Revista chilena de pediatra

ISSN 0370-4106 versin impresa

Rev. chil. pediatr. v.77 n.2 Santiago abr. 2006

Como citar este
artculo
Rev Chil Pediatr 77 (2); 189-193, 2006
EDUCACIN CONTINUA/ CONTINUED EDUCATION

Las golosinas en la alimentacin infantil

Carlos Castillo D.
1
, Marcela Romo M.
2

1. INTA y Departamento de Pediatra, Facultad de Medicina, Campus Centro.
Universidad de Chile.
2. Antroploga, INTA, Universidad de Chile.
Direccin para correspondencia
INTRODUCCIN
En los ltimos aos ha aumentado en nuestro pas la preocupacin acerca del rol que
las golosinas juegan en la alimentacin infantil. Estudios recientes utilizan diferentes
terminologas para el concepto de golosinas. En trminos prcticos nosotros
entenderemos como golosinas aquellos alimentos industriales, nutricionalmente
desbalanceados y con un alto contenido de hidratos de carbono, grasas y/o sal. Se
enfatiza el desbalance de estos alimentos, as como en el trmino de comida
chatarra concepto que adems los relaciona con una categora de alimentos
percibidos socialmente como no saludables.
Otros trminos asociados a golosinas utilizan criterios como el lugar o el horario en
Esta seccin contiene parte de las
conferencias dictadas anualmente en el
marco del programa de Educacin
Continua de la Sociedad Chilena de
Pediatra.
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que son consumidos. Por ejemplo, "snacks" o "colacin" se ha definido como
alimentos consumidos fuera del horario de comida formal, alimentos comidos en un
periodo de quince minutos o menos y tipos de comida especficos, en su mayora
golosinas. Un trmino a veces asociados al de golosinas es el de "comida rpida",
alimentos vendidos por empresas comerciales, semilistos para consumir, de
preparacin uniforme y con ingredientes como queso, hamburguesas, pollo, pescado,
pizza, sandwich. Estas ltimas preparaciones no necesariamente son
nutricionalmente desbalanceadas.
Desde una visin antropolgica, una golosina es un producto preferentemente
infantil, consumido fuera de los horarios de comida habituales y que a veces no es
clasificado como un alimento de acuerdo a las conceptualizaciones populares, al no
ingerirse en los horarios habituales de comida.
La asociacin ms fuerte del concepto de golosina es con el placer, concordando con
la definicin de la Real Academia Espaola un "manjar delicado, generalmente dulce,
que sirve ms para el gusto que para el sustento". El placer asociado con la comida
tiene una larga historia; algunas de las actuales actitudes morales y ticas hacia la
comida provienen del pensamiento estoico de la filosofa griega, para quienes la idea
de moderar el consumo de alimentos era un reflejo del autocontrol.
Hasta hoy el placer del comer es sentido en algunas culturas como pecaminoso y
autoindulgente. Muchos alimentos, especialmente las golosinas son incluso
publicitarios de esta forma; se enfatizan los aspectos sensoriales y emocionales que
dan placer al consumir el producto.
Hay muchos elementos en la comida que producen placer. Este no se reduce
solamente al acto mismo de ingerir un determinado alimento; estn tambin el goce
de compartir la comida, el placer de cocinar para los que se quiere, mostrndoles as
afecto y tambin el placer obtenido en la adquisicin de la comida a travs de
actividades colectivas como la cosecha o la compra.
Estudios recientes en animales experimentales muestran que la grasa y el azcar
son poderosas fuentes de recompensa neurobiolgica; los alimentos densos en
energa proveen ms goce sensorial y ms placer que los otros alimentos menos
densos. Estudios clnicos en humanos sugieren lo mismo. La preferencia humana por
el sabor del azcar y la grasa es innata y/o adquirida muy tempranamente. Estudios
con nios muestran que la familiaridad, el sabor dulce y la densidad energtica en
los primeros aos son determinantes en las preferencias de estos alimentos en
edades posteriores.
HISTORIA DE LAS GOLOSINAS
Los suflitos, palomitas (cabritas), pretzels y otros productos semejantes se
introdujeron en Estados Unidos y Europa a fines del siglo XIX con recetas familiares
para eventos especiales (fiestas, celebraciones comunitarias). A principios del siglo
XX, con la incorporacin de maquinaria, se convirtieron en productos industriales,
con un crecimiento notable en la oferta y la demanda mundial.
Desde mediados del siglo pasado empresas estadounidenses y de otros pases
industrializados, han transformado a la comida y las golosinas en un elemento de
globalizacin, exportando al resto del mundo golosinas dulces o saladas y bebidas
gaseosas.
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En Chile la industria de las golosinas ha sido desarrollada por empresas nacionales y
transnacionales. Las primeras fbricas de golosinas comienzan a fines del siglo XIX
(ej: McKay, Costa, Calaf); sin embargo, el desarrollo de una industria alimentara de
golosinas propiamente tal parte en la dcada de los 40, con empresas como Coca
Cola y Ambrosoli. La modernizacin en la produccin, la diversificacin de los
productos y la masificacin del consumo comienzan a desarrollarse a partir de los
80, alcanzando su mayor fuerza en estas ltimas dcadas.
Actualmente, muchas empresas nacionales han sido absorbidas por empresas
mayores nacionales o multinacionales. Por ejemplo: Hucke y Mckay por Nestl, Costa
y Caricia por Carozzi, Dos en Uno por Arcor; Evercrisp, Barcel y Frito Crac por Frito
Lay. En el mercado de las golosinas es muy significativa la presencia de
transnacionales como Coca Cola (EE.UU.), Nestl (Suiza), Bresler (EE.UU.), Arcor
(Argentina), Unilever (EE.UU.) y Bimbo (Mxico) cuyos productos lideran el mercado
en Chile.
Chile destaca a nivel mundial por el alto consumo de helados, similar al de pases
europeos con 6 litros per cpita anual (Publimark 2001; 148: 6-10) y a nivel
latinoamericano en el consumo de bebidas gaseosas con 90 litros per cpita anual
(Diario Estrategia 23 de septiembre de 2002). De acuerdo a estudios de mercado,
los productos con aumento probable de su consumo en los prximos aos son los
postres lcteos y las galletas (Publimark 2002; 155: 52-56).
ESTRATEGIAS EN EL MERCADO DE LAS GOLOSINAS
Las empresas dedicadas al rubro golosinas enfocan sus productos de acuerdo a la
demanda por grupos de edad, siendo los nios y los adolescentes dos de sus
mercados ms importantes. Los productos diseados para nios se caracterizan por
un precio econmico y de compra impulsivo (el cliente tiene unos segundos para
evaluar y decidir por el tipo de producto, presentacin, calidad y rango de precios).
Para los adolescentes los productos son ms grandes, pueden aumentar algo en
precio y van asociados a campaas promocionales, remarcando los conceptos de
modernidad y juventud (Capital 2003; 11: 68-72).
Estos productos estn diseados para la venta callejera principalmente (ej:
microbs, carritos, vendedores ambulantes) y pequeos negocios (kioscos y
almacenes). Aquellas marcas de precios ms baratos no invierten en publicidad ya
que su estrategia est basada en su relacin precio-calidad. El gran mercado actual
est en la unidad monetaria ms usada (moneda de $ 100 chilenos), ya que las
monedas fraccionadas no funcionan en el mercado de compra impulsivo.
La competencia en el mercado de las golosinas es fuerte; no slo compiten las
empresas que desarrollan un mismo tipo de producto, sino que tambin se compite
entre productos distintos: las bebidas con los helados, los chocolates con los
productos baados y rellenos con chocolate (Publimark 1999; 126: 44-46). Las
grandes compaas desarrollan campaas de marketing en los colegios, y lugares de
recreacin como playas y piscinas.
Los nios son un blanco muy importante en esta industria no slo por su poder
adquisitivo, sino tambin porque se convierte en la entrada del producto en la
familia. Como estrategia de marketing se estn diseando productos atractivos para
los nios que a su vez se presentan con una imagen "nutritiva" para que los padres
sientan que estn entregando algo ms que una golosina (Publimark 2001; 141: 6-
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10).
Distintas empresas a su vez tienen lneas de productos y marcas diferenciadas de
acuerdo al nivel socioeconmico y canales de venta. En los ltimos aos tambin se
ha observado como los envases dirigidos a la familia, hoy tienen su versin para el
consumo individual y callejero, especialmente desarrollado en bebidas y galletas.
PRCTICAS EN EL CONSUMO DE LAS GOLOSINAS EN CHILE
Hay dos modalidades principales en el consumo de las golosinas. Primero, en los
mismo, lugares de adquisicin, incluyendo supermercado, almacn, al paso, en
centros de comida, y en el colegio (kioscos, triciclos). La otra forma es como
colaciones en jardines infantiles, colegio, lugar de trabajo, el hogar, al paso, fiestas y
paseos; en este caso su compra es anticipada al momento de su consumo y a veces
a partir de un almacenamiento en el hogar.
Segn un estudio reciente efectuado en La Pintana, la incorporacin de golosinas en
la alimentacin de nios ocurre ya a partir del segundo semestre de la vida y en
especial durante el segundo ao. Un estudio en escolares de 5 a 8 bsico mostr
que cerca, de la mitad de las colaciones que los nios llevaban al colegio eran
golosinas y entre aquellos que compraban algn alimento la mayora adquira
golosinas y gaseosas. De acuerdo al mismo estudio, el consumo promedio diario de
snacks alcanz ente 324 y 424 caloras en las distintas localidades estudiadas.
VISIN ANTROPOLGICA DE LAS GOLOSINAS
Para comprender los factores que estn incidiendo en la alimentacin de los nio
chilenos, es muy til una visin desde la antropologa nutricional. Por ejemplo, al
examinar cmo se define lo que es una comida o la que es una colacin, las
personas en genera no consideran las golosinas o las bebidas gaseosas como
alimentos, por lo que no se contabilizan al pensar en la ingesta diaria.
A la luz de la informacin recopilada y siguiendo el modelo explicativo de los
componente, del proceso de eleccin de alimentos se puede decir que en los
individuos, en especial en los nios, enfrentados a la decisin de elegir entre la
variada oferta de golosinas priman las percepciones sensoriales y en particular el
placer. La alta palatabilidad de las golosinas es la caracterstica ms importante en
su eleccin.
El precio, la conveniencia y las relaciones sociales, son otros valores considerados a
momento de elegir un alimento; la industria se ha preocupado de estos componente
al ofrecer golosinas a bajo costo, fciles de adquirir y consumir, y de gran
aceptabilida social en trminos que los nios requieren consumirlas para insertarse
dentro del grupo de pares.
El componente valrico de la salud queda reducido a un segundo plano, aunque la
industria ha comenzado a incorporar conceptos nutricionales como la suplementacin
con nutrientes especficos. Entre los factores que modelan la eleccin de golosina
tenemos diversos factores que se muestran en la tabla 1.

Tabla 1: Factores que inciden en la adquisicin de golosinas

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La sociedad en general empuja hacia una actitud que privilegia el placer y el
consumo por sobre la salud. Esto ha llevado a una descontextualizacin del consumo
de golosinas que pasaron de ser un alimento consumido en ocasiones o lugares
especiales, a un alimento de consumo habitual o diario. Otros factores importantes
en esta evolucin son la decreciente disponibilidad de tiempo de la madre para
preparar comidas o colaciones y la asistencia del nio a jardn infantil, donde este
tipo de alimentos son introducidos en colaciones y celebraciones.
Hoy se valora la autonoma e independencia temprana de los nios, se les da dinero
desde pequeos, teniendo la posibilidad de tomar decisiones en su alimentacin.
Yez et al, observaron que casi la totalidad de los nios estudiados dispona de
dinero en alguna ocasin y 34% siempre dispona de ste.
Otro factor cultural que incide en la definicin de una dieta saludable es la
percepcin de la imagen corporal apropiada o saludable. En el caso de los nios
pequeos se prefieren los nios "gorditos" como signo de salud o proteccin frente a
eventuales enfermedades. De acuerdo al estudio de Daz, 37,5% de las madres
pensaban que su nio obeso tena un poco de sobrepaso y 26,6% crea que su nio
obeso tena peso normal.
IMPACTO DE LAS GOLOSINAS EN LA SALUD, TENDENCIAS
En las ltimas dos dcadas Chile ha pasado de un pas con altas tasas de
desnutricin y bajas tasas de obesidad, a una escasa desnutricin y altas tasas de
obesidad en todos los grupos etarios. En investigaciones realizadas entre 1988 y
1992 en adultos de Santiago, la obesidad aument de 6 a 11% en los hombres y de
14 a 24% en mujeres. La prevalencia de obesidad infantil se ha duplicado en los
ltimos 10 aos alcanzando 17,2% el ao 2002 entre los nios de 6 aos; en EE.UU.
el sobrepaso y obesidad en los nios de 6 a 11 aos es de 15,3%.
Es an discutido el impacto, de las golosinas en la salud de nios y adolescentes.
Existen estudios que avalan la hiptesis de una relacin entre el incremento en el
consumo de golosinas y colaciones con el aumento en la densidad total de energa
consumida, tanto en adultos como en nios. Se propone una conexin entre los
patrones de consumo de snacks, el incremento en la densidad de energa de los
alimentos consumidos y una alteracin de la sensacin de saciedad, con un
sobreconsumo pasivo de energa y un incremento en la obesidad. Sin embargo,
estudios coma el de Bandini et al, no logran establecer diferencias en el consumo de
golosinas entre obesos y no obesos. Esto puede deberse a las dificultades
metodolgicas para determinar la ingesta de este tipo de alimentos ya que muchas
Modelos acerca de la alimentacin transmitidos por la educacin
preescolar y escolar
Educacin nutricional por los equipos de la salud
Medios de comunicacin
Publicidad
Educacin
Percepciones sensoriales
Contexto en el que se produce la situacin de alimentacin
Estado de salud
Recursos econmicos
Red social a la que se pertenece
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veces no son reportados.
Comparados con las comidas normales, las golosinas incrementan la densidad
energtica y la proporcin de energa proveniente de la grasa e hidratos de carbono,
mientras que son deficientes en otros nutrientes. En los ltimos 50 aos, el consumo
de bebidas gaseosas en Estados Unidos ha aumentado en 500% per cpita, siendo la
principal fuente de azcar extra en la dieta de adolescentes.
Se ha demostrado que el consumo de bebidas en nios est asociado con un
aumento en la obesidad; se observa en paralelo un reemplazo de la leche en la dieta
resultando en dficit de calcio y un aumento en las caries dentales asociado tambin
al consumo de snacks dulces.
Existe una hiptesis que plantea que el consumo de carbohidratos en forma lquida
no compensa la energa gastada, produciendo un balance energtico positivo. Se
hace imprescindible una educacin que ensee a comer ms cereales, frutas y
verduras.
Concluyendo, en el consumo de golosinas infantil se da una fuerte tensin entre la
industria que las produce y las necesidades nutricionales del nio. Se piensa que se
tiene poder de decisin sobre lo que se come o se da a los hijos, sin embargo, es la
industria la que est decidiendo en forma significativa qu es lo que quiere vender y
su produccin est en funcin de aquello que les genere mayores ganancias. Se ha
llegado a la paradoja, en el caso de las golosinas que traen aparejadas un alto costo
del envase en comparacin con el valor del contenido, que en vez de comprar
alimentacin se est comprando imagen o entretencin.
Es importante, tal como lo seala Busdiecker et al, que las estrategias preventivas
para atacar estos problemas comiencen en los primeros aos de vida, tomando en
cuenta el efecto de la cultura en la formacin de prcticas alimentaras. Los pases
nrdicos han tenido xito en la modificacin de los hbitos de consumo de su
poblacin a travs de polticas pblicas que han apuntado al incentivo del consumo
de alimentos saludables a travs de subsidios o impuestos a determinados
productos, a polticas de fomento de la produccin y venta de estos alimentos y
campaas de educacin nutricional. En pases industrializados como EE.UU.,
Australia e Inglaterra se estn discutiendo en la actualidad normativas como
restricciones a la publicidad sobre comida chatarra, impuestos especiales a estos
alimentos, o la prohibicin de su venta en las escuelas. En Chile, tambin se han
tomando iniciativas que apuntan en esta direccin como programas de educacin en
alimentacin saludable para escolares y preescolares y programas de informacin al
consumidor.
En este sentido es importante dar el impulso a acciones destinadas al apoyo de la
produccin, comercializacin y publicidad de alimentos saludables, de manera que
puedan competir con las golosinas. Son necesarias intervenciones educativas
tempranas para informar a los padres acerca de las golosinas y colaciones y su
composicin nutritiva.
Tambin es importante discutir el rol de los medios de comunicacin en los patrones
alimentarlos de la poblacin, en especial el impacto que tienen en los nios y la toma
de conciencia de la influencia que tienen los nios en la decisin de compra y en el
consumo familiar de estos productos.
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[email protected]
13.- Roos G, Lean M, Anderson A: Dietary interventions in Finland, Norway and
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Correspondencia a: [email protected]
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