Antologia Cuarto Lectura

La antologa de lecturas Leemos mejor da a da. Cuarto grado, fue elaborada en la Coordinacin Sectorial de Educacin Primaria.
Luis Ignacio Snchez Gmez Administrador Federal de Servicios Educativos en el DF Antonio vila Daz Director General de Operacin de Servicios Educativos Germn Cervantes Ayala Coordinacin Sectorial de Educacin Primaria
Coordinacin del proyecto: Felipe Garrido Academia Mexicana de la Lengua Laura Nakamura Aburto
Seleccin de textos: Georgina Jurez Iniestra Mariana Cern Enrquez Argelia Rodrguez Ovando
Colaboracin: Mara del Refugio Camacho Orozco
La mayora de los textos reunidos en esta antologa proceden de los libros que se hallan en las bibliotecas escolares y de aula. La lectura que se hace al inicio de cada jornada escolar es una invitacin para que los alumnos y los maestros busquen el libro y lo lean completo.
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LEEMOS MEJOR DA A DA
PRESENTACIN
Leer de a de veras es una tarea que ocupa toda la vida; siempre es posible ser un mejor lector. Felipe Garrido
La lectura es el instrumento esencial para la mayor parte de los aprendizajes que ofrecen
la escuela y la vida. La lectura es la entrada a la cultura escrita, y sobre la cultura escrita se ha levantado nuestro mundo. Leyendo podemos aprender cualquier disciplina y abrirnos mltiples oportunidades de desarrollo, lo mismo personal que comunitario. Una poblacin lectora es una poblacin con mayores recursos para organizarse y ser productiva. La aspiracin es que la escuela forme lectores que lean por voluntad propia; personas que descubran que la lectura es una parte importante de su vida y que, a travs de la lectura, desarrollen el pensamiento abstracto, la actitud crtica y la capacidad de imaginar lo que no existe tan til en la poltica, el comercio y los negocios como en la medicina, las comunicaciones y la poesa. Personas capacitadas para ser mejores estudiantes, pues sabemos que, en general, el fracaso o el xito escolares tienen una relacin directa con las capacidades lectoras de cada alumno. Por todo lo anterior, la Administracin Federal de Servicios Educativos en el Distrito Federal ha puesto en marcha el programa Leemos mejor da a da. El propsito de este programa es impulsar el desarrollo de las competencias comunicativas de los alumnos, de manera enftica en la lectura y la escritura. Para ello se proponen seis acciones: 1. Lectura de los maestros ante el grupo como la primera actividad del da. En voz alta, que sirva de modelo, que muestre al grupo cmo se lee, cmo se da sentido y significado a un texto. 2. Veinte minutos de lectura individual o coral tres das a la semana.
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3. Veinte minutos de escritura libre dos da a la semana. 4. Publicacin en cada saln, escuela y zona escolar de los avances mensuales en velocidad de lectura. Comunicacin bimestral a padres de familia en los das de firma de boleta. 5. Veinte minutos de lectura en voz alta en casa. Los padres de familia certifican con su firma que sus hijos leyeron da a da 20 minutos en casa. 6. Consejos tcnicos centrados en la mejora de la competencia lectora. La primera accin es la lectura de los maestros ante el grupo como actividad con la que se inicia el da. Se propone que el maestro inicie la jornada escolar con una breve lectura. Es sabido que una de las ms eficaces y sencillas maneras de acercar a los nios y a los adultos a la lectura es leyndoles en voz alta, compartiendo con ellos toda clase de textos, lo mismo literatura que divulgacin cientfica, historia, tradicin; la lectura en voz alta, adems, es el mejor modelo para que el alumno vaya descubriendo cmo se lee, cmo se le da sentido y significado a un texto. Para que esta lectura diaria cumpla con su propsito debe ser variada; de temas, tonos, atmsferas y climas diferentes; provocar risa un da, y al siguiente nostalgia, o curiosidad, o reflexin, o asombro, de manera que despierte en los nios el deseo de seguir leyendo y la conviccin de que en los libros puede encontrarse la sorprendente variedad del universo y la vida. Con la publicacin de esta antologa se pretende que el maestro cuente con un texto para leer a sus alumnos cada da del ciclo escolar. Los textos reunidos se caracterizan por su variedad de temas y gneros, as como por su atencin a los valores la educacin no se constrie a la informacin que reciban los alumnos; requiere trabajar en la formacin de su carcter y sus actitudes. La mayora de los textos seleccionados proceden de los libros que se hallan en las bibliotecas escolares y de aula. La intencin es que sea ms fcil que los alumnos y los maestros respondan a la invitacin a la lectura que es cada uno de los textos que da tras da lea el maestro. Los fragmentos que se leen al comenzar el da deben propiciar que los
alumnos y los maestros busquen el libro, lo lean completo y luego pasen a otro... o vuelvan a leer el primero. La extensin de los textos est calculada para que su lectura, ms los comentarios del maestro para iniciar y para concluir la actividad, no lleven ms de tres o cuatro minutos, y que la lectura que se haga sea eso: una manera amable, interesante, intrigante, conmovedora de comenzar el da; una lectura en voz alta que abra la jornada escolar. Algunos de los textos llevan, en cursivas, comentarios o informaciones para abrir y cerrar la lectura. La intencin es que sirvan de modelo a los maestros, no que sean seguidos al pie de la letra. Lo importante es recordar que conviene decir unas cuantas palabras antes de comenzar a leer: para preparar el ambiente, decir lo que significa alguna palabra rara, informar dnde se encuentra una ciudad o quin es un personaje, o cualquier otra cosa que permita a los alumnos entender bien el texto no entender lo que se lee es la razn ms frecuente para aborrecerlo; la comprensin es la meta ms importante de la lectura. Igualmente, hace falta, al terminar la lectura, plantear alguna cuestin que gue la curiosidad o la capacidad de reflexin de los alumnos, que les permita vincular lo que han escuchado con lo que viven dentro y fuera de la escuela. La mayor parte de los textos han sido retocados: para aclimatar el lxico y la sintaxis a los usos del espaol de Mxico y para ajustar su extensin al tiempo previsto para la actividad. Algunas lecturas son breves, el propsito es que en ellas haya ms tiempo para interactuar con los alumnos. Si se estn leyendo adivinanzas o trabalenguas, har falta que los alumnos intenten adivinar las respuestas o repetir los trabalenguas. La aspiracin es que todos los das, maestros y alumnos del Distrito Federal compartan y disfruten este momento de lectura, que favorezca la creacin de un ambiente de lectura y de complicidad alrededor de los textos. Un equipo de docentes de las diferentes direcciones operativas del Distrito Federal se form para elegir los textos. Su experiencia como maestros, su conocimiento de los alumnos en las diversas etapas de su desarrollo, su sensibilidad como lectores se ha
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aprovechado para integrar las lecturas. La coordinacin de este trabajo estuvo a cargo del maestro Felipe Garrido, quien con su larga trayectoria y experiencia como formador de lectores ha brindado acompaamiento y asesora a este equipo en la tarea de seleccin y en la preparacin de los materiales. Ahora que esta antologa llega a manos de los maestros, tenemos la oportunidad de que todos los que quieran participen: pueden solicitar el cambio de una lectura por otra; pedir que alguna sea suprimida; resaltar las virtudes o las ventajas de algunas; solicitar la inclusin de ilustraciones y materiales que no estn en el libro que se ha tomado, como mapas, cuadros, fotos Entre todos, iremos haciendo de esta antologa un acompaante irreemplazable de cada uno de nuestros das de clases. La intencin de la antologa es facilitar las lecturas. Pero los docentes pueden sustituir algunos de estos textos por otros que ellos prefieran. Lo importante es entender y disfrutar cada lectura. Conviene leer, y hasta ensayar, cada da lo que se leer al da siguiente. Conviene leer los libros de donde se han tomado los fragmentos. Conviene leer otros libros, por lo que aprendamos en ellos y por el inters, por el gusto de leerlos.
1. El cedacero
Vamos a leer, para comenzar el da, algo cortito, divertido e interesante. Hoy ser uno de esos cuentos que van pasando de generacin en generacin. Capaz que algunos de ustedes ya lo conocen.
Este cuento que les voy a contar me lo contaron mis grandes y a ellos ya se los haban contado! Trata de un hortelano que tena tres hijos y una huerta muy grande donde cultivaba toda clase de rboles frutales todo lo que puede caber en una huerta. Los tres nios llevaban a vender la fruta cada semana al mercado del pueblo y con lo que ganaban vivan todos felices. Pero ah tienen ustedes que un da, camino del mercado, se encontr el nio mayor a un viejecito que luego que lo vio le dijo: Buen nio, dime, qu llevas en tu costal? Y el nio de malcriado le contest: Piedras! Pues piedras se te volvern! le dijo el viejecito. Y como les voy diciendo, pas el segundo de los hijos del hortelano y como al primero, el viejecito le pregunt: Qu llevas en tu costal, buen nio? Qu he de llevar? Piedras! le contest el nio. Pues piedras se te volvern! le dijo el viejecito. Pas luego el nio menor y al preguntarle el viejecito que era lo que llevaba, el nio le contest: Naranjas! Pues oro se te volvern! le dijo el viejecito as fue, pues cuando los nios llegaron al mercado y quisieron poner su puestecito, el nio mayor no encontr ms que piedras en su costal; lo mismo le pas al segundo; en cambio, cuando el nio menor abri su costal encontr en vez de naranjas puras onzas de oro. Entonces, que cierra el costal! y coge camino para su casa.
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Cuando llegaron del mercado los dos hermanos mayores, el hortelano les pidi los centavos de la venta y los nios tuvieron que contarle el castigo que haban recibido del viejito, por mentirosos. Estando en esas lleg el nio menor. El costal que traa sonaba que pareca msica y al abrirlo, para entregarle a su padre el dinero, rodaron tantas onzas de oro que no pudieron contarlas. Por lo que desde entonces los dos hermanos mayores quedaron muy resentidos. Y ah los dejamos con su sentimiento.
Una historia donde al bueno le va bien, y a los majaderos les va como en feria.
Teresa Castell Yturbide, El cedacero en Cuentos de Pascuala. Mxico, SEP-FCE, 1997.
2. Maravillas
En este cuento, la lectura es un boleto para llegar a otros mundos. Dnde quieren ir? La lectura puede llegar a cualquier lado; todo depende de que escojamos el libro indicado.
Haba una vez un reino que brillaba cada vez que los adultos les contaban a sus hijos las historias que haban aprendido cuando ellos eran nios, y cada vez que los nios recordaban o repetan esas historias. ste era, y es, un hermoso lugar. Cuando la gente deja de leer, sin embargo, se vuelve el pas ms gris y triste del mundo. Una vez esta regin, que se llama Maravillas, estaba viviendo una poca de melancola porque haba aparecido por ah una maquinita que se llama televisin, la cual no permita que los nios cruzaran la frontera para entrar a Maravillas. Eso haca el pas ms pequeo y a los nios empezaba a teirlos de un extrao color gris. As pas por algn tiempo, pero parece que ahora las cosas empiezan a cambiar porque cada vez hay ms nios que cada vez que pueden, y eso es todos los das, cruzan la frontera a Maravillas. Como ustedes lo saben, el pase para entrar al reino de Maravillas se llama lectura. Siempre he pensado que los unicornios s existen. Que esos seres de prodigioso cuerno todava buscan lugares aislados para abrevar, alimentarse y descansar. Los veo
aproximndose, paso a paso a los lagos escondidos en medio de los bosques, levantando cautelosos la punta de su cuerno. Es probable que yo haya ledo, cuando nia, alguna historia donde apareca este animal fantstico. O quizs algn pariente o amigo de la familia nos haya mostrado un libro con ilustraciones en donde yo vi por primera vez a los unicornios. El caso es que me apasion por esa maravilla y ahora, muchos aos despus, tengo confianza en que los unicornios existen en algn lugar de este planeta. T, qu piensas?
Marins Medero, Maravillas en De maravillas y encantamientos. Mxico, SEP. 2000.
3. Jorge y Gloria
Jorge y Gloria eran novios. N-o-v-i-o-s. De veras! Eran novios tan secretos tan completamente en secreto que despus de un tiempo TODOS lo saban. Las historias de amor casi siempre son muy interesantes. Quizs porque tienen algo de misterio que se antoja descubrir: las emociones de los dems. Ms aun si se trata de nios. Qu sienten los novios? Cmo es el amor entre nias y nios? Entre ellos, siempre se aman igual? La primera mirada, el primer contacto, son una aventura. El encanto con el cabello y la mirada de ella, el arrobamiento con las palabras de l. Y... lo ms emocionante, entre otras cosas, el primer beso! La primera vez que se besaron fue detrs de unos arbustos en el parque. Encima de ellos colgaba la luna en un rbol. Los ngeles cantaban a lo lejos. Pareca que... Aunque al principio todo parece felicidad, algo inesperado sucede, sin lugar a dudas: Gloria mir: el perro se levant y puso las patas delanteras en los hombros de Jorge y movi la cola como un huracn. El perro lami a Jorge en la cara. El perro lo lami y
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borr los besos de Gloria, y Jorge se lo permiti. Gloria sinti fro en su mano, aunque la haba cerrado sobre la mano ausente de Jorge. En este libro como en muchas historias de amor, a pesar de los pesares, el final puede ser muy, muy interesante! Tanto que en la cabeza ronda una pregunta de pocas palabras y mucha adrenalina qu hacen unos novios, Jorge y Gloria, solos en el parque?
Tormod Haugen, Jorge y Gloria en Amor y dolor. Mxico, SEP-Fundacin Juan Rulfo, 1999.
4. Trabajar en el espacio
Podemos leer cuentos, o poemas, o libros de historia, o textos sobre ciencia, sobre tecnologa, como ste que ahora les voy a leer. El 4 de octubre de 1957 la Unin Sovitica lanz el Sputnik, el primer satlite artificial. En los cincuenta aos que han pasado desde entonces, son muchos los pasos que se han dado en el espacio. La tecnologa ha avanzado mucho y hoy nos parece normal que haya miles de satlites artificiales, sondas planetarias y astronautas de paseo. Las personas que trabajan en el espacio tienen que entrenarse para estar en buena forma. Para ellas lo ms difcil es adaptarse a flotar en el espacio. Cuando salen de las naves tienen que protegerse del calor y de la falta de oxgeno. Un trabajo arriesgado En el espacio todo es diferente; la falta de gravedad hace que las cosas floten. Los objetos pequeos hay que sujetarlos con velcro o con cinta adhesiva y no se puede comer pan porque las migajas estaran por todos lados. Algunos viajes al espacio han fracasado por fallos tcnicos en las naves espaciales. Ese es el caso de las primeras misiones Apolo y Soyuz, que en 1967 les costaron la vida a cuatro astronautas. Yuri Gagarin fue el primer ser humano que viaj por el espacio; el 12 de abril de 1961, en la nave Vostok, fue puesto en rbita alrededor de la Tierra.
La preparacin fsica para la falta de gravedad es muy importante para los astronautas. Dicen que lo ms parecido a la falta de gravedad es estar buceando en el fondo de una alberca. Adems de hacer experimentos cientficos, los astronautas arreglan satlites y construyen las estaciones espaciales.
No crean que a m me dan muchas ganas de andar por el espacio. Me gusta apoyar los pies en la tierra. Pero mucha gente quisiera ir a otros planetas. Y a ustedes? De veras les gustara ir a la Luna?
Ofelia Ortega, Trabajar en el espacio en El universo. Mxico, SEP-Parramn, 2006.
5. Robots
Hoy en da nos asombramos de los adelantos tecnolgicos que conocemos por diversos medios quin podra imaginar que puede haber mquinas diminutas que realizan distintas tareas? Vamos a ver de qu se trata.
Los robots son asombrosas mquinas que pueden programarse para que funcionen solas. Pueden ir a muchos lugares peligrosos, desde el espacio exterior hasta lo profundo del mar. Los robots tienen ojos, odos y boca; reciben informacin externa por medio de sensores. El robot Sony tiene sensores que registran el sonido y cmaras que capturan imgenes. Los robots que son trabajadores manuales suelen realizar diversas tareas. Sus manos les permiten sujetar y usar diversos tipos de objetos y herramientas. Se mueven mediante ruedas, bandas de oruga (como los tanques) o piernas. Los robots tienen piernas como los humanos. Los controladores son el cerebro del robot: les permiten tomar decisiones y accionar sus partes. Los controladores suelen ser computadoras.
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El robot Deep Junior es un veloz pensador, porque puede pensar tres millones de jugadas de ajedrez por segundo. Jug una partida con el excampen mundial de ajedrez Garry Kasparov. Otro robot, llamado Emuu, tiene sentimientos: interacta con las personas y puede expresar muchos estados anmicos, como la felicidad, el enojo y la tristeza. Algunos robots son controlados directamente por personas; otros son autnomos. Por ejemplo un robot japons que aprende a caminar solo. Los robots con brazos son los ms comunes. Su brazo articulado puede moverse en varias direcciones, como el humano. Los brazos de muchos robots tienen manos, llamados sujetadores. stas cuentan con sensores de presin que les permite calcular la fuerza necesaria para agarrar un objeto. Algunos robots tienen forma de animales. A veces es as porque son modelos animatrnicos para una pelcula. Las serpientes robot S5 pueden deslizarse a lo largo de tubos y otros espacios estrechos. El modelo de la mariposa monarca aletea usando msculos de alambre que se acortan cuando se les aplica electricidad. El robot Afghan Explorer, algn da podr visitar zonas de guerra. Como reportero, enviara fotos y entrevistas a un estudio ubicado en un lugar seguro.
Los seres humanos han soado siempre con que alguien haga lo que a ellos no les gusta hacer. Yo tambin quisiera un robot... para que fuera al mercado en mi lugar. Y ustedes? Para qu quisieran tener un robot?
Gifford Clive, Robots. Mxico, SEP-Altea, 2005.
6. Los volcanes
En una maana soleada de febrero de 1943, un campesino que araba su tierra vio salir del suelo una pequea columna de humo. Un poco desconcertado y molesto, cubri el orificio y continu trabajando.
Pero al ver que no haba servido de mucho, pues el humo segua saliendo cada vez con mayor fuerza, corri por ayuda. Ante los asombrados habitantes de un poblado vecino, cada vez emergan de la tierra mayor cantidad de humo y de vapores. Tres horas despus el humo se haba convertido en una espesa nube negra y la pequea grieta se haba agrandado enormemente. Esa noche violentas explosiones comenzaron a lanzar rocas a travs de la grieta y a la maana siguiente, en ese lugar se haba formado un montculo en forma de cono de cerca de cincuenta metros de altura: de la noche a la maana haba nacido un volcn! Lo llamaron Paricutn, por su cercana al pueblo de ese nombre en el estado de Michoacn. Un ao despus el Paricutn haba alcanzado 450 metros de altura; haba arrasado numerosos campos agrcolas, decenas de construcciones y provocado la movilizacin de los habitantes de todos los pueblos cercanos. Tambin haba atrado a cientos de investigadores y estudiosos de los volcanes, de Mxico y de todo el mundo. El nacimiento del Paricutn haba permitido a estos expertos aprender un poco ms acerca de los secretos del mundo subterrneo; de cmo se forma y hace erupcin un volcn. Belleza y utilidad de los volcanes Los volcanes son la parte ms visible de lo que ocurre en el interior de la Tierra. Sus conos nevados, sus lagos interiores y su imponente personalidad forman parte de la esencia de nuestro planeta. Han sido objetos de hermosas leyendas y de otras manifestaciones artsticas, y testigos de innumerables hechos histricos: el Popocatpetl y el Iztacchuatl cuya silueta tiene la forma de una mujer recostada boca arriba son los protagonistas de una bella historia de amor. El Paso de Corts, en las laderas del Popocatpetl, fue el punto por el cual el conquistador de Mxico admir por vez primera la inigualable belleza de Tenochtitln y sus lagos.
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Las erupciones tambin enriquecen a largo plazo las tierras de cultivo, pues contienen elementos que las plantas necesitan para crecer. Islas como Hawaii e Islandia deben su existencia a la actividad volcnica. La actividad volcnica permite cierta estabilidad en el interior de la Tierra; sin embargo, pese a su belleza y majestuosidad, los volcanes constituyen un riesgo para quienes habitan en sus cercanas.
Gloria Valek, Los volcanes. Mxico. SEP-ADN, 199.
7. La nutria
Algo que no se dice es que en el tiempo del gran diluvio los animales que subieron al arca eran todos casi bebs. Tanto tiempo pasaron a bordo que cuando las aguas se fueron y ellos pudieron salir, hubo que hacer la puerta ms grande. Cierto, haban crecido y ya no caban, pero el problema no era el tamao sino la nutria, que los tena hartos. El tigrillo se hizo tigre; el lobezno se volvi lobo; el potro se convirti en caballo. La nutria sigui siendo nia, y como buena nia, todo lo que quiere es jugar. Nunca entendi cmo se le hace para crecer, y como siempre ha estado ocupada en mil travesuras, no ha querido perder el tiempo tomando un curso de adultez. Ya madura, la regaaron de repente los que envidian su capacidad de divertirse. Y a veces la nutria lo intenta: flotando de muertito en el agua; con la panza brillando al sol, cierra los ojos y se imagina... que puede dejarlo para otro da. Con su linda sonrisa peluda, su inocente cara de yonofui y sus grandes ojos como canicas de vidrio oscuro, ella misma parece juguete. Sera de lo ms normal encontrrsela entre ositos de peluche y muecas en el escaparate de una juguetera. Jams tiene flojera si se trata de hacer piruetas, patinar, trepar o dar vueltas. Hasta comer es una aventura: erizos, bichitos, ranas y sapos, todo le gusta, todo quiere probar. Si hubiera un jardn de nios para animales, la nica que jams se graduara sera la nutria. Se pasara all la vida, enterneciendo a las maestras, deslizndose incansablemente por la resbaladilla, llenndose el pelo de pegotes de plastilina.
Cuando se acalora de tanto jugar, toma un respiro para acicalarse. En su posicin favorita flotando de muertito, con la panza brillando al sol; se peina con tanta maa que queda igual: con el pelo revuelto y lleno de burbujas, se siente lista para volver a empezar. Escurridiza, cirquera, ondulante, la nutria puede aprender cualquier juego, pero jams ha entendido cmo se le hace para crecer. Qu te parece, conocas cmo era la nutria?
Roxanna Erdman, La Nutria en Zorrillo el ltimo. Mxico, SEP-Santillana, 2005.
8. Francisca y la muerte
Duro y fatigoso era el camino. Adems, ahora tena que hacerlo sobre un nuevo terreno arado, sin trillo, y ya se sabe cmo es de incmodo sentar el pie sobre el suelo irregular y tan esponjoso de frescura, que se pierde la mitad del esfuerzo. As por tanto, lleg la muerte hecha una lstima a casa de los Noriega: Con Francisca, a ver si me hace el favor. Ya se march. Pero, cmo! As, tan de pronto? Por qu tan de pronto? le respondieron. Slo vino a ayudarnos con el nio y ya lo hizo. De qu extraarse? Bueno... ver dijo la muerte turbada, es que siempre una hace la sobremesa en todo, digo yo. Entonces usted no conoce a Francisca. Tengo sus seas dijo burocrtica la impa. A ver; dgalas esper la madre. Y la muerte dijo: Pues... con arrugas; desde luego ya son sesenta aos... Y qu ms? Ver... el pelo blanco... casi ningn diente propio... la nariz, digamos... Digamos qu? Filosa.
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Eso es todo? Bueno... adems de nombre y dos apellidos. Pero usted no ha hablado de sus ojos. Bien; nublados... s, nublados han de ser... ahumados por los aos. No, no la conoce dijo la mujer. Todo lo dicho est bien, pero no los ojos. Tiene menos tiempo en la mirada. sa, a quien usted busca, no es Francisca. Y sali la muerte otra vez al camino. Iba ahora indignada sin preocuparse mucho por la mano y la trenza, que medio se le asomaba bajo el ala del sombrero. Anduvo y anduvo. En casa de los Gonzlez le dijeron que estaba Francisca a un tiro de ojo de all, cortando pastura para la vaca de los nietos. Mas slo vio la muerte la pastura recin cortada y nada de Francisca, ni siquiera la huella menuda de su paso. Entonces la muerte, quien ya tena los pies hinchados dentro de los botines enlodados, y la camisa negra, ms que sudada, sac su reloj y consult la hora: "Dios! Las cuatro y media! Imposible! Se me va el tren!" Y ech la muerte de regreso, maldiciendo. Mientras, a dos kilmetros de all, Francisca escardaba de malas hierbas el jardincito de la escuela, Un viejo conocido pas a caballo y, sonrindole, le ech a su manera el saludo carioso: Francisca, cundo te vas a morir? Ella se incorpor asomando medio cuerpo sobre las rosas y le devolvi el saludo alegre: Nunca dijo, siempre hay algo que hacer.
Eraclio Zepeda, Francisca y la muerte y otros cuentos, Gerardo Cant, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 1987.
9. El pez de la felicidad
El seor feudal Wu viva con su pueblo en una aldea en las montaas del sur del Japn. Cuando la primera de sus dos esposas muri, l sinti tanta pena que al poco tiempo tambin abandon este mundo. Al quedar hurfana su hermosa hija, Ye Xian, fue criada
por su madrastra, la segunda esposa de Wu. Pero como sta amaba solamente a su propia hija, era muy cruel con Ye Xian; la obligaba a ir a un bosque para recoger agua del lago. La nia deba hacer esta extenuante travesa todos los das, a pesar de la lluvia o el fro. Un da, estando Ye Xian arrodillada junto al lago, vio a un hermoso pez de colores, no ms largo que su dedo meique, que brillaba a la luz del sol como un arcoris. Que hermoso! exclam la nia. Maravillada lo tom suavemente con sus manos ahuecadas, y lo puso con mucho cuidado en su cubo de madera, para llevrselo a casa. Una vez all lo escondi en un viejo tonel que estaba en un lugar poco frecuentado, donde su madrastra no pudiera encontrarlo. Seguramente, el pez le brindara algo de alegra a su triste vida. Diariamente, Ye Xian apartaba una pequea porcin de su escasa comida para alimentar al pez. Con el tiempo, ste fue creciendo ms y ms, y se volvi cada vez ms hermoso. Su aleta dorsal adquiri un brillante color naranja, sus ojos se volvieron verdes como esmeraldas, su cuerpo se torn de un color dorado intenso, y su cola se llen de pequeas manchas de color blanco que parecan formar un delicado lazo. Finalmente creci tanto que ya no caba en el tonel. Ye Xian sac sigilosamente al pez de la casa y lo llev a una laguna cercana, donde continu creciendo. Cada vez que ella lo visitaba, el pez saltaba y jugueteaba como si disfrutara de su compaa. El buen humor de Ye Xian despert sospechas en su madrastra, que la sigui secretamente hasta la laguna. All observ cmo la nia jugaba con el vistoso pez, y se puso furiosa al ver cmo ella se inclinaba para acariciar su cabeza. Ye Xian est descuidando su trabajo por jugar con ese pez! Bueno, me encargar de eso, pens la madrastra. Pobre nia. Qu har su madrastra para destruir su felicidad? Podr hacerlo? Para saber eso hay que buscar el libro, y leerlo.
Duan Cheng Shi, El pez de la felicidad. Mxico, SEP-International Becan, 2006.
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10.La ms bruja de todas

Una gran noticia se derram por el mundo, el submundo y el inmundo a la velocidad de un rayo y en pocas horas ya estaba en boca de todas las brujas. Unas y otras, se sentan convocadas a participar de la leccin y no hacan otra cosa que prepararse para el gran da. Algunas se preocupaban de arreglar su aspecto: se engrasaban las mechas, retorcan sus mejores harapos, tomaban ajo crudo en jarabe cada dos horas y se hacan picar por avispas. Otras se dedicaban a afilar sus varitas o a poner a punto sus mascotas. (En estos casos, fregaban con chapopote los gatos viejos, baaban en agua hirviendo a sus cuervos o atosigaban de caramelos cidos a sus lechuzas.) La mayor parte, sin embargo, pona todo su empeo en disparar maleficios contra las otras brujas para dejarlas fuera de competencia: se robaban sus escobas, idiotizaban a sus mascotas, les transformaban el jarabe de ajo crudo en yogures de vainilla, etctera. La cuestin es que el da previsto para la prueba, Tarntula Producciones Q.E.P.D. abri sus puertas chirriantes y en un subsuelo solitario y fro las brujas ms poderosas desfilaron ante El Gran Jurado. Los miembros del Gran Jurado eran inspidos, incoloros e invisibles pero hacan or sus voces con total autoridad. Y eso fue lo que dijeron para el comienzo a la contienda: Bruja nmero 1, adelante. Descienda de su escoba. Vomite sus nombres y enumere sus poderes. Me llamo Buseca, y me especializo en brebajes para transformar estatuas. Recite un embrujo. Pajarn pajarolado: Que se haga sapo el jurado. Maldicin, nos ha ensapado! Bruja nmero 2, al estrado! Descienda de su escoba, vomite su nombre, presente a sus mascotas y deshaga el hechizo de su antecesora.
Me llamo Zultana y soy peor que una pesadilla. Me agradan los nios envueltos y los gusanos horneados. Mi amuleto es un canario ahorcado con tela de...
Est reida la competencia. Quin ganar y ser la actriz? Eso no podremos saberlo si no leemos el libro.
Silvia Schujer, La ms bruja de todas. Mxico, SEP-Atlntida, 2007.
11. Animales mexicanos

En Mxico hay muchos animales, tantos que, en este momento podras mencionar con facilidad cinco o diez de los que habitan cerca de tu comunidad. Es as porque en nuestro pas hay una gran variedad de bosques, selvas, montaas y costas. Si conoces bien la regin donde vives, debes saber que cada sitio tiene sus plantas, su clima y sus animales. Estas tres cosas juntas forman un ambiente. Todos los animales son importantes. Por eso, si cambian algunas de las cosas que forman un ambiente, las dems sufren las consecuencias. Cuando se cortan los rboles, se quema el monte, se ensucia el agua, se caza demasiado o se cambia de cualquier manera un ambiente, muchos animales ya no pueden vivir ah. Algunos son ms resistentes y se acostumbran a los cambios, pero van desapareciendo poco a poco. Sabes quin vive en lo ms profundo de la selva tropical? Pues nada ms ni nada menos que el guila arpa, que vive en lo alto de los rboles de algunas selvas de Veracruz y Chiapas. Es fuerte y rpida. Se alimenta de animales que viven en los rboles, como monos y ardillas, pero tambin de aves y serpientes.
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Cuando empolla, pone cuatro huevos manchados de amarillo. Los padres dan de comer a las cras hasta los diez meses. Despus los aguiluchos aprenden a volar y se alimentan por s mismos. Como muchos otros animales, al guila arpa le afecta la destruccin de su ambiente: la selva. Por eso ya son pocas las que vuelan por los cielos de Mxico. Otro de los animales es el berrendo, pariente de las cabras. Tiene las orejas pequeas, los ojos grandes, la cola corta y es muy gil. Los berrendos viven en grupos. Antes, cuando haba muchos, formaban manadas de ms de cien animales. Si algo asusta a los berrendos, echan a correr a gran velocidad, pero se cansan fcilmente. Son tranquilos y se alimentan sobre todo de zacate. Sus enemigos son los lobos, los coyotes, los pumas, y las guilas, cuando todava son pequeos. En la actualidad, slo quedan algunos berrendos en Sonora Y Baja California, y se hallan en peligro de desaparecer debido a que el hombre los ha cazado demasiado. Te gustara saber ms sobre los animales de tu pas.
Arturo Cuenca, Animales mexicanos, Fabricio Vanden Broeck, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 2002.
12. Los dragones en la historia

Ayer lemos sobre el guila arpa, que est en peligro de desaparecer. Hoy vamos a leer sobre otros animales, que nunca, nunca podrn desaparecer. Cuando piensas en un dragn, qu te imaginas? Tal vez una piel verde, cubierta de escamas, unas patas rematadas en garras y unas alas de murcilago. Quizs tambin pienses en una pequea cabeza de aspecto malvado colocada al final de un cuello largo y retorcido. Y no hablemos de su ardiente aliento, que puede convertirte en una rebanada de pan tostado si te acercas! sa es una de las clases de dragones que hay pero, creme, los dragones
tambin pueden ser amables. Por eso tienen tanto poder las varitas mgicas y las pociones hechas con fibras de corazn de dragn. Los dragones se diferencian mucho entre s segn el lugar del que procedan. Los dragones asiticos, por ejemplo, no tienen alas ni echan fuego por la boca, y dan la sensacin de estar hechos con partes de animales diferentes: tienen cuerpo de serpiente cubierto de escamas de pescado, cabeza de camello, bigotes de bagre, cuernos de ciervo y melena! Adems, son corteses e inteligentes, protegen los ros y traen buena suerte. Recuerdo haber conocido a Chieng-Tang, el dragn de los ros, en China. Meda nada menos que 270 metros, y era de piel rojiza. En la antigua China slo el emperador poda llevar en sus tnicas un dragn con patas terminadas en cinco dedos. Cuntas veces me habrn contado la historia de Sigfrido y el dragn Fafnir mis amigos vikingos! Sigfrido era un guerrero apuesto y valiente, pero... no muy espabilado. Un enano malvado lo convenci de que atacara a Fafnir, un dragn que tena una piel tan dura que ninguna espada poda atravesarla. Casualmente, el padre del enano posea enormes montones de oro y joyas custodiadas por Fafnir. Pero el perverso enano guardaba otro gran secreto: en realidad l y Fafnir eran hermanos. Fafnir haba matado a su padre y a continuacin se haba convertido en dragn para custodiar el tesoro. El enano reconstruy la espada de Sigfrido, hacindola mucho ms poderosa que nunca (porque los enanos son los mejores herreros del mundo). Un buen da Sigfrido y el enano se ocultaron por las inmediaciones de la cueva del dragn. En cuanto Fafnir sali a tomar el fresco, Sigfrido le clav la espada en la panza y lo mat. El hroe sac el corazn del dragn y lo puso a asar en unas brasas, pero se quem los dedos.
Por qu dije que los dragones no podrn desaparecer nunca?
Janice Eaton Kilby, Los dragones en la historia en El libro de juegos del aprendiz de mago. Mxico, SEP-Ocano, 2003.
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13. Monedas de oro

Dos compadres haban ido a trabajar y se hizo de noche. Iban caminando por el monte y uno le dijo al otro: Mira, compadre, esa lumbrita que se ve all ha de ser dinero. Qu dinero ni qu nada! Ya ests borracho compadre. T ven y vers. Se pusieron a escarbar donde se vio la llamarada. Como a medio metro se toparon con una olla. No que no, compadre? Ahora veremos qu tiene. El compadre que no crea meti la mano por la boca de la olla. Ms tard en meterla que en sacarla, porque estaba llena de estircol. Es que usted no cree en esto, compadre le dijo el otro. Y a lo mejor ese dinero estaba destinado a m. Cada quien se fue para su casa. El compadre incrdulo se qued pensando en lo que haba pasado. Mi compadre se cree todo lo que le dicen pens. Ahora voy a darle una leccin para que se le quite lo credo. El compadre incrdulo regres a donde haban escarbado. Ah estaba la olla llena de estircol. El hombre la agarr y se fue a la casa de su compadre. Se trep al techo e hizo un hoyo en su tejado, justo encima de donde estaba la cama de su compadre. Por ah ech todo el estircol que haba en la olla. Al otro da, cuando despert, el compadre credo sinti muy rara la cama. Ay, vieja dijo, por qu estn tan pesadas estas cobijas? Entonces que alza la cara y va viendo que las cobijas estaban llenas de dinero. Eran puras monedas de oro, de esas de las que haba antes.
Monedas de oro en Luis de la Pea (comp.), No ser puro cuento...? Mxico, SEP-CONAFE, 2002.
14. Un mundo sin sol

Los ocanos esconden paisajes asombrosos. Lejos, bajo las olas, hay enormes cordilleras y volcanes activos. La roca fundida del centro de la Tierra sale por algunas grietas de la corteza terrestre. Esas grietas se llaman fallas. Hasta hace muy poco, los cientficos slo podan adivinar cmo era el fondo del mar. Crean que era una regin fra y oscura que no tena vida, o que la tena muy poca. La luz del Sol no llega hasta las profundidades del ocano, a muchos kilmetros de la superficie. Que en esas regiones hubiera muy poca luz y un fro extremo haca creer a la gente que all no podan existir seres vivos. Entonces, en 1977 los gelogos a bordo del Alvin, un pequeo submarino diseado para sumersin profunda, hicieron un gran descubrimiento. Descendieron 2,591 metros, para alcanzar la Falla de las Galpagos, una grieta en el suelo del Ocano Pacfico oriental. All las luces del Alvin revelaron un oasis lleno de vida. Haba agua caliente que brotaba de las grietas del suelo. Algo en el agua proporcionaba el alimento necesario para mantener vivos a una gran variedad de raros animales. Haba lombrices de un rojo sangre que se retorcan, algunas de cuatro metros de largo. Haba cientos de almejas y ostras de conchas lisas largas como reglas. Unos cangrejos, que parecan langostas, barrenaban el suelo marino. Criaturas como flores de diente de len, ancladas con hilos delicados, se mecan en el agua. Peces largos de color rosa estaban cabeza abajo sobre las fuentes del agua caliente. En 1979, los cientficos encontraron nubes oscuras de agua muy caliente que salan de formaciones rocosas parecidas a chimeneas de fbricas submarinas. La mayora de las criaturas de la Tierra dependen para vivir de un proceso llamado fotosntesis. Mediante este mecanismo, las plantas producen su propia comida con la ayuda de la luz del sol, y los animales se comen las plantas. Pero en las profundidades del ocano, donde la oscuridad nunca es rota por los rayos del sol, lo que mantiene vivas las
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minsculas bacterias es la quimiosntesis, un proceso diferente, que produce alimento con ayuda de la energa qumica...
Catherine ONeill, Un mundo sin sol en Grandes misterios de nuestro mundo. Mxico, SEP, 2002.
15. El imperio encantado de Ixtlahuacan

Las leyendas son relatos tradicionales; pasan de padres a hijos, y cuentan algn suceso sobrenatural, extraordinario, maravilloso. Hoy vamos a leer una leyenda.
Un da muy soleado, un joven fue a pastorear sus chivas. Como a las once de la maana se le ocurri subir a una loma para vigilar desde la altura a sus animales. Desde all arriba se poda observar el pueblo de Ixtlahuacan y el joven se distrajo. Dnde est mi casa? pens. Ah, s, es aqulla azul. En eso estaba cuando oy un ruido. Volte a su derecha. Era una muchacha muy bonita, de ojos azules y pelo rubio, tan bonita que daba la impresin de ser una reina. Mudo de asombro, el joven no pudo moverse. Entonces la muchacha habl con voz que pareca una mezcla del canto de una sirena con el silbido de una serpiente. No tengas miedo dijo ella. No te voy a hacer nada, slo quiero que me ayudes. Cmo puedo hacerlo? contest el joven. De manera muy sencilla. Mira yo soy la reina del imperio de Ixtlahuacan, pero mi imperio ha sido encantado. El encanto se rompe si me llevas sobre tus hombros hasta la puerta de la iglesia. Si haces eso, t sers mi esposo y el rey del imperio. El joven se puso a pensar un rato y finalmente acept. Qu bueno! exclam la muchacha, pero antes debo advertirte una cosa: no debes voltear a verme en todo el camino, hasta llegar a la puerta de la iglesia. No prestes atencin a nada de lo que te diga la gente. El joven subi a la muchacha en sus hombros y tom el camino que llevaba al pueblo. Al llegar a las primeras casas, las personas que se cruzaban con l se alejaban y se
quedaban vindolo con cara de susto. A dnde vas con esa vbora enredada en el pescuezo? le grit un nio. El joven pens que se trataba de una broma y sigui su camino. Sin embargo, otras personas le dijeron lo mismo ms adelante. El joven empez a sentir miedo y curiosidad... sobre todo curiosidad. Cuando le faltaban pocos metros para llegar a la iglesia no pudo resistir la tentacin y volte a ver. Vio una gigantesca serpiente que lanzaba silbidos agudos mientras sacaba la lengua amenazadoramente. Con un rpido movimiento el joven la desprendi de su cuello y la arroj lo ms lejos que pudo. Al caer, el animal desapareci. Por eso el imperio de Ixtlahuacan no se desencant.
El imperio encantado de Ixtlahuacan en Mireya Cueto, Cuntanos lo que se cuenta, Claudia de Teresa, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 2006.
16. Azul cielo

Pongan mucha atencin. Van a descubrir algo en verdad fascinante: en la Tierra el cielo se ve azul, en la Luna se ve negro, en Marte se ve rojo... Por qu? La respuesta est en esta lectura. Si ustedes se fijan, van a asombrar a sus padres y amigos.
Todos sabemos que desde la Tierra el cielo se ve azul. Pero en la Luna se ve negro y en Marte se ve rojo. Por qu? Hace aproximadamente 300 aos, el fsico ingls Isaac Newton hizo un descubrimiento asombroso. Newton observ que cuando la luz del Sol pasaba a travs de un prisma de vidrio, sala luz de todos colores. Esto lo hizo descubrir que la luz del Sol es una mezcla de rayos de luz de todos colores, aunque la veamos blanca. Cuando un haz de luz atraviesa un medio cualquiera, los rayos luminosos chocan contra las partculas del medio. Pero resulta que los rayos rojos, anaranjados y amarillos slo chocan con partculas relativamente grandes. A las partculas pequeas ni las ven! En cambio los rayos verdes y azules chocan con partculas de cualquier tamao. Pero qu tiene que ver todo esto con el color del cielo? En la Tierra, la atmsfera est formada slo por partculas muy pequeas llamadas molculas. Cuando la luz del Sol
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la atraviesa, los rayos rojos, anaranjados y amarillos no sufren choques. En cambio, los rayos azules chocan con las molculas y se dispersan, esto es, son enviados en todas direcciones al chocar con ellas. Por eso nos parece que el cielo es azul, pero lo que estamos viendo es tan slo la luz azul del Sol, distribuida por toda la atmsfera. Qu pasa en la Luna? All no hay atmsfera, no hay partculas, as que la luz no choca contra nada y no se dispersa en todas direcciones. La luz del Sol no ilumina todo el cielo. Por eso ah el cielo se ve negro y las estrellas son visibles de da y de noche. En Marte, el suelo est cubierto por un polvo muy fino de color rojo. Con mucha frecuencia hay vientos muy fuertes que levantan el polvo y lo dejan suspendido en la atmsfera. Por eso, desde Marte el cielo se ve rojo.
Miguel ngel Herrera y Julieta Fierro, Azul cielo en La Tierra. Mxico, SEP-SITESA, 1991.
17. El desierto
Uno de los ecosistemas ms importantes de Mxico y que cubre la mayor extensin de su territorio son los desiertos. Las zonas ridas, como tambin se les conoce, no son slo una gran extensin de arena, como muchos imaginan, sino ambientes con una gran diversidad de formas de vida. Los animales del desierto han evolucionado para aprovechar la poca humedad que existe, tienen que arreglrselas con la poca agua que pueden encontrar y muchas veces solamente con la de las plantas. Durante el da los desiertos permanecen casi sin actividad. Los animales generalmente esperan que la temperatura baje para salir de sus refugios. En las primeras horas de la maana, los desiertos cobran vida. El canto caracterstico de la codorniz de Gambel parece despertar a toda la fauna. As, mientras la tortuga del desierto busca alimento en las nopaleras, el borrego cimarrn trepa por los altos peascos, la vbora de cascabel se mueve lentamente buscando algn conejo del desierto
recin salido de su madriguera y uno de los grandes felinos de Mxico, el puma, vigila a una hembra de jabal de collar con sus jabatos, que es como se llaman sus cras. En algn lugar cercano una gran aura cabeza roja se posa en el sahuaro para calentar sus alas antes de echarse a volar. Despus de las breves lluvias las plantas florecen con muchos colores y la fauna parece celebrar la temporada de lluvia en el desierto, que muchas veces cae en un solo chubasco al ao.
Eugenia Pallares, El desierto en Jaguares, tucanes y otros animales de la fauna mexicana. Mxico, SEP-Sierra Madre, 1994.
18. Dinosaurios y aves

Un colibr de solo unos pocos centmetros parecera estar tan lejos de un dinosaurio como una abeja lo est de una ballena. Sin embargo, las aves ciertamente evolucionaron de los dinosaurios Los dinosaurios La Era Mesozoica a menudo se denomina Era de los dinosaurios porque durante ms de 150 millones de aos un solo grupo extremadamente diverso de reptiles domin la vida terrestre. Los primeros dinosaurios fueron probablemente cazadores bpedos no ms grandes que un perro, pero pronto evolucionaron en una enorme cantidad de formas y tamaos y se diseminaron por todo el mundo. Con el tiempo llegaron a ser desde gigantes tan pesados como una ballena hasta pequeas bestias aladas del tamao de una gallina. Ninguna especie de dinosaurios dur ms que unos pocos millones de aos, pero siempre surgieron nuevas especies que los reemplazaban. Algunos cientficos enumeran 900 gneros de dinosaurios que vivieron en algn momento entre 230 y 65 millones de aos atrs. Qu diferencia a los dinosaurios? Los paleontlogos pueden distinguir a los dinosaurios de otros animales fsiles por ciertos detalles de sus crneos, hombros, vrtebras, manos, caderas y miembros posteriores. Estos muestran que los dinosaurios caminaban con las patas erectas y sobre los dedos de los pies, no con toda la planta, como los osos. Al no contar con
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especmenes vivos para estudiar, no podemos saber con seguridad cmo funcionaban exactamente sus cuerpos, pero es casi seguro que animales tan activos tuvieran sangre caliente. Las especies pequeas probablemente generaban calor interno tal y como hacen aves y mamferos. Los ms grandes eran simplemente demasiado enormes para enfriarse por la noche. Ninguna de ambas clases se volva inactiva con el fro, como los reptiles comunes, por lo que los dinosaurios estaban siempre listos para cazar alimentos o encontrar pareja. Una de las claves del xito de los dinosaurios fue su postura erecta. La mayora de los reptiles se arrastran con las patas a los lados del cuerpo, pero los dinosaurios tenan las extremidades justo debajo de su cuerpo, como los mamferos modernos, por lo que su peso era cargado hacia abajo. Como no tenan que usar grandes cantidades de energa para mantener su cuerpo de pie, los dinosaurios podan desarrollar estilos de vida ms activos. Fsiles encontrados en Argentina y Brasil muestran que algunos de los primeros dinosaurios eran cazadores bpedos (con dos patas) y una cadera parecida a la de los lagartos, contaban adems con garras y dientes afilados. Tres dinosaurios vivieron en Amrica del Sur hace aproximadamente 288 millones de aos En 1991 se descubri en Argentina un esqueleto casi completo, que revel que el Eorraptor meda slo 1 m de largo y llegaba a pesar 11 kg. Cazador de piernas largas, pequeo pero feroz, tena el hocico ms bajo y las manos ms cortas que el Herrerasaurus, cuyos restos muestran que tena dientes afilados y aserrados en su cabeza larga y baja, con mandbulas de articulacin doble que le permitan tener un buen agarre de sus presas. Sus brazos eran cortos, pero las manos largas y los tres dedos ms extensos terminaban en unas garras fuertes, curvas y cortantes. El Staurikosaurus fue un pequeo dinosaurio primitivo de Brasil meda alrededor de 2 m de largo, pero no pesaba ms de 30 kg, tena un cuello delgado y curvo, y piernas largas y estilizadas. Probablemente tambin tena cuatro dedos en cada mano, y quiz cinco en cada pie.
Carolina Reoyo (coord), Dinosaurios y aves en Enciclopedia de los dinosaurios y de la vida prehistrica. Mxico, SEPCordillera de los Andes, 2007.
19. Soy purpecha

Los purpechas son una etnia indgena que vive desde hace muchos siglos en una parte del estado de Michoacn. Vamos a ver cmo vive la mujer que habla en esta lectura.
Desde mi casa se alcanza a ver el lago de Ptzcuaro, con sus islas: Yunun, Tecun, La Pacanda, Janitzio... A m la que ms me gusta es Yunun, por limpia y alargadita. El cielo de mi tierra es muy azul y a m me gusta quedarme mirndolo, sobre todo cuando ando tendiendo la ropa en la maana. Me gusta verlo porque algunas veces se alcanzan a divisar algunas guilas por encima de los pinos. Tambin lo quedo viendo por si me toca ver alguna garza de las que, aunque pocas, todava quedan alrededor del lago. Esas garzas son las mismas de la leyenda de Hapunda, la princesa de Yunun que estaba enamorada del lago. Dicen que un da, unos guerreros de otro pueblo llegaron hasta la isla porque queran llevarse a Hapunda para casarla con su rey, que no tena mujer. Hapunda se puso muy triste y fue a consultar al lago. El lago le dijo: Vstete de blanco y, cuando salga la Luna, rema hasta el centro y ah salta al agua. Yo te voy a recibir para que ya nadie te lleve jams. Y as lo hizo Hapunda. Cay al lago, lleg hasta el fondo y volvi a salir blanca, emplumadita, bonita, convertida en garza. Por eso me gusta mirar el cielo, porque dice la leyenda que cuando se acaben las garzas el lago de Ptzcuaro se va a quedar sin su novia, se va a morir de tristeza, se va a secar. Mi casa se llama troje y est hecha con tablones de rboles grandsimos y tiene su techo de tejamanil. Est levantadita del suelo con pilotes de madera y tiene sus escalones para subir a lo seco. Adentro se tiene su tapanco bien alto para guardar el maz y abajo dormimos todos nosotros (y hasta los perros cuando hace mucho fro).
Mara de la Luz Mendoza, Soy purpecha. Mxico, SEP, 1989.
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20. El oso que no lo era

rase una vez para ser precisos, un martes un oso que estaba parado en el lindero de un gran bosque mirando hacia el cielo. All, muy alto, vio una bandada de gansos salvajes que volaban hacia el sur. Se volvi y mir los rboles. Todas sus hojas se haban vuelto amarillas y cafs y caan de las ramas una a una. Saba que cuando los gansos volaban hacia el sur, cuando las hojas caan de los rboles, el invierno no tardaba en llegar. Pronto la nieve cubrira el bosque y ya era hora de buscar una cueva para invernar. Y eso fue, precisamente, lo que hizo. Poco tiempo despus para ser precisos, un mircoles llegaron unos hombres... muchos hombres que traan planos, mapas e instrumentos de medicin. Trazaron, proyectaron, midieron de un lado a otro. A continuacin llegaron ms hombres con excavadoras, sierras y tractores. Excavaron, serraron, apisonaron y lo arrasaron todo. Trabajaron, trabajaron y trabajaron hasta construir una gran, inmensa, colosal fbrica justo encima de la cueva donde dorma el oso. La fbrica funcion durante el largo y fro invierno. Y entonces volvi la primavera. All, muy hondo, debajo de la fbrica, el oso se despert. Parpade y bostez. An medio dormido, se puso de pie y mir a su alrededor. Estaba muy oscuro. Apenas s poda ver. A lo lejos vio una luz. Ah! se dijo, all debe estar la entrada de la cueva. Subi las escaleras y sali fuera, donde brillaba un sol primaveral. Tena los ojos medio abiertos y segua con sueo. Pero poco tiempo iba a estar con los ojos a medio abrir. De repente Pafff!... se le abrieron de par en par. Mir lo que tena delante. Dnde estaba el bosque? Dnde estaba la hierba? Dnde estaban los rboles?
Dnde estaban las flores? Dnde estaba? Todo le pareca raro. No saba dnde estaba. Pero nosotros s, no es verdad? Sabemos que est justo en medio de una fbrica que est trabajando. Seguro que estoy soando se dijo. Claro que si. Eso es y volvi a cerrar los ojos. Muy despacito los abri otra vez y mir a su alrededor. Ah seguan los inmensos edificios. No, no era un sueo. Era todo de verdad. En ese mismo instante sali un hombre por una puerta. Eh, t, ponte a trabajar! le grit. Soy el capataz y como no me hagas caso te voy a denunciar. Yo no trabajo aqu dijo el oso. Yo soy un oso. Fantstico! El pobre oso convertido en obrero. Tengo que leer el libro completo, para saber qu ms le pas.
Frank Tashlin, El oso que no lo era. Mxico, SEP-Altea, 1987.
21. El mundo de Mariana

Fjense en estas palabras, porque van a aparecer en la lectura de hoy: una boya es una esfera de cristal que flota en el mar para sostener unas redes o para avisar que ah es demasiado hondo; un torno es una mquina que da vueltas y que se usa en los talleres para fabricar ciertas piezas. Y un merolico? Quin sabe lo que es un merolico? Cintilando quiere decir parpadeando. La maestra de Mariana es severa, muy seria, como a veces somos las maestras. Fjense tambin en que a veces habla Mariana, y a veces hablan otras personas.
Imagnense si me pusiera a pintar esos cuadros locos que hay en el museo. Adems, esa es la gran discusin: mis dibujos y la opinin de mis compaeros. Se ren de la luna que dibujo: les parece inmensa. Pero as de enorme la veo yo, sin sombras en forma de conejo ni crteres: ellos dicen que ven la luna del tamao de un plato. Mi luna parece una enorme boya iluminada. Bueno, depende del punto de vista, como dice mi abuelo.
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Ah!, ya vieron a Mariana? Parece que le dan miedo la pelota y el gallito. Se agacha cuando viene la bola. Siempre pierde su equipo. Qu chistosa! La letra de Mariana es muy extraa, pero cuando copia de mi cuaderno le sale bien. En casa a Mariana le dicen que es tonta, que nunca presta atencin dice mi hermano. Cuiden a esa nia, siempre se est machucando recomienda mi abuela. Esta nia vive raspada, se tropieza con todo suspira mi mam. Mariana nunca le atina a los cuadritos del avin agrega mi hermana. Mi pap no dice nada. Slo se re un poco y menea la cabeza, divertido. Para olvidarme de tanta gente toco el piano. Toco con gusto, toco con rabia, toco con indignacin. Entonces, all en la calle, el ruido del taller se detiene un momento; el mecnico para el torno; el merolico deja de gritar; los nios se callan; un radio de pilas se apaga. Todo se detiene. El mundo es mo, viajo en las notas musicales y cruzo el espacio. La msica sube por mis rboles manchados de verde y amarillo y le hace un anillo a mi enorme luna. Los faroles se encienden llenos de rayos de todos colores, se acercan a la pintura y suben y bajan por el pentagrama cintilando... hasta que siento a la maestra de piano severa a mi lado. (A qu hora lleg que no la vi?)
Mariana parece distrada, porque siempre est pensando en lo que lleva por dentro: sus dibujos, su msica... Todos, a veces, somos como Mariana. Parece que no nos fijamos en lo que sucede, pero es que estamos pensando en otras cosas, o no?
Mara Leda, El mundo de Mariana. Mxico, SEP-Le, 1999.
22. Un vuelo por la ciudad

Los seres humanos siempre quisieron volar. Y antes de que hubiera aviones, inventaron los globos (dibujo en el pizarrn). Al principio los llenaron de aire caliente y despus de gases como el helio. El aire caliente y esos gases pesan menos que el aire normal, y por eso los globos suban y suben, porque todava se usan, en investigaciones y como deporte. ste es un viaje en globo.
Esto es Chapultepec dice mi abuelo, viejo bosque de ahuehuetes milenarios que han sido testigos de la historia. Mira, el castillo! El globo se dirige hacia la construccin. Observo los carruajes, las guardias de soldados, las terrazas y los amplios jardines. Oye abuelo, Aqu siempre han vivido los presidentes? No, este castillo fue mandado construir por el virrey Matas de Glvez. Aos despus fue el Colegio Militar, cuyos maestros y alumnos tuvieron un desempeo importante en 1847, durante la invasin norteamericana. Maximiliano suprimi el colegio y lo reconstruy para adaptarlo como vivienda. Tu bisabuelo me cont como sufri la ciudad durante la invasin norteamericana. Desde das antes de la llegada del ejrcito yanqui a la ciudad, todos los habitantes comenzaron a organizarse fortificando algunos puntos para afrontar al enemigo. Por dnde llegaron los gringos? Llegaron por el rumbo de Chalco y comenzaron a desplegarse por el sur hasta Padierna, en donde hubo un combate muy fuerte. De ah avanzaron hasta Chapultepec, donde resistieron valientemente los alumnos del Colegio Militar. Con la toma de Chapultepec los invasores entraron a la ciudad, pero el pueblo comenz a presentarles resistencia: casa por casa entraban los soldados norteamericanos, revisando las habitaciones y golpeando a la gente. Tu bisabuelo, como mdico que era, estuvo atendiendo a muchos heridos, y por eso fue detenido varios das. Durante el tiempo que dur la invasin, todos los das aparecan en las calles, en las afueras de la ciudad y en las zanjas, cadveres de soldados gringos que la gente asesinaba aprovechando la oscuridad. Abuelo, ah est el acueducto. Es el que llega hasta el Salto del Agua? Efectivamente; ste ha sido el principal surtidor de agua de la capital, al igual que el de San Cosme.
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La guerra con los Estados Unidos fue un episodio triste de nuestra historia, que le cost a Mxico la mitad de su territorio. Pero eso sucedi hace mucho tiempo. Nuestro pas sigue siendo grande y nosotros debemos preocuparnos porque sea ms fuerte, ms rico, ms justo. Y para lograrlo ustedes estn estudiando.
Regina Hernndez Franyuti, Un vuelo por la ciudad. Mxico, SEP, 1997.
23. Las tres palomitas

Abuelo, cantamos? El abuelo se anim y fue por su bajo quinto, lo afin y empez a cantar un corrido. Saba muchos: de amores, de batallas, de bandidos generosos, y algunos que contaban la vida de gentes muy queridas o muy temidas en el pueblo. Cantando todos, les lleg la noche, y cuando la luna hizo bailar las sombras de los rboles como si fueran chinelos sin colores, el nio ms pequeo recarg la cabeza en las rodillas del abuelo y se qued dormido. l dej a un lado su hermosa guitarra y carg al nio: Vamos a dormir dijo. Maana tenemos mucho quehacer... Al da siguiente, desde antes de que saliera el sol, las seoras ya llenaban sus canastos de tortillas olorosas y guisaban el arroz y el mole en grandes cazuelas de barro. Para esa fiesta ahorraban durante muchos meses, y ese da el pueblo ola a ajonjol, a canela, a chocolate y a ramas de pino. En el jardn del pueblo empezaron a juntarse las bandas de msica, las cuadrillas de danzantes, las nias de las pastorelas; y cuando llegaron los coheteros, empez el convite. Marchaban bailando por las calles, seguidos por los curiosos. As, la columna fue creciendo, hacindose ms ancha y ms larga, como un gran ro. Los perros ladraban de puro gusto desde las puertas de las casas.
A las once de la noche se prendi el castillo y todos vieron encandilados cmo los rehiletes lanzaban chorros de luces y se convertan despus en peces de colores que ms arriba volvan a ser rehiletes. Una cascada de luz cay desde lo alto y la torre del castillo se desprendi girando a enorme velocidad: subi tan alto, tan alto, que sus luces desparramadas se confundieron con las peregrinas estrellas de diciembre.
Susana Mendoza, Las tres palomitas en La Vendedora de Nubes y otros Cuentos, Andrea Gmez, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
24. El ciempis cojo

El ciempis era cojo de nacimiento. Su cojera se extenda a 24 patas exactamente. Lo malo es que las 24 patas que faltaban estaban todas situadas en el mismo sitio: por eso andaba rengueando. Caminaba muy despacio con las antenas gachas, porque con 76 patas no se puede mantener ese orgulloso aire gallardo y marcial. Balanceaba su cuerpo de un lado a otro como una embarcacin. Adems, suspiraba constantemente y se enjugaba el sudor con un fino ptalo de rosa. Nunca llegaba a tiempo a ningn sitio. Pero poda describir con todo lujo de detalles los difciles entramados de la red de una telaraa, la marca que dejaba el viento en la hierba durante los das en que el aire jugaba al escondite con los rboles, el trazado irregular del vuelo de la liblula. Para todo eso hace falta fijarse mucho y, sobre todo, tener tiempo para hacerlo. Y el ciempis cojo lo tena. Tambin le gustaba charlar largo y tendido. En la hora que antecede a la aurora, cuando el cielo est todava oscuro y la tierra dbilmente alumbrada por el ltimo cuarto de la luna, el ciempis conversaba con la musaraa sobre los temas ms diversos. Unas veces hablaban de las fiestas nocturnas de las madreselvas cuando se abren fragantes en las
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primeras horas de la noche; otras, de la aparicin de una nueva estrella que chapoteaba risuea en el agua de la charca... En las tardes veraniegas el ciempis se quedaba mucho rato en el mismo lugar y se tomaba su tiempo para probar el polen trado por la brisa dorada. Nunca tena prisa por llegar a ningn sitio. Al principio esto motivado por su cojera. Evidentemente no poda competir con los otros ciempis en velocidad ni participar en las carreras que organizaban entre ellos. Pero, poco a poco, tener tiempo para detenerse en las cosas pequeas le fue gustando cada vez ms. Se planteaba el llegar, no como una meta de rapidez, sino como un camino de contemplacin de los detalles que circundaban su vida en el bosque.
Paloma Orozco Amors, El ciempis cojo en Historias de la otra tierra. Mxico, SEP, Anaya, 2002.
25. Cien aos de soledad

Estaban obstinados en que su padre los llevara a conocer la portentosa novedad de los sabios de Memphis, anunciada a la entrada de una tienda que, segn decan, perteneci al rey Salomn. Tanto insistieron, que Jos Arcadio Buenda pag los treinta reales y los condujo hasta el centro de la carpa, donde haba un gigante de torso peludo y cabeza rapada, con un anillo de cobre en la nariz y una pesada cadena de hierro en el tobillo, custodiando un cofre de pirata. Al ser destapado por el gigante, el cofre dej escapar un aliento glacial. Dentro slo haba un enorme bloque transparente, con infinitas agujas internas en las cuales se despedazaba en estrellas de colores la claridad del crepsculo. Desconcertado, sabiendo que los nios esperaban una explicacin inmediata, Jos Arcadio Buenda se atrevi a murmurar: Es el diamante ms grande del mundo. No corrigi el gitano. Es hielo.
Jos Arcadio Buenda, sin entender, extendi la mano hacia el tmpano, pero el gigante se la apart. Cinco reales ms para tocarlo, dijo. Jos Arcadio Buenda los pag, y la mantuvo puesta por varios minutos, mientras el corazn se le hinchaba de temor y de jbilo al contacto del misterio. Sin saber decir, pag otros diez reales para que sus hijos vivieran la prodigiosa experiencia. El pequeo Jos Arcadio se neg a tocarlo Aureliano, en cambio, dio un paso hacia adelante, puso la mano y la retir en el acto. Est hirviendo, exclam asustando. Pero su padre no le prest atencin. Embriagado por la evidencia del prodigio, en aquel momento se olvid de la frustracin de sus empresas delirantes y del cuerpo de Melquades abandonado al apetito de los calamares. Pag otros cinco reales, y con la mano puesta en el tmpano, como expresando un testimonio sobre el texto sagrado, exclam: Este es el gran invento de nuestro tiempo.
Francisco Hinojosa (seleccin), Cien aos de soledad en Carrito de paletas. Mxico, SEP, 1993.
26. Caramelos cuadrados que se vuelven redondos

Todo el mundo se detuvo y se agolp junto a la puerta. La mitad de la puerta estaba hecha de cristal. El abuelo Joe levant al pequeo Charlie para que ste pudiera ver mejor. Charlie vio un larga mesa, y sobre la mesa, filas y filas de pequeos caramelos blancos de forma cuadrada. Los caramelos se asemejaban mucho a terrones de azcar cuadrados, excepto que cada uno de ellos tena una graciosa carita rosada pintada en uno de sus lados. En un extremo de la mesa, un grupo de oompa-loompas pintaba afanosamente nuevas caritas en ms caramelos. All los tienen! grit el seor Wonka Caramelos cuadrados que se vuelven redondos! No veo cmo pueden volverse redondos si son cuadrados dijo Mike Tev. Son cuadrados dijo Veruca Salt. Son completamente cuadrados.
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Claro que son cuadrados dijo el seor Wonka. Yo nunca he dicho que no lo fueran. Usted dijo que se volvan redondos! dijo Veruca Salt. Yo nunca dije eso dijo el seor Wonka. Dije que eran unos caramelos cuadrados que se volvan redondos. Pero no se vuelven redondos! dijoVeruca Salt. Siguen siendo cuadrados! Se vuelven redondos insisti el seor Wonka. Claro que no se vuelven redondos! grit Veruca Salt. Veruca, cario dijo la seora Salt, no le hagas caso al seor Wonka. Te est mintiendo. Mi querida merluza dijo el seor Wonka, vaya a que le fran la cabeza. Cmo se atreve a hablarme as! grit la seora Salt. Oh, cllese! dijo el seor Wonka. Y ahora miren esto! sac una llave de su bolsillo, abri la puerta, la empuj... y de pronto, al ruido de la puerta que se abra, todas las filas y filas de pequeos caramelos cuadrados se volvieron rpidamente redondos para ver quin entraba. Las diminutas caritas se volvieron realmente hacia la puerta y miraron al seo Wonka. All los tienen! grit triunfalmente. Se han vuelto redondos! No hay discusin alguna! Son caramelos cuadrados que se vuelven redondos! Caramba, tiene razn! dijo el abuelo Joe.
Roald Dahl, Caramelos cuadrados que se vuelven redondos en Charlie y la fbrica de chocolate, Faith Jacques, ilus. Mxico, SEP-Santillana, 2004.
27. La vida de un nio en tiempos de la Independencia

No se peleen por este asunto. Debemos permanecer unidos porque se rumora que Hidalgo y sus huestes se acercan a Guanajuato. De Dolores pasaron a Atotonilco, donde tomaron el estandarte de la Virgen de Guadalupe y la nombraron su protectora. Y a nosotros pregunt yo, quin nos proteger? Tengo mucho miedo... La Virgen de los Remedios respondi secamente pap.
S dijo Antonio, pero nosotros debemos hacer algo para defendernos. No nos vaya a pasar como a los espaoles de San Miguel el Grande y Celaya, a donde se dirigi Hidalgo despus de Atotonilco. Entraron a las casas y robaron, metieron presos a los europeos y varios perdieron la vida. Pap baj la cabeza abrumado y asinti: Tienes razn, sobre todo ahora que Hidalgo viene a Guanajuato con la multitud que se les uni en Atotonilco, San Miguel y Celaya. Adems, ya ha sido nombrado capitn general de ese ejrcito y de la rebelin. Yo tengo que confesarte, querido diario, que tengo mucho miedo. Qu nos suceder cuando Hidalgo entre a Guanajuato? No quiero ni pensarlo! Viernes 18 de septiembre de 1810 Hoy amaneci un da gris. Como siempre, asist al colegio, donde estudio latn. En medio de la clase, omos que la corneta tocaba generala, como una seal de alerta. En los primeros momentos sent alegra de que se suspendiera la leccin y se nos ordenara salir del colegio con uno de nuestros instructores. Pero ya en la calle tuve miedo al darme cuenta de que los comercios estaban cerrando en pleno da, y de que sirvientes y esclavos cerraban las puertas de las mansiones con doble cerradura. Qu pasaba? Arreciamos el paso, el instructor me dej en la puerta de mi casa, donde entr sofocado y sudando. En el corredor encontr a mam que, con los nervios de punta, iba de un lado a otro. Al verme exclam: Bendita sea la virgen que llegaste! Estaba preocupadsima por ti. Hidalgo se acerca a Guanajuato con sus insurgentes.
Victoria Lerner S. La vida de un nio en tiempos de la Independencia. Mxico, SEP-Instituto Mora, 1997.
28 Los nombres de los astros

Todos los pueblos de la antigedad le dieron nombres a los astros ms brillantes, que son visibles a simple vista. Estos nombres provenan, por lo general, de sus leyendas o su religin. Pero la mayor parte de ellos ya se ha olvidado. En nuestros das, conservamos tan slo nombres rabes y versiones latinizadas, que nos legaron los romanos, de los nombres griegos originales.
CUARTO GRADO
As, por ejemplo, a un planeta que se caracterizaba por ser tan rojo como el color de la sangre, los griegos le pusieron el nombre del dios de la guerra: Ares, y al planeta ms brillante de todos lo llamaron Afrodita, su diosa de la belleza y el amor. Pero, para los romanos, el dios de la guerra era Marte y la diosa de la belleza y el amor era Venus, as que fueron estos nombres los que se conservaron. Los nombres rabes se conservan sobre todo en las estrellas. Son muy famosas Algol en la constelacin de Perseo y Deneb en la del Cisne. Algol quiere decir demonio en rabe, y le pusieron as porque su brillo cambia con el tiempo. Deneb significa cola, tambin en rabe y se llam as porque es la estrella que est en la punta de la cola del cisne. Hoy da hay una comisin internacional que se encarga de ponerle nombre a cualquier objeto nuevo que se descubra, ya sea un cometa, un asteroide, un satlite o algn objeto desconocido. Cualquier persona puede sugerir un nombre. Por ejemplo, cuando en 1977 se descubri un satlite del planeta Plutn, a una inglesa se le ocurri llamarlo Caronte porque, en la mitologa griega, Plutn era el dios del reino de los muertos y Caronte era el barquero que transportaba a los muertos al reino de Plutn. La sugerencia se acept y el satlite de Plutn se llama Caronte.
Miguel ngel Herrera y Julieta Fierro, Los nombres de los astros en Las estrellas. Mxico, SEP-Sitesa, 1990.
29. Perdidos en un planeta llamado Tierra

La nave era plata. Un destello, apenas un suspiro, un dardo atravesando la negra oscuridad celestial, ms all de todo. Y tambin era silencio, fascinacin, misterio. Tena forma de menhir (como una piedra larga), con cuatro aletas posteriores que se graduaban de acuerdo a la velocidad, el despegue o el aterrizaje. Era pequea, apenas siete metros de altura, pero su dimetro era grande, resultando la nave oronda, como si fuera barrigona. En su interior, a travs del amplio ventanal que dominaba su morro (extremo
delantero), podan verse a sus dos ocupantes. Uno era alto y delgado, completamente blanco, sin pelo, ojos grandes y oscuros, boca pequea, apenas nariz y tres dedos largos en cada mano. El otro era bajo, redondo... y metlico! Tena una esfera grande por cuerpo y una media esfera pequea por cabeza. En ella le haban insertado los puntos focales, que emitan luz, y una boca flexible para que no pareciera inanimado. De la esfera mayor surgan dos pinzas a modo de extremidades superiores. En aquel momento los dos estaban hablando. No es posible, Tobor! deca el humanoide. Me temo que s lo es, Rebas respondi el robot. Es tu trabajo cuidar que los generadores estn cargados! Y el tuyo no desviarte de las rutas autorizadas! Pues la hemos fastidiado suspir Rebas. Y que lo digas! se llen de luces rojas Tobor. Sin energa no hay forma de que podamos regresar. Y tampoco podemos comunicarnos de ninguna forma con nadie. Hemos agotado hasta las reservas... Y en este rumbo nadie nos localizar. Estamos perdidos! Rebas parpade un par de veces. Sus pestaas eran laterales. Se estremeci y mir a travs del ventanal. El espacio era hermoso, pero tambin solitario e infinito. Sobre todo cuando se est a miles de aos luz de casa. Dnde estamos exactamente? pregunt el humanoide Es un sistema primario de clase C inform el robot. Un sol, nueve planetas... Eso es todo. Hay vida en alguno de esos planetas? Veamos... Tobor ley los datos. Se detectan formas de vida animada, de naturaleza orgnica, en el tercero de ellos. Podemos llegar a l aprovechando su gravedad? Creo que s. Entonces vayamos dijo Rebas. Es nuestra nica... Y se call el resto porque era evidente.
Jordi Sierra i Fabra. Perdidos en un planeta llamado Tierra en Enchfate a la energa! Mxico, SEP-SM, 2003.
CUARTO GRADO
30. Sola y Sincola

Durante la maana, llen el depsito a uno, dos y tres coches, y le ech gasleo a un camin. Regres a la tienda y, cuando me dispona a echarle un vistazo al peridico, escuch un ruido en las estanteras de regalos. Me acerqu y me llev una gran sorpresa: all estaba una de las nias de la camioneta de antes! Estaba mirando una mochila con sus ojos de oliva. Sal pitando al exterior, pero no haba ni rastro de la camioneta. Volv a entrar, y la nia continuaba sin quitar ojo a la mochila. No saba qu hacer y le pregunt su nombre, pero creo que no me entendi. Te llamar Sola. Porque se han olvidado de ti y te han dejado ms sola que la luna dije bajito. A lo mejor podra tomar algunos minutos e ir con la nia tras la camioneta, pens despus. Pero yo tambin estaba solo en la gasolinera y no la poda abandonar. No te preocupes, Sola, tu familia se ha ido, pero pronto volvern a buscarte le dije mientras acariciaba su pelo rizado. Esta maana lleg otro de tantos y, mientras yo llenaba el tanque, se baj un conductor tripn y fue al bao. Dentro del coche vi dos nios, la madre y la abuela: todos dormidos. En cuanto se marcharon, sent que un gato se arremolinaba en mis pies. Entonces, lo entend todo: el muy desalmado llevaba un gato escondido bajo la ropa y acababa de abandonarlo en nuestra gasolinera! De repente, un camin de los grandes pas a toda velocidad, como un huracn. El gato, asustado, sali. Inmediatamente se escuch el claxon de un coche y un largo gemido. Luego vi a Sola, tapndose los ojos con las manos... Qu pasara? Apachurraron al pobre gato, o nada ms le arrancaron la cola?
Patxi Zubizarreta, Sola y Sincola. Mxico, SEP-Limusa, 2006.
31. El higo ms dulce

Monsier Bibot era dentista, y era un hombre muy exigente. Una maana, al llegar a su consultorio vio a una ancianita que lo esperaba frente a la puerta. Tena dolor de muelas y le rog que la ayudara. Pero si no tiene cita! dijo l. La mujer dej escapar un gemido. Bibot consult su reloj. Tal vez tena tiempo de ganarse unos cuantos billetes extra. La hizo pasar y le revis la boca. Tendremos que sacarle la mueladijo con una sonrisa y, una vez que hubo terminado, aadi: Le dar unas pldoras para el dolor. La anciana estaba muy agradecida: No puedo pagarle con dinero dijo, pero tengo algo mucho mejor. Sac un par de higos de su bolsa y se los tendi a Bibot. Higos? dijo l, molesto. Estos higos son muy especiales susurr la mujer. Pueden hacer que sus sueos se hagan realidad le guio un ojo y se llev un dedo a los labios. Antes de irse a la cama, el dentista decidi tomar un bocadillo. Se sent en la mesa del comedor y se comi uno de los higos que le haba dado la anciana. Estaba delicioso. Era tal vez el mejor higo, el ms dulce, que se haba comido jams. A la maana siguiente al llevar a su perro a pasear not que la gente se le quedaba mirando. Admiran mi traje, pens. Pero cuando se vio reflejado en el ventanal de un caf, se detuvo horrorizado. Slo tena puesta la ropa interior. Bibot se meti en un callejn y trat de recordar lo que haba soado la noche anterior y justamente fue que estaba frente a ese caf desnudo; record el resto del sueo y vio cmo la Torre Eiffel se iba inclinando hacia abajo lentamente como si fuera de goma.
CUARTO GRADO
Fue entonces cuando comprendi que la anciana de los higos le haba dicho la verdad as que no iba a desperdiciar el segundo higo...
La Torre Eiffel yo creo que casi todos la hemos visto, porque es muy famosa. Est en Pars, la capital de Francia.
Chris Van Allsburg, El higo ms dulce. Mxico, SEP-FCE, 2006.
32. Maravilla de vidrio: Fibra ptica

La investigacin moderna en el campo del vidrio ha dado origen a muchos productos nuevos y maravillosos; uno de los avances ms notables es un material prcticamente invisible. Este producto consiste en hebras de vidrio puro del grosor de un cabello. Se conocen como fibras pticas y ya han sustituido a muchas lneas telefnicas antiguas. Un manojo de fibras de vidrio puede transmitir miles de conversaciones telefnicas al mismo tiempo y varios cientos de mensajes, ms que un cable de cobre de las mismas dimensiones. Los cables de fibras pticas han facilitado la comunicacin de un lado a otro del mundo. Las comunicaciones por fibras pticas a travs del ocano Atlntico empezaron en 1988 y al ao siguiente se iniciaron las comunicaciones a travs del ocano Pacfico. Las fibras pticas sirven tambin para establecer interfaces de computadora y los mdicos las emplean para ver el interior del organismo (vasos sanguneos, intestinos, etctera) sin necesidad de ciruga. La endoscopia, que es el reconocimiento del interior del cuerpo mediante visin directa, utiliza finos tubos con fibras pticas y una lente en uno de los extremos. Actividad Para que observes cmo se refleja la luz de los delgados hilos de vidrio de una fibra ptica, necesitas una botella grande de plstico con un agujero en uno de sus lados. Llnala de agua y cirrala.
Apaga la luz y con una linterna ilumina la botella. Pon el dedo en el chorro de agua que sale por el orificio.
Qu ves en el extremo de tu dedo?
Glinda Irazoque, Maravilla de vidrio: Fibra ptica en La ciencia y sus laberintos. Mxico, SEP-Santillana, 2004.
33. La dama del abanico

Era una dama de kimono que viva en la plegada superficie de un abanico de papel. No viva sola. Posada atrs de ella, una garza hunda su larga pata de coral en el agua de un lago. Mientras en el rincn de la izquierda, volaba otra garza. Sin lluvia o nieve que viniesen a alterar el paisaje, sin frutos que sustituyesen a las flores del durazno, la dama y sus garzas parecan detenidas en el tiempo. Pero no lo estaban. El tiempo pasaba en el abanico, aunque a su modo. Pues cada vez que su dueo, un viejo mandarn, lo cerraba con un golpe seco, anocheca entre los dobleces. La dama entonces se dorma. Sin embargo, bastaba que el mandarn abriera otra vez el abanico para que todos despertasen Qu acalorado era aquel mandarn! Cada instante, rraac!, abra el abanico, abriendo con l los ojos de la dama y sus garzas. Y qu nervioso! Apenas se haba abanicado, cuando ya lo cerraba nuevamente. Abre y despierta, cierra y duerme, la vida en el abanico se haca en rpidas noches y brevsimos das. Y no sobraba tiempo para el aburrimiento. La esposa tena modales muy diferentes. Todo, en ella era despacio. Del abanico, ms que la brisa, disfrutaba el pausado gesto con que lo mova, acariciando el aire y su cuello. Casi no lo cerraba. Por encima, su mirada era lanzada con disimulo. Tras l, murmuraba secretos, esconda sonrisas y besos.
CUARTO GRADO
Con ella, los das se volvieron largos, a veces largusimos para la dama del kimono. Tocaba su instrumento, miraba a sus aladas compaeras, y as se distraa. Sin embargo, las garzas, sin nada que hacer, comenzaron a encontrar el cielo de papel cada vez ms limitado, y el horizonte de ms all, cada vez ms tentador. Y lleg un da en que la garza del rincn de la izquierda, aquella que desde siempre mantena sus alas abiertas, las movi levemente, despus con ms fuerza, y aleteando libre, al fin, vol fuera del abanico. Ahora sola, la garza del lago ya no tena motivo para continuar ah, con la pata sumergida en el agua. Estir al fin la otra pata, irgui el cuello, desdoblando las alas que desde siempre haban permanecido cerradas y abri su vuelo, abandonando el abanico. Sin un gesto, la dama vio partir a su ltima amiga. No llor, porque las lgrimas no se permiten en los abanicos de papel. Pero las plidas manos dejaron de taer las cuerdas. Y en su regazo, enmudeci el instrumento.
Marina Colasanti, La dama del abanico en Entre la espada y la rosa. Mxico, SEP-Salamandra, 1992.
34. Los temblores

Por qu tiembla? Ocurre un temblor cuando se acomodan esas enormes placas que existen en la corteza terrestre, en los lugares donde hay un gran rompimiento de las rocas que los sismlogos denominan fallas. Una de las fallas ms conocidas es la de San Andrs, que pasa cerca de San Francisco, en los Estados Unidos y llega hasta Baja California. El movimiento de las placas se debe a que las cadenas montaosas que nacen del interior de la Tierra las empujan. Esto ocurre, por ejemplo, a la mitad del Ocano Atlntico, donde ha nacido una cadena montaosa que se denomina Dorsal del Atlntico. En las placas se acumula energa debido a la fuerza que ejercen las cadenas montaosas jvenes sobre las viejas. Al igual que ocurre cuando se comprime un resorte, despus de cierto tiempo, que incluso pueden ser varios aos, el resorte se suelta, un pedazo de corteza se rompe, y
se liberan enormes cantidades de energa. Esta energa viaja en todas direcciones, en forma de ondas, como las que se producen cuando arrojamos una piedra en el agua. En ese momento se libera la energa de las placas o piezas de la corteza terrestre, se mueve el suelo que pisamos, como lo hara un resorte de un lado a otro, una y otra vez. Este movimiento se conoce como temblor o sismo. Y cuando es muy fuerte se le llama terremoto. Debajo del mar, un terremoto puede producir gigantescas olas que se llaman tsunamis. Cmo se miden los temblores Para medir la magnitud de los temblores se emplean los sismgrafos. El primer sismgrafo lo construy el cientfico chino Chang Heng, que vivi entre el ao 79 y 139 de nuestra era. El primer sismgrafo moderno, que aprovechaba los beneficios de la electricidad, lo invent el mdico y prncipe ruso Boris Golitsyn, en 1905. El sismgrafo consiste en un resorte del que cuelga un objeto muy pesado. Unido a dicho objeto se coloca una pluma que marca en un papel las vibraciones que se generan cuando se produce un temblor. Si se analizan esas vibraciones que se dibujan en el papel se puede calcular la magnitud de un sismo y dnde se produjo. En muchos lugares de la Tierra se instalan estaciones con varios sismgrafos que registran da y noche cualquier temblor, por pequeo que sea. Hay que aclarar que la corteza terrestre siempre se est moviendo. Es decir, a todas horas se producen temblores. La mayora de los temblores son de baja magnitud, y por eso no los sentimos, ni causan ningn dao.
Juan Tonda, Los temblores. Mxico, SEP-ADN Editores, 1997.
CUARTO GRADO
35. Queridos monstruos

Provistos de linternas y faroles salimos rumbo al chalet del fondo, con las perritas al frente del grupo, ya que se escaparon aprovechando el alboroto que reinaba en la sala. Metros atrs de nosotros y cobijadas de la lluvia con un grandsimo mantel de hule, iban la mam y las tas de Elin, las tres ya con tanta ansiedad como los chicos. No pas nada nos deca el padre Qu broma de mal gusto habr inventado ahora mi hijo? Es como para darle un coscorrn a ese loquito. Miren que asustar as a todos... Elin! Elin! lo llambamos a gritos mientras nos dirigamos hacia el chalet de los caseros. No responda. El silencio slo era quebrado por los sonidos de lluvia, truenos y relmpagos. Elin! Elin! Por qu no nos contesta este desgraciado? Lo encontramos desvanecido, de rodillas junto a la puerta del chalet y como pegado a sta por su brazo derecho. A su lado, la grabadora se haba parado y la cinta, agotada su banda A, indicaba que algo se haba grabado all. Una manga de la tnica de Elin estaba traspasada por la manija de la puerta, impidindole cualquier movimiento del brazo. En tanto, uno de los extremos inferiores de la parte de atrs de la larga vestidura se encontraba sujeto al piso de tierra, con una cuchilla clavada. Difcil de olvidar el gesto de terror que desfigur la cara de Elin cuando...
Cundo qu? Por qu nos cortan esta lectura en este preciso momento? Ahora vamos a tener que encontrar el libro para saber qu pas.
Elsa Bornemann, Queridos monstruos. Mxico. SEP-Santillana, 2004.
36. Adivinanzas populares

La adivinanza popular es parte del folclor porque participa de todos sus atributos: tradicionalismo, popularidad, plasticidad, anonimato, valor esttico y un contenido sustancioso. Dilo si no al conocer (o recordar) los ejemplos que te presentamos.
Tmalos como amistosos retos que te hacemos y sabe que es nuestro deseo sincero que disfrutes de su desentraamiento. Se cierran todas las noches y se abren al despertar sin resortes y sin broches los dos marchan a la par. Los ojos Un minuto tiene una, un momento tiene dos, pero un segundo, ninguna. La letra m Campo blanco, flores negras y un arado con cinco yeguas. La hoja, las letras, el lpiz Una dama muy brillante va marchando a comps, con las piernas por delante y los ojos por detrs. Las tijeras Ana me llaman de nombre y por apellido Fre; aquel que esto no acertase es un borriquito en pie. El anafre Soy liso y llano en extremo y, aunque me falte la voz, respondo al que me consulta sin agravio ni favor. El espejo
CUARTO GRADO
Blanco fue mi nacimiento, pintndome de colores, he causado muchas muertes y empobrecido a seores. Los naipes Soy seora con corona doscientos hijitos tengo todos son coloraditos, con mi tallo los mantengo. La granada Una plida seora blanca, larga, flaca y seca, en las noches, encendida, llora manteca. La vela Soy el rey e impero en toda nacin, tengo doce hijos de mi corazn, de cada uno de ellos, tengo treinta nietos que son mitad blancos y son mitad negros. Muy chiquito, chiquito, pone fin a todo escrito. El punto En el cielo soy de agua, en la tierra soy de polvo, en la iglesia soy de humo y una telita en los ojos. La nube
Dos arquitas de cristal, se abren y cierran sin rechinar. Los ojos
Una arquita blanca como la cal que todos saben abrir y nadie sabe cerrar. El huevo
Valentn Rincn y Cuca Serratos. Adivinancero. Mxico, SEP-Nostra, 2004.
37. Migracin
Cada ao, muchos animales inician muchas jornadas para encontrar comida o sitios de crianza. Sus viajes se conocen como migraciones. En Amrica del Norte, los caribes, una especie de renos, recorren miles de kilmetros hacia el norte, cada primavera, para alimentarse en el rtico. En otoo vuelven a dirigirse al sur para escapar del crudo invierno del norte. Las aves recorren distancias an mayores; en un solo ao la gaviota del rtico puede volar hasta 20,000 kilmetros. Los dinosaurios tal vez emigraban por las mismas razones. Las pistas ms fuertes que nos llevan a pensar esto son los fsiles de algunos dinosaurios que se han encontrado en el norte de Alaska y a miles de kilmetros de ah, ms al sur. La bsqueda del Polo Los dinosaurios del rtico en Amrica del Norte pueden haber emigrado desde las llanuras costeras que alguna vez estuvieron entre las Montaas Rocallosas y la orilla occidental de un mar llamado de Niobrara. En el cretceo tardo este mar poco profundo iba desde el ocano rtico hasta el Golfo de Mxico, dividiendo el continente en dos islas, una al este y otra al oeste. Una de las especies que emigraban pudo haber sido el dinosaurio con cuernos, Pachyrhinosaurus, cuyos fsiles se han encontrado tanto en Alberta, en Canad, como en la costa del norte de Alaska, en los Estados Unidos, a 3,500 kilmetros de distancia.
David Lambert, Migracin en Gua de los Dinosaurios. Mxico, SEP-Publicaciones CITEM, 2002.
38. El diablo de la botella

Hubo una vez un hombre de la isla de Hawai, a quien llamar Keawe; su verdadero nombre debe mantenerse en secreto, porque la verdad es que todava vive, pero dir que el lugar de su nacimiento no quedaba muy lejos de Honaunau, donde los huesos de Keawe el Grande yacen escondidos en una cueva. Este hombre, Keawe, era pobre, valiente y activo; poda leer y escribir como un maestro de escuela; era adems un marinero de primera que haba navegado durante algn tiempo en los vapores de las islas, y haba sido timonel de un ballenero en la costa de Hamakua. Con el tiempo se le ocurri a Keawe la idea de ver el gran mundo con sus ciudades, y se embarc con rumbo a San Francisco. San Francisco es una gran ciudad; tiene un gran puerto, y hay muchsimas personas ricas; y en particular, hay una colina cubierta de palacios. Por esta colina precisamente se paseaba Keawe, con el bolsillo lleno de dinero, mirando con placer las grandes casas de lado y lado. Cuntas casas hermosas!, pensaba y qu feliz debe de ser la gente que vive en ellas, sin preocuparse por el maana! Este pensamiento rondaba en su mente cuando pas al lado de una casa ms pequea que las otras pero toda adornada como un juguete; los escalones de esa casa brillaban como si fuesen de plata, y los bordes del jardn florecan como guirnaldas y las ventanas eran luminosas como brillantes; y Keawe se detuvo, maravillado de la excelencia de todo lo que vea. Al detenerse not que un hombre lo estaba observando desde una ventana tan transparente que Keawe poda verlo como se ve un pez desde un arrecife. El hombre era de cierta edad, calvo y de barba negra; su rostro tena una expresin sombra de dolor, y suspiraba amargamente. Y la verdad del asunto es que, al mirar Keawe al hombre all adentro, y al mirar el hombre a Keawe all afuera cada cual envidiaba al otro. De repente, el hombre sonri, asinti con la cabeza y le hizo seas a que Keawe para que entrara en la casa.
Ese hombre le va a vender a Keawe una botella que encierra a un diablo que le podr cumplir todos sus deseos... pero antes de que Keawe muera debe deshacerse de ella; debe vendrsela a otra persona, en menos de lo que le ha costado a l. Les recomiendo este libro de manera muy especial. Van a divertirse leyndolo ms de lo que se imaginan.
Robert Louis Stevenson, El diablo de la botella, Mxico, SEP-Norma, 2002.
CUARTO GRADO
39. Asesinato en el Canadian Express

Dentro del paquete, algo hacia tic-tac. Una bomba. S, Tom estaba seguro de que se trataba de una bomba. Observ el envoltorio de papel en el que no haba nada escrito, y acerc su cabeza. Tic-tac, tic-tac. Asustado, Tom dirigi su vista a la abarrotada estacin de ferrocarril. Qu hacer? Si gritaba una bomba!, poda cundir el pnico y la gente saldra corriendo hacia las puertas, donde las mujeres y los nios moriran pisoteados y aplastados. Tom observ de nuevo el paquete que haba aparecido misteriosamente junto a su maleta, unos minutos antes, cuando fue al bao. Su aspecto era inofensivo, pero aquel tictac indicaba que podra ser mortal. Tom vio un hombre, con uniforme de inspector, que cruzaba la estacin. Corri hacia l, abrindose paso entre la gente que aguardaba para subir al tren, y lo sujet por el brazo. Por favor, seor dijo jadeando, venga enseguida! El hombre mir a Tom con unos grandes ojos azules, aumentados por el grosor de los anteojos. Qu? dijo, llevndose una mano al odo. Que me ayude! dijo Tom, temeroso de gritar que se trataba de una bomba. El hombre movi la cabeza. No te oigo, hijo. La estacin es demasiado ruidosa. El inspector pareci perder todo inters por Tom y se puso a escribir en una libreta de notas. Durante un segundo, Tom pens marcharse y ponerse a salvo pero, de repente, le arrebat la libreta y sali corriendo. Eh! T! Diablos! grit el hombre. Muchas caras se volvieron al verlos pasar como una flecha. Tom con su pelo rojo, y el inspector tras l. Aquel hombre era buen corredor, y casi haba dado alcance a Tom cuando ste lleg junto a su maleta. El paquete haba desaparecido.
Imposible! Tom levant la maleta, buscando la bomba perdida, y en aquel momento lleg el inspector y agarr a Tom. Mocoso!
Y qu pas con el paquete? Y si de veras es una bomba y estalla? Eso es lo que hace una lectura emocionante. Que haya cosas que nos intrigan, que queremos descubrir. Por lo pronto, aqu hay otro libro que yo quiero leer.
Eric Wilson, Asesinato en el Canadian Express. Mxico, SEP-SM, 2003.
40. Cartas a un gnomo

Desde que mis paps se separaron, en casa somos tres. Al principio nos quedaba grande, pero desde que mi hermano dejo de ser un beb la llen de gritos y pelotazos. Yo tengo siete aos y ya s comportarme como la gente. Fue una verdadera sorpresa volver a ser cuatro. Todo empez una noche. Mam nos trajo un chocolate a cada uno para el postre. Yo me lo com enseguida, pero mi hermano espero a que me lo terminara. Entonces empez a saborear el suyo muy despacio. Trat de ignorarlo, pero al ratito ca en su trampa y le dije: Me das un pedacito? No, ya te comiste el tuyo. No le bast con hacerme sufrir de noche, sino que decidi dejar el ltimo pedazo para el da siguiente. Mejor pens, quizs medio dormido pueda convencerlo de que el que come y no convida tiene un sapo en la barriga. Por la maana el chocolate ya no estaba. Nos miramos con desconfianza durante el desayuno. Mam, muy seria me pregunt: Clarisa, fuiste t? Aunque le jur que no haba sido, no me crey.
CUARTO GRADO
Al otro da la azucarera amaneci volcada sobre la mesa de la cocina y la noche siguiente desapareci sin rastro un bombn de fruta que me guard para el desayuno. Mam, convencida de que ninguno de sus pequeos era capaz de hacer algo as sin confesarlo, comenz a investigar. Un viernes por la noche, mam dej, como seuelo, un pedacito de chocolate blanco sobre la mesa y despus nos escondimos para esperar al ladrn. Despus de un buen rato mi mam estaba adormecida y el chocolate segua sobre la mesa. No hay ladrones dijo, y entre rezongos nos fuimos a dormir. A la maana siguiente el pedacito de chocolate haba desaparecido y mam no saba que pensar. Entonces record algo que vi en una pelcula. Haba que poner talco o harina para que el ladrn sin darse cuenta dejara sus huellas. Saben qu pas despus? Ustedes creen que atraparon al ladrn? Yo creo que algo tuvo que ver ese gnomo del que se habla en el ttulo de la lectura. Qu creen ustedes?
Margarita Main, Cartas a un gnomo, Espaol cuarto grado lecturas. Mxico, SEP, 2008.
41. Los buenos vecinos

Al final de una calle haba dos casitas colindantes. En una viva una bruja y en la otra un mago. A decir verdad, nunca se haban llevado bien; bueno, para ser ms exactos, siempre estaban peleando. La bruja estaba todo el tiempo preparando pociones que producan un olor pestilente que, de alguna manera, siempre terminaba por llegar a la casa del mago. Una maana, el mago not un olor ms desagradable que de costumbre. Sali y vio a la bruja, que estaba en su jardn recogiendo un montn de porqueras. Seguramente con ellas est preparando uno de sus horribles brebajes, pens el mago. Se asom por encima de la cerca y grit: Mira! Hay un pequeo caracol ah, y un gusano muy jugoso y, madre ma!, que no se te olvide llevarte esa estupenda rana!
Gurdate los comentarios para ti, viejo tonto se defendi la bruja ofendida. En ese caso, gurdate los malos olores para ti respondi el mago. Viejo murcilago! contest a su vez la bruja. Viejo me has dicho? Por lo menos yo no tengo a la gente en vela toda la noche, como t, proclamando hechizos a los cuatro vientos y bailando como gusano en comal caliente. De todas formas, eres un mago intil, para que lo sepas, y no seras capaz de salvar tu propia vida con uno de tus conjuros. Eso ya lo veremos dijo el mago enojado. Eso ya lo veremos. El mago estuvo estudiando sus libros de hechizos toda la noche, pues haca muchsimo tiempo que no encantaba a nadie. En realidad se ganaba la vida quitndole a la gente verrugas de la punta de la nariz y cosas por el estilo. Pero ahora estaba buscando algo de veras sorprendente, algo muy especial, hasta que al final lo encontr. Qu creen que encontr el mago para deshacerse de la bruja? Quin ganar? Ya saben dnde hay muchas respuestas a las preguntas que nos hacemos despus de cada lectura: en el libro... Hay que ir a buscarlo.
John Patience, Los buenos vecinos en Espaol cuarto grado. Lecturas. Mxico, SEP, 2008.
42. Focas
Por lo general, las cras de foca son muy parecidas a sus padres, aunque algunas tienen el pelo ms espeso, para estar ms abrigadas mientras desarrollan la capa de grasa que tienen las focas. Los cachorros reciben nombres como capa blanca o lomo azul. Su piel es muy apreciada, y cada ao mueren muchos cachorros a manos de brutales cazadores. Los cachorros maman la leche de su madre como los bebs humanos. La leche es muy nutritiva, y el peso del cachorro se duplica a las pocas semanas de nacer. Algunas hembras amamantan a sus cras con mucha frecuencia, mientras que otras slo lo hacen
CUARTO GRADO
cada varios das. Cuando las hembras vuelven a aparecer, los cachorros corren peligro de ser aplastados. En unas especies, los cachorros nadan y se mueven por tierra firme a las pocas horas de nacer, pero en otras no pueden valerse por s mismos hasta que han pasado varios das y se les han desarrollado los msculos. Los cachorros de foca gris tardan unas tres semanas en empezar a nadar; antes tiene que crecerles todo el pelo. Cuando todos los criaderos se deshacen y los adultos regresan al mar, los cachorros tienen que aprender a valerse por s mismos. Poco a poco se van haciendo expertos nadadores y aprenden a capturar pescado. Pero esta es una poca muy peligrosa para los cachorros, sobre todo si han nacido en costas rocosas y tienen que aprender a nadar en aguas turbulentas. Durante las primeras semanas de vida, los cachorros de foca comn nadan en compaa de sus madres. Pero en cuanto dejan de mamar se alejan de ellas y van en busca de nuevos territorios. Las focas pueden llegar a vivir unos cuarenta aos. Por lo general las hembras se aparean por primera vez a los seis aos de edad, y tiene una cra cada ao hasta que cumplen veinte.
Cmo ven, les gust?
Lucy Baker, Focas. Mxico, SEP-AEM, 2002.
43. El corrido de la pulga

Ay, yo vi una pulga arando uncida con un novillo y en esto lleg un zorrillo, con la semilla sembrando. El tlacuache iba tapando con un arado deforme, y el zancudo que era un conde, lleg y le dijo... malajo: Amigos en el trabajo, yo vide llorar un hombre. Viajando, cual pasajero, encontr una casa sola, y apenas me haba acostado me brinc la pulga a un lado: a poquito o un estruendo, mir la pulga bragada que brinc hasta el caballete, y me molest hasta las siete; pulga tan aguantadora, aguant siete balazos. El menudo lo guisaron En la Plaza de San Juan, y con l se alimentaron ciento cincuenta a la par. El cuerpo era chiquitito, se lo voy a describir, para vida de destazarlo tap las islas del mar... Ay, yo vi una pulga arando y no la puedo olvidar.
El corrido de la pulga en Mario Arturo Ramos (recopilacin), Cien corridos, Alma de la cancin mexicana. Mxico, SEP-Ocano, 2003.
Ya la pulga est muriendo, ya la hicieron mil pedazos. Para vida de destrozarla ocho hachas se partieron; los colmillos eran chicos los cort con todo y jeta saqu de cada colmillo. un peine para ta Cleta. Las pestaas eran chicas se las voy a describir; saqu de cada pestaa diez cabestros del azar.
CUARTO GRADO
44. Desde la cima

Desde la cima de aquel cerro el dios y su nahual haban visto los collados: colinas, valles, barrancas no muy hondas. Depresiones? Tambin, y una tras otra. Arriba se vean nubes sospechosamente blancas, que caminaban lentamente, luego se detenan, y volvan a caminar. Abajo la vista se perda en un paisaje igual, donde el cielo pareca haberse adelantado a los viajeros para unirse, siglos antes que ellos, con la tierra. All, o ms all, deberan llegar. Ellos tambin, los viajeros incansables en que parecan haberse convertido el dios y su nahual. Cundo? Quin sabe. Tan igual era el paisaje que nadie, ni el propio Quetzalcatl, poda calcular si era corta o muy larga la distancia. Los amigos se quitaron las mscaras y se miraron, sonrientes y contentos, a los ojos. Seguiran de inmediato su camino? O tomaran algn descanso? El primero en hablar fue el nahual de Quetzalcatl, y dijo: Si la distancia es corta, llegaremos muy pronto; si la distancia es larga, ser mejor que empecemos de inmediato; si lo hacemos as, siempre llegaremos antes. Y dejando al dios sin posibilidad de negarse, a buen paso de viajero se adelant a su amo. Cerca an del brillo caliente del Itztpetl, no se haban dado cuenta de que ahora caminaban por un terreno helado. Brrr...! dijo el nahual. Brrr...! le contest, entelerido, Quetzalcatl. Ya reanudaban el dificultoso viaje, cuando comenz a nevar.
Rafael Gaona. Desde la cima en Ehcatl Quetzalcatl y los nuevos hombres. Mxico, SEP 1996 (col. Colibr)
45. El cuerpo humano, la piel y los huesos

Nuestra piel es como una gran bolsa. Ayuda a proteger todos los rganos del cuerpo. Tambin es el rgano ms grande de nuestro cuerpo. La piel parece lisa pero tiene muchas arruguitas. En la punta de los dedos hay infinidad de pequeas arrugas que forman nuestras huellas digitales. Todos tenemos huellas digitales diferentes. Las huellas de los labios son tan individuales como las huellas digitales. Pide un lpiz labial y pinta tu boca. Luego mancha un pauelo desechable apretndolo ligeramente entre tus labios. Obtendrs la huella de tu boca. Nuestra bolsa de piel estara floja si no tuviramos esqueleto. Nuestro armazn de huesos nos permite pararnos derechos. Si pudiramos colocar un esqueleto humano junto al de un mono, podramos notar enseguida el gran parecido. Pero no tendrs muchas oportunidades de examinar huesos verdaderos a menos que estudies medicina o biologa cuando seas grande. La forma y la posicin de nuestros huesos son parte de su funcin misma. Las costillas constituyen una caja fuerte y flexible que protege el corazn y los pulmones. Estos rganos son muy vulnerables y estn demasiado ocupados como para protegerse a s mismos. Por qu crees que tu crneo es una cpula tan gruesa y slida? Sabas que los huesos de tu columna, las vrtebras, estn huecos? Esto es porque sirven como armazn para la mdula espinal. Este nervio tan importante corre a lo largo de las vrtebras. Por qu tienes varias vrtebras en lugar de tener una sola columna? Qu pasara con tus movimientos si la columna fuera rgida como un palo de escoba? Los dedos de tus manos y pies no podran funcionar bien sin sus articulaciones. Estas articulaciones o coyunturas permiten que te muevas. En qu otra parte del cuerpo son importantes las articulaciones? Sabas que? La jirafa es el nico animal cuyas rodillas se doblan hacia adentro, es decir en forma opuesta a como lo hacen las nuestras. Adems, slo tiene siete huesos en su enorme cuello, igual que nosotros.
Brbara Newman, La piel y los huesos en El cuerpo humano. Mxico, SEP, 1991.
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46. El pizarrn encantado

Adrin estaba de vacaciones y jugaba a la pelota con sus amigos en el callejn. A veces metan gol, a veces rompan una ventana, as como ahora que se asom a gritarles un profesor barbudo y Adrin lleg a su casa muy aprisa, sin aire, porque subi cuatro pisos corriendo. Ya llegu grit, como siempre. Nadie le contest. Su mam no vino de la cocina y de las otras piezas tampoco vino nadie. Adrin prendi la luz, pues empezaba a oscurecer. En la mesa del comedor encontr un papel que deca: Adrin: Tu pap est enfermo y tengo que irme con l enseguida. Por ms que te busqu, quin sabe dnde andabas. Hijito, prtate bien. Te dejo cinco pesos para que te vayas a casa de tu to Austero. Le das la carta que aqu vers. Hijo, prtate deveras bien, lvate los dientes y acurdate de decir buenos das. Muchos besos de tu mam. Adrin se qued leyendo la carta varias veces. Apag las luces, tom una maletita que le haba preparado su mam y cerr el departamento con llave. La casa de los tos era muy grande, con un portn medio desvencijado. Adrin no alcanzaba el timbre; toc el aldabn y lo oy retumbar. El aldabn era una cabeza de perro que se le qued viendo de mal modo, como diciendo: toca ms quedito. La casa estaba llena de roperos con espejos; tena ms escaleras de lo que pareca necesario y un stano enorme. Tambin muchos rincones, tinas de bao con patas de animal, selva de plantas en los corredores y un loro malhumorado, el cual gustaba de recitar poesa, pero no lo haca muy bien y se le revolvan los poemas. Vivan all, adems, tres gatos amistosos: Pitirifas, Fadrique y Numa. Aceptaban a veces jugar con Adrin y dorman con l por turnos, pues en la noche tenan muchas obligaciones. Y sucedi as, y aqu viene ya lo ms importante y digno de contar: que los gatos jugaban al escondite con Adrin. Y bajaron corriendo al stano, y se escondieron dentro...
De pronto Adrin se fue de boca!... El stano estaba lleno de cosas curiossimas: retratos y cuadros, un espejo muy empaado, un ngel manco y sin nariz, varios bales, sillas cojas, un ropero chueco donde haba bastantes frascos raros y retorcidos, con lquidos de colores, y un cucurucho de seda negra, muy viejo, con bordados en oro, de estrellas y lunas; y un pizarrn muy terso, con marco azul, que mientras lo miraba fue ponindose rojo y luego cambi a morado y a verde. Esto era muy bonito y asombroso. Adrin tom un gis y pens escribir algo. Ah ya s qu...
El pizarrn encantado es un cuento delicioso. Adrin va a escribir GATOS y despus va a borrar la G, va a escribir P, y... los tres pobres gatos quedarn convertidos en patos y as descubrir el nio que el pizarrn tiene poderes y luego... luego ya no les cuento nada, para que busquen el libro y lo lean. Ya despus lo comentamos.
Emilio Carballido, El pizarrn encantado. Mxico, SEP, 1988.
47. Un pequeo problema

Camila tena un pequeo problema. "Si me siento debajo de la escalera y pienso, lo puedo resolver en un ratito". Se acomod debajo de la escalera que daba al jardn y pens un ratito y otro ms. Entonces se dio cuenta de que entre ms pensaba, ms grande se haca el problema. Se trataba de hacerle un regalo de cumpleaos a su mam. Quera hacerle un regalo bonito y muy alegre, que la pusiera contentrrima. Eso no era problema porque a su mam le encantaban las cosas locas que a Camila se le ocurran y, adems, ya saba que si se usaba un poco de pintura amarilla y otro poco de rojo y de verde, su mam dira: "Qu alegre es!" A lo mejor necesitaba comprar algunas cosas, pero eso tampoco era el problema porque haba ahorrado sus domingos durante tres semanas. Pens en los ltimos regalos que le haba hecho a su mam:
CUARTO GRADO
Por Navidad le teji una bufanda larga, larga, larga con rayas de todos colores que su mam no se quit en dos semanas, pero una maana en que sali el sol, se la quit y la perdi. El da de su santo le hizo un llavero rojo de resina. Fernanda, su mejor amiga, le ense a hacer los moldes. Hizo una "A" muy grande (el nombre de su mam empieza con A). A su mam le encant. "As ya no voy a perder las llaves", dijo, y las puso en el llavero nuevo. Se fueron al parque a andar en bicicleta y cuando regresaron tuvieron que llamar al cerrajero para abrir la puerta porque se haban perdido las llaves, con llavero y todo. Y es que ste era el problema, su mam perda todo: Perda las llaves, perda la canasta del mandado cuando iba al mercado, perda aretes, papeles importantes y papeles insignificantes, la tapa de la pasta de dientes, su anillo de bodas, las hombreras de su suter favorito y, una vez, hasta perdi una cebolla cuando estaba cocinando. Lo peor de todo era que cuando su mam perda esas cosas, tambin perda otras ms importantes: el tiempo, la paciencia y el buen humor. El problema de Camila era encontrar un regalo bonito, alegre, divertido, barato y que NO SE PUDIERA PERDER.
Alicia Molina, Un pequeo problema en El agujero negro, Enrique Martnez, ilus. Mxico, SEP-FCE, 1995.
48. Tesoros del campo en Milpa Alta

Los primeros en descubrir el gran lago rodeado de montaas fueron los animales. Por el aire llegaron las guilas, los patos, los colibres y las abejas. Por la tierra, los venados, las ardillas, las vboras, y los coyotes persiguiendo a los tlacuaches. Y por el agua, por los ros, llegaron los peces y los ajolotes. Y como el clima era tan agradable, el agua tan cristalina, los cielos tan transparentes y todo el valle rebosaba de rboles y flores, los animales se quedaron a vivir all. Hasta que un da vinieron los hombres. Al principio eran muy poquitos y los nicos que se dieron cuenta de su llegada fueron los mosquitos que se dieron un atracn. Pero
de pronto, empezaron a venir de todas partes, secaron el lago, cortaron los rboles y oscurecieron el cielo. Los animales que pudieron se marcharon, y los dems se fueron acabando. Slo las personas que se establecieron cerca de un volcancito apagado que se llama Teuhtli, en las orillas del valle eran diferentes. Les gustaban los animales y las plantas. Y mientras los dems hombres acababan con todo, ellos aprendieron a trabajar el campo, a cuidar los bosques y los lagos, y a respetar a los animales que se quedaron a vivir con ellos. Y como an conviven con la naturaleza los que viven en ese lugar que hoy se llama Milpa Alta, saben muchos relatos maravillosos que los habitantes de la ciudad ya han olvidado. El canto de las ardillas Antes en Milpa Alta no se cultivaba el nopal. El maz, el frijol y el haba eran los principales cultivos. Los campesinos cuentan que tenan un problema con las ardillas porque se coman los elotes, y aunque mandaban a sus hijos a espantarlas ellas no se iban. Entonces ellos decidieron hacer una cancin para pedirles a las ardillas que no se comieran los elotes: Ardilla, ardillita no vayas a comer el maicito que acabo de sembrar. No lo vayas a comer, no lo vayas a comer. Ya va a llover, ya truena el cielo. No lo vayas a comer. Desde entonces, los campesinos de Milpa Alta protegen su milpa de las ardillas cantando esta cancin.
Jaime Beltrn Romero, Tesoros del campo de Milpa Alta. Mxico, SEP-Etnobiologa para la conservacin, 2006.
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49. La ltima vida de un gato

Aquel sbado de luna llena, al joven gato llamado Toete se le antoj que era una noche ideal para echar relajo. Fue a visitar a su amigo de juergas, el viejo gato llamado Chilaquil. Lo encontr tirado en el tapete persa de la tibia sala donde viva con sus amos. Lo despert de un mordisco en la cola. Chilaquil salt de susto, creyendo que era un perro, pero al ver a Toete muerto de la risa, lo correte por debajo de las sillas hasta atraparlo entre sus garras. Menso! lo zarande. No comprendes que me pudo haber dado un paro cardiaco? Volveras a nacer dijo Toete. Ya no te acuerdas que los gatos tenemos siete vidas? Yo ya no le solt Chilaquil y se trep en el respaldo de un sof, sumamente agobiado. A m nada ms me queda una. Al Chilaquil le gustaba mucho ver las telenovelas, por lo que Toete crey que estaba actuando. De un brinco se sent a su lado, en el cojn del sof. Qu tal te caeran unas sabrosas tripas de gallina? le pregunt lamindose los bigotes. Ayer que andaba de vago, descubr una pollera con un agujero en el techo. Noms es cosa de hacernos flaquitos para caber. Vamos, no te vas a arrepentir. Queda a unas cuantas azoteas de aqu. No, gracias, si algo me sobra es comida. respondi el veterano gato. Se dirigi al refrigerador y lo abri con el hocico. Haba todo lo que hay en el mercado. Lo s gru Toete; pero el chiste no es llenar la buchaca, sino correr una aventura. A lo mejor nos topamos con unos ratones y los perseguimos, como si furamos judiciales y ellos ladrones. A poco a no te gustan las emociones fuertes? Ya no, desde que hoy me puse a hacer cuentas y result que slo me queda una vida. No habrs sumado mal? Ni que fuera burro, soy gato! afirm con orgullo Chilaquil. Luego, la cara se le alarg. Si llegar a perder esta vida que tengo, morira para siempre. As como sus amos les invitaban a sus visitas una taza de caf cuando platicaban de temas importantes, Chilaquil le invit a Toete la leche que l no haba probado. Ahora que ests muchacho y no has perdido ninguna vida, deberas recapacitar le dijo
T hablas as porque ya ests ruco replic Toete; pero yo soy un gato jovenazo y con cierto pegue con las gatas chavas. Si hubiera perdido ya alguna vida a lo mejor te haca caso pero tengo mis siete vidorrias bien enteritas A Chilaquil le dio lstima que se expresar de esa manera. No lo contradijo por no discutir. Slo le hizo una invitacin. Maana voy a ir con mis amos de da de campo. Ellos ya te conocen y se sentiran felices de llevarte. Vamos, as ya tendra con quien ir maullando. Se te agradece pero yo soy un gato de grandes aventuras presumi Toete encaminndose a la ventana abierta Al da siguiente, Chilaquil despert con el ir y venir de botas y tenis que pasaban a su lado En el cielo blanquecino brillaba un sol dominguero. Chilaquil se dispona a ocupar su lugar en la cajuela, cuando sus japoneses ojos se toparon con la maltrecha estampa de Toete. Apenas s poda cruzar la calle, todo revolcado, con el pelambre tieso de sangre seca. Qu te pas? se adelant Chilaquil a saludarlo No me digas que te explot el boiler?
Fidencio Gonzlez Montes, La ltima vida de un gato en La ltima vida de un gato y otros cuentos. Mxico, SEP-Castillo, 2003.
50. Ida y vuelta del pueblo sin nombre

De verdad su nombre ser tan feo que no quiere decirlo? Les voy a contar algunas cosas que pasaron en mi pueblo. Son cosas que a m me pasaron y otras que mi abuela me cuenta. Pero antes que todo, me presento, aunque me resulta difcil, pues a m casi no me gusta decir mi nombre. S y no. Lo que pasa que mi nombre es un poco raro, porque se parece al lugar donde vivo. Cuando digo mi nombre, digo tambin mi tierra, con sus montes y sus perros, unos bravos y otros mansos. Pero no es por los perros por lo que no me gusta decir mi nombre.
CUARTO GRADO
Con los perros uno se divierte mucho. Tambin con los renacuajos, los tlacuaches y las lagartijas coliflojas. Hay otros animales con los que uno se divierte tanto, como el coyotenejos, animales feos y malazos al mismo tiempo. El coyotenejos se esconde en el monte. Cuando baja al pueblo, aprovecha su cuerpo de conejo para acercarse manso a los corrales de las gallinas, y luego, con su cabeza de coyote se almuerza una o dos. A veces se las come tan rpido, que las gallinas ni cuenta se dan. Andan buscando granos de maz y no ven el peligro. Picotean un maicito, y cuando quieren picotear otro, ya no pueden, porque ya se las comi el coyotenejo y ni po pudieron decir. Aunque a veces las gallinas descubren a tiempo al coyotenejo, empezando porque ni siquiera existe; son slo cosas que me pongo a inventar cuando no tengo qu hacer. Mi abuela me dice que s hay coyotenejos; los ms peligrosos andan en dos patas, me previene, dan vueltas y vueltas, marean a la gente con habladas, y cuando est descuidada... la despluman o las desloman. Pero a todo esto, yo estaba diciendo por qu no me gusta decir mi nombre. Y es que no es fcil cuando alguien se llama como yo... Y por cierto qu nombre ser? Porque nunca lo dijo.
Gabriel Quiroz, Ida y vuelta del pueblo sin nombre en Un, Dos, Tres por M y por todos mis compaeros Mxico, SEP, 2006.
51. Cmo los animales huyeron del leopardo

En los lejanos das en que comenzaban todos a vivir, el Leopardo, hijo mo, tena por morada un lugar llamado Alto Desierto. Acurdate de que no era el Bajo Desierto, ni el Desierto Fragoso, sino el Alto Desierto, enteramente yermo [sin vegetacin], clido y reluciente, dnde slo haba arena y unas rocas de color idntico al de los arenales, y unos hierbajos amarillentos y grises como la arena misma. All vivan la Jirafa y la Cebra, el Eland, el Kud y el Bfalo,
todos ellos de un color arenoso, pardusco y amarillento; pero el Leopardo era el ms pardusco y amarillento de todos aquellos animales, y el que tena la piel ms parecida a la arena. Era una especie de enorme gato, grisceo y amarillo: su color imitaba de modo asombroso la mezcla amarillenta, parda y gris del Alto Desierto. Esto resultaba muy perjudicial para la Jirafa, la Cebra y los dems cuadrpedos, pues el Leopardo acostumbraba echarse junto a una piedra o matojo de su mismo color, y cuando pasaban por all la Jirafa, la Cebra, el Eland, el Kud, el Antlope de la maleza o el Bfalo rojizo, con gran sorpresa suya les arrebataba su vida saltarina. Y con qu gusto lo haca! Viva tambin con el Leopardo, en el Alto Desierto, un etope que llevaba siempre arco y flechas por cierto, el color de aquel hombre era entre grisceo, pardo y amarillento, y ambos cazaban juntos: el etope con su arco y sus flechas, y el Leopardo con sus dientes y garras, hasta que al fin, hijo mo, la Jirafa, el Eland, el Kud y la Cebra no saban para donde brincar. De vers que no lo saban. Pasado largo tiempo (pues las cosas, en aquellos das, duraban mucho) aprendieron, poco a poco, a evitar todo lo que se pareciera a un Leopardo o un etope; y finalmente huyeron del Alto Desierto, precedidos por la Jirafa, que fue la primera, por ser la que tena las patas ms largas. Corrieron, das y ms das, hasta llegar a una gran selva virgen, donde no haba ms que rboles y maleza y unas sombras veteadas, jaspeadas e irregulares.
Qu es un eland, qu es un kud? [Hay que escribir las palabras en el pizarrn] A ver quin lo averigua para maana.
Rudyard Kipling, Cmo logr el leopardo las manchas de su piel. Mxico, SEP, 1999.
52. Los tres pelos de oro del diablo

Lo criaron con mucho cuidado y el muchacho creci adornado de todas las virtudes. Sucedi una vez, durante una tempestad, que el rey busc refugio en el molino y pregunt al matrimonio si el muchacho era hijo suyo. No, es un expsito [nio abandonado] que vino flotando en una caja que se enred en la presa hace catorce aos.
CUARTO GRADO
De este modo el rey se dio cuenta de que el muchacho era el nio que l haba arrojado al agua, porque segn una profeca se quedara con su reino, y dijo: Buenas gentes, no podra el muchacho llevar una carta a la reina? Les dar por ello dos monedas de oro. Ser como el rey ordene dijo el molinero y orden al joven que se preparara. Entonces el rey escribi una carta a la reina, en la que deca: Tan pronto llegue el muchacho con esta carta, ha de ser muerto y sepultado, y todo antes de mi regreso. El muchacho se puso en camino con la carta, pero se extravi y ya de noche se encontr en un gran bosque. Viendo una pequea luz en la oscuridad, se encamin hacia ella y lleg a una casita. Al entrar vio a una anciana sentada junto al fuego. Asustada al ver al muchacho, dijo: Pobre muchacho! Has llegado a una guarida de ladrones, y cuando lleguen te matarn. Venga quien venga yo no tengo miedo sino tanto sueo que no aguanto ya de pie. Y echndose sobre un banco se durmi. Poco despus llegaron los ladrones y preguntaron quin era el muchacho que yaca all. Pobre! Es un inocente muchacho que se ha extraviado en el bosque, yo lo acog por compasin. Tiene que entregar una carta a la reina. Los ladrones abrieron la carta y se dieron cuenta de lo que deca. Entonces sus duros corazones se compadecieron y el jefe, haciendo pedazos la carta del rey, escribi otra en su lugar. Esa carta deca que, inmediatamente despus de la llegada del joven, deba ser casado con la hija del rey.
Marins Medero, Los tres pelos de oro del diablo, en De maravillas y encantamientos. Mxico, SEP, 1993.
53. Pablo Neruda para nios

La poesa describe la belleza de la vida, la naturaleza y las cosas; ella hace surgir las ideas y emociones del corazn de mujeres y hombres. En la poesa, a travs de las palabras se enaltecen las personas, como sucedi al escritor chileno Pablo Neruda (1904-1973). Y fue a esa edad... Lleg la poesa a buscarme. No s, no s de dnde sali, de invierno o ro. No s cmo ni cundo, no, no eran voces, no eran palabras, ni silencio, pero desde una calle me llamaba, desde las ramas de la noche, de pronto entre los otros, entre fuegos violentos o regresando solo, all estaba sin rostro y me tocaba.
Tan hermosamente tejen las palabras los poetas, que su obra es para todos... para nias y nios. Cada verso es como una joya, quizs como una perla, si no me creen escuchen este: Qutame el pan, si quieres, qutame el aire, pero no me quites tu risa. Tan sensibles son los poetas, que bien vale su tiempo para cantar a los objetos comunes, como a las tijeras, los calcetines o la cuchara, por ejemplo: Cuchara, cuenca de la ms antigua mano del hombre, an se ve en tu forma de metal o madera el molde de la palma primitiva...
CUARTO GRADO
Y si creemos que los poetas slo escriben sobre el amor, Pablo Neruda nos saca del error; sus versos interrogan tambin al mundo: Por qu se suicidan las hojas cuando se sientes amarillas? Tal vez por esto, sea maravilloso ser poeta.
Jos Morn (seleccin y prlogo) Pablo Neruda para nios, Mxico, SEP- EuroMxico, 2007.
54. Suministro de sangre

Suministro de sangre Todo el mundo ha visto sangre pero sabes cul es su funcin? El cuerpo est constituido por millones y millones de clulas y cada una demanda un suministro constante de nutrientes y oxgeno. A fin de proporcionar ese servicio, el corazn bombea sangre por el cuerpo a travs de vasos sanguneos por el sistema circulatorio. Lquido carmes Gruesa, roja y aguada, la sangre consiste en millones y millones de clulas que flotan en un lquido llamado plasma. La mayora de estas clulas son las clulas rojas que le dan su color a la sangre. El resto son clulas blancas que persiguen y matan grmenes antes de que causen problemas o plaquetas que proporcionan un servicio de reparacin las 24 horas. Si te cortas y daas un vaso sanguneo, las plaquetas se unen para tapar la gotera. Luego ves una costra sobre ese tapn, que contribuye a curar la herida. Servicio de suministro La sangre trabaja como un servicio de entrega: abastece de oxgeno, nutrientes y otros bienes a las clulas del cuerpo y elimina los desechos, como el dixido de carbono, antes de que envenenen todo el cuerpo. La sangre difunde el calor para que las partes de tu cuerpo se mantengan templadas, a unos 37C. Las clulas sanguneas son transportadas por el plasma. ste es principalmente agua pero contiene ms de cien sustancias qumicas disueltas, incluyendo diferentes tipos de nutrientes. Una tarea realmente importante la entrega de oxgeno es responsabilidad de las clulas rojas. Estos repartidores con hoyitos contienen una sustancia anaranjada llamada hemoglobina. Cuando las clulas rojas circulan por los pulmones, su hemoglobina se carga con el oxgeno que respiras. Luego, cuando la sangre llega a cada parte del cuerpo que requiere oxgeno, la hemoglobina se descarga para la demanda.
Richard Walker, Suministro de sangre en El cuerpo, huesos, msculos, sangre y mucho ms. Mxico, SEP-Planeta
Mexicana, 2003.
55. Mi abuelita huele feo

Los abuelos saben un montn de cosas, y conocen muchos remedios caseros, como sucede en esta lectura.
Despus de interrogar a mi mam, como todo buen detective, mientras mi abuelita dorma su siesta, le pregunt: Mam, a mi abuelita le gusta mucho el ajo, verdad? Uy s! me dijo ella Tu abuelita insiste en poner doble racin de ajo a la comida. Por eso, yo ya no le pongo, as la comida se cocina slo con el ajo que ella le pone. Pero no se lo digo para que no sepa y no le ponga ms. Ah! Y por qu quiere mi abuelita que comamos tanto ajo? ah poda estar la clave, pens. Pues ella dice que hace mucho bien. Que lo necesitamos para nuestro organismo. Bien, entonces fui al club de la tercera edad; no me van a creer esto. Hoy me acerque a las amigas de mi abuelita y las salude con un beso y claro!, las ol. Nunca hago eso, pero un detective debe hacer de todo para encontrar la verdad. Y descubr que, ellas tambin huelen a ajo! Pero qu est pasando aqu!? Ellas huelen a ajo y, lo ms seguro es que todas estn poniendo ms ajo en todas las comidas en sus casas. Y si todas las abuelas de la ciudad olieran a ajo e hicieran lo que la ma...? Oh, no! Estamos siendo invadidos por una ola de viejitas comeajos! Una olorosa ola. Oigan, a ustedes tambin les gusta mucho el ajo, como a mi abuelita? les pregunt. Se miraron entre ellas. Sin darse cuenta de que yo la vea, mi abuelita les guio un ojo. Eso me pareci sospechoso, porque adems todas siguieron haciendo sus cosas como si no me hubieran odo. As que directamente le pregunte a una de ellas: Usted, qu piensa del ajo? Ah! dijo, es muy bueno para activar la circulacin y fortalecer tu aparato circulatorio; lo puedes tomar con alcohol o tomarlo crudo... Crudo? no poda creerlo Uy, s, como si fueran pastillas, con jugo de naranja. Lo tomo todos los das me dijo porque...
CUARTO GRADO
No alcanz a decir otra cosa, debido a los ojos de pistola con que mi abuelita la mir.
Qu podra hacer la abuela para no oler tan feo? De veras es tan bueno el ajo para muchas cosas? Deberamos investigarlo.
Mnica Gonzlez y Ramn Tamayo, Mi abuelita huele feo. Mxico, SEP-SM, 2004.
56. Jade precioso pluma de Quetzal

Vamos a echar un vistazo a la antigua Tenochtitlan, la capital del imperio mexica.
Muchas canoas cruzan los canales de la gran Mxico-Tenochtitln. Las chinampas, donde se cultivan verduras y flores, son pequeas islas construidas por lo hombres. Ellos ponen estacas entretejidas con ramas, formando paredes que contienen el frtil lodo del fondo del Lago de Tezcoco. Los agricultores emplean la coa para hacer hoyos en la tierra y depositar en ellos las semillas. Los pescadores usan redes, anzuelos y arpones para pescar. Qu sabroso comer pato silvestre, hueva fresca de mosco y pescado de agua dulce de los lagos! Eres ya muy importante: Por fin tienes edad para estudiar! Todos los nios, pobres y ricos, van a la escuela, ya sea al Calmecac o al Telpochcalli. Al Calmecac asisten quienes van a ser sacerdotes y gobernantes. All se estudian la lectura y escritura, las matemticas y el movimiento de los astros. Dejars de jugar y escuchars con cuidado los consejos de tu padre: "Todos los das tendrs que hacer penitencia, baarte con agua fra, ayunar y aprender a obedecer, para que seas capaz de enfrentarte a la disciplina de la vida azteca y de ser til a tu patria." El Telpochcalli es la escuela donde los guerreros veteranos preparan a los jvenes para la guerra. Los alumnos reparan canales, cultivan en comn las tierras y hacen trabajos de inters pblico.
En cambio las nias viven en la escuela, junto a los templos, hasta que se casan. All aprenden las costumbres religiosas bajo la direccin de las sacerdotisas. Por las tardes, los muchachos se renen con las muchachas en el patio de la escuela de danza para divertirse y aprender el baile y el canto. Cualquier pretexto es bueno para pasar por el mercado, que parece una feria llena de movimiento y color. A pesar de ser tan grande est ordenado y limpio. En una parte hay frutas y verduras; en otra ropa y alhajas.
Jade precioso pluma de Quetzal en Doris Heyden, Mariana Yampolsky, Mayas y Aztecas, Alberto Beltrn, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
57. La caverna encantada

No te muevas de aqu. Slo voy a comprar unos zapatos y enseguida vuelvo. Manolo vio alejarse a su madre por el espejo retrovisor con una mezcla de tristeza y coraje. Nada le gustaba ms en el mundo que ir de compras con ella, y sin embargo tena que esperarla en el cocheYa iba a entrar a cuarto de primaria, se saba de memoria todas las capitales de los estados, andaba en bicicleta sin coger el manubrio, pero ella lo segua tratando como un beb. Y cuando la seora andaba de prisa, ni siquiera lo dejaba bajarse del coche, porque saba que en el barullo del centro comercial l se soltara de su brazo para ver sus tiendas favoritas especialmente la de artculos deportivos y ella tendra que corretearlo de aqu para all, temerosa de perderlo entre la multitud En la bolsa del pantaln encontr el billete de cincuenta pesos que su pap le haba regalado por sacarse buenas notas. Qu diablos haca encerrado en esa caverna si tena dinero para divertirse all arriba? Mir su reloj: eran las 5 y 20. Su madre tardara cuando menos 15 minutos en elegir sus tacones. Tiempo de sobra para dar una vuelta por el centro comercial y regresar al coche antes de que ella terminara de probarse toda la zapatera. Al bajar del auto dejo el seguro levantado para poder abrir cuando volviera. Corri hacia el centro del estacionamiento y tom el elevador transparente que desembocaba en
CUARTO GRADO
una plaza Se detuvo en la nevera y compr su helado favorito: un sundae de yogurt salpicado con nueces y chispas de chocolate. No tena tiempo para sentarse a saborearlo. Con el helado escurrindole por la boca se mezcl entre el gento de mirones y compradores. Recorri el largo pabelln donde haba tiendas de alta costura, dio vuelta a la derecha en el conjunto de cines y se detuvo en el magnfico aparador de su tienda favorita, La Deportiva, donde haba una lancha amarilla de cuatro plazas, como las que competan en el maratn del Ro Balsas Ya que no poda aspirar a aventuras reales, se resign a las aventuras mecnicas Cambi veinte pesos por fichas en la sala de videojuegos, atestada de nios que gritaban y se disputaban las mquinas a empujones. Aturdido por las cifras del marcador, por los ruidos hipnticos y por la obligacin de dar en el blanco cada vez que disparaba contra su objetivo, olvid que le quedaba muy poco tiempo para volver al coche. Cuando se le ocurri mirar su reloj ya eran las 8:45. En la torre, pens, mi madre me va a matar
Enrique Serna, La caverna encantada. Mxico, SEP-CIDCLI, 2002.
58. De la Tierra a la Luna. Captulo XVIII: El vagn proyectil

Julio Verne, el autor de esta lectura, fue un escritor francs que se especializ en la ciencia-ficcin. En su novela De la Tierra a la Luna se anticip un siglo a los cohetes espaciales.
Concluido el monstruoso can, el inters pblico se concentr en ese proyectil que transportara, atravesando el espacio, a los tres atrevidos aventureros. El presidente Barbicane pensaba entonces muy justamente que la forma del proyectil importaba poco, porque, despus de haber atravesado la atmsfera en algunos segundos, su trayecto deba efectuarse en un absoluto vaco. La Comisin haba adoptado la forma redonda para que la bala pudiese girar sobre s misma y conducirse a su arbitrio. Una compaa de Albany tuvo el encargo de ejecutarla sin demora. El proyectil, con las modificaciones requeridas, fue fundido el 2 de noviembre y enviado inmediatamente a Stones Hill por el ferrocarril del este.
El 10 lleg sin accidente al lugar de su destino. Miguel Ardan, Barbicane y Nicholl aguardaban con la mayor impaciencia aquel vagn-proyectil, en que deban tomar asiento para volar al descubrimiento de un nuevo mundo. Fuerza es convenir en que el tal proyectil era una magnifica pieza de metal. Al verlo con sus formas imponentes y con su sombrero cnico encasquetado, cualquiera la hubiera tomado por una de aquellas macizas torrecillas, a manera de garitas, que los arquitectos de la Edad Media colocaban en el ngulo de las fortalezas. No le faltaban ms que saeteras y una veleta. Miguel Ardan pidi que se le permitiera ocuparse de su alhajamiento, para amueblarlo a su gusto, con todo el lujo que convena a los embajadores de la Tierra que lo iban a tripular. La peticin le fue concedida porque Barbicane tena otras preocupaciones. Antes de pasar a lo agradable, el presidente del Gun-club haba pensado en lo til, y el procedimiento inventado por l para amortiguar los efectos de la repercusin fue aplicado con una inteligencia perfecta. Barbicane se haba dicho, no sin razn, que no habra ningn resorte bastante poderoso para amortiguar el choque, y durante su famoso paseo en el bosque de Skersnaw logr al cabo resolver esta gran dificultad de una manera ingeniosa. El proyectil deba llenarse de agua hasta la altura de tres pies. Esta capa de agua estaba destinada a sostener un disco de madera perfectamente ajustado, que se deslizase rozando por las paredes interiores del proyectil, y constitua una verdadera almada [balsa] en que se colocaban los pasajeros. La masa lquida estaba dividida por tabiques horizontales que, al partir el proyectil, el choque deba romper sucesivamente.
Julio Verne, De la Tierra a la Luna, Chile. Mxico, SEP-Andrs Bello, 2006.
CUARTO GRADO
59. Las abejas

Hay varios tipos de abejas, pero slo las que se llaman melferas producen uno de los alimentos naturales ms sabrosos: la miel. Para ello deben chupar el nctar de las flores, adems de preparar los panales donde viven y almacenan la miel. Las abejas recolectan la resina que est en la corteza de algunos rboles; la chupan con la trompa la guardan en ocho bolsitas que forman parte de su abdomen. Cuando las bolsitas estn llenas llevan la resina a su boca y la mastican hasta que cuaja y se forma la cera. Con sta van levantando pequeas celdas hexagonales, una tras otra. As, poco a poco construyen el panal. Para recoger el nctar de las flores, las abejas tambin usan la trompa, pero no la guardan en el abdomen sino en un recipiente que tienen en el estmago. Cuando regresan al panal, ponen el nctar en celdas de cera, donde se va espesando hasta convertirse en miel. Entonces las abejas cierran las celdas hermticamente con cera, y as la miel no se contamina. En cada panal viven entre 40,000 y 50,000 abejas. Las que producen la miel son las abejas obreras y constituyen la poblacin ms grande del panal. Junto con ellas viven los znganos y la abeja reina. La abeja reina es ms grande que las otras y slo ella puede poner huevos para lo cual tambin usa las celdas del panal. nicamente puede vivir una reina en cada panal. Cuando nace otra debe irse junto con un grupo de abejas a formar un panal nuevo. Los znganos no producen cera ni miel; su nico trabajo consiste en fertilizar a la abeja reina. Por cada 100 obreras hay de cinco a 10 znganos. Si la poblacin de znganos rebasa este lmite, las obreras los echan del panal o los dejan morir de hambre. Otra de las tareas de las abejas obreras es buscar y avisar a sus compaeras si hay algn campo florido de donde puedan extraer el nctar. Cuando lo encuentran, regresan al panal, vuelan en crculos y arrojan parte del nctar que chuparon, as las otras abejas saben que deben volar en crculos cada vez ms grandes hasta dar con el campo de flores que las exploradoras le sealaron.
Las abejas en Espaol cuarto grado lecturas, Mxico, SEP, 2008.
60. El cordoncito
Anda que andars, anda que andars. Paquito encontr a Lupe la Greuda. Estaba arrancando los brazos a su mueca de trapo. Prate, prate la ataj Paquito. Lupe la Greuda lo mir muy chistoso ya que tena los ojos bizcos. Por qu ests rompiendo tu mueca? le pregunt Paquito. Porque ya no la quiero le respondi Lupe la Greuda. Pues te la cambio por mi bolsa de corcholatas le dijo Paquito. Y yo para que quiero una bolsa de corcholatas? repel Lupe la Greuda. Son cuarenta y dos corcholatas! explic Paquito. Bueno, est bien dijo Lupe la Greuda. Anda que andars, anda que andars, Paquito se encontr con Matildita, la nia de trenzas que viva en el cinco. Sala de la vecindad con el patn del diablo de su hermano Cuco y casi atropell a Paquito. A dnde vas, Matildita? Voy a tirar a la barranca el patn de Cuco. Para que se le quite. Para que se le quite qu? pregunt Paquito. Para que se le quite lo sangrn explic Matildita. Estoy furiosa. Mejor te lo cambio por esta mueca dijo Paquito. Se llama Constelacin. Me cambias qu? Tu patn del diablo. El patn del diablo de Cuco... te lo cambio por Constelacin. Matildita la del cinco cogi la mueca de trapo. Le gustaron sus ojos verdes, como de hierbabuena. Sale! exclam. Anda que andars, anda que andars. Paquito divis a Too Brcenas el presumido. Too pedaleaba duro en su triciclo, pero Paquito, con su patn del diablo lo alcanz a la mitad de la cuadra. Te echo una carrera le propuso Paquito. A ver quin llega primero a la panadera.
CUARTO GRADO
T ganas dijo Too Brcenas el presumido. As no tiene chiste. En patn del diablo se corre ms aprisa, por eso se llama as. Pues te lo cambio por tu triciclo. No dijo Too Brcenas el presumido. Mi triciclo es marca Alianza. Es de una fbrica de triciclos muy importante, de Monterrey. Pero es muy lento. Eso s dijo Too Brcenas el presumido. Con el patn del diablo no te alcanzar nadie. Eso s volvi a decir Too Brcenas el presumido. Y despus de pensarlo un poquito, acepto el cambalache. Anda que andars, anda que andars...
Qu creen que vaya a cambiar ahora Paquito?
Vicente Leero, El cordoncito, Humberto Garca, ilus. Mxico, SEP-CIDCLI, 2001.
61. Por qu tiene la ballena tan singular garganta?

Hace ya mucho tiempo, hijo mo, hubo en el mar una Ballena que se alimentaba de peces. Coma estrellas de mar, cangrejos, pargos, huachinangos, dorados y calamares, sin olvidar la onduladsima anguila. A cuantos peces encontraba en el mar los devoraba con la boca abierta... As! Hasta que, al fin, slo qued en los mares un pececillo solitario, el cual era astuto de veras, y empez a nadar detrs de la oreja derecha de la Ballena, de modo que no corra ningn riesgo. Hasta que un da se irgui la Ballena sobre su cola y exclam: Tengo hambre! Y el pez pequeo y astuto dijo, con una vocecita astuta de verdad: Oh noble y generoso cetceo! No has probado nunca el hombre? No contest la ballena A qu sabe? Est muy rico dijo el pececillo astuto. Es muy sabroso, aunque algo duro.
Siendo as, treme algunos dijo la Ballena. Y dando un coletazo, levant un penacho de espuma. Basta con uno cada vez dijo el pez astuto. Si vas nadando hasta la latitud de 50 Norte y la longitud 40 Oeste (esto es cosa de magia), encontrars a un marinero nufrago, sentado en una balsa, en medio del mar. Slo lleva unos pantalones de lona azul, unos tirantes (no olvides esto de los tirantes, hijo mo) y una navaja marinera. He de prevenirte que es hombre de infinitos recursos y de extraordinaria sagacidad. As pues, la Ballena se fue nadando, nadando, hasta alcanzar la latitud 50 grados Norte y la longitud 40 grados Oeste y en efecto, sentado en una balsa, en medio del mar, llevando slo unos pantalones de lona azul, unos tirantes (acurdate especialmente de los tirantes hijo mo) y una navaja marinera, vio a un marinero nufrago que se refrescaba en el agua la punta del pie. (Haba pedido permiso a su madre para mojarse los pies un poquito; de lo contrario no se habra atrevido a hacerlo, pues era en extremo avisado y sagaz).
Se imaginan, un marinero que tiene que pedirle permiso a su mam para mojarse los pies? Qu locura. Y no supimos por qu la ballena tiene la garganta como la tiene... Ustedes piensan quedarse con la curiosidad? Yo no. As que voy a tener que conseguir el libro.
Rudyard Kipling, Por qu tiene la ballena tan singular garganta? en Precisamente As. Mxico, SEP-Juventud, 2002.
62. Muy antiguos

Los llamados fsiles vivientes son especies de animales que no han cambiando su apariencia en millones de aos, como los tiburones y los cocodrilos. Ya existan cuando los dinosaurios eran los amos y seores del planeta y entonces eran casi idnticos a los animales que conocemos ahora. Esto lo sabemos por los estudios que se han hecho de los fsiles de estas especies. Los artrpodos son el grupo de animales al que pertenecen langostas, cangrejos, insectos, araas y escorpiones. Hace ms de 250 millones de aos existan cientos de especies parecidas al cangrejo cacerola actual, tambin llamado cacerolita, y de sus parientes cercanos, los escorpiones marinos. Actualmente, todos los escorpiones marinos
CUARTO GRADO
estn extintos y slo existen cuatro especies cacerolitas: tres habitan en las costas de Japn a Vietnam y una en el Atlntico, desde Nueva Escocia hasta el sur de Yucatn. Las cacerolitas han cambiado muy poco en 250 millones de aos. Poseen una cubierta dura que protege sus cuerpos suaves y frgiles. Pueden vivir un ao entero sin comer y sobreviven a temperaturas muy extremas y en aguas con grandes concentraciones de sal. Los celacantos aparecieron hace 410 millones de aos, pero de 120 especies que existieron entonces, slo una sobrevivi hasta la poca actual. Son peces grandes de 1.25 metros de longitud, de color gris azulado, llegan a pesar 68 kilogramos. Viven en aguas profundas y en la noche suben a buscar alimento, que consiste en peces pequeos, calamares y tiburones chicos. Existen poblaciones de celacantos en varios lugares del Ocano Indico. Las cucarachas son los insectos alados ms primitivos y antiguos. Se calcula que surgieron hace 350 millones de aos y en ese tiempo casi no han cambiando nada. Estn distribuidas en todo el planeta, en todos los climas, y se alimentan de lo que encuentra, es decir, son animales extremadamente adaptables al medio donde viven. La especie ms grande vive en las selvas de Amrica del Sur y puede medir hasta 10 centmetros. El tutara es un animalito que es pariente de un grupo de reptiles que vivi en la poca de los dinosaurios. Pertenece a la especie ms antigua de reptiles y actualmente slo vive en Nueva Zelanda. Mide hasta 60 centmetros el macho siempre es ms grande que la hembra. Es uno de los animales ms longevos, ya que puede vivir hasta 120 aos. Las hembras ponen huevos cada tres o cuatro aos y las cras tardan de 12 a 15meses en salir del huevo.
Estrella Burgos Ruz, Muy antiguos en Animales asombrosos. Mxico, SEP-Santillana, 2003.
63. Micols, Boruca y Marango

Dicen por ah que el mejor amigo del hombre es el perro. Esto puede ser verdad para mucha gente, pero para Pepe Vampiro no lo es, su mejor amigo es Micols. Micols, para quien an no lo sabe, es un chango. Un chango que de tan listo se parece a la gente. Aunque eso de decir que Micols se parece a las personas molesta a su amigo Pepe Vampiro. Pepe Vampiro es tan amigo del chango que hasta se le ocurri llevarlo a la escuela. Y como siempre hay una primera vez, pues all se fueron los dos a clases con todo y uniforme. Qu locura! La maestra no quera saber nada del chango, pero nadita. Se desgre, dio tres grititos roncos, golpe con la suela del zapato el piso de la clase y grit, haciendo una rabieta: Desaparece de aqu con ese animal! Micols no es ningn animal, maestra Amrica! Fuera de aqu con ese mamfero peludo y horroroso! Pepe Vampiro casi se volvi loco cuando la maestra llam horroroso al changuito, se puso azul de la rabia, pero sus compaeros lo consolaron. Calma, Pepe! Nosotros vamos a arreglar todo esto. Y realmente lo arreglaron. Dos das despus, a la hora de hacer las filas (esas dizque filas para entrar a clase ms retorcidas que una lombriz), los nios de cuarto B, amigos de Pepe Vampiro, comenzaron a gritar a coro: Queremos a Micols! Queremos a Micols! Al mismo, tiempo que gritaban, levantaban cartelones y mantas con protestas pidiendo el regreso del chango. Medio minuto despus, la escandalera ya haba empezado. Era un relajo tremendo, todo mundo gritaba. No haba fila que no hiciera ruido.
CUARTO GRADO
La maestra Anglica, directora de la escuela, sali corriendo de su oficina para ver lo que pasaba. Ave Mara, llena eres de gracia, ojal que no sea ningn terremoto, Padre nuestro que ests en los cielos, ojal que no sea ningn incendio... Cuando lleg al patio salt de gusto porque no haba sucedido ninguna desgracia, pero no entendi ni pizca de lo que estaba pasando. Dios mo! Pero quin es Micols? En medio de ese patatn y patatn, la maestra de cuarto B intent explicar: Maestra Anglica, Micols es un chango...
Edson Gabriel Garca, Micols, Boruca y Marango, Eva Furnari, ilus. Mxico, SEP-Nova Fronteira, 1992.
64. Jos Guadalupe Posada, La Catrina

Ya conocen a esta seora tan elegante? Yo creo que s, que muchos de ustedes la han visto, as al natural, o en alguna de sus muchas reproducciones. Porque es muy famosa. sta es la Calavera Catrina que nos va a hablar en esta lectura.
Pasen, pasen, no se asusten, pues aunque calavera soy, no vengo por ustedes, ni me da por espantar. Soy dama elegante con fama universal, conocida por todos como la Catrina. El tiempo ya no existe para m: por ac el pasado; por este lado el futuro. Del pasado al futuro viajamos en el gran Tren del Progreso. Pero veamos que trae aqu... A quines reconocemos a punto de abordar el gran Ferrocarril Nacional, donde todos pueden subir? Aqu viene corriendo un seor muy agitado. Es don Joaqun de la Cantolla. Me lleva el tren, me lleva el tren! clama don Joaqun desesperado. Qu le pasa?, cul es la prisa? me apresuro a decirle. Tengo que alcanzar a Efrn Aguirre Malpica responde don Joaqun. Y quin es ese seor?
El falso aviador Efrn Aguirre Malpica contesta furioso, que se elev en los llanos de Balbuena acompaado de una cabra; el criminal loco, el alpinista y orador. El que se las da de mago, mi odiado rival que se llev en el ferrocarril a mi Ignacia, la nia de mis ojos. Aviador? pregunto, perdneme, pero es usted el temerario don Joaqun de la Cantolla y Rico, el que osadamente se atreve a viajar en globo para admiracin de todos? El mismo que viste y calza responde apresurado don Joaqun. Le pido que se calme, sobre todo si la Ignacia consisti por su propia voluntad en partir con Aguirre Malpica. No consinti en nada aclara don Joaqun muy enojado. Me entiende?, en nada. Aguirre Malpica se la llev hipnotizada. El delincuente hipnotizador me la rob y la trae sonmbula. Se la llev en el tren de Colima. El tren del progreso que se inaugur y viaja a Colima? En l viajan Efrn Aguirre Malpica y su Ignacia hipnotizada y sonmbula? pregunto. l asiente y tengo que decirle: Pues ese tren acaba de partir. Maldicin, mil rayos y centellas! Yo lo alcanzo en mi moderna bicicleta... No, mejor lo alcanzo en mi modernsimo automvil. Y si no, lo alcanzo en globo, que para eso soy aviador. Me voy... Efrn Aguirre Malpica... Ignacia... all voy... all voy... Y aqu es donde principia nuestro viaje en ferrocarril, vaaaa...monos, vaaaa...monos, se va el tren, se va...
Hugo Hiriart, La Catrina en Jos Guadalupe Posada. Mxico, SEP-FCE. 2005.
CUARTO GRADO
65. Los inventos. La bicicleta

Hoy vmonos de inventores. Vamos a ver cmo nacieron las bicicletas.
La bicicleta es un buen ejemplo de un invento hecho por un grupo de personas que poco a poco lo perfeccionaron, a lo largo de muchos aos. Lo mismo ocurre con el avance de la ciencia. La bicicleta de bi, dos se debe al barn Von Drais quien, entre 1816 y 1818, construy la llamada draisiene, que eran dos ruedas unidas por un armazn de madera. Este artefacto obligaba al usuario a empujarse con los pies como en una andadera. A Kirkpatrick Macmillan se le deben los pedales y una estructura de acero, mejoras introducidas en 1839. Los hermanos Pierre y Ernest Michaux, en 1861, crearon la sacude-huesos o velocpedo, y colocaron los pedales en una rueda delantera de gran tamao con respecto a la trasera (stas fueron las primeras bicicletas que llegaron a Mxico). A James K. Starley, entre 1870 y 1885, se deben los rayos en las ruedas y la fabricacin a gran escala de la grandbi, la pennyfarthing o la rover. En 1874, H.J. Lawson cre la bicicleta segura, con cadena de transmisin y llantas de hule macizo. En 1888, John Body, veterinario de Belfast, introdujo el neumtico inflable, y con ello surgi la bicicleta como hoy la conocemos. En 1880, cuando llegaron las primeras bicicletas a Mxico, los transentes de la Alameda pidieron que se prohibieran, porque representaban un serio peligro para la integridad fsica de las personas que paseaban. Cmo funciona?
Si se colocan dos engranes unidos por una cadena, uno del doble de dimetro que el otro, sucede lo siguiente: Por cada vuelta completa del engrane grande, el pequeo da dos vueltas, pues toda la velocidad del engrane de mayor dimetro se transmite a travs de la cadena de la bicicleta al engrane pequeo. Mientras una persona se esfuerza en dar una vuelta completa con los pedales, la cadena de la bicicleta hace que el engrane ms pequeo (estrella) de la rueda trasera avance dos veces la circunferencia de la llanta. Si la bicicleta tiene una llanta de 70 centmetros de dimetro, la bicicleta avanzar 2.2 metros por cada pedaleada completa. El chiste es que con pocas pedaleadas avancemos mucho. Con las bicicletas comunes podemos alcanzar velocidades de 30 kilmetros por hora. Sin embargo, con los diseos modernos se pueden alcanzar velocidades de hasta 95 kilmetros por hora en terreno plano: subidas y bajadas son otra cosa. Lo bueno de usar las bicicletas es que no contaminan, pues no requieren ms combustible que la energa de nuestro cuerpo.
Estn listos para andar en bicicleta?
Juan Tonda Mazn, La bicicleta en Los inventos. Mxico, SEP-Santillana, 2003.
66. La maravillosa medicina de Jorge

Me voy de compras le dijo a Jorge su madre. S bueno; no hagas travesuras. Decirle eso a un nio es una tontera. De inmediato, Jorge pens qu travesuras podra hacer. Y no te olvides de darle la medicina a la abuela dijo la madre, y sali. La abuela, que estaba dormitando en su silln, abri un ojillo y dijo: Ya oste, Jorge. No olvides mi medicina.
CUARTO GRADO
No, abuela dijo Jorge. Y trata de portarte bien. S, abuela dijo Jorge. Puedes prepararme una taza de t, para empezar le dijo la abuela a Jorge. Eso te impedir hacer barbaridades durante unos minutos. S, abuela dijo Jorge. Jorge no poda evitar que le desagradara su abuela. Era una vieja egosta y regaona. Tena los dientes caf claro y una boca pequea y fruncida, como el trasero de un perro. Cunta azcar quieres, abuela? le pregunt Jorge. Una cucharada dijo ella. La mayora de las abuelas son seoras encantadoras, amables y serviciales, pero sta no. Al parecer, no le importaba nadie ms que ella misma. Era una miserable protestona. Jorge fue a la cocina e hizo una taza de t con una bolsita. Puso una cucharada de azcar, lo revolvi bien y llev la taza al cuarto. La abuela dio un sorbito. No est lo bastante dulce. Ponle ms azcar. Jorge volvi a la cocina, aadi otra cucharada, removi otra vez y se la llev a la abuela. Dnde est el platito? dijo ella. Jorge se lo trajo. Y qu pasa con la cucharilla, se puede saber? Ya lo revolv, abuela. Prefiero revolverlo yo dijo ella. Jorge le trajo una cucharita. Cuando los padres de Jorge estaban en casa, la abuela nunca le daba rdenes de esa manera. Slo cuando lo tena a solas empezaba a tratarlo mal. Sabes lo que te pasa? dijo la vieja, mirando fijamente a Jorge, por encima del borde de la taza, con sus ojillos maliciosos. Ests creciendo mucho. Los nios que crecen demasiado rpidamente se vuelven estpidos y perezosos. Pero yo no puedo remediarlo dijo Jorge. Claro que puedes dijo ella. Crecer es una fea costumbre infantil.
Pero tenemos que crecer, abuela. Si no crecisemos, nunca seramos mayores. Bobadas, chiquillo dijo ella. Mrame. Estoy creciendo? Naturalmente que no. Pero t ya creciste, abuela. Muy poquito contest la vieja. Dej de crecer cuando era extremadamente pequea, al mismo tiempo que abandon otras feas costumbres infantiles como la desobediencia, la pereza, la voracidad, la suciedad, el desorden y la estupidez. T no has dejado nada de eso, verdad? Yo soy un nio pequeo, abuela. Tienes ocho aos resopl ella. Es edad suficiente para saber lo que haces. Si no dejas de crecer, pronto ser demasiado tarde. Demasiado tarde para qu, abuela?...
Roald Dahl, La maravillosa medicina de Jorge, Quentin Blake, ilus. Mxico, SEP-Alfaguara, 1987.
67. Tengo un monstruo en el bolsillo

Voy a empezar por ac porque la seorita de espaol dice que cuando una se pone a contar algo siempre tiene que empezar por el principio. Ser cierto, no digo que no, pero tengo ganas de escribir una cosa, una sola cosita, antes de empezar por el principio y, como ltimamente me da por hacer las cosas que tengo ganas de hacer, voy a decirla: Tengo un monstruo en el bolsillo. Bueno, ya est, ahora estoy ms tranquila y puedo empezar, como dice la seorita de espaol, por el principio. El principio de todo esto fue un principio as noms, de un da de broncas, y fue por eso que al principio yo no me di cuenta de que se era el principio. Ahora s que me doy cuenta de que se fue el principio. Me doy cuenta porque
CUARTO GRADO
despus me pasaron muchas cosas de sas que no son cosas as noms, cosas de los das de broncas, sino cosas de sas que yo llamo Maravillosas, Terribles y Extraordinarias. Muchas veces en los once aos que tengo, me dije que lo que ms quera yo en el mundo era que me pasasen cosas Maravillosas, Terribles y Extraordinarias. Pero a una chica de once, ms bien chaparrita, ms bien flaquita, un poco dientuda y con un pelo que siempre se le anda escapando por los costados, casi nunca le pasan cosas Maravillosas, Terribles y Extraordinarias. Esta historia empez un lunes. A m los lunes no me gustan y, adems, ese lunes me fui para la escuela con un poco ms de bronca que otros lunes porque mi mam quiso a toda costa que me pusiera el suter amarillo y las dos cosas que a m menos me gustan son los suteres y cmo me queda el amarillo. As que la maana empez con: No me puedo poner por lo menos el azul? Lo voy a lavar. Y si me pongo slo la blusa? Claro, as te resfras y tienes que faltar una semana a la escuela! Uf! Cuando yo digo "uf`" es porque mi mam ya gan (mi mam gana casi siempre). As que me fui a la escuela con cuatro broncas: la del lunes, la del suter, la del amarillo y la de que mi mam, una vez ms, me haba ganado la pelea. En fin. Lo nico bueno de esa maana fue que Paula me estaba esperando en la esquina para que entrsemos juntas. Yo siempre dije que Paula es una gran amiga (siempre y cuando no se deje engaar por las chocantes del saln). Qu raro, t de amarillo! dijo Paula. Y con eso me termin de estropear la maana.
Graciela Montes, Tengo un monstruo en el bolsillo, Gilberto Domnguez, ilus. Mxico, SEP, 1992.
68. Alimentndose de estrellas

Somos polvo de estrellas, han dicho muchos astrnomos en momentos de reflexin y misticismo Y es que resulta espectacular descubrir que todo, absolutamente todo en nuestro universo est hecho del mismo tipo de partculas, que dichas partculas se asocian siempre de la misma manera para dar lugar a los elementos de que esta hecha la materia orgnica, ya sabes: carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno; que t y yo (y claro, los dems tambin) estamos hechos en buena parte de agua, y si la quitamos, ms de cincuenta por ciento de lo que queda es carbono. Y las estrellas qu?, preguntars. Pues que ah estuvieron alguna vez todas esas partculas que hoy forman los elementos, despus de aquel famoso big-bang que dio origen al Universo. Todo el Universo est hecho del mismo tipo de partculas. As que, al igual que las clulas de canguros, de ballenas, de tortuga, de gusano, de huitlacoche, de flor de calabaza, de levadura, de bacteria, de cerdo, de lo que t quieras, nosotros estamos hechos de carbono, oxgeno, hidrgeno y nitrgeno principalmente y, en menor proporcin, de otros elementos como el azufre, el potasio, el calcio, el magnesio, etctera. Y a qu viene todo eso? A que para vivir hay que comer diariamente todas esas partculas, es decir, todos esos elementos que en su estado natural deben de saber a rayos, pero que afortunadamente los humanos los ingerimos por medio de deliciosos platillos. Porque vaya que hay diferencias entre adquirir el carbono de un filete de res y obtenerlo mordiendo el pedazo de carbono que utilizamos para asarlo De la misma manera en que podemos seguir el paso del carbono en nuestro ambiente y encontrarlo ya sea en el azcar, en la madera, en la estructura de nuestras clulas o viajando entre las nubes como dixido de carbono, tambin podemos seguirle los pasos al nitrgeno, otro elemento clave en la nutricin y en la vida. Cuando en casa te insisten en que hay que comer protenas, puedes llevar la imaginacin (la vista no te alcanzara) hacia el interior de la tortilla, encontrar las protenas y comprender que ah hay ms o menos seis por ciento de nitrgeno. Muchas especies vivas en el planeta competimos por las protenas en nuestra alimentacin. La mayora de la gente prefiere las protenas de origen
CUARTO GRADO
animal (las del filete de res, las del huevo de gallina o las de pescado, por ejemplo); sin embargo, son las ms caras. En cambio, las del maz, del trigo, del frijol, de la soya o del amaranto, son ms baratas
Agustn Lpez Mungua Canales, Alimentndose de estrellas en Alimentos. Mxico, SEP-Santillana, 2007.
69. Pagar y cobrar

Dinero, el de antes y el de ahora. Desde cundo existe? De qu est hecho? Cmo se fabrica? Siempre ha sido igual? El dinero tiene una historia tan antigua, casi tanto como la historia de la humanidad. Su origen est en la necesidad de los seres humanos de obtener los objetos, la ropa, los alimentos y muchas otras cosas ms para vivir. En los primeros grupos humanos que conocemos, formados por cazadores que vivan de los animales que cazaban y los frutos silvestres que recolectaban, ya se practicaban algunos intercambios. Haba tribus que fabricaban mejores armas de piedra porque saban dnde conseguir piedras ms adecuadas o porque eran ms hbiles al tallarlas. Otros cazadores queran aquellas armas, ms afiladas y eficaces; para conseguirlas ofrecan a cambio pieles o alimentos. De esta manera se intercambiaban los objetos entre unos grupos y otros. As surgi el trueque, que a pesar de ser muy til tena sus limitaciones; la principal es el acuerdo que se requiere sobre el valor de los objetos que se intercambian: qu vale ms?, una hacha o un conejo?, una lanza o una piel de oso? Conchas, piedras preciosas, cacao, ganado, lingotes de t, maz, algodn, oro, plata; muchos materiales han servido como dinero. Cuando todo el grupo se pone de acuerdo en que algn objeto es til para todos, y todos le otorgan el mismo valor, entonces han creado el dinero. El fabricante de armas de piedra ya no tiene que aceptar a cambio pieles, que tal vez no necesita en ese momento, sino dinero, que puede acumular, llevar consigo y usar en otro lugar y en otro momento. Con el dinero, los intercambios y el comercio se multiplican. Se pueden conseguir cosas de lugares lejanos hechos por personas con las que nunca nos hemos encontrado;
se pueden vender las cosas que tenemos y guardar el dinero para comprar otras cosas en otro momento; o se puede acumular el dinero. El dinero puede ser cualquier cosa que el grupo considere valiosa y que se transportable e intercambiable. Aunque ahora usamos sobre todo monedas y billetes, hay muchas cosas distintas y asombrosas que se han usado como dinero a lo largo del tiempo.
Mara Antonia Garca Fuertes, Pagar y cobrar. Mxico, SEP-Nuevo Mxico, 2007.
70. Un rey poeta

Lo que vamos a leer hoy es un drama provocado por la ambicin: el cruel Tezozmoc mata a Ixtlixchitl para quitarle su reino, Texcoco, y persigue al heredero, Nezahualcyotl... Vamos a ver qu sucede.
Al enterarse Tezozmoc de la muerte de Ixtlixchitl, recompens a sus asesinos y se hizo proclamar monarca de Texcoco. Decidido a borrar el recuerdo del legtimo rey asesinado y, sobre todo la amenaza que representaba Nezahualcyotl, comenz a perseguirlo. Ofreci premios y recompensas a quien lo llevara a su presencia vivo o muerto, y amenaz con castigar a los que lo ayudaran. Varios vasallos leales al prncipe lo ocultaron y llevaron con gran sigilo a la corte de Mxico, donde gobernaba Chimalpopoca, tercer tlatoani mexica y to materno de Nezahualcyotl. Desplazndose continuamente de uno a otro de los seoros vecinos, huyendo de da y velando de noche, como dice uno de sus bigrafos, con paciencia y astucia, Nezahualcyotl empez a preparar la reconquista de su reino. Un tiempo se refugi en Tlaxcala. Luego, para estar ms cerca de su patria, disfrazado de soldado se traslad a Chalco. Un da le pidi agua a una mujer que comenz a gritar para delatarlo. Sin opciones, Nezahualcyotl la golpe con su maza para evitar que sus enemigos lo atraparan. Los chalcas, sin embargo, lo apresaron, lo encerraron en una jaula y lo condenaron a muerte. Pero un hermano del seor chalca, llamado Quetzalmacatzin, se apiad de l y
CUARTO GRADO
cuando llegaron los soldados a ejecutarlo, lo ayud a huir; cambi sus ropas con el prncipe y se qued en su lugar en la jaula. Quetzalmacatzin fue ajusticiado, pero Nezahualcyotl escap y pudo ocultarse en Huejotzingo y finalmente de nuevo en Tlaxcala. All plane cmo recuperar su reino.
Vamos a dejar aqu la historia y vamos a leer dos poemas de Nezahualcyotl, quien fue no slo un rey sabio, sino un poeta excepcional.
Si yo nunca muriera Me siento confundido, me aflijo, pienso digo: Si yo nunca muriera, si nunca desapareciera! Que all donde no hay muerte, a donde es derrotada, consiga yo llegar. Si yo nunca muriera, Si nunca desapareciera!
Compondr una obra de arte Compondr una obra de arte: soy poeta y mi canto perdurar en la tierra. Por mis cantos voy a ser recordado.
Nezahualctl tena razn. Todava lo recordamos, y seguimos repitiendo sus poemas.

Luis Barbeytia. El rey poeta. Biografa de Nezahualcyotl. Mxico, SEP-CIDCLI. 2006.
71. El lbum de recuerdos de Fernando Mara Rubio. Un nio mexicano del siglo XIX
A veces las personas tienen recuerdos maravillosos y los guardan en lbumes como un gran tesoro!
Mis padres, Emilia Acevedo y Jos Ignacio Rubio, se casaron en 1861, estableciendo su domicilio en la calle de Factor nmero siete de la ciudad de Mxico. Soy el primognito de cinco hermanos: Guillermo, Clementina, Andelia y Emilia. Mi pap trabajaba como comerciante en su pequeo almacn, en donde venda artculos y artefactos de lujo, nacionales e importados. Su negocio se llamaba El Correo del Comercio, y tena un rico surtido de cristalera de bohemia, enormes relojes suizos, vitrinas italianas, espejos alemanes, bellos marcos de madera tallados en Mxico y sillones a la ltima moda de Pars. Algunas veces mam lo apoyaba por las maanas en el almacn, realizando las cuentas del negocio; por las tardes nos atenda a mis hermanos y a m. Mi nombre es Fernando Mara Rubio Acevedo. Nac el 12 de junio de 1864, en la ciudad de Mxico. Ese da ser siempre recordado por los mexicanos, porque llegaron a la capital dos prncipes europeos para gobernar nuestro pas, los archiduques Carlota y Maximiliano de Habsburgo. Desde 1862, los franceses haban intervenido militarmente a Mxico, e imponindose por la fuerza desconocieron al presidente Benito Jurez. Este es el primer relato que mis padres me mandaron hacer, cuando tena tres meses de edad, y que conservo en este lbum de recuerdos. El presidente Jurez Yo tendra poco ms de tres aos de edad cuando el breve imperio mexicano termin. Las tropas invasoras francesas que haban sometido al pas se retiraron y el archiduque Maximiliano fue fusilado en el Cerro de las Campanas, en Quertaro.
CUARTO GRADO
En julio de 1867, el presidente Benito Jurez regres a gobernar, despus de un largo periodo de exilio por el norte del pas. Cuando Jurez lleg a la capital mexicana, el pueblo lo recibi con un arco triunfal, entre aplausos y vtores: Viva la Repblica! Viva Mxico! Viva el presidente Jurez! Mis padres me llevaron a esa fiesta popular, donde emocionado agit una banderita tricolor.
Gustavo Amzaga Heiras. El lbum de recuerdos de Fernando Mara Rubio. Un nio Mexicano del siglo XIX. Mxico, SEP-Gustavo Amzaga Heiras, 2006.
72. El len y el perrito

En Londres hubo alguna vez una exposicin de fieras salvajes. A cambio de cada visita se reciban dinero o perros y gatos, para alimentar a los animales. Un da, un hombre quiso ver las fieras. Entonces, atrap un perrito callejero y lo llev a La Casa de las Fieras. Lo dejaron entrar, recibieron en pago al perrito y lo soltaron dentro de la jaula del len, para que se lo comiera. Apenas estuvo adentro, el perrito meti el rabo entre las piernas y se hizo un ovillo en la esquina de la jaula. El len se le acerco despacio y lo olfateo. En seguida, el perrito se volte, levant las paticas y empez a batir la cola. El len lo toco con la garra y le dio la vuelta. Despus, el perrito se levant de un salto y se sent sobre las patas traseras, mirando al len. El len le hizo una caricia, movi la cabeza de un lado para otro y lo dejo sin hacerle dao. Cuando el amo le dio carne a la fiera, el len la comparti con el perrito. Ms tarde se acostaron a dormir, el perrito puso la cabeza sobre la garra del len y se quedo enroscado. Desde entonces, el perrito vivi en la misma jaula del len. El len no le haca dao y comparta con l sus alimentos, dorma a su lado y a veces, jugaba con l. Pero un da el seor regreso a La Casa de las Fieras y reconoci a su perrito. Aleg
que se trataba de un perro de su propiedad, y le pidi al dueo de La Casa de las Fieras que se lo devolviera. El dueo quera devolvrselo, pero, apenas se acercaba para tomar al perrito y sacarlo de la jaula, el len se erizaba y grua.
Crees qu el perrito regresar a su casa?
Len Tolstoi, El len y el perrito y otros cuentos. Mxico, SEP-Panamericana, 2002.
73. Vida de un piojo llamado Matas

A poco los piojos tienen nombre! En esta lectura, s.
Mis primeros pasos fueron en la nuca de un maquinista, porque yo nac ah. Los primeros once das de mi vida, que es lo mismo que decir mi infancia entera, los pas montado en la cabeza del gigante que, a su vez, iba montado en un tren de mercancas y de vez en cuando atravesbamos alguna ciudad. Aquel gigante se llamaba Matas. Como yo no tena nombre, me pareci bien tomar el suyo. De esta manera, cuando alguien le preguntaba: Hola, Matas. Cmo va eso? Yo senta con agrado que tambin me llamaban a m. Y cuando l responda: Pues aqu estoy tan tranquilo, rascndome como de costumbre la cabeza. A m me daba por pensar que era yo el que pronunciaba aquellas palabras. Fuera de unos pocos remansos de tranquilidad, no he tenido una vida fcil. He viajado bastante, eso s, y he visto lo que he visto. La gente cree que los piojos slo sabemos picar y tirarnos a la bartola entre una y otra picadura, pero no es verdad. Cmo si no tuviramos nuestros propios sentimientos! Una espina he llevado siempre clavada en el corazn. Me refiero a la pena de no haber conocido padre ni madre.
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La verdad es que extraaba a mis padres, pero la verdad es que slo aprend que tena que chupar un poco de sangre y la gente se queja de eso, cuando ellos lo que comen son gallinas, peces, cerdos enteros hasta caracoles cocidos en salsa de tomate! Yo creo que, si nos comieran les sabramos riqusimos porque a nuestro huevo le llaman liendres. La gente prctica esa forma rara de ponerle a las cosas nombres. Mi liendre est pegada a la base de un pelo, cerca de la piel de la cabeza, porque claro, no estara bien que uno, al nacer, corriese el peligro de darse un trancazo contra el suelo. Si vamos a eso, tampoco los seres humanos nacen en las copas de los rboles. En la cabeza del maquinista predominaba el clima seco. Rara vez soplaba el viento. El calor apretaba sobre todo cuando el gigante, encerrado en la locomotora del tren, se calaba su gorra de pana.
Se imaginan a los piojos pensando en lo que hacen los seres humanos? Mejor no traerlos en la cabeza.
Fernando Armburu, Vida de un piojo llamado Matas. Mxico, SEP-Tusquets, 2005.
74. El zonzo
A veces, cuando mam nos ordena realizar algn mandado, nos da flojera y hacemos las cosas tan de mala gana que todo sale mal.
Este era un muchacho muy flojo que viva durmiendo o subido en el tapanco meneando las piernas. Su pobre madre, aburrida de ver que su hijo era tan bueno para nada, pens en mandarlo a la iglesia a ver si los santos lo componan. As que lo mando a misa; el muchacho fue y pas en la parroquia toda la maana. Viendo su madre que no apareca, se entusiasm pensando que a lo mejor haba encontrado algo que llamar la atencin en la vida y que quiz le gustara aprender para padrecito.
En esas estaba, cuando vio llegar al muchacho tan cansado como se haba ido, y, al preguntarle qu tanto haba estado haciendo en la parroquia, el muchacho slo pudo decirle: Pues all tienes que el padrecito sali buscando algo; lo buscaba en la mesita, entre las servilletas y hasta en las hojas de los libros y de cuando en cuando se volteaba y nos deca: No lo encuentro, no lo encuentro. Y as sigui, hasta que se puso de rodillas y se fue, yo creo que aburrido de no hallar nada. Despus sali otro y despus otro y cada uno distinto; pero ninguno encontr lo que haba perdido. La mam se dio cuenta de que su hijo no estaba llamado para el sacerdocio, y decidi habilitarle un cajoncito de hilos, agujas, botones, encajes de bolillo y listones de colores. Le colg el cajn del cuello y lo mand a la ciudad. El muchacho se fue muy contento a la ciudad. La recorri toda y por ms que pregonaba y pregonaba Encaje de bolillo!!,encaje de bolillo!!, no le compraron y, como el muy zonzo de todo se cansaba, se cans tambin de andar en la ciudad y pens en irse mejor a recorrer caminos, y quizs all encontrara marchante. En el camino encontr un nicho donde estaba un santo con su cepo para las limosnas. Y como estaba muy en despoblado y el aire soplaba muy fuerte, le meneaba al santo la cabeza. Al ver eso el Zonzo, le dijo al santo: Quieres comprarme el encaje? Y como el aire le daba en la cara pareca decir que s. El muchacho alborotado comenz a sacar encajes y le ensaaba uno tras otro, y entusiasmado de haber encontrando tan buen comprador se los dej todos.
Pascuala Corona, El zonzo en El pozo de los ratones y otros cuentos al calor del fogn. Mxico, SEP-FCE, 2003.
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75. El hombre que no poda crecer

Haba una vez un hombre que viva cerca de un pantano y que media slo cuarenta y cinco centmetros. Confiaba en que iba a crecer, pero no creca nunca. Cuando se canso de esperar, decidi pedir consejo a seres vivos ms altos que l y habl primero con el caballo: Amigo caballole dijo, cmo puedo hacer para volverme tan grande como t? Es fcil. Debes comer muchos cereales, sobre todo avena, y correr todo el da. Vers como en menos de una semana, crecers tanto como yo. El hombrecito de cuarenta y cinco centmetros de altura volvi a casa y, durante un mes, sigui con la receta que le haba dado el caballo. Slo coma cereales, sobre todo avena, y no haca ms que correr durante todo el da. Pero no creca. Los cereales le pesaban mucho en el estmago y le dolan las piernas de tanto correr. Entonces pens en pedirle consejo a otro y fue a ver al buey. Amigo le dijo, qu debo hacer para volverme tan grande como t? Es fcil. Debes comer mucho heno y mucha hierba y quedarte todo el da echado de lado, rumiando. Vers cmo, en menos de una semana, crecers tanto como yo. El hombrecito de cuarenta y cinco centmetros de altura volvi a casa y, durante un mes, sigui la dieta que le haba dado el buey. Slo coma hierba y heno y se pasaba todo el da echado de lado rumiando. Pero crecer, no creca. Toda aquella hierba le pesaba mucho en el estmago y, de tanto tiempo que pasaba tumbado, tena el lado derecho o, segn los casos, el izquierdo, muy adolorido. Entonces pens pedirle consejo a algn otro y fue a hablar con el bho, famoso sabio. Amigo, t que eres tan sabio...
Si les pidiera consejo a ustedes, qu le diran a este hombrecito?
Gianni Rodari, El hombre que no poda crecer en Los cuentos. Mxico, SEP-Edeb, 2007.
76. La bella Mrida

Al llegar al puerto, Valeria y Pascal tomaron el autobs rumbo a Mrida. La estada en la capital yucateca y el exotismo del Mxico maya les hicieron darse cuenta de que, a partir de ese momento, penetraban en un universo apasionante, aunque lleno de incgnitas. El capitn Pothel les haba dado una carta dirigida a Jorge Snchez Ruz, colega de sus padres, quien deba cuidarlos y ayudarlos en su bsqueda. Arquelogo especialista en la cultura maya. Jorge conoca bien la historia y las leyendas de ese pueblo. Era la tercera vez que los mellizos visitaban esa ciudad, por eso ahora se sentan seguros en ella. Durante los dos viajes anteriores, Pascal y Victoria haban aprendido algo de espaol. Los jvenes estaban decididos a encontrar a sus padres. No importaba lo que tuvieran que enfrentar, ni el tiempo que tuviera que pasar, pero no regresaran a Quebec sin ellos. El xito de la bsqueda dependera de su voluntad, y la suya era inquebrantable. Desde que tenan nueve aos se haban esforzado por llegar a ser los mejores acrbatas de la escuela del Cirque du Soleil, y sin duda lo haban conseguido. La frmula siempre haba sido la misma: decisin y trabajo, y se proponan seguir esta receta para encontrar a sus padres. Los mellizos cumpliran trece aos a finales de agosto; sin embargo, a tan corta edad, su madurez era sorprendente. La acrobacia les haba enseado a tomar decisiones rpidas a cada momento. Y es que, en este trabajo, la vida dependa de la inmediatez del movimiento, de un juicio a toda prueba y de un estado de nimo positivo y siempre alerta. Su madre. Dominique, haba prometido volver antes del fin de curso. Sin embargo, desde haca cuatro meses Denis y Dominique Ollassa no daban seales de vida. Los jvenes estaban seguros de que pronto los volveran a ver, costara lo que costara. Llevaban los recursos suficientes, porque su to Arnold les haba dado el dinero necesario para que no se detuvieran en su bsqueda. La ltima carta que haban recibido de sus padres provena de Mrida. En ella, su madre confesaba su impaciencia por asistir a un congreso de arquelogos en esa ciudad, para luego visitar los sitios arqueolgicos de Uxmal, Kabah y Sayil, y finalmente el centro ceremonial de Kl Ahau, el asentamiento maya recin descubierto cerca de Chichn Itz;
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despus, ambos se proponan pasar algunos das en las playas de Cancn y de Cozumel. El ltimo contacto que tuvieron con ellos fue una llamada telefnica, desde Sayil, la noche del 20 de marzo. Jorge Snchez era un hombre de mediana edad, yucateco, pero ms alto que el promedio de sus paisanos. Junto con los gemelos recorrera el itinerario de Dominique y Denis y, desde el principio, se mostr como digno de confianza
Viater Lefrancois, La bella Mrida en El misterio de la mscara de serpiente. Mxico, SEP-Artes de Mxico, 2003.
77. El Quinto Sol

Segn los mexicas, antes de que existiera este mundo hubo otros cuatro, cada uno iluminado por su propio Sol. As existieron el Sol de los gigantes, el Sol del viento, el Sol de la lluvia y el Sol del agua, bajo cuyo gobierno una gran inundacin destruy la Tierra. Despus de esto, los dioses volvieron a llenar la Tierra de personas, animales y plantas. Los dioses se reunieron en la oscuridad para decidir cmo crear un Sol definitivo. Decidieron que uno de ellos deba sacrificarse para convertirse en el Sol, y pidieron voluntarios. Dos de los muchos dioses que asistieron a la reunin se ofrecieron para ello. Uno era el orgulloso y fanfarrn Tecuciztcatl y el otro, el humilde Nanahuatzin, que estaba enfermo. Cuando lleg el momento del sacrificio, Tecuciztcatl iba esplndidamente ataviado, con ropa de oro y collares de jade y coral. Nanahuatzin vesta una toga de papel. El resto de los dioses se reunieron en torno a un gran fuego que llevaba cuatro das ardiendo y pidieron a Tecuciztcatl que saltara dentro. Sin embargo, el vanidoso dios hablaba mucho pero no haca nada. Cuatro veces corri hasta las llamas y cuatro veces se detuvo justo en el borde de la hoguera. Entonces los dioses se enfadaron y llamaron a Nanahuatzin. l no lo dud ni un segundo y se lanz directamente al centro de las llamas. Inmediatamente fue consumido
por el fuego. Avergonzado por el valor de su rival, Tecuciztcatl se enfrent finalmente al fuego. Y tambin muri. Todos los dioses alzaron la mirada al cielo, que se torn de un rojo magnfico. En lo alto, al este del horizonte, flotaba Nanahuatzin, que ya no era una figura pobre y enferma, sino el esplndido Sol, que emita rayos de deslumbrante luz sobre la Tierra. Los dioses lo llamaron Tonatiuh, y fue el Quinto Sol. De pronto, otra luz apareci por el este. Era Tecuciztcatl, el dios orgulloso pero cobarde. Los dioses consideraron que dos soles daran demasiada luz a la Tierra, as que uno de ellos lanz un conejo a la cara de Tecuciztcatl, que as se convirti en la Luna. Cuando hay luna llena an se puede ver el conejo en su cara. Haba pues un Sol y una Luna, pero no tenan movimiento. Tuvieron que morir uno a uno todos los dioses para que el Sol pudiera moverse por el cielo; as es como el Quinto Sol se convirti en el nico que an vemos hoy en da.
Mary Hoffman, El quinto Sol en Cuentos del Sol, la Luna y las estrellas. Mitos, leyendas y tradiciones de todas las culturas. Mxico, SEP-Distribuidora Marn, 2007.
78. Copo de nieve

Hace muchos aos, en una aldea eslava, viva una pareja sin hijos, Mara e Ivn. Se amaban mucho el uno al otro, pero su felicidad era incompleta porque no tenan hijos. Cuando se hicieron mayores, se dieron cuenta que el placer que siempre haban sentido al ver jugar a los nios de otras personas se haba convertido en tristeza. Ojal tuviramos nuestros propios hijos, se decan el uno al otro. Pero, con el transcurso de los aos, abandonaron la esperanza de ver cumplido su deseo. Un fro invierno el ms fro que nadie poda recordarestuvo nevando durante das y se acumularon enormes montones de nieve alrededor de las casas. Una maana clara Mara e Ivn permanecan sentados ante su ventana mirando
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a los nios hacer un mueco y una mueca de nieve y escuchando sus gritos alegres, cuando una gran resolucin emergi del corazn de Ivn y exclam: Mara, salgamos a construir nuestra propia mueca de nieve!. A su esposa le gust la idea. S, as pasaremos una maana agradable dijo. Pero en vez de hacer una mueca de nieve, vamos a hacer una nia de nieve. As podremos cuidar de ella como si fuera real. No podemos tener nios pero nadie puede impedir que hagamos nuestra propia hija de nieve! Y, bien abrigados, con botas, sombrero y bufanda, salieron al jardn. Mara e Ivn estaban tan emocionados con su plan que pronto se olvidaron del fro. Trabajaron con toda la fuerza de sus viejos brazos hasta que reunieron nieve suficiente para formar a la criatura. Finalmente, le pusieron la cabeza de nieve. Sus vecinos estaban bastante sorprendidos al ver la pareja de ancianos tan ajetreada y riendo con la nieve. Qu estn haciendo?, se preguntaban unos a otros. Mara e Ivn se sentan cada vez ms felices a medida que modelaban con cuidado los ojos, las orejas, la nariz y la boca. Finalmente, la nia de nieve qued terminada. Dejando sus huellas sobre el suelo helado, la pareja se alej unos pasos para admirar el resultado de su trabajo. Mara no pudo resistir acercarse ms a la criatura de nieve. Con suavidad, coloc su mano sobre la mejilla de la nia de nieve y empez a llorar. Sinti una brisa fresca en su rostro. Con asombro, se dio cuenta que era aliento humano, procedente de la boca de la nia. Al acercarse, se encontr a s misma mirndose en un par de profundos ojos azules.
Qu lindo principio de cuento! Cmo seguir? Podemos pasarnos un buen rato imaginando qu sigue. O podemos buscar el libro y saber qu dice.
Josephine Evetts-Secker, Copo de nieve en Cuentos de madres e hijas. Mxico, SEP-Omega, 2007.
79. El fin de los dinosaurios

Y para que nos sigamos asustando... 99.9 por ciento de las especies que han existido se han extinguido. A los dinosaurios les toc hace sesenta y cinco millones de aos. Los cientficos piensan que la Tierra recibi el impacto de un asteroide de varios kilmetros de dimetro, y que caus trastornos tan graves que los dinosaurios se acabaron. Eso tuvo beneficios para otras especies. Despus de lo que el asteroide hizo con los dinosaurios, los mamferos salieron de sus madrigueras y se apoderaron de la Tierra. Tras los dinosaurios, surgi todo un abanico de criaturas: 1. El Titanis era un pjaro carnvoro de dos metros y medio de alto, que vivi hace 50 millones de aos. Su aspecto era lo bastante desagradable como para crear problemas de personalidad a tu gato. 2. Imagina un conejillo de indias tan grande como un bfalo mosqueado. En 2002, los cientficos encontraron los restos de una criatura as en Venezuela. Da gracias de que no tienes que limpiarle la jaula. 3. El Paraceratherium de hace 35 millones de aos era una especie de rinoceronte del tamao de una casa. Con sus ocho metros de altura es el mamfero ms grande del que se tiene noticia. 4 El Procoptodon australiano era un canguro asesino de tres metros de altura. Si te pescaba en el salto, te mandaba bien lejos... Y as, al final... Hace siete millones de aos, en frica, un oscuro primate se puso de pie sobre las patas traseras y aprendi a hacer herramientas. Poco a poco se fue volviendo ms listo. Evolucion en una nueva especie que aprendi a encender fuego, a vestirse, a cultivar y a leer libros de ciencia para convertirse en ti. A esto se le llama progresar! En 2001, el cientfico africano Ahounta Djimdoumalbaye descubri los restos de un primate prehistrico que vivi en el este de frica hace ms de seis millones de aos. Podra ser uno de nuestros antepasados ms antiguos.
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Y aqu estamos. Ahora dominamos el planeta y nos va bastante bien. Pero nos puede pasar como a los dinosaurios? A largo plazo las cosas no pintan demasiado bien. Recuerda que nuestro bonito planeta azul tiene un montn de horribles secretos escondidos. Hemos enviado a uno de los cientficos encogidos al corazn ardiente de la Tierra para que descubra ms cosas...
Nick Arnold, El fin de los dinosaurios en La sorprendente ciencia de todas las cosas. Mxico, SEP-Ocano, 2007.
80. La Tierra es redonda

La Tierra parece una gigantesca pelota. Tiene un precioso color azul porque est cubierta de agua. Est rodeada de una capa de aire. Gracias al agua y al aire podemos vivir en la Tierra. Una gran pelota azul La Tierra es demasiado grande para que nos podamos dar cuenta de que tiene forma de pelota. Por eso, durante mucho tiempo se crey que era como un gran plato plano. En realidad, la tierra se parece ms a una naranja, achatada por encima y por debajo. Est rodeada de aire Una capa de aire, llamada atmsfera, rodea la Tierra. Es una mezcla de gas que contiene oxgeno y un poco de gas carbnico. El oxgeno permite a los seres vivos respirar. El gas carbnico sirve de alimento para las plantas. Cmo nos sostenemos en la Tierra? Nos sostenemos en la Tierra porque existe una fuerza que nos atrae hacia su centro y nos sujeta al suelo. La Tierra atrae todos los objetos: si lanzamos una piedra hacia arriba, vuelve a caer al suelo. Las personas que viven del otro lado de la Tierra, tienen la cabeza hacia abajo?
La Tierra es como una pelota: no tiene parte de arriba ni parte de abajo. Creemos que tiene una parte encima y otra debajo porque la vemos as en un dibujo, pero la podramos dibujar en cualquier sentido. Cubierta de agua A menudo se llama el planeta azul, porque el agua de sus ocanos cubre dos terceras partes de superficie. Entre los ocanos, enormes bloques de tierra forman los cinco continentes en los que viven las personas. En los continentes tambin hay agua: ros, arroyos, lagos y fuentes subterrneas que proporcionan agua dulce. Un planeta en el Universo En un rincn del Universo, la Tierra gira sin detenerse nunca. Da vueltas alrededor del Sol y sobre ella misma. Es un planeta. La Tierra y el Sol Durante mucho tiempo, se pens que la Tierra era inmvil y estaba en el centro del Universo, en medio de un cielo estrellado; adems, que el Sol daba vueltas a su alrededor. Hace poco ms de 500 aos, Nicols Coprnico demostr que la Tierra no estaba en el centro del Universo, sino que daba vueltas alrededor del Sol junto con otros planetas del Sistema Solar, pero al principio casi nadie le crey.
Anna Alter, La Tierra es redonda en El Universo. Mxico, SEP-Larousse, 2002.
81. Los amorosos

Los amorosos callan. El amor es el silencio ms fino, el ms tembloroso, el ms insoportable. Los amorosos buscan, los amorosos son los que abandonan, son los que cambian, los que olvidan. Su corazn les dice que nunca han de encontrar, no encuentran, buscan. Los amorosos andan como locos porque estn solos, solos, solos, entregndose, dndose a cada rato, llorando porque no salvan al amor.
CUARTO GRADO
Les preocupa el amor. Los amorosos viven al da, no pueden hacer ms, no saben. Siempre se estn yendo, siempre, hacia alguna parte. Esperan, no esperan nada, pero esperan. Saben que nunca han de encontrar. El amor es la prrroga perpetua, siempre el paso siguiente, el otro, el otro. Los amorosos son los insaciables, los que siempre qu bueno! han de estar solos. Los amorosos son la hidra del cuento. Tienen serpientes en lugar de brazos. Las venas del cuello se les hinchan tambin como serpientes para asfixiarlos. Los amorosos no pueden dormir porque si se duermen se los comen los gusanos. En la obscuridad abren los ojos y les cae en ellos el espanto. Encuentran alacranes bajo la sbana y su cama flota como sobre un lago.
Los amorosos son locos, slo locos, sin Dios y sin diablo. Los amorosos salen de sus cuevas temblorosos, hambrientos, a cazar fantasmas. Se ren de las gentes que lo saben todo, de las que aman a perpetuidad, verdicamente, de las que creen en el amor como en una lmpara de inagotable aceite. Los amorosos juegan a coger el agua, a tatuar el humo, a no irse. Juegan el largo, el triste juego del amor. Nadie ha de resignarse. Los amorosos se avergenzan de toda conformacin. Vacos, pero vacos costilla, la muerte les fermenta detrs de los ojos, y ellos caminan, lloran hasta la madrugada en que trenes y gallos se despiden dolorosamente de una a otra
Jaime Sabines, Los amorosos en Horal La seal. Mxico, SEP-Joaqun Mortiz, 2002.
82. El unicornio
En la Edad Media el unicornio era uno de los animales ms populares: los pintores se inspiraban en l, se labraba su esbelta figura en las puertas de los castillos, adornaba copas, tapices y vitrales. El unicornio era un pequeo caballo blanco, gil a veces recubierto por un pelaje suave y abundante, y de su frente sobresala un cuerno en espiral del ms puro marfil. No cualquier cazador poda atraparlo. Era necesario que una doncella se sentase, tranquila y en silencio, en la espesura del bosque. El unicornio quedaba cautivado y se acercaba a recibir las dulces caricias de la dama. Si un joven se vesta como una muchacha y en todo se comportaba igual que una doncella, el unicornio se aproximaba mansamente. El chiste era tratarlo con delicadeza. Bueno, y para qu quera nadie atrapar un unicornio? Pues resulta que su afilado cuerno tena mgicos poderes y serva de antdoto contra los peores venenos.
El unicornio en Animales fantsticos y ms leyendas, Mxico, SEP, Colibr, 1995
83. Entre peridicos y zapatos

Ya hace ms de un ao que ando metido en esto de vender peridicos en las calles. Apenas cumpl los diez aos mis paps me dijeron adis a la escuela y me llevaron derechito a una bodega muy grande, atestada de peridicos y revistas. Me pusieron en las manos un montn de peridicos que apenas poda sostener, me ensearon una tonadita y me dijeron: Ahora vas a leer lo que dicen las letras y lo vas a gritar, como te enseamos, por las calles del Centro. La gente te los va a ir comprando: cada peridico cuesta cinco centavos. Slo cuando hayas acabado de venderlos todos puedes volver a casa.
CUARTO GRADO
En esta bolsa de tela aadi mi mam mete las monedas. Ten mucho cuidado con ellas, no las vayas a perder ni dejes que te las roben. Al principio me daba mucha vergenza andar pegando de gritos por las banquetas. Senta que todos se volvan a mirarme y decan: Luego luego se nota que este nio es un principiante. Pero en cuanto vend mi primer peridico me dio tanto gusto que se me acab la vergenza. Poco a poco me fui acostumbrando a gritar las noticias y a ir cobrando de cinco en cinco centavos. Aunque mis paps me dijeron que no me alejara mucho de la esquina de avenida Madero e Isabel la Catlica, muy pronto me dio por callejear ms all. Al poco tiempo ya conoca todas las esquinas y callejones del rumbo. Tambin empec a tener amigos: Chucho, que iba y vena con su cajn para bolear zapatos; don Justo, que venda cachitos de lotera; Samuel, que tena un puesto de tacos y que a veces, cuando estaba de buen humor, me regalaba uno; Aniceto, el organillero, y muchos ms, todos los mendigos de Catedral y todos los vendedores del Centro. Segn qu tal ande de suerte o que tan buena sea la noticia, a veces vendo los peridicos muy pronto, como la semana antepasada, cuando la final de futbol, o como hace algunos meses, cuando le dieron un balazo a don Pascual justo el da en que empezaba a ser presidente de Mxico. La gente, en vez de ir a la Cruz Roja a esperar noticias sobre su salud, compraba el peridico y as se enteraba de todo lo que pasaba. El dinero que saco de las ventas se lo paso toditito a mi mam, y de ese dinero ella me da quince centavos cada domingo.
Francisco Hinojosa, Entre peridicos y zapatos en A golpe de calcetn, Rafael Barajas El Fisgn, ilus. Mxico, SEP-FCE, 1986.
84. Fantasmas de da
Hay gente que ha tratado de imaginar que al morir, una persona puede seguir sintiendo y razonando como cuando estaba viva. Eso es lo que sucede en esta lectura.
Su voz sonaba diferente a la de todos los das, como si estuviera muy asustado. No puede estar muerto. Este barranco no tiene mucha profundidad, al menos no tanta como para matarse..., a nosotros no nos ha pasado nada. No le late el corazn. Y cuando el corazn deja de latir, uno se muere. Me encant sentir que incluso Seve pareca asustado. Adems, me emocion al ver lo preocupados que estaban con mi muerte. Era estupendo notar que me queran, como tambin yo los quera, aunque jams me haba dado cuenta de ello hasta ese momento. Levant una mano para quitarles la preocupacin, porque me daba pena verlos sufrir. Pues bien, ellos, en lugar de agradecrmelo, dieron un paso atrs y se pusieron a gritar como conejos. Se movi! Entonces, para que volvieran a quererme otra vez, volv a quedarme quieto y con los ojos cerrados. Hasta o cmo se acercaban de nuevo, primero Seve, luego Rodrguez, y al final Jos Ignacio. Me dieron ganas de asustarlos otra vez; pero, como estaban tan callados, empec a preocuparme, as que decid dar un golpe de efecto. Me puse de pie de un salto, y grit: Estoy vivo! Pero no puede ser... dije. Y quise ser valiente, no asustarme demasiado, aunque tena muchas ganas de llorar, porque de repente record que faltaban pocos das para mi cumpleaos. Y mi abuelo haba dicho que a lo mejor, si me portaba bien, me regalaban una bicicleta de carreras, y es una lata morirse precisamente cuando hay posibilidades de tener una bicicleta, porque yo creo que me estaba portando bien. No puede ser repet, porque quera convencerme a m mismo de que morirse no es tan fcil. Si estuviera muerto de verdad, no podra hablar ni andar, y adems los veo. Eso no importa. A lo mejor los muertos ven a los otros.
CUARTO GRADO
Empec a sentir mucho miedo, porque ellos me miraban asustados, sin decir nada. Al fin, Seve se llev la mano al pecho, se puso plido, y empez a tartamudear: A m tamp... taaampoco me la... la... laaate... grit.
Qu le pas a Seve?
Luca Baquedano, Fantasmas de da. Mxico, SEP- SM, 2002.
85. El truco del to Teo

El to Teo result simptico. Patinaba bastante bien sobre ruedas. Nos gustaban los mismos programas de televisin, la misma marca de chocolate y los mismos grupos musicales. Dibujar? dibuja peor que yo, pero en cambio presta sus cosas, y no le importa que uses su caleidoscopio un rato o le pierdas un calcetn. l tambin me perdi la camiseta rosa y yo no dije nada. La corbata le gust mucho. Unas veces se la pone de turbante y otras, de cinturn. Los domingos la usa como si fuera una corbata, y mi padre lo mira de reojo, muy asombrado, pero sin decirle nada. Desde que lleg el to Teo todos estamos bastante asombrados. Yo tuve que volver a pensar en las cosas que se pueden hacer con un to, porque ya no me serva nada de lo que haba pensado antes. Le dije que tena que conocer a Sonia, y l pregunt enseguida: Cuntos aos tiene? Tambin quiso saber cmo se llamaban los hermanos de Sonia, cuntos aos tenan y si yo los quera mucho. Y yo le cont el sueo en que ella se converta en la Pequea Esquimal. Eso le hizo gracia y dijo que quera ir a verla, porque en su pueblo no hay esquimales ni osos. Seguro piensa que aqu encuentras a los osos haciendo cola en la parada del autobs. El to Teo hizo un globo enorme con el chicle no se le revientan, y me cont que una vez guard en una caja la nieve que mi padre le mand por correo,
porque en su pueblo no nieva; pero cuando fue a buscarla se la haban robado. Yo no saba si hablaba en serio o en broma, y estaba muy asombrada mirndolo. El da que vino Sonia a conocerlo, el to Teo haba salido con mi madre. Nos quedamos las dos esperndolo en la puerta y nos pusimos a cambiar estampitas. Un montn de hermanos de Sonia vinieron a molestarnos. Me das una? No; son de mi to Teo. Ellos se volvieron a mirar a los seores que estaban en la cafetera de la esquina jugando con las mquinas tragamonedas y haciendo los crucigramas del peridico, y preguntaron muy sorprendidos. A tu to le gustan las estampitas?
Pilar Mateos, Mi To Teo. Mxico, SEP-Anaya, 2002.
86. Los mayas

Cmo le habra gustado estar con sus amigos trabajando en el juego de pelota!
Todas las maanas, camino a las obras, se detena un momento a contemplar el trabajo de los escultores que tallaban en piedra relieves y jeroglficos que narraban las historias de los gobernantes. Cuando el palacio qued terminado entraron los muralistas y empezaron a decorarlo hasta el techo con escenas religiosas y de la vida diaria. De regreso a su casa, le daba gran gusto ver tantas construcciones bellamente adornadas. Era la obra de todos. Era suya y sera de sus hijos. l y todos los que con sus manos haban creado el esplendor y la belleza del centro ceremonial, vean a lo lejos a los dirigentes ataviados con grandes penachos de plumas, joyas y flores, que infundan respeto y admiracin a su paso. Despus del trabajo en la construccin, regres cansado a su choza.
CUARTO GRADO
Mientras coma con su mujer, platicaron de los manjares que estaran comiendo los sacerdotes y los gobernantes. Contempl a su hijito dormido y lo imagin crecido, campesino como l. l no conoca otra cosa que su pueblo. Tal vez el pequeo llegara a ser cargador de mercaderas de algn comerciante y le tocara conocer tierras lejanas. Los comerciantes, al igual que los gobernantes y los sacerdotes, formaban parte de la nobleza. Iban de una comunidad a otra llevando productos para cambiarlos por otros. Te cambio la carga de frijoles por dos mantas deca alguien. El vendedor calculaba: "Cada manta representa un mes de trabajo, por lo que vale tres puados de granos de cacao. Entonces me cambia los frijoles por seis puados de granos de cacao". S deca el vendedor, acepto.
Mercedes de la Garza, Mayas y Aztecas. Mxico, SEP- CONAFE, 2000.
87. Cielos Mticos

Desde la Antigedad, cada grupo de seres humanos elabor historias y leyendas unas ms fascinantes, maravillosas y atractivas que otras de entre las cuales destacan las de los antiguos griegos. A estas leyendas las llamaron: mythos vocablo griego que significa relato o narracin y que actualmente empleamos para designar un relato acerca de hechos sobrenaturales o fantsticos que pretenden explicar la naturaleza, o bien, uno que hace referencia a dioses y monstruos inventados por el hombre primitivo. Durante ms de mil aos, aquellos antiguos griegos consideraron que sus dioses controlaban las fuerzas naturales y que, por tanto, deban sacrificar animales, erigir bellos templos o entonar solemnes cnticos en su honor.
De esta manera, su religin fue modelndose sobre la creencia en seres fantsticos, dioses y monstruos diversos, es decir, en torno a los mitos. Tambin su grandiosa y extensa produccin literaria est repleta de ellos, pues entre otros propsitos, tuvieron la finalidad de mostrar una gran variedad de virtudes y defectos, humanos y divinos. Adems de haber observado y estudiado la naturaleza humana, los antiguos griegos tambin fijaron su atencin en el firmamento: su fantasa les permiti ver ciertas figuras en grupos de estrellas del cielo nocturno unidas con lneas imaginarias, a las que llamaron constelaciones. De acuerdo con su forma, ya fuese de animales, objetos o personas, le fueron confiriendo nombres, sobre todo relacionados con sus mitos. En un principio, el conocimiento de la trayectoria de los astros y la posicin de las constelaciones en la bveda celeste asegur a los navegantes la llegada a sus destinos. Al paso de los aos, stas fueron trazadas en forma de mapas para medir el tiempo y explicar los mitos mismos. Con el advenimiento del cristianismo, la antigua religin politesta desapareci y los pueblos dejaron de creer en los viejos dioses griegos y romanos.
SEP. UNAM. Un ao mirando al cielo. Mxico, Boletn informativo de la Coordinacin de la Investigacin Cientifica. Ciudad Universitaria, 5 de noviembre de 2009, ao IX, No. 104 Pag. 10
88. Kincah
Qu fiestas hay en su barrio o colonia? Cules les gustan ms?
Kincah es como decir da del pueblo, fiesta del pueblo. Aqu en Xohuayn la celebramos en mayo. El 15 es el bueno, da de san Isidro Labrador, pon el agua, quita el sol. Este santo es nuestro patrn, por eso en la celebracin procuramos llevarle matas de maz como ofrenda, para que l conteste bendiciendo las milpas.
CUARTO GRADO
Todas las familias se preparan para la fiesta con algo de dinero y ropa nueva. Si se tiene ganado, vendes un animal y ya tienes unos centavos para gastar. Si no, tienes que irte de jornalero varios das y guardar para que no te quedes atrs; as le hace mi pap. La fiesta la organizan los que quieren entrar de interesados, siempre y cuando sean de nosotros. Si alguien de otro pueblito gusta entrar, lo dejan slo si es muy conocido y muy amigo de los xohuamilos. Los interesados juntan el dinero, contratan a los msicos, a los toreros y cada uno arma su palco en el circo; adems prestan sus animales para la corrida. Ellos cobran las entradas; para los toros y el baile no es mucho, y dicen que no es negocio sino pura devocin y gusto. A lo mejor en la corrida no es negocio porque pagan nada ms los hombres y las mujeres que ya no son nios, y a lo mejor en el baile tampoco porque dan su dinero solamente los muchachos que entran al saln; pero en donde s es negocio es en la cerveza porque venden mucha y dice mi pap que la dan dos veces ms cara de lo que se consigue en Oxkutzcab o en Tekax. La fiesta se inicia de preferencia un jueves, para terminar el domingo con baile o el lunes con una charlotada o corrida de diversin o vacile. Esto se hace para que el sbado y domingo vengan ms gentes de otros pueblos ya que no hay pendientes de trabajo. El primer da en la noche es vaquera, con orquesta de jarana, y que dicen los muchachos es un baile para matar hormigas. Los das siguientes en la maana salen los gremios a la iglesia, y en la noche se baila para abrazar muchachas. La cerveza es todo el tiempo. La madrugada del 15 se dan maanitas a san Isidro, luego viene la misa como a las diez y en la corrida se saca al santo en procesin adentro del circo para que la gente d su limosna. Aqu es cuando el sacerdote se pone contento, aunque no entienda maya. En la noche viene otro baile y as nos la pasamos hasta cumplir los cuatro o cinco das de fiesta.
En las fiestas podemos conocer los rostros y corazones de muchas personas; quizs por eso algunas fiestas perduran a travs de los aos. Qu fiestas celebran con su familia? Seguirn celebrndose cuando ustedes sean mayores?
Jess Guzmn Uristegui, Kincah en Romn un nio del Puuc. Mxico, SEP, 1997.
89. Al otro lado de la puerta

Parada frente a la enorme puerta de madera, Ana suspir. Aquella puerta la haca sentirse muy pequea, dbil e impotente. Porque era la puerta inaccesible, la puerta inalcanzable, la puerta por donde entran los adultos, la puerta por donde entra pap. Es su estudio explic la abuela una vez. T sabes que tu padre es curioso e inquieto y estudia esas cosas tan chistosas en lugar de ocuparse de los negocios. Y la abuela le hace una leve caricia a Ana en los cabellos. Es ah donde trabajo contesta pap, evasivamente. Donde pierde el tiempo con sus amigotes dice mam. Pretenden cambiar el mundo aade con gesto de desprecio. Conspiran musit alguien, y la palabra desconocida flota misteriosamente y le da vueltas en la cabeza a Ana cuando, parada ante la enorme puerta, se muere de ganas de entrar. Ana Patricia de los ngeles Villagmez y Daz es Pati para su hermano, Ana para su padres, Ana Patricia de todos los Demonios para su mam cuando se enoja como en este mismsimo momento, que ha castigado a su hija, ponindola de rodillas, por haber hecho tropezar y caer a su hermano Paquito. Pero Ana no se arrepiente ni tantito de su travesura de su espantosa iniquidad la ha calificado la madre porque su hermano se lo mereca, por tonto y por presumido. Chin! pens Ana y se rea para sus adentros al pensar en la cara que habra puesto la madre si supiera cuntas groseras se saba por habrselas odo a los criados en la cocina, palabras que no comprenda, por otra parte, y que no se atreva a formular ms que en su mente porque si su madre la oyera, no iba ponerla de rodillas, capaz sera de enviarla ante el Santo Tribunal de la Inquisicin. Pero estar de rodillas es bastante incmodo. Ana apoya primero la rodilla derecha, luego la izquierda, la derecha, la izquierda. Nada! Se le cansan las dos. Trataba de distraerse pensando cosas bonitas, pero cuando uno est de rodillas es muy difcil pensar en cosas bonitas. Y pensando en pensar cosas bonitas termina pensando en su pap, que es inteligente y bueno y guapo y consentidor. Pensando en su padre Ana es capaz de
CUARTO GRADO
olvidar que est en esta miserable posicin en la esquina del zagun, que la odiosa criada Matilde establece sobre ella una cuidadosa vigilancia para que cumpla su castigo, de olvidar que mam ha ido a la costurera, quien acaba de recibir no s cuntos encajes y telas de la misma Francia. Y lo peor es que el castigo va a durar hasta que mam regrese.
Marins Medero, Al otro lado de la puerta. Mxico, SEP, 1986.
90. Los colibres

Los colibres zumban cuando vuelan porque agitan las alas al igual que lo hacen las abejas y las liblulas. Vuelan como helicpteros multicolores: hacia adelante, hacia atrs o de lado, sin cambiar la posicin de su cuerpo. En cmara lenta, pues ya se ha podido filmar su vuelo, se aprecia su vertiginoso movimiento de hasta 75 aletazos por segundo. Se llama tambin chupamirto, chuparrosa o chupaflor porque con el pico cerrado, a manera de popote, liba el nctar de las flores, sin necesidad de posarse. Con su lengua, larga y delgada, puede alcanzar a sus presas a una distancia hasta el doble de pico. En la punta de la lengua tiene espinitas con las que ensarta a los insectos y araitas que le sirven de alimento. El colibr habita solamente en el continente americano. De las 500 especies que existen, en Mxico viven ms de 50. Los machos tienen brillantes colores metlicos en la frente, la garganta y el pecho. Las hembras construyen preciosos nidos en forma de copa con pelusa de algodn y telaraas. Depositan dos huevecitos, los incuban, y luego alimentan con insectos a sus polluelos. Algunos colibres son tan pequeos que pesan menos 2 gramos. 500 colibres no llegan a pesar un kilo.
Los colibres en Animales mexicanos, aves y mariposas. Mxico, SEP, 1995
91. Mundo TV
Descubran, con el personaje de esta historia, que en la TV no todo es como parece...
Piensen en algo que los haya hecho muy felices. Listos? Ahora multiplquenlo por cien, aumntenle seis ceros y triplquenlo. As fue exactamente como me sent cuando llegu a Mundo TV. Era el lugar ms dichoso y bonito que haba conocido en mi vida. Con decirles que hasta los pjaros estaban peinados y maquillados; las palmeras eran de plstico, as que jams perdan las hojas; en la arena de la playa no haba ningn bicho; el agua del mar era tibia, teida de azul, y slo llegaba hasta las rodillas. Y el sol no quemaba (porque no haba, pues en realidad eran reflectores). Camin un tramo por la playa hasta que apareci una chica muy guapa: se llamaba Wendy y era una de las detectives de la serie. Oh! Un nuevo personaje. Bienvenido dijo mostrndome una sonrisa que me deslumbr. T debes ser un nuevo Tim. Originalmente, los chicos de la serie se llamaban Tim, Tom y Ted, y las chicas eran Cindy, Sandy, Mandy y Wendy. Me explic que haba por lo menos unos treinta de cada uno, as que, si no quera ser Tim, poda elegir a otro o inventar un nuevo personaje. Me llev hasta la mansin. Ah estaban todos los habitantes de San Bartolo Chico que haban entrado en la serie. Estaban vestidos de acuerdo con sus personajes y la mayora dormitaba en unas sillas o en la alfombra. Y por qu estn ustedes aqu? pregunt, algo confundido. Porque en este momento la serie no est al aire explic Wendy. No entiendo... Claro, crees que hacemos nuestro papel entre comerciales o mientras llega la hora del programa? No lo haba pensado. Como ves, no hacemos nada. Sera tonto actuar si nadie nos va a ver.
CUARTO GRADO
Dnde est lo dems? pregunt asustado. Y los yates, las otras mansiones, los casinos, los pases exticos? Ya te dije: mientras no comience el captulo, eso no existe. De todos modos, decid explorar y descubr algunas cosas bastante peculiares: casi todas las paredes eran de madera pintada, los cuartos no tenan techo (porque casi nunca se ven). Me sorprendi descubrir que no haba baos. Claro, no hay rio Wendy. Cundo has visto en la tele que un personaje use el escusado? Tena razn. Adems, me di cuenta de otras cosas: nadie tena los dientes chuecos, ni barros; cuando mirabas a alguien que te gustaba, sonaba una musiquita romntica de la nada, y para ir a un sitio, slo tenas que decirlo y ya estabas all, nada de subir escaleras o recorrer pasillos. Si pronunciabas una mala palabra, se escuchaba un pitido que cubra la grosera. Si queras correr o dar un salto, empezabas a moverte en cmara lenta, para darle dramatismo. Todos usbamos ropa nueva, limpia, y los personajes maduros tenan las canas y las arrugas pintadas. Tambin me di cuenta de que nadie sudaba ni ola feo, y todos tenamos las pestaas rizadas y chapas en las mejillas.
Jaime Alfonso Sandoval, Mundo TV en Confidencias de un superhroe. Mxico, SEP-Castillo, 2008.
92. El Sol y el Viento

El Viento y el Sol se encontraron. El viento luca una larga capa, un saco de lana muy gruesa y un sombrero muy grande. El Sol lo vea con sus ojos amarillos, grandes y brillantes, asomados bajo un sombrero de paja ardiente. Era el da de la contienda en que mediran sus fuerzas. Queran saber cul de los dos era el ms poderoso. El Viento dijo:
Es mucho, Hermano Sol, lo que yo puedo hacer... Yo hago volar por los aires sus sombreros, dejo sin abrigo a sus wawas (bebs) y sin techo a sus casas. Sin m no podran despajar en las trillas. El Sol respondi: Con mi calor consigo lo que quiero, los hago correr buscando abrigo y sombra bajo los montes y refresco en el ro. Los hago sudar y quitar sus ponchos, desnudos tienen que trabajar por mi calor. Y a ti tambin, Hermano Viento, puedo quitarte el sombrero, la capa y el saco. El Viento y el Sol compitieron. El Viento empez a soplar con fuerza pero no consigui quitarle el sombrero al Sol, ni mover uno slo de sus rayos, ni apagar la chispa de sus ojos. Cuando lleg su turno, el Sol comenz a calentar ms y ms. Tan grande era el calor que el Viento, sofocado y sudoroso, se quit el sombrero de alas. Despus se quit la capa y el saco. Desde entonces reina el Sol y al Viento se le ve vagando desnudo por los caminos, silbando su derrota.
El sol y el viento en Federico Navarrete Linares (coord.), Hijos de la primavera: vida y palabras de los indios de Amrica, Andrs Snchez de Tagle, ilus. Mxico, SEP-FCE, 2001.
93. La historia de Sputnik y David

sta es la historia de un caimn, que tambin se les dice yacar, lagarto y hasta cocodrilo. Se trata en realidad de diversas especies, pero quitando las diferencias que los conocedores sealan, sta es, decamos, la historia de un caimn. sta es la historia, que me cont mi sobrino Juan, del caimn Sputnik y su amigo David.
CUARTO GRADO
Pues muy recin salido del cascarn, y tan pequeo que caba aun en la palma de la mano, le regalaron este caimn a David, que tambin era un nio muy pequeo. l le puso ese nombre, tan sonoro, que al caimn le gust bastante. "Sputnik pens, es un buen nombre de caimn." Los dos crecieron, Sputnik y David. Su familia educaba a David. David educaba a Sputnik. David aprendi a comer con cuchara, tenedor y cuchillo, a multiplicar, sumar y restar. A escribir. Hasta a dividir aprendi! Tambin supo muchas cosas del padre Hidalgo y de los campanazos y el grito de Dolores; nada ms no estaba claro si de veras algo le dola o nada ms as se llamaba el pueblo. Sputnik aprendi a beber sidral deteniendo la botella en la boca. Fue varias veces a jugar futbol y daba colazos al baln y meta gol; corra muy aprisa en lnea recta, pero tardaba mucho en dar la vuelta, y se trag el baln dos veces; as ya no se poda jugar con l (ni con nadie, con cul pelota?). Como ven, Sputnik haba crecido bastante. l y David se acompaaban y paseaban juntos. Juntos fueron un da a nadar a la alberca y la gente grit y se sali, protest adems: no queran baarse con ese animal en la misma agua. Una seora gorda abrazaba a sus hijos, lloraba y se quejaba: Ese monstruo se los va a comer! Ya parece, gucala dijo David... Antes de ponerse el sol, las palomas de la iglesia revoloteaban mucho y daban vueltas y vueltas encima de la gente. No siempre eran pulcras y lanzaban feas plastas de caca sobre los pelos de las seoras mejor peinadas o en la solapa de los novios mejor vestidos de dril blanco, o sobre sus guayaberas bordadas. David y Sputnik se rean mucho de esto, se rean tanto y con tan grandes bocas que en una carcajada Sputnik se trag cinco palomas distradas. Su familia haba prohibido que David llevara a Sputnik a la escuela. "No quieren que me eduque", pensaba el caimn...
Emilio Carballido, La historia de Sputnik y David, Mara Figueroa, ilus. Mxico, SEP-FCE, 2001.
94. Los porqus de nuestro mundo

Por qu pueden los perros or sonidos que no oyen los seres humanos? Cuando un nio toca el silbato silencioso, o silbato de Galtn, su perro levanta las orejas y corre hacia l; el perro lo oye y el nio no. Los sonidos silenciosos, los que no se pueden or, te rodean todo el tiempo. Los perros pueden or ms sonidos que las personas. Pueden percibir sonidos que son demasiado altos para que los detecten tus odos. Tambin pueden or sonidos ms dbiles que los que las personas oyen. Cuando un objeto se mueve perturba el aire, emite vibraciones. Estas vibraciones se llaman ondas sonoras. Las ondas sonoras viajan a distintas velocidades. Cuantas ms vibraciones haya por segundo, ms alto es el tono del sonido. El canto de un pjaro, por ejemplo, produce ms vibraciones que las que emite un violonchelo. El odo es un receptor de sonidos. Cuando las ondas vibran chocan contra tu odo o el de tu perro, y empiezan a vibrar unos huesecillos. Uno de ellos hace vibrar un lquido en la parte del odo llamado cclea. Ah las clulas transforman las vibraciones en impulsos nerviosos que van al Cerebro. El odo humano puede percibir sonidos que vibran entre 20 y 20,000 veces por segundo. Los perros tienen una cclea ms sensitiva, que detecta hasta 50,000 vibraciones. Adems de poder or sonidos ms altos y bajos que los que t oyes, tu perro puede distinguir entre sonidos muy parecidos. Si has entrenado a tu perro a acercarse cuando tocas un silbato silencioso, o un silbato que t puedas or, no lo cambies. Tu mascota no le har caso a un sonido nuevo.
Pedro Larios Aznar, Los porqus de nuestro mundo. Mxico, SEP-Promociones Don d Escrito, 2002.
CUARTO GRADO
95. Ms animales de Mxico

Has perdido alguna vez una pieza de un rompecabezas? El hueco se ve desastroso y la escena no est completa. La falta de esa pieza minscula hace que el conjunto carezca de sentido. Lo mismo sucede cuando una especie animal se extingue. Cada animal que te mira con ojos cautelosos, que levanta las orejas o aletea, es una pieza clave dentro de la naturaleza. Si alguno falta, el entorno sufre su ausencia. Mxico es uno de los pases con mayor nmero de especies animales y vegetales en el mundo. Y es que nuestro pas esta rodeado de mares y costas, y en l existe una variedad de ecosistemas, desde humedales hasta desiertos. Sin embargo, muchas especies se encuentran en peligro de extincin y en la mayora de los casos el hombre es el responsable. Tras un prolongado esfuerzo la tortuga lad emergi del mar. Tena los ojos llenos de lgrimas, y por eso la gaviota imagin que sufra penas de amor. Pesada y lenta, la hembra camin con su caparazn de cuero para depositar sus huevos dentro de la arena. De pronto un hombre se acerc e intent robarle su carga. Ante la amenaza, la tortuga lad permaneci inmvil, indefensa. Por fortuna un vigilante costero acudi a su ayuda y despus de una fatigosa persecucin capturo al depredador. A salvo, dando pasos breves, la tortuga lad seleccion el lugar donde construira su nido. Cav un agujero en forma de cntaro, se acomod sobre l y puso decenas de huevos. Eran de color blanco y de figura casi esfrica. Cubri el nido con arena y regres al mar sobre sus propias huellas. Sesenta das y sesenta noches tardaran en nacer las pequeas. Frgiles, con caparazn blando y un sin fin de escamas, abandonaran el nido y se internaran en el mar para iniciar una nueva vida...
Rebeca Orozco, Concelos de cerca! Animales de Mxico. Mxico, SEP- Tecolote, 2004.
96. Ni era un mar, ni era de plata

Juan Daz de Sols fue un explorador espaol que naveg hacia Amrica del Sur, buscando un paso que uniera los ocanos Atlntico y Pacfico. Nunca encontr esa ruta, pero en 1516 dio, en cambio, con algo original: un mar cuyas aguas no eran saladas, al cual llam Mar Dulce. En realidad no haba arribado a un mar sino al ro ms ancho del mundo. Aos despus, otro explorador, Sebastin Caboto, remont este ro para llegar a la Sierra de la Plata, sitio en el que, segn contaba la leyenda, haba muchsimos metales preciosos. Tampoco lo hall, a pesar de que las aguas parecan teidas a veces de oro, a veces de plata. Tal vez las pintaba la ilusin de los viajeros, pero el Mar Dulce cambi de nombre; hoy se le conoce como Ro de la Plata. El Ro de la Plata separa Uruguay de Argentina, tiene una anchura de 225 kilmetros y abarca una superficie de 35 000 kilmetros cuadrados, en la que emergen numerosos islotes e islas.
Cristina Carb y otros, Ni era mar, ni era de plata en 501 maravillas del Viejo Nuevo Mundo II. Mxico, SEP, 1994
97. Un cambio de piel

El cazador se levant temprano, no obstante haber pasado toda la noche poniendo trampas para cazar zorros. Una tenue luz se colaba entre los rboles y las hojas que cubran el camino parecan gemir bajo el peso de sus botas. Tres de sus trampas estaban vacas, pero en la cuarta encontr un hermoso zorro rojo. Su piel era excelente. El pelo largo y abundante, con luz de la aurora despeda reflejos de distintos tonos rojizos que lo hacan parecer an ms bellos. El cazador no caba en s de gozo. En su mente calculaba la suma que podra pedir por la piel de ese estupendo ejemplar.
CUARTO GRADO
Iba a matarlo, pero de pronto repar por primera vez en el animal. En sus ojos se dibujaba un pnico infinito. Su aspecto era de gran cansancio: se notaba claramente que haba luchado durante muchas horas para desprender su pata de la trampa. Lo contempl un momento con atencin y sinti pena por l. Dud un instante y, cuando por segunda vez intentaba matarlo, escucho una tmida voz que deca: Por qu vas a matarme? Tienes hambre? El cazador, desconcertado y con un poco de vergenza, contest: No, lo que me interesa de ti es nicamente tu piel. Entonces, tienes fro? volvi a preguntar el zorro. Bueno, no exactamente. En realidad no es para m, sino para venderla. Con ella harn una hermosa estola. Que le quitar el fro a alguien agreg el zorro. El cazador no contest y sinti por primera vez un malestar enorme. Te propongo un trato dijo el zorro. Como t lo que quieres de m es slo piel, no me mates y yo ir a entregrtela. De verdad? pregunt el cazador incrdulo, pensando que el zorro quera engaarlo. Palabra de zorro dijo aquel mirndolo a los ojos. Est bien dijo el cazador, que en ese momento se senta incapaz de hacerle dao, aunque te confieso que no s como lo hars...
Cmo le har el zorro para quitarse la piel?
Tere Remolina, Un cambio de piel. Mxico, SEP-Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1992.
98. El pequeo planeta Rabicn

No s si ustedes habrn visto alguna vez en el cielo, lejos, muy lejos de la Tierra, un planeta que gira constantemente alrededor del Sol; se llamaba Rabicn y es un planeta tan flojo que tarda nada menos que mil aos en dar la vuelta completa al Sol. Rabicn es muy pequeo y slo tiene dos pueblos; el primero est en una montaa que hay, por eso se llama Pueblo Alto; el otro est en una llanura y se llama Pueblo Bajo. Un ro atraviesa el planeta de lado a lado, y separa la llanura de la montaa. Junto al ro hay un bosque de pinos y, al lado, un castillo estrecho, muy estrecho y altsimo. Como Rabicn es tan pequeo, cuando construyeron el castillo no pudieron hacerlo muy ancho, porque si no, no hubiera cabido en el planeta; por eso lo tuvieron que construir hacia arriba, haca esas nubes que acarician a las cigeas que viven en la torre ms alta del castillo. El rey que viva en el castillo siempre se quejaba por la cantidad de escaleras que tena que subir durante el da. Tardaba cuatro horas en subir hasta la torre y, mientras iba subiendo, siempre protestaba: Qu lata de escaleras! Seguro que soy el rey qu ms escaleras tiene que subir y bajar para caminar por su casa! Pero lo cierto es que el castillo era precioso y tena en cada piso un balcn muy grande del que colgaban flores de mil colores distintos. Desde haca muchos aos, la gente que viva en el Pueblo Alto estaba peleando con los que vivan en el pueblo Bajo. Ya nadie se acordaba de por qu estaban enojados; solamente saban que si al pasar por el bosque llegaban a cruzarse con algn habitante del otro pueblo, deban poner cara de mal humor. En cambio, los nios de los dos pueblos como haban nacido despus de aquel famoso pleito, eran muy amigos y cruzaban el ro por las tardes, en una lancha, para jugar todos juntos...
Imaginar un planeta, un pas, una ciudad, una escuela, una casa... Quin quiere hacerlo? Tomen una hoja de papel o un cuaderno, escriban cmo es lo que se imaginan y tambin, todos los que quieran, dibjenlo.
Patricia Barbadillo, Rabicn. Mxico, SEP-SM, 2002.
CUARTO GRADO
99. La hormiga Gertrudis

Fbula de la esforzada hormiga Gertrudis, de cmo tom las armas contra el antojadizo elefante Mandams y de los increbles hechos que entonces ocurrieron.
Captulo II Del singular combate que sostienen los ejrcitos hormiguescos y el paquidermo, con todo lo tocante a la aparicin de nuestra herona. El sonido del tambor a las tropas desanimaba: el enorme destructor por la selva se aproxima! Luego mueve la criatura Su panzota y su cabeza, y los bichos, de esa altura, van a dar a la maleza. Y se lanzan todas ellas contra el bruto, de tal suerte, que unas quedan viendo estrellas, y otras topan con la muerte. Son en balde sus esfuerzos dice riendo el criminal, y aunque vuelvan con refuerzos triunfar de modo igual. Slo algunos soldadillos han montado por la trompa, Y le pican los carrillos, las orejas y la trompa. Algo ocurre, sin embargo, en la nuca del bobote. Una hormiga va a lo largo de la arruga del cogote! Y lo tachan de tarugo, de diablico y de feo, ms no siente aquel verdugo ni siquiera un hormigueo. Y le gritan a la chica los insectos del lugar: Estranglalo, primica! No lo dejes respirar!
Guisopete de Paropillo, La hormiga Gertrudis. Mxico, SEP, 2002.
100. Rafles
Mam! No grites, Natacha, qu quieres? Que vengas. Ya te o, pero estoy trabajando, qu quieres? Veeen. No me puedes decir qu quieres y desde ac te contesto?! No, quiero que veas. Qu vea qu? ...que te quiero hacer una pregunta. Si es una pregunta no hace falta que vea. S... ven, te digo! La puedo or, Natacha; dime y deja de gritar, que nos van a correr del edificio. Veeeennn!!! ... (no, del edificio no, nos van a correr de la ciudad). Ya, mami... por fas, ven. Ya te dije que no. ... ... (Silencio que presta atencin al otro silencio). ... (Silencio muy sospechoso). Natacha, qu ests haciendo? ... (ruidos, risa) Natacha! Me quieres decir qu ests haciendo? Mira que voy! No, no vengas Cmo que no vaya!? Claro que voy! No, mam! En serio, por favor no vengas! Faltaba ms, ahorita mismo voy a ver qu ests haciendo. ... Natacha, abre la puerta. No puedo. Quieres abrirla, por favor?!
CUARTO GRADO
No, ma, no hace falta. Qu no hace falta?! Ya est, ma. Qu cosa ya est?! Lo que te deca que vengas, ya no importa. Qu rompiste, Natacha?! Ots, nada mami. Y ese ruido? No habrs roto la cajita de msica?! Cul? La que te regal la abuela, no la habrs roto, no?! Al fin que ni estaba tan bonita. Cmo estaba!? La rompiste? Te mato, Natacha, abre la puerta. No fui yo, mami, fue Rafles. Quin es Rafles?! ...(Ay). Natacha! Quin es Rafles? ... (ay, ay, ay). Qu son esos ruidos? Nooo!!! Natacha! Tienes un perro ah!!! ...te dije, mam, que ya no importaba (abre la puerta). De dnde sacaste ese perro?! No te preocupes, mami, lo encontr en la calle. En la calle!? Ahorita mismo lo sacas de la casa, ya! No!, si el se va, yo tambin me...
Cmo seguir esa conversacin? Se la imaginan? A veces as hablamos las mams y los hijos, o no?
Luis Mara Pescetti, Rafles en Natacha. Mxico, SEP-Alfaguara, 2002.
101. Cuatro Fbulas del siglo XX

Vamos a leer cuatro fbulas cortitas, cortitas, de un escritor guatemalteco que vivi en Mxico gran parte de su vida, Augusto Monterroso.
La mosca que soaba que era un guila Haba una vez una mosca que todas las noches soaba que era un guila y que se encontraba volando por los Alpes y por los Andes. En los primeros momentos esto la volva loca de felicidad: pero pasado un tiempo le causaba la sensacin de angustia, pues hallaba las alas demasiado grandes, el cuerpo demasiado pesado, el pico demasiado duro y las garras demasiado fuertes; bueno, que todo ese gran aparato le impeda posarse a gusto sobre los ricos pasteles o sobre las inmundicias humanas, as como sufrir a conciencia dndose topes contra los vidrios de su cuarto. En realidad no quera andar en las grandes alturas, o en los espacios libres, ni mucho menos. Pero cuando volva en s [cuando despertaba] lamentaba con toda el alma no ser un guila para remontar montaas, y se senta tristsima de ser una mosca, y por eso volaba tanto, hasta que lentamente, por la noche, volva a poner las sienes en la almohada... El espejo que no poda dormir Haba una vez un espejo de mano que cuando se quedaba solo y nadie se vea en l se senta de lo peor, como que no exista y quiz tena razn; pero los otros espejos se burlaban de l, cuando por las noches los guardaban en el mismo cajn del tocador dorman a pierna suelta satisfechos, ajenos a la preocupacin del neurtico. La rana que quera ser una rana autntica Haba una vez una rana que quera ser una rana autntica, y todos los das se esforzaba en ello.
CUARTO GRADO
Al principio se compr un espejo en el que se miraba largamente buscando su ansiada autenticidad. Unas veces pareca encontrarla y otras no, segn el humor de ese da o de la hora, hasta que se cans de esto y guard el espejo en el bal. Por fin pens que la nica forma de conocer su propio valor estaba en la opinin de la gente. Comenz a peinarse y a vestirse y a desvestirse (cuando no le quedaba otro recurso) para saber si los dems la aprobaban y reconocan que era una rana autntica. Un da observ que lo que ms admiraban de ella era su cuerpo, especialmente sus piernas, de manera que se dedic a hacer sentadillas y a saltar para tener unas ancas cada vez mejores, y senta que todos la aplaudan. Y as segua haciendo esfuerzos hasta que, dispuesta a cualquier cosa para lograr que la consideraran una rana autntica, se dejaba arrancar las ancas, y los otros se las coman, y ella todava alcanzaba a or con amargura cuando decan que qu buena rana, que saba a pollo. La cucaracha soadora Era una vez una cucaracha llamada Gregorio Samsa que soaba que era una cucaracha llamada Franz Kafka que soaba que era un escritor que escriba acerca de un empleado llamado Gregorio Samsa que soaba que era una cucaracha.
Esta ltima fbula tiene que ver con un libro famossimo, La metamorfosis, escrito por Franz Kafka. Uno de estos das algunos de ustedes ojal que todos lo van a leer. Cuando eso suceda, acurdense de esta lectura de hoy y recuerden a sus compaeros, su escuela, sus maestros.
Augusto Monterroso, Cuatro fbulas del siglo XX en La oveja negra y dems fbulas. Mxico, SEP-FCE, 2001.
102. Los insectos

En el reino de los insectos, su conducta vara bastante de unos a otros. Muchos son ladrones diminutos, merodeadores nocturnos, tramperos, imitadores o incluso, canbales. Otros son cariosos y se sacrifican, viven en colonias y trabajan en equipo para asegurar la supervivencia de su comunidad.
Por ejemplo, sabas que algunos tipos de mosquitos machos ejecutan una danza especial para atraer a la hembra antes de copular?; qu muchos insectos son excelentes jugando a las escondidillas?; que algunos rocan veneno?; que unos cuantos parecen comer sin cesar y que otros son sumamente agresivos? Los insectos fueron los primeros habitantes de la tierra y evolucionan desde hace ms de 400 millones de aos, mucho antes de que aparecieran los primeros seres humanos. Casi todos sus patrones de conducta como formar enjambres, tratar de estar limpios, salir a cazar o migrar son innatos. Sin embargo, algunos insectos parecen capaces de aprender cosas nuevas. Entre ellos tenemos a los merodeadores nocturnos. Una noche, al sur de la India, atrada por la luz de una linterna, una pequea polilla caf entra volando por una ventana abierta. Silenciosamente aterriza en la mano de un nio dormido. Desenredando su corta probscide, su trompa, en forma de daga, la clava en la piel de un dedo. Casi siempre se alimenta del ganado, pero hoy encuentra sangre humana. Cuando se siente satisfecha, sale volando. Mientras tanto el nio sigue durmiendo profundamente. Esa polilla ha aprendido que tambin los seres humanos tienen sangre, y en las noches siguientes regresar a buscarla. Un insecto puede ser muy pequeo, pero si tiene antenas sensoriales, un atacante difcilmente podr acercrsele sin ser notado. Las moscas y los mosquitos, por ejemplo, si bien son atrados por las fuentes de luz, se las arreglan muy bien en la oscuridad total.
Tamara Green, Los insectos bajo el microscopio. La conducta. Cazar, alimentarse y encontrar pareja. Mxico, SEP-Uribe y Ferrari, 2002.
103. Cmo reconocer a una bruja?

La noche siguiente, despus de baarme, mi abuela me llev otra vez a la sala para contarme otra historia. Esta noche me dijo voy a decirte cmo reconocer a una bruja cuando la veas. Se puede estar siempre seguro de reconocerla? pregunt. No me dijo, no se puede. se es el problema. Pero puedes acertar muchas veces.
CUARTO GRADO
Mi abuela dejaba caer ceniza de su puro sobre la falda y yo confi en que no empezara a arder antes de que me contara cmo reconocer a una bruja. En primer lugar dijo una bruja de verdad siempre llevar guantes cuando la veas. Seguramente no siempre dije Tambin cuando hace calor? Aunque haga calor contest. No tiene ms remedio. Porque no tiene uas. En vez de uas tiene unas garras finas y curvas, como las de los gatos, y lleva los guantes para ocultarlas. Lo que pasa es que tambin muchas seoras respetables llevan guantes, sobre todo en invierno, as que eso no sirve de mucho. Mam llevaba guantes. En casa, no dijo la abuela. Las brujas llevan guantes hasta en casa. Slo se los quitan para acostarse. Cmo sabes todo eso, abuelita? No me interrumpas dijo. Entrate bien de todo. La segunda cosa que debes recordar es que las brujas de verdad son siempre calvas. Calvas? dije. Calvas como un huevo dijo la abuela. Yo me qued horrorizado. Haba algo indecente en una mujer calva. Por qu son calvas, abuela? No me preguntes por qu dijo ella cortante. Pero puedes creerme, en la cabeza de una bruja no crece ni un solo pelo. Qu horror! Asqueroso dijo mi abuela. Si es calva, ser fcil distinguirla. Nada de eso dijo ella. Una bruja de verdad lleva siempre peluca. Lleva peluca de primera calidad. Y resulta casi imposible diferenciar una peluca verdaderamente buena del pelo natural, a menos que le des un tirn para ver si te quedas con ella en la mano. Entonces eso es lo que tengo que hacer dije. No seas tonto dijo mi abuela; no puedes andar jalndole el pelo a cada seora que encuentres, ni aunque lleve guantes. T intntalo y ya vers lo que te sucede. As que eso tampoco ayuda mucho dije.
Ninguna de estas cosas sirve de nada por s misma dijo ella. Slo cuando estn todas juntas empiezan a tener algo de sentido. Sin embargo continu, estas pelucas les causan un problema bastante serio a las brujas...
Si alguno de ustedes ya ley este libro, ya sabe cul es ese problema. Y si no lo han ledo, hay que buscarlo.
Roald Dahl, Cmo reconocer a una bruja? en Las brujas. Mxico, SEP-Alfaguara, 2002.
104. Breve historia de la energa

El hombre prehistrico viva exclusivamente de la caza y la recoleccin. No coca sus alimentos y, como todos los animales, no utilizaba ms energa que la contenida en su comida o en los benficos rayos del Sol. Hace poco ms de 500 000 aos que el ser humano descubri y domin el fuego. Aprendi a mantenerlo encendido y a usarlo para calentarse, alumbrarse y cocer los alimentos. La madera se convirti as en la primera fuente de energa en la historia de la humanidad. Con el inicio de la agricultura, hace aproximadamente 8 000 o 10 000 aos, el hombre comenz a domesticar animales y a utilizar su fuerza. Los animales se convirtieron en una fuente de energa til para arrastrar los arados, transportar materiales o sacar agua de los pozos. En esa misma poca se fabricaron las primeras vasijas de barro aprovechando el calor del fuego alimentado con madera, se coca la arcilla para transformarla en terracota. Las civilizaciones de la antigedad aprendieron progresivamente a utilizar otras formas de energa como el viento, en los primeros barcos de vela y los molinos de viento. Aprovecharon tambin la fuerza del agua para mover ruedas con paletas (y no de las que se comen!) mediante las cuales se haca girar los molinos, o ruedas con recipientes
CUARTO GRADO
que, a su vez, llevaban el agua a lugares altos en donde la utilizaban para el riego. Esta necesidad de energa fue el origen de la esclavitud. Muchas personas fueron llevadas lejos de su pas para que trabajasen como esclavas en grandes obras de construccin o realizaran trabajos pesados. Muy pronto, se supo utilizar la fuerza del agua para hacer que los troncos de los rboles flotaran, y transportarlos desde las regiones montaosas hasta las llanuras y las desembocaduras de los ros, donde se empleaban en diversas obras y la construccin de navos. La invencin de la rueda y la utilizacin de la palanca permitieron ahorrar energa. Denme un punto de apoyo y mover al mundo, afirmaba Arqumedes, aproximadamente en el ao 250 a. C.
Francois Michel, Breve historia de la energa en La energa paso a paso. Mxico, SEP-Calandria, 2005.
105. Pita inventa una palabra

Una maana Toms y Anita entraron en la cocina de Pita y la saludaron, pero Pita no contest. Sonrea con expresin soadora. Perdonen que no conteste; estoy pensando en lo que acabo de descubrir dijo Pita. Una palabra nueva! Qu clase de palabra? indag Toms. Una de las mejores que he odo en mi vida. Anda, dnosla, Pita dijeron los nios. Palitroche! dijo Pita triunfante. Palitroche? y qu quiere decir? Ojal lo supiera! Si no sabes lo que significa, no sirve dijo Anita. Eso es lo que me preocupa contest Pita mordisquendose el pulgar de la mano derecha. Quin dice lo que significan las palabras? pregunt Toms. Yo creo que algunos viejitos se renen dijo Pita, inventan algunas palabras y luego dicen: "Esta palabra quiere decir esto..."
Pero a nadie dijo Pita se le ocurri una palabra tan bonita como palitroche. Y les apuesto que descubrir lo que significa! Quiz se le pueda llamar as al ruido que hacemos cuando andamos en el lodo: "Cuando Anita anda en el lodo puede orse un palitroche..." No, no suena bien. Quiz es algo que puede comprarse. Vamos a averiguarlo! Ya puestos de acuerdo, los tres fueron a una pastelera. Quisiera comprar algunos palitroches dijo muy seria Pita. Palitroches? pregunt la seorita que despachaba creo que no tenemos. Entraron a una ferretera. Quiero comprar un palitroche dijo Pita. Palitroche? dijo el dependiente y sac un cepillo. Esto es un cepillo! exclam Pita muy enojada, yo quiero un palitroche. Pues no tenemos lo que necesitas, nia, lo siento mucho. Ya s! dijo Pita Lo ms probable es que se trate de una enfermedad. Vamos con el mdico. Como se trataba de un caso grave, la enfermera los hizo pasar inmediatamente. Qu te pasa? le pregunt el mdico. Creo que estoy enferma de un palitroche dijo Pita. T tienes ms salud que todos nosotros juntos le dijo el mdico. No te preocupes. Pero existe una enfermedad con ese nombre? pregunt Pita. No; pero aunque existiera t no la tendras jams. Pita, Toms y Anita salieron desconsolados. Iban con la cabeza baja, pensando que nunca encontraran un palitroche. De pronto Pita grit: Ten cuidado, Toms, no pises ese animalito! Los tres miraron hacia el suelo. El animalito tena un par de alas verdes que brillaban como si fueran de metal. No es chapuln, ni grillo dijo Toms. La cara de Pita se ilumin: Ya s! Es un palitroche! grit triunfante. Ests segura? pregunt Toms. Crees que no voy a reconocer a un palitroche? Mi querido palitroche! Ya saba yo que al fin iba a encontrarte.
Pita inventa una palabra. Espaol Tercer grado. Lecturas. SEP, Mxico, 1984.
CUARTO GRADO
106. El esqueleto
Si no tuviramos huesos, el cuerpo sera blando y no nos podramos sostener. Los huesos le dan forma al cuerpo y lo sostienen. El conjunto de los huesos forma el esqueleto. El esqueleto est formado por 206 huesos. Los bebs tienen unos 300 huesos. En el interior de los huesos de los bebs hay una materia flexible y blanda. A lo largo de la infancia, esta materia se va transformando en hueso duro, y algunos huesos se sueldan con otros. Los adultos slo tienen 206 huesos de tamaos y formas muy distintas. Las articulaciones Los huesos no se pueden doblar. Slo se pueden mover unos respecto a otros. El mecanismo que mantiene unidos los huesos entre s y que permite el movimiento se llama articulacin. El codo, la rodilla y la cadera son articulaciones. Los huesos estn formados por una materia dura. Pero si observamos el interior de algunos constatamos que estn huecos. De hecho, slo la parte exterior del hueso es dura. Si fueran en su totalidad de materia dura. El cuerpo pesara demasiado. Los msculos Los msculos son responsables de todos los movimientos del cuerpo. Nos permiten correr, hacer muecas o parpadear, pero tambin respirar o hacer la digestin. Los msculos permiten el movimiento. Para doblar un brazo es necesario que las articulaciones permitan el movimiento de los huesos, pero tambin es necesaria una fuerza que los mueva. Esta fuerza la proporcionan los msculos. Tenemos dos tipos de msculos. Unos son los que estn unidos a un hueso, como el bceps. Estos msculos tiran de los huesos para que se muevan. Se contraen cuando nosotros queremos. Los otros msculos se encuentran en la pared de algunos rganos, como el estmago o los intestinos. Se contraen lentamente sin que nos demos cuenta de ello; trabajan sin parar, incluso cuando dormimos. El corazn tambin es un msculo
Si ponemos la oreja en el pecho de alguien, oiremos unos latidos que son las contracciones de un msculo: el corazn. Estos movimientos son regulares y no podemos acelerarlos ni frenarlos a nuestra voluntad. Jams se paran.
El Cuerpo. Mxico, SEP-Larousse, 2004.
107. Arquitecto del paisaje

Como t sabes, al igual que el viento, el agua posee una enorme capacidad de modelar la estructura del suelo y de cualquier otro elemento que se halle sobre la superficie terrestre. Si observas el relieve de la localidad en la que vives, comprobars fcilmente cmo el movimiento del agua, provocado por los desniveles del terreno, lo ha marcado profundamente. Cumpliendo con la ley de gravedad, el agua corre desde los sitios elevados hacia los ms bajos. A su paso, por friccin, arrastra materiales. Al cabo de muchsimos aos, estas marcas sobre el terreno llegan a ser enormes, como sucede en el famoso Can del ro Colorado en los Estados Unidos, o simplemente formar el cauce de ros y arroyos. Pero el agua tambin interacciona con el suelo de formas menos evidentes para el ojo humano. Pensemos en la lluvia. Cuando las gotas de agua caen sobre suelos desprotegidos, sin vegetacin, suceden varias cosas. Todo comienza con la llegada de las primeras gotas. stas mojan la capa superficial de la tierra, pero se quedan en el mismo sitio en el cual cayeron. En cambio, las gotas siguientes hallan el suelo con una cierta impermeabilizacin provocada por la presencia de las primeras y su tensin superficial. Por esto, al no poder ser absorbidas por la tierra escurren pendiente abajo, respetando el desnivel del terreno. En tiempo de lluvias, si observamos este fenmeno en un sector con una pendiente pronunciada, comprobaremos que la cantidad de agua presente en las zonas altas es pequea.
CUARTO GRADO
Pero a medida que centramos nuestra atencin a las zonas ms bajas, advertimos que el volumen de agua aumenta considerablemente. En su recorrido hacia abajo, va dejando marcas como resultado de las partculas de suelo que arrastra, ante la ausencia de vegetacin que fije la tierra. Cuando la lluvia se detiene, es posible confirmar todo lo ocurrido en el lugar mediante un simple recorrido. Esas huellas desaparecern si las prximas precipitaciones demoran lo suficiente como para permitirle al viento realizar su trabajo de distribucin de partculas presentes en la capa ms superficial del suelo. Recuerda lo obvio que es este fenmeno en la playa; el viento borra fcilmente las huellas. Pero si contina la cada de agua, aumentar el proceso erosivo del suelo, provocando daos para esos terrenos. Como vemos, la accin mecnica del agua forma parte importante del permanente rediseo del paisaje.
Hernn Sorhuet, Arquitecto del paisaje en El agua nuestra de cada da. Mxico, SEP-Club Promocional del Libro, 2006.
108. La camella bailarina

La camella no pensaba en otra cosa que en ser bailarina de ballet. Para que todos mis movimientos sean un ejemplo de gracia y belleza deca la camella. se es mi nico deseo. Practicaba una vez y otra sus piruetas, sus relevs y sus arabescos. Repeta las cinco posiciones bsicas cien veces al da. Ensay muchos meses bajo el sol abrasador del desierto. Tena los pies destrozados y el cuerpo dolorido por la fatiga, pero ni una sola vez pens en desistir. Por fin, se dijo: Ahora soy bailarina. Anunci un recital y bail ante un grupo de camellos amigos y de crticos. Cuando termin su actuacin, se deshizo en una reverencia. No hubo aplausos. Debo decirle con toda franqueza dijo un miembro del pblico, como crtico y como portavoz de este grupo, que es usted cachetuda y jorobada, grandota y desmaada. No es
usted, como el resto de nosotros, otra cosa que un camello. Nunca ha sido ni ser una bailarina de ballet. Entre risitas y burlas, la concurrencia se disolvi por las arenas del desierto. Qu equivocados estn! se dijo la camella. He trabajado duro. No cabe duda de que soy una magnfica bailarina. Bailar y bailar, slo para m. As lo hizo, y disfrut muchos aos.
Quien se quiere a s mismo es feliz.
Arnold Lobel, La camella bailarina en Fbulas. Mxico, SEP-Celista, 2006.
109. Un milln de insectos

En la lectura de hoy vamos a enterarnos de una serie de datos muy, muy curiosos sobre los insectos.
* Los insectos son muy anteriores a los dinosaurios, pues aparecieron casi al mismo tiempo que las plantas terrestres. * Ciertas especies de insectos viven en lugares donde no hay luz, desde hace tanto tiempo que han perdido los ojos y los colores. * El ala de una mariposa est formada por una membrana transparente cubierta por escamas coloreadas. * Cuanto menor es un insecto, mas de prisa baten sus alas, las de un mosquito baten 600 veces por segundo haciendo vibrar su trax, que zumba. * Los insectos ven con dos ojos compuestos por multitud de botoncillos que les dan un gran campo de visin, pero probablemente no una imagen nica del mundo. * Los insectos oyen con tmpanos que no estn en su cabeza, sino en el abdomen, el trax o las patas. * La boca de los insectos est formada por un conjunto de piezas que incluyen los labios, las mandbulas y las maxilas.
CUARTO GRADO
* Las piezas bucales muy afiladas del mosquito atraviesan la piel humana, para aspirar la sangre por un tubito. * La mosca, tras pararse sobre la comida, aspira los lquidos. * El chapuln tiene un aparato bucal de tipo masticador, lo mismo que los gorgojos del arroz y de los frijoles, que son grandes devoradores de granos. Viviendas extraas * Los insectos realizan construcciones increbles sin usar ninguna herramienta. Las celdillas hexagonales perfectas de las abejas o las avispas son muy atractivas. * Algunos nidos de termitas albergan hasta cinco millones de habitantes. En ellos reina una sola pareja real. En una cmara especial, alimentada por sus obreras, la reina pone un huevo cada tres segundos. * Las sociedades de abejas, de avispas y de hormigas siempre han fascinado a los hombres; son familias extensas en que la reina es la nica hembra frtil y las obreras son sus hermanas o sus hijas estriles.
Un milln de insectos. Mxico, SEP-Yolihue, 2003.
110. La vida en los palacios novohispanos

La ciudad de Mxico es conocida como la Ciudad de los Palacios. Este sobrenombre est bien justificado, basta con un breve paseo por el Centro Histrico, o por los centros de otras ciudades coloniales, para encontrarnos frente a edificios de gran tamao, con aspecto novohispano que, en efecto, son palacios. Los palacios o casas seoriales, como tambin se les llama, son edificios grandes y lujosos construidos para ser habitados por personajes nobles o de estrato social alto; una parte de los palacios de la ciudad ahora son museos, oficinas gubernamentales o bancarias, pero an pueden visitarse.
Tras un breve recorrido por el interior de estas construcciones surgen algunas interrogantes: qu uso tenan las numerosas habitaciones? Cmo una sola familia poda llenar todos esos espacios? Y, ms an, cmo era la vida cotidiana de sus habitantes? Cmo eran las casas seoriales? Las casas seoriales se construyeron durante la Colonia. Estaban basadas en una misma idea; aunque haba variantes en la edificacin, resultado de los deseos de sus dueos o de los arquitectos. Las casas del siglo XVI slo tenan dos plantas por recelo a los temblores y a la fragilidad del suelo. No hay que olvidar que la ciudad se encuentra sobre el lecho de un lago. El nmero de personas que las habitaba era grande, porque no solo inclua a la familia del dueo, sino tambin a los ahijados, entenados (hijastros, o dependientes econmicos del dueo), y sirvientes. Estos ltimos eran indgenas y negros, entre ellos estaba la cocinera, la recamarera, la nodriza, la lavandera, as como lacayos, mozos, cocheros, recaderos y pajes. Todas estas construcciones contaban en su planta baja con un zagun, dos patios y diversos cuartos, mientras que la planta alta estaba destinada a los aposentos de la familia. El zagun era un espacio entre la puerta principal de la casa y el primer piso. Generalmente, se poda transitar de un rea a otra sin obstculo alguno; pero algunas veces se colocaba una puerta entre ambos espacios, con la finalidad de impedir la entrada al patio a personas no deseadas. Algunas casas seoriales Un ejemplo de casa seorial del siglo XVI, que an podemos admirar en el nmero 4 de la calle Moneda, es el antiguo Palacio del Arzobispado hoy Museo de la Secretara de Hacienda y Crdito Pblico, SHCP, el cual data de 1530. Antes de ser la majestuosa vivienda de fray Juan de Zumrraga, el primer arzobispo de Mxico, era no una, sino dos viviendas que pertenecan a los conquistadores don Andrs Nez y Martn Lpez, quienes a su vez, haban edificado sus construcciones sobre el templo de Tezcatlipoca, deidad azteca conocida como Espejo humeante, seor y protector de los guerreros. Otra joya histrica es el Museo de la Ciudad de Mxico ubicado en el nmero 30 de la avenida Pino Surez, construido en 1536, en un lote originalmente Hernn Corts le regal a su primo Juan Gutirrez Altamirano.
CUARTO GRADO
Otra residencia, considerada obra maestra de la arquitectura novohispana, pero que data del siglo XVIII, es el Palacio de Iturbide que hoy se encuentra en la avenida Madero. Al consumarse la independencia fue ocupada por Agustn de Iturbide de all el nombre del edificio, quien estaba a la cabeza del victorioso Ejrcito Trigarante. El 18 de mayo de 1822, Iturbide sali al balcn para escuchar cmo el pueblo lo proclamaba emperador, aunque poco le dur el gust, ya que tuvo que abdicar en 1823 y exiliarse en Europa.
Araceli Cortez Ocampo, La vida en los palacios novohispanos en El libro de todo como en botica I, Mxico, Lectorum, 2009 [Algaraba]
111. Los cometas

Los cometas son cuerpos celestes pertenecientes a nuestro Sistema Solar que, por su espectacularidad, han llamado la atencin de los hombres a lo largo de la historia. Muchas veces los cometas han causado miedo a la gente que los observa. Actualmente se sabe que los cometas se formaron al mismo tiempo que nuestro Sistema Solar y que se encuentran en grandes cantidades mucho ms all de la rbita de Plutn, el ms alejado de los planetas que giran alrededor del Sol. De vez en cuando, algn cometa deja aquellos remotsimos lugares y comienza a viajar hacia el centro del Sistema Solar. Conforme se acerca al Sol, el centro o ncleo del cometa formado de materia congelada se empieza a evaporar por el calor. As, el gas evaporado forma una cola o estela luminosa en el cometa. La cola apunta siempre en direccin opuesta al Sol. En algunos cometas llega a medir miles de millones de kilmetros, por lo que desde la Tierra los vemos cubriendo una gran parte del cielo. El cometa Halley es ejemplo de un cometa grande y brillante. Pasa por la Tierra cada 75 aos. La ltima vez que pas por la Tierra fue en el ao 1985. Si quieres saber cundo pasar nuevamente, haz la cuenta t mismo.
Deborah Dultzin, et al, Los cometas en De la Tierra al Cosmos. Astronoma para nios. Mxico, SEP-CIDCLI, 1992.
112. Anableps anableps cuatrojos

El Anableps es un pez como pocos y todo se debe a sus dos ojos que funcionan como si fueran cuatro. Vive en ros pequeos de aguas lentas, en Mxico y Amrica Central, y como nada en la superficie, la mitad superior de sus ojos globosos se encuentran fuera del agua. Claro que stos no son unos ojos cualquiera; sucede que cada uno est dividido en dos por una membrana y adems cada parte tiene su retina para recibir las imgenes areas y la otra, las acuticas. A todas estas cualidades se le agrega otra ms prodigiosa: como el cristalino tiene forma de huevo, cuando el Anableps anableps mira por debajo del agua, ve a semejanza de los otros peces, en tanto que, cuando mira por encima, la luz pasa por la parte ms angosta del cristalino y la vista se alarga.
Zoraida Vzquez, Anableps anableps cuatrojos en 501 maravillas del viejo Nuevo Mundo 2. Mxico, SEP, 1994.
113. Descubrimiento de la primera vacuna

Gracias a un mdico rural ingls, Eduardo Jenner (1749-1823), tenemos la primera vacuna, que debe su nombre a su relacin con una enfermedad de las vacas. Esta primera vacuna se us precisamente contra la viruela En 1775 Jenner inici su labor de mdico rural. Desde el momento en que comenz sus estudios le atraa aclarar algo que haba observado entre quienes ordeaban las vacas. Con frecuencia las vacas presentaban pequeas ampollas en las ubres y los pezones, erupciones parecidas a las provocadas por la viruela en los seres humanos; por lo que se le conoca como viruela de las vacas. Era comn que los hombres y las mujeres que ordeaban las vacas se contagiaran con dicha infeccin, por lo que presentaban vesculas y ampollas en las manos, sin embargo, la enfermedad jams afectaba otras partes del cuerpo ni provocaba fiebre o alguna otra molestia y, al cabo de un tiempo, desapareca.
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Lo que llam la atencin de Jenner era que quienes haban padecido la viruela de las vacas no se contagiaban cuando haba un brote de viruela humana en su comunidad. Una de las motivaciones de Jenner para convertirse en mdico rural fue, precisamente, aprender lo suficiente para aclarar por qu quienes haban sufrido la infeccin de las vacas eran inmunes a la infeccin de la viruela.
Horacio Garca, Descubrimiento de la primera vacuna en T y las vacunas. Mxico, SEP-Santillana, 2003.
114. El tnel que lee los sentimientos

Me introduje en un gran cilindro tumbado en el suelo. Era algo as como un largo trozo de esas tuberas gigantes en las que cabe perfectamente una persona de pie. Estaba vaco, nadie poda ocultarse ah. En cuanto estuve dentro, advert que una niebla inundaba el tubo. Pareca una nube blanca que hubiese entrada en el tnel. Tan pronto como aquel extrao vapor lleg a rozarme, pas del blanco al amarillo. Esto me sorprendi bastante y, como si fuese una reaccin automtica, el gas se puso de color naranja. Aunque la visibilidad no era muy buena, pude darme cuenta de que all no existan proyectores ni trucos de ninguna clase que produjesen las variaciones de color. La nica iluminacin del conducto era la luz natural que entraba por unas claraboyas. Creo que me asust un poco. Al ocurrir esto, el vapor que me envolva cambi al rojo oscuro. Poda respirar perfectamente, no me faltaba oxgeno ni experimentaba ninguna molestia. Eso me tranquiliz mucho. La atmsfera del tubo pas al verde suave. Entonces, no s por qu, me vino a la memoria la delicada situacin provocada por Buenaventura Mestres. Instantneamente, el gas cobr unos tintes morados muy desagradables. Ya estaba claro. Aquella materia gaseosa traduca los colores en estados de nimo y los sentimientos de la persona que entrara en contacto con ella. Para ver hasta
dnde llegaba la capacidad cromtica del tnel, me concentr para provocarme sentimientos diversos: amor, soledad, odio, alegra, tristeza, y muchos otros. Y, cada vez, el gas respondi con un color distinto. Cuando le ofrec sentimientos mezclados daba una combinacin de colores; cuando los cambios anmicos eran leves, variaba la matizacin del color. Era sensible a la ms mnima mudanza de la emocin o el pensamiento.
Joan Manuel Gisbert, El tnel que lee los sentimientos en Escenarios fantsticos. Mxico, SEP-SM, 2003.
115. Consejos o dinero

Rosendo y Leonardo pasaron frente a una casa que tena un letrero que deca: Consejos o dinero para los caminantes. Alegres con aquel anuncio, entraron y se encontraron con un ancianito de semblante benvolo. Buenos das, seor dijeron ambos. Dios los acompae contest el anciano. Qu hacen por aqu? Supongo que ya vieron el rtulo que est colgado con vista a la calle. S, seor respondi Rosendo, yo quiero monedas. Y t? dijo el viejo dirigindose a Leonardo. Yo, consejos, porque he odo decir que el que no toma consejo no llega a viejo. Esprenme un momento, buenos muchachos dijo el anciano al entrar en su choza. Tonto! le dijo Rosendo a Leonardo Para qu quieres consejos, eso vas a comer? No, Rosendo, los consejos valen ms que el dinero, yo s lo que te digo. El anciano sali con una talega de monedas de oro, y se la entreg a Rosendo. Adis y gracias dijo Rosendo, y sin despedirse de su hermano, ech andar. Ahora t, que eres ms cuerdo continu el viejo escucha atento: El primer consejo es que nunca tomes un atajo.
CUARTO GRADO
El segundo es que jams preguntes lo que no te importa. Y el tercero, que pienses las cosas antes de dejarte llevar por la violencia. Leonardo anot los consejos y, al salir de la choza vio dos sendas que haba para ir a su pueblo; tom la ms corta, y pronto vio que era un camino horrible, lleno de barrancos. Se acord del primer consejo y regres al otro sendero. Seran las ocho de la noche cuando vio a lo lejos una luz que indicaba hospedaje. Hacia all se dirigi. Dios guarde esta casa dijo Adelante gru una voz spera desde adentro. Quieres posada, verdad? S, seor, pero no tengo dinero. Entra, no te costar nada le dijo aquel hombre; voy a ensearte el lugar donde has de pasar la noche. No es posible describir el terror que experiment aquel joven al ver que all haba infinidad de cadveres momificados, y unos aparatos de tortura, semejantes a los de la Inquisicin. Iba a preguntar qu era aquello, pero se acord del segundo consejo. Qu te parece? pregunt el hombre. Bien respondi Leonardo. Vamos a la otra sala. Lo condujo a donde haba esqueletos colgados y pirmides de calaveras. Y esto? pregunt el viejo. Lo mismo, seor. Vamos a la galera que te destinar para pasar esta noche. Leonardo iba de terror en terror. Entraron en el ltimo departamento; all se encontraban muchos hombres y mujeres ahorcados y guillotinados.
Qu espanto, no es cierto? Yo tengo que saber qu sucede en este cuento. Voy a buscar el libro. A ver si no me lo gana alguno de ustedes.
Teresa Castell Yturbide (comp.), Consejos o dinero en Cuentos de puro susto. Mxico, SEP-CONAFE, 1990.
116. Acoitrapa y Chuquillanto

Un da, las dos hijas del Sol pasaron cerca del rebao de un pastor de llamas que se llamaba Acoitrapa. Era joven y hermoso. Tocaba la quena tan dulcemente, que hasta las flores ms tmidas se abran para asomarse entre las ramas de los rboles y escucharlo. Embelesadas por la msica se acercaron para averiguar quin tocaba as. El pastor se deslumbr al verlas. Los tres conversaron y rieron despreocupados del paso del tiempo. Cuando se ocult el Sol, las jvenes, apenadas, tuvieron que despedirse: su padre, el Sol, les daba permiso para pasear en el valle, pero ay de ellas si no llegaban a casa antes del anochecer! Chuquillanto, la mayor, se sinti ms triste que su hermana; se haba enamorado de Acoitrapa. Llegando al palacio, Chuquillanto no quiso comer; corri a su habitacin para estar a solas, se ech, cerr los ojos, y recordando a su dulce pastor se qued dormida. En sueos, vio un hermoso ruiseor que cantaba suave y armoniosamente y ella le habl de su amor por el pastor y del miedo que tena de que su padre pensara que un cuidador de llamas era poca cosa para una hija del Sol. El ruiseor, conmovido por la pena de la joven le record que en palacio haba cuatro fuentes de agua cristalina; si se sentaba en medio de ellas y cantaba lo que senta en su corazn y las fuentes le respondan con la misma meloda, significaba que podra hacer su voluntad y que sus deseos seran cumplidos. Cuando Chuquillanto se despert, rpidamente se visti y fue a los jardines del palacio. All estaban las fuentes, dando de beber a la maana. Chuquillanto, sigui las instrucciones del pajarillo: se sent y comenz a cantar una triste meloda. Las fuentes entendieron su pena y lo manifestaron cantando al unsono, consintiendo en ayudarla. Llamaron a la lluvia y le ordenaron que le transmitiera al pastor el cario que Chuquillanto senta por l. La lluvia sali a raudales del palacio hacia la choza de Acoitrapa. Al encontrarlo, le ba el corazn con la imagen de la joven. El pastor, con el pecho atravesado por el recuerdo de la muchacha, se puso a tocar su quena con tanta tristeza que hasta las fras piedras se conmovieron. Desalentado, comprendi que el Sol nunca permitira que su hija
CUARTO GRADO
se casara con un pobre cuidador de llamas. Qu cansada su alma de extraar a Chuquillanto! As, se qued dormido con la quena apretada entre los dedos.
No puede ser. Estos dos enamorados merecen mejor suerte. El primero que encuentre el libro y lea esta historia nos tiene que contar a los dems qu es lo que pasa.
Acoitrapa y Chuquillanto en Cuentos y Leyendas de Amor para nios. Mxico, SEP-CIDCLI-, 2004.
117. Caperucita Roja y el lobo

Vamos a leer una versin diferente de un cuento que todos conocemos.
Estando una maana haciendo el bobo

le entr hambre espantosa al seor Lobo,
que as llamaba al bosque aquella fiera, aunque entre los pinos estuviera. Y porque no se viera su fiereza, se disfraz de abuela con presteza, se dio laca en las uas y en el pelo, se puso la gran falda gris de vuelo, zapatos, sombrerito, una chaqueta y se sent en espera de la nieta. Lleg Caperucita a medioda y dijo: Cmo ests abuela ma? Por cierto, me impresionan tus orejas! Para mejor orte, que las viejas somos un poco sordas. Abuelita, qu ojos tan grandes tienes!. Claro, hijita, son los nuevos lentes que me ha puesto para que pueda verte Don Ernesto el oculista, dijo el animal mirndola con gesto angelical,
as que, para echarse algo a la muela, se fue corriendo a casa de la Abuela. Puedo pasar seora?, pregunt. La pobre anciana, al verlo, se asust pensando: Este me come de un bocado! Y, claro, no se haba equivocado: se convirti la Abuela en alimento en menos tiempo del que aqu te cuento. Lo malo es que era flaca y tan huesuda que al Lobo no le fue de gran ayuda: Sigo teniendo un hambre aterradora... Tendr que merendarme otra seora! Y al no encontrar ninguna en la nevera, gru con impaciencia aquella fiera: Esperar sentado hasta que vuelva Caperucita Roja de la selva!
mientras se le ocurra que la chica iba a saberle mil veces ms rica que el rancho precedente. De repente Caperucita dijo: Qu imponente abrigo de piel llevas este invierno! El Lobo, estupefacto, dijo: Un cuerno! O no sabes el cuento o t me mientes: Ahora te toca hablarme de mis dientes! Me ests tomando el pelo...? Oye, mocosa, te comer ahora mismo y a otra cosa. Pero ella se sent en una silla y se sac un revlver de la capa,
con calma apunt bien a la cabeza Y pam! all cay la buena pieza. ... Al poco tiempo vi a Caperucita cruzando por el bosque... Pobrecita! Sabes lo que lleva la infeliz? pues nada menos que un velis que a m me pareci de piel de un lobo que estuvo una maana haciendo el bobo.
Roald Dahl, Caperucita Roja y el lobo en Cuentos en verso para nios perversos, Quentin Blake, ilus. Mxico, SEPAltea, 2002.
118. Tres enamorados miedosos (cuento maya)

Viva en un pueblo una muchacha muy bonita; tan bonita, que tres hermanos comenzaron a enamorarla. Ella los oy a los tres y no saba cmo decirles que no sin que se pelearan. Esto es lo que se le ocurri al fin: Lleg el mayor a declararle su amor. Ay nia. Tanto te quiero, tanto, que hara cualquier cosa que pidieras. Bueno. Iras a cuidar a un muerto en el cementerio?
CUARTO GRADO
S Ven en la noche, el muerto estar listo, lo llevars al camposanto. Bueno. Al rato lleg a declararse el segundo hermano. Hara lo que me pidieras, para que supieras cunto me gustas. De veras? Claro. Pues esta noche hars como si fueras muerto. Acept y le tomaron las medidas para hacerle su caja. El tercer hermano lleg ms tarde. Ay nia eres mi amor. Hara por ti lo que me ordenaras. Haras de diablito? De lo que me pidas y mandes. Lo cit para la noche. Cuando lleg el que iba a hacer de muerto, la muchacha lo amortaj y lo meti al atad. Al rato lleg el que deba cuidarlo: le dio cuatro cirios y lo mand al panten con el difunto a velarlo. Al ms chico lo visti con un traje cubierto de latas agujeradas. Cada lata llevaba una vela encendida dentro. Le puso cuernos y sali lanzando destellos y chipas; tintineaba al caminar. Y qu debo hacer? pregunt. Ve al panten y ponte a dar de brincos. Lleg al panten y, aunque con miedo, comenz a saltar. Ave Mara Santsima, qu es eso! grit el que estaba velando. Se ech a correr. Jam, un diablo! grit el muerto y se escap. Un muerto que corre! gritaba el diablito al emprender la huida. El primero volteaba y vean que lo perseguan. No par hasta llegar a su casa. Se avent a su hamaca. El segundo, para escapar del diablo, se escondi en la misma hamaca.
El diablo, con el susto, ni vio que el muerto vena delante de l se fue a encontrarlo en su mismsima hamaca. Cuando se dieron cuenta de la broma y de su miedo, dejaron en paz a la muchacha: ni la volvieron a ver; ni adis le dijeron.
Elisa Ramrez y Mara ngela Rodrguez (comp), Tres enamorados miedosos. Mxico, SEP, 1987.
119. El principio de los armadillos

sta, hijo mo, es otra historia de los remotsimos tiempos en que el mundo estaba todava en sus albores. En aquella poca, en las mrgenes del turbio Ro Amazonas, viva un puercoespn cubierto de pas, que se alimentaba con caracoles y otros animalejos parecidos. Tena una amiga, una maciza y despaciosa tortuga, que tambin resida en las riberas del turbio Ro Amazonas y coma lechugas tiernas y otras verduras. Hasta aqu, segn puedes ver, hijo mo, todo andaba bien. Pero en aquellos remotsimos tiempos en que alboreaba el mundo viva, asimismo en las orillas del turbio Ro Amazonas, un jaguar de piel muy pintada, que devoraba cuanto poda cazar. Cuando no poda atrapar ciervos o monos, coma ranas y escarabajos, y si no lograba cazar ranas ni escarabajos, iba a contrselo a mam Jaguar, quien le enseaba a cazar puercoespines y tortugas. Cuando encuentres un puercoespn, hijo mo, tralo al agua, y entonces dejar de estar enrollado; y cuando cojas una tortuga, scala de su concha con la garra. Y hasta aqu todo iba bien, hijo mo. Cierta estrellada noche, el jaguar pintarrajeado encontr al puercoespn lleno de pas y a la maciza y despaciosa tortuga en las riberas del turbio Ro Amazonas, sentados en un tronco cado. Como no poda echar a correr, el de las pas se hizo un ovillo, pues por eso era puercoespn, y la maciza y despaciosa tortuga escondi a toda prisa la cabeza y las patas en su concha, pues por eso era tortuga; y todo segua bien, hijo mo, no es as?
CUARTO GRADO
Fjense en lo que les digo dijo el pintado jaguar, pues es muy importante. Me dijo mi madre que cuando encuentre un puercoespn debo echarlo al agua, para que deje de estar encogido; y que cuando encuentre una tortuga tengo que sacarla de su concha con la garra. Pero, dganme, por favor, quin de ustedes es el puercoespn, y quin la tortuga? Porque, por las manchas de mi piel!, les juro que no s quin es quin.
Qu pasar? Qu va a sucederle al jaguar cuando quiera meterle la garra al puercoespn? Y, cundo la eche al agua la fiera, qu har la tortuga?
Rudyard Kipling, El principio de los armadillos en Precisamente As. Mxico, SEP-Juventud, 2002.
120. La Luna y el Sol

La Luna La Luna es redonda, como la Tierra, y da vueltas alrededor de nuestro planeta. En cada vuelta se tarda un mes. A veces vemos la Luna muy redonda y otras parece una sonrisa. Lo que sucede es que tambin en la Luna hay das y noches. La parte brillante de la Luna es la que est iluminada por el Sol y all es de da. En cambio, en la parte oscura es de noche. Si viajas en automvil o caminas y observas la Luna, parece que te sigue. Lo que pasa es que est tan lejos que parece que no se mueve. La Luna es mucho ms pequea que nuestro planeta. Su dimetro mide apenas el triple que la pennsula de Baja California. En nhuatl, Mxico quiere decir en el ombligo de la Luna.
El Sol El Sol es una gigantesca bola de fuego. El Sol es necesario para la vida porque las plantas y los animales necesitan su luz y su calor, pero no debes mirarlo directamente porque te puede daar los ojos. La familia del Sol La Tierra y la Luna no son los nicos cuerpos celestes. Existen otros planetas y satlites que giran en torno al Sol. Todos son redondos, de diferentes tamaos y colores. Algunos tienen anillos; los anillos de mayor tamao son los de Saturno. Jpiter es el planeta ms grande de todos; tiene varias lunas de colores. Mercurio es el planeta ms cercano al Sol. Su superficie es muy rugosa porque le han cado muchos meteoritos encima. En Venus siempre est nublado y Marte es un desierto.
Julieta Fierro, La Luna y el Sol en El Da y la Noche, Mxico, SEP-Santillana, 2003.
121. Lo increble de los deportes

En la actualidad, los mejores atletas son conocidos por miles de personas en el mundo. Tienen seguidores que admiran su fuerza fsica y su destreza. Algunas estrellas como Pel o el Chicharito Hernndez han realizado actuaciones increbles durante sus carreras. Adems de tener dotes importantes para un deporte, tras sus xitos hay mucho trabajo, muchas prcticas, muchos entrenamientos. Pero t no tienes que ser una estrella para disfrutar un deporte. Como cualquier atleta sobresaliente, t puedes proponerte metas, entrenar, practicar y triunfar en tu deporte. La gente practica los deportes con el fin de divertirse y hacer ejercicio, as como para competir y alcanzar metas. El entrenamiento y la prctica nos ayudan a alcanzar el xito en los deportes como en cualquier otra actividad.
CUARTO GRADO
Qu significa ser profesional? A los atletas profesionales se les paga por entrenar, practicar y jugar. Los atletas aficionados, tambin llamados amateurs, no reciben sueldo, aunque s, muchas veces, los gastos de alojamiento, entrenamiento y viajes. Antes, slo los jugadores amateurs participaban en los juegos Olmpicos y Paraolmpicos. Hoy en da, en muchos deportes los atletas reciben dinero para sus gastos y por participar en comerciales y otras formas de publicidad. Al practicar un deporte hay cosas ms importantes que ganar o anotar un gol o una canasta. Aunque pierdas o ganes, es ms importante seguir intentndolo. Aprende de tus errores, establece nuevas metas y entrena. Lo ms importante: divirtete! Si disfrutas lo que haces, ser ms fcil que sobresalgas en esa actividad. Ser parte de un equipo, alcanzar tus metas y hacer nuevos amigos son slo algunas de las ventajas de practicar un deporte. Tambin es importante ser un buen deportista, lo que significa que uno aprenda a aceptar sus derrotas.
Sandy Roydhouse, Lo increble de los deportes. Mxico, SEP-McGraw-Hill, 2005.
122. Una viuda y el diablo (cuento huave)

Cuentan que una vez, el diablo se enamor de una viuda. Llegaba a su casa y le platicaba. A la seora no le gustaba y adems, tena miedo de que se enojara. Tanto y tanto le ofreca el diablo que por fin la seora le dijo: Bueno, ser tu mujer si me construyen una casa bonita. El diablo se la hizo. La viuda fue a buscar al cura para que le echara agua bendita: as, el pobre no podra entrar a la casa que l mismo haba hecho. El cura le advirti: Si no encuentras el modo de acabar con l, l acabar contigo.
La mujer pens bien el asunto y esto hizo: busc dos montones de botellas, uno blanco y otro oscuro, y se sent en la enramada. A la hora en que lleg el diablo la hall muy atareada. Qu haces? Aqu, lavando botellas. No me ayudas? Lava ese montn de botellas le dijo sealando las obscuras, hasta que queden limpias, como sas y seal el otro montn. Y cmo crees que voy a hacer claro lo oscuro? No se puede. Claro que s, mira ya todas las que llevo. Y cmo le hiciste? Ah, es que se tienen que lavar por dentro. Si eres poderoso, por qu no te metes? El diablo entr en la botella y la mujer luego la tapo. Ya que tuvo encerrado al diablo, fue al monte y, con todo y botella, lo enterr. Y por eso dicen que solo las mujeres son ms listas que el diablo.
Elisa Ramrez y Mara ngela Rodrguez (comp), Una viuda y el diablo (cuento huave) en Tres enamorados miedosos. Mxico, SEP, 1987.
123. El zar Saltn y la princesa cisne

Haba una vez tres hermanas que hilaban junto a la ventana. Si yo fuera zarina dijo la primera, preparara un banquete para el mundo entero. Si yo fuera zarina dijo la segunda, hilara tanto lino que sera suficiente para el mundo entero. Si yo fuera zarina dijo la tercera, le dara al zar un hijo fuerte y valeroso que sera su orgullo. Entonces se abri de repente la puerta y el zar Saltn, dueo y seor del pas entero, entr en la habitacin. Haba odo la conversacin de las tres muchachas y las palabras de la ms joven lo haban conmovido profundamente. T sers mi esposa y me dars un hijo fuerte y valeroso! exclam. Pero tendrs que separarte de tus hermanas. En mi corte, una ser cocinera y la otra hilandera.
CUARTO GRADO
Aquello no les gust nada a las dos hermanas, pero, muertas de envidia, siguieron al zar y a su hermana pequea hasta el palacio. La boda se celebr la misma tarde de su llegada. Acudieron muchos invitados a la fiesta, y comieron y bebieron y acompaaron al zar y a su mujer hasta el lecho nupcial de marfil. Y se cumpli el deseo de la hermana menor, que concibi un hijo. Poco despus estall una guerra. El zar Saltn tuvo que separarse de su joven esposa y le suplic, por su amor, que se cuidara mucho. Ella le prometi que as lo hara, y l mont en su caballo y parti con sus hombres. Permaneci largo tiempo ausente, y la hilandera y la cocinera tuvieron mucho tiempo para alimentar su envidia y tramar planes terribles con la malvada Babarija, prima del zar. Raudos transcurrieron los meses y la zarina dio a luz a un nio fuerte y hermoso. Llena de alegra, envi un mensajero al zar con la buena nueva. Pero la hilandera y la cocinera, con ayuda de la malvada Babarija, le dieron alcance, quemaron el mensaje y lo sustituyeron por otro que deca: Hoy la zarina ha dado a luz a un monstruo. Cuando el zar recibi esta noticia en su tienda de campaa, se puso muy triste, y envi de regreso al mensajero con una orden que deca: Quiero que se mantenga todo en secreto hasta que yo vuelva y tome una decisin. Pero las envidiosas hermanas y la malvada Babarija interceptaron de nuevo al mensajero, lo emborracharon y cambiaron esta orden por otra que tenan preparada y que deca: Ordeno a mis caballeros que ahoguen a la zarina y a su hijo en lo ms profundo del mar.
Qu pasar con la zarina y su hijo? Si quieren saberlo tendrn que buscar el libro y leer la historia completa.
Alexander Pushkin, El zar Saltn y la princesa cisne en Cuentos de la vieja Rusia. Mxico, SEP-Lumen, 2003.
124. El mono y el cocodrilo

Haba un mono que tena ganas de comer pltanos, pero estaban al otro lado del ro, que era muy ancho, y no poda cruzarlo, pues no saba nadar. De pronto, vio acercarse un gran lagarto, y le dijo: -Ay, seor cocodrilo, tengo mucha hambre y quiero comerme unos pltanos que estn al otro lado del ro, pero no s nadar pues mi madre nunca me ense. Me llevaras en tu lomo a la orilla? -Bueno -le dijo el cocodrilo. El mono se subi de un salto a la espalda del cocodrilo y ste lo llev al otro lado, donde estaban los pltanos. Al llegar, el mono le dijo: -Gran cocodrilo, esprame un momento y enseguida vuelvo. Comer rpido para que me lleves de regreso. -Est bien -respondi el lagarto. El mono comi rpidamente y se trajo un pltano para comer en el camino de regreso. Muy contento, salt al lomo del cocodrilo, y le dijo: -Llvame rpido al otro lado del ro. El caimn parti, pero no hacia donde le dijo el mono, sino en sentido contrario. -Seor cocodrilo, a dnde me llevas? Este no es el camino a mi casa. -Te llevo a la ma -le dijo el cocodrilo- porque mi esposa est enferma y el curandero le dijo que para sanar necesitaba comer sesos de mono. -Ay, seor lagarto, por qu no me lo dijiste antes de que subiera? Dej mis sesos asolendose al otro lado del ro. Vamos rpidamente a recogerlos para llevrselos a tu esposa antes de que se muera. -Regresemos pues- dijo el lagarto. Cuando llegaron al lugar de donde haban salido, el mono dijo: -Ah estn mis sesos asolendose, voy por ellos y regreso. Y un instante despus, agreg:
CUARTO GRADO
-Ay, el da que mis sesos se salgan de donde estn, ese da ya no te podr engaar. As se salv de morir el mono.
Elisa Ramrez y Mara ngela Rodrguez (comp), El mono y el cocodrilo (cuento maya) en Tres enamorados miedosos. Mxico, SEP, 1987.
125. Un seor muy viejo con unas alas enormes

Al tercer da de lluvia haban matado tantos cangrejos dentro de la casa, que Pelayo tuvo que atravesar su patio anegado para tirarlos en el mar, pues el nio recin nacido haba pasado la noche con calenturas y se pensaba que era a causa de la pestilencia. El mundo estada triste desde el martes. El cielo y el mar eran una misma cosa de ceniza, y las arenas de la playa, que en marzo fulguraban como polvo de lumbre, se haban convertido en un caldo de lodo y mariscos podridos. La luz era tan mansa al medioda, que cuando Pelayo regresaba a la casa despus de haber tirado los cangrejos, le cost trabajo ver qu era lo que se mova y se quejaba en el fondo del patio. Tuvo que acercarse mucho para descubrir que era un hombre viejo, que estaba tumbado boca abajo en el lodazal, y a pesar de sus grandes esfuerzos no poda levantarse, porque se lo impedan sus enormes alas. Asustado por aquella pesadilla. Pelayo corri en busca de Elisenda, su mujer, que esta ponindole compresas al nio enfermo, y la llev al fondo del patio. Ambos observaron el cuerpo cado con un callado estupor. Estaba vestido como un trapero. Le quedaban apenas unas hilachas descoloridas en el crneo pelado y muy pocos dientes en la boca, y su lastimosa condicin de bisabuelo ensopado lo haba desprovisto de toda grandeza. Sus alas de gallinazo grande, sucias y medio desplumadas, estaban encalladas para siempre en el lodazal. Tanto lo observaron, y con tanta atencin, que Pelayo y Elisenda se sobrepusieron muy pronto del asombro y acabaron por encontrarlo familiar. Entonces se atrevieron a hablarle, y l les contest en un dialecto incomprensible pero con una voz de navegante. Fue as como pasaron por alto el inconveniente de las alas, y concluyeron con muy buen juicio que era un nufrago solitario de alguna nave extranjera abatida por el temporal. Sin
embargo, llamaron para que lo viera a una vecina que saba todas las cosas de la vida y la muerte, y a ella le bast con una mirada para sacarlos del error. Es un ngel les dijo. Seguro que vena por el nio, pero el pobre es tan viejo que lo ha tumbado la lluvia. Al da siguiente todo el mundo saba que en la casa de Pelayo tenan cautivo un ngel de carne y hueso. Contra todo criterio de la vecina sabia, para quien los ngeles de estos tiempos eran sobrevivientes fugitivos de una conspiracin celestial, no haban tenido corazn para matarlo a palos. Pelayo estuvo vigilndolo toda la tarde desde la cocina, armado con su garrote de alguacil, y antes de acostarse lo sac a rastras del lodazal y lo encerr con las gallinas en el gallinero alambrado. A media noche, cuando termin la lluvia, Pelayo y Elisenda seguan matando cangrejos. Poco despus el nio despert sin fiebre y con deseos de comer
Gabriel Garca Mrquez, Un seor muy viejo con unas alas enormes. Mxico, SEP-Norma, 2002.
126. El rododendro y el pequeo aliso

Arriba, muy arriba, las montaas se encuentran con el cielo. La vida surge de una capa de tierra muy fina y depende de muy poco aire. El nico rbol capaz de florecer orgulloso en un entorno as es el rododendro. Pero cuentan que, en una ocasin, el rododendro dese intensamente tener compaa. Envuelto en los vientos del invierno, se dirigi hacia abajo, mucho ms abajo, al lugar en el que el pequeo aliso luchaba por aferrase a la ladera. Buen aliso bram, soy tu seor. Quiero honrar tu humildad. Nos uniremos. Yo te ayudar a escalar la montaa. Basta que digas que sers mo, y te conducir hasta mis alturas. El aliso mir a su alrededor. No vio ms que un arbusto sin flores y con las hojas rizadas por el fro. Orgulloso, estir sus ramas y se gir hacia el arbusto.
CUARTO GRADO
Mi savia contiene sangre real. T no eres suficientemente bueno para m! espet. Pero cuando lleg el calor del verano, el rododendro, que estaba en las altas cumbres, floreci y se llen de carmes, prpura y blanco. Impresionado por la belleza de las flores, el pequeo aliso se enamor del arbusto. El rbol hizo todo lo posible por llamar su atencin, su corteza y sus hojas relucan, pero sus esfuerzos eran en vano. El rododendro segua ofendido y no miraba siquiera al rbol. Al final, el aliso, con el corazn destrozado, arranc sus races y rod montaa abajo. En su cada, sus ramas arrastraron rocas que provocaron avalanchas. As, en nuestros das, cuando se produce una gran avalancha, los nepaleses culpan al pequeo aliso. Y si te fijas, observars que los alisos siempre estn entre las rocas, mientras que, en lo ms alto, un rododendro mira en otra direccin.
Helen East, El rododendro y el pequeo aliso en Espritu del Bosque: cuentos sobre rboles de todo el mundo. Mxico, SEP-Ramn Llaca, 2003.
127. El Tombuct
La noche era oscura y el viento silbaba lgubre. Las aguas de la laguna, en crecida, se agitaban formando olas enormes. Desde haca rato, adems del ruido provocado por la tormenta, en la casa se escuchaba el rtmico golpeteo de unos tambores. De pronto, un grito interrumpi el sonido. En ese preciso momento un trueno cimbr la casa. Diego y Juan Luis se abrazaron atemorizados. Qu sucede? musit Juan Luis, el menor de los hermanos. No lo s respondi Diego, parece que afuera arrecia la lluvia y en la casa se desat otra tormenta. Los hermanos escucharon el sonido de unos chanclos en el corredor. Una sombra enorme se dibuj en el vano de la puerta y con voz grave pregunt: Diego... Juan Luis, s que no estn durmiendo. Dganme dnde esconde esa negra los tambores. Ya se los dije, esta hechicera invoca a los dioses de sus antepasados.
Los nios reconocieron la voz de su to materno, un hombre hosco y taciturno que disfrutaba de pasear por la casa a las horas ms desusadas, pero fingieron dormir. Ellos no iban a traicionar a Melchora. El to Artemio, al no recibir respuesta, se alej arrastrando los pies, mientras mascullaba: Ustedes son sus cmplices. Poco despus Melchora, la esclava negra de la casa, entr llevando dos pocillos humeantes de espumoso chocolate. Diego... Juanico, no teman que aqu est la negra que ms los quiere y con un regalito para bajarles el susto. Anda, Diego, prende una candela que no miro nada. Ya s que estn despiertos. La dbil luz de la vela alumbr los rostros infantiles. Si no estamos asustados, Melchora respondi Juan Luis. Bueno, bueno dijo la nana, a su vez atemorizada, ahora beban. Un nuevo relmpago ilumin la noche con el fulgor plateado. Instantes despus la casa se estremeci. Y de nuevo apareci el to.
Hay muchos misterios en esta lectura. En qu poca sucede esto? En qu lugar? Qu seguir? Como todos lo sabemos, en estos casos lo mejor es buscar el libro.
Edna Mara Orozco, El Tombuct. Mxico, SEP-FCE, 2001.
128. Las aventuras de Pinocho

Pinocho es un cuento que, ms o menos, todos conocemos. Aqu vamos a ver cmo comienza la historia.
La casa de Gepeto era de una planta, y reciba luz por una claraboya. El mobiliario no poda ser ms sencillo: una mala silla, una mala cama y una mesita maltrecha. En la pared del fondo se vea una chimenea con el fuego encendido; pero el fuego estaba pintado, y junto al fuego haba pintada tambin una olla que herva alegremente y despeda una nube de humo que pareca de verdad.
CUARTO GRADO
Apenas entr a su casa, sin perder un instante, Gepeto tom sus herramientas y se puso a fabricar su mueco. Qu nombre le pondr! se pregunt. Lo llamar Pinocho. Este nombre le traer fortuna. Conoc una familia de Pinochos. Pinocho el padre. Pinocha la madre y Pinocho los chiquillos, y todos lo pasaban muy bien. El ms rico peda limosna. Una vez elegido el nombre de su ttere, comenz a trabajar en serio; hizo primero los cabellos, despus la frente y luego los ojos. Figrense su sorpresa cuando, hechos los ojos, advirti que se movan y lo miraban fijamente. Al verse observado por aquel par de ojos de madera, Gepeto se sinti casi molesto y dijo con acento resentido: Ojitos de madera, por qu me miran? Nadie contest. Entonces, despus de los ojos, le hizo la nariz; as que estuvo lista, empez a crecer; y crece que crece en pocos minutos se convirti en una narizota que no se acababa nunca. El pobre Gepeto se esforzaba en recortrsela, pero cuando ms la acortaba y recortaba ms larga era la impertinente nariz. Despus de la nariz hizo la boca. No haba terminado de tallar la boca cuando de sbito sta empez a rerse y a burlarse de l. Deja de rer! dijo Gepeto, enfadado; pero fue como si se lo hubiera dicho a la pared. Deja de rer, te repito! grit con amenazadora voz. Entonces la boca dej de rer, pero le sac la lengua.
Carlo Collodi, Las aventuras de Pinocho. Mxico, SEP-Juventud, 2004.
129. Mi vida con la ola

Cuando dej aquel mar, una ola se adelant entre todas. Era esbelta y ligera. A pesar de los gritos de las otras, que la detenan por el vestido flotante, se colg de mi brazo y se fue conmigo, saltando. Cuando llegamos al pueblo le expliqu que no poda ser, que la vida en la ciudad no era lo que ella pensaba en su ingenuidad de ola que nunca ha salido del mar. Ella llor, grit, acarici, amenaz. Al da siguiente empezaron mis penas. Cmo subir al tren sin que nos vieran el conductor, los pasajeros, la polica? Tras de mucho cavilar, me present en la estacin una hora antes de la salida, ocup mi asiento y, cuando nadie me vea, vaci el depsito de agua para los pasajeros y all vert cuidadosamente a mi amiga. Una seora tom un vasito de papel, se acerc al depsito y abri la llave. Apenas estaba a medio llenar el vaso cuando la empuj para que lo tirara, La seora me mir con asombro. Mientras yo peda disculpas, un nio abri la llave del depsito. La cerr con violencia. La seora se llev el vaso a los labios: Ay, el agua est salada. El nio le hizo eco. Varios pasajeros se levantaron. El marido llam al conductor: Este individuo ech sal al agua. El conductor llam al Inspector: Con que usted ech sustancias en el agua? El Inspector llam al polica de turno: Con que usted ech veneno al agua? El polica de turno llam al capitn: Con que usted es el envenenador? El capitn llam a tres agentes. Los agentes me llevaron a un vagn solitario, entre las miradas y los cuchicheos de los pasajeros. En la primera estacin me bajaron y arrastraron a la crcel. Durante das nadie me habl, excepto durante los largos interrogatorios. Cuando contaba mi caso nadie me crea, ni siquiera el carcelero, que mova la cabeza, diciendo: "El asunto es grave, verdaderamente grave".
CUARTO GRADO
Me consignaron al juez penal. Al fin me juzgaron. Como no hubo vctimas, mi condena fue ligera. Lleg el da de la libertad y esa misma tarde tom el tren, luego un taxi y llegu a mi casa. En la puerta de mi departamento o risas y cantos. Sent un dolor en el pecho como el golpe de la ola de la sorpresa cuando la sorpresa nos golpea en pleno pecho. La ola estaba all, cantando y riendo como siempre: Ola, cmo regresaste? Muy fcil, en el tren. Alguien, despus de cerciorarse de que slo era agua salada, me arroj en la locomotora. Fue un viaje agitado: de pronto era un penacho blanco de vapor, de pronto caa en lluvia fina sobre la mquina. Adelgac mucho. Perd muchas gotas. Su presencia cambi mi vida. La casa de pasillos oscuros y muebles empolvados se llen de aire, de sol, de rumores y reflejos verdes y azules, pueblo numeroso y feliz de reverberaciones y ecos. Todo se puso a sonrer y por todas partes brillaban dientes blancos. El sol entraba con gusto en las viejas habitaciones y se quedaba en casa por horas, cuando ya haca tiempo que haba abandonado las otras casas, el barrio, la ciudad, el pas. Y varias noches, ya tarde, las escandalizadas estrellas lo vieron salir de mi casa a escondidas
Mi Vida con la Ola, Octavio Paz, Elena Poniatowska (adaptacin) en Francisca y la Muerte y otros Cuentos. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
130. El cuento de la cosa-cosa misteriosa

Cierta vez que una hormiga iba por su camino se encontr una cosa-cosa muy misteriosa. Y la hormiga, que era emprendedora y practica, iba a seguir su camino. Pero, como tena muy buena cabeza para los negocios, se le ocurri una gran idea; arrastr la cosa-cosa tan misteriosa hasta su casa, la puso con muchsimo esfuerzo encima, de una mesa, frente a una ventana, y colg en la puerta un cartel que deca:
Venga a ver una cosa-cosa misteriosa Diez centavos la entrada
En aquella poca diez centavos eran diez centavos; pero como la gente suele ser muy curiosa, haban de ver las colas que se hacan frente a la casa de doa hormiga para contemplar el objeto misterioso! Y ya doa hormiga no tuvo que volver a salir a trabajar porque ahora atenda un prspero negocio dentro de su misma casa. Ocurri que un da lleg una hormiga muy excntrica y algo malintencionada. Le encantaba la literatura y versificaba que era un horror. Y frente a la cosa-cosa tan misteriosa pronunci con aire doctoral y despreciativo: Pero si esto no es ms que un daracoll No es ms que un daracolito! Observen que haba dicho daracol con d de dedo y no con c de Carlos. Por supuesto que ella no tena la menor idea sobre la naturaleza del objeto o la cosa que se exhiba, y dijo daracol con d de dedo y no con c de Carlos porque fue la primera palabra que se le ocurri. Daracol, daracolito, daracol!... La palabra corri como reguero de plvora entre la multitud de hormiguitas que se agolpaban para contemplar la cosa-cosa tan misteriosa.: pero si esto no es ms que un daracol!", repetan... Nadie tena la menor idea de qu era un daracol o un daracolito; pero como se mencionaba el nombre con cierto aire de seguridad y certeza, nadie quiso pagar para contemplar un objeto que haba dejado de ser un misterio. Y se acab el negocio de doa hormiga, que, como era emprendedora y prctica, llev el daracol o lo que fuera a un recodo del camino y all lo abandon. La encontr o lo encontr, porque no sabemos, la seora ruiseor, que era madre amantsima y celossima. Y sta la traslad o lo traslad, porque no sabemos, con menor
CUARTO GRADO
esfuerzo que doa hormiga; y como viera que brillaba y que era muy bonita o bonito, se la llev o lo llev de regalo a sus pichones recin nacidos. Tremendo susto se llev cuando uno de ellos, al querrselo comer, por poco se atraganta. Y doa ruiseor, que ante todo buscaba la seguridad de sus hijuelos, decidi deshacerse de objeto tan peligrossimo y lo dej caer sobre el pastito. All le encontr el teniente coronel don Segundo Avispn que era militar de carrera. Como arma le pareci magnfica. Ya no tendra que usar su aguijn; lo dejara de reserva para el momento definitivo. El teniente coronel hizo circular entre sus enemigos la noticia de que estaba en posesin de un arma secreta poderossima y un da hizo una demostracin pblica de su fuerza. Mas ocurri que el teniente coronel don Segundo Avispn, que era militar de carrera, se convirti en un personaje tan amenazador que le teman, no se diga ya sus enemigos, sino hasta sus amigos. Y como era hombre sociable que gustaba de jugar al domin todos los viernes (a veces hasta el amanecer del sbado) y ya nadie quera visitarlo, decidi que lo mejor sera deshacerse de arma tan temible. Y con bombos y platillos hizo saber a todos que se deshaca de su arma mortal, y la cosa-cosa tan misteriosa volvi a quedar abandonada a su suerte. All la encontr o lo encontr, porque no sabemos, un nio que iba muy endomingado y que la vio o lo vio brillar sobre el pastito. Justamente lo que me haca falta!", dijo, y se la prendi o lo prendi en su nica corbata azul de los domingos.
Marins Medero, El Cuento de la cosa-cosa tan Misteriosa en Animarbujas y otros cuentos. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
131. La puerca pinta

En el campo, las labores que realizan los nios como parte del trabajo familiar son muy importantes. Por eso, los padres los llevan a la siembra. Y de esta manera, poco a poco, van conociendo los secretos del trabajo. Para aligerarles la jornada, los adultos les cantan canciones como sta: Yo tena una puerca pinta que un amigo me vendi, tan amigo que era mi amigo que en dos reales me la dio; ucha y ucha, puerca pinta, cui, cui, cui. Las tripitas de mi puerca se las vend a doa Luisa, me dijo que haban salido cien varas de longaniza; ucha y ucha, puerca pinta, cui, cui, cui. La carnita de mi puerca yo lo hice chicharrones, del tamao de esta casa salieron nueve montones; ucha y ucha, puerca pinta, cui, cui, cui. Los ojitos de mi puerca ya se le estaban secando, desde lejos se le vean, parecan lunas llenando; ucha y ucha, puerca pinta, cui, cui, cui. Las costillas de mi puerca se las vend a don Ramn, me dijo que las quera para arcos de su mesn; ucha y ucha, puerca pinta, cui, cui, cui. EI cuerito de mi puerca yo lo mand encorrellar, salieron treinta barzones y cien cuartas de arrastrar; ucha y ucha, puerca pinta, cui, cui, cui .. Las patitas de mi puerca las vend para escabeche, tambin por ellas me dieron treinta vacas dando leche; ucha y ucha, puerca pinta, cui, cui, cui. Las orejas de mi puerca las mand para San Juan, un amigo las compr para hacer un tejaban; ucha y ucha, puerca pinta cui, cui, cui.
CUARTO GRADO
Yo con esta ai me despido por las hojas de un nogal, pues 'ora si, seoritas, ya reciban su animal; ucha y ucha, puerca pinta, cui, cui, cui. ucha y ucha, puerca pinta, cui cui, cui.
La puerca pinta en Isabel Galaor (comp.), As cuentan y juegan en los altos de Jalisco. Mxico, SEP-CONAFE, 2005.
132. Y cmo hicieron esa mquina?

En estas vacaciones fui con mis primos de visita a Mxico. Nuestro viaje lo hicimos en tren. Era la primera vez que nos subamos a un ferrocarril. Cuando ramos nios lo veamos pasar desde las afueras de la ciudad, donde hoy est el mercado. Nos pareca que no se detendra nunca. Contbamos cuntos carros haba; a veces eran trenes muy largos, unos eran de pasajeros, otros de carga y todos seguan siempre el mismo camino. El to Sebastin nos explic que es la mejor manera de viajar. Podrn moverse dijo y descansarn mejor que si nos vamos en autobs. Natalia mi prima sospechaba que eso no era cierto, ya que para ir rpido haba que viajar en avin. Pero l precis: Es cierto que es importante la velocidad, pero tambin hay que tomar en cuenta la seguridad y la comodidad. Entiendan nios dijo pap, slo un ferrocarril puede llevar a la vez a mucha gente y toneladas de carga. Esa carga no la podras llevar en un avin, por muy grande que fuera. Eso es cierto, nunca lo haba pensado. Ahora s que al elegir un transporte para ir de viaje, o llevar mercancas, hay que pensar en varias cosas, como el tiempo y el precio, la comodidad y la seguridad.
Dos das antes de salir, fui con mi to a la estacin, donde esperamos un camin que traa la mquina y las cajas con herramientas y materiales que haba comprado para el taller que tiene con mi pap. Las trasladaron a la oficina de fletes, donde el to me explic que el embarque por ferrocarril era ms barato que si hubiera contratado el servicio de un camin o de un triler. Por eso creo que el viaje fue una muy buena idea de mi pap y del to Sebastin, quienes tambin pensaron que nos divertiramos mucho en el trayecto. Y tenan razn, porque aprendimos muchas cosas sobre los ferrocarriles, entre otras, cmo se construyeron las lneas frreas de Mxico.
Bueno, en la actualidad los trenes prcticamente han desaparecido de nuestro pas, y los relatos sobre trenes, como el que acabamos de leer, empiezan a parecerse a las historias de diligencias y carretas, tan nostlgicas.
Leonor Ludlow, Y cmo hicieron esa mquina? en Cmo se hicieron esas mquinas. Mxico, SEP, 1997.
133. El diablo con un solo cuerno

En un pas de frica, cerca de un gran ro, haba un lugar donde nadie quera vivir, porque todos tenan miedo. Alrededor de ese lugar vivan muchas personas que plantaban mandioca y pltanos. Pero en aquel lugar no haba nadie: ni pltanos, ni mandioca, ni negros, ni nada. Todos tenan miedo de aquel lugar, porque all viva un animal enorme que rompa las plantas y mataba a todos los negros que encontraba. Los negros, a su vez, haban querido matar al terrible animal, pero no tenan sino flechas y las flechas no entraban en el lomo ni en los costados de esa bestia, porque all el cuero es sumamente grueso y duro. En la barriga, s, entraban las flechas, pero era muy difcil apuntar bien. Una vez, un negro muy inteligente fue hasta cerca del mar y compr una escopeta que le cost cinco colmillos de elefante. Con esa escopeta quiso matar al animal, pero las balas de plomo se achataban contra la piel y entonces la fiera mat al negro con escopeta y todo, aplastndole la cabeza como si fuera un coco. Pero qu animal era se, tan malo y con tanta fuerza?
CUARTO GRADO
Ya se dieron cuenta? Claro, era un rinoceronte, que es el animal ms rabioso del mundo y tiene casi tanta fuerza como un elefante. Por este motivo nadie quera ni acercarse al lugar donde viva el rinoceronte. Pero he aqu que una vez llegaron al pas tres viajeros, tres hombres blancos, y quisieron vivir all, para estudiar los animales, las plantas y las piedras del pas, porque eran naturalistas. Estos tres hombres eran jvenes y muy amigos, y se fueron a hacer una casa en el lugar donde viva el rinoceronte. Pero los negros les rogaron que no fueran all. Lloraban, asegurando a los tres amigos que el diablo-con-un-cuerno los iba a matar. Los hombres se echaron a rer, mostrndoles los fusiles que llevaban y las balas, que tenan en la punta como una camisa de acero dursimo y que tienen tanta fuerza que atraviesan el mismo fierro como si fuera queso. Pero los negros lloriqueaban y decan: No hace nada... Bala... no entra... No entra ninguna bala en su cuero... diablo-conun-solo-cuerno no puede morir...
La tecnologa cambia casi todo. Y sabemos que las balas de los europeos han cambiado el mundo... ms de una vez.
Horacio Quiroga, El diablo con un solo cuerno en Los cuentos de mis hijos. Mxico, SEP-Alfaguara Infantil, 1992.
134. El Periquillo Sarniento

Periquillo va de una escuela a otra Llegado el da, hizo sus pucheritos mi madre, yo un montn de berrinches, pero nada vali para que mi padre cambiara su decisin; aunque no me gustara, me mandaron a la escuela. El maestro era buena gente, pero no saba dar clases. No poda mantener la disciplina. En esos das yo vesta saquito verde y pantaln amarillo. Esos colores, y el que mi maestro me llamara Pedrillo, hicieron que mis amigos me apodaran Periquillo. Pero como haba otro Perico, una vez que me dio sarna, jugando con mi apellido me completaron el apodo y qued convertido en el Periquillo Sarniento. Un da lleg un clrigo para inscribir a un nio en la escuela pero, cuando vio la mala ortografa de mi maestro, le dijo:
Me llevo a mi sobrino. Usted tiene buen corazn, pero para ser un buen maestro hacen falta conocimientos, virtud y vocacin. Y lo nico que usted tiene es la virtud. Despus de eso, mi maestro decidi cerrar la escuela y cada quien en su casa, todos contamos lo que haba pasado. Mi padre tuvo que buscarme un nuevo maestro. Cinco das despus me llev a una escuela y me dej bajo su espantosa tirana. Mi nuevo maestro era alto, seco, medio canoso y muy bilioso. Estaba convencido de que la letra con sangre entra, y raro era el da en que no nos azotara. Qu no hizo mi madre, movida por mis quejas, para convencer a mi padre de que me cambiara de escuela! Pero l se mostr inflexible, convencido de que todo se deba a lo consentido que yo estaba. Hasta que un da fue a la casa, de visita, un religioso que ya saba cmo se las gastaba el famoso maestro, y cont tales cosas que mi padre termin por convencerse y decidi ponerme en otra escuela. Cul fue mi sorpresa cuando la vi! Era muy amplia y limpia, llena de luz y bien ventilada. Dos aos estuve all, al cabo de los cuales medio saba leer, escribir y contar. Cuando termin la escuela, mis padres me dejaron descansar unos das, y luego comenzaron a ver qu sera de mi vida. Mi padre se senta viejo y pobre y quera que yo tuviera un oficio; deca que ms vala que yo fuera un mal oficial que un buen vagabundo.
Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, El Periquillo Sarniento. Sus extraordinarias venturas y desventuras contadas por Felipe Garrido. Mxico, SEP, 2006.
135. El enano adivino de Uxmal

Unos 60 kilmetros al sur de Mrida, en la pennsula de Yucatn, se alzan las ruinas de lo que un da fue una esplendorosa ciudad maya, la mgica Uxmal. Por encima de todas sus construcciones sobresale, con 26 metros de alto, el Templo del enano o del Adivino: una soberbia pirmide coronada por un pequeo aposento, dos empinadas escalinatas, de las cuales slo una est reconstruida, llevan a la cspide. Los escalones tienen 30 centmetros de alto y slo 11 de ancho. Parecen hechos para pies muy pequeos; tal vez los del prodigioso enano de la leyenda. Desde lo alto, la escalera parece un gran muro vertical y
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el visitante se siente de pie ante un abismo. El arquelogo Eric. S. Thompson, uno de los mayores estudiosos de la cultura maya, recomendaba, sencillamente, subir y bajar a gatas. Al igual que los dems monumentos de Uxmal qued terminado en el siglo IX o en el X, pero el lugar estuvo habitado mucho desde mucho tiempo antes. Por supuesto esta pirmide no fue erigida en una noche, como dice la leyenda, pero es tan bella y majestuosa que no cuesta trabajo entender por qu se atribuy a la magia su construccin. En general, las fachadas de Uxmal estn muy adornadas. En la ms antigua descripcin de la ciudad que conservamos (1588), Antonio de Ciudad Real dice que los edificios estn cubiertos con numerosas figuras de serpientes, deidades, y escudos, muchas rejas y otros magnficos, hermosos ornamentos, que vistos desde lejos parecen flamencos, todos trabajados de la misma piedra. Al parecer el primero que recogi por escrito la leyenda del enano adivino de Uxmal, conservaba antes por tradicin oral fue John L. Stephenns, quien a mediados del siglo pasado recorri gran parte de Yucatn junto con sus amigos, el dibujante Catherwood y el doctor Cabot. En nuestro siglo, Antonio Mendiz Bolio volvi a relatarla en su libro La tierra del faisn y del venado (1922), y ahora lo hace Carmen Cook de Leonard, arqueloga y psicloga, estudiosa de nuestra antigedad por largos aos y con largo amor.
Carmen Cook de Leonard, El enano adivino de Uxmal. Mxico, SEP-Solar, 1990.
136. Tragasueos
En Dormilandia, lo principal para todo el mundo es dormir. Por eso se llama as el pas. Y lo ms importante no es cuntas horas pueda uno dormir, sino lo bien que las duerma. Porque existe una diferencia entre dormir y dormir bien. En opinin de los dormilandeses, quien duerme bien es de carcter amable y tiene la cabeza clara. Por eso nombran rey a quien ms profundamente logre dormir. Hubo all una vez un rey y una reina que tenan una hija llamada Dormilina. Es un nombre bonito, no? Y la princesita era una nia muy bonita. Todo el que la vea tena que
reconocerlo. Dormilina viva con sus padres en el Palacio de los Sueos y dorma entre sbanas blanqusimas en un gigantesco lecho con dosel. Sin embargo, Dormilina nunca quera acostarse, cuando llegaba la noche, y cada vez encontraba nuevas excusas para permanecer levantada un ratito ms. La verdad es que tena miedo de la noche. Y por qu? Pues porque con frecuencia tena sueos muy feos. Eso ya es malo para las personas mayores, y peor an para los nios, pero para una princesita llamada Dormilina y que vive en Dormilandia es terrible. Parece mentira! deca la gente, y mova preocupada la cabeza. El rey y la reina estaban cada da ms intranquilos, y por eso no dorman tan bien como hubiesen debido. Y la pequea princesa se vea cada vez ms plida y delgada. Qu podemos hacer? suspiraba la reina. Slo nos queda confiar en que esos malos sueos no se repitan. Pero las pesadillas se repetan una y otra vez. Entonces, el rey mand llamar a todos los mdicos y profesores del pas, que rodearon la gran cama de la princesita, conversaron en latn y acabaron por recetar un montn de medicamentos. Mas nada aliviaba a la pobre nia. En vista de ello, el rey envi mensajeros a todos los dems pases, para que all preguntasen a ...
Terrible! Ustedes, qu le recomendaran a la princesa?
Michael Ende y Annegert Fuchshuber, Tragasueos. Mxico, SEP-Juventud, 2004.
137. Las quince letras

El ttulo de este cuento tiene, efectivamente, quince letras. Cuntalas y vers. Es el nombre que suelen ponerle a algunas tienditas o pequeos comercios. Tal vez t lo hayas visto. Se ven as:
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LAS QUINCE LETRAS

Es un nombre bastante largo. A veces la tiendita es ms pequea que el nombre, pero el letrero se ve muy bonito y uno puede contar las quince letras. Pues bien, estas quince letras se sentan muy ufanas de estar en esos letreros y de que todo mundo las viera y las comentara. Se fueron poniendo muy orgullosas y altivas. Se encerraron en su letrero y se volvieron muy pesadas. Tan pesadas que a veces se caan: Solo la i se mantena delgada y en su sitio. Claro, cada vez que se caan, los dueos de la tiendita o comercio las volvan a poner en su lugar y ellas se ponan ms orgullosas que nunca. Volvan a sentirse nicas, se llenaban de soberbia... y se volvan a caer! Pero ni as aprendan a ser humildes. Se negaban a mezclarse con otras letras y se fueron quedando solas, encerradas en su letrero. No hacan ms que pensar en cmo hacerse an ms famosas. Yo quiero el premio Nobel deca la ene. Yo quiero ser MISS Universo exclamaba la i, que era la ms esbelta. La e quera ser emperatriz, la erre, reina y las eses sultanas. Todas seguan y discutan. La a que, como primera letra del alfabeto, se senta la ms importante, impuso el orden: Un momento! No perdamos la cabeza. Somos las QUINCE LETRAS. Ya conocidas as y debemos ser famosas todas juntas. Todas estuvieron de acuerdo y, juntas, se fueron por el mundo en busca de la fama. Primero probaron fortuna en la televisin, cantando y menendose como locas, pero les faltaba la g de guitarra. Al fin lograron triunfar con una sola cancin.
Roco Saenz, Las quince letras en Cuentos descontentos. Mxico: SEP, 1987.
138. Celestino ha desaparecido

Toda esa noche llovi, pero como yo estaba tan cansado, no me detuve a pensar que mi Celestino se estaba mojando en la calle, amarrado noms a la reja de la ventana y, lo que es peor, no me detuve a pensar que se le estara cayendo todo el tizne y estara ms azul que nunca. Despus de haberme despedido de todos los de la casa, sal dispuesto a cargar a Celestino con mi liachito para irnos en busca de mi padre. Colgado de la reja noms me encontr el mecate con el que haba dejado amarrado a Celestino el da anterior. De mi burro, ni sus luces. Empec a llamarlo, creyendo que se habra ido por ah cerquita: Celestinoooo, Celestinooooo, y nada de mi burro. Senta cmo poco a poco se me iba haciendo un nudo en la garganta; cmo iba a regresar a casa sin mi Celestino? Cmo iba a vivir sin l de ahora en adelante? No aguant ms, me sent en una esquina hasta donde haba llegado buscndolo y me puse a llorar. En qu manos andara mi burro? Le habran dado de desayunar? Las preguntas se me amontonaban en la cabeza cuando de pronto un hombre se detuvo a preguntarme que me pasaba. El hombre luego supe que se llamaba don Rufino llevaba unos cntaros de agua colgando de un enorme bastn que cargaba sobre sus hombros. En la cabeza, acomodada con una tira de tela gruesa, llevaba otro cntaro. Ola fresquito, a barro hmedo. Don Rufino se conoca la ciudad de cabo a rabo y era amigo de todos; era aguador, reparta agua de casa en casa, recorriendo la ciudad con sus cntaros. Adems lo ocupaban para algunas otras cosas, como llevar recados de amor a las seoritas y curar a los gatos. Le expliqu que me haban robado mi burro, que deba volver a mi casa ya pronto, que pap me esperaba. Don Rufino era un buen hombre y me pidi las seas de Celestino para ayudarme. En ese momento me acorde que la noche anterior haba llovido, que Celestino deba tener su color natural, que seguramente andara por ah tan azulito como el cielo. Claro! me dijo don Rufino yo vi a unos hombres que llevaban un burro azul. Me dijo que l me ayudara...
Magolo Crdenas, Celestino ha desaparecido en Celestino y el tren. Mxico, SEP, 1986.
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139. Moctezuma
Como seor de Tlatelolco y como pariente del huey tlatoani, yo iba a menudo el tecpan del emperador. Un edificio de tezontle con veinte puertas a la calle y tres patios principales. Era lujoso, con los techos altos de cedro, caoba y pirul. Los muros estaban adornados con frescos que revivan las victorias de la Triple Alianza. El tecpan estaba abierto al pblico, se poda pasear por todos lados excepto en las habitaciones privadas del emperador y de sus esposas. En ese palacio se despachaban los asuntos del imperio, haba salas de audiencias y juzgados. En el palacio vivan cerca de 700 personas: las 102 mujeres de Moctezuma; sus hijos pequeos; su guardia personal, compuesta por 200 nobles; sus pajes, nios nobles de diez a doce aos; el gran mayordomo; el encargado de la etiqueta de la corte; personas que ocupaban puestos importantes. El cargo de tlacochcalcatl le perteneca al prncipe Tepehuatzin, to de Moctezuma, encargado de la Casa de las Jabalinas, donde se guardaban las armas del imperio. Cada maana arribaban 600 nobles con sus acompaantes a llenar las calles contiguas y las plazas; los embajadores de los territorios sojuzgados y aliados eran hospedados en el tecpan del antiguo emperador Axacayatl, al frente del de Moctezuma. Los pochtecas, o sea los comerciantes, tambin acudan al palacio para contar lo observado en sus viajes. Tenamos la sensacin de vivir en el ombligo del mundo. Junto al tecpan se encontraban las casas de las fieras, de las aves, y de los seres raros. A Moctezuma le gustaban los animales trados de diversas partes de su imperio y los guardaba en esas casas, a las que acuda de vez en cuando y que estaban abiertas a la gente. Aquellas personas que nacan deformes o contrahechas eran llevadas a la casa de los seres raros donde se les cuidaba y alimentaba. El emperador coma en la Sala de Audiencias. Lo atendan 300 jvenes nobles; la comida la colocaba en platillo sobre braseros. Antes de sentarse, cuatro de sus mujeres le presentaban agua para que se lavara las manos y paos para secarlas. Una vez sentado el emperador, el mayordomo cerraba las puestas para que nadie lo viera comer.
Con la llegada de los extranjeros, estbamos indignados por la actitud de Moctezuma. Muchos pensbamos que no mereca encabezar el imperio. Nos avergonzaba su cobarda ante los espaoles. Osaba rer con ellos y ser generoso en sus regalos El miedo le sala por los poros de la piel. Ya no podamos ms. Sin embargo, no era sencillo acabar con el respeto que le tenamos ni con su autoridad absoluta. Era como un dios viviente.
Marisol Martn, Moctezuma en Cuauhtmoc. Mxico, SEP-Planeta, 2004.
140. El to Tacho
El patn agarr vuelo, entr por la puerta de la sala y se estrell con la mesita de curiosidades de mi ta. Rpidamente, antes de que mis tos se dieran cuenta, me puse a levantar lo que se haba cado. Una fotografa llam mi atencin: mi pap, mi mam y yo. Mi pap me tena en brazos. Mir su cara morena, sus ojos negros y su pelo chino. Yo era idntico a mi pap. Casi no lo recordaba. De hecho, el nico recuerdo que tena de l era el de aquella noche, en un saln lleno de flores, cuando mi mam me carg y me asom a aquella caja plateada: Despdete de tu pap, Panchito. Su voz sollozante vuelve una y otra vez a mi mente, al igual que la cara de mi pap, tan seria y tan plida. Por qu se haba muerto si no era viejito? Por qu los jvenes tambin se podan morir? Papito... gem en voz baja. Mis lgrimas empezaron a caer en el vidrio que cubra la foto. Una mano acarici mi cabeza. Contuve el llanto y, avergonzado, me sequ los ojos. Cuando tenga ganas de llorar, hgalo era la voz de mi to Tacho. Y hgalo fuerte, sin pena. Es la nica forma de que la tristeza se nos salga del cuerpo.
CUARTO GRADO
To, por qu se mueren los paps? le pregunt entre sollozos. Se sent en un silln y me abraz. Yo volv a preguntar: Por qu hay nios que tienen pap, como mis primos, y nios que no lo tienen, como yo? Me sent en sus piernas. Sec mis ojos y son mi nariz con su pauelo. Por qu todos en mi saln tienen pap menos yo? insist. Con el mismo pauelo se sec los ojos y se son. As es la vida, Panchito me dijo. Algunos nios tienen pap, como sus primos y sus compaeros, y otros tienen un to que los quiere mucho, como si fuera su pap. Un to? le pregunt intrigado. S, un to afirm. Cul to tengo que me quiera as? Lo est usted viendo en estos momentos dijo con seriedad. Usted? la sorpresa me hizo retroceder. S, yo afirm y me volvi a abrazar. Un poco sofocado por la forma en que me apretaba, le dije: A veces no se nota muy bien cuando lo quieren a uno verdad, to? A veces no, Panchito admiti, pero usted nunca dude que yo lo quiero como si fuera su padre.
Claudia Celis, El to Tacho en Dnde habitan los ngeles. Mxico, SEP-SM, 2002.
141. Un panal muy activo

A primera vista, la actividad de las abejas en un panal te podra parecer desordenada. No obstante, si te fijas, vers que cada abeja tiene tareas concretas. Por ejemplo, poner huevos es responsabilidad exclusiva de la reina y lo nico que espera de los znganos es que copulen con ella. Por otra parte, todas las obreras son hembras y sus obligaciones varan mucho dependiendo de la edad. Las obreras son
estriles, hecho muy positivo porque se pueden dedicar permanentemente a mantener la economa del panal. De otra manera, no les alcanzara el tiempo para criar. Todava quedan colonias de abejas melferas salvajes que construyen su nido en los rboles, pero la mayora de ellas ahora vive en panales construidos por apicultores. En su mejor momento, un panal llega a contener hasta 60,000 obreras y la cantidad de znganos es una parte mnima en relacin con la poblacin de hembras. Los znganos viven un mes, ms o menos, y no se procuran su alimento porque las obreras se encargan de hacerlo. No obstante, la colonia se desquita de la indolencia de estos machos al terminar el verano, cuando las obreras los echan del panal. La obrera, casi desde que nace, tiene que cumplir su labor de criar a las larvas en desarrollo. A pesar de que ellas mismas continuarn siendo alimentadas durante un tiempo por las obreras viejas, pronto aprendern a tomar por su cuenta miel y polen de los depsitos del panal. A las dos semanas sern capaces de construir y reparar las celdas hexagonales y estarn lo bastante maduras para salir a explorar, en viajes cortos. Sin embargo, como an no estn preparadas para buscar alimento, ayudarn a almacenar el polen que traen sus hermanas mayores. Desde muy pequeas, las abejas estn orgullosas de su casa y contribuyen a su buen funcionamiento y a eliminar los desechos y las abejas que se mueren. Estas diligentes obreras tambin merodean en torno a la reina: la lamen, la arreglan y se encargan de que est bien alimentada. A cambio, ella secreta un alimento especial llamado jalea real. Todas las obreras comparten la jalea, pasndola de unas a otras. Cuando tienen tres semanas se unen a las exploradoras y, entonces, otras recin nacidas asumen sus obligaciones en la crianza.
Tamara Green, Un panal muy activo Los insectos bajo el microscopio La Conducta. Cazar, alimentarse y encontrar pareja. Mxico, SEP-Uribe y Ferrari, 2002.
CUARTO GRADO
142. A volar!
Desde tiempos muy lejanos, los hombres quisieron viajar por el aire. Como vuelan los pjaros con sus alas. O igual que las nubes, que flotan en el cielo. Hubo un artista, cuyo nombre era Leonardo da Vinci, quien adems de pintor era inventor. l ide y dibuj muchas aeronaves, algunas de las cuales tenan forma de pjaro. Pero nunca se decidi a construirlas, y menos a volar en una de ellas, pues otros que lo intentaron haban fracasado. Pas el tiempo, y otros hombres pensaron que sera mejor viajar en globos; y as comenzaron a disear y construir enormes esferas que llenaban con aire caliente o con gas, que son ms livianos que el aire. De esta manera el globo se elevaba y era empujado por la brisa, de una a otra parte. Los hombres se introducan en una canasta que el globo tena en su parte inferior, y as podan viajar por el cielo y mirar desde arriba a las otras personas que se quedaban en tierra. Tambin desde lo alto podan verse las casas y los rboles, y hasta las torres de las iglesias y los tejados de los edificios. Y como los globos se confeccionaban con telas de colores muy llamativos, desde abajo era fcil distinguirlos. El primer hombre que tuvo el valor de viajar en uno de esos aparatos fue un boticario francs. Su nombre es un poco largo y difcil. Y aqu, en Mxico, sabes quines fueron los precursores? Nuestros historiadores dicen que el primer vuelo en globo realizado por un mexicano ocurri en 1842. El aeronauta se llamaba Benito Len Acosta, y cobraba un peso a cada uno de los espectadores que iban a verlo volar. El principal problema de los globos era que no podan manejarse con facilidad y muchas veces, en vez de trasladarse en la direccin que los hombres deseaban, el aparato iba hacia donde el viento lo empujaba. Entonces, como los hombres no estaban dispuestos a dejarse gobernar por los caprichos del viento, inventaron otra clase de aeronave. Era como un globo gigante, pero alargado. A ese aparato se le coloc un motor y un timn para dirigirlo en el rumbo deseado, a pesar de la direccin del viento. Por eso se le llam dirigible. Pero los hombres seguan con sus ideas de poder volar como las aves. Y pensaban: Los pjaros son ms pesados que el aire, sin embargo, se pueden remontar por el cielo a grandes alturas y desplazarse a gran velocidad. Por qu no los
hombres? El primero en volar en un aparato ms pesado que el aire, pero con alas, igual que los pjaros, fue el alemn Otho Lilienthal. l fabric una extraa nave que se elevaba impulsada por la fuerza del viento y se sostena en el espacio durante un tiempo muy breve: se le llam planeador. Despus vinieron muchos ms. Algunos tuvieron xito en sus pruebas. Otros fracasaron. Hasta que, por fin, hicieron su aparicin los hermanos Wright, norteamericanos. Ellos decidieron colocar al planeador un motor que lo impulsara con ms fuerza. Y as lograron recorrer con ese aparato una distancia de 250 metros en un minuto. A partir de ese momento, los hombres comprendieron que ya podan viajar por el aire como las aves. Y llamaron aviones a esos aparatos. Pronto, en todos los pases comenzaron a construirse aviones, con los cuales empezaron a realizar viajes. Cada vez ms difciles, cada vez ms largos, cada vez ms rpido.
Francisco Fernndez, A Volar! en Arte, Ciencia y Tcnica III. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
143. La Sirena
De la cintura para arriba, mujer; de la cintura para abajo, pez. Qu es? La sirena. Algunas sirenas se sentaban en las rocas que sobresalen en los mares a peinar suavemente su verde cabellera; otras, hechizaban con sus cantos a los marineros, haciendo naufragar las embarcaciones. Muchos marineros, incluso Cristbal Coln, afirmaron haber visto a tan encantadora criatura. No ser que en realidad vieron alguna foca o manat? Las sirenas hacen soar a los hombres e inspiran a los alfareros de Metepec, Estado de Mxico, y a los de Coyotepec, Oaxaca, quienes modelan jarras en las que puede beberse fresqusima agua. Y en el estado de Guerrero se baila La sirenita, con hermossimas mscaras que representan los bellos rostros de estos seres tan extraos.
Tony Johnston, La sirena en Animales fantsticos y ms leyendas. Mxico, SEP-CONAFE. 2000.
CUARTO GRADO
144. El pollito exagerado

Haba una vez una gallina que tena doce pollitos. Un da, los sac al jardn, donde andaban muy contentos escarbe y escarbe buscando gusanos. El ms pequeo de los pollos se qued atrs; de repente, le cay una hoja de rbol en la cola y corri a alcanzar a su mam, gritando: Mamacita, mamacita! El cielo se est cayendo. Cmo lo sabes, hijito? Lo vi con mis propios ojos y me cay un pedazo en la colita. Crrele dijo la gallina vamos a decirle al gallo. Cuando encontraron al gallo, la gallina le cant muy asustada: Gallo, gallo! El cielo se est cayendo a pedazos. Cmo lo sabes, gallina? Me lo dijo el pollito Cmo la sabes pollito? pregunt el gallo. Lo vi con mis propios ojos y me cay un pedazo en la colita. Crranle orden el gallo vamos a avisarle al pato. Corrieron hasta ver al pato, que nadaba en el lago. Le contaron que el cielo se iba a caer y los aplastara, por eso, el pato dijo: Vamos rpido con el tecolote, a ver si sabe qu hacer. El tecolote andaba subido en una rama y desde all vio llegar a los animales muy preocupados. Tecolote, tecolote! El cielo se est cayendo a pedazos, nos va a aplastar y vamos a morir grit el pato. Luego de averiguar cmo lo saban, el tecolote opin: Esto es muy grave. Acompenme a contarle al perro. El perro estaba echado en la sombra cuando se acercaron los animales chocando unos con otros. Perro, perro! El cielo se est cayendo a pedazos, nos va a aplastar y nos vamos a morir en un ratito le grit el tecolote. Medio dormido, el perro pregunt:
Cmo lo sabes, tecolote? Me lo dijo el pato. Cmo lo sabes, pato? Me lo dijo el gallo. Cmo lo sabes, gallo? Me lo dijo la gallina. Cmo lo sabes, gallina? Me lo dijo el pollito. Y a ti, quin te lo dijo, pollito? Yo lo vi con mis propios ojos y me cay un pedazo en la colita. Qu hacemos perro, qu hacemos? En eso, una zorra muy lista que pasaba por all ofreci: Les presto mi cueva para que se escondan, as estarn a salvo aunque se caiga el cielo. Los animales se metieron a la cueva, pues tuvieron ms miedo de ser aplastados por el cielo. Mmm... Qu sabrosa cena! se saboreaba la zorra. Los voy a matar a todos de una vez y me los como de uno en uno. Al perro se le haca sospechosa la zorra, por eso le advirti: Cuidado, zorra, que, yo tambin s pelear y voy a defender a mis amigos. Mejor t y yo vamos a cuidarlos dijo la zorra. T qudate afuera junto a ese roble; cuando veas que el cielo empieza a caer, corres a avisarnos. El perro sali a vigilar. Pero el ms pequeo de los pollos se al que le cay una hoja en la cola pudo escaparse y lleg hasta el roble donde el perro ya se haba cansado de mirar al cielo. Perro, ven, crrele! La zorra nos quiere comer grit el pollo. El perro corri a la cueva y apenas lleg a tiempo para detenerla. Me engaaste, zorragru el perro enseando los dientes. Al ver los colmillotes del perro, la zorra supo que era momento de huir. Sali corriendo y el perro tras ella.
Isabel Galaor, El pollito exagerado en Doa Bernarda. Mxico, CONAFE, 1994
CUARTO GRADO
145. Los sapos y la lluvia

Un da, unos campesinos haban sembrado maz. Y slo esperaban que lloviera. Pero el agua nunca lleg. Entonces, pensaron mandar a un pjaro llamado Papn para que fuera por la lluvia. Y el pjaro Papn dijo que s, y fue por el agua. Cuando el pjaro Papn lleg a donde estaba la lluvia, le dijo: Oye, lluvia. Los hombres que han sembrado maz te necesitan. Y la lluvia le contest: S, vamos, cmo no. Pero iremos juntos y al mismo tiempo. Y la lluvia y el pjaro Papn iniciaron el viaje a donde estaba sembrado. Pero en el camino, el pjaro Papn no aguant la lluvia porque estaba muy tupida. El pjaro Papn cay del cielo con las alas mojadas. Y, como el pjaro Papn no lleg con el agua, los campesinos pensaron mandar a otro pjaro por la lluvia. Era el pjaro llamado Cheque Cheque. Cuando el pjaro Cheque Cheque lleg a donde estaba la lluvia, le dijo: Oye, lluvia. He venido hasta ac por ti. Haces mucha falta por all. Entonces, la lluvia le respondi: Est bien, ir a donde me necesitan. Slo que iremos juntos y al mismo tiempo. Y los dos salieron hacia el campo sembrado. Pero, ya en el camino tampoco el pjaro Cheque Cheque aguant la lluvia; cay del cielo con las alas empapadas. Entonces, los campesinos pensaron y pensaron en quin mandar por el agua. As, despus de mucho pensar, decidieron invitar a los sapos. Los sapos aceptaron ir por la lluvia. Y, como ellos eran organizados, se aconsejaron: A ver, sapo patn. T te vas a poner en la loma de ese cerro. T, sapo enano, te vas a poner en la punta del siguiente cerro. Y t, sapo bocn, te pondrs en el ltimo cerro del camino. Luego, el sapo cachetn lleg a donde estaba la lluvia, y le dijo: He venido por ti, lluvia. Te necesitan mucho donde est sembrado. Pero cmo piensas que iremos juntos? A poco vuelas como pjaro? pregunt la lluvia.
No vuelo como los pjaros. Pero brinco muy alto. Y, de salto en salto, te llevar a donde est sembrado. Y, para que sepas cul es el camino cantar en cada loma. Por donde escuches mi canto, all irs. La lluvia estuvo de acuerdo y los dos iniciaron el viaje. El sapo cachetn salt alto y se le perdi de vista a la lluvia. Luego, la lluvia escuch el canto del sapo patn en el primer cerro. Y para all se fue. Despus, la misma lluvia oy el canto del sapo enano en el siguiente cerro. Y ella continu su viaje hacia all. Por ltimo, la lluvia volvi a or otro canto. Era el canto del sapo bocn, que la esperaba en el ltimo cerro. Y para all se pas el agua. As, cantndole a la lluvia, entre todos los sapos llevaron el agua a donde haca falta. Y los campesinos quedaron muy agradecidos con ellos. Desde entonces, cada vez que va a llover los sapos acostumbran cantar.
Rodolfo Coronado et al., Los sapos y la lluvia en Cmo me lo contaron, te lo cuento. Mxico, SEP-CONAFE, 2000
146. Emilio se equivoca de estacin

Se han fijado qu sucede cuando llegamos a un lugar donde varias personas llevan un rato conversando? Lo normal es que haya muchas cosas que no entendemos bien, no sabemos a qu se refieren... As vamos a sentirnos en esta lectura; pero no se preocupen, vayan atando cabos, y al final vemos qu entendimos.
Cuando Emilio se despert, el tren volva a ponerse en movimiento. Dormido, se haba cado de su asiento, y ahora estaba en el suelo y muy asustado, aunque no saba exactamente por qu. El corazn le golpeaba el pecho como un martillo de pilotes. Estaba en el tren. Casi se le haba olvidado. Luego volvi el recuerdo a pequeas dosis. Claro! Iba a Berln. Y se haba dormido. Lo mismo que el seor con sombrero de hongo... Emilio se enderez con una sacudida, y cuchiche: Ya se ha largado. Le temblaban las rodillas. Se levant despacio y maquinalmente se sacudi el polvo del traje. Su pregunta siguiente fue: Tendr todava el dinero?. Y eso le ocasion un pavor indescriptible.
CUARTO GRADO
Largo rato permaneci recostado en la puerta, sin atreverse a hacer un movimiento. All haba estado roncando Grundeis, que ya se haba marchado. Claro es que esto poda no tener nada particular, y era una tontera imaginarse lo peor. No todos los viajeros tenan que ir a la misma calle de Berln slo porque l iba all. Y el dinero estara seguramente en su sitio: guardado en el bolsillo, en un sobre, sujeto al forro con un alfiler. Emilio se llev despacio la mano al bolsillo interior derecho. Estaba vaco! El dinero haba desaparecido! Emilio volvi el bolsillo de revs con la mano izquierda y palp y apret el saco por fuera con la mano derecha. Pero nada! El dinero haba desaparecido! Ay! Emilio sac la mano del bolsillo, y no slo la mano, sino tambin el alfiler con que haba atravesado los billetes. No quedaba ms que el alfiler, y encima, clavado en el ndice izquierdo, del que brotaba sangre. Se envolvi el dedo con el pauelo y llor. Claro que no por aquella ridcula gota de sangre. Catorce das antes se haba dado un topetazo contra un farol, que dej casi doblado, y an tena el chichn en la frente. Y aquella vez no haba gritado ni por un momento. Lloraba por el dinero. Y lloraba por su madre. El que no comprenda esto, por muy valiente que sea, est perdido. Emilio saba cmo haba trabajado su madre durante meses con el fin de ahorrar los ciento cuarenta marcos para mandarle una parte a su abuela y poderlo enviar a l a Berln.
A medida que nosotros vamos reuniendo piezas, la historia va tomando forma; como si fuera un rompecabezas.
Erich Kastner, Emilio se equivoca de estacin en Emilio y los detectives. Mxico, SEP-Celistia, 2005.
147. Los hijos del vidriero

Vivan en un pueblo viejo y pobre que ya no existe, en una regin donde hay mucha niebla. Albert, el vidriero, haba nacido en un lugar cercano, pero su esposa proceda del norte, se llamaba Sofa y era en verdad bonita como una rosa. A sus hijas les pusieron Coral y Clara. Fue Albert quien les dio estos nombres, que le recordaban su oficio, pues Coral rimaba con cristal y decir Clara le recordaba la claridad del vidrio. Albert era muy pobre, pero la casita donde vivan y el taller donde trabajaba eran suyos. Era una casita muy pequea. Toda una pared la llenaban un sof y un antiguo reloj. Al otro lado de la habitacin haba una cmoda y una alacena y en el centro, frente a la ventana, una mesa. Albert y Sofa dorman en el sof y los nios en los cajones de la cmoda. La chimenea era muy ancha y ocupaba gran parte de la habitacin. All junto al hogar, el lugar donde se encenda el fuego, Sofa tena su rueca. Por encima de la mquina, colgada del techo por dos ganchos de hierro, penda una cuna, donde mecieron a las nias cuando eran chiquitinas. Ahora Sofa la utilizaba para guardar sus cosas. Junto a la chimenea, una puerta conduca a otra habitacin, donde haba una cmoda para guardar la ropa y un taburete. Eso era todo. Tampoco el taller era mucho mayor. Albert y su ayudante disponan del espacio justo para su trabajo, y haba lugar tambin para Coral y Clara cuando venan a mirar. No era necesario nada ms. Las piezas de cristal que all se hacan eran de lo ms fino que jams se haba visto. Albert era un gran artista del cristal. Sin embargo, cuando se trataba de vender lo que haca, no tena mucho xito. En primavera y otoo iba a las ferias, pero apenas lograba vender unas pocas piezas. As que tenan que luchar mucho para que les llegara el dinero y nunca les sobraba ni siquiera un trozo de pan. Cuando se aproximaba el otoo, Sofa iba a las granjas vecinas para agramar el lino que haban cosechado [golpear los tallos para que la fibra se separe]. Llevaba a sus hijas, y a las tres les daban de comer. Adems, como pago, le daban a Sofa algo de lino y una hogaza de pan por cada da de trabajo... entonces podan vivir con desahogo.
CUARTO GRADO
La ms pequea de las nias, Coral, slo tena un ao. Todava no andaba, pero se quedaba largos ratos mirando cmo su padre soplaba.
Mara Gripe, Los hijos del vidriero. Mxico, SEP-SM, 2005.
148. Las lluvias de otoo

Jorge y Gloria se amaban ms profundamente que el mar ms profundo, ms elevadamente que el planeta Plutn, ms de lo que eran capaces de expresar. As pas da tras da, semana tras semana, hasta que empezaron las lluvias de otoo y el viento del norte lleg con el fro. Y todava pas ms tiempo. Jorge y Gloria haban prometido amarse el uno al otro para toda su vida y hasta que el tiempo una vez se detuviera. Lo haban prometido solemnemente en medio de la lluvia, bajo un paraguas en el parque, en una banca brillantemente blanca (y se mojaron las nalgas). Jorge le dio a Gloria un anillo con una piedra azul. Gloria le dio a Jorge un anillo con una piedra roja. Se los colgaron al cuello para que nadie los viera (porque nadie necesitaba verlos). Pero ambos sentan el anillo contra sus corazones, que latan el uno para el otro. El corazn de Jorge lata: Glo-ria-Glo-ria, y respiraba su nombre tan profundamente que lo llenaba por completo. Entonces Jorge senta que todo viva dentro de l. El corazn de Gloria lata lentamente: Jor-ge-Jor-ge. Cada vez que exhalaba, el nombre de Jorge sala. Jorge en el corazn. Jorge en la respiracin. Estar ms viva que ahora, no es posible, se deca Gloria.
Cuando Gloria pensaba en su estado de nimo o en lo que iba a hacer en la noche, se contestaba a s misma: Todo est bien, vamos a hacer la tarea, vamos al cine o a dar una vuelta, o no haremos nada. Cuando Jorge se preguntaba si por la noche iba a ver una pelcula en la tele o a salir con sus paps a dar una vuelta en su bicicleta, o si tena ganas de tomar un t o un chocolate caliente, siempre pensaba: Gloria no tiene ganas de ver esa pelcula, Gloria no tiene bicicleta, Gloria prefiere el chocolate caliente. Jorge y Gloria se sentaban juntos en la escuela. Gloria y Santiago haban cambiado lugares. Jorge y Gloria haban arrimado sus mesas unos centmetros ms cerca uno del otro. Al parecer la maestra no se dio cuenta de esto, o quizs si lo advirti, y en su corazn exista un lugar para los cambios. En los recreos ya no haba, por lo menos, dos metros y treinta y siete centmetros entre ellos. Ya no haba ni un milmetro. Los que ahora los fastidiaban eran los ms jvenes e infantiles y los de la misma edad y los envidiosos y los que queran conocerlos.
Tormod Haugen. Jelou y gudbay (o Las lluvias de otoo). Mxico, SEP-Fundacin Juan Rulfo, 1999.
149. Al campamento
T sabes qu es un campamento? Esos lugares donde la gente coloca sus tiendas de lona cuando va al campo? sos no. En estos que yo digo las carpas estn puestas todo el ao. Entonces, viven ah? Mientras sostenan esta conversacin, Jaime y Lalo iban caminando junto al carretn de mano. Su dueo lo arrastraba como una verdadera bestia de tiro; el travesao del pequeo vehculo se le hunda en el estmago, entre las costillas falsas
CUARTO GRADO
y los huesos de la cadera, que llevaban el ritmo de las piernas. Jaime record haber visto carretas ms grandes arrastradas por caballos. No era acaso aquel hombre algo similar? El carretn iba cargado hasta el tope con las cosas de los padres de Lalo y de Jaime. Record Jaime que antes de encontrarse con la familia de Lalo el carretn iba ms liviano, pues slo llevaba las pertenencias de su madre: cajas de cartn con ropa, maletas y otros bultos pequeos. El no haba entendido claramente por qu se tenan que ir. Aquel domingo, su madre haba salido a la calle y haba regresado con el hombre del carretn. Ella le dio entonces unas indicaciones y l comenz a cargarlo. Jaime recordaba adems haber ledo Se alquila en uno de los costados del miserable vehculo. Los bultos y maletas se terminaron. Se despidieron de los inquilinos que quedaban. Todos les desearon suerte. Y nadie saba dnde se hallaba el nuevo hogar de Jaime y su madre. Y caminaron junto al carretn hasta que por casualidad se encontraron con la otra familia, la de Lalo. Esto haba ocurrido unos veinte minutos ms tarde. Lalo haba visto aproximarse el carretn y llam la atencin de sus padres. All vienen otros a los que tambin echaron haba dicho. Nosotros estbamos desesperados, seora insista la madre del muchacho. Y cont su historia. Haban sido desalojados del apartamento que ocupaban. El alquiler se haba ido a las nubes. Entonces el dueo los puso en la calle de la noche a la maana. Quera tener el apartamento libre para otros inquilinos que pudieran pagar el precio que cobraba. Mi caso es distinto respondi la madre de Jaime. Y continu: Pero en el fondo, es casi lo mismo...
Todas esas historias se parecen, y todas son tristes. Hay campamentos para disfrutar unos cuantos das en el campo, y campamentos donde vive gente que se ha quedado sin casa.
Vctor Carbajal, Cuentatrapos. Mxico, SEP-SM, 1990.
150. Pero qu significa la palabra dulce?

Depende... Si se refiere a una persona, dulce significa que es cariosa, suave, dcil, amable... Si se refiere a otras cosas, su significado cambia... La risa es dulce al odo de los nios, el aroma de la lavanda es dulce al olfato, la piel de nuestros seres queridos es dulce al tacto. Ms cuando tiene que ver con el paladar... mmmm... La palabra deja de ser adjetivo y adquiere un significado mgico: se infla, engorda, se expande. Los sabores, formas y colores se combinan para alcanzar una nueva dimensin. El dulce se encuentra en su forma natural en frutas, flores, savia de tallos, tubrculos, mieles y hasta insectos, y ha sido aprovechado por el hombre desde la ms remota antigedad. El hombre primitivo probaba constantemente las plantas que lo rodeaban en busca de nuevos alimentos. Las primeras experiencias fueron con las frutas, flores y miel que llamaban su atencin por sus atractivos colores y aromas. Ciertas pinturas rupestres muestran cmo los cazadores antiguos arriesgaban sus vidas con tal de obtener un delicioso panal de abejas, mismo que consuman enterito, incluyendo la miel, la cera, el polen y las cras de las abejas! Y gracias al fuego, el hombre aprendi a sacar el mejor provecho de los productos que lo rodeaban. Somos la nica especie que cocina sus alimentos. Se sabe que en Amrica ya existan los dulces desde la poca prehispnica, gracias a los viajeros espaoles que se asombraron con la abundancia de mieles, cacao y frutas que hay en nuestro territorio. El propio Hernn Corts, escribi: ...venden miel y cera de abeja, y miel de una planta que se llama maguey.... En Mxico las fuentes de dulce incluan una enorme variedad de frutas como pia, guanbana, zapote, papaya, pitaya, coco... El intercambio alimenticio fue una de las consecuencias ms importantes del encuentro entre los espaoles y los pueblos indgenas mexicanos. Los conquistadores tuvieron que aceptar los alimentos que ofrecan los indios, y stos se vieron obligados a sembrar y consumir los productos de ultramar, como la caa de azcar que fue trada a Amrica por Cristbal Coln en su segundo viaje, en 1493.
CUARTO GRADO
Rpidamente surgieron varios sembrados de esta planta en Veracruz. Con la instalacin de estos ingenios azucareros llegaron maestros artesanos con tcnicas y mtodos distintos para la preparacin de dulces. Trajeron nuevas recetas aunque algunos ingredientes, como las almendras y avellanas se sustituyeron por garbanzos y maz. Espaoles e indgenas dieron a luz una nueva casta de dulces mestizos. En los conventos, o mejor dicho en sus cocinas, se adopt la tecnologa trada de Espaa como los hornos y los instrumentos para frer. En los jardines de las casas se sembraron nuevas frutas, y de esta manera se tuvo disponible la materia prima necesaria para la elaboracin de los dulces.
Carmen Elena Cottin, Pero, qu significa la palabra dulce? en Mxico Dulce. Mxico, SEP Trilce, 2006.
151. Trabalengero
Los trabalenguas que siguen son para que se te trabe la lengua y te diviertas destrabndola. Me entiendes? No son para que sufras sino para que te diviertas. O a lo mejor sufres un poco... ya veremos. Adems, puedes retar a tus amigos a que digan los trabalenguas: vers como a algunos, al tratar de decirlos y equivocarse, les van a salir palabras chistosas de la boca como al Negrito Sanda le sala una culebrita loca, y todos se van a rer. Si con palabras te trabas y te disparatrabas, practica con trabalenguas, pues practicatrabalenguando te irs Pepe puso un peso en el piso del pozo. En el piso del pozo puso un peso Pepe. Abr cajones y cog cordones, cordones cog y cajones abr. destrabalenguando. Me han dicho que has dicho un dicho, un dicho que he dicho yo, y ese dicho que te han dicho que yo he dicho. No lo he dicho. Ms si yo lo hubiera dicho, estara muy bien dicho por haberlo dicho yo. He dicho.
Cuando cuentes cuentos, cuenta cuntos cuentos cuentas.
De Guadalajara vengo, jara traigo, jara vendo, a medio doy cada jara. Qu jara tan cara traigo de Guadalajara. Un pauelo de cuatro puntas, de pura pita, de pita pura, de pita pura, de pura pita, un pauelo de cuatro puntas. Entro contigo a un tren con trigo, a un tren con trigo entro contigo. Mariana Magaa desenmaraar maana la maraa que enmaraara Marina Maara. Si Sansn no sazona su salsa con sal, le sale sosa; le sale sosa su salsa a Sansn si la sazona sin sal. Pepe pone poco a poco en pilas, las papas que pelan Paca y Pola.
Elba llora, Elvira la mira y llama a Edelmira. Vlgame Elba lloras a deshoras! El trastero de Trini tiene trescientos trastos, si testereas el trastero de Trini, los trescientos trastos trastabillan. En la tlapalera de Tlalnepantla venden triquitraques, triquitraques venden en la tlapalera de Tlalnepantla. La mariposa se posa en el pozo del mariposario, en el pozo del mariposario se posa la mariposa. Yendo a La Habana en caravana, el tarambana reparti rbanos y bananas en rebanadas.
Valentn Rincn, Gilda Rincn, Cuca Serratos, Trabalengero. Mxico, SEP-Nostra , 2006.
152. Aves
A todos nos gustan los pjaros. Los admiramos porque son bellos, porque cantan, porque hacen nidos, porque tienen variados colores y, sobre todo, porque vuelan. Segn los sabios, el tatarabuelo de los pjaros vivi hace 150 millones de aos y tena un nombre muy raro. Se llamaba archaeopterix.
CUARTO GRADO
Hoy, los pjaros se encuentran en todas partes: en los polos, en los trpicos, en los desiertos, en las estepas, en los bosques, en el campo, en los mares y en las ciudades. Pero qu es un pjaro? La mayora de la gente dice: "Un pjaro es un animal que vuela". Sin embargo, los pinginos son pjaros y no vuelan; las moscas vuelan y no son pjaros. Quizs sea mejor decir: "Un pjaro es un animal con plumas", porque todos los animales que tienen plumas son pjaros. Claro que, adems de plumas, tienen columna vertebral, dos patas, dos alas, un pico, y algo ms: nacen de huevos. Las plumas son lo que hace a los pjaros diferentes de otros animales. Sabas t que en la Tierra hay miles de millones de pjaros, divididos en casi nueve mil especies? Y son de muchsimos tipos: acuticos y terrestres, grandes y pequeos, de patas largas o cortas, de picas fuertes o dbiles, diurnos y nocturnos. El pjaro ms grande es el avestruz, que mide dos metros y medio, pesa ms de cien kilos y corre tanto como un automvil. El ms pequeo es el colibr abeja que mide unos pocos centmetros y es tan liviano como una mota de algodn. En Mxico existen ms de mil especies de pjaros. Ms que en los Estados Unidos y el Canad juntos! Igual que t, los pjaros necesitan de un tipo de ropa para proteger su piel. La ropa de los pjaros es su plumaje. Las plumas son livianas y durables, lo que las hace muy tiles para el vuelo. Funcionan como un sistema de aire acondicionado: cuando hace fro, retienen el calor; cuando hace calor, mantienen el cuerpo fresco. Algunas aves acuticas, como los patos, tienen una capa profunda de plumas que evita que se enfren. Sabes cuntas plumas tienen los pjaros? En general, su nmero depende del tamao y de la poca. Con el uso constante, las plumas suelen desgastares y desprenderse. Una o dos veces al ao los pjaros cambian de plumaje. Eso es lo que se llama muda, o sea el cambio de sus plumas viejas o gastadas por otras nuevecitas.
Lourdes Navarijo, Aves II. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
153. Los secretos de Margarita

Escribir todo? Hasta esos sueos, secretos y fantasas que requieren salir constantemente de la cabeza? Todo lo que inventemos y hagamos Griselda, Lupe, Cuca y yo? Qu Hctor es el nio que me gusta? Voy a escribir mis secretos de hoy en adelante. En la maana trat de peinarme de otro modo para que Hctor se diera cuenta de que ya tengo nueve aos, pero no fue fcil porque tena el pelo tan enredado que le tuve que pedir ayuda a mi mam y fijarme cmo me lo desenredaba, para hacerlo yo sola al otro da. Resulta que me cepill empezando por las puntas y subiendo poco a poco por mechones, con paciencia, hasta desenredarlo todo; as no me duele tanto. Por qu se me hacen nudos en el cabello? le pregunt. Es que no te cepillas lo suficiente; slo lo haces en las maanas. Me dijo que los dedos servan de peine, que con las yemas, no con las uas, me peinara y al mismo tiempo me diera masaje en la cabeza. De esa manera entra el aire y circula mejor la sangre. Sent como si estuviera lavndome la cabeza, al final pude dejarme el pelo suelto, con un broche de lado. Mi cara luce diferente y el cabello se ve ms suave y brillante, que con la trenza de siempre. Todo el da me sent ms ligera y contenta. A la salida del recreo les cont a mis amigas lo que mam me haba dicho del cabello y todas empezamos a sobarnos la cabeza. Cuca tiene el cabello como estropajo. Estoy segura que podramos barrer la escuela con su trenza... En cambio Griselda lo tiene muy suavecito, como de mueca. Dice que es porque se lava todos los das con jabn de pasta y luego se lo enjuaga muy bien con una frmula secreta de...
Cul frmula secreta? No les gustara conocerla? Hay una forma de hacerlo: correr a buscar el libro. Les voy a decir cul es.
Maite Ibargengoitia, Los secretos de Margarita, Magali Lara, ilus. Mxico, SEP, 1992.
CUARTO GRADO
154. Exploradores
Los exploradores son osados viajeros en tierras desconocidas. En sus recorridos afrontan el peligro, incluso la muerte. Vuelven convertidos en hroes, y aunque no todos regresan cargados de tesoros, los exploradores vuelven siempre con algo muy valioso: nuevos conocimientos, relatos de lugares lejanos y, sobre todo, instrucciones sobre cmo volver a encontrar esos lugares. Los exploradores viajan por mar, ro, tierra y hielo. Escalan los picos ms altos del mundo, bucean hasta las profundidades ocenicas y se remontan muy alto en el espacio. La curiosidad es, tal vez, la ms antigua razn para explorar. Es natural preguntarse que hay del otro lado del mundo. Algunos se lanzaron a la aventura por codicia. Slo unos cuantos descubrieron riquezas, aunque a costa de grandes dificultades. Con mucha frecuencia, los viajes no condujeron a un cofre de oro, sino a sufrir hambres, naufragios, enfermedades y, con frecuencia la muerte y el desastre. Otra razn para explorar fue la bsqueda de gloria. Quienes descubrieron o conquistaron nuevas tierras se volvieron famosos por sus hazaas y con frecuencia tierras o estrechos de mar fueron bautizados con su nombre. Muchos hicieron grandes viajes en nombre de la religin. Los misioneros cristianos, por ejemplo, se propusieron llevar la enseanza de la Biblia a los pueblos de Amrica y de frica. Los primeros exploradores vinieron de frica, pues en ese continente comenz la vida. De all pasaron al resto del mundo. La mayora de los cientficos acepta que todos los pueblos de la Tierra descienden de aquellos antepasados, parecidos a los monos, que vivieron en los bosques de frica hace ms de dos millones de aos. stos se alimentaban de semillas, races, frutas y un poco de carne: quizs gusanos y...
Richard, Platt y Peter Chrisp, Exploradores en Exploradores. Aventureros que abrieron nuevas fronteras. Mxico, SEP-Planeta, 2004.
155. El abuelo ya no duerme en el armario

El abuelo lleg el viernes pasado por la noche. No lo esperbamos. Fue una sorpresa, como le explique a Lul. Toc el timbre y mi pap protest: Quin demonios tocar el timbre a esta hora? Mi mam se asom por la ventana y contest emocionada: Mi pap. El abuelo? me asombr, porque no vena desde que cumpl seis aos. Es tu regalo de cumpleaos contest todava emocionada. Por las cartas de la abuela, haba imaginado que el abuelo era un viejito triste, flaco, que apenas se sostena. En ese momento pens en un viejito que me usara de bastn y me prohibira hacer ruido y jugar con la pelota dentro de la casa. Vaya regalo de cumpleaos dije antes de verlo. Tu padre esta decado desde que se retir escribi la abuela. Dice el doctor que un cambio le har bien. Sentirse desocupado lo ha transformado un poco; ya lo conoces. Se retir me explic mi pap es que ya no trabaja. Ahora le dan una pensin, un sueldo, un pago por todos los aos que trabaj. Corr a abrir la puerta. Un hombre fuerte me carg con la mano derecha y con la izquierda alz la maleta. T eres el abuelo? desconfi. Ya no te acuerdas de m? dijo y me dio un beso. No, no me acordaba de l. La foto que tiene mi mam es de cuando era joven. Y qu esperabas? Un viejito de bastn? se ri. Pap, baja a ese chamaco, te va a hacer dao! dijo la aguafiestas de mi mam. Me puso en el suelo y me acomod en la cabeza la gorra de capitn que traa puesta. Ya est usted en tierra, capitn se cuadr.
CUARTO GRADO
Corr a verme en el espejo: la gorra me caa hasta los ojos, pero la ech un poco para atrs. A lo mejor cuando sea grande ser marinero como el abuelo y viajar por todo el mundo.
Silvia Molina, El abuelo ya no duerme en el armario. Mxico, SEP-Corunda, 1996.
156. Quin quiere soar?

Este era un sueo sin dueo que caminaba por la noche buscando a alguien para contarle todas las historias que saba. Era un sueo silencioso, que miraba de casa en casa, cuarto por cuarto, buscando a alguien dormido con la boca abierta. S, porque los sueos solitarios slo entran por la boca de las personas. El sueo estaba triste porque la noche casi terminaba, estaba llegando la hora de volver al fondo de las aguas (donde viven todos los sueos) y no haba entrado por la boca de nadie. Ya no buscar ms!, pensaba el sueo, volando despacio en la oscuridad. Una ventana, una vieja roncando. Por fin! dijo el sueo. Y entr por la boca de la vieja. Qu susto! El sueo se abri como un abanico, mostrando un camino, una casa y un galdrn (horrible animal, mezcla de gallo y dragn). La vieja dio un ronquido de sorpresa, tan fuerte, tan al fondo del pecho, que el sueo fue a parar lejos, haca afuera, en medio de la noche. En lo alto del tejado est durmiendo un gato. Ser el sueo del gato? pens. Entr por la boca del gato. Pero el gato era perezoso. Por ms que le indicaba el camino, el gato no quera moverse de ah. Por ms que le gustaba al galdrn, el gato no
quera luchar. Por ms que le enseaba la casa, el gato no se interes porque no haba olor a pescado frito en la cocina. Ya estaba clareando. Angustiado, el sueo entr en la boca de un hombre que dorma con un piyama rosa. Dentro de l, se abri como una flor. El hombre vio el camino cercado de rboles rojos, y comenz a caminar. Qu bonito! De un recodo surgi el galdrn, feroz, soplando viento por la boca. Quien siembra vientos cosecha tempestades! Le dijo el hombre al galdrn, y...
Y qu seguir? Antes de buscar el libro, cada quien escriba el final de este cuento.
Csar Camilla Cerqueira, Quin quiere soar? en Historias para leer y or. Mxico, SEP-Global Editora, 1992.
157. El mar y la costa

La primera impresin de alguien que nunca ha estado frente al mar es de asombro. Ver una cantidad de agua tan grande no es para menos. Agua y ms agua en movimiento, hasta donde la vista alcanza. El mar causa grandes sensaciones. Se siente su olor, su sabor salado. La brisa que lo acompaa mueve las plantas y abraza todo lo que encuentra a su paso. Es ms, el mar produce un sonido muy especial. Es como si trajera la msica por dentro, con su ritmo marcado por las olas. Si quieres darte una idea de cmo suena, junta tus dos manos y ahuecadas colcalas sobre uno de tus odos. El mar tiene su encanto, tan es as que Jos Gorostiza escribi el siguiente poema:
El mar, el mar! Dentro de m lo siento. Ya slo de pensar en l, tan mo, tiene sabor a sal mi pensamiento.
CUARTO GRADO
La costa La costa es el lugar donde se unen la tierra y el mar. La costa puede estar formada por largas playas de arena o por acantilados, es decir, cerros y montaas junto al mar. Adems, las costas tienen diferentes formas. Si hay una parte de tierra que se mete en el mar, recibe el nombre de pennsula. Si, por el contrario, una parte del mar se mete en la tierra, entonces a eso se le llama baha. En la costa tambin puede haber lagunas. Son parecidas a las bahas, slo que la parte que comunica al mar con la laguna es muy pequea. Existen algunas que se forman en las desembocaduras de los ros, es decir, en los lugares donde los ros y el mar se juntan. En ellas hay agua dulce y salada. En la poca de lluvias hay ms agua dulce, mientras que en la temporada de secas hay ms salada. Las plantas y animales que se encuentran en las costas son de tipos muy distintos, segn la clase de costa que se trate. Hay costas en el norte del pas que se hallan en zonas desrticas. En ellas hay playas de arena en las que la vegetacin est formada sobre todo por arbustos y plantas que crecen y se extienden al nivel del suelo. Si se avanza hacia el sur, empiezan a verse las palmeras y las plantaciones de coco. Si seguimos hacia el sur hay cada vez ms vegetacin. All encontramos lugares en los que la selva llega hasta la orilla del mar. As sucede en los manglares, que son sitios en los que las plantas extienden sus races hasta el agua del mar. En cuanto a los animales, en las playas formadas de rocas y arena abundan los cangrejos, los caracoles y las conchas. Segn donde se halle la playa, se llegan a ver animales ms grandes que buscan alimento: mapaches, zorrillos, conejos, serpientes y jaguares. Adems, existe una gran cantidad de aves marinas como fragatas, gaviotas, pelcanos, grullas, garzas, patos, pjaros bobos y gallitos. En los manglares, aparte de los animales que ya te presentamos, hay cocodrilos, vboras y una gran variedad de peces que se refugian en las races de las plantas. Muchos de esos peces, como el pargo y la lisa, sirven para comer.
Luis de la Pea, Frente al mar en El mar y la costa. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
158. Exploradores de Monte Albn

Ahora ya no me dar miedo la oscuridad. Ya no le tendr miedo a la oscuridad nunca ms porque acabo de entrar en una tumba. Cuando encontraron el cementerio ya llevbamos un tiempo viviendo en Oaxaca. Vinimos aqu porque a mi pap le gustan mucho las cosas prehispnicas y sobre todo las zapotecas, y quera explorar los palacios y templos en las ruinas de Monte Albn. Ms que nada quera encontrar pistas que le ayudaran a resolver un misterio. Yo creo que por eso no se cansaba de excavar la tierra horas y horas bajo el sol, y de limpiar con las brochas y pinceles todas las piedras y trozos de cermica que encontraba. Pero no slo a l le gustaba esto de la arqueologa: tambin a mi mam y a las otras personas que iban en el camin de las exploraciones, que todas las maanas pasaban por nosotros a Oaxaca para llevarnos a Monte Albn. El camino se haca largo porque nos detenamos en varios pueblitos a recoger a algunos de los trabajadores que vivan ah, y porque a cada rato haba vacas estorbando el camino. Mis hermanos y yo los acompabamos siempre, pero mientras ellos se dedicaban a quitar los arbustos y la maleza que haba crecido sobre las ruinas, nosotros nos ponamos a atrapar insectos y a jugar con algunos de los nios que suban a la montaa a pastorear a sus ovejas y cabras.
Manola Rius Caso, Alfonso Caso: Explorador de Monte Albn. Mxico, SEP-SM, 2004.
159. Nia de sueo Lucila

La Nia de Sueo Lucila sale al sol de Montegrande con largas trenzas y bata clara de percal. Seor Sol, dice la nia, has visto a mi padre en algn lugar? Sali ayer noms en busca de nios sin libros y sin tablas de multiplicar. La Nia de Sueo Lucila cree ser hija de Simbad, el marino aventurero que no se cansa de viajar.
CUARTO GRADO
La Nia de Sueo Lucila persigue tordos escapadizos bajo las higueras del higueral. La nia baja al ro a buscar sombras y mgicos escondrijos. Y como el almendro no responde la nia le cuenta un cuento. Querido amigo, le dice, he perdido el botoncito que llevo siempre en el pecho. Se lo ha llevado la rata que iba detrs del venado. Era el venado que iba detrs del jaguar. Ese jaguar que iba detrs del bfalo, que como ro iba detrs del mar, del que slo oigo hablar. Y como el arbolito ni suspira de tan conmovido que est, la nia le dice: Querido amigo, he visto una rata robar a mi madre la lanita de bordar. Ese bordado es el vestido con el que me voy a casar. Y como el almendro no responde, la nia lo consuela a su manera. No te pongas triste, querido amigo, pronto vendr la seora que anda con hojas verdes en las sandalias. La seora que busca al Sol alegremente y se re de las penas. La que trae el canto de las aves y el esplendor de los rosales. La Nia de Sueo Lucila descubre un nido en las ramas del almendro. No estars solo cuando vuelvan las estrellas, le dice. En casa doa Petronila espera con la artesa dispuesta. Con el jabn y el pao seco, porque sabe que Lucila viene hecha un zurrn de mugre tierno. Lucila enduraznada llega con la falda manchada, las piernas magulladas por las ortigas y el cabello que parece un nido de perdices de tan enredado que lo trae la nia.
Vctor Carvajal, Nia de sueo Lucila. Mxico, SEP-Alejandra, 2004.
160. Oficios y ms oficios

Hoy en la maana, cuando el Sol me despert, mi pap ya se haba levantado. l es agricultor y trabaja la tierra con sus manos para que produzca. Lo que ms siembra es el maz. Su trabajo junto con el sol y el agua, hace que todos comamos tortillas y elotes.
Corre que corre me fui a la escuela, pas por el laboratorio donde trabaja mi hermana. Ella mezcla agua y polvos. El cuarto est lleno de frascos de cristal y aparatos. Los laboratoristas ayudan a la gente a saber de qu estn enfermos para que se alivien ms rpido. Segu mi camino que se me hizo ms corto porque encontr a Emiliano acompaado de su hermana, que trabaja como maquiladora. Ella hace que la tela se convierta en vestidos, pantalones y blusas. Trabaja con una mquina de coser grandota con la que junta los pedazos de tela ya cortados y los convierte en ropa. Emiliano iba a la clnica porque tena un pie lastimado. Rosita lo atendi y le dijo que tuviera cuidado al jugar futbol. A Rosita la enfermera la quieren mucho en el pueblo porque nos ayuda a sentirnos bien. Claro. Llegue tarde a la escuela, la clase ya haba empezado. La maestra estaba hablando de los minerales de la tierra y de quienes los secan. Me llam la atencin la linterna que los mineros llevan en el casco para iluminar los tneles de las minas. Un compaero explic que con un pico y enormes taladros extraen materiales como oro, plata, estao, piedras y carbn. Todo mi pueblo, con su iglesia, la plaza, la escuela y mi saln de clases lo construyeron con sus propias manos y herramientas los albailes y los maestros de obras. Ellos habrn construido el mundo?
Marta Romo, Oficios y ms oficios. Mxico, SEP-Patria Cultural, 1991.
161. Aventura en la selva

Oso Verde, Andrs, Isabel 21 y Tai llegaron por fin a Palenque, la antigua ciudad maya. En un hotel cercano a las pirmides se encontraron con Maripecas, tal como lo haban planeado por carta. Maripecas era una legionaria muy capaz que vacacionaba en Mrida. Le gustaba cambiar de modelo de anteojos cada mes, por lo que tena varios pares. Era larguirucha, pecosa y campeona en varios juegos atlticos.
CUARTO GRADO
A la hora de la cena un viejo amigo de los paps de Maripecas se reuni con los legionarios. Era el arquelogo Glvez, famoso por sus aventuras y descubrimientos. Se interes tanto por las hazaas de la Legin de la Tarntula que los invit a pasar unos das en Yaxchiln, otra antigua ciudad maya, situada en la selva. Los paps de Maripecas estuvieron de acuerdo as que el arquelogo dijo: Yo parto esta noche pero Anselmo mi chofer los llevar en jeep. Vayan preparados para estar en una verdadera selva. Al da siguiente salieron a las 6 de la maana. Anselmo era un sonriente indio lacandn que manejaba hbilmente mientras hablaba sin parar. Una fina llovizna caa y el camino, que era una especie de vereda, se volvi casi imposible. La llovizna se convirti pronto en una tormenta. Apenas se vea el camino y los rayos no cesaban de caer. Por qu no paramos? pregunt Maripecas. Necesitamos encontrar un refugio respondi Anselmo. Pero acabamos de pasar un cobertizo dijo Maripecas. Un cobertizo? Dnde? preguntaron a coro los dems. El jeep dio marcha atrs y a escasos 50 metros vieron un sendero y bajo unos grandes rboles a la derecha, descubrieron un cobertizo con techo de palma, semioculto por lianas y plantas. Anselmo maniobr el jeep y pronto llegaron. Los nios saltaron del vehculo a lo que result ser una choza de gran tamao llena de gigantescos bloques de piedra. Qu lugar tan raro! dijo Isabel 21. Para ser choza es muy grande coment Andrs. Y muy alta dijo Tai. Y redonda complet Oso Verde. Miren lo que encontr! grit Maripecas mostrando una tabla con una cabeza pintada con color negro. Cabeza Negra! exclam Anselmo asustado Vmonos de aqu! Los nios estaban asombrados. Espera, Anselmo... comenz a decir Oso Verde al chofer que corri despavorido al jeep. Rpido! les grit desde el vehculo Peligro! Peligro!
Pero los legionarios no se iban a dejar asustar por una cara pintada en una tabla. Queran saber de qu se trataba aquello. Anselmo! gritaron cuando vieron que echaba a andar el jeep y se dispona a partir. Agchense, alguien viene! dijo Oso Verde
Pedro Bayona, Aventura en la selva en La Legin de la Tarntula. Mxico, SEP-Ediciones del Ermitao, 1988.
162. El concierto
Un da decidi la mam de Lilus llevarla a un concierto en Bellas Artes. Ese edificio bodocudo, blanco, con algo de dorado y mucho de hundido. Lilus tena tres lbumes de discos que tocaba a todas horas. Como era medio teatrera, lloraba y rea al son de la msica. Y hasta en la Pasin Segn San Mateo hallaba modo de hacer muecas, sonrea y se jalaba los pelos... Deshaca sus trenzas, se tenda sobre la cama abanicndose con un cartn y fumando en la pipa oriental de su pap... A Lilus no le vigilaban las lecturas, y un da cay en este prrafo: "Nada expresa mejor los sentimientos del hombre, sus pasiones, clera, dulzura, ingenuidad, tristeza, que la msica. Usted encontrar en ella el conflicto que tiene en su propio corazn. Es como un choque entre deseos y necesidades; el deseo de pureza y la necesidad de saber". As que cuando su mam le anunci que la llevara al concierto, Lilus puso cara de explorador, y se fueron las dos... Un pobre seor chiquito dorma en el concierto. Un pobre seor chaparrito de sonora respiracin. Dorma tristemente, con la cabeza de lado, inquieto por haberse dormido. Cuando el violn dejaba de tocar, el sueo se interrumpa y el seor levantaba tantito la cabeza; pero al volver el violn, la cabeza caa otra vez sobre su hombro. Entonces los ronquidos cubran los piansimos del violn. Esto irritaba a las gentes. Unas jvenes rean a escondidas. Las personas mayores se embeban en la msica, aparentando que no podan or otra cosa. Slo un seor y una seora (esos seres que se preocupan por el bienestar de la humanidad) le daban en la espalda, a pequeos intervalos, unos golpecitos secos y discretos.
CUARTO GRADO
Y el pobrecito seor dorma. Estaba triste y tonto. Tonto porque es horrible dormirse entre despiertos. Triste porque tal vez en su casa la cama era demasiado estrecha, y su mujer en ella demasiado gorda. Muchas veces las gentes lloran porque encuentran las cosas demasiado bellas. Lo que les hace llorar, no es el deseo de poseerlas, sino esa profunda melancola que sentimos por todo lo que no es, por todo lo que no alcanza su plenitud. Es la tristeza del arroyo seco, ese caminito que se retuerce sin agua... del tnel en construccin y nunca terminado, de las caras bonitas con dientes manchados... Es la tristeza de todo lo que no est completo. Lilus la exploradora se dedica a mirar a los espectadores. Hay unos que concentran su atencin inquieta en la orquesta, y que sufren como si los msicos estuvieran a punto de equivocarse. Ponen cara de grandes conocedores, y con un gesto de la mano, o tarareando en voz bajsima algn pasaje conocido, inculcan en los vecinos su gran conocimiento musical. Hay otros que oyen con humildad. Avergonzados, no saben qu hacer con sus manos. Estn muy pendientes de la hora del aplauso, vigilan su respiracin, y se mortifican cada vez que a un desconocido se le ocurre sonarse, toser, o aplaudir a destiempo. Son los inocentes que participan en la culpa de todos. Los dems estn muy conscientes de su humanidad, preocupados por su menor gesto, el pliegue o la arruga de su vestido. De vez en cuando alguien se abandona a sus impulsos. Con el rostro en xtasis, los ojos cerrados y los agujeritos de la nariz muy abiertos, se entrega a sabe Dios qu delicias... "Bravo!" "Bravsimo!" Entre aplausos, y con su cara sonriente, la mam de Lilus se inclina para advertirle: "El andante estuvo maravilloso. Ay, mi pobre nia, pero si t no sabes lo que es un andante! Ahora mismo te voy a contar la vida de Mozart, y la de sus andantes y todo..." Las dos se van muy contentas. Lilus porque cree que le van a contar un cuento. La mam, porque est convencida de que es una intelectual...
Elena Poniatowska, El concierto, en Lilus Kikus. Mxico, SEP-Era, 1995.
163. Podra ser un trompo? As se lo imagin Camila

No se sorprendan. En esta lectura vamos a enterarnos de algunas novedades... de cuando se estaba acabando el siglo XIX.
Ayer jugu con mi trompo y quise ser y girar como l Entonces pens, pens y pens y de pronto dando vueltas me encontr. Gir como Saturno y brinqu fuera de mi rbita pero el Sol me miraba severo y sin tocar a otros planetas volv a mi sendero. Baj a la Tierra como un torbellino e invit a otros a girar conmigo. Y todo lo que recogimos lo esparcimos, dejando las cosas al revs y contando ancdotas que no vivimos. En la noche fuimos un torbellino de cuentos, revolvimos tramas, finales y comienzos. Y result un marinero navegando en un desierto, habitado por elepollos, pumoptamos,
patosaurios y flacerontes. Hoy decid volver a girar solo y gir tan fuerte que me enterr en el lodo y me top con fsiles e insectos, hasta que llegu al centro de todo. Pero hoy por hoy no girar ms Ahora quiero ser la cuerda que hace a otro girar. Quieres venir? Me enredo, enredo y enredo hasta que la cuerda suba de tus pies a tu cintura. Cierra los ojos que ahora te lanzo! Y comienza tu aventura.
Nina Shor, Podras t ser un trompo? As se lo imagin Camila en Lanzar, subir, bajar y tirar. Mxico, SEP-Educal 2006.
CUARTO GRADO
164. Un sapo
Antes de que el siglo XX comenzara, en Guanajuato vivan unos esposos que tenan una hijita. El pap se llamaba don Carmelo, la mam doa Sebastiana y la nia Maclovia, que tena entonces unos nueve aos. No eran ni ricos ni pobres. Tenan una casita de piedra en uno de los callejones ms estrechos de Guanajuato, por donde no caba siquiera un paraguas abierto. En el patio trasero tenan diez gallinas que ponan huevos rojos y muchas macetas con flores, y en el jardincito de enfrente haba un rbol de aguacate, una higuera y muchas jaulas con pjaros. Vivan, como se dice, en paz y felices. La casa de junto la ocupaban los esposos Snchez y Snchez y sus cuatro hijos. Uno de ellos, Joaqun, a quien todos llamaban Quino, era muy amigo de Maclovia. Tena trece aos. A la familia Snchez y Snchez le gustaba desayunar todos los domingos en su jardn. Maclovia los espiaba. Se suba al techo de su casa y observaba cmo coman huevos estrellados, leche, jugo y panes con miel de higo. Ellos no podan verla porque las ramas de un pirul la ocultaban. Maclovia le haba dicho un da a su pap que por qu ellos no desayunaban los domingos en el jardn. A don Carmelo, que durante el resto de la semana atenda su botica en el centro de la ciudad, le gustaba construir jaulas para pjaros todos los domingos. Por eso le respondi a su hija: Deja de pensar en esas cosas. Hay que desayunar como Dios manda: en la mesa del comedor. Cuando los Snchez y Snchez terminaban su desayuno se metan a su casa, menos Joaqun, que se trepaba al pirul, brincaba al techo de su amiga y se pona a retozar y a jugar con ella. A veces le llevaba un pan con miel de higo, que su vecina devoraba hasta chuparse los dedos. Entre muchas otras cosas, les daba por jugar a los animales. El juego consista en juntar todos los insectos y animalitos que encontraran, entre ms raros y feos mejor. Luego invitaban a los hermanos de Quino a que conocieran su coleccin. En cajas de
distintos tamaos que haban reunido desde haca tiempo, iban poniendo cucarachas, gusanos, lagartijas, mayates, caracoles, grillos, montoncitos de hormigas, moscas y mosquitos, tijerillas, araas, mariposas y todos los dems ejemplares que ellos no saban ni cmo se llamaban. Un da en que Maclovia iba a comprar el alpiste para los pjaros, oy el croar de un sapo. Lo busc un rato hasta que lo descubri, a travs de una reja, en medio de un jardn que perteneca a una seora gorda, chaparra y con un lunar negro en la punta de la nariz. No saba quin era, pero siempre le haba dado miedo. Por eso corri a pedirle ayuda a Quino. Como era un nio valiente podra atrapar el sapo para que los dos jugaran con l.
Francisco Hinojosa, Un sapo en Joaqun y Maclovia se quieren casar. Mxico, SEP, 1987.
165. Cuestin de tiempo

Para conocer la posicin de un barco en el mar, un marinero necesita saber tanto la latitud como la longitud. La latitud, o posicin nortesur de un barco, es ms fcil de encontrar que la longitud, porque se puede medir la altura del sol al medioda o la altura de la Estrella Polar sobre el horizonte en la noche. Esto muestra que tan al norte (o al sur) del Ecuador est el barco. Pero para fijar su ubicacin, el marinero tambin debe conocer su posicin orienteponiente, o longitud. La medida de la longitud est relacionada directamente con el tiempo. Cada da, conforme la tierra hace una rotacin, gira hacia el este a lo largo de los 360 grados de un crculo, movindose 15 grados cada hora (15 x 24 horas = 360). Cuando el sol alcanza su punto ms alto en el cielo, es el medio da de la hora local. Si se pudiera comparar esa hora instantneamente con la hora en otro lugar, como podra ser el puerto de partida, se podra calcular la distancia orienteponiente.
CUARTO GRADO
Si tan slo se pudiera embotellar la hora del puerto de partida, se podra llevar a cualquier lugar de la Tierra y compararla con la hora local. Entonces se podra conocer la longitud de un barco y el acertijo que durante tantos siglos confundi a los marineros, se resolvera. Pero cmo se podra embotellar el tiempo? Una forma obvia de hacerlo es poner un reloj a la hora del puerto de partida. Desafortunadamente, en 1707, ningn reloj, en el mar ni en tierra, poda medir el tiempo con suficiente precisin para ser confiable. El tiempo preciso sencillamente no poda viajar.
Kathryn Lasky, Cuestin de tiempo en El hombre que hizo viajar al tiempo. Mxico, SEP-Planeta, 2006.
166. Ballenas
Las ballenas son seres muy grandes e inteligentes y adems les gusta viajar a nuestro pas; sabes por qu?
Todos los aos, las ballenas viajan de las aguas del rtico, cerca del Polo Norte, a lugares de Mxico, como el Mar de Corts o Puerto Vallarta. Cul es la razn por la que recorren una distancia tan grande? No es ningn misterio. El hecho de que venga a vacacionar a Mxico durante tres o cuatro meses, obedece a dos razones: dar a luz a sus ballenatos y aparearse. Adems, hay una verdad indiscutible: las bahas de Mxico han servido para que la ballena gris no desaparezca. Para protegerla, el Gobierno de Mxico declar refugios las bahas Ojo de Liebre, en 1971, y San Ignacio, en 1979. Las primeras en llegar son las hembras embarazadas; despus lo hacen las hembras jvenes y los machos. Una vez instaladas se organiza el cortejo. Llenan nuestras bahas de un escandaloso bullicio. Se tiran agua y juguetean en la superficie. Si hay alguna ballena herida, las dems cuidan de ella y la ayudan en todo lo que pueden.
La hembra es cortejada por dos o ms machos, sin rivalidad aparente entre ellos. Cuando se acoplan, el ruido que producen el choque y el frotamiento de las zonas ventrales se escucha desde lejos. En realidad es toda una fiesta. A los cuatro aos y medio la hembra est ya en condiciones de tener ballenatos y lo puede hacer cada dos aos. El embarazo dura entre nueve y doce meses. Cuando la madre expulsa al ballenato, que nace de la cola, ste intenta subir a la superficie para tomar aire. La madre lo ayuda en su primera tarea en el mundo martimo. Lo empuja hacia arriba con la cabeza, se sumerge a veces y vuelve a salir con su hijo sobre el lomo. As el recin nacido respira. Cuando la mam ballena gris lo alimenta, el ballenato mexicanito no tiene necesidad de pegarse ni de absorber del pezn materno, sino que la madre, realizando una contraccin muscular, le lanza a la boca un chorro de leche de unos cuatro litros. Y as lo har hasta que su hijo cumpla seis meses. Despus de tantos das de fiesta y escndalo, la ballena gris dormita. Lo hace de tal manera que parece una isla durmiendo.
Ahora ya sabes por qu a las ballenas les gusta viajar a nuestro pas, y tambin aprendiste cmo nacen.
Guillermo Samperio, Ballenas en El agua y t, Armando Lpez, ilus. Mxico, SEP-CONAFE. 2000.
167. Dedos de Luna

Una noche, das despus, apareci en el cielo una media luna. Un tecolote cantaba al silencio. Y Don Gregorio muri. Too no poda creer que su abuelo se hubiera ido. Senta dentro de l una soledad que nunca antes haba conocido. Don Gregorio siempre haba estado all, como el aire o las nubes del cielo. Un da, sin saber por qu, Too camin con desgano hacia el taller, donde haban pasado tanto tiempo riendo y trabajando. El olor a pintura y madera lo salud y las
CUARTO GRADO
lgrimas llenaron sus ojos, aunque no se dio cuenta. Pens en los dedos de luna, largos y delgados. Cmo le hubiera gustado acariciarlos en ese momento, tocar esos dedos de luna! Vio las mscaras de la pared. Miradas fijas, vacas, insolentes. Las odi. Las odiaba a todas. Quera olvidarlo todo, olvidar las mscaras y el dolor de su corazn. "Olvidar, olvidar, olvidar!" gritaba para sus adentros. Y con golpes feroces arremeti contra las mscaras, enchuecando algunas y quebrando otras. A travs de sus lgrimas, la mscara del anciano lo miraba con malicia. Too la tir al suelo. La cara qued herida, con la barba rota. Despus todo qued tranquilo, muy tranquilo, menos el latido de su propio corazn. Yo tambin lo quera susurr alguien en el silencio. Too volte lentamente. Era su madre. No te enojes, hijo le dijo en voz baja. Es que... no lo puedo evitar balbuceaba el muchacho. No es justo. Tenamos tanto que hacer juntos. Me iba a ensear... Nunca estamos preparados para perder lo que queremos lo interrumpi su mam tiernamente. No fue una alegra tener un abuelo como el tuyo, un hombre carioso y tierno que hizo cosas bellas? No fue un gusto aprender de l?, ver el mundo a travs de su bondad? Too se qued mudo. No te enojes por lo que no puedes cambiar dijo la madre. Tu abuelo se ha ido, pero tenemos recuerdos de l. Mira las bellas mscaras que nos dej.
Tony Johnston, Dedos de Luna en La Vendedora de Nubes y otros Cuentos, Leonel Maciel, ilus. Mxico, SEPCONAFE, 1987.
168. La sal
En algunos pueblos antiguos, la sal era muy codiciada, llegando a utilizarse como moneda. Todava usamos la palabra salario, que se refera al pago con sal. Hubo guerras por obtenerla, ya que es indispensable al organismo. Adems, sin ella, nuestras comidas resultaran inspidas y desagradables. Has visto como se extrae? En la playa se construyen estanques de baja profundidad que se llenan de agua de mar. En poco tiempo, el sol la evapora, dejando en el fondo los pequeos cristales. Despus, en camiones o barcos, son llevados a las fbricas para su refinacin, empaque y venta. As es como llega a la cocina de tu casa. Tambin lejos del mar hay depsitos naturales. Se llaman minas de sal y estn formadas por mares que se secaron hace millones de aos. La mina de sal ms grande del mundo est en Mxico, en Guerrero Negro, Baja California. Para vivir necesitamos agua dulce. Slo en una emergencia grave, como un naufragio, podemos tomar agua de mar; y en muy pequeas cantidades, pues el exceso de sal daa tu salud. El agua dulce est en diversos sitios: congelada en los polos y en los picos nevados de las montaas; lquida en los lagos, lagunas y ros, en los manantiales y depsitos subterrneos. Sin embargo, en la Tierra hay ms agua salada que dulce y, en muchas poblaciones, el agua es insuficiente. Ha sido necesario construir instalaciones para convertir el agua de mar en agua dulce. Las plantas desaladoras, que son muy costosas, se utilizan para este trabajo. En Mxico existen varias que producen agua para beber, lavar y regar las plantas. Cerca de la superficie del mar, viven millones y millones de animalitos y plantas que slo se pueden ver con una lupa o un microscopio.
Francisco Reyes Palma, La sal en El agua y t, Arnaldo Coen, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 1987.
CUARTO GRADO
169. El tronar del cielo

Un da, el seor Sabino fue a recoger lea al campo con su carreta. Y fue sin preocupacin alguna. Recogi la lea que un da antes haba cortado, comenz a rajar otros troncos y de pronto oy un grito, un quejido que vena de all de muy lejos. El leador suspendi su tarea y camin hacia donde haba surgido la voz. Cerca de una arboleda escuch de nuevo el lamento y descubri que ste sala de un rbol de mezquite que tena forma de horqueta. Se aproxim al lugar con miedo, pero pens tambin que, a lo mejor, el quejoso necesitaba ayuda. Ya frente al mezquite, vio que el seor Rayo estaba atrapado entre la horqueta y una piedra. Entonces supo que la voz perteneca al mismo seor Rayo. Oye, Sabino dijo el seor Rayo, mira esta desgracia ma. Me encuentro aqu desde hace muchas horas y la luz se me est acabando. No s no cmo me atrap el rbol. Estoy muy triste porque no puedo salir al mundo para continuar mi labor. T sabes, hacer tronar el cielo, anunciar lluvias y tempestades. Y si tu electricidad me mata? dijo el seor Sabino. No te preocupes respondi el seor Rayo, a estas alturas he perdido gran parte de mi fuerza. Bien, te ayudar! asinti el leador. No sin antes sentir un leve toque, retir la piedra que se encontraba sobre el Rayo. Luego, slo escuch un fuerte chiflido que se elevaba al cielo. Es as como, gracias al seor Sabino, el Rayo sigue existiendo en la tierra. De otro modo, habra quedado atrapado en aquel rbol. Y ah donde el seor Rayo ve al leador siempre lo saluda con relmpagos y truenos.
Roco Sanz, El tronar del cielo en La pulga aventurera y otros cuentos. Mxico, SEP, 1987.
170. Gigantes
Las montaas estn llenas de misterio, y guardan en su interior antiguos secretos. Hay en ellas barrancas, caadas, ros y cuevas que ocultan tesoros; tambin hay bosques poblados de plantas y de animales. Cuentan que hace muchsimos aos, en lo ms apartado de aquellas montaas, viva una raza de hombres gigantes tan fuertes que podan arrancar los rboles con las manos y tan altos que, cuando caminaban por el bosque, sus cabezas sobresalan y rozaban las nubes. Estos seres hicieron construcciones enormes como ellos, de las que ahora slo quedan algunas ruinas a las que se llama pirmides. Dicen que esos gigantes tenan el ombligo en la frente, pero ya luego se les pas a la panza. Algunos tenan un solo ojo. La raza se fue extinguiendo por falta de alimentos; pues, como no cultivaban la tierra, acabaron con todo lo que haba. Sin embargo, todava quedan algunos gigantes. En Veracruz los llaman chilobos; son muy peludos, les crece el pelo por todas partes y tienen los pies al revs. Algo muy importante es que, para huir de un gigante, el hombre debe seguir sus huellas; de lo contrario, acabar encontrndose con l. Los gigantes casi nadie llega a conocerlos, ya que viven en las cuevas de los barrancos ms profundos. Les gustan los caracoles de ro, y comen tantos de una sola vez que dejan en las orillas montones de conchas. Por ellas se sabe que ah estuvieron. Algunos hombres valientes y curiosos que han subido a lo alto de las montaas se han topado con huesos de gigantes, y aseguran que son enormes y pesadsimos. (Dicen que una muela puede servir de banco a un nio.) Pero el que los encuentra tiene que conformarse con mirarlos y abandonarlos, pues, si se los lleva a su casa, el espritu del gigante se le aparece en la noche para reclamrselos.
Ma. Teresa de Maria y Campos, Gigantes en Animales fantsticos y ms leyendas, Laura Almeida, ilus. Mxico, SEPCONAFE, 2000.
CUARTO GRADO
171. La conquista
En Tenochtitln un da se corri la voz... Haban llegado unas como torres o cerros pequeos flotando por el mar. En ellos venan gentes extraas. Hombres con la piel clara y barbas largas. Moctezuma, nuestro seor de Tenochtitlan, estaba preocupado por hechos extraos que haba soado y se afligi an ms con estas noticias. Consult a los sabios. Segn los cdices, haba presagios de que por este tiempo iba a regresar el venerado dios Quetzalcatl. Al partir, muchsimos aos antes, as lo haba anunciado. Naci en Moctezuma una duda. Era sta la tan esperada llegada de Quetzalcatl? Regresaban los dioses? Mand embajadores a la costa para conocer a los recin llegados, para conversar con ellos y agasajarlos. Les envi maravillosos regalos: un disco de oro y otro de plata, con figuras del Sol y la Luna; joyas y piedras preciosas; muchas mantas y un traje ricamente bordado, por si fuera necesario engalanar al buen dios. Los embajadores se acercaron en canoas hasta los barcos. Subieron, y all conversaron. Hablaban distintos idiomas: nuestros embajadores, el nhuatl; los blancos, quienes, ms tarde supimos, eran espaoles, una lengua llamada castellano. Los acompaaban los intrpretes: Malintzin, una joven indgena que hablaba las lenguas maya y nhuatl, y Jernimo de Aguilar, un nufrago espaol que conoca el maya. Los espaoles quisieron impresionar a los embajadores, y dispararon los caones y unas armas ms pequeas; las llevaba cada uno y se llamaban arcabuces. El estruendo de los disparos caus pnico entre los embajadores. Nosotros no conocamos las armas de fuego. Luchbamos con flechas, con lanzas y con los machuitl, una especie de garrotes con pedazos de obsidiana incrustados. Esta piedra tan dura la tallbamos para hacer puntas de flecha y joyas muy hermosas.
Los espaoles, por su parte, recibieron con gran contento los regalos de oro. Trataron con amabilidad a los mensajeros, los cuales regresaron presurosos a Tenochtitlan para informar a Moctezuma. Le mostraron las pinturas que haban hecho de los espaoles, y le dieron noticia de cuanto haban visto.
Miguel Len Portilla, La conquista, Felipe Dvalos, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
172. La pulga aventurera

La pulga, llorosa y desesperada, suplic al ratn: Escndeme en tu casa, ratn, por favor. Me ir en cuanto el campo de batalla est tranquilo. En cuanto qu? dijo el seor ratn. Es que tres mujeres me vienen persiguiendo y me quieren matar. Aydame. El ratn pens un momento. Est bien dijo, puedes quedarte; pero que no se te ocurra acercarte a m. Y as la pulga se qued a vivir en la casa del ratn. Al pasar los das se hicieron grandes amigos; cada uno cont al otro la historia de su vida. Suspirando, la pulga le platic que le gustara terminar su vida en un zoolgico para poder chupar sangres exticas, de distintos sabores. Por su parte, el ratn confes que tena unas ganas locas de tener un bonito reloj como el del dueo de la gran casa. Esa misma noche, la pulga, con sigilosos brincos, lleg hasta la cama donde descansaba un hombre. Al escuchar el tic-tac del reloj la pulga dud: No ser una bomba? y prosigui: No puede ser! nimo! Valor! Al ataque! La pulga cay sobre su vctima y la atac con gran velocidad; le pic en las piernas, en la panza y en los brazos, hasta que lo despert.
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Con gran escndalo, el hombre busc a la autora de tales piquetes. En medio de un revuelo de cobijas, sbanas y almohadas, un reloj de bolsillo cay al piso, sin que el furioso hombre se diera cuenta. Renegando, reacomod las cobijas, se calm y volvi a dormirse.
Podr el ratn quedarse con el reloj que cay al piso?
Jos Antonio Zambrano, La pulga aventurera en La pulga aventurera y otros cuentos, Luis Jasso. ilus. Mxico, SEP, 1987.
173. La vendedora de nubes

Nia, las nubes no se venden! Pues yo la tengo que vender porque en mi casa estamos muy pobres. Yo soy licenciado, nia; y puedo afirmarte que las nubes no son de nadie, por lo tanto no pueden venderse. Pero sta s, es ma: me sigue a todas partes. En primer lugar, cmo te hiciste de ella? Una noche la so y tal como la so amaneci frente a mi puerta. Con mayor razn! Quin vende sueos? La juventud de ahora anda de cabeza. El licenciado se aleja refunfuando. Tras l, una seora se detiene. Lleva puestos unos collares tan largos que casi no la dejan avanzar; y brillan tanto que lastiman los ojos: A ver, de qu es tu nube? De agita, seora. Es importada? No, seora, es de aqu. La seora arruga la nariz. Le puede regar su jardn insiste la nia, le puede adornar el ventanal de la sala.
Para que parezca cromo? Dios me libre! Las nubes son anticuadas. Decididamente tu nube no tiene nada especial. La nia sonre a la nube para animarla. "Olvida el desaire", le dice; y todava est con la cabeza en el aire cuando un poltico de traje acharolado medita frente a ella: Creo que tu nube, nia, puede ser un elemento positivo en mi campaa para diputado. Sabr escribir letras en el cielo? Depende de las letras. Las del nombre del candidato. Todos las veran escritas encima de la ciudad. Si vienes maana al centro, a la sede del partido... Oh, no seor, yo al centro no voy y menos a una oficina. All hay mucho smog, del ms denso y negro, y se me tizna mi nube. Te pago un buen precio. No seor, fjese que no. El poltico se da la media vuelta.
Magda Montiel S. y Elena Poniatowska La vendedora de nubes en La Vendedora de Nubes y otros Cuentos, Antonio Esparza, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 1987.
174. El insomnio de la bella durmiente

La Bella Durmiente tena insomnio Qu tragedia! T recordars el cuento de la Bella Durmiente: la maldicin del hada mala y cmo la princesa se pincha el dedo con un huso de hilar y cae como muerta. Recordars que interviene el hada buena y modifica el hechizo: La princesa no morir. Dormir por cien aos y entonces vendr un prncipe a despertarla. Tambin te acordars que todo el palacio se duerme y crece un espeso bosque a su alrededor.
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Todo haba salido bien hasta ese momento. Dorman ya el rey y la reina, los perros y los canarios, las damas y el rey y la reina, los guardias y los lacayos. Dorman el fuego en la chimenea y el agua de la fuente, pero la protagonista del cuento, la mismsima Bella Durmiente, tena insomnio y no se poda dormir! El hada madrina no saba qu hacer. En todo aquel palacio dormido slo velaba el aya anciana que haba criado a la princesa y haba venido a vigilar su sueo. Pero no haba tal sueo! La Bella Durmiente padeca insomnio. El hada agitaba en vano su varita mgica: la princesa no se dorma. Se paseaba con el aya por los salones dormidos pero no le llegaba el sueo. Esto no es posible! se quej la anciana, fatigada de caminarLa Bella Durmiente no puede pasar cien aos despierta! Estar hecha una ruina cuando aparezca el prncipe! exclam la pobre princesa. Hada madrina, tienes que hacer algo! El hada se qued pensativa un momento. Luego exclam: Ya s! Pedir prestada la manzana de Blancanieves. La morders y caers como dormida. Contrataremos a los siete enanos: ellos te fabricarn un precioso atad de cristal para que te encuentre el prncipe. Noooo! protest la princesa. Yo no quiero al prncipe de Blancanieves, ella se pondra celosa! Yo quiero mi propio prncipe. Este es mi cuento! sollozaba. Podramos cambiarle el nombre... medit el hada. Ponerle... La Bella Insomne del Bosque... Pero significara mucho trabajo extra recapacit. Habra que irse al siglo XVII y cambiar el texto original, contratar otras seis hadas madrinas, una bruja especial, el sindicato de brujas protestara por las horas extra! Y, con la inflacin termin diciendo el hada el costo sera prohibitivo.
La inflacin. Qu es la inflacin? El aumento exagerado de los precios.
Roco Sanz, El insomnio de la Bella Durmiente en Cuentos descontentos. Mxico, SEP, 1987.
175. Los piratas

Un pirata totalmente diferente fue Bartolom Robert, a quien todos llamaban El Bello. Era corpulento, moreno, guapo. Vesta ropas lujosas, llevaba al cuello una cadena de oro con una cruz de diamantes y luca un sombrero ancho con una pluma roja. Al desembarcar en un pueblo, Bartolom el Bello haca desfilar a sus compaeros por las calles principales. Luego entraba l y se haca entregar las llaves de la ciudad, como si en verdad fuese un husped de honor o un invitado especial. Finalmente, capturaba a los hombres ms fornidos y los obligaba a convertirse en piratas. Cuando Bartolom el Bello muri, su cuerpo vestido de prpura y encajes fue arrojado al mar. As lo haba ordenado l, que fue el ms elegante de los piratas. Y bien, como sucede con todas las cosas de este mundo, lleg un da en que los piratas empezaron a desaparecer, casi tan rpidamente como haban aparecido. Para que tal cosa ocurriera hubo muchas razones. Uno de los motivos fue que la mayora de los pases del continente americano comenzaron a independizarse, y Espaa ya no poda llevarse nuestras riquezas en sus barcos. Los piratas se aburran enormemente en sus refugios, esperando en vano el paso de los galeones espaoles. Claro que seguan pasando otras naves con valiosos cargamentos. Pero suceda que los tiempos haban cambiado mucho, y ahora esos barcos se movan impulsados por motores. Y los piratas, cada vez ms empobrecidos, slo tenan barcos de vela, demasiado lentos para alcanzar a los buques modernos. Adems, cuando los hombres empezaron a usar la comunicacin por radio, los pocos piratas que quedaban en el mundo no podan dar un solo paso sin que los capitanes de los barcos lo supieran. Por otra parte, como t sabes, luego se inventaron los aviones, con los cuales se puede vigilar el mar sin que se escape un solo pescadito. Y por ltimo, empez a utilizarse el radar, que es un aparato que capta la presencia de cualquier intruso. Bueno, con todo esto, los piratas tuvieron que abandonar su viejo oficio y ponerse a trabajar como las dems personas.
Francisco Fernndez, Los piratas. Mxico, SEP-CONAFE, 1987.
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176. Un muchacho valiente

Al cabo de un rato de sollozar, se calma un poco, se seca las lgrimas: Nico es un muchacho valiente! Pens que deba hacer algo, que no poda quedarse all horas y horas. Reprimi el ltimo sollozo, se sec los ojos con la manga, se levant y ech a andar hacia al pueblo. Coatepec era una poblacin risuea y florida, pero Nico no estaba de humor risueo. Preocupado por la mala jugada que le haba hecho Orovolante, pensaba qu podra hacer si el caballo tardaba mucho, o no regresaba, pero no se le ocurra nada. Lleg a una plaza grande, el Zcalo, con rboles, plantas, un quiosco y un puesto de refrescos. Nico se fij en una muchacha jovencita, no mucho mayor que l, con delantal blanco, que lava vasos. La muchacha levant los ojos, lo vio y le sonri. Oye... Yo no podra trabajar aqu, lavando vasos como t? No creo que quieran a nadie ms. Pero, mira, quieres trabajar, por qu no vas a ofrecerte en el restaurante? All, del otro lado, ves? Voy a probar. Gracias por el consejo. Adis. Atraves el zcalo y se dirigi al restaurante. Delante de la puerta haba algunos coches estacionados. Entr, se acerc al mostrador y pregunt al que pareca ser el dueo si poda emplearlo. No para quedarte. Pero hoy, precisamente, nos ha cado un montn de turistas y nos falta un muchacho en la cocina que no se present. Si quieres ayudar, slo por unas horas, te daremos de comer y... si lo haces bien... vaya, cuatro pesos. Nico acept, contento. Cuatro pesos le parecan una fortuna. El patrn lo llev a la cocina y grit que ah tenan a un ayudante. Pas tres horas limpiando platos, amontonndolos junto al fregadero, lavando cazuelas, secando cubiertos... Luego, en la mesa de la cocina, comieron l y los otros lavaplatos, mujeres y muchachos. Qu comilona! Haba arroz, frijoles, salsa verde picante, pltano frito, nopalitos, carne molida... Cuntos das hacia que no haba comido as! Y despus, adems, se embolsill cuatro pesos. Sali muy contento del restaurante. Pens en Orovolante, sinti una punzada de pena, pero en seguida se encogi de hombros. Soy listo se dijo: me las arreglar sin l! Si es necesario, volver a la casa en camin. Ya me las arreglar!
Al anochecer, se tumb en un rincn del zcalo y durmi; se despert con el sol sobre la cara. Antes que nada pens, ir a ver si regresa Orovolante. Si no, buscar alguna chamba.
Y, quin es Orovolante? Pues, vayan ustedes a saber. Si alguien quiere averiguarlo, va a tener que leer el libro, creo yo.
Anna Muri, Un muchacho valiente en El maravilloso viaje de Nico Huehuetl a travs de Mxico. Mxico, SEPCELTA Amaquemecan, 2002.
177. Todo puede suceder

Estamos en un cuento replic la rana. Y en un cuento todo es posible. Ah... se limit a decir Julio . Si es as la llevar conmigo. y como no era grande ni pesada, la envolvi en su paliacate, y as andaban. La rana era muy culta, lo que quiere decir que saba infinidad de cosas: haba estudiado matemticas y filosofa, y saba tambin de historia y geografa. Pero para vivir... lo que se dice vivir... nada de aquello le serva. La pobre se haca un verdadero lo. Viajaba supo Julio despus para olvidar un desengao amoroso. No era alegre, pero estaba llena de dichos, refranes y consejos. A Julio le gustaba orla hablar. Tena una opinin sobre cada cosa. Con la piedra la relacin era otra. Julio la miraba y ella se dejaba mirar. Y ah se estaba quieta, melanclica y pensativa. Nos vas a extraar sentenci la rana. Vas a ver... Y Julio saba que la rana tena razn. Un da tropezaron con un muchacho. ste pretendi hacerse pasar por amigo pero, cuando hizo confianza, quiso llevarse el reloj del padre del abuelo de Julio. Fue la piedra la que sospech y, de algn modo, puso en aviso a la rana, quien le dijo a Julio. Y la rana, como rana, croaba debajo del
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sombrero; y la piedra, como piedra, apedreaba desde la mano de Julio, y el pillo se vio obligado a correr. Y as viajaban, contentos de ir juntos; y aunque cada cual a su modo ya los conocan, juntos volvieron a conocer la noche y el da, las nubes, la lluvia, las estrellas, las flores, los rboles, los caminos... Cuando ya estaban muy prximos a su destino, de repente exclam la rana: Y nuestra amiga?, dnde est nuestra amiga la piedra?
Qu hacen juntos una piedra, una rana y un nio llamado Julio? Bueno, ya quedamos que los libros hay que leerlos completos. A ver quin es el primero que encuentra ste.
Marins Medero, Todo puede suceder en La pulga aventurera y otros cuentos, Anhelo Hernndez, ilus. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
178. M de mujer
Ir a buscar agua, cuidar a los nios, trabajar en el campo, hacer la comida, vender la cosecha en el mercado, lavar y planchar la ropa, dar de comer a los animales, mantener la casa limpia y recogida, atender al marido, cuidar a los abuelos... stas son algunas de las tareas cotidianas que las mujeres realizan en gran parte del mundo; por ejemplo en Mauritania, cerca del ro Senegal, que delimita la frontera entre los dos pases Mauritania y Senegal, en frica, trabajan de sol a sol y tambin a la luz del diesel. La periodista nigeriana [de Nigeria] Donu Kogbara dice que en frica, cada vez ms, las mujeres se niegan a aceptar la feminidad que se espera de ellas, una feminidad sometida, atemorizada, dependiente. La evolucin se ha puesto en marcha!, Dice Donu Kogbara. En los pueblos de Wothie, Thide, Ari Ara y Djoud, las mujeres quieren participar en el progreso de su comunidad y por eso se han organizado en cooperativas agrarias. En largas reuniones hablan sobre cules son los mejores proveedores de semillas, como pueden reducir los costos de produccin, a quien pedir un crdito para comprar una camioneta que les permita ir a vender al mercado de la capital, Nouakchott, los excedentes de la cosecha a un mejor precio. Para llevar a cabo esta tarea tambin quieren
estar informadas y aprender a leer y escribir, un privilegio vedado a los ms pobres y a las mujeres. Por eso, para alfabetizarse, aprovechan al mximo el poco tiempo disponible. La evolucin se ha puesto en marcha! En la cooperativa de mujeres de Whotie tambin hacen jabn para venderlo. Es muy sencillo funden unas velas, aaden el aceite de una semilla llamada karit, mezclan los ingredientes con un poco de harina y jabn en polvo y ponen la pasta en unos moldes. Hay que esperar 24 horas para sacar las pastillas de jabn del molde.
Toms Abella, M de mujer. Mxico, SEP-Celistia, 2006.
179. El rey Sol

Nuestra energa procede principalmente del Sol. l es el amo del viento, de las nubes y de la lluvia. Gracias a l, el agua se evapora y las plantas crecen, transformando la energa luminosa en energa qumica. Las plantas a su vez proporcionan madera, y son el origen de la formacin del carbn. Cuando comemos vegetales, recuperamos la energa del Sol, que se origina en las reacciones nucleares que en el corazn de nuestra estrella, el Sol, transforman los tomos de hidrgeno en helio. Las aspas del molino El viento y el agua son fuentes de energa inagotables, pero caprichosas: tanto la fuerza del viento como el caudal de los ros vara. Su energa mueve desde hace siglos las ruedas de los molinos. Los molinos de agua fueron inventados por los romanos en el siglo I antes de Cristo. Utilizan la fuerza de la corriente de un ro o la de un salto de agua para hacer girar una rueda de aspas. Cuanto ms fuerte es la presin del agua sobre las aspas ms rpido gira la rueda. Los molinos hacan girar una gran piedra llamada muela que aplastaba el grano para hacer harina. Los molinos de
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viento aparecieron en Persia hacia el siglo VII, y se extendieron despus por todo el mundo. Algunos funcionan todava hoy. El fondo de la Tierra El carbn, el gas y el petrleo se formaron muy lentamente bajo la tierra, hace millones de aos. Estas fuentes de energa fsiles son fciles de usar y almacenar, pero algn da se agotarn: haran falta millones de aos para renovarlas! Hace dos mil aos, los chinos ya usaban el carbn y el gas para cocinar, alumbrarse y calentarse. En Europa se extrae carbn de las minas, desde la Edad Media. Al arder, el carbn produce mucho calor. El primer pozo de petrleo se perfor en 1859 en los Estados Unidos. Este lquido es tan valioso que se le llama oro negro!
Diane Costa de Beauregard, El rey Sol en Del big bang a la electricidad. Mxico, SEP-SM, 2002.
180. Luces misteriosas

Durante siglos, la gente se ha preguntado acerca del mundo que la rodea y ha tratado de explicar las cosas sorprendentes que ocurren sobre la Tierra y en el cielo. Piensa en los eclipses, por ejemplo Cmo explicaras t lo que sucede, si no tienes forma de saber qu es lo que ocurre durante un eclipse? Los antiguos chinos crean que el sol desapareca porque se lo coma un dragn. Tocaban tambores para asustar al dragn y, claro!, el Sol volva a aparecer. Hoy en da se sabe que esto no es cierto. Ahora hay una explicacin cientfica para lo que ocurre. El sol deja de verse porque, de vez en cuando, al moverse la Luna y la Tierra en sus rbitas, la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol. Es como si pusieras la mano (la Luna) entre tu cabeza (la Tierra) y una lmpara encendida (el Sol). Por siglos, la gente ha mirado hacia arriba para ver las luces del Norte, misteriosas y trmulas en el cielo nocturno. Los esquimales de Alaska crean que estas luces, la aurora
boreal, eran las almas de las focas, los caribes y las ballenas. Los indios algonquinos, de Canad y los Estados Unidos, crean que las luces eran los reflejos de la inmensa hoguera que encenda el Gran Espritu. Hace mucho tiempo estas luces asustaban a la gente que crea que anunciaban tiempos malos. En 1583 cuando esas luces brillaron en Francia, la gente se reuni en las iglesias para rezar. Las luces del Norte, o aurora boreal, son todava maravillosas y sorprendentes. Pero los cientficos saben ya que son naturales, no sobrenaturales.
Catherine, ONeill, Luces misteriosas en Grandes misterios de nuestro mundo. Mxico, SEP-Promociones Don dEscrito, 2002.
181. La Tierra en el espacio

El inmenso universo est compuesto por millones de cuerpos: planetas, asteroides, cometas, estrellas, lunas y hasta planetas enanos, como ahora es considerado Plutn. Nuestra Tierra pertenece al sistema de ocho planetas que giran alrededor del Sol. ste nos enva luz y calor que hacen posible la vida: si estuviramos ms cerca del Sol, arderamos; si estuviramos muy lejos, estaramos congelados. La Luna, nuestro nico satlite, gira alrededor de la Tierra en 28 das. Y mientras la Tierra rota sobre ella misma, tambin va girando alrededor del Sol. Cada vuelta de la Tierra dura 24 horas, y su viaje en torno al Sol dura todo un ao. Como nuestro planeta rota sobre s mismo, el Sol alumbra slo una parte de la Tierra en un momento dado. Clima y vegetacin En el Ecuador, donde los rayos del Sol caen perpendicularmente, hace mucho calor durante todo el ao, llueve tambin con mucha frecuencia, pues el intenso calor hace que se evapore el agua y la transforma en lluvia. Por el contrario, las regiones ms alejadas del Ecuador, los polos, son los lugares ms fros del planeta: el Sol no los calienta. El clima de una regin depende,
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en primer lugar, de su posicin en el globo terrqueo; es decir, de la cantidad de Sol que recibe. El clima depende tambin de los vientos fros o calientes, de la altitud, as como de la proximidad del mar. Adems del Ecuador, que es la circunferencia ms grande que puede trazarse en nuestro planeta, otras lneas imaginarias cuadriculan la Tierra. stas permiten ubicar con precisin un sitio sobre el globo. [Conviene ir sealando el Ecuador y las otras lneas en un mapa.] Los paralelos son lneas paralelas al Ecuador y nos indican la latitud. Los meridianos dividen la tierra verticalmente, como los gajos de una naranja, y nos indican la longitud.
Catherine ONeill, La Tierra en el espacio en Mi atlas, mi planeta. Mxico, SEP-Tecolote, 2006.
182. Las cartas de Alain

He vuelto a soar con Alain. S. Estbamos jugando en la playa, cuando hasta la orilla se acerc un barco muy grande. Era igual a los barcos esos de los vikingos, que tenan una gran cabeza de dragn con la boca abierta y mostraban una mirada furiosa. Alain y yo nos quedamos quietos como estatuas, esperando quizs que se bajaran del barco los famosos vikingos, que tan mala fama tienen por las pelculas que de ellos hemos visto. Los vikingos fueron grandes piratas de los mares del norte. Inquietos navegantes, invencibles, a nada le teman. Dominaban los secretos del ocano y, con sus enormes naves de remos y velas de colores, se alejaban de los mundos conocidos para irse muy lejos. Esperamos y esperamos, pero del barco no sali ningn vikingo. Entonces, ocurri algo muy raro. Algo que en el sueo yo no poda explicarme y que ahora, cuando lo recuerdo, todava no consigo entender.
Sin que mediara una palabra entre nosotros, Alain se fue caminando hacia la orilla del mar. De un salto lleg a la borda del barco y entonces ste, con el balanceo de las olas, se fue alejando suavemente de nuestras costas. Desde la cubierta, Alain me deca adis, con una extraa mirada. Pero entonces, yo senta algo a mi lado y ah tambin estaba mi amigo Alain, dicindole adis al Alain que se iba en el barco. Aunque estaba soando, yo saba que eso era algo completamente imposible. Cmo iban a existir dos Alain: uno que se iba, otro que se quedaba conmigo? Todava no consigo explicrmelo. Hoy, cuando regresaba de la escuela, me encontr con Nico, otro de la pandilla, que vena del mar con su abuela. Tambin Nico es uno de mis mejores amigos. l es negro como la noche y de ojos grandes y muy oscuros y se sabe muchsimos cuentos. Yo s que, algn da, Nico ser escritor, como mi padre. La abuela de Nico, que es una anciana que siempre anda con un puro en los labios y parece ms vieja que el fin de los tiempos, sigui su camino, y Nico se qued conmigo, conversando en la acera.
Enrique Prez Daz, Las cartas de Alain. Mxico, SEP-Alianza Editorial, 2004.
183. Casi medio ao!

Estoy en dos problemas. El primero es que tengo que ensearle a mi mam mi examen en el que me saqu tres punto cuatro para que lo firme. Eso va a ser muy incmodo para los dos. No me he acordado de pedirle a Tomasa que me ensee a tender las camas y no tengo mucho tiempo, porque la maestra Sofa ha insistido mucho para que le llevemos el examen cuanto antes. Mi segundo problema es que mi mam est furiosa conmigo porque ayer invit a Luis Arturo a dormir de incgnito en mi casa. Pienso que mam es un poco exagerada porque
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slo fue una noche y Luis Arturo casi no comi ni ensuci nada. Pero hace mucho tiempo que yo no la vea tan enojada. Resulta que el otro da lleg Luis Arturo a su casa y les ense a sus paps su examen para que lo firmaran. Lo malo es que se haba sacado cero y no le sali la trampa de poner un uno delante del cero para que sus paps creyeran que se haba sacado diez, porque la maestra Sofa haba puesto tachecitos en todas sus respuestas incorrectas. Ayer me pidi que si me poda sentar con l en el recreo y me lo platic todo. Es que Luis Arturo no tiene un mejor amigo para contarle sus problemas, y como yo me llevo bien con todos los del saln, me escogi para confiar en m. Me cont que cuando les llev el examen con cero a sus paps ellos se pusieron furiosos y le dijeron que era un intil y que lo iban a sacar de la escuela para ponerlo a trabajar de cerillo en el supermercado. En serio que a los paps no se les ocurre algo ms original. Eso de cerillo es lo que nos dicen todos pero, que yo sepa, jams un compaero ha trabajado de cerillo de verdad. De todos modos Luis Arturo crey que s se lo iban a hacer y no le gust demasiado esa idea, porque sabe que trabajando de cerillo no se va a hacer millonario nunca. Pobre, se vea muy desesperado. Tan desesperado, que de pronto, a medio recreo, sac su sandwich de la lonchera y lo tir a la basura con mucho coraje. Voy a hacer una huelga de hambre porque soy una bestia me dijo.
Mnica Beltrn Brozon. Casi medio ao! Mxico, SEP-SM, 2003.
184. La seorita Honey

Matilda empez la escuela un poco tarde. La mayora de los nios empiezan la escuela primaria a los cinco aos o un poco antes, pero los padres de Matilda, a los que, en todo caso, no les preocupaba mucho la educacin de su hija, se olvidaron de hacer los arreglos precisos con anticipacin. Cuando fue por primera vez a la escuela tena cinco aos y medio. La escuela para nios del pueblo era un edificio tristn de ladrillo, llamado Escuela Primaria Aplstalos. Albergaba a unos doscientos cincuenta nios, de edades
comprendidas entre cinco y poco menos de doce aos. La directora, la jefa, la suprema autoridad de ese establecimiento, era una dama terrible, de mediana edad, llamada seorita Tronchatoro. A Matilda, como es natural, la asignaron a la clase inferior, donde haba otros dieciocho nios, aproximadamente de su misma edad. La profesora era la seorita Honey, que no tena ms de veintitrs o veinticuatro aos. Tena un bonito rostro ovalado plido, de Virgen, con ojos azules y pelo castao claro. Su cuerpo era tan delgado y frgil, que daba la impresin de que, si se caa, se rompera en mil pedazos, como una figurita de porcelana. La seorita Honey era una persona apacible y discreta, que nunca levantaba la voz y a la que raramente se vea sonrer, pero que, sin duda, tena el don de que la adoraban todos los nios que estaban a su cargo; pareca comprender perfectamente el desconcierto y el temor que tan a menudo embargaba a los nios a quienes, por primera vez en su vida, se les agrupa en una clase y se les dice que tienen que obedecer lo que se les ordene. Cuando hablaba a un desconcertado y melanclico recin llegado a la clase, el rostro de la seorita Honey desprenda una casi tangible sensacin de cordialidad.
Matilda es un libro delicioso, y tambin hay una pelcula con la historia de esta nia. A Matilda le gustaba mucho leer, pero su familia tena horror a los libros.
Roald Dahl, La seorita Honey en Matilda. Mxico, SEP-Alfaguara Infantil, 2002.
185. La cancin de Mowgli

Mowgli es un nio abandonado en la selva cuando sus padres tienen que huir del ataque de Shere Khan, el tigre. Unos lobos se encargan de cuidarlo. El libro de las tierras vrgenes, donde se cuenta esta historia, fue escrito por Rudyard Kipling.
Esto es lo que dijo Mowgli, mientras bailaba sobre la piel de Shere Khan, el tigre, su enemigo. Este es el canto de Mowgli. Y yo soy, el mismo Mowgli, quien lo canta. Que conozca la selva todo lo que he hecho.
CUARTO GRADO
Asegur Shere Khan que me matara. Que lo hara a las puertas de la aldea. Que matara a Mowgli, esa pobre rana. Comi y bebi. Bebe cuanto quieras, Shere Khan. Volvers alguna vez a tener sed? Volvers a soar, feliz, en tu casa? La soledad me rodea en los prados. Hazme compaa hermano gris. Ven aqu, Lobo solitario, que te vas a divertir. Pastorea los enormes bfalos, los toros de lomo azulados y ojos colricos. Yo te dir por dnde van, errantes. Su seora Shere Khan est sumido en el silencio del profundo sueo. Vamos, despierta. Aqu estoy yo y detrs de m los bfalos. Rama, su rey, escarba impaciente con sus pezuas. Aguas del Waingunga, saben dnde se esconde Shere Khan? l no es Ikki, el puercoespn, capaz de perforar la tierra. Tampoco es Mao, el pavo real. Ni Mang, el murcilago charlatn. Bambes, el viento los hace hablar moviendo suavemente sus caas. Dganme, dnde ha huido Shere Khan? Ahuuu! All est, all est. Vergenza. Un tigre cojo bajo las patas de Rama. Arriba, Shere Khan! Salta y mata! Ah estn los bfalos. Rmpeles la columna. Psss! Cuidado al despertarlo. Su fuerza es inmensa. Los buitres cayeron en picada; las hormigas subieron de sus negros agujeros. Todos quieren contemplarlo. Una gloriosa corte lo rodea. Ah! No tengo una sola prenda para cubrir mis vergenzas. Buitres, no se fijen en eso. Desnudo. Que mal me siento as delante de la imponente asamblea. Prstame tu abrigo, Shere Kan. Prstame tu precioso abrigo de rayas, para que pueda presentarme en el Consejo de la Roca. Por mi segundo padre, el Toro, hice una pequea promesa. Muy pequea. Pero es preciso que me prestes tu piel para cumplirla. Ves este cuchillo? Es de cazador, con ese filo de odio con que matan los hombres. Ahora me inclino a la tierra a recoger tu regalo.
Rudyard Kipling, La cancin de Mowgli en El Libro de La Selva. Mxico, SEP-SM, 2002.
186. Racatapln
Haba una vez una nia que viva sola, en las afueras del pueblo, San Miguel o Santiago o San Juan o algn otro santo se llamaba; no lo recuerdo bien. En todo caso, era un casero de tejados rojos y paredes blancas, con un alto campanario de piedra en el centro, que estaba posado, como si fuera un grupo de palomas, en lo ms alto de una altsima montaa. Que por qu viva sola esta nia? Eso s que no lo s. Esta historia tiene tres o cuatro misterios y ste es el primero y tal vez el ms grande, el ms misterioso de todos. Lo cierto es que esta nia atenda sola su casita, de muros encalados y tejas de barro; sola arreglaba su ropa y sus zapatos; sola trabajaba en su huerto de membrillos y manzanos; sola cuidaba sus animales y todas las tardes los sacaba a pastar al monte. Sola iba al mercado y a la escuela y a la nevera, que estaba en la plaza, frente al templo Al caer la tarde, la nia pasaba llevando sus borregos, de regreso a su casita, de muros encalados y tejas de barro. A medida que se alejaba del centro del pueblo, las calles se iban haciendo ms escarpadas y menos concurridas. Haba cada vez menos gente y menos automviles As, en santa paz, iba transcurriendo la vida de Mariana. La nia pasaba el tiempo ocupada en sus faenas, en sus juegos, en sus tareas escolares y en la atencin de su casita y de sus animales. Sus das corran uno detrs del otro bajo la mirada de piedra de los ngeles y los santos de la capilla Cierto da, como desde hace siglos acostumbra hacerlo todos los aos, lleg el verano con su escolta de aguaceros. Una tarde a fines de julio, una tarde oscura y fra, una tarde de rachas huracanadas en que haba un cielo bajo, lleno de enormes nubes grises, Mariana sufri el ms terrible susto de su vida
Qu fue lo que le paso a Mariana? Vamos a leer el libro para averiguarlo
Felipe Garrido, Racatapln. Mxico, SM, 1998.
CUARTO GRADO
187. Mariposas
Las mariposas son tan bellas! Parecen flores que vuelan. Las hay multicolores y de un solo color, de formas diversas, grandes y pequeas. En todo el mundo, tanto en los lugares fros como en los calurosos, habitan millones de estos bonitos animales. A menudo, los machos son de colores ms vistosos que las hembras. Esto se debe a que la naturaleza las protege para que ellas pasen desapercibidas y no se expongan a riesgos. Pues, a fin de cuentas, son las hembras las que ponen los huevecillos Y ya que de echar a volar palabras se trata, papalote es una que proviene del nhuatl; en ese idioma, mariposa se dice, precisamente, "paplotl". De esa denominacin se derivan otras, como "Papaloapan", que significa "ro de las mariposas".
Los poetas aztecas cantaron: La mariposa, que est hecha de oro, y el colibr, que parece joya con alas, saben dnde abren las flores sus corolas y perfuman.
Los aztecas convirtieron a la mariposa en diosa. La bautizaron con el nombre de Xochiquetzal, o sea, "flor preciosa". En sus grandes fiestas solan adornar las calles y las casas con flores, y disfrazaba a los nios de mariposa. Hay ms de 200 mil especies de mariposas. Todas son bellas y fascinantes. Si no existieran, seguramente el mundo se vera descolorido y triste.
Carlos R. Beutelspacher, Mariposas. Mxico, SEP-CONAFE, 2000.
188. La danza de las imgenes gigantes

Mi nombre es Nathaniel Maris. Para explicar de algn modo cul es mi profesin, podra decir que soy un periodista especializado en temas relacionados con lo imaginario y lo fantstico. Habitualmente vendo mis artculos a la revista internacional Imagination, que, como su nombre lo indica, se ocupa de las actividades imaginativas del ser humano en todos sus aspectos: las artes, las ciencias, la vida cotidiana, etctera. Como habrs adivinado, yo fui uno de los muchos periodistas que presenciaron el inslito fenmeno que se narra en Jardines del dirigible. He sido invitado a participar en este volumen para esclarecer los numerosos interrogantes que plante el caso de la fbrica aparecida. En efecto, te habrs preguntado, como hice yo tambin en aquellos das, cul era la finalidad de la misteriosa coleccin de espejismos de Demetrius Iatopec? Qu propona hacer con semejante acumulacin de imgenes de ilusin ptica? Cuntas tena, cmo eran y dnde las guardaba? Eran siempre iguales los mtodos de captura? Me propuse averiguar todo lo que pudiera acerca del enigmtico y fabuloso personaje. Comprenders que para m era un tema apasionante del que poda surgir un gran reportaje, tal vez el mejor de mi vida. Las lneas que siguen a esta presentacin tratan de relatar con la mayor objetividad posible los resultados de mis pesquisas hasta llegar al desenlace del misterio. Pero antes de conocer la aventura que viv, vas a leer unos fragmentos del libro que Iatopec estaba escribiendo cuando sobrevino la catstrofe. Es la primera vez que aparecen en un libro. El manuscrito est incompleto. Milagrosamente recuper algunas hojas. Y tambin est inacabado. Quiz Demetrius se dispona a terminarlo aquella tarde, pero como despus vers, lo abandon durante el desastre final. Sin embargo, las pginas que producir a continuacin son de gran ayuda para llegar a conocer los delirantes planes de Iatopec. Lo que falta deberemos completarlo con nuestra propia imaginacin.
CUARTO GRADO
Ms bien, tendremos que completarlo buscando el libro, porque lo que tenemos en este momento es una fascinante serie de preguntas y mucha, muchsima curiosidad.
Joan Manuel Gisbert, La danza de las imgenes gigantes en Escenarios Fantsticos. Mxico, SEP-SM, 2003.
189. Las naranjas iguales

El ro El hombre vio el ro y se entusiasm por su belleza El hombre tom el ro y se lo llev a su casa, esperando que all le ofreciese la misma belleza. Pero entonces su casa se inund y el agua se llev sus cosas. El hombre devolvi el ro a la llanura. Ahora, cuando le hablan de las bellezas que antes admiraba dice que no se acuerda. No se acuerda de las llanuras, de las grandes piedras, de los reflejos del sol y de la hierba verde y suave. Recuerda solamente su casa anegada y sus cosas arrastradas por la corriente. Pueblo de la botella Un hombre viva en la botella de vidrio, y no era considerado una persona de bien. Los buenos eran los tranquilos, los que no se movan. Los que estaban inertes. El aire era poco y el valor consista en moverse y respirar lo menos posible. El hombre, por no seguir el ejemplo de los buenos de la botella de vidrio, fue expulsado. Y se sinti hundido en la vergenza y la tristeza. En el mundo fuera de la botella se movi libremente y se convirti en uno de los buenos. Y se olvid del mundo de donde haba venido. Un da, al pasar al lado de la pared de vidrio, vio la quietud de sus antiguos compaeros. Intent convencerlos de salir de ah. Grit y habl de lo ridculo de aquellas actitudes. Pero ellos no se movieron. No le dieron respuestas. Continuaron quietos e inertes tal como se exiga dentro de la botella.
El rbol que pensaba Era un rbol que pensaba. Y pensaba mucho. Un da lo trasladaron a la plaza en el centro de la ciudad. Le cay bien esa atencin. Se entusiasm, creci, se agigant. Fue cuando vinieron los hombres y podaron sus ramas. El rbol se extra del hecho y corrigi su crecimiento pensando que la direccin de sus ramas era la causa del enojo de los hombres. Pero cuando nuevamente se agigant los hombres volvieron y otra vez amputaron sus ramas. El rbol quera satisfacer a los hombres al juzgarlos sus benefactores y dej de crecer. Y como ya no creci, los hombres lo arrancaron de la plaza y pusieron otro en su lugar.
Oswaldo Franca Jr., Las naranjas iguales. Mxico, SEP-Nova Fronteira, 1997.
190. Si ves un monte de espumas y otros poemas

[El maestro puede dejar de leer alguna de estas poesas, para leer con ms calma y con la participacin de los alumnos las dems. O puede dividirlas para leerlas en dos sesiones.]
El sapito glo glo glo Nadie sabe dnde vive. Nadie en la casa lo vio. Pero todos escuchamos al sapito: glo glo glo Vivir en la chimenea? Dnde diablos se escondi? Dnde canta, cuando llueve, el sapito glo, glo, glo? Vive acaso en la azotea? Se ha metido en un rincn? Est debajo de la cama? Vive oculto en una flor?
Nadie sabe dnde vive. Nadie en la casa lo vio. Pero todos escuchamos cuando llueve: glo glo glo
Jos Sebastin Talln
CUARTO GRADO
Un can de chocolate Un can de chocolate contra el barco dispar, y un can de azcar, azcar, le contest. Ay, mi barco marinero con un casco de papel! Ay, mi barco negro y blanco sin timonel! All va la negra, negra, junto, junto al espaol; anda y anda el barco, barco, con ellos dos.
Nicols Guilln
Cancin del nio que vuela El nio dormido est, y qu sueo est soando! Qu suea? Suea que vuela. Qu bien se vuela soando! Abre los brazos, los mueve como un ave, y va volando... Qu suea? Que no es un sueo. Qu bien se suea volando? En la cuna, quieto est. Pero sonre, soando. Qu suea? Que vuela, vuela. Qu bien se vuela soando!
Jos Sebastin Talln
Quin eres t? En un lugar de este monte, cuando yo era un pequeito, encontr un camaroncito hablando con un sinsonte. Quin eres t? Yo soy la estrella y la nube. Quin eres t?
Yo soy el viento que pasa. Quin eres t? Yo soy el gije del ro. Quin eres t? Yo soy la yerba temblando de miedo bajo en roci...
Nicols Guilln
Ana Garraln, (antolog), Si ves un monte de espumas y otros poemas. Antologa de poesa infantil hispanoamericana. Mxico, SEP-Anaya, 2002.
191. Lotrodia
Esta es una lectura muy corta y lo ms divertido es ver cmo est escrita. As que voy a escribirla ahora, mientras la leo. [Puede ser escrita previamente.]
Lotro da hestaba pensando que siuno escribiera noimportacmoycadaunoKomo sele antojara, o antojase, msmerefiero en un poregemploiorarlortografa, yque, enunporegemplo, ponerse un asento donde no ba, o faltarle hotrodondesba... sera un verdadero desastres. Poresocombienelartografa, ninios! porke si cadauno escribe como se le antojase leersemos ms despasio hi ms lentamente que 1 vurro! Higual i nos dn un pedaszcito para ler y nos demorramoz 1 montn o 2 montn. Niniosaganmn caso! Respeten lortografaporke sino nadiennoz va kerer leer lo que ezcrivamoz! Ninsiquierasnozotros mismos!!! Higual i 1 dianosencontramoz un papelitos cualkiera i nos dara flogeralerlo y resulta kedesia: ganaste la lotera! o te kiero, cuchi cuchi o te kiero, cuchi cuchi, porkeganazte la lotera I ni nosenteramoz por kulpanueztra! Eso heraloquestava pensando lotrodia.
Luis Mara Pescetti, Lotrodia en Nadie te creera. Mxico, SEP-Santillana, 2005.
192. Enigmas del Nilo

[Si es posible, hay que acompaar esta lectura con un mapa.]
Dos aspectos del ro Nilo intrigaron a los antiguos egipcios. Primero, el Nilo nunca se secaba, y segundo, al final del verano siempre se desbordaba. Esas inundaciones desconcertaban a los egipcios especialmente porque el verano era y es la poca ms seca del ao. No saban que las fuentes de los dos ramales del Nilo se hallan en climas diferentes.
CUARTO GRADO
El Nilo Blanco comienza en una selva tropical hmeda. Esta selva recibe lluvia durante todo el ao, lo que asegura un abasto regular de agua al ro. Adems, los lagos que se encuentran a lo largo del cauce del Nilo Blanco guardan sus aguas, de modo que, aun cuando hay menos lluvia, el nivel del agua del ro no baja. El nivel constante de agua del Nilo Blanco explica porqu siempre haba agua en el Nilo en tiempos de los antiguos egipcios, incluso durante el verano. La fuente del Nilo Azul est en las tierras altas de Etiopa, que reciben poca lluvia en invierno. Entre mayo y octubre, en cambio, caen 152 centmetros de agua en la regin. Esta gran cantidad de agua alimenta el Nilo Azul y ms adelante el ro Nilo. Debido a que los ros son incapaces de contener el agua adicional, inundan las tierras que estn a sus costados. En junio, el Nilo Azul comienza a desbordarse en Etiopa y Sudn, y en julio el nivel del Nilo empieza a subir en el sur de Egipto, y contina aumentando hasta mediados de septiembre. En ese momento el Nilo en Egipto sola desbordarse. Hoy en da, sin embargo, la presa de Asun previene en gran parte esta crecida. Durante noviembre y diciembre, el nivel del agua del Nilo en Egipto comienza a bajar, y alcanza su punto ms bajo en marzo. Al cabo de unos meses, el Nilo comienza a subir de nuevo.
David Cumming, El Nilo. Mxico, SEP- Signo Editorial, 2004.
193. En busca del olor perdido

Cuando, inundados por la nostalgia del olor desaparecido los habitantes se acordaron de leer los peridicos, para ver si all les explicaban de dnde haba venido, en lugar de leer, como de costumbre, los encabezados y luego las notas o buscar fotografas, o tal vez buscar la pgina editorial, comenzaron a aspirar el olor del papel peridico, de la tinta, del sudor de las manos del repartidor, de la grasa de la imprenta, y de todo lo que se pudiera an percibir. Y as,
descubrieron un mundo hasta entonces ignorado. Se dieron cuenta, por ejemplo, que la tinta modificaba mucho el olor del papel, que los peridicos con fotografas a colores olan muy distinto a los de blanco y negro; poco a poco fueron descubriendo muchas diferencias que jams haban imaginado. En casa tambin las cosas cambiaron muchsimo. Una noche, por ejemplo, mis padres fueron a la cocina y frenticamente comenzaron a sacar todos los ingredientes que guardaban en el refrigerador y en la alacena; emocionados destapaban jarras de mermeladas, conservas, cajetas, chiles en vinagre, chorizos, embutidos, frutas, verduras..., nada escap de sus sedientas narices. Mis hermanos, cansados de buscar olores entre sus juguetes la mayora hechos de plstico y presintiendo que en la cocina habra ms variedad, se les unieron en la tarea. Yo, que precisamente haba contrado un inoportuno resfriado por el cual se me haban tapado por completo las fosas nasales, corra ansioso tras ellos tratando de adivinar sus sensaciones. Cuando vi que esto era imposible, les peda desesperado que me las describieran, aunque muy pronto nos dimos cuenta de que describir un olor era de lo ms difcil. Dime, a qu huele esa mermelada amarilla? le preguntaba a mi madre, que tena la nariz hundida en un inmenso tarro. Pues... huele como a... guayaba..., si, eso es, huele a guayaba! S, pero a que huelen las guayabas?
Eva Salgado, A qu huelen las guayabas? Mxico, SEP, 1996.
194. Manos
Montones de veces y a mi pedido mi inolvidable to Toms me cont esta historia de miedo cuando yo era chica y lo acompaaba a pescar ciertas noches de verano. Me aseguraba que haba sucedido en un pueblo de la provincia de Buenos Aires. En Pergamino o Junn o Santa Luca... No recuerdo con exactitud este dato ni la fecha cuando ocurri tal acontecimiento; lamentablemente hace aos que l ya no est para aclararme las dudas. Lo
CUARTO GRADO
que s recuerdo es que de entre todos los que el to sola narrarme mientras sostena la caa sobre el ro y yo me echaba a su lado, cara a las estrellas este relato era de mis preferidos. Te pone los pelos de punta y, sin embargo, encantada de escucharlo! Quin entiende a esta sobrina? me deca el to Ah, pero despus no quiero quejas de tu mam, eh? Te lo cuento otra vez a cambio de tu promesa... Y entonces yo volva a prometerle que guardara el secreto, que mi madre no iba a enterarse de que l haba vuelto a narrrmelo, que iba a aguantarme sin llamarla si no poda dormir ms tarde, cuando de regreso a casa me fuera a la cama y a la soledad de mi cuarto. ste es el cuento: Martina, Camila y Oriana eran amigas, amigusimas. No slo concurran a la misma escuela, sino que, fuera de los horarios de clase, tambin se encontraban. Unas veces para preparar tareas y otras, simplemente para estar juntas. De otoo a primavera las tres solan pasar algunos fines de semana en la casa de campo que la familia de Martina tena en las afueras de la ciudad. Cmo se divertan entonces! Tantos juegos al aire libre, paseos en bicicleta, cabalgatas, fogatas al anochecer... Aquel sbado de invierno por ejemplo lo haban disfrutado por completo y la alegra de las tres nenas se prolongaba an durante la cena en el comedor de la casa de campo porque la abuela Odila les reservaba una sorpresa: antes de ir a dormir le iba a ensear unos pasos de baile, al comps de viejos discos que haba trado especialmente para esa ocasin.
Esta lectura se acab antes de que empezara lo bueno. Tenemos que buscar el libro y enterarnos de qu sucede. Si alguien lo lee antes que yo, por favor me lo cuenta.
Elsa Bornemann, Manos en Socorro! (12 cuentos para caerse de miedo). Mxico, SEP-Alfaguara Infantil, 2002.
195. La cucarachita Mondinga y el ratn Prez

Pues seor, era una vez una cucarachita de apellido Mondinga, que viva en una casita muy bonita y chiquirritita que tena muy limpia. Un da, al estar barriendo, se encontr medio peso y se dijo: Qu comprar? Si compro pan, se me acaba; si compro dulces, me los como Qu comprar? Al estar pensando as camin hacia su tocador y, al contemplarse en el espejo, inmediatamente se dio cuenta de lo que deba comprar con la moneda que se haba encontrado. Se dirigi a una tienda donde vendan artculos de tocador y pidi al dependiente que le vendiera medio peso de polvos de arroz. Ya de regreso a su casa la cucarachita se ba, se pein, se polve con los polvos de arroz que haba comprado con el medio peso que se encontr al estar barriendo su casita y ya as acicalada se sent a la ventanita de su casa. Al rato de estar sentada a la ventana, pas un toro que, al verla, tan limpiecita y bonita, le dijo: Cucarachita Mondinga, te quieres casar conmigo? La cucarachita vio al toro de arriba abajo y se encant con sus hermosos cuernos y su lustrosa piel negra, pero le pregunt: Cmo me enamorars? Muuuu, muuuu mugi el toro. Ay, qu horror! Ese ruido me espanta, me asombra y me asusta. Sigue tu camino, que no me puedo casar contigo. As es que el hermoso toro de hermosos cuernos y lustrosa piel negra se fue, dejando a la primorosa y polveada cucarachita Mondinga sentada en la ventana de su casita. Al poco rato pas un perro, que al verla tan bonita se enamor de ella y le dijo: Cucarachita bonita, te quieres casar conmigo? La cucarachita vio su linda cola y pens que tal vez sera un buen marido, pero como era muy delicada, tambin le pregunt: Cmo, perro lindo, me enamorars? Guau, guau, guau ladr el perro. Qu susto! exclam la cucarachita Mondinga, llevndose su patita delantera al corazn. Ese ruido me espanta, me asombra y me asusta; no me puedo casar contigo.
CUARTO GRADO
El perro, al igual que el toro, sigui su camino y la Cucarachita se qued sentadita a la ventana de su linda casita.
Encontrar marido la cucarachita? Alguien conoce el cuento?
Rosario Ruvalcaba (adaptacin), La cucarachita Mondinga y el ratn Prez, Julio Prieto, ilus. Mxico, SEP, 1988.
196. Coplas al viento

La que escribe es la pluma, la que dicta es el alma, la que te quiere y te ama ya sabes cmo se llama. Por la calle Real de Gonzlez Del cielo cay una hiedra y en mis manos se enred: dgame si tiene trato para enredarme yo. Las varas eran verdes pero el tiempo las madur; mi corazn era libre pero una muchacha lo conquist. Una copa de cristal hice con mis propias manos. T dices si la quebramos o seguimos como vamos. Con el roco del verano cort una calabacita: De tu boca quiero un beso, de tu camisa un botn, de tus manos un anillo y de tu pecho el corazn. Soy pjaro de oro y plata, muy fino y muy bien plumado, pero te prometo, chata, que me he de ver a tu lado si la muerte no me mata. miren lo que estn pintando: una guila en una piedra, y un serafn coronado. Los ojos de esa morena son los que me estn matando. cmo estaba tan tiernita se me deshizo, chaparrita: quin fuera tu primo hermano!
Dices que no chupas miel porque no eres abejita: la noche en que te bes
tenas dulce en la boquita. Te quedas o te vas...?
[El final de los versos de la primera copla hay que escribirlo en el pizarrn y dejar que los nios entiendan el juego.]
Si quieres que mi llanto CC y mi sufrimiento AKB djame volar cual AB hasta que tus labios BC. Debajo de un verde limn puse a madurar un higo: qu dice tu corazn, te quedas o te vas conmigo? En los pies de San Martn tengo una mata de perejil: yo me he de casar contigo por la iglesia y el civil.
Dices que me quieres, dices que me adoras, y a la vuelta de la esquina de cualquiera te enamoras. De tu bella pradera slo una flor me agrad una rosa cabellera que mi mano cort y slo saber quisiera si es que me quieres o no. Cipreses enverdecidos, tirados en la humedad, no pago porque me quieran ni ruego con mi amistad.
Luis de la Pea (seleccin), Coplas al viento. Mxico, SEP-CONAFE, 2004.
CUARTO GRADO
197. Dos fbulas

Una de Fedro, La zorra y el cuervo Quien se alegra de ser alabado con palabras insinceras, sufre el castigo que es el cruel arrepentimiento. Al querer el cuervo, encaramado en la copa de un rbol, comerse un queso robado de una venta, la zorra lo vio y comenz a hablarle de este modo: Qu brillo tienen tus plumas, oh cuervo! Cunta hermosura tu cuerpo y tu rostro! Si tuvieras voz, ningn ave te aventajara! El cuervo, neciamente, quiso lucir su voz, y dej caer el queso del pico. Rpidamente la zorra lo atrap con sus vidos dientes. Slo entonces gimi el cuervo estpido por haberse dejado engaar. Ensea esta historia cunto vale el ingenio: el saber triunfa siempre sobre la fuerza. Una de Lizardi, El perro en barrio ajeno Con el rabo entre las piernas caminaba un pobre perro, por el temor que senta de andar en un barrio ajeno. Su recelar no fue en vano: pues lo vio un can, uno, al momento, ladrndole insolente, y otros, furiosos, lo acometieron con tal coraje y tal ira, y con tan feroz empeo, como si el perrillo a todos mil agravios hubiera hecho. A un mismo tiempo, cobardes, le desgarran el pellejo, y lo muerden a porfa y lo arrastran por el suelo. l trata de apaciguarlos exclamando: En qu os ofendo? Qu delito he cometido ni qu dao puedo haceros? Ninguno, bribn, nos haces; ninguno responden ellos; pero tu crimen consiste en ser aqu forastero. As dicen, y, en seguida, lo atacan todos de nuevo. En semejante refriega hubiera quedado muerto, si a la sazn no pasara un valiente perro viejo, cuyo diente acicalado
impone a todos respeto. as es que pronto abandonan sus sanguinarios intentos, y a nuestro can maltratado dan libertad desde luego. Libre ya, sin despedirse, huy, cual gamo, ligero; y entonces el perro anciano dijo a los otros: Por cierto que con tales villanas ganis deshonra y desprecio.
De hospitalidad, vosotros nada sabis, bien lo veo; pero tened entendido, pues viene la cosa a cuento, que debemos tener siempre bondad para el extranjero; y tratarlo con finura, comedimiento y respeto; Pues no es crimen para un hombre nacer en distinto suelo.
Berta Hiriart (seleccin y prlogo), Dos fbulas en Antologa. Fbulas clsicas. Mxico, SEP-Lectorum, 2002.
198. Los muecos tontos

En su empeo de formar al hombre verdadero, los dioses, que tambin pueden equivocarse, realizaron diferentes intentos sin buenos resultados. En uno de ellos, escogieron la madera como el material con el cual haban de formarlo. As fabricaron unos muecos de palo que no podan mover bien los pies ni las manos ni podan pensar, y por eso eran tan tontos y descuidados que parecan malos. Por eso trataban sin consideracin a las cosas y los animales que vivan con ellos, y les pegaban y los hacan sufrir. Cuando los poderosos se enteraron del modo como se portaban esos muecos, decidieron abandonarlos para que se destruyeran. Al saberlo los animales y las cosas, se juntaron y fueron a reclamarles a los muecos de palo la manera como los haban tratado.
CUARTO GRADO
No slo los perros y los guajolotes, sino a su vez las ollas y los comales, se quejaron con ellos de los males y sufrimientos que les haban causado, al no tener en cuenta que ellos tambin tena alma, y por eso eran capaces de sentir pena y dolor. Adems, al darles aquel trato injusto, los muecos de palo haban roto el orden necesario para la existencia del mundo. Entonces los animales y las cosas se pusieron contra los muecos de palo y los persiguieron hasta hacerlos romperse y volverse en polvo. La verdad que los nios y las nias de antes deban conocer cuando les contaban ese cuento nuestros antepasados, era que la gente debe tratar a los animales y tambin a las cosas muy cuidadosamente, como si tuvieran alma y pudieran sufrir. De este modo todo sera ms justo y ordenado y podra haber alegra y paz para todos. Tambin ustedes deben saberlo.
Nuo Rubn Bonifaz, Los muecos tontos en Cuentos de los abuelos. Mxico, SEP-CONACULTA, 1999.
199. Tu cuerpo del 1 al 10

Los nmeros estn en todas partes: en los das que faltan para que empiecen las vacaciones, en la distancia que te separa de la casa de tu mejor amiga, en las monedas que tienes que juntar para comprar un chocolate, en las velas que vas a soplar en tu prximo cumpleaos, en los bocados que faltan para que termines tu cena... Y tambin estn en tu cuerpo. Quieres conocerlos? 1 corazn que late y late. Tutn... tutn... tutn... Alguna vez has escuchado el sonido de tu corazn? Trabaja y trabaja de da y de noche, con fro o calor... Es el motor que se encarga de que la sangre recorra todo tu cuerpo, desde la cabeza hasta la punta de los pies.
El corazn no trabaja siempre igual: tutn-tutn-tutn-tutn-tutn-tutn cuando saltas mucho, y tutn... tutn... tutn... cuando duermes. y sabes algo? El corazn no es como los corazones que todos dibujan por ah: tiene la forma y el tamao de un puo y, en cada latido, pasa del rojo apasionado al rojo plido. 2 pulmones para respirar Cada vez que inhalas, el aire entra por tu nariz y viaja hacia tus pulmones, que se inflan como dos globos. Cuando exhalas, los pulmones se desinflan y estn listos para volver a empezar. Adentro... afuera... inspiro... exhalo... inspiro... exhalo... inspiro... exhalo... El aire que respiras tiene oxgeno, que es algo sper necesario para vivir. Cuando el aire entra en tus pulmones, el oxgeno pasa a la sangre. Y la sangre, gracias al corazn, llega hasta el ltimo rincn de tu cuerpo. 1 corazn y 2 pulmones forman un gran equipo!
Bueno, aqu llegamos slo hasta el dos, pero en el libro la cuenta sigue hasta el diez.
Carla Baredes, Tu cuerpo del 1 al 10. Mxico, SEP-Cordillera de los Andes, 2006.
CUARTO GRADO
200. Poemas de Amrica Latina

La tortuguita La tortuguita sale del ro a buscar el sol llena de fro! La tortuguita no tiene pena y se ha dormido solo en la arena! La tortuguita pierde el sentido,
Manuel Felipe Rugeles, Venezuela
ya no se acuerda dnde ha nacido! Se la trajeron de San Fernando, y ella no sabe cmo ni cundo! Y en un acuario de algas y flores, ya la han pintado de mil colores.
Acuarela Atrapados en la caja de acuarela, un cielo, el Sol, rboles, rosas. El camino hacia la casa, la nube que viene y pasa, y el arco iris.
Clarisa Ruiz, Colombia
Claudia M. Lee, A la orilla del agua y otros poemas de Amrica Latina. Mxico, SEP-Artes de Mxico. 2004.
CONTENIDO
Presentacin 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. El cedacero. Maravillas. Jorge y Gloria. Trabajar en el espacio. Robots. Los volcanes. La nutria. Francisca y la muerte. El pez de la felicidad. 30. Sola y Sincola. 31. El higo ms dulce. 32. Maravillas de vidrio: Fibra ptica. 33. La dama del abanico. 34. Los temblores 35. Queridos monstruos. 36. Adivinanzas populares. 37. Migracin. 38. El diablo de la botella. 39. Asesinato en el Canadian Express. 40. Cartas a un gnomo. 41. Los buenos vecinos. 42. Focas. 43. El corrido de la pulga. 44. Desde la cima. 45. El cuerpo humano, la piel y los huesos. 46. El pizarrn encantado. 47. Un pequeo problema. 48. Tesoros del campo en Milpa Alta. 49. La ltima vida de un gato. 50. Ida y vuelta del pueblo sin nombre. 51. Cmo los animales huyeron del leopardo. 52. Los tres pelos de oro del diablo. 53. Pablo Neruda para nios. 54. Suministro de sangre. 55. Mi abuelita huele feo. 56. Jade precioso pluma de Quetzal. 57. La caverna encantada. 58. De la Tierra a la Luna. Captulo XVIII. El vagn proyectil. 59. Las abejas.
10. La ms bruja de todas. 11. Animales mexicanos. 12. Los dragones en la historia. 13. Monedas de oro. 14. Un mundo sin sol. 15. El imperio encantado de Ixtlahuacan. 16. Azul cielo. 17. El desierto. 18. Dinosaurios y aves. 19. Soy purpecha. 20. El oso que no lo era. 21. El mundo de Mariana. 22. Un vuelo por la ciudad. 23. Las tres palomitas. 24. El ciempis cojo. 25. Cien aos de soledad. 26. Caramelos cuadrados que se vuelven redondos. 27. La vida de un nio en tiempos de la Independencia. 28. Los nombres de los astros. 29. Perdidos en un planeta llamado Tierra.
CUARTO GRADO
60. El cordoncito. 61. Por qu tiene la ballena tan singular garganta? 62. Muy antiguos. 63. Micols, Boruca y Marango. 64. Jos Guadalupe Posada, La Catrina. 65. Los inventos. La bicicleta. 66. La maravillosa medicina de Jorge. 67. Tengo un monstruo en el bolsillo. 68. Alimentndose de estrellas. 69. Pagar y cobrar. 70. Un rey poeta. 71. El lbum de recuerdos de Fernando Mara Rubio. Un nio mexicano del siglo XIX. 72. El len y el perrito. 73. Vida de un piojo llamado Matas. 74. El zonzo. 75. El hombre que no poda crecer. 76. La bella Mrida. 77. El Quinto Sol. 78. Copo de nieve. 79. El fin de los dinosaurios. 80. La Tierra es redonda. 81. Los amorosos. 82. El unicornio. 83. Entre peridicos y zapatos. 84. Fantasmas de da. 85. El truco del to Teo. 86. Los Mayas. 87. Cielos Mticos. 88. Kincah. 89. Al otro lado de la puerta. 90. Los colibres.
91. Mundo TV. 92. El Sol y el Viento. 93. La historia de Sputnik y David. 94. Los porqus de nuestro mundo. 95. Ms animales de Mxico. 96. Ni era mar, ni era de plata. 97. Un cambio de piel. 98. El pequeo planeta Rabicn. 99. La hormiga Gertrudis. 100. Rafles. 101. Cuatro Fbulas del siglo XX. 102. Los insectos. 103. Cmo reconocer a una bruja? 104. Breve historia de la energa. 105. Pita inventa una palabra. 106. El esqueleto. 107. Arquitecto del paisaje. 108. La camella bailarina. 109. Un milln de insectos. 110. La vida en los palacios novohispanos. 111. Los cometas. 112. Anableps anableps cuatrojos. 113. Descubrimiento de la primera vacuna. 114. El tnel que lee los sentimientos. 115. Consejos o dinero. 116. Acoitrapa y Chuquillanto. 117. Caperucita Roja y el lobo. 118. Tres enamorados miedosos. 119. El principio de los armadillos. 120. La Luna y el Sol. 121. Lo increble de los deportes. 122. Una viuda y el diablo (cuento huave). 123. El zar Saltn y la princesa cisne. 124. El mono y el cocodrilo.
125. Un seor muy viejo con unas alas enormes. 126. El rododendro y el pequeo aliso. 127. El Tombuct. 128. Las aventuras de Pinocho. 129. Mi vida con la ola. 130. El cuento de la cosa-cosa misteriosa. 131. La puerca pinta. 132. Y cmo hicieron esa mquina? 133. El diablo con un solo cuerno. 134. El Periquillo Sarniento. 135. El enano adivino de Uxmal. 136. Tragasueos. 137. Las quince letras. 138. Celestino ha desaparecido. 139. Moctezuma. 140. El to Tacho. 141. Un panal muy activo. 142. A volar! 143. La Sirena. 144. El pollito exagerado. 145. Los sapos y la lluvia. 146. Emilio se equivoca de estacin. 147. Los hijos del vidriero. 148. Las lluvias de otoo. 149. Al campamento. 150. Pero qu significa la palabra dulce? 151. Trabalengero. 152. Aves II. 153. Los secretos de Margarita. 154. Exploradores. 155. El abuelo ya no duerme en el armario. 156. Quin quiere soar? 157. El mar y la costa.
158. Exploradores de Monte Albn. 159. Nia de sueo Lucila. 160. Oficios y ms oficios. 161. Aventura en la selva. 162. El concierto. 163. Podra ser un trompo? As se lo imagin Camila. 164. Un sapo. 165. Cuestin de tiempo. 166. Ballenas. 167. Dedos de Luna. 168. La sal. 169. El tronar del cielo. 170. Gigantes. 171. La conquista. 172. La pulga aventurera. 173. La vendedora de nubes. 174. El insomnio de la bella durmiente. 175. Los piratas. 176. Un muchacho valiente. 177. Todo puede suceder. 178. M de mujer. 179. El rey Sol. 180. Luces misteriosas. 181. La Tierra en el espacio. 182. Las cartas de Alain. 183. Casi medio ao! 184. La seorita Honey. 185. La cancin de Mowgli. 186. Racatapln. 187. Mariposas. 188. La danza de las imgenes gigantes. 189. Las naranjas iguales.
CUARTO GRADO
190. Si ves un monte de espumas y otros poemas. 191. Lotrodia. 192. Enigmas del Nilo. 193. En busca del olor perdido. 194. Manos. 195. La cucarachita Mondinga y el ratn Prez.
196. Coplas al viento. 197. Dos fbulas. 198. Los muecos tontos. 199. Tu cuerpo del 1 al 10. 200. Poemas de Amrica Latina.

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La antologa de lecturas Leemos mejor da a da. Cuarto grado, fue elaborada en la Coordinacin Sectorial de Educacin Primaria.

Colaboracin: Mara del Refugio Camacho Orozco

10.La ms bruja de todas

Silvia Schujer, La ms bruja de todas. Mxico, SEP-Atlntida, 2007.

11. Animales mexicanos

12. Los dragones en la historia

13. Monedas de oro

14. Un mundo sin sol

15. El imperio encantado de Ixtlahuacan

16. Azul cielo

18. Dinosaurios y aves

19. Soy purpecha

20. El oso que no lo era

21. El mundo de Mariana

22. Un vuelo por la ciudad

23. Las tres palomitas

24. El ciempis cojo

25. Cien aos de soledad

26. Caramelos cuadrados que se vuelven redondos

27. La vida de un nio en tiempos de la Independencia

28 Los nombres de los astros

29. Perdidos en un planeta llamado Tierra

30. Sola y Sincola

31. El higo ms dulce

32. Maravilla de vidrio: Fibra ptica

33. La dama del abanico

34. Los temblores

35. Queridos monstruos

36. Adivinanzas populares

Dos arquitas de cristal, se abren y cierran sin rechinar. Los ojos

38. El diablo de la botella

39. Asesinato en el Canadian Express

40. Cartas a un gnomo

41. Los buenos vecinos

43. El corrido de la pulga

44. Desde la cima

45. El cuerpo humano, la piel y los huesos

46. El pizarrn encantado

47. Un pequeo problema

48. Tesoros del campo en Milpa Alta

49. La ltima vida de un gato

50. Ida y vuelta del pueblo sin nombre

51. Cmo los animales huyeron del leopardo

52. Los tres pelos de oro del diablo

53. Pablo Neruda para nios

54. Suministro de sangre

55. Mi abuelita huele feo

56. Jade precioso pluma de Quetzal

57. La caverna encantada

58. De la Tierra a la Luna. Captulo XVIII: El vagn proyectil

59. Las abejas

61. Por qu tiene la ballena tan singular garganta?

62. Muy antiguos

63. Micols, Boruca y Marango

64. Jos Guadalupe Posada, La Catrina

65. Los inventos. La bicicleta

66. La maravillosa medicina de Jorge

67. Tengo un monstruo en el bolsillo

68. Alimentndose de estrellas

69. Pagar y cobrar