Artículo 161

ARTÍCULO 161.
- Sin perjuicio de lo señalado en los artículos precedentes, el

empleador podrá poner término al contrato de trabajo invocando como causal las
necesidades de la empresa, establecimiento o servicio, tales como las derivadas de la
racionalización o modernización de los mismos, bajas en la productividad, cambios en
las condiciones del mercado o de la economía, que hagan necesaria la separación de uno
o más trabajadores. La eventual impugnación de las causales señaladas, se regirá por lo
dispuesto en el artículo 168.
En el caso de los trabajadores que tengan poder para representar al empleador,
tales como gerentes, subgerentes, agentes o apoderados, siempre que, en todos estos
casos, estén dotados, a lo menos, de facultades generales de administración, y en el caso
de los trabajadores de casa particular, el contrato de trabajo podrá, además, terminar por
desahucio escrito del empleador, el que deberá darse con treinta días de anticipación, a
lo menos, con copia a la Inspección del Trabajo respectiva. Sin embargo, no se requerirá
esta anticipación cuando el empleador pagare al trabajador, al momento de la
terminación, una indemnización en dinero efectivo equivalente a la última remuneración
mensual devengada. Regirá también esta norma tratándose de cargos o empleos de la
exclusiva confianza del empleador, cuyo carácter de tales emane de la naturaleza de los
mismos.
Las causales señaladas en los incisos anteriores no podrán ser invocadas con
respecto a trabajadores que gocen de licencia por enfermedad común, accidente del
trabajo o enfermedad profesional, otorgada en conformidad a las normas legales
vigentes que regulan la materia.
DOCTRINA
Se contienen en este artículo dos causales, por una parte, las necesidades de la empresa,
establecimiento o servicio y, por otra parte, el desahucio o libre despido.
Es el mismo artículo 161, el que por vía ejemplar, menciona algunas situaciones que
pueden invocarse como constitutiva de la causal que se analiza, por lo cual, se
contempla la posibilidad que pueden invocarse otras circunstancias como constitutivas
de la causal. La Ley Nº 19.759, suprimió del inciso primero, la falta de adecuación
laboral o técnica del trabajador, como justificación de la causal necesidades de la
empresa, por lo tanto, la terminación del contrato de trabajo, por la causal necesidades
de la empresa, establecimiento o servicio, no podrá fundarse en la falta de adecuación
laboral o técnica del trabajador.
Se debe destacar que al tenor del artículo 163, esta causal junto al desahucio, imponen
al empleador la obligación de pagar al trabajador la indemnización por años de servio
que contempla la citada norma.
El desahucio o libre despido se puede conceptuar como la facultad del empleador de

poner término inmediato a la relación de trabajo, aún sin causa justificada y solamente
puede ser aplicada a los trabajadores mencionados en el inciso segundo.
JURISPRUDENCIA ADMINISTRATIVA
1. “El empleador se encuentra obligado a pagar la indemnización legal por años de

servicio prevista en el artículo 163 del Código del Trabajo, cuando invoca las
necesidades de la empresa, establecimiento o servicio, o el desahucio como
causal de término del respectivo contrato de trabajo.
La expresión si tales indemnizaciones no se pagaren al trabajador
contenida en el párrafo final de la letra a) del artículo 169 del Código del
Trabajo, disposición que establece las reglas a observar cuando el contrato
termina por aplicación de la causal del inciso primero del artículo 161 del mismo
cuerpo legal, debe entenderse referida a la indemnización por años de servicio y
a la sustitutivo de aviso previo, si correspondiere, tanto en el evento que el
empleador no las hubiere pagado en un solo acto, como en el caso de que exista
incumplimiento del pacto sobre pago fraccionado por parte de aquél.
El plazo de, sesenta días hábiles para reclamar judicialmente el pago de las
indemnizaciones referidas en la letra anterior, debe contarse desde la separación
del trabajador en el primer caso y desde el incumplimiento del pacto, en el
segundo”.
Ordinario Nº 5236/0236, de 03.12.2003.-

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El desahucio o libre despido se puede conceptuar como la facultad del empleador de

1. “El empleador se encuentra obligado a pagar la indemnización legal por años de

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