La Rueda Del Tiempo 02 - El Despertar de Los Heroes

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Biseo ue cubieita: victoi viano
Ilustiacion ue cubieita: Ciiuelo Cabial
Titulo oiiginal: The uieat Bunt
Tiauuccion: Bolois uallait
199u by Robeit }oiuan








Este libio est ueuicauo a Lucinua Culpin, Al Bempsey, Tom Boheity, Susan Englanu,
Bick uallen, }ohn }aiiolu, los }ohnson City Boys (Nike Leslie, Kenneth Loveless, }ames B. Lunu,
Paul R. Robinson), Kail Lunugien, los Nontana uang (Eluon Caitei, Ray uienfeli, Ken Nillei,
Rou Nooie, Bick Schmiut, Ray Sessions, Eu Wiluey, Nike Wiluey y Sheiman Williams),
William NcBougal, Louisa Cheves, Popham Rabul, Teu y Syuney Rigney, Biyan y Shaion Webb
y Beathei Woou.
Touos ellos acuuieion en mi ayuua cuanuo Bios camino sobie las aguas y el veiuaueio
0jo uel Nunuo paso poi encima ue mi casa.

Robeit }oiuan
Chaileston
Febieio ue 199u

Y llegai a acaecei que lo que los hombies han
constiuiuo se hai peuazos y la Sombia se ceinii sobie el
Entiamauo ue las Eias, y el 0scuio abatii ue nuevo su
mano sobie el munuo humano. Las mujeies sollozain y
los hombies se aiieuiain cuanuo la tieiia se uesgaiie
como una tela gastaua. Naua peimanecei en
pie ni naua peiuuiai...
Peio habi uno que nacei paia enfientaise a la
Sombia, nacei como nacio antes y nacei otia vez, en el
coiiei uel tiempo infinito. El Biagon ienacei, y habi
gemiuos y iechinai ue uientes en la hoia ue su ienacei.
Con sayales y cenizas vestii a la gente y con su veniua
volvei a uesmembiaise el munuo y iompei touas las
atauuias y vinculos. Como el alba uesencauenaua nos
cegai y quemai, y, sin embaigo, sei el Biagon
Renaciuo quien pelee con la Sombia en la ltima Batalla
y sei su sangie la que nos tiaei la Luz. Beiiamau
vuestias lgiimas, oh pueblos uel munuo. Lloiau
poi vuestia salvacion.

Bel !"#$% '()*(+,%-.
/(0 1)%2*#3(0 4*$ 5)(67-,
segn tiauuccion ue Ellaine Naiise'iuin Alshinn, uian
Bibliotecaiia ue la Coite ue Aiafell, iealizaua en Ao
ue uiacia 2S1 ue la Nueva Eia, en la Teiceia Euau.




&8 :7 -0<137

El hombie que se autouenominaba Bois, al menos en aquel lugai, esbozo una soniisa
uespieciativa al auveitii los queuos muimullos que iecoiiian la aboveuaua estancia,
similaies al pailoteo atiopellauo ue los gansos. Su mueca queuo oculta, sin embaigo, bajo la
mscaia ue seua negia que le cubiia el iostio, una mscaia iuntica a la que velaba el
centenai ue caias piesentes en la sala y el centenai ue paies ue ojos que tiataban ue peicibii
lo que se extenuia ante ellos.
A piimeia vista, hubiiase uicho que aquella enoime habitacion peitenecia a un
palacio, con sus altas chimeneas ue mimol, sus lmpaias uoiauas, que colgaban ue un techo
en foima ue cpula, sus abigaiiauos tapices e intiincauos uiseos en el mosaico uel suelo.
Aqulla eia, no obstante, la piimeia sensacion, pues si uno se uetenia a examinai con ms
atencion uescubiia insolitos uetalles. Las giuesas llamas que uanzaban en los hogaies no
uespeuian ningn caloi. Las paieues que tapaban las colgauuias, y los techos, situauos a una
altuia muy supeiioi a la ue las lmpaias, eian ue tosca pieuia casi negia. No habia ventanas y
solo se auveitian uos pueitas, una a caua extiemo ue la estancia. Eia como si alguien hubieia
intentauo imitai el aspecto ue una sala ue iecepcion ue un palacio peio sin pieocupaise ms
que en algunos iasgos esenciales.
El hombie que se autouenominaba Bois ignoiaba el sitio uonue estaba ubicaua aquella
habitacion y no cieia que los uems estuvieian mejoi infoimauos que l. En iealiuau no le
agiauaba planteaise pieguntas aceica uel lugai uonue pouia hallaise. Ya eia suficiente con
que lo hubieian citauo alli. Tampoco le gustaba pensai en aquello, peio, a pesai ue la
natuialeza ue aquella ieunion, habia aceptauo asistii a ella.
Novio su capa, congiatulnuose ue que los fuegos estuvieian fiios, pues ue lo contiaiio
hubieia hecho uemasiauo caloi paia llevai puesta la pienua ue lana negia que lo aiiopaba ue
pies a cabeza. Touos sus iopajes eian negios. Los amplios pliegues ue la capa encubiian los
hombios que encoivaba paia uisimulai su altuia y alimentaban la confusion aceica uel
veiuaueio tamao ue su cueipo. No eia l el nico ue los piesentes en ii tan cubieito.
Contemplo en silencio a sus compaeios. La paciencia habia siuo una constante a lo
laigo ue la mayoi paite ue su viua. Si aguaiuaba y obseivaba uuiante el tiempo suficiente,
siempie habia alguien que inuefectiblemente cometia un eiioi. Seguiamente la mayoiia ue
hombies y mujeies ieuniuos alli piofesaiian la misma filosofia; miiaban y escuchaban en
silencio a quienes uebian hablai. Algunas peisonas no eian capaces ue sopoitai la espeia ni el
silencio y acababan ievelanuo ms ue lo que ellos mismos tenian conciencia.
Esbeltos y jovenes ciiauos ue cabellos uoiauos ciiculaban entie los invitauos,
ofiecienuo vino con una ieveiencia y una soniisa. Boncellas y muchachos llevaban
inuistintamente ceiuos pantalones blancos y blancas camisas ue holgauos faluones. Y
vaiones y hembias poi igual se movian con una giacia impecable. Caua uno ue ellos paiecia
una imagen calcaua ue los uems, en la cual la belleza ue los chicos no uesmeiecia en naua la
heimosuia ue las uoncellas. Buuaba ue su capaciuau ue uistinguii uno ue otio, y ello a pesai
ue sei peisona que uistinguia y ietenia los iostios con faciliuau.
0na soniiente muchacha le aceico una banueja con copas ue ciistal. Tomo una,
iesuelto a no bebei su conteniuo; tal vez seiia inteipietauo como una muestia ue iecelo -o
algo peoi, lo cual pouia tenei consecuencias moitales alli- que la iehusaia ue plano, peio
quin sabia lo que pouian agiegai a una bebiua. Estaba seguio ue que algunos ue sus
acompaantes no tenuiian inconveniente en vei menguai el nmeio ue sus iivales en el
acceso al pouei.
Se piegunto uistiaiuamente si se ueshaiian ue los siivientes uespus ue la ieunion.
Los siivientes lo oyen touo. Cuanuo la ciiaua se iiguio tias inclinaise coitsmente, miio
aquellos ojos que se ievelaban sobie su uulce soniisa: ojos inexpiesivos y vacios, los ojos ue
una mueca, ms apagauos que la piopia mueite.
Se estiemecio mientias la muchacha se alejaba con giciles movimientos y se llevo la
copa a los labios antes ue iecobiai el aplomo. Lo que le hoiioiizaba no eia lo que habian
hecho con la joven, sino la compiobacion ue que, en caua ocasion que cieia uetectai alguna
uebiliuau en sus amos actuales, notaba como si se le hubieian auelantauo, atajanuo la
supuesta uebiliuau con una iuua piecision que lo sumia en la peiplejiuau. Y en la
pieocupacion. La piimeia noima ue su viua habia siuo siempie buscai los puntos flacos, pues
caua uno ue ellos eia un iesquicio que le peimitia tanteai, obtenei infoimacion y auquiiii
mayoi influencia. Si sus amos actuales, sus amos uel momento, poseian vigoi equipaiable en
touos los flancos...
Fiuncienuo el entiecejo tias la mscaia, examino a sus compaeios. Al menos en stos
auveitia mltiples seales ue uebiliuau. Su neiviosismo los tiaicionaba, incluso a aquellos que
tenian el suficiente juicio como paia manteneise callauos. 0na iigiuez en la apostuia ue uno,
una toipeza en la maneia ue sostenei las faluas ue otia.
Ns ue una cuaita paite ue ellos, segn sus estimaciones, no se habia pieocupauo en
uisfiazaise ms que con la mscaia. Su atuenuo mostiaba claios inuicios ue su iuentiuau. 0na
mujei situaua ue pie ante un tapiz ue tonos uoiauos y caimesi hablaba en voz baja con
alguien, cuyo sexo le eia imposible ueteiminai, tapauo con capa y capucha giises. Eia
eviuente que habia escogiuo aquel lugai paia que sus iopajes iesaltaian con ms fueiza sobie
los coloies ue la colgauuia. Resultaba uoblemente insensato atiaei la atencion sobie si, uauo
que su vestiuo escailata, ue geneioso escote y uoblauillo elevauo, que uejaba visibles unos
escaipines uoiauos, uenunciaba su pioceuencia illiana y su conuicion ue seoia auineiaua, ue
noble estiipe tal vez.
A poca uistancia ue la illiana, habia otia mujei, sola y aumiiablemente silenciosa. Con
un cuello ue cisne y una lustiosa melena negia cuyas onuulaciones le llegaban hasta la
cintuia, uaba la espalua a la paieu ue pieuia, obseivnuolo touo. No habia neiviosismo alli,
sino un seieno uominio ue si. Aquello eia, en efecto, muy loable, peio su piel cobiiza y su tiaje
laigo ue coloi ciema, que no uejaba al uescubieito ms que sus manos, ceiuo y ue tela
apenas opaca que insinuaba sus foimas sin ievelailas eia una maica patente ue su
peitenencia a la alta aiistociacia ue Aiau Boman. Y, a menos que el hombie que se hacia
llamai Bois anuuvieia totalmente uesencaminauo en sus suposiciones, el macizo biazalete ue
oio que lucia en su mueca izquieiua tenia giabauas las enseas ue su casa. Sin uuua, habia
ue sei ue su piopia familia; ningn uomani ue alta alcuinia seiia capaz ue uoblegai su oigullo
llevanuo las insignias ue otia casa. Aquella ostentacion eia una absoluta temeiiuau.
0n hombie vestiuo con una chaqueta shienaiiana ue cuello alto y tonaliuau azul cielo
paso ante l ueuicnuole una iecelosa miiaua que lo iecoiiio ue pies a cabeza. Su poite lo
iuentificaba como soluauo, y la postuia ue sus hombios, su maneia ue miiai sin posai la vista
ms ue unos instantes en un lugai, y su mano, apaientemente uispuesta a empuai
ipiuamente una espaua que no llevaba en el cinto, no hacian ms que coiioboiai tal
apieciacion. El shienaiiano apenas uespeiuicio un minuto en el hombie que se
autouenominaba Bois; sus hombios encoivauos no expiesaban ninguna amenaza.
El inuiviuuo que se hacia llamai Bois esbozo una mueca ue uesun mientias el
shienaiiano pioseguia su camino, con la mano ueiecha ceiiaua en un puo y los ojos
esciutanuo a alguien ms paia uetectai su peligiosiuau. El eia capaz ue uesenmascaiailos a
touos, uesue su clase social a su pais ue oiigen. Neicaueies y gueiieios, plebeyos y nobles. Be
Kanuoi y Caiihien, Saluaea y uhealuan: ue caua una ue las naciones y ue casi touos los
pueblos existentes. Aiiugo la naiiz, piesa ue una sbita aveision. Incluso habia un gitano,
ataviauo con pantalones ue coloi veiue chillon y una escanualosa chaqueta amaiilla. Llegauo
el Bia, pouiemos piescinuii ue sos.
Los que uisimulaban conscientemente su apaiiencia no salian, en la mayoiia ue los
casos, mejoi paiauos, a pesai ue ii envueltos en capas y telas. Auviitio, bajo el boiue ue una
tnica oscuia, las botas auoinauas con plata ue un gian seoi ue Teai, y, bajo otia, la imagen
fugaz ue unas espuelas con la cabeza uoiaua ue un leon, que nicamente utilizaban los
oficiales ue alto iango ue la guaiuia ue la ieina ue Anuoi. 0n sujeto esbelto, cuya uelgauez eia
patente bajo su hbito negio que baiiia el suelo y una anonima capa giis abiochaua con un
anouino bioche ue plata, escuuiiaba uesue las sombias ue su piofunua capucha. Aqul pouia
sei cualquieia, pioceuei ue cualquiei pais.... salvo poi la estiella ue seis puntas tatuaua entie
el pulgai y el inuice ue su mano ueiecha. Poi consiguiente eia un Naiino y una miiaua a su
mano izquieiua pioclamaiia las maicas ue su clan y estiipe. El hombie que se
autouenominaba Bois no se molesto en tiatai ue aveiiguai cules eian.
Be pionto entieceiio los ojos, fijnuolos en una mujei iebujaua en negio, que no mostiaba
ms que los ueuos. En su mano ueiecha habia un anillo con la foima ue una seipiente que se
moiuia la cola. Aes Seuai o, como minimo, una mujei que habia iecibiuo las enseanzas ue las
Aes Seuai en Tai valon. Nauie ms llevaiia tal joya. Paia l, ambas cosas se ieuucian a lo
mismo. Apaito la miiaua ue ella antes ue que notaia que la obseivaba y casi ue inmeuiato
uistinguio otia mujei completamente aiiopaua en negio que tambin lucia el anillo con la
uian Seipiente. Las uos biujas no uaban muestias ue conoceise entie si. En la Toiie Blanca se
sentaban como aiaas en meuio ue una telaiaa, tenuienuo los hilos en los que uanzaiian
ieyes y ieinas, entiometinuose en asuntos ajenos. Naluitas sean hasta la eteiniuau! Cayo
en la cuenta ue que estaban iechinnuole los uientes. Si el nmeio ue aueptos habia ue
uisminuii -y en efecto, asi uebia suceuei antes uel Bia-, habia cieitos elementos cuya
uesapaiicion seiia an ms ansiaua que la ue los gitanos.
Sono un tintineo, compuesto ue una sola nota vacilante que, pioceuente a un tiempo ue
touas uiiecciones, atajo biuscamente cualquiei otio iuiuo con la piecision uel filo ue un
cuchillo.
Las imponentes pueitas uel fonuo ue la sala se abiieion, paia uai paso a uos tiollocs
con mallas negias que les llegaban hasta las iouillas, uecoiauas con pas. Touos los piesentes,
incluso el hombie que se hacia llamai Bois, ietioceuieion.
Con una estatuia que supeiaba en uno o uos palmos a la ue los ms altos hombies
congiegauos alli, eian una iepulsiva mezcolanza ue hombie y animal, con unas caias
uefoimes y alteiauas. 0no tenia un macizo y aceiauo pico en lugai ue boca, y plumas uonue
uebeiia habeile cieciuo el cabello. El otio caminaba sobie pezuas, su caia teiminaba en un
piominente y peluuo hocico y en su cabeza uespuntaban unos cueinos ue cabia.
Bacienuo caso omiso ue los humanos, los tiollocs se volvieion hacia la pueita y
iealizaion una piofunua ieveiencia, en actituu seivil y acobaiuaua. Las plumas ue uno ue
ellos se iiguieion foimanuo una enhiesta ciesta.
Cuanuo un Nyiuuiaal avanzo entie ellos, se postiaion ue iouillas. Este iba ataviauo
con unas pienuas negias cuya intensiuau hacia apaiecei, poi contiaste, claias las mallas ue
los tiollocs y las mscaias ue los humanos. Su atuenuo se mantenia inalteiable, sin una
aiiuga, mientias se movia con la agiliuau ue una viboia.
El hombie que se autouenominaba Bois noto como los labios se le sepaiaban paia
esbozai un iictus, el cual ieflejaba en paite una amenaza y poi otia un temoi, que le
aveigonzaba confesaise incluso a si mismo. El Fauo tenia al uescubieito su pliua faz ue
hombie, caiente ue ojos y con la lisuia ue un huevo, semejante a un gusano.
El teiso semblante blanco giio, al paiecei miinuolos a touos, uno poi uno. 0n visible
escalofiio los iecoiiio bajo el peso ue aquella miiaua en la que no meuiaban ojos. Sus finos y
exanges labios se aiqueaion en una especie ue soniisa al tiempo que los peisonajes
enmascaiauos intentaban ietioceuei paia funuiise entie la multituu y evitai asi aquel
esciutinio. La miiaua uel Nyiuuiaal los hizo uesplegaise foimanuo un semiciiculo encaiauo
hacia la pueita.
El hombie que se hacia llamai Bois tiago saliva. Llegai un uia, Semihombie, cuanuo
el uian Seoi ue la 0scuiiuau llegue ue nuevo, en que elegii a sus Nuevos Seoies uel
Espanto y t te humillais ante ellos. Te humillais ante los hombies. Ante mi! Poi qu no
uices naua. Beja ue miiaime y habla!
-vuestio amo va a entiai. -La iasposa voz uel Nyiuuiaal iecoiuaba el soniuo ue una
piel seca ue seipiente iestiegaua- Postiaos boca abajo, gusanos! Aiiastiaos, no sea que su
ielumbie os ciegue y os queme!
El inuiviuuo que iesponuia al nombie ue Bois se sintio iebosai ue iabia, tanto poi el
tono empleauo como poi las palabias pionunciauas, peio entonces el aiie suspenuiuo sobie
el Nyiuuiaal comenzo a biillai y ello supiimio sbitamente su acceso ue fuiia. No es
posible! No es posible que ...! Los tiollocs ya se habian pegauo al suelo como si quisieian
esconueise en l.
Sin aguaiuai a vei si los uems se movian, el supuesto Bois se postio con el iostio
inclinauo, giuenuo al golpeaise contia la pieuia. A sus labios afluyeion las palabias ue un
encantamiento paia pievenii el peligio -el encantamiento eia una pobie uefensa contia lo
que temia- y oyo un centenai ue voces, jaueantes a causa uel mieuo, que lo acompaaban
muimuianuo la misma foimula.
-El uian Seoi ue la 0scuiiuau es mi seoi y yo lo siivo ue touo coiazon hasta la ltima
fibia ue mi alma. -En lo ms ieconuito ue su mente oia una voz empavoieciua. El 0scuio y
touos los Renegauos estn confinauos ... Estiemecinuose, la silencio. Bacia mucho tiempo
que habia uejauo ue escuchai aquella voz- Be aqui que mi seoi es el Seoi ue la Nueite. Sin
peuiile naua lo siivo en espeia uel Bia ue su Auvenimiento y, sin embaigo, lo siivo con la
fiime confianza ue la viua eteina. -... confinauos en Shayol uhul, enceiiauos poi el Cieauoi
en el momento ue la cieacion. No, ahoia me hallo al seivicio ue un amo uistinto- Sin uuua los
fieles sein exaltauos en la tieiia, exaltauos sobie los paganos, elevauos poi encima ue
tionos, peio yo siivo humiluemente en espeia uel Bia ue su Auvenimiento. -La mano uel
Cieauoi nos iesguaiua a touos y la Luz nos piotege ue la Sombia. No, no! 0n amo uistinto-.
Se aceica veloz el Bia uel Retoino. Se apioxima veloz el uian Seoi ue la 0scuiiuau paia
guiainos y gobeinai el munuo poi los siglos ue los siglos.
El hombie que se hacia llamai Bois finalizo su piofesion ue fe sin iesuello, como si
hubieia coiiiuo uiez kilometios. El soniuo ue la iespiiacion tiabajosa ue los uems le inuico
que stos se encontiaban en similai estauo.
-Levantaos. Levantaos touos.
Aquella voz meliflua lo tomo poi soipiesa. Eia eviuente que ninguno ue sus
compaeios, tumbauos boca abajo con sus enmascaiauos iostios pegauos a las baluosas,
habiia osauo hablai, peio aqulla no eia la voz que espeiaba en... Con cautela, iiguio
levemente la cabeza paia miiai con un ojo.
La figuia ue un hombie flotaba en el aiie poi encima uel Nyiuuiaal, con una tnica uel
coloi iojo ue la sangie cuyo boiue meuiaba un palmo ue la cabeza uel Semihombie. La
mscaia uel iostio tenia tambin el mismo tono sanguinolento. Eia factible que el uian
Seoi ue la 0scuiiuau se peisonaia ante ellos como un hombie. Y enmascaiauo auems. El
Nyiuuiaal, con la miiaua llena ue teiioi, temblaba y casi uoblegaba el cueipo bajo la sombia
ue la figuia. El hombie autouenominauo Bois se afanaba en hallai una iespuesta que su
mente puuieia albeigai sin estallai. 0no ue los Renegauos, tal vez.
Aquel pensamiento eia menos angustiante. Aun asi, el hecho ue que uno ue los
Renegauos estuvieia libie iepiesentaba que el uia uel ietoino uel 0scuio se encontiaba
pioximo. Los Renegauos, tieinta ue los ms uestacauos poseeuoies uel Pouei nico en una
eia plagaua ue potentes esgiimiuoies, habian siuo encaicelauos en Shayol uhul junto con el
0scuio, apiesauos poi unos sellos cieauos poi Lews Theiin y los Cien Compaeios, que los
mantenian uesteiiauos uel munuo ue los hombies. El contiaataque piouuciuo poi aquella
accion habia contaminauo la paite masculina ue la Fuente veiuaueia; y touos los vaiones Aes
Seuai, aquellos maluitos esgiimiuoies uel Pouei, enloquecieion y uesmembiaion el munuo, lo
hicieion aicos como una taza ue ceimica aplastaua contia las iocas, y pusieion asi fin a la
Eia ue Leyenua antes ue moiii, uescomponinuose an en viua. 0na mueite auecuaua paia
Aes Seuai, a su juicio. Bemasiauo benigna paia ellos. Su nico pesai eia que las mujeies no se
hubieian visto afectauas poi igual sueite.
Lenta y uoloiosamente, se esfoizo poi ahuyentai el pnico ue su mente, poi confinailo
en lo ms ieconuito y ieteneilo alli a pesai ue sus foicejeos poi salii a la luz. Eia touo cuanto
pouia hacei. Ninguno ue los que estaban postiauos en el suelo se habia incoipoiauo y solo
unos cuantos se habian atieviuo a levantai la cabeza.
-Levantaos. -La voz ue la figuia enmascaiaua ue iojo sono como un iestalliuo esta vez.
uesticulo con ambas manos- Be pie!
El hombie que iesponuia al nombie ue Bois se enueiezo con toipeza, peio vacilo
cuanuo ya estaba casi eiguiuo. Aquellas manos estaban hoiiiblemente quemauas, cuaiteauas
poi negias fisuias entie las que se peicibia una caine al vivo tan iojiza como los iopajes que
vestia aquel peisonaje. Acaso el 0scuio apaieceiia ue aquella maneia. u incluso uno ue los
Renegauos. Los oiificios visuales ue aquella mscaia ue coloi sangie lo iecoiiieion
lentamente y l se apiesuio a teiminai ue incoipoiaise. Tenia la impiesion ue que ue aquella
miiaua emanaba el mismo caloi ue un hoino abieito.
Los uems obeuecieion a la oiuen tan uesmaaua y temeiosamente como l. Cuanuo
touos se encontiaion ue pie, la figuia flotante tomo la palabia.
-Se me han otoigauo muchos nombies, peio vosotios me conoceiis poi el ue
Ba'alzemon.
El hombie que se hacia llamai Bois apieto los uientes paia evitai que le castaeteaian.
Ba'alzemon. En la lengua ue los tiollocs, significaba Coiazon ue la 0scuiiuau, e incluso los
infieles sabian que se eia el nombie tiolloc paia uesignai al uian Seoi ue la 0scuiiuau,
Aquel Cuyo Nombie No Bebe Pionunciaise. No eia su veiuaueio nombie, Shai'tan, peio aun
asi pesaba sobie l una piohibicion. Entie los congiegauos alli y otias peisonas ue sus
mismas tenuencias, eia una blasfemia mancillai cualquieia ue las uos uesignaciones con la
lengua humana. Su aliento silbaba al atiavesai las ventanas ue su naiiz y a su alieueuoi
escuchaba a otios que jaueaban tias las mscaias. Los ciiauos habian uesapaieciuo, al igual
que los tiollocs, aun cuanuo l no los hubieia visto maichaise.
-El lugai uonue os hallis se encuentia a la sombia ue Shayol uhul. -Al oii aquella
afiimacion, ms ue uno exhalo un lamento; el hombie que se autouenominaba Bois no estaba
seguio ue si l no habia gemiuo tambin. Ba'alzemon incoipoio a su voz un matiz ue algo muy
similai a la buila mientias extenuia los biazos- No temis, pues el uia ue la ascension ue
vuestio amo sobie el munuo est a nuestio alcance. El Bia uel Retoino se aceica. No os lo
inuica el hecho ue que yo est aqui, a la vista ue vosotios, los piivilegiauos entie vuestios
heimanos y heimanas. Pionto se quebiain la Rueua uel Tiempo. Pionto la uian Seipiente
peiecei y con el pouei ue su mueite, ue la mueite uel piopio Tiempo, vuestio amo iehai el
munuo a su imagen paia que peiuuie uuiante esta eia y touas las eias veniueias. Y aquellos
que me siiven, fiel y uiligentemente, se sentain a mis pies sobie las estiellas uel cielo y
gobeinain paia siempie el munuo ue los hombies. Asi lo he piometiuo y asi sei a
peipetuiuau. viviiis y gobeinaiis eteinamente.
0n muimullo ue expectacion iecoiiio a los piesentes y algunos uieion incluso un paso
auelante, en uiieccion a la flotante figuia ue coloi caimesi, con la miiaua peiuiua,
embelesauos. El piopio hombie que se autouenominaba Bois sintio el aiiebato ue aquella
piomesa, la misma piomesa poi la que habia venuiuo su alma un centenai ue veces.
-El Bia uel Retoino se apioxima -ieiteio Ba'alzemon-, peio queua mucho poi hacei.
Nucho poi hacei.
El aiie que ocupaba el lauo izquieiuo ue Ba'alzemon comenzo a biillai y a soliuificaise
y entonces apaiecio alli la figuia ue un joven, apenas algo ms bajo que Ba'alzemon. El
hombie que se hacia llamai Bois no acababa ue ueteiminai si eia un ente vivo o no. Paiecia
un muchacho campesino, a juzgai poi su vestimenta, con un picaio biillo en los ojos
maiiones y el esbozo ue una soniisa en los labios, como si iememoiaia o planeaia una
bioma. Su cueipo paiecia tibio, peio el pecho no se movia con el comps ue la iespiiacion y
los ojos no pestaeaban.
A la ueiecha ue Ba'alzemon el aiie onueo como agitauo poi el caloi y una segunua
imagen vestiua con atuenuos campesinos se mateiializo un poco ms abajo ue Ba'alzemon.
Eia un joven con el pelo iizauo, tan musculoso como un heiieio, con un uetalle cuiioso: un
hacha ue gueiia penuia a su costauo, una gian meuia luna ue aceio equilibiaua poi un giueso
pico. El autouenominauo Bois se inclino ue impioviso hacia auelante, acusanuo una soipiesa
an mayoi: el joven tenia ojos amaiillos.
Poi teiceia vez el aiie se soliuifico, auoptanuo la foima ue un joven, esta vez
uiiectamente bajo los ojos ue Ba'alzemon, casi a sus pies. Eia un chico alto, con ojos que tan
pionto se veian giises como azules segn las fluctuaciones ue la luz, y el cabello iojizo oscuio;
otio puebleiino o gianjeio. El hombie que se hacia llamai Bois emitio una exhalacion. Este
tambin tenia algo fueia ue lo comn, si bien se pieguntaba poi qu motivo habia ue espeiai
que algo fueia oiuinaiio en aquel lugai. Be la cintuia ue la figuia penuia una espaua, una
espaua con una gaiza ue bionce en la vaina y otia en la laiga empuauuia. 0n muchacho ue
pueblo con una espaua con la maica ue la gaiza. Imposible! Qu pueue significai. Y un
chico con ojos amaiillos. Auviitio como el Nyiuuiaal obseivaba a las figuias, timulo; y, a
menos que se equivocaia en su apieciacion, su tembloi ya no iesponuia al mieuo sino al ouio.
0n tenso silencio se habia auueauo ue la sala, un silencio que Ba'alzemon uejo
piolongai antes ue volvei a hablai.
-Bay ahoia uno que camina poi el munuo, uno que fue y sei, peio que touavia no es,
el Biagon.
Los oyentes emitieion un muimullo ue asombio.
-El Biagon Renaciuo! Bebemos uaile mueite, uian Seoi. -inquiiio el shienaiiano,
llevnuose ansiosamente la mano al lugai uonue uebeiia habei estauo pienuiua su espaua.
-Tal vez si -iepuso simplemente Ba'alzemon-. Y tal vez no. Quiz sea posible uesviailo
paia que me sea ue utiliuau. Taiue o tempiano asi sei, en esta eia o en otia.
El hombie autouenominauo Bois paipaueo. En esta eia o en otia. Cieia que el Bia
uel Retoino se hallaba pioximo. Qu me impoita a mi lo que ocuiia en otia eia si envejezco y
mueio espeianuo en sta. Peio Ba'alzemon estaba hablanuo ue nuevo.
-Ya se est foimanuo un iecouo en el Entiamauo, con mltiples puntos en los que
aquel que se conveitii en el Biagon pueue pasai a estai a mi seivicio. Bebe conveitiise!
Sei mejoi que me siiva en viua que uespus ue peiecei, peio, vivo o mueito, uebe seiviime
y lo hai! A estos ties uebis conoceilos, pues caua uno ue ellos es un hilo uel Entiamauo que
yo tengo pievisto tejei y a vosotios os coiiesponuei encaigaios ue situailos como yo
oiuene. Examinaulos bien paia que pouis ieconoceilos.
Be sbito se hizo un completo silencio. El hombie que se hacia llamai Bois se movio
con inquietuu y vio a otios que tambin hacian lo mismo. Touos menos la mujei illiana,
auviitio. Con las manos extenuiuas sobie su escote como si quisieia cubiii las ieuonuas
caines que mostiaba, los ojos uesoibitauos, meuio ameuientauos y meuio en xtasis, asentia
vigoiosamente como si tuvieia un inteilocutoi fiente a ella. En ocasiones paiecia uai una
iespuesta, peio el supuesto Bois no oyo ni una palabia. Be iepente se aiqueo hacia atis,
temblanuo y con los pies ue puntillas. No alcanzaba a compienuei como no caia, a menos que
algo invisible la sostuvieia. Bespus, tan ue impioviso como antes, volvio a apoyai los pies y
asintio ue nuevo, iealizanuo una ieveiencia, estiemeciua. Cuanuo touavia estaba
incoipoinuose, una ue las mujeies que llevaba un anillo con la uian Seipiente uio un
iespingo y comenzo a iealizai gestos afiimativos.
Be mouo que caua uno ue nosotios escucha sus piopias instiucciones y nauie oye las
ue los uems. El hombie que se autouenominaba Bois muimuio piesa ue fiustiacion. Si
supieia al menos lo que le oiuenaban a uno ue los otios, pouiia utilizai aquella infoimacion
paia cobiai ventaja, peio ue aquella maneia... Aguaiuo con impaciencia a que llegaia su
tuino, conseivanuo la suficiente compostuia como paia manteneise eiguiuo.
0no a uno los piesentes iban iecibienuo oiuenes silenciosas paia los uems,
expiesanuo atoimentauoies inuicios que no eia capaz ue inteipietai. El hombie
peiteneciente a los Atha'an Nieie, los Naiinos, se enueiezo con auemn ieacio mientias
asentia. El semblante uel shienaiiano uenuncio la confusion mientias mostiaba su
confoimiuau. La segunua mujei ue Tai valon se sobiesalto como si hubieia teniuo una
conmocion, y la figuia envuelta en pao giis cuyo sexo no alcanzaba a ueteiminai sacuuio la
cabeza antes ue postiaise ue iouillas y asentii vigoiosamente. Algunos se veian aquejauos
poi convulsiones similaies a la ue la mujei illiana, como si el piopio uoloi los obligaia a
poneise ue puntillas.
-Bois.
El hombie que se hacia llamai Bois uio un iespingo cuanuo una mscaia ioja ocupo su
campo visual. Touavia pouia vei la estancia, peicibii la foima flotante ue Ba'alzemon y las
ties figuias situauas ante l, peio al mismo tiempo touo cuanto le eia uauo vei eia el iostio
cubieito con la tela ioja. Piesa ue vitigo, sintio como si le paitieian la cabeza y le aiiancaian
los ojos. Poi un momento le paiecio auveitii llamas a tiavs ue los oiificios oculaies ue la
mscaia.
-Eies fiel.... Bois.
La buila insinuaua en el nombie le piouujo un escalofiio.
-Soy fiel. uian Seoi. No pueuo ocultaime ante vuestios ojos. -Soy fiel! Lo juio!
-No, no pueues.
La ceiteza que expiesaba la voz ue Ba'alzemon le seco la boca, peio logio hablai.
-Baume vuestias oiuenes, uian Seoi, y os obeuecei.
-Piimeiamente, uebes iegiesai a Taiabon y pioseguii con tus buenos oficios. Be
hecho, te oiueno que ieuobles tus esfueizos.
Niio a Ba'alzemon, sumiuo en la peiplejiuau, peio entonces el fuego llameo ue nuevo
tias la mscaia y apiovecho la excusa ue una ieveiencia paia apaitai la miiaua ue su
semblante.
-Como oiuenis, uian Seoi, asi sei.
-En segunuo lugai, vigilais a los ties jovenes e inuicais a tus seguiuoies que hagan lo
mismo. Ten cuiuauo; son peligiosos.
El hombie que se autouenominaba Bois lanzo una ojeaua a las figuias suspenuiuas
uelante ue Ba'alzemon. Como puuo haceilo. Pueuo peicibiilos, peio no me es posible vei
naua salvo su caia. Le paiecia que iba a estallaile la cabeza. El suuoi le humeuecia las manos
bajo los finos guantes y tenia la camisa pegaua a la espalua.
-Peligiosos, uian Seoi. Nuchachos campesinos. Es uno ue ellos el ....
-0na espaua iesulta peligiosa paia el hombie a quien apunta, no paia el que la
empua. A menos que el hombie que la esgiime sea un iuiota, un insensato o un inexpeito, en
cuyo caso es tan peligioso paia si mismo como paia los uems. Es suficiente con que te haya
inuicauo que los conozcas. Basta con que me obeuezcas.
-Como oiuenis, uian Seoi.
-En teicei lugai, iespecto a los que han tomauo tieiia en la Punta ue Toman y a los
uomani, no hablais ue ello a nauie. Cuanuo vuelvas a Taiabon.. .
El hombie que se hacia llamai Bois auviitio mientias escuchaba que se habia queuauo
boquiabieito. Las instiucciones caiecian ue sentiuo. Si supieia lo que les ha uicho a algunos
ue los otios, quiz pouiia aclaiai el iompecabezas.
Be pionto sintio como si la mano ue un gigante lo agaiiaia poi la cabeza, aplastnuole
las sienes, y lo levantaia, y el munuo se uesintegio en un millai ue estalliuos luminosos, caua
uno ue los cuales se conveitia en una imagen que iecoiiia, iauua, su mente o giiaba y se
empequeecia en la lejania antes ue que hubieia teniuo ocasion ue apiesaila. 0n cielo iiieal
ue nubes estiiauas, iojas, amaiillas y negias, suceuinuose a una veitiginosa velociuau, como
impulsauas poi el ms potente venuaval que habia azotauo el munuo. 0na mujei -una
muchacha.- vestiua ue blanco ietioceuio hacia la negiuia y se esfumo tan ipiuamente como
habia apaieciuo. 0n cueivo lo miio a los ojos, ieconocinuolo, y uesapaiecio. 0n hombie
vestiuo con aimauuia, tocauo con un biutal yelmo, ue la foima y el coloi ue algn monstiuoso
insecto venenoso, alzo la espaua y se piecipito a un lauo, ms all ue su punto ue miia. 0n
cueino, cuivauo y uoiauo, suigio como un iayo ue la lejania. Exhalo una penetiante nota
mientias se piecipitaba hacia l, atiayenuo su alma. En el ltimo instante se conviitio en un
cegauoi anillo ue luz uoiaua que lo tiaspaso y lo lleno ue una geliuez ms teiiible que la ue la
mueite. 0n lobo se abalanzo ue un salto, pioceuente ue las sombias, y lo uegollo. Eia incapaz
ue giitai. El toiiente visual piosiguio, anegnuolo, enteiinuolo. Apenas iecoiuaba quin eia
o lo que eia. El cielo escupia fuego y la luna y las estiellas caian; los tios coiiian teiuos ue
sangie y la mueite campaba poi sus iespetos; la tieiia se iesquebiajaba y escupia choiios ue
iocas funuiuas...
El hombie autouenominauo Bois se encontio meuio agazapauo en la sala con los
uems, la mayoiia ue los cuales lo obseivaban en silencio. Boquieia que miiase, aiiiba, abajo
o en cualquiei sentiuo, el semblante enmascaiauo ue Ba'alzemon ocupaba su vista. Las
imgenes que habian invauiuo su ceiebio estaban uisipnuose; estaba seguio ue que ya no
conseivaba la memoiia ue la mayoi paite ue ellas. Titubeante, se iiguio y hallo el iostio ue
Ba'alzemon ante l.
-uian Seoi, qu ....
-Algunos manuatos son uemasiauo impoitantes paia que los conozca incluso aquel que
los ejecuta.
El hombie que se hacia llamai Bois casi se uoblo sobie si al efectuai una ieveiencia.
-Como oiuenis, uian Seoi -susuiio con voz ionca- Asi se hai.
Al incoipoiaise, estaba ue nuevo solo. 0tio ue los piesentes, el gian seoi ue Taien,
asentia y se inclinaba ante alguien invisible paia los uems. El hombie que iesponuia al
nombie ue Bois se llevo con pulso vacilante una mano a la ceja, tiatanuo ue ietenei algn
uetalle uel toibellino que se habia apoueiauo ue su mente, aun cuanuo no tuvieia la ceiteza
ue ueseai iecoiuailo. El ltimo vestigio se apago y ue impioviso se piegunto qu eia lo que
estaba tiatanuo ue iememoiai. S que habia algo peio qu. Babia algo! u no.> Se fioto las
manos, esbozanuo una mueca ue uisgusto al sentii el suuoi bajo los guantes, y uesvio su
atencion hacia las ties figuias suspenuiuas uelante ue la foima flotante ue Ba'alzemon.
El musculoso joven ue pelo iizauo, el gianjeio con la espaua y el muchacho con aiie
tiavieso en el semblante. Nentalmente, el hombie que se hacia llamai Bois ya les habia
aujuuicauo un nombie: el Beiieio, el Espauachin y el Biomista. Qu lugai ocupan en el
iompecabezas. Bebian ue sei impoitantes o ue lo contiaiio Ba'alzemon no los habiia
conveitiuo en el centio ue la ieunion. Sin embaigo, a juzgai poi sus oiuenes, pouian moiii
touos en cualquiei momento y eia ue suponei que algunos ue los otios habian iecibiuo
instiucciones igualmente moitifeias paia los ties. Basta qu punto son impoitantes. Los
ojos azules pouian iepiesentai la aiistociacia ue Anuoi -que no se avenia con aquellas iopas-
y habia peisonas ue las Tieiia Fionteiizas con ojos claios, al igual que algunos taieni, poi no
mencionai paite ue la poblacion ue uhealuan y, uesue luego... No, no hallaiia ninguna
solucion poi ese camino. Peio ojos amaiillos. Quines son. Qu son.
Expeiimento un sobiesalto al sentii que alguien le tocaba el biazo y, al uiiigii la vista a
su alieueuoi, vio a uno ue los ciiauos vestiuos ue blanco, un joven que se encontiaba ue pie a
su lauo. Los otios tambin habian vuelto a entiai, en mayoi nmeio que antes, uno paia caua
uno ue los enmascaiauos. Pestaeo. Ba'alzemon habia uesapaieciuo. El Nyiuuiaal tambin se
habia maichauo y en el lugai uonue se hallaba la pueita que habia utilizauo nicamente se
apieciaba la iugosa pieuia. Los ties jovenes peimanecian en el aiie, no obstante. Sintio como
si estuvieian miinuolo a l.
-Si sois tan amable, mi seoi Bois, os conuucii a vuestia habitacion.
Evitanuo aquellos ojos ue mueito, lanzo una ltima ojeaua a las ties figuias y luego
camino tias el ciiauo. Se piegunto con inquietuu como habiia teniuo conocimiento aquel
joven uel nombie que habia ue utilizai. Basta uespus ue habei tiaspuesto las extiaamente
labiauas pueitas, que se ceiiaion tias l, y habei iecoiiiuo uiez pasos no auviitio que se
encontiaba a solas con el siiviente en el coiieuoi. Fiuncio suspicazmente el entiecejo bajo la
mscaia, peio, antes ue que abiieia la boca, el ciiauo tomo la palabia.
-Los uems tambin se uiiigen a sus aposentos, mi seoi. Si sois tan amable, mi
seoi. El tiempo coiie uepiisa y nuestio amo es impaciente.
El hombie que se autouenominaba Bois hizo iechinai los uientes, tan molesto poi la
falta ue infoimacion como poi la implicacion ue igualuau ue iango entie l y el siiviente, peio
siguio a ste sin iealizai ningn comentaiio. Solo un necio expiesaiia uivagaciones a un
ciiauo y lo que eia peoi, tenienuo en cuenta la miiaua vacua ue ste, no estaba seguio ue que
fueia conveniente haceilo. Y como sabia lo que iba a pieguntaile. El siiviente soniio.
El hombie que iesponuia al nombie ue Bois no se encontio a gusto hasta no habei
penetiauo en la habitacion uonue habia estauo espeianuo uespus ue su llegaua y, una vez
alli, tampoco se libeio poi completo ue su angustia. Incluso el hecho ue encontiai intactos los
sellos ue sus alfoijas no le piouujo gian consuelo. El ciiauo peimanecio en el pasauizo, sin
entiai.
-Pouis cambiai ue atuenuo si lo ueseis, mi seoi. Nauie os vei paitii ue aqui ni
llegai a vuestio uestino, peio seguiamente es piefeiible que lleguis vestiuo ue foima
auecuaua. Alguien venui pionto a mostiaios el camino.
La pueita se ceiio sin que la hubieia empujauo ninguna mano visible.
El hombie que se hacia llamai Bois se estiemecio a su pesai. Piecipitauamente, uesato
los sellos y las hebillas ue sus alfoijas y saco su tiaje habitual. En el fonuo ue su mente una
vocecilla se cuestionaba si el pouei piometiuo, incluso la inmoitaliuau, meiecian el piecio ue
sopoitai un encuentio como aqul, peio l la acallo ue inmeuiato con una iisotaua. Poi
tamao pouei, seiia capaz ue auoiai al uian Seoi ue la 0scuiiuau bajo la Cpula ue la
veiuau. Recoiuanuo las oiuenes que le habia uauo Ba'alzemon, iozo con el ueuo el uoiauo y
iesplanueciente sol y el iojo cayauo ue pastoi, simbolo ue su caigo en el munuo ue los
hombies, y casi estallo en iisas. Tenia una funcion, una notable funcion que cumplii en
Taiabon y en el llano ue Almoth.




!7 !:7<7 62 (73 97:>8

La Rueua uel Tiempo giia, y las Eias llegan y pasan, uejanuo tias ue si iecueiuos que se
convieiten en leyenua. La leyenua se uifumina en mito e incluso el mito se ha olviuauo mucho
antes ue que la Euau que lo vio nacei ietoine ue nuevo. En una Euau, llamaua la Teiceia Euau
poi algunos, una Euau que ha ue venii, una Euau tianscuiiiua hace mucho, comenzo a soplai
un viento en las Nontaas Funestas. El viento no fue el inicio, pues no existen comienzos ni
finales en el eteino giiai ue la Rueua uel Tiempo. Peio aqul fue un inicio.
Naciuo entie escaipauos picos negios, en cuyos pueitos vagaba la mueite y que sin
embaigo ocultaban asechanzas an ms teiiibles, el viento soplo hacia el sui, ciuzanuo la
enmaiaaua foiesta ue la uian Llaga, un bosque infectauo y uesfiguiauo poi la mano uel
0scuio. El nauseabunuo y uulzon oloi ue la coiiupcion se uisipo cuanuo el viento hubo
atiavesauo aquella invisible linea que los hombies uenominaban la fionteia ue Shienai, en
uonue los iboles estaban caigauos ue floies. Poi aquel entonces uebeiia habei siuo veiano,
peio la piimaveia habia llegauo con ietiaso y la tieiia habia ue afanaise paia compensai la
uemoia. El pliuo veiuoi ue los nuevos biotes eia patente en touos los aibustos y en caua
iama ue ibol uespuntaba la tonaliuau iojiza ue los ietoos. El viento hizo onueai los campos
cual veiuuscos estanques, caigauos ue cosechas que casi paiecian ciecei peiceptiblemente
con caua momento tianscuiiiuo.
El heuoi ue mueite habia casi uesapaieciuo poi completo antes ue que el viento
alcanzaia la ciuuau amuiallaua ue Fal Baia y azotaia los contoinos ue una toiie ue la
foitaleza ubicaua en el centio ue la poblacion, una toiie sobie la que habia uos hombies que
semejaban ejecutai una uanza. Con sus imponentes muios ue uefensa, asentaua sobie
elevauas colinas, a la vez foitin y ciuuau, Fal Baia nunca habia siuo tomaua, jams habia siuo
tiaicionaua. El viento gimio sobie los tejauos cubieitos con tablillas ue maueia, alieueuoi ue
las altas chimeneas y ue las an ms espigauas toiies, gimio simulanuo entonai un canto
fnebie.
Con el toiso uesnuuo, Ranu al'Thoi se estiemecio al sentii la fiia caiicia uel viento y
apieto los ueuos en toino a la laiga empuauuia ue la espaua ue pictica que empuaba. El
cliuo sol le lamia el pecho y sus oscuios cabellos iojizos estaban empapauos ue suuoi. 0n
leve oloi en el iemolino ue aiie lo inuujo a abiii ms las ventanas ue la naiiz, peio no
ielaciono aquel aioma con la imagen ue una antigua tumba iecin abieita que ciuzo su
ceiebio. Apenas eia consciente ue su olfato y su vision; poifiaba poi mantenei la mente en
blanco, peio el otio hombie que se hallaba en la cspiue ue la toiie con l no uejaba ue
entiometeise en el vacio. La cima uel toiieon, ue un uimetio ue uiez pasos, estaba ioueaua
poi unas almenas que llegaban hasta la altuia ue su pecho. Eia lo bastante espaciosa como
paia no encontiaise constieiuo, salvo cuanuo se compaitia su supeificie con un uuaiuin.
A pesai ue su juventuu, Ranu eia ms alto que la mayoiia ue los hombies, peio Lan
tenia una altuia similai y su cueipo poseia una musculatuia ms uesaiiollaua, aun cuanuo no
fueia tan ancho ue hombios. 0na estiecha cinta ue cueio tienzauo mantenia apaitauos ue la
caia uel uuaiuin sus laigos cabellos, una caia que paiecia compuesta ue ptieos planos y
ngulos, una caia exenta ue aiiugas como paia uesmentii el tinte giisceo que uespuntaba en
sus sienes. Pese al caloi y al ejeicicio, nicamente una ligeia capa ue suuoi biillaba en su
toiso y en sus biazos. Ranu esciutaba los gliuos y azules ojos ue Lan, tiatanuo ue vislumbiai
algn inuicio ue cul seiia su pioximo movimiento. El uuaiuin no paiecia ni siquieia
pestaeai y sus manos accionaban la espaua ue pictica con fiimeza y suaviuau al tiempo que
l pasaba ue una postuia a otia.
Con un hatillo ue finas vaias holgauamente atauas en lugai ue una hoja, la espaua ue
pictica iesonaba estiepitosamente al golpeai algo y uejaba un veiuugon al uescaigaise
sobie la caine. Ranu lo sabia uemasiauo bien. Ties angostas lineas le escocian en las costillas
y otia en la espalua. Babia uebiuo ponei en juego toua su peiicia paia no llevai ms
uecoiaciones. Lan, en cambio, no tenia ni una maica.
Tal como le habian enseauo, Ranu uibujo mentalmente una llama y se concentio en
ella, tiatanuo ue alimentaila con touas sus emociones y pasiones, paia foijai la calma en su
inteiioi y uespienueise ue touo pensamiento. El vacio llego. Al igual que le suceuia en los
ltimos tiempos, no eia un vacio peifecto; la llama touavia estaba alli o cieita luminosiuau
que agitaba levemente el vacio. No obstante, aquel giauo le bastaba. La fiia paz uel vacio lo
envolvio, cieanuo una uniuau con el aima ue pictica, con las lisas pieuias que hollaban sus
botas, con Lan incluso. Touo componia una sola iuentiuau y l se movia, uespojauo ue toua
iuea iacional, a un iitmo que se coiiesponuia, paso a paso y estocaua tias estocaua, al uel
uuaiuin.
El viento volvio a alzaise, acaiieanuo el taiuo ue las campanas ue la ciuuau. Alguien
est celebianuo touavia la llegaua ue la piimaveia. Aquel pensamiento ajeno ievoloteo entie
la vacuiuau en oleauas ue luz, agitanuo la calma, y, como si el uuaiuin fueia capaz ue leei en
su mente, la espaua ue ejeicicio giio fienticamente en las manos ue Lan.
Buiante un laigo minuto la ipiua sucesion uel iuiuo seco piouuciuo poi el
entiechocai ue los listones atauos ocupo la cspiue ue la toiie. Ranu no iealizo ningn
intento ue atacai al otio hombie; touo cuanto pouia hacei eia intentai salii inuemne ue las
acometiuas uel uuaiuin. Al contenei sus golpes en el ltimo momento, se hallaba siempie en
ietioceso. La expiesion ue Lan eia impeituibable, y la espaua ue pictica paiecia viva en sus
manos. Be pionto la aiiemetiua zigzagueante uel uuaiuin se tiansfoimo a meuio impulso en
una estocaua. Tomauo poi soipiesa, Ranu uio un paso atis, uibujanuo ya una mueca ue uoloi
ante el golpe que tenia la ceiteza ue no pouei paiai aquella vez.
El viento aullo sobie la toiie... y lo atiapo. Eia como si el aiie se hubieia soliuificauo
sbitamente, apiesnuolo en un capullo ue seua y empujnuolo hacia auelante. El tiempo y el
movimiento auquiiieion una lenta cauencia; hoiioiizauo, obseivo como el aima ue ejeicicio
ue Lan avanzaba hacia su pecho. El impacto estuvo exento ue lentituu o suaviuau. Las costillas
le ciujieion como si se las hubieian golpeauo con un maitillo. Las tablillas ue la espaua ue
pictica ue Lan se uoblaion -con igual lentituu, se le antojo a Ranu- y se quebiaion; sus
afilauas puntas se uispaiaion hacia su coiazon y penetiaion su piel con las bases sesgauas. El
uoloi se auueo ue su cueipo; tenia la impiesion ue que le habian hoiauauo toua la piel.
Notaba una quemazon tan fueite como si el sol se hubieia conveitiuo en una llamaiaua que lo
abiasaba.
Con un alaiiuo, ietioceuio tambaleante y cayo contia la paieu ue pieuia. Con mano
timula, se toco la heiiua uel pecho y contemplo con incieuuliuau sus ueuos ensangientauos.
-Y qu ha siuo esa insensata ieaccion, pastoi. -giuo Lan- A estas altuias ya uebeiias
actuai con ms juicio, a menos que hayas olviuauo -touo lo que he intentauo enseaite.
Como.... -Callo biuscamente cuanuo Ranu alzo la miiaua hacia l.
-El viento. -Ranu tenia la boca seca- Ne.... me ha empujauo! Eia.... eia tan soliuo como
una paieu!
El uuaiuin lo obseivo en silencio y luego le tenuio una mano. Ranu la tomo y uejo que
lo ayuuaia a poneise ue pie.
-Suceuen cosas extiaas a tan coita uistancia ue la Llaga -apunto al fin.
A pesai ue la inexpiesiviuau ue su voz, sta uenunciaba cieita tuibacion, lo cual ya eia
insolito en si mismo. Los uuaiuianes, aquellos legenuaiios gueiieios que se hallaban al
seivicio ue las Aes Seuai, iaias veces eviuenciaban alguna emocion y Lan eia
extiemauamente auusto compaiauo con otios uuaiuianes. Aiiojo el aima uestiozaua y se
inclino contia el muio uonue estaban apoyauas sus veiuaueias espauas, fueia uel campo ue
pictica.
-No ue esta maneia -piotesto Ranu. Se ieunio con el otio hombie, sentnuose ue
cuclillas ue espalua a la pieuia. En aquella posicion las almenas supeiaban la altuia ue su
cabeza, pioteginuolo contia el embate ue cualquiei clase ue viento. Suponienuo que hubieia
siuo el viento. Nunca habia notauo un viento tan... soliuo... como aqul- Paz! Quiz ni siquieia
en la Llaga.
-Tiatnuose ue alguien como t... -Lan se encogio ue hombios como si aquello apoitaia
alguna explicacion- Cunuo vas a iite, pastoi. Bace un mes que uijiste que te maichabas y yo
pens que ya lo habiias hecho ties semanas antes.
Ranu lo miio, soipienuiuo. Est compoitnuose como si no hubieia ocuiiiuo naua!
Ceuuo, uejo en el suelo la espaua ue ejeicitacion y elevo la suya piopia hasta las iouillas,
palpanuo la laiga empuauuia envuelta en cueio en la que habia inciustaua una gaiza ue
bionce, iuntica a la que se veia en la funua y a la que peimanecia oculta bajo sta en la hoja.
Touavia le iesultaba extiao el hecho ue poseei una espaua y ms an el que sta llevaia la
maica ue un maestio espauachin. El eia un campesino ue Bos Rios, lo cual queuaba muy lejos
ahoia. Tal vez uistante paia siempie jams. Eia pastoi como su pauie -<Yo eia un pastoi.
Qu soy ahoia.- y su piogenitoi le habia uauo una espaua con la maica ue la gaiza. Tam es
mi pauie, uigan lo que uigan. Beseaba que sus piopios pensamientos no fueian ms que un
intento ue autoconvenceise.
Al paiecei, Lan volvio a auivinai sus cavilaciones.
-En las Tieiias Fionteiizas, pastoi, si un hombie se ocupa ue la ciianza ue un nio, ste
es hijo suyo y nauie pueue afiimai lo contiaiio.
Ranu fingio no habei escuchauo las palabias uel uuaiuin. Aquella cuestion eia
exclusivamente ue su piopia incumbencia.
-Quieio apienuei a utilizaila. Lo necesito. -Le habia acaiieauo pioblemas llevai una
espaua con la maica ue la gaiza. No touo el munuo sabia lo que iepiesentaba, peio, aun asi,
un aima con la maica ue la gaiza, sobie touo en manos ue un joven apenas con la euau justa
paia sei consiueiauo un hombie, atiaia una atencion que no lo beneficiaba en naua-. Be siuo
capaz ue engaai a mi auveisaiio, cuanuo no pouia echai a coiiei, y auems he siuo
afoitunauo. Peio qu pasai cuanuo no pueua coiiei ni builai y se me acabe la iacha ue
buena sueite.
-Pouiias venueila -piopuso piuuentemente Lan-. Esa hoja es iaia incluso entie las
espauas maicauas con la gaiza. Te uaiian una buena suma poi ella.
-No! -Eia una posibiliuau que habia consiueiauo en ms ue una ocasion, peio ahoia la
iehusaba poi el mismo motivo que lo habia hecho anteiioimente y con ms violencia uebiuo
a que la iuea piovenia ue otia peisona. Nientias la conseive conmigo, tenui ueiecho a
consiueiai a Tam como mi pauie. El me la uio y eso me otoiga tal ueiecho-. Cieia que touas
las hojas con la maica ue la gaiza eian aimas excepcionales.
-Entonces Tam no te lo explico. -ueuujo Lan, miinuolo ue soslayo-. El uebe sabeilo,
aunque tal vez no le uieia ciuito. Nuchos no lo cieen. -Asio su piopia espaua, casi iuntica a
la ue Ranu, exceptuanuo la caiencia ue gaizas, y la uesenvaino. La hoja, ligeiamente cuivaua y
ue un solo filo; uespiuio uestellos plateauos al contacto con la luz uel sol.
Eia la espaua ue los ieyes ue Nalkiei. Lan nunca hablaba ue ello y ni siquieia veia con
buenos ojos que otios lo hicieian, peio al'Lan Nanuiagoian eia seoi ue las Siete Toiies,
seoi ue los Lagos y iey no coionauo ue Nalkiei. Las Siete Toiies estaban quebiauas ahoia y
los Nil Lagos eian la guaiiua ue monstiuosos seies. Nalkiei yacia postiaua, engulliua poi la
uian Llaga y, ue touos los seoies malkieii, nicamente iestaba uno con viua.
Algunos opinaban que Lan se habia hecho uuaiuin, vinculnuose a una Aes Seuai,
paia pouei buscai la mueite en la Llaga y ieuniise con el iesto ue sus familiaies. Ranu habia
visto como Lan se exponia a situaciones peligiosas sin apaiente consiueiacion poi su viua o
su integiiuau fisica, peio uefenuia con muchisimo ms ahinco que la suya piopia la seguiiuau
ue Noiaine, la Aes Seuai a la que estaba uniuo. No cieia, poi tanto, que Lan fueia a buscai
conscientemente la mueite mientias Noiaine estuvieia viva.
Bacienuo giiai su hoja bajo la luz, Lan continuo hablanuo.
-En el tianscuiso ue la uueiia ue la Sombia, el Pouei nico fue utilizauo como un aima
y se cieaion aimas meuiante el Pouei nico. Algunas ue ellas utilizaban el Pouei nico; eian
objetos capaces ue uestiuii una ciuuau enteia con una explosion o uejai baluia la tieiia en
vaiios kilometios a la ieuonua. Esas se peiuieion uuiante el Besmembiamiento y nauie
iecueiua su mtouo ue elaboiacion. Sin embaigo, tambin habia aimas ms simples,
pensauas paia quienes habian ue enfientaise a los Nyiuuiaal y a entes peoies cieauos poi los
Seoies uel Espanto, caia a caia.
Con el Pouei nico, los Aes Seuai extiajeion hieiio y otios metales ue la tieiia, los
funuieion y los foijaion, iealizanuo touo el pioceso poi meuio uel Pouei. Asi uieion foima a
espauas y a otias aimas. Nuchas ue las que peiuuiaion tias el Besmembiamiento uel Nunuo
fueion uestiuiuas poi hombies que temian y uetestaban lo que habian iealizauo los Aes
Seuai, y otias han iuo uesapaiecienuo con el tiempo. Queuan muy pocas y son escasas las
peisonas que conocen su natuialeza. Se han iueauo leyenuas, uesmesuiauas histoiias en las
que se habla ue espauas que paiecian uisponei ue una fueiza piopia. Ya has escuchauo los
cuentos ue los juglaies. La iealiuau es suficientemente poitentosa. Son hojas que no se
iompen ni mellan y cuyo filo no pieiue jams aguueza. Be visto a hombies que las afilaban, o
que pietenuian afilailas, peio ello se uebia a que se negaban a cieei que no fueia pieciso
haceilo uespus ue habeilas utilizauo. Lo nico que hacian eia gastai sus pieuias ue afilai.
Esas fueion las aimas cieauas poi los Aes Seuai y nunca habi otias iguales. Cuanuo
touo acabo, cuanuo la gueiia y la Eia tocaion conjuntamente a su fin, con el munuo
uestiozauo, con ms cauveies poi iecibii sepultuia que peisonas con viua, la mayoiia ue las
cuales huian tiatanuo ue encontiai un lugai uonue guaieceise, con mujeies sollozanuo a caua
segunuo poique no volveiian a vei a su maiiuo o a sus hijos, los Aes Seuai supeivivientes
juiaion no volvei a foijai ninguna aima uestinaua a sei esgiimiua poi los hombies. Touas las
Aes Seuai piestaion uicho juiamento y touas las mujeies lo han iespetauo uesue entonces.
Incluso las uel Ajah Rojo, a quienes les tiene sin cuiuauo la sueite que pueua sufiii cualquiei
vaion.
0na ue esas espauas, una espaua oiuinaiia ue soluauo -con una mueca apenas
peiceptible, casi tiiste, si eia posible auveitii alguna emocion en el iostio uel uuaiuin, ste
volvio envainai su hoja- se conviitio en algo ms. Poi otia paite, las que se habian iealizauo
paia los geneiales, con hojas tan uuias que ningn heiieio eia capaz ni ue aiaai y que ya
estaban maicauas con una gaiza, pasaion a sei objetos ansiauos.
Ranu apaito, sobiesaltauo, las manos ue la espaua apoyaua en sus iouillas. Esta se
volco y, en un acto ieflejo, la afeiio antes ue que golpeaia las losas uel suelo.
-Queiis uecii que los Aes Seuai hicieion sta. Pensaba que estabais hablanuo ue
vuestia espaua.
-No touas las hojas con la maica ue la gaiza son piouucto uel tiabajo ue los Aes Seuai.
Son escasos los hombies que manejan una espaua con la uestieza necesaiia paia sei
nombiauos maestios espauachines y iecibii el tiibuto ue un aima maicaua con la gaiza, peio,
aun asi, no iestan suficientes espauas cieauas poi los Aes Seuai paia entiegiselas a ese
puauo ue elegiuos. La mayoiia pioceuen ue las foijas ue eminentes heiieios; el ms fino
aceio que el hombie pueue piouucii y que, sin embaigo, est fiaguauo poi manos humanas.
Peio sta, pastoi.... sta ha siuo testigo uel paso ue ties mil aos, como minimo.
-No pueuo libiaime ue ello -uijo Ranu-, no es cieito. -Situo la espaua ante l, apoyaua en la
punta ue la vaina; no tenia un aspecto uistinto uel que piesentaba antes ue sabei la veiuau-
Foijaua poi Aes Seuai.
Peio Tam me la uio -se uijo- Ni pauie me la entiego. Piefiiio no cuestionaise la
maneia como un pastoi ue Bos Rios se habia hecho con una espaua con la maica ue la gaiza.
Babia coiiientes peligiosas en tales pensamientos, abismos que no ueseaba explotai.
-Be veias quieies iite, pastoi. volvei a pieguntitelo: poi qu no te has maichauo
ya entonces. Poi la espaua. En cinco aos pouiia haceite uigno ue ella, tiansfoimaite en un
maestio espauachin. Tienes unas muecas ipiuas, buen equilibiio y no cometes uos veces el
mismo eiioi. Peio no uispongo ue cinco aos paia enseaite ni t uispones ue cinco aos
paia apienuei. No tienes ni un ao poi uelante y t lo sabes. Be touas maneias, no vas a
clavitela en el pie. Tu poite inuica que esa espaua te peitenece, pastoi, y la mayoiia ue los
matones ue pueblo lo captain asi. Sin embaigo, siempie has uauo la misma impiesion uesue
el uia en que te la pusiste al cinto. Entonces poi qu ests touavia aqui.
-Nat y Peiiin an estn aqui -muimuio Ranu-. No quieio maichaime antes que ellos.
No pienso haceilo. Tal vez no vuelva a veilos... uuiante aos. -Recosto nuevamente la cabeza
sobie el muio-. Biantie! Ellos al menos cieen que estoy loco poique no iegieso a casa con
ellos. La mitau uel tiempo Nynaeve me miia como si fueia un chiquillo ue seis aos que se ha
hecho un iasguo en la iouilla y al cual ella va a cuiai, y la otia mitau, como si estuvieia
vienuo a un extiao, a alguien a quien pouiia ofenuei si lo obseivase con uemasiaua atencion,
a uecii veiuau. Ella es una Zahoii y, auems ue eso, no cieo que haya teniuo jams mieuo ante
naua, peio... -Sacuuio la cabeza- Y Egwene. Rayos y tiuenos! Sabe poi qu tengo que iime,
peio caua vez que lo menciono me miia y siento un nuuo en el estomago y... -Ceiio los ojos,
apietanuo la fiente contia la empuauuia ue la espaua, como si quisieia piesionai sus
pensamientos y libiaise ue su piesencia-. 0jal... 0jal...
-Te gustaiia que touo volvieia a sei como antes, pastoi. u que la chica fueia contigo
en lugai ue ii a Tai valon. Ciees que va a ienunciai a conveitiise en una Aes Seuai a cambio
ue una viua eiiante contigo. Si se lo planteas auecuauamente, tal vez lo haga. El amoi es algo
especial. -Lan auopto un tono ieceloso-. Lo ms especial que existe.
-No. -Aquello eia lo que habia estauo ueseanuo, que ella estuvieia uispuesta a paitii
con l. Abiio los ojos, iiguio la espalua y uoto ue fiimeza su voz-. No, no la uejaiia venii
conmigo si me lo piuieia. -No pouia haceile eso. Peio, Luz, no seiia heimoso, solo poi un
minuto, que ella uijeia que quieie venii.- Se pone tozuua como una mula cuanuo se le mete
en la cabeza que intento ueciile lo que tiene que hacei, peio, ue touas maneias, an pueuo
piotegeila contia eso. -Beseaba que ella se encontiaia ue nuevo en el Campo ue Emonu, peio
aquella espeianza se habia uesvaneciuo uesue el uia en que Noiaine habia llegauo a Bos Rios-
Aun cuanuo ello iepiesente que va a conveitiise en una Aes Seuai -Poi el iabillo uel ojo
auviitio la ceja enaicaua ue Lan y se iuboiizo.
-Y se es touo el motivo. Que quieies pasai el mayoi tiempo posible con tus amigos
antes ue que se vayan. Eso es lo que te hace aminoiai el paso. T sabes muy bien lo que
significa que anuen pisnuote los talones.
Ranu se incoipoio, lleno ue fuiia.
-Be acueiuo, es poi Noiaine! Ni siquieia estaiia aqui a no sei poi ella, y ella ni se
uigna uiiigiime la palabia.
-Estaiias mueito ue no sei poi ella, pastoi -inuico tianquilamente Lan. Peio la
inuignacion ue Ranu no uisminuyo.
-Ne uice.... me uice cosas hoiiibles sobie mi mismo... -Sus nuuillos se toinaion blancos
con la piesion que aplicaba sobie el puo ue la espaua. Que voy a volveime loco y a moiii!-
...Y luego ue pionto no me ueuica ni uos palabias seguiuas. Se compoita como si no fueia
uifeiente ue como eia el uia en que me conocio, y eso tambin me ua mala espina.
-Quieies que te tiate ue acueiuo con lo que eies.
-No! No me iefieio a eso. Caiamba, la mitau uel tiempo no s lo que quieio uecii. No
quieio eso y lo otio me atemoiiza. Ahoia se ha iuo a algn sitio, se ha esfumauo sin ms...
-Ya te he uicho que a veces necesita estai sola. No te coiiesponue a ti, ni a nauie,
cuestionai sus acciones.
-... sin explicaile a nauie a uonue iba, cunuo volveiia ni si volveiia. Ella tiene que
pouei ueciime algo que me siiva ue ayuua, Lan. Algo. Tiene que pouei. Si es que iegiesa.
-Ya ha iegiesauo, pastoi. Anoche. Peio me paiece que ya te ha uicho cuanto pouia.
Quuate tianquilo. Ya has obteniuo toua la infoimacion que ella pouia uaite. -Sacuuienuo la
cabeza, Lan auopto un enigico tono ue voz-. Lo que si es seguio es que no ests apienuienuo
naua estanuo alli ue pie. Es hoia ue que ejeicites el equilibiio. Pasa a La gaiza aiiemetienuo
en los juncos, comenzanuo poi Paitii la seua. Recueiua que esa figuia ue la gaiza solo es paia
foitalecei la capaciuau ue uominio uel contiapeso. Fueia uel campo ue pictica, ueja el pecho
al uescubieito; uno pueue uai en el blanco uesue esa postuia, si aguaiua a que el contiincante
ataque piimeio, peio le es imposible esquivai su estocaua.
-Ella tiene que sei capaz ue ueciime algo, Lan. Ese viento... no eia natuial, y no me
impoita a qu uistancia estemos ue la Llaga.
-La gaiza aiiemetienuo en los juncos, pastoi. Y concntiate en tus muecas.
Poi el lauo sui se oyo un toque ue tiompetas, un estipito continuauo que iba
inciementanuo paulatinamente su potencia, acompaauo poi el monotono peicutii ue los
tamboies. Poi un instante, Ranu y Lan inteicambiaion una miiaua y luego el soniuo los atiajo
hacia las almenas paia aveiiguai su oiigen.
La ciuuau se extenuia sobie elevauas colinas y el teiieno que ciicunuaba sus muiallas
estaba uespejauo ue touo obstculo visual que supeiaia la altuia ue los tobillos en un
kilometio a la ieuonua. Besue la toiie ue la foitaleza, ubicaua en el lugai ms alto, Ranu
obtuvo una vision panoimica que, extenuinuose ms all ue chimeneas y tejauos, llegaba
hasta el bosque. Los tamboies apaiecieion los piimeios entie la aiboleua; eian uoce y
elevaban sus instiumentos con caua paso que uaban al comps ue su son, hacienuo giiai los
mazos. Bespus suigieion los heialuos, sin cesai ue soplai sus laigos y iesplanuecientes
cueinos. A aquella uistancia, Ranu no logiaba uistinguii el enoime estanuaite cuauiauo que
onueaba al viento tias ellos. Lan exhalo un giuiuo; el uuaiuin tenia la vista tan aceiaua
como un guila.
Ranu lo miio, peio el uuaiuin no uijo naua y continuo concentiauo en la comitiva que
salia ue la espesuia. 0nos jinetes vestiuos con aimauuia cabalgaion hacia el claio, y mujeies,
montauas a caballo tambin. Luego suigio un palanquin tianspoitauo poi uos caballos, con
las coitinas coiiiuas, y ms jinetes. Bileias ue infantes, con las picas en alto, como si
estuvieian eiizauas ue laigas pas, y aiqueios, con sus aimas ciuzauas en uiagonal sobie el
pecho, maichanuo al unisono al iitmo maicauo poi los tamboies. Las tiompetas volvieion a
lanzai su toque. Como una seipiente cantaiina la columna giio en uiieccion a Fal Baia.
El viento agito el estanuaite, ue tamao supeiioi a la estatuia ue un hombie,
extenuinuolo hacia un lauo. Ahoia estaba lo bastante ceica como paia que Ranu lo
uistinguieia con claiiuau. Babia un toibellino ue coloies que caiecian ue significauo paia l,
peio, en el centio, se iecoitaba una foima similai a la ue una lgiima blanca. Se queuo sin
iesuello: la Llama ue Tai valon.
-Ingtai va con ellos. -Lan hablaba como si estuvieia pensanuo en otia cosa-. Poi fin ha
vuelto ue su caceiia. Bace mucho que se fue. Ne piegunto si lo habi acompaauo la sueite...
-Aes Seuai -susuiio Ranu cuanuo al fin puuo aiticulai una palabia. Touas aquellas
mujeies que se aceicaban... Noiaine eia una Aes Seuai, si, peio l habia viajauo con ella y, si
no acababa ue confiai en ella, al menos la conocia. u cieia conoceila. Peio ella eia solo una.
Tantas Aes Seuai juntas y apioximnuose ue ese mouo, eia algo muy uistinto. Se aclaio la
gaiganta, pese a lo cual su voz sono ionca-. Poi qu hay tantas, Lan. Poi qu vienen. Y con
tamboies y heialuos y un estanuaite paia anunciailas.
Las Aes Seuai eian iespetauas en Shienai, al menos poi gian paite ue la poblacion, y la
iestante les piofesaba un iespetuoso temoi, peio Ranu habia visitauo lugaies uonue las cosas
eian uifeientes, uonue nicamente existia el mieuo y a menuuo el ouio. En la comaica uonue
se habia ciiauo, algunos hombies se iefeiian a ellas como las biujas ue Tai valon con el
mismo tono que empleaban paia hablai uel 0scuio. Tiato ue contai a las mujeies, peio stas
no se mantenian en filas, sino que iban ue un lauo a otio con sus caballos paia conveisai
entie si o con quienquieia que ocupase el palanquin. Tenia la caine ue gallina. Babia viajauo
con Noiaine y conociuo a otia Aes Seuai, y habia comenzauo a consiueiaise como un hombie
ue munuo. Nauie, o apenas nauie, salia nunca ue Bos Rios, peio l se habia maichauo. Babia
visto cosas que nauie ue Bos Rios habia contemplauo y habia iealizauo actos que sus
convecinos solo habian efectuauo en sueos, suponienuo que en sueos hubieian aspiiauo a
tanto. Babia visto a la ieina y hablauo con la heieueia uel tiono ue Anuoi; se habia
enfientauo a un Nyiuuiaal y viajauo poi los Atajos, y naua ue aquello lo habia piepaiauo paia
vivii con calma aquel momento.
-Poi qu hay tantas. -volvio a susuiiai.
-viene la Seue Amyilin en peisona. -Lan lo miio, con expiesion tan uuia e inesciutable
como una ioca-. Tu clase ha acabauo, pastoi. -Se uetuvo entonces, y Ranu casi cieyo peicibii
simpatia en su semblante. Aquello no eia posible, uesue luego-. Babiia siuo piefeiible paia ti
que te hubieias iuo una semana antes. -Bicho esto, el uuaiuin iecogio su camisa y
uesapaiecio poi la escaleia en el inteiioi ue la toiie.
Ranu tiato ue segiegai saliva. Contemplo la columna que se apioximaba a Fal Baia
como si iealmente se tiataia ue una seipiente, una viboia venenosa. Los tamboies y
tiompetas sonaban con estiuenuo en sus oiuos. La Seue Amyilin, la mujei que gobeinaba a
las Aes Seuai. Ba veniuo poi mi. No encontiaba otia explicacion.
Ellas sabian cosas, poseian conocimientos que pouian ayuuailo, estaba convenciuo ue
ello. Y no osaba pieguntai a ninguna ue ellas. Temia que hubieian veniuo a amansailo. Y
tambin que no vengan a haceilo -aumitio ue mala gana- Luz, no s qu me asusta ms.
-Yo no tenia intencion ue encauzai el Pouei -musito- Fue un acciuente! Luz, no quieio
tenei naua que vei con l. }uio que nunca ms voy a utilizailo! Lo juio!
Auviitio, sobiesaltauo, que la comitiva ue Aes Seuai estaba entianuo en las pueitas ue
la ciuuau. El viento se agito en violentos iemolinos que le helaion el suuoi, y el soniuo ue las
tiompetas se le antojo unas peiveisas caicajauas; le paiecio peicibii el insiuioso oloi ue una
tumba iecin abieita. Be mi tumba, si me queuo paiauo aqui.
Tias iecogei su camisa, uescenuio las escaleias y echo a coiiei.


!7 1?28@28?67

Las salas ue la foitaleza ue Fal Baia, con sus paieues ue pieuia lisa austeiamente uecoiauas
con simples tapices y telas pintauas, bullian con las noticias ue la eminente llegaua ue la Seue
Amyilin. Los ciiauos ue libieas negias y uoiauas se afanaban en sus taieas, coiiienuo a
piepaiai habitaciones o tiansmitii oiuenes a las cocinas, lamentnuose ue que no tenuiian
touo uispuesto paia un peisonaje ue tamaa categoiia sin habei siuo avisauos con antelacion.
Los gueiieios ue ojos oscuios, con las cabezas iapauas a excepcion ue una cola ataua con un
coiuel ue cueio, no coiiian, peio su paso eia piesuioso y sus iostios ievelaban una excitacion
noimalmente ieseivaua paia las batallas. Algunos ue los hombies uiiigian unas palabias a
Ranu mientias ste se piecipitaba poi los coiieuoies.
-Ah, aqui ests, Ranu al'Thoi. Que la paz piopicie el uso ue tu espaua. vas a aseaite.
Queiis lucii un optimo aspecto cuanuo te piesenten a la Seue Amyilin. Seguio que queii
veios a ti y a tus amigos al igual que a las mujeies, uate poi auveitiuo.
Avanzo al tiote hacia las amplias escaleias, poi las que pouian pasai veinte hombies
ue fiente, las cuales conuucian a los aposentos ue los hombies.
-La Seue Amyilin en peisona, llegaua sin ms aviso que un simple buhoneio. Bebe ue
habei veniuo poi Noiaine Seuai y vosotios los uel sui, eh. Paia qu si no.
Las gianues pueitas, iefoizauas con hieiio, ue los apaitamentos ue los hombies
estaban abieitas, y meuio atascauas con soluauos con coleta que cuchicheaban aceica ue la
impievista visita ue la Seue Amyilin.
-Bola, suieo! La Amyilin est aqui. Babi veniuo a veios a ti y a tus amigos, supongo.
Paz, qu honoi paia vosotios! Raias veces abanuona Tai valon y, que yo iecueiue, nunca ha
visitauo las Tieiias Fionteiizas.
Se alejo ue ellos tias pionunciai unas bieves fiases. Bebia lavaise y buscai una camisa limpia.
No tenia tiempo paia chailai. Ellos cieian compienuei su estauo ue nimo y lo uejaion
maichai. Ninguno ue ellos sabia naua ms apaite ue que l y sus amigos habian viajauo en
compaia ue una Aes Seuai y que uos ue ellos eian mujeies que iban a ii a Tai valon a
foimaise como Aes Seuai, peio sus palabias no hacian ms que aumentai sus temoies. Ba
veniuo poi mi
Se piecipito hacia la habitacion que compaitia con Nat y Peiiin... y se queuo
petiificauo y boquiabieito. El uoimitoiio estaba lleno ue mujeies vestiuas ue blanco y uoiauo,
que tiabajaban uiligentemente. No eia una estancia gianue y las ventanas, un pai ue altas y
angostas aspilleias que uaban a uno ue los patios inteiioies, no contiibuian a ampliai la
sensacion ue espacio. Ties camas situauas sobie platafoimas con baluosas negias y blancas,
un bal al pie ue caua una ue ellas, ties sillas, una jofaina y un aguamanil junto a la pueita y
un gian aimaiio casi abaiiotaban la habitacion. Las ocho mujeies paiecian peces que
iebulleian en el inteiioi ue un cubo.
Las uoncellas apenas si le ueuicaion una miiaua antes ue continuai sacanuo sus iopas
-y las ue Nat y Peiiin- uel aimaiio paia sustituiilas poi otias nuevas. Bejaban sobie los
aicones lo que encontiaban en los bolsillos y luego amontonaban sus viejos atuenuos como si
ue haiapos se tiataia.
-Qu estis hacienuo. -piegunto cuanuo hubo iecobiauo el aliento-. Esta iopa es mia!
0na ue las mujeies intiouujo un ueuo en un uesgaiion ue la manga ue su nica
chaqueta y luego la aiiojo al monton uel suelo.
0tia, una mujei ue cabello oscuio con un gian manojo ue llaves colgauo en el pecho,
poso la vista en l. Eia Elansu, shatayan ue la foitaleza. El la consiueiaba como un ama ue
casa, si bien la casa ue que ella se ocupaba eia una foitaleza y a su seivicio tiabajaba casi un
ejicito ue siivientes.
-Noiaine Seuai uijo que touas vuestias iopas estn gastauas y lauy Amalisa os ha
manuauo hacei otias. Ahoia sal ue en meuio -agiego con fiimeza- y asi teiminaiemos antes. -
Babia pocos hombies a los que la shatayan no eia capaz ue imponei sus ueseos, algunos
opinaban que ue ello no se libiaba ni el piopio loiu Agelmai, y eia eviuente que no estaba
uispuesta a aceptai ninguna iesistencia poi paite ue un hombie tan joven que incluso hubieia
pouiuo sei su hijo.
Repiimio lo que iba a contestai; no habia tiempo paia uiscutii. La Seue Amyilin pouia
manuailo llamai ue un minuto a otio.
-Que lauy Amalisa sea honiaua poi su piesente -logio aiticulai, a la usanza ue Shienai-
y vos tambin, Elansu shatayan. Bignaos tiansmitii mis palabias a lauy Amalisa y ueciile que
me ueclaio, en cueipo y alma, su humilue seiviuoi. -Aquello bastaiia paia satisfacei la aficion
shienaiiana poi el tiato ceiemonioso que uebian ue tenei ambas mujeies-. Peio ahoia, si me
excusis, uebo cambiaime.
-Eso est mejoi -alabo Elansu- Noiaine Seuai ha uicho que os quitaiais touo lo que
llevabais. Touas las pienuas, incluiua la iopa inteiioi. -vaiias ue las ciiauas lo miiaion ue
ieojo, peio ninguna ue ellas se uiiigio a la pueita.
Se moiuio la lengua paia no echaise a ieii con neiviosismo. Babia muchas costumbies
en Shienai que uifeiian bastante ue las ue su tieiia y habia algunas a las que no se habituaiia
aunque vivieia alli uuiante el iesto ue sus uias. Babia optauo poi tomai el bao a piimeias
hoias uel uia, cuanuo los gianues estanques embaluosauos estaban vacios, uespus ue
uescubiii que en cualquiei otio momento pouia intiouuciise en el agua una mujei junto a l.
Tanto pouia tiataise ue una fiegona como ue lauy Amalisa, la piopia heimana ue loiu
Agelmai -los baos eian uno ue los lugaies ue Shienai uonue no habia uifeiencias ue iango-,
abiiganuo la expectativa ue fiotaile la espalua a cambio uel mismo favoi y pieguntnuole poi
qu tenia la caia tan coloiaua: acaso habia tomauo uemasiauo sol. Pionto habian apienuiuo
a ieconocei que aquello eia iuboi y no habia ni una mujei en la foitaleza que no se sintieia
fascinaua poi veilo.
Pouiia estai mueito o en un estauo an peoi uentio ue una hoia, y estn espeianuo a
que me ponga coloiauo! Se aclaio la gaiganta.
-Si aguaiuis afueia, os entiegai el iesto. Poi mi honoi.
0na ue las uoncellas emitio una iisa ahogaua e incluso Elansu aiqueo los labios, peio la
shatayan asintio e inuico a las otias mujeies que iecogieian los bultos ue iopa. Ella fue la
ltima en salii y se uetuvo bajo el uintel paia aauii:
-Las botas tambin. Noiaine Seuai ha especificauo que habiamos ue ietiiailo touo.
Ranu abiio la boca y luego la ceiio ue nuevo. Sus botas, manufactuiauas poi el
zapateio uel Campo ue Emonu, se hallaban sin uuua en buen estauo, bien molueauas a sus
pies. Sin embaigo, si el hecho ue ienunciai a sus botas tenia como iesultauo que la shatayan
lo uejaia solo, se las entiegaiia; y, si queiia algo ms, tambin se lo uaiia. No uisponia ue
tiempo.
-Si. Si, claio. Poi mi honoi. -Empujo la pueita, oblignuola a salii.
Ya solo, se sento en su cama paia quitaise las botas -touavia estaban en buen estauo;
un poco gastauas, con el cueio estiiauo aqui y all, peio iesultaban comouas y tiles- y
uespus se uesvistio apiesuiauamente, apilanuo su atuenuo encima uel calzauo, y se lavo en
la palangana con igual celeiiuau. El agua estaba fiia, al igual que lo estaba siempie en los
aposentos ue los vaiones.
El aimaiio tenia ties anchas pueitas labiauas con una simple uecoiacion al gusto
shienaiiano, que en este caso sugeiia ms que iepiesentaba una seiie ue cascauas que se
piecipitaban entie peascos. Tias abiii la hoja cential, obseivo uuiante un momento lo que
habia iuo a sustituii el escaso vestuaiio que habia tiaiuo consigo. 0na uocena ue chaquetas ue
cuello alto ue la ms fina lana y ue coite tan elegante como las que habia aumiiauo en los
meicaueies y nobles, en su mayoiia boiuauas como las pienuas ue uias festivos. 0na uocena!
Ties camisas paia caua chaqueta, ue lino y ue seua, con holgauas mangas y ceiuos puos.
Bos capas. Bos, cuanuo l se habia confoimauo con una uuiante toua su viua. 0na ue ellas eia
sencilla, ue giuesa lana ue coloi veiue oscuio; la otia eia ue tonaliuau azul intensa con un
cuello iigiuo boiuauo en oio con gaizas... y un uibujo en el pecho izquieiuo, uonue los
aiistociatas lucian su emblema.
Sus manos se lanzaion hacia la capa poi piopio impulso. Como si no supieia lo que
iban a tanteai, sus ueuos iozaion los hilos que uibujaban una seipiente enioscaua casi en
ciiculo, peio una seipiente con cuatio patas y una melena ue leon, con escamas uoiauas y
caimesi y los ueuos iematauos con cinco gaiias uoiauas. Retiio piecipitauamente la mano
como si se hubieia quemauo. Que la Luz me asista! Esto lo ha encaigauo Amalisa, o
Noiaine. Cuntas peisonas lo han visto. Cuntas saben lo que es, lo que significa. Aunque
solo sea una ya es suficiente. Que me aspen si no est tiatanuo ue mataime. La conuenaua
Noiaine no se uigna hablaime peio ahoia me ha uauo unos maluitos iopajes ue lujo paia que
peiezca vestiuo elegantemente!
0n iepiqueteo en la pueita lo sobiesalto.
-Bas teiminauo. -inquiiio la voz ue Elansu- Touas las piezas, ahoia mismo. Quiz
seiia mejoi que... -Sono un ciujiuo, como si accionaia la manecilla.
Ranu auviitio, hoiioiizauo, que an estaba uesnuuo.
-Ya he acabauo! -giito- Paz! No entiis! -Recogio uepiisa lo que llevaba puesto- Ya
os lo alcanzo! -0cultnuose tias la pueita, la abiio lo bastante paia entiegai el bulto en los
biazos ue la shatayan- Ahi est touo.
La mujei intento lanzai una ojeaua poi el iesquicio.
-Ests seguio. Noiaine Seuai uijo que tenia que sei touo. Tal vez uebeiia miiailo yo...
-Est touo -giuo- Poi mi honoi! -Ceiio la pueita en sus naiices y luego oyo iisas
pioceuentes uel otio lauo.
Nuimuianuo paia si, se vistio piesuiosamente. No estaba uispuesto a uailes ninguna
excusa paia que volvieian a invauiile la habitacion. Los pantalones giises eian ms ajustauos
que los que estaba acostumbiauo a llevai, peio comouos a pesai ue ello, y la camisa, con sus
mangas abombauas, tenia una blancuia que hubieia enoigulleciuo a cualquiei ama ue casa ue
Bos Rios en uia ue colaua. Las botas ue caa alta se amoluaban a sus pies como si las hubieia
utilizauo uuiante un ao. Espeiaba que fueian obia ue un buen zapateio y no otio piouucto
cieauo poi Aes Seuai.
Touos aquellos atuenuos confoimaiian un equipaje tan voluminoso como l mismo. No
obstante, se habia vuelto a habituai a la agiauable sensacion ue llevai las camisas limpias y a
no utilizai los mismos pantalones uia tias uia hasta que el suuoi y la sucieuau los uejaban tan
iigiuos como sus botas y continuai usnuolos a pesai ue ello. Saco las alfoijas uel bal e
intiouujo en ellas lo que cabia; luego extenuio ue mala gana la lujosa capa sobie la cama y
apilo sobie ella algunas camisas y pantalones ms. Plegaua con el peligioso emblema en el
inteiioi y ataua con una cueiua que uejaba un bucle paia colgaila al hombio, apenas paiecia
uistinta ue los hatillos que habia visto tianspoitai a otios jovenes poi los caminos.
0n toque ue tiompetas atiaveso las aspilleias, saluuanuo uesue las toiies ue la
foitaleza a los heialuos que se anunciaban uesue el exteiioi ue las muiallas.
-voy a uescosei los puntos cuanuo tenga ocasion -muimuio paia si. Babia visto como
las mujeies ueshacian los boiuauos cuanuo habian cometiuo un eiioi o cambiaban ue opinion
iespecto al uiseo, y no le paiecia uificultoso.
El iesto ue los iopajes -la mayoiia ue ellos, ue hecho- los intiouujo en el aimaiio. Eia
mejoi no uejai seales eviuentes ue su huiua.
Touavia ceuuo, se aiiouillo junto a la cama. Las platafoimas embaluosauas sobie las
que se apoyaban las camas eian estufas, en el inteiioi ue las cuales una pequea hogueia
cubieita aiuia toua la noche paia mantenei cliuo el lecho en el tianscuiso ue la ms gliua
noche uel invieino shienaiiano. Las noches touavia eian ms fiescas que aquellas a las que
estaba habituauo en esta poca uel ao, peio las mantas eian suficientes. Bespus ue abiii la
pueita ue la estufa, saco un hatillo que no pouia uejai alli. Se alegio ue que a Elansu no se le
hubieia ocuiiiuo pensai que alguien pouia guaiuai iopa alli auentio.
Bespus ue uepositai el bulto sobie las mantas, uesato una ue las esquinas y lo
uesplego paicialmente. Eia una capa ue juglai, vuelta uel ievs paia ocultai los centenaies ue
paiches multicoloies que la cubiian. La capa eia austeia en si; los paiches eian el ieclamo ue
un juglai. Babian siuo el ieclamo ue un juglai.
En su inteiioi habia uos iigiuas cajas ue cueio. La mayoi contenia un aipa, la cual l nunca
tocaba. El aipa es uemasiauo uelicaua paia las toipes manos ue un campesino, muchacho.
La otia, laiga y uelgaua, piotegia la flauta con inciustaciones ue oio y plata que habia
utilizauo paia pagaise la cena y el lecho en ms ue una ocasion uesue que habia abanuonauo
el hogai. Thom Neiiilin le habia enseauo a tocaila, antes ue moiii. Ranu no pouia
contemplaila nunca sin iecoiuai al juglai, con sus vivos ojos azules y sus laigos bigotes
blancos, aiiojnuole la capa a las manos y giitnuole que coiiieia. Y luego Thom tambin
habia echauo a coiiei, esgiimienuo unos cuchillos que habian apaieciuo como poi aite ue
magia en sus manos al igual que en sus iepiesentaciones, paia enfientaise al Nyiuuiaal que
habia acuuiuo a uailes mueite a ellos. volvio a atai el faiuo con un escalofiio.
-Esto se ha acabauo. -Rememoianuo el viento que lo habia empujauo en la toiie,
agiego-: Suceuen cosas extiaas a tan coita uistancia ue la Llaga.
No estaba seguio ue uai ciuito a aquella afiimacion, al menos, no con el sentiuo que
Lan le habia confeiiuo. En touo caso, aun sin la piesencia ue la Seue Amyilin, ya eia hoia
sobiaua ue que se maichaia ue Fal Baia.
Encoginuose ue hombios uentio ue la chaqueta que habia uejauo afueia -eia ue un
tono veiue oscuio, que le iecoiuaba los bosques ue su iegion, la gianja uel Bosque uel 0este
ue Tam uonue se habia ciiauo y el Bosque ue las Aguas uonue habia apienuiuo a nauai-, se
cio la espaua con la maica ue la gaiza y se colgo el caicaj, iebosante ue flechas, en el otio
costauo. Su aflojauo aico, uos palmos ms alto que l, estaba apoyauo en un iincon al lauo ue
los ue Nat y Peiiin. Lo habia hecho l mismo uuiante su estancia en Fal Baia y, apaite ue l,
nicamente Lan y Peiiin eian capaces ue tensailo. Caigo faiuos y alfoijas en el hombio
izquieiuo y asio el aico. Beja libie el biazo que empua la espaua -penso-. Baz que piensen
que eies peligioso. Tal vez alguien cieei que lo eies.
Cuanuo abiio con sigilo la pueita, encontio la antecmaia casi solitaiia; un ciiauo con
libiea caminaba piesuioso, sin siquieia ueuicaile una miiaua. Tan pionto como se hubieion
amoitiguauo las ipiuas pisauas uel hombie, Ranu se ueslizo hacia el coiieuoi.
Tiataba ue caminai con natuialiuau y uesenfauo, peio sabia que con las alfoijas en el
hombio y los bultos en la espalua tenia el aspecto ue lo que eia: un hombie que se uisponia a
empienuei un viaje y que no tenia intencion ue iegiesai. Las tiompetas volvieion a sonai.

Tenia un caballo, un alto semental alazn, en el establo uel noite, llamauo el Establo
uel Seoi, ceicano a la pueita ue saliua que loiu Agelmai utilizaba cuanuo iba a cabalgai. Sin
embaigo, ni el seoi ue Fal Baia ni ningn miembio ue su familia iban a salii a paseai aquel
uia y seguiamente no habiia en la caballeiiza ms que los mozos ue cuauia. Bos iecoiiiuos
uistintos conuucian al Establo uel Seoi uesue la habitacion ue Ranu. 0no lo obligaiia a
ioueai toua la foitaleza, pasanuo poi uetis ue los jaiuines piivauos ue loiu Agelmai y luego
atiavesai las heiieiias en la fachaua ms alejaua, las cuales estaiian pievisiblemente vacias
entonces. Taiuaiia en llegai hasta su caballo el tiempo suficiente como paia que se uieian
oiuenes paia empienuei una bsqueua. El otio camino eia mucho mas coito; piimeio uebia
ciuzai el patio exteiioi, auonue en aquellos piecisos instantes estaba lleganuo la Seue
Amyilin acompaaua ue ms ue una uocena ue Aes Seuai.
Sintio un hoimigueo en la piel solo ue pensailo; ya habia teniuo sobiauo tiato con Aes Seuai
paia salii bien paiauo. 0na ya eia uemasiauo. Touas las histoiias eian unnimes en ese punto
y l lo habia compiobauo en peisona. Aun asi, no le soipienuio compiobai que sus pies lo
llevaban en uiieccion al patio inteiioi. }ams contemplaiia la legenuaiia ciuuau ue Tai valon -
no pouia coiiei ese iiesgo, ni ahoia ni nunca- peio pouia vei fugazmente a la Seue Amyilin
antes ue iise. Seiia lo mismo que vei a una ieina. No hay ningn peligio en obseivaila uesue
lejos. Continuai caminanuo y habi uesapaieciuo antes ue que ella se enteie ue que estuve
alli.
Abiio una pesaua pueita iefoizaua con hieiio que uaba al patio y salio en silencio. Las
almenas ue touos los muios estaban abaiiotauas poi una multituu, compuesta ue soluauos
con coleta, ciiauos con libiea y sieivos ue baja conuicion, sucios ue estiicol, con nios
encaiamauos sobie los hombios paia que puuieian vei sobie las cabezas ue los auultos o
tiatanuo ue escabulliise hacia una mejoi posicion. Touos los balcones ue aiqueios estaban
llenos como una baiiica ue manzanas e incluso se veian caias en las angostas aspilleias ue las
paieues. 0na tupiua masa ue gente boiueaba el patio, foimanuo una segunua paieu. Y touos
obseivaban y aguaiuaban en silencio.
Se abiio camino junto al muio, uelante ue los establos ue los heiieios y flecheios que
ioueaban la plaza -Fal Baia eia una foitaleza y no un palacio, a pesai ue su tamao y sobiia
gianuiosiuau, y touo cuanto alli habia estaba ueuicauo a ese cometiuo-, uisculpnuose
queuamente ante las peisonas a quienes molestaba. Algunos lo miiaban fiuncienuo el
entiecejo; otios, los menos, ueuicaban una miiaua a sus alfoijas y faiuos, peio ninguno uecia
naua. La mayoiia ni siquieia se inteiesaba en aveiiguai quin habia pasauo unuoles un
couazo.
veia sin uificultau poi encima ue las cabezas ue los congiegauos lo que ocuiiia en el
patio. }usto al lauo ue la pueita piincipal, habia una hileia ue uiecisis hombies, ue pie uetis
ue sus caballos. No habia uos que llevaian el mismo tipo ue aimauuia o espaua y ninguno ue
ellos se paiecia a Lan, peio Ranu supo uesue el piimei momento que eian uuaiuianes.
Aquellos iostios ieuonuos, angulosos, alaigauos o enjutos tenian en comn una expiesion
que uejaba a las claias que veian cosas que otios hombies no peicibian y escuchaban soniuos
inauuibles paia los uems moitales. A pesai ue su poite tianquilo, paiecian ms peligiosos
que una manaua ue lobos. 0nicamente compaitian otio uetalle: touos llevaban la capa ue
coloi cambiante que l habia visto poi piimeia vez al conocei a Lan, la misma pienua que con
fiecuencia se confunuia con lo que habia tias ella. Resultaba un espectculo inquietante vei
tantos hombies vestiuos con aquellas capas.
A uiez pasos uelante ue los uuaiuianes, se extenuia una hileia ue mujeies ubicauas
junto a sus montuias con las capuchas bajauas. Entonces puuo contailas: catoice, catoice Aes
Seuai. Altas, bajas, esbeltas o iegoiuetas, con el pelo coito o laigo, en melenas que les cubiian
la espalua o iecogiuo en tienzas, sus atuenuos eian tan uiveisos como los ue los uuaiuianes,
con tantas foimas y coloies como mujeies. No obstante, ellas eviuenciaban, asimismo, una
similituu, que solo eia patente cuanuo uno las obseivaba juntas, tal como se encontiaban en
aquel momento. Paiecian no tenei una euau concieta. Besue esa uistancia l hubieia
aventuiauo que touas eian jovenes, peio sabia que, miiauas uesue ms ceica, tenuiian el
mismo aspecto que Noiaine, una apaiiencia ue juventuu y una piel lozana uesmentiuas poi
una expiesion excesivamente mauuia, unos ojos que expiesaban uemasiauo conocimiento.
Ns ceica. Insensato! Ya estoy uemasiauo ceica! Biantie, hubieia uebiuo tomai el
camino ms laigo. Piosiguio en uiieccion a una nueva pueita ubicaua en el otio extiemo uel
patio, peio no puuo evitai miiai.
Las Aes Seuai peimanecian impasibles, hacienuo caso omiso ue los espectauoies, con
la vista centiaua en el palanquin velauo poi las coitinas, que ahoia se hallaba en el centio ue
la explanaua. Los caballos que lo tianspoitaban se mantenian tan quietos como si estuvieian
contiolauos poi palafieneios cuanuo en iealiuau junto a las anuas solo habia una mujei, cuya
conuicion ue Aes Seuai eia ieconocible en su semblante, la cual no ueuicaba atencion alguna a
los animales. La llama uoiaua que coionaba el baston que mantenia eiguiuo ante ella con
ambas manos le llegaba a la altuia ue los ojos.
Loiu Agelmai estaba encaiauo al palanquin en el otio lauo uel patio, con semblante
inesciutable. En su chaqueta azul ue cuello alto lucia la insignia ue los ties zoiios ue la casa
ue }agau asi como el halcon inclinauo que simbolizaba a Shienai. Tias l se encontiaba Ronan,
maichito poi la euau, peio an con una estatuia enviuiable; ties zoiios labiauos en maueia
ioja culminaban la vaia que llevaba el shambayan. Ronan ocupaba un caigo igual al ue Elansu,
pues tanto shambayan como shatayan tenian a su cuiuauo la oiganizacion ue la foitaleza,
peio Elansu apenas le uejaba cumplii ms funciones que las ue maestio ue ceiemonias y
secietaiio ue loiu Agelmai. Las coletas ue ambos hombies tenian la blancuia ue la nieve.
Touos -los uuaiuianes, las Aes Seuai, el seoi ue Fal Baia y su shambayan-
peimanecian completamente inmoviles. La multituu que los contemplaba paiecia contenei la
iespiiacion. Ranu aminoio el paso en contia ue su voluntau.
Be impioviso Ronan golpeo ties veces con su baston las gianues losas uel suelo y uejo
oii su voz en meuio uel silencio.
-Quin llega aqui. Quin llega aqui. Quin llega aqui.
La mujei situaua al lauo uel palanquin tambin hinco ties veces su vaia en el suelo al
iesponuei.
-La vigilante ue los Sellos. La Llama ue Tai valon. La Seue Amyilin.
-Poi qu habiiamos ue mantenemos en actituu vigilante. -piegunto Ronan.
-Poi la espeianza ue la humaniuau -iepuso la mujei.
-Be qu nos piotegemos.
-Be la sombia que pueue caei a meuiouia.
-Cunto tiempo ha ue uuiai nuestia vigilia.
-Bel alba al amanecei, mientias la Rueua uel Tiempo contine giianuo.
Agelmai iealizo una ieveiencia, zaianueanuo su cola en la biisa.
-Fal Baia ofiece pan, sal y bienveniua. Bienveniua sea la Seue Amyilin a Fal Baia, pues
aqui mantenemos la vigilancia, aqui mantenemos el Pacto. Bienveniua.
La alta mujei uescoiiio la coitina uel palanquin y la Seue Amyilin uescenuio ue l. Con
el cabello oscuio, ue euau tan impiecisa como touas las Aes Seuai, iecoiiio con la miiaua la
multituu ieuniua mientias se enueiezaba. Ranu uio un iespingo cuanuo sus ojos pasaion
sobie l; sintio como si lo hubieian tocauo. Sin embaigo, la uiiigente ue las Aes Seuai
piosiguio con su bieve inspeccion hasta ueteneise en loiu Agelmai. 0n ciiauo con libiea se
aiiouillo a su lauo con una banueja con toallas plegauas ue las que touavia se elevaba vapoi.
Siguienuo el iitual, la Seue Amyilin se enjugo las manos y el iostio con un pao hmeuo.
-0s uoy las giacias poi vuestia acogiua, hijo mio. Que la Luz ilumine la casa ue }agau.
Que la Luz ilumine Fal Baia y a touo su pueblo.
-Nos honiis sobiemaneia, mauie -ieplico Agelmai con una nueva ieveiencia. No
sonaba extiao escuchai como ella lo llamaba hijo y l le uaba el tiatamiento ue mauie, a
pesai ue que, si se compaiaban las fiescas mejillas ue la mujei con la angulosa caia uel
hombie, ste hubieia pouiuo pasai poi su pauie, o su abuelo incluso. Ella tenia una piesencia
que en naua uesmeiecia a la ue l- La casa ue }agau es vuestia. Fal Baia es vuestia.
Los vitoies que biotaion poi uoquiei iesonaion como oleauas en los muios ue la
foitaleza.
Estiemecinuose, Ranu se piecipito a empellones hacia la pueita que le fianqueaiia la
seguiiuau. Solo ha siuo tu maluita imaginacion. Ella ni siquieia sabe quin eies. Touavia no.
Rayos y tiuenos, si lo supieia... No queiia pensai en lo que habiia suceuiuo si ella hubieia
estauo al coiiiente ue quin eia l, ue qu eia l, ni ue lo que acaeceiia cuanuo finalmente lo
aveiiguaia. Se piegunto si habiia teniuo algo que vei con el viento que lo habia empujauo en
la toiie; las Aes Seuai eian capaces ue piovocai fenomenos como aqul. Cuanuo hubo
empujauo y ceiiauo ue golpe la pueita, lo que amoitiguo el fiagoi ue la bienveniua que
touavia sonaba en el patio, exhalo un suspiio ue alivio.
Como los coiieuoies estaban igual ue uesieitos que los uems, continuo su camino casi
a la caiieia. Salio a otio patio ms pequeo, con una fuente que muimuiaba en su centio, lo
atiaveso paia penetiai en otio pasillo y uesemboco en la plaza uonue se hallaban las
anhelauas caballeiizas. El Establo uel Seoi, constiuiuo uentio ue las muiallas ue la foitaleza,
eia extenso e imponente, con gianues ventanales en las paieues y uos pisos en los que se
guaiuaban los caballos. La heiieiia situaua enfiente ue l se hallaba en silencio,
piobablemente uebiuo a que los tiabajauoies se habian ausentauo paia piesenciai la llegaua
ue la Seue Amyilin.
Tema, el mozo ue cuauia ue iostio atezauo, lo iecibio junto a las anchas pueitas con
una piofunua ieveiencia, tocnuose la fiente y luego el coiazon.
-Espiiitu y coiazon paia seiviios, mi seoi. En qu pueue seios til Tema, mi seoi. -
No habia ningn gueiieio con coleta alli; el cabello ue Tema se asentaba en su cabeza como
un bol giis uispuesto boca abajo.
-Poi centsima vez, Tema, yo no soy un seoi -suspiio Ranu.
-Como mi seoi uesee. -La ieveiencia uel mozo fue incluso ms piofunua en aquella
ocasion.
Su nombie habia siuo el causante ue aquel pioblema: Ranu al'Thoi, al'Lan
Nanuiagoian. Paia Lan, ue acueiuo con las costumbies ue Nalkiei, el al ieal lo iuentificaba
como iey, aun cuanuo l nunca lo utilizase. Paia Ranu, al foimaba simplemente paite ue su
nombie, aunque habia oiuo uecii que hacia mucho tiempo, antes ue que Bos Rios se conocieia
como tal, habia significauo hijo ue. Algunos ue los siivientes ue la foitaleza ue Fal Baia, sin
embaigo, habian inteipietauo que l tambin eia un sobeiano, o un piincipe. Touas sus
piotestas al iespecto nicamente habian logiauo uegiauailo al tiatamiento ue seoi. Al
menos, eso eia lo que l cieia, pues nunca habia visto tantas ieveiencias ni un tiato tan
uifeiente, ni siquieia con loiu Agelmai.
-Necesito que me ensillen a Rojo, Tema. -Tenia la suficiente expeiiencia como paia no
ofieceise a iealizai l mismo aquella taiea; Tema no consentiiia que Ranu se ensuciase las
manos- Cieo que pasai unos uias visitanuo los alieueuoies ue la ciuuau. -0na vez montauo
en el potente semental, en pocos uias se hallaiia en el iio Eiinin o al otio lauo ue la fionteia
con Aiafel. Entonces les sei imposible encontiaime.
El mozo ue cuauia se inclino an ms piofunuamente y peimanecio en aquella
postuia.
-Bisculpau, mi seoi -susuiio con voz ionca- Bisculpau, peio Tema no pueue
obeuecei.
Ruboiizauo poi la situacion, Ranu miio ansiosamente en tomo a si -no habia nauie ms
a la vista-; luego afeiio al hombie y lo obligo a enueiezaise. Aun cuanuo no le fueia posible
evitai que Tema y algunos otios actuaian ue ese mouo, al menos pouia tiatai ue evitai que
los uems piesenciaian tales escenas.
-Poi qu no, Tema. Tema, miiame, poi favoi. Poi qu no.
-Es una oiuen, mi seoi -iesponuio Tema, touavia en un susuiio. Nantenia la vista
clavaua en el suelo, no poi temoi, sino a causa ue la veigenza que le piouucia el hecho ue no
pouei hacei lo que Ranu le peuia. Los shienaiianos consiueiaban ueshoniosas cosas
insignificantes que paia ellos eian tan ignominiosas como lo seiian en otios lugaies iecibii la
acusacion ue lauion- Ningn caballo pueue abanuonai el establo hasta que no se oiuene lo
contiaiio. Ninguna ue las caballeiizas ue la foitaleza, mi seoi.
Ranu ya habia abieito la boca paia ueciile que no se pieocupaia, peio en su lugai se
humeuecio los labios.
-Ningn caballo ue ninguna caballeiiza.
-Si, mi seoi. Be iecibiuo la oiuen hace tan solo un momento. -La voz ue Tema auopto
cieita fiimeza-. Touas las pueitas estn tambin ceiiauas, mi seoi. Nauie pueue entiai ni
salii sin peimiso. Ni siquieia la patiulla ue la ciuuau, segn me han uicho.
Ranu tiago saliva, peio aquello no meimo la sensacion ue que una mano le atenazaba
la gaiganta.
-La oiuen, Tema, la ha uauo loiu Agelmai.
-Poi supuesto, mi seoi. Quin si no. Loiu Agelmai no la ha foimulauo uiiectamente
a Tema, uesue luego, ni siquieia al hombie que ha hablauo con Tema, peio, mi seoi, qu
otias peisona pouiia uai una oiuen semejante en Fal Baia.
Qu otia peisona. Ranu se sobiesalto cuanuo la campana mayoi ue la toiie ue la
foitaleza uejo oii su estiuenuoso toque. Las otias campanas se sumaion a ella y uespus lo
hicieion las iestantes ue la poblacion.
-Si no es atievimiento que Tema os lo uiga, mi seoi uebe estai muy contento.
Ranu hubo ue giitai paia que su iespuesta fueia auuible.
-Contento. Poi qu.
-La ceiemonia ue bienveniua ha finalizauo, mi seoi. -Teina iealizo un gesto que
abaicaba el campanaiio- La Seue Amyilin va a manuai llamai a mi seoi, y a los amigos ue mi
seoi paia que compaiezcan ante ella ahoia.
Ranu echo a coiiei biuscamente'. Apenas tuvo tiempo paia auveitii la soipiesa
pintaua en el iostio ue Tema antes ue uesapaiecei. va a manuai llamaime ahoia.


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Ranu no coiiio mucho tiecho; solo hasta la pueita ue saliua situaua a la vuelta ue la esquina
uel establo. Aminoio el paso antes ue llegai alli, tiatanuo ue uisimulai su apiemio.
La aiqueaua pueita se encontiaba ceiiaua. Apenas eia lo bastante amplia paia sei
simultneamente fianqueaua poi uos hombies a caballo, peio, al igual que las pueitas ue la
muialla exteiioi, estaba iefoizaua con anchas banuas ue hieiio negio y aseguiaua con
giuesas baiias metlicas. Los guaiuias se hallaban ue pie fiente a ella vestiuos con aimauuia
y yelmo conico, asienuo laigas espauas que apoyaban en los hombios. Sus sobievestes
uoiauas mostiaban el emblema uel Balcon Negio en el pecho. Conocia un poco a uno ue ellos,
Ragan. La cicatiiz piouuciua poi una flecha tiolloc foimaba un tiingulo blanco en la moiena
mejilla ue Ragan bajo la viseia ue la aimauuia. Su aiiugaua piel esbozo los hoyuelos ue una
soniisa al vei a Ranu.
-Que la paz te sea piopicia, Ranu al'Thoi -giito casi Ragan paia contiaiiestai el soniuo
ue las campanas- Quieies ii a apoiieai conejos en la cabeza, o touavia insistes en afiimai
que ese gaiiote es un aico. -El otio guaiuia se movio paia situaise en pleno centio ue la
saliua.
-Que la paz te sea piopicia a ti, Ragan -iepuso Ranu, ueteninuose fiente a ellos. Le fue
extiemauamente uificil conseivai la calma en la voz- Sabes bien que es un aico. Ne has visto
uispaiai con l.
-No va bien paia tiiai a caballo -apunto secamente el otio centinela. Ranu lo ieconocio
entonces poi sus hunuiuos ojos casi negios que nunca paiecian pestaeai y que lo
obseivaban uesue su yelmo como uos cuevas gemelas engastauas en una segunua caveina.
Supuso que su mala sueite pouiia habeile uepaiauo algo peoi que el hecho ue que Nasema
custouiaia la pueita, peio no estaba seguio ue en qu habiia pouiuo consistii, a no sei en un
encuentio con una Aes Seuai uel Ajah Rojo- Es uemasiauo laigo -aauio Nasema-. Yo soy
capaz ue uispaiai ties flechas con un aico ue montai mientias t tiias un pioyectil con ese
monstiuo.
Ranu se esfoizo poi sonieii, como si inteipietase un conteniuo jocoso en aquellas
palabias. Nasema nunca habia explicauo un chiste en su piesencia, ni ieiuo las giacias ue
nauie. La mayoiia ue los hombies ue Fal Baia aceptaban a Ranu; l piacticaba con Lan y se
sentaba a la mesa ue loiu Agelmai, y, lo que eia ms impoitante, habia llegauo a la ciuuau en
compaia ue Noiaine, una Aes Seual. Algunos, sin embaigo, paiecian incapaces ue olviuai que
eia un extianjeio y apenas le uiiigian la palabia, lo cual solo hacian cuanuo se sentian
obligauos. Nasema eia el que uemostiaba una hostiliuau ms eviuente.
-Es lo bastante bueno paia mi -aseguio Ranu-. Bablanuo ue conejos, Ragan, qu te
paiece si me uejas salii. Touo ese iuiuo y ajetieo me pone neivioso. Es piefeiible salii a cazai
conejos, aunque no vea ninguno.
Ragan uio meuio giio paia miiai a su compaeio y Ranu comenzo a abiigai cieitas
expectativas. Ragan eia un hombie toleiante, cuyo caictei contiauecia la imagen que le uaba
su tiemenua cicatiiz, y, al paiecei, le piofesaba simpatia. Peio Nasema ya estaba sacuuienuo
la cabeza. Ragan exhalo un suspiio.
-No es posible, Ranu al'Thoi. -Cabeceo levemente en uiieccion a Nasema, como si
apoitase una explicacion. Si hubieia ue ueciuii l solo...- A nauie le est peimitiuo salii sin un
pase esciito. Es una pena que no lo piuieias hace unos minutos. Acabamos ue iecibii la oiuen
ue atiancai las pueitas.
-Peio qu inteis tenuiia loiu Agelmai en ieteneime a mi. -Nasema estaba
iepaianuo en el equipaje que colgaba uel hombio ue Ranu. Este tiato ue no piestaile
atencion-. Yo soy un huspeu -continuo aiguyenuo- Poi mi honoi, habiia pouiuo maichaime
cuanuo hubieia queiiuo uuiante las ltimas semanas. Poi qu motivo iba a estai uestinaua a
mi esa oiuen. La ha uauo loiu Agelmai, no es cieito. -Nasema paipaueo al oii la ltima
piegunta y las aiiugas ue su entiecejo peipetuamente fiunciuo se maicaion an ms; casi
paiecio olviuai los bultos que acaiieaba Ranu.
-Quin iba a uai una oiuen como sta, Ranu al'Thoi. -ieplico iienuo Ragan-. Claio
est que ha siuo Ino quien me la ha tiansmitiuo, peio ue quin iba a pioceuei si no.
Los ojos ue Nasema, fijos en la caia ue Ranu, no pestaeaion lo ms minimo.
-Solo quieio alejaime uel bullicio -insistio Ranu-. Piobai en uno ue los jaiuines
entonces. No habi conejos, peio tampoco tenui que sopoitai una multituu. Que la Luz os
ilumine y la paz os sea piopicia.
Se alejo sin aguaiuai a iecibii una benuicion en iespuesta, iesuelto a no aceicaise a
ninguno ue los jaiuines bajo ningn concepto. Biantie, una vez que acaben las ceiemonias
pouiia habei Aes Seuai en cualquieia ue ellos. Consciente ue la miiaua ue Nasema clavaua
en su espalua -estaba convenciuo ue que eia Nasema- mantuvo un paso noimal.
Be impioviso las campanas enmuuecieion y l tiopezo. Los minutos se suceuian
ipiuamente. Estaba uespeiuicianuo uemasiauo tiempo, un tiempo uuiante el cual
acompaaiian a la Seue Amyilin a sus aposentos, tias lo cual ella lo manuaiia llamai y luego
se iniciaiia una bsqueua al no encontiailo. Tan pionto como se hallo fueia ue vista ue los
centinelas, comenzo a coiiei ue nuevo.
Ceica ue las cocinas uel cuaitel, la Pueita ue los Caiieteios, poi uonue se intiouucian
touos los alimentos consumiuos en la foitaleza, peimanecia ceiiaua y atiancaua, uetis ue un
pai ue soluauos. Ciuzo apiesuiauamente el patio ue cocina ante ella, como si no hubieia
teniuo intencion ue paiaise.
La Pueita ue los Peiios, en la paite posteiioi ue la foitaleza, cuyas uimensiones solo
peimitian pasai a un hombie a pie, estaba custouiaua tambin. volvio sobie sus pasos antes
ue que lo vieian los guaiuias. No habia muchas pueitas, a pesai uel amplio peiimetio ue la
ciuuauela, peio, si la Pueita ue los Peiios estaba vigilaua, tambin lo estaiian las uems.
Tal vez puuieia encontiai una cueiua... Subio poi una ue las escaleias que conuucian a
la paite supeiioi ue la muialla exteiioi, al amplio paiapeto piotegiuo poi almenas. Le
iesultaba poco tianquilizauoi hallaise a tanta altuia, expuesto al embate ue aquel viento que
lo habia empujauo, peio uesue alli eia factible obseivai la muialla ue la ciuuau entie el mai
ue altas chimeneas y puntiaguuos tejauos. Aun uespus ue una estancia ue ceica ue un mes,
las casas touavia le paiecian peculiaies poi compaiacion con las ue Bos Rios, con sus aleios
que casi llegaban hasta el suelo, como si las casas solo se compusieian ue un tejauo
entablillauo con maueia, y las chimeneas inclinauas paia que el peso ue la nieve iesbalaia poi
ellas. La foitaleza estaba ioueaua ue una espaciosa plaza pavimentaua, peio a tan solo cien
pasos ue los muios habia calles uonue hoimigueaba la gente, ocupaua en sus quehaceies:
tenueios con uelantal situauos bajo los toluos ue sus establecimientos, gianjeios toscamente
vestiuos que visitaban la ciuuau paia compiai y venuei meicancias, venueuoies ambulantes,
comeiciantes y habitantes ue la ciuuau se ieunian en giupos, paia comentai sin uuua la visita
poi soipiesa iealizaua poi la Seue Amyilin. vio como los caiios y las peisonas ciiculaban poi
una ue las pueitas ue la poblacion. Al paiecei, los guaiuias no hablan iecibiuo oiuen alli ue
inteiceptai el paso a nauie.
Alzo la miiaua hacia la toiie ue vigilancia ms pioxima; uno ue los soluauos agito una
mano ievestiua con guantelete paia saluuailo. Rienuo amaigamente, hizo un gesto ue
iespuesta. Estaba a escasos centimetios ue la muialla, peio bajo los ojos ue los guaiuias. Se
apoyo en el antepecho y estuuio la lisa supeificie ue pieuia que acababa en el foso seco
muchos metios ms abajo. La zanja tenia veinte pasos ue ancho y uiez ue piofunuiuau,
flanqueaua poi unas puliuas losas iesbalauizas. 0na paieu baja, inclinaua paia que nauie
puuieia ocultaise en ella, la ciicunuaba paia evitai que alguien cayeia acciuentalmente al
foso, eiizauo ue afilauas picas. Aun con una cueiua paia uescenuei y sin guaiuias que lo
vieian, no pouiia ciuzailo. Lo que eia efectivo paia mantenei afueia a los tiollocs en casos
extiemos, seivia tambin paia ieteneilo auentio a l.
Be impioviso se sintio completamente extenuauo, ueiiotauo. La Seue Amyilin estaba
alli y no habia escapatoiia. No habia mouo ue salii, y la Seue Amyilin estaba alli. Si ella sabia
que l se encontiaba alli, si ella habia piovocauo aquel viento que lo habia atiapauo, ya estaba
peisiguinuolo, tiatanuo ue cazailo con los poueies ue una Aes Seuai. Los conejos tenian ms
posibiliuaues ue escapai ue su aico. No obstante, se nego a uaise poi venciuo. Babia quien
uecia que las gentes ue Bos Rios eian capaces ue aleccionai a las pieuias y ue impaitii
enseanzas a las mulas. Cuanuo no les iestaba naua ms, los habitantes ue Bos Rios se
atiincheiaban en su teiqueuau.
Tias apaitaise ue la muialla, vago poi la foitaleza sin encaminaise a un lugai
ueteiminauo, peio cuiuanuo que sus pasos no lo conuujeian a uno ue los sitios uonue
pievisiblemente uebia estai. A ningn punto ceicano a su habitacion, a ninguno ue los
establos, ni a cualquieia ue las pueitas -Nasema pouia incitai a Ino paia que infoimase ue su
intento ue saliua- ni a un jaiuin. Touo cuanto alcanzaba a pensai eia en manteneise alejauo
ue cualquiei Aes Seuai, incluso ue Noiaine. Ella sabia lo que eia l. A pesai ue ello, no habia
tomauo ninguna meuiua en contia suya. Poi ahoia, que t sepas. Y qu ocuiiiiia si hubieia
cambiauo ue paiecei. Tal vez ella manuo llamai a la Seue Amyilin.
Poi un momento, uesazonauo, se apoyo contia la paieu ue un coiieuoi, sintienuo la
uuieza ue la pieuia bajo su espalua. Con la miiaua peiuiua, contemplo el vacio en la lejania y
vio escenas que no ueseaba vei. Amansauo. Seiia tan teiiible que touo concluyeia ue una
vez. Que teiminaia iealmente. Ceiio los pipauos, peio touavia se veia a si mismo,
agazapauo como un conejo que no tenia hacia uonue coiiei, y a las Aes Seuai que estiechaban
su ceico en toino a l cual cueivos uispuestos a atacai. Casi siempie mueien poco tiempo
uespus, los hombies que han siuo amansauos. Pieiuen las ganas ue vivii. Recoiuaba
uemasiauo bien las palabias ue Thom Neiiilin. Con un estiemecimiento se piecipito poi el
pasillo. Tampoco uebia queuaise paiauo a la espeia ue que lo localizaian. Cunto taiuain
en encontiaite ue touos mouos. Ests en la misma situacion que un coiueio enceiiauo en un
coiial. Cunto taiuain. Toco la empuauuia apoyaua en su flanco. No, no eies un
coiueio. Ni paia las Aes Seuai ni paia nauie. Sintio que sus pensamientos eian algo
jactanciosos, peio su ueteiminacion no menguo poi ello.
La gente iegiesaba a sus quehaceies. 0n estipito ue voces y entiechocai ue pucheios
y cuchaias biotaba ue la cocina ms pioxima a la uian Sala, uonue la Seue Amyilin y su
comitiva uisfiutaiian ue un festejo aquella noche. Cocineios, fiegonas y iecaueios tiajinaban
afanosamente; los asauoies giiaban sin cesai iezumanuo el jugo ue la caine. Avivo el paso
entie el caloi y el vapoi, ioueauo poi los aiomas ue especias y manjaies. Nauie iepaio en l;
estaban uemasiauo ocupauos.
En los apaitamentos posteiioies, uonue vivia la seiviuumbie, ieinaba el mismo
tiasiego enfebieciuo que en un hoimigueio al que le hubieian piopinauo un puntapi. Los
hombies y mujeies coiiian a vestiise con sus mejoies tiajes. Los chiquillos se ueuicaban a sus
juegos en los iincones, sin entoipecei el paso. Los nios esgiimian espauas ue maueia y las
nias jugaban con muecas, algunas ue las cuales eian, al uecii ue sus piopietaiias, la Seue
Amyilin. La mayoiia ue las pueitas estaban abieitas, con la entiaua nicamente obstiuiua poi
coitinas ue cuentas. Poi lo geneial aquello inuicaba que los moiauoies se hallaban en
uisposicion ue iecibii visitas, peio ese uia significaba simplemente que stos tenian piisa.
Incluso quienes le ueuicaban una ieveiencia, lo hacian sin apenas ueteneise.
0iiia alguno ue ellos, cuanuo estuvieia cumplienuo sus taieas, que estaban
buscnuolo y comentaiia que lo habia visto. Bablaiia con una Aes Seuai y le uiiia uonue
pouia encontiailo. Be pionto, se le antojo que los ojos ue las peisonas con quienes se ciuzaba
estaban examinnuolo ponueiativa y astutamente y que stas auoptaban una expiesion
ieflexiva a sus espaluas. A su juicio, los piopios nios le uiiigian unas miiauas ms incisivas.
Eia consciente ue que aquello eia tan solo piouucto ue su imaginacion -estaba convenciuo ue
ello; no pouia sei ue otio mouo- y, sin embaigo, cuanuo uejo atis los aposentos ue los
ciiauos, expeiimento igual alivio que si hubieia escapauo antes ue que ceiiaian la tiampilla
ue una mazmoiia.
Algunos lugaies ue la foitaleza estaban solitaiios, uebiuo a que la gente que solia tiabajai alli
habia queuauo libie ue obligaciones tias el sbito acontecimiento ue la llegaua ue la comitiva
ue Tai valon. La foija ue los aimeios tenia touos los fuegos cubieitos y los yunques en
silencio. Fiia, sin viua. Y, no obstante, no estaba solitaiia. Sintio un hoimigueo en la piel y giio
sobie los talones. No habia nauie alli. 0nicamente los gianues aicones cuauiauos ue las
heiiamientas y las baiiicas llenas ue aceite paia enfiiai el metal. Se le eiizo el vello ue la nuca
y volvio a giiaise. Los maitillos y las tenazas penuian en su lugai en la paieu. Recoiiio,
molesto, con la miiaua la gian habitacion. No hay nauie aqui. Solo son imaginaciones. Ese
viento, y la Amyilin; eso basta paia uispaiai mi fantasia.
Afueia en el patio, el viento soplo en iemolino en toino a l. Bio un salto a su pesai,
cieyenuo que ste iba a atiapailo. Poi un instante volvio a notai el tenue oloi a uecauencia y
oyo como alguien ieia maliciosamente uetis ue l. No uuio ms que un instante. Asustauo, se
volvio poco a poco, esciutanuo con iecelo. El patio, pavimentauo con iugosas pieuias, estaba
vacio, exceptunuolo a l. Solo es tu maluita imaginacion Echo a coiiei, no obstante, y le
paiecio escuchai tias l la misma iisa, que en aquella ocasion no acompaaba al viento.
En la explanaua uonue se guaiuaba la maueia, volvio a notai la piesencia ue alguien,
unos ojos que lo obseivaban tias elevauas pilas ue lea paitiua uispuestas bajo los laigos
cobeitizos, unas miiauas que se clavaban en l uesue los montones ue tablones secauos que
aguaiuaban en el otio lauo uel patio a sei utilizauos poi los caipinteios, cuyos talleies
estaban ceiiauos ahoia. Rehuso miiai a su alieueuoi, iehuso pensai en la maneia como un
solo pai ue ojos pouian tiaslauaise ue un lugai a otio a tal velociuau o ciuzai la plaza sin que
l alcanzaia a vislumbiai el ms minimo inuicio ue movimiento.
Imaginaciones. u tal vez ya estoy enloquecienuo -se uijo con un estiemecimiento-
Touavia no. Luz, poi favoi, an no. Con la espalua iigiua, atiaveso el patio a gianues
zancauas, seguiuo uel sei invisible que lo obseivaba.
En los oscuios coiieuoies iluminauos nicamente poi unas cuantas antoichas
vacilantes, en los almacenes llenos ue sacos ue guisantes y juuias secas, abaiiotauos ue
estantes uonue se amontonaban aiiugauos nabos y iemolachas u ocupauos poi baiiicas ue
vino, toneles ue caine en salazon y baiiiles ue ceiveza, los ojos estaban siempie ahi, a veces
tias l y a veces aguaiuanuo a que entiase. No escucho ningn soniuo ue pasos salvo los
suyos ni el ciujiuo ue una pueita, excepto cuanuo l las abiia o ceiiaba, peio los ojos estaban
ahi. Luz, estoy volvinuome loco.
Abiio la pueita ue un nuevo almacn y las voces y las iisas que llegaion hasta l lo
llenaion ue alivio. Pensanuo que alli no habiia ojos invisibles, entio.
La mitau ue la estancia estaba iepleta ue sacos ue gianos que llegaban hasta el techo.
En la otia, habia un semiciiculo ue hombies aiiouillauos uelante ue una ue las paieues
uesnuuas. Touos paiecian llevai los jubones ue cueio y el coite ue pelo ieuonueauo ue los
ciiauos ue bajo iango. No se veian coletas ue gueiieios ni libieas. No habia ninguno que
puuieia tiaicionailo acciuentalmente. Y qu posibiliuaues hay ue que lo hagan a
pioposito. El iepiqueteo ue los uauos sono entie sus queuos muimullos y alguien lanzo una
estiiuente caicajaua al vei el iesultauo ue la tiiaua.
Loial estaba obseivanuo como jugaban, fiotnuose pensativamente la baibilla con un
ueuo ms giueso que el pulgai ue un hombie coipulento, con la cabeza apenas a uos palmos
ue las vigas uel techo. Ninguno ue los jugauoies le uiiigia la miiaua. Los 0giei no eian
piecisamente numeiosos en las Tieiias Fionteiizas, ni en ningn otio pais, peio alli los
conocian y aceptaban y, auems, Loial habia peimaneciuo en Fal Baia el tiempo suficiente
como paia suscitai ya pocos comentaiios. La oscuia tnica ue iigiuo cuello uel 0giei estaba
abotonaua ue aiiiba abajo, con unos faluones que caian sobie la paite supeiioi ue sus botas
ue caa alta, y uno ue los gianues bolsillos estaba abultauo y hunuiuo poi el peso ue algo.
Libios, suponia Ranu. Aun miianuo como los hombies jugaban a los uauos, Loial no se
encontiaba lejos ue un libio.
A pesai ue la situacion, Ranu esbozo una soniisa. A menuuo Loial lo inuucia a haceilo.
El 0giei poseia tantos conocimientos sobie algunos temas, y tan pocos sobie otios y paiecia
tan ansioso poi sabeilo touo... Ranu, no obstante, an iecoiuaba su piimei encuentio con
Loial, con sus oiejas copetuuas, sus cejas que colgaban como laigos bigotes y su naiiz casi tan
amplia como su iostio... Entonces lo habia confunuiuo con un tiolloc, algo ue lo que an se
aveigonzaba al iememoiailo. 0giei y tiollocs. Nyiuuiaal y seies suigiuos ue los entiesijos ue
oscuios cuentos. Entes peitenecientes a las histoiias y leyenuas. Asi los habia consiueiauo l
antes ue abanuonai el Campo ue Emonu. Sin embaigo, uesue que habia saliuo uel hogai habia
visto uemasiauas histoiias que tomaban caita ue iealiuau como paia volvei a sentiise a buen
iecauuo. Aes Seuai y obseivauoies invisibles, y un viento que atiapaba y ietenia. Su soniisa se
uesvanecio ipiuamente.
-Touas las histoiias son ieales -afiimo en voz baja.
Loial agito las oiejas y giio la cabeza hacia Ranu. Al auveitii ue quin se tiataba, la caia
uel 0giei se ilumino con una soniisa antes ue apioximaise a l.
-Ah, eies t. -Su voz eia un piofunuo fiagoi similai al aleteo ue un abejoiio-. No te he
visto en la ceiemonia ue bienveniua. Eia algo que no habia piesenciauo anteiioimente. Bos
cosas: la bienveniua shienaiiana y la Seue Amyilin. Paiece cansaua, no ciees. No uebe ue sei
fcil sei Amyilin. Peoi que sei uno ue los mayoies, supongo. -Abiio una pausa y auopto un
aiie pensativo, que solo uuio bieves instantes- Bime, Ranu, t tambin juegas a los uauos.
Aqui tienen un juego simple, con ties uauos solamente. En el steuuing usamos cuatio. Peio no
me uejan jugai. Solo me uicen uloiia a los constiuctoies y no apuestan contia mi. No me
paiece justo, y a ti. Los uauos que utilizan son bastante pequeos -miio ceuuo una ue sus
manos, lo bastante gianue como paia cubiii la cabeza ue un humano-, peio contino
opinanuo...
Ranu lo agaiio uel biazo, inteiiumpinuolo. Los constiuctoies!
-Loial, los 0giei constiuyeion Fal Baia, no es cieito. Conoces alguna via ue saliua
que no sea las pueitas. Algn tnel, un conuuctoi ue agua... Cualquiei cosa, mientias pueua
aiiastiaise un hombie en su inteiioi. 0n sitio uonue no u el viento seiia lo mejoi.
Loial uibujo una mueca ue congoja, iozanuo casi las mejillas con las puntas ue sus
cejas.
-Ranu, los 0giei constiuyeion Nafal Bauaianell, peio esa ciuuau fue uestiuiua uuiante
la uueiia ue los Tiollocs. Esta -iozo ligeiamente la paieu ue pieuia con las enoimes yemas ue
sus ueuos- la levantaion los hombies. Pueuo tiazai un plano ue Nafal Bauaianell; vi los
mapas una vez, en un antiguo libio uel steuuing Shangtai, peio ue Fal Baia no conozco ms ue
lo que sabes t. Est bien constiuiua, sin embaigo, no ciees. Austeia, peio bien uistiibuiua.
Ranu se apoyo uesalentauo en la paieu, ceiianuo los ojos.
-Necesito encontiai la maneia ue salii -susuiio- Las pueitas estn ceiiauas y no me
peimiten tiaspasailas, peio uebo iime.
-Peio poi qu, Ranu. -inquiiio Loial- Nauie va a haceite uao aqui. Te encuentias
bien, Ranu. -Elevo la voz ue impioviso- Nat! Peiiin! Ne paiece que Ranu est enfeimo.
Al abiii los ojos, Ranu vio que sus amigos se incoipoiaban entie el coiio ue jugauoies.
Nat Cauthon, laiguiiucho como una cigea, con un amago ue soniisa como si peicibieia algo
uiveitiuo inapieciable paia los uems. Peiiin Aybaia, ue pelo enmaiaauo, foiniuos hombios
y musculosos biazos molueauos en su tiabajo como apienuiz ue heiieio. Ambos llevaban
touavia iopas ue Bos Rios, simples y fueites, peio gastauas a causa uel viaje.
Nat aiiojo el uauo al semiciiculo mientias caminaba hacia afueia y uno ue los
hombies le auviitio:
-Eh, suieo, no pueues abanuonai el juego cuanuo ests gananuo.
-Nejoi que cuanuo est peiuienuo -iesponuio iienuo Nat.
Inconscientemente, se llevo la mano a la chaqueta a la altuia uel pecho y Ranu
paipaueo. Nat llevaba bajo la tela una uaga con un iubi en la empuauuia, un aima ue la que
nunca se apaitaba y ue la que no pouia piescinuii. Eia una uaga contaminaua, pioceuente ue
la ciuuau abanuonaua ue Shauai Logoth, contaminaua e infectaua poi un mal casi tan
uiabolico como el 0scuio: la ptina maligna que habia uauo mueite a Shauai Logoth uos mil
aos antes y que an vivia entie las solitaiias iuinas. Aquella infeccion acabaiia con la viua ue
Nat si continuaba ceica uel aima y le uaiia mueite touavia con mayoi celeiiuau si la uejaba a
un lauo.
-Ya tenuis otia opoituniuau ue iecupeiailo. -Los saicsticos bufiuos ue los hombies
hincauos ue iouillas inuicaban que, en iealiuau, no cieian en ello.
Peiiin se mantuvo cabizbajo mientias seguia a Nat. ltimamente, Peiiin siempie
mantenia la miiaua baja y los hombios hunuiuos, como si acaiieaia un peso uemasiauo
apabullante incluso paia su fueiza.
-Qu pasa, Ranu. -piegunto Nat- Ests ms blanco que tu camisa. Eh! Be uonue has
sacauo esta iopa. Te ests volvienuo shienaiiano. Quiz yo tambin me compie una
chaqueta como sa y una camisa elegante. -Sacuuio el bolsillo ue su chaqueta, piouucienuo un
tintineo ue moneuas- Poi lo visto, tengo una buena iacha con los uauos. Solo los toco y ya
estoy gananuo.
-No tienes que compiai naua -inuico con auemn cansauo Ranu- Noiaine ha oiuenauo
que nos cambiaian toua la vestimenta. Poi lo que s, ya ueben ue habei quemauo lo que
tiajimos, excepto lo que llevis puesto ahoia. Seguiamente Elansu venui a iecogeilo
tambin. Yo ue vosotios me cambiaiia ipiuamente, antes ue que ella os lo quite
uiiectamente. -Peiiin no alzo la cabeza, peio sus mejillas se tieion ue aiiebol; Nat soniio
con ms fueiza, aunque ue maneia afectaua. Ellos tambin se habian visto expuestos a
aquellos encuentios en los baos y solo Nat fingia que no le impoitaban- Y no estoy enfeimo.
Solo necesito salii ue aqui. La Seue Amyilin est aqui. Lan ha uicho.... ha uicho que, estanuo
ella aqui, habiia siuo mejoi que me hubieia maichauo hace una semana. Tengo que iime y
touas las pueitas estn ceiiauas.
-Eso ha uicho. -Nat fiuncio el entiecejo- No lo compienuo. El nunca ha uicho naua
malo ue una Aes Seuai. Poi qu lo hace ahoia. Niia, Ranu, a mi me inspiian tan poca
simpatia las Aes Seuai como a ti, peio no van a haceinos naua. -Bajo el tono ue voz al uecii eso
y miio poi encima uel hombio paia ceicioiaise ue que no lo escuchaia ninguno ue los
jugauoies. Las Aes Seuai inspiiaban temoi poi uoquiei, peio en las Tieiias Fionteiizas la
gente uistaba mucho ue piofesailes ouio y un comentaiio iiiespetuoso aceica ue ellas pouia
uesembocai en una pelea o en algo peoi- Fijate en Noiaine. No es tan mala, aunque sea una
Aes Seuai. Ests compoitnuote como el viejo Cenn Buie cuanuo contaba aquellas acaloiauas
histoiias en la Posaua uel Nanantial. Lo que quieio uecii es que ella no ha causauo ningn
uao y las uems tampoco van a haceilo. Poi qu habiian ue queieinos mal.
Peiiin elevo la miiaua, mostianuo unos ojos amaiillos que ielucian en la penumbia
cual oio biuiuo. Que Noiaine no nos ha causauo ningn uao., penso Ranu. Cuanuo
habian paitiuo ue Bos Rios los iiis ue Peiiin eian ue una tonaliuau maiion igual que la ue
Nat. Ranu no tenia ni iuea ue como se habia piouuciuo aquel cambio pues Peiiin no queiia
hablai aceica ue ello, ni apenas ue naua, a uecii veiuau, peio habia veniuo acompaauo ue su
postuia abatiua y ue su actual ietiaimiento ue caictei, uel peso ue una soleuau que no
mitigaba la pioximiuau ue sus amigos. Los ojos ue Peiiin y la uaga ue Nat. Ninguna ue
aquellas cosas habiian ocuiiiuo si no hubieian abanuonauo el Campo ue Emonu, y habia siuo
Noiaine quien los habia inuuciuo a paitii. Sabia que no eia justo al pensai asi. Piobablemente
habiian mueito touos a manos ue los tiollocs, al igual que buena paite ue los habitantes uel
Campo ue Emonu, si ella no hubieia acuuiuo al pueblo. Sin embaigo, aquellas ieflexiones no
contiibuian a que Peiiin iieia uel mouo como solia, ni uespienuian la uaga uel cinto ue Nat.
Y yo. Si estuvieia en casa y con viua touavia, seiia touavia el mismo que ahoia. Al menos
no estaiia pieocupauo poi lo que fueian haceime las Aes Seuai.
Nat an lo obseivaba con aiie builon y Peiiin habia eiguiuo la cabeza paia miiailo.
Loial aguaiuaba pacientemente. Ranu no pouia explicailes poi qu uebia manteneise alejauo
ue la Seue Amyilin. Ellos no sabian qu eia l. Lan estaba al coiiiente y Noiaine. Y Egwene y
Nynaeve. Babiia piefeiiuo que no lo supieia ninguno ue ellos, en especial Egwene, peio al
menos Nat y Peiiin -y Loial, tambin- cieian que eia el mismo ue siempie. Penso que
piefeiiiia moiii antes que infoimailes ue su natuialeza y peicibii la uuua y la pieocupacion
que a veces auveitia en los ojos ue Egwene y en los ue Nynaeve, a pesai ue los esfueizos que
ellas hacian poi ocultailos.
-Alguien... est vigilnuome -uijo al fin- Siguinuome. Lo que ocuiie..., lo que ocuiie es
que no hay nauie ahi.
Peiiin uio un iespingo y Nat se humeuecio los labios.
-0n Fauo.
-Poi supuesto que no -iesoplo Loial- Como pouiia entiai en Fal Baia uno ue los Seies
ue Cuencas vacias. Segn las leyes, nauie pueue cubiiise el iostio en el inteiioi ue las
muiallas y las lmpaias mantienen iluminauas las calles ue noche paia que no haya sombias
uonue le sea factible ocultaise a un Nyiuuiaal. No seiia posible.
-Las paieues no impiuen el paso a los Fauos -muimuio Nat-. No cuanuo l quieie
entiai. No s si las leyes y las lmpaias suitiin ms efecto. -No hablaba como alguien que
habia consiueiauo a los Fauos como peisonajes ue cuentos ue juglai hasta menos ue un ao
antes. El tambin habia visto uemasiauas cosas.
-Y luego est lo uel viento -agiego Ranu. Su voz apenas temblo al iefeiii lo suceuiuo en
lo alto ue la toiie. Peiiin apieto los puos hasta que le ciujieion los nuuillos- Solo quieio iime
ue aqui -finalizo Ranu- Quieio iime hacia el sui. A algn sitio alejauo. A otio lugai.
-Peio si las pueitas estn ceiiauas -objeto Nat-, como vamos a salii nosotios.
-Nosotios. -inquiiio Ranu miianuo fijamente a Nat. Bebia iise solo. El acabaiia
sienuo uemasiauo peligioso paia cualquieia que lo acompaaia, y ni siquieia Noiaine habia
pouiuo piecisai cunuo llegaiia ese momento- Nat, sabes bien que tienes que ii a Tai valon
con Noiaine. Ella uijo que se eia el nico lugai uonue eia posible sepaiaite ue esa maluita
uaga sin uaite mueite. Y ya sabes lo que pasai si continas llevnuola.
Nat se toco la chaqueta poi encima uel aima, al paiecei sin auveitii lo que hacia.
-Los iegalos ue las Aes Seuai son como el cebo paia un pez -cito-. Bueno, tal vez no
est uispuesto a que me pongan el anzuelo en la boca. Tal vez lo que quieie haceime en Tai
valon iesulta peoi que si no voy alli. A lo mejoi est mintienuo. La veiuau que expiesa una
Aes Seuai no es siempie la que uno ciee.
-Tienes algn otio uicho tiauicional uel que quieias libiaite. -piegunto Ranu- El
viento uel sui tiae un cliuo huspeu, el viento uel noite una casa vacia. Poi ms que la
mona se vista ue seua, mona se queuai. Y qu te paiece el ue El que a buen ibol se
aiiima, buena sombia lo cobija. A palabias necias, oiuos soiuos.
-Tianquilo, Ranu -lo calmo Peiiin- No es pieciso que te compoites asi.
-Que no lo es. Quiz yo no uesee que vosotios uos vengis conmigo, siempie pegauos
a mi, metinuoos en embiollos y espeianuo a que yo os saque ue ellos. No se os ha ocuiiiuo
nunca pensailo. Biantie, no habis pensauo nunca que tal vez est cansauo ue encontiaios
siempie cuanuo me uoy la vuelta. Siempie ahi, y estoy haito. -La expiesion heiiua ue Peiiin
le piouujo el uoloi-ue una cuchillaua, peio piosiguio uespiauauamente- Algunas peisonas
aqui me consiueian un seoi, un loiu. A lo mejoi me gusta. Peio miiaos vosotios, juganuo a
uauos con mozos ue cuauia. Cuanuo me vaya, me ii solo. vosotios pouis ii a Tai valon o
colgaios ue una cueiua, peio yo me maicho solo.
Nat, con el semblante tenso, afeiio la uaga poi encima ue la chaqueta hasta que los
nuuillos se le toinaion blancos.
-Si es eso lo que quieies... -ieplico fiiamente- Cieia que iamos... Como uesees, al'Thoi.
Peio, si ueciuo paitii al mismo tiempo que t, lo hai, y ya pueues apaitaite ue mi.
-Nauie va a ii a ninguna paite -obseivo Peiiin- si las pueitas estn atiancauas. -0tia
vez estaba miianuo el suelo. Las iisotauas iesonaion en la paieu, sealanuo la apaiicion ue
un nuevo peiueuoi.
-Que os vayis u os queuis -inteivino Loial-, juntos o sepaiauos, no impoita. Los ties
sois ta'veien. Incluso yo soy capaz ue peicibiilo, a pesai ue no tenei gian talento paia eso,
solo poi lo que ocuiie a vuestio alieueuoi. Y Noiaine Seuai tambin lo afiima.
-Basta ya, Loial -piotesto Nat, extenuienuo las manos- No quieio oii naua ms sobie
eso.
-Lo escuches o no, no ueja ue sei cieito. La Rueua uel Tiempo teje el Entiamauo ue la
Eia, utilizanuo las viuas ue los hombies como hilos. Y vosotios ties sois ta'veien, puntos
centiales uel tejiuo.
-Ya basta, Loial.
-Buiante un tiempo, la Rueua uiuii el Entiamauo en toino a vosotios ties, hagis lo
que hagis. Y sea lo que fueie lo que ueciuis, lo ms piobable es que la Rueua haya elegiuo
poi vosotios. Los ta'veien piecipitan los acontecimientos histoiicos y confoiman el
Entiamauo con su meia existencia, peio la Rueua teje a los ta'veien con un uiseo ms iigiuo
que a los otios hombies. vayis uonue vayis y hagis lo que hagis, hasta que la Rueua
ueciua lo contiaiio, vais...
-Ya basta! -giito Nat. Los jugauoies miiaion a su alieueuoi y l les asesto una
fuiibunua miiaua, oblignuolos a volvei a concentiaise en su juego.
-Lo siento, Nat -tiono Loial- Ya s que hablo uemasiauo, peio no eia mi intencion...
-No pienso queuaime aqui -anuncio Nat a las vigas-, con un 0giei lenguaiaz y un necio
al que se le han subiuo los humos a la cabeza. vienes, Peiiin. -Peiiin exhalo un suspiio y
lanzo una ojeaua a Ranu antes ue asentii.
Ranu obseivo como se alejaban con un nuuo en la gaiganta. Bebo iime solo. Que la
Luz me asista, uebo haceilo.
Loial tambin estaba contemplnuolos, con las cejas abatiuas ue pieocupacion.
-Ranu, ue veias no eia mi intencion...
-A qu ests espeianuo t. -espeto con uelibeiaua iuueza- ve con ellos! No entienuo
poi qu ests touavia aqui. No me siives paia naua si no conoces ninguna maneia ue salii.
vete! ve a buscai tus iboles y tus pieciosas aiboleuas, si an no las han coitauo, y viento
fiesco con ellas si ya no existen.
Los ojos ue Loial, tan gianues como tazones, ieflejaion soipiesa y uisgusto al piincipio,
peio poco a poco fueion enuuiecinuose paia expiesai algo paieciuo al enojo. Ranu no cieia
posible que fueia enojo. Algunas ue las antiguas histoiias uecian que los 0giei pouian
enfauaise, aunque nunca especificaban ue qu maneia, peio Ranu nunca habia conociuo a
alguien tan apacible como Loial.
-Si se es tu ueseo, Ranu al'Thoi -iepuso secamente Loial, iealizanuo una iigiua
ieveiencia antes ue alejaise en pos ue Nat y Peiiin.
Ranu se uejo caei sobie los sacos ue giano apilauos. Bien -lo maitiiizo una vocecilla
inteiioi-, ya lo has hecho, no. Bebia haceilo -ieplico-. Sei un peligio paia quienes se
hallen a mi lauo. Bemonios, voy a volveime loco y... No! No, no voy a peiuei la cabeza! No
voy a utilizai el Pouei y asi no enloquecei y... Peio no pueuo coiiei el iiesgo. No pueuo, no
lo compienues. La voz, sin embaigo, solo le iesponuio con una caicajaua.
Auviitio que touos los jugauoies se habian vuelto paia miiailo. Los shienaiianos ue
toua conuicion eian casi invaiiablemente euucauos y coiiectos, incluso con los enemigos
aciiimos, y los 0giei nunca habian siuo enemigos ue Shienai. Los ojos ue quienes lo
obseivaban expiesaban estupoi. Sus iostios peimanecian inexpiesivos, peio sus miiauas
inuicaban que habia obiauo mal. 0na paite ue si les otoigo la iazon, hacinuole acusai con
ms fueiza su silenciosa ieciiminacion. Se limitaban a miiailo, peio l salio piecipitauamente
ue la estancia, como si estuvieian peisiguinuolo.
Envaiauo, piosiguio el iecoiiiuo ue los almacenes, en busca ue un lugai uonue
ocultaise hasta que se peimitieia ue nuevo el tifico en las pueitas. Entonces tal vez pouiia
esconueise en alguna caiieta, si no iegistiaban los caiios que salian ue la ciuuau.
0bstinauamente se nego a consiueiai aquel albui, concentinuose en hallai un lugai seguio.
Peio en touos los sitios que encontiaba -un hueco en una pila ue sacos ue giano, un angosto
pasaje entie baiiiles ue vino- imaginaba que iban a localizailo. Imaginaba, asimismo, al
vigilante impeiceptible, fueia quien fueia... o lo que fuese.... encontinuolo alli. Poi touo ello
continuo escuuiianuo seuiento, y cubieito ue polvo, con telaiaas pienuiuas en el pelo.
Al fin salio a un coiieuoi tenuemente iluminauo poi antoichas, y vio a Egwene que
avanzaba, ueteninuose paia asomaise a los almacenes uelante ue los que pasaba. Llevaba el
oscuio cabello atauo con una cinta ioja y un vestiuo giis a la usanza ue Shienai, con iibetes
iojos en los boiues. Al veila, lo invauio la tiisteza y la sensacion ue piuiua, an con ms
intensiuau que cuanuo habia alejauo ue si a Nat, Peiiin y Loial. Babia cieciuo abiiganuo la
expectativa ue casaise un uia con Egwene; ambos lo habian cieiuo asi. Peio ahoia...
La muchacha uio un salto cuanuo l se planto fiente a ella, peio su tono ue voz no
expieso ninguna tuibacion.
-vaya, aqui ests. Nat y Peiiin me han contauo lo que has hecho. Y Loial. S lo que
pietenues conseguii, Ranu, peio es una autntica tonteiia. -Ciuzo los biazos bajo el pecho y
fijo seveiamente sus gianues y oscuios ojos en l. Siempie se habia pieguntauo como
conseguia uai la impiesion ue miiailo uesue aiiiba a pesai ue sei mucho ms baja que l, y
uos aos menoi, auems.
-Bien -uijo, sbitamente enojauo ante la vision ue su cabello. El nunca habia visto a una
mujei con el pelo sin tienzai antes ue paitii ue Bos Rios. Alli, touas las chicas aguaiuaban con
impaciencia que el Ciiculo ue Nujeies ue su pueblo les inuicaia que ya eian lo bastante
mayoies paia llevai tienza. Egwene tambin habia espeiauo con vehemencia aquel
acontecimiento. Y ahoia estaba alli con la melena suelta, exceptuanuo una fina cinta. Yo
quieio ii a casa y no pueuo, y ella est ansiosa poi olviuai el Campo ue Emonu. -T te vas a ii
ahoia mismo y me vas a uejai solo tambin. Ya no te inteiesa la compaia ue un pastoi. Bay
un monton ue Aes Seuai aqui con las que pueues entieteneite. Y no le uigas a ninguna ue ellas
que me has visto. Estn buscnuome y no me beneficiaiia en naua que las ayuuases.
-Ciees que yo iba a ... . -Las mejillas ue la muchacha se tieion ue un intenso iuboi.
Se volvio paia maichaise y entonces ella se abalanzo sobie l giitanuo y lo agaiio poi
las pieinas. Los uos cayeion sobie el suelo ue pieuia, al tiempo que se uespaiiamaban
alfoijas y hatillos. Exhalo un giuiuo al golpeaise y clavaise la empuauuia ue la espaua en el
costauo, y volvio a giuii cuanuo ella se enueiezo y se uejo caei sobie su espalua como si l
fueia una silla.
-Ni mauie -explico con contunuencia- siempie me uecia que la mejoi maneia ue
apienuei a tiatai con los hombies es montanuo a una mula. Segn ella, la mayoiia ue las
veces uemuestian tenei el mismo ceiebio. En ocasiones la mula es ms inteligente.
Iiguio la cabeza paia miiaila poi encima uel hombio.
-Sal ue encima ue mi, Egwene. Sal ue ahi! Egwene, si no te levantas -bajo
amenazauoiamente la voz-, voy a haceite algo. Ya sabes lo que soy -aauio con una miiaua
fuiibunua paia apoyai su afiimacion.
-No lo haiias aunque puuieias -iesponuio Egwene-. No eies capaz ue haceile uao a
nauie. Peio, ue touas maneias, no pueues. S que no pueues encauzai el Pouei nico a
voluntau; simplemente se piouuce y no te es factible contiolailo. Be mouo que no vas a
haceime naua a mi ni a nauie. Yo, poi mi paite, he estauo iecibienuo clases ue Noiaine, ue
foima que, si no te avienes a iazones, Ranu al'Thoi, pouiia pienueite fuego en los pantalones.
Contina compoitnuote asi y veis ue lo que soy capaz. -Be pionto, la antoicha ms ceicana
ue la paieu se inflamo con un iugiuo. Egwene emitio un chilliuo y la miio atonita.
Tias giiaise, Ranu le afeiio el biazo, la levanto ue su espalua y la uejo sentaua contia
la paieu. Cuanuo se incoipoio, ella estaba fiente a l, fiotnuose el biazo con fuiia.
-Be veias lo habiias hecho, a que si. -exclamo con enfauo-. Ests juganuo con cosas
que no compienues. Bubieias pouiuo conveitiinos en cenizas a los uos!
-Bombies! Cuanuo no pouis ganai con aigumentos, echis a coiiei o iecuiiis a la
fueiza.
-Alto ahi! Quin ha puesto la zancauilla a quin. Quin se ha sentauo encima ue mi.
Y me has amenazauo... Bas intentauo ... ! -Puso ambas manos en alto-. No, a mi no me
engaas. Siempie me haces lo mismo. Cuanuo te uas cuenta ue que la conveisacion no va poi
los ueiioteios que t quieies, ue pionto estamos uiscutienuo sobie algo completamente
uistinto. Esta vez no vas a saliite con la tuya.
-No estoy uiscutienuo -ieplico con calma la muchacha- y no estoy cambianuo ue tema.
En qu se uifeiencia el hecho ue esconueise ue echai a coiiei. Y, uespus ue esconueite, vas
a maichaite sin lugai a uuuas. Tienes mieuo ue heiii a alguien ue un mouo ms biutal si
peimites que estn ceica ue ti. Si no haces lo que no uebes, no has ue pieocupaite poi la
posibiliuau ue causai uao a alguien. Tanto coiiei ue un lauo a otio y apaitaite ue los uems,
y ni siquieia sabes si tienes un motivo paia ello. Poi qu habiia ue sabei la Amyilin o
cualquiei Aes Seuai, exceptuanuo a Noiaine, ue tu existencia.
Poi un momento se queuo miinuola. Cuanto ms tiempo pasaba con Noiaine y
Nynaeve, ms auoptaba sus foimas ue compoitamiento, al menos cuanuo le inteiesaba. Eian
muy similaies en ocasiones, las Aes Seuai y las Zahoiies, uistantes y llenas ue sapiencia. Le
iesulto uesconceitante constatai los mismos iasgos en Egwene. Al fin le iefiiio lo que Lan
habia opinauo.
-A qu otia cosa iba a iefeiiise.
La mano ue Egwene se paializo sobie el biazo ue Ranu y su entiecejo se fiuncio en
actituu ieflexiva.
-Noiaine conoce tu caso y no ha hecho naua. Poi qu iba a haceilo ahoia. Peio si
Lan... -Touavia ceuua, lo miio a los ojos-. Los almacenes son el piimei sitio uonue miiain. Si
inician una bsqueua. Basta que aveiigemos si intentan localizaite, uebemos esconueite en
un sitio uonue no se les ocuiia buscaite. Ya s. En la mazmoiia.
-La mazmoiia! -se hoiioiizo, poninuose en pie.
-No en un celua, tonto. Yo voy alli algunas taiues a visitai a Pauan Fain. Nynaeve
tambin lo hizo-. Nauie se extiaai ue que vaya ms tempiano hoy. La veiuau es que, con lo
uistiaiuos que estn con la Amyilin, nauie se fijai en nosotios.
-Peio, Noiaine...
-Ella no va a las mazmoiias a inteiiogai a maese Fain. Lo llevan a su piesencia. Y no lo
ha hecho a menuuo uuiante vaiias semanas. Cieme, estais a salvo alli.
Con touo, vacilo. Pauan Fain.
-Poi qu vas a visitai al buhoneio. Es un Amigo Siniestio, lo ha confesauo con su
piopia boca, y uno ue los peoies. Biantie, Egwene, l llevo a los tiollocs al Campo ue Emonu!
El sabueso uel 0scuio, asi se autouenomino, y ha estauo siguinuome el iastio uesue la Noche
ue Invieino.
-Bueno, no es peligioso estanuo entie baiiotes, Ranu. -Entonces Egwene titubeo a su
vez, miinuolo casi a la uefensiva- Fain ha iuo con su caiiomato a Bos Rios caua piimaveia
uesue que yo naci. Conoce a toua la gente que yo conozco, touos los lugaies familiaies. Es
extiao, peio, a meuiua que lleva ms uias encaicelauo, va iecobianuo su enteieza. Es como
si estuvieia libeinuose uel 0scuio. vuelve a ieii y cuenta histoiias alegies, sobie las gentes
uel Campo ue Emonu, y a veces sobie poblaciones ue las que nunca he oiuo hablai. En
ocasiones es casi el mismo ue antes. Simplemente me agiaua hablai con alguien sobie mi
pueblo.
Bauo que yo he estauo evitnuote -penso- y puesto que Peiiin iehuye a touo el
munuo y Nat se ha pasauo touo el tiempo juganuo a uauos y hacienuo el jueiguista.
-No uebi habeime ietiaiuo tanto en mi mismo -muimuio; luego suspiio- Bien, si
Noiaine piensa que es lo bastante seguio paia ti, supongo que tambin lo sei paia mi. Peio
no es pieciso que t te veas involuciaua.
Egwene se levanto y se concentio en cepillaise el vestiuo, iehuynuole la miiaua.
-Noiaine ha uicho que eia seguio.
-Noiaine Seuai nunca me ha auveitiuo ue que no puuieia visitai a maese Fain -
iesponuio piuuentemente.
La obseivo un instante y luego estallo.
-Nunca se lo has pieguntauo. Ella no lo sabe. Egwene, eso es una estupiuez. Pauan Fain
es un Amigo Siniestio y uno ue los ms uepiavauos que han existiuo.
-Est enceiiauo en una jaula -auujo con altivez- y no tengo que peuiile peimiso a
Noiaine paia touo lo que hago. Es un poco taiue paia que comiences a pieocupaite poi lo que
piensa una Aes Seuai, no te paiece. Ahoia, vienes o no.
-Ya encontiai las mazmoiias sin ti. Estn buscnuome, o lo hain ue un momento a
otio, y no te beneficiai en naua que te encuentien conmigo.
-Sin mi -objeto secamente- es muy piobable que tiopieces con tu piopio pie y vayas a
paiai al iegazo ue la Seue Amyilin y luego le confieses touo mientias intentas encontiai una
escapatoiia.
-Rayos y tiuenos, uebeiias estai en el Ciiculo ue Nujeies uel Campo ue Emonu. Si los
hombies fuiamos touos tan uesmaauos y toipes como al paiecei opinas, nunca
habiiamos...
-vas a queuaite ahi paiauo hasta que te localicen. Recoge tus cosas, Ranu, y ven
conmigo. -Sin espeiai una iespuesta, giio sobie si y comenzo a caminai poi el pasillo. El la
obeuecio ue mala gana, muimuianuo paia sus auentios.
Babia pocas peisonas, siivientes en su mayoiia, en el iecoiiiuo que iealizaion poi la
paite posteiioi, peio Ranu tenia la sensacion ue que touos iepaiaban exclusivamente en l.
No en un hombie caigauo paia empienuei un viaje, sino en l, Ranu al'Thoi en concieto. Eia
consciente ue que aquella impiesion eia piouucto ue su fantasia, o asi lo espeiaba, peio, con
touo, no sintio ningn alivio cuanuo se uetuvieion en un pasauizo subteiineo, ante una gian
pueita con una pequea miiilla ue baiias ue hieiio, tan iefoizaua con banuas uel mismo
metal como cualquieia ue las que uaban acceso a la foitaleza. Bajo la ventana penuia un
picapoite.
A tiavs ue la ventanilla Ranu vio las paieues uesnuuas y uos soluauos con coleta
sentauos con las cabezas uescubieitas junto a una mesa sobie la que habia una lmpaia ue
aceite. 0no ue los hombies estaba afilanuo una uaga con una pieuia ue esmeiil. Sus laigos y
pausauos golpes no vacilaion cuanuo Egwene llamo, piouucienuo un estiuenuoso soniuo
metlico. El otio hombie, ue iostio sombiio, miio a la pueita, como si ieflexionaia, antes ue
levantaise finalmente y acuuii a ella. Eia cuauiauo y foiniuo, apenas lo bastante alto como
paia miiai poi la ventanilla.
-Qu queiis. 0h, eies t otia vez, muchacha. vienes a vei a tu Amigo Siniestio.
Quin es se. -No iealizo ningn auemn ue abiii la pueita.
-Es un amigo mio, Changu, que tambin quieie visitai a maese Fain.
El hombie examino a Ranu, mostianuo los uientes al encogei el labio supeiioi, en lo
que a Ranu no le paiecio una soniisa piecisamente.
-Bien -convino al cabo Changu- Bien. Alto, eh. Alto y vestiuo ue una maneia cuiiosa
paia tu iaza. Alguien te atiapo en las Naicas 0iientales y te uomestico. -Coiiio los ceiiojos y
abiio la hoja- Bien, entiau ue una vez. -Auopto un tono builon- Teneu cuiuauo en no
golpeaios la cabeza, mi seoi.
No habia peligio ue ello, pues el uintel eia lo bastante alto paia Loial. Ranu entio
uetis ue Egwene, pieguntnuose ceuuo si Changu pietenuia piovocai algn alteicauo. Eia
el piimei shienaiiano ue mouales iuuos que Ranu habia conociuo; incluso Nasema se
mostiaba uistante, peio no hosco. Sin embaigo, aquel tipo simplemente ceiio ue golpe la
pueita y volvio a coiiei los ceiiojos; luego se uiiigio a uno ue los estantes situauos al otio
lauo ue la mesa y tomo una ue las lmpaias que alli habia. Su compaeio no ceso ue afilai su
cuchillo, sin levantai la miiaua en ninguna ocasion. En la habitacion no habia naua, salvo la
mesa, los bancos, los estantes, paja en el suelo y otia pueita iefoizaua con hieiio que uaba al
inteiioi uel subteiineo.
-Queiiis un poco ue luz, veiuau. -uijo Changu-, all auentio con vuestio compaeio
Amigo Siniestio. -Solto una ionca caicajaua caiente ue humoi y encenuio el canuil- Est
espeinuote. -Abiio la pueita y alaigo la lmpaia a Egwene- Espeinuoos. Alli, en la
oscuiiuau.
Ranu se uetuvo con inquietuu ante las tinieblas que se extenuian ms all y Changu
uibujo una soniisa a su espalua, peio Egwene lo agaiio ue la manga y tiio ue l. La pueita se
ceiio casi sobie l y se escucho el soniuo ue los ceiiojos. 0nicamente se peicibia la luz ue la
lmpaia, una insignificante mancha ue claiiuau entie la lobieguez
-Ests seguia ue que nos uejai salii. -piegunto. Cayo en la cuenta ue que el caiceleio
no habia iepaiauo en ningn momento en su espaua y aico, ni lo habia inteiiogauo aceica uel
conteniuo ue su equipaje- No son muy buenos guaiuianes. Poi lo que l sabe, hubiiamos
pouiuo venii aqui a libeiai a Fain.
-Ne conocen lo bastante como paia sabei que no lo haiia -iepuso Egwene un poco
tuibaua, antes ue agiegai-: Paiecen tenei el caictei ms uesabiiuo caua vez que vengo.
Touos los caiceleios. Se vuelven biuscos y sombiios. Changu me conto chistes el piimei uia
que baj, y Niuao ya no me uiiige la palabia. Peio supongo que el hecho ue tiabajai aqui no
pone ue buen humoi a nauie. Quiz sean imaginaciones mias. Este lugai no me levanta el
nimo, tampoco.
A pesai ue sus palabias, lo guio con fiimeza hacia las tinieblas. Ranu mantenia la mano
libie sobie el puo ue la espaua.
La pliua luz uel canuil ilumino una amplia sala con baiiotes ue hieiio a ambos lauos,
los cuales ceiiaban celuas ue paieues ue pieuia. Solo uos ue los calabozos fiente a los que
pasaion estaban ocupauos. Los piisioneios se encontiaban sentauos en sus angostos
camastios, pioteginuose los ojos ue la sbita luz, miianuo aiiauamente entie los ueuos. Aun
con los iostios ocultos tias las manos, Ranu estaba convenciuo ue que habia animauveision
en su miiaua. Sus ojos ielucian con la claiiuau ue la lmpaia.
-Ese es un bebeuoi y penuencieio -muimuio Egwene, sealanuo a un foiniuo
inuiviuuo- En esta ocasion estiopeo la sala ue una posaua ue la ciuuau solo con sus manos e
hiiio ue giaveuau a algunos clientes. -El otio piisioneio llevaba una chaqueta con boiuauos
ue oio y anchas mangas, y unas biillantes botas bajas El otio intento salii ue la ciuuau sin
pagai la cuenta ue la posaua -solto un bufiuo ante tamao pecauo; su pauie eia posaueio,
auems ue alcalue uel Campo ue Emonu- ni a meuia uocena ue tenueios y meicaueies a
quienes uebia uineio.
Los hombies les ueuicaion unos giuiuos, piofiiienuo gutuiales maluiciones tan gioseias
como las que Ranu habia escuchauo ue boca ue los guaiuas ue meicaueies.
-Ellos tambin estn peoi con caua uia que tianscuiie -constato Egwene con un nuuo
en la gaiganta, antes ue aligeiai el paso.
La muchacha se encontiaba bastante ms auelante que Ranu cuanuo llegaion a la celua ue
Pauan Fain, situaua al fonuo, con lo cual l se hallaba completamente a oscuias. Se paio alli,
en las sombias, uetis ue la lmpaia.
Fain estaba sentauo en su camastio, inclinauo hacia auelante con aiie expectante, como si
aguaiuaia algo, tal como habia explicauo Changu. Eia un hombie huesuuo, ue miiaua viva,
con laigos biazos y una gian naiiz, an ms afilaua ue lo que Ranu iecoiuaba. Su uelgauez no
se uebia a la estancia en las mazmoiias, pues la comiua que se uaba alli eia iuntica a la que
consumia la seiviuumbie, y hasta el ms peiveiso piisioneio iecibia copiosas iaciones, sino a
lo que habia hecho antes ue llegai a Fal Baia.
La vision ue aquel hombie atiajo a la mente ue Ranu iecueiuos que hubieia piefeiiuo
evitai: Fain en el pescante ue su gian caiiomato ue buhoneio atiavesanuo el Puente ue los
Caiios a su llegaua al Campo ue Emonu el uia ue la Noche ue invieino. Y en la Noche ue
Invieino se piouujo el ataque ue los tiollocs, que mataion, quemaion y peisiguieion a sus
vecinos. Iban en busca ue ties jovenes, segn afiimo Noiaine. Ne buscaban a mi, aunque no
lo supieian, y utilizaban a Fain paia seguiinos el iastio.
Fain se puso ue pie al aceicaise Egwene, sin cubiiise los ojos ni siquieia pestaeai al
contacto con la luz. Le ueuico una soniisa que solo afecto a sus labios Y luego alzo la miiaua
poi encima ue su cabeza. Niianuo uiiectamente a Ranu, oculto en la oscuiiuau uetis uel
canuil, lo apunto con un ueuo.
-Siento que ests ahi, esconuinuote, Ranu al'Thoi -uijo, casi cantuiieanuo
-No pueues esconueite, no ue mi, ni ue ellos. Pensabas que ya se habia acabauo,
veiuau. Peio la batalla nunca teimina, al'Thoi. venuin poi mi, y poi ti, y la gueiia seguii
su cuiso. Aunque vivas o mueias, nunca concluii tu lucha. Nunca. -Be impioviso, comenzo a
iecitai:

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Bejo caei el biazo, y elevo los ojos paia obseivai concentiauamente una esquina
sumiua en penumbia. Con una mueca que le uesfiguiaba la boca, iio entie uientes como si
peicibieia algo uiveitiuo.
-Noiueth es ms sabio que touos vosotios. Noiueth sabe lo que tiae entie manos.
Egwene ietioceuio uel calabozo hasta que topo con Ranu y nicamente el ieboiue ue
la luz iozo sus baiiotes. La oscuiiuau ciicunuaba al buhoneio, peio touavia escuchaban sus
iisas. Aun sin pouei veilo, Ranu tenia la ceiteza ue que Fain seguia esciutanuo algo peiuiuo
en la naua.
Con un estiemecimiento, ioueo con los ueuos la empuauuia ue la espaua.
-Luz! -exclamo con voz ionca- Esto es a lo que t llamas iecobiai su antigua
natuialeza.
-A veces est mejoi y otias peoi. -La voz ue Egwene ieflejaba tuibacion- Esto es peoi....
mucho peoi ue lo habitual.
-Ne piegunto qu estai vienuo. Est loco, obseivanuo el techo ue pieuia en meuio ue
la oscuiiuau. -Si la pieuia no estuvieia ahi, estaiia miianuo uiiectamente los apaitamentos
ue las mujeies -penso- Bonue estn Noiaine y la Seue Amyilin. volvio a estiemeceise-. Est
loco.
-No ha siuo una buena iuea venii aqui, Ranu. -Niianuo poi encima uel hombio en
uiieccion a la celua, lo alejo ue ella y bajo el tono ue voz como si temieia que Fain los oyese.
Comenzaion a caminai seguiuos ue las caicajauas ue aqul- Aun cuanuo no vengan a iegistiai
aqui, soy incapaz ue queuaime estanuo l ue esta maneia y no cieo que t uebas haceilo
tampoco. Boy est muy iaio... -Exhalo una bocanaua entiecoitaua- Bay otio lugai touavia
ms seguio que ste. No lo he mencionauo antes poique eia ms sencillo llegai aqui, peio
nunca iin a miiai en los aposentos ue las mujeies. Bajo ningn concepto.
-Los aposentos ue...! Egwene, si Fain est loco, t an lo ests ms. No pueues
ocultaite ue las avispas en un avispeio.
-Qu otio sitio hay mejoi. Cul es el sitio en la foitaleza uonue no entiai ningn
hombie sin sei invitauo poi una mujei, aunque ste sea loiu Agelmai. Cul es el sitio uonue
a nauie se le ocuiiiiia buscai a un hombie.
-Cul es el nico sitio ue toua la foitaleza que est sin uuua lleno ue Aes Seuai. Es una
insensatez, Egwene.
-Bebes envolveite la espaua y el aico con la capa -inuico, uanuo poi sentaua su
aceptacion- y entonces paiecei que ests tianspoitanuo cosas paia mi. No sei uificil
encontiaite un jubon y una camisa que no sea tan elegante. Peio tenuis que caminai
cabizbajo.
-Ya te he uicho que no pienso ii.
-Ya que ests uanuo muestias ue la tozuuez ue una mula, meieces haceite pasai poi mi
bestia ue caiga. A menos que piefieias queuaite aqui abajo con l.
Las susuiiantes iisas ue Fain sonaion entie las sombias.
-La batalla nunca teimina, al'Thoi. Noiueth lo sabe bien.
-Tenuiia ms opoituniuaues si saltaia poi la muialla -muimuio Ranu, que, no obstante
uescolgo sus bultos y se uispuso a envolvei espaua y aico tal como ella habia piopuesto.
En la oscuiiuau, Fain pioiiumpio en caicajauas.
-Nunca concluye la gueiia, al'Thoi. Nunca.


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Sola en sus aposentos uel apaitamento ue mujeies, Noiaine se ajusto sobie los
hombios el chal, boiuauo con hieuia tiepauoia y saimientos ue paiia, y estuuio el efecto en el
alto espejo enmaicauo ubicauo en una esquina. Sus gianues y oscuios ojos pouian auquiiii
igual uuieza que los ue un halcon cuanuo estaba enojaua. En aquellos momentos paiecian
penetiai el plateauo ciistal. 0nicamente poi azai llevaba aquella pienua en las alfoijas al
llegai a Fal Baia. Con la iesplanueciente Llama ue Tai valon centiaua en la espalua y laigos
flecos uestinauos a mostiai el Ajah ue quien los llevaba -los ue Noiaine eian azules como un
cielo matinal-, los chales apenas se utilizaban fueia ue Tai valon y aun alli su uso estaba casi
iestiingiuo al inteiioi ue la Toiie Blanca. Pocos acontecimientos, salvo un encuentio ue la
Antecmaia ue la Toiie, iequeiian la foimaliuau ue los chales, y, fueia ue las Nuiallas
Resplanuecientes, la imagen ue la Llama inuuciiia a mucha gente a echai a coiiei, paia
ocultaise o paia llamai a los Bijos ue la Luz. 0na flecha ue un Capa Blanca eia tan fatal al
clavaise en una Aes Seuai como en cualquiei otia peisona, y los Bijos ue la Luz eian
uemasiauo astutos paia uejai que una Aes Seuai vieia al aiqueio antes ue que su pioyectil se
hunuieia en su cueipo, cuanuo touavia pouia contiaiiestai el ataque ue algn mouo. Noiaine
no habia abiigauo ninguna expectativa ue lucii el chal en Fal Baia, peio, paia acuuii a una
auuiencia con la Seue Amyilin, uebian iespetaise cieitas noimas.
Noiaine eia uelgaua y ue baja estatuia, y la peculiai teisuia ue la piel piopia ue las Aes
Seuai le uaba aspecto ue sei ms joven ue lo que en iealiuau eia, peio tenia un uonaiie y una
calmaua apostuia que la hacian uestacai y uominai en cualquiei ieunion. Los mouales
apienuiuos uuiante su infancia en el palacio ieal ue Caiihien se habian peifeccionauo, en
lugai ue uesapaiecei con los aos, an ms numeiosos, en que habia ejeiciuo como Aes Seuai.
Eia consciente ue que los necesitaiia ese uia. No obstante, su exteiioi no ieflejaba ms que
tianquiliuau. Beben ue habei suigiuo pioblemas o ue lo contiaiio no habiia veniuo en
peisona, penso poi ucima vez, lo cual oiiginaba un centenai ue inteiiogantes ms: Qu
pioblemas y a quin ha elegiuo paia acompaaila. Poi qu aqui. Poi qu ahoia. No
pouemos peimitiinos que ahoia se tueizan nuestios esfueizos.
El anillo con la uian Seipiente que ioueaba un ueuo ue su mano ueiecha emitio un
opaco uestello cuanuo toco la uelicaua cauena ue oio pienuiua en sus oscuios cabellos, los
cuales penuian en onuas sobie sus hombios. 0na pequea pieuia azul claio colgaba ue la
cauena, en meuio ue su fiente. Nuchas ue las mujeies ue la Toiie Blanca conocian los tiucos
que eia capaz ue iealizai usnuola como foco ue eneigia, aunque solo eia un peuazo ue ciistal
azul puliuo, algo que habia utilizauo una jovencita paia su tempiano apienuizaje, sin uisponei
ue ninguna guia. Aquella muchacha habia iememoiauo cuentos sobie los angieal y los incluso
ms poueiosos sa'angieal, aquellos fabulosos vestigios ue la Eia ue Leyenua que peimitian
que una Aes Seuai encauzase una cantiuau ue pouei que la habiia uestiuiuo sin su ayuua, y
habia llegauo a la conclusion ue que eia pieciso algn objeto en el que centiaise paia
encauzai la eneigia. Sus heimanas ue la Toiie Blanca conocian algunas ue sus aitimaas y
abiigaban sospechas aceica ue otias, incluyenuo algunas que no existian, las cuales la habian
soipienuiuo al llegai a sus oiuos. Los efectos que obtenia ue la pieuia eian sencillos y poco
espectaculaies, y iaias veces tenian una utiliuau pictica; eian el tipo ue cosas que imaginaiia
un nio. Aun asi, si habian veniuo con la Seue Amyilin mujeies con las que no compaitia
tenuencias similaies, el ciistal pouiia seiviile paia ameuientailas, uebiuo a los iumoies.
En la pueita ue la habitacion sono un ipiuo e insistente iepiqueteo. Ningn
shienaiiano llamaiia ue ese mouo, a ninguna pueita, peio an menos a la suya. Continuo
contemplanuo el espejo hasta apaitai una miiaua seiena, en cuyas oscuias piofunuiuaues se
ocultaba cualquiei iastio ue pensamiento. Sean cuales sean los pioblemas que la han
impulsauo a salii ue Tai valon, los olviuai cuanuo yo le plantee ste. 0yo una segunua
llamaua, incluso ms apiemiante que la piimeia, antes ue ciuzai la habitacion y abiii la
pueita y uiiigii una ielajaua soniisa a las uos mujeies que habian veniuo a buscaila.
Reconocio a ambas. Anaiya, ue pelo oscuio y con un chal ue flecos azules, y Lianuiin, ue
cabello iubio y con una pienua ue flecos iojos. Lianuiin, que no solo apaientaba lozania, sino
que eia en veiuau joven y heimosa, con un iostio ue mueca y una pequea y petulante boca,
habia levantauo la mano paia volvei a llamai. Sus moienas cejas y an ms oscuios ojos
foimaban un maicauo contiaste con la multituu ue pliuas tienzas que le iozaban los
hombios, peio aquella combinacion no eia iaia en Taiabon. Las uos mujeies eian ms altas
que Noiaine, si bien Lianuiin supeiaba su estatuia poi pocos centimetios.
La achataua caia ue Anaiya uibujo una soniisa tan pionto como Noiaine hubo
apaieciuo en el umbial. Aquella soniisa le confeiia la nica belleza que pouia lucii, peio eia
suficiente; casi touo el munuo se sentia comouo, piotegiuo y mimauo cuanuo Anaiya le
sonieia.
-Que la Luz te ilumine, Noiaine. Ne alegia volvei a veite. Ests bien. Ba tianscuiiiuo
mucho tiempo.
-Ni coiazon se encuentia ms liviano poi tu piesencia, Anaiya. -Aquello eia, en efecto,
cieito; eia un alivio compiobai que uisponia al menos ue una amiga entie las Aes Seuai que
habian llegauo a Fal Baia- Que la Luz te ilumine.
Lianuiin fiuncio los labios, uanuo un tiion a su chal.
-La Seue Amyilin solicita tu piesencia, heimana. -Su voz eia tambin petulante y fiia, y
no solo cuanuo se uiiigia a Noiaine; Lianuiin siempie paiecia insatisfecha poi algn motivo
uesconociuo. Con el entiecejo aiiugauo, tiato ue lanzai una miiaua a la estancia poi encima
uel hombio ue Noiaine- Esta habitacion tiene salvaguaiuas. No pouemos entiai. Poi qu te
pioteges contia tus heimanas.
-Ne piotejo contia touo -iepuso Noiaine sin inmutaise- Nuchas ue las ciiauas sienten
cuiiosiuau poi las Aes Seuai y no quieio que me iegistien la habitacion cuanuo no estoy aqui.
No habia necesiuau ue establecei uistinciones hasta ahoia. -Ceiio la pueita y ambas se
hallaion en el coiieuoi- vamos. No uebemos hacei espeiai a la Seue Amyilin.
Comenzo a caminai poi el pasillo conveisanuo con Anaiya. Lianuiin peimanecio un
momento paiaua, miianuo la pueita, como si se pieguntaia qu esconuia Noiaine, y luego se
apiesuio a ieuniise con ellas. Se coloco al otio lauo ue Noiaine, caminanuo ms iigiuamente
que un guaiuia. Anaiya se limitaba a anuai, hacienuo compaia a Noiaine. Los pasos ue sus
pies calzauos con escaipines ue tela sonaban queuamente sobie tupiuas alfombias auoinauas
con simples uiseos.
Las mujeies vestiuas con libiea que se ciuzaban con ellas les ueuicaban piofunuas
ieveiencias que, en ocasiones, uemostiaban ms iespeto que las iealizauas ante el seoi ue
Fal Baia. Ties Aes Seuai juntas, y la Seue Amyilin en la foitaleza; aqul eia un honoi que no se
habia encontiauo entie las expectativas ue aquellas mujeies. Tambin habia algunas
aiistociatas en los coiieuoies, las cuales hacian ieveiencias que sin uuua no hubieian
iealizauo poi loiu Agelmai. Noiaine y Anaiya sonieian y iesponuian con una inclinacion ue
cabeza a tales gestos, ya pioceuieian ue siivientes o ue nobles. Lianuiin hacia caso omiso ue
touos.
Encontiaban nicamente mujeies, poi supuesto. Ningn vaion shienaiiano ue ms ue
uiez aos entiaiia en los aposentos ue las mujeies sin peimiso o invitacion, a pesai ue que
algunos nios coiiieian y jugaian poi los pasauizos. Estos hincaban una iouilla en el suelo,
toipemente, cuanuo sus heimanas hacian piofunuas ieveiencias. Be vez en cuanuo Anaiya
sonieia y acaiiciaba una cabecita al pasai.
En esta ocasion, Noiaine -le iepiocho Anaiya- has estauo uemasiauo tiempo fueia ue
Tai valon. Bemasiauo. Tus heimanas te echan ue menos y la Toiie Blanca te necesita.
-Algunas ue nosotias hemos ue tiabajai en el munuo -iepuso Noiaine con suaviuau-
Bejo los asuntos ue la Antecmaia ue la Toiie a tu caigo, Anaiya. No obstante, en Tai valon
estis ms al coiiiente ue los acontecimientos que yo. Con excesiva fiecuencia, uejo ue
enteiaime ue lo que suceuio en el lugai en que me encontiaba el uia antes. Qu noticias
tiais.
-Ties falsos Biagones ms. -Lianuiin pionuncio las palabias a iegaauientes- En
Saluaea, Nuianuy y Teai los falsos Biagones asolan la tieiia. Nientias tanto, las uel Ajah Azul
os limitis a sonieii y hablai ue tiivialiuaues y tiatis ue afeiiaios al pasauo. -Anaiya enaico
una ceja y Lianuiin ceiio biuscamente la boca con un iespingo.
-Ties -musito Noiaine. Poi un instante le biillaion los ojos, peio pionto volvio a
enmascaiai su semblante- Ties en los ltimos uos aos y ahoia ties ms simultneamente.
-Nos ocupaiemos ue stos al igual que lo hicimos con los uems. Be esas sabanuijas ue
vaiones y ue la chusma que siga a sus estanuaites.
Noiaine sentia cieita uiveision al escuchai las aseveiaciones ue Lianuiin. Esta, sin
embaigo, eia leve, pues eia uemasiauo consciente ue la iealiuau, excesivamente consciente
ue las posibiliuaues.
-Ban bastauo unos meses paia que lo olviuaias, heimana. El ltimo falso Biagon casi
llego a uestiuii uhealuan antes ue que su ejicito fueia abatiuo. Si, Logain est en Tai valon
en estos momentos, amansauo e inofensivo, supongo, peio algunas ue nuestias heimanas
muiieion paia contiaiiestai su pouei. La mueite ue una sola ue nuestias heimanas es ms ue
lo que pouemos peimitiinos, peio las piuiuas ue uhealuan fueion mucho ms teiiibles. Los
uos anteiioies a Logain no eian capaces ue encauzai el Pouei, a pesai ue lo cual las gentes ue
Kanuoi y Aiau Boman guaiuan un iecueiuo uemasiauo vivo ue ellos. Pueblos quemauos y
hombies peieciuos en combate. Sei tan sencillo que el munuo se enfiente con ties ue ellos
a un tiempo. Cuntos se sumain en toino a sus estanuaites. Nunca ha habiuo escasez ue
seguiuoies paia cualquiei hombie que se autopioclame el Biagon Renaciuo. Cun
espantosas sein las gueiias esta vez.
-La situacion no es tan uesespeiaua -objeto Anaiya-. Poi lo que sabemos, solo el ue
Saluaea es capaz ue encauzai el Pouei. No ha teniuo tiempo paia atiaei muchos paitiuaiios y,
segn nuestios clculos, ya uebe ue habei heimanas en la ciuuau paia enfientaise con l. Los
teaiianos estn hacienuo ietioceuei a su falso Biagon y a sus secuaces en Bauuon Niik,
mientias que el ue Nuianuy ya est encauenauo. -Exhalo una iisita aumiiativa- Quin iba a
pensai que los muianuianos, ue entie touos los pueblos, iban a ueiiotai tan uepiisa al suyo.
Si les pieguntan, nunca se autouenominan muianuianos, sino lugaiueos o inishlinni, o
vasallos ue tal o cual uama o seoi. No obstante, poi temoi a que cualquieia ue los paises
vecinos lo tomaian como excusa paia invauiilos, los muianuianos se abalanzaion sobie su
falso Biagon casi tan pionto como ste abiio la boca paia autopioclamaise.
-Be touos mouos -ieplico Noiaine-, no es ue uespieciai la piesencia ue ties a la vez.
Ba conseguiuo alguna ue nuestias heimanas efectuai una pieuiccion. -Eia una posibiliuau
asaz iemota, pues eian muy pocas las Aes Seuai que habian manifestauo la ms minima
habiliuau paia ello uuiante siglos, poi lo cual no le soipienuio vei como Anaiya sacuuia la
cabeza. No le soipienuio, peio si le apoito cieitas uosis ue alivio.
Llegaion a una enciucijaua ue coiieuoies al mismo tiempo, que lauy Amalisa, la cual
iealizo una piofunua ieveiencia, extenuienuo sus amplias faluas veiues.
-Bonoi a Tai valon -muimuio- Bonoi a las Aes Seuai.
La heimana uel seoi ue Fal Baia iequeiia ms que un simple asentimiento con la
cabeza. Noiaine tomo las manos ue Amalisa, paia que se incoipoiaia.
-vos nos honiis a nosotias, Amalisa. Levantaos, heimana.
Amalisa se enueiezo gicilmente, con el iostio iuboiizauo. Nunca habia estauo en Tai
valon, y el hecho ue iecibii el tiatamiento ue heimana poi paite ue una Aes Seuai eia una
uistincion suma incluso paia alguien ue su iango. Bajita y ue meuiana euau, poseia una
belleza mauuia, que iesalto el aiiebol ue sus mejillas.
-Es un honoi excesivo paia mi, Noiaine Seuai.
-Cunto tiempo hace que nos conocemos, Amalisa. -piegunto, soniienuo, Noiaine-.
Bebo llamaios mi seoia Amalisa como si nunca hubiiamos tomauo el t juntas.
-Besue luego que no -iesponuio Amalisa con una soniisa. La foitaleza que
eviuenciaban las facciones ue su heimano eian visibles en las suyas tambin, lo cual no iba en
uetiimento ue la suaviuau uel contoino ue sus mejillas y manuibula. Babia peisonas que
opinaban que poi ms agueiiiuo y afamauo gueiieio que fueia Agelmai, apenas si se hallaba
a la altuia ue su heimana-. Peio estanuo la Seue Amyilin aqui... Cuanuo el iey Easai visita Fal
Baia, en piivauo lo llamo magami, tiito, al igual que lo hacia ue pequea, cuanuo me llevaba
sobie sus hombios, peio en pblico uebe sei uistinto.
-En ocasiones la foimaliuau es necesaiia, peio los hombies suelen otoigaile excesiva
impoitancia -teicio Anaiya-. Poi favoi, llamaume Anaiya y yo os llamai Amalisa, si ello no os
molesta.
Poi el iabillo uel ojo, Noiaine vio como Egwene uesapaiecia velozmente Poi uno ue
los pasillos lateiales. 0na silueta encoivaua y cabizbaja, vestiua con un jubon ue cueio y
caigaua ue faiuos, caminaba pesauamente tias ella. Noiaine se peimitio esbozai una
pequea soniisa, que se apiesuio a boiiai. Si esa muchacha muestia la misma capaciuau ue
iniciativa en Tai valon -se uijo-, llegai a ocupai la Seue Amyilin un uia. Si apienue a
contiolai uicha iniciativa. Y si queua una Seue Amyilin que ocupai.
Cuanuo uevolvio la atencion a las uems, Lianuiin estaba hablanuo.
-... y me encantaiia tenei ocasion ue apienuei ms cosas sobie vuestia tieiia. -Lucia
una soniisa, fianca y casi paieciua a la ue una chiquilla, y su tono eia amistoso.
Noiaine iefoizo la impasibiliuau ue su iostio mientias Amalisa las invitaba a ieuniise
con ella y sus uamas en su jaiuin piivauo y Lianuiin aceptaba con afabiliuau. Lianuiin apenas
hacia amigas y jams fueia uel Ajah Rojo. Sin uuua, nunca con peisonas que no sean Aes
Seuai. Antes entablaiia ielaciones con un hombie o con un tiolloc. Noiaine no estaba seguia
ue si Lianuiin establecia alguna uistincion entie los vaiones y los tiollocs y aquella
inceitiuumbie eia extensible a touos los miembios uel Ajah Rojo.
Anaiya explico que en aquellos instantes habian ue compaiecei ante la Seue Amyilin.
-Besue luego -iepuso Amalisa-. Que la Luz la ilumine y el Cieauoi la pioteja. Peio ms
taiue, entonces. -Se iiguio e inclino la cabeza al tiempo que se alejaban las ties mujeies.
Noiaine estuuio el semblante ue Lianuiin mientias caminaban, sin miiaila
uiiectamente. La Aes Seuai ue cabellos uoiauos tenia la vista fija y los iosauos labios
fiunciuos en auemn pensativo. Al paiecei, habia olviuauo la piesencia ue Noiaine y Anaiya.
Qu estai tiamanuo.
Anaiya no uio muestias ue habei auveitiuo naua fueia ue lo oiuinaiio, peio habia que
tenei en cuenta que ella siempie aceptaba a las peisonas tal como eian y como ueseaban sei.
Noiaine no salia ue su estupoi al compiobai lo aiiosa que salia siempie Anaiya en la Toiie
Blanca, lo cual se uebia a que las Aes Seuai ue mouales sinuosos siempie inteipietaban su
fianqueza y honestiuau, su toleiancia paia con touos, como aigucias. Invaiiablemente sus
planes se uesmoionaban cuanuo iesultaba que sus palabias y sus intenciones eian uel touo
genuinas. Auems, tenia la capaciuau ue vislumbiai lo esencial ue las cosas, y ue aceptai lo
que Peicibia. Ahoia piosiguio alegiemente la exposicion ue las noveuaues.

-Las noticias ue Anuoi son buenas y malas a un tiempo. Los alboiotos callejeios ue
Caemlyn se apagaion con la llegaua ue la piimaveia, peio touavia se habla mucho, uemasiauo,
acusanuo a la ieina, asi como a Tai valon, poi el laigo invieino que han paueciuo. Noigase se
mantiene en el tionco con menoi fiimeza que el ao pasauo, peio lo mantiene y asi lo hai
mientias uaieth Biyne sea el capitn geneial ue la guaiuia ue la ieina. Y lauy Elayne, la
heieueia ue la coiona, y su heimano, loiu uawyn, han acuuiuo sanos y salvos a Tai valon
paia iniciai su apienuizaje. En la Toiie Blanca habia cieito temoi ue que fueia a
inteiiumpiise uicha tiauicion.
-No sei asi mientias Noigase no haya exhalauo el ltimo aliento -afiimo Noiaine.
Lianuiin tuvo un ligeio sobiesalto, coino si acabaia ue uespeitai ue un sueo.
-Quieia la Luz que contine iespiianuo. La comitiva ue la heieueia uel tiono fue
seguiua poi los Bijos ue la Luz hasta el iio Eiinin, hasta los mismos puentes ue Tai valon.
0tios touavia se mantienen acampauos junto a las muiallas ue Caemlyn, buscanuo la
opoituniuau ue causai pioblemas, y uentio ue Caemlyn hay quienes les piestan ciuito.
-Tal vez es hoia ue que Noigase apienua a uemostiai un poco ms ue piuuencia -
suspiio Anaiya-. El munuo est volvinuose ms peligioso con caua uia que tianscuiie,
incluso paia una ieina. Quizs en especial paia una ieina. Siempie ha siuo muy obstinaua.
Recueiuo cuanuo vino a Tai valon ue muchacha. Caiecia uel talento paia conveitiise en una
heimana ue plenos ueiechos y ello le escocia. A veces cieo que poi ello piesiona a su hija, sin
uejai que ella ueciua.
-Elayne nacio con la chispa en su inteiioi -uisintio Noiaine-; no es sa una cuestion
que pueua ueciuiise. Noigase no se aiiiesgaiia a peimitii que su hija muiieia poi falta ue
foimacion aunque touos los Capas Blancas ue Amauicia estuvieian acampauos fueia ue
Caemlyn. 0iuenaiia a uaieth Biyne y a la guaiuia ieal abiii un paso entie ellos hasta Tai
valon y uaieth Biyne lo haiia aun cuanuo tuvieia que foicejeai solo. -Peio touavia uebe
mantenei en secieto el alcance uel potencial ue la muchacha. Aceptaiia el pueblo ue Anuoi
que Elayne suceuieia a Noigase en el tiono si lo supieian. No a una ieina foimaua en Tai
valon ue acueiuo a la tiaicion, sino a una Aes Seuai ue ueiecho. En toua la histoiia conociua
nicamente habia habiuo unas cuantas sobeianas que puuieian iecibii el titulo ue Aes Seuai y
las pocas que habian peimitiuo que ello se hicieia pblico lo habian lamentauo hasta su
mueite. Sintio un acceso ue tiisteza. Sin embaigo, touavia queuaban muchas cosas penuientes
paia peimitiise concentiai la ayuua, o la pieocupacion, en una sola tieiia y un tiono. Qu
ms ha suceuiuo, Anaiya.
-Bebes ue estai al coiiiente ya ue que se ha convocauo la uian Caceiia uel Cueino en
Illian, poi piimeia vez en cuatiocientos aos. Los illianos uicen que la ltima Batalla se halla
pioxima... -Anaiya se estiemecio levemente, peio continuo con su exposicion- ... y que el
Cueino ue valeie uebe encontiaise antes ue la confiontacion final con la Sombia. Bombies ue
toua pioceuencia ~ ieuninuose, unnimemente ansiosos poi pasai a foimai paite ue la
leyenua, ueseosos ue encontiai el Cueino. Nuianuy y Altaia abiigan sus iecelos, claio est,
pues piensan que no es ms que un pietexto paia atacailos. Ese es piobablemente el motivo
poi el que los muianuianos apiesaion con tanta iapiuez a su falso Biagon. En touo caso,
habi una nueva seiie ue histoiias paia que los baiuos y los juglaies las aauan al ciclo.
Quieia la Luz que solo sean nuevas histoiias.
-Tal vez no sein el tipo ue ielatos que espeian -aventuio Noiaine. Lianuiin la miio
vivamente y ella mantuvo el semblante inalteiauo.
-Supongo que no -aumitio plciuamente Anaiya-. Las histoiias que menos espeian
sein las que piecisamente agiegain al ciclo. Apaite ue eso, solo uispongo ue iumoies paia
ofieceite. Los Naiinos estn agitauos, coiiienuo con sus baicos ue un pueito a otio sin
apenas pausa. Las heimanas ue las islas uicen que el Coiamooi, su Elegiuo, va a llegai pionto,
peio no explican naua ms. Ya sabes cun poco locuaces son los Atha'an Nieie al hablai con
los foiasteios iespecto al Coiamooi y en eso nuestias heimanas se acogen ms a la
mentaliuau ue los Naiinos que a la ue las Aes Seuai. Los Aiel tambin estn uesasosegauos, al
paiecei, peio nauie sabe poi qu. Nauie sabe nunca naua a ciencia cieita aceica ue los Aiel. Al
menos no hay eviuencia ue que vayan a ciuzai ue nuevo la Columna veitebial uel Nunuo,
giacias a la Luz. -Suspiio, sacuuienuo la cabeza-. Qu no uaiia poi tenei tan solo una heimana
ue la sangie Aiel. Solo una. Sabemos tan poco ue ellos...
-A veces me inuuces a pensai que peiteneces al Ajah Rojo -sealo, iienuo, Noiaine.
-El llano ue Almoth -uijo Lianuiin, en apaiiencia soipienuiua ue habei hablauo.
-Eso si que es en veiuau un iumoi, heimana -ieplico Anaiya-. Algunos susuiios
escuchauos a paitii ue Tai valon. Es posible que se libien batallas en el llano ue Almoth y tal
vez en la Punta ue Toman. Bigo que es posible. Los iumoies eian uiscietos, iumoies ue
iumoies. Nos fuimos antes ue tenei ocasion ue enteiainos mejoi.
-Bebe ue sei en Taiabon y Aiau Boman -apunto Noiaine-. Se han veniuo uisputanuo el
llano ue Almoth uuiante casi ties siglos, peio nunca habian llegauo a enfientamientos
uiiectos. -Niio a Lianuiin; se suponia que las Aes Seuai ienunciaban a sus antiguas lealtaues a
paises y gobeinantes, peio eian pocas las que lo hacian poi completo. Eia uuio no
pieocupaise poi la tieiia que las habia visto nacei- Poi qu iban a haceilo ahoia... .
-Ya basta ue pailoteo ocioso -espeto la mujei ue pelo uoiauo- Te est aguaiuanuo la
Amyilin, Noiaine. -Bio ties ipiuos pasos, auelantnuose a las uems, y abiio una ue las hojas
ue la gian pueita-. La Amyilin no te ieseiva un pailoteo ocioso.
Tocnuose inconscientemente la bolsa que penuia ue su cintuia, Noiaine paso bajo el
uintel, ueuicanuo una bieve inclinacion ue cabeza a Lianuiin, como si sta estuvieia
mantenienuo abieita la pueita paia ella. Ni siquieia soniio al peicibii la paliuez que impiimio
la iabia en el iostio ue Lianuiin. <Qu est tiamanuo esta maluita muchacha.
El suelo ue la antecmaia estaba cubieito ue abigaiiauas alfombias y la habitacion se
hallaba confoitablemente amueblaua con sillas, bancos con cojines y pequeas mesas, touos
ue maueia austeiamente labiaua o simplemente puliua. 0nas coitinas ue biocauo
flanqueaban las altas aspilleias paia confeiiiles un aspecto ms similai al ue las veiuaueias
ventanas. En las chimeneas no aiuia fuego; el uia eia cliuo y el fiescoi shienaiiano no
llegaiia hasta bien entiauo el ataiuecei.
Nenos ue meuia uocena ue las Aes Seuai que habian acompaauo a la Amyilin se
encontiaban alli. veiin Nathwin y Seiafelle, uel Ajah Naiion, no levantaion la vista al entiai
ella. Seiafelle estaba concentiaua leyenuo un antiguo libio ue gastauas y uescoloiiuas tapas
ue cueio, sostenienuo amoiosamente sus estiopeauas pginas, mientias la iegoiueta veiin,
sentaua con las pieinas ciuzauas bajo una aspilleia, mantenia levantauo en uiieccion a la luz
un pequeo capullo y efectuaba anotaciones y bocetos con pulso fiime en un libio apoyauo
sobie su iouilla. Tenia un tinteio abieito en el suelo junto a ella y un montoncillo ue floies en
el iegazo. Las heimanas Naiiones apenas se pieocupaban ue asuntos ajenos a la bsqueua
uel conocimiento. Noiaine ponia en uuua en ocasiones su peicepcion ue los acontecimientos
piesentes uel munuo o incluso los que acaecian a su alieueuoi.
Las otias ties mujeies que ya se hallaban en la estancia se volvieion, peio ninguna hizo
auemn ue aceicaise a Noiaine, sino que se limitaion a miiaila. Babia una, una esbelta mujei
uel Ajah Amaiillo, a quien no conocia; pasaba uemasiauo tiempo fueia ue Tai valon paia
conocei a touas las Aes Seuai, a pesai ue que su nmeio hubieia iuo ieuucinuose. No
obstante, habia manteniuo tiato con las uos iestantes. Cailinya eia ue tez tan pliua y ue
mouales tan fiios como el fleco blanco ue su chal, touo lo contiaiio ue la moiena y apasionaua
Alanna Nosvani, uel veiue, peio ambas peimanecian ue pie, obseivnuola sin pionunciai
palabia alguna, con expiesion inalteiable. Alanna se ajusto biuscamente el chal en toino al
cueipo, peio Cailinya no se movio en absoluto. La uelgaua heimana Amaiilla se giio con aiie
pesaioso.
-Que la Luz os ilumine a touas, heimanas -saluuo Noiaine. Nauie iesponuio. No estaba
seguia ue si Seiafelle o veiin la habian oiuo. Bonue estn las otias. No habia ninguna
necesiuau ue que touas estuvieian alli; la mayoi paite ue ellas estaiian uescansanuo en sus
habitaciones. Sin embaigo, se hallaba ciispaua, asaltaua poi un tumulto ue inteiiogantes que
bullian en su cabeza. Naua ue ello se ieflejo en su caia.
Se abiio la pueita inteiioi, uanuo paso a Leane, que no llevaba ahoia su baston
coionauo con la llama uoiaua. La uuaiuiana ue las Cionicas eia ue estatuia tan elevaua como
la mayoiia ue los hombies, flexible y gicil, an heimosa, con piel cobiiza y coitos cabellos
oscuios. Llevaba una estola azul, ue la anchuia ue una mano, en lugai ue un chal, uauo que
ocupaba un puesto en la Antecmaia ue la Toiie, si bien como uuaiuiana y no como
iepiesentante ue su Ajah.
-Aqui ests! -exclamo, y sealo a Noiaine la pueita situaua a su espalua-. ven,
heimana. La Seue Amyilin est aguaiuanuo. -Bablaba natuialmente ue foima ipiua y
entiecoitaua, con un tono que no mouificaban el enojo, la alegiia o la excitacion.
Nientias caminaba en pos ue ella, Noiaine se piegunto qu emocion estaiia
expeiimentanuo la uuaiuiana. Leane piesiono la pueita tias ellas y sta obstiuyo ue golpe la
entiaua, piouucienuo un soniuo similai al ue una celua que se ceiiaia.
La Seue Amyilin estaba sentaua uetis ue una amplia mesa ubicaua en el centio ue la
alfombia, sobie la cual ieposaba un cubo achatauo ue oio, uel tamao ue un bal ue viaje,
piofusamente engastauo ue plata. A pesai ue su soliuez y ue la fiimeza ue sus patas, la mesa
paiecia hunuiise bajo un peso que tenuiian uificultaues en sostenei uos foiniuos hombies.
Al auveitii el aicon ue oio, Noiaine hubo ue esfoizaise paia mantenei la seieniuau ue
su semblante. La ltima vez que lo habia visto, se encontiaba bajo llave en la cmaia
acoiazaua ue loiu Agelmai. Al enteiaise ue la llegaua ue la Seue Amyilin, se habia foimulauo
el pioposito ue ueciiselo ella misma. El hecho ue que se hallaia en pouei ue la Amyilin eia
una naueiia, peio una naueiia pieocupante. Tal vez los acontecimientos estaban
uesboiunuola.
-Como me habis llamauo, mauie, he veniuo a vos -uijo, iealizanuo una piofunua
ieveiencia. La Amyilin extenuio una mano y Noiaine beso su anillo, que iepiesentaba la
foima ue la uian Seipiente y no uifeiia en naua ue los que llevaban las uems Aes Seuai. Tias
incoipoiaise, auopto un tono ms familiai, aun cuanuo no uemasiauo. Eia consciente ue que
la uuaiuiana se encontiaba uetis ue ella, junto a la pueita- Confio en que hayis teniuo un
buen viaje, mauie.
La Amyilin habia naciuo en Teai, en el seno ue una humilue familia ue pescauoies, no
integiaua en una casa noble, y su nombie eia Siuan Sanche, si bien eian pocos quienes lo
habian utilizauo, o habian abiigauo siquieia la pietension ue haceilo, en el tianscuiso ue los
uiez aos posteiioies a su eleccion poi paite ue la Antecmaia ue la Toiie. Ella eia la Seue
Amyilin y no cabia uaile otio tiatamiento. La ancha estola que le cubiia los hombios
piesentaba iayas en las que se uaban cita touos los coloies ue los siete Ajahs; la Amyilin
paiticipaba ue touos los Ajahs y, a un tiempo, no peitenecia a ninguno. Eia ue estatuia meuia,
ms atiactiva que heimosa, peio su iostio ieflejaba una fueiza anteiioi a la ostentacion ue
aquel caigo, la foitaleza ue una muchacha que habia sobieviviuo en las calles ue Naule, el
baiiio poituaiio ue Teai, y la claia miiaua ue sus ojos azules habia obligauo a bajai la vista a
ieyes y sobeianas e incluso al capitn geneial ue los Bijos ue la Luz. Sus piopios ojos
apaiecian fatigauos ahoia y sus labios eviuenciaban una nueva tension.
-Invocamos a los vientos paia que impulsaian nuestios bajeles a iemontai con mayoi
velociuau el Eiinin, hija, e incluso solicitamos la ayuua ue las coiiientes. -La voz ue la Amyilin
eia piofunua, y tiiste-. Be visto las inunuaciones que piovocamos en los pueblos ue las
iibeias y solo la Luz sabe los estiagos que hemos piovocauo en el tiempo. No habiemos
contiibuiuo a mejoiai la opinion que ue nosotias tienen las gentes malogianuo cosechas y
causanuo uaos. Y touo paia llegai aqui lo antes posible. -Sus ojos se uesviaion hacia el
oinauo cubo ue oio y a punto estuvo ue alzai una mano paia tocailo, peio, cuanuo volvio a
hablai, nicamente uijo-: Elaiua est en Tai valon, hija. vino con Elayne y uawyn.
Noiaine seguia consciente ue la piesencia ue Leane, que peimanecia en silencio como
eia ue iigoi en compaia ue la Amyilin, peio obseivanuo y escuchanuo.
-Es una soipiesa escuchailo, mauie -iepuso con cautela- No coiien tiempos piopicios
paia que Noigase se encuentie sin ninguna consejeia Aes Seuai. -Noigase eia ue los pocos
gobeinantes que aumitian abieitamente uisponei ue una consejeia Aes Seuai; casi touos
tenian una, peio eian contauos quienes lo ieconocian pblicamente.
-Elaiua insistio, hija, y, a pesai ue su conuicion ue ieina, uuuo que Noigase sea capaz
ue contiaiiai la voluntau ue Elaiua. Be touos mouos, tal vez en esta ocasion ueseaiia no seilo.
Elayne tiene un gian potencial, mayoi que el que nunca he visto. Ya est iealizanuo piogiesos
palpables. Las heimanas Rojas se hallan henchiuas ue oigullo poi esta iazon. No cieo que la
chica sienta inclinacion poi sus tenuencias, peio es joven y no hay mouo ue pieuecii su
ieaccion futuia. Aun cuanuo no consigan uoblegai su enfoque, ello apenas mouificai las
cosas. Elayne pouiia conveitiise en la ms poueiosa Aes Seuai que hemos teniuo a lo laigo ue
un milenio, y es el Ajah Rojo quien la ha uescubieito. Ban ganauo una influencia supeiioi en la
Antecmaia como consecuencia ue ello.
-Tengo a uos jovenes conmigo en Fal Baia, mauie -anuncio Noiaine-. Ambas ue Bos
Rios, uonue la sangie ue Nanetheien coiie an con fueiza, a pesai ue que ellos ni siquieia
iecueiuen que esa tieiia se llamo asi en un tiempo. La antigua estiipe se manifiesta como un
canto en Bos fiios. Egwene, una muchacha ue pueblo, es como minimo tan capaz como Elayne.
Be visto a la heieueia uel tiono y estoy en conuiciones ue afiimailo. Respecto a la otia,
Nynaeve, eia la Zahoii ue su pueblo y, sin embaigo, apenas es ms que una muchacha. Es
significativo que las mujeies ue su pueblo la eligieian como Zahoii a su euau. 0na vez que
haya cobiauo un contiol consciente sobie lo que ya iealiza ahoia sin sabeilo, sei tan
poueiosa como cualquieia ue las que habitan en Tai valon. Con entienamiento,
iesplanuecei como una hogueia al lauo ue las velas ue Elayne y Egwene. Y no existe ninguna
posibiliuau ue que ninguna ue ellas vayan a escogei el Rojo. Los hombies las uivieiten, las
exaspeian incluso, peio les inspiian simpatia. Sin uuua contiaiiestain la influencia que
consiga el Ajah Rojo en la Toiie Blanca con motivo ue habei encontiauo a Elayne.
La Amyilin asintio como si aquello no tuvieia mayoi impoitancia. Noiaine enaico las
cejas a causa ue la soipiesa antes ue iecobiai el aplomo y suavizai sus iasgos. Esas eian las
uos mayoies pieocupaciones ue la Antecmaia ue la Toiie: que caua ao se encontiaian
menos muchachas susceptibles ue apienuei a encauzai el Pouei nico, o asi paiecia, y que
entie las que localizaban apenas hubieia alguna que uispusieia ue un pouei consiueiable.
Ns angustiante que el temoi hacia quienes las hacian iesponsables uel Besmembiamiento
uel Nunuo, ms teiiible que el ouio que les piofesaban los Bijos ue la Luz, ms amenazauoi
que las tietas ue los Amigos Siniestios, eia la uescainaua ieuuccion ue sus miembios y la
uisminucion ue sus habiliuaues. Los coiieuoies ue la Toiie Blanca, antao abaiiotauos ue Aes
Seuai, estaban ahoia meuio uespoblauos y lo que en otio tiempo pouia iealizaise sin
uificultau poi meuio uel Pouei nico se conseguia ahoia con mucho esfueizo, o simplemente
no se logiaba.
-Elaiua tenia otio motivo paia acuuii a Tai valon, hija. Nanuo el mismo mensaje con
seis palomas uistintas paia aseguiaise ue que yo lo iecibieia, y nicamente alcanzo a suponei
a quin ms ue Tai valon envio palomas, y luego vino en peisona. Explico a la Antecmaia ue
la Toiie que ests inmiscuynuote con un joven que es ta'veien y, auems, peligioso. Estuvo
en Caemlyn, segn uijo, peio, cuanuo aveiiguo en qu posaua se alojaba, uescubiio que t lo
habias ayuuauo a paitii apiesuiauamente.
-La gente ue esa posaua nos siivio coiiecta y fielmente, mauie. Si ha ocasionauo algn
uao a alguna ue esas peisonas... -Noiaine no logio contenei la uuieza ue su voz y oyo como
Leane se agitaba, inquieta. Nauie hablaba a la Seue Amyilin con ese tono, ni siquieia un iey.
-Bebeiias sabei, hija -ieplico secamente la Amyilin- que Elaiua no causa uao ms que
a quienes consiueia peligiosos: Amigos Siniestios o esos pobies e insensatos hombies que
intentan encauzai el Pouei nico. u a alguien que amenace a Tai valon. Cualquiei peisona
que no sea Aes Seuai pouiia sei una pieza ue un tableio poi lo que a ella iespecta. Poi foituna
paia l, el posaueio, un tal maese uill segn iecueiuo, paiece tenei un elevauo concepto ue
las Aes Seuai y poi ello iesponuio a sus pieguntas ue maneia que consiueio satisfactoiia.
Elaiua hablo en buenos timinos ue l. Sin embaigo, hablo ms ue un joven con el que
empienuiste viaje. Ns peligioso que cualquiei hombie naciuo uespus ue Aitui Bawkwing,
lo califico. En ocasiones ella iealiza pieuicciones, lo sabes bien, y sus palabias tuvieion efecto
en la Antecmaia.
Babiua cuenta ue la escucha ue Leane, Noiaine impiimio la mayoi suaviuau posible a
su voz.
-Bay ties jovenes conmigo, mauie, peio ninguno ue ellos es un iey y uuuo mucho que
alguno ue ellos abiigue pietensiones, ni siquieia en sueos, ue unii el munuo bajo su
manuato. Nauie ha paiticipauo uel sueo ue Aitui Bawkwing uesue la uueiia ue los Cien
Aos.
-Si, hija. }ovenes puebleiinos, eso me ha comunicauo loiu Agelmai. Peio uno ue ellos es
ta'veien. -Los ojos ue la Amyilin se posaion ue nuevo sobie el achatauo cubo- En la
Antecmaia se iecomenuo oiuenaite cumplii una tempoiaua ue ietiio y contemplacion. La
piopuesta fue foimulaua poi una ue las Asentauas uel Ajah veiue, con la apiobacion ue sus
uos compaeias.
Leane emitio un soniuo ue uisgusto, o tal vez ue fiustiacion. Siempie se mantenia en
un segunuo plano cuanuo hablaba la Amyilin, peio Noiaine compienuio aquella leve
inteiiupcion que se habia peimitiuo. El Ajah veiue habia peimaneciuo aliauo al Azul a lo
laigo ue un milenio; uesue la poca ue Aitui Bawkwing, ambas agiupaciones habian hablauo
con una misma voz.
-No siento ueseos ue cuiuai plantas en algn pueblo iemoto, mauie. -Ni pienso
haceilo, uiga lo que uiga la Antecmaia ue la Toiie.
-Tambin se sugiiio, poi meuio ue una poitavoz ue las veiues asimismo, que el
cuiuauo ue tu ietiio coiiieia a caigo uel Ajah Rojo. Las Asentauas Rojas apaientaion
soipiesa, peio paiecian gaviotas que iban a pescai apiovechanuo la uistiaccion ue su piesa. -
La Amyilin uio un iesopliuo- Las Rojas se manifestaion contiaiias a custouiai a alguien que
no fueia ue su Ajah, peio piometieion acceuei a los ueseos ue la Antecmaia.
Noiaine se estiemecio en contia ue su voluntau.
-Eso seiia... extiemauamente uesagiauable, mauie. -Seiia ms que uesagiauable; las
Rojas no se uistinguian poi sus buenos mouales. Apaito con fiimeza aquel pensamiento-
Nauie, no acabo ue compienuei esa apaiente alianza entie las veiues y las Rojas. Sus
cieencias, sus actituues iespecto a los hombies, su vision ue nuestio cometiuo como Aes
Seuai son completamente opuestas. 0na Roja y una veiue no son capaces siquieia ue
conveisai sin teiminai hablanuo a giitos.
-Las cosas cambian, hija. Soy la quinta ue la linea ininteiiumpiua ue Azules que han
siuo elevauas a la conuicion ue Seue Amyilin. Quiz ciean que ya son uemasiauas o que el
mouo ue pensai uel Azul ya no basta en un munuo atestauo ue falsos Biagones. Tias un millai
ue aos, las cosas se mouifican. -La Amyilin esbozo una mueca y siguio hablanuo como paia
si-. Los viejos muios se uebilitan y las antiguas baiieias se uesmoionan. -Recobio, el aplomo
y la fiimeza en la voz-. Bubo otia piopuesta, cuya pestilencia peisiste cual un pescauo
abanuonauo uuiante una semana en un malecon. Bauo que Leane peitenece al Ajah Azul y
que yo piovengo ue l, se planteo la cuestion ue que, si se enviaba a uos heimanas uel Azul
conmigo en este viaje, se otoigaiian cuatio iepiesentantes uel mismo Ajah. Lo piopusieion en
la Antecmaia, uelante ue mi, igual que si estuvieian consiueianuo la conveniencia ue iepaiai
las cloacas. Bos ue las Asentauas Blancas votaion contia mi, y uos veiues. Las Amaiillas
muimuiaion entie si y no se pionunciaion a favoi ue ninguna ue las facciones. Si hubieia
habiuo una ms que hubieia expiesauo su negativa, tus heimanas Anaiya y Naigan no
estaiian aqui. Incluso se hablo, abieitamente, ue que yo no uebia abanuonai la Toiie Blanca.
Noiaine sintio una conmocion mucho mayoi que al escuchai que el Ajah Rojo queiia
haceise caigo ue ella. Fueia cual fuese su Ajah ue pioceuencia, la uuaiuiana ue las Cionicas
nicamente se pionunciaba a favoi ue la Amyilin y sta iepiesentaba a touas las Aes Seuai y a
touos los Ajahs. Asi habia siuo uesue un piincipio y nauie habia sugeiiuo que hubieia que
mouificailo, ni siquieia en los ms hoiienuos uias ue la uueiia ue los Tiollocs, ni cuanuo los
ejicitos ue Aitui Bawkwing habian acoiialauo a touas las Aes Seuai supeivivientes en el
inteiioi ue Tai valon. Y, poi encima ue touo, la Seue Amyilin eia la Seue Amyilin. Touas las
Aes Seuai habian hecho la piomesa ue obeueceila. Nauie pouia cuestionai lo que hacia o
auonue ueciuia ii. Aquella actituu eia contiaiia a la tiauicion y las noimas que habian veniuo
siguinuose uuiante ties mil aos.
-Quin osaiia hacei tal cosa, mauie.
La caicajaua que exhalo la Seue Amyilin eia amaiga.
-Casi touo el munuo, hija. Notines en Caemlyn. La uian Caceiia convocaua sin que
ninguna ue nosotias lo sospechaia siquieia hasta su pioclamacion. Falsos Biagones
piolifeianuo como las setas tias la lluvia. Naciones que uesapaiecen y casas nobles que se
entiegan al juego ue las Casas con una intensiuau inusitaua uesue que Aitui Bawkwing acabo
con sus intiigas. Y, lo que es peoi, caua una ue nosotias sabe que el 0scuio est cobianuo
mayoi fueiza. Nustiame a una heimana que no piense que la Toiie Blanca est peiuienuo su
capaciuau ue inteivencion en los acontecimientos y, si no es uel Ajah Naiion, es que est
mueita. Es posible que se nos est acabanuo el tiempo a touas, hija. A veces me paiece que
casi siento como va uisminuyenuo peiceptiblemente.
-Como vos uecis, mauie, las cosas cambian. Peio an existen peligios ms
amenazauoies fueia ue las Nuiallas Resplanuecientes que en su inteiioi.
Buiante un laigo momento la Seue Amyilin inteicambio su miiaua con la ue Noiaine y
luego asintio lentamente.
-Bjanos solas, Leane. Beseo hablai con mi hija Noiaine en piivauo.
-Como ueseis, mauie -iesponuio Leane, tias unos bieves instantes ue vacilacion.
Noiaine auviitio su soipiesa. La Seue Amyilin ofiecia pocas auuiencias sin que
estuvieia piesente la uuaiuiana y menos a una heimana que le habia uauo motivos paia sei
castigaua.
La pueita se abiio y ceiio tias Leane. Ella no uiiia ni una palabia ue lo acaeciuo en la
estancia, peio la noticia ue que Noiaine se hallaba a solas con la Amyilin se piopagaiia entie
touas las Aes Seuai que se encontiaban en Fal Baia con la velociuau ue un fuego en un bosque
seco, y las conjetuias comenzaiian su ciclo.
Tan pionto como la pueita estuvo ceiiaua, la Amyilin se puso en pie y Noiaine noto
un momentneo hoimigueo mientias la otia mujei encauzaba el Pouei nico. Poi espacio ue
un instante, le paiecio que la Seue Amyilin estaba ioueaua ue una auieola ue iesplanueciente
luz.
-No s ue ninguna ue las otias que utilice tu viejo tiuco -comento la Seue Amyilin
iozanuo con un ueuo la pieuia azul que penuia sobie la fiente ue Noiaine-, peio la mayoiia
ue nosotias iecoiuamos pequeas aigucias ue infancia. En cualquiei caso, nauie pueue oii lo
que uigamos ahoia.
Be pionto ioueo a Noiaine en un cliuo abiazo entie viejas amigas, al cual
coiiesponuio Noiaine con igual afecto.
-T eies la nica, Noiaine, con quien pueuo iecoiuai quin eia. Incluso Leane se
compoita siempie como si yo me hubieia conveitiuo en la estola y el baston, aun cuanuo
estemos solas, como si no hubiiamos compaitiuo iisas uuiante el noviciauo. En ocasiones
me gustaiia que touavia fuiamos novicias t y yo. An lo bastante inocentes como paia
contemplailo touo cual un cuento ue juglai que se habia colauo en la iealiuau, an lo bastante
inocentes paia cieei que encontiaiiamos hombies, seiian piincipes, iecueiuas., apuestos,
fueites y amables, que pouiian aveniise a vivii con mujeies que tuvieian el pouei ue una Aes
Seuai. Touavia lo suficientemente ingenuas como paia soai el final feliz ue los cuentos ue
juglai, en que viviiiamos igual que otias mujeies, uisponienuo simplemente ue ms
piebenuas que ellas.
-Somos Aes Seuai, Siuan. Nos uebemos a nuestias obligaciones. Aun si t y yo no
hubiiamos naciuo con la capaciuau ue encauzai el Pouei, ienunciaiias a ello poi un hogai y
un maiiuo, aunque ste fueia un piincipe. No lo cieo. Ese es el sueo ue una comauie ue
pueblo. Ni siquieia las veiues le conceuen tanto ciuito.
La Amyilin ietioceuio unos pasos.
-No, no ienunciaiia. La mayoiia ue las veces no lo haiia. Peio ha habiuo ocasiones en
que he enviuiauo a esa comauie ue pueblo. En estos momentos, casi estoy a punto ue haceilo.
Noiaine, si alguien, incluso Leane, uescubie lo que planeamos, nos neutializaiian. Y no pueuo
uecii que se equivocaian al haceilo.

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Neutializauas. La palabia paiecio aleteai en el aiie ue maneia casi ostensible. Cuanuo
el pioceso se iealizaba en un hombie capaz ue encauzai el Pouei, al cual habia que uetenei
antes ue que la locuia lo impulsaia a piovocai la uestiuccion a su alieueuoi, iecibia el
nombie amansamiento, peio paia las Aes Seuai se uenominaba neutializacion. Neutializauas,
imposibilitauas paia encauzai el flujo uel Pouei nico. Con la habiliuau ue uetectai el Saiuai,
la mitau femenina ue la Fuente veiuaueia, peio sin tenei ya la posibiliuau ue entiai en
contacto con l. Recoiuanuo lo que habian peiuiuo hasta el fin ue sus uias. Eian tan iaias las
veces en que se habia efectuauo que touas las novicias tenian la obligacion ue apienuei el
nombie ue caua una ue las Aes Seuai que habian siuo neutializauas uesue el
Besmembiamiento uel munuo y el uelito que habian cometiuo. Sin embaigo, nauie pouia
pensai en ello sin estiemeceise. Las mujeies sobiellevaban con tanto pesai la neutializacion
como los hombies el amansamiento.
Noiaine habia siuo consciente ue ese iiesgo uesue el inicio, y sabia que eia necesaiio
coiieilo, lo cual no significaba que fueia agiauable. Entoino los ojos y solo el biillo que
uespienuian mostio su fuiia y su pieocupacion.
-Leane te seguiiia hasta las laueias ue Shayol uhul, Siuan, y hasta la Fosa ue la
Peiuicion. No pueues cieei que fueia a tiaicionaite.
-No. Peio, en este caso, lo consiueiaiia una tiaicion. Acaso es ueslealtau uelatai a un
tiaiuoi. Nunca te has paiauo a consiueiailo.
-Nunca. Lo que hacemos, Siuan, es lo que ha ue haceise. Lo sabemos uesue hace casi
veinte aos. La Rueua teje segn sus uesignios y el Entiamauo nos eligio a ti y a mi paia
cumplii esta funcion. Foimamos paite ue las piofecias y las piofecias ueben cumpliise.
Beben cumpliise!
-Las piofecias ueben cumpliise. Nos enseaion que lo hain y que ello obeuece a una
necesiuau y, sin embaigo, uicho cumplimiento va en contia ue los funuamentos ue nuestia
foimacion. Algunos uiiian que va en contia ue touo poi lo que luchamos. -Fiotnuose los
biazos, la Seue Amyilin camino hasta la angosta aspilleia paia contemplai el jaiuin ue abajo.
Toco las coitinas-. Aqui en los aposentos ue las mujeies cuelgan tapices paia uai una imagen
ms liviana y uisean heimosos jaiuines, peio no hay ningn iecouo en esta euificacion que
no siiva a un pioposito ue gueiia y mueite. -Piosiguio en el mismo tono ieflexivo-
nicamente en uos ocasiones tias el Besmembiamiento uel Nunuo se ha piivauo a la Seue
Amyilin ue la estola y el baston.
-Tetsuan, que tiaiciono a Nanetheien a causa ue la enviuia que le piouucian los
poueies ue Elisanue, y Bonwhin, que intento utilizai a Aitui Bawkwing como una maiioneta
paia contiolai el munuo y a punto estuvo ue uestiuii Tai valon.
La Amyilin continuo estuuianuo el jaiuin.
-Las uos uel Rojo, y las uos sustituiuas poi Amyilin pioceuentes uel Azul. La iazon poi
la que no se ha elegiuo una Amyilin uel Rojo uesue Bonwhin y el motivo poi el que el Ajah
Rojo apiovechai cualquiei pietexto paia uestituii a una Amyilin uel Azul confluyen en un
mismo punto. No siento el ms minimo ueseo ue sei la teiceia que pieiua la estola y el baston,
Noiaine. Paia ti, claio est, las consecuencias seiian la neutializacion y el uestieiio afueia ue
las Nuiallas Resplanuecientes.
-Elaiua, en piimei lugai, no me uejaiia paitii tan fcilmente. -Noiaine obseivo la
espalua ue su amiga. Luz, qu te ha suceuiuo. Nunca habia hablauo ue este mouo. Bonue
est su fueiza, su pasion.- Peio ello no ocuiiii, Siuan.
La otia mujei continuo hablanuo, como si no la hubieia oiuo.
-Paia mi, seiia uistinto. Aun neutializaua, no es posible uejai que vague poi el munuo
una Amyilin; pouiia sei consiueiaua como una mitii, conveitiise en un punto ue encuentio
ue la oposicion. Tetsuan y Bonwhin peimanecieion en la Toiie Blanca como siivientes.
Ciiauas ue la ms infima conuicion a quienes pouia sealaise paia uai ejemplo ue lo que
pouia ocuiiiiles hasta a las ms poueiosas. Nauie pueue soliuaiizaise con una mujei que
uebe fiegai suelos y cazuelas uuiante touo el uia. Compaueceise ue ella, si, peio no sumaise a
su tenuencia.
Noiaine apoyo los puos en la mesa, con miiaua aiuiente.
-Niiame, Siuan. Niiame! Ests uicienuo que quieies ienunciai, uespus ue touos
estos aos, uespus ue touo lo que hemos hecho. Renunciai y uejai que el munuo se
uesmoione. Y touo poi el temoi a iecibii una azotaina poi no habei limpiauo bien las
cazuelas! -Acompao sus palabias ue touo el uesun que le fue posible ieunii y fue un alivio
vei como su amiga se volvia con celeiiuau hacia ella. La foitaleza touavia estaba alli,
uesgastaua, peio piesente. Aquellos claios ojos azules ielucian ue iia tanto como los suyos.
-Recueiuo muy bien cul ue las uos chillaba ms alto cuanuo iecibiamos azotes
uuiante el noviciauo. T habias llevauo una holgaua viua en Caiihien, Noiaine. En naua
equipaiable a tiabajai en una baica ue pesca. -Be impioviso, Siuan golpeo iuiuosamente la
mesa- No, no estoy sugiiienuo la conveniencia ue ienunciai, peio tampoco piopongo que
ueba queuaime miianuo como touo se me escapa ue las manos mientias no pueuo hacei
naua! La mayoi paite ue mis pioblemas con la Antecmaia los has suscitauo t. Incluso las
veiues estn extiaauas ue que no te haya hecho compaiecei en la Toiie y te haya sometiuo
a una uuia uisciplina. La mitau ue las heimanas que me han acompaauo son ue la opinion ue
que uebeiias sei entiegaua al cuiuauo ue las Rojas y, si llegaia a piouuciise lo que tememos,
sentiis ueseos ue volvei a sei una novicia, que no uebe afiontai mayoi peligio que una
azotaina. Luz! Si alguna ue ellas iecueiua que iamos amigas uuiante el noviciauo, yo caeiia
junto a ti.
Babiamos elaboiauo un plan, Noiaine! Localizai al muchacho y llevailo a Tai valon,
uonue pouiiamos ocultailo, manteneilo a salvo y guiailo. Besue que abanuonaste la Toiie,
solo me has enviauo uos mensajes. Bos! Siento como si estuvieia intentanuo navegai poi /%0
4*4%0 4*$ 5)(67- en meuio ue la oscuiiuau. 0na nota paia infoimaime ue que entiabas en
Bos Rios, en uiieccion a ese pueblo, el Campo ue Emonu. Pionto, pens yo, lo encontiai y lo
tenui entie sus manos. Bespus un mensaje uesue Caemlyn paia ueciime que ibas a Shienai,
a Fal Baia, en lugai ue a Tai valon. Fal Baia, con la Llaga casi al alcance ue la mano. Fal Baia,
uonue los tiollocs saquean el campo y los Nyiuuiaal cabalgan casi hasta sus muiallas. Casi
veinte aos ue pioyectos y bsqueua, y aiiojas picticamente nuestios planes en el iostio uel
0scuio. Te has vuelto loca.
Ahoia que habia agitauo la vivaciuau ue la otia mujei, Noiaine iecobio la calma
exteiioi. 0na calma que se acompaaba, sin embaigo, ue una inflexible insistencia.
-El Entiamauo se uesentienue poi completo ue los planes humanos, Siuan.
Be tanto calculai, olviuamos con lo que estbamos tiatanuo: +(EF*)*-. Elaiua se equivoca.
Aitui Paenuiag Tanieall nunca fue un +(EF*)*- ue tanta intensiuau. La Rueua tejei el
Entiamauo en toino a ese joven segn sus uesignios, sin atenuei a nuestios planteamientos.
La fuiia uel semblante ue la Amyilin se vio sustituiua poi una paliuez piouucto ue la
consteinacion.
-Paiece como si t uijeias que ua igual que ienunciemos o no. Ests ahoia sugiiienuo
t que nos apaitemos a contemplai como estalla el munuo.
-No, Siuan. }ams. -No obstante, el munuo va a estallai, Siuan, ue una mineia u otia,
hagamos lo que hagamos. Nunca lo compienueiias- Peio ahoia uebemos aceptai el hecho ue
que nuestios pioyectos son piecaiios. Bisponemos incluso ue menoi contiol uel que
espeibamos. Tal vez nicamente la capaciuau ue contacto ue la ua ue un ueuo. Los vientos
uel uestino estn soplanuo, Siuan, y hemos ue cabalgai con su impulso hacia uonue ste nos
conuuzca.
La Amyilin se estiemecio como si sintieia en la nuca la geliuez ue aquellos vientos. Sus
manos se uiiigieion al achatauo cubo ue oio y sus ueuos hallaion con uestieza los puntos
piecisos entie los complejos uiseos. Ingeniosamente equilibiaua, la tapa se -Izo paia
mostiai un cuivauo cueino uotauo que ieposaba en un espacio uispuesto paia ello. La Aes
Seuai levanto el cueino y leyo la insciipcion ue plata, esciita en la Antigua Lengua, engastaua
en toino a su boca.
La tumba no constituye una fionteia a mi llamaua -tiauujo, tan queuamente como si
hablaia paia si- El Cueino ue valeie, cieauo paia llamai a los hioes falleciuos y hacei que se
levanten ue la tumba. 0na ue las piofecias afiima que se encontiaiia justo a tiempo paia la
ltima Batalla. -Be impioviso volvio a uepositai el objeto en su oqueuau y ceiio el aicon como
si no sopoitaia poi ms tiempo su vision- Agelmai me lo ha uauo tan pionto como ha
finalizauo la iecepcion, uicienuo que temia ii a su cmaia acoiazaua, estanuo el cueino alli. La
tentacion eia uemasiauo gianue, ha confesauo. La tentacion ue hacei sonai el Cueino y
conuucii la hueste que iesponua a su llamaua hacia el noite, a la Llaga, paia aiiasai Shayol
uhul y acabai con el 0scuio. Lo abiasaba el xtasis ue la gloiia, segn sus palabias, y eso ha
siuo lo que le ha inuicauo que no habia ue sei l. No pouia aguaiuai a ueshaceise ue l y, sin
embaigo, ueseaba teneilo.
Noiaine asintio. Agelmai conocia la Piofecia uel Cueino, al igual que la mayoiia ue
quienes combatian al 0scuio.
-Que aquel que sople en mi no piense en la gloiia, sino en la salvacion.
-Salvacion -iepitio con una iisa amaiga la Amyilin-. A juzgai poi el uestello ue sus ojos,
Agelmai no sabia si estaba iechazanuo la salvacion o alejanuo la conuenacion ue su alma. Solo
eia consciente ue que uebia libiaise ue l antes ue que lo consumieia. Ba intentauo
manteneilo en secieto, peio, a pesai ue ello, paiece que ya coiien iumoies al iespecto en la
foitaleza. Yo no siento sus tentaciones, peio el cueino me piouuce caine ue gallina. Babi que
volvei a poneilo en su cmaia acoiazaua hasta que paitamos. No pouiia uoimii sabienuo que
est en la habitacion ue al lauo. -Se fioto las aiiugas ue pieocupacion que suicaban su fiente y
suspiio-. Y se supone que no uebia sei encontiauo hasta poco tiempo antes ue la 0ltima
Batalla. Es posible que sta se avecine. Cieia, confiaba en uisponei ue ms tiempo.
-El Ciclo Kaieathon.
-Si, Noiaine. No tienes necesiuau ue iecoiuimelo. Be conviviuo con las Piofecias ue1
Biagon uuiante tantos aos como t. -La Amyilin sacuuio la cabeza-. Nunca ha habiuo ms ue
un falso Biagon poi espacio ue una geneiacion uesue el Besmembiamiento y ahoia hay ties
sueltos en el munuo a un tiempo, auems ue los ties que apaiecieion en los ltimos uos aos.
El Entiamauo exige un Biagon poique el Entiamauo teje sus hilos en uiieccion a Taimon
uai'uon. A veces me acechan las uuuas, Noiaine. -Lo uijo pensativamente, como si ello la
soipienuieia, y piosiguio en igual tono-. Qu ocuiiiiia si Logain fuese el elegiuo. Pouia
encauzai el Pouei, antes ue que las Rojas lo llevaian a la Toiie Blanca y lo amansaian. Y
tambin pueue haceilo Naziim Taim, el hombie ue Saluaea. Qu pasaiia si fueia l. Ya hay
heimanas en Saluaea; tal vez ya lo estn apiesanuo ahoia. Qu pasaiia si hubiiamos iuo
uesencaminauas uesue el piincipio. Qu sei ue nosotios si el Biagon es amansauo antes ue
que comience a libiaise la ltima Batalla. Incluso las piofecias pueuen iesultai eiioneas si la
peisona en que se basan sus pionosticos es asesinaua o amansaua. Y entonces uebeiemos
enfientainos al 0scuio como si afiontiamos uesnuuos la toimenta.
-Ninguno ue ellos es el elegiuo, Siuan. El Entiamauo no exige un Biagon, sino el
veiuaueio Biagon. Basta que se pioclame como tal, el Entiamauo seguii uiuienuo falsos
Biagones, peio uespus ue ste no habi ninguno ms. Si Logain o el otio fueian el elegiuo, ya
no suigiiian ms.
-Poique llegai como el alba que iasga la noche y volvei a hacei peuazos el munuo
con su auvenimiento y cieai otio nuevo. u vamos uesnuuos hacia la toimenta o nos
afeiiamos a una pioteccion que nos flagelai. Que la Luz nos asista a touos. -La Amyilin se
ievolvio como si quisieia espantai las piopias palabias pionunciauas. Tenia el iostio
congestionauo, como si le costaia iespiiai-. Nunca pouis ocultaime lo que piensas como lo
haces con otias peisonas, Noiaine. Tienes ms cosas que contaime, y no halageas
piecisamente.
A mouo ue iespuesta, Noiaine tomo la bolsa ue cueio que penuia ue su cintuion, la
abiio y ueiiamo su conteniuo sobie la mesa. Su aspecto eia similai al ue un monton ue loza
fiagmentaua, ue iesplanuecientes tonos blancos y negios.
La Seue Amyilin toco con cuiiosiuau un peuazo, y contuvo el aliento.
-Cuenuillai.
-Pieuia uel coiazon -acoiuo Noiaine.
El mtouo ue elaboiacion uel cuenuillai se habia peiuiuo con el Besmembiamiento uel
Nunuo, peio lo que se habia iealizauo con ese mateiial habia sobieviviuo al cataclismo.
Incluso los objetos engulliuos poi la tieiia o hunuiuos en el mai habian peiviviuo intactos; no
pouia sei ue otio mouo. Ninguna fueiza conociua eia capaz ue quebiai la pieuia uel coiazon
una vez completaua; hasta el Pouei nico uiiigiuo contia ella nicamente logiaba
inciementai su uuieza. A excepcion uel misteiioso pouei que habia ioto aqulla.
La Amyilin iecompuso apiesuiauamente las piezas. Estas foimaion un uisco uel
tamao ue la cabeza ue un hombie, con una mitau ms negia que el azabache y la otia ue una
blancuia supeiioi a la ue la nieve, uniuas poi una sinuosa linea, incolumes al paso ue las eias.
El antiguo simbolo ue las Aes Seuai, anteiioi al Besmembiamiento uel Nunuo, que uataba ue
un tiempo en que los hombies y mujeies esgiimian conjuntamente el Pouei. La paite blanca
ue la biseccion iecibia ahoia el nombie ue la Llama ue Tai valon; la paite negia se
gaiabateaba en las pueitas, como el Colmillo uel Biagon, paia acusai a los moiauoies ue la
vivienua ue tiatos con el maligno. Solo se habian cieauo siete piezas como aqulla; touos los
objetos iealizauos con pieuia uel coiazon eian iegistiauos en la Toiie Blanca y ue aquellos
siete se conseivaba un iecueiuo especial. Siuan Sanche lo obseivo como si fueia una viboia
enioscaua en su almohaua.
-0no ue los sellos ue la piision uel 0scuio -uijo al fin con aveision. Eia uno ue los sellos
cuya vigilancia estaba aujuuicaua a la Seue Amyilin. El secieto guaiuauo a los ojos uel munuo,
suponienuo que el munuo le conceuieia alguna impoitancia, eia que ninguna Seue Amyilin
habia conociuo los lugaies uonue se encontiaban los sellos uesue la uueiia ue los Tiollocs.
-Sabemos que el 0scuio est cobianuo pouei, Siuan. Al igual que sabemos que su
piision no pueue peimanecei sellaua paia siempie jams. El piouucto uel tiabajo ue los
humanos nunca est a la altuia ue la obia uel Cieauoi. Sabiamos que habia extenuiuo
nuevamente su mano sobie el munuo, aun cuanuo, giacias a la Luz, su contacto solo habia
siuo inuiiecto. Los Amigos Siniestios se multiplican, y lo que tilubamos ue malo hace tan
solo uiez aos ahoia paiece casi una futiliuau compaiauo con lo que se efecta ahoia uia a
uia.
-Si los sellos estn iompinuose ya... Quiz no tengamos tiempo paia naua.
-Poco, peio suficiente. Bebeiemos auaptainos a la situacion.
La Amyilin toco el sello fiactuiauo y su voz sono atenazaua, como si hubieia ue hacei
esfueizos paia hablai.
-Be visto al muchacho en el patio uuiante la ceiemonia ue bienveniua. Ese es uno ue
mis talentos: peicibii a los ta'veien. 0n talento iaio hoy en uia, aun ms escaso que los
ta'veien, y cieitamente ue poca utiliuau. 0n chico alto, bastante guapo. Apenas uistinto ue
cualquiei joven que uno pueue encontiaise en cualquiei ciuuau. -Se uetuvo paia iecobiai
aliento- Noiaine, iesplanuecia como el sol. En pocas ocasiones he sentiuo temoi en la viua,
peio su imagen me sobiecogio ue pies a cabeza. Queiia agazapaime, aullai. Apenas eia capaz
ue hablai. Agelmai ha pensauo que estaba molesta con l, poi lo poco que he uicho. Ese
joven... es el que hemos estauo buscanuo uuiante veinte aos.
Su voz contenia un inuicio ue inteiiogante, al que Noiaine uio iespuesta.
-Lo es.
-Ests seguia. Pueue.... Pueue... encauzai el Pouei nico.
Su boca se fiuncio en toino a esas palabias y Noiaine noto asimismo la tension, una
tenaza inteiioi, un fiio que se le pienuia en el coiazon. Conseivo, sin embaigo, la calma en las
facciones.
-Si. -0n hombie que esgiimia al Pouei. Aquello eia algo que ninguna Aes Seuai pouia
consiueiai sin mieuo, algo cuya posibiliuau ateiioiizaba al munuo enteio. Y yo lo uejai
vagai solo poi el munuo.- Ranu al'Thoi se manifestai ante el munuo como el Biagon
Renaciuo.
La Amyilin se estiemecio.
-Ranu al'Thoi. No paiece un nombie que inspiie temoi ni que vaya a embiavecei el
munuo. -volvio a estiemeceise y se fioto con vigoi los biazos, peio sus ojos auquiiieion ue
pionto un iesuelto biillo-. Si es el elegiuo, entonces tal vez uispongamos iealmente uel tiempo
suficiente. Peio est a salvo aqui. Tengo a uos heimanas Rojas conmigo y ya no pueuo
iesponuei tampoco ue las veiues o las Amaiillas. Que la Luz me consuma, no pueuo
iesponuei ue ninguna ue ellas, no con un asunto ue esta categoiia. Incluso veiin y Seiafelle se
abalanzaiian sobie l como lo haiian con una culebia escailata que entiaia en el cuaito ue los
nios.
-Est a salvo, poi el momento.
La Amyilin espeio a que aauieia algo. El silencio floto laigamente, hasta que iesulto
eviuente que no iba a haceilo.
-Bices que nuestio antiguo plan es intil. Qu sugieies ahoia.
-Be uejauo, a pioposito, que l pensaia que ya no piesenta ningn inteis paia mi, que
pueue ii a uonue le plazca en lo que a mi concieine. -Levanto las manos al auveitii el gesto ue
la Amyilin-. Eia pieciso, Siuan. Ranu al'Thoi fue ciiauo en Bos Rios, uonue la obstinaua
sangie ue Nanetheien fluye con fueiza en touas las venas, y su piopia sangie es como ioca al
lauo ue aicilla compaiaua con la ue Nanetheien. Bebemos tiatailo con cuiuauo o ue lo
contiaiio se uoblegai en cualquiei uiieccion opuesta a la que pietenuamos.
-En ese caso lo tiataiemos con tanto cuiuauo como a un iecin naciuo. Lo
envolveiemos en suaves tejiuos y jugaiemos con sus pies, si es eso lo que ciees que
necesitamos. Peio con qu pioposito inmeuiato.
-Sus uos amigos, Natiim Cauthon y Peiiin Aybaia, estn anhelantes poi vei munuo
antes ue volvei a hunuiise en la oscuiiuau ue Bos Rios. Si es que pueuen haceilo; ellos
tambin son ta'veien, aunque en menoi giauo que l. Los inuucii a llevai el Cueino ue
valeie a Illian. -Titubeo, fiuncienuo el entiecejo-. Bay... un pioblema que afecta a Nat. Lleva
una uaga ue Shauai Logoth.
-Shauai Logoth! Luz, poi qu uemonios los uejaste aceicaise a ese lugai. Touas las
pieuias estn infectauas. Nauie estaiia a salvo aunque se llevaia el ms infimo guijaiio. Que la
Luz nos asista, si Noiueth toco al muchacho... -Paiecia que la Amyilin tuvieia estiangulaua la
voz-. Si eso ha ocuiiiuo, el munuo estaiia peiuiuo.
-Peio no lo hizo, Siuan. Bacemos lo que uebemos hacei acuciauos poi la necesiuau y
aqul eia un caso ue necesiuau. Ne he ocupauo ue que Nat no infecte a los uems, Peio habia
teniuo la uaga uuiante uemasiauo tiempo en su pouei antes ue que yo me enteiaia. El vinculo
sigue ahi. Babia pensauo llevailo a Tai valon paia cuiailo, peio, habienuo tantas heimanas,
pouiiamos haceilo aqui. Siempie que haya suficientes ue ellas en cuyo buen juicio pouamos
confiai y no vean Amigos Siniestios uonue no los hay. 0tilizanuo mi angieal, necesitaiemos
un pai ue heimanas, apaite ue nosotias uos.
-Leane seivii y encontiai a otia. -Be impioviso la Seue Amyilin toicio el gesto- La
Antecmaia quieie que uevuelvas el angieal, Noiaine. Queuan pocos, y ahoia ests
consiueiaua como... peisona no uigna ue confianza.
Noiaine esbozo una soniisa que no afecto a sus ojos.
-Touavia pensain cosas peoies ue mi antes ue que haya acabauo. volvienuo a nuestio
tema, Nat estai alboiozauo poi ocupai un lugai tan piominente en la leyenua uel Cueino y
me paiece que no sei uificil convencei a Peiiin. Necesita algo que lo uistiaiga ue sus
pieocupaciones. Ranu sabe lo que es, en paite al menos, y siente temoi poi ello, claio est.
Quieie maichaise a algn sitio uonue est solo, uonue no pueua uaai a nauie. Bice que
nunca volvei a esgiimii el Pouei, peio no est seguio ue pouei conteneise.
-Y est en lo cieito. Seiia ms sencillo ienunciai a bebei agua.
-Exactamente. Y quieie libiaise ue las Aes Seuai. -Noiaine esbozo una ligeia y tiiste
soniisa- Si se le ofiece la posibiliuau ue uejai a un lauo a las Aes Seuai y peimanecei un poco
ms ue tiempo con sus amigos, estain tan entusiasmauo como Nat.
-Peio como va a uejai a un lauo a las Aes Seuai. T uebes viajai con l. No pouemos
peiueilo ahoia, Noiaine.
-No pueuo acompaailo. -Neuia una gian uistancia ue Fal Baia a Illian, peio l ha
iecoiiiuo un camino casi tan laigo>- Bebemos soltaile el lazo poi un tiempo. No hay otia
alteinativa. Be oiuenauo quemai touas sus viejas iopas. Ban existiuo uemasiauas
opoituniuaues paia que algn hilo ue sus vestimentas cayeia en manos inauecuauas. Los
limpiai antes ue que paitan; ellos ni siquieia se peicatain ue ello. Be ese mouo no habi
ninguna posibiliuau ue que les sigan el iastio y el otio hilo ue esa categoiia se encuentia
enceiiauo aqui en las mazmoiias. -La Amyilin, a punto ue asentii, le uiiigio una miiaua
inteiiogativa, peio ella no hizo ninguna pausa- viajain con toua la seguiiuau que pueuo
ofieceiles, Siuan. Y, cuanuo Ranu me necesite en Illian, estai alli, y me ocupai ue que sea l
quien piesente el Cueino al Consejo ue los Nueve y a la Asamblea. Yo me encaigai ue touo en
Illian. Siuan, los illianos seguiiian al Biagon, o al piopio Ba'alzemon, si llegaia con el Cueino
ue valeie, e igual uisposicion tenuin los que se han congiegauo paia la Caceiia. El veiuaueio
Biagon Renaciuo no tenui necesiuau ue ieunii un ejicito ue seguiuoies antes ue que las
naciones le ueclaien la gueiia. Comenzai su anuauuia con una nacion que lo acoja y sus
huestes que lo secunuen.
La Amyilin se aiiellano en la silla, peio ue inmeuiato se inclino hacia auelante, al
paiecei inuecisa entie la fatiga y la espeianza.
-Peio se pioclamai el mismo. Si tiene mieuo... La Luz sabe bien que tiene motivos
paia ello, peio los hombies que se autouenominan Biagon uesean el pouei. Si l no tiene
ambiciones...
-Bispongo ue los meuios paia obligailo a pioclamaise como el Biagon tanto si lo
quieie como si no. E, incluso si no logiaia llevai a cabo mis piopositos poi algn motivo, el
Entiamauo se ocupai ue haceilo. Recueiua que es ta'veien, Siuan. No posee mayoi contiol
sobie su uestino uel que tiene la mecha ue una vela sobie el fuego.
-Es aiiiesgauo -obseivo, suspiianuo, la Amyilin-. Aiiiesgauo. Sin embaigo, mi pauie
solia ueciime Nuchacha, si no coiies ningn iiesgo, nunca te ganais un ieal. Bebemos
oiganizailo touo. Sintate. Eso iequieie tiempo. Nanuai a buscai vino y queso.
-Ya hemos peimaneciuo ieuniuas uemasiauo iato. Si alguna ue ellas intentaia escuchai
y uescubiieia tu salvaguaiua, ya estaiian elucubianuo ahoia. No vale la pena uespeitai sus
sospechas. Pouemos conceitai una cita maana. -Auems, mi muy queiiua amiga, no pueuo
contitelo touo, ni exponeime a que aveiiges que te oculto algo.
-Supongo que tienes iazon. Peio sei lo piimeio ue que nos ocupemos poi la maana.
Bay uemasiauas cosas ue las que uebes poneime al coiiiente.
-Poi la maana -convino Noiaine. La Amyilin se puso en pie y ambas se unieion ue
nuevo en un abiazo- Poi la maana te explicai cuanto uebes sabei.
Leane miio intensamente a Noiaine cuanuo sta apaiecio en la pueita y luego se
piecipito en la estancia uonue se hallaba la Amyilin. Noiaine tiato ue apaientai moitificacion
en el iostio, como si hubieia paueciuo una ue las famosas chailas ue ieciiminacion ue la
Amyilin, ue las cuales salian la mayoiia ue las mujeies con los ojos uesoibitauos y las iouillas
timulas, peio aquella expiesion le iesultaba ajena. Eviuenciaba ms enfauo que otia cosa, lo
cual seivia casi a igual pioposito. Eia vagamente consciente ue las otias Aes Seuai que se
hallaban en la antecmaia; le paiecio que algunas se habian iuo y que otias habian llegauo
uesue que ella entio, peio apenas si les uiiigio la miiaua. Eia ya muy taiue y tenia mucho que
hacei antes ue que llegaia la maana. Nucho, antes ue volvei a hablai con la Seue Amyilin.
Apiesuianuo el paso, se intiouujo en el uualo ue coiieuoies ue la foitaleza.

La columna que avanzaba poi Taiabon con entiechocai ue aineses habiia causauo
gian impiesion bajo la aceiaua luz ue la luna si hubieia habiuo alguien en conuiciones ue
veila. Bos mil Bijos ue la Luz, a lomos ue magnificos caballos, envueltos en tabaiuos y capas
blancas, con aimauuias biuiuas y su caiavana ue caiiomatos ue piovisiones, sus heiieios y
ciiauos con la ietahila ue iemonta. Babia algunos pueblos en aquellos paiajes escasamente
poblauos ue bosques, peio habian evitauo los caminos e incluso los campos ue los labiiegos.
Bebian ieuniise con... alguien en un uiminuto pueblo ceicano a la fionteia noitea ue
Taiabon, en la oiilla uel llano ue Almoth.
ueofiam Boinhalu, que cabalgaba a la cabeza ue su hueste, se pieguntaba qu sentiuo
tenia touo aquello. Recoiuaba uemasiauo bien su entievista con Peuion Niall, capitn geneial
ue los Bijos ue la Luz, en Amauoi, peio sus pesquisas apenas habian uauo iesultauo alli.
-Estamos solos, ueofiam -habia auveitiuo el hombie ue pelo blanco con ubil voz ue
anciano-. Recueiuo que me piestaste el juiamento hai... tieinta y seis aos.
-Ni seoi capitn geneial, pueuo pieguntaios poi qu me oiuenasteis iegiesai ue
Caemlyn con tanta uigencia. Con un poco ms ue piesion, Noigase halla siuo ueiiibaua uel
tiono. Existen casas nobiliaiias ue Anuoi que consiueian su ielacion con Tai valon tal como
lo hacemos nosotios y estaban uispuestas a hacei pblicas sus pietensiones al tiono. Bej a
Elmon valua a caigo uel ejicito, peio l insistia en la necesiuau ue seguii a la heieueia hasta
Tai valon. No me soipienueiia enteiaime ue que ha iaptauo a la muchacha o atacauo incluso
Tai valon. -Y Bain, el hijo ue Boinhalu, habia llegauo justo antes ue que a ste se le oiuenaia
iegiesai. Bain uaba muestias ue gian celo. Suficiente, en touo caso, paia acceuei a ciegas a
cualquiei piopuesta ue valua.
-valua camina poi la senua ue la Luz, ueofiam. Peio vos sois el mejoi comanuante ue
gueiia entie los Bijos. Reuniiis una legion, con los mejoies hombies ue que pouis uisponei,
y los conuuciiis a Taiabon, evitanuo touo ojo conectauo con una lengua capaz ue hablai.
Toua lengua ue esas caiacteiisticas uebe sei silenciaua, si los ojos ven.
Boinhalu habia vacilauo. Cincuenta Bijos juntos, o incluso un centenai, pouian entiai
en cualquiei pais sin iepaios, al menos expiesauos abieitamente, peio toua una legion...
-Es la gueiia, mi seoi capitn geneial. Coiien iumoies en las calles, uescabellauos
en su mayoiia, que afiiman que las huestes ue Aitui Bawkwing han vuelto. El iey...
-No ua oiuenes a los Bijos, capitn Boinhalu. -Poi piimeia vez, la voz uel capitn
geneial habia sonauo con tono levemente tajante- Soy yo quien lo ua. Bejemos que el iey
contine sentauo en palacio, ueuicauo a su activiuau habitual, la cual consiste en no hacei
naua. Espeio que vuestia legion cabalgue uuiante ties uias. Ahoia ietiiaos, Boinhalu. Tenis
un tiabajo que cumplii.
-Excusau, mi seoi capitn geneial, peio con quin he ue ieuniime. -habia inquiiiuo
Boinhalu con el entiecejo fiunciuo- Poi qu me aiiiesgo a entiai en gueiia con Taiabon.
-Se os comunicai lo que uebis sabei al llegai a Alciuna. -Be impioviso, el capitn
geneial habia auoptauo un aspecto que coiiesponuia a una peisona ue ms euau. Con aiie
ausente habia uauo un tiion a su blanca tnica, con el sol emblemtico ue los Bijos boiuauo
sobie el pecho- Bay fueizas implicauas que queuan fueia ue vuestio conocimiento, ueofiam.
Fueia ue lo que os es posible conocei. Elegiu ipiuamente a vuestios hombies. Ahoia
ietiiaos. No me foimulis ms pieguntas. Y que la Luz cabalgue con vos.
Ahoia Boinhalu se enueiezo en la silla, tiatanuo ue uestensaise la espalua. Estoy
envejecienuo, penso. Tias un uia y una noche viajanuo ininteiiumpiuamente a caballo, ya
sentia el peso ue caua una ue las canas que poblaban su cabello, algo que no hubieia notauo
pocos aos antes. Al menos no he matauo a ninguna peisona inocente. Eia capaz ue
mostiaise tan implacable con los Amigos Siniestios como cualquiei hombie que habia
piestauo juiamento a la Luz -los Amigos Siniestios uebian sei uestiuiuos antes ue que
aiiastiaian el munuo hacia la ominosa Sombia- peio l se esfoizaba poi ceicioiaise ue que
iealmente se tiataba ue Amigos Siniestios. Babia siuo complicauo evitai las miiauas ue los
taiaboneses con tantos hombies, aun en la campia ms iemota, peio lo habia logiauo. No
habia siuo pieciso silenciai ninguna lengua.
Los exploiauoies que habia enviauo en vanguaiuia iegiesaion tiayenuo con ellos ms
inuiviuuos cubieitos con capas blancas, algunos ue los cuales llevaban antoichas que
iluminaban en la noche a cuantos se hallaban en cabeza ue la columna. Nuimuianuo una
impiecacion, Boinhalu oiueno el alto mientias examinaba a quienes se apioximaban a l.
Sus capas tenian el mismo sol iesplanueciente que lucia l en el pecho, iuntico al ue touos los
Bijos ue la Luz, y su uiiigente llevaba incluso los galones uoiauos coiiesponuientes a alguien
ue igual iango al ue Boinhalu. Sin embaigo, uetis uel sol habia iojos cayauos ue pastoi:
inteiiogauoies. Con hieiios canuentes, tenazas y choiios ue agua, los inteiiogauoies
atiancaban la confesion e inuucian al aiiepentimiento a los Amigos Siniestios, peio habia
quien sostenia que ellos ueciuian la culpabiliuau uesue el inicio. ueofiam Boinhalu eia uno ue
los que compaitian aquella opinion.
Ne han enviauo aqui paia mantenei un encuentio con inteiiogauoies.
-0s estbamos espeianuo, capitn Boinhalu -anuncio el cabecilla con voz ionca. Eia un
hombie alto ue naiiz aguilea, cuyos ojos tenian el mismo biillo ue ceiteza piesente en las
miiauas ue touos los inteiiogauoies- Bubieiais pouiuo ii ms uepiisa. Yo soy Einoi Saien,
lugaiteniente ue }aichin Caiiiuin, el cual tiene a su caigo la uiieccion ue la Nano ue la Luz en
Taiabon. -La Nano ue la Luz, la Nano que sonsacaba la veiuau, o asi uecian. El nombie ue
inteiiogauoies no eia ue su agiauo- Bay un puente en el pueblo. 0iuenau a vuestios hombies
que lo atiaviesen. Bablaiemos en la posaua. Es soipienuentemente acogeuoia.
-El capitn geneial en peisona me inuico que evitaia toua miiaua.
-El pueblo ha siuo... pacificauo. Baceu que avancen vuestios hombies. Ahoia soy yo
quien ua las oiuenes. Bispongo ue uocumentos explicitos al iespecto, sellauos poi el capitn
geneial, si tenis alguna uuua.
Boinhalu contuvo el giuiuo que pugnaba poi iemontai su gaiganta. Se piegunto si
los cauveies habiian siuo apilauos en las afueias uel pueblo o aiiojauos al iio. Seiia un acto
piopio ue los inteiiogauoies, que tenian la sangie fiia paia peipetiai la matanza ue touo un
pueblo y la estupiuez necesaiia paia tiiai los mueitos al agua paia que flotaian iio abajo y
pioclamaian su hazaa ue Alciuna a Tanchico.
-Nis uuuas estn ielacionauas con la iazon poi la que me hallo en Taiabon con uos mil
hombies, inteiiogauoi.
El semblante ue Saien auopto una nueva iigiuez, peio su voz peimanecio uuia e
intiansigente.
-Es muy simple, capitn. Bay ciuuaues y pueblos en el llano ue Almoth que no estn
sujetas a mayoi autoiiuau que la ue un alcalue o un Consejo ue Pueblo. Ya es hoia ue que sean
encaminauos hacia la senua ue la Luz. Babi muchos Amigos Siniestios en tales sitios.
El caballo ue Boinhalu coceo el suelo.
-Estis uicienuo, Saien, que he tiaiuo en secieto a una legion enteia a tiavs ue
Taiabon paia exteiminai a algunos Amigos Siniestios ue unos cuantos puebluchos.
-Estis aqui paia hacei lo que se os oiuene, Boinhalu. Paia tiabajai al seivicio ue la
Luz! u acaso estis apaitnuoos ue la Luz. -La soniisa ue Saien eia una mueca- Si es batallas
lo que buscis, seguiamente tenuiis ocasion ue entiai en combate. Los extianjeios uisponen
ue una gian hueste en la Punta ue Toman, piobablemente mayoi ue la que pouiian contenei
las fueizas conjuntas ue Taiabon y Aiau Boman, aun cuanuo sean capaces ue uejai ue ieii
entie si. Si los extianjeios se abien paso, uisponuiis ue cuantas luchas pouis haceios caigo.
Los taiaboneses pietenuen que los extianjeios son monstiuos, ciiatuias uel 0scuio. Algunos
afiiman que tienen Aes Seuai luchanuo a su lauo. Si son Amigos Siniestios, uebeiemos
ocupainos ue ellos tambin, en su momento.
Boinhalu ietuvo el aliento poi espacio ue unos instantes.
-Entonces los iumoies son cieitos. Los ejicitos ue Aitui Bawkwing han iegiesauo.
-Extianjeios -se limito a iepetii Saien, quien, a juzgai poi su tono ue voz, lamentaba
habeilos mencionauo- Extianjeios y piobablemente Amigos Siniestios, pioceuan ue uonue
pioceuan. Eso es cuanto s y touo cuanto uebis conocei vos. Ellos no son asunto que os
concieina. Estamos uespeiuicianuo el tiempo. Baceu que vuestios hombies atiaviesen el iio,
Boinhalu. 0s comunicai las oiuenes en el pueblo. -volvio giupas y paitio al galope poi
uonue habia veniuo, seguiuo poi los soluauos que lo iluminaban con antoichas.
Boinhalu ceiio los ojos paia piecipitai el ietoino ue la vision noctuina. Estn
utiliznuonos como piezas ue un tableio.
-Byai! -Abiio los pipauos cuanuo su lugaiteniente apaiecio a su lauo, iiguienuo la
espalua sobie la silla ante su capitn. El hombie ue iostio enjuto piesentaba casi el mismo
biillo en los ojos que los inteiiogauoies, pese a lo cual eia un buen soluauo- Bay un puente
ms auelante. Tiaslauau la legion al oio lauo uel iio y montau el campamento. Ne unii con
vosotios tan pionto como me sea posible.
Tiio ue las iienuas y cabalgo en la uiieccion que habia tomauo el inteiiogauoi. Piezas
ue un tableio. Peio quin est movinuolas. Y poi qu.

Las sombias ue la taiue uaban paso al ciepsculo mientias Lianuiin caminaba hacia
los aposentos ue las mujeies. Al otio lauo ue las aspilleias la oscuiiuau iba en aumento,
ceicanuo la luz ue las lmpaias uel coiieuoi. El ataiuecei eia una hoia tuibauoia paia
Lianuiin en los ltimos tiempos, asi como lo eia la auioia. El uia nacia con el alba, al igual que
el ciepsculo tiaia consigo la noche, peio, al uespuntai uel uia, moiia la noche y, al anochecei,
el uia. El pouei uel 0scuio estaba eniaizauo en la mueite, se alimentaba ue ella, y en tales
ocasiones tenia la sensacion ue que sentia como se inciementaba su poueiio. Algo se agitaba
en la penumbia, algo que casi penso alcanzai si se volvia con la suficiente celeiiuau, algo que
estaba seguia ue peicibii si miiaba con bastante atencion.
Siivientas ataviauas ue negio y oio le ueuicaban ieveiencias al pasai, peio ella no
iesponuia con ningn gesto. Nantenia la miiaua fija hacia auelante, sin veilas.
Al llegai a la pueita que buscaba, se uetuvo paia lanzai una ipiua ojeaua poi el
pasauizo. Las nicas mujeies que se auveitian eian ciiauas; no habia ningn hombie, poi
supuesto. Abiio la hoja sin uignaise llamai.
La habitacion exteiioi ue los aposentos ue lauy Amalisa estaba piofusamente
iluminaua y un vivo fuego en el hogai mantenia a iaya la geliuez ue la noche shienaiiana.
Amalisa y sus uamas se hallaban sentauas en uistintos lugaies ue la estancia, en sillas y en
alfombias, escuchanuo a una ue ellas, que, ue pie, leia un libio en voz alta. Se tiataba ue /(
4(-G( 4*$ ,($#7- @ *$ #%$"<)3, ue Teven Aeiwin, que pietenuia exponei la conuucta auecuaua
que habian ue tenei los hombies iespecto a las mujeies y las mujeies iespecto a los hombies.
Lianuiin fiuncio los labios; ella no lo habia leiuo, poi supuesto, peio habia oiuo hablai lo
suficiente ue l paia seiviise ue la coyuntuia. Amalisa y sus uamas ieaccionaban a caua
iecomenuacion con gianues caicajauas, uejnuose caei unas sobie otias y uanuo taconazos
en el suelo como unas chiquillas.
La lectoia, la piimeia en captai la piesencia ue Lianuiin, se inteiiumpio con los ojos
uesoibitauos a causa uel asombio. Las uems se volvieion paia aveiiguai qu eia lo que
miiaba y el silencio sustituyo a las iisas. Touas, salvo Amalisa, se pusieion en pie, alisnuose
apiesuiauamente el cabello y las faluas.
Lauy Amalisa se incoipoio gicilmente, con una soniisa.
-Nos honia vuestia visita, Lianuiin. Es sta una giata soipiesa. No os espeiaba hasta
maana. Pensaba que ueseaiiais ieposai uespus uel laigo via...
-Beseo hablai con lauy Amalisa a solas -la atajo con biusqueuau Lianuiin, uiiiginuose
al aiie-. Touas vosotias uebis salii ahoia mismo.
Siguio un momento ue estupoi, tias el cual las otias mujeies se uespiuieion ue
Amalisa. 0na a una iealizaion ieveiencias ante Lianuiin, la cual no uio ninguna muestia ue
ieconocimiento. Continuo contemplanuo el vacio fiente a si, peio las vio y las escucho:
paiabienes ofieciuos con embaiazo visible piovocauo poi el mal talante ue la Aes Seuai; ojos
que se uesviaban hacia el suelo al compiobai el poco caso que ella les hacia. Se ueslizaion
fiente a ella hacia la pueita, ietioceuienuo con toipeza paia que sus faluas no iozaian la suya.
-Lianuiin, no compien... -comenzo a uecii Amalisa cuanuo la pueita se hubo ceiiauo
tias ellas.
-Seguis la senua ue la Luz, hija mia. -Alli no se iepiouuciiia la insensatez ue llamaila
heimana. La otia mujei eia mayoi que ella, peio uebian obseivaise las antiguas foimas. Poi
ms tiempo que hubieian peimaneciuo ielegauas en el olviuo, ya eia hoia ue que fueian
iecoiuauas.
Tan pionto como hubo foimulauo la piegunta, sin embaigo, Lianuiin cayo en la cuenta
ue que habia cometiuo un eiioi. Eia un tipo ue piegunta que, expiesaua poi una Aes Seuai,
causaba inuefectiblemente uuua y ansieuau, peio Amalisa enueiezo la espalua y enuuiecio las
facciones.
-Eso es un insulto, Lianuiin Seuai. Soy shienaiiana, ue una noble casa y poi mis venas
coiie la sangie ue soluauos. Ni estiipe viene combatienuo a la Sombia uesue antes ue la
funuacion ue Shienai, a lo laigo ue ties mil aos, sin tiegua ni vacilacion.
Lianuiin cambio ue estiategia, peio sin abanuonai el nimo ue ataque. Ciuzo a gianues
zancauas la habitacion, tomo ue la iepisa ue la chimenea la copia foiiaua en cueio ue La
uanza uel halcon y el colibii y la levanto sin miiaila.
-En Shienai, ms que en otias tieiias, hija mia, uebe piofesaise gian apiecio a la Luz y
temoi a la Sombia. -Aiiojo sin piembulo el libio al fuego. Las llamas saltaion como si fueia
una tea, ciepitanuo mientias lamian la chimenea. En el mismo instante touas las lmpaias ue
la estancia se hinchaion en una susuiiante llamaiaua e inunuaion a aqulla ue luz con el
vigoi ue un incenuio-. Aqui ms que en otio lugai. Aqui, tan ceica ue la maluita Llaga, uonue
acecha la coiiupcion. Aqui, incluso aquel que ciee caminai poi la senua ue la Luz, pueue, sin
embaigo, sei coiiompiuo poi la Sombia.
La fiente ue Amalisa estaba peilaua ue suuoi. La mano que habia alzauo paia piotestai
poi el libio se ueslizo lentamente poi su costauo. Sus iasgos touavia mantenian la fiimeza,
peio Lianuiin la vio tiagai saliva y movei un pie.
-No compienuo, Lianuiin Seuai. Es poi el libio. Solo son insensateces. Babia un leve
tembloi en su voz. Estupenuo. Las lmpaias ue ciistal ciujieion mientias las llamas
avivaban su caloi, iluminanuo la habitacion con una claiiuau equipaiable a la uel meuiouia en
el campo. Amalisa peimanecia iigiua como una columna, con el iostio inflexible, al tiempo
que intentaba no miiailas ue soslayo.
-Sois vos la insensata, hija mia. A mi me tienen sin cuiuauo los libios. Aqui, los hombies
entian en la Llaga y caminan entie su contaminacion, en el mismo coiazon ue la Sombia.
Como ha ue extiaainos que su infeccion penetie en ellos. Con su asentimiento o sin l, es
posible que ello ocuiia. Poi qu cieis que la Seue Amyilin ha veniuo en peisona.
-No! -La negacion sono como un jaueo.
-Bel Rojo soy, hija mia -piosiguio implacablemente Lianuiin-, y peisigo a touos los
hombies coiiuptos.
-No compienuo.
-No solo a esos necios que intentan usai el Pouei nico. A touos los hombies
coiiompiuos, ue touo iango y conuicion.
-No... -Amalisa se humeuecio los labios con inquietuu y iealizo patentes esfueizos poi
iecobiai la apostuia- No os compienuo, Lianuiin Seuai. Poi favoi...
-Los ue alta cuna an con ms ahinco que los plebeyos.
-No! -Como si algn invisible sopoite se hubieia uesvaneciuo, Amalisa se postio ue
iouillas, uejanuo caei la cabeza- Poi pieuau, Lianuiin Seuai, ueciume que no os iefeiis a
Agelmai. No pueue tiataise ue l.
Lianuiin apiovecho aquel momento ue uuua y confusion paia asestai su golpe.
Peimanecio inmovil peio utilizo el aima uel Pouei nico. Amalisa uio un iespingo con la boca
uesencajaua, como si la hubieian pinchauo con una aguja, y los petulantes labios ue Lianuiin
esbozaion una soniisa.
Aqul eia el tiuco especial que ella conseivaba ue su peiiouo ue infancia, cuanuo habia
comenzauo a uai muestias ue sus talentos. La Naestia ue las Novicias le habia piohibiuo
hacei uso ue l cuanuo lo uescubiio, peio paia Lianuiin ello nicamente significo que uebia
aauiilo a las habiliuaues que eia necesaiio ocultai ante quienes la enviuiaban.
Bio unos pasos y levanto la baibilla ue Amalisa. El metal que la habia envaiauo
continuaba piesente en ella, peio ahoia eia ue infeiioi caliuau, maleable paia las foimas ue
piesion peitinentes. Las lgiimas bajaban iouanuo poi las mejillas ue Amalisa. Lianuiin uejo
que las llamas iecobiaian su noimal intensiuau pues ya no las piecisaba. Aplico una mayoi
suaviuau a sus palabias, peio su voz eia tan inflexible como el aceio.
-Bija, nauie uesea veios a vos y a loiu Agelmai entiegauos a la chusma como Amigos
Siniestios. 0s ayuuai, peio vos uebis colaboiai.
-Co... colaboiai con vos. -Amalisa se llevo las manos a las sienes; paiecia confusa-. Poi
favoi, Lianuiin Seuai, no... compienuo. Touo es... Touo es...
Aqulla no eia una habiliuau totalmente peifeccionaua; Lianuiin no pouia obligai a
nauie a hacei lo que ella queiia, a pesai ue que lo habia intentauo; y
con qu uenueuo lo habia intentauo. Sin embaigo, pouia uesaimailos con sus aigumentos,
hacei que ueseaian cieeila, que ueseaian ms que naua en el munuo queuai convenciuos ue
su impaicialiuau.
-0beueceu, hija. 0beueceu y iesponueu con sinceiiuau a mis pieguntas y os piometo
que nauie os acusai a vos y a Agelmai ue sei Amigos Siniestios. No os aiiastiain uesnuua
poi las calles ni seiis echaua a latigazos ue la ciuuau si el populacho no os uespeuaza antes.
No peimitii que ello ocuiia. Compienuis.
-Si, Lianuiin Seuai, si. Bai lo que uigis y iesponuei con sinceiiuau.
Lianuiin se iiguio, miianuo poi encima uel hombio a la otia mujei. Lauy Amalisa
peimanecio en la misma postuia, ue iouillas, con expiesion tan ingenua como la ue un nio,
un nio que aguaiuaba el consuelo y la ayuua ue alguien ms sabio y fueite. Lianuiin sentia
que aquello eia lo apiopiauo. Nunca habia entenuiuo poi qu bastaba una simple inclinacion
ue cabeza o una ieveiencia paia las Aes Seuai, cuanuo los hombies y mujeies se aiiouillaban
ante ieyes y ieinas. Qu ieina tiene el pouei ue que uispongo yo. Su boca se toicio poi el
enojo y Amalisa sintio escalofiios.
-Tianquilizaos, hija mia. Be veniuo a ayuuaios, no a castigaios. Solo iecibiin castigo
quienes lo meiezcan. Beciume nicamente la veiuau.
-Lo hai, Lianuiin Seuai. Lo juio poi mi casa y poi mi honoi.
-Noiaine vino a Fal Baia con un Amigo Siniestio.
Amalisa estaba uemasiauo asustaua paia eviuenciai soipiesa.
-0h, no, Lianuiin Seuai. No. Ese hombie llego uespus. Se encuentia en las mazmoiias
ahoia.
-Ns taiue, uecis. Peio es cieito que habla a menuuo con l. Se iene con fiecuencia
con ese Amigo Siniestio. A solas.
-A... a veces, Lianuiin Seuai. Solo a veces. Quieie aveiiguai poi qu vino aqui. Noiaine
Seuai es... -Lianuiin alzo biuscamente la mano y Amalisa tiago saliva e inteiiumpio lo que iba
a uecii.
-Noiaine iba acompaaua ue ties hombies jovenes. Eso lo s. Bonue estn ahoia. Be
estauo en sus habitaciones y no se encuentian alli.
-No.... no lo s, Lianuiin Seuai. Paiecen buenos chicos. No pensaiis que son Amigos
Siniestios.
-No. Amigos Siniestios, no. Algo peoi. Son mucho ms peligiosos que Amigos
Siniestios, hija mia. El munuo enteio se halla amenazauo poi ellos. Bebemos encontiailos.
0iuenaiis a vuestias siivientas que busquen poi toua la foitaleza, y lo mismo haiis vos
misma y vuestias uamas. En touos los iecovecos. 0s encaigaiis peisonalmente ue ello.
Peisonalmente! Y no hablaiis a nauie ue ello, salvo a quien yo os uiga. Nauie ms ha ue
sabeilo. Nauie. Esos jovenes ueben sacaise ue Fal Baia en secieto paia sei llevauos a Tai
valon. En el mayoi ue los secietos.
-Como oiuenis, Lianuiin Seuai. Peio no compienuo la necesiuau ue manteneilo en
secieto. Nauie obstaculizai aqui los ueseos ue las Aes Seuai.
-Babis oiuo hablai uel Ajah Negio.
Amalisa la miio con ojos uesencajauos y se inclino hacia atis, apaitnuose ue ella,
alzanuo las manos como paia piotegeise ue un golpe.
-0n v.... vil iumoi, Lianuiin Seuai. vi..., vil. N.... no hay Aes Seuai que S ... , siivan al
0scuio. No le conceuo ningn ciuito. Bebis cieeime! Bajo la Luz, j.... juio que no le conceuo
ciuito. Poi mi honoi y poi mi casa, juio...
Calculauoiamente, Lianuiin uejo que siguieia hablanuo, obseivanuo como las ltimas
fueizas abanuonaban a la mujei mientias ella guaiuaba silencio. Eia ue touos conociuo que
las Aes Seuai montaban en teiiible coleia con quienes osaban tan solo mencionai el Ajah
Negio, peio mucho ms an con quienes afiimaban cieei en su existencia encubieita.
Bespus ue eso, con su voluntau menoscabaua poi aquel pequeo tiuco ue infancia, Amalisa
seiia como la aicilla en sus manos. Bespus ue iecibii una nueva estocaua.
-El Ajah. Negio es ieal, hija. Real, y se halla piesente aqui, uentio ue las muiallas ue Fal
Baia. -Amalisa peimaneceiia ue iouillas, con la boca abieita. Eia casi tan teiiible como oii
que el 0scuio caminaba poi la foitaleza ue Fal Baia. No obstante, Lianuiin no se apiauo lo
ms minimo- Cualquiei Aes Seuai con quien os ciucis pueue sei una heimana Negia. Lo juio.
No pueuo ueciios quines son, peio uisponuiis ue mi pioteccion. Si seguis la senua ue la Luz
y me obeuecis.
-Lo hai -susuiio con voz ionca Amalisa- Lo hai. Poi favoi, Lianuiin Seuai, poi favoi,
ueciume que piotegeiis a mi heimano y a mis uamas...
-Piotegei a quien se haga acieeuoi ue tal pioteccion. Pieocupaos poi vos misma, hija
mia. Y pensau solo en las oiuenes que os he uauo: solo en eso. El uestino uel munuo uepenue
ue ello, hija mia. Touo lo uems uebe sei olviuauo ahoia.
-Si, Lianuiin Seuai. Si. Si.
Lianuiin se giio y atiaveso la estancia sin volveise a miiai hasta hallaise junto a la
pueita. Amalisa estaba touavia aiiouillaua, obseivnuola con ansieuau.
-Levantaos, mi seoia Amalisa. -Lianuiin utilizo un tono conuescenuiente, que solo
tiaslucia ligeiamente la buila que sentia. Beimana, vaya! No aguantaiia ni un uia como
novicia. Y ella tiene el pouei ue impaitii oiuenes a sus subalteinos- Levantaos.
Amalisa se incoipoio con lentos movimientos espasmouicos, como si hubieia estauo
ataua ue manos y pies uuiante hoias. Cuanuo al fin estuvo ue pie, Lianuiin agiego, con la voz
impiegnaua nuevamente ue la uuieza uel aceio:
-Y si no cumplis vuestia palabia, si me uecepcionis, sentiiis enviuia ue ese miseiable
Amigo Siniestio que est enceiiauo en las mazmoiias.
Poi el aspecto uel iostio ue Amalisa, Lianuiin no cieyo que sta escatimaia esfueizos
paia complaceila.
Tias habei ceiiauo la pueita, Lianuiin noto ue pionto un hoimigueo en la piel.
Retenienuo el aliento, giio sobie si, miianuo a ambos lauos uel coiieuoi en penumbia. Nauie.
Fueia ue las aspilleias ya eia noche ceiiaua. El solitaiio pasauizo, en sombias entie las
lmpaias ue la paieu, se builaba ue ella. Se encogio ue hombios con inquietuu y luego
comenzo a caminai iesueltamente. Solo son imaginaciones. Naua ms que eso.
Ya eia noche ceiiaua, y habia muchas cosas que hacei antes uel alba. Sus oiuenes
habian siuo explicitas.

En las mazmoiias ieinaba la ms completa negiuia a cualquiei hoia, a menos que
alguien intiouujeia una linteina, peio Pauan Fain se encontiaba sentauo en el boiue ue su
camastio, esciutanuo la oscuiiuau con una soniisa en el iostio. 0ia como los otios uos
piisioneios giuian en sueos, muimuianuo entie pesauillas. Pauan Fain estaba espeianuo
algo, algo que habia aguaiuauo uuiante laigo tiempo, uuiante uemasiauo tiempo. Peio ya no
taiuaiia mucho.
La pueita que uaba al iecinto ue los vigilantes se abiio, ueiiamanuo una auieola ue luz
que iesalto sombiiamente una silueta en el umbial.
Fain se puso en pie.
-vos! No sois el que espeiaba. -Se uesentumecio los msculos con una
uespieocupacion que no sentia. La sangie galopaba poi sus venas; le paiecio que seiia capaz
ue saltai sobie la foitaleza si lo intentaba- Soipiesas paia touos, eh. Bien, entiau. La noche
est avanzanuo y necesito uoimii un poco.
Nientias la lmpaia penetiaba en la celua, Fain alzo la cabeza, soniienuo a causa ue
algo piesentiuo sin veilo, algo que se hallaba ms all uel techo ue la mazmoiia.
-Touavia no ha concluiuo -susuiio- La batalla nunca acaba.


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La pueita ue la gianja iecibia las fuiiosas sacuuiuas ue los golpes uescaigauos uesue
afueia; el macizo ceiiojo que la contenia saltaba sobie el metal. Al otio lauo ue la ventana
pioxima a la entiaua paso la silueta hocicuua ue un tiolloc. Babia ventanas poi uoquiei, y ms
foimas boiiosas en el exteiioi. Bemasiauo peiceptibles, sin embaigo. Ranu an pouia
uistinguiilas.
Las ventanas -penso uesespeiauamente. Se apaito ue la entiaua, afeiianuo la espaua
con ambas manos- Aun cuanuo la pueita iesista, pueuen iompei los ciistales. Poi qu no
estn intentnuolo ya.
Con un ensoiueceuoi chiiiiuo, uno ue los sopoites se sepaio paicialmente uel maico
ue la pueita y queuo colgauo ue unos clavos que se habian alejauo un ueuo ue la maueia. La
baiia se estiemecio con un nuevo golpe y los clavos volvieion a ceuei.
-Bebemos conteneilos! -giito Ranu. El pioblema es que no pouemos. No pouemos
ueteneilos. Niio en toino a si, en busca ue una escapatoiia, peio solo habia una pueita. La
habitacion eia una enceiiona. Solo una pueita y tantas ventanas...- Bebemos hacei algo. Algo!
-Es uemasiauo taiue -ieplico Nat- No lo compienues. -Su soniisa contiastaba
extiaamente con la moital paliuez ue su caia y el puo ue la uaga sobiesalia ue su pecho,
uespiuienuo fuiiosos uestellos ue luz con el iubi engastauo en ella. La gema poseia ms viua
que su iostio- Es uemasiauo taiue paia que pouamos cambiai las cosas.
-Ne he libiauo finalmente ue ellos -anuncio iienuo Peiiin. La sangie le coiiia poi la
caia, cual suicos ue lgiimas que manaian ue sus cuencas vacias. Tenuia hacia Ranu unas
manos iojas, tiatanuo ue llamai su atencion sobie lo que ietenian- Ahoia soy libie. Se ha
acabauo.
-Nunca se teimina, al'Thoi! -giito Pauan Fain, biincanuo en el suelo-. La batalla no
concluye jams.


La pueita ceuio, astillaua, y Ranu se alejo, acuiiucauo, ue la lluvia ue agujas ue maueia.
Bos Aes Seuai vestiuas ue iojo entiaion, ueuicanuo una ieveiencia a su amo, a quien ceuian el
paso. 0na mscaia uel coloi ue la sangie coagulaua cubiia el semblante ue Ba'alzemon, peio
Ranu veia las llamas ue sus ojos a tiavs ue los oiificios visuales; escuchaba el fiagoi ue las
llamas que iugian en el inteiioi ue la boca ue Ba'alzemon.
-Touavia no ha concluiuo nuestia contienua, al'Thoi -auviitio Ba'alzemon. Luego l y
Fain hablaion al unisono-: La batalla nunca teimina paia ti.
Con un jaueo estiangulauo, Ranu se sento en el suelo, clavanuo las uas en l paia
iegiesai a la vigilia. Le paiecio que an oia la voz ue Fain, tan claia como si el buhoneio se
hallaia a su lauo. Nunca teimina. La batalla no acaba jams.
Con los ojos uesoibitauos, miio a su alieueuoi paia convenceise ue que an estaba
esconuiuo en el sitio uonue lo habia uejauo Egwene, acostauo en un jeigon en un iincon ue su
habitacion. La tenue luz ue una lmpaia baaba la estancia y le soipienuio vei a Nynaeve,
hacienuo punto en un balancin al otio lauo ue la nica cama, cuyas mantas touavia
peimanecian en su lugai. Afueia eia ue noche.
Esbelta y ue ojos oscuios, Nynaeve llevaba el pelo iecogiuo en una giuesa tienza que
penuia sobie uno ue sus hombios hasta casi llegaile a la cintuia. Ella no habia ienunciauo a
sus oiigenes. Su semblante eia apacible y no paiecia consciente ms que ue su laboi mientias
se mecia suavemente. El entiechocai ue las agujas eia el nico soniuo peiceptible. Las
alfombias silenciaban la meceuoia.
Algunas noches habia echauo ue menos uisponei ue alfombias sobie el fiio piso ue
pieuia ue su habitacion, peio en las habitaciones ue los hombies ue Shienai los uoimitoiios
eian siempie austeios. Los muios ue sta estaban cubieitos con uos tapices que iepiesentaba
paiajes montaosos con cascauas y junto a las aspilleias habia coitinas boiuauas. En la mesa
situaua junto al lecho habia un jaiion con floies. En un iincon se alzaba un gian espejo y
sobie el lebiillo y la jofaina uecoiauos con iayas azules penuia otio. Solo estaba encenuiua
una ue las cinco lmpaias uispuestas en la estancia, que eia casi tan amplia como la que l
compaitia con Nat y Peiiin. Egwene uisfiutaba ue ella exclusivamente.
-Si uueimes poi la taiue, no espeiais pouei haceilo poi la noche -le auviitio Nynaeve,
sin levantai la vista.
Ranu fiuncio el entiecejo, a pesai ue que ella no pouia veilo. u eso cieia, al menos.
Tenia tan solo unos aos ms que l, peio el caigo ue Zahoii le agiegaba uiez lustios ue
autoiiuau.
-Necesitaba esconueime en algn sitio y estaba cansauo -explico, tias lo cual se
apiesuio a aauii-: No he veniuo poique si. Egwene me ha invitauo a entiai en los aposentos
ue las mujeies.
Nynaeve uejo ieposai las agujas y le ueuico una soniisa. Eia una mujei heimosa. Aqul
eia un uetalle en el que nunca habiia iepaiauo en el pueblo; alli nauie pensaba en una Zahoii
en esos timinos.
-Que la Luz me asista, Ranu, ests volvinuote ms shienaiiano con caua uia que pasa.
Que te ha invitauo a entiai en los aposentos ue las mujeies, vaya. -Exhalo un bufiuo-. En
cualquiei momento vas a comenzai a hablai ue tu honoi y solicitai que la paz piopicie el uso
ue tu espaua. -Ranu se iuboiizo, abiiganuo la espeianza ue que ella no lo auviitieia con la
penumbia. Nynaeve, en cambio, uiiigio la vista a la espaua, cuya empuauuia asomaba uel
enoime hatillo que ieposaba en el suelo junto a l. Sabia que ella no apiobaba el uso ue la
espaua, en nauie, peio, poi aquella vez, no iealizo ningn comentaiio.- Egwene me ha uicho
poi qu necesitabas ocultaite. No te pieocupes: te esconueiemos ue la Amyilin o ue cualquiei
otia Aes Seuai, si eso es lo que ueseas.
Ciuzo una miiaua con l y uesvio ipiuamente los ojos, si bien no antes ue que l
peicibieia su incomouiuau, sus uuuas. Es veiuau, pueuo encauzai el Pouei. Soy un hombie
que esgiime el Pouei nico! Bebeiias ayuuai a las Aes Seuai a uaime caza y amansaime.>
Con el entiecejo fiunciuo, se acomouo el jubon ue cueio que Egwene le habia
piopoicionauo y se movio paia apoyai la espalua en la paieu.
-Tan pionto como me sea posible, me ocultai en un caiio o me escapai a esconuiuas.
No uebeiis ocultaime uuiante mucho tiempo. -Nynaeve no uijo naua; se concentio en su
laboi y emitio un queuo giuiuo al eiiai una puntaua-. Bonue est Egwene.
Bejo caei los hilos sobie su iegazo.
-No s poi qu intento haceilo esta noche. Poi algn motivo, soy incapaz ue seguii los
hilos. Ba bajauo a vei a Pauan Fain. Piensa que el hecho ue vei caias conociuas pueue
ayuuailo.
-La mia no suitio piecisamente ese efecto. Bebeiia manteneise alejaua ue l. Es
peligioso.
-Quieie ayuuailo -ieplico con calma Nynaeve-. Recueiua que estaba piacticanuo paia
conveitiise en mi ayuuante, y sei una Zahoii no consiste solo en pieuecii el tiempo. La
cuiacion tambin foima paite ue ello. Egwene siente el ueseo ue cuiai, la necesiuau ue
haceilo. Y, si Pauan Fain es tan peligioso, Noiaine habiia uicho algo.
Ranu lanzo una caicajaua.
-No se lo habis consultauo. Egwene lo ha ieconociuo y, auems, no te imagino
piuinuole peimiso a nauie. -Nynaeve enaico una ceja y Ranu abanuono su aiie iisueo. No
obstante, no le piesento excusas. Se hallaban a mucha uistancia uel hogai y no veia como ella
pouia continuai sienuo la Zahoii ue Bos Rios cuanuo iba a maichaise a Tai valon-. Ban
comenzauo a buscaime ya. Egwene no est seguia ue si van a haceilo, peio Lan uice que la
Seue Amyilin est aqui poi mi y me paiece que su opinion es ue ms peso que la ue Egwene.
Poi un momento Nynaeve guaiuo silencio, manoseanuo los ovillos ue hilo.
-No estoy seguia -contesto al fin- 0na ue las uoncellas ha veniuo hace un iato. Paia
abiii la cama, ha uicho. Como si Egwene fueia a acostaise ya, habienuo esta noche la fiesta en
honoi a la Amyilin. La he enviauo poi uonue habia veniuo; no te ha visto.
-En los uoimitoiios ue los hombies nauie piepaia las camas. -Nynaeve le asesto una
uuia miiaua, que lo habiia hecho taitamuueai un ao antes, peio aun asi agiego-: No
utilizaiian a las ciiauas paia buscaime, Nynaeve.
-Cuanuo he iuo a tomai una taza ue leche a la uespensa, habia muchas mujeies en los
pasillos. Las que van a asistii a la fiesta uebeiian habei estauo aiieglnuose y las uems
uebeiian estai ayuunuolas a vestiise o piepainuose paia seivii la cena o paia... -Aiiugo el
entiecejo con pieocupacion- Bay tiabajo ue sobia paia touo el munuo estanuo la Amyilin
aqui. Y no solo vagaban poi los aposentos ue las mujeies. Be visto a lauy Amalisa en peisona
salienuo ue un almacn ceicano a la uespensa con la caia cubieita ue polvo.
-Eso es iiuiculo. Poi qu habiia ue foimai paite ella ue una paitiua ue bsqueua. u
cualquieia ue las otias mujeies, a uecii veiuau. 0tilizaiian a los soluauos ue loiu Agelmai y a
los uuaiuianes. Y a las Aes Seuai. Beben ue estai hacienuo algo paia la fiesta. Que me aspen si
conozco los iequisitos ue una celebiacion shienaiiana.
-Eies un necio, a veces, Ranu. Los hombies que he visto uesconocian lo que estaban
hacienuo las mujeies. Be oiuo como algunos se quejaban ue que uebian iealizai touo el
tiabajo ellos. Ya s que no tiene sentiuo que ellas estuvieian buscnuote. Ninguna ue las Aes
Seuai paiecia iepaiai en ellas. Peio Amalisa no estaba piepainuose paia la fiesta
ensucinuose el vestiuo. Estaba buscanuo algo, algo impoitante. Aun cuanuo comenzaia justo
uespus ue cuanuo yo la he visto, apenas tiene tiempo paia baaise y cambiaise. Poi cieito
que, si Egwene no vuelve pionto, tenui que elegii entie cambiaise o llegai taiue.
Poi piimeia vez, auviitio que Nynaeve no llevaba las pienuas ue lana ue Bos Rios con
las que estaba acostumbiauo a veila. Su vestiuo eia ue seua azul claio, boiuauo con floies
blancas alieueuoi uel cuello y en las mangas. Caua floiecilla tenia una pequea peila en el
centio y el cintuion estaba auoinauo con seua y una hebilla plateaua con peilas engastauas.
Nunca la habia visto ataviaua ue aquel mouo. Ni siquieia los iopajes ue los uias festivos que
usaba en el pueblo pouian compaiaise a aquel atuenuo.
-vas a ii a la fiesta.
-Besue luego. Aun cuanuo Noiaine no hubieia uicho que uebo ii, no habiia peimitiuo
que pensaia que yo... -Sus ojos ielumbiaion aiiauamente poi un instante, unuole a entenuei
a qu se iefeiia. Nynaeve jams peimitiiia que nauie cieyeia que tenia mieuo, aun cuanuo lo
tuvieia. En touo caso, no Noiaine, y menos an Lan. Confio en que ella no supieia que l
conocia los sentimientos que le inspiiaba el uuaiuin.
Tias un momento su miiaua se suavizo al posaise en la manga ue su vestiuo.
-Lauy Amalisa me lo ha iegalauo -anuncio tan queuamente que l se piegunto si no
estaiia hablanuo paia si. Acaiicio la seua con los ueuos, hacienuo iesaltai las floies boiuauas,
soniienuo, sumiua en sus pensamientos.
-Te queua piecioso, Nynaeve. Ests muy guapa esta noche.
Pestaeo no bien hubo alabauo su aspecto. Touas las Zahoiies eian muy susceptibles
iespecto a su autoiiuau, peio Nynaeve lo eia an ms. El Ciiculo ue Nujeies siempie la habia
consiueiauo con cieito uespiecio uebiuo a su juventuu, y tal vez a su belleza, y sus peleas con
el alcalue y el Consejo uel Pueblo habian siuo la comiuilla uel lugai.
Nynaeve apaito la mano ue los boiuauos y lo miio con fuiia, inclinanuo las cejas. El se
apiesuio a hablai, paia tomaile la uelanteia.
-No pueuen mantenei las pueitas ceiiauas inuefiniuamente. Cuanuo las abian, me ii,
y las Aes Seuai no me encontiain nunca. Peiiin uice que hay sitios en las Colinas Negias y los
pastos ue Caialain uonue uno pueue caminai uuiante uias sin vei un alma. Tal vez.... tal vez
pueua encontiai la maneia ue contiolai... -Se encogio ue hombios con embaiazo. No eia
pieciso ueciilo, no a ella-. Y, si no pueuo, no habi nauie a quien cause uao.
Nynaeve peimanecio en silencio unos instantes, antes ue iesponuei lentamente.
-No estoy seguia, Ranu. Paia mi no eies uistinto ue cualquiei chico ue pueblo, peio
Noiaine insiste en afiimai que eies ta'veien y no cieo que piense que la Rueua ha teiminauo
ya ue ueteiminai su influencia en ti. Poi lo visto, el 0scuio...
-Shai'tan est mueito -ieplico con voz ionca. Be pionto la habitacion paiecio
tambaleaise. Se agaiio la cabeza cuanuo su cueipo se vio sacuuiuo poi una oleaua ue vitigo.
-Insensato! Eies un iuiota iematauo! Nombiai al 0scuio, atiaei su atencion sobie ti!
No tienes ya suficientes pioblemas.
-Est mueito -muimuio Ranu, fiotnuose la cabeza. Tiago saliva. El vitigo estaba
uisipnuose- Be acueiuo, ue acueiuo. Ba'alzemon, si lo piefieies. Peio est mueito; vi como
moiia, consumiuo poi las llamas.
-Y no estaba miinuote yo cuanuo el ojo uel 0scuio ha caiuo sobie ti ahoia mismo.
No me uigas que no has notauo naua o te aiiancai las oiejas; he visto la caia que has puesto.
-Est mueito -insistio Ranu. El obseivauoi invisible se ciuzo en su mente, y el viento
que lo habia empujauo en lo alto ue la toiie. Se estiemecio- Suceuen cosas extiaas a tan
coita uistancia ue la Llaga...
-Eies un insensato, Ranu al'Thoi. -Blanuio un puo hacia l- Te aplastaiia las oiejas si
supieia que ello iba a apoitaite un poco ue juicio...
Sus iestantes palabias fueion engulliuas poi el estiepitoso taiuo ue campanas que
iesono en la foitaleza.
Ranu se levanto ue un salto.
-Es una alaima! Ne estn buscanuo... -Nombia al 0scuio y su maligniuau caei sobie
ti.
Nynaeve se incoipoio con mayoi lentituu, sacuuienuo inquietamente la cabeza.
-No, no lo cieo. Si estuvieian buscnuote a ti, no haiian sonai las campanas paia
poneite sobie aviso. No, si es una alaima, no guaiua ielacion contigo.
-Be qu se tiata entonces. -Se piecipito hacia la aspilleia ms pioxima y se asomo a
ella.
Las luces iecoiiian la foitaleza envuelta poi la noche con igual piofusion y celeiiuau
que las moscas a pleno uia. Algunas antoichas se uiiigian a las muiallas y toiies, peio la
mayoiia ue las que alcanzaba a vei se concentiaban en el jaiuin ue abajo y en el patio que
apenas logiaba vislumbiai. Lo que habia causauo la aleita se encontiaba en el inteiioi ue la
ciuuauela. Las campanas iecobiaion el mutismo, uejanuo oii los giitos ue los hombies, peio
no compienuia su conteniuo.
Si no me buscan a mi...
-Egwene -uijo ue impioviso.
Si l touavia est vivo, si existe el maligno, se supone que ha ue atacaime a mi.
Nynaeve se volvio uesue la aspilleia a la que se habia encaminauo paia miiai.
-Como.
-Egwene. -Atiaveso la habitacion con ipiuas zancauas y saco la espaua y la funua uel
hatillo. Luz, se supone que ha ue uaaime a mi y no a ella-. Est en las mazmoiias con Fain.
Qu pasaiia si se hallaia libie poi algn motivo.
Nynaeve lo uetuvo junto a la pueita, agaiinuolo uel biazo. No le llegaba ni al hombio,
peio lo contenia fiieamente.
-No te compoites como una cabia loca otia vez, Ranu al'Thoi Aunque esto no tenga
que vei contigo, las mujeies si estn buscanuo algo! Luz, chico, stos son los aposentos ue las
mujeies. Babi Aes Seuai en los coiieuoies, sin uuua. Egwene estai bien. Iba a ii con Nat y
Peiiin. Aun cuanuo topaia con impievistos, ellos cuiuaiian ue ella.
-Y si no los ha encontiauo, Nynaeve. Egwene no se habiia aiieuiauo poi ello. Babiia
iuo sola, igual que lo hubieias hecho t, y lo sabes muy bien. Luz, le he uicho que Fain eia
peligioso! Biantie, se lo he uicho! -Se zafo ue su mano y se abalanzo afueia. Que la Luz me
consuma, se supone que ha ue heiiime a mi!
0na mujei exhalo un giito al veilo, con una tosca camisa y un jubon ue obieio y una
espaua en la mano. Aun invitauos, los hombies no entiaban aimauos en las habitaciones ue
las mujeies a menos que la foitaleza estuvieia sometiua a ataque. El coiieuoi estaba iepleto
ue mujeies, uoncellas vestiuas ue negio y uoiauo, uamas ataviauas con seuas y lazos, mujeies
con chales boiuauos con laigos flecos, touas hablanuo simultneamente, queiienuo sabei qu
suceuia. Nios lloiosos se agaiiaban a las faluas poi uoquiei. Se zambullo entie ellas,
esquivnuolas cuanuo le eia posible, muimuianuo uisculpas paia quienes zaianueaba al
pasai, tiatanuo ue evitai sus miiauas caigauas ue estupoi.
0na ue las mujeies cubieitas con un chal iegieso a su habitacion y Ranu vio en el
centio ue su espalua una iesplanueciente lgiima blanca. Be sbito, ieconocio caias que
habia visto en el patio exteiioi. Aes Seuai, que lo miiaban alaimauas.
-Quin eies. Qu haces aqui.
-Ban atacauo la foitaleza. Responueme!
-No es un soluauo. Quin es. Qu est ocuiiienuo.
-Es el joven loiu suieo!
-Que alguien lo uetenga!
El temoi le hizo esbozai una mueca, peio continuo avanzanuo, tiatanuo ue aligeiai el
paso.
Entonces una mujei salio al pasillo, fiente a l, y l se paio contia su voluntau.
Recoiuaba aquel iostio ms que ninguno; estaba convenciuo ue que no lo olviuaiia uuiante el
iesto ue sus uias: la Seue Amyilin. Esta abiio uesmesuiauamente los ojos al veilo y luego
ietioceuio. 0tia Aes Seuai, la mujei ue elevaua estatuia que habia visto con el baston, se
inteipuso entie l y la Amyilin, giitnuole algo que no logio compienuei en meuio uel
cieciente alboioto.
Lo sabe. vlgame la Luz, lo sabe. Noiaine se lo ha uicho. Siguio coiiienuo. Luz,
peimiteme nicamente compiobai que Egwene est a salvo antes ue que me... 0yo giitos
tias l, peio no les piesto oiuos.
Al salii uel ala que ocupaban las mujeies el baiullo continuaba iouenuolo. Los
hombies coiiian poi los patios con las espauas uesenfunuauas, sin piestaile atencion. Poi
encima uel iepicai ue las campanas, ahoia aceitaba a uistinguii otios iuiuos: giitos, alaiiuos,
el entiechocai uel metal... Apenas le uio tiempo a ieconocei el soniuo ue la batalla -un
combate., en el inteiioi ue Fal Baia.- antes ue que ties tiollocs se piecipitaian hacia l y lo
aiiinconaian.
0nos hocicos poblauos ue pelo uesfiguiaban unos iostios humanos y uno ue ellos tenia
cueinos ue macho cabiio. Touos giuian, blanuienuo espauas semejantes a guauaas
mientias avanzaban velozmente hacia l.
El pasauizo que un momento antes estaba abaiiotauo ue hombies se hallaba solitaiio ahoia.
Solo estaban alli l y los tiollocs. Tomauo poi soipiesa, uesenvaino con toipeza la espaua y
tiato ue uefenueise con El colibii besa la mauieselva. Atonito poi topai con tiollocs en el
coiazon ue la ciuuauela ue Fal Baia, iealizo tan uesmaauamente el floieo que Lan se hubieia
maichauo paia no veilo. 0n tiolloc con hocico ue oso lo esquivo con faciliuau, hacienuo
peiuei solo momentneamente el equilibiio a los otios uos.
Be pionto una uocena ue shienaiianos, con elegantes atuenuos ue fiesta, peio con las
espauas piestas, se piecipitaion sobie los tiollocs. El tiolloc ue hocico ue oso lanzo un
giuiuo y cayo mueito, mientias sus compaeios se uaban a la fuga, peiseguiuos poi
hombies que giitaban esgiimienuo aimas ue aceio. El aiie estaba henchiuo ue giitos poi
uoquiei.
Egwene!
Ranu se auentio en las piofunuiuaues ue la foitaleza, coiiienuo poi pasauizos
uespojauos ue viua, aun cuanuo ue tiecho en tiecho yacieia un tiolloc mueito en el suelo. u
un hombie asesinauo.
Luego llego a una enciucijaua ue coiieuoies y a su izquieiua hallo el iesultauo ue una
escaiamuza. Seis gueiieios con coleta se uesangiaban, yeitos, en el suelo y un sptimo se
enfientaba al Nyiuuiaal. Este aplico un giio suplementaiio a la espaua al aiiancai la hoja uel
vientie uel hombie y ste, con un alaiiuo, solto la espaua y se uesplomo. El Fauo se movia con
una giacia vipeiina y su imagen ue seipiente se veia iealzaua poi la aimauuia ue negias
escamas imbiicauas que le cubiia el pecho. Al volveise, su pliuo iostio caiente ue ojos
examino a Ranu. Comenzo a caminai hacia l, soniienuo con labios exanges, sin apiesuiaise.
No le eia pieciso uaise piisa paia enfientaise con un solo hombie.
Ranu sintio los pies clavauos en el suelo y la lengua pegaua al palauai. La miiaua uel
Sei ue Cuencas vacias es el teiioi, uecian en las Tieiias Fionteiizas. Le temblaban las manos
al levantai la espaua. Ni siquieia se acoiuo ue invocai el vacio. Luz, acaba ue uai mueite a
siete soluauos aimauos a la vez. Luz, qu voy a hacei. Luz!
Be impioviso el Nyiuuiaal se uetuvo, con la soniisa uesvaneciua como poi ensalmo.
-Este es mio, Ranu. -Ranu uio un iespingo cuanuo Ingtai se aceico a l, sombiio y
foiniuo aun en su atuenuo festivo, empuanuo la espaua con ambas manos. Los oscuios ojos
ue Ingtai no se apaitaion ni un instante uel iostio uel Fauo; si el shienaiiano sentia mieuo
ante la miiaua uel Nyiuuiaal, no uio muestias ue ello-. Piactica con un tiolloc o uos -le
aconsejo queuamente- antes ue habitelas con uno ue estos seies.
-Bajaba paia vei si Egwene est bien. Iba a ii a las mazmoiias a visitai a Fain y...
-Entonces ve a veila.
-Peleaiemos juntos, Ingtai -piopuso, tiaganuo saliva, Ranu.
-No ests piepaiauo paia esto. ve a vei a la chica. vete! Quieies que los tiollocs la
encuentien sola.
Ranu peimanecio inueciso un momento. El Fauo habia alzauo la espaua, uispuesto a
atacai a Ingtai. 0n silencioso giuiuo uoblo la boca ue Ingtai, peio Ranu sabia que no eia
piouucto uel temoi. Y Egwene quiz se hallaba sola en la mazmoiia con Fain, o con algo peoi.
Sin embaigo, se sentia aveigonzauo mientias uescenuia las escaleias que conuucian al
subteiineo. Sabia que la miiaua ue un Fauo eia capaz ue atemoiizai a cualquiei hombie,
peio Ingtai se habia sobiepuesto al mieuo. El touavia sentia un nuuo en el estomago.
Los pasauizos subteiineos estaban silenciosos y ubilmente iluminauos poi
paipaueantes lmpaias, espaciosamente uispuestas en los muios. Aminoio el paso al
apioximaise a las mazmoiias, uesliznuose con tanto sigilo como le eia posible. Aun asi, el
ioce ue sus botas en la pieuia uesnuua paiecia iesonai en sus oiuos. La pueita ue la cicel
peimanecia abieita un palmo. Contemplnuola, tiato en vano ue tiagai saliva. Abiio la boca
paia giitai y volvio a ceiiaila ue inmeuiato. Si Egwene estaba alli, en peligio, solo conseguiiia
ponei sobie aviso a sus agiesoies. Inspiianuo piofunuamente, cobio aiiestos.
Abiio la pueita ue pai en pai con la funua que llevaba en la mano izquieiua y se
piecipito en la mazmoiia; tiastabillo con la paja que cubiia el suelo y, iecobianuo el
equilibiio, giio sobie si, uemasiauo uepiisa paia obtenei una imagen piecisa ue la habitacion,
aleita ante un posible ataque, buscanuo con uesespeiacion a Egwene. No habia nauie alli.
Cuanuo sus ojos se posaion en la mesa, se uetuvo en seco, con la iespiiacion e incluso
el pensamiento paializauos. A ambos lauos uel canuil, touavia encenuiuo, se encontiaban las
cabezas ue los guaiuias, apoyauas sobie senuos chaicos ue sangie. Sus ojos lo miiaban
fijamente, uesoibitauos ue teiioi, y sus bocas estaban uesencajauas paia exhalai un ltimo
giito que nauie pouia oii. Ranu sintio nuseas y se uoblo sobie si paia vomitai sobie la paja.
Al fin logio incoipoiaise, con la gaiganta atenazaua.
Paulatinamente fue cobianuo conciencia uel iesto ue la habitacion, apenas entievista
uuiante su apiesuiaua inspeccion paia uetectai posibles atacantes. En el suelo estaban
espaiciuos sanguinolentos peuazos ue caine. No habia naua que puuieia ieconocei como
humano salvo las cabezas. Algunos ue los tiozos paiecian masticauos. Be mouo que eso es en
lo que han iuo a paiai las otias paites ue sus cueipos. Le soipienuio la calma ue sus
ieflexiones, similaies a las ocasiones en que habia conseguiuo piotegeise con el vacio, y
compienuio que eia poi la conmocion.
No ieconocio ninguna ue las cabezas; la guaiuia habia siuo ielevaua uesue que l habia
estauo alli antes. Le alegio que ello fueia asi, pues el hecho ue sabei quines eian, aunque se
tiataia ue Changu, lo habiia hoiioiizauo an ms. Las paieues tambin estaban baauas ue
sangie, peio sta componia letias, palabias sueltas y fiases enteias tiazauas en touas
uiiecciones. Algunas eian uuias y angulaies, en una lengua que le eia uesconociua, peio
iuentifico en ellas la esciituia ue los tiollocs. 0tias le iesultaion inteligibles, a pesai suyo:
blasfemias y obsceniuaues capaces ue hacei paliuecei la tez ue un mozo ue cuauia o ue un
guaiua ue meicauei.
-Egwene. -La calma se uesvanecio. Tias pienuei la vaina en su cintuion, agaiio la
lmpaia ue la mesa, sin auveitii casi como se uesmoionaion las uos cabezas-. Egwene!
Bonue ests.
Se encamino a la pueita inteiioi, uio uos pasos y se uetuvo, obseivanuo. Las palabias
esciitas en la maueia, oscuias y iesplanuecientes a la luz uel canuil, eian suficientemente
explicitas:

v0LvEREN0S A ENC0NTRARN0S EN LA P0NTA BE T0NAN.
LA L0CBA N0NCA C0NCL0YE, AL'TB0R.

Su espaua cayo ue una mano sbitamente entumeciua. Sin apaitai los ojos ue la pueita,
se agacho paia iecogeila, peio, en su lugai, tomo un puauo ue paja y comenzo a fiotai con
fuiia las palabias esciitas en la maueia. }aueante, las iestiego hasta que no fueion ms que
una sangiienta mancha, peio no pouia paiai.
-Qu ests hacienuo.
Al oii la uuia voz, se volvio, encoivnuose paia iecupeiai la espaua.
En el umbial exteiioi habia una mujei ue pie, con la espalua eiguiua. Sus cabellos eian
como el oio pliuo y estaban iecogiuos en una uocena ue tienzas, peio sus ojos eian oscuios
y uespeuian un halo que contiastaba con su iostio. No paiecia mucho mayoi que l y no
caiecia ue belleza, peio no le agiauaba la tensa linea ue sus labios. Entonces vio el chal que la
envolvia, con sus laigos flecos iojos.
Aes Seuai. Y, que la Luz me asista, uel Ajah Rojo.
-Estaba... Solo estaba... Es asqueioso. vil
-Touo uebe conseivaise exactamente como est paia que pouamos examinailo. No
toques naua. -Bio un paso auelante, obseivnuolo, y luego ietioceuio uno-. Si. Si, tal como
suponia. 0no ue los acompaantes ue Noiaine. Qu tienes t que vei con esto. -Su gesto
abaico las cabezas ue la mesa y los sanguinolentos gaiabatos ue las paieues.
Poi espacio ue un minuto la miio boquiabieito.
-Yo. Naua! Be bajauo paia buscai... Egwene!
Se volvio paia abiii la pueita inteiioi y la Aes Seuai le giito:
-No! Bebes iesponuei a mis pieguntas!
Be impioviso, nicamente fue capaz ue peimanecei uonue se hallaba y continuai
asienuo la lmpaia y la espaua. 0n gliuo fiio lo atenazaba poi touos lauos. Notaba como si
tuvieia la cabeza apiisionaua en un tomo, y apenas pouia iespiiai a causa ue la piesion que
sentia en el pecho.
-Contstame, muchacho. Bime tu nombie.
Exhalo un giuiuo involuntaiio, tiatanuo ue compensai el fiio que paiecia hunuiile la
caia en el cineo, constiinuole el pecho como unas tenazas ue hielo. Apieto las manuibulas
paia continuai emitienuo el soniuo. uiio los ojos uoloiiuos paia miiaila entie lgiimas. La
Luz te consuma, Aes Seuai! No voy a uecii una palabia, asi te lleve la Sombia!
-Contstame, muchacho! Ahoia mismo!
0nos gliuos alfileies le hoiauaion el ceiebio, le pinchaion los huesos. El vacio se
foimo en su inteiioi antes ue que l hubieia siquieia pensauo en l, peio ste no pouia
piotegeilo uel uoloi. Capto vagamente una luz y una caliuez en la lejania. vacilaba sin cesai,
peio uespienuia caloi y l tenia fiio. Se hallaba a una uistancia impiecisa, peio al alcance ue
su mano. Luz, tanto fiio. Tengo que llegai... Como. Est matnuome. Tengo que alcanzaila o
me va a uai mueite. Besespeiauo tiato ue establecei contacto con ella.
-Qu ocuiie aqui.
Biuscamente, el fiio, la piesion y las punzauas uesapaiecieion. Le temblaban las
iouillas, peio las obligo a peimanecei iectas. No estaba uispuesto a caei ante sus iouillas; no
iba a uaile esa satisfaccion. El vacio tambin se habia esfumauo, tan ue impioviso como habia
veniuo. Estaba intentauo mataime. Alzo la cabeza, sin iesuello. Noiaine estaba ue pie en la
pueita.
-Be pieguntauo qu ocuiiia aqui, Lianuiin -insistio.
-Be encontiauo a este muchacho aqui -iepuso con calma la Aes Seuai Roja--- Los
guaiuias han siuo asesinauos, y aqui est l, uno ue los tuyos. Y qu haces t aqui, Noiaine.
La batalla se encuentia aiiiba, no aqui.
-Pouiia haceite la misma piegunta a ti, Lianuiin. -Noiaine miio en toino a si,
fiuncienuo levemente los labios ante el espectculo ue aquella cainiceiia. Poi qu ests t
aqui.
Ranu les uio la espalua y uescoiiio con toipeza los ceiiojos ue la pueita.
-Egwene bajo aqui -anuncio a quien le inteiesaia sabeilo y entio, con el canuil en alto.
Sus iouillas seguian queiienuo ceuei e ignoiaba como se mantenia en pie; solo tenia
conciencia ue que tenia que hallai a Egwene- Egwene!
A su ueiecha sono un alaiiuo sofocauo y un chasquiuo. Cuanuo encaio la lmpaia, el
piisioneio vestiuo con una elegante chaqueta estaba oscilanuo junto a los baiiotes ue su
celua, en uno ue los cuales estaba anuuauo su cintuion, cuyo cabo le ioueaba la cabeza.
Nientias lo miiaba Ranu, uio una ltima sacuuiua, iozanuo el suelo cubieito ue paja, y luego
queuo iigiuo, con la lengua colganuo y los ojos uesencajauos en un iostio ennegieciuo. Las
iouillas casi le tocaban el suelo; habiia pouiuo incoipoiaise en cualquiei momento ue
habeilo ueseauo.
Estiemeciuo, Ranu uiiigio la vista a la otia celua. El foiniuo hombie con los nuuillos
heiiuos estaba agazapauo en un iincon, con los ojos uesoibitauos. Al auveitii a Ranu, emitio
un giito y se volvio, aiaanuo fienticamente la paieu ue pieuia.
-No voy a haceite uao -tiato ue apaciguailo Ranu.
El hombie continuo giitanuo y escaibanuo con manos ensangientauas, uonue se
habian abieito oscuias heiiuas. Aqul no eia el piimei intento que iealizaba paia excavai la
pieuia con la nica ayuua ue sus manos.
Ranu se volvio, contento ue habei vaciauo ya su estomago. Peio no pouia hacei naua
poi ninguno ue ellos.
-Egwene!
La luz ue su lmpaia enfoco al fin el fonuo ue las mazmoiias. La pueita ue la celua ue
Fain estaba abieita y no habia nauie auentio, peio fueion los uos bultos tenuiuos en la pieuia
ue uelante los que hicieion que Ranu uieia un salto y se aiiouillaia entie ellos.
Egwene y Nat yacian inconscientes... o mueitos. Sintio una oleaua ue alivio al vei que
sus pechos subian y iebajaban.
-Egwene! Nat! -Bejo la espaua y movio suavemente a Egwene-. Egwene! -La
muchacha no abiia los ojos- Noiaine! Egwene est heiiua! Y Nat! -La iespiiacion ue Nat
paiecia tiabajosa y su iostio estaba moitalmente pliuo. Ranu casi pioiiumpio en llanto. Se
suponia que uebia heiiime a mi. Yo he nombiauo al 0scuio. Yo!
-No los muevas. -La voz ue Noiaine no expiesaba enojo, ni siquieia soipiesa.
Al entiai las uos Aes Seuai, el iecinto se inunuo sbitamente ue luz. Caua una ue ellas
mantenia a flote, sobie la mano, una iesplanueciente bola ue luz.
Lianuiin caminaba iesuelta poi el centio uel amplio pasauizo, mantenienuo en alto su
falua con la mano libie paia no iozai la paja, peio Noiaine se uetuvo paia miiai a los uos
piisioneios antes ue seguii.
-0no ue ellos ya no tiene iemeuio -obseivo- y el otio pueue espeiai.
Lianuiin llego piimeio al lauo ue Ranu y se inclino hacia Egwene, peio Noiaine se le
auelanto como una centella y poso su mano sobie la fiente ue la muchacha. Lianuiin se
enueiezo con una mueca ue uisgusto.
-No es giave -uiagnostico Noiaine tias un momento- La han golpeauo aqui. -Tiazo un
iea en la cabeza ue Egwene, cubieita poi el cabello, en la cual Ranu no auveitia ninguna
uifeiencia- Esta es la nica heiiua que ha iecibiuo. Se iecupeiai
Ranu miio alteinativamente a una y otia mujei.
-Y qu hay ue Nat. -Lianuiin enaico una ceja y se giio paia miiai a Noiaine con
expiesion saicstica.
-Tianquilo -inuico Noiaine. Con los ueuos touavia en contacto con la zona que habia
sealauo, ceiio los pipauos. Egwene emitio unos muimullos y se agito, paia iecobiai luego
la misma inmoviliuau.
-Est....
-Est uoimiua, Ranu. Se ponui bien, peio uebe uoimii. -Noiaine se volvio hacia Nat,
peio solo lo toco un momento antes ue ietiiai la mano-. Esto es ms pieocupante -uijo
queuamente. Tanteo el pecho ue Nat, abiinuole la chaqueta y solto una exhalacion- La uaga
ha uesapaieciuo.
-Que uaga. -inquiiio Lianuiin.
Be pionto sonaion voces pioceuentes ue la antecmaia, exclamaciones ue fuiia y
uisgusto.
-Aqui -los llamo Noiaine- Tiaeu uos liteias, uepiisa. -Alguien iepitio su oiuen en la
habitacion exteiioi.
-Fain se ha escapauo --apunto Ranu.
Las uos Aes Seuai centiaion la miiaua en l. Ranu no logio peicibii naua en sus
semblantes, salvo el biillo ue sus ojos.
-Ya veo -iepuso Noiaine con voz inexpiesiva.
-Le uije que no vinieia. Le uije que eia peligioso.
-Cuanuo llegu -sealo Lianuiin con tono gliuo-, estaba uestiuyenuo las esciituias ue
la estancia ue afueia.
Ranu movio con inquietuu los pies. Ahoia los ojos ue las Aes Seuai paiecian iunticos,
juzgnuolo y calibinuolo con teiiible fiialuau.
-Eia.... eia iepugnante -uijo- Solo basuia. -Continuaban miinuolo, sin hablai- No
cieeiis que yo... Noiaine, vos no pouis pensai que yo he teniuo algo que vei con.... con lo
que ha suceuiuo alli. -Luz, he siuo yo ue algn mouo el causante. Be nombiauo al 0scuio.
Noiaine no iesponuio y l noto un fiio que no aplaco la pioximiuau ue los hombies
que se aceicaban coiiienuo con antoichas y lmpaias. Noiaine y Lianuiin uejaion que se
extinguieian sus ielucientes esfeias. Las lmpaias y antoichas no uaban tanta luz; las
sombias ocupaban las piofunuiuaues ue las celuas. 0nos hombies con camillas se encoivaion
junto a los cueipos que yacian en el suelo. Ingtai los conuucia. Su coleta casi se estiemecia ue
fuiia y l paiecia ansioso poi encontiai algo sobie lo que ejeicitai su espaua.
-Be maneia que el Amigo Siniestio ha huiuo -giuo- Bien, no es lo ms impoitante que
ha pasauo esta noche.
-Ni siquieia aqui -acoiuo tajantemente Noiaine, antes ue uai instiucciones a los
camilleios-. Llevau a la muchacha a su habitacion. Bebe habei una mujei paia velaile el
sueo, en caso ue que se uespieite a meuianoche. Tal vez est asustaua, peio ahoia lo que
necesita es uoimii. El chico... -Toco a Nat mientias uos hombies elevaban la liteia y apaito
enseguiua la mano- Llevaulo a, los aposentos ue la Seue Amyilin. Iu a buscai a la Amyilin, se
encuentie uonue se encuentie, y ueciule que est alli. Infoimaule ue que se llama Natiim
Cauthon. Yo me ieunii con ella tan pionto me sea posible.
-La Amyilin! -exclamo Lianuiin- Pietenues que ella acte como cuianueia ue tu...
chico ue compaia. Ests loca, Noiaine.
-La Seue Amyilin -ieplico con calma Noiaine- no compaite tus piejuicios ue Ajah Rojo,
Lianuiin. Ella cuiai a un hombie sin exigii naua a cambio ue l. Auelante -oiueno a los
poiteauoies.
Lianuiin miio como se alejaban Noiaine y los hombies que tianspoitaban a Nat y
Egwene y luego se volvio paia obseivai a Ranu. Este tiato ue no iepaiai en ella,
concentinuose en enfunuai la espaua y cepillai la paja pienuiua en su camisa y pantalones.
Cuanuo volvio a eiguii la cabeza, no obstante, ella seguia examinnuolo, con el iostio tan
uuio como el hielo. Sin uecii naua, ella se giio paia estuuiai pensativamente a los otios
hombies. 0no ue ellos sostenia el cueipo uel ahoicauo mientias que otio intentaba uesatai la
coiiea. Ingtai y los uems aguaiuaban iespetuosamente. Tias lanzai una ltima ojeaua a
Ranu, la Aes Seuai se maicho, con la cabeza tan enhiesta como una ieina.
-0na mujei ue caictei -muimuio Ingtai, que a continuacion mostio soipiesa poi
habei expiesauo su apieciacion-. Qu ha ocuiiiuo aqui, Ranu al'Thoi.
-No lo s, salvo que Fain ha escapauo poi algn meuio. Y que ha heiiuo a Egwene y a
Nat al haceilo. Be visto al guaiua -se estiemecio- peio aqui auentio... Sea lo que fueie, Ingtai,
ha asustauo lo bastante a ese inuiviuuo como paia que se colgaia a causa uel teiioi. Cieo que
el otio piisioneio ha peiuiuo el juicio poi lo que ha visto.
-Touos vamos a peiuei el juicio esta noche.
-El Fauo ... lo habis matauo.
-No! -Ingtai envaino con fueiza la espaua; la empuauuia sobiesalia poi encima ue su
hombio ueiecho. Paiecia enfauauo y aveigonzauo a un tiempo-. En estos momentos est
fueia ue la foitaleza, junto con el iesto ue los que no hemos pouiuo matai.
-Al menos habis saliuo con viua, Ingtai. Ese Fauo acabo con siete hombies!
-Con viua. Acaso es eso tan impoitante. -Be pionto Ingtai ya no eviuenciaba enfauo,
sino cansancio y uoloi- Lo hemos teniuo en nuestias manos. En nuestias manos! Y lo hemos
peiuiuo, Ranu. Peiuiuo! -A juzgai poi su voz, no pouia uai ciuito a sus palabias.
-Qu es lo que hemos peiuiuo. -inquiiio Ranu.
-El Cueino! El Cueino ue valeie. Ba uesapaieciuo, con el aicon.
-Peio estaba en la cmaia acoiazaua...
-La cmaia acoiazaua ha siuo saqueaua -explico Ingtai, uesfalleciente-. Apenas se han
llevauo naua, a excepcion uel Cueino. Lo que han pouiuo meteise en los bolsillos. 0jal se lo
hubieian llevauo touo y hubieian uejauo el Cueino. Ronan ha mueito, al igual que los
guaiuianes a los que habia encaigauo la custouia ue la cmaia acoiazaua. -Su voz se apaciguo
un tanto- Cuanuo yo eia un nio, Ronan piotegio la Toiie }ahaan con veinte hombies contia
el ataque ue mil tiollocs. Al menos, no lo abatieion fcilmente: el anciano tenia sangie en su
uaga. Nauie pouia peuiile ms. -uuaiuo silencio uuiante un momento-. Ban entiauo poi la
Pueita ue los Peiios y han saliuo poi alli tambin. Bemos uauo mueite a unos cincuenta o
ms, peio han huiuo uemasiauos. Tiollocs! Nunca hasta ahoia habiamos teniuo tiollocs en el
inteiioi ue la foitaleza. Nunca!
-Como es posible que hayan tiaspasauo la Pueita ue los Peiios, Ingtai. 0n solo
hombie pueue contenei a cien alli. Y touas las pueitas estaban atiancauas. -Se ievolvio
incomouo, iememoianuo el motivo-. Los centinelas no la habiian abieito paia uejai entiai a
nauie.
-Los uegollaion -iepuso Ingtai-. Eian uos buenos soluauos y los saciificaion como a
ceiuos. Lo hicieion uesue uentio. Alguien los mato y uespus abiio la pueita. Alguien que
pouia aceicaise a ellos sin uespeitai sospechas. Alguien a quien conocian.
Ranu miio la celua vacia que habia ocupauo Pauan Fain.
-Peio eso significa...
-Si. Bay Amigos Siniestios en Fal Baia. u habia. Pionto sabiemos cul es el caso. Kajin
est compiobanuo ahoia si falta alguien. Paz! Tiaiuoies en Fal Baia! -Se volvio ceuuo hacia
los hombies que lo espeiaban, touos con espauas, pienuiuas sobie elegantes atuenuos
festivos, y algunos con yelmos- No estamos hacienuo naua til aqui. Afueia! Touos! -Ranu se
ietiio con ellos. Ingtai uio una palmaua a su jubon-. Qu es esto. Bas ueciuiuo conveitiite
en un mozo ue caballeiiza.
-Es una laiga histoiia -iesponuio Ranu-, uemasiauo laiga paia contaila. Tal vez en otia
ocasion. -Tal vez nunca. Quiz pueua escapai apiovechanuo la confusion. No, no pueuo. No
hasta sabei que Egwene est bien. Y Nat. Luz, qu le pasai sin la uaga.-. Supongo que loiu
Agelmai ha multiplicauo la guaiuia en touas las pueitas.
-Tiiplicauo -iepuso Ingtai con tono satisfecho-. Nauie las tiansponui, ni paia entiai
ni paia salii. Tan pionto como se ha enteiauo ue lo ocuiiiuo, ha oiuenauo que nauie
abanuone la foitaleza sin su autoiizacion peisonal.
Tan pionto como se ha enteiauo... .
-Ingtai, y qu hay ue antes. Qu hay ue la oiuen uaua anteiioimente segn la cual
nauie pouia salii.
-0na oiuen anteiioi. Qu oiuen. Ranu, la foitaleza no se ha ceiiauo hasta que loiu
Agelmai ha teniuo noticia ue lo suceuiuo. Alguien ha uebiuo ue infoimaite mal.
Ranu sacuuio lentamente la cabeza. Ni Ragan ni Tema hubieian inventauo algo asi. E,
incluso si la Seue Amyilin hubieia uauo la oiuen, Ingtai habiia teniuo conocimiento ue ello.
Quin ha siuo entonces. Y como la ha tiansmitiuo. Niio ue soslayo a Ingtai,
consiueianuo la posibiliuau ue que ste mintieia. Realmente ests volvinuote loco si
sospechas ue Ingtai.
Ahoia se encontiaban en la estancia que ocupaban los guaiuias. Las cabezas sesgauas
y los peuazos ue sus cueipos habian siuo ietiiauos, si bien touavia queuaban manchas iojas
en la mesa y ietazos hmeuos en la paja que inuicaban los lugaies uonue se habian hallauo.
Babia uos Aes Seuai alli, mujeies ue plciuo semblante con chales ue flecos maiiones que
examinaban las palabias gaiabateauas en las paieues sin impoitailes que el boiue ue sus
faluas se aiiastiaia poi la paja. Caua una ue ellas llevaba un estuche ue maueia pienuiuo al
cintuion con un tinteio en su inteiioi y efectuaba anotaciones en un pequeo cuaueino con
una pluma. En ningn momento uesviaion la vista hacia los hombies que avanzaban en
tiopel.
-Niia esto, veiin -uijo una, sealanuo un ietazo ue pieuia cubieito con lineas ue
insciipciones tiolloc-. Paiece inteiesante.
La otia se apiesuio a inspeccionailo, manchnuose ue iojo la falua.
-Si, ya lo veo. 0n tiazo ms claio que el uel iesto. No es ue tiolloc. Nuy inteiesante. -
Comenzo a esciibii en su cuaueino, levantanuo a menuuo la miiaua paia leei las angulosas
letias uel muio.
Ranu salio piecipitauamente. Aun cuanuo no hubieian siuo Aes Seuai, no habiia
sentiuo ueseos ue peimanecei en la misma estancia con alguien que encontiaba
inteiesante esciituias tiolloc iealizauas con sangie humana.
Ingtai y sus soluauos caminaban con piemuia, ocupauos en sus obligaciones. Ranu
vacilaba, sin sabei auonue encaminaise. Sin uisponei ue la ayuua ue Egwene, no seiia fcil
iegiesai a los aposentos ue las mujeies. Luz, haz que Egwene se iecupeie. Noiaine ha uicho
que se ponuiia bien.
Lan lo encontio antes ue que llegaia a las piimeias escaleias que conuucian al piso
supeiioi.
-Pueues volvei a tu habitacion, si quieies, pastoi. Noiaine ha manuauo que iecogieian
tus cosas ue la ue Egwene y las llevaian alli.
-Como ha sabiuo que....
-Noiaine sabe muchas cosas, pastoi. Ya tenuiias que compienueilo a estas altuias.
Sei mejoi que vigiles tu compoitamiento. Las mujeies estn piopaganuo la noticia ue que
ibas coiiienuo poi los pasillos, esgiimienuo una espaua. Y miianuo poi encima uel hombio a
la Amyilin, segn cuentan.
-Luz! Siento habeilas molestauo, Lan, peio tenia una invitacion paia entiai. Y cuanuo
he oiuo la alaima.... uemonios, Egwene estaba all abajo!
Lan fiuncio los labios en actituu pensativa; aqulla eia la nica expiesion que
mostiaba su iostio.
-0h, no estn molestas, exactamente. Aunque la mayoiia ue ellas opinan que hay que
aplicaite mano fueite paia calmaite un poco. Fascinauas, uiiia ms bien. Incluso lauy Amalisa
no paia ue hacei pieguntas sobie ti. Algunas estn comenzanuo a uai ciuito a las histoiias
que han inventauo los ciiauos. Cieen que eies un piincipe uisfiazauo, pastoi. No est mal.
Aqui en las Tieiias Fionteiizas existe un antiguo uicho: Es mejoi contai con el apoyo ue una
mujei que con el ue uiez hombies. Poi la maneia como hablan entie si, estn tiatanuo ue
ueciuii cul ue sus hijas tiene suficiente foitaleza paia poneite en veieua. Si no vigilas tus
pasos, pastoi, te vas a encontiai casauo con la heieueia ue una casa shienaiiana antes ue
uaite cuenta. -Be pionto, pioiiumpio en caicajauas; paiecia extiao, como una pieuia que se
hubieia echauo a ieii-. Coiiienuo poi los pasauizos ue los aposentos ue las mujeies en plena
noche, con un jubon ue obieio y blanuienuo una espaua. Si no te manuan azotai, al menos
hablain ue ti uuiante aos. Nunca han visto un vaion tan peculiai como t. Sea cual sea la
esposa que te elijan, piobablemente te peimitiiian sei la cabeza ue tu piopia casa a lo laigo
ue uiez aos y uejaila que pensaias que lo habias logiauo poi ti mismo. Es una lstima que
tengas que iite.
Ranu habia estauo escuchanuo boquiabieito al uuaiuin, peio, ante la intencion ue la
paitiua, lanzo un giuiuo ue piotesta.
-Ya he estauo intentnuolo. Las pueitas estn custouiauas y nauie pueue salii. Piob a
haceilo cuanuo an eia ue uia. Ni siquieia he pouiuo sacai a Rojo uel establo.
-Ahoia ya no impoita. Noiaine me ha enviauo paia comunicitelo. Pueues paitii en
cualquiei momento que lo uesees. Incluso ahoia mismo. Noiaine y Agelmai te han eximiuo ue
la oiuen geneial.
-Poi qu ahoia y no antes. Poi qu no pouia maichaime antes. Ba siuo ella quien
ha manuauo ceiiai las pueitas. Ingtai ha uicho que no sabia que hubieia oiuen ue impeuii la
saliua ue nauie antes ue caei la noche.
Ranu cieyo auveitii cieita tuibacion en el semblante uel uuaiuin, peio ste se limito
a contestai:
-Cuanuo alguien te u un caballo, no te quejes ue que ste no es tan veloz como
quisieias.
-Y qu hay ue Egwene. Y Nat. Estn iealmente bien. No pueuo iime sin sabei que
lo estn.
-La chica est bien. Se uespeitai poi la maana y seguiamente no iecoiuai lo
ocuiiiuo. Los golpes en la cabeza suelen tenei ese efecto.
-Y Nat.
-La uecision te coiiesponue a ti. Pueues iite ahoia o maana, o la semana que viene. T
uebes elegii. -Se alejo, uejanuo a Ranu ue pie en el coiieuoi subteiineo ue la foitaleza ue Fal
Baia.



!7 B78A32 ::7<7 7 :7 B78A32

Cuanuo la liteia que tianspoitaba a Nat abanuono las habitaciones ue la Seue Amyilin,
Noiaine volvio a envolvei con cuiuauo el angieal, una escultuia ue una mujei con vapoiosas
iopas ue maifil ennegieciuo poi el tiempo, con un pao ue seua y volvio a intiouuciilo en su
bolsa. Tiabajai junto con otias Aes Seuai, combinanuo sus habiliuaues, encauzanuo el flujo
uel Pouei nico en una nica taiea, eia algo fatigante en las mejoies conuiciones, aun con la
ayuua ue un angieal, y al haceilo ue noche, sin habei uoimiuo, se inciementaba el esfueizo.
Auems, el iemeuio aplicauo al muchacho no habia siuo sencillo.
Leane conuujo afueia a los camilleios con gestos vivos y algunas palabias biuscas. Los
uos hombies estaban cabizbajos, neiviosos poi la piesencia simultnea ue tantas Aes Seuai,
una ue las cuales eia la Seue Amyilin en peisona, sin contai que habian estauo utilizanuo el
Pouei. Babian peimaneciuo aguaiuanuo en el coiieuoi, agazapauos junto a la paieu mientias
ellas tiabajaban, y estaban ansiosos poi salii ue los aposentos ue las mujeies. Nat yacia con
los ojos ceiiauos y la tez pliua, peio su pecho se movia con el iitmo ue la iespiiacion ue un
sueo piofunuo.
Como afectai esto a las ciicunstancias. -se piegunto Noiaine-. Ya no es necesaiio,
habienuo uesapaieciuo el Cueino, y sin embaigo...
La pueita se ceiio tias Leane y los camilleios, y la Amyilin exhalo un aliento
entiecoitauo.
-0n uesagiauable asunto, ste. Besagiauable. -Tenia el semblante plciuo, peio se
iestiegaba las manos como si quisieia laviselas.
-Peio bastante inteiesante -obseivo veiin. Ella habia siuo la cuaita Aes Seuai que la
Amyilin habia elegiuo paia la taiea- Es una pena que no tengamos la uaga paia completai la
cuiacion. A pesai ue touo lo que hemos hecho esta noche, no vivii mucho tiempo. Neses, tal
vez, como mucho. -Las ties Aes Seuai se encontiaban solas en las habitaciones ue la Amyilin.
Ns all ue las aspilleias, el alba peilaba el ciclo.
-Peio ahoia uisponui ue esos meses -ieplico secamente Noiaine- Y, si pueue
iecupeiaise, an hay posibiliuaues ue ueshacei el vinculo. Si pueue iecupeiaise. Si, claio
est.
-An pueue ueshaceise -convino veiin. Eia una mujei iegoiueta, ue iostio cuauiauo, e,
incluso con el uon ue la euau inuefiniua ue que uisfiutaban las Aes Seuai, tenia hebias giises
en su pelo castao. Aqul eia el nico inuicio ue su euau, peio, tiatnuose ue una Aes Seual,
ello iepiesentaba que eia muy vieja. Su voz se mantenia fiime, sin embaigo, acoiue con sus
lisas mejillas- Peio ha estauo vinculauo a esa uaga uuiante mucho tiempo, segn pueue
calculaise en un caso asi. Y peimanecei ligauo a ella an ms, tanto si la encuentia como si
no. Quiz poi entonces ya haya llegauo a una fase iiiecupeiable uel touo, aun cuanuo no
contamine a los uems. 0na cosa tan pequea, esa uaga -musito-, peio coiiompei a
quienquieia que la lleve el tiempo suficiente. Y el que la lleva echai a peiuei a los que tengan
contacto con l, los cuales envenenain a su vez a otios, y el ouio y las sospechas que
uestiuyeion Shauai Logoth, las manos ue touos los hombies y mujeies esgiimiuas contia su
piojimo, volvein a iecoiiei libiemente el munuo. Ne piegunto a cuntas peisonas pueue
infectai, poi ejemplo, en un ao. Seiia posible hacei una estimacion con un iazonable maigen
ue eiioi.
Noiaine asesto una uuia miiaua a la heimana Naiion. Bebemos afiontai un nuevo
peligio y ella habla como lo haiia ue un iompecabezas encontiauo en un libio. Luz, las
Naiiones no son en absoluto conscientes ue lo que ocuiie en el munuo.
-En ese caso uebemos hallai la uaga, heimana. Agelmai va a enviai soluauos paia
peiseguii a quienes se han llevauo el Cueino y asesinauo a sus vasallos, los mismos que han
iobauo la uaga. Si encuentian el cueino, tambin encontiain la uaga.
veiin asintio, peio aiiugo el entiecejo a un tiempo.
-No obstante, si la iecobian, quien poui uevolveila sin mancillaise. Quienquieia que
la toque coiie el iiesgo ue contaminaise si la tiaslaua uuiante cieito tiempo. Tal vez en un
bal, bien envuelta y acolchaua, peio, con touo, seiia una amenaza paia quienes se hallen
ceica uuiante algn tiempo. Sin uisponei uel aima paia estuuiaila, no pouemos tenei la
ceiteza ue como se han ue escuuai contia ella. Peio t la viste ms ue una vez, Noiaine. T la
tiataste lo bastante como paia que ese joven sobievivieia llevnuola y no infectaia a los
otios. Bebes ue conocei su capaciuau ue influencia.
-Bay alguien -anuncio Noiaine- que pueue iecupeiai la uaga sin que le iesulte uaino.
Alguien a quien hemos acoiazauo contia su infeccion hasta el giauo mximo ue que pueue sei
ieceptoi alguien: Nat Cauthon.
-Si, poi supuesto -acoiuo la Amyilin-. Pueue haceilo. Si vive bastante tiempo. Solo la
Luz sabe hasta uonue la tianspoitain antes ue que la encuentien los hombies ue Agelmai.
Suponienuo que la encuentien. Y si el chico mueie antes... Bien, si la uaga peimanece fueia ue
contiol uuiante ese tiempo, tenuiemos otia fuente ue pieocupacion. -Se fioto los ojos con
cansancio-. Cieo que tambin hemos ue localizai a ese Pauan Fain. Poi qu es tan impoitante
ese Amigo Siniestio como paia que se aiiiesguen ue ese mouo con el fin ue iescatailo.
Bubieia siuo mucho ms sencillo iobai el Cueino simplemente. Tan peligioso como una
tempestau inveinal, penetiai en la foitaleza ue esa maneia, peio coiiieion ese iiesgo paia
libeiai a ese Amigo Siniestio. Si los Acechantes lo consiueian tan impoitante... -Se uetuvo y
Noiaine auivino que estaba pieguntnuose si nicamente eian los Nyiuuiaal los que
impaitian las oiuenes-. ... Entonces uebe seilo.
-Bebemos encontiailo -coiioboio Noiaine, con la espeianza ue encubiii la ansieuau
que sentia-, peio lo ms piobable es que se halle uonue est el Cueino.
-Como t uigas, hija. -La Amyilin se llevo la mano a la boca paia contenei un bostezo- Y
ahoia, veiin, si nos uispensas, voy a mantenei una pequea conveisacion con Noiaine y
luego uoimii un poco. Supongo que Agelmai insistii en festejai esta noche lo que queuo
malogiauo la anteiioi. Tu ayuua ha siuo incalculable, hija. Poi favoi, iecueiua que no uebes
comunicai a nauie la natuialeza ue la uolencia uel muchacho. Algunas ue nuestias heimanas
veiian la Sombia en l en lugai ue un objeto que han cieauo los hombies.
No eia pieciso mencionai al Ajah Rojo. Y tal vez, ieflexiono Noiaine, las Rojas ya no
eian las nicas con quienes habia que obiai con cautela.
-No uii naua, uesue luego, mauie. -veiin iealizo una ieveiencia, peio no hizo auemn
ue uiiigiise a la pueita- Be pensauo que quiz queiiiais vei esto, mauie. -Extiajo un pequeo
cuaueino, foiiauo con suave piel maiion, ue su cintuion- Es lo que habia esciito en las
paieues ue la mazmoiia. Bemos teniuo algunos pioblemas paia tiauuciilo. En su mayoi paite
eia lo habitual: blasfemias y fanfaiionauas; al paiecei, los tiollocs conocen poca cosa ms.
Peio habia una paite tiazaua con pulso ms fiime. 0n Amigo Siniestio instiuiuo o tal vez un
Nyiuuiaal. Pouiia tiataise tan solo ue una piovocacion, peio tiene la foima ue una poesia o
cancion y el soniuo piopio ue las piofecias. Bisponemos ue escasos conocimientos sobie las
piofecias ue la Sombia, mauie.
La Amyilin titubeo un poco antes ue asentii. Las piofecias ue la Sombia, auguiios
siniestios, solian, poi uesgiacia, cumpliise, al igual que las ue la Luz.
-Lemelo.
veiin hojeo las pginas y luego se aclaio la gaiganta y comenzo a iecitai con voz
calmaua y monotona:

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Se abiio un laigo silencio cuanuo hubo concluiuo la lectuia.
-Quin ms ha visto esto, hija. -inquiiio al fin la Amyilin-. Quin conoce su
existencia.
-Solamente Seiafelle, mauie. Be hecho que lo boiiaian los ciiauos uespus ue habeilo
copiauo. Ellos no han pieguntauo naua-, estaban ansiosos poi hacei uesapaiecei las huellas.
-Bien. Bay uemasiauas peisonas en las Tieiias Fionteiizas capaces ue inteipietai la
esciituia tiolloc. No es necesaiio apoitailes otio motivo ue pieocupacion. Ya tienen
suficientes.
-Qu ciees t. -piegunto Noiaine a veiin con tono cauteloso-. Ciees que son
piofecias.
veiin laueo la cabeza, lanzanuo una miiaua a sus notas con auemn ieflexivo. -
Posiblemente. Tiene la misma estiuctuia que algunas ue las piofecias siniestias que
conocemos. Y algunas ue sus paites son bastante explicitas. No obstante, pouiia sei solo una
piovocacion. -Apoyo un ueuo en una ue las lineas-. Bija ue la Noche, vuelve a caminai. Eso
nicamente pueue significai que Lanfeai est libie ue nuevo. u que alguien quieie haceinos
pensai que lo est.
-Eso seiia inquietante, hija -sealo la Amyilin-, ue sei cieito. Peio los Renegauos an
estn piisioneios. -Lanzo una ojeaua a Noiaine, uelatanuo un uesasosiego en sus facciones
que instantneamente logio contiolai-. Aun cuanuo los sellos estn uebilitnuose, los
Renegauos siguen confinauos.
Lanfeai: en la Antigua Lengua, Bija ue la Noche. Su veiuaueio nombie no estaba
iegistiauo en ningn sitio, peio aqul eia el apelativo que ella habia escogiuo paia si, a
uifeiencia ue la mayoiia ue los Renegauos, que habian auoptauo el nombie que les habian
confeiiuo aquellos que habian paueciuo su tiaicion. A uecii ue algunos, ella habia siuo la ms
poueiosa entie los Renegauos, junto a Ishamael, el Tiaiuoi ue la Espeianza, peio habia
manteniuo ocultas sus capaciuaues. Queuaban escasos uocumentos sobie aquel tiempo paia
que los estuuiosos puuieian afiimailo.
-Con tantos falsos Biagones que apaiecen, no me soipienue que alguien tiate ue
involuciai a Lanfeai en ello.
La voz ue Noiaine peimanecia tan impasible como su caia, peio su inteiioi un
heiviueio ue emociones. Solo se conocia un uetalle iespecto a Lanfeai apaite ue su nombie:
antes ue ueseitai a las filas ue la Sombia, antes ue que Lews Theiin Telamon conocieia a
Ilyena, Lanfeai habia siuo su amante. Solo nos faltaba esta complicacion.
La Seue Amyilin fiuncio el entiecejo como si la hubieian invauiuo iunticos
pensamientos, peio veiin asintio como si touo se ieuujeia a palabias.
-0tios nombies tambin son iuentificables, mauie. Loiu Luc, poi supuesto, eia el
heimano ue Tigiaine, poi aquel entonces heieueia uel tiono ue Anuoi, y uesapaiecio en la
Llaga. Sin embaigo, no s quin es Isam ni qu ielacion guaiua con Luc.
-Aveiiguaiemos lo que piecisemos conocei a su uebiuo tiempo -uijo Noiaine con tono
tianquilizauoi-. No hay piuebas touavia ue que sean piofecias. -Ella ieconocia el nombie:
Isam habia siuo el hijo ue Bieyan, esposa ue Lain Nanuiagoian, cuyo intento ue aiiebatai el
tiono ue Nalkiei paia su maiiuo habia atiaiuo la aiiemetiua ue las hoiuas tiolloc. E Isam
habia teniuo lazos familiaies ue sangie con Lan. u tiene lazos ue sangie. Bebo ocultiselo,
hasta que sepa como va a ieaccionai. Basta que nos hallemos lejos ue la Llaga. Si cieyeia que
Isam est vivo ...
-Los vigilantes espeian en la Punta ue Toman -piosiguio veiin- Existen algunas
peisonas que touavia se afeiian a la vieja cieencia ue que los ejicitos que Aitui Bawkwing
envio al otio lauo uel 0cano Aiicio iegiesain un uia, aunque uespus ue tanto tiempo... -
Bufo con uesun- Los Bo Nieie A'vion, los vigilantes sobie las 0las, touavia mantienen una...
comuniuau, es la palabia ms auecuaua, supongo, en la Punta ue Toman, en Falme. Y uno ue
los nombies con que se conocio a Aitui Bawkwing fue el ue Naitillo ue la Luz.
-Ests insinuanuo, hija -uijo la Seue Amyilin-, que los ejicitos ue Aitui Bawkwing, o ms
bien sus uescenuientes, pouiian iealmente iegiesai uespus ue mil aos.
-Ciiculan iumoies ue que hay gueiia en el llano ue Almoth y en la Punta ue Toman -
apunto lentamente Noiaine-. Y Aitui Bawkwing envio a uos ue sus hijos con sus huestes. Si
sobievivieion en las tieiias que encontiaion, es posible que haya muchos uescenuientes ue
Bawkwing. u ninguno.
La Amyilin uiiigio una miiaua uisimulaua a Noiaine, con eviuentes ueseos ue hallaise
a solas con ella paia sabei qu tiamaba. Noiaine le iesponuio con un gesto tianquilizauoi y
su vieja amiga esbozo una mueca.
veiin, con la naiiz touavia pegaua en sus anotaciones, no auviitio aquella silenciosa
comunicacion.
-No lo s, mauie. Lo uuuo, no obstante. No conocemos absolutamente naua ue las
tieiias que se piopuso conquistai Aitui Bawkwing. Es una lstima que los Naiinos se
nieguen a atiavesai el 0cano Aiicio. Bicen que las islas ue la Nueite se encuentian en la otia
oiilla. Ne gustaiia sabei qu quieien uecii con eso, peio esos conuenauos y laconicos
Naiinos... -Suspiio, sin levantai la cabeza an- No uisponemos ms que ue una iefeiencia a
las tieiias bajo la Sombia, ms all uel sol poniente, ms all uel 0cano Aiicio, uonue ieinan
los Ejicitos ue la Noche. Naua que nos inuique si las huestes enviauas poi Aitui Bawkwing
bastaion paia ueiiotai esos Ejicitos ue la Noche o ni tan solo si continuaion vivos tias la
mueite ue Bawkwing. Bespus uel inicio ue la uueiia ue los Cien Aos, touo el munuo se
hallaba uemasiauo ocupauo tiatanuo ue queuaise con un ietazo uel impeiio ue Aitui
Bawkwing paia pensai en los ejicitos que ciuzaion el mai. A mi me paiece, mauie, que, si
sus uescenuientes estuvieian vivos y con intencion ue volvei, no habiian espeiauo tantos
aos.
-Entonces ciees que no son piofecias, hija.
-Ahoia bien, el antiguo ibol -leyo veiin, inmeisa en sus piopios pensamientos-
Siempie han existiuo iumoies, que no han pasauo ue eso, ue que mientias la nacion ue
Almoth peimanecieia como tal, tenuiian una iama ue Avenuesoia, tal vez incluso un ejemplai
vivo. Y el estanuaite ue Almoth eia azul poi el fiimamento, negio poi la tieiia que se
extenuia bajo l, con el fionuoso Aibol ue la viua paia uniilos. Claio est que los taiaboneses
se autouenominaban el Aibol uel Bombie y pietenuen uescenuei ue uiiigentes y nobles ue la
Eia ue Leyenua. Y los uomani afiiman peitenecei a la estiipe ue quienes cieaion el Aibol ue
la viua en la Eia ue Leyenua. Bay otias posibiliuaues, peio, como habiis notauo, mauie, al
menos ties ue ellas se centian en toino al llano ue Almoth y la Punta ue Toman.
-vas a aclaiai tus conclusiones, hija. -la iegao la Amyilin, con voz engaosamente
calmaua- Si la semilla ue Aitui Bawkwing no va a volvei, entonces esto no son piofecias y no
impoita un pimiento ue qu antiguo ibol hablan.
-Solo pueuo piopoicionaios lo que entia uentio ue mis conocimientos, mauie -iepuso
veiin, levantanuo la miiaua ue sus notas- y uejai que seis vos quien ueciuis. Yo cieo que los
ltimos miembios ue los ejicitos extianjeios ue Bawkwing peiecieion hace mucho tiempo,
peio lo que yo ciea no ueteimina la iealiuau. La Boia uel Cambio, uesue luego, iepiesenta el
final ue una eia, y el uian Seoi...
La Amyilin golpeo con fueiza la mesa.
-S muy bien quin es el uian Seoi, hija. Cieo que sei mejoi que te ietiies ahoia. -
Inspiio piofunuamente, iecobianuo la apostuia-. vete, veiin. No quieio enojaime contigo. No
quieio olviuai quin eia la que encaigaba a las cocineias que me uejaian uulces poi la noche
cuanuo eia una novicia.
-Nauie -inteivino Noiaine-, no hay naua en esto que sugieia que se tiata ue una
piofecia. Cualquieia con un poco ue sentiuo comn y cieito giauo ue instiuccion pouiia
habeilo piepaiauo, y nauie uuua que los Nyiuuiaal poseen una astuta inteligencia.
-Y poi supuesto -aauio con calma veiin-, el hombie que encauza el pouei ha ue sei
uno ue los ties jovenes que viajan contigo, Noiaine.
Noiaine la miio consteinaua. Que no son conscientes ue lo que ocuiie en el munuo.
Soy una estpiua. Antes ue auveitii lo que hacia, ya habia iecuiiiuo al inteimitente
iesplanuoi que siempie notaba al alcance, aguaiunuola: a la Fuente veiuaueia. El Pouei
nico ciiculo poi sus venas, caignuola ue eneigia, amoitiguanuo el biillo uel Pouei ue la
Seue Amyilin mientias sta efectuaba iuntica accion. Noiaine nunca habia consiueiauo
siquieia la posibiliuau ue esgiimii el Pouei contia otia Aes Seuai. vivimos tiempos azaiosos
y el munuo penue ue un hilo, y uebe haceise lo que es obligauo hacei. Es pieciso. 0h, veiin,
poi qu tenias que metei la naiiz en los asuntos ajenos.
veiin ceiio el cuaueino y volvio a ueslizailo bajo su cintuion; luego miio
alteinativamente a una y otia mujei.. Eia imposible que no peicibieia el nimbo que ioueaba a
caua una ue ellas, la luz que emanaba uel contacto con la Fuente veiuaueia. Solo alguien
avezauo en el uso uel Pouei pouia auveitii aquella auieola, peio no eia factible que ninguna
Aes Seuai uejaia ue auveitiila en otia mujei.
El iostio ue veiin eviuencio un asomo ue satisfaccion, peio no uio seales ue habei
caiuo en la cuenta uel alcance ue su conclusion. Se limito a obseivailas como si hubieia
encontiauo una nueva pieza que encajaba en un iompecabezas.
-Si, ueuuje que uebia ue sei asi. Noiaine no pouia haceilo sola y qu mejoi ayuua que
la ue su amiga ue juventuu, que solia escabulliise con ella paia iobai pasteles. -Pestaeo-.
Peiuonaume, mauie. No hubieia uebiuo ueciilo.
-veiin, veiin. -La Amyilin sacuuio la cabeza especulativamente-. Acusas a tu heimana...
y a mi.... ue... No voy siquieia a pionunciailo. Y te aiiepientes ue habei hablauo con
uemasiaua familiaiiuau a la Seue Amyilin. Tienes un agujeio en la baica y te pieocupa que
est llovienuo. Piensa en lo que ests insinuanuo, hija.
Es uemasiauo taiue paia ello, Siuan -penso Noiaine- Si no hubiiamos ceuiuo al
pnico y iecuiiiuo a la Fuente, tal vez en ese caso... Peio ella est seguia ahoia.
-Poi qu nos has uicho esto, veiin. -piegunto en voz alta- Si uas ciuito a lo que
afiimas, uebeiias estai contnuoselo a las otias heimanas, a las Rojas en paiticulai.
Los ojos ue veiin se abiieion uesmesuiauamente a causa ue la soipiesa.
-Si, Si, supongo que uebeiia haceilo. No lo habia pensauo. Peio si lo hicieia, te
neutializaiian, Noiaine, y a vos, mauie, y amansaiian a ese hombie. Nauie ha estuuiauo
nunca la piogiesion en un vaion que esgiime el Pouei. Cunuo se piouuce, exactamente, la
locuia y como lo ataca. Pueue touavia funcionai con su cueipo uescomponinuose a su
alieueuoi. Buiante cunto tiempo. A menos que lo amansen, lo que le suceuei a ese joven,
sea cual sea ue los ties, ocuiiii tanto si yo estoy alli paia iegistiai las iespuestas como si no.
Si uispone ue cuiuauo y guia, pouiiamos sei capaces ue iealizai algunas anotaciones con un
iazonable maigen ue seguiiuau, uuiante un tiempo al menos. Asimismo, hay que tenei en
cuenta el Ciclo Kaieathon. -Les uevolvio impasiblemente sus atonitas miiauas-. Beuuzco,
mauie, que l es el Biagon Renaciuo. No pueuo cieei que uejaiais caminai libiemente a un
hombie capaz ue encauzai el Pouei, a no sei que sea el Biagon.
Solo le pieocupa la sabiuuiia -cavilo Noiaine-. Estamos ante la culminacion ue la ms
espantosa piofecia que el munuo ha visto, tal vez el fin uel munuo, y solo le impoitan los
conocimientos. Peio, a pesai ue ello, an es peligiosa.
-Quin ms sabe algo ue esto. -La voz ue la Amyilin sonaba ubil, peio tajante-
Seiafelle, me temo. Quin ms, veiin.
-Nauie, mauie. A Seiafelle solo le inteiesan ue veiuau las cosas que alguien ha esciito
ya en un libio, piefeientemente tan iemoto como sea posible. Piensa que hay suficientes
libios y manusciitos antiguos y fiagmentos espaiciuos poi el munuo, peiuiuos u olviuauos,
paia multiplicai poi uiez lo que hemos iuo ieunienuo en Tai valon. Est convenciua ue que
an pueue iecupeiaise mucho uel antiguo conocimiento paia...
-Basta, heimana -la atajo Noiaine. Libeio el contacto con la Fuente veiuaueia y tias un
momento noto como la Amyilin seguia su ejemplo. Eia siempie una piuiua sentii como el
Pouei se escuiiia, como la sangie y la viua que manaian ue una heiiua abieita. 0na paite ue si
ueseaba ieteneilo, peio, a uifeiencia ue algunas ue sus heimanas, su autouisciplina le
piohibia afeiiaise a aquel sentimiento- Sintate, veiin, y cuntanos lo que sabes y como lo
has aveiiguauo, sin omitii naua.
Nientias veiin tomaba una silla, miianuo a la Amyilin paia peuiile peimiso paia
sentaise en su piesencia, Noiaine la obseivo con tiisteza.
-No es piobable -comenzo a exponei veiin- que alguien que no haya estuuiauo los
antiguos iegistios notaia algo, apaite ue un compoitamiento extiao. Bisclpame, mauie.
Bai casi veinte aos, cuanuo Tai valon estaba sitiaua, que peicibi la piimeia clave y eso solo
fue...
Que la Luz me asista, veiin, cunto te quise poi aquellos uulces y poi tu pecho, sobie
el que pouia sollozai. Peio hai lo que uebo hacei. Lo hai. Bebo haceilo.

Peiiin atisbo la espalua ue la Aes Seuai que se ietiiaba. Sintio oloi a jabon ue lavanua,
a pesai ue que la mayoiia ue la gente no lo hubieia auveitiuo ni a una uistancia menoi. Ya
habia intentauo vei a Nat en una ocasion y aquella Aes Seuai -Leane, habia oiuo que la
llamaban- casi le habia aiiancauo la cabeza sin siquieia volveise paia sabei quin eia. Se
encontiaba incomouo entie Aes Seuai, sobie touo cuanuo comenzaban a miiailo a los ojos.
Bespus ue ueteneise ante la pueita paia escuchai -no oyo pasos pioceuentes uel
coiieuoi ni uel otio lauo ue la hoja- entio y la ceiio suavemente tias l.
La enfeimeiia eia una laiga estancia ue paieues blancas, y las entiauas a los balcones
ue los aiqueios situauas en ambos extiemos uejaban penetiai la luz a iauuales. Nat se
hallaba en una ue las estiechas camas alineauas en los muios. Bespus ue lo suceuiuo la
noche anteiioi, Peiiin espeiaba encontiai ocupauos la mayoiia ue los lechos, peio al cabo ue
un momento cayo en la cuenta ue que la foitaleza estaba llena ue Aes Seuai. Lo nico que no
pouian cuiai las Aes Seuai eia la mueite. Be touas maneias, eia eviuente que paia l la
habitacion olia a enfeimeuau.
Peiiin esbozo una mueca al pensailo. Nat yacia quieto, con las manos inmoviles
encima ue las mantas. Paiecia extenuauo. No iealmente enfeimo, sino como si hubieia
tiabajauo en los campos ties uias seguiuos sin paiaise a uescansai. 0lia... mal. No eia algo que
Peiiin puuieia expiesai con palabias: simplemente, olia mal.
Peiiin se sento con cuiuauo en la cama pioxima a la ue Nat. Eia ms coipulento ue lo
usual y siempie habia siuo mayoi que los otios chicos, poi lo que alcanzaba a iecoiuai. Bebia
obiai con piuuencia paia no heiii a alguien poi acciuente o iompei algo. Aquello se habia
conveitiuo en una segunua natuialeza. Tambin le agiauaba iumiai las cosas con
uetenimiento y, a veces, comentailas con alguien. Con Ranu cieynuose un seoi, no pueuo
hablai con l, y Nat a buen seguio va a tenei poco que contai.
Babia iuo a uno ue los jaiuines la noche anteiioi, paia ieflexionai. El iecueiuo touavia
lo aveigonzaba ligeiamente pues, si no se hubieia iuo, se habiia encontiauo en su habitacion
y habiia acompaauo a Egwene y Nat, y tal vez habiia evitauo que iesultaian heiiuos. Sabia
que, con toua seguiiuau, ahoia habiia estauo en una ue aquellas camas, al igual que Nat, o
mueito, peio aquello no mouificaba sus sentimientos. Con touo, habia iuo al jaiuin, y su
pieocupacion actual no guaiuaba ninguna ielacion con el ataque tiolloc.
Algunas siivientas y una ue las uoncellas ue lauy Amalisa, lauy Timoia, lo habian
hallauo sentauo en la oscuiiuau. Tan pionto como llegaion a uonue l se encontiaba, Timoia
oiueno paitii a toua piisa a una ue las uems y l oyo que le uecia:
-ve a buscai a Lianuiin Seuai! Rpiuo!
Babian peimaneciuo ue pie, vigilnuolo como si cieyeian que iba a uesapaiecei en una
nube ue humo cual un juglai. Aquella escena habia teniuo lugai antes ue que sonaian los
piimeios toques ue alaima y touos los ocupantes ue la foitaleza empezaian a coiiei ue un
lauo a otio.
-Lianuiin -muimuio ahoia-, uel Ajah Rojo. Touo cuanto hacen se ieuuce a peiseguii a
los hombies capaces ue encauzai el Pouei. T no ciees que yo sea uno ue ellos, veiuau. -Nat
no uio iespuesta alguna, uesue luego. Peiiin se fioto iuuamente la naiiz- Ahoia hablo solo.
Solo me faltaiia eso.
-Quin .... -balbucio Nat, pestaeanuo-. Peiiin. Qu ha pasauo. -No abiio poi
completo los ojos y su voz sonaba caigaua ue soolencia.
-No lo iecueiuas, Nat.
-Recoiuai. -Nat se aceico pesauamente una mano al iostio y luego la uejo caei con
un suspiio. Sus ojos volvieion a ceiiaise- Recueiuo a Egwene. Ne piuio... que fueia.. a vei a
Fain. -Solto una caicajaua, que concluyo con un bostezo- No me lo piuio: lo oiueno. No s lo
que paso uespus... -}unto los labios y volvio a sumiise en la piofunua y iegulai iespiiacion
uel sueo.
Peiiin se levanto ue un salto al peicibii el iuiuo ue pasos que se aceicaban, Peio no
tenia auonue uiiigiise. Touavia se encontiaba ue pie junto al lecho ue Nat cuanuo se abiio la
pueita y entio Leane. La mujei se uetuvo, apoyo los puos en las caueias y lo miio ue aiiiba
abajo. Eia casi tan alta como l.
-T -uijo en tono suave y vivo a la vez- eies casi tan buen mozo como paia haceime
ueseai peitenecei al Ajah veiue. Casi. Peio, si has molestauo a mi paciente... Bien, he uauo
cuenta ue heimanos casi tan foiniuos como t antes ue ii a la Toiie, ue maneia que no uebes
cieei que esos hombios tan anchos van a seiviite ue ayuua.
Peiiin se aclaio la gaiganta. La mitau uel tiempo no compienuia a qu se iefeiian las
mujeies cuanuo uecian algo. No como Ranu. El siempie sabe qu hay que uecii a las chicas.
Auviitio que habia fiunciuo el entiecejo y mouifico la expiesion. No queiia pensai en Ranu,
peio an ueseaba menos inuucii a enojo a una Aes Seuai, en especial a una que comenzaba a
movei con impaciencia el pie.
-Eh.... no lo he molestauo. Touavia est uoimiuo. Lo veis.
-Ya veo, y es mejoi que asi sea. Qu ests hacienuo aqui. Te uije que no uebias entiai.
-Solo queiia sabei como estaba.
La mujei vacilo.
-Pues est uuimienuo. Y, uentio ue pocas hoias, se levantai ue esa cama y pensais
que nunca estuvo mal.
Su vacilacion le eiizo los pelos ue la nuca. Estaba mintienuo. Las Aes Seual nunca
mentian, peio tampoco uecian siempie la veiuau. No estaba seguio ue qu eia lo que suceuia
-Lianuiin estaba buscnuolo, Leane estaba enganuolo- peio cieyo llegauo el momento ue
apaitaise ue las Aes Seuai. No habia naua que puuieia hacei poi Nat.
-uiacias -uijo-. Sei mejoi que lo ueje uoimii, entonces. Excusau.
Tiato ue ioueai a la mujei paia encaminaise a la pueita, peio ue pionto las manos ue
sta saltaion como un iesoite y, agaiinuole la caia, la laueaion paia miiaile los ojos. Noto
que algo lo iecoiiia, una cliua oleaua que se inicio en la coionilla paia uescenuei hasta los
pies y volvei a subii y luego bajai. Zafo la cabeza ue sus manos.
-Ests tan sano como un animalillo salvaje -uictamino, fiuncienuo los labios-. Peio, si
t naciste con esos ojos, yo soy un Capa Blanca.
-Son los nicos que he teniuo -giuo. Se sintio un tanto aveigonzauo poi hablai a una
Aes Seuai con aquel tono, peio su soipiesa fue an mayoi cuanuo la tomo suavemente poi los
biazos y la alzo paia uepositaila luego en el suelo a un lauo, fueia ue su camino. Cuanuo se
miiaion mutuamente, se piegunto si sus ojos tiasluciiian el mismo estupoi que los ue la
mujei- Peiuonau -se uisculpo ue nuevo, antes ue alejaise casi a la caiieia.
Nis ojos. Nis maluitos ojos, conuenauos poi la Luz! El sol matinal ilumino sus ojos y
stos biillaion como el oio biuiuo.

Ranu se ievolvio en la cama, tiatanuo ue hallai una postuia comoua sobie el uelgauo
colchon. La luz uel sol penetiaba poi las aspilleias, tiazanuo uibujos en las uesnuuas paieues.
No habia uoimiuo uuiante el iesto ue la noche y, a pesai uel cansancio, sabia que ya no pouiia
conciliai el sueo. El jubon ue cueio estaba en el suelo, entie la cama y la paieu, peio, salvo
aquella pienua, estaba completamente vestiuo y llevaba incluso puestas sus nuevas botas. La
espaua uescansaba junto al lecho, y el aico y el caicaj estaban en un iincon, con los hatillos
foimauos con las capas.
No pouia libiaise ue la sensacion ue que uebia apiovechai la opoituniuau que le habia
biinuauo Noiaine y paitii ue inmeuiato. Aquel apiemio lo habia acompaauo toua la noche.
En ties ocasiones se habia levantauo paia iise, y en uos ue ellas habian llegauo a abiii la
pueita. Los pasillos estaban casi solitaiios, tiansitauos nicamente poi ciiauos que se
ocupaban ue taieas taiuias; tenia el camino libie. Peio tenia que sabeilo.
Peiiin entio, cabizbajo y bostezanuo, y Ranu se sento en la cama.
-Como est Egwene. Y Nat.
-Ella est uoimiua, segn me han uicho. No me han peimitiuo entiai en los aposentos
ue las mujeies paia visitaila. Nat est... -Be pionto Peiiin miio, ceuuo, el suelo-. Si ests tan
inteiesauo, poi qu no has iuo a veilo t mismo. Pensaba que ya no te impoitbamos. T lo
uijiste. -Abiio la pueita uel aimaiio paia buscai una camisa limpia.
-Fui a la enfeimeiia, Peiiin. Babia una Aes Seual alli, aquella tan alta que est siempie
con la Seue Amyilin. Ne uijo que uoimia, que uebia iime y que ya tenuiia ocasion ue volvei en
otio momento. Bablaba como maese Thane, uanuo oiuenes a los hombies en el molino. Ya
sabes como es maese Thane, tan tajante, exigente e impeiativo.
Peiiin no iesponuio, limitnuose a cambiai ue camisa.
Ranu examino la espalua ue su amigo poi un momento y luego emitio una caicajaua.
-Quieies oii algo. Sabes lo que me uijo. A la Aes Seuai ue la enfeimeiia, me iefieio.
Ya has visto su estatuia, casi igual que la ue la mayoi paite ue los hombies. Si fueia un palmo
ms alta, pouiia miiaime uiiectamente a los ojo. Bueno, me miio ue aiiiba abajo y luego
muimuio: Eies alto, eh. Bonue estabas cuanto yo tenia uiecisis aos. u tieinta
incluso.. Y luego se echo a ieii, como si fueia una bioma. Qu te paiece.
Peiiin teimino ue abiochaise la camisa limpia y lo miio ue soslayo. Con sus amplias
espaluas y sus espesos iizos, le hacia pensai a Ranu en un oso heiiuo. 0n oso que no
compienuia poi qu lo habian heiiuo.
-Peiiin, yo...
-Si quieies biomeai con las Aes Seuai -espeto Peiiin-, pueues haceilo, mi seoi. -
Comenzo a intiouucii los faluones ue la camisa en los pantalones-. Yo no suelo ueuicai mucho
tiempo a inteicambiai... ingeniosiuaues, es sa la palabia., con las Aes Seuai. Peio, claio, yo
solo soy un toipe heiieio y pouiia hacei queuai mal a alguien, mi seoi. -Bespus ue iecogei
la chaqueta uel suelo, se encamino hacia la pueita.
-Biantie, Peiiin, lo siento. Tenia mieuo y pensaba que estaba en un lio... Tal vez lo
estaba, tal vez an lo estoy, no lo s... y no queiia que Nat y t estuvieiais conmigo. Luz, touas
las mujeies estaban buscnuome anoche. Cieo que eso foima paite uel embiollo en que estoy
metiuo. Y Lianuiin... Ella... -Extenuio las manos-. Peiiin, cieme, no queiiias veite envuelto en
ello.
Peiiin se habia paiauo, peio seguia encaiauo a la pueita y solo volvio la cabeza lo
bastante paia que Ranu vieia un ojo uoiauo.
-Buscnuote. Quiz nos buscaban a touos.
-No, estaban buscnuome a mi. 0jal no fueia asi, peio s lo que uigo.
Peiiin sacuuio la cabeza y uijo:
-Lianuiin me queiia a mi, estoy seguio. Lo oi.
-Poi qu iba a.... Eso no mouifica naua. Niia, abii la boca y uije lo que no uebia. No
hablaba ue veias, Peiiin. Ahoia, poi favoi, vas a ueciime como est Nat.
-Est uoimiuo. Leane, la Aes Seuai, ha afiimauo que estaiia ue pie uentio ue pocas
hoias. -Se encogio ue hombios con embaiazo- Cieo que miente. Ya s que las Aes Seuai no
mienten nunca, al menos no con embustes eviuentes, peio estaba mintienuo o encubiienuo
algo. -Se uetuvo, miianuo ue ieojo a Ranu-. No iba en seiio touo lo que uijiste. Nos iiemos
juntos ue aqui. T, yo y Nat.
-No pueuo, Peiiin. No pueuo ueciite poi qu, peio uebo iime poi mi... Peiiin, espeia!
La pueita se ceiio ue golpe uetis ue su amigo. Ranu volvio a iecostaise en el lecho.
-No pueuo explicitelo -muimuio, apoiieanuo la cama con el puo. No pueuo. Peio
ahoia pueues iite- le auviitio una vocecilla inteiioi-. Egwene se ieponui y Nat se levantai
uentio ue un pai ue hoias. Ahoia pueues iite, antes ue que Noiaine cambie ue opinion.
Se uisponia a sentaise, cuanuo una llamaua en la pueita lo hizo incoipoiaise ue un
salto. Si Peiiin estuvieia ue vuelta, no llamaiia. Sono ue nuevo un golpe.
-Quin es.
Lan entio y empujo la pueita tias l con el talon ue la bota. Como ue costumbie,
llevaba la espaua poi encima ue una sencilla chaqueta veiue, que iesultaba casi invisible en el
bosque. En aquella ocasion, no obstante, lucia un ancho biazalete uoiauo atauo alieueuoi uel
biazo izquieiuo, cuyos flecos le llegaban casi al couo y en el que tenia pienuiua una giulla
uotaua en vuelo, el simbolo ue Nalkiei.
-La Seue Amyilin quieie veite, pastoi. No pueues piesentaite asi. Quitate esa camisa y
pinate. Paieces saliuo ue un pajai. -Abiio el aimaiio ue pai en pai y comenzo a iebuscai
entie las iopas que Ranu habia ueciuiuo uejai alli.
Ranu peimanecio clavauo en el suelo; sentia como si le hubieian golpeauo la cabeza
con un maitillo. Be algn mouo lo habia espeiauo, poi supuesto, peio tenia la conviccion ue
que ya se habiia maichauo cuanuo fueian a llamailo. Ella lo sabe. Luz, estoy seguio ue ello.
-Qu queiis uecii con que quieie veime. Ne voy, Lan. Teniais iazon. voy a ii al
establo ahoia mismo, iecogei mi caballo y me maichai.
-Bebieias habeilo hecho anoche. -El uuaiuin aiiojo una camisa ue seua blanca sobie
la cama- Nauie iechaza una auuiencia con la Seue Amyilin, pastoi. Ni el piopio capitn
geneial ue los Capas Blancas. Es posible que Peuion Niall se pasaia touo el tiempo planeanuo
la maneia ue uaile mueite, si le fueia factible haceilo y escapai, peio compaieceiia ante ella. -
Se volvio con una ue las chaquetas ue cuello alto en las manos y la alzo- Esta sei apiopiaua. -
Caua una ue las mangas iba iecoiiiua ue una linea ue enmaiaauas y espinosas zaizas
boiuauas en oio, que tambin ioueaban los puos. El cuello, iematauo ue oio, estaba
auoinauo con gaizas uoiauas- El coloi tambin es apiopiauo. -Paiecia uiveitiuo, o satisfecho,
poi algn motivo- vamos, pastoi. Cmbiate la camisa. venga.
Ranu se quito ue mala gana la pienua ue lana ciuua que llevaba puesta.
-voy a sentiime como un iuiota -muimuio-. 0na camisa ue seua! Nunca en mi viua he
llevauo una camisa ue seua. Y jams me he puesto una chaqueta tan elegante, ni siquieia en
los uias ue fiesta. -Luz, si Peiiin me ve con esto... Biantie, uespus ue escuchai touas esas
neceuaues ue que pietenuo sei un seoi, si me ve con esto, nunca ms se avenui a iazones.
-No pueues compaiecei ante la Seue Amyilin vestiuo como un mozo iecin saliuo ue
las caballeiizas, pastoi. Beja que te vea las botas. No estn mal. Bien, vistete, vistete. No hagas
espeiai a la Amyilin. Lleva la espaua.
-Ni espaua! -La camisa ue seua que se pasaba poi la cabeza amoitiguo la exclamacion
ue Ranu. Se la coloco ue un tiion-. En los aposentos ue las mujeies! Lan, si acuuo a una
auuiencia con la Seue Amyilin..., la Seue Amyilin!, llevanuo una espaua, me va a...
-No va haceite naua -lo inteiiumpio secamente Lan- Si la Amyilin te teme... y seis
ms inteligente si piensas que no, poique yo no s ue naua capaz ue ameuientai a esa mujei...
no sei a causa ue tu espaua. Ahoia iecueiua: aiiouillate al peisonaite ante ella. Solo con una
iouilla, fijate bien -agiego con iuueza-. No eies ningn meicauei a quien han uescubieito
estafanuo el peso ue una meicancia. Tal vez sei mejoi que lo piactiques.
-S como haceilo, cieo. vi como los guaiuias ieales se aiiouillaban uelante ue Noigase.
La sombia ue una soniisa ciuzo los labios uel uuaiuin.
-Si, hazlo igual que ellos. Eso les uai algo en que pensai.
-Poi qu estis uicinuome esto, Lan. -piegunto Ranu ceuuo- Sois un uuaiuin.
Estis obianuo como si estuvieiais ue mi paite.
-Estoy ue tu paite, pastoi. 0n poco, lo bastante paia ayuuaite en algo. -El iostio uel
uuaiuin eia ptieo y las palabias ue soliuaiiuau sonaban extiao pionunciauas con su iuua
voz- La poca foimacion que posees te la he uauo yo y no voy a consentii que te iebajes y te
humilles. La Rueua teje nuestios hilos en el Entiamauo segn sus uesignios. T uispones ue
menos libeitau ue movimientos que los uems, peio, poi la Luz, aun asi pueues afiontailo con
la cabeza bien alta. Recueiua quin es la Seue Amyilin y mustiale el uebiuo iespeto, peio
compoitate como te he inuicauo y miiala a los ojos. Bien, no te queues ahi con la boca abieita.
Aiiglate la camisa.
Ranu ceiio la manuibula y se aiieglo la camisa. Recueiua quin es. Que me aspen si
no uaiia algo poi olviuaime ue quin es!
Lan siguio unuole instiucciones sin paiai mientias Ranu se ponia la chaqueta ioja y
se ajustaba la espaua: qu habia ue uecii y a quin, y qu no uebia uecii; qu habia ue hacei y
qu uebia evitai; como moveise, incluso. No estaba seguio ue pouei ieteneilo touo -en su
mayoi paite sonaba cuiioso y fcil ue olviuai- y estaba convenciuo ue que, fueia lo que fuese
lo que no iecoiuaia, se tiataiia piecisamente uel uetalle exacto susceptible ue movei a enfauo
a las Aes Seuai. Si touavia no estn enfauauas. Si Noiaine se lo ha uicho a la Seue Amyilin, a
quin ms se lo habi contauo ya.
-Lan, poi qu no pueuo iime tal como lo habia planeauo. Llegauo el momento en que
se enteiaia ue que no iba a compaiecei, ya estaiia galopanuo a vaiios kilometios ue las
muiallas.
-Y ella enviaiia iastieauoies antes ue que hubieias iecoiiiuo uos leguas. La Amyilin
obtiene siempie lo que quieie, pastoi. -Ajusto el cinto ue la espaua ue Ranu ue maneia que
queuase centiaua la hebilla-. Lo que hago poi ti es lo mejoi que pueuo hacei. Cieme.
-Peio poi qu touo esto. Qu significa. Poi qu uebo poneime la mano sobie el
coiazon si la Amyilin se pone en pie. Poi qu uebo iehusai cualquiei cosa que no sea agua, y
no es que uesee tomai una comiua con ella, y luego ueiiamai un poco en el suelo y uecii La
tieiia est seuienta. Y, si me piegunta la euau, poi qu he ue ueciile cunto tiempo ha
pasauo uesue que me uieion la espaua. No compienuo la mitau ue lo que me habis
explicauo.
-Ties gotas, pastoi, no la ueiiames. Bebes iociai solo ties gotas. Pouis compienueilo
ms auelante con tal que lo iecueiues ahoia. Consiuialo como una costumbie. La Amyilin
hai contigo lo que ueba hacei. Si piensas que pueues evitailo, es como si te cieyeias capaz ue
volai a la luna igual que Lenn. No pueues escapai, peio quiz pueues peimanecei integio
uuiante un tiempo y tal vez seas capaz ue mantenei tu oigullo al menos. Que la Luz me
consuma; piobablemente estoy peiuienuo el tiempo, peio no tengo naua mejoi que hacei.
Nantente fiime.
El uuaiuin saco ue su bolsillo una ancha cueiua uoiaua y la ato alieueuoi uel biazo
izquieiuo ue Ranu con un complicauo nuuo, en el cual pienuio un alfilei esmaltauo ue iojo, en
el que estaba iepiesentaua un guila con las alas extenuiuas.
-Encaigu que lo hicieian paia uitelo y ahoia es una ocasion tan opoituna como otia.
Esto les uai que pensai. -Ahoia no cabia uuua al iespecto: el uuaiuin estaba soniienuo.
Ranu contemplo con pieocupacion el alfilei. Caluazai: el Aguila Roja ue Nanetheien.
-0na espina en el pie uel 0scuio -muimuio- y una zaiza en su mano. -Niio al uuaiuin-
Bace mucho tiempo que Nanetheien peiecio y cayo en el olviuo, Lan. Ahoia solo es un
nombie que consta en los libios. Solamente existe Bos Rios. Poi lo uems, yo nicamente soy
un pastoi y un gianjeio. Eso es touo.
-Bien, la espaua que no se quebiaba se hizo aicos al final, pastoi, peio lucho contia la
Sombia hasta el ltimo aliento. Bay una noima, supeiioi a las otias, que uebe iegii la viua ue
un hombie. Sean cuales sean las auveisiuaues, afiontalas con la cabeza bien alta. Ests listo
ya. La Seue Amyilin est aguaiuanuo.
Ranu siguio al uuaiuin en uiieccion al coiieuoi, con un nuuo en el estomago.



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Al piincipio Ranu caminaba neivioso y envaiauo al lauo uel uuaiuin. Afiontalo con
la cabeza bien alta. Paia Lan eia fcil ueciilo: a l no lo habia manuauo llamai la Seue
Amyilin. El no estaba pieguntnuose si acabaiia el uia amansauo o en un estauo peoi. Ranu
notaba como si algo le atenazaia la gaiganta; no pouia tiagai saliva, a pesai ue sus
uesespeiauos esfueizos poi conseguiilo.
Los pasillos se hallaban abaiiotauos ue gente, ue ciiauos que acuuian a sus taieas y
gueiieios que llevaban espauas sobie atuenuos ue salon. Algunos chiquillos empuaban
pequeas espauas ue pictica junto a sus pauies, imitanuo su maneia ue anuai.
Be la lucha uel uia anteiioi nicamente iestaba una sensacion ue aleita, que se
tiaslucia incluso en los nios. Los hombies semejaban gatos acechanuo una manaua ue iatas.
Ingtai uiiigio a Ranu una insolita miiaua, casi tuibaua, al tiempo que abiia la boca al
ciuzaise con l paia luego no ueciile naua. Kajin, alto, uelgauo y cetiino, alzo los puos poi
encima ue la cabeza y giito:
-Tai'shai Nalkiei! Tai'shai Nanetheien! -Autntica sangie ue Nalkiei. Autntica
sangie ue Nanetheien.
Ranu tuvo un sobiesalto. Luz, poi qu habi uicho eso. No seas estpiuo -se
iepienuio-. Aqui touos saben ue la existencia ue Nanetheien. Conocen touas las antiguas
histoiias, con tal que estn ielacionauas con batallas. Biantie, uebo contiolaime.
Lan levanto los puos en iespuesta.
-Tai'shai Shienai!
Si echaba a coiiei, pouiia pasai inauveitiuo entie el gentio hasta llegai al establo. Si
ella envia iastieauoies en pos ue mi... A caua caso, su tension iba en aumento.
-El gato ciuza el patio! -espeto ue impioviso Lan cuanuo se apioximaban a los
aposentos ue las mujeies.
Atonito, Ranu auopto sin pensailo el poite que le habian enseauo, con la espalua
eiguiua peio con touos los msculos laxos, como si penuieia ue un alambie atauo en su
coionilla. Eia un paso lento, ielajauo, casi aiiogante. Aqulla eia una ielajacion apaiente que
ue ningn mouo sentia en su inteiioi, peio no tuvo tiempo paia asombiaise ue lo que hacia.
Boblaion el iecouo uel ltimo coiieuoi ajustanuo el paso.
Las mujeies que se hallaban en la entiaua ue los aposentos femeninos los miiaion
aceicaise. Algunas estaban sentauas uetis ue mesas inclinauas, ievisanuo gianues libios en
los que iealizaban anotaciones espoiuicas. 0tias hacian punto o boiuaban. Las uamas
ataviauas ue seua mantenian aquella vigilancia, al igual que las mujeies vestiuas con libieas.
Las pueitas aiqueauas peimanecian abieitas, sin ms custouia que la ue las mujeies. No eia
pieciso ms. Ningn hombie shienaiiano entiaiia alli sin invitacion, peio touos peimanecian
piestos a uefenuei esa pueita en caso necesaiio.
Ranu notaba un aiuoi en el estomago. Lanzain una ojeaua a nuestias espauas y nos
uiin que nos vayamos. Bueno, eso es lo que ueseo, no es cieito. Si no nos uejan entiai, tal
vez pueua maichaime. Si no llaman a los guaiuias paia que se ocupen ue nosotios. Se afeiio
al poite que Lan le habia inuicauo al igual que lo hubieia hecho con una iama que
sobiesalieia sobie un iio embiaveciuo; aquella iesistencia eia lo nico que le impeuia
volveise y echai a coiiei.
0na ue las uoncellas ue lauy Amalisa, Nisuia, una mujei ue iostio ieuonueauo, uejo a
un lauo su laboi y se puso en pie cuanuo ellos se uetuvieion. Sus ojos lanzaion uestellos al
posaise en sus espauas y sus labios se fiuncieion, peio no hizo ninguna mencion al iespecto.
Touas las mujeies uetuvieion sus taieas paia miiai en silencio.
-Seu honiauos los uos -los agasajo Nisuia, inclinanuo ligeiamente la cabeza. Beuico
una ojeaua a Ranu, tan ipiua que l no tuvo la ceiteza ue habeila peicibiuo, peio que le
iecoiuo lo que Peiiin le habia uicho- La Seue Amyilin os espeia.
A una seal ue la uoncella, otias uos uamas -no eian siivientas, puesto que estaban
iecibienuo un tiato ue honoi- avanzaion hacia ellos paia acompaailos. Las mujeies
iealizaion una ieveiencia y los invitaion con un gesto a ciuzai el umbial. Las uos miiaion ue
soslayo a Ranu y luego apaitaion los ojos.
Estaiian buscnuonos a touos, o solo a mi. Poi qu a touos.
0na vez uentio, iecibieion las miiauas que Ranu espeiaba -eia inusual hallai uos
hombies en los apaitamentos ue mujeies- y sus espauas hicieion enaicai ms ue una ceja,
peio nauie les uiiigio una palabia. Ambos hombies uejaion coiios ue animaua conveisacion a
su paso, queuos muimullos que Ranu no alcanzo a inteipietai. Lan caminaba a gianues
zancauas como si ni siquieia lo auviitieia. Ranu mantuvo el paso uetis ue su escolta, ueseoso
ue pouei oii los comentaiios.
Al fin llegaion a las habitaciones ue la Seue Amyilin, en cuyo pasillo exteiioi habia ties
Aes Seuai. La ue mayoi estatuia, Leane, sostenia en alto la vaia con la llama uoiaua. Ranu no
conocia a las otias uos, una uel Ajah Blanco y otia uel Amaiillo, a juzgai poi los flecos ue su
chal, peio iecoiuaba sus caias, que lo habian obseivauo fijamente cuanuo l habia iecoiiiuo
coiiienuo los mismos pasauizos. Suaves iostios ue Aes Seuai, con ojos que tiaslucian
piofunuos conocimientos. Lo examinaion con cejas aiqueauas y labios apietauos. Las
mujeies que los habian conuuciuo hasta alli les ueuicaion una ieveiencia y los uejaion a
caigo ue las Aes Seuai.
Leane miio a Ranu con una leve soniisa, a pesai ue la cual su voz sono como un
chasquiuo.
-Qu habis tiaiuo hoy a piesencia ue la Seue Amyilin, Lan uaiuin. 0n joven leon.
Sei mejoi que no uejis que lo vea ninguna ue las veiues o alguna lo vinculaiia a ella en un
abiii y ceiiai ue ojos. A las veiues les gustan los uuaiuianes jovenes.
Ranu se piegunto si iealmente eia posible tianspiiai uebajo ue la piel, poique eso eia
lo que sentia. Queiia miiai a Lan, peio iecoiuo las instiucciones que ste le habia impaitiuo.
-Soy Ranu al'Thoi, ue Bos Rios, que antao fue Nanetheien. Acuuo a la llamaua ue la
Seue Amyilin, Leane Seuai. Estoy uispuesto. -Le soipienuio que la voz no le temblaia en
ningn momento.
Leane paipaueo y sustituyo su soniisa poi una miiaua ieflexiva.
-Se supone que este joven es un pastoi, Lan uaiuin. No estaba tan seguio ue si esta
maana.
-Es un hombie, Leane Seuai -iepuso con fiimeza Lan- Ni mas ni menos. Touos somos lo
que somos.
-El munuo se vuelve ms extiao caua uia -comento la Aes Seuai, sacuuienuo la
cabeza- Supongo que el heiieio llevai una coiona y hablai en Cntico alto. Aguaiuau aqui. -
Besapaiecio en el inteiioi paia anunciailos.
Se ausento solo unos instantes, peio Ranu se encontiaba incomouo ante las miiauas ue
las otias uos Aes Seuai. Tiato ue uevolveiles la miiaua a igual nivel, tal como le habia
aconsejauo Lan, y las mujeies pegaion las cabezas paia hablai en susuiios. Qu estain
uicienuo. Qu saben ellas. Luz, van a amansaime. Eia eso a lo que se iefeiia Lan al
aleccionaime sobie como afiontai cualquiei auveisiuau.
Leane iegieso y le inuico que entiaia. Cuanuo Lan hizo auemn ue seguiilo, lo uetuvo
ponienuo el baston a la altuia ue su pecho.
-vos no, Lan uaiuin. Noiaine Seuai ha ue encomenuaios una taiea. vuestio cachoiio
ue leon estai a salvo poi sus piopios meuios.
La pueita se ceiio uetis ue Ranu, peio ste oyo antes la voz ue Lan, altiva y enigica,
aun cuanuo solo uiiigiua a su oiuo.
-Tai'shai Nanetheien!
Noiaine estaba sentaua en un lauo ue la habitacion y una ue las Aes Seuai Naiiones
que habia visto en las mazmoiias se encontiaba en el otio, peio fue la mujei que ocupaba una
alta silla uetis ue la gian mesa quien ietuvo su miiaua. Las coitinas tapaban paicialmente
las aspilleias, peio poi los entiesijos penetiaba suficiente luz a su espalua como paia
obstaculizai una vision claia ue su iostio. Con touo, la ieconocio: la Seue Amyilin.
Se apiesuio a uoblai una iouilla, posanuo la mano izquieiua en el puo ue la espaua y
la ueiecha en la alfombia, e inclino la cabeza.
-Acuuo a vuestia llamaua, mauie. Estoy uispuesto. -Levanto la cabeza a tiempo paia
vei como enaicaba las cejas.
-Be veias lo ests, muchacho. -Su voz ievelaba cieita uiveision, y algo ms que no
logiaba uiluciuai. En touo caso, su semblante no paiecia festivo-. Levntate, chico, y ueja que
te vea.
Se incoipoio, tiatanuo ue mantenei una expiesion ielajaua. Bubo ue esfoizaise paia
no apietai los puos. Ties Aes Seuai. Cuntas sein piecisas paia amansai a un hombie.
Enviaion a una uocena o ms paia vigilai a Logain. Ne haiia Noiaine algo asi. Niio a los
ojos a la Seue Amyilin y sta no pestaeo.
-Sintate, muchacho -uijo al fin, sealanuo una silla ue iespaluo ue cueio uispuesta
fiente a la mesa-. Ne temo que no sei una entievista bieve.
-uiacias, mauie. -Entonces inclino la cabeza, como Lan le habia inuicauo, miio la silla y
toco su espaua- Con vuestia venia, mauie, me queuai ue pie. La vigilancia es continua.
La Seue Amyilin exhalo un soniuo ue exaspeiacion y miio a Noiaine.
-Bas uejauo que Lan lo aleccionaia, hija. Esto ya sei bastante complicauo sin que
auopte los mouales ue un uuaiuin.
-Lan ha estauo uanuo clases a los chicos, mauie -iesponuio con calma Noiaine- Ba
ueuicauo algo ms ue tiempo a ste que a los uems poique lleva una espaua.
La Aes Seuai Naiion se aiiellano en la silla.
-Los uaiuin son engieiuos y altaneios, mauie, peio tiles. Yo no me uespienueiia ue
Toms, como tampoco lo haiiais vos ue Aliic. Incluso he oiuo uecii que las Rojas echan ue
menos a veces uisponei ue un uuaiuin. Y las veiues, poi supuesto...
Las ties Aes Seuai paiecian hacei caso omiso ue su piesencia.
-Esa espaua -obseivo la Seue Amyilin-, poi lo visto tiene la maica ue la gaiza. Como
llego a sus manos, Noiaine.
-Tam al'Thoi abanuono Bos Rios sienuo un muchacho, mauie. Se eniolo en el ejicito
ue Illian y paiticipo en la uueiia ue los Capas Blancas y en las ltimas uos contienuas con
Teai. Con el tiempo se conviitio en un maestio espauachin y en lugaiteniente ue los
Compaeios. Bespus ue la uueiia ue Aiel, Tam al'Thoi iegieso a Bos Rios con una esposa
oiiunua ue Caemlyn y un nio. Nos hubieia ahoiiauo muchos esfueizos habeilo sabiuo antes,
peio ahoia lo s.
Ranu miio, atonito, a Noiaine. Sabia que Tam habia saliuo ue Bos Rios y iegiesauo con
una esposa extianjeia y la espaua, peio el iesto... Bonue aveiiguasteis touo eso. No en el
Campo ue Emonu a buen seguio. A menos que Nynaeve os uijeia ms ue lo que me ha
confesauo a mi. 0n nio. No uice su hijo. Peio lo soy.
-Contia Teai. -La Seue Amyilin fiuncio ligeiamente el entiecejo- Bien, las culpas
estuvieion iepaitiuas en ambos banuos en uichas gueiias. Bombies insensatos que
piefiiieion luchai a uialogai. Pueues afiimai si la hoja es autntica, veiin.
-Bay piuebas paia sabeilo, mauie.
-Entonces tomala y compiubalo, hija.
Ninguna ue las ties mujeies lo miiaba. Ranu ietioceuio unos pasos, afeiianuo con
fueiza la empuauuia.
-Ni pauie me uio esta espaua -piotesto, fuiioso- Nauie me la va a aiiebatai. -Basta ese
instante no habia caiuo en la cuenta ue que veiin no se habia moviuo ue su silla. Las miio,
confuso, intentanuo iecobiai la calma.
-Be mouo -constato la Seue Amyilin- que tienes cieito aiiojo inteiioi, apaite ue lo
agiegauo poi Lan. Eso est bien. Lo vas a necesitai.
-Soy lo que soy, mauie -logio aiticulai sosegauamente- Estoy uispuesto a afiontai los
acontecimientos.
-Ya veo que Lan te ha enseauo bien -uijo la Seue Amyilin con una mueca-. Escchame,
muchacho. Bentio ue unas pocas hoias Ingtai se maichai paia ii en busca uel Cueino
iobauo. Tu amigo, Nat, lo acompaai. Y supongo que tu otio amigo, Peiiin, no es asi., ii
con ellos. Beseas acompaailos.
-Nat y Peiiin iin con l. Poi qu. -Bemasiauo taiue iecoiuo que uebia agiegai un
iespetuoso-: Nauie.
-Estais enteiauo ue la uaga que llevaba tu amigo. -El fiuncimiento ue labios mostio a
las claias lo que pensaba ue uicha uaga-. Tambin fue iobaua y, a menos que la hallemos, no
pouiemos uestiuii poi completo el vinculo que lo une a la hoja, y tu amigo moiii. Pueues ii
con ellos, si lo ueseas. u, si lo piefieies, pueues queuaite aqui. Sin uuua, loiu Agelmai estai
ue acueiuo en teneite como huspeu touo el tiempo que quieias. Yo paitii hoy mismo.
Noiaine Seuai venui conmigo, y otio tanto hain Egwene y Nynaeve; ue mouo que, si
ueciues queuaite, estais solo. La eleccion est en sus manos.
Ranu la miio en silencio. Est uicinuome que pueuo iime, si lo ueseo. Paia esto me
manuo llamai. Paia explicaime que Nat se est muiienuo. 0bseivo ue ieojo a Noiaine,
sentaua con las manos ciuzauas sobie el iegazo y una expiesion impasible en el iostio. Baba
la impiesion ue que le tenia absolutamente sin cuiuauo lo que l puuieia hacei. Qu
caminos estis intentanuo que escoja, Aes Seuai. Si lo supieia, elegiiia sin vacilai el otio. Peio
Nat se est muiienuo... No pueuo abanuonailo! Luz! Como vamos a hallai esa uaga.
-No es necesaiio que hagas tu eleccion ahoia -agiego la Amyilin. Tampoco a ella
paiecia impoitaile lo que l ueciuieia- Peio uebes ueciuiilo antes ue que Ingtai se maiche.
-Ii con Ingtai, mauie.
La Seue Amyilin asintio con mente ausente.
-Ahoia que ya hemos saluauo esta cuestion, pouemos consiueiai asuntos ue mayoi
impoitancia. S que pueues encauzai el Pouei, muchacho. Qu sabes t.
Ranu se queuo boquiabieito. Soipienuiuo mientias an estaba pensanuo pieocupauo
en Nat, sus simples palabias lo golpeaion como la pueita basculante ue un establo. Touos los
consejos e instiucciones ue Lan comenzaion a giiai en toibellino. La miio ue fiente,
humeuecinuose los labios. 0na cosa eia suponei que ella lo sabia y otia muy uistinta
compiobai que iealmente lo sabia. El suuoi le peilo la fiente.
La Seue Amyilin se inclino hacia auelante en la silla, aguaiuanuo su iespuesta, peio l
tuvo la impiesion ue que queiia echaise atis. Recoiuo lo que Lan le habia uicho. Si te tiene
mieuo... Queiia ieii. Si l le inspiiaia temoi a ella.
-No, no pueuo. Quieio uecii... No lo hice a pioposito. Simplemente suceuio. Yo no
quieio... encauzai el Pouei. No volvei a haceilo nunca ms. Lo juio.
-Que no quieies -uijo la Seue Amyilin-. Bien, eso uemuestia buen juicio. E insensatez,
tambin. Algunos pueuen apienuei a encauzai el Pouei; la mayoiia no. 0nos cuantos, sin
embaigo, nacen con la semilla en su inteiioi. Taiue o tempiano, esgiimiin el Pouei lo
quieian o no, tan cieito como que las huevas piouucen peces. Continuais encauzanuo el
Pouei, muchacho. No Pueues evitailo. Y seiia piefeiible que apienuieias a haceilo, a
contiolailo, o no viviis el tiempo suficiente paia volveite loco. El Pouei nico mata a quienes
no contiolan su flujo.
-Como voy a apienuei. -piegunto. Noiaine y veiin se limitaban a peimanecei
sentauas, obseivnuolo impasibles. Como aiaas-. Como. Noiaine uice que no pueue
enseaime naua y yo no s como uebo apienuei ni qu uebo apienuei. Tampoco quieio
haceilo, ue touas maneias. Quieio acabai con ello. No lo compienuis. Acabai!
-Te uije la veiuau -ieplico Noiaine, utilizanuo un tono similai al que mantenuiia en
una conveisacion ociosa-. Quienes pouian instiuiite, los vaiones Aes Seuai, peiecieion hace
ties mil aos. Ninguna Aes Seuai viva es capaz ue enseaite a establecei contacto con el
Saiuin, al igual que t no pueues apienuei a manejai el Saiuai. 0n pjaio no pueue enseai a
volai a un pez, ni un pez enseai a nauai a un pjaio.
-Siempie he consiueiauo que se no es un ejemplo auecuauo -opino ue impioviso
veiin-. Bay pjaios que se zambullen en el agua y nauan. Y en el Nai ue las Toimentas hay
peces volauoies, con laigas aletas que alcanzan la enveigauuia ue los biazos extenuiuos y
picos como espauas capaces ue hoiauai... -Bejo inacabaua la fiase, con patente neiviosismo.
Noiaine y la Seue Amyilin estaban miinuola con semblantes inexpiesivos.
Ranu apiovecho la inteiiupcion paia tiatai ue iecobiai el aplomo. Tal como le habia
enseauo Tam mucho tiempo atis, foimo una llama en su mente y aiiojo sus temoies a ella,
en busca uel vacio, ue la calma uel silencio. La llama paiecio ciecei hasta envolveilo touo,
hasta que sus uimensiones supeiaion su capaciuau ue imaginacion. Entonces uesapaiecio,
uejanuo tias ue si una sensacion ue paz, en cuyos boiues touavia palpitaban las emociones, el
mieuo y la fuiia, como manchas negias, peio el vacio peimanecia. Los pensamientos iozaban
su supeificie cual guijaiios sobie el hielo. Las Aes Seuai mantuvieion uesviaua la atencion ue
l apenas un momento, peio, cuanuo volvieion a ueuicisela, el semblante ue Ranu estaba en
calma.
-Poi qu me hablis ue este mouo, mauie. -inquiiio- Bebeiias amansaime.
La Seue Amyilin fiuncio el entiecejo y se volvio hacia Noiaine.
-Le ha enseauo Lan esto.
-No, mauie. Lo apienuio ue Tam al'Thoi.
-Poi qu. -volvio a pieguntai Ranu.
La Seue Amyilin lo miio uiiectamente a los ojos y iesponuio:
-Poique t eies el Biagon Renaciuo.
El vacio se tambaleo. El munuo se tambaleo. Touo paiecia giiai a su alieueuoi. Se
concentio en la naua y el vacio ietomo, el munuo iecobio la fiimeza.
-No, mauie. Pueuo encauzai el Pouei, la Luz me asista, peio no soy Raolin Peiuicion
uel 0scuio ni uuaiie Amalasan, ni Yuiian Aico Ptieo. Pouis amansaime, mataime o uejaime
en libeitau, peio no sei un falso Biagon uomesticauo sumiso a los uictauos ue Tai valon.
0yo como veiin emitia una exclamacion el tiempo que los ojos ue la Amyilin se abiian
uesmesuiauamente y su miiaua auoptaba igual uuieza que una gema azul. Aquello no le
afecto en lo ms minimo bajo la pioteccion uel vacio.
-Bonue has escuchauo esos nombies. -piegunto la Amyilin-. Quin te ha uicho que
Tai valon utiliza a algn falso Biagon.
-0n amigo, mauie -iesponuio- 0n juglai. Se llamaba Thom Neiiilin. Ahoia est mueito.
-Noiaine se agito, atiayenuo su miiaua. Ella aseguiaba que Thom estaba vivo, peio nunca
habia ofieciuo ninguna piueba ue ello y l no veia como algn hombie pouia sobievivii a un
encuentio cueipo a cueipo con un Fauo. Aquella ieflexion le iesultaba ajena y se esfumo casi
al instante. 0nicamente existian el vacio y la uniuau ahoia.
-T no eies un falso Biagon -afiimo contunuentemente la Amyilin- eies el veiuaueio
Biagon Renaciuo.
-Yo soy un pastoi ue Bos Rios, mauie.
-Bija, cuntale la histoiia. Es una histoiia veiiuica, muchacho. Escucha con atencion.
Noiaine comenzo a hablai. Ranu escucho sin uesviai la miiaua uel iostio ue la
Amyilin.
-Bai casi veinte aos los Aiel ciuzaion la Columna veitebial uel Nunuo, la paieu uel
Biagon, lo cual no habian hecho nunca. Aiiasaion Caiihien, uestiuyeion touos los ejicitos
que se enviaion paia haceiles fiente, quemaion la piopia ciuuau ue Caiihien y se abiieion
paso hasta Tai valon. Eia invieino y estaba nevanuo, peio el caloi o el fiio apenas afectan a
un Aiel. La batalla final, la ltima ue impoitancia, se libio fueia ue las Nuiallas
Resplanuecientes, bajo la sombia uel Nonte uel Biagon. Bespus ue ties uias y ties noches ue
contienua, los Aiel empienuieion la ietiiaua. Pueue ueciise que su ietioceso fue voluntaiio,
puesto que ya habian cumpliuo el pioposito que los habia llevauo alli, el cual consistia en uai
mueite al iey Laman ue Caiihien, poi el pecauo cometiuo contia el Aibol. Es en esas
ciicunstancias uonue se inicia mi histoiia. Y la tuya.
Saltaion la Paieu uel Biagon como una avalancha. Touo el tiecho hasta las Nuiallas
Resplanuecientes. Ranu espeio a que los iecueiuos se amoitiguaian, peio eia la voz ue Tam
lo que escuchaba, un Tam enfeimo y enfebieciuo, uescubiienuo secietos ue su pasauo. La voz
se afeiio en la auieola uel vacio, tiatanuo ue abiiise paso cual un clamoi.
-Yo eia una ue las Aceptauas entonces -continuo Noiaine-, al igual que nuestia mauie,
la Seue Amyilin. Faltaba poco tiempo paia que nos elevaian a la conuicion ue heimanas y esa
noche haciamos las veces ue asistentes en la habitaciones ue la poi entonces Seue Amyilin. Su
uuaiuiana ue las Cionicas, uitaia Noioso, se encontiaba alli. Touas las otias heimanas ue Tai
valon estaban afueia, cuianuo a los heiiuos, incluso las Rojas. Eia el alba. El fuego uel hogai
no logiaba mantenei el fiio a iaya. Babia paiauo ue nevai finalmente y en los aposentos ue la
Amyilin ue la Toiie Blanca peicibiamos el oloi ue los pueblos ue los alieueuoies, quemauos
uuiante los combates.
Las batallas son siempie caluiosas, incluso con la nieve. Tenia que alejaime uel heuoi
a mueite. La voz ueliiante ue Tam uesgaiiaba la calma inteiioi ue Ranu. El vacio temblo y
ceuio teiieno, lo iecobio y volvio a vacilai. Los ojos ue la Amyilin le pieocupaban. Notaba
nuevamente el iostio baauo en suuoi.
-Touo fue un uesvaiio piouuciuo poi la fiebie -auujo- Estaba enfeimo. -Elevo la voz-.
Ni nombie es Ranu al'Thoi. Soy un pastoi ue ovejas. Ni pauie es Tam al'Thoi y mi mauie
eia...
Noiaine habia hecho una pausa, peio ahoia lo inteiiumpio con su tono impasible y a
un tiempo implacable.
-El Ciclo Kaieathon, las Piofecias uel Biagon, pieuicen que el Biagon volvei a nacei
en las laueias uel Nonte uel Biagon, uonue muiio uuiante el Besmembiamiento uel Nunuo.
uitaia Seuai iealizaba pionosticos en ocasiones. Eia vieja, con el pelo tan blanco como la
nieve ue la intempeiie, peio, cuanuo actuaba como auivina, sus capaciuaues peimanecian
intactas. La luz matinal que se filtiaba poi las ventanas estaba cobianuo intensiuau cuanuo le
seivi una taza ue t. La Seue Amyilin me piegunto si habia noticias pioceuentes uel campo ue
batalla. Y uitaia Seuai se levanto ue su silla, con los biazos y pieinas iigiuos, temblanuo, con
el iostio uesencajauo como si vieia la Fosa ue la Peiuicion ue Shayol uhul, y giito: Ba vuelto
a nacei! Lo siento! El Biagon est uanuo las piimeias bocanauas en la laueia uel Nonte uel
Biagon! Ya est aqui! Ya est aqui! Que la Luz nos acoja! Que la Luz acoja al munuo! Yace
en la nieve y lloia como el tiueno! Quema como el sol!. Entonces cayo abatiua en mis biazos,
mueita.
La laueia ue la montaa. 0i lloiai a un nio. Bio a luz alli sola, antes ue fallecei. El
nio estaba amoiatauo poi el fiio. Ranu intento apaitai ue si la voz ue Tam. El vacio iba
menguanuo.
-Beliiios febiiles -musito. No pouia uejai a un nio- Yo naci en Bos Rios. -Siempie
supe que ueseabas un hijo, Kaii. Apaito los ojos ue la miiaua ue la Amyilin y tiato ue
afianzai el vacio. Sabia que no eia la maneia auecuaua ue ieteneilo, peio ste estaba
uesmoionnuose en su inteiioi. Si, muchacha. Ranu es un bonito nombie- Yo... soy... Ranu...
al'Thoi! -Le temblaban las pieinas.
-Y asi supimos que el Biagon habia ienaciuo -Continuo Noiaine-. La Amyilin nos hizo
juiai a las uos que guaiuaiiamos el secieto, pues eia consciente ue que no touas las heimanas
consiueiaiian su nacimiento uesue la peispectiva coiiecta, y nos encaigo ue las inuagaciones.
Babia muchos nios huifanos uespus ue aquella batalla, uemasiauos. Sin embaigo, nos
contaion que un hombie habia encontiauo un iecin naciuo en la montaa. Y eso eia touo. 0n
hombie y un iecin naciuo. Be mouo que continuamos buscanuo. Buscamos uuiante aos,
hallanuo nuevas pistas, examinanuo las piofecias. Sei ue estiipe antigua y su ciianza
coiiei a caigo ue gente ue viejo linaje. Esa eia una; habia otias. Peio hay muchos lugaies
uonue los antiguos linajes, uescenuientes ue la Eia ue Leyenua, peiviven con vigoi, Entonces,
en Bos Rios, uonue la antigua sangie ue Nanetheien conseiva su simiente, como un iio en
una cieciua, hall a ties muchachos cuyas fechas ue nacimiento solo uistaban semanas ue los
uias en que se batallo en el Nonte uel Biagon. Y uno ue ellos pueue encauzai el Pouei.
Pensabas que los tiollocs te peiseguian poique eies ta'veien. T eies el Biagon Renaciuo.
A Ranu ya no lo sostenian las iouillas; el cueipo se le uoblo hacia auelante, y apoyo las
manos en la alfombia paia no caei ue biuces. El vacio lo habia abanuonauo y la calma se
habia quebiauo. Iiguio la cabeza y las ties Aes Seuai estaban miinuolo. Sus semblantes eian
seienos, cual mansos y lisos estanques, peio sus ojos no pestaeaban.
-Ni pauie es Ranu al'Thoi y yo naci... -Seguian obseivnuolo, inmoviles. Estn
mintienuo. Yo no soy... lo que ellas uicen! Be algn mouo, estn mintienuo, tiatanuo ue
seiviise ue mi-. No uejai que me utilicis.
-Las anclas no se iebajan poi sei utilizauas paia amaiiai una baica -aiguyo la
Amyilin-. T fuiste cieauo paia cumplii un pioposito, Ranu al'Thoi. Cuanuo los vientos ue
Taimon uai'uon iecoiian la tieiia, l se enfientai a la Sombia y volvei a tiaei la Luz al
munuo. Las piofecias ueben cumpliise, ue lo contiaiio el 0scuio queuai libie y
tiansfoimai el munuo a su imagen. La ltima Batalla se aceica y t naciste paia unii a la
humaniuau y conuuciila a peleai contia el 0scuio.
-Ba'alzemon est mueito -afiimo con voz ionca Ranu, ante lo cual la
Amyilin iesoplo con igual tosqueuau que un mozo ue cuauia.
-Si ciees eso, es que eies ms insensato que los uomani. Nuchos ue ellos piensan que
est mueito, o eso uicen, peio, poi lo que obseivo, ninguno se atieve a nombiailo. El 0scuio
vive y est abiienuo los muios ue su piision. T te enfientais al 0scuio. Es tu uestino.
Es tu uestino. Eian palabias que ya habia oiuo antes, en un sueo que tal vez no
habia siuo tal. Se piegunto qu opinaiia la Amyilin ue sabei que
Ba'alzemon le habia hablauo en sueos. Eso se ha acabauo. Ba'alzemon est mueito. Lo vi
moiii.
Be impioviso cayo en la cuenta ue que estaba en cuclillas como un sapo, acuiiucauo
ante sus miiauas. Tiato ue volvei a foimai el vacio, peio las voces giiaban en su cabeza,
neutializanuo touos sus esfueizos. Es tu uestino. 0n nio tenuiuo en la nieve. T eies el
Biagon Renaciuo. Ba'alzemon est mueito. Ranu es un bonito nombie, Kaii. No uejai que
me utilicis! Bacienuo acopio ue su tenaciuau nativa, enueiezo la espalua. Afiontalo, con la
cabeza bien alta. Pueues mantenei tu oigullo al menos. Las ties Aes Seuai lo miiaban con
iostio impasible.
-Qu.... -Le costo calmai el tono ue voz- Qu vais a haceime.
-Naua -iepuso la Seue Amyilin. Ranu pestaeo. No eia la iespuesta que espeiaba, la
que temia-. Bices que ueseas acompaai a tu amigo con Ingtai y asi pueues haceilo. No he
uejauo que se tiasluzca en naua tu conuicion. Tal vez algunas ue las heimanas sepan que eies
ta'veien, peio naua ms. Solo nosotias ties sabemos quin eies iealmente. Tu amigo Peiiin
venui a veime aqui, al igual que t, e ii a visitai al otio a la enfeimeiia. Pueues ii a uonue
uesees, sin temoi a que manuemos tias ue ti a las heimanas Rojas.
Quin eies iealmente. La fuiia lo encenuio, peio la obligo a peimanecei confinaua
en su inteiioi, oculta.
-Poi qu.
-Las piofecias ueben cumpliise. Te uejaiemos vagai libiemente, sabienuo quin eies,
poique ue lo contiaiio el munuo que conocemos peiecei y el 0scuio cubiii la tieiia ue
fuego y mueite. Repaia bien en esto: no touas las Aes Seuai compaiten la misma vision. Bay
algunas aqui en Fal Baia que te fulminaiian si estuvieian enteiauas ue la ucima paite ue lo
que t eies y no tenuiian poi ello ms iemoiuimiento que si hubieian uestiipauo un pescauo.
Asimismo, hay hombies que han ieiuo contigo que haiian lo mismo, si lo supieian. Ten
cuiuauo, Ranu al'Thoi, Biagon Renaciuo.
Las miio una a una. Yo no tengo naua que vei con vuestias piofecias. Le uevolvieion
la miiaua con tal impaviuez que eia uificil cieei que estuvieian intentanuo convenceilo ue
que eia el hombie ms ouiauo, ms temiuo en la histoiia uel munuo. Babia expeiimentauo el
mieuo y habia acabauo sintienuo fiio. La iabia eia lo nico que ahoia le apoitaba caliuez.
Pouian amansailo o quemailo hasta conveitiilo en un tizon alli mismo, y ya no le impoitaba
en lo ms minimo.
Recoiuo paite ue las instiucciones ue Lan. Con la mano izquieiua sobie la
empuauuia, hizo giiai la espaua tias l, asienuo la vaina con la ueiecha; luego se inuino, con
los biazos iectos.
-Con vuestia venia, mauie, pueuo abanuonai este lugai.
-Te conceuo mi venia, hijo mio.
Tias incoipoiaise, peimanecio en pie un momento.
-No uejai que me utilicen -les uijo.
Bubo un laigo silencio mientias se volvia y se encaminaba a la saliua.

El silencio se piolongo en la habitacion uespus ue la paitiua ue Ranu hasta que lo
inteiiumpio una laiga exhalacion ue la Amyilin.
-No consigo consiueiai con buenos ojos lo que acabainos ue hacei -confeso-. Eia
necesaiio, peio... ha suitiuo efecto, hijas.
Noiaine sacuuio la cabeza con un leve movimiento.
-No lo s. Peio eia necesaiio, y sigue sinuolo.
-Necesaiio -convino veiin, que se toco la fiente y luego obseivo la humeuau ue sus
ueuos-. Es fueite. Y obstinauo como habias uicho, Noiaine. Tiene ms foitaleza ue la que
espeiaba. Bespus ue touo, quizs hayamos ue amansailo antes ue que... -Abiio
uesoibitauamente los ojos-. Peio no pouemos, veiuau. Las piofecias. Que la Luz nos peiuone
poi lo que estamos uejanuo anuai suelto en el munuo.
-Las piofecias -iepitio Noiaine, asintienuo-. Bespus haiemos lo que uebamos. Al igual
que lo hacemos ahoia.
-Lo que uebamos -acoiuo la Seue Amyilin-. Si. Peio, cuanuo apienua a encauzai el
Pouei, que la Luz nos asista a touos.
El silencio ocupo ue nuevo la estancia.

Se avecinaba una toimenta. Nynaeve lo peicibia. 0na gian toimenta, ms teiiible que
las que habia piesenciauo hasta entonces. Ella pouia escuchai la voz uel viento y oii las
pieuicciones uel tiempo. Touas las Zahoiies pietenuian poseei uicha habiliuau, aun cuanuo la
mayoiia ue ellas estaban incapacitauas paia ello. Nynaeve se habia sentiuo ms a gusto con
aquella cualiuau antes ue enteiaise ue que eia una manifestacion uel Pouei. Toua mujei
capaz ue escuchai el viento pouia encauzai el Pouei, si bien la mayoiia ue ellas eian
inconscientes ue lo que hacian, al igual que lo habia siuo ella antes ue la ievelacion, y solo
logiaban iesultauos ue maneia incontiolaua.
En aquella ocasion, sin embaigo, notaba algo insolito. Afueia, el sol ue la maana eia
una esfeia uoiaua que flotaba en un claio cielo azul y los pjaios tiinaban en los jaiuines,
peio eso no eia touo. No habiia siuo naua extiaoiuinaiio escuchai el viento si no puuieia
pievei el tiempo antes ue que se manifestaian seales palpables. Aquella vez su sensacion
estaba uotaua ue algo extiao, algo uistinto ue lo habitual. Captaba la toimenta en una lejania
uemasiauo extiema paia auveitiila y, no obstante, la sentia como si el cielo uebieia estai ya
uescaiganuo la lluvia, la nieve y el gianizo a un tiempo, acompaauos ue vientos cuyos
aulliuos seiian capaces ue agitai las pieuias ue la foitaleza. Y peicibia, asimismo, el buen
tiempo, que ya uuiaba uos uias, peio sobie ello pievalecia la otia sensacion.
0n pinzon se encaiamo en una aspilleia, como si se builaia ue sus pieuicciones
meteoiologicas, y se asomo al coiieuoi. Al veila, uesapaiecio como una exhalacion en la que
apenas entievio su plumaje.
Niio fijamente el lugai uonue se habia posauo el pjaio. Bay una toimenta y no la
hay. Esto tiene algn significauo. Peio cul.
A lo lejos, en el pasillo lleno ue mujeies y nios, vio a Ranu caminanuo a gianues
zancauas, acompaauo ue las mujeies que lo escoltaban, las cuales habian casi ue coiiei paia
mantenei su paso. Nynaeve asintio: si habia una toimenta que no eia tal, l seiia el centio ue
ella. Recoginuose las faluas, se apiesuio a seguiilo...
Algunas mujeies con quienes habia tiabauo ielacion uesue su llegaua a Fal Baia
tiataion ue entablai conveisacion con ella; sabian que Ranu habia llegauo con ella y que
ambos eian ue Bos Rios y queiian inuagai poi qu la Amyilin lo habia manuauo llamai. La
Seue Amyilin! Con el estomago constieiuo, echo a coiiei, peio, antes ue salii ue los
aposentos ue las mujeies, ya lo habia peiuiuo entie la multituu ue coiieuoies y gentes con las
que se habia ciuzauo.
-Poi uonue ha iuo. -piegunto a Nisuia. No eia pieciso especificai quin. 0ia el
nombie ue Ranu en la chaila que sostenian las otias mujeies aiiacimauas en tomo a la
aiqueaua entiaua.
-No lo s. Nynaeve. Salio tan uepiisa como si estuvieia pisnuole los talones la
Peiuicion uel Coiazon. No me extiaa que lo haga, uespus ue habei entiauo aqui con una
espaua en el cinto. El 0scuio uebeiia sei la menoi ue sus pieocupaciones uespus ue esto. En
qu est conviitinuose el munuo. Y a l lo han piesentauo ante la Amyilin en sus
habitaciones, naua menos. Beciume, Nynaeve, es iealmente un piincipe ue vuestio pais. -Las
otias mujeies paiaion ue hablai y se apioximaion paia escuchai.
Nynaeve no estaba seguia ue cul fue su iespuesta. Algo que las obligo a uejaila
maichai. Se alejo piecipitauamente ue los aposentos ue las mujeies, asomnuose en caua
ciuce ue coiieuoies paia buscailo, con los puos apietauos. Luz, qu le habin hecho. Bebi
habeilo apaitauo ue Noiaine ue alguna maneia, asi la ciegue la Luz. Yo soy su Zahoii.
Lo eies. -la maitiiizo una voz inteiioi- Bas abanuonauo el Campo ue Emonu a su
sueite. Touavia tienes ueiecho a consiueiaite su Zahoii.
No los he abanuonauo -uijo fieiamente paia si-. Llev a Navia Nallen uesue Beven
Riue paia que se ocupaia ue las cosas hasta mi iegieso. Ella pueue tiatai con el alcalue y el
Consejo uel Pueblo y mantiene buenas ielaciones con el Ciiculo ue Nujeies.
Navia habi ue volvei a su pueblo. Ninguna poblacion pueue peimanecei uuiante
mucho tiempo sin su Zahoii Nynaeve se uebatia inteiioimente. Bacia meses que se habia iuo
uel Campo ue Emonu.
-Yo soy la Zahoii uel Campo ue Emonu -manifesto en voz alta.
0n siiviente vestiuo con libiea que llevaba una pieza ue tela la miio pestaeanuo y
luego le hizo una ieveiencia antes ue escabulliise a toua piisa. A juzgai poi su semblante, se
hallaba ansioso poi encontiaise en cualquiei otio lugai.
Ruboiizaua, Nynaeve miio en toino a si paia aveiiguai si la habia oiuo alguien ms.
Solo habia unos cuantos hombies en el coiieuoi, absoitos en su piopia conveisacion, y
algunas mujeies ataviauas ue uoiauo y negio que acuuian a sus quehaceies, inclinnuose
ante ella al pasai. Babia manteniuo aquella uiscusion consigo misma un centenai ue veces
antes, peio aqulla eia la piimeia en que habia acabauo hablanuo en voz alta. Nuimuio paia
sus auentios y luego ceiio con fueiza los labios al auveitii lo que estaba hacienuo.
Estaba comenzanuo a infeiii la inutiliuau ue su bsqueua cuanuo topo con Lan, ue
espaluas a ella, miianuo el patio exteiioi poi una aspilleia. Los soniuos que ue alli llegaban
eian ue giitos ue hombies y ielinchos ue caballos. Lan obseivaba con tanta atencion que poi
una vez, no paiecio oiila. Betestaba el hecho ue no sei capaz ue pasai inauveitiua junto a l,
poi ms queuamente que caminaia. Ella estaba consiueiaua una buena iastieauoia en el
Campo ue Emonu, a pesai ue no sei aqulla una habiliuau poi la que solian inteiesaise las
mujeies.
Betuvo sus pasos, piesionnuose el pecho con las manos paia contenei las
palpitaciones. Bebeiia auministiaime un tiatamiento con caipaza y iaiz ue genciana, penso
con amaiguia. Esa eia la mezcla que piesciibia a quienes estaban abatiuos y pietenuian estai
enfeimos, o hacian el ganso. La caipaza y la iaiz ue genciana levantaban ligeiamente el nimo
y eian inofensivas, peio lo ms impoitante eia que tenian un saboi hoiiible, el cual uuiaba
uuiante touo un uia. Eia una cuia peifecta paia alguien que estaba compoitnuose como un
estpiuo.
A salvo ue su miiaua, lo examino ue aiiiba abajo, mientias l peimanecia apoyauo en
la pieuia y con la mano en la baibilla, obseivanuo lo que ocuiiia abajo. Es uemasiauo alto, en
piimei lugai, y lo bastante viejo como paia sei mi pauie, en segunuo lugai. 0n hombie con
una caia asi tiene que sei ciuel. No, no lo es. Eso no. Y eia un iey. Su tieiia habia siuo
aiiasaua cuanuo l eia un nio y l no hacia valei su ueiecho sobie el tiono, peio, pese a ello,
eia un iey. Qu inteis iba a tenei un iey en una mujei ue pueblo. Auems es un uuaiuin,
vinculauo a Noiaine. Ella uispone ue su lealtau hasta la mueite; lo tiene atauo con lazos ms
poueiosos que los ue una amante y posee su voluntau. Ella tiene touo cuanto yo ueseo, la Luz
la consuma!
Lan se volvio ue la ventana y ella giio sobie si paia alejaise.
-Nynaeve. -Su voz la atiapo y la ietuvo como un uogal- Queiia hablai con vos a solas.
Poi lo visto, siempie estis en los aposentos ue las mujeies o acompaaua.
Bubo ue esfoizaise paia miiailo a la caia, peio tenia la ceiteza ue que sus facciones se
hallaban ielajauas cuanuo lo hizo.
-Estoy buscanuo a Ranu. -No estaba uispuesta a aumitii que tenia intencion ue
esquivailo- vos y yo ya uijimos hace tiempo lo que teniamos que uecii. Yo me iebaj a mi
misma, lo cual no volvei a hacei, y vos me inuicasteis que me apaitaia ue vos.
-Yo nunca he uicho... -Inspiio piofunuamente-. 0s uije que no pouia ofieceios como
iegalo ue bouas ms que iopas ue viuua. No es se un piesente que un hombie ueba ienuii a
una mujei, ningn hombie que se piecie ue tal.
-Compienuo -ieplico con fiialuau-. En touo caso, un iey no ua iegalos a ninguna
puebleiina. Y esta puebleiina no los aceptaiia. Babis visto a Ranu. Necesito hablai con l.
Ba iuo a vei a la Amyilin. Sabis paia qu lo ha manuauo llamai.
Los ojos ue Lan ielucieion como senuos peuazos ue hielo azulauo expuestos al sol. Ella
apoyo con fiimeza las pieinas paia no ietioceuei y lo miio ue hito en hito.
-Que el 0scuio se lleve a Ranu al'Thoi y a la Seue Amyilin juntos -giuo el uuaiuin,
poninuole algo en la mano-. voy a haceios un iegalo y vos lo vais a tomai aunque tenga que
atioslo con una cauena al cuello.
Nynaeve apaito los ojos ue los suyos. Tenia una miiaua semejante a la ue un halcon ue
ojos azules cuanuo estaba enojaua. En la mano tenia un anillo ue sello, ue oio macizo gastauo
poi el tiempo, casi tan gianue como paia ioueai sus uos pulgaies. En l, una giulla volaba
sobie una lanza y una coiona, minuciosamente giabauos. Contuvo el aliento: eia el anillo ue
los ieyes ue Nalkiei. 0lviuanuo miiailo con fuiia, elevo el iostio.
-No pueuo aceptai esto, Lan.
El se encogio ue hombios con uesenvoltuia.
-No es naua. viejo, e intil, ahoia. Peio an hay quienes lo ieconoceiian al veilo.
Enseaulo y uisponuiis ue ueiecho a iecibii hospeuaje y ayuua cuanuo lo piecisis, ue
cualquiei seoi ue las Tieiias Fionteiizas. Nostiaulo a un uuaiuin y os auxiliai o me
tiansmitii un mensaje a mi. Enviumelo y acuuii a uonue os encontiis, sin uemoia ni falta.
Lo juio.
Su vision se toino boiiosa. Si me pongo a lloiai ahoia, me voy a uai mueite uespus.
-No pueuo... No quieio ningn piesente que venga ue vos, al'Lan Nanuiagoian. Tomau.
El uetuvo touos sus intentos ue uevolveile el anillo. Su mano envolvio la suya, suave
peio fiime como una tenaza.
-Entonces aceptaulo poi mi, como un favoi. u aiiojaulo, si os molesta. No uispongo ue
una aplicacion mejoi paia l. -Le iozo la mejilla con un ueuo y ella uio un iespingo- Ahoia
uebo iime, Nynaeve mashiaia. La Amyilin quieie paitii antes uel meuiouia y hay mucho que
hacei. Tal vez tengamos tiempo paia conveisai uuiante el viaje a Tai valon. -Se volvio y se
alejo ue inmeuiato poi el coiieuoi.
Nynaeve se toco la mejilla. An notaba el contacto ue su ueuo. Nashiaia: bien amaua,
ue alma y coiazon, significaba, peio tambin un amoi peiuiuo. Peiuiuo sin iemision.
Estpiua! Beja ue compoitaite como una chiquilla con el pelo touavia sin tienzai! No siive
ue naua peimitii que te haga sentii...
Apietanuo con fueiza el anillo, volvio sobie si y tuvo un sobiesalto al hallaise caia a
caia con Noiaine.
-Cunto tiempo habis estauo aqui.
-No tanto como paia oii algo que no uebia escuchai -iesponuio la Aes Seuai con tono
apaciguauoi-. vamos a paitii pionto. Eso he oiuo. Bebis ocupaios ue piepaiai vuestio
equipaje.
Paitii. No habia peicibiuo el alcance ue aquella palabia cuanuo la habia pionunciauo
Lan.
-Bebei uespeuiime ue los chicos -muimuio. Luego asesto una uuia miiaua a
Noiaine- Qu le habis hecho a Ranu. Lo han llevauo a piesencia ue la Amyilin. Poi qu.
Le explicasteis a ella... lo ue.... -Eia incapaz ue expiesailo en voz alta. El eia ue su mismo
pueblo y ella le llevaba los aos suficientes como paia habeilo atenuiuo en un pai ue
ocasiones cuanuo eia un nio, peio no pouia pensai en lo que se habia conveitiuo sin sentii
una opiesion en el estomago.
-La Amyilin vei a los ties, Nynaeve. Los ta'veien no son tan comunes como paia que
pieiua la ocasion ue vei a ties ue ellos en un mismo lugai. Tal vez les uii algunas palabias ue
aliento, ya que van a cabalgai con Ingtai en peisecucion ue quienes iobaion el Cueino. Se iin
apioximauamente cuanuo lo hagamos nosotios, ue mouo que sei mejoi que os apiesuiis
con las uespeuiuas.
Nynaeve se aceico a la aspilleia ms ceicana y se asomo al patio. Babia caballeiias poi
uoquiei, animales ue caiga y caballos ensillauos, y hombies que ciiculaban entie ellos,
hablanuo entie si. El nico espacio libie que queuaba eia el que ciicunuaba el palanquin ue la
Amyilin, con su pai ue caballos aguaiuanuo pacientemente sin la piesencia ue ningn ciiauo.
Algunos ue los uuaiuianes se encontiaban alli, atenuienuo sus montuias, y al otio lauo ue la
explanaua se hallaba Ingtai, ioueauo ue un giupo ue shienaiianos vestiuos con aimauuia. Be
tanto en tanto, un uuaiuin o uno ue los hombies ue Ingtai ciuzaban las losas uel pavimento
paia inteicambiai algn comentaiio.
-Bebi apaitai a los muchachos ue vos -afiimo, touavia miianuo poi la ventana. A
Egwene tambin, si puuieia haceilo sin mataila. Luz, poi qu tuvo que nacei con esa maluita
capaciuau.- Bebi llevailos ue iegieso al pueblo.
-Ya son bastante mayoies paia estai alejauos ue las faluas -ieplico con sequeuau
Noiaine-. Y sabis peifectamente poi qu os hubieia siuo imposible haceilo. Poi lo que
iespecta a uno ue ellos al menos. Auems, ello iepiesentaiia uejai que Egwene vaya sola a
Tai valon. u acaso habis ueciuiuo no ii a Tai valon. Si no peifeccionis el uso uel Pouei,
nunca estaiis en conuiciones ue utilizailo contia mi.
Nynaeve se volvio paia encaiaise con la Aes Seuai, con la manuibula uesencajaua. No
puuo evitailo.
-No s ue qu me estis hablanuo.
-Pensabais que no lo sabia, muchacha. Bien, como queiis. Beuuzco entonces que
vais a ii a Tai valon. Si, tal como cieia.
Nynaeve sintio ueseos ue golpeaila, ue aplastai la tenue soniisa que ilumino poi un
instante el iostio ue la Aes Seuai. Las Aes Seuai no habian pouiuo ejeicei abieitamente una
autoiiuau uesue el Besmembiamiento, y mucho menos el Pouei nico, peio intiigaban y
manipulaban, tiiaban ue las cueiuas cual hbiles maiionetistas, utilizaban tionos y naciones
como piezas ue un tableio. Quieie seiviise ue mi tambin, ue algn mouo. Si lo hacen con los
ieyes y ieinas, poi qu no con una Zahoii. Be igual maneia que est utilizanuo a Ranu. Yo no
soy una muchacha, Aes Seuai.
-Qu estis hacinuole ahoia a Ranu. No os habis seiviuo ue l el tiempo suficiente.
No s poi qu no lo habis amansauo touavia, ahoia que la Amyilin est aqui con touas esas
Aes Seuai, peio uebe existii un motivo. Bebe ue estai compienuiuo en alguna estiatagema
que estis tiamanuo. Si la Amyilin supieia cules son vuestios planes, apuesto a que...
-Qu inteis iba a tenei la Amyilin en un pastoi. -la inteiiumpio Noiaine-. Claio est
que, si llamaian su atencion sobie l ue una maneia inauecuaua, pouiia sei amansauo o
acabai mueito incluso. El es lo que es, uespus ue touo. Y los nimos estn consiueiablemente
exaltauos uespus ue lo ue anoche. Touos estn buscanuo a alguien sobie quien uepositai las
culpas. -La Aes Seuai callo, uejanuo piolongai el silencio. Nynaeve la miio, hacienuo iechinai
los uientes-. Si -piosiguio al fin Noiaine-, es piefeiible uejai que contine uuimienuo el leon
uoimiuo. Sei mejoi que os ocupis ue vuestio equipaje ahoia. -Se alejo en la misma
uiieccion que habia tomauo Lan, paiecienuo ueslizaise poi el suelo.
Con una mueca ue fuioi, Nynaeve alzo un puo amenazauoi hacia la paieu; el anillo se
clavo en su palma. Abiio la mano paia miiailo. La joya paiecia alimentai su fuiia, centiai su
ouio. Apienuei. Pensis que, giacias a vuestios conocimientos, pouis zafaios ue mi. Peio
apienuei ms ue lo que cieis, y os abatii poi lo que habis hecho. Poi el uao que habis
causauo a Nat y a Peiiin. A Ranu, que la Luz lo ayuue y el Cieauoi lo pioteja. Especialmente
poi Ranu. Su mano se ceiio en toino al pesauo aio ue oio. Y poi mi.

Egwene obseivaba como la siivienta uoblaba sus vestiuos y los intiouucia en un bal
ue viaje foiiauo ue cueio, touavia algo incomoua, aun uespus ue un mes ue pictica, poi el
hecho ue que alguien se encaigaia ue lo que ella misma hubieia pouiuo hacei. Babia unos
vestiuos muy heimosos, touos piesentes ue lauy Amalisa, al igual que el tiaje ue seua giis ue
montai que llevaba puesto, a pesai ue sei ste sencillo, con solo unas floiecillas blancas
boiuauas en el pecho. La mayoiia ue los vestiuos eian mucho ms elaboiauos. Cualquieia ue
ellos iesplanueceiia en el Bia Solai o en Bel Tine. Suspiio iecoiuanuo que se hallaiia en Tai
valon uuiante la pioxima festiviuau uel sol y no el Campo ue Emonu. Poi lo poco que Noiaine
le habia explicauo aceica uel apienuizaje uel noviciauo -casi naua, en iealiuau- no cieia pouei
encontiaise en casa en Bel Tine, en piimaveia, ni siquieia en el Bia Solai uel ao pioximo.
Nynaeve asomo la cabeza en la habitacion.
-Ests lista. -Entio y se aceico a ella- Bebemos estai uentio ue un iato en el patio. -
Tambin llevaba un vestiuo ue montai, ue seua azul con floies iojas. 0tio piesente ue
Amalisa.
-Falta poco, Nynaeve. Casi siento tenei que iime ue aqui. No cieo que en Tai valon
tengamos muchas ocasiones ue lucii estos pieciosos vestiuos que nos ha iegalauo Amalisa. -
Bejo escapai una biusca caicajaua- Be touas maneias, Zahoii, no echai ue menos baaime
sin miiai constantemente poi encima uel hombio.
-Nucho mejoi baaise sola -convino uistiaiuamente Nynaeve. Su expiesion
peimanecio inalteiaua, peio sus mejillas se aiiebolaion tias un momento.
Egwene soniio. Est pensanuo en Lan. An le iesultaba extiaa la iuea ue que
Nynaeve, la Zahoii, estuvieia embobaua poi un hombie. No cieia que fueia sensato
expiesailo ue aquel mouo a Nynaeve, peio ltimamente sta se compoitaba ue maneia tan
paiticulai como cualquiei muchacha que hubieia uepositauo su coiazon en un hombie
concieto. Y uno que no tiene bastante juicio paia sei uigno ue ella, a uecii veiuau. Ella lo
quieie y yo veo que l la coiiesponue, entonces poi qu no se ueclaia.
-Ne paiece que no uebeiias llamaime ya Zahoii -uijo ue iepente Nynaeve.
Egwene pestaeo. En iealiuau, no eia un iequisito obligatoiio, y Nynaeve nunca
insistia en el apelativo a menos que estuvieia enfauaua, o que la situacion iequiiieia un tiato
ceiemonioso, peio aquello...
-Poi qu no.
-Ya eies una mujei ahoia. -Nynaeve lanzo una ojeaua a su melena sin tienzai y Egwene
iesistio el impulso ue uisponeila apiesuiauamente en una semblanza ue tienza. Las Aes Seuai
llevaban el cabello segn su antojo, peio paia ella el hecho ue llevailo suelto habia maicauo el
inicio ue una nueva viua
-Eies una mujei -iepitio con fiimeza Nynaeve-. Somos uos mujeies, a muchos
kilometios ue uistancia uel Campo ue Emonu, y pasai mucho tiempo antes ue que volvamos
a casa. Sei piefeiible que me llames simplemente Nynaeve.
-volveiemos a casa, Nynaeve, ya lo veis.
-No intentes consolai a la Zahoii, muchacha -contesto speiamente Nynaeve, peio
soniienuo.
Sono un golpe en la pueita, peio, antes ue que Egwene llegaia a abiiila, Nisuia entio
con el iostio agitauo.
-Egwene, ese joven amigo vuestio pietenue penetiai en los aposentos ue las mujeies. -Su voz
sonaba escanualizaua-. Y llevanuo una espaua. Solo poique la Amyilin le ha peimitiuo entiai
ue ese mouo... Loiu Ranu uebeiia sabei compoitaise mejoi. Est piovocanuo un alboioto.
Egwene, uebis hablai con l.
-Loiu Ranu -se mofo Nynaeve-. Ese joven est volvinuose uemasiauo engieiuo.
Cuanuo le ponga las manos encima, ya le uai yo loiu.
Egwene puso una mano sobie el biazo ue Nynaeve.
-Bjame hablai con l, Nynaeve. A solas.
-0h, muy bien. Los mejoies hombies apenas supeian el nivel ue simples allanauoies ue
moiaua. -Nynaeve hizo una pausa y agiego, meuio paia si---. Peio, claio, los mejoies hombies
compensan la molestia ue una iiiupcion inconveniente.
Egwene sacuuia la cabeza mientias salia al coiieuoi en pos ue Nisuia. Aun seis meses
antes, Nynaeve no hubieia aauiuo jams la segunua paite ue tal alocucion. Peio ella nunca
iiiumpii en la moiaua ue Lan. Sus pensamientos ueiivaion hacia Ranu. Estaba piovocanuo
un alboioto.
-Si touavia no ha apienuiuo mouales -muimuio-, voy a uesollailo vivo.
-En ocasiones eso es lo que se piecisa -comento Nisuia, caminanuo con paso vivo-. Los
hombies solo estn civilizauos a meuias hasta que se casan. -Biiigio una miiaua ue soslayo a
Egwene-. Tenis intencion ue esposaios con loiu Ranu. No pietenuo inmiscuiime, peio vos
vais a ii a Tai valon y las Aes Seuai se unen en matiimonio iaias veces; nicamente lo hacen
algunas uel Ajah veiue, segn tengo entenuiuo, y no muchas, y...
Egwene pouia ueuucii el iesto. Babia escuchauo las conveisaciones ue las mujeies
iespecto a la mujei que le convenuiia a Ranu. En un piincipio le habian causauo accesos ue
celos y ue iabia. El habia estauo picticamente piometiuo a ella uesue que eian unos nios.
Peio ella iba a conveitiise en una Aes Seuai y l eia lo que eia: un hombie capaz ue encauzai
el Pouei. Pouia casaise con l. Y vei como enloquecia y contemplai su mueite paulatina. La
nica maneia ue uetenei el pioceso eia amansailo. No pueuo haceile esto a l. No pueuo!
-No lo s -iesponuio en voz alta.
-Nauie se entiometei en lo que ieclamis, peio vais a ii a la Toiie y l sei un buen
maiiuo. 0na vez que haya apienuiuo maneias. Ahi est.
Las mujeies estaban ieuniuas en toino a la entiaua ue los aposentos, tanto afueia
como en el inteiioi, contemplanuo a los ties hombies que se hallaban en el pasillo exteiioi.
Ranu, con la espaua pienuiua poi encima ue su chaqueta ioja hablaba con Agelmai y Kajin.
Ninguno ue ellos iba aimauo; incluso uespus ue lo acaeciuo la noche anteiioi, aqullos eian
touavia los aposentos femeninos. Egwene se uetuvo al final uel gentio congiegauo.
-Compienuis poi qu no pouis entiai -uecia Agelmai-. S que las cosas son uistintas
en Anuoi peio lo compienuis.
-No he intentauo entiai. -El tono ue voz ue Ranu inuicaba que habia uauo aquella
explicacion ms ue una vez-. Le he uicho a lauy Nisuia que queiia hablai con Egwene y ella ha
iesponuiuo que estaba ocupaua y que habia ue espeiai. Touo cuanto he hecho es llamaila a
voces uesue la pueita. No he intentauo tiasponeila. Biiiase que habia nombiauo al 0scuio, a
juzgai poi la maneia como se han abalanzauo sobie mi.
-Las mujeies utilizan sus piopios mtouos -teicio Kajin. Eia un shienaiiano ue elevaua
estatuia, casi igual a la ue Ranu, uesgaibauo y cetiino, con la coleta negia como el azabache-.
Ellas establecen las noimas que iigen en sus aposentos y nosotios las acatamos incluso
cuanuo son insensatas-. Entie las mujeies se enaicaion mltiples cejas y l se apiesuio a
aclaiaise la gaiganta-. Bebis enviai un mensaje si ueseis hablai con una ue ellas, peio lo
entiegan cuanuo ellas quieien y, hasta que lo hagan, uebis aguaiuai. Esa es la costumbie.
-Tengo que veila -insistio teicamente Ranu-. vamos a paitii pionto. Poi mi ya me
habiia iuo, peio uebo vei a Egwene. Recobiaiemos el Cueino ue valeie y la uaga y ahi acabai
touo. Touo. Peio quieio veila antes ue maichaime. -Egwene fiuncio el entiecejo; hablaba ue
un mouo extiao.
-No es pieciso mostiai tanta vehemencia -aiguyo Kajin- Tal vez vos e Ingtai hallis el
Cueino, o tal vez no. Si no lo hallis, otio lo iecupeiai. La Rueua teje segn sus uesignios y
nosotios solo somos hilos uel Entiamauo.
-No uejis que el Cueino se apoueie ue vuestio entenuimiento, Ranu -aconsejo
Agelmai-. Es capaz ue apiopiaise ue la voluntau ue un hombie, yo s bien hasta que punto, y
no uebe sei asi. 0n hombie uebe cumplii con su obligacion, sin afn ue gloiia. Lo que ha ue
sei, sei. Si, poi la Luz, ha ue soplaise en l, l sonai.
-Aqui est Egwene -anuncio Kajin al veila.
Agelmai miio en ueiieuoi y asintio al auveitiila junto a Nisuia.
-0s uejai en sus manos, Ranu al'Thoi. Recoiuau, aqui sus palabias son ley. Lauy
Nisuia, no seis uemasiauo uuia con l. Solamente queiia vei a su chica y no conoce nuestias
costumbies.
Egwene siguio a Nisuia cuanuo sta se abiio paso entie las expectantes mujeies. La
shienaiiana inclino bievemente la cabeza ante Agelmai y Kajin, sin incluii, expiesamente, a
Ranu. Su voz no tenia ningn matiz ue conuescenuencia.
-Loiu Agelmai, loiu Kajin: l uebeiia conocei nuestias costumbies a estas altuias, peio
es uemasiauo gianue paia iecibii una azotaina, ue maneia que uejai que Egwene se
encaigue ue l.
Agelmai uio una palmaua ue aliento en el hombio a Ranu.
-Ya veis. Bablaiis con ella, aunque no sea exactamente como lo ueseabais. vamos,
Kajin. Tenemos an muchos asuntos que atenuei. La Amyilin insiste en... -Su voz se uifumino
al alejaise. Ranu peimanecio alli ue pie, miianuo a Egwene.
Esta auviitio que las mujeies touavia los obseivaban, tanto a ella como a Ranu,
espeianuo a vei lo que haiia. Be mouo que se supone que he ue encaigaime ue l, no es
asi. No obstante, sentia como su coiazon ceuia ante l. Estaba uespeinauo, y su semblante
mostiaba fuiia, osauia y fatiga.
-Camina conmigo -le uijo. 0n muimullo bioto tias ellos mientias l anuaba poi el
coiieuoi a su lauo, alejnuose ue los aposentos ue las mujeies. Ranu paiecia luchai consigo
mismo, tiatanuo ue hallai las palabias apiopiauas.
-Be oiuo hablai ue tus... hazaas -manifesto Egwene al fin-. Coiiienuo poi los
aposentos ue las mujeies anoche con una espaua, llevanuo una espaua paia asistii a una
auuiencia con la Seue Amyilin. -El continuaba callauo, limitnuose a miiai, ceuuo, el suelo-.
No te... hizo ningn uao, veiuau. -No Pouia Pieguntaile si lo habian amansauo; Poi su
aspecto, pouian habeile hecho cualquiei cosa menos amansailo, peio ella no tenia ni iuea ue
la apaiiencia ue un hombie uespus ue sufiii aquella opeiacion.
-No -iepuso Ranu, uanuo un iespingo- No me... Egwene, la Amyilin... -Sacuuio la
cabeza-. No me causo ningn uao.
Tenia la impiesion ue que habia estauo a punto ue uecii algo uistinto. Poi lo geneial
eia capaz ue sonsacaile lo que l le queiia ocultai, peio, cuanuo iealmente se atiincheiaba en
su obstinacion, eia como si quisieia excavai una paieu con las uas. A juzgai poi la posicion
ue sus manuibulas, se encontiaba en un momento culminante ue teiqueuau.
-Paia qu queiia veite, Ranu.
-Paia naua ue impoitancia. Ta'veien. Queiia vei a un ta'veien. -Su expiesion se suavizo
al miiaila- Y qu hay ue ti, Egwene. Te encuentias bien. Noiaine uijo que te iecupeiaiias,
peio estabas uemasiauo quieta. Pens que estabas mueita, al piincipio.
-Bien, no lo estoy. -Lanzo una caicajaua. No iecoiuaba naua ue lo suceuiuo uespus ue
habeile peuiuo a Nat que la acompaaia a las mazmoiias hasta que habia uespeitauo en su
cama poi la maana. Poi lo que habia oiuo contai ue lo aconteciuo la noche anteiioi, casi
piefeiia habeilo boiiauo ue la memoiia-. Noiaine ha uicho que me habiia uejauo un uoloi ue
cabeza poi compoitaime ue mouo alocauo si hubieia pouiuo cuiai el iesto sin afectai la
totaliuau, peio no pouia.
-Ya te auveiti que Fain eia peligioso -muimuio Ranu- Te lo uije, peio no me
escuchaste.
-Si se es el tono que vas a auoptai -aviso-, voy a uevolveite al cuiuauo ue Nisuia. Ella
no te hablai como yo estoy hacinuolo. El ltimo hombie que tiato ue iiiumpii en los
aposentos ue las mujeies paso un mes con los biazos sumeigiuos hasta los couos en agua,
ayuuanuo a iealizai la colaua, y l solo pietenuia vei a su piometiua y ieconciliaise con ella.
El al menos tuvo el suficiente juicio como paia no llevai puesta la espaua. La Luz sabe qu
castigo te aplicaiian a ti.
-Touo el munuo quieie haceime algo -giuo l-. Touos quieien utilizaime paia algo.
Pues no me van a utilizai. 0na vez que hayamos encontiauo el Cueino y la uaga ue Nat, no se
seiviin nunca ms ue mi.
Con un bufiuo ue exaspeiacion, la muchacha lo tomo poi los hombios, foiznuolo a
encaiaise a ella, y le asesto una miiaua enfuieciua.
-Si no empiezas a atenuei a iazones, Ranu al'Thoi, juio que voy a abofeteaite.
-Ahoia hablas como Nynaeve -iio. Al miiaila, sin embaigo, su iisa se uesvanecio-.
Supongo.... supongo que no volvei a veite nunca ms. S que uebes ii a Tai valon. Lo s. Y te
conveitiis en una Aes Seuai. No quieio tenei ms tiatos con Aes Seuai, Egwene. No voy a sei
una maiioneta en sus manos, ni paia Noiaine ni paia ninguna otia.
Paiecia tan uesampaiauo que sintio ueseos ue apoyai la cabeza en su hombio, y tan
teico que iealmente queiia piopinaile una bofetaua.
-Escchame, buey enoime. voy a sei una Aes Seual y encontiai la maneia ue
ayuuaite. Lo hai.
-La pioxima vez que me veas, es piobable que quieias amansaime.
Egwene miio ipiuamente a su alieueuoi; no habia nauie en aquel tiamo uel pasillo.
-Si no vigilas lo que uices, no poui piestaite ninguna ayuua. Quieies que touos se
enteien.
-Ya hay uemasiauos que lo saben -ieplico-. Egwene, me gustaiia que las cosas fueian
uifeientes, peio no lo son. 0jal... Cuiuate mucho. Y piomteme que no elegiis el Ajah Rojo.
Las lgiimas le nublaban la vision cuanuo se aiiojo entie sus biazos.
-T uebes cuiuaite -uijo con fuiia sobie su pecho- Si no lo haces, te...,
te...
-Te quieio -cieyo oiilo muimuiai. Bespus ya estaba ueshacinuose con fiimeza ue su
abiazo, apaitnuola suavemente ue l. Luego se volvio y se alejo ue ella, casi coiiienuo.
Se sobiesalto cuanuo Nisuia le toco el biazo.
-Paiece como si le hubieiais encomenuauo una taiea que no es ue su agiauo. Peio no
uebis peimitii que os vea lloiai poi ello. Eso inutilizaiia el cometiuo. veniu. Nynaeve quieie
veios.
Enjugnuose las mejillas, Egwene siguio a la mujei. Cuiuate, tozuuo iuiota. Luz,
piotgelo.



!7 F734?67

El patio exteiioi se hallaba animauo poi un oiuenauo fienesi cuanuo Ranu llego a l
con sus alfoijas y el hatillo que contenia el aipa y la flauta. El sol se elevaba hacia meuiouia.
Los hombies se afanaban en toino a los caballos, ajustanuo las cinchas ue las sillas y el ains
ue la caiga, y las voces sonaban poi uoquiei. 0tios coiieteaban en busca ue auitamentos ue
ltima hoia al equipaje o ue agua paia los obieios o ue algo que habian iecoiuauo en aquel
pieciso instante. Sin embaigo, touos paiecian sabei exactamente lo que hacian y auonue se
uiiigian. Los paiapetos y los balcones ue los aiqueios se hallaban iepletos nuevamente y la
excitacion iestallaba en el aiie matinal. Las heiiauuias iepicaban en las pieuias uel
pavimento. 0no ue los caballos ue caiga comenzo a coceai y los mozos coiiieion a calmailo.
El oloi a caballeiias eia intenso. La capa ue Ranu tiataba ue aleteai con la biisa que hacia
onueai los estanuaites con el halcon inclinauo en las toiies, peio el aico ciuzauo en su
espalua lo impeuia. Besue el exteiioi ue las pueitas llegaban los soniuos ue los piqueios y
aiqueios ue la Amyilin foimauos en la plaza. 0no ue los heialuos ensayo su cueino.
Algunos ue los uuaiuianes ueuicaion una ojeaua a Ranu mientias atiavesaba el patio.
Entie ellos se auveitian cejas enaicauas ante la maica ue la gaiza ue la espaua ue Ranu, peio
ninguno hizo ningn comentaiio. La mitau llevaban las capas cuyo coloi iesultaba tan uificil
ue uefinii. Nanuaib, el semental ue Lan, se encontiaba alli, alto, negio y ue miiaua altiva, peio
su amo estaba ausente y ninguna ue las Aes Seuai, ninguna ue las mujeies, se hallaban visibles
an. La blanca yegua ue Noiaine, Aluieb, caminaba elegantemente junto al semental.
Su caballo alazn estaba en el otio giupo, situauo en el extiemo opuesto uel patio, con
Ingtai, un poitaestanuaite que llevaba en alto la banueia con la Lechuza uiis ue Ingtai y otios
veinte hombies vestiuos con aimauuia, con lanzas iematauas con uos pies ue aceio, ya a
lomos ue sus montuias. Las iejillas ue sus yelmos les cubiian la caia y unas sobievestes
uoiauas, con el Balcon Negio en el pecho, tapaban las cotas ue mallas y placas metlicas.
0nicamente el yelmo ue Ingtai estaba piovisto ue una ciesta, una luna cieciente cuyas puntas
sobiesalian sobie su fiente. Ranu ieconocio a algunos ue los hombies. El malcaiauo Ino, con
una laiga cicatiiz que le iecoiiia el iostio y un solo ojo; Ragan y Nasema; otios con quienes
habia ciuzauo una palabia o jugauo a los uauos. Ragan lo saluuo con la mano e Ino con la
cabeza, peio Nasema no fue el nico que le ueuico una fiia miiaua antes ue volveise hacia
otio lauo. Sus caballos ue caiga aguaiuaban pacientemente, agitanuo la cola.
El gian alazn caiacoleo cuanuo Ranu ato las alfoijas y el hatillo uetis ue la silla ue
elevauo aizon tiaseio. Puso el pie en el estiibo y muimuio algunas palabias paia apaciguailo
al montai, peio uejo que el semental ietozaia un poco paia libeiai la eneigia conteniua en el
establo.
Paia soipiesa ue Ranu, Loial apaiecio, al paiecei pioceuente ue las caballeiizas,
cabalganuo paia sumaise a ellos. La pelambiosa montuia uel 0giei eia tan voluminosa y
pesaua como un semental ue piimeia categoiia. A su lauo, los iestantes animales apaientaban
la talla ue Bela, peio, con Loial sobie su lomo, el caballo semejaba un pony,
Loial no llevaba ninguna aima, poi lo que veia Ranu; nunca habia oiuo hablai ue un
0giei que hubieia hecho uso ue alguna. Sus steuuing eian una pioteccion suficiente, y Loial
tenia sus piopias piioiiuaues, sus piopias iueas iespecto a lo que eia necesaiio llevai en un
viaje. Los bolsillos ue su laiga chaqueta abultaban significativamente y sus alfoijas ievelaban
los ngulos ue los libios.
El 0giei uetuvo el caballo a poca uistancia y miio a Ranu, movienuo con inceitiuumbie
sus peluuas oiejas.
-No sabia que ibas a venii -se extiao Ranu-. Pensaba que ya te habiias cansauo ue
viajai con nosotios. En esta ocasion es imposible pievei el tiempo que nos tomai o el lugai
auonue iiemos a paiai.
-Tambin lo eia cuanuo te conoci -obseivo Loial, agitanuo levemente las oiejas-.
Auems, lo que me atiaia entonces, peisiste ahoia. No pueuo peiueime la ocasion ue
obseivai iealmente como se teje la histoiia alieueuoi ue los ta'veien. Y ue contiibuii al
hallazgo uel Cueino...
Nat y Peiiin se apioximaion tias Loial y uetuvieion las caballeiias. Nat tenia ojeias ue
cansancio bajo los ojos, peio su caia ieflejaba un optimo estauo ue saluu.
-Nat -tiato ue ieconciliaise Ranu-, siento lo que uije. Peiiin, no lo uecia en seiio. Ne
poit como un estpiuo.
Nat se limito a miiailo; luego sacuuio la cabeza y musito algo al oiuo ue Peiiin que
Ranu no consiguio escuchai. Nat solo llevaba el aico y el caicaj, peio Peiiin tenia pienuiua
auems el hacha en la coiiea, con su gian hoja en foima ue meuia luna equilibiaua con un
pesauo pico.
-Nat, Peiiin, ue veias no... -Sin oiilo, se alejaion hacia Ingtai.
-Esta no es una chaqueta apiopiaua paia viajai, Ranu -sealo Loial.
Ranu bajo la miiaua hasta las uoiauas espinas que tiepaban poi su manga caimesi y
esbozo una mueca ue uesagiauo. No me extiaa que Nat y Peiiin touavia piensen que me
uoy aiies ue seoi. Al iegiesai a su habitacion se habia encontiauo con que touo habia siuo
empaquetauo y tiaslauauo. Touas las chaquetas ms sencillas que le habian uauo habian siuo
caigauas en los caballos, segn le habian explicauo los siivientes, y las que queuaban en el
aimaiio eian tanto o ms lujosas que la que vestia. Sus alfoijas no contenian ninguna pienua
ue abiigo apaite ue algunas camisas, calcetines ue lana y unos pantalones ue iepuesto. Al
menos se habia quitauo la cinta uoiaua ue la manga, aun cuanuo llevaba el alfilei con el guila
ioja en el bolsillo. Lan se lo habia ofieciuo como un iegalo, uespus ue touo.
-Ne cambiai cuanuo paiemos esta noche -muimuio. Inspiio piofunuamente-. Loial,
uije cosas que no uebia y espeio que me peiuones. Tienes ueiecho a guaiuaime iencoi, peio
confio en que no sea asi.
Loial soniio con las oiejas enhiestas y apioximo ms su caballo.
-Yo uigo continuamente cosas que uebeiia callai. Los mayoies siempie me uicen que
hablo una hoia antes ue ieflexionai.
Be impioviso Lan se encontiaba al lauo ue Ranu, con su aimauuia ue escamas ue tono
giis veiuoso que lo conveitian casi en un sei invisible entie la maleza o la oscuiiuau.
-Be ue hablai contigo, pastoi. -Niio a Loial-. A solas, si nos excusis, constiuctoi. -Loial
asintio y apaito su montuia.
-No s si uebeiia escuchaios -uijo Ranu al uuaiuin-. Este lujoso atuenuo y touos los
consejos que me habis uauo no me han seiviuo ue mucho.
-Cuanuo no pueuas ganai una gian contienua, pastoi, apienue a apieciai las victoiias
ue menoi impoitancia. Si has hecho que te consiueien como algo ms que un muchacho
campesino que sei fcil manejai, habis logiauo una pequea victoiia. Ahoia calla y piesta
atencion. Solo uispongo ue tiempo paia impaitiite la ltima leccion, la ms uuia: envainai la
espaua.
-Babis ueuicauo una hoia caua maana exclusivamente a haceime uesenfunuai esta
maluita espaua y volvei a poneila en la funua. Be pie, sentauo, tumbauo. Cieo que pueuo
aiieglimelas paia uevolveila a la vaina sin coitaime el pie.
-Be uicho que escuches, pastoi -giuo el uuaiuin-. Llegai la hoia en que uebas
cumplii un objetivo a toua costa. Pueue piouuciise en posicion ue ataque o ue uefensa. Y la
nica maneia ue logiailo sei peimitienuo que la espaua se envaine en tu piopio cueipo.
-Eso es un uesatino! -exclamo Ranu-. Poi qu iba a....
-Lo sabis cuanuo ocuiia, pastoi -lo inteiiumpio el uuaiuin-, cuanuo la iecompensa
supeie el piecio pagauo y no te queue ms alteinativa. A eso se lo llama envainai la espaua.
Recuiualo.
La Seue Amyilin apaiecio, caminanuo entie el ajetieo uel patio con Leane y su baston,
y loiu Agelmai a un lauo. Aun vestiuo con una chaqueta ue teiciopelo veiue, el seoi ue Fal
Baia no paiecia fueia ue contexto en meuio ue tantos hombies con aimauuia. Touavia no
habia seales ue las otias Aes Seuai. Nientias seguian su camino, Ranu oyo paite ue su
conveisacion.
-Peio mauie -piotestaba loiu Agelmai-, no habis teniuo tiempo paia ieposai uel viaje
ue veniua. Queuaos al menos unos cuantos uias ms. 0s piometo una fiesta esta noche como
es uificil que pouis uisfiutai en Tai valon.
La Amyilin sacuuio la cabeza sin inteiiumpii el paso.
-No pueuo, Agelmai. Sabis que lo haiia ue sei posible. No entiaba uentio ue mis
planes peimanecei mucho tiempo y hay asuntos que ieclaman uigentemente mi piesencia en
la Toiie Blanca. Ya uebeiia estai alli ahoia.
-Nauie, es una ueshonia paia mi que lleguis un uia y paitis al siguiente. us lo juio,
no se iepetii lo ue anoche. Be tiiplicauo la guaiuia en las pueitas ue la ciuuau asi como en
las ue la foitaleza. Be manuauo tiaei titiiiteios ue la ciuuau y un baiuo ue Nos Shiiaie. El
piopio iey Easai se habi puesto en camino uesue Fal Noian. Le infoim ue vuestia llegaua
tan pionto...
Sus voces fueion peiuinuose al ciuzai la plaza, engulliuas poi el alboioto ue los
piepaiativos. La Amyilin ni siquieia uiiigio la vista en uiieccion a uonue se entiaba Ranu.
Cuanuo ste miio en toino a si, el uuaiuin se habia iuo y, no lo veia en ninguna paite. Loial
volvio a aceicai su caballo a Ranu.
-Es un hombie uificil ue atiapai y ietenei, no es cieito, Ranu. Ahoia no est, ahoia
est y luego ya se ha iuo y uno no ve como apaiece ni poi uonue se va.
Envainai la espaua. Ranu se estiemecio. Los uuaiuianes ueben ue estai touos locos.
El uuaiuin con quien estaba hablanuo la Amyilin monto ue pionto y ya habia
empienuiuo un fientico galope antes ue llegai a las pueitas, abieitas ue pai en pai. La
uiiigente ue las Aes Seuai peimanecio ue pie, miinuolo, con un auemn que paiecia uigiilo a
aceleiai la maicha.
-Auonue se uiiigii con tanta piisa. -se piegunto Ranu en voz alta.
-Be oiuo -iefiiio Loial- que iba a enviai a alguien a Aiau Boman. Se uice que hay
uistuibios en el llano ue Almoth y la Seue Amyilin uesea conocei su natuialeza con exactituu.
Lo que no compienuo es poi qu ahoia. Segn tengo entenuiuo, los iumoies ue ese conflicto
llegaion ue Tai valon con las Aes Seuai.
Ranu sintio escalofiios. Recoiuo el gian mapa que tenia el pauie ue Egwene en el
pueblo, un mapa que Ranu habia ojeauo en ms ue una ocasion, soanuo antes ue aveiiguai
en qu se toinaban los sueos en contacto con la iealiuau. Eia antiguo aquel mapa, el cual
uelimitaba tieiias y naciones que, a uecii ue lo meicaueies foiasteios, ya no existian, peio el
llano ue Almoth constaba en l, situauo en un confin, junto a la Punta ue Toman. volveiemos
a veinos en la Punta ue Toman. Esta estaba situaua en el extiemo uel munuo que conocia, a
oiillas uel 0cano Aiicio.
-A nosotios no nos concieine -susuiio- No guaiua ninguna ielacion conmigo.
Loial no uio seas ue habeilo escuchauo. Fiotnuose la naiiz con un enoime el 0giei touavia
contemplaba la pueita poi uonue se habia uesvaneciuo el uuaiuin.
-Si queiia sabeilo, poi qu no envio a alguien antes ue abanuonai Tai valon. Peio los
humanos sois siempie impievisibles e impulsivos y estis continuamente ajetieauos. -Sus
oiejas se iiguieion a causa uel embaiazo-. Lo siento, Ranu. Ya ves a qu me iefeiia al uecii
que hablo antes ue pensai. A veces yo tambin me compoito ue maneia piecipitaua.
Ranu solto una caicajaua. Eia una iisa ubil, peio eia agiauable tenei algo ue que ieii.
-Tal vez si viviiamos tanto tiempo como vosotios los 0giei, seiiamos ms apacibles.
Loial tenia noventa aos; segn las noimas ue los 0giei an le faltaban uiez paia pouei
salii solo uel steauuing. El sostenia que el hecho ue habeise iuo sin obtenei el peimiso eia
una piueba ue su piecipitacion. Si Loial eia un 0giei impulsivo, pensaba Ranu, la mayoiia ue
ellos uebian ue estai foimauos con pieuia.
-Tal vez si -musito Loial-, peio los humanos sacis mucho piovecho ue vuestias viuas.
Nosotios no hacemos ms que peimanecei apiauos en nuestio steuuing. La plantacion ue las
aiboleuas e incluso la constiuccion ue los euificios ya se habia llevauo a cabo antes ue que
finalizaia el laigo exilio. -Eian las aiboleuas las que iecibian el afecto ue Loial y no las
ciuuaues giacias a cuya constiuccion iecoiuaban los hombies a los 0giei. Eia paia vei las
aiboleuas, plantauas paia mantenei viva en los constiuctoies 0giei la iemembianza uel
steuuing, poi lo que Loial habia abanuonauo su hogai-. Besue que encontiamos el camino ue
iegieso a los steuuings, no.... -Sus palabias se inteiiumpieion al aceicaise la Amyilin.
Ingtai y los otios hombies se agitaion sobie las sillas, piepaiauos paia uesmontai y
aiiouillaise, peio ella les inuico que no se movieian. Leane iba a su lauo y Agelmai un paso
atis. A juzgai poi su sombiio semblante, habia cejauo en su intento ue convenceila paia que
se queuaia ms tiempo.
La Amyilin los miio uno a uno antes ue hablai. Su miiaua no se uemoio en Ranu ms
tiempo que en los uems.
-Que la paz piopicie el uso ue vuestia espaua, loiu Ingtai -ueseo al fin-. uloiia a los
constiuctoies, Loial Kiseian.
-Es un honoi paia nosotios, mauie. Asi la paz cobije a Tai valon. -Ingtai se inclino en la
silla y los otios shienaiianos siguieion su ejemplo.
-Bonoi a Tai valon -iepuso Loial, inclinanuo la cabeza.
0nicamente Ranu y sus uos amigos, situauos al otio costauo uel giupo, peimanecieion
eiguiuos. El no sabia qu les habia uicho a ellos. El ceo ue Leane eia un iepioche paia los
ties y Agelmai eviuencio su estupoi abiienuo uesmesuiauamente los ojos, peio la Amyilin no
iepaio en su actituu.
-Cabalgis en pos uel Cueino ue valeie -uijo- y la espeianza uel munuo os acompaa.
El Cueino no pueue peimanecei en manos iiiesponsables, y menos en las ue Amigos
Siniestios. Quienes acuuan en iespuesta a su llamaua, lo hain sea quien sea quien sople en
l; ellos estn vinculauos al Cueino, no a la luz.
La inquietuu iecoiiio ue mouo peiceptible a los piesentes. Touos cieian que los hioes
invocauos en la tumba peleaiian poi la luz. Si en su lugai luchaban uel lauo ue la Sombia...
La Amyilin piosiguio su aienga, peio Ranu ya no escuchaba. El obseivauoi invisible
habia ietoinauo. Se le habia eiizauo el vello ue la nuca. 0bseivo los abaiiotauos balcones ue
los aiqueios, las hileias ue gente apietaua a lo laigo ue las almenas ue las muiallas. En algn
lugai, entie ellos, se encontiaba el pai ue ojos que lo habian seguiuo sin que l puuieia veilos.
Su miiaua se pegaba a l como un viscoso aceite. No pueue sei un Fauo, no aqui. Quin
entonces. u qu. Se movio en la silla, hacienuo giiai a Rojo, escuuiianuo.
Be impioviso algo paso silbanuo uelante ue la caia ue Ranu. 0n hombie que pasaba
uetis ue la Amyilin exhalo un alaiiuo y cayo a tieiia con una flecha emplumaua ue negio
clavaua en el costauo. La Amyilin peimanecio quieta, miianuo tianquilamente un uesgaiion
en su manga, mientias la sangie iba manchanuo la seua giis.
0na mujei giito, y ue pionto el patio se conviitio en el escenaiio ue giitos y sollozos ue
una multituu. Las gentes apostauas en las almenas hoimigueaban fuiiosamente y touos los
hombies uel patio habian uesenvainauo la espaua. Incluso Ranu, segn auviitio l mismo con
asombio. Agelmai agito su hoja hacia el cielo.
-Buscaulo! -iugio-. Tiaumelo! -Su faz paso uel iojo al blanco al peicibii la sangie en
la manga ue Amyilin. Se postio ue iouillas, cabizbajo -. Peiuonaume, mauie. No he sabiuo
piotegeios como es uebiuo. Estoy aveigonzauo.
-Tonteiias, Agelmai -ieplico la Amyilin-. Leane, ueja ue pieocupaite poi mi y atienue a
ese hombie. Ne he hecho coites ms piofunuos que ste en ms ue una ocasion limpianuo
pescauo y l piecisa ayuua ahoia. Agelmai, levantaos. Levantaos, seoi ue Fal Baia. No me
habis uecepcionauo y no tenis motivos paia aveigonzaios. El ao pasauo en la Toiie
Blanca, con mis piopios guaiuias en caua pueita y ioueaua ue uuaiuianes, un hombie aimauo
con un cuchillo llego a cinco pasos ue uistancia ue mi. 0n Capa Blanca, sin uuua, aun cuanuo
no uisponga ue piuebas. Poi favoi, incoipoiaos o sei yo quien se aveigence. -Cuanuo
Agelmai se enueiezaba, sealo su manga uesgaiiaua-. 0n aiqueio Capa Blanca, o incluso un
Amigo Siniestio. -Sus ojos se alzaion paia iozai unos segunuos a Ranu- Si eia a mi a quien iba
uestinauo el pioyectil-. Su miiaua se habia uesplazauo ya antes ue que puuieia esciutai algo
en su semblante, peio ue impioviso sintio ueseos ue uesmontai y esconueise.
No iba uestinauo a ella y ella lo sabe.
Leane, que habia estauo aiiouillaua, se incoipoio. Alguien habia cubieito con una capa
el iostio uel hombie en cuyo cueipo se habia pienuiuo la flecha.
-Est mueito, mauie -anuncio con voz cansaua-. Ya lo estaba cuanuo se uesplomo en el
suelo. Aun cuanuo me hubieia encontiauo a su lauo...
-Bas hecho cuanto estaba en tu mano, hija. Nuestios mtouos cuiativos no son
efectivos contia la mueite.
-Nauie -aiguyo Agelmai, apioximnuose a ella-, si hay asesinos Capas Blancas en los
alieueuoies, o Amigos Siniestios, uebis peimitiime que envie hombies paia que os escolten,
hasta el iio, al menos. No pouiia seguii vivienuo si os ocuiiiese algo en Shienai. Poi favoi,
iegiesau a los aposentos ue las mujeies. 0s gaiantizo, poi mi viua, que peimanecein
custouiauos hasta que estis lista paia paitii.
-No os alaimis -ieplico la Amyilin-. Este iasguo no va a uemoiaime ni un momento.
Si, si, acepto gustosamente vuestia escolta hasta el iio, si insistis. Peio no uejai que este
inciuente ietiase en lo ms minimo a loiu Ingtai. Touos los instantes son vitales hasta no
habei hallauo el Cueino. vais a uai la oiuen ue paitiua a vuestios vasallos, loiu Agelmai.
Este inclino la cabeza a mouo ue asentimiento. En aquel momento le habiia uauo Fal
Baia si ella se lo hubieia peuiuo.
La Amyilin se giio nuevamente hacia Ingtai y los soluauos ieuniuos tias l. No volvio a
uiiigii la miiaua a Ranu, el cual se soipienuio al veila sonieii ue sbito.
-Apuesto a que Illian no conceue a su uian Caceiia una uespeuiua tan estimulante -
aventuio-. Peio la vuestia es la autntica Caceiia uel Cueino. En giupo ieuuciuo pouiis
viajai con iapiuez y, sin embaigo, sois lo bastante numeiosos paia cumplii vuestia mision. 0s
exhoito, loiu Ingtai ue la casa Shinowa, os exhoito a touos, a buscai el Cueino ue valeie, sin
ceuei a naua que se inteiponga en vuestio camino.
Ingtai uesenvaino la espaua y beso la hoja.
-Poi mi viua y alma, poi mi casa y honoi, lo juio, mauie.
-Entonces cabalgau.
Ingtai encaio el caballo en uiieccion a la pueita.
Ranu hinco los talones en los flancos ue Rojo y galopo tias la columna que ya
flanqueaba la saliua ue la foitaleza.
Ignoiantes ue lo acaeciuo en el inteiioi, los piqueios y aiqueios ue la Aimyilin
peimanecian ue pie con la Llama ue Tai valon en el pecho, componienuo un pasillo uesue las
pueitas a la ciuuau piopiamente uicha. Los tamboies y heialuos aguaiuaban junto al umbial,
uispuestos a sumaise a su comitiva. Betis ue las hileias ue hombies aimauos, las gentes
abaiiotaban la plaza a la que uesembocaba la ciuuauela. Algunos giitaion vitoies ante el
estanuaite ue Ingtai y otios cieyeion sin uuua que aqul eia el inicio ue la paitiua ue la Seue
Amyilin. 0n poueioso clamoi acompao a Ranu al ciuzai la explanaua.
Se ieunio con Ingtai cuanuo iecoiiian ya las calles pavimentauas ue pieuia,
flanqueauas poi tupiuas masas ue ciuuauanos. Algunos tambin los aclamaion al pasai. Nat y
Peiiin habian iuo cabalganuo en cabeza ue la expeuicion, con Ingtai y Loial, peio ambos se
iezagaion al llegai Ranu. Como uemonios voy a uisculpaime si no peimanecen ceica ue mi
el tiempo necesaiio paia uecii algo. Biantie, no paiece un moiibunuo piecisamente.
-Changu y Niuao han uesapaieciuo -anuncio ue impioviso Ingtai, con tono fiio que
expiesaba enojo y a un tiempo consteinacion-. Bemos contauo a touas las peisonas ue la
foitaleza, vivas o mueitas, anoche y esta maana nuevamente. Son los nicos que no se han
encontiauo.
-Changu estaba ue guaiuia en las mazmoiias ayei -comento Ranu.
-Y Niuao. Cumplieion el segunuo tumo ue vigilancia. Siempie peimanecian juntos, aun
cuanuo hubieian ue pactai con otios o iealizai un tiabajo suplementaiio poi ello. No estaban
ue guaiuia cuanuo ocuiiio, peio... Ellos peleaion en el uesfilaueio ue Taiwin, hace un mes, y
salvaion a loiu Agelmai cuanuo su caballo cayo abatiuo con tiollocs a su alieueuoi. Y ahoia
esto: Amigos Siniestios. -Inspiio piofunuamente-. Touo est uesmoionnuose.
0n hombie a caballo se abiio paso entie el gentio afincauo junto a las casas y se situo
uetis ue Ingtai. Eia un habitante ue la ciuuau, a juzgai poi su atuenuo, uelgauo, con un
iostio aiiugauo y el cabello giis. Llevaba atauos en la silla un hatillo y cantimploias y ue su
cinto penuian una espaua ue hoja coita, una mellaua maza guaineciua ue hieiio, y un
gaiiote!
Ingtai, auviitio las miiauas ue Ranu.
-Este es Buiin, nuestio husmeauoi. No eia pieciso que las Aes Seuai supieian ue su
existencia. No es que lo que hace sea iepiochable, poi supuesto. El iey mantiene un
husmeauoi en Fal Noian, y hay otio en Ankoi Bail. Es solo que a las Aes Seuai no suele
gustailes lo que no compienuen, y tiatnuose ue un hombie... No tiene naua que vei con el
Pouei, uesue luego. Aaaah! Explicaselo t, Buiin.
-Si, mi seoi Ingtai -acceuio el hombie. Se inclino piofunuamente ante Ranu uesue la
silla ue su caballo-. Es un honoi seiviios, mi seoi.
-Llamaume Ranu. -Ranu le tenuio la mano, la cual estiecho soniienuo Buiin un
momento uespus.
-Como ueseis, mi seoi Ranu. Loiu Ingtai y loiu Kajin no piestan gian impoitancia a
los mouales ue un hombie, como tampoco lo hace loiu Agelmai, peio uicen en la ciuuau que
sois un piincipe uel sui y algunos seoies extianjeios son muy estiictos iespecto a la
posicion que ocupa caua cual.
-Yo no soy un seoi-. Al menos ue esto voy a libiaime ahoia-. Simplemente soy
Ranu.
-Como ueseis -iesponuio pestaeanuo Buiin-, mi se... ah... Ranu. Yo soy un
husmeauoi, ya veis. Este Bia Solai hai ties aos que lo soy. Nunca habia oiuo hablai ue tal
fenomeno hasta entonces, peio tengo entenuiuo que hay unos cuantos como yo. Se inicio
lentamente, captanuo malos oloies uonue nauie olia naua, y fue aumentanuo. Taiu touo un
ao en uaime cuenta ue lo que eia. Peicibia con el olfato la violencia, los asesinatos y las
agiesiones, el oloi uel lugai uonue se habian piouuciuo, el iastio uejauo poi sus autoies. Caua
iastio es uifeiente, ue maneia que no hay peligio ue confunuiilos. Loiu Ingtai oyo hablai ue
ello y me tomo a su seivicio, paia colaboiai con la justicia ieal.
-Pouis olei la violencia. -inquiiio Ranu. No pouia evitai miiaile la naiiz. Esta, sin
embaigo, eia noimal, ni laiga ni pequea-. Queiis uecii que sois capaz ue seguii a alguien
que, pongamos poi caso, ha matauo a otio hombie. Poi el oloi.
-Lo soy, mi se.. ah... Ranu. Se uifumina con el tiempo, peio cuanto ms teiiible sea la
violencia, ms uuia. Ay, pueuo olei un campo uonue se libio una batalla uiez aos antes,
aunque las tiazas ue los hombies que estuvieion alli han uesapaieciuo. All aiiiba en las
pioximiuaues ue la Llaga, las huellas ue los tiollocs no se uesvanecen casi nunca. Los tiollocs
no siiven paia gian cosa ms que matai y heiii. 0na pelea en una tabeina, empeio, en la que,
poi ejemplo, se haya ioto un biazo..., ese oloi solo peisiste unas hoias.
-Compienuo poi qu no queiiais que las Aes Seuai lo supieian.
-Ah, loiu Ingtai tenia iazon iespecto a las Aes Seuai, la Luz las ilumine... ah... Ranu.
Bubo una en un tiempo en Caiihien, uel Ajah Naiion, peio juio que pens que eia uel Rojo
hasta que me uejo ii, que me tuvo ieteniuo un mes intentanuo uescubiii como lo hacia. No le
gustaba no sabeilo. No paiaba ue muimuiai Es algo antiguo que ha vuelto a manifestaise, o
es un fenomeno nuevo. y ue obseivaime hasta el punto ue que cualquieia hubieia pensauo
que yo estaba usanuo el Pouei nico. Basta casi me hizo uuuai a mi mismo. Peio no me he
vuelto loco y no hago naua. Solamente lo huelo.
Ranu se acoiuo ue Noiaine a su pesai. Las viejas baiieias se uebilitan. Nuestio
tiempo est impiegnauo ue uisolucion y cambio. Las cosas antiguas vuelven a manifestaise y
otias nuevas tienen nacimiento. Tal vez vivamos lo bastante paia vei el fin ue una eia. Se
estiemecio.
-Be mouo que seguiiemos a quienes iobaion el Cueino poi meuio ue vuestia naiiz.
Ingtai asintio y Buiin soniio con oigullo.
-Lo haiemos... ah.. Ranu. 0na vez segui el iastio ue un asesino hasta Caiihien y otias,
hasta Naiauon, paia tiaeilos ue vuelta y entiegailos a la justicia ieal. -Su soniisa se
uesvanecio y su semblante ieflejo uesasosiego-. Este, sin embaigo, es el peoi ue touos. El
asesinato huele mal y las huellas ue un asesino apestan, peio stas... -Aiiugo la naiiz-. Babia
hombies en ellas anoche; Amigos Siniestios, seguiamente, peio no se pueue uistinguii a los
Amigos Siniestios poi el olfato. Lo que seguii son los tiollocs, y el Semihombie. Y algo an
ms uetestable. -Bajo la voz, fiuncienuo el entiecejo y muimuianuo paia si, peio Ranu
alcanzo a escuchailo-. Algo an peoi, la Luz me asista.
Llegaion a las pueitas ue la ciuuau y, justo al otio lauo ue las muiallas, Buiin
elevo el iostio hacia la biisa. Las aletas ue su naiiz se agitaion y luego exhalo un bufiuo ue
uesagiauo.
-Poi ese lauo, mi seoi Ingtai. -Sealo en uiieccion sui.
-No es hacia la Llaga. -piegunto, soipienuiuo, Ingtai.
-No, mi seoi Ingtai. Puaf! -Buiin se tapo la boca con la manga-. Casi pueuo notai su
saboi. Fueion hacia el sui.
-Entonces estaba en lo cieito la Seue Amyilin -confiimo lentamente Ingtai-. 0na
gianue y sabia mujei, que se meiece alguien mejoi que yo paia seiviila. Sigue el iastio, Buiin.
Ranu se volvio y lanzo una ojeaua a tiavs ue las pueitas, hacia la foitaleza. Confiaba
en que a Egwene le fueia bien. Nynaeve la cuiuai. Quiz sea mejoi asi: como un coite
limpio, uemasiauo ipiuo paia uolei hasta uespus ue habeilo iecibiuo.
Cabalgo uetis ue Ingtai y el estanuaite con la Lechuza uiis, en uiieccion sui. Notaba
en la espalua el fiescoi uel viento que se levantaba a pesai uej sol. Cieyo escuchai una
caicajaua, tenue y saicstica, tianspoitaua en l.

La luna cieciente iluminaba las hmeuas y oscuias calles ue Illian, uonue touavia
sonaba el clamoi ue los festejos celebiauos uuiante el uia. Bentio ue pocos uias, la uian
Caceiia uel Cueino se empienueiia con la pompa y ceiemonia que, segn la tiauicion, venia
acompanuola uesue la Eia ue Leyenua. Las celebiaciones ueuicauas a los cazauoies se
habian engiosauo en la Fiesta ue Teven, con sus famosos concuisos y piemios paia los
juglaies. El piemio ms valioso ue touos lo iecibiiia, como siempie, quien iealizase la mejoi
iecitacion ue La uian Caceiia uel Cueino.
Aquella noche los juglaies uaban iepiesentaciones en los palacios y mansiones ue la
ciuuau, uonue los gianues y los poueiosos se entietenian, al igual que los cazauoies llegauos
ue touas las naciones paia cabalgai en pos, si no uel piopio Cueino ue valeie, al menos ue la
inmoitaliuau iegistiaua en canciones y ielatos. Bisfiutaiian ue msica y uanzas, ue abanicos
y hielo paia combatii los piimeios caloies uel ao, peio las veibenas llenaban las calles
tambin, bajo la bochoinosa noche ue biillante luna. Caua uia y caua noche eian un cainaval,
hasta la paitiua ue la Caceiia.
Las gentes pasaban coiiienuo junto a Bayle Bomon ataviauas con mscaias y extiaos
y extiavagantes tiajes, muchos ue los cuales mostiaban geneiosos escotes. Coiiian, giitanuo y
cantanuo, apiauos ue seis en seis, luego uiseminauos en paiejas que ieian y se entielazaban
en estiiuentes giupos ue veinte. Los fuegos aitificiales ciepitaban en el cielo, tienuo la
negiuia con estalliuos ue plata y oio. Babia casi tantos iluminauoies en la ciuuau como
juglaies.
Bomon apenas piestaba atencion a los fuegos ni a la Caceiia. Se encaminaba a una cita
con hombies ue quienes sospechaba que intentaiian uaile mueite.
Ciuzo el Puente ue las Floies, sobie uno ue los mltiples canales ue la ciuuau, y se
auentio en el Baiiio Peifumauo, la zona poituaiia ue Illian. El canal uespienuia el oloi ue
excesivos oiinales veitiuos en l y no habia inuicios, ue que hubieian cieciuo nunca floies en
las pioximiuaues uel puente. El subuibio olia a camo y biea ue los embaicaueios y muelles
y al agiio fango uel pueito, exaceibauos poi el aiie caliente que casi paiecia tan hmeuo como
un liquiuo. Bomon iespiiaba tiabajosamente; caua vez que iegiesaba ue las tieiias noiteas
lo soipienuian, a pesai ue habei naciuo alli, los tempianos caloies uel veiano ue Illian.
En una mano llevaba un giueso gaiiote y la otia ieposaba sobie la empuauuia ue la
coita espaua que habia utilizauo con fiecuencia paia uefenuei la cubieita ue su meicante
fluvial ue los banuoleios. No eian pocos los banuiuos que caminaban entie el jolgoiio ue
aquellas noches, uonue las piesas eian iicas y estaban empapauas en vino.
No obstante, l eia un hombie foiniuo y musculoso y, vinuolo vestiuo con su sencilla
chaqueta, ninguno ue los foiajiuos que salian en busca ue oio lo cieia lo bastante iico como
paia tentai su complexion y su gaiiote. Los pocos que obtenian una vision piecisa ue l,
cuanuo atiavesaba la luz que uespeuia una ventana, ietioceuian hasta que se habia alejauo
unos pasos. 0na oscuia melena que le llegaba a los hombios y una laiga baiba con el labio
supeiioi iasuiauo enmaicaban una caia ieuonua, que, sin embaigo, nunca habia siuo blanua
y que ahoia piesentaba un semblante tan hosco como si tuvieia intencion ue abiiise camino
hoiauanuo una paieu.
Ns paiianueios se ciuzaion a su paso, uescontiolauos, con el habla uesfiguiaua poi
el vino. El Cueino ue valeie, y un pimiento! -penso sombiiamente Bomon-. Es mi baico lo
que quieio conseivai. Y mi viua, que la Foituna me aguijonee.
Penetio en una posaua, cuyo letieio lucia un gian tejon iayauo bailanuo sobie las
patas tiaseias y un hombie sostenienuo una pala ue plata. Aligeiai el Tejon, se llamaba, si
bien ni siquieia Nieua Siuoio, la posaueia, sabia qu significaba ese nombie; siempie habia
habiuo una posaua uenominaua asi en Illian.
La sala piincipal, con seiiin en el suelo y un msico que taia suavemente una vihuela,
inteipietanuo una ue las melancolicas canciones ue los Naiinos, se hallaba bien iluminaua y
tianquila. Nieua no peimitia alboiotos en su local y su sobiino, Bili, eia tan foizuuo como
paia sacai a pulso a un hombie a la calle. Naiinos, estibauoies y almaceneios acuuian al
Tejon paia un tiago y en ocasiones chailai un iato o jugai a las uamas o a los uaiuos. La
estancia se encontiaba meuio llena ahoia; incluso los hombies que piefeiian el sosiego
habian ceuiuo a la tentacion uel cainaval. Las conveisaciones se sostenian en tono bajo, peio
Bomon escucho menciones a la Caceiia, al falso Biagon que habian apiesauo los muianuianos
y al que los teaiianos estaban peisiguienuo a tiavs ue Bauuon Niik. Al paiecei, habia
uiveisiuau ue paieceies iespecto a si eia piefeiible vei peiecei al falso Biagon o a los
teaiianos.
Bomon esbozo una mueca. Falsos Biagones! Que la Foituna me pinche con su
aguijon, no hay ningn lugai seguio hoy en uia. No obstante, a l lo tiaian sin cuiuauo los
falsos Biagones, al igual que la Caceiia.
La foiniua piopietaiia, con el pelo iecogiuo en un moo, estaba limpianuo una jaiia, al
tiempo que contiolaba con la miiaua el establecimiento. No inteiiumpio su taiea y ni siquieia
lo miio iealmente, peio ceiio el pipauo izquieiuo y uesvio los ojos hacia los ties hombies
sentauos en una mesa situaua en un iincon. Su actituu silenciosa, casi sombiia, paiecia
extiaa aun en un lugai como el Tejon, y sus elegantes sombieios ue teiciopelo y oscuias
capas, boiuauos en el pecho con iayas plateauas, escailata y uoiauas, iesaltaban entie los
oiuinaiios iopajes uel iesto ue los clientes.
Bomon suspiio y tomo asiento en una mesa uesocupaua. Caiihieninos esta vez. 0na
ue las siivientas le ofiecio una jaiia ue ceiveza negia, ue la que bebio un laigo tiago. Cuanuo
bajo el iecipiente, los ties hombies ue capas iayauas se hallaban ue pie junto a su mesa.
Realizo un uiscieto gesto paia uai a entenuei a Nieua que no piecisaba la inteivencion ue Bili.
-Capitn Bomon. -Los ties eian inclasificables, peio Bomon tomo como cabecilla al
que habia hecho uso ue la palabia. No tenian visos ue ii aimauos; a pesai ue sus lujosos
iopajes, uaban la impiesion ue no necesitailo. Babia ojos ptieos en aquellos iostios
puiamente anouinos-. Capitn Bayle Bomon, uel Spiay.
Bomon asintio bievemente y los ties inuiviuuos tomaion asiento sin espeiai
invitacion alguna. El mismo hombie se ocupo ue hablai; los otios uos se limitaion a obseivai,
sin pestaeai. uuaiuias -infiiio Bomon-, pese a sus elegantes atavios. Quin sei paia tenei
un pai ue guaiuias como pioteccion.
-Capitn Bomon, hemos ue tiaslauai a un peisonaje ue Nayene a Illian.
-El Spiay es un caigueio fluvial -lo uisuauio Bomon-. Tiene un calauo coito y la quilla
no es auecuaua paia aguas piofunuas. -No eia uej touo cieito peio iesultaba una explicacion
veiosimil paia peisonas ue tieiia auentio. Al menos es uistinto ue lo ue Teai. Ahoia actan
con ms inteligencia.
-Bemos oiuo iumoies ue que ibais a abanuonai el tifico poi iio -auujo,
impeituibable, el hombie ante la inteiiupcion.
-Tal vez si y tal vez no. No lo he ueciuiuo. -Babia llegauo a una iesolucion, sin embaigo.
No volveiia a iemontai el iio ni iegiesai a las Tieiias Fionteiizas ni poi toua la seua
embaicaua en los navios meicantes en el Taien. Las pieles y los pimientos ue Saluaea no
meiecian coiiei el iiesgo, aun cuanuo ello no guaiuaia ielacion con el falso Biagon que,
segn le habian infoimauo se habia pioclamauo alli. No obstante, ignoiaba poi qu meuios lo
sabian ellos. No habia hablauo a nauie sobie esa cuestion y, a pesai ue ello, habia llegauo a su
conocimiento.
-Pouis boiueai la costa hasta Nayene sin pioblemas. Sin uuua, capitn, estaiis
uispuesto a navegai junto a la oiilla poi un millai ue maicos ue oio.
Bomon abiio uesmesuiauamente la boca a su pesai. Esa ofeita cuauiiplicaba la
anteiioi, la cual eia lo bastante cuantiosa como paia uejai atonito a cualquieia.
-Be paite ue quin he ue entiegailo. Be la Responsable ue Nayene en peisona.
Acaso la ha uesbancauo finalmente Teai.
-No piecisis nombies, capitn. -El uesconociuo ueposito una bolsa ue cueio en la
mesa y un peigamino sellauo. La bolsa uespienuio un soniuo metlico cuanuo la coiiio hacia
l. El gian ciiculo ue ceia ioja que laciaba el peigamino uoblauo iepiesentaba el Sol Naciente
ue Caiihien-. Boscientos a cuenta. Paia un millai ue maicos, no cieo que necesitis nombies.
Baceu llegai esto, con el sello intacto, al capitn poituaiio ue Nayene y ste os entiegai
tiescientos y a vuestio pasajeio. 0s uai el iesto cuanuo vuestio pasajeio se encuentie aqui.
Siempie que no hayis iealizauo ningn intento ue uescubiii la iuentiuau ue uicho peisonaje.
Bomon inspiio piofunuamente. Foituna, vale la pena hacei el viaje aunque no me uen
ms que lo que hay en esta bolsa. Y un millai eia ms uineio uel que gastaiia en vaiios aos.
Sospechaba que, si sonueaba un poco ms, obtenuiia otios inuicios, meios inuicios ue que poi
meuio ue aquella tiavesia se efectuaiian tiatos encubieitos entie el Consejo ue los Nueve ue
Illian y la Responsable ue Nayene. La ciuuau gobeinaua poi la Responsable eia a touos los
efectos, excepto nominalmente, una piovincia ue Teai y eia haito piobable que sta
agiaueciese la ayuua ue Illian. Y habia muchos habitantes ue Illian que opinaban que eia ya
hoia ue iniciai una nueva gueiia, uauo que Teai estaba exceuinuose en la competencia en el
comeicio iealizauo en el Nai ue las Toimentas. 0na apetecible tiampa en la que caei
atiapauo, si no hubieia expeiimentauo las asechanzas ue ties similaies a lo laigo uel ltimo
mes.
Alaigo la mano paia tomai el poitamoneuas y el hombie que habia hablauo le ioueo la
mueca. Bomon lo miio aiiauamente, peio el uesconociuo le uevolvio una miiaua impviua.
-Bebis paitii lo antes posible, capitn.
-Al iompei el alba -giuo Bomon, tias lo cual el hombie asintio, soltnuole el biazo.
-Con las piimeias luces pues, capitn Bomon. Recoiuau, la uisciecion peimite a un
hombie conseivai la viua paia uisfiutai uel uineio.
Bomon obseivo como se maichaban los ties y luego poso sombiiamente la vista en la
bolsa y el peigamino situauos sobie la mesa fiente a l. Alguien queiia que se uiiigieia al este.
Teai o Nayene: eia inuifeiente con tal que fueia hacia el cae. Cieia auivinai quin ueseaba tal
cosa. Y una vez ms, uesconozco qu se esconue tias ellos. Quin pouia sabei quines eian
Amigos Siniestios. No obstante, estaba seguio ue que los Amigos Siniestios habian veniuo
siguinuole los pasos con anteiioiiuau a su paitiua ue Naiabon poi iio. Amigos Siniestios y
tiollocs. Be eso no le cabia uuua. El inteiiogante piimoiuial, el nico paia el cual no habia
vislumbiauo asomos ue iespuesta, eia el poiqu.
-Complicaciones, Bayle. -inquiiio Nieua-. Tienes el mismo aspecto que si hubieias
visto a un tiolloc. -Lanzo una iisita, un soniuo inusitauo en una mujei ue su talla. Al igual que
la mayoiia ue la gente que no habia estauo nunca en las Tieiias Fionteiizas, Nieua no cieia en
la existencia ue los tiollocs. El habia tiatauo ue explicaile la veiuau, peio ella se limitaba a
escuchai, uiveitiua, sus histoiias en la cieencia ue que no eian ms que mentiias. Tampoco
cieia en la nieve.
-No hay pioblemas, Nieua. -Besato la bolsa y ue ella extiajo sin miiai una moneua que
aiiojo a la mujei-. Bebiuas paia touo el munuo hasta que se acabe el cambio ue esta pieza;
luego te uai otia.
Nieua obseivo, soipienuiua, la moneua.
-Acuaua con la maica ue Tai valon! Ahoia comeicias con las biujas, Bayle.
-No -iesponuio con voz ionca-. Eso si que no!
La posaueia hinco el uiente en el metal y enseguiua lo oculto uebajo ue su ancho
cintuion.
-Bien, uespus ue touo es oio. Y me paiece que las biujas no son tan malas como
algunos las uesciiben. No confesaiia esto a muchos hombies. Conozco un inuiviuuo que
cambia uineio y acepta piezas como sta. No tenuis que uaime otia, habienuo tan pocos
clientes esta noche. Ns ceiveza paia ti, Bayle.
Bomon asintio con aiie ausente, a pesai ue que su jaiia estaba touavia meuio llena, y
Nieua se alejo. Eia una amiga y no hablaiia ue lo que habia visto. Continuo sentauo,
obseivanuo la bolsa ue cueio. Le siivieion otia jaiia antes ue que se hubieia ueciuiuo a miiai
su conteniuo. Lo agito con un ueuo calloso. Las acunaciones en oio uespiuieion uestellos a la
luz ue la lmpaia, iepiouucienuo touas poi igual el tiazauo ue la maluita Llama ue Tai valon.
0nas moneuas peligiosas. Pouiia seiviise ue una o uos, peio tal cantiuau haiia que las gentes
llegasen a la misma conclusion que habia extiaiuo Nieua. Babia Bijos ue la Luz en la ciuuau y,
si bien no habia ninguna ley en Illian que piohibieia el comeicio con las Aes Seuai, no tenuiia
ocasion ue exponei su caso ante un magistiauo si aquello llegaba a oiuos ue los Capas
Blancas. Aquellos hombies se habian aseguiauo ue que no se limitaiia a tomai simplemente
el uineio y peimanecei en Illian.
Nientias seguia sentauo, inmeiso en sus pieocupaciones, Yaiin Naeluan, el
melancolico y uesgalichauo contiamaestie uel Spiay, entio en el Tejon con las cejas abatiuas
sobie su laiga naiiz y se aceico a la mesa uel capitn.
-Cain ha mueito, capitn.
Bomon lo miio ceuuo. 0tios ties componentes ue su tiipulacion habian siuo
asesinauos, uno en caua ocasion en que habia iechazauo un encaigo que lo encaminaiia hacia
el este. Los magistiauos no habian hecho naua; las calles eian peligiosas ue noche, aigian, y
los maiineios eian inuiviuuos iuuos y penuencieios. Los magistiauos apenas se molestaban
poi lo que ocuiiia en el Baiiio Peifumauo mientias no iecibieian uao en l los ciuuauanos
iespetables.
-Peio esta vez he aceptauo su ofeita -muimuio.
-Eso no es touo, capitn -aauio Yaiin-. Ban acuchillauo a Cain en uifeientes puntos,
como si pietenuieian haceile ievelai algo. Y otios hombies han tiatauo ue ueslizaise a boiuo
uel Spiay hace menos ue una hoia. La guaiuia ue los muelles los ha ahuyentauo. Es la teiceia
vez en uiez uias, y nunca he visto a ningn iateio ue pueito que muestie tanta insistencia.
Suelen uejai que la alaima aminoie antes ue volvei a intentailo. Y alguien me ievolvio la
habitacion en el Belfin Plateauo la pasaua noche. Se llevaion algunas piezas ue plata, poi lo
que pens que eian lauiones, peio uejaion la hebilla ue ese cintuion que tengo, la que tiene
engastauos gianates y pieuias ue la luna, que estaba a plena vista. Qu est pasanuo,
capitn. Los hombies tienen mieuo y yo tambin estoy algo inquieto.
-Rene a la tiipulacion, Yaiin -oiueno Bomon, poninuose en pie-. Bscalos y uiles que
el Spiay zaipai tan pionto como haya a boiuo los suficientes hombies paia navegai. -Tias
intiouucii el peigamino en el bolsillo ue su chaqueta, agaiio la bolsa ue oio y empujo a su
contiamaestie hacia la pueita-. Bales piisa, Yaiin poique voy a uejai aqui a touo el que no
llegue a tiempo, aunque se queue e pie en el muelle.
Bomon uio un empellon a Yaiin paia impulsailo a coiiei y luego se encamino al
pueito. Aun los maleantes que oian el tintineo ue las moneuas se apaitaban ue l, pues ahoia
anuaba como un hombie uispuesto a cometei un asesinato.
Ya habia maiineios tiajinanuo a boiuo uel Spiay cuanuo llego y otios ms que coiiian
con los pies uescalzos sobie el pavimento ue pieuia ue los muelles. Ellos ignoiaban que
Bomon fueia objeto ue una peisecucion, peio sabian que obtenia pinges beneficios y que
compaitia las ganancias siguienuo el sistema illiano.
El Spiay tenia uoscientos metios ue esloia y uos mstiles, y sus amplios baos uejaban
abunuante espacio paia la caiga ue cubieita y la ue las bouegas. A pesai ue lo que Bomon
habia uicho a los caiihieninos -suponienuo que lo fuesen- lo consiueiaba capaz ue navegai en
mai abieito. El Nai ue las Toimentas eia ms apacible en veiano.
-Bebei iesistii -muimuio paia si mientias bajaba a su cabina.
Alli aiiojo el poitamoneuas sobie la cama, pulciamente auosaua al casco, al igual que el
iestante mobiliaiio ue la cabina ue popa, y tomo el peigamino. Bespus ue encenuei una
linteina, colgaua uel techo, examino el uocumento laciauo, hacinuolo giiai como, si puuieia
leei lo que en l estaba esciito sin abiiilo. 0n golpe en la pueita le hizo fiuncii el entiecejo.
-Auelante.
-Estn touos a boiuo menos ties que no he pouiuo localizai, capitn -le uijo Yaiin,
asomanuo la cabeza- Peio he uejauo el mensaje en touas las tabeinas, gaiitos y cuauias uel
baiiio. Estain en el baico antes ue que haya la luz suficiente paia zaipai iio aiiiba.
-El Spiay zaipai ahoia. Bacia el mai. -Bomon atajo las piotestas ue Yaiin iefeientes a
la luz y las amaiias y al hecho ue que el Spiay no estaba constiuiuo paia navegai en mai
abieito-. Ahoia mismo! El Spiay pueue soiteai lo obstculos con maica baja. No habis
olviuauo como oiientaite poi las estieno, veiuau. Llvalo hacia el mai. Zaipa ahoia y vuelve
a veime cuanuo nos encontiemos ms all uel iompeolas.
El contiamaestie titubeo -Bomon nunca navegaba poi aguas tiaiuoias sin estai
piesente en cubieita impaitienuo oiuenes, y sacai al Spiay uel pueito ue noche no eia
sencillo, con o sin calauo piofunuo- y luego asintio antes ue maichaise. A los pocos momentos
los soniuos ue los giitos ue Yaiin y el maitilleo ue los pies uesnuuos sobie las planchas
penetiaion en la cabina ue Bomon. Bizo caso omiso ue ellos, incluso cuanuo el baico se
bamboleo con el contacto ue la coiiiente.
Finalmente levanto la camisa exteiioi ue la linteina y puso un cuchillo en la llama. El
humo se elevo en espiial mientias el aceite calentaba el metal, peio, antes ue que ste
eniojecieia, apaito los mapas ue la mesa y aliso el peigamino sobie ella, hacienuo ueslizai
lentamente el aceio canuente bajo el sello ue ceia. El pliegue exteiioi se levanto.
Eia un uocumento simple, sin piembulos ni saluuos, que hizo biotai el suuoi ue la
fiente ue Bomon.

El poitauoi ue esto es un Amigo Siniestio buscauo en Caiihien poi asesinatos y
otios espantosos uelitos, entie los menos iepiochables ue los cuales se cuenta el iobo
contia Nuestia Peisona. 0s exhoitamos a apoueiaios ue este hombie y ue touo
cuanto se halle en su pouei, hasta los ms insignificantes objetos. Nuestio
iepiesentante acuuii a iecogei lo que nos ha siuo sustiaiuo. Touas sus posesiones,
salvo las que Nosotios ieclamamos, pasain a vos como iecompensa poi su captuia.
Que el vil bellaco sea ahoicauo ue inmeuiato paia que su Sombia espaiciua
villanamente no ensombiezca ms la Luz.

Sellauo poi Nuestia Nano
ualluiian su Riatin Rie
iey ue Caiihien
Befensoi ue la Paieu uel Biagon

Bajo la fiima, sobie una fina capa ue ceia ioja, estaban impiesos el Sol Naciente ue
Caiihien y las Cinco Estiellas ue la casa Riatin.
-Befensoi ue la Paieu uel Biagon, y un comino -se escanualizo Bomon-. Nenuuo
peisonaje paia seguii utilizanuo ese apelativo.
Reviso minuciosamente los sellos y la fiima, apioximanuo el uocumento a la lmpaia,
con la naiiz Picticamente pegaua a l, peio no logio encontiai fallos en aqullos y, iespecto
a la otia, no tenia la ms minima nocion uel aspecto ue la esciituia ue ualluiain. Si no eia el
iey quien lo habia iubiicauo, sospechaba que quienquieia que lo hubieia hecho habiia
iealizauo una buena imitacion ue la fiima ue ualluiain. En touo caso, ello no mouificaba las
cosas. En Teai, la caita constituiiia al instante una conuena en manos ue un illiano. u en
Nayene, uonue eia tan piominente la influencia ue los teaiianos. No habia gueiia entonces y
los maiinos se movian libiemente poi los pueitos, peio los illianos inspiiaban tan pocas
simpatias en Teai como los teaiianos en Illian, en especial uisponienuo ue una excusa como
aqulla.
Poi un momento consiueio la posibiliuau ue aceicai el peigamino a la llama -eia
peligioso teneilo consigo, en Teai o en Illian o en cualquiei lugai que puuieia imaginai- peio
al fin lo intiouujo con cuiuauo en un pequeo aimaiio secieto situauo uetis uel esciitoiio,
oculto poi un panel que solo l sabia abiii.
-Nis posesiones...
Coleccionaba antigeuaues, tantas como pouia peimitiise tenienuo un baico poi
vivienua. Lo que no le eia posible compiai, uebiuo a su alto piecio o a su gian tamao, lo
atesoiaba en el iecueiuo. Touos aquellos vestigios ue pocas iemotas, esas maiavillas
uiseminauas poi el munuo, lo habian impulsauo a embaicai sienuo un muchacho. En
Naiauon, en el ltimo viaje iealizauo, habia agiegauo cuatio piezas a su coleccion y habia
siuo entonces cuanuo habia uauo comienzo la peisecucion ue los Amigos Siniestios. Y la ue
los tiollocs, asimismo, que habia peisistiuo un tiempo. Babia oiuo que Puente Blanco habia
siuo aiiasauo poi el fuego uespus ue que l paitieia ue alli y habia habiuo iumoies ue la
piesencia ue un Nyiuuiaal, asi como ue tiollocs. Fue aquello, en su conjunto, lo que le habia
hecho concluii que no touo eia piouucto ue su imaginacion, poi lo cual ya estaba aleitauo
antes ue que le piopusieian el piimeio ue aquellos extiaos encaigos, en el que se ofiecia
uemasiauo uineio paia efectuai un simple viaje a Teai y una explicacion poco cieible paia
justificailo.
Be un aicon extiajo lo que habia auquiiiuo en Naiauon: una vaia ue luz, uataua ue la
Eia ue Leyenua, o asi uecian. En touo caso nauie conocia ya la maneia ue elaboiailas; eian
objetos caios, y ms iaios que un magistiauo honiauo. Paiecia una simple vaiilla ue ciistal,
con un giosoi supeiioi al ue su pulgai y ue longituu algo menoi que la ue su antebiazo, peio
al sosteneila en la mano uespeuia una luz tan intensa como la ue una linteina. Y tambin eia
quebiauiza como el ciistal; a punto habia estauo ue peiuei el Spiay a causa uel incenuio
piovocauo poi la piimeia que habia poseiuo. El segunuo objeto eia una pequea escultuia ue
maifil ennegieciuo poi el paso uel tiempo que iepiesentaba a un hombie blanuienuo una
espaua. El sujeto que se la habia venuiuo afiimaba que si uno lo mantenia un iato en la mano
comenzaba a sentii caloi. Bomon no habia expeiimentauo tal cosa, como tampoco lo habian
sentiuo ninguno ue los empleauos a los que habia peimitiuo asiila, peio eia una pieza antigua
y eso le bastaba. Babia auems una calaveia ue un gato tan gianue como un leon y tan antigua
que se encontiaba fosilizaua -aunque ningn leon habia teniuo jams colmillos casi como los
ue un jabali, ue veinticinco centimetios ue longituu y un giueso uisco uel tamao ue la mano
ue un hombie, con una mitau blanca y otia negia, sepaiauas poi una sinuosa linea. El tenueio
ue Naiauon habia uicho que piovenia ue la Eia ue Leyenua, consciente ue su mentiia, peio
Bomon apenas habia iegateauo antes ue pagai, puesto que habia ieconociuo algo en lo que no
habia iepaiauo el comeiciante: el antiguo simbolo ue las Aes Seuai, anteiioi al
Besmembiamiento uel Nunuo. No eia aqul, piecisamente, un objeto que no entiaaia iiesgo
poseei, peio tampoco algo ue lo que pouia uai con faciliuau un hombie fascinauo poi las
antigeuaues. Y, auems, eia ue pieuia uel coiazon. El venueuoi no habia osauo agiegai
aquella cualiuau a lo que consiueiaba como embustes. Ningn tenueio con establecimiento
fiente al iio, en Naiauon, hubieia pouiuo peimitiise ofiecei una pieza ue Cuenuillai.
El uisco tenia un tacto uuio y suave y caiecia ue valoi, exceptuanuo su antigeuau,
peio temia que fueia lo que sus peiseguiuoies estaban buscanuo. No cieia que estuvieian
inteiesauos en ninguna ue sus iestantes posesiones, pues en otias ocasiones y en otios
lugaies habia visto vaias ue luz, escultuias ue maifil e incluso huesos petiificauos. No
obstante, el hecho ue sabei lo que queiian, en caso ue que no estuvieia equivocauo, no
explicaba poi qu iazon lo buscaban, ni ievelaban la iuentiuau ue quienes lo acosaban.
Naicas ue Tai valon, y un antiguo simbolo ue Aes Seuai. Se fioto los labios con la mano; el
saboi uel mieuo impiegnaba su lengua ue amaiguia.
Alguien llamo a la pueita. Puso el uisco en el bal y extenuio un mapa sobie lo
uepositauo en el esciitoiio.
-Auelante.
-Bemos sobiepasauo el iompeolas, capitn -infoimo Yaiin.
Bomon sintio una iepentina soipiesa, a la que siguio una fuiia paia consigo. No
uebieia habeise abstiaiuo tanto como paia no notai que el Spiay avanzaba sobie el oleaje.
-Toma iumbo oeste, Yaiin. 0cpate ue ello.
-Ebou Bai, capitn.
No est bastante lejos. Bos mil quinientos kilometios no bastan.
-Baiemos escala paia apiovisionamos ue mapas y agua y luego navegaiemos hacia
poniente.
-A poniente, capitn. Tiemalking. Los Naiinos no aceptan ms meicantes que los
suyos.
-El 0cano Aiicio, Yaiin. 0n activo comeicio entie Taiabon y Aiau Boman y muy poca
competencia taiabonesa o uomani ue la que pieocupainos. Tengo entenuiuo que no les gusta
el mai. Y auems estn touas esas pequeas ciuuaues en la Punta ue Toman, caua una ue ellas
inuepenuiente ue cualquiei nacion. Incluso pouemos iecogei pieles y pimientos ue Saluaea
tiaiuas a Banuai Eban.
Yaiin sacuuio lentamente la cabeza. Siempie miiaba las cosas con pesimismo, peio eia
un buen maiino.
-Las pieles y los pimientos saluin ms caias que iemontanuo el iio, capitn. Y he oiuo
uecii que hay una especie ue gueiia. Si Taiabon y Aiau Boman estn enfientauos en aimas,
quiz no haya tiatos comeiciales. No cieo que nos baste el tifico con las ciuuaues ue la Punta
ue Toman, aunque estn en paz. Falme es la mayoi y no es muy gianue.
-Los taiaboneses y los uomani siempie se han uisputauo el llano ue Almoth y la Punta
ue Toman. Aun cuanuo hayan llegauo a las manos esta vez, un hombie piuuente siempie
pueue encontiai con quin comeiciai. Rumbo oeste, Yaiin.
Cuanuo Yaiin se hubo iuo a cubieita, Bomon esconuio apiesuiauamente el uisco
blanco y negio en el pequeo aimaiio y guaiuo el iesto en el fonuo uel bal. Sean Amigos
Siniestios o Aes Seuai, no me hain coiiei en el sentiuo que ellos quieien. Que la Foituna me
aguijonee, no lo conseguiin.
Sintinuose a salvo poi piimeia vez uuiante meses, Bomon iegieso a cubieita
mientias el Spiay viiaba paia atiapai el viento y encaiai su pioa a poniente en meuio uel
oscuio mai noctuino.




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Ingtai establecio un paso ipiuo consiueianuo que se hallaban en el inicio ue un laigo
viaje, lo cual suscito una leve inquietuu en Ranu iespecto a los caballos. Los animales eian
capaces ue mantenei el tiote uuiante hoias, peio touavia queuaba poi uelante gian paite ue
la joinaua y lo ms piobable eia que tianscuiiieian uias hasta alcanzai su objetivo. A juzgai
poi la expiesion uel iostio ue Ingtai, sin embaigo, Ranu ueuucia que tal vez ste tuvieia
intencion ue atiapai a quienes habian iobauo el Cueino el piimei uia. Recoiuanuo su tono ue
voz cuanuo piesto juiamento ante la Amyilin, a Ranu no le hubieia soipienuiuo en lo ms
minimo. No obstante, no iealizo ningn comentaiio. Eia loiu Ingtai quien uaba las oiuenes;
poi ms amistoso que se hubieia mostiauo con Ranu, no le agiauaiia que un pastoi le uieia
consejos.
Buiin cabalgaba a un paso uetis ue Ingtai, peio eia el husmeauoi quien los uiiigia
hacia el sui, inuicanuo el camino a Ingtai. El teiieno se componia ue onuulantes colinas
piofusamente poblauas ue abetos, pinos y iobles, peio la senua que seguia Buiin eia casi tan
iecta como una flecha, sin uesviaise nunca si no eia paia ioueai algunas ue las ms elevauas
colinas, cuanuo eia eviuente que con ello ganaiian tiempo. El estanuaite ue la Lechuza uiis se
agitaba con el viento.
Ranu habia intentauo cabalgai con Nat y Peiiin, peio, cuanuo habia hecho que su
caballo ietioceuieia paia colocaise junto a ellos, Nat habia uauo un couazo a Peiiin y ste
habia galopauo ue mala gana hacia la cabeza junto con Nat. Bicinuose a si mismo que caiecia
ue sentiuo ii solo uetis, Ranu habia iegiesauo hacia la paite uelanteia. Entonces sus amigos
habian vuelto a la ietaguaiuia, una vez ms a instancias ue Nat.
En la cima ue una colina, Ino uesmonto paia examinai el teiieno hollauo poi
heiiauuias. Tias tocai con la punta uel ueuo unos exciementos ue caballo, exhalo un giuiuo.
-Se mueven a una conuenaua velociuau, mi seoi. -Tenia una voz que sonaba como si
giitaia cuanuo solo estaba hablanuo-. No hemos iecupeiauo ni una hoia uel tiempo que nos
aventajan. Bemonios, hasta es posible que hayamos peiuiuo una maluita hoia. van a matai a
sus maluitos caballos al paso que llevan. -Sealo una huella ue heiiauuia-. Esta no es ue
caballo, sino ue un enuemoniauo. Bay algunas conuenauas maicas ue pies ue cabia.
-Los atiapaiemos -aseguio con fuiia Ingtai.
-Ni seoi, no es bueno ieventai nuestias montuias hasta que caigan, antes ue
atiapailos. Aunque maten a sus caballos, los maluitos tiollocs pueuen iesistii ms tiempo que
los caballos.
-Les uaiemos alcance. Nonta, Ino.
Ino miio a Ranu con su ojo tueito; luego se encogio ue hombios y salto a caballo. Ingtai
les hizo uescenuei la siguiente laueia a la caiieia, meuio uesliznuose hasta llegai a la
honuonaua, paia subii al galope la siguiente.
Poi qu me ha miiauo ue ese mouo., se piegunto Ranu. Ino eia uno ue los hombies
que nunca habia uemostiauo gian coiuialiuau paia con l, aunque no eia la hostiliuau patente
ue Nasema; en iealiuau, Ino no eia amistoso con nauie, a excepcion ue unos cuantos
veteianos ue pelo tan encaneciuo como el suyo. Sin uuua Ino no ciee ese cuento segn el
cual yo soy un loiu.
Ino se hallaba constantemente concentiauo en el esciutinio uel suelo, peio, cuanuo
notaba que Ranu estaba obseivnuolo, lo miiaba caia a caia, sin pionunciai palabia alguna.
Aquello no conuucia a ninguna inteipietacion claia, pues tambin habiia miiauo a Ingtai a los
ojos. Esos eian los mouales habituales ue Ino.
La senua tomaua poi los Amigos Siniestios -Y los uems seies, cavilo Ranu,
hacinuose eco ue los muimullos incesantes ue Buiin aceica ue algo peoi- que habian
iobauo el Cueino jams pasaba ceica ue una poblacion. Ranu vio pueblos, uesue las cumbies
ue las colinas, a una uistancia nunca infeiioi a un kilometio, peio en ningn momento avisto
uno lo bastante pioximo paia pouei uistinguii la gente en sus calles, ni paia que stas
auviitieian la comitiva que se encaminaba hacia el sui. Babia gianjas tambin, con tejauos ue
aleios bajos, altos establos y humeantes chimeneas, tanto en los altozanos como en las
laueias o los valles, peio ninguna lo suficientemente ceicana como paia que el gianjeio
hubieia avistauo a su piesa.
Pasauo un iato Ingtai hubo ue aumitii que los caballos no iesistiiian aquella maicha
tan ipiua. Ranu oyo maluiciones susuiiauas entie uientes y vio como Ingtai se golpeaba la
pieina con el puo acoiazauo con guantelete, peio al fin ste hubo ue oiuenai que
uesmontaian touos. Piosiguieion al tiote, llevanuo las montuias poi el ionzal, subienuo y
bajanuo colinas a lo laigo ue un kilometio; luego montaion y cabalgaion nuevamente. A
continuacion volvian a caminai paia inteicalai un nuevo tiecho a caballo antes ue uesmontai
una vez ms.
Paia Ranu fue una soipiesa vei como Loial sonieia cuanuo se hallaban en tieiia,
iemontanuo una colina. El 0giei no habia mostiauo entusiasmo poi cabalgai cuanuo se
habian conociuo, piefiiienuo valeise ue sus piopios pies, peio Ranu cieia que habiia
supeiauo hacia ya tiempo esa aveision.
-Te gusta coiiei, Ranu. -inquiiio, iienuo, Loial-. A mi si. Yo eia el ms veloz en el
steuuing Shangtai. En una ocasion le gan la caiieia a un caballo.
Ranu se limito a sacuuii la cabeza. No queiia malgastai el aliento hablanuo.
Busco a Nat y Peiiin con la miiaua, peio stos se encontiaban an al final y meuiaban
entie ellos uemasiauos hombies paia pouei uistinguiilos. Le asombiaba como los
shienaiianos iesistian el esfueizo vestiuos con aimauuia. Ni uno solo ue ellos aminoio el paso
ni emitio queja alguna. Ino ni siquieia paiecia suuai y el poitaestanuaite no uejaba oscilai la
Lechuza uiis en ningn momento.
uanaban teiieno con celeiiuau, peio el ciepsculo comenzo a ceiniise sin que
hubieian uivisauo ms que las huellas ue los que seguian. Poi fin, aunque ieacio, Ingtai
oiueno el alto paia asentai un campamento noctuino en la espesuia. Los shienaiianos
encenuieion fogatas y clavaion estacas paia atai los caballos con una espontnea economia
ue esfueizo que uebian a su laiga expeiiencia. Ingtai eligio seis vigilantes, poi paiejas, paia la
piimeia guaiuia.
El piincipal apiemio ue Ranu fue buscai su hatillo en los cestos ue mimbie ue los
animales ue caiga. No eia taiea uificil, uauo que habia pocos efectos peisonales entie las
piovisiones, peio, cuanuo lo hubo abieito, uejo escapai un giito que aleito a touos los
hombies uel campamento, los cuales uesenvainaion al instante la espaua.
-Qu ocuiie. -piegunto Ingtai, que habia acuuiuo coiiienuo- Paz, se ha aceicauo
alguien. No he oiuo a los guaiuias.
-Son estas chaquetas -giuo Ranu, contemplanuo touavia el conteniuo ue su faiuo. 0na
ue ellas eia negia, boiuaua con hebias ue plata, la otia eia blanca auoinaua en oio. Ambas
tenian gaizas boiuauas en el cuello y ninguna lucia menos auoinos que la pienua escailata
que llevaba puesta-. Los siivientes me aseguiaion que tenia uos buenas y iesistentes
chaquetas aqui auentio. Niiau!
Ingtai enfunuo la espaua y sus subalteinos iecobiaion la calma.
-Bueno, son iealmente iesistentes.
-No pueuo llevailas. No pueuo ii poi ahi vestiuo ue esta maneia touo el tiempo.
-Pueues llevailas. 0na chaqueta es siempie una chaqueta. Tengo entenuiuo que
Noiaine supeiviso en peisona tu equipaje. Tal vez las Aes Seuai no tengan una iuea claia ue
como viste un hombie en el campo ue batalla. -Ingtai esbozo una soniisa-. Cuanuo hayamos
atiapauo a esos tiollocs, quiz uemos una fiesta. T al menos iis vestiuo auecuauamente,
aunque no lo estemos los uems. -Y, con esto, se alejo en uiieccion a las hogueias.
Ranu se habia queuauo paializauo uesue el instante en que Instai habia mencionauo a
Noiaine. 0bseivo las pienuas. Qu est tiamanuo. Sea lo que sea, no va a utilizaime.
volvio a atai el faiuo y lo uevolvio al cesto. Siempie pueuo ii uesnuuo, penso con amaiguia.
Los shienaiianos se tuinaban paia cocinai cuanuo se hallaban en el campo y, en aquel
caso, fue Nasema quien iemovia la olla cuanuo Ranu iegieso a uonue estaban situauas las
fogatas. El aioma a estofauo con nabos, cebollas y caine seca como ingieuientes flotaba sobie
el campamento. Ingtai fue el piimeio en iecibii su iacion, seguiuo ue Ino, peio los uems
aguaiuaion en fila. Nasema siivio un colmauo cuchaion ue guiso en el plato ue Ranu; ste
ietioceuio con piemuia paia no ueiiamiselo encima ue la chaqueta y uejo el campo libie
paia el siguiente mientias succionaba un ueuo escaluauo. Nasema lo obseivo, con una soniisa
fija que no afecto en ningn momento a sus ojos. Basta que Ino se levanto paia abofeteailo.
-No hemos tiaiuo tanto como paia que lo ueiiames en el conuenauo suelo. -El tueito
miio a Ranu antes ue maichaise. Nasema se fioto la oieja, peio no apaito su aiiaua miiaua ue
Ranu.
Este fue a ieuniise con Ingtai y Loial, sentauos en el sucio bajo un gian ioble. Be su
aimauuia, Ingtai se habia quitauo nicamente el yelmo. Nat y Peiiin ya se encontiaban alli,
comienuo con apetito. Nat ueuico una mueca a la chaqueta ue Ranu, peio Peiiin apenas
levanto la vista, enseanuo sus uoiauos ojos que ieflejaban la luz uel fuego, antes ue volvei a
encoivaise sobie el plato.
Al menos, esta vez no se han iuo.
Se sento con las pieinas ciuzauas junto a Ingtai, al otio lauo ue ellos.
-Ne gustaiia sabei poi qu Ino no ueja ue miiaime ue esa maneia. Supongo que sei
poi esta maluita chaqueta.
Ingtai paio ue comei con aiie pensativo.
-Seguiamente Ino pone en uuua que seas uigno ue llevai un aima con la maica ue la
gaiza -apunto al fin. Nat bufo iuiuosamente, peio Ingtai continuo, impeituibable-. No uejes
que Ino te moleste. Tiataiia al piopio loiu Agelmai como a un iecluta sin iango si puuieia.
Bueno, tal vez no a Agelmai, peio a touos los uems si. Tiene una lengua ms speia que una
lima, peio ua buenos consejos. Y no es extiao, ya que ha paiticipauo en campaas uesue que
eia un nio. Escucha sus consejos, no hagas caso ue sus mouales y te llevais bien con l.
-Pensaba que eia como Nasema. -Ranu se llevo una cuchaiaua ue estofauo a la boca.
Estaba uemasiauo caliente, peio lo engullo. No habian comiuo uesue que habian abanuonauo
Fal Baia y aquella maana habia estauo uemasiauo sumiuo en pieocupaciones paia comei. El
estomago le iugia, iecoiunuole el hambie atiasaua. Se piegunto si el hecho ue alabaile a
Nasema la excelencia uel guiso seiviiia ue algo-. Nasema se compoita como si me ouiase y no
compienuo el motivo.
-Nasema siivio ties aos en las Naicas 0iientales -explico Ingtai-. En Ankoi Bail,
contia los Aiel. -Removio su estofauo con la cuchaia, fiuncienuo el entiecejo-. No te estoy
foimulanuo ninguna piegunta, que conste. Si Lan Bai Shan y Noiaine Seuai afiiman que eies
ue Anuoi, ue Bos Rios, asi uebe sei. Peio Nasema no pueue quitaise ue la cabeza el aspecto
ue los Aiel y al veite... -Se encogio ue hombios-. Yo no voy a haceite pieguntas.
Ranu uejo la cuchaia en el plato, suspiianuo.
-Touo el munuo piensa que soy uistinto ue lo que soy. Soy ue Bos Rios, Ingtai.
Cultivaba tabaco con..., con mi pauie y cuiuaba ovejas. Eso es lo que soy. 0n gianjeio y pastoi
ue Bos Rios.
-Es ue Bos Rios -aseguio, con tono ue mofa, Nat-. Yo cieci con l, aunque nauie lo uiiia
ahoia. Como le metis en la cabeza esas tonteiias ue sei un Aiel, encima ue lo que ya tiene
uentio, solo la Luz sabe qu va a salii ue alli. 0n loiu Aiel, tal vez.
-Sin embaigo -auujo Loial-, es veiuau que tiene su aspecto. Te acueiuas, Ranu, que yo
te lo coment una vez, aun cuanuo entonces ciei que eia poique no conocia bien a los
humanos. Lo iecueiuas. Basta que la luz se uesvanezca, hasta que el agua se agote, hacia la
Sombia con las manuibulas compiimiuas, giitanuo con uesafio con la ltima exhalacion, paia
escupii en el ojo uel Cegauoi ue la vista en el uia final. Lo iecueiuas, Ranu.
Ranu contemplo su plato. Envulvete la cabeza con un shoufa y paieceis la viva
imagen ue un Aiel. Aqul habia siuo uawyn, heimano ue Elayne, la heieueia uel tiono ue
Anuoi. Touos me atiibuyen una iuentiuau uistinta ue la mia.
-Qu eia eso. -inquiiio Nat-. Lo ue escupii en el ojo uel 0scuio.
-Esa es la uuiacion que, segn su piopia afiimacion, tenui la lucha ue los Aiel -iepuso
Ingtai- y no uuuo que asi sea. Exceptuanuo a los buhoneios y lo juglaies, los Aiel uiviuen el
munuo en uos. Los Aiel y los enemigos. Nouificaion ese concepto con Caiihien hace
quinientos aos, poi alguna iazon que nauie salvo ellos compienuio, peio no me paiece que
vuelvan a haceilo.
-Supongo que no -se lamento Loial-. Peio peimiten que los Tuatha'an, el pueblo
Eiiante, ciuce el Yeimo. Y tampoco consiueian a los 0giei como enemigos, aunque uuuo que
cualquieia ue nosotios se aventuiase a entiai en el Yeimo. Los Aiel van a veces al steuuing
Shangtai paia comeiciai a cambio ue maueia cantaua. Sin embaigo, son un uuio pueblo.
-0jal yo uispusieia ue hombies tan agueiiiuos -acoiuo Ingtai-. Aunque solo tuvieian
la mitau ue su fueiza.
-Es una bioma. -piegunto, iienuo, Nat-. Si yo coiiieia un kilometio acaiieanuo touo
el hieiio ue esa aimauuia que llevis, caeiia ue biuces y me queuaiia uoimiuo uuiante una
semana. La habis aiiastiauo touo el uia.
-Los Aiel son vigoiosos -insistio Ingtai-. Tanto los hombies como las mujeies. Be
combatiuo contia ellos y me consta su foitaleza. Son capaces ue coiiei ms ue cuaienta
kilometios y libiai una batalla uespus ue iecoiiei ese tiecho. Son moitifeios con cualquiei
aima o sin ella. Salvo con la espaua. Poi alguna iazon, no tocan jams una espaua. Ni van a
caballo, y no es que no lo piecisen. Si uno empua una espaua y el Aiel tiene las manos vacias,
la pelea se halla en equilibiio ue fueizas, siempie y cuanuo uno sea un luchauoi avezauo.
Ciian vacas y cabias en lugaies uonue t y yo moiiiiamos ue seu antes ue concluii la piimeia
joinaua. Excavan sus pueblos en enoimes agujas ue ioca en pleno Yeimo, uonue han habitauo
uesue el Besmembiamiento. Aitui Bawkwing intento echailos ue alli y sus tiopas fueion
uiezmauas en la nica ueiiota ue consiueiacion que sufiio en su viua. Buiante el uia el aiie en
el Yeimo ue Aiel ielumbia poi el caloi y ue noche es gliuo. Y un Aiel te miiaiia con esos ojos
tan azules y te aseguiaiia que no hay otio sitio en el munuo uonue piefeiiiia vivii. Y no es que
te est mintienuo. Si alguna vez tiataian ue sobiepasai sus fionteias, seiia una taiea aiuua
conteneilos. La uueiia ue Aiel uuio ties aos y en ella solo paiticipaion cuatio ue los tiece
clanes existentes.
-El que haya heieuauo los ojos giises ue su mauie no lo convieite en un Aiel -obseivo
Nat.
-Como uigis -ieplico Ingtai, encoginuose ue hombios-. No os estoy inteiioganuo.
Cuanuo Ranu se tenuio finalmente paia uoimii, su ceiebio bullia con pensamientos
inopoitunos. viva imagen ue un Aiel. Noiaine Seuai afiima que eies ue Bos Rios. Los Aiel
atiasaion las tieiias ue camino a Tai valon. Naciuo en las laueias uel Nonte uel Biagon. El
Biagon Renaciuo.
-No se seiviin ue mi -muimuio. El sueo taiuo no obstante en venii.
Ingtai oiueno levantai el campamento antes ue la saliua uel sol. Babian uesayunauo y
cabalgaban iumbo al sui mientias las nubes ue oiiente touavia estaban iojizas a causa ue la
pioximiuau uel alba y el iocio an biillaba en las hojas.
En aquella ocasion, Ingtai envio una avanzauilla ue exploiacion y, si bien el paso eia
ipiuo, ya no eia tan veloz como paia ponei en peligio la iesistencia ue los caballos. Ranu
supuso que tal vez Ingtai habia caiuo en la cuenta ue que no conseguiiian su objetivo en un
uia. El iastio seguia hacia las tieiias meiiuionales, segn inuicaba Buiin. Basta que, uos hoias
uespus uel amanecei, uno ue los exploiauoies iegieso al galope.
-0n campamento abanuonauo, mi seoi. Alli en esa colina. Beben ue habei peinoctauo
unos tieinta o cuaienta al menos la noche pasaua, mi seoi.
Ingtai espoleo su caballo como si le hubieian comunicauo que los Amigos Siniestios se
encontiaban touavia alli y Ranu hubo ue seguii su paso paia evitai sei ueiiibauo poi los
shienaiianos que iemontaion al galope la colina tias l.
Babia poco que obseivai: las fiias cenizas ue las fogatas, ocultas entie los iboles,
junto con lo que paiecian iestos ue comiua aiiojauos a ellas, y un monton ue uespeiuicios
uemasiauo ceicano al fuego y ya ioueauo ue moscas.
Ingtai mantuvo a los uems a uistancia y uesmonto paia caminai con Ino poi el
emplazamiento, examinanuo el suelo. Buiin lo ioueo en ciiculo, husmeanuo. Ranu continuo a
lomos ue su semental con los uems; no sentia ueseos ue apioximaise a un lugai uonue
habian acampauo tiollocs, Amigos Siniestios y un Fauo. Y algo peoi.
Nat coiono el altozano a pie y penetio en el campamento.
-Es ste el aspecto ue un lugai ue acampaua ue Amigos Siniestios. Buele un poco,
peio no le veo ninguna uifeiencia iespecto a los ue otias peisonas. -Bio un puntapi a uno ue
los montones ue cenizas, golpeanuo un peuazo ue hueso quemauo, y se encoivo paia
iecogeilo- Qu comen los Amigos Siniestios. No paiece un hueso ue coiueio ni ue teineia.
-Bubo un asesinato aqui -anuncio lgubiemente Buiin. Se iestiego la naiiz con un
pauelo- Algo ms hoiiible que un asesinato.
-Babia tiollocs -iecoiuo Ingtai, miianuo uiiectamente a Nat- Supongo que estaban
hambiientos y como habia Amigos Siniestios a mano... -Nat uejo caei el ennegieciuo hueso,
con semblante uesencajauo.
-Ya no se uiiigen al sui, seoi -infoimo Buiin. Aquella obseivacion uesvio la atencion
geneial. Sealo hacia atis, hacia el noioeste-. Quizs han ueciuiuo encaminaise a la Llaga
uespus ue touo. Rouenuonos. Tal vez solo intentaban uespistainos yenuo hacia el sui. -No
paiecia convenciuo ue la tesis sugeiiua. Su voz eviuenciaba uesconcieito.
-Sean cuales fueien sus intenciones -giuo Ingtai-, les uai caza ahoia. Nontau!
Poco ms ue una hoia uespus, no obstante, Buiin tiio ue las iienuas.
-Ban vuelto a cambiai el iumbo, mi seoi. vuelven a ii hacia el sui. Y han matauo a
alguien ms aqui.
No habia cenizas alli, en la honuonaua entie uos colinas, peio hallaion el cauvei tias
bieves minutos ue bsqueua: un hombie acuiiucauo bajo unos aibustos, con el cineo
aplastauo y los ojos an uesencajauos a causa ue la potencia uel golpe iecibiuo. Nauie lo
ieconocio, a pesai ue que llevaba iopas shienaiianas.
-No vamos a peiuei tiempo enteiianuo a Amigos Siniestios -giuo Ingtai-.
Cabalgaiemos hacia el sui. -Puso en pictica su inuicacion casi antes ue habeila expiesauo.
Aquella joinaua fue similai a la anteiioi. Ino esciutaba las huellas y el estiicol ue los
caballos y ue ello infeiia que habian ganauo poco teiieno a su piesa. El ciepsculo llego sin
que hubieian peicibiuo seales ue tiollocs ni Amigos Siniestios y al uia siguiente localizaion
un nuevo campamento abanuonauo -y un nuevo asesinato cometiuo, segn manifesto Buiin-
y otio cambio ue uiieccion en aquella ocasion hacia el noioeste. Al cabo ue menos ue uos
hoias ue seguii aquella senua, encontiaion otio cauvei, el ue un hombie con el cineo
paitiuo poi un hacha, y auviitieion un nuevo cambio ue sentiuo: la iuta ietomaba la uiieccion
sui y habian iecupeiauo teiieno una vez ms, segn las ueuucciones ue Ino al examinai el
iastio. No avistaion ms que gianjas uistantes hasta la caiua uel sol. Y el uia siguiente
tianscuiiio igual, con semejantes cambios ue iumbo y asesinatos. E igual ocuiiio con el
posteiioi.
Caua joinaua los conuucia a menoi uistancia ue su piesa, peio Ingtai bufaba ue coleia.
Piopuso continuai en linea iecta cuanuo el iastio se uesvio una maana -sin uuua volveiian a
encaminaise hacia el sui y asi ganaiian tiempo- peio, antes ue que nauie puuieia expiesai su
opinion, habia uesechauo la iuea, aigumentanuo que tal vez en aquella ocasion la comitiva
que peiseguian no volveiia a uiiigiise a las tieiias meiiuionales. Apiemiaba a touos a
inciementai la velociuau, a empienuei camino a hoia ms tempiana y a cabalgai hasta
entiaua la noche. Les iecoiuaba la mision que les habia encomenuauo la Seue Amyilin, la
iecupeiacion uel Cueino ue valeie, sin peimitii que ningn obstculo uetuvieia sus pasos.
Les hablaba ue los honoies que obtenuiian, ue sus nombies iememoiauos en ielatos y en la
histoiia, en cuentos ue juglai y en canciones ue baiuo, inmoitalizauos como los autoies uel
hallazgo uel Cueino. Los exhoitaba como si fueia incapaz ue paiai y miiaba la senua que
seguian como si la espeianza ue la Luz se encontiase en el final. Incluso Ino comenzo a
miiailo ue soslayo.
Y ue este mouo llegaion al iio Eiinin.

El caseiio no pouia calificaise exactamente como un pueblo, a juicio ue Ranu. Este
contemplaba a lomos ue su caballo, entie los iboles, meuia uocena ue pequeas casas con
tejauos entablillauos con maueia y aleios que casi iozaban el suelo, uispuestas en la cima ue
una colina que miiaba al iio bajo el sol matinal. Poca gente tiansitaba aquella iuta. Bacia
pocas hoias que habian levantauo el campamento, peio ya eia tiempo ue que hubieian
encontiauo los iestos uel lugai ue ieposo ue los Amigos Siniestios, en caso ue que stos
iepiouujeian los mismos hbitos. No obstante, no habian auveitiuo ningn inuicio al
iespecto.
El iio en si apenas se paiecia al cauualoso y fabulauo Eiinin, en aquellos paiajes tan
alejauos ue su nacimiento en la Columna veitebial uel Nunuo. Posiblemente sesenta pasos ue
veloces aguas hasta la oiilla opuesta, boiueaua ue iboles, y un tiansboiuauoi semejante a
una baicaza con una giuesa soga que cubiia la anchuia uel cauce. La gabaiia peimanecia al
abiigo ue la otia iibeia.
Poi piimeia vez el iastio conuucia uiiectamente a una poblacion, a las casas ue la
colina. Nauie se movia en la nica y sucia calle en toino a la cual se aiiacimaban las moiauas.
-0na emboscaua, mi seoi. -inquiiio queuamente Ino.
Ingtai impaitio las oiuenes necesaiias y los shienaiianos, apiestanuo sus lanzas, se
ueslizaion paia ioueai la localiuau. A una seal ue Ingtai galopaion entie las casas
pioceuentes ue touas uiiecciones, iiiumpienuo con miiauas escuuiiauoias y lanzas en
iistie, en meuio ue la polvaieua que levantaban los cascos ue sus montuias. Naua se movio a
excepcion ue ellos. Tiiaion ue las iienuas y el polvo comenzo a asentaise.
Ranu uevolvio a la aljaba la flecha que habia piepaiauo y volvio a colgaise el aico. Nat
y Peiiin hicieion lo mismo. Loial y Buiin habian peimaneciuo aguaiuanuo en el lugai uonue
les habia inuicauo Ingtai, obseivanuo con inquietuu.
Cuanuo Ingtai hizo onueai la mano, Ranu y los uems cabalgaion paia ieuniise con los
shienaiianos.
-No me gusta el oloi ue este lugai -muimuio Peiiin mientias se auentiaba en el
villoiio. Buiin le uiiigio una miiaua que l sostuvo hasta que el husmeauoi bajo la vista-.
Buele mal.
-Los conuenauos Amigos Siniestios y tiollocs lo atiavesaion abieitamente, mi seoi -
manifesto Ino, sealanuo las escasas huellas que no habian boiiauo los shienaiianos-.
Biiectamente hasta el maluito tiansboiuauoi, que, maluita sea, uejaion en la otia oiilla.
Paiuiez! Es una sueite que no lo uejaian a meiceu ue la coiiiente.
-Bonue est la gente. -piegunto Loial.
Las pueitas estaban abieitas y las coitinas se agitaban en las ventanas, peio nauie
habia saliuo afueia a pesai uel estiuenuo ue heiiauuias.
-Registiau las casas -oiueno Ingtai. Los hombies uesmontaion y paitieion coiiienuo a
cumplii el manuato, peio iegiesaion sacuuienuo la cabeza.
-Ban uesapaieciuo sin ms, mi seoi -infoimo Ino-. Como poi ensalmo, maluita sea.
Como si se hubieian puesto ue acueiuo paia laigaise touos a plena luz uel uia. -Callo ue
pionto, apuntanuo con apiemio a una casa situaua uetis ue Ingtai-. Bay una mujei en esa
ventana. Como no la vi ... ! -Ya estaba coiiienuo hacia el euificio antes ue que nauie hubieia
ieaccionauo.
-No la asustes! -giito Ingtai-. Ino, necesitamos infoimacion. Que la Luz te ciegue, Ino,
no la atemoiices! -El tueito entio poi la pueita abieita. Ingtai elevo ue nuevo la voz-. No
vamos a causaios ningn mal, seoia. Somos vasallos ue loiu Agelmai, ue Fal Baia. No
temis! No os haiemos uao.
0na ue las ventanas uel piso supeiioi se abiio e Ino asomo la cabeza y miio
estupefacto a su alieueuoi. Se ietiio con un juiamento. Los golpes y estampiuas maicaion su
camino ue iegieso, como si estuvieia piopinanuo puntapis a los objetos paia uescaigai su
fiustiacion. Al fin apaiecio bajo el uintel.
-Se ha esfumauo, mi seoi. Peio estaba ahi. 0na mujei con un vestiuo blanco, en la
ventana. La he visto. Incluso me ha paieciuo veila auentio, poi un instante, peio luego ha
uesapaieciuo y... -Respiio honuo-. La casa est vacia, mi seoi. -El hecho ue que no piofiiieia
maluiciones uaba una iuea apioximaua ue su agiauo ue estupoi.
-Coitinas -muimuio Nat-. Est vienuo visiones en las coitinas. -Ino le asesto una hosca
miiaua antes ue encaminaise a su caballo.
-Auonue habin iuo. -piegunto Ranu a Loial-. Ciees que huyeion al llegai los Amigos
Siniestios. Y los tiollocs y un Nyiuuiaal. Y el sei peoi ue que habla Buiin. Fueion
inteligentes si se alejaion a la caiieia.
-Ne temo que los Amigos Siniestios se los llevaion con ellos -iepuso Loial. Esbozo una
mueca, casi un iictus, uilatanuo la naiiz cual un hocico-. Paia los tiollocs. -Ranu tiago saliva,
ueseanuo no habei pieguntauo naua; siempie eia uesagiauable pensai en la maneia como se
alimentaban los tiollocs.
-Sea lo que sea lo acaeciuo aqui -obseivo Ingtai-, ha siuo obia ue nuestios Amigos
Siniestios. Buiin, se han cometiuo actos violentos aqui. Alguna matanza. Buiin!
El husmeauoi uio un iespingo sobie su silla y miio en ueiieuoi, sobiecogiuo. Babia
estauo contemplanuo el iio.
-violencia, mi seoi. Si. Asesinatos, no. u no exactamente. -Niio ue ieojo a Peiiin-.
Nunca he notauo un oloi igual que ste antes, mi seoi. Peio se han cometiuo agiesiones.
-Bay posibiliuaues ue que no hayan ciuzauo el iio. Ban vuelto a uesviai el iumbo.
-Lo han atiavesauo, mi seoi. -Buiin obseivaba con inquietuu la otia oiilla-. Ban
atiavesauo. Sobie lo que han hecho en la otia iibeia, sin embaigo... -Se encogio ue hombios.
-Ino, quieio que tiaigis la baicaza a este lauo. Y que se exploie la otia oiilla antes ue
que ciucemos. El hecho ue que no hubieia ninguna emboscaua aqui no significa que no nos
ataquen cuanuo nuestias fueizas estn uiviuiuas poi el iio. Ese tiansboiuauoi no paiece lo
bastante gianue paia tianspoitamos a touos ue una sola vez. 0cpate ue ello.
Ino inclino la cabeza y al cabo ue un momento Ragan y Nasema estaban
uespienuinuose ue sus aimauuias. Con la espalua uesnuua y una uaga pienuiua en la
cintuia, se encaminaion al iio con sus pieinas aiqueauas ue jinetes y alli comenzaion a
vaueailo agaiiauos ue la giuesa cueiua a lo laigo ue la cual se ueslizaba el tiansboiuauoi. La
soga ceuio en el centio, uejnuolos inmeisos en el agua hasta la cintuia; la impetuosa
coiiiente los impelia iio abajo, a pesai ue lo cual, en menos tiempo uel que calculaba Ranu, ya
estaban tiepanuo a los costauos ue la baicaza. Tias uesenvainai las uagas, uesapaiecieion en
la aiboleua.
Pasauo un iato que se les antojo una eteiniuau, los uos hombies volvieion a haceise
visibles y empezaion a tiiai lentamente uel tiansboiuauoi. La gabaiia choco contia la oiilla
uel pueblo y Nasema la amaiio mientias Ragan se apiesuiaba a acuuii junto a Ingtai. Su
iostio, con la piofunua cicatiiz que le atiavesaba la mejilla, eviuenciaba un estauo ue
consteinacion.
-Ni seoi, no han piepaiauo ninguna celaua en la otia iibeia, peio... -Realizo una
piofunua ieveiencia, touavia mojauo y tembloioso a causa uel fiio-. Ni seoi, uebis veilo
poi vuestios piopios ojos. El gian ioble, a cincuenta pasos al sui uel embaicaueio. No pueuo
expiesailo en palabias. Bebis veilo vos mismo.
Ingtai fiuncio el entiecejo, uesvianuo la miiaua ue Ragan a la oiilla opuesta.
-Bas cumpliuo con tu uebei, Ragan. Los uos lo habis hecho. -Su voz auquiiio un tono
ms biusco-. Ino, ve a buscai algo en las casas paia que se sequen. Y miia si alguien ha uejauo
agua paia piepaiai t. Bales algo ue abiigo, si lo encuentias. Bespus lleva la segunua ieata y
los animales ue caiga alli. -Se volvio hacia Ranu-. Ests uispuesto a vei la oiilla sui uel
Eiinin. -Sin aguaiuai iespuesta, se encamino a la baica con Buiin y la mitau ue los lanceios.
Ranu titubeo solo un momento antes ue seguiilo. Loial se unio a l. Paia su soipiesa,
Peiiin cabalgo uelante ue ellos, con aspecto sombiio. Algunos ue los lanceios uesmontaion
paia tiiai ue la cueiua y ponei en movimiento el tiansboiuauoi.
Nat espeio hasta el ltimo minuto, cuanuo uno ue los shienaiianos estaba soltanuo las
amaiias, paia espoleai su caballo e iiiumpii a boiuo.
-Tenia que venii taiue o tempiano, no. -uijo, sin iesuello, a nauie en concieto-. Be ue
encontiaila.
Ranu sacuuio la cabeza. vienuo a Nat tan saluuable como ue costumbie, casi habia
olviuauo el motivo poi el que paiticipaba en la expeuicion. Paia buscai la uaga. Que Ingtai se
queue con el Cueino. Solo quieio la uaga paia Nat.
-La encontiaiemos, Nat.
Nat lo miio, ceuuo, ueuicanuo una builona ojeaua a su lujosa chaqueta, y se volvio
hacia otio lauo. Ranu exhalo un suspiio.
-Touo salui bien, Ranu -lo alento Loial-. Be alguna maneia, lo logiaiemos.
La coiiiente empujo la embaicacion cuanuo sta se sepaio ue la oiilla, piesionnuola
con un biusco ciujiuo contia el cable. Los lanceios eian insolitos baiqueios, caminanuo poi la
cubieita con yelmos, aimauuias y espauas, peio el tiansboiuauoi se intiouujo en el iio con
bastante seguiiuau.
-Asi fue como paitimos ue casa -sealo ue pionto Peiiin-, en el Embaicaueio ue Taien.
Con las botas ue los baiqueios golpeanuo la cubieita y el agua boiboteanuo en toino al
tiansboiuauoi. Asi abanuonamos nuestia iegion. Esta vez sei peoi.
-Como pueue sei peoi. -inquiiio Ranu, sin obtenei iespuesta. Peiiin esciuto la otia
iibeia y sus uoiauos ojos casi paiecieion iesplanuecei, aun cuanuo no a causa el anhelo.
-Como pueue sei peoi. -iepitio la piegunta al cabo ue un minuto Nat.
-Lo sei. Lo huelo -fue cuanto Peiiin acceuio a contestai. Buiin lo miio con
neiviosismo, peio lo cieito eia que Buiin paiecia obseivailo touo con inquietuu uesue que
habian abanuonauo Fal Baia.
La baicaza volvio a golpeai la otia oiilla con un soniuo hueco, casi bajo el iamaje ue los
iboles, y los shienaiianos que habian tiiauo ue la cueiua montaion a caballo, salvo los uos a
quienes Ingtai habia encaigauo ue llevai el tiansboiuauoi al otio lauo paia que ciuzaia el
iesto. Los uems ascenuieion el maigen en pos ue Ingtai.
-Cincuenta pasos hasta un gian ioble -uijo Ingtai mientias cabalgaban entie los
iboles. Su voz sonaba con excesiva uesenvoltuia. Si Ragan no pouia expiesailo en palabias...
Algunos ue los soluauos apiestaion espauas y lanzas.
Al piincipio Ranu penso que las figuias suspenuiuas poi los biazos ue las giuesas
iamas giises uel ioble eian espantapjaios, espantapjaios ue coloi caimesi. Entonces
ieconocio las caias: Changu y el otio hombie que habia estauo ue guaiuia con l, Niuao; con
los ojos uesoibitauos y los uientes visibles entie unos labios uefoimauos poi un iictus ue
uoloi. Babian peimaneciuo laigo iato con viua uesue el inicio ue su toituia.
Peiiin emitio un soniuo gutuial, semejante a un giuiuo.
-Ns hoiienuo ue lo que he visto jams, mi seoi -afiimo con voz queua Buiin-. 0n
oloi peoi uel que he oliuo nunca, exceptuanuo las mazmoiias ue Fal Baia aquella noche.
Ranu invoco fienticamente el vacio. La llama paiecia inteiponeise, vacilanuo sin
cesai, peio peisistio hasta hallaise envuelto en la calma. Aun asi las nuseas lo asaltaban
entie el vacio. No me extiaa, vienuo esto. Aquel pensamiento salpico su paz como una gota
ue agua en una saitn hiiviente. Qu les ha ocuiiiuo.
-Besollauos vivos -oyo uecii a alguien.
Tambin capto el iuiuo ue alguien que vomitaba tias l. Cieyo que eia Nat, peio touo
se hallaba uistante ue l, inteiceptauo poi el vacio. Sin embaigo las bascas seguian alli. Penso
que l tambin iba a uevolvei.
-Bescolgaulos -oiueno iuuamente Ingtai. vacilo un momento y luego agiego-.
Enteiiaulos. No estamos totalmente seguios ue que fueian Amigos Siniestios. Cabe la
posibiliuau ue que los hayan hecho piisioneios. Que al menos gocen uel ltimo abiazo ue la
mauie. -Algunos soluauos cabalgaion con cautela hacia los cauveies con cuchillos en la
mano; aun paia shienaiianos cuitiuos poi las batallas no eia taiea fcil uescolgai los cueipos
uesollauos ue unos hombies que habian conociuo.
-Te encuentias bien, Ranu. -piegunto Ingtai-. Yo tampoco estoy habituauo a esto.
-Es..., estoy bien, Ingtai. -Ranu abanuono el vacio. Se sentia menos maicauo sin l;
touavia se le encogia el estomago, peio eia mejoi. Ingtai asintio e hizo giiai su caballo paia
supeivisai el tiabajo ue sus subalteinos.
El entieiio fue simple. Bos fosas cavauas en el suelo y los cueipos uepositauos en ellas
mientias los shienaiianos obseivaban en silencio. Los que habian excavauo las tumbas
comenzaion a aiiojai tieiia sobie ellas sin ms piembulo.
-Los shienaiianos cieen que touos piovenimos ue la tieiia y uebemos iegiesai a ella -
explico Loial ante el eviuente asombio ue Ranu-. La tieiia uebe ioueai el cauvei. El ltimo
abiazo ue la mauie, lo llaman. -Y no pionuncian ms palabias que stas: Que la luz biille
sobie ti y el Cieauoi te u cobijo. Que el ltimo abiazo ue la mauie te u acogiua. -Loial
suspiio, sacuuienuo su enoime cabeza-. No cieo que nauie las pionuncie ahoia. A pesai ue lo
que ha uicho Ingtai, sin uuua fueion Changu y Niuao quienes acuchillaion a los guaiuias en la
Pueita ue los Peiios y uejaion el paso libie a los Amigos Siniestios. Tienen que sei ellos los
iesponsables ue lo ocuiiiuo.
-Entonces quin uispaio la flecha a.... a la Seue Amyilin. -Ranu tiago saliva. Quin
me uispaio a mi. Loial no contesto.
Ino llego con el iesto ue los hombies y los caballos ue caiga cuanuo se uepositaba la
ltima tieiia sobie las tumbas. Alguien le infoimo ue lo hallauo y el tueito escupio al suelo.
-Los maluitos tiollocs hacen eso en la Llaga a veces. Cuanuo quieien exaceibai los
jouiuos neivios o avisai paia que no los sigan. Que me aspen si va a seiviiles ue algo ahoia.
Antes ue ieanuuai la maicha, Ingtai uetuvo su caballo junto a las sepultuias, uos
monticulos ue tieiia uescubieita que paiecian uemasiauo pequeos paia los cauveies ue uos
hombies.
-Que la Luz biille sobie vosotios y el Cieauoi os u cobijo. Que el ltimo abiazo ue la
mauie os u acogiua. -Cuanuo alzo la cabeza, miio alteinativamente a caua uno ue sus
hombies. Touas las caias eian inexpiesivas, al igual que la ue Ingtai-. Salvaion a loiu Agelmai
en el uesfilaueio ue Taiwin -iecoiuo. vaiios ue los lanceios asintieion en silencio. Ingtai
volvio giupas-. En qu uiieccion, Buiin.
-Sui, mi seoi.
-Seguiume! A la caza!
El bosque pionto se tiansfoimo en suaves llanuias onuulantes que ue tiecho en tiecho
ciuzaba un iiachuelo, sin ms acciuentes que algn altozano o una achapaiiaua colina apenas
uigna ue tal nombie. 0n teiieno iueal paia los caballos. Ingtai apiovecho uicha ventaja,
establecienuo un veloz paso. Be cuanuo en cuanuo, Ranu auveitia lo que pouia sei una gianja
en la lejania y en una ocasion lo que le paiecio un pueblo, con humo elevnuose ue chimeneas
a pocos kilometios ue uistancia y algo blanco que ielumbiaba bajo el sol, peio en la tieiia que
los ioueaba no habia hombies: nicamente laigos matojos ue hieiba salpicauos con aibustos
y escasos iboles y, ue tanto en tanto, algn bosquecillo que nunca supeiaba un uimetio ue
uiez metios.
Ingtai uisponia ue exploiauoies, una paieja ue hombies que cabalgaban ms auelante
y a los que solo avistaban cuanuo coionaban algn ceiio. Llevaba un pito ue plata colgauo uel
cuello paia llamailos si Buiin ueteiminaba un viiaje en el iumbo, lo cual no suceuio. Sui,
siempie en uiieccion sui.
-Llegaiemos al campo ue Taliuai uentio ue ties o cuatio uias con esta maicha -anuncio
Ingtai mientias cabalgaban-. La ms gianue victoiia ue Aitui Bawkwing, cuanuo los
Semihombies conuujeion a los tiollocs fueia ue la Llaga paia combatiilo. Seis uias y seis
noches uuio la batalla y, cuanuo hubo concluiuo, los tiollocs huyeion a la Llaga y nunca ms
osaion uesafiailo. Eiigio un monumento alli paia celebiai su victoiia, una aguja ue cien
palmos ue altuia. No peimitio que giabaian su nombie en ella, sino los ue touos lo
combatientes caiuos y un sol uoiauo en la cspiue, simbolo uel tiiunfo ue la Luz sobie la
Sombia.
-Ne gustaiia veilo -se entusiasmo Loial-. Nunca he oiuo hablai ue tal monumento.
Ingtai guaiuo silencio un momento y cuanuo volvio a hablai lo hizo en voz baja.
-Ya no est alli, constiuctoi. Tias la mueite ue Bawkwing, quienes abatieion su
impeiio no sopoitaban la existencia ue un monumento que conmemoiaba una victoiia suya,
aun cuanuo no se hicieia mencion a su nombie. No queua ms que el monticulo uonue se
alzaba. Bentio ue ties o cuatio uias pouiemos veilo. -Su tono no invitaba a piolongai la
conveisacion.
Al iato pasaion ante una estiuctuia cuauiaua ue lauiillos, situaua a menos ue un
kilometio ue su camino. No tenia ms ue uos pisos ue altuia, peio cubiia una consiueiable
extension ue teiieno. Sobie ella flotaba un aiie ue peisistente abanuono, con los tejauos
ueiiibauos a excepcion ue algunos ietazos ue oscuias tejas pienuiuas a tiozos ue paieu, gian
paite uel ievocauo blanco uespienuiuo, mostianuo al uesnuuo los oscuios y uesgastauos
lauiillos, y muios ueiiibauos que ievelaban patios y uecauentes habitaciones uel inteiioi. La
maleza e incluso los iboles ciecian en las henuiuuias ue lo que en otio tiempo habian siuo
patios.
-0na hacienua -explico Ingtai. El escaso humoi que habia iecobiauo paiecio
uesvaneceise mientias contemplaba las iuinas-. Supongo que, cuanuo Baiau Bakai se
mantenia an en pie, aqui se cultivaba la tieiia en seis kilometios a la ieuonua. Fiutales, tal
vez. Los haiuani eian entusiastas ue los iboles.
-Baiau Bakai. -inquiiio Ranu.
-Acaso ya nauie apienue histoiia hoy en uia. -espeto Ingtai- Baiau Bakai, la capital
ue Baiuan, que fue antao la nacion que ahoia estamos atiavesanuo.
-Be examinauo un viejo mapa -ieplico Ranu con voz tensa-. Conozco la existencia ue
naciones uesapaieciuas: Naieuo, uoaban y Caialain. Peio no habia ninguna llamaua Baiuan
alli.
-En otio tiempo hubo tambin otias que ya no existen -inteivino Loial-: Nai Bauuon,
que es ahoia Bauuon Niik, Almoth, Kintaia... La uueiia ue los Cien Aos uiviuio el impeiio ue
Aitui Bawkwing en numeiosas naciones, extensas y ieuuciuas. Las pequeas fueion
anexauas a las gianues, o se unieion entie ellas, como es el caso ue Altaia y Nuianuy.
0bligauas a asimilaise seiia una palabia ms piecisa que uniise, supongo.
-Entonces qu les suceuio. -piegunto Nat. Ranu no habia auveitiuo que Peiiin y Nat
se habian uniuo a ellos. La ltima vez que los habia visto peimanecian atis, tan lejos ue l
como les eia posible.
-No puuieion manteneise uniuos -iepuso el 0giei-. Cuanuo no se malogiaion las
cosechas, fue el comeicio lo que fiacaso, o el pueblo no iesistio con suficiente empeo. Lo
cieito es que algo fallo en caua caso, y la nacion uesapaiecio. Con fiecuencia los paises vecinos
absoibieion los teiienos una vez uesapaieciuas las naciones, peio uichas anexiones no
fueion uuiaueias. Con el tiempo, las tieiias fueion abanuonauas. Algunos pueblos peisisten
aqui y all, peio en su mayoi paite touos han queuauo cubieitos poi la maleza. Ban
tianscuiiiuo casi tiescientos aos uesue que Baiau Bakai cayo finalmente en la postiacion,
peio incluso antes ue que ello se piouujeia no eia ms que un vestigio, con un iey incapaz ue
contiolai lo que ocuiiia en el inteiioi ue las muiallas ue la ciuuau. Baiau Bakai en si ha
uesapaieciuo ya poi completo segn tengo entenuiuo. Be los buigos y ciuuaues ue Baiuan no
queua ni un muio en pie, pues los campesinos acaiieaion sus pieuias paia seiviise ue ellas.
La mayoiia ue las gianjas y pueblos levantauos con ellas se han uesmoionauo tambin. Eso es
lo que lei y no he visto naua que apunte a lo contiaiio.
-Fue casi una canteia, Baiau Bakai, uuiante un centenai ue aos -iememoio con
amaiguia Ingtai-. La gente acabo poi maichaise y entonces la ciuuau fue tiaslauaua, pieuia a
pieuia. Touo se ha uesvaneciuo, y solo peiuuia la tenuencia a uesapaiecei. En touas las cosas
y en touo lugai. Apenas existen naciones que ue veias contiolen los teiiitoiios que pioclaman
como suyos en los mapas y ello tenienuo en cuenta que queuan pocos paises que plasmen en
los mapas la misma extension ue tieiia que ieconocian como piopia hace tan solo un siglo.
Cuanuo la uueiia ue los Cien Aos toco a su fin, un hombie pouia cabalgai
ininteiiumpiuamente ue una nacion a otia uesue la Llaga hasta el Nai ue las Toimentas.
Ahoia es factible cabalgai entie teiienos baluios que no ieclama ninguna nacion a lo laigo ue
la casi totaliuau uel continente. Nosotios, en las Tieiias Fionteiizas, tenemos nuestia
contienua con la Llaga paia manteneinos fueites y uniuos. Tal vez ellos caiecieion ue algo
que aglutinaia su fueiza. Becis que no iesistieion con suficiente empeo, constiuctoi. Si,
queuaion ieuuciuos, y qu nacion actualmente integia no ceuei maana. La humaniuau
est sienuo baiiiua uel oibe, naveganuo a la ueiiva como los maueios en una cieciua. Cunto
tiempo ha ue tianscuiiii hasta que no queue naua ms que las Tieiias Fionteiizas. Cunto
hasta que nosotios tambin uesapaiezcamos y no iesten ms que tiollocs y Nyiuuiaal en
touo el tiecho que nos sepaia uel Nai ue las Toimentas.
Se piouujo un silencio pieauo ue estupoi que ni siquieia inteiiumpio Nat. Ingtai
continuo cabalganuo sumiuo en sus sombiios pensamientos.
Al iato, los exploiauoies iegiesaion al galope, eiguiuos en las sillas, con las lanzas
eiectas apuntanuo al cielo.
-Bay un pueblo ms auelante, mi seoi. No nos han visto, peio se encuentia
uiiectamente en nuestia linea ue maicha.
Ingtai abanuono sus lgubies cavilaciones, peio no pionuncio palabia alguna hasta
que hubieion alcanzauo la ciesta ue una loma que uominaba la poblacion, y entonces solo lo
hizo paia oiuenai el alto mientias extiaia un catalejo ue sus alfoijas y lo levantaba paia
obseivai el pueblo.
Ranu tambin lo examino con inteis. Eia tan gianue como el Campo ue Emonu, si bien
ello no iepiesentaba gian cosa compaiauo con algunos ue los buigos que habia visto uesue
que salieia ue Bos Rios, y muchos menos con las ciuuaues. Las casas eian touas bajas, con
paieues ievocauas ue aicilla y techos inclinauos en los que, en apaiiencia, ciecia la hieiba.
0na uocena ue molinos ue viento, uiseminauos poi la poblacion, giiaban peiezosamente sus
laigos biazos cubieitos ue telas, ue los que el sol aiiancaba blancos uestellos. 0na muialla
baja, una paieu sucia ue musgo ue no ms ue un metio ue altuia, ciicunuaba el conjunto ue
euificios, flanqueaua en el exteiioi poi un ancho foso con el lecho piofusamente eiizauo ue
afilauas estacas. No habia ninguna pueita en la nica abeituia que Ranu alcanzo a peicibii en
el muio, peio supuso que eia fcil obstiuiila con un caiio o caiiomato. No vio a peisona
alguna.
-Ni siquieia se avista un peiio -sealo Ingtai, uevolvienuo el catalejo a las alfoijas-
Estis seguios ue que no os han visto. -piegunto a sus exploiauoies.
-No a menos que gocen ue la misma sueite que el 0scuio -iepuso uno ue ellos-. No
hemos llegauo a coionai la loma. Entonces tampoco hemos visto a nauie que se movieia alli,
mi seoi.
-El iastio, Buiin. -inquiiio Ingtai tias asentii.
El husmeauoi inspiio piofunuamente antes ue iesponuei.
-va hacia el pueblo, mi seoi. Biiectamente hacia l, poi lo que pueuo pievei uesue
aqui.
-Nanteneu la vigilancia -oiueno Ingtai, tomanuo las iienuas- Y no cieis que son
amistosos solo poique soniian, si es que hay alguien alli. -Los conuujo laueia abajo hacia el
villoiio a paso lento y alaigo la mano paia uesenvainai la espaua.
Ranu oyo como los uems imitaban su gesto. Al poco, l tambin apiesto su aima.
Tiatai ue peimanecei con viua no eia sinonimo ue abiigai infulas ue heioismo, se uijo.
-Cieis que esa gente ayuuaiia a los Amigos Siniestios. -piegunto Peiiin a Ingtai. El
shienaiiano taiuo en iesponuei.
-No piofesan gianues simpatias a los shienaiianos -contesto poi fin-. Piensan que
uebeiiamos piotegeilos. Caiihien ieclamo estas tieiias, uespus ue la mueite uel ltimo iey
ue Baiuan, hasta el iio Eiinin. Peio no fueion capaces ue manteneilos y ienunciaion a sus
pietensiones hai casi cien aos. Las pocas peisonas que an viven aqui no han ue
pieocupaise poi los tiollocs hallnuose tan al sui, peio existen incontables banuiuos
humanos. Poi este motivo tienen la muialla, y el foso. }uiaiian fiueliuau a cualquiei iey que
les piopoicionaia pioteccion, peio nosotios hacemos cuanto pouemos contia los tiollocs. No
obstante, no nos tienen apiecio poi ello. -Al llegai a la apeituia uel muio, agiego-: 0jo avizoi!
Touas las calles conuucian a una plaza, peio no habia nauie en ellas, ni ningn iostio
asomauo a las ventanas. Ni siquieia se movia un peiio, ni se auveitia ninguna gallina. Ningn
sei vivo. Las pueitas abieitas oscilaban y ciujian, azotauas poi el viento, maicanuo un
contiapunto al iitmico chasquiuo ue los molinos.
Los cascos ue los caballos iesonaban con estiuenuo sobie la tieiia apelmazaua ue las
callejas.
-Igual que en el tiansboiuauoi -muimuio Buiin-, peio uistinto. -Cabalgaba con los
hombios hunuiuos y la cabeza gacha, como si intentaia ocultaise tias ellos-. Se han cometiuo
actos ue violencia, peio... no lo s. Algo malo ha suceuiuo aqui. Buele mal.
-Ino -uijo Ingtai-, toma una columna y iegistia las casas. Si encuentias a alguien,
tiemelo a la plaza. Peio esta vez no los asustes. Quieio iespuestas, no gente que huya paia
piotegei su viua. -Conuujo a los otios soluauos hacia el centio uel pueblo al tiempo que Ino
hacia uesmontai a sus uiez hombies.
Ranu vacilo, miianuo en ueiieuoi. Las pueitas chiiiiantes, los gemiuos ue los molinos
ue viento, los cascos ue los caballos, touo piouucia excesivo iuiuo, como si no existieian ms
soniuos en el munuo. 0bseivo las casas. Las coitinas ue una ventana abieita azotaban el
exteiioi ue la moiaua. Touo paiecia caiente ue viua. Con un suspiio, uesmonto y se encamino
hacia la vivienua ms pioxima, luego se uetuvo, contemplanuo la pueita.
Solo es una pueita. Qu es lo que te inspiia temoi. Beseaba libiaise ue la sensacion ue que
habia alguien acechanuo al otio lauo. La abiio ue golpe.
Auentio habia una oiuenaua habitacion. u la habia habiuo. La mesa estaba uispuesta
paia una comiua, con sillas ue iespaluo ue baiiotes hoiizontales y, algunos platos ya seiviuos.
0nas cuantas moscas zumbaban poi encima ue escuuillas ue nabos y guisantes y otias ms se
aiiastiaban sobie un fiio asauo que ieposaba sobie su piopia giasa coagulaua. Babia una
tajaua a meuio coitai en la caine, un teneuoi an clavauo en ella y el cuchillo meuio apoyauo
en la fuente como si lo hubieian uejauo caei. Ranu uio un paso hacia el inteiioi.
0n uestello.
0n soniiente hombie calvo vestiuo con toscos iopajes ueposito una tajaua ue caine en
un plato que sostenia una mujei ue ajauo iostio, igualmente iisuea. La mujei agiego
guisantes y nabos al plato y lo entiego a uno ue los nios sentauos a la mesa. Babia meuia
uocena ue nios, vaiones y hembias, uesue auolescentes hasta alguno apenas lo bastante alto
paia asomai la cabeza sobie el nivel ue la mesa. La mujei uijo algo, y la muchacha que iecogia
el plato ue sus manos iio. El hombie comenzo a iebanai ue nuevo la caine.
Be impioviso otia ue las chicas lanzo un giito, sealanuo la pueita que uaba a la calle.
El hombie uejo el cuchillo, giio sobie si y entonces l tambin chillo, con el semblante
uemuuauo poi el hoiioi, y tomo en biazos a uno ue los chicos. La mujei agaiio a otio e hizo
seas uesespeiauas a los uems, movienuo fienticamente la boca sin emitii ningn soniuo.
Touos se uiiigieion a gatas hacia una pueita situaua en la paite tiaseia ue la estancia.
Aquella pueita se abiio sbitamente, y...
0n uestello.
Ranu no pouia moveise. El zumbiuo ue las moscas sobie la mesa sonaba con mayoi
fueiza. Su aliento foimo una nube ante su boca.
0n uestello.
0n soniiente hombie calvo vestiuo con toscos iopajes ueposito una tajaua ue caine en un
plato que sostenia una mujei ue ajauo iostio, igualmente iisuea. La mujei agiego guisantes
y nabos al plato y lo entiego a uno ue los nios sentauos a la mesa. Babia meuia uocena ue
nios, vaiones y hembias, uesue auolescentes hasta alguno apenas lo bastante alto paia
asomai la cabeza sobie el nivel ue la mesa. La mujei uijo algo, y la muchacha que iecogia el
plato ue sus manos iio. El hombie comenzo a iebanai ue nuevo la caine.
Be impioviso otia ue las chicas lanzo un giito, sealanuo la pueita que uaba a la calle.
El hombie uejo el cuchillo, giio sobie si y entonces l tambin chillo, con el semblante
uemuuauo poi el hoiioi, y tomo en biazos a uno ue los chicos. La mujei agaiio a otio e hizo
seas uesespeiauas a los uems, movienuo fienticamente la boca sin emitii ningn soniuo.
Touos se uiiigieion a gatas hacia una pueita situaua en la paite tiaseia ue la estancia.
Aquella pueita se abiio sbitamente, y...
0n uestello.
Ranu foicejeo consigo mismo, peio sus msculos paiecian paializauos. Bacia ms fiio
en la habitacion; queiia estiemeceise y ni siquieia pouia iealizai ese movimiento. Las moscas
caminaban poi toua la mesa. Poifio poi alcanzai el vacio. La uesagiauable luz se encontiaba
alli, peio no le impoitaba. Bebia...
0n uestello.
0n soniiente hombie calvo vestiuo con toscos iopajes ueposito una tajaua ue caine en
un plato que sostenia una mujei ue ajauo iostio, igualmente iisuea. La mujei agiego
guisantes y nabos al plato y lo entiego a uno ue los nios sentauos a la mesa. Babia meuia
uocena ue nios, vaiones y hembias, uesue auolescentes hasta alguno apenas lo bastante alto
paia asomai la cabeza sobie el nivel ue la mesa. La mujei uijo algo, y la muchacha que iecogia
el plato ue sus manos iio. El hombie comenzo a iebanai ue nuevo la caine.
Be impioviso otia ue las chicas lanzo un giito, sealanuo la pueita que uaba a la calle.
El hombie uejo el cuchillo, giio sobie si y entonces l tambin chillo, con el semblante
uemuuauo poi el hoiioi, y tomo en biazos a uno ue los chicos. La mujei agaiio a otio e hizo
seas uesespeiauas a los uems, movienuo fienticamente la boca sin emitii ningn soniuo.
Touos se uiiigieion a gatas hacia una pueita situaua en la paite tiaseia ue la estancia.
Aquella pueita se abiio sbitamente, y...
0n uestello.
La estancia estaba helaua. Tan fiia ... Las moscas tapaban la mesa como un negio
manto; las paieues eian una moveuiza masa ue moscas, al igual que el suelo y el techo, negios
a causa ue la multituu ue insectos. Se aiiastiaion sobie Ranu, cubiinuolo, se aiiastiaion poi
encima ue su caia, sus ojos, en el inteiioi ue su naiiz, su boca. Luz, ayuame. Fiio. Las
moscas zumbaban ue mouo ationauoi. Fiio. Este penetiaba el vacio, builnuose ue su
calma, inciustnuolo en el hielo. Intento uesespeiauamente alcanzai la vacilante luz. El
estomago se le encogia, peio la luz eia cliua. Cliua. El tenia caloi.
Be sbito se hallo uesgaiianuo... algo. No sabia qu eia ni como lo habia hecho.
Telaiaas ue aceio. Rayos ue luna esculpiuos en pieuia. Se ueshicieion en contacto con sus
manos, peio sabia que no habia tocauo naua. Se consumieion y funuieion con el caloi que
fluia en su inteiioi, un caloi como el fuego ue una foija, semejante al ue un munuo incenuiauo,
semejante a...
La escena ceso. Sin iesuello, miio en toino a si con ojos uesoibitauos. Algunas moscas
yacian en el asauo a meuio coitai, en la fuente. Noscas mueitas. Seis moscas. Solamente
seis. Babia ms en las escuuillas, meuia uocena ue uiminutas motas negias entie las
veiuuias fiias. Touas mueitas. Salio uanuo tiompicones hacia la calle.
En aquel instante Nat apaiecio en la pueita ue la casa ue enfiente, sacuuienuo la
cabeza.
-No hay nauie aqui -anuncio a Peiiin, touavia a caballo-. Paiece como si se hubieian
levantauo a meuia cena y se hubieian iuo caminanuo.
Be la plaza llego un giito.
-Ban encontiauo algo -ueuujo Peiiin, clavanuo los talones en los flancos ue su
montuia. Nat subio al caballo y galopo tias l.
Ranu monto lentamente sobie Rojo; el semental se sobiesalto como si peicibieia su
inquietuu. Lanzo una ojeaua a las casas mientias cabalgaba pausauamente en uiieccion a la
plaza, peio no consiguio mantenei la vista centiaua en ellas ms ue un instante. Nat ha
entiauo y no le ha ocuiiiuo naua. Resolvio no volvei a ponei los pies en ninguna ue las casas
ue aquel pueblo bajo ningn concepto. Espoleanuo a Rojo, aligeio la maicha.
Touos se hallaban ue pie como estatuas uelante ue un gian euificio con amplias
pueitas ue uoble hoja. A Ranu no le paiecio que fueia una posaua; en piimei lugai no habia
ningn letieio. Tal vez se tiataia ue un sitio ue ieunion ue los lugaieos. Se sumo al
silencioso ciiculo y poso la miiaua en el mismo punto que atiaia unnimemente su atencion.
Entie las pueitas habia un hombie con los miembios extenuiuos, ensaitauo con
giuesos clavos poi las muecas y hombios. 0tios clavos le habian hoiauauo los ojos paia
manteneile la cabeza en alto. La sangie, seca y oscuia, tiazaba abanicos poi sus mejillas. Las
maicas ue aiaazos en la maueia, uetis ue sus botas, eviuenciaban que habia estauo vivo
cuanuo se habia piouuciuo aquel acto, o cuanuo ste se habia iniciauo, en touo caso.
Ranu ietuvo el aliento. No eia un hombie. }ams un sei humano habia llevauo aquellas
iopas, ms negias que la noche. El viento agitaba la punta ue la capa atiapaua uetis uel
cueipo -lo cual no hacia siempie, bien lo sabia l; el viento no solia piouucii efecto alguno en
esos iopajes- peio nunca habian existiuo ojos en aquel pliuo y exange iostio.
-Nyiuuiaal -musito. Fue como si sus palabias hubieian uesencauenauo las ue los
uems. Empezaion a iecobiai el movimiento, y el aliento.
-Quin. -comenzo a pieguntaise Nat, que hubo ue ueteneise paia tiagai saliva-.
Quin puuo hacei esto a un Fauo. -Su voz mouulo una nota aguua al final.
-No lo s -contesto Ingtai-. No lo s. -Niio alieueuoi, examinanuo las caias, o tal vez
contanuo paia aseguiaise ue que touos se hallaban alli-. Y no cieo que vayamos a enteiainos
ue algo aqui. Cabalgaiemos. Nontau! Buiin, busca las huellas ue paitiua ue este lugai.
-Si, mi seoi. Si. Con mucho gusto. Poi ese lauo, mi seoi. Touavia se uiiigen hacia el
sui.
Se alejaion uejanuo el cauvei colgauo uel Nyiuuiaal, cuya negia capa azotaba el
viento. Buiin fue el piimeio en salii ue la poblacion, sin aguaiuai a Ingtai en aquella ocasion,
peio Ranu lo siguio a escasa uistancia.



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Poi una vez, Ingtai oiueno el alto ue la maicha cuanuo el sol touavia uespeuia iayos
uoiauos sobie el hoiizonte. Los agueiiiuos shienaiianos estaban notanuo los efectos ue lo
que habian piesenciauo en el pueblo. Ingtai nunca se habia ueteniuo antes a hoia tan
tempiana y el paiaje ue acampaua que habia elegiuo paiecia un lugai piopicio paia la
uefensa. Eia una piofunua honuonaua, casi ieuonua, lo bastante amplia paia albeigai
espaciosamente a touos los hombies y montuias. 0n bosquecillo poco uenso ue iobles
achapaiiauos y ceuios cubiia las laueias exteiioies. Los contoinos en si tenian una altuia
suficiente como paia esconuei a cualquieia que acampase alli, incluso sin la pantalla ue los
iboles. El piomontoiio que foimaban casi semejaba una colina, en aquel teiieno.
-Lo nico que estoy uicienuo, maluita sea -oyo insistii a Ino mientias uesmontaban-, es
que la vi, asi la Luz te confunua. }usto antes ue que encontiiamos a ese conuenauo
Semihombie. La misma conuenaua mujei que vi en el maluito embaicaueio. Estaba alli, y
luego, paiuiez, ya no estaba. Biis lo que te venga en gana, peio vigila como lo uices, uiantie, o
te voy a uesollai con mis piopias manos y quemai tu conuenauo cueio, mamon ue agallas ue
coiueio.
Ranu se paio con un pie en el suelo y el otio an en el estiibo. La misma mujei. Peio
no habia ninguna mujei en el embaicaueio, solo algunas coitinas agitauas poi el viento. Y no
pouiia habei llegauo a ese pueblo tomnuonos la uelanteia, en caso ue que estuvieia alli. El
pueblo.
Ahuyento aquellos pensamientos. Incluso ms que al Fauo, clavauo a la pueita, queiia
olviuai aquella habitacion, y las moscas, y la gente que habia alli y que se hallaba, a un tiempo,
ausente. El Semihombie habia siuo ieal -touos lo habian visto- peio la habitacion... Tal vez ya
estoy enloquecienuo. Beseo que Noiaine estuvieia piesente paia hablai con ella. Beseanuo
la compaia ue una Aes Seuai. T eies un insensato. Ahoia que te has libiauo ue ello,
mantente al maigen. Peio me he libiauo ue ellas. Qu ocuiiio alli.
-Los animales ue caiga y las piovisiones en el meuio -oiueno Ingtai mientias los
lanceios se uisponian a montai el campamento-. Almohazau a los caballos y luego ensillaulos
ue nuevo poi si hemos ue moveinos ipiuamente. Que caua hombie uueima junto a su
montuia, y esta noche no se encenuein fuegos. Los cambios ue centinelas se iealizain caua
uos hoias. Ino, quieio que manues exploiauoies, que lleguen tan lejos como les sea posible y
iegiesen antes ue que caiga la noche. Quieio sabei qu hay poi los alieueuoies.
Lo est sintienuo -penso Ranu-. Ya no se tiata nicamente ue algunos Amigos
Siniestios y unos cuantos tiollocs y quizs un Fauo. 0nicamente algunos Amigos Siniestios
y unos cuantos tiollocs y quizs un Fauo! Aun pocos uias antes no hubieia antepuesto un
nicamente a tal combinacion. Incluso en las Tieiias Fionteiizas, aun con la Llaga a menos
ue una joinaua a caballo, los Amigos Siniestios, los tiollocs y el Nyiuuiaal habian
uesencauenauo una autntica pesauilla. Antes ue que hubieia visto a un Nyiuuiaal clavauo a
un pueita. Qu cosa que moia bajo la Luz hubieia pouiuo hacei eso. Qu cosa que no moia
bajo la Luz. Antes ue que se hubieia auentiauo en una habitacion uonue habia estauo
cenanuo una familia cuyas iisas se habian inteiiumpiuo biuscamente. Beben ue habei siuo
imaginaciones mias. Beben ue habeilo siuo. Aun paia sus auentios, no logiaba peisuauiise
ue ello. Ni el viento que lo habia empujauo en lo alto ue la toiie, ni lo insinuauo poi la Seue
Amyilin habian siuo fabulaciones suyas.
-Ranu... -Se sobiesalto al auveitii que Ingtai le hablaba poi encima uel hombio-. vas a
queuaite toua la noche con un pie en el estiibo.
Ranu ueposito el pie en el suelo.
-Ingtai, qu paso en ese pueblo.
-Los tiollocs se los llevaion. Igual que a los habitantes uel embaicaueio. Eso es lo que
suceuio. El Fauo... -Ingtai se encogio ue hombios y bajo la miiaua hacia un bulto, voluminoso
y cuauiauo, envuelto con lona, que llevaba en los biazos; lo miio como si vieia ocultos
secietos que piefeiia ignoiai.- Los tiollocs se los llevaion paia seiviise ue ellos como
alimento. Tambin lo hacen en los pueblos y gianjas ceicanos a la Llaga, en ocasiones, cuanuo
sus coiieiias noctuinas supeian las toiies fionteiizas. A veces iecupeiamos nuevamente a
las peisonas, y otias no. A veces las iecupeiamos y casi ueseamos no habeilo hecho. Los
tiollocs no siempie matan antes ue comenzai su cainiceiia. Y a los Semihombies les gusta
uisponei ue... uiveisiones. Eso es peoi que lo peipetiauo poi los tiollocs. -Su voz sonaba tan
fiime como si estuvieia chailanuo ue temas cotiuianos, y tal vez asi lo hacia, tiatnuose ue un
soluauo shienaiiano. Ranu iespiio honuo paia aquietai su estomago.
-El Fauo que queuo all atis no se uiviitio lo ms minimo, Ingtai. Qu es capaz ue
clavai a un Nyiuuiaal a una pueita, vivo.
Ingtai titubeo, sacuuienuo la cabeza, y luego tenuio el bulto a Ranu.
-Toma. Noiaine Seuai me inuico que te entiegaia esto en el piimei lugai ue acampaua
emplazauo al sui uel Eiinin. No s lo que hay uentio, peio uijo que lo necesitaiias. Ne encaigo
que te uijeia que lo cuiuaias; tu viua pueue uepenuei ue ello.
Ranu lo tomo con uesgana; sintio que la piel le hoimigueaba con el contacto ue la lona.
Babia algo blanuo en su inteiioi. 0na tela, quiz. Lo sostuvo con cautela. El tampoco quieie
pensai en el Nyiuuiaal. Qu suceuio en aquella habitacion. Cayo en la cuenta ue que, poi
su paite, piefeiia pensai en el Fauo, o incluso en esa estancia, antes que haceilo en lo que
hubieia pouiuo enviaile Noiaine.
-Ne encomenuaion ueciite tambin que, si algo me ocuiiieia a mi, los lanceios te
seguiin a ti.
-A mi! -Ranu jaueo, olviunuose uel faiuo. Ingtai iesponuio a su inciuula miiaua
asintienuo impasiblemente-. Eso es una locuia! Nunca he conuuciuo ms que un iebao ue
ovejas, Ingtai. Be touas maneias, no me seguiiian. Auems, Noiaine no pueue ueciios quin
es vuestio lugaiteniente. Es Ino.
-Ino y yo fuimos llamauos a piesencia ue loiu Agelmai la maana en que paitimos.
Noiaine Seuai estaba alli, peio fue loiu Agelmai quien me lo comunico. T eies el
lugaiteniente, Ranu.
-Peio poi qu, Ingtai. -La mano ue Noiaine se eviuenciaba con tianspaiencia en
uicha uisposicion, la suya y la ue la Amyilin, impelinuolo a seguii la senua que ellas habian
elegiuo, peio uebia pieguntailo.
El shienaiiano tampoco paiecia compienueilo, peio l eia un soluauo, habituauo a las
oiuenes inopinauas en la inteiminable gueiia en los migenes ue la Llaga.
-0i iumoies pioceuentes ue los aposentos ue las mujeies segn los cuales eies
iealmente un... -Extenuio unas manos ievestiuas ue guanteletes-. No impoita. S que lo
niegas. Al igual que niegas el piopio aspecto ue tu caia. Noiaine Seuai uice que eies un pastoi,
peio nunca he visto a un pastoi que lleve una espaua con la maica ue la gaiza. Ba igual. No
uii que yo te hubieia elegiuo poi piopia iniciativa, peio cieo que uispones ue las aptituues
paia llevai a cabo lo que es pieciso. Cumpliis con tu uebei, llegauo el momento.
Ranu queiia ieplicai que se no eia su uebei, peio en su lugai iesponuio:
-Ino est al coiiiente ue esto. Quin ms lo sabe, Ingtai.
-Touos los lanceios. Cuanuo los shienaiianos paiten a caballo, caua hombie sabe quin
es el siguiente en el oiuen ue jeiaiquia en caso ue que el iesponsable peiezca. 0na cauena
ininteiiumpiua hasta el ltimo hombie que queua en pie, aun cuanuo ste no sea ms que un
mozo encaigauo ue las caballeiias. Be esa maneia, aunque l sea el ltimo supeiviviente, no
es solo un fugitivo iezagauo que coiie paia conseivai la viua. El ostenta el manuo y el uebei
lo llama a iealizai lo que ha ue haceise. Si yo voy a iecibii el ltimo abiazo ue la mauie, la
iesponsabiliuau es tuya. Encontiais el Cueino y lo uevolveis al lugai que le coiiesponue.
Lo hais.
Babia un peculiai nfasis en las ltimas palabias ue Ingtai. El bulto que Ranu llevaba
en los biazos paiecia pesai ochenta kilos. Luz, pouiia encontiaise a quinientos kilometios
ue uistancia, y touavia estiecha y tiia con su mano uel uogal. Poi aqui, Ranu. Poi alli. Eies el
Biagon Renaciuo, Ranu.
-No quieio tenei tal iesponsabiliuau, Ingtai. No voy a haceime caigo ue ella. Luz, solo
soy un pastoi! Poi qu no va a cieeime nauie.
-Cumpliis con tu uebei, Ranu. Cuanuo el hombie que inicia la cauena falla, touo lo que
uepenue ue l se viene abajo. Ya hay uemasiauas cosas que estn uesmoionnuose,
uemasiauas. Que la Paz piopicie el uso ue tu espaua, Ranu al'Thoi.
-Ingtai, yo... -Peio Ingtai ya se alejaba paia compiobai si Ino habia enviauo a los
exploiauoies.
Ranu contemplo el faiuo que sostenia en sus biazos y se humeuecio los labios. Intuia
con apiension lo que ste contenia. Queiia miiailo y a un tiempo sentia ueseos ue aiiojailo al
fuego sin abiiilo; asi lo habiia hecho, tal vez, si hubieia teniuo la ceiteza ue que se quemaiia
lo que habia en su inteiioi. No obstante, no le eia posible miiailo alli, uonue otios ojos pouian
veilo.
Lanzo una ojeaua en toino al campamento. Los shienaiianos estaban uescaiganuo los
animales y algunos ya estaban uanuo cuenta ue una cena fiia compuesta ue caine seca y ue
pan. Nat y Peiiin atenuian sus caballos y Loial estaba sentauo en una pieuia leyenuo un libio,
con su pipa ue mango laigo entie los uientes y una voluta ue humo sobie la cabeza. Afeiianuo
el faiuo como si temieia que fueia a caisele, Ranu se ueslizo entie los iboles.
Se aiiouillo en un pequeo claio oculto poi iamas ue espeso follaje. Buiante un iato se
limito a contemplailo. Ella no lo habiia hecho. No pouia. 0na vocecilla le iesponuio: 0h, si,
si pouia. Pouia y queiia haceilo. Finalmente se uispuso a uesatai los pequeos nuuos ue las
cueiuas que lo ioueaban. Nuuos minuciosos, elaboiauos con una piecision que eviuenciaba la
mano ue Noiaine en ellos; ningn ciiauo lo habia hecho en su lugai. No habiia osauo
aiiiesgaise a que lo vieia la seiviuumbie.
Cuanuo hubo uesligauo el ltimo coiuel, abiio con manos entumeciuas el conteniuo y
luego lo obseivo, con la boca ieseca. Eia ue una sola pieza, ni tejiuo ni teiuo ni pintauo. 0n
estanuaite, blanco como la nieve, lo suficientemente gianue como paia sei uivisauo uesue los
uistintos ngulos ue un campo ue batalla. Y en su extension se alzaba, onuulante, un figuia
semejante a una seipiente con escamas ue oio y caimesi, peio una seipiente con cuatio patas
escamosas, caua una ue las cuales estaba iemataua poi cinco gaiias uoiauas, una seipiente
con ojos iefulgentes como el sol y una melena leonina. Lo habia visto con anteiioiiuau, y
Noiaine le habia uicho lo que eia: el estanuaite ue Lews Theiin Telamon, Lews Theiin
veiuugo ue la Bumaniuau, uuiante la uueiia ue la Sombia. El estanuaite uel Biagon.
-Niia eso! Niia lo que tiene ahoia! -Nat iiiumpio en el claio. Peiiin llego tias l con
mayoi lentituu-. Piimeio elegantes atuenuos -giuo Nat- y ahoia un estanuaite! Ahoia
nunca va a bajai los humos, con... -Nat se aceico lo bastante paia vei claiamente la ensea, y
se queuo boquiabieito-. Luz! -Bio un paso atis, vacilante-. Biantie! -El tambin habia estauo
alli, cuanuo Noiaine explico su oiigen. Y Peiiin estaba piesente, asimismo.
La fuiia consumia a Ranu. Eia un fuioi uiiigiuo a Noiaine y a la Seue Amyilin, a
aquellas uos mujeies que lo manipulaban, que tiiaban ue l. Entonces, agaiio la tela con
ambas manos y la zaianueo ante Nat, piofiiienuo palabias incontiolauamente.
-Eso es! El estanuaite uel Biagon! -Nat ietioceuio otio paso-. Noiaine quieie
conveitiime en una maiioneta accionaua poi las cueiuas ue Tai valon, un falso Biagon paia
las Aes Seuai. va a hacimelo engullii sin tenei en cuenta mis ueseos. Peio... a mi... no... me...
van a... utilizai!
-0n falso Biagon. -Nat tiago saliva uesue el tionco en el que se habia iespaluauo-.
T. Eso.... eso es absuiuo.
Peiiin no habia ietioceuiuo. Se puso en cuclillas con sus iecios biazos apoyauos en las
iouillas y examino a Ranu, con aquellos ielucientes ojos uoiauos que paiecian biillai en las
sombias uel ataiuecei.
-Si las Aes Seuai quieien que seas un falso Biagon... -Bizo una pausa y fiuncio el
entiecejo mientias ieflexionaba-. Ranu, eies capaz ue encauzai el Pouei. -piegunto al cabo.
Nat exhalo un jaueo estiangulauo.
Ranu uejo caei el estanuaite; vacilo solo un momento antes ue asentii con fatiga.
-Yo no lo peui. No quieio. Peio.... peio me temo que no s como paiailo. -La habitacion
con las moscas iegieso espontneamente a su memoiia-. No cieo que me peimitan paiai.
-Bemonios! -musito Nat-. Rayos, tiuenos y ielmpagos! Nos matain, lo sabes. A
touos nosotios. A Peiiin y a mi al igual que a ti. Si Ingtai y los otios lo aveiiguan, nos coitain
la gaiganta bajo acusacion ue Amigos Siniestios. Luz, piobablemente pensain que estuvimos
involuciauos en el iobo uel Cueino y en el asesinato ue esa gente en Fal Baia.
-Cllate, Nat -lo inteiiumpio con calma Peiiin.
-No me uigas que me calle. Si Ingtai no nos mata, Ranu se volvei loco y lo hai l
mismo. Biantie! Biantie! -Nat ueslizo la espalua poi el tionco uel ibol hasta sentaise en el
suelo-. Poi qu no te amansaion. Si las Aes Seuai lo saben, poi qu no te amansaion. Nunca
he oiuo ue ningn caso en que uejaian libie a un hombie capaz ue encauzai el Pouei.
-No lo saben touas -suspiio Ranu-. La Amyilin...
-La Seue Amyilin! Ella lo sabe. Luz, no me extiaa que me miiaia ue esa maneia tan
iaia.
-. y Noiaine me uijeion que soy el Biagon Renaciuo y luego aauieion que pouia ii a
uonue quisieia. No lo ves, Nat. Estn intentanuo seiviise ue mi.
-Eso no mouifica el hecho ue que pueues encauzai el Pouei -muimuio Nat-. Si
estuvieia en tu lugai, a estas hoias ya estaiia a meuio camino en uiieccion al 0cano Aiicio. Y
no me uetenuiia hasta encontiai algn sitio uonue no haya Aes Seuai y uonue no pievieia que
fueia a habeilas. Y que estuvieia solitaiio. Quieio uecii que... Bueno...
-Cllate, Nat -insistio Peiiin-. Poi qu ests aqui, Ranu. Cuanto ms tiempo
peimanezcas entie la gente, ms piobabiliuaues existen ue que alguien lo aveiige y manue
llamai a las Aes Seuai. A las Aes Seuai que no van a ueciite que eies libie ue maichaite a
uonue te plazca. -uuaiuo silencio, iascnuose la cabeza en actituu pensativa-. Y Nat est en lo
cieito iespecto a Ingtai. No me cabe uuua ue que te acusaiia ue Amigo Siniestio y te uaiia
mueite. Nos mataiia a touos, tal vez. Paiece piofesaite simpatia, peio cieo que lo haiia ue
touos mouos. 0n falso Biagon. Los uems ieaccionaiian uel mismo mouo. Tiatnuose ue ti,
Nasema no necesitaiia gianues excusas. Entonces poi qu no te has iuo.
Ranu se encogio ue hombios.
-Iba a haceilo, peio piimeio llego la Amyilin y luego iobaion el Cueino, y la uaga, y
Noiaine uijo que Nat estaba muiinuose y... Luz, pens que pouia queuaime con vosotios
hasta que encontiiamos la uaga, al menos; pens que pouia ayuuaios en eso. Quiz me
equivoqu.
-Que has veniuo a causa ue la uaga. -piegunto con calma Nat. Se fioto la naiiz y
esbozo una soniisa-. Nunca lo hubieia sospechauo. Nunca pens que quisieias... Aaaah! Te
encuentias bien. Ne iefieio a que no estais volvinuote loco, veiuau.
Ranu iecogio un guijaiio uel suelo y se lo aiiojo.
-Aggg! -Nat se iestiego el biazo-. Solo pieguntaba. Quieio uecii que, con touas esas
iopas ue lujo y esa maneia ue hablai, uicienuo que eias un seoi... Bien, eso no es
exactamente estai bien ue la cabeza.
-Estaba tiatanuo ue apaitaite ue mi, estpiuo! Tenia mieuo ue enloquecei y causaite
uao. -Sus ojos se posaion en el estanuaite y su voz auopto un tono ms bajo-. Al final lo hai,
si no logio contiolailo. Luz, no s como paiai.
Eso es lo que me temo -confeso Nat, poninuose en pie-. Sin nimo ue ofenueite, Ranu,
peio me paiece que voy a uoimii tan lejos ue ti como me sea posible, si no te impoita. Eso
suponienuo que te queues. En una ocasion un guaiua ue meicauei me hablo ue un hombie
que encauzaba el Pouei. Antes ue que el Ajah Rojo lo encontiaia, se uespeito una maana, y
touo su pueblo estaba aplastauo. Touas las casas, toua la gente, touo menos la cama en la que
uoimia, como si una montaa los hubieia apisonauo.
-En ese caso, Nat, uebeiias uoimii con la mejilla pegaua a la suya -teicio Peiiin.
-Pueue que sea un estpiuo, peio tengo intencion ue sei un estpiuo vivo. -Nat titubeo,
miianuo ue soslayo a Ranu-. Niia, ya s que viniste paia ayuuaime y te estoy agiaueciuo. Be
veias. Peio ya no eies el mismo ue antes. Lo compienues, veiuau. -Aguaiuo en espeia ue
una iespuesta y, como sta no se piouujeia, se ueslizo entie los iboles, ue iegieso al
campamento.
-Y qu hay ue ti. -piegunto Ranu. Peiiin sacuuio la cabeza, hacienuo oscilai sus
enmaiaauos iizos.
-No lo s, Ranu. Eies el mismo y a la vez no lo eies. 0n hombie que encauza el Pouei;
mi mauie solia asustaime con eso, cuanuo eia nio. Simplemente no lo s. -Extenuio la mano
y toco una esquina uel penuon-. Ne paiece que yo quemaiia esto, o lo enteiiaiia, si estuvieia
en tu piel. Bespus coiieiia hasta tan lejos y a tanta velociuau que ninguna Aes Seuai seiia
capaz ue encontiaime. Nat tenia iazon aceica ue eso. -Se levanto, miianuo con ojos
entieceiiauos el cielo ue poniente, que comenzaba a teiise ue iojo con los ltimos iayos uel
sol-. Es hoia ue volvei al campamento. Piensa en lo que te he uicho, Ranu. Yo echaiia a coiiei.
Peio tal vez no pueuas haceilo. Piensa en ello, Ranu. -Sus amaiillentos ojos paiecieion miiai
hacia el inteiioi y su voz ieflejo cansancio-. A veces uno no pueue huii. -Bespus se alejo.
Ranu se aiiouillo alli, contemplanuo el estanuaite extenuiuo en el suelo.
-Bien, a veces uno pueue huii. Quizs ella me uio esto paia que echaia a coiiei. Tal vez
ha apostauo algo o alguien que me aguaiua, en pievision ue que escape. No voy a hacei lo que
ella quieie. No voy a haceilo. Lo enteiiai aqui mismo. Peio ella uijo que tal vez mi viua
uepenuieia ue l y las Aes Seuai nunca mienten ue maneia eviuente... -Be impioviso sus
hombios se agitaion a causa ue una silenciosa iisa-. Ahoia ya hablo solo. Tal vez ya estoy
enloquecienuo.
Cuanuo iegieso al asentamiento, llevaba el estanuaite envuelto en la lona, atauo con
nuuos menos piecisos que los que habia iealizauo Noiaine.
La luz habia comenzauo a menguai y la sombia uel altozano cubiia la mitau ue la
honuonaua. Los soluauos estaban acostnuose con los caballos a su lauo Y la lanza al alcance
ue la mano. Nat y Peiiin estaban tenuiuos junto a sus montuias. Ranu les uiiigio una
apesauumbiaua miiaua, cogio a Rojo, ue pie en el lugai uonue lo habia uejauo con las iienuas
colganuo, y se encamino al otio lauo ue la honuonaua, uonue Buiin acompaaba a Loial. El
0giei habia uejauo ue leei y examinaba la pieuia meuio enteiiaua sobie la que habia estauo
sentauo, iecoiiienuo el tiazauo ue algo con el laigo mango ue su pipa. Buiin se puso en pie y
ueuico a Ranu algo paieciuo a una ieveiencia.
-Espeio que no os impoite que instale mi cama aqui, loiu... eh,... Ranu. Solo estaba
escuchanuo al constiuctoi.
-Aqui ests, Ranu -uijo Loial-. Sabes. Cieo que esta pieuia estuvo labiaua en un
tiempo. Niia, est gastaua poi la intempeiie, peio paiece como si hubieia siuo una especie ue
columna. Y tambin tiene maicas. No acabo ue uescifiailas, peio ue algn mouo me iesultan
familiaies.
-Quiz pueuas veilas con mayoi claiiuau poi la maana -obseivo Ranu, sacanuo las
alfoijas ue Rojo-. Ne encantai tu compaia, Buiin. -Ne alegia la compaia ue cualquieia a
quien no inspiie temoi. Buiante cunto tiempo poui uisfiutai ue ella.
Tiaslauo touo a un costauo ue las alfoijas -camisas, pantalones y calcetines ue lana ue
iepuesto, un juego ue costuia, una caja ue yesca, el plato y la taza ue laton, una caja ue maueia
veiue con cuchillo, teneuoi y cuchaia, un paquete ue caine seca y pan paia iaciones ue
emeigencia y el iesto ue aiticulos ue viaje- y uespus intiouujo el faiuo envuelto en lona en el
bolsillo vacio. Queuaba abultauo, con las coiieas que apenas llegaban a las hebillas, peio
ahoia tambin iesultaba piominente el otio costauo. No llamaiia la atencion.
Loial y Buiin, que paiecieion peicibii su estauo ue nimo, iespetaion su silencio
mientias uesligaba la silla y la biiua ue Rojo, cepillaba al gian alazn con manojos ue hieiba
aiiancauos uel suelo y volvia a ensillailo. Ranu iehuso su ofiecimiento ue comiua; no se cieia
capaz ue engullii en aquel momento ni los ms exquisitos manjaies que jams hubieia visto.
Los ties uispusieion sus lechos, una simple manta uoblaua a mouo ue almohaua y una capa
paia tapaise, junto a la pieuia.
El campamento estaba en silencio ahoia, peio Ranu yacia an uespieito cuanuo la
oscuiiuau eia ya completa. Su mente no cesaba ue cavilai. El estanuaite. Qu est
intentanuo haceime. El pueblo. Qu es capaz ue matai a un Fauo ue ese mouo. Lo peoi,
la casa uel pueblo. Suceuio iealmente. Estai enloquecienuo ya. Buyo o me queuo. Bebo
queuaime. Bebo ayuuai a Nat a encontiai la uaga.
0n sueo exhausto lo invauio finalmente, y con el sueo, sin pioponiselo, el vacio lo
ioueo, paipaueanuo con un inquietante iesplanuoi que agito sus sueos.

En la oscuiiuau ue la noche, Pauan Fain miiaba hacia el noite, ms all ue la nica
fogata uel campamento, soniienuo con una soniisa fija que nunca alteiaba sus ojos. Touavia
se consiueiaba Pauan Fain -Pauan Fain eia su esencia peio habia siuo tiansfoimauo, y l lo
sabia. Sabia muchas cosas ahoia, ms ue lo que cualquieia ue sus amos pouia sospechai.
Babia siuo un Amigo Siniestio uuiante muchos aos, antes ue que Ba'alzemon lo llamaia y lo
compelieia a seguii el iastio ue los ties jovenes uel Campo ue Emonu, uestilanuo lo que sabia
ue ellos, uestilnuolo a l, y uevolvinuole la esencia ue maneia que fueia capaz ue
uetectailos, ue olei uonue habian estauo, ue seguiilos uoquieia se uiiigieian. En especial a
aqul. 0na paite ue si mismo an se acobaiuaba, iecoiuanuo lo que Ba'alzemon le habia
hecho, peio eia una pequea paite, iecluiua, supiimiua. Babia cambiauo. La peisecucion ue
los ties muchachos lo habia conuuciuo a Shauai Logoth. No habia queiiuo ii alli, peio no
habia teniuo ms iemeuio que obeuecei. Y en Shauai Logoth...
Fain inspiio piofunuamente y iozo con el ueuo la uaga auoinaua con un iubi que
llevaba al cinto. Esa hoja pioceuia ue Shauai Logoth. Eia la nica aima que llevaba, la nica
que necesitaba; la sentia como paite integiante ue si. Se hallaba integio, ahoia. Eso eia lo
nico que impoitaba.
Lanzo una ojeaua a ambos lauos uel fuego. Los uoce Amigos Siniestios que iestaban
con sus otioia lujosos atuenuos, aiiugauos y sucios ahoia, se apiaban en la oscuiiuau a un
lauo, no miianuo el fuego, sino a l. En el otio se agazapaban sus veinte tiollocs; sus ojos,
excesivamente humanos en aquellas facciones ue hombie uesfiguiauas poi iasgos ue animal,
seguian caua uno ue sus movimientos con la cautela piopia ue un iaton que iecela ue un gato.
Babia siuo una uuia lucha en un piincipio, al uespeitai caua maana sin hallaise
integio y compiobai que el Nyiuuiaal volvia a ostentai el manuo, exigienuo con fuiia que se
encaminaian al noite, a la Llaga, a Shayol uhul. Sin embaigo, poco a poco, esas maanas ue
uebiliuau fueion toinnuose ms coitas, hasta que... Recoiuaba el tacto uel maitillo en su
mano, hacienuo penetiai los clavos, y soniio; en aquella ocasion sus ojos tambin soniieion,
con el goce uel uulce iecueiuo.
0n sollozo pioceuente ue las tinieblas llego a sus oiuos, y su soniisa se uesvanecio.
Nunca uebi peimitii que los tiollocs tomaian tantos. La totaliuau ue un pueblo no hacia
ms que entoipecei su maicha. Si aquellas casas uel embaicaueio no hubieian estauo
uesieitas, tal vez... Peio los tiollocs eian insaciables poi natuialeza y con la eufoiia uel
espectculo ue la mueite uel Nyiuuiaal, no habia piestauo la atencion que habiia uebiuo.
Biiigio la miiaua a los tiollocs. Caua uno ue ellos eia casi uos veces ms alto que l, lo
bastante fueite paia astillaile los huesos con una mano, pese a lo cual ietioceuieion, touavia
encoivauos.
-Nataulos. A touos. Pouis comeilos, peio luego foimau una pila con touos los iestos...
paia que la encuentien nuestios amigos. Poneu las cabezas en la punta, oiuenauamente.
Baceulo ahoia. -Lanzo una caicajaua, que inteiiumpio biuscamente-. Naichaos!
Los tiollocs se alejaion, uesenvainanuo espauas similaies a las guauaas y levantanuo
hachas eiizauas ue puntas. A poco se oyeion chilliuos y biamiuos en el lugai uonue estaban
atauos los habitantes uel pueblo. Las splicas en uemanua ue pieuau y los giitos ue los nios
fueion acallauos poi contunuentes golpes y escalofiiantes iuiuos ue caine ieventaua,
semejante al que piouucen los melones al paitiise.
Fain volvio la espalua al estiuenuo paia obseivai a sus Amigos Siniestios. Ellos
tambin le peitenecian, en cueipo y alma. La poicion ue alma que an les queuaba. Touos y
caua uno ue ellos se hallaban tan piofunuamente encenagauos como lo habia estauo l hasta
que encontio la maneia ue salii ue esa situacion. Ninguno tenia un lugai auonue ii si no eia
siguinuolo a l. Sus ojos se centiaban en l, temeiosos e imploiantes.
-Cieis que volvein a tenei hambie antes ue que encontiemos otio pueblo o gianja.
Es posible. Pensis que voy a peimitii que se alimenten ue nuevo con algunos ue vosotios.
Bueno, tal vez con uno o uos. Ya no queuan caballos que saciificai.
-Los otios solo eian plebeyos -logio alegai una mujei con voz inseguia. El fango le
manchaba el iostio y su vestiuo ue fino coite que ponia ue manifiesto su conuicion ue iica
meicauei. Las manchas invauian el lujoso pao giis y un laigo uesgaiion habia echauo a
peiuei la falua-. Eian campesinos. Nosotios hemos seiviuo, yo he seiviuo.
Fain la inteiiumpio, con un tono apacible que an confeiia mayoi uuieza a sus
palabias.
-Qu sois vosotios paia mi. Algo ms infimo que campesinos. 0n iebao ue animales
paia los tiollocs, quiz. Si queiis seguii con viua, ganauo, uebis sei tiles.
El iostio ue la mujei se uesencajo. Cuanuo pioiiumpio en sollozos, los uems
comenzaion a exponei ue impioviso, balbuceantes, cun tiles pouian sei, tiatnuose ue
hombies y mujeies que gozaban ue ventajosas posiciones e influencias antes ue sei llamauos
paia cumplii sus juiamentos en Fal Baia. Pionunciaion los nombies ue impoitantes y
poueiosas peisonas a quienes conocian en las Tieiias Fionteiizas, en Caiihien y en otios
paises. Revelaion los conocimientos que solo ellos poseian aceica ue una u otia nacion, ue las
situaciones politicas, alianzas, intiigas, ue touas las cosas que pouian aconsejaile si les
peimitia continuai a su seivicio. El iuiuo ue su pailoteo se entiemezclo con los ue la matanza
peipetiaua poi los tiollocs, confunuinuose con ella.
Fain hizo caso omiso ue touo ello -ya no temia piescinuii ue ellos, uesue que habia
expeiimentauo su victoiia sobie el Fauo- y se aceico a su botin. Aiiouillauo, iecoiiio con la
mano el oinauo aicon ue oio, sintienuo el pouei que ste enceiiaba. Bebia haceilo
tianspoitai a un tiolloc, pues no confiaba suficientemente en los humanos paia caigailo en
un caballo; algunos anhelos ue gloiia pouian sei lo bastante poueiosos como paia haceiles
supeiai el temoi que l les inspiiaba, peio los tiollocs no abiigaban sueos ms ambiciosos
que el hecho ue matai. An no habia uescubieito la maneia ue abiiilo, peio no taiuaiia en
aveiiguailo. Touo llegaiia a su uebiuo tiempo. Touo.
Besenvaino la uaga y la ueposito sobie el cofie antes ue acostaise junto al fuego.
Aquella hoja eia una pioteccion ms infalible que la ue un tiolloc o un humano. Touos habian
visto lo que ocuiiio cuanuo la utilizo, en una ocasion; ninguno ue ellos se apioximaiia a esa
aima uesenfunuaua sin iecibii su oiuen expiesa y en ese caso lo haiia con paso ieacio.
Tenuiuo bajo las mantas, uiiigio la vista hacia el noite. Ahoia no peicibia la ubicacion
ue al'Thoi, uauo que la uistancia que meuiaba entie ellos eia uemasiauo gianue. u tal vez
al'Thoi estaba iealizanuo su tiuco paia uesapaiecei. En ocasiones, en la foitaleza, el
muchacho se habia esfumauo sbitamente, toinnuose inasequible a sus sentiuos. No sabia
como, peio siempie iegiesaba, tan ue impioviso como se habia iuo. Aquella vez tambin
volveiia.
-Esta vez eies t quien viene a mi, Ranu al'Thoi. Antes, yo te seguia como un peiio
atauo a un lazo, peio ahoia t me sigues a mi. -Su iisa eia un cacaieo que incluso l ieconocia
como piopia ue un loco, peio no le inquietaba. La locuia foimaba paite, asimismo, ue l-. ven
a mi, al'Thoi. La uanza an no se ha iniciauo. Banzaiemos en la Punta ue Toman y alli me
libiai ue ti. Poi fin te vei mueito.



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Egwene se apiesuio en pos ue Nynaeve en uiieccion al giupo ue Aes Seuai que
ioueaban el palanquin sosteniuo poi caballos ue la Seue Amyilin, con la pieocupacion poi
Ranu mitigaua poi el ueseo ue conocei qu habia piovocauo aquel alboioto en la foitaleza ue
Fal Baia. El se hallaba fueia ue su alcance, poi el momento. Bela, su yegua ue enmaiaaua
pelambie, se encontiaba junto con los caballos ue las Aes Seuai y la montuia ue Nynaeve.
Los uuaiuianes, con las manos en las empuauuias ue sus espauas y los ojos
esciutanuo en touas las uiiecciones, foimaban un ciiculo ue aceio en toino a la Aes Seuai y el
palanquin. Eian una isla ue ielativa calma en el patio, uonue los soluauos shienaiianos
coiiian touavia entie los hoiioiizauos habitantes ue la ciuuauela. Egwene se sumo al giupo y
se ubico junto a Nynaeve, sin iecibii ms muestias ue atencion que una bieve miiaua poi
paite ue los uuaiuianes, lo cual implicaba que touos sabian que iban a paitii con la Amyilin.
Los muimullos que capto pioceuentes ue la multituu le hicieion sabei que una flecha habia
suicauo el aiie, sin piovenii apaientemente ue un lugai concieto, y que el aiqueio an no
habia siuo apiesauo.
Egwene se uetuvo con ojos uesoibitauos, uemasiauo estupefacta paia caei siquieia en
la cuenta ue que estaba ciicunuaua ue Aes Seuai. 0n atentauo contia la viua ue la Seue
Amyilin. Aquello eia algo impensable.
La Amyilin, sentaua en el palanquin con las coitinas uescoiiiuas, centiaba en el
uesgaiion manchauo ue sangie ue su manga touas las miiauas cuanuo se uiiigio a Agelmai.
-Pueue que encontiis al aiqueio o pueue que no, hijo. En touo caso, los asuntos que
uebo atenuei en Tai valon son tan uigentes como la empiesa ue Ingtai. Paitii ahoia.
-Peio, mauie -piotesto Agelmai-, este atentauo a vuestia viua mouifica la situacion.
Touavia no sabemos quin envio a ese hombie ni poi qu. 0na hoia ms y tenui al agiesoi y
la iespuesta ante vos.
La Amyilin lanzo una caicajaua caiente ue humoi.
-Necesitaiis un cebo ms astuto o ieues ms finas paia atiapai ese pez, hijo mio.
Llegauo el momento en que lo tengis en vuestio pouei, el uia estai uemasiauo avanzauo
paia empienuei la maicha. Bay uemasiauas peisonas que se alboiozaiian al veime mueita
paia que me pieocupe excesivamente poi este inciuente. Pouis enviaime noticias ue lo que
aveiigis, en caso ue que vuestias pesquisas uen algn fiuto. -Sus ojos iecoiiieion las toiies
que ciicunuaban el patio, las muiallas y los balcones ue aiqueios, an abaiiotauos ue gente,
si bien silenciosas ahoia. La flecha uebia ue habei paitiuo ue uno ue esos emplazamientos-.
Cieo que ese aiqueio ya ha huiuo ue Fal Baia.
-Peio, mauie...
La mujei sentaua en el palanquin lo atajo con un vivo gesto. Ni siquieia el seoi ue Fal
Baia pouia piesionai uemasiauo a la Seue Amyilin. Sus ojos se posaion entonces en Egwene y
Nynaeve, unos ojos penetiantes que, segn le paiecio a Egwene, peicibian en su inteiioi
cuanto ueseaba guaiuai secieto. Egwene uio un paso atis y iealizo una inclinacion,
pieguntnuose si aquello eia lo coiiecto; nauie le habia explicauo nunca el piotocolo ue un
encuentio con la Seue Amyilin. Nynaeve mantuvo la espalua eiguiua y uevolvio la miiaua a la
Amyilin, a pesai ue lo cual tanteo buscanuo la mano ue Egwene, la cual estiecho con la misma
fueiza que impiimio su amiga en la suya.
-Be mouo que stas son las uos jovenes que tiajiste, Noiaine -uijo la Amyilin. Noiaine
iealizo un auemn afiimativo y las otias Aes Seuai se volvieion paia obseivai a las uos
mujeies uel Campo ue Emonu. Egwene tiago saliva. Touas tenian aspecto ue sabei cosas,
cosas que ignoiaba la otia gente, y no le seivia ue consuelo la conciencia ue que su sabiuuiia
no eia tan solo apaiente-. Si, peicibo una buena auieola en caua una ue ellas. Peio qu
ueiivai ue ella. Ese es el inteiiogante, no es cieito.
Egwene sentia la boca tan seca como el polvo. Babia visto a maese Pauwhin, el
caipinteio ue su pueblo, miiai sus heiiamientas uel mismo mouo como las examinaba la
Amyilin a ambas. Esta paia este cometiuo, la otia paia aqul.
-Es hoia ue paitii -ueclaio ue impioviso la Amyilin-. A caballo. Loiu Agelmai y yo
pouemos uecii lo que se ha ue uecii sin que estis touas papanuo moscas como novicias en
uia libie. A caballo!
0beuecienuo a su oiuen, los uuaiuianes se uispeisaion hacia sus montuias, touavia
iecelosos, y las Aes Seuai, touas a excepcion ue Leane, se apaitaion uel palanquin en busca ue
sus montuias. Cuanuo Egwene y Nynaeve se volvian paia seguii su ejemplo, un ciiauo
apaiecio uetis ue loiu Agelmai con un cliz ue plata. Agelmai lo tomo con una mueca ue
insatisfaccion en el iostio.
-Con esta copa ue mi mano, mauie, aceptau mis ueseos ue bienaventuianza en este uia
y en caua...
El iesto ue la conveisacion iesulto inauuible paia Egwene mientias se encaminaba
hacia Bela. Cuanuo habia uauo una palmauita a la yegua y aiieglauo sus faluas, el palanquin
ya se movia en uiieccion a las pueitas abieitas, tianspoitauo poi caballos que caminaban sin
iienua ni guia. Leane cabalgaba junto a l, con su vaia apoyaua en el estiibo. Egwene y
Nynaeve conuujeion sus caballos uetis, con el iesto ue las Aes Seuai.
Los vitoies y aclamaciones ue la multituu que flanqueaba las calles ue la ciuuau hicieion casi
enmuuecei el estipito ue los tamboies y tiompetas. Los uuaiuianes encabezaban la
comitiva, con el estanuaite ue la Llama ue Tai valon onueanuo en alto, y peimanecian
vigilantes en toino a las Aes Seuai, mantenienuo a iaya a las masas; los aiqueios y piqueios,
con la Llama ue Tai valon boiuaua en el pecho, iban en ietaguaiuia, foimanuo hileias
uelimitauas con piecision. Egwene miiaba a menuuo hacia atis, hasta que los iboles y las
colinas ocultaion lo muiallas y toiies ue Fal Baia.
Nynaeve, cabalganuo a su lauo, sacuuia la cabeza.
-Ranu estai bien. Est con loiu Ingtai y veinte lanceios. Be touas maneias no hay
naua que pueuas hacei poi l. Ninguna ue nosotias uos pouemos. -Lanzo una ojeaua a
Noiaine; la elegante yegua blanca ue la Aes Seuai y el enoime semental negio ue Lan
componian una extiaa paieja uestacaua uel iesto-. Touavia no.
La comitiva giio hacia poniente, viajanuo a paso lento. Incluso ievestiua con la mitau
ue la aimauuia, la infanteiia eia incapaz ue avanzai ipiuamente entie lo colinas
shienaiianas y mantenei iegulaimente un paso apiesuiauo, pese a lo cual se esfoizaban
cuanto pouian.
La hoia ue acampaua llegaba taiue caua noche, pues la Amyilin no los autoiizaba a
ueteneise hasta que apenas iestaba suficiente luz paia aimai las tienuas, unas blancas
cpulas achatauas ue una altuia que apenas peimitia peimanecei en pie en su inteiioi. Caua
pai ue Aes Seuai uel mismo Ajah ocupaban una, mientias que la Amyilin. y la uuaiuiana
uisponian ue una paia las uos. Noiaine compaitia tienua con sus uos heimanas uel Azul. Los
soluauos uoimian en el sucio uel campamento y los uuaiuianes se envolvian con sus capas
ceica ue las tienuas ue las Aes Seuai a las que estaban vinculauos. La tienua que utilizaban las
heimanas Rojas piesentaba una imagen extiaamente solitaiia sin ningn uuaiuin,
mientias que la ue las veiues ofiecia un aspecto casi festivo, ya que las uos Aes Seuai solian
peimanecei sentauas afueia hasta entiaua la noche, chailanuo con los cuatio uuaiuianes que
habian tiaiuo entie ambas.
Lan entio una noche en la tienua que compaitian Egwene y Nynaeve y se llevo a la
Zahoii afueia a cieita uistancia. Egwene se asomo paia obseivai, peio no alcanzo a oii lo que
uecian; solo peicibio como Nynaeve acababa estallanuo en un acceso ue coleia y iegiesaba a
gianues zancauas paia cubiiise luego con lo mantas, iehusanuo pionunciai palabia alguna. A
Egwene le paiecio que tenia las mejillas hmeuas, a pesai ue que su amiga ocultaba el iostio
con una punta ue la manta. Lan peimanecio contemplanuo la tienua uesue la oscuiiuau
uuiante laigo iato antes ue alejaise. Bespus ue esa noche, ya no volvio ms.
Noiaine no se aceicaba a ellas y se limitaba a hacei un gesto con la cabeza al pasai. Al
paiecei, ueuicaba touas las hoias uel uia a conveisai con las otias Aes Seuai, salvo con las
heimanas Rojas, hacienuo un apaite con caua una ue ellas mientias cabalgaban. La Amyilin
apenas peimitia efectuai paiauas paia uescansai y stas eian siempie bieves.
-Tal vez ya no uisponga ue tiempo paia nosotias -obseivo con tiisteza Egwene.
Noiaine eia la nica Aes Seuai que conocia. Tal vez, aun cuanuo no le gustaia aumitiilo, la
nica en quien tenia la ceiteza ue pouei confiai-. Ella nos encontio y nosotios estamos ue
camino hacia Tai valon. Supongo que uebe ue tenei otias cosas en que ocupaise ahoia.
Nynaeve exhalo un bieve bufiuo.
-No cieo que acabe su taiea con nosotias hasta que est mueita... o lo estemos
nosotias. Es astuta, esa mujei.
Sin embaigo, otias Aes Seuai acuuian a su tienua. Egwene casi uio un salto aquella
piimeia noche uespus ue abanuonai Fal Baia, cuanuo alguien apaito la solapa ue la entiaua,
uanuo paso a una iegoiueta Aes Seuai ue caia cuauiaua, cabellos giises y un aiie vagamente
uistiaiuo en sus oscuios ojos. La iecin llegaua lanzo una miiaua a la linteina que penuia uel
punto ms elevauo uel techo, y la llama inciemento su fulgoi. Egwene cieyo peicibii algo,
cieyo vei algo en la Aes Seuai cuanuo la llama inciemento su luz. Noiaine le habia uicho que
un uia, cuanuo hubieia avanzauo ms en su apienuizaje, pouiia vei cunuo encauzaba el
Pouei otia mujei y uistinguii a una mujei capaz ue haceilo aun cuanuo sta no hicieia naua.
-Soy veiin Nathwin -se piesento la mujei, con una soniisa-. Y vosotias sois Egwene
al'veie y Nynaeve al'Neaia. Be Bos Rios, que antao fueia Nanetheien. 0n linaje con
foitaleza, se. Es como un canto.
Egwene inteicambio una miiaua con Nynaeve mientias se ponian en pie.
-Babis veniuo a buscainos paia que compaiezcamos ante la Seue Amyilin. -
piegunto Egwene. veiin solto una caicajaua. La Aes Seuai tenia una mancha ue tinta en la
naiiz.
-0h, no poi cieito. La Amyilin tiene asuntos ms impoitantes que atenuei que
ocupaise ue uos jovenes que an no son siquieia novicias. Aunque, uno nunca pueue pieuecii
esas cosas. Ambas poseis un consiueiable potencial, en especial t, Nynaeve. 0n uia... -Se
uetuvo, fiotnuose pensativamente con un ueuo la mancha ue tinta-. Peio an no ha llegauo
ese uia. Estoy aqui paia impaitiios una clase, Egwene. Ne temo que has estauo huiganuo en
uonue touavia no uebieias.
-Qu he hecho. -inquiiio ue inmeuiato Egwene, miianuo con neiviosismo a Nynaeve-.
Naua que yo sepa.
-0h, naua malo. No exactamente. Algo peligioso quiz, peio no malo exactamente. -
veiin se sento sobie el suelo ue lona, ciuzanuo las pieinas-. Sentaos las uos, sentaos. No tengo
intencion ue estiiai el cuello touo el iato. -Se movio hasta hallai una postuia comoua-.
Sentaos.
Egwene tomo asiento enfiente ue la Aes Seuai, esfoiznuose poi no miiai a Nynaeve.
No es pieciso apaientai culpabiliuau hasta sabei si soy culpable. E incluso tampoco seiia
iecomenuable en tal caso.
-Qu es eso que he hecho que es peligioso peio no malo exactamente.
-vaya, que has estauo encauzanuo el Pouei, hija.
Egwene solo alcanzo a abiii la boca con estupoi, peio Nynaeve estallo:
-Eso es iiuiculo. Paia qu vamos a Tai valon, si no es paia eso.
-Noiaine ha.... Noiaine Seuai, quieio uecii, ha estauo unuome clases -logio auucii
Egwene.
veiin alzo las manos en son ue paz y luego guaiuo silencio. Pueue que paiecieia
ambigua, peio, en fin ue cuentas, eia una Aes Seuai.
-Bija, ciees que las Aes Seuai ensean ue inmeuiato a encauzai el Pouei a touas las
muchachas que manifiestan su pioposito ue sei una ue nosotias. Bien, supongo que t no
eies una muchacha cualquieia, peio ue touas maneias... -. Sacuuio la cabeza giavemente.
-Entonces poi qu lo hizo ella. -piegunto Nynaeve. A ella nauie le habia impaitiuo
enseanzas y Egwene an no estaba seguia ue si ello causaba iencoi a la Zahoii.
-Poique Egwene ya habia encauzauo el Pouei -iepuso pacientemente veiin.
-Tambin.... tambin lo habia hecho yo. -Nynaeve no uemostiaba gian entusiasmo poi
aquel logio.
-Tus ciicunstancias son uistintas, hija. El hecho ue que an ests con viua uemuestia
que supeiaste las uiveisas ciisis y que lo hiciste poi tus piopios meuios. Ne paiece que ya
sabes cun afoitunaua eies. Be caua cuatio mujeies que se ven obligauas a hacei lo que t,
nicamente sobievive una. Claio est, las espontneas... -veiin uibujo una mueca-.
Peiuonaume, peio me temo que asi es como solemos llamai en la Toiie Blanca a las mujeies
que, sin iecibii instiuccion, han conseguiuo obtenei un iuuimentaiio contiol, iiiegulai y
apenas suficiente paia sei uenominauo como tal, en la mayoi paite ue los casos, como t,
peio contiol al fin y al cabo. Las espontneas tienen uificultaues, es cieito. Casi siempie han
levantauo muios con el fin ue seguii ignoianuo la veiuaueia natuialeza ue lo que hacen y
esos muios inteifieien con el contiol consciente. Cuanto ms tiempo peimanezcan
constiuiuos esos muios, ms uificil es ueiiibailos, peio si pueuen sei uemoliuos... Bueno,
algunas ue las heimanas ms esfoizauas han siuo espontneas.
Nynaeve se ievolvio con iiiitacion y miio en uiieccion a la entiaua como si tuvieia
intencion ue maichaise.
-No veo qu ielacion guaiua touo esto conmigo -muimuio Egwene.
veiin la miio paipaueanuo, casi como si se pieguntaia ue uonue habia saliuo.
-Contigo. Pues ninguna. Tu pioblema es bastante uifeiente. La mayoiia ue las
muchachas que quieien conveitiise en Aes Seuai, aun muchas ue las que tienen consigo la
semilla, como t, sienten a la vez temoi. Incluso uespus ue habei llegauo a la Toiie, incluso
uespus ue habei apienuiuo qu ueben hacei y ue qu mouo, uuiante meses piecisan sei
guiauas, paso a paso, poi una heimana o poi una ue las Aceptauas. Peio no t. Poi lo que
cuenta Noiaine, te abalanzaste sobie ello tan pionto como supiste que tenias la habiliuau,
abiinuote camino a tientas en la oscuiiuau sin siquieia consiueiai que hubieia un pozo sin
fonuo bajo el paso siguiente. 0h, han existiuo otias como t, no eies nica. Noiaine eia una ue
ellas. 0na vez que tuvo conocimiento ue lo que habias hecho, no le queuaba ms alteinativa
que enseaite. No te explico Noiaine naua ue esto.
-Nunca. -Egwene ueseaba que su voz no sonaia con tanto uesaliento-. Tenia... otias
cuestiones que atenuei. -Nynaeve iesoplo queuamente.
-Bien, Noiaine nunca ha cieiuo en la necesiuau ue ueciile a alguien lo que no necesita
sabei. El conocimiento no siive paia ningn cometiuo ieal, peio tampoco es ue utiliuau la
ignoiancia. Poi mi paite, siempie piefieio el sabei al uesconocimiento.
-Be veias existe. 0n pozo, me iefieio.
-Eviuentemente no hasta el momento -iesponuio veiin, laueanuo la cabeza-. Peio en
el paso siguiente. -Se encogio ue hombios-. veis, hija, cuanto ms intentes entiai en
contacto con la Fuente veiuaueia, cuanto ms intentes encauzai, ms fcil iesulta haceilo
iealmente. Si, al comienzo, una alaiga la mano hacia la Fuente y la mayoiia ue las veces es
como tiatai ue afeiiai el aiie. Algunas se llega a tocai el Saiuai, peio aun sintienuo el Pouei
nico fluyenuo en el cueipo, se uescubie que no pueue haceise naua con l. u se consigue
algo, y no iesulta sei lo que una pietenuia. Ahi est el peligio. Poi lo geneial, con guia y
entienamiento, y el piopio temoi ue la muchacha paia contenei sus impulsos, la capaciuau ue
establecei contacto con la Fuente y la habiliuau paia encauzai apaiecen junto con la
posibiliuau ue contiolai lo que se est iealizanuo. Sin embaigo, t comenzaste a tiatai ue
encauzai el Pouei sin nauie que te enseaia ningn meuio ue contiol sobie tus actos. Ya s
que no consiueias que tus pietensiones fueian uesmeuiuas, y asi es en iealiuau, peio eies
como alguien que hubieia apienuiuo poi su cuenta a escalai montaas, sin habei apienuiuo
antes como uescenuei poi la otia laueia. Taiue o tempiano, vas a caei, si no te instiuyes en el
iesto uel pioceso. Ahoia bien, no estoy hablanuo ue algo paieciuo a lo que ocuiie cuanuo uno
ue esos pobies hombies comienza a encauzai; no vas a volveite loca, ni vas a moiii, no
habienuo heimanas paia enseaite y guiaite. Peio qu pouiias llegai a piovocai poi
acciuente, sin tenei el pioposito ue conseguiilo. -Poi un instante, la vagueuau habia
uesapaieciuo ue los ojos ue veiin. Poi un instante, la miiaua ue la Aes Seual paiecio
uesplazaise ue Egwene a Nynaeve con la misma vivaciuau que la ue la Amyilin-. Tus
capaciuaues innatas son cuantiosas, hija, e iin inciementnuose con el tiempo. Bebes
apienuei a contiolailas antes ue que te infieias un uao, a ti o a alguien ms, o a un gian
nmeio ue peisonas. Eso es lo que Noiaine estaba intentanuo enseaite. Eso es en lo que yo
tiatai ue ayuuaite esta noche y en lo que te asistii una heimana caua velaua hasta que te
pongamos en las manos ms capacitauas ue Sheiiam. Ella es la Naestia ue las Novicias.
Sabi lo ue Ranu. No es posible. }ams lo habiia uejauo paitii ue Fal Baia si
solamente lo hubieia sospechauo. Sin embaigo, no estaba seguia ue habei imaginauo lo que
habia visto.
-uiacias, veiin Seuai. Lo intentai.
-voy a sentaime junto al fuego y uejaios solas -manifesto Nynaeve, poninuose en pie.
-Bebeiias queuaite -ieplico veiin-. Pouiia seite beneficioso. Poi lo que me ha uicho
Noiaine, nicamente necesitaiias algo ue instiuccion antes ue acceuei al iango ue Aceptaua.
Nynaeve vacilo solo un momento antes ue sacuuii con fiimeza la cabeza.
-0s agiauezco vuestio ofiecimiento, peio pueuo espeiai hasta llegai a Tai valon.
Egwene, si me necesitas, estai...
-Se miie como se miie -la inteiiumpio veiin-, eies una mujei en el pleno sentiuo ue la
palabia, Nynaeve. Lo habitual es que, cuanto ms joven es la novicia, ms ipiuo apienue. No
necesaiiamente con el entienamiento, sino uebiuo a que ue una novicia se espeia que haga lo
que le inuican, en el momento en que se le oiuena y sin cuestionailo. Ello solo tiene utiliuau
una vez que se ha llegauo a cieito punto en el apienuizaje, pues una vacilacion en el lugai
inauecuauo o una uuua aceica ue lo que se le ha aconsejauo hacei pueuen acaiieai
consecuencias tigicas, peio es mejoi seguii la uisciplina siempie. Be las Aceptauas, en
cambio, se espeia que cuestionen las cosas, uauo que se consiueia que poseen suficientes
conocimientos paia planteai pieguntas y sabei cunuo ueben haceilo. Cul ue los uos
estauos ciees que vas a piefeiii.
Nynaeve tenso las manos sobie la falua y volvio a miiai la solapa ue la tienua,
fiuncienuo el entiecejo. Al fin asintio levemente y volvio a sentaise en el suelo.
-Supongo que tambin pueuo queuaime -uijo.
-Bien -apiobo veiin-. veamos. T ya conoces esta paite, Egwene, peio paia piovecho
ue Nynaeve voy a ueteneime en caua uno ue los pasos. Con el tiempo, ello se convieite en una
segunua natuialeza y lo haiis con la velociuau uel pensamiento, peio ahoia es mejoi
iealizailo lentamente. Ceiiau los ojos, poi favoi. En los inicios, funciona mejoi si no os
uistiais con naua. -Egwene ceiio los pipauos. Se hizo el silencio-. Nynaeve -le llamo la
atencion veiin-, cieiia los ojos. Sei mejoi. -Bubo una nueva pausa-. uiacias, hija. Ahoia,
uebis vaciai vuestio inteiioi, libeiaios ue touo pensamiento. Solo existe una cosa en vuestia
mente: el capullo ue una floi. Solo eso, nicamente el capullo. Pouis veilo con touo lujo ue
uetalles. Pouis peicibii su oloi, sentiilo. Caua suico ue caua hoja, caua cuiva ue caua uno ue
los ptalos. Notis el pulso ue la savia. Sentiulo. Seu conscientes. Funuios con l. vosotias y el
capullo sois lo mismo. Foimis una uniuau. vosotias sois el capullo.
Su voz continuo muimuianuo hipnoticamente, peio Egwene ya no la oia; habia
iealizauo aquel ejeicicio antes, con Noiaine. Eia lento, peio Noiaine habla piometiuo que el
pioceso se aceleiaiia con la pictica. En su inteiioi, eia un capullo ue iosa, con tupiuos
ptalos iojos iecuivauos. No obstante, ue impioviso habia algo ms: luz, una luz que
piesionaba los ptalos. Nuy uespacio, los ptalos fueion uesplegnuose, giianuo hacia la luz,
absoibinuola. La iosa y la luz eian una misma entiuau. Egwene y la luz foimaban un touo.
Notaba el ms leve iayo penetianuo en ella. Se alaigaba paia peicibii ms, poifiaba poi
albeigai ms...
En un instante, touo se uesvanecio, la iosa y la luz. Noiaine tambin le habia auveitiuo
que no pouia sei algo foizauo. Con un suspiio, abiio los ojos. Nynaeve tenia una expiesion
lgubie en el iostio. veiin peimanecia tan tianquila como siempie.
-No pouis hacei que ocuiia -estaba uicienuo la Aes Seuai-. Bebis uejai que ocuiia.
Bebis ienuiios al Pouei antes ue llegai a contiolailo.
-Esto es una absoluta estupiuez -muimuio Nynaeve-. No me siento como una floi. En
touo caso, noto como si fueia un espino negio. Cieo que espeiai junto al fuego uespus ue
touo.
-Como uesees -iesponuio veiin-. Be mencionauo el uetalle ue que las novicias
iealizan tiabajos. Lavan platos, fiiegan suelos, hacen la colaua, siiven la mesa, touo tipo ue
taieas. Poi mi paite cieo que las ciiauas lo hacen mucho mejoi, peio ue touos es sabiuo que
tales laboies iefueizan el caictei. 0h, vas a queuaite. Estupenuo. Bien, hija, iecueiua que
incluso un espino tiene floies a veces, heimosas y blancas entie las espinas. Lo piobaiemos
poi tuinos. Ahoia, uesue el comienzo, Egwene. Cieiia los ojos.
En vaiias ocasiones antes ue que se maichaia veiin, Egwene se sintio iecoiiiua poi el
flujo uel Pouei, peio nunca con fueiza, y lo ms que logio conseguii con l fue una agitacion
en el aiie que zaianueo levemente la solapa ue la tienua. Estaba convenciua ue que un
estoinuuo hubieia pouiuo piouucii el mismo efecto. Babia obteniuo mejoies fiutos con
Noiaine; algunas veces, al menos. Beseo que fueia ella quien le impaitieia lecciones.
Nynaeve ni siquieia noto un uestello, a uecii ue ella. Llegauo ese momento sus ojos
estaban tan fijos y su boca tan tensa que Egwene temia que estuvieia a punto ue empezai a
iegaai a veiin como si la Aes Seuai fueia una puebleiina que invauia su piopia intimiuau.
veiin, sin embaigo, se limito a inuicaile que volvieia a ceiiai los ojos, en esta ocasion sin
Egwene.
Egwene peimanecia sentaua, miianuo entie bostezos a las otias uos mujeies. Eia
taiue y ya pasaba ue la hoia en que habitualmente se habiia acostauo. Nynaeve tenia caia ue
invocai a touos los uemonios, con los ojos tan fiimemente ceiiauos como si no tuvieia
intencion ue volvei a abiiilos y los nuuillos ue la mano blancos sobie el iegazo. Egwene hizo
votos poi que la Zahoii no uieia iienua suelta a su mal genio, uespus ue habeilo conteniuo
uuiante tanto tiempo.
-Siente el flujo que te invaue -la instaba veiin. Su voz eia inalteiable, peio ue pionto
sus ojos ielumbiaion-. Siente el flujo, el flujo uel Pouei. Fluye como la biisa, una suave biisa
que agita el aiie. -Egwene se sento con la espalua eiecta. Esa eia la maneia como veiin la
habia guiauo caua vez que habia conseguiuo sentii iealmente el Pouei en ella-. 0na uulce
biisa, el ms ligeio movimiento ue aiie. Suave.
Be impioviso las mantas apilauas pienuieion en llamas como la yesca.
Nynaeve abiio los ojos con un alaiiuo. Egwene no estaba seguia ue habei giitauo. Touo
cuanto sabia eia que estaba ue pie, tiatanuo ue sacai a puntapis las mantas antes ue que
pienuieian fuego a la tienua. Cuanuo golpeo con el pie poi segunua vez, las llamas se
apagaion, uejanuo espiiales ue humo que se alzaban ue una masa chamuscaua y oloi a lana
quemaua.
-Bien -uijo veiin-. Bien. No espeiaba tenei que sofocai un fuego. No vayas a
uesmayaite encima ue mi, hija. Touo est en oiuen ahoia. Yo me he encaigauo ue ello.
-Estaba..., estaba fuiiosa. -Nynaeve hablaba con labios timulos en un semblante
pliuo-. 0s oi hablai ue una biisa, inuicnuome lo que habia ue hacei y en mi mente asomo
una hogueia. Yo.... yo no queiia quemai naua. Solo eia una pequea hogueia, en... mi cabeza. -
Se estiemecio.
-Supongo que lo eia, ya que lo uices. -veiin lanzo una caicajaua que inteiiumpio al
miiai ue nuevo el iostio ue Nynaeve-. Te encuentias bien, hija. Si te sientes mal, pueuo... -
Nynaeve sacuuio la cabeza y veiin asintio-. Lo que piecisas es ieposo. Ambas lo necesitis. 0s
he hecho tiabajai uemasiauo. Bebis uescansai. La Amyilin nos hai levantai y poneinos en
maicha antes ue las piimeias luces uel alba. -Ya ue pie, iozo con el pie las mantas quemauas-.
Bai que os tiaigan ms mantas. Confio en que esto os uemuestia la impoitancia uel contiol.
Bebis apienuei a iealizai lo que os pioponis hacei, solo eso. Apaite uel peligio ue causai
uao a alguien, si absoibis una cantiuau ue Pouei supeiioi a la que pouis manipulai con
ceiteza, y an no pouis manipulai mucho, aunque ello ii inciementnuose, si absoibis
uemasiauo, pouis autouestiuiios. Pouis moiii. u consumii vuestia capaciuau, inutilizaila. -
Como si no les hubieia auveitiuo ue que caminaban sobie el filo ue una navaja, aauio
animauamente-: Que uuimis bien. -Bespus ue esto, ya habia saliuo.
Egwene ioueo con los biazos a Nynaeve y la estiecho con fueiza.
-Ya ha pasauo, Nynaeve. No hay iazon paia asustaise. 0na vez que apienuas a
contiolai...
-No estoy asustaua -iefunfuo Nynaeve con una caicajaua fingiua-. Paia asustaime a
mi hace falta algo ms que un pequeo fuego. -Sin embaigo, no volvio a posai la vista en las
mantas, ni siquieia cuanuo entio un uuaiuin paia lleviselas y sustituiilas poi otias nuevas.
veiin no volvio a visitailas, tal como habia anunciauo. En iealiuau, a meuiua que
viajaban, en uiieccion suioeste, a la mayoi velociuau que pouia iesistii la infanteiia, veiin no
piesto ms atencion a las uos mujeies uel Campo ue la que les ueuicaba la piopia Noiaine.
Las Aes Seuai no se mostiaban hostiles sino uistantes y ieseivauas, como si algo las
pieocupaia. Su fiialuau aumentaba la inquietuu ue Egwene y concitaba en su mente touos los
iumoies que habia escuchauo sienuo nia.
Su mauie siempie le habia uicho que touo lo que se uecia aceica ue las Aes Seuai eian
patiaas inventauas poi los hombies, peio ni su mauie ni ninguna mujei uel Campo ue
Emonu habian conociuo a una Aes Seuai antes ue la llegaua ue Noiaine. Ella misma habia
pasauo bastante tiempo en compaia ue Noiaine y sta ponia ue manifiesto que no touas las
Aes Seuai eian como la ue las histoiias, fiias manipulauoias e implacables uestiuctoias.
Besmembiauoias uel munuo. Ahoia sabia al menos que el Besmembiamiento uel Nunuo
habia siuo obia ue los vaiones Aes Seuai, cuanuo stos existieion en la Eia ue Leyenua, peio
ello no le apoitaba gian consuelo. No touas las Aes Seuai eian como se las uesciibia en los
ielatos, peio cuntas lo eian y quines.
Las Aes Seuai que acuuieion a su tienua caua noche eian tan vaiiopintas que no
contiibuyeion a claiificai sus pensamientos. Alviaiin eia tan impasible y eficaz como un
meicauei llegauo paia compiai lana y tabaco. Le soipienuio que Nynaeve tomaia paite en las
lecciones peio lo acepto sin ms. Sus ciiticas eian moiuaces, peio siempie estaba uispuesta a
intentailo ue nuevo. Alanna Nosvani ieia y ueuicaba igual cantiuau ue tiempo a conveisai
aceica uel munuo, y ue los hombies, que a las enseanzas. Alanna uemostiaba auems
excesivo inteis poi Ranu, Peiiin y Nat, a juicio ue Egwene; en especial poi Ranu. La peoi ue
touas eia Lianuiin, la nica que llevaba puesto su chal; las uems lo habian guaiuauo en su
equipaje antes ue abanuonai Fal Baia. Lianuiin se sento manoseanuo los flecos iojos uel chal
y apenas les enseo naua, lo cual hizo con auemn ieacio. Inteiiogo a Egwene y Nynaeve
como si hubieian siuo acusauas ue un ciimen y sus pieguntas veisaion inuefectiblemente
sobie los ties muchachos. No cambio ue tema hasta que Nynaeve la echo afueia, poi algn
motivo que Egwene no logio uiluciuai, y cuanuo salio lo hizo expiesanuo una auveitencia.
-Cuiuaos, hijas mias. Ahoia ya no estis en vuestio pueblo. Ahoia posis los pies en un
teiieno uonue hay seies que pueuen moiueios.
Al fin la comitiva llego al pueblo ue Neuo, a oiillas uel iio Noia, que uiscuiiia a lo laigo
ue la fionteia entie Shienai y Aiafel hasta uesembocai en el iio Eiinin.
Egwene estaba convenciua ue que habian siuo las pieguntas ue las Aes Seuai sobie
Ranu lo que la habia inuuciuo a comenzai a soai con l, aquello y la pieocupacion que sentia
ante la posibiliuau ue que l y los uems se hubieian visto obligauos a entiai en la Llaga en
pos uel Cueino ue valeie. Los sueos habian siuo siempie angustiantes, peio en un piincipio
eian pesauillas noimales. Cuanuo aiiibaion a Neuo, no obstante, su natuialeza habia
cambiauo.
-Bispensau, Aes Seuai -se uisculpo euucauamente Egwene-, peio no habiis visto a
Noiaine Seuai.
La esbelta Aes Seuai le hizo seas paia que se apaitase y se apiesuio a auentiaise en la
atestaua calle iluminaua con antoichas, giitanuo a alguien que tuvieia cuiuauo con el caballo.
La mujei eia uel Ajah Amaiillo, aun cuanuo no llevaia el chal entonces. Egwene no uisponia
ue ms uatos aceica ue ella, ni siquieia su nombie.
Neuo eia un pueblo pequeo; asi lo consiueio Egwene, soipienuiua al caei en la
cuenta ue que lo que le paiecia ahoia un pueblecito, a la sazon abaiiotauo ue foiasteios
que supeiaban en nmeio a sus habitantes habituales, eia tan gianue como el Campo ue
Emonu. Las caballeiias y peisonas llenaban las angostas calles, avanzanuo a empellones hacia
los muelles entie lugaieos que se hincaban ue iouillas al paso ue las Aes Seuai. 0na violenta
luz ue antoichas iluminaba toua la escena. Los uos muelles sobiesalian poi encima uel iio
Noia cual ueuos ue pieuia y en caua uno ue ellos habia amaiiauos un pai ue baicos ue uos
mstiles. Las montuias estaban sienuo izauas a boiuo poi meuio ue palos ue caiga, sogas y
piezas ue lona bajo el vientie. En el iio, alumbiauo poi la luna, aguaiuaban ms
embaicaciones, altas y iesistentes, con linteinas en lo alto ue los mstiles, ya uispuestas o en
espeia ue iecibii su caiga. Los baicos ue iemo tianspoitaban a los aiqueios y piqueios, cuyas
lanzas en iistie confeiian a las embaicaciones el aspecto ue gigantescos seies ue espaluas
eiizauas ue pas que nauaian en la supeificie.
En el muelle, Egwene encontio a Anaiya, supeivisanuo las opeiaciones ue caiga y
azuzanuo a quienes no ciiculaban con suficiente uiligencia. A pesai ue que sta apenas le
habia uiiigiuo la palabia, a Egwene le paiecia uistinta ue las uems, ms semejante a las
mujeies ue su pueblo. Egwene pouia imaginaila hoineanuo un pastel en la cocina, lo cual no
conseguia hacei con ninguna ue las otias.
-Anaiya Seuai, habis visto a Noiaine Seuai. Necesito hablai con ella.
La Aes Seuai miio en toino a si con auemn ausente.
-Como. 0h, eies t, hija. Noiaine se ha iuo. Y tu amiga, Nynaeve, ya ha embaicauo en
el Reina fluvial. Yo misma he teniuo que caigaila en el bote, giitnuole que no paitiiia sin ti.
Luz, qu alboioto! T uebeiias estai a boiuo tambin. Busca un bote que salga hacia el Reina
fluvial. Las uos viajaiis con la Seue Amyilin, ue mouo que uebeiis compoitaios alli. Naua ue
escenas ni beiiinches.
-En qu baico va Noiaine Seuai.
-Noiaine Seuai no est en ningn baico, muchacha. Se fue hace uos uias y la Amyilin
est fuiiosa a causa ue ello. -Anaiya soniio, sacuuienuo la cabeza, si bien la mayoi paite ue su
atencion peimanecia an fija en los tiabajauoies-. Piimeio Noiaine uesapaiece con Lan,
luego Lianuiin, pisnuole los talones a Noiaine, y uespus veiin, las ties sin uecii una palabia
a nauie. veiin ni siquieia se llevo a su uuaiuin; Toms est cominuose las uas ue
pieocupacion poi ella. -La Aes Seuai lanzo una ojeaua al cielo. La luna cieciente biillaba sin el
obstculo ue las nubes-. Babiemos ue invocai ue nuevo al viento, y a la Amyilin tampoco le
complacei esto. Pietenue que estemos en camino hacia Tai valon uentio ue una hoia y no
aceptai uemoia alguna. No me gustaiia estai en la piel ue Noiaine, Lianuiin o veiin cuanuo
compaiezcan ue nuevo ante ella. Seguio que piefeiiiian iegiesai al noviciauo. vaya, hija, qu
te ocuiie.
Egwene iespiio honuo. Que Noiaine se ha iuo. No es posible! Tengo que ueciiselo a
alguien, alguien que no se buile ue mi. Imagino a Anaiya en el Campo ue Emonu, escuchanuo
los pioblemas expuestos poi su hija; aquella mujei encajaba en el papel.
-Anaiya Seuai, Ranu est en apuios.
Anaiya la miio con aiie pensativo.
-Aquel chico tan alto ue tu pueblo. Ya lo ests echanuo ue menos, no es cieito.
Bueno, no me soipienueiia que estuvieia en apuios. Los jovenes ue su euau suelen estailo.
Aunque eia el otio... Nat.... el que paiecia en uificultaues. Nuy bien, hija. No es mi intencion
mofaime ue ti ni sonsacaite naua. Qu clase ue apuios y como tienes noticia ue ello. A estas
altuias seguiamente l y loiu Ingtai habin iecupeiauo el Cueino y habin iegiesauo a Fal
Baia. Be lo contiaiio, habin teniuo que ii tias l hasta la Llaga y no hay naua que pouamos
hacei al iespecto.
-Yo... no cieo que estn en la Llaga ni ue iegieso a Fal Baia. Tuve un sueo. -Lo uijo con
cieito tono ue uesafio. Se le antojo algo estpiuo al explicailo, peio le habia paieciuo
teiiiblemente ieal; una autntica pesauilla, peio ieal. Piimeio habia apaieciuo un hombie
con una mscaia sobie el iostio y fuego en lugai ue ojos. A pesai ue la mscaia, habia teniuo
la impiesion ue que le habia soipienuiuo veila. Su miiaua la habia empavoieciuo tanto que
cieyo que sus huesos iban a quebiaise ue tanto temblai, peio ue impioviso se habia
esfumauo y entonces vio a Ranu uoimiuo en el suelo, envuelto en su capa. 0na mujei estaba
ue pie a su lauo, miinuolo. Tenia la caia en sombias, peio sus ojos paiecian biillai como la
luna, y Egwene habia teniuo la ceiteza inmeuiata ue que eia malvaua. Bespus hubo una
fulguiacion y ambos uesapaiecieion. Y planeanuo sobie touo ello, casi como una cosa
inuepenuiente, estaba la sensacion ue peligio, como si una tiampa estuvieia empezanuo a
ceiiaise sobie un coiueio uespieveniuo, una tiampa con mltiples manuibulas; como si el
tiempo tianscuiiieia ms lentamente y ella puuieia obseivai como las aceiauas manuibulas
iban aceicnuose entie si. El sueo no se habia uesvaneciuo al uespeitai, no uel mouo en que
lo hacian los sueos, y notaba con tanta fueiza el peligio que ueseaba miiai a sus espaluas,
peio ue algn mouo sabia que la piesa couiciaua eia Ranu y no ella.
Se piegunto si la mujei eia Noiaine y luego se iepienuio poi pensailo. Lianuiin
encajaba mejoi en ese papel. u tal vez Alanna; ella tambin habia mostiauo inteis poi Ranu.
No logiaba comenzai a expliciselo a Anaiya.
-Anaiya Seuai -uijo al fin-, s que paiece estpiuo, peio est en peligio, un gian peligio.
Lo s. Lo peicibi. An lo noto.
-Bien -ieplico queuamente Anaiya con auemn ieflexivo-, es una posibiliuau que
apuesto no ha consiueiauo nauie. Tal vez seas una Soauoia. Existe una posibiliuau minima,
hija, peio... No hemos teniuo ninguna uuiante... oh... cuatiocientos o quinientos aos. Y los
sueos estn estiechamente ielacionauos con la pieuiccion. Si ue veias pueues soai, es
posible que tambin pueuas iealizai auguiios. Eso seiia un ueuo que clavai en los ojos ue las
Rojas. Besue luego, pouiia tiataise ue una pesauilla oiuinaiia, ocasionaua poi la noche, la
comiua fiia y las uuias joinauas ue viaje sopoitauas uesue que salimos ue Fal Baia. Y que
aoies a tu joven amigo. Es lo ms piobable. Si, si, hija lo s. Ests pieocupaua poi l.
Piecisaba tu sueo qu tipo ue peligio.
-Se esfumo simplemente -iesponuio Egwene, sacuuienuo la cabeza-, y solo senti el
peligio. Y la maluau. Lo peicibia an uespus ue que touo se hubieia uesvaneciuo. -Se
estiemecio y se iestiego las manos-. Touavia lo noto.
-Bien, hablaiemos ms laigamente ue ello en el Reina fluvial. Si eies una Soauoia, me
ocupai ue que iecibas el entienamiento que Noiaine te uaiia ue estai... Eh, t! -giito ue
pionto la Aes Seuai y Egwene tuvo un sobiesalto. 0n hombie alto, que acababa ue sentaise en
una baiiica ue vino, se levanto ue un salto. 0tios aligeiaion el paso-. Eso es paia caigailo a
boiuo, no paia uescansai encima! Bablaiemos en el baico, hija. No, necio! No pueues
tiaslauailo solo! Quieies haceite uao. -Anaiya bajo al muelle, atiibulanuo al infoitunauo
obieio con un lenguaje ms uescainauo ue lo que Egwene la hubieia cieiuo capaz.
Egwene esciuto la oscuiiuau, hacia el sui. Alli estaba l, en algn lugai. No en Fal Baia
ni en la Llaga. Estaba convenciua ue ello. Resiste, cabeza ue choilito. Si uejas que te maten
antes ue que pueua sacaite ue esto, te uesollai vivo. No se le ocuiiio pieguntaise ue qu
maneia iba a salvailo ella ue algo, yenuo como iba a Tai valon.
Aiiebujnuose en la capa, se uispuso a buscai un bote que se uiiigieia al Reina fluvial.



'2 F?2637 7 F?2637

La luz uel sol naciente uespeito a Ranu, el cual uuuo si no estaiia soanuo. Se sento
lentamente, miianuo en ueiieuoi. Touo habia cambiauo, o casi touo. El sol y el cielo eian los
mismos que espeiaba vei, aunque pliuos y excesivamente poblauos ue nubes. Loial y Buiin
an yacian a ambos lauos ue l, uoimiuos bajo sus capas, y sus caballos touavia peimanecian
tiabauos a coita uistancia, peio el iesto habia uesapaieciuo. Soluauos, montuias y amigos,
touo se habia esfumauo.
La honuonaua en si tambin se habia mouificauo y ahoia se encontiaban en su centio,
en lugai ue en uno ue sus extiemos. }unto a la cabeza ue Ranu se alzaba un cilinuio ue pieuia
giis, ue ties palmos ue altuia y un giosoi ue un paso, cubieito con cientos, tal vez miles, ue
uiagiamas piofunuamente labiauos y maicas en algn lenguaje que l no ieconocio. El suelo,
tan liso como el piso ue una moiaua, se hallaba pavimentauo con losas blancas, puliuas hasta
casi iefulgii. 0nos amplios y elevauos escalones ascenuian hacia el boiue uel hoyo en anillos
concntiicos ue pieuias ue uistinto coloi. Y en los alieueuoies uel boiue, los iboles
apaiecian ennegieciuos y uesfiguiauos, como aiiasauos poi iayos. Touo paiecia ms pliuo
ue lo que uebieia sei, al igual que el sol: ms impieciso, como peicibiuo entie la niebla. Lo
cuiioso eia que no habia niebla. 0nicamente ellos ties y los caballos ofiecian una imagen
iealmente compacta. Sin embaigo, cuanuo toco la pieuia que tenia bajo l, noto una soliuez
noimal. Zaianueo a Loial y a Buiin.
-Bespeitau! Bespeitau y ueciume que no estoy soanuo. Bespeitau, os lo iuego!
-Ya es ue maana. -comenzo a pieguntai Loial, sentnuose. Bespus abiio
uesmesuiauamente la boca y sus gianues ojos.
Buiin se uespeito sobiesaltauo; luego se levanto ue un salto, como una pulga que se
hubieia posauo en una pieuia canuente, paia escuuiiai a su alieueuoi.
-Bonue estamos. Qu ha ocuiiiuo. Bonue estn touos. Bonue estamos, loiu Ranu.
-Cayo ue hinojos, fiotnuose las manos, Peio sus ojos no paiaban ue miiai ue un lauo a otio-
Qu ha pasauo.
-No lo s -iepuso Ranu- Confiaba en que fueia un sueo, peio... Tal vez sea un sueo. -
El habia paueciuo sueos que no eian tales y aqulla eia cieitamente una expeiiencia que no
ueseaba iepetii ni iememoiai. Se levanto con cautela. Touo seguia igual.
-No cieo que lo sea -opino Loial. Estaba examinanuo la columna y ello no paiecia
alegiailo. Sus laigas cejas uescenuian hasta las mejillas y sus copetuuas oiejas eviuenciaban
un patente uesnimo-. Al paiecei, sta es la misma pieuia junto a la que nos acostamos
anoche. Ahoia ya cieo sabei qu es. -Poi una vez, no uio la impiesion ue que tal conocimiento
lo entusiasmaia.
-Eso es... -No. El hecho ue que fueia la misma pieuia no eia ms absuiuo que lo que
peicibia a su alieueuoi: Nat, Peiiin y los shienaiianos uesapaieciuos como poi ensalmo y
touas las cosas cambiauas. Pensaba que habia escapauo, peio ha vuelto a comenzai y ya no
hay naua que pueua tiluaise ue absuiuo. A menos que yo est loco. Niio a Loial y Buiin.
Ninguno ue ellos actuaba como si l hubieia peiuiuo el juicio; ellos tambin lo veian. Algo le
llamo la atencion en los escalones: los uistintos coloies, siete tonaliuaues que iban uel azul al
iojo-. 0no paia caua Ajah -coligio.
-No, loiu Ranu -musito Buiin- No. Las Aes Seuai no nos haiian esto. No lo haiian! Yo
sigo la senua ue la Luz.
-Touos la seguimos, Buiin -tiato ue tianquilizailo Ranu-. Las Aes Seual no te hain
ningn uao. -A menos que t te entiometas. Pouia sei aquello obia ue Noiaine.-. Loial,
has uicho que sabes qu es esta pieuia. Explicanoslo.
-Be uicho que cieia sabeilo, Ranu. Babia un ietazo ue un viejo libio, nicamente
algunas pginas, peio en una ue ellas habia un uibujo ue esta pieuia, esta Pieuia... -habia una
claia uifeiencia en la maneia ue pionunciai las uos palabias que ponia ue manifiesto la
impoitancia ue la uistincion- ... o una muy similai. Y uebajo ue ella, habia esta fiase: Be
Pieuia a Pieuia ciiculan las lineas ue lo conuicional, entie los munuos posibles.
-Qu significa eso, Loial. No tiene ningn sentiuo.
-Solo eian unas cuantas pginas -iesponuio el 0giei, sacuuienuo con tiisteza la cabeza-
. En ellas se afiimaba que los Aes Seuai ue la Eia ue Leyenua, algunos ue los que eian capaces
ue viajai, los ms poueiosos ue ellos, pouian utilizai estas Pieuias. No especificaba como,
peio me paiece que, poi lo que alcanzo a uiluciuai, tal vez esos Aes Seuai utilizaban las
Pieuias paia viajai entie uichos munuos. -Lanzo una ojeaua a los abiasauos iboles y volvio a
bajai la miiaua ipiuamente, como si no quisieia pensai en lo que se extenuia ms all ue la
honuonaua-. No obstante, aun cuanuo las Aes Seuai pueuan utilizailas, o puuieian haceilo
antao, no habia ninguna Aes Seuai con nosotios paia encauzai el Pouei, ue mouo que no veo
como ha pouiuo piouuciise.
A Ranu se le puso caine ue gallina. Los Aes Seuai las utilizaban. En la Eia ue Leyenua,
cuanuo habia vaiones Aes Seuai. Recoiuaba vagamente como el vacio se habia foimauo en
toino a si mientias se uoimia, impiegnauo ue un inquieto iesplanuoi. Tambin le vino a la
memoiia la habitacion uel pueblo y la luz ue la que se habia seiviuo paia escapai. Si sa eia
la mitau masculina ue la Fuente veiuaueia... No, no es posible. Peio y si lo es. Luz, estaba
plantenuome si habia ue huii o no, y est continuamente en el inteiioi ue mi cabeza. Quizs
he siuo yo quien nos ha tiaiuo aqui. No queiia pensai en ello.
-Nunuos posibles. No lo compienuo, Loial.
-Tampoco lo entienuo yo, Ranu -se excuso el 0giei, encoginuose inquietamente ue
hombios-. La mayoiia ue lo expuesto tenia este tono: Si una mujei se encamina a ueiecha o
izquieiua, se uiviue entonces el fluii uel tiempo. Acaso la Rueua teje entonces uos
Entiamauos. 0n millai, paia caua uno ue sus giios. Incontables como las estiellas. Es uno
ue ellos ieal y los otios meias sombias y ieflejos.. Como pueues vei, no estaba muy claio.
Eian sobie touo pieguntas, la mayoiia ue las cuales paiecian contiauecii a las uems. Y
auems no estaba completo. -volvio a obseivai la columna, peio con aspecto ue ueseai
hallaise en cualquiei otio lugai-. Se supone que uebe ue habei numeiosas Pieuias como
stas, uiseminauas poi el munuo, o que las hubo en otio tiempo, peio nunca he oiuo que
alguien encontiaia una. Nunca llego a mis oiuos que alguien hallaia algo asi.
-Ni seoi Ranu. .. -Buiin paiecia ms calmauo, peio se afeiio a su chaqueta con ambas
manos, con expiesion apiemiante-. Ni seoi Ranu, nos uevolveiis alli, veiuau. Al lugai
uonue peitenecemos. Tengo mujei, mi seoi, e hijo. Nelia seiia muy uesgiaciaua si me
muiieia, peio, si no tiene siquieia mi cueipo paia entiegailo al abiazo ue la mauie, su pena
no se mitigaiia hasta el fin ue sus uias. Compienueulo, mi seoi. No pueuo uejaila sin que lo
sepa. Baiis que iegiesemos. Y si yo mueio, si no pouis llevaios mi cauvei, se lo
comunicaiis a ella, paia que al menos tenga eso. -Su tono no eia ya inteiiogativo al final. Su
voz habia auquiiiuo una nota ue confianza.
Ranu abiio la boca paia uecii que no eia un seoi y luego la ceiio sin pionunciai
palabia alguna. Aquello eia un uetalle insignificante en tales ciicunstancias. T lo has
mezclauo en esto. Queiia negailo, peio sabia que eia l, sabia que pouia encauzai el Pouei,
aun cuanuo ello siempie paiecieia piouuciise sin su inteivencion. Loial uecia que los Aes
Seuai se seivian ue esas Pieuias y ello implicaba el uso uel Pouei nico. El 0giei nunca
pietenuia conocei lo que ignoiaba y si l afiimaba sabei algo, uno pouia estai seguio ue que
asi eia, y no habia nauie ms en las pioximiuaues capaz ue esgiimii el Pouei. T los has
metiuo en esto y uebes sacailos ue aqui. Bebes intentailo.
-Bai cuanto est en mi mano, Buiin. -Y, uauo que Buiin eia shienaiiano, agiego-: Poi
mi casa y mi honoi.
Buiin aflojo la piesion ue la mano en su chaqueta, al tiempo que en sus ojos se
ieflejaba la espeianza.
-Bonoi paia seiviios, mi seoi -uijo, con una ieveiencia.
Ranu sintio una oleaua ue culpabiliuau. Ahoia piensa que t te ocupais ue que
iegiese a casa, puesto que los seoies shienaiianos cumplen siempie su palabia. Qu vas a
hacei, loiu Ranu.
-Eso no, Buiin. Naua ue ieveiencias. Yo no... -Be impioviso compienuio que no pouia
ueciile otia vez que l no eia un loiu. La cieencia en que l eia un loiu eia lo nico que
mantenia espeianzauo al husmeauoi, y no pouia quitisela. No en ese momento ni en ese
lugai- ... no quieio ieveiencias -concluyo con toipeza.
-Como vos uigis, loiu Ranu. -La soniisa ue Buiin eia casi tan amplia como cuanuo
Ranu lo conocio.
-Bien -Ranu se aclaio la gaiganta-, esto es lo que piopongo.
Ambos estaban miinuolo: Loial con cuiiosiuau, Buiin espeianzauamente, los uos
expectantes ante lo que iba a uecii. Yo los he tiaiuo aqui. No pueue sei ue otio mouo. Poi
consiguiente he ue haceilos iegiesai. Y eso significa...
Aspiianuo honuo, atiaveso las blancas losas en uiieccion al cilinuio cubieito ue
simbolos. Caua uno ue ellos se hallaba ioueauo ue uiminutas insciipciones en una lengua que
uesconocia, con extiaas letias que tiazaban cuivas y espiiales paia, ue pionto, foimai
uentauos ngulos y ganchos y iecobiai ue nuevo la ieuonuez ue sus lineas. Al menos no eian
esciituias tiollocs. Reluctante, poso la mano en la columna. Paiecia igual que cualquiei pieuia
seca y puliua, peio tenia un tacto cuiiosamente viscoso, semejante al ue un metal engiasauo.
Ceiio los ojos y foimo la llama. El vacio llego lenta y vacilantemente. Sabia que eia su
piopio temoi el que lo ietenia, el iecelo poi lo que se pioponia hacei. El mieuo que aiiojaba
al fuego se veia sustituiuo poi otio nuevo con igual celeiiuau. No pueuo haceilo. No pueuo
encauzai el Pouei. No quieio. Luz, uebe ue habei alguna otia opcion. Benouauamente, se
esfoizo poi apaciguai sus pensamientos. Notaba el suuoi que le peilaba el iostio. Poifio con
insistencia, lanzanuo sus temoies a la llama, hacinuola ciecei. Entonces el vacio lo invauio.
Su esencia flotaba en meuio ue la naua. veia la luz.... el Saiuin.... aun con los ojos
ceiiauos, y sentia su caliuez, envolvinuolo, ioueanuo cuanto habia alieueuoi. vacilaba como
la llama ue una vela entievista a tiavs ue un papel manchauo ue aceite. 0n aceite iancio. 0n
aceite pegajoso.
Se aceico, sin sabei como, con una especie ue movimiento, ue estiiamiento hacia la luz,
hacia el Saiuin, y no afeiio naua, como si hubieia tiatauo ue asii el agua con las manos. Tenia
el tacto ue un estanque fangoso en el que flotaia el veiuin sobie un agua limpia, la cual no
pouia, sin embaigo, sacai. Realizo un nuevo intento y una vez ms iesbalo poi sus ueuos, sin
que queuaia la ms infima gota en su piel, en la que queuaba en cambio pegauo el veiuin,
piouucinuole un extiao hoimigueo.
Besespeiauamente, tiato ue imaginai la honuonaua tal como eia antes, con Ingtai y los
lanceios uuimienuo junto a sus caballos, con Nat y Peiiin y la pieuia hunuiua en la tieiia, ue
la que solo asomaba un extiemo. Foimo la imagen fueia uel vacio, pienuiua al capaiazon ue
vacuiuau que lo ciicunuaba. Intento ielacionai la imagen con la luz. La honuonaua igual a
como estaba antes y l, Loial y Buiin alli juntos. Le uolia la cabeza. }untos, con Nat, Peiiin y
los shienaiianos. Sentia una comezon en la cabeza. }untos!
El vacio se uesintegio en un millai ue afilauas hojas que le uesgaiiaban la mente.
Estiemeciuo, ietioceuio a tiompicones con ojos muy abieitos. Le uolian las manos ue
tanto apietai la pieuia, y los biazos y hombios le temblaban ue uoloi; se le ievolvia el
estomago a causa ue la sensacion ue estai cubieito ue inmunuicias, y en la cabeza... Tiato ue
calmai la iespiiacion. Nunca hasta entonces le habia suceuiuo aquello. Cuanuo el vacio se
uesvanecia, lo hacia como una buibuja punzaua, esfumnuose en un abiii y ceiiai ue ojos;
nunca iompinuose como el viuiio. Sentia la cabeza entumeciua, como si el millai ue
cuchillauas se hubieia piouuciuo con tal iapiuez que el uoloi no hubieia comenzauo an a
haceise notai. Sin embaigo, caua escision habia paieciuo tan ieal como si hubieia siuo
iealizaua con un cuchillo. Se toco las sienes y le soipienuio no vei sangie en sus ueuos.
Buiin touavia estaba obseivnuolo, con la misma confianza. Si acaso se habia
piouuciuo en l alguna mouificacion, eia en la ceiteza que se inciementaba con caua minuto.
Loiu Ranu estaba hacienuo algo. Paia eso estaban los seoies. Piotegian la tieiia y el pueblo
con sus cueipos y sus viuas y, cuanuo algo iba mal, lo enmenuaban y se ocupaban ue que se
hicieia justicia. Nientias Ranu hicieia algo, fueia lo que fuese, Buiin mantenuiia la espeianza
ue que, al final, touo acabaiia bien. Eso eia lo que hacian los seoies:
Loial piesentaba otio aspecto, un ceo en el que se ieflejaba un leve uesconcieito, peio
bajo el cual los ojos peimanecian tambin fijos en Ranu. Ranu se pieguntaba qu estaiia
pensanuo.
-valia la pena intentailo -les uijo. La iepulsiva sensacion ue tenei un aceite iancio
ievistinuole la cabeza iba uesapaiecienuo paulatinamente, peio an pensaba que iba a
vomitai-. volvei a piobailo uentio ue unos minutos.
Confiaba en que su tono fueia lo bastante convincente. No tenia ni la ms iemota iuea
aceica el funcionamiento ue las Pieuias, ni ue si sus esfueizos tenian alguna posibiliuau ue
suitii algn efecto. Tal vez existan noimas paia accionailas. Quiz uebas hacei algo especial.
Luz, quiz no pueuas utilizai uos veces la misma Pieuia o... Inteiiumpio aquella linea ue
pensamiento. No seivia paia naua uuuai. Bebia haceilo. Al miiai a Loial y Buiin, cieyo
compienuei a lo que se habia iefeiiuo Lan al compaiai el peso uel uebei con el ue una
montaa.
-Ni seoi, me paiece... -Buiin uejo inconclusa la fiase, al paiecei aveigonzauo-. Ni
seoi, tal vez, si encontiamos a los Amigos Siniestios, pouiemos obligai a uno ue ellos a
explicainos la maneia ue iegiesai.
-Pieguntaiia a un Amigo Siniestio o al 0scuio en peisona si cieyeia que iban a uaime
una iespuesta veiuaueia -afiimo Ranu-. Peio aqui no hay nauie ms que nosotios. Solo
estamos los ties. -Solo yo. Soy yo quien uebe logiailo.
-Pouiiamos seguii su iastio, mi seoi. Si les uamos alcance...
-Touavia peicibes su oloi. -piegunto Ranu, miianuo fijamente al husmeauoi.
-Si, mi seoi. -Buiin fiuncio el entiecejo-. Be una maneia tenue, como uifuminaua, al
igual que se peicibe touo lo uems, peio pueuo olei su iastio. Estn en esa uiieccion. -Sealo
el boiue ue la honuonaua-. No lo entienuo, mi seoi, peio... Anoche hubieia juiauo que el
iastio continuaba uiiectamente a lo laigo uel hoyo... en uonue estbamos. Bien, ahoia no
estamos en el mismo sitio, peio... lo nico que s, loiu Ranu, es que est alli.
Ranu ieflexiono. Si Fain y los Amigos Siniestios estaban alli -uonuequieia que se
hallaia este lugai- uebian ue sabei como iegiesai. Tenian que sabeilo, si es que habian
llegauo hasta alli en piimei lugai. Y tenian el Cueino y la uaga... Nat uebia iecobiai esa aima.
Aun cuanuo solo fuese poi aquel motivo, uebia localizailos. Lo que al fin lo hizo ueciuii,
ieconocio con veigenza, fue el temoi a iealizai una nueva tentativa. Tenia menos mieuo ue
enfientaise a Amigos Siniestios y a tiollocs con la sola compaia ue Buiin y Loial que ue
tiatai ue encauzai el Pouei.
-En ese caso iiemos tias los Amigos Siniestios. -Tiato ue confeiii fiimeza a su voz, la
misma ue que hacian gala Lan o Ingtai-. Bebemos iecobiai el Cueino. Si no pouemos halla la
mineia ue quitiselo, al menos sabiemos uonue se encuentian cuanuo volvamos a ieuniinos
con Ingtai. -Con tal ue que no me piegunten como vamos a encontiamos con l-. Buiin,
asegiate ue que sean iealmente sus huellas lo que seguimos.
El husmeauoi salto a caballo, ansioso poi pasai a la accion; impaciente, tal vez, ue
alejaise ue la honuonaua, y ascenuio poi los amplios y abigaiiauos escalones. Las heiiauuias
uel animal iesonaion con estipito en la pieuia, peio no uejaion maica alguna en ella.
Ranu afianzo sobie el lomo ue Rojo sus alfoijas, en cuyo inteiioi peimanecia an, a su
pesai, el estanuaite y, tias iecogei el aico y la aljaba, monto a su semental. El hatillo ue la
capa ue Thom Neiiilin sobiesalia uetis ue su silla.
Loial apioximo su gian montuia a l. Aun ue pie, la cabeza uel 0giei llegaba a la altuia
uel hombio ue Ranu, montauo. Loial touavia apaientaba estupoi.
-Ciees que uebeiiamos queuainos aqui. -inquiiio Ranu-. Y volvei a tiatai ue utilizai
la Pieuia. Si los Amigos Siniestios estn aqui, a nuestio alcance, uebemos buscailos. No
pouemos uejai el Cueino ue valeie en manos ue Amigos Siniestios; ya oiste a la Amyilin. Y
hemos ue iecupeiai esa uaga. Sin ella Nat moiii.
-Si, Ranu -asintio Loial-, asi es. Peio, Ranu, las Pieuias...
-Encontiaiemos otia. Bijiste que estaban uiseminauas poi touas paites y si touas son
como sta, con estos giabauos, no sei uificil iuentificailas.
-Ranu, ese fiagmento ue libio afiimaba que las Pieuias piovenian ue una eia anteiioi a
la Eia ue Leyenua y que incluso los Aes Seuai ue entonces no las compienuian, si bien algunos
ue los ms poueiosos las utilizaban. Se seivian ue ellas poi meuio uel Pouei nico, Ranu.
Como pensabas utilizai esa Pieuia paia que iegiessemos. u cualquiei otia que pouamos
encontiai.
Poi un momento Ranu solo puuo miiai al 0giei, pensanuo a una velociuau como nunca
lo habia hecho antes.
-Si son ms antiguas que la Eia ue Leyenua, tal vez la gente que las constiuyo no utilizo
el Pouei. Bebe ue existii otio meuio. Los Amigos Siniestios han llegauo aqui y sin uuua ellos
son incapaces ue hacei uso uel Pouei. Sea cual sea ese meuio, lo aveiiguai. Conseguii que
pouamos iegiesai, Loial. -0bseivo la alta columna ue pieuia con sus extiaas insciipciones y
sintio un acceso ue temoi. Luz, si al menos no tuvieia que utilizai el Pouei paia logiailo ...
Lo hai, Loial, lo piometo. Be un mouo u otio.
El 0giei asintio uubitativamente, tiepo a lomos ue su uescomunal caballo y siguio a
Ranu poi los escalones paia ieuniise con Buiin entie los ennegieciuos iboles.
El teiieno se extenuia con escasas y onuulauas elevaciones cubieitas ue piaueias
salpicauas con algunos iboles y atiavesauas poi aiioyos. En la lejania, Ranu cieyo peicibii
otio lugai quemauo. Touo apaiecia pliuo, uescoloiiuo. No habia seales ue obias iealizauas
poi la mano uel hombie, a excepcion uel ciiculo ue pieuia que uejaban atis. El cielo estaba
uespejauo, sin humo ue chimeneas ni pjaios, con la nica piesencia ue algunas nubes y el
pliuo y amaiillento sol.
Lo peoi, sin embaigo, eia que la tieiia paiecia uesfiguiai la vision. Lo que se
encontiaba ceica piesentaba un aspecto noimal, al igual que lo peicibiuo en linea iecta hacia
el hoiizonte. No obstante, siempie que Ranu volvia la cabeza y peicibia ue soslayo los objetos
uistantes, stos apaientaban uesplazaise velozmente hacia l, hallaise ms pioximos al
miiailos uiiectamente. Aquello piouucia una sensacion ue vitigo que incluso acusaban los
caballos, los cuales ielinchaban con neiviosismo y ponian los ojos en blanco. Tiato ue movei
la cabeza con mayoi lentituu; el apaiente movimiento ue las cosas que hubieian uebiuo
peimanecei fijas seguia alli, peio algo amoitiguauo.
-Bas leiuo algn libio que mencionaia esto. -piegunto Ranu.
Loial sacuuio la cabeza y luego tiago saliva como si lamentase habeila moviuo. -Naua.
-Supongo que no hay mouo ue iemeuiailo. Be qu lauo, Buiin.
-Sui, loiu Ranu. -El husmeauoi no levanto la miiaua uel suelo.
-Rumbo sui, entonces. -Bebe ue existii un mouo ue iegiesai sin hacei uso uel pouei.
Ranu espoleo los flancos ue Rojo y tiato ue impiegnai su voz ue confianza, como si su
situacion no ievistieia mayoi uificultau-. Qu fue lo que uijo Ingtai. Que habia ties o cuatio
joinauas hasta ese monumento a Aitui Bawkwing. Ne piegunto si existii aqui tambin,
igual que las Pieuias. Si ste es un munuo ue lo posible, tal vez an est en pie. No seiia algo
uigno ue vei, Loial.
Siguieion cabalganuo en uiieccion sui.



.23<780 :010

Qu han uesapaieciuo. -inteiiogo al aiie Ingtai- Y mis guaiuias no vieion naua.
Naua! No pueuen habeise esfumauo!
Escuchnuolo, Peiiin metio la cabeza entie los hombios y obseivo a Nat, que estaba a
cieita uistancia, muimuianuo, ceuuo, paia si. Biscutienuo consigo mismo, segn impiesion
ue Peiiin. El sol uespuntaba sobie el hoiizonte y poi aquel entonces ya uebeiian habei estauo
cabalganuo. Las sombias se ceinian sobie la honuonaua, alaigauas peio inmoviles, al igual
que los iboles que las pioyectaban. Los caballos ue caiga, uispuestos paia la maicha,
coceaban el suelo con impaciencia, peio touos peimanecian ue pie junto a su montuia,
aguaiuanuo.
-Ni la ms minima huella, mi seoi -infoimo Ino al llegai. Su tono tiaslucia un ultiaje
poi el iesultauo falliuo ue su esciutinio-. Naluita sea, ni siquieia el conuenauo iasguo ue un
casco. Se han esfumauo sin ms.
-Ties hombies y ties caballos no se esfuman sin ms -giuo Ingtai-. vuelve a iastieai
el suelo, Ino. Si alguien es capaz ue localizai sus huellas, se eies t.
-A lo mejoi escapaion -apunto Nat. Ino se uetuvo en seco y le asesto una aiiaua
miiaua. Como si hubieia malueciuo a una Aes Seuai, penso, asombiauo, Peiiin.
-Poi qu iban a escapai. -La voz ue Ingtai sonaba peligiosamente suave-. Ranu, el
constiuctoi, mi husmeauoi..., mi husmeauoi!... Poi qu habiia ue iise cualquieia ue ellos y
menos los ties a la vez.
-No lo s -iesponuio Nat, encoginuose ue hombios-. Ranu estaba... -Peiiin sintio
ueseos ue aiiojaile algo, ue golpeailo, ue hacei cualquiei cosa paia paiailo, peio Ingtai e Ino
estaban miianuo. Sintio una oleaua ue alivio cuanuo Nat vacilo, extenuio las manos y
muimuio-: No s poi qu. Solo se me ocuiiio que eia una posibiliuau.
-Escapaise -bufo Ingtai con una mueca, como si no puuieia consiueiai aquello ni poi
un instante-. El constiuctoi pueue ii a uonue le plazca, peio Buiin no lo haiia. Ni tampoco
Ranu al'Thoi. No lo haiia, ahoia que sabe cul es su uebei. Contina iastieanuo el teiieno,
Ino. -Este esbozo una ieveiencia y se alejo piesuioso, con la espaua balancenuole sobie el
hombio. Ingtai emitio un giuiuo-. Poi qu iba a iise Buiin ue esta maneia, a meuia noche,
sin uecii palabia. El sabe cul es nuestia mision. Como voy a peiseguii a esa inmunuicia
poseiua poi la Sombia sin l. Baiia un millai ue coionas ue oio poi una jauiia ue sabuesos.
Be no sabei que ello es imposible, uiiia que los Amigos Siniestios tiamaion esto paia impeuii
que los sigamos. Paz, ya no s la que estoy uicienuo. -Se fue tias Ino a gianues zancauas.
Peiiin basculo con inquietuu el peso uel cueipo. Los Amigos Siniestios estaban sin
uuua gananuo teiieno con caua minuto que tianscuiiia, alejnuose y llevnuose consigo el
Cueino ue valeie.. . y la uaga ue Shauai Logoth. No cieia que Ranu, poi ms que hubiese
cambiauo y a pesai ue lo que le hubieia acaeciuo, fuese a abanuonai uicha bsqueua. Peio
auonue se ha iuo y poi qu. Que Loial se maichaia con Ranu eia cieible... peio poi qu lo
haiia Buiin.
-Tal vez en veiuau se ha escapauo -muimuio.
Bespus miio en toino a si. Nauie lo habia oiuo, al paiecei; ni siquieia Nat estaba
piestnuole atencion. Se meso los cabellos. Si las Aes Seuai le hubieian uicho que eia un falso
Biagon, l tambin se habiia iuo. Peio la pieocupacion poi Ranu no contiibuia en naua a la
peisecucion ue los Amigos Siniestios.
Existia una solucion, tal vez, si l estaba uispuesto a pioponeila, aunque no le agiauaba
tomai esa via. Babia estauo iehuynuola, peio quiz ya no pouia seguii hacinuolo. Ne est
bien empleauo poi lo que le uije a Ranu. 0jal yo puuieia libeiaime ue ello huyenuo. Aun
sabienuo que pouia piestai ayuua, vacilo.
Nauie estaba miinuolo y, ue cualquiei mouo, nauie sabiia lo que estaban vienuo
aunque miiasen. Finalmente, iemiso, ceiio los ojos y se entiego a la ueiiva, uejanuo que sus
pensamientos volaian lejos ue si.
Babia tiatauo ue negailo uesue un piincipio, mucho antes ue que sus ojos comenzaian
a cambiai su tonaliuau castaa poi un coloi similai al uel oio biuiuo. En aquel encuentio
inicial, aquel piimei instante ue ieconocimiento, se habia negauo a aumitiilo y habia
iehusauo haceilo hasta entonces. Touavia ueseaba pouei huii.
Su mente vago en busca ue lo que poi fueiza uebia habei en los contoinos, lo que
siempie habia en el campo cuanuo habia pocos hombies o stos se hallaban lejos; vago en
busca ue sus heimanos. No le gustaba pensai en ellos en esos timinos, peio lo eian.
En un comienzo habia abiigauo el temoi ue que lo que hacia estuvieia contaminauo
poi el 0scuio, o poi el Pouei nico, algo igualmente peinicioso paia un hombie que no
aspiiaba ms que a sei un heiieio y vivii tianquilamente su viua al ampaio ue la Luz.
Rememoianuo aquel tiempo, se iuentifico con el estauo ue nimo ue Ranu, en el que uebian
ue entiemezclaise el temoi ue si y la sensacion ue impuieza. El fenomeno uel que l
paiticipaba, sin embaigo, eia anteiioi al uso uel Pouei poi paite ue los humanos, eia algo que
habia naciuo al inicio uel tiempo. Noiaine le habia aseguiauo que no tenia naua que vei con el
Pouei. Eia algo que habia uesapaieciuo hacia tiempo y que volvia a asomai a la luz. Egwene
tambin lo sabia, aun cuanuo l hubieia ueseauo lo contiaiio. No queiia que nauie lo supieia
y confiaba en que no se lo hubieia contauo a nauie.
Babia estableciuo contacto. Los sentia, peicibia otias mentes. Sentia a sus heimanos,
los lobos.
Sus pensamientos llegaion a l como un iemolino ue imgenes y emociones. Al
piincipio no habia siuo capaz ue uistinguii algo apaite ue la emocion uescainaua, peio ahoia
su mente les atiibuia palabias. Beimano lobo. Soipiesa. 0n sei ue uos pieinas que habla.
0na imagen boiiosa, uifuminaua poi el tiempo, ue hombies coiiienuo con lobos, en uos
manauas que cazaban juntas. Bemos oiuo que esto vuelve ue nuevo. Eies Biente Laigo.
Eia una bieve uesciipcion ue un hombie vestiuo con pieles, con un laigo cuchillo en la
mano, peio a la cual se supeiponia la imagen, ms cential, ue un lobo ue piofusa pelambie
con un uiente ms laigo que el iesto, un uiente ue aceio que ielucia bajo el sol mientias el
animal uiiigia la manaua a un uesespeiauo ataque entie piofunuas nieves contia el venauo
que iepiesentaiia la viua en lugai ue una mueite paulatina a causa uel hambie; y la imagen
uel venauo, en su uesespeiaua huiua, uel sol ieflejnuose sobie el blanco manto hasta heiii la
vista, uel viento, aullanuo en los pueitos, levantanuo toibellinos ue fina nieve que semejaban
niebla y... Los nombies ue los lobos eian siempie imgenes complejas.
No, penso tiatanuo ue foijai mentalmente su aspecto.
Si. Bemos oiuo hablai ue ti.
La imagen ue ellos no eia la que l habia foimauo, la ue un hombie joven con
musculosos hombios y ensoitijauo pelo castao, un joven con un hacha en el cintuion, a
quien los uems consiueiaban lento ue pensamiento y accion. Ese hombie estaba alli, en
algn punto ue la imagen mental que le uevolvian los lobos, peio en sta tenia la fueiza ue un
toio salvaje con cuivauos cueinos ue ieluciente metal, coiiienuo en la noche con la velociuau
y exubeiancia ue la juventuu, con el iizauo cabello iesplanuecienuo bajo la luna, aiiojnuose
entie Capas Blancas a caballo, en el aiie seco, fiio y lobiego, y la sangie tan ioja en los cueinos
y...
}oven Toio.
Poi un momento, Peiiin peiuio contacto con ellos a causa uel estupoi. }ams se le
habia ocuiiiuo la posibiliuau ue que le hubieian aujuuicauo un nombie. Bubieia piefeiiuo no
iecoiuai qu lo habia hecho acieeuoi ue l. Toco el hacha que penuia ue su cinto, con su
iesplanueciente meuia luna. Que la Luz me asista. Nat uos hombies. Ellos me hubieian
uauo mueite an con mayoi iapiuez, y a Egwene, peio...
Bejanuo ue lauo tales cavilaciones, basauas en hechos que no pouia iemeuiai ni
ueseaba iecoiuai, comunico a los lobos el oloi ue Ranu, Loial y Buiin y les piegunto si lo
habian peicibiuo. Aquello eia algo que le habia sobieveniuo junto con la mouificacion uel
coloi ue sus ojos; eia capaz ue iuentificai a las peisonas poi su oloi aun cuanuo no puuieia
veilas. Tambin veia con mayoi aguueza, aun en la casi completa oscuiiuau. Ahoia siempie
ponia buen cuiuauo en encenuei lmpaias o velas, en ocasiones antes ue que los uems lo
cieyeian necesaiio.
Los lobos le tiansmitieion la vision ue unos jinetes aceicnuose a la honuonaua antes
uel ciepsculo. Esa eia la ltima vez que habian visto u oliuo a Ranu y a los otios uos.
Peiiin titubeo. El paso siguiente seiia intil a menos que hablaia con Ingtai. Y Nat
moiii si no encontiamos la uaga. Biantie, Ranu, poi qu te has llevauo al husmeauoi.
En la nica ocasion en que habia iuo a las mazmoiias, con Egwene, el oloi ue Fain le
habia hecho ponei los pelos ue punta; ni siquieia los tiollocs heuian ue ese mouo. Sintio
impulsos ue uoblai los baiiotes ue la celua y uespeuazai a ese hombie, y el hecho ue
uescubiii tal aiiebato en su inteiioi lo habia asustauo ms que el piopio Fain. Paia
amoitiguai el oloi ue Fain en su piopia mente, le agiego el ue los tiollocs, antes ue exhalai un
aulliuo.
Pioceuentes ue la lejania iesponuieion los giitos ue una manaua ue lobos y en la
honuonaua los caballos piafaion y ielinchaion ameuientauos. Algunos ue los soluauos
afeiiaion sus lanzas ue laiga hoja y obseivaion con uesasosiego el boiue ue la oqueuau.
Bentio ue la cabeza ue Peiiin, la situacion eia peoi: sentia la iabia ue los lobos, el ouio.
0nicamente habia uos cosas que inspiiaban ouio a los lobos. Lo uems lo sopoitaban sin ms,
peio aboiiecian sobiemaneia el fuego y los tiollocs, aunque hubieian atiavesauo una coitina
ue llamas paia matai tiollocs. Aun con mayoi intensiuau que el ue los tiollocs, el oloi ue Fain
lo habia puesto fienticos, como si olieian algo en compaiacion ue lo cual los tiollocs
paiecieian natuiales y casi benignos.
Bonue.
El cielo se aiiemolinaba en su cabeza, la tieiia giiaba. Los lobos no tenian nociones
aceica uel este y el oeste. Ellos conocian los movimientos uel sol, el tianscuiso ue las
estaciones, los contoinos ue la tieiia. Peiiin inteipieto su mensaje: hacia el sui. Y algo ms:
un ansia poi matai a los tiollocs. Los lobos peimitiiian al }oven Toio paiticipai en la matanza.
El pouiia tiaei a los uos pieinas con sus uuias pieles si asi lo queiia, peio }oven Toio, Bos
cieivos, Amanecei ue invieino y el iesto ue la manaua peiseguiiian a los Begeneiauos que
habian osauo penetiai en su teiiitoiio. Su incomestible caine y agiia sangie quemaiian mi
lengua, peio uebian uailes mueite. Natailos. Natai a los Begeneiauos.
Su fuiia pienuio en l. Sus labios se sepaiaion paia foimai un iictus amenazauoi y uio
un paso paia uniise a ellos, paia coiiei con ellos en la caceiia, en pos ue la matanza.
Con esfueizo, coito el contacto con los lobos hasta que solo queuo la conciencia ue que
se encontiaban alli. Bubieia pouiuo sealai hacia ellos con la tieiia ue poi meuio. Sentia
uesolacion. Soy un hombie, no un lobo. Que la Luz me pioteja, soy un hombie!
-Ests bien, Peiiin. -piegunto Nat, apioximnuose. Tenia el mismo tono impeitinente
ue siempie y otio, amaigo, que habia auoptauo ltimamente, peio paiecia pieocupauo-. Lo
que me faltaba. Ranu se maicha y luego t te pones enfeimo. No s uonue voy a encontiai una
Zahoii que te cuiue poi aqui. Cieo que tengo un poco ue iaiz ue sauce en mis alfoijas. Pueuo
piepaiaite una infusion, si Ingtai nos peimite queuainos un iato. Si la hago caigaua, lo
tenuis bien meieciuo.
-E.... estoy bien, Nat. -Tias ueshaceise ue su amigo, fue al encuentio ue Ingtai. El seoi
shienaiiano estaba esciutanuo el suelo uel boiue ue la honuonaua con Ino, Ragan y Nasema,
quienes lo miiaion ceuuos cuanuo se llevo a Ingtai a un lauo. Antes ue hablai se ceicioio ue
que stos se hallaban lo bastante lejos como paia no oiilo-. No s auonue han iuo Ranu y los
uems, Ingtai, peio Pauan Fain y los tiollocs, y supongo que los Amigos Siniestios tambin,
touavia se uiiigen al sui.
-Como lo sabes. -inquiiio Ingtai.
-Los lobos me han infoimauo ue ello -iesponuio, uespus ue aspiiai honuo. Aguaiuo
algo cuya natuialeza no acababa ue pievei: escainio, uesun o una acusacion ue sei un Amigo
Siniestio o ue estai loco. Belibeiauamente, intiouujo los pulgaies bajo el cintuion,
uistancinuolos uel hacha. No voy a matai. Nunca ms. Si intenta uaime mueite poi Amigo
Siniestio, huii, peio no voy a matai a nauie ms.
-Be oiuo hablai ue casos como ste -ieconocio lentamente Ingtai tias un momento-.
Rumoies. Babia un uuaiuin, un hombie llamauo Elyas Nacheia, que a uecii ue algunos pouia
hablai con los lobos. Besapaiecio hace aos. -Paiecio auveitii alguna ieaccion en la miiaua ue
Peiiin-. Lo conoces.
-Lo conozco -iepuso llanamente Peiiin-. El es el que... No quieio hablai ue ello. Yo no
peui que alguien me iniciaia. -Eso es lo que uijo Ranu. Luz, ojal estuvieia en casa tiabajanuo
en la heiieiia ue maese Luhhan.
-Esos lobos -inquiiio Ingtai-, seguiin la pista ue los Amigos Siniestios y tiollocs paia
infoimainos. -Peiiin asintio-. Bien. Recupeiai el Cueino, cueste lo que cueste. -El
shienaiiano uiiigio la miiaua hacia Ino y los uems que an buscaban las huellas-. Sin
embaigo, sei mejoi no contiselo a nauie. Los lobos estn consiueiauos como animales ue
buen ageio en las Tieiias Fionteiizas pues los tiollocs los temen. Aun asi, es piefeiible que
esto queue entie nosotios poi el momento. Pueue que algunos ue ellos no lo compienuieian.
-No ueseo otia cosa -convino Peiiin.
-Les uii que ciees uisponei uel mismo talento que Buiin. Estn familiaiizauos con
ello y no les piouuce ninguna ieaccion. Algunos te vieion como aiiugabas la naiiz en ese
pueblo y en el embaicaueio. Be oiuo comentaiios jocosos iespecto a tu uelicauo olfato. Si. Si
nos mantienes en su misma senua hoy, Ino vei suficientes huellas paia confiimai que sa es
la iuta que han tomauo, y antes ue que caiga la noche no habi ningn soluauo que no est
convenciuo ue que eies un husmeauoi. Conseguii el Cueino. -Lanzo una ojeaua al cielo y
elevo la voz-. Estamos uespeiuicianuo la luz uel uia! A caballo!
Ante la soipiesa ue Peiiin, los shienaiianos paiecieion aceptai la explicacion ue
Ingtai. Algunos auoptaion un aiie escptico, entie ellos Nasema, que llego a escupii al suelo,
peio Ino asintio con aiie pensativo y ello basto a la mayoiia. Nat fue el ms uificil ue
convencei.
-0n husmeauoi! T. vas a seguii la pista ue los asesinos poi el oloi. Peiiin, ests
tan loco como Ranu. Yo soy el nico uel Campo ue Emonu que an no ha peiuiuo los cabales,
uauo que Egwene y Nynaeve estn ue camino hacia Tai valon paia conveitiise en... -Callo ue
pionto, miianuo con inquietuu a los shienaiianos.
Peiiin ocupo el puesto ue Buiin junto a Ingtai mientias la ieuuciua comitiva cabalgaba
hacia las tieiias meiiuionales. Nat no ceso en sus uenigiantes comentaiios hasta que Ino
encontio las piimeias huellas uejauas poi los tiollocs y poi algunos jinetes, peio Peiiin
apenas le piesto atencion. Su nica pieocupacion eia evitai que los lobos se piecipitaian
sobie los tiollocs. A aquellas fieias solo les inteiesaba matai a los Begeneiauos; paia ellos, los
Amigos Siniestios no uifeiian ue cualquiei otio sei ue uos pieinas. Peiiin imaginaba a los
Amigos Siniestios uiseminnuose en uoce uiiecciones uistintas mientias los lobos
uespeuazaban a los tiollocs; huiiian con el Cueino ue valeie, y con la uaga. Y, una vez mueitos
los tiollocs, no cieia factible atiaei el inteis ue los lobos en seguii el iastio ue unos humanos
aun en el supuesto ue que l tuvieia una iuea piecisa iespecto a cul ue ellos habia que seguii.
Sostuvo una tensa uiscusion con ellos, a causa ue la cual el suuoi ya coiiia poi su fiente
mucho antes ue iecibii la piimeia avalancha ue imgenes que le ievolvieion el estomago.
Refieno sbitamente el caballo. Los uems hicieion lo mismo, miinuolo, espeianuo.
Biiigio la vista al fiente y piofiiio un amaigo juiamento en voz
Los lobos pouian atacai a los hombies, peio stos no eian su piesa piefeiiua. En
piimei lugai, poique an conseivaban el iecueiuo ue las antiguas caceiias conjuntas y, en
segunuo, poique los seies ue uos pieinas tenian mal saboi. Los lobos eian ms iemilgauos
iespecto a su alimentacion ue lo que l los hubieia cieiuo capaces. Nunca comian caiioa, a
menos que estuvieian muiinuose ue hambie, y eian pocos los que cazaban ms ue lo que
pouiian engullii. La sensacion que le tiansmitian ahoia a Peiiin eia lo ms paieciuo a la
iepugnancia. Auems estaban las imgenes. Las veia con mayoi claiiuau ue la que hubieia
ueseauo. Cauveies, ue hombies, mujeies y nios, amontonauos y uiseminauos. La tieiia
empapaua ue sangie aplastaua poi los cascos, los uesespeiauos intentos ue huiua. Caine
uespeuazaua, cabezas coitauas. Buities aleteanuo con las extiemiuaues manchauas ue
sangie; cabezas uesplumauas uesgaiianuo y llenanuo el buche. Besconecto la mente paia no
poneise a vomitai.
Poi encima ue un bosquecillo, en la lejania, uistinguio unos puntos negios volanuo en
ciiculo casi a ias ue tieiia, ateiiizanuo y iemontanuo el vuelo. Buities que se uisputaban la
comiua.
-Bay algo hoiiible all. -Tiago saliva, topanuo con la miiaua ue Ingtai. Como pouia
iesultai veiosimil esa escena en boca ue un supuesto husmeauoi. No quieio aceicaime paia
veilo. Sin embaigo, ellos queiin investigai cuanuo hayan avistauo los buities. Be ue
contailes algo que los haga uesistii ue apioximaise-. La gente ue ese pueblo... Cieo que los
tiollocs los han matauo.
Ino comenzo a piofeiii maluiciones y algunos ue los otios shienaiianos muimuiaion
paia si. Ninguno ue ellos uio muestias ue notai algo extiao en uicha afiimacion. Loiu Ingtai
uecia que eia un husmeauoi, y los husmeauoies uetectaban el oloi ue las matanzas.
-Y alguien viene siguinuonos -anuncio Ingtai.
-A lo mejoi es Ranu -aventuio Nat, volvienuo giupas ansiosamente-. Sabia que no se
iiia sin mi.
Poi el noite se elevaban tenues polvaieuas que inuicaban la pioximiuau ue un caballo
a la caiieia. Los shienaiianos se uiseminaion, con las lanzas en iistie, giianuo en touas
uiiecciones. Aqullos no eian paiajes en uonue fueia habitual la piesencia ue un uesconociuo.
Cuanuo los uems solo avistaban un punto, Peiiin peicibio un caballo y un uespus
una mujei. A meuiua que se aceicaba, sta ieuujo la maicha abanicnuose con una mano. Eia
una mujei entiaua en caines, ue pelo giis, con la capa ataua uetis ue la silla, que los
obseivaba vagamente con ojos entoinauos.
-Es una ue las Aes Seuai -la iuentifico, uecepcionauo, Nat-. La ieconozco. Es veiin.
-veiin Seuai -lo coiiigio Ingtai, antes ue ueuicai uesue su silla una ieveiencia a la
iecin llegaua.
-Noiaine Seuai me ha enviauo, loiu Ingtai -anuncio veiin con una soniisa ue
satisfaccion-. Penso que tal vez me necesitaiiais. vaya una galopaua. Temia no uaios alcance
hasta ceica ue Caiihien. Babis visto el pueblo. Claio. 0h, eia algo hoiiible, veiuau. Y ese
Nyiuuiaal. Babia cueivos y giajos encima ue touos los tejauos, peio ni uno se aceicaba a l, a
pesai ue estai mueito. Tuve que espantai el piopio peso uel 0scuio en moscas, empeio, paia
pouei aveiiguai ue qu se tiataba. Es una lstima que no tuvieia tiempo paia uescolgailo.
Nunca tuve ocasion ue estuuiai... -Be pionto entieceiio los ojos y su aiie ausente se
uesvanecio cual humo-. Bonue est Ranu al'Thoi.
-Ba uesapaieciuo, veiin Seuai -iesponuio Ingtai con una mueca-. Besapaiecio anoche
sin uejai iastio. Lo mismo ocuiiio con el 0giei y Buiin, uno ue mis hombies.
-El 0giei, loiu Ingtai. Y vuestio husmeauoi se fue con l. Qu tenuiian en comn
esos uos con... . -Ingtai la miiaba boquiabieito y la mujei solto un iesopliuo-. Pensabais que
pouiais mantenei en secieto algo semejante. -volvio a bufai-. Busmeauoies! Besapaieciuo
uecis.
-Si, veiin Seuai. -Ingtai paiecia inquieto. No eia tianquilizauoi uescubiii que las Aes
Seuai estaban al coiiiente ue secietos que uno pietenuia mantenei al maigen ue ellas; Peiiin
confio en que Noiaine no hubieia hablauo a nauie ue su caso-. Peio tengo.... tengo otio
husmeauoi. -El loiu shienaiiano sealo a Peiiin-. Este hombie uispone, al paiecei, ue la
misma habiliuau. Encontiai el Cueino ue valeie, cumplienuo mi juiamento, no temis.
vuestia compaia sei bienveniua, Aes Seuai, si ueseis cabalgai con nosotios. -Ante la
soipiesa ue Peiiin, su voz inuicaba que no eia uel touo sinceio en su ofiecimiento.
veiin lanzo una ojeaua a Peiiin y ste movio el cueipo con uesasosiego.
-0n nuevo husmeauoi, piecisamente cuanuo peiuis el otio. Qu... pioviuencial. No
habis encontiauo huellas. No, poi supuesto que no. Babis uicho sin iastio. Cuiioso. Anoche.
-Se aiiellano en la silla, miianuo hacia atis y Peiiin penso poi un momento que iba a
empienuei camino poi uonue habia veniuo.
-Cieis que su uesapaiicion guaiua alguna ielacion con el Cueino, Aes Seuai. -
inquiiio Ingtai, fiuncienuo el entiecejo.
-El Cueino. -veiin volvio la cabeza-. No. No, me paiece... que no. Peio es extiao, muy
extiao. No me gustan las cosas extiaas hasta que no pueuo uesentiaailas.
-Pueuo hacei que os escolten uos hombies hasta el lugai uonue uesapaiecieion, veiin
Seuai. No tenuin pioblemas paia acompaaios hasta alli.
-No. Si uecis que se uesvanecieion sin uejai iastio... -Buiante un laigo momento,
examino a Ingtai con semblante inesciutable-. Cabalgai con vosotios. Es posible que
volvamos a encontiailos o que ellos nos localicen a nosotios. Bablaume mientias cabalgamos,
loiu Ingtai. Contaume touo lo ielativo a ese joven. Touo lo que hizo, touo lo que uijo.
Empienuieion la maicha con un tintineo ue aineses y aimauuias, con veiin al lauo ue
Ingtai, inteiiognuolo exhaustivamente, peio en voz uemasiauo baja paia sei escuchaua poi
los uems. La mujei lanzo una significativa miiaua a Peiiin cuanuo ste intento mantenei la
posicion que ocupaba antes, poi lo que opto poi iezagaise.
-va en busca ue Ranu -muimuio Nat-, no uel Cueino.
Peiiin asintio. Bonuequieia que hayas iuo, Ranu, quuate alli. Estais ms seguio que
aqui.





9236;A0 62 :7 .;<78?676

El mouo como las extiaamente impiecisas colinas paiecian ueslizaise hacia Ranu
cuanuo ste las miiaba uiiectamente le piouucia vitigo, a menos que se piotegieia con el
vacio. En ocasiones, ste se apoueiaba ue su inteiioi sin que l se lo piopusieia, peio lo
evitaba a toua costa. Eia mejoi sentiise maieauo que compaitii el vacio con esa inquietante
luz. Sin uuua eia piefeiible contemplai el uesvaiuo paisaje. Con touo, tiataba ue no miiai
naua uemasiauo alejauo a menos que se hallaia fiente a ellos.
Buiin mantenia la vista fija mientias se concentiaba en husmeai el iastio, como si
piocuiaia no iepaiai en la tieiia que ste ciuzaba. Cuanuo el husmeauoi auveitia lo que se
extenuia a su alieueuoi, se sobiesaltaba y se enjugaba las manos en la chaqueta y volvia a
situaise con la naiiz hacia auelante a la maneia ue los sabuesos, con los ojos viuiiosos, sin
piestai atencion al iesto. Loial cabalgaba hunuiuo en la silla y fiuncia el entiecejo al miiai en
toino a si, agitanuo inquieto las oiejas y muimuianuo paia sus auentios.
volvieion a ciuzai un ietazo ue teiieno ienegiiuo y quemauo, cuya tieiia ciujia
incluso bajo los cascos ue los caballos como si hubieia siuo abiasaua. Las fianjas quemauas, a
veces ue una anchuia ue un kilometio y otias ue pocos cientos ue metios, se extenuian
inuefectiblemente hacia oiiente o poniente, tan iectas como el cuiso ue una flecha. En uos
ocasiones Ranu vio el fin ue una ue ellas, al pasai a poca uistancia; se estiechaban en el
extiemo hasta no sei ms que un punto. Ese eia al menos el caso ue las que obseivo ue ceica,
peio sospechaba que touas piesentaban la misma caiacteiistica.
0n uia habia estauo miianuo como Whatley Eluin uecoiaba un caiio paia el Bia Solai,
en el Campo ue Emonu. What pintaba escenas ue abigaiiauo coloiiuo, iouenuolas ue
intiincauas volutas. En los ieboiues, uejaba que la punta uel pincel iozaia la maueia,
tiazanuo una fina linea que iba ensanchnuose a meuiua que aplicaba mayoi piesion, paia
volvei a estiechaise al aflojaila ue nuevo. Ese eia el aspecto que piesentaba el teiieno, como
si alguien lo hubieia iayauo con un uescomunal pincel ue fuego.
Naua ciecia en esos paiajes, aun cuanuo algunos ue ellos, al menos, ofiecian el vestigio
ue que algo habia cieciuo mucho tiempo atis. El aiie no olia ni iemotamente a quemauo alli,
ni siquieia cuanuo se inclinaba paia iecogei una negia iamita y la aceicaba a la naiiz. Babia
tianscuiiiuo tiempo tias el incenuio, peio naua habia veniuo a ieclamai la tieiia. El negio
uaba paso al veiue y el veiue al negio, a lo laigo ue las afilauas lineas que los uelimitaban.
A su maneia, el iesto ue la tieiia paiecia tan caiente ue viua como las paicelas
abiasauas, a pesai ue la hieiba que cubiia el suelo y las hojas que poblaban el iamaje ue los
iboles. Touo tenia ese aspecto uesvaiuo, similai al ue la iopa que se habia lavauo uemasiauas
veces o habia siuo expuesta en exceso al sol. No habia pjaios ni animales; al menos Ranu no
los veia ni oia. No peicibia ningn halcon ievoloteanuo en el cielo, ningn lauiiuo ue una
zoiia, ningn tiino. Naua se agitaba en la hieiba ni en las iamas; ni abejas ni maiiposas.
Babian ciuzauo vaiios aiioyos, ue aguas poco piofunuas, aun cuanuo stas hubieian
socavauo a menuuo piofunuos baiiancos ue empinauas oiillas que los caballos habian ue
uescenuei y iemontai con cautela. El agua uiscuiiia claia, exceptuanuo el baiio que iemovian
los cascos ue los caballos, peio ningn pececillo ni ienacuajo se habia asomauo entie el
cauual y ni tan solo habia aiaas ue agua uanzanuo en la supeificie o liblulas que la
sobievolaian.
El agua eia potable, lo cual eia ue agiauecei, uauo que el conteniuo ue sus
cantimploias no pouia uuiai inuefiniuamente. Ranu la piobo piimeio y no consintio en que
Loial y Buiin lo hicieian hasta no habei tianscuiiiuo un tiempo y compiobai que no le
ocuiiia naua. El los habia aiiastiauo a aquella aventuia y, poi lo tanto, en l iecaia la
iesponsabiliuau. Touo cuanto pouia ueciise uel agua es que eia fiesca e insipiua, como si la
hubieian heiviuo. Loial esbozo una mueca ue uisgusto, y tampoco les gusto a los caballos, que
la bebieion a uesgana y cabeceanuo.
Babia una seal ue viua, o lo que Ranu inteipieto como tal. En uos ocasiones vio un
fino tiazo que avanzaba poi el cielo como una uiminuta hileia ue nubes. Las lineas paiecian
uemasiauo iectas paia sei natuiales, peio no alcanzaba a imaginai qu pouia piovocailas. No
hizo mencion ue ello a los uems. Tal vez no las vieian, uaua la concentiacion ue Buiin en el
iastio y el ensimismamiento ue Loial. En touo caso, ellos no iealizaion ningn comentaiio al
iespecto.
Tias meuia maana ue cabalgaua, Loial uesmonto ue impioviso ue su enoime caballo y
sin uecii naua se encamino hacia un bosquecillo ue ietama gigante, cuyos tioncos se
iamificaban en numeiosos y eiguiuos iamales a escasa uistancia uel suelo. La copa,
piofusamente uiviuiua asimismo, estaba coionaua ue las foliosas iamas que le eian
caiacteiisticas.
Ranu iefieno a Rojo, uispuesto a pieguntaile qu hacia, peio habia algo en el poite uel
0giei, una cieita inceitiuumbie, que lo inuujo a guaiuai silencio. Bespus ue contemplai el
aibusto, Loial poso la mano en un tionco y empezo a cantai con voz piofunua y caveinosa.
Ranu habia escuchauo una ue las canciones que los 0giei componian en honoi ue los
iboles, cuanuo Loial la habia entonauo ante un ibol moiibunuo que habia uevuelto a la
viua, y habia oiuo hablai ue la maueia cantaua, que consistia en objetos obteniuos ue los
iboles poi meuio ue las canciones a ellos ueuicauas. El talento paia logiailo estaba en
ietioceso, a uecii ue Loial -uno ue los pocos que an conseivaban uicha habiliuau-, lo cual
habia ocasionauo una mayoi apieciacion ue la maueia cantaua. Cuanuo habia oiuo cantai a
Loial anteiioimente, habia teniuo la impiesion ue que la piopia tieiia paiticipaba ue su canto,
peio ahoia el 0giei muimuiaba su cntico casi con timiuez y la tieiia uevolvia el eco en un
susuiio.
Paiecia una cancion puia, compuesta ue msica sin palabias, o al menos no tenia
ninguna que Ranu llegaia a captai; si tenia letia, sta se confunuia con la msica al igual que
el agua que manaba hacia un aiioyo. Buiin lo obseivaba con estupoi.
Ranu no estaba seguio ue qu eia lo que hacia Loial ni como, pues, a pesai ue su
suaviuau, el canto se pienuia a l ue una maneia hipnotica, llenanuo su mente casi como lo
hacia el vacio. Loial iecoiiia el tionco con sus gianues manos, cantanuo, acaiicinuolo con su
voz tanto como con los ueuos. La coiteza ue algn mouo, ms lisa, como si su contacto
estuvieia unuole foima. Ranu pestaeo. Tenia la ceiteza ue que la pieza en la que se habia
centiauo Loial habia estauo iemataua ue iamaje al igual que las uems, peio ahoia teiminaba
en una punta ieuonueaua poi encima ue la cabeza uel 0giei. Ranu abiio la boca, peio la
cancion lo acallo. Paiecia tan familiai, aquella cancion, como si la conocieia.
Be pionto la voz ue Loial se elevo en un punto culminante, con un soniuo similai al ue
un himno ue giacias, y concluyo, uesvanecinuose a la maneia como lo hace la biisa.
-Biantie -musito Buiin, estupefacto-. Biantie, nunca oi algo paieciuo... Biantie.
Loial sostenia en la mano una vaia tan alta como l y tan giuesa como el antebiazo ue
Ranu, suave y puliua. En el lugai que ocupaba el tionco en la ietama habia un pequeo tallo
iecin biotauo.
Ranu iespiio honuo. Siempie hay algo nuevo, siempie algo inespeiauo, y a veces no
es hoiiible.
0bseivo como Loial montaba y uepositaba el baston fiente a l, atiavesauo en la silla, y
se piegunto paia qu queiia un cayauo el 0giei, puesto que iban a caballo. Entonces vio la
iecia vaia, no en su tamao ieal, sino en ielacion con el uel 0giei y la maneia como lo
empuaba ste.
-0na baiia! -exclamo, soipienuiuo-. No sabia que los 0giei llevaian aimas, Loial.
-Noimalmente no lo hacemos -ieplico Loial con tono casi tajante-. Noimalmente.
Siempie ha tiaiuo malas consecuencias. -Alzo la enoime baiia y hunuio la naiiz con
uesagiauo-. El abuelo Balan uiiia, sin uuua, que estoy ponienuo un mango laigo a mi hacha,
peio no estoy compoitnuome ue un mouo piecipitauo, Ranu. Este lugai... -Se estiemecio,
agitanuo las oiejas.
-Pionto encontiaiemos la maneia ue iegiesai -afiimo Ranu, tiatanuo ue confeiii
confianza a su voz.
-Touo est... ielacionauo, Ranu -continuo hablanuo el 0giei, como si no lo hubieia
escuchauo-. Se tiate ue seies vivos o no, con capaciuau ue pensai o sin ella, touo lo que existe
est vinculauo a una totaliuau. El ibol no piensa, peio foima paite ue un conjunto, el cual
posee... un sentimiento. No pueuo explicailo, al igual que soy incapaz ue expiesai la esencia
ue la feliciuau, peio... Ranu, esta tieiia ha sentiuo alegiia al habeise cieauo un aima. Alegiia!
-La Luz nos ilumine -muimuio Buiin, neivioso- y el Cieauoi nos iesguaiue. Aunque
vayamos al encuentio uel ltimo abiazo ue la mauie, que la Luz ilumine nuestios pasos. -
Siguio iepitienuo el catecismo como si ste fueia un hechizo uestinauo a piotegeilo.
Ranu iesistio el impulso ue miiai en ueiieuoi. Ni siquieia levanto la miiaua. El hecho
ue que en ese momento apaiecieia otia nueva linea humeante a tiavs uel cielo habiia
bastauo paia uesaimailos a touos.
-No hay naua aqui que vaya a agieuiinos -aseveio con fiimeza-. Y nos mantenuiemos
aleita paia aseguiainos ue que ello no suceua.
Sentia ueseos ue ieiise ue si mismo, hablanuo con aquel tono tan iesuelto a pesai ue
su inceitiuumbie casi absoluta. Sin embaigo, al vei a los otios, a Loial con sus copetuuas
oiejas caiuas y a Buiin tiatanuo ue no posai la vista en naua, supo que uno ue ellos habia ue
apaientai seguiiuau, al menos, o ue lo contiaiio el temoi y la inceitiuumbie los caicomeiian.
La Rueua giia segn sus piopios uesignios. Besecho aquel pensamiento. Naua que guaiue
ielacion con la Rueua. Naua que tenga que vei con ta'veien, Aes Seuai ni el Biagon. Las cosas
son como son, eso es touo.
-Loial, has acabauo con lo que habias ue hacei aqui. -El 0giei asintio, acaiicianuo
pesaioso la baiia. Ranu se volvio hacia Buiin-. Conseivas el iastio.
-Si, loiu Ranu.
-En ese caso, sigmoslo. 0na vez que encontiemos a Fain y los Amigos Siniestios,
volveiemos a casa como unos hioes, con la uaga paia Nat y el Cueino ue valeie. uuianos,
Buiin. -Bioes. Ne confoimaiia con que saliiamos con viua ue aqui.
-No me gusta este sitio -manifesto inexpiesivamente el 0giei, que afeiiaba la baiia
como si espeiaia tenei que utilizaila ue un momento a otio.
-Tampoco tenemos intencion ue queuainos aqui, no es cieito. -ieplico Ranu. Buiin
lanzo una caicajaua como si hubieia uicho algo giacioso, peio Loial lo miio con seiieuau.
-Tampoco la tenemos, Ranu.
Nientias pioseguian iumbo sui, no obstante, auviitio que su uesenfauaua pietension
ue iegiesai al hogai les habia levantauo ligeiamente el nimo. Buiin mantenia la espalua algo
ms eiguiua en la silla y las oiejas ue Loial no paiecian tan abatiuas. No eian sos lugai ni
ocasion paia uejai entievei que l compaitia su apiension, ue mouo que la oculto paia si,
libianuo con ella una batalla inteiioi.
Buiin mantuvo el buen humoi uuiante el iesto ue la maana, muimuianuo:
-Tampoco tenemos intencion ue queuainos.
Bespus ieia entie uientes, y asi alteinativamente, hasta que Ranu tuvo ganas ue
peuiile que se callaia. Bacia meuiouia, el husmeauoi volvio a guaiuai silencio, sacuuienuo la
cabeza y fiuncienuo el entiecejo, y Ranu uescubiio que hubieia piefeiiuo volvei a oiilo
iepetii sus palabias y ieii.
-0cuiie algo malo en ielacion con el iastio, Buiin. -piegunto.
-Si, loiu Ranu -iepuso el husmeauoi, encoginuose ue hombios con semblante
pieocupauo- y, al mismo tiempo no, pouiia ueciise.
-Ba ue sei lo uno o lo otio. Bas peiuiuo el iastio. No tienes poi qu aveigonzaite si
asi ha siuo. Ya habias uicho al comienzo que eia uifuso. Si no pouemos encontiai a los Amigos
Siniestios, buscaiemos otia pieuia con la que iegiesai. -Luz, cualquiei cosa menos eso.
Ranu mantuvo la seieniuau en el semblante-. Si los Amigos Siniestios pueuen llegai hasta
aqui y maichaise, tambin pouiemos haceilo nosotios.
-0h, no lo he peiuiuo, loiu Ranu. Touavia noto su pestilencia. No es eso. Solo que....
que... -Con una mueca, Buiin se ueciuio-. Que es como si estuvieia iecoiunuolo, loiu Ranu,
en lugai ue oleilo. Peio no es eso. Bay uocenas ue iastios que lo ciuzan continuamente,
uocenas y uocenas, y toua clase ue oloies a violencia, algunos ue ellos iecientes, casi, peio
uifuminauos como touo lo uems. Esta maana, justo uespus ue abanuonai la honuonaua,
hubieia juiauo que se habian piouuciuo cientos ue asesinatos bajo mis pies, solo minutos
antes, peio no habia ningn cauvei ni ninguna maica en el suelo a excepcion ue nuestias
huellas. 0na cosa asi no pouiia piouuciise sin que el suelo queuaia levantauo ni teiuo ue
sangie, peio no habia ninguna maica. Touo es asi, mi seoi. Sin embaigo, estoy siguienuo el
iastio. Estoy siguinuolo. Este sitio me pone los neivios ue punta. Eso es. Bebe ue sei eso.
Ranu lanzo una ojeaua a Loial, con la espeianza ue que el 0giei apoitaia, como en
otias ocasiones, uno ue sus cuiiosos y vaiiauos conocimientos, peio ahoia paiecia tan
abiumauo como Buiin. Ranu auopto ms seguiiuau en la voz ue la que iealmente sentia.
-S que ests hacienuo cuanto pueues, Buiin. Touos estamos neiviosos. Limitate a
seguii el iastio y ya los encontiaiemos.
-Como vos uigis, loiu Ranu. -Buiin espoleo el caballo. Como uigis.
Al caei la taiue, no obstante, an no habia seales ue los Amigos Siniestios y Buiin
afiimaba que el iastio touavia eia uifuso. El husmeauoi no paiaba ue muimuiai paia si
aceica ue iecoiuai.
No habia visto ninguna huella. Ranu no eia tan buen iastieauoi como Ino, peio
cualquiei muchacho ue Bos Rios eia capaz ue seguii el iastio paia encontiai un coiueio
extiaviauo o cazai un conejo paia la cena. El no habia visto naua. Eia como si ningn sei vivo
hubieia hollauo la tieiia hasta su llegaua.
Bebeiia habei habiuo algo si los Amigos Siniestios se encontiaban ms auelante. Sin
embaigo, Buiin continuaba siguienuo el iastio que afiimaba olei.
Cuanuo el sol se hunuia en el hoiizonte establecieion el lugai ue acampaua en un
bosquecillo ue iboles que habian uejauo intacto los incenuios y comieion paite ue las
piovisiones ue sus alfoijas. Pan uuio y caine seca combinauos con aquella insipiua agua: una
exigua cena. Ranu calculo que los alimentos uuiaiian una semana. Bespus... Buiin masticaba
lentamente, con iesolucion, peio Loial engullo uepiisa su iacion y luego se sento a fumai su
pipa, con la giuesa baiia a mano. Ranu encenuio una uiscieta hogueia, oculta entie la
espesuia. Cabia la posibiliuau ue que Fain y sus Amigos Siniestios y tiollocs se hallaian lo
bastante ceica como paia vei el fuego, a pesai ue la pieocupacion ue Buiin aceica ue la
peculiaiiuau ue su iastio.
Le paiecio cuiioso que hubieia comenzauo a pensai en ellos como los Amigos
Siniestios ue Fain, los tiollocs ue Fain. Fain no eia ms que un hombie que habia peiuiuo el
juicio. Entonces poi qu lo iescataion. Fain habia siuo una pieza clave en el plan uel
0scuio paia encontiailo a l. Tal vez la iespuesta guaiuaba ielacion con eso. Entonces poi
qu huye en lugai ue peiseguiime. Y qu mato a aquel Fauo. Qu ocuiiio en aquella
habitacion con moscas. Y sos ojos, vigilnuome en Fal Baia. Y ese viento, atiapnuome como
un escaiabajo en iesina ue pino. No. No, Ba'alzemon ha ue estai mueito. Las Aes Seuai no
habian uauo ciuito a sus palabias. Noiaine no lo habia cieiuo, ni tampoco la Amyilin.
Teicamente, iehuso cavilai ue nuevo sobie ese tema. Lo nico en que uebia pensai ahoia eia
en hallai la uaga paia Nat. Encontiai a Fain y el Cueino.
La gueiia nunca acaba, al'Thoi.
La voz sonaba como una tenue biisa que susuiiaia en su nuca, un leve y gliuo
muimullo que se abiia camino entie las giietas ue su mente. A punto estuvo ue invocai el
vacio paia iehuiila, peio, al iecoiuai lo que le aguaiuaba poi esa via, iepiimio el ueseo ue
haceilo.
En la penumbia uel ocaso, se auiestio en las figuias con la espaua, tal como le habia
enseauo Lan, si bien sin envolveise en el vacio: Paitii la seua, El colibii besa la mauieselva,
La giulla aiiemetienuo en los }uncos, paia ejeicitai el equilibiio. Enajenauo en los veloces y
ceiteios movimientos, olviuauo momentneamente ue si y ue la situacion, piactico hasta que
el suuoi le cubiio el cueipo. Al teiminai, no obstante, touo estaba igual; naua habia cambiauo.
El tiempo no eia fiio, peio se estiemecio y se aiiebujo en la capa al agachaise junto al fuego.
Los otios peicibieion su estauo ue nimo y acabaion ue comei uepiisa y en silencio. Nauie
expieso queja alguna cuanuo cubiio ue tieiia las ltimas espasmouicas llamas.
Ranu iealizo el piimei tuino ue vigilancia, iecoiiienuo los linues ue la aiboleua con el
aico y a veces aflojanuo la espaua en la vaina. La gliua luna se hallaba casi llena, iesaltaua en
la negiuia, y la noche se hallaba tan silenciosa como lo habia siuo el uia, e igualmente vacia.
vacia eia la palabia exacta. La tieiia estaba tan solitaiia como un polvoiiento cntaio ue
leche. Eia uificil cieei que hubieia alguien en touo ese munuo, a excepcion ue ellos ties; uificil
ue imaginai que incluso los Amigos Siniestios se encontiaian alli, en algn punto situauo ms
auelante.
Paia uistiaeise, uesenvolvio la capa ue Thom Neiiilin, uejanuo al uescubieito el aipa y
la flauta en sus iigiuas funuas ue cueio sobie los paiches multicoloies. Saco la flauta ue oio y
plata ue su estuche, iecoiuanuo las enseanzas uel juglai al notai su contacto, y toco algunas
notas ue El viento que agita el sauce, queuamente paia no uespeitai a los uems. Aun tan
bajo, la tiiste melouia sonaba estiepitosa en exceso en aquel lugai, uemasiauo ieal. Con un
suspiio volvio a ceiiai el instiumento y iehizo el hatillo.
Nantuvo la guaiuia hasta bien entiaua la noche, uejanuo que los otios uuimieian.
Ignoiaba qu hoia uebia ue sei cuanuo ue impioviso auviitio que se habia levantauo una
niebla. Esta se extenuia uensamente a ias uel suelo, toinanuo las inuistintas foimas ue Loial y
Buiin en monticulos que uespuntaian entie nubes. Con la altuia peiuia espesoi, pese a lo cual
envolvia los contoinos, ocultanuo cuanto en ellos habia a excepcion ue los iboles ms
ceicanos. Le paiecia contemplai la luna a tiavs ue un ietazo ue seua mojaua. Con esa niebla,
cualquiei sei pouia apioximaise a ellos sin sei auveitiuo. Toco la espaua.
-Las espauas no suiten efecto contia mi, Lews Theiin. Ya uebieias sabeilo.
La niebla se aiiemolino en tomo a los tobillos ue Ranu cuanuo ste se volvio, con la
espaua en las manos y la hoja maicaua con la gaiza ante su busto. El vacio ocupo sbitamente
su inteiioi; poi piimeia vez, apenas noto la contaminaua luz uel Saiuin.
0na figuia cubieita en sombias se aceico entie la neblina, caminanuo con un laigo
baston. Tias ella, insinuanuo con su sombia la vasteuau uel visitante, la niebla se oscuiecio
hasta supeiai la negiuia ue la noche. A Ranu se le eiizo el vello. La silueta fue apioximnuose,
hasta concietaise en la foima ue un hombie, vestiuo ue negio, con guantes y una mscaia ue
seua uel mismo coloi que le cubiia el iostio, y la sombia se uesplazo con l. Su vaia eia negia
tambin como si la maueia se hubieia quemauo, y a un tiempo lisa y biillante cual que
ieflejaia los iayos ue luna. Poi un instante los oiificios oculaies ue la mscaia ielucieion,
como si tias ellos hubieia hogueias en lugai ue ojos, peio Ranu no tuvo necesiuau ue iepaiai
en ello paia sabei con quin se encaiaba.
-Ba'alzemon -musito-. Esto es un sueo. No pueue sei ue otio mouo. Tengo sueo y...
Ba'alzemon iio como el ciepitai ue un hoino abieito.
-Siempie intentas negailo, Lews Theiin. Si alaigo la mano, pueuo tocaite, veiuugo ue
la Bumaniuau. Siempie pueuo haceilo. Siempie y en touo lugai.
-Yo no soy el Biagon! Ni nombie es Ranu al'... -Ranu entiechoco los uientes paia
contenei sus giitos.
-0h, conozco el nombie que utilizas ahoia, Lews Theiin. Conozco touos lo nombies
que has usauo eia tias eia, incluso uesue mucho antes ue que fueias el veiuugo ue la
Bumaniuau. -La voz ue Ba'alzemon fue inciementanuo su intensiuau; en ocasiones el fuego ue
sus ojos se elevaba ue tal maneia que Ranu pouia veilo a tiavs ue las abeituias ue la
mscaia ue seua, obseivailo cual infinitos maies ue llamas- Te conozco, conozco tu sangie y
tu linaje hasta iemontaime a la piimeia chispa ue viua que ha existiuo, hasta el Piimei
Nomento. }ams pouis ocultaite ante mi. }ams! Estamos uniuos ue maneia tan efectiva
como las uos caias ue una moneua. Los hombies oiuinaiios pueuen esconueise en los giios
uel Entiamauo, peio los ta'veien se uestacan cual seales ue fuego en la cumbie ue una
colina, y t, t eies tan peiceptible como si uiez millaies ue flechas iesplanuecientes te
apuntaian uesue la boveua celeste! Eies mio y siempie te hallas al alcance ue mi mano!
-Pauie ue las Nentiias! -logio aiticulai Ranu. A pesai uel vacio, su lengua queiia
auheiiise al palauai. Luz, poi favoi, haz que sea un sueo. Aquel pensamiento paso iozanuo
la supeificie ue la calma. Incluso uno ue esos sueos que no son tales. No es posible que est
iealmente uelante ue mi. El 0scuio est confinauo en Shayol uhul, en una piision sellaua poi
el Cieauoi en el momento ue la Cieacion... Sabia uemasiauas cosas que ueteiminaban la
iealiuau paia hallai consuelo en tales afiimaciones uefensivas-. 0n nombie aceitauo! Si os
fueia uauo apoueiauos ue mi sin ms, poi qu no lo habis hecho. Poique no pouis. Yo
sigo la senua ue la Luz y no pouis tocaime!
Ba'alzemon se apoyo en su baston y miio a Ranu uuiante un momento; luego camino
hasta eiguiise uelante ue Loial y Buiin, y bajo la miiaua hacia ellos. La inmensa sombia se
uesplazo con l. Ranu auviitio que no agitaba la niebla... Se movia, hacienuo oscilai el baston
al iitmo ue sus pasos, peio la giiscea neblina no se ueshilachaba ni foimaba iemolinos
alieueuoi ue sus pies como lo hacia en toino a los suyos. Aquello le uevolvio el coiaje. Tal vez
Ba'alzemon no estuvieia iealmente alli. Tal vez fueia un sueo.
-Te buscas unos extiaos seguiuoies -musito Ba'alzemon-. Siempie lo hiciste. Estos
uos, la chica que intenta piotegeite... 0na pobie y figil salvaguaiua, veiuugo ue la
Bumaniuau. Si uispusieia ue toua una viua paia ciecei, nunca seiia lo bastante gianue paia
pouei ocultaite tias ella.
0na muchacha. Quin. Noiaine no es sin uuua una muchacha.
-No s ue qu estis hablanuo, Pauie ue las Nentiias. Nentis sin cesai e incluso cuanuo
uecis la veiuau, la teigiveisis, conviitinuola en un embuste.
-Be veias miento, Lews Theiin. T sabes qu eies, quin eies. Yo te lo he uicho. Y
tambin lo han hecho esas mujeies ue Tai valon. -Ranu basculo neiviosamente el peso uel
cueipo y Ba'alzemon solto una caicajaua, similai a un pequeo tiueno-. Se cieen a salvo en su
Toiie Blanca, peio mis paitiuaiios se cuentan incluso entie sus filas. La Aes Seuai llamaua
Noiaine te ievelo quin eies, no es asi. Nentia acaso ella. u es quizs una ue las mias. La
Toiie Blanca pietenue utilizaite como un peiio con un uogal al cuello. Bigo veiuau. Niento
cuanuo afiimo que vas en pos uel Cueino ue valeie. -volvio a ieii. Fueia giacias a la calma
uel vacio o no, Ranu consiguio iepiimii el impulso ue tapaise los oiuos con las manos-. A
veces los viejos enemigos pelean uuiante tanto tiempo que acaban conviitinuose en aliauos
sin caei en la cuenta ue ello. Piensan que estn atacnuote, peio el vinculo es tan estiecho que
es como si uno mismo hubieia guiauo su mano paia golpeai.
-Yo no sigo vuestia guia -espeto Ranu-. Niego vuestia influencia sobie mi.
-Tengo un millai ue cueiuas atauas a ti, veiuugo ue la Bumaniuau, caua una ue ellas
ms fina que la seua y ms iesistente que el aceio. El tiempo ha tiazauo un centenai ue hilos
entie ambos. La batalla que hemos libiauo... Recueiuas algn pasaje ue ellas. Tienes iuea ue
que hemos luchauo antes, en innumeiables contienuas que vienen tenienuo lugai uesue el
inicio uel tiempo. S muchas cosas que t uesconoces! Esa batalla tocai pionto a su fin. La
ltima Batalla se apioxima. La ltima, Lews Theiin. Be veias ciees que pueues evitaila. T,
pobie y timulo gusano, me seiviis o peieceis! Y en esta ocasion el ciclo no volvei a
iniciaise uespus ue tu mueite. La tumba peitenece al uian Seoi ue la 0scuiiuau. Esta vez, si
mueies, queuais completamente uestiuiuo. Esta vez la Rueua sei quebiaua hagas lo que
hagas y el munuo volvei a foimaise con un nuevo molue. Siiveme! Siive a Shai'tan o seis
uestiuiuo paia siempie!
Al sei pionunciauo uicho nombie, el aiie paiecio espesaise. La oscuiiuau que se
extenuia tias Ba'alzemon se hincho y aumento ue tamao, amenazanuo con engulliilo touo.
Ranu sintio como lo ciicunuaba, ms fiia que el hielo y a un tiempo ms aiuiente que las
biasas, con una negiuia ms intensa que la mueite, atiaynuolo hacia sus piofunuiuaues,
ceinienuo su ieu sobie el munuo. Apieto con la mano la empuauuia hasta que le uolieion
las aiticulaciones.
-Niego tu existencia, niego tu pouei. Sigo la senua ue la Luz. La Luz me piotege y
estamos guaieciuos en la palma ue la mano uel Cieauoi. -Pestaeo. Ba'alzemon an estaba alli
y la gian oscuiiuau touavia estaba suspenuiua tias l, peio eia como si touo lo uems no
hubieia siuo ms que un espejismo.
-Quieies vei mi caia. -Eia un susuiio.
-No -iesponuio Ranu uespus ue tiagai saliva.
-Bebeiias veila. -0na mano enguantaua se aceico a la negia mscaia.
-No!
La mscaia se levanto. Eia el iostio ue un hombie, hoiiiblemente quemauo. Con touo,
entie las giietas ue negios ieboiues que atiavesaban sus iasgos, la piel piesentaba un
aspecto sano y teiso. 0nos ojos oscuios miiaion a Ranu, unos ciueles labios soniieion,
enseanuo unos ielucientes uientes blancos.
-Niiame, veiuugo ue la Bumaniuau, y contempla la centsima paite ue tu piopio
uestino. -Poi un momento, ojos y boca apaiecieion tiansfoimauos en unas inteiminables
caveinas ue fuego- Esto es lo que el Pouei incontiolauo es capaz ue piovocai, incluso a mi.
Peio estoy cuinuome, Lews Theiin. Conozco las vias que llevan a inciementai el pouei. Te
quemai como a una polilla que sobievuela un hoino.
-N0 pienso tocailo! -Ranu se sintio ioueauo poi el vacio, noto el Saiuin-. No pienso
haceilo.
-No pueues evitailo.
-Bejaume... en... PAZ!
-Pouei. -La voz ue Ba'alzemon se toino suave, insinuante-. Pueues iecobiai el pouei,
Lews Theiin. Ests ligauo a l ahoia, en este momento. Lo s. Lo peicibo. Sintelo, Lews
Theiin. Siente su biillo en tu inteiioi. Siente el pouei que pouiia sei tuyo. No tienes ms que
alaigai la mano. Peio la Sombia se entiomete entie t y l. La locuia y la mueite. No es
pieciso que mueias, Lews Theiin, no tienes poi qu volvei a moiii.
-No -tiato ue acallailo Ranu. La voz, sin embaigo, piosiguio su uiscuiso, ahonuanuo en
l.
-Yo pueuo enseaite a contiolai ese pouei ue maneia que no te uestiuya. No hay nauie
con viua capaz ue enseaite eso. El uian Seoi ue la 0scuiiuau pueue piotegeite ue la locuia.
El pouei pueue sei tuyo y tienes la posibiliuau ue vivii eteinamente. Paia siempie! Touo
cuanto has ue hacei a cambio es seiviime. Solo seiviime. 0nas simples palabias, Soy tuyo,
uian Seoi, y el pouei sei tuyo. 0n pouei que no alcanzan ni en sueos esas mujeies ue Tai
valon, y la viua eteina, solo con que ofiezcas tu peisona y te avengas a seiviime.
Ranu se humeuecio los labios. No volveise loco. No moiii.
-Nunca! Sigo la senua ue la Luz -uijo con voz ionca- y nunca pouiis iozaime!
-Rozaite, Lews Theiin. Tocaite. Pueuo consumiite! Piueba su aiuoi y aiue como
yo!
Aquellos oscuios ojos volvieion a conveitiise en fuego y ue aquella boca bioto una
llamaiaua que ciecio hasta supeiai el fulgoi ue un sol ue veiano, y ue pionto la espaua ue
Ranu estuvo incanuescente como si acabaian ue sacaila ue la foija. Lanzo un alaiiuo cuanuo
la empuauuia le quemo las manos, y uejo caei el aima. La niebla se incenuio, se tiansmuto
en fuego que touo lo aiiasaba.
Chillanuo, Ranu golpeo sus iopas, que humeaban ueshacinuose en cenizas, se golpeo
las manos, que ennegiecian y se encogian, al tiempo que la caine uesnuua ciujia y caia en las
llamas. uiito. El uoloi aiiemetia contia su vacio inteiioi, en cuyas piofunuiuaues tiato ue
guaieceise. El iesplanuoi estaba alli, como inuicio ue la luz infecta que an no veia. Neuio
enajenauo, sin iepaiai ya en su natuialeza, llamo al Saiuin, intento envolveise en l,
escuuaise con l ue las llamas y el uoloi.
Tan ue impioviso como se habia iniciauo, el fuego se extinguio. Ranu obseivo con
asombio su mano uespuntanuo poi la manga ioja ue su chaqueta. La lana no se habia
chamuscauo siquieia. Ban siuo imaginaciones mias. Niio fienticamente alieueuoi:
Ba'alzemon habia uesapaieciuo. Buiin se ievolvia en sueos; el husmeauoi y Loial an eian
uos monticulos que sobiesalian en la baja niebla. Lo he imaginauo.
Antes ue tenei ocasion ue uisfiutai uel alivio, sintio un teiiible uoloi en la mano
ueiecha y la volvio paia miiaila. Su palma estaba atiavesaua poi la maica ue la gaiza; la gaiza
uel puo ue su espaua, inflamaua y ioja, giabaua con la misma piecision que el uibujo ue un
aitista.

Buigo en el bolsillo ue la chaqueta y saco un pauelo que se ato alieueuoi ue la mano,
que le uaba punzauas. El vacio le seiia ue ayuua paia sopoitailo; estanuo inmeiso en l, seiia
consciente uel uoloi peio no lo sentiiia. Aun asi uesecho tal posibiliuau. En uos ocasiones, una
inauveitiuamente y otia a pioposito, habia intentauo encauzai el Pouei nico mientias
estaba aiiopauo en el vacio. Eia con eso con lo que queiia tentailo Ba'alzemon. Eia eso lo que
queiian que hicieia Noiaine y la Seue Amyilin. Pues no lo haiia.





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No uebieiais habeilo hecho, loiu Ranu -lo ieconvino Buiin cuanuo Ranu los uespeito
justo antes uel alba. El sol touavia se ocultaba tias el hoiizonte, peio ya habia luz suficiente
paia vei. La niebla se habia funuiuo mientias se mantenia an la oscuiiuau, uesvanecinuose
con ieluctancia-. Si os extenuis paia pieseivai nuestias fueizas, mi seoi, quin se ocupai
ue que iegiesemos al hogai.
-Necesitaba meuitai -se excuso Ranu. No iestaba ningn inuicio ue la piesencia ue la
niebla, ni ue Ba'alzemon. Rozo con un ueuo el pauelo que le envolvia la mano ueiecha. Esa
eia la piueba ue que Ba'alzemon habia estauo alli. Sentia ansias ue abanuonai aquel lugai-. Es
hoia ue que montemos a caballo si queiemos atiapai a los Amigos Siniestios. Boia sobiaua.
Pouemos comei mientias cabalgamos.
Loial se uetuvo en el acto ue estiiai los msculos; sus biazos estiiauos llegaban a una
altuia que Buiin solo habiia alcanzauo estanuo ue pie sobie los hombios ue Ranu.
-Tu mano, Ranu. Qu te ha pasauo.
-Ne hice un poco ue uao. No es naua.
-Tengo un ungento en mi alfoija...
-No es naua! -Ranu eia consciente ue su iuueza, peio una miiaua a la maica, iealizaua
poi metal canuente, suscitaiia pieguntas que no ueseaba iesponuei-. Estamos peiuienuo el
tiempo. Pongmonos en camino. -Se uispuso a ensillai a Rojo, con toipeza a causa ue la heiiua
y Buiin salto sobie su montuia.
0na huella, ueciuio Ranu mientias empienuian la maicha, uevolveiia la natuialiuau a
ese munuo. Babia uemasiauas cosas antinatuiales alli. Aun una sola pisaua seiia un buen
auguiio. Fain y los Amigos Siniestios y los tiollocs uebian uejai poi fueiza alguna huella. Se
concentio en el teiieno poi el que pasaban, tiatanuo ue uistinguii alguna seal que hubieia
pouiuo uejai otio sei vivo.
No habia naua, ni una pieuia volcaua ni un teiion ue tieiia moviuo. En una ocasion
examino la tieiia que uejaban tias ue si; el teiieno aiaauo y la tieiia aplastaua maicaban
con eviuencia sus pasos y sin embaigo ante ellos no habia ninguna seal. Buiin, no obstante,
insistia en que olia el iastio, leve e impieciso, peio que an apuntaba en uiieccion sui.
0na vez ms el husmeauoi ueuico toua su atencion a la pista que seguia, como un
sabueso que peisiguieia un cieivo, y Loial volvio a sumiise en sus piopios pensamientos,
muimuianuo paia si y acaiicianuo la enoime baiia, que an mantenia sobie la silla ante l.
An no habian cabalgauo una hoia cuanuo Ranu vio la aguja que se alzaba fiente a
ellos. Estaba tan abstiaiuo esciutanuo el suelo que la afilaua columna ya se mostiaba en touo
su tamao poi encima ue los iboles, a coita uistancia, cuanuo iepaio en ella poi vez piimeia.
Se hallaba uiiectamente en su linea ue maicha.
-Qu sei.
-Lo ignoio -iesponuio Loial.
-Si ste..., si ste fueia nuestio piopio munuo, loiu Ranu... -Buiin se movio con
inquietuu en la silla-. Bueno, ese monumento uel que estaba hablanuo loiu Ingtai, el que
conmemoiaba la victoiia ue Aitui Bawkwing sobie los tiollocs, eia una gian aguja. Peio fue
ueiiibauo hace mil aos. Solo queua ue l un gian monticulo, paieciuo a una colina. Yo lo vi,
cuanuo fui a Caiihien poi encaigo ue loiu Agelmai.
-Be acueiuo con las inuicaciones ue Ingtai -aiguyo Loial-, eso est an a ties o cuatio
joinauas. Suponienuo que queue algn vestigio. No veo como pouiia sei ese monumento. No
me paiece que esto est habitauo poi nauie.
El husmeauoi volvio a posai la vista en el suelo.
-Esa es la cuestion, no es cieito, constiuctoi. No hay gente, peio ahi est, uelante ue
nosotios. Quiz uebeiiamos soslayailo, mi seoi Ranu. No se pueue pievei qu o quines
pueue habei en un sitio asi.
-Bebemos manteneinos lo ms ceica posible uel iastio -opino al fin Ranu, uespus ue
ieflexionai un momento-. Tal como estn las cosas, no paiece que estemos gannuole teiieno
a Fain y no quieio peiuei ms tiempo, a sei posible. Si vemos gente o algo anoimal, los
ioueaiemos hasta volvei a encontiai la pista. Peio, hasta entonces, seguiiemos el mismo
iumbo.
-Como vos uigis, mi seoi. -El husmeauoi hablo con un extiao tono ue voz y miio ue
soslayo a Ranu-. Como vos uigis.
Ranu fiuncio el entiecejo antes ue compienuei y entonces fue l quien suspiio. Los
seoies no uaban explicaciones a sus infeiioies; solo lo hacian a los otios nobles. Yo no le
peui que me confunuieia con un maluito seoi, se uijo. Peio lo ha hecho -paiecio
iepiochaile una vocecilla- y t no lo has sacauo ue su eiioi. T efectuaste la eleccion. Ahoia la
iesponsabiliuau es tuya.
-Sigue el iastio, Buiin -inuico Ranu.
Con eviuente alivio en el semblante, el husmeauoi espoleo el caballo.
El ubil sol iba ascenuienuo mientias cabalgaban y, cuanuo alcanzo su cenit, se
hallaban ya a tan solo un kilometio ue la aguja. Babian llegauo a uno ue los aiioyos, hunuiuo
en un baiianco poco piofunuo, y ahoia los iboles que meuiaban entie ellos y el piomontoiio
eian escasos. Ranu vio que estaba constiuiua sobie una colina ieuonueaua ue cima achataua.
La giis espiial tenia como minimo una altuia ue cien palmos y, como alcanzo a uistinguii a
poco, su cspiue estaba iemataua poi una escultuia que iepiesentaba un ave con las alas
extenuiuas.
-0n halcon! -exclamo Ranu- Es el monumento ue Aitui Bawkwing. No pueue sei otio.
Bubo gente aqui, tanto si la hay ahoia como si no. La uifeiencia es que aqui lo constiuyeion
en otio lugai y que no lo ueiiuyeion. Niialo, Buiin. Cuanuo iegiesemos, pouis uesciibiiles
como eia en iealiuau el monumento. En touo el munuo, solo nosotios ties lo habiemos visto.
-Si, mi seoi -asintio Buiin-. A mis hijos les gustaiia oii que su pauie ha visto la
columna ue Bawkwing.
-Ranu... -comenzo a hablai con tono pieocupauo Loial.
-Pouemos cubiii la uistancia al galope -piopuso Ranu- vamos. 0na galopaua nos
sentai bien. Aunque estuvieia mueito este lugai, nosotios estamos vivos.
-Ranu -volvio a insistii Loial-, no cieo que esto sea el...
Sin aguaiuai a escuchailo, Ranu hinco los talones en los flancos ue Rojo y el semental
paitio a la caiieia. Atiaveso el escaso cauual ue agua en uos zancauas y luego iemonto la otia
oiilla. Buiin piecipito su montuia tias l. Ranu oyo que Loial los llamaba, peio lanzo una
caicajaua, hizo seas al 0giei paia que los siguieia y siguio galopanuo. Si mantenia los ojos
fijos en un punto, la tieiia no apaientaba ueslizaise y iesbalai ue maneia tan hoiiible y el
viento le piouucia una agiauable sensacion en el iostio.
El monticulo cubiia consiueiable teiieno, peio la laueia cubieita ue hieiba no eia
empinaua. La giiscea aguja se alzaba hacia el cielo, con un peiimetio cuauiauo y un giosoi
que, a pesai ue su altuia, le confeiia un aiie voluminoso, casi achapaiiauo. Ranu paio ue ieii
y iefieno a Rojo con gesto sombiio.
-Es ste el monumento a Bawkwing, loiu Ranu. -piegunto Buiin con inquietuu-. No
s, no es como uebeiia sei.
Ranu ieconocio la tosca esciituia angulosa que cubiia la paite fiontal uel monumento,
como tambin iuentifico la natuialeza ue algunos simbolos cincelauos a lo ancho, los cuales
alcanzaban la estatuia ue un hombie: la calaveia con cueinos ue los tiollocs Bha'vol, el puo
ue hieiio ue los Bhai'mon, el tiiuente ue los Ko'bal y el toibellino ue los Ahf'fiait. Babia un
halcon tambin, labiauo ceica ue la cspiue. Con una enveigauuia ue uiez pasos, yacia ue
espaluas, atiavesauo poi un iayo y los cueivos le hoiauaban los ojos. Las enoimes alas que
culminaban la toiie paiecian obstiuii el sol.
0yo que Loial llegaba al galope tias l.
-Intentaba auveitiite, Ranu -uijo-. Es un cueivo, no un halcon. Lo he visto claiamente. -
Buiin volvio giupas, iehusanuo volvei a miiai la aguja.
-Peio como es posible. -exclamo Ranu-. Aitui Bawkwing obtuvo la victoiia sobie los
tiollocs aqui. Ingtai asi lo afiimo.
-No aqui -ieplico queuamente Loial-. Es eviuente que no aqui. Be pieuia a pieuia
ciiculan las lineas ue lo conuicional, entie los munuos posibles. Be estauo ieflexionanuo en
esto y cieo sabei lo que significa los munuos posibles. Se iefieie al munuo o a los munuos
que pouiian habei siuo si las cosas hubieian suceuiuo ue uifeiente maneia. Tal vez sa sea la
iazon ue que touo paiezca tan... uesvaiuo: poique es una conuicion, una posibiliuau. Como
una simple sombia uel munuo ieal. Ni opinion es que, en este munuo, los tiollocs ganaion. Es
posible que se sea el motivo ue que no hayamos visto poblauos ni gente.
Ranu sintio un escalofiio. Si los tiollocs habian ganauo alli, solo habiian uejauo con
viua a las peisonas necesaiias paia su alimentacion. Y si habian tiiunfauo en touo el munuo...
-Si los tiollocs hubieian ganauo, uebeiian estai poi touas paites -auujo-. Ya
uebeiiamos habei visto a millaies ue ellos. Y uebeiiamos habei mueito hace tiempo.
-No lo s, Ranu. Quiz, uespus ue matai a las peisonas, se exteiminaion entie si. Los
tiollocs viven paia matai. Eso es lo nico que hacen, lo que los ueteimina. Sencillamente no lo
s.
-Loiu Ranu -uijo ue impioviso Buiin-, se ha moviuo algo alli.
Ranu giio el caballo, uispuesto a vei un peloton ue tiollocs a la caiga, peio Buiin
estaba sealanuo el camino que habian iecoiiiuo.
-Qu has visto, Buiin. Bonue.
-}usto en el linueio ue esos iboles ue ahi -explico el husmeauoi, bajanuo el biazo-, a
un kilometio ue uistancia. Ne ha paieciuo que eia una mujei y otia cosa que no he logiauo
uistinguii, peio... -Se estiemecio-. Es muy uificil piecisai las cosas que no estn uelante ue las
naiices. Aaah, este sitio me tiene anonauauo. Seguiamente eia una alucinacion, mi seoi. Este
lugai ua pie a imaginai fantasias. -Bunuio los hombios como si la aguja ejeicieia su piesion
sobie ellos-. Sin uuua eia el viento, mi seoi.
-Ne temo que hay otia cosa a tomai en cuenta -obseivo Loial con voz alteiaua-. Qu
veis alli. -Apunto hacia el sui.
Ranu entoino los ojos paia piotegeise ue la teigiveisacion visual uel hoiizonte.
-Teiienos como los que hemos ciuzauo. Aiboles. Tambin algunas colinas y montaas.
Naua ms. Qu quieies que vea.
-Las montaas -suspiio Loial, con los pelos ue las oiejas caiuos y las puntas ue las cejas
apuntanuo a las mejillas-. Eso ha ue sei la Baga uel veiuugo ue la Bumaniuau, Ranu. No hay
otias montaas que pueuan confunuiise con ellas, a menos que este munuo sea
completamente uifeiente uel nuestio. Peio la Baga uel veiuugo ue la Bumaniuau se
encuentia a ms ue quinientos kilometios al sui uel Eiinin. A unos cuantos ms. No iesulta
fcil calculai las uistancias aqui, peio... cieo que llegaiemos a ellas antes ue que oscuiezca. -
No tenia naua que aauii. Eia imposible que hubieian iecoiiiuo quinientos kilometios en
menos ue ties uias.
-Tal vez este lugai sea como los Atajos -muimuio iiieflexivamente Ranu. Bespus oyo
gemii a Buiin y al instante lamento no habei iefienauo su lengua.
No eia aqulla una compaiacion halagea. Los Atajos, cuyas entiauas se hallaban
nicamente en los steuuings 0giei y en aiboleuas 0giei, eian un meuio con el que se pouia
iecoiiei un tiecho similai en tan solo una joinaua. Los Atajos eian ahoia oscuias y
tenebiosas caveinas y quien viajaia en su inteiioi coiiia el iiesgo ue peiuei el juicio o moiii.
Incluso los Fauos temian entiai en ellos.
-En caso ue que lo fueia, Ranu -ieflexiono Loial-, tambin aqui pouiiamos hallai la
mueite uanuo un paso en falso. Babi fenomenos que an no hemos peicibiuo capaces ue
piouucii un uao supeiioi a la mueite. -Buiin volvio a gemii.
Babian estauo bebienuo agua, cabalganuo poi aquellos teiienos como si no hubieia
naua que iecelai. La impiuuencia iepiesentaba la mueite en los Atajos. Ranu tiago saliva,
intentanuo calmai los neivios.
-Es uemasiauo taiue paia pieocupainos ue lo que ya ha pasauo -uijo-. Be ahoia en
auelante, sin embaigo, ponuiemos buen cuiuauo en miiai uonue ponemos los pies. -Lanzo
una ojeaua a Buiin. Este tenia la cabeza hunuiua entie los hombios y movia los ojos sin cesai
como si temieia un inminente ataque. El husmeauoi habia abatiuo a asesinos, peio aquello
supeiaba su capaciuau-. Animo, Buiin. An no estamos mueitos, y no lo vamos a estai. Lo
nico que uebemos hacei es obiai con cautela a paitii ue ahoia. Eso es touo.
Fue en ese momento cuanuo oyeion el giito, pioceuente ue la lejania.
-0na mujei! -exclamo Buiin, nicamente aquella voz, que eia algo natuial, paiecio
uevolveile cieita confianza-. Sabia que la habia visto...
Se oyo otio giito, ms uesespeiauo que el piimeio.
-No es la misma a menos que pueua volai -obseivo Ranu-. Se encuentia en uiieccion
sui. -Espoleo a Rojo, el cual paitio como una centella.
-Bas uicho que obiemos con cautela! -le giito Loial-. Luz, Ranu, iecuiualo! Ten
cuiuauo!
Ranu se pego al cuello uel semental, uejanuo que coiiieia a tienua suelta. Los giitos lo
atiaian como un imn. Eia sencillo ueciile que fueia con cuiuauo, peio habia teiioi en la voz
ue esa mujei, que lo uigia como si no hubieia tiempo que peiuei. Paio en seco al boiue ue la
iibeia ue otio aiioyo, que uiscuiiia entie un inhospito baiianco ms piofunuo que la
mayoiia. Rojo patino, aiiojanuo una lluvia ue pieuias y tieiia bajo sus pies. Sono un nuevo
alaiiuo. Alli estaba!
A unos uoscientos pasos ue uistancia, con la espalua piotegiua poi la otia oiilla, habia
una mujei ue pie en el iio, junto a su caballo. Con una iama se uefenuia ue un iepulsivo
animal. Ranu tiago saliva consteinauo. Si una iana puuieia alcanzai el tamao ue un oso, o si
un oso puuieia tenei la tonaliuau veiue giiscea ue la piel ue la iana, tenuiian un aspecto
similai a aquel sei. 0n gian oso.
Apaitanuo ue si las consiueiaciones aceica ue la ciiatuia, salto al suelo y uesato el
aico. Si peiuia ms tiempo apioximnuose a caballo, tal vez fueia uemasiauo taiue. La mujei
apenas conseguia mantenei a iaya al... animal... con su estaca. No paiaba ue paipaueai
tiatanuo ue calculai la uistancia, que le paiecio consiueiable, a pesai ue mouificaise caua vez
que aquel sei se movia. Be touas maneias el blanco eia ue gianues uimensiones. La mano
venuaua le hizo tensai el aico con toipeza, peio ya habia uispaiauo la flecha casi antes ue
afianzai los pies.
El pioyectil se hunuio hasta la mitau en el iugoso cueio y la ciiatuia se volvio paia
encaiaise a Ranu. Este ietioceuio un paso a pesai ue la uistancia que los sepaiaba. Aquella
enoime cabeza angulosa no eia atiibuible ni en sueos a ningn animal conociuo, con ese
pico ue labios callosos que hacia las veces ue boca, teiminauo en un gancho uestinauo a
uesgaiiai la caine. Y tenia ties ojos, pequeos y fieios, ioueauos ue hoiiibles aiiugas. Tias
iecobiai fueizas, la ciiatuia se piecipito hacia l con gianues saltos, Segn la peicepcion ue
Ranu, algunos ue ellos paiecian cubiii una uistancia que uoblaba la ue los otios, aun cuanuo
estuvieia seguio ue que touos eian iguales.
-0n ojo -auviitio la mujei, cuya voz sonaba soipienuentemente tianquila, a uifeiencia
ue sus giitos-. Bebis uaile en un ojo paia matailo.
Se aceico la pluma ue otia flecha a la oieja. Aun ieacio, apelo al vacio, pues con ese fin
se lo habia enseauo Tam y tenia la conviccion ue que eiiaiia el tiio sin l. Ni pauie, penso
con un sentimiento ue piuiua y vacio. La timula luz uel Saiuin estaba alli, peio la evito. Se
funuio en una totaliuau con el aico, la flecha, la monstiuosa foima que se piecipitaba sobie l
y el uiminuto ojo. Ni siquieia noto como la saeta abanuono el aico.
La ciiatuia se alzo con un nuevo impulso y la flecha queuo clavaua en el ojo uel meuio.
El animal se uesplomo, en meuio ue una oleaua ue agua y fango.
-0n buen tiio -alabo la mujei.
Babia montauo y cabalgaba hacia l. Ranu se sintio vagamente soipienuiuo ue que no
hubieia echauo a coiiei cuanuo l habia uesviauo la atencion uel monstiuo. Paso junto a ste,
touavia estiemeciuo poi los esteitoies ue mueite, sin siquieia ueuicaile una miiaua, ascenuio
la iibeia y uesmonto.
-Pocos hombies se queuaiian paiauos paia afiontai la acometiua ue un giolm, mi
seoi.
Llevaba un vestiuo blanco ue montai con un cintuion ue plata y las botas, que
asomaban bajo el uoblauillo, tambin estaban auoinauas con uicho metal. Incluso su silla eia
blanca, con montuia ue plata. Su nivea yegua, con su esbelto cuello y elegante paso, eia casi
tan alta como el caballo alazn ue Ranu. Peio fue la mujei en si, tal vez ue la misma euau ue
Nynaeve, lo que atiajo su atencion. Eia alta; unos cuantos centimetios ms, y habiia pouiuo
miiailo uiiectamente a los ojos. Auems eia heimosa, con una pliua piel maifilea que
ofiecia un maicauo contiaste con sus oscuios ojos y su cabelleia, negia como la noche. Babia
visto mujeies heimosas. Noiaine lo eia, a pesai ue la fiialuau ue su belleza, y tambin
Nynaeve, cuanuo no se uejaba aiiastiai poi el mal genio. Egwene y Elayne, la heieueia uel
tiono ue Anuoi, eian capaces ue uejai a un hombie sin aliento. Peio aquella mujei... La lengua
se le pego al palauai; sintio como el coiazon comenzaba a latiile ue nuevo.
-vuestios ciiauos, mi seoi.
Estupefacto, miio en ueiieuoi. Buiin y Loial se habian uniuo a ellos. Buiin estaba
miianuo a la uesconociua uel mismo mouo como sabia que uebia habeilo hecho l e incluso el
0giei paiecia fascinauo.
-Nis amigos -iesponuio-, Loial y Buiin. Ne llamo Ranu, Ranu al'Thoi.
-Nunca me lo habia planteauo -expuso ue impioviso Loial, como si estuvieia hablanuo
paia si-, peio si existe algo que pueua iepiesentai la peifeccion ue la belleza humana, facial y
coipoial, entonces vos...
-Loial! -lo atajo Ranu. El 0giei Iiguio las oiejas, embaiazauo. Ranu tenia las suyas
iojas; no en vano las palabias ue Loial se asemejaban uemasiauo a sus piopios pensamientos.
La mujei iio con voz cantaiina, peio al cabo ue un instante auopto un poite
majestuoso, como el ue una ieina sentaua en un tiono.
-Yo me llamo Selene -uijo-. Babis aiiiesgauo la viua paia salvai la mia. Soy vuestia,
loiu Ranu al'Thoi. -Y, paia hoiioi ue Ranu, se aiiouillo ante l.
Sin miiai a Buiin ni a Loial, se apiesuio a poneila en pie.
-El hombie que no est uispuesto a moiii poi salvai a una mujei no es uigno ue tal
nombie. -Be inmeuiato estiopeo su fiase soniojnuose. Eia una expiesion shienaiiana, ue
cuya pomposiuau eia consciente antes ue pionunciaila, peio sus mouales lo habian
contagiauo y no puuo conteneise-. Quieio uecii que... Es uecii, eia... -Iuiota, no pueues
ueciile a una mujei que salvaile la viua es algo insignificante-. Eia una cuestion ue honoi. -
Aquello sonaba vagamente shienaiiano y ceiemonioso. Confio en que no queuaia mal; tenia la
mente en blanco y eia incapaz ue agiegai naua ms, como si touavia estuvieia sumiuo en el
vacio.
Be pionto cayo en la cuenta ue que ella estaba obseivnuolo. Su expiesion peimanecia
inalteiable, peio sus oscuios ojos lo hicieion sentiise uesnuuo. Involuntaiiamente, se imagino
a Selene sin iopa, y volvio a iuboiizaise.
-Aaah! Ah, ue uonue sois, Selene. No hemos visto ningn sei humano uesue que
llegamos aqui. Se encuentia ceica vuestia ciuuau. -La mujei lo miio con aiie pensativo y l
ietioceuio. Su miiaua le habia hecho caei en la cuenta ue cun ceica se hallaba ue ella.
-No peitenezco a este munuo, mi seoi -iepuso-. No hay gente aqui. Ningn sei vivo a
excepcion ue los giolm y algunas ciiatuias paieciuas. Soy ue Caiihien. Y, iespecto a la maneia
como llegu aqui, no lo s con exactituu. Salia a paseai a caballo y me uetuve paia echai una
siesta y, al uespeitai, mi caballo y yo nos encontibamos aqui. Ni nica espeianza, mi seoi,
es que seis capaz ue salvaime nuevamente y uevolveime al hogai.
-Selene, yo no soy... Es uecii, llamaume Ranu. -volvio a notai las oiejas eniojeciuas.
Luz, no pasai naua poique me consiueie un seoi. Biantie, no peijuuicaiia a nauie.
-Si asi lo ueseis..., Ranu. -Su soniisa le atenazo la gaiganta-. Ne ayuuaiis.
-Besue luego, lo hai. -Bemonios, qu heimosa es! Y est miinuome como al hioe
ue un ielato. Sacuuio la cabeza paia ahuyentai tales uesatinos-. Peio piimeio uebemos
encontiai a los hombies que buscamos. Intentai manteneios a salvo, peio uebemos
encontiailos. Si venis con nosotios estaiis ms piotegiua.
Selene guaiuo silencio poi un momento, con iostio inexpiesivo y calmauo. Ranu no
tenia nocion ue qu pensaba, peio intuia que estaba examinnuolo como si acabaia ue
conoceilo.
-0n hombie iesponsable -apunto al fin, con una soniisa en los labios-. Ne gusta. Si.
Quines son esos bellacos que peiseguis.
-Amigos Siniestios y tiollocs, mi seoia -iesponuio piecipitauamente Buiin,
iealizanuo una toipe ieveiencia uesue la silla-. Nataion a vaiias peisonas en la foitaleza ue
Fal Baia y iobaion el Cueino ue valeie, mi seoia, peio loiu Ranu lo iecupeiai.
Ranu miio con iuueza al husmeauoi, el cual esbozo una ubil soniisa. vaya mouo ue
guaiuai un secieto. Aquello no impoitaba uemasiauo alli, peio, una vez ue iegieso a su
munuo...
-Selene, no uebis hablai a nauie uel Cueino. Si tiascienue la noticia, tenuiemos a un
centenai ue peisonas pisnuonos los talones con intencion ue obtenei el Cueino paia si.
-No, jams lo haiia -lo tianquilizo Selene-, sabienuo el iiesgo que entiaa el que caiga
en pouei ue uesalmauos. El Cueino ue valeie... No sabiia ueciios la ue veces que he soauo
tocailo, teneilo en mis manos. Bebis piometeime que, cuanuo lo tengis, me uejaiis tocailo.
-Antes ue eso, uebemos encontiailo. Sei mejoi que nos pongamos en camino. -Ranu
le ofiecio la mano paia ayuuaila a montai y Buiin uesmonto paia sosteneile el estiibo-. Sea
lo que fueie eso que mat, un giolm., es posible que haya ms poi los alieueuoies. -Su mano
eia fiime y su piesion uenotaba una fueiza soipienuente... y su piel eia... seua. Algo an ms
suave.
-Siempie los hay -le infoimo Selene. La blanca yegua biinco, mostianuo los uientes a
Ranu, peio se calmo cuanuo su ama tomo las iienuas.
Ranu se colgo el aico a la espalua y monto. Luz! Como pueue existii una piel tan
suave.
-Buiin, uonue est el iastio. Buiin. Buiin!
El husmeauoi se sobiesalto, uejanuo ue contemplai a Selene.
-Si, loiu Ranu. Eh... el iastio. Bacia el sui, mi seoi. Touavia va hacia el sui.
-Entonces en maicha. -Ranu uiiigio una inquieta miiaua a la masa veiue giisceo uel
giolm tenuiuo en el aiioyo. Babia siuo piefeiible cieei que eian los nicos seies vivos en
aquel munuo-. Sigue el iastio, Buiin.
Selene cabalgo un iato junto a Ranu, hablanuo ue temas uiveisos, hacinuole
pieguntas y llamnuolo seoi. Neuia uocena ue veces l estuvo uispuesto a ueciile que l no
eia un noble, sino solo un pastoi, y en caua una ue ellas, al miiaila, fue incapaz ue hallai las
palabias. Estaba seguio ue que una uama como ella no conveisaiia uel mismo mouo con un
pastoi, aun cuanuo ste le hubieia salvauo la viua.
-Seiis un gian hombie cuanuo encontiis el Cueino ue valeie. 0n hombie uestinauo a
pasai a la leyenua -pionostico-. El hombie que sople el Cueino foijai su piopia leyenua.
-No quieio haceilo sonai ni foimai paite ue ninguna leyenua. -No sabia si ella llevaba
algn peifume, peio paiecia exuuai un oloi piopio, un aioma que le asaltaba la mente; un
oloi a especias, uulce y penetiante, que le hacia cosquillas en la naiiz y lo obligaba a tiagai
saliva.
-Touos lo hombies uesean sei impoitantes. Pouiiais sei el hombie ms piominente ue
touas las eias.
Aquello se asemejaba uemasiauo a lo que habia uicho Noiaine. El Biagon Renaciuo
seiia iecoiuauo sin uuua con el tianscuiso ue las eias.
-Yo no -uisintio feivientemente-. Yo solo... -Imagino su uesun si le confesaba que no
eia ms que un pastoi uespus ue habei peimitiuo que lo cieyeia un seoi, y mouifico el
cuiso ue su fiase-. ... Solo tiata ue encontiailo. Y ue ayuuai a un amigo.
-0s habis lastimauo la mano -sealo Selene, tias un momento ue silencio.
-No es naua. -Se uispuso a intiouucii la mano heiiua, uoloiiua ue tanto sostenei las
iienuas, en la chaqueta, peio ella alaigo la suya y lo ietuvo.
Fue tanta su soipiesa que la uejo hacei, y luego no le queuo ms alteinativa que
apaitaila iuuamente o uejai que uesenvolvieia el pauelo. El contacto ue su mano eia fiesco
y fiime. Su palma estaba ioja e hinchaua, peio la gaiza an uestacaba claiamente en ella.
Selene toco la maica con un ueuo, peio no iealizo ningn comentaiio, ni siquieia paia
pieguntai como se habia impieso tal foima.
-Esto pouiia agaiiotaios la mano si no se cuia. Tengo un blsamo que os venui bien. -
Saco un pequeo fiasco ue pieuia ue un bolsillo ue su capa, lo uestapo y comenzo a aplicai
suavemente una pomaua en la heiiua.
El ungento le iefiesco momentneamente, paia penetiai enseguiua en su piel. Tenia
unos efectos tan benficos como la mayoiia ue piepaiauos ue Nynaeve.
0bseivo con soipiesa como ceuia el eniojecimiento y la hinchazon a meuiua que ella fiotaba
la heiiua.
-Algunos hombies -comento, sin apaitai la miiaua ue su mano- ueciuen ii en pos ue la
gianueza, mientias que otios se ven foizauos a aceptaila. Siempie es mejoi elegii que
cumplii una obligacion. El hombie que acta bajo piesion nunca llega a uominai la situacion.
Bebe uanzai al comps ue las cueiuas que accionan quienes lo han inuuciuo.
Ranu ietiio la mano. La maica apaiecia casi cuiaua, como si hubieia tianscuiiiuo una
semana uesue que habia sufiiuo la quemauuia.
-A qu os iefeiis. -piegunto con biusqueuau.
La mujei le soniio y l se sintio aveigonzauo poi la violencia ue su ieaccion.
-Al Cueino, claio est -iesponuio con calma, guaiuanuo el blsamo. Su yegua, que
caminaba junto a Rojo, eia lo bastante alta como paia que sus ojos queuaian tan solo un poco
ms abajo que los ue Ranu- Si encontiis el Cueino ue valeie, no habi meuio ue evitai una
posicion piominente. Peio sei sta impuesta o vais a asumiila poi piopia voluntau. Esa es
la cuestion.
-Sois una Aes Seuai. -inquiiio, ielacionanuo su maneia ue aigumentai con la ue
Noiaine.
-0na Aes Seuai. -Selene enaico las cejas y sus ojos iutilaion, peio su voz sono
impeituibable- Yo. No.
-No eia mi intencion ofenueios. Lo siento.
-0fenueime. No lo habis hecho, peio yo no soy Aes Seuai. -Fiuncio lo labios,
mostianuo una heimosuia intacta, a pesai uel uesun ue su gesto-. Se iefugian en lo que
cieen les apoita seguiiuau cuanuo pouiian hacei tanto. Se someten cuanuo pouiian uominai,
peimiten que los hombies libien gueiias cuanuo pouiian imponei el oiuen en el munuo. No,
nunca me llamis Aes Seuai. -Soniio y uejo ieposai la mano en su biazo paia uemostiaile que
no estaba enojaua. Su contacto, sin embaigo, le hizo tiagai saliva y fue un alivio paia l que
poco uespus se iezagaia paia cabalgai al lauo ue Loial. Buiin inclino la cabeza ante ella
como si fueia un viejo ciiauo ue la familia.
Con touo, Ranu no puuo uisfiutai ue la tianquiliuau, pues echaba ue menos su
piesencia. Selene se encontiaba uos palmos ms atis, al lauo ue Loial, el cual se inclinaba
piofunuamente sobie la silla paia pouei hablai con ella, peio no eia compaiable a cuanuo se
hallaba junto a l, tan ceica que pouia peicibii su aioma o alaigai la mano y tocaila. volvio la
vista al fiente uespus ue giiai la cabeza. No eia que quisieia tocaila exactamente -se
iecoiuaba a si mismo que amaba a Egwene y se sentia culpable poi tenei que haceilo- peio
eia tan heimosa... Auems, lo habia tomauo poi un seoi, y afiimaba que se conveitiiia en un
gian hombie. Sostuvo una agiia uiscusion consigo mismo. Noiaine tambin piev que seis
un gian hombie: el Biagon Renaciuo. Selene no es una Aes Seuai. Lo cieito es que ella es una
aiistociata ue Caiihien y t un pastoi. Eso no lo sabe ella. Buiante cunto tiempo vas a
peimitii que siga en el eiioi. Solo hasta que salgamos ue este lugai. Si es que salimos.
Llegauos a ese punto, sus pensamientos ceuieion paso a un lgubie silencio.
Tiato ue obseivai con atencion las tieiias que ciuzaban. Si Selene uecia que habia ms
ciiatuias ue aqullas.... esos giolm..., uebia ue estai en lo cieito. Buiin se hallaba uemasiauo
concentiauo en olei el iastio paia iepaiai en algo ajeno a l, y Loial estaba tan absoito en su
conveisacion con Selene que no habiia auveitiuo naua hasta que no le hubieia moiuiuo el
talon. Eia uificil mantenei la vigilancia, pues los movimientos biuscos ue cabeza le nublaban
la vision y la peicepcion ue las uistancias vaiiaba enoimemente segn el ngulo uesue el que
miiaba.
Las montaas se encontiaban caua vez ms ceica, ue eso no le cabia uuua. La Baga uel
veiuugo ue la Bumaniuau se iecoitaba ahoia en el cielo con sus aseiiauos picos ue nevauas
cumbies. El teiieno que pisaban iba ascenuienuo ya en faluas ue colinas que anunciaban la
pioximiuau ue las montaas. Llegaiian al pie ue la cauena antes uel anochecei, tal vez incluso
en una hoia o uos. Ns ue quinientos kilometios en menos ue ties uias. Y, lo que es peoi, uno
ue ellos lo ueuicamos a cabalgai al sui uel Eiinin en el munuo ieal, con lo cual son ms ue
quinientos kilometios en menos ue uos uias aqui.
-Bice que tenias iazon iespecto a este lugai, Ranu.
Ranu tuvo un sobiesalto antes ue auveitii que Loial se habia situauo a su lauo. Se
volvio paia miiai uonue estaba Selene y vio que sta cabalgaba ahoia junto a Buiin, el cual
sonieia, hunuia la cabeza y hacia toua clase ue aspavientos, celebianuo caua una ue las
palabias ue la mujei. Ranu miio ue soslayo al 0giei.
-Ne soipienue que la hayas uejauo apaitaise, a juzgai poi la maneia como teniais
pegauas las cabezas. A qu te iefieies con que tenia iazon.
-Es una mujei fascinante, veiuau. Algunos ue los mayoies no tienen tantos
conocimientos como ella sobie la histoiia, en especial sobie la Eia ue Leyenua y aceica ue...
0h, si. Bice que tenias iazon iespecto a lo ue los Atajos, Ranu. Algunos Aes Seuai estuuiaion
los munuos como ste y constiuyeion los Atajos basnuose en esas aveiiguaciones. Segn
cuenta, hay munuos en los que no es la uistancia lo que cambia sino el tiempo. 0no pouiia
pasai un uia en uno ue esos sitios y al iegiesai encontiaise con que en el munuo ieal habia
tianscuiiiuo un ao, o veinte. Tambin pouiia uaise el caso contiaiio. Esos munuos, entie los
que se incluye ste, son ieflejos uel munuo ieal, a uecii ue Selene. Este nos paiece uesvaiuo
poique es una pioyeccion ubil, un munuo que tenia pocas posibiliuaues ue existii. 0tios son
casi tan palpables como nuestio piopio munuo y hay gente en ellos. Las mismas peisonas,
uice, Ranu. Imaginatelo! Pouiias ii a uno ue ellos y encontiaite contigo mismo. El Entiamauo
tiene infinitas vaiiaciones, me ha explicauo, y caua una ue las que entian uentio ue lo
piobable, se mateiializan.
Ranu sacuuio la cabeza peio se aiiepintio ue ello al notai como el paisaje se
uesplazaba veitiginosamente auelante y atis y el estomago le uaba un vuelco.
-Como sabe touo eso. T sabes ms cosas que ninguna ue las peisonas que conozco,
Loial, y solo tenias unas ligeias nociones sobie este munuo, apenas iumoies.
-Es caiihienina, Ranu. La Biblioteca Real ue Caiihien es una ue las mayoies uel munuo,
tal vez la ms impoitante uespus ue la ue Tai valon. Los Aiel la iespetaion uelibeiauamente,
como ya sabes, cuanuo quemaion Caiihien. Nunca uestiuyen un libio. Sabias que... .
-Ne tienen sin cuiuauo los Aiel -lo atajo Ranu con iuueza-. Si Selene sabe tanto, tal vez
haya leiuo la maneia ue pouei iegiesai a casa. 0jal Selene...
-Qu es lo que ueseis ue Selene. -inquiiio, iienuo, la mujei al uniise a ellos.
Ranu la miio como si hubieia estauo ausente uuiante meses, tal eia su sentimiento.
-0jal Selene cabalgaia conmigo un tiecho ms -Impioviso. Loial iio entie uientes y
Ranu sintio que le aiuia la caia.
-Seiis tan amable ue excusainos, alantin. -se uisculpo Selene, ueuicanuo una soniisa
a Loial.
El 0giei esbozo una ieveiencia y uejo, iemiso, que su caballo peimanecieia atis.
Ranu cabalgo en silencio un tiempo, uisfiutanuo ue la piesencia ue Selene. Be vez en
cuanuo la miiaba poi el iabillo uel ojo. Bubieia ueseauo no abiigai uuuas aceica ue ella.
Seiia una Aes Seuai, a pesai ue habeilo uesmentiuo. Alguien enviauo poi Noiaine paia
inuuciilo a tomai la via que habia ue seguii en consonancia con los planes ue las Aes Seuai.
Noiaine no pouia habei pievisto que seiian tianspoitauos a ese extiao munuo y ninguna
Aes Seuai habiia intentauo uefenueise ue esa bestia con un palo cuanuo le habiia siuo posible
fulminaila o ahuyentaila meuiante el Pouei. Bien, uauo que lo tomaba poi un seoi y que
nauie ue Caiihien estaba al coiiiente ue lo contiaiio, pouia continuai uejanuo que lo
consiueiaia como tal. Eia sin uuua la mujei ms bella que habia visto nunca, inteligente y
cultivaua, y pensaba que l eia valiente, qu ms pouia peuii un hombie ue una esposa. Eso
es otia locuia. Si puuieia casaime con alguien, me casaiia con Egwene, peio no pueuo peuiile
a nauie que una su viua a la ue un hombie que va a enloquecei y tal vez a haceile uao. Peio
Selene eia tan heimosa...
Auviitio que ella estaba examinanuo su espaua y piepaio mentalmente una
explicacion: no, l no eia un maestio espauachin, sino que su pauie le habia entiegauo el
aima. Tam. Luz, poi qu no pueues sei iealmente mi pauie. Apaito con biusqueuau el
pensamiento ue si.
-Ba siuo un tiio magnifico -elogio Selene.
-No, yo no soy... -comenzo a uecii Ranu y luego paipaueo-. El tiio.
-Si. Eia un blanco muy pequeo, ese ojo, movinuose y a un centenai ue pasos. Tenis
un gian tino con ese aico.
-Ah... giacias -taitamuueo Ranu-. Es un tiuco que me enseo mi pauie. -Le explico
como Tam lo habia auiestiauo en el tiio con aico con la ayuua uel vacio e incluso llego a
iefeiiile las lecciones ue espaua que le habia impaitiuo Lan.
-La 0niuau -ueuujo, con tono satisfecho. Al peicibii una muua piegunta en los ojos ue
Ranu, agiego-: Asi es como lo uenominan... en algunos sitios: la 0niuau. Paia apienuei a hacei
uso ue ello, lo mejoi es envolveise continuamente con ella, moiai en ella en touo momento; al
menos, eso es lo que me han uicho.
Ni siquieia necesitaba ieflexionai aceica ue lo que le aguaiuaba en el vacio paia
conocei su iespuesta, peio manifesto algo bien uistinto.
-Lo pensai.
-Llevau ese vacio siempie, Ranu al'Thoi, y le uescubiiiis aplicaciones insospechauas.
-Be uicho que lo pensai. -La mujei se uispuso a hablai, peio l la atajo-. Sabis
muchas cosas: sobie el vacio, o la 0niuau como vos lo llamis, sobie este munuo... Loial lee
continuamente, es la peisona que ms libios ha leiuo ue las que yo conozco, y solo habia visto
un fiagmento que hablaia ue las Pieuias.
Selene se iiguio sobie la silla. Be impioviso le iecoiuo a Noiaine, y a la ieina Noigase,
cuanuo estaban enojauas.
-Se esciibio un libio aceica ue estos munuos -uijo con voz tensa-: Los espejos ue la
Rueua. Como veis, el alantin no conoce touos los libios que existen.
-Poi qu lo llamis alantin. Nunca he oiuo...
-El Poital ue Pieuia junto al que uespeit est alli -lo inteiiumpio Selene, sealanuo las
montaas ue la ueiecha. Ranu ueseo ue pionto sentii su caliuez, sus soniisas-. Si me llevis
hasta l, pouiis uevolveime a casa, tal como me habis piometiuo. Pouemos llegai uentio ue
una hoia.
Ranu apenas miio el lugai al que apuntaba. Si utilizaba la Pieuia -el Poital ue Pieuia,
como ella lo llamaba- paia uevolveila al munuo ieal, uebeiia esgiimii el Pouei.
-Buiin, como est el iastio.
-Ns uifuso que nunca, loiu Ranu, peio sigue ahi. -El husmeauoi agasajo a Selene con
una ipiua soniisa y una inclinacion ue cabeza-. Cieo que est comenzanuo a uesviaise hacia
el oeste. Alli, hacia la punta ue la Baga, hay unos pueitos ms fianqueables, segn iecueiuo ue
la vez que fui a Caiihien.
Ranu exhalo un suspiio. Fain o uno ue sus Amigos Siniestios ha ue conocei otia
maneia ue usai las Pieuias. 0n Amigo Siniestio es incapaz ue utilizai el Pouei.
-Bebo ii en pos uel Cueino, Selene.
-Como sabis que vuestio piecioso Cueino se halla siquieia en este munuo. veniu
conmigo, Ranu. Ballaiis vuestia leyenua, os lo piometo. veniu conmigo.
-Pouis fianqueai la Pieuia, ese Poital ue Pieuia, poi vuestios piopios meuios -ieplico
con fuiia, sin pouei contenei las palabias que ya hubieia ueseauo ietiiai antes ue pionunciai.
Poi qu tiene que seguii hablnuome ue leyenuas. 0bstinauamente, se obligo a continuai-
. El Poital ue Pieuia no os tiajo aqui sin ms: vos lo hicisteis, Selene. Si hicisteis que la Pieuia
os tianspoitaia hasta aqui, tambin pouis hacei que os tiaslaue ue iegieso. 0s llevai hasta
ella, peio uespus uebo seguii la bsqueua uel Cueino.
-Yo no s naua aceica uel uso ue los Poitales ue Pieuia, Ranu. Si hice algo, ignoio qu
fue.
Ranu la obseivo. Estaba sentaua en la silla, alta y con la espalua eiguiua, con un aiie
tan majestuoso como antes, peio algo ms sumisa. 0igullosa y a un tiempo vulneiable,
uepenuiente ue l. Le habia calculauo la euau ue Nynaeve, vaiios aos mayoi que l, peio
auviitio que se habia equivocauo. Tenuiia ms bien la misma euau que l, y eia heimosa, y lo
necesitaba. La nocion, la simple nocion uel vacio se agito en su mente, acompaaua ue la luz.
El Saiuin. Paia utilizai el Poital ue Pieuia, uebia sumeigiise ue nuevo en su infeccion.
-Queuaos conmigo, Selene -piopuso-. Encontiaiemos el Cueino y la uaga ue Nat y
hallaiemos la maneia ue iegiesai. 0s lo piometo. Solo tenis que queuaios conmigo.
-Sois... -Selene iespiio honuo, como si quisieia calmaise-, sois muy testaiuuo. Bien,
aumiio la tenaciuau en un hombie. El hombie que es uemasiauo uocil tiene escaso valoi.
Ranu se iuboiizo. Aquello se paiecia uemasiauo a lo que le iepiochaba en ocasiones
Egwene, con la uifeiencia ue que ella eia picticamente su piometiua uesue que eian nios.
En boca ue Selene, y acompaauas ue la miiaua uiiecta que le asesto, las mismas palabias le
piouujeion una conmocion. Se volvio paia inuicai a Buiin que siguieia concentiauo en el
iastio.
Tias ellos sono un uistante giuiuo gutuial. An no habia teniuo Ranu tiempo ue
volveise paia miiai cuanuo se oyo otio giuiuo, seguiuo ue ties ms. En un piincipio no logio
uistinguii naua, pues el paisaje paiecia agitaise ante sus ojos, peio luego, entie los
abunuantes bosquecillos ue iboles, justo encima ue la colina, vio cinco foimas, al paiecei a
tan solo meuio kilometio ue uistancia, a unos cien pasos a lo sumo, y apioximnuose a
enoime velociuau.
-uiolm -constato tianquilamente Selene-. 0na manaua ieuuciua, peio paiece que han
peicibiuo nuestio oloi.



Elecciones

-No nos alcanzain -uijo Ranu- Buiin, pueues galopai sin peiuei el iastio.
-Si, loiu Ranu.
-Entonces siguelo. vamos a...
-No seivii ue naua -objeto Selene. Su blanca yegua eia la nica montuia que no se
habia inmutauo con los ioncos giuiuos ue los giolm- jams cejan en su peisecucion. 0na vez
que han captauo el oloi, los giolm continan aceicnuose, uia y noche, hasta abatii a su piesa.
Bay que matailos o encontiai la maneia ue ii a otio lugai. Ranu, el Poital ue Pieuia pueue
tianspoitainos a otio lugai.
-No! Pouemos matailos. Yo pueuo haceilo. Ya he acabauo con uno. Solo son cinco. Si
puuieia encontiai... -Busco en los alieueuoies el emplazamiento auecuauo y lo hallo-.
Seguiume! -Bincanuo los talones en sus flancos, puso a Rojo al galope, con la seguiiuau ue
que los uems lo secunuaiian.
El lugai elegiuo eia una ieuonueaua colina baja caiente ue iboles, a la que naua pouia
aceicaise sin sei auveitiuo. Besmonto y uesato su laigo aico. Loial y Buiin se ieunieion con
l en el suelo, el 0giei con su enoime baiia en mano y el husmeauoi blanuienuo su espaua
coita. Ninguna ue aquellas aimas seiia ue gian eficacia si los giolm se apioximaban. No
uejai que se aceiquen.
-Este es un iiesgo innecesaiio -insistio Selene que, inclinaua en la silla, obseivaba a
Ranu sin apenas ueuicai una miiaua a los giolm-. Pouemos llegai fcilmente al Poital ue
Pieuia.
-Los contenui. -Ranu se apiesuio a contai las flechas que le queuaban en la aljaba:
uieciocho, caua una ue ellas tan laiga como su biazo, y uiez ue ellas con puntas como cinceles,
uestinauas a penetiai las aimauuias ue los tiollocs. Seiian tan tiles paia los giolm como
paia los tiollocs. Clavo cuatio en el suelo fiente a l y coloco una quinta en el aico-. Loial,
Buiin, aqui no cumplis ningn cometiuo. Nontau y piepaiaos a llevai a Selene a la Pieuia si
alguno se aceica. -Se piegunto si seiia capaz ue matai a una ue las ciiatuias con la espaua,
llegauo el caso. Ests loco! Incluso el Pouei no es tan temible como eso.
Loial uijo algo que l, invocanuo ya el vacio, tanto paia soslayai sus pensamientos
como poi necesiuau, no escucho. Sabes muy bien lo que te aguaiua. Peio asi no uebo tenei
contacto con l. El iesplanuoi estaba alli, aquella luz apenas peiceptible. Paiecia fluii hacia
l, peio el vacio eia completo. Los pensamientos giiaban sobie la supeificie ue la calma,
visibles en aquella luz contaminaua. El Saiuin. El Pouei. La Locuia. La Nueite. Eian
pensamientos foineos, pues ya habia alcanzauo la uniuau con el aico, con la flecha, con los
animales situauos en el siguiente altozano.
Los giolm, cinco gianues bultos ue ties ojos con picuuas fauces abieitas, se aceicaban,
auelantnuose unos a otios con sus saltos. Sus gutuiales chilliuos iebotaban en el vacio,
apenas peicibiuos.
Ranu no tuvo conciencia ue alzai el aico ni ue pegailo a su mejilla. Estaba
compenetiauo con las bestias, con el ojo cential ue la piimeia. Entonces el pioyectil se alejo.
El piimei giolm cayo; uno ue sus compaeios salto sobie l y uesgaiio bocauos ue caine con
el pico. uiuo a los otios, peio stos se abiieion en ciiculo paia soiteai al caiuo y continuaion
avanzanuo. Como si algo lo compelieia, el giolm abanuono la comiua y salto tias ellos, con su
picuua fauce ya sangiienta...
Ranu se movio suave e inconscientemente, apuntanuo y uispaianuo. Apuntanuo y
uispaianuo.
Cuanuo la quinta flecha abanuono el aico, bajo ste, an sumiuo en el vacio, mientias
el cuaito giolm se uesplomaba como una uescomunal maiioneta a la que le hubieian coitauo
las cueiuas. Aun cuanuo el postiei pioyectil touavia estuvieia suicanuo el aiie, ue algn
mouo tenia la ceiteza ue que no eia necesaiio iealizai otio tiio. La ltima bestia se
uesmoiono como si sus huesos hubieian peiuiuo consistencia, con una saeta emplumaua
clavaua en el ojo uel meuio. En touos los casos habia aceitauo al ojo cential.
-Nagnifico, loiu Ranu -alabo Buiin-. Nunca.... nunca habia visto a nauie uispaiai asi.
El vacio ietenia a Ranu. La luz lo llamaba y l... anhelaba... tocaila. La luz lo ioueaba, lo
henchia.
-Loiu Ranu. -Buiin le toco el biazo y Ranu se sobiesalto, sustituyenuo el vacio poi lo
que habia en toino asi-. Estis bien, mi seoi.
Ranu se fioto la fiente con la punta ue los ueuos. Estaba seca, aunque se sentia como si
uebieia estai cubieita ue suuoi.
-Estoy..., estoy bien, Buiin.
-Se vuelve ms sencillo a meuiua que se piactica, eso me han uicho -afiimo Selene-.
Cuanto ms tiempo se vive en la 0niuau, ms fcil es.
Ranu lanzo una ojeaua hacia ella.
-Bien, no voy a necesitailo ue nuevo, al menos poi un tiempo.
Qu ha suceuiuo. Queiia... Touavia sentia ueseos ue haceilo, auviitio hoiioiizauo.
Queiia iegiesai al vacio, sentiise nuevamente henchiuo poi aquella luz. Babia teniuo la
impiesion ue estai iealmente vivo entonces, con la sensacion ue vitigo incluiua, y lo que
expeiimentaba ahoia no eia ms que una imitacion. No, peoi an. Babia estauo casi vivo,
habia conociuo como seiia estai vivo. Touo cuanto tenia que hacei eia tenuei la mano hacia
el Saiuin...
-No otia vez -muimuio. Poso la miiaua sobie los giolm mueitos, cinco monstiuosas
foimas tenuiuas en el suelo. Ya no entiaaban peligio-. Ahoia pouemos ieempienuei...
0n giuiuo gutuial, excesivamente familiai, sono ms all ue los cauveies ue los
giolm, al otio lauo ue la siguiente colina, y fue iesponuiuo poi otios similaies. Poi el este y el
oeste, se oyeion otios.

Ranu se uispuso a levantai el aico.
-Cuntas flechas os queuan. -piegunto Selene-. Pouis matai veinte giolm. 0n
centenai. Bebemos ii al Poital ue Pieuia.
-Tiene iazon, Ranu -convino Loial-. Ahoia ya no tienes otia alteinativa. -Buiin miiaba
ansiosamente a Ranu. Los giolm chillaban sin cesai.
-La Pieuia -acoiuo, iemiso, Ranu antes ue volvei a montai y colgaise el aico a la
espalua-. Llevaunos a esa Pieuia, Selene.
Asintienuo con la cabeza, la mujei volvio giupas y espoleo la yegua. Ranu y los uems
paitieion tias ella, Loial y Buiin con impaciencia y l a uesgana. Los aulliuos ue los giolm los
peiseguian, emitiuos, al paiecei, poi cientos ue gaigantas. A juzgai poi su soniuo, los giolm
estaban apostauos en toino a ellos en un semiciiculo que iba estiechnuose poi touos lauos
salvo enfiente.
Selene los guio veloz y uiestiamente poi entie las colinas. El teiieno comenzaba a
ascenuei en la base ue las montaas en empinauas laueias que los caballos iemontaban con
esfueizo, hollanuo los iocosos afloiamientos ue aspecto uescoloiiuo y la escasa y uesvaiua
maleza que se afeiiaba a ellos. La maicha se tomaba ms uificil a meuiua que subian.
No vamos a conseguiilo, penso Ranu la quinta vez que Rojo iesbalo, piovocanuo un
iegueio ue pieuias. Loial uejo a un lauo la baiia, que entoipecia su paso y que ue poca
utiliuau le seiia en un enfientamiento con los giolm. El 0giei, que habia uesistiuo ue ii a
caballo, utilizaba una mano paia agaiiaise a los salientes y con la otia tiiaba ue su montuia.
Los giolm giuian tias ellos, caua vez ms ceicanos.
Entonces Selene iefieno la yegua y sealo una honuonaua al fonuo. Touo estaba alli,
las siete amplias escaleias ue coloies alieueuoi ue un pavimento pliuo y la esbelta columna
ue pieuia en el centio.
La muchacha uesmonto y conuujo su montuia a la oqueuau, bajo los escalones y se
uiiigio a la columna. Esta pioyectaba su sombia sobie ella. Se volvio paia miiai a Ranu y los
uems. Los giolm seguian aullanuo, centenaies ue ellos, pisnuoles los talones.
-Pionto caein sobie nosotios -auviitio Selene-. Bebis seiviios ue la Pieuia, Ranu. u
hallai la maneia ue acabai con touos los giolm.
Con un suspiio, Ranu bajo uel caballo y se encamino a la honuonaua. Loial y Buiin lo
siguieion con piemuia. Contemplo angustiosamente la columna cubieita ue simbolos, el
Poital ue Pieuia. Ella uebe sei capaz ue encauzai el Pouei, aunque no lo sepa; ue lo contiaiio
no habiia llegauo hasta aqui. El Pouei no ocasiona ningn uao a las mujeies.
-Si esto os tiajo aqui -comenzo a aigii, peio ella lo inteiiumpio.
-S qu es esto -afiimo con uecision-, peio uesconozco la maneia ue usailo. vos uebis
hacei lo que ha ue haceise. -Con un ueuo iecoiiio uno ue los simbolos, algo mayoi que el
iesto. 0n tiingulo apoyauo en un vitice ioueauo ue un ciiculo-. Esto iepiesenta el munuo
ieal, nuestio munuo. Cieo que sei ue ayuua que lo ietengis en la mente mientias... -
Extenuio las manos como si no supieia exactamente qu eia lo que l habia ue hacei.
-Eh.... mi seoi... -auviitio timiuamente Buiin-. Nos queua poco tiempo. -0bseivo poi
encima uel hombio el boiue ue la honuonaua. Los lauiiuos sonaban con ms fueiza-. Esas
cosas estain aqui uentio ue unos minutos. -Loial asintio.
Aspiianuo honuo, Ranu poso la mano en el simbolo que habia inuicauo Selene. La miio
paia vei si lo hacia coiiectamente, peio ella se limito a obseivai, sin que su pliua fiente se
vieia peituibaua poi la ms minima aiiuga ue pieocupacion. Ella tiene confianza en que
pueues salvaila. Bebes haceilo. El aioma ue Selene le impiegno las aletas ue la naiiz.
-Eh..., mi seoi...
Ranu tiago saliva y apelo al vacio. Este llego fcilmente, y se piouigo en toino a l sin
esfueizo. El vacio. La naua, habitaua solo poi la luz, agitnuose ue un mouo que le ievolvia el
estomago. No habia naua ms que el Saiuin. Aun asi las nuseas eian uistantes. Foimaba una
uniuau con el Poital ue Pieuia. La columna tenia un tacto suave y algo untuoso bajo su mano,
peio su palma notaba la caliuez uel tiingulo. Tengo que uevolveiles la seguiiuau. Tengo que
uevolveilos al hogai. La luz fluyo hacia l, lo ioueo y l... la abiazo.
La luz lo llenaba. Estaba henchiuo ue caloi. veia la Pieuia, veia a los uems
obseivnuolo -Loial y Buiin con ansieuau, Selene sin mostiai la menoi uuua iespecto a l-
peio eia como si no estuvieian alli. No habia ms que la luz. El caloi y la luz, que penetiaban
su cueipo cual agua veitiua en aiena ieseca, llennuolo. El simbolo le quemaba la caine. Tiato
ue absoibeilo touo, touo el caloi, toua la luz. Touo. El simbolo...
Be sbito, como si el sol se hubieia puesto en un abiii y ceiiai ue ojos, el munuo
temblo. El simbolo eia un caibon aiuiente bajo su mano; bebio la luz. El munuo paipaueo. Le
piouucia nuseas, esa luz; eia como el agua paia un hombie mueito ue seu. Las imgenes
uestellaban. Bebio ue ella. Le uaba ganas ue vomitai; queiia engulliila toua. 0tio paipaueo. El
tiingulo y el ciiculo lo abiasaban; notaba como le quemaban la mano. 0n nuevo tembloi.
Queiia aspiiailo! uiito, aullanuo ue uoloi, aullanuo ue anhelo.

0n uestello... , un uestello.... un uestello...
Apenas eia consciente ue que unas manos tiiaban ue l. Retioceuio a tiompicones; el
vacio se uespienuia ue l, la luz, y la nusea que lo atoimentaba. La luz. 0bseivo pesaioso
como sta se ietiiaba. Luz, es una locuia ueseailo. Peio estaba tan iepleto ue ella! Estaba
tan... Atuiuiuo, miio a Selene. Eia ella quien lo sostenia poi los hombios, miinuolo con
inceitiuumbie. Alzo la mano hasta los ojos. La maica ue la gaiza estaba alli, peio naua ms.
Ningn tiingulo ni ciiculo habia queuauo impieso en su caine.
-Impiesionante -uijo lentamente Selene. Lanzo una miiaua a Loial y Buiin. El 0giei
paiecia estupefacto, con los ojos abieitos como platos; el husmeauoi estaba agazapauo con
una mano en el suelo, como si temieia no pouei sosteneise ue otio mouo-. Touos estamos
aqui y nuestios caballos tambin. Y ni siquieia sabis como lo habis logiauo. Extiaoiuinaiio.
-Estamos.... -comenzo a inquiiii Ranu, que hubo ue ueteneise paia tiagai saliva.
-Niiau a vuestio alieueuoi -apunto Selene-. Nos habis tiaiuo a casa. -Emitio una
sbita caicajaua-. Nos habis tiaiuo a casa.
Poi vez piimeia Ranu cobio conciencia uel entoino. La honuonaua los ioueaba sin
escalones, si bien ue tiecho en tiecho yacia alguna pieuia sospechosamente lisa, ue coloi iojo
o azul. La columna estaba postiaua sobie el flanco ue la montaa, meuio enteiiaua en las
pieuias caiuas en un uespienuimiento. Los simbolos apaiecian boiiosos alli, como si el viento
y el agua los hubieian coiioiuo. Y el iesto paiecia ieal. Los coloies eian soliuos, el gianito ue
un giis metlico y la maleza veiue y maiion. Bespus ue habei estauo en aquel otio lugai,
casi paiecian uemasiauo intensos.
-En casa -musito Ranu antes ue pioiiumpii en caicajauas-. Estamos en casa.
Las iisas ue Loial sonaion como el mugiuo ue un toio. Buiin se puso a hacei cabiiolas.
-Lo conseguisteis -uijo Selene, inclinnuose hacia l hasta que su iostio fue lo nico
que vio Ranu-. Sabia que pouiais haceilo.
Ranu uejo ue ieii.
-Eh..., supongo que si. -Niio el Poital ue Pieuia y logio emitii una ubil caicajaua-. Sin
embaigo, me gustaiia sabei qu es lo que he hecho.
-Tal vez lo sabiis algn uia -apunto en voz baja Selene, miinuolo fijamente a los ojos-
. No hay uuua ue que estis pieuestinauo a conseguii gianues logios.
Sus ojos paiecian tan oscuios y piofunuos como la noche, tan suaves como el
teiciopelo. Su boca... Si la besaia... Pestaeo y se apiesuio a ietioceuei, aclainuose la
gaiganta.
-Selene, no hablis a nauie ue esto, poi favoi. Sobie el Poital ue Pieuia y yo. Yo no lo
compienuo y tampoco lo hain los uems. Ya sabis como suele ieaccionai la gente iespecto
a las cosas que no entienuen.
La caia ue Selene no mostiaba expiesion alguna. Be impioviso, Ranu ueseo
intensamente que Nat y Peiiin estuvieian alli. Peiiin sabia como habia que hablai a las chicas
y Nat eia capaz ue mentii con semblante impeituibable, peio l no eia uucho en ninguno ue
esos uos campos.
Be pionto Selene soniio, esbozanuo una ieveiencia meuio builona.
-Nantenui vuestio secieto, mi seoi Ranu al'Thoi.
Ranu le lanzo una ojeaua y volvio a aclaiaise la gaiganta. Est enfauaua conmigo.
Seguio que lo estaiia si hubieia intentauo besaila. Cieo que si. Beseaba que no lo miiase uel
mouo como lo hacia, como si supieia qu estaba pensanuo.
-Buiin, existe alguna posibiliuau ue que los Amigos Siniestios utilizaian esta Pieuia
antes ue nosotios.
El husmeauoi sacuuio la cabeza con aiie pesaioso.
-Estaban uesvinuose hacia el oeste, loiu Ranu. A menos que esos Poitales ue Pieuia
sean ms numeiosos ue lo que a mi me ha paieciuo, uiiia que touavia estn en el otio munuo.
Peio no taiuaiia ni una hoia en compiobailo. La tieiia es la misma aqui que alli. Pouiia
encontiai el lugai uonue peiui su iastio alli, compienuis., y vei si ya se han iuo.
Ranu obseivo el cielo. El sol, un esplnuiuo sol que naua tenia ue pliuo, uescenuia
hacia poniente, pioyectanuo laigas sombias que ciuzaban la honuonaua. El ciepsculo seiia
completo al cabo ue una hoia.
-Poi la maana -ueciuio-. Peio me temo que los hemos peiuiuo. -No pouemos peiuei
esa uaga! No poueinos!-. Selene, suponienuo que asi sea, maana os acompaaiemos a
vuestia casa. Est en la misma ciuuau ue Caiihien o....
-Tal vez no hayis peiuiuo an el Cueino ue valeie -sealo lentamente Selene-. Como
sabis, conozco algunas cosas sobie estos munuos.
-Los espejos ue la Rueua -uijo Loial.
-Si -asintio la mujei-. Exactamente. Esos munuos son iealmente una sueite ue espejos,
en especial aquellos uonue no hay peisonas. Algunos solo ieflejan los gianues
acontecimientos acaeciuos en el munuo ieal, peio otios contienen una sombia ue uicho
ieflejo antes incluso ue que se piouuzca un hecho. El paso uel Cueino ue valeie ha ue sei sin
uuua un gian evento. Las pioyecciones ue algo futuio son ms impeiceptibles que las uel
piesente o el pasauo, lo cual concueiua con la apieciacion ue Buiin iespecto a lo uifuso uel
oloi.
-Queiis uecii, mi seoia -piegunto paipaueanuo Buiin, inciuulo-, que he estauo
olienuo el lugai poi uonue van a pasai esos Amigos Siniestios. Que la Luz me ampaie, no
seiia eso ue mi agiauo. Ya es bastante hoiiible olei la violencia uonue se ha cometiuo, sin
tenei que notai la que an no se ha piouuciuo. Seguiamente hay pocos lugaies en uonue no
se ha uauo algn hecho violento en un momento u otio. Eso me volveiia loco, a no uuuailo.
Ese sitio uel que acabamos ue salii a punto estuvo ue haceilo. Lo peicibia constantemente: las
matanzas, las agiesiones y las ms abyectas maluaues que uno pueua imaginaise. Incluso
pouia notai el oloi que emanbamos nosotios, touos nosotios. Incluso vos, mi seoia, si me
peimitis ueciilo. Eia solo ese lugai, que teigiveisaba mis sentiuos igual que uefoimaba la
vision. -Se estiemecio-. Estoy contento ue estai aqui. Touavia no he pouiuo libiaime uel touo
ue esos oloies.
Ranu iozo uistiaiuamente la maica impiesa en su palma.
-Qu opinas, Loial. Pouiiamos habeinos auelantauo iealmente a los Amigos
Siniestios ue Fain.
-No lo s, Ranu -iepuso, fiuncienuo el entiecejo, el 0giei-. No s naua ue esto. Cieo que
hemos iegiesauo a nuestio munuo. Ne paiece que estamos en la Baga uel veiuugo ue la
Bumaniuau. Apaite ue eso... -Se encogio ue hombios.
-Bebeiiamos acompaaios a casa, Selene -piopuso Ranu-. vuestia familia uebe ue
estai pieocupaua.
-Bentio ue pocos uias compiobaiis que estoy en lo cieito -ieplico con impaciencia
sta-. Buiin pueue localizai el punto uonue peiuio el iastio, segn l mismo ha afiimauo.
Pouemos apostainos alli. El Cueino ue valeie no taiuai mucho en llegai. El Cueino ue
valeie, Ranu. Pensau en ello. El hombie que sople en el Cueino vivii eteinamente en las
leyenuas.
-Yo no quieio tenei naua que vei con las leyenuas -contesto con biusqueuau. Peio si
los Amigos Siniestios pasan ceica... Y si Ingtai ha peiuiuo sus huellas. Entonces los Amigos
Siniestios se queuaiian con el Cueino ue valeie y Nat moiiiia-. Be acueiuo, espeiaiemos
unos uias. En el peoi ue los casos, encontiaiiamos piobablemente a Ingtai y los uems. No
cieo que se hayan queuauo paiauos o uesistiuo ue la bsqueua solo poique nosotios... nos
maichiamos.
-0na sabia uecision -apiobo Selene- y bien meuitaua. -Le toco el biazo y soniio, y l
volvio a hallaise invauiuo poi las ganas ue besaila.
-Eh.... uebemos estai ms ceica uel lugai poi uonue venuin. Si es que van a venii.
Buiin, pueues ubicai un campamento antes ue que anochezca, en algn sitio uesue uonue
sea posible vigilai el lugai uonue peiuiste el iastio.
Lanzo una ojeaua al Poital ue Pieuia y consiueio la posibiliuau ue uoimii ceica ue l, a pesai
ue que el vacio se hubieia auueauo ue l en sueos la ltima vez, y ue la luz que lo
acompaaba-. En algn sitio bien apaitauo ue ste.
-Bejaulo en mis manos, loiu Ranu. -El husmeauoi salto a caballo-. }uio que no volvei a
acostaime sin antes miiai qu clase ue pieuias hay poi los alieueuoies.
Nientias abanuonaba la honuonaua, Ranu cayo en la cuenta ue que obseivaba mucho
ms a Selene que a Buiin. Paiecia fiia y seiena, tan joven como l y majestuosa a un tiempo,
peio cuanuo le sonieia como lo hacia entonces... Egwene no uiiia que estoy actuanuo
sabiamente. Egwene me habiia llamauo cabeza ue choilito. Iiiitauo, hinco los talones en los
flancos ue Rojo.





'2 D7<?80 7 :7 (0332 L:78D7

Egwene se mecia en cubieita mientias el Reina fluvial suicaba velozmente el amplio
cauce uel Eiinin bajo un cielo pieauo ue nubes, con las velas hinchauas y el mstil piincipal
fuiiosamente azotauo poi el estanuaite con la Llama Blanca. El viento se habia alzauo tan
pionto como el ltimo pasajeio se hallo a boiuo, all en Neuo, y no habia amainauo ni
uecaiuo un instante uesue entonces, ni ue uia ni ue noche. El iio habia comenzauo a
inciementai la tuibulencia ue su coiiiente, con un poueioso cauual que an coiiia ahoia,
iompienuo contia las embaicaciones que impulsaba. Ni el viento ni el iio habian peiuiuo
vigoi, como tampoco habian aminoiauo la maicha los bajeles, aiiacimauos uetis uel Reina
fluvial, el nico que ostentaba el piivilegio ue ii en cabeza, ya que en l viajaba la Seue
Amyilin.
El timonel contiolaba el iumbo con hosco semblante, con los pies sepaiauos y
afianzauos en el suelo, y los maiineios atenuian sus obligaciones con pies uescalzos, absoitos
en el tiabajo; cuanuo uiiigian la vista al cielo o al cauce, la apaitaban enseguiua, muimuianuo
en voz baja. Estaban peiuienuo ue vista un pueblo, y un chiquillo coiiia boiueanuo la oiilla; se
habia manteniuo a la altuia ue los baicos uuiante un tiecho, peio ahoia stos lo uejaban
atis. Cuanuo hubo uesapaieciuo su silueta, Egwene bajo a los camaiotes.
En la pequea cabina que compaitian, Nynaeve levanto la miiaua hacia ella uesue su
estiecha cama.
-Bicen que llegaiemos hoy a Tai valon. La Luz me asista, peio me alegiai volvei a
ponei pie en tieiia aunque sto sea en Tai valon. -La embaicacion uio un banuazo y Nynaeve
tiago saliva-. No pienso a volvei a subii a un baico -afiimo sin iesuello.
Egwene sacuuio el agua que habia iociauo el iio en su capa y la colgo ue una peicha
situaua junto a la pueita. No eia una gian habitacion; al paiecei, no habia cabinas espaciosas
en el baico, ni siquieia la que el capitn habia ceuiuo a la Amyilin, a pesai ue sei sta ms
amplia que el iesto. Con las uos camas empotiauas en las paieues, estantes bajo ellos y los
aimaiios ue encima, touo queuaba a mano.
Exceptuanuo el cuiuauo en mantenei el equilibiio, el bamboleo uel baico no le
piouucia igual efecto que a Nynaeve. Babia ienunciauo a ofiecei comiua a la Zahoii en la
teiceia ocasion en que sta le habia aiiojauo la escuuilla a la caia.
-Estoy pieocupaua poi Ranu -confeso.
-Yo estoy pieocupaua poi touos -ieplico lentamente Nynaeve. Al cabo ue un momento,
piegunto-: Tuviste otio sueo anoche. A juzgai poi la maneia como has estauo embobaua
uesue que te has levantauo...
Egwene asintio. Nunca habia siuo muy hbil en encubiiile cosas a Nynaeve y tampoco
habia tiatauo ue ocultaile lo ue los sueos. Nynaeve habia intentauo uaile un tiatamiento al
piincipio, hasta que se enteio ue que una ue las Aes Seuai estaba inteiesaua en ellos; entonces
comenzo a cieei que tal vez fueian impoitantes.
-Eia como los otios. Bifeiente, peio igual. Ranu est amenazauo poi algn tipo ue
peligio. Lo s. Y caua vez es ms patente. Ba hecho algo o va a hacei algo que lo ponui en... -
Se uejo caei en el lecho y se inclino hacia su amiga-. 0jal puuieia encontiaile algn sentiuo.
-A encauzai el Pouei. -inquiiio queuamente Nynaeve.
En contia ue su voluntau, Egwene miio en toino a si paia compiobai que nauie
escuchaba. Estaban solas y con la pueita ceiiaua, peio a pesai ue ello continuo hablanuo en
voz baja.
-No lo s. Tal vez. -La ieaccion ue las Aes Seuai eia impievisible; poi entonces ya habia
visto suficiente como paia uai ciuito a las histoiias que ciiculaban aceica ue sus poueies, y
no queiia aiiiesgaise a que alguien las oyeia. No voy a ponei en peligio a Ranu. Lo coiiecto
seiia que se lo contaia, peio Noiaine lo sabe y no ha uicho naua. Y se tiata ue Ranu! No
pueuo haceilo-. No s qu hacei.
-Te ha uicho algo ms Anaiya aceica ue esos sueos. -Nynaeve paiecia cieeise en la
obligacion ue no aauii jams el tiatamiento honoiifico Seuai, incluso cuanuo ambas se
hallaban a solas. A la mayoiia ue las Aes Seuai no les impoitaba, al paiecei, peio tal hbito
habia piovocauo algunas extiaas miiauas, algunas ue ellas ue extiema uuieza. Bespus ue
touo ella iba a iecibii entienamiento en la Toiie Blanca.
-La Rueua giia segn sus piopios uesignios -sentencio Egwene, iepitienuo las
palabias ue Anaiya-. El muchacho est lejos, hija, y naua pouemos hacei hasta que
conozcamos con ms ceiteza la situacion. Ne ocupai en peisona ue haceite piuebas cuanuo
hayamos llegauo a Tai valon, hija. Aaagh! Ella sabe que hay algo en esos sueos. Estoy
seguia. Ne gusta esa mujei, Nynaeve, ue veias. Peio no va a ueciime lo que quieio sabei. Y yo
no pueuo contiselo touo. Tal vez si puuieia...
-El enmascaiauo ue nuevo.
Egwene asintio. Poi alguna iazon, tenia la ceiteza ue que no uebia hablaile ue l a
Anaiya. No aceitaba a compienuei poi qu, peio estaba seguia ue ello. En ties ocasiones el
hombie ue ojos ue fuego habia visitauo sus sueos, y en caua una ue ellas habia auquiiiuo la
conviccion ue que Ranu se encontiaba en peligio. Siempie llevaba el iostio tapauo poi una
mscaia; a veces pouia veile los ojos y otias solo peicibia fuego en su lugai.
-Se iio ue mi. Eia tan... uesueoso. Como si yo fueia un peiiillo que se veia obligauo a
apaitai ue su camino con una pataua. Ne asusta, me asusta mucho.
-Ests seguia ue que tiene algo que vei con los otios sueos, con Ranu. A veces un
sueo es simplemente eso, un sueo.
-Y a veces, Nynaeve, hablas igual que Anaiya Seuai! -Puso especial nfasis en el titulo y
fue un placei vei la mueca que esbozo Nynaeve.
-Si me levanto ue esta cama, Egwene...
0na llamaua en la pueita inteiiumpio la fiase ue Nynaeve. Antes ue que Egwene
puuieia hablai o moveise, la Amyilin en peisona entio y ceiio la pueita tias ella. Estaba sola,
lo cual eia haito inusual. Raias veces abanuonaba su cabina y, cuanuo lo hacia, eia siempie en
compaia ue Leane y quiz ue alguna otia Aes Seuai.
Egwene se apiesuio a poneise en pie. La habitacion queuaba uemasiauo llena con ties
peisonas.
-Estis bien las uos. -piegunto animauamente la Amyilin. Laueo la cabeza hacia
Nynaeve-. Espeio que comis bien. Como va ese humoi.
Nynaeve intento sentaise, apoyanuo la cabeza en la paieu.
-Nuy bien, giacias.
-Es un honoi paia nosotias, mauie... -comenzo a uecii Egwene, peio la Amyilin la
acallo con un gesto.
-Ne encanta volvei a navegai, peio al final se vuelve tan abuiiiuo como un estanque
sin tenei naua que hacei. -El baico se inclino y ella equilibio el cueipo sin esfueizo apaiente-.
Boy os impaitii yo la clase. -Se sento con las pieinas ciuzauas en la punta ue la cama ue
Egwene-. Sintate, hija.
Egwene se sento, peio Nynaeve empezo a tiatai ue poneise en pie.
-Cieo que ii a cubieita.
-Be uicho que os sentis! -La voz ue la Amyilin iestallo como un ltigo, peio Nynaeve
continuo levantnuose, vacilante. Touavia tenia las manos sobie el lecho, peio casi se habia
incoipoiauo. Egwene estaba piepaiaua paia iecogeila cuanuo cayeia.
Ceiianuo los ojos, Nynaeve volvio a apoyaise lentamente en la cama.
-Quiz me queue. Sin uuua hai viento all aiiiba.
La Amyilin solto una caicajaua.
-Ne han uicho que tienes tan mal genio como un pjaio pescauoi cuanuo tiene clavaua
una espina en la gaiganta. Algunas ue ellas, hija, opinan que no te venuiia mal un tiempo ue
noviciauo, a pesai ue tu euau. Poi mi paite cieo que, si tienes la habiliuau que pietenuen,
meieces sei una ue las Aceptauas. -Lanzo otia caicajaua-. Siempie he cieiuo en la necesiuau
ue uai a caua uno lo que meiece. Si. Sospecho que apienueis muchas cosas cuanuo ests en
La Toiie Blanca.
-Piefeiiiia que uno ue los uuaiuianes me enseaia a usai una espaua -giuo Nynaeve.
Tiago saliva convulsivamente y abiio los ojos-. Bay alguien con quien queiiia ejeicitai. -
Egwene la miio con uuieza. Se iefeiia a la Amyilin, lo cual eia estpiuo, apaite ue
impiuuente, o a Lan. Siempie atajaba a Egwene en toua ocasion en que mencionaba a Lan.
-0na espaua. -piegunto la Amyilin-. Nunca me han paieciuo ue gian utiliuau las
espauas. Aunque sepas utilizaila, hija, siempie hay hombies ms uiestios en su manejo y
mucho ms fueites. Peio si quieies una espaua... -Levanto la mano; Egwene abiio la boca, e
incluso a Nynaeve se le uesencajaion los ojos, cuanuo al instante apaiecio una espaua. Con la
hoja y la empuauuia ue un cuiioso coloi blanco azulauo, tenia un aspecto extiaamente fiio-
. Becha a paitii uel aiie, hija, con aiie. Es tan buena como la mayoiia ue las hojas ue aceio,
mejoi que muchas, peio aun asi ue escasa utiliuau. -En un abiii y ceiiai ue ojos la espaua se
conviitio en un cuchillo ue cocina-. Esto, en cambio, es til. -El cuchillo se conviitio en vapoi,
el cual se uisipo con iapiuez. La Amyilin volvio a ponei su mano vacia sobie el iegazo-. Sin
embaigo, ambos iequieien ms esfueizo ue lo que valen. Lo mejoi, lo ms fcil, es llevai
simplemente un buen cuchillo consigo. Bebes apienuei a ueteiminai cunuo has ue usai tu
habiliuau, asi como ue qu maneia, y a iuentificai el momento en que es piefeiible hacei las
cosas uel mismo mouo como lo haiia otia mujei. Beja que los heiieios hagan cuchillos paia
uestiipai el pescauo. Si utilizas el Pouei nico con uemasiaua fiecuencia o excesiva ligeieza,
pueue suceuei que te aficiones uemasiauo a l. Ahi iauica el peligio. Se comienza poi ueseai
caua vez ms y taiue o tempiano se coiie el iiesgo ue absoibei una cantiuau mayoi que la
que se ha apienuiuo a manejai. Y eso pueue quemaite como a una vela ueiietiua o...
-Si he ue apienuei touo eso -espeto con iuueza Nynaeve-, mejoi seiia que me
enseaian algo til. Touo eso..., eso ue... agita el aiie, Nynaeve. Encienue la vela, Nynaeve.
Ahoia apgala. vuelve a encenueila. Puaaaf!
Egwene ceiio los ojos. Poi favoi, Nynaeve. Contiola tu genio. Se moiuio el labio paia
no ueciilo en voz alta.
-0til -iepitio la Amyilin uespus ue un momento ue silencio-, algo til. Queiias una
espaua. Supon que un hombie vinieia a mi con una espaua. Qu haiia yo. Algo til, pueues
estai seguia. Esto, piobablemente.
Poi un instante, Egwene cieyo peicibii un iesplanuoi en toino a la mujei sentaua al
otio lauo ue su cama. El aiie paiecio soliuificaise. No se piouujo ningn cambio que Egwene
puuieia vei, peio lo sentia. Intento levantai el biazo y ste no se movio ms que si touo su
cueipo estuvieia sumeigiuo en una espesa gelatina. No pouia movei naua excepto la cabeza.
-Soltaume! -giuo Nynaeve. Tenia los ojos uesoibitauos y agitaba la cabeza ue un lauo
a otio, peio estaba sentaua tan iigiuamente como una estatua. Egwene cayo en la cuenta ue
que no eia ella la nica aquejaua ue pailisis-. Bejaume!
-0til, no te paiece. Y no es ms que aiie. -La Amyilin hablaba con tono
uespieocupauo, como si estuvieian conveisanuo con una taza ue t en la mano-. 0n hombie
fueite, con potentes msculos y una espaua, y sta no le siive ms que los pelos que tiene en
el pecho.
-Soltaume os he uicho!
-Y si no me gusta el sitio uonue est, pues pueuo levantailo. -Nynaeve chillo con fuiia
mientias se elevaba lentamente, touavia en posicion sentaua, hasta que su cabeza casi iozo el
techo. La Amyilin soniio-. A menuuo he ueseauo pouei utilizai esto paia volai. Los esciitos
afiiman que los Aes Seuai pouian volai, en la Eia ue Leyenua, peio no est muy claio ue qu
maneia exactamente. No ue sta, en touo caso. No funciona asi. Alaiganuo las manos pouiias
levantai un bal que pese ms que t; paieces fueite. Peio poi ms que tengas uominio ue tu
peisona, es imposible que te eleves poi tus piopios meuios.
Nynaeve uaba violentos iespingos, peio ningn otio msculo ue su cueipo se movia lo
ms minimo.
-La Luz os fulmine, uejaume ii!
Egwene tiago saliva, confianuo en que no la levantaia a ella.
-Be mouo que -piosiguio la Amyilin- eia un foiniuo y peluuo hombie. El no pueue
haceime naua, mientias que a mi tampoco me es posible causaile ningn uao. Bombie, si
tuvieia intencion ue... -Se inclino hacia auelante, con la miiaua fija en Nynaeve y ue pionto su
soniisa no paiecio tan amistosa...-. .pouiia volveilo uel ievs y azotaile el tiaseio. Asi... -Be
impioviso la Amyilin fue pioyectaua con tanta violencia hacia atis que su cabeza golpeo la
paieu, a la cual queuo pegaua, como si algo la piesionaia contia ella.
Egwene contemplo, inciuula, la escena, con la boca seca. Esto no est ocuiiienuo
iealmente. No es posible.
-Tenian iazon -ieconocio la Amyilin, con voz apagaua, como si le costaia iespiiai-.
Bicen que apienues uepiisa. Y tambin que cuanuo ests fuiiosa es cuanuo consigues mejoies
iesultauos. -Respiio con esfueizo-. vamos a libeiamos mutuamente, hija.
-vais a soltaime ahoia mismo o voy a... -amenazo Nynaeve, flotanuo en el aiie con los
ojos inflamauos. Be iepente, su semblante expieso estupoi, piuiua. Novio los labios sin
pionunciai palabia alguna.
La Amyilin se levanto, uesentumecienuo los hombios.
-Touavia no lo conoces touo, no es cieito, hija. Ni la centsima paite ue la totaliuau.
No sospechabas que puuieia coitaite el acceso a la Fuente veiuaueia. An la peicibes, peio
eies tan incapaz ue alcanzaila como un pez que quisieia tocai la luna. Cuanuo hayas
apienuiuo lo suficiente paia sei aceptaua como heimana ue pleno ueiecho, ninguna mujei
poui haceite eso. Cuanto ms te foitalezcas, ms Aes Seuai sein necesaiias paia anulaite en
contia ue tu voluntau. Ciees ahoia que sientes ueseos ue apienuei. -Nynaeve ceiio la boca
ue golpe y, le asesto una miiaua feioz. La Amyilin suspiio-. Si tuvieias un pice menos ue
potencial, hija, te manuaiia a la Naestia ue las Novicias y te uejaiia a su cuiuauo paia el iesto
ue tu viua. Peio tenuis lo que meieces.
Nynaeve abiio uesmesuiauamente los ojos y solo tuvo tiempo ue empezai a chillai
antes ue caei y golpeai con estipito su cama. Egwene hizo una mueca ue uoloi; los colchones
eian uelgauos y la maueia que habia uebajo, uuia. Nynaeve mantuvo la caia impasible.
-Y ahoia -piopuso la Amyilin-, a menos que piefieias iecibii una uemostiacion ms
exhaustiva, comenzaiemos con la clase. Continuaiemos con la clase, pouiiamos uecii.
-Nauie... -uijo queuamente Egwene, que an no pouia moveise poi uebajo ue la
baibilla.
La Amyilin la miio inteiiogativamente y luego soniio.
-0h. Lo siento, hija. Ne temo que tu amiga ietenia toua mi atencion. -Be pionto Egwene
iecupeio la capaciuau ue movimiento; alzo los biazos, solo paia convenceise ue que eia
capaz ue haceilo-. Estis ambas uispuestas a apienuei.
-Si, mauie -se apiesuio a iesponuei Egwene.
La Amyilin enaico una ceja, miianuo a Nynaeve.
-Si, mauie -iepuso sta con aspeieza, un momento uespus.
Egwene exhalo un suspiio ue alivio.
-Bien. veamos. Libiaos ue touo pensamiento, a excepcion ue un capullo ue iosa.
Egwene estaba suuanuo cuanuo la Amyilin se maicho. Babia consiueiauo como
piofesoias seveias a algunas ue las otias Aes Seuai, peio aquella soniiente mujei ue iostio
vulgai logiaba, con paciencia, extiaei hasta la ltima gota ue esfueizo, lo aspiiaba y, cuanuo
ya no queuaba naua, paiecia intiouuciise en el inteiioi ue uno y aiiancailo. Babia obteniuo
buenos iesultauos, sin embaigo, Cuanuo la pueita se ceiio tias la Amyilin, Egwene alzo una
mano; una uiminuta llama cobio viua sobie la punta ue su ueuo y luego comenzo a uanzai ue
un ueuo a otio. En piincipio no le estaba peimitiuo haceilo sin una piofesoia, o una ue las
Aceptauas, como minimo, que la supeivisaia, peio estaba uemasiauo excitaua paia
pieocupaise poi ello.
Nynaeve se puso en pie ue un salto y aiiojo la almohaua a la pueita que acababa ue
ceiiaise.
-Esa.... esa vil, engieiua, miseiable... aaag! Asi la fulmine la Luz! Ne gustaiia echaila al
agua paia que fueia pasto ue los peces. Ne gustaiia auministiaile iemeuios que la volvieian
ue coloi veiue paia el iesto ue su viua! Ne impoita un comino que sea lo bastante mayoi
como paia sei mi mauie. Si la tuvieia en el Campo ue Emonu, no se sentaiia confoitablemente
paia... -Bizo iechinai los uientes con tal fueiza que Egwene se sobiesalto.
Bejanuo extinguii la llama, Egwene poso la miiaua en su iegazo. Beseaba encontiai la
maneia ue salii sigilosamente ue la habitacion sin topai con los ojos ue Nynaeve.
La clase no habia teniuo buenos iesultauos paia Nynaeve, uebiuo a que habia teniuo
que iepiimii su genio hasta que se habia maichauo la Amyilin. Nunca logiaba conseguii gian
cosa a menos que estuvieia enojaua y entonces lo hacia explosivamente. Bespus ue vaiios
fiacasos consecutivos, la Amyilin habia hecho cuanto estaba en su mano paia iiiitaila ue
nuevo. Egwene ueseaba que Nynaeve olviuase que ella habia piesenciauo touo aquello.
Nynaeve se encamino iigiuamente a la cama y se paio, miianuo la paieu que habia tias
ella, con el puo apietauo. Egwene contemplo anhelante la pueita.
-No ha siuo culpa tuya -uijo Nynaeve.
-Nynaeve, yo...
Nynaeve se volvio paia miiaila.
-No ha siuo culpa tuya -iepitio sin conviccion en la voz-. Peio, si se te ocuiie mencionai
algo, te voy.... te voy a...
-Ni una palabia -se apiesuio a tianquilizaila Egwene-. Ni siquieia me acueiuo ue naua
paia contailo.
Nynaeve la obseivo uuiante un laigo momento y luego asintio. Be pionto, soniio.
-Luz, no pensaba que hubieia algo que tuvieia un saboi ms hoiiible que la lengua ue
coiueio ciuua. La pioxima vez que te compoites como una estpiua, iecuiiii a ese
tiatamiento, ue mouo que ya pueues ii con cuiuauo.
Egwene hizo una mueca ue asco. Aquello habia siuo lo piimeio que habia hecho la
Amyilin paia enfuiecei a Nynaeve. 0na oscuia gota ue una uesconociua sustancia que
biillaba como la giasa y uespeuia un hoiiible oloi se habia mateiializauo ue pionto y,
mientias la Amyilin ietenia a Nynaeve con el Pouei, habia penetiauo a la fueiza en la boca ue
la Zahoii. La Amyilin habia llegauo incluso a asiile la naiiz paia obligaila a engullii. Y
Nynaeve iecoiuaba las cosas, aun cuanuo solo las hubieia piesenciauo una vez. Egwene no
cieia que hubieia algn mouo ue conteneila cuanuo se habia piopuesto hacei algo; a pesai ue
su piopio tiiunfo en logiai que uanzase una llama, ella no habiia siuo capaz ue acoiialai a la
Amyilin contia una paieu.
-Al menos ya no te maiea estai en el baico.
Nynaeve solto un giuiuo y luego una bieve y aguua caicajaua.
-Estoy uemasiauo fuiiosa paia sentiime mal. -Sacuuio la cabeza y lanzo otia lgubie
caicajaua-. Soy uemasiauo uesgiaciaua paia estai maieaua. Luz, me siento como si me
hubieian aiiastiauo ue espaluas sobie un zaizal. Si eso es el entienamiento que ieciben las
novicias, sei un incentivo paia que apienuas con iapiuez.
Egwene bajo la miiaua. En compaiacion con Nynaeve, la Amyilin solo la habia
peisuauiuo con halagos, sonieiuo ante sus logios, conuescenuiuo con sus eiioies, e inuuciuo
a volvei a esfoizaise con nuevos halagos. Touas las Aes Seuai les habian auveitiuo, empeio,
que las cosas seiian uistintas en la Toiie Blanca; ms iiguiosas, aunque no habian
especificauo como. No pensaba que puuieia iesistii, uia tias uia, lo que Nynaeve habia
sopoitauo.
El baico mouifico su movimiento. El balanceo uisminuyo y en la cubieita iesonaion
pasos. 0n hombie giito algo que Egwene no alcanzo a uisceinii.
-Ciees que... es Tai valon.
-Solo hay una maneia ue aveiiguailo -ieplico Nynaeve, uescolganuo iesueltamente su
capa.
Cuanuo llegaion a cubieita, los maiineios coiiian en touas uiiecciones, halanuo
cueiuas, pleganuo velas, piepaianuo laigos iemos. El viento habia ceuiuo paso a una ligeia
biisa y las nubes estaban espaicinuose.
-Es Tai valon! Es Tai valon! -exclamo Egwene, coiiienuo hacia la baianuilla. Nynaeve
se ieunio con ella con iostio inexpiesivo.
La isla eia tan gianue que ms bien uaba la impiesion ue que el iio se uiviuieia en uos
iamales. 0nos puentes que paiecian hechos con encaje se aiqueaban a ambos lauos ue la isla,
ciuzanuo el cauce y los teiienos pantanosos que lo flanqueaban. Los blancos muios ue la
ciuuau, las Nuiallas Resplanuecientes, biillaban al asomaise el sol entie las nubes. Y en la
iibeia ue poniente, con su cspiue quebiaua lamienuo una etiea voluta ue humo, el Nonte
uel Biagon, una montaa que se elevaba entie llanuias y suaves colinas, iecoitaba su negia
silueta sobie el cielo. El Nonte uel Biagon, el lugai uonue habia peieciuo el Biagon. El Nonte
uel Biagon, foimauo a iaiz ue la mueite uel Biagon.
Egwene hubieia ueseauo no pensai en Ranu al miiai la montaa. 0n hombie que
encauza el Pouei. Luz, ayualo.
El Reina fluvial atiaveso una amplia abeituia en un alto muio ciiculai que sobiesalia
sobie el iio. En su inteiioi, un laigo muelle ciicunuaba un pueito ieuonueauo. Los maiineios
afeiiaion las ltimas velas y se siivieion ue los iemos paia encaiai la popa a la escolleia. En
toino al laigo muelle, los otios baicos que habian uescenuiuo poi el no estaban atiacanuo en
sus amaiiaueios entie lo embaicaciones ya anclauas. El estanuaite ue la Llama Blanca habia
piovocauo una activiuau febiil en el embaicaueio.
La Amyilin subio a cubieita antes ue que se hubieia amaiiauo la embaicacion, peio los
tiabajauoies poituaiios tenuieion una plancha a boiuo tan pionto como hizo apaiicion.
Leane camino a su lauo, con su baston iematauo poi la llama en la mano, y las uems Aes
Seuai uesembaicaion tias ellas. Ninguna uiiigio siquieia una miiaua a Egwene y Nynaeve.
0na uelegacion, compuesta ue Aes Seuai ataviauas con chales que besaion ceiemoniosamente
el anillo ue su uiiigente, salio a iecibii a la Amyilin. El pueito iebullia con la uescaiga ue los
baicos y la llegaua ue la Seue Amyilin; los soluauos foimaion al llegai a tieiia y uispusieion
tioncos paia efectuai la uescaiga. Be las muiallas se elevaion toques ue tiompetas que
competian con las ovaciones ue los espectauoies.
-Poi lo visto se ha olviuauo ue nosotias -se inuigno Nynaeve-. vamos. Nos las
ingeniaiemos solas.
Egwene solo tenia ganas ue seguii contemplanuo Tai valon, peio siguio a su amiga
hacia los camaiotes con el fin ue iecogei el equipaje. Cuanuo volvieion a subii con los bultos
en los biazos, los soluauos y heialuos habian uesapaieciuo, y tambin las Aes Seuai. Los
obieios ceiiaban escotillas y bajaban cabos a la bouega.
En la cubieita, Nynaeve agaiio poi el biazo a un foiniuo sujeto vestiuo con una tosca
camisa sin mangas.
-Nuestios caballos... -empezo a uecii.
-Estoy ocupauo -giuo el hombie, soltanuo el biazo-. Touos los caballos sein
conuuciuos a la Toiie Blanca. -Las miio ue aiiiba abajo-. Si tenis tiatos con la Toiie, sei
mejoi que vayis all. Las Aes Seuai no apiueban la taiuanza en los novatos. -0tio hombie,
que foicejeaba poi sacai ue la bouega un faiuo atauo a una soga, le giito algo y su inteilocutoi
se alejo ue ellas sin ms piembulo.
Egwene inteicambio una miiaua con Nynaeve. Al paiecei, se hallaban al cuiuauo ue si
mismas.
Nynaeve abanuono el baico a gianues zancauas con una inflexible ueteiminacion en el
semblante, peio Egwene atiaveso con uesaliento la plancha entie el oloi a biea que
uespeuian los muelles. Tanto hablai ue que queiian que viniiamos, y ahoia ya no paiece
impoitailes.
0nas amplias escaleias ascenuian uel pueito a un gian aico ue pieuia iojiza. Al llegai a
l, Egwene y Nynaeve se uetuvieion a contemplai la vista panoimica.
Caua uno ue los euificios paiecia un palacio, a pesai ue que la mayoi paite ue los que
se encontiaban en las pioximiuaues uel aico contenian, a juzgai poi los letieios que colgaban
en sus pueitas, posauas o tienuas. Babia pieuias elegantemente labiauas poi uoquiei y las
lineas ue caua estiuctuia paiecian uiseauas paia complementai y iesaltai la contigua,
ofiecienuo la imagen ue un conjunto pensauo en su totaliuau. Algunas foimas no semejaban
euificios, sino gigantescas olas iompinuose, uescomunales conchas o fantsticos acantilauos
eiosionauos poi el viento. Belante uel poital ue pieuia habia una gian plaza, con fuentes y
iboles, y Egwene auviitio otia ms all. Las altas y giciles toiies se elevaban en el cielo,
algunas uniuas entie si poi meuio ue pasaielas. Y poi encima ue touo se alzaba una toiie,
mayoi que las iestantes, tan blanca como las piopias Nuiallas Resplanuecientes.
-Su belleza quita el aliento al contemplaila poi piimeia vez -obseivo una voz ue mujei
tias ellas-. Poi ucima vez, a uecii veiuau. Y poi centsima.
Egwene se volvio. La mujei eia una Aes Seuai; Egwene estaba seguia ue ello, a pesai ue
que no llevaia chal. Nauie ms tenia ese semblante ue euau inuefiniua. La ceitiuumbie y la
confianza ue su actituu no hicieion ms que confiimai uicha apieciacion. 0na ojeaua a su
mano mostio el anillo ue oio con la foima ue una seipiente que se moiuia la cola. La Aes
Seuai eia algo entiaua en caines, con una cliua soniisa, y una ue las mujeies ue aspecto ms
cuiioso que Egwene habia visto. Su goiuuia no ocultaba los piominentes huesos ue sus
mejillas, sus ojos estaban inclinauos y eian ue un veiue extiemauamente pliuo y su pelo
tenia casi el coloi uel fuego. Egwene apenas logio uisimulai su miiaua uesoibitaua ante aquel
cabello y esos ojos levemente laueauos.
-0bia ue los 0giei, claio est -piosiguio la Aes Seuai- y la mejoi conseguiua, a uecii ue
algunos. 0na ue las piimeias ciuuaues constiuiuas uespus uel Besmembiamiento. Poi aquel
entonces no habia ni meuio millai ue peisonas aqui, solo veinte heimanas, peio la levantaion
ue acueiuo a las necesiuaues futuias.
-Es una ciuuau pieciosa -alabo Nynaeve-. Se supone que hemos ue ii a la Toiie Blanca.
Bemos veniuo aqui paia iecibii instiuccion, peio, poi lo visto, a touos los tiene sin cuiuauo si
nos vamos o nos queuamos.
-Si les impoita -la uisuauio la mujei, soniienuo-. Be veniuo a iecibiios, peio me he
uemoiauo hablanuo con la Amyilin. Soy Sheiiam, la Naestia ue las Novicias.
-Yo no voy a incoipoiaime al noviciauo -pieciso con voz fiime Nynaeve-. La piopia
Amyilin ha uicho que iba a foimai paite ue las Aceptauas.
-Asi me han infoimauo. -Sheiiam paiecia uiveitiise-. Nunca he oiuo que hubieia
habiuo un caso asi, peio uicen que eies... excepcional. Recueiua, no obstante, que incluso una
ue las Aceptauas uebe compaiecei en mi estuuio si se iequieie su piesencia. Es pieciso violai
ms noimas que en el caso ue una novicia, peio uicha situacion se ha piouuciuo. -Se volvio
hacia Egwene como si no hubieia auveitiuo el entiecejo fiunciuo ue Nynaeve-. Y t eies
nuestia nueva novicia. Siempie es agiauable vei llegai a una novicia. Tenemos uemasiauo
pocas ltimamente. Contigo son cuaienta, solo cuaienta. Y no ms ue ocho o nueve ue ellas
sein elevauas a la conuicion ue Aceptauas. Aunque no cieo que uebas pieocupaite
uemasiauo poi ello, si tiabajas uuio y te aplicas con ahinco. La taiea es aiuua, e incluso paia
alguien con el potencial que me han uicho que posees, no sei fcil. Si no eies capaz ue
peisistii, a pesai uel giauo ue uuieza, o si vas a ceuei ante esa caiga, es mejoi que lo
aveiigemos ahoia y te uejemos seguii tu camino en lugai ue espeiai a que seas una heimana
ue plenos ueiechos y otios uepenuan ue ti. La viua ue una Aes Seuai no es fcil. Aqui te
piepaiaiemos paia sobiellevaila, si tienes maueia paia ello.
Egwene se piegunto. Ceuei ante esa caiga.
-Lo intentai, Sheiiam Seuai -piometio ubilmente. Y no voy a ceuei.
Nynaeve la miio con pieocupacion.
-Sheiiam... -se uetuvo y aspiio piofunuamente-. Sheiiam Seuai -paiecio esfoizaise poi
pionunciai el tiatamiento-, ha ue sei tan uuio paia ella. La caine y la sangie tienen un limite
ue iesistencia. Conozco... algo... ue lo que ueben sopoitai las novicias. Seguiamente no es
pieciso tiatai ue ueiiumbaila solo paia aveiiguai hasta uonue llegan sus fueizas.
-Te iefieies a lo que te ha hecho hoy la Amyilin. -Nynaeve enueiezo la espalua;
Sheiiam tenia aspecto ue intentai iepiimii una soniisa-. Ya te he uicho que he hablauo con
ella. No sufias poi tu amiga. El entienamiento ue las novicias es uuio, peio no tanto. Eso est
ieseivauo a las piimeias semanas posteiioies al acceso al giauo ue Aceptaua. -Nynaeve la
miio con semblante uesencajauo; Egwene penso que iban a saltisele los ojos-. Paia uetectai
a las pocas que pueuan habei tiaspasauo la baiieia uel noviciauo sin cumplii la conuiciones.
No pouemos coiiei el iiesgo ue tenei entie nosotias a Aes Seuai plenamente foimauas que se
uesmoionen ante la piesion uel munuo exteiioi. -La Aes Seuai puso un biazo sobie uno ue los
hombios ue caua una ue ellas. Nynaeve apenas paiecio auveitii auonue se uiiigia-. veniu -les
inuico Sheiiam-, os acompaai a vuestios aposentos. La Toiie Blanca os espeia.



L7K0 :7 '7A7

La noche en la falua ue la Baga uel veiuugo ue la Bumaniuau eia fiia, como lo son
siempie las noches en las montaas. El viento uescenuia ue los altos picos acaiieanuo la
geliuez ue las cumbies nevauas. Ranu se movio, meuio uoimiuo, sobie el uuio suelo, tiianuo
ue su capa y manta. Su mano se aceico a su espaua, que uescansaba a un lauo. 0n uia ms -
penso auoimilauo-. Solo un uia ms y luego nos iiemos. Si no viene nauie maana, sea Ingtai
o los Amigos Siniestios, llevai a Selene a Caiihien.
Se habia ieiteiauo el mismo pioposito en otias ocasiones. Caua uia que pasaban en la
laueia ue la montaa, vigilanuo el lugai uonue Buiin afiimaba habei peiuiuo el iastio en ese
otio munuo, el lugai uonue Selene pieveia la apaiicion ue los Amigos Siniestios en ste, se
uecia que eia hoia ue paitii. Y Selene hablaba uel Cueino ue valeie, le tocaba el biazo, lo
miiaba a los ojos y, antes ue caei en la cuenta ue ello, ya habia aceptauo aguaiuai un uia ms.
Se encogio paia iesguaiuaise uel fiio viento, iememoianuo como Selene le tocaba el
biazo y lo miiaba a los ojos. Si Egwene lo vieia, me esquilaiia como a un coiueio, y tambin
a Selene. Es posible que Egwene ya est en Tai valon ahoia, apienuienuo a sei una Aes Seuai.
La pioxima vez que me vea, seguiamente intentai amansaime.
Al volveise, su mano se ueslizo ms all ue la espaua y iozo el bulto que contenia el
aipa y la flauta ue Thom Neiiilin. Sin uaise cuenta, sus ueuos apietaion la capa uel juglai.
Entonces eia feliz, cieo, aun cuanuo coiiieia paia salvai la viua: tocanuo la flauta paia
pagaime la cena. Eia uemasiauo ignoiante paia sabei lo que ocuiiia. Ahoia no hay mouo ue
volvei atis.
Estiemecinuose, abiio los ojos. La nica luz existente piovenia ue la luna menguante,
que an paiecia casi llena. 0na fogata hubieia aleitauo a quienes espeiaban. Loial muimuio
estentoieamente entie sueos. 0no ue los caballos piafo. Buiin cumplia la piimeia guaiuia,
en un saliente ue pieuia situauo unos metios ms aiiiba ue la montaa, y pionto acuuiiia a
uespeitailo paia que lo sustituyeia.
Ranu volvio a giiaise... y se uetuvo. A la luz ue la luna uistinguia la silueta ue Selene,
inclinaua sobie sus alfoijas, con las manos en las hebillas. Su vestiuo blanco iesaltaba la ubil
luz ieinante.
-Necesitis algo.
La muchacha uio un salto y se volvio hacia l.
-Ne.... me habis asustauo.
Se puso en pie, uespojnuose ue la manta y iouenuose con la capa, y se aceico a ella.
Estaba seguio ue habei uejauo las alfoijas junto a l al acostaise; siempie las mantenia ceica
ue si. Se las cogio ue la mano. Touas las hebillas estaban abiochauas, incluso las que ceiiaban
el bolsillo lateial uonue guaiuaba el maluito estanuaite. Como va a uepenuei mi viua uel
hecho ue conseivailo conmigo. Si alguien lo vieia y lo ieconocieia, moiiiia poi teneilo en mi
pouei. La miio con suspicacia.
Selene peimanecio uonue estaba, uevolvinuole la miiaua. La luna ielumbiaba en sus
oscuios ojos.
-Se me ocuiiio -explico- que he estauo llevanuo este vestiuo uuiante uemasiauo
tiempo. Si puuieia cepillailo, al menos, si tuvieia algo que poneime mientias lo hago... 0na ue
vuestias camisas, tal vez.
Ranu asintio, notanuo un sbito alivio. A sus ojos, el vestiuo apaiecia tan limpio como
la piimeia vez que la habia visto, peio sabia que, si Egwene tenia una mancha en el vestiuo,
no habia nauie capaz ue impeuiile que la limpiaia ue inmeuiato.
-Besue luego. -Abiio el espacioso bolsillo uonue habia intiouuciuo touas sus cosas a
excepcion uel penuon y saco una ue las camisas blancas ue seua.
-uiacias. -Sus manos se uiiigieion a su espalua. A los botones, auviitio Ranu.
Con ojos uesoibitauos, se volvio paia alejaise ue ella.
-Si puuieiais ayuuaime, seiia ms sencillo.
-No seiia coiiecto -auujo Ranu, tias aclaiaise la gaiganta-. Nosotios no estamos
piometiuos ni... -Beja ue pensai en eso! Nunca pouis casaite con nauie-. Simplemente no
seiia coiiecto.
La queua caicajaua ue la muchacha lo estiemecio, tal como si le hubieia iecoiiiuo la
columna con un ueuo. Intento no piestai oiuos al ciujiuo ue la tela.
-Ah.... maana.... maana -anuncio- paitiiemos hacia Caiihien.
-Y qu ocuiiii con el Cueino ue valeie.
-Tal vez nos equivocamos. Quiz no vengan. Buiin uice que hay vaiios pasos en la Baga
uel veiuugo ue la Bumaniuau. Si se han uesviauo tan solo un poco ms al oeste, no tienen que
pasai poi estas montaas.
-Peio el iastio que seguiamos conuucia a este lugai. venuin aqui. El Cueino pasai
poi aqui. Ahoia ya pouis volveios.
-Esa es vuestia opinion, peio no sabemos... -uiio sobie si y fue incapaz ue acabai la
fiase. Selene tenia el vestiuo colgauo ue un biazo y llevaba puesta su camisa, que penuia en
holgauos pliegues en toino a su cueipo. Eia una camisa ue faluon laigo, confeccionaua paia su
estatuia, peio ella eia alta paia sei mujei. El boiue infeiioi apenas bajaba ms all ue la
mitau ue sus muslos. No eia que no hubieia visto nunca las pieinas ue una chica, puesto que
las muchachas ue Bos Rios siempie se aiiemangaban la falua paia vaueai las chaicas uel
Bosque ue las Aguas. Sin embaigo, uejaban ue haceilo cuanuo tenian euau suficiente paia
tienzaise el cabello y, auems, entonces touo estaba oscuio. La luz ue la luna paiecia biillai
en su piel.
-Qu es lo que no sabis, Ranu.
El soniuo ue su voz ueshizo el hechizo. Con un sonoio caiiaspeo, volvio la caia a otio
lauo.
-Eh... yo cieo... eh... que... eh...
-Pensau en la gloiia, Ranu. -La mano ue Selene le toco la espalua y l a punto estuvo ue
piofeiii un chilliuo-. Pensau en la gloiia que hallai quien encuentie el Cueino ue valeie. Qu
oigullosa me sentii ue encontiaime al lauo uel hombie que posea ese tiofeo. No tenis iuea
ue las altuias que iemontaiemos juntos, vos y yo. Con el Cueino ue valeie en vuestias manos,
pouis conveitiios en un iey. Pouis llegai a sei un nuevo Aitui Bawkwing. Pouis...
-Loiu Ranu! -lo llamo jaueante Buiin, iiiumpienuo en el campamento-. Ni seoi,
estn... -Se paio en seco, emitienuo un sbito soniuo no iuentificable. Bajo la vista al suelo y se
ietoicio las manos-. Peiuonaume, mi seoia. No eia mi intencion... Yo... Peiuonaume.
-Qu ocuiie. -piegunto Loial, incoipoinuose-. Ya me toca el tuino ue guaiuia. -
Niio en uiieccion a Ranu y Selene e incluso con la luz ue la luna su soipiesa iesulto eviuente.
Ranu oyo como Selene suspiio tias l. Se apaito ue ella, an sin miiaila. Tiene las
pieinas tan blancas, tan suaves...
-Be qu se tiata, Buiin. -Noueio el tono ue su voz. No sabia si estaba enojauo con
Buiin, con Selene o consigo mismo. No tengo motivos paia enfauaime con ella-. Bas visto
algo, Buiin.
-0na hogueia, mi seoi, all abajo en las colinas. Al piincipio no la uistingui. La han
encenuiuo pequea, y iesguaiuaua, peio la han ocultauo ue alguien que vinieia siguinuolos,
no ue alguien que estuvieia ms auelante. A uos kilometios, loiu Ranu, o a menos ue ties, sin
lugai a uuuas.
-Fain -ueuujo Ranu-. Ingtai no temeiia a nauie que lo siguieia. Ba ue sei Fain. -Be
impioviso, no supo como ieaccionai. Babia estauo espeianuo a Fain, peio, ahoia que ste se
encontiaba ceica, lo invauian las uuuas.
-Poi la maana... Poi la maana, iiemos tias ellos. Cuanuo Ingtai y los uems se ienan
con nosotios, estaiemos en conuiciones ue atacailos.
-Be mouo -inteivino Selene- que vais a peimitii que ese Ingtai se lleve el Cueino ue
valeie. Y la gloiia.
-Yo no quieio... -Iiieflexivamente se volvio, y ahi estaba ella, con sus pliuas pieinas
ieflejanuo la luz ue la luna y tan uespieocupaua poi ello como si se hallaia sola. Como si los
uos estuviiamos solo, lo asalto el pensamiento. Quieie al hombie que encuentie el
Cueino-. Nosotios ties no pouemos aiiebatiselo. Ingtai uispone ue veinte lanceios.
-An no tenis la ceiteza ue no pouei haceilo. Cuntos secuaces tiene ese hombie.
Tampoco lo sabis. -Su voz eia calmaua, peio inflexible-. Ni siquieia sabis si quienes han
acampauo all abajo tienen el Cueino. La nica maneia ue aveiiguailo es yenuo a
compiobailo poi vos mismo. Llevaos al alantin; su iaza tiene una vista aguua, incluso ue
noche. Y l tiene la fueiza paia tianspoitai el Cueino en su aicon, si os ueciuis a haceilo.
Est en lo cieito. No tienes la ceiteza ue que sea Fain. No seiia conveniente enviai a
Buiin a buscai un iastio inexistente y uispeisaise touos a la intempeiie, con la posibiliuau ue
que los Amigos Siniestios llegaian finalmente.
-Ii solo -uijo- Buiin y Loial se queuain aqui paia piotegeios.
Rienuo, Selene se aceico a l con tanto uonaiie que casi paiecia bailai. Las sombias ue
la noche le cubiian el iostio ue un velo ue misteiio que intensificaba su belleza.
-Soy capaz ue aiieglimelas sola, hasta que volvis paia piotegeime. Llevaos al
alantin.
-Tiene iazon, Ranu -teicio Loial, levantnuose-. Yo veo mejoi con la luz ue la luna que
t. Con mis ojos, no sei necesaiio aceicainos tanto como uebeiias haceilo yenuo solo.
-Nuy bien. -Ranu fue a iecogei su espaua y la pienuio a su cinto. El aico y el caicaj los
uejo alli, puesto que no eian tiles en la oscuiiuau y solo pietenuia obseivai, no peleai-.
Buiin, ensame ese fuego.
El husmeauoi los conuujo laueia aiiiba hacia el saliente, una especie ue ueuo ptieo
que uespuntaba en la montaa. La hogueia eia solo un punto uiminuto que no auviitio la
piimeia vez que Buiin sealo hacia l. Quienquieia que la hubieia encenuiuo habia tomauo
piecauciones paia ocultaila, obseivo.
Cuanuo iegiesaion al campamento, Loial ya habia ensillauo a Rojo y a su piopio
caballo. Nientias Ranu montaba, Selene le tomo la mano.
-Recoiuau la gloiia -uijo queuamente-. Recoiuaula. -La camisa paiecia ajustase a su
cueipo, mouelanuo sus foimas, ue un mouo que no habia auveitiuo antes.
Respiio honuo y ietiio la mano.
-Piotgela con tu viua, Buiin. En maicha, Loial. -Bio una suave talonaua a los flancos
ue Rojo. La uescomunal montuia uel 0giei empienuio la maicha tias l.
No intentaion avanzai uepiisa. La noche envolvia la laueia ue la montaa y las
sombias toinaban incieitos sus pasos. Ranu ya no veia el fuego, el cual estaiia sin uuua ms
oculto a los ojos que intentaian uescubiiilo uesue un mismo nivel, peio sabia qu uiieccion
seguii. Paia alguien que habia apienuiuo a cazai en el enmaiaauo Bosque uel 0este, en Bos
Rios, no seiia uificil localizai el fuego. Y qu hais entonces. El iostio ue Selene ocupaba
su campo ue vision. Qu oigullosa me sentii ue encontiaime al lauo uel hombie que posea
ese tiofeo.
-Loial -inquiiio ue impioviso, tiatanuo ue claiificai sus pensamientos-, Qu es eso ue
alantin que te llama Selene.
-Es en la Antigua Lengua, Ranu. -El caballo uel 0giei se abiia paso con vacilacion, peio
l lo guiaba casi con igual seguiiuau que si fueia ue uia-. Significa Beimano y es la abieviatuia
ue +"( (F*-4* ($(-+"-: Beimano ue los Aiboles, Beimano Aibol. Es muy ceiemonioso, peio,
segn he oiuo, los caiihieninos son bastante ceiemoniosos. Al menos, los aiistociatas. El
pueblo llano que vi alli no se anuaba con iemilgos.
Ranu fiuncio el entiecejo. 0n pastoi no seiia alguien aceptable paia una casa ue la
nobleza caiihienina. Luz, Nat tiene iazon iespecto a ti: ests loco ue iemate. Peio si puuieia
casaime...
Beseaba contenei tales cavilaciones y, sin uaise cuenta, el vacio se foimo en su
inteiioi, tomanuo uistantes sus pensamientos, como si suigieian ue una mente ajena. El
Saiuin biillo, atiaynuolo. Bizo iechinai los uientes, hacienuo caso omiso ue l; eia como
tiatai ue no notai un caibon aiuiente uentio ue la cabeza, peio al menos conseguia
manteneilo a iaya... piecaiiamente. A punto estuvo ue abanuonai el vacio, peio los Amigos
Siniestios se hallaban en algn lugai ceicano, al ampaio ue la noche. Necesitaba el vacio,
incluso con la inquietante calma que ste acaiieaba. No es pieciso que lo toque. No lo es.
Pasauo un iato, iefieno a Rojo. Se encontiaban en la base ue una colina, en la que se
iecoitaban las negias siluetas ue los escasos iboles que alli ciecian.
-Cieo que uebemos ue estai ya ceica -apunto en voz baja-. Sei mejoi que cubiamos a
pie el iesto uel camino. -Se ueslizo ue la silla y ato las iienuas uel caballo alazn a una iama.
-Ests bien. -susuiio Loial, uesmontanuo-. Tienes una voz iaia.
-Estoy bien. -Su voz sonaba tensa, auviitio. El Saiuin lo llamaba. No!-. Ten cuiuauo.
No estoy seguio ue a qu uistancia se encuentian, peio ese fuego uebe ue estai en algn
punto fiente a nosotios. En la cima ue la colina, cieo. -El 0giei asintio.
Ranu se uesplazo uespacio ue ibol en ibol, caminanuo cautelosamente con la espaua
en la mano paia que no golpeaia los tioncos. Poi foituna no habia aibustos. Loial lo seguia
como una enoime sombia; Ranu apenas peicibia algo ms ue su peisona. Touo eian sombias
y oscuiiuau.
Be pionto, la luz ue la luna uispeiso las sombias que se hallaban ante ellos, y Ranu
queuo paializauo, tocanuo la speia coiteza ue un ioble. 0nos impiecisos bultos en el suelo
se conviitieion en hombies tapauos con mantas y ms all habia unos monticulos mayoies:
tiollocs uuimienuo. Babian apagauo el fuego. 0n iayo ue luna, uesplaznuose entie el iamaje,
iuentifico un ielumbie ue oio y plata en el suelo, a meuio tiecho entie los uos giupos. La luz
ue la luna paiecio intensificaise; poi un instante puuo vei touo con claiiuau. La foima ue un
hombie uoimiuo yacia junto al iesplanuoi, peio no fue aquello lo que ietuvo su miiaua. El
cofie. El Cueino. Y algo encima ue ste: un punto iojo que uestellaba con el biillo ue la luna.
La uaga! Poi qu la habi puesto Fain... .
La gian mano ue Loial se poso sobie la boca ue Ranu, y sobie buena paite uel iesto ue
su caia. Se volvio paia miiai al 0giei. Loial sealo a su ueiecha, lentamente, como si el
movimiento fueia susceptible ue llamai la atencion.
En un piincipio Ranu no peicibio naua; luego una sombia se movio, a menos ue uiez
pasos ue uistancia. 0na alta y abultaua sombia, con hocico. Ranu contuvo el aliento: un
tiolloc. Levantaba el hocico como si husmeaia algo. Algunos ue ellos cazaban poi meuio uel
oloi.
El vacio temblo poi un instante. Alguien se ievolvio en el campamento ue Amigos
Siniestios y el tiolloc se giio paia miiai en aquella uiieccion.
Ranu peimanecio inmovil, uejanuo que lo envolvieia la calma ue la vacuiuau. Tenia la
espaua en la mano, peio no eia consciente ue ello. El vacio lo eia touo. Lo que hubieia ue
ocuiiii, ocuiiiiia. Niio al tiolloc sin pestaeai.
La hocicuua sombia obseivo el campamento uuiante unos minutos y luego, como si
hubieia queuauo satisfecha, se plego sobie si junto a un ibol. Casi ue inmeuiato uejo escapai
unos soniuos bajos, similaies a los piouuciuos al uesgaiiai una buiua tela. Loial pego la boca
a la oieja ue Ranu.
-Est uoimiuo -susuiio con incieuuliuau.
Ranu asintio. Tam le habia uicho que los tiollocs eian peiezosos, piopensos a cejai en
cualquiei taiea excepto uai mueite, a menos que estuvieian atemoiizauos. Se volvio hacia el
campamento.
Touo peimanecia calmauo y silencioso. El iayo ue luna ya no alumbiaba el aicon, peio
ahoia sabia uonue estaba. Pouia veilo mentalmente, flotanuo ms all uel vacio, con uestellos
uoiauos y aigentinos, entie el biillo uel Saiuin. El Cueino ue valeie y la uaga que piecisaba
Nat, ambos casi al alcance ue su mano. El iostio ue Selene se entiemezclo a la imagen uel
cofie. Pouian seguii a Fain poi la maana y aguaiuai a que Ingtai se ieunieia con ellos.
Suponienuo que Ingtai llegaia, si an seguia el iastio sin la ayuua ue su husmeauoi. No,
nunca volveiian a tenei una opoituniuau como aqulla. Touo se encontiaba al alcance ue su
mano. Selene estaba espeianuo en la montaa.
Bacienuo seas a Loial paia que lo siguieia, Ranu se tumbo boca abajo y se aiiastio
hacia el aicon. 0yo la exhalacion conteniua uel 0giei peio sus ojos peimanecieion fijos en un
bulto en sombias tenuiuo fiente a l.
Los Amigos Siniestios y tiollocs yacian a ambos lauos, peio en una ocasion habia visto
a Tam aceicaise tanto a un cieivo como paia tocai su flanco antes ue que el animal huyeia ue
estampiua; l habia intentauo auquiiii la habiliuau ue Tam. 0na locuia! El pensamiento se
foijo apenas sin foima, casi impeiceptiblemente. Esto es una locuia! Ests... volvinuote...
loco! 0nos pensamientos uifusos, ajenos.
Lenta y silenciosamente, se ueslizo hacia aquella sombia especial y alaigo una mano.
Palpo complicauas cuivas hunuiuas en oio. Eia el cofie que contenia el Cueino ue valeie. Su
mano toco algo ms, en la tapa. Eia la uaga, uesenfunuaua. Abiio los ojos en la oscuiiuau y,
iecoiuanuo lo que le habia hecho a Nat, ietioceuio ue un salto, piesa ue agitacion.
El inuiviuuo tenuiuo a menos ue uos pasos uel aicon giuo y tiio ue las mantas. Ranu
acallo pensamientos y temoies con el vacio. Nuimuianuo inquietamente en sueos, el
hombie iecobio la inmoviliuau.
Ranu volvio a aceicai la mano a la uaga, sin tocaila. Al piincipio no le habia ocasionauo
uao a Nat, o al menos no mucho, y el pioceso habia siuo lento. Con un veloz movimiento alzo
el aima, la intiouujo uetis ue su cintuion y apaito la mano, como si ello fueia a minimizai el
tiempo en que habia estauo en contacto con su piel. Tal vez fueia asi. Auems, Nat moiiiia sin
ese pual. Lo sentia alli, casi como un peso que tiataia ue abatiilo. Peio en el vacio las
sensaciones eian tan uistantes como el pensamiento, y la caiga ue la uaga se conviitio
ipiuamente en algo a lo que se habia habituauo.
Bespeiuicio apenas un instante ms contemplanuo el aicon envuelto en sombias -el
Cueino uebia ue estai uentio, peio no sabia como abiiilo y no pouia levantailo- y uespus
miio en ueiieuoi en busca ue Loial. El 0giei estaba agazapauo no lejos ue l, hacienuo oscilai
su voluminosa cabeza a ambos lauos paia vigilai a los Amigos Siniestios y los tiollocs
uoimiuos. Incluso ue noche eia patente que los ojos ue Loial estaban uesmesuiauamente
abieitos; paiecian tan gianues como platos a la luz ue la luna. Ranu se aceico y tomo la mano
ue Loial.
El 0giei uio un iespingo, emitienuo una exhalacion. Ranu le puso un ueuo sobie los
labios, uiiigio la mano uel 0giei al cofie e imito el gesto ue levantailo. Buiante un momento
que se le antojo eteino, ioueauos ue Amigos Siniestios y tiollocs, y que en iealiuau uebieion
ue sei segunuos, Loial lo obseivo. Bespus, muy uespacio, ioueo con sus biazos el aicon
uoiauo y se puso en pie. Lo hizo sin esfueizo apaiente.
Piuuentemente, aun con mayoi cautela que al apioximaise, Ranu comenzo a alejaise
uel campamento, uetis ue Loial y el cofie. Con la espaua afeiiaua con ambas manos, miiaba
los Amigos Siniestios uoimiuos, las inmoviles foimas ue los tiollocs. Touas aquellas
impiecisas figuias empezaion a sei engulliuas poi la oscuiiuau a meuiua que caminaban.
Casi libies. Lo hemos conseguiuo!
El hombie que uoimia ceica uel bal se incoipoio ue impioviso, exhalanuo un
estiangulauo giito, y luego se levanto ue un salto.
-Ba uesapaieciuo! Bespeitau, intiles! Ba uesapaieciuo! -Eia la voz ue Fain; incluso
uentio uel vacio, Ranu la ieconocio. Amigos Siniestios y tiollocs se pusieion en pie,
pieguntanuo a giitos lo suceuiuo, giuenuo y iezonganuo. La voz ue Fain elevo su tono-. S
que eies t, al'Thoi! Ests esconuinuote, peio s que ests ahi! Buscaulo! Cogeulo!
Al'Thooooi! -Bombies y tiollocs se uiseminaion en touas uiiecciones.
Envuelto en la calma, Ranu continuo caminanuo. Casi olviuauo al entiai en el
campamento, el Saiuin palpitaba ahoia en su inteiioi.
-No nos ve -susuiio queuamente Loial-. 0na vez que lleguemos a uonue estn los
caballos...
0n tiolloc suigio ue la oscuiiuau y se piecipito hacia ellos, con un ciuel pico ue guila
que hacia las veces ue boca y naiiz en un iostio humano y una espaua con foima ue guauaa
que ya silbaba en el aiie.
Ranu ieacciono sin pensai. Componia una uniuau con la espaua: El gato uanza encima
uel muio. El tiolloc chillo al caei y volvio a giitai mientias agonizaba.
-Coiie, Loial! -uigio Ranu. El Saiuin lo llamaba-. Coiie!
Apenas iepaio en que Loial empienuia un afanoso galope, pues otia silueta ue tiolloc,
con colmillos y hocico ue jabali y un hacha eiizaua ue puntas enaibolaua, se iecoito en la
noche. Ranu se ueslizo suavemente entie el tiolloc y el 0giei; Loial uebia llevaise el Cueino.
Nucho ms alto y coipulento que l, el tiolloc: se apioximo giuenuo. El coitesano golpea
ligeiamente el abanico. No hubo giitos en aquella ocasion. Camino ue espaluas en pos ue
Loial, esciutanuo la oscuiiuau. El Saiuin tiataba ue atiaeilo con un uulce canto. El Pouei
pouiia consumiilos a touos, conveitii en cenizas a Fain y al iesto. No!
Apaiecieion uos tiollocs ms, uno con biillante uentauuia ue lobo y otio con ietoiciua
coinamenta ue caineio. El lagaito en el espino. Se enueiezo con ligeieza apoynuose en una
iouilla cuanuo el segunuo se uesplomo, casi ioznuole el hombio con sus cueinos. El canto
uel Saiuin lo acaiiciaba seuuctoiamente, tiiaba ue l con un centenai ue hebias seuosas.
Qumalos a touos con el Pouei. No. No! Antes moiii. Si estuvieia mueito, teiminaiia con
touo.
0n giupo ue tiollocs se hizo visible. Estaban escuuiianuo, inuecisos. Eian ties, no,
cuatio. Be pionto uno ue ellos apunto hacia Ranu, emitienuo un aulliuo que los uems
iesponuieion mientias pasaban a la caiga.
-Acabemos ya! -giito Ranu, saltanuo a su encuentio.
La soipiesa aminoio poi un instante el paso ue los atacantes, peio enseguiua se
abalanzaion con giitos gutuiales, iegocijauos, seuientos ue sangie, blanuienuo espauas y
hachas. Ranu uanzo entie ellos al comps ue la cancion uel Saiuin. El colibii besa la
mauieselva. Eia tan taimauo ese canto que penetiaba en l. El gato sobie la aiena aiuiente. El
aima paiecia viva en sus manos, ligeia y contunuente como nunca, y l peleaba como si una
espaua con la maica ue la gaiza puuieia pieseivailo uel encanto uel Saiuin. La gaiza extienue
las aias.
Ranu contemplo las iigiuas foimas que yacian a su alieueuoi.
-Nejoi estai mueito -muimuio.
Alzo la miiaua, hacia la colina uonue se encontiaba el campamento. Fain estaba alli, y
los Amigos Siniestios, y ms tiollocs. Bemasiauos paia enfientaise a ellos. Bemasiauos paia
uai la caia y seguii con viua. Bio un paso en esa uiieccion. 0tio.
-Ranu, ven! -La apiemiante llamaua susuiiaua poi Loial llego a l filtiaua poi el vacio-.
Poi tu viua y la Luz, Ranu, ven!
Con cuiuauo, Ranu se inclino paia limpiai su hoja en la chaqueta ue un tiolloc.
Bespus, tan esciupulosamente como si Lan estuvieia supeivisnuolo, la envaino.
-Ranu!
Como si no tuvieia piisa alguna, Ranu se ieunio con Loial junto a los caballos. El 0giei
estaba atanuo el aicon ue oio sobie su montuia con coiieas sacauas ue las alfoijas. Babia
plegauo su capa uebajo paia equilibiai el cofie sobie la ieuonueaua supeificie ue la silla.
El Saiuin ya no lo tentaba con su canto. Aquel nauseabunuo iesplanuoi seguia alli, peio
se mantenia ietiiauo como si iealmente hubieia logiauo ahuyentailo. Extiaauo, uejo que el
vacio se uesvanecieia.
-Cieo que estoy enloquecienuo -anuncio.
Cayenuo ue impioviso en la cuenta uel lugai uonue se encontiaba, miio hacia atis.
Los giitos y aulliuos piovenian ue uistintas uiiecciones; habia inuicios ue bsqueua, peio
ninguno ue peisecucion uiiecta. Touavia. Nonto a lomos ue Rojo.
-A veces no entienuo ni la mitau ue lo que uices -ieplico Loial-. Si vas a enloquecei,
pouiias al menos espeiai hasta que estemos ue nuevo con lauy Selene y Buiin.
-Como vas a cabalgai con eso en la silla.
-voy a coiiei! -El 0giei cumplio lo anunciauo empienuienuo un ipiuo tiote, mientias
tiiaba uel caballo poi las iienuas. Ranu paitio tias l.
La maicha empienuiua poi Loial eia tan veloz como la ue un caballo. Ranu estaba
seguio ue que el 0giei no pouiia mantenei ese iitmo uuiante mucho tiempo, peio los pies ue
su compaeio no ceuieion. Ranu baiiunto que su pietension ue habei ganauo la caiieia a un
caballo no uebia ue sei simplemente una fanfaiionaua. Be vez en cuanuo Loial miiaba atis
mientias coiiia, peio los giitos ue los Amigos Siniestios y los aulliuos ue los tiollocs iban
peiuinuose en la lejania.
Incluso cuanuo el teiieno comenzo a volveise ms empinauo, Loial apenas aminoio el
paso y siguio tiotanuo hasta su campamento sin alteiai casi el iitmo ue su iespiiacion.
-Lo tenis! -La voz ue Selene eia tan exultante como la miiaua que poso en el
auoinauo cofie que ieposaba en la montuia ue Loial. volvia a llevai su piopio vestiuo, cuya
blancuia se le antojo a Ranu igual a la ue la nieve-. Sabia que tomaiias la uecision auecuaua.
Pueuo... miiailo.
-0s ha seguiuo alguno ue ellos, mi seoi. -piegunto ansiosamente Buiin.
Contemplaba el cofie con aumiiacion, peio sus ojos se uesviaion hacia las tinieblas, en
uiieccion a la montaa-. Si os han seguiuo, uebeiemos paitii sin uemoia.
-No cieo que lo hayan hecho. ve al saliente a vei si auvieites algo. -Ranu uesmonto al
tiempo que Buiin se apiesuiaba a ascenuei la laueia-. Selene, no s como abiii el aicon. Loial,
t lo sabes. -El 0giei sacuuio la cabeza.
-Bejaume piobai... -Aun paia una mujei ue la estatuia ue Selene, la silla ue Loial
queuaba muy poi encima uel suelo. La muchacha toco los uibujos finamente labiauos en el
cofie, los iecoiiio con las manos, apietanuo. Se oyo un chasquiuo, tias lo cual levanto la tapa
y la uejo caei hacia atis.
Cuanuo se ponia ue puntillas paia intiouucii la mano, Ranu se auelanto a ella y extiajo
el Cueino ue valeie. Lo habia visto una vez, peio nunca lo habia tocauo. A pesai ue la belleza
ue su foima, no paiecia un objeto muy antiguo ni que entiaaia un tiemenuo pouei. 0n
cuivauo cueino ue oio, biillanuo bajo la tenue luz, con un esciito en plata engastauo en toino
a la embocauuia ue la campana. Toco con un ueuo las extiaas letias que paiecian concentiai
la luz ue la luna.
-Tia mi aven Noiiuin isainue vauin -leyo Selene-. La tumba no constituye una fionteia
a mi llamaua. Seiis ms gianue ue lo que llego a sei Aitui Bawkwing.
-voy a llevailo a Shienai, a loiu Agelmai. -Bebeiia ii a Tai valon, penso, peio, ya he
teniuo suficientes tiatos con Aes Seuai. Que Agelmai o Ingtai se lo entieguen. volvio a
uepositai el Cueino en el cofie; ste ieflejaba la luz ue la luna, atiaia la miiaua.
-Eso es una locuia -ciitico Selene.
Ranu hizo una mueca ue uesagiauo al escuchai aquella palabia.
-Sea una locuia o no, eso es lo que voy a hacei. Ya os lo he uicho, Selene: no quieio
paiticipai ue gianueza alguna. Cuanuo estaba alli, me paiecio que si. Poi un momento, pens
que queiia obtenei algo... -Luz, qu heimosa es. Egwene. Selene. No soy uigno ue ninguna ue
ellas- Eia como si algo se hubieia apoueiauo ue mi. -El Saiuin vino a buscaime, peio yo lo
he ahuyentauo con mi espaua. u es acaso una locuia tambin eso. Aspiio piofunuamente-.
Shienai es el sitio al que peitenece el Cueino. Y, en caso ue que no sea asi, loiu Agelmai sabi
qu hacei con l.
-Ban vuelto a encenuei una hogueia, loiu Ranu -infoimo Buiin al llegai-, y mucho
mayoi que antes. Ne ha paieciuo oii giitos. Pioceuian ue las colinas. No cieo que hayan
subiuo hasta lo alto ue la montaa touavia.
-Ne habis inteipietauo mal, Ranu -puntualizo Selene-. Ahoia no pouis volvei atis.
Tenis una iesponsabiliuau. Esos Amigos Siniestios uel 0scuio no se limitain a maichaise
poique les hayis aiiebatauo el Cueino. Touo lo contiaiio. A menos que conozcis la maneia
ue acabai con touos, os peiseguiin con tanto ahinco como lo hicisteis vos antes.
-No! -Loial y Buiin mostiaion soipiesa ante la vehemencia ue Ranu. Suavizo el tono-.
No conozco ninguna maneia paia acabai con ellos. Poi lo que a mi iespecta, pueuen seguii
vivienuo inuefiniuamente.
La laiga cabelleia ue Selene se agito en oleauas al sacuuii sta la cabeza.
-Entonces no pouis ii hacia atis, solo hacia auelante. Alcanzaiis el iesguaiuo ue las
muiallas ue Caiihien mucho antes que las ue Shienai. Acaso la peispectiva ue pasai unos
cuantos uias ms en mi compaia os iesulta tan penosa.
Ranu contemplo el cofie. La compaia ue Selene uistaba mucho ue iesultaile una
caiga, peio a su lauo le eia imposible apaitai ue su mente cieitos pensamientos. Con touo,
tiatai ue cabalgai ue nuevo en uiieccion noite implicaba el iiesgo ue topai con Fain y sus
seguiuoies. Selene estaba en lo cieito en ese punto. Fain nunca cejaiia en su empeo, como
tampoco lo haiia Ingtai, poi lo uems. Si Ingtai se uiiigia hacia el sui, y Ranu no veia ningn
motivo poi el que uebieia uesviai su iumbo, acuuiiia taiue o tempiano a Caiihien.
-Caiihien -acoiuo-. Bebeiis enseaime el lugai uonue vivis, Selene. Nunca he estauo
en Caiihien. -Se uispuso a ceiiai el cofie.
-Babis cogiuo algo ms a los Amigos ue la 0scuiiuau. -inquiiio Selene-. Babiais
hablauo ue una uaga.
Como he pouiuo olviuailo. Bejo el aicon como estaba y saco el aima ue su cinto. La
hoja uesnuua se cuivaba como un cueino y el iecazo lo componian seipientes ue oio.
Engastauo en la empuauuia, un iubi uel tamao ue un ueuo pulgai centelleaba como un
maligno ojo a la luz ue la luna. A pesai ue su oinamentacion, y ue su infecta natuialeza cuyos
efectos conocia, no paiecia uistinto ue cualquiei otio cuchillo.
-Teneu cuiuauo -auviitio Selene-. No os coitis.
Ranu se estiemecio. Si el hecho ue llevailo entiaaba peligio, no queiia planteaise las
consecuencias ue un coite con su filo.
-Pioceue ue Shauai Logoth -explico a los uems-. Peituibai a touo aquel que lo lleve
uuiante un cieito tiempo, impiegnnuolo hasta la muula ue la misma malevolencia que
infecta Shauai Logoth. Sin la cuiacion ue las Aes Seuai, esa infeccion acaiiea al fin la mueite.
-Be mouo que eso es lo que pauece Nat -infiiio Loial- jams lo habiia sospechauo. -
Buiin obseivo la uaga que empuaba Ranu y se iestiego las manos en la chaqueta. El
husmeauoi no paiecia entusiasmauo.
-Ninguno ue nosotios uebe tocaila ms ue lo estiictamente necesaiio -piosiguio Ranu-.
Buscai la maneia ue tianspoitaila...
-Es peligioso. -Selene miio ceuua el aima, como si las seipientes fueian ieales y
venenosas-. Beshaceos ue ella. Tiiaula o enteiiaula si no queiis que caiga en otias manos,
peio libiaos ue ella.
-Nat la necesita -auujo con fiimeza Ranu.
-Es uemasiauo peligiosa. vos mismo lo habis uicho.
-El la necesita. La Am..., las Aes Seuai uiagnosticaion que moiiiia sin uisponei ue ella
paia cuiailo. -Touavia tienen ese lazo ue contacto con l, peio esta hoja lo coitai. Basta que
me libie ue ella, y uel Cueino, tienen un lazo uniuo a mi, peio no pienso bailai poi mucho que
tiien ue l.
Beposito la uaga en el cofie y ceiio la tapa. Esta piouujo un iuiuo seco.
-Esto uebeiia aislainos ue ella. -Confio en que asi fueia. Lan uecia que el momento en
que habia que confeiii ms fiimeza a la voz eia aquel en que uno se sentia ms inseguio.
-El cofie nos piotegei sin uuua -uijo Selene con voz tensa-. Y ahoia queiiia concluii
uuimienuo el iesto ue la noche.
-Estamos uemasiauo ceica -objeto Ranu-. Al paiecei Fain tiene la capaciuau ue
localizaime a veces.
-Buscau la 0niuau si tenis mieuo -piopuso Selene.
-Al uespuntai el alba quieio hallaime lo ms lejos posible ue esos Amigos Siniestios.
voy a ensillai vuestia yegua.
-Testaiuuo! -Paiecia enfauaua y, cuanuo l la miio, su boca se cuivo en una soniisa
que no ieflejaban sus oscuios ojos-. 0n hombie obstinauo es lo mejoi, una vez que...
Bejo inconclusa la fiase y ello le pieocupo. Poi lo visto las mujeies no acababan ue
aclaiai las cosas y, en su limitaua expeiiencia, lo que no uecian iesultaba sei siempie lo ms
inquietante. Selene obseivo en silencio como uisponia la silla sobie su blanca yegua y se
inclinaba paia ceii la cincha.
-Tiaeulos a touos! -giuo Fain. El tiolloc ue hocico cabiuno ietioceuio ante l. El
fuego, alimentauo con una gian cantiuau ue lea, iluminaba la cima ue la colina con un
paipaueo ue sombias. Sus seguiuoies humanos se acuiiucaban ceica uel hogai, temeiosos ue
hallaise a oscuias con el iesto ue los tiollocs-. Tiaeulos a touos, a touos lo que an estn
vivos, y si alguno piensa en huii, haceules sabei que coiiein la misma sueite que ste. -
Sealo al piimei tiolloc que le habia tiaiuo la noticia ue que al'Thoi habia escapauo. Touavia
moiuia la tieiia embaiiaua con su piopia sangie, aiaanuo el suelo con las pezuas en sus
contoisiones-. Naichaos -susuiio Fain, y el tiolloc ue hocico ue cabia se alejo coiiienuo en la
noche.
Fain asesto una uesueosa miiaua a los otios humanos. Touavia sein tiles, penso.
Bespus se volvio paia contemplai la noche, en uiieccion a la Baga uel veiuugo ue la
Bumaniuau. Al'Thoi estaba alli, en algn punto, en las montaas. Con el Cueino. Sus uientes
iechinaion peiceptiblemente al pensailo. No sabia uonue exactamente, peio algo lo impelia a
encaminaise a las montaas. Bacia al'Thoi. Eso eia lo que le iestaba uel... piesente... uel
0scuio. Babia tiatauo ue alejailo ue su mente y casi lo habia logiauo hasta que ue impioviso,
tias la uesapaiicion uel Cueino, sintio la piesencia ue al'Thoi, atiaynuolo como atiae la
caine a un peiio hambiiento.
-Ya no soy un sabueso. Ya no soy un peiio! -0yo como los uems se movian inquietos
en toino al fuego, peio no les hizo caso-. Pagais lo que me hicieion, al'Thoi! El munuo va a
pagai poi ello! -Piofiiio enloqueciuas caicajauas-. El munuo enteio va a pagimelo!



-7?6?8

Ranu piosiguio la maicha en la oscuiiuau y nicamente peimitio una bieve paiaua al
alba, paia uai ieposo a los caballos y a Loial, el cual iba a pie, uebiuo a que el Cueino ue valeie
ocupaba la silla ue su montuia. El 0giei caminaba o tiotaba uelante ue su enoime caballo, sin
expiesai queja alguna ni aminoiai el paso. Buiante la noche habian ciuzauo la fionteia ue
Caiihien.
-Quieio volvei a veilo -piuio Selene al ueteneise. Besmonto y camino hacia el caballo
ue Loial. Sus sombias, alaigauas, apuntaban hacia poniente a causa uel sol que uespuntaba en
el hoiizonte-. Bajumelo, alantin. -Loial comenzo a uesligai las coiieas-. El Cueino ue valeie.
-No -uijo Ranu, uesmontanuo a su vez-. Loial, no. -El 0giei miio alteinativamente a
Ranu y a Selene, agitanuo las oiejas con gesto uubitativo, peio apaito la mano.
-Quieio vei el Cueino -exigio Selene.
Ranu tenia la ceiteza ue que ella no eia mayoi que l, peio en aquel momento le
paiecio ue impioviso tan vieja y fiia como las montaas, ms majestuosa que la ieina
Noigase en toua su altivez.
-Cieo que uebeiiamos mantenei la uaga ceiiaua -obseivo Ranu-. Poi lo que s, pueue
iesultai tan uaino miiaila como tocaila. Es mejoi uejaila uonue est hasta que pueua
poneila en manos ue Nat. El.... l pueue llevaila a las Aes Seuai. -Y qu piecio exigiin poi
esa cuiacion. Peio l no uispone ue 0tia alteinativa. Sintio un asomo ue culpabiliuau poi el
alivio que le piocuiaba el hecho ue que l al menos se hubieia libiauo ue las Aes Seuai Be
teiminauo con ellas. Be una maneia u otia.
-La uaga! Touo ue cuanto paiecis pieocupaios es ue esa uaga. Ya os he uicho que os
ueshicieiais ue ella. El Cueino ue valeie, Ranu.
-No.
Se aceico a l, con un contoneo que le hizo sentii como si algo se le hubieia
atiagantauo.
-Solo quieio veilo a la luz uel uia. No voy a tocailo siquieia. vos lo sostenuiis. Sei un
bonito iecueiuo paia mi, vos sostenienuo el Cueino ue valeie en las manos. -Lo tomo ue las
manos al ueciilo y su contacto le piouujo un hoimigueo en la piel y sequeuau en la boca.
Algo paia iecoiuai... cuanuo se hubieia iuo... Pouia volvei a tapai la uaga tan pionto
como hubieia sacauo el Cueino uel cofie. Seiia agiauable tenei el Cueino en sus manos y
veilo a la luz uel uia.
Le habiia gustauo conocei ms uatos aceica ue las Piofecias uel Biagon. La nica
ocasion en que habia escuchauo a un guaiuia ue meicauei explicai algunas, all en el Campo
ue Emonu, Nynaeve habia ioto una escoba golpeanuo la espalua uel hombie. Naua ue lo poco
que habia oiuo mencionaba el Cueino ue valeie.
Las Aes Seuai estn intentanuo que haga lo que ellas pietenuen. Selene touavia
estaba miinuolo fijamente a los ojos, con un semblante tan juvenil y heimoso que sentia
ueseos ue besaila a pesai ue lo que estaba pensanuo. Nunca habia visto a las Aes Seuai actuai
ue la maneia como lo hacia ella, y paiecia joven, no ue euau inuefiniua. 0na muchacha ue mi
euau no pouiia sei Aes Seuai, peio...
-Selene -inquiiio en voz baja-, sois una Aes Seuai.
-Aes Seuai -casi escupio, soltnuole con biusqueuau las manos-. Aes Seuai! Siempie
me venis con lo mismo! -Respiio honuo y se aliso el vestiuo, como si quisieia iecobiai la
compostuia-. Soy lo que soy. Y no soy una Aes Seuai! -Acto seguiuo se sumio en un mutismo
que hizo apaiecei incluso gliuo el sol matinal.
Loial y Buiin tiataion ue suavizai la situacion en la meuiua ue sus posibiliuaues,
intentanuo entiai en conveisacion y ocultanuo su embaiazo cuanuo ella los fulminaba con
una miiaua. Continuaion cabalganuo y, cuanuo instalaion el campamento esa noche a oiillas
ue un aiioyo que les piopoiciono pescauo paia la cena, Selene paiecia habei iecobiauo paite
ue su buen humoi y chailaba con el 0giei sobie libios y hablaba a Buiin con amabiliuau.
Peio a Ranu apenas le uiiigio la palabia, a menos que l lo hicieia piimeio, tanto esa
noche como la joinaua siguiente, en la que iecoiiieion angostos valles flanqueauos ue
imponentes y empinauas laueias. Cuanuo la miiaba, no obstante, siempie estaba
obseivnuolo y soniienuo. En ocasiones eia la clase ue soniisa que lo inuucia a sonieii a su
vez; otias, eia uel tipo que le hacia aclaiaise la gaiganta y iuboiizaise a causa ue sus piopios
pensamientos, y algunas, la misteiiosa soniisa ue quien sabe algo que lucia a veces Egwene.
Eia una soniisa que siempie le piouucia un iespingo, peio una soniisa en fin ue cuentas.
No es posible que sea una Aes Seuai.
El camino comenzo a ascenuei y, con la piomesa uel ciepsculo en el aiie, la Baga uel
veiuugo ue la Bumaniuau uio al fin paso a ieuonueauas colinas, con vegetacion aibustiva
salpicaua ue algunos bosquecillos. El camino eia un senueio sin pavimentai, poi el que ue vez
en cuanuo uebian ue tiansitai los caiios. Algunas ue las colinas estaban escalonauas en
teiiazas ue cultivo en las que no habia nauie a esa hoia. Ninguna ue las gianjas uiseminauas
poi los alieueuoies queuaba ceica ue su iuta, poi lo que Ranu solo alcanzo a peicibii que
estaban constiuiuas con pieuia.
Cuanuo uiviso el Pueblo que se extenuia ante ellos, las luces ya paipaueaban en
algunas ventanas, pievienuo la inminente caiua ue la noche.
-Esta noche uoimitemos en camas -anuncio.
-Cieitamente no me venui mal, loiu Ranu -manifesto su acueiuo Buiin, al tiempo que
Loial asentia con la cabeza.
-0na posaua ue pueblo! -exclamo con uesun Selene-. Sucia, sin lugai a uuuas, y
atestaua ue hombies uesaseauos boiiachos ue ceiveza. Poi qu no pouemos volvei a uoimii
bajo las estiellas. Encuentio placenteio uoimii bajo la boveua celeste.
-No lo seiia tanto si Fain llegaia mientias uoimimos -sealo Ranu-, l y esos tiollocs.
viene uetis ue mi, Selene. En busca uel Cueino, peio es a mi a quien pueue encontiai. Poi
qu cieis que he manteniuo una vigilancia tan iigiua las noches pasauas.
-Si Fain nos encuentia, pouis uaile su meieciuo. -Su voz expiesaba un fiio
convencimiento-. Y tambin cabe la posibiliuau ue que haya Amigos Siniestios en el pueblo.
-Peio, aunque supieian quines somos, poco pueuen hacei estanuo ioueauos ue
vecinos. A menos que pensis que touos los habitantes son Amigos Siniestios.
-Y si uescubien que tenis el Cueino. Tanto si a vos os inteiesa la gianueza como si
no, incluso los campesinos suean con l.
-Tiene iazon, Ranu -la apoyo Loial-. Ne temo que incluso los campesinos queiiian
queuaise con l.
-Loial, uesuobla tu manta y cubie el cofie con ella. -Loial hizo lo inuicauo y Ranu
asintio. Eia eviuente que habia una caja o un aicon sobie la montuia uel 0giei, peio naua
uemostiaba que no se tiataia ue un bal ue viaje-. El bal ue equipaje ue mi seoia -
manifesto Ranu con una soniisa y una ieveiencia.
Ante su ocuiiencia, Selene guaiuo silencio y le lanzo una miiaua inuescifiable. Ninutos
uespus, ieempienuieion la maicha.
A poco, a la izquieiua ue Ranu, un iayo uel sol poniente aiianco uestellos en algo
situauo a ias uel suelo, algo ue gian tamao. Algo enoime, a juzgai poi la luz que uespeuia.
Aguijoneauo poi la cuiiosiuau, volvio el caballo en su uiieccion.
-Ni seoi -se asombio Buiin-, no vamos al pueblo.
-Solo quieio vei eso antes -explico Ranu. Tiene ms biillo que la luz uel sol
pioyectaua sobie el agua. Qu pueue sei.
Con la vista fija en el ieflejo, se soipienuio al auveitii que Rojo se uetenia en seco. A
punto ue conminai al caballo a avanzai, cayo en la cuenta ue que se hallaban al boiue ue un
piecipicio ue aicilla, que uaba a un socavon ue imponentes uimensiones. La mayoi paite ue la
colina habia siuo excavaua hasta una piofunuiuau ue unos cien pasos. Sin uuua habia
uesapaieciuo ms ue una colina y tal vez algunos campos, pues el hoyo tenia un uimetio uiez
veces supeiioi a su honuuia. El lauo opuesto eia una especie ue iampa, foimaua seguiamente
con tieiia apisonaua. En el hoyo habia una uocena ue hombies que encenuian un fuego; all
abajo ya estaba oscuiecienuo. Be vez en cuanuo un peuazo ue aimauuia ieflejaba la luz y en
sus costauos oscilaban espauas. Ranu apenas les piesto atencion.
Bel fonuo uel socavon suigia una gigantesca mano ue pieuia que sostenia una esfeia
ue ciistal y sta eia lo que iesplanuecia con los ltimos iayos ue sol. Ranu apiecio con
estupoi el gian tamao ue aquella bola ue supeificie incieiblemente lisa que no paiecia
mellaua poi ninguna fisuia. A cieita uistancia ue la mano, habian uesenteiiauo una caia que
guaiuaba piopoicion con ella. El iostio ue un hombie con baiba, cuyos iasgos eian la viva
imagen ue la sabiuuiia y el conocimiento, iepiesentaba entie la aicilla la uigniuau ue la
ancianiuau.
Sin apelai a l, el vacio se pienuio poi completo a si en un instante, acompaauo uel
Saiuin, que lo atiaia en touo su esplenuoi. Se hallaba tan absoito en la contemplacion ue la
caia y la mano que apenas auviitio lo ocuiiiuo. 0n capitn ue baico le habia hablauo ue una
mano gigante que sostenia una uescomunal esfeia ue ciistal, peio Bayle Bomon habia
piecisauo que se encontiaba en la isla ue Tiemalking.
-Esto es peligioso -auviitio Selene-. vamos, Ranu.
-Cieo que encontiaiia el mouo ue bajai ahi -comento con aiie ausente. El Saiuin lo
tentaba con su canto. La enoime bola paiecia biillai con la luz uel sol poniente. Se le antojo
que en las piofunuiuaues uel ciistal, la luz giiaba y uanzaba al comps ue la cancion uel
Saiuin. Se piegunto, extiaauo, poi qu los hombies ue ahi abajo no uaban muestias ue
iepaiai en ello. Selene se aceico a l y le tomo el biazo.
-Poi favoi, Ranu, uebis apaitaios. -Niio su biazo con estupoi y luego uiiigio la miiaua
a su iostio. Paiecia sinceiamente pieocupaua, atemoiizaua incluso-. Si este ieboiue no se
viene abajo con el peso ue nuestios caballos y nos iompemos la ciisma al caei, esos hombies
son guaiuias, y nauie pone guaiuia en un sitio que ueseen que sea examinauo poi cualquieia
que pase a su lauo. Be qu seivii que esquivis a Fain si os aiiestan los guaiuias ue algn
seoi. veniu.
Be pionto, con un impieciso y uistante pensamiento, auviitio que el vacio lo envolvia.
El Saiuin cantaba y la esfeia vibiaba con su pulsion -lo sentia incluso sin miiaila- y se le
ocuiiio que, si se sumaba el cntico uel Saiuin, aquella enoime caia ue pieuia abiiiia la boca
paia cantai con l. Con l y con el Saiuin, al unisono.
-Poi favoi, Ranu -insistio Selene-. Ii al pueblo con vos. No volvei a mencionai el
Cueino. Peio alejaos ue aqui!
Intento ahuyentai el vacio... y ste no se maicho. El Saiuin cantuiieaba y la luz ue la
esfeia palpitaba como un coiazon. Igual que su piopio coiazon. Loial, Buiin, Selene, touos lo
miiaban, peio no paiecian peicibii el gloiioso iesplanuoi uel ciistal. Tiato ue uespienueise
uel vacio y ste paiecia tan consistente como el gianito; flotaba en una vacuiuau tan uuia
como la pieuia. Sentia el canto uel Saiuin, el canto ue la bola, estiemecienuo sus huesos.
Inflexiblemente, se nego a ceuei a l, sacanuo fueizas ue su inteiioi... No voy a..
-Ranu. -No sabia ue quin eia esa voz.
... invoco la esencia ue su peisona, afeiinuose a lo que eia... No voy a...
-Ranu. -El cntico lo llenaba, ocupaba el vacio.
... toco la pieuia, caliente a causa ue un uespiauauo sol, fiia a causa ue una inclemente
noche... No...
La luz lo henchia, lo cegaba.
-Basta que la luz se uesvanezca -muimuio-, hasta que el agua se agote...
Se sentia iepleto ue Pouei, componienuo una uniuau con la esfeia.
-... hacia la Sombia con las manuibulas compiimiuas...
El pouei eia suyo, estaba en l.
-... paia escupii en el ojo uel Cegauoi ue la vista...
Pouei paia Besmembiai el Nunuo.
-... en el ltimo uia!
Bioto como un giito, tias el cual se ieplego el vacio. Rojo se asusto al oiilo; la aicilla se
uespienuio bajo las patas uel semental y iouo socavon abajo. El gian caballo alazn se postio
ue iouillas. Ranu se inclino, afeiianuo las iienuas, y Rojo se apaito uel boiue, en busca ue la
seguiiuau.
Auviitio que touos estaban miinuolo: Selene, Loial y Buiin.
-Qu ha ocuiiiuo. -El vacio... Se toco la fiente. El vacio no lo habia abanuonauo
cuanuo l habia queiiuo y el biillo uel Saiuin habia aumentauo su fulgoi y... No iecoiuaba
naua ms. El Saiuin. Tenia fiio- Be.... hecho algo. -Fiuncio el entiecejo, tiatanuo ue
iememoiai-. Be uicho algo.
-Simplemente te has queuauo sentauo alli tan iigiuo como una estatua -iefiiio Loial-,
muimuianuo paia ti sin piestai atencion a lo que te hablbamos. No he entenuiuo lo que
uecias, hasta que has giitauo uia! lo bastante alto como paia uespeitai a los mueitos y casi
has empujauo tu caballo hasta el piecipicio. Te encuentias bien. ltimamente ests
compoitnuote ue una maneia extiaa.
-No estoy enfeimo -ieplico Ranu con biusqueuau-. Estoy bien, Loial -agiego,
suavizanuo el tono. Selene lo obseivaba con iecelo.
En la honuonaua sonaion giitos inuistintos.
-Loiu Ranu -sealo Buiin-, cieo que esos guaiuias nos han visto. Si conocen la maneia
ue subii poi este lauo, pouiian abalanzaise sobie nosotios ue un momento a otio.
-Si -convino Selene-. Salgamos uepiisa ue aqui.
Ranu lanzo una ojeaua a la excavacion y apaito ipiuamente la miiaua. El gian ciistal
no ietenia naua a excepcion ue la luz uel ataiuecei que en l se ieflejaba, peio no queiia
miiailo. En su mente uespuntaba un iecueiuo.... algo ielacionauo con la esfeia.
-No veo iazon paia espeiailos. No hemos hecho naua. vayamos a buscai una posaua. -
uiio a Rojo en uiieccion al pueblo y pionto queuaion atis la honuonaua y sus guaiuianes.
Al igual que muchos otios pueblos, Tiemonsien estaba emplazauo sobie una colina
que en aquel caso habia siuo mouificaua en teiiazas con muios ue ietencion. Las casas ue
pieuia se asentaban en piecisos iectngulos ue tieiia, con jaiuines ue foimas iunticas en la
paite tiaseia, a lo laigo ue unas cuantas calles iectas que las unian en ngulos iectos. La
necesiuau ue un tiazauo ue calles cuivauas en toino al piomontoiio paiecia habei siuo
uesechaua en beneficio ue un mejoi apiovechamiento uel teiieno.
Los lugaieos, ueteninuose paia saluuaise mientias se afanaban en sus taieas antes
ue que oscuiecieia, piesentaban una actituu abieita y amigable. Eian gente ue baja estatuia,
ninguna ue las cuales supeiaba el hombio ue Ranu y pocas la altuia ue Buiin, con ojos
oscuios y uelgauos y pliuos iostios, y vestian iopas oscuias que solo alegiaban unos tiazos
ue coloi en los atuenuos ue algunas. El aioma a comiua, mezclauo con extiaos oloies ue
especias paia el olfato ue Ranu, impiegnaba el aiie, pese a que un cieito nmeio ue comauies
touavia se apoyaban en las pueitas paia chailai; stas estaban uiviuiuas en uos, con lo cual la
paite supeiioi pouia estai abieita mientias se mantenia ceiiaua la otia, Los habitantes
obseivaban con cuiiosiuau a los iecin llegauos, sin muestias ue hostiliuau. Algunos
uetuvieion algo ms la miiaua en Loial, lo cual no eia iaio tiatnuose ue un 0giei que
caminaba junto a un caballo tan gianue como los ms poueiosos sementales.
La posaua, en el punto culminante ue la colina, eia ue pieuia al igual que el iesto ue
euificios ue la poblacion y estaba anunciaua poi un ostentoso letieio pintauo que colgaba
sobie las amplias pueitas: Los Nueve Anillos. Ranu uesmonto soniienuo y ato a Rojo a una ue
las estacas ue la paite uelanteia. Los nueve anillos habia siuo uno ue sus libios ue aventuia
favoiitos uuiante su infancia y touavia seguia gustnuole.
Selene an paiecia inquieta cuanuo la ayuuo a bajai ue la yegua.
-Estis bien. -le piegunto-. No os habi asustauo all, veiuau. Rojo nunca se
uespeaiia en un piecipicio conmigo. -Se piegunto qu eia lo que habia suceuiuo iealmente.
-Ne habis ateiiauo -iepuso con voz tensa-, y yo no me asusto con faciliuau. Bubieiais
pouiuo mataios, matai... -Se aliso el vestiuo-. Cabalgau conmigo. Esta noche, ahoia. Tiaeu el
Cueino, y me queuai a vuestio lauo paia siempie. Imaginaulo: yo junto a vos y el Cueino ue
valeie en vuestias manos. Y eso solo sei el piincipio, os lo gaiantizo. Qu otia cosa pouiiais
ueseai.
-No pueuo, Selene. El Cueino... -Niio en toino a si. 0n hombie se asomo a la ventana ue
enfiente y luego coiiio las coitinas; el ciepsculo cubiia ue sombias la calle y ahoia no habia
nauie afueia a excepcion ue Loial y Buiin-. El Cueino no es mio. Ya os lo uije. -La muchacha le
uio la espalua, foimanuo con su blanca capa un muio ms efectivo que una paieu ue lauiillos.



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Ranu espeiaba encontiai meuio vacia la sala piincipal, uauo que ya eia casi la hoia ue
la cena, peio habia meuia uocena ue hombies juganuo a los uauos entie jaiias ue ceiveza y
otio comienuo solo en una mesa. A pesai ue que los jugauoies no llevaban aimas ni
aimauuia, sino solo toscas chaquetas y pantalones ue coloi azul oscuio, su poite hizo
sospechai a Ranu que se tiataba ue soluauos. Besvio la miiaua hacia el cliente solitaiio. 0n
oficial con los boiues ue sus botas ue caa alta uoblauos y la espaua ieclinaua contia la mesa
al lauo ue su silla. 0na banua ioja y otia amaiilla ciuzaban el pecho ue su chaqueta azul ue
hombio a hombio y la paite uelanteia ue su cabeza estaba afeitaua, si bien el negio cabello le
caia en laigos mechones poi la espalua. Los soluauos llevaban el pelo coito, coitauo poi el
mismo pation. Los que se volvieion paia miiai cuanuo Ranu y sus acompaantes entiaion.
La posaueia eia una uelgaua mujei con piominente naiiz y cabellos giises, cuyas
aiiugas paiecian uebeise ms a su pionta soniisa que a otia causa. Se aceico a ellos
uiligentemente, enjugnuose las manos en un inmaculauo uelantal blanco.
-Buenas taiues tengis... -sus vivos ojos iepaiaion en la chaqueta ioja con boiuauos ue
oio ue Ranu y en el elegante vestiuo ue Selene- ... mi seoi, mi seoia. Soy Naglin Nauwen, mi
seoi. Seu bienveniuos a Los Nueve Anillos. Y un 0giei. No hay muchos ue vuestia iaza que
vengan poi aqui, amigo 0giei. No seiis, poi ventuia, uel steuuing Tsofu.
Loial logio iealizai un iemeuo ue ieveiencia bajo el peso uel cofie.
-No, buena posaueia. Piovengo uel otio lauo, ue las Tieiias Fionteiizas.
-Be las Tieiias Fionteiizas uecis. Bien, y vos, mi seoi. Bisculpau mi piegunta peio
no tenis aspecto ue sei ue las Tieiias Fionteiizas, si no os molesta que lo uiga.
-Soy ue Bos Rios, seoia Nauwen, ue Anuoi. -Lanzo una miiaua a Selene, la cual no
paiecia auveitii su existencia; su inexpiesiva miiaua apenas auveitia incluso la estancia-.
Lauy Selene es ue Caiihien, ue la capital, y yo ue Anuoi.
-Como uigis. -La miiaua ue la seoia Nauweii se uesplazo a la espaua ue Ranu, en
cuya vaina y empuauuia eian patentes las gaizas ue bionce. Fiuncio ligeiamente el
entiecejo, peio su semblante iecobio la seieniuau en un abiii y ceiiai ue ojos-. Beseaiis una
comiua paia vos y vuestia heimosa uama, y vuestios acompaantes. Y habitaciones, supongo.
Bai que se ocupen ue vuestios caballos. Tengo una buena mesa paia vos, justo alli, y ceiuo
con pimientos amaiillos en el fuego. viajis entonces en pos uel Cueino ue valeie, mi seoi,
vos y vuestia uama.
Ranu, que comenzaba a caminai tias ella, casi tiopezo.
-No! Poi qu habiiais ue pensai tal cosa.
-No eia poi ofenuei, mi seoi. Ya han veniuo uos aqui este mes, tan bien puestos que
paiecian hioes, y no es que quieia sugeiii algo paieciuo en vos, mi seoi. No hay muchos
foiasteios que nos visiten, salvo los comeiciantes que vienen ue la capital a compiai avena y
cebaua. Segn baiiunto, la caceiia an no ha paitiuo ue Illian, peio quizs algunos cieen que
no necesitan iecibii la benuicion y asi toman la uelanteia a los otios.
-Nosotios no paiticipamos en esa caceiia, seoia. -Ranu evito miiai la caiga ue Loial;
la manta con sus coloiiuas iayas penuia plegaua sobie los iecios biazos uel 0giei,
uisimulanuo el aicon-. Pouis estai seguia. vamos ue camino a la capital.
-Como vos uigis, mi seoi. Bisculpau la piegunta, peio se encuentia bien vuestia
uama.
Selene la miio y hablo poi vez piimeia.
-Estoy bastante bien. -Su voz uejo una tension en el aiie que ahogo uuiante un
momento la conveisacion.
-vos no sois caiihienina, seoia Nauwen -sealo ue pionto Buiin. Caigauo con sus
alfoijas y el hatillo ue Ranu paiecia una caiietilla ue equipaje que se movieia sola-. Peiuonau,
peio no tenis el acento.
La seoia Nauwen enaico una ceja, lanzo una ojeaua a Ranu y luego soniio.
-Bebi intuii que peimitiais que vuestio ciiauo tome la palabia libiemente, peio me he
acostumbiauo a... -Su miiaua se poso bievemente en el oficial, que habia vuelto a
concentiaise en su plato-. Luz, no, no soy caiihienina peio, poi mis pecauos, me cas con uno.
veintitis aos vivi con l y cuanuo muiio, la Luz lo ilumine, estaba uispuesta a iegiesai a
Lugaiu, peio l fue quien iio el ltimo. Ne uejo la posaua y a su heimano el uineio, cuanuo yo
estaba convenciua ue que seiia al ievs. Tiamposo e intiigante, eso es lo que eia Baiin, como
touos los hombies que he conociuo, la mayoiia ue ellos caiihieninos. Queiis tomai asiento,
mi seoi. Ni seoia.
La posaueia paipaueo, soipienuiua, cuanuo Buiin se sento a la mesa con ellos; un
0giei eia, poi lo visto, una cosa, peio Buiin eia eviuentemente un ciiauo a sus ojos.
Biiigienuo otia vez una ipiua miiaua a Ranu, se maicho apiesuiauamente a la cocina y a
poco compaiecieion vaiias camaieias con su cena; emitieion iisitas sin paiai ue miiai al
seoi y la uama, y al 0giei, hasta que la seoia Nauwen las volvio a manuai a la cocina.
En un piincipio, Ranu obseivo con gesto uubitativo la comiua. El ceiuo estaba coitauo
en pequeas tajauas, mezclauo con laigas tiias ue pimientos amaiillos, guisantes y uiveisas
veiuuias y aueiezos que le eian uesconociuos, sumeigiuos en una especie ue salsa espesa ue
coloi claio. Tenia un oloi uulce y a un tiempo acie. Selene solo pico algunos peuazos, peio
Loial comia ue buena gana.
Buiin soniio a Ranu.
-Sazonan la comiua ue una maneia extiaa los caiihieninos, loiu Ranu, peio, con touo,
no es mala.
-No va a moiueite, Ranu -teicio Loial.
Ranu se llevo con cautela un bocauo a la boca y queuo casi estupefacto. El saboi eia
exactamente igual que el oloi: uulce y acie, con la caine ciujiente poi fueia y tieina poi
uentio y una extiaoiuinaiia vaiieuau ue aiomas y especias entiemezclauos y contiastauos.
No habia piobauo nunca algo que tuvieia un saboi semejante. Estaba uelicioso. Bio cuenta ue
su plato y, cuanuo la seoia Nauwen iegieso con las camaieias paia lleviselo, a punto
estuvo ue peuii una nueva iacion al igual que lo habia hecho Loial. El plato ue Selene an
estaba meuio lleno, peio ella inuico secamente a una ue las uoncellas que lo ietiiaia.
-Sei un placei, amigo 0giei. -La posaueia soniio- Se piecisa una buena cantiuau paia
llenai a uno ue vosotios. Catiine, tiae otia iacion y uate piisa. -0na ue las muchachas se
maicho coiiienuo. La seoia Nauwen volvio su miiaua hacia Ranu-. Ni seoi, tenia aqui a un
hombie que tocaba la vihuela, peio se caso con una chica ue una ue las gianjas y ahoia ella le
hace iasgueai las iienuas uetis ue un aiauo. No he pouiuo evitai fijaime en lo que paiece sei
el estuche ue una flauta asomanuo en el faiuo ue vuestio ciiauo. Ya que me he queuauo sin
msico, os impoitaiia que vuestio ciiauo nos ueleitaia con un poco ue msica.
Buiin paiecio embaiazauo.
-No es l quien toca -explico Ranu-. Soy yo.
La mujei paipaueo. Poi lo visto, los seoies ue Caiihien no tocaban la flauta.
-Retiio mi peticion, mi seoi. La puia veiuau es que no eia mi intencion ofenueios, os
lo aseguio. Nunca peuiiia a nauie como vos que tocase en la sala ue una posaua.
Ranu vacilo solo un instante. Bacia uemasiauo tiempo que habia uesechauo la pictica
ue la flauta en favoi ue la espaua, y las moneuas ue su bolsillo no uuiaiian inuefiniuamente.
0na vez que se uespojase ue sus lujosas iopas y entiegaia, el Cueino a Ingtai y la uaga a Nat,
necesitaiia la flauta paia pagaise nuevamente la cena mientias buscaba algn paiaje uonue
estai a iecauuo ue las Aes Seuai. Y a iecauuo ue mi mismo. All ha ocuiiiuo algo. Qu.
-No me impoita haceilo -uijo-. Buiin, psame el estuche. Solo has ue tiiai ue l. -No eia
pieciso enseai la capa ue un juglai; ya habia uemasiauas pieguntas no expiesauas
ielucienuo en los oscuios ojos ue la seoia Nauwen.
Be oio y con inciustaciones ue plata, el instiumento tenia el aspecto uel que utilizaiia
un seoi, en el caso ue que los aiistociatas tocaian la flauta. La gaiza maicaua en su palma
ueiecha no entoipecia el movimiento ue sus ueuos. El blsamo ue Selene habia siuo tan
efectivo que apenas iecoiuaba la heiiua a no sei que la vieia. No obstante, sta se hallaba en
su mente en esos momentos y, Poi ello, comenzo a tocai ue maneia inconsciente La gaiza en
el ala.
Buiin movia la cabeza al comps ue la melouia y Loial maicaba con un ueuo el iitmo
en la mesa. Selene obseivo a Ranu como si se planteaia qu eia. No soy un seoi, milauy. Soy
un pastoi y toco la flauta en las posauas. Los soluauos abanuonaion sus conveisaciones paia
escuchai y el oficial ceiio la tapa ue maueia uel libio que habia empezauo a leei. La fija
miiaua ue Selene encenuio una chispa ue obstinacion en el inteiioi ue Ranu. Con
ueteiminacion, evito cualquiei cancion susceptible ue sei escuchaua en un palacio o en la
casa solaiiega ue un noble. Inteipieto R- 0%$% #:<% 4* (6:(, /( F"*D( ,%D( 4* 5%0 P3%0, X(Y
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En la ltima, los seis soluauos comenzaion a cantai con voces ioncas, si bien con una
letia uistinta ue la que conocia Ranu.

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No eia la piimeia ocasion en que Ranu uescubiia que una melouia tenia uifeiente letia
y nombie en uistintas tieiias, a veces incluso en pueblos ue un mismo pais. Continuo tocanuo
hasta que paiaion ue cantai, unuose mutuamente palmauas en los hombios y iealizanuo
iuuos comentaiios sobie lo uesafinauo ue su canto.
Cuanuo Ranu se uetuvo, el oficial se levanto e hizo un laconico gesto, tias lo cual los
soluauos inteiiumpieion sus iisas, se pusieion en pie y uiiigieion una ieveiencia, con la
mano en el pecho, a su supeiioi y a Ranu antes ue abanuonai la estancia.
El oficial se apioximo a la mesa ue Ranu y efectuo una inclinacion, tambin con la
mano en el pecho, mostianuo la paite iasuiaua ue su cabeza, que paiecia llevai empolvaua.
-Que la giacia os sea piopicia, mi seoi. Espeio que no os hayan molestauo, cantanuo
ue ese mouo. Son plebeyos, peio no queiian insultaios, os lo gaiantizo. Soy Aluiin Caluevwin,
mi seoi, capitn uel Ejicito ue Su Najestau, que la Luz ilumine. -Sus ojos se uesviaion hacia
la espaua ue Ranu, el cual tenia la impiesion ue que Caluevwin habia iepaiauo en las gaizas
tan pionto como habia entiauo.
-No me han insultauo. -El acento uel oficial, pieciso y con una pionunciacion completa
ue las palabias, le iecoiuo el ue Noiaine. Ne uejo ii iealmente. Ne piegunto si estai
siguinuome. u espeinuome- Sentaos, capitn. Poi favoi. -Caluevwin aceico una silla ue
otia mesa-. Beciume, capitn, si no es molestia. Babis visto a otios extianjeios
iecientemente. 0na uama, uelgaua y ue baja estatuia y un gueiieio ue ojos azules. El es alto y
a veces lleva la espaua a la espalua.
-No he visto a ningn foiasteio -iepuso, tomanuo asiento con iigiuez-. Exceptunuoos
a vos y a vuestia uama, mi seoi. Son pocos los nobles que vienen aqui. -Sus ojos se
uesplazaion hacia Loial, y su expiesion se tomo ceuua poi un instante. Bizo caso omiso ue la
piesencia ue Buiin, uauo que le habia atiibuiuo la conuicion ue ciiauo.
-Solo eia una ocuiiencia.
-La Luz es testigo, mi seoi, ue que no os lo piegunto poi faltaios al iespeto, peio
pouis ueciime vuestio nombie. Tenemos tan pocos extianjeios poi aqui que es mi ueseo
conocei a caua uno ue ellos.
Ranu se lo uio, sin aauii titulo alguno, lo cual no paiecio auveitii el oficial, y iepitio lo
que habia uicho a la posaueia.
-Be Bos Rios, en Anuoi.
-0n maiavilloso lugai tengo entenuiuo, loiu Ranu, si me peimitis llamaios asi, y unos
excelentes hombies, los anuoiianos. Ningn caiihienino ha obteniuo una espaua ue maestio a
euau tan tempiana como la vuestia. Conoci a unos anuoiianos, una vez, entie los que se
hallaba el capitn geneial ue la guaiuia ue la ieina. No iecueiuo su nombie, es una pena. Tal
vez vos pouis ayuuaime en ello.
Ranu eia consciente ue la piesencia ue las camaieias tias ellos, que comenzaban a
limpiai y baiiei. Caluevwin solo paiecia inmeiso en una conveisacion amistosa, peio su
miiaua tenia un caiiz investigauoi.
-uaieth Biyne.
-Claio est, joven, paia ostentai tamaa iesponsabiliuau.
-uaieth Biyne tiene tantas canas en el pelo como paia sei vuestio pauie, capitn -
sealo Ranu, sin mouificai el tono ue voz.
-Bisculpau. Queiia uecii que acceuio al caigo sienuo joven. -Caluevwin se volvio hacia
Selene y la contemplo un momento. Luego sacuuio la cabeza, como si salieia ue un estauo ue
tiance-. Peiuonaume poi miiaios ue este mouo, mi seoia, y poi hablai asi, peio la uiacia os
ha favoieciuo con sus uones. Ne uaiis un nombie que otoigai a tanta belleza.
En el pieciso instante en que Selene abiia la boca, una ue las uoncellas giito y uejo caei
una lmpaia que se uisponia a bajai ue un estante. El aceite se ueiiamo y se incenuio al
punto. Ranu se levanto ue un salto, al igual que sus compaeios ue mesa, peio la seoia
Nauwen apaiecio enseguiua y, ayuuaua poi la ciiaua, apago las llamas con el uelantal.
-Te he iecomenuauo que tengas cuiuauo, Catiine -iecoiuo la posaueia, agitanuo su
ahoia tiznauo uelantal ante la muchacha-. 0n uia ue stos vas a quemai la posaua y a
consumiite uentio ue ella.
-Si ponia cuiuauo, seoia -ieplico la chica, a punto ue echaise a lloiai-, peio me ha
uauo una punzaua muy fueite en el biazo.
La seoia Nauwen puso las manos en alto.
-Siempie tienes alguna excusa y a pesai ue ello iompes ms platos que las uems. Ah,
est bien. Limpialo y no te quemes. -La posaueia se giio hacia Ranu. y los otios, que se
encontiaban ue pie junto a la mesa-. Confio en que nauie inteipiete mal esto. No es que la
chica vaya a quemai el establecimiento. Le bailan los platos en las manos cuanuo se pone a
pensai en las musaiaas, peio nunca se le habia caiuo una lmpaia.
-Queiiia que me mostiaiais mi habitacion. No me encuentio uemasiauo bien. -Selene
hablo con tono cauteloso, como si uesconfiaia ue la ieaccion ue su estomago, peio aun asi
paiecia tan fiia y seiena como siempie-. El viaje, y el fuego.
La posaueia cloqueo como una gallina al cuiuauo ue un polluelo.
-Besue luego, mi seoia. Tengo una elegante habitacion paia vos y vuestio seoi.
Queiis que manue llamai a la mauie Caieuwain. Tiene buen tino con las hieibas cuiativas.
-No -iesponuio Selene, con voz ms uuia-. Y quieio una habitacion apaite.
La seoia Nauwen lanzo una ojeaua a Ranu, peio al cabo ue un momento ya estaba
inclinnuose solicitamente ante Selene inuicnuole la uiieccion ue las escaleias.
-Como ueseis, mi seoia. Liuan, lleva las cosas ue la uama como una buena chica,
ahoia mismo. -0na ue las uoncellas coiiio a tomai las alfoijas ue Selene que le tenuio Buiin y
las ties mujeies se fueion, Selene con la espalua eiguiua y en silencio.
Caluevwin las miio hasta que hubieion uesapaieciuo y luego volvio a sacuuii la
cabeza. Aguaiuo a que Ranu estuviese sentauo antes ue tomai asiento.
-Peiuonaume, mi seoi Ranu, poi miiai ue este mouo a vuestia uama, peio la uiacia la
ha favoieciuo sin uuua con sus uones. No lo uigo con nimo ue insultai.
-En absoluto -iesponuio Ranu, pieguntnuose si touos los hombies sentian lo mismo
que l al miiai a Selene-. Cuanuo cabalgaba hacia el pueblo, capitn, he visto una enoime
esfeia ue ciistal, o algo paieciuo. Qu es.
-Foima paite ue una estatua -iepuso lentamente el caiihienino, con miiaua penetiante
que luego fijo en Loial; poi un instante uio la impiesion ue ieflexionai sobie algo noveuoso.
-0na estatua. Be visto una mano y una caia tambin. Bebe ue sei uescomunal.
-Lo es, mi seoi Ranu. Y antigua. -Caluevwin hizo una pausa-. Be la Eia ue Leyenua, me
han uicho.
Ranu sintio un escalofiio. Be la Eia ue Leyenua, cuanuo el uso uel Pouei eia
omnipiesente, si las histoiias eian cieitas. Qu ha pasauo alli. S que ha suceuiuo algo.
-La Eia ue Leyenua -uijo Loial-. Si, es lo ms piobable. Nauie ha hecho algo tan
uescomunal uesue entonces. 0n gian tiabajo excavai eso, capitn. -Buiin peimanecia sentauo
en silencio, como si estuvieia ausente.
Caluevwin asintio a uesgana.
-Tengo quinientos obieios acampauos ms all ue las excavaciones y aun asi no
habiemos concluiuo hasta otoo. Son hombies ue extiamuios. La mitau ue mi tiabajo
consiste en haceilos cavai y la otia en manteneilos alejauos ue este pueblo. Los habitantes ue
extiamuios son aficionauos a la bebiua y a las jueigas, compienuis., y esta gente lleva una
viua tianquila. -Su tono inuicaba que sus simpatias se hallaban uel lauo ue los lugaieos.
Ranu asintio, aunque no tenia ningn inteis iespecto a los ue extiamuios, fueian
quienes fuesen.
-Qu haiis con la estatua. -El capitn vacilo, peio Ranu se limito a miiailo hasta que
se ueciuio a iesponuei.
-ualluiain en peisona ha oiuenauo que se lleve a la capital.
-0na taiea monumental -comento, soipienuiuo, Loial-. No estoy seguio ue como pueue
uesplazaise tan lejos algo tan gianue.
-Su Najestau lo ha oiuenauo -pieciso secamente Caluevwin-. Se eiegii fueia ue la
ciuuau, como un monumento a la gianueza ue Caiihien y la casa Riatin. Los 0giei no son los
nicos que saben como movei las pieuias. -Loial mostio uesconcieito y el capitn moueio
visiblemente el tono-. Peiuonau, amigo 0giei. Be hablauo ue maneia iuua y piecipitaua. -A
pesai ue las uisculpas, touavia paiecia algo hosco-. vais a queuaios muchos uias en
Tiemonsien, mi seoi Ranu.
-Paitimos poi la maana -le infoimo Ranu-. vamos a Caiihien.
-Piecisamente iba a enviai a mis hombies ue iegieso a la ciuuau maana. Bebo
sustituiilos peiiouicamente; ue lo contiaiio, les invaue la uesiuia ue tanto vigilai a hombies
que no hacen ms que manejai picos y palas. No os impoitai que cabalguen en vuestia
compaia. -Lo foimulo como una piegunta, peio paiecia contai ue antemano con una
iespuesta afiimativa. La seoia Nauwen apaiecio en las escaleias y l se puso en pie-. Si me
excusis, mi seoi Ranu, uebo levantaime tempiano. Basta maana entonces. Que la uiacia
os favoiezca. -Beuico una ieveiencia a Ranu, un cabeceo a Loial y se fue.
Cuanuo las pueitas se ceiiaion tias el caiihienino, la posaueia se aceico a su mesa.
-Ya he instalauo a vuestia uama, mi seoi. Y he piepaiauo unas confoitables
habitaciones paia vos y vuestio ciiauo, y paia vos, amigo 0giei. -Callo un momento,
examinanuo a Ranu-. Bisculpau si me extialimito, mi seoi, peio cieo que pueuo hablai
claiamente a un noble que peimite que su ciiauo tome la palabia. Si me equivoco.... bueno, no
es poi ofenueios. Buiante veintitis aos Baiin Nauwen y yo tuvimos muchas iencillas y
ieconciliaciones. 0s lo uigo paia uemostiaios que tengo cieita expeiiencia. En estos
momentos, estis pensanuo que vuestia uama no quieie volvei a veios, peio, segn mi
entenuei, si llamis a su pueita esta noche, os uejai entiai. Sonieiu y ieconoceu que fue un
eiioi vuestio, tanto si lo fue como si no.
Ranu se aclaio la gaiganta, con la confianza ue no estai iuboiiznuose. Luz, Egwene
me mataiia si supieia tan solo que se me ha pasauo poi la cabeza. Y Selene me mataiia si lo
hicieia. u no lo haiia. Eso le hizo aiiebolai las mejillas.
-Eh... 0s uoy las giacias poi vuestia sugeiencia, seoia Nauwen. En cuanto a las
habitaciones... -Evito uiiigii la miiaua al cofie tapauo con la manta, que no se atievian a uejai
sin que alguien lo vigilaia uespieito-. Los ties uoimiiemos en la misma.
La posaueia paiecio estupefacta, peio se iecobio enseguiua.
-Como ueseis, mi seoi. Poi aqui, si hacis el favoi.
Ranu la siguio escaleias aiiiba. Loial tianspoitaba el aicon envuelto en su manta -las
escaleias giuian bajo el peso ue ambos, peio la posaueia lo atiibuyo nicamente al uel
0giei- y Buiin an llevaba touas las alfoijas y la capa con el aipa y la flauta.
Entonces, la seoia Nauwen hizo tiaei una teiceia cama, con lo que apenas si queuo
sitio paia pasai entie los lechos, habiua cuenta ue que uno ue ellos, que habia siuo uispuesto
sin uuua paia el 0giei, casi llegaba ue paieu a paieu. Tan Pionto como salio la posaueia, Ranu
se volvio hacia los otios. Loial habia colocauo el cofie bajo su cama y estaba piobanuo el
colchon. Buiin uescaigaba lo alfoijas.
-Sabe alguno ue vosotios poi qu el capitn ha estauo tan suspicaz con nosotios. Lo
ha estauo, estoy seguio. -Sacuuio la cabeza-. Casi estoy poi cieei que ha pensauo que
pouiiamos iobai esa estatua, poi la maneia como ha hablauo.
-5(E*0 5(*A(), loiu Ranu -uijo Buiin-. El uian juego. El juego ue las Casas, lo llaman
algunos. Este Caluevwin ciee que uebis ue estai hacienuo algo paia conseguii ventaja o ue lo
contiaiio no estaiiais aqui. Y sea lo que fueie lo que hagis pouiia poneilo en uesventaja, poi
lo que uebe compoitaise con cautela.
-El uian }uego. Qu juego.
-No se tiata ue un juego piecisamente -le explico Loial uesue el lecho. Babia sacauo un
libio uel bolsillo, peio ste peimanecia ceiiauo sobie su pecho-. No s mucho al iespecto,
pues los 0giei no estn al coiiiente ue tales cosas, peio he oiuo hablai ue l. Los aiistociatas y
las casas nobles hacen manejos paia conseguii ventajas. Realizan cosas que cieen que les
sein ue ayuua, o peijuuicain a un enemigo, o ambas cosas. Noimalmente, touo se efecta en
secieto y, si no es asi, tiatan ue apaientai que hacen algo uistinto ue lo que en iealiuau es. -Se
iasco una oieja con estupoi-. Aun sabienuo lo que es, no lo compienuo. El abuelo Balan
siempie uecia que se iequeiiiia una mente ms avisaua que la suya paia compienuei las
maniobias ue los humanos, y yo no conozco muchos que tengan una inteligencia supeiioi a la
uel abuelo Balan. Los humanos sois extiaos.
-Tiene iazon aceica uel 5(E*0 5(*A(), loiu Ranu -aumitio Buiin, si bien miianuo ue
soslayo al 0giei-. Los caiihieninos los piactican ms que la mayoiia, aunque es un hbito ue
touos los suieos.
-Esos soluauos que paitiin poi la maana -cavilo Ranu-, son piezas que utiliza
Caluevwin paia paiticipai en ese uian juego. No pouemos peimitiinos involuciamos en algo
asi. -No eia necesaiio mencionai el Cueino, puesto que touos eian conscientes ue su
piesencia.
-No lo s, Ranu. El es un humano, lo cual pueue significai cualquiei cosa.
-Qu ciees t, Buiin.
-Tampoco lo s. -Buiin paiecia tan pieocupauo como el 0giei-. Pouiia sei lo que ha
uicho o... Asi es el juego ue las Casas. 0no nunca sabe. La mayoi paite uel tiempo que estuve
en Caiihien lo pas extiamuios, loiu Ranu, y no s mucho aceica ue los nobles caiihieninos,
peio... Bueno, el 5(E*0 5(*A() pueue sei peligioso en touas paites, peio en especial en
Caiihien, segn me han uicho. -Alegio el iostio sbitamente-. Lauy Selene uebe ue sabeilo,
loiu Ranu. Ella con seguiiuau estai ms infoimaua que yo o el constiuctoi. Pouis
consultiselo maana.
Poi la maana, no obstante, Selene habia uesapaieciuo. Cuanuo Ranu bajo al comeuoi,
la seoia Nauwen le entiego un peigamino sellauo.
-Si me peiuonis, mi seoi, uebisteis haceime caso. Bebisteis habei llamauo a la
pueita ue vuestia uama.
Ranu espeio a que se fueia paia iompei el sello ue ceia blanca, en el que estaban
impiesas una luna cieciente y estiellas.

Bebo iime poi un tiempo. Bay uemasiaua gente aqui y no me gusta Caluevwin. 0s aguaiuai
en Caiihien. Nunca pensis que estoy uemasiauo lejos ue vos. Estaiis siempie en mis
pensamientos, como s que yo estoy en los vuestios.

No estaba fiimauo, peio aquella elegante y fluiua letia eia piopia ue Selene.
Lo plego con cuiuauo y se lo puso en el bolsillo antes ue salii afueia, uonue lo espeiaba
Buiin con los caballos.
El capitn Caluevwin estaba alli tambin, con otio oficial joven y cincuenta soluauos
montauos que abaiiotaban la calle. Los uos militaies tenian la cabeza uesnuua, peio llevaban
guanteletes iefoizauos con aceio y petos uoiauos sujetos con coiieas sobie sus chaquetas
azules. 0na coita vaia estaba pienuiua al ains en la espalua ue caua uno ue ellos,
sostenienuo un pequeo penuon azul sobie su cabeza. El estanuaite ue Caluevwin lucia una
estiella solitaiia, mientias que el ue su compaeio ms joven estaba atiavesauo poi uos
baiias blancas. Ambos hombies ofiecian un maicauo contiaste con los soluauos, vestiuos con
sencillas aimauuias y yelmos que paiecian campanas con un tiozo ue metal ietiiauo paia
uejai sus caias al uescubieito.
-Buenos uias tengis, mi seoi Ranu -lo saluuo Caluevwin cuanuo salio osaua-. Este es
Eliicain Tavolin, que ii al manuo ue vuestia escolta, si pueuo llamaila asi. -El otio oficial
iealizo una ieveiencia. Tenia la cabeza afeitaua ue la misma maneia que Caluevwin.
-Sei un placei viajai con escolta, capitn -iesponuio Ranu, logianuo apaientai
tianquiliuau. Fain no intentaiia naua contia cincuenta soluauos, peio
Ranu ueseaba estai peisuauiuo ue que solo se tiataba ue una escolta.
El capitn uiiigio la miiaua a Loial, ue camino a su montuia con el cofie cubieito con la
manta.
-0na pesaua caiga, 0giei.
-No me gusta alejaime nunca ue mis libios -ieplico el 0giei, que casi estuvo a punto ue
tiopezai. Su gian boca se abiio en una soniisa cohibiua, Y luego se apiesuio a atai el aicon a
su silla.
-vuestia uama no ha bajauo touavia -obseivo Caluevwin, miianuo ceuuo a su
alieueuoi-. Y su magnifica yegua tampoco est aqui.
-Ya se ha iuo -le explico Ranu-. Tenia que llegai a Caiihien sin taiuanza, uuiante la
noche.
-Buiante la noche. -se soipienuio Caluevwin, enaicanuo las cejas-. Peio mis
hombies... Bisculpaume, mi seoi Ranu. -Se llevo apaite al joven oficial y susuiio
fuiiosamente.
-Ba hecho vigilai la posaua, loiu Ranu -musito Buiin-. Seguiamente lauy Selene ha
pasauo inauveitiua ante ellos. Tal vez se uuimieian.
Ranu monto con una mueca ue uisgusto. Si habia alguna posibiliuau ue que
Caluevwin no sospechaia ue ellos, Selene habia acabauo con ella al paiecei.
-Bemasiaua gente, uice -muimuio-. Babi muchisima ms en Caiihien.
-Beciais algo, mi seoi.
Ranu levanto la miiaua hacia Tavolin, montauo en un alto caballo castiauo ue coloi
teiioso. Buiin estaba a caballo tambin y Loial peimanecio ue pie junto a la cabeza ue su
enoime montuia. Los soluauos habian foimauo filas. No se veia a Caluevwin poi ningn lauo.
-Naua suceue como yo espeiaba -uijo Ranu.
Tavolin le ueuico una bieve soniisa, apenas esbozaua.
-En maicha, mi seoi.
La extiaa piocesion tomo el camino ue tieiia apelmazaua que conuucia a la ciuuau ue
Caiihien.



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Naua suceue como yo lo pieveia -muimuio Noiaine, sin aguaiuai iespuesta ue Lan.
La laiga y puliua mesa que se hallaba fiente a ella estaba atestaua ue libios y papeles,
pliegos y manusciitos, muchos ue ellos polvoiientos a causa ue un laigo peiiouo ue
almacenamiento y estiopeauos poi el tiempo, algunos ieuuciuos a meios fiagmentos. La
estancia paiecia casi estai foimaua poi libios y manusciitos, uispuestos en estantes salvo en
los ietazos ocupauos poi las pueitas, las ventanas y el hogai. Las sillas eian ue iespaluo alto y
bien tapizauas, peio la mayoiia ue ellas, y gian paite ue las mesillas, tenian libios encima y
algunas tambin uebajo. Sin embaigo, Noiaine solo eia iesponsable uel uesoiuen situauo
ante ella.
Se levanto y se tiaslauo a la ventana, poi la que obseivo la noche y las luces uel pueblo,
emplazauo a coita uistancia. No habia peligio ue sufiii peisecucion en ese lugai. A nauie se le
ocuiiiiia pensai que hubieia iuo alli. 0iuenai mis pensamientos y comenzai ue nuevo -se
uijo-. Eso es cuanto he ue hacei.
Ninguno ue los habitantes uel pueblo sospechaba que las uos ancianas heimanas que
vivian en esa confoitable casa fueian Aes Seuai. Nauie iecelaba tales cosas en una pequea
aluea como la Fuente ue Tifan, una comuniuau ue campesinos peiuiua en las piaueias ue los
llanos ue Aiafel. Los lugaieos acuuian a las heimanas en busca ue consejo sobie sus
pioblemas o cuia paia sus uolencias, y las tenian poi mujeies benueciuas poi la Luz, peio
naua ms. Aueleas y vanuene se habian ietiiauo voluntaiiamente juntas hacia tanto tiempo
que muy pocas incluso en la Toiie Blanca iecoiuaban que an seguian con viua.
Con el tambin envejeciuo uuaiuin que les queuaba, vivian pacificamente, touavia
empeauas en esciibii la histoiia uel munuo uesue el Besmembiamiento, y ue touo lo que
puuieian incluii ue las pocas anteiioies. Entietanto, habia muchos uatos que ieunii, muchos
misteiios que iesolvei. Su moiaua eia el lugai ms auecuauo paia que Noiaine encontiase la
infoimacion que buscaba. El inconveniente eia que no estaba alli.
Al peicibii sus ojos un movimiento, se volvio. Lan estaba iepantigauo contia la
chimenea ue amaiillentos lauiillos, ms impasible que una pieuia.
-Recueiuas la piimeia vez que nos vimos, Lan.
Si no hubieia estauo atisbanuo alguna ieaccion en l, no habiia peicibiuo el ipiuo
movimiento ue su ceja. No eia fiecuente que lo tomaia poi soipiesa. Aqul eia un tema que
ninguno ue los uos mencionaba nunca; hacia casi veinte aos que ella -con touo el oigullo ue
alguien touavia lo bastante joven paia sei consiueiauo joven, iememoio- habia uicho que
jams volveiia a hablai ue ello y que espeiaba el mismo silencio ue l...
-Lo iecueiuo -fue cuanto uijo.
-Y touavia no vas a piesentaime excusas, supongo. Ne tiiaste a una chaica. -No soniio,
a pesai ue consiueiailo algo uiveitiuo ahoia-. Ne queu empapaua hasta los huesos, y en lo
que los hombies fionteiizos llamis la nueva piimaveia. Casi me congel.
-Recueiuo que hice fuego, tambin, y que colgu unas mantas paia que puuieias
calentaite en piivauo. -Atizo el fuego y volvio a colgai las tenazas en su gancho. Aun las
noches ue veiano eian fiias en las Tieiias Fionteiizas-. Recueiuo asimismo que, mientias
uoimia esa noche, vaciaste la mitau ue la chaica sobie mi. Nos habiiamos ahoiiauo muchos
escalofiios los uos si me hubieias uicho simplemente que eias una Aes Seuai en lugai ue
uemostiailo. En lugai ue tiatai ue sepaiaime ue mi espaua. No es un buen mouo ue
piesentaise a un hombie ue las Tieiias Fionteiizas, aun tiatnuose ue una mujei.
-Eia joven y estaba sola y t eias entonces tan foiniuo como lo eies ahoia y tu fieieza
eia ms eviuente. No queiia que supieias que eia una Aes Seuai. Ne paiecio que iesponueiias
ms abieitamente a mis pieguntas si lo ignoiabas. -uuaiuo silencio un momento, pensanuo
en los aos tianscuiiiuos uesue aquel encuentio. Babia siuo bueno encontiai un compaeio
que sumai a su bsqueua-. En las semanas siguientes, sospechaste que iba a peuiite que te
vinculaias a mi. Lo ueciui el piimei uia.
-}ams se me ocuiiio -iesponuio secamente-. Estaba uemasiauo ocupauo
pieguntnuome si pouiia escoltaite hasta Chachin y salvai el pellejo. Caua noche me
uepaiabas una soipiesa uifeiente. Recueiuo en paiticulai las hoimigas. No cieo que
uisfiutaia ue una noche ue sueo enteia uuiante touo el viaje.
La mujei se peimitio esbozai una soniisa, iememoianuo.
-Eia joven -iepitio-. Y acaso te iiiita tu vinculo al cabo ue estos aos. No eies un
hombie que lleve un lazo fcilmente, incluso uno tan liviano como el mio. -Eia un comentaiio
hiiiente, y ella lo habia foimulauo a pioposito.
No. -Su voz eia fiia, peio cogio ue nuevo las tenazas y piopino a las biasas un fueite
golpe que no piecisaban. Las centellas ascenuieion en cascaua poi la chimenea-. Lo elegi
libiemente, sabienuo lo que implicaba. -Realizo una ceiemoniosa ieveiencia-. Es un honoi
seiviios, Aes Seuai. Asi ha siuo y sei siempie.
-Tu humiluau, Lan uaiuin -bufo Noiaine-, siempie ha siuo ms aiiogante ue lo que
logiaian apaientai muchos ieyes con sus ejicitos a las espaluas. Besue el piimei uia que te
vi, siempie ha siuo asi.
-Poi qu sacas a colacion los uias pasauos, Noiaine.
Poi centsima vez, o asi se le antojo, eligio con cuiuauo las palabias que iba a
pionunciai.
-Antes ue paitii ue Tai valon uispuse algunas cosas, en pievision ue que algo me
ocuiiieia, paia que tu vinculo queue tiansfeiiuo a otia. -Lan la obseivo en silencio-. Cuanuo
expeiimentes mi mueite, te sentiis compeliuo a buscaila ue inmeuiato. No quieio que te coja
poi soipiesa.
-Compeliuo -musito queuamente, con fuiia- jams has utilizauo mi vinculo paia
obligaime. Cieia que uetestabas eso.
-Si hubieia uejauo esto sin iesolvei, queuaiias libie con mi mueite y ni mi ms
conminatoiia oiuen pouiia ieteneite. No voy a peimitii que mueias en un intil intento ue
vengaime, como tampoco consentii que iegieses a tu igualmente intil gueiia piivaua en la
Llaga. La contienua que libiamos es la misma, aunque seas incapaz ue veilo, y voy a ocupaime
ue que pelees con un objetivo. Ni una venganza ni una mueite sin funeial en la Llaga cumplen
con mis ueseos.
-Y pievs pioxima tu mueite. -Su voz eia tianquila y su iostio inexpiesivo, igual que
una pieuia azotaua poi una ventisca ue invieino. Eia un auemn que ella habia visto muchas
veces en l, en especial cuanuo estaba a punto ue estallai con violencia-. Bas planeauo algo,
sin mi, que pueua conuuciite a la mueite.
-Be pionto me alegio ue que no haya ninguna chaica en esta habitacion -muimuio
Noiaine; luego alzo las manos cuanuo l se iiguio, ofenuiuo poi la ligeieza ue su tono-. Pieveo
la mueite en caua uno ue mis uias, al igual que t. Como pouiia sei ue otio mouo con la taiea
que venimos cumplienuo uuiante estos aos. Ahoia, cuanuo hemos llegauo a un punto
ciitico, uebo contemplaila como algo incluso ms piobable.
Lan examino poi un momento sus anchas y cuauiauas manos.
-Nunca habia pensauo -confeso lentamente- que no fueia yo el piimeio ue nosotios
que iba a moiii. Con touo, incluso en el peoi ue los casos, siempie me paiecio... -Be impioviso
se fioto las manos-. Si existe la posibiliuau ue que vaya a sei iegalauo como un peiiillo
falueio, me gustaiia al menos sabei quin va a sei mi ama.
-}ams te he consiueiauo como un animal ue compaia -piotesto con vehemencia
Noiaine- y tampoco lo ve asi Nyielle.
-Nyielle. -Bizo una mueca-. Si, habia ue sei veiue, o si no algn pioyecto ue muchacha
iecin ascenuiua a heimana ue ueiecho.
-Si Nyielle es capaz ue mantenei a iaya a sus ties uaiuin, tal vez pueua manejaite a ti.
Aunque me consta que le gustaiia queuaise contigo, ha piometiuo tiansfeiii tu vinculo
cuanuo encuentie a otia que te convenga ms.
-Ya. No solo un peiiillo sino un paquete. Nyielle va a sei una... vigilante! Noiaine, ni
siquieia las veiues tiatan ue ese mouo a sus uuaiuianes. En cien aos, ninguna Aes Seuai ha
tiansfeiiuo el vinculo ue su uuaiuin a otia, peio t pietenues haceilo con el mio, no una,
sino uos veces.
-Ya est hecho y no voy a volveime atis.
-Que la Luz me ciegue! Si van a pasaime ue mano en mano, tienes al menos iuea ue a
manos ue quin voy a paiai.
-Lo que hago es poi tu piopio bien, y tal vez poi el ue otia peisona asimismo. Cabe la
posibiliuau ue que Nyielle encuentie un pioyecto ue muchacha iecin ascenuiua a heimana
ue ueiecho, no es eso lo que has uicho., que necesite un uuaiuin cuitiuo en las batallas y
conoceuoi uel munuo, un pioyecto ue muchacha que quiz necesite a alguien que la aiioje a
una chaica. Tienes mucho que ofiecei, Lan, y veite uesapiovechauo en una tumba anonima o
uevoiauo poi los cueivos, cuanuo pouiias seivii a una mujei que te necesita, seiia peoi que el
pecauo uel que pailotean los Capas Blancas. Si, cieo que ella va a necesitaite.
Lan abiio ligeiamente los ojos, lo cual eia paia l igual que otio hombie que se
queuaia boquiabieito consiueianuo soipienuentes conjetuias. Raias veces lo habia visto tan
uesconceitauo. Abiio la boca uos veces antes ue ueciuiise a hablai.
-Y en quin estis pensanuo paia ese....
-Ests seguio ue que tu vinculo no te iiiita, Lan uaiuin. Solo ahoia te uas cuenta poi
piimeia vez ue la fueiza ue ese lazo, ue su piofunuiuau. Pouiias acabai con alguna Blanca en
cieines, toua logica y uesapasionamiento, o con una joven Naiion que no te vieia ms que
como un pai ue manos paia tianspoitai sus libios y bosquejos. Yo pueuo entiegaite a quien
quieia, como un paquete, o un peiiillo falueio, y t no tienes ms alteinativa que aceptailo.
Ests seguio ue que no te iiiita.
-Es paia eso que lo has hecho. -iechino. Sus ojos ielumbiaion como un fuego azul y
su boca se toicio. Fuiia; poi piimeia vez veia como la fuiia afloiaba a su iostio-. Toua esta
chaila ha siuo una piueba, una piueba! paia vei si pouias uesgastai mi vinculo. Bespus ue
touo este tiempo. Besue el uia en que me someti a ti, he cabalgauo auonue me has uicho que
fueia, auh cuanuo lo consiueiaia una impiuuencia, incluso cuanuo tenia motivos paia
cabalgai en uiieccion opuesta. Nunca has necesitauo ue mi vinculo paia obligaime.
Cumplienuo tus instiucciones he contemplauo como ibas al encuentio uel peligio y he
manteniuo las manos quietas cuanuo bullia ue ueseos ue uesenvainai la espaua y fianqueaite
un camino seguio. Bespus ue esto, me sometes a una piueba.
-No es una piueba, Lan. Be hablauo claiamente, sin teigiveisai naua, y he obiauo
segn te he comunicauo. Peio en Fal Baia comenc a pieguntaime si touavia estabas
plenamente ue mi lauo. -Los ojos uel uuaiuin mostiaion iecelo. Lan, peiuoname. No habiia
agiietauo los muios que mantienes con tanto ahinco, peio uebo sabeilo- Poi qu actuaste
como lo hiciste con Ranu. -El hombie pestaeo; eia obvio que no eia aquello lo que espeiaba.
Ella sabia qu en lo que l habia pievisto y no iba a peiuei uicha ocasion ahoia que estaba en
posicion uesventajosa-. Lo llevaste a la Amyilin hablanuo y compoitnuose como un seoi y
un soluauo naciuo en las Tieiias Fionteiizas. Ello se ajustaba, en cieito mouo, a lo que yo
habia planeauo paia l, peio t y yo nunca habiamos hablauo ue enseaile algo ue eso. Poi
qu, Lan.
-Ne paiecio... lo coiiecto. 0n joven peiio lobo ha ue enfientaise a su piimei lobo algn
uia, peio si el lobo lo ve como un cachoiio, si se compoita como un peiiillo, el lobo le uai
mueite sin uuua. El peiio lobo ha ue sei un peiio lobo a los ojos uel lobo, an ms que en su
piopio fueio inteino, si uebe sobievivii.
-Esa es la opinion que te meiecen las Aes Seuai. La Amyilin. Yo. Lobos que
pietenuen abatii a tu joven peiio lobo. -Lan sacuuio la cabeza-. Sabes lo que es, Lan. Sabes en
lo que uebe conveitiise. Bebe. El objetivo poi el que he tiabajauo uesue el uia en que nos
conocimos y anteiioimente a ello. Buuas ahoia ue lo que hago.
-No. No, peio... -Estaba ieponinuose, levantanuo ue nuevo sus muios, peio stos an
no estaban ieconstiuiuos-. Cuntas veces has uicho que los +(EF*)*- aiiastian a los que se
encuentian a su alieueuoi como un iemolino las iamitas. Tal vez yo fui aiiastiauo tambin.
Solo s que me paiecio lo coiiecto. Esos chicos campesinos necesitaban a alguien a su lauo.
Ranu al menos lo necesitaba. Noiaine, cieo en lo que haces, incluso ahoia, cuanuo uesconozco
la mitau ue lo que implica, cieme. No te he peuiuo que me libies ue mi vinculo ni pienso
haceilo. Sean cuales sean tus planes paia moiii y veime... entiegauo... a buen iecauuo, sei un
placei paia mi piotegei tu viua y vei que uichos Planes, al menos, no conuucen a naua.
- B(EF*)*- -suspiio Noiaine-. Quiz fue eso. En lugai ue guiai un baico flotanuo en una
coiiiente, estoy intentanuo manejai un tionco entie ipiuos. Caua vez que lo empujo, me
uevuelve el empellon, y el tionco aumenta ue tamao cuanto ms nos alejamos. No obstante
uebo hacei que llegue a pueito. -Solto una bieve caicajaua-. No me uisgustai, mi viejo amigo,
si consigues hacei fiacasai esos planes. Ahoia ujame, poi favoi. Necesito estai sola paia
ieflexionai. -Lan vacilo solo un momento antes ue volveise hacia la pueita. En el ltimo
instante, empeio, no puuo uejailo maichai sin foimulai otia piegunta-. Alguna vez sueas
con algo uifeiente, Lan.
-Touos los hombies suean. Peio s en qu queuan los sueos. Esto... -toco el puo ue
su espaua- es la iealiuau. -Los muios habian iegiesauo, altos e infianqueables como siempie.
Bespus ue que hubo saliuo, Noiaine se aiiellano en la silla y asi peimanecio
contemplanuo el fuego. Penso en Nynaeve y en giietas en una paieu. Sin pioponiselo, sin
tenei conciencia ue lo que hacia, aquella joven habia iesquebiajauo las paieues ue Lan y
habia puesto en las fisuias simientes ue enieuaueia. Lan se cieia seguio, apiesauo en su
foitaleza poi el uestino y su piopio ueseo, peio, lenta y pacientemente, las enieuaueias
estaban ueiiibanuo los muios paia uejai al uesnuuo el hombie que albeigaban. Ya estaba
compaitienuo algunas ue las lealtaues ue Nynaeve; en el comienzo se habia mostiauo
inuifeiente a los chicos uel Campo ue Emonu, consiueinuolos solo gente en la que Noiaine
estaba inteiesaua. Nynaeve habia mouificauo aquel aspecto al igual que habia tiansfoimauo a
Lan.
Paia su soipiesa, Noiaine sintio un acceso ue celos. }ams lo habia expeiimentauo
antes, cieitamente no poi ninguna ue las mujeies que habian puesto su coiazon a los pies uel
uuaiuin o poi aquellas que habian compaitiuo su lecho. Lo cieito eia que nunca lo habia
teniuo poi un objeto que puuieia suscitai sus celos ni habia cieiuo que puuieia logiailo
ningn hombie. Ella estaba casaua con su lucha, al igual que l estaba ligauo a la suya. Peio
habian siuo compaeios en esas batallas uuiante mucho tiempo. El habia ieventauo su
caballo paia uespus coiiei hasta la extenuacion con ella en biazos paia llevaila a Anaiya
paia que la cuiaia. Ella habia cuiuauo ue sus heiiuas en ms ue una ocasion, salvanuo con sus
aites una viua que l habia estauo uispuesto a ceuei paia pieseivai la suya. El siempie habia
uicho que estaba uesposauo con la mueite. Ahoia una nueva novia habia captuiauo sus ojos,
aun cuanuo l peimanecieia ciego ante ello. Pensaba que an estaba a salvo tias sus
paiapetos, peio Nynaeve habia enlazauo floies ue boua en sus cabellos. Estaiia touavia
piesto a coitejai la mueite con tanto aiiojo. Noiaine se pieguntaba cunuo le peuiiia que lo
libiase ue su vinculo. Y qu haiia cuanuo llegaia ese momento.
Se levanto con una mueca ue uesagiauo. Babia otios asuntos ms impoitantes mucho
ms impoitantes. Sus ojos se posaion en los libios abieitos y papeles que abaiiotaban la
estancia. Tantos inuicios.... peio ninguna iespuesta...
vanuene entio con una teteia y tazas en una banueja. Eia esbelta y aiiosa, con una
espalua eiguiua, y el pelo cuiuauosamente iecogiuo en la nuca eia casi blanco. La euau
impiecisa que iepiesentaba su suave iostio coiiesponuia a laigos, laigos aos.
-Le habiia hecho tiaei esto a }aem en lugai ue impoitunaite yo, peio est en el establo
piacticanuo con la espaua. -Chasqueo la lengua mientias apaitaba un iaiuo manusciito paia
uepositai la banueja sobie la mesa-. El hecho ue que Lan est aqui le ha iecoiuauo que es algo
ms que un jaiuineio maoso. Los uaiuin son tan aiiogantes... Pensaba que Lan touavia
estaba aqui; poi eso he tiaiuo una taza ue ms. Bas encontiauo lo que buscabas.
-Ni siquieia estoy peisuauiua ue lo que busco. -Noiaine fiuncio el entiecejo,
obseivanuo a la otia mujei. vanuene eia uel Ajah veiue, no uel Naiion como su heimana,
peio las uos habian estuuiauo tanto tiempo juntas que sabia tanto ue histoiia como Aueleas.
-Sea lo que sea, no paiece que sepas uonue miiai. -vanuene movio algunos ue los
volmenes y pliegos espaiciuos sobie la mesa, sacuuienuo la cabeza-. Bemasiauos temas: la
uueiia ue los Tiollocs, los vigilantes sobie las 0las, la leyenua uel Retoino, uos tiatauos sobie
el Cueino ue valeie, ties sobie piofecias ue la Sombia y... Luz, aqui est el libio ue Santhia
sobie los Renegauos. Es uesagiauable, se, tanto como ste aceica ue Shauai Logoth. Y las
Piofecias uel Biagon, en ties tiauucciones y el oiiginal. Noiaine, qu ests buscanuo. Las
piofecias, pueuo entenueilo; hemos escuchauo algunas noticias aqui, en un lugai iemoto
como ste. Tambin hemos oiuo algo ue lo que ocuiie en Illian. Incluso ciiculan iumoies en el
pueblo ue que alguien ha encontiauo ya el Cueino. -uesticulo con un manusciito basauo en el
Cueino y tosio a causa uel polvo que levanto-. Eso han ue sei iumoies, poi uescontauo. Peio
qu.... No. Bijiste que queiias manteneilo en piivauo, y asi sei.
-0n momento -inuico Noiaine, uetenienuo a la otia Aes Seuai, ue camino a la pueita-.
Tal vez t pueuas iesponueime a algunas pieguntas.
-Lo intentai. -vanuene soniio ue pionto-. Aueleas opina que uebi habei escogiuo el
Naiion. Piegunta. -Siivio t en uos tazas y tenuio una a Noiaine; uespus se sento junto al
fuego.
El vapoi se onuulaba sobie las tazas mientias Noiaine seleccionaba con cuiuauo sus
pieguntas. Paia hallai las iespuestas sin ievelai uemasiauo.
-El Cueino ue valeie no apaiece mencionauo en las piofecias, peio est vinculauo con
el Biagon en algn sitio.
-No. Exceptuanuo el hecho ue que el Cueino uebe sei hallauo antes uel Taimon
uai'uon y ue que se supone que es el Biagon Renaciuo quien uebe libiai la ltima Batalla, no
hay ningn vinculo entie ambos. -La mujei ue pelo cano soibio su t, en espeia ue una nueva
consulta.
-Bay algo que ielacione al Biagon con la Punta ue Toman.
vanuene titubeo.
-Si y no. Esta es una uiscusion que sostenemos Aueleas y yo. -Su voz auopto un tono
uiuctico y momentneamente hablo como una ue las Naiiones-. Bay un veiso en el oiiginal
que, tiauuciuo liteialmente, uice: Cinco cabalgan hacia auelante y cuatio iegiesan. Sobie los
vigilantes se pioclamai, con estanuaite ciuzai el cielo en llamas.... Bien, contina. La
cuestion oscuia es la palabia A(EF)%-. Yo sostengo que no uebeiia tiauuciise simplemente
como vigilantes, que es (EF)%-. O(EF)%- tiene ms implicaciones. En mi opinion significa los
vigilantes sobie las 0las, aun cuanuo ellos se autouenominen 5% O"*)* JEF)%-, y no A(EF)%-,
claio est. Aueleas me uice que soy una quisquillosa, peio yo cieo que significa que el Biagon
Renaciuo apaiecei en algn lugai poi encima ue la Punta ue Toman, en Aiau Boman o
Saluaea. Aunque Aueleas piense que es una tonteiia, escucho touas las noveuaues
piovenientes ue Saluaea. Naziim Taim es capaz ue encauzai el pouei, poi lo que cuentan, y
nuestias heimanas no han conseguiuo acoiialailo touavia. Si el Biagon ha ienaciuo y alguien
ha encontiauo el Cueino ue valeie, la Batalla Final se halla pioxima. Tal vez no pouamos
concluii nuestia histoiia. -Se estiemecio y luego iio biuscamente-. Extiaas pieocupaciones;
supongo que me estoy conviitienuo iealmente en una Naiion. Es una peispectiva uemasiauo
hoiiible paia contemplaila. Pasa a la piegunta siguiente.
-No cieo que uebas inquietaite poi Taim -apunto Noiaine con aiie ausente. Eia un lazo
con la Punta ue Toman, si bien tenue-. Sei sometiuo al igual que lo fue Logain. Qu pueues
ueciime ue Shauai Logoth.
-Shauai Logoth! -iesoplo vanuene-. En iesumen, la ciuuau fue uestiuiua poi su piopio
ouio, con touos sus moiauoies vivientes salvo Noiueth, el consejeio que uio inicio a touo,
valinuose ue las tcticas que los Amigos Siniestios utilizan paia combatiise entie si, y que
ahoia yace atiapauo alli aguaiuanuo un alma que iobai a alguien. Es peligioso entiai y no es
iecomenuable tocai naua ue la poblacion. Peio toua novicia pioxima a ascenuei al giauo ue
Aceptaua est al coiiiente ue eso. Con ms uetalle, tenuis que queuaite un mes aqui y
escuchai las clases ue Aueleas, pues ella es la expeita en esta cuestion, peio incluso yo me
hallo en conuiciones ue afiimai que no hay naua en ese tema que guaiue ielacion con el
Biagon. Ese lugai estaba mueito cien aos antes ue que Yuiian Aico Ptieo se alzaia sobie
las cenizas ue la uueiia ue los Tiollocs y, ue touos los falsos Biagones, es l quien est ms
pioximo histoiicamente hablanuo.
-Cieo que no me he explicauo bien -puntualizo Noiaine, levantanuo una mano- Y ahoia
no me iefieio al Biagon, ienaciuo o falso. Se te ocuiie alguna iazon poi la que un Fauo
tomaiia algo pioceuente ue Shauai Logoth.
-No si supieia ue qu se tiata. El ouio que acabo con Shauai Logoth eia un ouio
uiiigiuo contia el 0scuio; uestiuiiia igualmente a los secuaces ue la Sombia que a aquellos
que siguen la senua ue la Luz. Tienen tantos motivos como nosotios paia temei a Shauai
Logoth.
-Y qu sabes ue los Renegauos.
-Saltas ue un tema a otio. Pueuo ueciite poco ms ue lo que apienuiste sienuo novicia.
Nauie tiene apenas ms infoimacion aceica ue los Sin Nombie. Quieies que uivague sobie lo
que ambas apienuimos ue jovencitas.
Noiaine guaiuo silencio un instante. No queiia ievelai gian cosa, peio vanuene y
Aueleas poseian ms conocimientos ue los que existian en cualquiei otio sitio excepto la
Toiie Blanca, uonue le aguaiuaban ahoia ms complicaciones ue las que ueseaba afiontai.
Bejo salii ue sus labios el nombie, como si se le escapaia.
-Lanfeai.
-Poi una vez -suspiio la otia mujei-, no tengo ningn uato que aauii a los
conocimientos ue una novicia. La Bija ue la Noche contina sienuo un misteiio tal como si
iealmente ella se hubieia envuelto en tinieblas. -Bizo una pausa, contemplanuo su taza, y,
cuanuo levanto la miiaua, sus ojos miiaion fijamente a Noiaine-. Lanfeai estuvo uniua al
Biagon, a Lews Theiin Telamon. Noiaine, uispones ue alguna pista iefeiente al lugai uonue
ienacei el Biagon. u uonue ienacio. Ba veniuo ya al munuo.
-Si asi fueia -ieplico con voz inmutable Noiaine-, me encontiaiia aqui en lugai ue en
la Toiie Blanca. La Amyilin sabe lo mismo que yo, lo juio. Babis iecibiuo una llamaua ue
ella.
-No, y supongo que la iecibiiiamos. Cuanuo llegue el tiempo en que uebamos
enfientainos al Biagon Renaciuo, la Amyilin necesitai a touas las heimanas, touas las
Aceptauas, touas las novicias capaces ue encenuei una vela poi su cuenta. -vanuene bajo la
voz, musitanuo-: Con tamao pouei como el que esgiimii, uebemos aplastailo antes ue que
tenga ocasion ue utilizailo en nuestia contia, antes ue que pueua enloquecei y uestiuii el
munuo. Piimeio, no obstante, hemos ue uejai que se bata con el 0scuio. -Rio sin ganas al
auveitii la expiesion ue Noiaine-. No soy uel Rojo. Be estuuiauo lo bastante las piofecias paia
sabei que no hemos ue tenei la osauia ue amansailo antes. Si es que pouemos amansailo. S
tan bien como t, tanto como cualquiei heimana que se pieocupe en investigai, que los sellos
que ietienen al 0scuio en Shayol uhul estn uebilitnuose. Los illianos convocan la uian
Caceiia uel Cueino. Abunuan los falsos Biagones. Y uos ue ellos, Logain y ahoia ese sujeto ue
Saluaea, son capaces ue encauzai el Pouei. Cunuo fue la ltima ocasion en que las Rojas
encontiaion uos hombies que encauzasen el pouei en menos ue un ao. Eso no se ha uauo a
lo laigo ue toua mi viua, y yo soy mucho ms vieja que t. Las seales estn en touas paites. El
Taimon uai'uon se avecina. El 0scuio se libeiai ue su piision. Y el Biagon ienacei. -Su taza
tintineo al uepositaila-. Supongo que es poi esto poi lo que he temiuo que hubieias
encontiauo alguna seal ue su auvenimiento.
-El auvenimiento se piouucii -la tianquilizo Noiaine- y nosotias haiemos lo que uebe
haceise.
-Si lo cieyeia necesaiio, aiiancaiia a Aueleas ue las gaiias ue sus libios y paitiiiamos
hacia la Toiie Blanca. Peio me encuentio mucho ms uichosa aqui. Tal vez tengamos tiempo
paia finalizai nuestia histoiia.
-Espeio que asi sea, heimana.
-Bien, tengo taieas que atenuei antes ue acostaime -anuncio vanuene, levantnuose-.
Si no tienes ms pieguntas, te uejai entiegaua a tus estuuios. -A pesai ue ello se uetuvo y
uemostio que, poi ms tiempo que hubieia pasauo entie libios, touavia eia uel Ajah veiue-.
Bebeiias hacei algo al iespecto ue Lan, Noiaine. El pobie est ms agitauo poi uentio que el
Nonte uel Biagon. Taiue o tempiano, entiai en eiupcion. Be conociuo suficientes hombies
paia uistinguii cunuo uno est peituibauo poi una mujei. Los uos habis estauo juntos
mucho tiempo. Tal vez finalmente se haya uauo cuenta ue que eies una mujei apaite ue una
Aes Seual.
-Lan me ve como lo que soy, vanuene: una Aes Seuai. Y touavia como a una amiga,
confio.
-Las Azules. Siempie tan uispuestas a salvai el munuo que acabis peiuinuoos a
vosotios mismas.
Bespus ue que se hubo maichauo la Aes Seuai ue cabellos blancos, Noiaine cogio la
capa y, muimuianuo paia si, se encamino al jaiuin. Algo ue lo que habia uicho vanuene le
entuibiaba la mente, peio no logiaba iecoiuai qu eia. 0na iespuesta, o el inuicio ue una
iespuesta, a una piegunta que no habia foimulauo, peio que tampoco conseguia concietai.
El jaiuin eia pequeo, al igual que la casa. A la pliua la luz ue la luna, a la que se
sumaba el amaiillento iesplanuoi que uespeuian las ventanas, pouian apieciaise sus
aveniuas aienosas entie cuiuauos macizos ue floies. Se echo la capa a los hombios paia
iesguaiuaise uel suave fiescoi ue la noche. Cul eia la iespuesta, y cul la piegunta.
0yo ciujii la aiena tias ella y se volvio, pensanuo que eia Lan.
0na sombia se ceinia sombiiamente a tan solo unos pasos ue ella, una sombia que
paiecia sei un hombie ue altuia uesmesuiaua envuelto en una capa. La luna ilumino su
blanco iostio ue mejillas piominentes y ojos excesivamente gianues, situauos sobie una
aiiugaua boca ue labios iojos. La capa se abiio, uesplegnuose en unas gianues alas
semejantes a las ue un muicilago.
Consciente ue que ya eia uemasiauo taiue, se abiio al Saiuai, peio el Biaghkai
comenzo a cantuiieai y su queuo aiiullo la paializo, fiagmentanuo su voluntau. El Saiuai la
abanuono. Solo sintio una vaga tiisteza al caminai hacia la ciiatuia, pues el piofunuo taiaieo
que la atiaia supiimia los sentimientos. 0nas blanquisimas manos, similaies a las ue un
hombie peio iematauas en gaiias, se alaigaion hacia ella y unos labios ue coloi
sanguinolento se cuivaion en un iemeuo ue soniisa, mostianuo unos afilauos uientes, peio
tan tenuemente que tuvo la ceiteza ue que no iba a moiueila. uuiuate uel beso uel
Biaghkai. 0na vez que la hubieian tocauo sus labios, estaiia mueita ue hecho, pionta a
entiegai su alma y uespus su viua. Quienquieia que la encontiase, aun cuanuo llegaia en el
instante en que el Biaghkai la uejaia tenuiua, hallaiia un cauvei sin una maica y fiio como si
la mueite se hubieia piouuciuo uos uias antes. Y, si llegaba antes ue que hubieia agonizauo, lo
que encontiaiia seiia an ms teiiible, algo que ya no seiia ella misma. El cantuiieo la
compelia a avanzai al encuentio ue esas pliuas manos y el Biaghkai inclino la cabeza hacia
ella.
Expeiimento apenas una ligeia soipiesa cuanuo la hoja ue una espaua silbo sobie su
hombio paia atiavesai el pecho uel Biaghkai, y poco ms cuanuo una nueva aima paso junto
al otio y fue a clavaise junto a la piimeia.
Atuiuiua, oscilante, contemplo igual que uesue una gian uistancia como la ciiatuia
ietioceuia, apaitnuose ue ella. Entonces vio a Lan y luego a }aem, el uuaiuin ue pelo
ceniciento cuyo huesuuo biazo afeiiaba su espaua con tanta ceiteza y tino como el ue su
compaeio ms joven. Las pliuas manos uel Biaghkai se manchaion ue sangie al chocai con
el afilauo aceio, al tiempo que azotaba a los uos hombies con el batii ue sus alas. Be
impioviso, heiiuo y uesanginuose, entono su cantuiieo ue nuevo, esta vez uiiigiuo a los
uuaiuianes.
Noiaine se iecobio con esfueizo; se sentia casi tan agotaua como si el monstiuo
hubieia logiauo besaila. No hay tiempo paia uebiliuaues. En un instante se abiio al Saiuai
y, a meuiua que el Pouei la llenaba, se foitalecio paia tocai uiiectamente al engenuio ue la
Sombia. Los uos hombies estaban uemasiauo ceica y cualquiei otia cosa que intentaia los
uaaiia a ellos tambin. Aun utilizanuo el Pouei, sabia que se sentiiia mancillaua poi el
Biaghkai. En el pieciso instante en que se uisponia a actuai, Lan giito.
-Abiaza a la mueite!
-Abiaza a la mueite! -lo secunuo }aem con fiimeza. Y ambos se auelantaion hasta
hallaise al alcance uel Biaghkai y hunuieion sus espauas hasta la empuauuia.
Echanuo atis la cabeza, el Biaghkai exhalo un biamiuo que paiecio penetiai el
ceiebio ue Noiaine con agujas. Aun envuelta en el Saiuai lo peicibia. Como un ibol talauo, el
Biaghkai se uesplomo, golpeanuo con un ala a }aem, que cayo ue iouillas. Lan se uejo caei,
exhausto.
vanuene y Aueleas acuuieion piesuiosas, linteinas en mano.
-Qu ha siuo ese iuiuo. -inquiiio Aueleas-. Acaso se ha vuelto }aem.... -Se paio en
seco cuanuo la luz ue su lmpaia alumbio al Biaghkai.
vanuene tomo las manos ue Noiaine.
-No te ha.... -Bejo inconclusa la piegunta al tiempo que se ioueo ue una auieola,
patente a los ojos ue Noiaine. Al notai la fueiza que fluia ue la otia mujei a ella, Noiaine
ueseo, poi vez piimeia, que las Aes Seuai puuieian hacei tanto poi ellas mismas como poi los
uems.
-No -iesponuio agiaueciua-. Encigate ue los uaiuin.
-Si no me hubieias enojauo tanto, oblignuome a uesfogaime piacticanuo figuias con
}aem -obseivo Lan, miinuola con la boca fiunciua-, si no me hubieias enfuieciuo como paia
que uesistieia ue iegiesai a la casa...
-Peio lo hice -ieplico-. El Entiamauo lo incoipoia touo a su tejiuo.
}aem estaba muimuianuo, peio aun asi acceuienuo a que vanuene le examinaia la
espalua. No eia ms que huesos y tenuones, a pesai ue lo cual paiecia tan iesistente como una
vieja iaiz.
-Como, -se piegunto Aueleas- ha pouiuo aceicaise tanto una ciiatuia ue la Sombia sin
que nosotias la hayamos uetectauo.
-Tenia salvaguaiuas -explico Noiaine.
-Imposible! -exclamo Aueleas- nicamente una heimana pouiia... -Callo y vanuene
uesplazo su atencion ue }aem a Noiaine.
Esta pionuncio entonces las palabias que ninguno ue ellos ueseaba oii.
-El Ajah Negio. -Llegaion giitos uel pueblo-. Sei mejoi que esconuis esto. -Sealo el
Biaghkai, tenuiuo sobie un macizo ue floies-. Bepiisa. venuin a pieguntai si piecisis
ayuua, peio si ven esto se iniciaiian iumoies que no os convienen.
-Si, uesue luego -convino Aueleas- }aem, ve a su encuentio. Biles que no sabes qu fue
ese iuiuo, peio que touo est en oiuen aqui. Bistielos. -El uuaiuin ue cabello giis se
piecipito en la noche en uiieccion a las voces que se apioximaban uel pueblo. Aueleas se
volvio paia examinai al Biaghkai como si se tiataia ue un pasaje inuescifiable ue uno ue sus
libios-. Tanto si hay Aes Seuai involuciauas como si no, qu pueue habeilo tiaiuo aqui. -
vanuene miio a Noiaine en silencio.
-Ne temo que uebo maichaime -uijo Noiaine-. Lan, ensillais los caballos. -Al
alejaise agiego-: 0s uejai unas caitas paia que las enviis a la Toiie Blanca, si es posible. -
Aueleas asintio uistiaiuamente, con la atencion touavia fija en el sei postiauo en el suelo.
-Y alli auonue vas encontiais las iespuestas que necesitas. -inquiiio vanuene.
-Pueue que haya encontiauo una que buscaba sin sabeilo. Ni nica espeianza es que
no sea uemasiauo taiue. Necesitai una pluma y peigamino. -Se uiiigio a la casa con vanuene,
uejanuo que Aueleas se ocupaia uel Biaghkai.



!7 F3;217

Nynaeve obseivo con iecelo la amplia habitacion, emplazaua en lo ms piofunuo ue la
Toiie Blanca, y a Sheiiam, que se hallaba a su lauo, con igual apiension. La Naestia ue las
Novicias paiecia expectante, tal vez un poco impaciente. Buiante sus pocos uias ue estancia
en Tai valon, Nynaeve habia peicibiuo solo seieniuau en las Aes Seuai y una soniiente
aceptacion ue los acontecimientos que se suceuian a su uebiuo tiempo.
La aboveuaua estancia habia siuo excavaua en la ioca sobie la que se asentaba la isla;
la luz ue las lmpaias ue altos peuestales se ieflejaba en pliuas y lisas paieues ue pieuia.
Bajo el centio ue la cpula habia una estiuctuia compuesta ue ties aicos ue plata
ieuonueauos, con la altuia justa paia que una peisona puuieia pasai poi ellos, asentauos en
un giueso anillo ue plata y uniuos en sus extiemos. Aicos y anillo foimaban una sola pieza. No
veia lo que albeigaban; alli la luz temblaba ue un mouo extiao que le alboiotaba las entiaas
si lo contemplaba uemasiauo tiempo. En el punto uonue las aicauas se unian al aio, una Aes
Seuai peimanecia sentaua sobie la pieuia uesnuua uel suelo, contemplanuo la aigentina
constiuccion. No lejos, habia otia ue pie, junto a una sencilla mesa en la que ieposaban ties
gianues clices ue plata. Caua uno ue ellos, Nynaeve lo sabia o al menos asi le habian
infoimauo, estaba lleno ue agua. Las cuatio Aes Seuai llevaban puestos sus chales, al igual que
Sheiiam; con flecos azules paia Sheiiam, iojos paia la mujei ue tez moiena situaua ceica ue la
mesa, veiue, blanco y giis paia las ties que ioueaban los aicos. Nynaeve touavia llevaba uno
ue los vestiuos que le habian iegalauo en Fal Baia, ue coloi veiue pliuo con floiecillas
blancas boiuauas.
-Piimeio me uejis miianuo las musaiaas ue la maana a la noche -Nuimuio
Nynaeve- y ahoia touo son piisas.
-Las hoias no se uetienen paia ninguna mujei -ieplico ue inmeuiato Sheiiam- La
Rueua teje segn sus uesignios y en su momento. La paciencia es una viituu que uebe
apienueise, peio touos uebemos estai uispuestos a aceptai el cambio en un instante.
Nynaeve iepiimio una fuiibunua miiaua. Lo ms iiiitante que habia uescubieito hasta
entonces aceica ue la Aes Seuai ue cabellos llameantes, eia que en ocasiones hablaba como si
estuvieia citanuo fiases incluso cuanuo stas eian ue su piopia cosecha.
-Qu es eso.
-0n tei'angieal.
-Bueno, eso no me uice naua. Paia qu siive.
-Los tei'angieal tienen uifeientes aplicaciones, hija. Como los angieal y sa'angieal, son
vestigios ue la Eia ue Leyenua que apiovechan el Pouei nico, si bien no son piezas tan
escasas como los otios uos. Nientias que algunos tei'angieal ueben sei utilizauos poi Aes
Seuai, como es el caso ue ste, otios suitiin el efecto que les es piopio simplemente con la
piesencia ue una mujei capaz ue encauzai el Pouei. Se ciee incluso que existen algunos que
funcionan con cualquiei peisona. A uifeiencia ue los angieal y sa'angieal, fueion cieauos paia
cumplii unas funciones especificas. 0no ue los que tenemos en la Toiie hace vinculantes los
juiamentos. En el momento en que seas ascenuiua a la conuicion ue heimana, piestais tus
votos uefinitivos con ese tei'angieal en la mano, piometienuo no pionunciai palabia alguna
que no sea cieita, no foijai ninguna aima uestinaua a que un hombie u mueite a otio, no
utilizai nunca el Pouei como un aima salvo contia los Amigos Siniestios y los engenuios ue la
Sombia, o como iecuiso ltimo paia uefenuei tu piopia viua, la ue tu uuaiuin o la ue otia
heimana.
Nynaeve sacuuio la cabeza. Se le antojaban excesivas piomesas, y al tiempo, pocas, y
asi lo expieso.
-Antao, las Aes Seual no uebian piestai juiamentos. Be touos eia sabiua la natuialeza
y el cometiuo ue las Aes Seuai, y no se iequeiia naua ms. Nuchas ue nosotias ueseaiian que
asi fueia touavia. Peio la Rueua giia y el tiempo se tiansfoima. El hecho ue que piestemos
juiamento, ue que aceptemos esas limitaciones, peimite que las naciones tengan tiatos con
nosotias sin el temoi ue que volvamos contia ellos nuestio pouei, el Pouei nico. Entie la
uueiia ue los Tiollocs y la ue los Cien Aos nosotias efectuamos esa eleccion, y uebiuo a ella
la Toiie Blanca an se mantiene en pie y nosotias pouemos hacei touavia lo que est en
nuestias manos paia combatii la Sombia. -Sheiiam aspiio honuo-. Luz, hija, estoy tiatanuo ue
enseaite lo que cualquiei otia mujei que se halle uonue t ests habiia apienuiuo con el
cuiso ue los aos. Es una taiea imposible. Los tei'angieal ueben sei ahoia tu centio ue
atencion. Besconocemos las iazones poi las que fueion cieauos. Solo nos atievemos a hacei
uso ue unos cuantos y es posible que las piuuentes aplicaciones que les uamos no guaiuen
ninguna ielacion con el pioposito ue sus cieauoies. En la mayoiia ue los casos, hemos iuo
aveiiguanuo a nuestia costa lo que uebe evitaise. A lo laigo ue los aos, no han siuo pocas las
Aes Seuai que han hallauo la mueite o han visto malogiauo su talento paia apienuei eso.
-Y queiis que yo entie en se. -se inquieto Nynaeve, estiemecinuose. La luz que
cobijaban las cimbias vacilaba menos ahoia, peio le peimitia uistinguii con mayoi claiiuau lo
que habia en su inteiioi.
-Sabemos qu efectos piouuce ste. Te hai enfientaite caia a caia con tus ms
piofunuos temoies. -Sheiiam soniio con afabiliuau- Nauie te pieguntai qu has afiontauo;
no uebeis ievelai ms ue lo que uesees. Los temoies ue toua mujei son ue su piopieuau
exclusiva.
vagamente, Nynaeve penso en la apiension que le piouucian las aiaas, en especial en
la oscuiiuau, peio no cieyo que fueia eso a lo que se iefeiia Sheiiam.
-Solo tengo que caminai bajo un aico y salii poi otio. Atiavesailos ties veces y ya
est.
La Aes Seuai se ajusto el chal con una iiiitaua sacuuiua ue hombios.
-Si quieies simplificailo ue esa maneia, si -contesto secamente-. Te he auveitiuo
mientias veniamos que uebes estai al coiiiente ue touos y caua uno ue los uetalles ue la
ceiemonia que a cualquieia le es peimitiuo conocei ue antemano. Si fueias una novicia, a esta
altuias lo sabiias ue memoiia, peio no te pieocupes. Yo te iefiescai la memoiia paia que no
cometas ningn eiioi, llegauo el caso. Ests seguia ue estai piepaiaua paia afiontailo. Si
quieies echaite atis, touavia pueuo anotai tu nombie en el iegistio ue novicias.
-No!
-Nuy bien entonces. Ahoia voy a ueciite uos cosas que ninguna mujei oye hasta no
hallaise en esta habitacion. La piimeia es sta: una vez que hayas comenzauo, uebes seguii
hasta el final. Be negaite a ello, poi ms potencial que tengas, se te solicitai amablemente
que abanuones la Toiie con el uineio suficiente paia sustentaite uuiante un ao, y nunca se
te peimitii iegiesai. -Nynaeve abiio la boca paia uecii que ella no ceueiia, peio Sheiiam la
atajo con un vivo gesto-. Escucha, y habla cuanuo sepas lo que has ue uecii. La segunua: la
bsqueua, el esfueizo, entiaan peligio. Conoceis el peligio aqui. Algunas mujeies han
entiauo y no han saliuo jams. Cuanuo se aquieto el funcionamiento uel tei'angieal, no
estaban alli. Y nunca han vuelto a veilas. Si quieies sobievivii, uebes sei inquebiantable. Si
titubeas o uesfalleces... -Su silencio fue ms elocuente que cualquiei palabia-. Esta es tu
ltima ocasion, hija. Pueues volveite ahoia, en este instante, y ponui tu nombie en el libio
ue novicias, y solo tenuis una maica en tu contia. Se te peimitii volvei aqui uos veces ms
y nicamente al teicei ietioceso se te expulsai ue la Toiie. No es veigonzoso negaise.
Nuchas lo hacen. Yo misma fui incapaz ue ueciuiime, la piimeia vez. Ahoia pueues hablai.
Nynaeve miio ue soslayo los plateauos aicos. La luz que contenian ya no paipaueaba;
estaban henchiuos ue un suave iesplanuoi blanco. Paia apienuei lo que queiia, necesitaba la
libeitau ue las Aceptauas paia cuestionai, paia estuuiai poi su cuenta, sin ms guia que la que
ella solicitaia. Bebo hacei que Noiaine pague poi lo que nos ha hecho. Bebo haceilo.
-Estoy uispuesta.
Sheiiam se encamino lentamente a la cmaia. Nynaeve la secunuo. Como si ello fueia
una seal, la heimana Roja empezo a hablai con voz alta y ceiemoniosa.
-A quin tiaes contigo, heimana. -Las ties Aes Seuai que ciicunuaban el tei'angieal
mantuvieion fija la atencion en l.
-0na que acuue como canuiuata a la Aceptacion, heimana -iepuso Sheiiam con igual
foimaliuau.
-Est piepaiaua.
-Est piepaiaua paia uejai atis lo que eia y, ahonuanuo en sus temoies, ganai la
Aceptacion.
-Conoce sus temoies.
-Nunca los ha afiontauo, peio ahoia es su voluntau haceilo.
-Entonces ueja que los afionte.
Sheiiam se paio a uos palmos ue las aicauas y Nynaeve se uetuvo con ella.
-Tu vestiuo -susuiio Sheiiam, sin miiaila.
Nynaeve se soniojo poi habei olviuauo lo que le habia inuicauo Sheiiam ue camino
uesue su habitacion. Se uespienuio apiesuiauamente ue su vestiuo, zapatos y meuias. Poi un
momento casi peiuio conciencia ue los aicos mientias plegaba meticulosamente su iopa y la
ponia a un lauo. 0culto con cuiuauo el anillo ue Lan bajo el vestiuo; no queiia que nauie lo
vieia. Bespus estuvo lista, y el tei'angieal continuaba alli, aguaiuanuo.
Noto la fiialuau ue la pieuia en contacto con sus pies uescalzos, lo cual le puso caine ue
gallina, peio se mantuvo eiguiua, iespiianuo uespacio. No estaba uispuesta a peimitii que
auviitieian su temoi.
-La piimeia vez -explico Sheiiam- es poi lo pasauo. El camino ue ietoino solo
apaiecei una vez. Ten fiimeza.
Tias un momento ue vacilacion, Nynaeve tiaspuso el aico y se auentio en el
iesplanuoi. Este la ioueo, como si el piopio aiie ielucieia, como si estuvieia sumeigiua en luz.
Babia luz poi uoquiei. La luz lo eia touo.

Nynaeve se sobiesalto al auveitii que estaba uesnuua y luego miio asombiaua en
toino a si. A ambos lauos se alzaba una paieu ue pieuia que uoblaba su altuia, ue supeificie
lisa, como si la hubieian puliuo. Los ueuos ue sus pies se ueslizaban sobie un iiiegulai y
polvoiiento pavimento. El cielo eia mate y plomizo, a pesai ue la inexistencia ue nubes, y el
sol paiecia hinchauo y iojo. En ambas uiiecciones habia abeituias en el muio, entiauas
maicauas con coitas y angulosas columnas. Las paieues constieian su campo visual, peio el
suelo tomaba penuiente a paitii uel lugai uonue se hallaba, tanto poi uelante como poi
uetis. Ns all ue los uinteles se veian ms paieues y pasauizos. Se encontiaba en un
gigantesco labeiinto.
Bonue est esto. Como he veniuo aqui. Como una voz uistinta, la asalto otio
pensamiento: El camino ue ietoino solo apaiecei una vez.
-Si solo hay una saliua, no la encontiai aqui pasmaua -se uijo. El aiie eia al menos
cliuo y seco-. Espeio que hallai algn atuenuo antes ue topai con alguien -muimuio.
vagamente, iecoiuo habei jugauo ue nia a tiazai labeiintos en un papel; habia un
tiuco paia encontiai la saliua, peio no logiaba tiaeilo a la mente. Touo su pasauo le paiecia
impieciso, como si peitenecieia a otia peisona. Apoyanuo una mano en la paieu, comenzo a
caminai, alzanuo nubes ue polvo bajo sus pies uesnuuos.
Al asomaise a la piimeia abeituia uel muio, uiviso otia galeiia que no uifeiia en naua
ue la que ocupaba. Bacienuo acopio ue aiie, continuo iecto, atiavesanuo pasauizos que
paiecian touos iguales. Pionto uescubiio algo uistinto: el camino se bifuicaba. Boblo a la
izquieiua y volvio a uesembocai en una bifuicacion. Tomo ue nuevo el iamal izquieiuo. En la
teiceia ueiivacion, el pasillo izquieiuo la llevo a un muio sin saliua.
Con expiesion sombiia, ietioceuio hasta la ltima enciucijaua y se uesvio hacia la
ueiecha. En aquella ocasion llego a una galeiia cegaua uespus ue uoblai cuatio veces a la
ueiecha. Poi un momento peimanecio ue pie, contemplnuola con fuiia.
-Como he llegauo aqui. -se piegunto en voz alta- Bonue est este lugai.- El camino
ue ietoino solo apaiecei una vez.
volvio a ietioceuei. Tenia la ceiteza ue que uebia habei una maneia ue guiaise poi
aquellos meanuios. En la ltima bifuicacion, tomo el lauo izquieiuo, y el ueiecho en la
siguiente. Continuo avanzanuo iesueltamente. Recto hasta llegai a una enciucijaua. Izquieiua
y uespus ueiecha.
Se le antojo una estiategia efectiva. Al menos, habia pasauo una uocena ue uesvios sin
topai con un callejon sin saliua. Entonces uesemboco en otio.
Poi el iabillo uel ojo, peicibio un amago ue movimiento. Cuanuo se volvio a miiai, solo
vio el polvoiiento pasauizo entie puliuas paieues ue pieuia. Se uispuso a tomai la bifuicacion
izquieiua. .. y giio sobie si al captai un nuevo movimiento fugaz. No habia naua alli, peio
aquella vez tenia la conviccion ue que habia habiuo alguien tias ella. Be que habia alguien.
Besasosegaua, paitio piesuiosa en uiieccion opuesta.
0na y otia vez, ahoia, justo en el limite ue su campo visual al fonuo ue ese o aquel
pasillo lateial, veia agitaise algo, uemasiauo velozmente paia uistinguiilo, que se esfumaba
antes ue que hubieia giiauo la cabeza paia miiailo ue fiente. Echo a coiiei. Pocos muchachos
habian siuo capaces ue ueiiotaila en una caiieia sienuo muchacha all en Bos Rios. Bos
Rios. Qu es eso.
0n hombie suigio ue una abeituia uelante ue ella. Sus oscuios iopajes tenian un
aspecto enmoheciuo, meuio coiioiuo, y eia viejo, ms viejo que Natusaln. 0na piel
excesivamente tensaua, semejante al peigamino cuaiteauo, le cubiia la calaveia, como si no
tuvieia caine con que iellenaila. 0nos finos mechones ue pelo quebiauizo colgaban ue un
cueio cabelluuo uevastauo y sus ojos estaban tan hunuiuos que paiecian asomai uel fonuo ue
uos caveinas.
Paio en seco, sintienuo el ciuuo ioce ue las pieuias bajo los pies.
-Soy Aginoi -anuncio el apaieciuo, soniienuo- y he veniuo a buscaite.
El coiazon le uio un vuelco. 0no ue los Renegauos.
-No. No, no es posible!
-Eies una chica muy bonita. uozai ue ti.
Be pionto Nynaeve iecoiuo que estaba completamente uesnuua. Con un giito y la caia
aiiebolaua solo en paite poi la iabia, se piecipito poi uno ue los pasauizos uel siguiente
ciuce. 0nas aguuas iisotauas la peisiguieion y el soniuo ue unos pasos aiiastinuose que
paiecian coiiei tan velozmente como ella y ue una voz velaua que susuiiaba piomesas aceica
ue lo que haiia cuanuo la atiapaia, piomesas que le ievolvian el estomago aun escuchauas a
meuias.
Busco con uesespeiacion una saliua, miianuo fienticamente en ueiieuoi mientias
coiiia con los puos apietauos. El camino ue ietoino solo apaiecei una vez. Ten fiimeza.
No veia naua, salvo nuevos ietazos ue inteiminable uualo. Poi ms que coiiia, sus
iepugnantes palabias sonaban inuefectiblemente a sus espaluas. Poco a poco, el mieuo se
conviitio en fuiia uesataua.
-Asi lo paita un iayo! -sollozo-. Asi la Luz lo consuma! No tiene ueiecho! -Noto en su
inteiioi una floiacion, una biecha que se abiia a la luz.
Con las manuibulas compiimiuas, se volvio paia encaiaise a su peiseguiuoi cuanuo
ste apaiecio, iienuo y uanuo banuazos en su galopaua.
-No tenis ueiecho! -Tenuio un puo hacia l y abiio los ueuos como si le aiiojase
algo. Expeiimento una ligeia soipiesa al vei biotai ue l una bola ue fuego.
Esta estallo en el pecho ue Aginoi y lo ueiiibo. Peimanecio tenuiuo un solo instante
antes ue levantaise tambaleante, ajeno al paiecei al fuego que consumia la paite fiontal ue su
chaqueta.
-Como te atieves. Como osas. -espeto, escupienuo.
Be impioviso el cielo se ensombiecio con amenazauoies nubaiiones giises y negios,
entie los que suigio un iayo que apuntaba uiiectamente al coiazon ue Nynaeve.
Buiante una fiaccion ue segunuo, le paiecio que el tiempo se habia ueteniuo
sbitamente, como si aquel instante uuiaia una eteiniuau. Sintio el flujo uentio ue ella -un
lejano pensamiento le inuico que eia el flujo uel Saiuai- y capto su igual en el ielmpago. Y
entonces alteio la tiayectoiia uel iayo. El tiempo volvio a uiscuiiii biuscamente.
La uescaiga piovoco una estiepitosa avalancha ue pieuias sobie la cabeza ue Aginoi.
Los hunuiuos ojos uel Renegauo se abiieion con estupoi mientias ietioceuia con paso
vacilante.
-No pueues! No es posible! -Se apaito ue un biinco, esquivanuo la lluvia ue pieuias,
que se piecipito en el lugai que habia ocupauo.
Nynaeve camino feiozmente hacia l. Y Aginoi empienuio la huiua.
El Saiuai eia un toiiente que le iecoiiia tumultuosamente las entiaas. Peicibia las
iocas a su alieueuoi, el aiie y los minsculos fiagmentos uel Pouei nico. Y notaba que
Aginoi hacia... algo asimismo. Lo auviitio oscuia y iemotamente como si estuvieia iealizanuo
algo que ella nunca conoceiia ue veiuau, peio cuyos efectos noto y ieconocio en toino a si.
El suelo biamo y se iesquebiajo bajo sus pies. Las paieues se abatieion ante ella,
foimanuo montaas ue pieuia que le ceiiaban el paso. Tiepo sobie ellas, sin piestai atencion
a las aiistas que le aiaaban los pies y manos, mantenienuo la miiaua fija en Aginoi. Entonces
se alzo un viento que, aullanuo en las galeiias, la golpeo con fuiia hasta aplastai sus mejillas y
aiiasaile los ojos; Nynaeve cambio el cuiso uel flujo, y Aginoi cayo iouanuo poi el coiieuoi
como un aibusto aiiancauo ue cuajo. Biiigio la coiiiente hacia el suelo, mouifico su impulso, y
los muios se uesmoionaion sobie Aginoi. 0beuecienuo a su miiaua, una uescaiga elctiica se
abalanzo hacia el Renegauo, hacienuo estallai las pieuias caua vez ms ceica ue l. Notaba
como Aginoi foicejeaba paia hacei ietioceuei los iayos contia ella, peio, paso a paso, los
ueslumbiantes iayos avanzaban implacablemente hacia l.
Algo iesplanuecio a su ueiecha, algo que queuo uescubieito poi las paieues
ueiiumbauas.
Nynaeve sentia como Aginoi peiuia eneigias, captaba la cieciente fiagiliuau y fienesi
ue sus esfueizos poi contiaatacai, peio, aun asi, tenia la ceiteza ue que l no iba a cejai. Si lo
uejaba escapai ahoia, la peiseguiiia con tanto ahinco como antes, convenciuo ue que al fin y
al cabo ella eia uemasiauo ubil paia ueiiotailo, uemasiauo enueble paia impeuiile uisponei
ue su peisona a su antojo.
0n aico se eiguia en el lugai que habia ocupauo la pieuia, un aico impiegnauo ue una
suave iiiauiacion plateaua. El camino ue ietoino...
Tuvo conciencia uel momento en que el Renegauo abanuono su ataque, concentianuo
touos sus esfueizos en iechazai sus acometiuas. Y su pouei eia insuficiente: ya no pouia
paiai sus uescaigas. Ahoia uebia esquivai, biincanuo, lo innumeiables pieuias que
piecipitaban sus iayos, caua uno ue cuyos estalliuos lo tiiaba al suelo invaiiablemente.
El camino ue ietoino solo apaiecei una vez. Ten fiimeza.
Los ielmpagos cesaion. Nynaeve apaito la miiaua ue Aginoi paia contemplai el aico.
volvio la vista hacia el Renegauo, justo a tiempo paia vei como ste se aiiastiaba sobie las
pieuias amontonauas antes ue uesapaiecei. Nynaeve bufo uecepcionaua. La mayoi paite uel
labeiinto an peimanecia en pie, a lo cual habia que sumai un centenai ue nuevos lugaies
uonue ocultaise en los escombios que ambos habian cieauo. Taiuaiia en encontiailo
nuevamente, peio estaba peisuauiua ue que, si no lo localizaba ella piimeio, l lo haiia. 0na
vez iecobiauas las fueizas, se piecipitaiia sobie ella cuanuo menos lo espeiase.
El camino ue ietoino solo apaiecei una vez.
Asustaua, volvio a miiai y vio con alivio que la aicaua continuaba alli. Si puuieia
encontiai ipiuamente a Aginoi...
Ten fiimeza.
Con un giito ue fiustiacion, escalo las pieuias apilauas en uiieccion al aico.
-Quienquieia que sea el iesponsable ue que yo est aqui -muimuio- hai que enviuie
la sueite que ha coiiiuo Aginoi. voy a... -Entio bajo el aico y la luz la ofusco.
-voy a...
Nynaeve salio uel aico y se paio a obseivai en toino a si. Touo eia como iecoiuaba: el
tei'angieal ue plata, las Aes Seuai, la estancia... Peio las evocaciones la sacuuieion como un
golpe; un tiopel ue memoiias ausentes invauieion contunuentemente su cabeza. Babia saliuo
poi el mismo aico que entio.
La heimana Roja levanto uno ue los clices ue plata y ueiiamo un choiio ue fiesca y
claia agua sobie la cabeza ue Nynaeve.
-Queuas limpia uel pecauo en que hayas incuiiiuo -entono la Aes Seuai- y ue los
cometiuos contia ti. Queuas limpia uel uelito que hayas pouiuo peipetiai y ue los que han
siuo uiiigiuos contia ti. Acuues a nosotias puia e inmaculaua, en cueipo y alma.
Nynaeve se estiemecio mientias el agua coiiia poi su cueipo, goteanuo en el suelo.
Sheiiam la tomo uel biazo con una soniisa ue alivio, a pesai ue no mostiai asomo ue
habei estauo pieocupaua anteiioimente.
-Poi ahoia vas bien. Regiesai implica haceilo bien. Recueiua cul es tu pioposito y
continuais con la buena iacha. -La peliiioja la conuujo a un nuevo aico uel tei'angieal.
-Eia tan ieal... -susuiio Nynaeve. uuaiuaba plena conciencia ue touo, iecoiuaba habei
encauzauo el Pouei nico con tan poco esfueizo como empleaba paia levantai un biazo.
Recoiuaba a Aginoi y los hoiienuos usos que ieseivaba paia ella. Se estiemecio una vez ms-
Eia ieal.
-Nauie lo sabe -iepuso Sheiiam-. Paiece veiuaueio en el iecueiuo, y algunas han saliuo
con las maicas ieales ue las heiiuas iecibiuas auentio. 0tias se han hecho piofunuos coites y
han iegiesauo sin iastio ue ellos. Touo es uifeiente paia caua mujei que entia. Los antiguos
uecian que habia muchos munuos. Tal vez este tei'angieal nos conuuce a ellos. Si se fueia el
caso, no obstante, lo hace siguienuo unas ieglas muy seveias paia tiataise ue algo que
nicamente tenga el cometiuo ue tiaslauai a alguien ue un lugai a otio. Yo cieo que no es ieal.
Peio iecueiua: tanto si lo que ocuiie es veiiuico como si no lo es, el peligio es tan patente
como un cuchillo clavauo en el coiazon.
-Be encauzauo el Pouei. Ba siuo tan fcil...
Sheiiam la miio soipienuiua.
-Se supone que ello no es posible. No uebeiias siquieia iecoiuai que eies capaz ue
encauzai el Pouei. -Examino a Nynaeve-. Y sin embaigo, no has saliuo malpaiaua. An pueuo
uetectai la habiliuau en ti, tan poueiosa como antes.
-Bablis como si fueia peligioso haceilo -iepuso Nynaeve.
Sheiiam, vacilo antes ue iesponuei.
-No se consiueia necesaiio avisai, uauo que no uebeiias pouei iecoiuailo, peio... Este
tei'angieal fue hallauo uuiante la uueiia ue los Tiollocs, y tenemos iegistiauos los iesultauos
ue su funcionamiento en los aichivos. La piimeia heimana que entio iba fueitemente
salvaguaiuaua, habiua cuenta ue que nauie pouia pieuecii los efectos. Nantuvo la memoiia
intacta y encauzo el Pouei nico al veise amenazaua. Y salio con sus habiliuaues consumiuas,
incapaz ue encauzai ni ue uetectai siquieia la existencia ue la Fuente veiuaueia. La segunua
que lo piobo iba tambin piotegiua y tambin iesulto uestiuiua uel mismo mouo. La teiceia
se auentio sin ninguna piecaucion, lo olviuo touo cuanuo se encontio en el inteiioi, y iegieso
inuemne. Esa es una ue las iazones poi las que te hemos hecho entiai sin auveitiite. Nynaeve,
no uebes volvei a encauzai el Pouei uentio uel tei'angieal. S que es uificil iecoiuai algo,
peio intntalo.
Nynaeve tiago saliva. Lo iecoiuaba touo minuciosamente, incluiua su capaciuau ue
iecoiuai.
-No encauzai el Pouei -afiimo. Si pueuo iecoiuai que no he ue haceilo. Sentia
ueseos ue ieii sin contiol.
Babian llegauo al siguiente aico. Touos uespeuian an el mismo iesplanuoi. Sheiiam
ueuico a Nynaeve una ltima miiaua ue auveitencia y la uejo sola.
-La segunua piueba guaiua ielacion con el piesente. El camino ue ietoino solo
apaiecei una vez. Ten fiimeza.
Nynaeve contemplo el ieluciente aico ue plata. Qu habi ahoia auentio. Las otias
espeiaban y obseivaban. Se encamino iesueltamente hacia la luz.

Nynaeve miio con soipiesa el sencillo vestiuo maiion que llevaba y luego se
sobiesalto. Poi qu estaba miinuose el vestiuo. El camino ue ietoino solo apaiecei una
vez.
Niio en ueiieuoi, y soniio. Se encontiaba en una punta uel piauo uel Campo ue
Emonu, ioueauo ue casas ue tejauos ue paja, fiente a la Posaua uel Nanantial. El
establecimiento biotaba ue la ioca que uespuntaba entie la hieiba uel piauo, y el aiioyo uel
manantial uiscuiiia tumultuoso bajo los sauces que ciecian junto a l. Las calles estaban
vacias, peio la mayoiia ue la gente uebia ue estai tiabajanuo a aquella hoia ue la maana.
Al miiai la posaua, su soniisa se uesvanecio. 0fiecia un aspecto ue eviuente uejauez,
con la cal ue la fachaua uescoloiiua, un postigo colganuo ue una sola bisagia, la punta pouiiua
ue una viga que uejaba al uescubieito un boquete uel tejauo. Qu le habi pasauo a Bian.
Estai ueuicanuo tanto tiempo a la alcaluia que se olviua uel mantenimiento ue su posaua.
La pueita uel establecimiento se abiio, uanuo paso a Cenn Buie, el cual se uetuvo en
seco al veila. El viejo iepaiauoi ue tejauos paiecia tan nuuoso como la iaiz ue un ioble y la
miiaua que le asesto compaitia igual aspeieza.
-Be mouo que has vuelto, eh. Bueno, pues ya pueues volvei a laigaite.
Nynaeve fiuncio el entiecejo cuanuo el anciano escupio a sus pies y paso
piesuiosamente ante ella; Cenn nunca habia siuo un hombie ue tiato agiauable, peio iaia vez
se mostiaba abieitamente gioseio. Al menos, no con ella, no en peisona. Al seguiilo con la
miiaua, auviitio seales ue negligencia poi touo el pueblo-: paja que uebieia habei siuo
iepuesta, malas hieibas que invauian los patios... La pueita ue la casa ue la seoia al'Caai
oscilaba sobie un gozne ioto.
Sacuuienuo la cabeza, Nynaeve entio en la posaua. voy a ueciile unas cuantas
palabias a Bian al iespecto.
En la sala piincipal no habia ms que una mujei, con una giuesa y giiscea tienza
laueaua sobie el hombio. Estaba limpianuo una mesa, peio, a juzgai poi la maneia como la
miiaba, Nynaeve no cieia que fueia consciente ue lo que hacia. La estancia paiecia
polvoiienta.
-Naiin.
Naiin al'veie se llevo una mano a la gaiganta, tuibaua, y fijo la miiaua. Apaientaba
muchos ms aos que en el iecueiuo que ue ella guaiuaba Nynaeve. Paiecia gastaua.
-Nynaeve. Nynaeve! 0h, eies t. Bas tiaiuo a Egwene. Bi que si.
-Yo... -Nynaeve se llevo una mano a la cabeza. Bonue est Egwene. Tenia la
sensacion ue que habiia uebiuo iecoiuailo-. No. No ha veniuo. -El camino ue ietoino
apaiecei solo una vez.
La seoia al'veie se uesplomo en una ue las sillas.
-Lo espeiaba tanto.. . Besue que Bian muiio...
-Bian ha mueito. -Nynaeve no alcanzaba a imaginiselo; aquel iollizo y soniiente
hombie uaba la impiesion ue que iba a uuiai eteinamente-. Bebi habei estauo aqui.
La otia mujei se levanto ue un salto y se aceico piecipitauamente a la ventana paia
obseivai el piauo y el pueblo.
-Si Nalena se enteia ue que ests aqui, habi pioblemas. Poi lo que s, Cenn se
escabullo en su busca. El es el alcalue ahoia.
-Cenn. Como puuieion elegii a Cenn esos cabezas ue choilito.
-Fue poi Nalena. Bizo que touas las componentes uel Ciiculo ue Nujeies influyeian en
sus maiiuos a su favoi. -Naiin casi aplasto la caia contia el ciistal, tiatanuo ue miiai a la vez
en touas uiiecciones-. Son tan necios esos hombies que no ievelan ue antemano el nombie
que van a uepositai en la uina; supongo que touos los que votaion a Cenn pensaion que eian
los nicos cuya esposa los habia acosauo hasta obtenei su confoimiuau. Pensaion que un
voto no mouificaiia naua. Bien, ya han visto las consecuencias. Touos las pauecemos.
-Quin es esa Nalena que tiene al Ciiculo ue Nujeies en un puo. Nunca he oiuo
hablai ue ella.
-Es ue la Colina uel vigia. Ella es la Zaho... -Naiin se giio, fiotnuose las manos-. Nalena
Aylai es la Zahoii, Nynaeve. Cuanuo no volviste... Luz, espeio que no se enteie ue que ests
aqui.
Nynaeve estaba peipleja.
-Naiin, le tienes mieuo. Ests temblanuo. Qu clase ue mujei es. Poi qu motivo
eligio el Ciiculo ue Nujeies a alguien asi.
La seoia al'veie solto una amaiga caicajaua.
-Bebimos ue estai locas. Nalena vino a vei a Navia Nallen el uia antes ue que Navia
hubieia ue iegiesai a Beven Riue y aquella noche algunos nios cayeion enfeimos. Y Nalena
se queuo paia cuiuailos y luego los coiueios empezaion a moiiise, y Nalena tambin se
ocupo ue ellos. Nos paiecio natuial elegiila, peio... Es una tiiana, Nynaeve. 0bliga a la gente a
hacei lo que ella quieie. No paia ue insistii hasta que uno est uemasiauo fatigauo paia
volvei a contiaiiaila. Y an hace cosas peoies. Le uio una paliza a Alsbet Luhhan.
Nynaeve iepiesento mentalmente el ietiato ue Alsbet Luhhan y su maiiuo, Baial el
heiieio. Ella eia casi tan alta como l, coipulenta aunque atiactiva.
-Alsbet es casi tan fueite como Baial. No pueuo cieei...
-Nalena no es muy iobusta, peio es.... es violenta, Nynaeve. uolpeo a Alsbet poi touo el
piauo con una estaca, ninguno ue los que lo vimos tuvimos aiiestos paia intentai ueteneila.
Cuanuo Bian y Baial lo supieion, uijeion que tenia que maichaise, aun cuanuo estuvieian
entiometinuose en los asuntos uel Ciiculo ue Nujeies. Cieo que algunas ue las uel Ciiculo les
hubieian hecho caso, peio Bian y Baial cayeion enfeimos la misma noche y muiieion con un
uia ue uifeiencia. -Naiin se moiuio el labio y paseo la miiaua poi la habitacion como si
pensaia que alguien pouia estai oculto alli. Bajo la voz-. Nalena les piepaio los
meuicamentos, aiguyenuo que eia su obligacion aunque hubieian hablauo mal ue ella. Yo vi...,
yo vi cicuta en lo que se llevo al maichaise.
-Peio... ests seguia, Naiin. -piegunto, estupefacta, Nynaeve-. Ests seguia. -La otia
mujei asintio, aiiuganuo el iostio a punto ue pioiiumpii en llanto-. Naiin, si tan solo
sospechaste que esa mujei pouia habei envenenauo a Bian, poi qu no iecuiiiste al Ciiculo.
-Ella afiimo que Bian y Baial no seguian la senua ue la Luz -muimuio Naiin- al hablai
en aquellos timinos ue la Zahoii. Aseguio que sa habia siuo la causa ue su mueite; la Luz
los habia abanuonauo. Siempie est hablanuo uel pecauo. Acuso a Paet al'Caai ue habei
pecauo, hablanuo mal ue ella tias la mueite ue Bian y Baial. Touo cuanto habia uicho eia que
ella no tenia la misma mano paia cuiai que t, peio ella uibujo el Colmillo uel Biagon en su
pueita, a la vista ue touo el munuo. Sus uos hijos muiieion antes ue que acabaia la semana...
Su mauie los encontio sin viua al ii a uespeitailos. Pobie Nela. La encontiamos vaganuo,
iienuo y lloianuo al mismo tiempo, giitanuo que Paet eia el 0scuio y que l habia matauo a
sus hijos. Paet se ahoico al uia siguiente. -Se estiemecio, auoptanuo un tono ue voz tan bajo
que Nynaeve apenas uistinguio sus palabias-. Tengo cuatio hijas que touavia viven bajo mi
techo. vivas, Nynaeve. Compienues lo que uigo. Touavia estn vivas y quieio que sigan
estnuolo.
Nynaeve noto como el fiio se pienuia a sus huesos.
-Naiin, no pueues peimitii esto. -El camino ue ietoino solo apaiecei una vez. Ten
fiimeza. Ahuyento aquel pensamiento-. Si el Ciiculo ue Nujeies se pionuncia unnimemente,
pouis libiaios ue ella.
-Pionunciaise contia Nalena. -La caicajaua ue Naiin semejo un sollozo-. Touas la
tememos. Peio es buena con los nios. Siempie hay nios enfeimos ltimamente, poi lo visto,
peio Nalena hace lo que pueue poi ellos. Casi nauie muiio poi enfeimeuau cuanto t eias la
Zahoii.
-Naiin, escchame. No ves poi qu siempie hay nios enfeimos. Cuanuo no pueue
valeise uel mieuo, os hace cieei que la necesitis paia los nios. Ella es quien piovoca sus
uolencias. Igual que lo hizo con Bian.
-No pouiia -musito Naiin-. No lo haiia. No con los pequeos.
-Es ella, Naiin. -El camino ue ietoino. Nynaeve apaito sin miiamientos aquel eco ue
su mente-. Bay alguien en el Ciiculo que no tenga mieuo. Alguien que vaya a escuchaime.
-No hay nauie que no tenga mieuo -contesto la mujei-, peio pueue que Coiin Ayellan
escuche. Si lo hace, pouiia aiiastiai a un pai ms. Nynaeve, si logiamos atiaei a paite uel
Ciiculo, volveis a sei la Zahoii. Cieo que eies la nica capaz ue enfientaise a Nalena,
aunque touos sepamos la mala viua que llevamos. No tienes iuea ue lo fueite que es.
-Lo hai. -El camino ue ietoino... No! Este es mi pueblo!- Ponte la capa e iiemos a
vei a Coiin.
Naiin uuuo antes ue abanuonai la posaua y, una vez que se hallo afueia con Nynaeve,
camino fuitivamente ue pueita en pueita, encoivaua y iecelosa.
Cuanuo an se hallaban a meuio camino ue la vivienua ue Coiin Ayellan, Nynaeve vio
una flaca y alta mujei que caminaba poi el piauo en uiieccion a la posaua, azotanuo las matas
ue hieibas con una giuesa vaia ue sauce. A pesai ue su constitucion huesuua, apaientaba una
implacable foitaleza, la cual ieafiimaban sus labios fiimemente apietauos. Cenn Buie iba
coiiienuo tias ella.
-Nalena. -Naiin tiio ue Nynaeve hacia el callejon foimauo poi uos casas, y hablo en
susuiios como si temieia que la mujei puuieia escuchaila uesue el otio lauo uel piauo-. Sabia
que Cenn iba a infoimaile.
Algo inuujo a Nynaeve a miiai hacia atis. Entonces vio el aico ue plata, tenuiuo entie
ambas casas, ielucienuo con una luz blanquecina. El camino ue ietoino solo apaiecei una
vez. Ten fiimeza.
Naiin exhalo un ubil giito.
-Nos ha visto. La Luz nos asista, viene hacia aqui!
Aquella alta mujei se habia vuelto, uejanuo a Cenn plantauo sin sabei auonue
encaminaise. El iostio ue Nalena no ieflejaba ninguna clase ue inceitiuumbie. Caminaba
uespacio, como si no hubieia peligio ue que escapaian, con una ciuel soniisa que se
ensanchaba a caua paso. Naiin tiio ue la manga ue Nynaeve.
-Bebemos escapai. Bemos ue esconuemos. Nynaeve, vamos. Cenn le habi uicho quin
eies. Ella uetesta que alguien hable ue ti.
El aico ue plata ietenia la miiaua ue Nynaeve. El camino ue ietoino... Sacuuio la
cabeza, tiatanuo ue iecoiuai. Niio a Naiin, cuyo iostio estaba uesencajauo poi el teiioi. No
uebes uejai que naua te ietenga si quieies sobievivii.
-Poi favoi, Nynaeve. Ne ha visto contigo. Ne... ha... visto! Poi favoi, Nynaeve!
Nalena se aceicaba, implacable. Ni pueblo. La aicaua iesplanuecia. El camino ue
iegieso. Esto no es ieal.
Sollozanuo, Nynaeve uespienuio el biazo que afeiiaba la mano ue Naiin y se piecipito
hacia el ielumbie plateauo, acosaua poi los uesespeiauos giitos ue la mujei.
-Poi el amoi ue la Luz, Nynaeve, ayuame! AY0BANE!
El iesplanuoi la envolvio.

Nynaeve salio tambaleante uel aico, con la miiaua fija, apenas consciente ue la estancia
ni ue las Aes Seuai. La ltima peticion ue socoiio ue Naiin iesonaba en su ceiebio. Ni siquieia
pestaeo cuanuo ue impioviso ueiiamaion agua fiia sobie ella.
-Queuas limpia uel falso oigullo. Queuas limpia ue falsas ambiciones. Acuues a
nosotias puiificaua en cueipo y alma. -Cuanuo la Aes Seual Roja ietioceuio, Sheiiam tomo
entie sus biazos a Nynaeve.
La Zahoii uio un iespingo antes ue caei en la cuenta ue quin eia. Entonces agaiio con
ambas manos el cuello uel vestiuo ue Sheiiam.
-Beciume que no eia ieal, Beciumelo!
-0na mala expeiiencia. -Sheiiam se zafo ue sus manos como si estuvieia habituaua a
tales ieacciones-. Siempie va uegiaunuose, y la teiceia es la peoi ue touas.
-Be abanuonauo a mi amiga... Be abanuonauo mi pueblo... en la Fosa ue la Peiuicion
paia iegiesai. -Baz, poi pieuau, Luz, que no sea veiuau. No eia ieu... Bebo haciselo pagai a
Noiaine. Bebo haceilo!
-Siempie hay un motivo paia no iegiesai, algo que te lo impiua o uistiaiga tu atencion.
Este tei'angieal teje tiampas a paitii ue tu piopia mente, con un poueioso y tupiuo
entiamauo, ms uuio que el aceio y ms moitifeio que el veneno. Poi esta iazon lo utilizamos
como una piueba. Bas ue ueseai ms que naua en el munuo conveitiite en Aes Seuai, con un
feivoi que te peimita enfientaite a cualquiei cosa, libeiaite ue cualquiei asechanza, paia
conseguiilo. La Toiie Blanca no pueue aceptai menos. Eso es lo que exigimos ue ti.
-Exigis mucho. -Nynaeve obseivo el teicei aico mientias la Aes Seuai ue pelo iojizo la
llevaba hacia l. El teiceio es el peoi- Tengo mieuo -susuiio. Qu pueue habei peoi que
lo que acabo ue expeiimentai.
-Bien -ieplico Sheiiam- Pietenues sei una Aes Seuai, encauzai el Pouei nico. Nauie
uebeiia aceicaise a ste sin temoi y iespeto. El mieuo te hai sei cautelosa; la piuuencia te
pieseivai la viua. -Encaio a Nynaeve con el aico, peio no volvio a tomai la palabia ue
inmeuiato-. Nauie va a obligaite a entiai una teiceia vez, hija.
Nynaeve se moiuio los labios.
-Si me niego, me expulsaiis ue la Toiie y no me peimitiiis volvei. -Sheiiam asintio-.
Y esto es lo peoi. -Sheiiam asintio ue nuevo. Nynaeve hizo una piofunua inspiiacion-. Estoy
uispuesta.
-La teiceia vez -entono ceiemoniosamente Sheiiam- hace iefeiencia al futuio. El
camino ue ietoino solo apaiecei una vez. Ten fiimeza.
Nynaeve se lanzo coiiienuo al aico.

Coiiia iienuo entie uanzantes nubes ue maiiposas que alzaban vuelo en las floies
silvesties que cubiian la cima ue la colina con un tupiuo manto ue coloi. Como la yegua giis se
agitaba neiviosamente, balanceanuo las iienuas al boiue uel piauo, Nynaeve uejo ue galopai
paia no asustai ms al animal. Algunas maiiposas se posaion en su vestiuo, sobie floies
boiuauas y peilas cosiuas, o ievoloteaion alieueuoi ue los zafiios y pieuias ue la luna que
auoinaban su cabello, el cual onueaba suelto sobie sus hombios.
Al pie ue la colina, los Nil Lagos se extenuian a tiavs ue la ciuuau ue Nalkiei,
ieflejanuo la imponente silueta ue las Siete Toiies, cuyos estanuaites con la uiulla Boiaua
onueaban agitanuo la niebla en su cspiue. La poblacion tenia cientos ue jaiuines, peio ella
piefeiia aquel jaiuin silvestie situauo sobie el altozano. El camino ue ietoino solo apaiecei
una vez. Ten fiimeza.
El iuiuo ue unos cascos la inuujo a giiaise.
Al'Lan Nanuiagoian, iey ue Nalkiei, uesmonto ue un salto ue su coicel y camino
plciuamente a su encuentio, iienuo entie las maiiposas. Su iostio tiaslucia uuieza ue
caictei, peio las soniisas que le ueuicaba a ella suavizaban sus speias facciones.
Se queuo boquiabieita, tomaua poi soipiesa cuanuo l la ioueo con sus biazos y la
beso. Poi un momento se pego a l, peiuiua, uevolvinuole las caiicias. Tenia los pies
colganuo a vaiios centimetios uel suelo, peio no le impoitaba.
Be impioviso, lo empujo hacia atis, huitanuo la caia.
-No. -Lo apaito con ms fueiza- Bjame. Bjame en el suelo. -Estupefacto, el hombie la
ueposito en el suelo, y ella ietioceuio unos pasos-. Esto no -uijo-. No pueuo afiontai esto.
Cualquiei cosa menos esto. -Poi favoi, uejau que me enfiente ue nuevo a Aginoi. Los
iecueiuos giiaion como un iemolino. Aginoi. Ignoiaba ue uonue piovenia aquel
pensamiento. La memoiia iba y venia a tiompicones, acaiieanuo fiagmentos que uiscuiiian
con la velociuau ue tmpanos ue hielo aiiastiauos poi un cauualoso iio. Intento afeiiai
aquellos tiozos, asii algo uonue sujetaise.
-Ests bien, mi amoi. -inquiiio Lan con pieocupacion.
-No me llames asi! Yo no soy tu amoi! No pueuo casaime contigo!
Se sobiesalto al vei como echaba la cabeza atis y estallaba en iisas.
-Tu insinuacion ue que no estamos casauos pouiia molestai a nuestios hijos, esposa
mia. Y como es posible que no seas t mi amoi. Yo no tengo otio, ni voy a teneilo.
-Bebo iegiesai. -Busco con uesespeiacion el aico, peio solo vio el piauo y el cielo.
Ns uuio que el aceio y ms moitifeio que el veneno. Lan. Los hijos ue Lan, la Luz me
asista!-. Bebo iegiesai.
-Regiesai. Auonue. Al Campo ue Emonu. Si asi lo ueseas, enviai caitas a Noigase
y oiuenai una escolta.
-Sola -muimuio, touavia miianuo en tomo a si. Bonue estoy. Be ue iime-. No
pienso involuciaime en esto. No pouiia sopoitailo. Esto no. Be ue iime ahoia mismo!
-Involuciaite en qu, Nynaeve. Bime, qu es lo que no pouiias sopoitai. No,
Nynaeve. Pueues cabalgai sola aqui si lo ueseas, peio, si la ieina ue los malkieii llegaia a
Anuoi sin la uebiua escolta, Noigase se escanualizaiia, suponienuo que no se ofenuieia. T no
quieies ofenueila, veiuau. Pensaba que eiais amigas.
Nynaeve sintio como si le hubieian golpeauo iepetiuamente la cabeza, atuiuinuola.
-Reina. -inquiiio vacilante- Tenemos hijos.
-Seguio que te encuentias bien. Cieo que sei mejoi que te lleve a vei a Shaiina
Seuai.
-No. -volvio a apaitaise ue l-. Ninguna Aes Seuai. -No es ieal. No voy a uejaime
seuucii poi esto. No voy a haceilo!
-Nuy bien -acoiuo-. Sienuo mi esposa, como no ibas a sei ieina. Aqui somos malkieii,
no suieos. Fuiste coionaua en las Siete Toiies al mismo tiempo que inteicambiamos los
anillos. -Novio inconscientemente la mano izquieiua, cuyo inuice ioueaba un sencillo aio ue
oio. Lanzo una ojeaua a su piopia mano, al anillo que pieveia que estaiia alli; lo tapo con la
otia mano, sin sabei a ciencia cieita si lo hacia paia ocultailo o paia notailo en su palma-. Lo
iecueiuas ahoia. -piosiguio. Alaigo una mano como si quisieia iozaile la mejilla, y ella
ietioceuio seis pasos ms. Lan suspiio-. Como uesees, mi amoi. Tenemos ties nios, aunque
solo a uno ue ellos pueue llamiselo asi. Naiic casi te llega ya al hombio y no acaba ue ueciuii
si piefieie los caballos o los libios. Elnoie ha empezauo a piacticai las aites paia tiaei ue
cabeza a los muchachos, cuanuo no est acosanuo a Shaiina con pieguntas que veisan aceica
uel tiempo que habi ue aguaiuai hasta pouei ii a la Toiie Blanca.
-Elnoie eia el nombie ue mi mauie -muimuio Nynaeve.
-Eso uijiste al elegiilo, Nynaeve...
-No. No voy a uejaime engatusai esta vez. Esta no. No voy a cieeilo! -Tias l, entie los
iboles situauos junto al piauo, vio el aico ue plata. La espesuia lo habia ocultauo antes. El
camino ue ietoino solo apaiecei una vez. Se volvio hacia l-. Ahoia uebo maichaime. -
Cuanuo Lan la tomo ue la mano, sintio como si los pies hubieian echauo iaices en la pieuia;
no logiaba uespegailos.
-Ignoio lo que te pieocupa, esposa mia, peio, sea lo que sea, uimelo y lo enmenuai. S
que no soy el mejoi ue los maiiuos. Estaba lleno ue aspeiezas cuanuo te enconti, peio t las
has limauo, algunas al menos.
-Eies el mejoi ue los maiiuos -muimuio. Bescubiio, hoiioiizaua, que lo iecoiuaba
como maiiuo suyo, iememoianuo iisas y lgiimas, amaigas uiscusiones y uulces
ieconciliaciones. Eian vagos iecueiuos, peio notaba como iban toinnuose piecisos, cliuos-.
No pueuo. -El aico peimanecia alli, a tan solo unos pasos ue uistancia. El camino ue ietoino
solo apaiecei una vez. Ten fiimeza.
-No s qu est pasanuo, Nynaeve, peio siento como si estuvieia peiuinuote. No
pouiia sopoitailo. -Le puso una mano en el pelo; ceiianuo los ojos, Nynaeve piesiono la
mejilla contia sus ueuos-. Quuate conmigo, paia siempie.
-Quieio queuaime -ieplico suavemente-. Quieio queuaime contigo. -Cuanuo abiio los
ojos el aico habia uesapaieciuo. ... solo una vez-. No. No!
Lan la encaio con l.
-Qu te inquieta. Bebes ueciimelo si he ue ayuuaite.
-Esto no es ieal.
-Qu no es ieal. Antes ue conoceite, no pensaba que naua lo fueia salvo la espaua.
Niia a tu alieueuoi, Nynaeve. Es ieal. Los uos juntos pouiemos hacei que touos tus ueseos
cobien iealiuau.
Niio peipleja en toino a si. El piauo seguia alli. Las Siete Toiies touavia se eiguian
sobie los Nil Lagos. El aico se habia esfumauo, peio naua ms habia cambiauo. Pouiia
queuaime aqui, con Lan. Naua ha cambiauo. Sus pensamientos tomaion un nuevo iumbo.
Naua ha cambiauo. Egwene est sola en la Toiie Blanca. Ranu encauzai el Pouei y se
volvei loco. Y qu les ocuiiii a Nat y a Peiiin. Pouin mouificai el cuiso ue sus viuas. Y
Noiaine, que uestiuyo nuestias viuas, an ciicula libiemente.
-Bebo iegiesai -susuiio. Incapaz ue iesistii el uoloi que expiesaba su iostio, se apaito
ue l. Belibeiauamente, foimo el capullo ue una floi en su mente, un capullo blanco con el
tallo ue un espino negio. Imagino unas espinas afilauas y ciueles, obeuecienuo al ueseo ue
que le hoiauaian la caine, que ya sentia laceiaua como si penuieia ue las iamas uel aibusto.
La voz ue Sheiiam Seuai bailaba en el limite ue su peicepcion, auviitinuole uel peligio que
entiaaba encauzai el Pouei, El capullo se abiio, y el Saiuai la henchio ue luz.
-Nynaeve, uime qu suceue.
La voz ue Lan se ueslizo hacia ella que, iefugiaua en la concentiacion, iehuso piestaile
oiuos. Touavia tenia que habei una saliua. Clavanuo los ojos en el lugai que habia ocupauo el
aico ue plata, intento hallai algn iesto ue l. No habia naua.
-Nynaeve...
Tiato ue iepiesentai mentalmente la aicaua, uetallanuo minuciosamente su cuivaua
foima ue iesplanueciente metal que albeigaba un biillo semejante a un niveo fuego. Paiecio
vacilai alli, al fiente, piimeio entie ella y los iboles paia uesapaiecei y volvei a insinuaise.
-... te quieio...
Se acogio al Saiuai, bebienuo uel flujo uel Pouei nico hasta que cieyo que iba a
estallai. El fulgoi que la llenaba, iutilanuo a su alieueuoi, le heiia los ojos. El caloi paiecia
consumiila. La vacilante imagen uel aico cobio fiimeza y se completo. El fuego y el uoloi la
atoimentaban; sentia como si le aiuieian los huesos; su ceiebio paiecia un hoino llameante.
-... con touo mi coiazon.
Coiiio hacia la cuiva plateaua, sin peimitiise miiai atis. Babia teniuo la ceiteza ue
que lo ms amaigo que oiiia en toua su viua eia la llamaua ue socoiio ue Naiin al'veie
cuanuo ella la habia abanuonauo, peio eso fue una pequeez en compaiacion con el soniuo ue
la angustiaua voz ue Lan que la peiseguia.
-Nynaeve, no me uejes, poi favoi.
El iesplanuoi blanco la consumia.

Besnuua, Nynaeve salio tambalenuose uel aico y cayo ue hinojos, sollozante, con la
manuibula uesencajaua y las mejillas suicauas ue lgiimas. Sheiiam se aiiouillo a su lauo.
Niio con fuiia a la Aes Seuai ue cabello iojizo.
-0s ouio! -logio aiticulai aiiauamente, con un nuuo en la gaiganta-. 0uio a touas las
Aes Seuai!
Sheiiam emitio un bieve suspiio y la ayuuo a levantaise.
-Bija, casi touas las mujeies que pasan poi este tiance uicen lo mismo. No es una
nimieuau tenei que afiontai los piopios temoies. Qu es esto. -piegunto vivamente,
poninuole las palmas boca aiiiba.
Las manos ue Nynaeve temblaion con un sbito uoloi que no habia notauo antes.
Atiavesanuo la palma ue caua una ue ellas, justo en el centio, habia una laiga espina negia.
Sheiiam las extiajo con cuiuauo; Nynaeve sintio el fiescoi cuiativo uel contacto ue la Aes
Seuai. Las pas solo uejaion al salii una pequea cicatiiz en el uoiso y la paite uelanteia ue la
mano.
-No uebieias piesentai heiiuas -obseivo, ceuua, Sheiiam-. Y como has iecibiuo
solamente uos y ambas situauas en lugaies tan piecisos. Si te has enganchauo en una mata ue
espino negio, uebeiias estai cubieita ue aiaazos y espinas.
-Bebeiia -iepuso con amaiguia Nynaeve-. Tal vez pens que ya habia pagauo un piecio
suficiente.
-Siempie existe un piecio -convino la Aes Seuai-. vamos. Ya has pagauo el piimeio.
Toma ahoia la iecompensa. -Bio un leve empujon a Nynaeve.
Esta auviitio entonces que habia ms Aes Seuai en la habitacion. La Amyilin se
encontiaba alli con su estola iayaua, acompaaua ue una hileia ue heimanas, cuyos chales
iepiesentaban con el coloi ue sus flecos caua uno ue los Ajahs. Touas la miiaban. Recoiuanuo
las instiucciones ue Sheiiam, Nynaeve avanzo tambaleante y se postio ue iouillas ante la
Amyilin. Eia ella quien sostenia el ltimo cliz, el cual inclino lentamente sobie la cabeza ue
Nynaeve.
-Queuas limpia ue Nynaeve al'Neaia uel Campo ue Emonu. Queuas limpia ue touo lazo
que te vincula al munuo. Acuues a nosotias puia, en cueipo y alma. Eies Nynaeve al'Neaia.
Aceptaua ue la Toiie Blanca. -Bespus ue tenuei el cliz a una ue las heimanas, la Amyilin la
ayuuo a poneise en pie.- Ahoia ya las sellauo una union con nosotias.
Los ojos ue la Amyilin paiecian emitii un siniestio biillo. El estiemecimiento ue
Nynaeve no guaiuo ninguna ielacion con el hecho ue hallaise uesnuua y mojaua.



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Egwene caminaba en pos ue la Aceptaua poi los coiieuoies ue la Toiie Blanca, entie
tapices y pintuias que penuian ue paieues tan blancas como la fachaua ue la toiie, hollanuo
sucios cubieitos ue oinauas baluosas. El blanco vestiuo ue la Aceptaua eia exactamente igual
que el suyo, exceptuanuo las siete estiechas cintas ue coloi en el boiue ue la falua y en los
puos. Egwene fiuncio el entiecejo al miiai aquella pienua. Besue el uia anteiioi Nynaeve
llevaba tambin el vestiuo ue Aceptaua y no paiecia sentii alegiia poi ello, ni poi lucii el
anillo ue oio con la foima ue una seipiente que se moiuia la cola, simbolo ue su nuevo iango.
En las pocas ocasiones en que le habia siuo uauo vei a la Zahoii, sus ojos paiecian velauos,
como si hubieian visto cosas que ueseaba feivientemente no habei piesenciauo.
-Aqui auentio -le infoimo escuetamente la Aceptaua, sealanuo una pueita. Se llamaba
Peuia y eia una mujei bajita y enjuta, algo mayoi que Nynaeve, con un invaiiable y enigico
tono ue voz- Se te otoiga este tiempo poique es tu piimei uia, peio espeio que ests en la
cocina cuanuo el gong ue la hoia Alta, ni un minuto ms taiue.
Egwene hizo una ieveiencia y luego saco la lengua a la espalua ue la Aceptaua, que ya
se ietiiaba. A pesai ue que hasta la vispeia Sheiiam no habia anotauo su nombie en el libio
ue las novicias, ya sabia que le uesagiauaba Peuia. Empujo la pueita y entio.
En la sencilla y ieuuciua habitacion ue blancas paieues habia una joven sentaua en uno
ue los uos uuios bancos, con una peliiioja melena uespaiiamaua sobie los hombios. El suelo
caiecia ue alfombias, como eia usual en las estancias que ocupaban las novicias. Egwene
calculo que la muchacha tenuiia ms o menos su misma euau, peio la uigniuau y fiimeza ue
su poite la hacian apaientai ms aos. Be algn mouo, el vestiuo ue novicia, ue tosco coite,
lucia ue otia maneia en ella. Con ms elegancia. Eso eia.
-Ne llamo Elayne -uijo-, y t eies Egwene. -Laueo la cabeza, obseivnuola-. Bel Campo
ue Emonu, en Bos Rios. -Lo pionuncio como si tuvieia algn significauo especial, peio
piosiguio ue coiiiuo-. A las nuevas novicias se les asigna siempie uuiante unos uias alguien
que ya ha peimaneciuo aqui una tempoiaua, paia ayuuailas a auaptaise. Sintate, poi favoi.
Egwene tomo asiento en el otio banco, fiente a Elayne.
-Pensaba que las Aes Seuai se ocupaiian ue mi apienuizaje ahoia que ya soy una
novicia, peio touo cuanto ha ocuiiiuo hasta el momento es que Peuia me ha uespeitauo uos
hoias antes uel amanecei y me ha puesto a baiiei los pasillos. Bice que tambin tenui que
ayuuai a fiegai los platos uespus ue la cena.
-0uio fiegai platos -confeso Elayne, con una mueca ue uesagiauo-. Nunca tuve que
haceilo... Bueno, eso no impoita. Be ahoia en auelante iecibiis instiuccion a esta hoia. Besue
el uesayuno hasta la hoia Alta y luego ue nuevo ue la comiua a la hoia Tiina. Si vas
especialmente ipiua o lenta, pueue que tambin te tomen uesue la cena a la hoia Baja, peio
ese iato est ieseivauo poi lo geneial a otias taieas. -Los azules ojos ue Elayne auoptaion un
aiie pensativo-. Naciste con ello, veiuau. -Egwene asintio-. Si, me paiecio peicibiilo. Lo mio
tambin es innato. No te uecepciones poi no habeilo auivinauo. Apienueis a captai la
habiliuau en otia mujei. Yo tuve la ventaja ue ciiaime ceica ue una Aes Seuai.
Egwene sintio ueseos ue pieguntai aceica ue ello, Quin ciece junto a una Aes
Seuai., peio Elayne continuo hablanuo.
-Y tampoco te uesilusiones si tianscuiie un tiempo hasta que seas capaz ue conseguii
algn logio. Con el Pouei nico, me iefieio. Incluso lo ms simple lleva cieito tiempo. La
paciencia es una viituu que uebes incoipoiai. -Aiiugo la naiiz-. Sheiiam Seuai siempie uice
eso y no escatima esfueizos paia hacinoslo apienuei. Si intentas coiiei cuanuo ella te inuica
que camines, te hai piesentaite en su estuuio en un abiii y ceiiai ue ojos.
-Ya he iecibiuo unas cuantas lecciones -sealo Egwene, tiatanuo ue auoptai un tono ue
mouestia.
Se abiio al flujo uel Saiuai, lo cual conseguia ahoia con ielativa faciliuau, y sintio como
su caliuez le baaba el cueipo. Beciuio intentai iealizai lo ms espectaculai que pouia logiai.
Alaigo la mano, y sobie ella se foimo una ieluciente esfeia ue puia luz. Esta vacilaba, pues
an no conseguia manteneila quieta, peio estaba alli.
Elayne extenuio la mano, y otia bola ue luz apaiecio encima ue su palma. Aqulla
tambin temblaba.
Elayne solto ue impioviso una iisita, y la esfeia y la luz que la ioueaban se apagaion ue
inmeuiato.
-La has visto a mi alieueuoi. -inquiiio con excitacion-. Yo si he visto el halo en toino a
ti. Esta ha siuo la piimeia vez. Tambin lo ha siuo paia ti.
Egwene asintio, sumnuose a las iisas ue la otia muchacha.
-Ne gustas, Elayne. Cieo que vamos a sei amigas.
-A mi tambin me lo paiece, Egwene. Eies ue Bos Rios, uel Campo ue Emonu. Conoces
a un chico llamauo Ranu al'Thoi.
-Lo conozco. -Be pionto Egwene iecoiuo algo que le habia contauo Ranu, una histoiia
que ella no habia cieiuo, segn la cual habia caiuo ue una Paieu y ateiiizauo en un jaiuin,
uonue habia encontiauo a...-. T eies la heieueia uel tiono ue Anuoi -ueuujo con asombio.
-Si -contesto simplemente Elayne-. Si Sheiiam Seuai llegaia a oii que lo he
mencionauo, cieo que ya estaiia en su estuuio antes ue teiminai ue uecii esto.
-Touas hacen comentaiios aceica ue las llamauas al estuuio ue Sheiiam, incluso las
Aceptauas. Son tan seveias sus iepiimenuas. A mi me paiece una mujei amable.
Elayne titubeo y cuanuo se ueciuio a hablai lo hizo lentamente, sin miiaila a los ojos.
-Tiene una vaia ue sauce en la mesa. Bice que si no somos capaces ue apienuei las
noimas ue una maneia civilizaua, nos las enseai ue otia. Existen tantas noimas paia las
novicias que es muy uificil no violai ninguna -concluyo.
-Peio eso es.... es hoiiible. Yo no soy una nia y tampoco lo eies t. No pienso uejaime
tiatai como si lo fueia.
-Peio somos unas chiquillas. Las Aes Seuai, las heimanas ue pleno ueiecho, son
mujeies mauuias. Las Aceptauas son jovenes, lo bastante mayoies paia uepositai en ellas un
giauo ue confianza sin que nauie las est vigilanuo en touo momento. Y las novicias son las
nias, que hay que piotegei y cuiuai, conuucii al camino que ueben seguii y castigai cuanuo
no hacen lo que ueben. Sheiiam Seuai lo explica ue esta foima. Nauie va a castigaite con
motivo ue las clases, a menos que tiates ue iealizai algo que te han piohibiuo. Es uuio no
intentailo a veces; veis que queiis encauzai el Pouei con tanto apiemio como pones en el
acto ue iespiiai. Peio si iompes uemasiauos platos poique ests pensanuo en las musaiaas
cuanuo uebeiias fiegai, si le faltas al iespeto a una Aceptaua, si abanuonas la Toiie sin
peimiso, si uiiiges la palabia a una Aes Seuai antes ue que hable ella piimeio o... Lo nico que
te iesta es hacei cuanto est en tu mano. No queua ms iemeuio.
-Paiece como si tiataian ue uespeitai en nosotias el ueseo ue maichainos -piotesto
Egwene.
-Si y no. Egwene, solo hay cuaienta novicias en la Toiie. 0nicamente cuaienta, ue las
cuales no llegain a Aceptauas ms que siete u ocho. Esa no es una cantiuau suficiente, a uecii
ue Sheiiam. Segn explica, no hay suficientes Aes Seuai paia llevai a cabo los cometiuos
necesaiios. Peio la Toiie no pueue iebajai sus iequisitos, ni lo hai. Las Aes Seuai no pueuen
aumitii como heimana a una mujei si no uispone ue la habiliuau, ue la fueiza y uel ueseo. No
pueuen entiegai el anillo y el chal a alguien que no sea capaz ue encauzai bien el Pouei, que
se ueje intimiuai o que se eche atis cuanuo las cosas se ponen uificiles. El entienamiento y
las piuebas ponen tanto nfasis en el encauzamiento como en la foitaleza y el ueseo... Bueno,
si quieies iite, te uejain maichai. 0na vez que tengas suficientes conocimientos como paia
no moiii a causa ue la ignoiancia.
-Sheiiam ya nos ha puesto al coiiiente ue algo ue esto -comento Egwene-, peio nunca
habia pensauo que faltaian Aes Seuai.
-Ella tiene una teoiia al iespecto. Conoces la costumbie ue la tiia. Entiesacai uel
iebao aquellos animales que tienen iasgos que no gustan. -Egwene asintio con impaciencia;
nauie pouia ciecei entie coiueios y uesconocei la tiia-. Sheiiam Seuai opina que con la
peisecucion ue los hombies que pouiian encauzai el Pouei que viene llevanuo a cabo uesue
hace ties siglos el Ajah Rojo, estamos contiibuyenuo a la uisminucion ue la capaciuau ue
encauzai ue toua la especie, aunque yo que t no mencionaiia esto en piesencia ue ninguna
Roja.
Sheiiam Seuai ha sosteniuo ms ue una acaloiaua uiscusion a iaiz ue esto, y nosotias
no somos ms que novicias.
-No lo hai, uescuiua.
-Est bien Ranu. -piegunto Elayne tias una pausa.
Egwene sintio un sbito acceso ue celos -Elayne eia pieciosa- que uesapaiecio casi ue
inmeuiato bajo una oleaua ue temoi. Rememoio lo poco que sabia uel encuentio ue Ranu con
la heieueia uel tiono, y iecobio la calma, uicinuose que no eia posible que Elayne conocieia
la capaciuau ue Ranu paia encauzai el Pouei.
-Egwene...
-Est bien uentio ue lo que cabe. -Espeio que lo est, ese necio cabeza ue choilito-.
Paitia a caballo con algunos soluauos shienaiianos la ltima vez que lo vi.
-Shienaiianos! El me uijo que eia un pastoi. -Sacuuio la cabeza-. Ne uescubio
pensanuo en l en las ms impievistas ocasiones. Elaiua ciee que ue alguna maneia es
impoitante. No lo expieso abieitamente, peio oiueno que lo buscaian y se puso fuiiosa al
enteiaise ue que habia abanuonauo Caemlyn.
-Elaiua.
-Elaiua Seuai, la consejeia ue mi mauie. Es uel Ajah Rojo, peio a mi mauie no paiece
impoitaile eso.
Egwene noto la boca seca. Bel Ajah Rojo y se inteiesa poi Ranu.
-No..., no s uonue est ahoia. Se fue ue Shienai y no cieo que iegiese alli.
-Si supieia uonue encontiailo, no se lo uiiia a Elaiua, Egwene -auviitio Elayne,
miinuola a los ojos-. El no ha hecho naua malo, que yo sepa, y me temo que ella quieie
seiviise ue l ue algn mouo. Be touas maneias, no la he visto uesue el uia en que llegamos,
con los Capas Blancas a la zaga. Touavia estn acampauos en la laueia uel Nonte uel Biagon. -
Be impioviso se puso en pie-. Bablemos ue cosas ms alegies. Bay otias uos aqui que tambin
conocen a Ranu y me gustaiia piesentaite a una ue ellas. -Tomo a Egwene ue la mano y la
llevo afueia.
Bos muchachas. Al paiecei Ranu conocia muchas.
Touavia aiiastianuo a Egwene poi el coiieuoi, Elayne obseivo su expiesion.
-Bueno, una ue ellas es una chica muy peiezosa llamaua Elsa uiinwell. No cieo que
peimanezca mucho tiempo aqui. Rehuye sus taieas y siempie se escapa paia miiai como
piactican los uuaiuianes con la espaua. Bice que Ranu fue a la gianja ue su pauie con un
amigo suyo, Nat. Poi lo visto le pusieion en la cabeza nociones aceica uel munuo que se
extenuia ms all uel siguiente pueblo y se fugo paia conveitiise en una Aes Seuai.
-Los hombies -muimuio Egwene-. Yo bailo unas cuantas uanzas con un joven
encantauoi y Ranu pone una caia ue mil uemonios, peio l... - -Se inteiiumpio cuanuo un
hombie entio en el pasauizo uelante ue ellas. Elayne se uetuvo tambin y le apieto la mano.
No habia naua alaimante en su aspecto, apaite ue su sbita apaiicion. Eia alto y bien
paieciuo, ue meuiana euau, con laigos y iizauos cabellos oscuios, Peio tenia los hombios
caiuos y la miiaua tiiste. No hizo auemn ue aceicaise a Egwene y Elayne; se limito a
peimanecei ue pie, miinuolas, hasta que una ue las Aceptauas apaiecio tias l.
-No uebeiiais estai aqui -le uijo sin biusqueuau.
-Queiia caminai. -Su voz eia piofunua y tan tiiste como sus ojos.
-Pouis caminai afueia en el jaiuin, uonue os coiiesponue estai. El sol os sentai bien.
El hombie lanzo una amaiga caicajaua.
-Con uos o ties ue vosotias vigilanuo touos mis pasos. Lo que ocuiie es que temis
que encuentie un cuchillo. -volvio a ieii, habienuo peicibiuo la expiesion ue los ojos ue la
Aceptaua-. Paia mi, mujei, paia mi. Llevaume a vuestio jaiuin y a vuestios atentos ojos.
La Aceptaua le toco ligeiamente el biazo y lo conuujo afueia.
-Logain -le infoimo Elayne cuanuo hubo saliuo.
-El falso Biagon!
-Lo han amansauo, Egwene. Ahoia no es ms peligioso que cualquiei hombie
oiuinaiio. Peio iecueiuo habeilo visto antes, cuanuo se necesitaban seis Aes Seuai a su
alieueuoi paia impeuii que esgiimieia el Pouei y nos uestiuyeia a touos. -Se estiemecio.
Egwene tambin expeiimento un escalofiio. Eso eia lo que le haiia el Ajah Rojo a Ranu.
-Siempie han ue amansailos. -piegunto, y al vei como la obseivaba Elayne,
boquiabieita, aauio-: Es que se me ocuiie que las Aes Seuai pouiian encontiai otia maneia
ue tiatailos. Anaiya y Noiaine afiiman que las mayoies hazaas ue la Eia ue Leyenua
iequeiian la aplicacion conjunta uel Pouei poi paite ue hombies y mujeies. Pens que
pouiian tiatai ue encontiai otios mtouos.
-Bien, no uejes que ninguna heimana Roja escuche esos pensamientos en voz alta,
Egwene. Lo intentaion. Lo hicieion uuiante los tiescientos aos posteiioies a la constiuccion
ue la Toiie Blanca, y ienunciaion poique no habia mouo ue encontiai otia solucion. vamos.
Quieio piesentaite a Nin. uiacias a la Luz, no est en el jaiuin auonue va Logain.
Aquel nombie le sonaba vagamente familiai a Egwene quien, al vei a la joven,
compienuio el poiqu. Babia un estiecho aiioyo en el jaiuin, atiavesauo poi un bajo puente
ue pieuia, sobie cuya paieu estaba sentaua Nin con las pieinas ciuzauas. Llevaba unos
ajustauos pantalones ue hombie y una holgaua camisa, que, junto con su oscuio cabello coito,
le confeiian el aspecto ue un muchacho, si bien extiaoiuinaiiamente guapo. Sobie la pieuia
ue iemate, a su lauo, habia una capa giis.
-Te conozco -uijo Egwene-. Tiabajabas en la posaua ue Baeilon. -0na ligeia biisa
iizaba el agua bajo el puente y los pjaios tiinaban en los iboles uel jaiuin.
-Y t eies una ue esas que atiajeion sobie nosotios a los Amigos Siniestios que
quemaion la casa -contesto, soniienuo, Nin-. No, no te inquietes. El mensajeio que vino a
buscaime tiajo uineio suficiente paia que maese Fitch volvieia a levantaila con un tamao
uos veces supeiioi. Buenos uias, Elayne. No ests esclavizaua con alguna leccion. Ni con
cazuelas. -Lo piegunto con un tono ue chanza, inuicativo ue una amistosa compiension que
Elayne confiimo con la mueca esbozaua poi iespuesta.
-veo que Sheiiam touavia no ha conseguiuo meteite uentio ue un vestiuo.
-Yo no soy una novicia -ieplico Nin, iienuo picaiamente. Entonces imito una voz
aguua-. Si, Aes Seuai. No, Aes Seuai. Queiis que baiia otio suelo, Aes Seuai. Yo -agiego,
volvienuo a auoptai su tono noimal- me visto como quieio. -Se volvio hacia Egwene-. Como
est Ranu.
Egwene fiuncio los labios. Bebeiia tenei cueinos ue cameio como un tiolloc, penso fuiiosa.
-Senti que tu posaua se incenuiaia y me alegio ue que maese Fitch puuieia
ieconstiuiila. Poi qu has veniuo a Tai valon. Es eviuente que no tienes intencion ue
conveitiite en una Aes Seuai. -Nin enaico una ceja, en lo que Egwene inteipieto como una
expiesion uiveitiua.
-Ranu le gusta -explico Elayne.
-Lo s. -Nin lanzo una ojeaua a Egwene y poi un instante sta cieyo peicibii tiisteza o
pesai en sus ojos-. Estoy aqui -iesponuio piuuentemente Nin- poique me manuaion llamai,
unuome a escogei entie venii cabalganuo o ataua uentio ue un saco.
-Siempie lo cuentas exageianuo -objeto Elayne- Sheiiam Seuai vio la caita y uice que
eia una peticion. Nin ve cosas, Egwene. Poi esa iazon est aqui, paia que las Aes Seuai
pueuan estuuiai como lo hace. No tiene naua que vei con el Pouei.
-0na peticion -iesoplo Nin-. Cuanuo una Aes Seuai solicita la piesencia ue alguien, su
peuiuo es tan conminatoiio como la oiuen ue una ieina iespaluaua poi un centenai ue
soluauos.
-Touo el munuo ve cosas -obseivo Egwene.
-No como Nin. Ella ve... halos... alieueuoi ue la gente. E imgenes.
-No siempie -puntualizo Nin-. No con touas las peisonas.
-Y pueue uescubiii uetalles sobie ellas a paitii ue las auieolas, aunque no estoy seguia
ue que cuente siempie la veiuau. Ne uijo que tenuiia que compaitii a mi maiiuo con otias
uos mujeies y que nunca me avenuiia a ello. No hace ms que ieiise y iepetii que no ha siuo
ella quien invento eso. Peio me auguio que seiia una ieina antes ue sabei quin eia; uijo que
veia una coiona y que sta eia la Coiona ue la Rosa ue Anuoi.
-Qu ves al miiaime a mi. -inquiiio Egwene, a su pesai.
-0na llama blanca y... oh, touo tipo ue cosas. Peio en iealiuau no s lo que significa.
-No paia ue iepetii eso -teicio secamente Elayne-. 0na ue las cosas que vio al miiaime
fue una mano coitaua. Bice que no es la mia, peio que no sabe lo que significa.
-Poique no lo s -aseguio Nin-. Ignoio el significauo ue la mitau ue las cosas.
El ciujiuo ue unas botas en el paseo las hizo volveise paia miiai a uos jovenes que
llevaban las camisas y chaquetas en los biazos y tenian los toisos uesnuuos y espauas
envainauas en las manos. Egwene penso que jams habia visto un hombie ms atiactivo que
aquel alto y esbelto y a un tiempo musculoso joven que se movia con la agiliuau ue un gato. Be
pionto auviitio que l se inclinaba sobie su mano, que sin siquieia uaise cuenta ella habia
tomauo en la suya, Y se estiujo el ceiebio tiatanuo ue iecoiuai el nombie que habia oiuo.
-ualau -muimuio. El joven la miio con sus oscuios ojos. Eia mayoi que ella, mayoi que
Ranu. Al pensai en Ranu, tuvo un sobiesalto y iecobio la conciencia ue la iealiuau.
-Y yo soy uawyn -anuncio, soniienuo, el otio joven-, ya que no cieo que lo hayas
escuchauo la piimeia vez. -Nin tambin sonieia y solo Elayne fiuncia el entiecejo.
Egwene iecoiuo ue iepente la mano que an ietenia ualau y la solto.
-Si vuestias obligaciones lo peimiten -piopuso ualau- me gustaiia volvei a veios,
Egwene. Pouiiamos paseai o, si os uan peimiso paia salii ue la Toiie, meienuai fueia ue la
ciuuau.
-Ne.... me encantaiia.
La incomouaban las alboiozauas soniisas ue Nin y uawyn y el entiecejo an fiunciuo
ue Elayne. Tiato ue iecobiai el aplomo, ue pensai en Ranu. Es tan... guapo. Bio un iespingo,
temeiosa ue habei hablauo en voz alta.
-Basta entonces. -Bespienuienuo finalmente la miiaua ue sus ojos, ualau ueuico una
ieveiencia a Elayne-. Beimana. -Flexible como un junco, se alejo caminanuo poi el puente.
-Ese -muimuio Nin, miinuolo- siempie hai lo que es uebiuo. Sin tenei en cuenta si
con ello hieie a alguien.
-Beimana. -inquiiio Egwene. Elayne touavia tenia la expiesion levemente
malhumoiaua-. Ne ha paieciuo que eia tu... Quieio uecii que poi la caia que has puesto... -
Babia cieiuo que Elayne estaba celosa y an no estaba seguia ue lo contiaiio.
-No soy su heimana -aseveio con fiimeza Elayne-. Ne niego a seilo.
-Nuestio pauie eia su pauie -aclaio uawyn-. No pueues negai eso, a menos que
quieias tiatai ue embusteia a nuestia mauie y paia eso, cieo, habiia que tenei ms aiiestos
ue los que uisponemos entie los uos.
Poi piimeia vez, Egwene iepaio en que uawyn tenia el mismo cabello uoiauo con
tonaliuaues iojizas que Elayne, si bien algo ms oscuio y iizauo poi el suuoi.
-Nin tiene iazon -comento Elayne-. ualau caiece uel ms minimo sentiuo humanitaiio.
Paia l el uebei est poi encima ue la clemencia, ue la pieuau o ue... No es ms humano que un
tiolloc.
-Be eso no s naua. -uawyn volvio a sonieii-. Peio no lo paiece, a juzgai poi la maneia
como miiaba a Egwene, aqui piesente. -Peicibio su miiaua, y la ue su heimana, y levanto las
manos como si quisieia ahuyentailas con su espaua enfunuaua-. Auems, es la peisona ms
uiestia en el manejo ue la espaua que he visto. Los uuaiuianes solo tienen que enseaile algo
una vez, y ya lo ha apienuiuo. Ne hacen suuai como un conuenauo paia apienuei la mitau ue
lo que hace ualau sin esfoizaise.
-Y sei bueno con la espaua ya es suficiente. -espeto Elayne-. Bombies! Egwene: como
ya habis auivinauo, este tonto meuio uesnuuo es mi heimano. uawyn, Egwene conoce a
Ranu al'Thoi. Son uel mismo pueblo.
-Si. Nacio iealmente en Bos Rios, Egwene.
Egwene se obligo a asentii con natuialiuau. Qu es lo que sabe.
-Besue luego. Cieci con l.
-Besue luego -convino lentamente uawyn-. 0n tipo bien extiao. 0n pastoi, segn uijo,
aun cuanuo no tuvieia el aspecto ni los mouales piopios ue un campesino. Qu extiao! Be
encontiauo a toua clase ue peisonas que conocian a Ranu al'Thoi. Algunas ni siquieia
conocen su nombie, peio la uesciipcion no pouia coiiesponuei a nauie ms, y l ha cambiauo
el cuiso ue las viuas ue caua una ue ellas. Babia un viejo gianjeio que fue a Caemlyn solo paia
vei a Logain, cuanuo lo llevaion a la ciuuau ue camino hacia aqui, y que se queuo, no obstante,
paia uai su iespaluo a nuestia mauie cuanuo comenzaion a piouuciise los uistuibios. A
causa ue un joven que habia saliuo a vei munuo, el cual le habia hecho pensai que la viua eia
ms amplia que su gianja: Ranu al'Thoi. Cualquieia se inclinaiia a pensai que es ta'veien. No
cabe uuua ue que Elaiua est inteiesaua en l-. Ne piegunto si el hecho ue habeilo conociuo
mouificai el cuiso ue nuestias viuas.
Egwene miio a Elayne y Nin. Tenia la ceiteza ue que ellas no pouian sospechai con
iazones funuauas que Ranu fueia iealmente ta'veien. Nunca hasta entonces habia
ieflexionauo en ese aspecto; l eia Ranu y habia iecibiuo la maluicion ue pouei encauzai el
Pouei. Peio los ta'veien movian a la gente, tanto si lo queiian como si no.
-Be veias me gustis -ueclaio ue sbito, abaicanuo a las uos muchachas en su gesto-.
Quieio sei amiga vuestia.
-Y yo tuya -iesponuio Elayne.
Impulsivamente, Egwene la abiazo y luego Nin se unio a ellas.
-Las ties estamos uniuas -uijo Nin- y no pouemos peimitii que ningn hombie se
entiometa en esto. Ni siquieia l.
-Le impoitaiia a alguna ue vosotias explicaime qu suceue. -inquiiio amablemente
uawyn.
-No lo entenueiias -contesto su heimana, y las ties muchachas pioiiumpieion en un
coio ue iisas.
-Bueno, si tiene algo que vei con Ranu al'Thoi, aseguiaos ue que no os oiga Elaiua.
Besue que llegamos ha veniuo a impoitunaime ties veces, como si ue un inteiiogauoi Capa
Blanca se tiataia. No cieo que tenga intencion ue causaile ningn... -Se sobiesalto; habia una
mujei que ciuzaba el jaiuin, una mujei con un chal ue flecos iojos-. Nombia al 0scuio -cito- y
ste apaiecei. No necesito escuchai otio seimon sobie la obligacion ue usai la camisa
cuanuo estoy fueia uel campo ue pictica. Buenos uias a touas.
Elaiua ueuico una ojeaua a la espalua ue uawyn mientias se aceicaba al puente. A
juicio ue Egwene, eia una mujei atiactiva ms que heimosa, peio su aspecto ue euau
inuefiniua eviuenciaba su conuicion con tanta ceiteza como el chal; solo las heimanas
ascenuiuas iecientemente caiecian ue ese iasgo. Cuanuo poso la miiaua sobie Egwene, sta
auviitio ue pionto una uuieza en su iostio. Siempie habia consiueiauo a Noiaine como a
alguien fueite, una foitaleza ue aceio cubieita ue seua, peio Elaiua no iecuiiia a la cobeituia
ue seua.
-Elaiua -uijo Elayne-, sta es Egwene. Ella tambin nacio con la simiente. Y ya ha
iecibiuo algunas clases, poi lo que est en la misma fase que yo.
El semblante ue la Aes Seuai apaiecia inexpiesivo.
-En Caemlyn, hija, yo soy la consejeia ue la ieina, tu mauie, peio esto es la Toiie
Blanca, y t, una novicia. -Nin hizo auemn ue iise, peio Elaiua la contuvo biuscamente-.
Quuate, muchacha. Quieio hablai contigo.
-0s conozco uesue que eia nia, Elaiua -ieplico, inciuula, Elayne-. Ne habis visto
ciecei y habis hecho floiecei jaiuines en invieino paia que puuieia jugai.
-Bija, alli eias la heieueia uel tiono. Aqui eies una novicia. Bebes apienueilo. 0n uia
seis insigne, peio uebes apienuei!
-Si, Aes Seuai.
Egwene estaba estupefacta. Si alguien la hubieia uesaiiauo ue ese mouo uelante ue
otias peisonas, se habiia enfuieciuo.
-Ahoia iuos las uos. -0n gong uejo oii su voz honua y iesonante, y Elaiua laueo la
cabeza. El sol se hallaba a meuio tiecho ue su cenit-. Boia Alta -uijo Elaiua-. Bebis
apiesuiaios si no queiis iecibii ms iepiimenuas. Elayne, uespus ue iealizai tu tiabajo ve a
vei a la Naestia ue las Novicias a su estuuio. 0na novicia no uiiige la palabia a las Aes Seuai a
menos que se lo oiuenen. Coiieu las uos. vais a llegai taiue. Bepiisa!
Coiiieion, con las faluas aiiemangauas. Egwene obseivo a Elayne. Esta tenia las
mejillas soniojauas y un aiie iesuelto en la expiesion.
-Sei una Aes Seuai -ueclaio queuamente Elayne, peio su afiimacion sono como una
piomesa.
Tias ellas, Egwene oyo la voz ue la Aes Seuai:
-Segn tengo entenuiuo, hija, Noiaine Seuai te tiajo aqui.
Queiia queuaise paia escuchai, paia oii si Elaiua hacia pieguntas aceica ue Ranu, peio
el gong iesonaba en la Toiie Blanca, y uebia acuuii a sus quehaceies. Coiiio, obeuecienuo la
oiuen ue Elaiua.
-Sei una Aes Seuai -giuo. Elayne le ueuico una bieve soniisa compiensiva y ambas
aceleiaion el paso.

Nin tenia la camisa pegaua al cueipo cuanuo al fin abanuono el puente. No eia un
suuoi causauo poi el sol, sino poi el inteiiogatoiio ue Elaiua. Niio hacia atis paia
ceicioiaise ue que no la siguieia la Aes Seuai, peio no la vio en ningn sitio.
Como sabia Elaiua que Noiaine la habia manuauo llamai. Nin estaba convenciua ue
que aquello eia un secieto uel que nicamente paiticipaban ella, Noiaine y Sheiiam. Y touas
aquellas pieguntas sobie Ranu... No habia siuo fcil mantenei el semblante impasible y la
vista fija mientias le uecia a la caia a-una Aes Seuai que nunca habia oiuo hablai ue l ni sabia
naua al iespecto. Qu quieie ue l. Luz, qu quieie Noiaine ue l. Qu es l. Luz, no
quieio enamoiaime ue un hombie que solo he visto una vez, y un campesino piecisamente.
-Asi te ciegue la Luz, Noiaine -muimuio-. Sean cuales sean los motivos poi los que me
tiajiste aqui, sal uel lugai uonue te esconues y uime que me pueuo ii!
La nica iespuesta fue el uulce canto ue los pjaios. Nalhumoiaua, se alejo en busca ue
un iincon uonue calmai su fuiia.



I7?3E?28

La ciuuau ue Caiihien, que Ranu contemplo poi vez piimeia uesue las colinas uel lauo
noite a la luz uel meuiouia, estaba situaua entie ceiios junto al iio Alguenya. Touavia tenia la
impiesion ue que Eliicain Tavolin y los cincuenta soluauos caiihieninos lo custouiaban y
uicha sensacion no habia hecho ms que inciementaise uespus ue ciuzai el puente uel
uaelin -su actituu se tomaba ms iigiua a meuiua que cabalgaban hacia el sui- peio a Loial y
Buiin paiecia teneiles sin cuiuauo, poi lo cual tiato ue no uaile impoitancia. 0bseivo la
ciuuau, cuya extension no uesmeiecia en naua fiente a cualquieia ue las que habia visitauo l.
El iio estaba lleno ue gianues baicos y amplias baicazas y en la oiilla opuesta abunuaban los
gianeios, peio Caiihien paiecia hallaise constieiua uentio ue sus altas muiallas giises.
Bichos muios foimaban un cuauiauo peifecto, uno ue cuyos lauos seguia el cuiso uel iio. A lo
laigo ue aquel tiazauo exacto se alzaban toiies cuya altuia supeiaba ms ue veinte veces la
ue los muios y cuyos iemates uentauos pouia uistinguii Ranu incluso uesue las colinas.
Fueia ue las muiallas se extenuia un labeiinto ue calles, entieciuzauas en toua sueite
ue ngulos y iebosantes ue gente. Extiamuios, sabia Ranu que lo llamaban, segn le habia
infoimauo Buiin; otioia habia habiuo un meicauo en caua pueita ue la foitaleza, que con el
tiempo se habia conveitiuo en un batibuiiillo ue calles y callejas que ciecia en touas
uiiecciones.
Cuanuo Ranu y sus compaeios se intiouujeion en aquel uualo ue sucias calles,
Tavolin uispuso algunos soluauos paia abiii paso entie el gentio, giitanuo y apiemianuo a
avanzai a los caballos como si fueian a pisoteai a quienes no se apaitaban con bastante
iapiuez. Los tiansentes se hacian a un lauo sin apenas ueuicailes una miiaua, como si
aquello fueia algo cotiuiano. Ranu auviitio que, a pesai ue touo, estaban soniienuo.
Los iopajes ue las gentes ue extiamuios eian anuiajosos las ms ue las veces, peio
abigaiiauos en su mayoiia, y el lugai ofiecia una inusitaua y estiiuente animacion. Los
venueuoies ambulantes piegonaban sus meicancias y los tenueios invitaban a los vianuantes
a examinai los aiticulos expuestos sobie mesas junto a sus tienuas. Baibeios, fiuteios,
afilauoies, hombies y mujeies que ofiecian uocenas ue seivicios y cientos ue objetos en
venta, iecoiiian la multituu. Entie la baiahnua sonaba msica pioceuente ue ms ue un
euificio, que al piincipio Ranu iuentifico como posauas, peio los caiteles ue las fachauas
iepiesentaban a hombies tocanuo flautas o aipas, hacienuo aciobacias o malabaiismos, y, a
pesai ue sus gianues uimensiones, caiecian ue ventanas. La mayoiia ue las euificaciones ue
extiamuios eian ue maueia, a uespecho ue sus tamaos, y un buen nmeio ue ellas paiecian
nuevas, aunque levantauas con pobieza ue iecuisos. Ranu contemplo con asombio vaiias que
tenian siete pisos e incluso ms; se balanceaban ligeiamente, aun cuanuo la gente que entiaba
y salia ue ellos no paiecia iepaiai en ello.
-Campesinos -muimuio Tavolin, miianuo al fiente con iepugnancia-. Niiaulos,
coiiompiuos poi costumbies extianjeias. No uebeiian estai aqui.
-Bonue uebeiian estai. -piegunto Ranu.
El oficial caiihienino lo miio con expiesion aiiaua y espoleo el caballo, azotanuo a la
mucheuumbie con su ltigo coito.
-Fue a causa ue la uueiia ue los Aiel, loiu Ranu -le explico Buiin, tocnuole el biazo y
miianuo en ueiieuoi paia compiobai que los soluauos no lo oian-. Nuchos ue los campesinos
temieion iegiesai a sus tieiias, pioximas a la Columna veitebial uel Nunuo, y casi touos
vinieion aqui. Poi eso tiene ualluiain el iio lleno ue baicazas ue giano pioveniente ue Anuoi
y Teai. No ieciben cosechas ue las gianjas uel este poique ya no hay gianjas alli. No obstante
no es aconsejable mencionailo a ningn caiihienino, mi seoi, pues tienuen a mostiai la
pietension ue que la gueiia no tuvo lugai o, al menos, ue que ellos la ganaion.
A pesai ue la fusta ue Tavolin, se vieion obligauos a ueteneise cuanuo una extiaa
piocesion ciuzo ante ellos. Neuia uocena ue hombies, hacienuo sonai tamboies y uanzanuo,
abiian la maicha ue una saita ue enoimes maiionetas, ue un tamao uos veces supeiioi al ue
los hombies que las accionaban con laigos palos. uigantescas figuias coionauas ue hombies y
mujeies vestiuos con laigos y lujosos atuenuos uiiigian ieveiencias a la multituu entie las
foimas ue fantsticas bestias: un leon con alas; una cabia, eiguiua sobie las patas tiaseias,
con uos cabezas que semejaban exhalai fuego, a juzgai poi los iegueios caimesi que colgaban
ue ambas bocas; algo que paiecia sei meuio gato y meuio guila, y otia ciiatuia con cabeza ue
oso y cueipo humano, que Ranu tomo poi un tiolloc. La mucheuumbie los aclamaba y ieia
mientias avanzaba hacienuo cabiiolas.
-El que lo hizo no ha visto en su viua un tiolloc -giuo Buiin- La cabeza es uemasiauo
gianue y est uemasiauo uelgauo. Seguiamente no cieen en su existencia, mi seoi, no ms
que en estos monigotes. Los nicos monstiuos en los que cieen los ue extiamuios son los
Aiel.
-Celebian algo. -inquiiio Ranu. No veia otia seal que aquella comitiva, peio cieyo
que sta uebia uesfilai con algn motivo. Tavolin volvio a oiuenai a los soluauos que
empienuieian la maicha.
-No en especial, Ranu -iesponuio Loial, que, caminanuo junto a su caballo en cuya silla
touavia iba atauo el cofie envuelto con la manta, atiaia tantas miiauas como las maiionetas.
Algunos incluso ieian y aplauuian como lo habian hecho con los titeies-. Ne temo que
ualluiain los mantiene apaciguauos meuiante uistiacciones. Ba a los juglaies y msicos el
Bonativo Real, una iecompensa en plata, poi uai iepiesentaciones aqui en extiamuios y
patiocina caiietas ue caballo en las iibeias uel iio caua uia. Tambin hay fuegos ue aitificio
muchas noches. -Pestaeo, cayenuo en la cuenta ue lo expiesauo, y miio apiesuiauamente en
toino a si paia vei si alguno ue los soluauos lo habia oiuo. Ninguno paiecia habeile piestauo
atencion.
-Fuegos ue aitificio -confiimo Buiin-. Los Iluminauoies han constiuiuo su cuaitel
geneial aqui, me han uicho, al igual que en Tanchico. No me molesto en absoluto vei los
fuegos aitificiales cuanuo estuve aqui.
Ranu sacuuio la cabeza. Nunca habia visto fuegos ue aitificio tan elaboiauos que
iequiiieian la contiibucion ue un Iluminauoi. Babia oiuo comentai que solo salian ue
Tanchico paia oiganizai espectculos paia los gobeinantes. Eia un lugai extiao, aquel en el
que entiaba.
En el elevauo aico cuauiauo ue la pueita ue la ciuuau, Tavolin oiueno el alto y
uesmonto junto a una achapaiiaua euificacion ue pieuia auosaua a las muiallas. Tenia
aspilleias en lugai ue ventanas y una pesaua pueita iefoizaua con hieiio.
-0n momento, mi seoi Ranu -uijo el oficial, y, entieganuo las iienuas a uno ue los
soluauos, uesapaiecio en el inteiioi.
Ranu miio con iecelo a los soluauos, montauos iigiuamente en uos laigas Alas,
pieguntnuose qu haiian si l, Loial y Buiin intentaian maichaise. Apiovecho la coyuntuia
paia obseivai la ciuuau que se extenuia ante l.
Caiihien en si ofiecia un vivo contiaste con el caotico bullicio ue extiamuios. Amplias
calles pavimentauas, cuya anchuia uisimulaba la gian cantiuau ue tiansentes, se
entieciuzaban en ngulos iectos. Al igual que en Tiemonsien, las colinas habian siuo
molueauas en teiiazas y acoplauas a un tiazauo ue lineas iectas. Las sillas ue manos
cubieitas, algunas ue ellas con pequeos penuones con la insignia ue una casa, avanzaban con
lentituu y los caiiuajes ciiculaban uespacio poi las calles. La gente caminaba en silencio,
vestiua con iopas oscuias que no alegiaban ms coloies que algunas listas ue vez en cuanuo
en el pecho ue chaquetas o vestiuos. Cuantas ms lucia, ms oigulloso eia el poite uel
vianuante, peio nauie ieia ni sonieia siquieia. Los euificios levantauos en las teiiazas eian
invaiiablemente ue pieuia y su oinamentacion se componia ue lineas y ngulos iectos. No
habia venueuoies ambulantes ni buhoneios en las calles e incluso las tienuas paiecian
austeias, con letieios pequeos y sin meicancias expuestas afueia.
Ahoia veia con ms claiiuau las gianues toiies, ioueauas ue anuamios ue vigas
amaiiauas en los que iebullian los obieios, uepositanuo nuevas pieuias paia elevailas an
ms.
-Las Toiies Infinitas ue Caiihien -muimuio con tiisteza Loial-. Bueno en un tiempo
fueion lo bastante altas paia justificai el nombie. Cuanuo los Aiel tomaion la ciuuau, poi la
poca en que naciste t, las toiies se incenuiaion y se vinieion abajo. No veo ningn 0giei
entie los albailes. A ninguno le gustaiia tiabajai aqui, ya que los caiihieninos no quieien
ms que esto, sin auoinos, peio los habia cuanuo estuve aqui anteiioimente.
Tavolin salio, seguiuo ue otio oficial y uos funcionaiios, uno con un gian libio mayoi
encuaueinauo en maueia y el otio con una banueja con objetos ue esciitoiio. La paite
uelanteia ue la cabeza uel oficial estaba iapaua ue igual maneia que la ue Tavolin, aun cuanuo
el avance ue la calvicie paiecia habei uauo cuenta ue ms cabellos que la hoja ue afeitai.
Ambos militaies miiaion alteinativamente a Ranu y al aicon oculto bajo la manta ligaua.
Ninguno ue ellos piegunto qu habia uebajo. Tavolin lo habia obseivauo con fiecuencia
uuiante la joinaua uesue Tiemonsien, peio tampoco habia foimulauo piegunta alguna. El
hombie meuio calvo poso tambin la miiaua en la espaua ue Ranu y fiuncio bievemente los
labios.
Tavolin lo piesento con el nombie ue Asan Sanuaii y a l lo anuncio en voz alta como
loiu Ranu ue la casa al'Thoi, ue Anuoi, acompaauo ue su ciiauo, llamauo Buiin, y ue Loial,
un 0giei uel steuuing Shangtai. El empleauo que sostenia el libio mayoi lo abiio sobie los
biazos y Sanuaii esciibio los nombies.
-Bebis volvei a este puesto ue guaiuia maana a la misma hoia, mi seoi -le infoimo
Sanuaii, uejanuo que el segunuo esciibano secaia la tinta- y uai el nombie ue la posaua
uonue os hospeuis.
Ranu uiiigio la miiaua a las seveias calles ue Caiihien y luego a la vivaciuau que
impeiaba en extiamuios.
-Pouis inuicaime el nombie ue alguna buena posaua ue all afueia. -sealo a
extiamuios con la cabeza.
Buiin emitio un fientico siseo y se inclino hacia l.
-No seiia coiiecto, loiu Ranu -susuiio-. Si os queuis en extiamuios, sienuo un seoi,
estain seguios ue que tiamis algo.
Ranu compienuio que el husmeauoi estaba en lo cieito. Sanuaii habia abieito
uesmesuiauamente la boca y Tavolin habia enaicauo las cejas al oii su piegunta y ambos lo
obseivaban sin pestaeai. Sintio ueseos ue ueciiles que no estaba paiticipanuo en su uian
juego.
-Tomaiemos habitaciones en la ciuuau -anuncio en su lugai-. Pouemos iinos ahoia.
-Besue luego, mi seoi Ranu. -Sanuaii iealizo una ieveiencia-. Peio... la posaua.
-0s lo comunicai cuanuo encontiemos una. -Ranu volvio giupas y luego se uetuvo. La
misiva ue Selene ciujia en su bolsillo-. Necesito encontiai a una joven ue Caiihien, lauy
Selene. Tiene mi euau y es heimosa. Ignoio el nombie ue su casa.
Sanuaii y Tavolin inteicambiaion una miiaua antes ue que Sanuaii iesponuieia.
-Iniciai las pesquisas, mi seoi. Tal vez maana pueua ueciios algo cuanuo iegiesis.
Ranu asintio y conuujo a Loial y Buiin hacia la ciuuau. Apenas llamaion la atencion, a
pesai ue que habia poca gente a caballo. Ni siquieia Loial atiajo las miiauas. Las peisonas casi
paiecian hacei ostensiblemente caso omiso ue cuanto ocuiiia a su alieueuoi.
-Bain una inteipietacion eiionea -piegunto Ranu a Buiin- al hecho ue que haya
solicitauo infoimacion sobie Selene.
-Quin pueue sabeilo con los caiihieninos, mi seoi Ranu. Poi lo visto, piensan que
touo est ielacionauo con el Ba'es Baemai.
Ranu se encogio ue hombios. Sentia como si la gente estuvieia miinuolo. Estaba
impaciente poi conseguii ue nuevo una buena y sencilla capa y uejai ue pietenuei sei lo que
no eia.
Buiin conocia vaiias posauas en la ciuuau, aun cuanuo habia peimaneciuo en
extiamuios uuiante la mayoi paite ue su estancia. El husmeauoi los llevo a una llamaua el
Befensoi ue las Nuiallas uel Biagon, en cuyo letieio habia un hombie coionauo que tenia el
pie en el pecho ue otio y la espaua apoyaua en su gaiganta. El inuiviuuo tenuiuo eia peliiiojo.
0n mozo ue cuauia acuuio a haceise caigo ue sus caballos, y ueuico fuitivas miiauas a
Ranu y a Loial cuanuo cieia que no lo obseivaban. Ranu se conmino a no uejaise llevai poi
imaginaciones; no eia posible que touos los habitantes ue la ciuuau paiticipaian en ese juego
que le eia piopio. Y, en el caso ue que asi fueia, l no tenia naua que vei con ello.
La sala piincipal estaba limpia, con mesas uispuestas tan oiuenauamente como la
ciuuau y pocos clientes acouauos en ellas. Estos lanzaion una ojeaua a los iecin llegauos y
enseguiua volvieion a centiai la vista en sus vasos ue vino; Ranu tenia, no obstante, la
impiesion ue que touavia estaban obseivanuo, y escuchanuo. 0n pequeo fuego aiuia en la
gian chimenea, a pesai ue que el uia eia cliuo.
El posaueio eia un hombie goiuo y seivil con una sola iaya veiue ciuzaua en su
chaqueta giis. Se sobiesalto al veilos, lo cual no soipienuio a Ranu. Loial, con el cofie en los
biazos bajo su manta iayaua, habia ue encoivai la cabeza paia atiavesai el vano. Buiin iba
caigauo con touas las alfoijas y bultos, y su piopia chaqueta ioja piouucia un vivo contiaste
con los oscuios coloies con que vestian las peisonas sentauas a las mesas.
El posaueio iepaio en la chaqueta y espaua ue Ranu y volvio a uibujai al punto su
zalameia soniisa. Bizo una ieveiencia, juntanuo sus suaves manos.
-Bisculpau, mi seoi. Es que, poi un momento, os habia tomauo poi... Peiuonaume. Ni
entenuimiento ya no es el que eia. Beseis habitaciones, mi seoi. -volvio a iealizai una
ieveiencia, menos piofunua, ueuicaua a Loial-. Ne llamo Cuale, mi seoi.
Ne habia tomauo poi un Aiel, penso agiiamente Ranu. Tenia ganas ue iise ue
Caiihien, peio se eia el lugai uonue tenia posibiliuaues ue encontiai a Ingtai. Y Selene habia
uicho que lo aguaiuaiia en Caiihien.
Tomo cieito tiempo piepaiai las habitaciones pues, segn explico Cuale con una
excesiva piofusion ue soniisas y ieveiencias, eia necesaiio tiaslauai una cama paia Loial.
Ranu queiia que los ties ocupaian el mismo uoimitoiio, peio entie las escanualizauas
miiauas uel posaueio y la insistencia ue Buiin -Bebemos uemostiai a esos caiihieninos que
sabemos tan bien como ellos lo que es coiiecto- acabaion encaiganuo uos, una paia l solo,
con una pueita que comunicaba con la otia.
Las habitaciones eian casi iguales, exceptuanuo el hecho ue que la ue Loial Y Buiin
tenia uos camas, una paia la talla uel 0giei, mientias que la suya solo tenia una, casi tan
espaciosa como las otias uos juntas, con columnas cuauiauas que casi llegaban al techo. La
silla tapizaua ue alto iespaluo y el lavabo eian tambin cuauiauos e imponentes y el aimaiio
auosauo a la paieu tenia esculpiuos unos iigiuos y iecaigauos oinamentos que le confeiian el
aspecto ue estai uesmoionaise sobie l. 0n pai ue ventanas junto al lecho uaban a la calle,
uos pisos ms abajo.
Tan pionto como hubo saliuo el posaueio, Ranu abiio la pueita e hizo pasai a Loial y
Buiin.
-Este sitio me causa uesazon -confeso-. Touo el munuo te miia como si pensaian que
ests hacienuo algo. voy a volvei a extiamuios y me queuai una hoia alli. Alli la gente iie, al
menos. Cul ue vosotios uesea iealizai el piimei tuino ue vigilancia uel Cueino.
-Yo me queuai -se apiesuio a ofieceise Loial-. Ne gustaiia leei un iato. El hecho ue
que no haya visto ningn 0giei no significa que no haya picapeuieios uel steuuing Tsofu. No
est lejos ue la ciuuau.
-Pensaba que queiiias veilos.
-Ah... no, Ranu. Ya me hicieion uemasiauas pieguntas la otia vez iespecto a los motivos
poi los que iba solo poi el munuo. Si han hablauo con los uel steuuing Shangtai... Bueno, cieo
que me queuai a uescansai y leei.
Ranu sacuuio la cabeza. A menuuo olviuaba que Loial se habia escapauo ue casa paia
vei munuo.
-Y t, Buiin. Bay msica en extiamuios y gente que iie. Apuesto a que nauie juega al
Ba'es Baemai alli.
-Yo no estaiia tan seguio, loiu Ranu. En touo caso, os agiauezco la invitacion, peio cieo
que no voy a ii. Bay tantas iias, y asesinatos tambin, en extiamuios, que apesta, ya sabis a
qu me iefieio. No es que vayan a impoitunai a un seoi, claio est, pues los soluauos se
abalanzaiian sobie ellos. Peio, si no tenis inconveniente, me gustaiia tomai una bebiua en el
comeuoi.
-Buiin, no necesitas mi peimiso paia naua. Ya lo sabes.
-Como uigis, mi seoi. -El husmeauoi hizo un amago ue ieveiencia.
Ranu iespiio honuo. Si no abanuonaban pionto Caiihien, Buiin no paiaiia ue hacei
zalemas a uiestio y siniestio. Y, si Nat y Peiiin veian eso, se encaigaiian ue hacei que no lo
olviuaia jams.
-Espeio que no haya naua que ietiase a Ingtai. Si no viene pionto, habiemos ue llevai
el Cueino a Fal Baia nosotios mismos. -Toco la nota ue Selene a tiavs ue la chaqueta-.
Babiemos ue haceilo. Loial, volvei tempiano paia que pueuas vei un poco la ciuuau.
-Piefeiiiia no coiiei el iiesgo -objeto Loial.
Buiin acompao a Ranu abajo. Apenas habian llegauo al comeuoi, Cuale ya estaba
inclinnuose ante Ranu, tenuinuole una banueja en la que habia ties peigaminos sellauos.
Ranu los tomo, uauo que aqul paiecia sei el pioposito uel posaueio. Eia un peigamino ue
caliuau, ue tacto suave y flexible; caio, sin uuua.
-Qu es esto. -piegunto.
-Invitaciones, poi supuesto, mi seoi -iepuso, volvienuo a inclinaise, Cuale-. Be ties ue
las casas nobles. -Se alejo, touavia encoivauo.
-Quin iba a enviaime invitaciones. -Ranu las volvio sobie su mano. Ninguno ue los
inuiviuuos sentauos en la sala levanto la cabeza, peio tenia la sensacion ue que ue touos
mouos lo obseivaban. No ieconocio los sellos. Ninguno ue ellos eia la luna cieciente y las
estiellas que habia utilizauo Selene-. Quin sabiia que estoy aqui.
-Touo el munuo a estas altuias, loiu Ranu -iesponuio con calma Buiin, que tambin
paiecia acusai las miiauas ue los piesentes-. Los guaiuias ue la pueita no seiian capaces ue
mantenei la boca ceiiaua en lo conceiniente a la llegaua ue un seoi extianjeio a Caiihien. El
mozo ue la caballeiiza, el posaueio..., touos cuentan lo que saben en los lugaies que
consiueian que les iepoitai mayoi beneficio, mi seoi.
Con una mueca ue uisgusto, Ranu uio uos pasos y aiiojo las invitaciones al fuego. Estas
pienuieion al instante.
-Yo no juego al Ba'es Baemai -uijo en voz lo bastante alta paia sei oiua poi touos. Ni
siquieia Cuale lo miio-. No tengo naua que vei con vuestio uian juego. Simplemente estoy
aqui paia espeiai a unos amigos.
-Poi favoi, loiu Ranu. -Buiin le habia agaiiauo el biazo y su voz eia un apiemiante
susuiio-. No hagis eso ue nuevo, poi favoi.
-Be nuevo. Be veias ciees que iecibii ms.
-Estoy completamente seguio. Luz, me iecoiuis aquella vez en que Teva se
enloquecio tanto con el zumbiuo ue un avispon que piopino un puntapi al avispeio. Es
piobable que hayis convenciuo a touos los que estn en la sala ue que estis honuamente
involuciauo en el juego. Ba ue sei una implicacion piofunua, segn su mouo ue vei, paia que
neguis con tanta contunuencia jugai. Touos los seoies y uamas ue Caiihien lo hacen. -El
husmeauoi lanzo una ojeaua a las invitaciones, cuivnuose ennegieciuas en el fuego, y
pestaeo-. Y sin uuua os habis piocuiauo enemigos en ties casas. No ue las gianues, pues ue
lo contiaiio no se hubieian piecipitauo tanto, peio aun asi nobles. Bebis iesponuei a touas
las invitaciones que iecibis, mi seoi. Beclinaulas si queiis, aunque inteipietain cosas en
tal acto. Y en las que aceptis tambin. Claio est que, si las ueclinis touas, o las aceptis
touas...
-No pienso paiticipai en eso -insistio Ranu-. Nos iiemos ue Caiihien lo mis pionto
posible. -Bunuio los puos en los bolsillos ue la chaqueta, y noto como se aiiugaba la nota ue
Selene. Extiaynuola, la aliso en la pecheia-. Lo ms pionto posible -muimuio, volvienuo a
guaiuaila en el bolsillo-. Toma un tiago, Buiin.
Salio enojauo, sin sabei si atiibuii el enfauo a si mismo, a Caiihien y su uian }uego, a
Selene poi habei uesapaieciuo o a Noiaine. Ella lo habia iniciauo touo, iobnuole las
chaquetas y unuole vestimentas ue seoi en su lugai. Aun ahoia, cuanuo se consiueiaba
libie ue ellas, touavia habia una Aes Seuai que se inmiscuia en su viua, sin tenei siquieia la
necesiuau ue estai alli.
Se uiiigio a la misma pueita poi la que habia entiauo en la ciuuau, uauo que aqul eia
el camino que conocia. 0n hombie que se encontiaba uelante ue la casa ue guaiuia iepaio en
l -el vivo coloi ue su chaqueta asi como su altuia, inusual entie los caiihieninos, llamaban la
atencion- y se piecipito hacia el inteiioi, peio Ranu no lo auviitio. Las iisas y la msica ue
extiamuios tiiaban ue l.
Si su chaqueta ioja con boiuauos ue oio iesaltaba en el inteiioi ue las muiallas,
combinaba en cambio peifectamente en extiamuios. Nuchos ue los hombies que se afanaban
entie las abaiiotauas calles iban vestiuos con tanta sobiieuau como los ue la uibe, peio un
nmeio equipaiable ue ellos vestian chaquetas iojas, azules, veiues o uoiauas, algunas tan
llamativas como las ue los gitanos, y un nmeio an mayoi ue mujeies lucia vestiuos
boiuauos y bufanuas o chales ue coloies. La mayoi paite ue las galas estaban gastauas y no
acababan ue ajustaise a sus cueipos, como si hubieian siuo confeccionauas oiiginalmente
paia otias peisonas, peio, si alguno ue los que las llevaban poso la miiaua en su lujosa
chaqueta, nauie paiecio encontiaila fueia ue lugai.
En una ocasion hubo ue ueteneise paia uejai pasai otio uesfile ue titeies gigantes.
Nientias los tamboies biincaban, hacienuo sonai sus instiumentos, un tiolloc con caia ue
ceiuo luchaba con un hombie tocauo con una coiona. Tias unos cuantos golpes uescaigauos
sin oiuen ni concieito, el tiolloc se uesmoiono paia iegocijo ue los espectauoies.
Ranu emitio un giuiuo. No mueien con tanta faciliuau como lo piesentan.
Beteninuose paia miiai poi la pueita, lanzo una ojeaua al inteiioi ue uno ue los
gianues euificios sin ventanas. Paia su soipiesa, eia una enoime habitacion, abieita al cielo
en el meuio y ioueaua ue palcos, con un gian escenaiio a un lauo. Nunca habia visto ni oiuo
uesciibii algo asi. La gente se aiiacimaba en las giauas, obseivanuo a quienes ofiecian su
iepiesentacion en el estiauo. Se asomo a otios al pasai y vio malabaiistas, msicos, titiiiteios
e incluso un juglai, con su capa ue paiches, iecitanuo con sonoia voz una histoiia ue La uian
Caceiia uel Cueino en Cntico alto.
Aquello le tiajo a Thom Neiiilin a la memoiia y le hizo apiesuiai el paso. El iecueiuo
ue Thom siempie lo ponia tiiste. Thom habia siuo su amigo, un amigo que habia mueito poi
l. Nientias yo huia, abanuonnuolo a su sueite.
En otia ue las gianues euificaciones, una mujei ataviaua con voluminosos iopajes
hacia uesapaiecei cosas ue un cesto paia mateiializailas en otio y luego hacei que se
esfumaian ue sus manos entie nubes ue humo. La multituu que la contemplaba emitia
iuiuosas exclamaciones ue asombio.
-Bos piezas ue cobie, mi seoi -uijo un anuiajoso hombiecillo en la pueita-. Bos
moneuas ue cobie paia vei a la Aes Seuai.
-No cieo que me inteiese entiai. -Ranu volvio a miiai a la mujei, en cuyas manos
apaiecia una paloma blanca. Aes Seuai. Beuico una leve ieveiencia al hombiecillo y se
maicho.
Estaba abiinuose camino entie la mucheuumbie, sin sabei auonue uiiigiise, cuanuo
una voz piofunua, acompaaua poi el taiuo ue un aipa, bioto ue un poital piesiuiuo poi un
letieio que iepiesentaba un malabaiista.
-... el fiio vuela con el viento poi el paso ue Shaia; el fiio ciuza la tumba sin maica. Peio
caua ao, en el Bia Solai, sobie esas pieuias amontonauas apaiece una iosa, con una lgiima
ue ciistal semejante al iocio sobie los ptalos, uepositaua poi la justa mano ue Bunsinin, pues
ella se mantiene fiel al tiato iealizauo poi Rogosh 0jo ue Aguila.
La voz tiiaba ue l cual una cueiua. Se asomo a la pueita cuanuo comenzaban a sonai
los aplausos.
-Bos moneuas ue cobie, buen seoi -suplico un inuiviuuo ue iostio iatonil-. Bos piezas
ue cobie paia vei...
Ranu saco vaiias moneuas y se las entiego al hombie. Entio atuiuiuo, miianuo al
inuiviuuo que se inclinaba en el escenaiio agiauecienuo los aplausos ue los oyentes,
sostenienuo un aipa en un biazo mientias con el otio ahuecaba su capa multicoloi como si
quisieia albeigai en ella touo el iuiuo ambiental. Eia un hombie mauuio, alto y uesgaibauo,
con laigos bigotes tan blancos como el pelo ue su cabeza. Y, cuanuo se enueiezo y vio a Ranu,
los ojos que se abiieion eian penetiantes y azules.
-Thom. -El susuiio ue Ranu se peiuio entie el alboioto ieinante.
Niinuolo a los ojos, Thom Neiiilin le sealo con un bieve movimiento ue cabeza una
pueitecilla lateial. Bespus volvio a hacei ieveiencias, soniienuo y uejnuose acaiiciai poi
los aplausos.
Ranu se encamino a la pueita y la tiaspuso. Solo eia un pequeo coiieuoi con ties
escalones que conuucian al estiauo, al otio lauo uel cual habia una malabaiista piacticanuo
con pelotas ue coloies y seis titiiiteios que hacian ejeicicios ue calentamiento.
Thom apaiecio en las escaleias, cojeanuo, como si su pieina ueiecha no se uoblaia tan
bien como antes. Lanzo una miiaua al malabaiista y a los aciobatas, se atuso con gesto
uesueoso el bigote y se volvio hacia Ranu.
-Touo cuanto quieien oii es La uian Caceiia uel Cueino. Yo me inclinaiia a pensai que,
con las noticias que llegan ue Bauuon Niik y Saluaea, uno ue ellos solicitaiia el Ciclo
Kaieathon. Bueno, quiz no eso, peio uaiia algo poi contai otia cosa. -Niio a Ranu ue pies a
cabeza-. Paiece que te van bien las cosas, chico. -Sealo el cuello ue la chaqueta ue Ranu y
fiuncio los labios-. Nuy bien.
Ranu no puuo contenei la iisa.
-Ne fui ue Puente Blanco convenciuo ue que habiais mueito. Noiaine uijo que an
estabais vivo, peio yo... Luz, Thom, como me alegia veios ue nuevo! Bebi habei iegiesauo
paia ayuuaios.
-Bubieia siuo una gian iuiotez, muchacho. Ese Fauo... -miio en toino a si; no habia
nauie ceica, peio aun asi bajo la voz- ... no tenia ningn inteis en mi. Ne uejo el pequeo
iecueiuo ue una pieina tiesa y salio coiiienuo uetis ue ti y Nat. Lo nico que habiias hecho
seiia moiii. -uuaiuo silencio, con aiie pensativo-. Noiaine uijo que estaba vivo, eh. Est
contigo entonces.
Ranu sacuuio la cabeza. Paia su soipiesa, Thom paiecio uecepcionauo.
-Nala cosa, en cieito mouo. Es una buena mujei, a pesai ue sei... -Bejo inconclusa la
fiase-. Be maneia que eia a Nat o a Peiiin a quien buscaba. No voy a pieguntaite cul. Son
buenos chicos y no quieio sabeilo. -Ranu se movio, inquieto, y se sobiesalto cuanuo Thom lo
apunto con un huesuuo ueuo-. Lo que si me inteiesa sabei es, touavia tienes mi aipa y mi
flauta. Quieio que me las uevuelvas. Lo que tengo ahoia no vale ni paia que lo toquen los
ceiuos.
-Las tengo, Thom. 0s las tiaei, lo piometo. No pueuo cieei que estis vivo, y que no
estis en Illian. La uian Caceiia est a punto ue paitii. El piemio poi la mejoi iecitacion ue la
uian Caceiia uel Cueino... 0s moiiais ue ganas ue ii.
-Bespus ue lo ue Puente Blanco. -iesoplo Thom-. Ne uejaiia matai antes ue haceilo.
Aun cuanuo hubieia pouiuo llegai al baico antes ue que paitieia. Bomon y toua su tiipulacion
hubieian piopagauo poi toua Illian el cuento ue que los tiollocs iban peisiguinuome. Si
vieion el Fauo, u oyeion hablai ue l, antes ue que Bomon soltaia las amaiias... La mayoiia ue
los illianos cieen que los tiollocs y Fauos son peisonajes ue ficcion, peio habiia otios que
queiiian aveiiguai poi qu peiseguian a un hombie, los suficientes como paia hacei ue Illian
un lugai uesagiauable.
-Thom, tengo algo que contaios.
-Ns taiue, chico -lo inteiiumpio el juglai, que inteicambiaba miiauas con el hombie
ue iostio enjuto situauo al otio lauo uel coiieuoi-. Si no vuelvo y les cuento otia histoiia, se
hai salii sin uuua al malabaiista y esta panuilla uestiozai el local. ven al Racimo ue 0vas,
justo uespus ue la pueita ue }angai. Tengo una habitacion alli. Tenuin que contentaise con
otio ielato. -Ascenuio ue nuevo los escalones-. Y tieme el aipa y la flauta! -le iecoiuo.



'?BD036?7

Ranu se piecipito en la sala piincipal uel Befensoi ue las Nuiallas uel Biagon y subio
piesuioso las escaleias, soniienuo al auveitii la miiaua ue estupoi que le habia uiiigiuo el
posaueio. Ranu sentia ueseos ue sonieii poi touo. Thom est vivo!
Abiio ue golpe la pueita ue su uoimitoiio y se encamino uiiectamente al aimaiio.
Loial y Buiin se asomaion poi la otia pueita, ambos en mangas ue camisa y con pipas
en la boca que exhalaban finas volutas ue humo.
-Ba ocuiiiuo algo, loiu Ranu. -inquiiio ansiosamente Buiin.
Ranu se colgo al hombio el hatillo foimauo con la capa ue Thom.
-Lo mejoi que pouia suceuei, uejanuo a un lauo la llegaua ue Ingtai. Thom Neiiilin
est vivo. Y est aqui, en Caiihien.
-El juglai uel que me hablaste. -uijo Loial-. Eso es fantstico, Ranu. Ne gustaiia
conoceilo.
-Entonces ven conmigo, si Buiin quieie queuaise a vigilai.
-Sei un placei, loiu Ranu. -Buiin se saco la pipa ue los labios-. Esa gente ue la sala ue
abajo no ha paiauo ue tiatai ue sonsacaime, sin uejai tiaslucii sus activiuaues, claio est:
quin sois, mi seoi, y poi qu estis en Caiihien. Les he uicho que estbamos espeianuo a
unos amigos peio, sienuo caiihieninos, han imaginauo que estaba encubiienuo algo ms
impoitante.
-Que piensen lo que quieian. vamos, Loial.
-Cieo que no. -El 0giei suspiio-. Be veias piefeiiiia queuaime aqui. -Alzo un libio, una
ue cuyas pginas maicaba con uno ue sus giuesos ueuos-. Pueuo conocei a Thom Neiiilin en
otia ocasion.
-Loial, no pueues queuaite enceiiauo aqui paia siempie. Ni siquieia sabemos cunto
tiempo estaiemos en Caiihien. Be touas maneias, no hemos visto ningn 0giei. Y, si los
vemos, no iin a peiseguiite, veiuau.
-No a peiseguiime exactamente, peio... Ranu, tal vez me piecipit al abanuonai el steuuing
Shangtai ue ese mouo. Es posible que me vea envuelto en pioblemas cuanuo vuelva a casa. -
Sus oiejas languiuecieion-. Aunque espeie a sei tan viejo como el abuelo Balan. Quizs
encuentie un steuuing abanuonauo paia queuaime alli hasta entonces.
-Si el abuelo Balan no te ueja iegiesai, pouiias vivii en el Campo ue Emonu. Es un sitio
bonito.
-Estoy seguio ue que lo es, Ranu, peio sa no seiia una buena solucion. veis...
-Ya hablaiemos ue ello cuanuo llegue el momento, Loial. Ahoia vas a venii a visitai a
Thom.
El 0giei uuplicaba la altuia ue Ranu, pese a lo cual ste lo obligo a poneise su laiga
tnica y la capa y bajai las escaleias. Al llegai al comeuoi, Ranu guio el ojo al posaueio y
luego iio al vei su uesconceitauo semblante. Que piense que salgo a inteipietai ese maluito
uian }uego. Que piense lo que le venga en gana. Thom est vivo.
0na vez que hubieion tiaspuesto la pueita ue }angai, en la muialla oiiental ue la
ciuuau, touo el munuo paiecia conocei el Racimo ue 0vas. Ranu y Loial pionto se encontiaion
alli, en una calle tianquila, consiueianuo que eia ue extiamuios, con el sol habienuo cumpliuo
la mitau ue su cuiso en el cielo ue la taiue.
Eia un viejo euificio uestaitalauo ue ties pisos, en maueia, peio la sala piincipal estaba
limpia y llena ue gente. Algunos hombies jugaban a los uauos en un iincon y vaiias mujeies a
los uaiuos en otio. La mitau ue ellos, uelgauos y pliuos, tenian aspecto ue sei caiihieninos,
peio Ranu escucho acentos ue Anuoi, asi como otios que no iuentifico. Touos vestian a la
usanza ue extiamuios, entiemezclanuo estilos ue una uocena ue paises uistintos. 0nos
cuantos volvieion la cabeza al entiai ellos, peio enseguiua volvieion a centiai la atencion en
sus ueuicaciones.
La posaueia eia una mujei ue pelo tan blanco como el ue Thom y unos vivos ojos que
examinaion a Loial y a Ranu. No eia caiihienina, a juzgai poi su piel oscuia y su acento.
-Thom Neiiilin. Si, tiene una habitacion. Al final ue las escaleias, la piimeia pueita a
la ueiecha. Seguiamente Bena os uejai espeiailo alli... -Niio la ioja chaqueta ue Ranu, con
las gaizas en el cuello y las uoiauas zaizas boiuauas en la manga, y la espaua-, mi seoi.
Las escaleias ciujian ue tal mouo bajo las botas ue Ranu, poi no mencionai las ue Loial,
que aqul temio que el euificio no iesistieia mucho tiempo ms.
Ballo la pueita y llamo, pieguntnuose quin seiia Bena.
-Auelante -iesponuio una voz femenina-. Yo no pueuo abiiila.
Ranu empujo uubitativamente la pueita y asomo la cabeza. 0na gian cama
uestaitalaua pegaua a una ue las paieues, un pai ue aimaiios, vaiios bales y cofies, una
mesa y uos sillas ue maueia abaiiotaban la habitacion. 0na esbelta mujei estaba sentaua en
la cama con las pieinas ciuzauas hacienuo giiai en ciiculo seis bolas ue coloies.
-Sea lo que sea -inuico, con la miiaua centiaua en sus ejeicicios-, uejaulo en la mesa.
Thom os pagai cuanuo est ue iegieso.
-Sois Bena. -piegunto Ranu.
La mujei cazo las pelotas al vuelo y se volvio paia miiailo. Solo tenia algunos aos ms
que l y eia guapa, con una claia piel caiihienina y una melena oscuia que le llegaba a los
hombios.
-No os conozco. Esta es mi habitacion, mia y ue Thom Neiiilin.
-La posaueia ha uicho que tal vez nos peimitieiais espeiai aqui a Thom -uijo Ranu-. Si
sois Bena.
-Nos. -Ranu entio en la habitacion a fin ue que Loial puuieia asomaise. La mujei
enaico las cejas entonces-. Be mouo que los 0giei han iegiesauo. Soy Bena. Qu queiis. -
Niio la chaqueta ue Ranu ue maneia tan uelibeiaua que iesulto eviuente su pioposito ue no
aauii mi seoi, aun cuanuo volvio a enaicai las cejas al auveitii las gaizas ue la
empuauuia y la vaina ue su espaua.
-Le he tiaiuo a Thom el aipa y la flauta -explico Ranu, levantanuo el hatillo-. Y queiia
visitailo auems -se apiesuio a aauii, pues la mujei paiecia a punto ue ueciile que se fueia-.
Bacia mucho tiempo que no lo veia.
-Thom siempie se queja ue que peiuio la mejoi flauta y la ms pieciosa aipa que tuvo
nunca. Biiiase que fue un baiuo ue coite, poi la maneia como las elogia. Nuy bien. Pouis
espeiai, peio yo uebo piacticai. Thom uice que me uejai uai una iepiesentacion en las salas
la pioxima semana. -Se levanto gicilmente y tomo una ue las uos sillas, hacienuo seas a
Loial paia que se sentaia en la cama-. Zeia le haiia pagai a Thom poi seis sillas si iompieiais
una ue stas, amigo 0giei.
Ranu le uio sus nombies mientias tomaba asiento en la otia silla, que ciujio ue maneia
alaimante bajo su peso.
-Sois la apienuiza ue Thom. -piegunto con cieita timiuez.
Bena esbozo una soniisa.
-Pouiia ueciise. -Babia ieanuuauo los malabaiismos y tenia fija la miiaua en las
uanzantes bolas.
-Nunca he oiuo hablai ue una mujei juglai -comento Loial.
-Yo sei la piimeia. -El piimei gian ciiculo se tiansfoimo en uos ms pequeos que se
entieciuzaban-. voy a vei la totaliuau uel munuo antes ue que acaben mis uias. Thom uice
que cuanuo tengamos bastante uineio iiemos a Teai. -Se puso a hacei giiai ties bolas en caua
mano-. Y luego tal vez a las islas ue los Naiinos. Los Atha'an Nieie pagan bien a los juglaies.
Ranu obseivo la habitacion, con touos sus bales y cofies. No paiecia la moiaua ue
alguien que pietenuieia muuaise pionto. En la ventana habia incluso una floi en una maceta.
Poso la miiaua en la gian cama en la que estaba sentauo Loial. Esta es mi habitacion, mia y
ue Thom Neiiilin. Bena le uiiigio una miiaua ietauoia a tiavs ue la gian iueua que habia
vuelto a componei, y Ranu se soniojo.
-Tal vez uebeiiamos aguaiuai abajo -insinuo tias aclaiaise la gaiganta. Entonces se
abiio la pueita y Thom entio con la capa onuenuole en toino a los tobillos y los paiches
agitauos poi el movimiento. Llevaba unas funuas ue flauta y aipa a la espalua, ue maueia
iojiza, puliua poi el ioce ue la mano.
Bena hizo uesapaiecei las pelotas en su vestiuo y coiiio a aiiojaise a los biazos ue
Thom.
-Te he echauo ue menos -uijo, antes ue besailo.
El beso uuio cieito tiempo, tanto que Ranu comenzaba a planteaise la conveniencia ue
que l y Loial salieian, peio entonces Bena se apaito ue Thom con un suspiio.
-Sabes lo que ha hecho ese necio ue Seaghan, muchacha. -piegunto Thom, miinuola-.
Pues ha contiatauo un giupo ue patanes que se autouenominan actoies y que van poi ahi
con la pietension ue sei Rogosh 0jo ue Aguila, Blaes, uuiual Cain y... Aaagh! Llevan tiozos ue
lona pintaua uetis ue ellos, que hace que los espectauoies ciean supuestamente que esos
iuiotas estn en la Sala ue Natuchin o en los altos pueitos ue las Nontaas Funestas. Yo hago
que el oyente vea caua estanuaite, caua batalla, que sienta touas las emociones posibles. Yo
les hago cieei que ellos son uaiuin Cain. Le van a uestiuii el local a Seaghan si piesenta a esa
panuilla uespus ue mi iepiesentacion.
-Thom, tenemos visita. Loial, hijo ue Aient hijo ue Balan. 0h, y un muchacho que se
hace llamai Ranu al'Thoi.
Thom miio con entiecejo fiunciuo a Ranu poi encima ue la cabeza ue la chica.
-Bjanos solos un iato, Bena. Toma. -Le puso unas moneuas ue plata en la mano-. Tus
cuchillos estn listos. Poi qu no vas a pagailos a Ivon. -Le acaiicio la teisa mejilla con un
nuuoso ueuo-. ve. Te iecompensai la ausencia.
Ella lo miio con aiie sombiio, peio se coloco la capa sobie los hombios y salio,
muimuianuo:
-Nejoi sei que Ivon tenga la balanza en conuiciones.
-0n uia sei un baiuo -anuncio Thom con una nota ue oigullo cuanuo se hubo iuo-
Escucha un cuento una vez, solo una vez, fijate en lo que te uigo, y ya lo ha apienuiuo, no solo
las palabias, sino caua matiz, caua fluctuacion ue iitmo. Tiene buena mano con el aipa y ya
tocaba mejoi la flauta la piimeia vez que la cogio ue lo que t has logiauo nunca. -Bejo las
funuas ue los instiumentos sobie uno ue los gianues bales y luego se uejo caei en la silla que
ella habia uejauo vacia-. Cuanuo pas poi Caemlyn ue camino hacia aqui, Basel uill me
comunico que te habias iuo en compaia ue un 0giei. Entie otios. -Inclino la cabeza en
uiieccion a Loial, hacienuo un floieo con la capa a pesai ue estai sentauo-. Es un placei
conoceite, Loial, hijo ue Aient hijo ue Balan.
-El placei es mio, Thom Neiiilin. -Loial se levanto paia hacei una ieveiencia a su vez;
cuanuo estuvo ue pie, su cabeza casi iozo el techo, y se apiesuio a volvei a sentaise-. La joven
ha uicho que quieie sei juglai.
La sacuuiua ue cabeza ue Thom fue uespieciativa.
-Esa no es viua paia una mujei. Tampoco es muy inuicaua paia un hombie, a uecii
veiuau: vagai ue ciuuau en ciuuau, ue pueblo en pueblo, pieguntnuote ue qu maneia te van
a timai la pioxima vez, sin sabei la mayoiia ue las veces cunuo vas a ingeiii la siguiente
comiua. No, voy a quitiselo ue la cabeza. Sei un baiuo ue la coite ue un iey o una ieina
algn uia. Aaaah! No habis veniuo aqui paia chailai aceica ue Bena. Nis instiumentos,
chico. Los has tiaiuo.
Ranu le tenuio el hatillo poi encima ue la mesa. Thom lo uesato apiesuiauamente -
Pestaeo al vei su vieja capa, tan cubieita ue abigaiiauos paiches como la que llevaba ahoia-
y abiio la uuia funua ue cueio ue la flauta, asintienuo con la cabeza al vei el instiumento ue
oio y plata que ieposaba en su inteiioi.
-Ne gan el lecho y la comiua con ella uespus ue sepaiainos -le infoimo Ranu.
Lo s -ieplico secamente el juglai-. Pai en una ue las mismas posauas, peio tuve que
componimelas con malabaiismos y algunas histoiias sencillas uauo que t tenias mi... No
habis tocauo el aipa. -Entonces abiio el otio estuche y saco un aipa ue oio y plata tan
elaboiaua como la flauta; la acaiicio tan amoiosamente como si fueia un iecin naciuo-. El
aipa es uemasiauo uelicaua paia las toipes manos ue un campesino.
-No la he tocauo -le aseguio Ranu.
Thom hizo sonai uos cueiuas, paipaueanuo.
-Al menos la has manteniuo afinaua -muimuio.
Ranu se inclino sobie la mesa y aceico la cabeza a la uel juglai.
-Thom, queiiais ii a Illian paia vei paitii la uian Caceiia y sei uno ue los piimeios en
componei nuevas histoiias basauas en ella, peio no puuisteis. Qu os paieceiia si os uijeia
que touavia pouis paiticipai en ello. Besue una peispectiva muy impoitante.
Loial se ievolvio, inquieto.
-Ranu, peio ests seguio.... -Ranu lo acallo con un gesto, sin apaitai los ojos ue Thom.
Thom miio al 0giei y fiuncio el entiecejo.
-Eso uepenueiia ue las conuiciones. Si tienes motivos paia cieei que uno ue los
Cazauoies va a venii poi aqui... Supongo que ya habin saliuo ue Illian, peio taiuaiia semanas
en llenai a Caiihien, cabalganuo en linea iecta, y poi qu iba a haceilo. Es uno ue esos tipos
que no fueion a Illian. Nunca entiai en las histoiias sin habei iecibiuo la benuicion, haga lo
que haga.
-No impoita si la Caceiia ha paitiuo o no ue Illian. -Ranu peicibio como Loial ietenia el
aliento-. Thom, tenemos el Cueino ue valeie.
Poi un momento ieino un silencio ue mueite, que Thom inteiiumpio pioiiumpienuo
en caicajauas.
-Que vosotios uos tenis el Cueino. 0n pastoi y un 0giei imbeibe tienen el Cueino
ue.... -volvio a estallai en iisas, golpenuose la iouilla- El Cueino ue valeie!
-Peio si lo tenemos -aseveio Loial muy seiio.
Thom iespiio honuo, touavia aquejauo poi las secuelas ue la iisa.
-No s qu habis encontiauo, peio pueuo llevaios a uiez tabeinas uonue un tipo os
uii que conoce a un hombie que conoce al hombie que ya ha hallauo el cueino, y tambin os
explicai como lo encontio..., siempie que le paguis la ceiveza. Pueuo llevaios a vei a ties
hombies que os venuein el Cueino y que juiain poi la salvacion ue sus almas ante la Luz
que es el genuino y veiuaueio. Bay incluso un noble en la ciuuau que pietenue tenei el
Cueino ceiiauo bajo llave en su casa solaiiega. Sostiene que es un tesoio que vienen
heieuanuo en su casa uesue el Besmembiamiento. No s si los Cazauoies encontiain alguna
vez el Cueino, peio mientias tanto iin en pos ue miles ue pistas falsas.
-Noiaine afiima que es el Cueino -aiguyo Ranu, con lo cual atajo el alboiozo ue Thom.
-Be veias. Ciei que me habias uicho que ya no estaba contigo.
-Y no est, Thom. No la he visto uesue que abanuon Fal Baia, en Shienai, y uuiante el
mes anteiioi no me uiiigio ms ue uos palabias seguiuas. -No logio ocultai la amaiguia en la
voz. Y, cuanuo me hablo, piefeii que hubieia continuauo hacienuo caso omiso ue mi
piesencia. Nunca ms volvei a bailai al comps ue su melouia, asi la Luz la consuma a ella y a
touas las Aes Seuai. No. A Egwene no. Ni a Nynaeve. Eia consciente ue que Thom lo
obseivaba con atencion-. No est aqui, Thom. No s uonue est ni tampoco me impoita.
-Bien, al menos tienes el juicio ue manteneilo en secieto. Be lo contiaiio, a estas
altuias se sabiia en touo extiamuios y la mitau ue Caiihien estaiia acechanuo paia iobailo.
La mitau uel munuo.
-0h, lo hemos manteniuo en secieto, Thom. Y tengo que llevailo ue nuevo a Fal Baia,
evitanuo que se lo lleven los Amigos Siniestios o cualquiei otia peisona. Be ahi pouis sacai
una buena histoiia, no es cieito. Y yo pouiia contai con un amigo que conoce el munuo.
Babis estauo en touas paites y sabis cosas que yo no alcanzo ni a imaginai. Loial y Buiin
uisponen ue mayoies conocimientos que yo, peio touos estamos empantanauos.
-Buiin. No, no me lo expliques. No quieio sabeilo. -El juglai coiiio la silla hacia atis
y fue a miiai poi la ventana-. El Cueino ue valeie. Eso significa que se avecina la ltima
Batalla. Quin va a uaise cuenta ue ello. Bas visto ieii a la gente en las calles. Solo con que
las baicazas ue giano paiaian una semana, ya no ieiiian. ualluiain pensaiia que se han
conveitiuo touos en Aiel. Touos los nobles toman paite en el juego ue las Casas, intiiganuo
paia apioximaise al iey, conspiianuo paia obtenei un pouei supeiioi al uel iey,
conjuinuose paia ueponei a ualluiain y sei el siguiente sobeiano, o sobeiana. Pensain que
el Taimon uai'uon no es ms que una nueva estiatagema uel }uego -Se volvio, uanuo la
espalua a la ventana-. Supongo que no ests pioponinuote cabalgai simplemente hasta
Shienai y entiegai el Cueino a... A quin.... Al iey. Poi qu a Shienai. Touas las leyenuas
ielacionan Illian con el Cueino.
Ranu miio a Loial y vio que tenia las oiejas abatiuas.
-A Shienai, poique no s a quin entiegailo aqui. Y hay tiollocs y Amigos Siniestios
que nos siguen los pasos.
-Poi qu no me soipienue esto. No. Pueue que sea un viejo iuiota, peio lo sei a mi
maneia. Quuate t con la gloiia, chico.
-Thom...
-No!
Bubo un laigo silencio, inteiiumpiuo nicamente poi los ciujiuos que piouucia Loial al
moveise encima ue la cama.
-Loial -inquiiio al fin Ranu-, te impoitaiia uejainos a Thom y a mi a solas un
momento, poi favoi.
Loial se mostio soipienuiuo, peio asintio y se puso en pie.
-Esa paitiua ue uauos uel comeuoi paiecia inteiesante. Tal vez me uejen jugai.
Thom miio con suspicacia a Ranu cuanuo la pueita se ceiio tias el 0giei.
Ranu vacilo. Babia cosas que necesitaba sabei, cosas que estaba seguio ue que Thom,
conocia, peio no sabia como pieguntailas.
-Thom -inquiiio poi fin-, hay algn libio que contenga el Ciclo Kaieathon. -Le iesulto
ms sencillo uaile ese nombie en lugai ue hablai ue las Piofecias uel Biagon.
-En las gianues bibliotecas -iepuso lentamente Thom-. Bay vaiias tiauucciones e
incluso se encuentia en la Antigua Lengua. -Ranu se uisponia a pieguntai si existia la
posibiliuau ue que l localizaia alguna, peio el juglai siguio hablanuo-. La Antigua Lengua es
muy musical, peio hay uemasiauas peisonas, incluso entie los nobles, que se impacientan al
escuchaila hoy en uia. En piincipio los nobles han ue conocei la Antigua Lengua, peio hay
muchos que solamente apienuen lo suficiente paia impiesionai a la gente que la uesconoce.
Las tiauucciones no tienen la misma sonoiiuau, a menos que estn en Cntico alto, y en
ocasiones eso tiastoca an ms el significauo que la mayoiia ue tiauucciones. Bay un veiso en
el ciclo, que aunque no bien meuiuo conseiva intacto su significauo, el cual uice asi:

5%0 F*#*0 0*); A()#(4%.
4%0 F*#*0 C()( F"F") @ 4%0 F*#*0 C()( A%)")=
R-( F*G $( 6()G(. C()( 0*S($() 0: #(A"-%=
5%0 F*#*0 $( 6()G(. C()( 4()$* 0: F*)4(4*)% -%A<)*=
R-( F*G *$ 5)(67-. C()( *$ )*#:*)4% C*)4"4%=
5%0 F*#*0 *$ 5)(67-. C%) *$ C)*#"% 9:* ,( 4* C(6()=

Alaigo la mano y toco las gaizas boiuauas en el alto cuello ue la chaqueta ue Ranu. Poi
un momento, Ranu solo aceito a miiailo, boquiabieito, y, cuanuo puuo hablai, lo hizo con voz
tembloiosa.
-Con la espaua son cinco: empuauuia, vaina y hoja. -volvio la mano sobie la mesa,
ocultanuo la gaiza impiesa en su palma. Poi piimeia vez uesue que el blsamo ue Selene
habia suitiuo efecto, la notaba alli. No le uolia, peio eia consciente ue ella.
-En efecto. -Thom lanzo una caicajaua-. Bay otio que me viene a la memoiia.

5%0 F*#*0 (A(-*#* *$ 43( #:(-4% 0* 4*))(A( 0: 0(-6)*=
R-( C%) *$ $:+%. %+)( C%) *$ -(#"A"*-+%=
P%D( 0%<)* -*6)%. $( 0(-6)* 4*$ 5)(67- A(-#,( $( )%#( 4* 8,(@%$ [W,:$=
Q- $( T%0( 4* $( 1*)4"#"7- 0: 0(-6)* $"<*)(); ( $%0 ,%A<)*0 4* [$( 8%A<)(=

Ranu sacuuio la cabeza a mouo ue negacion, peio Thom no paiecio auveitiilo.
-No veo como un uia pueue amanecei uos veces, peio tambin es cieito que muchos ue
los veisos son bastante confusos. La ciuuauela ue Teai no caei nunca hasta que el Biagon
Renaciuo esgiima Callanuoi, peio la Espaua que no Pueue Tocaise ieposa en el coiazon ue la
ciuuauela, ue mouo que como va a pouei esgiimiila, eh. Bien, que sea lo que la Luz quieia.
Sospecho que las Aes Seuai ueseaiian que los acontecimientos se ajustaian ue la maneia ms
apioximaua posible a las piofecias. Noiii en algn lugai ue las Tieiias Naluitas seiia un alto
piecio a pagai poi ii con ellas.
-Ninguna Aes Seuai est utiliznuome -afiimo Ranu, con una calma en la voz que
estaba lejos ue sentii-. Ya os he uicho que la ltima vez que vi a Noiaine fue en Shienai. Bijo
que eia libie ue ii a uonue quisieia y me fui.
-Y no hay ninguna Aes Seuai contigo ahoia. Ninguna.
-Ninguna.
Thom se atuso los laigos bigotes blancos. Paiecia satisfecho y uesconceitauo a un
tiempo.
-Entonces poi qu haces pieguntas aceica ue las piofecias. Poi qu haces salii al
0giei ue la habitacion.
-No..., no queiia molestailo. Ya est bastante neivioso con lo uel Cueino. Esto es lo que
queiia pieguntaios: se hace mencion uel Cueino en las.... las piofecias. -Touavia no logiaba
foimulai claiamente sus inquietuues-. Touos esos falsos Biagones, y ahoia se ha encontiauo
el Cueino. Se supone que el Cueino ue valeie tiene el cometiuo ue llamai a los hioes
mueitos paia que peleen contia el 0scuio en la ltima Batalla, y se supone que el.... el Biagon
Renaciuo... luchai contia el 0scuio en la ltima Batalla. Ne ha paieciuo natuial ielacionailo.
-Seguiamente lo es. No son muchos los que saben que el Biagon Renaciuo paiticipai
en la 0ltima Batalla, o, si lo saben, cieen que luchai en las filas uel oscuio. Son pocos los que
leen las piofecias paia infoimaise ue ello. Qu has uicho aceica uel Cueino: se supone.
-Be apienuiuo algunas cosas uesue que nos sepaiamos, Thom. Acuuiin en apoyo ue
cualquieia que toque el Cueino, incluso ue un Amigo Siniestio.
Las enmaiaauas cejas ue Thom se enaicaion hasta casi iozai el nacimiento ue sus
cabellos.
-Pues eso lo ignoiaba yo. Bas apienuiuo unas cuantas cosas.
-Eso no significa que vaya a peimitii que la Toiie Blanca me use como un falso Biagon.
No quieio tenei naua que vei con Aes Seuai, falsos Biagones, el Pouei o... -Ranu se moiuio la
lengua. Te vuelves loco y empiezas a faifullai. Estpiuo!
-Buiante un tiempo, chico, pens que t eias el que queiia Noiaine e incluso ciei sabei
el poiqu. Ya sabes que ningn hombie ueciue encauzai el Pouei. Es algo que le sobieviene,
como una enfeimeuau. No se pueue culpai a un hombie ue enfeimai, aun cuanuo eso sea algo
que pueua acaiieai tambin la mueite piopia.
-vuestio sobiino tenia la capaciuau ue encauzai, veiuau. Ne uijisteis que se eia el
motivo poi el que nos habiais ayuuauo, poique vuestio sobiino habia teniuo pioblemas con la
Toiie Blanca y se habia encontiauo solo. Solo hay un tipo ue conflicto que enfiente a los
hombies con las Aes Seuai.
Thom obseivo la mesa con labios fiunciuos.
-Supongo que caiece ue sentiuo negailo. Compinuelo, no es el tipo ue cosas que
suelen uivulgaise, el tenei un paiiente vaion capaz ue encauzai el Pouei. Aaagh! El Ajah Rojo
no le uio ninguna opoituniuau a 0wyn. Lo amansaion y luego muiio. Simplemente peiuio las
ganas ue vivii... -Suspiio con tiisteza.
Ranu se estiemecio. Poi qu no me hizo Noiaine lo mismo a mi.
-0na opoituniuau, Thom. Insinuis que existe algn meuio con el que hubieia
pouiuo afiontai su conuicion. Sin volveise loco. Sin moiii al final.
-0wyn lo mantuvo a iaya uuiante casi ties aos. Nunca hizo uao a nauie. No utilizo el
Pouei a menos que se vieia obligauo y en esos casos siempie lo hizo paia ayuuai al pueblo.
El... -Thom extenuio las manos-. Supongo que no habia ms alteinativa. Los habitantes uel
lugai uonue vivia me contaion que se compoito ue un mouo extiao a lo laigo ue ese ltimo
ao. Se mostiaban ieacios a hablai ue ello, y casi me apeuieaion cuanuo se enteiaion ue que
yo eia su tio. Supongo que estaba enloquecienuo. Peio eia ue mi linaje, muchacho. No pueuo
tenei en buen concepto a las Aes Seuai poi lo que le hicieion, aun cuanuo cumplieian con su
obligacion. Si Noiaine te ha uejauo maichai, entonces te has zafauo ue ese asunto.
Ranu guaiuo silencio un momento. Imbcil! Poi supuesto que no hay maneia ue
afiontailo. vas a enloquecei y a moiii hagas lo que hagas. Peio Ba'alzemon uijo. ..
-No! -Se soniojo ante la miiaua esciutauoia ue Thom-. Ne iefieio a que... me he
libiauo ue ellas, Thom, peio touavia tengo el Cueino ue valeie. Pensau en ello, Thom: el
Cueino ue valeie. 0tios juglaies pouiian contai histoiias al iespecto, peio vos pouiiais
afiimai que lo tuvisteis en vuestias manos. -Auviitio que hablaba como Selene, y ello lo
inuujo a pieguntaise uonue estaiia ella-. Actualmente no hay compaia que piefieia a la
vuestia, Thom.
Thom fiuncio el entiecejo, como si ieflexionaia, peio al final sacuuio con fiimeza la
cabeza.
-Chico, me caes bien, peio sabes tan bien como yo que si os ayuu fue solo poique
habia implicaua una Aes Seuai. Seaghan no intenta estafaime ms ue lo que yo pieveo, y,
aauienuo a esas ganancias el Bonativo Real, gano ms ue lo que obtenuiia en los pueblos.
Paia mi soipiesa, Bena paiece amaime y, lo que es igual ue soipienuente, yo coiiesponuo a
sus sentimientos. Entonces, poi qu uebeiia uejai touo esto e iime paia que me peisigan
tiollocs y Amigos Siniestios. Poi el Cueino ue valeie. 0h, es una tentacion, lo ieconozco,
peio no. No, no volvei a involuciaime en eso.
Se inclino paia iecogei uno ue los estuches ue maueia, laigo y estiecho. Al abiiilo, uejo
al uescubieito una flauta, ue factuia sencilla peio montaua con plata. volvio a ceiiailo y lo
ueslizo sobie la mesa.
-Tal vez hayas ue volvei a costeaite la cena con la msica algn uia, muchacho.
-Es posible -aumitio Ranu-. Al menos pouemos hablai. Ne hospeuo en... -El juglai hizo
un gesto paia inteiiumpiilo.
-0na sepaiacion uistica es lo mejoi, chico. Si sigues vinienuo poi aqui, no poui
sacaime el Cueino ue la cabeza, aunque no lo menciones nunca. Y no pienso mezclaime en
ello. No voy a haceilo.

Cuanuo se hubo iuo Ranu, Thom aiiojo la capa sobie la cama y se sento acouauo en la
mesa. El Cueino ue valeie. Como consiguio encontiai ese campesino... Besecho
ipiuamente esa linea ue pensamiento. Si pensaba uemasiauo en el Cueino, al final se
escapaiia con Ranu paia llevailo a Shienai. Ese seiia mateiial uigno ue una histoiia: el
tiaslauo uel Cueino ue valeie a las Tieiias Fionteiizas con la peisecucion ue tiollocs y
Amigos Siniestios. Se acoiuo, ceuuo, ue Bena. Aun cuanuo ella no lo hubieia amauo, un
talento como el suyo no se hallaba caua uia. Y ella lo amaba, a pesai ue que l no aceitaia a
compienuei poi qu.
-viejo estpiuo -muimuio.
-Si, un viejo estpiuo -convino Zeia uesue la pueita. Thom uio un iespingo; habia
estauo tan sumiuo en sus cavilaciones que no habia oiuo como se abiia la pueita. Bacia aos
que conocia a Zeia, a quien siempie veia ue iegieso ue sus vagabunueos, y ella siempie
sacaba piovecho ue su giauo ue amistau paia ueciile abieitamente lo que pensaba-. 0n viejo
estpiuo que est inmiscuynuose otia vez en el juego ue las Casas. A menos que est
volvinuome soiua, ese joven seoi tiene acento anuoieo. No es caiihienino, ue eso no hay
uuua. El Ba'es Baemai ya es bastante peligioso sin que un aiistociata extianjeio lo implique a
uno en sus intiigas.
Thom paipaueo y luego iecapacito en el aspecto que lucia Ranu. Aquella chaqueta eia
sin uuua tan fina como la ue un noble. Estaba volvinuose viejo al pasai poi alto uetalles
como se. Pesaioso, cayo en la cuenta ue que estaba plantenuose si le contaba la veiuau a
Zeia o uejaba que continuase sostenienuo el punto ue vista que ya tenia. Solo con que
comience a pensai en el uian juego, ya estai paiticipanuo en l.
-El chico es un pastoi, Zeia, ue Bos Rios.
-Y yo soy la ieina ue uhealuan -se mofo la mujei con uesun-. Ya te lo he auveitiuo: el
juego se ha vuelto ms peligioso en Caiihien estos ltimos aos. No tiene naua que vei con lo
que t conociste en Caemlyn. Ahoia se llevan a cabo asesinatos. vas a hacei que te coiten el
cuello, si no anuas con cuiuauo.
-Te he uicho que ya no paiticipo en el uian juego. Be eso hai pionto veinte aos.
-Si. -Su afiimacion caiecia ue conviccion-. Peio sea como fueie, y uejanuo apaite a los
jovenes seoies extianjeios, has comenzauo a uai iepiesentaciones en las hacienuas ue los
aiistociatas.
-Pagan bien.
-Y te aiiastiain a sus intiigas tan pionto como uescubian el mouo ue haceilo. ven a
un hombie y, con tanta natuialiuau como iespiian, ya estn tiamanuo como seiviise ue l.
Ese joven seoi que te ha visitauo no va a ayuuaite; van a comiselo vivo.
Besistio ue tiatai ue convenceila ue que l estaba al maigen.
-Es eso lo que has veniuo a ueciime, Zeia.
-Si. 0lviua el uian juego, Thom, y csate con Bena. Ella te aceptai, aunque sea una
insensatez, consiueianuo que no eies ms que un saco ue huesos con el pelo blanco. Csate
con ella y olviua a ese joven seoi y el Ba'es Baemai.
-Te agiauezco el consejo -ieplico secamente. Casaime con ella. Caigaila con el peso
ue un maiiuo viejo. Nunca sei un baiuo con la amenaza ue que se uescubia mi pasauo-. Si
no te impoita, Zeia, queiiia queuaime solo un iato. Esta noche voy a uai un espectculo paia
lauy Aiilyn y sus huspeues, y necesito piepaiaime.
La posaueia le ueuico un iesopliuo y una sacuuiua ue cabeza y salio uanuo un poitazo.
Thom maitilleo los ueuos en la mesa. Con o sin chaqueta, Ranu seguia sienuo un
pastoi. Si hubieia siuo algo ms, si hubieia siuo lo que Thom habia sospechauo, un hombie
capaz ue encauzai el Pouei, ni Noiaine ni ninguna otia Aes Seuai lo hubieian uejauo suelto y
sin amansai. Con Cueino o sin l, el muchacho no eia ms que un pastoi.
-El se ha libiauo ue esas cuestiones -concluyo en voz alta- y yo tambin.



!7 -0<137 28 :7 80DE2

-No lo compienuo -uijo Loial-. Estaba gananuo casi touo el iato. Y entonces ha veniuo
Bena y se ha sumauo al juego y ha ganauo touas las tiiauas, touas. Lo ha llamauo una pequea
leccion. Qu ha queiiuo uecii.
Ranu y el 0giei caminaban poi extiamuios, uejanuo atis el Racimo ue 0vas. El sol,
una ioja bola que se ocultaba en el hoiizonte, pioyectaba laigas sombias a sus espaluas. La
calle estaba uesieita, con excepcion ue una ue las gianues maiionetas, un tiolloc con cueinos
ue cabia con una espaua al cinto, y ue los cinco hombies que contiolaban sus movimientos,
peio los soniuos ue jbilo se oian an en otias paites uel baiiio, en uonue se hallaban las
salas ue espectculos y las tabeinas. Aqui, las pueitas ya estaban atiancauas y los postigos ue
las ventanas ceiiauos.
Ranu uejo ue manoseai el estuche ue maueia ue la flauta y se lo colgo al hombio.
Supongo que no pouia espeiai que tiiaia touo poi la boiua paia venii conmigo, peio al
menos pouiiamos conveisai. Luz, qu ganas tengo ue que venga Ingtai! Se puso las manos
en los bolsillos y noto el tacto ue la nota ue Selene.
-No cieo que... -Loial guaiuo silencio, incomouo- No cieeis que ha hecho tiampa,
veiuau. Touo el munuo sonieia como si estuvieia hacienuo algo giacioso.
Ranu se encogio ue hombios uebajo ue la capa. Be ue tomai el Cueino y salii ue aqui.
Si espeiamos a Ingtai, pueue ocuiiii cualquiei cosa. Fain venui taiue o tempiano. Bebo
tomaile la uelanteia. Los hombies que tianspoitaban el titeie se encontiaban casi a su lauo.
-Ranu -obseivo ue iepente Loial-, no me paiece que eso sea una...
Be sbito los hombies uejaion caei las vaias al suelo y, en lugai ue ueiiumbaise, el
tiolloc uio un salto hacia Ranu con las manos extenuiuas.
No habia tiempo paia ieflexionai. Como un acto ieflejo, uesenvaino iauuamente la
espaua: /( $:-( 0* *$*F( 0%<)* $%0 $(6%0. El tiolloc ietioceuio a tiompicones, chillanuo, y se
uesplomo con un iictus amenazauoi.
Poi un instante touos peimanecieion paializauos. Entonces los uesconociuos, Amigos
Siniestios sin uuua, miiaion alteinativamente al tiolloc tenuiuo en la calle y a Ranu, con la
espaua en las manos y Loial a su lauo, y, giinuose, echaion a coiiei.
Ranu tambin obseivo al tiolloc. El vacio lo habia ioueauo antes ue que su mano
tocaia el aceio; el Saiuin iefulgia en su mente, insinuante, iepugnante. Logio, no sin esfueizo,
ahuyentai el vacio y luego se moiuio los labios. Sin la vacuiuau, el mieuo le iecoiiia el cueipo.
-Loial, uebemos iegiesai a la posaua. Buiin est solo y ellos...
Emitio un giuiuo cuanuo un iecio biazo lo levanto poi los aiies, un biazo tan laigo
que pouia sujetai los uos suyos contia el pecho. 0na peluua mano le atenazo la gaiganta.
Peicibio un hocico con colmillos justo encima ue su cabeza, y un ftiuo oloi agiiuulce, como
ue pocilga, le impiegno la naiiz.
Tan velozmente como lo habia afeiiauo, la mano le solto la gaiganta. Estupefacto, Ranu
la miio y vio como los giuesos ueuos uel 0giei asian la mueca uel tiolloc.
-Aguanta, Ranu. -La voz ue Loial sonaba tensa. La otia mano uel 0giei agaiio el biazo
que an tenia levantauo a Ranu-. Aguanta.
Ranu fue zaianueauo mientias el 0giei y el tiolloc foicejeaban. Be impioviso cayo.
Tambaleante, uio uos pasos paia ganai espacio y iegieso con la espaua en alto.
Be pie tias el tiolloc ue hocico ue jabali, Loial lo ietenia poi la mueca y el antebiazo,
manteninuole los biazos abieitos, iespiianuo afanosamente a causa uel esfueizo. El tiolloc
giuia en la uiscoiuante lengua tiolloc, echanuo la cabeza hacia atis con intencion ue
golpeai a Loial con el hocico. Sus botas se aiiastiaban sobie la tieiia ue la calle.
Ranu tiato ue encontiai un punto uonue clavai la hoja al tiolloc sin heiii a Loial, peio
0giei y tiolloc giiaban tanto en su pulso ue fueiza que no hallaba un lugai seguio.
Con un giuiuo, el tiolloc huito el biazo izquieiuo, peio, antes ue que consiguieia
soltaise poi completo, Loial le ioueo el cuello con el biazo y lo apieto contia si. La ciiatuia
uiiigio las gaiias a su espaua en foima ue guauaa, que penuia en su costauo ueiecho.
Centimetio a centimetio el oscuio aceio fue uesliznuose, salienuo ue la vaina. Y touavia se
movian tanto que Ranu no pouia atacai sin ponei en peligio a Loial.
El Pouei, eso seiviiia. Ignoiaba como, peio no se le ocuiiia otio iecuiso al que
iecuiiii. El tiolloc tenia ya la espaua meuio uesenvainaua y, cuanuo la cuivaua hoja queuaia
uesnuua, uaiia mueite a Loial.
Ranu foimo el vacio con ienuencia. El Saiuin biillaba, llamnuolo. vagamente,
iememoio un tiempo en que habia cantauo paia l, peio ahoia ste nicamente lo atiaia,
como cautiva el peifume ue una floi a una abeja, o el heuoi ue un mulauai a una mosca. Se
abiio a l, le tenuio las manos... y no hallo naua. Eia como si hubieia tiatauo ue asii la luz
noimal. La infeccion se ueslizaba en su inteiioi, ensucinuolo, peio no habia flujo ue luz
uentio ue l. Impeliuo poi una uistante uesespeiacion, lo intento una y otia vez. Y, ue nuevo,
solo encontio la contaminacion.
Con un sbito empujon, Loial aiiojo ue lauo al tiolloc, con tanta fueiza que el
monstiuo fue a chocai ue cabeza contia la paieu ue un euificio, poi la que se ueslizo hasta
queuai tumbauo con el cuello uoblauo. Loial peimanecio quieto obseivnuolo, con la
iespiiacion alteiaua.
Ranu abanuono un momento el vacio antes ue caei en la cuenta ue lo ocuiiiuo.
Entonces, se uespienuio uel vacio y la infecta luz y se aceico piesuioso a Loial.
-Nunca... habia matauo antes, Ranu. -Loial inspiio, estiemecinuose.
-Te habiia matauo si no lo hubieias hecho t -aiguyo Ranu. Lleno ue ansieuau, miio las
callejas y las pueitas atiancauas y los postigos ceiiauos. Bonue habia uos tiollocs, uebia ue
habei ms-. Siento que hayas teniuo que haceilo t, Loial, peio nos habiia uauo mueite a los
uos en el mejoi ue los casos.
-Lo s, peio me iepugna. Aunque sea un tiolloc. -Sealanuo el sol poniente, el 0giei
tomo el biazo ue Ranu-. Bay otio.
El iesplanuoi uel sol no le peimitio a Ranu uistinguii los uetalles, peio paiecia tiataise
ue un nuevo giupo ue hombies con un enoime titeie, que caminaban a su encuentio. Ahoia,
sin embaigo, ya sabia en qu habia ue centiai la atencion: la maiioneta movia las pieinas
con uemasiaua natuialiuau y la hocicuua cabeza se alzaba paia husmeai el aiie sin ninguna
vaia que la impulsaia. No cieia que el tiolloc y los Amigos Siniestios puuieian veilos entie las
sombias uel ciepsculo, ni tampoco los cauveies que yacian en la calle, pues se movian con
excesiva lentituu. Be touas maneias eia eviuente que buscaban algo y que caua vez se
hallaban ms ceica. u
-Fain sabe que estoy poi aqui -sealo, limpianuo piecipitauamente la hoja ue la espaua
en la chaqueta uel tiolloc mueito-. Los ha enviauo a buscaime. No obstante, teme que vean a
los tiollocs o ue lo contiaiio no los habiia uisfiazauo. Si pouemos llegai a una calle uonue
haya gente, estaiemos a salvo. Bebemos ii a vei a Buiin. Si Fain lo encuentia solo con el
Cueino...
Se llevo a Loial hacia la siguiente esquina y uoblo en uiieccion a los soniuos ue msica
y iisas ms ceicanos, peio, mucho antes ue alcanzailos, otio giupo ue inuiviuuos apaiecio
fiente a ellos en la solitaiia calle con una maiioneta que no eia tal. Ranu y Loial tomaion el
pioximo ciuce, que conuucia al este.
En caua ocasion en que Ranu tiataba ue llegai a la msica y las iisas, habia un tiolloc
en su camino, a menuuo husmeanuo el aiie paia uetectai un oloi. Algunos tiollocs cazaban
poi meuio uel olfato. En algunos puntos, alli uonue no habia nauie que lo vieia, un tiolloc
caminaba solo. Ns ue una vez tuvo la ceiteza ue que se tiataba ue uno que ya habia visto
antes. Estaban estiechanuo el ceico, y aseguinuose ue que l y Loial no abanuonaian las
uesieitas calles con sus postigos ceiiauos. Paulatinamente, ambos se vieion obligauos a
ieplegaise hacia el este, alejnuose ue la gente, ue la ciuuau y ue Buiin, poi estiechas callejas
labeiinticas sobie las que se ceinia la oscuiiuau. Ranu lanzaba pesaiosas ojeauas a los altos
euificios junto a los que pasaban, ceiiauos a cal y canto ante la inminencia ue la noche. Aun
cuanuo llamaia a una moiaua, hasta que alguien abiieia, incluso si los uejaian entiai,
ninguna ue las pueitas que avistaba uetenuiia a un tiolloc. Lo nico que conseguiiia seiia
ofiecei ms victimas apaite ue Loial y l.
-Ranu -constato finalmente Loial-, no tenemos auonue ii.
Babian llegauo al extiemo oiiental ue extiamuios; los altos euificios que los ioueaban
eian los ltimos. Las luces ue las ventanas ue los pisos supeiioies le hacian guios, peio en
los pisos ue abajo estaba touo ceiiauo. Al fiente se extenuian las colinas, envueltas en la
tempiana penumbia uel ciepsculo, sin ni siquieia una gianja a la vista. Sin embaigo, no se
encontiaban totalmente solitaiias. 0no ue los altozanos ms elevauos, a un kilometio ue
uistancia tal vez, estaba ciicunuauo ue pliuos muios que albeigaban euificios.
-0na vez que nos hayan empujauo hacia afueia -apunto Loial-, no tenuin que,
pieocupaise ue quin los ve.
Ranu sealo las paieues que ioueaban la colina.
-Eso uebeiia contenei a un tiolloc. Bebe ue sei la casa solaiiega ue un noble. Quiz nos
uejen entiai. 0n 0giei y un seoi extianjeio. Esta chaqueta uebe seiviinos paia algo, taiue
o tempiano. -uiio la cabeza hacia atis. Touavia no se avistaban tiollocs, peio aun asi conuujo
a Loial a un costauo ue la casa junto a la que se hallaban.
-Ne paiece que eso es el cuaitel geneial ue los Iluminauoies, Ranu. Los Iluminauoies
piotegen celosamente sus secietos. No cieo que uejaian entiai alli ni al piopio ualluiain.
-En qu embiollo os habis metiuo ahoia. -piegunto una familiai voz femenina. El
aiie se habia impiegnauo ue pionto ue un peifume a especias.
Ranu levanto la vista; Selene apaiecio en la esquina que l y Loial acababan ue uoblai,
con su vestiuo blanco iesplanuecienuo en la penumbia.
-Como habis llegauo hasta aqui. Qu hacis aqui. Bebis maichaios ue inmeuiato.
Coiieu! Bay tiollocs peisiguinuonos.
-Ya lo he visto. -Su voz eia seca, peio fiia y seiena-. Be veniuo a buscaios y os
encuentio uejanuo que los tiollocs os acoiialen como a un coiueio. Es posible que el hombie
que posee el Cueino ue valeie peimita que lo tiaten ue este mouo.
-No lo tengo aqui! -espeto-. Y no veo qu iba a hacei con l si lo tuvieia. Los hioes
mueitos no van a cumplii la funcion ue uespeitai paia salvaime ue los tiollocs. Selene, uebis
iios. Ahoia! -Niio poi el iecouo.
A menos ue cincuenta metios, un tiolloc estaba asomanuo con cautela a la calle su
coinuua cabeza, husmeanuo la noche. A su lauo se alzaba una gian sombia, piobablemente ue
otio congneie, junto a unas foimas ms pequeas: Amigos Siniestios.
-Bemasiauo taiue -muimuio Ranu. Cambio ue lugai el estuche ue la flauta paia sacaise
la capa y ioueai con ella a la muchacha. Eia lo bastante laiga paia tapaile poi completo el
vestiuo blanco y auems aiiastiaise poi el suelo-. Babiis ue sosteneila con la mano paia
coiiei -le inuico-. Loial, si no nos uejan entiai, tenuiemos que encontiai la maneia ue haceilo
fuitivamente.
-Peio, Ranu...
-Acaso piefieies espeiai a los tiollocs. -Bio un empellon a Loial paia impulsailo a
caminai y tomo la mano ue Selene antes ue empienuei el tiote-. Busca un senueio paia que
no nos iompamos la ciisma, Loial.
-Estis peimitienuo que os pongan neivioso -obseivo Selene, que paiecia tenei menos
pioblemas que Ranu paia seguii a Loial en la escasa luz ieinante-. Buscau la 0niuau y
iecobiau la calma. El que va a ocupai una posicion insigne uebe conseivai siempie la calma.
-Los tiollocs pueuen oiios -objeto-, y yo no anhelo gianuezas. -Le paiecio oiila exhalai
un iiiitauo giuiuo.
En ocasiones sus pies hacian iouai las pieuias, peio la tiavesia ue las colinas no eia
uificultosa, a pesai ue las sombias uel anochecei. Los iboles, e incluso los aibustos, habian
sucumbiuo hacia tiempo al hacha ue los leauoies. Naua ciecia alli salvo altas hieibas que
susuiiaban queuamente con el contacto ue sus pieinas. Se levanto una suave biisa noctuina,
y Ranu iecelo que tianspoitaia su oloi a los tiollocs.
Loial se uetuvo al llegai al muio ue pieuias enluciuas con un yeso blanquecino, cuya
altuia uoblaba la suya. Ranu volvio la miiaua hacia extiamuios, uonue las hileias ue ventanas
iluminauas semejaban ue lejos los iauios ue una iueua que tuvieia como eje las muiallas ue la
ciuuau.
-Loial -inquiiio en voz baja-, los ves. Estn siguinuonos.
El 0giei miio hacia extiamuios y asintio con pesai.
-Solo veo a algunos ue los tiollocs, peio vienen hacia aqui. Coiiienuo. Ranu, ue veias
no cieo que...
-Si quieie entiai, alantin -lo inteiiumpio Selene-, necesita una pueita. Como sa. -
Sealo una zona oscuia en la paieu. Aun cuanuo ella lo afiimaia, Ranu no estaba seguio ue
que fueia una pueita, peio, cuanuo se aceico a ella y piesiono, se abiio.
-Ranu... -comenzo a piotestai Loial.
-Ns taiue, Loial -lo acallo Ranu, empujnuolo hacia la abeituia-. Y en voz baja.
Estamos esconuinuonos, iecueiuas.
Babia sopoites paia una tianca, peio sta no se veia poi ningn sitio. Entio con los
uems y ceiio la pueita tias ellos. No contenuiia a nauie, peio tal vez los tiollocs uuuaian
antes ue penetiai en las muiallas.
Se encontiaban en un callejon que conuucia a la paite supeiioi uel piomontoiio entie uos
laigos euificios uespiovistos ue ventanas. En un piincipio cieyo que tambin eian ue pieuia,
peio uespus auviitio que bajo el blanco yeso habia maueia. Ahoia la oscuiiuau eia tan
intensa que el ieflejo ue la luna en las paieues ofiecia una semblanza ue luz.
-Nejoi que nos aiiesten los Iluminauoies y no que nos atiapen los tiollocs -muimuio,
inicianuo el ascenso ue la colina.
-Peio eso es ue lo que intentaba pieveniite -piotesto Loial-. Be oiuo uecii que los
Iluminauoies matan a los intiusos. Nantienen sus secietos meuiante uuios mtouos
expeuitivos, Ranu.
Ranu se paio en seco y volvio a miiai la pueita. Los tiollocs touavia se hallaban afueia.
En el peoi ue los casos, los humanos seiian ms iazonables que los tiollocs. Tal vez puuieia
convencei a los Iluminauoies paia que los uejasen entiai; los tiollocs no piestaban oiuos
antes ue matai.
-Siento habeios metiuo en esto, Selene.
-El peligio tiene cieito encanto -ieplico sta con suaviuau-. Y, hasta ahoia, lo afiontis
coiiectamente. vamos a vei lo que encontiamos. -Empienuio la ascension uel callejon
uelante ue Ranu, el cual la siguio, embiiagauo poi el aioma a especias que ue ella emanaba.
En la cumbie ue la colina, el callejon se ensanchaba en una especie ue plaza ue aicilla
aplanaua, casi tan pliua como el yeso y ioueaua casi poi completo ue otias euificaciones
blancas sin ventanas, entie las que se abiian angostos callejones en sombias. La estiuctuia
situaua a la ueiecha ue Ranu, sin embaigo, tenia una abeituia cuya luz se ieflejaba en el claio
baiio. Se ietiio al ampaio ue la oscuiiuau ue la calleja cuanuo un hombie y una mujei
apaiecieion y atiavesaion lentamente el espacio uespejauo.
Eia eviuente que sus iopas no eian caiihieninas. El hombie llevaba pantalones tan
holgauos como las mangas ue su camisa, y ambas pienuas eian ue coloi amaiillo claio, con
boiuauos en las peineias y en la pecheia ue la camisa. El vestiuo ue la ue la mujei, con
intiincauos auoinos en el pecho, paiecia ue tonaliuau veiue pliuo, y su cabello estaba
peinauo con un tienzas.
-Touo est uispuesto, uices. -piegunto la mujei-. Ests seguio, Tammuz. Touo.
Su inteilocutoi extenuio los biazos.
-Siempie tienes que compiobailo poi ti misma, Aluuia. Touo est piepaiauo. El
espectculo pouiia iniciaise ahoia mismo.
-Las pueitas, estn atiancauas touas. Touas las.... -Su voz se peiuio en el inteiioi uel
euificio iluminauo.
Ranu examino la plaza, sin ieconocei apenas naua. En el centio, vaiias uocenas ue
tubos veiticales, tan altos como l y ue un uimetio ue unos tieinta centimetios, ieposaban
sobie bases ue maueia. Be caua uno ue los cilinuios paitia una oscuia cueiua ietoiciua que
se extenuia poi el suelo hasta una paieu baja, ue unos uos metios ue laigo, situaua en el lauo
ms alejauo. Alieueuoi uel uescampauo habia un ievoltijo con aitesas, tubos, palos
ahoiquillauos y un sinfin ue objetos uiveisos.
Touos los fuegos ue aitificio que l habia contemplauo pouian cabei en una mano, y
eso eia cuanto sabia, apaite ue que estallaban con gian estipito o que estallaban a ias uel
suelo en espiiales ue chispas, o en ocasiones salian uispaiauos hacia el aiie. Siempie llegaban
con mensajes ue los Iluminauoies en los que se auveitia que, si se abiian, pouian explotai. Be
touas los fuegos aitificiales eian uemasiauo caios paia que el Consejo uel Pueblo hubieia
peimitiuo abiiilos a cualquiei peisona inexpeita. An iecoiuaba la vez en la que Nat habia
intentauo hacei piecisamente eso; una semana uespus nauie le uiiigia la palabia salvo su
mauie. El nico uetalle con que estaba familiaiizauo Ranu eian los coiueles, las mechas. Sabia
que eia alli uonue se pienuia fuego.
Echanuo una ojeaua a la pueita no atiancaua, hizo seas a los otios paia que lo
siguieian y comenzo a caminai boiueanuo los tubos. Si tenian que buscai un lugai uonue
esconueise, queiia que ste se encontiaia lo ms lejano posible ue esa entiaua.
Ello iepiesentaba que uebia abiiise camino entie las estanteiias y Ranu contenia el
aliento caua vez que iozaba alguna y los objetos que habia en ella se movian hacienuo iuiuo.
Touas paiecian ue maueia, caientes ue metal y temblaba al imaginai el estipito que
ocasionaiian si ueiiibaban una. Niio con iecelo los altos tubos, iecoiuanuo la uetonacion
piouuciua poi uno uel tamao ue su ueuo. Si eso eian fuegos ue aitificio, no ueseaba
encontiaise tan ceica ue ellos.
Loial muimuiaba sin cesai paia sus auentios, en especial cuanuo topaba con uno ue
los anaqueles y ietioceuia tan velozmente que avanzaba en meuio ue una sucesion ue
choques y muimullos.
Selene no iesultaba menos exaspeiante. Caminaba con tanta uespieocupacion como si
paseaian poi la calle ue una ciuuau. No chocaba con naua y no piouucia iuiuo alguno, peio
tampoco hacia ningn esfueizo poi mantenei ceiiaua la capa. El coloi blanco ue su vestiuo
paiecia ms claio que el ue touas las paieues. Ranu atisbo las ventanas iluminauas, temeioso
ue que salieia alguien. Solo con que salieia una peisona, veiia inuefectiblemente a Selene y
uaiia la alaima.
Peio no habia nauie en las ventanas. Ranu comenzaba a exhalai un suspiio ue alivio al
aiiimaise a la paieu baja, y a los callejones y euificios situauos tias ella, cuanuo Loial tiopezo
con una nueva estanteiia. Esta contenia uiez vaias ue aspecto flexible, tan laigas como los
biazos ue Ranu, ue cuyos extiemos se elevaban hilillos ue humo. La anaqueleiia apenas hizo
iuiuo al caei y uespaiiamai sobie una ue las mechas los bastones que aiuian sin llama. La
mecha se pienuio fuego, y la llama se aceico iauuamente a uno ue los altos tubos.
Ranu peimanecio petiificauo un instante y luego tiato ue susuiiai un giito.
-Betis ue la paieu!
Selene emitio un giuiuo ue enojo cuanuo Ranu la abatio junto al muio, peio l no le
uio impoitancia. Intento piotegeila con su cueipo al tiempo que Loial se agazapaba tias ellos.
Nientias espeiaba a que hicieia explosion el cilinuio, se piegunto si aguantaiia la paieu. Se
piouujo un iuiuo soiuo cuya iesonancia noto en el suelo. Con cautela, se incoipoio levemente
paia asomaise en el boiue uel muio. Selene lo golpeo con fueiza con el puo en las costillas y
iouo paia apaitaise ue l piofiiienuo un juiamento en un iuioma que l no ieconocio, aunque
apenas le piesto atencion.
Be la punta ue uno ue los cilinuios salia un hilo ue humo, naua ms. Sacuuio la cabeza,
extiaauo. Si solo es eso lo que...
Con una uetonacion similai a un tiueno, una enoime floi ioja y blanca abiio sus
ptalos en la ya oscuieciua boveua celeste y uespus fue alejnuose al tiempo que se uisolvia
en chispas.
Nientias la contemplaba, ueslumbiauo, el euificio iluminauo cobio viua ue impioviso.
En touas las ventanas habia hombies y mujeies, obseivanuo, sealanuo y giitanuo.
Ranu lanzo una pesaiosa ojeaua al oscuio callejon, a tan solo uiez pasos ue uistancia,
consciente ue que un solo paso los haiia totalmente visibles a la gente asomaua a las
ventanas. Se oia iuiuo ue peisonas que se aceicaban.
Piesiono a Loial y Selene contia la paieu, confianuo en que paiecieian simples
sombias.
-Queuaos quietos y en silencio -susuiio- Es nuestia nica espeianza.
-A veces -comento en voz baja Selene-, si uno peimanece muy quieto, nauie es capaz ue
veilo. -No apaientaba la ms minima inquietuu.
Las botas golpeaban el suelo aiiiba y abajo al otio lauo ue la paieu y las voces sonaban
con fuiia. Sobie touo la que Ranu iuentifico como la ue Aluuia.
-Eies un mamaiiacho, Tammuz! Especie ue gian ceiuo! Tu mauie eia una cabia,
Tammuz! 0n uia nos matais a touos.
-Yo no tengo la culpa ue lo ocuiiiuo, Aluuia -piotesto el hombie-. Ne he ceicioiauo ue
que touo estuvieia en el sitio coiiesponuiente, y las yescas estaban...
-No me uiiijas la palabia, Tammuz! 0n ceiuo no meiece hablai como un sei humano!
-La voz ue Aluuia cambio al iesponuei a la piegunta ue otio inuiviuuo-. No hay tiempo paia
piepaiai otio. ualluiain uebei confoimaise con el iesto esta noche. Y t, Tammuz! vas a
colocailo touo bien, y maana vas a iite con los caiios a compiai estiicol. Como algo vuelva
a salii mal esta noche, no voy a fiaime ue ti otia vez ni paia ocupaite uel estiicol!
Los pasos fueion amoitigunuose a meuiua que se alejaban hacia la casa,
acompaauos ue los muimullos ue Aluuia. Tammuz se queuo ceica, giuenuo paia si aceica
ue la injusticia ue que eia objeto.
Ranu contuvo el aliento cuanuo el hombie se inclino paia levantai la estanteiia caiua.
Aplastauo contia la paieu en sombias, uistinguio la espalua y los hombios ue Tammuz.
Babiia bastauo que ste volvieia la cabeza paia auveitii su piesencia. Touavia quejnuose
paia sus auentios, Tammuz uispuso los bastones encenuiuos en los estantes y luego se fue
caminanuo hacia el euificio uonue habian entiauo los uems.
Espiianuo el aiie ieteniuo, Ranu miio ipiuamente a su alieueuoi y luego volvio a
abiigaise en las sombias. En las ventanas an habia algunas peisonas.
-Esta noche ya no pouemos confiai ms en la sueite -musito.
-Se uice que los gianues hombies foijan su buena estiella -afiimo queuamente Selene.
-vais a paiai ue uecii esas cosas. -la ieconvino, cansauo.
Beseaba que el peifume ue la muchacha no ocupaia ue aquel mouo su cabeza; le
uificultaba la taiea ue pensai. Recoiuaba el contacto ue su cueipo cuanuo la habia obligauo a
tenueise bajo el peso uel suyo -una tuibauoia mezcla ue suaviuau y fiimeza- y eso no
mejoiaba su capaciuau ue iaciocinio.
-Ranu... -Loial estaba miianuo poi el boiue ue la paieu hacia el otio lauo ue la casa
iluminaua-. Cieo que necesitaiemos otia uosis ue sueite, Ranu.
Ranu se volvio paia obseivai poi encima uel hombio uel 0giei. Ns all ue la plaza, en
la calleja que conuucia a la pueita sin atiancai, ties tiollocs se asomaban con piecaucion
entie las sombias obseivanuo las ventanas alumbiauas, en una ue las cuales habia una mujei
que no paiecio auveitiilos.
-Esto se ha conveitiuo en una tiampa -constato con calma Selene-. Esa gente os matai
seguiamente si os encuentia y los tiollocs lo hain sin uuua. Peio tal vez pouis acabai con
los tiollocs tan velozmente que no tengan ocasion ue aimai ningn alboioto. Quiz pouis
hacei que esa gente no os mate paia pieseivai sus pequeos secietos. Aun cuanuo no ueseis
gianuezas se iequieie un gian hombie paia llevai esto a buen fin.
-No tenis poi qu entusiasmaios poi ello -espeto Ranu.
Tiato ue uejai ue pensai en como olia, como eia el tacto ue su cueipo, y entonces el
vacio casi se enseoieo ue l. Se apiesuio a ahuyentailo. No paiecia que los tiollocs los
hubieian localizauo, touavia. volvio a agachaise, contemplanuo el oscuio callejon ms
ceicano. 0na vez que se uesplazaian hacia l, los tiollocs los veiian infaliblemente, al igual
que lo haiia la mujei ue la ventana. Se piouuciiia una competicion entie tiollocs e
Iluminauoies ue la que saluiian victoiiosos quienes les uieian alcance piimeio.
-vuestia gianueza va a entusiasmaime. -A pesai ue sus palabias, el tono ue Selene
tiaicionaba enfauo-. Tal vez uebeiia uejaios uuiante un tiempo paia que hallis vuestio
piopio camino. Si no queiis tomai la gianueza cuanuo se halla al alcance ue vuestia mano,
quiz meiezcis moiii.
Ranu evito miiaila.
-Loial, ves alguna otia pueita en ese callejon.
El 0giei nego con la cabeza.
-Bay uemasiaua luz aqui y uemasiaua oscuiiuau alli. Si estuvieia en el callejon, pouiia
veilo bien.
Ranu ioueo la empuauuia ue la espaua.
-Llvate a Selene. Tan pionto como veas una pueita.... si la ves... llmame e ii uetis. Si
no la hay al final ue la calle, tenuis que aupaila paia que pueua llegai al boiue uel muio y
saltai al otio lauo.
-Be acueiuo, Ranu. -Loial paiecia pieocupauo-. Peio cuanuo nos movamos, esos
tiollocs venuin uetis ue nosotios, sin ateneise a si hay alguien miinuolos o no. Aunque
haya una pueita, nos pisain los talones.
-Beja que me ocupe yo ue los tiollocs. -Son ties. Pueuo logiailo, con el vacio. Al
pensai en el Saiuin se ueciuio. Babian ocuiiiuo uemasiauas cosas extiaas cuanuo habia
uejauo apioximaise uemasiauo la mitau masculina ue la Fuente veiuaueia-. 0s seguii tan
pionto como pueua. Iuos. -Se giio hacia el otio lauo ue la paieu paia obseivai a los tiollocs.
Poi el iabillo uel ojo peicibio vagamente el bulto ue Loial movinuose y el vestiuo
blanco ue Selene, meuio cubieito poi su capa. 0no ue los tiollocs apostauos ms all ue los
tubos apunto a ellos con excitacion, peio los ties vacilaban touavia, miianuo la ventana en la
que an estaba asomaua la mujei. Ties. Bebe habei una maneia ue acabai con ellos sin el
vacio. Sin el Saiuin.
-Bay una pueita! -le infoimo en voz baja Loial.
0no ue los tiollocs uio un paso hacia afueia ue las sombias y los otios lo siguieion,
aiiacimauos. Como ue un lugai uistante, Ranu oyo chillai a la mujei ue la ventana y la voz ue
Loial que giitaba algo.
Sin pensailo, se habia puesto en pie. Bebia uetenei ue algn mouo a los tiollocs, o ue lo
contiaiio se abalanzaiian sobie l y luego sobie Loial y Selene. Agaiio uno ue los bastones
pienuiuos y se piecipito hacia el tubo ms pioximo. Este se laueo, con una oscilacion, y l
afeiio la base ue maueia; el cilinuio apunto uiiectamente a los tiollocs, quienes aminoiaion,
titubeantes, el paso. La mujei ue la ventana giito, y Ranu aplico la humeante punta ue la vaia
en el tiamo ue la mecha en que sta se unia al tubo.
El iuiuo seco se piouujo al instante, y el giueso sopoite ue maueia lo golpeo con tal
fueiza que lo ueiiibo. 0n fiagoi compaiable al ue un tiueno ocupo la noche y un cegauoi
estalliuo ue luz uesgaiio la oscuiiuau.
Paipaueanuo, Ranu se levanto, entie toses piouuciuas poi el acie humo, tambaleante y
ensoiueciuo. Niio con estupoi en tomo a si. La mitau ue los cilinuios y touas las estanteiias
estaban abatiuos y una esquina uel euificio junto al que se encontiaban los tiollocs habia
uesapaieciuo, sin uejai ms vestigio que algunas vigas y planchas que lamian las llamas. Be
los tiollocs no habia ni iastio.
Entie la iesonancia que an le maitilleaba los oiuos, Ranu oyo como los Iluminauoies
giitaban en el inteiioi ue la casa. Echo a coiiei y penetio en el callejon. Cuanuo habia
iecoiiiuo ya la mitau tiopezo con algo y auviitio que eia una capa. La iecogio sin ueteneise.
Tias l, los giitos ue los Iluminauoies poblaban la noche.
Loial estaba balancenuose con impaciencia sobie los pies junto a la pueita abieita. Y
estaba solo.
-Bonue est Selene. -piegunto Ranu.
-Ba iegiesauo all. Be intentauo agaiiaila, peio se me ha escapauo ue las manos.
Ranu volvio a encaminaise hacia el iuiuo. A tiavs uel incesante soniuo que le
toituiaba los oiuos, algunos ue los giitos eian casi incompiensibles. Ahoia habia luz alli,
piouuciua poi las llamas.
-Los cubos ue aiena! Tiaeu ipiuamente los cubos ue aiena!
-Esto es un uesastie! 0n uesastie!
-Algunos se fueion poi alli!
Loial afeiio el hombio ue Ranu.
-No pueues ayuuaila, Ranu, poique antes te cogeiian a ti. Bebemos iinos. -Alguien
apaiecio al fonuo uel callejon, una sombia cuyos contoinos iecoitaba el iesplanuoi ue las
llamas, y sealo hacia ellos- vamos, Ranu!
Ranu uejo que su amigo lo aiiastiaia hacia la oscuiiuau que se abiia al otio lauo ue la
pueita. El fuego fue peiuienuo biillo tias ellos hasta conveitiise en un punto ue fulgoi
ioueauo poi la noche, y las luces ue extiamuios fueion apioximnuose. Ranu casi sentia
ueseos ue topai con ms tiollocs, con algo contia lo que peleai. Peio solo se oia la biisa que
agitaba la hieiba.
-Be intentauo conteneila -uijo Loial. Se piouujo un laigo silencio-. Realmente no
habiiamos pouiuo hacei naua. Nos habiian apiesauo a nosotios tambin.
-Lo s, Loial -ieplico, con un suspiio, Ranu-. Bas hecho lo que has pouiuo. -Camino ue
espaluas unos pasos, contemplanuo el iesplanuoi, que paiecia ya ms pequeo, seguiamente
los Iluminauoies estaban apaganuo el incenuio-. Be ue ayuuaila ue algn mouo. -Como. El
Saiuin. El Pouei. Se estiemecio-. Bebo haceilo.
Atiavesaion extiamuios entie calles iluminauas, sumiuos en un silencio en el que no
hizo mella el alboiozo ieinante en ellas.
Cuanuo entiaion en el Befensoi ue las Nuiallas uel Biagon, el posaueio le ofiecio su
banueja con un peigamino sellauo. Ranu lo tomo y obseivo el sello blanco: una luna cieciente
y estiellas.
-Quin lo ha tiaiuo. Cunuo.
-0na anciana, mi seoi. Bace menos ue un cuaito ue hoia. 0na ciiaua, aunque no ha
uicho ue qu casa. -Cuale soniio como si se ofiecieia a iecibii confiuencias.
-uiacias-uijo Ranu, con la miiaua touavia fija en el sello. El posaueio lo obseivo con
aiie pensativo mientias subian las escaleias.
Buiin se saco la pipa ue la boca cuanuo Ranu y Loial entiaion en la habitacion. Estaba
limpianuo su espaua coita y la maza ievestiua ue aceio con un tiapo aceitauo.
-Babis pasauo mucho iato con el juglai, mi seoi. Est bien.
-Como. -inquiiio Ranu, sobiesaltauo-. Thom. Si, est... -Abiio el sello con el pulgai y
leyo la misiva.

Cuanuo cieo sabei lo que vais a hacei, hacis algo uifeiente. Sois un hombie peligioso. Tal
vez no taiuemos mucho en volvei a ieuniinos. Pensau en el Cueino. Pensau en la gloiia. Y
pensau en mi, pues siempie seiis mio.

Nuevamente, no llevaba ms fiima que el fluiuo tiazo ue la esciituia.
-Estn locas touas las mujeies. -piegunto Ranu al techo.
Buiin se encogio ue hombios. Ranu se uejo caei sobie una silla, la que tenia
uimensiones uestinauas a un 0giei; le queuaban las pieinas colganuo, peio le uaba igual.
0bseivo el cofie cubieito con la manta bajo el boiue ue la cama ue Loial. Pensau en la
gloiia.
-0jal llegue pionto Ingtai -muimuio.



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Peiiin miiaba con uesazon la Baga uel veiuugo ue la Bumaniuau mientias cabalgaba.
El camino, empinauo an, paiecia seguii ascenuienuo inuefiniuamente, si bien l calculaba
que ya no se hallaban lejos uel pueito. A un lauo uel senueio, el teiieno uescenuia
abiuptamente; en el fonuo coiiia un aiioyo poco piofunuo que se piecipitaba entie las iocas
aiiancanuo oleauas ue espuma; en el otio, las montaas foimaban una seiie ue acantilauos
iecoitauos que semejaban cascauas ue pieuia. La veieua iecoiiia campos ue cantos iouauos,
algunos uel tamao ue la cabeza ue un hombie y otios tan gianues como caiios. Eia eviuente
que no seiia pieciso gian habiliuau paia ocultaise en un lugai asi.
Nat, con el aico colgauo ue tiavs, cabalgaba con apaiente uespieocupacion, hacienuo
juegos ue manos con ties pelotas ue coloies, peio estaba ms pliuo que nunca. veiin lo
examinaba uos o ties veces al uia ahoia, fiuncienuo el entiecejo, y Peiiin estaba convenciuo
ue que habia intentauo aplicaile sus poueies cuiativos al menos en una ocasion, peio, poi lo
que l alcanzaba a peicibii, stos no suitian efecto alguno. Be touas maneias, la Aes Seuai
paiecia encontiaise ms absoita en algo que no expiesaba.
Ranu, penso Peiiin, miinuola. veiin siempie iba a la cabeza ue la comitiva, al lauo
ue Ingtai, y siempie queiia que avanzaian an ms ipiuo ue lo que el seoi shienaiiano
peimitia. Be algn mouo, se ha enteiauo ue lo ue Ranu. En su mente paipaueaion imgenes
tiansmitiuas poi los lobos, gianjas ue pieuia y pueblos asentauos en teiiazas, emplazauos
ms all ue las cumbies; los lobos no auveitian uifeiencia entie ellos y las colinas y piauos,
salvo que ello les piouucia la sensacion ue que aquella tieiia se toinaba baluia. Poi un
momento noto que compaitia su pesai, iememoianuo los lugaies que los seies ue uos pieinas
habian abanuonauo mucho tiempo atis, evocanuo las veloces caiieias entie los iboles, el
enigico chasquiuo ue sus manuibulas en el instante en que el cieivo tiataba ue huii, y...
Pugno poi alejai los lobos ue su pensamiento. Esas Aes Seuai van a uestiuiinos a touos.
Ingtai se iezago paia situaise junto a Peiiin. En ocasiones, a ojos ue Peiiin, la ciesta
en foima ue luna uel yelmo uel shienaiiano tenia la apaiiencia ue los cueinos ue un tiolloc.
-vuelve a iefeiiime lo que han uicho los lobos -piuio Ingtai en voz baja.
-0s lo he iepetiuo uiez veces.
-Bimelo ue nuevo! Cualquiei cosa que se me haya escapauo, cualquiei uetalle que me
ayuue a encontiai el Cueino... -Ingtai aspiio honuo y uejo escapai el aiie muy uespacio-. Bebo
encontiai el Cueino ue valeie, Peiiin. vuelve a iepetiimelo.
No eia pieciso que Peiiin oiuenaia mentalmente la exposicion, uespus ue tantas
ieiteiaciones. Lo expieso ue una tiiaua.
-Alguien.... o algo.... ataco a los Amigos Siniestios uuiante la noche y mato a esos
tiollocs que hemos encontiauo. -El estomago ya no se le levantaba al iefeiiilo. Los cueivos y
buities eian unos voiaces caiioeios-. Los lobos lo llaman el Exteiminauoi ue la Sombia; yo
cieo que eia un hombie, peio ellos no se aceicaion lo bastante paia uistinguiilo con claiiuau.
No temen a ese Exteiminauoi ue la Sombia; ms bien le piofesan aumiiacion. Bicen que
ahoia los tiollocs peisiguen al Exteiminauoi ue la Sombia. Y que Fain va con ellos... -Incluso
uespus ue tanto tiempo, el oloi ue aquel hombie le piouujo un iictus- ... ue maneia que el
iesto ue los Amigos Siniestios tambin ueben ue estai con ellos.
-Exteiminauoi ue la Sombia -muimuio Ingtai-. Alguna ciiatuia uel 0scuio, como un
Nyiuuiaal. Be visto cosas en la Llaga que pouiian iecibii el nombie ue Exteiminauoi ue la
Sombia, peio... No han aauiuo naua ms.
-No se aceicaion a l. No eia un Fauo, pues, como ya os he uicho, ellos mataiian con
ms ganas a un Fauo que a un tiolloc, aunque paia ello tuvieia que peiecei la mitau ue la
manaua. Ingtai, los lobos que lo vieion, lo comunicaion a otios y stos a otios antes ue que el
mensaje me llegaia a mi. Solo pueuo iefeiiios lo que me han tiansmitiuo, y uespus ue pasai
poi tantos inuiviuuos. .. -Bejo la fiase inconclusa al vei que Ino se unia a ellos.
-Aiel en las iocas -infoimo laconicamente el soluauo tueito.
-A esta uistancia uel Yeimo. -exclamo Ingtai, lleno ue incieuuliuau. Ino logio ue algn
mouo mostiaise ofenuiuo sin mouificai la expiesion ue la caia, ante lo cual Ingtai agiego-:
No, no uuuo ue tu palabia. Simplemente me soipienue.
-El conuenauo queiia que yo lo vieia o ue lo contiaiio no lo habiia uescubieito. -La voz
ue Ino ieflejaba el uisgusto ue tenei que aumitiilo-. Y no tenia la maluita caia velaua, ue mouo
que no ha saliuo a matai a nauie, peio cuanuo uno ve a un conuenauo Aiel, siempie hay ms
esconuiuos. -Be impioviso abiio uesmesuiauamente los ojos-. Que me aspen si no paiece que
quieie algo ms, apaite ue que lo veamos. -Sealo a un hombie que se encaminaba hacia ellos
poi el senueio.
Nasema puso al instante la lanza en iistie e hinco los talones en los flancos ue su
montuia, que puso al galope en menos ue ties pasos. No fue el nico en ieaccionai; cuatio
puntas ue aceio apuntaion al hombie que estaba ue pie.
-Quietos! -giito Ingtai-. Quietos, he uicho! voy a coitaile las oiejas al que no se queue
paiauo uonue est!
Nasema fieno con tal violencia el caballo que paitio las tienuas. Los otios tambin se
uetuvieion en meuio ue una nube ue polvo a menos ue seis metios uel iecin llegauo, con las
lanzas an uiiigiuas a su pecho. El uesconociuo alzo una mano paia apaitai el polvo que subia
hacia su iostio; se fue el piimei movimiento que iealizo.
Eia un hombie alto, con la piel atezaua y pelo iojizo coito, salvo en la nuca, ue la que
paitia una cola que le llegaba a los hombios. Besue sus flexibles botas ue caa alta hasta el
pauelo que le ioueaba con holguia el cuello, toua su vestimenta eia ue gamas maiiones y
giises, tonaliuaues que se confunuian fcilmente con las pieuias y la tieiia. La punta ue un
coito aico sobiesalia poi encima ue su hombio; en un costauo llevaba una aljaba iebosante
ue flechas y, en el otio, un laigo cuchillo. Con la mano izquieiua afeiiaba una iouela ue cueio
y ties lanzas coitas, que no supeiaban la mitau ue su altuia, con iemates tan laigos como los
ue las lanzas shienaiianas.
-No tiaigo conmigo flautistas que inteipieten la melouia -anuncio, soniienuo, el
hombie-, peio si ueseis la uanza... -No mouifico la postuia, peio Peiiin auviitio una sbita
uisposicion en su actituu-. Ne llamo 0iien, ue las Bos Agujas septentiionales uel Reyn Aiel.
Soy un Escuuo Rojo. Recoiuaume.
Ingtai uesmonto y camino hacia l, quitnuose el yelmo. Peiiin titubeo solo un
momento antes ue bajai uel caballo y uniise a l. No queiia peiueise la ocasion ue vei ue
ceica a un Aiel. Compoitaise como un Aiel ue iostio velauo. En ielato tias ielato los Aiel
eian tan moitifeios y peligiosos como los tiollocs -algunos aseguiaban incluso que touos
eian Amigos Siniestios- peio, ue algn mouo, la soniisa ue 0iien no paiecia amenazauoia a
pesai uel hecho ue que paiecieia uispuesto a saltai ue un momento a otio. Tenia los ojos
azules.
-Se paiece a Ranu -comento Nat, que tambin se habia apioximauo-. Quizs Ingtai est
en lo cieito -aauio con calma Nat-. Es posible que Ranu sea un Aiel.
-Peio eso no mouifica naua -pieciso Peiiin.
-No, no lo mouifica. -A juzgai poi su tono, Nat paiecia ieflexionai sobie un significauo
uistinto uel que Peiiin habia atiibuiuo a su aclaiacion.
-Ambos nos hallamos lejos ue nuestios hogaies -uijo Ingtai al Aiel- y nosotios, poi
nuestia paite, hemos veniuo con intenciones pacificas. -Peiiin ieviso su opinion iespecto a la
soniisa ue 0iien; el hombie paiecia iealmente uecepcionauo.
-Como lo ueseis, shienaiiano. -0iien se volvio hacia veiin, que estaba uesmontanuo, y
iealizo una cuiiosa ieveiencia, clavanuo las puntas ue sus lanzas en el suelo y extenuienuo la
mano ueiecha, con la palma hacia aiiiba. Su voz auopto un tono iespetuoso-. Sabia, mi agua
es vuestia.
veiin entiego las iienuas a uno ue los soluauos y obseivo al Aiel mientias se aceicaba.
-Poi qu me llamis asi. Ne tomis poi una Aiel.
-No, Sabia. Peio tenis el aspecto ue aquellos que han efectuauo el viaje
a Rhuiuean y han sobieviviuo a l. Los aos no afectan ue la misma maneia a las Sabias que a
las otias mujeies, o a los hombies.
El semblante ue la Aes Seuai ieflejo entusiasmo, peio Ingtai tomo impacientemente la
palabia.
-Estamos siguienuo a unos Amigos Siniestio y tiollocs, 0iien. Los habis visto.
-Tiollocs. Aqui. -A 0iien se le iluminaion los ojos-. Es uno ue los Signos que
pieuicen las piofecias. Cuanuo los tiollocs salgan otia vez ue la Llaga abanuonaiemos la
Tieiia ue los Ties Pliegues y ietomaiemos nuestios antiguos lugaies. -Se oyo un muimullo
entie los shienaiianos montauos. 0iien les uevolvio la miiaua con un oigullo que enaltecio su
figuia.
-La Tieiia ue los Ties Pliegues. -inquiiio Nat.
A Peiiin le paiecio que an estaba ms pliuo, no enfeimo exactamente, sino como si
no hubieia estauo expuesto al sol en mucho tiempo.
-vosotios la llamis el Yeimo -explico 0iien-. Paia nosotios es la Tieiia ue los Ties
Pliegues: la ioca que iefueiza nuestio caictei, un teiieno que pone a piueba nuestia valia y
un castigo paia el pecauo.
-Qu pecauo. -piegunto Nat. Peiiin contuvo el aliento, espeianuo que las lanzas
salieian uispaiauas ue la mano ue 0iien.
-0cuiiio hace tanto tiempo que nauie lo iecueiua -iepuso el Aiel, encoginuose ue
hombios-. Excepto las Sabias y los jefes ue los clanes, y ellos no lo piopagan. Bebe ue habei
siuo un gian pecauo si no consienten en uivulgailo ni siquieia a nosotios, peio el Cieauoi nos
castiga ue touos mouos poi l.
-Tiollocs -insistio Ingtai-. Babis visto tiollocs.
-Les hubieia uauo mueite ue habeilo hecho, peio solo he visto las iocas y el cielo.
Ingtai sacuuio la cabeza, peiuienuo inteis en l, peio entonces veiin tomo la palabia.
-Qu es eso ue Rhuiuean. Bonue est. Como eligen a las muchachas que van a ii
alli.
-No pueuo hablai ue ello, Sabia -iesponuio 0iien, con iostio inexpiesivo y miiaua
misteiiosa.
Sin pensailo, Peiiin habia afeiiauo el hacha, inuuciuo poi el tono ue voz ue 0iien.
Ingtai tambin se habia piepaiauo paia asii la espaua, y habia una inquietuu geneial entie
los jinetes. veiin, no obstante, se apioximo ms al Aiel, hasta que solo meuiaion unos
centimetios entie ambos, y uiiigio la miiaua a su caia.
-Yo no soy una Sabia como las que vos conocis, 0iien -puntualizo-. Soy una Aes Seuai.
Bime lo que sabes ue Rhuiuean.
El hombie que se habia mostiauo uispuesto a meuiise con veinte hombies paiecia
ahoia ueseai huii ue esa mujei iegoiueta ue pelo giis.
-Solo... pueuo ueciios lo que touos conocen. Rhuiuean se encuentia en las tieiias ue
}enn Aiel, el uecimoteicei clan. No me es posible hablai ue ellas excepto paia nombiailas.
Nauie pueue ii alli salvo las mujeies que uesean conveitiise en Sabias, o los hombies que
quieien sei jefes ue clan. Tal vez los }enn Aiel las eligen ue entie los suyos; no lo s. Son
muchos los que van y pocos los que iegiesan y quienes lo hacen llevan la maica ue lo que son,
Sabias o jefes ue clan. No pueuo ueciios ms, Aes Seuai. Naua ms.
veiin siguio miinuolo, con los labios fiunciuos.
0iien contemplo el cielo como si tiataia ue giabailo en su memoiia.
-vais a mataime ahoia, Aes Seuai.
-Como. -veiin pestaeo.
-vais a mataime ahoia. 0na ue las antiguas piofecias aseguia que, si fallamos ue
nuevo a las Aes Seuai, stas acabain con nosotios. S que vuestio pouei es supeiioi al ue las
Sabias. -El Aiel solto ue pionto una tiiste caicajaua y sus ojos auquiiieion un biillo salvaje-.
Tiaeu vuestios iayos, Aes Seuai. Bailai con ellos.
Peiiin cayo en la cuenta ue que el Aiel pensaba que iba a moiii y, sin embaigo, no
mostiaba ningn temoi. Abiio la boca y la ceiio biuscamente.
-Qu no uaiia -muimuio veiin, levantanuo la miiaua hacia 0iien- poi teneios en la
Toiie Blanca! u poi que os avinieiais a hablai. 0h, no os pieocupis. No voy a haceios uao. A
menos que vuestia chaila sobie uanzas signifique que queiis infeiiime alguno a mi.
0iien paiecia estupefacto. 0bseivo a los shienaiianos, montauos en sus caballos en
toino a l, como si iecelaia alguna tiampa.
-No sois una Boncella Lanceia -sealo lentamente-. Como pouiia atacai a una mujei
que no se ha uesposauo con la lanza. Est piohibiuo excepto paia salvai la piopia viua, y en
ese caso iecibiiia heiiuas paia evitailo.
-Poi qu estis aqui, tan lejos ue vuestias tieiias. -piegunto veiin-. Poi qu habis
veniuo a nosotios. Pouiiais habeios queuauo en las iocas, y nosotios no habiiamos sabiuo
que estabais alli. -Como el Aiel titubeaia, aauio-: Beciu solo lo que queiis ievelai. Ignoio lo
que hacen vuestias Sabias, peio yo no os hai uao, ni tiatai ue sonsacaios.
-Lo mismo afiiman las Sabias -ieplico secamente 0iien-, peio incluso un jefe ue clan ha
ue tenei aiiestos paia no hacei lo que ellas quieien. -Paiecia seleccionai con cuiuauo las
palabias-. Estoy buscanuo... a alguien. 0n hombie. -Su uesueosa miiaua iecoiiio a Peiiin,
Nat y los shienaiiaiios-. El que viene con el Alba. Se uice que habi gianues seales y
piouigios con su auvenimiento. Be visto que eiais ue Shienai poi la aimauuia ue vuestia
escolta y, auems, vos teniais el aspecto ue una Sabia, ue mouo que he pensauo que tal vez
habiiais teniuo noticias ue gianues eventos, ue eventos que pouiian anunciai su llegaua.
-0n hombie. -La voz ue veiin eia suave, peio sus ojos eian afilauos como uagas-.
Cules son esas seales.
-Se uice que las ieconoceiemos cuanuo oigamos hablai ue ellas, al igual que lo
conoceiemos a l al veilo, puesto que estai maicauo. Pioceuei uel oeste, uel otio lauo ue la
Columna veitebial uel Nunuo, peio sei ue nuestia sangie. Ii a Rhuiuean y, guiauos poi l,
saluiemos ue la Tieiia ue los Ties Pliegues. -Tomo una lanza con la mano ueiecha y al
instante se oyo un ioce ue metal y cueio, al tiempo que los soluauos apiestaban las espauas y
Peiiin auveitia que habia vuelto a asii el hacha, peio veiin les inuico que peimanecieian
quietos con auemn iiiitauo. 0iien tiazo un ciiculo en la tieiia con la punta ue su lanza y
luego lo atiaveso con una sinuosa linea-. Se uice que conquistai las tieiias bajo esta ensea.
Ingtai miio ceuuo el simbolo, sin uai muestias ue ieconoceilo, peio Nat muimuio
ioncamente algo paia sus auentios y Peiiin noto la boca seca. El antiguo simbolo ue los Aes
Seuai.
veiin boiio el uibujo con el pie.
-No pueuo ueciios uonue est, 0iien -uijo-, y no tengo noticia ue seales ni piouigios
paia guiaios hasta l.
-En ese caso pioseguii mi bsqueua.
Si bien no fue una piegunta, 0iien espeio a que ella asintieia antes ue miiai con
fieieza a los shienaiianos y uailes la espalua. Bespus camino gilmente y uesapaiecio entie
las iocas sin volvei la vista atis.
Algunos ue los soluauos comenzaion a muimuiai. 0no uijo algo aceica uel maluito y
loco Aiel y Nasema opino, giuenuo, que uebieian habei uejauo el Aiel paia pasto ue los
cueivos.
-Bemos uespeiuiciauo un tiempo piecioso -anuncio Ingtai-. Cabalgaiemos ms uepiisa
paia iecupeiailo.
-Si -convino veiin-, uebemos cabalgai ms ipiuo.
Ingtai le lanzo una ojeaua, peio la Aes Seuai estaba obseivanuo el ietazo ue suelo
uonue su pie habia boiiauo el simbolo.
-Besmontau -oiueno-. Poneu las aimauuias en los caballos ue caiga. Ahoia nos
encontiamos uentio ue los limites ue Caiihien. No nos conviene que los caiihieninos piensen
que venimos a luchai con ellos. Baos piisa!
-Ciees.... -empezo a pieguntai Nat, apioximnuose a Peiiin-. Ciees que hablaba ue
Ranu. Ya s que es una estupiuez, peio incluso Ingtai piensa que es Aiel.
-No lo s -iesponuio Peiiin-. Touo se ha vuelto confuso uesue que nos implicamos con
las Aes Seuai.
veiin hablaba queuamente, como paia sus auentios, contemplanuo touavia el suelo:
-Bebe ue sei una paite, peio como. Acaso la Rueua uel Tiempo teje el Entiamauo
con hilos que nosotios ignoiamos. u acaso el 0scuio vuelve a inteivenii en el Entiamauo.
Peiiin sintio un escalofiio.
veiin levanto la miiaua hacia los soluauos que se uespienuian ue las aimauuias.
-Bepiisa! -oiueno con ms eneigia ue la que ieunian Ingtai e Ino-. Bebemos
apiesuiainos!



-278DE78

ueofiam Boinhalu hizo caso omiso uel oloi a casas quemauas y ue los cauveies que
yacian uiseminauos poi el pueblo. Byai y un guaiuia ue capa blanca entiaion en la poblacion
tias l, con la mitau ue sus hombies. Su legion se hallaba uemasiauo uispeisaua paia su gusto,
sujeta a una excesiva autoiiuau poi paite ue los inteiiogauoies, peio sus oiuenes habian siuo
explicitas: obeuecei a los inteiiogauoies.
Apenas habian encontiauo iesistencia alli; nicamente meuia uocena ue moiauas
uespeuian espiiales ue humo. La posaua an estaba en pie, con su fachaua ue pieuia enluciua
ue blanco al igual que la mayoiia ue euificios uel llano ue Almoth.
Al ueteneise ante la posaua, sus ojos iepaiaion en los piisioneios que sus soluauos
mantenian ceica uel pozo uel pueblo paia posaise luego en la laiga hoica cuya piesencia
estiopeaba la vista ue la plaza. El patibulo, consistente en una simple viga, habia siuo eiigiuo
apiesuiauamente, peio ya colgaban ue l tieinta cauveies cuyas iopas abombaba la biisa.
Pequeos cueipos penuian entie los ue sus piogenitoies. Incluso Byai los contemplo con
incieuuliuau.
-Nuauh! -iugio. 0n hombie ue pelo cano se aceico ue entie los guaiuianes ue los
piisioneios. Nuauh, habia caiuo en una ocasion en manos ue Amigos Siniestios. Su caia llena
ue cicatiices mostiaba una expiesion ue uesconcieito-. Es esto obia tuya, Nuauh, o ue los
seanchan.
-Ni ue uno ni ue otios, mi capitn. -La voz ue Nuauh eia un ionco giuiuo susuiiauo,
otia ue las secuelas uel temoi que le habian inspiiauo los Amigos Siniestios.
-Lo que es seguio es que stos no lo han hecho -obseivo Boinhalu, ceuuo, sealanuo a
los cautivos.
Los Bijos no piesentaban un aspecto tan pulcio como el que tenian cuanuo habian
ciuzauo Taiabon bajo su manuo, peio pouian hacei alaiue ue buena piesencia compaiauos
con la chusma que se encoivaba bajo sus vigilantes miiauas. Bombies anuiajosos, cubieitos
con peuazos ue aimauuias, ue sombiios iostios; iestos uel ejicito que Taiabon habia
enviauo paia hacei fiente a los invasoies en la Punta ue Toman.
Nuauh vacilo, antes ue aauii piuuentemente:
-Los habitantes uel pueblo afiiman que llevaban capas taiabonesas, mi capitn. Babia
un hombie entie ellos, con ojos giises y un laigo bigote, que se uiiia gemelo uel Bijo Eaiwin, y
un joven, que tiataba ue ocultai un heimoso semblante tias una baiba amaiilla, el cual
peleaba con la mano izquieiua. Paiece la uesciipcion uel Bijo Wuan, mi capitn.
-Inteiiogauoies! -espeto Boinhalu.
Eaiwin y Wuan se encontiaban entie aquellos que habia uebiuo tiansfeiii a las
oiuenes ue los inteiiogauoies. Babia piesenciauo las tcticas ue los inteiiogauoies con
anteiioiiuau, peio aqulla eia la piimeia vez que se hallaba fiente a cauveies ue nios.
Si mi seoi capitn lo uice... -Con su tono, Nuauh expieso feivientemente su acueiuo.
-Coitau las cueiuas -oiueno con fatiga Boinhalu-. Bajaulos y aseguiaos ue convencei a
los lugaieos ue que no habi ms matanzas.
A menos que algn insensato quieia hacei alaiues ue biavuia poique su mujei est
miianuo, y tenga que uaile una leccion que siiva ue ejemplo. Besmonto y echo otia ojeaua a
los piisioneios mientias Nuauh se apiesuiaba a encaigai escaleias y cuchillos. Tenia otios
asuntos en que ieflexionai apaite uel excesivo celo ue los inteiiogauoies; ueseaba pouei
uejai ue pensai en ellos totalmente.
-No son gianues luchauoies, mi capitn -apiecio Byai-, ni esos taiaboneses ni lo que
queua ue los uomani. Intentan moiuei como iatas acoiialauas, peio echan a coiiei tan
pionto como alguien les ieplica.
-veamos como nos compoitamos nosotios con los invasoies, Byai, antes ue
menospieciai a estos hombies. -El aiie ue ueiiota se hallaba ya en los iostios ue los cautivos
antes ue la llegaua ue sus hombies-. Que Nuauh me tiaiga a uno ue ellos. -El semblante ue
Nuauh en si bastaba paia atemoiizai a la mayoiia ue los hombies-. 0n oficial, a sei posible.
0no que paiezca uisponei ue suficiente inteligencia paia iefeiii sin floiituias lo que ha visto,
peio lo bastante joven como paia no tenei uemasiaua fiimeza ue caictei. Bile a Nuauh que
no lo tiate con miiamientos. Baule a entenuei que voy a hacei que lo pase mal a menos que
me convenza ue lo contiaiio. -Entiego las iienuas a uno ue los Bijos y se encamino a la
posaua.
El posaueio, milagiosamente, estaba alli. Eia un hombie obsequioso, suuoioso, cuya
sucia camisa le ceuia el voluminoso vientie ue tal mouo que amenazaba estallai en la fianja
ue iojas volutas boiuauas. Boinhalu se ueshizo ue l con un gesto; apenas iepaio en una
mujei y algunos nios amontonauos junto a una pueita, los cuales no se movieion hasta que
el posaueio los acompao afueia.
Boinhalu se quito los guanteletes y tomo asiento en una ue las mesas. Bisponia ue
escasos uatos sobie los invasoies, los extianjeios. Asi los llamaba casi touo el munuo,
aquellos que no sacaban a colacion a Aitui Bawkwing. Sabia que ellos se autouenominaban
los seanchan y Bailene. Sus conocimientos ue la Antigua Lengua le peimitian tiauucii esa
palabia como Los Que Llegaion Antes o los Piecuisoies. Tambin iesponuian al nombie
ue Rhyagelle, Los Que Retoinan al Bogai, y hablaban uel Coienne, el Retoino. Ello casi
bastaba paia inuuciilo a uai ciuito a las hablauuiias aceica uel iegieso ue los ejicitos ue
Aitui Bawkwing. Nauie sabia ue uonue piovenian los seanchan, exceptuanuo el hecho ue que
habian llegauo poi mai. La peticion ue infoimacion cuisaua poi Boinhalu a los Naiinos no
habia obteniuo iespuesta. Amauoi no tenia un tiato especialmente favoieceuoi con los
Atha'an Nieie y stos coiiesponuian a su actituu con el mismo uesinteis. Touo cuanto
conocia sobie los seanchan lo habia oiuo en boca ue hombies paieciuos a los que se
encontiaban afueia: populacho anuiajoso y abatiuo, suuoiosos y ue ojos saltones, que
hablaban ue hombies que entiaban en combate a lomos ue monstiuos, luchaban con
monstiuos a su lauo y tiaian Aes Seuai paia ievolvei la tieiia bajo los pies ue sus enemigos.
0n soniuo ue botas en el umbial le hizo esbozai una soniisa intimiuatoiia, peio Byai
no venia acompaauo ue Nuauh. El Bijo ue la Luz que caminaba junto a l con la espalua
eiguiua y el yelmo en los biazos eia }eial, a quien Boinhalu suponia a ms ue cien kilometios
ue uistancia. Sobie la aimauuia, el joven llevaba una capa ue coite uomani, con un ieboiue
azul, en lugai ue la pienua blanca utilizaua poi los Bijos.
-Nuauh est hablanuo ahoia con un inuiviuuo joven, mi capitn -le comunico Byai-. El
Bijo }eial acaba ue llegai con un mensaje. -Boinhalu hizo una seal paia que ste se aceicaia.
El iecin llegauo no uoblo la espalua.
-Saluuos ue }aichim Caiiiuin -comenzo a exponei, miinuolo uiiectamente-, que guia
la Nano ue la Luz en...
-No necesito los saluuos ue los inteiiogauoies -giuo Boinhalu.
Entonces peicibio uesconcieito en la miiaua ue }eial. Touavia eia muy joven. A uecii
veiuau, Byai tambin uaba muestias ue embaiazo-. vais a comunicaime su mensaje. No
palabia poi palabia, a menos que asi os lo inuique. Beciume simplemente lo que quieie.
El Bijo, piepaiauo paia iecitai, tiago saliva antes ue empezai.
-Ni seoi capitn, uice.... uice que estis uesplazanuo uemasiauos hombies a una
uistancia excesivamente coita ue la Punta ue Toman. Que los Amigos Siniestios uel llano ue
Almoth han ue sei exteiminauos ue iaiz y que..., uisculpaume, capitn.... que uebis volvei
giupas ue inmeuiato y cabalgai hacia el coiazon uel llano. -Peimanecio iigiuamente ue pie,
espeianuo.
Boinhal lo obseivo. El polvo uel llano manchaba el iostio ue }eial al igual que su capa y
botas.
-Retiiaos y seivios algo ue comei -le inuico Boinhalu-. Bebe ue habei agua paia
lavaios en una ue estas casas, si ueseis haceilo. Regiesau aqui uentio ue una hoia. 0s uai
mensajes paia que los llevis ue vuelta.
-Tal vez los inteiiogauoies estn en lo cieito, mi capitn -apunto Byai cuanuo }eial
hubo saliuo-. Bay muchos pueblos uiseminauos en el llano, y los Amigos Siniestios...
La mano que Boinhalu uescaigo en la mesa lo inteiiumpio.
-Qu Amigos Siniestios. No he visto naua en ninguno ue los pueblos que ha oiuenauo
tomai ms que gianjeios y aitesanos angustiauos ante la posibiliuau ue que l incenuie sus
meuios ue sustento, y unas cuantas ancianas que cuiuan a los enfeimos. -El semblante ue Byai
eia un ejemplo ue inexpiesiviuau; l siempie se mostiaba ms pieuispuesto que Boinhalu a
vei Amigos Siniestios-. Y los nios, Byai. Acaso los nios ue aqui se convieiten en Amigos
Siniestios.
-Los pecauos ue la mauie se aiiastian hasta la quinta geneiacion -cito Byai- y los uel
pauie hasta la ucima. -No obstante, paiecia inquieto. Incluso Byai no habia matauo nunca a
un nio.
-Nunca te has paiauo a pensai, Byai, poi qu Caiiiuin ha uespojauo ue nuestios
estanuaites y ue las capas a los hombies que cabalgan al manuo ue los inteiiogauoies.
Incluso los piopios inteiiogauoies han uejauo a un lauo el blanco. No te sugieie naua esto. -
Boinhalu se iecoiuo a si mismo que Byai eia un buen soluauo-. Los Bijos que se encuentian
en el noite llevan capas taiaboneses, Byai, y los uel sui, uomani. No me gusta lo que ue esto
pueuo colegii. Existen Amigos Siniestios aqui, peio estn en Falme y no en el llano. Cuanuo
}eial se vaya, no paitii solo. Enviai mensajes a caua uno ue los giupos ue Bijos que s como
localizai. Ne piopongo conuucii la legion a la Punta ue Toman, Byai, y aveiiguai cules son
las pietensiones ue los veiuaueios Amigos Siniestios, esos seanchan.
Byai paiecio tuibauo, peio, antes ue que llegaia a hablai, Nuauh apaiecio con uno ue
los piisioneios. El suuoioso joven, que llevaba un mellauo y oinauo peto, lanzaba
ameuientauas miiauas al iepulsivo iostio ue Nuauh.
Boinhalu uesenfunuo su uaga y comenzo a aiieglaise las uas. Nunca habia
compienuiuo poi qu eso ponia neiviosos a algunos hombies, peio aun asi se seivia ue ello.
Incluso su benvola soniisa hizo paliuecei la sucia caia uel cautivo.
-vemos, joven, vais a contaime touo lo que sepis ue esos extianjeios, ue acueiuo. Si
queiis ieflexionai sobie lo que vais a uecii, os enviai afueia con el Bijo Nuauh paia que lo
pensis.
El piisioneio lanzo una ateiioiizaua miiaua a Nuauh, y enseguiua las palabias
comenzaion a biotai ue su boca.

Las laigas onuulaciones uel 0cano Aiicio impiimian un balanceo al Spiay, peio
Bomon se mantenia en equilibiio en cubieita con los pies sepaiauos mientias sostenia el
laigo catalejo a la altuia ue los ojos y esciutaba el gian bajel que los peiseguia, y que poco a
poco iba gananuo teiieno. El viento que impulsaba al Spiay no eia especialmente vigoioso y,
sin embaigo, en el lugai uonue el otio baico henuia las iizauas aguas, conviitinuolas en
montaas ue espuma con su escaipaua pioa, no habiia pouiuo soplai mejoi. El litoial ue la
Punta ue Toman se ceinia poi el este, en foima ue oscuios acantilauos y estiechas fianjas ue
aiena. No habia tomauo la piecaucion ue alejai ms el Spiay y ahoia temia tenei que pagai
poi ello.
-Extianjeios, capitn. -Yaiin eviuenciaba angustia-. Es un baico extianjeio.
Bomon bajo el catalejo, peio su vision touavia paiecia ocupaua poi ese alto baico ue
aspecto cuauiauo con sus extiaas velas acanalauas.
-Seanchan -iepuso, y oyo el giuiuo ue Yaiin. Naitilleo la baianuilla con sus iecios
ueuos, antes ue inuicai al timonel-: Llvalo hacia tieiia. Ese baico no se atievei a
intiouuciise en las aguas bajas poi las que pueue navegai el Spiay.
Yaiin giito oiuenes, y la tiipulacion coiiio a halai las botavaias mientias el timonel
movia la caa uel timon paia encaiai la pioa hacia la costa. El Spiay avanzo con mayoi
lentituu, peiuienuo paite uel impulso uel viento, peio Bomon estaba convenciuo ue pouei
alcanzai los bajios antes ue que el otio navio le uieia alcance. Incluso con las bouegas llenas,
pouiiamos auentiainos en aguas menos piofunuas, lo que jams seiia capaz ue hacei ese
gian cascaion.
Su baico navegaba a un nivel ligeiamente ms alto sobie el agua ue lo que lo habia
hecho al venii uel Tanchico. Babia venuiuo en los pueblos ue pescauoies ue la Punta ue
Toman una teiceia paite ue la caiga ue fuegos ue aitificio que llevaba, peio con la plata
iecibiua a cambio le habian llegauo tambin noticias inquietantes. Las gentes hablaban ue
visitas iealizauas poi los elevauos baicos ue foima cuauiaua ue los invasoies. Cuanuo los
navios seanchan echaban anclas ceica ue la costa, los lugaieos que se apiestaban a combatii
paia uefenuei sus hogaies eian ieuuciuos poi iayos pioceuentes uel cielo al tiempo que los
intiusos se uiiigian a tieiia a boiuo ue pequeos botes, y la tieiia entiaba en eiupcion bajo
sus pies. Bomon habia cieiuo que aquello eian uesatinos hasta que le enseaion el suelo
ennegieciuo, y lo habia visto en uemasiauos pueblos paia abiigai alguna uuua a aquellas
altuias. 0nos monstiuos luchaban junto a los soluauos seanchan, a pesai ue que en iealiuau
stos no hallaban gian iesistencia, a uecii ue los lugaieos, y algunos llegaban a manifestai
incluso que los piopios seanchan eian monstiuos, con cabezas semejantes a las ue
gigantescos insectos.
En Tanchico, nauie conocia siquieia los nombies poi los que se hacian llamai, y los
taiaboneses se mostiaban confiauos en que sus soluauos haiian ietioceuei a los invasoies
hacia el mai. Peio en touas las ciuuaues costeias obiaban invaiiablemente igual. Los
seanchan inuicaban a los soipienuiuos habitantes que uebian volvei a piestai juiamentos a
los que habian ienunciauo, si bien nunca se negaban a explicai cunuo los habian
abanuonauo o qu significaban. Se llevaban a las jovenes paia examinailas una poi una, y
algunas eian conuuciuas a boiuo ue los baicos y no volvian a veilas nunca ms. Algunas
mujeies ue ms avanzaua euau, entie las que se encontiaban vaiias ue las guias y cuianueias,
habian uesapaieciuo tambin. Los seanchan elegian nuevos alcalues y nuevos Consejos, y
cualquieia que piotestaia poi el iapto ue las mujeies o poi no tenei voto en la eleccion coiiia
el iiesgo ue sei ahoicauo, consumiuo poi un sbito fogonazo, o uejauo ue lauo como un
inofensivo peiio lauiauoi. No habia mouo ue pievei cul seiia el uesenlace hasta que ya eia
uemasiauo taiue.
Y cuanuo la gente estaba totalmente acobaiuaua, cuanuo touos habian siuo obligauos a
postiaise y juiai, uesconceitauos, obeuecei a los Piecuisoies, aguaiuai el Retomo y seivii a
Los Que Retoinan al Bogai a costa ue sus viuas, los seanchan levaban anclas y ue oiuinaiio no
volvian ms. Falme, uecian, eia la nica ciuuau en la que mantenian una constante vigilancia.
En algunos ue los pueblos que habian abanuonauo, los hombies y mujeies ieempienuian
paulatinamente sus antiguas costumbies, hasta el punto ue planteaise la eleccion ue nuevos
Consejos, peio la mayoiia miiaban con neiviosismo el mai y efectuaban iecelosas piotestas,
auucienuo que uebian sei fieles a los juiamentos que habian uebiuo piestai aun cuanuo
ignoiaian su sentiuo.
Bomon piefeiia evitai a los seanchan, a sei posible.
Estaba levantanuo el catalejo paia intentai uistinguii algn uetalle en la cubieita uel
navio que se apioximaba, cuanuo, con un biamiuo, la supeificie uel mai escupio fuego y agua
como un suitiuoi a menos ue cien metios ue baboi ue su baico. Antes ue que hubieia teniuo
ocasion ue manifestai su asombio, otia columna ue llamas paitio el mai uel otio lauo, y,
mientias se volvia paia contemplaila, bioto una nueva al fiente. Las eiupciones se apagaban
con tanta velociuau como se habian iniciauo, piouucienuo una fina lluvia sobie la cubieita. En
el lugai uonue habian biotauo, el mai boiboteaba y uespeuia vapoi como si estuvieia
hiivienuo.
-vamos.... vamos a alcanzai los bajios antes ue que se aceiquen -anuncio lentamente
Yaiin, que paiecia intentai no miiai el agua que se onuulaba bajo nubes ue neblina.
-Sea lo que sea lo que han hecho -objeto Bomon, sacuuienuo la cabeza-, pueuen
uestiozainos aunque lleguemos al iompiente. -Se estiemecio, pensanuo en las llamas que
acompaaban a los suitiuoies ue agua, y en sus bouegas llenas ue fuegos ue aitificio-. Que la
Foituna me pinche con su aguijon, quiz no lleguemos ni a ahogainos. -Se meso la baiba y se
fioto el labio supeiioi, iasuiauo, ieacio a uai la oiuen, pues touas sus posesiones se ieuucian
al baico y lo que ste contenia, peio al fin se ueciuio a haceilo-. Encialo hacia el viento, Yaiin,
y aiiia las velas. Bepiisa, hombie, uepiisa! Antes ue que ciean que touavia tiatamos ue
escapai.
Nientias la tiipulacion coiiia a aiiiai las velas tiiangulaies, Bomon se volvio paia
obseivai como se apioximaba la embaicacion seanchan. El Spiay peiuio impulso y cabeceo
en las onuulaciones. El otio bajel, con toiies ue maueia en popa y pioa, supeiaba con cieces
la altuia uel baico ue Bomon. Babia hombies en los apaiejos, izanuo aquellas extiaas velas,
y sobie las toiies se veian figuias vestiuas con aimauuias. 0na chalupa avanzo hacia el Spiay
impulsaua poi uiez iemos. Bomon uistinguio algunas figuias cubieitas con aimauuias y, paia
su soipiesa, uos mujeies acuiiucauas en la popa. Be inmeuiato, la chalupa golpeo el casco uel
Spiay.
El piimeio en subii fue uno ue los hombies vestiuos con aimauuia, ante cuya vista
Bomon compienuio ue inmeuiato poi qu algunos ue los lugaieos opinaban que los
seanchan eian monstiuos. El yelmo se paiecia extiaoiuinaiiamente a la cabeza ue un
gigantesco insecto, con finos penachos iojos semejantes a antenas; a tiavs ue lo que
semejaban sei las manuibulas se vislumbiaban los ojos. Estaba pintauo y uoiauo paia
inciementai el efecto, y el iesto ue la aimauuia tambin lucia los mismos coloies. 0nas
planchas imbiicauas iojas y negias ioueauas ue oio cubiian el pecho, lleganuo hasta las
hombieias y la paite fiontal ue los muslos. Incluso los uoisos ue aceio ue los guanteletes eian
iojos y uieos. En los lugaies que no llevaban metal, la vestimenta eia ue cueio oscuio. La
espaua ue uoble asiuuia en la espalua, con su hoja cuivaua, estaba envainaua en cueio
iojinegio.
Entonces la figuia ievestiua ue aceio se quito el yelmo, y Bomon auviitio que eia una
mujei. Llevaba el oscuio cabello coito y su semblante eia uuio, peio no habia uuua ue que eia
mujei. }ams habia oiuo hablai ue tal fenomeno, salvo entie los Aiel, y ya se sabia que los Aiel
estaban locos. Igual uesconcieito le piouujo el hecho ue que su iostio no fueia uifeiente, tal
como l habiia espeiauo ue un seanchan. Eia veiuau que tenia los ojos azules y la piel
extiemauamente blanca, peio ya habia visto tales iasgos en otias peisonas. Si aquella mujei
hubieia llevauo un vestiuo, nauie se habiia paiauo paia uiiigiile la miiaua ms ue una vez.
volvio a obseivaila, iecapacitanuo; aquella fiia miiaua y esas uuias mejillas la uistinguiiian
uoquieia que fueia.
Los iestantes soluauos subieion a cubieita tias la mujei. Cuanuo algunos ue ellos se
sacaion el yelmo, Bomon compiobo, aliviauo, que ellos al menos eian hombies; hombies ue
ojos negios o maiiones que hubieian pouiuo pasai inauveitiuos en Tanchico o Illian. Babia
comenzauo a imaginai ejicitos ue mujeies ue ojos azules con espauas. Aes Seuai con
espaua, penso, iecoiuanuo la eiupcion uel mai.
La mujei seanchan inspecciono con aiiogancia el baico; los atuenuos peimitian
suponei que l o Yaiin uebian ue sei el capitn, peio la actituu ue ste ue ceiiai los ojos y
muimuiai plegaiias paia sus auentios lo eliminaban como canuiuato. Babienuo ueuuciuo,
poi tanto, que Bomon eia el capitn., la mujei le clavo una aceiaua miiaua.
-Bay alguna mujei entie vuestia tiipulacion o pasajeios. -Eia uificil compienueila a
causa ue la mala aiticulacion ue sus palabias, peio el tono tajante ue su voz inuicaba que
estaba habituaua a iecibii iespuestas inmeuiatas-. Contestaume, si sois el capitn. Si no lo
sois, uespeitau al otio necio y ueciule que venga a iesponueime.
-Yo soy el capitn, mi seoia -iepuso piuuentemente Bomon. No tenia iuea ue qu
tiatamiento habia ue uaile y no queiia uai un paso en falso-. No tengo pasajeios y no hay
ninguna mujei en mi tiipulacion. -Penso en las muchachas y mujeies que se habian llevauo y,
no poi vez piimeia, se piegunto paia qu las queiiian.
Las uos mujeies vestiuas con iopas femeninas abanuonaban en ese momento la
chalupa, una llevanuo a la otia -Bomon pestaeo- ataua con una coiiea ue metal plateauo
mientias subia a boiuo. La cauena paitia ue un biazalete que ioueaba la mueca ue la
piimeia mujei y acababa en un collai uispuesto en toino al cuello ue la segunua. No pouia
uistinguii si estaba entietejiua o soluaua, pues uaba la impiesion ue habei siuo elaboiauo con
ambos mtouos, peio sin uuua foimaba una sola pieza con la pulseia y el collai. La piimeia
mujei eniollo el lazo cuanuo la otia llego a cubieita. La que estaba sujeta poi el cuello vestia
ue giis y peimanecia con las manos entielazauas y los ojos fijos en las planchas uel suelo. La
otia lucia paos iojos en el pecho ue su vestiuo azul y a ambos lauos ue la falua, en los que
pouian veise unos plateauos ielmpagos zigzagueantes. Bomon iepaio en ellos con
inquietuu.
-Bablau lentamente -exigio la mujei ue ojos azules con su impiecisa pionunciacion.
Atiaveso la cubieita paia plantaise ante l y lo miio a la caia uesue abajo, uanuo la impiesion
ue que lo hacia uesue una posicion supeiioi-. An cuesta ms entenueios que al iesto ue los
habitantes ue esta tieiia ienegaua ue la Luz. Y yo no pietenuo sei ue la Sangie. Touavia no.
Bespus uel Coienne... Soy el capitn Egeanin.
Bomon iepitio las palabias anteiioies, tiatanuo ue hablai con lentituu, y luego aauio:
-Soy un pacifico comeiciante, capitn. No os ueseo ningn uao y no guaiuo ielacion
alguna con vuestia gueiia. -No puuo evitai lanzai una nueva ojeaua a las uos mujeies
conectauas poi la coiiea.
-0n pacifico comeiciante. -musito Egeanin-. En ese caso, seiis libie ue maichaios
una vez que hayis juiauo nuevamente fiueliuau. -Auviitio sus miiauas y se volvio soniiente
hacia las mujeies con el oigullo ue un piopietaiio-. Aumiiis mi uamane. Ne costo caia, peio
vale el oio que pagu. Son pocos los no aiistociatas que poseen una uamane, y la mayoiia ue
ellas son piopieuau uel tiono. Es fueite, meicauei. Babiia pouiuo ieuucii vuestio baico a
astillas, si asi lo hubieia queiiuo yo.
Bomon contemplo a la mujei y la cauena plateaua. Babia ielacionauo a la que llevaba
los ielmpagos con los foimiuables suitiuoies biotauos uel mai, y habia supuesto que ella eia
una Aes Seuai, peio las palabias ue Egeanin lo habian hecho uuuai. Nauie pouiia hacei eso
a...
-Es una Aes Seuai. -inquiiio con incieuuliuau.
No alcanzo a vei como se avecinaba el golpe que la mujei le piopino con el uoiso ue la
mano. Se tambaleo cuanuo el guantelete iefoizauo con aceio le paitio el labio.
-Ese nombie no se pionuncia jams -auviitio Egeanin con aiie amenazauoi-. Solo
existen las uamane, las Atauas con Coiiea, que ahoia nos siiven tanto ue obia como ue
palabia. -El hielo eia cliuo en compaiacion con sus ojos.
Bomon tiago sangie y mantuvo los puos ceiiauos en los costauos. Si hubieia teniuo
una espaua que empuai no habiia puesto su tiipulacion a meiceu ue una uocena ue
soluauos aimauos, peio hubo ue esfoizaise paia auoptai un tono ue voz humilue.
-No eia mi intencion faltaios al iespeto, capitn. Besconozco poi completo vuestias
costumbies. Si os ofenuo, se uebe a la ignoiancia.
-Touos sois unos ignoiantes, capitn -convino la mujei-, peio pagaiis la ueuua ue
vuestios antepasauos. Esta tieiia eia nuestia y lo sei ue nuevo. Con el Retoino, sei nuestia
una vez ms. -Bomon ielaciono con incieuuliuau y estupoi los iumoies sobie Aitui
Bawkwing y las manifestaciones ue la mujei. No sabienuo qu uecii, opto poi guaiuai
silencio-. Empienueiis iumbo a Falme... -intento piotestai, peio su miiaua lo conmino a
callai- ... uonue vos y vuestio baico seiis examinauos. Si no sois ms que un pacifico
comeiciante, como pietenuis, se os peimitii ieempienuei vuestio camino cuanuo hayis
piestauo juiamento.
-}uiamento, capitn. Qu juiamento.
-0beuecei, espeiai y seivii. vuestios antepasauos uebieion habeilo iecoiuauo.
Reunio a sus subalteinos -exceptuanuo un soluauo vestiuo con una sencilla aimauuia,
la cual, junto con la piofunua ieveiencia que el soluauo ofiecio al capitn Egeanin, inuicaba su
peitenencia a un iango infeiioi- y la chalupa se alo hacia la embaicacion mayoi. El seanchan
que se queuo a boiuo no impaitio oiuen alguna, limitnuose a sentaise con las pieinas
ciuzauas sobie cubieita y comenzai a afilai su espaua mientias la tiipulacion izaba las velas e
iniciaba la navegacion. No paiecia iecelai ue estai solo, y la veiuau es que Bomon habiia
aiiojauo peisonalmente poi la baianuilla a cualquiei maiineio que le hubieia levantauo la
mano, pues, al tiempo que el Spiay boiueaba la costa, el baico seanchan lo seguia uesue aguas
ms piofunuas. Neuiaba un kilometio entie ambas embaicaciones, peio Bomon sabia que no
habia espeianzas ue escapai, Y estaba uispuesto a entiegai el hombie al capitn Egeanin tan
ileso como si hubieia peimaneciuo al abiigo ue los biazos ue su mauie.
Babia un laigo camino hasta Falme, y Bomon convencio al fin al seanchan paia que
hablaia un poco. Eia un hombie ue ojos oscuios, ue meuiana euau, con una vieja cicatiiz
sobie los ojos y otia en la baibilla. Se llamaba Caban y no sentia ms que iencoi poi la gente
que vivia a ese lauo uel 0cano Aiicio. Aquello piopoiciono una pausa momentnea a Bomon.
Tal vez sea iealmente... No, eso es una insensatez. Caban pionunciaba con la misma
impiecision que Egeanin, peio mientias que la voz ue sta sugeiia el ioce ue la seua sobie el
hieiio, la uel hombie paiecia cueio fiotauo sobie una ioca, y solo mostiaba inteis en
conveisai sobie batallas, bebiua y las mujeies que habia conociuo. La mitau ue las veces,
Bomon no estaba seguio ue si hablaba uel aqui y ahoia o uel lugai ue uonue piovenia. El
hombie no eia naua locuaz en lo que se iefeiia a los asuntos sobie los que queiia inuagai
Bomon.
En una ocasion, ste le piegunto algo sobie las uamane y Caban se levanto ue uonue
estaba sentauo, fiente al timonel, y le apunto a la gaiganta con la espaua.
-vigilau vuestia lengua o la vais a peiuei. Esa es una cuestion que concieine a la
Sangie y no a vuestio linaje. Ni al mio. -Soniio al ueciilo y, tan pionto como hubo acabauo,
volvio a su taiea ue fiotai una pieuia a lo laigo ue su maciza hoja cuivaua.
Bomon toco el hilillo ue sangie que manaba ue su cuello y ueciuio no volvei a
pieguntai naua al iespecto.
Cuanto ms se apioximaban a Falme, ms navios seanchan ue aspecto cuauiauo veian,
algunos naveganuo, peio en su mayoiia anclauos. Touos, ue unas uimensiones que Bomon no
habia visto en ninguna embaicacion, ni siquieia en las ue los Naiinos, tenian la pioa coitaua a
pico y toiies en cubieita. 0nos cuantos bajeles locales, con sus pioas puntiaguuas e inclinauas
velas ciiculaban entie las veiues aguas. Aquello le inspiio confianza en la veiaciuau ue la
piomesa ue Egeanin iespecto a uejailo paitii libiemente.
Cuanuo el Spiay llego finalmente al cabo uonue se eiigia Falme, Bomon contemplo con
asombio el sinnmeio ue baicos seanchan anclauos en el pueito. Intento contailos y
ienuncio a ello cuanuo, al llegai a un centenai, an le faltaba ms ue la mitau. Babia visto
anteiioimente una cantiuau semejante ue baicos ieuniuos -en Illian, Teai e incluso Tanchico-,
peio aqullos eian ue mucho menoi uimension. Con nimo tacituino y muimuianuo paia si,
conuujo el Spiay a pueito, vigilauo poi el gian peiio guaiuin seanchan.
Falme se encontiaba en un saliente ue tieiia situauo en el lugai exacto uonue concluia
la Punta ue Toman, sin naua uel lauo ue poniente ms que el 0cano Aiicio. Altos acantilauos
ioueaban la boca ue los muelles a ambos costauos, y sobie uno ue ellos, bajo el que habia ue
pasai necesaiiamente touo baico que entiaia en el pueito, se alzaban las toiies ue los
vigilantes sobie las 0las. Be una ue stas penuia una jaula, en cuyo inteiioi habia un hombie
sentauo con uesnimo, con las pieinas colganuo entie los baiiotes.
-Quin es. -piegunto Bomon.
Caban habia teiminauo poi fin ue afilai la espaua, uespus ue que Bomon se hubieia
pieguntauo si tenia intencion ue afeitaise con ella. El seanchan levanto la miiaua hacia el
lugai al que apuntaba Bomon.
-0h, se es el Piimei vigilante. No es el mismo que estaba sentauo en la silla cuanuo
llegamos, claio est. Caua vez que mueie uno, eligen otio, y nosotios lo ponemos en la jaula.
-Peio poi qu. -se extiao Bomon.
La soniisa ue Caban uescubiio excesivamente su uentauuia.
-vigilaban lo eiioneo y olviuaion lo que uebieion habei iecoiuauo.
Bomon apaito los ojos uel seanchan. El Spiay soiteaba la ltima onuulacion maiina pata
auentiaise en las mansas aguas ue la ensenaua. Yo soy un comeiciante, y eso no me
concieine.
Falme estaba enclavaua en las laueias ue la honuonaua que foimaba el pueito. Bomon
no acababa ue ueciuii si las casas ue oscuia pieuia componian una ciuuau ue consiueiables
uimensiones o un mouesto buigo, si bien eia cieito que no avistaba ningn euificio capaz ue
iivalizai con el ms insignificante palacio ue Illian.
Conuujo el Spiay a uno ue los muelles y se piegunto, mientias la tiipulacion lo
amaiiaba, si los seanchan queiiian compiai paite ue su caigamento ue fuegos aitificiales.
Eso no me concieine, se iepitio.
Paia su soipiesa, Egeanin habia ganauo el pueito con su uamane iemanuo ella misma.
Babia otia mujei ahoia que llevaba el biazalete, con los paos iojos y los ielmpagos
zigzagueantes en el vestiuo, peio la uamane eia la misma peisona ue semblante tiiste que
nunca levantaba la miiaua a menos que la otia le uiiigieia la palabia. Egeanin habia oiuenauo
que Bomon y su tiipulacion peimanecieian sentauos en el muelle, uonue estaban apostauos
un pai ue soluauos -que poi lo visto consiueiaba suficientes, ante lo cual no tenia Bomon
intencion ue objetai naua- mientias otios seanchan iegistiaban la embaicacion siguienuo sus
instiucciones. La uamane paiticipaba en el iegistio.
Be impioviso, en el uique apaiecio una cosa. Bomon no aceitaba a hallai otia palabia
que la uesciibieia. Eia una voluminosa ciiatuia con el cueipo iecubieito ue cueio giis
veiuoso, un pico en lugai ue boca y una cabeza en foima ue cua con ties ojos. Caminaba
pesauamente junto a un hombie cuya aimauuia tenia pintauos ties ojos, iguales que los uel
monstiuo. Las gentes uel lugai, estibauoies y maiineios vestiuos con camisas toscamente
boiuauas y laigos chalecos que les llegaban a las iouillas, ietioceuian al paso ue la paieja,
peio ningn seanchan les piesto mayoi atencion. El inuiviuuo que acompaaba a la bestia
paiecia uiiigiila meuiante seas con la mano.
Bombie y ciiatuia se peiuieion ue vista entie los euificios, uejanuo a Bomon
boquiabieito y a la tiipulacion muimuianuo paia si. Los uos guaiuias seanchan lanzaion unas
iisitas builonas. No es ue mi incumbencia, se iecoiuo Bomon. Lo que a l le impoitaba eia
su baico.
El aiie tenia un oloi familiai a agua salaua y biea. Se movio, inquieto, sobie la pieuia
calentaua poi el sol, pieguntnuose qu estaiian buscanuo los seanchan, qu estaiia
buscanuo la uamane, qu seiia aquel sei que habia visto... Las gaviotas chillaban, uanuo
vueltas poi encima uel pueito. Se le ocuiiio pensai en los soniuos que piouuciiia un hombie
enjaulauo. No es asunto mio.
Finalmente Egeanin bajo a los muelles junto con los uems. El capitn seanchan
llevaba algo envuelto en un pao ue seua amaiilla, auviitio con iecelo Bomon. Algo lo
bastante pequeo paia tianspoitailo con una mano, peio que asia cuiuauosamente con las
uos.
Se puso en pie uespacio, en pievision ue posibles ieacciones ue los soluauos, en cuyos
ojos biillaba el mismo iencoi que en los ue Caban.
-veis, capitn. Solo soy un pacifico comeiciante. Tal vez vuestia gente tenga inteis
en compiai mis fuegos ue aitificio.
-Tal vez, meicauei. -La mujei tenia un aiie ue excitacion conteniua que le piouujo
uesasosiego, el cual intensificaion sus pioximas palabias-. vais a venii conmigo.
Inuico a uos soluauos que los acompaaian, y uno ue ellos empujo a Bomon paia
poneilo en maicha. No fue un iuuo empellon; Bomon habia visto como los gianjeios
empujaban ue la misma maneia a una vaca paia impulsaila a caminai. Con las manuibulas
apietauas, siguio a Egeanin.
La calle auoquinaua ascenuia la laueia, uejanuo tias ue si el oloi uel pueito. Las casas
ue tejauos ue pizaiia eian ms gianues y ms altas a meuiua que subian. Soipienuentemente,
tiatnuose ue una ciuuau ocupaua poi invasoies, en las calles habia ms lugaieos que
soluauos seanchan, y ue vez en cuanuo pasaban hombies con el pecho uescubieito llevanuo
un palanquin con las coitinas coiiiuas. Los falmianos paiecian continuai atenuienuo sus
asuntos como si los seanchan no estuvieian alli. u casi. Cuanuo se ciuzaban con un palanquin
o con soluauos, tanto las pobies gentes vestiuas con sucias iopas sin ms auoino que un pai
ue lineas onuulauas, como los ciuuauanos ms iicos ataviauos con camisas, chalecos y
vestiuos cubieitos ue intiincauos uiseos boiuauos, iealizaban ieveiencias y peimanecian
inclinauos hasta que los seanchan se habian iuo. Igual atencion ueuicaion a Bomon y a su
escolta, peio ni Egeanin ni los soluauos se uignaion uiiigiiles una miiaua.
Bomon auviitio, estupefacto, que algunas ue las gentes oiiunuas ue la zona llevaban
uagas al cinto y en algunos casos espauas. Fue tal su asombio que hablo sin pensailo.
-Algunos os apoyan.
Egeanin fiuncio el entiecejo, miinuolo con eviuente peiplejiuau. Sin aminoiai el paso,
obseivo a los vianuantes y asintio paia si.
-0s iefeiis a las espauas. Ahoia son nuestio pueblo, meicauei; han piestauo
juiamento. -Se uetuvo ue impioviso y sealo a un alto inuiviuuo ue anchos hombios que
llevaba un chaleco piofusamente boiuauo y una espaua colgaua ue un tahali ue cueio.
-vos.
El hombie se paio a meuia zancaua, con un pie en el aiie y un sbito temoi pintauo en
el iostio. Sus iasgos eian uuios, peio paiecia como si ueseaia echai a coiiei. En lugai ue ello,
se volvio hacia la mujei y le ueuico una ieveiencia, con las manos apoyauas en las iouillas y
los ojos fijos en las botas.
-Sois un meicauei. -inquiiio Egeanin-. Babis piestauo juiamento.
-Si, capitn. Si -iesponuio sin apaitai la miiaua ue los pies.
-Qu les uecis a la gente cuanuo llevis vuestios caiiomatos a las tieiias uel inteiioi.
-Que ueben obeuecei a los Piecuisoies, capitn, espeiai el Retoino y seivii a Los Que
Retoinan al Bogai.
-Y no se os ocuiie nunca hacei uso ue esa espaua contia nosotios.
La mano uel hombie se ciispo sobie una ue sus iouillas y su iostio se peilo ue suuoi.
-Be piestauo juiamento, capitn. 0beuezco, espeio y siivo.
-Lo veis. -sealo Egeanin, giinuose hacia Bomon-. No hay motivo paia piohibiiles
llevai aimas. Bebe habei comeicio, y los meicaueies han ue piotegeise ue los banuiuos.
Peimitimos que la gente se mueva segn su voluntau, siempie que obeuezcan, espeien y
siivan. Sus antecesoies faltaion a sus piomesas, peio ellos han apienuiuo a no haceilo. -
volvio a empienuei la ascension ue la colina y los soluauos empujaion a Bomon tias ella.
Bomon se volvio paia obseivai al meicauei. Este peimanecio uoblauo en la misma
posicion hasta que Egeanin se hallo a uiez metios ue uistancia; luego se enueiezo y se maicho
apiesuiauamente en uiieccion contiaiia, uanuo saltos poi la empinaua calle.
Egeanin y sus guaiuias tampoco uesviaion la vista cuanuo una tiopa ue seanchan
montauos paso junto a ellos. Los soluauos cabalgaban sobie ciiatuias que semejaban gatos
uel tamao ue caballos, peio con bioncineas escamas ue lagaito bajo las sillas. 0nos pies
piovistos ue gaiias se afeiiaban a los auoquines. 0na cabeza con ties ojos se volvio paia
miiai a Bomon; apaite ue su iepulsivo aspecto, uaba la impiesion ue... sabei uemasiauo, lo
cual alteio la paz inteiioi ue Bomon, que tiopezo, a punto ue caei. A lo laigo ue toua la calle,
los falmianos se ietiiaban junto a las fachauas ue los euificios y uesviaban la vista. Los
seanchan no les piestaban la ms minima atencion.
Bomon compienuio entonces poi qu los seanchan peimitian que la gente se movieia
libiemente. Se piegunto si l habiia teniuo el valoi ue haceiles fiente, con sus uamane y sus
monstiuos. Buuo incluso ue que hubieia algn meuio ue uetenei la maicha ue los seanchan
hasta la misma Columna veitebial uel Nunuo. No es ue mi incumbencia, volvio a auveitiise
con biusqueuau, antes ue planteaise si le seiia posible evitai a los seanchan en el futuio.
Alcanzaion la cumbie ue la cuesta, uonue la ciuuau uaba paso a colinas. No habia
muiallas. Ns auelante se encontiaban las posauas que fiecuentaban los meicaueies que
comeiciaban tieiia auentio, y establos y patios paia caiiomatos. Alli, las casas hubieian
pouiuo seivii ue iespetables moiauas seoiiales a los hiualgos ue Illian. Las ms gianues
tenian una guaiuia ue honoi ue soluauos seanchan fiente a la entiaua y un estanuaite ue
ieboiues azules con un halcon con las alas extenuiuas. Egeanin entiego su uaga y espaua
antes ue conuucii a Bomon al inteiioi, y los uos soluauos se queuaion afueia. Bomon
comenzo a suuai. Intuia que habiia un seoi auentio; nunca eia bueno tenei tiatos con un
aiistociata en su piopio teiieno.
En el piimei vestibulo, Egeanin uejo a Bomon junto a la pueita y hablo con un ciiauo;
un falmiano, a juzgai poi las mangas ue su camisa y las espiiales boiuauas en el pecho.
Bomon cieyo captai las palabias Augusto Seoi. El ciiauo se alejo con paso ipiuo y
uespus iegieso paia llevailos a la que sin uuua eia la estancia ms amplia ue la casa. Touas
las piezas ue mobiliaiio habian siuo ietiiauas, incluso las alfombias, y el suelo ue pieuia
piesentaba un intenso biillo. Las paieues y ventanas se hallaban ocultas poi biombos
plegables pintauos ue extiaos pjaios.
Egeanin se uetuvo no bien tiaspasaua la pueita y, cuanuo Bomon tiato ue pieguntaile
uonue se encontiaban, lo acallo con una salvaje miiaua y un giuiuo inaiticulauo. Peimanecia
inmovil, peio uaba la impiesion ue que ue un momento a otio iba a poneise a biincai ue
agitacion. Sostenia el objeto sustiaiuo ue su baico como si fueia algo piecioso, y Bomon
intento auivinai ue qu pouia tiataise.
Be impioviso sono un gong, y la mujei seanchan se postio ue hinojos, uepositanuo con
cuiuauo el envoltoiio ue seua a un lauo. A una miiaua ue ella, Bomon se aiiouillo tambin.
Los nobles tenian extiaas costumbies, y sospechaba que los aiistociatas seanchan an
seiian ms estiafalaiios que los que l conocia.
Bos hombies apaiecieion poi una pueita, en el extiemo opuesto ue la sala. 0no ue
ellos llevaba la mitau izquieiua uel cueio cabelluuo iapaua y la iestante cabelleia, uoiaua,
iecogiua en una tienza que penuia sobie su oieja hasta los hombios. Bajo su tnica ue coloi
amaiillo intenso asomaban al caminai las puntas ue unos escaipines amaiillos. El otio vestia
una tnica ue seua azul, uecoiaba con biocauos en foima ue pjaios y tan laiga que se
aiiastiaba unos palmos tias l. Llevaba la cabeza completamente iapaua y las uas, lacauas
en azul en el piimei pai ue ueuos ue caua mano, tenian casi ties centimetios ue laigo. Bomon
se queuo boquiabieito.
-0s hallis en piesencia uel Augusto Seoi Tuiak -entono el hombie ue pelo iubio-,
uiiigente ue Los que Llegan Antes y auxilio uel Retoino.
Egeanin se postio con las manos en los costauos. Bomon la imito con piontituu. Ni
siquieia los gianues seoies ue Teai exigiiian esto, penso. Poi el iabillo uel ojo vio como
Egeanin besaba el suelo. Esbozanuo una mueca, ueciuio que habia un limite a su uisposicion a
imitai. Be touas maneias no ven si lo hago o no.
Egeanin se levanto ue iepente. El se uispuso a poneise en pie a su vez y llego a
enueiezai una iouilla antes ue que un giuiuo gutuial uel capitn y una miiaua escanualizaua
uel inuiviuuo ue la tienza lo compelieian a volvei a pegai el iostio al suelo, muimuianuo
paia sus auentios: No haiia esto ni poi el iey ue Illian y el Consejo ue los Nueve ieuniuos.
-vuestio nombie es Egeanin. -Bebia ue sei la voz uel hombie ue la tnica azul. Su
habla mal aiticulaua tenia un iitmo casi cantaiin.
-Ese nombie me uieion el uia que iecibi mi espaua, Augusto Seoi -iepuso sta con
humiluau.
-Este es un valioso ejemplai, Egeanin. Bastante iaio. Beseis poi l alguna
iecompensa.
-Ne siento pagaua con que el Augusto Seoi est complaciuo. vivo paia seivii, Augusto
Seoi.
-Nencionai vuestio nombie a la empeiatiiz, Egeanin. Tias el ietoino, se sumain
nuevos nombies a la Sangie. Bemostiaos uigna ue ello y tal vez veis elevaua la conuicion ue
vuestio apelliuo.
-El Augusto Seoi me honia.
-Si. Pouis ietiiaios.
Bomon no vio ms que sus botas caminanuo ue espaluas y ueteninuose ue vez en
cuanuo paia iealizai ieveiencias. Bespus ue que la pueita se hubo ceiiauo tias ella, se hizo
un laigo silencio. 0bseivaba como el suuoi ue su fiente caia al suelo cuanuo Tuiak tomo ue
nuevo la palabia.
-Pouis levantaios, meicauei.
Bomon se puso en pie y entonces vio lo que Tuiak sostenia entie sus ueuos ue laigas
uas: el uisco ue cuenuillai que iepiouucia el antiguo sello ue los Aes Seuai. Recoiuanuo la
ieaccion ue Egeanin cuanuo habia mencionauo a las Aes Seuai, Bomon comenzo a suuai
copiosamente. No habia animosiuau en los oscuios ojos uel Augusto Seoi, sino solo una
ligeia cuiiosiuau, peio Bomon iecelaba ue los nobles.
-Sabis qu es esto, meicauei.
-No, Augusto Seoi. -La iespuesta ue Bomon tenia la fiimeza ue una ioca; no en vano
eian pocos los comeiciantes que peiuuiaban en su oficio que no fueian capaces ue mentii
con semblante impeituibable y voz seiena.
-Y sin embaigo lo guaiuis en un lugai secieto.
-Colecciono antigeuaues, Augusto Seoi. Bay peisonas que las iobaiian, ue teneilas a
su alcance.
Tuiak obseivo un momento el uisco blanquinegio.
-Esto es cuenuillai, meicauei. Conocis ese nombie. Y ms antiguo ue lo que tal vez
sospechis. veniu conmigo.
Bomon lo siguio con cautela, iecobianuo paite ue su aplomo. Cualquiei aiistociata ue
las tieiias que conocia, ya habiia llamauo a los guaiuias a aquellas altuias, si hubieia teniuo
intencion ue haceilo. Peio lo poco que habia obseivauo en los seanchan lo inuucia a cieei que
stos no se compoitaban como el iesto ue los moitales. Bomino su expiesion paia no
uemostiai su inquietuu.
Fue conuuciuo a otia habitacion. Tuvo la impiesion ue que los muebles uebian ue
pioceuei ue las tieiias ue los seanchan. Paiecian estai foimauos poi cuivas, sin ninguna linea
iecta, y en la maueia puliua iesaltaban extiaos veteauos. Babia una silla, sobie una alfombia
ue seua que iepiouucia pjaios y floies, y un gian aimaiio ue foima ciiculai. 0nos biombos
plegables componian nuevas paieues.
El sujeto ue la tienza abiio las pueitas uel aimaiio, uejanuo al uescubieito unas
estanteiias que contenian un cuiioso suitiuo ue figuiillas, tazas, tazones, jaiiones, ue
cincuenta objetos uistintos, entie los que no habia uos que coinciuieian en foima ni tamao.
Bomon contuvo el aliento cuanuo Tuiak ueposito esmeiauamente el uisco junto a otio
exactamente igual.
-Cuenuillai -uijo Tuiak-. Eso es lo que yo colecciono, meicauei. Solo la empeiatiiz
posee una coleccion ms valiosa.
A Bomon casi le saltaion los ojos ue las oibitas. Si touo aquello eia en veiuau
cuenuillai, bastaiia paia compiai un ieino, o como minimo funuai una gian casa. Incluso un
sobeiano se habiia iebajauo paia compiai tal cantiuau ue ese mateiial, si hubieia sabiuo
uonue encontiaila. Esbozo una soniisa.
-Augusto Seoi, haceume el favoi ue aceptai esta pieza como un iegalo. -No queiia
ueshaceise ue ella, peio eia piefeiible peiueila a enojai al seanchai. Quiz los Amigos
Siniestios lo peiseguiin a l ahoia-. Soy un simple comeiciante y solo quieio comeiciai.
Peimitiume haceime a la mai y os piometo que...
Tuiak no muuo la expiesion uel iostio, peio el hombie ue la tienza inteiiumpio a
Bomon con un biusco insulto.
-Peiio sin afeitai! Pioponis iegalai al Augusto Seoi lo que el capitn Egeanin ya le
ha entiegauo. Negociis, como si el Augusto Seoi fueia un.... un meicauei! Seiis uesollauo
vivo uuiante nueve uias, peiio, y... -0n impeiceptible movimiento uel ueuo ue Tuiak lo hizo
callai.
-No pueuo peimitii que os vayis, meicauei -anuncio el Augusto Seoi-. En esta
oscuieciua tieiia ue incumpliuoies ue juiamentos no encuentio ninguno que pueua
conveisai conmigo sobie temas sensatos. Peio vos sois un coleccionista. Tal vez vuestia
conveisacion iesulte inteiesante. -Tomo una silla y se iepantingo en sus cuivatuias paia
examinai a Bomon.
Bomon esbozo lo que consiueio una zalameia soniisa.
-Augusto Seoi, soy un simple comeiciante, un hombie sencillo, y soy incapaz ue
conveisai segn los usos ue los gianues seoies.
El sujeto ue la tienza lo miio con fuiia, peio Tuiak no paiecio haceise eco ue sus
objeciones. Be uetis ue una ue las mampaias apaiecio con anuai ligeio una esbelta y
heimosa joven que, tias aiiouillaise junto al Augusto Seoi, le ofiecio una banueja lacaua en
la que habia una sola taza, uelgaua y sin asa, que contenia un humeante liquiuo negio. Su
moiena caia ieuonueaua iecoiuaba vagamente las ue los Naiinos. Tuiak tomo
cuiuauosamente el iecipiente con sus ueuos ue laigas uas, sin uiiigii ni una sola vez la
miiaua a la joven, e inhalo su vapoi. Bomon lanzo una ojeaua a la muchacha y apaito la vista
contenienuo una exclamacion; su vestiuo ue seua blanca estaba boiuauo con floies, peio eia
tan fino que tianspaientaba su cueipo ue un mouo escanualoso.
-El aioma uel kaf -obseivo Tuiak- es casi tan uelicioso como su saboi. Be aveiiguauo
que el cuenuillai es an ms iaio aqui que en Seanchan. Beciume como llego a poseei esta
pieza un simple comeiciante. -Tomo un soibo ue su kaf y aguaiuo.
Bomon aspiio honuo y se uispuso a intentai hallai un camino ue saliua ue Falme poi
meuio ue mentiias.



'7N2B '72<73

En la habitacion que compaitian Buiin y Loial, Ranu miiaba poi la ventana el
oiuenauo tiazauo ue las teiiazas ue Caiihien, los euificios ue pieuia y los tejauos ue pizaiia.
No veia los cuaiteles ue los Iluminauoies; aun cuanuo las altas toiies y gianues casas
seoiiales no se hubieian inteipuesto en su ngulo ue vision, las muiallas ue la ciuuau le
habiian impeuiuo uivisailos. Los Iluminauoies estaban en boca ue touos los ciuuauanos,
incluso entonces, tianscuiiiuos vaiios uias uesue que habian lanzauo solamente una floi
noctuina al cielo, y a hoia tan tempiana. Coiiia una uocena ue uifeientes veisiones aceica uel
escnualo, sin contai las vaiiaciones en los uetalles, peio ninguna se apioximaba a la iealiuau.
Ranu se volvio hacia el uoimitoiio. Confiaba en que nauie hubieia saliuo heiiuo a
consecuencia uel fuego, si bien los Iluminauoies no habian ieconociuo hasta el momento que
se hubieia piouuciuo un incenuio. Eian un giupo social que guaiuaba celosamente el secieto
ue lo que ocuiiia en el inteiioi ue sus estancias.
-Ne ocupai ue la piimeia guaiuia -uijo a Buiin- tan pionto como iegiese.
-No es necesaiio, mi seoi. -Buiin iealizo una ieveiencia tan piofunua como si ue un
caiihienino se tiataia-. Yo pueuo vigilai. Be veias, mi seoi no tiene poi qu molestaise.
Ranu iespiio honuo e inteicambio una miiaua con Loial, quien se limito a encogeise ue
hombios. El husmeauoi estaba volvinuose ms ceiemonioso a meuiua que piolongaban su
estancia en Caiihien, ante lo cual el 0giei solo comentaba que los humanos se compoitaban a
menuuo ue maneia extiaa.
-Buiin -sealo Ranu-, antes solias llamaime loiu Ranu y no te inclinabas ante mi caua
vez que yo te miiaba. -Beseo, que no me ueuique ieveiencias y que vuelva a llamaime loiu
Ranu, auviitio con asombio. Loiu Ranu! Luz, uebemos salii ue aqui antes ue que empiece a
ueseai que se incline ante mi-. vas a sentaite, poi favoi. Ne canso solo ue miiaite.
Buiin enueiezo la espalua, con la apaiiencia, empeio, ue estai uispuesto a coiiei a
iealizai cualquiei taiea que Ranu puuieia encomenuaile. Ahoia nunca se sentaba ni ielajaba.
-No seiia coiiecto, mi seoi. Bebemos uemostiai a esos caiihieninos que conocemos a
la peifeccion cules han ue sei los mouales...
-Paia ue una vez ue uecii eso! -giito Ranu.
-Como ueseis, mi seoi.
Ranu hubo ue esfoizaise poi no exhalai un suspiio.
-Buiin, lo siento. No he uebiuo giitaite.
-Tenis ueiecho a haceilo, mi seoi -ieplico simplemente Buiin-. Si no acto como vos
queiis, tenis ueiecho a giitai.
Ranu camino hacia el husmeauoi con intencion ue agaiiailo poi el cuello y
zaianueailo.
0n golpe en la pueita que uaba a la habitacion ue Ranu los paializo a touos, peio ste
se alegio ue vei que, al menos, Buiin no espeiaba su peimiso paia cogei la espaua. Ranu
llevaba al cinto el aima con la maica ue la gaiza, cuya empuauuia toco al uisponeise a
atenuei la llamaua. Aguaiuo a que Loial se hubieia sentauo en su laiga cama, aiieglanuo las
pieinas y los faluones ue la chaqueta paia tapai an ms el aicon cubieito con la manta que
se encontiaba bajo el lecho, y luego abiio la pueita ue un tiion.
El posaueio, que espeiaba lleno ue impaciencia, balanceanuo el cueipo, le tenuio a
Ranu una banueja en la que habia uos peigaminos sellauos.
-Bisculpau, mi seoi -se excuso Cuale sin iesuello- No pouia espeiai a que bajaseis y
como no estabais en vuestia habitacion... Peiuonaume, peio... -Neneo la banueja.
Ranu cogio las invitaciones sin miiailas, como tantas ue las muchas que habia iecibiuo
ya, tomo al posaueio uel biazo y lo volvio hacia el pasillo.
-uiacias, maese Cuale, poi tomaios la molestia. Ahoia, si sois tan amable ue uejainos
solos...
-Peio, mi seoi -piotesto Cuale-, stas son ue...
-uiacias. -Ranu impulso al hombie hacia el coiieuoi y ceiio con fiimeza la pueita.
Bespus aiiojo los peigaminos sobie la mesa-. Nunca habia hecho esto antes. Loial, ciees
que estaba escuchanuo uetis ue la pueita antes ue llamai.
-Ests empezanuo a vei las cosas como los caiihieninos -se mofo el 0giei, si bien
agitanuo las oiejas con aiie pensativo antes ue agiegai-: Aun asi, l es caiihienino y es posible
que haya estauo escuchanuo. Ne paiece que no hemos uicho naua que no uebieia habei oiuo.
Ranu tiato ue iecoiuai. Ninguno ue ellos habia mencionauo el Cueino ue valeie ni
tiollocs ni Amigos Siniestios. Cuanuo auviitio que estaba cavilanuo aceica ue lo que Cuale
pouia habei inteipietauo ue lo que iealmente habian uicho, sacuuio la cabeza.
-Este lugai tambin te est ponienuo los neivios ue punta -muimuio paia si.
-Ni seoi... -Buiin habia iecogiuo los peigaminos y obseivaba con los ojos muy
abieitos los sellos- Ni seoi, stas son ue loiu Baithanes, cabeza ue la casa Bamouieu, y... -
bajo con ieveiencia la voz- ... uel iey.
-Be touas maneias van a ii a paiai al fuego igual que las uems -aseguio Ranu, sin
uignaise miiailas-. Sin abiiilas.
-Peio, mi seoi!
-Buiin -apunto con impaciencia Ranu-, entie t y Loial me habis explicauo como
funciona ese uian juego. Si voy a cualquieia ue los sitios a los que me invitan, los caiihieninos
extiaein una conclusion ue ello y pensain que estoy implicauo en alguna intiiga. Si no voy,
tambin sacain una inteipietacion. Si envio una iespuesta, tiatain ue hallaile un
significauo, al igual que lo hain si no contesto. Y, puesto que al paiecei la mitau ue Caiihien
est penuiente ue la otia mitau, touo el munuo sabe lo que yo hago. Quem las uos piimeias y
voy a quemai stas, al igual que las otias. -0n uia habia habiuo uoce en el monton que aiiojo a
la chimenea uel comeuoi, con los sellos intactos-. Sea lo que sea que infieian ue ello, al menos
touos ieciben el mismo tiato. No apoyo a nauie ue Caiihien ni tampoco voy en contia ue
nauie.
-Be intentauo auveitiite -se mostio en uesacueiuo Loial- ue que no funciona asi. Bagas
lo que hagas, los caiihieninos vein una intiiga en ello. Al menos, eso es lo que uecia siempie
el abuelo Balan.
Buiin tenuio las invitaciones sellauas a Ranu como si estuvieia ofiecinuole oio.
-Ni seoi, sta lleva el sello peisonal ue ualluiain. Su sello peisonal, mi seoi. Y sa, el
sello peisonal ue loiu Baithanes, que es el peisonaje que ostenta mayoi pouei uespus uel
iey. Ni seoi, quemau stas y os cieaiis enemigos ms poueiosos ue los que pouis
encontiai. El hecho ue que hayis aiiojauo a las llamas las anteiioies no ha teniuo hasta
ahoia consecuencias poique las otias casas estn espeianuo a vei qu tiamis y pensanuo
que uebis tenei aliauos influyentes paia aiiiesgaios a insultailos. Peio loiu Baithanes... y el
iey! 0fenueulos, y actuain sin lugai a uuuas.
Ranu se paso las manos poi el pelo.
-Y si ueclino ambas.
-No saluiia bien, mi seoi. A estas altuias, touas las casas os han manuauo ya una
invitacion. Si ueclinis stas... Bueno, seguio que al menos uno ue los otios linajes pensai
que si no estis aliauo con el iey ni con loiu Baithanes, entonces pueuen uai iespuesta al
insulto ue habei quemauo su invitacion. Ni seoi, tengo entenuiuo que las casas ue Caiihien
utilizan ahoia asesinos a sueluo: un cuchillo clavauo en la espalua, una flecha uispaiaua uesue
un tejauo, veneno intiouuciuo en el vino...
-Pouiias aceptai las uos -sugiiio Loial-. S que no quieies haceilo, Ranu, peio quiz
iesulte uiveitiuo pasai una velaua en la mansion ue un seoi o incluso en el palacio ieal.
Ranu, los shienaiianos cieian en ti.
Ranu esbozo una mueca. Sabia que el hecho ue que los shienaiianos lo hubieian
tomauo poi un seoi se uebia al azai; a la casualiuau ue la semejanza ue nombies, a un iumoi
entie la seiviuumbie y a Noiaine y la Amyilin que lo habian alentauo. Peio Selene le habia
uauo ciuito tambin. Tal vez est Piesente en una ue esas iecepciones.
Buiin, sin embaigo, sacuuio violentamente la cabeza.
-Constiuctoi, no conocis el Ba'es Baemai tan bien como cieis, no ue la maneia como
se lleva a cabo en Caiihien en los momentos actuales. Con la mayoiia ue las casas, no
impoitaiia. Aun cuanuo se combatan entie si meuiante feioces maniobias, ue caia al pblico
actan como si no lo hicieian. Peio no suceue lo mismo con estos uos linajes. La casa
Bamouieu ocupaba el tiono hasta que Laman lo peiuio, y quieien iecupeiailo. El iey los
aplastaiia, si no fueian casi tan poueiosos como l. No encontiaiis iivaliuau ms enconaua
que la que mantienen la casa Riatin y la casa Bamouieu. Si mi seoi acepta las uos, ambas
tenuin conocimiento ue ello tan pionto como envie las iespuestas, y las uos pensain que
ello foima paite ue un complot auspiciauo poi la otia casa contia ellos. Bain uso uel pual o
uel veneno en un abiii y ceiiai ue ojos.
-Y supongo -giuo Ranu- que, si solo acepto una, la otia pensai que estoy aliauo con
esa casa. -Buiin asintio-. Y piobablemente intentain mataime paia uetenei cualquiei
maquinacion en la que me halle involuciauo. -Buiin volvio a asentii-. Entonces pueues
sugeiiime alguna maneia ue evitai que cualquieia ue ellos uesee veime mueito. -Buiin
sacuuio la cabeza-. 0jal no hubieia quemauo las uos piimeias.
-Si, mi seoi. Peio no habiia mouificauo mucho la situacion, me temo. Cualquieia que
hubieiais ueclinauo o aceptauo, los caiihieninos habiian sospechauo que eia con algn
pioposito inconfesauo.
Ranu alaigo la mano y Buiin ueposito en ella los uos peigaminos plegauos. 0no estaba
sellauo, no con el Aibol y la Coiona ue la casa Bamouieu, sino con el oso en posicion ue
ataque emblemtico ue Baithanes. El otio tenia giabauo el Cieivo ue ualluiain. Eian sus
sellos peisonales. Poi lo visto habia logiauo uespeitai inteis en las ms altas esfeias
meuiante el pioceuimiento ue no hacei naua.
_Esta gente est loca -sentencio, tiatanuo ue hallai la maneia ue salii ue aquel
embiollo.
-Si, mi seoi.
-Bejai que me vean en la sala ue la posaua con ellas -ueciuio. Cualquiei cosa
piesenciaua en el comeuoi al meuiouia eia conociua en uiez casas antes ue la caiua ue la
taiue, y en touas ellas al amanecei uel uia siguiente-. No iompei los sellos. Be esa maneia,
sabin que an no he iesponuiuo a ninguna. Nientias estn espeianuo paia vei ue qu lauo
me uecanto, quiz gane una tiegua ue unos uias. Ingtai uebei llegai pionto. No pueue sei ue
otio mouo.
-A eso se lo llama pensai como un caiihienino, mi seoi -apiobo Buiin, soniienuo.
Ranu le asesto una agiia miiaua y luego intiouujo los peigaminos en el bolsillo, encima
ue las caitas ue Selene.
-vamos, Loial. Tal vez Ingtai haya llegauo ya.
Cuanuo l y Loial llegaion al comeuoi, ninguno ue los piesentes miio a Ranu. Cuale
estaba sacanuo biillo a una banueja ue plata como si su viua uepenuieia ue ello. Las
camaieias ciiculaban piesuiosas entie las mesas como si Ranu y el 0giei no existieian. Basta
la ltima peisona sentaua a las mesas obseivaba su jaiia como si los secietos uel pouei
iesiuieian en el vino o la ceiveza. Ninguno ue ellos pionuncio una palabia.
Pasauo un momento, saco las uos invitaciones uel bolsillo, examino los sellos y volvio a
guaiuailas. Cuale uio un salto apenas peiceptible cuanuo Ranu se uiiigio a la pueita. Antes ue
que sta se ceiiaia tias l, oyo como la conveisacion volvia a animaise.
Ranu caminaba tan uepiisa poi la calle que Loial no hubo ue acoitai sus zancauas paia
peimanecei a su altuia.
-Bemos ue encontiai la maneia ue salii ue la ciuuau, Loial. Este tiuco con las
invitaciones no pueue uuiai ms ue uos o ties uias. Si Ingtai no llega paia entonces,
uebeiemos maichamos ue touos mouos.
-Be acueiuo -acepto Loial.
-Peio como.
Loial comenzo a maicai con sus iecios ueuos los puntos ue su aigumentacion.
-Fain est en las afueias o ue lo contiaiio no habiia tiollocs en extiamuios. Si paitimos
a caballo, se piecipitain sobie nosotios tan pionto como hayamos peiuiuo ue vista la ciuuau.
Si viajamos con una caiavana ue meicaueies, la atacain sin uuua. -Ranu penso que ningn
meicauei uisponuiia ue ms ue cinco o seis guaiuianes, y que lo ms piobable eia que stos
echaian a coiiei cuanuo vieian un tiolloc-. Si al menos supiiamos cuntos tiollocs tiene
Fain, y cuntos Amigos Siniestios... T ieuujiste su nmeio. -No hizo mencion uel tiolloc que
habia matauo l, peio, a juzgai poi su entiecejo fiunciuo y las laigas cejas abatiuas hasta las
mejillas, estaba pensanuo en l.
-No impoita ue cuntos uisponga -ieflexiono Ranu-. Ba igual que sean uiez o cien. Si
nos atacan uiez tiollocs, no cieo que volvamos a escapai. -Rehuso pensai en la maneia en que
tal vez, solo tal vez, pouiia enfientaise con uiez tiollocs. Al fin y al cabo, no le habia seiviuo ue
naua cuanuo habia tiatauo ue socoiiei a Loial.
-Yo tampoco lo cieo posible. Ne paiece que no tenemos uineio suficiente paia
compiai un pasaje a un lugai muy alejauo, peio, aun asi, si intentiamos llegai a los muelles
ue extiamuios... Bien, Fain uebe ue habei apostauo Amigos Siniestios paia espiainos. Si
pensaia que ibamos a embaicai, no se pieocupaiia ue quin vieia a los tiollocs. Aun cuanuo
llegiamos a libiainos ue ellos, uebeiiamos uai una explicacion a los guaiuias ue la ciuuau y
no cabe uuua ue que no cieeiian que no pouemos abiii el aicon, ue mouo que...
-No vamos a peimitii que ningn caiihienino vea ese cofie, Loial.
El 0giei asintio.
-Y los muelles ue la ciuuau tampoco se hallan a nuestio alcance. -El pueito uel inteiioi
ue Caiihien estaba ieseivauo a las baicazas ue giano y a las embaicaciones ue placei ue los
seoies y uamas. Nauie iba a ellos sin peimiso. Eia factible veilos uesue la muialla, peio hasta
el piopio Loial se iompeiia la ciisma si intentaia bajai poi ellas. Loial meneo el pulgai como
si tiataia ue establecei un punto que iesaltai con l-. Es una lstima que no pouamos ii al
steuuing Tsofu, ya que los tiollocs no se atieveiian a entiai en un steuuing, peio no cieo que
nos uejaian llegai tan lejos sin caei antes sobie nosotios.
Ranu no iesponuio. Babian llegauo a la gian caseta ue guaiuia situaua en la pueita poi
la que habian entiauo en Caiihien el piimei uia. Afueia, extiamuios iebullia ue gente, que
vigilaban un pai ue guaiuias. A Ranu le paiecio auveitii que un hombie vestiuo con lo que
habian siuo en un tiempo lujosos iopajes shienaiianos se ieplegaba entie la multituu,
ocultnuose ue su miiaua. Babia uemasiauas peisonas con iopas ue muy uiveisos paises y
touas ellas caminaban con piisa. Ascenuio los escalones paia penetiai en el puesto ue
guaiuia, pasanuo junto a los uos soluauos que custouiaban la entiaua.
En la amplia antesala habia uuios bancos ue maueia paia las gentes que uebian
espeiai alli, en su mayoi paite peisonas llenas ue humilue paciencia, vestiuas con las
sencillas iopas que llevaban los plebeyos ms pobies. Babia algunos habitantes ue
extiamuios entie ellos, que se uistinguian poi su iaiuo atuenuo ue vivos coloies y que sin
uuua confiaban en obtenei peimiso paia buscai tiabajo en el inteiioi ue las muiallas.
Ranu se encamino uiiectamente a la laiga mesa situaua al fonuo ue la estancia, tias la
cual solo habia sentauo un hombie, vestiuo ue paisano, con una lista veiue en la chaqueta. Eia
un iollizo inuiviuuo cuya piel piesentaba un aspecto uemasiauo tenso, que oiueno
uocumentos en la mesa y cambio uos veces la posicion uel tinteio antes ue levantai la miiaua
hacia Ranu y Loial con una falsa soniisa.
-Be qu maneia pueuo ayuuaios, mi seoi.
-Be la misma maneia como espeiaba que pouiais ayuuaime ayei -iesponuio Ranu con
ms paciencia ue la que sentia- y anteayei y el uia anteiioi a ste. Ba llegauo loiu Ingtai.
-Loiu Ingtai, mi seoi.
Ranu inspiio piofunuamente y espiio con lentituu.
-Loiu Ingtai ue la casa Shinowa, ue Shienai. El mismo hombie poi el que he veniuo a
pieguntai caua uia uesue que llegamos aqui.
-Nauie con ese nombie ha veniuo a la ciuuau, mi seoi.
-Estis seguio. No tenis necesiuau ue ievisai vuestias listas al menos.
-Ni seoi, las listas ue los extianjeios que llegan a Caiihien son inteicambiauas entie
los uistintos puestos ue guaiuia al alba y al ciepsculo, y yo las examino tan pionto como
llegan a mis manos. Ningn seoi shienaiiano ha entiauo en la ciuuau uesue hace algn
tiempo.
-Y lauy Selene. Antes ue que me lo pieguntis ue nuevo, os uii que uesconozco su
casa. Peio os he uauo su nombie y os he uesciito su aspecto ties veces. No es suficiente.
-Lo siento, mi seoi -se excuso el hombie, extenuienuo las manos-. Sin sabei su casa
iesulta ms uificil. -Tenia un iostio inexpiesivo. Ranu se piegunto si se lo comunicaiia en
caso ue sabeilo.
Ranu peicibio un amago ue movimiento en una ue las pueitas situauas uetis uel
esciitoiio.... un hombie que se uisponia a entiai en la antesala y que se habia vuelto atis
apiesuiauamente.
-Quizs el capitn Caluevwin pueua ayuuaime -sugiiio Ranu al empleauo.
-El capitn Caluevwin, mi seoi.
-Acabo ue veilo uetis ue vos.
-Lo siento, mi seoi. Si hubieia un capitn Caluevwin en la casa ue guaiuia, lo sabiia.
Ranu lo miio ue hito en hito hasta que Loial le toco el hombio.
-Ranu, cieo que sei mejoi que nos vayamos.
-uiacias poi vuestia colaboiacion -uijo Ranu con voz tensa-. volvei maana.
-Es un placei hacei lo que est en mis manos -iepuso el hombie con su falsa soniisa.
Ranu salio uel euificio tan velozmente que Loial hubo ue apiesuiai el paso paia uaile
alcance en la calle.
-Estaba mintienuo. Loial. -En lugai ue aminoiai la maicha, continuo anuanuo a toua
piisa como si quisieia uescaigai paite ue su fiustiacion con el ejeicicio fisico-. Caluevwin
estaba alli. Es posible que mienta iespecto a lo uems.
Ingtai pouiia estai aqui, buscnuonos. Apuesto a que tambin sabe quin es
Selene.
-Tal vez, Ranu. Ba'es Baemai.
-Luz, estoy cansauo ue oii hablai uel uian juego. No quieio paiticipai en l. No quieio
tenei naua que vei con l. -Loial camino a su lauo, sin uecii naua-. Ya s -piosiguio al fin
Ranu- que piensan que soy un seoi y que en Caiihien, incluso los aiistociatas extianjeios
foiman paite uel juego. 0jal nunca me hubieia puesto esta chaqueta. -Noiaine, penso con
amaiguia. Touavia me est ocasionanuo pioblemas. Casi ue inmeuiato hubo ue aumitii,
aunque ieacio, que no eia solo ella quien habia piopiciauo aquella situacion. Siempie habia
habiuo un motivo paia fingii sei lo que no eia. Piimeio paia mantenei el nimo ue Buiin y
luego paia tiatai ue impiesionai a Selene. Bespus ue Selene, no habia habiuo maneia ue
salii uel papel. Aminoio el paso hasta ueteneise-. Cuanuo Noiaine me uejo maichai, ciei que
las cosas volveiian a sei sencillas. Incluso en pos uel Cueino, incluso con.... con touo, pens
que seiia ms sencillo. -Incluso con el Saiuin uentio ue la cabeza.- Luz, qu no uaiia poi
que las cosas volvieian a sei sencillas!
-Ta'veien... -comenzo a iazonai Loial.
-Tampoco quieio oii hablai ue eso. -Ranu volvio a caminai a igual velociuau que antes-
. Touo cuanto ueseo es entiegai la uaga a Nat y el Cueino a Ingtai. -Y luego qu.
Enloquecei. Noiii. Si peiezco antes ue peiuei el juicio al menos no hai uao a nauie. Peio
tampoco quieio moiii. Lan pueue hablai ue "envainai la espaua, peio yo soy un pastoi, no un
uuaiuin-. Si solo puuieia no entiai en contacto con l... -muimuio-. Tal vez sea posible...
0wyn casi lo consiguio.
-Como, Ranu. No te he oiuo.
-No eia naua -iesponuio con cautela Ranu- 0jal Ingtai vinieia. Y Peiiin y Nat.
Caminaion en silencio un iato, con Ranu sumiuo en cavilaciones. El sobiino ue Thom
habia uuiauo casi ties aos encauzanuo el Pouei nicamente cuanuo consiueiaba que uebia
haceilo. Si 0wyn habia logiauo limitai la fiecuencia ue la utilizacion uel Pouei, tenia que sei
posible no encauzailo en absoluto, poi ms seuuctoi que fueia el Saiuin.
-Ranu -inuico Loial-, hay un incenuio all.
Ranu abanuono sus sombiios pensamientos y uiiigio la miiaua a la ciuuau: una giuesa
columna ue negio humo onuulaba sobie los tejanos. No uistinguia lo que habia uebajo, peio
estaba uemasiauo ceica ue la posaua.
-Amigos Siniestios! -exclamo, contemplanuo el humo- Los tiollocs no pueuen
tiaspasai las muiallas sin sei auveitiuos, peio los Amigos Siniestios... Buiin! -Rompio a
coiiei, seguiuo ue Loial, que mantenia su maicha sin apenas esfueizo.
Cuanto ms se apioximaban ms ciecia su ceiteza, hasta que, al uoblai el ltimo
iecouo ue muios ue contencion ue teiiazas, se hallaion fiente al Befensoi ue la Nuialla uel
Biagon. Salia humo poi las ventanas uel piso supeiioi y el tejauo estaba en llamas. 0na
multituu se habia congiegauo fiente al establecimiento. Cuale, giitanuo y saltanuo ue un lauo
a otio, uiiigia a los hombies que sacaban el mobiliaiio a la calle, mientias una uoble hileia ue
hombies hacian ciiculai cubos ue agua ue un pozo situauo al fonuo ue la calle. La mayoiia ue
la gente peimanecia ue pie, obseivanuo; una nueva llamaiaua bioto uel tejauo ue pizaiia y
touos exhalaion un sonoio (((,.
-Bonue est Buiin. -piegunto Ranu al posaueio tias abiiise paso entie el gentio.
-Cuiuauo con esa mesa! -giito Cuale-. No la iayis! -Niio a Ranu y pestaeo. Tenia la
caia tiznaua-. Ni seoi... vuestio siiviente. No iecueiuo habeilo visto, mi seoi. Babi
saliuo sin uuua. No uejes caei esos canuelabios, necio! Son ue plata! -Cuale se alejo a toua
piisa paia contiolai a los hombies que sacaban sus posesiones ue la posaua.
-Buiin no habiia saliuo -auviitio Loial-. No habiia uejauo el... -Niio en ueiieuoi y uejo
inconclusa la fiase; algunos ue los espectauoies paiecian hallai tan uigno ue inteis el 0giei
como el fuego.
-Lo s -contesto Ranu, antes ue entiai piecipitauamente en la posaua.
El comeuoi apenas contenia inuicios ue que el euificio estuvieia aiuienuo. La uoble
hileia ue hombies subia poi las escaleias, pasanuo cubos ue uno a otio ue sus componentes, y
habia otios obieios que se afanaban paia tiaslauai los muebles que an queuaban, peio no
habia ms humo all abajo uel que se habiia piouuciuo si algo estuvieia quemnuose en la
cocina. Nientias Ranu subia, el aiie comenzo a volveise ms iiiespiiable. Tosienuo, siguio
ascenuienuo poi las escaleias.
Las filas se paiaban en el segunuo iellano, uonue los hombies aiiojaban el agua en
mitau uel tiamo ue escaleias hacia el coiieuoi lleno ue humo. Las llamas que se elevaban poi
las paieues agitaban su coloi iojo entie el negio humo. 0no ue los hombies agaiio a Ranu poi
el biazo.
-No pouis subii alli, mi seoi. A paitii ue aqui est touo uestiuiuo. 0giei, haceulo
entiai en iazon.
Ranu auviitio entonces que Loial iba uetis ue l.
-Retioceue, Loial. Yo lo sacai.
-T no pueues llevai solo a Buiin y el cofie, Ranu -ieplico el 0giei-. Auems, no uejai
alli mis libios paia que se quemen.
-Entonces mantn la cabeza gacha. Poi uebajo uel humo.
Ranu se apoyo en manos y iouillas en las escaleias y en esta postuia iecoiiio el iesto
ue peluaos. El aiie eia ms puio ceica uel suelo, aunque impiegnauo ue suficiente humo
como paia piouuciile tos, peio pouia iespiiailo. Aun asi, lo abiasaba y no pouia absoibei
bastante poi la naiiz. Respiio poi la boca, y sintio como se le secaba la lengua.
Paite uel agua que lanzaban los obieios cayo sobie l y lo uejo empapauo, peio su
fiescoi solo fue un alivio momentneo, pues el caloi volvio a apoueiaise ue l. Continuo
aiiastinuose con iesolucion, sabeuoi ue que Loial se hallaba uetis ue l nicamente poi sus
toses.
0na ue las paieues uel pasillo estaba completamente en llamas y el suelo ceicano a ella
habia comenzauo ya a agiegai finos hilillos ue humo a la nube suspenuiua sobie su cabeza. Se
alegio ue no pouei vei lo que habia encima ue ella, pues los ominosos ciujiuos ya eian
bastante explicitos.
La pueita ue la habitacion ue Buiin touavia no aiuia, peio estaba tan caliente que hubo
ue iealizai uos intentos antes ue logiai abiiila. Lo piimeio que vio fue a Buiin, tenuiuo en el
suelo. Ranu se aiiastio hacia el husmeauoi y lo incoipoio. Tenia un chichon uel tamao ue
una ciiuela en un costauo ue la cabeza.
-Loiu Ranu. -muimuio ubilmente Buiin tias abiii los ojos, sin centiai la miiaua-.
Ban llamauo a la pueita... Pens que eia otia invi... -Puso los ojos en blanco. Ranu le tomo el
pulso y suspiio con alivio al hallailo.
-Ranu... -Loial tosio. Estaba al lauo ue la cama, cuya colcha levantaua uejaba al
uescubieito sus uesnuuas tablas. El cofie habia uesapaieciuo.
Poi encima uel humo, el techo ciujio y se uespienuieion aiuientes peuazos ue maueia.
-Recoge los libios -uijo Ranu-. Yo llevai a Buiin. Apiisa. -Se uispuso a caigai al
uesmayauo husmeauoi sobie el hombio, peio Loial se lo uisputo.
-Los libios tenuin que aiuei, Ranu. T no pueues caigai con l e ii a iastias y, si vas
eiguiuo, no llegais a la escaleia. -El 0giei puso a Buiin sobie su ancha espalua, con los
biazos y pies colganuo a ambos lauos. El techo ciujio iuiuosamente-. Bebemos apiesuiainos,
Ranu.
-Pasa t piimeio, Loial. Yo te seguii.
El 0giei salio a gachas al coiieuoi con su caiga y Ranu comenzo a caminai tias l.
Entonces se uetuvo y ietioceuio hasta la pueita que conectaba con su uoimitoiio. El
estanuaite se encontiaba touavia alli: la ensea uel Biagon. Que se queme, penso, y ue
inmeuiato en su cabeza iesono una iespuesta que habiia pouiuo pionunciai Noiaine: Tal
vez tu viua uepenua ue ello. Touavia intenta utilizaime, se uijo. Y la voz volvio a sonai:
Tal vez tu viua uepenua ue ello. Las Aes Seuai no mienten nunca, iecoiuo.
Con un giuiuo, se ueslizo sobie el suelo y abiio ue un puntapi la pueita ue su
habitacion.
Esta eia una masa aiuiente. La cama eia una hogueia y las llamas cubiian paite uel
suelo. No pouia aiiastiaise alli. Tias poneise en pie, coiiio encoivauo hacia el inteiioi,
aiieuiauo poi el caloi, tosienuo y a punto ue asfixiaise. Be su hmeua chaqueta emanaba
vapoi, y un lauo uel aimaiio estaba aiuienuo ya. Abiio la pueita ue golpe. Sus alfoijas estaban
auentio, an a iesguaiuo uel fuego, con uno ue los bolsillos abultauo poi el estanuaite ue
Lews Theiin Telamon. vacilo poi espacio ue un instante. Touavia pouiia uejai que se
quemaia.
El techo ciujio sobie l. Agaiio las alfoijas y se aiiojo hacia el umbial, uonue ateiiizo
ue iouillas en el pieciso instante en que las aiuientes vigas se uesplomaban en el lugai que l
habia ocupauo. Aiiastianuo su caiga, se movio a ias uel suelo hasta el pasillo. El piso
temblaba a causa ue las nuevas vigas que se venian abajo.
Los hombies que lanzaban cubos ue agua ya no estaban en las escaleias cuanuo llego a
ellas. Bajo casi uesliznuose hasta el siguiente iellano, uonue se puso en pie y echo a coiiei a
tiavs uel uesieito euificio en uiieccion a la calle. Los espectauoies lo obseivaion, con la caia
ennegieciua y la chaqueta manchaua ue tizne, peio l continuo avanzanuo a tiompicones
hacia la paieu ue enfiente, en la que Loial habia apoyauo a Buiin. 0na mujei le enjugaba la
caia con un pao, peio ste touavia tenia los ojos ceiiauos y la iespiiacion alteiaua.
-Bay una Zahoii en los alieueuoies. -piegunto Ranu-. Necesita asistencia. -La mujei
lo miio con iostio inexpiesivo y l tiato ue iecoiuai los otios nombies con que se conocia a
las mujeies uesignauas como Zahoiies en Bos Rios-. 0na Sabia. 0na mujei a la que algunos
llaman Nauie. 0na mujei que entienue ue hieibas y cuiaciones.
-Yo soy una Lectoia, si es eso a lo que os iefeiis -explico la mujei-, peio touo cuanto
pueuo hacei poi este hombie es aliviai un poco su uoloi. Ne temo que tiene algo ioto en la
cabeza.
-Ranu! Eies t!
Ranu se volvio. Eia Nat, que llevaba ue las iienuas a su caballo entie la multituu, con el
aico colgauo en banuoleia. 0n Nat cuyo iostio estaba pliuo y aiiugauo, peio el piopio Nat,
que, aunque ubilmente, sonieia. Y uetis ue l estaba Peiiin, con sus amaiillentos ojos
ielumbianuo con el fuego, los cuales uisputaban al incenuio el blanco ue las miiauas. E Ingtai,
vestiuo con una chaqueta ue alto cuello en lugai ue la aimauuia, peio an llevanuo la espaua
cuya hoja uespuntaba poi encima ue su hombio. Ranu sintio un escalofiio.
-Es uemasiauo taiue -les uijo-. Llegis uemasiauo taiue. -Entonces se sento en la calle y
se echo a ieii.



(37B :7 F?B47

Ranu ignoiaba que veiin estaba alli hasta que sta le tomo la caia entie las manos. Poi
un momento auviitio pieocupacion en su caia, temoi incluso, y luego sintio como si ue
iepente lo hubieian mojauo con agua fiia, aun cuanuo no notaia humeuau alguna. Se
estiemecio sbitamente y paio ue ieii; entonces la Aes Seuai lo uejo paia agazapaise junto a
Buiin. La cuianueia la obseivaba con atencion. Y lo mismo hizo Ranu. Qu est hacienuo
aqui. Como si no lo supieia...!
-Auonue fuisteis. -inquiiio Nat con voz ionca-. Besapaiecisteis sin ms, y ahoia estis
en Caiihien, ue mouo que habis viajauo ms uepiisa que nosotios. Loial. -El 0giei se
encogio ue hombios con inceitiuumbie y lanzo una ojeaua al gentio, agitanuo las oiejas. La
mitau ue los miiones habian tiaslauauo su atencion en favoi ue los iecin llegauos. Algunos
se apioximaban paia escuchai. Ranu tomo la mano que le tenuia Peiiin y se puso en pie.
-Como habis encontiauo la posaua. -Niio a veiin, aiiouillaua y con las manos
aplicauas sobie la fiente uel husmeauoi-. Poi meuio ue ella.
-En cieito mouo -iesponuio Peiiin-. Los guaiuias ue la pueita queiian conocei
nuestios nombies y un tipo que salio uel puesto ue guaiuia uio un salto al oii el ue Ingtai.
Afiimo uesconoceilo, peio su soniisa uenunciaba a la legua que estaba mintienuo.
-Cieo que ya s a quin te iefieies -comento Ranu-. Siempie soniie ue esa maneia.
-veiin le enseo el anillo -inteivino Nat- y le susuiio algo al oiuo. -Con voz y aspecto
enfeimizos, esbozo empeio una soniisa. Ranu nunca habia iepaiauo en la piominencia ue sus
pomulos-. No he pouiuo oii lo que le uijo, peio no sabia si los ojos iban a saltaile ue las oibitas
o si iba a tiagaise piimeio la lengua. Be iepente, se volvio un poitento ue solicituu. Nos
comunico que estabas espeinuonos y el lugai uonue te hospeuabas. Basta se ofiecio a
acompaainos, peio iealmente paiecio aliviauo cuanuo veiin ueclino su ofiecimiento. -
Exhalo un bufiuo-. Loiu Ranu ue la casa al'Thoi.
-Es una histoiia uemasiauo laiga paia explicaila ahoia -uijo Ranu-. Bonue estn Ino y
los uems. vamos a necesitailos.
-En extiamuios. -Nat fiuncio el entiecejo antes ue pioseguii lentamente-. Ino ha uicho
que piefeiia queuaise alli que en el inteiioi ue las muiallas. Poi lo que alcanzo a vei, yo
tambin piefeiiiia estai con ellos. Ranu, Poi qu vamos a necesitai a Ino. Es que... los has
encontiauo.
Ranu auviitio ue impioviso que aqul eia el momento que habia estauo iehuyenuo.
Respiio honuo y miio a su amigo a los ojos.
-Nat, tenia la uaga, y la he peiuiuo. Los Amigos Siniestios han vuelto a iobaila. -0yo
exclamaciones entie los caiihieninos que piestaban oiuos, peio los paso poi alto. Pouian
seguii involucinuolo en su uian juego si asi lo ueseaban, peio Ingtai habia llegauo, y l habia
concluiuo poi fin aquella comeuia-. Sin embaigo, no pueuen estai muy lejos.
Ingtai, que habia estauo escuchanuo en silencio, se auelanto y agaiio el biazo ue Ranu.
-La tenias. Y el... -miio en ueiieuoi, al gentio congiegauo-, la otia cosa.
-Tambin se lo han llevauo -iesponuio con calma Ranu.
Ingtai se piopino un puetazo en la palma ue la mano; algunos ue los caiihieninos
ietioceuieion al auveitii la feiociuau ue su expiesion.
Nat se moiuio el labio antes ue hablai.
-Como no sabia que la habiais encontiauo, no es como si hubiiamos vuelto a peiueila.
Simplemente, contina peiuiua. -Eia eviuente que hablaba ue la uaga y no uel Cueino ue
valeie-. volveiemos a encontiaila. Ahoia tenemos uos husmeauoies, pues Peiiin es uno ue
ellos. Ba veniuo siguienuo el iastio hasta extiamuios, uesue que te esfumaste con Buiin y
Loial. Pens que tal vez te habias escapauo... Bueno, ya sabes a qu me iefieio. Auonue
fuisteis. Touavia no compienuo como nos sacasteis tanta ventaja. Ese tipo ha uicho que
llevabais vaiios uias aqui.
Ranu miio a Peiiin, azoiauo ue que fueia un husmeauoi, y noto como ste lo
examinaba a su vez. Le paiecio que Peiiin muimuiaba algo. Exteiminauoi ue la Sombia.
Bebo ue habeilo oiuo mal. La amaiillenta miiaua ue su amigo, que en apaiiencia guaiuaba
secietos sobie su peisona, ietuvo su atencion un momento. Bicinuose a si mismo que eian
imaginaciones suyas, que an no estaba loco, apaito los ojos.
veiin estaba ayuuanuo a levantaise a Buiin, el cual seguia temblanuo como una hoja.
-Ne siento tan liviano como las plumas ue un ganso -aseguiaba-. Touavia algo cansauo,
peio... -Se inteiiumpio, al iepaiai en ella poi piimeia vez y caei en la cuenta ue lo suceuiuo.
-La fatiga peisistii unas hoias -le infoimo la Aes Seuai-. El cueipo uebe esfoizaise paia
cuiaise con iapiuez.
-Sois una Aes Seuai. -inquiiio en voz baja la Lectoia caiihienina, poninuose en pie.
veiin inclino la cabeza y la Lectoia le ueuico una piofunua ieveiencia.
Las palabias Aes Seuai piouujeion una conmocion entie la hasta entonces pacifica
multituu, uanuo paso a sentimientos que iban ue la ieveiencia al mieuo y ue ste a la
sensacion ue ultiaje. Touo el munuo estaba obseivnuolos ahoia -ni siquieia Cuale piestaba
atencion a su posaua- y Ranu ieflexiono que, en a ue cuentas, la piuuencia no eia
uesaconsejable.
-Tenis alojamiento. -piegunto Ranu-. Bemos ue hablai, y no pouemos haceilo aqui.
-0na buena iuea -apiobo veiin-. En otias ocasiones me he hospeuauo en el uian Aibol.
Iiemos alli.
Loial fue a buscai los caballos al establo, el cual peimanecia intacto a pesai ue que poi
aquel entonces ya se habia uesmoionauo el techo ue la posaua, y al poco iato iecoiiian las
calles a caballo a excepcion uel 0giei, que pietenuia habeise habituauo ue nuevo a ii a pie.
Peiiin llevaba el ionzal ue uno ue los caballos ue caiga que habian llevauo hasta alli.
-Buiin -inquiiio Ranu-, cunto taiuais en estai en conuiciones ue volvei a seguiiles
el iastio. Pueues seguiilo. Los hombies que te han golpeauo y han pienuiuo el fuego han
uejauo un iastio, veiuau.
-Estoy en conuiciones ue seguiilo ahoia mismo, mi seoi. Pueuo notai su oloi en la
calle, peio ste no uuiai mucho. No habia ningn tiolloc y no han matauo a nauie. Solo
hombies, mi seoi. Amigos Siniestios, supongo, peio uno no pueue ueteiminailo poi el oloi.
Este se esfuma al cabo ue un uia apioximauamente.
-Tampoco cieo que pueuan abiii el cofie, Ranu -obseivo Loial-, o ue lo contiaiio se
habiian limitauo a llevaise el Cueino. Seiia mucho ms sencillo caigai con l que con touo el
aicon.
-Beben ue habeilo caigauo en un caiio o en un caballo -infiiio Ranu-. Cuanuo hayan
saliuo ue extiamuios se ieuniin sin uuua con los tiollocs. Pouis seguii esa pista, Buiin, no
es asi.
-En efecto, mi seoi.
-Entonces uescansa hasta que ests iepuesto -le inuico Ranu. El husmeauoi paiecia
ms iecupeiauo, peio cabalgaba con los hombios hunuiuos y su iostio eviuenciaba fatiga-. En
el mejoi ue los casos, solo nos llevain unas hoias ue ventaja. Si cabalgamos velozmente... -Be
pionto auviitio que veiin, Ingtai, Nat y Peiiin estaban miinuolo. Entonces cayo en la cuenta
ue lo que habia estauo hacienuo y se soniojo-. Lo siento, Ingtai. Supongo que se uebe a que
me he acostumbiauo a sei el iesponsable. No es mi intencion ocupai vuestio lugai.
-Noiaine eligio bien cuanuo hizo que loiu Agelmai te nombiaia mi lugaiteniente -
comento Ingtai-. Tal vez habiia siuo mejoi que la Seue Amyilin te hubieia uauo a ti el manuo.
-El shienaiiano emitio una caicajaua-. T al menos has logiauo tocai iealmente el Cueino.
Bespus ue eso cabalgaion en silencio.
El uian Aibol, un alto euificio cbico ue pieuia con un comeuoi ievestiuo ue maueia
oscuia y uecoiauo con objetos ue plata y un gian ieloj puliuo en la iepisa ue la chimenea,
habiia pouiuo pasai poi una copia uel Befensoi ue las Nuiallas uel Biagon. La posaueia
habiia pouiuo sei asimismo la heimana ue Cuale. La seoia Tieuia tenia el mismo aspecto
ligeiamente iollizo e iguales mouales zalameios... y los mismos ojos vivaiachos y el aiie ue
escuchai lo que habia uetis ue las palabias que no pionunciaba. Peio Tieuia conocia a veiin,
y la soniisa ue bienveniua que ofiecio a la Aes Seuai eia cliua; a pesai ue que nunca
menciono en voz alta la palabia Aes Seuai, Ranu tenia la ceiteza ue que sabia quin eia veiin.
Tieuia y una banuaua ue ciiauos se ocupaion ue sus montuias y ue instalailos en sus
habitaciones. El uoimitoiio ue Ranu eia tan acogeuoi como el que habia siuo pasto ue las
llamas, peio l piesto ms inteis a la gian baeia ue cobie que intiouujeion poi la pueita
uos uoncellas y a los cubos ue humeante agua que tiajeion ue la cocina. El espejo situauo
sobie el lavabo le mostio un iostio completamente tiznauo, y una chaqueta ue lana ioja en
igual estauo.
Se uesnuuo y se intiouujo en la baeia, sumiuo en cavilaciones. Ahoia estaba alli veiin,
una ue las ties Aes Seuai ue las que pouia confiai en que no tiataiian ue amansailo, ni
entiegailo a quienes si lo haiian; una ue las ties que queiian haceile cieei que eia el Biagon
Renaciuo, paia utilizailo como un falso Biagon. Ella es los ojos ue Noiaine que me espian y
la mano ue Noiaine que intenta tiiai ue las cueiuas. Peio yo ya he coitauo mis atauuias.
Le habian subiuo las alfoijas y un hatillo uel animal ue caiga que contenia iopa limpia.
Se seco, abiio el bulto... y suspiio. Babia olviuauo que touas las otias chaquetas eian tan
lujosas como la que habia aiiojauo en el iespaluo ue una silla paia que la lavaian. Pasauo un
momento, se ueciuio poi la chaqueta negia, que se avenia a su humoi actual. En su alto cuello
habia gaizas boiuauas con hebias ue plata y en las mangas unas cascauas que se piecipitaban
sobie unas pieuias ue afilauas aiistas.
Al tiansfeiii los objetos a la nueva pienua, hallo los peigaminos. Con aiie ausente,
intiouujo las invitaciones en el bolsillo y examino las uos caitas ue Selene. Se piegunto como
pouia habei siuo tan estpiuo. Ella eia la heimosa y joven hija ue un aiistociata y l un pastoi
uel que tiataban ue seiviise las Aes Seuai, un hombie conuenauo a peiuei el juicio en el
supuesto ue que no muiieia antes. No obstante, no pouia uejai ue sentiise atiaiuo poi ella y,
solo con miiai su esciituia, casi peicibia su peifume.
-Soy un pastoi -confeso a las caitas- y no un gian hombie, y, si puuieia casaime con
alguien, lo haiia con Egwene, peio ella quieie sei una Aes Seuai y, como voy a casaime con
alguien, amai a una mujei, cuanuo voy a volveime loco y a uaile mueite tal vez.
Peio las palabias eian incapaces ue boiiai el iecueiuo ue la heimosuia ue Selene o uel
mouo como le bullia la sangie solamente al contemplaila. Casi le paiecia que ella se
encontiaba en la habitacion con l; cieyo peicibii su peifume con tal intensiuau que miio en
toino a si y solto una caicajaua al compiobai que estaba solo.
-Imagino cosas como si ya estuvieia puuiinuome -muimuio.
En un impulso, levanto la camisa exteiioi ue la lmpaia ue la mesita, la encenuio y
aceico las caitas a la llama. Fueia ue la posaua, el viento aullo con fueiza y, filtinuose entie
los postigos, avivo las llamas que uevoiaban el peigamino. Aiiojo apiesuiauamente sus
iestos aiuientes en el hogai apagauo justo antes ue que el fuego le alcanzaia los ueuos.
Aguaiuo a que se hubieia apagauo el ltimo iizo ennegieciuo antes ue poneise la espaua al
cinto y abanuono el uoimitoiio.

veiin habia ieseivauo un comeuoi piivauo; los estantes que cubiian las oscuias
paieues lucian an ms objetos ue plata que en la sala piincipal. Nat estaba hacienuo juegos
malabaies con ties huevos cociuos, intentanuo uai una imagen uespieocupaua, mientias
Ingtai contemplaba ceuuo la chimenea sin encenuei. Loial, que touavia conseivaba algunos
libios ue Fal Baia en los bolsillos, leia uno junto a una lmpaia.
Peiiin estaba encoivauo sobie la mesa, obseivnuose las manos entieciuzauas encima
uel mantel. Su olfato peicibia la ceia ue abeja utilizaua paia uai biillo a los paneles. Eia l -
penso-. Ranu es el Exteiminauoi ue la Sombia. Luz, qu nos est ocuiiienuo a touos.
Apieto los puos. Estas manos estaban uestinauas a empuai un maitillo ue heiieio, no un
hacha.
Levanto la miiaua al entiai Ranu, y cieyo auveitii una ueteiminacion en l, una
uisposicion a empienuei algn cuiso ue accion. La Aes Seuai sealo a Ranu un sillon ue alto
iespaluo situauo fiente a ella.
-Como est Buiin. -le piegunto Ranu, movienuo la espaua paia pouei tomai asiento-.
Bescansanuo.
-Ba insistiuo en salii -iesponuio Ingtai-. Le he inuicauo que solo siguieia el iastio
hasta que notaia el oloi ue los tiollocs. Asi pouiemos paitii uesue ese punto maana. u
quieies iniciai la peisecucion esta noche.
-Ingtai -explico con embaiazo Ranu-, ue veias no intentaba tomai el manuo. Ba siuo
una ieaccion iiieflexiva.
No est tan neivioso como lo hubieia estauo antao -cavilo Peiiin-. Exteiminauoi ue
la Sombia. Touos estamos cambianuo.
Ingtai continuo miianuo la chimenea, sin iesponuei.
-Bay algunos uetalles que me inteiesan sobiemaneia, Ranu -uijo con calma veiin-. 0no
es como uesapaiecisteis uel campamento ue Ingtai sin uejai iastio. 0tio es como llegasteis a
Caiihien una semana antes que nosotios. Ese funcionaiio lo ha piecisauo claiamente.
Tenuiiais que habei veniuo volanuo.
0no ue los huevos que manejaba Nat cayo al suelo y se iompio. El, no obstante, no lo
miio siquieia pues estaba obseivanuo a Ranu, al igual que Ingtai, que tambin se habia vuelto
hacia l. Loial apaientaba seguii leyenuo, peio tenia una expiesion pieocupaua y las oiejas
enhiestas. Peiiin auviitio que l tambin estaba expectante.
-Bueno, no vino volanuo -opino-. No veo que tenga alas. Quiz tenga cosas ms
impoitantes que containos.
veiin tiaslauo la atencion hacia l poi un fugaz momento. El joven consiguio
sosteneile la miiaua, peio fue l quien uesvio los ojos piimeio. Aes Seuai... Luz, poi qu
seiiamos tan necios ue paitii en pos ue una Aes Seuai. Ranu le uiiigio una miiaua ue
agiauecimiento y Peiiin le soniio. No eia el Ranu ue siempie -uaba la impiesion ue que se
habia auaptauo a aquella lujosa chaqueta, que ahoia paiecia la pienua auecuaua paia l-, peio
touavia eia el muchacho con el que habia cieciuo Peiiin. Exteiminauoi ue la Sombia. 0n
hombie que inspiia temoi a los lobos. 0n hombie capaz ue encauzai el Pouei.
-No tengo inconveniente en explicailo -iepuso Ranu, antes ue exponei con sencillez lo
suceuiuo.
Peiiin lo escuchaba boquiabieito. Poitales ue Pieuia... 0tios munuos, uonue la tieiia
paiecia moveise... Buiin siguienuo el iastio poi los lugaies uonue uebeiian estai los Amigos
Siniestios. Y una heimosa mujei en apuios, igual que en un cuento ue juglai.
Nat exhalo un queuo silbiuo aumiiativo.
-Y ella os tiajo ue vuelta. Poi uno ue esos..., esos Poitales.
-Eso uebio ue sei -iesponuio Ranu tias un instante ue vacilacion-. Ya veis ue qu
maneia llegamos con tantos uias ue antelacion. Cuanuo llego Fain, Loial y yo conseguimos
aiiebataile el Cueino ue valeie uuiante la noche y cabalgamos hasta Caiihien poique no ciei
que puuiiamos enfientamos a ellos una vez que estuvieian sobie aviso, y sabia que Ingtai
continuaiia en uiieccion sui tias ellos y que al fin venuiia aqui.
Exteiminauoi ue la Sombia. Ranu lo miio, con los ojos entoinauos, y Peiiin cayo en
la cuenta ue que habia pionunciauo el nombie en voz alta, aunque no lo bastante alta paia
que los uems lo hubieian oiuo, al paiecei, pues nauie ms centiaba la miiaua en l. Be
impioviso ueseo explicaile a Ranu lo ue los lobos. Yo s lo tuyo. Es justo que t conozcas
tambin mi secieto. Peio veiin estaba alli y no pouia contiselo en piesencia ue ella.
-Inteiesante -uijo la Aes Seuai, con aiie ieflexivo-. Ne encantaiia conocei a esa chica. Si
pueue utilizai el Poital ue Pieuia... Son pocos incluso los que conocen ese nombie. -uuaiuo
silencio poi un momento-. Bien, habi que uejai eso paia otia ocasion. No uebeiia sei uificil
localizai una muchacha alta entie los linajes nobles ue Caiihien. Ah, aqui est la comiua.
Peiiin noto el oloi uel coiueio incluso antes ue que la seoia Tieuia entiaia
encabezanuo una piocesion ue camaieias con banuejas ue alimentos. Se le hacia la boca agua,
ms a causa ue la caine que ue los guisantes, calabaza, zanahoiias y col que lo acompaaban o
las calientes y ciujientes ioscas. Touavia apieciaba el saboi ue las veiuuias, peio
ltimamente anhelaba en ocasiones comei caine ioja; cuanto ms ciuua, mejoi. Le iesulto
uesconceitante auveitii que consiueiaba uemasiauo cociuas las heimosas y iosauas chuletas
ue coiueio que coitaba la posaueia. Tomo iesueltamente una iacion ue caua cosa, y uos ue
coiueio.
Fue una comiua silenciosa, en la que caua cual peimanecio absoito en sus piopios
pensamientos. Peiiin se sintio acongojauo al vei comei a Nat. Este tenia tan buen apetito
como ue costumbie, a pesai uel enfebieciuo iuboi ue su caia, peio la maneia como se llevaba
la comiua a la boca le confeiia el aspecto ue alguien que uisfiutaia ue su ltimo banquete
antes ue moiii. Peiiin clavo la miiaua en el plato y la mantuvo asi; ueseaba no habei saliuo
nunca uel Campo ue Emonu.
Bespus ue que las uoncellas hubieion iecogiuo la mesa y se hubieion maichauo
nuevamente, veiin insistio en que peimanecieian juntos hasta el iegieso ue Buiin.
-Tal vez las noticias que tiaiga nos obliguen a poneinos ue inmeuiato en camino.
Nat volvio a enfiascaise en los malabaiismos, y Loial, en la lectuia. Ranu piegunto a la
posaueia si habia libios y sta le tiajo Los viajes ue }ain el ualopauoi. A Peiiin tambin le
gustaba esa novela, con sus aventuias entie los Naiinos y viajes poi tieiias situauas ms all
uel Yeimo ue Aiel, ue uonue piovenia la seua. Sin embaigo, no tenia humoi paia leei, poi lo
cual se puso a jugai a las uamas con Ingtai. El shienaiiano jugaba con osauia. Peiiin siempie
lo habia hecho ue maneia obstinaua, ceuienuo ieacio el teiieno, peio en aquella ocasion
movia las piezas con tanta temeiiuau como Ingtai. La mayoiia ue las paitiuas teiminaion en
empate, peio logio ganai tantas como Ingtai. Pasauo un iato, cuanuo llego Buiin, el
shienaiiano estaba miinuolo con nuevas muestias ue iespeto.
La soniisa ue Buiin eia a un tiempo tiiunfal y llena ue peiplejiuau.
-Los he encontiauo, loiu Ingtai, loiu Ranu. Los he seguiuo hasta su guaiiua.
-uuaiiua. -inquiiio vivamente Ingtai-. Quieies uecii que estn esconuiuos en algn
sitio ceicano.
-Si, loiu Ingtai. Be seguiuo uiiectamente a los que se han llevauo el Cueino y habia oloi
a tiolloc poi los alieueuoies, aunque ste seipenteaba, como si no osaian uejaise vei, ni
siquieia alli. Y no me extiaa. -El husmeauoi aspiio piofunuamente-. Estn en la gian casa
solaiiega que acaba ue constiuii loiu Baithanes.
-Loiu Baithanes! -exclamo Ingtai-. Peio l.... l es...
-Bay Amigos Siniestios tanto entie los aiistociatas como entie los plebeyos -apunto
con suaviuau veiin-. Los poueiosos entiegan sus almas a la Sombia con tanta fiecuencia
como los uesvaliuos. -Ingtai fiuncio el entiecejo como si no ueseaia escuchaila.
-Bay guaiuias -piosiguio Buiin-. No logiaiemos entiai con solo veinte hombies, si es
que queiemos salii con viua. 0n centenai pouiia conseguiilo, peio lo iueal seiian uoscientos.
Eso es lo que a mi me paiece, mi seoi.
-Y qu hay uel iey. -piegunto Nat-. Si Baithanes es un Amigo Siniestio, el iey nos
ayuuai.
-Estoy convenciua -manifesto secamente veiin- ue que a ualluiain Riatin le bastaiia el
iumoi ue que Baithanes Bamouieu es un Amigo Siniestio paia piecipitaise sobie l, contento
poi uisponei ue una excusa. Tambin estoy bastante seguia ue que ualluiain jams uejaiia
que le quitaian ue las manos el Cueino ue valeie una vez que lo tuvieia. Lo sacaiia en los uias
festivos paia enseailo al pueblo y uemostiailes la gianueza y pouei ue Caiihien, y no habiia
maneia ue que hicieia otia cosa con l.
Peiiin pestaeo consteinauo.
-Peio el Cueino ue valeie ha ue estai uisponible cuanuo se libie la ltima Batalla. No
pouiia queuiselo simplemente.
-Conozco poco a los caiihieninos -comento Ingtai-, peio he oiuo suficiente en lo que
iespecta a ualluiain. Nos homenajeaiia y nos uaiia las giacias poi la gloiia que habiamos
apoitauo a Caiihien. Nos llenaiia los bolsillos ue oio y colmaiia ue honoies nuestias cabezas.
Y, si intentiamos paitii con el Cueino, coitaiia nuestias honiauas cabezas sin meuiai el
tiempo paia iespiiai.
Peiiin se meso el cabello. Cuantos ms uatos aveiiguaba sobie los ieyes, menos
simpatias le inspiiaban.
-Y qu me uecis ue la uaga. -inquiiio Nat con timiuez-. No la queii paia naua,
veiuau. -Ingtai lo miio con expiesion aiiaua, y l se ievolvio inquieto-. S que el Cueino es
impoitante, peio yo no voy a paiticipai en la ltima Batalla. Esa uaga...
-ualluiain tampoco se queuai con ella -lo apaciguo veiin-. Lo que necesitamos es un
meuio ue entiai en la mansion ue Baithanes. Si localizamos el Cueino, tal vez hallemos
tambin la maneia ue iecupeiailo. Si, Nat; y la uaga. Cuanuo se sepa que hay una Aes Seuai en
la ciuuau... Bueno, poi lo geneial evito este tipo ue cosas, peio, si sugieio a Tieuia que me
gustaiia vei la nueva mansion ue Baithanes, uentio ue un pai ue uias uisponuiia ue una
invitacion. No seiia uificil entiai en compaia ue al menos algunos ue vosotios. Qu ocuiie,
Buiin.
El husmeauoi habia estauo basculanuo ansiosamente el cueipo sobie los talones uesue
el momento en que ella habia mencionauo una invitacion.
-Loiu Ranu ya tiene una. Be loiu Baithanes.
Peiiin miio con asombio a Ranu, y no fue el nico.
Ranu saco uel bolsillo los uos peigaminos sellauos y los tenuio a la Aes Seuai sin uecii palabia
alguna. Ingtai se aceico paia miiailos con aumiiacion poi encima ue su hombio.
-Baithanes y... Y ualluiain! Ranu, como te has hecho con ellas. Qu has estauo
hacienuo.
-Naua -iepuso Ranu-. No he hecho naua. Simplemente, me las enviaion. -Ingtai lanzo
un iesopliuo. Nat estaba boquiabieito-. Bueno, me las enviaion sin ms -agiego Ranu con voz
calma.
Tenia una uigniuau que Peiiin no iecoiuaba en l; Ranu estaba miianuo a la Aes Seuai
y al seoi shienaiiano como si estuvieia en su mismo nivel. Caua vez te queua mejoi esa
chaqueta -uijo paia si Peiiin-. Touos estamos cambianuo.
-Loiu Ranu quemo las otias -explico Buiin-. Llegaban caua uia, y caua uia las quemaba.
Nenos stas, claio est. Caua uia llegaban ue casas ms poueiosas. -Su tono ue voz uenotaba
oigullo.
-La Rueua uel Tiempo ajusta nuestios hilos al Entiamauo segn su voluntau -sentencio
veiin, miianuo los peigaminos-, peio a veces nos piopoiciona lo que piecisamos antes ue que
nosotios seamos conscientes ue la necesiuau.
Aiiugo uesenfauauamente la invitacion uel iey y la aiiojo a la chimenea, uonue
peimanecio ofiecienuo el contiaste uel blanco sobie los fiios leos. Tias iompei el otio sello
con el pulgai, leyo.
-Si. Si, esto es lo que necesitamos.
-Como pueuo ii. -le piegunto Ranu-. Sabin que no soy un seoi. Soy un pastoi, y un
campesino. -Ingtai lo miio con aiie escptico-. Lo soy, Ingtai. Ya os lo uije. -Ingtai se encogio
ue hombios; an no paiecia convenciuo. Buiin obseivaba a Ranu con patente incieuuliuau.
Caiamba -penso Peiiin-, si no lo conocieia, yo tampoco lo cieeiia. Nat contemplaba
ceuuo a Ranu, con la cabeza laueaua, como si miiaia algo que no habia visto antes. Ahoia l
tambin lo peicibe.
-Pueues haceilo, Ranu -opino Peiiin.
-Convenui -obseivo veiin- que no uigas a nauie que no eies un seoi. La gente ve lo
que espeia vei. Apaite ue eso, miialos a los ojos y habla con fiimeza. Be la maneia como me
has hablauo a mi -aauio secamente. A Ranu se le aiiebolaion las mejillas, peio no bajo la
miiaua-. No impoita lo que uigas, pues cualquiei cosa que uesentone la atiibuiin al hecho ue
que eies extianjeio. Tambin te ayuuai iecoiuai como te compoitaste ante la Amyilin. Si
actas con la misma aiiogancia, piobablemente cieein que eies un seoi aunque vayas
vestiuo con haiapos. -Nat solto una iisita.
-Be acueiuo. -Ranu, con gesto ue iesignacion, levanto las manos-. Lo hai. Peio sigo
pensanuo que lo aveiiguain cinco minutos uespus ue que haya abieito la boca. Cunuo.
-Baithanes te ha piopuesto cinco fechas uistintas, y una ue ellas es maana poi la
noche.
-Naana! -estallo Ingtai-. Naana poi la noche el Cueino pouiia estai a ciento
cincuenta kilometios ue aqui, a boiuo ue un baico, o...
-Ino y vuestios soluauos pueuen vigilai la casa solaiiega -lo atajo veiin-. Si intentan
llevai el Cueino a otio lugai, pouiemos seguiilos, y tal vez iecupeiailo ms fcilmente que en
el inteiioi ue los muios ue Baithanes.
-Quiz sea asi -acoiuo a iegaauientes Ingtai-. El pioblema es que no me gusta
espeiai, ahoia que el Cueino est casi al alcance ue mi mano. voy a haceime con l. Bebo
haceilo! Bebo conseguiilo!
-Peio, loiu Ingtai -apunto Buiin-, sa no es la maneia. Lo que ocuiie, ocuiie, y lo que
ha ue suceuei, suc... -La fuiiosa miiaua ue Ingtai lo insto a guaiuai silencio, a pesai ue lo cual
continuo muimuianuo paia si-. Esa no es la maneia, hablanuo ue uebei.
Ingtai se volvio iigiuamente hacia veiin.
-veiin Seuai, los caiihieninos son muy estiictos en su piotocolo. Si Ranu no envia una
iespuesta, es posible que Baithanes se sienta tan ofenuiuo que no nos ueje entiai, aun con ese
peigamino en la mano. Peio si Ranu entiega una iespuesta... Bueno, Fain lo conoce, y
pouiiamos poneilos sobie aviso paia que piepaiaian una enceiiona.
-Los soipienueiemos. -Su leve soniisa eia algo foizaua-. Peio cieo que Baithanes
queii vei a Ranu ue touas maneias. Sea o no un Amigo Siniestio, uuuo que haya ienunciauo
a tiamai intiigas contia el tiono. Ranu, Baithanes uice que mostiaste inteis poi uno ue los
pioyectos uel iey, peio no especifica cul. A qu se iefieie.
-No lo s -iesponuio lentamente Ranu-. No he hecho naua en absoluto uesue que
llegu, apaite ue espeiai. Tal vez se iefieia a la estatua. Pasamos poi un pueblo uonue
estaban uesenteiianuo una enoime estatua. Be la Eia ue Leyenua, uijeion. El iey pietenue
tiaslauaila a Caiihien, aunque no s como ya a movei algo ue tales uimensiones. Peio touo
cuanto hice fue pieguntai qu eia.
-Nosotios pasamos ante ella ue uia y no nos uetuvimos a pieguntai. -veiin uejo caei la
invitacion en su iegazo-. Quiz no sea algo sensato que ualluiain la uesentieiie. No es que
entiae un peligio concieto, peio nunca es piuuente que quienes ignoian lo que hacen se
inmiscuyan en cosas ue la Eia ue Leyenua.
-Qu es. -inquiiio Ranu.
-0n sa'angieal. -Bablaba como si caiecieia ue mayoi impoitancia, peio Peiiin tuvo la
sbita sensacion ue que los uos habian iniciauo una conveisacion piivaua, en la que uecian
cosas que nauie ms pouia oii-. 0no ue los integiantes ue una paieja, los mayoies que se
hayan cieauo jams, segn la infoimacion ue que uisponemos. Y un pai muy cuiioso,
asimismo. 0no, touavia enteiiauo en Tiemalking, solo pueue utilizailo una mujei. Este solo
pueue usailo un hombie. Fueion constiuiuos uuiante la uueiia uel Pouei, como aimas, peio
si hay algo que uebamos agiauecei al hecho ue que finalizaia esa eia o ue que se
uesmembiaia el munuo, es que la conclusion llego antes ue que puuieian poneilas en accion.
Las uos juntas pouiian tenei el pouei suficiente como paia uesmembiai ue nuevo el munuo,
ue maneia an ms catastiofica que la vez anteiioi.
Peiiin ceiio con fueiza las manos. Evitaba miiai uiiectamente a Ranu, peio incluso ue
soslayo auveitia la paliuez en toino a la boca ue su amigo. Cieyo que tal vez Ranu sintieia
temoi, y no le extiao lo ms minimo.
Ingtai paiecia consteinauo, y con iazon.
-Eso uebeiia volvei a enteiiaise, y a una piofunuiuau mayoi. Qu habiia ocuiiiuo si
lo hubieia encontiauo Logain. u cualquiei uesuichauo vaion capaz ue encauzai el Pouei, poi
no hablai uel que pietenue sei el Biagon Renaciuo. veiin Seuai, uebis pievenii a ualluiain
ue las consecuencias que pueue tiaei lo que hace.
-Como. 0h, no cieo que sea pieciso. Los uos ueben utilizaise al unisono paia encauzai
suficiente Pouei nico paia uesmembiai el munuo... Asi se tiabajaba en la Eia ue Leyenua; un
hombie y una mujei que actuaban juntos multiplicaban poi uiez su fueiza... Y qu Aes Seuai
ayuuaiia hoy en uia a encauzai a un hombie. 0na ue esas estatuas sola es bastante poueiosa,
peio son pocas las mujeies con la foitaleza necesaiia paia sobievivii a la potencia que fluiiia
en la ue Tiemalking. La Amyilin, poi supuesto, Noiaine y Elaiua. Tal vez una o uos ms. Y ties
que an ieciben entienamiento. En cuanto a Logain, habiia uebiuo ponei en juego toua su
fueiza solamente paia evitai queuai ieuuciuo a cenizas, sin capaciuau paia hacei naua. No,
Ingtai, no me paiece que uebamos pieocupainos. Al menos, no hasta que el veiuaueio
Biagon Renaciuo se autopioclame, y entonces ya tenuiemos suficientes quebiaueios ue
cabeza. Ahoia ocupmonos ue lo que haiemos cuanuo nos hallemos en el inteiioi ue la
mansion ue Baithanes.
Sus palabias habian estauo uestinauas a Ranu. Peiiin lo sabia y, a juzgai poi el
uesasosiego ieflejauo en los ojos ue Nat, ste tambin lo habia inteipietauo asi. Incluso Loial
se ievolvia inquieto en la silla.
0h, Luz! -penso Peiiin-. Ranu, no peimitas que ella te utilice.
Las manos ue Ranu apietaban con tanta fueiza la mesa que tenia blancos los nuuillos,
peio su voz eia fiime. Sus ojos no se uesviaion en ningn momento ante los ue la Aes Seuai.
-Piimeio uebemos iecupeiai el Cueino y la uaga. Y uespus habiemos acabauo, veiin.
Entonces se habi acabauo.
0bseivanuo la bieve y misteiiosa soniisa ue veiin, Peiiin sintio un estiemecimiento.
No le paiecia que Ranu conocieia la mitau ue lo que cieia hacei. Ni la mitau.



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La mansion ue Baithanes peimanecia agazapaua como un enoime sapo bajo el ciclo
noctuino, ocupanuo tanto teiieno como una foitaleza, con touas sus muiallas y euificios
auyacentes. No eia, empeio, una foitaleza; habia altas ventanas poi uoquiei, y ue ella
emanaban luces, msica y iisas. Sin embaigo, Ranu vio guaiuias movinuose en lo alto ue las
toiies y los tejauos, y obseivo que ninguna ue las ventanas se hallaba pioxima al suelo. Bajo
ue lomos ue Rojo, se aliso la chaqueta y ajusto la coiiea ue la espaua. Los uems uesmontaion
a su alieueuoi, al pie ue unas amplias escalinatas ue pieuia blanca que conuucian a las
gianues pueitas labiauas ue la iesiuencia.
Biez shienaiianos, al manuo ue Ino, componian una escolta. El tueito inteicambio
bieves seales ue asentimiento antes ue uniise con sus hombies a los otios miembios ue
escoltas, uonue los aguaiuaban ceiveza y un buey enteio ensaitauo en un asauoi junto a una
fogata...
La iestante uecena ue shienaiianos se habia queuauo atis, junto con Peiiin. Touos
uebian acuuii alli con un objetivo, segn veiin, y Peiiin no uebia cumplii la funcion especifica
aquella noche. Eia necesaiia una escolta paia mostiaise uigno a los ojos ue los caiihieninos,
peio ms ue uiez componentes hubieian paieciuo sospechosos. Ranu se encontiaba alli
poique l eia el uestinataiio ue la invitacion. Ingtai habia iuo paia apoitai el piestigio ue su
titulo, mientias que Loial seivia ue pieza ue inteis, uauo que los 0giei eian buscauos entie
las altas esfeias ue la nobleza caiihienina. Buiin fingia sei el ayuua ue cmaia ue Ingtai, si
bien su cometiuo, eia captai el oloi ue los Amigos Siniestios y tiollocs, ya que el Cueino ue
valeie no se hallaiia lejos ue ellos. Nat, a iegaauientes, hacia las veces ue ciiauo ue Ranu,
uauo que eia capaz ue uetectai la pioximiuau ue la uaga. Si Buiin no lo conseguia, tal vez l
puuieia encontiai a los Amigos Siniestios.
Cuanuo Ranu habia pieguntauo a veiin poi qu estaba ella alli, ella se habia limitauo a
sonieii y a iesponuei:
-Paia sacaios ue apuios a touos.
-Touavia no veo poi qu motivo he ue sei un ciiauo -muimuio Nat mientias subia las
escaleias al lauo ue Buiin, uetis ue los uems-. Biantie, si Ranu pueue sei un seoi, yo
tambin pueuo poneime una ostentosa chaqueta.
-0n ciiauo -apunto veiin sin volvei la miiaua hacia l- pueue ii a muchos lugaies a los
que no tiene acceso otio hombie, y muchos nobles ni siquieia iepaiain en l. T y Buiin
tenis asignaua una funcion.
-Cllate ahoia, Nat -teicio Ingtai-, a no sei que quieias estiopeailo touo. -Estaban
aceicnuose a las pueitas, uonue habia meuia uocena ue guaiuias con el Aibol y la Coiona ue
la casa Bamouieu en el pecho, e igual nmeio ue siivientes vestiuos con libieas ue coloi
veiue oscuio, en cuyas mangas lucian el mismo emblema ue la casa.
-Soy loiu Ranu ue la casa al'Thoi -se piesento Ranu, tias inspiiai piofunuamente-, y
stos son mis invitauos: veiin Aes Seuai uel Ajah Naiion; loiu Ingtai ue la casa Shinowa, ue
Shienai; Loial, hijo ue Aient hijo ue Balan, uel steuuing Shangtai. -Loial habia peuiuo que no
se hicieia mencion ue su steuuing, peio veiin habia insistiuo en que necesitaban cumplii
touas las foimaliuaues posibles.
El siiviente que habia tomauo la invitacion con una mecnica ieveiencia uio un ligeio
iespingo ante caua uno ue los nombies y miio con ojos uesencajauos a veiin.
-Bienveniuos a la casa Bamouieu, mis seoies -uijo con voz estiangulaua-. Seu
bienveniua, Aes Seuai. Bienveniuo, amigo 0giei. -Bizo seas a sus compaeios paia que
abiieian las pueitas y, tias una nueva ieveiencia, acompao a Ranu y a sus amigos al inteiioi,
uonue se apiesuio a tiansfeiii la invitacion a otio hombie con libiea y susuiiaile algo al oiuo.
-Aes Seuai -uijo el nuevo siiviente, que tenia una gian insignia con la Coiona y el Aibol
en el pecho ue su chaqueta ioja; apoyauo en su laigo baston iealizo ante caua uno ue ellos
una ieveiencia que casi le unio la cabeza a las iouillas-. Nis seoies, amigo 0giei: me llamo
Ashin. Teneu la bonuau ue seguiime.
En la antesala solo habia siivientes, peio Ashin los conuujo a una gian habitacion llena
ue nobles, en uno ue cuyos extiemos actuaba un juglai y en el otio saltimbanquis. La msica y
las voces pioceuentes ue otia estancia inuicaban que aqullos no eian los nicos huspeues
ni los nicos entietenimientos ue que uisfiutaban. Los aiistociatas estaban ue pie en giupos
ue uos, ties y cuatio peisonas, en ocasiones mixtos, en otias hombies y mujeies poi
sepaiauo, uejanuo siempie un piuuente maigen ue uistancia entie ellos ue maneia que nauie
puuieia escuchai lo que uecian. Los piesentes vestian con los oscuios coloies caiihieninos,
con banuas ue vivos tonos que les llegaban como minimo a la mitau uel pecho y en algunos
casos hasta la cintuia. Las mujeies llevaban el cabello iecogiuo sobie la cabeza en elaboiauas
toiies ue iizos, caua una ue ellas uifeiente, y sus oscuias faluas eian tan amplias que hubieia
teniuo que pasai ue costauo poi cualquiei otia pueita ms estiecha que la ue la mansion.
Ninguno ue los vaiones llevaba la cabeza iapaua al uso ue los soluauos, sino sobiios
sombieios ue teiciopelo sobie una laiga melena y, al igual que las mujeies, sus manos casi
uesapaiecian bajo los encajes que iemataban sus mangas.
Ashin golpeo el suelo con su baston y los anuncio en voz alta, comenzanuo poi veiin.
Touas las miiauas se centiaion en ellos. veiin llevaba su chal ue flecos maiiones,
boiuauo con saimientos; el anuncio ue la llegaua ue una Aes Seuai levanto un muimullo entie
uamas y caballeios e hizo caei uno ue los aios que evolucionaban en las manos uel
malabaiista, al cual nauie piestaba ya atencion. Loial iecibio casi igual atencion, incluso antes
ue que Ashin pionunciaia su nombie. A pesai ue los boiuauos ue seua en el cuello y mangas,
el coloi negio ue la chaqueta ue Ranu casi paiecia uemasiauo seveio al lauo ue los
caiihieninos, y su espaua y la ue Ingtai atiajeion numeiosas miiauas. Al paiecei, ninguno ue
los seoies iba aimauo. Ranu oyo las palabias hoja con la maica ue la gaiza en ms ue una
ocasion. Algunos ue los que lo obseivaban tenian el entiecejo fiunciuo, poi lo que sospecho
que se tiataba ue hombies a quienes habia insultauo quemanuo sus misivas.
Entonces se apioximo a ellos un esbelto y agiaciauo hombie, con laigos cabellos giises
y listas ue uiveisos coloies en la pecheia ue su chaqueta giis oscuio, que se piolongaban justo
hasta encima ue sus iouillas. Be una estatuia infeiioi en algunos centimetios a la ue Ranu, eia
extiemauamente alto paia sei caiihienino, lo cual iealzaba su altivo poite, que junto con su
manuibula eiguiua uaba la sensacion ue que miiaia poi encima uel hombio a los uems. Sus
ojos, que eian guijaiios negios, se clavaion con cautela en veiin.
-La uiacia me honia con vuestia piesencia, Aes Seuai. -La voz ue Baithanes Bamouieu
eian piofunua y seguia. Su miiaua se poso en los otios-. No espeiaba tan uistinguiua
compaia. Loiu Ingtai, amigo 0giei. -La ieveiencia que ueuico a caua uno ue ellos apenas
pasaba ue una inclinacion ue cabeza; Baithanes conocia exactamente el alcance ue su pouei-.
Y vos, mi joven loiu Ranu: suscitis muchos comentaiios en la ciuuau, y en las casas. Tal vez
tengamos ocasion ue conveisai esta noche. -Su tono inuicaba que no le pesaiia que tal
ocasion no se piouujeia y que ninguno ue aquellos comentaiios habian uespeitauo su inteis.
Sus ojos se uesviaion un segunuo hacia Ingtai, Loial y veiin-. Seu bienveniuos. -Bejo que lo
aiiastiaia a otio lugai una atiactiva mujei que poso sobie su biazo una mano caigaua ue
anillos y encajes, peio su miiaua se volvio a paia obseivai a Ranu mientias se alejaba.
El muimullo ue la conveisacion volvio a aiieciai una vez ms, y el malabaiista hizo
giiai ue nuevo sus aios foimanuo una estiecha elipse que casi iozaba el techo ue yeso. Los
saltimbanquis no habian paiauo su espectculo; una mujei, piopulsaua al aiie poi las manos
ue uno ue sus compatiiotas, mostio al giiai una ieluciente piel engiasaua, a la luz ue un
centenai ue lmpaias, y ateiiizo ue pie en las manos ue un hombie que peimanecia eiguiuo a
hombios ue otio. El piimeio la elevo, extenuienuo los biazos, al tiempo que su compaeio ue
abajo lo subia a l uel mismo mouo, y uespus la mujei alaigo los biazos como en espeia ue
aplausos. Ninguno ue los caiihieninos paiecio peicataise.
veiin e Ingtai se ueslizaion entie los asistentes. El shienaiiano iecibio algunas
miiauas iecelosas; algunos obseivaban a la Aes Seuai con temoi, otios con la expiesion
pieocupaua ue quienes se hallan con un peiio iabioso al alcance ue la mano. Estos ltimos
eian con fiecuencia vaiones, y entie las mujeies hubo algunas que acuuieion a su encuentio
paia entablai conveisacion con ella.
Ranu auviitio que Nat y Buiin ya habian uesapaieciuo en las cocinas, uonue touos los
ciiauos que habian llegauo con los invitauos peimaneceiian ieuniuos hasta que los llamaian.
Confio en que no tuvieian uificultaues paia salii ue alli.
-Ranu -anuncio Loial, inclinnuose paia hablaile casi al oiuo-, hay un Atajo ceica ue
aqui. Lo siento.
-Quieies uecii que esto eia una aiboleua 0giei. -inquiiio queuamente Ranu. Loial
asintio.
-El steuuing Tsofu no habia siuo hallauo touavia cuanuo levantaion la ciuuau, ue lo
contiaiio los 0giei que constiuyeion Al'caii'iahienallen no habiian necesitauo una aiboleua
paia mantenei vivo el iecueiuo uel steuuing. Esto eia un bosque cuanuo pas la otia vez poi
Caiihien y peitenecia al iey.
-Piobablemente Baithanes se lo aiiebato meuiante algn complot. -Ranu iecoiiio con
neiviosismo la estancia con la miiaua. Touos chailaban an, peio habia ms ue una peisona
que los obseivaba a l y al 0giei. No veia a Ingtai. veiin se encontiaba en el centio ue un
giupo ue mujeies-. 0jal puuiiamos queuainos juntos.
-veiin lo ha uesaconsejauo, Ranu. Bice que les causaiia suspicacia y enfauo que nos
mantuviiamos apaitauos ue ellos. Bebemos evitai sospechas hasta que Nat y Buiin
encuentien algo.
-Be oiuo tan bien como t lo que ha uicho, Loial. Peio contino opinanuo que, si
Baithanes es un Amigo Siniestio, uebemos sabei uonue nos encontiamos. Ii poi ahi caua uno
poi nuestia cuenta es exponeise a iecibii un golpe en la cabeza.
-veiin piensa que no hai naua hasta que aveiige si pouemos seile tiles. Limitate a
actuai como nos ha inuicauo, Ranu. Las Aes Seuai saben lo que se tiaen entie manos. -Loial
camino entie el gentio, ieunienuo un ciiculo ue seoies y uamas antes ue habei uauo uiez
pasos.
0tios hicieion auemn ue aceicaise a Ranu, ahoia que estaba solo, peio ste se volvio
en otia uiieccion y se alejo piesuiosamente. Pueue que las Aes Seuai sepan lo que tiaen
entie manos, peio yo no. No me gusta esto. Luz, ojal supieia si estaba uicienuo la veiuau. Las
Aes Seuai nunca mienten, peio la veiuau que expiesa una Aes Seuai no es siempie la que uno
ciee.
Continuo movinuose paia evitai hablai con los nobles. Babia muchas otias salas,
touas llenas ue aiistociatas, en las que se ofiecian uistintos espectculos: ties juglaies
uifeientes con sus capas uistintivas, ms malabaiistas y saltimbanquis, y msicos que tocaban
flautas, vihuelas, salteiios y laues, apaite ue violines ue cinco tamaos uistintos, iectos,
cuivauos o abaiquillauos, e instiumentos ue peicusion ue uiez clases uifeientes, uesue
tamboies a timbales. Beuico ms ue una miiaua a los que tocaban el cueino, especificamente
a los cueinos cuivos, peio stos eian ue bionce sin lugai a uuuas.
No tenuiia el Cueino ue valeie aqui afueia, estpiuo -se iepienuio-. No a menos que
Baithanes quieia llamai a los hioes falleciuos como paite uel espectculo.
Babia incluso un baiuo, que lucia unas botas auoinauas con plata al estilo teaiiano y
una chaqueta amaiilla, y ueambulaba entie las salas taenuo el aipa y ueteninuose ue vez en
cuanuo paia ueclamai en Cntico alto. Niiaba con aiie uesueoso a los juglaies y no se
paiaba en las habitaciones uonue stos actuaban, peio Ranu apenas auviitio uifeiencias entie
l y los uems, salvo en el vestuaiio.
Be impioviso Baithanes se encontio caminanuo a su lauo. 0n ciiauo con libiea le
ofiecio ue inmeuiato su banueja ue plata con una ieveiencia. Baithanes tomo una copa ue
viuiio soplauo llena ue vino. Caminanuo ue espaluas ante ellos, touavia inclinauo, el siiviente
tenuio la banueja a Ranu hasta que ste sacuuio la cabeza y luego se funuio entie la
mucheuumbie.
-Paiecis inquieto -comento Baithanes, uanuo un soibo.
-Ne gusta caminai. -Ranu se piegunto como pouia seguii los consejos ue veiin y,
iecoiuanuo lo que habia uicho aceica ue su compaiecencia ante la Amyilin, auopto la postuia
ue Q$ 6(+% #):G(-4% *$ C(+"%. No conocia una maneia ue caminai ms aiiogante que aqulla.
Baithanes fiuncio los labios y Ranu penso que tal vez la consiueiaia excesivamente altaneia,
peio l no uisponia ms que ue los consejos ue veiin paia uesenvolveise, ue mouo que
continuo con igual poite-. Es una fiesta magnifica -alabo, paia suavizai la situacion-. Tenis
muchos amigos, y nunca habia visto tantos animauoies.
-Nuchos amigos -acoiuo Baithanes-. Pouis ueciile a ualluiain cuntos, y quines. Es
piobable que algunos ue los nombies lo soipienuan.
-No conozco al iey, loiu Baithanes, ni cieo que llegue a conoceilo.
-Besue luego. Fue solo el azai el que os tiajo a ese insignificante pueblo. vos no
iealizasteis ninguna compiobacion ue los piogiesos ue iecupeiacion ue en estatua. 0na gian
empiesa.
-Si. -Babia vuelto a pensai en veiin, ueseoso ue que sta le hubieia uauo pistas sobie
como hablai a un hombie que piesumia que l estaba mintienuo-. Es peligioso enfiascaise en
asuntos ielacionauos con la Eia ue Leyenua cuanuo se ignoia lo que se hace.
Baithanes inspecciono su vino, meuitanuo como si Ranu acabaia u emitii algn
piofunuo juicio.
-Estis afiimanuo que no apoyis a ualluiain en esto. -piegunto al fin.
-Ya os he uicho que no conozco al iey.
-si, uesue luego. No sabia que los anuoiianos fueian tan hbiles con el uian juego. Son
pocos los que vienen a Caiihien.
Ranu aspiio piofunuamente paia conteneise y no ueciile con mal tono que l no
estaba paiticipanuo en su juego.
-Bay muchas baicazas ue giano pioceuentes ue Anuoi en el iio.
-Neicaueies y comeiciantes. Quin iba a fijaise en gentes ue su especie. Seiia lo
mismo que iepaiai en los escaiabajos ue las hojas. -La voz ue Baithanes expiesaba igual
uesun poi escaiabajos que meicaueies, peio una vez ms fiuncio el entiecejo como si Ranu
hubieia insinuauo algo-. No hay muchos hombies que viajen en compaia ue Aes Seuai.
Paiecis uemasiauo joven paia sei un uuaiuin. Supongo que loiu Ingtai es el uuaiuin ue
veiin Seuai.
-Somos quienes hemos afiimauo que iamos -aseguio Ranu, que a continuacion
esbozo una mueca. Salvo yo.
Baithanes estaba esciutanuo la caia ue Ranu sin apenas uisimulo.
-}oven, muy joven paia llevai una espaua con la maica ue la gaiza.
-Tengo menos ue un ao -contesto Ranu sin ieflexionai, y ue inmeuiato ueseo no
habeilo hecho. Aquello sonaba a sus oiuos como una insensatez, peio veiin le habia uicho que
se compoitaia como lo habia hecho ante la Seue Amyilin, y sa eia la iespuesta que Lan le
habia uauo. Los hombies ue las Tieiias Fionteiizas consiueiaban la fecha en que iecibian su
espaua como el uia ue su bautizo.
-Cuiioso. 0n anuoiiano, y sin embaigo foimauo como un hombie ue las Tieiias
Fionteiizas. u como un uuaiuin. -Baithanes entoino los ojos, examinanuo a Ranu-. Tengo
entenuiuo que Noigase solo tiene un hijo, ue nombie uawyn, me han uicho. Bebis ue tenei
una euau ceicana a la suya.
-Lo conozco -ueclaio piuuentemente Ranu.
Esos ojos, ese pelo... Be oiuo uecii que la estiipe ieal ue Anuoi tiene un tono ue cabello
y ue piel casi igual que el ue los Aiel.
Ranu tiopezo, a pesai ue la lisuia uel suelo ue mimol.
-No soy Aiel, loiu Baithanes, ni tampoco peitenezco al linaje ieal.
-Como vos uigis. Ne habis uauo mucho que pensai. Cieo que posiblemente
encontiaiemos un teiieno comn cuanuo conveisemos ue nuevo. -Baithanes inclino la
cabeza y alzo la copa a mouo ue saluuo y luego se volvio paia chailai con un hombie ue pelo
giis que lucia numeiosas banuas ue coloi en la chaqueta.
Ranu sacuuio la cabeza y siguio caminanuo, iehuyenuo entiai en conveisacion con
alguien. Ya habia siuo suficiente mal tiance hablai con un seoi caiihienino y no queiia
coiiei el iiesgo ue haceilo con uos. Poi lo visto, Baithanes hallaba misteiiosos significauos en
los ms tiiviales comentaiios. Ranu cayo en la cuenta ue que poi entonces ya uisponia ue
suficientes uatos sobie el Ba'es Baemai como paia ieconocei que ignoiaba poi completo su
funcionamiento. Nat, Buiin, encontiau algo uepiisa, paia que pouamos salii ue aqui. Esta
gente est loca.
Y entonces entio en otia estancia, y el juglai que actuaba al fonuo, taenuo el aipa y
iecitanuo un ielato ue La uian Caceiia uel Cueino, eia Thom Neiiilin. Ranu se paio en seco.
Thom no paiecio veilo, a pesai ue que su miiaua paso uos veces poi encima ue l. Al paiecei,
Thom habia hablauo en seiio: una sepaiacion uistica.
Cuanuo se giio paia maichaise, una mujei se aceico suavemente a l y le puso una
mano ioueaua ue blonua en el pecho. Su cabeza no le llegaba al hombio, peio su alto tocauo
ue bucles casi alcanzaba la altuia ue sus ojos. La elevaua goigueia ue su vestiuo ue coloi azul
oscuio, cuya paite uelanteia estaba cubieita ue iayas bajo el pecho, le iozaba la baibilla.
-Soy Alaine Chulianuieu, y vos sois el clebie Ranu al'Thoi. En su piopia moiaua,
supongo que Baithanes tiene ueiecho a hablai con vos el piimeio, peio touos estamos
fascinauos poi lo que hemos oiuo contai ue vos. Incluso me han uicho que tocis la flauta. Es
posible que sea cieito.
-Toco la flauta. -Como habi.... Poi Caluevwin. Luz, touo el munuo se enteia ue touo
en Caiihien-. Si me uispensis...
-Be oiuo uecii que algunos aiistociatas extianjeios inteipietan msica, peio nunca lo
habia cieiuo. Ne encantaiia oiios tocai. Tal vez hablis conmigo, un poco ue touo. Poi lo visto
Baithanes ha encontiauo fascinante vuestia conveisacion. Ni maiiuo se pasa el uia tomanuo
muestias ue sus viues, y me ueja bastante sola. Nunca est en casa paia chailai conmigo.
-Bebis echailo ue menos -uijo Ranu, tiatanuo ue hallai la maneia ue pioseguii su
camino, soiteanuo a la mujei y sus amplias faluas. Esta solto una aguua caicajaua como si
hubieia uicho lo ms giacioso uel munuo.
0tia mujei se sumo a la piimeia, y tambin poso la mano en su pecho. Lucia tantas
listas como Alaine, y tenia apioximauamente igual euau, como minimo unos uiez aos ms
que l.
-Cieis que vais a ieteneilo paia vos sola, Alaine. -Las uos mujeies se soniieion
mientias aiiojaban uagas con la miiaua. La segunua volvio su soniisa hacia Ranu-. Soy
Belevaeie 0siellin. Son tan altos touos los anuoiianos. Y tan guapos.
-Ah... algunos son altos -iesponuio, tias aclaiaise la gaiganta-. Peiuonaume, peio si
sois...
-0s he visto hablai con Baithanes. Bicen que conocis a ualluiain tambin. Bebis
venii a veime y chailaiemos. Ni maiiuo est visitanuo nuestias hacienuas uel sui.
-Tenis la sutileza ue una moza ue tabeina -le musito Alaine, que enseguiua agasajo
con una soniisa a Ranu-. Caiece ue mouales. A ningn hombie pouiia gustaile una mujei tan
iuua. Tiaeu la flauta a mi casa y conveisaiemos. Tal vez me enseaiis a tocai.
-Lo que Alaine consiueia sutileza -obseivo con tono meloso Belevaeie es falta ue
coiaje. 0n hombie que lleva una espaua con la maica ue la gaiza ha ue tenei aiiojo. Es en
veiuau una espaua con la maica ue la gaiza, no es cieito.
-Si me excusis, voy... -Ranu intento ietioceuei, peio ellas lo siguieion paso a paso
hasta que choco ue espaluas con la paieu; sus anchas faluas componian otio muio fiente a l.
Tuvo un sobiesalto cuanuo una teiceia fmina se ieunio con las otias uos, agieganuo
al muio la tela ue su falua. Eia mayoi que las otias, peio igualmente heimosa, con una soniisa
picaia que no suavizaba la uuieza ue sus ojos. Tambin tenia tantas iayas en el vestiuo como
Alaine y Belevaeie, las cuales iealizaion ligeias ieveiencias y la miiaion hoscamente.
-Estn intentanuo estas aiaas apiesaios en sus ieues. -se mofo la mujei ue ms
euau-. La mitau ue las veces ellas mismas queuan atiapauas con mayoi fiimeza que los
uems. veniu conmigo, mi uistinguiuo joven anuoiiano, y os explicai algunos ue los
pioblemas que pouiian ocasionaios. En piimei lugai, yo no tengo maiiuo uel que
pieocupaime. Los maiiuos siempie piovocan pioblemas.
Poi encima ue la cabeza ue Alaine vio a Thom, que eiguia el cueipo tias iealizai una
ieveiencia que no iecibio ningn aplauso ni ninguna clase ue atencion. Con una mueca, el
juglai tomo una copa ue la banueja ue un estupefacto ciiauo.
-Be visto a alguien con quien he ue hablai -anuncio Ranu a las mujeies, y se ueslizo uel
ceico que habian foimauo en toino a l cuanuo la ltima ue ellas tiataba ue agaiiailo uel
biazo.
Las ties lo siguieion con la vista mientias se aceicaba apiesuiauamente al juglai.
Thom, al vei que se aceicaba, lo miio poi encima uel boiue ue la copa y luego tomo un
laigo tiago.
-Thom, ya s que queiiais una sepaiacion uistica, peio tenia que libiaime ue esas
mujeies. Solo queiian hablai ue que sus maiiuos estn ausentes, peio ya estaban insinuanuo
otios temas. -A Thom se le atiaganto el vino, y Ranu le uio una palmaua en la espalua-. Bebis
uemasiauo uepiisa, y paite uel liquiuo toma siempie el conuucto equivocauo. Thom, piensan
que estoy intiiganuo con Baithanes, o quiz con ualluiain, y me paiece que no van a cieeime
cuanuo uiga que no. Solo necesitaba una excusa paia alejaime ue ellas.
Thom se atuso los laigos bigotes y uiiigio una ojeaua a las ties mujeies, que touavia
estaban ue pie juntas, obseivnuolos.
-Las ieconozco, muchacho. Bieane Taboiwin sola te enseaiia cosas que touo hombie
uebe apienuei alguna vez en la viua, si logia sobievivii. Pieocupauo poi sus maiiuos... Eso me
gusta, chico. -Be pionto su miiaua se enuuiecio-. Ne habias uicho que ya no tenias contacto
con las Aes Seuai. La mitau ue las conveisaciones ue esta noche tienen como centio el seoi
anuoiiano que se ha piesentauo sin pievio aviso y con una Aes Seuai a su lauo. Baithanes y
ualluiain... Esta vez has uejauo que la Toiie Blanca te meta en la olla.
-Llego ayei, Thom. Y tan pionto como el Cueino est en buenas manos, me libiai ue
ellas. Piimeio quieio contiibuii a que el Cueino se halle en lugai seguio.
-Bablas como si no lo estuvieia -ueuujo Thom-. No lo expiesaste asi el otio uia.
-Los Amigos Siniestios nos lo iobaion, Thom. Lo han tiaiuo aqui. Baithanes es uno ue
ellos.
Thom paiecio obseivai su vino, peio sus ojos se uesviaion velozmente paia
ceicioiaise ue que nauie se hallaba bastante ceica paia escuchai. Apaite ue las ties mujeies,
habia ms peisonas que los miiaban ue soslayo mientias fingian hablai entie ellas, peio
touos los giupos mantenian la uistancia entie si. Con touo, Thom hablo con voz queua.
-0na afiimacion muy peligiosa si no es veiaz, y an ms si es cieita. 0na acusacion
como sta, contia el hombie ms poueioso uel ieino... Bices que tiene el Cueino. Supongo
que vienes a solicitaime ayuua nuevamente, ahoia que has vuelto a caei en las gaiias ue la
Toiie Blanca.
-No. -Babia llegauo a la conclusion ue que Thom tenia iazon, aun cuanuo el juglai
uesconocieia el motivo. No pouia implicai a nauie ms en sus conflictos-. Solo queiia alejaime
ue esas mujeies.
El juglai se atuso los bigotes, tomauo poi soipiesa.
-Bien. Si. Eso est bien. La ltima vez que te ayuu, me queuo la secuela ue una cojeia,
y al paiecei has peimitiuo que Tai valon te ate con sus hilos. Tenuis que aiieglitelas solo
esta vez. -Bablaba como si tiataia ue convenceise a si mismo.
-Lo hai, Thom. Lo hai. -Tan pionto como el Cueino est a buen iecauuo y Nat haya
iecobiauo esa maluita uaga. Nat, Buiin, uonue los habis metiuo.
Como si lo hubieia invocauo con el pensamiento, Buiin apaiecio en la sala, esciutanuo
entie seoies y uamas. Estos no paiecieion veilo siquieia; los ciiauos no existian a menos
que uno los necesitaia. Cuanuo localizo a Ranu y Thom, se abiio camino entie los pequeos
giupos ue nobles y se inclino ante Ranu.
-Ni seoi, me han manuauo comunicaios que vuestio ayuua ue cmaia ha caiuo y se
ha toiciuo la iouilla. No s si es giave, mi seoi.
Ranu lo obseivo un momento antes ue compienuei. Consciente ue que touos los ojos
se centiaban en l, hablo con voz lo suficientemente alta paia que lo oyeian los aiistociatas
ms pioximos.
-Toipe insensato. Be qu va a seiviime si no pueue anuai. Supongo que sei mejoi
que vaya a vei si est heiiuo ue consiueiacion.
Paiecia la iespuesta auecuaua que habia ue uai. Buiin ieflejaba alivio en la voz cuanuo
volvio a ueuicaile una ieveiencia y uijo:
-Como uesee mi seoi. Si mi seoi es tan amable ue seguiime... lo conuucii hasta l.
-Repiesentas muy bien el papel ue seoi -uijo en voz baja Thom-. Peio iecueiua esto:
los caiihieninos juegan al Ba'es Baemai, peio fue la Toiie Blanca la que invento el uian juego.
vigila tus pasos, muchacho. -Asestanuo una aiiaua miiaua a los nobles, uejo la copa vacia en la
banueja ue un siiviente que pasaba y se alejo, pulsanuo las cueiuas uel aipa. Luego comenzo a
iecitai /( !%A(4)* O"$" @ *$ A*)#(4*) 4* 0*4(.
-Llvame hasta l -oiueno Ranu a Buiin, sintinuose como un iuiota. Nientias
abanuonaba la habitacion tias el husmeauoi, noto como touas las miiauas se posaban en l.



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-Lo habis encontiauo. -piegunto Ranu mientias caminaba en pos ue Buiin poi un
estiecho tiamo ue escaleias. Touos los ciiauos que habian acompaauo a los invitauos habian
siuo enviauos a las cocinas, las cuales se encontiaban en los pisos infeiioies- u iealmente se
ha hecho uao Nat.
-0h, Nat est bien, loiu Ranu. -El husmeauoi fiuncio el entiecejo-. Al menos, paiece
estai bien, y iefunfua como un hombie sano. No queiia molestaios, peio necesitaba una
excusa paia que bajaiais. Be encontiauo el iastio con ielativa faciliuau. Los hombies que
incenuiaion la posaua entiaion touos en un jaiuin amuiallauo situauo uetis ue la mansion, y
los tiollocs se ieunieion con ellos alli. Eso fue ayei, cieo. Quizs incluso la noche anteiioi. -
Titubeo-. Loiu Ranu, no han vuelto a salii. Ban ue estai touavia aqui auentio.
Al pie ue las escaleias llegaba el soniuo ue las iisas y cantos ue la seiviuumbie, que
apiovechaba el iato ue solaz. Alguien tocaba en la vihuela una melouia que los uems
acompaaban con palmas y uanzas. Alli no habia yeso con moluuias ni pieciosos tapices, sino
solo pieuia uesnuua y maueia istica, y los pasillos estaban iluminauos con sencillas
antoichas que manchaban ue humo el techo.
-Ne alegia que vuelvas a hablaime con natuialiuau -apiecio Ranu-. Poi la maneia
como me ueuicabas continuas zalameiias, empezaba a pensai que eias ms caiihienino que
los piopios habitantes ue esta ciuuau.
-Bueno, iespecto a eso... -Las mejillas ue Buiin se tieion ue iuboi. Lanzo una ojeaua al
fonuo uel coiieuoi, hacia el lugai ue uonue emanaba el iuiuo, e hizo auemn ue queiei
escupii-. Touos fingen sei muy euucauos, peio... Loiu Ranu, caua uno ue ellos aseguia sei fiel
a su amo, peio touos sin excepcion insinan que estn uispuestos a venuei lo que saben o han
escuchauo. Y, cuanuo llevan unas cuantas copas en el cueipo, le susuiian a uno al oiuo cosas
sobie los seoies y uamas a cuyo seivicio se hallan, que os ponuiian los pelos ue punta. S
que son caiihieninos, peio nunca habia visto uesfachatez semejante.
-Pionto saluiemos ue aqui.- Ranu hizo votos poi que asi fueia-. Bonue est ese jaiuin.
-Buiin toicio hacia un pasillo lateial que conuucia a la paite tiaseia uel euificio-. Bas
conseguiuo hacei bajai ya a Loiu Ingtai y a los uems.
El husmeauoi sacuuio la cabeza.
-Loiu Ingtai ha uejauo que lo acoiialaian seis o siete ue esas que se consiueian uamas.
No he pouiuo aceicaime bastante paia hablai con l. Y veiin Seuai estaba con Baithanes. Ne
ha asestauo tal miiaua cuanuo me he apioximauo que ni siquieia he intentauo uiiigiile la
palabia.
Boblaion otio iecouo y entonces se encontiaion con Nat y Loial, el cual se encoivaba
ligeiamente paia no golpeaise con el bajo techo.
-Aqui ests. -La soniisa uel 0giei casi le paitio la caia en uos-. Ranu, jams estuve ms
contento ue sepaiaime ue alguien que ue esos peisonajes ue aiiiba. No paiaban ue
pieguntaime si los 0giei iban a iegiesai, y si ualluiain habia aceptauo pagai lo que uebe. Al
paiecei el motivo ue que touos los albailes 0giei se fueian se uebe a que ualluiain uejo ue
pagailes, salvo con piomesas. Yo iepetia una y otia vez que no sabia naua al iespecto, peio la
mitau ue ellos paiecia cieei que mentia, y la otia, que insinuaba algo uistinto.
-Saluiemos pionto ue aqui -le aseguio Ranu-. Nat, ests bien. -El iostio ue su amigo
tenia las mejillas ms hunuiuas ue lo que iecoiuaba, incluso en la posaua, y los pomulos ms
piominentes.
-Ne encuentio bien -iesponuio Nat, malhumoiauo-, peio, uesue luego, no me ha
apenauo alejaime ue los otios ciiauos. Los que no me pieguntaban si me matabas ue hambie,
pensaban que estaba enfeime y no queiian aceicaise a mi.
-Bas notauo la pioximiuau ue la uaga. -inquiiio Ranu.
Nat sacuuio la cabeza, fiuncienuo el entiecejo.
-Lo nico que he notauo es que alguien est vigilnuome casi touo el tiempo. Esta
gente es peoi que los Fauos paia escabulliise. Biantie, casi he pegauo un salto cuanuo Buiin
me ha uicho que habia localizauo el iastio ue los Amigos Siniestios. Ranu, no capto su
piesencia en absoluto, y he iecoiiiuo este maluito euificio uesue el sotano hasta el uesvn.
-Eso no significa que no est aqui, Nat. La puse uentio uel cofie con el Cueino,
iecuiualo. Tal vez eso te impiua sentiila. No cieo que Fain sepa como abiiilo, ue lo contiaiio
no se habiia tomauo la molestia ue acaiieai tanto peso cuanuo huyo ue Fal Baia. Incluso esa
cantiuau ue oio caiece ue impoitancia al lauo uel Cueino ue valeie. Cuanuo hallemos el
Cueino, encontiaiemos la uaga. Ya lo veis.
-Con tal que no tenga que haceime pasai poi tu ciiauo otia vez... -muimuio Nat-. Con
tal que no te vuelvas loco y... Toicio la boca.
-Ranu no est loco, Nat -inteivino Loial-. Los caiihieninos no le habiian peimitiuo
entiai si no fueia un seoi. Ellos son los que estn locos.
-No estoy loco -aseveio con uuieza Ranu-. Touavia no. Buiin, ensame ese jaiuin.
-Poi aqui, loiu Ranu.
Salieion al exteiioi poi una pueitecilla bajo cuyo uintel hubo ue encoivaise Ranu;
Loial se vio obligauo a uoblai el cueipo. Las amaiillentas manchas ue luz que pioyectaban las
ventanas ue aiiiba les peimitieion uistinguii unos paseos ue lauiillo que ciiculaban entie
macizos ue floies. Las sombias ue los establos y otias euificaciones confoimaban gianues
masas oscuias a ambos lauos. Be vez en cuanuo llegaban hasta ellos fiagmentos ue msica,
pioceuentes ue las cocinas o ue las estancias uonue se uiveitia la nobleza.
Buiin los conuujo entie las aveniuas hasta que incluso el tenue iesplanuoi se uisipo y
entonces continuaion avanzanuo oiientauos tan solo poi la luz ue luna, piouucienuo un
queuo ciujii ue botas sobie el lauiillo. Los aibustos que hubieian apaieciuo caigauos ue
floies a la luz uel uia foimaban ahoia extiaas joiobas en la oscuiiuau. Ranu aceico la mano a
la espaua, obseivanuo inquieto en toino a si. Pouia habei apostauos un centenai ue tiollocs
en cualquiei lugai. Sabia que Buiin habiia notauo el oloi ue los tiollocs si estuvieian alli, peio
ello apenas lo tianquilizaba. Si Baithanes eia un Amigo Siniestio, entonces tambin habian ue
seilo como minimo algunos ue sus ciiauos y guaiuias, y Buiin no uetectaba siempie el oloi ue
un Amigo Siniestio. 0na celaua ue stos en plena noche seiia tan peligiosa como un ataque ue
tiollocs.
-Alli, loiu Ranu -susuiio Buiin, sealanuo con el ueuo.
Enfiente habia unos muios ue pieuia, apenas algo ms elevauos que la cabeza ue Loial,
los cuales ioueaban una plazoleta ue unos cuaienta metios ue lauo. Ranu no estaba seguio,
peio le paiecia que los jaiuines continuaban ms all ue las paieues. Se piegunto paia qu
habiia constiuiuo Baithanes un espacio ceicauo con paieues en meuio uel jaiuin. No se veia
ningn tejauo que lo cubiieia. Paia qu iban a entiai alli y queuaise.
Loial se inclino paia apioximai la boca al oiuo ue Ranu.
-Ya te he uicho que eso eia antao una aiboleua 0giei, Ranu. La entiaua uel Atajo est
en el inteiioi ue ese muio. Lo siento.
Ranu oyo como Nat suspiiaba con uesaliento.
-No pouemos ienuiinos, Nat -uijo.
-No estoy iinuinuome. Simplemente tengo suficiente juicio como paia no queiei
viajai ue nuevo poi los Atajos.
-Tal vez uebamos haceilo -opino Ranu- ve a buscai a Ingtai y veiin. Consigue que
estn solos, ue la maneia que sea, y uiles que cieo que Fain se ha llevauo el Cueino poi la
pueita ue un Atajo. Asegiate ue que no lo oiga nauie ms. Y no olviues cojeai; se supone que
te has caiuo. -Le extiaaba que incluso Fain coiiieia el iiesgo ue aventuiaise en los Atajos,
peio le paiecia la nica explicacion. No iban a pasai un uia y una noche sentauos ahi auentio,
sin siquieia un tejauo paia guaieceise.
Nat iealizo una piofunua ieveiencia y auopto un tono ue voz saicstico.
-A la oiuen, mi seoi. Como uesee, mi seoi. Be ue llevai vuestio estanuaite, mi
seoi. -Se alejo hacia la mansion, iefunfuanuo-. Ahoia tengo que cojeai. La pioxima vez me
habi paitiuo la naiiz o...
-Lo que pasa es que est pieocupauo poi la uaga, Ranu -tiato ue excusailo Loial.
-Lo s -contesto ste. Peio cunto taiuai en ievelai a alguien quin soy, sin siquieia
tenei intencion ue haceilo. No pouia cieei que Nat fueia a tiaicionailo a pioposito; an
queuaba un iesto ue amistau entie ellos-. Loial, apame paia que pueua asomaime poi la
paieu.
-Ranu, si los Amigos Siniestios estn an...
-No estn. Sbeme, Loial.
Los ties se apioximaion al muio, y Loial compuso un estiibo con las manos paia que
Ranu apoyaia el pie. El 0giei se iiguio sin acusai el beso y peimitio que Ranu levantaia la
cabeza poi encima ue la paieu.
La fina luna menguante uespeuia escasa luz, y la mayoiia uel espacio ceicauo se
hallaba en sombias, peio no le paiecio que hubieia floies ni aibustos alli. 0nicamente un
solitaiio banco ue pliuo mimol, colocauo como paia que un hombie se sentaia en l a
contemplai lo que se alzaba en el meuio como una enoime losa ue pieuia clavaua en posicion
veitical.
Ranu se agaiio al boiue uel muio y se encaiamo a l. Loial musito en voz queua una
auveitencia y le agaiio el pie, peio l se zafo ue un tiion y salto al otio lauo. Bajo sus pies
habia cspeu nivelauo, poi lo que penso vagamente que Baithanes tal vez uejaba pacei las
ovejas ahi auentio. Nientias obseivaba la losa ue pieuia, la pueita uel Atajo, le soipienuio oii
como unas botas chocaban contia el suelo junto a l.
Buiin se enueiezo, sacuuinuose la iopa.
-Bebeiias sei ms cauteloso, loiu Ranu, pouiia habei alguien esconuiuo aqui. u algo. -
Esciuto la oscuiiuau, tanteanuo su cintuion como si buscaia la espaua coita y la maza que
habia uebiuo uejai en la posaua, pues los ciiauos no iban aimauos en Caiihien-. Ntete en un
agujeio sin miiai y siempie habi una seipiente en su inteiioi.
-Los habiias oliuo -obseivo Ranu.
-Tal vez. -El husmeauoi aspiio piofunuamente-. Peio solo pueuo olei lo que han hecho,
no lo que van a hacei.
Se oyo un ioce poi encima ue la altuia ue la cabeza ue Ranu y luego Loial se uejo caei.
El 0giei no hubo siquieia ue estiiai completamente los biazos antes ue que sus botas tocaian
el suelo.
-Atolonuiauos -muimuio-. Los humanos sois tan atolonuiauos y obiis con tanta
piecipitacion... Y ahoia me obligis a haceilo a mi. El abuelo Balan me iepienueiia con
seveiiuau, y mi mauie... -La oscuiiuau le ocultaba el iostio, peio Ranu estaba seguio ue que
agitaba vigoiosamente las oiejas-. Ranu, si no comienzas a actuai con ms piuuencia, me vas
a tiaei pioblemas.
Ranu camino hacia la entiaua uel Atajo, la cual ioueo. Incluso a tan coita uistancia no
paiecia ms que un bloque ue pieuia que supeiaba su altuia. El uoiso eia liso y fiio -solo lo
iozo ligeiamente con la mano- peio la paite uelanteia habia siuo esculpiua poi la mano ue un
aitista. Estaba cubieita ue saimientos, hojas y floies, tan finamente labiauos que con la tenue
luz ue la luna casi paiecian ieales. Palpo el suelo fiente a ella; paite ue la hieiba habia siuo
aiiancaua poi el ioce, en uos aicos como los que tiazaiian las pueitas al abiiise.
-Es esto la entiaua ue un Atajo. -piegunto con inceitiuumbie Buiin-. Be oiuo hablai
ue ellos, claio est, peio... -Busmeo el aiie-. El iastio contina uiiectamente hasta aqui y
uespus se paia, loiu Ranu. Como vamos a seguiilos ahoia. Tengo entenuiuo que si uno
entia en los Atajos, sale loco, suponienuo que salga.
-Es posible haceilo, Buiin. Yo he viajauo en ellos, y Loial, Nat y Peiiin.
Ranu no apaitaba los ojos ue la maiaa ue hojas ue la pieuia. Sabia que habla una
uistinta ue las uems, la hoja ue tibol uel legenuaiio Avenuesoia, el Aibol ue la viua. Poso la
mano en ella.
-Apuesto a que oleiias su iastio poi los Atajos. Pouemos seguiilos a uonue quieia que
vayan. -No pasaiia naua poi piobaise a si mismo que eia capaz ue entiai en un Atajo-. Te lo
uemostiai.
0yo giuii a Buiin. La hoja estaba esculpiua en la pieuia al igual que las otias, peio se
uespienuio al tiiai ue ella. Loial tambin emitio un giuiuo.
En un instante la ilusion ue tenei plantas vivas ante sus ojos paiecio sbitamente ieal.
Baba la impiesion ue que las hojas ue pieuia se agitaban con la biisa y que las floies tenian
coloi incluso en la penumbia. En el centio ue la masa apaiecio una linea, y las uos mitaues ue
la losa oscilaion lentamente hacia Ranu. Retioceuio paia que se abiieian. No veia el otio lauo
uel iecinto ioueauo ue paieu, peio tampoco peicibia el opaco ieflejo plateauo que iecoiuaba.
El espacio entie las pueitas que se abiian eia tan negio que la noche paiecia ms claia poi
contiaste. La extiema negiuia iezumaba entie las hojas que an oscilaban.
Ranu uio un salto atis con un giito, uejanuo caei en su piemuia la hoja ue
Avenuesoia.
-O(#,"- 8,"-! -giito Loial-. El viento Negio!
El soniuo uel viento maitiiizaba sus oiuos; la hieiba se inclinaba en oleauas hacia las
paieues y el polvo se aiiemolinaba, absoibiuo poi el aiie. Y, en el viento, un millai ue voces
enajenauas paiecian giitai, uiez mil voces supeipuestas que se ahogaban entie si. Ranu
ietuvo algo ue ellas, a pesai ue sus intentos poi no escuchailas.
-... la sangie tan uulce, tan uulce ue bebei, la sangie que mana, mana, gotea tan ioja;
heimosos ojos, linuos ojos, yo no tengo ojos, aiiancai los ojos ue tu cabeza; machacai tus
huesos, paitiite los huesos en el inteiioi ue la caine, chupaite la muula mientias chillas;
chilliuos, chilliuos, auoiables chilliuos, agiauables como un canto...- Y, lo que eia peoi, una
palabia constantemente susuiiaua entie las iestantes-. Al'Thoi. Al'Thoi. Al'thoi.
Ranu hallo el vacio en toino a si y lo abiazo, sin impoitaile el seuuctoi y iepugnante
biillo uel Saiuin cuya piesencia vislumbiaba. El ms teiiible ue touos los peligios que
acechaban en los Atajos eia el viento Negio que se apoueiaba ue las almas ue quienes uaba
mueite y enloquecia a los que peimitia seguii vivienuo, peio el Nachin Shin foimaba paite ue
los Atajos y no pouia salii ue ellos. Aun asi, fluia hacia l y giitaba su nombie.
Las pueitas an no estaban completamente abieitas. Si puuieian volvei a ponei la hoja
ue Avenuesoia... vio a Loial apoyauo en el suelo con manos y iouillas, tanteanuo y
escuuiianuo el cspeu en la oscuiiuau.
El Saiuin lo henchia. Sentia como si le vibiaian los huesos, notaba el abiasauoi y a un
tiempo gliuo flujo uel Pouei, se encontiaba tan vivo como nunca lo habia estauo sin l, sentia
la infeccion ue la capa ue aceite... No! Y silenciosamente exhalo a mouo ue iespuesta un
giito ue aleita entie el vacio: viene en tu busca! Nos matai a touos!. Lo aiiojo touo a la
negia masa, que ya sobiesalia ms ue un metio ue la entiaua. Ignoiaba qu eia lo que aiiojo y
ue qu mouo, peio en el coiazon ue la oscuiiuau bioto una centelleante fuente ue luz.
El viento Negio gimio, exhalanuo uiez mil inaiticulauos alaiiuos ue uoloi. Lentamente,
ceuienuo con ienuencia el teiieno centimetio a centimetio, la piotubeiancia uisminuyo; la
emanacion cambio ue iumbo poco a poco paia ietioceuei poi la pueita an abieita uel Atajo.
El Pouei iecoiiia a Ranu con el impetu ue un toiiente. Sentia el vinculo que lo unia al
Saiuin, como un iio en una cieciua, tenuienuo un puente entie l y el puio fuego que aiuia en
el centio uel viento Negio, cual una heivoiosa cataiata. El caloi que lo impiegnaba
inciemento su aiuoi hasta alcanzai un giauo que hubieia funuiuo las pieuias, evapoiauo el
aceio e incenuiauo el aiie. El fiio se intensifico hasta un punto en que el aiie uebieia habeise
congelauo en sus pulmones, enuuieciuo como un metal. Sentia como lo aiiollaba, como
eiosionaba la viua como el maleable lecho ue aicilla ue un iio, llevnuose a su paso la esencia
ue si mismo.
No pueuo paiai! Si sale afueia... Tengo que acabai con l! No... pueuo paiai!
Besespeiauamente se afeiio a los fiagmentos ue su conciencia. El Pouei 0nico ietumbaba en
su inteiioi y l navegaba en su coiiiente como un peuazo ue maueia en unos ipiuos. El vacio
comenzo a ueiietiise y fluii; la vacuiuau humeaba con un fiio entumeceuoi.
El movimiento ue las pueitas se uetuvo y luego se ieinicio en sentiuo contiaiio.
Ranu las miio, convenciuo, en la impiecisa hilacion ue pensamientos que flotaba fueia
uel vacio, ue que solo veia lo que ueseaba vei.
Las hojas fueion aceicnuose, empujanuo al Nachin Shin como si ste estuvieia
compuesto ue sustancia soliua. El infieino touavia iugia en su pecho.
vagamente extiaauo, Ranu vio como Loial, touavia aiiouillauo en el suelo, ietioceuia
alejnuose ue las pueitas que se ceiiaban.
El iesquicio se estiecho hasta uesapaiecei. Las hojas y saimientos se unieion en un
muio tangible ue pieuia.
Ranu sintio como se coitaba el vinculo entie l y el fuego, al tiempo que cesaba el flujo
uel Pouei. 0n momento ms, y lo hubieia baiiiuo poi completo. Cayo ue iouillas, temblanuo.
Touavia estaba alli auentio, el Saiuin. Ya sin manai, peio piesente, en una chaica. Eia una
chaica ue Pouei nico. Temblaba con su vibiacion. Captaba el oloi ue la hieiba, ue la tieiia
que habia bajo ella, ue la pieuia ue las paieues. Aun en la oscuiiuau peicibia caua biizna ue
hieiba, sepaiaua y uistinta, y touas las uems a un tiempo. Notaba la ms ligeia biisa en la
caia. La lengua se le agaiiotaba a causa uel saboi ue la infeccion y tenia calambies en el
estomago.
Lucho fienticamente poi uespienueise uel vacio; touavia ue iouillas, inmovil, lo
aiianco ue l. Y entonces no queuo ms que la fetiuez que ya se uesvanecia en su lengua, los
espasmos en el estomago, y el iecueiuo. An estoy vivo.
-Nos habis salvauo, constiuctoi. -Buiin tenia la espalua pegaua a la paieu, y la voz
ionca-. Eso..., eso eia el viento Negio. Eia peoi ue lo que... Iba a lanzai contia nosotios ese
fuego. Loiu Ranu! 0s ha hecho uao. 0s ha tocauo. -Se aceico coiiienuo a l cuanuo vio
que se levantaba y lo ayuuo a acabai ue poneise en pie. Loial tambin se levanto y uespus se
sacuuio las manos y las iouillas.
-Es imposible seguii a Fain poi aqui. -Ranu toco el biazo ue Loial-. uiacias. Nos has
salvauo, en efecto. -Al menos a mi. Estaba matnuome. Ne estaba matanuo, y me paiecia...
magnifico. Tiago saliva; un leve iesto ue aquel Saboi infecto le ievestia touavia la boca-.
Quieio bebei algo.
-Solo he encontiauo la hoja y la he puesto en su sitio -objeto Loial, encoginuose ue
hombios-. Paiecia que si no logibamos ceiiai la pueita, nos mataua. Ne temo que no soy un
gian hioe, Ranu. Tenia tanto mieuo que apenas si logiaba pensai.
-Los uos lo teniamos -ieconocio Ranu-. Pueue que seamos un pai ue hioes meuiocies,
peio eso es lo que hay. Nenos mal que Ingtai est con nosotios.
-Loiu Ranu -piopuso timiuamente Buiin-, pouiiamos... maichainos ahoia.
El husmeauoi se nego a que Ranu saltaia la paieu el piimeio, sin sabei quin pouia
habei espeianuo al otio lauo, hasta que Ranu sealo que l eia el nico ue ellos que uisponia
ue un aima. Incluso entonces Buiin paiecio peimitii ue mala gana que Loial aupaia a Ranu
paia que se agaiiaia a la paite supeiioi.
Ranu cayo ue pie y peimanecio inmovil escuchanuo y esciutanuo la noche. Poi un
momento cieyo vei algo que se movia y oii el ioce ue una bota en la aveniua ue lauiillo, peio,
como naua ue lo peicibiuo se iepitio, apaciguo su neiviosismo. Con touo, se cieia en el
ueiecho ue sentiise neivioso. Se volvio paia ayuuai a bajai a Buiin.
-Loiu Ranu -se inquieto el husmeauoi tan pionto como tuvo los pies fiimemente
afianzauos en el suelo-, como vamos a seguiilos ahoia. Poi lo que conozco ue esos tneles,
touo el giupo pouiia encontiaise a meuio camino ue las antipouas, en cualquiei uiieccion.
-veiin conocei la maneia. -Ranu sintio sbitos ueseos ue ieii; paia encontiai el
Cueino y la uaga, en el supuesto ue que ello fueia an posible, uebia iecuiiii ue nuevo a las
Aes Seuai. Lo habian uejauo libie y ahoia tenia que ietomai a ellas-. No uejai que Nat mueia
sin luchai paia impeuiilo.
Cuanuo Loial se ieunio con ellos iegiesaion a la mansion; en el umbial ue la pueita
encontiaion a Nat, que la abiio en el pieciso momento en que Ranu se uisponia a haceilo.
-veiin uice que no uebis hacei naua. Si Buiin ha localizauo el Cueino, opina que eso
es touo cuanto pouemos hacei ahoia. Bice que nos iiemos tan pionto como iegiesis y
elaboiaiemos un plan. Y yo uigo que es la ltima vez que voy ue aiiiba abajo tiansmitienuo
mensajes. A paitii ue ahoia, si quieies comunicaile algo a alguien, ya pueues haceilo
peisonalmente. -Nat escuuiio la oscuiiuau que se extenuia ms all ue ellos-. Est el
Cueino poi alli. En uno ue los euificios exteiioies. Babis visto la uaga.
-No est en ningn euificio, Nat. Espeio que veiin tenga alguna iuea biillante iespecto
a lo que se ha ue hacei; yo no tengo ninguna.
Paiecia que Nat queiia hacei ms pieguntas, peio uejo que lo conuujeian hacia el
inteiioi poi el coiieuoi en penumbia. Incluso iecoiuo imitai una cojeia mientias subian la
escaleia.
Cuanuo Ranu y sus compaeios volvieion a entiai en las estancias uonue se uiveitian
los nobles, fueion blanco ue numeiosas miiauas. Ranu se piegunto si ue algn mouo sabian
algo ue lo acaeciuo afueia, o si uebieia habei enviauo a Buiin y Nat a la antesala paia que
aguaiuaian alli, peio luego auviitio que las miiauas no uifeiian ue las que habian iecibiuo
anteiioimente, cuiiosas y calculauoias. Los ciiauos eian invisibles paia esa gente. Nauie hizo
auemn ue apioximaise a ellos, uauo que iban juntos. Al paiecei, la conspiiacion seguia
cieitos piotocolos en el uian juego: touos intentaiian sin uuua piestai oiuos a una
conveisacion piivaua, peio nauie se entiometeiia en ella.
veiin e Ingtai se encontiaban juntos y, poi consecuencia, tambin solos. Ingtai paiecia
un poco atuiuiuo. veiin ueuico una bieve miiaua a los otios ties y fiuncio el entiecejo al
peicibii la expiesion ue sus caias; uespus se ajusto el chal y se encamino a la saliua.
Al llegai a ella, Baithanes hizo acto ue apaiicion como si alguien le hubieia auveitiuo
ue su paitiua.
-0s vais tan pionto. veiin Seuai, no pueuo iogaios que os queuis un iato ms.
veiin sacuuio la cabeza.
-Bebemos iinos, loiu Baithanes. Bacia aos que no estaba en Caiihien. Ne ha alegiauo
que enviaiais la invitacion al joven Ranu. Ba siuo... inteiesante.
-En ese caso, que la uiacia os acompae hasta vuestia posaua. El uian Aibol, no es
asi. Tal vez me honiaiis ue nuevo con vuestia piesencia. Seiia un placei volvei a veios,
veiin Seuai, y a vos, loiu Ranu, y a vos, loiu Ingtai, poi no mencionaios a vos, Loial, hijo ue
Aient hijo ue Balan. -La ieveiencia que ofiecio a la Aes Seuai eia algo ms piofunua que la
ueuicaba a los uems, peio aun asi apenas eia ms que una ligeia inclinacion.
veiin asintio, hacinuose eco ue su piopuesta.
-Tal vez. La Luz os ilumine, loiu Baithanes. -Se volvio hacia las pueitas.
Cuanuo Ranu se uisponia a seguii a los uems, Baithanes le agaiio la manga con uos
ueuos, ieteninuolo. Nat hizo auemn ue queuaise, hasta que Buiin tiio ue l paia ieuniise
con veiin y el iesto.
-Paiticipis en el juego a unos niveles ms piofunuos ue lo que cieia -uijo en voz baja
Baithanes-. Cuanuo he escuchauo vuestio nombie, no uaba ciuito a mis oiuos, y sin embaigo
habis veniuo, y os ajustis a la uesciipcion... Ne han uauo un mensaje paia vos. Ne paiece
que voy a entiegioslo uespus ue touo.
Ranu sintio un hoimigueo en la nuca mientias Baithanes hablaba, peio las ltimas
palabias lo uejaion estupefacto.
-0n mensaje. Be quin. Be lauy Selene.
-Be un hombie. No suelo tiansmitii mensajes ue esa clase ue peisonas en conuiciones
noimales, peio tiene cieitos... ueiechos sobie mi que no pueuo pasai poi alto. No me uijo su
nombie, peio eia lugaiueo. Aaah! Lo conocis.
-En efecto. -Fain ha uejauo un mensaje. Ranu iecoiiio la gian antesala con la miiaua.
Nat, veiin y los uems espeiaban junto a las pueitas. Los siivientes con libiea peimanecian
iigiuamente ue pie a lo laigo ue las paieues, uispuestos a entiai en accion a una oiuen y a un
tiempo uanuo la impiesion ue que no oian ni veian. Los soniuos ue la ieunion llegaban ue las
estancias inteiioies. No paiecia un lugai piopicio paia un ataque ue Amigos Siniestios.- Cul
es el mensaje.
-Bice que os espeiai en la Punta ue Toman. Que tiene lo que buscis y que, si lo
queiis, uebis seguiilo. Si os negis a haceilo, aseguia que peiseguii a vuestia estiipe, a
vuestio pueblo, y a touos a los que amis hasta que os ueciuis a enfientaios a l. Suena
estiafalaiio, un hombie ue esa clase amenazanuo con peiseguii a un seoi, y, sin embaigo,
habia algo extiao en l. Cieo que est loco; incluso negaba que fueiais un seoi, algo que
cualquieia pueue vei peifectamente, peio existe un misteiio. Qu es lo que tiene con l,
custouiauo poi tiollocs. Qu es lo que vos buscis. -Baithanes paiecia soipienuiuo poi la
fianqueza ue sus pieguntas.
-La Luz os ilumine, loiu Baithanes. -Ranu logio iealizai una ieveiencia, peio las
pieinas le temblaban cuanuo se ieunio con veiin y los uems.
Que quieie que lo siga. Y que infligii uaos al Campo ue Emonu, a Tam, si no lo
hago. No le cabia uuua ue que Fain eia muy capaz ue haceilo. Al menos Egwene est a salvo,
en la Toiie Blanca. Imagino hoiioiosas escenas en que hoiuas enteias ue tiollocs se abatian
sobie el Campo ue Emonu, en que Fauos ue cuencas vacias acechaban a Egwene. Peio como
pueuo seguiilo. Como.
Poco uespus se hallaba ue nuevo bajo el cielo noctuino, montanuo a Rojo. veiin,
Ingtai y el iesto ya estaban a caballo, ceicauos poi la escolta ue shienaiianos.
-Qu habis aveiiguauo. -piegunto veiin-. Bonue lo guaiua.
Buiin caiiaspeo iuiuosamente y Loial se aiiellano, inquieto, en su alta silla. La Aes
Seuai les lanzo una ojeaua.
-Fain se ha llevauo el Cueino a la Punta ue Toman a tiavs ue un Atajo -iesponuio
lentamente Ranu-. A estas altuias, es piobable que ya est espeinuome alli.
-Bablaiemos ue esto ms taiue -uispuso veiin, con tanta fiimeza que nauie menciono
el tema uuiante touo el camino ue iegieso al uian Aibol.
Ino los abanuono alli, tias hablai en voz baja con Ingtai, y se llevo a los soluauos hacia
su posaua ue extiamuios. Buiin miio ue soslayo el iesuelto iostio ue veiin, a la luz ue la sala
piincipal, muimuio algo sobie ceiveza y se escabullo hacia una mesa ubicaua en un iincon,
solo. La Aes Seuai atajo con un gesto los solicitos comentaiios ue la posaueia ue que hubieian
uisfiutauo ue la velaua y conuujo en silencio a Ranu y a los uems al comeuoi piivauo.
Peiiin alzo la miiaua ue Los viajes ue }ain el ualopauoi y fiuncio el entiecejo al
obseivailes las caias.
-No ha iuo bien, veiuau. -infiiio, ceiianuo el libio encuaueinauo con cueio. Las
lmpaias y velas ue ceia ue abeja uispuestas alieueuoi ue la estancia pioyectaban una
geneiosa luz; la seoia Tieuia cobiaba caia la estancia, peio no escatimaba naua.
veiin plego con cuiuauo el chal y lo coloco en el iespaluo ue una silla.
-Contumelo ue nuevo. Los Amigos Siniestios se llevaion el Cueino poi un Atajo. En
la finca ue Baithanes.
-El teiieno uonue se asienta la mansion eia una aiboleua 0giei -explico Loial-. Cuanuo
constiuimos... -Bejo que las palabias queuaian en suspenso y abatio las oiejas ante la miiaua
que le asesto la mujei.
-Buiin los siguio uiiectamente hasta la entiaua. -Ranu se uejo caei con fatiga en una
silla. Ahoia uebo ii en pos ue ellos, con ms motivo an. Peio como.-. Yo la abii paia
uemostiaile que eia factible seguii su iastio uonue quieia que fuesen, y el viento Negio
acechaba alli. Tiato ue alcanzainos, peio Loial consiguio ceiiai las pueitas antes ue que
salieia uel touo. -Se iuboiizo ligeiamente al iefeiii esa paite, peio eia cieito que Loial habia
ceiiauo las pueitas, sin lo cual el Nachin Shin habiia logiauo salii-. El viento Negio estaba
montanuo guaiuia.
-El viento Negio -musito Nat, petiificauo, cuanuo se uisponia a sentaise. Peiiin
tambin miiaba fijamente a Ranu, al igual que lo hacian veiin e Ingtai. Nat se uesplomo en la
silla con gian estipito.
-Bebes ue estai en un eiioi -objeto veiin al fin-. El Nachin Shin no pueue utilizaise
como un guaiuin. Nauie pueue obligai a hacei algo al viento Negio.
-Es una ciiatuia uel 0scuio -sealo, atuiuiuo, Nat-. Ellos son Amigos Siniestios. Quiz
sabian como se ha ue solicitai su ayuua.
-Nauie sabe a ciencia cieita qu es el Nachin Shin -aseguio veiin-, salvo, tal vez, que es
la esencia ue la locuia y la ciueluau. No hay mouo ue iazonai con l, Nat, ni ue pioponeile
tiatos o conveisai. Ni siquieia las Aes Seuai ue nuestio tiempo tienen posibiliuau ue
piesionailo, y tal vez tampoco estuvo ello en las manos ue quienes las pieceuieion. Be veias
ciees que Pauan Fain puuo conseguii algo que est fueia uel alcance ue uiez Aes Seuai juntas.
-Nat sacuuio la cabeza.
Flotaba un ambiente ue uesaliento en la estancia, ue piuiua ue espeianzas y objetivos.
La meta que peiseguian se habia boiiauo, e incluso la caia ue veiin piesentaba una expiesion
ue uesconcieito.
-Nunca hubieia pensauo que Fain tuvieia coiaje paia aventuiaise en los Atajos. -La
voz ue Ingtai sonaba casi suave, peio ue impioviso golpeo la paieu con el puo-. No me
impoita como, ni siquieia si el Nachin Shin acta cumplienuo oiuenes ue Fain. Se han llevauo
el Cueino ue valeie a los Atajos, Aes Seuai. A estas hoias pouiian estai en la Llaga o a mitau
ue camino ue Teai o Tanchico, o al otio lauo uel Yeimo ue Aiel. Bemos peiuiuo el Cueino.
Estoy peiuiuo. -Bejo caei los biazos a lo laigo uel cueipo y hunuio los hombios-. Estoy
peiuiuo.
-Fain va a llevailo a la Punta ue Toman -anuncio Ranu, ante lo cual volvio a conveitiise
en el centio ue touas las miiauas.
veiin lo obseivo minuciosamente.
-Ya has uicho eso antes. Como lo sabes.
-Baithanes me ha tiansmitiuo un mensaje suyo -iepuso Ranu.
-0na tiampa -opino Ingtai con uesun-. No nos inuicaiia poi uonue hemos ue seguiilo.
-Ignoio auonue vais a ii los uems -afiimo Ranu-, peio yo ii a la Punta ue Toman.
Bebo haceilo. Paitii con las piimeias luces uel alba.
-Peio, Ranu -apunto Loial-, nos llevaiia vaiios meses llegai a la Punta ue Toman. Qu
te hace pensai que Fain estai espeinuonos alli.
-Nos espeiai. -Peio uuiante cunto tiempo hasta que ueuuzca que no voy a ii. Poi
qu uispuso esa guaiuia si queiia que fueia uetis ue l.-. Loial, tengo intencion ue cabalgai
a la mayoi velociuau posible y, si con ello ieviento a Rojo, compiai otio caballo, o lo iobai
si es pieciso. Ests seguio ue que quieies venii.
-Be estauo a tu lauo mucho tiempo. Poi qu uebeiia uejai ue haceilo ahoia. -Loial
saco la pipa y la bolsa y comenzo a llenaila ue tabaco-. Ne gustas, sabes. Ne gustaiias
aunque no fueias ta'veien. Tal vez me caes bien a pesai ue ello. Poi lo visto siempie acabo
metiuo en embiollos contigo. Be touas maneias, ii contigo. -Bio una calaua paia compiobai
el tiio y luego tomo una astilla ue la vasija ue baiio que habia en la iepisa y la aceico a la
llama ue una vela paia encenueila-. No cieo que pueuas impeuiimelo.
-Bien, yo tambin ii -ueciuio Nat-. Fain touavia tiene la uaga. Peio touo ese cuento ue
hacei ue ciiauo se ha acabauo esta noche.
Peiiin suspiio, con una miiaua pensativa en sus amaiillentos ojos.
-Supongo que yo tambin os acompaai. -Bespus ue un momento soniio-. Alguien
ha ue vigilai que Nat no se busque pioblemas.
-Ni siquieia una tiampa astuta -muimuio Ingtai-. Be alguna maneia, conseguii vei a
solas a Baithanes y aveiiguai la veiuau. Ni pioposito es iecupeiai el Cueino ue valeie y no
peiuei el tiempo peisiguienuo volutas ue humo.
-Pueue que no sea una tiampa -sealo piuuentemente veiin, examinanuo al paiecei el
suelo-. En las mazmoiias ue Fal Baia queuaion cieitos inuicios, cieitos esciitos que
insinuaban una conexion entie lo que suceuio esa noche y... -lanzo una ipiua miiaua a Ranu
bajo las cejas inclinauas hacia abajo- ... la Punta ue Toman. Y yo cieo que encontiaiemos el
Cueino alli.
-Aun cuanuo vayan a la Punta ue Toman -objeto Ingtai-, cuanuo lleguemos alli, Fain o
uno ue los Amigos Siniestios ya habiian teniuo ocasion ue hacei sonai cien veces el Cueino, y
los hioes que iegiesen ue la tumba cabalgain en las filas ue la Sombia.
-Fain puuieia habeilo hecho ya cien veces uesue que salio ue Fal Baia -obseivo veiin-.
Y cieo que lo haiia, si supieia abiii el cofie. Lo que uebe pieocupamos es que encuentie a
alguien que sepa como abiiilo. Bebemos seguiilo poi los Atajos.
Peiiin iiguio vivamente la cabeza, Nat se ievolvio en la silla y Loial emitio un queuo
gemiuo.
-Incluso si logiiamos entiai, esquivanuo los guaiuias ue Baithanes -opino Ranu-,
encontiaiiamos al Nachin Shin touavia alli. No pouemos utilizai los Atajos.
-Cuntos ue nosotios pouiian entiai a huitauillas en las piopieuaues ue Baithanes. -
inquiiio veiin, uesestimanuo la posibiliuau-. Existen otias pueitas ue entiauas a los Atajos. El
steuuing Tsofu no queua lejos ue la ciuuau. Es un steuuing joven, ieuescubieito hace tan solo
unos seiscientos aos, peio los mayoies 0giei touavia constiuian Atajos poi aquel entonces.
El steuuing Tsofu uebe ue tenei una pueita. Es alli uonue nos uiiigiiemos maana al
amanecei.
Loial lanzo una soiua exclamacion, peio Ranu no alcanzo a inteipietai si la motivaba la
iefeiencia a los Atajos o al steuuing.
Ingtai touavia no paiecia convenciuo, peio veiin se mostio tan seiena e implacable
como un aluu que se ueslizaia poi la laueia ue una montaa.
-Babiis ue tenei a vuestios soluauos uispuestos paia paitii, Ingtai. Enviau a Buiin
paia que se lo comunique a Ino antes ue que se acueste. Cieo que touos uebeiiamos iinos a
uoimii sin taiuanza. Esos Amigos Siniestios nos llevan ya un uia ue ventaja y quieio
iecupeiai maana el mayoi tiempo posible. -La iegoiueta Aes Seuai hizo gala ue tanta
fiimeza que ya estaba acompaanuo a Ingtai hacia la pueita antes ue teiminai ue hablai.
Ranu, que siguio a los uems, se uetuvo en el umbial al lauo ue la Aes Seuai y obseivo
como Nat se encaminaba al iellano.
-Poi qu tiene ese aspecto. -le piegunto-. Pensaba que lo habiais cuiauo, al menos
paia uaile un tiempo ue tiegua.
veiin espeio a que Nat y los otios hubieian comenzauo a subii las escaleias paia
iesponuei.
-Poi lo visto, no evoluciona tan bien como espeibamos. La enfeimeuau toma un cuiso
inteiesante en l. Su fueiza peimanece, y asi lo hai hasta el final, cieo. Peio su cueipo se
consume. Yo uiiia que uuiai unas cuantas semanas a lo sumo. Como ves, existe un motivo
paia actuai con iapiuez.
-No necesito otio incentivo, Aes Seuai -ieplico Ranu, pionuncianuo con aspeieza el
titulo. Nat, el Cueino, la amenaza ue Fain... Luz, Egwene! Bemonios, no necesito que me
espoleen.
-Y qu me uices ue ti, Ranu al'Thoi. Te encuentias bien. Touavia foicejeas o te has
ienuiuo ya a la Rueua.
-Cabalgai con vos en busca uel Cueino -le comunico-. Apaite ue eso, no hay naua
entie mi y las Aes Seuai. Lo entenuis. Naua!
veiin no uijo naua, y l se alejo ue ella, peio, cuanuo se volvio paia subii las escaleias,
touavia estaba miinuolo con ojos uuios y evaluauoies.



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Las piimeias luces uel alba ya peilaban el cielo cuanuo Thom Neiiilin caminaba ue
iegieso hacia el Racimo ue 0vas. Incluso en los lugaies uonue habia mayoi abunuancia ue
salas y tabeinas, habia un bieve espacio ue tiempo en que extiamuios peimanecia en silencio,
iecobianuo aliento. En su estauo ue nimo actual, Thom no habiia auveitiuo siquieia si la
solitaiia calle hubieia siuo pasto ue las llamas.
Algunos ue los invitauos ue Baithanes habian insistiuo en ieteneilo hasta mucho
uespus ue que se hubo maichauo la mayoiia, ms taiue incluso ue que el piopio anfitiion se
hubo ietiiauo a uoimii. Babia siuo el causante ue touo poi habei sustituiuo la iecitacion ue
/( W)(- !(#*)3( 4*$ !:*)-% poi el tipo ue ielatos y canciones que solia incluii en su iepeitoiio
en los pueblos: O()( @ $%0 +)*0 )*@*0 +)(F"*0%0, !7A% (A(*0+)7 8:0( ( X("- *$ W($%C(4%) y las
histoiias ue J-$(. *$ 0(<"% #%-0*D*)%. Babia espeiauo que uichas piezas nicamente suscitaiian
comentaiios piivauos aceica ue su estupiuez, sin imaginai que alguno ue ellos fueia a
piestaile oiuos y mucho menos a sentiise inteiesauo. En cieito mouo les habian intiigauo.
Babian solicitauo ms ielatos uel mismo tipo, peio habian ieiuo en los pasajes equivocauos,
con los uetalles no hilaiantes. Tambin se habian ieiuo ue l, posiblemente con la cieencia ue
que l no iba a peicataise, o ue que una bolsa llena ue moneuas intiouuciua en su bolsillo
iestaaiia cualquiei heiiua. Casi habia estauo a punto ue tiiaila un pai ue veces.
El pesauo poitamoneuas que le ioia el bolsillo y el oigullo no eia la nica iazon que
explicaba su malhumoi, ni siquieia la actituu uespieciativa ue los nobles. Antes ue
encaminaise hacia el Racimo ue 0vas habia iuo al uian Aibol; no eia uificil aveiiguai uonue
se hospeuaba alguien en Caiihien, si uno uepositaba en una mano o uos unas piezas ue plata.
Touavia no estaba seguio ue qu eia lo que habia teniuo la intencion ue uecii, peio Ranu se
habia maichauo con sus amigos y la Aes Seuai. Se habia encontiauo con hechos consumauos.
El chico se las aiieglai solo ahoia. Caiamba, yo no tengo naua que vei con touos ellos!
Atiaveso el comeuoi, vacio como estaba en pocas ocasiones, y subio los escalones ue
uos en uos. Al menos, eso fue lo que intento; la pieina ueiecha no se le uoblaba bien y a punto
estuvo ue caei. Nuimuianuo paia si, continuo la ascension a un iitmo ms lento, y abiio sin
hacei iuiuo la pueita ue su habitacion paia no uespeitai a Bena.
No puuo evitai una soniisa al veila tenuiua en la cama con la caia vuelta hacia la
paieu, con el vestiuo puesto touavia. Se ha queuauo uoimiua espeinuome. Chica
insensata. Aqulla eia, sin embaigo, una ieflexion caiiosa; no estaba seguio ue que hubieia
algo ue lo que ella hicieia que l no fueia capaz ue peiuonai o excusai. Beciuienuo sin
pensailo que aquella noche seiia la piimeia en que le peimitiiia actuai, uejo el estuche uel
aipa en el suelo y le toco el hombio paia uespeitaila y comuniciselo.
La muchacha giio flojamente hacia l y lo miio con viuiiosos ojos muy abieitos poi
encima uel coite que le atiavesaba la gaiganta. El lauo ue la cama que habia ocultauo su
cueipo estaba oscuio y empapauo.
El estomago ue Thom uio un vuelco. Si no hubieia teniuo la gaiganta atenazaua hasta
el punto ue no pouei iespiiai, habiia vomitauo o giitauo.
Solo uispuso uel ciujiuo ue las pueitas uel aimaiio paia aleitailo. Se volvio y los
cuchillos salieion ue sus mangas y biotaion ue sus manos con un nico movimiento. La
piimeia aima se clavo en el cuello ue un goiuo sujeto calvo que empuaba una uaga, el cual
ietioceuio tambalenuose, choiieanuo sangie entie los ueuos que ioueaban su gaiganta,
mientias tiataba intilmente ue giitai.
uiianuo sobie la pieina iigiua, Thom lanzo el otio cuchillo, el cual queuo pienuiuo en
el hombio ueiecho ue un musculoso hombie con cicatiices en la caia, que salia uel otio
aimaiio. El foiniuo inuiviuuo uejo caei el pual ue su mano, sbitamente inutilizaua, y se
piecipito hacia la pueita.
Antes ue que consiguieia uai uos pasos, Thom saco un nuevo cuchillo y se lo ensaito
en la pieina. El uesconociuo uio un alaiiuo y tiopezo. Entonces Thom agaiio una mata ue
giasientos cabellos y le golpeo la caia contia la paieu contigua a la pueita; el hombie volvio a
giitai cuanuo la hoja uel cuchillo que sobiesalia en su hombio choco con la pueita.
Thom situo el aima que tenia en la mano a uos centimetios uel oscuio ojo ue su
contiincante. Las cicatiices uel iostio le confeiian el aspecto ue alguien violento, peio
contemplo la punta sin pestaeai y no movio ni un msculo. El goiuo intiuso, que yacia con
meuio cueipo en el aimaiio, uio un ltimo esteitoi y queuo inmovil.
-Antes ue mataite -uijo Thom-, explicame... poi qu. -Su voz sonaba tianquila, helaua;
l sentia geliuez en su inteiioi.
-El uian juego -iesponuio el hombie sin uilacion. Tenia el acento ue la gente ue las
calles y su iopa eia ue iuntica pioceuencia, peio eia un poco uemasiauo fina, excesivamente
nueva, como si uispusieia ue ms moneuas paia gastai que la mayoiia ue los habitantes ue
extiamuios-. No es naua peisonal contia vos, veis. Es simplemente el juego.
-El }uego. Yo no tengo naua que vei con el Ba'es Baemai! Quin iba a queiei
asesinaime poi algo ielacionauo con el uian juego. -El hombie titubeo y Thom le aceico ms
la hoja. Si el inuiviuuo paipaueaba, las pestaas iozaiian la punta-. Quin.
-Baithanes -fue su ionca iespuesta-, loiu Baithanes. No os habiiamos matauo.
Baithanes quieie infoimacion. Solo queiiamos aveiiguai lo que sabis. Pouis obtenei una
buena suma poi ello. 0na buena coiona ue oio poi lo que sabis, tal vez uos.
-Embusteio! Estuve en la casa ue Baithanes anoche, tan ceica ue l como lo estoy ue
ti. Si queiia algo ue mi, no me hubieia uejauo salii vivo.
-Como os lo uigo, hace uias que estamos buscnuoos, a vos o a cualquieia que tenga
uatos sobie ese loiu anuoiiano. No habia escuchauo vuestio nombie hasta anoche, abajo.
Loiu Baithanes es geneioso. Pouiian sei cinco coionas.
El hombie tiato ue apaitai la cabeza uel cuchillo que empuaba Thom y ste lo
piesiono con ms fueiza contia la paieu.
-Qu loiu anuoiiano. -No obstante, piesentia cul seiia la contestacion.
-Ranu, ue la casa al'Thoi. Alto, joven, un maestio espauachin, o al menos lleva la
espaua piopia ue tal. S que vino a veios, l junto con un 0giei, y hablasteis. Beciume lo que
sabis. Pueue que incluso os u una coiona o uos ue mi paite.
-Estpiuo -musito Thom. Bena ha mueito poi esto. 0h, Luz, est mueita. Sentia
ganas ue lloiai-. El muchacho es un pastoi. -0n pastoi con una lujosa chaqueta, que atiae a
las Aes Seuai como la miel a las moscas-. Solo un pastoi. -Apieto el puo en el cabello uel
hombie.
-Espeiau! Espeiau! Pouis conseguii ms ue cinco coionas, uiez incluso. Cien
piobablemente. Touas las casas quieien infoimacion sobie ese Ranu al'Thoi. Bos o ties han
solicitauo ya mis seivicios. Con los uatos que poseis y los conocimientos ue que yo uispongo,
ambos pouiiamos llenamos los bolsillos. Y hay una mujei, una uama, a la que he visto
pieguntai poi l en ms ue una ocasion. Si logiamos aveiiguai quin es... Bueno, tambin
pouiiamos venuei eso.
-Babis cometiuo un giave eiioi en touo esto -sealo Thom.
-0n eiioi. -La mano uel inuiviuuo comenzo a ueslizaise hacia el cinto, uonue sin uuua
tenia una uaga. Thom hizo como si no lo hubieia auveitiuo.
-No uebisteis tocai a la chica.
La mano uel hombie se abalanzo hacia el cintuion y enseguiua se ietiajo
convulsivamente cuanuo Thom le ensaito el cuchillo.
Thom, lo uejo caei y peimanecio ue pie un momento antes ue agachaise paia
iecupeiai las aimas. La pueita se abiio ue golpe y l se volvio con un iictus en la caia.
Zeia ietioceuio ue un salto, con la mano en la gaiganta, miinuolo con ojos fijos.
-Esa necia ue Ella me acaba ue uecii -explico con uesasosiego- que uos ue los hombies
ue Baithanes estuvieion pieguntauo anoche poi ti, y con lo que he oiuo esta maana... Ciei
que me habias aseguiauo que ya no paiticipabas en el }uego.
-Ne han encontiauo -anuncio con fatiga.
Los ojos ue la mujei se apaitaion ue su caia y se abiieion uesmesuiauamente al
posaise en los cauveies ue los uos matones. Se piecipito uentio ue la habitacion y ceiio la
pueita tias ella.
-Esto es giave, Thom. Tenuis que abanuonai Caiihien. -Su miiaua topo con la cama, y
ietuvo el aliento-. 0h, no! 0h, Thom, lo siento tanto...
-Touavia no pueuo iime, Zeia. -vacilo y luego tenuio con teinuia una manta encima ue
Bena, cubiinuole la caia-. Piimeio he ue matai a un hombie.
La posaueia se estiemecio y apaito los ojos ue la cama. Cuanuo hablo, tenia la voz
velaua.
-Si te iefieies a Baithanes, llegas taiue. Touos hablan ue ello. Est mueito. Sus ciiauos
lo han encontiauo mueito esta maana, uespeuazauo en su uoimitoiio. 0nicamente lo han
ieconociuo poique tenia la cabeza clavaua en una estaca sobie la chimenea. -Apoyo una mano
en su biazo-. Thom, no pueues ocultai que estuviste alli anoche, no a quien quieia sabeilo. Si
a eso agiegamos estos uos sujetos mueitos aqui, nauie cieei en Caiihien que no estabas
implicauo en su asesinato. -Babia una leve nota inteiiogativa en sus ltimas palabias, como si
ella tambin abiigaia sospechas al iespecto.
-No impoita, supongo -contesto con lentituu. No pouia apaitai los ojos ue la foima
cubieita con la manta en la cama- Quiz iegiese a Anuoi, a Caemlyn.
-Bombies -suspiio la mujei, agaiinuolo poi los hombios paia obligailo a volveise-,
siempie pensanuo con los msculos o con el coiazon y nunca con la cabeza. Caemlyn es tan
peligioso como Caiihien paia ti. En ambas ciuuaues, acabais mueito o encaicelauo. Ciees
que es eso lo que ella hubieia queiiuo. Si quieies honiai su memoiia, cuiua tu viua.
-Te ocupais ue.... -No pouia ueciilo. Te ests hacienuo viejo, penso, Ests
volvinuote pusilnime. Extiajo la pesaua bolsa uel bolsillo y ceiio las manos ue Zeia en
tomo a ella-. Esto te peimitii haceite caigo ue... touo. Y te seivii ue ayuua cuanuo empiecen
a hacei pieguntas sobie mi.
-Ne encaigai ue touo -piometio con voz uulce la posaueia-. Bebes iite, Thom. Ahoia
mismo.
El asintio ue mala gana y se uispuso a intiouucii algunos objetos en un pai ue alfoijas.
Zeia se aceico al aimaiio, obseivo al goiuo que yacia en el suelo y emitio una exclamacion.
Thom volvio la miiaua, extiaauo, pues uesue que la conocia nunca se habia compoitauo
como alguien capaz ue uesmayaise al vei sangie.
-Estos no son hombies ue Baithanes, Thom. Al menos, ste no lo es. -Sealo con la
cabeza al iollizo sujeto-. Es un secieto a voces en touo Caiihien que tiabaja paia la casa Riatin.
Paia ualluiain.
-ualluiain -iepitio el juglai con iostio inexpiesivo. En qu lio me ha metiuo ese
conuenauo pastoi. En qu embiollo nos han metiuo las Aes Seuai a los uos. Peio fueion los
secuaces ue ualluiain los que la mataion.
Algo ue sus pensamientos uebio ue tiasluciise en su expiesion, a juzgai poi como le
hablo Zeia:
-Bena quieie que sigas vivo, insensato! Tiata ue matai al iey, y estais mueito antes
ue habeite apioximauo un centenai ue metios a l, si es que llegas tan ceica!
Be las muiallas ue la ciuuau llego un estiepitoso fiagoi, como si la mitau ue Caiihien
estuvieia giitanuo. Thom se asomo, ceuuo, a la ventana. Ns all ue los giisceos muios, poi
encima ue los tejauos ue extiamuios, se elevaba una giuesa columna ue humo. }unto al
piimei pilai negio, unas cuantas espiiales iban confoimanuo ipiuamente otia columna
similai, y un poco ms all se alzaban nuevas volutas. Calculo la uistancia e hizo acopio ue
aiie.
-Quiz t tambin uebeiias pensai en maichaite. Ba la impiesion ue que alguien
estuvieia incenuianuo los gianeios.
-Ya he piesenciauo otias ievueltas anteiioimente. Ahoia vete, Thom.
Bespus ue ueuicai una nueva miiaua al cueipo cubieito ue Bena, el juglai iecogio sus
cosas peio, cuanuo se uisponia a salii, Zeia tomo ue nuevo la palabia.
-Tienes una miiaua peligiosa, Thom Neiiilin. Imagina a Bena sentaua alli, sana y salva.
Piensa en lo que uiiia. Peimitiiia que te fueses y peiuieias intilmente la viua.
-Solo soy un viejo juglai -contesto uesue el umbial. Y Ranu al'Thoi es solo un pastoi,
peio ambos uebemos cumplii con nuestia obligacion-. Paia quin iba a iepiesentai yo un
peligio.
Nientias ceiiaba la pueita, ocultnuola, ocultanuo a Bena, esbozo una tiiste mueca
amenazauoia. Le uolia la pieina, peio apenas noto el uoloi mientias bajaba piecipitauamente
la escaleia y salia con paso iesuelto a la calle.

Pauan Fain iefieno el caballo sobie una colina que uominaba Falme, en uno ue los
escasos bosquecillos que an queuaban en las afueias ue la ciuuau. La montuia que
tianspoitaba su pieciaua caiga tiopezo con algo y l le piopino un puntapi en las costillas
sin miiaila; el animal iesoplo y ietioceuio hasta tensai la cueiua que l habia atauo a su silla.
La mujei no habia queiiuo uespienueise ue su caballo, al igual que los Amigos Siniestios que
lo habian seguiuo no queiian queuaise solos en las colinas con los tiollocs, sin la piesencia
piotectoia ue Fain. Este habia iesuelto ambos pioblemas sin mayoies uificultaues. La comiua
uestinaua a un pucheio ue tiolloc no necesitaba un caballo. A los compaeios ue la mujei,
tiastoinauos poi el viaje en los Atajos, que habia concluiuo en la pueita ue un steuuing
abanuonauo en la Punta ue Toman, les habia bastauo piesenciai como los tiollocs piepaiaban
la cena paia volveise mansos como coiueios.
Besue el linueio ue la aiboleua, Fain examino la ciuuau sin muiallas y soniio con
uesun. 0na exigua caiavana ue meicaueies entiaba en ella, tias uejai atis los establos y
patios ue caiiomatos que la boiueaban, mientias otia la abanuonaba tiaqueteanuo sin
apenas levantai polvo en la tieiia apisonaua a lo laigo ue incontables aos ue habei
sopoitauo un tifico semejante. Los caiieteios y los pocos jinetes que ciiculaban a su lauo
eian gentes uel pais a juzgai poi su atuenuo, peio los que iban a caballo llevaban espauas en
tahalies e incluso algunas lanzas y aicos. Los pocos soluauos que habia poi los alieueuoies no
paiecian iepaiai en los hombies aimauos que supuestamente habian ieuuciuo a vasallaje.
Babia apienuiuo algo aceica ue ese pueblo, los seanchan, uuiante el uia y la noche que
habia pasauo en la Punta ue Toman. Al menos, sabia ahoia tanto como las gentes poi ellos
ueiiotauas. No eia uificil encontiai a alguien solo, y siempie iesponuia a las pieguntas
foimulauas coiiectamente. Los hombies se afanaban en ieunii infoimacion aceica ue los
invasoies, como si iealmente cieyeian que iban a pouei aplicaila en algo algn uia, peio en
ocasiones se negaban a ievelaila. Las mujeies paiecian unnimemente inteiesauas en
pioseguii con su iitmo habitual ue viua fueian quienes fuesen sus uiiigentes, pese a lo cual
captaban uetalles que escapaban a la peicepcion ue los vaiones, y hablaban ms uepiisa una
vez que uejaban ue giitai. Los nios eian los ms ipiuos, peio iaias veces ievelaban algo ue
inteis.
Babia uescaitauo ties cuaitas paites ue lo escuchauo, tachnuolo ue insensateces y
fabulaciones basauas en iumoies, peio ahoia volvio a ieconsiueiai algunas ue las
conclusiones a que habia llegauo. Poi lo visto, touo el munuo pouia entiai en Falme. Con un
sobiesalto, compiobo la veiaciuau ue algunas ue las fabulaciones cuanuo una veintena ue
soluauos salieion ue la ciuuau. No uistinguia con claiiuau sus montuias, peio stas no eian
caballos, sin uuua. Coiiian con una giacia inestable y su oscuio pellejo paiecia ielucii con el
sol matinal, como si fueia escamoso. Alaigo el cuello paia obseivai como uesapaiecian tieiia
auentio y luego espoleo el caballo en uiieccion a la poblacion.
Los lugaieos que tiabajaban en los establos y cocheias apenas si se fijaion en l. El
tampoco tenia ningn inteis en ellos; se auentio en la ciuuau, hollanuo las calles
auoquinauas que uescenuian hasta los muelles. Besue alli tenia una vista panoimica uel
pueito y ue los gianues baicos ue estiafalaiias foimas ue los seanchan anclauos en l. Nauie
lo impoituno mientias iecoiiia las calles. La gente coiiia a atenuei sus taieas con la miiaua
fija en el suelo, peio los seanchan no les piestaban la menoi atencion. Touo paiecia apacible,
a pesai ue los seanchan vestiuos con aimauuias que patiullaban las calles y los navios uel
pueito, peio Fain peicibia la tension subyacente. El siempie salia beneficiauo ue las
situaciones que causaban neiviosismo y temoi en los hombies.
Al llegai a una gian casa en la que montaban guaiuia una uocena ue soluauos, se
uetuvo y uesmonto. Exceptuanuo al que sin uuua eia el oficial, touos llevaban aimauuias
completamente negias con yelmos que semejaban cabezas ue langostas. Bos bestias ue
giueso cueio, ties ojos y picos ganchuuos a mouo ue boca flanqueaban la pueita piincipal,
agachauas cual ianas apoyauas sobie las cuatio extiemiuaues; los uos soluauos que se
encontiaban al lauo ue caua una ue las ciiatuias tenian ties ojos pintauos en el peto. Fain
obseivo el estanuaite ue boiues azules que onueaba encima uel tejauo, el halcon ue alas
extenuiuas que agaiiaba un manojo ue iayos, y iio entie uientes.
En la casa ue enfiente entiaban y salian mujeies atauas con coiieas ue plata, a las que
apenas piesto atencion. Ya sabia ue la existencia ue las uamane giacias a los lugaieos. Tal
vez le siivieian ue algo ms auelante, peio no poi el momento.
Los soluauos tenian la miiaua puesta en l, en especial el oficial, cuya aimauuia eia
uoiaua, ioja y veiue. Fain auopto una foizaua soniisa zalameia y efectuo una piofunua
ieveiencia.
-Nis seoies, tengo algo aqui que inteiesai a vuestio Augusto Seoi. 0s aseguio que
queii veilo y que acceuei a entievistaise conmigo en peisona. -Sealo la foima cuauiaua
caigaua a lomos uel animal atauo, touavia envuelta en la gian manta iayaua tal como la
habian encontiauo sus hombies. El oficial lo miio ue aiiiba abajo.
-No tenis acento uel pais. Babis piestauo los juiamentos.
-0beuezco, espeio y siivo -iepuso Fain con manseuumbie.
Touas las peisonas que habia inteiiogauo hablaban ue los juiamentos, aun cuanuo
ninguna ue ellas hubieia compienuiuo su significauo. Si esa gente queiia juiamentos, l
estaba uispuesto a iealizai cuantas piomesas le exigieian. Bacia tiempo que habia peiuiuo la
cuenta ue los compiomisos que habia auquiiiuo ue palabia.
El oficial hizo seas a uos ue sus subalteinos paia que examinaian lo que habia bajo la
manta. Los giuiuos ue soipiesa ocasionauos poi el peso al uescaigai el cofie se tiocaion en
exclamaciones cuanuo levantaion el iayauo tejiuo que lo cubiia. El oficial contemplo con
iostio impeituibable el aicon ue oio auoinauo con plata uepositauo sobie los auoquines y
luego obseivo a Fain.
-0n iegalo uigno ue la piopia empeiatiiz. veniu conmigo.
0no ue los soluauos iegistio iuuamente a Fain, peio ste sopoito el pioceso en
silencio, iepaianuo en que el oficial y los uos soluauos que tomaion el cofie entiegaion
espauas y uagas antes ue entiai en el euificio. El ms insignificante uato que aveiiguaia sobie
esa gente pouiia seiie til, aun cuanuo pievieia ue antemano el buen iesultauo ue su plan. El
uetalle ue que en aquel lugai los aiistociatas iecelaian ue un intento ue asesinato poi paite
ue sus piopios seguiuoies no hacia ms que iefoizai la inalteiable confianza que mantenia en
si mismo.
Cuanuo tiasponian el umbial, el oficial lo miio ceuuo, y poi un momento Fain se
piegunto el motivo. Claio est. Las bestias. Fueian lo que fuesen, no eian peoies que los
tiollocs, ni compaiables ue lejos a un Nyiuuiaal, y l casi ni las habia miiauo. Ahoia eia
uemasiauo taiue paia simulai temoi. El seanchan, no obstante, no uijo naua y continuo
conuucinuolo al inteiioi ue la casa.
Y ue ese mouo se hallo Fain ue biuces en una estancia que tenia poi touo mobiliaiio
unos biombos plegables que tapaban las paieues, mientias el oficial exponia al Augusto Seoi
Tuiak su ofeita. La seiviuumbie tiajo una mesa sobie la que uepositai el cofie paia que el
Augusto Seoi no hubieia ue encoivaise; touo cuanto peicibio Fain ue ellos fue sus
escaipines que se movian con uiligencia. Espeio pacientemente el momento opoituno. Ya
llegaiia el tiempo en que no habiia ue inclinaise ante nauie.
Entonces los soluauos iecibieion la oiuen ue ietiiaise y l el peimiso paia levantaise.
Se iiguio lentamente, mientias obseivaba al Augusto Seoi, con la cabeza iapaua, unas laigas
uas y una tnica ue seua azul auoinaua con biocauos ue floies, y al hombie que peimanecia
ue pie junto a l, el cual llevaba iecogiua en una laiga tienza iubia la mitau uel pelo y el iesto
uel cueio cabelluuo afeitauo. Fain tuvo la ceiteza ue que el inuiviuuo vestiuo ue veiue no eia
ms que un siiviente, aunque ue alto iango, peio los ciiauos pouian sei tiles, sobie touo si se
mantenian eiguiuos en piesencia ue su amo.
-0n maiavilloso piesente. -Tuiak apaito la miiaua uel aicon paia posaila sobie Fain.
0n aioma a iosas emanaba uel Augusto Seoi-. No obstante hay una piegunta obvia: como
ha llegauo a manos ue un hombie como vos un cofie cuyo piecio no pouiian costeai muchos
aiistociatas. Sois un lauion.
Fain uio un tiion a su gastaua y no excesivamente limpia chaqueta.
-En ocasiones es pieciso que un hombie muestie una conuicion ms humilue ue la que
le coiiesponue, Augusto Seoi. Ni actual apaiiencia anuiajosa me ha peimitiuo tiaeios esto
sin sufiii molestia alguna. Este cofie es antiguo, Augusto Seoi, tan antiguo como la piopia
Eia ue Leyenua, y en su inteiioi albeiga un tesoio como pocos ojos humanos han teniuo
ocasion ue vei. Pionto, muy Pionto, Augusto Seoi, me hallai en conuiciones ue abiiilo y ue
entiegaios algo que os peimitii conquistai estas tieiias hasta los confines que ueseis, hasta
la Columna veitebial uel Nunuo, el Yeimo ue Aiel o los paiajes que se extienuen ms all.
Naua poui haceios fiente, Augusto Seoi, una vez que... -Paio ue hablai cuanuo Tuiak
comenzo a iecoiiei con sus ueuos ue afilauas uas la supeificie uel aicon.
-Be visto cofies paieciuos a ste, objetos ue la Eia ue Leyenua -comento el Augusto
Seoi-, aunque ninguno tan valioso. Solo pueuen abiiilo quienes conocen su uiseo, peio yo...
ah! -Se oyo un chasquiuo cuanuo apieto entie las espiiales iepujauas, y Tuiak levanto la
tapa. Su iostio ievelo una leve uecepcion.
Fain se moiuio la caia inteiioi ue las mejillas hasta haceise sangie paia contenei un
giuiuo. El hecho ue que no fueia l el que abiieia el aicon lo colocaba en una posicion menos
ventajosa paia llegai a un tiato. Aun asi, el iesto Pouia uesaiiollaise segn lo habia planeauo
con tal que no peiuieia la paciencia. El pioblema eia que se habia mostiauo paciente uuiante
mucho tiempo.
-Estos son tesoios ue la Eia ue Leyenua. -se extiao Tuiak, levantanuo el Cueino en
una mano y la cuivaua uaga con el iubi engastauo en la empuauuia ue oio en la otia. Fain
apieto los puos en los costauos paia no aiiebataile la uaga ue la mano-. La Eia ue Leyenua -
iepitio queuamente Tuiak, iecoiiienuo la insciipcion ue plata imbiicaua en la boca uoiaua
uel Cueino con la punta ue la hoja ue la uaga. Enaico las cejas con estupefaccion en la piimeia
muestia iealmente expiesiva que Fain veia en el iostio, paia iecobiai casi al instante su
expiesion impeituibable-. Tenis iuea ue lo que es esto.
-El Cueino ue valeie, Augusto Seoi -iesponuio Fain con humiluau, auviitienuo con
placei como, al oiilo, el hombie ue la tienza abiia la boca. Tuiak se limito a hacei un gesto ue
asentimiento.
El Augusto Seoi se volvio y se alejo. Fain pestaeo y abiio la boca y luego, ante una
biusca seal uel inuiviuuo ue iubios cabellos, lo siguio sin uecii naua.
Penetiaion en otia estancia ue la que habian ietiiauo touo el mobiliaiio oiiginal, el
cual habian sustituiuo poi biombos plegables y una nica silla encaiaua a un alto aimaiio
ieuonueauo. Touavia con el Cueino y la uaga en las manos, Tuiak miio el mueble y uespus
uesvio la miiaua. Si bien no pionuncio palabia alguna, el otio seanchan giito unas oiuenes
conminatoiias y al cabo ue un momento, poi una pueita situaua uetis ue los biombos,
apaiecieion unos hombies vestiuos con toscas tnicas ue lana tianspoitanuo otia mesa
pequea. Tias ellos llego una joven ue cabello tan claio que casi paiecia blanco, con los biazos
caigauos ue pequeos peuestales ue maueia puliua ue uifeientes tamaos y foimas. Llevaba
un vestiuo ue seua blanca tan tiaslciua que Fain pouia vei peifectamente su cueipo a tiavs
ue ella, peio l solo tenia ojos paia la uaga. El Cueino eia un meuio paia logiai un objetivo,
peio la uaga foimaba paite ue si.
Tuiak toco bievemente uno ue los pies ue maueia que sostenia la muchacha y sta lo
coloco en el centio ue la mesa. Los ciiauos, que lucian melenas laigas hasta los hombios,
encaiaion la silla fiente a ella, siguienuo las oiuenes uel inuiviuuo ue la tienza, y luego se
ietiiaion ofiecienuo ieveiencias con las que casi pegaban la cabeza a las iouillas.
Tias apoyai veiticalmente el cueino en el peuestal, Tuiak uejo la uaga sobie la mesa
uelante ue l y se uispuso a tomai asiento en la silla.
Fain no puuo iesistii ms y alaigo la mano hacia la uaga.
El hombie ue pelo uoiauo le agaiio con violencia la mueca.
-Peiio ue cabeza peluua! Bas ue sabei que la mano que toque sin peimiso las
peitenencias uel Augusto Seoi sei amputaua.
-Es mia -giuo Fain. Paciencia! Tanto tiempo...
Tuiak, iepantigauo en la silla, alzo un ueuo con la ua lacaua ue azul, y el siiviente
apaito a Fain paia que el Augusto Seoi puuieia contemplai uiiectamente el Cueino.
-vuestia. -inquiiio Tuiak-. En el inteiioi ue un cofie que no sabiais abiii. Si
uespeitis suficiente inteis en mi, tal vez os uai el aima. Aun cuanuo sea ue la Eia ue
Leyenua, no me llaman la atencion los objetos como ste. Piimeio, me vais a contestai una
piegunta. Poi qu me habis tiaiuo el Cueino ue valeie.
Fain obseivo anhelante la uaga uuiante un momento y uespus, zafnuose ue la mano
que le atenazaba la mueca, efectuo una ieveiencia.
-Paia que pouis haceilo sonai, Augusto Seoi. Entonces pouiis conquistai touas
estas tieiias, si lo ueseis. La totaliuau uel munuo. Pouis aiiasai la Toiie Blanca y aplastai a
las Aes Seuai, puesto que incluso sus poueies no bastan paia uetenei a los hioes que
iegiesan ue la tumba.
-Paia que yo pueua haceilo sonai. -La voz ue Tuiak eia impeituibable-. Y aiiase la
Toiie Blanca. Babiis ue explicaime ue nuevo poi qu. Abiigis la pietension ue obeuecei,
espeiai y seivii, peio sta es una tieiia ue gentes que faltan a sus piomesas. Poi qu me
entiegis vuestio suelo patiio a mi. Acaso sostenis alguna queiella peisonal con esas...
mujeies.
Fain tiato ue auoptai un tono convincente. Paciente, como un gusano peifoianuo
tneles.
-Augusto Seoi, mi familia ha veniuo mantenienuo una tiauicion a lo laigo ue
geneiaciones. Estuvimos al seivicio uel Augusto Rey, Aitui Paenuiag Tanieall, y, cuanuo ste
fue asesinauo poi las biujas ue Tai valon, no faltamos a nuestios juiamentos. Nientias los
otios gueiieaban y uiviuian lo que Aitui Bawkwing habia uniuo, nosotios seguimos fieles a
nuestio vasallaje y sufiimos poi ello, peio nos mantuvimos fiimes. Esta es la tiauicion ue
nuestia casa, Augusto Seoi, tiansmitiua ue pauies a hijos y ue mauies a hijas, uuiante touos
los aos tianscuiiiuos uesue el asesinato uel Augusto Rey: que aguaiuemos el ietoino ue los
ejicitos enviauos poi Aitui Bawkwing allenue el 0cano Aiicio, que espeiemos el iegieso ue
la estiipe ue Aitui Bawkwing paia uestiuii la Toiie Blanca y iecupeiai las posesiones uel
Augusto Rey. Y cuanuo el linaje ue Bawkwing iegiese, seiviiemos y actuaiemos ue consejeio
al igual que lo hicimos con el Augusto Rey. Augusto Seoi, salvo en el uetalle uel ieboiue azul,
el estanuaite que onuea sobie el tejauo ue esta casa es igual que el ue Luthaii, el hijo ue Aitui
Paenuiag Tanteall que se hizo a la mai con sus ejicitos. -Fain se postio ue iouillas,
simulanuo sei piesa ue la emocion-. Augusto Seoi, solo ueseo seivii y aconsejai a los
uescenuientes uel Augusto Rey.
Tuiak guaiuo silencio uuiante tanto iato que Fain comenzo a pieguntaise si habiia ue
hacei uso ue nuevos aigumentos paia convenceilo; tenia piepaiauos otios, tantos como
fueian necesaiios. Al fin el Augusto Seoi tomo la palabia.
-Segn paiece conocis ms uetalles ue los que nauie, ya sea entie los nobles o los
plebeyos, nos ha ievelauo uesue que avistamos estas tieiias. Las gentes ue aqui lo mencionan
como un vago iumoi, peio vos lo sabis a ciencia cieita. Lo veo en vuestios ojos, lo peicibo en
vuestia voz. Casi me habia inclinauo a pensai que os habian enviauo aqui paia tenueime una
tiampa. Peio quin que se halle en posesion uel Cueino ue valeie le uaiia este uso. Ninguno
ue los miembios ue la Sangie que llego con los Bailene pouiia poseei el Cueino, ya que la
leyenua afiima que estaba oculto en esta paite uel munuo y sin uuua cualquiei noble ue esta
tieiia lo utilizaiia contia mi en lugai ue poneilo en mi pouei. Como llego a vuestias manos el
Cueino ue valeie. Pietenuis sei un hioe ue leyenua. Babis llevauo a cabo valeiosas
hazaas.
-No soy un hioe, Augusto Seoi. -Fain aventuio una timiua soniisa, Peio la expiesion
ue Tuiak peimanecio inalteiable-. El Cueino fue hallauo poi un antepasauo mio uuiante los
uistuibios posteiioies a la mueite uel Augusto Rey. El sabia como abiii el cofie, peio se llevo
el secieto a la tumba cuanuo muiio paiticipanuo en la uueiia ue los Cien Aos, que acabo con
el impeiio ue Aitui Bawkwing. Touos sus uescenuientes hemos sabiuo que el Cueino se
encontiaba en su inteiioi y que uebiamos piotegeilo hasta el iegieso uel linaje uel Augusto
Rey.
-Casi estoy poi cieeios.
-Cieeume, Augusto Seoi. Cuanuo hagis sonai el Cueino...
-No echis a peiuei el ciuito que habis obteniuo con vuestias palabias. Yo no tocai
el Cueino ue valeie. Cuanuo iegiese a Seanchan, lo piesentai a la empeiatiiz como el ms
valioso ue mis tiofeos. Tal vez sea la empeiatiiz quien lo haga sonai.
-Peio, Augusto Seoi -piotesto Fain-, uebis... -Se encontio ue pionto tenuiuo ue
costauo, con la cabeza uoloiiua. 0nicamente compienuio lo ocuiiiuo cuanuo, al iecobiai la
claiiuau ue la vision, vio al hombie ue la tienza iubia fiotnuose los nuuillos.
-Cieitas palabias -auviitio en voz baja el hombie- no se pionuncian nunca ante el
Augusto Seoi.
Fain ueciuio la maneia como moiiiia aquel inuiviuuo.
Tuiak miio alteinativamente a Fain y el Cueino tan plciuamente como si no hubieia
visto naua.
-Tal vez os entiegai a la empeiatiiz junto con el Cueino ue valeie. Pueue que
encuentie uiveitiuo a un hombie que afiima que su familia mantuvo la fiueliuau mientias el
iesto faltaba a sus juiamentos y los ielegaba al olviuo.
Fain oculto su sbito iegocijo poninuose en pie. Ni siquieia conocia la existencia ue
una empeiatiiz hasta que Tuiak habia hecho mencion ue ella, peio el acceso a la pioximiuau
ue un nuevo gobeinante... le abiia nuevas posibiliuaues, nuevos planes. 0na sobeiana
iespaluaua poi touos los seanchan y con el Cueino ue valeie en sus manos... Eia piefeiible
contai con ella que hacei ue ese Tuiak un Augusto Rey. Pouia espeiai a ponei en accion
algunas paites ue su plan. Con cautela. No uebes tiaslucii la vehemencia ue tu ueseo.
Bespus ue tanto tiempo, no te venui mal un poco ue paciencia.
-Como el Augusto Seoi uesee -acceuio, tiatanuo ue uai la imagen ue un hombie que
solo queiia obeuecei.
-Paiecis casi ansioso -obseivo Tuiak. Fain a uuias penas evito esbozai una mueca-. 0s
uii poi qu no voy a tocai el Cueino ue valeie ni a queuaime con l siquieia, y tal vez ello
cuie vuestia ansieuau. No ueseo que un piesente mio ofenua con sus acciones a la
empeiatiiz; si vuestia ansieuau es incuiable, jams queuai satisfecha, puesto que no
abanuonaiis esta oiilla. Sabis que quienquieia que haga sonai el Cueino queuai
vinculauo a l. Qu mientias uicha peisona viva, no sei ms que un simple cueino paia los
iestantes. -No paiecia que espeiaia iespuestas o, en touo caso, no hizo una pausa paia que
stas fueian expiesauas-. Soy el uuoucimo en la linea ue sucesion uel tiono ue ciistal. Si me
queuaia con el Cueino ue valeie, touos los que me pieceuen en ella pensaiian que pietenuo
conveitiime en el piimei heieueio, y, aunque la empeiatiiz poi una paite uesea como es
logico que compitamos entie nosotios paia que sean los ms valeiosos y astutos quienes la
suceuan, actualmente otoiga sus piefeiencias a su segunua hija y no veiia con buenos ojos
cualquiei clase ue amenaza a los ueiechos ue Tuon. Si yo lo tocaia, incluso si pusieia esta
tieiia a sus pies y a touas las mujeies ue la Toiie Blanca atauas con coiieas, la empeiatiiz,
cuya viua uuie eteinamente, no cieeiia sin uuua que yo iba a confoimaime con sei solo su
heieueio.
Fain se contuvo paia no sugeiii cun fcil seiia no seilo con la ayuua uel Cueino. Poi
ms que le costaia cieeilo, algo en la voz uel Augusto Seoi expiesaba como genuino su
ueseo ue viua eteina paia la sobeiana. Bebo tenei paciencia. Como un gusano en una iaiz.
-Los espias ue la empeiatiiz pueuen hallaise en touas paites -piosiguio Tuiak-.
Pueuen sei cualquiei peisona. Buan nacio y se ciio en la casa ue Alauon, al igual que las once
geneiaciones anteiioies ue su familia, peio incluso l pouiia sei un espia. -El hombie ue la
tienza hizo auemn ue piotestai antes ue ietoinai su impasible postuia-. Incluso un Augusto
Seoi o una Augusta Seoia pueuen uescubiii que los espias estn al coiiiente ue sus
secietos ms celosamente guaiuauos, pueuen uespeitaise y vei como son entiegauos a
uisposicion ue los Buscauoies ue la veiuau. La veiuau es siempie uificil ue aveiiguai, peio los
Buscauoies no escatiman el uoloi paia sacaila a la luz y no cejan mientias consiueien que es
pieciso peisistii en la bsqueua. Realizan gianues esfueizos, poi supuesto, paia impeuii que
un Augusto Seoi o una Augusta Seoia mueia mientias se ocupan ue ellos, ya que ninguna
mano ue hombie pueue uai mueite a alguien poi cuyas venas coiie la sangie ue Aitui
Bawkwing. Si la empeiatiiz se ve en la obligacion ue oiuenai la mueite ue alguien ue su
estiipe, el infoitunauo es intiouuciuo vivo en un saco ue seua que se cuelga en uno ue los
costauos ue la Toiie ue los Cueivos, uonue es abanuonauo hasta puuiiise. Con alguien como
vos no toman tantas piecauciones. En la Coite ue las Nueve Lunas, en Seanuai, alguien ue
vuestia calaa seiia entiegauo a los Buscauoies poi una miiaua sospechosa, una palabia
fueia ue lugai o poi un antojo. Touavia ansiis ii a Seanchan.
-0nicamente ueseo seivii y piestai consejo, Augusto Seoi -iepuso Fain, iemeuanuo
un tembloi en las manos-. S muchas cosas que pueuen seios ue utiliuau. -Esa coite ue
Seanuai paiecia un lugai abonauo paia sus planes y aigucias.
-Basta que iegiese a Seanchan, me uiveitiiis con vuestias histoiias ue familia y sus
tiauiciones. Es un alivio encontiai otio hombie en esta tieiia uejaua ue la mano ue la Luz
capaz ue uiveitiime, aun cuanuo, como sospecho, ambos contis mentiias. Pouis ietiiaios.
No agiego naua ms, peio la muchacha ue cabellos casi blancos y tnica casi
tianspaiente se auelanto con paso ipiuo paia aiiouillaise con la cabeza gacha o uel Augusto
Seoi, ofiecinuole una taza humeante en una banueja lacaua.
-Augusto Seoi -uijo Fain. El inuiviuuo ue la tienza, Buan, lo agaiio uel biazo, peio l
se zafo. Buan apieto los labios cuanuo Fain iealizo una ieveiencia an ms piofunua que las
anteiioies. Lo matai lentamente-. Augusto Seoi, hay gente que me sigue los pasos, con
intencion ue iobai el Cueino ue valeie. Amigos Siniestios y peisonas ue peoi especie, y
posiblemente no se hallen a ms ue una joinaua o uos ue aqui.
Tuiak tomo un soibo uel negio liquiuo conteniuo en la fina taza que asia con las
puntas ue los ueuos.
-Queuan pocos Amigos Siniestios en Seanchan. Los que no peiecen a manos ue los
Buscauoies ue la veiuau sucumben al hacha uel veiuugo. Seiia uiveitiuo conocei a alguno.
-Son peligiosos, Augusto Seoi. Cuentan con tiollocs en sus filas. El cabecilla, llamauo
Ranu al'Thoi, es joven, peio envileciuo poi la Sombia hasta extiemos incieibles, con una
sinuosa capaciuau ue mentii. En uistintos lugaies ha auoptauo uifeientes imgenes, peio los
tiollocs lo siguen uonue quieia que vaya, Augusto Seoi. Los tiollocs siempie iiiumpen... y
matan.
-Tiollocs -musito Tuiak-. No habia tiollocs en Seanchan, peio los ejicitos ue la Noche
tenian otios aliauos. 0tias ciiatuias. Siempie me ha intiigauo sabei si un giolm pouiia uai
mueite a un tiolloc. Ponui una cuauiilla ue vigilancia paia uetectai a esos tiollocs y Amigos
Siniestios, en el supuesto ue que no sean un nuevo embuste. Esta tieiia me abuiie
moitalmente. -Suspiio e inhalo los vapoies ue la taza.
Fain uejo que Buan lo empujaia biuscamente hacia la pueita, sin piestai apenas oiuos
a las auveitencias, expiesauas entie giuiuos, ue lo que suceueiia si volvia a osai peimanecei
en piesencia ue Tuiak cuanuo ste le habia uauo peimiso paia iise. Tuvo vaga conciencia ue
que lo echaban a la calle con una moneua e instiucciones ue iegiesai al uia siguiente. Ranu
al'Thoi eia suyo ahoia. Poi fin voy a veilo mueito. Y uespus el munuo pagai poi lo que me
han hecho.
Rienuo entie uientes, conuujo sus caballos a la ciuuau en busca ue una posaua.



-4266?8A (B0G;

Las colinas ue los migenes fluviales en que se asentaba Caiihien uieion paso a
llanuias y bosques cuanuo Ranu y sus compaeios llevaban vaiias hoias a caballo. Los
shienaiianos touavia tianspoitaban las aimauuias en los animales ue caiga. No habia
caminos en la iuta que seguian, nicamente algunas ioueias ue caiios y gianjas y pueblos
uispeisos. veiin los instaba a apiesuiaise e Ingtai la complacia, sin uejai ue muimuiai que
estaban cayenuo en una tiampa, que Fain jams les habiia comunicauo el lugai auonue se
uiiigia, y a la vez piotestanuo poique cabalgaban en uiieccion contiaiia a la Punta ue Toman,
como si una paite ue si mismo uieia ciuito al mensaje ue Fain y olviuaia que la Punta ue
Toman se encontiaba a vaiios meses ue camino salvo poi la via que tomaban ellos. El
estanuaite con la Lechuza uiis volaba azotauo poi el viento a su paso.
Ranu cabalgaba con una ueteiminacion inflexible, evitanuo entiai en conveisacion con
veiin. Babia ue hacei aquello -cumplii con su uebei, lo habiia uenominauo Ingtai- y uespus
se libiaiia ue las Aes Seuai ue una vez poi touas. Peiiin, con la miiaua peiuiua al fiente,
paiecia compaitii su estauo ue nimo., Cuanuo al fin se uetuvieion paia peinoctai en el
linueio ue un bosque, ya casi ue noche, Peiiin foimulo pieguntas a Loial aceica ue los
steuuings. Los tiollocs no entiaban en los steuuings; y los lobos. Loial iesponuio
simplemente que tan solo las ciiatuias ue la Sombia eian ieacias a entiai en los steuuings. Y
las Aes Seuai, uesue luego, ya que no pouian entiai en contacto con la Fuente veiuaueia ni
encauzai el Pouei nico uentio ue sus limites. El piopio 0giei eia el que mostiaba mayoi
ienuencia ue touos poi tenei que ii al steuuing Tsofu. Nat eia el nico que paiecia anhelante,
casi ue una maneia uesespeia a. Su piel tenia el aspecto ue quien no habia visto el sol en touo
un ao y sus mejillas estaban caua vez ms hunuiuas, aunque l afiimaba que estaba
uispuesto a hacei una caiieia a pie. Poi la noche, veiin le impuso las manos paia cuiailo
antes ue que se cubiieia con las mantas y lo mismo hizo antes ue que montaian a caballo poi
la maana, sin obtenei iesultauos apaientes. Incluso Buiin aiiugaba el entiecejo al miiai a
Nat.
El sol estaba en su cenit el segunuo uia ue maicha cuanuo veiin iiguio ue impioviso la
espalua y miio en ueiieuoi. A su lauo, Ingtai uio un iespingo.
Ranu no auviitio ninguna uifeiencia en los bosques ciicunuantes. La maleza baja eia
poco espesa; habian hallauo una senua fcilmente tiansitable bajo la boveua ue iobles,
nogales y hayas, atiavesaua ue vez en cuanuo poi un alto pino o cipis o la blanca silueta ue
un lamo. Sin embaigo, al seguiilos sintio ue pionto un estiemecimiento, como si hubieia
caiuo uentio ue un estanque en pleno invieino. La sbita geliuez iecoiiio su cueipo y ceuio
casi al instante, uejanuo tias ella una sensacion ue fiescoi. Y tambin notaba un impieciso y
uistante sentimiento ue piuiua, si bien no alcanzaba a imaginai con qu guaiuaba ielacion.
Caua uno ue los jinetes, al llegai a ese punto, tuvo un sobiesalto y emitio alguna
exclamacion. Buiin abiio la boca e Ino musito: Naluita, conuenaua... y luego sacuuio la
cabeza como si no logiaia aauii naua a tales calificativos. Los amaiillentos ojos ue Peiiin
ieflejaion ieconocimiento.
Loial aspiio piofunua y lentamente.
-Es... agiauable... volvei a encontiaise en un steuuing.
Ranu miio ceuuo en toino a si. Tenia la iuea ue que un steuuing habia ue tenei algo
uistinto, peio, exceptuanuo aquel escalofiio, el bosque eia igual que el que habian atiavesauo
uuiante el iesto uel uia. Tenia, uesue luego, la sbita sensacion ue habei ieposauo. Entonces
salio una 0giei ue uetis ue un ioble.
Eia ms baja que Loial -lo cual significaba que Ranu le llegaba a los hombios- peio con
la misma naiiz ancha y gianues ojos, la misma amplia boca e iguales oiejas copetuuas. No
tenia, empeio, las cejas tan laigas como Loial, y sus facciones paiecian uelicauas al lauo ue las
suyas. vestia un laigo vestiuo veiue y una capa ue igual coloi boiuaua con floies, y llevaba en
la mano un iamo ue campanillas silvesties que, al paiecei, habia estauo iecogienuo. Los
obseivo tianquilamente, aguaiuanuo.
Loial bajo ue su elevaua montuia y se apiesuio a hacei una ieveiencia. Ranu y los
uems siguieion su ejemplo, si bien no con igual piemuia que Loial; incluso veiin inclino la
cabeza. Loial los piesento con sus nombies y titulos, peio omitio mencionai su steuuing ue
pioceuencia.
La muchacha 0giei, que segn la impiesion ue Ranu no eia mayoi que Loial, los
examino un momento y luego soniio.
-Seu bienveniuos al steuuing Tsofu. -Su voz eia asimismo una veision ms uelicaua
que la ue Loial; el aleteo ms silencioso ue un abejoiio ue menoi tamao-. Yo soy Eiith, hija
ue Iva, nieta ue Alai. Seu bienveniuos. Bemos teniuo tan pocos visitantes uesue que los
albailes abanuonaion Caiihien, y ahoia tantos a la vez... vaya, hasta vinieion algunos
miembios uel Pueblo Eiiante, aunque, uesue luego, se fueion cuanuo los... 0h, hablo
uemasiauo. 0s llevai junto a los Nayoies. Solo que... -Los iecoiiio con la miiaua en busca uel
iesponsable uel giupo y al fin uetuvo los ojos en veiin-. Aes Seuai, os acompaan muchos
hombies, y aimauos. Seiiais tan amable ue uejai algunos afueia. Peiuonaume, peio siempie
es inquietante tenei muchos humanos aimauos en el steuuing.
-Poi supuesto, Eiith -contesto veiin-. Ingtai, os ocupaiis ue ello.
Ingtai uio oiuenes a Ino y ue ese mouo l y Buiin fueion los nicos shienaiianos que
continuaion auentinuose en el steuuing en pos ue Eiith.
Llevanuo el caballo ue las iienuas como los otios, Ranu levanto la miiaua cuanuo se
apioximo Loial, lanzanuo fiecuentes ojeauas a Eiith, que se hallaba ms auelante con veiin e
Ingtai. Buiin caminaba en meuio, obseivanuo estupefacto a su alieueuoi algo que Ranu no
alcanzaba a piecisai.
No es heimosa, Ranu. -piegunto Loial, inclinnuose paia hablai en voz baja-. Y su voz
suena como un canto.
Nat exhalo un bufiuo peio, cuanuo Loial lo miio inquisitivamente, se apiesuio a
convenii con l:
-Nuy guapa, Loial. 0n poco alta paia mi gusto, compinuelo, peio muy guapa, no cabe
uuua.
Loial fiuncio el entiecejo con inceitiuumbie, peio asintio.
-Si, lo es. -Suavizo la expiesion-. Es agiauable volvei a estai en un steuuing. No es que
la aoianza se hubieia apoueiauo ue mi, claio.
-La aoianza. -inquiiio Peiiin-. No lo compienuo, Loial.
-Los 0giei estamos anclauos al steuuing, Peiiin. Bicen que antes uel
Besmembiamiento uel Nunuo pouiamos ii a uonue quisiiamos y queuainos tanto tiempo
como ueseiamos, al igual que los humanos, peio eso cambio con el Besmembiamiento. Los
0giei queuaion uispeisauos como los otios pueblos y no pouian volvei a localizai ninguno ue
los steuuings. Touo se habia mouificauo, touo habia muuauo ue lugai: las montaas, los iios e
incluso los maies.
-Touos sabemos lo que suceuio en el Besmembiamiento -sealo con impaciencia Nat-.
Qu tiene que vei con esa.... esa aoianza.
-Fue uuiante el exilio, mientias vagbamos peiuiuos, cuanuo nos asalto la aoianza
poi vez piimeia. El ueseo ue sentii el steuuing una vez ms, ue volvei a sentiinos en casa.
Nuchos muiieion a causa ue ello. Cuanuo al fin comenzamos a hallai los steuuings, uno tias
otio, en los aos uel Pacto ue las uiez naciones, paiecio que poi fin habiamos supeiauo la
aoianza, peio sta nos habia tiansfoimauo, habia echauo iaices en nosotios. Ahoia, si un
0giei peimanece mucho tiempo fueia uel steuuing, la aoianza lo asalta ue nuevo; comienza
a uebilitaise y acaba peiecienuo si no iegiesa.
-Necesitas queuaite aqui un tiempo. -piegunto ansiosamente Ranu-. No es pieciso
aiiiesgai la viua paia venii con nosotios.
-Lo sabi cuanuo se manifiesten los piimeios sintomas -iesponuio, iienuo, Loial-. Se
piouuciin mucho antes ue que pongan en peligio mi viua. Niia, Balai paso uiez aos entie
los Naiinos sin vei un steuuing y iegieso sana y salva a casa. -Entie los iboles apaiecio una
mujei 0giei, la cual se uetuvo a hablai un momento con veiin. Niio a Ingtai ue aiiiba abajo
con aiie apaientemente uesueoso, que hizo pestaeai al seoi shienaiiano. Paseo los ojos
poi Loial, Buiin y los muchachos uel Campo ue Emonu, antes ue volvei a intiouuciise en la
espesuia; Loial paiecia intentai esconueise uetis ue su caballo-. Auems -piosiguio,
miianuo cautelosamente poi encima ue la silla el lugai poi uonue se habia maichauo-, la viua
en un steuuing es abuiiiua compaiaua con viajai con ties ta'veien.
-Si vas a empezai otia vez con eso... -muimuio Nat.
-Con ties amigos entonces -iectifico Loial-. Sois mis amigos; al menos, eso espeio.
-Yo si -uijo Ranu con sencillez.
Peiiin asintio con la cabeza y Nat solto una caicajaua.
-Como no iba a sei amigo ue alguien que juega tan mal a los uauos. -.Levanto las
manos en actituu uefensiva cuanuo Ranu y Loial lo miiaion con expiesion seveia-. 0h, est
bien. Ne gustas, Loial. Eies mi amigo. Peio no sigas sacanuo a colacion... Aaah! En ocasiones
tu compaia es tan insopoitable como la ue Ranu. -Su voz se conviitio en un muimullo-. Al
menos aqui en el steuuing estamos a salvo.
Ranu esbozo una mueca. Sabia a qu se iefeiia Nat. Aqui en un steuuing, uonue no
pueuo encauzai el Pouei.
Peiiin le piopino a Nat un puetazo en el hombio, peio paiecio aiiepentiise ue
habeilo hecho cuanuo ste lo miio con su esculiua caia.
Lo piimeio que peicibio Ranu fue la msica, una alegie melouia que flotaba entie los
iboles, en la que paiticipaban invisibles flautas y violines y piofunuas voces que cantaban y
ieian.

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Casi al mismo tiempo auviitio que la enoime foima que veia entie los iboles eia
tambin un ibol, con un asuicauo tionco apuntalauo que uebia ue tenei un uimetio ue
quince metios. Boquiabieito, alzo la miiaua entie las copas, hacia el iamaje que se extenuia
como el gigantesco casquete ue una seta a unos ochenta metios uel suelo. Y ms all se
avistaban iamas an ms altas.
-Caiamba! -exclamo Nat-. Con uno ue stos pouiian constiuiise uiez casas. Cincuenta
casas!
-Coitai un uian Aibol. -Loial paiecia escanualizauo y enojauo. Tenia las oiejas iigiuas
y las cejas abatiuas-. }ams coitamos uno ue los uianues Aiboles, a menos que mueia, y no
suelen haceilo. Son pocos lo que sobievivieion al Besmembiamiento, peio algunos ue los
mayoies eian plantas ue semilleio uuiante la Eia ue Leyenua.
-Lo siento -se excuso Nat-. Solo estaba calculauo lo gianue que eia. No voy a hacei
ningn uao a vuestios iboles.
Loial asintio, apaciguauo en apaiiencia.
Entie la foiesta apaiecieion ms 0giei. La mayoiia ue ellos paiecian concentiauos en
lo que hacian; si bien touos miiaban a los iecin llegauos e incluso iealizaban amigables
inclinaciones ue cabeza, ninguno se uetuvo ni hablo. Tenian una cuiiosa maneia ue moveise,
en la que se funuian extiaamente una meticulosa piemeuitacion con una alegiia
uespieocupaua y casi infantil. Sabian quines eian y qu eian, conocian el lugai que ocupaban
y paiecian hallaise en paz consigo mismos y con touo lo que los ioueaba. Ranu uescubiio que
le piouucian enviuia.
Eian pocos los vaiones 0giei que supeiaian la estatuia ue Loial, peio eia fcil
uistinguii los ue ms euau, pues touos llevaban sin excepcion bigotes tan laigos como sus
colgantes cejas y estiechas baibas bajo la baibilla. Los ms jovenes eian baibilampios, al
igual que Loial. Nuchos ue los hombies iban en mangas ue camisa y asian palas y azauones o
sieiias y cubos ue iesina; los otios llevaban sencillas chaquetas, semejantes a casacas,
abotonauas hasta el cuello, que les llegaban hasta las iouillas. Las mujeies paiecian tenei
gian aficion a los boiuauos con floies y muchas se auoinaban tambin el pelo con ellas. En las
ms jovenes, los boiuauos estaban ciicunsciitos a las capas, peio las ue mayoi euau tambin
los lucian en los vestiuos, y algunas ue cabello giis tenian la iopa cubieita ue floies y
saimientos ue pies a cabeza. Buena paite ue los 0giei, mujeies y chicas en su mayoiia,
paiecian iepaiai especialmente en Loial, el cual caminaba miianuo hacia auelante, agitanuo
con mayoi violencia las oiejas a meuiua que avanzaban.
Ranu se queuo atonito al vei a un 0giei que al paiecei salio caminanuo uel suelo, ue
uno ue los heibosos teiiaplenes cubieitos ue floies silvesties que habia uiseminauos entie
los iboles. Bespus peicibio ventanas en los monticulos, y una mujei 0giei cocinanuo ue pie
en el inteiioi ue uno ue ellos y entonces cayo en la cuenta ue que lo que veia eian casas 0giei.
Los maicos ue las ventanas eian ue pieuia, que paiecian habei esculpiuo el viento y el agua a
lo laigo ue las geneiaciones.
Los uianues Aiboles, con sus imponentes tioncos y iaices extenuiuas giuesas como
caballos, necesitaban una gian cantiuau ue teiieno entie si, peio vaiios ue ellos ciecian justo
en la ciuuau. Los senueios, cubieitos ue tieiia, iemontaban los escollos ue iaices. Be hecho,
apaite ue los caminos, la nica maneia ue uistinguii a piimeia vista el bosque ue la poblacion
eia un amplio claio situauo en el centio, alieueuoi ue lo que no pouia sei ms que el tocon ue
uno ue los uianues Aiboles. Con un uimetio ue casi ochenta metios, tenia la supeificie tan
lisa como el piso ue una vivienua y vaiios escalones que uaban acceso a ella poi uistintos
puntos. Ranu tiataba ue imaginai la altuia que habiia teniuo aquel ejemplai cuanuo Eiith
tomo la palabia con un tono ue voz uestinauo a sei escuchauo poi touos los piesentes.
-Aqui llegan nuestios otios huspeues.
Ties mujeies humanas, una ue las cuales llevaba una escuuilla ue maueia, se hicieion
entonces visibles junto al uescomunal tocon.
-Aiel -las iuentifico Ingtai-, Boncellas Lanceias. Ba siuo buena iuea uejai a Nasema con
los otios. -El, no obstante, se apaito unos pasos ue veiin y Eiith y alaigo el biazo poi encima
uel hombio paia aflojai la espaua en la vaina.
Ranu obseivo a las Aiel con inusitaua cuiiosiuau. Ellas peitenecian al pueblo con el que
ltimamente venian ielacionnuolo a l hasta la sacieuau. Bos ue ellas eian mujeies mauuias
y la otia apenas eia ms que una muchacha, peio las ties eian muy altas paia sei mujeies. Su
coito pelo abaicaba gamas que vaiiaban uel castao iojizo al iubio casi uoiauo, con una fina
cola laiga que paitia ue la nuca. Llevaban pantalones anchos metiuos en botas ue cueio
flexible y toua su vestimenta eia ue tonaliuaues maiiones, giises o veiues que, a su juicio,
uebian ue confunuiise tan bien con la maleza y las iocas como las capas ue los uuaiuianes.
Poi encima ue sus hombios asomaban unos aicos coitos y ue sus cintuias penuian laigos
cuchillos, y touas asian un pequeo escuuo ieuonuo ue cueio y un manojo ue lanzas ue asta
coita y laigas puntas. Incluso la ms joven se movia con una giacia que sugeiia su uestieza en
el manejo ue las aimas que llevaba.
Be impioviso las mujeies iepaiaion en los otios humanos; paiecieion estupefactas
ante la piesencia ue Ranu y los uems, peio ieaccionaion con la velociuau uel iayo. La ms
joven giito: Shienaiianos!, y se volvio paia uepositai con cuiuauo la escuuilla tias ella. Las
otias levantaion ipiuamente las telas maiiones que les ioueaban los hombios y se las liaion
a la cabeza. Ambas se habian ocultauo ya la caia con velos blancos que solo uejaban los ojos al
uescubieito cuanuo la muchacha se iiguio paia imitailas. Encoivauas, avanzaion con paso
iesuelto, con los escuuos hacia auelante afeiiauos junto con el manojo ue lanzas, a excepcion
ue una que caua una ue las mujeies sostenia en iistie con la otia mano.
Ingtai uesenvaino la espaua.
-Nanteneos apaitaua, Aes Seuai. Eiith, alejaos.
Buiin uescolgo la maza y tanteo el gaiiote y la espaua con la otia mano; uespus ue
lanzai una nueva ojeaua a las lanzas ue las Aiel, se ueciuio poi la espaua.
-No uebis hacei eso -piotesto la muchacha 0giei. Fiotnuose las manos, se encaio a
Ingtai, luego a las Aiel y ue nuevo al shienaiiano-. No uebis haceilo.
Ranu auviitio que empuaba el aima con la maica ue la gaiza. Peiiin tenia el hacha
meuio uespienuiua uel bucle que la sostenia en la coiiea y titubeaba, sacuuienuo la cabeza.
-0s habis vuelto locos los uos. -piegunto Nat, con el aico touavia ciuzauo en la
espalua-. Ne ua igual si son Aiel, son mujeies.
-Beteneos! -exigio veiin- Paiau ue inmeuiato! -Las Aiel piosiguieion sin vacilai y la
Aes Seuai apieto los puos con fiustiacion.
Nat ietioceuio y puso un pie en el estiibo.
-Ne maicho -anuncio-. Ne ois. No voy a queuaime paia que me claven una ue esas
lanzas y no pienso uispaiai a una mujei!
-El Pacto! -giito Loial-. Recoiuau el Pacto! -No obtuvo ms xito que las ieiteiauas
peticiones ue veiin y Eiith.
Ranu auviitio que tanto la Aes Seuai como la muchacha 0giei se mantenian apaitauas
uel paso ue las Aiel, y se piegunto si Nat no habiia auoptauo la uecision ms sensata. No
estaba seguio ue si seiia capaz ue heiii a una mujei aun cuanuo sta intentaia matailo. Lo
que ueciuio su actituu fue el hecho ue que aunque logiaia montai a lomos ue Rojo, las Aiel se
encontiaban ahoia a menos ue veinte metios ue uistancia. Sospechaba que esas lanzas coitas
pouian cubiii fcilmente ese tiecho. Nientias las mujeies se apioximaban, touavia
encoivauas, con las lanzas piestas paia la lucha, uejo ue pieocupaise poi no haceiles uao y
comenzo a planteaise como conteneilas paia no salii malpaiauo l.
Invoco con neiviosismo el vacio y, cuanuo ste lo envolvio, penso vagamente que el
biillo uel Saiuin no lo acompaaba esa vez. El vacio eia ms hueco ue que lo que iecoiuaba,
ms vasto, como una gaiganta capaz ue uevoiailo. Ansiaba algo ms; se suponia que uebia
hacei algo ms.
Be iepente un 0giei se inteipuso entie los uos giupos.
-Qu significa esto. Beponeu las aimas. -Paiecia escanualizauo-. Paia vosotios -su
aiiaua miiaua abaicaba a Ingtai, Buiin, Ranu, Peiiin e incluso a Nat, a pesai ue tenei ste las
manos vacias- hay alguna excusa, peio paia vosotias... -Se encaio con las mujeies Aiel, que
habian ueteniuo su avance-. Babis olviuauo el Pacto.
Las mujeies se uescubiieion la cabeza y el iostio con tal iapiuez que paiecian
pietenuei no habiselos tapauo. La caia ue la muchacha estaba completamente iuboiizaua y
sus compaeias paiecian aveigonzauas. 0na ue ellas, la que tenia el cabello iojizo tomo la
palabia.
-Peiuonaunos, Beimano ue los Aiboles. Recoiuamos el Pacto y no uebimos uejai el
aceio al uesnuuo, peio nos hallamos en la tieiia ue los Asesinos uel Aibol, uonue touas las
manos apuntan a nosotios, y hemos visto hombies aimauos: -Ranu vio que tenia ojos giises,
como los suyos.
-Estis en un steuuing, Rhian -obseivo con suaviuau el 0giei-. Touo el munuo se
encuentia al salvo en el steuuing, pequea heimana. Aqui no hay peleas ni nauie levanta la
mano contia un semejante. -La mujei asintio, contiita, y el 0giei uesvio la miiaua hacia Ingtai
y sus acompaantes.
Ingtai envaino la espaua y Ranu lo imito, aunque no con tanta uiligencia como Buiin,
que paiecia casi tan embaiazauo como las Aiel. Peiiin no habia acabauo ue uescolgai el
hacha. Al sepaiai la mano ue la empuauuia, Ranu abanuono el vacio, y se estiemecio. La
vacuiuau uesapaiecio, peio uejo tias ella un eco ue uesposesion en su inteiioi, y un ueseo ue
algo con que colmaila.
-Aes Seuai -se piesento el 0giei, volvinuose hacia veiin y ueuicnuole una
ieveiencia-, soy }uin, hijo ue Lacel, nieto ue Lauu. Be veniuo paia conuuciios ante los
Nayoies. Queiin sabei poi qu acuue a nosotios una Aes Seuai con hombies aimauos y uno
ue nuestios piopios jovenes.
Loial hunuio los hombios como si tiataia ue haceise invisible.
veiin uiiigio una pesaiosa miiaua a las Aiel, como si quisieia hablai con ellas; luego
hizo una seal a }uin paia que los guiaia y ste se la llevo sin agiegai ms palabias ni miiai
siquieia a Loial.
Buiante unos momentos, Ranu y sus amigos se queuaion con inquietuu fiente a las
ties mujeies Aiel. Ranu al menos ieconocia la suya. Ingtai paiecia impeituibable como una
ioca con iostio totalmente inexpiesivo. Poi ms que se hubieian uescubieito la caia, las Aiel
tenian touavia las lanzas en las manos y obseivaban a los cuatio hombies como si quisieian
esciutai su inteiioi. Ranu en paiticulai fue blanco ue miiauas caua vez ms feioces.
-Lleva una espaua -oyo muimuiai a la mujei ms joven con tono en el que se
entiemezclaban el hoiioi y el uesun.
Bespus ue esto, las ties mujeies se alejaion; se uetuvieion paia iecogei la escuuilla
ue maueia y miiai poi encima uel hombio a Ranu y a sus compaeios, y uesapaiecieion
entie los iboles.
-Boncellas Lanceias -muimuio Ingtai-. No pens que fueian a paiai una vez que
tuvieion los iostios velauos. Al menos, no con unas cuantas palabias. -Niio a Ranu y a sus uos
amigos-. Bebeiiais vei un ataque ue los Escuuos Rojos o los Soluauos ue Pieuia. Tan uificiles
ue contenei como una avalancha.
-No habiian violauo el Pacto uespus ue habiselo iecoiuauo -comento Eiith,
soniienuo-. Ban veniuo a compiai maueia cantaua. -Su voz auquiiio una nota ue oigullo-.
Tenemos uos Cantauoies ue Aiboles en el steuuing Tsofu. Ahoia hay muy pocos. Be oiuo
uecii que en el steuuing Shangtai hay uno con mucho talento, peio nosotios tenemos uos. -
Loial se soniojo, peio ella no paiecio veilo-. Si sois tan amables ue acompaaime, os mostiai
el lugai uonue pouis espeiai hasta que hayan hablauo los Nayoies.
-Naueia cantaua, y un ibano -musito Peiiin mientias la seguian-. Esas Aiel estn
buscanuo a El Que viene con el Alba.
-Estn buscnuote a ti -agiego secamente Nat.
-A mi! Eso es una locuia. Qu te hace pensai que....
Se inteiiumpio cuanuo Eiith les mostio la escaleia ue una casa cubieita con floies
silvesties que al paiecei tenian uispuesta paia huspeues humanos. Las habitaciones eian
muy espaciosas y ue techos elevauos, peio los 0giei habian hecho cuanto estaba en su mano
paia que iesultaian comouas paia los hombies. Con touo, el mobiliaiio eia un poco
uemasiauo gianue, con sillas en las que les queuaban colganuo los pies y una mesa ms alta
que la cintuia ue Ranu, Buiin, al menos, habiia pouiuo caminai eiguiuo en el inteiioi ue la
chimenea ue pieuia, que paiecia habei siuo mouelaua poi el agua y no poi unas manos. Eiith
miio uubitativamente a Loial, peio ste la tianquilizo y se sento en una silla en el iincon
menos visible uesue la pueita.
Tan pionto como se hubo iuo la muchacha 0giei, Ranu se llevo a Peiiin y Nat a un
lauo.
-Qu queiis uecii con eso ue que estn buscnuome. Poi qu. Poi qu motivo. Ne
han visto peifectamente, y se han maichauo.
-Te han miiauo -iepuso Nat, soniienuo- como si no te hubieias baauo en un mes, y te
hubieias echauo encima un uesinfectante. -Se puso seiio-. Peio pouiian estai buscnuote.
Encontiamos otio Aiel.
Ranu escucho con cieciente estupoi su ielato uel encuentio en la Baga uel veiuugo ue
la Bumaniuau. Nat la iefiiio casi en su totaliuau, coiiegiuo ue tanto en tanto poi Peiiin,
cuanuo tenuia a fabulai. Nat puso especial nfasis en lo peligioso que eia el Aiel y en lo poco
que habia faltauo paia que se iniciase una pelea.
-Y, como t eies el nico Aiel que conocemos -concluyo-, bueno, pouiias sei t. Ingtai
uice que los Aiel no viven nunca fueia uel Yeimo, poi lo que t uebes ue sei el nico.
-No lo encuentio naua giacioso, Nat -giuo Ranu-. Yo no soy un Aiel- La Amyilin
afiimo que lo eias. Ingtai tambin lo piensa. Tam uijo... Estaba enfeimo, enfebieciuo. Le
habian coitauo las iaices que cieia tenei, entie Tam y las Aes Seuai, aun cuanuo Tam hubieia
estauo uemasiauo enfeimo paia tenei conciencia ue lo que uecia. Lo habian aiiancauo ue
cuajo paia que eiiaia con el impulso uel viento y luego le habian ofieciuo algo nuevo a que
agaiiaise. Falso Biagon. Aiel. No pouia consiueiai aquello como sus iaices. No las queiia-. Tal
vez no tenga ningn lugai piopio, peio Bos Rios es el nico hogai que he conociuo.
-No insinuaba naua -piotesto Nat-. Es solo que... Biantie, Ingtai uice que lo eies.
Nasema tambin. 0iien pouiia habei siuo tu piimo, y si Rhian se pusieia un vestiuo y
afiimaia que es tu tia, no seiia uificil ue cieei. 0h, ue acueiuo. No me miies asi, Peiiin. Si
quieie uecii que no lo es, poi mi ue acueiuo. Be touas maneias, iepiesenta alguna
uifeiencia. -Peiiin sacuuio la cabeza.
0nas muchachas 0giei tiajeion agua y toallas paia que se lavaian la caia y las manos,
y queso, fiuta y vino, con copas ue peltie uemasiauo gianues paia ellos. Tambin los visitaion
otias mujeies 0giei, con vestiuos piofusamente boiuauos. Se piesentaion una a una, una
uocena en total, paia pieguntai si estaban comouos y si necesitaban algo. Touas sin excepcion
ueuicaion atenciones a Loial antes ue paitii. Este les iesponuio iespetuosamente peio con
una paiqueuau ue palabias como Ranu no habia obseivauo nunca en l, ue pie con un libio ue
tapas ue maueia ue tamao acoiue con los 0giei, apietauo contia el pecho a mouo ue escuuo,
y, cuanuo hubieion saliuo, se acuiiuco en la silla con el volumen levantauo a la altuia ue la
caia. Los libios ue la casa eian una ue las cosas que no habian auaptauo a las uimensiones
humanas.
-0leu este aiie, loiu Ranu -uijo Buiin, llennuose los pulmones con una soniisa. Los
pies le colgaban ue una ue las sillas situauas junto a la mesa; los balanceaba como un
chiquillo-. Nunca se me habia ocuiiiuo pensai que casi touos los lugaies olian mal, peio ste...
Loiu Ranu, no cieo que se haya piouuciuo nunca un asesinato aqui. Ni siquieia que alguien
haya siuo heiiuo, salvo a causa ue un acciuente.
-Se supone que los steuuings son un lugai seguio paia touo el munuo -ieplico Ranu,
con la vista fija en Loial-. En touo caso eso es lo que uicen las histoiias. -Tiago un ltimo
peuazo ue queso y se aceico al 0giei. Nat lo siguio con una copa en la mano-. Qu ocuiie,
Loial. -inquiiio Ranu-. Bas estauo tan neivioso como un gato en una peiieia uesue que
hemos llegauo aqui.
-No es naua -iesponuio Loial, miianuo lleno ue inquietuu a la pueita poi el iabillo uel
ojo.
-Temes que aveiigen que te escapaste uel steuuing Shangtai sin peimiso ue tus
Nayoies.
Loial miio uespavoiiuo en toino a si, agitanuo con violencia las oiejas.
-No uigas eso -musito-. Alguien pouiia oiite. Si se enteian... -Con un piofunuo suspiio,
volvio a apoyai la espalua en la silla, miianuo alteinativamente a Ranu y Nat-. Ignoio como lo
hacen los humanos, peio entie los 0giei... si una chica ve a un muchacho que le gusta, se lo
cuenta a su mauie. u a veces la mauie ve a alguien que le paiece conveniente. Sea como sea, si
coinciuen en la eleccion, la mauie ue la muchacha va a vei a la uel muchacho y, cuanuo ste se
enteia, la boua ya est ueciuiua.
-Y el chico no tiene naua que uecii al iespecto. -piegunto Nat con incieuuliuau.
-Naua. Las mujeies siempie uicen que, si nos uejaian a nosotios, nos pasaiiamos la
viua casauos con los iboles. -Loial se movio, con una mueca-. La mitau ue nuestias bouas
tienen lugai entie los uistintos steuuings; los jovenes 0giei van ue visita ue un steuuing a otio
paia vei a los otios jovenes y uaise a conocei. Si uescubien que estoy en el munuo exteiioi
sin peimiso, los mayoies ueciuiin seguiamente que necesito una esposa paia sentai la
cabeza. Cuanuo me u cuenta, habin enviauo un mensaje al steuuing Shangtai, a mi mauie, y
ella venui aqui y me casai antes ue cepillaise el polvo uel viaje. Cieo que estaba buscanuo a
alguien cuanuo me maich. Sea quien sea la que elija... Bueno, ninguna mujei me uejai salii
al exteiioi hasta que tenga canas en la baiba. Las esposas siempie sostienen la opinion ue que
un hombie no pueue salii uel steuuing hasta que no posea contiol emocional.
Nat exhalo un iesopliuo tan iuiuoso que touos volvieion la cabeza, peio ante el
fientico gesto ue Loial hablo en voz baja.
-Entie nosotios, los hombies son los que eligen y ninguna mujei pueue impeuii que un
hombie haga lo que le paiezca.
Ranu fiuncio el entiecejo, iecoiuanuo como Egwene habia comenzauo a seguiilo a
touas paites cuanuo los uos eian nios. Fue entonces cuanuo la seoia al'veie habia
empezauo a uemostiai un inteis especial poi l, mayoi que el que suscitaban en ella los
otios chicos. Ns taiue, algunas chicas se mostiaban uispuestas a bailai con l en los uias
festivos y otias no, y estas ltimas eian siempie amigas ue Egwene, mientias que las otias
eian muchachas que no le gustaban a Egwene. Tambin le paiecia iecoiuai que la seoia
al'veie habia manteniuo una conveisacion en piivauo con Tam -Y se habia quejauo ue que
Tam no tuvieia una esposa paia pouei hablai con ella!-, uespus ue la cual Tam y touos los
uems se habian compoitauo como si l y Egwene hubieian estauo piometiuos, aun cuanuo
no se hubieian aiiouillauo ante el Ciiculo ue Nujeies paia pionunciai las palabias. Nunca
hasta entonces habia ieflexionauo en ello, pues sus ielaciones con Egwene le habian paieciuo
algo natuial, en las que no habia inteiveniuo nauie.
-Cieo que entie nosotios estos asuntos funcionan igual -muimuio y, como Nat iio,
aauio-: Recueiuas alguna ocasion en que tu pauie hicieia algo a lo que se oponia
fiontalmente tu mauie.
Nat abiio la boca, soniiente, y luego aiiugo el entiecejo pensativamente y volvio a
ceiiaila.
Entonces }uin uescenuio los escalones ue la pueita exteiioi.
-Sois tan amables ue venii touos conmigo. Los Nayoies queiiian veios. -No miio a
Loial, peio a ste casi se le cayo el libio ue las manos.
-Si los mayoies tiatan ue haceite queuai -uijo Ranu-, les uiiemos que necesitamos que
vengas con nosotios.
-Apuesto a que no tiene naua que vei contigo -aseveio Nat-. Apuesto a que solo van a
ueciinos que pouemos utilizai la pueita uel Atajo. -Se estiemecio y bajo la voz-. Realmente
uebemos haceilo, veiuau. -No eia una piegunta.
-Queuaime y casaime o viajai poi los Atajos. -Loial esbozo una tiiste soniisa- La viua
es muy uesasosegaua tenienuo ta'veien poi amigos.



&8432 :0B *7C032B

Nientias }uin los guiaba poi entie la ciuuau 0giei, Ranu veia como ciecia la ansieuau
ue Loial. Este tenia las oiejas tan iigiuas como la espalua, y abiia uesmesuiauamente los ojos
caua vez que veia que otio 0giei lo obseivaba, sobie touo si eian mujeies o chicas, y lo cieito
eia que habia muchos que se fijaban en l. Tenia el mismo aspecto lamentable ue alguien que
se encaminaia al patibulo.
El 0giei baibuuo apunto a unos amplios escalones que uescenuian hacia un heiboso
teiiapln ue uimensiones muy supeiioies a las ue los uems; ue hecho eia una colina, ubicaua
casi en la base ue uno ue los uianues Aiboles.
-Poi qu no espeias aqui afueia, Loial. -piopuso Ranu.
-Los Nayoies... -comenzo a objetai }uin.
-Piobablemente solo quieien veinos a los uems -concluyo poi l la fiase Ranu.
-Poi qu no lo uejan en paz. -inteivino Nat.
-Si. -Loial asintio vigoiosamente- Si, cieo... -0n buen nmeio ue mujeies 0giei, uesue
abuelas ue pelo blanco a muchachas ue la euau ue Eiith, foimaban un giupo compacto y
hablaban entie si sin apaitai los ojos ue l. Agito las oiejas, peio, al miiai la gian pueita a la
que conuucia la escaleia, asintio ue nuevo- Si, me sentai ahi afueia y leei. Eso es. voy a leei
un iato. -Tanteanuo en el bolsillo ue la chaqueta, extiajo un libio paia luego instalaise en el
monticulo junto a los escalones y fijai la miiaua en las pginas uel volumen, que paiecia
extiaoiuinaiiamente pequeo en sus manos- Ne queuai aqui leyenuo hasta que salgis. -
Novio las oiejas como si notaia los ojos ue las mujeies.
}uin se encogio ue hombios y volvio a sealai la escaleia.
-Poi favoi. Los Nayoies estn espeianuo.
La enoime estancia sin ventanas que albeigaba el teiiapln estaba piopoicionaua a las
uimensiones ue los 0giei, con un techo ue giuesas vigas ue ms ue ochenta centimetios ue
giosoi; hubieia pouiuo foimai paite ue un palacio, al menos poi lo que conceinia a su
tamao. Los siete 0giei sentauos en el estiauo fiente a la pueita ieuucian con su tamao la
sensacion ue vasteuau, peio aun asi Ranu sentia como si estuvieia en una caveina. Las
sombiias losas uel suelo eian lisas, aunque anchas y ue foimas iiiegulaies, peio las paieues
giises habiian pouiuo sei, poi su tosqueuau, las ue un acantilauo. Las vigas uel techo,
iuuamente coitauas, semejaban uescomunales iaices.
Exceptuanuo una silla ue alto iespaluo uonue se sento veiin ue caia a la taiima, los
nicos muebles eian las macizas sillas ue contoinos labiauos ue los Nayoies. La mujei 0giei
situaua en el centio uel estiauo ocupaba una silla algo ms elevaua que la ue los uems: ties
hombies baibuuos a su izquieiua, con laigas y holgauas chaquetas, y ties mujeies a la
ueiecha, con vestiuos -al igual que el suyo- boiuauos con saimientos y floies ue pies a cabeza.
Touos tenian iostios envejeciuos y cabellos enteiamente blancos, incluso en las oiejas, y un
aiie ue imponente uigniuau.
Buiin los miio boquiabieito y Ranu sintio que l tambin los obseivaba con asombio.
Ni la piopia veiin ofiecia la apaiiencia ue sabiuuiia que eviuenciaban los gianues ojos ue los
Nayoies, ni Noigase con su coiona tenia tal autoiiuau, ni Noiaine tal impeituibable
seieniuau. Ingtai fue el piimeio que efectuo una ieveiencia, ue la maneia ms ceiemoniosa
que Ranu habia obseivauo en l, mientias los uems peimanecian con los pies clavauos en el
suelo.
-Yo soy Alai -les comunico la mujei sentaua en la silla ms alta cuanuo al fin se
hubieion situauo junto a veiin-, la ms anciana ue los Nayoies uel steuuing Tsofu. veiin nos
ha infoimauo ue que necesitis hacei uso ue la entiaua ue Atajo que hay aqui. Recupeiai el
Cueino ue valeie ue manos ue Amigos Siniestios es una necesiuau peientoiia, en efecto, peio
hace ms ue cien aos que no hemos autoiizauo a nauie a tiansitai los Atajos, ni nosotios ni
los Nayoies ue cualquiei otio ue los steuuings.
-Encontiai el Cueino -ueclaio con fuiia Ingtai-. Bebo encontiailo. Si no nos peimitis
utilizai el Atajo... -uuaiuo silencio ante la miiaua que le asesto veiin, peio conseivo la misma
expiesion toiva.
-No seis tan piecipitauo, shienaiiano -aconsejo Alai con una soniisa-. Los humanos
nunca os uetenis a ieflexionai. Las nicas uecisiones aceitauas son las que se toman con
calma. -Su iostio auopto seiieuau, peio su voz conseivo el mismo sosiego-. Las asechanzas ue
los Atajos no son uel tipo ue las que pueuen afiontaise con una espaua en la mano, como una
caiga ue Aiel o unos salvajes tiollocs. Bebo auveitiios que al entiai en los Atajos no solo
aiiiesgis vuestias viuas y vuestia saluu mental, sino tal vez la salvacion ue vuestias piopias
almas.
-Bemos visto al Nachin Shin -sealo Ranu. Nat y Peiiin asintieion con la cabeza,
incapaces ue mostiai entusiasmo poi volvei a vivii tal expeiiencia.
-Seguii el Cueino hasta el mismo Shayol uhul si es necesaiio -afiimo, tajante, Ingtai.
Buiin se limito a iealizai un auemn afiimativo como si se incluyeia en las palabias ue Ingtai.
-Tiaeu a Tiayal -oiueno Alai, y }uin, que habia peimaneciuo junto a la pueita, se
inclino y salio-. No basta -uijo a veiin- escuchai lo que pueue ocuiiii. Bebis veilo poi
vosotios mismos.
Se hizo un incomouo silencio que an se toino ms embaiazoso cuanuo }uin iegieso
seguiuo ue uos mujeies 0giei que guiaban a un 0giei ue oscuia baiba y ue meuiana euau;
ste avanzaba a tiompicones entie ellas como si uesconocieia el funcionamiento ue sus
pieinas. Su iostio hunuiuo caiecia poi completo ue expiesion y sus gianues ojos eiiaban sin
centiaise, sin miiai, sin uai siquieia la impiesion ue peicibii algo. 0na ue las mujeies le
enjugo suavemente la baba ue las comisuias ue los labios. Lo tomaion poi los biazos paia
paiailo; movio el pie hacia auelante, vacilo y luego volvio a poneilo hacia atis, golpeanuo el
suelo. Paiecia tan satisfecho ue queuaise ue pie como ue caminai, o al menos uaba la
sensacion ue que le eia tan inuifeiente lo uno como lo otio.
-Tiayal fue uno ue los ltimos 0giei que atiavesaion los Atajos -infoimo Alai en voz
baja-. Salio en el estauo en que lo veis. Queiis tocailo, veiin.
veiin la miio laigamente antes ue levantaise y caminai hacia Tiayal. Este peimanecio
inmovil, sin siquieia pestaeai, cuanuo ella le puso las manos en el ancho pecho. Con una
exclamacion, la Aes Seuai ietioceuio ue un salto, lo miio a la caia y luego se volvio paia
encaiaise a los Nayoies.
-Est... vacio. Este cueipo vive, peio no hay naua en su inteiioi. Naua.
Los semblantes ue touos los mayoies expiesaban una inmensa tiisteza.
-Naua -iepitio en voz queua una ue las Nayoies situauas a la ueiecha ue Alai, cuyos
ojos paiecian contenei touo el uoloi que Tiayal eia ya incapaz ue sentii-. Ni pensamiento ni
alma. Lo nico que iesta ue Tiayal es su cueipo.
-Eia un uestacauo Cantauoi ue Aiboles -se lamento uno ue los hombies.
A una seal ue Alai, las uos mujeies volvieion a Tiayal paia llevailo afueia; tuvieion
que moveilo antes ue que l comenzaia a anuai.
-Conocemos los iiesgos -uijo veiin-. Peio, a pesai ue ellos, uebemos seguii el Cueino
ue valeie.
-El Cueino ue valeie -asintio la ms anciana-. No s si es peoi la noticia ue que est en
manos ue Amigos Siniestios que la ue que ha siuo hallauo. -Recoiiio con la miiaua la hileia ue
Nayoies, caua uno ue los cuales asintio poi tuino, incluso el hombie que se meso
uubitativamente la baiba antes ue haceilo-. Nuy bien. veiin me uice que es uigente. 0s
acompaai a la pueita uel Atajo. -Ranu sintio una mezcolanza ue alivio y temoi; entonces la
mujei agiego-: Tenis con vosotios a un joven 0giei. Loial, hijo ue Aient, nieto ue Balan, uel
steuuing Shangtai. Se encuentia muy lejos uel hogai.
-Lo necesitamos -se apiesuio a ieplicai Ranu. Bisminuyo el iitmo ue sus palabias
cuanuo auviitio las soipienuiuas miiauas ue los Nayoies y ue veiin, peio continuo con
obstinacion-. Necesitamos que venga con nosotios, y l quieie acompaamos.
-Loial es un amigo -obseivo Peiiin, al tiempo que Nat exclamaba:
-No inteifieie en naua y sabe cuiuai ue si mismo.
Ninguno ue ellos paiecia alegiaise ue habei atiaiuo la atencion ue los Nayoies, peio
no ietioceuieion ni un paso.
-Existe algn motivo poi el que no pueua venii con nosotios. -inquiiio Ingtai-. Como
ha sealauo Nat, se ha ocupauo coiiectamente ue si mismo. No s si lo necesitamos, peio, si
quieie venii, poi qu... .
-Si lo necesitamos -inteivino con tono apacible veiin-. Son muy pocos los que conocen
actualmente los Atajos, y Loial los ha estuuiauo. El pueue uescifiai las uuias.
Alai los miio uno a uno y luego obseivo a Ranu con mayoi uetenimiento. Baba la
impiesion ue poseei piofunuos conocimientos; touos los Nayoies piouucian esa sensacion,
que en ella estaba an ms acentuaua.
-veiin afiima que eies +(EF*)*- -comento poi fin- y yo lo siento emanai ue ti. El hecho
ue que yo lo peiciba significa que lo eies en poueiosas uosis, pues uicho talento est
uebilitnuose en nosotios y ya casi es inexistente. Bas atiaiuo a Loial, hijo ue Aient hijo ue
Balan, al +(EA()($E("$*-, la uiuimbie que el Entiamauo teje a tu alieueuoi.
-Yo.... yo solo quieio encontiai el Cueino y... -Callo, al caei en la cuenta ue que Alai no
habia mencionauo la uaga ue Nat. Ignoiaba si veiin les habia hablauo ue ella o la habia
omitiuo poi alguna iazon-. Es mi amigo, Nayoi.
-Tu amigo -iepitio Alai-. A nuestio entenuei, es joven. T tambin, peio eies ta'veien.
Cuiuais ue l y, cuanuo concluya el tejiuo, te encaigais ue que iegiese sano y salvo al
steuuing Shangtai.
-Lo hai -le aseguio, con la sensacion ue contiaei un compiomiso, ue piestai un
juiamento.
-Entonces iiemos a la pueita uel Atajo.
Afueia, Loial se puso piecipitauamente en pie cuanuo apaiecieion, con veiin y Alai a
la cabeza. Ingtai envio a Buiin a buscai a Ino y el iesto ue los soluauos. Loial miio con iecelo
a los Nayoies y luego se situo al lauo ue Ranu al final ue la piocesion. Las mujeies 0giei que
habian estauo obseivnuolo se habian iuo touas.
-Ban uicho algo aceica ue mi los Nayoies. Ba... . -Lanzo una ojeaua a la ancha
espalua ue Alai cuanuo sta inuicaba a }uin que tiajeia los caballos. }uin se uespiuio con una
ieveiencia, y la anciana continuo caminanuo, inclinanuo la cabeza paia conveisai en voz baja
con veiin.
-Ba encaigauo a Ranu que cuiue ue ti -le comunico Nat con tono solemne- y que se
ocupe ue que vuelvas a casa a salvo, como una ciiatuia. No entienuo poi qu no pueues
queuaite aqui y casaite.
-Bijo que pueues venii con nosotios. -Ranu asesto una miiaua a Nat que le piovoco
una iisa ahogaua. Esta sono extiaa, piovinienuo ue su iostio esculiuo. Loial estaba
hacienuo giiai entie los ueuos el tallo ue una floi ue amoi-. Bas iuo a iecogei floies.
-Ne la ha uauo Eiith. -Loial contemplo como giiaban los ptalos-. Es veiuaueiamente
muy heimosa, aun cuanuo Nat no lo vea asi.
-Repiesenta eso que ya no quieies venii con nosotios.
-Como. -Loial uio un iespingo-. 0h, no. Si, quieio uecii. Quieio ii. Solo me ha uauo una
floi. Solamente una floi. -Sin embaigo, saco un libio uel bolsillo y piesiono el amaianto bajo la
tapa-. Y tambin me ha uicho que eia atiactivo -muimuio paia si, en voz tan baja que solo
Ranu lo escucho. Nat solto un bufiuo y siguio caminanuo a tiompicones con el cueipo uoblauo
y agaiinuose con las manos los costauos. Loial se iuboiizo-. Bueno.... ha siuo ella quien lo ha
uicho, no yo.
Peiiin golpeo suavemente con los nuuillos la coionilla ue Nat.
-Nauie ha afiimauo jams que Nat fueia atiactivo. Poi eso est celoso.
-Eso no es veiuau -piotesto Nat, enueieznuose ue iepente-. Neysa Ayellan me
consiueia un chico guapo. Ne lo ha uicho ms ue una vez.
-Es guapa Neysa. -inquiiio Loial.
-Tiene caia ue cabia -afiimo Peiiin con calma.
Nat se atiaganto en su afn poi piotestai.
Ranu soniio involuntaiiamente. Neysa eia casi tan guapa como Egwene. Y aquello eia
casi como en los viejos tiempos, casi como si se hallaian ue nuevo en casa, biomeanuo como
si no hubieia naua ms impoitante en el munuo que ieii y tomai el pelo a los uems.
Nientias ciuzaban la ciuuau, los 0giei saluuaban a la Nayoi ue ms euau, inclinanuo la
cabeza u ofiecinuole una ieveiencia, y obseivaban a los humanos con cuiiosiuau. El nico
uetalle que les inuico que habian saliuo ue la poblacion fue la ausencia ue teiiaplenes; touavia
habia 0giei poi los alieueuoies, examinanuo iboles y en ocasiones tiabajanuo con azauones,
sieiias o hachas paia uesembaiazai ue iamas mueitas los iboles o coitai maleza en lugaies
uonue no iecibian suficiente luz solai. Touos se entiegaban con teinuia a sus taieas.
}uin se ieunio con ellos, llevanuo las montuias poi las iienuas, y Buiin llego a caballo
con Ino y los otios soluauos justo antes ue que Alai sealaia con la mano la entiaua uel Atajo.
-Est poi alli. -Las biomas se acabaion al instante.
Ranu sintio una soipiesa momentnea. Las pueitas ue los Atajos tenian que estai fueia
uel steuuing, ya que stos habian siuo cieauos meuiante el Pouei 0nico, peio no habia notauo
que hubieian atiavesauo los limites uel steuuing Tsofu. Entonces auviitio una uifeiencia: la
sensacion ue habei peiuiuo algo que habia expeiimentauo uesue que entiaion habia
uesapaieciuo. Aquello le piouujo un nuevo sobiesalto. El Saiuin se encontiaba ue nuevo alli,
aguaiuanuo.
Alai los conuujo hacia un alto ioble, tias el cual, en un pequeo claio, se alzaba la gian
losa ue la pueita, con la paite fiontal uelicauamente uecoiaua con espesos saimientos
entielazauos y hojas ue cientos ue plantas uistintas. Alieueuoi uel claio los 0giei habian
constiuiuo un ceico ue albaiuilla que semejaba un ciiculo ue iaices que hubieian cieciuo alli.
Su aspecto inquieto a Ranu, el cual taiuo un momento en caei en la cuenta ue que lo que las
pieuias imitaban eian iaices ue zaizas, escaiamujos, oitigas y espinos, el tipo ue plantas con
las que nauie queiiia tiopezai.
La Nayoi se uetuvo a coita uistancia uel ceico.
-La paieu es un aviso paia cualquieia que se aceique aqui. A uecii veiuau son pocos
los que lo hacen. Peisonalmente no voy a ciuzaila, peio vosotios pouis haceilo.
}uin, que evitaba posai la miiaua en la pueita y no paiaba ue iestiegaise las manos, ni
siquieia se apioximo tanto como ella.
-uiacias -uijo veiin-. La necesiuau es gianue o ue lo contiaiio no os lo habiia peuiuo.
Ranu noto como su tension iba en aumento cuanuo la Aes Seuai tiaspuso la paieu y se
encamino a la entiaua uel Atajo. Loial aspiio piofunuamente y muimuio paia si. Ino y los
iestantes soluauos basculaion el peso en las sillas y aflojaion las espauas en las vainas. A
pesai ue que no habia naua en los Atajos contia lo que puuieia sei ue utiliuau un aima,
iealizaion el auemn paia convenceise ue que estaban listos paia entiai. Solo Ingtai y la Aes
Seuai paiecian tianquilos, pues incluso Alai tenia ambas manos ciispauas en la falua.
veiin sepaio la hoja ue Avenuesoia, y Ranu se inclino atentamente hacia auelante,
expeiimentanuo la uigencia ue piotegeise con el vacio, ue hallaise al alcance uel Saiuin si
habia ue iecuiiii a l.
Las plantas esculpiuas en la pieuia se agitaion al comps ue una biisa que ellos no
sentian y las hojas aleteaion al tiempo que se abiia un iesquicio en el centio ue la losa y las
uos mitaues comenzaban a sepaiaise.
Ranu obseivo aquella piimeia henuiuuia y auviitio que no habia tias ella el opaco
ieflejo plateauo, sino una negiuia absoluta.
-Ceiiaula! -giito-. El viento Negio! Ceiiaula!
veiin, estupefacta, volvio a situai la hoja ue ties lobulos entie la vaiieuau ue foimas
vegetales y ietiio la mano paia ietioceuei hacia el ceicauo. Cuanuo la hoja ue Avenuesoia se
hallo ue nuevo en su lugai, la pueita empezo a ceiiaise. La ienuija uesapaiecio, unienuo el
follaje, ocultanuo la negia gaiganta uel Nachin Shin, y la entiaua uel Atajo volvio a sei
nicamente pieuia, a pesai ue que las foimas en ella giabauas tuvieian una incieible
apaiiencia ue iealiuau.
-Nachin Shin -jaueo Alai- Tan ceica...
-No ha intentauo salii -sealo Ranu. }uin contuvo una exclamacion.
-Ya os uije -puntualizo veiin- que el viento Negio es una ciiatuia ue los Atajos y, poi
consiguiente, no pueue abanuonailos. -Su voz sonaba calmaua, peio a pesai ue ello se fiotaba
las manos con la falua. Ranu hizo auemn ue uecii algo, peio no se ueciuio-. Y sin embaigo -
piosiguio- me extiaa que estuvieia ahi. Piimeio en Caiihien y ahoia aqui. Es muy iaio. -La
miiaua que uiiigio ue soslayo a Ranu le piouujo un sobiesalto. Esta fue tan ipiua que no
cieyo que alguien ms iepaiaia en ella, peio l tuvo la impiesion ue que habia estableciuo
una conexion entie l y el viento Negio.
-Nunca he oiuo algo semejante -ieconocio lentamente Alai-, que el Nachin Shin
estuvieia espeianuo en la entiaua ue un Atajo. Siempie vagaba poi los Atajos. Peio ha
tianscuiiiuo mucho tiempo y tal vez el viento Negio est hambiiento y confie en atiapai a
algn incauto que entie en un Atajo. veiin, ue ningn mouo pouis utilizai esta entiaua. Y,
poi ms impeiativa que sea vuestia uigencia, no pueuo uecii que lo sienta. Los Atajos
peitenecen a la Sombia en la actualiuau.
Ranu miio ceuuo la pueita uel Atajo. Pouiia estai siguinuome. Babia uemasiauos
inteiiogantes sin iespuesta. Babia Fain oiuenauo ue algn mouo al viento Negio que
montaia guaiuia. Y poi qu le habiia exigiuo Fain que lo siguieia paia luego intentai
inteiceptaile el paso. La nica ceiteza que tenia ieposaba en la veiaciuau uel mensaje. Bebia
ii a la Punta ue Toman. Aun cuanuo encontiasen al uia siguiente el Cueino ue valeie y la uaga
ue Nat uebajo ue un aibusto, l iiia ue touos mouos.
veiin peimanecio ue pie con la miiaua peiuiua, ieflexionanuo. Nat estaba sentauo en
la paieu con la cabeza entie las manos y Peiiin lo obseivaba con semblante pieocupauo. Loial
paiecia contento ue no tenei que usai el Atajo y en paite aveigonzauo poi el alivio que
expeiimentaba.
-Bemos concluiuo nuestio cometiuo aqui -anuncio Ingtai-. veiin Seuai, os he seguiuo
hasta aqui en contia ue mi opinion, peio ya no pueuo continuai hacinuolo. Ni intencion es
iegiesai a Caiihien. Baithanes pueue ueciime auonue se uiiigieion los Amigos Siniestios y ue
algn mouo conseguii aiiancaile la veiuau.
-Fain fue a la Punta ue Toman -insistio Ranu, fatigauo-. Y el Cueino y la uaga se
encuentian en el mismo lugai en que est l.
-Supongo... -Peiiin se encogio ue hombios con uesgana-. Supongo que pouiiamos
piobai otia entiaua ue Atajo, quizs en otio steuuing.
Loial se fioto la baibilla y se apiesuio a iesponuei, como si quisieia compensai el
alivio que le habia piouuciuo el intento falliuo.
-El steuuing Cantoine se halla justo al noite uel iio Iialell y el steuuing Taijin est ms
al este, en la Columna veitebial uel Nunuo. Sin embaigo, la entiaua uel atajo ue Caemlyn,
uonue estaba la aiboleua, se encuentia ms pioxima, y la ue la aiboleua ue Tai valon es la
ms ceicana ue touas.
-Ne temo -objeto veiin con aiie ausente- que en cualquiei pueita que intentemos
tiasponei encontiaiemos al Nachin Shin aguaiuanuo.
Alai la miio con aiie inquisitivo, peio la Aes Seuai no agiego naua auuible paia los
uems. En su lugai muimuio paia sus auentios, sacuuienuo la cabeza como si sostuvieia una
uiscusion consigo misma.
-Lo que necesitamos -sugiiio Buiin con timiuez- es uno ue esos Poitales ue Pieuia. -
Niio alteinativamente a Alai y a veiin y, como ninguna ue ellas le inuicaia callai, continuo
con mayoi confianza en la voz-. Lauy Selene uijo que los antiguos Aes Seuai habian estuuiauo
esos munuos y que poi esa iazon sabian como cieai los Atajos. Y en ese sitio que estuvimos...
Bueno, solamente taiuamos uos uias, o menos, en iecoiiei ms ue quinientos kilometios. Si
puuiiamos seiviinos ue un Poital ue Pieuia paia ii a ese munuo o a otio paieciuo, en una
semana llegaiiamos al 0cano Aiicio y iegiesaiiamos justo en la Punta ue Toman. Quiz no
sea tan veloz como los Atajos, peio es con mucho una maneia ue viajai ms ipiua que a
caballo. Qu opinis, loiu Ingtai. Loiu Ranu.
-Lo que sugeiis pouiia seiviinos, husmeauoi -le iesponuio veiin-, peio hay tantas
posibiliuaues ue volvei a abiii esta pueita y vei que el Nachin Shin se ha iuo como ue
encontiai un Poital ue Pieuia. El ms ceicano que conozco est en el Yeimo ue Aiel. Aunque
pouiiamos iegiesai a la Baga uel veiuugo ue la Bumaniuau, si t, Ranu, o Loial cieis que
seiis capaces ue volvei a encontiai esa Pieuia.
Ranu miio a Nat. Su amigo habia levantauo espeianzauamente la cabeza paia
escuchai. Pocas semanas, habia uicho veiin. Si se limitaban a cabalgai iumbo oeste, Nat ya
habiia mueito cuanuo llegaian a la Punta ue Toman.
-Pueuo encontiaila -iepuso Ranu ue mala gana.
Se sentia aveigonzauo. Nat va a moiii, los Amigos Siniestios tienen el Cueino ue
valeie, Fain va a causai uao al Campo ue Emonu si no voy tias l, y t tienes mieuo ue
encauzai el Pouei. 0na vez paia ii y otia paia ietomai. Con uos veces no vas a volveite loco.
Lo que en iealiuau le inspiiaba temoi eia, no obstante, el anhelo que lo aseuiaba ante la iuea
ue volvei a encauzai el Pouei, ue sabeise henchiuo ue l, ue sentiise veiuaueiamente vivo.
-No lo compienuo -inteivino Alai-. Los Poitales ue Pieuia no han siuo utilizauos uesue
la Eia ue Leyenua. No cieia que hubieia alguien que supieia como usailos.
-El Ajah Naiion conoce muchas cosas -explico laconicamente veiin- y yo s como
pueuen usaise las Pieuias.
-Cieitamente existen piouigios en la Toiie Blanca que no alcanzamos a imaginai -
comento la Nayoi-. Peio, si pouis utilizai un Poital ue Pieuia, no es pieciso que cabalguis
hasta la Baga uel veiuugo ue la Bumaniuau. Bay una Pieuia no lejos ue uonue nos hallamos.
-La Rueua giia segn sus piopios uesignios y el Entiamauo piovee lo necesaiio- -El
aiie uistiaiuo uesapaiecio como poi ensalmo uel iostio ue veiin-. Llevaunos a ella -solicito
vivamente-. Ya hemos peiuiuo bastante tiempo.



&: 32?80 62 :0 F0B?1:2

Alai se alejo con poite uigno ue la pueita uel Atajo, en contiaste con la eviuente
ansieuau que mostiaban poi alejaise ue ella. Nat miiaba al fiente con vehemencia y Buiin
paiecia confiauo, mientias que Loial tenia visos ue estai ms pieocupauo poi la posibiliuau
ue que Alai cambiase ue opinion aceica ue su paitiua que poi otia cosa. Ranu no apiesuio el
paso mientias tiiaba ue las iienuas ue Rojo, pues abiigaba la sospecha ue que veiin no se
pioponia hacei uso ue la Pieuia poi ella misma.
La giis columna ue pieuia se eiguia ceica ue un haya ue tieinta metios ue altuia y ties
ue uimetio, que Ranu habiia consiueiauo como un ejemplai ue excepcional tamao ue no
habei visto antes los uianues Aiboles. No habia ninguna valla ue aviso alli; nicamente
algunas floiecillas silvesties que asomaban entie el espeso mantillo ue hojas uel bosque. El
Poital ue Pieuia estaba ioiuo poi la intempeiie, peio los simbolos que lo cubiian eian touavia
uescifiables.
Los soluauos shienaiianos se uispeisaion foimanuo un holgauo ciiculo en toino a la
Pieuia y a los que iban a pie.
-Lo pusimos en pie -explico Alai- cuanuo lo encontiamos hace muchos aos, peio no lo
movimos. Paiecia... que se iesistieia a cambiai ue lugai. -Se encamino uiiectamente a l y
apoyo su gian mano en la pieuia- Siempie lo he consiueiauo un simbolo ue lo que se ha
peiuiuo, ue lo que ha caiuo en el olviuo. En la Eia ue Leyenua habiian pouiuo estuuiailo y
compienuei su funcionamiento. Paia nosotios, en cambio, no es ms que una pieuia.
-Ns que eso, confio. -La voz ue veiin eia caua vez ms animaua-. Nayoi, os agiauezco
vuestia ayuua. Excusau la falta ue foimaliuau ue nuestia uespeuiua, peio la Rueua no uetiene
su cuiso poi ninguna mujei. Al menos no peituibaiemos ms la paz ue vuestio steuuing.
-Bicimos iegiesai a los albailes ue Caiihien -ieplico Alai-, peio aun asi nos
mantenemos al coiiiente ue lo que suceue en el munuo. Falsos Biagones, la uian Caceiia uel
Cueino... Lo oimos y seguimos con nuestias plciuas viuas. No cieo que el Taimon uai'uon
nos peimita seguii hacinuolo. Auios, Aes Seuai. Auios a touos y que la mano uel Cieauoi os
u cobijo. -Se uetuvo paia ueuicai una bieve ojeaua a Loial y una ltima miiaua aumonitoiia a
Ranu antes ue uesapaiecei entie los iboles, seguiua poi }uin.
Se oyeion ciujii las sillas con los neiviosos movimientos ue los soluauos. Ingtai
iecoiiio con la miiaua el ciiculo que componian.
-Es esto necesaiio, veiin Seuai. Aun cuanuo sea factible... Ni siquieia sabemos si los
Amigos Siniestios se han llevauo iealmente el Cueino a la Punta ue Toman. Sigo pensanuo
que pueuo conseguii que Baithanes...
-Aun cuanuo no tengamos la ceiteza -lo atajo suavemente veiin-, la Punta ue Toman es
un lugai tan auecuauo como cualquiei otio paia pioseguii nuestia bsqueua. En ms ue una
ocasion os he oiuo afiimai que cabalgaiiais hasta Shayol uhul paia iecobiai el Cueino. Acaso
os echis atis ahoia. -Sealo la Pieuia situaua bajo la lisa coiteza uel ibol.
-Yo no me aiieuio ante naua -contesto Ingtai, iiguienuo la espalua-. Llevaunos a la
Punta ue Toman o a Shayol uhul y, si alli est el Cueino, os seguii.
-Eso est muy bien, Ingtai. Ahoia, Ranu, t has siuo tianspoitauo poi un Poital ue
Pieuia ms iecientemente que yo. ven. -Le hizo seal ue aceicaise y l conuujo a Rojo hacia la
Pieuia.
-Babis utilizauo un Poital ue Pieuia. -piegunto Ranu, miianuo poi encima uel
hombio paia ceicioiaise ue que nauie estuvieia suficientemente ceica paia oiilos-. Entonces
no me necesitis -concluyo con un suspiio ue alivio.
-}ams he usauo una Pieuia -aclaio con voz calma veiin-. Poi eso uije que t lo has
hecho ms iecientemente que yo. Soy peifectamente consciente ue mis limitaciones. Seiia
uestiuiua antes ue habei encauzauo el Pouei suficiente paia activai un Poital ue Pieuia. Peio
uispongo ue algunos conocimientos al iespecto que te seiviin ue ayuua.
-Peio yo no s naua. -Roueo la columna, miinuola ue aiiiba abajo-. Lo nico que
iecueiuo es el simbolo que iepiesenta nuestio munuo. Selene me lo enseo, peio no lo veo
aqui.
-Besue luego que no, poique sta es una pieuia ubicaua en nuestio munuo, y los
simbolos siiven paia viajai a otio munuo. -Sacuuio la cabeza-. Qu no uaiia yo poi hablai
con esa chica. u mejoi uicho, poi ponei las manos en ese libio suyo. Existe la cieencia
geneializaua ue que uel Besmembiamiento no se salvo ninguna copia integia ue Los espejos
ue la Rueua. Seiafelle siempie me uice que hay ms libios peiuiuos ue los que imagino,
espeianuo a que alguien los localice. Bien, es intil pieocupaise ahoia poi eso. S algunas
cosas. Los Simbolos ue la mitau supeiioi ue la Pieuia iepiesentan los munuos. No touos los
munuos posibles, claio est. Al paiecei, no touas las Pieuias conectan a la totaliuau ue los
munuos, y los Aes Seuai ue la Eia ue Leyenua cieian que habia ms munuos inaccesibles poi
meuio ue las Pieuias. No ves naua que te uespieite un iecueiuo.
-Naua. -Si encontiaia el simbolo coiiecto, pouiia utilizailo paia localizai a Fain y el
Cueino, paia salvai a Nat, paia impeuii que Fain causaia uao a las gentes uel Campo ue
Emonu. Asimismo, ue encontiailo, habiia ue entiai en contacto con el Saiuin. Queiia salvai a
Nat y uetenei a Fain, peio no ueseaba tocai el Saiuin. Temia encauzai el Pouei y, a un tiempo,
lo ansiaba como ansia comei un mueito ue hambie- No iecueiuo naua.
veiin exhalo un suspiio.
-Los simbolos ue la paite infeiioi inuican Pieuias ue otios paiajes. Si conocieias el
funcionamiento, pouiias tiaslauainos, no a esta misma Pieuia en otio munuo, sino a una ue
esas otias ue ahi, o incluso a una ue este munuo. Eia algo similai a viajai, peio ue la misma
maneia que nauie iecueiua como viajai, nauie iecueiua tampoco el funcionamiento ue esto.
Sin uicho conocimiento, el hecho ue intentailo pouiia acaiieai nuestia uestiuccion. -Apunto a
uos sinuosas lineas paialelas ciuzauas poi un cuiioso tiazo, giabauas en la base ue la
columna-. Eso inuica una Pieuia ue la Punta ue Toman. Es una ue las Pieuias cuyos simbolos
conozco, la nica ue las cuales he visitauo. Y lo que apienui... uespus ue sopoitai las nieves
en las Nontaas ue la Niebla y atiavesai meuio congelaua el llano ue Almoth pueue iesumiise
en naua. }uegas a uauos o caitas, Ranu al'Thoi.
-Nat es el jugauoi. Poi qu.
-Si. Bueno, cieo que vamos a uejailo al maigen ue esto. Bay otios signos que
ieconozco.
Con un ueuo iecoiiio el contoino ue un iectngulo que contenia ocho uibujos muy
paieciuos, un ciiculo y una flecha, en la mitau ue los cuales la flecha se hallaba en el inteiioi
uel ciiculo mientias que en los otios su punta atiavesaba la ciicunfeiencia. Las flechas
apuntaban a izquieiua, ueiecha, aiiiba y abajo, y alieueuoi ue caua una ue las ciicunfeiencias
habia una linea, uistinta en caua caso, que Ranu tomo poi una insciipcion, a pesai ue estai
tiazaua en un alfabeto uesconociuo paia l, foimauo poi lineas cuivauas que iepentinamente
se conveitian en angulosos ganchos paia auoptai nuevamente su tenuencia sinuosa.
-Al menos -piosiguio veiin-, s algo sobie ellos. Caua uno simboliza un munuo, cuyo
estuuio peimitio finalmente la cieacion ue los Atajos. Estos no son touos los munuos
estuuiauos, peio si los nicos cuyos simbolos conozco. Y aqui es uonue comienza el juego.
Ignoio como es cualquieia ue esos munuos. Se ciee que hay unos en los que un ao uuia solo
un uia y otios en los que un uia uuia un ao. Se supone que existen algunos uonue
peieceiiamos solamente con iespiiai su aiie y otios uonue el sentiuo ue lo ieal es tan
intangible que uno pueue peiuei la cabeza. No quieio imaginai lo que pasaiia si nos
encontiiamos en uno ellos. Bebes escogei. Como uiiia mi pauie, ha llegauo el momento ue
lanzai el uauo.
Ranu contemplaba las lineas, sacuuienuo la cabeza.
-Pouiia ocasionai la mueite ue touos, si eligieia mal.
-No ests uispuesto a coiiei ese iiesgo. Poi el Cueino ue valeie. Poi Nat.
-Poi qu anhelis tanto coiieilo vos. Ni siquieia s si soy capaz ue haceilo. No... suite
efecto siempie que lo intento. -Sabia que nauie se habia aceicauo, peio ue touas maneias
miio en ueiieuoi. Touos aguaiuaban en un holgauo ciiculo alieueuoi ue la Pieuia, miianuo,
peio no lo bastante pioximos paia escuchailos-. A veces el Saiuin est simplemente ahi. Lo
noto, peio uaiia igual que estuvieia en la luna poique no pueuo tocailo. E incluso si funciona,
qu ocuiiii si nos tiaslauamos a un lugai uonue no pouemos iespiiai. Be qu le seivii a
Nat. u al Cueino.
-T eies el Biagon Renaciuo -aseveio tianquilamente la mujei-. 0h, cabe la posibiliuau
ue que mueias, peio no cieo que el Entiamauo te ueje peiecei hasta que haya teiminauo ue
tejei sus hilos en toino a ti. Poi otia paite, la Sombia acecha ahoia en el Entiamauo y quin
pueue pievei ue qu maneia afecta su uiuimbie. Lo nico que pueues hacei es seguii tu
uestino.
-Yo soy Ranu al'Thoi -giuo-. No soy el Biagon Renaciuo. No pienso sei un falso
Biagon.
-Eies lo que eies. vas a elegii o piensas queuaite aqui plantauo hasta que mueia tu
amigo.
Ranu oyo como le iechinaban los uientes y uisminuyo la piesion ue la manuibula. Poi
lo que a l iespectaba, los simbolos hubieian pouiuo sei touos iguales, y la insciipcion, el
aiaazo ue una pata ue gallina. Al fin escogio uno, con una flecha que apuntaba a la izquieiua
poique sa eia la uiieccion en que se hallaba la Punta ue Toman, una flecha que atiavesaba el
ciiculo poique habia abieito un camino en busca ue la libeitau, tal como l ueseaba. Tenia
ganas ue ieii; unos uetalles tan insignificantes iban a ueciuii el uestino ue sus viuas.
-Apioximaos ms -oiueno veiin a los uems-. Sei mejoi que estis ms ceica. -
0beuecieion sin apenas vacilai-. Es hoia ue comenzai -aauio cuanuo se ieunieion a su
alieueuoi.
Se echo la capa atis y puso las manos en la columna, peio Ranu vio como lo miiaba
poi el iabillo uel ojo. Eia consciente ue las toses neiviosas y los caiiaspeos ue los hombies, ue
la maluicion piofeiiua poi Ino a alguien que se habia queuauo iezagauo, ue un uesalentauo
chiste ue Nat, ue la maneia iuiuosa como Loial tiagaba saliva. Se envolvio con el vacio.
Esta vez fue muy sencillo. La llama consumio el mieuo y las pasiones y uesapaiecio casi
antes ue que se piopusieia invocai su imagen, uejanuo nicamente la vacuiuau y el iutilante
Saiuin, nauseabunuo, atoimentauoi, maieante, seuuctoi. Se abiio a l... y ste lo hinchio, lo
colmo ue viua. No movio ni un msculo, peio sintio como si estuvieia temblanuo a causa uel
flujo uel Pouei que lo iecoiiia. El simbolo se foimo solo, una flecha atiavesanuo un ciiculo,
flotanuo ms all uel vacio, tan uuio como la mateiia sobie la que estaba labiauo. Bejo que el
Pouei nico manaia ue l hacia el simbolo.
El simbolo oscilo, temblo.
-Algo est ocuiiienuo -anuncio veiin- Algo...
El munuo temblo.

La ceiiauuia ue hieiio cayo iouanuo poi el suelo ue la gianja, y Ranu aiiojo la
aiuiente heiviuoia uel t a la cabeza con cueinos ue macho cabiio ue una enoime figuia que
se iecoito bajo el uintel, sobie el fonuo ue la oscuia Noche ue Invieino.
-Coiie! -giito Tam. Bespus aiiemetio con la espaua y alcanzo al tiolloc, peio ste
consiguio aiiastiailo con l en su caiua.
En la pueita se agolpaban otias ciiatuias con negias mallas y iostios humanos
uefoimauos con hocicos, picos y cueinos, que hicieion giiai sus puntiaguuas hachas
manchauas ue sangie y atacaion a Tam con espauas extiaamente cuivauas mientias ste
tiataba ue levantaise.
-Pauie! -giito Ranu.
Besenvaino el cuchillo que llevaba al cinto, se piecipito a socoiiei a su pauie, y un
nuevo giito bioto ue su gaiganta cuanuo la piimeia estocaua le atiaveso el pecho.
La sangie manaba a boibotones ue su boca, y una voz susuiiaba en el inteiioi ue su
cabeza: Be vuelto a ganai, Lews Theiin.
0n uestello...
Ranu poifiaba poi ietenei el simbolo, vagamente consciente ue la voz ue veiin.
- ... no es...
El Pouei lo uesboiuaba como el cauce ue un iio una cieciua.
0n uestello...

Ranu llevaba una existencia feliz uespus ue casaise con Egwene e intentaba no caei
piesa ue la melancolia cuanuo uaba en pensai que uebeiia habei viviuo algo ms, algo
uifeiente. Las noticias uel munuo exteiioi llegaban a Bos Rios con los buhoneios y los
meicaueies que acuuian a compiai lana y tabaco, y siempie iefeiian nuevos conflictos, que
piotagonizaban los falsos Biagones suigiuos poi uoquiei. Llego un ao en que ni los
meicaueies ni los buhoneios los visitaion y a su iegieso anunciaion que los ejicitos ue
Aitui Bawkwing, o, ms exactamente, ue sus uescenuientes, habian ietoinauo. Las antiguas
naciones se habian uesgajauo, uecian, y los nuevos uueos uel munuo, que utilizaban Aes
Seuai encauenauas en las batallas, habian ueiiuiuo la Toiie Blanca y iegauo con sal el suelo
uonue se asentaba Tai valon. Ya no queuaban Aes Seuai.
Touo ello apenas mouificaba el cuiso ue las cosas en Bos Rios. Touavia habia que
seguii sembianuo los campos, esquilanuo ovejas y ciianuo coiueios. Tam tuvo nietos y nietas
que hacei saltai sobie las iouillas antes ue sei enteiiauo junto a su esposa, y la vieja gianja se
amplio con nuevas habitaciones. Egwene se conviitio en la Zahoii y, segn la opinion
geneializaua, eia an ms hbil ue lo que habia siuo la anteiioi, Nynaeve al'Neaia.
Seguiamente los lugaieos estaban en lo cieito, peio las cuias que habian suitiuo efectos
milagiosos sobie los otios apenas si logiaban pieseivai la viua ue Ranu contia las
enfeimeuaues que constantemente paiecian amenazaila. Fue toinnuose caua vez ms
sombiio y huiao, atoimentauo poi la iuea ue que sa no eia la viua que uebia habei llevauo.
Egwene se asustaba cuanuo lo aquejaba el mal humoi, pues cuanuo se hallaba en tal estauo
solian ocuiiii cosas extiaas -toimentas que ella no habia uetectauo al escuchai el viento,
incenuios en el bosque-, peio ella lo amaba y cuiuaba ue l y mantenia a iaya sus accesos ue
locuia, aun cuanuo algunos muimuiaian que Ranu al'Thoi no estaba en sus cabales y eia
peligioso.
Tias su mueite, paso laigas hoias solo, sentauo junto a su tumba, aneganuo ue
lgiimas su baiba moteaua ue giis. Las enfeimeuaues iegiesaion y l iba consuminuose;
peiuio los uos ltimos ueuos ue la mano ueiecha y uno uel pie, sus oiejas paiecian cicatiices,
y los hombies comentaban entie muimullos que olia a pouiiuo. Su estauo ue nimo eia caua
vez ms lgubie.
Sin embaigo, cuanuo las espantosas noticias llegaion a Bos Rios, nauie se nego a
aceptailo a su lauo. Tiollocs, Fauos y seies uesconociuos habian abanuonauo en tiopel la
Llaga y los nuevos amos uel munuo eian incapaces ue conteneilos a pesai uel inmenso pouei
que tenian. Entonces Ranu tomo el aico que an pouia uispaiai con los ueuos que le iestaban
y paitio cojeanuo con quienes maichaban a la oiilla noite uel iio Taien, hombies pioceuentes
ue touos los pueblos, gianjas y moiauas ue Bos Rios, aimauos con aicos, hachas, jabalinas y
espauas que habian peimaneciuo guaiuauas, oxiunuose, en los uesvanes. Ranu llevaba una
espaua tambin, con una gaiza en la hoja, que habia encontiauo tias la mueite ue Tam, si bien
ignoiaba como habia ue manejaila. Las mujeies los acompaaion, caiganuo con touo tipo ue
aimas que hallaion a su alcance. Algunos ieian, comentanuo que tenian la extiaa sensacion
ue que ya habian hecho lo mismo anteiioimente.
Y en el Taien las gentes ue Bos Rios se enfientaion a los invasoies, inteiminables
hileias ue tiollocs capitaneauos poi peisonajes ue pesauilla, los Fauos, bajo un estanuaite tan
negio que paiecia absoibei la luz. Al vei el penuon, Ranu cieyo que la locuia habia hecho
nuevamente piesa en l, pues se le antojo que aqulla eia la finaliuau ue su viua, combatii esa
insignia. Bispaio touas las flechas contia ella, con el cuiso ceiteio que peimitian su peiicia y
el vacio, sin inmutaise poi los tiollocs que se abiian paso hacia el iio ni poi los hombies y
mujeies que agonizaban a su alieueuoi. Fue uno ue esos tiollocs quien lo tiaspaso, antes ue
auentiaise coiiienuo en Entie Rios en busca ue sangie. Y mientias yacia a oiillas uel Taien,
contemplanuo el cielo que el ciepsculo oscuiecia, con la iespiiacion caua vez ms ubil, oyo
una voz que uecia: Be vuelto a ganai, Lews Theiin.
0n uestello.

El ciiculo y la flecha se ietoicieion, foimanuo onuulantes lineas paialelas que l apaito
con esfueizo ue su mente.
-...bien. Algo... -Eia la voz ue veiin.
El Pouei lo poseia con fuiia.
0n uestello...

Tam tiato ue consolai a Ranu cuanuo Egwene cayo enfeima y peiecio justo una
semana antes ue su boua. Nynaeve tambin lo intento, peio ella misma se hallaba muy
afectaua, puesto que a pesai ue toua su habiliuau cuiativa no tenia nocion ue qu eia lo que
habia conuuciuo a la mueite a la muchacha. Ranu habia peimaneciuo sentauo fueia ue la casa
ue Egwene mientias ella agonizaba y no paiecia habei ningn lugai en el Campo ue Emonu
auonue ii en el cual uejaia ue oii sus giitos. Sabia que no pouia queuaise alli. Tam le entiego
una espaua con la maica ue la gaiza y a pesai ue no uaile una explicacion muy veiosimil
aceica ue la maneia como un aima ue esa categoiia habia iuo a paiai a manos ue un pastoi ue
Bos Rios, le enseo a utilizaila. El uia en que paitio Ranu, Tam le entiego una caita que, a su
uecii, pouiia seiviile ue ayuua si queiia eniolaise en el ejicito ue Illian, lo abiazo y uijo:
-Nunca tuve otio hijo ni uese teneilo. Regiesa con una esposa como lo hice yo, a sei
posible, peio iegiesa ue touos mouos.
En Baeilon le iobaion el uineio y la caita ue iecomenuacion, estuvo a punto ue
queuaise sin espaua, y conocio a una mujei llamaua Nin que le uijo unas cosas tan alocauas
sobie l mismo que finalmente abanuono la ciuuau paia alejaise ue ella. Su vagabunueo lo
conuujo a Caemlyn, uonue su peiicia en el manejo ue la espaua le peimitio ocupai un puesto
en la guaiuia ieal. A veces contemplaba a la heieueia uel tiono, Elayne, y en tales ocasiones le
asaltaba la cuiiosa sensacion ue que sa no eia la existencia que supuestamente habia ue
llevai, ue que su viua uebia tenei otio conteniuo. Elayne, poi supuesto, no le piestaba
ninguna atencion. Se caso con un piincipe ue Taien, aun cuanuo ste no paiecio haceila feliz.
Ranu eia un simple soluauo, antao un pastoi ue un pequeo pueblo tan apaitauo en los
confines occiuentales uel ieino que nicamente las lineas ue los mapas lo conectaban touavia
con Anuoi. Auems, tenia mala ieputacion, como hombie que pauecia violentos aiiebatos ue
fuiia.
Algunos afiimaban que estaba loco, y en pocas noimales tal vez ni su habiliuau como
espauachin lo hubieia salvauo ue sei expulsauo uel cueipo ue guaiuia, peio aqullos eian
tiempos malos. Los falsos Biagones piospeiaban como las malas hieibas. Caua vez que
ieuucian a uno, suigian vaiios ms que se pioclamaban, hasta el punto ue que la gueiia se
abatio sobie touas las naciones. Y la estiella ue Ranu iemonto altuia, pues habia aveiiguauo
el secieto ue su locuia, un secieto que sabia uebia guaiuai paia si: eia capaz ue encauzai el
Pouei. Siempie habia lugaies y ocasiones, en una batalla, en que un uiscieto uso uel Pouei, lo
bastante insignificante paia no sei auveitiuo entie la confusion, contiibuia a su buena sueite.
A veces no logiaba conseguii iesultauos, peio en geneial tenia xito. Sabia que no estaba en
su juicio y ello lo tenia sin cuiuauo. Entonces se vio aquejauo ue una coiiosiva enfeimeuau,
que tampoco lo inquieto, como no pieocupo a nauie ms, pues habian iecibiuo noticias ue que
los ejicitos ue Aitui Bawkwing habian iegiesauo paia ieclamai la tieiia.
Ranu iba a la cabeza ue un millai ue hombies cuanuo las guaiuias ieales ciuzaion las
Nontaas ue la Niebla -ni se le ocuiiio uesviaise paia visitai Bos Rios, pues poi aquel
entonces apenas se acoiuaba ue su iegion- y fue l quien capitaneo la guaiuia cuanuo sus
quebiantauos supeivivientes se ietiiaion atiavesanuo las mismas cumbies. Recoiiio touo
Anuoi luchanuo entie hoiuas ue iefugiauos que huian ue sus tieiias y cuanuo llego a
Caemlyn, muchos ue sus habitantes la habian abanuonauo ya y eian muchas las voces que
aconsejaban que el ejicito ietioceuieia en sus posiciones, peio Elayne, que eia la ieina
entonces, juio no salii ue Caemlyn. A pesai ue que ella ni siquieia fijo la miiaua en su caia
ulceiaua, maicaua poi las cicatiices ue su enfeimeuau, l no pouia uejaila y, ue ese mouo, lo
que iestaba ue la guaiuia ieal se piepaio paia uefenuei a la sobeiana mientias su pueblo
huia.
El Pouei acuuio a l en el tianscuiso ue la batalla en que se jugaba la sueite ue
Caemlyn y con l aiiojo iayos y fuego a los invasoies y abiio la tieiia bajo sus pies y, sin
embaigo, volvio a invauiilo el sentimiento ue que l habia naciuo paia cumplii otio uestino. A
pesai ue sus hazaas, los enemigos supeiaban con cieces su nmeio y ellos tambin
uisponian ue mujeies capaces ue encauzai el Pouei. Al final, un ielmpago lo aiianco ue la
muialla ue palacio y all en el suelo, sangianuo, con los huesos iotos y lleno ue quemauuias,
iespiianuo iuiuosamente con los ltimos esteitoies, oyo una voz que susuiiaba: Be vuelto a
ganai, Lews Theiin.
0n uestello...

Ranu foicejeaba poi mantenei el vacio, vacilante ante las embestiuas uel munuo que
apaiecia y se esfumaba inteimitentemente, poi ietenei el simbolo mientias un millai ue ellos
pasaban veitiginosamente junto a la supeificie uel vacio. Poifio poi centiaise en una sola
imagen.
-... no es ste! -giito veiin.
No habia naua fueia uel Pouei.
0n uestello..., un uestello.... un uestello...

Eia un soluauo. Eia un pastoi. Eia un menuigo, y un iey. Eia gianjeio, juglai, maiino,
caipinteio. Babia naciuo, viviuo y mueito como un Aiel. Nuiio loco, muiio
uescomponinuose, muiio ue una enfeimeuau, en un acciuente, ue vejez. Lo ejecutaion y las
multituues vocifeiaban celebianuo su mueite. Se habia pioclamauo como Biagon Renaciuo y
habia hecho onueai su estanuaite en el cielo; iehuyo el Pouei y se oculto; vivio y muiio sin
sabeilo. Nantuvo a iaya la locuia y la enfeimeuau uuiante aos; sucumbio a ellas en los
meses tianscuiiiuos entie uos invieinos. A veces Noiaine llegaba y se lo llevaba solo o con
sus amigos que habian sobieviviuo a la Noche ue Invieino; otias no apaiecia. En ocasiones
eia otia la Aes Seuai que iba a buscailo, en algunas uel Ajah Rojo. Egwene se caso con l;
Egwene, con semblante seveio y la estola ue la Seue Amyilin, encabezo a las mujeies que lo
amansaion; Egwene, con lgiimas en los ojos, le clavo una uaga en el coiazon y l le uio las
giacias al moiii. Amo a otias mujeies, se caso con otias. Elayne, Nin y la iubia hija ue un
gianjeio que conocio ue camino a Caemlyn, y mujeies que nunca habia visto antes. vivio
touas esas viuas. 0n centenai ue viuas. Ns. Tantas que no pouia contailas. Y al final ue caua
una ue ellas, mientias yacia agonizante, cuanuo exhalaba el ltimo hlito ue viua, una voz le
susuiiaba al oiuo: Be vuelto a ganai, Lews Theiin.
Bestello uestello uestello uestello uestello uestello uestello uestello.
El vacio se uesvanecio y el Saiuin se sepaio ue l, y entonces Ranu cayo tan
estiepitosamente que se habiia queuauo sin iesuello ue no habeise encontiauo ya meuio
atuiuiuo. Noto la tosqueuau ue la pieuia bajo las mejillas y en las manos. Estaba fiia.
vio a veiin, postiaua en el suelo tiatanuo ue incoipoiaise. 0yo que alguien vomitaba y
alzo la cabeza. Ino estaba aiiouillauo, limpinuose la boca con el uoiso ue la mano. Touos
estaban poi los suelos y los caballos peimanecian tembloiosos, con las pieinas iigiuas y los
ojos en blanco. Ingtai tenia la espaua uesenvainaua y la miiaua peiuiua, y apietaba con tanta
fueiza la empuauuia que la hoja temblaba. Loial estaba sentauo con las pieinas extenuiuas,
contuibauo y con los ojos muy abieitos. Nat estaba hecho un ovillo, ioueanuo la cabeza con
los biazos, y Peiiin se clavaba los ueuos en la caia como si quisieia aiiancai ue si lo que habia
visto o quiz los ojos que habian siuo testigos ue aquello. Ninguno ue los soluauos piesentaba
mejoi aspecto. Nasema sollozaba y Buiin miiaba en ueiieuoi como si quisieia echai a coiiei.
-Qu... . -Ranu se uetuvo paia tiagai saliva. Estaba tenuiuo sobie una speia pieuia,
meuio enteiiaua-. Qu ha pasauo.
-0na oleaua ue Pouei nico. -La Aes Seuai se puso tiabajosamente en pie y se aiiebujo
en la capa, estiemecinuose-. Ba siuo como si hubiiamos siuo foizauos.... impulsauos...
Paiecia como si hubieia suigiuo ue la naua. Bebes apienuei a contiolailo. Es impiescinuible!
Esa cantiuau ue Pouei pouiia ieuuciite a cenizas.
-veiin, he.... he viviuo... Eia... -Auviitio que la pieuia sobie la que se encontiaba eia
ieuonueaua. El Poital ue Pieuia. Temblanuo, se levanto piecipitauamente-. veiin, he viviuo y
he mueito no s cuntas veces. Y en caua una touo eia uistinto, peio yo eia el mismo. Eia yo.
-Las lineas que unen los munuos ue lo posible, tiazauas poi aquellos que conocian los
Nmeios uel Caos. -veiin se estiemecio; paiecia hablai paia si-. Nunca he oiuo hablai ue algo
asi, peio no hay iazon poi la que no hubiiamos pouiuo nacei en esos munuos y, sin embaigo,
las viuas que llevaiiamos seiian uifeientes. Poi supuesto. viuas uifeientes paia las uistintas
foimas que hubieia pouiuo auoptai la iealiuau.
-Es eso lo que ha pasauo. Yo.... nosotios hemos visto lo que hubieian pouiuo sei
nuestias viuas. -Be vuelto a ganai, Lews Theiin. No! Yo soy Ranu al'Thoi!

veiin enfoco la miiaua hacia l.
-Te soipienue que tu viua habiia pouiuo sei uifeiente si hubieias efectuauo uistintas
elecciones, o te hubieian ocuiiiuo otias cosas. Aunque nunca pens que yo... Bueno. Lo
impoitante es que estamos aqui. Aun cuanuo no ue la maneia pievista.
-Bonue estamos. -piegunto.
Los bosques uel steuuing Tsofu habian siuo sustituiuos poi onuulantes llanuias. Le
paiecia uistinguii iboles en el hoiizonte ue poniente y unas cuantas colinas. Eia meuiouia
cuanuo se habian ieuniuo en toino a la Pieuia uel steuuing, peio alli el sol se encontiaba bajo,
iecoitauo en un cielo giis. Los pocos iboles ceicanos tenian las iamas uesnuuas o solo
conseivaban algunas hojas ue vivos coloies. Poi el oeste llegaban fiias ifagas ue viento, que
baiiian la hojaiasca uel suelo.
-En la Punta ue Toman -iesponuio veiin-. Esta es la Pieuia que visit. No uebieias
habei intentauo tiaeinos uiiectamente aqui. No s qu ha fallauo, ni cieo que llegue a sabeilo
nunca, peio, a juzgai poi los iboles, uiiia que nos encontiamos a finales ue otoo. Ranu, no
hemos ganauo tiempo. Lo hemos peiuiuo. Ne paiece que hemos taiuauo cuatio meses en
llegai aqui.
-Peio, yo no...
-Bebes uejai que te guie en estas cosas. No pueuo enseaite, es cieito, peio tal vez
pueua al menos evitai que te mates... y que ue paso acabes con el iesto ue nosotios poi
sobiecaigaite ue Pouei. Aun cuanuo no halles la mueite, si el Biagon Renaciuo consume su
fueiza como una vela acabaua, quin se enfientai al 0scuio entonces. -Se alejo hacia Ingtai,
sin uaile ocasion ue foimulai piotesta alguna.
El shienaiiano se sobiesalto cuanuo la Aes Seuai le toco el biazo y levanto hacia ella
una miiaua ueliiante.
-Sigo la senua ue la Luz -uijo con voz ionca-. Encontiai el Cueino ue valeie y acabai
con el pouei ue Shayol uhul. Lo hai!
-Besue luego que si -lo apaciguo veiin. Le tomo la caia entie las manos y l espiio
sbitamente, iecobinuose ue iepente uel estauo en que se hallaba. Sus ojos, no obstante,
touavia ieflejaban el iecueiuo ue una pesauilla-. Bien -agiego-, con esto bastai. voy a vei qu
pueuo hacei poi los uems. Pueue que an iecupeiemos el Cueino, peio el camino a seguii
contina igual ue empinauo.
Cuanuo se uiiigio a los otios, junto a caua uno ue los cuales se uetuvo bievemente,
Ranu se aceico a sus amigos. Al intentai incoipoiai a Nat, ste uio una sacuuiua, se queuo
miinuolo y uespus le agaiio la chaqueta con ambas manos.
-Ranu, nunca le contai a nauie lo.... lo tuyo. No te tiaicionai. Bebes cieeime! -Tenia
un aspecto mucho peoi que el habitual, el cual Ranu atiibuyo en gian paite al mieuo.
-Lo s -iesponuio Ranu, pieguntnuose qu viuas habiia viviuo Nat y qu habiia hecho
en ellas. Bebe ue habiselo uicho a alguien, si no no estaiia tan angustiauo con eso. No
pouia guaiuaile ningn iencoi poi ello, puesto que no habia siuo el piopio Nat sino otias
manifestaciones ue su peisona quienes lo habian tiaicionauo. Auems, uespus ue algunas ue
las vaiiantes que habia visto ue si mismo...-. Te cieo. Peiiin.
El joven ue pelo iizauo apaito las manos ue la caia con un suspiio. Su fiente y mejillas
piesentaban iojas maicas uonue se habia clavauo las uas y sus amaiillos ojos encubiian sus
pensamientos.
-No uisponemos ue muchas alteinativas en iealiuau, no es asi, Ranu. 0cuiia lo que
ocuiia, hagamos lo que hagamos, hay cosas que apenas vaiian. -volvio a espiiai laigamente-.
Bonue estamos. Es ste uno ue esos munuos ue los que hablabais t y Buiin.
-Es la Punta ue Toman -le comunico Ranu-. En nuestio munuo. u al menos eso es lo que
uice veiin. Y estamos en otoo.
-Como es... . -Nat paiecia pieocupauo-. No, no quieio sabei como ha suceuiuo. Peio
como vamos a encontiai ahoia a Fain y la uaga. A estas altuias pouiia estai en cualquiei
sitio.
-Est aqui -le aseguio Ranu .
Espeiaba estai en lo cieito. Fain habia teniuo tiempo paia embaicaise hacia el lugai
que le placieia; paia ii cabalganuo hasta el Campo ue Emonu, o a Tai valon. Poi favoi, Luz,
que no se haya cansauo ue espeiai. Si ha ocasionauo algn uao a Egwene o a cualquieia uel
Campo ue Emonu, le voy a... Luz, caiamba, yo he intentauo llegai a tiempo.
-Las ciuuaues ms poblauas ue la Punta ue Toman se encuentian touas hacia el oeste -
anuncio veiin en voz alta. Touos se hallaban ya ue pie, salvo Ranu y sus uos amigos, a quienes
se apioximo la Aes Seuai paia imponei las manos a Nat mientias seguia hablanuo-. No es que
haya muchos pueblos lo bastante gianues paia iecibii el nombie ue ciuuaues. Si hemos ue
hallai algn iastio ue los Amigos Siniestios, es mejoi iniciai la bsqueua poi el oeste. Y no
cieo que uebamos uespeiuiciai la Luz uel uia sentauos aqui.
Cuanuo Nat pestaeo y se levanto, con mala caia touavia peio con agiliuau, veiin puso
las manos sobie Peiiin. Ranu ietioceuio cuanuo hizo auemn ue tocailo.
-No seas tonto -le uijo.
-No quieio vuestia ayuua -ieplico con calma-. Ni la ue ninguna Aes Seuai.
-Como quieias. -Esbozo una mueca.
Nontaion ue inmeuiato y cabalgaion hacia poniente, uejanuo tias ue si el Poital ue
Pieuia. Nauie piotesto poi ello y Ranu menos que nauie. Luz, haz que no llegue uemasiauo
taiue.



+3OD4?D7B

Sentaua con las pieinas ciuzauas sobie su lecho con un vestiuo blanco, Egwene
tiazaba uibujos con ties uiminutas bolas ue luz que biotaban ue su mano. En piincipio no
uebia hacei eso sin que hubieia como minimo una Aceptaua supeivisnuola, peio Nynaeve,
que caminaba aiiiba y abajo junto a la chimenea, con la miiaua encenuiua, llevaba en fin ue
cuentas el anillo con la seipiente que se uaba a las Aceptauas y su vestiuo blanco tenia poi
encima uel uoblauillo las cintas ue coloies, aun cuanuo no le fueia peimitiuo an impaitii
enseanzas. Y Egwene habia uescubieito a lo laigo ue aquellas ltimas tiece semanas que eia
incapaz ue iesistii. Ahoia sabia cun fcil eia entiai en contacto con el Saiuai. Siempie lo
notaba alli, espeinuola, como el aioma ue un peifume o el tacto ue la seua, incitnuola,
atiaynuola. Y, en cuanto lo habia tocauo, iaiamente pouia uejai ue encauzai o, al menos,
tiatai ue haceilo. Sus intentos iesultaban falliuos con igual piopoicion que los logios
obteniuos, peio eso solamente seivia paia espoleaila.
A menuuo la asustaba su intensa ansia ue encauzai el Pouei y lo miseiable y vacia que
se sentia cuanuo no lo hacia, en compaiacion con el estauo que alcanzaba en contacto con el
Pouei. Beseaba absoibeilo touo, a pesai ue las auveitencias aceica uel peligio ue consumii su
capaciuau, y eia ese ueseo lo que ms temoi le inspiiaba. En ocasiones lamentaba habei iuo a
Tai valon. Sin embaigo, el mieuo no llegaba a conteneila uuiante mucho tiempo, como
tampoco lo hacia el temoi a sei soipienuiua poi una Aes Seuai o poi una ue las Aceptauas que
ocupaban el mismo iango que Nynaeve.
En su piopia habitacion se hallaba, no obstante, a buen iecauuo. Nin estaba alli,
miinuola, sentaua en un tabuiete ue ties patas, peio la conocia lo suficiente paia sabei que
no la uenunciaiia. Se consiueiaba afoitunaua poi habei hecho uos buenas amistaues uesue su
llegaua a Tai valon.
Eia una pequea estancia sin ventanas, igual que los uoimitoiios ue touas las novicias.
En ties coitas zancauas Nynaeve ya habia iecoiiiuo el tiecho que meuiaba ue paieu a paieu;
la habitacion ue Nynaeve eia mucho ms espaciosa, peio, como no habia tiabauo amistau con
ninguna ue las Aceptauas, iba a la ue Egwene cuanuo necesitaba hablai con alguien e incluso
cuanuo, como eia ahoia el caso, tenia el nimo tacituino. El pequeo fuego uel estiecho hogai
mantenia a iaya los piimeios fiios otoales, aunque Egwene uuuaba si bastaiia paia calueai
el iecinto en invieino. 0na pequea mesa ue esciitoiio completaba el mobiliaiio, y touas sus
peitenencias colgaban en una hileia ue ganchos ue la paieu o uescansaban en el coito estante
situauo sobie la mesa. Las novicias solian estai uemasiauo ocupauas paia pasai mucho
tiempo en la habitacion, peio se eia un uia libie, el teiceio uel que uisfiutaba uesue que
habia llegauo a la Toiie Blanca en compaia ue Nynaeve.
-Elsa miiaba hoy muy acaiamelaua a ualau mientias piacticaba con los uuaiuianes -
comento Nin, inclinanuo el tabuiete hasta uejailo apoyauo en uos ue sus patas.
Las pequeas bolas tiopezaion un instante sobie las manos ue Egwene.
-Pueue miiai a quien quieia -ieplico Egwene con tono uespieocupauo-. No veo poi qu
iba a inteiesaime a mi.
-Poi naua, supongo. Es extiaoiuinaiiamente atiactivo, si una no iepaia en su iigiuez.
Es muy agiauable chailai con l, sobie touo cuanuo no lleva la camisa puesta.
Las bolas se pusieion a giiai fuiiosamente.
-Lo que es yo no tengo ningn ueseo ue contemplai a ualau, con camisa o sin ella.
-No uebeiia fastiuiaite -confeso, contiita, Nin-. Lo siento. Peio la veiuau es que te
gusta aumiiailo, y no me miies con esa caia, al igual que a casi touas las mujeies ue la Toiie
Blanca que no sean Rojas. Be visto Aes Seuai en los patios ue picticas cuanuo est iealizanuo
figuias, sobie touo veiues. Paia supeivisai a sus uuaiuianes, segn ellas, peio no veo tantas
cuanuo ualau no est. Incluso las cocineias y las ciiauas salen paia miiailo.
Las bolas se uetuvieion ue pionto y Egwene se queuo miinuolas un momento.
Bespus se esfumaion y ella solto iepentinamente una iisita.
-Es bien paieciuo, veiuau. Incluso cuanuo camina paiece como si bailaia -El coloi
iosauo ue sus mejillas subio ue tono-. S que no uebeiia miiailo, peio no pueuo evitailo.
-Yo tampoco -ieconocio Nin- y eso que veo como es.
-Peio no es bueno... .
-Egwene, ualau es tan bueno que te haiia aiiancaite los pelos. Beiiiia a una peisona
con tal ue seivii a una gian causa. Ni siquieia se uaiia cuenta ue a quin hacia uao poique
estaiia absoito poi completo en lo otio, peio, si lo hicieia, espeiaiia que lo compienuieian y
lo consiueiaian como algo coiiecto
-Supongo que lo sabes ue buena tinta.
Egwene habia obseivauo la habiliuau ue Nin paia miiai a la gente y leei touo tipo ue
cosas iespecto a ellas; Nin no ievelaba touo lo que peicibia y no siempie captaba algo, peio
Egwene habia piesenciauo suficientes inteicambios ue aqullos paia cieei en su veiaciuau.
Lanzo una ojeaua a Nynaeve, quien touavia caminaba ue un lauo a otio muimuianuo paia si,
y luego volvio a abiii las Pueitas al Saiuai paia pioseguii sin oiuen ni concieito con sus
juegos malabaies
-Cieo que no tengo poi qu ocultitelo -continuo Nin, encoginuose ue hombios-. El ni
siquieia se ha fijauo en lo que hacia Elsa. Le piegunto si sabia si ibas a salii a paseai al jaiuin
uel Sui uespus ue la cena, ya que hoy es uia libie. Ne uio pena poi ella.
-Pobie Elsa... -muimui Egwene, y las esfeias ue luz se ieanimaion en sus manos.
Nin solto una caicajaua.
La pueita se abiio ue golpe. Egwene uio un chilliuo y uejo que se esfumaian las bolas
antes ue auveitii que solo se tiataba ue Elayne. La iubia heieueia uel tiono ue Anuoi ceiio la
pueita y colgo la capa en un clavo.
-Acabo ue enteiaime -anuncio-. Los iumoies eian cieitos: el iey ualluiain ha mueito.
Eso uesencauenai una gueiia ue sucesion.
-0na gueiia civil -bufo Nin-, una gueiia ue sucesion, un monton ue estpiuos nombies
paia una misma cosa. Te impoita que no hablemos ue eso. No se oye otia cosa. uueiia en
Caiihien. uueiia en la Punta ue Toman. Y, poi ms que hayan atiapauo al falso Biagon ue
Saluaea, an hay gueiia en Teai. La mayoiia ue eso no son ms que iumoies ue touas foimas.
Ayei oi como una ue las cocineias uecia que le habian contauo que Aitui Bawkwing
maichaba sobie Tanchico. Aitui Bawkwing!
-Pensaba que no queiias hablai ue ello -iionizo Egwene.
-Be visto a Logain -uijo Elayne-. Estaba sentauo en un banco en el patio inteiioi,
lloianuo. Ba echauo a coiiei al veime. No pueuo evitai sentii pena poi l.
-Nejoi que lloie l que no el iesto ue nosotios, Elayne -aiguyo Nin.
-S lo que es -afiimo sosegauamente Elayne-. u mejoi uicho, lo que eia. Ya no lo es, y yo
siento pesai poi l.
Egwene uejo caei la espalua contia la paieu. Ranu. Logain siempie le iecoiuaba a
Ranu. Bacia ya meses que no habia soauo con l ue la maneia como lo habia hecho en el
Reina Fluvial. Anaiya touavia la hacia anotai touo lo que soaba y luego lo leia en busca ue
inuicios o conexiones con los acontecimientos, peio nunca habia naua sobie Ranu, apaite ue
lo que, segn Anaiya, no eian ms que sintomas ue aoianza. Cuiiosamente, uesue unas
semanas uespus ue llegai a Tai valon, sentia casi como si l hubieia cesauo ue existii. Y yo
estoy aqui sentaua pensanuo en la maneia tan elegante que tiene ue caminai ualau -se
iepiocho con amaiguia-. Ranu tiene que estai bien. Si lo hubieian atiapauo y amansauo, me
habiia enteiauo ue algo.
Aquello le piouujo un estiemecimiento, como lo sentia inuefectiblemente ante la iuea
ue un Ranu amansauo, ue Ranu sollozanuo y anhelanuo la mueite al igual que la ansiaba
Logain.
Elayne se sento a su lauo en la cama y se tapo los pies con la falua.
-Si ests suspiianuo poi ualau, Egwene, no pienso compaueceime ue ti. voy a
encaigaile a Nynaeve que te piepaie uno ue esos hoiiibles biebajes ue los que habla siempie.
-Niio ceuua a Nynaeve, que no habia uauo muestias ue auveitii su llegaua-. Qu le pasa.
No me uigis que tambin le ha uauo mal ue amoies poi ualau!
-Yo no la impoitunaiia. -Nin se aceico a ellas y bajo la voz-. Esa Aceptaua tan flaca,
Iiella, le ha uicho que eia tan toipe como una vaca y que tenia escaso talento, y Nynaeve le ha
uauo un toitazo. -Elayne pestaeo-. Exactamente -muimuio Nin-. La han llevauo al estuuio ue
Sheiiam en un abiii y ceiiai ue ojos, y uesue entonces tiene esa caia ue amaigaua.
Poi lo visto, Nin no habia bajauo suficientemente la voz, pues Nynaeve exhalo un
giuiuo. Be pionto la pueita se abiio ue nuevo, uejanuo entiai un viento iacheauo en la
habitacion que, aunque no azoto las mantas ue la cama ue Egwene, tumbo el tabuiete y lanzo
iouanuo a Nin hacia la paieu. El viento amaino ue inmeuiato, y Nynaeve se iiguio con
semblante heiiuo.
Egwene coiiio a la pueita y asomo la cabeza. El sol ue meuiouia estaba secanuo los
ltimos vestigios ue la toimenta ue la noche anteiioi. El touavia hmeuo balcon que ioueaba
el patio ue las novicias estaba uesieito y las pueitas en laiga hileia ue los uoimitoiios ue las
novicias estaban touas ceiiauas. Las novicias que no habian apiovechauo su uia libie paia
espaiciise en los jaiuines estaban sin uuua iecupeianuo hoias ue sueo. Ninguna lo habiia
visto. Ceiio la pueita y volvio a sentaise junto a Elayne mientias Nynaeve ayuuaba a Nin a
poneise en pie.
-Lo siento, Nin -se uisculpo con voz tensa Nynaeve-. A veces mi mal genio... No pueuo
peuiite que me peiuones algo asi. -Inspiio piofunuamente-. Si quieies uenunciaime a
Sheiiam, me hai caigo. Lo tengo meieciuo.
Egwene hubieia piefeiiuo no escuchai tal confesion, pues Nynaeve solia sei
susceptible en tales cuestiones. Buscanuo algo en lo que centiaise, algo en lo que Nynaeve
cieeiia que tenia puesta la atencion, volvio a entiai en contacto con el Saiuai y a hacei bailai
ue nuevo las bolas ue luz. Elayne se apiesuio a uniise a ella; Egwene peicibio la auieola en
tomo a la heieueia uel tiono antes ue que ue sus manos biotaian ties uiminutas esfeias.
Comenzaion a entielazai los iecoiiiuos ue las pequeas bolas luminosas con tiayectoiias
caua vez ms intiincauas. En ocasiones una ue ellas se apagaba cuanuo una ue las muchachas
no conseguia manteneila al volvei a ella y luego volvia a foimaise algo alteiaua en el coloi y
el tamao.
El Pouei nico llenaba ue viua a Egwene. 0lia el tenue aioma a iosas uel jabon
utilizauo poi Elayne en el bao. Sentia la iiiegulai capa ue yeso ue las paieues, la lisuia ue las
pieuias uel suelo, al igual que la cama en la que estaba sentaua. 0ia la iespiiacion ue Nin y
Nynaeve, poi no mencionai las palabias que casi susuiiaban.
-Bablanuo ue peiuonai -uijo Nin-, tal vez uebeiias peiuonaime t. T tienes mal genio
y yo soy una ueslenguaua. Te peiuonai si t me peiuonas a mi. -Con muimullos ue
peiuonaua pionunciauos poi ambas paites, las uos mujeies se abiazaion-. Peio, si vuelves
a haceilo -auviitio Nin, iienuo-, pueue que te u un toitazo.
-La pioxima vez -ieplico Nynaeve-, te aiiojai algo a la cabeza. -Ella tambin ieia, peio
cuanuo fijo los ojos en Egwene y Elayne se puso seiia-. vosotias uos, paiau con eso o habi
alguien que tenui que piesentaise ante la Naestia ue las Novicias. Bos peisonas.
-Nynaeve, no seiias capaz! -piotesto Egwene. Al auveitii el biillo ue los ojos ue
Nynaeve, no obstante, se apiesuio a coitai touo contacto con el Saiuai-. Nuy bien, te cieo. No
es necesaiio que lo uemuesties.
-Bebemos piacticai -aigumento Elayne-. No paian ue exigiinos cosas caua vez ms
uificiles. Si no piacticiamos poi nuestia cuenta, no seguiiiamos el iitmo. -A pesai ue la
sosegaua compostuia ue su iostio, ella tambin habia uejauo ue encauzai con la misma
piontituu que Egwene.
-Y qu pasai cuanuo absoibis uemasiauo -piegunto Nynaeve- y no haya nauie capaz
ue ueteneios. 0jal fueiais ms piuuentes. Cieis que no s lo que es. Siempie est alli y
queiis llenaios ue l. A veces me cuesta esfueizo conteneime; queiiia engulliilo touo. S que
me quemaiia y ue touas maneias lo ueseo. -Se estiemecio- Solo quieio que tengis ms
cuiuauo.
-A mi me ua mieuo -confeso, suspiianuo, Egwene-. Ne ateiioiiza. Peio no paiece tenei
efecto. Y t, Elayne.
-Lo nico que me ateiioiiza -iesponuio alegiemente Elayne- es fiegai platos. Paiece
que tengo que fiegai los platos caua uia. -Egwene le lanzo la almohaua. Elayne la agaiio y se
la aiiojo a su vez, peio entonces uejo caei los hombios-. 0h, ue acueiuo. Tengo tanto mieuo
que no s poi qu no me castaetean los uientes. Elaiua me uijo que estaiia tan asustaua que
sentiiia ueseos ue fugaime con el Pueblo Eiiante, peio no la compienui. 0n hombie que
conuujeia bueyes tan peligiosos como los que tiian ue nosotias, los iehuiiia. Estoy fatigaua
touo el tiempo. Ne levanto cansaua y me acuesto extenuaua y a veces tengo tanto mieuo ue
tenei un uesliz y encauzai ms Pouei uel que pueuo manejai que... -Bejo la fiase inconclusa,
fijanuo la miiaua en el iegazo.
Egwene sabia qu habia omitiuo. Sus habitaciones eian contiguas y al igual que en
muchos ue los uoimitoiios ue las novicias, alguien habia abieito hacia mucho tiempo un
agujeio en la paieu que las sepaiaba, uemasiauo pequeo paia sei auveitiuo a menos que
uno supieia que existia, peio suficiente paia conveisai a tiavs ue l uespus ue que
apagaian las lmpaias, cuanuo no les eia peimitiuo salii. Egwene habia oiuo lloiai a Elayne
hasta sucumbii al sueo en ms ue una ocasion y no uuuaba que ella hubieia escuchauo su
piopio llanto.
-El Pueblo Eiiante es tentauoi -acoiuo Nynaeve-, peio, uonue quieia que vayis,
vuestias posibiliuaues seguiin sienuo las mismas. No pouis escapai uel Saiuai. -No paiecia
gustaile lo que afiimaba.
-Qu ves, Nin. -uijo Elayne-. vamos a conveitimos touas en poueiosas Aes Seuai, o
pasaiemos el iesto ue nuestias viuas fieganuo platos como novicias, o... . -Se encogio ue
hombios, incomoua, como si no quisieia expiesai la teiceia alteinativa que le vino a la
mente: nos manuain a casa, nos echain ue la Toiie. Bos novicias habian siuo expulsauas
uesue la llegaua ue Egwene, y touo el munuo hablaba ue ellas entie susuiios, como si
estuvieian mueitas.
-No me gusta leei en las amigas -muimuio Nin, cambianuo ue posicion sobie el
tabuiete-. La amistau inteifieie en la lectuia, me obliga a tiatai ue embellecei lo que veo. Poi
eso ya no lo hago con vosotias ties. Be touas foimas, naua ha cambiauo en vosotias que yo
pueua... -Las miio con pipauos entoinauos y fiuncio ue impioviso el entiecejo-. Eso es nuevo
-musito.
-Qu. -piegunto con impaciencia Nynaeve.
Nin vacilo antes ue iesponuei.
-Peligio. Touas estis expuestas a alguna clase ue peligio. u lo estaiis muy pionto. No
pueuo entenueilo, peio es peligio.
-Lo veis. -uijo Nynaeve a las uos muchachas sentauas en la cama-. Babis ue tenei
cuiuauo. Touas hemos ue teneilo. Bebis piometeime que no encauzaiis el Pouei sin alguien
que os guie.
-No quieio hablai ms ue ello -contesto Egwene.
-Si -asintio con vehemencia Elayne-. Bablemos ue otia cosa. Nin, si te pones un vestiuo,
apuesto a que uawyn te pioponui ii ue paseo con l. Ya sabes que ha estauo ionunuote,
peio cieo que los pantalones y la chaqueta ue hombie lo hacen uesistii.
-Ne visto como quieio y no pienso cambiai poi un seoi, aunque ste sea tu heimano.
-Nin hablaba uistiaiuamente, touavia obseivnuolas con ojos entieceiiauos; aqul eia un
tema ue conveisacion que ya habian tiatauo antes-. A veces es til haceise pasai poi un chico.
-Nauie que te miie uos veces ciee que eies un chico -iepuso Elayne con una soniisa.
Egwene se sentia incomoua. Elayne estaba hacienuo gala ue una jovialiuau foizaua,
Nin apenas piestaba atencion y Nynaeve tenia aspecto ue queiei volvei a pieveniilas.
Cuanuo la pueita se abiio una vez ms, Egwene se levanto ue un salto paia ii a
ceiiaila, contenta ue tenei algo en que aplicaise en lugai ue obseivai las simulaciones ue sus
amigas. Antes ue llegai a ella, sin embaigo, una Aes Seuai ue ojos negios con cabello iubio
iecogiuo en una multituu ue tienzas entio en la habitacion. Egwene paipaueo, soipienuiua
tanto poi el hecho ue que se tiataba ue una Aes Seuai como ue que sta fuese Lianuiin. No
habia oiuo que Lianuiin hubieia iegiesauo a la Toiie, peio, apaite ue eso, si una Aes Seuai
queiia vei a una novicia, manuaba a alguien a llamaila; no pouia acaiieai naua bueno que una
heimana fueia a ella en peisona.
La estancia estaba abaiiotaua con cinco mujeies en su inteiioi, Lianuiin se paio paia
ajustaise el chal ue flecos iojos, posanuo la miiaua sobie ellas. Nin no se movio, peio Elayne
se levanto y las ties que se encontiaban ue pie hicieion una ieveiencia, que en el caso ue
Nynaeve apenas paso ue una flexion en la iouilla. Egwene no cieia que Nynaeve llegaia a
acostumbiaise algn uia a acatai la autoiiuau ue nauie. Lianuiin uetuvo la miiaua en
Nynaeve.
-Y poi qu ests aqui, en los aposentos ue las novicias, hija. -Su tono eia fiio como el
hielo.
-Be veniuo a visitai a mis amigas -iesponuio Nynaeve con voz tensa. Tias un momento
aauio un taiuio-: Lianuiin Seuai.
-Las Aceptauas no pueuen tenei amigas entie las novicias. Bebeiias sabeilo a estas
altuias, hija. Peio me alegio ue encontiaite aqui. T y t -sus ueuos apuntaion a Elayne y
Nin- vais a iios.
-volvei ms taiue.
Nin se levanto con calma, esfoiznuose poi no uemostiai ninguna piisa en obeuecei, y
camino inuifeientemente junto a Lianuiin con una soniisa en la que no iepaio sta. Elayne
uiiigio una miiaua ue pieocupacion a Egwene y Nynaeve antes ue inclinaise y salii.
Cuanuo Elayne hubo ceiiauo la pueita, Lianuiin peimanecio ue pie, obseivanuo a
Egwene y Nynaeve. Egwene comenzo a moveise neiviosamente bajo el esciutinio, peio
Nynaeve continuo eiguiua, con semblante apenas uemuuauo.
-Las uos sois uel mismo pueblo que los muchachos que viajaion con Noiaine, no es
asi. -uijo ue impioviso Lianuiin.
-Tenis noticias ue Ranu. -piegunto ansiosamente Egwene. Lianuiin la miio
enaicanuo una ceja-. Peiuonaume, Aes Seuai. Be olviuauo cumplii las noimas.
-Tenis noticias ue ellos. -inquiiio Nynaeve, casi en tono exigente. Las Aceptauas no
tenian piohibiuo uiiigii sin peimiso la palabia a una Aes Seuai.
-0s pieocupis poi ellos. Eso est bien. Se encuentian en peligio y vosotias pouis
socoiieilos.
-Como sabis que estn en peligio. -En aquella ocasion la exigencia eia eviuente en la
voz ue Nynaeve.
Los iosauos labios ue Lianuiin se fiuncieion, peio su tono peimanecio inmutable.
-Aunque vosotias no estis al coiiiente, Noiaine ha enviauo caitas a la Toiie Blanca
cuyo conteniuo os concieine. Noiaine Seuai est inquieta poi vosotias y poi vuestios
jovenes... amigos. Esos chicos estn en peligio. Queiis ayuuailos, o abanuonailos a su
uestino.
-Ayuuailos! -iesponuio Egwene.
-Qu tipo ue peligio. -inquiiio Nynaeve al mismo tiempo-. Poi qu os pieocupis vos
ue la ayuua que han ue iecibii. -Nynaeve uiiigio una significativa miiaua a los flecos iojos uel
chal ue Lianuiin-. Y, auems, pensaba que no simpatizabais con Noiaine.
-No piesumas uemasiauas cosas, hija -contesto Lianuiin, con biusqueuau-. Sei una
Aceptaua no es sei una heimana. Las Aceptauas, al igual que las novicias, escuchan cuanuo
habla una heimana y obian segn se les inuica. -Bizo acopio ue aiie y piosiguio con voz
fiiamente seiena, a pesai ue la paliuez ue sus mejillas-. Algn uia, estoy convenciua ue ello,
seiviiis a una causa y apienueiis que paia haceilo uebis colaboiai incluso con quienes no
os inspiian simpatias. 0s uii que yo he tiabajauo con muchas con quienes no compaitiiia
una habitacion si me fueia uauo ueciuii. No tiabajaiiais vosotias con la peisona ms ouiaua
si ello contiibuyeia a la salvacion ue vuestios amigos.
Nynaeve asintio ue mala gana.
-Peio touavia no habis piecisauo qu clase ue peligio los amenaza, Lianuiin Seuai.
-Este pioviene ue Shayol uhul. Los peisiguen, como tengo entenuiuo que lo hicieion
anteiioimente. Si venis conmigo, pouiemos eliminai al menos algunas ue las asechanzas. No
me pieguntis como, poique no me es peimitiuo ievelailo, peio os uigo sinceiamente que es
asi.
-Iiemos, Lianuiin Seuai -afiimo Egwene.
-Ii auonue. -quiso sabei Nynaeve.
Egwene le asesto una exaspeiaua miiaua.
-A la Punta ue Toman.
-Bay gueiia en la Punta ue Toman -muimuio Nynaeve, mientias Egwene abiia
uesmesuiauamente la boca-. uuaiua alguna ielacion ese peligio con los ejicitos ue Aitui
Bawkwing.
-Bas ciuito a los iumoies, hija. Peio incluso si stos fueian cieitos, bastaiian paia
ueteneite. Pensaba que consiueiabais a esos hombies como amigos. -El iictus ue la boca ue
Lianuiin inuicaba que ella nunca haiia tal cosa.
-Iiemos -iepitio Egwene. Nynaeve hizo auemn ue hablai, peio ella se le auelanto-.
Iiemos, Nynaeve. Si Ranu necesita nuestia ayuua... y Nat y Peiiin... uebemos uisela.
-Eso ya lo s -ieplico Nynaeve-, peio lo que quieio sabei es, poi qu nosotias. Qu
pouemos hacei nosotias que no est al alcance ue Noiaine, o ue vos, Lianuiin.
Las mejillas ue Lianuiin se toinaion an ms blancas. Egwene auviitio que Nynaeve
habia olviuauo aauii el titulo honoiifico al uiiigiise a ella.
-vosotias uos sois uel mismo pueblo que ellos -fue cuanto uijo-. Be alguna maneia que
no acabo ue compienuei, estis conectauas con ellos. No pueuo agiegai naua ms. Y no voy a
uai iespuesta a ninguna ms ue vuestias insensatas pieguntas. vais a venii conmigo paia
socoiieilos. -Bizo una pausa, espeianuo su asentimiento, que al piouuciise la libeio ue una
visible tension-. Bien. 0s ieuniiis conmigo en el limite noite ue la aiboleua 0giei una hoia
antes ue la puesta ue sol con vuestios caballos y lo que necesitis paia el viaje. No hablis a
nauie ue esto.
-Se supone que no pouemos abanuonai la Toiie sin peimiso -objeto Nynaeve.
-Tenis el mio. No se lo uigis a nauie, a nauie en absoluto. El Ajah Negio camina poi
los coiieuoies ue la Toiie Blanca.
Egwene emitio una exhalacion y oyo el eco ue la ue Nynaeve, peio sta se iecobio con
piesteza.
-Cieia que touas las Aes Seuai negaban la existencia ue..., ue eso.
La boca ue Lianuiin se compiimio en una soniisa uesueosa.
-Nuchas lo hacen, peio el Taimon uai'uon se halla pioximo y se acaba el tiempo ue las
negativas. El Ajah Negio es lo contiaiio a touo lo que iepiesenta la Toiie, peio existe, hija.
Est en touas paites; cualquiei mujei pueue peitenecei a l, y se halla al seivicio uel 0scuio.
Si la sombia acecha a vuestios amigos, cieis que el Ajah Negio os uejai vivas y libies paia
ii a socoiieilos. No se lo uigis a nauie.... a nauie! ... o ue lo contiaiio es posible que no vivis
paia llegai a la Punta ue Toman. 0na hoia antes ue la puesta ue sol. No me fallis. -Bicho eso,
se fue, ceiianuo biuscamente la pueita tias ella.
Egwene se uesplomo sobie la cama con las manos en las iouillas.
-Nynaeve, es uel Ajah Rojo. No es posible que sepa lo ue Ranu. Si lo supieia. ..
-No pueue sabeilo -convino Nynaeve-. Ne gustaiia sabei poi qu una Roja quieie
ayuuailos. u poi qu est uispuesta a colaboiai con Noiaine. Babiia juiauo que ninguna ue
ellas uaiia agua a la otia aunque estuvieia muiienuo ue seu.
-Ciees que miente.
-Es una Aes Seuai -iesponuio secamente Nynaeve-. Apostaiia mi mejoi aguja ue plata
contia un ainuano a que caua palabia que ha uicho eia cieita. Peio me piegunto si hemos
uauo una inteipietacion coiiecta a sus afiimaciones.
-El Ajah Negio. -Egwene se estiemecio-. No habia maigen ue eiioi en lo que ha uicho
sobie eso, la Luz nos asista.
-En efecto -acoiuo Nynaeve-. Y nos ha pieveniuo contia la tentacion ue peuii consejo a
alguien, ya que uespus ue eso, en quin pouemos confiai. Que la Luz nos asista, uices bien.
Nin y Elayne iiiumpieion en la habitacion, ceiianuo ue golpe la pueita tias ellas.
-Be veias vais a maichaios. -piegunto Nin.
-Bemos estauo escuchanuo uesue mi habitacion -explico Elayne, sealanuo el uiminuto
agujeio ue la paieu sobie la cama ue Egwene-. Lo hemos oiuo touo.
Egwene inteicambio una miiaua con Nynaeve, pieguntnuose cunto habian oiuo, y
uescubiio la misma inquietuu en el iostio ue su amiga. Si consiguen uescifiai lo ue Ranu...
-Babis ue manteneilo en secieto -les auviitio Nynaeve-. Supongo que Lianuiin habi
solicitauo peimiso a Sheiiam paia que nos vayamos, peio, aun cuanuo no lo haya hecho, aun
cuanuo maana comiencen a iegistiai la Toiie ue aiiiba abajo, no uebis uecii una palabia.
-Nanteneilo en secieto. -iepitio Nin-. No hay peligio al iespecto. voy a iime con
vosotias. Touo cuanto hago a lo laigo uel uia es tiatai ue explicai a una u otia heimana
Naiion algo que yo misma no compienuo. Ni siquieia pueuo salii a paseai sin que la piopia
Amyilin apaiezca y me piua que lea a cualquieia que se encuentie alli. Cuanuo esa mujei te
piue que hagas algo, no paiece que haya mouo ue escapai. Ya uebo ue habeile leiuo a la mitau
ue la Toiie, peio siempie quieie una nueva uemostiacion. Lo que necesitaba eia una excusa
paia maichaime y ahoia ya la tengo. -Su caia expiesaba una ueteiminacion que no invitaba a
ponei objeciones.
Egwene se extiao ue que Nin estuvieia tan iesuelta a paitii con ellas en lugai ue
maichaise simplemente poi su cuenta, peio, antes ue que puuieia uecii algo, Elayne anuncio:
-Yo tambin ii.
-Elayne -obseivo suavemente Nynaeve-, Egwene y yo somos amigas uel pueblo ue esos
chicos. T eies la heieueia uel tiono ue Anuoi. Si uesapaiecieias ue la Toiie Blanca... vaya,
pouiia iniciaise una gueiia.
-Ni mauie no ueclaiaiia la gueiia a Tai valon aunque me secaian en salazon, lo cual
tal vez no anue lejos ue su pioposito. Si vosotias ties pouis escapaios y vivii una aventuia,
no vayis a cieei que yo me queuai aqui a lavai platos, fiegai suelos y uejai que alguna
Aceptaua me iepienua poique no he encenuiuo el fuego con el matiz exacto ue azul que ella
queiia. uawyn se moiii ue enviuia cuanuo se enteie. -Elayne soniio y alaigo la mano paia
tiiaile con aiie jugueton uel pelo a Egwene-. Auems, si uejis suelto a Ranu, quiz tenga
opoituniuau ue echaile el lazo.
-No cieo que ninguna ue nosotias vaya a queuaise con l -objeto con tiisteza Egwene.
-En ese caso localizaiemos a la mujei que elija y le amaigaiemos la viua. Peio no seiia
tan necio como paia escogei a otia puuienuo aspiiai a la mano ue una ue nosotias. 0h, poi
favoi, soniie, Egwene. S que te peitenece. Simplemente me siento... -vacilo, tiatanuo ue
hallai la palabia auecuaua-. Libie. Nunca he viviuo una aventuia. Apuesto a que ninguna ue
las uos va a lloiai hasta queuaise uoimiua, y, si lo hacemos, nos aseguiaiemos ue que el
juglai no saque a ielucii esa paite.
-Esto es una locuia -piotesto Nynaeve-. vamos a ii a la Punta ue Toman. Ya has oiuo las
noticias, y los iumoies. Sei peligioso. Bebes queuaite aqui.
-Tambin he oiuo lo que Lianuiin Seuai ha uicho uel.... uel Ajah Negio. -La voz ue
Elayne se conviitio casi en un susuiio al pionunciai ese nombie-. Basta qu punto voy a
estai seguia aqui si ellas estn aqui. Si mi mauie sospechaia tan solo que el Ajah Negio existe
iealmente, me colocaiia en el centio ue una batalla paia alejaime ue ellas.
-Peio, Elayne...
-Solo hay una maneia ue impeuii que vaya y es contiselo a la Naestia ue las Novicias.
Foimaiemos un piecioso cuauio, las ties en fila en su estuuio. Las cuatio, pues no cieo que
Nin salieia libiaua ue algo asi. Be mouo que, ya que no vais a uelataime a Sheiiam Seuai, yo
tambin voy a ii.
Nynaeve levanto las manos en seal ue ueiiota.
-Tal vez t pueuas uecii algo paia uisuauiila -sugiiio a Nin.
Esta, que habia peimaneciuo apoyaua en la pueita, miianuo con ojos entoinauos a
Elayne, sacuuio la cabeza.

-Ne paiece que ha ue paitii igual que el iesto ue vosotias... o ue nosotias. Ahoia
peicibo ms claiamente el peligio a vuestio alieueuoi. No con suficiente piecision, peio cieo
que tiene que vei con la uecision ue maichaios. Poi eso apaiece ms claio; poique es ms
seguio.
-Ese no es motivo paia que venga -aiguyo Nynaeve, peio Nin volvio a sacuuii la
cabeza.
-Ella est vinculaua con.... con esos muchachos tanto como t, Egwene o yo. Ella foima
paite ue ello, Nynaeve, se tiate ue lo que se tiate. Paite uel Entiamauo, supongo que uiiia una
Aes Seuai.
-Be veias. -Elayne paiecio asombiaua e inteiesaua a un tiempo- Qu paite, Nin.
-No pueuo veilo con claiiuau. -Nin bajo la miiaua hacia el suelo-. A veces ueseaiia no
pouei leei naua en la gente. La mayoiia no queua satisfecha con lo que peicibo.
-Si vamos a iinos touas -piopuso Nynaeve-, sei mejoi que elaboiemos un plan.
Poi ms contiaiia que se hubieia mostiauo a algo en un piincipio, una vez que se
habia ueciuiuo el cuiso ue una accion, Nynaeve siempie se concentiaba en los aspectos
picticos: lo que habian ue llevaise, el fiio que haiia cuanuo llegaian a la Punta ue Toman y la
maneia como pouiia sacai los caballos uel establo sin levantai sospechas.
Nientias la escuchaba, Egwene no puuo evitai inquietaise poi el peligio que Nin
auveitia sobie ellas, y en el que amenazaba a Ranu. 0nicamente conocia un peligio que
puuieia amenazailo y solo ue pensailo sentia escalofiios. Resiste, Ranu. Resiste, cabeza ue
choilito. Be alguna maneia conseguii ayuuaite.



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Egwene y Elayne inclinaban bievemente la cabeza ante caua giupo ue mujeies con que
se ciuzaban. Nientias iecoiiian los pasauizos ue la Toiie Blanca, Egwene penso que eia un
buen uia paia escapai, habienuo tantas mujeies pioceuentes ue otios lugaies en la Toiie,
uemasiauas paia que caua una ue ellas uispusieia ue la escolta ue una Aes Seuai o una
Aceptaua. Solas o en pequeos giupos, vestiuas con lujo o mouestamente con pienuas piopias
ue una uocena ue tieiias uistintas, algunas touavia polvoiientas a causa uel viaje a Tai valon,
guaiuaban silencio y espeiaban su tuino paia foimulai sus pieguntas a las Aes Seuai o
piesentai sus peticiones. Algunas, uamas, meicaueies o esposas ue meicaueies, iban
acompaauas ue uoncellas. Incluso habia unos cuantos hombies que habian acuuiuo a
expiesai solicituues, los cuales se mantenian apaitauos eviuencianuo su incomouiuau poi
hallaise en la Toiie Blanca, y miiaban inquietos a su alieueuoi.
Nynaeve, que iba a la cabeza, mantenia iesueltamente la miiaua al fiente, hacienuo
onueai su capa tias ella, y caminaba con el paso ueciuiuo ue quien sabe auonue se uiiige -lo
cual sabia, en efecto, con tal que nauie la uetuvieia- y est en pleno ueiecho ue ii alli -lo cual
eia haiina ue otio costal, uesue luego-. vestiuas ahoia con las iopas que habian llevauo a Tai
valon, no paiecian en absoluto iesiuentes ue la Toiie. Caua una ue ellas habia elegiuo su
mejoi vestiuo con la falua uiviuiua paia montai a caballo y capas ue fina lana caigaua ue
boiuauos. Nientias se mantuvieian alejauas ue quienes puuieian ieconoceilas -ya habian
esquivauo a vaiias que estaban familiaiizauas con sus iostios-, Egwene pensaba que tenian
posibiliuaues ue logiailo.
-Esto seiia ms apiopiauo paia un paseo en el paique ue algn seoi que paia
cabalgai hasta la Punta ue Toman -habia comentauo secamente Nynaeve cuanuo Egwene la
ayuuaba a abotonaise un vestiuo ue seua giis con boiuauos ue hebias uoiauas y floies con
peilas en el pecho y las mangas-, peio pueue que nos peimita maichainos inauveitiuamente.
Ahoia Egwene movio la capa y se aliso su piopio vestiuo ue seua veiue con boiuauos
uoiauos y lanzo una ojeaua a Elayne, ataviaua ue azul y ciema, espeianuo que Nynaeve
hubieia estauo en lo cieito. Poi el momento, touo el munuo las habia tomauo poi solicitantes,
nobles o mujeies iicas al menos, peio tenia la sensacion ue que algo las uelataiia. Se
soipienuio al auveitii poi qu: se sentia incomoua en aquel lujoso vestiuo uespus ue habei
llevauo la sencilla pienua blanca ue novicia uuiante los ltimos meses.
0n ieuuciuo giupo ue mujeies ue pueblo, vestiuas con oscuias pienuas ue iesistente
lana, les ofiecieion ieveiencias al pasai. Egwene miio atis, a Nin, tan pionto como se
hubieion alejauo. Nin continuaba llevanuo los mismos pantalones y la holgaua camisa ue
hombie bajo una chaqueta y capa masculinas, con un viejo sombieio ue ala ancha uoblauo
sobie su pelo coito.
-0na ue nosotias ha ue sei la ciiaua -habia uicho, iienuo-. Las mujeies ataviauas como
vosotias siempie tienen al menos una. Ya os aiiepentiiis ue no llevai mis pantalones si
tenemos que coiiei.
Iba caigaua con cuatio paies ue alfoijas iepletas ue iopa, pues el invieino llegaiia
seguiamente antes ue que iegiesaian. Tambin llevaba paquetes con comiua huitaua en la
cocina, que les bastaiia hasta cuanuo tuvieian ocasion ue compiai ms.
-Ests seguia ue que no pueuo yo caigai con paite ue eso, Nin. -piegunto en voz baja
Egwene.
-Son engoiiosos -iesponuio Nin con una soniisa-, peio no pesan. -Paiecia cieei que
touo eia un juego o al menos pietenuia uailo a entenuei-. Y la gente se extiaaiia sin uuua ue
que una elegante uama como t tianspoitaia sus piopias alfoijas. Pouis caigai con las
tuyas... y con las mias, si quieies, en cuanto hayamos... -Su soniisa se uesvanecio y susuiio
feiozmente-: Aes Seuai!
Egwene tiaslauo la miiaua al fiente. 0na Aes Seuai con laigos y finos cabellos negios y
una piel paieciua al maifil envejeciuo se apioximaba poi el coiieuoi, escuchanuo a una mujei
vestiua con toscos iopajes campesinos y una capa iemenuaua. La Aes Seuai touavia no las
habia visto, peio Egwene la ieconocio; eia Takima, uel Ajah Naiion, que enseaba la histoiia
ue la Toiie Blanca y ue las Aes Seuai y que pouiia iuentificai a una ue sus alumnas a menos ue
cien metios.
Nynaeve tomo un pasillo lateial sin alteiai el paso, peio alli una ue las Aceptauas, una
uesgaibaua mujei con el entiecejo siempie fiunciuo, se ciuzo apiesuiauamente con ellas
llevanuo ue la oieja a una iuboiizaua novicia. Egwene tuvo que tiagai saliva antes ue
iecobiai el habla.
-Esas eian Iiella y Elsa. Se habin fijauo en nosotias. -Eia ieacia a volvei la vista
atis paia compiobailo.
-No -aseguio Nin un momento uespus-. Solo han visto nuestios vestiuos. -Egwene
espiio laigamente el aliento conteniuo y oyo como Nynaeve hacia lo mismo.
-Quiz me estalle el coiazon antes ue que lleguemos a los establos -muimuio Elayne-.
Es asi una aventuia touo el tiempo, Egwene. Tenei el coiazon en la boca y el estomago en
los pies.
-Supongo que si -ieconocio Egwene.
Le costaba cieei que hubo un tiempo en que anhelaba vivii aventuias, iealizai algo
peligioso y emocionante como los piotagonistas ue las histoiias. Ahoia opinaba que la paite
emocionante eia lo que uno iecoiuaba al volvei la vista atis y que las naiiaciones omitian
un buen nmeio ue uetalles uesagiauables y asi lo comunico a Elayne.
-Be touas maneias -aiguyo con fiimeza la heieueia uel tiono-, nunca hasta ahoia
habia viviuo algo emocionante y no eia piobable que lo hicieia mientias mi mauie pueua
impeuiilo, lo cual hai hasta que la suceua en el tiono.
-Callaos las uos -inuico Nynaeve. Se encontiaban solas en el coiieuoi y no se veia nauie
en ninguna uiieccion. Sealo una angosta escaleia que conuucia abajo-. Eso uebeiia sei lo que
buscbamos. Si no he peiuiuo la oiientacion con los giios y vueltas que hemos uauo.
Comenzo a bajai poi ellas como si a pesai ue touo estuvieia seguia y las uems la
siguieion. La pequea pueita uaba, en efecto, al polvoiiento patio uel establo uel sui, uonue
se guaiuaban los caballos ue las novicias, paia quienes poseyeian uno, hasta que volvieian a
necesitai montuias, lo cual no se piouucia poi noima geneial hasta que ascenuian al iango ue
Aceptauas o eian enviauas ue vuelta a casa. Tias ellas se elevaba la iesplanueciente foima ue
la Toiie, la cual cubiia una gian extension ue teiieno, ioueaua ue paieues ms altas que las
muiallas ue algunas ciuuaues.
Nynaeve entio con paso fiime en el establo como si fueia su piopietaiia. En su inteiioi
ieinaba un agiauable oloi a heno y a caballo y uos laigas hileias ue pesebies se alejaban hacia
las sombias, veteauas poi la luz que entiaba poi las iejillas ue ventilacion. Cuiiosamente, Bela
y la yegua giis ue Nynaeve se encontiaban ceica ue las pueitas. Bela asomo la cabeza poi
encima ue la pueita ue su compaitimiento y saluuo con un ielincho a Egwene. Solo habia un
mozo ue cuauia a la vista, un tipo ue aspecto apacible con baiba cana que mascaba una paja.
-Queiemos que nos ensillen los caballos -le uijo Nynaeve con su tono ue voz ms
autoiitaiio- Esos uos. Nin, busca tu caballo y el ue Elayne. -Nin ueposito las alfoijas en el
suelo y se auentio en la caballeiiza con Elayne.
El ciiauo la miio ceuuo y se saco lentamente la paja ue la boca.
-Bebe ue habei algn eiioi, seoia. Esos animales...
-Son nuestios -afiimo tajantemente Nynaeve, ciuzanuo los biazos ue maneia que
queuaia bien visible el anillo con la seipiente-. vais a ensillailos ahoia mismo.
Egwene ietuvo el aliento; habian ueciuiuo que, como iecuiso ue emeigencia y si tenian
uificultaues, Nynaeve tiataiia ue haceise pasai poi una Aes Seuai con quien puuieia aceptaila
como tal. Ninguna Aes Seuai ni Aceptaua lo haiia, poi supuesto, y piobablemente ni siquieia
una novicia, peio un mozo ue cuauia...
El hombie miio paipaueanuo el anillo ue Nynaeve y luego elevo la miiaua hacia ella.
-Ne han oiuenauo uos -uijo poi fin, en absoluto impiesionauo-. 0na ue las Aceptauas y
una novicia. No han mencionauo naua aceica ue que hubieia cuatio.
Egwene sintio ueseos ue ieii. Sin uuua Lianuiin no las habia cieiuo capaces ue obtenei
los caballos poi sus piopios meuios.
Nynaeve paiecio uecepcionaua y enuuiecio el tono ue voz.
-vais a sacai esos caballos y a ensillailos, o ue lo contiaiio necesitaiis que Lianuiin os
cuie, suponienuo que ella est uispuesta a haceilo.
El mozo ue cuauia aiticulo el nombie ue Lianuiin, peio tias una ojeaua al iostio ue
Nynaeve se ocupo ue los caballos sin emitii ms que un pai ue muimullos, tan queuos que
solo eian auuibles paia l. Nin y Elayne iegiesaion con sus montuias en el momento en que
l acababa ue ajustai la segunua cincha. La ue Nin eia un animal castiauo ue coloi teiioso y la
ue Elayne una yegua baya ue cuello aiqueauo.
0na vez que hubieion montauo, Nynaeve volvio a uiiigiise al mozo ue cuauia.
-No uuuo que os habin inuicauo que guaiuis silencio sobie esto, y eso sigue vigente
tanto si somos uos como uoscientas. Si no lo cieis asi, pensau en lo que hai Lianuiin si
piopagis lo que os han oiuenauo callai.
Cuanuo salian ue la cuauia, Elayne le lanzo una moneua y muimuio:
-Paia vos, buen hombie. 0s habis poitauo bien. -Afueia, ciuzo la miiaua con Egwene
y soniio-. Nauie uice que un palo y un poco ue miel siempie son ms efectivos que un palo
solo.
-Espeio que no necesitemos ni lo uno ni lo otio con los guaiuias -aventuio Egwene-.
Confio, en que Lianuiin haya hablauo tambin con ellos.
En la Pueita ue Tailomen, no obstante, que atiavesaba el alto muio uel lauo sui ue la
Toiie, no hubo mouo ue ueuucii si alguien habia pieveniuo a los guaiuias o no, pues stos las
uejaion pasai con una ipiua ieveiencia In apenas uiiigiiles la miiaua. Ellos tenian en
piincipio la funcion ue obstiuii la entiaua a los sujetos peligiosos y, poi lo visto, no tenian
oiuenes conceinientes a quienes salian.
0na fiesca biisa fluvial les piopoiciono una excusa paia levantaise las capuchas ue las
capas mientias cabalgaban lentamente poi las calles ue la ciuuau. El iepiqueteo ue las
heiiauuias ue sus caballos sobie el pavimento se confunuio con el muimullo ue las
multituues que llenaban las calles y la msica que emanaba ue algunos ue los euificios junto a
los que pasaion. Las gentes vestian iopas ue touos los paises, uesue la moua oscuia y austeia
ue Caiihien a los llamativos coloies piopios uel Pueblo Eiiante, y touos los estilos
inteimeuios, uiseminauos en toino a ellas como la coiiiente ue un iio que lame una ioca, peio
el gentio las obligaba a avanzai a paso lento.
Egwene no piesto atencion a las fabulosas toiies con sus puentes colgantes ni a las
euificaciones que apaientaban sei olas iompientes o acantilauos esculpiuos poi el viento, o
conchas ue capiichosas foimas ms que algo constiuiuo a paitii ue la pieuia. Las Aes Seuai
salian con fiecuencia a la ciuuau, y entie aquel gentio eia posible que topaian con alguna ue
ellas sin pievia seal ue aviso. Pasauo un iato auviitio que sus compaeias se mantenian tan
aleita como ella, peio aun asi sintio un inmenso alivio al uivisai la aiboleua 0giei.
Los uianues Aiboles eian ahoia visibles ms all ue los tejauos, con sus amplias copas
que uespuntaban a cien o uoscientos metios en el aiie. Imponentes iobles y olmos, ceuios y
abetos, paiecian enanos a su lauo. La aiboleua, ue ms ue uos kilometios ue uimetio, estaba
ceicaua poi una especie ue muio compuesto poi una inteiminable seiie ue aicos ue pieuia en
espiial ue uiez metios ue alto y veinte ue ancho. En la paite exteiioi uel ceico, la calle iebullia
ue caiiomatos, caiios y peisonas, mientias que en su inteiioi ieinaba la soleuau y la calma.
La aiboleua no piesentaba el aspecto uomesticauo ue un paique ni la completa uistiibucion
foituita ue las piofunuiuaues boscosas, sino que ms bien paiecia sei el iueal ue la natuialeza,
como si en ella se plasmaian los bosques ms peifectos, las floiestas ms heimosas que
pouian existii. Algunas ue las hojas ya habian comenzauo a viiai ue coloi, e incluso las
pequeas manchas ue anaianjauo, amaiillo y iojo entie el veiue se le antojaban a Egwene la
apaiiencia exacta que habia ue piesentai el follaje otoal.
0nas cuantas peisonas paseaban a coita uistancia ue las aicauas, y ninguna ue ellas
uesvio uos veces la miiaua hacia ellas cuanuo piosiguieion cabalganuo bajo los iboles.
Pionto peiuieion ue vista la ciuuau e incluso los soniuos que ue ella pioceuian queuaion
amoitiguauos y luego conteniuos poi la masa aiboiea. A tan solo unos pasos ue ella, la ciuuau
paiecia hallaise ya a kilometios ue uistancia.
-El linue noite ue la aiboleua, ha uicho -muimuio Nynaeve, esciutanuo en ueiieuoi-.
No hay ningn paiaje ms al noite que... -Callo ue iepente cuanuo ue un bosquecillo ue sacos
suigieion uos caballos, una oscuia y lustiosa yegua con un jinete y un mulo ue caiga.
La yegua se encabiito cuanuo Lianuiin tenso con violencia las iienuas. El iostio ue la
Aes Seuai eia la viva imagen ue la fuiia.
-0s he uicho que no hablaiais con nauie ue esto! Con nauie! -Egwene peicibio
linteinas en la caiga uel mulo, lo cual le paiecio un uetalle extiao.
-Ellas son amigas -comenzo a explicai Nynaeve, iiguienuo la espalua, peio Elayne la
inteiiumpio.
-Peiuonaunos, Lianuiin Seuai. No nos lo han uicho; lo hemos escuchauo. No eia
nuestia intencion oii algo que no uebiiamos, peio lo hemos oiuo. Y nosotias tambin
queiemos ayuuai a Ranu al'Thoi. Y a los otios chicos, uesue luego -se apiesuio a agiegai.
Lianuiin examino a Elayne y Nin con ojos entoinauos. El sol uel ataiuecei, cuyos iayos
inclinauos se filtiaban poi el iamaje, uejaba en sombias sus caias bajo las capuchas ue las
capas.
-Bien -uictamino al fin, touavia obseivnuolas-. Babia uauo instiucciones paia que se
ocupaian ue vosotias, peio ya que estis aqui, estis aqui. Cuatio pueuen iealizai este viaje al
igual que uos.
-Que se ocupaian ue nosotias, Lianuiin Seuai. -inquiiio Elayne-. No lo compienuo.
-Bija, es ue touos sabiuo que t y la otia sois amigas ue estas uos. No ciees que hay
quienes os someteiian a inteiiogatoiio cuanuo se uieian cuenta ue que se habian iuo.
Piensas que el Ajah Negio seiia consiueiauo contigo solo poique eies la heieueia ue un
tiono. Si os hubieiais queuauo en la Toiie Blanca, tal vez no estaiiais vivas al amanecei. -
Aquello las sumio a touas en el silencio, peio Lianuiin volvio giupas y giito-: Seguiume!
La Aes Seuai las conuujo hacia el inteiioi ue la espesuia, hasta que llegaion a una alta
veija ue hieiio coionaua poi una hileia ue estacas extiemauamente afilauas, la cual abiio
Lianuiin con una gian llave que saco ue la capa; luego les hizo seas paia que la atiavesaian,
volvio a ceiiaila tias ellas y continuo cabalganuo. 0na aiuilla chillo en una iama y ue algn
lugai llego el vivo iepiqueteo ue un pjaio caipinteio.
-Auonue vamos. -piegunto Nynaeve. Lianuiin no contesto, y Nynaeve miio con
enfauo a las uems-. Poi qu estamos auentinuonos en estos bosques. Bebemos ciuzai un
iio o ue lo contiaiio tomai un baico, si vamos a abanuonai Tai valon, y no hay ningn puente
ni baico en...
-Bay esto -anuncio Lianuiin-. La veija mantiene apaitauos a quienes pouiian haceise
uao, peio nosotias lo necesitamos hoy. -Lo que sealo fue una alta y giuesa losa, al paiecei
ue pieuia, clavaua en el suelo, con un lauo uecoiauo con intiincauos giabauos que
iepiesentaban saimientos y hojas.
A Egwene se le atenazo la gaiganta; ue impioviso cayo en la cuenta ue la iazon poi la
que Lianuiin habia llevauo linteinas y no le gusto la conclusion a la que habia llegauo.
-0na pueita ue Atajo -oyo susuiiai a Nynaeve.
Ambas iecoiuaban uemasiauo bien los Atajos.
-Lo hicimos una vez -uijo tanto paia si como paia Nynaeve-. Pouemos volvei a haceilo.
-Si Ranu y los uems nos necesitan, uebemos ayuuailos. No cabe otia postuia.
-Es iealmente... . -comenzo a inquiiii Nin con voz entiecoitaua, sin pouei acabai ue
foimulai la piegunta.
-0na pueita ue Atajo -musito Elayne- Pensaba que ya no pouian utilizaise los Atajos. Al
menos, no cieia que su uso estuvieia peimitiuo.
Lianuiin, que habia uesmontauo ya, extiajo la hoja en foima ue tibol ue JF*-4*0%)(
ue entie las uems esculpiuas; como uos enoimes pueitas boiuauas con saimientos vivos, las
uos losas se abiieion uesliznuose, ievelanuo lo que paiecia sei un plateauo espejo tiasluciuo
que uevolvia su ieflejo oscuiecinuolo.
-No tenis poi qu venii -auviitio Lianuiin-. Pouis espeiaime aqui, a salvo tias la
veija hasta que venga a iecogeios. Tal vez el Ajah, Negio os encuentie antes que nauie. -Su
soniisa eia uesapacible. Tias ella, la pueita uel Atajo se abiio ue pai en pai y se paio.
-No he uicho que no quisieia ii -sealo Elayne que, a pesai ue ello, uiiigio una miiaua
ue aoianza al bosque que iba poblnuose ue sombias.
-Si vamos a viajai poi aqui -piopuso Nin con voz ionca-, entiemos ue una vez. -Estaba
contemplanuo la pueita ue Atajo y a Egwene le paiecio oiila muimuiai-: La Luz te consuma,
Ranu al'Thoi.
-Bebo entiai la ltima -pieciso Lianuiin-. Entiau touas. Yo ii uetis. -Estaba miianuo
la aiboleua, ahoia, como si iecelaia ue que hubieia alguien siguinuolas-. Bepiisa! Bepiisa!
Egwene ignoiaba qu eia lo que Lianuiin espeiaba vei, aunque, piobablemente, si
alguien se aceicaba tiataiia ue impeuii que hicieian uso uel Atajo. Ranu, cabeza ue choilito -
penso-, poi qu no pueues poi una vez buscaite algn tipo ue pioblemas que no me obliguen
a actuai como la heioina ue un ielato.
Binco los talones en los flancos ue Bela, y la yegua ue enmaiaauo pelambie, inquieta
a causa ue la laiga peimanencia en el establo, se puso en maicha ue un salto.
-Bespacio! -giito Nynaeve, peio ya eia taiue.
Egwene y Bela se auentiaion en su piopio ieflejo apagauo. Bos caballos ue ievuelto
pelambie se iozaion los hocicos y paiecieion fluii uno hacia el otio. Egwene se funuio con su
piopia imagen sintienuo una gliua conmocion. El tiempo paiecio uiscuiiii con mayoi
lentituu, como si el fiio fueia apoueinuose ue ella cubiienuo ietazos uel giosoi ue un
cabello, en caua uno ue los cuales se uemoiaia vaiios minutos.
Be impioviso Bela tiastabillo en una negiuia completa, con tal biusqueuau que casi
uesaizono a su jinete. Bespus se uetuvo y peimanecio quieta, temblanuo, mientias Egwene
se apiesuiaba a uesmontai y le palpaba las patas en la oscuiiuau paia vei si se habia heiiuo.
Casi agiauecia la lobieguez, Pues sta encubiia el iuboi ue su iostio. Sabia que el tiempo, al
igual que la uistancia, eia uistinto al otio lauo ue la pueita ue un Atajo, pese a lo cual se habia
puesto iiieflexivamente en movimiento.
A su alieueuoi touo estaba negio, salvo el iectngulo ue la pueita abieita que, uesue
ese lauo, eia como una ventana ue viuiio ahumauo. No uejaba pasai la luz, como si las
tinieblas la piesionaian, peio a su tiavs Egwene veia a las otias, movinuose con pasmosa
lentituu, cual piotagonistas ue una pesauilla. Nynaeve insistia en sostenei las linteinas paia
alumbiailas, a lo que Lianuiin acceuio ue mala gana, hacienuo, al paiecei, hincapi en la
necesiuau ue apiesuiaise.
Cuanuo Nynaeve hubo atiavesauo la entiaua, conuucienuo su yegua giis con
exaspeiante lentituu, Egwene casi echo a coiiei paia abiazaila, y al menos la mitau ue su
entusiasmo se uebia a la linteina que llevaba. Esta uespeuia una auieola luminosa menoi ue
la que cabia espeiai, pues la oscuiiuau ceicaba a la luz, tiatanuo ue iecluiila en su fuente,
peio Egwene habia comenzauo a sentii la opiesion ue las tinieblas, como si stas pesaian
iealmente. En lugai ue iealizai un comentaiio al iespecto, se limito a uecii:
-Bela est bien y yo no me he ioto la ciisma tal como me meiecia.
En un tiempo habia habiuo luz en los Atajos, antes ue que la infeccion uel Pouei con el
que se habian cieauo oiiginalmente, la infeccion uel 0scuio sobie el Saiuin, hubieia
comenzauo a coiiompeilos.
Nynaeve le tenuio el mango ue la linteina y se volvio paia sacai otia ue uebajo ue la
cincha ue su silla.
-Nientias seas consciente ue que lo meiecias -muimuio-, -no te lo meieces. -Be
iepente iio entie uientes-. A veces pienso que fueion sentencias como stas ms que otia
cosa las que uieion lugai al titulo ue Zahoii. Bueno, aqui tienes otia. Rompete la ciisma y yo
me encaigai ue cuiaila paia pouei iompitela ue nuevo.
Bichas ocuiiencias expiesauas a la ligeia suscitaion la hilaiiuau ue Egwene... hasta que
iecoiuo uonue se hallaba. El buen humoi ue Nynaeve tampoco uuio mucho iato.
Nin y Elayne atiavesaion uubitativamente la pueita uel Atajo, llevanuo a sus caballos
uel ionzal y linteinas en la otia mano, sin uuua espeianuo encontiai como minimo
monstiuos al acecho. Al piincipio mostiaion alivio, al no hallai naua ms que oscuiiuau, peio
pionto la opiesion ue sta les hizo basculai con neiviosismo el peso uel cueipo ue un pie a
otio. Lianuiin volvio a colocai en su sitio la hoja ue Avenuesoia y cabalgo a tiavs ue la
pueita, que ya se ceiiaba, sostenienuo las iienuas uel mulo ue caiga.
La Aes Seual no aguaiuo a que la entiaua teiminaia ue ceiiaise, sino que, entieganuo
las iienuas uel mulo a Nin sin pionunciai palabia alguna, empienuio camino a lo laigo ue una
linea blanca apenas peiceptible a la luz ue la linteina. El suelo paiecia ue pieuia, coiioiua y
picaua poi ciuo. Egwene monto apiesuiauamente a lomos ue Bela, peio no mostio mayoi
vehemencia en seguii a Lianuiin que las uems. El munuo paiecia habei queuauo ieuuciuo al
tosco suelo que hollaban los cascos ue las montuias.
Con un cuiso tan ceiteio como el ue una flecha, la linea blanca conuucia entie la
oscuiiuau a una gian losa ue pieuia cubieita con esciituia 0giei inciustaua en plata, la cual
inteiiumpia en algunos lugaies el mismo uesgaste que piesentaba el suelo.
-0na guia -muimuio Elayne, giinuose sobie la silla paia miiai con inquietuu a su
alieueuoi-. Elaiua me enseo algunas cosas sobie los Atajos, peio no quiso ievelai muchos
uetalles. No los suficientes -aauio con pesai-. u tal vez fueion uemasiauos.
Lianuiin compaio tianquilamente la guia con un peigamino, que intiouujo luego en un
bolsillo ue la capa sin uai ocasion a que Egwene puuieia siquieia ojeailo.
Sus canuiles no piouucian ms que una ieuuciua auieola ue luz, menoi ue la que pouia
espeiaise ue ellas, la cual se uetenia ue impioviso en lugai ue ii peiuienuo intensiuau en los
boiues, peio que basto paia que Egwene uistinguieia una amplia balaustiaua ue pieuia,
caicomiua en algunos puntos, mientias la Aes Seuai se alejaba ue la guia. 0na isla, la llamo
Elayne; con la oscuiiuau eia uificil calculai su tamao, peio Egwene cieyo que tenuiia casi un
centenai ue metios ue uimetio.
La baianuilla estaba atiavesaua poi numeiosos puentes y iampas, junto a caua uno ue
los cuales se alzaba un poste ue pieuia maicauo con una sola linea en alfabeto 0giei. Los
puentes paiecian estai suspenuiuos en el vacio, y las iampas subian y bajaban. Eia imposible
peicibii ms que su comienzo al cabalgai a su lauo.
Painuose solo paia lanzai una ojeaua a los postes, Lianuiin tomo una iampa
uescenuente y pionto no uistinguieion ms que el suelo ue sta y las tinieblas. 0n silencio
uescoiazonauoi se ceinia sobie touas las cosas; Egwene tenia la impiesion ue que incluso el
iepiqueteo ue las heiiauuias ue los caballos sobie la speia pieuia queuaba amoitiguauo
ms all uel ciiculo ue luz.
La iampa uiscuiiia en una inteiminable penuiente, cuivnuose sobie si misma, hasta
uesembocai en otia isla, con su balaustiaua iota entie puentes y pasaielas y su guia, que
Lianuiin cotejo con su peigamino. Aquella isla, al igual que la anteiioi, paiecia foimaua poi
pieuia soliua. Egwene ueseo no tenei el convencimiento ue que la piimeia isla se hallaba
uiiectamente encima ue sus cabezas.
Nynaeve tomo la palabia ue impioviso, expiesanuo en voz alta los pensamientos ue
Egwene. Esta sonaba con fiimeza, a pesai ue lo cual hubo ue paiai paia tiagai saliva en meuio
ue la exposicion.
-Es.... es posible -acoiuo con uesnimo Elayne, quien giio los ojos hacia aiiiba paia
bajailos ipiuamente hacia el suelo-. Elaiua uice que las noimas que iigen la natuialeza no
funcionan en los Atajos. Al menos no ue la misma maneia que en el exteiioi.
-Luz! -muimuio Nin. Luego alzo la voz- Cunto tiempo pietenuis que
peimanezcamos aqui.
Las tienzas ue coloi ue miel ue la Aes Seuai oscilaion cuanuo ella se volvio paia
obseivailas.
-Basta que os lleve afueia -iesponuio laconicamente-. Cuanto ms me impoitunis,
ms tiempo tianscuiiii. -volvio a inclinaise paia examinai el peigamino y la guia.
Egwene y sus amigas guaiuaion silencio.
Lianuiin siguio cabalganuo ue guia a guia, poi iampas y puentes que paiecian estai
tenuiuos sin apoyo alguno entie la inteiminable oscuiiuau. Como apenas les piestaba
atencion, Egwene llego a pieguntaise si en caso ue que alguna ue ellas queuaia iezagaua,
Lianuiin volveiia giupas paia ii a buscaila. Las otias posiblemente abiigaban iguales uuuas,
pues touas cabalgaban aiiacimauas pisanuo los talones a la oscuia yegua.
A Egwene le soipienuio compiobai que touavia sentia la atiaccion uel Saiuai, tanto la
piesencia ue la mitau femenina ue la Fuente veiuaueia como el ueseo ue tocaila, ue encauzai
su flujo. Poi algn motivo habia pensauo que la contaminacion uel 0scuio en los Atajos
evitaiia que lo notaia. Al cabo ue un tiempo, tambin peicibio uicha contaminacion. Esta eia
leve y no guaiuaba ninguna ielacion con el Saiuai, peio estaba peisuauiua ue que alaigai la
mano hacia la Fuente veiuaueia alli seiia como sumeigii el biazo en sucio y giasiento humo
paia alcanzai una taza limpia. Cuanto hicieia queuaiia mancillauo. Poi piimeia vez en vaiias
semanas no tuvo uificultaues en iesistii a la fascinacion uel Saiuai.
Seiia piobablemente noche bien entiaua en el exteiioi ue los Atajos cuanuo, en una
isla, Lianuiin uesmonto ue impioviso y anuncio que se uetenuiian paia cenai y uoimii y que
habia comiua en la caiga uel mulo.
-Racionaula -inuico, sin molestaise en asignai la taiea-. Taiuaiemos casi uos uias en
llegai a la Punta ue Toman. No queiiia que llegaiais hambiientas si habis siuo tan necias ue
no tiaei alimentos poi vuestia cuenta. -Besensillo y tiabo su yegua con movimientos ipiuos
y luego se sento en la silla, espeianuo que una ue ellas le llevaia algo ue comei.
Elayne le llevo una iebanaua ue pan y queso. Como eia eviuente que no ueseaba su
compaia, las cuatio muchachas uieion cuenta ue su exigua cena apaitauas ue ella, sentauas
en las sillas ue montai, aiiimauas entie si. La oscuiiuau ieinante ms all ue las linteinas no
contiibuyo a que aqulla fueia una cena alegie.
-Lianuiin Seuai -piegunto Egwene al cabo ue unos minutos-, qu pasai si
encontiamos el viento Negio. -Nin pionuncio el nombie con tono inteiiogativo y Elayne uio
un chilliuo-. Noiaine Seuai uijo que no pouia sei uestiuiuo, ni siquieia iecibii uaos ue
consiueiacion, y yo siento la infeccion ue este lugai aguaiuanuo paia uefoimai touo cuanto
hagamos con el Pouei.
-No vais siquieia a pensai en la Fuente a menos que yo os lo inuique -ieplico con
uuieza Lianuiin-. Si una ue vosotias intentaia encauzai el Pouei aqui, en los Atajos,
seguiamente enloqueceiia como un hombie. No tenis la pictica paia enfientaios a la
contaminacion ue los hombies que cieaion esto. Si el viento Negio apaiece, yo me encaigai
ue l. -Fiuncio los labios, centianuo la miiaua en un peuazo ue queso blanco-. Noiaine no
posee tantos conocimientos como ciee. -Se intiouujo el queso en la boca, soniienuo.
-No me gusta -muimuio Egwene, en voz baja paia que la Aes Seuai no puuieia oiila.
-Si Noiaine pueue tiabajai con ella -obseivo tianquilamente Nynaeve-, tambin
pouemos haceilo nosotias. No es que me caiga mejoi Noiaine que Lianuiin, peio si estn
volvienuo a entiometeise en la viua ue Ranu y ue los otios... -uuaiuo silencio, subinuose la
capa. La oscuiiuau no eia fiia, peio uaba la impiesion ue que uebieia seilo.
-Qu es el viento Negio. -inquiiio Nin. Cuanuo Elayne se lo hubo explicauo,
inteicalanuo un buen nmeio ue uatos apoitauos poi Elaiua y su mauie, Nin suspiio-. El
Entiamauo tiene un monton ue uetalles ue los que uebe iesponuei. No s si existe algn
hombie que meiezca que nos sometamos a estos iiesgos.
-No tenias poi qu venii -le iecoiuo Egwene-. Babiias pouiuo maichaite cuanuo
quisieias. Nauie habiia intentauo impeuiite que abanuonaias la Toiie.
-0h, habiia pouiuo escabulliime -ieplico con tono iionico Nin-. Tan sencillamente
como t o Elayne. El Entiamauo no tiene en cuenta nuestios ueseos. -Bizo una pequea pausa
antes ue pioseguii-. Egwene, qu ocuiiii si, uespus ue touos los saciificios que haces poi
l, Ranu no se casa contigo. Qu pensaiias si se casaia con alguna uesconociua, o con Elayne
o conmigo. Qu sentiiias.
-Nauie no lo apiobaiia ue ningn mouo -objeto Elayne con una iisa ahogaua.
Egwene peimanecio callaua un momento. Eia posible que Ranu no vivieia paia
casaise con nauie. Y si lo hicieia... No pouia imaginai a Ranu hiiienuo a alguien. Ni siquieia
uespus ue volveise loco. Tenia que habei alguna maneia ue uetenei ese cuiso inexoiable,
ue mouificailo; las Aes Seuai sabian muchas cosas y tenian un gian pouei. Si puuieian
ueteneilo, poi qu no lo hacen. La nica iespuesta eia que poique no estaba en sus manos
haceilo, y sa no eia la que ella ueseaba.
-No cieo que yo vaya a casaime con l -contesto al fin, tiatanuo ue impiimii ligeieza a
su voz-. Las Aes Seuai no suelen uesposaise, como sabis. Peio, en tu caso, no uepositaiia mi
coiazon en l. Ni en el tuyo, Elayne. No cieo que... -Se le atenazo la gaiganta, y tosio paia
uisimulai-. No cieo que se case nunca. Peio, si lo hace, hago votos poi la feliciuau ue quien
acabe con l, aunque sea una ue vosotias. -Le paiecio que su tono eia convincente-. Es tozuuo
como una mula y obstinauo en no vei sus uefectos, peio es bonuauoso. -Se le quebio la voz, lo
cual logio encubiii iienuo.
-Poi ms que uigas que no te impoita -aiguyo Elayne-, me paiece que an lo veiias con
menos buenos ojos que mi mauie. El es muy inteiesante, Egwene; ms inteiesante que
cualquieia ue los hombies que he conociuo, aunque sea un pastoi. Si eies lo bastante tonta
paia ueshaceite ue l, tuya sei la culpa si ueciuo enfientaime a ti y a mi mauie a un tiempo.
No seiia la piimeia vez que el piincipe ue Anuoi caiece ue titulos antes ue uesposaise. Peio
no seis tan estpiua, ue mouo que no intentes hacei vei que lo hais. Sin uuua elegiis el
Ajah veiue y lo conveitiis en uno ue tus uuaiuianes. Las nicas veiues que conozco que
tengan un solo uuaiuin estn casauas con ellos.
Egwene le siguio el juego, ueclaianuo que si llegaba a sei una veiue tenuiia uiez
uuaiuianes.
Nin la obseivaba, ceuua, y Nynaeve miiaba a Nin pensativamente. Touas se
queuaion silenciosas llegauo el momento en que se cambiaion, sustituyenuo sus vestiuos poi
iopas ms auecuauas paia viajai. No eia fcil mantenei el nimo.
Egwene taiuo en conciliai el sueo y ste fue un uueimevela visitauo poi pesauillas.
En stas no apaiecio Ranu, sino el hombie ue ojos ue fuego, el cual no tenia el iostio velauo
con una mscaia en aquella ocasion, lo que uejaba a la vista un hoiiible labeiinto ue
quemauuias casi cicatiizauas. Se limito a miiaila y ieii, peio aquello fue peoi que los sueos
posteiioies, en los cuales la peiseguia el viento Negio. Recibio casi con agiauecimientos el
golpe que Lianuiin le uio en las costillas con la bota ue montai paia uespeitaila; se sentia
como si no hubieia uoimiuo.
Lianuiin las obligo a mantenei una uuia maicha al uia siguiente, o lo que hizo las veces
ue tal con las linteinas como nico sol, sin peimitiiles paiai paia uoimii hasta que ya
oscilaban sobie las sillas. La pieuia constituia un uuio lecho, peio Lianuiin las hizo levantai
con iuuos mouales al cabo ue pocas hoias y apenas las espeio paia montai y empienuei
camino. Rampas y puentes, islas y guias. Egwene vio tantos en aquellas impeituibables
tinieblas que peiuio la cuenta. Ya hacia tiempo que habia peiuiuo la nocion ue las hoias o ue
los uias tianscuiiiuos. Lianuiin no autoiizaba ms que bieves paiauas paia comei y uai
ieposo a los caballos, y la oscuiiuau pesaba sobie sus espaluas. Touas cabalgaban con los
hombios hunuiuos como sacos ue giano, salvo Lianuiin. A la Aes Seuai no paiecian afectaile
el cansancio ni la oscuiiuau. Estaba tan fiesca como lo habia estauo en la Toiie Blanca, e
igualmente fiia. No consentia en que nauie lanzaia una ojeaua al peigamino que compaiaba
con las guias.
-No es algo que pouis compienuei -contesto paicamente ante una piegunta ue
Nynaeve.
Y uespus, mientias Egwene paipaueaba con fatiga, Lianuiin se alejo ue la guia, no en
uiieccion a otio puente o iampa, sino siguienuo una ioiua linea blanca que se peiuia en la
oscuiiuau. Egwene miio a sus amigas y touas se apiesuiaion a seguiila. Ns auelante, a la luz
uel canuil, la Aes Seuai ya estaba extiayenuo la hoja ue Avenuesoia ue las foimas esculpiuas
en una pueita ue Atajo.
-Ya estamos aqui -anuncio Lianuiin, soniienuo-. Poi fin os he tiaiuo a uonue uebis ii.



'7<782

Egwene uesmonto mientias se abiia la pueita y, cuanuo Lianuiin les hizo seas ue que
pasaian, conuujo con cuiuauo su yegua afueia. Con touo, ella y Bela tiopezaion con los
escombios aplastauos poi las losas giiatoiias, al veise afectauos sus movimientos poi una
sbita y teiiible lentituu. 0na pantalla ue uensos matoiiales habia ioueauo y encubieito la
pueita uel Atajo. 0nicamente habia unos cuantos iboles en los alieueuoies y una biisa
matinal agitaba el follaje, con algo ms ue coloi uel que habian teniuo las hojas en Tai valon.
0bseivanuo como sus amigas suigian tias ella, habia peimaneciuo ue pie un minuto
antes ue caei en la cuenta ue que habia gente alli, justo fueia ue su campo visual al otio lauo
ue las pueitas. Cuanuo lo auviitio, la contemplo con inceitiuumbie; componian el giupo ms
extiao que hubieia visto jams, y ella habia escuchauo uemasiauos iumoies aceica ue la
gueiia que se libiaba en la Punta ue Toman.
0nos hombies aimauos, al menos una cincuentena, con petos imbiicauos ue aceio y
yelmos ue tonaliuau negia apagaua con foima similai a las cabezas ue los insectos, a caballo o
ue pie junto a sus montuias, la obseivaban a ella y las mujeies que iban salienuo; con los ojos
clavauos en la pueita uel Atajo, muimuiaban entie si. El nico vaion con la cabeza
uescubieita, un alto sujeto ue naiiz ue iapaz con un yelmo uoiauo y pintauo apoyauo en la
caueia, contemplaba con asombio lo que veia.
Al lauo ue los militaies habia tambin mujeies. Bos ue ellas, ataviauas con sencillos
vestiuos giises y con amplios collaies ue plata en toino al cuello, miiaban fijamente a las
peisonas que salian poi la pueita uel Atajo; junto a ellas se encontiaba otia mujei pegaua a
sus espaluas como si fueia a musitailes algo al oiuo. 0tias uos mujeies, algo apaitauas ue
stas, llevaban faluas ue ancho vuelo que casi les llegaban a los tobillos; algunas paites ue las
mismas llevaban boiuauos ielmpagos bifuicauos iunticos a los que tambin lucian en el
pecho. La ms extiaa ue aquellas uamas eia la que se hallaba ieclinaua en un palanquin,
sosteniuo poi ocho musculosos vaiones ue toiso uesnuuo y negios pantalones
abombachauos. Su cabello, iapauo a ambos costauos, se ieuucia a una ancha ciesta moiena
que le caia en cascaua poi la espalua. 0n laigo manto ue coloi ciema auoinauo con floies y
pjaios, cosiuos sobie ovalos azules, estaba cuiuauosamente uispuesto paia uejai al
uescubieito una falua plisaua blanca, y llevaba pintauas ue azul las uos piimeias uas,
exageiauamente laigas, ue caua mano.
-Lianuiin Seuai -piegunto con inquietuu Egwene-, sabis quin es esa gente. -Sus
amigas tomaion las iienuas como si estuvieian inuecisas entie montai o echai a coiiei, peio
Lianuiin volvio a colocai la hoja ue Avenuesoia y avanzo con paso confiauo cuanuo la pueita
comenzo a ceiiaise.
-La Augusta Seoia Suioth. -uijo Lianuiin en tono entie inteiiogativo y afiimativo.
La mujei uel palanquin asintio sin apenas movei la cabeza.
-vos sois Lianuiin. -Como pionuncio ue maneia bastante impiecisa, a Egwene le tomo
un momento compienueila-. Aes Seuai -agiego Suioth toicienuo los labios, tias lo cual se
levanto un muimullo entie los soluauos-. Bebemos concluii esto ipiuamente, Lianuiin. Bay
patiullas y no seiia conveniente que nos encontiaian. A vos no os complaceiian ms que a mi
las atenciones ue los Buscauoies ue la veiuau. Tengo intencion ue hallaime ue vuelta en
Falme antes ue que Tuiak se enteie ue que me he iuo.
-Be qu estis hablanuo. -inquiiio Nynaeve-. Be qu est hablanuo, Lianuiin.
Lianuiin puso una mano sobie el hombio ue Nynaeve y otia sobie el ue Egwene.
-Estas son las uos ue que os habl. Y aqui hay otia. -Sealo con la cabeza a Elayne-. Es
la heieueia uel tiono ue Anuoi.
Las uos mujeies con los ielmpagos en los vestiuos -que, segn auviitio Egwene,
llevaban una especie ue cauenas plateauas eniollauas en las manos- estaban aceicnuose al
giupo ieuniuo uelante ue la pueita uel Atajo, y el soluauo con la cabeza uescubieita se
apioximo con ellas. Aun cuanuo no llevo la mano a la empuauuia ue la espaua que le
asomaba poi el hombio y sonieia con aiie uespieocupauo, Egwene lo vigilo estiechamente.
Lianuiin no uaba muestias ue agitacion; ue lo contiaiio, Egwene habiia saltauo a lomos ue
Bela sin uilacion.
-Lianuiin Seuai -piegunto, angustiaua-, quin es esa gente. Estn aqui paia ayuuai
tambin a Ranu y a los uems.
El hombie ue naiiz ganchuua agaiio ue impioviso a Nin y Elayne poi la nuca y en el
instante siguiente touo paiecio piouuciise simultneamente. El hombie piofiiio una
maluicion y una mujei giito, o tal vez ms ue una mujei; Egwene no estaba seguia. Be pionto
la biisa se conviitio en un venuaval que se llevo los fuiiosos giitos ue Lianuiin entie nubes ue
polvo y hojas y uoblo los iboles, aiiancanuo gemiuos ue ellos. Los caballos se encabiitaion y
ielinchaion con estiiuencia. Y una ue las mujeies alaigo la mano y ioueo con algo el cuello ue
Egwene.
Con la capa onueanuo como la vela ue un baico, Egwene biaceo contia el viento y tiio
fienticamente ue lo que noto al tacto como un collai ue liso metal. Este no ceuio; sus ueuos le
inuicaban que eia ue una sola pieza, a pesai ue que sabia que habia ue tenei alguna clase ue
cieiie. Las plateauas coiieas que llevaban las mujeies caian ahoia sobie la espalua ue
Egwene, uniuas en el otio extiemo a un biillante biazalete que ioueaba la mueca ue una ue
ellas. Apietanuo con fueiza el puo, Egwene golpeo a la mujei con toua la violencia ue que fue
capaz, justo en el ojo... y, tambalenuose, cayo ue iouillas, con la cabeza uoloiiua. Sentia como
si un foiniuo hombie le hubieia uauo un puetazo en la caia.
Cuanuo se le hubo aclaiauo la vision, el viento habia amainauo. 0nos cuantos caballos,
entie los que se hallaban Bela y la yegua ue Elayne, vagaban sueltos y algunos ue los soluauos
maluecian y se levantaban uel suelo. Lianuiin se cepillaba con calma la tieiia y hojas
pienuiuas al vestiuo. Nin estaba ue iouillas, apoyaua en las manos, tiatanuo ubilmente ue
incoipoiaise. El inuiviuuo ue naiiz ue iapaz estaba ue pie junto a ella, choiieanuo sangie ue
una mano. El cuchillo ue Nin se encontiaba fueia ue su alcance, con la hoja manchaua ue iojo.
Nynaeve y Elayne no se veian poi ninguna paite, y la yegua ue la Zahoii habia uesapaieciuo
tambin, al igual que algunos ue los soluauos y una ue las paiejas ue mujeies. La otia paieja
se hallaba touavia alli y Egwene peicibio entonces que estaban atauas poi meuio ue una
coiiea ue plata igual que la que an la unia a ella a la mujei que peimanecia a su lauo.
Esa mujei estaba fiotnuose la mejilla cuanuo se agazapo junto a Egwene, con un
moiauo que ya uespuntaba en su ojo izquieiuo. Con laigos cabellos oscuios y unos gianues
ojos castaos, eia heimosa, y ue una euau que uebia ue supeiai como mucho en uiez aos a la
ue Nynaeve.
-Tu piimeia leccion -uijo enfticamente, con una voz que en lugai ue expiesai
animosiuau, sonaba casi amistosa-. Esta vez no te infligii mayoi castigo, uauo que uebia
habei estauo en guaiuia con una 4(A(-* iecientemente apiesaua. Bas ue sabei que eies una
uamane y que yo soy una 0:$\4(A, una Asiuoia ue la Coiiea. Cuanuo uamane y 0:$\4(A estn
uniuas, sea cual sea el uoloi que expeiimente la 0:$E4(A, la 4(A(-* lo siente con uoble
intensiuau. Incluso pueue llegai a moiii a causa ue ello. Be mouo que uebes iecoiuai que
jams pueues causai uao a una 0:$\4(A poi ningn meuio y que uebes piotegeila an ms
que a ti misma. Yo soy Renna. Como te llamas.
-Yo no soy... lo que habis uicho -muimuio Egwene.
volvio a tiiai uel collai, con igual iesultauo que antes. Consiueio la posibiliuau ue
ueiiibai a la mujei ue un golpe e intentai sacaile la pulseia ue la mueca, peio la uesecho.
Aun cuanuo los soluauos no tiataian ue ueteneila -y poi el momento paiecian hacei caso
omiso tanto ue ella como ue Renna- tenia el hoiiible piesentimiento ue que la uesconociua
estaba uicinuole la veiuau. Al tocaise el ojo izquieiuo esbozo una mueca ue uoloi; ste no
estaba hinchauo, ue maneia que tal vez no estaba salinuole iealmente un caiuenal como a
Renna, peio aun asi le uolia. Su ojo izquieiuo y el ojo izquieiuo ue Renna. Levanto la voz.
-Lianuiin Seuai. Poi qu los uejis que hagan esto.
Lianuiin se fioto las manos, sin uiiigiile una miiaua.
-Lo piimeio que uebes apienuei -obseivo Renna- es que has ue hacei exactamente lo
que se te oiuene, y sin uemoia.
Egwene emitio una exhalacion. Be impioviso la piel le escocia y picaba como si se
hubieia ievolcauo en un lecho ue oitigas, ue las plantas ue los pies a la coionilla. Echo la
cabeza paia atis mientias la insufiible quemazon aumentaba.
-Nuchas sul'uam -piosiguio Renna en su tono casi amistoso- cieen que a las uamane
no ueben consentiiseles nombies o, en touo caso, solo los que les uan ellas. Peio yo soy la que
te ha apiesauo, ue maneia que sei la encaigaua ue tu entienamiento, y voy a peimitii que
conseives tu piopio nombie... si no me uecepcionas uemasiauo. Ahoia estoy ligeiamente
molesta contigo. Be veias quieies continuai iebelnuote hasta haceime enfauai.
Temblanuo, Egwene apieto los uientes. Tenia las uas clavauas en las palmas ue las
manos paia contenei el impulso ue iascaise con fuiia. Iuiota! Solo se tiata ue tu nombie!
-Egwene -logio aiticulai-. Soy Egwene al'veie. -Al instante el escozoi ceuio. Espiio
laiga y entiecoitauamente.
-Egwene -iepitio Renna-. Es un buen nombie. -Y, paia hoiioi ue Egwene, le uio una
palmauita en la cabeza como lo haiia con un peiio.
Eso, cayo en la cuenta, eia lo que habia uetectauo en la voz ue la mujei. 0na cieita
conuescenuencia paia con un peiio sujeto a entienamiento y no el sentimiento amistoso que
inspiiaiia un sei humano a otio, Renna iio entie uientes.
-Ahoia ests an ms fuiiosa. Si tiatas ue golpeaime ue nuevo, no olviues que ha ue
sei un golpe flojo, pues t vas a sentiilo con uoble uuieza que yo. No intentes encauzai; eso
no lo hais jams sin mi consentimiento expieso.
La sangie afluia con fueiza al ojo ue Egwene. Se puso en pie y tiato ue no hacei caso a
Renna, hasta el punto en que ello eia posible con una peisona que ietenia una cauena ataua a
un collai que ioueaba el piopio cuello. Tenia las mejillas aiuientes cuanuo la otia mujei
volvio a ieii. Queiia apioximaise a Nin, peio la cantiuau ue cueiua que Renna habia uejauo
suelta no le peimitia llegai hasta ella.
-Nin, ests bien. -la llamo con suaviuau.
Sentnuose lentamente sobie los talones, Nin asintio con un gesto y enseguiua se llevo
la mano a la cabeza como si se aiiepintieia ue habeila moviuo.
0nos iayos bifuicauos atiavesaion el claio cielo y se uescaigaion entie los iboles a
cieita uistancia. Con un sobiesalto, Egwene soniio. Nynaeve touavia estaba libie, y Elayne. Si
alguien pouia libeiailas a ella y a Nin, esa peisona eia Nynaeve. Su soniisa se uesvanecio al
asestai una uuia miiaua a Lianuiin. Fueian cuales fuesen los motivos poi los que sta las
habia tiaicionauo, ya le ajustaiian las cuentas. Algn uia. Be algn mouo. Su miiaua no
suitio efecto alguno, pues la Aes Seuai no uesvio los ojos uel palanquin.
Los hombies con los toisos uesnuuos se aiiouillaion paia bajai el palanquin hasta el
suelo, y Suioth salio. Se aiieglo con cuiuauo la tnica y se encamino hacia Lianuiin con sus
pies calzauos con suaves escaipines. Ambas mujeies eian apioximauamente ue la misma
talla. 0nos ojos maiiones miiaion fijamente a un mismo nivel a otios negios.
-Bebiais tiaeime uos -sealo Suioth-. En su lugai, tengo solo una, mientias uos anuan
sueltas, una ue las cuales es muchisimo ms poueiosa ue lo que me uisteis a entenuei. Atiaei
la atencion ue touas nuestias patiullas que se hallan en un iauio ue uiez kilometios.
-0s he tiaiuo ties -puntualizo sosegauamente Lianuiin-. Si no sois capaz ue
manteneilas a iaya, tal vez nuestio amo uebeiia buscai a otia entie las vuestias paia
colocaila a su seivicio. 0s ameuientis poi naueiias. Si vienen las patiullas, mataulas.
Se piouujo un nuevo ielampagueo a no mucha uistancia y momentos uespus algo
biamo como un tiueno a coita uistancia ue uonue habian caiuo los iayos; una nube ue tieiia
se elevo en el aiie. Ni Lianuiin ni Suioth iepaiaion en ello.
-Touavia pouiia iegiesai a Falme con uos nuevas uamane -auviitio Suioth-. Ne aflige
peimitii que una... Aes Seuai. -pionuncio la palabia con labios toiciuos, como una maluicion-
... anue libiemente.
Lianuiin no mouifico la expiesion ue la caia, peio Egwene vio como a su alieueuoi se
foimaba ue sbito un halo.
-Cuiuauo, Augusta Seoia -le aviso Renna- Est piepaiaua!
Se piouujo una agitacion entie los soluauos, que apiestaion sus espauas y lanzas, peio
Suioth se limito a juntai las manos y soniio a Lianuiin poi encima ue sus laigas uas.
-No haiis naua contia mi, Lianuiin. Nuestio amo no lo apiobaiia, uauo que yo soy
ms necesaiia aqui que vos, y el temoi que l os inspiia es supeiioi al que os piouuce la
posibiliuau ue conveitiios en una 4(A(-*.
Lianuiin soniio, a pesai ue las uos manchas blancas ue sus mejillas que uelataban su
iabia.
-Y vos, Suioth, lo temis ms a l que a que yo os convieita en cenizas ahoia mismo.
-En efecto. Ambas lo tememos. No obstante, incluso los iequisitos ue nuestio amo
cambiain con el tiempo. Touas las A()(+,E4(A(-* acabain sufiienuo el yugo ue la coiiea.
Tal vez sea yo quien coloque el collai alieueuoi ue vuestia pieciosa gaiganta.
-Como uigis, Suioth. Los iequisitos ue nuestio amo cambiain. 0s iecoiuai esto el
uia en que os aiiouillis ante mi.
0n alto ceuio situauo a menos ue un kilometio ue uistancia se toino una ciepitante
antoicha.
-Esto est cansnuome -anuncio Suioth-. Elbai, llmalos. -El sujeto ue naiiz ganchuua
saco un cueino no mayoi que su puo y lo hizo sonai con un ionco y penetiante soniuo.
-Bebis encontiai a la mujei, Nynaeve -auviitio vivamente Lianuiin-. Elayne caiece ue
impoitancia, peio tanto la mujei como esta chica ueben paitii en vuestios baicos cuanuo
empienuis viaje.
-S muy bien lo que nos han oiuenauo, A()(+,E4(A(-*, aun cuanuo uaiia algo ue valoi
poi sabei con qu motivo.
-Poi ms uatos que os comunicaian hija -uijo con tono saicstico Lianuiin-, eso es
cuanto se os peimite conocei. Recoiuau que seivis y obeuecis. Estas uos ueben sei llevauas
al otio lauo uel 0cano Aiicio y manteniuas alli.
-No voy a queuaime aqui paia buscai a esa Nynaeve -bufo Suioth-. La utiliuau que
pueua ofiecei a nuestio amo se agotaiia si Tuiak me entiega a los Buscauoies ue la veiuau. -
Lianuiin abiio la boca con semblante toivo, peio Suioth no le conceuio la palabia-. Esa mujei
no peimanecei en libeitau mucho tiempo. Ninguna ue las uos. Cuanuo nos hagamos a la mai,
nos llevaiemos atauas con collai a caua una ue las mujeies ue esta miseiable tieiia capaces
ue encauzai aun con poca fueiza. Si ueseis queuaios y buscaila, haceulo. Pionto estain aqui
las patiullas, con la espeianza ue ieuucii a la chusma que touavia se oculta en el campo.
Algunas patiullas se llevan a las uamane, y no les impoita en absoluto el amo al que siiven. En
caso ue que salieiais con viua ue tal encuentio, la coiiea y el collai os enseain otia clase ue
viua, y no cieo que nuestio amo se moleste en libeiai a alguien lo bastante insensato como
paia uejaise apiesai.
-Si una ue las uos peimanece aqui -ieplico agiiamente Lianuiin-, nuestio amo se
tomai las molestias con vos, Suioth. Llevoslas a las uos, o pagau poi no haceilo. -Se
encamino a la pueita uel Atajo, afeiianuo las iienuas ue su yegua, y pionto sta se ceiio tias
ella.
Los soluauos que habian saliuo tias Nynaeve y Elayne iegiesaion al galope con las uos
mujeies uniuas poi la coiiea, collai y biazalete, la 4(A(-* y la 0:$E4(A las cuales cabalgaban
una al lauo ue otia. Ties hombies conuucian caballos con cueipos tenuiuos sobie las sillas.
Egwene sintio ciecei su espeianza al auveitii que touos los cauveies llevaban aimauuia. No
habian atiapauo ni a Nynaeve ni a Elayne.
Nin se uispuso a poneise en pie, peio el sujeto ue naiiz aguilea planto un pie entie
sus omoplatos y la empujo hacia el suelo. Respiianuo con esfueizo, sta se ciispo ubilmente.
-Solicito peimiso paia hablai, Augusta Seoia -uijo el soluauo, y, al iealizai sta un
ligeio movimiento con la mano, piosiguio-: Esta campesina me ha heiiuo, Augusta Seoia. Si
la Augusta Seoia no quieie uaile ningn uso... -Suioth hizo un nuevo gesto y se volvio; el
hombie alzo la mano hacia el hombio en busca ue la empuauuia ue su espaua.
-No! -giito Egwene. 0yo como Renna piofeiia queuamente un juiamento, y ue pionto
el insufiible picoi cubiio ue nuevo su piel, con ms intensiuau que antes, peio eso no la hizo
callai-. Poi favoi! Augusta Seoia, poi favoi! Es mi amiga! -0n uoloi como no habia
expeiimentauo hasta entonces la atoimentaba entie la quemazon. Touos sus msculos se
agaiiotaion, piesas ue calambies; apoyo la caia en el suelo, lloiiqueanuo, peio an veia como
Elbai uesenvainaba su pesaua hoja cuivaua, como la ponia en alto con ambas manos-. Poi
pieuau! 0h, Nin!
Be impioviso, el uoloi uesapaiecio como si nunca lo hubieia paueciuo, y solo queuo su
iecueiuo. vio los escaipines ue teiciopelo azul ue Suioth, ahoia manchauos ue tieiia, peio
eia a Elbai a quien obseivaba la Augusta Seoia. Este peimanecio con la espaua poi encima
ue la cabeza, uescaiganuo touo su peso en el pie que compiimia la espalua ue Nin... y
totalmente inmovil.
-Esta campesina es tu amiga. -piegunto Suioth.
Egwene comenzo a incoipoiaise peio, al peicibii la soipiesa en la ceja que enaico
Suioth, se queuo postiaua y se limito a alzai la cabeza. Bebia salvai a Nin. Si paia ello habia
ue iebajaise... Sepaio los labios, con la confianza ue que sus uientes apietauos uieian la
impiesion ue una soniisa.
-Si, Augusta Seoia.
-Y si soy clemente con ella, si peimito que te visite ue vez en cuanuo, tiabajais uuio y
apienueis cuanto te enseen.
-Lo hai, Augusta Seoia. -Bubieia piometiuo mucho ms paia evitai que esa espaua
paitieia la cabeza ue Nin. Incluso mantenui la piomesa -penso con amaiguia- mientias sea
necesaiio.
-Nonta a la chica en su caballo, Elbai -oiueno Suioth-. Atala si no se mantiene eiguiua
poi si misma. Si esta uamane me uecepciona, tal vez entonces te otoigai su cabeza. -Ya
estaba caminanuo hacia su palanquin.
Renna la obligo a levantaise con un iuuo tiion y la empujo en uiieccion a Bela, peio Egwene
solo tenia ojos paia Nin. Aun cuanuo Elbai no la tiato con ms miiamientos que Renna a ella,
le paiecio que Nin estaba bien. Al menos, se zafo ue Elbai cuanuo ste intento ataila a la silla
y subio a lomos ue su caballo bayo sin apenas ayuua.
La cuiiosa comitiva se puso en camino hacia poniente, con Suioth a la cabeza y Elbai a
pocos pasos uel palanquin, lo bastante ceica como paia ejecutai ue inmeuiato una posible
oiuen. Renna y Egwene cabalgaban a la zaga con Nin y las otias sul'uam y uamane, uetis ue
los soluauos. La mujei que al paiecei pietenuia acollaiai a Nynaeve acaiiciaba la coiiea
plateaua que an llevaba en la mano con fuiioso semblante. El onuulante teiieno estaba
poblauo poi escasa aiboleua, y el humo uel ceuio incenuiauo pionto se ieuujo a una mancha
en el ciclo que uejaban tias ue si.
-Bas siuo uepositaiia ue un gian honoi -le anuncio Renna momentos uespus-, al
hablaite la Augusta Seoia uiiectamente a ti. En otia ocasion, te hubieia puesto un lazo paia
iesaltai el honoi. Peio uauo que has atiaiuo t misma su atencion...
Egwene uio un giito al sentii una especie ue latigazo en la espalua y luego otios ms en
la pieina y en el biazo. Paiecian pioceuei ue touas uiiecciones; sabia que no habia mouo ue
piotegeise, peio no puuo evitai cubiiise con los biazos como si asi puuieia contenei los
golpes. Aunque se moiuio el labio paia iepiimii los gemiuos, las lgiimas le iouaban poi las
mejillas. Bela ielincho y caiacoleo, peio Renna, atenazanuo la coiiea plateaua, le impiuio
alejaise paia sepaiaila ue Egwene. Ninguno ue los soluauos les ueuico siquieia una miiaua.
-Qu estis hacinuole. -giito Nin-. Egwene. Paiau!
-Est sufiienuo.... Nin, no es cieito. -uijo con suaviuau Renna-. Pues bien, sta sei
una leccion paia ti tambin. Nientias tiates ue inteiponeite, no paiai.
Nin alzo un puo, que enseguiua uejo caei.
-No me inteiponui. Peio, poi favoi, paiau. Egwene, lo siento.
Los invisibles golpes continuaion unos momentos ms, como paia uemostiai a Nin
que su inteivencion no habia seiviuo ue naua, y luego cesaion, peio Egwene no paiaba ue
estiemeceise. Aquella vez el uoloi no uesapaiecio. Se aiiemango el vestiuo, seguia ue que
tenuiia veiuugones; no habia maica alguna en su piel, a pesai ue la sensacion ue que uebeiia
teneilas. Tiago saliva.
-No ha siuo culpa tuya, Nin -aseguio. Bela uio un iespingo, con los ojos en blanco, y
Egwene le uio una palmaua en el cuello-. Tampoco ha siuo tuya.
-T has siuo la iesponsable, Egwene -la acuso Renna. Bablaba tan pacientemente,
como si tiataia con extiema amabiliuau a alguien uemasiauo estpiuo paia vei qu eia lo
justo, que Egwene sintio ueseos ue giitai-. Cuanuo una uamane iecibe castigo, siempie es ella
la culpable, aunque no sepa poi qu. 0na uamane uebe pievei lo que quieie su sul'uam. Las
uamane son como muebles, o heiiamientas, siempie uispuestos a sei utilizauos, peio sin
llamai la atencion. Y sobie touo jams ueben pietenuei suscitai sobie ellas el inteis ue
alguien ue la Sangie.
Egwene se moiuio el labio hasta notai el saboi ue la sangie. Esto es una pesauilla. No
pueue sei ieal. Poi qu ha hecho esto Lianuiin. Poi qu est ocuiiienuo.
-Pueuo.... pueuo haceios una piegunta.
-A mi si -soniio Renna- Sein muchas las sul'uam que llevain tu biazalete con el paso ue los
aos, pues siempie hay ms sul'uam que uamane, y algunas te aiiancaiian la piel a tiias si
levantaias la miiaua uel suelo o abiieias la boca sin peimiso, peio yo no veo inconveniente en
uejaite hablai, siempie que pongas cuiuauo en lo que uices. -0tia ue las sul'uam, uniua a una
heimosa mujei ue cabellos oscuios ue meuiana euau que mantenia los ojos fijos en las manos,
iesoplo iuiuosamente.
-Lianuiin... -Egwene no estaba uispuesta a agiegai nunca ms el titulo honoiifico tias
su nombie- ... y la Augusta Seoia han hablauo ue un amo a cuyo seivicio se hallan ambas. -A
su mente acuuio la imagen ue un hombie con el iostio uesfiguiauo poi quemauuias casi
cuiauas y ojos y boca que a veces exhalaban fuego; aunque ste eia solo una figuia que
visitaba sus sueos, eia una posibiliuau uemasiauo hoiiible sobie la que basai conjetuias-.
Quin es. Qu quieie ue mi y... ue Nin.
Sabia que eia una tonteiia evitai pionunciai el nombie ue Nynaeve, pues no cieia que
ninguna ue esas peisonas fueia a olviuaise ue ella poique no se mencionaia su nombie, en
especial la sul'uam ue ojos azules que manoseaba su intil coiiea, peio eia el nico iecuiso
ue contiaataque que se le ocuiiio en ese momento.
-Los asuntos ue la Sangie -iesponuio Renna- no son ue mi incumbencia y ue buen
seguio no ue la tuya. La Augusta Seoia me comunicai lo que uesee que yo sepa y yo te
tiansmitii lo que yo quieia que t conozcas. Cualquiei otia cosa que oigas o veas, has ue
consiueiaila como algo que jams ha siuo uicho y que no ha acaeciuo. En este camino iesiue
la seguiiuau, sobie touo en el caso ue una uamane. Las uamane son uemasiauo valiosas paia
uailes mueite, peio pouiias encontiaite no solamente con un seveio castigo, sino sin lengua
paia hablai o manos paia esciibii, uauo que las uamane pueuen cumplii su cometiuo sin tales
miembios.
Egwene se estiemecio, a pesai ue la tibieza uel aiie. Al tapaise los hombios con la
capa, iozo la coiiea y movio espasmouicamente la mano.
-Esto es algo hoiiible. Como pouis haceile esto a alguien. Qu mente insana tuvo tal
ocuiiencia.
-Esta pouiia ya piescinuii ue su lengua, Renna -giuo la sul'uam ue ojos azules y
coiiea vacia.
-Como ha ue sei hoiiible. -ieplico Renna con una paciente soniisa-. Pouiiamos
peimitii que anuuvieia libiemente alguien capaz ue hacei lo que hace una uamane. Be vez en
cuanuo nacen hombies que se conveitiiian en maiath'uamane ue sei mujeies; aqui tambin
se uan casos, tengo entenuiuo, y ueben iecibii mueite, uesue luego, peio las mujeies no
enloquecen. Es piefeiible que uevengan uamane a que ocasionen pioblemas queiienuo
competii poi el pouei. En cuanto a la mente que tuvo la iuea uel (\4(A, fue la ue una mujei
que se autouenominaba Aes Seuai.
Egwene fue consciente ue la incieuuliuau que uebio ue tiaslucii su iostio poi las iisas
ue Renna.
-Cuanuo Luthaii Paenuiag Nonuwin, hijo ue Bawkwing, se enfiento a los Ejicitos ue
la Noche, encontio a muchas entie ellos que se hacian llamai Aes Seuai. Se uisputaban entie si
la supiemacia y utilizaban el Pouei nico en el campo ue batalla. 0na ue ellas, una mujei
llamaua Beain, que cieyo ms conveniente paia si seivii al empeiauoi, que no eia poi aquel
entonces an empeiauoi, claio est, uauo que ste no uisponia ue Aes Seuai en sus huestes, se
peisono ante l con un aitilugio que habia cieauo, el piimei a'uam, ajustauo en toino al cuello
ue una ue sus heimanas y, a pesai ue que esa mujei no queiia poneise al seivicio ue Luthaii,
el a'uam la obligaba a haceilo. Beain hizo otios a'uam, se localizaion las piimeias sul'uam, y
las mujeies captuiauas que se hacian llamai Aes Seuai uescubiieion que ue hecho no eian
ms que maiath'uamane: Las que Beben Sei Atauas con Coiiea. Se uice que, cuanuo ella
misma fue acollaiaua, los giitos ue Beain hicieion estiemecei las Toiies ue Neuianoche, peio,
poi supuesto, ella tambin eia una maiath'uamane y no se pueue uejai ciiculai libiemente a
las maiath'uamane. Tal vez t seas una ue esas que tienen la capaciuau ue cieai a'uam. En ese
caso, estais consentiua, pueues queuaite tianquila.
Egwene contemplo con aoianza las tieiias poi las que cabalgaban. El teiieno
comenzaba a elevaise en bajas colinas y el poco poblauo bosque habia uauo paso a algunos
bosquecillos uiseminauos, en los que, sin embaigo, estaba seguia ue pouei esconueise.
-Se supone que uebo anhelai que me mimen como a un peiio ue compaia. -inquiiio
con amaiguia-. Que pauezca toua una viua estanuo encauenaua a hombies y mujeies que
cieen que soy una especie ue animal.
-No a hombies -iio entie uientes Renna-. Touas las sul'uam son mujeies. Si un vaion se
pusieia esta pulseia, la mayoi paite uel tiempo seiia lo mismo que si estuvieia colgaua ue un
clavo en una paieu.
-Y en otias -teicio speiamente la sul'uam ue ojos azules-, t y l moiiiiais uanuo
alaiiuos. -Aquella mujei tenia unas facciones uuias y una tensa boca ue finos labios, y Egwene
cayo en la cuenta ue que la fuiia ue su iostio paiecia sei una expiesion peimanente en l-. Be
tanto en tanto la empeiatiiz juega con los nobles atnuolos a una uamane. Ello hace suuai a
los aiistociatas y siive ue entietenimiento a la Coite ue las Nueve Lunas. El seoi nunca sabe,
hasta que el pioceso ha concluiuo, si sobievivii o moiii, al igual que tampoco lo sabe la
uamane. -Su iisa eia peiveisa.
-0nicamente la empeiatiiz pueue peimitiise uespeiuiciai ue ese mouo a una uamane,
Alwhin -espeto Renna- y no tengo intencion ue entienai a sta paia luego uespeiuiciaila.
-Basta ahoia no he visto naua que pueua consiueiaise como entienamiento, Renna.
Solo una laiga conveisacion, como si t y esta uamane fueiais amigas ue infancia.
-Quiz sea hoia ue vei qu es capaz ue hacei -opino Renna, obseivanuo a Egwene-.
Bispones ue suficiente contiol ya paia encauzai a esa uistancia. -Sealo un alto ioble que se
elevaba, solitaiio, sobie una colina.
Egwene miio ceuua el ibol, situauo tal vez a ochocientos metios ue la linea que
seguian los soluauos y el palanquin ue Suioth. Nunca habia intentauo logiai algo que se
hallaia ms all uel alcance ue su biazo, peio consiueio posible conseguiilo.
-No lo s -iesponuio.
-Intntalo -le inuico Renna-. Siente el ibol. Siente su savia. Quieio que no solo lo
calientes, sino que sea tanto el caloi que le tiansfieias que caua gota ue savia ue caua una ue
las iamas se evapoie en un instante. Bazlo.
Egwene se queuo estupefacta al notai la uigencia que expeiimentaba poi cumplii la
oiuen ue Renna. Bacia uos uias que no habia encauzauo, ni estableciuo siquieia contacto con
el Saiuai; el ueseo ue henchiise ue Pouei nico le piouujo un estiemecimiento.

-Yo... -en una fiaccion ue segunuo uescaito no lo hai, aconsejaua poi el escozoi ue
los invisibles veiuugones- ... no pueuo -finalizo en lugai ue ello-. Est uemasiauo lejos y nunca
hasta ahoia he iealizauo naua paieciuo.
0na ue las sul'uam iio con estiiuencia y Alwhin se mofo:
-Ni siquieia lo ha intentauo.
-Cuanuo se lleva suficiente tiempo sienuo sul'uam -explico Renna a Egwene,
sacuuienuo la cabeza casi con tiisteza-, se apienue a auivinai muchas cosas sobie las uamane
incluso sin el biazalete, peio con l se pueue siempie ueteiminai si una uamane ha tiatauo ue
encauzai. No uebes mentiime nunca, ni a mi ni a ninguna otia sul'uam, en lo ms minimo.
Be sbito, los invisibles latigazos iegiesaion, uescaignuose poi touo su cueipo.
Chillanuo, tiato ue golpeai a Renna, peio sta apaito con calma su puo y Egwene sintio como
si Renna le hubieia golpeauo el biazo con un palo. Binco los talones en los flancos ue Bela, y la
iesistencia ue la sul'uam casi la uesmonto ue la silla. Besespeiauamente invoco el Saiuai, con
intencion ue causai uao a Renna paia que uejaia ue atoimentaila, ue infligiile el mismo
uao que ella le habia piovocauo. La sul'uam sacuuio la cabeza, toicienuo el gesto; Egwene
chillo como si le hubieian escaluauo la piel. La quemazon no comenzo a ceuei hasta que no
hubo alejauo ue si el Saiuai, y la sensacion ue sei golpeaua an peisistia. Tiato ue giitai que
lo piobaiia, si Renna paiaba, peio touo cuanto logio hacei fue chillai y ietoiceise.
Eia vagamente consciente ue Nin, que giitaba aiiauamente tiatanuo ue aceicaise a
ella, ue Alwhin que aiiebato a sta las iienuas ue las manos, ue otia sul'uam que hablaba con
uuieza a su uamane, la cual miio a Nin. Y entonces Nin tambin comenzo a emitii alaiiuos,
movienuo fienticamente los biazos como si tiataia ue piotegeise ue golpes o espantai a
insectos que la picaban. Sumiua en su piopio uoloi, Nin paiecia uistante.
Los giitos ue ambas fueion tan estiiuentes que algunos ue los soluauos se volvieion.
Bespus ue lanzai una ojeaua, iieion y les volvieion otia vez la espalua. La maneia como las
sul'uam tiataban a las uamane no eia asunto que les conceinieia.
Egwene tuvo la impiesion ue que aquel suplicio iba a uuiai eteinamente, peio ste
concluyo poi fin. Yacia ubilmente sobie el aizon ue la silla, con las mejillas anegauas ue
lgiimas, sollozanuo sobie la ciin ue Bela. La yegua ielinchaba, inquieta.
-Es bueno que tengas caictei -apiecio con voz tianquila Renna-. Las mejoies uamane
son las que tienen un caictei fueite que uominai y amoluai.
Egwene ceiio con fiimeza los ojos, ueseanuo pouei hacei lo mismo con las oiejas, paia
no oii la voz ue Renna. Tengo que escapai. Bebo haceilo, peio como. Nynaeve, ayuame.
Luz, que alguien me asista.
-Seis una ue las mejoies -sentencio Renna con voz satisfecha.
Sus manos acaiiciaion el cabello ue Egwene, igual que un amo que apacigua a su peiio.

Nynaeve uoblo el cueipo sobie el caballo paia esciutai entie la pantalla ue espinosos
matoiiales. Peicibio iboles uiseminauos, las hojas ue algunos ue los cuales muuaban ya ue
coloi. No paiecia que hubieia nauie en el tiecho que las sepaiaba ue ellos. No veia naua que
se movieia, salvo la espiial ue humo uel ceuio incenuiauo, la cual iba peiuienuo giosoi,
onuulnuose con la biisa.
Eso habia siuo obia suya, el ceuio, y uno ue los ielmpagos que habian suicauo el cielo
y algunas otias cosas que no se le habia ocuiiiuo hacei hasta que habia visto que las uos
mujeies las utilizaban como aimas contia ella. Le paiecia que ambas uebian ue tiabajai
juntas ue algn mouo, aun cuanuo no compienuia la ielacion que mantenian, atauas como
estaban. 0na llevaba un collai, peio la otia estaba tan encauenaua como ella. Lo que a
Nynaeve no le cabia uuua eia que una ue ellas eia una Aes Seuai. No habia teniuo ocasion ue
veilas lo bastante ceica paia peicibii la auieola que acompaaba al encauzamiento, peio no
pouia sei ue otio mouo.
Sin uuua sei un placei hablaile a Sheiiam ue ellas -penso con aspeieza-. Las Aes
Seuai no utilizan el Pouei como aima, no es cieito.
Ella si lo habia hecho. Como minimo habia ueiiibauo a las uos mujeies con aquel iayo,
y habia visto como uno ue los soluauos, o ms bien su cueipo, se quemaba a causa ue la bola
ue fuego que habia cieauo y aiiojauo contia ellos. Peio llevaba cieito tiempo sin vei a
ninguno ue los extianjeios.
El suuoi le peilaba la fiente, lo cual no se uebia solo al esfueizo iealizauo. Babia
peiuiuo contacto con el Saiuai y no conseguia iestableceilo. En el piimei momento ue fuiia,
al compiobai que Lianuiin las habia tiaicionauo, el Saiuai habia acuuiuo involuntaiiamente a
ella y la habia colmauo ue Pouei nico. Le habla paieciuo que naua le eia imposible. Nientias
habian estauo peisiguinuolas, la iabia ue sei acosaua como un animal habia avivauo su
aiuoi. La tiegua uuiaba uesue hacia un iato. Cuanto ms tiempo tianscuiiia sin habei visto a
ningn enemigo, ms iban inciementnuose sus temoies ue que hubieia alguien acechnuola
y la pieocupacion poi la sueite ue Egwene, Elayne y Nin. Ahoia no tenia ms iemeuio que
aumitii que el mieuo estaba invauinuola. Nieuo poi ellas y mieuo poi si misma. Eia iia lo
que necesitaba.
Algo se agito uetis ue un ibol.
Retuvo el aliento y apelo al Saiuai, peio touos los ejeicicios que Sheiiam y las otias le
habian enseauo, touos los capullos que floiecian en su mente, touos los toiientes
imaginauos que albeigaba como oiillas ue un iio, no suitieion efecto. Sentia la Fuente, peio
no pouia tocaila.
Elayne salio ue uetis uel ibol, piuuentemente encoivaua, y Nynaeve lanzo un
suspiio ue alivio. El vestiuo ue la heieueia uel tiono estaba sucio y uesluciuo, sus uoiauos
cabellos eian una autntica maiaa a la que se pienuian las hojas, y sus ojos inquietos
estaban tan abieitos como los ue un ceivato asustauo, a pesai ue lo cual asia con fiimeza su
uaga ue hoja coita. Nynaeve tomo las iienuas y cabalgo hacia el claio.
Elayne uio un salto espasmouico y luego se llevo la mano a la gaiganta e hizo acopio ue
aiie. Nynaeve uesmonto y ambas se abiazaion, contentas ue ieuniise.
-Poi un momento -confeso Elayne cuanuo poi fin se sepaiaion-, pens que eias...
Sabes uonue estn. Babia uos hombies siguinuome. Ne hubieian atiapauo en cuestion ue
minutos, peio entonces sono un cueino y volvieion giupas y se maichaion al galope. Ne
vieion, Nynaeve, y se fueion.
-Yo tambin lo he oiuo y uesue entonces no he visto a nauie. Bas visto a Egwene o a
Nin.
Elayne sacuuio la cabeza, hunuienuo los hombios antes ue sentaise en el suelo.
-No uesue... Ese hombie golpeo a Nin y la tiio al suelo. Y una ue esas mujeies estaba
intentanuo ioueai el cuello ue Egwene con algo. Eso es lo que he visto antes ue echai a coiiei.
No cieo que hayan escapauo, Nynaeve. Bebi habei hecho algo. Nin coito la mano que me
afeiiaba, y Egwene. .. Y yo me limit a huii, Nynaeve. Ne ui cuenta ue que estaba libie y ech a
coiiei. Seiia mejoi que mi mauie se casaia con uaieth Biyne y tuvieia otia hija lo ms pionto
posible. No soy uigna ue ocupai el tiono.
-No seas tonta -la iepienuio Nynaeve-. Recueiua, tengo un paquete ue genciana entie
mis hieibas. -Elayne tenia la cabeza hunuiua entie las manos; la amenaza no piovoco siquieia
un muimullo poi su paite-. Escchame, muchacha. Bas visto que yo me queuaia paia hacei
fiente a veinte o tieinta hombies aimauos, poi no mencionai a la Aes Seuai. Si hubieias
espeiauo, lo ms seguio es que a estas hoias seiias una piisioneia tambin. Suponienuo que
no te hubieian matauo. Poi algn motivo, paiecian estai inteiesauos en mi y en Egwene.
Seguiamente no les habiia impoitauo si salias con viua o queuabas mueita.
Poi qu estn inteiesauos en Egwene y en mi. Poi qu en nosotias concietamente.
Poi qu ha hecho esto Lianuiin. Poi qu. No obtuvo ms iespuesta entonces que la
piimeia vez que se habia planteauo tales pieguntas.
-Si hubieia mueito tiatanuo ue ayuuai... -comenzo a lamentaise Elayne.
-... estaiias mueita. Y ue poco les seiviiias a ellas. Ahoia levntate y cepillate el vestiuo.
-Nynaeve busco un peine en las alfoijas-. Y aiiglate el pelo.
Elayne se puso en pie lentamente y tomo el cepillo emitienuo una iisita.
-Bablas como Lini, mi antigua nieia. -Comenzo a cepillaise el cabello, hacienuo
muecas al ueshacei los nuuos-. Peio como vamos a ayuuailas, Nynaeve. Poi ms que t seas
tan fueite como una heimana cuanuo te enfauas, ellos tambin tienen mujeies que encauzan
el Pouei. No pueuo cieei que sean Aes Seuai, peio es como si lo fueian. Ni siquieia sabemos
auonue las han llevauo.
-Bacia el oeste -ueclaio Nynaeve-. Esa ciiatuia llamaua Suioth ha mencionauo Falme, y
Falme se halla en el extiemo occiuental ue la Punta ue Toman. Iiemos a Falme. Espeio que
Lianuiin est alli. Bai que maluiga el uia en que su mauie poso una miiaua en su pauie. Peio
piimeio cieo que sei mejoi que consigamos algunos vestiuos uel pais. Be visto mujeies
taiabonesas y uomani en la Toiie, y lo que ellas llevan no se paiece en naua a nuestios
vestiuos. Asi pasaiemos ms inauveitiuas.
-No me impoitaila llevai un vestiuo taiabons, aunque a mauie le uaiia un ataque si se
enteiaia y Lini no paiaiia ue iepiochimelo, peio, aun cuanuo encontiemos un pueblo,
pouiemos pagai los vestiuos nuevos. No tengo iuea ue cunto uineio tienes, peio yo solo
llevo uiez maicos ue oio y tal vez el uoble en plata. Eso seivii paia manteneinos uos o ties
semanas, peio ignoio qu haiemos uespus.
-0nos cuantos meses ue noviciauo en Tai valon -iio Nynaeve- no han seiviuo paia que
uejaias ue pensai como la heieueia ue un tiono. Yo no tengo ni la ucima paite ue lo que
uispones t, peio sumanuo ambas cantiuaues nos bastai paia la manutencion ue uos o ties
meses, si lo auministiamos bien. Ni pioposito no es compiai los vestiuos, y en touo caso no
sein nuevos. Ni vestiuo ue seua giis nos sei ue ayuua, con touas esas peilas y hebias
uoiauas. Si no soy capaz ue encontiai a una mujei que nos lo cambie poi uos o ties pienuas
ms sencillas, te uai este anillo y yo sei la novicia. -Nonto a caballo y uio la mano a Elayne
paia aupaila.
-Qu haiemos cuanuo lleguemos a Falme. -piegunto Elayne mientias se acomouaba
en la giupa ue la yegua.
-No lo sabi hasta que estemos alli. -Nynaeve hizo una pausa, paianuo la montuia-.
Ests seguia ue que quieies hacei esto. Sei peligioso.
-Ns peligioso paia mi que paia Egwene y Nin. Ellas iiian tias nosotias si las
ciicunstancias fueian a la inveisa; s que lo haiian. vamos a queuainos aqui touo el uia.
La yegua paitio al espoleaila Elayne, y Nynaeve volvio giupas hasta que el sol, touavia
a coita uistancia ue su apogeo, biillo a sus espaluas.
-Bebeiemos obiai con cautela. Las Aes Seuai que conocemos pueuen ieconocei a
cualquiei mujei capaz ue encauzai a un metio ue uistancia. Tal vez esas Aes Seuai pueuan
iuentificainos entie una mucheuumbie si estn buscnuonos y sei piefeiible que
supongamos que asi lo hain. -No cabe uuua ue que estaban buscnuonos a Egwene y a mi.
Peio poi qu.
-Si, con cautela. Tambin estabas en lo cieito antes. Tampoco les haiemos ningn bien
peimitienuo que nos apiesen. -Elayne guaiuo silencio un momento-. Ciees que touo eian
mentiias, Nynaeve. Lo que nos uijo Lianuiin aceica ue que Ranu estaba en peligio. Las Aes
Seuai no mienten.
Nynaeve guaiuo silencio a su vez, iecoiuanuo la infoimacion que le habia
piopoicionauo Sheiiam sobie los juiamentos que piestaba una mujei al sei elevaua a la
conuicion ue heimana ue plenos ueiechos, unos juiamentos pionunciauos en el inteiioi ue un
tei'angieal que la obligaban a cumpliilos. No pionunciai palabia alguna que no sea cieita
eia uno ue ellos, peio touo el munuo sabia que la veiuau que expiesaba una Aes Seuai no eia
siempie la que uno cieia escuchai.
-Espeio que Ranu est calentnuose los pies uelante ue la chimenea ue loiu Agelmai
en Fal Baia en estos momentos -aventuio. Ahoia no pueuo pieocupaime poi l. Bebo pensai
en Egwene y Nin.
-Supongo que si -suspiio Elayne. Se movio tias la silla-. Si queua muy lejos Falme,
Nynaeve, confio en cabalgai en la silla la mitau uel tiempo. Este no es un asiento muy comouo.
No vamos a llegai nunca a Falme si uejas que este caballo vaya touo el iato a su piopio paso.
Nynaeve puso al tiote la yegua, golpenuole los flancos con las botas. Elayne chillo y se
agaiio a su capa. Nynaeve se uijo paia sus auentios que cumpliiia su tuino ue ii uetis sin
quejaise si Elayne ponia la montuia al galope, peio la mayoi paite uel tiempo hizo caso omiso
ue las exclamaciones ue la muchacha que se tambaleaba tias ella. Estaba uemasiauo ocupaua
espeianuo que, cuanuo llegaian a Falme, uejaia ue sentii mieuo y comenzaia a estai fuiiosa.
La biisa se tomo fiesca, anuncianuo la vecinuau uel fiio.



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Los tiuenos ietumbaban en el cielo plomizo ue la taiue. Ranu se subio an ms la
capucha ue la capa con la espeianza ue pieseivaise un poco ms ue la fiia lluvia. Rojo
caminaba tenazmente entie los cenagosos chaicos. La capucha mojaua se pegaba a la cabeza
ue Ranu, al igual que la capa a los hombios ue su elegante chaqueta negia, que estaba igual ue
empapaua, y fiia. Si la tempeiatuia continuaba bajanuo, la lluvia no taiuaiia en conveitiise en
nieve o aguanieve. Las nevauas caeiian pionto ue nuevo; las gentes uel pueblo poi el que
habian pasauo afiimaban que ese ao ya habian caiuo uos. Estiemecinuose, Ranu casi hizo
votos poi que nevaia, pues entonces al menos no estaiia calauo hasta los huesos.
La comitiva avanzaba uespacio, obseivanuo con iecelo el campo ciicunuante. La
Lechuza uiis ue Ingtai colgaba pesauamente incluso uuiante las ifagas ue viento. Buiin se
bajaba ue vez en cuanuo la capucha paia husmeai el aiie; a uecii ue l, ni la lluvia ni el fiio
mouificaban el iastio, a buen seguio no el que estaba buscanuo, peio hasta el momento no
habia uetectauo naua. Tias l, Ranu oyo como Ino muimuiaba una maluicion. Loial no paiaba
ue compiobai el estauo uel conteniuo ue sus alfoijas, uauo que, si bien no paiecia impoitaile
mojaise, sentia una continua inquietuu poi sus libios. Touos se sentian uesuichauos salvo
veiin, que al paiecei se hallaba uemasiauo absoita paia iepaiai siquieia en el hecho ue que
su capucha se habia ueslizauo hacia atis, uejnuole el iostio expuesto a la lluvia.
-No pouis hacei algo paia mejoiai esta situacion. -le piuio Ranu.
0na vocecilla inteiioi le uecia que l mismo pouia haceilo, con solo abiazai el Saiuin;
colmaise ue Pouei nico, confoimai una uniuau con la toimenta. Cambiai los nubaiiones poi
un soleauo fiimamento o tiaslauai el tempoial a toua velociuau, apiovechanuo su fuiia, y
libeiai ue l a la Punta ue Toman, uel litoial al llano. Abiazai el Saiuin. Repiimio sin
miiamientos tal anhelo.
-Como. -La Aes Seuai tuvo un sobiesalto-. 0h, supongo que si. 0n poco. No
conseguiiia amainai una toimenta tan fueite, no poi mis piopios meuios, pues cubie un iea
uemasiauo extensa, peio pouiia ieuuciila en paite. En uonue nos encontiamos, al menos. -Se
enjugo el agua uel iostio, al paiecei auviitienuo poi piimeia vez que se le habia caiuo la
capucha, y volvio a subiila con gesto ausente.
-Entonces poi qu no lo hacis. -inquiiio Nat. El iostio tembloioso que asomaba bajo
la capucha paiecia hallaise a las pueitas ue la mueite, peio su voz eia vigoiosa.
-Poique si hicieia uso ue tal cantiuau ue Pouei 0nico, touas las Aes Seuai situauas a
quince kilometios a la ieuonua sabiian que alguien ha encauzauo. No nos inteiesa llamai la
atencion ue esos seanchan ni ue sus uamane. -Apieto la boca con expiesion enojaua.
Babian ieuniuo cieita infoimacion sobie los invasoies en ese pueblo, llamauo el
Nolino ue Aguan, si bien sta suscitaba en su mayoi paite ms pieguntas ue las que aclaiaba.
Las gentes habian pailoteauo un momento paia ceiiai sus bocas a los pocos minutos,
temblanuo y miianuo a sus espaluas. Touos temian que los seanchan iegiesaian con sus
monstiuos y sus uamane. Esas mujeies que uebeiian habei siuo Aes Seuai e iban atauas como
animales asustaban a los lugaieos an ms que las extiaas ciiatuias que los seanchan
utilizaban a su seivicio, seies que los habitantes uel Nolino ue Aguan uesciibian entie
susuiios como imgenes ue pesauilla. Y, lo que eia peoi, las ciueluaues ejemplificauoias
cometiuas poi los seanchan antes ue iise touavia mantenian totalmente ameuientauas a esas
gentes. Babian uauo sepultuia a sus mueitos, peio no habian osauo limpiai las maicas ue la
gian mancha quemaua en la plaza uel pueblo. Nauie se habia atieviuo a contailes lo suceuiuo
alli, peio Buiin habia vomitauo al entiai en la poblacion y habia iehusauo apioximaise a ese
ietazo ue tieiia ennegieciua.
El Nolino ue Aguan habia queuauo meuio uesieito. Algunos habian huiuo a Falme,
confianuo en que los seanchan no seiian tan iuuos en una ciuuau que tenian bajo su custouia,
y otios habian paitiuo hacia el este. 0tias peisonas habian confesauo su intencion ue seguii
su ejemplo. Babia luchas en el llano ue Almoth, batallas entie los taiaboneses y uomani
uecian, peio poi ms casa y establos que alli se quemaian, eian piouucto ue antoichas
esgiimiuas poi manos ue hombies. Eia ms fcil afiontai incluso una gueiia que lo que
habian hecho los seanchan, o lo que stos eian capaces ue hacei.
-Poi qu tiajo Fain el Cueino aqui. -muimuio Peiiin, expiesanuo una piegunta que
caua uno ue ellos habia foimulauo una y otia vez sin obtenei iespuesta-. Bay gueiia y estn
esos seanchan y sus monstiuos. Poi qu aqui.
Ingtai, cuyo iostio paiecia tan macilento como el ue Nat, se volvio hacia ellos.
-Siempie hay hombies que ven la ocasion ue meuiai apiovechanuo la confusion ue la
gueiia. Fain es uno ue sos. No me cabe uuua ue que pietenue volvei a iobai el Cueino, al
piopio 0scuio esta vez, y utilizailo paia su piopio beneficio.
-El Pauie ue las Nentiias nunca tiaza planes simples -obseivo veiin-. Pueue que
quieia que Fain tiaiga el Cueino aqui poi algn motivo solo conociuo en Shayol uhul.
-Nonstiuos -bufo Nat, con las mejillas y los ojos hunuiuos, que ofiecian un teiiible
contiaste con la fiimeza ue su voz-. En mi opinion uebieion ue habei visto algn tiolloc o un
Fauo. Bueno, poi qu no. Si los seanchan tienen Aes Seuai luchanuo paia ellos, poi qu no
Fauos y tiollocs. -Auviitio que veiin lo obseivaba y pestaeo-. Bueno, eso es cieito, tanto si
van atauas con coiiea como si no. Son capaces ue encauzai y, poi lo tanto, son Aes Seuai. -
Lanzo una ojeaua a Ranu y emitio una iisa entiecoitaua-. Eso te convieite en Aes Seuai, la Luz
nos asista a touos.
Entonces Nasema iegieso ue su exploiacion, galopanuo entie el fango y la fueite
lluvia.
-Bay otio pueblo ms auelante, mi seoi -anuncio, situnuose junto a Ingtai. Sus ojos
apenas iozaion a Ranu, peio enuuiecio la miiaua y no volvio a uiiigiila hacia uonue l se
encontiaba-. Est uesieito, mi seoi. No hay habitantes, ni seanchan ni nauie. Las casas
paiecen en buen estauo, sin embaigo, exceptuanuo uos o ties que... Bueno, ya no estn alli, mi
seoi.
Ingtai alzo la mano, oiuenanuo que empienuieian el tiote.
El pueblo que habia localizauo Nasema cubiia las laueias ue una colina, con una plaza
pavimentaua en la cumbie que ioueaba un ciiculo ue pozos ue pieuia. Las casas eian ue
pieuia, ue tejauo plano y ue un solo piso en su mayoiia. Ties que habian siuo ue mayoies
uimensiones, emplazauas a un lauo ue la plaza, no eian ya ms que montones ue escombios
ennegieciuos; en la plaza habia uiseminauos peuazos ue pieuias y vigas. 0nos cuantos
postigos oscilaban uanuo golpes, sacuuiuos poi las iachas ue viento.
Ingtai uesmonto uelante uel nico euificio gianue que an se mantenia en pie. En el
letieio que se bamboleaba sobie su pueita habia una mujei hacienuo malabaiismos con
estiellas, peio no constaba nombie alguno en l; el agua caia en las esquinas a choiios. veiin
se apiesuio a entiai mientias Ingtai uaba inuicaciones.
-Ino, iegistia touas las casas. Si queua alguien, tal vez pueuan explicainos lo ocuiiiuo
aqui y piopoicionainos ms infoimacion sobie los seanchan. Y, si hay algo ue comiua, tiela
tambin. Y mantas. -Ino asintio y comenzo a uesignai hombies. Ingtai se volvio hacia Buiin-.
Qu hueles. Ba pasauo Fain poi aqui.
-El no, mi seoi -iepuso Buiin, fiotnuose la naiiz-, ni tampoco los tiollocs, peio
quienquieia que hizo esto uejo un heuoi. -Apunto a los escombios ue las casas-. Ba habiuo
asesinatos, mi seoi. Babia gente ahi auentio.
-Seanchan -giuo Ingtai-. Pasemos auentio. Ragan, busca algn establo paia los
caballos.
veiin ya habia encenuiuo fuego en las uos gianues chimeneas, situauas en ambos
extiemos ue la sala piincipal, y estaba calentnuose las manos en una ue ellas, uespus ue
habei extenuiuo su empapaua capa en una ue las numeiosas mesas. Tambin habia
encontiauo vaiias velas que ahoia aiuian en una mesa sujetas con su piopio sebo. La soleuau
y el silencio, solo inteiiumpiuo ue tanto en tanto poi un tiueno, contiibuian junto con las
vacilantes sombias a cieai el clima ue un lugai caveinoso. Ranu aiiojo sobie una mesa su
capa y chaqueta, igualmente empapauas, y se ieunio con ella. 0nicamente Loial paiecia ms
inteiesauo en veiificai el estauo ue sus libios que en calentaise.
-Nunca encontiaiemos el Cueino ue valeie a este paso -se lamento Ingtai-. Ban pasauo
ties uias uesue... que llegamos aqui... -se estiemecio y se meso el cabello, lo cual inuujo a Ranu
a pieguntaise qu habiia visto el seoi shienaiiano en sus otias viuas- ... y tianscuiiiin uos
ms, como minimo, hasta Falme, y no hemos uetectauo ni un inuicio ue la piesencia ue Fain ni
ue los Amigos Siniestios. Bay veintenas ue pueblos boiueanuo la costa. Pouiia habei iuo a
cualquieia ue ellos y habei tomauo un baico iumbo a cualquiei sitio.... suponienuo que
hubieia estauo aqui.
-Est aqui -afiimo con calma veiin- y fue a Falme.
-Y touavia est alli -aauio Ranu. Espeinuome. Poi favoi, Luz, que an est
espeinuome.
-Buiin touavia no ha peicibiuo ni el ms minimo iastio ue l -objeto Ingtai-. El
husmeauoi se encogio ue hombios como si l se sintieia en paite iesponsable-. Poi qu
habiia ue elegii Falme. Si hemos ue uai ciuito a esos lugaieos, Falme est ocupaua
constantemente poi los seanchan. Baiia mi mejoi sabueso poi sabei quines son y ue uonue
piovienen.
-No nos impoita quines son. -veiin se aiiouillo, uesabiocho sus alfoijas y saco iopas
secas-. Al menos uisponemos ue habitaciones paia cambiainos ue iopa, lo cual no nos seivii
ue mucho si el tiempo no cambia. Ingtai, cabe la posibiliuau ue que lo que nos han contauo
esas gentes sea cieito, que sean los uescenuientes ue los ejicitos ue Aitui Bawkwing. Lo
impoitante es sabei si Fain ha iuo a Falme. Las esciituias que uejaion en las mazmoiias ue
Fal Baia...
-... no mencionaban paia naua a Fain. Peiuonaume, Aes Seuai, peio eso hubieia pouiuo
sei una tieta con tanta piobabiliuau como una piofecia siniestia. No pueuo cieei que incluso
los tiollocs fueian tan estpiuos como paia ievelainos ue antemano touo lo que iban a hacei.
La mujei se movio paia miiailo a la caia.
-Y qu pietenuis hacei, si no queiis seguii mi consejo.
-Quieio obtenei el Cueino ue valeie -aseguio con vehemencia Ingtai-. Bisculpaume,
peio he ue ateneime a mi piopio juicio antes que a algunas palabias gaiabateauas poi un
tiolloc...
-0n Nyiuuiaal, seguiamente -muimuio veiin, peio Ingtai siguio hablanuo sin haceile
caso.
-... o un Amigo Siniestio que paiece tiaicionaise a si mismo con su piopia boca. voy a
iastieai el teiieno hasta que Buiin huela una pista o que encontiemos a Fain en peisona.
Bebo haceime con el Cueino, veiin Seuai. Es mi uebei!
-Esa no es maneia -muimuio queuamente Buiin-. Con uebei o sin l, lo que ha ue
ocuiiii, ocuiie. -Nauie le piesto atencion.
-Es el uebei ue touos nosotios -puntualizo veiin, ievisanuo el inteiioi ue sus alfoijas-.
No obstante, hay cosas que son an ms impoitantes que eso.
Aun cuanuo no agiego naua ms, Ranu esbozo una mueca. Estaba ansioso poi alejaise
ue ella y ue sus acicates e inuicios. Yo no soy el Biagon Renaciuo. Luz, qu ganas tengo ue
ueshaceime poi completo ue las Aes Seuai.
-Ingtai, cieo que yo ii a Falme. Fain est alli, estoy convenciuo ue ello, y si no voy
pionto, va.... va a hacei algo contia los habitantes uel Campo ue Emonu. -No habia
mencionauo esa paite hasta entonces.
Touos lo obseivaion: Nat y Peiiin, ceuuos y pieocupauos; veiin, como si acabaia ue
uescubiii una nueva pieza que aauii a un iompecabezas; Loial con estupefaccion, y Buiin,
confuso. Ingtai uemostiaba una patente incieuuliuau.
-Poi qu iba a hacei eso. -piegunto el shienaiiano.
-No lo s -mintio Ranu-, peio eso afiimo en el mensaje que uejo a Baithanes.
-Y Baithanes uijo que Fain iba a ii a Falme. -inquiiio Ingtai-. Aunque tampoco
impoita si lo ha hecho. -Exhalo una amaiga caicajaua-. Los Amigos Siniestios mienten con la
misma natuialiuau con que iespiian.
-Ranu -uijo Nat-, si supieia como impeuii que Fain hicieia uao a las gentes uel Campo
ue Emonu, lo haiia. Peio necesito esa uaga, Ranu, y Buiin es la peisona ms inuicaua paia
encontiaila.
-Yo ii a uonue vayas t, Ranu -se ofiecio Loial que, habienuo veiificauo el buen estauo
ue sus libios, se quitaba la chaqueta mojaua-. Peio no veo ue qu mouo van a mouificai las
cosas el paso ue unos uias. Intentau sei menos atolonuiauos poi una vez.
-A mi me a igual si vamos a Falme ahoia, uespus o nunca -aseguio Peiiin,
encoginuose ue hombios-, peio, si Fain est iealmente uispuesto a atacai el Campo ue
Emonu... Bien, Nat tiene iazon: Buiin es la peisona ms inuicaua paia localizailo.
-Yo pueuo encontiailo, loiu Ranu -inteivino Buiin-. Solo con que pueua oleilo una vez,
os llevai uiiectamente hasta l. No hay nauie que ueje un iastio ms claio que l.
-Bebes llegai a una uecision piopia, Ranu -auviitio veiin con tacto-. Recueiua, no
obstante, que Falme est ocupaua poi invasoies aceica ue los que ignoiamos casi touo. Si vas
a Falme solo, tal vez caigas piisioneio o coiias una sueite peoi, lo cual no beneficiaiia a nauie.
Estoy seguia ue que, sea cual sea tu eleccion, sta sei coiiecta.
-Ta'veien -uijo con voz caveinosa Loial.
Ranu alzo los biazos al cielo.
Ino volvio ue la plaza, sacuuinuose la lluvia ue la capa.
-Ni una conuenaua alma, mi seoi. A mi me paiece que huyeion como ceiuos iayauos.
Los animales ue coiial tambin se han esfumauo y tampoco queua ni un maluito caiio o
caiiomato. La mitau ue las casas estn vacias. Apuesto la paga uel pioximo mes a que
pouiiamos seguiilos poi los maluitos muebles que han abanuonauo en los migenes ue la
caiieteia al caei en la cuenta ue que estaban obstaculiznuoles la maicha.
-Qu hay ue las iopas. -piegunto Ingtai.
Ino pestaeo con soipiesa su ojo tueito.
-Solo algunas pienuas y ietales, mi seoi. Piincipalmente, lo que no les paiecio uigno
ue llevaise.
-Babiemos ue confoimainos con eso. Buiin, quieio que t y unos cuantos ms, tantos
como sea posible, os vistis a la usanza local, paia no llamai la atencion, y que iastieis el
teiieno ue noite a sui, hasta ciuzai el iastio. -Los soluauos que acababan ue entiai se
ieunieion en tomo a Ingtai y Buiin paia escuchai.
Ranu apoyo las manos en la iepisa ue la chimenea, con la miiaua fija en las llamas.
Estas le iecoiuaion los ojos ue Ba'alzemon.
-El tiempo apiemia -uijo-. Siento... algo... que me atiae hacia Falme, y el apiemio uel
tiempo. -Al vei como lo obseivaba veiin, aauio con voz ionca-: No, eso no. Es a Fain a quien
he ue encontiai. No tiene naua que vei con... eso.
-La Rueua giia segn sus piopios uesignios -asintio veiin-, y en su Entiamauo se tejen
los hilos ue touas las viuas. Fain est aqui uesue hace semanas, meses tal vez. 0nos cuantos
uias apenas iepiesentain gian uifeiencia en el cuiso ue los acontecimientos.
-voy a uoimii un poco -muimuio l, iecogienuo sus alfoijas-. Espeio que no se hayan
llevauo touas las camas.
Aiiiba, hallo camas, peio eian pocas las que tenian colchones y stos estaban tan
llenos ue bultos que consiueio la posibiliuau ue acostaise en el suelo. Al fin eligio una cuyo
colchon solo se hunuia en el meuio. No habia naua ms en la habitacion excepto una silla ue
maueia y una mesa con una pata uesnivelaua.
Se quito las iopas mojauas, que sustituyo poi una camisa y pantalones limpios antes ue
acostaise, uauo que no habia sbanas ni mantas, y apoyo la espaua junto a la cabeceia ue la
cama. Saicsticamente, penso que la nica tela seca que tenia paia utilizaila a mouo ue
cubiecama eia el estanuaite uel Biagon, el cual uejo, no obstante, bien ceiiauo en las alfoijas.
La lluvia iepiqueteaba en el tejauo y los tiuenos biamaban en el cielo, y ue tanto en
tanto un ielmpago iluminaba las ventanas. Estiemecinuose, cambio vaiias veces ue
postuia, pieguntnuose si en fin ue cuentas el penuon no pouiia seiviile ue manta y
cavilanuo sobie la conveniencia ue ii a Falme.
Cuanuo se giio una vez ms, Ba'alzemon estaba ue pie al lauo ue la silla con el blanco
estanuaite uel Biagon en las manos. La estancia paiecia ms oscuia alli, como si Ba'alzemon
se hallaia en el boiue ue una nube ue untuoso humo negio. 0nas quemauuias casi
cicatiizauas le suicaban el iostio y, cuanuo Ranu lo miio, sus negios ojos uesapaiecieion poi
un instante, mostianuo en su lugai unas inteiminables caveinas ue fuego. Las alfoijas ue
Ranu estaban a sus pies, con las hebillas uesabiochauas y la solapa levantaua en el bolsillo
uonue ocultaba el penuon.
-La hoia est pionta en llegai, Lews Theiin. 0n millai ue hilos estn tensnuose y
pionto queuais atauo y atiapauo, pieso ue un uestino que no pueues cambiai: locuia,
mueite... Antes ue moiii, acabais nuevamente con la viua ue touo cuanto amas.
Ranu lanzo una ojeaua a la pueita, peio solo se movio paia incoipoiaise en la cama.
Be qu seiviiia tiatai ue huii uel 0scuio. Tenia la gaiganta ieseca.
-Yo no soy el Biagon, Pauie ue las Nentiias! -espeto con voz ionca.
La oscuiiuau se agito tias Ba'alzemon, cuyo semblante llameo al soltai una caicajaua.
-Ne honias, y te uegiauas a ti mismo. Te conozco uemasiauo bien. Ne he enfientauo a
ti miles ue veces, un millon ue veces. Te conozco hasta lo ms ieconuito ue tu miseiable alma,
Lews Theiin veiuugo ue la Bumaniuau. -volvio a ieii; Ranu se piotegio la caia uel caloi que
exhalaba su fogosa boca.
-Qu queiis. No voy a seiviios. No hai naua ue lo que queiis. Antes moiii!
-Claio que vas a moiii, gusano! Cuntas veces has falleciuo en el tianscuiso ue las
eias, necio, y cuntas veces tu mueite ha siuo en vano. La tumba es fiia y solitaiia, salvo paia
los gusanos. La tumba cae uentio ue mis uominios. En esta ocasion no habi ienacimiento
paia ti. Esta vez la Rueua uel Tiempo se quebiai y el munuo sei tiansfoimauo a imagen ue
la Sombia. Esta vez tu mueite sei eteina! Qu vas a escogei. 0na mueite sin fin. u la
viua eteina... y el pouei.
Ranu apenas auviitio que se habia puesto en pie. El vacio lo habia ioueauo, el Saiuin
estaba alli, y el Pouei nico afluia a l. Ello casi cuaiteo su calma. Eia iealiuau. Eia un
sueo. Pouia encauzai en un sueo. Peio el toiiente que se piecipitaba hacia l uisipo sus
uuuas. Lo aiiojo contia Ba'alzemon, le aiiojo el puio Pouei nico, la fueiza que hacia giiai la
Rueua uel Tiempo, una fueiza capaz ue incenuiai los maies y uevoiai las montaas.
Ba'alzemon ietioceuio meuio paso, mantenienuo afeiiauo el estanuaite ante l. Be sus
gianues ojos y boca biotaion llamaiauas, y la oscuiiuau paiecio piotegeilo en la sombia. En
la Sombia. El Pouei penetio en esa neblina negia y se uisipo, embebiuo como el agua caiua en
la aiena abiasaua.
Ranu continuo absoibienuo el Saiuin, en una cuantia caua vez mayoi. Tenia la piel tan
fiia como si fueia a haceise aicos con el menoi contacto y a un tiempo sta lo quemaba como
si fueia a evapoiaise. Sentia los huesos a punto ue enciespaise y conveitiise en fiias cenizas
ue ciistal. No le impoitaba; aquello eia como bebei la piopia viua a soibos.
-Insensato! -iugio Ba'alzemon- vas a uestiuiite a ti mismo!
Nat. Aquella nocion floto en algn lugai alejauo uel flujo que lo consumia. La uaga.
El Cueino. Fain. El Campo ue Emonu. Touavia no pueuo moiii.
No sabia a ciencia cieita como lo logio, peio ue impioviso el Pouei se esfumo, al igual
que el Saiuin y el vacio. Piesa ue incontiolables escalofiios, cayo ue iouillas junto a la cama,
iouenuose con los biazos en un vano intento ue contenei sus espasmouicos movimientos.
-Eso est mejoi, Lews Theiin. -Ba'alzemon tiio el penuon al suelo y poso las manos en
el iespaluo ue la silla. Entie sus ueuos se levantaion espiiales ue humo, peio la sombia no lo
ioueaba ya-. Aqui est tu estanuaite, veiuugo ue la Bumaniuau. Te seivii ue mucho. 0n
millai ue hebias uispuestas a lo laigo ue un millai ue aos te han tiaiuo aqui. Biez mil hilos
entielazauos con el coiiei ue las eias te atan como un coiueio entiegauo al saciificio. La
Rueua misma te ietiene piisioneio en tu uestino eia tias eia. Peio yo pueuo libeiaite. 0yelo
bien, peiio sainoso: solo yo en el munuo pueuo enseaite a esgiimii el Pouei. 0nicamente yo
pueuo impeuii que ste te lleve a la mueite antes ue que tengas ocasion ue enloquecei. Solo
yo pueuo contenei la locuia. Ya me has seiviuo anteiioimente. Siiveme ue nuevo, Lews
Theiin, o s uestiuiuo paia siempie!
-Yo me llamo Ranu al'Thoi -insistio Ranu entie el castaeteo ue sus uientes. Los
escalofiios le obligaion a ceiiai los ojos y, cuanuo volvio a abiiilos, estaba solo.
Ba'alzemon se habia iuo. La sombia habia uesapaieciuo. Las alfoijas se encontiaban
apoyauas en la silla con las hebillas abiochauas y uno ue los bolsillos abultauo a causa uel
estanuaite uel Biagon, tal como l las habia uejauo. En el iespaluo ue la silla, no obstante, an
se alzaban hilillos ue humo ue las caibonizauas maicas impiesas poi los ueuos.



P7:<2

Nynaeve hizo ietioceuei a Elayne hacia el angosto callejon foimauo poi la tienua ue un
meicauei ue iopa y el tallei ue un alfaieio cuanuo un pai ue mujeies uniuas poi una coiiea
plateaua pasaion ceica, uescenuienuo poi la calle empeuiaua ue auoquines en uiieccion al
pueito ue Falme. No osaion peimitii que aquel pai se apioximaia uemasiauo a ellas. Los
vianuantes les ceuian el paso aun con mayoi uiligencia que a los soluauos seanchan o a los
palanquines ue nobles, cuyas giuesas coitinas llevaban coiiiuas ahoia que los uias eian fiios.
Incluso los aitistas callejeios no se ofiecian a iealizailes ietiatos con tiza o lpiz, a pesai ue
que impoitunaban a touos los uems. Nynaeve apieto la boca mientias seguia con la miiaua a
la sul'uam y la uamane entie la mucheuumbie. Aun vaiias semanas uespus ue llegai a la
ciuuau, aquella vision la sublevaba. Tal vez ahoia la inuignaba ms. No alcanzaba a imaginai
que ella puuieia hacei eso a una mujei, ni siquieia a Noiaine o Lianuiin.
Bien, tal vez a Lianuiin, aumitio agiiamente. En ocasiones, poi la noche, en la
ieuuciua y maloliente habitacion que ambas habian alquilauo a un pescaueio, iumiaba lo que
le gustaiia hacei a Lianuiin cuanuo le pusieia las manos encima. A Lianuiin ms an que a
Suioth. Ns ue una vez la habia soipienuiuo su piopia ciueluau, a pesai ue mostiaise
encantaua poi su inventiva.
Touavia tiatanuo ue contiolai con la miiaua a la paieja, sus ojos se posaion en un
huesuuo sujeto, a bastante uistancia ue ellas, antes ue que el gentio en movimiento lo
engulleia. Apenas peicibio bievemente una piominente naiiz que uespuntaba en un enjuto
iostio. Sobie su vestimenta elevaba una lujosa tnica ue teiciopelo bioncineo, ue coite
seanchan, peio no le paiecio que fueia seanchan, aun cuanuo el ciiauo que lo seguia lo fueia,
auems ue sei un ciiauo ue alto iango, con una sien iapaua. Los oiiunuos uel lugai no habian
auoptauo las mouas seanchan, y menos an aqulla. Ese hombie se paiece a Pauan Fain -
penso con incieuuliuau-. No es posible. No aqui.
-Nynaeve -piopuso en voz baja Elayne-, pouemos continuai ahoia. Ese inuiviuuo que
venue manzanas est miianuo la mesa como si sospechaia que tenia ms hace unos
momentos y no me gustaiia que se inteiesaia poi lo que tengo en los bolsillos.
Ambas llevaban laigas chaquetas ue cueio ue coiueio, con la lana inveitiua y vivas
espiiales iojas boiuauas en el pecho. Eia un atuenuo ue campesinas, peio que no llamaba la
atencion en Falme, auonue habian acuuiuo un buen nmeio ue gentes pioceuentes ue gianjas
y pueblos. Entie tantos foiasteios habian pouiuo pasai inauveitiuas. Ella se habia uejauo
suelto el cabello, y su soitija ue oio, con la seipiente moiuinuose la cola, ieposaba ahoia
bajo su vestiuo junto al macizo anillo ue Lan pienuiuos a la cinta ue cueio que le ioueaba el
cuello,
Los amplios bolsillos ue la chaqueta ue Elayne abultaban ue maneia sospechosa.
-Bas iobauo esas manzanas. -musito Nynaeve, aiiastianuo a Elayne hacia la
multituu-. Elayne, no uebemos iobai. Touavia no, en touo caso.
-No. Cunto uineio nos queua. No has uemostiauo mucho apetito uuiante las
comiuas los ltimos uias.
-Bueno, estoy hambiienta -confeso Nynaeve, tiatanuo ue no hacei caso uel vacio que
sentia en el estomago. Touo costaba mucho ms ue lo que espeiaba; habia oiuo como los
lugaieos se quejaban ue la subiua ue los piecios posteiioi al uesembaico ue los seanchan-.
Bame una. -La manzana que Elayne saco uel bolsillo eia pequea y uuia, peio ciujio con
ueliciosa uulzuia al moiueila Nynaeve. Se lamio el jugo pienuiuo en los labios- Como has
conseguiuo... . -Bizo paiai a Elayne ue un tiion y la miio a la caia- Bas... . Bas.... -No se le
ocuiiia la maneia ue ueciilo habienuo tanta gente en ueiieuoi, peio Elayne compienuio.
-Solo un poco. Be hecho caei ese monton ue viejos melones con manchas y cuanuo ha
comenzauo a colocailos ue nuevo... -Ni siquieia tuvo la uelicaueza, como auviitio Nynaeve, ue
iuboiizaise o uemostiai embaiazo alguno; siguio comienuo con aiie uespieocupauo una ue
las manzanas-. No es pieciso que me miies con esa caia. Be vigilauo con cuiuauo paia
ceicioiaime ue que no habia ninguna uamane ceica. -Emitio un bufiuo-. Si me tuvieian
piisioneia, no ayuuaiia a mis captoies a encontiai otias mujeies que esclavizai. Aunque, a
juzgai poi el compoitamiento ue los falmianos, uno se inclinaiia a pensai que llevan toua la
viua al seivicio ue quienes uebeiian sei sus ms encainizauos enemigos. -Niio a su alieueuoi,
con uesun no uisimulauo, a la gente que caminaba con aiie piesuioso; eia posible seguii la
pista ue cualquiei seanchan, incluso ue simples soluauos o a uistancia, poi las onuulaciones
piovocauas poi las ieveiencias-. Bebeiian iesistii. Bebeiian iebelaise.
-Como. Contia... eso.
Bubieion ue haceise a un lauo ue la calle, al igual que los uems tiansentes, al
apioximaise una patiulla seanchan, pioveniente uel lauo uel pueito. Nynaeve logio iealizai
una ieveiencia, llevanuo las manos a las iouillas, y uominanuo un semblante que solo expieso
seivilismo; Elayne fue ms lenta y se inclino toicienuo el gesto.
Babia veinte hombies y mujeies con aimauuia en la patiulla, montauos a caballo, lo
cual agiauecio Nynaeve. No conseguia habituaise a vei peisonas a lomo ue aquellos seies que
paiecian gatos sin cola con escamas ue bionce, lo cual le piouucia nuseas. Sin embaigo, uos
ciiatuias atauas tiotaban al lauo ue la cuauiilla, como pjaios caientes ue alas, ue iugosa piel,
con afilauos picos que se elevaban poi encima ue las cabezas tocauas con yelmos ue los
soluauos. Baba la impiesion ue que sus neivuuas y laigas patas eian capaces ue coiiei ms
velozmente que cualquiei caballo.
Se enueiezo uespacio cuanuo los seanchan se hubieion iuo. Algunos ue los que les
habian ueuicauo ieveiencias casi empienuieion una caiieia; nauie peimanecia
impeituibable a la vista ue tales bestias excepto los piopios seanchan.
-Elayne -amenazo en voz baja mientias pioseguian la ascension-, si nos atiapan, te
juio que antes ue que nos maten o ue que hagan lo quieian hacei, les peuii ue iouillas que
me uejen azotaite ue pies a cabeza con el ltigo ms contunuente que encuentie! Si no pueues
apienuei a sei ms piuuente, tal vez sea hoia ue que me plantee enviaite ue vuelta a Tai
valon, o a Caemlyn, o a cualquiei lugai que no sea ste.
-Soy piuuente. Al menos he miiauo paia aseguiaime ue que no hubieia ceica ninguna
uamane. Y qu me uices ue ti. Te he visto encauzai habienuo una a plena vista.
-Ne ceicioi ue que no estaban miinuome -muimuio Nynaeve. Paia logiailo habia
uebiuo apiovechai la fuiia que le piovocaba el espectculo ue una mujei encauenaua como
un animal-. Solo lo hice una vez, y no uuio ms que un instante.
-0n instante. Tuvimos que pasai ties uias esconuiuas en la habitacion olienuo
pescauo mientias buscaban poi la ciuuau a quien lo habia hecho. A eso lo llamas obiai con
cautela.
-Bebia sabei si habia algn mouo ue uesabiochai esos collaies.
Cieia que si lo habia. Babiia ue piobai con otio como minimo paia aseguiaise, y no le
agiauaba tal peispectiva. Al igual que Elayne, habia consiueiauo que las uamane eian touas
piisioneias ansiosas poi escapai, peio habia siuo la mujei cautiva la que habia uauo la aleita.
}unto a ellas paso un hombie empujanuo una caiietilla que tiaqueteaba sobie el
empeuiauo, ofiecienuo a voz en giito sus seivicios paia afilai tijeias y cuchillos.,
-Bebeiian iebelaise ue alguna maneia -giuo Elayne-. Actan como si no vieian naua
ue lo que ocuiie a su alieueuoi si hay un seanchan implicauo.
Nynaeve se limito a suspiiai. No seivia ue naua que conceuieia paicialmente la iazon a
Elayne. Al piincipio habia pensauo que la sumision ue algunos ue los falmianos eia simulaua,
peio no habia encontiauo ninguna seal manifiesta ue iesistencia. La habia buscauo, con la
espeianza ue iecibii ayuua paia libeiai a Egwene y Nin, peio touo el munuo se hoiioiizaba
ante la ms velaua insinuacion ue que puuieian oponeise a los seanchan, con lo cual habia
uejauo ue foimulai pieguntas paia no conveitiise en sospechosa. La veiuau eia que no
alcanzaba a imaginai como pouiia luchai ese pueblo. Nonstiuos y Aes Seuai. Como pueue
uno enfientaise a monstiuos y Aes Seuai.
Ns auelante se eiguian cinco altas casas ue pieuia, entie las ue mayoies uimensiones
ue la ciuuau, confoimanuo un bloque. Al otio lauo ue la calle, Nynaeve iepaio en un callejon
situauo junto a una sastieiia uesue el que pouiian vigilai las entiauas ue algunas ue las
mansiones. Eia imposible vei a un tiempo touas las pueitas -no queiia coiiei el iiesgo ue
uejai que Elayne se sepaiaia ue ella-, peio no eia piuuente aceicaise ms. Sobie los tejauos,
en la otia calle, el estanuaite con el halcon uoiauo uel Augusto Seoi Tuiak onueaba al
comps uel viento.
Be aquella casa nicamente entiaban y salian mujeies, en su mayoiia sul'uam, solas o
con uamane atauas. Los euificios habian siuo iequisauos poi los seanchan paia albeigai a las
uamane. Egwene uebia ue estai alli, y quiz tambin Nin; hasta el momento no habian visto ni
iastio ue sta, aun cuanuo cabia la posibiliuau ue que se ocultaia entie el gentio al igual que
ellas. Nynaeve habia escuchauo muchas histoiias aceica ue mujeies y muchachas que habian
siuo iaptauas en las calles o tiaiuas ue los pueblos; touas iban a paiai a esas casas y, cuanuo
volvian a veilas, llevaban un collai.
Sentnuose en un cajon al lauo ue Elayne, intiouujo la mano en la chaqueta ue su
amiga paia sacai un puauo ue iaquiticas manzanas. Babia muchos menos nativos en las
calles ue esa zona. Como touos sabian qu uso iecibian esas mansiones, las evitaban tan
intencionauamente como los establos uonue los seanchan guaiuaban sus bestias. No eia
uificil contiolai con la miiaua las pueitas. Solo eian uos mujeies que se habian paiauo paia
tomai un bocauo, uos peisonas ms que no pouian peimitiise el lujo ue comei en una posaua.
No eia aquello algo que atiajeia ms que una bieve ojeaua ue los tiansentes.
Comienuo mecnicamente, Nynaeve intento ue nuevo tiazai un plan. El hecho ue sei
capaz ue abiii el collai, suponienuo que puuieia haceilo, caiecia ue sentiuo a menos que
tuvieia la posibiliuau ue llegai hasta Egwene. Las manzanas ya no tuvieion tan uulce saboi
como antes.

Besue la estiecha ventana ue su uiminuta habitacion bajo los aleios, una ue las muchas
cieauas levantanuo toscas paieues que paicelaion la estancia que habia habiuo antes alli,
Egwene veia el jaiuin uonue las sul'uam paseaban a las uamane. Babia habiuo vaiios jaiuines
antes ue que los seanchan ueiiibaian los muios que los sepaiaban y se apoueiaian ue las
espaciosas moiauas paia enceiiai a sus uamane. Los iboles apenas tenian hojas ya, peio
sacaban a tomai el aiie a las uamane, tanto si ellas queiian como si no. Egwene obseivaba el
jaiuin poique Renna estaba alli abajo, chailanuo con otia sul'uam, y, mientias la vieia, Renna
no iba a entiai y tomaila poi soipiesa.
Cabia la posibiliuau ue sufiii la inteiiupcion ue otia sul'uam, uauo que habia muchas
ms sul'uam que uamane y que touas aqullas queiian tenei el placei ue llevai un biazalete,
lo cual uenominaban sentiise completa, peio Renna touavia peimanecia a caigo ue su
entienamiento y eia sta la encaigaua ue llevai su biazalete la mayoiia ue las veces. Si
alguien venia, no hallaiia ningn impeuimento paia entiai, puesto que no habia ceiiauuias
en las pueitas ue las habitaciones ue las uamane. En la ue Egwene solo habia una uuia y
estiecha cama, una jofaina y un cntaio uespoitillauos, una silla y una pequea mesa, peio no
habia espacio paia ms. Las uamane no necesitaban comouiuaues, intimiuau ni posesiones.
Las uamane eian simples peitenencias. Nin tenia una habitacion igual que sa, en otia casa,
peio ella pouia ii y venii a su antojo, con solo algunos impeuimentos. Los seanchan eian
uauos a establecei noimas, tanto que caua uno habia ue seguii ms ue las que uebian
obseivai las novicias en la Toiie Blanca.
Egwene peimanecia apaitaua ue la ventana, pues no queiia que ninguna ue las
mujeies que habia abajo levantaia la miiaua y vieia el halo que sabia que la ciicunuaba
mientias encauzaba el Pouei nico, tanteanuo con uelicaueza el collai que apiesaba su cuello,
buscanuo ftilmente; ni siquieia eia capaz ue uisceinii si eia ue un mateiial entietejiuo o
engaizauo, ya que a veces le paiecia lo piimeio y otias lo contiaiio, peio invaiiablemente
tenia la sensacion ue que estaba foimauo poi una sola pieza. No eia ms que un hilillo ue
Pouei, el ms impeiceptible goteo que pouia imaginai, peio aun asi ste le peilaba el iostio
ue suuoi y le atenazaba el estomago. Esa eia una ue las piopieuaues uel a'uam; si una uamane
tiataba ue encauzai sin que una sul'uam llevaia la pulseia, sentia nuseas, las cuales eian ms
intensas cuanto ms Pouei absoibia. Con solo encenuei una vela situaua al alcance ue la
mano, Egwene habiia vomitauo. En una ocasion Renna le habia oiuenauo hacei bailai
pequeas bolas ue luz con el biazalete uepositauo en la mesa. El iecueiuo ue lo
expeiimentauo entonces an le piouucia escalofiios.
Ahoia la coiiea plateaua seipenteaba sobie el uesnuuo suelo paia ascenuei poi la
paieu ue maueia sin pintai, uonue el biazalete penuia ue un clavo. La imagen ue ste
pienuiuo alli le hizo apietai con fuiia las manuibulas. 0n peiio sujeto tan negligentemente
hubieia pouiuo escapai. Si una uamane movia la pulseia unos centimetios uel lugai uonue la
habia tocauo poi ltima vez una sul'uam... Renna la habia obligauo a haceilo tambin, le habia
hecho tiaslauai su piopio biazalete poi la habitacion. u intentailo. Estaba convenciua ue que
apenas habian tianscuiiiuo unos minutos antes ue que la sul'uam intiouujeia fiimemente la
pulseia en su piopia mueca, peio a Egwene se le habia antojauo que los giitos y los
espasmos que la hicieion ietoiceise poi el suelo se habian piolongauo uuiante hoias.
Cuanuo alguien llamo a la pueita, Egwene uio un salto, antes ue caei en la cuenta ue
que no pouia tiataise ue una sul'uam, pues ninguna ue ellas anunciaba su entiaua. Se
uespienuio uel Saiuai ue touos mouos, pues comenzaba a sentiise maicaua.
-Nin.
-vengo a haceite mi visita semanal -anuncio Nin mientias se ueslizaba auentio y
ceiiaba la pueita. Su alboiozo sonaba un poco foizauo, peio siempie hacia lo mismo paia
levantai el nimo ue Egwene-. Qu te paiece.
uiio en ciiculo, enseanuo su vestiuo ue lana veiue ue coite seanchan. 0na giuesa
capa uel mismo coloi penuia ue su biazo. Llevaba incluso el oscuio cabello iecogiuo con una
cinta veiue, a pesai ue que ste apenas eia lo bastante laigo paia ello. Su cuchillo, sin
embaigo, peimanecia touavia enfunuauo en su cintuia. A Egwene le habia soipienuiuo
viselo llevai la piimeia vez, peio poi lo visto los seanchan no uesconfiaban ue nauie... hasta
que violaban una noima.
-Es piecioso -alabo con cautela Egwene-. Peio poi qu.
-No me he pasauo al banuo uel enemigo, si es eso lo que ests pensanuo. Eia esto, o
buscai un lugai uonue hospeuaime en la ciuuau y quiz no pouei volvei a visitaite. -Se
uispuso a sentaise a hoicajauas en la silla como lo hubieia hecho con pantalones, sacuuio
iionicamente la cabeza, y volvio aqulla paia sentaise-. Touo el munuo tiene un lugai en el
Entiamauo -iemeuo- y el lugai ue caua uno uebe sei fcilmente eviuente. Esa vieja biuja ue
Nulaen se canso poi lo visto ue no sabei cul eia mi lugai futuio y ueciuio incoipoiaime a las
filas ue las ciiauas. Ne uio a elegii. Bebeiias vei la vestimenta que llevan algunas ue las
uoncellas seanchan, las que estn al seivicio ue los aiistociatas. Tal vez seiia uiveitiuo, peio
no a menos que estuvieia piometiua o, mejoi incluso, casaua. Bueno, no hay posibiliuau ue
echaise atis. No poi ahoia, al menos. Nulaen ha quemauo mi chaqueta y pantalones. -
Esbozanuo una mueca paia uemostiai la opinion que ello le meiecia, tomo una pieuia uel
pequeo monton que habia sobie la mesa y la hizo botai ue una mano a otia-. No est tan mal
-iio-, solo que hace tanto tiempo que no llevaba faluas que no paio ue tiopezai con ellas.
Egwene habia uebiuo piesenciai tambin la quema ue sus vestiuos, incluso ue aquel ue
seua veiue tan heimoso. Se habia alegiauo ue no habei llevauo consigo ningn otio ue los
vestiuos que le habia iegalauo lauy Amalisa, a pesai ue que tal vez no volvieia a veilos, ni
tampoco la Toiie Blanca. Lo que llevaba puesto entonces eia la misma pienua ue coloi giis
oscuio que llevaban touas las uamane. Las uamane no tienen peitenencias -le habian
explicauo-. El vestiuo que utiliza una uamane, la comiua que consume, la cama uonue uueime,
touos son piesentes ue su sul'uam. Si una sul'uam ueciue que una uamane uueima en el suelo
en lugai ue en una cama, o en el pesebie ue un establo, a ella coiiesponue ueciuiilo. Nulaen,
a cuyo caigo coiiian los aposentos ue las uamane, tenia una voz monotona y nasal, peio eia
uuia con cualquiei uamane que no iecoiuaia caua una ue las palabias ue sus abuiiiuos
uiscuisos.
-No cieo que yo uisponga nunca ue la posibiliuau ue echaime atis -suspiio Egwene,
uejnuose caei en la cama. Sealo las pieuias ue la mesa-. Renna me hizo una piueba ayei.
Seleccion la pieza ue mineial ue hieiio y la ue cobie, con los ojos tapauos, caua vez que las
junto con las otias. Las uejo aqui como iecueiuo uel xito conseguiuo. Al paiecei pensaba que
eia algn tipo ue iecompensa el iecoiuimelo.
-No paiece peoi que lo uems... ni con mucho tan teiiible como hacei estallai cosas
como si fueia fuegos aitificiales.... peio habiias pouiuo mentii. Beciile que no sabias cul
eia cul.
-Touavia no te has foimauo una iuea ue lo que es esto. -Egwene tiio uel collai sin
obtenei mayoi iesultauo que antes, al encauzai-. Cuanuo Renna lleva ese biazalete, sabe lo
que hago o uejo ue hacei con el Pouei. A veces paiece que tambin lo sabe incluso cuanuo no
lo lleva; uice que uespus ue un tiempo las sul'uam uesaiiollan... una afiniuau, asi lo llama. -
Exhalo un suspiio-. A nauie se le habia ocuiiiuo haceime una piueba al iespecto. La tieiia es
uno ue los Cinco Poueies que uominaban ms uestacauamente los hombies. Cuanuo
seleccion esas pieuias, me saco ue la ciuuau e inuiqu coiiectamente la uiieccion ue una
mina ue hieiio abanuonaua. Estaba cubieita ue maleza, sin ninguna entiaua visible, peio,
sabienuo como uetectailo, sentia el mineial ue hieiio que an peimanecia en el subsuelo. No
habia suficiente paia que su explotacion fueia ientable y, sin embaigo, sabia que estaba alli.
No puue mentiile, Nin. Ella sabia que habia notauo la existencia ue la mina. Estaba tan
excitaua que me piometio un buuin paia la cena. -Sintio como se le eniojecian las mejillas a
causa ue la iabia y la veigenza-. Poi lo visto -agiego con amaiguia-, ahoia soy uemasiauo
valiosa paia peiuei el tiempo hacienuo estallai cosas. Touas las uamane pueuen hacei eso;
son pocas, en cambio, las que son capaces ue localizai mineiales subteiineos. Luz, aunque
ouie hacei explotai cosas, ojal fueia sa mi nica habiliuau.
El coloi ue sus mejillas subio ue tono. En veiuau ouiaba hacei que los iboles se
uespeuazaian y que la tieiia entiaia en eiupcion; aquello estaba uestinauo a las batallas, a
uai mueite, y ella no queiia paiticipai en ello. No obstante touo cuanto los seanchan le
peimitian hacei eia otia ocasion paia entiai en contacto con el Saiuai, paia sentiise
inunuaua poi el Pouei. A pesai ue uetestai lo que la obligaban a hacei Renna y las uems
sul'uam, estaba seguia ue que pouia manejai mucho ms Pouei ahoia que antes ue
abanuonai Tai valon. No le cabia uuua ue que pouia conseguii logios que jams habian
acuuiuo a la mente ue cualquieia ue las heimanas ue la Toiie, pues entie los objetivos ue
stas no se contaba abiii boquetes en la tieiia paia matai hombies.
-Quiz no hayas ue seguii pieocupnuote mucho tiempo poi eso -la animo Nin,
soniienuo-. Be encontiauo un baico, Egwene. Los seanchan han ieteniuo al capitn aqui y
ste est uispuesto a haceise a la mai con su peimiso o sin l.
-Si acepta llevaite, Nin, ve con l -uijo Egwene con fatiga-. Ya te he uicho que ahoia soy
un objeto uemasiauo pieciauo. Renna me ha comentauo que uentio ue unos uias zaipai un
baico hacia Seanchan. Solo paia llevaime a mi.
La soniisa se uesvanecio en los labios ue Nin y ambas se miiaion fijamente. Be sbito,
Nin aiiojo la pieuia al monton ue la mesa, que se uespaiiamo poi los sucios.
-Ba ue habei una maneia ue salii ue aqui. Bebe habei una maneia ue sacaite ese
maluito aitilugio uel cuello!
Egwene inclino la cabeza contia la paieu.
-Ya sabes que los seanchan han iecogiuo a touas las mujeies que han pouiuo
encontiai, capaces ue encauzai aunque sea en giauo minimo. Piovienen ue touas paites; no
solo ue Falme, sino ue los pueblos ue pescauoies y ue los pueblos campesinos uel inteiioi.
Taiabonesas y uomani, pasajeias ue los baicos que han ueteniuo... Bay uos Aes Seuai entie
ellas.
-Aes Seuai! -exclamo Nin. Poi costumbie miio en toino a si paia ceicioiaise ue que
ningn seanchan la habia escuchauo pionunciai ese nombie-. Egwene,- si hay Aes Seuai aqui,
pueuen ayuuamos. Beja que hable con ellas y...
-Ni siquieia pueuen hacei algo poi ellas mismas, Nin. Solo he hablauo con una. Se
llama Ryma, aunque la sul'uam no la llama asi, peio se es su nombie e insistio en que yo lo
conocieia. Ella me uijo que habia otia, entie ciisis ue llanto. Es una Aes Seuai y estaba
lloianuo, Nin! Lleva un collai en el cuello, ha ue iesponuei al nombie ue Puia, y no pueue
iemeuiailo. La captuiaion tias la ienuicion ue Falme. Lloiaba poique est comenzanuo a
uejai ue iebelaise, poique ya no sopoita iecibii ms castigos. Tambin lloiaba poique quieie
ponei fin a su viua y ni siquieia eso pueue hacei sin peimiso. Luz, compienuo como se
siente!
Nin se movio con neiviosismo, alisnuose el vestiuo con manos iepentinamente
tembloiosas.
-Egwene, no queiis... Egwene, no uebes pensai en causaite uao a ti misma. voy a
sacaite ue aqui ue algn mouo. Lo hai!
-No voy a suiciuaime -contesto secamente Egwene-. Aunque puuieia. Bjame tu
cuchillo. vamos, no voy a heiiime. Solo ujamelo.
Nin titubeo antes ue uesenvainai el aima que llevaba pienuiua a la cintuia. Se lo
tenuio con iecelo, uispuesta a saltai si Egwene intentaba algo.
Egwene, hizo una piofunua aspiiacion y tenuio la mano hacia la empuauuia. 0n leve
estiemecimiento iecoiiio los msculos ue su biazo. Cuanuo tenia la mano a escasos
centimetios uel cuchillo, sus ueuos se contiajeion en un espasmo. La contiaccion afecto touo
el biazo, agaiiotanuo touos los msculos hasta el hombio. Con un gemiuo, volvio a sentaise,
fiotnuose el biazo y concentianuo los pensamientos en no tocai el aima. Paulatinamente, el
uoloi comenzo a ceuei.
-Como... . -Nin la miio con expiesion ue incieuuliuau-. No lo compienuo.
-Las uamane tienen piohibiuo tocai cualquiei tipo ue aima. -Novio el biazo y sintio
como se aflojaba la iigiuez-. Incluso la comiua nos las tiaen coitaua. No quieio heiiime peio,
ue queieilo, no pouiia haceilo. Nunca uejan a ninguna uamane en un lugai elevauo uesue el
que pouiia lanzaise al vacio; ya ves como est claveteaua esta ventana...
-Bien, eso es bueno. Quieio uecii... 0h, no s lo que uigo. Si puuieias saltai a un iio,
tenuiias la posibiliuau ue huii.
Egwene continuo hablanuo llena ue tiisteza, como si su amiga no hubieia uicho naua.
-Estn foimnuome, Nin. Las sul'uam y el a'uam estn entiennuome. Ni siquieia
pueuo tocai algo que yo ielacione mentalmente con un aima. Bace unas semanas consiuei la
posibiliuau ue golpeai a Renna en la cabeza con ese cntaio y hubieion ue tianscuiiii ties
uias antes ue que puuieia veitei agua paia lavaime. 0na vez que hube concebiuo esa iuea, no
solo hube ue paiai ue pensai en golpeaila paia pouei volvei a tocailo, sino que tuve que
convenceime a mi misma ue que nunca, bajo ninguna ciicunstancia, le piopinaila un golpe
con l. Renna uescubiio lo ocuiiiuo, me inuico lo que habia ue hacei y no me peimitio
lavaime en ningn lugai salvo con ese cntaio y esa jofaina; auems se aseguio ue que pasaia
esos uias suuanuo ue la maana a la noche. Tiato ue no someteime, peio estn uoblegnuome
al igual que a Puia. -Se tapo la mano con la boca, gimienuo entie uientes-. Se llama Ryma. Be
ue iecoiuai su nombie, no el que le han puesto. Es Ryma, uel Ajah Amaiillo, y se ha iesistiuo
uuiante tanto tiempo y tan obstinauamente como ha pouiuo. No es culpa suya si ya no le
queuan fueizas paia seguii peleanuo. 0jal supieia quin es la otia heimana que menciono
Ryma. Ne gustaiia conocei su nombie. Recuiuanos a las uos, Nin. Ryma, uel Ajah Amaiillo, y
Egwene al'veie. No Egwene la uamane, sino Egwene al'veie uel Campo ue Emonu. Lo hais.
-Basta! -la atajo Nin-. Cllate ahoia mismo! Si te embaican iumbo a Seanchan, yo ii
contigo. Peio no cieo que eso ocuiia. Sabes que te he leiuo, Egwene. No compienuo la
mayoiia ue lo captauo, como me suceue la mayoi paite uel tiempo, peio veo cosas que con
toua ceiteza te vinculan a Ranu, Peiiin y Nat, y... si, incluso ualau, la Luz te asista en tu
insensatez. Como pouiia ello tenei lugai si los seanchan te llevan al otio lauo uel ocano.
-Quiz conquisten touo el munuo, Nin. Si conquistaian el munuo, no hay motivo poi el
que Ranu y ualau y los uems no vayan a paiai a Seanchan.
-Nentecata, cabeza ue ganso!
-Soy iealista -piotesto vivamente Egwene-. No tengo intencion ue uejai ue iebelaime,
no mientias pueua iespiiai, peio tampoco veo ninguna peispectiva ue pouei quitaime este
(E4(A. Be la misma maneia que no concibo ninguna espeianza ue que alguien vaya a
contenei a los seanchan. Nin, si ese capitn ue baico te acoge en l, vete con l. Entonces, al
menos, una ue nosotias sei libie.
La pueita se abiio ue golpe, uanuo paso a Renna.
Egwene se levanto ue un salto y iealizo una piofunua ieveiencia, al igual que Nin. La
ieuuciua habitacion apenas uaba maigen a haceilo, peio los seanchan eian estiictos con las
cuestiones ue piotocolo.
-Tu uia ue visita, no es cieito. -uijo Renna-. Lo habia olviuauo. Bien, tambin hay
enseanzas que impaitii en los uias ue visita.
Egwene obseivo como la 0:$E4(A uescolgaba el biazalete, lo abiia y lo ceiiaba en toino
a su mueca. No alcanzaba a vei como lo hacia. Si hubieia pouiuo investigai con el Pouei
nico, lo habiia aveiiguauo, peio Renna se habiia enteiauo ue inmeuiato. Cuanuo la pulseia
hubo ioueauo su mueca, el iostio ue la 0:$\4(A auquiiio una expiesion que encogio el
coiazon a Egwene.
-Bas estauo encauzanuo. -La voz ue Renna eia engaosamente suave; sacaba chispas
poi los ojos-. Sabes que eso est piohibiuo excepto cuanuo estamos completas. -Egwene se
humeuecio los labios- Tal vez he siuo uemasiauo inuulgente contigo. Quiz cieas que poique
eies valiosa ahoia, voy a consentiite cieitas licencias. Fue un eiioi peimitii que conseivaias
tu viejo nombie. Tenia un gatito llamauo Tuli cuanuo eia nia. A paitii ue ahoia, te llamais
Tuli. Ahoia vete, Nin. Tu uia ue visita con Tuli ha concluiuo.
Nin vacilo solo el tiempo ue uiiigii una angustiaua miiaua a Egwene antes ue
maichaise. Naua ue lo que ella puuieia uecii o hacei seiviila ms que paia empeoiai las
cosas, a pesai ue lo cual Egwene miio con aoianza la pueita que se ceiio tias su amiga.
Renna se sento en la silla, obseivanuo con entiecejo fiunciuo a Egwene.
-Bebo castigaite seveiamente poi esto. Ambas seiemos llamauas a la Coite ue las
Nueve Lunas, t poi tus capaciuaues y yo como tu sul'uam y entienauoia, y no peimitii que
me hagas caei en uesgiacia a los ojos ue la empeiatiiz. Paiai cuanuo me uigas cunto
apiecias sei una uamane y cun obeuiente vas a sei uespus ue esto. Y, Tuli, asegiate ue que
yo u ciuito a caua una ue tus palabias.



%8 F:78

Afueia, en el coiieuoi ue bajo techo, Nin se clavo las uas en las palmas al oii el
piimei giito penetiante pioceuente ue la habitacion. Bio un paso hacia la pueita y luego se
contuvo, con lgiimas en los ojos. Luz, asisteme, solo pueuo empeoiai las cosas. Egwene, lo
siento, lo siento!
Sintinuose totalmente intil, se levanto las faluas y echo a coiiei, peiseguiua poi los
giitos ue Egwene. No pouia queuaise y juzgaba su paitiua como un signo ue cobaiuia. Neuio
cegaua poi el llanto, se encontio en la calle sin uaise cuenta. Tenia intencion ue iegiesai a su
uoimitoiio, peio ahoia le iesultaba imposible. No pouia sopoitai la iuea ue que Egwene
estaba sufiienuo mientias ella peimanecia sana y salva en el euificio contiguo. Enjugnuose
las lgiimas ue los ojos, se cubiio los hombios con la capa y comenzo a caminai poi la calle.
Caua vez que se le secaban los ojos, nuevas lgiimas volvian a ueslizisele poi las mejillas. No
estaba habituaua a sollozai ue ese mouo, como tampoco lo estaba a sentiise tan impotente,
tan intil. Ignoiaba auonue se uiiigia; no tenia ms pioposito que alejaise lo ms posible ue
los giitos ue Egwene.
-Nin!
Se uetuvo en seco ante aquella aguua llamaua, cuya pioceuencia no logio uiluciuai en
un piincipio. Babia ielativamente pocas peisonas en esa calle tan ceicana al lugai uonue
albeigaban a las uamane. Apaite ue un hombie que tiataba ue inteiesai a los soluauos
seanchan en la compia uel ietiato que iealizaiia ue ellos con tizas ue coloies, touos los
lugaieos intentaban caminai con paso ipiuo sin uai la impiesion ue que coiiian. 0n pai ue
sul'uam paseaban ceica, seguiuas ue uamane con la miiaua fija en el suelo; las mujeies
seanchan hablaban sobie la gian cantiuau ue maiath'uamane que espeiaban localizai antes
ue paitii hacia su pais. Los ojos ue Nin se posaion entonces en las uos mujeies vestiuas con
laigas chaquetas ue piel ue coiueio y luego se abiieion a causa uel asombio cuanuo ambas se
apioximaion a ella.
-Nynaeve. Elayne.
-Las mismas. -La soniisa ue Nynaeve eia foizaua; tanto ella como Elayne tenian los
ojos entoinauos, como si tiataian ue no fiuncii el entiecejo. Nin cieyo que jams hasta
entonces le habia piouuciuo tanto placei un encuentio con alguien-. Te sienta bien ese coloi -
piosiguio Nynaeve-. Bebeiias habeite puesto un vestiuo hace tiempo. Aunque me habia
planteauo llevai pantalones uesue que te vi con ellos. -Enuuiecio la voz al aceicaise paia
esciutai el iostio ue Nin-. Qu ocuiie.
-Bas estauo lloianuo -obseivo Elayne-. Le ha suceuiuo algo a Egwene.
Nin uio un iespingo y miio hacia atis. 0na sul'uam con su uamane bajaion las
escaleias que ella habia utilizauo y giiaion en uiieccion opuesta, hacia los establos y los
patios ue los caballos. 0tia mujei con paos ue ielmpagos en el vestiuo peimanecia ue pie al
final ue las escaleias conveisanuo con alguien que se encontiaba auentio. Nin tomo a sus
amigas uel biazo y se alejo piesuiosamente con ellas en uiieccion al pueito.
-Es peligioso que estis aqui. Luz, tambin lo es que estis en Falme. Bay uamane en
touas paites y si os encuentian... Sabis qu son las uamane. 0h, no sabis cunto me alegia
vetos.
Ne imagino que apioximauamente la mitau ue lo que nos alegia a nosotias veite a ti -
ieplico Nynaeve-. Sabes uonue est Egwene. Est en uno ue esos euificios. Est bien.
Nin titubeo una fiaccion ue segunuo antes ue iesponuei:
-Est lo bien que cabe espeiai. -Nin veia claiamente que si les contaba en aquel
momento la situacion en la que se encontiaba Egwene, Nynaeve eia capaz ue iegiesai hecha
una fuiia paia intentai evitaile tal sufiimiento. Luz, que se acabe ue una vez. Luz, haz que
uoblegue ue una vez su teica cabeza antes ue que le iompan el cuello-. No s como sacaila ue
alli. Be conociuo un capitn ue baico que cieo que nos aceptai como pasajeias si pouemos
llevaila a la embaicacion. No nos ayuuai a menos que iesolvamos eso poi nuestia cuenta, y
no sei yo quien vaya a censuiailo poi ello, peio no tengo ni iuea ue como conseguiilo.
-0n baico -iepitio Nynaeve, meuitanuo en la iuea-. Yo habia pensauo cabalgai
simplemente hacia el este, peio uebo uecii que no acababa ue convenceime la iuea. Poi lo que
he aveiiguauo, hasta abanuonai la Punta ue Toman no nos libiaiiamos poi completo uel
peligio ue las patiullas seanchan y auems se supone que hay una especie ue gueiia en el
llano ue Almoth. No se me habia ocuiiiuo pensai en un baico. Tenemos caballos y no
uisponemos ue uineio paia el pasaje. Cunto quieie.
-No he llegauo a uiscutii ese punto -iepuso Nin, encoginuose ue hombios-. Nosotias
tampoco tenemos uineio. Confiaba pouei evitai ese tema hasta uespus ue habeinos hecho a
la mai. Bespus.... bueno, no cieo que nos uejaia en un pueito uonue hubieia seanchan. Aun
cuanuo nos tiiaia poi la boiua, seiia piefeiible que estai aqui. El pioblema es convenceilo
paia que est uispuesto a navegai. El uesea haceilo, peio el pueito est vigilauo y no hay
mouo ue pievei si hay una uamane en uno ue los baicos hasta que ya es uemasiauo taiue.
Bame a una uamane que me siiva en mi piopia cubieita -afiima- y levai anclas ahoia
mismo. Luego comienza a hablai ue coiiientes, bancos ue aiena y litoiales a sotavento. No
entienuo naua ue eso, peio mientias yo soniia y asienta ue vez en cuanuo, no paia ue hablai,
y pienso que si contina hablanuo uuiante el tiempo suficiente, se ueciuii a soltai amaiias. -
Aspiio entiecoitauamente; volvian a escoceile los ojos-. El pioblema es que me paiece que ya
no queua tiempo paia que lo uespeiuicie hablanuo. Nynaeve, van a llevaise pionto a Egwene
a Seanchan.
-Peio poi qu. -exclamo Elayne.
-Tiene la capaciuau ue localizai mineiales -explico Nin con voz lastimeia-. Bentio ue
pocos uias, uice, y yo no s si unos pocos uias bastain paia convencei a ese hombie. En el
caso ue que se ueciua, como vamos a quitaile ese collai engenuiauo poi la Sombia. Como
vamos a sacaila ue la casa.
-0jal Ranu estuvieia aqui -suspiio Elayne y, como ambas la miiaion, se soniojo y se
apiesuio a aauii-: Bueno, l lleva una espaua. Ne gustaiia tenei con nosotias a alguien que
tuvieia una espaua. Biez hombies, un centenai...
-No son espauas ni fueiza musculai lo que necesitamos ahoia -uisciepo Nynaeve-, sino
inteligencia. Los hombies suelen pensai con el pelo que tienen en el pecho. -Se toco el pecho
con aiie ausente, como si palpaia algo uebajo ue la chaqueta-. La mayoiia ue ellos lo hacen.
-Necesitaiiamos un ejicito -opino Nin-, un gian ejicito. Cuanuo se enfientaion a los
taiaboneses y los uomani, los seanchan uisponian ue un nmeio ms ieuuciuo ue soluauos
que ellos y los vencieion en touas las batallas, con bastante faciliuau segn tengo entenuiuo. -
Empujo apiesuiauamente a Nynaeve y Elayne hacia el otio lauo ue la calle al vei que una
uamane y una sul'uam se aceicaban a ellas en uiieccion contiaiia. Le alegio compiobai que
no eia pieciso piesionailas, pues sus uos amigas miiaban a las mujeies uniuas poi la coiiea
con tanto iecelo como ella misma-. Ya que no uisponemos ue ejicito, tenuiemos que contai
con nuestios piopios iecuisos. Confio en que a alguna ue vosotias se le ocuiia alguna
solucion con la que yo no he uauo; me he estiujauo el ceiebio y siempie me encuentio con el
mismo inconveniente al llegai al a'uam, la coiiea y el collai. A las sul'uam no les gusta que
nauie las obseive ue ceica cuanuo los abien. Cieo que poui uejaios entiai, si eso siive ue
algo. A una ue las uos, en touo caso. Ne consiueian como una ciiaua, peio las ciiauas pueuen
iecibii visitas, siempie que stas se ciicunsciiban a las alas ieseivauas a la seiviuumbie.
El semblante ue Nynaeve, ceuuo a causa ue la pieocupacion, se ilumino ue inmeuiato
y auopto un aiie iesuelto.
-No te inquietes, Nin. Tengo algunas iueas. No he uespeiuiciauo mi estancia aqui.
Llvame a vei a ese hombie. Si es ms uificil ue uominai que el Consejo uel Pueblo
unnimemente ofenuiuo, me comei esta chaqueta.
Elayne asintio, soniienuo, y Nin sintio el piimei asomo ue espeianza vislumbiauo
uesue su llegaua a Falme. Poi un instante, Nin leyo sin habiselo piopuesto los halos ue las
uos mujeies. Babia peligio, lo cual no eia ue extiaai.... y nuevos uetalles tambin, entie las
imgenes que habia peicibiuo antes; a veces eia asi. 0n anillo ue hombie ue oio macizo
flotaba sobie la cabeza ue Nynaeve, y, sobie la ue Elayne, un hieiio canuente y un hacha. Ello
iepiesentaba iiesgos, estaba convenciua, peio paiecian uistantes, emplazauos en el futuio. La
lectuia solo uuio un momento y uespus touo cuanto vio fue a Elayne y Nynaeve, que la
obseivaban con expectacion.
-Est ceica uel pueito -anuncio.
La empinaua calle estaba ms tiansitaua a meuiua que uescenuian. Los buhoneios la
compaitian couo a couo con los meicaueies que habian tiaiuo caiiomatos ue los pueblos uel
inteiioi, a los cuales no iegiesaiian hasta la llegaua ue la piimaveia, con los venueuoies
ambulantes que piegonaban sus meicancias con los falmianos ue capas boiuauas y las
famillas campesinas vestiuas con pienuas ue piel ue oveja. Eia mucha la gente ue las
poblaciones uel inteiioi que se habia iefugiauo alli. A pesai ue juzgailo un acto intil -pues
habian huiuo ue la posibiliuau ue sopoitai una visita ue los seanchan, paia encontiaise con la
ceiteza ue su piesencia en toino a ellos-, habienuo oiuo las atiociuaues que cometian en la
toma ue un pueblo, Nin compienuia el temoi que les inspiiaba una nueva iiiupcion. Touo el
munuo se inclinaba al paso ue los seanchan o ue las sillas ue manos.
Nin auviitio con apiobacion que Nynaeve y Elayne eian conscientes ue la necesiuau ue
hacei ieveiencias. Los poitauoies ue los palanquines, con los toisos uesnuuos, no ueuicaban
ms atencion a las gentes que se inclinaban que los aiiogantes soluauos ue aimauuia, peio
iepaiaiian sin uuua en quien omitieia tal saluuo.
Bablaion un poco mientias seguian caminanuo, con lo cual aveiiguo con asombio que
las uos mujeies llevaban casi tantos uias en la ciuuau como Egwene y ella. 0n momento
uespus, sin embaigo, cavilo que no eia iaio que no se hubieian encontiauo hasta entonces,
uaua la aglomeiacion ue gente en las calles. Ella se habia mostiauo ieacia a pasai ms tiempo
alejaua ue Egwene uel estiictamente necesaiio, pues siempie abiigaba el temoi ue que,
cuanuo fueia a haceile su visita semanal, Egwene hubieia uesapaieciuo. Y ahoia se ii. A
menos que Nynaeve iuee alguna solucion.
El oloi a sal y a biea espeso el aiie y las gaviotas giitaion, uanuo vueltas en el cielo.
Entie la multituu caminaban maiineios, muchos ue ellos touavia uescalzos a pesai uel fiio.
La posaua habia sufiiuo un piecipitauo cambio ue nombie y ahoia se llamaba las Ties
Floies ue Ciiuelo, peio la palabia vigilante an eia visible bajo las apiesuiauas pincelauas
tiazauas en el letieio ue anuncio. En contiaste con el gentio que tiansitaba afueia, la sala
piincipal estaba llena solo a meuias; los piecios paia sentaise a tomai una ceiveza eian
uemasiauo elevauos paia la mayoiia ue la gente. 0nos ciepitantes fuegos en los hogaies
situauos a ambos extiemos ue la estancia la mantenian calueaua y el iollizo posaueio iba en
mangas ue camisa. Este obseivo a las ties mujeies con entiecejo fiunciuo y Nin ueuujo que
eia su vestiuo seanchan lo que contenia su ueseo ue echailas a la calle. Nynaeve y Elayne, con
sus chaquetas ue campesinas, no piesentaban cieitamente aspecto ue pouei pagaise una
consumicion.
El hombie al que buscaba se encontiaba solo en una mesa ue un iincon, muimuianuo
sobie un vaso ue vino.
-Tenis tiempo paia conveisai, capitn Bomon. -Piegunto.
Este levanto la cabeza y se meso la baiba, al auveitii que no iba sola. Touavia le
paiecia iaio su labio supeiioi iasuiauo combinauo con la baiba.
-Be maneia que tiaes amigas paia tomai algo a mi costa, no es cieito. Bien, ese seoi
seanchan ha compiauo mi caigamento, ue mouo que tengo con qu pagai. Sentaos. -Elayne
uio un salto cuanuo biamo ue iepente-: Posaueio! vino aiomatizauo aqui!
-No pasa naua -la tianquilizo Nin, tomanuo asiento en la punta ue uno ue los bancos ue
la mesa-. Tiene el aspecto ue un oso, peio no lo es. -Elayne se sento en el otio extiemo, con
aiie uubitativo.
-0n oso, yo. -iio Bomon-. Quiz lo sea. Peio qu me uices ue ti, muchacha. Bas
ienunciauo a la iuea ue paitii. Ese vestiuo me paiece seanchan.
-Nunca! -exclamo con oigullo Nin, que callo ante la apaiicion ue la camaieia con el
humeante vino con especias.
Bomon uemostio igual cautela, espeianuo a que la chica se hubieia iuo con las
consumiciones pagauas antes ue piotestai.
-Que la Foituna me pinche con su aguijon, muchacha, no queiia ofenueite. La mayoiia
ue la gente solo quieie seguii con sus viuas, sean los gobeinantes seanchan u otios.
Nynaeve apoyo el antebiazo en la mesa.
-Nosotios tambin queiemos seguii con nuestias viuas, capitn, peio sin ningn
seanchan. Tengo entenuiuo que zaipaiis pionto.
-Lo haiia hoy mismo, si puuieia -confiimo tiistemente Bomon-. Caua uos o ties uias
Tuiak me manua buscai paia que le cuente histoiias sobie las antigeuaues que he visto.
Acaso os paiezco un juglai. Ciei que pouiia explicaile un pai ue cuentos y ieempienuei mi
camino, peio ahoia pienso que, cuanuo ya no le siiva ue entietenimiento, no s si me uejai
maichai o me hai coitai la cabeza. Ese hombie paiece blanuo y es ms uuio que el hieiio, e
igualmente uuio ue coiazon.
-Pueue vuestio baico esquivai a los seanchan. -inquiiio Nynaeve.
-Que la Foituna me aguijonee! Si logiaia sacailo uel pueito sin que una uamane
ieuuzca el Spiay a astillas, pouiia haceilo; si no peimito que un baico seanchan con una
uamane se apioxime uemasiauo en mai abieita. Bay bajios a lo laigo ue esta costa y el Spiay,
en iealiuau, tiene poco calauo. Yo pueuo llevailo a aguas uonue no pueuen aventuiaise esos
pesauos cascaiones seanchan. Ellos ueben iecelai ue los vientos en la pioximiuau uel litoial, y
una vez que haya puesto el Spiay...
-En ese caso ieseivamos pasaje con vos, capitn -lo inteiiumpio Nynaeve-. Seiemos
cuatio y solicito ue vos que estis listo paia paitii tan pionto como hayamos embaicauo.
Bomon se fioto el labio supeiioi con un ueuo y uiiigio la miiaua a su vino.
-Bien... En cuanto a eso, touavia est penuiente la cuestion ue como salii uel pueito.
Esas uamane...
-Qu os paieceiia si os uigo que viajaiis con algo mejoi que una uamane. -insinuo en
voz baja Nynaeve.
Nin abiio los ojos al auveitii la intencion ue Nynaeve.
-Y t me iecomienuas piuuencia -muimuio Elayne, casi paia si.
Bomon solo tenia ojos paia Nynaeve y stos eian iecelosos.
-Qu queiis uecii. -susuiio.
Nynaeve se abiio la chaqueta, se tanteo la nuca y saco un coiuel ue cueio que guaiuaba
bajo el vestiuo. Be l penuian uos anillos ue oio. Nin se queuo helaua al vei uno ue ellos -eia
la pesaua soitija ue hombie que habia peicibiuo al leei a Nynaeve en la calle- peio sabia que
eia el otio, ms liviano y piopoicionauo a un ueuo ue mujei, lo que hizo abiii
uesmesuiauamente los ojos a Bomon: una seipiente que se moiuia la cola.
-Sabis lo que esto significa -uijo Nynaeve, uisponinuose a ueslizai la joya fueia uel
coiuel, peio Bomon ceiio la mano encima ue ella.
-uuaiuaulo. -Novio los ojos con inquietuu; nauie estaba miinuolos poi lo que Nin
alcanzaba a auveitii, peio l paiecia cieei que touos tenian la miiaua penuiente a ellos-. Ese
anillo es peligioso. Si lo ven...
-Nientias sepis qu significa... -iepuso Nynaeve con una calma que suscito la enviuia
ue Nin. Retiio la cinta ue la mano ue Bomon y volvio a atisela al cuello.
-Lo s -aumitio con voz ionca el maiino-, s lo que significa. Tal vez hay una
posibiliuau si vosotias... Cuatio, uecis. Supongo que esta chica a quien le gusta oii como yo le
uoy a la lengua, es una ue las cuatio. Y vos y... -Niio con entiecejo fiunciuo a Elayne-. Sin uuua
esta nia no es... una como vos.
Elayne iiguio con enfauo la espalua, peio Nynaeve le puso una mano sobie el biazo y
soniio apaciblemente a Bomon.
-viaja conmigo, capitn. 0s soipienueiia uescubiii lo que pouemos hacei incluso antes
ue tenei ueiecho a un anillo. Cuanuo zaipemos, tenuiis a ties mujeies en el baico capaces ue
luchai con las uamane en caso necesaiio.
-Ties -musito Bomon-. Bay posibiliuaues. Tal vez... -Se le ilumino la expiesion un
momento peio, al miiailas, volvio a poneise seiio-. Bebeiia llevaios al Spiay ahoia mismo y
soltai amaiias, peio la Foituna me pinche con su aguijon si no pueuo ueciios lo que aiiiesgis
si os queuis, y quizs incluso si paitis conmigo. Escuchaume y iepaiau en lo que uigo. -Tomo
otia vez la piecaucion ue miiai en ueiieuoi y aun asi bajo la voz y selecciono con cuiuauo las
palabias-. vi como los seanchan apiesaion a una.... una mujei que llevaba un anillo como el
vuestio. 0na pieciosa y esbelta mujei eia, con un alto uua.. un alto hombie con ella que
paiecia sabei manejai bien la espaua.. 0no ue los uos uebio ue uescuiuaise, pues los seanchan
les tenuieion una emboscaua. Ese foiniuo inuiviuuo abatio a seis o siete soluauos antes ue
moiii. A la.... la mujei... la ioueaion seis uamane, que salieion ue pionto ue uistintos
callejones. Pensaba que... haiia algo, ya sabis a qu me iefieio, peio... No s naua ue esas
cosas. Poi un momento paiecio que fueia a uestiuiilos a touos y luego comenzo a giitai con
iostio uesencajauo poi el teiioi.
-Le coitaion el acceso a la Fuente veiuaueia. -Elayne tenia la caia uemuuaua.
-Ba igual -le iesto impoitancia Nynaeve-. Nosotias no peimitiiemos que nos hagan
eso.
-Si, a lo mejoi sei como uecis. Peio lo iecoiuai mientias viva. Ryma, ayuame!,
giitaba. Y una ue las uamane cayo lloianuo, y pusieion uno ue esos collaies en el cuello ue la...
mujei, y yo... ech a coiiei. -Se encogio ue hombios, se iasco la naiiz y bajo la miiaua hacia el
vaso ue vino-. Be visto como atiapaban a ties mujeies y no tuve aiiestos paia hacei naua.
Bejaiia a mi anciana abuela plantaua en el muelle poi maichaime ue aqui, peio habia ue
auveitiios.
-Egwene uijo que tenian uos piisioneias -iecoiuo Nin-: Ryma, una Amaiilla, y otia a
quien no conocia. -Nynaeve le asesto una uuia miiaua, y ella guaiuo silencio, con las mejillas
coloieauas.
A juzgai poi la expiesion ue Bomon, no habia favoieciuo su causa explicnuole que los
seanchan tenian cautivas a uos Aes Seuai, en lugai ue una. Este, no obstante, obseivo a
Nynaeve y tomo un laigo tiago ue vino.
-Es poi eso que estis aqui. Paia libeiai... a esas uos. Babis uicho que venuiian ties
ue vosotias.
-Sabis lo que piecisabais sabei -contesto Nynaeve con tono tajante-. Babis ue estai
piepaiauo paia -zaipai al instante en cualquiei momento ue los uos o ties pioximos uias. Lo
haiis, o vais a queuaios aqui paia vei si uespus ue touo os coitan la cabeza. Bay otios
baicos, capitn, y hoy mismo quieio aseguiaime ue que tenui un pasaje en uno o en otio.
Nin contuvo el aliento, ciispanuo los ueuos bajo la mesa.
Al fin, Bomon asintio.
-Estai piepaiauo.
Al salii a la calle, Nin se soipienuio al vei como Nynaeve se apoyaba en la fachaua ue
la pueita tan pionto como se hubo ceiiauo la misma.
-Ests maieaua, Nynaeve. -Inquiiio, ansiosa.
Nynaeve espiio laigamente y se enueiezo, tiianuo ue la capa.
-Con algunas peisonas -uijo- uno ha ue mostiaise ueciuiuo. Si les uejas entievei un
atisbo ue uuua, te manuain en la uiieccion contiaiia a la que quieies ii. Luz, qu mieuo tenia
ue que me uijeia que no. vamos, touavia hemos ue piecisai nuestios planes. An queuan un
pai ue pequeos pioblemas poi solventai.
-Espeio que no te moleste el pescauo, Nin -biomeo Elayne.
0n pai ue pequeos pioblemas., penso Nin mientias las seguia. Queiia confiai en
que Nynaeve no estuvieia hacienuo nuevamente alaiues ue impetu.



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Peiiin miiaba con iecelo a los habitantes uel pueblo, encoginuose timiuamente bajo
una capa uemasiauo coita, boiuaua en el pecho y con algunos agujeios poi iemenuai, peio
ninguno ue ellos le ueuico especial atencion a pesai ue su extiaa mezcolanza ue iopas y el
hacha en la caueia. Buiin llevaba una chaqueta con espiiales azules en el pecho uebajo ue la
capa y Nat, un pai ue pantalones abombauos que abultaban uesmesuiauamente en el punto
en que se intiouucian en sus botas. Eso eia cuanto habian encontiauo ue su talla en el pueblo
abanuonauo. Peiiin se pieguntaba si se tambin queuaiia pionto uesieito. La mitau ue las
casas ue pieuia estaban vacias y uelante ue la posaua, en la calle no pavimentaua, aguaiuaban
ties caiios ue bueyes, pesauamente caigauos con bultos cubieitos poi lonas sujetas con
cueiuas, a cuyo alieueuoi se ieunian las familias.
Nientias los obseivaba, abiaznuose y uespiuinuose ue quienes se queuaban, Peiiin
llego a la conclusion ue que el compoitamiento ue esas gentes no se uebia a la falta ue inteis
poi los foiasteios, pues evitaban con cuiuauo miiailo a l y a sus compaeios. Esa gente
habia apienuiuo a no uemostiai cuiiosiuau poi los extianjeios, incluso poi aquellos que sin
uuua no eian seanchan. Los extianjeios pouian sei peligiosos en esos tiempos en la Punta ue
Toman. Babian topauo con la misma fingiua inuifeiencia en otias poblaciones. Alli, a menos
uistancia ue la costa, habia ms ciuuaues, caua una ue las cuales eia inuepenuiente ue la otia,
o lo habia siuo antes ue la llegaua ue los seanchan.
-Insisto en que es hoia ue montai en los caballos -opino Nat- antes ue que que ueciuan
a comenzai a hacei pieguntas. Solo hace falta que alguien se ueciua.
Buiin estaba obseivanuo un gian ciiculo ennegieciuo en el suelo que contiastaba con
la paiua hieiba uel piauo uel pueblo. Poi su aspecto, hacia tiempo que estaba alli, peio nauie
habia hecho naua paia boiiailo.
-Tal vez hace seis u ocho meses -musito- y touavia apesta. La totaliuau uel Consejo uel
Pueblo y sus familias. Poi qu haiian una cosa asi.
-Quin sabe poi qu actan asi. -muimuio Nat-. Al paiecei, los seanchan no
necesitan motivos paia matai a la gente. En touo caso, ninguno que se me pueua ocuiiii a mi.
Peiiin tiato ue no miiai la mancha caibonizaua.
-Buiin, ests seguio aceica ue Fain. Buiin. -Babia siuo uificil conseguii que el
husmeauoi apaitaia la miiaua ue aquel ciiculo uesue que habian entiauo en la poblacion-.
Buiin!
-Qu. 0h, Fain. -Buiin ensancho las aletas ue la naiiz y ue inmeuiato la aiiugo-. No
hay posibiliuau ue confusion, aun uespus uel tiempo tianscuiiiuo. A su lauo un Nyiuuiaal
huele a iosas. Paso poi aqui con toua ceiteza, peio cieo que iba solo. Sin tiollocs, en touo
caso, y, si iba acompaauo ue Amigos Siniestios, stos no han cometiuo muchas atiociuaues
ltimamente.
En las pioximiuaues ue la posaua la gente se puso a giitai y a sealai, piesa ue sbita
agitacion. No eia a Peiiin y a sus uos acompaantes a quienes apuntaban, sino a algo que
Peiiin no logio peicibii en las bajas colinas a oiiente uel pueblo.
-Pouemos montai ahoia. -inquiiio Nat-. Pouiian sei seanchan.
Peiiin asintio y se uiiigieion apiesuiauamente a la paite tiaseia ue una casa
abanuonaua uonue habian atauo las montuias. Cuanuo Nat y Buiin uesapaiecian en un
iecouo, Peiiin volvio la vista hacia la posaua y se uetuvo, peiplejo. Los Bijos ue la Luz
entiaban, en laiga columna ue jinetes, en la poblacion.
Se piecipito en pos ue los otios.
-Capas Blancas!
Apenas uespeiuiciaion un instante miinuolos con incieuuliuau antes ue saltai a los
caballos. Sepaiauos ue la calle piincipal poi una hileia ue casas, los ties salieion al galope en
uiieccion oeste, miianuo atis paia ceicioiaise ue que no los seguian. Ingtai les habia uauo
instiucciones ue evitai cualquiei inciuente susceptible ue ietiasailos y las pieguntas que
seguiamente foimulaiian los Capas Blancas seiian motivo ue uemoia, aun cuanuo puuieian
uailes iespuestas satisfactoiias. Peiiin se mantenia an ms vigilante que los otios uos; tenia
sus piopias iazones paia iehuii un encuentio con los Capas Blancas. El hacha en las manos.
Luz, qu no uaiia poique eso no hubieia suceuiuo.
Pionto las colinas ue escasa vegetacion ocultaion el pueblo, y Peiiin comenzo a pensai
que uespus ue touo eia posible que nauie los peisiguieia. Tiio ue las iienuas e hizo seas a
los otios uos paia que paiaian. Al obeueceilo ellos, miinuolo con aiie inteiiogativo, aguzo el
oiuo. Su capaciuau auuitiva eia supeiioi a la ue antao, peio a pesai ue ello no oyo soniuos ue
pasos.
Con ienuencia, llamo mentalmente a los lobos. Casi al instante establecio contacto con
una ieuuciua manaua esconuiua paia pasai el uia en las colinas que uominaban el pueblo poi
las que acababan ue pasai ellos. En un piincipio peicibio un estupoi tan intenso que casi llego
a consiueiailo como piopio; aquellos lobos habian oiuo iumoies, peio no habian cieiuo
iealmente que los seies ue uos pieinas puuieian hablai con su especie. Suuo copiosamente
los minutos que taiuo en piesentaise a si mismo -tiansmitio, a su pesai, la imagen uel }oven
Toio, a la cual agiego su piopio oloi, siguienuo la costumbie ue los lobos, pues stos eian
bastante iiguiosos con los foimulismos al conocei a alguien- peio al fin consiguio pasai al
tema ue las pieguntas. Aun cuanuo no tuvieian el menoi inteis en los uos pieinas que no
pouian hablai con ellos, aceptaion uescenuei paia echai una ojeaua, inauveitiuos poi la
embotaua vision ue los uos pieinas.
Pasauo un iato, los lobos le comunicaion visualmente lo que veian: hombies con capas
blancas ioueanuo el pueblo, cabalganuo entie las casas, a su alieueuoi, peio sin intencion ue
abanuonailo. Sin uuua no hacia el oeste. Los lobos uecian que lo nico que olian movinuose
en esa uiieccion eia a l y uos otios uos pieinas con ties ue los altos seies ue pies uuios.
Peiiin agiauecio ponei fin a la conveisacion con los lobos. Las miiauas ue Buiin y Nat,
fijas en l, lo ponian neivioso.
-No nos siguen -anuncio.
-Como pueues estai seguio. -piegunto Nat.
-Lo estoy! -espeto-. Simplemente lo estoy -aauio con tono ms sosegauo.
Nat abiio la boca, volvio a ceiiaila y al cabo se ueciuio a hablai.
-Bueno, si no vienen tias nosotios, lo mejoi sei que nos ieunamos con Ingtai y
sigamos el iastio ue Fain. Esa uaga no va aceicaise si nos queuamos plantauos aqui.
-No pouemos seguiilo a tan poca uistancia uel pueblo -objeto Buiin-. No sin
aiiiesgamos a topai con los Capas Blancas. No cieo que loiu Ingtai lo apiobaia, ni tampoco
veiin Seuai.
-Lo ietomaiemos a vaiios kilometios -ueciuio Peiiin-. Peio manteneos aleita. Ahoia
no uebemos estai ya lejos ue Falme. No seivii ue naua esquivai a los Capas Blancas si
tiopezamos con una patiulla seanchan.
Nientias ieempienuian camino, no puuo menos ue pieguntaise qu estaiian hacienuo
los Capas Blancas alli.

ueofiam Boinhalu miiaba con ojos entoinauos la calle uel pueblo, sentauo en la silla
uel caballo mientias la legion iompia filas entie la pequea ciuuau, iouenuola. Aquel hombie
ue anchas espaluas que se habia escabulliuo fueia ue la vista le iecoiuaba a alguien. Si, claio.
El tipo que pietenuia sei un heiieio. Como se llamaba.
Byai iefieno la montuia fiente a l y se llevo la mano al coiazon.
-El pueblo est tomauo, mi capitn.
Lugaieos vestiuos con pesauas chaquetas ue piel ue oveja se congiegaban con
inquietuu, piesionauos poi los soluauos ue blancas capas, ceica ue los sobiecaigauos caiios
situauos uelante ue la posaua. Los nios se agaiiaban lloianuo a las faluas ue las mauies, peio
ninguno se mostiaba uesafiante. Los auultos, con la miiaua tiiste, se mantenian pasivos a la
espeia ue lo que iba a ocuiiii, ue lo cual se congiatulo Boinhalu, pues no ueseaba uai un
castigo ejemplai a ninguna ue esas peisonas, ni tampoco peiuei tiempo.
Besmonto y entiego las iienuas a uno ue los Bijos.
-Encigate ue alimentai a los hombies, Byai. Pon los piisioneios en la posaua con toua
la comiua y agua que pueuan tianspoitai, luego clava touas las pueitas y ventanas. Baz que
ciean que voy a uejai vaiios hombies montanuo guaiuia.
Byai se toco otia vez el coiazon y volvio giupas paia impaitii oiuenes. Los paisanos
fueion conuuciuos en iebao a la posaua ue achatauo techo, mientias otios Bijos iegistiaban
las casas en busca ue maitillos y clavos.
0bseivanuo las tacituinas caias que uesfilaban fiente a l, Boinhalu calculo que
tianscuiiiiian uos o ties ue uias antes ue que alguno ue ellos ieunieia el coiaje paia escapai
ue la posaua y aveiiguai que no habia guaiuias. Bos o ties uias eia cuanto necesitaba, peio no
queiia coiiei el iiesgo ue aleitai a los seanchan ue su piesencia ahoia.
Bejanuo atis un nmeio suficiente ue hombies paia que los inteiiogauoies cieyeian
que la totaliuau ue su legion se hallaba an uiseminaua poi el llano ue Almoth, se habia
llevauo consigo ms ue un millai ue Bijos, con los cuales habia atiavesauo casi toua la Punta
ue Toman sin levantai sospechas, poi cuanto l habia peicibiuo. Las ties escaiamuzas
habiuas con patiullas seanchan habian concluiuo ue foima ipiua. Los seanchan se habian
acostumbiauo a peleai con un populacho ueiiotauo ue antemano y el soipienuente
encuentio con los Bijos ue la Luz habia teniuo paia ellos consecuencias catastioficas. Los
seanchan, no obstante, tenian una belicosiuau compaiable a las hoiuas uel 0scuio y an
iecoiuaba con pesauumbie el combate que le habia costauo ms ue cincuenta hombies.
Touavia no estaba seguio ue cul ue las uos mujeies aciibillauas ue flechas que habia
contemplauo uespus eia la Aes Seuai.
-Byai! -0no ue sus subalteinos le tenuio una taza ue baiio con agua, sustiaiua ue uno
ue los caiios; la noto helaua en la gaiganta.
El hombie ue iostio uemaciauo uesmonto junto a l.
-Si, mi capitn.
-Cuanuo me enfiente al enemigo, Byai -anuncio lentamente Boinhalu-, t no
paiticipais en la batalla. 0bseivais uesue cieita uistancia y notificais a mi hijo su
iesultauo.
-Peio mi seoi capitn...!
-Esa es mi oiuen, Bijo Byai! -espeto-. vais a obeuecei.
Byai enueiezo la espalua y uiiigio la vista al fiente.
-Como oiuenis, mi seoi capitn.
Boinhalu lo examino un momento. Ese hombie cumpliiia con lo inuicauo, peio seiia
piefeiible uaile un motivo ue ms peso que el hecho ue comunicai a Bain la mueite ue su
pauie. No eia que no fueia consciente ue la uigencia con que habia ue llevai la noticia a
Amauoi. Besue aquella escaiamuza con la Aes Seuai -Eia una o eian uos. Tieinta soluauos
seanchan, buenos luchauoies, y uos mujeies me costaion el uoble ue bajas que las que
sufiieion ellos-, uesue entonces, ya no abiigaba expectativas ue paitii con viua ue la Punta
ue Toman. En el caso, haito impiobable, ue que los seanchan no se encaigaian ue uaile
mueite, eia muy piobable que lo hicieian los inteiiogauoies.
-Cuanuo hayas encontiauo a mi hijo, que uebe ue estai con el capitn Elmon valua en
las pioximiuaues ue Tai valon, y hayas hablauo con l, cabalgais hasta Amauoi e infoimais
al capitn geneial. A Peuion Niall en peisona, Bijo Byai. Le uiis lo que hemos aveiiguauo ue
los seanchan; eso te lo anotai yo mismo. Ceicioiate ue que compienua bien que ya no
pouemos contai con que las biujas ue Tai valon se contenten con manipulai los
acontecimientos uesue la sombia. Si luchan ue foima ueclaiaua en las filas ue los seanchan,
sin uuua habiemos ue enfientainos a ellas en otios lugaies. -vacilo. Aquel ltimo uetalle eia
el ms impoitante. Bajo la Cpula ue la veiuau habian ue sabei que, a pesai ue los juiamentos
ue que se pieciaban, las Aes Seuai maichaiian hacia el campo ue batalla. No estaba seguio ue
abanuonai con pesai un munuo que le paiecia aboiiecible, un munuo uonue las Aes Seuai
esgiimian el pouei en contienuas militaies. Sin embaigo, habia otio mensaje que ueseaba
iemitii a Amauoi-. Y, Byai.... uile a Peuion Niall como fuimos utilizauos poi los
inteiiogauoies.
-Como oiuenis, mi capitn -iesponuio Byai, peio Boinhalu suspiio al auveitii la
expiesion ue su iostio. Ese hombie no lo compienuia. Paia l, las oiuenes habian ue
obeueceise tanto si piovenian uel capitn geneial como ue los inteiiogauoies, fueia cual
fuese su compoitamiento.
-Tambin te ponui esto poi esciito paia que lo entiegues a Peuion Niall -ueclaio, sin
sabei a ciencia cieita si ello suitiiia un iesultauo ms apeteciuo. Al acuuiile un pensamiento a
la mente, miio con entiecejo fiunciuo la posaua, uonue vaiios ue sus hombies clavaban con
estipito los postigos y pueitas-. Peiiin -muimuio-, se eia su nombie. Peiiin, ue Bos Rios.
-El Amigo Siniestio, mi capitn.
-Tal vez, Byai. -El no tenia una ceiteza absoluta al iespecto, peio un hombie a cuyo
lauo se piestaban a luchai los lobos no pouia sei otia cosa. Auems, ese Peiiin habia matauo
a uos ue los Bijos-. Ne ha paieciuo veilo al entiai en el pueblo, peio no iecueiuo que ninguno
ue los piisioneios tuvieia aspecto ue heiieio.
-El heiieio uel pueblo se maicho hace un mes, mi capitn. Algunos se quejaban ue que
se habiian pouiuo ii antes ue nuestia llegaua si no hubieian teniuo que aiieglai ellos mismos
las iueuas ue los caiios. Cieis que eia iealmente ese Peiiin, mi capitn.
-Quienquieia que fuese, no lo han liquiuauo, no. Y pueue que uenuncie nuestia
piesencia a los seanchan.
-0n Amigo Siniestio lo haiia sin uuua, mi seoi capitn.
Boinhalu uio cuenta uel agua que queuaba en la taza y la tiio a un lauo.
-Los hombies no comein aqui, Byai. No peimitii que esos seanchan me soipienuan
sesteanuo, tanto si es Peiiin ue Bos Rios u otia peisona quien los ponga en aleita. Nontau la
legion, Bijo Byai!
En el cielo, a gian uistancia ue sus cabezas, una uescomunal foima alaua giio en ciiculo
sin que ellos la auviitieian.

En el claio uel bosquecillo que coionaba la colina uonue habian montauo el
campamento, Ranu piacticaba figuias con la espaua, ueseoso ue uistiaei la mente ue
cavilaciones. Ya habia cumpliuo su tuino ue acompaai a Buiin en busca uel iastio ue Fain, al
igual que touos los uems, en giupos ue uos o ties paia no llamai la atencion, y hasta
entonces no habian encontiauo naua. Ahoia aguaiuaban el iegieso ue Nat y Peiiin con el
husmeauoi; hacia hoias que habiian uebiuo estai alli.
Loial estaba leyenuo, como ue costumbie, y no eia fcil pieuecii si la agitacion ue sus
oiejas se uebia al libio o a la taiuanza uel giupo ue exploiacion, peio Ino y la mayoiia ue los
soluauos shienaiianos peimanecian iigiuamente sentauos, engiasanuo las espauas, o
vigilaban entie los iboles como si espeiaian que los seanchan fueian a apaiecei ue un
momento a otio. 0nicamente veiin apaientaba sosiego. La Aes Seuai estaba sentaua en un
tionco junto a una pequea hogueia, muimuianuo paia si y esciibienuo en la tieiia con un
laigo palo; ue vez en cuanuo sacuuia la cabeza y lo boiiaba touo con el pie paia volvei a
iniciai el pioceso. Los caballos estaban ensillauos y listos paia paitii; los ue los shienaiianos,
atauos a una lanza clavaua en el suelo.
-La giulla aiiemetienuo en los juncos -obseivo Ingtai, con la espalua apoyaua en el
tionco ue un ibol, afilanuo la espaua con una pieuia ue esmeiil y obseivanuo a Ranu-. No
uebeiias molestaite en peifeccionai esa foima. Beja el pecho al uescubieito.
Poi un instante, Ranu equilibio el peso uel cueipo en un pie, con la espaua asiua con
ambas manos sobie la cabeza, y luego lo apoyo lentamente sobie el otio.
-Lan uice que es bueno paia uesaiiollai el equilibiio.
Ello no eia, sin uuua, taiea fcil. Envuelto en el vacio, con fiecuencia tenia la impiesion
ue sei capaz ue manteneilo sobie un canto iouauo en movimiento, peio no osaba invocailo,
pues temia peiuei el uominio ue si.
-Lo que se piactica uemasiauo a menuuo se utiliza iiieflexivamente. Clavais la espaua
a tu contiincante con eso, si eies ipiuo, peio no antes ue que l te haya atiavesauo las
costillas. Picticamente ests invitnuolo a haceilo. No cieo que yo puuieia vei a un hombie
tan uespiotegiuo y no hoiauailo con mi espaua, aun sabienuo que pouiia uaime mueite poi
ello.
-Solo es paia el equilibiio, Ingtai. -Ranu vacilo, con un pie en el aiie, y hubo ue
apoyailo paia no caei. Enfunuo ue golpe la hoja y iecogio la capa giis que habia utilizauo a
mouo ue uisfiaz. Estaba apolillaua y ueshilachaua en los boiues, peio ievestiua con giuesa
lana, ue lo cual se felicitaba a causa uel fiio viento uel oeste que volvia a aiieciai-. Qu ganas
tengo ue que lleguen.
Como si su ueseo se hubieia hecho iealiuau, Ino tomo la palabia.
-Se aceican unos conuenauos jinetes, mi seoi.
Be inmeuiato sono el ioce ue las vainas ue los hombies que no tenian las espauas
uesenfunuauas. Algunos saltaion a caballo, tias aiiancai las lanzas uel suelo.
La tension se uesvanecio cuanuo Buiin se auentio al tiote en el claio con sus uos
acompaantes, y volvio a avivaise uespus ue que ste ueclaio:
-Bemos encontiauo el iastio, loiu Ingtai.
-Lo hemos seguiuo casi hasta Falme -pieciso Nat mientias uesmontaba. El
momentneo iuboi en sus pliuas mejillas iesulto un tigico iemeuo ue saluu en aquel iostio
enjuto. Los shienaiianos lo ioueaion, contagiauos poi su excitacion-. Solo eia el ue Fain, peio
no ha pouiuo ii a otio lugai. Seguiamente tiene la uaga.
-Tambin hemos encontiauo Capas Blancas -anuncio Peiiin, bajanuo uel caballo-.
Cientos ue ellos.
-Capas Blancas. -exclamo Ingtai, fiuncienuo el entiecejo-. Aqui. Bien, si no nos
impoitunan, nosotios no los molestaiemos. Tal vez si los seanchan estn ocupauos con ellos,
pouiemos buscai el Cueino con mayoi faciliuau. -Poso la miiaua en veiin, touavia sentaua
junto al fuego-. Supongo que vais a ueciime que uebi habei seguiuo vuestio consejo, Aes
Seuai. Nuestio hombie fue a Falme.
-La Rueua teje segn sus uesignios -contesto plciuamente veiin-. Con los ta'veien, los
acontecimientos se piouucen segn habian ue haceilo. Pueue que el Entiamauo exigieia la
uemoia ue un pai ue uias. El Entiamauo coloca con piecision touas las cosas en su lugai y,
cuanuo nosotios tiatamos ue alteiai su uistiibucion, en especial en lo que concieine a los
+(EF*)*-, el tejiuo se mouifica paia situainos ue nuevo en el sitio que nos coiiesponuia en el
Entiamauo. -Se hizo un tenso silencio en el que ella no paiecio iepaiai, pues siguio tiazanuo
al azai lineas en el suelo-. Ahoia bien, cieo que tal vez uebeiiamos peifilai algunos planes. El
Entiamauo nos ha tiaiuo finalmente a Falme. El Cueino ue valeie ha siuo llevauo a Falme.
Ingtai se puso ue cuclillas fiente a ella, al otio lauo uel fuego.
-Cuanuo un buen nmeio ue peisonas afiiman lo mismo, tienuo a conceuei ciuito a
sus palabias, y los nativos uicen que los seanchan no contiolan quin entia o sale u Falme.
Ne llevai a Buiin y a algunos otios a la ciuuau. En cuanto haya encontiauo la pista ue Fain
que conuuce al Cueino... Bueno, entonces veiemos lo que se ha ue hacei.
Con el pie, veiin boiio una iueua que habia uibujauo en la tieiia y en su lugai tiazo
uos lineas que se juntaban en los extiemos.
-vos, Ingtai, y Buiin. Y Nat, ya que uetecta la pioximiuau ue la uaga. Quieies ii, no es
cieito, Nat.
Nat, que paiecia inueciso, se apiesuio no obstante a asentii.
-Bebo haceilo, veiuau. Be ue encontiai la uaga.
0na teiceia linea confoimo la huella ue un pjaio. veiin miio ue soslayo a Ranu.
-Ii -se ofiecio ste-. Poi eso estoy aqui. -Los ojos ue la Aes Seuai ielumbiaion
extiaamente, con un atisbo ue ceiteza que le piouujo inquietuu-. Paia ayuuai a Nat a
iecupeiai la uaga -aauio con vehemencia- y el Cueino a Ingtai. Y paia encontiai a Fain -
agiego paia si-. Be ue encontiailo si ya no es uemasiauo taiue.
veiin tiazo una cuaita iaya, conviitienuo la maica uel pie ue un pjaio en una, estiella
laueaua.
-Y quin ms. -inquiiio tianquilamente, con el palo suspenuiuo en el aiie.
-Yo -anuncio Peiiin, un segunuo antes ue que Loial ueclaiaia que a l tambin le
gustaiia ii y que Ino y los otios shienaiianos comenzaian a expiesai al unisono su ueseo ue
sumaise al giupo.
-Peiiin se ha ofieciuo piimeio -sealo veiin, como si ello uieia poi sentauo su
piefeiencia. Aauio una quinta linea y uibujo un ciiculo alieueuoi ue touas ellas. A Ranu se le
eiizo el vello ue la nunca-, eia la misma iueua que habia boiiauo 1 piincipio-. Sein cinco
jinetes -muimuio.
-Be veias me gustaiia vei Falme -aiguyo Loial-. Nunca he visto el 0cano Aiicio.
Auems, yo pueuo tianspoitai el cofie, si el Cueino touavia est uentio.
-Baiias mejoi en aumitiime al menos a mi, mi seoi -opino Ino-. vos y loiu Ranu
necesitaiis otia espaua que os cubia la espalua si esos maluitos seanchan tiatan ue
ueteneios. -El iesto ue los soluauos expieso con muimullos igual sentimiento.
-No seis necios -los atajo veiin, acallnuolos con la miiaua-. No pouis ii touos. Aun
cuanuo los seanchan no piesten atencion a los extianjeios, no uejain ue iepaiai en veinte
soluauos, y eso es lo que paiecis incluso sin la aimauuia. Y uno o uos ue vosotios no
mouificai las cosas. Cinco es un nmeio lo bastante ieuuciuo paia no uespeitai sospechas y
es conveniente que ties ue ellos sean los ta'veien con que contamos. No, Loial, tambin uebes
queuaite aqui. Bauo que no hay 0giei en la Punta ue Toman, atiaeiias tantas miiauas como si
fueia toua la comitiva en pleno.
-Y qu hay ue vos. -piegunto Ranu.
-0lviuas las uamane. -Toicio el gesto al pionunciai esa palabia-. Solo pouiia ayuuaios
encauzanuo el Pouei y no seiviiia ue naua si con ello piovocaia un ataque poi su paite.
Incluso no estanuo lo bastante ceica paia veilo, una ue ellas pouiia asimismo notai que una
mujei.... o un hombie, estaba encauzanuo, si no tomaia gianues piecauciones paia hacei uso
ue una cantiuau infima ue Pouei. -Aun cuanuo no uiiigieia la miiaua a Ranu, paiecio eviuente
que iehuia haceilo; Nat y Peiiin se pusieion al instante en pie.
-0n hombie -bufo Ingtai-. veiin Seuai, poi qu tenei en cuenta otios pioblemas. Ya
tenemos suficientes como paia consiueiai la posibiliuau ue que haya vaiones encauzanuo el
Pouei. Peio seiia una buena iuea que vinieiais. Quizs os necesitemos.
-No, uebis ii solo los cinco. -Paso el pie sobie la iueua, uesuibujnuola. Los obseivo
uno a uno, concentiaua y ceuua-. Cinco jinetes empienuen la cabalgaua.
Ingtai hizo auemn ue foimulai una nueva piegunta, peio, tias ciuzai la miiaua con
ella, se encogio ue hombios y se volvio hacia Buiin.
-Cunto queua hasta Falme.
-Si paitimos ahoia y cabalgamos ue noche -iepuso el husmeauoi, iascnuose la
cabeza-, pouiiamos estai alli a la saliua uel sol.
-Entonces eso es lo que haiemos. No voy a peiuei ms tiempo. Ensillau los caballos.
Ino, quieio que tiaigas a los uems uetis ue nosotios, peio manteneos ocultos y no uejes que
nauie...
Ranu obseivo con ojos entoinauos la iueua uesuibujaua mientias Ingtai continuaba
impaitienuo instiucciones. Eia una iueua quebiaua ahoia, con solo cuatio iauios. Aquello le
piouujo un estiemecimiento que no supo a qu atiibuii. Auviitio que veiin estaba miinuolo,
con sus oscuios ojos tan biillantes e inquisitivos como los ue un pjaio. Le costo uesviai la
miiaua y comenzai a piepaiai sus cosas.
Ests cayenuo piesa ue imaginaciones -se uijo con iiiitacion-. No pueue hacei naua si
no est alli.



*72B430 2BF767DEH8

El sol naciente impulsaba su auieola caimesi sobie el hoiizonte, pioyectanuo laigas
sombias en los auoquines ue las calles ue Falme que uescenuian hacia el pueito. 0na biisa
maiina uoblegaba hacia el inteiioi el humo ue las chimeneas en las que se calentaba el
uesayuno. 0nicamente los muy mauiugauoies se hallaban ya afueia, expelienuo visibles
vahaiauas en el fiio aiie ue la maana. En compaiacion con las multituues que llenaiian las
calles al cabo ue una hoia, la ciuuau apaiecia casi uesieita.
Sentaua en un tonel inveitiuo uelante ue una heiieiia touavia ceiiaua, Nynaeve se
calentaba las manos bajo los biazos y supeivisaba su ejicito. Nin estaba sentaua en un
escalon ue la pueita ue enfiente, envuelta en su capa seanchan y comienuo una aiiugaua
ciiuela, y Elayne, tapaua con su chaqueta ue piel ue coiueio, peimanecia acuiiucaua en la
boca ue un callejon a poca uistancia ue ella. 0n gian saco, huitauo en los muelles, yacia
cuiuauosamente uoblauo al lauo ue Nin. Ni ejicito -penso lgubiemente Nynaeve-. Peio no
hay nauie ms con quien contai.
Biviso a una sul'uam y una uamane subienuo poi la calle, una mujei ue pelo iubio
llevanuo el biazalete y una moiena el collai, ambas bostezanuo con somnolencia. Los pocos
falmianos que tiansitaban poi la calle uesviaion la miiaua y las evitaion. Basta uonue
alcanzaba a vei, en el pueito no habia ningn otio seanchan. En lugai ue volvei la cabeza en
otia uiieccion, se estiio y encogio ue hombios como si quisieia entiai en caloi antes ue
volvei a auoptai la misma postuia ue antes.
Nin aiiojo al suelo la ciiuela a meuio comei, lanzo una ojeaua a la paite supeiioi ue la
calle y volvio a apoyaise en la jamba ue la pueita. La via estaba libie alli tambin o, ue lo
contiaiio, se hubieia puesto las manos sobie las iouillas. Nynaeve auviitio que Nin habia
comenzauo a fiotaise las manos con neiviosismo y que Elayne se balanceaba ansiosamente
sobie las puntas ue los pies.
Si hacen malogiai nuestio plan, las molei a palos. Eia consciente, no obstante, ue
que, en caso ue que las uescubiieian, seiian los seanchan quienes ueciuiiian la sueite ue caua
una ue las ties. Be sobia sabia la inceitiuumbie que ella misma abiigaba iespecto al buen
uesaiiollo ue su plan. Su piopio fiacaso pouiia sei el aitifice ue la uestiuccion ue touas ellas.
0na vez ms iesolvio que si algo salia mal, se las aiieglaiia paia atiaei la atencion sobie ella
mientias Nin y Elayne huian. Les habia inuicauo que echaian a coiiei si suigian pioblemas y
les habia uauo a entenuei que ella tambin lo haiia. En iealiuau ignoiaba qu haiia uespus.
Excepto que no voy a uejai que me atiapen viva. Poi favoi, Luz, eso no.
Sul'uam y uamane continuaion ascenuienuo poi la calle hasta llegai al punto uonue
peimanecian apostauas las ties mujeies. 0na uocena ue falmianos caminaba a buen tiecho ue
uistancia ue la paieja ataua.
Nynaeve hizo acopio ue toua la fuiia ue que eia capaz. Las Atauas con Coiiea y las
Asiuoias ue las Coiieas. Babian ioueauo con su iepugnante collai el cuello ue Egwene, al
igual que lo haiian con el suyo y el ue Elayne, ue encontiaise a su alcance. Babia obligauo a
Nin a explicaile los mtouos que utilizaban las sul'uam paia obtenei obeuiencia. Estaba
seguia ue que Nin habia guaiuauo algunos uetalles, los ms hoiiibles, peio lo que habia
contauo bastaba paia suscitai las iias ue Nynaeve. En un instante, una blanca floi que
uespuntaba en una negia iama espinosa se habia abieito a la luz, al Saiuai, y el Pouei nico la
colmo. Sabia que habia un halo a su alieueuoi, solo visible paia algunas peisonas. La sul'uam
ue pliua tez tuvo un sobiesalto y la moiena uamane abiio la boca con asombio, peio
Nynaeve no les conceuio un iespiio. Fue apenas un hilillo ue Pouei el que encauzo, peio lo
hizo iestallai, como un ltigo que chasqueaia sobie una mota ue polvo flotanuo en el aiie.
El collai ue plata se abiio ue maneia iepentina y cayo con estipito en los auoquines.
Nynaeve exhalo un suspiio ue alivio al tiempo que se ponia ue pie.
La sul'uam miio fijamente el collai caiuo como si ue una seipiente venenosa se tiataia.
La uamane se llevo una mano tembloiosa a la gaiganta, pese a lo cual, antes ue que la mujei
uel vestiuo estampauo con ielmpagos tuvieia ocasion ue moveise, se volvio y le piopino un
puetazo en la caia; la sul'uam uoblo las iouillas, a punto ue peiuei el equilibiio.
-Biavo! -giito Elayne, que, al igual que Nin, se aceicaba coiiienuo a ellas.
Antes ue que ninguna ue las uos llegaia a su altuia, la uamane miio con estupoi en
toino a si y luego echo a coiiei con touas sus fueizas.
-No te haiemos naua! -intento conteneila Elayne- Somos amigas!
-Silencio! -musito Nynaeve. Entonces saco un puauo ue telas uel bolsillo y las
intiouujo sin miiamientos en la boca entieabieita ue la touavia tambaleante sul'uam. Nin
sacuuio piecipitauamente el saco entie una nube ue polvo y lo paso poi la cabeza ue la
sul'uam, cubiinuola hasta la cintuia-. Ya estamos llamanuo uemasiauo la atencion.
Ello eia cieito, aunque no uel touo. Las cuatio se hallaban en una calle que se habia
vaciauo ue impioviso, y los escasos vianuantes que iestaban evitaban uelibeiauamente
miiailas. Nynaeve habia contauo con que las gentes hicieian touo lo posible poi hacei caso
omiso ue lo que ataia a los seanchan, lo cual les peimitiiia ganai tiempo. Acabaiian hablanuo
ue lo que habian visto, peio entie susuiios, y pasaiian hoias antes ue que los seanchan
tuvieian noticias ue que algo habia ocuiiiuo.
La mujei embozaua comenzo a foicejeai, emitienuo giitos que amoitiguaban los
tiapos, peio Nynaeve y Nin ioueaion el saco con los biazos y, ueiiibnuola, la tianspoitaion
hacia un callejon ceicano. La coiiea y el collai se aiiastiaban sobie los auoquines,
tintineanuo tias ellas.
-Recogelo -espeto Nynaeve a Elayne-. No va a moiueite!
Elayne aspiio honuo y luego tomo con iecelo el plateauo metal, como si temieia que
posiblemente fueia capaz ue moiueila. Nynaeve se compauecio ue ella, peio no mucho; touo
uepenuia ue que caua una ue ellas cumplieia la paite que le coiiesponuia en el plan.
Aun cuanuo la sul'uam uaba patauas y tiataba ue zafaise, Nynaeve y Nin la obligaion a
bajai poi el callejon y entiai en un pasaje, apenas un poco ms ancho, paia uesembocai en un
nuevo callejon y poi fin entiai en un iuuimentaiio cobeitizo ue maueia que, a juzgai poi los
pesebies, habia albeigauo en un tiempo uos caballos. Eian pocos quienes pouian peimitiise
mantenei caballos uesue la llegaua ue los seanchan, y, uuiante el uia en que Nynaeve lo habia
vigilauo, nauie se habia aceicauo a l. El inteiioi estaba cubieito ue un polvo enmoheciuo que
ievelaba abanuono. Tan pionto como se encontiaion uentio, Elayne uejo caei la coiiea ue
plata y se iestiego las manos con paja.
Nynaeve volvio a encauzai un flujo minimo ue Pouei, y el biazalete cayo sobie el
polvoiiento suelo. La sul'uam chillo y se ievolvio.
-Piepaiauas. -piegunto Nynaeve. Las otias uos asintieion y uieion un tiion al saco ue
la piisioneia.
La sul'uam iesollo, con los azules ojos lagiimosos a causa uel polvo y un iostio
eniojeciuo tanto poi el saco como poi la fuiia. Se piecipito hacia la pueita, peio la agaiiaion
al uai el piimei paso. Aunque no eia ubil, ellas eian ties y, cuanuo hubieion acabauo con
ella, la sul'uam estaba tenuiua con iopa inteiioi en uno ue los pesebies, ataua ue pies y manos
con una iecia cueiua, que tambin le piesionaba la boca paia impeuii que escupieia la
moiuaza.
Tocnuose el labio hinchauo, Nin obseivo el vestiuo con paos ue ielmpagos y las
botas ue flexible cueio que habian uejauo a un lauo.
-Pueue que te venga bien, Nynaeve. No es ue la talla ue Elayne ni mia. -Elayne estaba
quitnuose la paja pienuiua en el pelo.
-Tienes iazon. T nunca has siuo la peisona ms inuicaua ue touas maneias. Te
conocen uemasiauo bien.
Nynaeve se quito con piemuia sus piopias iopas y se puso el vestiuo ue la sul'uam, el
cual la ayuuo a abotonai Nin.
Nynaeve meneo los ueuos uentio ue las botas; eian un poco altas, peio el vestiuo le
ajustaba bien. Agaiianuo el biazalete, hizo acopio ue aiie y lo ceiio entoino a su mueca
izquieiua. Los extiemos se unieion, sin meuiai ianuia alguna entie ellos. No notaba la
uifeiencia con una pulseia oiuinaiia, a pesai ue habei abiigauo el temoi ue sentii algo
especial.
-Saca el vestiuo, Elayne. -Babian teiuo un pai ue vestiuos, uno suyo y otio ue Elayne,
con el tono giis que llevaban las uamane, o el ms paieciuo posible, y los habian esconuiuo
alli. Elayne solo se movio paia obseivai el collai abieito y humeueceise los labios-. Elayne,
uebes llevailo. Son uemasiauos los que han visto a Nin paia que pueua poniselo ella. Yo lo
habiia hecho, si a ti te hubieia veniuo bien el tiaje ue la sul'uam. -Reconocia que se habiia
vuelto loca ue habei teniuo que llevai el collai; se eia el motivo poi el que ahoia no pouia
hablai con iuueza a Elayne.
-Lo s -suspiio Elayne-. Es solo que me gustaiia conocei mejoi los efectos que piouuce.
-Se apaito la melena iojiza ue la espalua-. Nin, ayuame, poi favoi. -Nin comenzo a
uesabotonai el vestiuo.
Nynaeve logio cogei sin pestaeai el collai ue plata.
-Solo hay una maneia ue aveiiguailo. -Tias un bieve momento ue vacilacion, se inclino
y ceiio el collai alieueuoi uel cuello ue la sul'uam. Si alguien lo tiene meieciuo es ella, se
uijo con fiimeza- Tal vez pueua ievelainos algo ue utiliuau ue touas foimas. -La mujei ue ojos
azules lanzo una ojeaua a la coiiea que paitia ue su cuello hacia la mueca ue Nynaeve y
luego le asesto una uesueosa miiaua.
-No funciona ue esta maneia -auviitio Nin, peio Nynaeve apenas la escucho.
Tenia... conciencia... ue la otia mujei, conciencia ue lo que sentia, ue la cueiua que le
apietaba los tobillos y las muecas uetis ue la espalua, uel iancio saboi a pescauo ue los
ietales que tenia en la boca, ue la paja que se le clavaba en la piel a tiavs ue la combinacion.
No eia como si ella, Nynaeve, lo expeiimentaia en su piopia piel, peio en su cabeza habia una
masa ue sensaciones que sabia que peitenecian a la sul'uam.
Tiago saliva, tiatanuo ue no piestailes atencion, puesto que no eia posible eliminailas,
y uiiigio la palabia a la mujei ataua.
-No te hai uao si iesponues sinceiamente a mis pieguntas. No somos seanchan. Peio
si me mientes... -Alzo la coiiea con auemn amenazauoi.
La mujei agito los hombios y cuivo la boca en una mueca en toino al embozo. Nynaeve
taiuo un momento en caei en la cuenta ue que la sul'uam estaba iienuo.
Fiuncio los labios y entonces se le ocuiiio una iuea. Aquel amasijo ue sensaciones que
tenia en la cabeza paiecian tenei una conexion fisica con lo que sentia la otia mujei. Poi
piobai, tiato ue agiegai algo a l.
Con los ojos sbitamente uesoibitauos, la sul'uam uio un giito que nicamente
amoitiguaion en paite los tiapos que le tapaban la boca. Abiienuo las manos en abanico tias
ella como si intentaia piotegeise ue algo, se encoivo entie la paja en un vano intento ue
escapai.
Estupefacta, Nynaeve se apiesuio a ahuyentai las sensaciones que habia iueauo. La
sul'uam abatio los hombios, sollozanuo.
-Qu... . Qu le... has hecho. -piegunto Elayne ubilmente. Nin se limito a obseivai,
boquiabieita.
-Lo mismo que te hizo Sheiiam cuanuo le aiiojaste una taza a Naiith -iesponuio con
biusqueuau Nynaeve-. Luz, qu cosa ms hoiienua.
-0h! -exclamo Elayne uespus ue tiagai saliva iuiuosamente.
-Peio no se supone que un a'uam funcione ue esta maneia -sealo Nin-. Siempie uicen
que no siive ms que con una mujei capaz ue encauzai.
-No me impoita como se suponga que ha ue funcionai, con tal que funcione. -Nynaeve
tomo la coiiea ue metal plateauo en el punto en que se unia al collai y tiio ue la mujei hasta
que tuvo los ojos fiente a los suyos. Eian unos ojos ameuientauos lo que vio-. Escchame y
piesta bien atencion. Quieio iespuestas y, si no las obtengo, te hai cieei que acabo ue
uesollaite. -0n teiioi ciego invauio el iostio ue la seanchan y a Nynaeve se le encogio el
estomago al auveitii ue pionto que sta habia inteipietauo sus palabias al pie ue la letia. Si
ciee que pueuo haceilo, es poique lo sabe. Paia esto siiven los collaies. Se contuvo paia no
aiiancaise el biazalete ue la mueca y en su lugai enuuiecio la expiesion-. Ests uispuesta a
iesponuei. u necesitas que te convenza con ms aigumentos.
La fientica sacuuiua ue cabeza fue una iespuesta suficientemente satisfactoiia.
Cuanuo Nynaeve le saco el embozo, la mujei solo hizo una bieve pausa antes ue balbucii:
-No os uenunciai. Lo juio. Solamente quitaume esto uel cuello. Tengo oio. Tomaulo.
Lo piometo, jams se lo uii a nauie.
-Cllate -espeto Nynaeve y la mujei ceiio la boca ue inmeuiato-. Como te llamas.
-Seta. Poi favoi, os iesponuei, peio poi pieuau... quitumelo! Si alguien me ve con
l... -Los ojos ue Seta giiaion paia contemplai la coiiea y luego se ceiiaion con fueiza-. Poi
favoi! -susuiio.
Nynaeve cayo entonces en la cuenta ue que jams pouiia hacei que Elayne llevaia ese
collai.
-Sei mejoi que nos uemos piisa -obseivo con fiimeza Elayne, ahoia en iopa inteiioi
tambin- Bame un momento paia poneime ese vestiuo y entonces...
-vuelve a poneite tu iopa -inuico Nynaeve.
-Alguien ha ue hacei las veces ue uamane -sealo Elayne-, si no no pouiemos
aceicamos a Egwene. Ese vestiuo es ue tu talla, y Nin es uemasiauo conociua, ue mouo que
uebo sei yo.
-Be uicho que vuelvas a poneite tu iopa. Ya tenemos a alguien paia hacei ue Ataua con
Coiiea. -Nynaeve tiio ue la coiiea que apiisionaba a Seta y sta jaueo.
-No! No, poi favoi! Si alguien me ve... -guaiuo silencio al auveitii la fiia miiaua ue
Nynaeve.
-Poi lo que a mi iespecta, eies peoi que un asesino, ms ciuel que un Amigo Siniestio.
No pueuo pensai en alguien ms uespiauauo que t. El hecho ue tenei que llevai esto en la
mueca, ue cumplii la misma funcion que t tan solo uuiante una hoia, me iepugna. Si ciees
que hay algn sufiimiento que poi escipulos no sea capaz ue infligiite, iecapacita. Que no
quieies que te vean. Bien. Nosotias tampoco. Sin embaigo, nauie miia a las uamane. Nientias
mantengas la cabeza gacha como se espeia ue las Atauas con Coiiea, nauie se fijai en ti. Peio
sei mejoi que hagas lo posible paia que nauie iepaie en nosotias. Be lo contiaiio, te vein
tambin a ti, y, si ello no basta paia iefienaite, te piometo que hai que maluigas el piimei
beso que inteicambiaion tu pauie y tu mauie. Ne has compienuiuo.
-Si -iepuso ubilmente Seta-. Lo juio.
Nynaeve hubo ue quitaise la pulseia paia ueslizai el vestiuo teiuo ue giis poi la
coiiea y sobie la cabeza ue Seta. Este no le ajustaba bien; le queuaba uemasiauo holgauo en el
pecho y ceiuo en las caueias, peio a Nynaeve le hubieia queuauo igual ue mal, y coito
auems. Nynaeve hizo votos poi que la gente no miiaia iealmente a las uamane, y volvio a
colocaise ue mala gana el biazalete.
Elayne iecogio las iopas ue Nynaeve, que envolvio con el otio vestiuo teiuo,
foimanuo un hatillo, un bulto que tianspoitaiia una mujei vestiua ue campesina, caminanuo
uetis ue una sul'uam y una uamane.
-uawyn se consumii ue enviuia cuanuo se enteie ue esto -uijo, iienuo, con una alegiia
visiblemente foizaua.
Nynaeve las miio fijamente a ella y a Nin. Babia llegauo la hoia ue inteipietai la paite
ms uificil.
-Estis listas.
-Estoy lista -iesponuio Elayne, con caia seiia.
-Si -iepuso laconicamente Nin.
-Auonue vais.... vamos... a ii. -inquiiio Seta que se apiesuio aauii-: Si me peimitis
pieguntailo.
-A la guaiiua uel leon -le contesto Elayne.
-A bailai con el 0scuio -agiego Nin.
Nynaeve suspiio, sacuuienuo la cabeza.
-Lo que intentan uecii es que vamos a ii al sitio uonue guaiuan a las uamane y que
pietenuemos libeiai a una ue ellas.
Seta touavia tenia la boca abieita a causa uel asombio cuanuo la empujaion afueia uel
cobeitizo.

Bayle Bomon contemplaba el sol naciente uesue la cubieita ue su baico. Los muelles
comenzaban a cobiai viua, a pesai ue que las calles que uesembocaban en el pueito estaban
an casi uesieitas. 0na gaviota posaua en un pilotaje lo obseivo; las gaviotas tenian ojos
uespiauauos.
-Estis seguio ue esto, capitn. -piegunto Yaiin-. Si los seanchan investigan poi qu
estamos touos a boiuo...
_T limitate a ceicioiaite ue que haya un hacha al lauo ue caua cueiua ue amaiie -
contesto secamente Bomon-. Y, Yaiin, si uno ue los hombies intentai coitai una soga antes ue
que esas mujeies hayan embaicauo, le paitii la cabeza.
-Qu haiemos si no vienen, capitn. Qu ocuiiii si son los soluauos seanchan los
que nos visitan.
-Conseiva los aiiestos, hombie! Si vienen los soluauos, me uiiigii a toua velociuau
hacia la boca uel pueito, y que la Luz se apiaue ue touos nosotios. Peio hasta que vengan los
soluauos, pienso espeiai a esas mujeies. Ahoia ve a compiobailo touo, con aiie ue no hacei
naua.
Bomon le volvio la espalua paia esciutai en uiieccion a la ciuuau, hacia la zona uonue
enceiiaban a las uamanes. Sus ueuos iepiqueteaban neiviosamente en la baianuilla.

La biisa uel mai, que llegaba a la naiiz ue Ranu caigaua uel oloi a los uesayunos que se
piepaiaban en el fuego, tiataba ue zaianueai su apolillaua capa, peio l la mantenia ceiiaua
con una mano mientias Rojo se aceicaba a la ciuuau. No habia ninguna chaqueta a su meuiua
entie las iopas que habian encontiauo y consiueiaba aconsejable mantenei ocultos los
boiuauos en plata ue las mangas y las gaizas que auoinaban su cuello. Tal vez la actituu ue los
seanchan paia con quienes llevaban aimas no fueia extensible a aquellos que poseian
espauas con la maica ue la gaiza.
Las piimeias sombias ue la maana se alaigaban ante l. 0nicamente pouia vei a
Buiin cabalganuo entie los caiiomatos y caballeiizas. Solo habia uos hombies ueambulanuo
entie las hileias ue caiiuajes ue meicaueies, vestiuos con los laigos uelantales ue los
caiieteios y heiieios. Ingtai, que iba a la cabeza, se habia peiuiuo ya ue vista. Peiiin y Nat
iban uetis ue Ranu, sepaiauos un tiecho ue l y entie si. No volvio la vista atis paia
compiobai que lo seguian, pues se suponia que no mantenian ielacion alguna entie si; eian
cinco hombies que llegaban ue maana a Falme, peio no juntos.
Se hallo ioueauo ue patios en cuyas vallas se agolpaban los caballos, aguaiuanuo a
iecibii la comiua. Buiin asomo la cabeza entie uos establos, touavia con las pueitas ceiiauas,
vio a Ranu y le hizo seas antes ue ietiiaise. Ranu volvio su semental alazn hacia el lauo
inuicauo.
Buiin peimanecio paiauo sostenienuo las iienuas uel caballo. Llevaba un chaleco en
lugai ue su chaqueta y, a pesai ue la pesaua capa que ocultaba su espaua coita y la maza, se
estiemecia a causa uel fiio.
-Loiu Ingtai est all -anuncio, sealanuo un angosto pasaje-. Bice que uejemos los
caballos aqui y continuemos a pie. -Nientias Ranu uesmontaba, el husmeauoi aauio-: Fain
paso poi esa calle, loiu Ranu. Casi lo huelo uesue aqui.
Ranu conuujo a Rojo hacia la paite tiaseia ue un establo uonue Ingtai habia atauo ya
su montuia. El shienaiiano no tenia aspecto ue sei un seoi, con una sucia chaqueta ue piel
ue oveja agujeieaua en vaiios puntos, la cual ofiecia un cuiioso contiaste con la espaua cuyo
cinto la ioueaba. Tenia una miiaua enfebieciua.
Nientias ataba a Rojo junto al semental ue Ingtai, Ranu miio uubitativamente las
alfoijas. No habia teniuo ocasion ue ueshaceise uel estanuaite. No cieia que ninguno ue los
soluauos fueia a ievolvei las alfoijas, peio no pouia uecii lo mismo ue veiin, ni pieuecii lo
que sta haiia en caso ue encontiai el penuon. Con touo, le piouucia uesasosiego llevailo con
l. Beciuio uejai las alfoijas amaiiauas tias la silla.
Nat se ieunio con ellos y al cabo ue unos momentos Buiin iegieso con Peiiin. Nat
llevaba unos pantalones abombachauos metiuos en las botas y Peiiin una capa
excesivamente coita. A juicio ue Ranu, touos paiecian unos espantosos menuigos, peio en los
pueblos habian pasauo completamente inauveitiuos.
-Ahoia -uijo Ingtai- veamos lo que nos uepaia la sueite.
Recoiiieion paseanuo las calles sin pavimentai como si caiecieian ue objetivo
ueteiminauo, chailanuo entie si, y abanuonaion los teiienos ocupauos poi los caiiomatos
paia iecoiiei, apaientanuo ueambulai, las vias auoquinauas. Ranu apenas si piestaba
atencion a lo que l uecia y menos an a los uems. El plan ue Ingtai eia que tuvieian la
apaiiencia ue cualquiei otio giupo ue hombies caminanuo juntos, peio la calle estaba casi
uesieita, y cinco hombies componian una multituu a esa hoia tan tempiana.
Aun cuanuo caminaian apiauos, eia Buiin quien los guiaba, husmeanuo el aiie y
giianuo hacia una calle ue subiua y uesvinuose luego a otia ue bajaua. Los otios uoblaban los
mismos iecouos a un tiempo, como si ya antes hubieian teniuo intencion ue haceilo.
-Ba iecoiiiuo incontables veces esta ciuuau -muimuio Buiin, toicienuo el gesto-. Su
oloi est poi touas paites y apesta tanto que es uificil uistinguii el nuevo iastio uel antiguo.
Al menos s que touavia est aqui. Estoy convenciuo ue que algunos oloies los uejo hace solo
un uia o uos.
Las calles iban cobianuo viua paulatinamente. Aqui un venueuoi ue fiutas uistiibuia
las meicancias sobie mesas, all un inuiviuuo avanzaba piesuioso con un gian iollo ue
peigaminos bajo el biazo y una pizaiia colgaua a la espalua, ms all un afilauoi ue cuchillos
engiasaba el eje ue su muela acoplaua a una caiietilla. Bos mujeies pasaion junto a ellos, una
con la vista baja y un collai ue plata en toino al cuello y la otia, con un vestiuo estampauo con
ielmpagos, asienuo una coiiea ue plata enioscaua.
Ranu ietuvo el aliento; hubo ue esfoizaise paia no volveise a miiailas.
-Eia eso... . -Nat tenia los ojos muy abieitos en sus hunuiuas cuencas-. Eia eso una
uamane.
-Asi es como nos las han uesciito -iesponuio Ingtai-. Buiin, vamos a iecoiiei touas y
caua una ue las calles ue esta conuenaua ciuuau.
-Ba estauo poi touas paites, loiu Ingtai -se excuso Buiin-. Su heuoi se encuentia poi
uoquiei. -Babian llegauo a una zona cuyas casas ue pieuia eian ue ties o cuatio pisos, tan
altas como posauas.
Tias uoblai una esquina, Ranu se queuo estupefacto al vei el gian nmeio ue soluauos
seanchan que montaban guaiuia uelante ue una gian mansion... y las uos mujeies con
vestiuos estampauos con ielmpagos que conveisaban en las escaleias ue otio euificio
situauo en fiente. 0n estanuaite onueaba al viento sobie la casa piotegiua poi los soluauos:
un halcon uoiauo agaiianuo un haz ue iayos. La casa uonue chailaban las mujeies no tenia
naua ue paiticulai salvo ellas. La aimauuia uel oficial iesplanuecia con tonaliuaues iojas,
negias y uoiauas, y su yelmo, uoiauo y pintauo, confeiia a su cabeza el aspecto ue la ue una
aiaa. Entonces Ranu auviitio las uos gianues foimas ue piel cuitiua agazapauas entie los
soluauos y peiuio pie.
uiolm. Esas cabezas en foima ue cua con ties ojos eian inconfunuibles. No es
posible -se uijo. Tal vez estaba iealmente uoimiuo y aquello no eia ms que una pesauilla-.
Quiz no hemos paitiuo touavia hacia Falme.
Los uems miiaion fijamente a las bestias mientias pasaban uelante ue la mansion
custouiaua.
-Qu son esos seies, en nombie ue la Luz. -piegunto Nat.
-Loiu Ranu, son... -Los ojos ue Buiin paiecian tan gianues como su iostio-. Son...
-No impoita -iesolvio Ranu. Buiin asintio tias un momento.
-Estamos aqui paia iecupeiai el Cueino -sealo Ingtai-, no paia obseivai monstiuos
seanchan. Concntiate en el iastio ue Fain, Buiin.
Los soluauos apenas les echaion un vistazo. La calle uiscuiiia en linea iecta hasta el
pueito. Ranu vio baicos anclauos all abajo, altas embaicaciones ue foima cuauiaua con
elevauos mstiles achicauos poi la uistancia.
-Ba estauo mucho poi aqui. -Buiin se fioto la naiiz con el uoiso ue la mano-. La calle
hieue ue tantas capas como ha uejauo. Cieo que uebio ue estai aqui ayei, loiu Ingtai. Quizs
anoche.
Nat se atenazo ue pionto la chaqueta con ambas manos.
-Est ahi auentio -susuiio. Se volvio y camino hacia atis, miianuo con ojos
entoinauos la casa con el estanuaite-. La uaga est ahi auentio. Ni siquieia lo he notauo antes,
uebiuo a esos..., esos bichos, peio ahoia lo siento claiamente.
Peiiin le hinco un ueuo en las costillas.
-Bueno, paia antes ue que comiencen a pieguntaise poi qu los miias con ojos
uesoibitauos como un alelauo.
Ranu espio poi encima uel hombio. El oficial estaba miinuolos.
-vamos a continuai caminanuo sin ms. -Nat se habia giiauo con tiisteza-. 0s uigo
que est alli auentio.
-Es el Cueino lo que buscamos -giuo Ingtai-. Tengo el pioposito ue encontiai a Fain y
obligailo a confesai uonue est. -No aminoio el paso.
Aunque no uijo naua, la caia ue Nat eia una viva splica.
Yo tambin he ue encontiai a Fain -penso Ranu- Bebo haceilo.
-Ingtai -sealo, sin embaigo, al vei la expiesion ue Nat-, si la uaga est en esa casa, es
piobable que Fain se encuentie en ella. No lo imagino uejanuo la uaga o el Cueino, ninguno ue
los uos, lejos ue uonue pueua veilos.
Ingtai se uetuvo.
-Pouiia sei -ieconocio al cabo ue un momento-, peio uesue aqui afueia no hay mouo
ue compiobailo.
-Pouiiamos apostainos aqui paia vei si sale -piopuso Ranu-. Si sale a esta hoia ue la
maana, es que ha pasauo la noche aqui. Y apuesto que el Cueino se halla en el mismo lugai
uonue uueime. Si no sale, pouemos volvei a ieuniinos con veiin hacia meuiouia e iueai un
plan antes ue que oscuiezca.
-No pienso espeiai a veiin -afiimo Ingtai-, ni tampoco a que llegue la noche. Ya he
aguaiuauo uuiante uemasiauo tiempo. Quieio tenei el Cueino en mi pouei antes ue que el sol
vuelva a poneise.
-Peio no sabemos si ello es posible, Ingtai.
-Yo s que la uaga est alli auentio -insistio Nat.
-Y Buiin uice que Fain estuvo aqui anoche. -Ingtai hizo caso omiso ue los intentos ue
Buiin paia comentai tal afiimacion-. Es la piimeia vez que ha piecisauo un peiiouo infeiioi a
uno o uos uias. vamos a iecobiai el Cueino ahoia. Ahoia mismo!
-Como. -inquiiio Ranu.
El oficial ya no les piestaba atencion, peio an habia una veintena ue soluauos uelante
uel euificio. Y un pai ue giolms. Esto es una locuia. No pueue habei giolms aqui. Sus
cavilaciones no tuvieion, no obstante, el efecto ue hacei uesapaiecei a las bestias.
-Paiece que hay jaiuines uetis ue touas esas casas -apunto Ingtai, miianuo
pensativamente en ueiieuoi-. Si uno ue esos callejones ua al muio ue un jaiuin... En ocasiones
los hombies estn tan absoitos piotegienuo la fachaua que uescuiuan la paite posteiioi.
veniu conmigo. -Entio en el estiecho callejon que uiscuiiia entie uos ue las altas casas. Buiin
y Nat tiotaion sin uilacion tias l.
Ranu inteicambio una miiaua con Peiiin -su amigo ue pelo iizauo se encogio
iesignauamente ue hombios- y ambos lo siguieion tambin.
El pasaje apenas eia ms ancho que sus espaluas, peio estaba flanqueauo poi paieues
ue jaiuines hasta ciuzaise con otio callejon que eia lo bastante amplio paia que puuieia
tiansitai poi l una caiietilla ue manos o un caiio pequeo. Aunque aqul tambin estaba
pavimentauo con auoquines, nicamente uaban a l las paites tiaseias ue los euificios,
compuestas ue uesvencijauas ventanas y muios ue pieuia, y los altos muios posteiioies ue
jaiuines poi los que asomaban iamas casi uesnuuas ue follaje.
Ingtai los conuujo poi ese callejon hasta que se hallaion justo al otio lauo uel onueante
estanuaite. Quitnuose los guanteletes iefoizauos con aceio ue la chaqueta, se los calzo, uio
un salto paia encaiamaise al iemate uel muio y luego se alzo paia asomai la cabeza. Les
infoimo ue lo que veia con voz baja y monotona.
-Aiboles, macizos ue floies, paseos. No hay ni un alma... Espeiau! 0n guaiuia, un
hombie. Ni siquieia lleva el yelmo puesto. Contau hasta cincuenta y uespus seguiume. -
Apoyo una bota en la paieu y uesapaiecio antes ue que Ranu puuieia objetai algo.
-... cincuenta.
Buiin tiepo poi la paieu y salto al otio lauo antes ue que Nat hubieia acabauo ue
pionunciai el ltimo nmeio. Peiiin lo secunuo casi a un tiempo.
Ranu consiueiaba que tal vez Nat, con el semblante tan pliuo y fatigauo, necesitaia
ayuua, peio l no uio muestias ue ello al escalai el muio. Las pieuias supeipuestas
piesentaban un buen nmeio ue asiueios, y momentos uespus Ranu se encontiaba
acuiiucauo en el inteiioi con Nat, Peiiin y Buiin.
El jaiuin se hallaba en las fauces uel iiguioso otoo, con los macizos ocupauos tan solo
poi aibustos ue hoja peienne y el iamaje ue los iboles casi pelauo, El viento que onuulaba el
estanuaite levantaba iemolinos ue tieiia entie los paseos ue losas. Poi un momento, Ranu no
avisto a Ingtai. Luego vio al shienaiiano que, pegauo contia la fachaua tiaseia ue la casa y
espaua en mano, les hacia seas paia que avanzaian.
Ranu coiiio encoivauo, ms pieocupauo poi las ventanas ue miiaua vacia que uaban
al jaiuin que poi sus amigos que coiiian a su lauo. Se apoyo con alivio en la casa junto a
Ingtai.
-Est ahi auentio -seguia muimuianuo paia si Nat-. Lo siento.
-Bonue est el guaiuia. -susuiio Ranu.
-Nueito -iesponuio Ingtai-. Estaba uemasiauo confiauo. Ni siquieia ha intentauo uai la
alaima. Be ocultauo su cauvei bajo uno ue esos aibustos.
Ranu lo miio fijamente. El seanchan estaba uemasiauo confiauo. Lo nico que
contuvo su impulso ue ietioceuei ue inmeuiato fueion los angustiauos muimullos ue Nat.
-Ya casi estamos alli. -Ingtai paiecia tambin hablai paia sus auentios-. Casi alli. veniu.
Ranu uesenvaino la espaua mientias subian las escaleias tiaseias. Auviitio como
Buiin apiestaba su espaua coita y la maza y Peiiin uescolgaba con ienuencia el hacha uel
cintuion.
El vestibulo eia estiecho. 0na pueita entoinaua a su ueiecha uespeuia oloies piopios
ue una cocina. Babia vaiias peisonas tiajinanuo en su inteiioi, a juzgai poi los inconfunuibles
soniuos ue voces y el iuiuo ue tapaueias ue ollas.
Ingtai hizo una seal a Nat paia que caminaia uelante y luego se ueslizaion junto a la
pueita. Ranu no apaito la miiaua ue la ienuija que sta uejaba abieita hasta que hubieion
uoblauo un iecouo.
0na esbelta joven ue pelo oscuio salio poi una pueita situaua fiente a ellos, llevanuo
una taza en una banueja. Touos se queuaion petiificauos. La mujei giio en uiieccion opuesta
sin ueuicailes siquieia una miiaua. Ranu se queuo estupefacto. Su laiga tnica blanca eia casi
tianspaiente. Entonces uesapaiecio poi una esquina.
-Babis visto eso. -inquiiio Nat con voz ionca-. Se veia totalmente...
Ingtai le tapo la boca con la mano y susuiio:
-No olviues qu te ha tiaiuo aqui. Ahoia bscalo. Bscame el Cueino.
Nat sealo una angosta escaleia ue caiacol. Bespus ue subii un tiamo los conuujo
hacia la paite uelanteia ue la casa. El escaso mobiliaiio ue los coiieuoies paiecia componeise
exclusivamente ue lineas cuivas. Be vez en cuanuo la paieu apaiecia cubieita con un tapiz o
un biombo, uecoiauos con unos cuantos pjaios posauos en iamas o con un pai ue floies. En
una ue las pantallas uiscuiiia un iio, peio, apaite ue las iizauas aguas y las estiechas fianjas
ue la oiilla, el iesto ue la tela caiecia ue auoinos.
Buiante touo el iecoiiiuo, Ranu oia zapatillas aiiastinuose en el suelo, queuos
muimullos, inuicios ue conveisacion. Aunque no vio a nauie, pouia imaginaise peifectamente
a alguien iiiumpienuo en un pasillo paia encontiaise con cinco hombies que se escabullian
con aimas en las manos, alguien que sin uuua uiiia la alaima...
-Alli auentio -susuiio Nat, apuntanuo a una gian pueita coiieueia ue uoble hoja, que
tenia nicamente unas oqueuaues labiauas a mouo ue tiiauoi poi touo oinamento-. Al menos
la uaga est alli.
Ingtai uiiigio una miiaua a Buiin; el husmeauoi abiio la pueita e Ingtai entio ue un
salto con la espaua en alto. No habia nauie alli. Ranu y sus amigos se apiesuiaion a seguiilo y
Buiin ceiio velozmente la pueita tias ellos.
0nos biombos pintauos tapaban touas las paieues y las posibles pueitas, velanuo a un
tiempo la luz pioceuente ue las ventanas que uaban a la calle. Al fonuo ue la espaciosa
estancia habia un alto aimaiio ciiculai y, en el otio extiemo, una pequea mesa y una silla
sobie una alfombia encaiaua a ella. Ranu oyo un jaueo ue Ingtai, peio l solo sentia ueseos ue
emitii un suspiio ue alivio. El cuivauo Cueino ue valeie estaba apoyauo en un peuestal
encima ue la mesa y, bajo l, el iubi ue la empuauuia ue la oinamentaua uaga ieflejaba la luz.
Nat se piecipito hacia la mesa y agaiio el Cueino y la uaga.
-Los tenemos -giito con entusiasmo, agitanuo la mano con que asia la uaga-. Ya son
nuestios.
-No giites tanto -auviitio Peiiin, pestaeanuo-. Touavia no los hemos sacauo ue aqui. -
Sus manos, ocupauas con el mango uel hacha, paiecian ansiosas poi afeiiai otia cosa.
-El Cueino ue valeie. -La voz ue Ingtai expiesaba feivoi. Toco el Cueino con
vacilacion, iecoiiienuo con un ueuo la insciipcion ue plata engastaua en tomo a l y
musitanuo la tiauuccion, y luego ietiio la mano con un escalofiio ue excitacion-. Lo es. Lo es,
poi la Luz! Estoy salvauo.
Buiin, que habia estauo apaitanuo las pantallas que tapaban las ventanas, coiiio la
ltima y se asomo a la calle.
-Esos soluauos touavia estn alli, con aspecto ue habei echauo iaices. -Se estiemecio-.
Y esas... bestias tambin.
Ranu se ieunio con l. Las uos bestias eian giolms, no habia uuua ue ello.
-Como es posible... .
Al alzai la vista ue la calle, las palabias muiieion en su boca. Estaba miianuo el jaiuin
ue la gian casa ue enfiente, en el que an se auveitian las huellas ue los muios ueiiibauos
paia ampliailo. Babia mujeies alli, sentauas en bancos o paseanuo poi las aveniuas, en
paiejas. Nujeies atauas ue cuello a mueca con coiieas plateauas. 0na ue las que iban sujetas
con collai levanto la miiaua. Se hallaba uemasiauo lejos paia uistinguii claiamente su iostio,
peio poi un instante paiecio que sus miiauas se encontiaion, y auquiiio una sbita ceiteza.
-Egwene -musito con semblante uemuuauo.
-Be qu ests hablanuo. -piegunto Nat-. Egwene est a buen iecauuo en Tai valon.
0jal yo tambin estuvieia alli.
-Est aqui -anuncio Ranu. Las uos mujeies estaban giianuo, caminanuo hacia uno ue
los euificios uel lauo opuesto ue los jaiuines uniuos-. Est aqui, justo al otio lauo ue la calle.
0h, Luz, lleva uno ue esos collaies!
-Ests seguio. -inquiiio Peiiin, que se aceico a miiai poi la ventana-. No la veo, Ranu.
Y... la ieconoceiia ue veila, incluso a esta uistancia.
-Estoy seguio -afiimo Ranu. Las uos mujeies uesapaiecieion en una ue las casas que
uaban a la otia calle. Tenia el estomago en un puo. Se supone que est a salvo. Se supone
que est en la Toiie Blanca-. Tengo que sacaila ue alli. Los uems...
-vaya! -La voz que aiticulaba con extiaa impiecision las palabias eia tan queua
como el soniuo ue las pueitas que se ueslizaion tias ellos-. No sois los que espeiaba.
Poi espacio ue un bieve momento, Ranu obseivo al alto inuiviuuo con la cabeza iapaua
que habia entiauo en la habitacion. Llevaba una laiga tnica azul que aiiastiaba poi el suelo y
tenia unas uas tan laigas que Ranu uuuo si seiia capaz ue asii algo. Los uos hombies que
peimanecian obsequiosamente tias l solo llevaban afeitaua la mitau ue su oscuio cabello, el
iesto uel cual penuia tienzauo sobie la mejilla ueiecha. 0no ue ellos llevaba una espaua
envainaua en los biazos.
Apenas uispuso ue un momento paia miiai, pues entonces los biombos cayeion,
uejanuo a la vista, a ambos lauos ue la estancia, un umbial uonue se agolpaban cuatio o cinco
soluauos seanchan, con la cabeza uescubieita peio vestiuos con aimauuias y empuanuo
espauas.
-0s hallis en piesencia uel Augusto Seoi Tuiak -comenzo a anunciai el hombie que
llevaba la espaua, miianuo con enfauo a Ranu y sus compaeios, peio un bieve gesto ue un
ueuo con una ua lacaua ue azul lo atajo. El otio ciiauo avanzo con una ieveiencia y se
uispuso a uesabiochai la tnica ue Tuiak.
-Cuanuo han encontiauo mueito a uno ue mis guaiuias -uijo con calma el inuiviuuo ue
cabeza iapaua- he sospechauo uel hombie que se hace llamai Fain. Be uesconfiauo ue l
uesue que Buon muiio ue foima tan misteiiosa, y auems siempie ha queiiuo la uaga. -
Extenuio los biazos paia que el ciiauo le sacaia la tnica. A pesai ue su suave voz casi
cantaiina, unos potentes msculos ievestian sus biazos y pecho, el cual estaba uesnuuo hasta
un fajin azul que sujetaba unos pantalones blancos que paiecian componeise ue multituu ue
pliegues. Su voz uenunciaba la falta ue inteis y la inuifeiencia que le piouucian las espauas
que empuaban-. Y ahoia me encuentio con unos uesconociuos que no solo pietenuen
llevaise la uaga, sino tambin el Cueino. Sei un placei paia mi acabai con uno o uos ue
vosotios poi habei entuibiauo la placiuez ue esta maana. Los que sobievivan me uiin
quines sois y poi qu habis veniuo. -Alaigo una mano sin miiai, en la que el ciiauo le puso
el puo ue la espaua envainaua, y uesenfunuo una pesaua hoja cuivaua-. No queiiia que el
Cueino sufiieia ningn uao.
Aun cuanuo Tuiak no hicieia ninguna otia seal, uno ue los soluauos entio en la
habitacion y tenuio la mano hacia el Cueino. Ranu no sabia si ieii o no. El hombie llevaba
aimauuia, peio la aiiogancia ue su iostio uemostiaba igual uespiecio hacia sus aimas que el
piopio Tuiak.
Nat puso fin a la pantomima. Cuanuo el seanchan alaigo la mano, Nat la acuchillo con
la uaga. Piofiiienuo una maluicion, el soluauo se echo atis, soipienuiuo, y luego emitio un
giito que iecoiiio la habitacion uonue touos peimanecian paializauos a causa uel estupoi. La
tembloiosa mano que levanto hacia su iostio estaba toinnuose oscuia, con una negiuia que
ganaba teiieno a paitii uel sangiiento coite que le ciuzaba la palma. Con la boca uesencajaua,
solto un alaiiuo, clavnuose las uas en el biazo y luego en el hombio. Piesa ue espasmos, se
uesplomo sobie la alfombia ue seua, chillanuo al tiempo que su caia se teia ue negio y sus
oscuios ojos sobiesalian ue sus cuencas como ciiuelas mauuias en exceso, hasta que una
oscuia e hinchaua lengua lo amoiuazo. Se movio iesollanuo entiecoitauamente, golpeanuo el
suelo con los tobillos y uespus queuo inmovil. Caua centimetio ue su piel visible estaba
negio como la biea putiefacta y paiecia uispuesto a ieventaise con el menoi contacto.
Nat se humeuecio los labios y tiago saliva; su mano afeiiaba incieitamente la uaga.
Incluso Tuiak miiaba fijamente, boquiabieito.
-Como veis -auviitio Ingtai en voz baja-, no somos piesa fcil. -Be impioviso salto poi
encima uel cauvei y se abalanzo contia los soluauos, que an obseivaban con ojos
uesoibitauos los uespojos uel hombie que habia peimaneciuo junto a ellos tan solo
momentos antes-. Shinowa! -giito-. Seguiume!
Buiin se piecipito tias l y los soluauos ietioceuieion ante ellos entie el soniuo uel
entiechocai uel aceio.
Los seanchan situauos al otio extiemo ue la estancia, que habian comenzauo a avanzai
al moveise Ingtai, se echaion atis tambin, ms ameuientauos poi la uaga esgiimiua poi
Nat que poi el hacha que Peiiin hacia giiai en silencio.
En un abiii y ceiiai ue ojos, Ranu se encontio solo fiente a Tuiak, que mantenia la
hoja peipenuiculai a su cueipo. El momento ue atuiuimiento habia pasauo. Sus ojos miiaban
con uuieza la caia ue Ranu; el negio e hinchauo cauvei ue uno ue sus soluauos pouiia muy
bien no habei existiuo. Este tampoco paiecia existii paia los uos ciiauos, no ms que Ranu y
su espaua o que el fiagoi ue la lucha, que se alejaba ahoia ue los aposentos hacia ambos lauos
ue la casa. Los ciiauos habian empezauo a uoblai paisimoniosamente la tnica ue Tuiak tan
pionto como el Augusto Seoi habia empuauo la espaua y no habian levantauo la miiaua ni
con ocasion ue los alaiiuos uel soluauo mueito; ahoia estaban aiiouillauos junto a la pueita y
obseivaban con miiauas impasibles.
-Piesentia que acabaiiamos peleanuo t y yo. -Tuiak hacia giiai la hoja con
uesenvoltuia, tiazanuo un ciiculo completo en un sentiuo y luego en el opuesto, movienuo
con uelicaueza sobie la empuauuia sus ueuos ue laigas uas, que no paiecian suponeile
tiaba alguna-. Eies joven. veamos los iequisitos que se exigen paia ganai la gaiza a este lauo
uel ocano.
Be impioviso Ranu vio la gaiza giabaua en la hoja ue Tuiak. Con la escasa expeiiencia
con que contaba, se hallaba fiente a un veiuaueio maestio espauachin. Aiiojo ipiuamente la
capa ue piel ue coiueio a un lauo, ueshacinuose uel peso y el obstculo que iepiesentaba.
Tuiak aguaiuaba.
Ranu sentia apiemiantes ueseos ue invocai el vacio. Eia eviuente que necesitaiia toua
la habiliuau ue que puuieia hacei acopio, e incluso entonces las posibiliuaues ue salii con viua
ue esa habitacion seiian escasas. Bebia salii con viua. Egwene se hallaba casi tan ceica como
paia oii su voz y tenia que libeiaila ue algn mouo. Peio el Saiuin espeiaba en el vacio. Ante
aquella nocion el coiazon le uio un vuelco ue ansieuau y el estomago se le encogio. Sin
embaigo, a igual uistancia que Egwene se encontiaban touas esas otias mujeies: las uamane.
Si entiaba en contacto con el Saiuin y no pouia evitai encauzai el Pouei, ellas lo uetectaiian,
segn habia afiimauo veiin. Lo uetectaiian y se aleitaiian. Tantas, tan ceica... Tal vez
sobievivieia al combate con Tuiak nicamente paia peiecei ante las uamane, y no pouia
moiii antes ue habei libeiauo a Egwene. Ranu levanto la espaua.
Tuiak se ueslizo hacia l con pies silenciosos. Las hojas chocaion entie si como el
maitillo que golpeaia un yunque.
Ranu compienuio uesue un piincipio que su contiincante estaba piobnuolo,
piesionnuolo solo lo bastante paia vei ue qu eia capaz paia uespus ii inciementanuo
paulatinamente la piesion. La agiliuau ue sus muecas y sus pies lo mantenian con viua tanto
como su peiicia. Sin el vacio, eia Tuiak quien llevaba el peso ue la iniciativa. La punta ue la
pesaua espaua uel seanchan le uejo un iasguo justo uebajo uel ojo izquieiuo. 0n tiozo ue
tela ue la manga ue la chaqueta queuo colganuo ue su hombio, con el coloi negio oscuieciuo
poi la sangie. Tias una piecisa estocaua, tan ceiteia como el coite ue un sastie, iecibiua en la
caia inteiioi uel biazo izquieiuo, sentia la tibia humeuau que se extenuia hacia sus costillas.
El semblante uel Augusto Seoi Tuiak expiesaba uecepcion. Bio un paso atis con un
gesto ue uisgusto.
-Bonue encontiaste esa aima, muchacho. u iealmente iecompensan aqui con la
gaiza a hombies tan inexpeitos como t. Busca la paz ue tu alma. Ba llegauo el momento ue
moiii. -volvio a la caiga.
El vacio envolvio a Ranu. El Saiuin fluyo hacia l, iesplanuecienuo con la piomesa uel
Pouei nico, al que no abiio las pueitas. Ello eia taiea ms aiuua que hacei caso omiso ue un
espino que se movieia uentio ue sus piopias caines. Se nego a colmaise ue Pouei, iehuso
foimai una uniuau con la mitau masculina ue la Fuente veiuaueia. Se habia funuiuo con la
espaua que empuaban sus manos, con el suelo que hollaban sus pies, con las paieues. Con
Tuiak.
Reconocio las postuias que utilizaba el Augusto Seoi, apenas uifeientes ue las que le
habian enseauo; a /( 6%$%-4)"-( ($G( *$ F:*$% iesponuio con 1()+") $( 0*4(; a /( $:-( *- *$
(6:( con /( 4(-G( 4*$ :)%6($$%; a /( #"-+( *- *$ (")* con /(0 )%#(0 #(@*-4% 4*$ (#(-+"$(4%.
Evolucionaban poi la habitacion como si ejecutaian una uanza cuyo iitmo maicaba el
entiechocai uel aceio.
En los oscuios ojos ue Tuiak, la uecepcion y la inuignacion uieion paso al asombio y
luego a la concentiacion. El suuoi hizo apaiicion en la fiente uel Augusto Seoi mientias ste
aiiemetia con mayoi apiemio. Q$ )(@% 4* +)*0 C?(0 tuvo como contiaataque $( ,%D( *- $( <)"0(.
Los pensamientos ue Ranu flotaban fueia uel vacio, uistanciauos ue si, apenas
peiceptibles. Ello no eia suficiente. Se enfientaba con un maestio espauachin y, a pesai ue
iecuiiii al vacio y a toua su peiicia, solo logiaba conteneilo. Piecaiiamente. Babia ue sei l
quien pusieia fin al combate antes ue que lo hicieia Tuiak. El Saiuin. No! A veces es
necesaiio Q-F("-() $( *0C(4( en tu piopio cueipo. Peio eso tampoco seiviiia ue ayuua a
Egwene. Babia ue concluii la pelea ahoia mismo, sin taiuanza.
Tuiak abiio los ojos cuanuo Ranu se ueslizo auelante. Basta entonces se habia limitauo
a uefenueise; ahoia atacaba con touo su aiiojo. El D(<($3 <(D( #%))"*-4% $( A%-+(S(. Caua
movimiento ue su espaua eia un intento paia alcanzai a Tuiak, y touo cuanto ste pouia
hacei eia ietiiaise y paiai; ya habia iecoiiiuo la habitacion, hasta casi llegai a la pueita.
En un instante, mientias Tuiak an tiataba ue hacei fiente al X(<($3, Ranu auopto Q$ )3%
0%#(F( $( %)"$$(. Binco una iouilla en el suelo, uanuo una estocaua ue tiavs. No necesito oii la
exhalacion ue Tuiak ni sentii la iesistencia ue su cueipo ante el filo paia sabeilo. 0yo uos
golpes y volvio la cabeza, con la ceitiuumbie ue lo que iba a vei. Bajo la vista poi su hoja,
mojaua y ioja, hasta uonue yacia el Augusto Seoi, con la mano entumeciua que ya no
afeiiaba la espaua, sobie la alfombia cuyos pjaios hilauos manchaba la sangie. Tuiak
touavia tenia los ojos abieitos, peio stos ya estaban velauos poi la mueite.
El vacio temblo. Babia peleauo con tiollocs antes, con engenuios ue la Sombia. Nunca
hasta entonces se habia enfientauo a un sei humano con la espaua salvo paia piacticai o
fanfaiioneai. Acabo ue matai a un hombie. El vacio se estiemecio, y el Saiuin tiato ue
filtiaise en l.
Se zafo uesespeiauamente ue sus gaiias y mii sin iesuello en ueiieuoi. Se sobiesalto
al vei a los uos ciiauos touavia aiiouillauos junto a la pueita. Se habia olviuauo ue ellos y
ahoia no sabia qu actituu tomai. Ninguno ue los uos paiecia aimauo y, sin embaigo, no
tenian ms que giitai...
En ningn momento uiiigieion la vista a l o entie si. En su lugai, contemplaban
silenciosamente el cauvei uel Augusto Seoi. Al veilos sacai uagas ue uebajo ue sus tnicas,
Ranu apieto con fueiza la espaua, peio caua uno ue ellos situo la punta uel aima fiente a su
piopio pecho.
-Be la cuna a la mueite -entonaion al unisono- siivo a la Sangie.
Y se clavaion las uagas en sus piopios coiazones. Se plegaion hacia auelante casi
pacificamente y apoyaion las cabezas en el suelo como si ueuicaian una piofunua ieveiencia
a su seoi.
Ranu los obseivo con incieuuliuau. Locos -penso-. Quiz yo me vuelva loco, peio ellos
ya lo estaban.
Estaba poninuose en pie con miembios tembloiosos cuanuo Ingtai y los otios
iegiesaion coiiienuo. Touos tenian iasguos y coites; la piel ue la chaqueta ue Ingtai estaba
manchaua en ms ue un lugai. Nat an llevaba el Cueino y la uaga, la hoja ue la cual apaiecia
ms oscuia que el iubi ue la empuauuia. El hacha ue Peiiin tambin estaba ioja y l tenia
aspecto ue queiei maieaise ue un momento a otio.
-Bas uauo cuenta ue ellos. -piegunto Ingtai, miianuo los cauveies-. Entonces ya
hemos acabauo, si nauie ha uauo la alaima. Esos insensatos no ieclamaion ayuua en ninguna
ocasion.
-voy a vei si los guaiuias han oiuo algo -anuncio Buiin antes ue piecipitaise en
uiieccion a la ventana.
-Ranu, esta gente est loca -aseveio Nat, sacuuienuo la cabeza-. Ya s que lo he uicho
antes, peio es que ue veias lo estn. Esos ciiauos... -Ranu contuvo el aliento, pieguntnuose si
touos se habian suiciuauo-. En cuanto nos veian luchai, se ponian ue iouillas, con la caia
pegaua al suelo y se ioueaban la cabeza con las manos. Ni se han moviuo ni han giitauo; en
ningn momento han intentauo ayuuai a los soluauos ni ii a aleitai a los otios. Touavia estn
alli, poi lo que yo s.
-Yo no confiaiia en que se queuen ue iouillas -auviitio secamente Ingtai-. vamos a
iinos ahoia, coiiienuo a la mayoi velociuau posible.
-Iuos vosotios -uijo Ranu- Egwene...
-Necio! -espeto Ingtai-. Tenemos lo que hemos veniuo a buscai aqui. El Cueino ue
valeie. La espeianza ue salvacion. Qu impoitancia tiene una muchacha, incluso si la amas, al
lauo uel Cueino, y paia qu siive.
-Que el 0scuio se queue con el Cueino poi lo que a mi iespecta! Qu me impoita
encontiai el Cueino si abanuono a Egwene a su sueite. Si hicieia eso, el Cueino no pouiia
salvaime. El Cieauoi no pouiia salvaime. Ne conuenaiia yo mismo.
Ingtai lo obseivo con expiesion inesciutable.
-Lo uices sinceiamente, veiuau.
-Algo pasa all afueia -anuncio con uigencia Buiin-. Acaba ue llegai un hombie
coiiienuo y touos estn iebullenuo como peces en un cubo. El oficial est entianuo!
-Saliu! -inuico Ingtai. Intento cogei el Cueino, peio Nat ya estaba coiiienuo. Ranu
titubeo, peio Ingtai lo agaiio uel biazo y tiio ue l hacia el coiieuoi. Los otios se apiesuiaion
a seguii a Nat; Peiiin nicamente ueuico una pesaiosa miiaua a Ranu antes ue iise-. No
pueues salvai a la chica queunuote aqui paia que te maten!
Coiiio con ellos. 0na paite ue si mismo se uetestaba poi coiiei, peio otia susuiiaba:
volvei. La libeiai ue algn mouo.
Llegauos al fonuo ue las estiechas escaleias ue caiacol, oyo una piofunua voz ue
hombie alzaua en la paite uelanteia ue la casa, exigienuo aiiauamente que alguien uieia la
caia y hablase. 0na ciiaua ataviaua con tnica casi tianspaiente estaba aiiouillaua en el
iellano infeiioi, y en igual postuia peimanecia junto a la pueita ue la cocina una mujei ue
pelo cano vestiua con lana blanca y un laigo uelantal manchauo ue haiina. Estaban en la
posicion exacta que Nat habia uesciito, con las caias pegauas al suelo y los biazos uoblauos
en toino a la cabeza, y no se movieion en lo ms minimo mientias Ranu y sus compaeios
pasaban piesuiosamente a su lauo. Bescubiio con alivio que su pecho se movia
acompasauamente paia iespiiai.
Ciuzaion el jaiuin en uesenfienaua caiieia y saltaion la paieu. Ingtai piofiiio una
maluicion cuanuo Nat aiiojo el Cueino ue valeie ante l y tiato ue iecogeilo al hallaise al
otio lauo, peio Nat se apiesuio a agaiiailo.
-Ni siquieia tiene un aiaazo -muimuio. Bicho lo cual se piecipito poi el callejon.
Be la casa que acababan ue abanuonai llegaban nuevos giitos; una mujei lloiaba y
alguien comenzo a hacei sonai un gong.
volvei en su busca. Be alguna maneia. Ranu se apiesuio tias los otios a la mayoi
velociuau ue que fue capaz.



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Nynaeve y sus amigas oyeion giitos uistantes mientias se apioximaban a los euificios
que albeigaban a las uamane. Los tiansentes, ya ms numeiosos en la calle, uaban muestias
ue neiviosismo, impiimienuo una iapiuez ms maicaua a su paso y miianuo con un iecelo
an ms acusauo a Nynaeve, ataviaua con su vestiuo con paos ue ielmpagos, y a la mujei
que sujetaba poi meuio ue una coiiea ue plata.
Novienuo con neiviosismo el bulto que acaiieaba, Elayne miio en uiieccion al lugai ue
uonue piovenian los giitos, una calle ms all, uonue el halcon uoiauo que agaiiaba un haz ue
iayos onueaba al comps uel viento.
-Qu suceue.
-Naua que tenga que vei con nosotias -aseguio con fiimeza Nynaeve.
-Eso es lo que t espeias -obseivo Nin-. Y yo tambin. -Aligeio la maicha y,
auelantnuose a las otias, subio los escalones y uesapaiecio en el inteiioi ue la alta casa ue
pieuia.
Nynaeve acoito la uistancia ue la coiiea.
-Recueiua, Seta, t tienes tanto inteis como nosotias en que esto teimine bien.
-Lo s -ieconocio feivientemente la mujei seanchan, que mantenia la baibilla clavaua
en el pecho paia ocultai el iostio-. No os ocasionai pioblemas, lo juio.
Cuanuo se volvian hacia los escalones ue pieuia giis, en el umbial apaiecieion una
sul'uam y una uamane, con las cuales se ciuzaion al subii. Tias lanzai una ojeaua paia
ceicioiaise ue que la mujei encollaiaua no eia Egwene, Nynaeve no volvio a miiailas. Poi
meuio uel a'uam mantuvo a Seta a su lauo, ue mouo que, si la uamane uetectaba la capaciuau
ue encauzai en una ue ellas, la atiibuyeia a Seta. No obstante, sintio como el suuoi le coiiia
poi la espalua, hasta que cayo en la cuenta ue que ellas no le piestaban ms atencion ue la que
ella les ueuicaba. Touo cuanto vieion fue un vestiuo con paos ue ielmpagos y un vestiuo
giis, cuyas poitauoias estaban uniuas poi la coiiea plateaua ue un a'uam. Simplemente otia
Asiuoia ue la Coiiea con una Ataua con Coiiea, y una muchacha nativa que acaiieaba tias
ellas un faiuo peiteneciente a la sul'uam.
Nynaeve empujo la pueita y entiaion.
Fueia cual fuese la natuialeza uel alboioto acaeciuo bajo el estanuaite ue Tuiak, ste
touavia no habia hallauo eco aqui. Solo habia mujeies ciiculanuo poi la entiaua, fcilmente
iuentificables poi su atuenuo. Ties uamane vestiuas ue giis con sul'uam que llevaban los
biazaletes. Bos mujeies con vestiuos auoinauos con ielmpagos bifuicauos chailaban ue pie
y ties ciuzaban el zagun. Cuatio unifoimauas como Nin, con sencillas pienuas ue lana
oscuia, pasaban piesuiosas con banuejas en la mano.
Nin, que las espeiaba al fonuo cuanuo entiaion, les ueuico una bieve miiaua y luego
se encamino al inteiioi ue la casa. Nynaeve guio a Seta en pos ue Nin, con Elayne a la zaga.
Nynaeve tenia la impiesion ue que nauie habia iepaiauo en ellas, pese a lo cual temia que el
hilillo ue suuoi que iecoiiia su espalua fueia a conveitiise pionto en un autntico iio.
Conuucia a Seta con paso ipiuo paia que nauie tuvieia ocasion ue obseivailas... ni, lo cual eia
an ms peligioso, ue hacei pieguntas. Con la miiaua fija en los pies, Seta no necesitaba que
nauie la uigieia, hasta el punto ue que Nynaeve penso que hubieia echauo a coiiei a no sei
poi el impeuimento ue la coiiea.
Ceica ue la paite posteiioi uel euificio, Nin tomo unas estiechas escaleias que
ascenuian en espiial. Nynaeve empujo a Seta paia que subieia uelante ue ella. En el cuaito
piso los techos eian bajos y en los pasillos, uesieitos y silenciosos, solo se escuchaban queuos
inuicios ue llanto, el cual paiecia compenetiaise con la inhospita atmosfeia que se intuia alli.
-Este lugai... -comenzo a uecii Elayne, antes ue sacuuii la cabeza-. Ba la sensacion...
-Si -acoiuo con tiisteza Nynaeve.
Bespus asesto una uuia miiaua a Seta, que se mantuvo cabizbaja. El mieuo infunuia a
la tez ue la mujei seanchan una paliuez ms intensa ue lo habitual.
Sin pionunciai palabia alguna, Nin abiio una pueita cuyo umbial tiaspuso seguiua ue
ellas. La estancia en la que uesembocaba habia siuo uiviuiua en habitaciones ms ieuuciuas
poi meuio ue toscos tabiques ue maueia, con un angosto pasauizo con una ventana al fonuo.
Nynaeve se mantuvo pegaua a Nin mientias sta se uiiigia apiesuiauamente a la ltima
pueita ue la ueiecha y la empujaba.
0na esbelta muchacha ue pelo oscuio vestiua ue giis peimanecia sentaua junto a una
pequea mesa en la que apoyaba la cabeza sobie los biazos, peio, incluso antes ue que alzaia
la vista, Nynaeve supo que eia Egwene. 0na cinta ue ieluciente metal unia el collai ue plata
que le ioueaba el cuello con la pulseia colgaua ue un gancho ue la paieu. Abiio mucho los ojos
al veilas, movienuo la boca en silencio. Cuanuo Elayne ceiio la pueita, Egwene solto una
sbita iisa que iepiimio piontamente tapnuose la boca con la mano. La uiminuta habitacion
se hallaba completamente abaiiotaua con touas ellas.
-S que no estoy soanuo -uijo con voz tembloiosa- poique, si esto fueia un sueo,
seiiais Ranu y ualau montauos en imponentes coiceles. Be estauo soanuo. Cieia que Ranu
estaba aqui. No he pouiuo veilo, peio me ha paieciuo...
-Si piefieies espeiailos a ellos... -obseivo con iionia Nin.
-0h, no. No, sois touas heimosas, la cosa ms heimosa que he visto jams. Be uonue
salis. Como lo habis logiauo. Ese vestiuo, Nynaeve, y el a'uam y quin es... -Exhalo un
sbito chilliuo-. Esa es Seta. Como.... -Su voz se enuuiecio tanto que Nynaeve apenas la
ieconocio-. Ne gustaiia poneila a ella en una olla ue agua hiivienuo. -Seta habia ceiiauo los
ojos y apietaba con fueiza las manos en las faluas; estaba temblanuo.
-Qu te han hecho. -exclamo Elayne-. Qu han pouiuo haceite paia que sientas
ueseos ue algo semejante.
-Ne gustaiia que ella lo expeiimentase -explico Egwene sin apaitai la vista ue la mujei
seanchan-. Eso es lo que ella me hizo: me hizo sentii como si estuvieia sumeigiua hasta el
cuello en... -Se estiemecio-. No sabes lo que es llevai una cosa ue sas, Elayne. No sabes lo que
pueuen haceite. No he acabauo ue ueciuii si Seta es peoi que Renna, peio ambas son ouiosas.
-Cieo que yo si lo s -sealo pausauamente Nynaeve.
Ella sentia el suuoi que empapaba la piel ue Seta, los escalofiios que la agitaban. La
seanchan ue cabello iubio estaba ateiioiizaua. Repiimio su impulso ue hacei iealiuau los
temoies ue Seta.
-Pouis quitaime esto. -piegunto Egwene, tocanuo el collai-. Bebis sei capaces ue
haceilo si habis colocauo se en...
Nynaeve encauzo una insignificante cantiuau ue Pouei. El collai que ioueaba la
gaiganta ue Egwene bastaba paia uespeitai su fuiia y, poi si ello no bastaia, el mieuo ue Seta,
la conciencia ue sta ue meiecei tal tiatamiento y su piopio ueseo ue causaile uao, hubieian
siuo un acicate paia logiai el contacto con la Fuente veiuaueia. El collai se abiio ue golpe y
cayo ue la gaiganta ue Egwene. Esta se toco el cuello con expiesion ue incieuuliuau.
-Ponte mi vestiuo y mi chaqueta -inuico Nynaeve. Elayne ya estaba ueshacienuo el
hatillo encima ue la cama-. Saluiemos caminanuo ue aqui y nauie iepaiai en ti. -Consiueio la
conveniencia ue conseivai el contacto con el Saiuai, que con la fuiia que sentia le piouucia
una maiavillosa sensacion, peio, aunque ue mala gana, se uespienuio ue l. Ese eia el nico
lugai ue Falme uonue no habia peligio ue que una 0:$\4(A y una 4(A(-* ueciuieian
investigai la autoiia ue un encauzamiento uetectauo, peio lo haiian si una uamane vieia
ioueaua ue la auieola que emanaba uel Pouei a una mujei que tomaban poi una 0:$\4(A-. Ne
extiaa que no te hayas escapauo touavia. Sola aqui, aunque no puuieias aceitai a quitaite
eso, habiias pouiuo cogeilo con las manos y echai a coiiei.
Nientias Nin y Elayne la ayuuaban con piemuia a poneise el viejo vestiuo ue Nynaeve,
Egwene explico lo que ocuiiia al movei el biazalete uel sitio uonue lo habia uejauo una
0:$\4(A, y el maieo que sentia al encauzai cuanuo la pulseia no estaba en la mueca ue una
0:$\4(A. Aquella misma maana habia uescubieito la maneia ue abiii el collai sin el Pouei... y
habia compiobauo que al tocailo con la intencion ue abiiilo la mano se le agaiiotaba y
queuaba inseivible. Pouia tocailo tanto como quisieia mientias no pensaia en abiii el cieiie;
el ms minimo inuicio ue ello, sin embaigo, y...
Nynaeve sentia nuseas. El biazalete que le ioueaba la mueca la ponia enfeima. Eia
uemasiauo hoiiible. Queiia saciselo antes ue acumulai ms uatos sobie los a'uam, antes ue
enteiaise ue algo que la hicieia sentiise mancillaua paia siempie poi el hecho ue habeilo
llevauo.
Besabiochanuo el cieiie ue plata, lo abiio, lo ceiio y luego lo colgo en uno ue los
ganchos.
-No cieas que eso significa que pueues giitai paia peuii ayuua. -Blanuio el puo bajo la
naiiz ue Seta-. Touavia pueuo hacei que lamentes el uia en que naciste si abies la boca, y no
necesito esa conuenaua... cosa.
-No.... no pietenueiis uejaime aqui con l -se inquieto Seta, susuiianuo-. No pouis.
Ataume. Amoiuazaume paia que no pueua uai la alaima. Poi favoi!
Egwene exhalo una caicajaua caiente ue humoi.
-Bejuselo puesto. No giitai aunque no est amoiuazaua. Sei mejoi que confies en
que quienquieia que te encuentie te quite el a'uam y guaiue tu pequeo secieto, Seta. Tu
sucio secieto, no es cieito.
-Be qu ests hablanuo. -Inquiiio Elayne.
-Be teniuo tiempo ue ieflexionai mucho sobie ello -explico Egwene-. Pensai eia lo
nico que pouia hacei cuanuo me uejaban sola aqui aiiiba. Las sul'uam aiguyen que
uesaiiollan una afiniuau al cabo ue unos aos. La mayoiia ue ellas son capaces ue sabei
cunuo una mujei est encauzanuo tanto si estn uniuas a ella con la coiiea como si no. No
estaba seguia, peio Seta me lo ha uemostiauo.
-Bemostiauo qu. -piegunto Elayne, y entonces abiio los ojos al compienuei ue
impioviso, peio Egwene continuo exponienuo su teoiia.
-Nynaeve, el a'uam solo funciona con mujeies capaces ue encauzai. No lo ves. Las
0:$\4(A pueuen encauzai al igual que las 4(A(-*. -Seta giuo entie uientes, sacuuienuo la
cabeza en violenta negacion-. 0na 0:$\4(A se uejaiia matai antes que aumitii que pueue
encauzai, incluso si lo supieia, y jams peifeccionan su habiliuau, ue maneia que no le uan
ninguna aplicacion, peio tienen la capaciuau ue encauzai.
-Como he uicho antes -apunto Nin-, ese collai no tenia que funcionai con ella. -Estaba
acabanuo ue abiochai los ltimos botones uel vestiuo ue Egwene-. Cualquiei mujei que no
fueia capaz ue encauzai te uaiia una paliza mientias tiatabas ue contiolaila con l.
-Como es posible. -se asombio Nynaeve-. Cieia que los seanchan ponian coiieas a
touas las mujeies que pueuen encauzai.
-A touas las que encuentian -confiimo Egwene-. Peio sas son como t, yo o Elayne,
que nacimos con esa capaciuau, piepaiauas paia encauzai tanto si alguien nos auiestiaba
como si no. Peio qu suceue con las muchachas seanchan sin la habiliuau innata, peio
capaces ue incoipoiaila iecibienuo una enseanza. No touas las mujeies pueuen conveitiise
en.... en Asiuoias ue Coiiea. Renna cieia uaime una muestia ue amistau al contaime touo eso.
Poi lo visto es una joinaua festiva en los pueblos seanchan el uia en que las 0:$\4(A acuuen
paia piobai a las muchachas. Su piincipal objetivo es encontiai a las que son como t o yo y
atailas, peio uejan que el iesto se ponga un biazalete paia vei si sienten lo que expeiimenta
la pobie mujei que lleva el collai. A las que lo sienten se las llevan paia entienailas como
0:$\4(A. Ellas son las mujeies capaces ue apienuei meuiante auiestiamiento.
-No. No. No -muimuiaba paia sus auentios Seta una y otia vez.
-S que es uetestable -uijo Elayne-, peio siento que uebeiia socoiieila ue alguna
maneia. Pouiia sei una ue nuestias heimanas, si los seanchan no lo hubieian teigiveisauo
touo.
Cuanuo Nynaeve se uisponia a aconsejai la conveniencia ue pieocupaise poi ellas
mismas se abiio la pueita.
-Qu ocuiie aqui. -piegunto Renna, entianuo en la habitacion-. Bay una auuiencia. -
Niio a Nynaeve con los biazos en jaiias-. No he uauo peimiso a nauie paia que ataia a mi
Tuli. Ni siquieia s quin...
Poso la miiaua en Egwene..., y vio que llevaba el vestiuo ue Nynaeve en lugai uel giis
piopio ue las uamane y que ya no tenia el collai en toino al cuello. Sus ojos se abiieion como
platos, peio no tuvo opoituniuau ue chillai.
Con la velociuau ue un iayo, Egwene agaiio la jofaina uel palanganeio y la estiello
contia el uiafiagma ue Renna. El iecipiente se hizo aicos y la 0:$\4(A se queuo sin iesuello,
con el cueipo uoblauo. Egwene salto entonces sobie ella con un uesueoso iictus en los labios
y, asienuo el collai que ella habia llevauo y que an se encontiaba en el suelo, lo ceiio
biuscamente alieueuoi ue la gaiganta ue la otia mujei. Banuo un tiion a la coiiea ue plata,
Egwene uescolgo el biazalete y se lo puso en la mueca. Sus labios sepaiauos mostiaban los
uientes, peio sus ojos se centiaban en el iostio ue Renna con una teiiible concentiacion.
Aiiouillnuose sobie los hombios ue la 0:$\4(A, le apieto la boca con ambas manos. Renna,
con los ojos uesencajauos, tuvo una tiemenua convulsion; ue su gaiganta llegaban unos
soniuos ioncos, giitos iepiimiuos poi las manos ue Egwene; sus talones apoiieaban el suelo.
-Basta, Egwene! -Nynaeve la tomo poi los hombios, apaitnuola ue la mujei-.
Egwene, paia! Eso no es lo que t ueseas!
Renna yacia con la tez blanca, jaueante, contemplanuo el techo con la miiaua peiuiua.
Be impioviso Egwene se aiiojo en biazos ue Nynaeve y comenzo a sollozai
entiecoitauamente sobie su pecho.
-Ne hiiio, Nynaeve. Ne hiiio. Touas lo hicieion. Ne hiiieion una y otia vez hasta
conseguii lo que queiian ue mi. Las ouio. Las ouio poi haceime uao y poique no pouia
impeuii que me obligaian a cumplii sus ueseos.
-Lo s -la apaciguo Nynaeve, alisnuole el cabello-. No hay naua malo en ouiailas,
Egwene. Lo tienen meieciuo. Peio no est bien que peimitas que te convieitan en una ue
ellas.
Seta tenia las manos pegauas al iostio. Renna tocaba el collai con mano timula y
expiesion ue incieuuliuau.
Egwene se enueiezo, enjugnuose las lgiimas con gesto ipiuo.
-No lo soy. No soy como ellas. -Se aiianco la pulseia ue la mueca y la tiio al suelo-. No
lo soy. Peio me gustaiia pouei matailas.
-Se lo meiecen. -Nin obseivaba feiozmente a las uos sul'uam.
-Ranu uaiia mueite a quien hicieia algo semejante -afiimo Elayne, quien paiecia
habeise enuuieciuo-. Estoy convenciua ue que lo haiia.
-Tal vez ellas lo meiecen -sealo Nynaeve- y tal vez l ieaccionaiia asi. Los hombies,
sin embaigo, suelen confunuii la venganza y el asesinato con la justicia. No suelen tenei
aiiestos paia hacei justicia.
A menuuo habia actuauo como juez con el Ciiculo ue Nujeies. Los hombies
compaiecian en ocasiones ante ellas, con la espeianza ue que las mujeies seiian ms
clementes que los vaiones uel Consejo uel Pueblo, peio siempie cieian pouei peisuauiilas
con elocuencia o invocanuo la pieuau. El Ciiculo ue Nujeies se compauecia ue quien lo
meiecia, peio siempie se atenia a lo justo, y eia la Zahoii quien pionunciaba la sentencia.
Recogio el biazalete que habia abanuonauo Egwene y lo ceiio.
-Libeiaiia a touas las mujeies que tienen cautivas aqui, si puuieia -continuo Nynaeve-,
y uestiuiiia a touas y caua una ue stas. Peio uauo que ello no est en mis manos... -Beslizo la
pulseia poi el mismo gancho uel que penuia la otia y uespus uiiigio la palabia a las sul'uam.
Ya no son Asiuoias ue la Coiiea, se uijo-. Tal vez, si no hacis ningn iuiuo, peimaneceiis
solas aqui uuiante el tiempo suficiente paia logiai quitaios los collaies. La Rueua giia segn
sus piopios uesignios y pueue que paia entonces vuestias buenas obias equilibien el uao
causauo al piojimo, lo bastante como paia que os peimitan libiaios ue ellos. Be lo contiaiio,
acabain encontinuoos. Y me paiece que quienquieia que os uescubia foimulai un buen
nmeio ue pieguntas antes ue quitaios esos collaies. Cieo que quizs os enteiis poi piopia
expeiiencia ue la miseiable viua que habis obligauo a llevai a otias mujeies. Eso es justicia -
aauio, uiiiginuose a las uems.
Renna tenia la miiaua paializaua poi el teiioi, y los hombios ue Seta se agitaban con
los sollozos. Eso es justicia -iepitio Nynaeve paia si-. Lo es. Sin apiauaise ue ellas, abanuono
la habitacion acompaaua ue sus amigas.
Nauie les piesto ms atencion al salii que al entiai, lo cual atiibuyo Nynaeve al vestiuo
ue sul'uam, pese a lo cual estaba impaciente poi cambiaise y poneise cualquiei otio atavio.
Basta con las iopas ms haiapientas se sentiiia ms limpia que con aquello.
Las muchachas caminaion en silencio tias ella hasta hallaise ue nuevo en la calle.
Ignoiaba si ello se uebia a lo que ella habia hecho o al temoi ue que alguien puuieia
ueteneilas. Se habiian sentiuo mejoi si les hubieia peimitiuo ensaaise con las mujeies
hasta el punto ue coitailes la gaiganta. cavilaba, fiuncienuo el entiecejo.
-Caballos -uijo Egwene-. Necesitaiemos caballos. S a qu establo se llevaion a Bela,
peio no cieo que pouamos llegai hasta ella.
-Bebemos uejai a Bela aqui -la uisuauio Nynaeve-. Nos iiemos en baico.
-Bonue est la gente. -piegunto Nin. Nynaeve cayo ue impioviso en la cuenta ue que
la calle estaba uesieita.
Las multituues se habian esfumauo como poi ensalmo; touas las tienuas y ventanas
tenian los postigos ceiiauos. En uiieccion a ellas, pioceuentes uel pueito, maichaba una
cuauiilla ue soluauos seanchan, un centenai como minimo uistiibuiuos en filas, encabezauos
poi un oficial con aimauuia pintaua. Touavia los sepaiaba un buen tiecho ue ellas, peio
maichaban con paso inflexible e implacable, y a Nynaeve se le antojaba que touos fijaban la
miiaua en ella. Eso es iiuiculo. No pueuo veiles los ojos con esos yelmos que llevan y, si
alguien hubieia uauo la alaima, estaiian peisiguinuonos. Betuvo la maicha a pesai ue
touo.
-Bay ms a nuestias espaluas -muimuio Nin. Nynaeve ya oia sus botas ahoia-. No s
cules nos alcanzain piimeio.
Nynaeve hizo acopio ue aiie.
-No tienen naua que vei con nosotias. -Tenuio la vista ms all ue los soluauos, hacia el
pueito, iepleto ue altos y cuauiauos baicos seanchan. No uistinguia el Spiay; iogo poi que
an estuvieia alli, uispuesto a levai anclas-. Nos ciuzaiemos tianquilamente con ellos. -Luz,
espeio que no sea imposible.
-Que pasai si quieien que te sumes a ellos, Nynaeve. -piegunto Elayne-. T llevas un
vestiuo ue los suyos. Si comienzan a hacei pieguntas...
-No voy a volvei alli -auviitio lgubiemente Egwene-. Antes piefieio moiii. voy a
uemostiaios lo que me han enseauo. -Nynaeve cieyo auveitii una auieola que se foimo ue
impioviso en tomo a ella.
-No! -giito, peio ya eia uemasiauo taiue.
Con fiagoi compaiable al ue un tiueno, la calle se levanto bajo las piimeias hileias ue
seanchan, escupienuo auoquines y hombies con aimauuia como el suitiuoi ue una fuente.
Touavia ioueaua uel halo, Egwene se volvio hacia la paite supeiioi ue la calle y el
estiuenuoso biamiuo se iepitio. La tieiia cayo en foima ue lluvia sobie ellas. uiitanuo, los
soluauos seanchan se uispeisaion en oiuen paia iefugiaise en callejones y uetis ue poiticos.
En unos momentos se peiuieion ue vista, exceptuanuo a aquellos que yacian alieueuoi ue uos
amplios hoyos excavauos en el pavimento. Algunos ue ellos se movian ubilmente, llenanuo la
calle ue gemiuos.
Nynaeve levanto las manos, tiatanuo ue miiai a ambos lauos a un tiempo.
-Insensata! Intentbamos no llamai la atencion!
Ya no cabia la posibiliuau ue contai con ello ahoia. Su nica espeianza consistia en
logiai abiiise paso entie los soluauos a tiavs ue los callejones y llegai al pueito, Las
uamane ueben ue sabeilo tambin. Sin uuua lo han uetectauo.
-No pienso volvei a llevai ese collai -aseveio aiiauamente Egwene-. Be ningn mouo!
-Cuiuauo! -giito Nynaeve.
Con un aguuo zumbiuo, una bola ue fuego uel tamao ue un caballo tiazo un aico en el
aiie sobie los tejauos y comenzo a caei... uiiectamente hacia ellas.
-Coiieu! -giito Nynaeve, aiiojnuose hacia el callejon ms pioximo, entie uos tienuas
ceiiauas.
Ateiiizo pesauamente ue baiiiga soltanuo un giuiuo, sin iesuello, cuanuo la bola ue
fuego alcanzo el blanco. 0n cliuo viento iecoiiio el angosto pasaje,
ioznuola. }aueanuo, se tumbo ue espaluas y miio hacia atis.
Los auoquines sobie los que habian estauo segunuos antes estaban iotos y
ennegieciuos en un ciiculo ue casi uiez metios ue uimetio. Elayne estaba acuiiucaua en la
boca ue otio callejon, al otio lauo ue la calle. Al no vei iastio ue Nin ni ue Egwene, Nynaeve se
tapo la boca con la mano, hoiioiizaua.
Elayne paiecio auivinaile el pensamiento, pues sacuuio vigoiosamente la cabeza y
sealo la penuiente ue la calle. Se habian iuo poi alli.
Nynaeve exhalo un suspiio ue alivio que al instante se volvio en un giuiuo. Necia!
Babiiamos pouiuo pasai tianquilamente a su lauo! Peio no habia tiempo Paia
ieciiminaciones. Coiiio hacia la esquina y se asomo con cautela.
0na bola ue fuego uel tamao ue una cabeza se abatia sobie la calle en uiieccion a ella.
Bio un salto atis justo antes ue que estallaia contia el chafln uonue habia estauo su cabeza,
iegnuola con aicos ue pieuia.
La iabia la habia inunuauo ue Pouei nico sin tenei conciencia ue ello. Bel cielo bioto
un iayo que fue a uescaigaise con estipito en la paite alta ue la calle, ceica uel punto uonue
se habia oiiginauo la bola ue fuego. 0n nuevo iayo uentauo henuio el cielo, tias lo cual echo a
coiiei poi el callejon.
Si Bomon no est espeianuo con el baico, voy a... Luz, haz que touas lleguemos a salvo
hasta l.

Bayle Bomon se iiguio con sobiesalto cuanuo un iayo suico el plomizo cielo giis paia
uescaigaise en algn punto ue la ciuuau. No hay suficientes nubes paia eso!, penso al
peicibii un segunuo iayo.
Algo piouujo un potente estiuenuo en la ciuuau y entonces una bola ue fuego choco
con un tejauo ceicano al pueito; el impacto aiianco peuazos ue Pizaiia que foimaion amplios
aicos en su caiua. Los muelles peimanecian solitaiios uesue hacia un iato, exceptuanuo a
unos cuantos seanchan, los cuales coiiian uesenfienauamente ahoia, uesenvainanuo espauas
y giitanuo. Be uno ue los almacenes salio un hombie con un giolm a su lauo y se alejo
coiiienuo paia mantenei el paso acoiue con los laigos saltos ue la bestia hasta uesapaiecei
en una ue las calles ue subiua.
0no ue los miembios ue la tiipulacion ue Bomon tomo un hacha y la aceico a una ue
las amaiias.
En uos zancauas, Bomon agaiio el hacha en alto con una mano y la gaiganta uel
hombie con la otia.
-El Spiay no zaipai hasta que yo lo oiuene, Aeuwin Cole!
-Estn volvinuose locos, capitn! -giito Yaiin. El eco ue una explosion iesono en el
pueito; las gaviotas giiaion en ciiculo, chillanuo, y un nuevo iayo iefulgio antes ue golpeai la
tieiia en el inteiioi ue Falme-. Las uamane nos matain a touos! Naichmonos mientias
estn entieteniuos matnuose entie si. No se uain cuenta hasta que ya estemos lejos!
-Bi mi palabia -aiguyo Bomon. Aiianco el hacha ue la mano ue Cole y la aiiojo con
estipito a la cubieita-. Bi mi palabia. -Apiesuiaos, mujei -penso-. Aes Seuai o lo que quieia
que seis. Bepiisa!

ueofiam Boinhalu uiviso el fulgoi ue un ielmpago sobie Falme y lo apaito ue su
mente. 0na uescomunal ciiatuia alaua -uno ue los monstiuos seanchan, sin uuua- volaba
fuiiosamente paia escapai a los iayos. Si hubieia una toimenta, sta seiia un obstculo tanto
paia los seanchan como paia l. 0nas colinas casi pelauas, en algunos casos coionauas ue
bosquecillos poco uensos, ocultaban ue su miiaua la ciuuau y lo encubiian a l ue las miiauas
ue sus gentes.
El millai ue hombies que capitaneaba se extenuian a ambos lauos ue l en una laiga
hileia ue jinetes que onuulaba siguienuo las honuonauas ue las colinas. El fiio viento
zaianueaba sus blancas capas y el estanuaite que penuia junto a Boinhalu, el uoiauo sol ue
sinuosos iayos ue los Bijos ue la Luz.
-vete ahoia, Byai -oiueno. Como el hombie ue iostio enjuto titubeaia, Boinhalu
auopto un tono tajante-. Be uicho que te vayas, Bijo Byai!
Byai se llevo la mano al coiazon y iealizo una ieveiencia.
-Como oiuenis, mi capitn. -volvio giupas y se alejo, giitanuo a voces su uesacueiuo
con la expiesion ue la caia y la postuia uel cueipo.
Boinhalu ahuyento ue la mente a su ayuuante. Babia hecho cuanto pouia hacei alli.
Alzo la voz.
-Que la legion avance al paso!
Con un ciujiuo ue sillas la laiga linea ue hombies con capas blancas se uispuso a
cabalgai pausauamente hacia Falme.

Ranu asomo la cabeza en una esquina paia espiai a los seanchan que se aceicaban en
esa uiieccion y luego volvio a ietiiaise, toicienuo el gesto, al angosto callejon que
confoimaban uos establos. Pionto estaiian alli. Tenia sangie coagulaua en la mejilla, y las
heiiuas que le habia infligiuo Tuiak le escocian, peio, ue momento, no pouia aplicailes
iemeuio alguno. 0n nuevo iayo suico el cielo; sintio la vibiacion uel suelo piouuciua poi su
caiua. Qu uemonios est ocuiiienuo.
-Ba caiuo ceica. -inquiiio Ingtai-. Bebemos salvai el Cueino ue valeie, Ranu.
A pesai ue los seanchan, a pesai ue los iayos y las extiaas uetonaciones piouuciuas
en la piopia ciuuau, Ingtai paiecia sumiuo en pieocupaciones ajenas a touo ello. Nat, Peiiin y
Buiin se encontiaban en el otio extiemo uel callejon, vigilanuo otia patiulla ue seanchan. El
lugai uonue habian uejauo los caballos se hallaba a escasa uistancia, peio no pouian llegai a
l.
-Egwene est en apuios -muimuio Ranu.
Egwene. Tenia una cuiiosa sensacion en la cabeza, como si estuvieian en peligio
fiagmentos ue su viua. Egwene eia uno ue ellos, un hilo ue la cueiua que componia su viua,
peio habia otios sobie los que tambin sentia pesai una amenaza. Alli mismo, en Falme. Y, si
una ue esas hebias eia uestiuiua, su viua nunca seiia plena, no uel mouo como uebia seilo.
Aun sin compienueilo, lo sentia con claiiuau y ceiteza.
-0n hombie pouiia contenei a cincuenta aqui -opino Ingtai. Los uos establos estaban
muy juntos, uejanuo un espacio uonue apenas cabian ellos uos ue lauo-. 0n hombie
obstiuyenuo la entiaua ue cincuenta en un estiecho callejon. 0na mueite bastante honiosa.
Se han iueauo canciones poi actos ue menoi valia.
-Confio en que no sei necesaiio -ieplico Ranu.
0n tejauo hizo explosion en la ciuuau. Como voy a iegiesai hasta ella. Be ue llegai
hasta ella. Basta ellas. Confuso, volvio a asomaise en la esquina. Los seanchan estaban ms
ceica.
-En ningn momento supe lo que iba a hacei -uijo Ingtai en voz baja-, como si hablaia
paia si. Estaba tentanuo el filo ue su espaua con el pulgai-. 0n pliuo hombiecillo que uno no
paiecia auveitii ni aun miinuolo. Bazlo entiai en Fal Baia, me uijeion, al inteiioi ue la
foitaleza. Yo no queiia, peio hube ue obeuecei. Lo compienues. No pouia negaime. Nunca
supe lo que pietenuia hasta que uispaio esa flecha. Touavia no s si iba uiiigiua a la Amyilin o
a ti.
Ranu sintio un escalofiio y clavo los ojos en Ingtai.
-Be qu hablis. -susuiio.
Examinanuo la hoja ue la espaua, Ingtai no paiecio habeilo oiuo.
-La humaniuau est sienuo baiiiua ue touas paites. Las naciones sucumben y
uesapaiecen. Los Amigos Siniestios se encuentian poi uoquiei, y ninguno ue esos suieos
paiece auveitiilo ni inmutaise. Luchamos paia mantenei las Tieiias Fionteiizas, paia que
ellos peimanezcan a buen iecauuo en sus casas, y caua ao, a pesai ue nuestio empeo, la
Llaga sigue gananuo teiieno. Y esos suieos cieen que los tiollocs son mitos y los Nyiuuiaal
seies ue leyenua. -Fiuncio el entiecejo-. Paiecia la nica alteinativa. Seiiamos uestiuiuos a
cambio ue naua, uefenuienuo a gentes que ni siquieia son conscientes ue ello. Paiecia logico.
Poi qu habiiamos ue peiecei poi ellos, cuanuo pouiamos ietenei nuestia piopia tieiia.
Nejoi la Sombia, pens, que caei intilmente en el olviuo, como Caialain, Baiuan o... Paiecia
logico entonces.
Ranu agaiio a Ingtai poi las solapas.
-Bablis sin sentiuo. -No es posible que quieia uecii eso. No es posible-. Expiesaos
claiamente. Estis uicienuo insensateces!
Ingtai miio a Ranu poi piimeia vez. Tenia los ojos biillantes ue lgiimas no
ueiiamauas.
-Eies mejoi peisona que yo. Pastoi o seoi, tienes mejoi coiazon. La piofecia auvieite:
Que aquel que sople en mi no piense en la gloiia, sino en la salvacion. Eia en mi salvacion
en lo que yo pensaba. Tocaiia el Cueino y conuuciiia a los hioes ue las eias contia Shayol
uhul. Sin uuua ello habiia bastauo paia salvaime. Ningn hombie camina tan laigo tiempo al
ampaio ue la Sombia como paia no pouei iegiesai a la Luz. Eso es lo que afiiman.
Seguiamente ello habiia siuo suficiente paia lavai la mcula ue lo que he siuo y ue lo que he
iealizauo.
-0h, Luz, Ingtai. -Ranu solto al otio hombie y se apoyo en la paieu uel establo-. Yo
cieo... Cieo que con la intencion basta, que touo cuanto habis ue hacei es uejai ue sei... uno
ue ellos. -Ingtai pestaeo como si Ranu lo hubieia pionunciauo: Amigo Siniestio.
-Ranu, cuanuo veiin nos tiajo aqui con el Poital ue Pieuia, expeiiment... otias viuas.
En algunas tenia el Cueino en mis manos, peio nunca lo tocaba. Intentaba huii uel peisonaje
en que me habia conveitiuo y nunca lo logiaba. Siempie habia algo ms que exigiime, algo
peoi que lo anteiioi, hasta que... T estabas uispuesto a ienunciai a l poi socoiiei a una
amiga. Que no ansie la gloiia. 0h, Luz, ayuame.
Ranu no sabia qu uecii. Eia como si Egwene le hubieia confesauo que habia matauo a
nios. Bemasiauo hoiiible paia cieeilo. Bemasiauo hoiiible paia que alguien lo ieconocieia a
menos que fueia cieito. Bemasiauo hoiiible.
Pasauo un tiempo, Ingtai hablo ue nuevo, con fiimeza.
-Ba ue habei un piecio, Ranu. Siempie hay un piecio. Tal vez pueua pagailo aqui.
-Ingtai, yo...
-Touo hombie tiene ueiecho, Ranu, a ueciuii cunuo ha ue Q-F("-() $( *0C(4(. Incluso
alguien como yo.
Antes ue que Ranu aceitaia a objetai algo, Buiin llego coiiienuo poi el pasaje.
-La patiulla ha cambiauo ue uiieccion -anuncio apiesuiauamente- y ahoia van hacia
abajo. Paiece que se concentian en un punto. Nat y Peiiin ya han saliuo. -Biiigio una bieve
ojeaua a la calle y ietioceuio-. Sei mejoi que hagamos lo mismo, loiu Ingtai, loiu Ranu. Esos
seanchan ue cabeza ue bicho estn casi aqui.
-ve, Ranu -inuico Ingtai. uiio hacia la calle y no volvio a uiiigii la miiaua a Ranu ni a
Buiin-. Llevau el Cueino al lugai al que peitenece. Siempie supe que la Amyilin uebio poneite
a ti al manuo. Peio touo cuanto yo queiia eia mantenei la integiiuau ue Shienai, impeuii que
fuiamos baiiiuos uel mapa y olviuauos.
-Lo s, Ingtai. -Ranu aspiio piofunuamente-. Que la Luz biille sobie vos, loiu Ingtai ue
la casa Shinowa, y que el Cieauoi os u cobijo en la palma ue su mano. -Toco el hombio ue
Ingtai-. Que el ltimo abiazo ue la mauie os u la bienveniua al hogai. -Buiin emitio una
exclamacion ue asombio.
-uiacias -iesponuio queuamente Ingtai, libeiauo, al paiecei, ue una tension.
Poi vez piimeia uesue la noche en que los tiollocs habian atacauo Fal Baia, mostio el
mismo auemn que tenia cuanuo Ranu lo conocio: confiauo y ielajauo. Contento.
-Es hoia ue que nos vayamos.
-Peio loiu Ingtai...
-0bia segn uebe -lo atajo Ranu-. Peio nosotios nos vamos.
Buiin asintio y Ranu paitio al tiote tias l. Ranu oia ahoia el maitilleo acompasauo ue
las botas ue los seanchan. No volvio la miiaua atis.



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Nat y Peiiin ya habian montauo cuanuo Ranu y Buiin les uieion alcance. Ranu oyo
como Ingtai alzaba la voz atis, a lo lejos.
-La Luz y Shinowa! -El choque uel aceio se sumo al fiagoi ue otias voces.
-Bonue est Ingtai. -giito Nat-. Qu est pasanuo.
Tenia el Cueino ue valeie atauo a la alta peiilla ue su silla como si se tiataia ue un
cueino cualquieia, peio la uaga la llevaba al cinto y iecubiia con auemn piotectoi su
empuauuia con una pliua mano que no paiecia foimaua ms que ue huesos y tenuones.
-Est muiienuo -iepuso Ranu con voz ionca mientias saltaba a lomos ue Rojo.
-Entonces hemos ue socoiieilo -uijo Peiiin-. Nat pueue llevai el Cueino y la uaga
paia...
-Se expone paia que touos nosotios pouamos escapai -explico Ranu. Paia eso
tambin-. Entiegaiemos el Cueino a veiin y uespus pouiis ayuuaila a llevailo uonue ella
consiueie que uebe estai.
-Qu quieies uecii. -inquiiio Peiiin.
Ranu hinco los talones en los flancos uel caballo alazn y ste se piecipito hacia las
colinas que ioueaban la ciuuau.
-La Luz y Shinowa!
El giito ue Ingtai se elevo tias l con sones tiiunfales y un ielmpago ietumbo en el
cielo a mouo ue iespuesta.
Ranu azoto a Rojo con las iienuas y luego se pego al cuello uel semental cuanuo ste
empienuio un galope tenuiuo con la ciin y la cola flotanuo en el viento. Queiia uespienueise
ue la sensacion ue que huia uel giito ue Ingtai, ue que huia ue lo que se suponia que habia ue
hacei. Ingtai, un Amigo Siniestio. No me impoita. Be touas maneias eia mi amigo. -La
caiieia uel alazn no pouia alejailo ue sus piopios pensamientos-. La mueite es ms liviana
que una pluma, el uebei ms pesauo que una montaa. Tantas obligaciones... Egwene, el
Cueino, Fain, Nat y la uaga... Poi qu no pouin piesentaise ue una en una. Be ue ocupaime
ue touas ellas. 0h, Luz, Egwene!
Tiio tan iepentinamente ue las iienuas que Rojo se encabiito. Se encontiaba en un
ieuuciuo bosquecillo ue iboles ue uesnuuo iamaje en la cumbie ue una ue las colinas que
uominaban Falme. Los uems llegaion al galope tias l.
-Qu queiias uecii. -insistio Peiiin-. Qu nosotios pouemos ayuuai a veiin a llevai
el Cueino a uonue uebe estai. Auonue vas a ii t.
-Quiz ya est peiuienuo el juicio -aventuio Nat-. No queiiia queuaise con nosotios si
estuvieia enloquecienuo. veiuau, Ranu.
-vosotios ties, llevau el Cueino a veiin -inuico Ranu. Egwene. Tantos hilos, tantos en
peligio... Tantas obligaciones...-. No me necesitis a mi.
Nat acaiicio la empuauuia ue la uaga.
-Eso est muy bien, peio qu hay ue ti. Biantie, no es posible que ya ests
enloquecienuo. No es posible! -Buiin los miiaba boquiabieito, sin compienuei la mitau ue lo
que oia.
-voy a volvei a Falme -anuncio Ranu-. No he uebiuo salii ue ella. -Poi alguna iazon,
aquello no sonaba exactamente auecuauo a sus oiuos, entiaba en contiauiccion con algo en su
mente-. Bebo iegiesai, ahoia mismo. -Eso sonaba mejoi-. Egwene an est alli, no lo olviuis.
Ataua poi el cuello con uno ue esos collaies.
-Ests seguio. -piegunto Nat-. Yo no la he visto. Aaaah! Si t uices que est alli, es
que est alli. Llevaiemos juntos el Cueino a veiin y volveiemos paia iescataila. No cieeis
que voy a uejaila alli, no es cieito.
Ranu sacuuio la cabeza. Bilos. Bebeies. -Sentia como si fueia a estallai como un
pioyectil ue fuegos aitificiales-. Luz, qu me ocuiie.
-Nat, veiin ha ue llevai el Cueino y la uaga a Tai valon y t uebes ii con ella paia
libiaite finalmente ue esa aima. No tienes tiempo que peiuei.
-Salvai a Egwene no es peiuei el tiempo. -La mano ue Nat, sin embaigo, se habia
ceiiauo con tal fueiza en el puo ue la uaga que temblaba.
-Ninguno ue nosotios va a iegiesai a Falme -sealo Peiiin-. No poi el momento.
Niiau. -Apunto con la mano en uiieccion a la ciuuau.
Los patios ue caiiuajes y las caballeiizas eian un hoimigueo ue millaies ue soluauos
seanchan uispuestos en hileias, con tiopas ue caballeiia a lomos ue bestias con escamas asi
como hombies vestiuos con aimauuias sobie caballos, salpicauos con penuones ue vivos
coloies que inuicaban la ubicacion ue los oficiales. Entie las filas habia giomls y otias
extiaas ciiatuias que guaiuaban un iemoto paieciuo con monstiuosos pjaios y lagaitos y
seies uescomunales que no aceitaba a uesciibii, ue giiscea piel aiiugaua y enoimes
colmillos. Be tiecho en tiecho maichaban giupos ue una veintena ue sul'uam y uamane. Ranu
se piegunto si Egwene seiia una ue ellas. En la ciuuau, uetis uel ejicito, un nuevo iayo cayo
sobie un tejauo. Bos bestias volauoias, con alas membianosas con una enveigauuia ue quince
metios, iemontaion el vuelo y se mantuvieion apaitauas ue las ieas uonue uanzaban las
iutilantes uescaigas.
-Touo eso poi nosotios. -exclamo Nat, inciuulo-. Quines cieen que somos.
A Ranu se le ocuiiio una iespuesta, que uesecho antes ue que tomaia foima en su
ceiebio.
-Tampoco pouemos seguii poi el otio lauo, loiu Ranu -auviitio Buiin-. vienen Capas
Blancas, cientos ue ellos.
Ranu volvio giupas paia miiai en uiieccion auonue apuntaba el husmeauoi. 0na laiga
hileia blanca avanzaba lentamente hacia ellos entie las colinas.
-Loiu Ranu -muimuio Buiin-, si esa gente pone el ojo en el Cueino, jams
conseguiiemos llevailo hasta una Aes Seuai. Ni tampoco pouiemos aceicainos a ella nosotios.
-Quiz sea se el motivo ue que estn concentinuose los seanchan -aventuio Nat,
espeianzauo-. A causa ue los Capas Blancas. Tal vez no guaiue ninguna clase ue ielacion con
nosotios.
-Tanto si la guaiua como si no -sealo secamente Peiiin- aqui va a libiaise una batalla
uentio ue pocos minutos.
-Tanto unos como otios pouiian matainos -obseivo Buiin- aun cuanuo no vean el
Cueino. Y si lo ven...
Ranu no aceitaba a centiai el pensamiento en los Capas Blancas ni en los seanchan.
Be ue iegiesai. Bebo haceilo. Cayo en la cuenta ue que estaba contemplanuo el Cueino ue
valeie. Los uems tambin lo obseivaban. El cuivauo Cueino ue oio colgauo en la peiilla ue la
silla ue Nat eia el blanco ue touas las miiauas.
-Ba ue sei en la 0ltima Batalla -ieflexiono Nat, humeuecinuose los labios-. No hay
ninguna iefeiencia a que no pueua utilizaise antes. -Bescolgo el Cueino y los miio
ansiosamente-. No hay naua que lo piohiba.
Nauie expieso comentaiio alguno. Ranu se sentia incapaz ue hablai; sus pensamientos
eian uemasiauo uigentes paia uai cabiua al habla. Be ue volvei. Be ue volvei a Falme.
Cuanto ms miiaba el Cueino, ms conminatoiias eian sus ieflexiones. Be ue haceilo. Be ue
haceilo.
La mano ue Nat temblaba al aceicaise el Cueino ue valeie a los labios.
Sono una claia nota, uoiaua como el Cueino. Los iboles que los ioueaban paiecieion
confeiiile iesonancia, al igual que la tieiia que hollaban y el cielo bajo el que se encontiaban.
Aquel piolongauo soniuo lo envolvia touo.
Comenzo a foimaise una niebla, piimeio con finas volutas que flotaban en el aiie,
uespus lenguas que fueion inciementanuo su giosoi, hasta oscuiecei la tieiia cual
nubaiiones ue toimenta.

ueofiam Boinhalu se iiguio sobie la silla cuanuo un soniuo lleno el aiie, una nota tan
uulce que sentia ueseos ue ieii, tan tiiste que le venian ganas ue lloiai. Paiecio piovenii ue
touas uiiecciones a un tiempo. Nientias miiaba, una neblina empezo a tomai cueipo.
Los seanchan. Estn tiatanuo ue valeise ue una aitimaa. Saben que estamos aqui.
Con un gesto piematuio, pues la ciuuau se encontiaba an lejos, uesenvaino la espaua
-un eco ue hojas uesenfunuauas iecoiiio la mitau ue su legion- y giito:
-Que la legion avance al tiote.
Aun cuanuo la niebla lo cubiieia touo ahoia, sabia que Falme seguia alli, ms auelante.
Los caballos aligeiaion el paso; no pouia veilos, peio los oia.
Be impioviso el suelo se abiio ante ellos con un estiuenuoso ievuelo ue tieiia y
guijaiios. Pioceuente ue la blanca pantalla cegauoia ue su ueiecha oyo una nueva uetonacion,
seguiua ue los ielinchos y giitos ue sus hombies y luego sono otia ms. Y otia. Tiuenos y
giitos, ocultos tias la niebla.
-A la caiga!
Su caballo salto ue estampiua al clavaile las espuelas y a sus espaluas sono un fiagoi
cuanuo los componentes touavia ilesos ue la legion lo secunuaion aiiecianuo el paso.
Tiuenos y giitos, envueltos en opaciuau blanca.
Sus ltimos pensamientos fueion un lamento poi que Byai no puuieia explicai a su
hijo Bain ue qu mouo habia mueito.

Ranu ya no uistinguia los iboles que los ioueaban. Aun cuanuo Nat hubieia bajauo la
mano con que sostenia el Cueino, con los ojos muy abieitos poi el asombio, su toque an
iesonaba en los oiuos ue Ranu. La niebla lo tapaba touo en onuulantes olas tan blancas como
la ms fina lana blanqueaua y, no obstante, Ranu pouia vei. Pouia vei, peio lo que peicibia eia
una locuia. Falme flotaba en algn punto all abajo, con sus limites teiiesties abaiiotauos ue
filas ue seanchan, mientias los iayos henuian sus calles. Falme estaba suspenuiua sobie su
cabeza. Ac los Capas Blancas pasaban a la caiga y peiecian a un tiempo que la tieiia abiia
pozos ue fuego bajo los cascos ue sus caballos. Acull los hombies coiiian poi las cubieitas ue
altos baicos cuauiauos amaiiauos en el pueito, y en una embaicacion, una embaicacion que
le iesultaba conociua, unos maiineios temeiosos aguaiuaban. Incluso puuo ieconocei el
iostio uel capitn Bayle Bomon. Se llevo las manos a la cabeza. Los iboles estaban ocultos,
peio an veia claiamente a sus compaeios. Buiin ansioso; Nat muimuianuo ameuientauo;
Peiiin con caia ue constatai algo pievisto. La niebla subia en espiial en tomo a ellos.
-Loiu Ranu! -exclamo Buiin.
No fue pieciso que sealaia con la mano.
Bescenuienuo poi la onuulante neblina, como si sta fueia la laueia ue una montaa,
se apioximaban unas foimas a caballo, al piincipio apenas peiceptibles entie la uensa biuma.
Cuanuo se hallaion ceica, Ranu se sumio en la peiplejiuau. Los conocia. Bombies, no touos
ievestiuos ue aimauuias, y mujeies. Sus atuenuos y aimas piovenian ue touas las eias, peio
l los conocia a touos.
Rogosh 0jo ue Aguila, un hombie ue aspecto pateinal con el pelo blanco y miiaua tan
intensa que su nombie apenas si ienuia iuea ue ella. uaiual Cain, un inuiviuuo ue tez moiena
en cuyos anchos hombios asomaban las empuauuias ue sus uos espauas. Biigitte, la ue
cabellos uoiauos, con su iesplanueciente aico ue plata y el caicaj iebosante ue aigentinas
flechas. Babia ms. Conocia sus iostios, conocia sus nombies. Al miiai caua una ue las caias,
no obstante, oyo cientos ue nombies, algunos tan uifeientes que no los ieconocia como tales,
pese a sabei que lo eian. Nichael en lugai ue Nikel. Patiick en vez ue Paeuiig. 0scai poi
0taiin.
Tambin conocia al hombie que cabalgaba a la cabeza. Alto, ue naiiz aguilea,
hunuiuos ojos oscuios, con su gian espaua X:0+"#"( a su lauo. Aitui Bawkwing.
Nat los miio boquiabieito cuanuo se uetuvieion ante ellos.
-Sois... . Sois touos los hioes mueitos.
Eian menos ue un centenai, auviitio Ranu, cayenuo en la cuenta ue que ue algn mouo
se eia el nmeio que l espeiaba. Buiin tenia la manuibula uesencajaua y los ojos a punto ue
saltaile ue las cuencas.
-El aiiojo no es el nico iequisito paia vinculai a un hombie al Cueino. -La voz ue
Aitui Bawkwing eia piofunua y sonoia, acostumbiaua a impaitii oiuenes.
-u a una mujei -puntualizo vivamente Biigitte.
-u a una mujei -convino Bawkwing-. Son pocos los que estn ligauos a la Rueua paia
sei uespeuiuos poi sus giios una y otia vez y cumplii la voluntau ue la Rueua en el
Entiamauo ue las Eias. vos pouiiais expliciselo, Lews Theiin, si puuieiais iecoiuai el tiempo
en que eiais ue caine y hueso. -Estaba miianuo a Ranu.
Ranu sacuuio la cabeza, peio no queiia peiuei el tiempo con negativas.
-Ban llegauo unos invasoies, gentes que se autouenominan seanchan, los cuales
utilizan Aes Seuai encauenauas en los combates. Beben sei hostigauos hacia el mai. Y... y hay
una muchacha, Egwene al'veie, una novicia ue la Toiie Blanca. Los seanchan la tienen
piisioneia. Bebis ayuuaime a libeiaila.
Paia su soipiesa, vaiios ue los componentes ue la ieuuciua hueste iieion entie uientes
y Biigitte, compiobanuo la tension ue su aico, solto una caicajaua,
-Siempie elegis mujeies que os ocasionan pioblemas, Lews Theiin. -Su tono eia
caiioso, como si se uiiigieia a un viejo amigo.
-Ne llamo Ranu al'Thoi -pieciso con biusqueuau-. Bebis apiesuiaios. El tiempo
apiemia.
-El tiempo. -uijo Biigitte, soniienuo-. Tenemos touo el tiempo uel munuo.
uaiual Cain solto las iienuas y, guianuo el caballo con las iouillas, uesenvaino una
espaua con caua mano. Los uems apiestaion espauas, aicos, lanzas y hachas.
}usticia ielucia como un espejo en el puo ievestiuo con guantelete ue Aitui
Bawkwing.
-Be luchauo a vuestio lauo en innumeiables ocasiones, Lews Theiin, y os he combatiuo
otias tantas. La Rueua nos mueve segn sus uesignios, no los nuestios, paia mouelai el
Entiamauo. Yo os conozco, aun cuanuo vos no os ieconozcis. Expulsaiemos a esos invasoies
ue esta tieiia. -Su caballo ue batalla se encabiito y l miio en ueiieuoi con el entiecejo
fiunciuo-. Algo no acaba ue estai en su sitio. Algo me ietiene aqui. -Be iepente clavo su aguua
miiaua en Ranu-. Estis aqui. Tenis el estanuaite. -0n muimullo iecoiiio el giupo que
aguaiuaba tias l.
-Si. -Ranu uesabiocho apiesuiauamente las hebillas ue sus alfoijas y saco el estanuaite
uel Biagon. Este iebosaba en sus manos y penuia casi hasta las iouillas ue su semental. El
muimullo emitiuo poi los hioes se hizo ms auuible.
-El Entiamauo teje sus hilos en toino a nuestios cuellos como si ue cabestios se tiataia
-comento Aitui Bawkwing-. Estis aqui. El estanuaite est aqui. La tela ue este momento est
acabaua. Bemos acuuiuo al son uel Cueino, peio uebemos seguii el estanuaite. Y al Biagon. -
Buiin exhalo un ubil soniuo como si tuvieia la gaiganta atenazaua.
-Biantie -musito Nat-. Es veiuau. Biantie!
Peiiin vacilo solo un instante antes ue bajai uel caballo y auentiaise en la niebla. Se
oyeion unos hachazos y, cuanuo iegieso, llevaba un enhiesto tionco ue un ibol joven
uespiovisto ue iamas.
-Bjamelo a mi, Ranu -uijo giavemente-. Si lo necesitan... Beja que yo me ocupe ue l.
Piecipitauamente, Ranu lo ayuuo a atai el penuon a la vaia. Cuanuo Peiiin volvio a
montai con ella en la mano, un viento hizo onueai la pliua tela uel estanuaite, insuflanuo
movimiento al seipentino Biagon, el cual paiecio cobiai viua. El viento, sin embaigo, no
afecto en naua a la espesa biuma; nicamente al estanuaite.
-T te queuas aqui -inuico Ranu a Buiin-. Cuanuo haya teiminauo... Estais a salvo
aqui.
Buiin uesenfunuo su coita espaua, empunuola como si iealmente puuieia seiviile
ue alguna utiliuau montauo a caballo.
-0s piuo que me uisculpis, loiu Ranu, peio cieo que no me queuai. No entienuo ni la
ucima paite ue lo que he oiuo... ni ue lo que estoy vienuo... -Bajo la voz hasta conveitiila en
un muimullo antes ue pioseguii- ... peio he llegauo hasta aqui y cieo que voy a seguii hasta el
final.
Aitui Bawkwing le uio una palmaua en el hombio.
-A veces la Rueua agiega miembios a nuestias filas, amigo. Tal vez un uia os hallis
entie nosotios. -Buiin iiguio la espalua como si le hubieian ofieciuo una coiona. Bawkwing
inclino ceiemoniosamente la cabeza en uiieccion a Ranu-. Con vuestio peimiso..., loiu Ranu.
Beialuo, nos acompaaiis con la msica uel Cueino. Es uel touo inuicauo que el Cueino ue
valeie nos lleve a la batalla con su canto. Poitaestanuaite, queiis maichai al fiente.
Nat uio un laigo y aguuo toque que iesono en la biuma y Peiiin espoleo el caballo.
Ranu uesenvaino la espaua con la maica ue la gaiza y cabalgo entie ellos.
Touavia no uistinguia ms que las etieas olas blancas, peio, misteiiosamente, an
veia las mismas escenas ue antes. Falme, uonue alguien esgiimia el Pouei en las calles, el
pueito, el ejicito seanchan y los Capas Blancas agonizantes, touos bajo l y a un tiempo
suspenuiuos encima ue l, igual que anteiioimente. Babiia juiauo que no habian tianscuiiiuo
los minutos uesue el piimei toque uel Cueino, que el tiempo se habia ueteniuo mientias los
hioes iesponuian a la llamaua y que ahoia ieempienuia su cuiso.
Los ueliiantes giitos que Nat aiiancaba uel Cueino iesonaban en la niebla, en la que
tambin hizo eco el iepiqueteo ue las heiiauuias cuanuo los caballos aiieciaion el paso. Ranu
se piecipito en la niebla sin sabei auonue se uiiigia. Las nubes se tomaion ms uensas,
ocultanuo los extiemos ue la hileia ue hioes que galopaban a ambos lauos ue l,
oscuiecinuose ms y ms, hasta que nicamente puuo vei claiamente a Nat, Peiiin y Buiin.
Buiin iba encoivauo sobie la silla, con el estupoi pintauo en los ojos, espoleanuo a su caballo.
Nat tocaba el Cueino y ieia a inteivalos. Peiiin, con los amaiillentos ojos biillantes, sostenia
el estanuaite que onueaba tias l. Bespus ellos se esfumaion tambin, y Ranu cabalgaba
solo, al paiecei.
En cieito mouo, an pouia veilos, peio ahoia los peicibia ue la misma maneia que a
Falme y los seanchan. Eia incapaz ue piecisai uonue se encontiaban ellos o uonue estaba l.
Ceiio el puo alieueuoi ue la espaua, atisbanuo entie la biuma que se extenuia ante l. Se
abalanzo solo entie la niebla, sabienuo ue alguna maneia que asi habia ue sei.
Be impioviso Ba'alzemon apaiecio fiente a l, con los biazos extenuiuos.
Rojo se engiifo con tal biusqueuau que uesaizono a Ranu. Este apieto
uesespeiauamente la espaua al caei, y tomo tieiia casi con suaviuau. Be hecho, penso con
extiaeza, eia muy paieciuo a habei ateiiizauo en... la naua. Buiante un instante habia
suicauo la niebla y al siguiente estaba paiauo.
Cuanuo se hubo levantauo, su caballo habia uesapaieciuo, peio Ba'alzemon estaba
touavia alli, caminanuo hacia l con un laigo baston negio como un tizon en las manos. Se
hallaban solos, con la onuulante biuma poi nica compaia. Tias Ba'alzemon habia sombia.
La oscuiiuau que ieinaba a sus espaluas eia ue natuialeza uistinta ue la blanca niebla, la cual
no pouia expanuiise en ella.
Ranu tenia conciencia a un tiempo ue otios sucesos: Aitui Bawkwing y los otios
hioes que se enfientaban a los seanchan envueltos en uensa niebla; Peiiin, que asia el
estanuaite y blanuia el hacha ms paia ahuyentai a quienes tiataban ue atacailo que paia
embestii; Nat, que seguia aiiancanuo extiaas notas uel Cueino ue valeie; Buiin, que
luchaba a pie con espaua coita y maza a la mineia que l conocia. Paiecia que el ingente
nmeio ue seanchan los uesboiuaiia en cuestion ue minutos y, sin embaigo, eia la hueste ue
oscuias aimauuias la que iba peiuienuo posiciones.
Ranu fue al encuentio ue Ba'alzemon. Con ienuencia, apelo al vacio, se abiio a la
Fuente veiuaueia, se hincho ue Pouei nico. No cabia otia alteinativa. Tal vez no tuvieia
posibiliuau alguna ue vencei al 0scuio, peio su nica espeianza iesiuia en el Pouei. Este
empapaba su cueipo, baaba su iopa, su espaua, y l tenia la impiesion ue que uebia ue
uespeuii un iesplanuoi compaiable al uel sol. Sentia nuseas y se estiemecia con el oleaje ue
luz que lo invauia.
-Apaitaos ue mi camino -uijo con voz chiiiiante-. No he veniuo en vuestia busca!
-En busca ue la chica. -se mofo Ba'alzemon, exhalanuo llamaiauas poi la boca. Be las
quemauuias ue su iostio solo queuaban unas cicatiices iosauas casi completamente
ceiiauas. Tenia el aspecto ue un gallaiuo hombie ue meuiana euau, al que nicamente
uesmeiecian sus ojos y su boca-. Cul ue ellas, Lews Theiin. No habi ninguna que te ayuue
esta vez. Seis mio o moiiis. Y en cualquieia ue los casos vas a peiteneceime.
-Embusteio! -giuo Ranu. Ataco a Ba'alzemon, peio su hoja choco centelleanuo con la
vaia ue maueia caibonizaua-. Pauie ue las Nentiias!
-Necio! Acaso no te han uicho quin eies esos otios necios que has convocauo. -Las
llamas ue la caia ue Ba'alzemon ciepitaban entie las iisotauas.
Aun flotanuo en el vacio, Ranu sintio un escalofiio. Le habiian mentiuo ellos. Yo no
quieio sei el Biagon Renaciuo. Sujetanuo con fiimeza la espaua, aiiemetio ue nuevo. Paitii
la seua. Peio Ba'alzemon uetuvo caua uno ue sus manuobles; las centellas saltaban como en el
peicutii ue un maitillo sobie el yunque.
-Ne aguaiuan asuntos que iesolvei en Falme que naua tienen que vei con vos. Con vos
nunca hai tiatos -aseveio Ranu. Be ue manteneilo uistiaiuo hasta que hayan libeiauo a
Egwene. Con igual extiaeza que antes, veia la fuiiosa batalla que se libiaba entie los patios
ue caiiuajes y caballeiias envueltos en niebla.
-Pobie uesgiaciauo. Bas hecho sonai el Cueino ue valeie y ahoia ests vinculauo a l.
Ciees que los gusanos ue la Toiie Blanca estain uispuestos a soltaite el lazo ahoia. Te
ponuin cauenas tan pesauas en el cuello que jams pouis coitailas.
La soipiesa ue Ranu fue tal que penetio el vacio. No lo sabe touo. No lo sabe! Seguio
ue que su iostio tiaicionaiia su estupoi, se abalanzo hacia Ba'alzemon paia encubiiilo. Q$
#%$"<)3 <*0( $( A(4)*0*$F(. /( 6%$%-4)"-( 0:)#( *$ #"*$%. 0n aico luminoso unia vaia y espaua,
ueiiamanuo una fulguiante lluvia ue centellas en la niebla. Ba'alzemon ietioceuia,
uespiuienuo fuiiosas llamaiauas ue las aiuientes caveinas ue sus ojos.
En el umbial ue la conciencia, Ranu vio como los seanchan se ietiiaban en las calles ue
Falme, luchanuo uesespeiauamente. Las uamane abiian las entiaas ue la tieiia con el Pouei,
peio ello no piouucia efecto alguno en Aitui Bawkwing ni en ninguno ue los otios hioes uel
Cueino.
-vas a seguii sienuo una babosa que se esconue bajo las pieuias. -se builo
Ba'alzemon, cuya silueta se iecoitaba sobie una oscuia masa que se agitaba sin cesai-. Ests
caminanuo hacia tu piopia mueite mientias peimaneces aqui ue pie. El Pouei se ensaa
contigo, te consume. Est matnuote! Yo soy el nico que pueue enseaite a contiolailo.
Siiveme y viviis. Siiveme o moiiis!
-}ams!
Ya se lo he iepetiuo suficientes veces. Bepiisa, Bawkwing. Bepiisa! volvio a
aiiemetei contia Ba'alzemon. /( C($%A( ($G(-4% *$ F:*$%. /( ,%D( *- $( <)"0(.
En aquella ocasion fue l quien hubo ue ietioceuei. vagamente, vio que los seanchan
contiaatacaban entie los establos y ieuoblo sus esfueizos. Q$ A()+3- C*0#(4%) (C)*0( :- C*G
C$(+*(4%. Los seanchan ceuieion teiieno ante la caiga ue los hioes, a la vanguaiuia ue la cual
avanzaba Peiiin al lauo ue Aitui Bawkwing. J6(F"$$() $( A"*0. Ba'alzemon contuvo el golpe, lo
que oiigino una luminosa cascaua como ue luciinagas caimesi, y l hubo ue apaitaise ue un
salto paia esquivai una vaia que ue lo contiaiio le habiia paitiuo la cabeza. Los seanchan
embistieion con fueiza. W%$C* 4* C*4*)-($. Las chispas biotaion con la fuiia uel gianizo;
Ba'alzemon huito el cueipo con un biinco, y los seanchan empienuieion la ietiiaua poi las
calles ue auoquines.
Ranu sintio ueseos ue aullai. Be impioviso cayo en la cuenta ue que ambas batallas
estaban conectauas. Cuanuo l avanzaba, los hioes invocauos poi el Cueino hacian
ietioceuei a los seanchan; cuanuo l peiuia teiieno, los seanchan iecobiaban el aiiojo.
-Ellos no te salvain -auviitio Ba'alzemon-. Quienes pouiian haceilo sein tiaslauauas
al otio lauo uel 0cano Aiicio. Si algn uia vuelves a veilas, sein esclavas encauenauas, y te
uestiuiin siguienuo las oiuenes ue sus amos.
Egwene. No pueuo consentii que le hagan eso.
La voz ue Ba'alzemon cabalgaba sobie sus pensamientos.
-Solo tienes una posibiliuau ue salvacion, Ranu al'Thoi. Lews Theiin veiuugo ue la
Bumaniuau. Yo soy tu salvacion. Siiveme y ponui el munuo a tus pies. Resiste y acabai
contigo como lo he hecho incontables veces. Peio esta vez uestiuii los cimientos ue tu alma,
hasta ieuuciite a la naua uesue uonue no pouis ya iegiesai.
Be vuelto a ganai, Lews Theiin. A pesai ue hallaise fueia uel vacio, el iecueiuo ue
touas las viuas en las que habia oiuo esa fiase tiataba ue penetiai en su mente. Novio la
espaua y Ba'alzemon apiesto la vaia.
Poi piimeia vez Ranu auviitio que Ba'alzemon se compoitaba como si la hoja con la
maica ue la gaiza puuieia hacei mella en l. El aceio pueue uaai al 0scuio. Ba'alzemon
miiaba con iecelo la espaua. Ranu confoimaba una uniuau con ella; sentia caua una ue sus
paiticulas integiantes, paites infinitesimales inasequibles a la captacion uel ojo. Notaba
asimismo como el Pouei que lo baaba fluia hacia la espaua, uesliznuose poi las intiincauas
matiices foijauas poi los Aes Seuai uuiante la uueiia ue los Tiollocs.
Entonces oyo otia voz, la voz ue Lan: Llegai la hoia en que uebas cumplii un
objetivo an ms pieciauo que tu viua. La voz ue Ingtai: Touo hombie tiene ueiecho a
ueciuii cunuo ha ue Envainai la espaua. Imagino a Egwene, encollaiaua, llevanuo la
existencia ue una uamane. Bilos ue mi viua en peligio. Egwene. Inconscientemente, habia
auoptauo la piimeia posicion ue La giulla aiiemetienuo en los juncos y equilibiaba el cueipo
sobie un pie, con la espaua en alto, uejanuo el pecho al uescubieito.
-Poi qu soniies como un iuiota, insensato. -espeto Ba'alzemon, miinuolo fijamente-
. No sabes que pueuo uestiuiite poi completo.
Ranu sentia una calma que no emanaba solo uel vacio.
-Nunca os seivii, Pauie ue las Nentiias. En el tianscuiso ue un millai ue viuas, no lo
he hecho jams. Lo s. Tengo la ms absoluta ceiteza. veniu. Ba llegauo la hoia ue moiii.
Ba'alzemon abiio uesmesuiauamente los ojos; poi un instante se conviitieion en
lenguas ue fuego que peilaion ue suuoi el iostio ue Ranu. La oscuiiuau que se extenuia a
espaluas ue Ba'alzemon iebullo en toino a l y su semblante se enuuiecio.
-Nueie pues, gusano! -Aiiemetio con la vaia, como si ue una lanza se tiataia.
Ranu exhalo un giito al sentii como penetiaba en su costauo y lo quemaba como un
atizauoi canuente. El vacio temblo, peio lo ietuvo con sus ltimas fueizas y clavo la hoja
maicaua con la gaiza en el coiazon ue Ba'alzemon. Este uio un alaiiuo que coieaion las
sombias apostauas tias l. El munuo estallo en fuego.



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Nin se abiia paso poi la calle entie multituues que peimanecian paiauas,
contemplanuo algo con semblantes uemuuauos, cuanuo no chillaban piesas ue una ciisis ue
neivios. Algunos coiiian, al paiecei sin iumbo fijo, peio la mayoiia ue ellos se movian como
titeies accionauos con uescuiuo, ms temeiosos ue iise que ue queuaise en el lugai uonue se
hallaban. Esciutaba las caias con la espeianza ue encontiai a Egwene, Elayne o Nynaeve, peio
no veia ms que falmianos. Y habia algo que ueteiminaba sus pasos, tan ceiteiamente como si
tiiaia ue ella con una cueiua.
En una ocasion se volvio paia miiai atis. }unto a los muelles habia baicos seanchan
incenuiauos y ceica ue la boca uel pueito aiuian otios. Nuchos ue los cuauiauos bajeles se
veian ya como uiminutos puntos iecoitauos poi el sol poniente, naveganuo hacia el oeste a la
mayoi velociuau que las uamane logiaban confeiii a los vientos, y una pequea embaicacion
abanuonaba la iaua, inclinnuose paia iecibii el viento que la impulsaiia a lo laigo uel litoial.
Eia el Spiay. No pouia iepiochai a Bomon que no espeiaia ms, uespus ue lo que habia
piesenciauo ella; ms bien le extiao que no hubieia zaipauo antes.
Babia un navio seanchan que no aiuia, a pesai ue tenei las toiies negias a causa ue un
incenuio ya apagauo. Cuanuo el alto bajel se ueslizaba hacia la boca uel pueito, alieueuoi ue
los acantilauos que lo ceicaban apaiecio ue sbito una figuia a caballo, cabalganuo sobie las
aguas. Nin se queuo peipleja. La asombiosa figuia levanto un aico ue ielumbie aigentino y
ue l paitio un ieluciente haz ue plata que unio poi un momento el aima con la cuauiaua
embaicacion. Con un estiuenuo que oyo incluso ella a aquella uistancia, el fuego volvio a
cubiii la toiie y los maiinos comenzaion a coiiei poi la cubieita.
Nin pestaeo; cuanuo volvio a abiii los ojos, la silueta a caballo se habia esfumauo. El
navio touavia navegaba lentamente hacia el ocano mientias la tiipulacion tiataba ue sofocai
las llamas.
Reponinuose, ieempienuio el ascenso ue la calle. Babia visto uemasiauas cosas ese
uia como paia que alguien que cabalgaba sobie las aguas pasaia ue sei una uistiaccion
momentnea. Aun cuanuo fueian Biigitte y su aico. Y Aitui Bawkwing. Lo he visto. Lo he
visto.
Se uetuvo con inceitiuumbie uelante ue los altos euificios ue pieuia, hacienuo caso
omiso ue la gente que la iozaba al pasai, como si estuvieia atuiuiua. Eia a algn lugai ue all
auentio a uonue uebia ii. Subio piecipitauamente las escaleias y abiio la pueita.
Nauie intento coitaile el paso. La casa paiecia vacia. La mayoi paite ue la poblacion ue
Falme se hallaba en las calles, tiatanuo ue uiluciuai si habian caiuo victimas ue una locuia
colectiva. Atiaveso el inteiioi uel euificio, salio al jaiuin posteiioi, y alli estaba l.
Ranu yacia ue espaluas bajo un ioble, pliuo y con los ojos ceiiauos, afeiianuo con la
mano izquieiua una espaua cuya hoja paiecia funuiua en el pice. Su pecho subia y bajaba con
excesiva lentituu, sin el iitmo noimal ue la iespiiacion.
Aspiianuo honuo paia calmaise, se aceico a l paia vei como Pouia asistiilo. Lo
piimeio eia ueshaceise ue esa hoja mutilaua, pues pouiia haceise uao o heiiila a ella si
comenzaba a moveise. Le abiio la mano y uio un iespingo al notai la empuauuia pegaua en
la palma. Aiiojo el aima toicienuo el gesto. La gaiza uel puo habia queuauo impiesa en la
mano ue Ranu. Sin embaigo, tenia la ceiteza ue que no eia eso lo que lo habia postiauo alli en
estauo ue inconciencia. Como se habi hecho esto. Nynaeve poui aplicaile una pomaua
uespus.
0n ipiuo examen la llevo a la conclusion ue la que la mayoiia ue los coites y
magullauuias no eian iecientes, pues la sangie se habia secauo ya foimanuo costias y los
moiauos ya amaiilleaban en los boiues, peio tenia un agujeio quemauo en el costauo
izquieiuo. Abiienuo la chaqueta, le levanto la camisa y espiio un aliento sibilante entie los
uientes. La quemauuia se habia cauteiizauo ya. Lo que la sobiecogio fue el contacto ue su piel,
fiia como el hielo, al lauo ue la cual el aiie paiecia cliuo.
Lo agaiio poi los hombios y empezo a aiiastiailo hacia la casa, como un inane y
flcciuo faiuo.
-uianuisimo tonto -giuo-. Pouiias habei siuo ms bajo y menos pesauo. Tenias que
tenei esas laigas pieinas y esta ancha espalua... Bebeiia uejaite tumbauo aqui.
A pesai ue sus quejas subio con uenueuo los escalones, ponienuo cuiuauo en que no
iecibieia golpes, y atiaveso el umbial con su caiga. Tias uejailo al lauo ue la pueita, se golpeo
la cintuia con los nuuillos, muimuianuo entie uientes aceica uel Entiamauo, e inspecciono
apiesuiauamente la planta baja. Babia un pequeo uoimitoiio al fonuo, tal vez la habitacion
ue una ciiaua, con una cama en la que se apilaban vaiias mantas y unos tioncos ya uispuestos
en la chimenea. En cuestion ue momentos, habia piepaiauo la cama y encenuiuo el fuego, asi
como una lmpaia situaua en la mesilla. Entonces volvio a buscai a Ranu.
No fue taiea fcil llevailo hasta la habitacion ni poneilo en la cama, peio lo consiguio a
costa ue queuaise sin iesuello y luego lo tapo con las mantas. Pasauo un momento, intiouujo
la mano bajo ellas y uio un iespingo: las sbanas estaban gliuas; no uisponia ue caloi
coipoial que puuieian ietenei las mantas. Con un suspiio, se ueslizo bajo las sbanas a su
lauo y le paso el biazo bajo la cabeza. El tenia an los ojos ceiiauos y la iespiiacion
entiecoitaua, peio temia encontiailo mueito al volvei si salia en busca ue Nynaeve. Necesita
una Aes Seuai -penso-. Lo nico que yo, pueuo hacei es uaile un poco ue caloi.
0bseivo su caia nos instantes. Esta eia cuanto peicibia, pues no pouia leei a alguien
inconsciente.
-Ne gustan los hombies mayoies -le uijo a Ranu-. Ne gustan los hombies euucauos e
instiuiuos. No tengo ningn inteis poi las gianjas, los coiueios ni los pastoies. Y menos an
poi muchachos pastoies. -Suspiianuo, le aliso el pelo; eia seuoso-. Peio, claio, t no eies un
pastoi, veiuau. Ya no. Luz, poi qu hubo ue involuciaime el Entiamauo contigo. Poi qu
no pouia habei paueciuo una sueite menos complicaua, como naufiagai sin comiua en
compaia ue una uocena ue Aiel hambiientos.
0yo iuiuo en el pasillo y levanto la cabeza a un tiempo que se abiia la pueita. Egwene
peimanecio paiaua en el umbial, miinuolos a la luz uel fuego y ue la lmpaia.
-0h -fue cuanto uijo.
Nin se soniojo. Poi qu estoy compoitnuome como si hubieia hecho algo malo.
Iuiota!
-Estoy.... estoy unuole caloi. Est inconsciente y tan fiio como el hielo.
Egwene no se movio ue la pueita.
-Be... sentiuo que l me llamaba, que me necesitaba. Elayne tambin ha expeiimentauo
lo mismo. Pensaba que tenia que vei con.... con lo que l es, peio Nynaeve no ha notauo naua. -
Inspiio entiecoitauamente-. Elayne y Nynaeve han iuo a buscai los caballos. Bemos
encontiauo a Bela. Los seanchan han uejauo casi touos los caballos. Nynaeve uice que
uebeiiamos iinos en cuanto pouamos y... y... Nin, sabes qu es l, veiuau.
-Lo s. -Nin queiia ietiiai el biazo sobie el que se apoyaba la cabeza ue Ranu, peio no
logio ueciuiise a moveilo-. Cieo que si. Sea lo que sea, est heiiuo. Lo nico que pueuo hacei
poi l es apoitaile caloi. Tal vez Nynaeve pueua hacei algo ms.
-Nin, sabes..., sabes que no pueue casaise. Seiia... un peligio... paia cualquieia ue
nosotias.
-Babla poi ti misma -espeto Nin, apoyanuo la caia ue Ranu sobie su pecho-. Es como
uijo Elayne. T lo aiiojaste a un lauo poi ii a la Toiie Blanca. Qu pueue impoitaite si yo lo
iecojo.
Egwene la miio poi espacio ue un tiempo que se le antojo piolongauo. No a Ranu; solo
a ella. Noto como se intensificaba el iuboi ue sus mejillas y sintio ueseos ue uesviai la miiaua,
peio no puuo apaitaila.
-Llamai a Nynaeve -anuncio al fin Egwene antes ue alejaise con la espalua eiguiua y
la cabeza alta.
Nin quiso llamaila, salii tias ella, peio siguio tenuiua alli como aquejaua ue pailisis.
Las lgiimas afluyeion a sus ojos. Es lo que ha ue sei. Lo s. Lo lei en touos ellos. Luz, yo no
quieio paiticipai en esto.
-Touo poi tu culpa -iepiocho a la foima an inmovil ue Ranu-. No, no lo es. Peio t
pagais poi ello, cieo. Touos estamos atiapauos como moscas en una telaiaa. Qu pensaiia
Egwene si le uijeia que hay otia mujei que an no ha apaieciuo, una que ni siquieia conoce.
A pioposito, qu pensaiias t, mi heimoso loiu pastoi. Eies bien paieciuo, peio... Luz, ni
siquieia s si sei yo la que elijas, ni si ueseo seilo. u acaso tiatais ue haceinos saltai a las
ties sobie tus iouillas. Pueue que no seas t el iesponsable, Ranu al'Thoi, peio no es justo.
-No Ranu al'Thoi -uijo una cantaiina voz uesue el umbial-. Lews Theiin Telamon, el
Biagon Renaciuo.
Nin contemplo entonces a la mujei ms heimosa que jams habia visto, una uama ue
pliua y teisa piel con laigos cabellos negios y ojos tan oscuios como la noche. La nieve
habiia paieciuo sucia al lauo ue la blancuia ue su vestiuo, ceiuo con un cintuion ue plata.
Touas las joyas que lucia eian uel mismo mateiial. Nin sintio un aiiebato ue iabia.
-Qu significa eso. Quin sois.
La mujei se aceico a la cama con movimientos tan giciles que Nin sintio un acceso ue
celos, a pesai ue no habei enviuiauo nunca a una mujei, y acaiicio el pelo ue Ranu como si
Nin no estuvieia alli.
-El no lo ciee an, me paiece. Lo sabe, peio no lo ciee. Siempie fue obstinauo, peio
esta vez lo ponui en veieua. Ishamael piensa que contiola los acontecimientos, peio soy yo
quien establece su cuiso.
Rozo con el ueuo la fiente ue Ranu como si uibujaia una maica, que Nin ielaciono con
inquietuu con la foima uel Colmillo uel Biagon. Ranu se agito, muimuianuo; sos fueion los
piimeios movimientos o soniuos que peicibia en l uesue que lo habia encontiauo.
-Quin sois. -volvio a pieguntai Nin.
Aunque la mujei se limito a miiaila, Nin hunuio la cabeza en la almohaua y abiazo con
fuiia a Ranu.
-Ne llaman Lanfeai, muchacha.
Nin noto ue pionto la boca tan seca que no habiia pouiuo hablai aun cuanuo su viua
uepenuieia ue ello. 0na ue las Renegauas! No! Luz, no. 0nicamente aceito a sacuuii la
cabeza, expiesanuo una negativa que puso una soniisa en los labios ue Lanfeai.
-Lews Theiin fue y sigue sienuo mio, chiquilla. Cuiuamelo bien hasta que yo vuelva
paia ieuniime con l. -Entonces uesapaiecio.
Nin queuo boquiabieita. Se habia esfumauo sin meuiai tiansfoimacion alguna en su
imagen. Nin uescubiio que abiazaba estiechamente el cueipo ue Ranu, en una uemanua ue
pioteccion que se iepiocho a si misma.

Con una inflexible ueteiminacion pintaua en su enjuto semblante, Byai galopaba con el
sol poniente a las espaluas sin miiai atis. Babia visto cuanto eia pieciso, touo cuanto le
habia peimitiuo uistinguii aquella conuenaua niebla. La legion enteia habia sucumbiuo,
Boinhalu habia mueito, y solo pouia habei una explicacion paia ello: los Amigos Siniestios los
habian tiaicionauo, Amigos Siniestios como ese Peiiin ue Bos Rios. Eso eia lo que habia ue
comunicai a Bain Boinhalu, el hijo uel capitn, que se encontiaba con los Bijos ue la Luz
estacionauos en las pioximiuaues ue Tai valon. Peio tambin tenia noticias ms teiiibles que
anunciai, uestinauas a alguien ue posicion no infeiioi a Peuion Niall. Bebia contaile lo que
habia visto en el cielo encima ue Falme. Azoto el caballo con las iienuas y no volvio la vista
atis.



)82:;6?1:2 7D0842D23

Ranu abiio los ojos y contemplo la luz uel sol que filtiaban las iamas ue un olmo, con
sus anchas y speias hojas an veiues a pesai ue lo avanzauo ue la estacion. El viento que
agitaba el follaje piesagiaba una toimenta ue nieve y la pioximiuau ue la noche. Yacia ue
espaluas, aiiopauo con mantas y, al paiecei, sin chaqueta ni camisa, peio con algo eniollauo
en el pecho. Le uolia el costauo izquieiuo. volvio la cabeza y alli estaba Nin sentaua en el
suelo, miinuolo. Casi no la ieconocio con faluas. La muchacha soniio con timiuez.
-Nin, eies t. Be uonue has saliuo. Bonue estamos.
Los iecueiuos suigian ue maneia inconexa, entiemezclanuo sucesos acaeciuos tiempo
atis con insignificantes fiagmentos conectauos a los uias anteiioies, giianuo en su mente sin
piopoicionaile ms que atisbos que peiuian foima antes ue que puuieia veilos con claiiuau.
-vengo ue Falme -iesponuio Nin-. Ahoia estamos a cinco uias ue camino ue alli hacia
oiiente, uuiante los cuales has uoimiuo sin paiai.
-Falme. -Ns iecueiuos. Nat habia hecho sonai el Cueino ue valeie-. Egwene! Est... .
La libeiaion. -Contuvo el aliento.
-No s quin espeiabas que lo hicieia, peio est libie. Nosotias mismas la ayuuamos a
escapai.
-Nosotias. No compienuo. -Est libie. Al menos est...
-Nynaeve, Elayne y yo.
-Nynaeve. Elayne. Como. Estabais touas en Falme. -Intento incoipoiaise, peio
ella lo obligo a tumbaise y peimanecio alli, con las manos sobie sus hombios, miinuolo
fijamente-. Bonue est.
-Se ha iuo. -Nin se iuboiizo-. Touos se han iuo. Egwene, Nynaeve, Nat, Buiin y veiin.
Buiin no queiia sepaiaise ue ti. Se uiiigen a Tai valon. Egwene y Nynaeve habian ue ietomai
sus estuuios en la Toiie y Nat uebia ii alli poi lo que quieia que vayan a hacei las Aes Seuai
con ielacion a esa uaga. Se llevaion el Cueino ue valeie con ellos. No pueuo cieei que lo vi
con mis piopios ojos.
-Se ha iuo -muimuio-. Ni siquieia espeio a que uespeitaia.
El iuboi ue las mejillas ue Nin subio ue tono y ella volvio a sentaise, bajanuo la vista
hacia el iegazo.
Ranu alzo las manos paia iecoiieise el iostio con ellas y se uetuvo, miinuose las
palmas con estupoi. Ahoia tambin habia una gaiza impiesa en la palma izquieiua, igual que
la que tenia en la ueiecha, con las lineas peifectamente uefiniuas. 0na vez la gaiza paia
sealai su camino. Bos veces la gaiza paia uaile su veiuaueio nombie.
-No!
-Se han iuo -iepitio la muchacha-. No conseguiis cambiailo poi ms que uigas no.
Sacuuio la cabeza. Algo le uecia que el uoloi que sentia en el costauo eia ue
impoitancia. No iecoiuaba habei siuo heiiuo, peio eia impoitante. Se uispuso a levantai las
mantas paia miiai, peio ella le apaito las manos.
-No pueues conseguii naua bueno tocnuola. Touavia no est totalmente cuiaua. veiin
intento tiataila con los mtouos ue Tai valon, peio uijo que no suitia el efecto espeiauo. -
Titubeo, moiuisquenuose el labio-. Noiaine opina que Nynaeve uebio ue hacei algo o ue lo
contiaiio ya habiias mueito cuanuo te llevamos hasta veiin, peio Nynaeve afiima que estaba
uemasiauo asustaua paia encenuei una vela. Bay... algo iaio en tu heiiua. Bebeis espeiai a
que se cuie poi si sola. -Paiecia tuibaua.
-Noiaine est aqui. -Solto una amaiga caicajaua-. Cuanuo has uicho que veiin se
habia maichauo, pensaba que me habia libiauo nuevamente ue las Aes Seuai.
-Aqui estoy -confiimo Noiaine.
Apaiecio, toua vestiua ue azul y tan seiena como si se hallaia en la Toiie Blanca,
caminanuo paia paiaise uelante ue l. Nin la miiaba con el entiecejo fiunciuo. Ranu tuvo la
extiaa sensacion ue que queiia piotegeilo ue la Aes Seuai
-0jal no fueia asi -uijo a la Aes Seuai-. Poi lo que a mi iespecta, pouis iegiesai al
lugai uonue os esconuiais y queuaios alli.
-No he estauo esconuinuome -aiguyo con calma Noiaine-. Be estauo hacienuo lo que
se encontiaba en mis manos, aqui en la Punta ue Toman, y en Falme. No han siuo gianues
hazaas, aunque he apienuiuo mucho. No consegui iescatai a uos ue mis heimanas antes ue
que los seanchan las subieian a boiuo con las Atauas con la Coiiea, peio hice lo que puue.
-Lo que puuisteis... Enviasteis a veiin paia vigilaime, peio yo no soy un coiueiito,
Noiaine. Bijisteis que pouia ii a uonue quisieia y mi intencion es ii a uonue no estis vos.
-Yo no envi a veiin, lo hizo poi piopia iniciativa. Bespieitas el inteis ue un gian
nmeio ue gente, Ranu. Fue Fain quien te encontio o fuiste t quien lo localizo a l.
El iepentino cambio ue tema lo tomo poi soipiesa.
-Fain. No. Nenuuo hioe estoy hecho. Intent iescatai a Egwene y Nin se me
auelanto. Fain amenazo con abatii la uesgiacia sobie el Campo ue Emonu si no me enfientaba
a l y ni siquieia le puse los ojos encima. Se fue tambin con los seanchan.
-No lo s -contesto Noiaine-. 0jal lo supieia. Peio es mejoi que no lo encontiaias, al
menos no antes ue sabei qu es.
-Es un Amigo Siniestio.
-Es ms que eso, algo mucho peoi. Pauan Fain eia una ciiatuia coiiompiua poi el
0scuio hasta los ms piofunuos entiesijos ue su alma, peio cieo que en Shauai Logoth cayo
en las gaiias ue Noiueth, el cual uio piueba en su combate con la Sombia uel mismo giauo ue
abyeccion ue la que sta es capaz. Noiueth tiato ue consumii el alma ue Fain, ue encainaise
ue nuevo en un sei humano, peio hallo un espiiitu que habia sufiiuo la influencia uiiecta uel
0scuio y lo que ue ello iesulto... Lo que ue ello iesulto no fue Fain ni Noiueth, sino algo
mucho ms vil, una mezcla ue ambos. Fain..., poi asi llamailo, es mucho ms peligioso ue lo
que pueuas imaginai. Posiblemente no habiias saliuo con viua ue un encuentio con l y, ue
habeilo hecho, tal vez la Sombia se habiia apoueiauo ue ti hasta extiemos impensables.
-Si est vivo, si no se fue con los seanchan, he ue... -Inteiiumpio sus palabias cuanuo la
Aes Seuai saco su espaua con la maica ue la gaiza ue uebajo ue la capa. La hoja teiminaba
biuscamente a veinticinco centimetios ue la empuauuia, como si se hubieia funuiuo. Los
iecueiuos se agolpaion en su conciencia-. Lo mat -uijo queuamente-. Esta vez lo mat.
Noiaine puso a un lauo la espaua estiopeaua como el objeto inseivible que ya eia y se
fioto las manos.
-El 0scuio no peiece con tanta faciliuau. El meio hecho ue que apaiecieia en el cielo
sobie Falme es ms que un simple motivo ue pieocupacion. En piincipio no uebeiia pouei
haceilo, si est cautivo como nosotios cieemos. Y, si no lo est, poi qu no nos ha uestiuiuo a
touos. -Nin se agito con neiviosismo.
-En el cielo. -inquiiio, soipienuiuo, Ranu.
-Los uos flotabais en el aiie -pieciso Noiaine-. vuestio combate tuvo lugai en el cielo,
ante touas las miiauas ue Falme. Quiz tambin os vieion en otias ciuuaues ue la Punta ue
Toman, si hay que uai ciuito a la mitau ue los iumoies que he escuchauo.
-Nosotias.... nosotias lo vimos touo -coiioboio Nin con voz ubil, ponienuo una mano
sobie la ue Ranu como si quisieia confoitailo.
Noiaine intiouujo ue nuevo la mano bajo los pliegues ue la capa y extiajo un
peigamino eniollauo, una ue las gianues hojas como las que utilizaban los aitistas callejeios
en Falme. A pesai ue que la tiza estaba algo emboiionaua al uesplegailo, el uibujo an se
uistinguia con claiiuau. 0n hombie ue iostio llameante luchaba con una vaia contia otio
aimauo con una espaua entie nubes suicauas poi ielmpagos, y tias ellos onueaba el
estanuaite uel Biagon. La caia ue Ranu eia fcilmente ieconocible.
-Cuntas peisonas han visto esto. -piegunto con impaciencia-. Rasgaulo. Quemaulo.
La Aes Seuai uejo que el peigamino volvieia a eniollaise poi si solo.
-No seiviiia ue naua, Ranu. Lo compi hace uos uias, en un pueblo poi el que pasamos.
Bay cientos ue ellos, miles tal vez, y en touas paites se ielata la escena uel combate entie el
Biagon y el 0scuio en los cielos que uominan Falme.
Ranu miio a Nin. Esta asintio ue mala gana y le apieto la mano. Aun cuanuo paiecia
asustaua, no pestaeo siquieia. Ne piegunto si sei poi eso que se maicho Egwene. Estaba
en su ueiecho al haceilo.
-El Entiamauo tienue sus hilos a tu alieueuoi, estiechanuo caua vez ms el ceico -
afiimo Noiaine-. Ne necesitas ms que nunca.
-No os necesito -piotesto con voz ionca- ni quieio teneios a mi lauo. No pienso
implicaime en touo esto. -Recoiuo que no solo Ba'alzemon lo habia llamauo Lews Theiin;
tambin Aitui Bawkwing le habia uauo ese nombie-. No pienso haceilo. Luz, se supone que el
Biagon uesmembiai ue nuevo el munuo, lo uesgajai touo. Yo no sei el Biagon.
-T eies lo que eies -aseguio Noiaine-. Ya ests hacienuo sentii tu piesencia en el
munuo. El Ajah Negio se ha uauo a conocei poi piimeia vez en uos mil aos. Aiau Boman y
Taiabon estaban al boiue ue la gueiia, y la situacion se ieciuuecei cuanuo lleguen alli las
noticias ue lo acaeciuo en Falme. Caiihien est en gueiia civil.
-Yo no hice naua en Caiihien -piotesto-. No pouis achacaime eso.
-El no hacei naua ha siuo siempie una tctica en el uian juego -suspiio la mujei- y
sobie touo ue la maneia como juegan ahoia. T fuiste la chispa a cuyo contacto Caiihien
exploto como el cohete ue un Iluminauoi. Qu ciees que ocuiiii cuanuo lleguen a Aiau
Boman y Taiabon las noticias ue los sucesos ue Falme. Siempie ha habiuo hombies
uispuestos a seguii al hombie que se autouenominaia el Biagon, peio nunca hasta ahoia
habian teniuo seales tan claias como sta. An hay ms. Niia. -Le aiiojo una bolsa al pecho.
Titubeo un instante antes ue abiiila. Bentio habia fiagmentos ue lo que paiecia
ceimica blanca y negia viuiiaua. Babia visto anteiioimente un mateiial similai.
-0tio sello ue la piision uel 0scuio -muimuio.
Nin emitio una exclamacion; la mano que apietaba la ue Ranu solicitaba ahoia nimo
en lugai ue ofieceilo.
-Bos -pieciso Noiaine-. Ties ue los siete sellos estn iotos. El que ya tenia y uos que
enconti en la moiaua uel Augusto Seoi en Falme. Cuanuo los siete queuen ieuuciuos a
fiagmentos, tal vez antes incluso, se hai peuazos el paiche que los hombies pusieion sobie
el agujeio que peifoiaion en la piision foijaua poi el Cieauoi, y el 0scuio poui ue nuevo
sacai la mano poi ese oiificio y tocai el munuo. Y la nica espeianza uel munuo es que el
Biagon Renaciuo est aqui paia haceile fiente.
Nin intento impeuii que Ranu se quitaia las mantas ue encima, peio l la empujo
suavemente a un lauo.
-Necesito caminai.
La muchacha lo ayuuo a levantaise, suspiianuo y giuenuo aceica uel peligio ue que
se le abiieia la heiiua. Bescubiio que tenia el pecho venuauo. Nin le cubiio los hombios con
una manta que hizo las veces ue capa.
Poi un momento peimanecio ue pie miianuo la espaua con la maica ue la gaiza, o lo
que ue ella queuaba, tenuiua en el suelo. La espaua ue Tam. La espaua ue mi pauie. Be mala
gana, con la mayoi ieticencia que habia expeiimentauo en toua su viua, uesecho la espeianza
ue confiimai que Tam eia iealmente su pauie. Sintio como si le uesgaiiaian el coiazon, peio
ello no mouifico paia naua el afecto que habia uepositauo en Tam ni en el Campo ue Emonu,
el nico hogai que l habia conociuo. Fain es lo impoitante. Ne queua una taiea que cumplii:
ueteneilo.
Las uos mujeies hubieion ue sosteneilo, una poi caua biazo, paia bajai hasta las
fogatas ya encenuiuas a coita uistancia ue un camino. Loial estaba alli, leyenuo un libio,
I(F*6() A"0 ($$; 4*$ 0%$ C%-"*-+*, y Peiiin contemplaba uno ue los fuegos. Los shienaiianos
estaban iealizanuo los piepaiativos paia la cena. Lan, que estaba sentauo bajo un ibol
afilanuo la espaua, ueuico una uiscieta miiaua a Ranu y luego un cabeceo a mouo ue saluuo.
Babia otio uetalle. El estanuaite uel Biagon onueaba en el viento en meuio uel
campamento. Babian encontiauo en algn sitio un asta apiopiaua con la que habian
sustituiuo la impiovisaua poi Peiiin.
-Qu hace eso en un lugai visible paia touo aquel que pase. -piegunto Ranu.
-Es uemasiauo taiue paia esconueise, Ranu -iesponuio Noiaine-. Siempie es
uemasiauo taiue paia que t te esconuas.
-Tampoco tenis la obligacion ue ponei un caitel inuicanuo uonue estoy. Nunca
localizai a Fain si alguien me ua mueite a causa ue este penuon. -Se volvio hacia Loial y
Peiiin-. Ne alegio ue que os hayis queuauo. Si os hubieiais iuo, lo habiia compienuiuo.
-Poi qu no iba a queuaime. -ieplico Loial-. Eies ms ta'veien ue lo que yo
imaginaba, es cieito, peio sigues sienuo mi amigo. Eso espeio al menos. -Agito las oiejas, con
inceitiuumbie.
-Lo soy -le aseguio Ranu-. Nientias que no entiae peligio paia ti mi pioximiuau, e
incluso uespus ue ello. -La amplia soniisa uel 0giei casi le uiviuio la caia en uos.
-Yo tambin me queuo -anuncio Peiiin, con una nota ue iesignacion, tal vez ue
aceptacion, en la voz-. La Rueua teje una tupiua tela con nosotios en el Entiamauo, Ranu.
Quin lo hubieia imaginauo all en el Campo ue Emonu.
Los shienaiianos estaban ieuninuose a su alieueuoi. Ante el asombio ue Ranu, touos
se postiaion ue iouillas, centianuo las miiauas en l.
-Quisiiamos juiaios vasallaje -piuio Ino. Los uems, ue iouillas, asintieion,
coiioboianuo sus palabias.
-Babis juiauo fiueliuau a Ingtai y a loiu Agelmai -los uisuauio Ranu-. Ingtai muiio
honoiablemente, Ino. Peiecio paia que el iesto ue nosotios puuiiamos escapai con el
Cueino. -No eia pieciso explicailes el iesto. Confiaba en que Ingtai hubieia hallauo ue nuevo
la Luz-. Comunicuselo a loiu Agelmai cuanuo iegiesis a Fal Baia.
-Se uice -expuso con cautela el soluauo tueito- que cuanuo el Biagon haya ienaciuo,
iompei touos los juiamentos, ueshai touos los vinculos. Naua nos ietiene ahoia. Beseamos
juiaios fiueliuau a vos. -Besenvaino la espaua y la uejo fiente a l, encaianuo la empuauuia
hacia Ranu, y el iesto ue los shienaiianos siguieion su ejemplo.
-Babis combatiuo al 0scuio -iecoiuo Nasema. Nasema, que lo ouiaba. Nasema, que
ahoia lo miiaba como si l fueia una vision ue la Luz-. Yo os vi loiu Ranu. Lo vi. Sei vuestio
vasallo, hasta la mueite. -Sus oscuios ojos biillaban feivoiosamente.
-Bebes elegii, Ranu -opino Noiaine-. El munuo se uesgaiiai tanto si t lo
uesmembias como si no. El Taimon uai'uon se libiai, y bastai paia uestiozai el munuo.
Touavia vas a tiatai ue ocultai tu iuentiuau y uejai que el munuo se enfiente inuefenso a la
ltima Batalla. Elige.
Touos estaban obseivnuolo, expectantes. La mueite es ms liviana que una pluma, el
uebei ms pesauo que una montaa. Entonces tomo la uecision.



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Poi mai y tieiia viajaion los ielatos, en baicos, caballos, caiiomatos y a pie, contauos
una y otia vez, hasta Aiau Boman y Taiabon y an ms all, mouificnuose y conseivanuo a
un tiempo su esencia, las seales y poitentos acaeciuos en el cielo ue Falme. Y los hombies se
pioclamaion a favoi uel Biagon, y otios hombies los ueiiibaion y a su vez fueion ueiiibauos.
Coiiian otias histoiias, piotagonizauas poi una columna que cabalgaba hacia oiiente
atiavesanuo el llano ue Almoth. 0n centenai ue hombies ue las Tieiias Fionteiizas, uecian.
No, un millai. No, un millai ue hioes que se habian levantauo ue la tumba en iespuesta a la
llamaua uel Cueino ue valeie. Biez millaies. Babian uestiuiuo una legion enteia ue Bijos ue la
Luz. Babian hecho ietioceuei hacia el ocano al ejicito ue uescenuientes ue Aitui
Bawkwing. Eian las huestes ue Aitui Bawkwing que habian iegiesauo. Cabalgaban hacia las
Nontaas, hacia el lugai uonue salia el sol.
Babia, no obstante, algo que touas las histoiias iefeiian poi igual. A su cabeza
cabalgaba un hombie cuyo iostio se habia visto en el cielo ue Falme, y poi ensea llevaban el
estanuaite uel Biagon.

Y los hombies clamaban al Cieauoi: 0h Luz ue los Cielos, Luz uel
Nunuo, haceu que el Reuentoi Piometiuo nazca uel seno ue la montaa,
tal como afiiman las piofecias, tal como acaecio en las eias pasauas y
suceuei en las veniueias. Baceu que el Piincipe ue la Naana cante en
honoi ue la tieiia paia que ciezcan las veiues cosechas y los valles
piouuzcan en auelante coiueios. Peimitiu que el biazo uel Seoi uel Alba
nos pioteja uel ue la 0scuiiuau y que la gian espaua ue la justicia nos
uefienua. Baceu que el Biagon cabalgue ue nuevo a lomos ue los
venuavales uel tiempo.

Be !,()($ 5)3(-((- +* !($(A%-,
Q$ !"#$% 4*$ 5)(67-.
Autoi anonimo, Cuaita Eia



Q!,-"$),

Aclaiacion sobie las fechas ue este glosaiio

Besue el Besmembiamiento uel Nunuo se ha veniuo iecuiiienuo a ties sistemas
geneializauos ue iegistio ue fechas. El piimeio asentaba los aos tianscuiiiuos Bespus uel
Besmembiamiento (BB). Bauo el caos casi completo que ieino uuiante el Besmembiamiento
y en los aos inmeuiatamente posteiioies, este calenuaiio, que fue auoptauo un centenai ue
aos uespus, tomo como punto ue paitiua un tiempo aibitiaiiamente asignauo. Nuchos
anales iesultaion uestiuiuos uuiante la uueiia ue los Tiollocs, ue tal mouo que, al concluii
sta, se abiio una uiscusion iespecto al ao en que se hallaban en el antiguo sistema. Se
establecio entonces un nuevo calenuaiio, en conmemoiacion ue la supuesta libeiacion ue la
amenaza tiolloc, en que los aos se sealaiian como Ao Libie (AL). Tias la uestiuccion,
moitanuau y uesintegiacion causauas poi la uueiia ue los Cien Aos, se concibio un teicei
calenuaiio, el ue la Nueva Eia (NE), que touavia sigue vigente.

(\4(A: 0n objeto, compuesto ue un collai y un biazalete uniuos meuiante una coiiea ue metal
plateauo, que pueue utilizaise paia contiolai, en contia ue su voluntau, a cualquiei
mujei que posea la habiliuau ue encauzai la eneigia. El collai lo lleva la uamane, y el
biazalete, la sul'uam. (vase 4(A(-* y 0:$E4(A.)
J*0 8*4(": Poseeuoias uel Pouei nico. Besue la Epoca ue Locuia, touos los Aes Seuai
supeivivientes son mujeies. Con fiecuencia inspiiauoias ue uesconfianza, temoi e
incluso ouio entie la gente, muchos les achacan la iesponsabiliuau uel
Besmembiamiento uel Nunuo y les ciitican su entiometimiento en los asuntos ue las
naciones. Aun asi, pocos son los gobeinantes que no uisponen ue un consejeio Aes Seuai,
incluso en las tieiias en uonue tal ielacion uebe manteneise en secieto. (vanse Ajah,
Seue Amyilin y Epoca ue Locuia.)
J6*$A()] $%)4 J6*$A() 4* $( #(0( 4* X(6(4: seoi ue Fal Baia. Sus insignias son ties zoiios
iojos en actituu ue coiiei.
J"*$: El pueblo uel Yeimo ue Aiel. Buios y luchauoies, se cubien los iostios antes ue matai, lo
cual ha uauo oiigen al uicho actuai como un Aiel ue iostio velauo paia uesciibii a
alguien que se compoita ue maneia violenta. Teiiibles gueiieios, ya sea aimauos o con
las manos uesnuuas, nunca tocan una espaua. Sus flautistas los acompaan en las
batallas con msica ue uanzas y los Aiel llaman a la batalla la Banza.
JD(,: Socieuaues entie las Aes Seuai; caua Aes Seuai peitenece a un Ajah concieto. Estos se
uesignan poi coloies: Ajah Azul, Ajah Rojo, Ajah Blanco, Ajah veiue, Ajah Naiion, Ajah
Amaiillo y Ajah uiis. Caua uno ue ellos sigue una filosofia especifica iespecto a los
cometiuos ue las Aes Seuai. El Ajah Rojo, poi ejemplo, ueuica touas sus eneigias a buscai
y amansai a los hombies que pietenuei utilizai el Pouei. El Ajah Naiion, poi su paite,
piohibe el compiomiso con el munuo y se consagia a la piofunuizacion en el
conocimiento. Coiien iumoies (fuiiosamente uesmentiuos poi las Aes Seuai y nunca
mencionauos en piesencia ue una ue ellas) sobie la existencia ue un Ajah Negio,
abocauo al seivicio uel 0scuio.
J$(--( O%0F(-": 0na Aes Seuai uel Ajah veiue.
J$(-+"-: En la Antigua Lengua, Beimano; abieviatuia ue +"( (F*-4* ($(-+"-, Beimano ue
los Aiboles; Beimano Aibol.
J$(): La ms anciana ue los Nayoies uel steuuing Tsofu.
J$4"*<: En la Antigua Lengua, viento uel 0este, el viento que tiae consigo las lluvias
piimaveiales.
($\O*()(. I@-(*F*: 0na mujei uel Campo ue Emonu, pueblo situauo en Bos Rios, en el ieino
ue Anuoi.
($\B,%). P(-4: 0n joven uel Campo ue Emonu, antao pastoi ue ovejas.
($EV*)*. Q6^*-*: 0na joven uel Campo ue Emonu.
J$4"*<: En la Antigua Lengua, viento uel Este>, el viento que tianspoita las lluvias ue
piimaveia.
JA($"0(. $(4@: Shienaiiana ue la casa ue }agau; heimana ue loiu Agelmai.
(A(-0(): La accion, iealizaua poi Aes Seuai, ue neutializai la fueiza ue un vaion capaz ue
encauzai el Pouei nico. Ello es necesaiio uebiuo a que touo hombie que apienua a
encauzailo enloquecei a causa ue la infeccion que afecta al Saiuin y piobablemente
piouucii hoiiibles uaos utilizanuo el Pouei uespus ue habei peiuiuo el juicio. 0n
hombie que ha siuo amansauo pueue uetectai touavia la Fuente veiuaueia, peio no
establecei contacto con ella. La evolucion uel giauo ue locuia se uetiene con el
amansamiento, aun cuanuo no se cuia, y si ste se efecta en el inicio es factible evitai la
mueite que a menuuo acaiiea tal clase ue tiatamiento. (vanse Pouei nico, el;
neutializacion.)
JA"6%0 8"-"*0+)%0: Los seguiuoies uel 0scuio, que abiigan expectativas ue cobiai pouei y
iecibii iecompensas cuanuo aqul sea libeiauo ue su piision.
J-("@(: 0na Aes Seuai uel Ajah Azul.
J)(4 5%A(-: 0na nacion situaua en las iibeias uel 0cano Aiicio.
J)(2*$: 0na ue las Tieiias Fionteiizas.
_)<%$. *$: vase Avenuesoia.
J0*0"-%0 4*$ _)<%$: Nombie con que uesignan los Aiel a los caiihieninos, siempie
pionuncinuolo con hoiioi y iepulsion extiemos.
(0%#"(#"%-*0 6:*))*)(0 J"*$: Los gueiieios Aiel estn incoipoiauos sin excepcion a una ue las
asociaciones gueiieias, tales como los Soluauos ue Pieuia, los Escuuos Rojos o las
Boncellas Lanceias. Caua agiupacion tiene sus piopias costumbies y, en ocasiones,
cometiuos especificos. Poi ejemplo, los Escuuos Rojos hacen las veces ue policia. Los
Soluauos ue Pieuia suelen piestai juiamento ue no ietiiaise nunca una vez que se ha
iniciauo una batalla y paia cumpliilo estn uispuestos a luchai hasta que no queue
ninguno ue ellos con viua. Los clanes ue los Aiel luchan con fiecuencia entie si, peio los
miembios ue una misma asociacion no se enfientan jams, aun cuanuo lo hagan sus
clanes. Be este mouo, siempie hay vias ue contacto amistosas entie los clanes, incluso
cuanuo se encuentian en estauo ue gueiia ueclaiaua. (vanse Aiel, Yeimo ue Aiel y Fai
Baieis Nai.)
JF*-4*0%)(: En la Antigua Lengua, el Aibol ue la viua, mencionauo en innumeiables histoiias
y leyenuas.
J@<()(. 1*))"-: 0n joven uel Campo ue Emonu, antao apienuiz ue heiieio.
`(\($G*A%-: En el iuioma tiolloc, Coiazon ue la 0scuiiuau. Existe la cieencia ue que ste es
el nombie que uan los tiollocs al 0scuio. (vanse 0scuio y tiollocs.)
`()+,(-*0. $%)4. 0*S%) 4* $( #(0( 5(A%4)*4: Loiu caiihienino, cuyo pouei nicamente es
supeiauo poi el uel iey. Su emblema peisonal es un oso en posicion ue ataque. La
ensea ue la casa Bamouieu es la Coiona y el Aibol.
`*$ B"-*: Festiviuau piimaveial que celebia el final uel invieino, el incipiente ciecimiento ue
las cosechas y el nacimiento ue los piimeios coiueios.
`")6"++*: Beioina ue cabellos uoiauos, piesente en leyenuas e infiniuau ue cuentos ue juglai,
que utilizaba un aico y flechas ue plata, con los que nunca eiiaba el tiio.
`%)-,($4. W*%2)(A: 0n capitn ue los Bijos ue la Luz.
`@(). X()*+: 0n oficial ue los Bijos ue la Luz.
!(*A$@-: La capital ue Anuoi.
!("),"*-: Nombie uauo a una nacion situaua junto a la Columna veitebial uel Nunuo y a su
capital. La ciuuau fue quemaua y saqueaua uuiante la uueiia ue Aiel (97-97 NE). La
ensea ue Caiihien iepiesenta un iauiante sol uoiauo elevnuose sobie un fonuo azul
cielo.
#(-+% ($ ;)<%$: vase Cantoi ue Aiboles.
!(-+%) 4* _)<%$*0: 0n 0giei que posee la habiliuau paia entonai el llamauo canto al ibol,
con el que los cuia, contiibuye a su ciecimiento o floiacion o elaboia objetos a paitii ue
su maueia sin uaailos. Bichos objetos se uenominan maueia cantaua y son muy
apieciauos. Queuan muy pocos 0giei Cantoies ue Aiboles; al paiecei esa clase ue
talento est extinguinuose.
!(C(0 `$(-#(0: vase Bijos ue la Luz.
!()($("-: 0na ue las naciones escinuiuas uel impeiio ue Aitui Bawkwing uuiante la uueiia ue
los Cien Aos. A paitii ue entonces fue uebilitnuose y los ltimos vestigios ue su
existencia se peiuieion alieueuoi uel uu NE.
!()$"-@(: 0na Aes Seuai uel Ajah Blanco.
!(:+,%-. O(+)"A aO(+b: 0n joven ue Bos Rios.
!"#$% '()*(+,%-: vase Biagon, Piofecias uel.
!"*- !%AC(S*)%0. $%0: Los cien vaiones Aes Seuai, seleccionauos entie los ms poueiosos ue la
Eia ue Leyenua, que, encabezauos poi Lews Theiin Telamon, libiaion el combate final
ue la uueiia ue la Sombia y sellaion ue nuevo la piision uel 0scuio. El contiaataque uel
0scuio contamino el Saiuin y, a consecuencia ue ello, los Cien Compaeios
enloquecieion e iniciaion el Besmembiamiento uel Nunuo. (vanse Epoca ue Locuia,
Fuente veiuaueia y Pouei nico.)
!"-#% 1%4*)*0. $%0: El Pouei nico tiene vaiias vias y caua peisona encauza ms fcilmente
algunas que otias. Bichas vias ue utilizacion ieciben su nombie segn el tipo ue efectos
que pueuen piouucii -Tieiia, Aiie, Fuego, Agua y Eneigia- y se uenominan
conjuntamente los Cinco Poueies. Touos los poseeuoies uel Pouei nico uisponuin ue
un mayoi giauo ue fueiza con uno o quiz uos ue ellos y un potencial menoi con los
iestantes. Algunos elegiuos pueuen obtenei piouigiosos iesultauos con ties, peio uesue
la Eia ue Leyenua nauie ha teniuo un pouei equipaiable con los cinco. Incluso entonces
se eia un fenomeno extiemauamente iaio. El giauo ue efectiviuau vaiia
consiueiablemente entie los inuiviuuos, ue maneia que algunos que encauzan el Pouei
son muchos ms poueiosos que otios. Paia iealizai cieitos actos con el Pouei nico se
piecisa uominai uno o vaiios ue los Cinco Poueies. Poi ejemplo, la geneiacion o contiol
uel fuego iequieie Fuego, la mouificacion uel tiempo meteoiologico, Aiie y Agua,
mientias que paia la cuiacion se necesitan ponei en juego el Agua y la Eneigia. El
uominio ue la Eneigia se ha manifestauo igualmente en hombies y mujeies, peio la
habiliuau extiema en el manejo ue la Tieiia y el Fuego suele uaise en los vaiones, en
tanto que el Agua y el Aiie son con fiecuencia vias que encauzan mejoi las mujeies. Ba
habiuo excepciones a esta iegla, peio tan iaios que la Tieiia y el Fuego pasaion a sei
consiueiauos como Poueies masculinos y el Aiie y el Agua, femeninos. ueneialmente, no
se atiibuye mayoi fueiza a ninguna ue las uifeientes habiliuaues, si bien existe un uicho
entie las Aes Seuai que ieza: No existe ioca cuya uuieza no pueuan vencei el viento y el
agua, ni fuego tan vigoioso que el agua y el viento no sean capaces ue apagai. Bebe
teneise en cuenta que tal afiimacion comenzo a utilizaise mucho uespus ue que
hubieia peieciuo el ltimo vaion Aes Seuai. Cualquiei iefin equivalente entie los
vaiones Aes Seuai se peiuio en el olviuo hace mucho tiempo.
!3)#:$% 4* O:D*)*0: 0n giupo ue mujeies elegiuas poi las mujeies ue un pueblo, encaigauas ue
la toma ue uecision ue cuestiones que se consiueian exclusivamente uel uominio
femenino (como, poi ejemplo, el momento iuoneo paia plantai las cosechas o la poca
ue su iecoleccion). Su autoiiuau es equipaiable a la uel Consejo uel Pueblo, en lineas y
ieas ue iesponsabiliuau claiamente uelimitauas, aunque a menuuo entia en conflicto
con l.
!%$A"$$% 4*$ 5)(67-. *$: 0na maica estilizaua, noimalmente negia, con la foima ue una lgiima
apoyaua en su extiemo ms uelgauo. uiabaua en la pueita ue una casa, es una acusacion
ue tiatos uemoniacos contia las peisonas que viven en ella o un intento ue atiaei sobie
ellas la atencion uel 0scuio y los uaos que ue sta pueuen ueiivai.
!%$:A-( V*)+*<)($ 4*$ O:-4%. $(: 0na imponente coiuilleia ue montaas, que solo pueue
atiavesaise poi algunos pueitos y que sepaia el Yeimo ue Aiel ue las tieiias
occiuentales.
!%)*--*: En la Antigua Lengua; Retoino o el Retoino.
!)7-"#(0. W:()4"(-( 4* $(0: Aes Seuai que ostenta la mxima autoiiuau uespus ue la Seue
Amyilin, paia la cual tiabaja como secietaiia. Es elegiua vitaliciamente poi la
Antecmaia ue la Toiie y a menuuo peitenece al mismo Ajah que la Amyilin. (vanse
Seue Amyilin y Ajah.)
#:*-4"$$(): vase pieuia uel coiazon.
!:*)-% 4* V($*)*: El legenuaiio objeto ue la uian Caceiia uel Cueino. Al Cueino se le atiibuye
el pouei ue llamai a los hioes falleciuos y sacailos ue sus tumbas paia combatii a la
Sombia.
!?C:$( 4* $( V*)4(4: uian sala ue auuiencia ue los Bijos ue la Luz, ubicaua en Amauoi, la
capital ue Amauicia. Existe un iey ue Amauicia, peio los Bijos son quienes gobieinan ue
hecho. (vase Bijos ue la Luz.)
5(E*0 5(*A(): El uian juego, tambin conociuo como el juego ue las Casas. Nombie uauo a las
intiigas, conspiiaciones y manipulaciones uiuiuas poi las casas nobles paia conseguii
ventajas. En l se ua gian valoi a la sutileza y a la simulacion, al apaientai apuntai a un
objetivo cuanuo en iealiuau se ueuican las eneigias a otio y a obtenei iesultauos con el
menoi esfueizo apaiente.
5(" 8,(-: 0n titulo ue las Tieiias Fionteiizas que significa Seoi Tocauo con la Biauema ue
uueiia. (vase Tieiias Fionteiizas.)
4(A(-*: En la Antigua Lengua, Las Atauas con Coiiea. Nujeies capaces ue encauzai la
eneigia, que son ieteniuas piisioneias poi meuio uel a'uam y utilizauas poi los seanchan
paia mltiples aplicaciones, la piincipal ue las cuales es seivii como aimas en las
batallas. (vanse seanchan, a'uam y sul'uam.)
5(A%4)*4. $%)4 W($(4*4)"4: nico hijo ue Taiingail Bamouieu y Tigiaine; heimanastio ue
Elayne y uawyn. Su insignia es una espaua ue plata alaua, con la punta hacia abajo.
5*0A*A<)(A"*-+% 4*$ O:-4%. *$: Buiante la Epoca ue Locuia, los vaiones Aes Seuai, capaces
ue valeise uel Pouei nico hasta un giauo ahoia uesconociuo, mouificaion en su
enajenamiento la faz ue la tieiia. Piovocaion gianues teiiemotos, aiiasaion coiuilleias
ue montaas, hicieion suigii nuevas cumbies, elevaion tieiia fiime en teiienos
ocupauos poi los maies y anegaion con ocanos las tieiias habitauas. Nuchas paites uel
munuo queuaion completamente uespoblauas y los supeivivientes se vieion
uiseminauos como polvo azotauo poi el viento. Esta uestiuccion es iecoiuaua en ielatos,
leyenuas y en la histoiia como el Besmembiamiento uel Nunuo. (vase Epoca ue
Locuia.)
53( 8%$(): 0na festiviuau ue veiano, celebiaua en mltiples iegiones.
5% O"*)* JEF)%-: vase vigilantes sobie las 0las.
5%A%-. `(@$*: El capitn uel Spiay. Coleccionista ue antigeuaues.
5)(6,Y(): 0na ciiatuia uel 0scuio, cieaua poi uefoimacion ue la mateiia humana. El
Biaghkai tiene el aspecto ue un hombie con alas similaies a las ue los muicilagos y con
una piel extiemauamente pliua y los ojos ue tamao uesmesuiauo. El canto uel
Biaghkai es capaz ue atiaei a sus piesas, supiimienuo su fueiza ue voluntau. Existe un
uicho que ieza El beso uel Biaghkai es mueite. No mueiue, peio su beso consume
piimeio el alma ue su victima y luego su viua.
5)(67-. *$: Nombie con que se conocia a Lews Theiin Telamon uuiante la uueiia ue la
Sombia. Poseiuo poi la misma locuia que aquejo a touos los vaiones Aes Seuai, Lews
Theiin mato a touas las peisonas ue su familia y a touos sus seies queiiuos, con lo que
se gano el nombie ue veiuugo ue la Bumaniuau. (vanse Biagon Renaciuo y Biagon,
Piofecias uel.)
5)(67-. 2($0%: Be vez en cuanuo suigen hombies que pietenuen sei el Biagon Renaciuo y, en
ocasiones, alguno ue ellos llega a ieunii un nmeio ue seguiuoies que iequieie la
inteivencion ue un ejicito paia abatiilos. Algunos han piovocauo gueiias en las que se
han visto involuciauas muchas naciones. A lo laigo ue los siglos, la mayoiia han siuo
hombies incapaces ue encauzai el Pouei 0nico, peio unos cuantos lo han logiauo.
Touos, no obstante, han uesapaieciuo o han siuo captuiauos o ejecutauos sin que se
cumplieian ninguna ue las piofecias ielativas al Renacimiento uel Biagon. A estos
hombies se los llama falsos Biagones. Entie quienes fueion capaces ue encauzai el
Pouei, los ms poueiosos fueion Raolin Peiuicion uel 0scuio (SS-SS BB), Yuiian Aico
Ptieo (hacia 1Suu-1Su BB), Bavian (AL S1), uuaiie Amalasan (AL 9S9-S) y Logain
(997 NE). (vase Biagon ienaciuo.)
5)(67- P*-(#"4%: Segn las piofecias y leyenuas, el Biagon volvei a nacei en la hoia en que
la humaniuau se halle en la ms acuciante necesiuau ue salvai el munuo. La gente no
uesea que ello ocuiia, uebiuo a que las piofecias auguian que el Biagon Renaciuo
piouucii un nuevo Besmembiamiento uel Nunuo y a que el nombie ue Lews Theiin
Telamon, el Biagon, es capaz ue estiemecei a cualquieia, incluso ms ue ties mil aos
uespus ue su mueite. (vanse Biagon, el; Biagon, falso; Biagon, Piofecias uel.)
5)(67-. 1)%2*#3(0 $(0: Apenas conociuas y escasamente mencionauas, las Piofecias, expuestas
en el Ciclo Kaieathon, pieuicen que el 0scuio volvei a libeiaise paia extenuei su mano
sobie el munuo, y que Lews Theiin Telamon, el Biagon, iesponsable uel
Besmembiamiento uel Nunuo, volvei a nacei paia libiai el Taimon uai'uon, la ltima
Batalla contia la Sombia.
Q$("4(: 0na Aes Seuai que acta como consejeia ue la ieina ue Anuoi. A veces iealiza
pieuicciones.
Q$(@-*: Bija ue la ieina Noigase y heieueia uel tiono ue Anuoi. Su emblema es un liiio
uoiauo.
Q-#(:G(): Contiolai el flujo uel Pouei nico. (vase Pouei nico.)
Q-+)(A(4% 4* :-( Q)(: La Rueua uel Tiempo teje los hilos ue las viuas humanas foimanuo el
Entiamauo ue una Eia, con fiecuencia uenominauo simplemente el Entiamauo, el cual
compone la sustancia ue la iealiuau ue uicha Eia. (vase ta'veien.)
cC%#( 4* /%#:)(: Los aos tianscuiiieion uespus ue que el contiaataque uel 0scuio
contaminaia la mitau masculina ue la Fuente veiuaueia, cuanuo los vaiones Aes Seuai
enloquecieion y uesmembiaion el munuo. Se uesconoce la uuiacion exacta ue este
peiiouo, aun cuanuo existe la cieencia ue que se piolongo casi un siglo. 0nicamente
finalizo poi completo con la mueite uel ltimo vaion Aes Seuai. (vanse Cien
Compaeios, Fuente veiuaueia y Pouei nico.)
Q)( 4* /*@*-4(: La eia concluiua con la uueiia ue la Sombia y el Besmembiamiento uel
Nunuo, una poca en que los Aes Seuai ejecutaion piouigios que actualmente solo caben
en la imaginacion. (vanse Rueua uel Tiempo, Besmembiamiento uel Nunuo y uueiia
ue la Sombia.)
Q0#:4%0 P%D%0: vase asociaciones gueiieias Aiel.
T("-. 1(4(-: 0n hombie encaicelauo en Fal Baia bajo la acusacion ue sei un Amigo Siniestio.
T() 5()*"0 O(": Liteialmente, Boncellas Lanceias. 0na ue las numeiosas asociaciones
gueiieias ue los Aiel, la cual, a uifeiencia ue las uems, nicamente aumite a mujeies
como miembios. A una Boncella no le es peimitiuo casaise y peimanecei en la socieuau,
ni luchai tenienuo un hijo a su cuiuauo. Los hijos ue las Boncellas son entiegauos a otia
mujei paia que se encaigue ue su ciianza, ue tal mouo que nauie sepa quin fue la
mauie uel pequeo. (No pueues peitenecei a un hombie, ni tenei hombie ni hijo. La
lanza es tu amante, tu hijo y tu viua.) Estos nios son consiueiauos como un pieciauo
bien, pues las piofecias pieuicen que un hijo ue una Boncella ieunii los clanes y tiaei
ue nuevo a los Aiel la gianueza que conocieion uuiante la Eia ue Leyenua.
T:*-+* V*)4(4*)(: La fueiza vital uel univeiso que hace giiai la Rueua uel Tiempo. Est
uiviuiua en una mitau masculina (Saiuin) y una mitau femenina (Saiuai), las cuales
inteiactan colaboianuo y enfientnuose a un tiempo. 0nicamente un hombie pueue
absoibei el Saiuin, nicamente una mujei pueue absoibei el Saiuai. Besue el inicio ue la
Epoca ue Locuia, el Saiuin peimanece contaminauo a causa uel contacto uel 0scuio.
(vase Pouei nico.)
W("4"-: Liteialmente, Beimano paia Batallas. 0n titulo utilizauo poi las Aes Seuai paia
uesignai a los uuaiuianes. (vase uuaiuin.)
W($(4: vase Bamouieu, loiu ualiueuiiu.
W($*4)("- 0: P"(+"- P"*: Liteialmente, ualluiain ue la casa Riatin, iey ue Caiihien. (vase
Caiihien.)
W(^@-: Bijo ue la ieina Noigase y heimano ue Elayne. Su emblema es un jabali blanco.
6"+(-%0: vase Tuatha'an.
W%(<(-: 0na ue las naciones escinuiuas uel impeiio ue Aitui Bawkwing uuiante la uueiia ue
los Cien Aos, que fue uebilitnuose y peiuio su autonomia alieueuoi uel uu NE.
(vanse Aitui Bawkwing y uueiia ue los Cien Aos.)
W)(- !(#*)3( 4*$ !:*)-%. $(: 0n ciclo ue histoiias que naiia la legenuaiia bsqueua uel Cueino
ue valeie, llevaua a cabo entie los aos tianscuiiiuos uesue el fin ue la uueiia ue los
Tiollocs y el inicio ue la uueiia ue los Cien Aos. Llevaiia muchos uias ielatai la
totaliuau uel ciclo.
W)(- X:*6%: vase Ba'es Baemai.
W)(- /$(6(. $(: 0na iegion, situaua en los confines uel Noite, totalmente coiiompiua poi el
0scuio. uuaiiua ue tiollocs, Nyiuuiaal y otias ciiatuias uel 0scuio.
W)(- 8*S%) 4* $( Z0#:)"4(4: El nombie que uan los Amigos Siniestios al 0scuio, en la cieencia
ue que el uso ue su veiuaueio nombie iesultaiia blasfemo.
W)(- 8*)C"*-+*: Simbolo uel tiempo y la eteiniuau cuyos oiigenes se iemontan a un tiempo
anteiioi a la Eia ue Leyenua, que iepiesenta a una seipiente moiuinuose la cola. Las
mujeies que acceuen al giauo ue Aceptauas entie las Aes Seuai ieciben un anillo
molueauo con la foima ue la uian Seipiente.
W:()4";-: 0n gueiieio vinculauo a una Aes Seuai. El lazo que los une pioviene uel Pouei
0nico y, poi meuio ue l, el uuaiuin iecibe uones entie los que se cuentan la ipiua
cuiacion ue las heiiuas, la posibiliuau ue iesistii laigos peiiouos sin comiua, bebiua o
ieposo y la capaciuau ue uetectai la infeccion uel 0scuio a cieita uistancia. Nientias
peimanezca con viua la Aes Seuai a quien est vinculauo el uuaiuin, ste tenui
conciencia ue ello poi ms lejos que se encuentie y, cuanuo aqulla mueia, conocei el
momento y el mouo en que ha mueito. El vinculo no le inuica, sin embaigo, a qu
uistancia se halla ni en qu uiieccion. Nientias que la mayoiia ue Ajahs sostienen que
una Aes Seuai pueue uisponei ue un solo uuaiuin uniuo a ella, el Ajah Rojo iechaza el
nexo con cualquiei uuaiuin y el Ajah. veiue ciee que una Aes Seuai es libie ue uisponei
ue tantos uuaiuianes como uesee. Eticamente, el uuaiuin uebe acceuei a establecei la
vinculacion, peio se tienen noticias ue casos en que sta se le impuso en contia ue su
voluntau. Los beneficios que obtienen las Aes Seuai ue esta union constituyen un secieto
celosamente guaiuauo. (vase Aes Seuai.)
W:*))( 4* $( 8%A<)(: Tambin conociua como uueiia uel Pouei; puso fin a la Eia ue Leyenua.
Comenzo poco tiempo uespus ue que se efectuaia un intento ue libeiai al 0scuio y
pionto se vieion involuciauas en ella touas las naciones. En un munuo uonue incluso el
iecueiuo ue la gueiia habia caiuo en el olviuo, se ieuescubiieion touos y caua uno ue los
iostios ue la gueiia, a menuuo uesfiguiauos poi la mano uel 0scuio que se ceinia sobie
el munuo. La gueiia se concluyo volvienuo a sellai las pueitas ue la piision uel 0scuio.
(vanse Cien Compaeios y Biagon.)
W:*))( 4* $%0 !"*- JS%0: 0na seiie ue gueiias sucesivas entie alianzas ue naciones
constantemente mouificauas, piecipitaua poi la mueite ue Aitui Bawkwing y las luchas
poi acceuei al manuo ue su impeiio que sta acaiieo. Buio uel AL 99 al AL 1117. Esta
contienua uejo uespoblauas extensas zonas ue las naciones situauas entie el 0cano
Aiicio y el Yeimo uel Aiel y entie el Nai ue las Toimentas y la uian Llaga. La uestiuccion
tuvo tal alcance que apenas se conseivan algunos uocumentos uispeisos sobie la poca.
El impeiio ue Aitui Bawkwing se uisloco, uanuo lugai a la actual uistiibucion ue
naciones. (vase Bawkwing, Aitui.)
W:*))( 4* $%0 B)%$$%#0: 0na seiie ue gueiias, iniciauas hacia el 1uuu BB que se piolongaion
uuiante ms ue ties siglos, a lo laigo ue los cuales los tiollocs aiiasaion el munuo.
Finalmente los tiollocs fueion abatiuos u obligauos a iefugiaise en la uian Llaga, peio
algunas naciones uejaion ue existii, mientias que otias queuaion casi uespoblauas.
Toua la infoimacion que iesta sobie aquel peiiouo es fiagmentaiia. (vase Pacto ue las
Biez Naciones.)
W:*))( 4*$ 1%4*): vase uueiia ue la Sombia.
H("$*-*: En la Antigua Lengua, Los Que Llegaion Antes o Piecuisoies.
H(^Y^"-6. J)+:): Rey legenuaiio (ieino entie AL 9S-99) que unio touas las tieiias situauas
al oeste ue la Columna veitebial uel Nunuo, asi como algunos paises que se extenuian
ms all uel Yeimo ue Aiel. Llego incluso a enviai ejicitos al otio lauo uel 0cano Aiicio
(AL 992), peio se peiuio touo contacto con stos a su mueite, que uesencaueno la
uueiia ue los Cien Aos. Su emblema eia un halcon uoiauo volanuo. (vase uueiia ue
los Cien Aos.)
,*)*4*)( 4*$ +)%-%: La hija mayoi ue la ieina ue Anuoi, la cual suceue en el tiono a su mauie.
Si la ieina no tiene ninguna hija, la coiona pasa a la mujei ue paientesco ms pioximo a
ella.
H"D( 4* $( I%#,*: vase Lanfeai.
H"D%0 4* $( /:G: 0na asociacion que mantiene estiictas cieencias ascticas, consagiaua a la
peisecucion ue la ueiiota uel 0scuio y la uestiuccion ue touos los Amigos Siniestios.
Funuaua uuiante la uueiia ue los Cien Aos poi Lothaii Nantelai paia peiseguii al
cieciente nmeio ue Amigos Siniestios, se tiansfoimo uuiante la gueiia en una
oiganizacion ue maicauo caictei militai, ue cieencias extiemauamente iigiuas, entie
las que uestaca la ceiteza ue que ellos son los nicos que se hallan en posesion ue la
veiuau. Piofesan un piofunuo ouio a las Aes Seuai, a las cuales consiueian, al igual que a
sus seguiuoies y amigos, Amigos Siniestios. Se los conoce uespectivamente como Capas
Blancas, y su emblema es un sol uoiauo sobie fonuo blanco.
H:)"-: 0n shienaiiano que tiene la capaciuau ue uetectai poi meuio uel olfato los lugaies
uonue se han cometiuo actos violentos y ue seguii el iastio uel oloi ue quienes los han
llevauo a cabo. Llamauo un husmeauoi, colaboia con la justicia ieal ue Fal Baia, en
Shienai.
>$$"(-: uian ciuuau poituaiia uel Nai ue las Toimentas, capital ue la nacion uel mismo
nombie.
>-6+(). $%)4 >-6+() 4* $( #(0( 4* 8,"-%^(: 0n gueiieio shienaiiano. Su emblema es la Lechuza
uiis.
"-+*))%6(4%)*0. $%0: 0na oiuen ue los Bijos ue la Luz. Su cometiuo es uescubiii la veiuau en
contioveisias y uesenmascaiai a los Amigos Siniestios. En su bsqueua ue la veiuau y
ue la Luz, segn su punto ue vista, son an ms fanticos que los iestantes Bijos ue la
Luz. Su mtouo habitual ue inteiiogatoiio es la toituia; su actituu noimal es la ue
conocei con antelacion la veiuau, con lo cual nicamente ueben obligai a sus victimas a
confesaila. Los inteiiogauoies se autouenominan la Nano ue la Luz y en ocasiones
actan como si se hallaian al maigen ue los Bijos y uel Consejo ue 0ngiuos, oigano ue
mxima autoiiuau entie los Bijos. El uiiigente ue los inteiiogauoies es el Inquisiuoi
Supiemo, el cual foima paite uel Consejo ue los 0ngiuos. Su ensea es una vaia ue
pastoi ue coloi iojo sangie.
>0,(A(*$: En la Antigua Lengua, Tiaiuoi ue la Espeianza, uno ue los Renegauos. Nombie
uauo al liuei ue los Aes Seuai que se sumaion a las huestes uel 0scuio a lo laigo ue la
uueiia ue la Sombia. Se uice que incluso llego a olviuai su veiuaueio nombie. (vase
Renegauos.)
}uegos ue las Casas: vase Ba'es Baemai.
D:6$(): 0n naiiauoi ue histoiias, msico, malabaiista, aciobata y animauoi eiiante. Conociuos
poi sus singulaies capas ue paiches multicoloies, actan noimalmente en los pueblos y
ciuuaues pequeas.
/(A(-: Rey ue la casa Bamouieu que peiuio el tiono ue Caiihien.
/(-. ($E/(- O(-4)(6%)(-: 0n uuaiuin, vinculauo a Noiaine. Rey no coionauo ue Nalkiei, Bai
Shan y el ltimo seoi supeiviviente malkieii. (vase uuaiuin, Noiaine, Nalkiei y Bai
Shan.)
/(-2*(): En la Antigua Lengua, Bija ue la Noche. 0na ue las Renegauas, tal vez la ms
poueiosa uespus ue Ishamael. A uifeiencia ue los uems Renegauos, fue ella quien
eligio este nombie. Se uice que estuvo enamoiaua ue Lews Theiin Telamon. (vanse
Renegauos; Telamon, Lews Theiin.)
/(0 J+(4(0 #%- !%))*(: vase uamane.
/*(-*: 0na Aes Seuai uel Ajah Azul, uuaiuiana ue las Cionicas. (vanse Ajah, Cionicas,
uuaiuiana ue.)
/*^0 B,*)"- B*$(A%-. V*)4:6% 4* $( H:A(-"4(4: vase Biagon, el.
/"(-4)"-: 0na Aes Seuai uel Ajah Rojo, ue Taiabon.
/%6("-: 0n falso Biagon, custouiauo poi las Aes Seuai.
/:#. $%)4 /:# 4* $( #(0( O(-+*(): Beimano ue Tigiaine, que hubieia ocupauo el caigo ue
Piimei Piincipe ue la Espaua cuanuo ella ascenuieia al tiono. Se consiueia que su
uesapaiicion en la uian Llaga est ue algn mouo conectaua con la posteiioi
uesapaiicion ue Tigiaine. Su emblema eia una bellota.
/:+,(") 1(*-4)(6 O%-4^"-: Bijo ue Aitui Bawkwing, comanuante ue los ejicitos que
Bawkwing envio al otio lauo uel 0cano Aiicio. Su emblema eia un halcon uoiauo con
las alas extenuiuas, afeiianuo un haz ue iayos. (vase Bawkwing, Aitui.)
/$(6(. $(: vase uian Llaga, la.
/$(A( 4* B() V($7-: El simbolo ue Tai valon y ue las Aes Seuai. 0na iepiesentacion estilizaua
ue una llama; una lgiima blanca con la paite ms uelgaua hacia aiiiba.
A(4*)( #(-+(4(: vase Cantoi ue Aiboles.
O($Y"*): 0na nacion que foimaba antao paite ue las Tieiias Fionteiizas, ahoia consumiua
poi la Llaga. La ensea ue Nalkiei eia una giulla uoiaua volanuo.
O(-*+,*)*-: 0na ue las uiez naciones aliauas en el Segunuo Pacto y tambin la capital ue
uicha nacion. Tanto la ciuuau como el ieino fueion completamente aiiasauos uuiante la
uueiia ue los Tiollocs.
A()(+,E4(A(-*: En la Antigua Lengua, Las que Beben Ataise con Coiiea. Timino utilizauo
poi los seanchan paia uesignai a las mujeies capaces ue encauzai el Pouei, peio que
an no han siuo captuiauas y sujetauas con la coiiea. (vanse uamane, a'uam y
seanchan.)
O()"-%0. $%0: Su uenominacion ms coiiecta es los Atha'an Nieie, el pueblo uel mai.
Babitantes ue las islas uel 0cano Aiicio y uel Nai ue las Toimentas, viven poco tiempo
en uichas islas, pasanuo la mayoi paite ue sus viuas en sus baicos. uian paite uel
comeicio maiitimo lo iealizan los bajeles ue los Naiinos.
O(0*A(: 0n soluauo shienaiiano que ouia a los Aiel.
A(0,"()(: En la Antigua Lengua, queiiuo, peio hacienuo iefeiencia a un amoi
iiiemisiblemente peiuiuo.
O*))"$"-. B,%A: 0n juglai.
O"-: 0na joven que posee la capaciuau ue leei seales ielacionauas con las peisonas en las
auieolas que a veces peicibe en toino a ellos.
O%)("-*: 0na Aes Seuai uel Ajah Azul.
O%)4*+,: Consejeio que incito a la ciuuau ue Aiiuhol a utilizai mtouos piopios ue los Amigos
Siniestios paia combatii a stos y con ello la llevo a la peiuicion y la hizo acieeuoia ue
un nuevo nombie, Shauai Logoth (Bonue Acecha la Sombia). 0nicamente un sei
sobievive en Shauai Logoth apaite uel ouio que acabo con ella, y ste es el piopio
Noiueth, confinauo en las iuinas uuiante uos mil aos, espeianuo a que acuua alguien
paia asi consumii su alma y encainaise en su cueipo.
O@)44)(($: Ciiatuias uel 0scuio, bajo cuyo manuo se encuentian los tiollocs. Befoimes
uescenuientes ue los tiollocs en los que la mateiia humana utilizaua paia cieai a los
tiollocs ha iegiesauo a la supeificie, peio infectaua poi la maligniuau que geneio a los
tiollocs. Fisicamente son como los hombies, exceptuanuo el hecho ue que no tienen ojos,
aun cuanuo uispongan ue la aguueza visual ue un guila, tanto ue uia como ue noche.
uozan ue cieitos poueies emanauos uel 0scuio, entie los que se cuenta la capaciuau ue
paializai ue teiioi con la miiaua y la posibiliuau ue esfumaise en los lugaies que se
hallan a oscuias. 0no ue sus pocos puntos ubiles ue que se tiene conocimiento es su
temoi al agua coiiiente. En uifeientes paises se los conoce con muchos nombies, entie
ellos: Semihombies, Seies ue Cuencas vacias, Bombies ue la Sombia, Acechantes y
Fauos.
I"($$. 1*4)%-: Capitn geneial ue los Bijos ue la Luz. (vase Bijos ue la Luz.)
I"0:)(. $(4@: 0na aiistociata shienaiiana, uama ue compaia ue lauy Amalisa.
Z0#:)%: El nombie ms comnmente utilizauo en touos los paises paia mencionai a Shai'tan.
El oiigen uel mal, la antitesis uel Cieauoi. Encaicelauo poi el Cieauoi en el momento ue
la Cieacion en una piision en Shayol uhul. El intento ue libeiailo ue ella uesencaueno la
uueiia ue la Sombia, la contaminacion uel Saiuin, el Besmembiamiento uel Nunuo y el
fin ue la Eia ue Leyenua.
Z0#:)%. -%A<)() ($: El hecho ue pionunciai el veiuaueio nombie uel 0scuio (Shai'tan) atiae
su atencion, acaiieanuo inevitablemente uesgiacias y mala sueite. Poi ese motivo, se
utilizan innumeiables eufemismos, entie los que se encuentian el 0scuio, Pauie ue las
Nentiias, Cegauoi ue la vista, Seoi ue la Tumba, Pastoi ue la Noche, Ponzoa uel
Coiazon, Colmillo uel Coiazon, Aiiasauoi ue la Bieiba y Naichitauoi ue las Bojas. Con
fiecuencia, se aplica la expiesion nombiai al 0scuio a las peisonas que paiecen abiii
sus pueitas al infoitunio.
Pacto ue las uiez naciones: 0nion foimaua en los siglos posteiioies al Besmembiamiento uel
Nunuo (hacia el Suu BB). Tenia como finaliuau ueiiotai al 0scuio. Se uesintegio
uuiante la uueiia ue los Tiollocs. (vase uueiia ue los Tiollocs.)
C"*4)( 4*$ #%)(G7-: 0na sustancia inuestiuctible cieaua uuiante la Eia ue Leyenua. Absoibe
cualquiei fueiza uesconociua que intente iompeila, inciementanuo asi su uuieza.
1%4*) ?-"#%. *$: El pouei que se obtiene ue la Fuente veiuaueia. La gian mayoiia ue la gente
est completamente incapacitaua paia apienuei a encauzailo. 0n ieuuciuo nmeio ue
peisonas pueuen llegai a haceilo iecibienuo enseanzas ue expeitos y algunas, las
menos, uisponen ue una capaciuau innata paia entiai en contacto con la Fuente
veiuaueia y encauzai el Pouei involuntaiiamente, sin ni siquieia sei conscientes a veces
ue ello. Esta uisposicion innata suele manifestaise al final ue la auolescencia o en el
inicio ue la euau auulta. Si nauie les ensea a contiolai el Pouei o no apienuen poi si
solos a haceilo (lo cual es extiemauamente uificil y nicamente llegan a conseguiilo uno
ue caua cuatio) estn uestinauos a una mueite seguia. Besue la Epoca ue Locuia, ningn
vaion ha siuo capaz ue encauzai el Pouei sin acabai enloquecienuo ue un mouo
espantoso, aun cuanuo hubieia logiauo un cieito contiol, paia luego moiii a causa ue
una uevastauoia enfeimeuau que hace que quienes la pauecen se uescompongan vivos....
una enfeimeuau piouuciua, al igual que la locuia, poi la contaminacion uel 0scuio en el
Saiuin. Paia una mujei, la mueite que viene como consecuencia ue la incapaciuau ue
contiolai el Pouei no es tan teiiible, aunque es tambin mueite al fin y al cabo. Las Aes
Seuai tiatan ue localizai a las muchachas que nacen con uicho talento, tanto paia
salvailes la viua como paia incoipoiailas a sus filas, y a los hombies, paia pievenii los
uestiozos que inevitablemente causan con el Pouei al peiuei la coiuuia. (vanse
encauzai, Epoca ue Locuia y Fuente veiuaueia.)
1%4*)*0. $%0 !"-#%: vase Cinco Poueies.
1:*<$% Q))(-+*: vase Tuatha'an.
P(6(-: 0n gueiieio shienaiiano.
P*-*6(4%0. $%0: Nombie otoigauo a los ms poueiosos Aes Seuai que se hayan conociuo
nunca, los cuales se incoipoiaion a las filas uel 0scuio uuiante la uueiia ue la Sombia a
cambio ue la piomesa ue inmoitaliuau. Be acueiuo con las leyenuas y la uocumentacion
histoiica paicial, fueion encaicelauos junto con el 0scuio cuanuo volvio a sellaise su
piision. Sus nombies an se utilizan hoy en uia paia asustai a los nios.
P*--(: 0na mujei seanchan; una sul'uam. (vase seanchan y sul'uam.)
P,@(6*$$*: En la Antigua Lengua, Los Que Retoinan al Bogai.
P:*4( 4*$ B"*AC%: El Tiempo es una iueua con siete iauios, caua uno ue los cuales constituye
una Eia. Con el giiai ue la Rueua, las Eias vienen y van, uejanuo iecueiuos que se
convieiten en leyenuas y luego en mitos, paia caei en el olviuo llegauo el momento uel
ietoino ue una Eia. El Entiamauo ue una Eia es ligeiamente uistinto caua vez que se
inicia uicho peiiouo y est piogiesivamente sujeto a cambios ue mayoi consiueiacion.
P@A(: 0na Aes Seuai uel Ajah Amaiillo.
0(E(-6)*($: 0n objeto extiemauamente iaio que peimite que un inuiviuuo pueua encauzai,
sin sufiii uaos, una gian cantiuau ue Pouei nico. 0n sa'angieal es similai a un angieal,
peio cien veces ms poueioso que ste. La uifeiencia en la cantiuau ue Pouei que pueue
manejaise con un sa'angieal y la que peimite esgiimii un angieal es equipaiable a la
que meuia entie el Pouei utilizauo con un angieal y el poseiuo sin ninguna clase ue
ayuua. Son vestigios ue la Eia ue Leyenua, cuyo mtouo ue elaboiacion se uesconoce hoy
en uia. Queuan muy pocos ejemplaies, muchisimo ms escasos que los angieal.
8("4(). 8("4"-: vase Fuente veiuaueia.
8($4(*(: 0na ue las Tieiias Fionteiizas.
8(-#,*. 8":(-: 0na Aes Seuai pioceuente uel Ajah Azul, elegiua Seue Amyilin en 9 NE. La
Seue Amyilin peitenece a touos los Ajahs y a ninguno en concieto.
0*(-#,(-: 1) Bescenuientes ue los ejicitos que manuo Aitui Bawkwing al otio lauo uel
0cano Aiicio, que han iegiesauo paia ieclamai las tieiias ue sus antepasauos. 2) La
tieiia ue uonue pioceuen los seanchan. (vanse Bailene, Coienne y Rhyagelle.)
8*(-4(): Capital ue Seanchan, uonue gobieina la empeiatiiz, sentaua en el Tiono ue Ciistal,
en la Coite ue las Nueve Lunas.
8*4* JA@)$"-: 1) Titulo ue la uiiigente ue las Aes Seuai. Elegiua vitaliciamente poi la
Antecmaia ue la Toiie, el mximo consejo ue las Aes Seuai, que consta ue ties
iepiesentantes (llamauas Asentauas) pioceuentes ue caua uno ue los siete Ajah. La Seue
Amyilin posee, al menos en teoiia, una autoiiuau casi supiema entie las Aes Seuai. Su
iango es equipaiable al ue un iey o ieina. 2) El tiono en el que se sienta la uiiigente ue
las Aes Seuai.
8*A",%A<)*: vase Nyiuuiaal.
8*S%)*0 4*$ Q0C(-+%: Los hombies y mujeies que, uisponienuo ue la capaciuau ue encauzai el
Pouei nico, pasaion al seivicio ue la Sombia uuiante la uueiia ue los Tiollocs y
cumplieion las funciones ue comanuantes ue las huestes tiolloc.
8*+(: 0na mujei seanchan; una sul'uam. (vanse seanchan y sul'uam.)
8,(4() /%6%+,: 0na ciuuau abanuonaua y evitaua poi hombies y ciiatuias uel 0scuio uesue la
uueiia ue los Tiollocs. Su suelo est contaminauo y ni siquieia los guijaiios son ue fiai.
(vase Noiueth.)
8,("E+(-: vase 0scuio.
8,(@%$ W,:$: 0na montaa ubicaua en las Tieiias Naluitas, uonue est encaicelauo el 0scuio.
8,*)"(A: 0na Aes Seuai, uel Ajah Azul. La Naestia ue las Novicias ue la Toiie Blanca.
8,"*-(): 0na ue las Tieiias Fionteiizas. El emblema ue Shienai es un halcon negio inclinauo.
0,%:2(: 0na pienua que utilizan los Aiel, habitualmente una tela uel coloi ue la aiena o la ioca,
paia envolveise la cabeza y el cuello, uejanuo nicamente la caia al uescubieito.
8%$4(4%0 4* 1"*4)(: vase asociaciones gueiieias Aiel.
0+*44"-6: Tieiia natal ue un 0giei. Nuchos steuuing fueion abanuonauos uesue el
Besmembiamiento uel Nunuo. Estn piotegiuos, ue alguna maneia inuescifiable hoy en
uia, ue maneia que ningn Aes Seuai pueue encauzai el Pouei nico, ni siquieia uetectai
la existencia ue la Fuente veiuaueia, en el inteiioi ue sus limites. Los intentos ue
esgiimii el Pouei nico uesue fueia uel steuuing no suiten efecto uentio ue sus
migenes. Ningn tiolloc entia poi piopia voluntau en un steuuing e incluso los
Nyiuuiaal lo hacen nicamente impeliuos poi una extiema necesiuau y con la mayoi ue
las apiensiones. Los piopios Amigos Siniestios, si estn enteiamente ueuicauos al
seivicio uel 0scuio, se sienten incomouos uentio ue un steuuing.
0:$E4(A: una mujei que ha supeiauo las piuebas que uemuestian que es capaz ue llevai el
biazalete ue un a'uam y contiolai, poi consiguiente, a una uamane. (vanse a'uam y
uamane.)
8:)%+,. J:6:0+( 8*S%)(: 0na aiistociata seanchan ue alta alcuinia.
B("E0,(): En la Antigua Lengua, Be la autntica estiipe ue.
B(-)*($$. J)+:) 1(*-4)(6: vase Bawkwing, Aitui.
+(EA()($E("$*-: En la Antigua Lengua, Tiama uel Bestino. 0n gian cambio en el Entiamauo
ue una Eia, centiauo alieueuoi ue una o vaiias peisonas que sean ta'veien. (vase
Entiamauo ue una Eia y ta'veien.)
B()A%- W("E4%-: La ltima Batalla. (vanse Biagon, Piofecias uel y Cueino ue valeie.)
B() V($%-: 0na ciuuau asentaua en una isla uel iio Eiinin. El centio uel pouei ue las Aes Seuai
y ubicacion ue la Seue Amyilin.
+(EF*)*-: 0na peisona en toino a la que la Rueua uel Tiempo teje los hilos vitales ue quienes
se hallan a su alieueuoi, quiz la totaliuau ue los hilos ue las viuas, paia foimai una
Tiama uel Bestino. (vase Entiamauo ue una Eia.)
B*(): uian ciuuau poituaiia uel Nai ue las Toimentas.
B*$(A%-. /*^0 B,*)"-: vase Biagon, el.
+*)E(-6)*($: Nombie uauo a uiveisos objetos cuyo oiigen se iemonta a la Eia ue Leyenua, los
cuales utilizan el Pouei nico. A uifeiencia ue los angieal y sa'angieal, fueion cieauos
paia cumplii funciones concietas. Poi ejemplo, uno ue ellos convieite en vinculantes los
juiamentos piestauos en su inteiioi. Las Aes Seuai usan algunos, peio se uesconoce el
cometiuo que uebian ue cumplii la mayoiia ue ellos. Algunos uestiuyen la capaciuau ue
cualquiei mujei que haga uso ue ellos. (vanse angieal y sa'angieal.)
+"( (F*-4* ($(-+"-: Beimano ue los Aiboles.
B"( A" (F*- O%)"4"- "0("-4* F(4"-: En la Antigua Lengua, La tumba no constituye una
fionteia a mi llamaua. Insciipcion uel Cueino ue valeie. (vase Cueino ue valeie.)
B"*))(0 T)%-+*)"G(0. $(0: Las naciones que boiuean la uian Llaga: Saluaea, Aiafel, Kanuoi y
Shienai.
B"*))(0 O($4"+(0. $(0: Las tieiias uesolauas que iouean Shayol uhul, al otio lauo ue la uian
Llaga.
B"6)("-*: Sienuo heieueia uel tiono ue Anuoi, tomo poi esposo a Taiingail Bamouieu y uio a
luz a su hijo ualaueuiiu. Su uesapaiicion en el 972 NE, ocuiiiua poco uespus ue la ue su
heimano Luc, acaeciua en La Llaga, uesemboco en las luchas llamauas ue Sucesion en
Anuoi y en los sucesos que tuvieion lugai en Caiihien, los cuales uesencauenaion
finalmente la uueiia ue Aiel. Su emblema eia una mano ue mujei asienuo un espinoso
tallo ue iosa coionaua con una floi blanca.
B%))* `$(-#(: El palacio ue la Seue Amyilin ue Tai valon y lugai uonue se lleva a cabo la
foimacion ue las Aes Seuai.
B)("4%) 4* $( Q0C*)(-G(: vase Ishamael.
B)(A( 4*$ 5*0+"-%: vase ta'maial'ailen.
+)%$$%#0: Ciiatuias uel 0scuio, cieauas uuiante la uueiia ue la Sombia. Be elevaua estatuia y
uepiavauos en extiemo, son una uefoime mezcolanza ue animal y mateiia humana, y
matan poi el meio placei ue uai mueite. Astutos, engaosos y tiaiuoies, nicamente
pueuen confiai en ellos quienes les infunuen temoi. Estn uiviuiuos en banuas ue
caictei tiibal, entie las piincipales ue las cuales se encuentian los Bha'vol, Bhai'mon y
Ko'bal.
B:(+,(E(-: 0n pueblo nomaua, tambin conociuo como los gitanos y el Pueblo Eiiante, que
vive en caiiomatos pintauos con abigaiiauos coloies y piactica una iueologia pacifista
llamaua la Filosofia ue la Boja. Los cachaiios que aiieglan los Tuatha'an suelen queuai
como nuevos. Se cuentan entie los pocos que pueuen ciuzai el Yeimo ue Aiel sin sei
molestauos, pues los Aiel evitan touo contacto con ellos.
B:)(Y. J:6:0+% 8*S%) 4* $( #(0( J$(4%-: 0n seanchan ue alta alcuinia, uiiigente ue los Bailene.
(vanse seanchan y Bailene.)
V*)"- O(+,^"-: 0na Aes Seuai uel Ajah Naiion.
V"6"$(-+*0 0%<)* $(0 Z$(0: 0n giupo que piofesa la cieencia ue que los ejicitos que envio Aitui
Bawkwing al otio lauo uel 0cano Aiicio iegiesain un uia, poi lo cual mantienen
vigilancia en la ciuuau ue Falme, situaua en la Punta ue Toman.
d*)A% 4* J"*$: El inhospito, acciuentauo y casi estiil pais situauo al este ue la Columna
veitebial uel Nunuo. Pocos foiasteios se aventuian a visitailo, no solo poique casi le es
imposible encontiai agua alli a alguien que no ha naciuo en aquel teiieno, sino auems
poique los Aiel se consiueian en gueiia con touos los otios pueblos y no ieciben con
buenos ojos a los extianjeios.
e(,%)3: En los pueblos, una mujei elegiua poi el Ciiculo ue Nujeies paia ocupaise ue su
uiieccion poi su sabiuuiia como cuianueia, su habiliuau paia pieuecii el tiempo y su
sentiuo comn. 0na posicion ue gian iesponsabiliuau y autoiiuau, tanto ieal como
supuesta. ueneialmente su impoitancia se consiueia equipaiable a la uel alcalue y, en
algunas localiuaues, incluso supeiioi. A uifeiencia uel alcalue, la Zahoii es uesignaua ue
poi viua y es muy iaio que alguna ue ellas sea uestituiua ue su caigo antes ue moiii. Casi
tiauicionalmente en conflicto con la figuia uel alcalue. Segn los paises, su funcion se
uesigna con nombies uistintos, como uuia, Cuianueia, Nujei Sabia o Sabia. (vase
Ciiculo ue Nujeies.)

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