Espada

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Para otros usos de este término, véase Espada (desambiguación).

Espada de la Edad del Bronce (aproximadamente 800 a. C.)

Espadas en venta.

La espada es un arma blanca de dos filos que consiste básicamente en una hoja recta
cortante, punzante —o con ambas características—, con empuñadura, y de cierta
envergadura o marca (marca: aproximadamente a partir de medio metro). Según la definición
estricta no serían espadas los sables, las katanas (sable japonés), etc.
Tienen su hoja metálica afilada en uno o los dos filos si es de tajo, o sin filos y con puntas
agudas y duras si es de punzar, o con ambas características. La empuñadura se hacía de
muchos y diversos materiales, sobre todo si eran espadas para "ceñir" o de "parada"
aristocráticas, pero se solía emplear la madera o cuerno recubiertos —o no— de cuero o
cordelería.
Siendo su aparición muy temprana (IV milenio a. C.), su hoja se hizo inicialmente
de cobre (muy débil), posteriormente de bronce, hierro y finalmente acero templado. La factura
y el manejo de la espada permanecen constantes a lo largo de los siglos, pero las técnicas
varían entre culturas y periodos como resultado de las diferencias en el diseño y propósito de
la hoja. Los nombres dados a muchas espadas en la mitología, literatura e historia reflejan el
alto prestigio del arma (ver listado de espadas).
Según la ley de seguridad nacional europea, poseer una arma blanca (espadas) sin licencia
de ella puede costar una multa de 3000€ dependiendo del afiler y la longitud de la espada y
también de 2 a 7 años de prisión. Curiosamente ya no se puede conseguir esa específica
licencia pero la ley aún se mantiene.
 Índice

 1Etimología
 2Historia
o 2.1Edad del Bronce
o 2.2Edad del Hierro
o 2.3Edad Media
o 2.4Baja Edad Media y Renacimiento
o 2.5Edad Moderna y Contemporánea
 3Instrumentos de castigo
 4Morfología y terminología
o 4.1Hoja
o 4.2Empuñadura
o 4.3Vaina
 5Espadas de un solo filo y espadas de doble filo
o 5.1Espadas a una mano
o 5.2Espadas a dos manos
 6Tipos de espadas
 7Tipos de sables
 8Simbología
o 8.1La espada como emblema
o 8.2Otros significados
 9Espadas célebres
o 9.1Espadas en la historia
o 9.2Espadas en mitos, leyendas y literatura
 10Véase también
 11Notas y referencias
 12Enlaces externos

Etimología[editar]
La palabra espada proviene del latín spatha (que también sirvió para denominar a la espada
larga y recta romana de caballería), y esta, a su vez del griego spathe. Etimológicamente el
nombre permanece hoy día en el francés como épée, y en el italiano como spada.

Historia[editar]
Edad del Bronce[editar]
Los humanos han fabricado y usado armas con filo desde la Edad del Bronce. La espada se
desarrolla a partir de la daga cuando la confección de hojas largas se hace posible a principios
del II milenio a. C. Las espadas más largas de 90 cm son raras durante la Edad del Bronce,
pues su longitud excede la capacidad extensible del bronce (aleación de cobre y estaño). No
fue hasta el desarrollo de aleaciones más fuertes, como el acero, que la espada larga fue
práctica para el combate.
Las espadas de la Edad del Bronce tienen su origen en los trabajos del cobre
del Mediterráneo y el Mar Negro, así como en Mesopotamia. La espada inicia su andadura
europea mientras que en Próximo Oriente durante un tiempo únicamente se hace uso de
dagas; la espada destronará finalmente al puñal como arma simbólica del guerrero. La
producción de espadas en China se documenta desde la Edad del Bronce, en la Dinastía
Shang.
La empuñadura en los orígenes consiste simplemente en un mango, que protegía a la mano
de resbalar sobre la hoja al empujar. En el siglo XV a. C. se conocen en la Europa Central y
Nórdica las espadas de lengüeta: las hojas tienen una estrecha lengüeta que se inserta en la
empuñadura dando lugar a formas diversas en el sistema de enmangado, que llegaron pronto
al Mediterráneo Oriental: Grecia, Chipre y Egipto. Las espadas del Bronce Nórdico, desde
aproximadamente el 1400 a. C., muestran los característicos diseños espirales.
Las espadas conocidas como Naue Type II, que se expandieron desde la Europa Meridional
hacia el Mediterráneo, han sido relacionadas por Robert Drew con el colapso de la tardía Edad
del Bronce.
Cabe señalar que el metal es, durante largo tiempo, un elemento de prestigio con el que se
fabrican las armas, joyas y objetos ceremoniales, a los que sólo tienen acceso las clases
dominantes. Para la metalurgia se requiere un especialista a tiempo completo, mientras que
las herramientas cotidianas siguen fabricándose a nivel doméstico, con madera o piedra
tallada. Tan sólo la élite y los personajes de cierto poder social están en disposición de poseer
estas armas y conseguir conquistas y defensa personal. Esta diferencia social, fuerza y
carisma, acabará convirtiendo a estos personajes en defensores de un territorio y una
población, y se empezará a esbozar la figura del héroe.
Edad del Hierro[editar]
Las espadas de hierro se hacen más comunes desde el siglo XIII a.C. Los hititas,
los micénicos y la cultura proto-céltica de Hallstatt (siglo VIII a. C.) figuran entre los primeros
usuarios de espadas de hierro. El hierro tenía la ventaja de poderse producir en masa, por la
mayor cantidad disponible de materia prima. Las primeras espadas de hierro no son
comparables con las posteriores de acero; quebradizas, aunque superiores a las armas de
bronce, pero su fácil producción y la mayor disponibilidad de materia prima permitían por
primera vez el equipamiento de ejércitos enteros con armas de metal, aunque ocasionalmente
los ejércitos egipcios de la Edad del Bronce fueron completamente equipados con armamento
de bronce. Los herreros aprendieron finalmente que, agregando cierta cantidad de carbón
(añadido durante la reducción en forma de carbón de leña) al hierro, podían producir una
aleación mejorada (ahora conocida como acero). En la antigüedad existieron varios métodos
diferentes de facturación de espadas, entre los que es más conocido el diseño por soldadura
(pattern welding). La técnica de diseño por soldadura consistía en unir distintos tipos de acero
para mejorar la resistencia y tenacidad del material. En esa época, el acero soldado por forja
se encontraba casi exclusivamente en las ranuras centrales que se hacían a las hojas para
reducir la masa y mejorar la flexibilidad y equilibrio. Se llegaron a desarrollar diseños
intrincados, que eran considerados la marca del maestro herrero.
Con el tiempo, se desarrollaron diversos métodos por todo el mundo. En el tiempo de la
Antigüedad Clásica y los Imperios Parto y Sasánida de Irán, fueron comunes las espadas de
hierro. La xifos y la kopis griegas y la gladius romana son ejemplos del tipo, midiendo
aproximadamente de 60 a 70 cm. El tardío Imperio romano introdujo la spatha (el vocablo para
su empuñadura, spatharius, se convirtió en un rango del tribunal en Constantinopla), más
larga, y desde entonces el término espada larga se aplica a las espadas comparativamente
largas de sus respectivas épocas. Las espadas chinas de acero hacen su aparición desde el
tercer siglo adC en la Dinastía Qin: encontramos la Dao con sólo un filo, en ocasiones
traducida como sable o espada ancha, y la Jian de doble filo.
Edad Media[editar]
El tipo spatha permanece extendido durante el periodo de las migraciones y aún en la Edad
Media. Las spathas de la era Vendel (Suecia, 550-793) estaban decoradas con motivos
germánicos (similares a los de los bracteates – moneda de oro plana, elaborados tras las
monedas romanas). La Era Vikinga contempla nuevamente una producción más
estandarizada, pero el diseño básico sigue siendo deudor de la spatha.
Solo desde el siglo XI las espadas normandas empiezan a desarrollar los gavilanes o la cruz.
Durante las Cruzadas del siglo XII (o XIII) este tipo cruciforme permanece estable, con
variaciones que sólo afectan a la forma del pomo. Estas espadas estaban diseñadas como
armas cortantes, si bien se hicieron comunes puntas efectivas para rebatir las mejoras en la
armadura. Las espadas de un solo filo se popularizaron en Asia. La espada
coreana Hwandudaedo, derivada de la Dao china, se conoció en el medioevo temprano de
los Tres Reinos. La Katana japonesa, cuya producción se documenta aproximadamente en el
año 900 deriva también de la Dao.
Baja Edad Media y Renacimiento[editar]

Detalle de la espada ropera, usada en el siglo XV y XVI en Europa Occidental.

Nuevos diseños de espada - junto a la mejora de la armadura - se fueron desarrollando a un

ritmo cada vez más rápido entre 1300 y 1500, durante el Renacimiento. El principal cambio fue
el alargamiento de la empuñadura, que permitía el uso ambidiestro, y una hoja más larga. Este
tipo de espada, llamada en su tiempo Langes Schwert (en alemán espada larga) o Spadone,
era común hacia 1400, y varios Fechtbücher (libros de esgrima) que se conservan de los
siglos XV y XVI ofrecen instrucciones sobre su uso. Otra variante fue la espada especializada
en perforar la armadura, del tipo estoque. La espada larga se popularizó por la capacidad de
alcance, de corte y empuje, mientras que el estoque lo hizo por su habilidad para alcanzar los
huecos entre las placas de la armadura. La empuñadura se envolvía en ocasiones con
alambre o piel de animal para ofrecer una mayor sujeción, a la vez que dificultaba la
posibilidad de desarme al golpear la mano.
En el siglo XVI, la larga Doppelhänder (hoy llamada Zweihänder (ambos términos germánicos
designan el uso de las dos manos) finalizó la tendencia al incremento del tamaño de las
espadas (sobre todo por la disminución de las armaduras de placas y el advenimiento de las
armas de fuego), y la temprana Edad Moderna vio el retorno a las armas más ligeras, para
una sola mano.
La espada fue el arma más personal en este período, la más prestigiosa y la más versátil en el
combate cuerpo a cuerpo, pero empezó a declinar su empleo militar debido a que la
tecnología cambió la guerra. No obstante, mantuvo un rol principal en la autodefensa civil.
Edad Moderna y Contemporánea[editar]
Samurái con katana.

Espada española del tipo "misericordia", empleada por los soldados españoles del s.XVII para rematar a
los enemigos heridos de muerte.

Se cree que el Rapier (estoque) evolucionó de la española espada ropera en el siglo XVI.
El Rapier (estoque) difiere de las espadas más antiguas en que no se trata de un arma militar,
sino de uso civil. Tanto el Rapier (estoque) como la Schiavona italiana desarrollaron la cruz en
forma de cesta para proteger la mano. Durante los siglos XVII y XVIII, la Smallsword, más
corta, se convirtió en un accesorio esencial en Europa y el Nuevo Mundo, y la mayoría de los
hombres ricos y oficiales militares portaban una. Tanto la Smallsword como
el Rapier (estoque) siguieron siendo las espadas de duelo más populares hasta bien entrado
el siglo XVIII.
Cuando el vestir espadas pasó de moda, los bastones tomaron su lugar en el armario de los
caballeros. Algunos modelos de bastón (conocidos como bastones espada) incorporaban una
hoja escondida. La Canne, arte marcial francés, se desarrolló como una técnica de lucha con
bastones y bastones-espadas, hasta convertirse en un deporte.
Hacia el fin de su vida útil, la espada sirvió más como un arma de autodefensa que para un
uso en la batalla, y la importancia militar de las espadas decreció durante la Edad Moderna, lo
que se convirtió en un símbolo de poder para los oficiales. Incluso como arma personal, la
espada empezó a perder su preeminencia a finales del siglo XVIII principios del siglo XIX,
paralelamente al desarrollo de armas de fuego personales y fiables.
Las espadas siguen en uso, pero cada vez más limitadas a dignatarios oficiales militares y
uniformes ceremoniales. A pesar de ello, muchos ejércitos conservaron sus armadas de
caballería pesada hasta después de la Primera Guerra Mundial. Por ejemplo, el ejército
británico adoptó formalmente un nuevo diseño de espada de caballería en 1908, casi el último
cambio de armamento antes del estallido de la guerra. Las últimas unidades de caballería
pesada británica no pasaron a los vehículos armados hasta 1938. Las espadas y otras armas
dedicadas a la melé fueron empleadas ocasionalmente por varios países durante la Segunda
Guerra Mundial, si bien como arma secundaria por su desfase ante el armamento
contemporáneo.

Instrumentos de castigo[editar]

Pena de muerte por decapitación, con espada.

Las espadas genuinas pueden usarse para administrar una diversidad de castigos
físicos: penas capitales por decapitación o la amputación de miembros. En Escandinavia, en
donde por tradición se aplicaban los castigos con la espada, los nobles eran decapitados con
una espada y los plebeyos con un hacha.
En Asia se puede ver un empleo similar a la espada. El shinai, una espada de práctica, es
también usado como instrumento de azotes, muy común en escuelas extracurriculares
privadas.

Morfología y terminología[editar]
La espada consta de la hoja y la empuñadura. El término de vaina designa la cubierta de la
hoja de la espada, donde reposa cuando no está en uso.
Hoja[editar]

Hojas de espada

Tres tipos de ataques pueden realizarse con la hoja: punzar, cortar y rasgar. La hoja puede
tener doble filo o un solo filo; esta última puede tener un falso filo cerca de la punta. Al manejar
la espada, el filo verdadero o lado más largo es el que se usa para punzadas en recto o
estocadas, mientras que el filo falso o lado más corto se emplea para contraatacar. Algunas
empuñaduras tienen el filo en la parte más larga, en tanto que las empuñaduras más
simétricas permiten el intercambio del lado corto y del lado largo simplemente girándola.
La hoja puede tener muescas o acanalamientos conocidos como fullers o abatanadores, que
dan ligereza a la hoja y permiten a su vez mantenerla fuerte y rígida. La hoja puede
estrecharse de forma más o menos aguzada hacia la punta, utilizada para punzar. La parte de
la hoja entre el centro de percusión (CoP) y la punta se le conoce como punto débil de la hoja.
La sección entre el centro de balance (CoB) y la empuñadura es conocida como punto fuerte
de la hoja. La sección entre el CoP y el CoB es la parte media de la hoja. El recazo,1 también
conocido como ricasso u hombro, es la pequeña sección de la hoja inmediata hacia la guarda
que se encuentra completamente sin filo, y puede ser presionada con un dedo para aumentar
el control de la punta. Muchas espadas no tienen recazo. En algunas armas largas, como
la Zweihänder alemana, una cubierta de piel envuelve al recazo, y un espadachín puede
extender ahí su dedo para manejar mejor la espada en combate cercano.
El recazo contiene normalmente la marca del herrero de la espada. En las hojas japonesas,
esta marca aparece en la espiga (parte de la hoja que se extiende dentro de la empuñadura)
bajo el mango. En el caso de una espiga de cola de rata, el herrero de la espada suelda una
delgada vara al final de la hoja hacia la guarda. Esta varita llega hasta la empuñadura (finales
del siglo XX y construcciones posteriores). Esto ocurre de manera más común en réplicas
decorativas, o espadas baratas de ornato. Las espadas tradicionales no usan este método de
construcción, ya que puede romperse fácilmente el punto de soldadura.
En la elaboración tradicional, el herrero de la espada forja la espiga como parte de la espada.
Las espigas tradicionales van a través de la empuñadura, dándole mayor durabilidad que
la espiga cola de rata. Los herreros colocan dicha espiga al final del pomo de la espada, o en
ocasiones sueldan la empuñadura con la espiga y la parte final de esta la atornillan al pomo de
la espada. Este estilo es conocido como de espiga estrecha u oculta.
Las réplicas modernas, menos tradicionales, de las espadas tienen en ocasiones el pomo
atornillado, o una nuez del pomo sujeta la empuñadura y permiten desmantelarla. La espiga
completa (más común en cuchillos y machetes) tiene el mismo ancho que la hoja y cuenta con
el mismo grosor del mango. En las espadas europeas o asiáticas vendidas en la actualidad,
muchas espadas anunciadas como de espiga completa son en realidad de espiga cola de
rata.
A partir del siglo XVIII, la espada se creó para cortar, esto es, la parte afilada de la hoja se
curvaba con un radio igual a la distancia del cuerpo del espadachín que la iba a usar. Esto
permitía que la hoja tuviera un efecto de sierra más que de simple corte. En las espadas
europeas, que se usan con toda la longitud del brazo, su radio de curvatura era de
aproximadamente un metro. Las espadas de Medio Oriente, al usarse con el brazo flexionado,
tenían un radio más pequeño.
Empuñadura[editar]

Empuñadura

Por empuñadura se comprende toda la parte de la espada que permite el control y manejo de
la hoja y consiste del mango, el pomo y una guarda simple o elaborada. Las espadas de la era
postvikinga constaban únicamente de una guarda cruzada (llamada empuñadura en cruceta).
El pomo, además de mejorar el balance de la espada y del mango, podía usarse como un
instrumento de ataque en el corto alcance. El pomo también podía tener borlas o nudos de la
espada.
La espiga es la extensión de la estructura de la hoja a través de la empuñadura.
La guarnición, guardamano o guarda, es la defensa, también en otras armas blancas, que se
pone para proteger la mano.
Un gavilán es un hierro que sale de la guarnición de la espada para defender tanto la mano
como el resto del cuerpo de los golpes del contrario. Normalmente hay dos, formando así una
cruz.2
Vaina[editar]

Vaina

Artículo principal: Vaina

La vaina es la cubierta protectora en la cual reposa la espada. En todo el milenio, la vaina ha

sido elaborada de diversos materiales, incluyendo piel, madera y metales, como bronce y
acero. La abertura de la vaina por donde se introduce la hoja se llama garganta y forma parte
de toda la montura de la misma vaina, en la cual lleva un gancho o un anillo que facilita la
entrada de la espada.
En las vainas de piel generalmente está protegida por una punta de metal, en la cual
descansa la punta de la hoja de la espada. La vaina, ya sea de metal o de piel, brinda una
protección extra a través de una extensión llamada cuña o zapato.

Espadas de un solo filo y espadas de doble filo[editar]

Como ya se ha indicado anteriormente, los términos espada larga, gran espada y la Claymore
gaelica se relacionan a una era en especial, y cada término designa un tipo particular de
espada. Una espada es en sentido estricto una hoja recta de doble filo diseñada para cortar y
rasgar. Sin embargo, de manera general, el término se ve modificado por las diversas
influencias culturales. Casi todos los investigadores designan a las espadas de un solo filo,
como las armas asiáticas, con la palabra de espada, por el prestigio que comparten de sus
contrapartes europeas.
Los europeos también se refieren de manera frecuente a sus espadas de un solo filo como
espadas, incluyendo a los sables y floretes. Los otros términos (cimitarra, mandoble,
tranchete, chafalote, espada mortuoria) son para referirse en esencia al mismo tipo de arma,
pero la diferencia de nombre se debe a sus distintos usos en distintas épocas.
Espadas a una mano[editar]

 Espadas de la Edad del Bronce, longitud 60 cm, un solo filo.

 Espadas de la Edad del Hierro, Xifos, Gladius y Jian, similares en forma a las espadas de
la Edad del Bronce.
 Spatha longitud de 80 a 90 cm.
 El arma clásica de la Europa medieval, de entre 85 y 115 cm.
 La espada suiza Baselard del medioevo tardío, la Cinquedea italiana del Renacimiento y
la Katzbalger alemana esencialmente reintrodujeron la funcionalidad de la spatha,
coincidiendo con el fuerte movimiento cultural de la emulación del mundo clásico.
 Las espadas de cortar y rasgar del Renacimiento, parecidas a las antiguas espadas pero
mejor balanceadas para un mejor corte.
 Las espadas ligeras para duelo, como la daga y la espada pequeña, aún vigentes hoy en
día.
 Espada corta japonesa o Wakizashi.
 La Ida de la tribu yoruba del oeste de África. También usada como espada a dos manos.
 La Cimitarra árabe, similar al shamshir persa.
 El Kalis o Kris del este de la India, con una hoja de doble filo de 80 a 90 cm.
 La Ninjato, también japonesa, era recta, un poco más larga en el mango y un poco más
corta en la hoja, haciéndola levemente tosca pero mucho más práctica dependiendo de la
habilidad del usuario; los espías y a la vez asesinos profesionales del Japón feudal
conocidos como Ninjas, la utilizaban más como herramienta que como arma en sí, debido
a su estricto entrenamiento en evitar el conflicto y el combate innecesario.
Espadas a dos manos[editar]

 Espada larga y espada bastarda del medievo y el Renacimiento.

 La Katana de Japón, con una hoja de un solo filo, orientada fuertemente hacia el corte.
 Doppelhänder o Zweihänder del siglo XVI (en alemán espada de doble mano o a dos
manos).
 La espada china anticaballería Zhanmadao de la Dinastía Song.
 Espada de la Escocia de las Tierras Altas, Claymore (o Claidheamh mór-gáidhlig, gran
espada) en uso hasta el siglo XVII.

Tipos de espadas[editar]
Para extender la definición e historia de la espada en sus múltiples variantes, y cada una con
sus particularidades y culturas, véanse las siguientes entradas:

 Alfanje
 Bracamarte
 Claymore
 Espada ropera
 Espada de taza
 Espada de cesta
 Espadín
 Estoque de Toreo
 Estoque medieval
 Falcata
 Florete
 Gladius
 Jian
 Khopesh
 Montante
 Mandoble
 Ninjato
 Espada bastarda o de mano y media
 Espada larga
 Espadón
 Ronfea
 Sica
 Schiavona: (Esclavona o Veneciana)
 Spatha
 Verduguillo
 Misericordia (espada)

Khopesh de la Edad de Bronce

Gladius romano

Mandoble flamígero
 

Montante alemán de mediados del s. XVI

Espadón

Florete

Réplica de un claymore
 

Schiavona veneciana de finales del s. XVII

Spatha

Ninjato

Jian de la dinastía Zhou (481-221 adC)

Torero utilizando el estoque