Los Zoques

LOS ZOQUES DE TUXTLA
COMO SON MUCHOS DICHOS,

MUCHAS PALABRAS, MUCHAS MEMORIAS

Flix Rodrguez Len Gustavo Ruiz Pascacio
Omar Lpez Espinosa Omar Zea Chvez
LOS ZOQUES
DE TUXTLA
COMO SON MUCHOS DICHOS,
MUCHAS PALABRAS, MUCHAS MEMORIAS
2 0 0 7
GO B I E R N O D E L E S T A D O D E CH I A PA S
FLIX RODRGUEZ LEN
GUSTAVO RUIZ PASCACIO
OMAR LPEZ ESPINOSA
OMAR ZEA CHVEZ
CUIDADO EDITORIAL
Direccin de Publicaciones
DISEOY FORMACIN ELECTRNICA
Mnica Trujillo Ley
CORRECCIN DE ESTILO
Roberto Rico Chong
D.R. 2007 Consejo Estatal para las Culturas y
las Artes de Chiapas, Boulevard ngel Albino
Corzo 2151, fraccionamiento San Roque, Tuxtla
Gutirrez, Chiapas. C.P. 29040.
D.R. 2007 Programa para el Desarrollo Integral
de la Cultura de los Pueblos y Comunidades
Indgenas (PRODICI). / Direccin General de
Culturas Populares e Indgenas del Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA).
Fotografas. 1-10, 16, 18, 23-25, 28-30. Direccin de
Patrimonio e Investigacin Cultural. 11-15, 17, 19,
20-22, 26, 27. Direccin de Difusin Cultural,
CONECULTA Chiapas.
ISBN 970-697-204-8
HECHO EN MXICO
Mtro. Alfredo Palacios Espinosa
DIRECTOR GENERAL
Lic. scar David Herrn Salvatti
COORDINADOR OPERATIVO TCNICO
Lic. Carlos Gutirrez Villanueva
DIRECTOR DE PUBLICACIONES
Como son muchos dichos,
muchas palabras, muchas memorias,
hay un cura que hace misa
hay un Padre Nuestro
hay un Ave Mara
hay un Maestro que hace candelas
hay un Maestro Sastre Lavandero
hay un Maestro Tamborero
hay un Maestro que toca carrizo
hay su candela, hay su estoraque
Fragmento del Windacoy

CONTENIDO
PREFACIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
El Costumbre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
ANTECEDENTES, CONTEXTO HISTRICOY GEOGRFICO . . . . . . . . . . . . . .23
Los zoques en Chiapas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
Los zoques de Tuxtla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
SOCIEDADY RELIGIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29
Sobre el origen de las mayordomas en Amrica . . . . . . . . . . . . .29
La organizacin de cargos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30
El sistema de cargos vigente en Tuxtla Gutirrez . . . . . . . . . . . . .31
La Mayordoma Mayor o del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Organizacin de cargos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
La Junta de Festejos de la iglesia de Copoya . . . . . . . . . . . . . . . .34
Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
La Junta de Festejos de la iglesia del Cerrito . . . . . . . . . . . . . . . .35
Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35
La Cofrada de San Marcos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
Formas de acceder a los cargos y tiempo de duracin . . . . . . . .38
Definicin de los puestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Iconografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
Imgenes pertenecientes a la Mayordoma del Rosario . . . .43
San Roque, San Jacinto y San Bartolom . . . . . . . . . . . . . . . .70
Virgen Mayor del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70
Segunda bajada de las Vrgenes de Copoya . . . . . . . . . . . . . .71
Santa Catarina(Catalina) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
La Inmaculada Concepcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
Nacida de los Nios de Beln . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
LA MSICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
Las agrupaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
Msica de tambor y pito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
El pito o carrizo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
El tambor zoque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77
El maestro pitero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78
Msica de jarana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79
La jarana zoque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79
El maestro jaranista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80
El repertorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80
Funcin de la msica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81
Otros instrumentos y objetos sonoros zoques . . . . . . . . . . . .83
LA DANZA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85
El maestro baile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86
Danzas de Tuxtla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86
Levantarel baile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
Yomoetz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
Indumentaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
El Baile de Yomoetz y La Robadera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
Napapoketz o Baile de Carnaval . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
Personajes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
Indumentaria del napapoketz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
Indumentaria de las viejas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96
Baile del Torito o Santa Cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
Personajes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
Indumentaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
Nazetz o Baile de Corpus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98
Tonguyetz o Baile de espuelas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
Imgenes pertenecientes a la Junta de Festejos
de la Ermita del Cerrito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
La Cofrada de San Marcos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
La jerarqua de las imgenes religiosas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
Tipologa de las organizaciones religiosas zoques . . . . . . . . . . . .48
LA FLOREADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
OFRENDAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Flores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Velas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
El som . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54
La metidadel som . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55
Los joyonaqus o ramilletes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
La coronacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
EL MEQU. LA FIESTA ZOQUE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
Los espacios de la fiesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
Los tiempos de la fiesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61
La invitacin, la visita y el agradecimiento . . . . . . . . . . . . . . .61
El rompimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63
La procesin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63
La llegada a la fiesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
El desarrollo de la fiesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
El fin de fiesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
El ciclo festivo zoque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
San Pascualito Rey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
Bajada de las Vrgenes de Copoya: Fiesta de la Virgen
de Candelaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
Las pedidas y la Subida de las Vrgenes de Copoya . . . . . . . .68
Semana Santa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
Santa Cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
Corpus Christi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
Octava de Corpus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
Sagrada Familia de las Chabelitas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70
13
Indumentaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
Baile de San Roque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102
Indumentaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102
Baile de pastores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .103
Personajes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .103
Namanam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .104
Danzas desaparecidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105
Canan con frijol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105
LA GASTRONOMA RITUAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107
Sistema de cargos y la gastronoma ritual . . . . . . . . . . . . . . . . . .107
Las Comideras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .108
La adquisicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .110
La preparacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .111
Horario de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115
Distribucin y consumo: servir y comer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115
El Desayuno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115
El Almuerzo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .116
La Comida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .117
LA VIVIENDA ZOQUE: TUC-BAJAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119
Descripcin de la vivienda zoque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119
La estructura y construccin de la casa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .120
Conformacin de la vivienda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123
Ritos y costumbres relacionados con la vivienda . . . . . . . . . . . . .125
El entierro del gallo (Manish-p tejayacashn) . . . . . . . . . . .125
La teja vestida (Manumin temasanma kaitej) . . . . . . . . . .126
La Santa Cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127
HEREDADY TRASLACIN: LO SIMBLICO-SAGRADO EN LOS
POETAS TUXTLECOS MESTIZOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129
Percibir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129
Ordenar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .133
Congregar? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138
BIBLIOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .141
ANEXO FOTOGRFICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .151
PREFACIO
La cultura zoque de Tuxtla Gutirrez ha pervivido en la historia
entre ires y venires, en medio del olvido, la remembranza y las
nuevas ensoaciones.
Los acontecimientos de los ltimos aos han venido a de-
mostrar ms la fuerza de estas tradiciones, su capacidad para
esquivar los embates en su contra a cuenta de la historia y los
hombres. Desde febrero de 2005 la iglesia de Copoya no es ms
un santuario administrado por la mayordoma zoque, ha sido
elevadaa categora de parroquia, quedando en manos de gru-
pos catlicos, incluyendo a las tres imgenes que en ella se res-
guardan y que han sustentado tantas tradiciones: las Virgencitas
de Copoya. Frente a esta situacin, la Junta de Festejos de Co-
poya y la Mayordoma del Rosario han realizado reproducciones,
adquiriendo stas el mismo valor simblico con que contaban
las que se conservan en la parroquia. En torno a estas nuevas
imgenes se ha continuado la celebracin de las fiestas de las
Vrgenes de Candelaria y Rosario, como lo dicta el Costumbre.
Se ha iniciado la construccin de una nueva ermita, y las Vir-
gencitas bajana Tuxtla en febrero y octubre, como lo han hecho
durante generaciones.
Las investigaciones vertidas en este libro fueron realizadas
entre 2002 y 2004, por lo que la informacin recopilada correspon-
de al estado que guardaban las cosas en aquel momento. Que-
dan, pues, demasiadas puertas abiertas a lo que ha venido y lo
que vendr.
15
INTRODUCCIN
LOS ZOQUES DE TUXTLA. Como son muchos dichos, muchas palabras,
muchas memorias, es una aproximacin a un mundo de tradicio-
nes y devociones vivas en el contexto de una capital estatal como
es Tuxtla Gutirrez. Es sencilla, por una parte, dada la gran hos-
pitalidad y buen recibimiento que tuvo el equipo de investigacin
en la comunidad zoque, pero laboriosa dado el nivel de detalle, y
las abundantes manifestaciones que configuran el Costumbre.
Son muchos dichos que circulan entre las voces de priostes y ma-
yordomos, son invitaciones y agradecimientos, bendiciones. Son
muchas palabras que definen una tradicin viva; nombres, acti-
tudes hechas sonido; son apodos, es fervor. Pero ms que nada,
son muchas memorias, la de cada carguero es disciplina y amor
heredados, una historia acumulada en el ser y la esencia del
zoque actual.
El lector deber tener claro que los zoques de Tuxtla Gutirrez
no son un grupo indgena concebido tal y como podemos estar
acostumbrados: ha sustituido su lengua e indumentaria y se ha
integrado plenamente a un espacio social urbano, mantenin-
dose cohesionado, fundamentalmente, por un sentido de perte-
nencia a un conjunto de organizaciones sociales y religiosas
como a una serie de prcticas que permite su identificacin co-
mo parte de una comunidad. Son sus imgenes, msica, danzas,
rituales, sistema de cargos y un gran conglomerado de hechos
sociales comprendidos los que permiten a este grupo seguirse
asumiendo como zoque. No obstante, esta cultura se ha difumi-
nado ante los ojos de muchos tuxtlecos que, no slo desconocen
esta presencia viva, sino pretenden negarla, sobajando la pervi-
vencia autntica de las tradiciones zoques a simples intentos
de reconstruccin, y a veces enarbolando banderas de rescate

17 16
estos trabajos han servido como antecedente y cimiento de las
investigaciones plasmadas en el presente texto.
En los captulos que siguen se presentan aspectos particulares
de la cultura zoque actual. El trabajo de investigacin se ha desa-
rrollado principalmente entre miembros de la Mayordoma del
Rosario y la Junta de Festejos de Copoya, aun cuando se han veri-
ficado muchos datos dentro de la Junta de Festejos del Cerrito y la
Cofrada de San Marcos. Sin embargo, algunas de las prcticas que
se mencionan pueden variar de una organizacin religiosa a otra.
Se describen los hechos estudiados de la forma en que han sido
encontrados, como cultura viva, con sus adecuaciones a la vida
moderna, que muestran la fuerza dinmica de esta cultura para
continuar. En los casos en que esto es posible, y pertinente, se pre-
senta el referente de las prcticas o variantes antiguas.
Este trabajo es realmente una representacin de algunas de
las prcticas ms significativas de los zoques, de su mundo reli-
gioso, de un catolicismo popular que vive con un pie puesto en
el mundo agrcola y el otro en la urbe. Difcilmente se puede
considerar que se ha agotado el estudio de las concepciones y
sistemas de creencias empleados dentro del grupo, mxime que
este mundo imaginario se encuentra fuertemente permeado por
la cultura urbana, encontrando rescoldos en forma de supersti-
ciones, de leyendas populares difundidas no slo entre los zo-
ques, sino en la poblacin en general, e inclusive compartidas
con otras regiones de Chiapas.
Tres disciplinas se han encontrado en este estudio: la antro-
pologa, la etnomusicologa y la arquitectura, las tres ampliando
sus horizontes, hacia otros la iconografa, la etnocoreologa y el
urbanismo, segn lo exigi el trabajo.
En el primer captulo se abordan los aspectos necesarios para
la ubicacin del grupo, tanto geogrfica como lingsticamente,
as como un esbozo histrico de la regin zoque que no ha inclui-
do la revisin de archivos histricos o de otras fuentes primarias.
locales, los trabajos de Braulio J. Snchez (1989), Manuel de Jess Martnez Flores
Montiel y algunas notas periodsticas.
de una tradicin que an se encuentra viva, aunque no con la
plenitud que sus integrantes quisieran.
En la ciudad al zoque se le ha convertido en estampa de cua-
dro tpico, en evocacin de una raz sin germen visible, y por lo
mismo se limita su participacin real en la sociedad y cultura lo-
cales a aquella que no rebase la exhibicin museogrfica y lo fol-
klrico. Desde estas visiones, el zoque slo cabe en crnicas del
pasado, en imgenes costumbristas y localismos romnticos; y pe-
or an, en un afn de representacin escnica tergiversado y de-
formado para hacerlo congruente con los criterios estticos y de
mercado cultural oficial, que pretenden elevarlode manifestacin
etnogrfica a arteverdadero.
Contrario a ese zoque, hay otro que aparece en ballets, centros
recreativos, nombres de negocios de diversos giros, festivales y
actos cvicos como representacin de una identidad propiamente
tuxtleca. Aparece slo de manera intermitente a lo largo del ao
para representar lo propio de la ciudad: el bailable zoque, el
altar zoque, el carnaval zoque, la gastronoma zoque, y es
olvidado al da siguiente, hasta que se requiera nuevamente. Con-
comitante el que no es zoque emplea un discurso en el que se asu-
me a s mismo heredero de un pasado indgena, aunque en la vida
cotidiana se mantiene completamente ajeno a dicha tradicin.
En lo que respecta al grupo zoque en general y en particular
el de Tuxtla Gutirrez, la antropologa y la etnografa los han
atendido poco, en comparacin con otros grupos indgenas co-
mo los de lenguas mayences. Los estudios sobre este grupo gi-
ran en torno a disciplinas como la arqueologa, la historia, y
principalmente la etnografa.
1
Por otra parte, tambin se cuenta
con trabajos de divulgacin de corte costumbrista, en los cuales
se presentan una serie de aspectos identificados como tradicin
y costumbres propias del lugar.
2
Cabe destacar que muchos de
1
Lo que se conoce en este sentido sobre el grupo zoque de Tuxtla se debe a inves-
tigadores como Norman D. Thomas, Carlos Navarrete, Dolores Aramoni, Andrs
Fbregas, Murdo J. Macleod y a Mocja Tercell, entre otros.
2
Algunos de estos trabajos son las monografas editadas por los ayuntamientos
19 18
Dentro del mismo captulo hay un apartado para describir las
ofrendas entregadas en la fiesta, sea por los cargueros o por los
feligreses invitados a honrar la imagen. El ofrecimiento del som,
los joyonaqus, las velas y el estoraque (incienso), se describen
como parte de las prcticas de correspondencia de los hombres
para con los santos, pero tambin son aspectos que identifican al
zoque dentro de la ciudad. Finalmente, revisamos una prctica
fuertemente difundida entre toda la poblacin del centro del
estado, e inclusive otras localidades mestizas de Los Altos y la
frontera, y en menor medida en otras regiones de Chiapas: la de
coronar a una persona el da de su cumpleaos.
Los siguientes tres captulos comprenden aspectos que, aun
cuando forman parte del mundo festivo, dada su amplitud y es-
pecificidad requieren un tratamiento particular. As, el captulo
cuatro se ha dedicado a otro de los temas que aporta mayor
identidad: la msica. No es difcil escuchar en Tuxtla que se hable
de msica de tambor y pitocomo sinnimo de msica zoque,
o inclusive, en el mbito estatal de manera genrica como de
msica indgena. En este captulo se describen las agrupaciones
musicales, incluyendo la de jarana, instrumento nico en la re-
gin y en el estado, e incluso nos atreveramos a afirmar que,
dadas ciertas caractersticas de encordadura y afinacin, en el
pas. Tambin se menciona de qu manera se integra la organi-
zacin de los msicos al sistema de cargos. Hasta aqu se traba-
ja con las categoras que localmente se utilizan para la msica,
pero seguimos avanzando hacia un trabajo de clasificacin de
sta a partir de su funcin dentro de las actividades festivas, la
cual incluye a los gneros musicales propiamente hablando.
La msica nos lleva a extendernos hacia otras manifestacio-
nes dentro de las ceremonias zoques, entre las que se cuenta la
danza, que es abordada en el captulo cinco donde se revisan
definiciones, terminologas, e igualmente la articulacin de esta
disciplina con la organizacin de cargos de las agrupaciones reli-
giosas. Enseguida se describe cada uno de los ocho bailes
vigentes en Tuxtla, sus personajes e indumentaria, as como al-
gunos elementos coreogrficos, adems de una breve mencin
En el mismo captulo se incluye una breve resea de la presencia
actual de este grupo dentro de la ciudad de Tuxtla Gutirrez, des-
de su establecimiento como asentamiento prehispnico, hasta la
actual capital del estado en las rutas de la modernidad, a partir de
textos histricos y reconstrucciones urbansticas.
El segundo captulo comprende aspectos sobre la sociedad y la
religin. La razn para conjuntar ambos temas en una misma sec-
cin obedece a que en la actualidad son prcticamente indisolu-
bles en la cultura zoque, y que las prcticas religiosas son uno de
los factores ms importantes para mantener una identidad. Si de
alguna manera se puede hablar de una estructura social interna
del grupo, sta sera definitivamente el sistema de cargos religio-
sos a travs del cual estn organizados. Inicia con una semblanza
sobre el origen de las mayordomas y organizaciones religiosas
afines en Amrica, permitiendo al lector una primera aproxima-
cin histrica y conceptual, para luego describir y analizar la orga-
nizacin de cargos vigente en Tuxtla Gutirrez, incluyendo una
presentacin de las cuatro organizaciones religiosas zoques actua-
les. Inmediatamente se presentan aspectos especficos relaciona-
dos con los cargos: funciones de cada uno y formas de acceso.
Una vez referido el complejo de los hombres, se da paso al com-
plejo de los santos a travs de la revisin de las principales imge-
nes custodiadas y veneradas actualmente.
El mequ, la fiesta zoque, es el espacio en que se manifiesta esta
cultura a plenitud. En la fiesta se encuentra el Costumbre en su
apogeo, y es el momento en que una parte de la poblacin tuxtle-
ca no zoque se aproxima a esta cultura, sea por devocin a las im-
genes, por gusto a las tradiciones, o inclusive por casualidad. Por
ello, en el tercer captulo se describen de manera general los espa-
cios, los momentos y las actividades que la conforman. Se conside-
ran no solamente los rituales y ceremonias que se desarrollan en el
festejo propiamente, sino, tambin, muchas de las actividades que
la anteceden, como la invitacin de un carguero a participar y la
manera en que ste agradece esta consideracin. Concluimos con
un calendario festivo que contiene, adems, la descripcin de los
elementos particulares de cada una de las celebraciones.

21 20
Hacer Costumbre es vigilar el calendario, meter ofrendas,
saludar a hombres y santos, caminar la ciudad con una virgen a
cuestas, convertir una sala en capilla, llevar velas a una cueva,
coronar cantando, comprar un toro a un negro, cocinar a las tres
de la maana, beber cuatro copitas, ocupar una silla en una reu-
nin, bailar menudito, dar un regalito, recibir flor, rer con los
amigos, tomar posol, robar albahaca y cebolla, hacer ramille-
tes, llevar reliquito, comer vscera en molito, gritar vivas, en-
terrar un gallo, conocer y transmitir, cooperar, aceptar, otorgar,
agradecer. As, cuando los zoques hablan del Costumbre no estn
hablando ms que de s mismos.
Este trmino engloba una serie de prcticas fluctuantes entre
la obligacin, la devocin y lo que simplemente se acostumbra.
En primera instancia, se refiere a conocer a detalle cada prctica
relacionada con las imgenes veneradas por ellos, desde cmo
persignarse ante ella, ofrendarle y procurarla en su fiesta, hasta
saber brindar en su honor. De esta manera, es un cdigo de
interaccin entre los hombres y los santos.
En segunda instancia, el Costumbre se verifica en el respeto
a la priostera, en el cumplimiento de los compromisos y obliga-
ciones adquiridos al momento de recibir el cargo, as como en la
manera en que un carguero se dirige en ciertas circunstancias a
otro de mayor jerarqua, o viceversa. En este sentido, el Costum-
bre no es solamente protocolos, sino un sistema de relaciones
sociales, interpersonales e, inclusive, entre las asociaciones reli-
giosas zoques de la ciudad. En este mismo sentido, rige el com-
portamiento de cualquiera que se acerque a la fiesta, hacia los
presentes, con cargo o sin l.
Pero el Costumbre est formado tambin por una serie de
prcticas cotidianas compartidas, muchas de las cuales se han
extendido al resto de la ciudad, incluso a la que no se identifica
como zoque; est en el uso de determinadas indumentarias, en
el consumo de ciertos alimentos y bebidas y en el uso de modis-
mos en el habla, por poner solamente tres ejemplos.
Por ltimo, el Costumbre es la expresin misma de la identi-
dad. Ante la imposibilidad de identificar a un zoque a travs de
respecto a los bailes que hoy ya no se ejecutan, pero de los que
an se tiene memoria. Ha sido imposible desvincular las expre-
siones dancsticas de determinados rituales, como es el caso de
la robadera, la cual no podemos separar, de ninguna manera, del
baile de yomoetz, o el namanam, ejecutado en ocasin de la
transmisin de un cargo.
Siguiendo el recorrido por la fiesta se dedica el captulo seis a
la gastronoma ritual. En este caso se rebasa el nivel de recetario,
abordndose aspectos intrnsecos a la organizacin social y car-
gos relativos a la preparacin y distribucin de alimentos y be-
bidas, los procesos de adquisicin de ingredientes y preparacin
de guisos, as como los tiempos, ceremonias y rituales especficos
para su consumo.
El captulo siete presenta un estudio de la vivienda zoque,
fundamentalmente la de bajar. Se abordan aspectos como la
construccin: materiales, tcnicas de construccin, avanzando
hacia la construccin en s y el uso tradicional de los espacios. En
una segunda seccin se revisan las principales prcticas rituales
relacionadas con la vivienda: el entierro del gallo, la teja vestida,
la colocacin de la Santa Cruz y otros.
Como podr ver el lector, este libro pretende mostrar no sola-
mente los elementos que conforman el Costumbre zoque, sino
la manera en que se articulan con las estructuras sociales, prc-
ticas religiosas, y con una forma muy particular de pensar y sen-
tir el mundo.
EL COSTUMBRE
La cultura zoque de Tuxtla no es solamente la construccin ima-
ginaria de una identidad en una ciudad que, en algunos rinco-
nes, busca ms parecerse a cualquier otra urbe que a s misma.
Vive en un microcosmos religioso, en las relaciones interperso-
nales, en obligaciones y devociones, todo ello manifiesto princi-
palmente en ritos, celebraciones y fiestas. As se construye un
mundo expresado en una sola idea: el Costumbre.

23 22
ANTECEDENTES, CONTEXTO
HISTRICO Y GEOGRFICO
LOS ZOQUES EN CHIAPAS
EN EL ESTADO DE CHIAPAS se tienen registrados, adems del espaol y
sus variantes regionales, as como al conjunto de lenguas ma-
yences, a la lengua zoque, perteneciente a la familia lingstica
mixe-zoque-popoluca. Los hablantes de esta lengua estn ubi-
cados en la regin que abarca partes adyacentes de los estados
de Oaxaca, Chiapas, Tabasco y Veracruz.
En estudios de lingstica comparada o histrica se ha pro-
puesto como hiptesis que este grupo podra tener relacin con
la cultura olmeca. Por los resultados obtenidos en el estudio de las
lenguas mixe-zoque-popoluca a travs de ese mtodo, se afirma
que hasta aproximadamente el ao 1 600 a.C. los tres idiomas
eran uno solo. A partir de esta fecha se empezaron a diversificar,
movindose [sus miembros] al norte, este y sureste desde su tie-
rra natal en el centro del istmo(Lee, 1986:11). Los hablantes de
esa lengua original ocuparon entonces la regin geogrfica en
donde viven actualmente los hablantes del mixe-zoque-popolu-
ca (regiones de Tabasco, Veracruz, Chiapas y Oaxaca), territorio
que corresponde al que ocuparon los olmecas.
Lyle Campbell y Terrence Kaufman sealan la coincidencia de
la posicin territorial de los olmecas con la actual regin de pre-
dominio lingstico mixe-zoque-popoluca. Ambos autores reali-
zaron un estudio glotocronolgico con base en el prstamo que
de trminos relacionados con cultivos bsicos mesoamericanos
(frijol, calabaza, tomate, jcara, cacao, etctera), rituales y calen-
dricos, hizo la familia Mixe Zoque Popoluca a otras lenguas
como la totonaca, las mayas y la nahua, datos que entre otros, les
su ropa o su lengua, no queda ms que reconocer, por medio de
la memoria, a todos aquellos que descienden de hablantes o
vestidos,
3
y finalmente definir a travs de sus creencias o prc-
ticas a aquellas personas que, como ellos mismos indican, son
del Costumbre. Sin embargo, este concepto permite la incorpo-
racin de nuevos elementos humanos dentro de la colectividad,
expandiendo los horizontes de la cultura zoque, ya que basta
con que una persona acate el Costumbre y participe en las cele-
braciones siguiendo sus preceptos, para ser considerado como
parte del grupo.
No obstante, el Costumbre no es de ninguna manera un
reglamento inamovible, sino que ha ido adecundose a cada mo-
mento que le ha tocado vivir. Seguramente no era lo mismo
hacer Costumbre en una villa formada por cuatro barrios en
medio de un mundo agrcola que en una gran urbe, en la que la
procesin debe soportar los claxonazos, en la que es imposible
recorrer a pie las casas de los de Costumbre en un solo da para
llevar la danza, o en la que las personas no pueden llegar a una
celebracin porque su horario de trabajo se los impide. El Cos-
tumbre ha sabido abrirse paso a pesar de la modernidad, o gra-
cias a ella en otras situaciones, asegurando la continuidad que ha
tenido esta cultura desde tiempos antiguos.
3
En Tuxtla Gutirrez se les llamaba vestidosa las personas que vestan a la usan-
za tradicional zoque, y revestidospara referirse al zoque que se ladinizaba y utili-
zaba la indumentaria del mestizo.
25 24
Zoque del norte: Magdalena, Amatn, Tapijulapa, Oxolotn
y Puxcatn, estos dos ltimos en Tabasco.
Zoque del noroeste: Tapalapa, Ocotepec, Pantepec, San
Bartolom Rayn, Chapultenango, Pueblo Nuevo Solis-
tahuacn y Jitotol.
Zoque central: Copainal y Cintalapa.
Zoque del sur: San Fernando, Tuxtla Gutirrez y Ocozo-
coautla.
Zoque del oeste: San Miguel Chimalapa y Santa Mara Chi-
malapa, en Oaxaca
Zoque popoluca: Soteapa y Texistepec, en Veracruz (Nor-
man D. Thomas, 1970: 18-24).
Los trabajos de lingistas como William Wonderly, Terrence
Kaufman, Lyle Campbell o de antroplogos como Norman D.
Thomas han servido para que actualmente los estudios moder-
nos de lingstica zoque abarquen a casi toda la familia lings-
tica de este grupo.
Por otra parte, algunas de las poblaciones que se tenan regis-
tradas en el periodo colonial como Jiquipilas, Tacuansitepec y San-
ta Mara Magdalena de la Pita desaparecieron en el siglo XVIII.
nicamente la primera se repobl. Otras se han ido transforman-
do de poblacin predominantemente hablante del zoque a pobla-
cin hablante del tzoltzil o del tzeltal debido a varias migraciones.
Por otra parte, se han formado nuevos asentamientos con hablan-
tes de zoque que migraron a otras partes del estado.
En trabajos de corte demogrfico se presenta la ubicacin y
distribucin de las poblaciones hablantes del zoque actual de la
siguiente manera:
Municipios tradicionalmente zoques: Copainal, Chapul-
tenango, Francisco Len, Ixhuatn, Jitotol, Ocotepec, Os-
tuacn, Pantepec, Rayn, Tapalapa, Tapilula y Tecpatn.
Municipios con asentamientos zoques reubicados por la
erupcin del volcn Chichonal: Ixtacomitn, Jurez, Pichu-
calco, Chiapa de Corzo, Acala y Ocosingo.
permite postular la hiptesis de que los olmecas eran hablantes
del Mixe-Zoque(citado en Aramoni, 1992: 130).
En la parte centro y occidente de Chiapas se tienen registrados
varios sitios arqueolgicos que muestran una clara influencia y
estilo olmecas, tanto en las construcciones como en las piezas re-
cuperadas: Mirador-Plumajillo, San Isidro, Alianza, Ocozocoautla,
Varejonal, San Pedro El Viejo, Ocotln, Blgica, Chiapa de Corzo,
etctera.
Para estudiar el rea ocupada por el grupo lingstico zoque
en Chiapas, hay diferentes enfoques: histrico, lingstico y de-
mogrfico. En lo que se refiere al enfoque histrico se propone la
idea de que los zoques ocuparon totalmente la regin occidental
del que ahora es Chiapas antes del periodo colonial, abarcando
un territorio de doce mil a quince mil kilmetros cuadrados; rea
que se fue comprimiendo debido a la invasin de pueblos nahuas
que provenan del altiplano, los cuales se establecieron en la zona
costa hasta llegar a ocupar y dominar la zona del Soconusco
(Villa Rojas, 1975). Con respecto a la configuracin geogrfica del
grupo lingstico zoque en Chiapas, en el periodo colonial, Villa
Rojas afirma (con base en la informacin contenida en un censo
levantado en 1778 por mandato del rey Carlos III) que en la zona
se distinguan en tres subregiones: la primera era la de los pue-
blos de la vertiente del Golfo de Mxico: Ostuacn, Sunuapa,
Ixtacomitn, Pichucalco, Solosuchiapa, Ixtapangajoya, Nicapa y
Chapultenango; la segunda estaba constituida por los pueblos de
la Sierra de Pantepec: Coltipan, Francisco Len (el cual desapa-
reci bajo las cenizas de la erupcin del Chichonal en 1982),
Tapalapa, Pantepec, Ocotepec, Coapilla, Tapilula y Pueblo nuevo
Solistahuacn; la ltima estaba conformada por poblaciones asen-
tadas en la depresin central de Chiapas: Copainal, Tecpatn,
Quechula, Ocozocoautla, Cintalapa, Jiquipilas y Tuxtla.
A travs del anlisis de material lingstico de diez pueblos, se
pueden distinguir varios grupos hablantes de lengua zoque, los
cuales fueron clasificados con base en sus elementos de varia-
cin, de esta manera, se propone la existencia de seis zonas geo-
grficas de lenguas derivadas del mixe-zoque-popoluca:

27 26
de poblacin hablante del zoque desde las montaas del norte a
Tuxtla, ciudad privilegiada por su ubicacin sobre el camino real
que conectaba a Guatemala con Tacotalpa, entonces capital de la
Alcalda Mayor de Tabasco, llegando hasta Veracruz, y al oeste
conectando con Tehuantepec y Antequera (hoy Oaxaca).
Podemos considerar que estas dinmicas sociodemogrficas
tambin influyeron en el desarrollo del rancho de Copoya, en ese
tiempo propiedad comn de los indios. La urbanizacin poco a po-
co fue despojando de sus propiedades a este grupo, esto origin la
conformacin, a partir de la congregacin de familias establecidas
en la antigua hacienda de la Virgen del Rosario la actual poblacin
de Copoya, que alcanza la categora de pueblo el 3 de octubre de
1892, por decreto del gobernador del estado Emilio Rabasa. Estos
hechos han generado una relacin especial entre Tuxtla y Copoya
la cual configura un complejo tradicional y religioso que permite a
la poblacin de ascendencia e incorporados a las tradiciones zoques
mantener en la actualidad las costumbres heredadas.
En las ltimas dcadas del siglo XX la ciudad de Tuxtla Gutirrez,
experiment un vertiginoso proceso de crecimiento demogrfico y
de urbanizacin, influido por la construccin de vas de comunica-
cin, hidroelctricas, y extraccin de petrleo en territorio chiapa-
neco; y la misma condicin de capital del estado ha generado una
dinmica, propiamente urbana, manifiesta en la actual densidad
de poblacin que llega a ms de cuatrocientos mil habitantes. Es-
tos cambios han trado como consecuencia que la poblacin zoque
se halle integrada al ambiente urbano, desempeando en empleos
burocrticos, servicios y comercios, que no estn vinculados a la
agricultura, principal actividad del grupo zoque en aos pasados.
La transformacin de las actividades cotidianas ha influido en la
casi desaparicin de la lengua e indumentaria, la modificacin del
sistema de parentesco, las melodas rituales, danzas, bailes y rezos.
Adems, se han reordenado el sistema de cargos, el sentido de
reciprocidad entre feligreses e imgenes, los cambios en los hora-
rios, es decir, la vida cotidiana de los pasados pobladores se ha
ajustado a los nuevos tiempos y a las dinmicas que marca la actual
ciudad capital del estado de Chiapas para perdurar.
Municipios con poblacin zoque disminuida, pero que se
tiene referencia histrica y censal de una presencia constan-
te de hablantes de zoque: Solosuchiapa, Amatn, Reforma,
Coapilla, Ixtapangajoya, Pueblo Nuevo Solistahuacn, Tuxtla
Gutirrez, Chicoasn, Cintalapa, Jiquipilas, Ocozocuautla,
San Fernando, Simojovel, Huitiupn(Villasana, 1995: 73-76).
LOS ZOQUES DE TUXTLA
En la historia local se seala que en Tuxtla Gutirrez se asent,
durante el periodo prehispnico, un grupo identificado como ha-
blante del zoque, en el cruce de las mrgenes del ro Quistimbak
(Sabinal) con el desaparecido arroyo San Roque. A este asenta-
miento se le denomin Coyatokm, que quiere decir lugar y casa
de conejos. Los nahuas denominan a Coyatokm como Toch-
tlan, del nhuatl: Tochtli,conejoy Tlan,lugar en que abundan.
4
Tiempo despus de la llegada de los espaoles, la localidad de
Tuxtla comenz su transformacin urbana, convirtindose en una
villa, la poblacin original fue concentrndose conforme a los
nuevos lineamientos de poblaciones implantados por los espa-
oles, lo que origin que se establecieran los primeros barrios
que conformaron la ciudad: San Miguel, San Andrs, San Jacinto
y Santo Domingo.
Esta localidad ascendi a cabecera de la alcalda de Tuxtla en
1768, y en 1829 alcanza el rango de ciudad. Las transformaciones
que experiment desde sus orgenes prehispnicos, hasta la con-
solidacin de la independencia generaron cambios importantes
en la vida poltica y social. Basta con ver que durante el periodo
que comprende desde el establecimiento del rgimen colonial
hasta finales del siglo XIX, se producen migraciones importantes
4
El nombre de la ciudad en zoque circula popularmente, sin que se encuentren
fuentes que lo demuestren de manera fidedigna, por lo que se podra suponer que
esta palabra es una traduccin de Tochtlan, del siglo XX.
29
SOCIEDAD Y RELIGIN
SOBRE EL ORIGEN DE LAS
MAYORDOMAS EN AMRICA
ES UN HECHO CONOCIDO por todos que las fiestas religiosas, en algu-
nos mbitos rurales y urbanos, se rigen y organizan a travs de
los sistemas de cargos o mayordomas. En la mayora de los ca-
sos este tipo de organizacin conjuga formas religiosas y polti-
cas en una sola.
Las explicaciones del origen de las mayordomas en el con-
tienente americano son tres, segn los antecedentes histricos
en su base.
La primera apunta hacia su origen indgena prehispnico. Uno
de los principales exponentes de esta tesis fue Pedro Carrasco.
5
La segunda propone que las races del actual sistema de cargos
se ubican en las cofradas gremiales del medioevo en Europa. Una
vez consumada la conquista militar en Amrica por los espaoles
en el siglo XVI, fueron impuestas nuevas formas de organizacin
de tipo administrativo, civil, econmico y religioso a los naturales
de estas tierras. Con la intencin de reorganizar a la recin con-
quistada sociedad indgena se instauraron las congregaciones de
pueblos. El objetivo era reunir a la poblacin indgena en nuevos
asentamientos para impedir su disgregacin y concentrndola
para hacer ms fcil la aplicacin de las nuevas disposiciones de la
Corona espaola. Lo anterior trajo como consecuencia la apari-
5
Cfr. El texto original publicado en la revista American Antropologist, vol. 63, pp 483-
497, 1961, bajo el ttulo The Civil-religions hierarchy in Mesoamerican Comunities:
Pre-Spanish Background and Colonial Development.
31 30
nmica para solventar los gastos que origina ser custodio de una
imagen, y que confiere al carguero un reconocimiento social entre
los miembros del grupo. Despus de haber ocupado todos los car-
gos religiosos de los niveles inferiores y medios de la organizacin,
se pueden alcanzar los puestos principales de albaceas y otros car-
gos vitalicios.
6
Para formar parte de esta estructura y acceder a los
cargos, hay tres maneras: por solicitud, asignacin y rotacin.
Los sistemas de cargos que funcionan actualmente en la ciu-
dad de Tuxtla Gutirrez no aglutinan dentro de la organizacin a
todos los habitantes de la ciudad y sus decisiones no tienen ma-
yor efecto en la poblacin. Las organizaciones religiosas se en-
cuentran principalmente integradas por personas descendientes
de agricultores locales de ascendencia lingstica zoque. El papel
que juegan estas asociaciones reside principalmente en organi-
zar a lo largo del ao la vida ritual de los miembros a travs del
principio de la mayordoma o patrocinio. Pero, principalmente,
estas instituciones no tienen en vigor los cargos polticos ya que
stos dejaron de funcionar en la dcada de 1930.
7
EL SISTEMA DE CARGOS VIGENTE
EN TUXTLA GUTIRREZ
En la actualidad las asociaciones religiosas de Costumbre zoque
en Tuxtla Gutirrez se encuentran integradas por cuatro organi-
zaciones: la Mayordoma Mayor o del Rosario, la Junta de Fes-
tejos de la Ermita del Cerrito, la Cofrada de San Marcos y la
Junta de Festejos de Copoya.
6
En dcadas anteriores, cuando una persona, hombre o mujer, haba desempea-
do todos los cargos principales de su organizacin pasaba a formar parte de un
grupo denominado yumis y adquira el cargo superior de yumi-jatapa.
7
Debido al establecimiento, en la dcada de 1820, de los ayuntamientos constitucio-
nales en la repblica mexicana, en Tuxtla se instal, el 1 de enero de 1821,quedando
los indgenas [zoques], como un grupo, excluido de l, razn por la que mantuvieron
su antiguo cabildo, que sigui funcionando hasta 1930(Aramoni, 1995:23). La for-
ma de eleccin de los regidores del cabildo indio de Tuxtla era la siguiente: en primer
cin de nuevos organismos que fortalecan, por un lado, al siste-
ma tributario, como la creacin de las cajas comunales en donde
el caudal se conformaba con el ingreso del usufructo colectivo y
las donaciones, garantas para el pago del tributo y la satisfaccin
de necesidades de asistencia social. Tambin la cofrada con pro-
psitos religiosos se constitua y funcionaba con fondos colecti-
vos, de animales o tierras, con base en las contribuciones de sus
miembros y las rentas de sus propiedades (Alonso, 1997). A este
tipo de instituciones se les conoci en el Nuevo Mundo bajo dife-
rentes patronmicos como: cofradas, mayordomas, hermanda-
des, confraternidades guachivales, priostasgos, cargos, etctera.
(Rivera, 1993:102). Aramoni menciona que en 1794 el arzobispo de
Mxico suprimi 522 cofradas de su jurisdiccin, de lo cual se des-
prende una de las medidas trascendentes para el futuro de las
cofradas, muchas de las cuales sobrevivieron a tal medida convir-
tindose en mayordomas (Aramoni-Lisbona, 2000:83).
La tercera afirma que este tipo de sistema de organizacin
tiene sus orgenes en pocas ms recientes, en el siglo XX. Jan
Rus y Robert Wasserstrom opinan que esta asociacin no es de
ninguna manera una institucin de tiempos inmemoriales, sino
que es una organizacin que tiene su gnesis en el porfiriato.
Cabe sealar que este ltimo postulado coincide con los hallaz-
gos obtenidos por Chance y Taylor como resultado de sus inves-
tigaciones realizadas en el estado de Oaxaca (Korsbaek, 1992).
LA ORGANIZACIN DE CARGOS
La organizacin de cargos de los zoques de Tuxtla est configura-
da por una serie de puestos que los miembros de las asociaciones
religiosas zoques asumen alternadamente por periodos que van de
uno a tres aos y estn establecidos jerrquicamente de mayor a
menor. Los miembros en este tipo de organizacin social no reci-
ben remuneracin alguna; no obstante el desempeo del cargo
implica dedicar un tiempo considerable a las actividades ceremo-
niales del grupo e invertir una tambin considerable cantidad eco-
33 32
cofradas en tres de los primeros cuatro barrios que conforma-
ban esta ciudad: San Andrs, San Jacinto y Santo Domingo. Es
probable que estas y otras agrupaciones rigieran parte de sus
actividades, de acuerdo con los estatutos eclesisticos de la
poca, los cuales establecan una serie de obligaciones y dere-
chos a los miembros, adems de instituir la utilizacin de los
recursos que, al igual llamado principal, podan consistir en
ganado caballar o vacuno, criado en las propiedades del comn
de los indios concedidos por el cabildo (Lisbona, 2000).
Organizacin de cargos
La Mayordoma del Rosario est integrada por 28 cargos, los cua-
les se encuentran ordenados, en forma descendente, de la
siguiente manera: en primer lugar se encuentra el albacea gene-
ral de la agrupacin; despus se encuentran cuatro cargos vitali-
cios: 1, 2 , 3 y 4 albaceas, este ltimo conocido tambin como
sastre lavandero. Luego siguen los cargos que tienen el compro-
miso de custodiar alguna imagen, ya sea de Cristo, la Virgen
Mara en cualquier advocacin, o algn santo. El primero en en-
cabezar a este grupo es el prioste mayor de la Virgen del Rosario,
le siguen los priostes del Santsimo Sacramento, San Pascualito,
San Marcos y Copoyita Rosario. Despus siguen el primero y se-
gundo mayordomos de la Virgen de Candelaria y a continuacin
se ubican el primero y segundo madres de espera de Candelaria
y al final de la organizacin de cargos de esta asociacin se en-
cuentran los priostes de la Virgen de Doloritas (Soledad) y de
Santa Catarina. Caso aparte son los cargos vitalicios que se trans-
fieren o heredan, como seran los puestos que ocupan el maestro
msico, ramilletero, candelero,Baile(encargado de las danzas),
el sahumador, el repartidor (escanciador), el pone cielo,
8
el ha-
ce som, el recibidor de Flor,
9
la primera, segunda y tercera co-
8
Esta persona se encarga de colocar y quitar una tela que tapizala pared posterior
del altar y el techo sobre ste (de ah el nombre de cielo).
9
Este puesto tiene como obligacin el recibir las flores que los miembros de la Ma-
LA MAYORDOMA MAYOR O DEL ROSARIO
Antecedentes
Es probable que la fundacin de esta mayordoma est relacio-
nada con la cofrada de la Virgen del Rosario, fundada en el anti-
guo pueblo de Tuxtla en la poca colonial. A decir de Aramoni, la
fecha de fundacin y constitucin de dicha asociacin no se ha
podido precisar con exactitud, aunque es probable que se haya
instituido a finales del siglo XVI o principios del XVII, porque en
los libros de cofradas de los pueblos zoques no se incluye el acta
de fundacin ni ordenanzas, lo que hace suponer a Aramoni que
fueron fundadas varios aos antes y que los primeros libros se
han perdido; o que muchas se constituyeron al margen de la
autoridad eclesistica, o nacieron de devociones particulares y se
les permiti crecer sin cuidar los ordenamientos legales
(Aramoni, 1998). Los datos anteriores hacen suponer a Aramoni
la posibilidad de que hayan existido en Tuxtla Gutirrez otras
lugar, los principales de esta institucin se reunan y consensuaban sobre quin ocu-
para el cargo. Una vez tomada la decisin se dirigan a la casa del elegido. Estando
en el lugar, el representante del grupo, desde la entrada del cerco exterior (comn-
mente la puerta que se localiza ah es conocida como tranca), informaban a la espo-
sa que al siguiente da iran a hablar con su esposo a una determinada hora. En la
segunda visita, el grupo de jerarcas entraba a la casa y, de uno en uno, depositaban
frente al altar familiar el bastn de mando. Una vez hecho esto, se sentaban en el cen-
tro de casa (lo que conocemos ahora como sala), se repartan una cuantas rondas de
licor; en este proceso informaban que por decisin del grupo haba sido elegido para
ocupar un cargo dentro del cabildo. Cumplido este protocolo, el grupo se retiraba, no
sin antes mencionar que pensara la propuesta y que volveran para conocer su res-
puesta. Al retirarse no se llevaban los bastones de mando, sino que permanecan bajo
la custodia del favorecido durante una semana. Al trmino de la fecha fijada para la
respuesta, llegaban nuevamente los principales. Si sta era positiva, el grupo, acompa-
ado por el nuevo miembro, recorra las calles custodiados por msicos que tocaban
los tambores y pitos, para que la poblacin conociera al nuevo regidor. Si la respuesta
era negativa, los miembros del cabildo amarraban a la persona, quien era resguardada
por policas indgenas y exhibido en todo el pueblo, a la vez que los msicos ejecuta-
ban una pieza que, probablemente, anunciaba la negativa. Al fin de este recorrido se
depositaba a la persona en la crcel durante un par de das hasta que aceptara, por
imposicin, el cargo (comunicacin personal de Leopoldo Gallegos).
35 34
mismo, de tal manera que la Mayordoma del Rosario y la junta de
festejos del Cerrito tienen la obligacin de conmemorar principal-
mente, a la imagen de Jesucristo y la Virgen, en sus diferentes
advocaciones y a algunos santos, mientras que la junta de festejos
de Copoya y nuevamente la Mayordoma del Rosario tienen el
compromiso de organizar las celebraciones a las vrgenes conoci-
das como las Copoyitas. De igual manera, la junta de festejos de
Copoya no cuenta con un grupo propio de servidores para la fies-
ta, sino que el bloque de especialistas y servidores perteneciente a
la Mayordoma del Rosario colabora igualmente con esta agrupa-
cin, con excepcin de las Comideras (cuadro 3).
LA JUNTA DE FESTEJOS DE LA IGLESIA DEL CERRITO
Antecedentes
Sobre la junta de festejos de la ermita del Cerrito poco se cono-
ce. Autores como Norman D. Thomas consideran que la prolife-
racin entre los zoques de las ermitas de este tipo, que en sus
Cuadro 2. Junta de festejos de Copoya mideras (cocinera) y la posolera. Dichos cargos forman un bloque
especial dentro de la estructura de cargos de la Mayordoma del
Rosario y gozan de un status mayor similar al de un carguero
custodio (cuadro 1).
LA JUNTA DE FESTEJOS DE LA IGLESIA DE COPOYA
Antecedentes
Sobre la junta de festejos de la comunidad de Copoya no se tie-
nen datos precisos, pero es probable que su conformacin se
encuentre relacionada con la de la cofrada de la Virgen del Ro-
sario, del pueblo de Tuxtla, como ya hemos visto, establecida a
finales del siglo XVI o principios del XVII, debido a que en la pobla-
cin de Copoya, durante esa poca se encontraba establecida una
hacienda propiedad del comn de los indios de Tuxtla, de ganado
vacuno, en donde se hallaba una pequea capilla dedicada a la
Virgen del Rosario, la cual era venerada como una de las principa-
les imgenes religiosas en el pueblo de Tuxtla.
10
Est constituida en orden descendente de la siguiente manera:
el presidente de la junta, le siguen el tesorero y el secretario, des-
pus un vocal y al final un grupo de personas a las cuales se
conoce con el nombre de socios (cuadro 2).
En la actualidad la mayordoma mayor, la junta de festejos del
Cerrito y la junta de festejos de Copoya son interdependientes
debido a que el ciclo ceremonial exige la participacin de las tres
organizaciones. Cada una tiene designado un papel a lo largo del
yordoma del Rosario y los devotos de las vrgenes de Copoya llevan para adornar el
altar de las imgenes; adems, se encarga de hacer el chocolatillo con el cual se flo-
rea a los nuevos cargueros de esta asociacin.
10
Otra propiedad del comn de los indios de Tuxtla, en ese momento, era la hacien-
da de Santo Domingo Huecza, que se encontraba al poniente de la ciudad, en lo
que hoy es la Delegacin Tern, y que estaba dedicada a la cra de caballos.
37 36
Est compuesta por 11 cargos: el puesto superior es el de albacea
de la ermita, siguindole, en orden descendente el cowin jat
(padre de la cowin). Posteriormente se encuentran el presidente
de la junta de festejos y el sastre lavandero, luego el prioste de
Jess de Nazareth, el prioste de San Juan, el prioste de San Pedro,
el prioste de la Virgen de Doloritas, el primero y segundo ramille-
tero y el prioste de arco. Cabe sealar que este grupo no tiene un
bloque de especialistas rituales como el anterior, la mayora de las
ocasiones festivas las actividades gastronmicas, musicales, dan-
csticas y de ornamentacin, son llevadas a cabo, previa invitacin,
por las mismas personas que desempean dichas actividades en
la Mayordoma del Rosario. Pero en la mayora de las ocasiones
los alimentos y espacios rituales son elaborados a travs del tra-
bajo colectivo de los miembros de la Junta (cuadro 4).
Cuadro 4. Junta de festejos del Cerrito
inicios fueron privadas, poda relacionarse con un antiguo pro-
totipo mesoamericano. Por otra parte, Aramoni propone la idea
que este tipo de asociaciones tiene sus antecedentes en el perio-
do prehispnico y no [son el] resultado de una refuncionaliza-
cin del capul o [barrio] colonial (en Lisbona, 2000:88). Se cree
que en sus inicios, la iglesia del Cerrito estaba a cargo de una
asociacin de familias nucleares que consista en la familia del
dueo de la imagen denominado cowin jat, la de sus her-
manos casados e hijos, y de algunas familias seleccionadas, sin
lazos de parentesco, todas del barrio en donde se encontraba la
ermita y que con el transcurrir del tiempo se suscitaron modifi-
caciones en el sistema de parentesco, herencia y vecindad del
grupo, lo cual provoc modificaciones en la organizacin, esta-
blecindose entonces a partir de lazos de vecindad y amistad, y
en menor medida del parentesco, como funciona en la actuali-
dad la Junta de Festejos de la Ermita del Cerrito.
Cuadro 3. Cofrada de San Marcos

39 38
La obtencin de un cargo por solicitud tiene que ver con dos
aspectos principales: la devocin que el solicitante tenga a una
Virgen, Cristo o Santo en particular dentro del universo icono-
grfico de las mayordomas, recursos econmicos del solicitante,
as como por el tiempo de participacin en el grupo.
La concesin de un puesto a travs de la rotacin se lleva a ca-
bo nicamente en los cargos que se desempean como albaceas y
los especialistas rituales: el sastre lavandero, el maestro candelero,
el maestro ramilletero, el maestro msico, maestro baile, la comi-
dera, la posolera, sahumador y el repartidor de licor. Con excep-
cin de estos cargos para la fiesta, los puestos para custodiar y
celebrar a las imgenes estn vinculados ms con los recursos eco-
nmicos con que cuente, las personas que con la acumulacin de
conocimiento sobre la Costumbre, como en el caso de estos car-
gos vitalicios. Por lo tanto, por regla general, las asociaciones reli-
giosas populares de Tuxtla Gutirrez establecen de uno a tres aos
para que los cargueros custodios desempeen sus funciones.
Un hombre joven o una joven soltera s pueden obtener algn
cargo dentro de las asociaciones tuxtlecas. Los cnones de la Cos-
tumbre demandan que la persona busque entre sus familiares,
vecinos o amigos una pareja de sexo opuesto. La mujer tendr la
obligacin de supervisar todo aquello referente a la gastronoma
ceremonial; el hombre bsicamente representar a la mujer den-
tro de la organizacin, ya que una de las disposiciones de la tra-
Cuadro 5. Articulacin Rosario Copoya LA COFRADA DE SAN MARCOS
Antecedentes
La Cofrada de San Marcos es una agrupacin creada en la ltima
dcada del siglo XX, y su fundacin fue consentida y apoyada por la
dicesis de Tuxtla Gutirrez. Se dice que esta organizacin fue fun-
dada con el objetivo de rescatar y revalorar lo que ellos consideran
como las verdaderas costumbres zoques de Tuxtla, manteniendo
un fuerte vnculo con la parroquia de San Marcos Evangelista, y en
consecuencia con la visin del catolicismo oficial.
La cofrada se organiza a travs de los siguientes cargos: en primer
lugar se encuentran los cargos de primero y segundo albaceas,
sigue el prioste mayor de la Virgen del Rosario, luego el prioste del
Santsimo Sacramento, el prioste de la Virgen de Doloritas y por
ltimo un grupo de personas a las cuales se les denomina Co-
wins. Cabe sealar que esta asociacin no tiene dentro de s car-
gos referentes a Virgen de Candelaria, Olachea, San Pascualito,
Santa Catarina, por la sencilla razn de que las antiguas imgenes
se encuentran en poder de la Mayordoma del Rosario y en cus-
todia permanente de la Junta de Festejos de la localidad de
Copoya (cuadro 5).
FORMAS DE ACCEDER A LOS CARGOS
Y TIEMPO DE DURACIN
Las formas para acceder a los cargos en estas instituciones son
tres: asignacin, solicitud rotacin.
En el primero de los casos, el grupo de cargueros en funcin
se rene para deliberar quin en la agrupacin es ms apto para
ocupar un cargo. El requerimiento bsico que se busca en el se-
leccionado es que tenga devocin a las imgenes y la Costumbre.
41 40
Los servidores de los santos como priostes y mayordomos
tienen la obligacin, en primer trmino, de custodiar a una, o en
raras ocasiones, a varias imgenes, durante unos tres aos. Estos
cargos son exclusivamente religiosos y el que desempea estos
puestos tienen la obligacin de financiar las celebraciones.
Por ejemplo, el prioste mayor de la Virgen del Rosario debe
visitar un da a la semana la catedral de San Marcos con el obje-
tivo de encender un par de velas a la imagen depositada en este
lugar. Adems, el primer mayordomo y el segundo mayordomo
de la Virgen tienen la obligacin de ir a la iglesia de Copoya cada
jueves y domingo del mes a encender velas a las Copoyitas y
rezarles un Rosario.
El ltimo bloque est configurado por puestos que se desem-
pean exclusivamente para la fiesta, a los cuales hemos denomi-
nado como especialistas rituales.
Sastre lavandero: se encarga de dar mantenimiento a la ropa
de las imgenes y lavarlas antes de la fiesta.
Maestro candelero: se encarga de elaborar las velas florea-
das(flores hechas de cera escamada) que sern empleadas du-
rante todo el ao ceremonial zoque.
Maestro ramilletero: se encarga de hacer una serie de arreglos
florales que se utilizan en las diferentes ceremonias del ciclo festivo.
Maestro msico: se encarga de ejecutar la msica ceremonial.
Maestro baile: est facultado para llevar a cabo las danzas que
acompaan al ciclo festivo.
Primer comidera: tiene como responsabilidad elaborar los pla-
tillos que se consumen en las fiestas dependiendo de la poca del
ao en que se llevan a cabo.
Posolera: elabora el posol blanco y de cacao.
Sahumador: se encarga de sahumar con estoraque (copal) la
capilla en donde se encuentran las imgenes festejadas.
Repartidor de licor: se encarga de distribuir el licor entre los
principales y dems miembros e invitados a las ceremonias.
Cada uno de los cargos debe cumplir con lo estipulado por el
Costumbre y as se obtiene, a travs del sacrificio econmico, en
reciprocidad, la bendicin y proteccin de las imgenes sagradas.
dicin zoque demanda que para los cargos custodios se floree
exclusivamente a hombres.
DEFINICIN DE LOS PUESTOS
Cuando hablamos de los sistemas de cargos vigentes en Tuxtla
Gutirrez, nos percatamos de que el nmero de puestos para las
imgenes en cada una de las asociaciones, vara de acuerdo al
patrimonio iconogrfico que resguardan, sin embargo podemos
decir que existen tres bloques bsicos restringidos al sistema fes-
tivo tuxtleco.
La jerarqua ms alta y la que concentra mayor respeto son
los puestos que ocupan los albaceas. stos con frecuencia se
encargan, en primer lugar, de resguardar y transmitir el Cos-
tumbre a los miembros del grupo, supervisan las actividades
que cada carguero custodio lleva a cabo durante el ao, contro-
lan la fecha y hora en que deben realizarse las ceremonias y en
qu momento de sta corresponde un determinado ritual, la
forma en que deben ser colocadas las imgenes en los altares o
procesiones. Dentro de las obligaciones de este grupo de perso-
nas tambin se encuentran las visitas que deben hacer a los car-
gueros custodios o representantes de otras agrupaciones, como
las Juntas de Festejos de Copoya o el Cerrito, das previos a la
ceremonia para cerciorarse de que el carguero responsable
tenga todo en orden y segn lo requerido para la fiesta.
Adems, se encargan de sealar el momento en que deben
repartirse las copas de licor y los alimentos durante las celebra-
ciones. Pero, principalmente, este grupo de personas se encarga
de nombrar y proporcionar los puestos de menor jerarqua.
Estos cargos vitalicios son asignados por dos motivos: primera-
mente por la antigedad de su participacin en la organizacin
de cargos. La constancia en las ceremonias da como resultado
que estas personas sean concebidas por los dems miembros
como poseedores de un amplio conocimiento sobre la
Costumbre, aspecto que confiere prestigio.

43 42
Cada asociacin religiosa tiene bajo su custodia un conjunto
determinado de imgenes, a partir de cuyas celebraciones se
construyen los ciclos festivos anuales especficos para cada grupo.
Este mundo devocional generado en torno a las agrupaciones es
reproducido de manera popular en los altares domsticos, dando
por resultado organizaciones familiares en torno a una imagen
para proveerla y festejarla el da que marca el calendario catlico.
A continuacin, se describen las imgenes pertenecientes a
cada una de las mayordomas zoques de Tuxtla en el momento
actual, incluyendo las que conforman la iconografa local, no
reconocidas dentro del catolicismo.
IMGENES PERTENECIENTES A LA MAYORDOMA DEL ROSARIO
La Sagrada Familia de las Chabelitas: Se encuentra integrada por
el Nio Dormido; Nio Presentacin de Candelaria; Nio Ma-
nuel Salvador del Mundo; San Jos y la Virgen Mara, y seis pas-
tores, tres hombres y tres mujeres. La celebracin de las imgenes
de los pastores, a quienes se denomina como las Chabelitases
el 8 de julio, da de Santa Isabel. Estas imgenes se encuentran
depositadas en la casa del prioste del Santsimo Sacramento
Nio Dormido, Nio Presentacin de Candelaria, Nio Ma-
nuel Salvador del Mundo y San Jos y la Virgen: Este grupo de
imgenes son celebradas a partir del 8 de diciembre, da de la
Virgen de la Concepcin, hasta el 22 de diciembre, fecha en que
se prepara el Beln (nacimiento). Posterior a esta fecha, el da 23
de diciembre los miembros de la Mayordoma se renen en la
casa del prioste del Santsimo Sacramento para construir un Beln
en este lugar, y el da 24 por la noche se realiza la Nacida de los
Nios, celebracin similar a una posada. Este conjunto de im-
genes representa el misterio del nacimiento de Cristo.
El Santsimo Sacramento: La fecha de conmemoracin de la
fiesta de Corpus Christi y Octava de Corpus es movible ya que
puede ser a finales del mes de mayo o a principios del mes de
junio. El lienzo que representa al Santsimo est custodiado por
el prioste del Santsimo Sacramento.
A travs de este mecanismo se busca fortalecer la relacin existen-
te entre el espacio sagrado y lo tangible terreno.
11
Este tipo de
transaccin simblica tiene el objetivo de evitar el constante des-
equilibrio en que se encuentra el mundo. Ao tras ao los zoques
realizan una serie de ceremonias en donde el intercambio entre el
mundo tangible y lo sagrado ayuda a impedir las inestabilidades
provocadas por factores como la envidia, la competencia jerarqui-
zada, el embate de la modernizacin de la ciudad, las rivalidades
entre las asociaciones religiosas, etctera.Tambin se gana un pres-
tigio entre sus congneres. Se puede decir que intercambiar ali-
mentos y bebidas en las ceremonias tiene el objetivo de afianzar
las alianzas entre las personas, as como entre stos y las imgenes.
ICONOGRAFA
Uno de los aspectos fundamentales de cohesin de los zoques de
Tuxtla es la devocin compartida hacia determinadas advo-
caciones, ya sean de Cristo, la Virgen Mara y los santos. Aun
cuando dicha construccin iconogrfica se fundamenta en el pan-
ten catlico, existen variaciones y adecuaciones, as como imge-
nes propias que, aun cuando no estn reconocidas oficialmente
por la Iglesia, son profundamente veneradas, no slo por los
miembros de las asociaciones religiosas, sino por una importan-
te poblacin de Tuxtla y localidades cercanas, e incluso de otras
entidades como Tabasco y Veracruz. La importancia de cada ima-
gen radica en el peso simblico que las personas les atribuyen a
partir de los favores o milagros que les han concedido.
11
Los zoques de Rayn, en el estado de Chiapas, consideran a los santos como
mediadores durante todo el ao, abogados, como tambin se les conoce en la
literatura antropolgica (Foster, 1976); a ellos se celebra y ofrecen oraciones, se dan
palabras; sin embargo, durante los periodos de ritualidad intensa concentrada en
los cambios de carguero o en las visitas de los santos vecinos, su papel adquiere otra
particularidad ya que la entrada de los santos a las casas no implica la entrada de
un santo determinado sino la entrada de Nuestro Seor, y en ambos momentos
son conceptualizados de forma analgica con los hombres(Lisbona, 2001:111).
45 44
niendo al nombre la palabra Copoyita: CopoyitaRosario,Co-
poyitaCandelaria y CopoyitaOlachea.
Virgen de Doloritas (Dolores): Esta imagen es celebrada el
Viernes Santo, durante las celebraciones de la Semana Santa. Se
encuentra depositada en la casa del prioste de Doloritas.
Santa Catarina: Esta imagen se celebra el 25 de noviembre y
se encuentra en la casa del prioste correspondiente.
IMGENES PERTENECIENTES A LA JUNTA DE
FESTEJOS DE LA ERMITA DEL CERRITO
El conjunto de imgenes que enlistamos a continuacin perte-
nece a la organizacin de la ermita, por lo tanto estos Cristos,
vrgenes y santos, al ser festejados, se mantienen dentro del
santuario.
Jess de Nazareth: Esta imagen se conmemora el Viernes
Santo durante las fiestas de Semana Santa. El viernes por la ma-
ana se retira de la ermita y se lleva a la casa del prioste mayor
de Jess de Nazareth junto con la imagen de la Virgen de Do-
loritas, para que horas ms tarde salga del domicilio del cargue-
ro en una procesin que tiene como objetivo llegar a la ermita
nuevamente.
Manuel Salvador del Mundo: Imagen celebrada durante las
fiestas de adviento. Las celebraciones comienzan a partir del 8 de
diciembre (da de la Virgen de la Concepcin), continan el 24 de
diciembre (nacimiento de Cristo) y 31 de diciembre (sentada del
Nio), y terminan el 6 de enero (Epifana a los Santos Reyes).
San Juan Bautista: Este santo es festejado el 24 de junio. La
celebracin est a cargo del prioste de la imagen.
San Pedro: Este santo se conmemora el 29 de junio y la orga-
nizacin de la fiesta corresponde al prioste que lo custodia.
Virgen de Doloritas: Esta imagen se festeja el Viernes Santo en
el marco de la Semana Mayor, y la ceremonia est a cargo de su
prioste.
Virgen Mara: En la ermita del Cerrito se conmemora a esta
imagen durante todo el mes de mayo (mes de Mara para la Igle-
San Pascualito: Esta representacin es una variante local de
San Pascual Bailn, y de un esqueleto tallado en madera. Esta
imagen es celebrada por la Mayordoma del Rosario el 5 de ene-
ro. La imagen se encuentra depositada en la iglesia del mismo
nombre y es custodiada por el prioste de San Pascualito.
San Marcos: Esta imagen se celebra el 25 de abril y se en-
cuentra resguardada en la casa del prioste del mismo nombre.
Este santo es el patrono de la ciudad de Tuxtla Gutirrez.
12
Las vrgenes de Copoya: La iglesia de la localidad de Copoya
est dedicada a tres imgenes que en conjunto son conocidas co-
mo las vrgenes de Copoya o las Copoyitas: la Virgen de Can-
delaria, la Virgen del Rosario y Mara de Olachea. Esta ltima es
en su origen una imagen de Santa Teresa, aunque no queda per-
fectamente definido si se trata de Teresa de vila, festejada el 15 de
octubre, o Santa Teresa del Nio Jess (Teresa de Lisieux), festeja-
da el 1 de octubre. Segn la tradicin oral, la imagen fue donada
por la familia Esponda y Olachea, de la hacienda la Valdiviana, al
pueblo de Copoya, de donde toma su nombre. Actualmente es
considerada una advocacin local de la Virgen Mara, no reconoci-
da por la Iglesia catlica. Durante el ao las Copoyitas son lleva-
das dos veces a la ciudad de Tuxtla Gutirrez: la primera a partir
del 30 de enero hasta el 30 de marzo, aproximadamente, y la
segunda a partir del 14 de octubre hasta el 23 del mismo mes. Estas
celebraciones son conocidas como las Bajadas de las Virgencitas
de Copoya.
13
No existen retratos de las imgenes, dada la prohi-
bicin de fotografiarlas o filmarlas, aunque no hay un argumento
claro al respecto. Las Copoyitas son las imgenes zoques de
mayor veneracin entre la poblacin de Tuxtla Gutirrez, por lo
que la fiesta de Candelaria y Rosario son las celebraciones que
convocan ms devotos. En los textos y rezos pronunciados en
algunos rituales zoques, se las menciona individualmente antepo-
12
Durante el primer tercio del siglo XIX Tuxtla tena la categora de Villa, bajo el
nombre de San Marcos Tuxtla.
13
La palabra bajar obedece a que Copoya se encuentra en la cima del cerro
Mactumactz, una zona ms alta que Tuxtla Gutirrez.
47 46
Como hemos visto, en el cuadro anterior la representacin que
es celebrada en ms ocasiones durante el ao es Cristo, lo cual
nos indica que la devocin a la Virgen no es mayor. Esta imagen
es la ms prestigiosa y, por ende, el carguero del Santsimo Sa-
cramento mantiene una posicin superior dentro de la Mayor-
doma del Rosario, debido al prestigio y estatus que le confiere
el peso de sus obligaciones y compromisos para con la imagen,
15
Imgenes Fiestas
Cristo La Siembra, la elabora-
cin del Pesebre, Fiesta
del Beln (la nacida), La
Sentada de los Nios
de Beln, Guardada de
los Nios de Beln, Cor-
pus, Octava de Corpus
Vrgenes La bajada de las Vrgenes
de Copoya, las pedidas,
la Virgen de Doloritas,
Virgen del Rosario, la
Sagrada Familia de las
Chabelitas.
Santos San Pascualito, San Mar-
cos Evangelista, Santa
Catarina.
Cargueros
Primer Madre Prioste de Espe-
ra de la Virgen de Candelaria,
Segundo Madre de Espera de
la Virgen de Candelaria y el
Presidente de la Junta de Fes-
tejos de Copoya.
Primer Madre Prioste de Espe-
ra de Candelaria, Segundo Ma-
dre Prioste de Espera de Can-
delaria, Primer Mayordomo de
la Virgen de Candelaria, Se-
gundo Mayordomo de la Vir-
gen de Candelaria, Prioste de la
Virgen de Doloritas, Prioste
Mayor de la Virgen del Rosario.
Prioste de San Pascualito, Prios-
te de San Marcos, Prioste de
Santa Catarina.
15
Dentro del conjunto de imgenes que constituyen a la Mayordoma Mayor, la
Virgen del Rosario, el Santsimo Sacramento, San Pascualito y San Marcos Evan-
gelista son las principales representaciones de esta congregacin.
sia catlica). En este periodo se llevan a cabo rezos, y se mete
somy ensartas de flor de mayo (Plumeria rubra).
Santa Cruz: Esta imagen se conmemora el 3 de mayo. Sin
embargo, la fiesta comienza desde el da 1. La celebracin est
a cargo de los priostes de ramilletes y prioste de arco.
Virgen de Guadalupe: Esta Virgen es celebrada el 12 de di-
ciembre, en conjunto por la organizacin de cargos de la ermita.
LA COFRADA DE SAN MARCOS
Virgen del Rosario: La celebracin de esta imagen es el 14 de
octubre y la organiza el prioste que custodia a la Virgen.
Santsimo Sacramento: Se conmemora a finales de mayo o
principios de junio, con la fiesta de Corpus Christi y Octava de
Corpus. Esta celebracin es organizada por el prioste de esta
advocacin.
San Marcos: Se celebra el 25 de abril. Como Santo Patrn que
es de la ciudad, esta ceremonia se lleva a cabo en las instalacio-
nes de la catedral tuxtleca.
Virgen de Doloritas: El prioste de esta imagen celebra la fiesta
en el contexto de la Semana Santa; por ello, la fecha es movible.
LA JERARQUA DE LAS IMGENES RELIGIOSAS
Organizar en diferentes fases rituales el proceso festivo muestra
que el Costumbre est sustentado en distinciones sociales rele-
vantes en la ceremonial en general: la edad y el gnero. Tambin
es relevante la jerarqua que ocupan las imgenes dentro del
imaginario religioso. Por ejemplo, en la Mayordoma del Rosario,
en Tuxtla Gutirrez, la representacin de Cristo (masculino) tie-
ne una escala superior que la de la Virgen (femenino) y los san-
tos (masculino/femenino).
14
14
Cf. Lpez, 2001 para ms datos sobre el sistema de cargos y el ciclo festivo de las
mayordomas de Tuxtla Gutirrez.
49 48
LA FLOREADA
LA RECEPCIN DE UN cargo dentro de una agrupacin zoque se hace a
travs de un ritual denominado floreada, a partir de lo cual se
dice que la persona que acepta el compromiso recibe la flor.
La floreada puede desarrollarse en diversas fechas. Para el
caso de los puestos al servicio de los santos, como los priostes y
mayordomos, la ceremonia tiene lugar el ao anterior al ejerci-
cio del cargo, generalmente el da de la fiesta. Las ceremonias
para especialistas rituales, como el de maestro, pueden ocurrir
en distintos momentos.
Previamente a la floreada el recibidor de florelabora el cho-
colatilloo joyosoct. ste consiste en una especie de pequeo
cetro o bastn de mando hecho con hojas y flores. Existen de dos
tipos: el de una cabeza, es decir, de una sola lnea, y el de tres
cabezas, que se divide en la parte superior en tres varas, cada
una adornada con grupos de flores. Muy posiblemente sean los
chocolatillos los que den el nombre a la ceremonia de recepcin
de cargo, y que a ellos se refiera fundamentalmente el concepto
de recibir la flor.
Al momento de la ceremonia el receptor del cargo se arrodi-
lla frente al altar, al centro de un cuadro formado por cuatro
priostes, uno en cada esquina. En ambos lados, fuera del cuadro,
se colocan dos priostas. Entonces, el Albacea principal de la
mayordoma comienza a pronunciar la poesao windacoy:
Ay, Mara Santsima, Paciencia!
tu soc ta cuy, octa cuy
principales priostes y Mayordomos
osinaguat, tia toc,
tu mo cuy licencia, wina Dios.
y que a su vez realiza ms gastos durante el tiempo que se des-
empea en el puesto. Enseguida se encuentran los priostes y
mayordomos que custodian y financian las fiestas de las Vr-
genes de Copoya. En ltimo lugar se localizan los principales,
que tienen el compromiso de procurar los cuidados necesarios a
los santos menores (como Doloritas y Santa Catarina).
TIPOLOGA DE LAS ORGANIZACIONES
RELIGIOSAS ZOQUES
Como hemos visto, en la ciudad de Tuxtla Gutirrez, capital del
estado de Chiapas, existen cuatro organizaciones jerrquicas re-
ligiosas: la Mayordoma Mayor o de la Virgen del Rosario, la Jun-
ta de Festejos de la Iglesia del Cerrito, la Cofrada de San Marcos
y la Junta de Festejos de la Iglesia de Copoya. La mayordoma y
la cofrada responden exclusivamente a cargos tradicionales como
albaceas, priostes, mayordomos, maestros y ayudantes. Mientras
que las juntas de festejos tienen junto a estos cargos otras funcio-
nes organizativas o administrativas, como presidente, secretario,
tesorero, vocales y socios. Cada asociacin se puede definir de
manera general, de acuerdo con las caractersticas mencionadas.

51 50
como yo voy a juntar esos cinco, esos dieces
como son muchos dichos, muchas palabras, muchas memorias
hay un cura que hace misa
hay un Padre Nuestro
hay un Ave Mara
hay un maestro que hace candelas
hay un maestro sastre lavandero
hay un maestro tamborero
hay un maestro que toca carrizo
hay su candela, hay su estoraque.
Seor (nombre de quien recibe el cargo)
que el Seor Jesucristo,
y el Santsimo Sacramento
y la Virgen Santsima de Copoyita Rosario
Virgen Santsima de Candelaria
Virgen Santsima de Olachea Mara
te vengan a dar su bendicin y salud
en tu trabajo, en tus hijos, en tu familia
porque las puertas de tu casa estn abiertas,
porque hay gusto y buena voluntad.
aqu le estamos entregando su flor, su nombramiento, su joyo
soct
que son para doce meses, que es para un ao
que el Santsimo Sacramento
y la Virgen Santsima de Rosario
y San Pascual Bailn, Camposanto dichoso
y el Seor San Marcos Patrn
y la Virgen Santsima de Copoyita Rosario,
Virgen Santsima de Olachea Mara
te vengan a dejar su bendicin y salud
en tu trabajo, en tu familia,
en su altar, porque no lo despreciaron.
Yopo Santo Jama Jueves de Corpus
Mara Santsima de Rosario
Santsimo Sacramento
con mis priostes
Seor San Pascual Bailn Camposanto dichoso
Seor San Marcos Patrn Evangelista
Cabildo Santo, Moso Santo y Santsima Cofrada
Virgen Santsima de Copoyita Rosario
Virgen Santsima de Olachea Mara y Seora
santsima Bendicin a tu hijo (nombre de quien recibe el cargo)
santsima Bendicin.
Dios Padre, Dios hijo, Dios Espritu Santo
Santsimo Sacramento del altar
Seor San Pascual Bailn Camposanto
Seor del Calvario
Seor San Roquito
Seor Santo Entierro
Padre Maldonino del Nio Salvador
Seor Santo Domingo de Guzmn
Santsima Bendicin
Hay Cuatro Altares
porque no es juguete ni mentira
son doce meses que tengo que juntar
esos cinco, esos dieces
voy a hacer tu fiesta y el Costumbre
Santsimo Sacramento, Corpus Christi
Niito de Nacimiento, Niito de Beln, Niito de Ao Nuevo
Truripto
Melchor, Gaspar y Baltazar
que vengan a buscar tu bendicin en tu lugar
y en toda la familia
como no faltan enfermedades, no faltan dificultades

53 52
OFRENDAS
LA FIESTA RELIGIOSA ES un espacio de cooperacin comunitaria y reci-
procidad entre hombres, por una parte, y por la otra entre stos
y las entidades superiores, representadas por las diversas advo-
caciones de Cristo, la Virgen Mara y los santos.
La fiesta congrega a los fieles con el objetivo de celebrar a la
imagen de manera colectiva. Sin embargo, dentro de esa colec-
tividad las personas participan tambin de manera individual o
en pequeos grupos, muchas veces familiares, a travs del ofre-
cimiento de diversas ofrendas. En la Costumbre zoque las hay de
cuatro tipos fundamentales: flores, velas, joyonaqu y som.
FLORES
Todo altar cuenta, entre sus elementos, con flores de los tipos ms
variados. En el caso de los zoques, esta es la ofrenda ms sencilla y
personal, junto con las velas, ya que se realiza al momento de lle-
gar a la fiesta y sin mayor ceremonia que depositar el florero o el
ramo en algn lugar a los pies del altar, o bien, entregarlo al reci-
bidor de flor, o en su defecto a otra persona encargada del cuida-
do de la imagen, para que lo coloque en algn lugar conveniente.
La ofrenda de flores es completamente voluntaria, y si bien no
es regla, es mucho ms comn que sea ofrecida por mujeres que
por hombres.
VELAS
La ofrenda de velas es similar a la de las flores, ya que se realiza
Terminando esta letana, el albacea pone su conocimiento so-
bre la Mayordoma, y el de otros cargueros, a las rdenes del
receptor del cargo, le felicita y bendice.
Acto seguido, cada uno de los cargueros bendice a la perso-
na tomando un chocolatillo y apoyndolo dos veces sobre la
cabeza, hombros, espalda y pecho del floreado, formando una
cruz en cada parte. Dada la gran cantidad de cargueros que par-
ticipan en una agrupacin, este proceso llega a extenderse por
varios minutos.
Terminada la bendicin, los priostes que rodeaban al floreado
se acercan a l, y tomndolo de los codos, lo cargan para que se
levante de la posicin hincada. Esta prctica consiste en una ele-
vacinde la persona de su rango de hombre comn a carguero.
Una vez floreado, el nuevo carguero adquiere una serie de
compromisos ante la agrupacin religiosa que le otorg el cargo,
a la vez que est capacitado para recibir invitaciones y participar
en celebraciones de otro grupo.

55 54
Los panes utilizados son de manufactura especial, y quedan
muy pocas personas que los hornean. Aquellos de figura huma-
na son decorados con figuras de azcar o masa pintada de colo-
res. Actualmente se ha popularizado colgar en el som envases
de plstico y ollas de peltre o aluminio, en sustitucin de los ele-
mentos antes mencionados.
LAMETIDADEL SOM
El som es ofrendado a travs de la ceremonia conocida como
metida de som. Con varios das de anticipacin, el carguero
encargado de la fiesta hace la invitacin a alguna persona para
participar como procuradoreso cooperadoresdurante la fies-
ta. Entre la poblacin se les llama madrina o padrino de so-
m. Esta persona adquiere el compromiso de metersom en
la fiesta.
El som se puede mandar a elaborar con personas especiali-
zadas, como el maestro ramilletero, por ejemplo. El da de la
celebracin se renen los invitados del procurador en la casa de
ste. Ah se terminan de colgar los elementos perecederos, como
las frutas y los panes, en el palo previamente recubierto con
hojas. Se reza y el procurador sahma la ofrenda.
Salen a la calle en procesin tras la enrama, acompaados de
msica, y en ocasiones de danza y cohetes voladores. Al llegar
a la entrada de la casa en que tiene lugar la fiesta, se suelta una
cadena de cohetes conocidos como triquis o triques, como
anuncio. Se mete el som a la capilla y, con la ayuda de algunos
hombres, se cuelga del techo frente al altar.
16
Contina la msi-
ca mientras el procurador reza a la imagen festejada y sahma el
altar. Una vez terminada la metida de som, el procurador de-
16
Anteriormente el som se colgaba de las vigas del techo, pero en las construccio-
nes de concreto, en las que no son visibles estos soportes, se empotran varillas en
el techo para que cumplan con la funcin de sostener la ofrenda.
de manera individual y voluntaria. En muchas ocasiones no son
colocadas directamente por la persona, sino que se entregan a
algn encargado de la fiesta para que las encienda cuando sea
necesario.
Existen dos tipos bsicos de velas: las veladoras, adquiridas en
cualquier local comercial, y las velas de parafina, que pueden ser
lisas o decoradas en dos formas posibles: Escamadas: se hacen
pequeas muescas a lo largo de la vela para que salgan pequeas
escamas que dan la impresin de ptalos. Floreadas: llevan adhe-
ridas flores de la misma parafina fabricadas con moldes.
Cabe recordar la gran importancia que tiene la vela como
ofrenda, ya que es alimentopara los santos; tanto, que dentro
del sistema de cargos existe el maestro candelero, cuya funcin
es precisamente fabricar las velas o candelas que sern ofrecidas
por el carguero patrocinador durante la fiesta.
EL SOM
La ofrenda ms representativa de los zoques es el som, y ha
sido adoptada por gran parte de la poblacin no zoque de la ciu-
dad, al igual que en muchas localidades no vinculadas directa-
mente con este grupo.
El som es una especie de arco o portal que se coloca frente
al altar. Est formado por dos columnas de hojas con dos rami-
lletes (joyonaqus) cada una, en cuya parte superior se coloca un
travesao de hojas (principalmente de zapote) y flores de tem-
porada del que cuelgan los siguientes elementos:
Dos figuras masculinas de pan.
Dos figuras femeninas de pan.
Dos roscas de pan.
Dos tortas(pan de yema de huevo).
Dos pias.
Pauelos o servilletas bordadas (opcionales).
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que sean reproducidos por los dems, sino que quedan como
sellopersonal del ramilletero.
Estas ofrendas son elaboradas por un grupo de especialistas,
formado por el maestro ramilletero o maestro de ramillete, apoya-
do por un equipo de ayudantes, genricamente conocidos como
ramilleteros, de nmero variable segn la cantidad de piezas
que se deban manufacturar. Para ello, se realiza una reunin, algu-
nas veces el da de la fiesta, otras en los das previos, en que la
confeccin de los ramilletes es acompaada por msica, comida,
bebida e incienso.
La tradicin de la hechura de los ramilletes comienza a am-
pliar los lmites de la Costumbre a travs de la incorporacin re-
ciente de mujeres en este trabajo, antiguamente reservado a los
hombres, y an ms, con la floreada de la primera mujer rami-
lletera dentro de la Mayordoma del Rosario.
Similares a los joyonaqus son los joyosoct, tambin llama-
dos chocolatillos; mucho ms pequeos y con un tallo, hacen
las veces de cetro. Se realizan solamente para la fiesta de la Vir-
gen del Rosario que, como ya se ha mencionado, es la fiesta prin-
cipal, y se le entrega a cada uno de los cargueros. Tambin son
elaborados para florear al nuevo carguero.
LA CORONACIN
Una tradicin que se ha difundido ampliamente entre los zoques,
as como en general en el estado de Chiapas, es la coronacin en
las celebraciones de cumpleaos o en las fiestas patronales.
Ya sea la vspera o el da mismo del cumpleaos o la fiesta
patronal, el padrino debe coronar al festejado, sea una persona o
una imagen. Para ello se manufacturan coronas de hojas y flores
de la estacin. Hoy da es comn que en los mercados las vendan
hechas de papel, plstico de colores, flores artificiales o dulces.
Al momento de colocarla, el padrino debe decir un verso,
tambin conocidos como coronas, felicitaciones o parabie-
nes, en honor del festejado:
be atender a sus invitados con botana y bebida, a la vez que el
carguero de la fiesta ofrece posol, cerveza y comida.
Cuando se monta el altar en la capilla se coloca un primer
som conocido como de espera, ya que debe esperarla llega-
da de los dems.
LOS JOYONAQUS O RAMILLETES
Dentro del complejo de ofrendas propias de los zoques se
encuentra caractersticamente el joyonaqu, o ramillete. Etimo-
lgicamente viene de joy, flor, y naqu, costura, es decir,flor cosi-
dao flor costurada.
17
Los joyonaqus son unas rodelas de flores
y hojas dobladas, ensartadas y cosidas, de ah su nombre, para for-
mar algunas imgenes tradicionales, y pueden remitir de alguna
manera a escudos, mxime que en Chiapa de Corzo, localidad
cercana a Tuxtla, a unas ofrendas similares las llaman chamales,
derivacin de chimalli, que significa escudoen lengua nhuatl.
Para su fabricacin se utilizan las siguientes flores y hojas: flor
de mayo (Plumeria rubra), mus (Tagetes erecta), chuy (Zebrina
pendula), hoja de palenque (Crinum amabile), chucamay (Styrax
argenteus), bamb (Bambusa vulgaris) y flor de bugambilia, pero
en ocasiones se puede experimentar con otras hojas y flores no
acostumbradas.
Las flores y hojas de distintos colores forman figuras estable-
cidas por la Costumbre: la Custodia o Santsimo, el sol, la palo-
ma, la paloma de dos cabezas, el remolino o viento, guilas con
una o hasta cuatro cabezas, el gorrin, la chuparrosa, los dos car-
pinteros, la luna, el arcoris, la carreta (especialmente elaborado
para San Pascualito), el Espritu Santo, la estrella, la cueva o el
cero, y nuevos diseos en una suerte de sincretismo entre la
cosmovisin indgena y el catolicismo. Inclusive algunos rami-
lleteros llegan a crear sus propios diseos, aunque no es comn
17
El verbo costurar es muy comn en el centro de Chiapas como sinnimo de
coser.
59 58
EL MEQU
LA FIESTA ZOQUE
GENERALIDADES
EN LENGUA ZOQUE, MEQU significa fiesta. Sin embargo, esta palabra
casi se ha perdido dentro del Costumbre, aunque es ms o
menos comn que algunas personas de la ciudad la usen para
referirse a las celebraciones zoques, tal vez por influencia de
algunos artistas costumbristas locales.
Si bien cada fiesta tradicional zoque adquiere una propia di-
nmica, existe una serie de elementos que se repiten y que unifi-
can la forma de ser y de celebrar del grupo. En realidad, la fiesta
es el gran espacio integrador de la tradicin zoque, ya que es en
ella en donde se expresa mayormente la identidad y cohesin del
grupo. En el contexto de una ciudad como Tuxtla Gutirrez, la vida
cotidiana se parece cada vez ms a la de cualquier otra urbe, sola-
mente matizada por algunas costumbres muy propias, como pue-
den ser ciertos elementos de la gastronoma (como el posol), el
habla, y cada vez menos, la forma de vestir. Pero en la fiesta se
expresa plenamente la zoquedad, a travs de rituales, indumen-
taria, gastronoma, msica, danza, formas de relacin, y todo
aquello vinculado con el Costumbre.
Un elemento que debe destacar en cualquier reunin zoque es
la alegra: nunca cesan las bromas, los chistes picarescos, los co-
mentarios en doble sentido y las alusiones a los apodos de los pre-
sentes. Aun muchos momentos que podran ser considerados
como de absoluta reverencia y solemnidad por las personas ajenas
al grupo, como las danzas y ciertos rituales, hay oportunidad de
lanzar algn comentario chusco, celebrado por los presentes, o
ms an, utilizar el humor como un elemento esencial y necesario
en su desarrollo.
Aqu traigo esta corona
que en el jardn la cort
y la traigo destinada
para ponrsela a usted.
Abundan los versos conocidos, aunque existen quienes tienen la
habilidad de improvisarlos de acuerdo con las cualidades de la
persona a quienes se dedica.
Despus de esto se contina la fiesta con bebida, comida,
msica de marimba, teclado o sonido.

61 60
alimentos. Independientemente de esta rea, se designa otra espe-
cial para las posoleras.
Adems, algunas fiestas especficas tienen reas especiales,
como la casitade las fiestas de Candelaria y Rosario, o la de la
siembra, el da de la Inmaculada Concepcin.
El uso e importancia de dichos espacios es evidente cuando
una persona llega a la fiesta, pues deber entrar primero a la capi-
lla, a saludar a la imagen, persignndose frente al altar, para pasar
luego a saludar de mano a cada uno de los presentes de su propio
sexo, siguiendo el orden estricto de los cargos. El espacio de pre-
paracin de comida no es visitado, en general, por los asistentes a
la fiesta.
LOS TIEMPOS DE LA FIESTA
LA INVITACIN, LA VISITA Y EL AGRADECIMIENTO
Toda fiesta implica un tiempo de preparacin, dedicado a adqui-
rir los insumos que se van a utilizar, a acondicionar espacios, a
cocinar, etctera. En el caso del Costumbre zoque las actividades
inician meses antes, cuando el albacea visita a una persona ele-
gida para ser prioste de esa celebracin en particular y la invita a
ocupar el cargo y realizar la fiesta. Unos das ms tarde le hace
una segunda visita, en la que el invitado acepta o rechaza el pues-
to. En caso negativo se tendr que seleccionar a otra persona.
Si acepta se reparten invitaciones escritas a cada uno de los
priostes de la Mayordoma, las cuales son entregadas por los in-
vitadores. Este cargo antiguamente lo llevaba una sola persona,
pero el aumento de los recorridos dentro de la ciudad, han he-
cho necesario incorporar a un segundo invitador.
Posteriormente, se invita a los cargueros y gente del Costum-
bre a asistir a la fiesta; ello de manera oral y, en tiempos ms
recientes, mediante fotocopias de invitaciones.
En otro momento, el prioste en funciones invita personal-
mente a cada uno de los maestros a participar en la fiesta. Esta
A continuacin, describiremos la manera en que se lleva a
cabo, en trminos generales, una fiesta zoque, para posterior-
mente presentar el calendario festivo anual, con las especifica-
ciones correspondientes a cada celebracin.
LOS ESPACIOS DE LA FIESTA
En la fiesta zoque existe una distribucin particular de los espa-
cios, de acuerdo con el uso que se da a cada uno.
El espacio principal es la capilla, sea domstica o fija, en la
cual est el altar que alberga las imgenes festejadas. En torno al
saln se colocan sillas que sern ocupadas en momentos por
algunos principales, por los msicos que tocan los alabados, o
por algn devoto que desea estar cerca de la imagen. Frente al
altar se realizan algunas ceremonias que describiremos ms
adelante, y es en la capilla en donde se realizan generalmente las
danzas.
Es una prctica comn que en las casas el rea de sala come-
dor, o alguna otra, sea convertida en capilla, retirando de ella el
mobiliario y colocando ah el altar.
Zonas de convivencia: en el patio o la calle, frente a la casa,
se colocan carpas delimitando dos espacios: uno para hombres
y otro para mujeres.
18
Cada uno con sillas en ruedo que sern
ocupadas, en primera instancia, por los cargueros siguiendo su
jerarqua: en el extremo izquierdo se colocan dos albaceas de la
Mayordoma del Rosario, siguindole maestros, priostes y ma-
yordomos, en el sentido opuesto a las manecillas del reloj. El
espacio formado por las mujeres seguir el mismo orden. Des-
pus de los cargueros las sillas pueden ser ocupadas indiscrimi-
nadamente por otros invitados a la fiesta.
Zonas de preparacin de alimentos: un espacio ms se encuen-
tra en el traspatio u otra zona separada de las reas de conviven-
cia, y es ocupado por las comideras, destinado a la preparacin de
18
Antiguamente en lugar de carpas se utilizaban enramadas.
63 62
acuerda la fecha en que la persona recibir la flor, es decir, el
cargo, adems de que se le indican sus obligaciones como cargue-
ro as como el protocolo que deber seguir en la fiesta. A partir de
ese momento la persona, sin tener oficialmente el puesto an, ya
es considerada para recibir invitaciones para las fiestas posteriores.
EL ROMPIMIENTO
Se llama rompimientoa la ceremonia de inicio de muchas de
las fiestas. Generalmente tiene lugar a la media noche de la vs-
pera, o al amanecer del da de la celebracin, y consiste en una
serenata a la imagen que se festeja. Se cantan Las Maanitas,
tocan alabados, y en ocasiones es coronada. Como muchas otras
manifestaciones zoques, incluye vivasa la imagen. Terminado
el rompimiento, el carguero convida a los presentes tamales, pan
y caf, para los cargos menores, y chocolate para los cargos
principales, adems de ofrecer cigarros.
LA PROCESIN
Salvo para las celebraciones de Santa Cruz y Corpus, las fiestas
inician su actividad mayor con la procesin de la imagen, ya sea
de la casa del prioste saliente a la del entrante, o bien, de la igle-
sia a los domicilios que las recibirn, como ocurre con las Copo-
yitas. Toda procesin va encabezada por el cuetero
20
y la danza
correspondiente a la fiesta, seguida de las imgenes, y ms atrs
los devotos. En las procesiones en que acompaan jaraneros,
stos marchan detrs de las imgenes.
Para iniciar la procesin se cita una o dos horas antes. El cargue-
ro convida los alimentos correspondientes conforme van llegando
las personas. Una vez reunidos todos los cargueros se inicia la pro-
cesin, anunciada por la msica de tambor y pito y la quema de
20
El cuetero (cohetero) es contratado, por lo que no ocupa un cargo dentro de la priostera.
ceremonia se conoce como la visita. El prioste, acompaado de
un albacea y sus ayudantes, visitan la casa de cada maestro para
invitarlo a participar en las fechas de la celebracin, o bien, das
antes, para el caso de los que deben manufacturar ofrendas como
joyonaqu, som o velas. El maestro debe estar acompaado de
su segundo, si lo tiene, o de alguna otra persona conocedora del
Costumbre. Cuando el maestro recibe la invitacin, su participa-
cin en la fiesta se hace oficial y obligatoria.
El visitante debe llevar el regalitopara el carguero, y que con-
siste en una manta tejida con la que se envuelven una botella de
licor, pan, chocolate, azcar y cigarros, para los hombres. En el
caso de las mujeres el bulto es entregado en un morral de ixtle, ,
y para las cargueras en un jicalpeste.
19
El maestro invitado debe
estar acompaado de su segundo, si lo tiene, y debe correspon-
der al regalito agradeciendo verbalmente por ser considerado
para la celebracin. En su discurso se pone a las rdenes de la
mayordoma, adems de exhortar a la continuacin del Costum-
bre. Acto seguido, se sahuma el altar y a los cargueros, la entrada
y salida al patio de la casa, y se brinda con el licor obsequiado.
Esto se repite cuatro veces en total, una por cada imagen princi-
pal de la mayordoma: por la Virgen del Rosario, el Santsimo
Sacramento, San Pascualito y San Marcos. Cabe sealar que el
da y hora de la visita son convenidos con anterioridad para evi-
tar ausencias. En esta reunin, adems, se acuerdan las activida-
des y horarios de la celebracin.
Por otro lado, est el agradecimientorealizado por el albacea
con sus dos primeros ayudantes y en ocasiones del sastre la-
vandero, algn maestro o un repartidor, y consiste en visitar una
tercera vez al carguero responsable de la fiesta para agradecer que
aceptara el cargo. De la misma manera que en la visita se entrega
el regalito, que es correspondido muchas veces mediante el ofreci-
miento de alimentos y bebidas. Esta reunin no es pblica, no es
una fiesta en s, sino que tiene lugar en privado. Ah mismo se
19
Variedad de jcara, ancha y baja, que se utiliza para contener algunos objetos.
65 64
EL DESARROLLO DE LA FIESTA
Una vez establecidas las personas en los espacios de convivencia
se contina con un largo tiempo de charla sobre los ms diversos
temas, bromas, etctera, a la vez que se comparten bebidas como
cervezas o refrescos, se comen botanas repartidas a cada persona
en su lugar, y de tiempo en tiempo a la copita(vase captulo
dedicado a la gastronoma).
En tanto, dentro de la capilla se reza y, en ocasiones muy es-
peciales, algn sacerdote oficia misa (principalmente el obispo de
la iglesia de San Pascualito). Los msicos tocan alabados, ya sea
de jarana o de pito y tambor. Algunos cargueros realizan limpias
con albahaca, conocidas como rameadas, y a veces entregan a
los visitantes un ramo de albahaca y flores, llamado reliquia,
reliqueo reliquito, que las personas colocan en los altares o
detrs de la puerta de su casa como proteccin, pues estn ben-
decidos por la imagen.
Hoy en da se ha popularizado que este tiempo de conviven-
cia sea amenizado por grupos de marimba o teclado.
La fiesta prosigue de la misma manera, y slo cambiar para
dar paso a ciertos rituales especficos, a las danzas, o a la hora de
la comida. Cuando una persona Costumbre abandona la fiesta,
pasar a despedirsede la imagen, persignndose en la capilla.
EL FIN DE FIESTA
Cada la noche, se incorporan grupos musicales con montajes de
luz y sonido, dando paso a un baile popular con msica tropical
o nortea. Este baile gusta al pblico casi en general, que habita
el barrio en donde tiene lugar el festejo, y viene a ocupar el lugar
de los antiguos finales de fiesta, en los que la gente bailaba y
desbordaba su alegra, acompaados muchas veces de alcohol.
Estos bailes no son bien vistos del todo por la priostera y los
miembros del Costumbre.
cohetes, a la vez que dentro de la capilla se sahman la imagen y
el recinto. Un dato importante es que siempre que una imagen se
encuentra fuera de la capilla es acompaada de msica, la cual no
cesa ni un instante en su recorrido. Al levantarla imagen, es decir,
al retirarla del altar, se tocan melodas de ritmo libre, conocidas por
algunos como registros, que se prolongan en tanto la imagen no
salga del recinto. Una vez en la calle, inicia el primer son, segn
corresponda.
Llegada la procesin, la imagen es vestidapor el carguero que
la recibe. Se le colocan batas y capas de diversos colores que por-
tar durante la fiesta, y coronas de plata o latn. Posteriormente,
se le ubica en el altar que la albergar en los das subsecuentes.
LA LLEGADA A LA FIESTA
Otro cdigo, cuidado y respetado, tanto por los cargueros como
por los dems invitados, es la forma de llegar a la fiesta.
Las mujeres cargueras, distinguidas durante la celebracin por
un rebozo doblado sobre s y puesto sobre la cabeza, van entregan-
do a la patrocinadora un jicalpeste de su propiedad, el cual contie-
ne maz y cacao. Envueltas en una manta nueva se colocan flores,
y dentro de un pedazo de papel se incluye una cantidad de dine-
ro, segn el criterio y posibilidad de la persona. En el caso de los
hombres, solamente se aproximan al carguero anfitrin y le entre-
gan el dinero directamente en la mano. A este obsequio se le llama
cooperacin, y tiene como objetivo ayudar econmicamente a
las personas que estn procurando la fiesta.
Posteriormente, y como ya se explic, se debe pasar a la capi-
lla a persignarse, y luego saludar de mano a cada uno de los pre-
sentes del mismo sexo de quien llega.
En fiestas de mayor convocatoria, como las de las Copoyitas,
llegan devotos a las imgenes que no necesariamente estn vin-
culados con el Costumbre. Ellos no estn obligados a seguir estos
principios, y tienen espacios de convivencia en los cuales inter-
actan indistintamente hombres y mujeres, separados de aquellos
en donde se encuentran los priostes.

67 66
madera cerrados, envueltos con petate y flores y coronados con
otras ms. Una vez preparadas as las imgenes, se pasa a la casa
del presidente de la Junta de Festejos, en donde se toma posol y
se levanta el baile de yomoetz.
Posteriormente se procede a salir en procesin a Tuxtla. Las
imgenes son cargadas con mecapales por quienes lo solicitan
previamente al prioste, muchos por promesas a la imagen que
portarn. Si bien la columna debe ser encabezada por el dan-
zante de la Pluma (Napapoketz), en los ltimos aos se ha
popularizado que delante de ellos vaya un grupo de parachicos,
danza tradicional de Chiapa de Corzo y comunidades aledaas.
El trayecto total incluye la salida de la iglesia a la carretera, el
descenso de aproximadamente tres kilmetros por sta hasta
llegar a la ciudad, y posteriormente el recorrido dentro de ella
hasta la casa del primer prioste madre de espera.
Al llegar, entran a la capilla, en donde las imgenes son reti-
radas de sus cajones. Se reza como recepcin a las Vrgenes, las
cuales son sacadas a una pequea caseta de manta, conocida
como yotetoc, colocada en el patio. Ah es colocada cada ima-
gen, vestida con los batones preparados por el prioste madre de
espera, a la vez que la coronan de plata. Posteriormente la colo-
can en su lugar en el altar.
Se prosigue con el convite, interrumpido entre las 14:00 y las
16:00 horas, aproximadamente, por la danza de yomoetz y la
robadera. En el resto de la tarde, contina con la reunin, para
dar paso al baile popular en la noche.
En la maana del 31 de enero se realiza la procesin de la casa
del primero a la del segundo prioste madre de espera, de donde
partir al da siguiente a la casa del primer mayordomo de Can-
delaria. El desarrollo de la fiesta se da de la misma manera en
ambos lugares. En estas procesiones las imgenes ya no son
guardadas en los cajones de madera, sino solamente cubiertas
con mantas tejidas nuevas.
El 2 de febrero, da propiamente de la celebracin, se efecta
el rompimiento en la casa del prioste, y se convive toda la maa-
na. Alrededor de las 16:00 horas tienen lugar el yomoetz y la
EL CICLO FESTIVO ZOQUE
A continuacin se describen los rituales o ceremonias particula-
res de cada fiesta zoque. En el texto se sigue el calendario solar,
de enero a diciembre, aun cuando el ciclo festivo zoque no se
ajuste necesariamente a l.
SAN PASCUALITO REY
Fecha: 6 de enero
Lugares: Templo de San Pascualito y casa del prioste de San
Pascualito.
Organizacin religiosa: Mayordoma del Rosario.
Cargo responsable de la fiesta: prioste de San Pascualito.
BAJADA DE LAS VRGENES DE COPOYA:
FIESTA DE LA VIRGEN DE CANDELARIA
Fecha: del 30 de enero al 2 de febrero
Lugares: iglesia de las Vrgenes de Copoya, y casa de los car-
gueros responsables.
Organizacin religiosa: Junta de Festejos de Copoya y Ma-
yordoma del Rosario.
Cargos responsables de la fiesta: presidente de la Junta de
Festejos de Copoya, primero y segundo priostes madre de espe-
ra, primero y segundo mayordomos de Candelaria.
Ritos y actividades especiales: procesiones diarias, baile de
yomoetz y la robadera.
La Bajada de las Vrgenes de Copoyaes la celebracin zoque
ms popular en Tuxtla Gutirrez, y en ella no solamente partici-
pan la mayordoma y la gente del Costumbre, sino tambin
muchos devotos de las Vrgenes.
Inician las actividades en la maana del 30 de enero en la igle-
sia de las Vrgenes de Copoya. Se renen los cargueros, danzan-
tes y devotos. Entre las 8:00 y 9:00 horas se comienza a preparar a
las tres Vrgenes para la bajada. Se les coloca en cajones de

69 68
SANTA CRUZ
Fecha: 3 de mayo.
Lugares: iglesia de Copoya, ermita del Cerrito, catedral de
San Marcos y casas de personas de Costumbre.
Organizacin religiosa: las cuatro.
Cargos responsables de la fiesta: Prioste de Santa Cruz en
ermita del Cerrito.
Ritos y actividades especiales: procesin, elaboracin del ar-
co, baile del torito.
CORPUS CHRISTI
Fecha: movible. Siguiente jueves despus de octava de Pentecos-
ts. Suele ser a finales de mayo o a principios de junio.
Lugares: Casa del prioste del Santsimo Sacramento, catedral
de San Marcos y casas de personas de Costumbre.
Organizacin religiosa: Mayordoma del Rosario y Cofrada
de San Marcos.
Cargos responsables de la fiesta: prioste del Santsimo Sacra-
mento.
Ritos y actividades especiales: baile de nazetz.
OCTAVA DE CORPUS
Fecha: movible. Siguiente jueves y viernes despus de Corpus.
Lugares: casas de los cargueros responsables.
Organizacin religiosa: Mayordoma del Rosario y Cofrada de
San Marcos.
Cargos responsables de la fiesta: primer baile de tonguyetz.
Ritos y actividades especiales: baile de espuelas o tonguyetz.
Para esta ocasin no se realiza una fiesta propiamente. Solamente
el baile de espuelas recorre las casas de los cargueros responsables.
robadera, para salir posteriormente en procesin a la casa del
segundo mayordomo de Candelaria, en donde se realizan una
vez ms la danza y el ritual.
LAS PEDIDAS Y LA SUBIDA DE LAS VRGENES DE COPOYA
Fecha: 3 de febrero y mes de marzo.
Antiguamente las Vrgenes suban a su lugar en Copoya en
los das inmediatos posteriores a la fiesta de Candelaria. Sin
embargo, se ha extendido cada vez ms la prctica de las pedi-
das. Esto es, la familia que lo desea pide previamente a las
Vrgenes para recibirlas en su casa y hacerles el rezo y la fiesta
durante un da. Estas celebraciones tienen, entre otros, el objeti-
vo de recaudar fondos para el mantenimiento de la iglesia de las
Vrgenes de Copoya, ya que en cada festejo se solicita una coo-
peracin voluntaria a cada uno de los presentes.
21
Cada fiesta de pedida reproduce en buena medida las activi-
dades realizadas en las casas de los priostes, incluyendo en mu-
chas de ellas la danza y la robadera.
Terminadas las pedidas, las Vrgenes deben regresar a la casa
del primer mayordomo de Candelaria, de donde saldrn nueva-
mente para subir a Copoya.
SEMANA SANTA
Fecha: movible entre marzo y abril.
Organizaciones religiosas: Mayordoma del Rosario, Junta de
Festejos de Copoya, Junta de Festejos de la Ermita del Cerrito y
Cofrada de San Marcos.
21
La costumbre de las pedidas se estableci en la dcada de 1970 con el objetivo de
reunir fondos para la construccin de la iglesia de Copoya, por lo que la Junta de
Festejos de esta poblacin, junto con la mayordoma, decidieron alargar la estancia
de las imgenes en la ciudad, de tal manera que actualmente el ciclo de pedidas ter-
mina apenas unos das antes a la Semana Santa. Actualmente lo recaudado se dedi-
ca a la ampliacin y mantenimiento de la iglesia.
71 70
SEGUNDA BAJADA DE LAS VRGENES DE COPOYA
Fecha: 14 al 23 de octubre.
Lugares: iglesia de las Vrgenes de Copoya, y casa del prioste
de Rosario Copoyita.
Organizacin religiosa: Junta de Festejos de Copoya y Ma-
yordoma del Rosario.
Cargos responsables de la fiesta: presidente de la Junta de
Festejos de Copoya, prioste de Rosario Copoyita.
Ritos y actividades especiales: procesin de Copoya a Tuxtla,
baile de yomoetz y la robadera.
sta es considerada la mayor fiesta zoque, pues la Virgen del
Rosario es la imagen principal de la Mayordoma, adems de
que es el nico cargo que debe sostener la fiesta durante nueve
das consecutivos, lo que implica un mayor gasto.
Al igual que en la fiesta de Candelaria las Vrgenes bajan en
procesin a Tuxtla. En esta ocasin las imgenes permanecen en
la casa del prioste de Rosario Copoyita durante toda su estancia
en la ciudad. Las Copoyitas suben nuevamente a su iglesia el da
23 de octubre.
SANTACATARINA(CATALINA)
Fecha: 25 de noviembre.
Lugar: casa del prioste de Santa Catarina.
Cargos responsables de la fiesta: prioste de Santa Catalina.
Ritos y actividades especiales: se celebran misa, rezo de nove-
nario o rosario, a eleccin del carguero.
LA INMACULADA CONCEPCIN
Fecha: 8 de diciembre.
Lugares: ermita del Cerrito, casa del Presidente de la Junta de
Festejos de Copoya, casa del prioste de San Marcos y casa del
prioste de Santsimo Sacramento.
SAGRADA FAMILIA DE LAS CHABELITAS
Fecha: 8 de julio.
Lugar: Casa del prioste del Santsimo Sacramento.
Cargos responsables de la fiesta: Prioste del Santsimo Sacra-
mento.
Ritos y actividades especiales: Las personas llevan ofrendas
como huevos (antiguamente) o cascarones y monedas que colo-
can en las canastas que llevan las imgenes y se ofrenda som.
SAN ROQUE, SAN JACINTOY SAN BARTOLOM
Fecha: 16, 17 y 24 de agosto, respectivamente.
Lugares: iglesia de San Roque, iglesia de San Jacinto y San
Bartolom, y casas de personas de Costumbre.
Organizacin religiosa: Ninguna.
Ritos y actividades especiales: baile de San Roque.
Estas fiestas no son organizadas por ninguna de las organi-
zaciones religiosas zoques, sino por las iglesias o capillas dedi-
cadas a estos santos. Cabe destacar que tanto San Roque como
San Jacinto son dos de los barrios ms antiguos de Tuxtla, y por
lo mismo, los que tienen una gran convocatoria de fieles, no slo
entre la gente de Costumbre. La participacin de los zoques se
hace fundamentalmente a travs del baile de San Roque.
Este mismo baile es llevado a la ciudad de Venustiano Ca-
rranza, antiguamente San Bartolom de los Llanos, durante la
celebracin del patrono de la ciudad, San Bartolom.
VIRGEN MAYOR DE ROSARIO
Fecha: 7 de octubre.
Lugar: casa del prioste mayor de la Virgen Rosario.
Cargos responsables de la fiesta: Prioste Mayor de Rosario.
Ritos y actividades especiales: elaboracin de chocolatillos.

73 72
tambores y pitos no cesan su msica de Rosario y Candelaria.
Los msicos se ubican en el exterior de la casita.
NACIDA DE LOS NIOS DE BELN
Fecha: 24 de diciembre.
Lugares: casa del prioste del Santsimo Sacramento de la Ma-
yordoma del Rosario, casa del prioste del Santsimo Sacramento
de la Cofrada de San Marcos y Ermita del Cerrito.
Organizacin religiosa: Mayordoma del Rosario, Cofrada de
San Marcos y Junta de Festejos de la Ermita del Cerrito.
Cargos responsables de la fiesta: priostes del Santsimo Sa-
cramento y del nio Manuel Salvador del Mundo.
Ritos y actividades especiales: nacidade los nios. Se reali-
za una procesin para recoger a los nios en las casas de las
madrinas (una para cada nio), y se les reza y baila.
Baile de pastores y namanam bailado entre los pastores y las
madrinas.
Organizacin religiosa: las cuatro.
Cargos responsables de la fiesta: Presidente de la Junta de
Festejos de la ermita del Cerrito, presidente de la Junta de Fes-
tejos de Copoya, prioste de San Marcos, prioste del Santsimo
Sacramento.
Ritos y actividades especiales: la siembra.
Para esta fiesta cada carguero invitado, hombre y mujer, debe
entregar al prioste una mazorca de maz y un jicalpeste con frijol.
Durante esta celebracin tiene lugar la ceremonia de la
siembra, teniendo como centro a la canoa, un tronco ahue-
cado en su parte central en donde se coloca tierra y piedras que
representa el valle de Tuxtla. En torno a sta se construye la casi-
ta, pequea casa fabricada con madera, hoja de pltano y varas.
En las cuatro esquinas de la canoa se siembran pequeas plan-
tas de pltano, y en su lado oeste se sujeta una cruz de cedro
vestidacon flores, tela y un medalln (Lpez, 1998:138).
Una vez construida la casita y completada la canoa, los car-
gueros principales desgranan cada uno tres mazorcas de maz,
proporcionadas por el albacea, dejando grano en la punta, lo cu-
al es considerado un secreto para una buena siembra(Lpez,
1998:138). Muy probablemente sea una evocacin flica.
Acto seguido, a la albacea y la priosta, as como a las antiguas
cargueras, se entregan recipientes con albahaca, cebolla de rabo,
chayotes, semillas de maz, frijol y velas. Formadas ellas entran a la
casita y siembran estos elementos en la canoa (incluyendo las velas,
que de hecho son las primeras en ser sembradas), mientras que los
hombres cargueros echan agua en el techo desde el exterior, gene-
rando una lluvia dentro de la casita, que riega la canoa y a las muje-
res por igual. Cuando concluyen, salen de la casita para dar paso a
los cargueros, quienes repiten el rito completamente, correspon-
diendo ahora a las mujeres rociar el agua. Mientras esto sucede es
comn que los espectadores hagan bromas y se burlen de quienes
estn sembrando en el interior, alusiones a que se estn mojando,
incluyendo albures y otras ocurrencias de sentido sexual.
Durante todo el transcurso de la siembra, desde que las mu-
jeres salen del altar principal rumbo a la casita, hasta el final,

75
LA MSICA
HABLAR DE LA MSICA de un grupo de fuerte arraigo tradicional, pero
que se encuentra inmerso en una ciudad, puede resultar difcil,
ya que al lado de todas aquellas expresiones que generan y esti-
mulan su identidad, participan otras consumidas bsicamente
por los medios electrnicos, y las cuales son muchas veces re-
producidas por algunos miembros del grupo, mismas que no
podemos dejar a un lado, ya que han pasado a formar parte de
su cultura musical.
Si nos referimos a la msica zoque tradicional de Tuxtla Gu-
tirrez (wan en la lengua), sta es de uso fundamentalmente
religioso. Antiguamente existi una msica zoque profana, con-
formada bsicamente por sonecitos e incluso jarabes tocados
con jaranita y bailados por los presentes en el final de fiesta. Sin
embargo, hoy en da toda la msica se utiliza bsicamente con
fines religiosos, ya sea con danzas ejecutadas en las fiestas reli-
giosas, o en forma de alabados.
El lugar de la msica para el esparcimiento est ocupado en
Tuxtla Gutirrez por la que hemos llamado comercial, la cual ha
sustituido en muchas ocasiones a la marimba utilizada antes.
Esta msica, aunque no es considerada como zoque por el grupo,
participa en las fiestas religiosas en lo que se le llama el baile
popular (o simplemente baile), que es muchas veces iniciado
por algunos individuos embriagados que se acercan a la celebra-
cin con el nico objeto de alardear destreza coreogrfica y
equilibrio. Al respecto nos referiremos ms adelante.
Si bien se encuentran algunos gneros musicales, como los
zapateados, los zoques clasifican su msica a partir de la agru-
pacin que la ejecuta y el repertorio.

77 76
hacer varias flautas, a veces hasta seis o siete, para que salga una
con el sonido deseado, dependiendo de la destreza del cons-
tructor. A su vez, esto trae como consecuencia que no existan
tonalidades definidas para la msica, pues sta depender del ins-
trumento que se utilice en cada ejecucin. En muchas ocasiones
en la agrupacin no participa slo un pitero, sino dos que van
intercalando los sones durante la ejecucin de una msica. En
tales casos es bastante claro el cambio de tono entre las flautas.
La presencia de orificios octavadores en las flautas o pitos
indica una influencia morfolgica, claramente europea. Sin em-
bargo, existen muchos msicos que nunca destapan dicho orifi-
cio, lo cual puede sugerirnos que dichas flautas respondan a
modelos indgenas que no lo utilizaban.
El tambor zoque
El pito es acompaado por varios tambores cilndricos de doble
parche, llamados kow en lengua zoque. Tienen aproximada-
mente 70 cm de longitud por 30 de dimetro. La madera utiliza-
da para la caja acstica es de San Felipe (Gyroarpus mocinnoi),
aunque actualmente es sustituido por otras maderas locales
como el laurel de la India. El parche se hace de cuero de venado
o de res, y est sujeto por aros de un bejuco conocido como
cepillo (Combretum fruticosum). El sistema de tensin es me-
cate delgado (mecahilo), con templaderas del mismo cuero del
parche. Es percutido con dos baquetas de madera oscura, cono-
cida como cinco negrito (Comocladia engleriana), aunque se lle-
gan a utilizar otras en sustitucin. Algunos constructores an
ponen a los tambores un entorchado, es decir, una cuerda tensa
sobre los parches, hecha del mismo cuero de stos, que le da una
vibracin al sonido a manera de redoblante. Aunque esta cos-
tumbre est desapareciendo en Tuxtla Gutirrez, sigue muy
vigente en otros municipios zoques. El tambor se cuelga con una
cuerda sobre el hombro izquierdo, quedando en posicin hori-
zontal debajo del brazo del msico, a la altura del codo. El brazo
izquierdo se recarga en el tambor, sobresaliendo la mano con la
LAS AGRUPACIONES
La poblacin zoque en general identifica su msica a partir de la
agrupacin musical que la toca, destacando la msica de tambor
y pito.
MSICA DE TAMBOR Y PITO
La agrupacin ms difundida y que de hecho caracteriza al
zoque entre la poblacin mestiza de la ciudad es la de tambor y
pito, denominada tambin, y de manera indistinta, a la inversa:
pito y tambor. A su vez, dentro del amplio espectro de la msica
zoque de todas las localidades es la nica agrupacin que se
repite como una constante.
El pito o carrizo
La agrupacin est encabezada por el llamado pito, carrizo o
simplemente flauta (suskuy en zoque). La denominacin de
pito es particular de Tuxtla Gutirrez, ya que en otras localidades
es ms comn que se utilicen los dos ltimos trminos. Al eje-
cutante se le conoce como pitero, mientras que en otras comu-
nidades sern carriceros o flauteros.
22
Existen tres versiones del pito. De tres orificios de obturacin:
dos al frente y un octavador detrs; de cuatro orificios: tres al fren-
te y un octavador detrs, y otro de siete orificios: seis al frente y el
octavador. Todas estn hechas de carrizo (Arundo donax) mientras
que el tapn del canal de insuflacin es de madera de candox
(Tecoma stans). Dado que el carrizo se recolecta en la periferia de
la ciudad, en donde se da de forma silvestre, las dimensiones son
variables, y en consecuencia, el tono en que tocan. La afinacin se
hace de manera aleatoria, ya que no se cuenta con medidas esta-
blecidas para lograr un tono determinado, por lo que es necesario
22
En algunas localidades causa estupor la denominacin de pito, por su connota-
cin sexual.
79 78
MSICA DE JARANA
La segunda agrupacin es la llamada de cuerdas o de jarana.
Consta hoy da de una guitarra sexta afinada de la forma comn,
denominada bajo, que acompaa a una jarana zoque. La agru-
pacin de jarana inclua anteriormente violn, y ms antigua-
mente arpa, los cuales han desaparecido completamente.
23
Igualmente, existen referencias de que en el lugar de la guitarra
se utilizaba una guitarra de doce cuerdas, tal vez un bajosexto o
un cordfono similar, lo que explicara el uso del trmino bajo
aplicado al actual instrumento.
La jarana zoque
La jarana zoque es una pequea guitarra de cinco rdenes de
cuerdas metlicas, combinando dobles y triples.
24
Se ejecuta por
punteo mediante una plumilla fabricada industrialmente, que se
consigue en los comercios de msica. Tiene una funcin meldi-
ca aunque de una forma muy peculiar, ya que la cuerda aguda, y
que por ende lleva la parte principal de la meloda, es la superior,
contrario a lo comn en otros instrumentos de este tipo, en los
cuales siempre es la de la parte inferior de la encordadura. Esta
inversin puede obedecer tanto a una adaptacin particular que
los indgenas hicieron a los instrumentos que introdujeran los
frailes en la poca colonial en esta zona, o a un accidentehist-
rico cuando algn intrprete zurdo encord su instrumento de
manera que le resultara ms cmodo pisando con la derecha y
punteando con la izquierda, y que dicha afinacin se hubiera
tomado como modelo por posteriores msicos diestros. Es difcil
saberlo.
23
Existe un inters especial de algunos msicos y danzantes por reincorporar el vio-
ln en la agrupacin.
24
Se llama rdenes al conjunto de cuerdas que se tocan juntos en los instrumentos
musicales. Por ejemplo, la guitarra tiene seis rdenes sencillos mientras que la man-
dolina tiene cuatro rdenes dobles.
baqueta, mientras que brazo y mano derechos quedan libres.
Esta forma de sujetar el tambor y las baquetas se refleja en la
msica, ya que la baqueta derecha, con un mbito mayor de
movimiento, marca los acentos, o bajea, como ellos le llaman,
mientras que la izquierda, con un mbito de movimiento mucho
ms limitado, redobla suavemente las notas dbiles. En muchos
casos el tambor sigue el ritmo de las melodas de la flauta, por lo
que, dicen los msicos, la flauta manda, y para tocar el tambor
slo hay que seguirla.
El maestro pitero
El maestro pitero dirige a la agrupacin, indicando con la flauta
la msica que se va a tocar, o llamando la atencin si alguien
equivoca la ejecucin. Un aspecto fundamental para recibir este
cargo es que la persona debe conocer perfectamente toda la
msica que se interpreta, as como el orden apropiado del reper-
torio, de acuerdo con la ocasin. Tiene tambin la funcin de
fabricar o conseguir instrumentos si fuera necesario, aunque
esto no lo hace l exclusivamente.
En algunos compromisos menores que el maestro pitero no
puede cubrir, es sustituido por otros msicos que no han sido
floreados, es decir, que aun cuando ejecuta la msica no tiene
cargo dentro de la mayordoma. De la misma manera, hay tam-
boreros floreados que tienen un compromiso para participar en
la mayora de las fiestas, mientras que los que no tienen cargo lo
hacen por mero gusto y devocin.
El aprendizaje de la ejecucin de los instrumentos no se da
de manera institucionalizada, sino que aquel con el deseo de
aprender, simplemente se aproxima en la fiesta al grupo de m-
sicos y va imitndolos, no sin algunos consejos que stos le pro-
porcionan. En general, quien se inicia en la ejecucin lo hace con
el tambor, ya que la flauta representa una mayor complejidad.
Existe un tambor ms pequeo utilizado solamente en la dan-
za de pastores. Es muy similar al tambor grande, variando so-
lamente sus dimensiones.
81 80
dicin chiapaneca de flauta y tambor, as como en las bandas y
marimbas de la entidad, es la de concluir la ejecucin con una
Diana, la cual se utiliza tambin en ocasiones para sealar el ini-
cio y fin de cada momento importante de la fiesta o de la danza,
as como las transiciones entre ellas.
FUNCIN DE LA MSICA
A partir de lo que hemos mencionado se puede entrever una
tercera forma de clasificacin de la msica zoque que hemos
construido a partir del criterio de la funcin que cumple dentro
y fuera de las ceremonias religiosas, y que aun cuando no es uti-
lizada como tal entre el grupo, permitir clarificar algunos as-
pectos. En este caso tenemos tres divisiones bsicas: msica para
danza, alabados y msica festiva.
La msica para danza. Como su nombre lo indica, es la utili-
zada para acompaar el desenvolvimiento de las danzas. El con-
junto de piezas que integralmente acompaan una danza es
llamado genricamente msica: msica de Pastores, msica de
Corpus, etctera. Cada msica consta de varios sones que se e-
jecutan de acuerdo con un orden definido. No tienen nombres
especficos, sino que siguen una numeracin progresiva de acuer-
do con el orden en que se interpretan: primer son de Candelaria,
segundo son de pastores, etctera.
El alabado. Este gnero se interpreta exclusivamente para hon-
rar a las imgenes, y en general, frente a ellas, ya sea en la capilla
o en las procesiones. En ocasiones la msica es el elemento cen-
tral del rito, mientras que en otras es slo una parte, acompaan-
do las actividades de los cargueros.
Los alabados no son del todo ajenos a las danzas, sino que al-
gunos sones pertenecientes a estas ltimas se van combinando
durante la velacin o la fiesta. Por ejemplo, durante la celebracin
de la bajada de las Vrgenes de Copoya o Copoyitas, en octu-
bre, enero y febrero, se toca msica de Rosario y Candelaria,
acorde con las imgenes veneradas en esa ocasin, pero en algu-
nos momentos se puede incorporar otra msica como la de pas-
Hoy da no hay lauderos especializados en la construccin de
jaranas, sino que los mismos fabricantes de guitarras llegan a ela-
borarlas por encargo y a precios muy altos, dada la poca demanda.
El maestro jaranista
En la actual Costumbre zoque, los cargos de maestro Jaranisto (sic)
y un maestro bajero persisten en la cofrada de San Marcos. Estos
msicos recibieron dichos cargos mediante floreada por parte de la
Mayordoma del Rosario antes de que ambas organizaciones se
separaran. Para el caso de la Mayordoma del Rosario debera exis-
tir el cargo, pero ste pudo desaparecer porque los msicos de jara-
na actualmente cobran por participar en las fiestas, es decir, no
tocan por devocin, por lo que no han sido floreados por los prin-
cipales, lo que es mal visto por algunas personas.
EL REPERTORIO
La segunda forma de clasificar la msica usada entre los zoques
es a partir del repertorio, y no es manejada por el pblico en
general, sino por los cargueros: priostes, mayordomos, albaceas
y maestros. Est ntimamente relacionada con la ocasin en que
la msica se ejecuta o la advocacin a la que se dedica. As, se
toca msica de Rosario, de Candelaria, de Santa Cruz, de Corpus
y de Carnaval.
25
Existen danzas dedicadas a santos en especfi-
cos, como la de San Roque, cuya msica lleva el mismo nombre.
Lo mismo ocurra con la hoy desaparecida Danza de San Mi-
guel, cuya msica es todava recordada por Ramn Chacn
(mejor conocido como To Ramn), maestro pitero de la Mayor-
doma del Rosario, y que ha sido recientemente reconstruida.
Una prctica constante dentro de la ejecucin de la msica
zoque, compartida tambin con otros grupos como los de la tra-
25
Aunque el carnaval es considerado comnmente como una fiesta profana, en el
caso zoque, al igual que en muchos otros grupos indgenas, forma parte del ciclo
festivo religioso agrcola.
83 82
Como ya mencionamos, dentro de la msica festiva tenemos
tambin los conjuntos que se contratan para amenizar las fiestas,
ya sean de marimba o de teclado,
26
cuyo pago se colecta entre el
pblico, o bien, es aportado por alguna familia que decida ofrecer
un som en honor a las imgenes veneradas, por lo que llega a
ocurrir que en una sola fiesta confluyan dos conjuntos de este tipo.
Esta msica no siempre debe ser considerada como profana, aun
cuando su repertorio est formado por canciones populares y co-
merciales, ya que participa en el transcurso de la fiesta religiosa
interpretando piezas fundamentales dentro del rito como la Diana,
mencionada anteriormente,Las Maanitas, e incluso alabados.
Estas tres formas de clasificacin por repertorio, dotacin
instrumental y funcin no son de ninguna manera nicas, ya
que se superponen constantemente entre s otras ms que pue-
den generarse a partir de concepciones iconogrficas y religiosas
de elementos histricos, y pueden permitir auxiliar en una ma-
yor comprensin del complejo entramado musical zoque.
OTROS INSTRUMENTOS Y OBJETOS SONOROS ZOQUES
Al lado de los instrumentos musicales mencionados existen
otros que no son ejecutados por los msicos, sino por los dan-
zantes. Tal es el caso de los chinchines o sonajas. Al no existir un
modelo de sonaja fabricado por los zoques, utilizan los de guaje
o de hojalata que pueden conseguirse en los mercados.
En el Baile de espuelas (tonguyetz), llevan espuelas que dan
nombre a la danza, y que aun sin estar concebidas como instru-
mentos musicales, juegan un papel sumamente importante en la
construccin sonora, ya que llevan colgadas unas campanillas
conocidas como aretes, que tintinean constantemente, adems
de que, en el cambio de son, cada danzante entrechoca varias
veces sus espuelas, antes de intercambiar su sitio con su pareja.
26
Conjuntos musicales en los que los instrumentos principales son teclados electr-
nicos, cajas de ritmo y secuenciadores, muchas veces acompaados de juegos de
luces e incluso de bailarinas.
tores, que acompaa en diciembre a la danza del mismo nombre.
Esto ocurre de manera ordenada, tenindose perfectamente esta-
blecido cul es el repertorio en cada fiesta, y es inadmisible modi-
ficarlo. Tal entrecruzamiento de advocaciones puede estar gene-
rando en la msica una complejidad simblica mayor que no ha
sido trabajada hasta este momento.
Igualmente, existen alabados que no son exclusivos de los zo-
ques, sino que se pueden encontrar en prcticamente toda la rep-
blica, como La Guadalupana y Adis Reina del Cielo, las cua-
les debieron insertarse en la tradicin de la regin en el transcurso
del siglo XX, lo que se refleja claramente en sus patrones de acom-
paamiento utilizados en la guitarra, ms propios de la msica
ranchera, y completamente distintos al resto del repertorio.
En algunas fiestas se entonan alabados cantados, los cuales,
curiosamente, son asumidos por la gente como rezos y no como
msica.
Msica festiva. Por ltimo, se tiene la que hemos llamado m-
sica festiva. sta quedar definida a partir de la intencin explci-
ta de diversin o regocijo de sus intrpretes, participando muchas
veces del mbito religioso. Tenemos en este punto fundamental-
mente los zapateados, y antiguamente algunos jarabes, los cuales
se usan para ser bailados por el pblico en general en comunida-
des como Copainal. Adems de ello, en Tuxtla Gutirrez haba
una tradicin en la cual, despus del velorio de un angelito (es
decir, un beb fallecido), se interpretaba un zapateado conocido
como El difuntillo, planteado como un festejo ya que el peque-
o se haba librado del sufrimiento de su vida en la tierra. Si bien
los zapateados no son exclusivamente msica festiva, tambin son
utilizados para acompaar algunas danzas, como en el namana-
m, la danza de Pastores o en la de tonguyetz interpretada en la
Octava de Corpus, y an en estos casos tiene una connotacin
celebratoria. Otro zapateado caracterstico zoque es el canan
con frijol, que se interpretaba en las bodas.
Estos zapateados han venido a sustituir lo que en el siglo XIX
eran los finales de fiesta, pues es comn que se toquen y bai-
len siempre hacia el final de la celebracin.
85
LA DANZA
AL IGUAL QUE EN el caso de la msica, la danza zoque se desarrolla en
Tuxtla Gutirrez en un contexto fundamentalmente religioso. Se
danza en las fiestas para las entidades a quienes stas se dedican;
frente al altar, y para las imgenes en las procesiones. En las dan-
zas religiosas solamente intervienen individuos asignados e iden-
tificados como danzantes por la comunidad, manteniendo cierta
idea de especializacin. En algunas danzas que no requieren un
entrenamiento especial, como la de Yomoetz, basta la autoriza-
cin de la autoridad del baile para participar en la danza.
27
Se usan
vestuarios especficos para cada danza, y coreografas propias de
cada momento; adems, no debemos perder de vista que la danza
participa de una construccin mayor donde, a su lado, confluyen
msica, teatro y rito dentro de un todo que es la fiesta.
En el zoque de Tuxtla danzao bailese dicen etz, trmino
que se utiliza como sufijo al que se antepone un sustantivo que
define cada danza o personaje especfico, como por ejemplo
Yomoetz, de yom, mujer y etz, baile: baile de mujeres o muje-
res del baile. En ocasiones la palabra ha creado confusin, pues
se maneja con tres acepciones: para nombrar a una danza com-
pleta, como por ejemplo la nazetz bailada en Corpus; para men-
cionar a un grupo de danzantes, como las suyutz de la danza
para La Robadera y la danza de Carnaval; y como sinnimo de
danzante, como en el caso del Napapoketz o danzante de la
pluma de guacamaya. La nica danza cuyo nombre est designa-
do en zoque y que no sigue este principio es el Namanam, el
27
Al respecto, Selvas (1992:17) describe, en 1954, que en cierto momento de la danza
otros concurrentes a la fiesta se incorporan al crculo para bailar. Actualmente esto
no ocurre.
87 86
Danza para La Robadera, formada por yomoetz, napapoket-
z y suyutz: ejecutada en la fiesta de la Virgen de Candelaria y
en la de la Virgen del Rosario.
Namanam: se efecta hacia el final de algunas fiestas relacio-
nadas con el cambio de cargo, as como en las fiestas de Navidad.
Carnaval: bailada en Carnaval, formada por napapoketz y
suyutz.
Baile del Torito o Santa Cruz: se realiza en Epifana y el da de
la Santa Cruz.
Nazetz o baile de Corpus: en Jueves de Corpus.
Tonguyetz o Baile de Espuelas: se interpreta el siguiente jue-
ves despus de Corpus.
Baile de San Roque: en la fiesta de San Roque, el 16 de agos-
to, y en la de San Bartolom, el 24 de agosto.
Al lado de ellas se puede ejecutar la dedicada a San Roque
actualmente dedicada a algn santo pero se refieren otras des-
aparecidas como la de San Miguel (cuya msica se conserva
como alabado) o la de Malinche.
Existen danzas exclusivas para hombres, como Corpus, San Ro-
que o pastores; para parejas mixtas, como tonguyetz o namana-
m, y el yomoetz, exclusiva para mujeres, como su nombre lo
indica.
28
Tanto en el carnaval como en La robadera aparecen las su-
yutz, personajes femeninos que son representados por hombres
disfrazados de mujeres, patrn comn en prcticamente todo M-
xico. Amparo Sevilla, refirindose a las danzas de la Huasteca,
menciona que
En la mayor parte de las danzas slo intervienen hombres de
distintas edades, ya que a las mujeres se les prohibi participar
activamente en los rituales pertenecientes a la tradicin cristia-
na por considerar que el cuerpo femenino contamina el carcter
sagrado de la danza.
29
28
Otra particularidad de esta danza en las distintas fechas en que se practica, es que
en ella no participan los danzantes o bailes, sino los cargueros, hombres y mujeres.
29
(Sevilla, 2000:16). En este sentido, hay que recordar la prohibicin, hasta prctica-
cual presenta otras particularidades que ya mencionaremos. Sin
embargo, en la prctica la gente identifica las danzas de acuerdo
a la festividad en que se ejecutan.
Se recurre, igualmente, al trmino castellano baile para
nombrar tanto a la danza en general como a los danzantes. As,
la denominacin jerrquica de los cargos de los participantes en
la danza se hace a travs de dicho trmino: cada danza es enca-
bezada por el primer baile y el segundo baile, los dems partici-
pantes son llamados de manera genrica simplemente bailes.
EL MAESTRO BAILE
El cargo de maestro baile (o primer baile) es adquirido median-
te floreada, y es dado a aquella persona que conoce perfecta-
mente todo lo referente a la danza que se le asigna. Puede haber
maestros baile para cada danza en particular, o que uno mismo
cubra el cargo en varias.
El maestro baile tiene las obligaciones, no slo de sacarla
danza los das que corresponda, sino de vigilar la indumentaria,
tanto propia como la de otros danzantes, as como de invitar a
bailar, de invitar al maestro msico para que los acompae junto
con sus tamboreros; para el baile de carnaval, debe armar y des-
armar el penacho para que se conserve en buen estado; debe
ocuparse de todo aquello relacionado con la danza, por peque-
o que parezca. Igualmente es funcin del maestro baile instruir
a su segundo para que lo supla cuando as se requiera. En algu-
nas ocasiones, el maestro baile incluso sabe tocar la msica de la
danza correspondiente.
DANZAS DE TUXTLA
Se pueden identificar actualmente en el ciclo anual ocho danzas
distintas:
Baile de pastores o de Pascua: interpretada en Pascua de Navidad.
89 88
YOMOETZ
Del zoque yom, mujer; etz, danza: baile de mujeres o mujeres
del baile.
Tiene lugar durante las dos fiestas de la Bajada de las Vrgenes
de Copoya, del 30 de enero al 2 de febrero, el 15 de octubre, as
como en febrero y marzo, durante las pedidas de las Vrgenes.
Como su nombre lo indica, en esta danza participan exclusi-
vamente mujeres de distintas edades, desde nias hasta ancia-
nas. Durante la danza la fila va encabezada por la primera baile.
INDUMENTARIA
Huipil blanco: originalmente llevaba un bordado de aves en el
remate de la manga, aunque actualmente usan varios modelos a
gusto de la danzante.
Falda larga: es de color rojo con delgadas lneas amarillas,
verde olivo y jaspeadas en blanco y negro. La tela con la que ori-
ginalmente se confeccionaba era llevada a Tuxtla Gutirrez desde
Guatemala, a veces por comerciantes de Comitn. Actualmente
es fabricada por un tejedor zoque, aunque muchas danzantes uti-
lizan telas de manufactura industrial, como la cambaya. Esto
depender de las posibilidades econmicas de la persona.
Sandalias o zapatos: esto vara segn el gusto de cada una de
ellas. El musiclogo Eduardo J. Selvas menciona que iban des-
calzas (Selvas, 1992:17).
Paoleta para la cabeza: es de seda, y puede variar en su dise-
o, aunque en aos recientes se ha popularizado el uso de un
modelo que lleva estampada a la Virgen de Guadalupe.
Trenza: sobre la paoleta llevan trenzas con listn rojo cuyos
extremos se anudan en el costado izquierdo de la cabeza, for-
mando un moo. Hoy en da se utilizan tambin postizos y tren-
zas de estambre, o las sustituyen por completo por un listn y un
moo.
Paoleta para el torso: en el torso cruzan una paoleta de
seda ms grande que la de la cabeza, doblada a la mitad en dia-
Por su parte, Lpez de Gmara describe prcticas similares
entre los aztecas, cuando menciona que en una danza multitudi-
naria (muy probablemente el mitote) aparecen unos truhanes,
contrahaciendo a otras naciones en traje y en lenguaje, y hacien-
do del borracho, loco o vieja, que hacen rer y placer a la gente
(Lpez de Gmara, 1997:105). Ms adelante afirma mas en Mxico
no bailaban ellas (las mujeres) tal baile pblicamente(ibid.)
LEVANTAREL BAILE
Antes de una fiesta es usual levantarla danza, esto es iniciarla,
bailarla una primera vez, ya sea en la casa de algn principal, en
la del primer baile o en algn sitio considerado como sagrado,
como puede ser la ermita del Cerrito. En las fiestas que duran
varios das puede variar la Costumbre: ya sea que se levantela
danza solamente al inicio de las actividades del primer da, o que
esto slo se repita en los das ms importantes de la celebracin.
Cada danza utiliza acompaamiento de pito y tambor o de
jarana, segn corresponda, adems de ciertos sonidos y expre-
siones que los danzantes realizan en momentos especficos de la
ejecucin. Algunas danzas contienen representaciones teatrales
y ritos particulares, como es el caso del baile del torito, el baile
de Corpus, o La robadera.
Un aspecto que se puede apreciar en todas las danzas es que,
al lado de la gran devocin con que se practican, es muy comn
que contengan bromas. De hecho, existen varias que podemos
catalogar como chuscas, tanto por sus aspectos coreogrficos
como por los teatrales. Tal es el caso del baile del torito, el baile
de Corpus, o Carnaval, por poner tres ejemplos.
A continuacin se presenta una descripcin general de las
danzas zoques que se bailan en la actualidad.
mente el siglo XVII de que en los coros religiosos participaran voces femeninas, por
lo que se recurri durante largo tiempo a los castrati para cantar las tesituras agudas.
91 90
marcado por atados de cuatro varas de caa, dos manojos de mil-
pa con mazorca y dos matas de guineo con racimos. Al pie de la
mesa se coloca el bajo o regadillo,
32
una batea de madera en la que
se siembra una hortaliza con cinco manojos de cebolla con cola,
cinco pencas de lechuga, cinco manojos de cilantro y cinco de
albahaca. Anteriormente no se usaba la batea, sino que se sembra-
ba directamente en el suelo de tierra, costumbre que se ha modifi-
cado ante el desmedido uso de piso de concreto en la ciudad.
EL BAILE DEL YOMOETZ Y LA ROBADERA
Si bien originalmente el Yomoetz era un baile independiente, en
las ltimas dcadas se le ha incorporado el baile de carnaval, muy
probablemente por la proximidad entre ambas manifestaciones
en el mes de febrero. As, aparecen dos napapoketz: uno encabe-
zando a las yomoetz y otro a las viejasdel carnaval. Aun cuan-
do los zoques consideran a los dos bailes como independientes,
cabe considerar que ambos bailan la msica de Candelaria en un
mismo crculo, y siempre al ritmo de la misma, por lo que pode-
mos considerarlos como una misma manifestacin, que para fines
de este texto denominaremos Danza para la robadera.
El da de la bajada de las Vrgenes, la procesin llega a la casa
del carguero que recibir a las tres imgenes: primer prioste ma-
dre de espera en enero, y prioste de la Virgen de Copoyita Rosario
en octubre. Pasado un rato inicia la Danza para la robadera.
Esta danza puede dividirse en tres partes. En la primera se
forma un crculo encabezado por la fila de yomoetz, seguida
por la de viejas, que gira en torno a la casita. Como ya se dijo,
cada grupo es encabezado por un napapoketz. Se toca la msi-
ca de Candelaria. Cada son dura una vuelta completa del crcu-
lo, cambiando la msica cuando el napapoketz que encabeza
llega al frente de la casita. Ah har reverencia a la Virgen de Es-
pera, y a la primera y ltimas yomoetz, y tocar el silbato doble.
32
Derivacin de regado.
gonal. No se usa un diseo particular.Va ceida sobre el hombro
y brazo derechos, cruza sobre el pecho y se anuda en el costado
izquierdo a la altura de las costillas.
Joyera y bisutera: portan collares de oro, filigranas o pape-
lillo,
30
o bien rosarios. Llevan aretes de canastaque compran a
las juchas
31
en el mercado.
Sombrero de charro: anteriormente todas las mujeres lleva-
ban sombrero, pero esta costumbre se ha ido perdiendo. Actual-
mente slo unas cuantas bailadoras lo portan, quedando en oca-
siones limitado su uso a la primera baile.
Reliquia: Al igual que a los Napapoketz, al llegar a la cele-
bracin se les entrega un pequeo ramo de flores que atan en un
pauelo que portan en mano.
Esta indumentaria es usada igualmente para el baile de ton-
guyetz.
La msica que acompaa es de pito y tambor, y consta de 12
sones de Candelaria, que se bailan antes de la robadera, y ocho
de carnaval despus. Adems, durante las procesiones de las Vr-
genes se toca, antes de Candelaria, la msica de Rosario, que no
se baila, y se omite el carnaval.
La danza se realiza en el patio o en frente de la casa que reci-
be a las Vrgenes, en torno a una caseta de manta, llamada casi-
taen espaol y yotetoc en zoque, la cual constituye un pequeo
altar en el que se cambia de ropa y se corona a las Vrgenes y a los
Nios de Beln que cada una sostiene, antes de entrar a la capilla
que albergar a estas imgenes durante su estancia en la casa.
La casita, cuya construccin es dirigida por el maestro casite-
ro o maestro de la casita, est abierta al frente, donde se coloca
una mesa grande en la que descansa la Virgen de Espera; una
imagen de la Virgen Mara, en cualquiera de sus advocaciones,
prestada por alguna familia para cumplir la funcin de esperar y
recibir a las Vrgenes de Copoya. En la mesa deben colocarse
tambin dos floreros y una veladora. El frente de la casita est en-
30
Tipo de cuenta de plstico.
31
Mujeres originarias de Juchitn, Oaxaca.
93 92
Con esta danza se cierran las ceremonias religiosas de ese da,
siguindoles el baile popular a lo largo de la tarde y noche.
NAPAPOKETZ O BAILE DE CARNAVAL
La denominacin genrica de esta danza (napapoketz) se refie-
re en particular al personaje principal que en ella participa. Del
zoque napapok, pluma de guacamaya, y etz, danza: baile de la
pluma de guacamaya, por lo que es conocido tambin popular-
mente como danza de la pluma, a secas.
Se baila en los das de carnaval, de domingo a martes, aunque
recientemente slo salen a bailar el primer da, por falta de dis-
ponibilidad de tiempo de los danzantes. Desde las ltimas dca-
das se acostumbra que esta danza acompae tambin a la de
yomoetz en las fiestas de las Vrgenes de Copoya.
Su ejecucin se realiza en las capillas e iglesias de devocin
zoque, como la del Seor del Cerrito o la iglesia de San Pascua-
lito, en las casas de los principales zoques, y en general de las
familias que siguen la Costumbre.
La msica que la acompaa es de pito y tambor, y consta de 12
sones, incluyendo uno de camino, que se interpreta en la calle,
cuando la danza se traslada de una casa a otra.
PERSONAJES
Napapoketz: es el personaje central de la danza, y puede haber
varios en un mismo grupo, siendo siempre uno de ellos el primer
baile. Aun cuando no se ha analizado al personaje, se considera
que representa a una autoridad o a un guerrero (por el uso de una
especie de carcaj); pero ms que eso, puede estar representando
al sol a travs del penacho de plumas de guacamaya.
Indumentaria del napapoketz
Penacho: este elemento es el que caracteriza y da nombre al per-
Se puede decir que en esta parte los tres grupos de personajes
llevan el mismo paso. Sin embargo, es difcil que dos danzantes lo
hagan exactamente igual, cada uno imprime su estilo propio a la
danza, en ocasiones tanto que parecieran pasos de una danza dis-
tinta. El paso no lleva una coherencia mtrica con la msica, sino
que se desenvuelve con el ritmo que cada bailador decide.
El ltimo son de Candelaria marca la robadera. En ese mo-
mento, las yomoetz corren a arrancar las verduras sembradas,
las pencas de pltano, las mazorcas, e incluso las ramas que
enmarcan la casita. En un momento dado se incorpora la gente
del pblico a robar, tratando de llevarse lo ms que sea posi-
ble. A un toque determinado del pito, las yomoetz deben regre-
sar a su crculo. Este ritual es una peticin de buena cosecha que
ha perdurado aun cuando se ha abandonado la agricultura como
actividad primordial.
La tercera parte est formada por el baile de carnaval, carac-
terizado porque forman su propio crculo a un lado del anterior,
en el cual siguen las yomoetz. Este nuevo crculo se forma en
torno al napapoketz que antes las encabezaba, quien contina
danzando sin desplazarse. Aqu, a un toque del silbato del napa-
poketz, las viejas lanzan risitas agudas, tapndose la boca con
un chusco recato. Ocasionalmente algunas de ellas hablan entre
s con una voz con falsete, a la vez que sealan a algunos espec-
tadores, o entre ellas mismas, como si se burlaran de ellos. Las
yomoetz conservan el mismo paso, mientras que las viejas bai-
lan como en carnaval, saltando y dando vueltas de manera
mucho ms vigorosa que antes.
Terminado el baile de carnaval se toca la Diana, recibida con
aplausos por los asistentes y vivas de los danzantes. En ese
momento, las yomoetz se agrupan frente a la casita, lo que nos
indica que el aplauso se dedica a las Virgencitas, representadas
en la Virgen de Espera, y no a los y las danzantes, como podra
pensarse.
Durante el desarrollo del baile algunos danzantes, principal-
mente el primero y la primera, en conjunto o por separado, lan-
zan vivasa las Vrgenes.

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ciona atributos guerreros al personaje. Est formado por un medio
tubo de triplay forrado con tela roja hecha en telar tradicional.
Lleva tres plumas medianas que sobresalen en la parte superior y
pequeas plumas de pato ensartadas en la superficie.
Rosario: en el cuello llevan un rosario hecho de monedas de
El Salvador o Guatemala y cuentas de plstico que han venido a
sustituir a las de coral usadas anteriormente.
Paliacate: en la mueca se atan un paliacate rojo que nos hace
recordar ciertas danzas barrocas.
Cetro: este elemento no ha podido definirse completamente,
ya que es una especie de cruz de madera con brazos asimtricos
que, adems, no son perpendiculares, sino que forman algo pa-
recido a un nmero siete. Es de color verde, y en el travesao
mayor lleva una delgada franja roja. Adems, se le graban o pin-
tan las imgenes de una escalera y un gallo, smbolos de la
pasin de Cristo.
33
Silbato mltiple de carrizo: actualmente utilizan un pequeo
silbato doble, aunque existen referencias del uso de triples.
Reliquia: cuando llegan a la casa en donde tendr lugar la
celebracin, deben pasar al altar a saludara las imgenes, y ah
un carguero les entrega un pequeo racimo de flores que sostie-
nen junto a la cruz.
La Reinita: Este personaje es representado por una nia vestida
con la indumentaria de yomoetz, pero que lleva, adems, una
especie de cofia roja con espejos, a manera de corona. Se plan-
tea que representa a la hija del napapoketz.
Viejas o suyutz: Son personajes femeninos representados por
hombres cuya funcin es hacer bulla y relajo entre ellos y con el
pblico que aprecia la danza.
33
El color verde con franjas rojas es utilizado en otras localidades zoques para las
cruces, y en Copainal para un tambor que acompaa a los alabados de pasin,
tocados y cantados en Cuaresma, junto con matracas de los mismos colores.
sonaje. Lleva una lnea de plumas rojas de guacamaya remata-
das por pequeos plumones de pato, frente al cual se coloca un
segundo plano de plumas de pavorreal adornadas con chocola-
tillos, especie de pequeas flores hechas con listones de colo-
res. Al frente del penacho lleva un espejo ovalado con marco de
latn dorado. En cada costado de la cara cuelga un listn grueso
de tela roja que tiene en la punta un nudo amarrado con un del-
gado listn de seda. En la parte posterior, el penacho forma una
especie de casco forrado con tela roja fabricada en telar tradicio-
nal, y decorada con chocolatillos. El penacho va fuertemente
atado a la cabeza dado su peso y dificultades para mantenerlo en
equilibrio.
Cotn blanco: originalmente se usaba esta prenda para cubrir
el torso, pero actualmente es comn que usen playeras blancas.
Saco rojo: se porta sobre el cotn. Se fabrica actualmente con
telas con estampado de flores de fabricacin industrial. Es corto,
a la manera de las chaquetas toreras.
Cotopay: es un pao blanco con flores, encajes o alguna otra
decoracin en el borde. Va doblado diagonalmente por la mitad
formando un tringulo. Se coloca en la espalda, sobre los hom-
bros y se amarra sobre el pecho con un listn de seda. Ante-
riormente esta prenda era el distintivo para los hombres que
tenan alta jerarqua dentro del grupo.
Zapatzmandoc: pantaln rojo que llega debajo de la rodilla.
Pundasmandoc: calzonera de encaje que va debajo del za-
patzmandoc. Actualmente se recurre a un truco que consiste en
bordar al zapatzmandoc el encaje para que d la apariencia de
las dos prendas.
Medias: en realidad son tubos de tela roja que van en los
tobillos, simulando las prendas originales.
Tzecuatpay: literalmente significa pao que aprieta el ab-
domen. Es un tipo de faja roja con bordados.
Nacacuac: huaraches de pata de gallo.
Carcaj: este elemento va amarrado en la espalda, y aun cuan-
do no se ha podido definir a ciencia cierta de qu se trata, se ha
supuesto que es un carcaj, lo cual, junto con el penacho, propor-
97 96
bin de perfume, los cuales estrellan en la cabeza de las perso-
nas que van en la calle, o en las casas que los reciben.
Una costumbre que se ha ido perdiendo es que si dos grupos
de baile se encuentran en su recorrido por las calles, deben bai-
lar juntos.
BAILE DEL TORITO O SANTA CRUZ
Se baila el da de la Santa Cruz, el 3 de mayo, en las casas de las
personas de la Costumbre. En su origen no era un baile de
mayordoma, sino de barrio, por lo que el primer baile no debe
estar floreado necesariamente.
PERSONAJES
Negros y el comprador (elegido de entre el pblico).
Indumentaria
Camisa blanca
Pantaln oscuro
Saco de color gris o negro
Sombrero negro
Caites (huaraches)
Rostro pintado de negro
Una campana mediana en las manos. Anteriormente se utili-
zaban cencerros (acordes con el motivo de la danza), o en su
defecto latas a las que se les introducan pequeas piedras.
Adems llevan un toro fabricado con un costal relleno de ase-
rrn o estopa y cabeza tallada en madera, que da nombre a la danza.
La msica que acompaa es de pito y tambor, y consta de
cuatro sones.
El baile del torito es una representacin chusca de un grupo
de negros libertos o cimarrones de alguna finca colonial que
buscan comprador para un toro supuestamente robado. As, esta
Indumentaria de las viejas
Blusa o huipil blanco.
Nagilla.
Rebozo: sobre la cabeza llevan un rebozo tipo palomoa la mane-
ra en que lo usan las mujeres cargueras de la mayordoma durante
las fiestas, pero, a diferencia de stas, lo sujetan con un paliacate ro-
jo ceido en torno a la cabeza y atado por de bajo de la mandbula.
Trenza postiza: a los costados de la cara sobresalen dos tren-
zas postizas, las cuales originalmente eran hechas de ixtle y
actualmente de cabello sinttico o estambre.
Garabato: es un bastn de palo en forma de Linvertida que,
segn nos han indicado, se utiliza normalmente en las labores
del campo, o como gancho para colgar objetos en las casas.
Silbato: algunos de los danzantes llevan silbatos del tipo de
los usados por los rbitros de futbol.
Huaraches o zapatos: los llevan segn el gusto del danzante.
La msica que acompaa consta de siete sones tocados con
pito y tambor, adems de un son de camino, que se toca cuan-
do el baile va por la calle.
La danza se desarrolla de manera un tanto libre. Los napapo-
ketz danzan con un paso lento y pausado, con movimientos de
cabeza que en algunos momentos puede sugerir que es el
penacho el que est bailando. Si participan dos o ms de estos
personajes en el grupo, se interrelacionan constantemente, princi-
palmente a travs de algn tipo de caravana. El mismo napapo-
ketz toca su silbato doble para dar indicaciones a los msicos y
danzantes.
Junto a ellos baila la Princesita, y a su al rededor las viejas,
quienes van haciendo bulla y metiendo los garabatos entre los
pies de los asistentes para hacerlos caer. Es caracterstica su risi-
ta en falsete en distintos momentos, muchas veces sealando a
alguien del pblico, o con la misma voz aguda dicen frases de
burla hacia la ropa o algn rasgo a la persona.
Como toda fiesta de carnaval, los danzantes llevan huevos
rellenos de harina o confeti, y anteriormente se estilaban tam-

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danza nuevamente, para luego visitar algunas casas que cuentan
con altares dedicados a diversas imgenes.
Participan en esta danza ocho personajes sin nombre particu-
lar, los cuales visten de la siguiente manera:
Camisa blanca.
Pantaln oscuro.
Saco de color gris o negro.
Sombrero negro.
Caites o huaraches.
Cara pintada con tierra blanca (tizate) o maquillaje payaso.
Sonaja o chinchn: con ella marcan un pulso constante y re-
gular que no coincide necesariamente con el de la msica.
Iguanas, muecos o verduras: en la mano opuesta a la de la
sonaja portan una iguana viva, disecada o de trapo, sostenida con-
tra el hombro, o bien muecos. Nos han referido que anterior-
mente portaban tambin verduras, como cebollas de rabo, lechu-
gas y mazorcas.
La msica que acompaa es de pito y tambor, y consta de seis
sones.
La danza se puede dividir en tres partes: el recorrido por las
calles, la danza en la capilla y el casamiento de las iguanas. En
los casos en que las distancias son muy grandes, se trasladan en
automviles hasta un punto cercano a la de la danza, e inician
tocando y danzando en la calle para entrar as.
Para la danza en la capilla se colocan en dos filas paralelas,
frente a frente, que terminan perpendicularmente en la parte
frontal del altar. La fila de la derecha est encabezada, en el lado
opuesto al altar, por el primer baile, y la otra por el segundo baile.
Dentro de los variados pasos que se realizan en la danza lla-
man la atencin dos en particular. El primero consiste en una
flexin del tobillo con apoyo alternado en los costados interno y
externo del pie, imitando la accin de cubrir la semilla en el cam-
po al momento de sembrar; el segundo, ejecutado al final de la
danza, consiste en un salto y giro en cuclillas con apoyo de bra-
zos en las rodillas, lo cual es descrito como una imitacin de la
iguana.
danza es parte de una memoria histrica latente que evoca las
relaciones entre afroamericanos e indgenas en la poca
colonial.
Durante los primeros sones solamente se baila. Posterior-
mente se escoge a alguna persona de la casa o del pblico
presente para ofrecerle al toro en venta. Las personas de ms tra-
dicin siguen muy bien el juego, negociando el precio del toro, y
arguyendo defectos: que si est muy flaco, que si es robado, que
si est vacunado, etctera. Una vez que se llega a un acuerdo en
el precio, se invita al comprador a montar el toro para que lo
pruebe. Entonces la persona se monta sobre el costal mientras
que dos personas jalan con cuerdas al toro, a la vez que el jinete
brinca, como si estuvieran en un rodeo. En algunas ocasiones se
hacen travesuras, como mojar al comprador con una jeringa al
momento de vacunaral toro que acaba de adquirir.
NAZETZ O BAILE DE CORPUS
Del zoque naz, tierra, y etz, danza: danza de la tierra, tambin
es conocida por algunos miembros como danza de la iguana,
aunque la denominacin que se usa ms popularmente es la de
baile de Corpus. Como este nombre lo indica, es ejecutada el da
de Corpus, en fecha movible entre finales de mayo y principios
de junio. Tiene lugar varias veces durante la celebracin: la pri-
mera a las 6:00 horas, hora de Dios,
34
para levantar la danza en la
ermita del Cerrito, la segunda frente al altar del prioste saliente
del Santsimo Sacramento, es decir, el que en esa fiesta entrega
el cargo, y la tercera frente al altar instalado en la casa del prios-
te entrante, quien recibe el cargo en esa ocasin. Posteriormente,
se trasladan a la catedral de San Marcos,
35
donde realizan la
34
Los horarios de las fiestas zoques se rigen por el horario natural, al que llaman la
hora de Dios, y no se hace caso del desplazamiento de una hora en el reloj, hacia
adelante o hacia atrs, durante el horario de verano.
35
En el de 2003 se bail dentro de la Catedral, lo cual no ocurra desde hace casi una
dcada.
101 100
TONGUYETZ O BAILE DE ESPUELAS
Del zoque tonguy, fierro, y etz, danza: baile de fierro, o de espuelas.
Se baila en la fiesta de la octavade Corpus, es decir, el jue-
ves y viernes posteriores a esa celebracin. Es bailado por pare-
jas mixtas, tantas como quepan en las salas o capillas familiares
en donde se desarrolla la danza. Se colocan en dos filas, una de
hombres, frente a la de mujeres.
INDUMENTARIA
Femenina: igual a la de yomoetz.
Masculina: se usa la indumentaria que antiguamente lleva-
ban las autoridades zoques.
Camisa blanca de manta.
Pantaln de manta.
Medias rojas, aunque actualmente se acostumbra simularlas
solamente con un trozo de tela cosido a la parte baja del pantaln.
Servilleta: especie de chalina cruzada sobre el pecho y el
hombro izquierdo.
Nacamandoc o calzn: Calzn de cuero tradicional.
Faja roja.
Botas o zapatos negros.
Espuelas: Son de fabricacin artesanal en herreras, y cuentan
con unas pequeas campanillas.
Paoleta o paliacate amarrado en la cabeza.
Sombrero tradicional zoque.
Se levantay termina en la capilla del Seor del Cerrito, en
la casa del prioste del Santsimo Sacramento y en las casas de las
personas de Costumbre.
La msica que acompaa la danza es de jarana y guitarra, y
consta de 12 sones pertenecientes al gnero de los zapateados.
La ejecucin completa de los sones se hace solamente al levan-
tar y terminar la danza, en la casa del prioste, y ocasionalmente
en la casa en donde se come, como agradecimiento. En el resto
de las casas se bailan solamente entre dos y cuatro sones.
Concluyendo el baile dan paso al casamiento de las iguanas.
El primer baile grita repentinamente. se va a cas! Se va a
cas!, o simplemente va a cas!, dirigindose a los especta-
dores, alzando y exhibiendo a los contrayentes la iguana que
porta, junto con la mueca que lleva el segundo baile, que tradi-
cionalmente se llamaba Juanita, aunque es comn que a am-
bas figuras se les den nombres de personajes pblicos, sean de
la poltica o del mundo del espectculo. Comienza un dilogo
improvisado entre ambos, y en el cual exclaman repetidamente:
dnde est el padrino de la novia?, mientras buscan entre el
pblico y seleccionan a alguna persona que se deber acercar al
grupo de danzantes. Igualmente eligen a los testigos. En ocasio-
nes las personas seleccionadas se niegan a participar y se debe
escoger a alguien ms, en un constante juego e interaccin con
los presentes. A los padrinos se les dice en broma los atributos
de la novia, los cuales la hacen acreedora a ciertos lujos que
debern pagarellos: 20 das de fiesta, los boletos de avin para
la luna de miel, etctera.
Continan haciendo bromas como:
Se va a cas por el civil.
Tambin por la iglesia respndele.
No, porque es su segunda vez dice el primero.
Acto seguido se renen en el centro donde danzaron, y juntan
frontalmente en el piso la iguana con la mueca. Comienzan a
lanzar un grito ascendente: nanananana, hasta terminar en
alarido agudo (una ilarga), teniendo a las dos figuras en alto.
Los dems danzantes se agrupan en torno a los esponsales,
aproximando a ellos los muecos y figuras que portan.
El primer y segundo bailes vuelven a exclamar: otra vez!,
junto con otras expresiones con un sentido ms picaresco como:
quiere ms!, o quiere otro entre!, y repiten varias veces la
unin. La danza concluye, dando paso, en el caso de las dos ca-
sas de los priostes, a una reunin en el patio, en la cual se con-
sumen alimentos como pan y chocolate.
103 102
la han comparado con la imagen de una planta de elote en cier-
tos cdices prehispnicos.
Anteriormente, junto con estos personajes salan nios dis-
frazados de perros, gastando bromas durante la danza; pero
poco a poco se ha ido perdiendo esta costumbre.
La msica que la acompaa es de pito y tambor, y consta de
cuatro sones divididos cada uno en dos partes, lo que resulta en
ocho partes en total.
El baile de San Roque puede evocar, de alguna manera, las
antiguas danzas de cuadrillas, en sus distribuciones y coreogra-
fa compleja bien determinada, la cual debe ser ensayada antes
de la celebracin. Inclusive la lanza que llevan en la mano, y
con la cual el primer baile hace algunas seas a los dems dan-
zantes, podra sugerir que fuera una derivacin de la danza de
lanceros, popular entre las clases pudientes del Tuxtla de finales
del siglo XIX y principios del XX.
BAILE DE PASTORES
Se baila el 24 y 25 de diciembre. Se levanta en la ermita del Seor
del Cerrito y se visitan las casas de las personas de la Costumbre.
A diferencia de otras danzas, que levantan en un rea externa la
ermita, equivalente de alguna manera al atrio, sta lo hace en el
interior, frente al altar.
PERSONAJES
Pastores.
Indumentaria:
Pantaln de manta.
Servilleta.
Faja roja.
Saco de color oscuro.
Zapatos o botines.
El paso de baile del tonguyetz es un zapateado caractersti-
co, acompaado por el tintineo de las campanillas que llevan las
espuelas. Al cambiar de son, los danzantes entrechocan sus es-
puelas girando los tobillos y apoyndose en las puntas de los
pies, a la vez que intercambian lugar con su pareja. Los danzan-
tes van gritando vivasal Santsimo Sacramento, al baile, a los
cargueros y a los dueos de la casa.
BAILE DE SAN ROQUE
Se baila en la fiesta de San Roque, el 16 y 17 de agosto, y en la de
San Bartolom, el 24 de agosto. La razn por la que se ejecuta en
dos das seguidos es para poder visitar el mayor nmero de
casas, por lo que el primer da generalmente se cubre el lado sur
de la ciudad, y el norte en el segundo.
Se efecta en la iglesia de San Roque, en las casas que tienen
en sus altares imgenes de este santo y en el domicilio de algu-
nas personas de la Costumbre que piden el baile. Danzan
exclusivamente hombres.
INDUMENTARIA
Pundasmandoc.
Pantaloncillo rojo, encima del de manta.
Cotopay.
Tzecuatpay.
Saco de color oscuro.
Medias rojas.
Caite (huarache) con cascabeles atados.
Penacho: es realmente un sombrero que lleva en la parte pos-
terior plumas de pavorreal y chocolatillo, en una fusin suma-
mente interesante de elementos hispnicos e indgenas.
Lanza: es una figura de madera que portan en la mano, pa-
recida a una punta de lanza. Algunas personas de la Costumbre

105 104
en que se hace cambio de cargo, cuando hay floreada, por lo que
no hay fechas fijas para bailarlo. Se baila por parejas de hombres
o mujeres al final de la celebracin. La nica fecha establecida
para este baile es el 25 de diciembre, en la fiesta de Navidad. En
esa ocasin se da una variante, pues se baila en parejas mixtas,
cada pareja formada por una madrina de alguno de los Nios de
Beln, y un prioste.
La msica que acompaa es de jarana zoque y guitarra. Al igual
que en el tonguyetz, los sones son zapateados tradicionales.
DANZAS DESAPARECIDAS
Como toda tradicin, la Costumbre zoque ha perdido algunas de
sus expresiones, a la vez que modificado otras. Algunas de las
danzas desaparecidas son todava recordadas por algunos ancia-
nos, y existe el inters por restablecerlas a la usanza antigua.
En esta lamentable lista se encuentran dos danzas, para el
caso de Tuxtla Gutirrez: la de San Miguel y la de La Malinche.
La primera se bailaba el da de San Miguel Arcngel, el 29 de
septiembre. El matrimonio de investigadores Cordry todava la
registra en la dcada de 1940, y actualmente se trabaja en la re-
construccin de la msica, para proseguir con la parte dancsti-
ca. En Copainal, comunidad zoque serrana, an se baila una
danza de San Miguel, con caractersticas similares a las descritas
por los Cordry.
La danza de La Malinche an es recordada por algunos ancia-
nos, y su msica se conserva en alabados. De hecho, la Costum-
bre indica que esta msica es la que se debe tocar en las fiestas
durante la comida de los priostes.
CANAN CON FRIJOL
Canan: tamal tradicional zoque.
ste constitua el baile que tradicionalmente se ejecutaba en
Penacho: al igual que en el baile de San Roque, es un som-
brero fusionado con penacho, con la diferencia de que en este
caso las plumas van del lado derecho del tocado.
Chinchn o sonaja.
La msica que acompaa es de jarana y de guitarra, adems
de que se utiliza un pequeo tambor llamado cuache,
36
as como
de un cantor, quien anteriormente reciba el mismo nombre que
el tambor.
El canto que se interpreta es sumamente singular, ya que
amalgama tres lenguas: zoque, latn y espaol:
Canto de pastores (fragmento)
Gloria y en incelsius debus y en didebus
Jurianga togotn pastores
Satams sign sindames
Mequ, mequ nay chum
Numi ajp, guai ap
Dendilis bolis, bolis bolitas
Y juy gelen us cumguy
Tagotn pastores, amn Jess
Danzan cuatro hombres con movimientos coreogrficos, ensa-
yados a partir del primer domingo de adviento.
NAMANAM
Del zoque nam, pequeo, o menudo, se traduce como menudi-
to menudito. Como se mencion antes, este baile es sumamen-
te especial, ya que no es ejecutado por los bailes, o danzantes,
sino por los principales de la mayordoma. Se baila en las fiestas
36
En algunas regiones de Chiapas se usa el trmino cuachi o cuache para designar
a los gemelos.
107 106
LA GASTRONOMA RITUAL
DENTRO DEL DESARROLLO FESTIVO religioso popular de los zoques de
Tuxtla, la gastronoma es un componente fundamental en toda
celebracin, formando parte de una compleja red de prcticas
ceremoniales.
El carguero sabe que las imgenes comen, al igual que los
hombres. Su percepcin va ms all del plano de lo real. Por ello,
el altar debe tener permanentemente velas, humo de incienso y
flores, objetos que simblicamente representan los alimentos.
Adems, se acostumbra colocar algunos alimentos, ya que se cree
que los das de fiesta los cargueros pasados y familiares fallecidos
estn presentes. Del mismo modo, el principal distribuye a los
participantes en las ceremonias bebidas y alimentos establecidos
por la costumbre, con el objetivo de constituir y consolidar las
alianzas entre los miembros de la agrupacin. Integrado a esto se
encuentran las innumerables horas y el cuidado que las mujeres
y hombres disponen para la preparacin de los platillos, aspecto
que refuerza el valor que la gastronoma juega en las ceremonias.
Preparar y comer algunos alimentos, as como tomar ciertas bebi-
das durante determinadas ceremonias, se vuelven acciones ro-
deadas de solemnidad, la cual requiere de una serie de cdigos
de comportamiento muy particulares, horario, espacios y un
orden establecido. Los alimentos renuevan el encuentro peridi-
co entre los creyentes y obedecen a un orden ceremonial.
SISTEMA DE CARGOS Y LA GASTRONOMA RITUAL
Dentro del conjunto de prcticas rituales institucionalizadas en la
Mayordoma del Rosario, el mequ ujcuy (bebida de fiesta) y el
las bodas, y dada la prdida de la Costumbre de casarse a la
usanza zoque, la msica se ejecuta hoy en da fundamentalmen-
te como alabado. Est formada por un zapateado que se toca con
pito y tambor y deba ser bailado por los novios.

109 108
Con anticipacin a la ceremonia, la pareja de cargueros patro-
cinadores invita personalmente de casa en casa a las comideras y
servidores, para comunicarles que necesitarn de sus servicios. El
grupo de comideras y ayudantes tiene la obligacin de elaborar
los alimentos y las bebidas que corresponden a las celebraciones.
Para desempear las actividades marcadas por la tradicin se
encuentran organizadas de acuerdo a la siguiente disposicin je-
rarquizada. En orden descendente, en primer lugar se encuentra:
La primera comidera. Este cargo es otorgado a la mujer que
tiene ms antigedad dentro de esta partida. La persona debe
mostrar ciertas cualidades, por ejemplo, tener un conocimiento
amplio de la gastronoma ritual, poseer experiencia en el empleo
de los ingredientes para cada platillo y demostrar responsabili-
dad y no ser antojadiza. Adems, tiene la obligacin de hacer
el nigijuti y de distribuir en cada plato las porciones de carne,
siempre en partes iguales. La unidad de medida es la palma de
la mano.
38
Enseguida se encuentran la segunda y tercera comideras. Estas
personas son las auxiliares ms cercanas a la primera, y tienen co-
mo tareas poner los ingredientes en los recipientes, sazonar los ali-
mentos y sacar de las pailas (tinas) la carne cocida. Las personas
que desempean estos cargos son las ms prximas a ocupar el
puesto de primera comidera cuando por motivo de edad, salud o
muerte, la primera o segunda ya no puedan continuar con el cargo.
Por ltimo, se encuentra el grupo de servidores (ayudantes),
cuyas labores se distribuyen de diferentes maneras. Algunos se
dedican a acarrear y encender la lea, poner sobre el fuego los
recipientes, traer agua para lo que se necesite, pasar las jcaras
(fruto de rbol del morro, Crescentia cujete) de posol y distribuir
entre los invitados el putzatz a la hora del almuerzo; tambin
estn encargados de armar la mesa, cubrirla con manteles, colo-
car las tortillas y pasar los platos de comida a este lugar.
38
Esta caracterstica es una de las ms importantes porque nos seala que la primera
comidera tiene la obligacin de distribuir los alimentos con el objetivo de que alcan-
cen para todos los invitados; debe demostrar sus dotes de buena administradora.
mequ gicuy (comida de fiesta) son componentes fundamenta-
les para el cabal cumplimiento de la costumbre. Su elaboracin
est determinada por cuatro fases bsicas: adquisicin, prepara-
cin, distribucin y el consumo. Cada una de estas etapas est a
cargo de diferentes grupos. Por ejemplo, en el primer momento
intervienen los cargueros (mujer y hombre), por ser los patroci-
nadores de la fiesta. La pareja se encarga de comprar los ingre-
dientes para la elaboracin de los alimentos. La segunda etapa
est dirigida por un conjunto de mujeres a las que se les denomi-
na comideras (cocineras) y por una partida de hombres y muje-
res llamados servidores (ayudantes); cabe sealar que stos estn
dedicados para participar exclusivamente en las ceremonias que
realiza la Mayordoma del Rosario. Este grupo de personas se
encarga de procesar y mezclar los ingredientes para producir los
alimentos y bebidas, que marcan, por un lado, el ciclo festivo, y
por otro el estatus que posea la imagen celebrada. La ltima fase
est a cargo del grupo de servidores. stos tienen la funcin de
participar en los preparativos correspondientes a la organizacin
de las mesas, colocacin de manteles y reparto de los alimentos,
para que en un momento posterior, el grupo de principales de-
gusten el mequ gicuy. En la Mayordoma del Rosario los mo-
mentos rituales que se repiten con ms frecuencia son la distri-
bucin y consumo de los alimentos y las bebidas.
37
LAS COMIDERAS
Para que la gastronoma ritual se cumpla conforme manda la cos-
tumbre, la Mayordoma del Rosario cuenta con un reducido grupo
(aproximadamente quince miembros) integrado por mujeres y
hombres, conocido como comideras y servidores. Estos cargos son
vitalicios.
37
Para los zoques de Ocotepec, Del Carpio (1992:85) seala que [] Los participantes
[en las ceremonias] pueden modificar los espacios pero no los tiempos ya que stos,
como claves del rito, se repiten ao tras ao, como en un continumm inalterable.
111 110
En caso contrario, los ingredientes perecederos son adquiridos
para la elaboracin de los alimentos y las bebidas un da antes de
que se realice la ceremonia. En este rubro se encuentran algunas
carnes, como la de res. Por ejemplo, si el Costumbre indica que
durante tres das se debe dar putzatz y wacass cald, el encar-
gado de financiar la ceremonia tiene que comprar, una o dos
reses, aparte de los vegetales que se emplearn, como el maz, el
tomate, el garbanzo y el repollo (col).
40
Cuando el protocolo indi-
ca el consumo de tamales ya sean de hoja de milpa o de mole,
el carguero financiador de la fiesta tiene la obligacin de comprar,
para los primeros, de uno a tres puercos (cerdos), y para los
segundos, aproximadamente cuarenta kilos de pollo adems de
las legumbres, especias y las hojas en que se envolvern.
LA PREPARACIN
La elaboracin de los diferentes platillos que se consumen durante
las fiestas de la Mayordoma del Rosario se encuentra supeditada
al ciclo festivo y a la posicin jerrquica de las imgenes. Como se
puede constatar, los platillos que estn preparados con res son
reservados a las representaciones mayores como Cristo, las Vr-
genes de Copoya y algunos santos como San Pascualito y San
Marcos. El orden jerarquizado de los alimentos se vuelve menos
rgido en tres momentos del ciclo festivo. El 4 de febrero, fecha en
que comienzan las procesiones de las Vrgenes de Copoya por la
ciudad (las pedidas). Posteriormente, el 8 de julio en la celebra-
40
De Gortari (2002:22) menciona que uno de los platillos ms acostumbrados en
Europa eran los caldos. stos incluan garbanzos, zanahorias, col, carne de res o
menudencias, y que en la Nueva Espaa, las mozas indgenas, mestizas y negras
hacan una reinterpretacin de stos, llegando a condimentarlos en algunas ocasio-
nes con chile, epazote y se complementaban con calabacitas, elote tierno y tomate
verde, lo que da origen a los clemoles y moles de olla. Es probable que el waca-
ss cald y el putzatz que se consumen en las fiestas de la Mayordoma del
Rosario, sea una interpretacin de los caldos europeos, que la poblacin zoque ade-
cu conforme a los productos a su alcance.
Esta forma de divisin social del trabajo tiene el objetivo de
transmitir de manera oral, y a travs de la prctica, los conoci-
mientos sobre la cocina ritual de los zoques de Tuxtla.
La comidera complementa su formacin aprendiendo a calcu-
lar la cantidad de comida que se debe enviar a las casas de los car-
gueros. Este momento es muy significativo, porque en l se puede
apreciar claramente la reciprocidad que hay entre los miembros
de la Mayordoma del Rosario. El bocaditoque se enva a los car-
gueros se hace llegar en una lata de cuatro litros (botes de chiles
en conserva); en cada fiesta se mandan aproximadamente seten-
ta y cinco recipientes de comida.
39
La reparticin comienza entre
las 8:00 y 9:00 horas. Los cargueros que reciben este bocadito
estn obligados a dar algo a cambio. Por ejemplo, si la pareja de
cargueros no pudieron llegar a la fiesta, al momento de entregar
el recipiente a la enviada proporcionan una cantidad de dinero,
mnima pero significativa, a la cual se denomina limosna. La
repartidora que recibe el dinero tiene la obligacin de entregarlo
al patrocinador de la fiesta.
LA ADQUISICIN
El proceso festivo inicia con la adquisicin de los insumos para la
preparacin de los alimentos. Algunos de estos materiales se al-
macenan; por ejemplo, velas e incienso, y las flores. Estos objetos
ceremoniales no pueden faltar porque representan la comida de
las imgenes(Vogt, 1993:13). Adems, elementos no perecederos
como pollos y cerdos en pie, maz, cacao, azcar, licor y algunas
especies se compran con tiempo de anticipacin, en algunos casos
se empiezan a acumular antes de que la persona haya sido flo-
reada con motivo del cargo.
39
En la poca colonial en la ciudad de Mxico, se acostumbraba que [e]n los das de
fiestas de los santos titulares de los conventos se enviara a la jerarqua de los prelados
y sacerdotes diconos, capellanes y sacristanes, y seglares vinculados con la adminis-
tracin conventual (mayordomos y contadores) ]](Loreto, 2000:22) un cargamento
llamado bocadito de antepostre, consistente en una cantidad de conservas.
113 112
Sispol con ca-
nan
Nigijuti
Pescado baldado
Tamales de hoja
de milpa
Tamales de bola
Tamales de mole
Carne de res con frijol caldo-
so sazonado con manteca y
cebolla de rabo, acompaado
con salsa de tomate. El cana-
n son bolas de masa condi-
mentada con sal y manteca.
Carne de puerco ahogada en
una salsa hecha con tomate,
cebolla, ajo, chile blanco y
unas gotitas de limn, espesa-
da con masa de maz.
Pescado seco, baldado (ca-
peado) y frito. Este platillo se
acompaa de sopa de arroz y
frijoles caldosos sazonados
con manteca y cebolla de
rabo.
Carne de puerco marinada
en jugo de limn, con salsa
de jitomate, chile y sal, es-
pesada con masa de maz.
Todo esto se envuelve en
hojas de milpa (maz). Se
acompaa con jocote ma-
duro (Spondias purpurea).
Tamal de masa de maz, carne
de puerco y molito(salsa de
jitomate, condimentada con
chile Simojovel). Se envuel-
ve con hoja de totomoste
(hoja de mazorca). El nombre
de este tamal obedece a su
forma.
Carne de pollo deshebrada.
El mole se hace friendo chile
Floreadasy el da de la
Candelaria.
Semana Santa, la su-
bida de las Vrgenes de
Copoya, el Mircoles
Santo.
Mircoles Santo.
San Marcos.
La sentada de los Nios
de Beln, el da de la
Candelaria.
La nacida de los Nios
de Beln.
Comida Descripcin Celebracin
cin de la Sagrada Familia de las Chabelitas, y por ltimo, el 25 de
noviembre, da en que se conmemora a Santa Catarina.
41
Esta ca-
racterstica indica que estos tres momentos rituales son jerrquica-
mente menores y, por otro lado, seala el prestigio que guardan
estas imgenes en el interior de la Mayordoma del Rosario. En
estas celebraciones no es obligado que los cargueros preparen pla-
tillos especficos como en las otras fiestas.
La variedad de la cocina ritual de esta agrupacin podemos
resumirla en dos renglones, pues los platillos no exceden de
nueve, contrario a lo que se puede pensar. Estos alimentos son
consumidos repetidas veces a lo largo del ao, dependiendo de
la celebracin.
42
41
Esto tiene que ver probablemente con los ciclos agrcolas, no debemos pasar por
alto que de noviembre a abril se desarrolla el periodo de sequa.
42
Se debe sealar que este tipo de platillos pueden llegar a variar de acuerdo a la
solvencia econmica que tenga el carguero; sin embargo, las personas procuran
respetar la Costumbre.
43
Variedad local de chile.
Putzatz (Molito)
Wacass cald
Vsceras de res marinadas en
jugo de limn y ahogadas en
un espeso de masa de maz,
sazonado con tomate, chile
chimborote
43
seco y man-
teca.
Caldo de carne de res, gar-
banzo, tomate, repollo, sal y
achiote.
La siembra, construccin
del pesebre, San Pascua-
lito, la Guardada de los
Nios de Beln, la baja-
da de las Vrgenes de
Copoya, Corpus Christi,
Octava de Corpus, la Vir-
gen del Rosario.
La siembra, construccin
del pesebre, San Pascua-
lito, guardada de los Ni-
os de Beln,bajadade
las Vrgenes de Copoya,
subida de las Vrgenes
de Copoya, Corpus Chris-
ti y Octava de Corpus, la
Virgen del Rosario.
115 114
HORARIO DE TRABAJO
La primera tarea es elaborar el desayuno y la comida. Las comi-
deras se renen a cocinar entre las 3:00 y las 4:00 horas, y alrede-
dor de las 7:00 ya est listo el desayuno para ser distribuido con-
forme vayan llegando los invitados a la casa en donde se realiza-
r la fiesta. Entre las 8:00 y 9:00 una repartidora y un invitado del
carguero comienzan a distribuir los bocaditosa las casas de los
cargueros; para esto se tiene que recorrer gran parte de la ciudad,
de tal manera que se tiene que echar mano de un automvil. Esta
actividad concluye aproximadamente a las 14:00 horas.
Una vez que ya se ha preparado el desayuno y la comida, se
comienza a elaborar el almuerzo. Entre las 11:00 y 12:00 del da el
grupo de cocineras tiene listo el almuerzo. Esto marca el fin de
sus actividades culinarias ese da. Cabe mencionar que este gru-
po no contempla dentro de sus actividades el aseo de los uten-
silios empleados. Para tal actividad los cargueros tienen que
invitar a otras personas.
DISTRIBUCINY CONSUMO: SERVIR Y COMER
EL DESAYUNO
A temprana hora se sirve el desayuno. Puede consistir en caf
con pan, chocolate con pan, caf y tamales, bistec de res, caldo
de pollo, frijol con crema, huevos, etctera, dependiendo de los
recursos econmicos con que cuente el carguero. Se sirve con-
forme van llegando los invitados a la casa del carguero en donde
se encuentra resguardada la imagen que se conmemora.
Despus del desayuno, el representante principal de la ma-
yordoma, en este caso el albacea, hace la siguiente invitacin:
Va a pasar su copita cuenta de la Virgen de Rosario.
Acto seguido, el servidor ofrece a cada uno de los asistentes,
respetando la jerarqua de los principales que se encuentran reu-
nidos, una jicaritacon licor, ya sea aguardiente solo o curado, o
Tzanitzin
Puknon
Posol blanco y
de cacao
ancho, tomate, cacahuate,
pan, chocolate, cebolla y pl-
tano. Posteriormente, se licua
con el caldo en donde se
cocinaron los pollos. Es ade-
rezado con rodajas de huevo
duro y pasas, todo se envuel-
ve en hojas de pltano para
su cocimiento.
Dulce de pltano capeado,
baado en miel de piloncillo
y canela.
Atole de maz con sal acom-
paado de una pizca de pe-
pita de calabaza, molida.
Blanco: bebida hecha con
maz cocido y agua, con o sin
azcar. Cuando se sirve sin
azcar se puede acompaar
con panela (piloncillo), sal,
sal con chile, o mango verde
con chile. De cacao: maz
cocido mezclado con canela
y cacao, con o sin azcar. De
la misma manera que el
blanco, si es servido sin az-
car puede acompaarse con
panela.
La fiesta de la Virgen
del Rosario.
La construccin del
pesebre, la nacida de
los Nios de Beln.
Estas bebidas son cons-
tantes en todas las fies-
tas; sin embargo, cada
variedad est destinada
para una imagen. Por
ejemplo, el posol blan-
co se toma en la cele-
bracin de la Virgen del
Rosario, mientras que
el de cacao antiguamen-
te era para los dems
santos. En la actualidad
esta costumbre ya no se
respeta, sirvindose in-
distintamente cualquie-
ra de estos dos tipos en
todas las fiestas.
117 116
momento la albacea ordena a las cocineras que se sirva el al-
muerzo, el cual es distribuido por los servidores. Momentos an-
tes, uno de los ayudantes da aviso al albacea que pronto ser
servido el almuerzo a los participantes de la ceremonia. En esta
fase nuevamente se realiza la invitacin de persona a persona,
que el protocolo de la Costumbre exige. En este momento de la
ceremonia el albacea indica: va a pasar su almuerzo el prioste
de Santa Catarina; una vez hecho eso, los servidores, ayudn-
dose de unos canastos de gran tamao, en donde vienen depo-
sitados los recipientes con el platillo, comienzan a repartir entre
los cargueros el almuerzo, siempre respetando la jerarqua, y
posteriormente a los dems asistentes. Esta comida es llevada
hasta los asientos de los presentes.
LA COMIDA
Entre las 14:00 y 15:00 horas se sirve la comida. Esta fase de la
ceremonia es una de las ms solemnes, ya que en este momen-
to se consumen los alimentos que, con sacrificio, han procura-
do los cargueros patrocinadores brindar a los invitados; por
ende, en este punto de la celebracin se realizan una serie de
prcticas que refuerzan el carcter sagrado de la celebracin.
Cuando se sirve la comida, en primer lugar, el grupo de servi-
dores tiene la obligacin de adecuar y ornamentar la mesa, dis-
puesta en algn lugar de la casa determinado previamente por el
patrocinador de la fiesta. Adems, los servidores deben distribuir
a lo largo de la mesa los platos que contienen la comida y otros
recipientes en donde son depositadas las tortillas. Al mismo tiem-
po, un servidor avanza lentamente con un recipiente de agua y
una manta, para que los principales, respetando las jerarquas del
cargo, enjuaguen y sequen sus manos. Este es un momento de
purificacin. Una vez concluida esta fase del protocolo, el albacea
invita primeramente a los priostes y mayordomos a pasar a la
mesa. En este instante, se forma una fila, quedando en punta el
albacea, y sucesivamente los puestos que siguen en la estructura
de cargos en orden descendente.
algn licor comercial, como brandy. En dado caso que la perso-
na no desee tomar la copita, agradece, huele el licor servido y
lo devuelve al servidor. A este acto se le llama hacer la venia.
Rato despus, el albacea brinda una segunda copa, ahora
cuenta del Santsimo Sacramento(sic). En dos momentos pos-
teriores repite este brindis en honor a San Pascualito y a San
Marcos Evangelista, respectivamente, cerrndose en la ronda
matinal de copas.
Posteriormente, la pareja de cargueros que patrocinan la fies-
ta hace llegar a la albacea una botella de licor, algunas viandas
consistentes en varios tipos de botanas
44
(camarn seco, chi-
charrn, menudencia de puerco, salchichas o carne molida con
jitomate, cebolla, chile y limn, salchichas con salsa catsup, etc-
tera), varios cartonesde cervezas y algunas botellas de refres-
cos. A su vez, esto es entregado por la albacea al albacea.
Enseguida, cede a los servidores, para que stos se encarguen de
distribuirlos entre el grupo de hombres.
Despus de haber recibido los suministros, el albacea brinda
la primera ronda de licor en honor a la imagen festejada de la
manera descrita. Una vez cumplida esta parte de la Costumbre,
dispone que se distribuya por primera vez la botana. Despus se
entrega a cada principal una cerveza o un vaso de refresco,
segn prefiera. Ms tarde, es servida a cada principal una jcara
45
de posol, blanco (sin azcar, generalmente) o de cacao.
EL ALMUERZO
Este orden en el reparto y consumo de los alimentos y las bebi-
das se mantiene aproximadamente hasta el medio da. En ese
44
En Chiapas se considera botanaa una serie de alimentos que complementan la
bebida (cerveza, principalmente), y que son compartidos por el grupo que asiste a
una reunin. Pueden ser ligeros, como queso, cacahuates, frituras, camarn seco
con verdura o ensaladas, hasta guisados ms elaborados, como carne de puerco o
res, tinga, pescado frito, etctera.
45
Fruto de la planta del morro (Crescentia cujete).
119 118
LA VIVIENDA ZOQUE: TUC-BAJAR
DENTRO DEL AMPLSIMO ESPECTRO de elementos a los que el zoque ha
tenido que adecuarse en el mbito urbano destaca la vivienda.
Las tcnicas y materiales tradicionales se han visto sustituidas
por construcciones contemporneas. Sin embargo, en algunos
barrios de la ciudad, y en mayor medida en Copoya, an se con-
serva la casa tradicional zoque: la casa de bajar o bajareque. En
torno a ella se congregan aspectos poco conocidos del Cos-
tumbre zoque. Desde una visin arquitectnica destaca su pro-
cedimiento constructivo, por ser muy econmico, al utilizar los
materiales del lugar o la regin cercana a donde se edifique. De
lo anterior destaca su tcnica de construccin al brindar solucio-
nes idneas para el clima local, constituyendo una de las repre-
sentaciones ms importantes de la arquitectura verncula en
Tuxtla. Por otro lado, los rituales y fiestas del Costumbre zoque
encuentran en ella uno de sus principales espacios de expresin.
DESCRIPCIN DE LA VIVIENDA
Comenzaremos por conocer la Costumbre sobre la edificacin
de las casas. La vivienda tpica de los zoques de Tuxtla Gutirrez
est construida primordialmente de bajar o bajareque y de la
cual proviene su nombre.
Se conoce como bajar a la manera de construir los muros de
una vivienda, utilizando horcones como estructura principal,
caamaz para la elaboracin de los muros, con un acabado de
lodo mezclado con paja o zacate. Este tipo de construccin res-
ponde muy bien a las condiciones climticas de Tuxtla Gu-
tirrez, ya que para las temporadas clidas resulta ser fresca, y
La comida dura aproximadamente veinte minutos. Cuando el
albacea considera que ya han terminado de comer, pregunta:
ya han terminado?. Si la respuesta es positiva, se forman
nuevamente en una fila (jerarquizada) y se dirigen hacia el altar
de la casa en donde se encuentra depositada la imagen que est
celebrndose. Cada carguero pasa frente al altar y se persigna, y
forma una nueva fila tomando el lugar que le corresponde
dando la mano y agradeciendo a cada uno de los cargueros que
ya estn integrados a la columna. A continuacin, el grupo de
principales vuelve al sitio en donde se encontraban momentos
antes de la comida.
Luego toca el turno de pasar a la mesa a invitados que no par-
ticipan con algn cargo dentro de la Mayordoma del Rosario. En
este segundo grupo de comensales aparentemente no existe un
orden a la mesa. Sin embargo, no es as; si en la mesa hay un es-
pecialista ritual (maestro jaranista, tamborero, baile, casitero, ra-
milletero candelero), se respeta su rango y es ste quien dirige la
plegaria antes de comer, da la orden de comenzar y marca el tiem-
po de terminar. Una vez que se ha cumplido se forma una fila y se
dirigen al altar. Nuevamente se repite lo mismo que hicieron los
principales, con la salvedad de que ahora las gracias se extienden
a los principales que pasaron en primer lugar. Posteriormente,
este segundo grupo de personas se reintegran al lugar que ocupa-
ban antes del ritual de la comida. De esta manera se dosifican los
alimentos a lo largo de da.
Como hemos visto, la fiesta es una ruptura del tiempo y el
orden cotidianos; por ello, los alimentos que se preparan y
consumen en estos momentos tienen una significacin sagrada.
Adems, la distribucin de los alimentos festivos se vuelve una a-
ccin particularmente social a travs de la cual se establece una
red de comunicacin y convivencia, dando como resultado la
afirmacin de las alianzas establecidas entre las personas y las
imgenes.
121 120
dimorphandrum), guachi (Diphysa floribunda), cacho de toro
(Bucida macrostachya), aguacatillo, botasvaras (Fraxinus pur-
pusii), en forma de rollizasal madero descortezado sin labrar,
lo corta uno al campo, ya vienen qu grueso lo van a cortar, ya
noms destronca uno y ya, a colocar arriba(Antonio Escobar).
El dimetro aproximado de la madera de las tijeras es de entre
8 y 10 cm. Para alcanzar este dimetro las edades recomendadas
para cortar los rboles son de cuatro a cinco aos. La distancia
de separacin de las tijeras es aproximadamente de 0.90 a 1.20 m.
A la altura de solera se colocan otros maderos que se conocen
con el nombre de tirantes, que cumplen una funcin de ama-
rre, contrarrestando el empuje de las tijeras. La parte ms alta de
las tijeras, conocido popularmente como mojinete, puede al-
canzar una altura de 1.00 a 1.20 m. (Fig. 1 y foto 8).
Ensetado: Colocadas la horconadura y las tijeras como estruc-
tura principal de la casa, se est en condiciones de realizar el
ensetado, colocacin en forma vertical y por medio de amarre
con bejuco, del caamaz o varilla, como lo conocen comn-
mente. Actualmente, por la escasez, bejuco en el campo, se utili-
za mayormente alambre de amarreadquirido en ferretera. Para
realizar el ensetado se colocan las cintas, es decir, tres varas de
madera folliza que fungen como soporte para el caamaz. Tie-
nen un dimetro de entre 3 y 5 cm, y se colocan respectivamente
a alturas de aproximadamente 0.25 m, 1.00 m y 2.30 metros desde
el suelo. El ensetado es la base para la elaboracin de los muros,
dejando libre los vanos de las puertas. Lo ms usual es que la
casa zoque no tenga ventanas, pudiendo ser ocasional la presen-
cia de ellas segn el deseo y gusto del dueo (Fig. 2).
Embarro: Posteriormente se procede al embarro, que se refie-
re a la aplicacin del lodo sobre el caamaz, tanto en el exterior
como en el interior de la casa, cubriendo completamente muros y
horcones. El embarro se fabrica con una mezcla de paja del campo,
tierra y agua. La aplicacin debe ser en fresco, debiendo estar
hmeda, con consistencia pastosa y plstica. Colocndose de esta
manera, al secar adquiere solidez. Con esto obtenemos propia-
mente los muros de bajar o bajareque (Fig. 2 y foto 7).
para la breve temporada de fro en el invierno suele ser muy
abrigadora.
LA ESTRUCTURAY CONSTRUCCIN DE LA CASA
Actualmente, la casa de bajar ha sufrido una serie de modifica-
ciones debido a la sustitucin de algunos materiales de cons-
truccin como el empleo de madera aserrada en las cubiertas, el
uso de puertas, lminas metlicas, asbesto, plstico o cartn para
los techos, entre otras ms, con el afn de mejorar las funciones,
durabilidad o incrementar la economa. Estos elementos han
alterado de una u otra forma la casa de bajar.
Sin embargo, la manera de construir o levantarla casa no ha
variado, y consta de:
Horconadura: Para la edificacin de la casa se construye pri-
meramente la estructura que se conoce como horconadura.
Recibe este nombre debido a que est conformada por horcones,
maderos verticales con terminacin en forma de Y, los cuales
dan el apoyo para transmitir las cargas al suelo, cumpliendo la
funcin estructural de una columna. Son enterrados 80 cm apro-
ximadamente, quedando completamente estable; en conjunto
dan rigidez y fortaleza a la casa. Los horcones son colocados a
una distancia entre s modulada de 2.50 m aproximadamente. La
porcin enterrada est en contacto directo con el suelo y no reci-
be tratamiento alguno que la proteja de la humedad. Los horco-
nes estn fabricados de madera de cinco negritoo amorillo
(Comocladia guatemalensis) con un dimetro de 15 a 20 cm y una
altura de 2.50 a 2.70 m. Esta medida se conoce como altura de
solera, un madero que une en la parte superior de manera
perimetral, a todos los horcones, atndosele con bejuco blanco
(Fig. 1).
Cubierta: Una vez realizada la horconadura, se comienza a
construir la estructura del techo, con armaduras de madera co-
nocidas como tijeras, emplendose maderas de rboles de
camarn(Alvaradoa amorphoides), hormiguillo(Platymiscium
123 122
CONFORMACIN DE LA VIVIENDA
La vivienda conformada en el mbito rural, consta de varias
construcciones, dispuestas aisladamente de manera fsica, pero
que se agrupan para formar un solo conjunto. Al frente se sita
la construccin principal, conformada por la casa de sala que
colinda con la calle, y es donde se encuentra el acceso a la
vivienda. Esta zona organiza la ubicacin de las dems piezas:
cocina, dormitorios, y la zona de estar. Detrs de la construccin
se ubica el patio y al fondo del terreno se establece el huerto.
Todos los espacios, sin contar con la casa de sala, patio y huerto
son edificados conforme a las necesidades propias de las fami-
lias y recursos econmicos disponibles, y generalmente se van
agregando poco a poco a la vivienda. Esto origina que sean ela-
borados con ladrillo o block, conocindose comnmente a este
tipo de construccin como de material(Fig. 3 y 4).
Casa de sala: Es elaborada de bajar, siendo la primera cons-
truccin que se edifica. Es el espacio social, ya que es en donde
se recibe y atiende a las visitas. Tiene una forma rectangular. Sus
medidas aproximadas son de 7.00 x 5.00 m. Por lo general el cen-
tro de este espacio se encuentra libre de cualquier mueble, ya
que stos son situados en la periferia, pegados a los muros. De
esta manera son ubicados los sillones de sala, y en una esquina
el altar. Aunque parezca extrao, el refrigerador se coloca mu-
chas veces en este espacio, ya que en la cocina lo afectara el
humo generado por el fogn. De vez en vez se ubican tambin
bultos de maz a modo de almacn ya que es el espacio ms ade-
cuado para este fin. En algunas ocasiones en el centro se coloca
el comedor. Adems, tambin se encuentra el corredor, situa-
do en la parte posterior de la sala, y consistente fsicamente en
otro cuarto ms que comunica con el patio. Tiene una dimensin
de 7.00 m x 2.50 m y se le da diversos usos, como almacenaje,
colocacin de altares o espacio de trabajo.
En el mbito decorativo, la casa de sala por lo general es deco-
rada por una serie de fotos familiares (fin de cursos escolares,
participaciones en bailablesescolares, desfiles, bautizos, quince
Encalado: Terminado el muro se procede a realizar el acaba-
do final, consistente en el encalado a modo de repellado, y
muchas veces de pintura, adems de servir de proteccin contra
la lluvia en el exterior, as como para dar ms iluminacin al
interior. sta ha generado que el color blanco sea una caracters-
tica de la casa de bajar zoque, aun cuando actualmente algunas
personas llegan a pintarlas de otros colores. El encalado se pre-
para con agua, cal, sal y la baba de la penca de la tuna de monte
(Nopalea karwinskiana). La tuna y la sal sirven como fijadores del
color; sin ellos, el acabado blanco tendera a perderse, aun con el
simple toque y por la lluvia (Fig. 2).
Envarillado: Forma parte de la cubierta pero se realiza des-
pus del embarro. Sobre las tijeras colocadas con anterioridad se
procede a realizar el envarillado. Se colocan cintas de madera
rolliza con un dimetro aproximado de 2 a 3 cm, lo que se equi-
para a una varilla de metal. Se colocan de manera horizontal
apoyndose y amarrndose directamente a las tijeras en grupos
de tres o cuatro piezas, formando una faja, siendo en ellas en
donde se apoyarn las tejas. La separacin de las fajas del enva-
rillado es de aproximadamente 25 cm de distancia entre una y
otra, dependiendo de la longitud de la teja. Concluida la elabo-
racin del envarillado se procede a la colocacin de las tejas de
barro cocido, con lo cual se concluye la casa (Fig. 2).
Pisos: En cuanto a los pisos podemos mencionar que son ela-
borados con concreto con un acabado pulido en color gris. ste
sustituy al piso de ladrillo con que lo realizaban anteriormente.
El tiempo de edificacin, con un albail y dos peones, de la
casa es de dos a tres semanas. Actualmente el costo de una vi-
vienda de aproximadamente 52.50 m
2
(7.00 m x 7.50 m) se sita
alrededor de los veinte mil pesos, unos 480 salarios mnimos,
dado que varios de los materiales con que se construye se ex-
traen propiamente de la regin, sin costo alguno.

125 124
Las viviendas de bajareque ubicadas en la ciudad han sufrido
modificaciones para ajustarse al ambiente urbano. Por esta si-
tuacin han desaparecido el patio y el huerto, sobreviviendo
nicamente la construccin principal, al que como en el caso de
la vivienda rural, se agregarn los dems espacios: cocina, sani-
tarios, cuartos para dormir (Fig. 5 y 6). Las dimensiones de los
terrenos corresponden a las normas constructivas del lugar
(frente de 7.00 m como mnimo, que comnmente es tomado
como mximo) cuando por necesidades econmicas tienen que
vender sus propiedades o parte de ellas a terceros; as como
cuando ponen en prctica la costumbre de heredar terrenos a los
hijos (Foto 8 y 9).
RITOS Y COSTUMBRES RELACIONADOS
CON LA VIVIENDA
EL ENTIERRO DEL GALLO (MANISH-P TEJAYACASHN)
Este ritual se realiza cuando se ha concluido la construccin de la
casa. Con anterioridad se hace la invitacin a un compadre o ami-
go de confianza de edad madura, que ser el Masan-jat (padrino)
del entierro. Llegada la fecha sealada se encontrarn reunidos
propietarios, el padrino, familiares, amistades; y los albailes y
peones, estos ltimos se integrarn a la fiesta cuando concluyan los
ltimos detalles de su quehacer requeridos para este rito.
El festejo comienza con la excavacin de un agujero en el
suelo de aproximadamente 0.50 m x 0.50 m x 0.50 m en el centro
de la casa de sala, en el que se colocar el pollo, que, segn la
costumbre, deber ser preferentemente un gallo. El padrino arre-
glar al gallo para el festejo, tiene que vestirlocon flor ensarta-
da, colocndole alrededor del cuerpo una cinta hecha con flor
de mayo. Esto se realiza en presencia de todos los invitados. Pos-
teriormente, lo baar con agua bendita, y rociar con aguardien-
te la excavacin. Luego, le dar dos vueltas al gallo alrededor del
hueco y estando vivo el animal, es acomodado orientando la
aos, pero sobre todo las fotos antiguas de abuelos y padres),
reconocimientos de cualquier ndole como diplomas, constancias
de participacin, y otros; recortes de peridicos que refieran
aspectos importantes de la cultura zoque, o de las personas que
habitan la casa; recortes de calendarios, generalmente de imge-
nes de Cristo, vrgenes, santos, paisajes; trabajos escolares como
recuerdos del da de las madres, da del padre, da del nio,
Navidad, da de muertos. Todos son colocados en las paredes,
algunos en marcos y otros directamente al muro. Este aspecto
decorativo es importante en la sociedad zoque, pues hablar a las
visitas de aspectos propios de la familia.
Cocina: En ella se encuentran el fogn y el almacn de lea.
Como carece de ventanas, el humo buscar la forma de salir por
s solo a travs del tejado o la puerta. Actualmente se ha inclui-
do para este fin el uso de respiraderos elaborados en forma de
alcantarilla.
Dormitorios: Pueden existir uno o dos dormitorios, los cuales
carecen tambin de ventanas.
Sanitarios: Separado completamente de toda la vivienda, en
el rea del patio, se sita el rea de sanitarios en dos pequeos
cuartos separados, uno propiamente para el escusado y otro para
baarse.
Patio: En este espacio se realizan actividades mltiples, ya
que sirve para tender la ropa lavada, aqu juegan los nios; cuan-
do no existe un corral para los pollos y gallinas es aqu donde se
mantienen; cuando se festeja algn cumpleaos es tambin en
donde se hace la fiesta. El patio no tiene una dimensin fsica
propia, ni tampoco una forma establecida. En alguno de sus
mrgenes se situarn los sanitarios, la batea de lavado y el tan-
que de agua a ciclo abierto. Tambin se localizan algunos rbo-
les frutales que proveen sombra, aprovechada para la estancia y
disfrute en temporadas de calor sofocante.
Huerto: Se establece detrs del patio, al fondo del terreno. En
l se siembran algunos productos agrcolas para consumo de la
familia como son: maz, frijol, cebolla, tomate, limn, chayote,
epazote, perejil y cilantro, entre otros.

127 126
anterioridad y en la fecha sealada se presentarn con una teja
adornada con papel de china y pegado con matz
47
(Cordia den-
tata), una por cada padrino o madrina, y son colocadas en el
tejado de la vivienda para completar la construccin. Para seguir
la costumbre el propietario dejar una seccin del tejado incom-
pleta para colocar ah las tejas vestidas.
LA SANTA CRUZ
Tambin existe el ritual de la Santa Cruz, donde otro masan-jat
puede ser algn familiar, compadre o amigo de confianza se
encargar de la celebracin de este ritual. Cuando ste acepta la
invitacin, el dueo prepara la Santa Cruz (cruz de madera de
aproximadamente 40 cm de alto), y se la mandar al padrino,
quien se encargar de arreglarla, decorarla con papel de china
y llevarla a bendecir. En este momento la Santa Cruz est en con-
diciones de ser colocada en la casa, de tal manera que el da en
que se utilizar, el padrino llega con ella a la casa y sube al teja-
do para entregrsela al albail, quien la coloca en el caballete
48
de
la vivienda. Observndola de frente quedara exactamente a la
mitad de la casa, despus de esto y estando an arriba de la casa
el padrino reparte el aguardiente, luego baja. La colocacin de la
cruz se realiza de forma simultnea al entierro del gallo.
49
La Santa Cruz en el tejado de la casa funge como proteccin
contra los fenmenos atmosfricos propios de la naturaleza, ya
que, como est bendita, proteger de los rayos y ventarrones,
por mencionar algunos. Por otro lado, la acompaan algunos
efigies de barro de animales (patos, gallinas o cualquier otro)
47
Pequeo fruto silvestre del que se obtiene, al exprimirlo o aplastarlo, una sustan-
cia que sirve como pegamento.
48
Caballete La parte ms elevada y horizontal de una techumbre o tejado a dos
aguas.Camacho Cardona, Mario. Diccionario de arquitectura y urbanismo. Mxico,
Trillas, 1998, 776 p.
49
La tradicin de colocar la Santa Cruz en el tejado logr subsistir pese a las dispo-
siciones carrancistas de 1914 de retirarlas de las casas (Moscoso, 1987:26).
cabeza hacia el poniente, donde entierra el sol. A esto se le
conoce como el misterio del entierro del gallo. Luego, es tapa-
do con tierra para posteriormente cubrirlo con concreto. Esta tra-
dicin simboliza un obsequio de alimento a la tierra para que
permita a los nuevos habitantes vivir en ese lugar. De no reali-
zarlo, se tiene la creencia de que se suscitarn males o enferme-
dades a los habitantes, especialmente a los nios, de tal manera,
que, una vez colocado el alimento, la familia podr vivir con
tranquilidad, segura de estar protegida contra esos males. Al
efectuar el entierro, el padrino ofrece el gallo a la tierra diciendo:
Momis pu tejayacashn y Mara Santsima
Cham pocoime a Dios
Maguac mis sasacui yoi mais tu mi su mi
Vamos a sembrar este gallo a nombre de Mara Santsima y el
Seor.
Se va a sembrar este gallo, el alimento de la Santa Tierra, para
que viva su hijo en este santo lugar.
46
Por otro lado, existen algunas variantes, ya que algunas familias
sustituyen al gallo, enterrando cabezas de chivo o un kilo de
carne de res, modificando de alguna manera la Costumbre.
LA TEJA VESTIDA (MANUMIN TEMASANMA KAITEJ)
Este es otro rito que se realiza de forma casi simultnea al entie-
rro del gallo ya que se efecta tambin cuando est por concluir
la edificacin de la vivienda. El dueo de la casa invita a un
nmero determinado de familiares y amigos (pueden ser ocho,
doce o ms personas, a criterio del dueo) para que sean los
masan-jat y las yomo-masan (padrinos y madrinas, respectiva-
mente) de la teja vestida. La invitacin tambin se hace con
46
Traduccin libre de Antonio Escobar.
129 128
HEREDAD Y TRASLACIN:
LO SIMBLICO-SAGRADO EN LOS
POETAS TUXTLECOS MESTIZOS
Gustavo Ruiz Pascacio
Direccin de Patrimonio e Investigacin Cultural
CONECULTA-Chiapas
Para Blanca Viridiana
PERCIBIR
LA PRESENTE APROXIMACIN PROPONE el encuentro de dos escenarios
dismbolos y convergentes a la vez: la poesa y lo sagrado. Y, con
mayor precisin, el ejercicio potico y el territorio de los mitos y
ritos colectivos de lo sagrado en una geografa fsica e imaginaria,
Tuxtla Gutirrez, y en una geografa humana, el pueblo zoque y los
poetas tuxtlecos mestizos.
Si la poesa naci como canto y celebracin, una vocacin
trascendente, un canto ms all de s y un arrebato dionisaco,
constituyeron, de origen, la relacin y la presencia de lo otro,
ineludible pero inexplicable; hartazgo y angustia de los sentidos;
la voz y la lengua del poeta que celebran la otra voz, la emana-
cin que colma, desenreda y enmudece, y que tambin tiene su
paralela manifestacin colectiva en los ritos que vuelven tan-
gibles la verbalidad mtica. Es la traslacin in illo tempore de los
ciclos de la vida y la muerte en el espacio-tiempo de la co-
munidad.
Mircea Eliade ha dicho que la religin comienza all donde
hay revelacin total de la realidad: revelacin de lo sagrado a la
vez de lo que es por excelencia, de lo que no es ilusorio ni ef-
mero- y de las relaciones del hombre con lo sagrado, relaciones
que se encargan en las tejeras y se colocan a cada lado de la
cruz. (Ver fotografa 19).
Los padrinos del entierro del gallo, la teja vestida y de la
Santa Cruz tienen, adems, la responsabilidad de llevar tambin
algunas botellas de licor (por lo general brandy) para que repar-
tan entre los invitados la copita, y celebrar as la fiesta con
msica de marimba. Al concluir se toca la diana y se queman
cohetes.
Al da siguiente de realizar los rituales mencionados, y antes
de habitar la casa, se hace la bendicin de la casa por medio de
un sacerdote, se invita a mujeres, familiares o amistades, para
que sean madrinas de vela, y acompaen al sacerdote a bende-
cir la nueva vivienda. Este ritual se desarrolla conforme a las
prcticas de la Iglesia catlica. Una vez bendita la casa podr ser
habitada por la familia.
Actualmente se ha perdido en buena medida la prctica de
dichos rituales. Sin embargo, algunas personas apegadas al Cos-
tumbre an consideran que, de no hacerlo, la familia sufrir
enfermedades.
131 130
na no la herencia del pasado colectivo. El extremo individualista
sofoca al individuo. Lo vuelve un hbrido que en materia de
creacin cree dialogar consigo mismo sin la presencia del otro.
Hedonismo y autoconsumo son referentes de un proceso cada
vez ms arraigado en las generaciones de incipientes creadores
desublimados.
Si bien la posmodernidad no se ha propuesto expresamente
abolir la poesa, ha buscado minimizar el lenguaje en extremo,
que es sustento de aqulla. En su tarea rauda y de bloque, ha
predicado el reino de lo simple y el juego de lo indistinto. Esto
ha ocurrido, por ejemplo, con el contexto potico de Chiapas.
En Chiapas, los procesos histricos de creacin artstica han
sido mltiples y continuos. A partir de la irrupcin espaola en
el escenario geogrfico y cultural de la regin, en el siglo XVI, se
han construido discursos contenedores de los sistemas artsti-
cos, como representacin del espritu colectivo, y los signos par-
ticulares de cada creador. El devenir histrico colonial produjo
un fenmeno de mestizaje que ha terminado por caracterizar el
lenguaje artstico dominante de la entidad en una consonancia
de pertenencia e identidad, acentuada a partir del siglo XIX con
las expresiones literarias y plsticas en turno, principalmente.
As, la construccin de un imaginario artstico consonante
con el entorno fsico deriv en, por lo menos, dos sustratos ver-
bales: 1. una especie de poesa natural, estilizadora de lo popu-
lar y primariamente paisajista; y, 2. una poesa de la tierra, con
acentuados valores telricos y cosmognicos, una potica de la
mater tellus.
La primera es una tesis emotiva, generada por la empata
entre la naturaleza y el sentimiento anmico del sujeto potico.
La preeminencia es sentimiento y emotividad, por encima de la
connotacin de los signos del paisaje.
En la segunda, se trata de revelacin potica, solar o lunar de
la totalidad csmica. La experiencia individual del poeta es un
despertar de su conciencia, y los seres, objetos y cosas que la
rodean trascienden simblicamente, y son trasladados a la otra
operacin, el lenguaje potico. En la potica de la mater tellus el
multiformes, cambiantes, muchas veces ambivalentes, pero que
siempre sitan al ser humano en el corazn mismo de lo real.
50
Ese corazn mismo de lo real es lo que subyace en los cultos
hierofnicos de las cofradas zoques de Tuxtla, en su simbologa
y en sus mecanismos de comunicacin con lo divino, lo sagra-
do y lo ultraterreno. Esa cifra chamnica y cosmolgica que
acude a nosotros, revelatoriamente, y que es relato, danza,
armona, ritmo, sonidos, gestos, cuerpos, canto, procesin, colo-
rido, naturaleza vvida, centro rector de vrgenes y santos, cen-
tro nuclear del costumbre.
51
Pero esta persistencia endmica y de franca heroicidad cultu-
ral, enfrenta no slo la intolerancia de un corpus teolgico domi-
nante, sino el espritu de una poca que ha puesto al individuo
en jaque: la posmodernidad. Es aqu, precisamente, donde con-
vergen el ejercicio del rito y el ejercicio potico dionisaco. Los
dos, al ser transmutadores del espacio-tiempo (uno por efecto
del lenguaje ritual, y el otro por la operacin traslativa del senti-
do) terminan enfrentndose a un hecho social concreto, conti-
nuo y vibrante, que es, a la vez, un modo de vida, la conjuncin
de parmetros de accin multisectoriales y el acoso de lo comn.
Marc Aug ha identificado que la esencia de la posmoderni-
dad reside en la experiencia particular de una forma de soledad y
de su esencia espacial (que linda con lo abstracto): el arquetipo
del no lugar. Qu ofrece la posmodernidad sino la individualidad
solitaria, lo provisional y lo efmero como vnculo territorial y
antropolgico, donde los puntos de trnsito y las ocupaciones
provisionales se multiplican aceleradamente.
52
En aras de la libertad sin lmites, la sociedad posmoderna se
ha visto obligada a inventarse a s misma, segn la razn huma-
50
Eliade, Mircea. Mitos, dioses y misterios, Grupo Libro, coleccin parasos perdidos,
Madrid, Espaa, 1991.
51
el Costumbre es la acepcin con que las cofradas zoque-mestizas de Tuxtla
designan al sistema simblico de lo sagrado que comprende su orden del mundo.
52
Auge, Marc. Los no lugares (espacios del anonimato) una antropologa de la sobremo-
dernidad, Gedisa editores, Barcelona, Espaa, 1998.
133 132
el centro divino rector en expansin, y su irradiacin abarca
todos los rdenes de la vida comunal y cifra la conducta indivi-
dual del sujeto ante la realidad de lo sagrado.
Por su parte, el camino de la experiencia potica instaura su
propio orden. No es la resultante chamnica o el destino del pro-
feta de las civilizaciones mticas sino el ministerio que quema,
arroba y trasciende. La experiencia potica invierte los escena-
rios del crepsculo, subvierte y convierte la distancia de las co-
sas, los seres y las palabras. Recuerda un estado primigenio o
despiertaa l, pero su voz es ntima, no pblica.Y no es pbli-
ca, porque el poeta a partir de su colisin con la Edad Mo-
derna es un expulsado de las sociedades occidentales. Su
lenguaje que es su propia moral no recicla ni auspicia la moral
familiar, la tica del Estado y la conciencia del deber por lo esta-
blecido. As, la consonancia humana anmica o emotiva que un
hipottico lector encuentra con el poema, obedece a un recono-
cimiento de su interioridad, un impulso de su necesidad existen-
cial, un dilogo aparte y atemporal.
ORDENAR
Zoquedad y mestizaje en la capital del estado representa una
red de interrelaciones, que va del lugar comn lingstico y
ornamental, ausente de toda conciencia cultural heredada, asu-
mida y vivida persistente en ciertos habitantes mestizos a la
apreciacin casi ininteligible de los modos de vida y de los cdi-
gos culturales subyacentes en ella. Responder a este entramado
con el emblema de la identidad ad originem puede constituir un
riesgo, y una provocacin disociativa, ms que un emblema de la
correspondencia histrica.
Por ello, no existe aqu la pretensin de comunin de la
comn unin entre el gremio de poetas mestizos nacidos en
Tuxtla Gutirrez entre 1926 y 1937, y la vitalidad de la presencia
del pueblo y la cultura zoques. Existe una empata dinmica, un
convencimiento del paso de los smbolos colectivos de lo sagra-
poeta contempla con sus sentidos lo que est ms all de las
coordenadas convencionales del sentido, y el nico nexo entre
l, lo otro y nosotros, es la transmutacin lingstica, la traslacin
potica. Esa traslacin puede ser solar o lunar. En el primer caso,
el poeta convoca y contempla; en el segundo, invoca y contem-
pla. En el primero, comprende y conoce; en el segundo, revela-
damente, comprende. En el primero, prevalece la clara recepcin
csmica; en el segundo, la clarividencia y agudo odo se entre-
cruzan por efecto de la palabra concedida por la Diosa, la Musa,
en sentido estricto.
53
No est aqu presente la discusin de la profesin de fe mi-
nisterial potica. No se trata de asentar el sentido revelatorio del
acto potico. Es ms, no se inscribe el paso del inconsciente arre-
batado a la conciencia real del poeta. Slo se expone el mbito
operativo del mismo. En l pueden prevalecer referentes cultura-
les (simblicos y mgico-religiosos, preferentemente) que pro-
duzcan una persistencia visual y alegrica, capaz de convulsionar
la realidad cotidiana en el instante potico.
Sin embargo, el camino del rito colectivo y el camino de la
experiencia potica generan efectos distintos. El rito concede al
grupo humano el reencuentro con el mito, fundamento de la
vida social y de la cultura: restaura, renueva o reinserta un
orden del mundo. Puede ser la vuelta de la diosa tierra (la mti-
ca Jantepusi llama de los zoques); la duplicacin de santuarios,
cerros y cuevas como centros del mundo (las ermitas de Copoya
y del Cerrito, y el cerro Mactumactz, por ejemplo), y el eje de la
vida y la muerte en las deidades telricas femeninas (el culto
tridico de las Vrgenes de Copoya). Lo anterior permite com-
prender lo que denominaramos una construccin geomtrica
de lo sagrado. En este sentido, el calendario grfico ritual y agr-
cola propuesto por el investigador Omar Lpez Espinosa pue-
de funcionar como una geometra sagrada del mundo zoque.
Visualizado a la manera de un mandala, bien puede representar
53
Graves, Robert. La Diosa Blanca, Alianza editorial, Barcelona, Espaa, 1988.
135 134
antes que este desierto fuera mar / y estas arenas fueran sus
peces. Es el signo in illo tempore; el signo del mito que se vuel-
ve ritual de la Palabra. El signo que llena su hueco en el espacio,
se hace carne, fiesta, alimento y celebracin. En ocasiones las
palabras / llenan su hueco en el espacio, / se hacen de carne, /
dejan de ser palabras. // A veces, por ejemplo, / la palabra fanta-
sa / se hace flor, / se vuelve una manzana, / la cinta de colores
de una tarde, / el resplandor de una guirnalda ().
La poesa de Juan Bauelos sustenta el sentido del origen en
el discurso potico letnico. En su voz, la historia personal es la
historia del encuentro vitalista y mortuorio con la naturaleza.
Todo existe y asiste con su doble imagen, su doble cara, su doble
cuerpo, su doble Mundo. El Mundo que todo lo da y todo lo reco-
bra. As ocurre con el ro, el ojo de agua la poza del Cura, los
rboles, los animales y las fuerzas naturales. Y en esa doble con-
dicin simblica, casi animista, el tiempo es un ente voltil que a
veces suele sumar la complicidad del viento. La sombra de un
pjaro / me advierte del tiempo fugitivo. / La lluvia moja el silen-
cio de las piedras / y cada choza de la colina bala / entre los la-
mos. Alguien tose / y toma la receta de las cinco. / El restallar de
la ropa que lavan / en las orillas del Sabinal, / muere con el cre-
psculo, / en la poza del Cura oscuramente juegan / los nios con
las nias, / y los rboles amarillos y los monos / y el chillido del
guila / y el gruido del puma / detienen mi corazn cercado de
luto. // La sombra del pjaro se inclina. / Y mientras una ola sono-
ra de marimbas / me arrastra, viene la zozobra / entre campanas
del Angelus, / vienen cuatro albailes borrachos / mecidos por el
viento / (el viento de Tuxtla es un viento compadre: / nos cuenta
al odo lo que dice el pueblo). / Qu cortejo devotamente ajado, /
el cielo es una boa en la copa de un rbol / y cuatro hombres
avanzan. // La nia ahogada suea con la ardilla.
La poesa de Daniel Robles Sasso apunta a una suerte de
arraigo csmico. Convocatoria de la melancola y contemplacin
del mito que nos resguarda, el breve paso de la existencia de este
poeta deja entrever, no slo una potica que apuntaba a conver-
tirlo en el poeta csmico del dolor y el andar fraternos; sino la
do a travs del ejercicio de la experiencia potica y que remite al
sujeto potico en turno a espacios que contienen su sentido del
ser, y que pueden conformar smiles con el referente cultural y
cultual simblico zoque.
A saber. Cinco poetas y su ordenamiento sistmico de lo sim-
blico-sagrado nos ocupan. Todos emparentados generacional-
mente. Sus fechas de nacimiento fluctan entre 1926 y 1937. Todos
crecieron en un espacio poblacional caracterizado por su continuo
fortalecimiento poltico y econmico, resultante de sus pugnas
regionales decimonnicas con los ladinos de San Cristbal,
mismas que se prolongaron hasta los primeros aos del siglo XX
con la revuelta de 1911 y que desembocara en la construccin
de un espritu capitalino posrevolucionario, amalgamado por la
aprehensin idlica del entorno fisiogrfico; la visin bondadosa
hacia sus pobladores originales, y la consolidacin de un modo de
ser citadino burgus, de clara factura central, y persistente en el
recurso sociocultural del espejo y el reflejo: verse a s mismos y en
s mismos. Verse, unvocamente, hacia adentro.
En la poesa de Jaime Sabines (1926-1999), Enoch Cancino
Casahonda (1928), Juan Bauelos (1932), Daniel Robles Sasso
(1933-1971) y scar Oliva (1937) se aprecian algunos momentos de
la llamada poesa de la tierra. De ellos, el nico poeta fundacio-
nal es Cancino Casahonda. No abordaremos aqu esa lnea ge-
nerosa del imaginario chiapaneco que simplifica su Canto a
Chiapasel poema ms popular en la entidad sino la otra con-
duccin de la generosidad: la Madre Tierra que siempre nos
observa, y la naturaleza que cobra forma en los elementalesque
van a nuestro lado, cual dueosde espacios fsicos devenidos de
la cosmovisin zoque.Pienso en las ciudades, / en las flores y el
cieno, / en el ideal y la miseria, / y oigo que el viento / es motivo
tambin de nuestra historia. / En las serenidades campesinas / el
viento tambin cuenta: / es to Pedro al odo que nos habla / de
la paloma en los maizales, / de aquel tmido olor a flor de mayo,
/ de ritos y leyendas, / de novedades y de quejas.
Si el signo de la contemplacin reina en Cancino Casahonda,
ese signo sabe que el viento se lleva las mismas pisadas / desde

137 136
Otro camino telrico cursa la poesa de scar Oliva. No sa-
bra a bien si es el mito proteico o la presencia nativa del nagual
y la tona. Su contexto es la urdimbre de hombre y cosmos. No el
cosmos que pasa inexorablemente, sino el hombre que se cubre
y se descubre en la naturaleza, simiente de lo que fluye. As, la
figura del guerrillero, desde su tumba, adquiere la heroicidad de
la tierra.Los campesinos de Izabal / crean que no morira nun-
ca. / Engaaba a los soldados durmiendo / en el vientre de un
caimn / o convirtindose en un racimo de pltano. / Una vez lo
atraparon, / pero huy encarnando en un venado negro.
La voz de scar Oliva truena, por momentos, en un rito apa-
rejado con el sonido del sismo, el rugido felino y el agua brava.
As, toda palabra vibra con los seres y las cosas nombradas en su
reino de tierra y con el monte guardin (testigo ceremonial del
mundo). En el Oliva telrico, la palabra es el nico gravamen
ante lo dado y lo ceido, el mvil de su trascendencia. La per-
cepcin ms plena de esta potica de la Mater tellus en Oliva
es el poema en prosa, sitio y forma que el poeta ha sabido reno-
var para la poesa chiapaneca, dotndola de una impresin de lo
mgico. Dicha impresin reporta un paralelo motivo de lo trgi-
co de la historia humana; y ambos, impresin y paralelo, consti-
tuyen un metatexto simbitico de la oralidad mtica y la certeza
de los hechos lesos y abismales.Estoy pegado de los codos a un
monte. Estoy en vela junto a un cadver y un hacha, arrancn-
dome hierbajos de los hombros, garrapatas de la entrepierna.
Cuando camino, el monte cruje, avanza como un gigantesco
tapir en mi espalda. Pero el monte es una palabra que no puedo
amputar de m, porque es el rgano que me sostiene en vilo
cuando respiro ().
La poesa de Jaime Sabines tiene un destino con varias termi-
nales. Una de ellas quiz la menos visitada es la que precia el
retumbo de la tierra a travs de la construccin de un hroe po-
tico, tribal y emergente: Tarumba. Tarumba. / Yo voy con las hor-
migas / entre las patas de las moscas. / Yo voy con el suelo, por
el viento, / en los zapatos de los hombres, / en las pezuas, las
hojas, los papeles; / voy a donde vas, Tarumba, / de donde vie-
fuerza del espritu de la colectividad en los personajes barriales
y en sus oficios magnficamente primigenios. La veneracin del
cosmos en la rusticidad humana y natural.Para que se lo digas
si ves a la luna, / para que me mire la hierba construirlo, / hago
este poema, Tuxtla, / en el llanito de Coln, all mismo / en donde
vive el maestro carpintero / que lava su casita y me lo cuenta /
mientras busco el ruido que muri en una tabla / y el fro de una
gallina durmindose preada. // () Para que se lo digas, Tuxtla,
/ a esas estrellas ardiendo sobre de ti, terribles, / a esa cancin
saliendo de las piedras que piso, / a esta hora con agujas, costu-
rndome, / a esa botella que tiene sed, / a esa buja apagndose
en un poste / como es ya su costumbre si oye pasos, / termino
este poema, triste, / como un pan que tropieza con una guitarra
/ y la suena. Y luego nada. El pueblo.
Si hay una telrica fuerza en la poesa de Daniel Robles Sasso,
sta lo atestiguan las formas que cobra la muerte. Formas que
estn ah, nos esperan y nos arrastran. De ah el canto elegaco a
los dos grabadores Franco Lzaro Gmez y Mximo Prado y al
nio Mateo Lpez muertos trgicamente, y a los que la Gran
Madre ha vuelto a reunir en su seno de agua y transparencia, cus-
todiados por carretones y duendes, tal vez provedos por San
Pascualito (imagen y concepto del culto local a la muerte). He aqu
un fragmento del poema Bajo el rbol del viento.No los separa
el agua de un gran ro, ni el tiempo, ni la muerte. / No los disgrega
el viento cuando arrastra los ojos de los rboles muertos. / Ponen
la luna sobre un monte seco. / Callan. Recuerdan. / Caminan en la
arena de la noche. / Conducen la carreta de los vientos. / Suenen
las piedras de la calle fra. / Los dos son nuestro pueblo y nuestra
boca. / Nuestras lgrimas sucias que no asoman, que no rompen
los ojos de los duendes () Y as ocurre tambin en el poema
Slo llanto de trigo con Sabinos.Que traigan a la noche y a los
hombres / y a los nios a quienes / Dios sonre, / a los nios
decentes a ver su herida obscura. / Si viene Dios con ellos, / que
Dios y ellos escuchen / el llanto de este nio en la Poza del Cura.
// Tres ranas de un sabino / ya brincan a la tierra / para ponerle
estrellas a tu nombre ()

139 138
inconsistencia de nuestros modelos culturales dominantes: na-
dera y simultaneidad. Ante este par de antihroes de la memo-
ria y de la heredad, la persistencia del discurso ritual y cultural
zoque y la potica de la mater tellus, cobran una importancia sus-
tancial, tanto en el reconocimiento de un sentido y un orden del
mundo, capaz de convocarnos en lo ms mnimo y en lo ms
descomunal de nuestra naturaleza humana, como en la cons-
tante exploracin potica de nuestra conciencia interior.
Persistencia, reconocimiento y exploracin, puede ser un eje
tridico que soporte la dinmica de una construccin cultural
los zoques de Tuxtla agredida desde los cimientos de la indi-
ferencia del annimo posmoderno; y, en el caso de la poesa, una
vuelta de tuerca que devuelva al poeta la capacidad de la apre-
hensin de lo que Carlos Gutirrez Alfonzo ha llamado el tiem-
po del poeta: el tiempo de la contemplacin;
55
en un encuentro
interior con su verdad y no con la verdad, garante de s mismo
pero sabedor del otro que persiste.
Congregar es el sello de esta apertura perceptiva. Sin que
medie el oportunismo panfletario, ni el merolico del folclore
potico. No es la invasin de un escenario a otro. Es el paso de
una lectura del Mundo, de ese Mundo Otro, a la cavidad de las
arterias de los integrantes de un grupo humano culturalmente
asumido como zoques, herederos de la zoquedad.Y es, tambin,
la conciencia potica de quienes han aceptado acudir al encuen-
tro con la Palabra, la que quema y desvela, la que est ah y no,
la que cursa la luna y la que aguarda al alba, de toda vida y de
toda muerte.
55
Cfr. Gutirrez Alfonzo, Carlos, El tiempo, antologa potica, coleccin Biblioteca
Popular de Chiapas, 2002.
nes, vengo. / Conozco a la araa. / S eso que t sabes de ti
mismo / y lo que supo tu padre () En este pueblo, Tarumba, /
miro a todas las gentes todos los das. / Somos una familia de
grillos. / Me canso. / Todo lo s, lo adivino, lo siento. / Conozco
los matrimonios, los adulterios, / las muertes. / S cundo el
poeta quiere cantar, / cundo bajan los zopilotes al mercado, /
cundo me voy a morir yo ()
Otra terminal la que acapara los reflectores es la letana
que nos acerca a nuestro continente y reconoce nuestro conte-
nido: la Gran Madre que subyace en Algo sobre la muerte del
mayor Sabines. La que danza y persiste; la que salta sobre los
montes y sobre los hijos de los montes; la que viste y desnuda
las almas; la peregrina. No hace falta saber si es Piombacwe la
vieja que se quema o Jantepusi llama, la engendradora por
excelencia que menciona fray Francisco Ximnez, o si est entre
nosotros cifrada en una advocacin mariana. Para un poeta lunar
como Sabines, el camino de la Palabra subvertida es la suficien-
cia de su propio mito.Madre generosa / de todos los muertos, /
madre tierra, madre, / vagina del fro, / brazos de intemperie, /
regazo del viento, / nido de la noche, / madre de la muerte, /
recgelo, abrgalo, / desndalo, tmalo, / gurdalo, acbalo ()
CONGREGAR?
Hemos tratado de avanzar por un cruce de caminos: la geome-
tra sagrada del pueblo zoque y la geometra potica de los poe-
tas tuxtlecos mestizos. El trnsito, harto difcil, se ha topado con
dos aduanas, caractersticas de nuestro tiempo y de nuestro
modo. La primera se circunscribe a la extrema carga del accionar
posmoderno: la pesada inmediatez. La segunda exhibe la fragi-
lidad humana ante dicho fardo: levedad.
54
Ambas evidencian la
54
Cfr. Calvino, talo. Seis propuestas para el prximo milenio, Ed. Siruela, Barcelona,
Espaa, 1995.
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FLIX RODRGUEZ LEN naci en la ciudad de Mxico en 1971. Licenciado en
Etnomusicologa por la Escuela Nacional de Msica de la UNAM. Ha realizado investiga-
cin en tradiciones de msica mexicana en diversas regiones de Mxico como la
Huasteca, el Sotaveno veracruzano, Campeche, Tabasco y Chiapas. Ha participado en la
realizacin de ms de diez fonogramas de msica mexicana como investigador, as como
en la elaboracin de notas, grabacin, masterizacin y diseo, con instituciones como el
INAH, la Direccin General de Culturas Populares, y el CONECULTA Chiapas. Adems de su
trabajo como investigador, ha destacado en los mbitos de la docencia dirigida a bailari-
nes, de donde emana el libro Rtmica aplicada a la danza folklrica. Mtodo de entrenamien-
to rtmico para bailarines (2001); adems del trabajo como compositor de msica para tea-
tro, danza contempornea, video e internet. Entre otras publicaciones destaca la mini-
gua Los instrumentos musicales del son jarocho, editada por el INAH en 1998.
GUSTAVO RUIZ PASCACIO (Tuxtla Gutirrez, Chiapas, 1963). Es licenciado en Letras lati-
noamericanas por la Universidad Autnoma de Chiapas (UNACH). Fue becario del Centro
Chiapaneco de Escritores durante el bienio 1993-1994, en el gnero de poesa; y del Fondo
Estatal para la Cultura y las Artes (FOESCA) en 1996 y 1998, ambos en el gnero de ensayo.
Ganador del IV Premio Estatal de Poesa Rodulfo Figueroa (2001) con el poemario El
amplio broquel de la melancola, y del Premio Nacional de Ensayo para Crtica de Artes
Plsticas Luis Cardoza y Aragn (2003) con el ensayo La plstica en Chiapas: el trnsito del
color y la explosin de la forma. Es autor de los poemarios: Cualquier da del siglo (1994), El
equilibrista y otros actos de fe (2000) y El amplio broquel de la melancola (2001); as como de
los libros de ensayo: Los fantasmas de la carne (las vanguardias poticas del siglo XX en
Chiapas) (2000), y Los designios de la Diosa (la potica de Efran Bartolom) (2000).
OMAR LPEZ ESPINOSA naci en Tuxtla Gutirrez, Chiapas, en 1973. Estudi la licencia-
tura en Antropologa Social, en la Universidad Autnoma de Chiapas; y la maestra en
Estudios Fronterizos, en el Centro de Estudios Superiores para Mxico y Centroamrica
(CESMECA) de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH). Ha sido profesor
de asignatura en la UNACH y en la Universidad Intercultural de Chiapas. Asimismo ha
participado como ponente en congresos y mesas redondas. Entre sus publicaciones debe
destacarse su coautora en el volumen Cultura y etnicidad zoque. Nuevos enfoques en la
investigacin social en Chiapas, editado en 1998 por la UNACH y la UNICACH.
OMAR ZEA CHVEZ naci en la ciudad de Mxico, en 1974. Estudi arquitectura en la
Facultad de Arquitectura de la UNACH. Se desempea como profesor en esa misma insti-
tucin desde 2001. Ha desarrollado proyectos arquitectnicos en las ciudades de Comitn
de Domnguez, Tuxtla Gutirrez y Jurez, Chiapas. Miembro del Colegio de Arquitectos
Chiapanecos A.C., desde 2000. En la Segunda Bienal de Arquitectura en Chiapas obtuvo el
primer lugar y medalla de plata por su tesis de licenciatura denominada Mejoramiento
del paisaje urbano en el Centro Histrico de Comitn de Domnguez, Chiapas. Circuito Plaza
San Sebastin-Plaza Central Jurez-Plaza San Caralampio. Dicha presea fue otorgada por
el Colegio de Arquitectos Chiapanecos, A.C. Ha publicado en la Revista ARQ de la
Facultad de Arquitectura de la UNACH artculos en defensa del patrimonio edificado: El
patrimonio cultural y la arquitectura, el caso de estudio del Mercado Pblico Rafael Pascacio
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