este proceso de alimentación. El llamado “jugo
gástrico” del estómago deberá proseguir el proceso de fragmentación o análisis de los
componentes del bolo alimenticio hasta transformarlo en sustancias o entidades
suficientemente pequeñas para que puedan ser absorbidas por las millones y millones de
celulas de nuestro organismo: destino último de esta cadena multitudinaria de diversos
niveles de sujetos.
Según los fisiólogos, el momento más importante de la digestión lo protagoniza el
intestino delgado, el cual no es un mero “lugar” sino otro sujeto activo, que somete a la
mayoría de los alimentos a una gran cantidad de transformaciones antes de que sean
finalmente absorbidos y que lleguen como pequeñísimas moléculas alimenticias hasta la
totalidad de las células del organismo: sujetos (aparentemente) últimos de este vasto
proceso.
¡Todavía hay mas! Junto a estos sujetos celulares (que forman parte y dependen de
todo el organismo) hay asimismo muchos otros sujetos que se suman al proceso: se trata
de millones y millones de bacterias que al mismo tiempo que se alimentan, cumplen
“trabajos” insustituibles para el proceso en su conjunto.

Entre los fermentos digestivos –se lee en un tratado de fisiología

clásico- no existe ninguna celulasa capaz de hidrolizar la celulosa, y sin
embargo ésta –que constituye el principal alimento de los herbívoros- es
atacada y utilizada por su organismo gracias a la actividad microbiana. Se ha
dicho que la digestión de la celuosa es en la serie animal, “el monopolio de los
microbios”.
[B. Houssay y col.,1970:485].

Con lo ya dicho sobre el proceso alimentario basta. Volvamos a la pregunta que nos
hicimos: ¿quién se alimenta cuando nosotros nos alimentamos? La respuesta es: “Ça
depend”. ¿De qué depende? Del nivel de sujeto al que nos estemos refiriendo, ya que lo
que hacemos nosotros (en tanto organismo multicelular total, con relativa capacidad para
actuar deliberadamente) es, a lo sumo, aportar a las condiciones de posibilidad para que
otros sujetos hagan su propio trabajo, hasta llegar finalmente al proceso de alimentación de
los agentes mínimos (?): los individuos unicelulares, agrupados en numerosísimas
 25
poblaciones de todo tipo: algunas, sí forman parte del “glorioso cuerpo humano”, pero
muchísimas otras no pertenecen al género humano, y pese a ello colaboran con nuestra
especie (al mismo tiempo que nosotros contribuios con sus propias condiciones de
alimentación): la humilde Escherichia coli, por ejemplo.
Pues bien, así como la cuestión sobre la alimentación resultó
mucho más compleja que lo que creíamos, análogamente podríamos imaginar que no han
de ser simples las respuestas a preguntas como: ¿quién percibe cuando percibimos? o
¿quién habla cuando hablamos? o ¿quién piensa cuando pensamos?
Podemos ahora, usando la analogía (sólo útil para dirigir la búsqueda, mas no para
culminarla), imaginar que hay en la percepción, en el habla, en el pensamiento una
inmensa cantidad de sujetos actuantes que aunque no sean reconocidos por nosotros
cuando percibimos, hablamos o pensamos, sin embargo, están haciendo también su
trabajo: para nosotros pero también en nosotros, por nosotros y para algún Otro, aunque no
lo sepamos: es decir, para la Comunidad, el Estado y la Sociedad Civil. Así como nosotros
nos aprovechamos de los procesos de putrefacción o fermentación que ejecuta la flora
intestinal, así también, quizás nuestras charlas o nuestras fiestas y canciones, por ejemplo,
aprovechen a la “vida” de una Comunidad, o un Estado o una Sociedad Civil que se “nutre”
de esos perpetuos episodios protagonizados por nosotros, los individuos orgánicos.
La síntesis y conclusión de este largo circunloquio es que: es razonable concebir a
los conglomerados de moléculas y células, de individuos, de Comunidades, y de Estados
como genuinos sujetos de los métodos que producen creencias, y que, en tanto tales,
tienen funciones imprescindibles para la autorregulación de cada uno de tales
conglomerado. Es decir, que cuando nosotros aplicamos algunos de estos métodos, en
realidad, estamos siendo agentes mediadores de estas instancias sustantivo/subjetivas 6que
hemos llamado: individuo orgánico, Comunidad, Estado y Sociedad Civil. (A usted le queda
la difícil tarea de no olvidar ni un instante que estos es sólo un esquema y que donde
nosotros señalamos cuatro niveles y cuatro métodos sean identificables otros más, con sólo
cambiar la escala del análisis.)
En definitiva, nuestra propuesta consiste en sostener que el método de la tenacidad
es el método propio del individuo orgánico; que el método de la autoridad es el método
propio de las Comunidades; que el método de la reflexión es el procedimiento peculiar que
emplean las sociedades con Estado y, finalmente, que el método de la ciencia es el
“camino” por el cual producen sus opiniones las Asociaciones Civiles.
Dado que estos órdenes de la realidad se han ido constituyendo a lo largo del tiempo
en esa secuencia (1º los individuos; 2º las Comunidades; 3º los Estados y 4º las Sociedades
Civiles), y si admitimos además que toda génesis escalonada (o “epigénesis”), como ésta,
implica que lo anterior es relativamente más simple y es condición de desarrollo de lo
posterior, deberemos también aceptar que los métodos respectivos presentan estos rasgos
epigenéticos; este escalonamiento.

3.2. Las relaciones entre los métodos.

Resta, para concluir, una cuestión crucial: despejar qué relaciones guardan entre sí
los cuatro métodos.
Comencemos con la cuestión más notable, a saber, que pareciera haber entre todos
estos métodos oposiciones irreductibles en virtud de sus rasgos esenciales: la tenacidad (en
tanto método que atiende y se aferra al parecer individual) no puede menos que oponerse
a los otros métodos. La intuición (=tenacidad), cuando impera metódicamente, no admite
autoridad externa; excluye la reflexión; se opone a ser tratada como una “mera hipótesis” y
ciertamente no nos permitiría abandonarla frente eventuales fallidos durante la
contrastación empírica. Lo mismo se repite para cualesquiera de los restantes métodos. En
síntesis, ellos se oponen entre sí, y es lógico que así sea. Es una verdad de razón dado que
se impone por razones de principio. Sin embargo, por otro lado, es una verdad de hecho

6 “Comunidades” en sentido kantino.

 26
que los métodos parecen apoyarse mutuamente y funcionar en la vida práctica de manera
solidaria. Cualquiera que mire desapasionadamente la trastienda de un científico célebre
(Newton o Einstein, etc.) no dejará de reconocer que en ellos aparecen innumerables
muestras de creencias tenaces (puras corazonadas), fuerte adhesión a ciertas tradiciones,
posiciones metafísicas, junto con la esperada capacidad para buscar contrastaciones
empíricas y proceder conforme (no ciegamente) a los mandatos del método hipotético
deductivo.
En este momento, en el que le vamos a pedir un último favor a su paciencia,
podemos asegurarle a usted que esta cuestión que estamos examinando (el acuerdo de
hecho y la oposición esencial entre los métodos) constituye el alma misma de las polémicas
epistemológica de todos los tiempos. Ahora mismo, sabemos del encarnizamiento que
mostró Popper (1962) para separar a la ciencia del método de la Metafísica y de su fracaso
ante los argumentos de I. Lakatos (1983) quien mostró la irrecusable presencia de un
núcleo filosófico en todo Programa Científico. Igualmente celebramos los argumentos que
esgrimieron autores como Th. Kuhn (1966) o L. Laudan (1986) para defender el
protagonismo de las Comunidades científicas y de las tradiciones en la interpretación de la
vida de la ciencia. Por último, no han sido menos reconocidos los estudios históricos
realizados por G. Holton ( 1985) sobre las intuiciones, tenacidades o los “tematismos” de
los grandes científicos, o los estudios de R. Hanson (1977), sobre los patrones de la
observación.
Pero, ¿cómo? ¿Qué tienen que hacer los métodos de la tenacidad, de la autoridad y
de la metafísica en el interior mismo de la ciencia? La lectura de estos autores (para citar
sólo las luminarias más visibles en la tradición anglosajona) nos muestra sin lugar a dudas
que los tres primeros métodos que Peirce presentó como antecesores del método de la
ciencia, no han quedado fuera de la ciencia. Que, por alguna razón que deberemos
examinar en un último esfuerzo de comprensión, la intuición, la autoridad y la metafísica
¡perviven en el interior del método mismo de la ciencia!. Sólo basta evocar la presentación
del método científico en Bunge para constatar, no sin azoramiento, que la Ciencia pareciera
no poder desprenderse de sus antecesores. En efecto, en una de las últimas referencias
que hicimos a este autor, se presentó el método de la ciencia como reposando en dos
funciones primordiales: la fundamentación, de un lado, y la contrastabilidad, de otro lado. Y
según habíamos visto, sólo la segunda corresponde puramente a la ciencia, ya que la
primera, por el contrario, es la vocación esencial del método metafísico. Hablando
crudamente, para el método científico no hay “fundamento absoluto”: sólo hipótesis.
Ya vimos como Bunge propuso reconocer la deuda que Pentós tiene “con sus
desgraciados y difuntos colegas” (sic). Sin embargo, es preciso calar más hondo en la
comprensión de esta metáfora de la deuda y certificar mejor la “defunción” de los métodos
no-científicos.
Nosotros propondremos en su defecto una solución que le resulte a usted más rica,
más dinámica y, en definitiva, más satisfactoria. Afirmaremos que los métodos se
relacionan entre sí con la misma dinámica de Aufhebung (supresión, conservación,
superación) que examinamos anteriormente al hablar de la relación entre las categorías
kantianas de sustancia, causalidad y comunidad y que nos parece que sigue siendo la
mejor descripción de las complejas relaciones que existe entre los estratos ontológicos:
entre el mundo molecular, celular, organísmico, comunal, estatal y societal. Cada nivel de
integración de la realidad se diferencia de los demás, pero mantiene con ellos complejas
relaciones que pueden describirse como relaciones de constitución y de regulación; de
condicionamiento y de determinación … Estos términos encierran muy complejas
cuestiones filosóficas7, tratadas con distintos resultados por las diversas tradiciones. Nos

7 Aún cuando no hay doctrina universalmente admitida respecto del uso de estos términos, impera
cierto consenso básico: “estar constituido por”, se usa como sinónimo de “estar integrado o formado
por”. En cambio, “estar regulado por” sería sinónimo de “estar esencialmente supeditado a”. En ese
sentido, nuestros constituyentes nos condicionan. “Estar condicionado”, querrá decir, “poder hacer” o
“tener la posibilidad de hacer”. En cdambio, “Estar regulado” significará “deber hacer” o “tener la
obligación de hacer”. Si la “razón” fuese nuestra esencia (o diferencia especifíca), en ese caso, sus
 27
alcanza en esta ocasión con hacer referencia a la metáfora espacial implícita en la noción
de “niveles de integración” y sugerir que los términos “constitución” y “condición” hacen
referencia a lo que aporta el nivel “inferior” al “superior”: toda realidad está constituida o
condicionada por sus componentes; por sus ingredientes; es decir, por los niveles de
integración “inferiores”. En cambio, decimos de cada realidad que está regulada o
determinada por el todo del cual depende, o del cual forma parte. Es decir, por los niveles
superiores en los cuales se encuentra incluida (suprimida, conservada y superada).
Ayudémonos con una imagen que tome en cuenta algunos de los principales niveles
de integración que podemos imaginar en la realidad tal como la reconocemos actualmente:

Sociedad Civil
(eficacia)

Sociedad Política (Estado)

(reflexión)

Comunidad Cultural
(Tradición)

Bio-Comunidad 8
(tenacidad/”tradición”)

Organismos
(tenacidad)

El diagrama intenta expresar que los niveles superiores (metafóricamente hablando)

se erigen sobre los inferiores. Al mismo tiempo, pretende expresar la idea de que el nivel
ulterior nunca agota al inferior (de allí los desbordes laterales). Si los llamados niveles
inferiores son anteriores en el tiempo y son –de alguna manera- el pasado de los
superiores, se advierte que de dos modo efectivos el pasado sigue estando presente: 1.
porque no todo el nivel inferior queda capturado y colonizado por el superior y 2. porque lo
que queda subsumido, no por eso queda aniquilado, ya que permanece conservado y
operante en el seno del nivel de integración que lo subsume. Podemos decir así que la
llamada “deuda con el pasado” dista mucho de ser una “deuda” con seres difuntos.
Volvamos por unos segundos a los temas que tratamos al hablar de la alimentación. Si los
protozoarios son los sujetos de niveles de integración anteriores a los metazoarios,
normas o mandatos no serían condicionantes, sino determinantes. Ellos no nos constituyen o
integran, sino que nos regulan o determinan. Decimos: “la ocasión hace al ladrón”, porque
implicamos que el ladrón carece de normas morales. Porque puede lo hace. Se espera de un hombre
honesto que aunque pueda no lo haga. La posibilidad es condicionante. La necesidad es
determinante.
8 Los desarrollos científicos contemporáneos nos obligan a reconocer que el mundo biológico
prehumano incluye también conglomerados de metazoarios formando biocomunidades, como son las
colmenas, las jaurías, las bandadas, etc. Los etólogos presentan datos fidedignos que obligan a hablar
de “tradiciones” que se trasmiten por medio de procesos imitativos (es decir, sociogenéticos) y no
sólo por herencia biogenética. Esa es la razón de haber agregado este nivel, que razones de
brevedad, antes no habíamos mencionado.
 28
entonces, es fácil reconocer que sigue habiendo protozoarios en el mundo y que son
nuestros coetáneos. Y ¡para colmo! También es cierto que la masa viviente de protozoarios
es, en toda la Tierra, más importante (cuantitativamente hablando) que la masa
metazoarios. Además, nuestras células, las que integran nuestros tejidos y órganos, son
protozoarios que están suprimidos, conservados y superados en nuestro organismo), lo cual
quiere decir, que siguen siendo protozoos, pero regulados, determinados por su
pertenencia a una totalidad que le dicta, ahora, su norma superior de existencia. En un
diagrama, podría verse así:

metazoa

ORGANISMOS
protozoa

BACTERIAS CÉLULAS
rios

copresentes (constituyentes)

Las bacterias (protozarios) que están fuera del rectángulo de los metazoarios están,
por así decirlo, en una relación de copresencia con los metazoarios. Pero, las células
(también protozoarios) que están dentro del rectángulo, forman parte constitutiva de los
metazoarios: son “sus células”, y están supeditados, determinados, regulados por su
integración en la totalidad organísmica.
Pues bien, análogamente como hay vivientes unicelulares fuera del organismo
(copresentes) y células que forman parte de él (constituyentes), también hay intuiciones
fuera de la ciencia e intuiciones dentro de la ciencia; hay tradiciones fuera de la ciencia y
tradiciones que forman parte de ella; hay metafísica fuera de (e incluso contra) la ciencia y
metafísica dentro de la ciencia. Esta afirmación puede ser visualizada en el diagrama
anterior así:
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Sociedad Civil Investigación

(eficacia) científica

Filosofía
Sociedad Política (Estado) Científica
(reflexión/escritura)

Comunidad Cultural Tradiciones

(tradición oral) científicas

Bio-Comunidad imitaciones
(percepción/mímesis) científicas

Organismos intuiciones
(percepción) científicas
(Instintos)

Son demasiado numerosas y harto complejas las conclusiones y las nuevas

cuestiones que pueden extraerse de todo lo que hemos venido recorriendo en la senda
abierta por la idea de “los métodos para fijar creencias”. Nos vamos a conformar con
contestar a las preguntas que nos habíamos formulado porque ése ha sido nuestro pacto
con usted. Recordemos que al comenzar este curso nos propusimos la siguiente empresa:
aceptar el punto de partida de Bunge, a saber: “La ciencia es un estilo de pensamiento y
de acción”, pero avanzar más allá de él y plantearnos: ¿cuáles son los otros estilos?, ¿qué
rasgos particulares presenta cada cual?, ¿cuáles son sus virtudes comparativas, en torno a
valores tales como universalidad, objetividad, utilidad? Y en actitud desafiante sostuvimos:
“sólo así estaremos cumpliendo rigurosamente con los requisitos de una reflexión rigurosa
sobre la ciencia” (cfr. ut supra).
En cuanto a los otros estilos de pensamiento, además del estilo científico, la
respuesta, en sus grandes rasgos está a la vista: junto al trabajo hipotético deductivo de la
praxis restringidamente científica, está el estilo reflexivo (o filosófico/metafísico); el
tradicionalista-sacralizador; y el senso-perceptivo-motor.
Respecto de las virtudes comparativas, es mucho más difícil acordar, dada la gran
cantidad de perspectivas o dimensiones en juego. En cuanto a sus rasgos más salientes,
podríamos decir que la tenacidad (o percepción) tiene la ventaja de la intensidad
(vivacidad, emotividad) de la adhesión a la creencia; la tradición o autoridad implica la
ventaja de la comunicación y el poder de la enseñanza de las creencias a las nuevas
generaciones (aunque con pérdida de intensidad: “ojos que no ven corazón que no siente”);
la reflexión o metafísica presenta la enorme ventaja de la mediación crítica y de la
afirmación de la autonomía del sujeto racional en el libre debate (aunque al perder el
carácter sagrado de la autoridad tradicional, la razón abandonada a sí misma se desliza
hacia el escepticismo y el nihilismo); y por último, las ventajas de la ciencia, son las
habitualmente reconocidas: su objetividad (como validación del contenido de la creencia
mediante el control experimental) y la eficacia (como bondad heurística y fertilidad
tecnológica).
En cuanto a la universalidad de las creencias (es decir, la amplitud de la adhesión
que las creencias pueden lograr en los restantes sujetos), el método de la tenacidad,
aunque restringido a algunas pocas creencias insustituibles para la supervivencia, alcanza
la universalidad propia de los instintos que valen para toda la especie (a condición de que
el individuo no presente anomalías al respecto). Fuera de esas creencias instintivas, la
tenacidad carece de alcance universal y, sobre todo, es radicalmente incomunicable (salvo
que se admita que la selección natural es un mecanismo de comunicación). El método de la
 30
autoridad levanta la clausura organísmica e inaugura el vasto y maravilloso reino de la
comunión lingüística; de la enseñanza y la narración oral, aunque la limita al reducido
mundo del alcance del vínculo de respetabilidad, sacralidad, o autoridad comunal. El
método de la reflexión, por su parte, expande la universalidad hasta los confines de la
Comunidad Ideal de los espíritus razonables, pero los confines de la Razón existen y están
dados por los ideales particulares que se asumen como puntos de partida. En la medida en
que la Razón rompe completamente con la Tradición, se convierte en Razón formal que
meramente “silogiza” (es decir, opera como puro mecanismo formal de derivación), pero, al
carecer de un punto de partida sustancial, se desliza irremediable hacia el escepticismo. En
tanto la razón pretenda subsistir como Razón sustancial, deberá ser capaz de intuir la
verdad del fundamento, pero de esa manera, se confina en el interior del Ideal
Estéticamente Intuido, y por ende, cae en el particularismo de las escuelas filosóficas, que
dista mucho de alcanzar la universalidad del género humano. Sólo el método de la eficacia
(=la ciencia positiva) pareciera volver a coincidir con la universalidad plena del género
humano al retornar a la “experiencia individual”, pero no ya como género (individuo
determinado biológicamente), sino como singularidad (individuo educado y formado por la
experiencia histórico-político-social). El método de la ciencia pareciera consistir en un
retorno a la intuición misma de los hechos: un retorno a la tenacidad. Pero quien apela a la
intuición misma es ahora no un individuo sólo formado por el ADN del género humano, sino
por el magisterio de sus comunidades particulares de origen; por la educación escolar y los
ideales heroicos de su respectivo Estado, y por la praxis de los intercambios universal, en el
donde impera la retórica de “la operación universal de las técnicas eficaces”.
Necesitamos que usted nos ayude y que extraiga su propia conclusión, que
encuentre su propia respuesta a la siguiente cuestión: cuando investigadores de diversas
regiones del planeta se ponen de acuerdo en que ciertas técnicas son buenas técnicas para
poner a prueba una dada hipótesis, ¿son sólo las técnicas acordadas las que están teniendo
la eficacia que la atribuimos, o ellas son sólo la culminación del “trabajo” de la tradición
lingüística, de los códigos de registro mediante los cuales asentamos prolongadas cadenas
de resultados y controlamos su coherencia; de la eficacia de los sistemas de autoridad
académica que hemos construido y que seguimos honrando, etc., etc., etc.? Más simple:
¿podría haber llegado a existir la ciencia sin que se hubieran creado esos ámbitos de
comunicación construidos mediante la confianza y la consagración del principio de
autoridad, del principio de razonabilidad, de formalidad, logicidad…es decir, sin el paso por
los otros métodos?
La principal conclusión que deberemos extraer es que la génesis histórica de la
ciencia fue (y no podía ser de otra manera) una epigénesis, es decir, una génesis
escalonada en el que las capacidades cognoscitivas de los hombres se fueron formando al
mismo ritmo que se fue formando el Hombre (como género histórico) con sus diversas
esferas: su organismo, sus tradiciones comunales, sus argumentaciones racionales y la libre
capacidad asociativa en la que se construye el destino singular de su singularidad personal.
Que esas esferas formadas a lo largo de eso que llamamos “el pasado” siguen teniendo
real y efectiva presencia y que, por ende, sus respectivos métodos, siguen operando de dos
diferentes maneras; como copresencias (nuestros niños, adolescentes y jóvenes prosiguen
y proseguirán reiterando su adhesión a la tenacidad, a la autoridad, a la razonabilidad,
antes de arribar a la operación hipotético-deductiva), y como constituyentes de la
cientificidad misma. Como co-presencias, seguirán dando lugar a las remanidas (a veces
cómicas, otras, trágicas) barreras y confrontaciones “generacionales”. Como
constituyentes, seguirán siendo el material con que el científico deberá edificar su método,
que más que un mero uso de técnicas lógicas, se debe concebir como UN ARTE: el arte de
integrar en un todo superior el trabajo de los cuatro métodos.

3.3. Respuestas a las preguntas iniciales

Al comienzo de esta larguísima introducción (en 2.1)quedaron planteadas las

siguientes preguntas: 1. ¿Qué son las opiniones y qué función cumplen en nuestra vida? 2.
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¿En qué consisten esas dos grandes operaciones del método científico, a saber:
“fundamentar” y “contrastar” y cómo se conjugan entre ellas? 3. ¿Qué ventajas y qué
desventajas presentan aquellas opiniones que no son científicas, precisamente porque: a)
no están fundadas ni son contrastables; b) no son contrastables, aunque sí están fundadas;
y c) no están fundadas, pero sí son contrastables? Y, por último, ¿la vida humana constituye
un escenario homogéneo en el que estos tipos de opiniones compiten con las mismas
posibilidades en cuanto a satisfacer las necesidades de los hombres, o, por el contrario, eso
que llamamos “vida humana” encierra “regiones” cuya índole peculiar tornaría más
propicia a una forma de conocimiento y no a otras? ¿No será que los diversos tipos de
opiniones están llamados a resolver distintas exigencias de la vida humana y que
constituye un gravísimo error pretender que un único tipo de conocimiento impere en la
totalidad de la existencia humana?
Corriendo el riesgo de ser redundante, haremos una breve puntualización de las
respuestas que ya han sido dadas, al menos de manera implícita:
Pregunta 1. ¿Qué son las opiniones o las creencias, y qué función cumplen en nuestra vida?
Respuesta: Las opiniones son funciones de autoregulación de la vida de los sujetos. No son
“cosas” que los sujetos tienen, sino son los sujetos mismos, en tanto sujetos actuantes o
funcionantes. Eso significa lisa y llanamente que si no “disponemos” de creencias en cada
circunstancia de nuestra existencia, no podemos realizar los actos inherentes a la vida
autónoma, a saber: tomar decisiones y proceder en consecuencia. En la total incertidumbre,
el sujeto enfrentado a una bifurcación no podrá ser protagonista del acontecimiento
subsiguiente. El refrán popular dice: “Camarón que se duerme se lo lleva la corriente”,
expresando de esa manera que la ausencia de posición cognitiva (“se duerme”) produce
inevitablemente la disolución del sujeto a y su caída a la condición de cosa.
Consecuentemente, las creencias intuitivas son funciones de autoregulación de la vida
individual; las tradiciones son funciones de autoregulación de la vida comunal; las
reflexiones o deliberaciones racionales son funciones de autoregulación de la vida en
Sociedades con Estado; y las investigaciones científicas son funciones de autoregulación de
la vida societal.
Pregunta 2. ¿En qué consisten esas dos grandes operaciones del método científico, a saber:
“fundamentar” y “contrastar” y cómo se conjugan entre ellas?
Respuesta: “Fundamentar” es una actividad originada en el método de la reflexión y es una
condición de posibilidad de la práctica hipotético deductiva de la ciencia. Popper acertó al
postular que la investigación científica necesita de la hipótesis previa para derivar
consecuencias contrastables, pero se equivocó al postular que la hipótesis no necesita estar
sostenida por un conocimiento teórico racionalmente fundado (y por ende, sistemático). La
ciencia no consiste en el mero hallazgo de una hipótesis sustentable, sino también, y quizás
en mayor medida, en la incorporación del contenido de tal hipótesis en un sistema teórico
de conocimientos.

“… Suele ser más fácil –escribió un gran científico- descubrir una verdad que
asignarle el puesto que le toca.” (F. de Saussure 1959:130.)

Pregunta 3. ¿Qué ventajas y qué desventajas presentan aquellas opiniones que no son
científicas, precisamente porque: a) no están fundadas ni son contrastables; b) no son
contrastables, aunque sí están fundadas; y c) no están fundadas, pero sí son contrastables?
Las ventajas y desventajas de los métodos no pueden ser examinados en abstracto
sino por referencia a la forma de vida respecto de la cual son funcionales y esto nos remite
a la última de las preguntas que quedaron planteadas:
Pregunta 4. ¿la vida humana constituye un escenario homogéneo en el que estos tipos de
opiniones compiten con las mismas posibilidades en cuanto a satisfacer las necesidades de
los hombres, o, por el contrario, eso que llamamos “vida humana” encierra “regiones” cuya
índole peculiar tornaría más propicia a una forma de conocimiento y no a otras? ¿No será
que los diversos tipos de opiniones están llamados a resolver distintas exigencias de la vida
humana y que constituye un gravísimo error pretender que un único tipo de conocimiento
 32
impere en la totalidad de la existencia humana?
Sin duda, cuando un individuo está interesado en adquirir un cierto bien (digamos un
inmueble) será para él predominante la función referencial de las proposiociones mediante
las cuales le trasmiten lo que va a encontrar en dicho objeto. ¿Qué entendemos por
“función referencial”? Entre las diversas funciones que los lingüistas le asignan al lenguaje
(emotiva o expresiva, fática, conativa, etc. -cfr. R. Jakobson, 1985:352 y ss) la función
referencial es aquella que consiste en asumir un compromiso sobre la objetividad del
estado de cosas a las que la proposición alude. Es fácil admitir que el método de la ciencia
está esencialmente preocupado por la función referencial, ya que su preocupación
primordial es, precisamente, confirmar o refutar el estado de cosas referido por la
predicción hipotético.
Pero, el valor referencial de las proposiciones que expresan nuestros conocimientos
¿es siempre y en toda circunstancia el principal valor de las creencias? Huelga contestar
que NO.
Supongamos las siguientes circunstancias:
1. Pedro siente frío: se estremece y se acurruca...
2. Pedro dice: ¡Chuy, chuy! o, simplemente, exclama “¡brrrr... qué frío que hace!”
3. Pedro sostiene en una reunión: “Para la estación en la que estamos este frío no es
normal.”
4. Y, por último, Pedro informa: “Hace una temperatura de 12 grados en la escala
Celsius, y una sensación térmica de 10 grados y estos valores están por encima de la media
de los últimos 10 años.”

Todas esas son opiniones; son creencias. ¿Qué distingue una de otras? Sin duda que
la expresión que figura en cuarto lugar no protege a Pedro del frío como sí lo hace la que
figura en primer lugar. Su cuerpo no sólo ha expresado el frío (circunstancia quizás
indeseada), sino, ante todo, lo ha conjurado o, más correctamente, lo ha contrarrestado. La
circunstancia que aparece en segundo término, ha tenido como especial intención
comunicar a otros, con los cuales se comparten códigos muy primarios, como pueden ser
las interjecciones (“chuy, chuy”; “brrrr”…). La tercera pretende, en cambio, expresar una
verdad general, por referencia a un patrón universal. Tal como está formulada no es
constatable, pero sí implica la referencia a una trama de relaciones, con el propósito de
establecer una afirmación absoluta. Sólo la cuarta presenta con compromiso referencial que
es susceptible de confirmación o refutación, mediante alguna operación concreta. Pero, de
ninguna manera desprenderemos de ese hecho que las otras creencias carecen de todo
valor. Cada una de estas expresiones cumple funciones fácilmente apreciables para nuestra
vida y no tiene caso proponer algún mecanismo que reduzca a la unidad esta variedad de
alternativas.
Concluiremos diciendo, entonces, que la concepción de la ciencia como el
conocimiento resultante de la operación hipotético-deductiva es, en verdad, una
concepción de una ciencia restringida (o, quizás habría que decir, “ciencia disminuida”). Si,
por el contrario, pretendemos tener una visión rica, rigurosa, abarcativa de los rasgos
fundamentales de la práctica científica, entonces, deberemos reconocer que el método de
la ciencia en sentido riguroso es el arte de combinar los cuatro métodos: la intuición, la
tradición, la reflexión o fundamentación y la contrastación, en una labor que sólo alcanza su
plenitud como ideal: el de la perpetua búsqueda de la verdad para todos.

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