Losas Son elementos estructurales superficiales planos, con la carga perpendicular a su plano medio, y que generalmente tienen apoyos

lineales: vigas de hormign, vigas metlicas o paredes portantes. Tipo de Losa segn su condicin de apoyo
Las losas pueden estar soportadas perimetral e interiormente por vigas de concreto armado de mayor altura que la losa vaciadas monolticamente, o por vigas de otro material integradas a la losa o independientes de la misma, o pueden estar soportadas por muros de concreto armado, de mampostera o de algn otro material; en estos casos se les llama Losa sustentada sobre Vigas (figura 1) o Losas sustentadas sobre Muros, respectivamente.

Figura 1 _ Losa sustentada sobre vigas

Las losas tambin pueden apoyarse directamente sobre las columnas recibiendo el nombre de Losas Planas (figura 2), las cuales son mencionadas en nuestra Norma de Concreto Estructural como Placas, sin embargo ste tipo de losa ha demostrado un comportamiento inadecuado en zonas de alto riesgo ssmico como las que tenemos en nuestro pas debido a que no tienen capacidad suficiente para incursionar en el rango inelstico lo que les resta considerablemente la ductilidad, propiedad indispensable de una estructura sismorresistente. Tambin presentan problemas de punzonado por las altas demandas de fuerza cortante en las zonas cercanas a los apoyos (las columnas).

Figura 2 _ Losa Plana

Para mejorar su comportamiento se le puede agregar al diseo el uso de bacos y capiteles en la unin losacolumna de manera de integrar ambos elementos ms eficientemente y aumentar la resistencia al punzonado y a la flexin negativa, como se puede observar en la figura 3.

Figura 3.3 _ losa Plana con bacos y capiteles

En edificios de poca altura, no mayor a cuatro pisos, con luces cortas y cargas pequeas y medianas, se puede mejorar relativamente el comportamiento ante sismos de las losas planas incorporando vigas de banda con ductilidad adecuada embutidas en las mismas. Estas reciben el nombre de Losas Planas con Vigas Embutidas (figura 4).

Figura 4 _ Losa Plana con Vigas Embutidas

Tambin existen losas que estn apoyadas directamente sobre el terreno como en el caso de calles, carreteras, aeropuertos, galpones, etc. En las que se debe proporcionar un colchn de piedra picada para asegurar un apoyo uniforme sobre el terreno. En otros casos esa losa sirve para implantar edificios en zonas de poca capacidad de suelo, a stas se les conoce con el nombre de Losa de Fundacin (figura 5).

Tipo de Losa segn su la direccin de armado

Las losas se pueden armar en una o en dos direcciones, lo que las hace llamar Losa Unidireccional y Losa Bidireccional respectivamente (figuras 1 y 2). La armadura en una o en dos direcciones est asociada a la forma como se distribuyen los esfuerzos internamente en la losa y como sta los trasmite a sus elementos de apoyo, sta condicin de distribucin de esfuerzos depende estrictamente de la geometra de la losa, es decir de sus dimensiones en planta. Cuando ambas dimensiones son muy similares los esfuerzos se repartirn de manera uniforme en ambos sentidos, si por el contrario hay una dimensin considerablemente ms grande que la otra los esfuerzos tendrn la tendencia de distribuirse en la direccin ms corta. Ms adelante se explicar en forma detallada como se determina la direccin del armado, aspecto que ser fundamental en el diseo, clculo y construccin de las losas y por ende en su comportamiento.

Figura 1 _ Losa Unidireccional

Tipo de Losa segn la composicin de su seccin transversal

Cuando el concreto ocupa todo el espesor de la losa se le llama Losa Maciza, y cuando se elimina concreto de la seccin transversal con la finalidad de restar peso y se sustituye por elementos ms livianos o simplemente por espacios vacos se le llama Losa Aligerada que puede ser Losa Nervada si est armada en una direccin o Losa Reticular si est armada en dos direcciones.

Figura 1 _ Losa Maciza

Las Losas Macizas, mostradas en la figura 1, se utilizan cuando existen cargas concentradas muy altas como es el caso de maquinaria, tanques, multitudes de gente, etc., cuando deben soportar cargas mviles como vehculos o cuando son las ms convenientes de utilizar por su facilidad constructiva como es el caso de las losas de escaleras.

Figura 2 _ Losa Nervada

Las Losas Nervadas de las figuras 2 y 3 son ampliamente usadas en la construccin de edificios de varios pisos ya que disminuyen notablemente las cargas permanentes que la estructura debe resistir, sobre todo si se trata de luces grandes, de ms de cinco metros.

Figura 3 _ Losa Reticular nervada en dos sentidos

Tipo de Losa segn el material y mtodo constructivo

En la construccin de edificaciones se utilizan actualmente una gran variedad de materiales y mtodos constructivos, con los que se ha tratado de innovar y mejorar las tcnicas tradicionales fundamentalmente con el objetivo de acelerar los tiempos de obra, minimizar el desperdicio de materiales y en consecuencia optimizar el manejo de los recursos econmicos destinados para la construccin. Las losas no escapan de sta realidad, y para ello se han diseado distintos tipos de losas que cubren necesidades propias de cada proyecto, de hecho existe en la construccin comn losas que no son de concreto armado sino que utilizan otros materiales combinados con el concreto o incluso dichos materiales por si solos que cumplen determinada funcin en la edificacin. Las Losas de Machihembrado son ampliamente utilizadas como cubiertas de techo en viviendas unifamiliares y multifamiliares debido a su facilidad constructiva, buena apariencia y fcil accesibilidad a los materiales. Constituidas por perfiles metlicos sobre los cuales se coloca un listn de madera conformando lo que se le llama Correas de Techo, las cuales son el sustento de la losa; sobre los listones se fijan las tiras de madera que en conjunto conformarn la superficie plana sobre la que se colocar el manto asfltico impermeabilizante y posteriormente las tejas con el mortero de asiento. Deben tener la pendiente mnima necesaria, generalmente mayor a 15%, para que el agua de lluvia escurra con facilidad sobre las tejas. Si la pendiente del techo es muy pronunciada se deben sujetar las tejas con un anclaje mecnico para garantizar que permanecern en su sitio. En la figura 1 se puede observar la seccin transversal de este tipo de losa.

Figura 1 _ Seccin de una Losa de Machihembrado

En edificios de poca altura con luces pequeas se pueden utilizar las Losas de Tabelones que estn conformadas por perfiles metlicos sobre los que se apoyan los tabelones y sobre ellos se hace el vaciado de una loseta de concreto. Ver figuras 2, 3 y 4.

Figura 2 _ Losa de Tabelones

Los Tabelones son bloques de arcilla de seccin rectangular hueca, generalmente de seis y ocho centmetros de altura por veinte de ancho y sesenta u ochenta de largo, su longitud determinar la separacin de los perfiles y se escoger de acuerdo a las cargas que deba resistir la losa. Los perfiles se calculan como una viga de acero sometida a flexin, sobre ellos se deben soldar los conectores de corte que permitirn que la loseta de concreto y los perfiles metlicos trabajen en conjunto. La seccin conformada por los perfiles metlicos con sus conectores de corte, junto con la loseta de concreto y el aligeramiento de los tabelones hacen que estas losas trabajen como una losa nervada armada en una direccin (la direccin de los perfiles, que debe ser la ms corta). Estas losas presentan la ventaja que no requieren de encofrado debido a que los tabelones realizan ese trabajo, disminuyendo los costos de madera para encofrado y acelerando los ritmos de construccin. El calculista debe determinar y especificar en los planos si es necesario el apuntalamiento de los perfiles para garantizar la seguridad durante la etapa constructiva, ya que estos deben resistir cargas durante la construccin que podran llegar a ser mayores que las cargas de servicio.

Figura 3 _ Seccin de una Losa de Tabelones con perfiles IPN

Figura 4 _ Seccin de una Losa de Tabelones con perfiles tubulares

Otro tipo sistema de piso ampliamente utilizado en la construccin est constituido por Losas de concreto apoyadas en lminas corrugadas de acero, las cuales funcionan como autoencofrantes, y el acanalado de las lminas funciona como una especie de nervio. Existen diversas empresas que venden este tipo de lminas, pero en nuestro pas la primera que las comercializ las denomin Losacero, por lo que coloquialmente el sistema quedo llamado con su nombre comercial. Originalmente ste sistema nace para ser utilizado en estructuras de acero pero debido a su versatilidad se ha instalado con xito en estructuras de otros materiales.

Figura 5 _ Losacero

El sistema Losacero est constituido por lminas acanaladas de acero galvanizado sobre las que se coloca el concreto formando un conjunto que trabaja en forma integral gracias a la adherencia del concreto a las lminas a travs de las muescas que stas tienen para tal fin y los conectores de corte que se deben colocar de forma adecuada (figuras 5 y 6). Es conveniente la colocacin de la malla electrosoldada como acero de reparticin por retraccin y temperatura. Tambin se puede utilizar un producto llamado tecnofibra que mezclado uniformemente con el concreto trabaja como millones de puentes que distribuyen los esfuerzos internos de traccin que tratan de separar la matriz.

Figura 6 _ Detalle de Losacero con y sin conectores

La lmina de acero galvanizado presenta tres ventajas claramente definidas: funciona como superficie de trabajo durante la construccin, sirve como encofrado permanente y trabaja como acero de refuerzo positivo sustituyendo las cabillas. La Losacero es comnmente usada en edificios de uso industrial y comercial aunque tambin se puede utilizar en edificios residenciales siempre que se le d un acabado inferior adecuado para tal fin. Las especificaciones tcnicas en cuanto a capacidad de carga y condiciones de apoyo son suministradas por el fabricante de las lminas, sin embargo se debe tener especial cuidado con las cargas de construccin y el apuntalamiento de las mismas. Las Estructuras Tridimensionales son estructuras formadas por perfiles tubulares en acero de calidad comercial, generalmente tubos cuadrados o rectangulares donde los elementos se conectan a un nodo conector tanto en la malla superior como en la inferior. Son utilizadas en techos, muros, pirmides, esferas, casquetes esfricos, formas planas o inclinadas. En las siguientes imgenes se pueden observar algunas estructuras tridimensionales.

Figura 7 _ Tridilosas.

La Estructura Metlica Tridilosa es una estructura espacial mixta de concreto y acero que se compone de elementos tubulares soldados o atornillados a placas de conexin, tanto la malla de la losa superior como la inferior estn embebidas en losetas de concreto armado logrando el conjunto una eficiencia del 95% aproximadamente, lo que permite construccin de estructuras ms livianas, resistentes y econmicas y en tiempos menores que los sistemas convencionales (figuras 8 y 9). Estas caractersticas permiten que la tridilosa sea utilizada eficientemente en la construccin de puentes, hangares, centros comerciales, hoteles, y en general espacios abiertos que por su uso impidan la colocacin de apoyos cercanos entre s.

Figura 8 _ Tridilosa

Figura 9 _ Estructuras ejecutadas con tridilosas

Los dos tipos de losas anteriormente descritos tienen un comportamiento autoportante durante su construccin y sus elementos trabajan bajo las condiciones ms elementales, es decir, todos los elementos estn sometidos a esfuerzos axiales, bien sea de compresin o traccin.

Figura 10 _ Seccin y detalle de un Tridilosa

Losas Postensadas. Las losas unidireccionales y bidireccionales postensadas son una tcnica que permite proyectar estructuras de grandes luces entre apoyos y de altura reducida con ritmos de construccin muy elevado. La experiencia con este tipo de losa ha permitido construir edificios con ms de mil (1000) metros cuadrados por planta con ritmos de encofrado, armado y desencofrado de solo una (1) semana (figura 11). Un aspecto que ha limitado el empleo masivo de esta tcnica es su desconocimiento e incluso no enseanza en los Centros Universitarios, aunque las tcnicas de las losas postensadas estn disponibles en la edificacin desde la dcada de 1960 con procedimientos similares a la actualidad.

Figura 11 _ Estructuras ejecutadas con losas postensadas

Losas Prefabricadas. Tcnica conformada por elementos vaciados en sitio tales como las columnas y vigas de los prticos que servirn de asiento a las losas prefabricadas pretensadas. Estas losas prefabricadas son construidas en plantas especializadas con controles de calidad rigurosos, de secciones transversales diferentes segn la exigencia del proyecto de tal manera que se tienen losas prefabricadas PI, Te, doble Te, entre otras. Posteriormente a la colocacin se vaciar una loseta de concreto armado para garantizar la continuidad estructural y el buen comportamiento antes las cargas actuantes.

Figura 12 _ Losas Prefabricadas

Figura 13 _ Estructura realizada con losas prefabricadas

Losas Nervadas con Nervio Prefabricado. Estas losas estn mayormente indicadas para armado en una direccin ya que los nervios de la losa son prefabricados y con ello se puede eliminar el encofrado y disminuir su tiempo de ejecucin (figuras 14 y 15). Lo ms interesante de esta solucin estructural estriba en que el nervio prefabricado tiene que llevar una armadura que haga las veces de conector entre el nervio prefabricado y el vaciado posterior de la losa nervada.

Figura 14 _ Seccin de Losa con Nervio Prefabricado