Mente DivididaOLR (Recovered)

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con el cuidado de la salud, No pretende reemplazar los consejos medicos y debe ser usado para complernentar y no para sustiruir I.
atencion medica regular. Se recomienda que consulre con su medico antes de inieiar cualquier program" 0 rratarniento. Se han rcalizado los Inayores esfuerzos para garantizar la veracidad de I. infermaei6n contenida en este libro hasta la fecha de su publicaei6n. EI editor y el autor no se hacen responsables por cualquier resultado
medico que pueda producirse 31aplicar los rnetodos recornendados

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resefias y criticas literarias,
Tltulo original: THE DIVIDED MIND Traducido del ingles por Jose Vergara Varas
Diseno de portada: Editorial Sirio, S.A.
de 18edici6n original 2006, John E.Sarno
de la presente edici6n
EDITORIAL 81RIO, S.A. EDITORIAL SIRIO ED. SIRIO ARGENTINA
CI Panaderos, 14
Nirvana Libros S.A. de C. V.

3' Cerrada de Minas, 50 I
CI Patacas 59
1275- Capital Federal
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Introducci6n
Isistema de salud en los Estados lInidos se encuentra en crisis. se han convertiprocedi-
Ciertos segmentos de la medicina estadounidense
do en una pesadilla disfuncional de practicas irresponsables, vertiginosamente.
mientos peligrosos, regla,nentaciones burocraticas y costes gue aumentan

En Iugar de curar a la gente, este defectuoso sistema de
5U
salud, en muchos casos, esta prolongando prevenir las epidemias, las esta generando.
sufrimiento.
En lugar de
lCrees que este es un juicio demasiado duro? Veamos algunas estadisticas, Los mas de seis millones de estadounidenses que padecen fibremialgia, una enfermedad misteriosa y extremadamente dolorosa, son tratados por un ejercito de especialistas, pero ninguno de ellos tiene la rnenor idea de cual es la causa de este trastorno. Un numero aun mayor de estadounidenses recibe tratamiento para el reflujo gastrico, 10 que significa un coste de miles de millones de dolares. lQuien dice que la acidez no sea un buen negocio? Y mas millones de personas -muchas de
Ia
Mente
Dividida
ellas j6venesdependen de Iarmacos psicoactivos que pueden estar poniendo en peligro sus vidas. las circunstancias son graves. No estoy exagerando la situacion. Por eso mis colegas y yo hemos escrito este Iibro.
La mente dividida trata sobre los principios y la practica de la medicina psicosornatica. No es una obra sobre medicina alternative ni sobre tratarnientos de la Nueva Era que tan de moda estan. Se trata de un libro sobre una medicina que ha sido probada clfnicamente, una medicina simple y directa, tal como la practican profesionales autorizados desde hace mas de treinta afios, trabajando con miles de pacientes. En primer lugar, quiero aclarar cualquier confusion en relacion con la palabra psicosomatico . Es posible que creas que se refiere a algo vagamente fraudulento, como cuando las personas inventan enferrnedades imaginarias por aIglIn motivo egolsta. No es asI. Pero incluso los profesionales de la medicina, los medicos que deberian tener una mejor comprension de este terrnino, a veces cometen el error de suponer que se refiere a como el estres empeora una dolencia 0 a las consecuencias estre, santes de vivir con una enfermedad. Estas son consideraciones Jegitimas y han sido abordadas en la literatura medica, pero no son psicosomaticas. La medicina psicosomatica se refiere especificamente a los trastornos fisicos del organismo mente-cuerpo, trastornos que pueden aparentar ser unicamente fisicos pero que tienen su origen en las emociones inconscientes, un asunto medico muy distinto y extremadamente importante. Quiero sen alar que vamos a usar los terrninos psicosotaatico y mente-cuerpo de forma intercambiable; por tanto, no dejes que esto te despiste. Existen literalrnente cientos de trastornos y enfermedades que han sido identificados como puralnente psicosornaticos 0 con alg6n conlponente psicosomatico. VaInOS a explorar much os de ellos en las pr6x:imas paginas. Estos trastornos pueden ir desde un leve dolor de espalda hasta el cancer, dependiendo del poder y la importancia de los fenomenos emocionales inconscientes. las enferrnedades psicosornaticas parecen ser una parte ineludible de la condici6n humana. Sin embargo, sorprendentemente, a pesar de la incidencia casi universal de estos trastornos, la practica de la medicina psicosornatica es algo casi totalmente desconocido en la comunidad medica actual, y no desempefia practicamente ning{m
8
Introducci6n
papel en las investigaciones medicas contemporaneas. Hoy en dfa, cuando los medicos y muchos psiquiatras se enfrentan a un trastorno psico-
somatico, no 10 reconocen
tar los sintomas.
por 10 que es y casi siempre se limitan a tra-
La enormidad
se a 10 que ocurriria mo cientffico ediciones trastornos
de este error de la practice medica puede compararsi la medicina se negara a reconocer la existencia de de este medievalis-
los virus y las bacterias. Quiza la peor manifestaci6n haya sido la eliminaci6n mas recientes mentales), del Diaonostic and Statistical
de la palabra psicosomdtico de las
Manual
if Mental
Disorders, Fourth Edition (DSM) (Manual de diagn6stico y estadistica de los

que es la lista oficial de diagn6sticos medicos. escandaloso, psicosomaticos a decir verdadpsiguiatricos de la Asociaci6n Americana de Psiquiatria. Es como eliminar el terrnino
iIifecci6n de los diccionarios

Este sorprendente
estado de cos as de los trastornos
no sucedi6 de la neche a la manana. Durante la primera mitad del siglo
xx,
el estudio y tratamiento
frontera de la medicina.
fue reconocido nueva afios, la Mas
por muchos profesionales comunidad
como una importante Luego, hace alrededor
prometedora
de cincuenta
medica de los Estados Unidos tom6 la direccion perdi6 todo interes por la medicina
eguivocada
y simplemente
psicosornatica.
adelante especulare sobre por que sucedi6 esto, pero por ahora 10 importante que hay que sefialar es que, al darle la espalda a esta vital rama de la medicina, dolor la profesi6n medica ha contribuido a crear una epidernia de
y de
otros trastornos
que afecta a millones de personas. bastante tarde en mi carrera de gente que
Descubri profesional.
la rnedicina psicosornatica pero misteriosos
Fue cuando cornence aver grandes cantidades trastornos
sufria esos comunes extrernidades. especialidad contacto diario
que vienen acompafiaeran psicosornaticos.
dos de dolor, principal mente en la zona lumbar, el cuello, el tronco y las Yo no sabla que estos trastornos no era la psiquiatrfa
Mi
0 la psicologta, y fue s610 a traves del naturaleza de su aflicci6n,
y directo
con el sufrimiento de mis pacientes como finalla verdadera
mente l1egue a reconocer
pude
entonces cornenzar a administrar
un tratarniento
efectivo. Mis colegas y yo
hemos aprendido mucho a 10 largo de los ultimos treinta y dos excitantes
y provechosos afios. He publicado tres libros en los que describe nuestro

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Dividlda
trabajo, nuestros descubrimientos principalmente
nuestros exitos. Estos libros trataban
de 10 que he llamado el sfndrorne de miositis tensional
(SMT), un doloroso trastorno psicosomatico que aflige a millones de personas. La mente dividida abarcara la garna completa de des6rdenes psicosornaticos, un rerna mucho mas amplio e importante. Los trastornos psicoso maticos se dividen en dos categorias: 1. Aquellos trastornos que son inducidos directamerue por las emociones inconscientes, tales como los problemas de dolor (SMT) y los trastornos gastrointestinales COl1lUneS como e] reflujo, las ulceras, el stndrorne de colon irritable, las afecciones de la pie I, las alergias y muchos otros. 2. Aquellas enfermedades en que las emociones inconscientes pueden ser un agente causal, pero no el iinico . Entre eUas se encuentran las enfermedades autoinmunes como Ja artritis reumatoide, algunos trastornos cardiovasculares y el cancer. Por 10 que conozco, en la actualidad no hay nadie que este estudiando estas enfermedades y que incluya las emociones inconscientes como factores potenciales de riesgo. En mi opinion, esto raya en 10 criminal. Los procesos psicosornaticos comienzan en el inconsciente, esa parte oscura, no cartograflada y generalmente mal comprendida de nuestras mentes que fue identificada en primer lugar por Sigrnund Freud. Aunque aun no sea un hecho reconocido por la medicina tanto fisica como psiquiatrica, las emociones inconscientes son un factor importante en practicamente todos los trastornos ffsicos no traurnaticos. He titulado este Libro La mente dividida porque los trastornos psicosomaticos se originan en la interaccion de la mente inconsciente con la mente consciente. Aquellos rasgos que residen en el inconsciente y que consideramos mas problematicos, como el infantillsmo, la dependencia 0 la capacidad para un comportarniento salvaje, son producto de una parte prilnitiva del cerebro, localizada en las profundidades de este organo, justa por encima del tronco cerebral. La evolucion ha agregado 10 que se llama el neocortex, el cerebro mas reciente, el de la raz6n, del intelecto, de la comunicaci6n y de la moral. Parece haber una lucha entre estas dos partes del cerebro. A
10
Introaucci6n
veces se impone la razon de los trastornos deducciones rapeutas
y en ocasiones la parte mas infantil y bestial de la naturaleza humana. Esta dualidad es una de las razones de la existencia
psicosomaticos, como quedara demostrado mas adelante. Las conclusiones teoricas. presentadas en este libro no estan basad as en de muchos afios de experiencia
Son el resultado
con miles de pacientes, y estan respaldadas por los hallazgos de psicote-
altamente cualificados. Adernas, seis innovadores medicos de distintas partes de los Estados Unidos (que han incorporado los principios psicosornaticos en sus practicas profesionales y en sus investigaciones) tambien han contribuido con los haUazgos basados en sus propias experiencias. El exitoso tratarniento de un alto porcentaje
de pacientes
respalda nuestros hallazgos.

EI objetivo principal de La mente dividida es explicar la naturaleza del proceso psicosomatico, especialmente el estado psicologico que da lugar a evidentes sintornas Hsicos. EI objetivo secundario hacia la estrechez de miras de muchos practicantes ternporanea ticos que no reconocen es llamar la atencion de la medicina conpsicosoma-
la existencia de los trastornos
que, al actuar de esta for Ina, contribuyen
a su propagacion.
No me cabe duda de que los guardianes de la sabiduria convencional criticaran mis teorias por su supuesta falta de evidencias cientificas. Esto es casi ridicule, ya que no existen evidencias ciennficas para algunas de las teorias mas apreciadas sobre las causas de los sintomas. EI ejernplo
10 constituye la idea de que el proceso inflamatorio es el responsable de muchos sintomas de dolor, algo para 10 cual no existe
mas claro de esto nillguna evidencia cientifica. Otro ejemplo: nunca se han realizado estudios para confirrnar el valor de una variedad de procedimientos cos ernpleados en el tratamiento de los trastornos dolorosos, qui.r6rgiComo por
ejemplo la laminectomla discos intervertebrales).

senta grandes problemas. ciones inconscientes?
(ernpleada para tratar las anormalidades

pslcosornaticos en el laboratorio
de los predel
8 estudio de los trastornos
leomo se pueden identificar y rnedir las emo-
St la aceptacion
del diagnostico
por parte
paciente es crucial para el exito del tratamiento, lcomo se puede demostrar la validez del diagnostico y del tratamiento si la rnayoria de la gente no acepta el primero? Despues de muchos afios de experiencia, nuestra
11
La Ment
Dividida
impresion es que no mas de entre un lOy un 15% de la poblacion estaria dispuesta a aceptar un diagnostico psicosomatico. Nuestra prueba de validez reside en el extraordinario exito de nuestro programa terapeutico. Como sefialo Freud, la fisiologfa del proceso es mucho menos importante que unas observaciones acertadas sobre el propio proceso. Freud tampoco disponia de ningtln dato de laboratorio. As1, dejo en manos de los expertos de laboratorio la tarea de descubrir los elementos basicos de este proceso. AI cornpartir contigo las experiencias respecto al diagnostico y el tratarniento de las grandes cantidades de gente que han padecido 0 padecen dolores psicosomaticos, mis colegas y yo esperamos que nuestros halla7,.gostengan una inlluencia importante sobre la practice medica, en especial teniendo en cuenta los millones de personas que hoy en sufren innecesariamente por culpa de estos trastornos.
rna
12
iQue es la medicina pslcosornatica?

,
ecuerdo la prirnera vez que John R. vino a mi clinica en 1996. john era un exitoso hombre de negocios, elegante y atletico, que irradiaba confianza en sf mismo. Parecia sentirse a gusto y relajado -hasta CJuese agach6 para sentarse-. De pronto, sus movirnientos se hicieron lentos y se convirtio en alguien tan cauteloso, tan fragil, tan vacilante que parecia una caricatura del hombre confiado )' energico que habra entrado por la puerta hacia escasos segllndos. Su lenguaje corporal revelaba claramente que 0 bien estaba experimentando un dolor espantoso 0 bien ternia sufrir un ataque de dolor al realizar el menor movimiento equivocado. Como medico, yo podia sentir empatia por su sufrimiento. Mi especialidad son los trastornos mente-cuerpo, y veo casos como el suyo cada rna. Espere poder ayudarle, 10 que quiere decir ayudarle a que se ayudara a sf mismo, porque con los trastornos rnente-cuerpo un medico no puede curar aJ paciente. Es el propio paciente el que tiene que l1egar a comprender su enferrnedad ... y, aJ cornprenderla, elirninarla.
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'
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Ia
MeOla..
t5ividida
AI repasar el historial de john, se comenzo a formar en mi mente la irnagen de una vida interesante y llena de satisfacciones. Casado, tres hijos, su propio negocio, que probablernente Ie ocupaba una parte demasiado grande de su tiernpo, pero que iba bien ... Tambien escuche la familiar letania de sufrimientos y dolores -un problema cr6nico de espalda de origen misterioso y que a veces provocaba unos dolores tan intensos que no podia levantarse de la cama por las maiianas-. Su larga e infructuosa busqueda de alivio -experin1entos con la medicina alternative, farmacos de todo tipo y por ultimo, ante la desesperacion, cirugfa-, una soluci6n extremadamente cara y 5610 transitoriamente exitosa. Despues, el repentino surgimiento de nuevos trastornos: ciatica, dolores de cabeza, reflujo acido -la lista de dolencias era interminable. Como medico, mi trabajo era ayudarle, Pero yo solo podia sefialar el camino. lSerla John capaz de seguirlo? lSerfa capaz de percibir la profunda interconexion que existe entre el cllerpo y la mente? lSeria capaz de comprender el enorrne poder de la ira reprimida? Para los no iniciados parece haber algo misterioso en la medic ina mente-cuerpo. En realidad, la relacion entre la mente y el cuerpo no es mas misteriosa que la que se da entre el corazon y la circulacion de la sangre, 0 la que existe entre cualquier otro organo y el funcionarniento del cuerpo humano. Mi primera entrevista con John indicaba que se 11105traria abierto a la idea de la medicina mente-cuerpo. Despues de s610 un mes de tratarniento, sus dolores, que 10 habfan torturado durante la mayor parte de su vida adulta, simplemente desaparecieron, y esto sin usar farlnacos 0 procedimientos radicales, Sigo recibiendo cada afio una tarjeta de navidad slI.ya. En la mas reciente me dice que sigue jugando al tenis y practicando el esqui. EI verano pasado, el y su hijo mayor hicieron largas excursiones a pie por los montes Apalaches. El dolor y los otros inexplicables trastornos no han regresado. A muchos de mis pacientes les cuesta comprender inicialrnente la dinamica completa del sindrome mente-cuerpo. Una cosa es aceptar la idea de que la mente ejerce un gran poder sobre el cuerpo y otra muy distinta es interiorizar ese conocimiento y comprenderlo en un nivel profundamente personal. Incluso cuando luis pacientes llegan a apreciar plenamente el elemento central de la ecuacion -el hecho de que Lacausa
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rn aterial
________
-""'.ufLesJa medi.cina,-=-="==-::-:=r.r=..-pSicosomatica?
principal de su sufrimiento f1sico reside en su Tnente-, pueden seguir
tropezando con los detalJes secundarios, incapaces de aceptar la realidad

de su propia ira enterrada, y totalmente perplejos ante el hecho de que su propia mente pueda tomar decisiones de las que no son conscientes. El hecho de dar un paso hacia arras y ver las cosas desde una perspectiva mas amplia puede ayudar a mis pacientes a cornprender la conexion mente-cuerpo. Los trastornos psicosornaticos pertenecen al grupo de , los trastotnos psicoqentcos, Estos pueden ser definidos como cualquier trastorno inducido 0 modificado por el cerebro debido a razones psicolcgicas. Algunas de estas manifestaciones son muy conocidas y todo el mundo esta farniliarizado con ellas, como el hecho de sonrojarse 0 de ponerse a sudar al ser el centro de atencion, 0 la sensacion de mariposas en el estomago. Pero estes son fenomenos inofensivos y transitorios, y solo continuan rnientras persista el inusitado estimulo. Un segundo grupo de trastornos psicogenicos incJuye aquellos casos en que el dolor de un trastorno fisico es intensificado por ansiedades y preocupaciones que 110 estan directamente relacionadas con el trastorno. Un ejemplo serfa la persona que ha sufrido un grave accidente de coche y cuyo dolor se ve aumentado por sus problemas farniliares 0 profesionales, no por la graved ad de sus lesiones. A pesar de que la medicina convencional tiende a ignorar casi todas las rnanifestaciones pSicogenicas, general mente suele admitir este tipo, reconociendo que los sintornas pueden empeorar si el paciente se siente angustiado. Los medicos pueden referirse a esto como superposicion emocional, Los pacientes me han contado que su dolor ernpeoro considerablemente cuando recibieron los resultados de una resonancia magnetica en que aparecia algUn tipo de anormalidad, como una hernia de disco, especial mente si la cirugfa [orrnaba parte del tratamiento sugerido. EI tercer grupo psicogenico es el perfecto opuesto del segwldo: cubre los casos en que se produce una reduccion de los sintomas fisicOS del trastorno en cuesti6n. En uno de los primeros esrudios realizados sobre el dolor, Henry Beecher, de la Universidad de Harvard, observ6 que durante la Segullda Guerra Mundial los soldados gravemente heridos solian necesitar poca 0 ninguna morfina para controlar el dolor. Estos soldados estaban tan contentos de estar vivos, tan aliviados de no tener que
15
La Mente
bividlda
enfrentarse
de nuevo al horror del campo de batalla y de saber que ahora
iban a recibir todo tipo de cuidados, que casi no sentian ningUn dolor. Los grupos psicogenicos mas importantes son el cuarto y el quinto, los trastornos histericos y los trastornos psicosomdticos. Los primeros tienen principalmente un interes hist6rico, de los trastornos incluyendo
0
aunque la psicologfa de ambos es con los segundos. son a menudo

0
identica. Mi experiencia Los sintomas nes altamente
ha sido especialmente histericos
bastante
extrafios. EI paciente puede experimentar debilitantes, saciones de entumecirniento nes, ceguera, incapacidad
La propia naturaleza
una gran variedad de afeccioparalisis, senausencia total de sensacio-
astenia muscular
de horrnigueo,
para usar Las cuerdas vocales y muchas otras, de los sintornas histericos indica que su origen La ausencia de
todas ellas sin que exista ninauna anormalidad fisica que explique tales slntomas. se halla total mente en la cabeza, por usar la expresi6n peyorativa con la que la gente se suele referir a los sintornas psicosornaticos.
cualquier cambio fIsico en el cuerpo indica que los sintornas son generados por poderosas emociones en el cerebro. Nadie sabe con seguridad en que lugar del cerebro. Una importante autoridad medica, el doctor Antonio R. Damasio, ha sugerido que estos centros generadores ciones estan localizados en el hipotalamo, basal y el
trODCO
de erno-
la amSgdala, el prosencefalo en eL
cerebral. Cuando se estimulan las celulas cerebrales adeperciben los sintornas como si se originaran de la psiquiatria muy extrafias e irrea-
cuadas, los pacientes
cuerpo. Estos sintornas suelen tener caracterfsticas les. Uno de los pioneros encontraba sernejantes a las alucinaciones.
del siglo XIX, Josef Breuer, los
Los trastornos psicosomaticos

En cambio, en el quinto grupo pSicogenico, el de los trastornos Un ejemplo de esto serfa el sindrorne trastorno doloroso que examinaremos no, el cerebro ordena una reduccion de rniositis tensional psi;
lID
coso maticos, el cerebro produce verdaderos cambios ffsicos en el cuerpo. (SMT) , con mas detalle. En este trastordel flujo de sangre hacia un deter-
minado lugar del cuerpo, dando lugar a una leve deficiencia de oxfgeno
16
psicosom
tica? de que tejidos se hayan
que causa dolor y otros sintomas, dependiendo
visto afectados. Uno de los aspectos mas intrigantes tanto de los trastornos histericos como de los psicosomaticos es que tienden a propagarse entre la poblaci6n de forma epidemics, casi como si fuesen de naturaleza bacteriol6gica, que no 10 SOIl. Edward Shorter, un historiador de la medicina, lleg6 a la conclusion de que la incidencia de III trastorno pSicogenico adquiere proporciones epidemicas cuando el trastorno esta de moda. Por nluy extrafio que parezca, la gente con una necesidad psicologica inconsciente de sintornas tiende a desarrollar dolencias que sean muy conoci, das, como el dolor de espalda, la fiebre del heno 0 el eccema. Esta no es una decision consciente. Una segtmda causa de tales epidemias suele surgir cuando un trastorno psicosomatico es mal interpretado por la profesion medica y atribuido a una anorrnalidad estructural, como un espolon oseo, una hernia de disco, etcetera. Un estudio realizado en Noruega en 1996 indica que existe una tercera condicion que fomenta estas epidemias: el simple hecho de que el tratamiento medico este facill11ente disponible, Lln articulo publicado en la revista medica britanica Lancet sefialaba la epidemia de latigazo cervical que estaba teniendo lugar en Noruega. Los conductores cuyo coche recibia un cheque trasero desarrollaban dolores en el cuello y en los hombros a pesal" de no haber sufrido ninguna lesion grave. Los doctores noruegos, desconcertados ante esta epidernia, decidieron investigar. Fueron a Lituania, un pais sin segw'o medico, y descubrieron que el latigazo cervical era una dolencia desconocida en ese pais. Resulto que la explosion de casos en Noruega tenia mas que ver con que eJ latigazo cervical estuviese de mod a que con la gravedad de las colisiones traseras. iLa unica explicacion para esta epidemia era gue en Noruega habia muchos segtlros medicos que cubrfan el tratamientol Las epidemias mas importantes de trastornos PSiCOSOlnatiCOS son aquellas que estan relacionadas con el dolor. Como comentare mas adelante, estos trastornos se han convertido en las dolencias de moda para millones de estadounidenses. Son populares y la mayoria de ellos han
17
sido erroneamente
diagnosticados como si fueran el resultado de varias
anorrnalidades Hsicas estructurales, )' de am su propagacion epidemica. lCuru es la genesis de un trastorno psicosornatico? Como verernos, hay que buscar la causa en las regiones inconscientes del cerebro, y como tarnbien veremos, su objetivo es distraer deliberadamente a la mente consciente. EI tipo de sintoma y su localizacion en el cuerpo no importan mientras sirvan para distraer la atencion de aquello que esta calando en el inconsciente. Ocasionalmente, la eleccion de la Iocalizacion del sintoma puede induso facilitar la maniobra de distraccion, algo que es comun en los trastornos psicosomaticos. Por ejemplo, un hombre que siente un dolor agudo en el brazo al realizar un cierto rnovimiento con Laraqueta de tenis va a suponer que ese movirniento fue el causante de su dolor. La reaLidad es que su cerebro ha decidido que ha lIegado la hora de crear una distraccion ffsica y eUge esc memento para iniciar el dolor porque la persona va a suponer que este es producto de una lesion y no que se trata de un trastorno fisico generado pOl' eLcerebro. lY que hace este para llevar a cabo esta maniobra de distraccion? Simplernente reduce de forma leve la cantidad de oxigeno que llega hasta un tendon del brazo, 10 cual produce dolor, As! es como obtuvo su nombre el codo de tenista. Si esto te parece extrafio, diabolico 0 autodestructivo, mas adelante veras que en realidad se trata de una maniobra de defense. Mis colegas y yo la hemos observado en miles de pacientes. Pero un sintoma puede perder con el tiernpo su poder de distraccion. En ese rnomento, la psique guarda otra estrategia en la n1anga, Encontrara otro sintorna para tomar el lugar del anterior, uno que sea considerado f1sico tanto pOI' el paciente como por el medico, es decir, sin un origen psicologico. POI' ejemplo, si un tratamiento --digamos una intervencion quirurgicaneutraliza un determinado sintoma pSicogenico de modo que este pierda su poder de distraccion, el cerebro simplemente creara una nueva serie de sintomas. A esto 10 he llamado el iDlperotivo del sintoma ; y es algo que tiene enorrnes implicaciones de cara a la salud publica, porque los sintomas psicogenicos son generaLn1ente mal interpretados y tratados como trastornos fJ'sicos, De repente, el paciente
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l.Que as la medic ina psicosomatica?
supuestamente
curado presenta
WI
nuevo trastorno que exige atencion
medica. Mas sufrimiento. Mas tiempo perdido. Mas gastos. Esto 10 ire documentando a medida que avancemos. Estadisticarnente, el trastorno mas comun en la actualidad es el sindrome de miositis tensional (SMl), que he descrito ampliamente en mis obras anteriores, Le di ese nombre porque en 1984, cuando publique mi primer libro, se creia que el rnusculo (rnio) era el unico tejido implicado. Desde entonces, he descubierto que los nervios y los tendones tam bien pueden verse afectados, De hecho, ahora parece que la implicacion de los nervios es mas comun que la de los musculos. Por consiguiente, un termino mas inclusivo, como sfndrome musculoesqueleuco mente-cuerpo, podria ser mas adecuado. Sin embargo, como el terrnino SMT ya es tan conocido, mis colegas me han aconsejado que no 10 carnbie, as! que 10 seguin~usando.
Trastornos mediados por el sistema autonomo-peptido

lQue hace el cerebro para producir sintomas eo el cuerpo? Existen varias forrnas, pero la mayorfa de los trastor nos psicosomaticos son creados mediante la actividad del sistema autonomo-peptido. La rama autonorna del sisterna nervioso central controla los sistemas involuntarios del cuerpo, como el circulatorio, el gastrointestinal y el genitourinario. El sisterna aut6nomo esta activo veinticuatro horas al ilia y funciona al margen de nuestra conciencia. He agregado la palabra peptide porgue los peptidos son moleculas que participan en un sistema de intercomunicacion entre el cerebro y el cuerpo, y que desernpefian un importante papel en estos procesos. EI trastorno mas cornun producido mediante este sistema es el SMT, que he descrito mas arriba. Este trastorno afeeta a rnillones de personas y representa un coste de miles de millones de dolares en gastos medicos, horas de trabajo perdidas y compensaciones. Otros trastornos incluyen: - EI reflujo gastrointestinal.
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I a Mente
Dividida
- La ulcera peptica (a rnenudo agravada por los antiinflamatorios). - EI espasmo esofagico. - La hernia de hiato. - EI sindrome de color. irritable. - La colitis espastica. - La cefalea tensional. - La migrafia. - La rniccion frecuente (cuando no esta relacionada con problemas medicos como la diabetes). - La mayor parte de los casos de prostatitis y de disfunci6n sexual. - Tinitus (zumbido en los oidos) 0 mareos no relacionados con alguna enferrnedad neurologica. Las teorfas presentadas aqui estan basadas casi exclusivamente en los trabajos realizados con el SMT, pero existen muchos trastornos mentecuerpo menos comunes (como el reflujo) cuyos sintornas tambien son creados por el sistema autonorno-peptido. Nos referimos a estes como equivalentes del SMT, ya que son el resultado de las misrnas condiciones psicologicas gue produjeron el SMT. Lo gue me puso sobre la pista de que los casos de dolor que veia en los primeros afios de la decada de los setenta fuesen de origen psicosornatico fue el hecho de que tantos pacientes hubiesen padecido estos trastornos equivalentes, todos los cuales yo sabra que eran psicosomaticos. Este descubrimiento indicaba que los casos de dolor que vela tambien eran psicosornaticos. ,
Por que el SMT es doloroso

Como sefiale anterior mente, la alteracion de la nSiologia en los casos de SMT parece ser una leve reduccion local en el flujo de sangre hacia una pequeiia region 0 hacia una determinada estructura corporal, como un nervio espinal, 10 cual da lugar a un estado de leve deficiencia de OA-lgeno. EI resultado es dolor, eJ sintoma principal del SMT. Los tejidos que pueden verse afectados son los musculos del cueUo, los hombros, la espalda 0 las nalgas, cualquier nervio espinal 0 periferico y cualquier
20
______________ ~~~Q~u~e~e~s~laum~e~uoa~~--~~~----------------psicosomatica? tend6n. Por consiguiente, los sintomas pueden producirse practicamente en cualquier parte del cuerpo. La naturaleza del dolor varia dependiendo del tejido afectado: musculo, nervio 0 tendon. Adernas del dolor, la irnplicaci6n de un nervio acarrea la posibilidad de sensaciones de entu,
mecimiento y hormigueo 0 debilidad muscular. Estas reflejan la funci6n de los nervios, que consiste en hacerle Uegar la informacion sensorial al cerebro y llevar mensajes de movimiento al cuerpo. Cualquiera de estas funciones -0 ambaspuede verse afectada por el SMT. EI hecho de CJuelos pacientes experimenten una rapida recuperacion cuando reciben un tratarniento adecuado indica que los tejidos afectados -el tejido nervioso es el mas sensible- no han sido dafiados en absoluto, sino que han sufrido una disfunci6n temporal. Como son tan pocos los miembros de la profesi6n medica que reconocen los trastornos mente-cuerpo como 10 CJueson, el dolor del SMT es generalmente atribuido a una anormalidad estructural, como las que suelen aparecer en radiografias, to,nograffas computarizadas y resonancias magneticas. Esta es una lista de las anormalidades mas comunes:
/
Anormalidades de los discos intervenebrales debidas al despaste, al envejecimien to, etcetera, que induyen:
- Estrechamiento del espacio discal, 10 que indica CJueel disco ha perdido sustancia . . - Abultamiento del disco, debido a la presi6n ejercida por la materia interna del disco (el micleo pulposo). - Hernia de disco.
Anormalidades de otros componentes de las vertebras, conocidas como espoll-
dilosis (inmovilidad y fusion de las articulaciones de las vertebras) que incluyen:

- Espolones 6seos alrededor de las articulaciones de las vertebras (<<pinzamientos del nervio). - Engrosamiento de los ligaJnentos en el canal espinal. - Estrechamiento del canal espinal debido a los cambios descritos anteriormente (estenosis espinal).
21
La Mente (j' 'a'a IVI I a
- Espondilolistesis
(mala alineacion de las vertebras). lateral de la columna vertebral).
- Escoliosis (anorrnal curvatura
- Anorrnalidades de los tendones del manguito rotador del hombre. - Lesiones del cartilago de la rodilla (menisco). - Carnbios norrnales en
la rodilla debidos al envejecimiento
(artritis).
- Modificaciones en la cadera causadas pOl' el envejecimiento
(artrltis) .
- Espolones oseos en el talon. - Otros trastornos rnenos comunes. la mayoria de estas anorrnalidades el SMT. la cirugfa cara,
De acuerdo con mi experiencia, no son responsables
del dolor. La causa de este es simplemente
No obstante, a pesar de gue no existen pruebas de que estas anormalidades sean Lacausa del dolor, La profesion medica usa rutinariamente para tratarlas -en muchos casos, una cirugia extremadamente
Para complicar aun mas el problema, existen numerosos trastornos de los tejidos bJandos a los cuales tambien se los considera responsables del dolor producido
pOl'
el SMT. Estes errores de diagn6stico generalmente
incluyen:
- Dolor miofascial, nocida). - Sindrome
en la espalda (causa reaL desco-
pospolio (dolor en las zonas del cuerpo anteriormente de que esto sea as.. Hay
afectadas por la polio). Este dolor suele ser atribuido a esta enfermedad, pero no existe ninguna prueba re a este tipo de errores de diagn6stico: una Frase en latin, muy citada en circulos cientfficos, que se refie-
post hoc ereo propter hoc.
Quiere decir: despues de esto [despues de la polio], por nes nada cientfficas y peligrosas. - Distensi6n de los musculos de Laespalda -una
0
10 tanto
a causa de esto, un clasico error de IOgica que lleva a conclusiodel cuello.
- Dolor en las nalgas atribuido pOl' el musculo piriforrne que no hay ninguna prueba.
a la cornpresion del nervio ciatico idea bastante absurda y para la
22
____.
~~~Q~u~~eslameruc~iwna~~--_r.~~---------psicosomatica?
- Dolor y otras anormalidades dentales (sindrorne de la articulaci6n temporomandibular [SAT]) que probablemente en los rmisculos de la mandibula. se deben al S~1T
- Dolor en los tendones en varias zonas alrededor del codo, atribuido al exceso de uso (codo de tenista). - Distension 0 desgarro del tendon del manguito rotador del hombro. - Dolor en la parte anterior de la planta del pie (metatarsalgia). - Dolor en la parte central de la planta del pie (fascitis plantar). - Dolor en el talon (espolon oseo). - Dolor atribuido a un tumor benigno en la planta del pie (neuroma metatarsal). - Sindrorne del ninel carpiano (lesion por estres repetitive). - Fibromialgia: vease mas adelante. - Otros trastornos men os cornunes de los tejidos blandos. En los ultimos treinta
y cinco afios, tres de los trastornos de esta lista
han sido erroneamente cilagnosticados t.an a m.enudo que Sl1 incidencia ha alcanzado proporciones epidemicas. Se trata de los siguientes:
1. Dolor cronico en la espalda, el cuello, los hombres y las extrerni-
dades. 2. Fibromialgia. 3. Sindrome del tunel carpiano.

Cada uno tiene una historia distinta CJuecontar.
Tres epidemias mente-cuerpo

1. Los sfndromes de dolor cr6nico: una plaga moderna peste bubonicamate a millones de personas. Fue causada pOl' una bacteria que se alojaba en las ratas y era transmitida por las pulgas. Las autoridades del momento tenian los medics para controlar la propagaci6n de la
23
La llamada peste negra de la historia europea y asiatica -la
______________________ ~.DM~e~nt~e~.,~----------------------Dividida
enfermedad, pero como la bacteriologia y la epidemiologfa eran ciencias desconocidas en esa epoca, no comprendieron la necesidad de hacerlo. En on-as paJabras, la pJaga prolifero gracias a su ignorancia. La epidemia de dolor cronico existe hoy en dia debido a una falta similar de conocirnientos. La rnedicina moderna no conoce ni la causa del dolor cronico ni los medics por los que se propaga. Esto ha llevado a una epidemia que continua desde el final de Ja decade de los sesenta. Y pOl' esto las clinicas especializadas en el tratamiento del dolor han proliferado tanto en los iiltimos tiempos.
La razon de esta epidemia reside en que la clase medica sigue negandose tercamente a considerar la posibilidad de que existan los trastornos mente-euerpo. La mayorfa de Lagente con dolor cronico padece una de las nurnerosas manifestaciones del SMT que acabo de describir, pero casi la totalidad de los medicos no conocen este diagnostico. Los pocos que 10 conocen a menudo deciden no aceptarlo. En Lugarde eso, atribuyen el dolor a uno de los muchos trastomos enumerados. La persistencia de este -el hecho de que se prolongue durante meses 0 incluso anos-- la explican mediante una ingeniosa idea concebida pOl' los psicologos conductistas hace rnuchos afios. SegUIl su teoria, el dolor persiste porgue cumple una funci6n que elios liaman benpcio secundario, es decir, un deseo inconsciente del paciente por beneficiarse de algtma forma del sintoma, sea mediante la obtencion de comprension, cornpasion, apoyo 0 gananeias monetarias, 0 porgue gracias al sintorna el paeiente pueda evitar alguna responsabilidad 0 traba]o dificil. Esta astuta explicacion fue rapidamente aceptada por los medicos, ya que los eximla de la responsabilidad de no haber conseguido ayudar a sus pacientes, Despues de todo, la culpa era de estes. Es dillcil imaginar una explicacion mas equivocada, tanto desde el pun to de vista cientffico como desde eI punto de vista del paciente. Como veremos, la verdadera causa del dolor, el sindrorne de miositis tensional, cumple una funci6n de benpdo primario, es decir, evita que la mente tome conciencia de sentimientos inconscientes como la ira 0 el dolor ernocional. Casi nunca existe un beneficio seeundario. Tratare este tema mas detalladamente en el capitulo sobre el origen psicologico de estos trastornos.
24
_______
-''''''' Q ..... u...,6JOeS la
mfldi.claa-=-='==-=:-!7"::=;
psicosomatica?
Como senal anteriormente, propagarse de forma epidemica:
los trastornos mente-cuerpo
tienden a
a) si estan de moda; b) si han sido diagnosticados erroneamente, es decir, si el dolor ha sido falsamente atribuido a alg611fenomeno puramente Hsico, como una hernia de disco 0 una bacteria en el est6mago; y c) si el tratamiento se encuentra al alcance de todos y 10 cubre el seguro medico,
EI dolor cronico cumple admirablemente todos estos requisitos, 10 que explica la permanente incapacidad de la medicina para avanzar en la resolucion de este problema. La profesion medica tiene una gran respollsabilidad ell esta y otras epidernias. Simplemente, ha violado una de las reglas medicas mas fundamentales: no bacer dana, En realldad, la medicina estadounidense ha producido un dafio enorrne. Ha diagnosticado erroneamente la causa del dolor, garantizando que induso si el paciente experimenta alg(In alivio debido a un efecto placebo, el dolor regrese al mismo lugar 0 a otro, 0 que, siguiendo el principio del imperative del sintoma, otro trastorno fisico tome su lugar, El paciente no ha sido curado en absolute. Con su ceguera, la rnedicina moderna ha fomentado la propagacion de la epidernia de los sindrornes de dolor. Ha introducido una varied ad de tratamientos ineficaces, algunos de ellos extrernadamente caros, imponiendo una pesada carga sobre la administracion publica y los seguros privados. La enormidad del problema queda ilustrada en un articulo que aparedo en la seccion de negoeios del New York TIIJIS el 31 de diciembre del 2003. Este articulo describia como un caro tratamiento llamado fusion espinal era ampliamente practicado pese a la inexistencia de cualquier evidencia que detnostrase su valor. Tambien sefialaba que los medicos, hospitales y fabricantes del material utilizado en estos procedimientos muestran un interes financiero en que la operacion se realice. El coste nacional de este material ha aumentado hasta alcanzar los dos mil quinientos millones de dolares al afio, La cuantia total del tratamiento debe de ser astron6mica.
25
La Mente
Divldida
Mis profesores de la facultad de medicina se horrorizarian si viesen 10 que le ha ocurrido a la practice medica. EI mercado y los factores econornicos han pasado a dominarlo todo. De acuerdo con mi experiencia, las numerosas anormalidades es-
tructurales que supuestarnente justifican cirugias como la descrita no suelen ser las responsables del dolor. Esto quiere decir que ni la cirugia ni el tratamiento flsico conservador son 10 indicado, Les suelo cleci.ra mis pacientes que el dolor atribuido a algUn tipo de anorrnalidad estructural constituye la peor razon posible para una cirugia musculoesquelenca.
2. La fibromialgia Fibrouiialqia es un terrnino medico que se viene usando desde hace bastante tiempo. Por algl.lna raz6n fue adoptado por la comunidad reumatologica en los inicios de la decada de los ochenta y se us6 para referirse a los pacientes que sentian dolor en muchos lugares del tronco, brazos y piernas. De hecho, es un tipo agudo de SIVlT.Sign.ificativamente, los pacientes con fibromialgia tambien padecen otros trastornos mentecuerpo, como la jaqueca y el co lOTI irritable, y presentan sintomas de tipo emocional como la ansiedad, la depresi6n y los trastornos del suefio. Cuando los reurnat6logos se interesaron por primera vez en las personas con estos sintomas, no fueron capaces de explicar que era 10 que causaba el trastorno, pero crearon criterios diagnosncos para definirlo, Eso se convirti6 en una especie de beso medico de la rnuerte. La Asociaci6n Americana de Reumatologfa decreta que el cljagn6stico podia realizarse si la persona examinada presentaba dolor en once de dieciocho localizaciones potenciales, Desde entonces se han publicado cientos, si no miles, de estudios que intentan, todavia sin exito, explicar este trastorno. Dos de estos estudios sobre la fibromialgia encontraron los In(18OOosse habia reducido, confirmando que el nivel de oxfgeno en la hipotesis de que se tra-
taba de una manifestaci6n del SMT, el cual, como hernos visto, es causado por una leve deficiencia de oxfgeno. Pero la comunidad reurnatol6gica no acepto la idea de que esta fuese la causa de la fibromialgia, y la epidemia continu6. En el afio 2000, el enorme aumento de la gente a la que se le
26
"Que as la medicina
pSicosomalica?
diagnosncaba
fibromialgia motive que Jerome Groopman, un profesor de de Harvard,
medic ina de la Universidad
escribiera
UJl
articulo en la revisy
del
ta New Yorker en el gue sefialaba que existian seis millones de estadounidenses (la mayoria rnujeres) con este trastorno que parecia ser un fenorneno siglo XIX. de causa desconocida de neurastenia similar a la epidernia
La historia de la fibromialgia constituye

tendencia epidernica que presentan diagnosticados do son erroneamente te mal gestionados.
otro o'agico ejemplo de la psicosomaticos cuaninevitablemen-
los trastornos
y, por consiguiente,
3. EI sind rome del tunel carpiano

EI sindrcme ochenta. mentan del tunel carpiano (STC) se puso de moda en los alios del SMT que ha sido muy mal interpretaresultados. Los pacientes con predecibles
Es OO'a manifestaci6n
da por la medicina, una disfuncion
experide
una variedad de sintomas en las manos que son el resultado
del nervio rnediano en la mufieca. Esta disfuncion puede Lo que esta en duda (aunque al nervio. recornendado la EI
verificarse mediante pruebas electricas, de rnanera que no existe ninguna duda sobre la razon de los sintomas. comunidad medica no diagnostico comunmente al pasar bajo un ligamento produce
10 adrnite) es que esta irritando

de la mufieca, y el tratamiento bajo elligamento
0
aceptado es que el nervio sufre una compresion cortarlo, 10 cual a veces
consiste en inyectar esteroides
un alivio de los sintomas. Sin embargo, un estudio publicado en
la revista Muscle and Nerve (MuscuJo J nervio) sefiala que la funcion nerviosa regresa demasiado rapido despues de haber cortado el ligamenro para poder echarle la culpa del trastorno a la com presion, y que es mas probable .que una isquernia local (flujo reducido SNiT, los resultados respaldan de sangI'e) sea la responsadel ble de los sintomas, Como la isquemia es la que causa los sintornas del la idea de que el sindrome de este. del slndrorne del crecimiento de la con el espectacular
27
tunel car-
piano sea una manifestacion ninel carpiano
Es mlly signif}cativo que la rapida propagaci6n haya coincidido
I a Meote
Dividida
industria informatica.
Lo que foment6 la divulgaci6n del STC fue la creenera causado por el hecho de trabajar continua-
cia de que el problema
mente con un teclado de ordenador
que el STC era una de esas lesio-
nes por estres repetitive.
Desde esos primeros
tiempos, legiones de
de manera
empleados de oficina y de personas con ocupaciones que requieren una
variedad de tareas repetitivas han desarrollado

que hoy en dia, al igual que el dolor cr6nico
este trastorno,
la Uamada fibrornialgia,
constituye un problema de salud publica de primera magrutud. A las personas can STC les resulta muy dificil aceptar que se trate de un trastorno
mente-cuerpo incluso cuando se usa este termino, mas benigno, en lugar de
la palabra psicosomdtico, Es bastante increible que yo no haya podido encontrar en la literatura medica ni una sola menci6n que ponga en duda los IDOtivOSde estas
epidemias. Y uno nunca obtiene una respuesta satisfactoria cuando pregunta: lC6mo es posible que los millones de hombres y mujeres que han usado maquinas de escribir desde el cornienzo del siglo xx nunca hayan desarrollado
sindrome del tune] carpiano?. De nuevo, la medicina carga

de estas epidemias por dos razones. Primero, por
con la responsabUidad do la epidemia
no haber realizado el diagn6stico correcto, a causas estructurales este modo, la medicina ha contribuido mas. Esto es importante consiste en distraer inconsciente los sintomas. la atencion
segundo, par haber atribuidudosas. De
y a otras igualmente
a prolongar y a agudizar los sin toen el
porque respalda la estrategia de la mente, que de aquello que esta sucediendo
y centrarla en un sintorna corporal. Esta estrategia perpenia
La triste realidad es que Ia mayoria de la gente que padece

0
dolor cronico, fibrornialgia
STC no acepta un diagn6stico psicosomatico.
Otros trastornos mediados por el sistema autonornc-peptido

Adernas de las tres dolencias mencionadas, tornos que son producidos ma autonomo-peptido. Estos trastornos existen numerosos tras-
por el mismo sistema mente-cuerpo, comparten
el siste-
la rnisma genesis
cumplen identica funci6n psicologica, Entre elJos estan:
28
"Que as la mediQioa
. psicosomatica?
Los sfndromes rnente-cuerpo gastrointestinales

Los sintomas gastrollltestinales del tracto superior
0
inferior con-
tirnian siendo manifestaciones psicosornaticas comunes. Son tratados con una variedad de medicamentos, a menudo con un exito que, como he sefialado, representa una victoria pirrica, ya que el cerebro simplemente busca otro lugar para crear los sintornas psicosornaticos. Muchos medicos, incluyendo a los psiquiatras, se Iliegan ahora a creer que las ulceras sean psicosomaticas porque se ha descubierto
,
la
existencia de una bacteria en las personas que padecen ulcera peptica. Se asegura que los pacientes se curan mediante antibi6ticos. Este es uno de los muchos ejemplos de la incapacidad de la rnedicina para encarar la realidad de la psicosomatosis, En mi opinion, la presencia de la bacteria en el est6rnago de algunos pacientes 110 es mas que una parte del proceso. De la rnisma for Ina, un estudio del American Journal if Gosuoenterolooy' atribuy6 el sind rome de colon irritable a la presencia de una bacteria en el colon. Esta conclusion seria comica si no fuese tragica porque, si esta idea gam aceptacion entre los medicos y sus pacientes, habra otro trastorno psicosomatico mas cuya verdadera causa sera ignorada. Asf, 10 unico que se conseguira es tratar el sintorna y no la causa.
La cefalea tensional y el dolor de cabeza

No existe ninguna prueba de laboratorio que demuestre que la cefalea tensional y el dolor de cabeza sean psicosomaticos, pero la experiencia clinica al tratarlos como tales es impresionante. Ya en la decada de los treinta y de los cuarenta, destacadas autoridades medicas publicaron numerosos estudios sobre la base psicol6gica de la migrafia, y todos indicaban que esta guarda relaci6n con la ira reprimida, En su libro Medtcu: psicosomatica (1950), Franz Alexander apuntaba que la observacion mas notable es el repentino final del ataque inmediatarnente despues de Cjue el paciente toma conciencia de su ira reprirnida y 1aexpresa con palabras groseras. N6tese la referencia de Alexander a la ira. Como verernos, la
29
l.a...Menle
Oivldlda
ira en el inconsciente es crucial para la comprensi6n todas las reacciones psicosomaticas.
de practicamente
EI revolucionario trabajo de Alexander y sus colegas (vease el capitulo segundo) ha sido olvidado. Los pacientes que vienen a nuestra clinica nos dicen que el tratamiento que han recibido para el dolor de cabeza y la cefalea tensional ha consistido siempre en la ingestion de farmacos, otro ejemplo de la regresi6n de la medicina contemporanea.
Sfndromes mente-cueroo genitourinarios
La necesidad de orinar frecuentemente es psicosornatica, excepto cuando esta relacionada con la diabetes, con enfermedades renales, adrenales 0 cardlacas, con una infecci6n de la vejiga 0 con un agrandamiento de la pr6stata. Se trata de algo rnuy comun, Un historial cuidadoso revelara que en muchos casos la costumbre de levantarse para orinar durante la noche no se debe a una vejiga llena, sino a un tipo leve de insomnio. La persona es programada por el inconsciente para despertarse y tener ganas de orinar, Existen casos documentados en la literatura medica que muestran que la prostatitis en los hombres jovenes esta relacionada con el estres cuando no se debe a lunguna infecci6n evidente. La mayoria de las disfunciones sexuales a cualquier edad tiene un origen pSico16gico. Aunque es bien sabido que la libido disminuye con la edad, los facto res ernocionales pueden seguir siendo los responsables de las dificultades sexuales en los ancianos,
EI tinitus y el vertigo Ambos trastornos pueden indicar alguna enferrnedad de los nervios o de los ofdos, pero generalmente son benignos y PSiCOSOlnatiCOS. Llna vez experimente un vertigo que dur6 s610 unas horas, Termin6 cuando pude identificar el origen psicol6gico de este trastorno.
30
i,Que es la medicioa
pslcosomatlca?
Trastornos atribuidos a la actividad del sistema inrnune-peptido

Los trastornos descritos hasta ahora son los mas comunes de un
grupo muy grande, y todos ellos son activados por el sistema autonomopeptide. Un segundo grupo de enfermedades esta asociado con el sistema inmunoloqico, (De nuevo, incluyo el sistema de comunicacion peptida a causa del papel que desernpefia en la interaccion entre el cerebro y el cuerpo.) No se sabe que es 10 que deterrnina que el inconsciente elija tal o cual sistema 0 sintoma, pero eso no importa dernasiado dado que el objetivo de todos los sintomas es el mismo -distraer a la mente consciente. Con el sistema inmune-peptido, eJ trastorno puede ser producido tanto por una falta de reacci6n de la funci6n inmune como por una reaccion excesiva. Esta ultima causa: - Fenomenos alb-gicos (rinitis alb-gica, conjuntivitis, sinusitis, asrna...). - Una gran cantidad de problemas derrnatologicos (eccema, urticaria, angioedema, acne, psoriasis ...). Siempre surge la misrna pregunta: lAcaso Lasreacciones alergicas no son causadas por alergenos, como el polen?. La respuesta es si, pero estos alergenos no son mas que los desencadenantes del proceso. Son sustancias extrafias, y el sistema inmunologico esta disefiado para repeler a los invasores. Sin embargo, no todo el mundo reacciona al polen. Si tu mente inconsciente hace que tu sistema inmunol6gico 10 haga en exceso, se dice que el sistema es hiperactivo 0 hipersensible. Ambos terminos indican una reacci6n alergica. Esta excesiva sensibilidad del sistema inmunol6gico no es para protegerte de sustancias extrafias, sino para rnantener tu atenci6n centrada en el cuerpo. La mente inconsciente tambien puede hacer 10 contrario: reducir la eficacia del sistema inmunol6gico y aurnentar la vulnerabilidad ante una infecci6n. Esto tam bien Ie sirve para desviar la atenci6n de sf misma. Las infecciones recurrentes de cualquier tipo suelen ser una indicacion de este proceso. Las infecciones deben ser tratadas medicamente, pero continuaran produciendose si no 10 son pSicologicamente. Es muy significativo que muchas de las personas con dolores producidos pOl' el SMT
31
Dlvldlda
que han participado en nuestro programa terapeutico nos hayan dicho que las alergias y las infecciones freeuentes desaparecieron al mismo tiernpo que el dolor. La mayor parte de la gente con SMT presenta un historial con uno o mas de estos trastornos del sistema aut6nomo 0 del sistema inmunologico. De hecho, seria casi imposible encontrar a alguien que nunea haya experirnentado uno 0 mas sintornas mente-cuerpo. Uno se ve obLigado a coneluir que las reacciones psicosornaticas y, por 10 tanto, las emociones que las causan son universales. Es importante reconocer que no son enfermedades, sino parte de fa vida, pane de fa condicion humana. Esto quedara claro cuando describa mas detalladamente tornos rnente-cuerpo en el capitulo tercero. la psicologfa de los tras-
Trastornos producidos por el sistema neuroendocrino-peptldo

Existe un medio mas para transferir los trastornos rnente-cuerpo desde la mente hasta el cuerpo. Se trata del sistema neuroendocrino-peptido que gobierna 1a distribucion hormonal del cuerpo. Los trastornos asociados a el constituyen un pequefio pero especifico grupo de trastornos que parece hallarse entre la esfera fisica y la psicologica en sus manifestaciones:
- La bulimia. - La anorexia nerviosa, - La neurastenia (hoy conocida como fatiga cr6nica).

Tanto eJ deseo de ingeriI' alimentos en exceso como la incapacidad de comer parecen apuntar hacia algun poderoso factor emocional, aunque no seria de extraiiar que en eI ambiente medico que reina hoy en dia apareciese alguien con una explicacion puramente Hsica para ambos trastornos. La bulimia y la anorexia nerviosa son generalmente tratadas psi., . quiatncarnente.
taba
Con respecto a la neurastenia, un grupo de medicos que represena tres de los colegios reales de Gran Bretafia, estudio el problema y
32
l,Que es la medicina psicosomatica?
presento un informe en 1996 que indieaba que los faetores psieolagieos
eran los mas importantes en este trastorno
que el tratamiento mas efi-
caz consistia en actividad flsica y psicoterapia. Existen evidencias anecd6ticas (basadas en las numerosas cartas que he recibido) de que la leetura de mi libro Liberese del dolor de espalda ha curado a mucha gente con neurastenia. Esto es lagieo, dado que la psicologfa subyaeente es la rnisma en este trastorno gue en el SM-r. Un estudio publieado en el New England journal
if Medicine
en 1993
titulado Interacciones neuroendocrino-inrnunes concluyo con esta afirmacion: La influencia del sistema nervioso central sobre el sistema
y proporeiona till rnecanismo mediante el cual los estados emocionales pueden influenciar el curso de dolencias relacionadas con la funci6n inmune. EI heche de que los factores emocionales puedan afectar al desarrollo de enfermedades autoinmunes, del cancer y de las infecciones en los humanos es un tema que esta siendo intensamente investigado y que hasta la fecha no ha sido resuelto satisfactoriamen te. Este estudio abordaba la influencia de la red neuroendocrina sobre el sistema inmuno16gico y por 10 tanto es relevante para los procesos alergicos e infecciosos mencionados antes, as! como para el amplio campo de las enferrnedades autoinmunes y el cancer. Lo menciono porque es probable que la red neuroendocrina tambien sea responsable de la bulimia, la anorexia nerviosa y la neurastenia. Una vez mas, la red peptida proporciona el mecanisme mediante el cuallos estados emocionales pueden producir estados Hsicos. La bulimia, la anorexia nerviosa y la neurastenia son los equivalentes casi fisicos del S11T. La experiencia indica que la ansiedad, la depresian y el trastorno obsesivo-compulsivo (foq, todos trastornos puramente emocionales, tarnbien son equivalentes del SMT. Volviendo al imperative del sfntorna mencionado antes, he observado que algunos pacientes, despues de haberse librado del dolor gracias a alguna terapia quimica 0 a un placebo, se ponian ansiosos 0 se deprirnen en lugar de desarrollar otro sintoma fisico. Pero cuando estos sintornas emocionales mejoraban gracias a un tratamiento con antidepresivos 0 tranquilizantes, iel dolor regresaba! Otros pacientes que mostraban los
inmunol6gico esta bien documentada
33
1a Mente
Dividida
sintomas del SMT y del TOC simultaneamente
se libraban de ambos al
participar en el programa terapeutico del SMT. La conclusion es inevitable: la psicologfa que se encuentra detras de los trastornos tanto afectivos como Hsicos es la misma, y la gente cuyo dolor es sustituido por ansiedad 0 depresion tambien esta experimentan, do el imperativo del sintoma. Esta es una afirrnacion atrevida porque supone expresar una opinion sobre el origen de la ansiedad y la depresion, trastornos que pertenecen al ambito de la psicologia y la psiquiatria. Sin embargo, se esta sugiriendo que los estados afectivos, al igual que los sintornas psicosornaticos, tarnbien son reacciones ante poderosas ernociones que residen en el inconsciente y que amenazan con acceder a la conciencia; por consiguiente, la buena medicina requiere que estas emociones inconscientes sean reconocidas y encaradas. Tratar la ansiedad 0 la depresion con medicamentos y sin recurrir a una psicoterapia profunda es simplernente mala medicina, y puede ser incluso peligroso si el imperative del sintoma lleva a un trastorno grave, como una de las muchas enferrnedades , autoinmunes 0 el cancer. Estas no son conclusiones caprichosas basadas en conjeturas, sino que provienen de una experiencia clinica irrefutable. Una palabra acerca de la red peptida: el cientffico que mas ha contribuido a la cornprension de este sistema crucial mente importante y que de hecho ha escrito sobre la bioquimica de las ernociones es la doctora Candace Pert. Ella ha descrito su trabajo en el libro Molecules oj Emotions (Moleculas de las Emociones), una obra que deberia ser leida por todos los profesionales interesados en c6n10 las emociones producen sintomas ffsicos. La red peptida explica la parte fisica del proceso psicosornatico, pero tambien el efecto placebo, es decir, como la fe ciega puede Uevar a W1a mejoria de los sintornas. Ya he sefialado que el efecto placebo puede ser peligroso debido al imperative del sintoma, pero tratar este en lugar de la causa es en todo caso mala medicina porque casi siernpre es a1go transitorio, neve 0 no a un sintoma sustituto. Los placebos pueden tomar muchas formas: la cirugfa, una variedad de tratamientos Hsicos 0 los farmacos. Si el arquitecto celestial aboliese de repente el efecto placebo en los humanos, habrfa un caos economico, sobre todo en los Estados Unidos, porque una buena parte del tratamiento medico actual Ie debe su exito al fenorneno placebo.
34
"Que as la medicina
psicosomalica?
EI estado actual de la medicina mente-cuerpo

En vista de nuestro exito con el tratamiento de los trastornos dolorosos, a mis colegas y a In! nos prebTUntana menu do por que no hay mas
medicos y pacientes que acepten estas teorias. Es una buena pregunta, y no es faci] responderla. Existen muchas razones y algunas de elias son bastante sutiles.
Por Que la mayorfa de la gente no puede aceptar la idea de los trastornos mente-cuerpo
La experiencia indica que en los Estados Llnidos unicamente entre
un 10 y un 20% de la gente con trastornos psicosornaticos es capaz de aceptar el hecho de que sus sfntomas tengan un origen emocional, Muchos se muestran claramente hostiles ante esa idea. Aunque hay bastante gente que acude al psiquiatra 0 a] psic61ogo, no es mas que una pequefia parte de la poblaci6n. Para la graIl mayo ria, hay un estigrna asociado a los trastornos relacionados con la psicologia. A uno le vienen a la mente palabras negativas como loco, chiflado, trastomado 0 anormal. EI hecho de que un psic61ogo 0 un psiquiatra te diga que todo esta en tu cabeza es casi insultante, como si quisiera proclamar que no eres normal 0 que los 51ntomas estan en tu imaginaei6n. Esto es algo deplorable ya que los sintomas son muy reales, son el producto de un proceso totalrnente fIsico. Otro factor que afecta negativamente a la medicina mente-cuerpo es que, al igual que el estigrna asociado injustarnente a los pacientes de cancer y de tuberculosis en los inicios del siglo xx, existe una verguenza relacionada con la idea de que lU10 pueda padecer sintomas psicologicamente inducidos. Esto persiste en muchos circulos pese al hecho de que los jovenes de hoy aceptan mejor la necesidad de ayuda psicologtca que las generaciones anteriores, EI estres es otro asunto. La mayoria de la gente acepta sin problema la idea del estres porque la encuentra menos amenazadora. Cree que el estres proviene de factores externos que te estan afectando, as! que no implica ningUn fallo personal. Una buena parte de las investigaciones de
35
La Mente
Dividida
psicologia realizadas en la actualidad estan relacionadas con los efectos del estres sobre la salud y la enfermedad. hace elupeorar una enfermedad
f
Por ejemplo, len que medida
como la diabetes? 0 lcomo una enfer-
medad como la diabetes puede producir estres en la vida de una persona? Estas son investigaciones dignas de elogio, pero no abordan el terna mas crucial -el inconsciente, el lugar donde 'conlienzan los trastornos mente-cuerpo. Una gran parte del escepticismo mostrado por los pacientes respecto a la terapia psicosornatica esta respaldado por la profesi6n medica, incluyendo buena parte de la comunidad psiquiatrica. La gente prefiere un diagn6stico que signifique una mejeria rapida: una inyeccion, un medicamento, un tratamiento, incluso una cirugla. Muchos pacientes s610 acuden a In] despues de haber probado todas las a1ternativas anteriores.
Por que la profesi6n medica ignora las teorfas mente-cuerpo

Desde eJ comienzo de la segunda mitad del siglo xx las especialidades medicas se han ido a1ejando de la idea de que el cerebro pueda producir alteraciones tlsicas en el cuerpo y de que existan los trastornos psicosornaticos. Algunos especialistas, como los traumatologos, los neurocirujanos, los neurologos y los fisioterapeutas, se oponen vehementemente a esta idea, sin duda porque contradice su creencia en que las anorrnalidades estructurales son las responsables de todos los sintornas observados. Sus diagnosticos estan basados en los metodos terapeuticos que ernplean. Por 10 tanto, son muy reacios a considerar otro diagn6stico, sobre todo uno que sea psicosornatico. Los medicos de atencion primaria, que norrnalmente no se consideran capacitados para tratar casos de dolor cr6nico 0 con sintornas neurologicos, suelen recornendarles a sus pacientes que acudan a un especialista -justamente esos traumatologos, neurologos y fisioterapeutas que han rechazado la validez de los diagn6sticos psicosomaticos-e-. Si estos medicos supiesen que esos casos son psicosomaticos, podrian decidir encargarse eUos mismos de tratar a sus pacientes.
_______
--"i...wQlI.lue....es.Ja medicina-='=::-=::-r.~..----
psicosomatlca?
Los sintomas psicosornaticos que afectan a otros sistemas (gastrointestinal, genitourinario, derrnatologico ...) suelen ser tratados con medicaci6n, dieta, etcetera. En la actualidad, los medicos de cualquier especialidad parecen constitucionalrnente incapaces de atribuir los sintomas ffsicos a alglIn tipo de proceso emocional. Esto representa un cambio dramatico respecto a las practicas y actitudes medicas de la primera mitad del siglo xx. EI legendario sir William Osler coment6 una vez que uno tenia mas posibilidades de aprender algo sobre la tuberculosis viendo 10 que sucedia en el interior de la cabeza del paciente que observandole el pecho. lQue ha ocurrido? Prirnero, una triste paradoja. En los ultimos cincuenta afios las investigaciones rnedicas se hall orientado mas hacia el laboratorio. Este carnbio ha producido sin duda algtulos resultados impresionantes, Pero Ia biologfa humana no es un asunto exclusivamente mecanico, y existen limites a 10 que el laboratorio puede estudiar con precision. Los estudios de laboratorio de las enferrnedades infecciosas han sido esplendidos -se trata de algo bastante siJnple-. Sin embargo, estos exitos han hecho que no se Ie prestara atencion a la influencia de las ernociones. Y como consecuencia, la investigacion medica ha fracasado completamente en muchas areas. Las pruebas de esto se encuentran por todas partes. Los problemas de dolor se han convertido en una epidemia. Los trastornos gastrointestinales, dermatol6gicos y alergicos son cada vez mas comunes, y todo porque, contrariamente a 10 que cree la clase medica, las causas de estos trastornos no pueden ser identificadas en el laboratorio, Y, paradojicarnente, nuevos y maravillosos instrumentos, como la resonancia magnetica, a rnenudo contribuyen a errores de diagn6stico cuando los medicos malinterpretan la importancia de deterrninados hallazgos. Los metodos de laboratorio pueden ser impecables pero no sirven para nada si la int.erpretaci6n de sus hallazgos es incorrecta, El fracaso de la ciencia medica para detener la oleada de trastornos de dolor cronico es de por sf un gran problerna, pero hay tambien un fracaso en un ambito aun mas crucial. En la literatura medica existen abundantes pruebas anecdoticas de la influencia de los factores psicol6gicos en enfermedades graves (autoinmunes, cardiovasculares y cancer). Sin ernbargo, la ciencia medica le ha prestado mu)' poca atenci6n a estas pruebas,
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"Que es la medicina
psicosomatica?
La neurociencia es una de las especialidades mas fascinantes y con mas alanlour de la medicina de investigaci6n actual. Esto se debe en cierta medida al interes mostrado por gente como Gerald M. Edelman y el ya fallecido Francis Crick, ambos ganadores del premia Nobel en otras especialidades. Sus estudios respecto a los correlates neurales de la conciencia son enormemente interesantes, tanto como 10 pueden ser las investigaciones realizadas por astroffsicos y cosm6logos, pero tienen poca relevancia para la medicina clfnica, especial mente cuando estan implicadas las ernociones. Un articulo en la edici6n de mayo del 2004 de la revista Natural History ilustra claramente las limitaciones de los hallazgos de laboratorio. EI autor, Robert M. Sapolsky, profesor de biologfa y neurologfa, citaba un estudio publicado en la revista Science que consideraba extrernadamente importante. Los investigadores siguieron a un grupo de nifios de Nueva Zelanda desde los tres afios hasta la edad adulta, identificando la incidencia de la depresi6n y comprobando que una proporci6n del grupo estudiado pose fa un gen regulador de la serotonina conocido como 5-HTT. El papel de la serotonina en la depresi6n es bien conocido debido al extendido usa de medicamentos como eJ Prozac, Los investigadores correlacionaron la incidencia de dos variantes del gen 5-HTT con la depresion y encontraron que el hecho de heredar estos genes solamente aumentaba el riesgo de sufrirla. EI gen malo no producia depresion en las personas que no habian padecido grandes tensiones y estres, El autor conclula afirrnando que todos tenemos la responsabilidad de crear entornos que interacnien de manera benefice con nuestros genes. Otro aspecto de este problema fue seiialado por Stephen J. Gould, quien escribio en Natural History: Un desafortunado pero infelizmente cormin estereotipo sobre la ciencia divide a la profesi6n en dos arnbitos de distinto estatus. Par un lado tenemos las ciencias "duras" a Hsicas que se ocupan de la experirnentacion y la predicci6n, y que funcionan con precision numerica, Por otro lado, las ciencias "blandas", que se encargan de los complejos asuntos de la historia, deben suplir estas virtudes con una "mera" descripci6n sin nurneros solidos, y esto en un mundo confuso en que, en el mejor de los casos, tenemos la esperanza de explicar
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_________
"i,""'Ot1LUS.,_"'esi>...1<lla...1Jm=edicin.L..:=-:c::-:c:="='..-psicosomatica?
puede en efecto modificar los sintomas, pero eso no es 10 mismo que curar el trastorno. Ademas, uno tiene que hacer una distincion entre la investigaci6n medica y la medicina clinica. Ambas disciplinas no estan correlacionadas necesariamente. La investigaci6n medica, sea cual sea su objeto de estudio, funciona segUn ciertas reglas. Por otro lado, la medicina clinica suele ser menos objetiva Ysigue tendencias terapeuticas
y de diagnostico, pese
a la falta de evidencias que confirmen su validez. Aunque los medicos deberian dar.ejemplo de buen juicio Yobjetividad, a menudo son victimas de los mismos prejuicios y de la misma ignorancia que tienen los legos sobre asuntos relacionados con la psicologia. EI grade de su ingenuidad psicologica, incluyendo el conocimiento inadecuado de su propia psique, es sorprendente, y produce un cierto miedo. Las consecuencias de este fracaso medico han sido catastr6ficas. Ha contribuido a producir las enormes epidernias descritas anteriormente y ha Iomentado otras menores que antes casi no existian, como ellatigazo cervical, el dolor de rodiBa, el dolor de pie y el dolor de hombres. Se han desarroUado nuevas y costosas practices terapeuticas e industrias para tratar estos trastornos, haciendo improbable que se produzca un cambio hacia posiciones mas ilustradas en el futuro proximo. Quiero dejar claro que conozco bastantes medicos Clue se preocupan mucho pOl' sus pacientes y realizan un trabajo maravilloso, incluyendo los cirujanos, Son las estrellas del firmamento medico. Pero, debido al clima imperante en la medicina actual, la nlayorfa de ellos no puede hacer ni hara un diagnostico psicosornatico. La medicina mente-cuerpo es un mundo aparte
y cuenta con muy pocos profesionales.
La psiquiatrfa y la medicina psicoscmatica

Como senate antes, la psiquiatria oficial no ha aceptado a la medicina psicosomatica desde haee muchos afios. EI propio termino psicosomdtico ha sido eliminado del Diaqnosuc and Statistical Manual cf Mental Disorders, Fourth Edition (DSM) (Manual de diagn6stico y estadistica de los trastornos mentales) y sustituido por el termino sotnatolorme. Es informativa la
41
____________________ ~laUMOORe~,~e~~.~--------.-------------Dividida
forma como el DSM trata este asunto. EI parrafo introductorio somatoforme de la manera siguiente:
define
Las caracteristicas esenciales de este grupo de trastornos son sintomas flsicos indicativos de algtm trastorno fisieo (de ahi la palabra somatoforme) ni nil1g(t11 rnecanismo conflicros psieo16gicos. una fuerte presunci6n, de
0
para el cual no existe ninglin hallazgo organico fisiol6gico conocido, pero SI claras evidencias,
0
que los sintornas esten relacionados con facto res
A diferencia de los trastornos ficticios
de los fmgimientos, la producci6n
de sintomas en los trastornos somatoformes no es intencional, es decir, la

persona no siente que controla su produccion. Aunque los sintomas de los
trastornos somatoforrnes son Ilsicos, los especificos procesos patofisiol6gieos implicados no son comprensibles existentes procedimientos te construcciones de laboratorio
0
dernostrables mediante los

conceptualizados median-
y son
psicologicas. Por esta razon son clasificados como tras-
tornos mentales.
Lo que es particuJarmente
perturbador de este parrafo es (lue 10 que
afirma puede aplicarse n1uy bien a los sintomas histericos, pero no a los trastornos psicosomaticos, Dos fragmentos son especialmente importantes: sintomas flsicos indicatives de algtm trastorno fisico (de ahi la palabra soma to forme) para eJ cual no esiste ninoun hallazoo oroanico ni ninoun
mecanismo jsioJ60ico conocido y los especfficos procesos patofisiologicos implicados no son comprensibles 0 demostrables mediante los existetues procedimientos de laboratoru (la cursiva es mia).
.
Estas dos afirmaciones representan
nos Uevan a la esencia del problema
porque
una opini6n de la comunidad psiquuitrica y no una teorfa cientifica. Para decirlo claramente, las opiniones de la psiquiatrla respecto a la existencia 0 la inexistencia de los trastornos psicosomaticos son irrelevantes. Los psiquiatras no poseen los conocimientos necesarios en el
campo de los trastornos do conjunto mente
0
Hsicos para poder opinar sobre si un determinaun trastorno producido estructuralDe modo que La gente con sintornas Hsicos como el dolor no va al psiquiatra. como los que han escrito el DSM se hall
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de sintomas representa
0
uno psicosornatico.
de espalda
el reflujo gastroesofagico
uno no alcanza a comprender
Copyrighled rnalerial
Una breye bistQria de la _. medicina pSicosomatica
Breuer y Freud
EI atnigo de Freud, Josef Breuer, fue el padre del psicoanalisis. Su famosa experiencia clinica con Anna 0 entre 1880 y 1882 ha sido descrita por Peter Gay (1998) como el caso que fundo el psicoanalisis, Cuando Freud regreso a Viena en 1886 (despues de haber tornado la importante decision de pasar de la neurologia a la psicologla), comenzo a trabajar estrechamente con Breuer y a tratar a los pacientes con histeria. Uno de los frutos de esta colaboracion fue la publicacion en 1895 del libro Estudios sobre la histeria. La amistad entre ellos dos continuo durante muchos mas, con Freud como benefactor profesional, emocional e incluso financiero de su colega. Finalmente, la amistad terrnino debido a diferencias teoricas entre ambos. Lo que nos interesa aqui es 10 que Breuer sobre el inconsciente
y Freud descubrieron
y sobre los sintornas flslcos psicogenicos, Sus escri-
tos durante este tiernpo son importantes porque establecen una conexion clara entre los trastornos psicogenicos de entonces y los de hoy en dia. Los sintomas que se debian tratar en la segunda mitad del siglo XlX eran principalrnente histericos, rnientras que hoy son sobre todo psicosornaticos, pero la psicologia que se halla detras de ambos tipos es la misma, Ademas, es interesante e intrigatlte que Freud describiera brevemente 10 que he identificado como Sindrome de Miositis Tensional (SMl). Freud era un excelente observador y es una pena que no se diera cuenta de que 10 que estaba observando no era de naturaleza histerica sino psicosomatica. En tiempos de Freud, el tratamiento de los sintornas histericos
incluia 10 que el denominaba metodos estesioqenicos, como la eJeetricidad, la

aplicacion de metales (por ejemplo, brazaletes de cobre) y el empleo de irritantes de la piela imanes, Los lectores actuales pueden sentir la tentacion de adoptar una actitud condescendiente respecto a la tecnologta de fines del siglo XIX, pero hay que meneionar que la medicina moderna tiene sus propios tratamientos electricos, como la estimulacion nerviosa electrica transcutanea (ENEl). Y los brazaletes de cobre y los imanes siguen estando de moda entre las personas que padecen dolor de espalda. Plus o chanoe, plus c'est la TneTnechose.
4.9
Una breve hjstorja de la medicina pSicosomatica
Breuer y Freud se refieren a ideas inconscientes, asociadas a estas ideas, pero consideran tienen las ideas y no Jas ernociones. son inadmisibles Y entonces mentario
y a las emociones primordial la
que la importancia
Afirman que algunas de las primeras
para la conciencia y por
10 tanto patologicas.
U1UY
Breuer hace una afirrnacion
importante:
$ostengo
que la escision de la actividad psiquica ... esta presente en cada caso rnayor de histeria e inconsciente
en un grado rudi-
y que
la earga de tal disociacion
es el fenomeno
,
basico de la neurosis. En otras palabras, la escision menes neurotica.
tal entre consciente total desacuerdo rirnenta slntomas
Esta es una idea muy irnportante, pero mis colegas y yo estamos en con ella. Mi conclusion es que como iodo el mundo expe-
psicosornaticos,
la escision de la mente es un rasgo a las neurosis. Por 0,
hurnano universal, y no algo asociado exclusivamente para decirlo de otra manera, todos somos neur6ticos. neurotico es algo normal. en reconocer
10 W1tO, ser
Una cosa queda clara alleer Estudios sobre la histeria: Charcot, Breuer
Freud fueron los primeros
que el dolor podia ser psipara perjuicio de
cogenico y que pollia originarse en la mente. Hasta el dia de hoy; esa idea sigue siendo rechazada por la medicina convencional, millones de personas. Desde entonces, solo Alfred Adler, Franz Alexander
y Allan Walters, que basaron sus trabajos en observaciones

llegado a Ja misma conclusion. Breuer escribio: Como las alucinaciones facilidad en la histeria, debemos sistema relacionado con las sensaciones
clinicas, han
de dolor surgen con tanta

,
postular una excitabilidad
anormal
del
de dolor. Esta es la rnisma idea es decir, la idea de que intracerebral.
de dolor histerico sugerida en el capitulo primero, el dolor se debe a un proceso exclusivamente AI fInal del capitulo,
examine breve mente dos casos de Freud que
aparecian en Estudios sobre Lahistetia. En su anal isis de la senora Emmy von
N y la senorita Elisabeth von R, Freud describi6 sintomas que nosotros

clasificarfamos Respecto como caracteristicos entre del sindrome sornaticos. de miositis tensional. lugar, me aventurare [iBien!]. Por a a la primera, Freud dijo: En primer los sintomas
incluir los dolores tamente
10 que
(de
puedo vel', una parte de los dolores de la senora Emmy von N fueron cierdeterminados orgarucamente
53
por las leves modificaciones
Una bre'le bistorja d medlclna psicosomatica
Freud tambien definio tres componentes
de la mente humana: el id,
el ego y el superego. EI id es la parte infantil, egolsta y primitiva. Se podna describir al ego como el capitan de la mente, el gerente general, el encargado de tornar las decisiones. Freud vela al superego como el elernento moral, responsable y etico, EI ego y el superego operan tanto en las areas conscientes de la mente como en las inconscientes. Ell otras palabras, somos conscientes de una buena parte -pero no de la totalidadde las actividades asociadas a estos elementos. EI id, que es nuestra parte infantil, ego(sta y primitiva, opera enteramente en el inconsciente, y no tenemos ninguna conciencia de el. Viene al caso sefialar, como 10 haee Freud, que uno no puede dividir la mente en los tres nitidos compartimentos que sugieren el id, el ego
,
yel superego. Estos representan caracterfsticas 0 la cual, sin embargo, acnia como una unidad y surna de todos los factores que operan en ella Deberiarnos referirnos a esta unidad como el yo,
tendencias de la mente, su accion representa la en un momento dado. el individuo. Si 10 hace-
mos aS1, el id puede ser visto como el nricleo evolutivo del individuo, mientras que el ego y el superego representan desarrolJos posteriores diseiiados para aumentar las posibilidades de supervivencia. La naturaleza del id -su poder, su caracter, su estructura emocional -es capital para poder cornprender como funciona la medicina mente-cuerpo.
La evoluci6n y el id
Como eJ id opera exclusivamente en el inconsciente, y por 10 tanto esta fuera del alcance de nuestra conciencia normal, no es facil observar-
10 en accion, Un raro y dramatico atisbo del id fue descrito por el doctor Paul Broks en un articulo publicado en la revista britanica Prospect. Broks
hizo practices en un hospital de rehabilitacion para las personas con trastornos neurol6gicos, y recuerda el caso de uno de sus pacientes alli, un joven de diecisiete afios que habra sufrido gravisiInas lesiones cerebrales como consecuencia de un trigico accidente. Su craneo habla sido aplastado y una buena parte de la corteza cerebral habia sido destruida. As! es como describio al joven:
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de la --------------~~.~.~~ Una. breve histo.r:ia~ua-m-e'd~lc'in-a-p-s~ico--so-m-ar.t~ica~-------------Peter Gay, describe el inconsciente dande se Esta analogia sirve para comprender psicosomaticos, conciencia sintomas. como una carcel de maxima seguridad mejor la psicologfa de los trastornos por acceder a la
encierra a los peores criminales (los pensarnientos peligrosos).

porgue el impulse de estos sentimientos
(los criminales intentan escaper) es eJ que hace necesarios los EI objetivo de estes es justarnente evitar que los sentimientos
peligrosos accedan a la conciencia. Freud observa 10 mismo: Debemos atribuirle a las ideas reprimidas un podero impulse ascendente, Jonathan un impulse por irrumpir en la conciencia. Pareceria que la mente inconsciente quiere unirse a la consciente.
Lear, un filosofo-psicoanalista,
expreso una idea similar
cuando escribio que la mente tiende hacia (una unificacion del pensa-
miento
y el sentimiento.
a Ilegar a la misma conclusion porque maniobra no pude de disninguna otra manera de explicar el desarrollo clisefiada para evitar que peligrosas accedieran a la conciencia. de los sintomas emociones Freud escri-
Me vi obligado encontrar traccion
en el SMT que no fuera verlos como una deliberada inconscientes
y dolorosas
Pero existe una cliferencia entre
esta idea y las ideas de Freud sobre el papel de la represi6n.
bio mucho sobre este tema y consideraba a la represion eonlO el equivalente de la resistencia. Seg6n el, las ideas reprimidas eran censurables, inaceptables, a menudo cargadas de contenido sexual, y por 10 tanto el
objetivo de la resistencia/represion vado a concluir tornasemos era mantenerlas escondidas
y evitar
cualquier intento de analisis, Nuestros estudios con el SMT nos han lleque la represion tiene una Junci6n protectora, ya que si reprimidas, estas serian peligroconciencia de las emociones
sas para nuestra vida normal 0 demasiado dolorosas para que pudiesernos
encararlas.
Freud dice que se puede to mar conciencia de estos peligrosos habitantes del inconsciente experiencia, tristeza mediante el analisis. Sin embargo, seg6n nuestra muchos impulsos
y sentimientos
0
reprimidos de inferioridad
simplernente la fuesen resi-
no pueden ser traidos a la conciencia.
Es como si la ira, el narcisismo,
los sentimientos
de dependencia
dentes permanentes
del inconsciente.
61
Una breve historia de la
me icina pslcosomatica
que inmorales, y el impulse por reprimirlos
se debe a la necesidad de
protegeI' a la totalidad del individuo. Los sintornas psicosomaticos -dolor, molestia, depresion 0 10 que sea- son activados unicamente para reforzar la represion y proteger a la persona del sufrimiento y el dolor mental. Esta vision mas arnplia, segUn la cual el superego estimula la rabia inconsciente al perseguir el perfeccionismo y el ideal de ser bueno, es consistente con la idea de la represion como una proteccion frente a sentimientos que son peligrosos. 1.0 que Freud Ilamo resistencia es visto entonees como una respuesta al gran miedo que producen estos sentimientos reprimidos y como una reticencia a experimentarlos, no porque sean moralmente censurables, sino porque son peligrosos y dolorosos.
La ansiedad y la represi6n
AI abordar la relacion entre la ansiedad y la represion, Freud afirma 10 siguiente: [...] primero, que la ansiedad es la causante de la represion y no al reves, como soliamos creer, y segundo, que la situacion instintiva que es temida se remonta en ultima instancia a una situacion externa de peligro. De acuerdo con mi experiencia, el estado de ansiedad que es percibido pOl' el individuo como un malest.ar psicologico es una reaccion a aquello que esta siendo reprimido y ha sido creado por el individuo como una rnaniobra de distraccion, al igual que puede crear, con el mismo proposito, una depresion 0 un dolor fisico. La ansiedad es un equivalente del dolor y de la depresion, y tam bien acnia para ayudar en la represion. Lo que el paciente teme no es una situacion externa, sino una situa-
cion interna de malestar y peligro -sentirruentos paciente no es consciente de estes sentimientos.
de dolor e ira-. El La ansiedad afecta a
todos los aspectos de la vida de la persona. EI dolor y la depresi6n pueden alternarse con la ansiedad, dejando claro que cumplen la misrna fun,
cion psicol6gica. Este es otro ejernplo del imperative del sintoma, y he tenido numerosos pacientes que han presentado precisamente estos sintomas. El dolor, la ansiedad y la depresion no son sintomaticos de ninguna
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Copyrighted m alerial
Una breve bistoria de la medicina psicosomatica
reaccionando la mente en una situacion que interpreta como favorable
desfavorable. IBravo I
Una tension mental afecta tanto al sistema nervioso central como
al sistema nervioso aut6nomo, observ6 Adler. Y mas: EI cuerpo, a traves del sistema nervioso autonomo, el nervio vago y las variaciones endocrinas, experimenta unos cambios que pueden manifestarse como alteraciones en la circulacion de la sangre, en las secreciones, en el tono muscular yen casi todos los organos. Ahf 10 tienes: la patofisiologfa del SMT y sus equivalentes descrita por Alfred Adler. Le habrfa encantado conocer la compleja red peptida que conecta la mente con el cuerpo, confirrnando de esta manera sus ideas psicosornaticas. Es asombroso pensar que Freud describio el SMT en 1888 y Adler hizo 10 misrno con la fisiologfa de este trastorno alrededor del afio 1911. En su analisis sobre los trastornos pSiCOSOn1atiCOS, Adler identified una variedad de estados Hslcos y dolencias, incluyendo:
- Reacciones inmediatas, como sonrojarse, la sudoraci6n y una frecuencia cardlaca elevada (considero que estas reacciones son psicogenieas y no psicosomaticas). - Un grupo en el que se incluyen los dolores de cabeza, la irregularidad intestinal y la miccion frecuente (clasifico estos sintornas como parte del SMT y de sus equivalentes, y los juzgo definitivamente psicosomaticos).
- La sensaci6n de tener una bola en la garganta conocida como Slo-
bus hystericus (se trata mas bien de un trastorno psicosornatico que histerico) . - Trastornos autoinmunes, como las enfermedades de la tiroides. - Aberraciones estructurales, como la curvatura lateral de la columna (escoliosis) y los pies pianos (no considero que estas anorrnalidades estructurales sean psicosomaticas).
Aunque sus ideas sobre el significado de los sintornas psicosornaticos sean diferentes a las mias, Adler fue el primero en reconocer que el
, cerebro podia producir sfntomas ffsicos que no fuesen histericos. EI se

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Una breve historia de la medicina psicosomatica
psicosomatico. Estoy feliz de comprobar que muchas de sus conclusiones coinciden con las mias.
Alexander
EI concepto de la medicina psicosomatica continuo desarrollandose y atrayendo seguidores durante medio siglo despues de su genesis en Viena. Durante esos afios, uno de los lideres mas destacados de ese movimien to fue Franz Alexander, quien habra sido alumno de Freud y fue el fundador del Instituto de Psicoanalisis de Chicago. En su libro, Medicina psicosotiuuica (1950), Alexander sefiala con optimismo la existencia de una creciente conciencia de la realidad psicosomatica entre la comunidad medica y profetiza un gran futuro para 10 que considera una importante nueva herrarnienta para el progreso de la medicina. Desgraciadamente, ese gran futuro nunea llego, y la nueva herramienta diagnostiea que imaginaba nunca fue desarrollada. Ironicarnente, fue justo en 1950 (afio de la publicacion de su libro) cuando la comunidad medica cornenzo a alejarse de las ideas que Alexander proponia, y, coincidentemente, ese fue el afio en que me gradue en la facultad de medicina. No recuerdo practicamente ninguna ensefianza sobre este tema. EI alcance de la obra de Alexander es impresionante. Estudio el papel de las emociones en los trastornos gastrointestinales, respiratorios, cardiovasculares, dermatol6gicos, metabolicos y endocrinos, asf como en la artritis reumatoide. , EI Y un grupo de neurologos y psicoanalistas publicaron muchos
estudios sobre estos trastornos durante la primera mitad del siglo xx, y sin duda esto 10 llevo a ser tan optimista sobre el futuro de la medicina . ,. PSlcosomatica. Alexander creta que las emociones desempefiaban un papel en todas las enferrnedades, incluso en los casos en que no eran su causa, e insistia en que era tan importante identificar con precision los componentes emocionales de un trastorno como los fisiol6gicos. Alexander anticip6 la preocupaci6n que existe en la actualidad respecto a la psiquiatria quimica, y advirtio: Una formula bioquimica que
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_______
"'-U,_"oa breve
tlistoria de la medicina psicosomatica
equivalences, y que estas son las mismas caracteristicas que producen ira y rabia en el inconsciente. Es necesario sefialar que la hostilidad, la agresi6n y la ira no son sin6nimos. Las dos primeras son observables y son consecuencias de la ira inconsciente. No vienen incorporadas. Otro error es creer que la ira es siempre consciente y contenida, ya que puede ser ostensible, consciente y contenida,
0
inconsciente y reprirnida, y estar completamente
fuera de
la conciencia de la persona. En el caso de la ira inconsciente, es probable que no sea una respuesta a necesidades de hostilidad y agresividad, sino una reacci6n frente a las presiones que las circunstaneias de la vida le imponen al individuo, 0 que este se impone a sf mismo, 10 cual produce una ira aun nlayor. Alexander apoyaba esta idea y sefialo que los pacientes que desarrollaban hipertensi6n generalrnente habian sido muy agresivos durante los primeros afios de su vida, y luego, a menudo durante la pubertad, al descubrir que su agresividad los hacia impopulares, se habian convertido en personas d6ciles que se intimidaban facilmente. Estos pacientes afirrnaban que tenian que realizar un esfuerzo consciente para controlarse a SI mismos, Uno podria decir que la agresividad de estos pacientes es un refle]o de su ira inconsciente, que los imperatives sociales los obligaban a conrrolar conscientemente SIl comportamiento agresivo, aumentando aSI la ira interna hasta el ptmto en que se haee necesario un trastorno Fisico -la hipertensi6npara evitar que esta irrumpa de forma ex:plosiva en la conciencia, En nuestra clinica no vemos a esta gente como UllOS indeseables hostiles y agresivos, sino como victimas de las circunstancias, victimas de las presiones de la vida y de las presiones que se imponen a sf mismos. No son agresore.s; estan enfadados. No son pecadores; se ha pecado contra ellos. Si parecen ser agresivos, se trata de una reacci6n frente a sentimientos de impotencia 0 la necesidad de descargar su ira inconsciente, Es probable que si expresan su rabia se trate de 10 que los psicologos llaman rabia desplazada, no de la ira que ha sido reprimida.
n
Una breye hjstoda de la
medicina pSicosomatica
Es interesante cOlnparar y contrastar las regiones del cuerpo afectadas en aquel tiernpo con las de ahora. De los 430 casos cubiertos por Walters, 185 correspondian a la cabeza y el cuello, 133 al pecho y los brazos, y s610 112 a la zona lumbar y las piernas (el resto correspondia a otras regiones del cuerpo). En nuestros dias, las dos localizaciones mas
importantes invierten sus puestos, y la zona lumbar y las piernas pasan a , primer lugar. Este es otro ejemplo de como la distribuci6n de los trastornos psicosomaticos depende de 10 que este de moda, y ayuda a explicar por que trastornos como la fibromialgia y eJ sindrome del ninel carpiano han alcanzado proporciones epidemicas en un intervale de s610 quince alios. Es muy interesante la descripcion que hace Walters del tipo de dolor que padecen sus pacientes, Mientras que algunos usan el Jenguaje de la metafora 0 el simil (<<sientocomo si me apretaran la cabeza con un torno mecanico, siento la rodilla como si alguien me la estuviera torciendo), otros emplean terrnlnos simples como ardor, puuzada 0 molestia. Hay que recordar que el creia que estos pacientes tenian pautas de dolor parecidas a las descritas por Charcot, Breuer y Freud. Walters reconocia que estos individuos no eran histericos tipicos, y cre6 el termino DRP para describirlos, Pero 110conocia los detalJes especfficos de su trastorno. Lo que ni el ni sus predecesores sabfan (y 10 que la comunidad medica aun no sabe) es que la mayoria de estos pacientes padecia un trastorno iniciado en el cerebro al que se conocia en tiempos de Freud como reumatismo reumatico y que hoy en dia esta incluido en un grupo de trastornos que conforman los sindrornes mente-cuerpo, especialmente el SMf. En mi clinica, he escuchado a innurnerables pacientes con descripciones similares. EI SMT es psicosomdtico psicopenico, un trastorno en que los sintornas incluyen a1teracion.es Hsicas en algunos tejidos, en contraposicion a histerico psicoqenico, un trastorno en que no hay ningtill cambio 6siol6gico en los tejidos perifericos, pero donde existe un dolor Inuy real debido a la estimulacion de los correspondientes nucleos de neuronas en el cerebro. Claramente, tenia ambos tipos de pacientes en el grupo estudiado, pero eJ no sabia de la existencia del SMT. Los lugares en que se presentaba el dolor no tenian ning{tn sentido , para Walters, y por eso us6 el terrnino regional para describirlos. El no
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rn aterial
La osicoloqla de los trastornos psicosomaticos
ordsworth escribio: EI Nino es eJ padre del Hombre, y esta verdad poetica ha sido confirrnada muchas veces pOl' las observaciones cientfficas del siglo pasado. Cada dla laboral en nuestra clinica en el Instituto Rusk de Medicine de Rehabilitacion del Centro Medico de la Universidad de Nueva York, tenemos la oportunidad de ver y estudiar como las experiencias de la infancia y el nino que todos tenemos dentro -la intemporal y primitiva mente inconsciente que opera completamente fuera del cllnbito de nuestra concienciacontinuan influenciando, e incluso moldeando, nuestra personalidad adulta. Todos los historiales de mis pacientes son interesantes, pero algunos 10 son mas que otros. Recuerdo especialmente el caso de un ingeniero de veintiocho afios CJuelJeg6 a mi oficina una mariana y me cont6 la historia de su dolor en la zona lumbar y en las piernas. Lo venia padeciendo desde hacia mas de ocho meses, Su condicion era extremadamente dolorosa, y ya habfa pasado pOI' varios medicos y probado distintos tratamientos. Sin embargo, no habia mejorado nada. Su resonancia magnetica mostraba
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.... L ... a-lopt;>s.jcologlaJ1eJ.o~="C""":~='=_:_::_::_=:_T.:"::_::_::__----trastomos psicosornaticos
sentfa por su trabajo. Y luego tuvo lugar el increfble fen6meno que se
produjo cuando tom6 conciencia de su reacci6n inconsciente: iel dolor desapareciol C6rno y por que esto se produjo sera el tema del capitulo euarto. Una de las primeras ideas de Freud era que los seres hurnanos albergan una gran cantidad de ideas inaceptables en el inconsciente, ideas que deben ser mantenidas alli, 10 cual 10 lIev6 a proponer el concepto de la represion para lograr ese 6n. Sus primeras reflexiones se refieren a pensamientos y sentimientos sexuales embarazosos y socialmente inaceptabies. Freud creta que la represion estaba dirigida principalmente hacia elIos. Mi reinterpretacion de algull0s de sus casos indica una base distinta para esta represion, . Los sfntomas psicosornaticos son ereados para ayudar en la represion de la ira y otros sentimientos inaceptables. Aunque no esta rnuy claro por que estos sentimientos inconscientes pugnan por acceder a la conciencia, silo esta la raz6n por la cual el cerebro opone resistencia ante estos intentos: algunos de estos sentimientos son supuestanlente dernasiado peligrosos, embarazosos 0 inaceptables para dejarlos salir a la luz, mientras que otros son sirnplemente excesivamente arriesgados para ser experimentados conscientemente. Ahora echale un vistazo a la figura 2. Si comienzas por arriba, veras las palabras ira, tristeza y dolor emocional. Esto es 5610 una lista parcial de los fenomenos emocionales que se pueden encontrar en el inconsciente, pero incluye los mas importantes -especialmente la ira- en la genesis de los trastornos mente-cuerpo. La ira de la que estoy hablando aqui es una acumulacion de la rabia generada diariamente a 10 largo de muchos afios y mantenida reprimida por la razon dada anteriormente. EI encargado de las decisiones del cerebro ha determinado que la expresi6n ostensible de la ira desatada arruinaria la vida del individuo, y para evitar que esto ocurra produce autornaticarnente sintomas Hsicos en el cuerpo sin consultar a la mente consciente y racional, La ira inconsciente de la que estoy hablando no debe ser con fundida con la ira 0 la rabia conseiente. Aunque las emociones manifiestas e..xpresan a menudo una ira inconsciente, ambas no son 10 rnismo y no son estimuladas por identicos fen6rnenos. Las emociones rnanifiestas son
89
_______________
~La~psilljc~omg~~e~lo~s~~----~--~~------------trastornos psicosomaticos realmente 10 que ocurrio con este paciente,

la figura 2. La tristeza, el dolor emocional y la ante tres tipos de emociones: de la infancia, la nifiez y la adolesque hay
Pero para cornprender primero
debemos examinar con mas detalle quien era y como lleg6 a ser asi.
inconscientes
Observa nuevamente
ira son reacciones
1. las derivadas de experiencias

cencia.
2. Las que estan basad as en las respuestas del nifio-prlmitivo puestas y a las presiones de la vida.
en cada uno de nosotros, es decir, respuestas a presiones autoim3. Las que se deben a un grupo variado de ernociones inconscientes.
Vale la pena repetir que las ideas expresadas aqui son el resultado de afios de experiencia con miles de pacientes tratados por mi
por los psi-
coterapeutas que trabajan conmigo. La veracidad de estas ideas queda confirrnada pOl' el alto grade de exito que hernos obtenido al tratar a
estos pacientes.
Emociones generadas en la infancia, la nifiez y la adolescencia

Por 10 que conozco, generen rabia
0
no existe ninguna evidencia de que los bebes similar ante una dinamica ernocional que hijo que algtin ilia se demostrara
alguna reaccion
problematica,
pero no me sorprenderia
asi es. Por ejemplo, se sabe que el vinculo afectivo entre la madre en los primeros importante.
C08-
y su
rneses de vida es un proceso muy sensible y vitalmente -sean practices

0
Sin embargo. no es dH1cil inlaginar una siruacion menos que psicologicon este vinculo, estimulando
0
optima en que la madre tenga problemas

que puedan interferir cion emocional negativa en el hijo
asf una reac-
la hija, relativamente
Uno sospecha de Sudamerica,
que los nifios nacidos en el entorno
simple de una sociedad primitiva, como la que podrfa existir en las selvas puede ser pSicologicamente mas saludable que los nacidos en, digamos, Nueva York. La madre lleva el bebe atado a la espalda
93
La Rsicalogfa de las
trastornos pslcosomaticos
decirlo, contenidas en
el, tienen una gran importancia, no solo social,
politica y medica, sino tambien psicologica. Es la parte del cerebro cuyas inclinaciones se hallan en conflicto directo con las tendeneias mas res
ponsables, inteligentes y morales del nuevo cerebro. El nifio-primitivo es totalmente nareisista, irresponsable y dependiente. Alberga las semillas de la violencia, la lujuria y el comportamiento obsceno, y reacciona con rabia frente a las presiones de la mente responsable. No puede soportar la presion por ser bueno, 0 perfecto, 0 cuidar de los otros, sin importar el vinculo emocional que tenga con ellos. Un excelente ejemplo de esto es el de la joven pareja con un recien nacido que no para de llorar y da muchos problemas. Conscientemente, los padres estan exhaustos y preocupados; inconscienternente, se sienten furiosos con el bebe. Hace muchos aiios que sabemos que existe una clara conexion entre las tendencias perfeceionistas y el desarrollo del SM1~Aunque algunos de nuestros pacientes se niegan a reconocer que son perfeccionistas, si admiten ser trabajadores, responsables, arnbiciosos, buscadores perpetuos de nuevos desaftos, sensibles a las criticas y nluy criticos eonsigo mismos. Pero tuvo que pasar a1gUntiempo antes de que me diera euenta de que el impulse por ser buena podia ser igualmente exasperante para el nifio-primitivo. Es otra presion mas. Aunque tanto las tendencias pe!foccionistas como el impulse por ser buena estan presentes en la mayoria de los pacientes, este ultimo suele predominar. Estas personas son eonscientes de que sienten una gran necesidad de gustar y de que estan siempre buscando la aprobacion en to do 10 que haeen y realizando grandes esfuerzos por ayudar, a menudo en perjuicio de su propia comodidad y conveniencia. Si hablas con una persona que esta siempre ayudando a los otros e intentando hacer el bien, te quedaras impresionado por la CO.111pulsion que la impulsa. Tfpicamente, evita la confrontacion. Estas tendencias, como tantos aspectos del proceso psicosomatico, parecen ser casi universales. En su biografia de Freud, Peter Gay dice: Freud pensaba que el neur6tico vierte tanta luz sobre la persona normal porque ambos no son tan distintos el uno del otro. Nuestros propios hallazgos van mucho mas alla. No pensamos que nuestros pacientes sean neuroticos. Las reacciones psicosornaticas gue experimentan son a la vez norrnales y universales.
97
La p,sicol.Qgja de los
trastornos
psicosomaticos
reales como los conscientes, Con algunos de mis pacientes, la reaccion
aJ envejecimiento es el unico motivo para sus sintomas. Es posible que sean conscientes de su miedo a envejecer y morir, pero no de sus reacciones inconscientes, y son estas las que producen los sintomas,
frente La medicina convencional es conocedora de que las emociones pueden empeorar una enfermedad en curso, pero parece ser incapaz de aceptar Ja idea de que los sintomas puedan ser iniciados en respuesta a estados emocionales, Las alteraciones qufrnicas y fisiologicas que causan estos sintornas, sean fisicos
0
afectivos, son producidas por emociones
inconscientes, Mis treinta afios de trabajo con los trastornos rnente-cuerpo -el SMT y rnuchos OtrOS- confirrnan este heche.
EI sfndrome 11 de septiembre
Muchas de las emociones de las que somos conscientes son experimentadas tambien en el inconsciente, y pueden contribuir a alirnentar el deposito de ira, dolor emocional y tristeza. Los aterradores incidentes del 11 de septiernbre del 200 1 produjeron ltn aumento drarnatico de las reacciones psicosomaticas en los Estados LInidos, como era de esperar. La mayoria de nosotros estabamos asustados, pero el temor no crea sintomas psicosomaticos. La reaccion frente aJ miedo consciente es intentar superarlo, controlarlo 0 racionalizarlo. Pero no somos conscientes de nuestro miedo inconsciente y de los sentirnientos que engendra, un miedo que alimenta nuestro deposito de dolor emocional hasta tal punto que se hace inevitable que se produzcan nuevos sfntomas. Eso fue 10 que sucedi6 despues del 11 de septiembre. Se desprende de aquf una leccion importante. Si, como teorizo Freud, los sintornas psicosomaticos son un castigo, lpor CJue habriamos de ser castigados por el hecho de tener miedo? No hay ninguna razon. Pero si, por otro lado, los sintornas son disefiados para protegernos de dolorosas y peligrosas emociones, como he demostrado, nuestras reacciones rente a los ataques terroristas a Nueva York y \Vashington son logicas -el exceso de sentirnientos negativos tenia que ser rnantenido en el inconsciente, y de ahi la necesidad de los sintomas.
101
______________ ~L~al~p~s~ic~o~IQ~~a~de~IQ~S~~~~~~~~~----------trastornos pSicosomaticos
y se libro del dolor gracias a que torno conciencia de su ira inconsciente y a que cornenzo a satisfacer sus propias necesidades. Se reserve un tiempo para escribir y su obra incluso lIego a
durante mas de treinta afios, ser publicada. Quince afios despues, dice tener repuntes ocasionales de dolor cuando se ve sobrecargada de trabajo.
EI caso de la senora B es un ejemplo excelente de los efectos de ser
peifecta
y bueno.
Al observar
esta familia desde fuera, uno pensaria gue de la columna. Este tipo de ingenuidad en
todo iba muy bien. Sus medicos Ie dlrian que el dolor de espalda se debia al proceso de envejecimiento la medicina es el fertilizante que alimenta las epidemias de dolor. 1 pra-
blema no estaba en
to psicoterapeutico cipado
SIl
columna, sino ell su vida.

un tratamiensi no Ie hubiese dolido la espalda y no hubiese partiprograma
Es probable gue la senora B nunca habrfa comenzado en nuestro
ansiedad ni depresion.
terapeutico. Despues de todo, no tenia No sufrfa de ninguna enfermedad mental, lPor
Le dolfa la espalda, y por eso vino a vernos. Y nosotros conseguimos convencerla de la necesidad de if a un psicoterapeuta para cornprender de donde provenia ese dolor de espalda, La practica de la medicina psicosomatica identifica a un nuevo grupo de
que deberia ir a un psicoterapeuta? gente gue necesita psicoterapia,
y la mavoria nunca habria sabido que la

medica no comprende
necesitaba si no fuera pOl' el dolor. Como la practica totalidad de la comunidad los sintornas psicosomaticos, ra B necesitaba de terapeuta
,
1.111
los medicos se han convertido en meros teeque la ayudara a mejorar tanto su
nicos del cuerpo en lugal' de tratar a la totalidad de la persona. La senobuen psicoterapeuta vida ffsica corno su vida emocional. Perc nunca habria acudido a este tipo
si hubiese seguido los consejos de su medico de siernpre, colega rnio que trabaja Como siempre, con pacientes he cambiado que tienen los nornbres
Estos son los informes de cinco pacientes del doctor Robert Evans, otro psicoterapeuta SMT. Los incluyo aqui simplemente les gue dan lugar al sindrome. para mostrar los estados ernociona-
y las edades.
Michael es un hombre de treinta )' seis afios, casado y con una larga historia de dolor asociado aI SM1~ Sus problemas principales parecen estar
109
I a Ilsico1ogia de los trastornos pSicosomaticos
presionados durante un examen. Lo que no sabia era que el cerebro habia
causado este proceso organico, al provocar una leve deficiencia de oxigeno, y que por 10 tanto el dolor era psicogenico y no organico; era el
resultado de un proceso psicol6gico. EI caso de Elisabeth von R sirve para i1ustrar varios aSIJJltoS.Quiza el mas importante es que los sentimientos inconscientes son la fuerza que se esconde detras de la mayo ria de los procesos psicogenicos, histericos o psicosomaticos, Esta idea cambia radical mente las cosas. A diferencia de 10 que creia Freud, que vela el sufrimiento del neur6tico, sea de tipo psicologico 0 de tipo Hsico, como un castigo, esta claro que los sintornas estan ahi para proteger al individuo y no para hacerle daiio (el dafio se produciria si se dejase que los sentimientos peligrosos accediesen a la conciencia). Recordemoslo una vez mas, la psique considera que los sfntomas fIsicos son el menor de dos males. Es mejor pasar dolor que dejar que la manifestacion de la ira desatada y de dolorosos sentimientos te arruine la vida. EI segundo caso de Freud es el de Dora, publicado en 1905. AlgtlllOS de los detalles de este famoso y controvertido caso muestran que Freud consideraba que todos los sintomas Hslcos eran histericos, incluyendo aquellos que identificaba como orgarucos en lugar de psicosomaticos. Como he afirrnado que todos los sintomas -histericos, psicosomaticos o afectivos- cumplen una rnisma funcion psicologica, la diferencia Hsica entre un sintorna histerico y uno psicosomatico no es para nOSOtrOS un factor diagnosticamente importante, Esta diferencia es, no obstante, trascendental para la historia de la medicina psicosomatica porque Freud no reconocio el hecho de que el cerebro-rnente tuviese la capacidad de iniciar sintornas. Dora tenia manifestaciones de los tres tipos de sintomas. Su tos nerviosa y sus lnigraiias eran psicosomaticas, su afonia (perdida de la voz) era histerica, y sus manilestacioncs de depresion, hostilidad irracional y pensamientos suicidas, de tipo afectivo, En un nivel mas profundo, existe algttna similitud entre d caso de Dora y el de Elisabeth von R. En ambos casos los sintomas fueron atribuidos a fenomenos sexuales, cuando habrfa que achacarlos a la ira inconsciente, En su biografla de Freud, Peter Gay dice algo parecido: Freud se nego a reconocer las necesidades de Dora en cuanto adolescente necesitada de lin gufa en un cruel y egolsta mundo adulto -de
117
Tratamiento
ecuerdo la vez que Ie estaba explicando la medicina mente-cuerpo a una paciente muy inteligente pero algo esceptica. Hubo un momenta en que me miro con una media sonrisa y un brillo ironico en los ojos. lY se supone que el dolor simplernente desaparece?, me pregunt6. lAsr como asi? Me gustaria creerle, doctor Sarno, pero no pienso que pueda tener tanta fe. Ella no habia entendido. Lo que necesita para mejorar, amiga mia, no es mas fe, sino mas cornprension, Ie dije. La cornprension es capital en el tratarniento de los trastornos psico,. sornancos. Cornence a sospechar que el SMT era psicosomatico a inicios de los setenta. Lo que desperto mis sospechas fue que casi todas las personas que trataba habian tenido una 0 mas manifestaciones psicosornaticas a 10 largo de su vida. Aunque pareciera absurdo que algo tan fisico como un dolor de espalda pudiese ser psicosomatico, mi propia experiencia y mis nueve afios como medico de familia hicieron que me mostrase receptive
121
Tratamiento
entusiasmo y determinacion, me lance hacia mi recuperacion. Segui al pie de la letra las estrategias del tratamiento recomendado. Despues de s610 cuatro semanas, el dolor de espalda habra desaparecido por complete.
Este proximo mes de junio va a hacer tres alios que estoy libre de dolor.
Si no hubiese lefdo su libro, no se que habrfa sido de mi. Mi mas profundo agradecimiento.
Senor M
EI hecho de que In is libros puedan curar es una prueba convincente de que nuestro programa terapeutico tratamiento, no hay ninguna carismatica
00
es un placebo. No existe
personal
influencia
-Unica-
mente Ia adquisici6n de informacion, que no puede ser considerada de ninglma rnanera un tratamiento placebo-. La fe ciega no participa en el proceso de curacion y, como la carta deja claro, los resultados son permanentes, aJgo que no suele ocurrir con un efecto placebo en que el regreso 0 la sustitucion de los sfntornas son la regia a causa del imperativo del sintorna, Como la aceptacion del diagnostico es esencial para un resultado positive y como tan poca gente esta abierta a este diagnosnco, mantengo una conversacion telefonica con todos los que Haman para pedir una cita. Despues de tantos alios de experiencia, no es dificil deterrninar si aJguien es 0 no un buen candidato .para nuestro programa, y a las personas que no 10 son se les esta haciendo un favor al disuadirlas de que pidan una cita. Esto no es discriminatorio, sino simplemente realista: se trata de hacer 10 necesario para que el tratamiento tenga exito. Es anaJogo a la decision de till cirujano de no operar a algujen que ofrezca un riesgo qUirurgico. No hay duda de que esta practica ha sido un factor que ha contribuido al exito estadistico de nuestro programa. Esta preseleccion tambien me ha permitido identificar a aquellas personas que sufren un trastorno que claramente no es psicosornatico.
125
Tratamiento
la comunidad
medica es que la medicina clinica no es siernpre tan cientican patologia despues de
fica como nos gustarfa pensar. De los miles de pacientes

no de ellos ha sufrido
discal que hemos visto a 10 largo de los ultimos treinta y dos afios, nin8uun dafio neurolojjco permanente haberse negado a una cirugfa y haber seguido el tratamiento causando los sintornas es tan importante como enterarse esta origil1ando, la charla tambien sefiala las anorrnalidades mas comunes a las que se les achaca erroneamente la columna, escoliosis. En la parte ffsica de la charla se aborda el tema de los equivalentes mas comunes del SMT, como los omnipresentes trastornos gastrointestipsicosornaticos sea el nales, las afecciones dermato16gicas y a1ergicas, los dolores de cabeza, los mareos y el tinitus, todos los cuales son generalmente cuando se han descartado otros trastornos mas graves. Los pacientes la estenosis espinal, la espondilosis, para el SMT
Como, para los pacientes, el hecho de conocer aquello que no esta de 10 que sf los estructurales en y la
el dolor. Ademas de la espondilolistesis
la patologia discal, incluye problemas como los carnbios degenerativos
necesitan saber que el SMT no es unico, aunque en la actualidad . ,. , , trastorno PSlcosomaaco mas comun.
Despues de esto viene una descripci6n de la implicaci6n de los museulos, nervios y tendones en un caso tipico de SMT. Aunque todos los temas de la charla han sido cubiertos Una caracteristica tes desarrollan condicionarniento circunstancias en mis tres libros, la presentacion verbal tiene un impacto mayor que la palabra escrita, muy importante del sindrorne es que los paciendesde un comienzo una pauta de sintornas basada en el
pavloviano. Recitan con gran detalle cuando y bajo que dolor, y suponen que existe una determina0
experimentan
0
da actividad fisica, alguna posicion del cuerpo que parece desencadenar pautas estan programadas con el tratamiento, a la Pavlov porque
deterrninada
hora del dia
agravar el dolor. Se ha comprobado que estas
desaparecen rapidarnente
10 cual no ocurriria si se debieran a una anorrnalidad estructural. Los pacientes se tranquilizan al saber que aquello que les produce dolor, como carninar 0 estar sentado, no es malo para sus espaldas. La primera parte de la charla terrnina can un exarnen del papel del miedo en la perperuacion e intensificacion del sindrorne. Se ha asustado
129
Copynghted matenal
Tratamiento
si has sido aceptado en el programa quiere decir que esos diagnosticos eran incorrectos. Es posible que tengas anormalidades que aparezcan en raruograffas 0 en resonancias magneticas, pero estas no son la causa de tus sintomas, Para mejorar, es esencial que te olvides de tus experiencias medicas anteriores y te concentres en este programa. Vas a acelerar el proceso si dejas de lado todo 10 que te han dicho en el pasado, incluyendo el ruagnostico y todo 10 que se supone que deberlas hacer y dejar de hacer. Concentrate en comprender el SMT. iTu espalda, cuello, piel'na 0 brazo son norrnalesl Todos sus slntornas se deben a una leve deficiencia de o>"-lgeno,una deficiencia que es inofensiva pero que puede producir sintornas muy intensos. EI momento en que se desencadena el dolor), el lugar donde se rnanifiesta no son importantes. Vas a cambiar el programa de tu cerebro, y 10 haras pensando en ciertas cosas cada dia hasta que el dolor desaparezca. EI programa educativo -las charlas y mis reuniones de seguin1iento- tendra exito en aproximadamente el 80% de los pacientes con SMT. Alrededor de un 20% necesitara trabajar con uno de nuestros pstcologos para cornpletar el proceso. Esto no es ninguna desgracia, ya que a todos nos vendria bien saber algo mas sobre 10 que sucede en nuestra mente inconsciente, y en eso exactamente consiste la buena psicoterapia. , Este es el programa que quiero que sigas: I. Si aun no 10 has hecho, lee poco a poco todo el libro que estes usando (Liberese del dolor de espalda 0 Curar el cuerpo, eliminar el dolor). Despues de eso, lee cada dfa el capitulo sobre la psicologla 0 el tratarniento. Lee prestando mucha atencion, especialmente cuando yeas algo que te recuerde a ti mismo. 2. Reserva un memento cada dfa, tal vez quince minutes por la manana), treinta por la noche, para revisar el material que te voy a proponer. 3. Los dolorosos y amenazadores sentirnientos inconscientes son los que hacen necesario el dolor. Estos sentimientos estan dentro de ti; ttl no los sientes. 4. Haz una lista con todas las circunstancias que pueden estar contribuyendo a producir estos sentimientos,
133
COPYrighted matenal
Tratamlento
hablar de 51 misrnos
y escuchar a los otros participantes. Algunos expericornpleta en el curso de estas reuniones, A
mentaran una recuperacion
aquellos que no mejoren se les recornendara psicoterapia, Muchos preguntan que hacer para eliminar el dolor inrnediatarnenteo Se les dice que el objetivo del programa es provocar un carnbio en su comprension de todo el proceso. Esto quiere decir que el programa es mas un ejercicio de medicina preventiva que un metodo para el alivio inmediato del dolor. Sin embargo, una vez que se ha conseguido esta reorganizaci6n del pensarniento, uno puede a menudo abortar un ataque incipiente realizando un ensayo mental de los facto res psicologicos pertinentes
0
incluso hablando con tu cerebro. He hecho esto a menudo,
y la
siglliente nota de un colega, el doctor Marc Sopher, i1ustra c6mo funciona:

Pense que te gustarfa conocer una corta historia sobre el SMT de un servidor. Estaba entrenandorne para eI maraton de Boston de este invierno cuando volvf a sentir el mismo dolor en la pantorrilla (debido al 5MT) que tenia cuando fui a verte la primavera pasada. No podia correr, pero sf hacer todo 10 dernas, 10 cual es bastante absurdo. EI dolor coincidi6 de heche con un aumento del estres, pero ternf que estaba perdiendo la batalIa. Correr el marat6n era un objetivo mfo, si6n autoirnpuesta. rior al maraton, decidf participar con un aparato NordicTrack.
y estaba asociado a una preen forma
Asf que, pese a no haber corrido durante el mes anteen el, Me habla mantenido
ejercitandorne durante una hora y media al dia en una bicicleta estatica y

Estaba decidido a derrotar al SMT y a mi
cerebro, Durante el marat6n, todo fue bien hasta Uegar al kilometre diez.
Entonces senti una punzada de dolor. Comence un diaIogo interne
y Ie
dije a rni cerebro que mis piernas podlan cansarse y sufrir calarnbres (despues de todo, se trataba de un marat6n), pero que este dolor asociado al 5MT era ridfculo y tenia que desaparecer, Despues de unos doscientos metros, eI dolor se desvaneci6 y no regreso mas. Desgraciadamente, diffcil correr un marat6n sin el entrenarniento segur terrninar -rouy cansado y dolorido, pero feliz. es previo adecuado, pero con-
137
Tratamiento
He mencionado
en otro lugar que para que el paciente acepte el
diagnostico es esencial que este 10 realice un medico. Es igualmente importante que exista una cornunicacion permanente entre el medico y el psicoterapeuta a 10 largo de todo el tratamiento. Las responsabilidades estan claramente delimitadas: el papel del medico consiste en educar al paciente ace rca de la naturaleza del proceso psicosomatico, algo esencial para el exito del tratamiento (se recete
0
no psicoterapia). EI medico se
encarga de los problemas fisicos y contesta las preguntas que puedan surgir en el transcurso de la psicoterapia. EI psicologo, por supuesto, es el encargado del diagnostico y tratamiento de la dinamica psiquica que es responsable de los sintomas y tambien el que determina la necesidad de administrar una medicaci6n psicoactiva como acornpafiamiento a la terapia, y el que rernitira al paciente a un especialista en psicofarmacologfa, si e) caso 10 requiere. La secci6n siguiente, preparada por la doctora Feinblatt, describe el . ,. programa pSlcoterapeutJco.
Psicoterapia dinamica de corto plaza

Como los trastornos psicosomaticos son el resultado de procesos y conflictos inconscientes, nuestro program a psicol6gico se ha centrado en el uso de una psicoterapia dinarnica de corto plazo como el mejor metodo para lidiar con el estres subyacente y el conflicto ernocional. Nuestro progranla psicologico se ocupa de exarninar los efectos e interacciones de los facto res psicol6gicos sobre el cuerpo y luego conecta las emociones de los pacientes con sus reacciones fisicas. EI enfasis principal de nuestro tratamiento esta en dejar al descubierto las defensas y las emociones reprirnidas. Como se ha comprobado que la inhibicion del comportamiento, la represi6n y los efectos de la divulgaci6n se hallan interconectados con los procesos Hsicos, este metodo de tratamiento cuado para estos pacientes. parece especialmente ade-
141
Tratamiento
despues de haber ido aver al doctor Sarno programa terapeutico. En ese momento,
de haber participado en su y dis-
Abner estaba desesperado
puesto a probar cualquier cosa, de modo que sigui6 las recomendaciones de su amigo
fue aver al doctor Sarno. Como era una persona muy intenuevas y compledel dolor de una la prernisa central del doctor de que la rabia
ligente y capaz de asimilar todo tipo de informaciones [as, cornprendio rapidamente inconsciente espalda. EI unico problema persona tiempo. emocionalmente desempefia
un papel crucial en el desarrollo
que vela Abner era que no se consideraba inhibida, De hecho,
el
mismo y las personas la nlayor parte del
mas cercanas a el coincidian
en que estaba enfadado
La consideraban una persona temperamental y discutidora que no s610 buscaba la confrontaci6n, sino que ademas Ie gustaba, fuese cual fuese el resultado. Por 10 tanto, Abner temia que el diagn6stico del doctor Sarno no se aplicase a el. 'No sabia que existe una distinci6n entre rabia consciente y rabia inconsciente. Comenz6 a resignarse a la idea de pasar por el quir6fano. Sin embargo, el miedo que Ie tenia a la cirugia 10
ayud6 a superar sus recelos respecto del diagn6stico del doctor Sarno. y Acepto que su sintomatologia sigui6, con cierta reticencia, tratamiento dolorosa era un trastorno la recomendaci6n psicosornatico
del doctor
de iniciar un
individual de psicoterapia. cautivadora y que se expredescribiendo meticusentide furia. No fuera a ayudarcomenzo el tratarniento
Abner, un hombre con una personalidad saba con gran elocuencia, losamente, podia entender
y con cierta presunci6n,
sus ultimos arrebatos
c6mo alguien C0I110el pudiese estar reprirniendo
mientos de rabia. Por 10 tanto, dudaba que el tratamiento naba exageradamente que el tratamiento ante las pequefias irritaciones
le. A medida que la terapia avanzaba, se hizo evidente que Abner reaccioque todos soportade de 10 mos en nuestras vidas cotidianas. Aunque seguia sin estar convencido
fuera a ayudarle, fue capaz de tomar conciencia
desproporcionadas que eran sus reacciones ante situaciones que no eran mas que provocaciones triviales, seg6n el mismo adrnitfa. Le entr6 curiosidad por saber por que se sentfa impulsado a matar moscas a cafionazos, sobre todo teniendo en cuenta que el beneficio potencial dificilmente
149
Tratamiento
su propia supervivencia confundido
al no estropearle
la fiesta a su padre. Desgrasus capacidades se habia
ciadamente, su legftimo deseo de desarrollar

con sus miedos de herir a su padre. A medida que Abner aumento de rabia y dependencia, drastica como la prirnera decidio dar pOl' terrninado
su tolerancia hacia sus sentimientos aunque quedo no de forma

tall
su dolor disminuy6,
vez. Finalmente,
el tratarniento,
casi sin sintomas,
aunque sabia muy bien que le
quedaba bastante trabajo por delante.
EI caso de Hiroku
Hiroku es una joven ejecutiva de veinticinco rial de trastornos trastornos induyen afios, de origen [apoEstos
nes, que trabaja en una compafiia de seguros y que tiene un largo histointerrnitentes para los cuales no hay explicacion.
,
dolores en el hornbro y el codo, dolores de cabeza y Ultimarnente ha desarrollado que no esta relacionado con ninglln trauma
todo tipo de molestias gastroirrtestinales. un dolor en el pie derecho flsico. Todos estos trastornos especialistas, sin duda debido
han sido tratados pOl' los mas renombrados
al hecho de CJue tanto el padre como la

La madre siernpre ha creido que las
psicosornaticos, a menos que a Hiroku
madre de la paciente son medicos. se probara 10 contrario. no encontraron caron un trastorno que se abordaban ferenciantes
quejas de su hija correspond fan a trastornos
De hecho, los medicos que examinaron
nada que explicara sus dolores, aunque nunca diagnostipsicosomatico. temas de la medicina las contribuciones mente-cuerpo. LIno de los con-
La madre de Hiroku asistio a una conferencia sobre oncologia en la

menciono del doctor Sarno en el campo
de la rnedicina psicosornatica, hija para 9ue fuera a verlo.
as! CJuela madre de Hiroku convenci6 a su
En su cita con el doctor Sarno, mostr6 ser una persona extrernadamente perceptiva y elocuente. Describio sus conflictos emocionales con inteligencia, hlID10r y sofisticacion, Aunque estaba de acuerdo con las prernisas del doctor, y aceptaba tener muchas de las caracteristicas mencionadas en sus libros, no estaba muy segura de 9ue el tratarniento
153
funcionase en
Tratamiento
expresaba su desacuerdo
con su padre, este se sentfa profundamente
insultado y herido, y 10 agredia de manera verbal exigiendole que se retractara. Obviarnente, Liam interpretaba que la pasividad de su madre
y el silencio de sus herrnanos signjflcaban que estaban de acuerdo con la posicion de su padre. Como les ocurre a muchos pacientes con slndromes de dolor de origen psicosornatico, Liarn es un hombre de exito que despierta mucha adrniracion. Es la persona de la familia a la que todos adrniran, el que se hace cargo de todo. Ha venido desempefiando este papel desde su tierna infancia. Hacia de traductor para sus padres y les explicaba la cultura americana. Tarnbien ayudaba a sus hermanos cuando tenian problemas de adaptaci6n a la nueva cultura. Y consolaba a su madre por sus decepciones matrimoniales siendo eJ mejor hijo que cualquier madre pudiera desear, La autoestirna de Liam dependia total mente del hecho de ayudar a los dernas, en especial si era en detrimento propio. A medida que avanzaba el tratamiento, qued6 claro que si Liam pudiera creer que otros miembros de su familia cornpartian sus sentimientos hacia su padre, vena que su rabia representaba una reaccion legftima frente la tiranfa paterna, y no una serial de deslealtad e ingratittld. El reconocimiento del abuso del padre, sill embargo, vino seguido de un sentirniento de odio a sf mismo por no haber sabido proteger a su madre y a sus hermanos de esa tirania. Durante mueho tiempo, le habia resultado mas comedo avergonzarse de sus sentimientos de rabia que de sus sentimientos de ternor e impotencia, Liarn lleva tres afios sin nillgun sintoma, a pesar de haber vivido varios acontecimientos tragicos durante ese perfodo. En sus propias palabras, ahora me puedo sentir como 1a mierda, sin creer que soy una mierda, Y como es capaz de sentirse simplemente como la rnierda, no padece dolor de espalda. A continuacion viene la experiencia de otro psicoterapeuta, el doctor Robert Evans. Con todos los nuevos y maravillosos descubrimientos, estamos ernbarcados en el cambio haeia un nuevo paradignla, una expansion de la conciencia que tenemos de nosotros mismos y del universe. Sill embargo, la idea de que existe una conexi6n mente-cuerpo sigue siendo illl
157
Tratamiento
algo normal y natural. Estaba aprendiendo
a integrar la mente y el cuer-
po. A medida que continuo con este proceso, el dolor del SMT fue disrninuyendo.
La interrupcion
de su historia constituye una desviacion del meto-
do terapeutico tradicional. Esta interrupcion pretendia que Susan tuviese una experiencia ernocional-intelectual (cuerpornente) en lugar de una mera experiencia intelectual. Si hubiese continuado enumerando las razones por las cuales sentia rabia hacia su padre, tendriamos mas informacion, pero el objetivo primordial -integrar la ernocion-c- se habria perdido. AI hacerle notar su incongruente comportarniento -su risitalogre que Susan percibiera la represion mientras sentia la rabia, una experiencia que segtin los pacientes produce un gran alivio. Con el tiempo y con la practice, su dolor desaparecio por completo. Otro tipo de defensa es el lISO de 10 que llamo palabras 0 frases amortiguadoras, como probablemente, ouiza, mas a menos, etcetera. EI hecho de pasar sin darse cuenta de la primera a la tercera persona tambien puede funcionar como amortiguador, Cualquier palabra, Frase 0 expresion que Ie sirva al paciente para evitar experimentar emociones desagradables 0 dolorosas es un amortiguador. Al igual que sucedio con la risita, estas defenses deben ser reconocidas inmediatamente para aumentar la capacidad de observar la escision del cuerpomente e integral' as! el sentimiento reprimido, Mi experiencia terapeutica con Alice es un buen ejernplo del uso de estos amortiguadores. Alice era una mujer casada, con hijos, lucida y perceptiva, y con una buena cornprension intelectual de algunos de sus problemas. Durante una sesion cornenzo a hablar de su padre, de sus hijos y de sus herrnanos. En cierto momenta dijo: Cree que probablemente estoy enfadada con mi marido. Probablemente es un amortiguador. En lugar de dejarla continuar, la interr umpi y repeti la palabra probablemente en forma de pregunta. A Ia defensiva, Alice inmediatarnente modifico su cornentario y afirrno: Creo que estoy lnuy enfadada con el. EI usa de la palabra mUJ puede haber sido una sefial de que estaba comenzando a reconocer la intensidad de su rabia. Sin embargo, continuaba amortiguando la ernocion al decir creo. Probablernente, su inconsciente esperaba que yo dejara de hacerle preguntas si adrnitia estar muy enfadada.
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Tratamiento
A medida que el proceso continuo, descubrio, para su gran sorpresa, un nivel emocional {tun mas profundo -clebajo de la rabia habra tristeza, sufrirniento y pena de 51 mismo-s-. Esto reflejaba el comienzo de la autocompasi6n y, por consiguiente, de la curaci6n mediante la reintegracion del cuerpomente. A veces, la rabia ha sido creada para proteger a la persona de estas emociones, ya que se las considera mas dolorosas que la rabia. Mientras experimentaba esta tristeza y esta pena, james sefialo una reduccion en el nivel de tension y dolor. Como aun no estaba satisfecho con su mejoria, Ie pregunto al cangrejo -siguiendo mis sugerenciasque era 10 que debia hacer a continuacion, Recibio una respuesta inmediatamente: No seas perezoso ni tengas miedo. Esto se referia a la reticencia de James a continuar el proceso en casa por miedo a las dolorosas emociones que podria experimentar, En la sesion siguiente, dijo haber experimentado una gran mejoria. Mientras dialogaba con el cangrejo, fue capaz de sentir rabia hacia sus padres, algo que habrfa sido imposible cuando era nifio. Esto 10 llev6 a aceptar mas profundarnente la tristeza y la pena, una experiencia dificil y dolorosa, pero que 10 llevo a una disminucion drastica de sus sintornas ffsicos. En 1918, Henry Maudsley, un psiquiatra pionero, escribio en el Journal
<1ill/enrol Science: La pena
que no encuentra salida en las lagt;mas
puede hacer llorar a otros 6rganos. La capacidad de aceptar la tristeza, el dolor y la pena implica abandonar los aspectos autocriticos de nuestra personalidad y el desarrollo de la autocornpasion, que es un ingrediente crucial para la reducci6n de los sintomas psicosornaticos. Aunque el arte y la ciencia de la psicoterapia incluyen elementos que trascienden deterrninadas tecnicas, mediante la utilizaci6n de los conceptos y tecnicas descritos mas arriba -y muchos otrosen el tratamiento psicoterapeutico de la gente con trastornos psicosornaticos, los terapeutas ayudan a los pacientes a que se observen a sf mismos en el acto de la represion y a que tomen conciencia de ernociones como el miedo, la ansiedad, la culpa, la ira, la vergiienza, la tristeza, la pena, etcetera. Inicialmente, estas emociones son experimentadas como desagradables y especialrnente dolorosas. A medida que los pacientes se sienten mas c6modos con el desagrado que les produce la aceptaci6n de estas emociones, .
165
Tratamiento
todos los que han experimentado hasta la fecha (este es eJ imperativo del sintoma en accion), no creen que se trate del SMT. Ocasionalmente, el resultado ha sido una cirugfa innecesaria. Un ejemplo: la paciente era una mujer que habia sido tratada con exito de un problema de dolor de espalda. Me llama y me dijo que habra desarrollado un dolor en el hornbro derecho, que se le habia diagnosticado desgarro del manguito rotador y que se habia sometido a una cirug!a con el subsiguiente alivio del dolor (la cirugfa es un excelente placebo). Cuando cornenzo a sentir el rnismo dolor en el otro hornbro, me llamo para preglmtarllle si podia ser el SMT. Le dije que el dolor en el tendon del hornbro (debido al SNIT) era a menudo atribuido erroneamente a un desgarro del manguito rotador (cuya existencia se ve confirmada pOl' una resonancia magnetica) y Ie pedi que viniera a verrne. Cuando vino unos dfas mas tarde me dijo que su dolor habia desaparecido despues de nuestra conversacion telefonica. El examen flsico revelo sensibilidad de un tendon a la palpacion. Tenia una tendinopatia en el hornbro Izquierdo. Es probable que esa fuera tambien la causa del dolor en el hombre derecho. Diagnostico el SMT como medico; 10 trato como profesor. Los pacientes deben ser educados y alentados. Les digo: Teneis una arma secreta -vuestro cerebro=-. Puede ser un instrumento en manes de vuestros sintornas fisicos, pero tarnbien puede ser el instrumento que os perrnita eliminar esos sintornas.
169
La hipertensi6n y la conexi6n mente-cuerpp:
Un nuevo paradigma
EI viejo paradigma
La aente que tiende a ser tensa a irascible, a que se enfienw a mucho estres
en su vida cotidiana, t.iene un mayor riesgo de desarrollar hipertension. Las tecni-
cas para la reducci6n del estres pueden aliviarla. Seg{m esta teoria, la gente que tiende a ser ansiosa
0
irascible es mas
propensa a la hipertension. Marie es lnuy aprensiva. Vino a verrne porque estaba preocupada por su hipertension. Tambien creta que el hecho de preocuparse por todo era 10 que se la estaba produciendo. En efecto, tenia la presion alta cuando estaba en mi consultorio. Marie es el tipo de paciente que los psicologos partidarios del viejo paradigJna considerarian como la tipica personalidad hipertensa. Le ensefiarian tecnicas de relajacion como parte de un tratamiento holistico para la hipertension. Si Marie aprendiera a relajarse, a preocuparse menos, su hipertension se reduciria y podria evitar 0 abandonar la rnedicacion. Veo muchos pacientes como ella. Como tengo un pW1to de vista distinto, 10 primero que Ie diria es que sus preocupaciones no son la causa de su hipertension, Despues Ie diria que incluso es posible que no la tenga, y que si la tiene, se deba probablemente a una predisposicion generica y no al hecho de preocuparse por todo. La mavoria de la gente que cree en la existencia de una conexion n1ente-cuerpo en la h.ipertensi6n considera que esta conexion esta basada en la experiencia consciente de la angustia emocional. Mi experiencia clinica y mis investigaciones sobre este tema me impiden aceptar esta idea tan simplista. EI viejo parad.igma es muy simple y daria la siguiente explicacion para la h.ipertensi6n de Marie: el estresy fa anaustia emocional, as! como los , eplsodios repetidos de estres, elevan nuestra presion sanau/nea. Esta acaba produciendo un endurecimiento y un enarosanJiento de las arterias, 10 cual da luaar una elevacion persistence de la presion sangu/nea, 0 hipertension. La anallstia emocional puede estar relacionada con acolltecimientos externos 0 puede aenerarse internamence, induso ante la ausencia deJactores esuesatites importatites. Seg(In este punto de vista, si podemos aprender a controlar mejor el estres, tendrernos mas posibilidades de no convertirnos en hipertensos,
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!a
experiencia de un medico. de
familia con la medicina psicosomi!ltica
reemplazarlo afectar
COIl
esta nueva comprension de como el inconsciente puede
al cuerpo y a las sensaciones fisicas.
Estrategias del tratarniento para el SMT

Haz una lista Piensa en cualquier cosa que pueda ser motivo de estres para ti, en aquello que te indigna 0 enfurece, en que asuntos te preocupan. Piensa en tu personalidad. Identifica tus tendencias perfeccionistas. lHay gente en tu vida que no te ha tratado todo 10 bien que te hubiera gustado? Escribe todo esto. Es irnposible saber que se esconde en tu inconsciente (de ahl la palabra inconscientei ; pero es posible pensar en 10 que podrfa estar alli. Al reconocer la presencia de estos pensamientos y emociones desagradables, puedes frustrar la estrategia del cerebro. Como ya sabes, esta estrategia consiste en crear dolor, un dolor que sirva de distraccion. Centrarse en eJ constituye una especie de mecanismo de defensa -evita que pensemos en todas aquellas cosas que nos molestan, nos preocupan o nos hacen enfadar-. El dolor fisico ayuda a mantener escondido el deposito de ira. Cuando reconozcarnos que esta ahi y 10 que puede eontener; el dolor )'a no sera necesario, porque la maniobra de distraccion no , . sera preclsa. Hacer una lista es como escribir un diario. Muchos estudios han dernostrado que las personas que escriben regularmente un diario sobre si mismos, sus pensamientos y preocupaciones son mas saludables que las que no 10 hacen. De modo que comienza ttl lista, 0 tu diario, y actualfzala regular mente.
Reflexiona A estas alturas, ya debes de haberte dado cuenta de que es el proceso de autoeducacion el que te va a ayudar a mejorar. Es asornbroso -sin rnedicarnentos, sin fisioterapia, sin efectos secundarios-c-. Reserva till
327
I a experiencia de un medico de familia con la medicina pSicosomatlca
como conffas en que los periodistas se hayan informado bien para escribir ese articulo y en que estan proporcionando una informacion veraz y complete, comienzas a tener dudas respecto al SMT. Estos escenarios se producen cada dia. Pueden contribuir al condicionamiento que perrnite que el dolor persista. IncLuso en rni propio consultorio, cuando estoy presentando a uno de mis pacientes los conceptos del SM"r, es po sible que se enfade
0
me loire como si tuviese dos
cabezas. Es normal, il ha venido a verrne a causa de un sintorna f1sico Y no esperaba escuchar que este slntoma pueda tener una causa psicologica. Algunos pacientes estan encantados, llenos de entusiasmo y muy dispuestos a pensar de una manera distinta. A los otros les explico que solo puedo darles a conocer este nuevo enfoque, pero no puedo obJigarlos a creer en el. Obviamente, voy a intentar ser convincente, pero a final de cuentas son ellos los que van a tener que decidir, Quiza cuando la teorfa del SM'r sea fmalmente aceptada por la medicina convencional, mas gente sera receptiva a este nuevo enfoque. Para los que ya Lahan aceptado, es extremadamente gratificante ver como han conseguido librarse del dolor y mejorado su calidad de vida. Aunque suene un poco trillado, me hice medico para ayudar a los demas, para asistirlos cuando estan enfermos y rnantenerlos con buena salud. Me entristece ver a gente que se niega a aceptar la posibilidad de una causa psicologica y que sigue sufriendo.
Algunos casos
En esta secci6n presento varies casos ilustrativos, Algunos ya los he rnencionado en mi libro, pero los he incluido aqui porque creo que presentan situaciones muy cornunes. Ken es un hombre de cuarenta y ocho afios que durante veinte ha venido padeciendo un dolor lumbar que podia irradiarse hacia las piernas y el pie. Sus sintornas iniciales fueron tratados mediante una cirugfa de espalda -lan1inectornfa lumbar-. EI dolor se intensificc y luego se Ie diagnostic6 una hernia discal. Se le realize una segunda intervencion
333
La
Mente
Dividida
No tuvo ningiln problema en reconocer que era una persona perfeccionista a la que le preocupaban rnucho sus responsabilidades de marido y padre. Su trabajo tambien era una importante Fuente de estres, Bill fue capaz de elirninar sus slntornas con rapidez, Cuando aparecieron unos dolores en el hombro y el pecho para reernplazar el que sentia en el codo, se hizo los examenes correspondientes, y cuando vio que todos los resultados fueron negativos, comprendio que el SMT era nuevamente el culpable. Desde entonces, no ha vue Ito a tener sintomas. Frank, de cuarenta y pocos afios, casado y con dos hijas, ha experimentado episodios frecuentes de dolor en el pecho. El primero de ellos estuvo asociado con infecci6n viral del corazon, conocida como rniocarditis. Se recupero por completo, pero durante los cuatro 0 cinco afios siguientes desarrollo un dolor en el pecho similar al que sintio cuando tuvo miocarditis. Era un dolor constante que a veces se prolongaba durante varies was y que 10 tenia muy preocupado. Se Ie habian realizado varias evaluaciones exhaustivas, todas con resultados normales. Admitio ser una persona algo ansiosa pOl' naturaleza. Muy dedicado a su familia, tenia dos empleos. Siempre de buen humor, inicialmente penso que era improbable que sus dolores en el pecho se debiesen al estres, pero con el tiempo comenzo a aceptar esa posibilidad. Hoy en dfa, Uevamas de dos afios sin ningtln episodic de dolor. Me dijo COIl una sonrisa que su dolor se habia desplazado al codo, pero que estaba resolviendo el problema mediante el uso del conocimiento, Jack, de cuarenta afios, exatleta, tenia dolor en la cadera izquierda. Su cirujano ortopedico Ie recornendo realizar una sustitucion de la articulacion de la eadera, ya que su radiograffa mostraba cambios degenerativos sign.if)cativos. Despues de esta recornendacion, el dolor aumento,
y Jack me 10 comento cuando vino a verme para realizar su chequeo

medico anual. Cuando me dijo que su cadera derecha estaba bien, le pedf que se hiciese una radiograffa de ambos caderas. Como era de esperar, resulto que las dos tenian los mismos cam bios degenerativos. Sin embargo, lla cadera derecha no le dolial Le recornende que aplazara la cirugfa, que reiniciase sus actividades normales (habia reducido mucho su cuota de ejercicio flsico) y que no Ie prestara demasiada atencion a las cad eras. Al hacer esto, su dolor disminuvo y pudo volver a ejercitarse como antes.
338
Ia
Meote
Dlvldlda
un traumatologo y un fisioterapeuta. Basandose en una resonancia magnetica que presentaba resultados anormales, el traumatologo ahora estaba recornendando cirugia. Como todos los tratamientos flsicos habfan fracasado, Carol comenzo a pensar que podia tener SMT, ya que habla eliminado otros sintornas cronicos despues de informarse sobre el sindrome. Lo que aprendio esta vez es que el cerebro nunea se da por vencido y que la aparicion de nuevos sintomas es algo muy cormin. Lo irnportante es ser capaz de reconocer este hecho. En lugar de preguntarse: lComo he podido lesionarme?, Carol se tranquiliz6 a sf misma pensando que no habia hecho nada extraordinario 0 inhabitual-nada que no pudiera hacer-. Volvi6 a hacer su lista y se puso a reflexionar sobre que era 10 que habfa en el inconsciente to de ira- que amenazaba con irrumpir en la conciencia. en el dep6si-
AI cabo de una semana, declare sentirse un mil por ciento mejor. Le recorde la necesidad de mantener una vigilancia permanente. EI hecho de pensar en el SMT, incluso cuando estamos bien, sirve como rnedicina preventiva, Los que 10 hacen asi, cortan de raiz muchos dolores y molestias potenciales. Esto nos per mite descubrir el control que tenemos sobre nuestros cuerpos y ayuda a consolidar nuestras creencias sobre el efecto que tiene la psicologia sobre nuestro cuerpo flsico.
Reflexiones finales
Estoy muy contento de haber podido colaborar en este libro. Lo que he aprendido sobre el SMT ha sido muy importante en mi vida, y me ha permitido ayudar a mucha gente. Creo que el hecho de compartir mis experiencias puede resultarle beneficioso a otros y que la teoria del SMT acabara convirtiendose en parte integral de la medicina convencional por la Simple razon de que es una teoria correcta )' tiene mas exito en la eliminaci6n del dolor que cualquier otro sistema. A medida que mas y mas gente se cure por rnedio de este sistema, los medicos se veran obligados a prestarle atencion. Ademas, sabiendo 10 asombroso y complejo que es el cerebro, lno parece un tanto miope descartar el papel que pueda desernpefiar en el desarrollo de sintornas Hsicos?
344
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Indice
Introdllcci6n """""""""""",,,,"",,' ""'"",, " . Q' , PS1COSOlnaoca. . ,. 'I """"""" 1- ( ue es Ia nle dilelna
2 - Una breve historia de la medicina psicosornatica 3 - La pSicologfa de los trastornos psicosonlaticos
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7 13
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"
"
" ..
.
47
"
85
4 - Tratamiento ,,'" ",,"" '"" "",," """ """"',,,,' """,, "",,' """ "",, ..""",, "" .... 12 I 5 - La hipertensi6n y la conexion 111cnte-cuerpo: un nuevo paradigma . 171
6 - Mi experiencia con el sfndrome de Miositis tensional

7 - La experiencia de un reumatologo
.. 213
. 231
con los trastornos psicosomaticos
8 - Mi perspectiva ace rca de la medicina psicosornatica
. 255 . 281
. 313
to' '
9 - lDolor estructural
dolor psicosornatico?
10 - La experiencia de un medico de familia
con la medicina psicosornatica
Biblio (Ra ....
345
351
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medicina

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Este libro contiene in formaciones )' recornendaciones

medico que pueda producirse 31aplicar los rnetodos recornendados

resefias y criticas literarias,

Diseno de portada: Editorial Sirio, S.A.

de 18edici6n original 2006, John E.Sarno

Nirvana Libros S.A. de C. V.

Bodega n 8 , Col. Arvide Del.: Alvaro Obregon

Buenos Aires (Argentina)

www.edhorialsirio.corn E-Mail: [email protected] I.S.B.N.: 978-84-7808-549-1

Printed III Spain

Isistema de salud en los Estados lInidos se encuentra en crisis. se han convertiprocedi-

Ciertos segmentos de la medicina estadounidense

do en una pesadilla disfuncional de practicas irresponsables, vertiginosamente.

mientos peligrosos, regla,nentaciones burocraticas y costes gue aumentan

por 10 que es y casi siempre se limitan a tra-

de la palabra psicosomdtico de las

Disorders, Fourth Edition (DSM) (Manual de diagn6stico y estadistica de los

iIifecci6n de los diccionarios

estado de cos as de los trastornos

no sucedi6 de la neche a la manana. Durante la primera mitad del siglo

fue reconocido nueva afios, la Mas

por muchos profesionales comunidad

como una importante Luego, hace alrededor

que afecta a millones de personas. bastante tarde en mi carrera de gente que

la rnedicina psicosornatica pero misteriosos

Fue cuando cornence aver grandes cantidades trastornos

sufria esos comunes extrernidades. especialidad contacto diario

que vienen acompafiaeran psicosornaticos.

0 la psicologta, y fue s610 a traves del naturaleza de su aflicci6n,

con el sufrimiento de mis pacientes como finalla verdadera

mente l1egue a reconocer

entonces cornenzar a administrar

efectivo. Mis colegas y yo

hemos aprendido mucho a 10 largo de los ultimos treinta y dos excitantes

y provechosos afios. He publicado tres libros en los que describe nuestro

trabajo, nuestros descubrimientos principalmente

nuestros exitos. Estos libros trataban

de 10 que he llamado el sfndrorne de miositis tensional

veces se impone la razon de los trastornos deducciones rapeutas

con miles de pacientes, y estan respaldadas por los hallazgos de psicote-

respalda nuestros hallazgos.

la existencia de los trastornos

que, al actuar de esta for Ina, contribuyen

ejemplo la laminectomla discos intervertebrales).

(ernpleada para tratar las anormalidades

8 estudio de los trastornos

leomo se pueden identificar y rnedir las emo-

iQue es la medicina pslcosornatica?

principal de su sufrimiento f1sico reside en su Tnente-, pueden seguir

tropezando con los detalJes secundarios, incapaces de aceptar la realidad

de nuevo al horror del campo de batalla y de saber que ahora

aunque la psicologfa de ambos es con los segundos. son a menudo

identica. Mi experiencia Los sintomas nes altamente

ha sido especialmente histericos

una gran variedad de afeccioparalisis, senausencia total de sensacio-

cuadas, los pacientes

del siglo XIX, Josef Breuer, los

Los trastornos psicosomaticos

tica? de que tejidos se hayan

que causa dolor y otros sintomas, dependiendo