Rituales teraputicos y Ritos en la familia, Imber-Black Resumen cap.

I. Problema de definicin: El autor comienza explicando que Ritual es una palabra que
se ha ocupado en muchos campos de diferentes disciplinas por lo que para uso clnico se
debe ser lo ms preciso posible para definirlo. De esta manera se dedica a analizar cmo
ha sido utilizado el trmino en el campo de la terapia familiar, luego en sus races
antropolgicas y termina con la definicin de ritual que se ocupar en el libro (Considero
que los dos primeros puntos no son muy relevantes asique seguir desde la definicin de
ritual que da el autor).
1. Definicin funcional de Ritual
Para objetivos del libro, el autor expresa que la definicin de ritual comprende; un
conjunto de actos y/o interacciones simblicas ms o menos estructuradas, que no se
restringen nicamente a la ceremonia de realizacin, sino que incluye el proceso completo
de preparacin, la experiencia misma de ejecucin y la reintegracin posterior a la vida
cotidiana. Luego, para operacionalizar esta conceptualizacin, el autor compara esta
nocin de ritual con las tareas ms comunes que se dan en la terapia familiar, tal como se
describe en la siguiente tabla:
Ritual

Tarea

- Trabaja con significados mltiples en los

niveles
conductuales,
cognitivos
y
afectivos.
- La intervencin incluye partes abiertas y
cerradas con espacio para que la familia
improvise dentro de las partes ms
abiertas. El terapeuta no est seguro,
necesariamente, de lo que la familia va a
crear con el ritual.
- Apoyo en smbolos y en la accin
simblica.
- La preparacin y desarrollo conjunto de
la ceremonia es una parte esencial del
ritual.

- Mayor concentracin en el nivel

conductual de la tarea, las acciones.
- Se da ms importancia a la prescripcin
de la intervencin con un resultado
previsible.
- Ms apoyo en lo concreto y poca
importancia en la polivalencia de
smbolos.
- Se pone el acento en el verdadero hacer,
no necesariamente en la preparacin.

De esta manera, se puede apreciar que las distinciones cruciales entre ritual y tarea
incluyen los mltiples significados que condensa el ritual y sus smbolos, la importancia
que se le da a la co-evolucin del proceso ritual junto con la familia, la inclusin de partes
abiertas y el acento en la preparacin que se considera tan importante como la ejecucin
misma del ritual.
II. Funciones de los rituales
Los rituales proporcionan marcos de expectacin en los cuales, por medio del uso de la
repeticin, la familiaridad y la transformacin de lo que se sabe pueden producirse nuevas

conductas, acciones y significados. A su vez, los smbolos, que son la unidad mnima del
ritual, pueden tener mltiples representaciones y pueden describir lo que no se puede
expresar mediante la palabra. De esta manera, la capacidad de los rituales para vincular
el tiempo, mantener contradicciones y trabajar con cambios de relaciones de accin nos
provee de herramientas concretas para elaborar las incongruencias entre lo ideal y lo real.
1. Estructura, accin y significado: el ritual como sistema de intercomunicacin
El ritual fue concebido como un elemento que promueve la estabilidad intergrupal, o bien
ofrece un lugar controlado y seguro para resolver problemas personales y sociales, como
tambin para validar la estructura social vigente. Turner propuso que aparte de esta
funcionalidad estabilizadora, el ritual puede trasformar y/o destruir la estructura social,
establecer nuevas normas y nuevas tradiciones, por lo que el ritual no solo puede sealar
una transicin sino que tambin efectuarla. Por otro lado, los rituales conllevan un
significado cultural subyacente, que se trasmite de generacin en generacin, al mismo
tiempo que son capaces de crear nuevos paradigmas y nuevas metforas. (Ej.: distintos
significado de los huevos y conejo de pascua). De esta manera, es posible afirmar que el
ritual funciona como un elemento para mantener y al mismo tiempo crear la estructura
social de los individuos, familias y comunidades, as como tambin para mantener y crear
concepciones del mundo, lo que le confiere importantes posibilidades de transformacin.
2. Otras funciones de los rituales
El ritual puede mantener al mismo tiempo los dos aspectos de una contradiccin de modo
que sea posible manejarlos simultneamente (Casmiento dolor y perdida por un lado,
alegra y festejo por otro). Tambin, el ritual puede constituir un medio en el que la gente
encuentre apoyo y contencin para las emociones fuertes (Ej.: Duelo). El ritual puede
facilitar la coordinacin social entre individuos, familias y comunidades y entre el pasado,
el presente y el futuro (Ej.: Ceremonia de accin de gracias coordinacin social: quin
compra la comida, quien cocina, etc. Y conecta el presente, el pasado y el futuro ya que
se sigue de generacin en generacin con pautas similares que van evolucionando).
Por otra parte, los rituales tambin respaldan las transiciones (ritos de pasaje). Existen 3
etapas identificadas en este tipo de ritos que resultan muy tiles en terapia. La primera
fase (de separacin) comprende la conducta simblica por la que se expresa la
separacin del individuo o grupo, bien sea de un punto anterior fijo en la estructura social,
de un conjunto de condiciones culturales, o de ambos (Ej.: rituales de iniciacin en lo que
se separa a los jvenes del grupo y llevarlos a un lugar especial). Durante el periodo
liminal intermedio las caractersticas del sujeto ritual son ambiguas, ya que atraviesa un
entorno cultural que tiene pocos, o ninguno, de los atributos del estado pasado o
venidero. En la tercera fase (reagregacin o reincorporacin) se consuma el paso. El
sujeto ritual, ya sea individual o colectivo, se halla de nuevo en un estado relativamente
estable y, en virtud de ello, tiene derechos y obligaciones (se reconoce su situacin con un
nombre nuevo o festejos).
3. Cmo trabajan los rituales en el caso de los individuos

Existen estudios que indican que las partes activas de ciertos rituales (repeticin, msica,
danza, etc.) activan los dos hemisferios principales del cerebros, lo que se funden
mutuamente (Se siente un escalofro en la espalda). Esto segn los autores se puede
explicar de otro modo, ya que ellos consideran que en los rituales se combina la
informacin analgica y la digital, de modo que el campo ms analtico y verbal del
cerebro (Izq.) se conecta con el derecho (No-verbal e intuitivo).
4. Funciones del ritual y terapia familiar
Las funciones de los rituales son muy tiles en terapia ya que permiten mantener la
dualidad. En primer lugar, si el ritual es un medio para conectar estructura y significado, se
pueden poner en juego ambos aspecto de la vida familiar. Ej.: nio 7 aos que tiene
dolores de estmago en la escuela y en la casa, es importante trabajar no solo con las
secuencias de interaccin (Minuchin) que rodean a esa conducta sino que tambin con el
significado (escuela de Miln) que le atribuyen los miembros de la familia, la escuela, el
mdico, etc. De manera que el ritual proporciona un modo elegante de trabajar en ambos
niveles, ya que puede poner en conexin tanto estructura como significado. En segundo
lugar, mantener las contradicciones es la esencia del trabajo teraputico, tal como lo
hacen los rituales. Otra dualidad central en la terapia es el dilema de cambio/no cambio,
ya que este a pesar de que se busca, siempre es riesgoso. Tambin, el ritual permite que
se experimente emociones fuertes bajo un marco de seguridad, al mismo tiempo que se
producen conexiones interpersonales. Por ltimo, la capacidad del ritual de vincular los
aspectos analgicos y verbales ofrece la posibilidad de expresar aquello que no puede
ponerse en palabras, lo que es esencial para el tratamiento. El ritual es un mundo en el
que el hacer y el creer estn interconectados.
5. Diferencias entre el funcionamiento de los rituales teraputicos y culturales
Los rituales teraputicos (RT) se diferencias notablemente de los culturales (RC) debido a
que estos no estn tan consolidados en la historia corriente de la familia. Esto configura
ciertas ventajas y desventajas para su planificacin. Por ejemplo, en los RT pueden faltar
las resonancias histricas intrnsecas que existen en los RC, las que vinculan a la familia
con su pasado y forman la base para el futuro. Al planificar los RT se debe tener en
cuenta los modos en que se pueden unir a las familias con los smbolos, en ayudarlos a
crear tradiciones de los preparativos para representar el ritual y en encontrar los modos
de comprometerlos a todos en su conjunto.
III. Ritual, familia y el proceso teraputico
La consideracin del uso de RT en la terapia familiar puede ser til en 4 aspectos: 1.
Evaluacin de la conducta ritual de la familia; 2. La conducta sintomtica como ritual; 3)
ritualizacin del proceso de terapia; y 4. RT
1. Evaluacin de la conducta ritual de la familia
Antes de armar RT en la terapia se debe comprender su relacin corriente con el ritual en
la vida cotidiana de la familia. Para se hace uso de la tipologa del uso de rituales en las
familias (Solin y Benett, 1984), la que puede utilizarse para organizar datos complejos que
presentan la familia cunado se las interroga.

2. Tipologa de rituales familiares (Cada categora va acompaada de un breve

cuestionario para evaluar cada tipologa, sale desde la p. 50).
a. Bajo nivel de ritualizacin: Por lo general las familias con un bajo nivel de
ritualizacin no celebran ni sealan cambios familiares, ni se preocupan por reunirse para
los rituales ms amplios de la sociedad en su conjunto. Esto aleja a las familias de
algunos de los beneficios del ritual, tales como la cohesin grupal, apoyo para los
cambios de roles y la capacidad de mantener las dualidades al mismo tiempo. Una pareja
con dos hijos adultos llego a consulta, la esposa se preguntaba si quera en realidad estar
casada. La semana anterior haba sido su 24 aniversario de matrimonio. No lo haban
celebrado porque su hijo sala de viaje y ellos queran ayudarlo a empacar y despedirlo.
Tpicamente no celebran cumpleaos ni sealan acontecimientos significativos familiares.
b. Ritualizacin Rgida: En las familias de este tipo hay muchas conductas prescritas,
una sensacin de que siempre debemos hacer estas cosas juntos de esta manera y en
este momento. Hay pocas partes abiertas en los rituales y stos tienden a mantenerse
iguales con el transcurso del tiempo y no evolucionan. En una familia todos estaban
organizados para hacer muchas cosas juntos: vean determinados programas de TV, iban
a comer a ciertos sitios, concurran a salas de espectculos, etc. Si un miembro de la
familia se apartaba un poco de estas normas del grupo, se ejercan intensas presiones
para que volviera.
c. Ritualizacin Sesgada: Existe este tipo de ritualizacin cuando se pone el acento en
una particular tradicin tnica o religiosa o inclusive un lado de la familia, a expensas de
otros aspectos familiares. Una familia que en las vacaciones o festejos de cumpleaos,
Navidad se rene con los parientes maternos y hay poco contacto con los parientes
paternos para celebrar acontecimientos.
d. Ritual vaco como acontecimiento y no como proceso: Cuando la gente celebra
acontecimientos por obligacin y se le otorga muy poco significado al proceso o al
acontecimiento por obligacin, estamos frente a lo que se denomina rituales vacos. Esto
puede ocurrir porque los rituales se han vuelto muy cerrados, o se han degradado, o bien
han terminado por crear ms tensin entre los miembros de la familia. En la mayor parte
de las familias de esta sociedad, tradicionalmente han sido las mujeres las encargadas de
preparar las celebraciones familiares. Cocinan, decoran, preparan ropas especiales, etc.
Con el tiempo este rol primario puede llegar a resultarles fastidiosos, de modo que los
rituales se siguen por obligacin.
e. Proceso ritual interrumpido o imposible de ser experimentado abiertamente: A
veces, como consecuencias de cambios sbitos (muerte, mudanzas, enfermedad) o
acontecimientos traumticos en la familia o en el contexto cultural (guerra, opresin,
migraciones), las familias pueden ser incapaces de experimentar plenamente el proceso
del ritual completo. Por ejemplo, los migrantes ecuatorianos que desean celebrar carnaval
en la ciudad de Blgica tienen dificultad en acceder a las comidas tradicionales, smbolos,
lugares, etc.
f. Flexibilidad para adaptar rituales: El ltimo aspecto para evaluar familias es
considerar su flexibilidad para adaptar rituales. Una familia nuclear con 2 hijos de 4 y 10
aos. La rutina y hora de acostarse es la misma para los dos nios. El ritual nocturno no
se ha adaptado para reconocer la creciente autonoma del hijo mayor.

3. Celebraciones familiares, Tradiciones familiares, Rituales del ciclo vital y Rituales

cotidianos
a. Celebraciones familiares: que se refieren sobre todo al paso o las transiciones del
ciclo vital, como son los rituales de paso con motivo del bautismo o funerales.
b. Tradiciones familiares: son aquellas ocasiones elegidas por cada familia que tienen
para ella un significado especial y que contribuyen a su identidad, como los que se
organizan en los aniversarios o en los encuentros con las familias de origen.
c. Rituales del ciclo vital: uno de los aspectos culturales que los inmigrantes traen
consigo son las celebraciones de los ritos de pasaje: casamientos, bautismos,
aniversarios, funerales.
d. Rituales cotidianos: las comidas familiares, los juegos, las formas de vestido, aseo,
higiene del hogar, las formas de saludo, todos son rituales pautados, casi automticos que
reflejan lo conocido en el espacio privado de la casa pero tambin van paulatinamente
incorporando diferencias en funcin a nuevos intereses.
Al analizar estas 4 zonas de la vida familiar, se pueden comprender los modos en que
estn rgidamente ritualizados, o si tienen un bajo nivel de ritualizacin, o si esta sesgada
o vaca. Conocer esto, marcar la base del proceso teraputico y que rituales se
producirn en el tratamiento. Esto ya que, por ejemplo, si la familia tiene un bajo nivel de
ritualizacin, la elaboracin de rituales les va a parecer algo ajeno.
4. La conducta sintomtica como ritual
Una segunda zona en la que se examina el ritual es en lo referido a aspectos rgidamente
ritualizados de la conducta sintomtica. Esto debido a que el significado y el simbolismo
de que estn dotados los rituales sintomticos pueden utilizarse para abrir otras opciones.
Por ejemplo, caso de nia que no quiere caminar ni hablar, padre busca hacerla caminar
movindole los pies, en cambio la madre busca hacerlo sostenindole lo hombros con una
mano y la impulsaba con la otra. En este caso, el mezclar la dos formas de trabajar (padre
y madre) hizo que la nia pudiera caminar (se utiliz el mtodo del padre para dar vueltas
y el de la madre para subir escaleras).
5. La terapia como ritual
La terapia puede verse como un ritual. Al verla desde las etapas de los ritos de pasaje
(Separacin, liminal o transicin y reagrupacin), es posible notar que el tratamiento se
lleva a cabo en un lugar especial y separado, en el que se acepta al terapeuta como gua
que transmite conocimiento especializado (etapa de separacin). De esta manera, en esta
primera fase de la terapia es el momento de establecer un nivel de confianza, seguridad y
aceptacin mientras los roles y posiciones habituales no estn fijos. La segunda etapa
(liminal) de la terapia es una fase que resulta un momento decisivo para abrir las
posibilidades de cambio en la familia. No obstante, esta abertura consta un periodo
limitado de tiempo en el que se pueden cocrear nuevas pautas. Lo anterior, debido a que
si esta etapa se prolonga demasiado la familia se puede hacer muy dependiente del
proceso mismo de la terapia en lugar de usar sus propios recursos, por lo que se
imposibilita la introduccin de informacin nueva y se convierta en un ritual rgido. En el
ltimo estadio, se produce en la terapia un movimiento de distancia del lugar y tiempo

especiales de la terapia para volverse hacia las conexiones con los recursos de su vida y
su vida cotidiana. Cabe destacar que con frecuencia la terapia familiar no tiene la fuerza
suficiente para explorar esta tercera etapa, ya que no se ha descrito mucho como se debe
finalizar el tratamiento y s sobre los dos primeros procesos.
6. Tipologa ritual y el proceso de terapia
Aqu da ejemplos de cmo se pueden analizar los elementos de los rituales familiares (si
hay baja ritualizacin, si es rgida o sesgada, etc.) desde la perspectiva de las tres etapa
de los rituales en terapia (Separacin, liminal y reagrupacin), mediante preguntas que se
pueden hacer en cada uno de los 6 niveles. Por ejemplo, Cmo saber si el proceso
teraputico esta rgidamente ritualizado? Observar si siempre usa el mismo protocolo en
las sesiones, o siempre trabaja con lo mismo (hablar, genograma, escultura, etc) y esto
verlo como se aplica en las 3 etapas.