Velociraptor

Para el lbum de la banda britnica Kasabian, vase Velociraptor!.

Velociraptor
Rango temporal: 75 Ma-71 Ma
Pre

O
S
D
C
P
T
J
K
Pg
N

Cretcico Superior

Recreacin del esqueleto de Velociraptor mongoliensis

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Sauropsida

Superorden:

Dinosauria

Orden:

Saurischia

Suborden:

Theropoda

Infraorden:

Coelurosauria

(sin clasif.):

Maniraptora

Superfamilia:

Deinonychosauria

Familia:

Dromaeosauridae

Subfamilia:

Velociraptorinae

Gnero:

Velociraptor
OSBORN, 1924
Especies

V.
mongoliensis Osborn, 1924 (espec
ie tipo)

V. osmolskae Godefroit et
al., 2008

[editar datos en Wikidata]

Velociraptor (del latn, 'ladrn veloz') es

ungnero de dinosaurios terpodosdromeosuridos que vivieron durante elCampaniaense,
hacia finales del perodoCretcico, hace unos 75 a 71 millones de aos, en lo que es
hoy Asia.1Tradicionalmente slo se ha reconocido a una especie, V. mongoliensis,
cuyos fsilesse han hallado en Asia Central, en Mongolia, pero una segunda especie, V.
osmolskae, fue nombrada en 2008 a partir de material craneal procedente de Mongolia
Interior, enChina.
Aunque ms pequeo que otros dromeosuridos como el deinonico y
elaquilobator, Velociraptor tena muchos rasgos anatmicos similares a ellos. Fue
uncarnvoro bpedo, con una cola larga y rgida, y tres garras, una alargada y curva en
cadapata, la cual usaba para matar a sus presas. A diferencia de otros
dromeosuridosVelociraptor posea un crneo bajo y alargado, y un hocico chato, dirigido
hacia arriba. Posea patas traseras de gran longitud, lo que expresa (al igual que el
nombre) su aparente gran velocidad.
Debido a su destacada aparicin en la novela de Michael Crichton Parque Jursico,
el Velociraptor (en la pelcula su nombre est a menudo abreviado en raptor/raptores)
es uno de los gneros de dinosaurios ms conocidos por el pblico general. Tambin es
bien conocido por los paleontlogos, con no menos de una docena de esqueletos fsiles
desenterrados (la mayor cantidad descubierta de un dromeosurido).
Un espcimenparticularmente famoso es el que muestra a un Velociraptor enzarzado en
una batalla con unProtoceratops.

ndice
[ocultar]

1 Fisonoma y anatoma

2 Paleobiologa
o

2.1 Comportamiento rapaz

2.2 Comportamiento carroero

2.3 Plumas

2.4 Metabolismo

2.5 Patologa

3 Paleoecologa

4 Historia
o

4.1 Procedencia

5 Sistemtica

6 En la cultura popular

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Enlaces externos

Fisonoma y anatoma[editar]

Velociraptor comparado en tamao con un humano.

Para ser un dromeosurido Velociraptor era relativamente pequeo,
los adultos alcanzaban unalongitud de 1,8 m, y aproximadamente 0,5 metros dealtura a
la cadera, pesando cerca de 15 kg.2 Elcrneo, de unos 25 cm de largo, tena una forma
nica curvada hacia arriba, con una superficie superior cncava y una inferior convexa.
Lasmandbulas estaban alineadas con 26 28 dientesen cada lado, el borde posterior de
cada diente era marcadamente aserrado (posiblemente una adaptacin que mejor su
habilidad para capturar y retener presas veloces).3 4 Del mismo modo que sucede en las
aves, su pubis apuntaba hacia atrs, y no hacia adelante como en la mayora de
terpodos.
Velociraptor, al igual que otros dromeosuridos, exhiba tres garras curvadas en cada
mano y falanges largas, con huesos similares en constitucin y flexibilidad a los huesos de
las alas de las aves modernas. La primera de estas tres falanges era la ms corta, siendo
la segunda la ms larga. La estructura de los huesos carpales impide la pronacin de
la mueca y forz las garras a tener la palma mirando hacia arriba, y no hacia abajo.5 A
diferencia de la mayora de terpodos, los cuales tenan tres dedos funcionales en cada
miembro trasero, los dromeosuridos como Velociraptor caminaban slo sobre su tercer y
cuarto dedo. El primer dedo del pie, al igual que en otros terpodos, era una pequea
garra vestigial, separada de las otras y sin ninguna funcin. El segundo dedo, al
que Velociraptor debe parte de su fama, estaba muy modificado y se mantena retrado sin
tocar el suelo. Portaba una enorme garra con forma de hoz, tpica de dinosaurios
dromeosuridos y troodntidos. Esta garra alargada de unos 65 milmetros de largo en su
borde exterior, fue probablemente una herramienta empleada en la caza, capaz de causar
heridas fatales.6 2 Los msculos pateadores de lapierna y los flexores de los dedos de las
patas estaban bien desarrollados y hacan funcionar la garra como una navaja automtica
mortal. De manera convencional se ha credo que este animal se apoyaba sobre una de
sus patas traseras y lanzaba un ataque con la otra; la cola funcionara como un balancn.

Crneo fsil de Velociraptor.

La cola de Velociraptor era rgida, con largas proyecciones seas (zigoapfisis) en la parte
superior de cada vrtebra y con tendones osificados bajo ella. Las prezigoapfisis

comenzaban en la dcima vrtebra caudal y se extendan hacia delante para reforzar de

cuatro a diez vrtebras adicionales, dependiendo de la posicin de la cola. La rigidez
reforzaba toda la cola permitiendo que actuara como una unidad con forma de barra,
previniendo movimientos verticales entre las vrtebras. Sin embargo, por lo menos
un espcimenpreserva una serie de vrtebras caudales intactas en una curva con forma
de 'S', sugiriendo que hubo una considerable flexibilidad horizontal. Estas adaptaciones de
la cola probablemente aportan equilibrio y estabilidad al girar, especialmente a altas
velocidades.6 2Es un mecanismo similar, y en convergencia evolutiva, a la cola de
los guepardos.
Una caracterstica notable de Velociraptor es que estaba cubierto de plumas. No solo
plumn cobertor sino que tena plumas complejas en los antebrazos7 8 semejantes a
las rmiges de las aves actuales. Sin embargo, este curioso animal nunca pudo volar.

Paleobiologa[editar]
Comportamiento rapaz[editar]

El espcimen de Velociraptor de los dinosaurios luchadores y unProtoceratops.

Velociraptor enfrentando a unoviraptorosurido.

El espcimen de los dinosaurios luchadores, encontrado en 1971, preserva
unVelociraptor y unProtoceratopsen combate, lo cual proporciona una prueba directa de un
comportamiento rapaz o depredador. Cuando originalmente se inform el hallazgo de este
espcimen, se pens que los dos animales se haban ahogado. Sin embargo, como los
animales estaban preservados en antiguos depsitos de dunas arenosas, ahora se cree
que fueron enterrados en arena, por una duna que colaps o en una tormenta de arena.
Ambos miembros delanteros y uno trasero del protocertopo faltan, lo cual indicara que
fue carroapara otros animales.9
La distintiva garra, en el segundo dgito de los dromeosuridos, ha sido tradicionalmente
representada como un arma acuchilladora, que, se supone, la usaban para cortar
ydesentraar a su presa.10 En el espcimen de los dinosaurios
luchadores, Velociraptorest ubicado debajo, con su mortal garra aparentemente
encajada en la garganta de su vctima, mientras que el pico del protocertopo muerde y
sujeta el brazo derecho de su atacante. Esto sugiere que ese Velociraptor pudo haber
utilizado su temible garra para matar con precisin, perforando ms bien los rganos
vitales como la vena yugular, la arteria cartida o la trquea, en vez de desgarrar
el abdomen. Dado que el borde interior de la garra era redondo y no del todo afilado, sta
no pudo haber generado un tipo de corte o desgarre, haciendo a la garra un arma ms de

perforacin que de corte, aunque solo se conoce el ncleo seo de la garra, la vaina
de queratina pudo haber posedo un borde ms afilado. Sin embargo, es improbable que el
filo haya podido ser mantenido, porque la garra (por lo que se sabe) no poda ser retrada
para protegerla. Tampoco pudo haber sido fcil raspar cualquier cosa, un problema que
tambin tienen los gatos. Este hecho indicara que la gruesa pared abdominal de piel y
msculo del protocertopo habra sido difcil de acuchillar con semejante superficie
cortante embotada.9 La hiptesis del acuchillamiento fue examinada en un documental de
la BBC de 2005, The Truth About Killer Dinosaurs. Los productores del programa crearon
una pata artificial de Velociraptor con la garra en forma de hoz y usaron un vientre
de cerdo para simular una presa del dinosaurio. Aunque la garra penetr la pared
abdominal, fue incapaz de cortarla y abrirla, indicando que la garra no se usaba para
desentraar a la presa. 11

Crneo de V. mongoliensis del espcimen de los dinosaurios luchadores

El deinonico es un dromeosurido filogenticamente muy cercano a Velociraptor, y con
frecuencia se han hallado restos de deinonicos en grupos de varios ejemplares. El
deinonico es tambin ocasionalmente asociado con un herbvoro ms grande,
eltenontosaurio, lo cual se ha interpretado como una prueba de caza cooperativa.12 13 Sin
embargo, aunque se han descubierto muchos fsiles deVelociraptor y otros
dromeosuridos en Mongolia, todos han sido especmenes aislados y no en cercanas de
algn otro.14 La nica prueba slida de comportamiento social entre los dromeosuridos
viene de una impresin de huellas en China, la cual muestra seis individuos de una
especie grande movindose como un grupo, aunque no se han hallado pruebas de caza
cooperativa.15 Ningn otro grupo de dromeosuridos se ha hallado en asociacin
cercana.16
En 2011, Denver Fowler et al. sugirieron un nuevo mtodo por el cual los dromeosuridos
como Velociraptor pueden haber atrapado a presas menores. En este modelo, conocido
como el modelo de depredacin retencin de presa de ave rapaz (RPR en ingls),
propone que los dromeosuridos mataban a sus vctimas de una manera muy similar a las
actuales aves de presa acciptridos: saltando sobre su presa, fijndola con su peso
corporal, y sujetndola firmemente con sus grandes garras en forma de hoz. Como los
acciptridos, los dromeosuridos podan haber comenzado a alimentarse de su presa
estando an viva, hasta que eventualmente muriera por la prdida de sangre y la falla de
sus rganos. Esta propuesta est basada principalmente en comparaciones entre la
morfologa y las proporciones del pie y las patas de los dromeosuridos y varios grupos de
aves actuales de presa con comportamiento predatorio. Fowler encontr que el pie y las
patas de estos dinosaurios son muy parecidos a los de las guilas y halcones,
especialmente por poseer una garra en el segundo dedo muy alargada y un rango similar
de movimiento de agarre. El corto tarsometatarso y la fuerza del pie, sin embargo, podran
haber sido ms similares al de los bhos. El mtodo RPR de predacin podra ser
consistente con otros aspectos de la anatoma de Velociraptor, como su mandbula inusual
y la morfologa del brazo. Los brazos, que podran haber ejercido bastante fuerza y
cubiertos con largas plumas, pueden haber sido usados como estabilizadores aleteando
para balancearse mientras estaba encima de una presa que luchaba, junto con la rgida
cola de contrabalanceo. Las mandbulas, que Fowler et al. consideran comparativamente

dbiles, podran haber sido tiles para comerse viva a la presa pero no tan tiles para
despachar rpida y contundentemente a la presa. Estas adaptaciones predatorias
trabajando juntas tambin pueden haber tenido implicaciones para el origen del aleteo en
los paravianos.17

Comportamiento carroero[editar]
En 2010 Hone et al. publicaron un artculo sobre su descubrimiento de 2008 de dientes
aislados que consideraron de Velociraptor junto a unas marcas de mordida en el huesos
de un supuesto Protoceratops en la formacin Bayan Mandahu.18 Los autores concluyeron
que el hallazgo representaba la ltima etapa de consumo del cadver por parte
delVelociraptor, ya cuando el depredador se haba comido otras partes de
un Protoceratopsrecin muerto, antes de morder en el rea de la mandbula.18 19 Esta
observacin fue percibida como una prueba adicional para la inferencia basada en el fsil
de los dinosaurios luchadores de que Protoceratops era parte de la dieta
de Velociraptor.18 En 2012 Hone y colaboradores publicaron un artculo que describa un
espcimen de Velociraptor con un hueso largo de un pterosaurio azdrquido en su
garganta. Este hallazgo fue interpretado como una prueba de comportamiento carroero. 20

Plumas[editar]

Velociraptor mongoliensisreconstruido con grandes plumas en los brazos, segn la

observacin de las protuberancias para plumas en sus brazos.
Se conocen especies de dromeosuridos, ms antiguas que Velociraptor, con el cuerpo
cubierto deplumas, totalmente desarrolladas en los brazos.8 El hecho de que los ancestros
de Velociraptor fueran emplumados y con alguna capacidad de vuelo sugiere
que Velociraptor tambin llevaba plumas, dado que incluso las aves no voladoras de hoy
retienen mucho de su plumaje.
En septiembre de 2007, Turner, Makovicky y Norell publican que el cbito (uno de los
huesos del brazo) de un Velociraptor hallado en Mongolia que presenta unas
protuberancias tpicas de la insercin de caones de plumas.7 Estas protuberancias en los
huesos del ala de las aves muestran donde se sujetan las plumas, y su presencia
en Velociraptor indica que tambin este dinosaurio las tena. De acuerdo al paleontlogo
Alan Turner,

La carencia de uniones de los caones no necesariamente significa que un

dinosaurio no tuviera plumas. Hallarlas en Velociraptor, sin embargo, significa
que definitivamente tena plumas. Esto es algo que sospechbamos hace
tiempo, pero no habamos sido capaces de comprobarlo. 21
Otro de los coautores del trabajo, Mark Norell, conservador a cargo de los reptiles fsiles,
anfibios y aves en el Museo Americano de Historia Natural, tambin coment su
descubrimiento, diciendo lo siguiente:

Cuanto ms aprendemos sobre estos animales, ms nos encontramos con que

prcticamente no hay diferencia entre las aves y los dinosaurios ms
estrechamente relacionados con sus ancestros como Velociraptor. Ambos

tienen espolones, empollaban sus nidos, poseen huesos huecos y estaban

cubiertos de plumas. Si animales como Velociraptor estuvieran vivos hoy
nuestra primera impresin sera que no eran ms que aves de aspecto muy
inusual.21
De acuerdo con Turner, Makovicky y Norell, las protuberancias que sostienen las plumas
no se presentan en todas las aves prehistricas, pero su ausencia no significa que el
animal no estuviera emplumado los flamencos, por ejemplo, carecen de esas
protuberancias. Sin embargo, su presencia confirma que Velociraptor tena plumas alares
de aspecto moderno, con un raquis y un vexilo formado por barbas. El espcimen de
antebrazo sobre el que las protuberancias fueron halladas (ejemplar nmero IGM 100/981)
representa un animal de 1,5 metros de largo y 15 kilogramos de peso. Basndose en los
espacios entre las seis protuberancias preservadas en este espcimen, los autores
sugirieron que Velociraptor tena 14 plumas secundarias (plumas del ala provenientes del
antebrazo), comparadas con 12 o ms en Archaeopteryx, 18 en Microraptor, y 10
en Rahonavis. Este tipo de variacin en el nmero de plumas del ala entre especies
cercanamente relacionadas, es algo esperable segn afirman los autores, dado que una
variacin similar aparece entre las aves modernas.7
Turner y sus colaboradores interpretaron la presencia de plumas en Velociraptor como una
prueba en contra de la idea de que los grandes dinosaurios no voladores del
taxnManiraptora perdieron sus plumas de forma secundaria debido a su mayor tamao.
Ms an, notaron que las protuberancias casi nunca se encuentran en las aves no
voladoras actuales, y su presencia en Velociraptor (que debi ser terrestre debido a su
relativamente gran tamao y brazos cortos) es una prueba de que los ancestros de los
dromeosuridos podan volar, lo que hara a Velociraptor y otros miembros de gran tamao
de su familia secundariamente terrestres, aunque es posible que las largas plumas del ala
inferidas en los ancestros de Velociraptor tuvieran un propsito distinto al vuelo. La plumas
del no voladorVelociraptor pueden haber sido usadas para exhibirse, cubrir sus nidos
mientas empollaba, o para aadir velocidad e impulso cuando corra hacia arriba en
pendientes inclinadas.7

Metabolismo[editar]
El hecho de que el Velociraptor estuviera cubierto de plumas hace suponer que
erahomeotermo (de sangre caliente) ya que una cubierta aislante solo tiene sentido en
animales que necesitan mantener su calor corporal y resultara un estorbo para un animal
que tuviera que calentarse al sol. Esto podemos comprobarlo en animales modernos que
poseen abrigos emplumados o peludos, como pudo haber tenido Velociraptor, que solo
son de sangre caliente. Esto adems supone que debera necesitar de importantes
cantidades de carne para mantener su metabolismo. Sin embargo, el rango de crecimiento
de los huesos en dromeosuridos y algunas aves primitivas sugieren un metabolismo ms
moderado, comparado con la mayora de los modernos mamferos y aves de sangre
caliente. Los kiwisson similares a los dromeosuridos en anatoma, cubiertos de plumas,
estructura sea e incluso la forma estrecha de los senos nasales (normalmente un buen
indicador de metabolismo). Los kiwis son aves muy activas, especializados y sin capacidad
de volar, con una temperatura corporal estable y un rango metablico de descanso
bastante bajo, siendo un buen ejemplo del metabolismo de aves primitivas y
dromeosuridos.5

Patologa[editar]
Artculo principal: Paleopatologa
Un crneo de Velociraptor mongoliensis tiene dos hileras paralelas de pequeas
perforaciones que encajan con el tamao y espacio de los dientes de Velociraptor. Los
cientficos creen que la herida fue probablemente infligida por otro Velociraptor durante
una pelea. De hecho, dado que el hueso fsil no muestra signos de haberse sanado en
torno a las heridas de mordidas, esta lesin probablemente lo mat.22

Paleoecologa[editar]

Recreacin del esqueleto.

Los depsitos en los que ha sido hallado elVelociraptor dan una buena idea de como pudo
haber sido el paisaje o hbitat en el que viva. Los sitios en Djadochta muestran un
ambiente rido con numerosos desiertos y dunas de arena en los que crecieron
densos bosques atravesados porquebradas o arroyos intermitentes. Normalmente en
hbitats como stos suele encontrarse el Velociraptor. Sin embargo, otros depsitos ms
recientes en Barun Goyot, en los que tambin hay restos del Velociraptor, muestran
un clima levemente ms hmedo. Lo que indica que alrededor de la poca Campaniense,
el clima y ambiente del Velociraptor tuvo ligeros cambios. La postura de algunos fsiles
completos, as como el mode de preservacin muestra que estaban dentro de depsitos
de arenisca desestructurados, lo que indica que un nmero de especmenes fueron
enterrados vivos durante tormentas de arena, eventos comunes en estos ambientes.1
Muchos de los mismos gneros estaban presentes en estas formaciones, aunque variaban
al nivel de especie. Por ejemplo, en Djadochta habitaban Velociraptor
mongoliensis,Protoceratops andrewsi, y Pinacosaurus grangeri, mientras que en Bayan
Mandahu residanVelociraptor osmolskae, Protoceratops hellenikorhinus y Pinacosaurus
mephistocephalus. Estas diferencias en la composicin de especies puede ser debida a
una barrera natural que separaba a ambas formaciones, las cuales son relativamente
cercanas geogrficamente.1Sin embargo, dada la carencia de cualquier barrera conocida
que pudiera causar endemismo en las faunas de estas reas, es ms probable que estas
diferencias indiquen una leve diferencia temporal.23
Otros dinosaurios conocidos de las mismas localidades de V. mongoliensis incluyen al ave
primitiva Judinornis, el troodntido Saurornithoides, el oviraptrido Oviraptor, y el
dromeosurido primitivo Mahakala, adems de los
mamferos Deltatheridium yZalambdalestes. V. osmolskae vivi junto
al ceratopsio Magnirostris, as como el oviraptridoMachairasaurus y
el dromeosurido Linheraptor.23

Historia[editar]

Ilustracin del crneo tipo deVelociraptor mongoliensis.

En 1922, una expedicin del Museo Americano de Historia Natural al desierto de Gobi en
Mongolia, desenterr el primer fsil de Velociraptor conocido. Un crneo quebrado y
aplastado pero completo, junto con una de las dos garras curvas de la pata. Dos aos
despus, el presidente del museo Henry Fairfield Osborn mencion al animal en un

artculo, bajo el nombre Ovoraptor djadochtari (no se confunda con otro gnero de nombre
parecido:Oviraptor). Pero debido a que el nombre Ovoraptorno haba sido publicado en un
diario cientfico o acompaado con una descripcin formal, permaneci como un nomen
nudum (nombre desnudo) y el nombre Velociraptor conserv la
prioridad.24Posteriormente durante ese ao, Osborn design el crneo y la garra (la cual
supuso que era de la mano) como el espcimen tipo del nuevo gnero Velociraptor. Su
nombre se deriva del latn: velox, velocis (la ltima forma -el genitivo- es de la que deriva
la denominacin del animal) (que significa gil o rpido) y raptor (que significa
ladrn) y se refiere a la alimentacin carnvora y naturaleza cursorial del animal. Este
ltimo rasgo resultaba contradictorio con la idea de dinosaurios lentos y poco inteligentes
que sola esgrimirse en aquella poca. Osborn nombr a la especie tipo V.
mongoliensis en honor a su pas de origen.3
Mientras que los cientficos norteamericanos fueron mantenidos alejados de Mongolia
durante la Guerra Fra, expediciones de cientficos soviticos y polacos, en colaboracin
con colegas mongoles, desenterraron muchos especmenes de Velociraptor.

El fsil del maxilar de Velociraptor osmolskae comparado con el V. mongoliensis

Entre 1988 y 1990, un equipo chino-canadiensedescubri restos de Velociraptor en el
norte deChina. Tambin expedicionarios mongoles-estadounidenses, pertenecientes al
Museo Americano de Historia Natural y la Academia Mongol de Ciencias, desenterraron
varios esqueletos bien preservados entre 1990 y 1995.2 25 26 Uno de dichos espcimenes,
IGM 100/980, fue apodadoIchabodcraniosaurus por el equipo de Norell debido a que era
un ejemplar muy completo que fue hallado sin su crneo (una alusin al personaje creado
porWashington Irving, Ichabod Crane).27 Este espcimen puede pertenecer a Velociraptor
mongoliensis, pero Norell y Makovicky concluyeron que no estaba lo bastante completo
como para decirlo con seguridad, y espera por una descripcin formal.2
Un maxilar y un lacrimal (el hueso que tiene la mayora de los dientes de la mandbula
superior, y el hueso que forma el borde anterior de la cuenca ocular, respectivamente)
recuperados en 1999 por las Expediciones Sino-Belgas fueron considerados como
pertenececientes a Velociraptor, pero no a la especie tipo V. mongoliensis. Pascal
Godefroitet al. nombraron a estos huesos V. osmolskae (por la paleontloga
polaca Halszka Osmlska) en 2008.1
Debido a su destacada aparicin en la novela de Michael Crichton Parque Jursico,
elVelociraptor (comnmente apodado raptor) es uno de los gneros de dinosaurios ms
conocidos por el pblico general. Tambin es bien conocido por los paleontlogos, con no
menos de una docena de esqueletos fsiles desenterrados la mayor cantidad
descubierta de un dromeosurido. Un espcimen particularmente famoso es el que
muestra a unVelociraptor enzarzado en una batalla con un Protoceratops, que
corresponde al ejemplar (GIN 100/25), descubierto por el equipo polaco-mongol en
1971.6 28 29 Este espcimen es considerado un tesoro nacional de Mongolia, aunque en el
ao 2000 fue prestado al Museo Americano de Historia History en Nueva York para una
exhibicin temporal.30

Procedencia[editar]

Crneo bien preservado y sin describir de Mongolia

Todos los especmenes conocidos del V. mongoliensis han sido descubiertos en
la Formacin de Djadochta (o Djadokhta) en la provincia demngovi Mongolia, o en la
zona china de Mongolia Interior. Una especie de Velociraptor, posiblemente V.
mongoliensis, ha sido descubierta en el Macizo de Barun Goyot, Mongolia, que es una
formacin algo ms joven.31 aunque igualmente podran pertenecer a un gnero nuevo sin
determinar.23 Se estima que estas formaciones geolgicas datan de la poca Campaniana
(hace unos 83 a 70 millones de aos32 ) del Cretcico superior.33
Se han exhumado especmenes de V. mongoliensis en muchas de las zonas de
Djadochta. El espcimen tipo fue descubierto en el rea llamada Acantilados
Llameantes (tambin conocido como Bayn Dzak y Shabarakh Usu),3 mientras que los
dinosaurios luchadores fueron encontrados en la localidad de Tugrig (tambin conocida
como Tugrugeen Shireh). Las bien conocidas localidades de Barun Goyot de Khulsan y
Khermeen Tsav tambin han producido restos que pueden ser de Velociraptor o de un
gnero relacionado.34 Un crneo de dromeosurido, identificado como IGM 100/1015, fue
excavado en Ukhaa Tolgod, y podra ser de una nueva especie de Velociraptor.35 En las
localidades de Khulsan y Khermeen Tsav en Barun Goyot, tambin se han hallado restos
que podran pertenecer al gnero Velociraptor.34 Recientemente se descubrieron fsiles
del V. mongoliensis de Bayan Mandahu, un sitio prolfico en yacimientos fosilferos, en
Djadochta de Mongolia Interior.25Sin embargo, estos fsiles no haba sido preparados o
estudiados hasta el 2008.1 Un crneo parcial de un adulto de la formacin Bayan Mandahu
Formation ha sido asignado a una especie distinta, Velociraptor osmolskae.1
Todos estos sitios presentaban un clima rido, con campos de dunas de arena
y arroyosintermitentes, sin embargo las pruebas existentes indicaran que en Barun Goyot
el clima fue ms hmedo que el de Djadochta.33

Panorama de los Acantilados Llameantes del desierto de Gobi, Mongolia, en la

puesta de sol. All se encontr el espcimen tipo deVelociraptor.

Sistemtica[editar]
Velociraptor es un miembro de la subfamilia Velociraptorinae, un subgrupo derivado de la
familia Dromaeosauridae. En la taxonoma filogentica, el grupo Velociraptorinae es
usualmente definido como todos los dromeosuridos ms cercanamente relacionados
conVelociraptor que con el dromeosaurio. La clasificacin de dromeosuridos es
altamente variable. Originalmente, la subfamilia Velociraptorinae fue creada nicamente
para contener a Velociraptor.6 Pero otros anlisis han incluido a otros gneros en la
categora, usualmente al deinonico y los saurornitolestes.36 Un anlisis cladstico indic
que esta subfamilia slo pudo haber contenido al deinonico y al espcimen IGM 100/1015,
el cual pertenece al gnero Tsaagan.35 El trabajo que describe al tsagan tambin incluye

un anlisis cladstico que identifica al grupo Velociraptorinae monofiltico como

conteniendo a Velociraptor, deinonico, tsagan y los cercanamente relacionados (pero
dudosamente ubicados) saurornitolestes.37

Recreacin de un Velociraptor.
En el pasado, otros gneros de dromeosuridos, incluyendo al Deinonychus y
a Saurornitholestes a veces han sido clasificados en el mismo gnero conVelociraptor.
Dado que el Velociraptor fue el primero en ser nombrado, las especies Deinonychus
antirrhopus y Saurornitholestes langstoni seran entonces llamadas V. antirrhopus y V.
langstoni.38Sin embargo, actualmente slo se reconocen dos especies de Velociraptor, que
son V. mongoliensis4 514 y V. osmolskae.1
En 1924, al ser descrito por primera vez, Velociraptor fue incluido en la
familiaMegalosauridae, al igual que la mayora de carnvoros en esos tiempos
(Megalosauridae, como Megalosaurus, funcion como una clase de taxn reciclable,
donde muchas especies no muy relacionadas se clasificaron juntas).3 Pero como los
descubrimientos de fsiles de dinosaurios se multiplicaron, Velociraptor fue aprobado
como un dromeosurido. Todos los dromeosuridos han sido referidos a la
familia Archaeopterygidae por al menos algn autor (lo cual hara, en efecto,
de Velociraptor un ave no voladora).5
El cladograma que a continuacin se muestra sigue un anlisis de 2009 hecho por
Longrich y Currie. 39

Eudromaeosau Saurornitholesti
ria
nae

Saurornitholestes
Atrociraptor
Bambiraptor

unnamed

Deinonychus
unname Velociraptorina unname Velocirapt
d
e
d
or
Itemirus
unname
d

Adasauru
s
Tsaagan

Dromaeosaurin
ae

Dromaeosaurus

En la cultura popular[editar]

Restauracin de 2003 de Ral Martn mostrando un Velociraptor desplumado

luchando contra unProtoceratops. La criatura contina siendo mostrada en esta
forma anticuada en muchas imgenes populares.
Velociraptor es bien conocido por su papel de un cruel y astuto asesino, en
la novela de 1990 Parque Jursico de Michael Crichton, y su posterioradaptacin
flmica en 1993, dirigida por Steven Spielberg. Los raptores aparecidos en Parque
Jursico fueron diseados representando a su pariente ms grande, el Deinonychus, el
cual algunoscientficos entonces llamaban Velociraptor antirrhopus.38 Los paleontlogos en
la pelcula y la novela excavan un esqueleto de Velociraptor enMontana, donde habran
sido hallados los fsiles delDeinonychus, lejos del rea en Asia Central propia
deVelociraptor. Un personaje en la novela de Crichton aclara esto: El Deinonychus se
considera ahora como uno de los Velociraptor, indicando que Crichton us
la taxonoma propuesta por Gregory Paul en 1988.38 Sin embargo, los raptores en la
novela se referan a Velociraptor mongoliensis.40 Los Velociraptorrepresentados en las
pelculas de Parque Jursico fueron cientficamente inexactos en diversas maneras. Una
discrepancia importante, posiblemente explicada por el hecho de que el Deinonychus fue
usado como modelo, es que el tamao del Velociraptor de la pelcula fue mucho ms
grande que el de sus diminutas contrapartes reales. El tamao del Velociraptorde la
pelcula tambin pudo haber sido aumentado por razones dramticas por el director
Steven Spielberg.41 En las versiones de la pelcula, los Velociraptor estaban adems
cubiertos de escamas. No hay prueba alguna de escamas corporales reportadas en algn
dinosaurio del clado Maniraptora y es ms probable que ste haya estado cubierto
deplumas. En Parque Jursico III aparecen estructuras similares a plumas en la parte
posterior de la cabeza y cuello, aunque stas no se asemejan a las plumas conocidas de
dromeosuridos en la vida real. Adicionalmente, los miembros delanteros de los animales
filmados no se parecen a aquellos de los dromeosuridos reales y sus colas eran muy
cortas y flexibles, errores en la anatoma los cuales contradicen directamente las pruebas
fsiles. En la secuela de la pelcula Parque Jursico III, uno de los personajes indica
adems que losVelociraptor eran ms inteligentes que los delfines, ballenas y primates.
Basndose en el registro fsil, esto es altamente dudoso, y es ms probable que, aunque
eran inteligentes comparados con otros dinosaurios, eran menos inteligentes que los
grandes felinosmodernos.42

Modelos "raptores" de Mundo Jursico en la estacin de Waterloo, Londres.

Desde el xito de Parque Jursico, Velociraptor se ha convertido en una representacin
ubicua de dinosaurios en la cultura popular. Ha aparecido en varias otras pelculas y
programas de televisin, incluyendo varias de las pelculas animadas de En busca del
valle encantado y en la serie de animacin por computadora Beast Wars. Tambin es uno
de los antagonistas de la saga de vdeojuegos Dino Crisis, que salieron para la
plataforma Playstation.Velociraptor ha sido tambin destacado en tres documentales.
En Planeta del Dinosaurio deDiscovery Channel, es muy notable una hembra tratando de
localizar una manada. En el programa especial La Garra Gigante de la serie
documental Walking with Dinosaurs, de la BBC, aparece atacando a un Protoceratops, y
enLa Verdad Sobre Los Dinosaurios Asesinos, otra produccin de la BBC, se muestra
aVelociraptor en una batalla animada con un Ankylosaurus.
Velociraptor, adems, ha aparecido en los mbitos de la msica y el deporte. Por ejemplo,
los Toronto Raptors, una franquicia de la NBA, adoptaron un Velociraptor estilizado como
smbolo, as como tambin un equipo de Football americano de la Federacin
Costarricense de Ftbol Americano, que debut en el ao 2010, Los Raptors.43
Por su parte la banda Norma Jean llam a su gira de 2005 el Velociraptour. Tambin hay
un juguete robtico basado en Velociraptor, llamado Roboraptor. Adems de formar parte
de videojuegos inspirados en Parque Jursico, Velociraptor ha sido caracterizado en series
como Dino Crisis, Turok, Zoo Tycoon, Tekken, Tomb Raider, World of Warcraft, Guild
Warsy Guild Wars 2, adems de una versin humanoide del velociraptor en el
videojuego Killer Instinct, llamado Riptor.