LAS DOS VIDAS DEL HROE

BREVE SEMBLANZA DEL AUTOR

Vilhelm Bjerregaard - quien ms tarde sera conocido como William Hillcourt, y mucho ms
todava como Green Bar Bill naci en Aarhus, Dinamarca, el 6 de agosto de 1900.
Su primer contacto con el movimiento Scout lo tuvo a los 10 aos, cuando cay en sus
manos un ejemplar, de Escultismo para Muchachos traducido al dans, que lo llev a ingresar
al ao siguiente en la Tropa N 3 de su pueblo natal. Continu como gua de patrulla, Sub-Jefe
y ms tarde como Jefe de la Tropa Vedels Own, de Copenhagen. En 1920 tuvo el privilegio de
participar en el primer Jamboree Mundial, que se celebr en el Teatro Olympia. de Londres,
donde Baden-Powell fue reconocido como Jefe Scout del Mundo.
Por esa poca ingres como discpulo en la escuela de farmacia de Aarhus y termin en
1924 sus estudios en el Colegio Farmacutico de Copenhagen, como especialista de una ciencia
que nunca lleg a practicar, pues muy pronto otros intereses habran de distraerlo de su
profesin.
Antes de entrar a considerar el amplio espectro de su vida Scout, es oportuno saber que en
su vida privada Bill Hillcourt estuvo casado con Grace Brown, secretaria particular del Jefe
Scout Ejecutivo de los Boy Scouts of Amrica, desde 1933 hasta su fallecimiento en 1973. 40
aos de matrimonio, sin hijos.-
Su primer contacto profesional con el Escultismo lo llev a aceptar una asignacin como
periodista, para cubrir las incidencias del Segundo Jamboree Mundial que habra de celebrarse
en Dinamarca, en 1924. Posteriormente, el editor del diario lo puso a cargo de su revista
dominical, con lo cual -crey abrirse un futuro promisorio dentro del periodismo. Pero cuando
sus actividades reporteriles le hicieron viajar a Estados Unidos en 1926, el incansable soador
que haba en l lo llev a vincularse con los Boy Scouts de Estados Unidos, primero como
simple observador en representacin de los Scouts de Dinamarca, y ms tarde en forma
definitiva y total como miembro del personal de la asociacin Scout
de un pas que iba a considerar como suyo, y al cual se vincula para siempre como ciudadano
adoptivo.
Como tantos otros cuyos destinos se forjan por obra de circunstancias afortunadas, la suerte
puso a James West en el camino de Bill Hillcourt.- West era el Jefe Scout Ejecutivo de los Boy
Scouts of Amrica. y a raz de un accidente sufrido por Bill Hillcourt, tuvieron un encuentro
fortuito, en el cual West. despus de indagar por su salud, le pregunt: Joven, qu piensa
usted del Escultismo americano? Con esa simple pregunta se le abrieron las puertas de un
mundo que lo atrap sin remedio, del cual nunca ms habra de salir. y que lo mantuvo ocupado
profesionalmente hasta su retiro en 1965. El informe de 18 pginas con el que Hillcourt contest
la pregunta de West, le permiti la posibilidad de escribir la serie de libros Scouts que ms
influencia han tenido en millones de Scouts, dentro y fuera de los Estados Unidos, sin contar sus
miles de colaboraciones en revistas como Boys Life y Scoutinq.
Su serie de obras se inicia con Handbook for Patrol Leaders (Manual del Gua de Patrulla),
sigue con Hcndhook for Scoutmasters (Manual del Jefe de Tropa), Scout Field Book (Libro
Scout de Campismo). Handbook for Boys (Manual para Muchachos), ms tarde revisado y
reeditado con el nombre dc Boy Scout Handbook (Manual del Scout). Sin dejar de mencionar el
mprobo trabajo de actualizacin del libro fundamental de Baden-Powell: Scouting for Boys
(Escultismo para Muchachos), editado con autorizacin de Lady BadenPowell despus de la
muerte de B-P en 1941. Esta larga asociacin, primero con el propio Baden-Powell y luego con
su viuda, fue lo que hizo finalmente posible la existencia del libro que ahora tienen entre sus
manos, considerado como la biografa mejor documentada de nuestro fundador.
La influencia de William Hillcourt en el adiestramiento Scout, a nivel nacional e
internacional, es una de las caractersticas de su duro batallar por mejorar el nivel de
conocimientos de los dirigentes de todo el mundo. Comenz con la obtencin de la Insignia de
Madera en Gilwell Park, donde recibi sus cuentas (tacos) en 1939. Eliminando serias
resistencias internas, impuso el esquema de la Insignia de Madera en los Estados Unidos,
1
pasando a ser el Primer Diputado Jefe de Campo de Gilwell en ese pas. Por sus valiosos
servicios al adiestramiento, se le entreg en Gilwell, en 1969. una quinta cuenta (taco) tomada
del collar original de Dinizul.-
Las actividades internacionales de Bi11 Hillcourt, y su inters por el adiestramiento, basado
en los lineamientos de la Insignia de Madera, lo han llevado a todos los confines de la tierra.
Con ese propsito dise el curso Wood Badge Scoutmastership que, con el nombre de Curso
de Habilidades de Liderazgo, fue traducido al espaol por quien subscribe e impartido por el
mismo Hillcourt, por primera vez en un pas de habla hispana. en marzo/abril de 1985, en el
campo-escuela Paramacay de los Scouts deVenezuela. El curso se ha repetido miles de veces
en muchos idiomas y se le considera bsico para el aprendizaje de los elementos fundamentales
del Mtodo Scout, por parte de los dirigentes de Tropa, Distrito y Regin.
La participacin de Hillcourt en 15 de los 17 Jamborees Mundiales celebrados hasta 1991,
as como en numerosas Conferencias Nacionales, Mundiales y Regionales. aparte de una
increble actividad a favor del Movimiento, dentro y fuera dc Estados Unidos, ao tras ao,
infatigablemente, hacen de este hombre un smbolo de ese espritu Scout que nos ha querido
transmitir a lo largo de su biografa de Baden-Powell. siendo l mismo ejemplo de una vida
dedicada a la mejor causa, en total entrega al ideal de servir a la juventud.


William Hillcourt muri el 10 de noviembre de 1992, a los 92 aos, tres meses y tres das.
De l puede decirse como de Baden-Powell:

Si monumentum requiris, circumspice
(Si buscas su monumento, mira a tu alrededor)

As podrs ver la obra de William Hillcourt plasmada, inigualada, imperecedera.
F.D.L.






UNA PALABRA DEL TRADUCTOR


Haber traducido esta obra de William Hillcourt ha significado para m, al cabo de una larga
asociacin con el Escultismo. una tarea llena de gratificaciones, algo as como la culminacin de
un viejo anhelo de conocimiento personal de Baden-Powell, que no pudo ser directo por
circunstancias de tiempo y lugar.
Visto en una perspectiva histrica, uno comprende y acepta corno lgico resultado de la
lectura de esta biografa, tanto en lo militar por las hazaas que le valieron justa fama, como en
lo civil, por la obra imperecedera que es el Escultismo, que Baden-Powell hubiera de concitar el
entusiasmo de sus contemporneos y la adhesin de millones de seguidores a travs del mundo.
La Inglaterra victoriana, el resto de Europa, la unidad de pueblos que se integraba en los Estados
Unidos y en diverso grado las dems naciones del orbe, eran campo propicio para exaltar las
virtudes de un soldado ejemplar, y para celebrar una novedad que estaba basada en el ms
sencillo de los principios, pero en el ms singular acercamiento al espritu juvenil en su deseo de
aventuras, de retos, de vida al aire libre, al calor de una hermandad y una identidad de
propsitos que no reconocen fronteras.
Hoy, las complejidades de la vida moderna haran imposible el surgimiento de otro
movimiento que pudiera aglutinar con xito similar a los nios, muchachos y jvenes del
mundo. Y si pensamos que pronto se cumplirn 90 aos de aquella eclosin de entusiasmo
universal en torno a la obra de Baden-Powell, podremos concluir que el Movimiento Scout est
en el seno de la sociedad de naciones para perdurar a travs del tiempo.
Expreso mis gracias a BiIl Hillcourt por haberme permitido el privilegio de traducir su obra.
A Jos Luis Vargas, ex-Jefe Scout de Mxico, mi reconocimiento por su Importante
2
colaboracin. Mi tributo a la IBM de Venezuela por su valiosa contribucin al pasar en limpio
esta traduccin, permitiendo as disponer de un original listo para la imprenta.
No puedo dejar de expresarle mi agradecimiento a Betty Fernndez, viuda de nuestro
inolvidable Salvador Fernndez Bertrn, por su importante contribucin, al revisar cuidadosa-
mente la presente obra y hacer observaciones que han contribuido a un mejor lxico del que
hubiera resultado sin su ayuda.
Por lo que se refiere a la contribucin de David Morrill, slo puedo decir que sin su apoyo
oportuno y consecuente, a travs de todo el esfuerzo de aos que signific la traduccin de este
libro, inclusive en el terreno econmico, la aventura de producir la primera biografa de Baden-
Powell, en idioma espaol, hubiera sido un sueo irrealizable.-


RECONOCIMIENTOS


Al escribir este relato de las dos vidas de Lord Baden-Powell como hroe militar y como
hroe de la juventud del mundo tuve el apoyo irrestricto de las tres personas ms importantes
en la vida de Baden-Powell l mismo, su madre y su esposa y la asistencia de numerosas
otras personas.
Baden-Powell es, por supuesto, la fuente principal para cualquiera de sus bigrafos.
Primeros en la lnea como material de origen, vienen sus libros y folletos (enumerados en las
pginas 541-543 ) y los cientos de artculos conque contribuy a diarios y revistas. Pero de
singular importancia son las dos mil y ms cartas que escribi a su madre durante un periodo de
treinta y ocho aos, desde el da que comenz su carrera militar en 1876. hasta la muerte de su
madre, en 1914. Las cartas describen sus actividades, casi da a da, pero desgraciadamente
proporcionan poca visin sobre sus sentimientos y emociones. Como verdadero victoriano, era
reservado en demostrar sus opiniones. BadenPowell era fundamentalmente un hombre de
accin. Sus actividades durante su carrera militar fueron dictadas por las polticas de su
gobierno en ese tiempo, y deben ser evaluadas en concordancia con ello. Para que se puedan
entender mejor despus de tantos anos, he descrito los antecedentes de cada una de ellas,
basando mi relato, mayormente, en informes de la poca.
Estoy profundamente en deuda con la madre de Baden-Powell, Henrietta Grace. Ella hizo
todo lo que una madre resuelta poda hacer para ayudar a los presuntos bigrafos de su hijo, al
reunir y preservar tantos significativos recuerdos como era posible. Ella comenz esta tarea
durante la niez de su hijo, guardando sus primeras misivas. Continu con fotografas e
informes relacionados con su carrera, pegndolos en grandes libros de recortes, pero ms que
nada, hizo que las cartas que l le enviaba se conservaran intactas. En lo que se refiere al libro,
ella es, adems, la fuente principal para el primer capitulo, a travs de algunas de sus cartas y
diarios. Los escritos de Henrietta Grace, preservados por su hijo George, fueron generosamente
puestos a mi disposicin por el hijo de George, Donald Baden-Powell y su esposa Jane.
Mi deuda con Lady Baden-Powell no se puede expresar adecuadamente. Desde el primer
momento que abord la Idea de escribir una veraz biografa de su difunto esposo, ella me ha
dado un apoyo absoluto y un respaldo entusiasta. Sin ninguna reserva me proporcion todas las
cartas de Baden-Powell que estaban en su poder. Dispuso que yo hiciera uso de los valiosos
libros de dibujos y diarios de citas de Baden-Powell. Me permiti examinar y copiar sus propios
diarios y cartas, y sus grandes libros de recodes, en los cuales ella continu cuidadosamente la
tradicin de Henrietta Grace, de preservar los recuerdos de los ltimos aos de Baden-Powell.
Adems, hemos tenido el privilegio, mi esposa y yo como amigos de la familia, de ser sus
huspedes en numerosas ocasiones en su apartamento de Grace-and-Favour en Hampton Court
Palace, durante las cuales ha hablado libremente sobre su vida con Baden-Powell. Ella ha
seguido el desarrollo del manuscrito de esta biografa desde su comienzo, ha revisado
cuidadosamente todos los captulos en cada uno de los diversos borradores y ha escrito
numerosos prrafos que han sido incluidos en el manuscrito final.
De otras personas que han ayudado en la preparacin de esta biografa, estoy
particularmente en deuda con Eileen K. Wade secretaria de Baden-Powell durante veintisiete
aos, as como con su esposo Mayor A. G. Wade uno de los Secretarios de Organizacin de
Baden-Powell durante los primeros aos del Escultismo: y con el Coronel John Skinner Wilson,
mano derecha de Baden-Powell y durante muchos aos Jefe de Campo de Gilwell Park y
Director del Boy Scouts International Bureau. Cada uno de ellos me ha proporcionado valioso
material original y han sido de gran ayuda al leer y releer el manuscrito y verificado su
3
exactitud.
Adems de los arriba mencionados, numerosas otras personas mc han ayudado en mis
esfuerzos. En vez de enumerarlas aqu framente, hago mencin de ellas y de la ayuda especfica
que me ofrecieron, en las pginas que describen mis fuentes de informacin (545-575).
Los dibujos de Baden-Powell que ilustran las pginas del texto se obtuvieron de algunos
libros de Baden-Powell, as como de algunos de sus cuadernos de bosquejos. Las fotografas
son casi todas de los libros de recortes de Baden-Powell, en el cual fueron insertadas sin
identificacin de origen. Si me hubiera sido posible encontrar a los fotgrafos, gustosamente les
hubiera dado crdito. Corno esto no fue posible, les doy las gracias a travs de estas lneas.
Cuando comenc a escribir este libro como una actividad de tiempo libre adems de mi
trabajo regular de Director Nacional de Recursos de Programa de los Boy Scouts of America
y Editor de Scoutpericiass de la revista Boys Life no tena la menor idea de que la
Investigacin, el escribir y re-escribir, tomara prcticamente las noches y fines de semana, mos
y de mi esposa Grace. por cerca de cinco aos. Tengo una gran deuda de gratitud con ella; no
solamente por su comprensin y buena voluntad al renunciar a mi compaa en largas y
solitarias horas de estudio y composicin. sino tambin por su estmulo y apoyo, y por
encargarse de la tediosa y exigente tarea de copiar, re-copiar y re-copiar mis pginas, hasta que
el manuscrito completo, en copia limpia. pudo colocarse en las manos de mis editores, al
benevolente arbitrio y experta edicin de Harvey Ginsberg, de O. P. Putnams Sons. Nueva York
y Derek Priestley. de William Heinemann Ltd.. Londres.


WILLIAM HILLCOURT


4
VIDA NUMERO UNO

EL HROE DE MAFEKING




(Baden-Powell fue liberado en Mafeking en mayo de 1900. despus de un asedio de 217 das).

En esos das., la fama de B-P como soldado haba eclipsado a casi todas las reputaciones po-
pulares. El otro B-P the British Public -el Pblico Britnico lo miraba como el hroe
sobresaliente de la Guerra Boer.-Millones de personas que no haban seguido de cerca o con
exactitud los principales eventos de la guerra, buscaban da a da en los peridicos cul era el
destino de Mafeking. y cuando finalmente las noticias de su liberacin fueron hechas pblicas
en todo el mundo, las calles de Londres se hicieron intransitables, y los desbordamientos de
genuino patriotismo popular, se desataron en un diluvio de tal modo desenfrenado, delirante, de
regocijo pueril como nunca mas se vera antes de la Noche del Armisticio en 1918...

WINSTON S. CHURCHILL


I

El sptimo hijo


Aos: 1857-70 Edad: del nacimiento hasta los 13 aos


1

El Funeral haba sido un acto sencillo, Solo los miembros cercanos de la familia y algunos
amigos ntimos haban estado en el cementerio.-
La viuda de 35 aos del extinto profesor de Oxford estaba ahora sola con 7 de los 10 hijos
que haban sobrevivido a la infancia, y con 2 de los 4 hijastros de un matrimonio anterior de su
esposo. que haban quedado a su cuidado.
Una formidable tarea se presentaba por delante a la joven Henrietta Grace Powell con la
crianza de nueve nios, para responder a la confianza del hombre que haba amado. De adorada
y protegida esposa de un profesor genial, fue obligada a convertirse en astuta materfamilias de
una gran casa. su administradora comercial, gerente de propiedades, firme vigilante de sus hijos,
tanto corno su imaginativa directora. Para desempear estos roles, ella necesitarla de toda su
inteligencia. sentido del humor, fe e idealismo.-
Henrietta Grace haba tenido una vida plena y rica- Estaba determinada a que la vida dc sus
hijos fuera igualmente plena y rica, Los muchachos mayores haban tenido muchas ventajas
mientras sus padres vivieron. Deseaba que los ms pequeos tuvieran tambin la mismas
oportunidades. Saba la importancia de que todos los nios fueran a las escuelas debidas y
reunirse con las personas debidas, que toda la familia viviera en un vecindario debido e hicieran
las cosas debidas.-No tena la intencin de avenirse a una estrechez decorosa.-
Una parte de su problema se resolvi por si mismo poco despus del funeral. Sus dos
hijastros dejaron el hogar de la familia:- Charlotte Elizabeth, de 21 aos, para unirse a una rama
Irlandesa de la familia Powell en Dubln y Baden Henry de 19 aos, para probar suerte en el
servicio civil, en la India, quedaron con ella sus propios hijos: Warington. de 13 aos para la
fecha en que su padre muri, George. de l2aos, Augustus, de 11 aos, Francis de 9, Stephenson
de 3, Agnes de 1-1/2 aos y Baden de 3 semanas.-
Henrietta Grace estaba en una situacin muy conveniente para obtener toda la ayuda y
consejos que pudiera necesitar para mantener a su familia a flote.- Era una viuda atractiva. de
buena Familia, y haba estado casada con un hombre que era profesor y clrigo a la vez, dos
posiciones que se tena en gran estima en la poca de la Reina Victoria.- Hombres firmes se
sentiran ms firmes al protegerla y aconsejarla... Y dado que era ambiciosa por sus hijos y por
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si misma. estaba decidida a acometer muchos proyectos atrevidos quede otra manera hubiera
mantenido alejados de ella.- Podra ser perdonada por sus esfuerzos y probablemente admirada
ms que criticada. Pero primero necesitaba conocer el estado financiero de la familia, sobre el
cual saba muy poco. Hasta ahora su esposo haba manejado todos los asuntos monetarios.
Con gran desilusin descubri que la casa en la cual haban en la calle Stanhope no les
perteneca. Su esposo por otra parte haba sido el dueo de Broom Hill, una de las propiedades
de la familia Powell, heredada de su padre.-Esa propiedad le fue asignada a Henrietta Grace.
junto con 2.000 libras esterlinas. valor de un 3% en acciones de la Great Western y 5.000 libras
esterlinas, valor de otro 3%. en el convenio matrimonial.- Ella vendi la propiedad de Broom
Hill e invirti las 6.200 libras que obtuvo en comprar la casa de Hyde Park Gate, que muy
pronto se convirti en la nueva direccin de los Powell.-Su madre, quien muri un poco antes
de su marido, le dej un pequeo legado.- Habra otras herencias en el futuro, a medida que
fueron muriendo miembros enfermos y viejos de la familia del profesor y de la suya propia. A
todo esto se aadi una pensin anual de 150 libras esterlinas de la Lista Civil una asignacin de
200 libras esterlinas por ao, que le adjudicaron las hermanas solteronas de su esposo. Susan y
Eleonora Powell, de Speldhurst..-
Se las arreglara de algn modo.- A medida que los muchachos mayores crecieran,
compartiran sus ingresos con los ms jvenes y ms tarde, todos ellos con Agnes y ella
misma.- El modelo de desarrollo de los nios haba sido establecido por su padre. Era tarea de
su madre viuda llevarlo a cabo. La solidaridad de la familia haba quedado establecida. Ella
tena que hacer que nunca se alterara. Sus hijos sabran que los amaba. pero tambin que le
romperan el corazn si la desengaaban en lo que esperaba de ellos.-Y de esa manera,
Henrietta Grace estableci un firme enlace entre ella y sus cinco hijos e hija, no tenindolos
pegados de su falda y cerca del hogar, sino atrados por lazos de amor que les permitan muchas
libertades, pero que eran lazos al fin.-

2

El matrimonio, catorce aos antes, haba sido un verdadero romance de mayo a septiembre.
entre la hija de 21 aos de un oficial naval britnico, y un profesor de 49 aos.-
Henrietta Grace se haba encontrado por primera vez con el profesor Baden Poxvell en
1839. cuando tena 15 aos.- Ella, su madre y sus hermanas menores se haban detenido en
Oxford en un viaje de Cardiff a Wales, desde su casa en Bedford. donde su padre, el
comandante William Henry Smvth, estaba supervisando las propiedades martimas y minerales
del Marqus de Bute.- Una noche, durante su estada en Oxford, el profesor y su esposa haban
invitado a cenar a la Sra. Smyth y a las muchachas. En esa fecha Henrietta Grace escribi en su
diario ms tarde el solo nombre del profesor Baden Powell me llenaba de reverencia, y
escuchaba con gran atencin cada palabra que sala de los labios de un hombre tan erudito.
Durante la noche Baden Powell mostr a sus huspedes algunos bellos experimentos en luz
polarizada y los divirti tocando el rgano. El profesor impresion a la joven Smyth muy
agradablemente, por su aspecto inteligente y porte caballeroso.-
Pasaron seis aos antes dc que Henrietta Grace, que se haba convertido en una joven mujer,
se encontrara de nuevo con el ahora viudo Baden Powell.-
En 1845. el comandante Smyth y su familia tenan una casa en Londres, en Chayne Walk,
Chelsea, la calle de muchos otros miembros de la intelectualidad britnica, Swinburne, Rossetti,
George Eliot, Thomas Carlyle. Las puertas del comandante estaban siempre abiertas a sus
muchos amigos en la Armada, a sus vecinos literatos y a un nmero de cientficos aficionados y
profesionales que compartan su inters en la Astronoma y la Fsica-.
El profesor Baden Powell haba hecho una corta visita al comandante en junio. cuando
estuvo en Londres para las ceremonias anuales de inspeccin en el Observatorio de Creenwich y
haba charlado amigablemente con Henrietta Grace y de nuevo la haba impresionado muy
favorablemente, Por eso se puso muy contenta cuando una maana, en diciembre de 1845. su
padre le inform que haba ofrecido hospitalidad en su casa al profesor Powell. quien vendra de
Oxford a dar una conferencia.-
El profesor hizo su aparicin el jueves 11 de diciembre y fue instalado en el cuarto dc
huspedes y dejado inmediatamente en la compaa del Comandante de la Real Sociedad de
Astronoma.-

En la maana del viernes (de acuerdo con el diario de Henrietta Grace), el Sr. Powell lleg
mucho antes de que pap y mam estuvieran listos para el desayuno y se par junto a la
chimenea, Le hicimos una descripcin del vecindario y le aconsejarnos ver el Jardn Botnico y
el del Hospital de Chelsea, mientras estuviera con nosotros.-Debo revelar otro hecho! o sea, que
mientras me calentaba uno de los pies en la chimenea, me sonroj de pronto viendo que estaba
siendo observada por el filsofo Sr. Powell, quien, dndole un vistazo, suspiraba profundamente
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y exclamaba en voz alta, bien que evidentemente ignorante de que lo estaba oyendo: S, s
perfecto.-

El profesor no estuvo particularmente interesado en el panorama de Chelsea la primera vez
que se lo describieron, pero el sbado sugiri de repente dar un pequeo paseo.- La Sra. Smyth
dispuso inmediatamente que Henrietta Grace acompaara al Sr. Powell.-
Durante la caminata. los dos mantuvieron una animada conversacin, primero sobre asuntos
cientficos y luego sobre educacin.-Era, -confes Henrietta Grace en su diario- bastante
presuntuoso de mi parte expresar mi opinin sobre la materia a semejante hombre, No obstante,
coment solamente lo mucho que deseaba que yo pudiera ver a sus hijos!. A medida que la
conversacin se haca ms profunda. el Profesor se mostraba ms agitado. Se vea asombrado y
alborozado de saber que ambos compartan el mismo punto de vista progresista sobre educacin
religiosa.-
En el segundo paseo, el domingo 14 de diciembre. el profesor Powell sorprendi a la
seorita Smyth en medio de otra animada conversacin, pidindole que fuera su esposa.-
Henrietta Crace, para su propia estupefaccin, solt abruptamente un encantado Si.-Ella no
tena idea de cmo sus padres veran al matrimonio dc su hija con un hombre lo suficientemente
mayor cono para ser su progenitor, ni lo que pensaran acerca de casarse con un viudo que tena
cuatro hijos. El profesor haba estado casado dos veces anteriormente, Su primer matrimonio
(con Elisa Rivas, en 1821) haba concluido con la muerte de su esposa, despus de casi 15 aos
de matrimonio sin progenie. En su segundo matrimonio (con Charlotte Pope, en 1837) haban
tenido un hijo y tres hijas, de los cuales los dos ms jvenes haban sido adoptados por una ta al
morir su madre en 1844.-
La preocupacin de Henrietta Grace por lograr el consentimiento de su padre y de su madre,
fue disipada rpidamente. El profesor abog por su causa con todo xito por lo que los padres
de la novia consideraron la boda muy conveniente.-
El martes lO de marzo de 1846, en una clara pero fra maana. Henrietta Grace Smyth se
convirti en la esposa del profesor Baden Powell en la Iglesia de San Lucas, en Chelsea.-
Despus de la ceremonia la pareja parti para Paddington. y de ah por tren a Oxford, En su
nuevo hogar, la tercera Sra. Powell recibi en sus brazos a los dos hijos do su esposo que
estaban viviendo con su padre:- Charlotte Elizabeth de 7 aos y Baden Henry de 4 aos de
edad.-

Tras su matrimonio, Henrietta Grace se dispuso prontamente a ser la esposa de un profesor
de Oxford. compartir los intereses de su marido, manejar su hogar, atender a sus numerosos
amigos y criar a sus hijos.-
El primer vstago de la pareja. un nio naci a los 11 meses del matrimonio, el 3 de febrero
de 1847.- Fue bautizado Henry Warington Smyth Powell.- Henry, por el padre y el hermano de
Henrietta Grace, Warington por el apellido de su madre y Smyth por el de su padre.-Todos los
hijos que siguieron fueron llamados Srnyth. adems del apellido Powe1l del padre.
El segundo nio. George Smyth, naci en la Navidad de 1847, lo meses despus del
primero.- Un tercer hijo. Augustus Smyth. sigui en mayo de 1849, y un cuarto. Francis Smyth.
en julio de 1850.-
Con cuatro hijos en poco ms de cuatro aos de matrimonio, Henrietta Grace rezaba
fervorosamente porque su quinto hijo fuera una nia. Sus deseos fueron satisfechos con la
llegada de Henrietta Smyth en octubre de 1851.- Pero su felicidad fue de corta duracin, La nia
muri antes de llegar a su tercer cumpleaos, como lo fue el siguiente hijo de la pareja John
Penrose Srnyth, nacido en diciembre de 1852.- Una segunda hija. Jessie Smyth, nacida en
noviembre de 1855, muri a los ocho meses.-
Despus de haber perdido tres nios en sucesin. Henrietta Grace. embarazada nuevamente,
esperaba con una mezcla de regocijo y espanto la llegada de otro hijo ms.-Para esa poca, la
familia se haba mudado de Oxford a Londres y haba instalado su hogar en el 6 de la Calle
Stanhope, en Paddington, una casa de 4 habitaciones en una agradable zona residencial,
justamente al norte de Hyde Park.- Aqu, el dcimo segundo hijo del profesor Powell y el
octavo de Henrietta Grace, naci el 22 de febrero de 1857.- En su bautizo, el 8 de julio. se le dio
al nio el nombre de Robert Stephenson Smyth Powell.- Les dos primeros nombres eran en
honor a su abuelo, el hijo de George Stephenson. el diseador de la primera locomotora y
famoso por propio derecho como Ingeniero y constructor de puentes.-
Unos das antes de Navidad del siguiente ao, el nimo de Henrietta Grace se regocij con
la llegada de la tan esperada hija, Agnes Smyth.- Otro nio complet la familia: Baden Fletcher
Smyth. nacido en mayo de 1860.-
A pesar de sus preocupaciones por las cuestiones educativas y cientficas y su pesado programa
de conferencias y exmenes en Oxford, el profesor Powell dedicaba mucho tiempo a estar con
su familia.-Educaba a sus hijos en el hogar y durante paseos en parques cercanos, les lea en voz
alta y haca que se interesaran en la lectura.- En los momentos de esparcimiento tocaba el
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rgano o pintaba y dibujaba.-Era particularmente aficionado a dibujar caricaturas de sus colegas
en Oxford. Tambin se las arreglaba para dedicar gran tiempo a la escritura.-Los artculos y
libros fluan de su ocupada pluma. sobre matemticas y fsica, teologa y filosofa.-
En muchos dc sus escritos teolgicos, especialmente en sus primeros libios: Revelacin y
Ciencia (1833) y Conexiones de la Verdad Divina y Natural (1838), PowelI haba luchado por
el principio de que un conocimiento de los avances cientficos de su tiempo era totalmente
compatible con una sincera aceptacin del credo de la religin cristiana.- Durante el furor
pblico que haba ocasionado la obra de Darwin Origen de las Especies por Medio de la
Seleccin Natural (1859). tom nuevamente la pluma y contribuy con un ensayo: Estudios
sobre la Evidencia del Cristianismo a un volumen con el modesto titulo de Ensayos y Reseas
1860), El libro, con escritos dc otros seis telogos cientficos, creo solo una ligera conmocin
cuando apareci.- Pero la conmocin se convirti en tormenta poco despus, cuando el libro fue
violentamente atacado por el Obispo Wilherforce. de Oxford, el mismo Wilherforce que unos
meses antes haba logrado fama permanente al atacar a Darwin y sus teoras, Ahora la batalla en
pro y en contra cobr videncia en la prensa y en los plpitos. Los siete autores fueron
denunciados de haber sido inspirados por el propio demonio y acusados por sus colegas ms
ortodoxos de amenazar la existencia de la iglesia anglicana.- Dos de ellos fueron procesados
ante una corte eclesistica y sentenciados a ser suspendidos, solo para ser rehabilitados poco
despus cuando apelaron al Consejo de la Reina y lograron que sus condenas fueran revocadas
por un comit judicial formado para conocer el caso.-
Pero para esa fecha el profesor Powell estaba en la tumba.-

3

Tan pronto como la etiqueta lo permiti despus del funeral del profesor Henrietta Grace
comenz a verse otra vez con sus viejos amigos nuevamente tuvo invitados a la clase de
reuniones sociales que haban sido siempre parte de su vida.
Robert Browning haba trado a su esposa al hogar de su padre y pasado muchas noches con
los Powell despus de la muerte de Elizabeth Barret, cuando regres a Inglaterra para supervisar
la educacin de su hijo. El joven RobertWiedemanfl Barret Browning se haba convertido en
amigo ntimo de los muchachos Powell mayores, William Makepeace Thackeray. con los xitos
populares de Vanity Pat, y Hennj Lsmond tras l, era un visitante regular. Tambin lo fue John
Ruskin. el autor y critico de arte, en el pinculo de su carrera, y los Martineau James y su
hermana Harriet, la escritora. la fabulosa invlida,
Los invitados del mundo cientfico fueron muchos y variados. Mi estaban Thomas Hardy
Huxley, bilogo y Bulklog de Darwin, John Tyndall. fsico, Dr. William Huggins. Astrnomo,
Sir Joseph Dalton Hooker botnico, Alfred Russell Wallace. naturalista.- Los eruditos eran
mayormente amigos del crculo del profeor Powell en Oxford; Dr. Alfred Acland, Dr. Henry
George Liddell, Dr. Benjamn Jowett, Dean Arthur Penrhyn Stanley, siempre listos a
enfrascarse en ilustradas disertaciones sobre las modernas tendencias en filosofa y religin.-
Y luego. claro est, estaban los miembros cercanos de la familia, especialmente del lado de
Henrietta Grace: sus hermanos y sus esposas. sus hermanas y sus esposos,
En estas reuniones. Henrietta Grace generalmente inclua a sus hijos mayores, cuando
ocurra que estaban de regreso del internado. Para ella. esas funciones sociales eran parte de su
educacin, un activo valioso en cl propsito de convertirlos en caballeros. aptos para tomar
supuesto en la posicin social en la que haban nacido.-
Por otra parte, los tres hijos menores eran enviados temprano a la cama, de manera que no
perturbaran el proceso.-

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Fue en una de las reuniones sociales de su madre que Roben Stephenson Smyth Powell, de
3 aos, quien ms tarde se convertira en Lord Baden-Powel1, Seor de Gilwell, hizo su
primera aparicin pblica.-
owell a los 4 aos
El muchacho, conocido como Stephe o simplemente Ste dentro del crculo familiar,
por la abreviacin de su segundo nombre, desaprobaba que se le enviara a la cama cuando la
reunin estaba por comenzar. Generalmente un firme vistazo de su madre haca que subiera las
escaleras para no aparecer mas.- Solamente que esta vez la tentacin result ser demasiado
grande.-
El susurro de las conversaciones abajo lo mantena despierto. Sali a hurtadillas del
aposento en su ropa de dormir y se dirigi abajo.-Tbackeray. sentado cerca de la puerta. lo
divis.- Presintiendo problemas el autor levant un dedo en seal de advertencia.- Busc en su
bolsillo, sac un cheln y lo desliz en la mano de Stephe; luego, con el ndice, le orden subir.-
8
Sin un murmullo Stephe regres a la cama. con el cheln de Thackerav apretado en el puo.-

La educacin de Stephe estaba en buenas manos, Progresaba bajo los ojos vigilantes de su
madre, la supervisin de un aya alemana y el aguijoneo de sus hermanos mayores.-
Existi poca formalidad en su educacin primaria, excepto por un corto perodo cuando
asisti a una escuela en Kensington Square.- Su madre se haba hecho el hbito de pasarla
mayor parte del tiempo con sus hijos ensendoles principios fundamentales de lectura y
escritura e inculcndoles sus propios ideales de honor y deber, confianza en s mismo y
perseverancia. Cuando el tiempo estaba bueno, tos chicos eran estimulados a retozar en el
parque cercano a jugar y aprender acerca de la vida de plantas y animales. En mal tiempo,
podan obtener conocimientos y diversiones en la amplia biblioteca de su padre, de sus
instrumentos cientficos, de sus especimenes de historia natural.- Tambin se les inculc el valor
del dinero y la forma prudente de gastarlo. En vez de dar a cada uno de los nios una asignacin
personal, la Sra. Powell haba desarrollado la idea de una caja chica comn. una pequea caja
de madera de la cual los miembros de la familia podan sacar el dinero sencillo que requeran,
depositando una nota por las cantidades que retiraban.- En el caso de Stephe, esas notas
usualmente indicaban:- naranja 0.01.-
Adems de los miembros de la familia, los numerosos Powell y Smyth tambin cumplan
su parte en la educacin de los nios de Henrietta Grace.-

5

Stephe. ms que ningn otro de sus hermanos y hermanas creci combinando en gran
medida, dentro de sus caractersticas y modo mental de ser, el talento y los rasgos de las dos
familias de las que todos provenan:- los Powell y los Smvth.-
Por el lado de su padre. Stephe poda rastrear a su familia cuatrocientos aos atrs,
comenzando con un ciertoWilliarn Powle (o Polle) de Suffolk, nacido en la mitad del siglo XV.
Se sabe que era senescal o mayordomo del seoro de Mildenhall, en el ao 1501.-
Ms de doscientos aos despus de la muerte de William, sus descendientes varones se
ganaban la vida como alabarderos en Suffolk.- En 1712, David Powell rompi con la tradicin
de la familia y a la edad de 17 aos se fue a Londres para probar fortuna.- Se las compuso
ciertamente muy bien como mercader de la Calle Broad, y tuvo, entre otros, considerables
negocios en Italia con Benjamn Disrael, el abuelo del futuro Lord Beaconsfield.- A los 71
aos, David Powell regres a su condado natal como hombre rico; compr la posesin de
Wattisfield Hall y pas los siguientes 18 aos de su vida como Lord del seoro.-La esposa de
David, Susannah. fue la responsable de llevar a la familia Powell el nombre Baden de su abuelo,
quien fue una vez alcalde de Salisbury, en Wiltshire.-
El nieto de David powell, Baden Powell. fue un exitoso hacendado en Tunbrldge Wells, en
Kent, Posey sucesivamente cinco propiedades:- Hollands Broom, Hill, Bentham Hill, Langton
Manor y Speldhurst. y sirvi a su condado como Alguacil Mayor.- Se mantuvo activo en otras
capacidades tambin y en 1822 fue Maestro de la Compaa de Mercedarios, el primer gremio
de la ciudad de Londres.-
El hijo mayor de Baden Powell, Baden (el Baden Powell que se caso con Henrietta Grace
Smyth) naci en la posesin Speldhurst de su padre, el 22 de agosto de 1796 en el trigsimo
sexto aniversario del reinado de Jorge III.- Este Powell padre de Stephe~ a diferencia de
muchos de sus antepasados, no estaba interesado en convertirse en un noble hacendado o en
comerciante.- Se haba hecho el propsito de ser clrigo. Convenci a su padre de enviarlo a
Oxford donde ingres en el Colegio Oriel a los 17 aos.- Recibi su grado M. A. (Master of
Art) en 1820, con honores de primera clase en matemticas.-Poco despus fue hecho curador de
Midhurst, en Sussex, y en 1821 se convirti en el Vicario de Plumstead, en Kent.-
Durante los seis aos de su vicariato combin sus deberes de clrigo con estudios avanzados
de matemticas e Investigacin cientfica, particularmente en los campos de la luz y el calor-
Corno resultado de estos intereses extra curriculares fue elegido individuo de la Real Sociedad a
los 27 aos, y en 1827, a la edad de 31 aos, fue invitado por la Universidad de Oxford a ocupar
la ctedra de geometra. fundada y dotada por Sir Henry Savile en 1619.-
El profesor Powell ingres con vigor y entusiasmo en su nueva carrera.-Como
conferencista, se mostr elocuente y efectivo, que hizo mucho , de acuerdo con un relato
contemporneo con sus discursos populares para crear un apetito por la ciencia entre los
ciudadanos de Oxford.-Lleg a asociarse con Herschel y Faraday y otras celebridades
cientficas de su tiempo. Como miembro de la Real Comisin Universitaria en 1850 fue parte
instrumental en el mejoramiento de la educacin que se dietaba en Oxford. asegurando a la
ciencia un sitio ms prominente en el currculum de la Universidad. Su trabajo lo convirti en
individuo bien apreciado por las Sociedades Reales de Astronoma y Geologa.-

9
Las cualidades aventureras de Stephe en el desarrollo de su carcter, reflejaba la parte
maternal de la familia.
Uno de los antecesores Smyth pudo haber estado entre los primeros escoceses en
trasladarse a Amrica, a la Long Island que se extenda hacia el este de la baha en la
ciudad de Nueva York.-Pero nada se sabe de este primitivo
antepasado.-
El primer autntico Smyth el primitivo hijo Sinyth de Amrica? , fue Benjarnn
Smyth. de la ciudad de Walpack, Condado de Sussex. provincia de West New Jersey, (hoy
da el Condado ms al norte del estado de New Jersey) naci alrededor de 1700 y parece
que le fue muy bien; posea una granja, una molienda y un aserradero. Se le tena mucha
estima entre las personas de su pequea comunidad.- Fue empleado pblico de la ciudad en
1735 y 1746. vigilante dc caminos en 1749 y miembro del comit establecido en 1754 de
acuerdo a un acta de la Asamblea.., para dividir el condado en precintos.- Alrededor de l
760 Benjamn Smyth se mud a la ciudad de Knowlton, Condado de Sussex (ahora
Warren).-All muri a poco de hacer su testamento, el 14 de julio de 1769, dejando sus
propiedades a su esposa Doroty. a sus hijos Benjamn, Henry, Abraham., John, Joseph y a
sus hijas Catherine y Nancy.-
Joseph Smyth o para darle su nombre completo, Joseph Brewer Palmer Smyth se
estableci para ser hacendado y molinero como su padre, pero se encontr en dificultades
al iniciarse la guerra revolucionaria en 1775.
En meses anteriores, en encendidos debates con sus vecinos, Joseph se haba puesto de
parte del parlamento y del Rey.- Luego, ante la amenaza de arresto y encarcelamiento de
todos los realistas, dej sus posesiones tras l y parti al norte a travs de los bosques, hacia
Canad.- All se uni al regimiento escocs de Sir John Johnston, comandado por el Gral.
Burgoyne.- Lleg a ser teniente en enero de 1777 y sirvi en la frontera canadiense hasta
noviembre de 1778. cuando se embarc en Quebec con parte de su regimiento, para reforzar
el ejrcito britnico en Nueva York.-
Las dificultades previas de Joseph no fueron nada, comparadas con las tribulaciones de
la odisea en la cual se hallaba ahora.- Su barco, el Mary, fue capturado y abordado por el
General Sullivan, un corsario americano. El capitn. encontrando que Joseph Smyth era un
americano leal al Rey le arrebat todo y lo arroj encadenado a la bodega.- El General
Sullivan sali a la mar y poco despus captur al Endeavour, un corsario ingls en las
afueras de Glasgow.- Despus de algunas negociaciones el Endeavour fue saqueado y tom
a bordo los pasajeros y tripulacin del Mary para llevarlos a Inglaterra. Joseph Smyth
desembarc en Falmouth. en enero dc 1979 en la condicin ms desdichada e indigente y
sufriendo de fiebre.- Un ataque de viruelas lo redujo a los ltimos extremos de debilidad y
verdadera necesidad, Su solicitud de ayuda como refugiado de guerra fue contestada por los
Lores del tesoro con una asignacin dc 100 libras esterlinas.- Con el tiempo los
comisionados reales le otorgaron 60 libras esterlinas al ao, en restitucin por las prdidas
sufridas debido a su lealtad a la Corona.-
El perodo americano en la vida de Joseph Smyth haba concluido.- Todos sus
esfuerzos para recuperar sus propiedades en New Jersey haban resultado infructuosos.- Se
estableci en Inglaterra, se cas con una muchacha inglesa, Georgina Carolina Pilkington,
y form una familia, tuvo dos hijos, uno de ellos un muchacho:- William Henry Smyth,
nacido en 1788, el padre de Henrietta Grace.-
A pesar de las tristes experiencias de Joseph Smyth en el mar. su hijo decidi hacer del
mar su carrera.- Se uni a la armada britnica siendo muy joven, naveg en mares de la
India, China y Australia y entr en accin contra la flota francesa durante las guerras
napolenicas.- Debido a su habilidad como navegante se le dio la tarea, despus de la
derrota de Napolen, de hacer un estudio cientfico del Mediterrneo, cartas de sus
principales mares y mapas de sus puertos ms importante.- El trabajo le tom siete aos
(1817-24) y le vali al comandante Smyth el sobrenombre de Smyth el Mediterrneo.-
Durante su estada en Npoles conoci y se cas con Annarella Warington, hija de Thomas
Warington, el Cnsul britnico en la corte del recientemente restituido Rey Fernando IV de
Npoles. Dos de sus hijas nacieron en Npoles. otro lujo y tres hijas en Inglaterra.-
De regreso nuevamente al hogar, William Henry Smyth prest servicios importantes al
almirantazgo como hidrgrafo. inspeccionando varios puertos britnicos y haciendo
recomendaciones para su desarrollo.- En sus momentos de ocio continu interesndose en
la astronoma.- Se construy un observatorio en Bedford para estudiar nebulosas,
agrupamientos. estrellas dobles y binarias. hasta totalizar 850. Un tratado de dos tomos de
sus descubrimientos, Ciclo de objetos Celestiales para Uso de la Armada, el Ejrcito y
Astrnomos Privadosle gan la Medalla Newtoniana de la Real Sociedad de Astronoma,
en 1845. Durante un periodo (1845-46) fue presidente de la Real Sociedad de Astronoma.
as como tambin de la Real Sociedad de Geografa (1849-50). de la cual fue uno de sus
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fundadores.-
Cuando finalmente Smyth se retir de la Marina (Contralmirante en 1853,
vicealmirante en 1858 y Almirante en 1863) dividi sus das entre su hogar citadino de
Chayne Walk. en Chelsea y su hogar campestre de St. Johns Lodge. en Aylesbury,
Buckinghamshire como patriarca de una familia prominente y prspera. Cada uno de sus
hijos haba encontrado el xito.- Su hijo mayor era ahora Sir Warington Wilkinson Smyth,
gelogo.- Su segundo hijo. Charles Piazzi Smyth, haba sido nombrado Astrnomo Real en
Escocia, su tercer hijo Henrv Augustus Smyth. era coronel en el Ejrcito britnico.- Su hija
Rosetta era la esposa de Sir William Elower, el Director de Museo de Historia Natural.
Ellen se haba casado con el capitn Harrv Toynbee. y Henrrietta Grace con el renombrado
profesor Baden PoweIl.-


6

A la Sra. Powell y a sus hijos les encantaba pasar las vacaciones en el campo, visitando
a sus familiares.
Algunos de esos das los pasaron en Speldhurst, la propiedad de la familia Powell cerca
de Tunbridge Wells, en Kent, donde vivan el hermano del difunto Profesor Powell y sus
dos hermanas solteronas.- Aqu los nios tenan kilmetros de campos por explorar, rboles
a los cuales subirse, e inclusive un pequeo ro para represarlo como piscina de natacin.-,
A ellos les gustaba todava ms ir a St. Johns Lodge, en Aylesbury, para estar con su
nicos abuelos que estaban vivos, el Almirante Smyth y la abuela Annarella.-El Lodge
tena mayor atractivo para los muchachos que Speldhurst. Podan corretear por el bosque
de Dunhill que circundaba la propiedad do] abuelo, baarse en el lago cercano en las
vacaciones de verano y patinar en su superficie durante el invierno.- Podan hacer que el
palafrenero les ensillara unos ponies para trotar por los caminos sinuosos del campo y a
travs de los sembrados.- Podan usar el sextante del Almirante durante el da y mirar a
travs de uno de sus telescopios durante la noche.- Se pasaban los das lluviosos en su
biblioteca y entre los recuerdos de sus aos en el Mediterrneo.-
Pero no eran siempre ocasiones felices las que llevaban a los nios a St. Johns Lodge.-
Cuando alguno de ellos sufra una enfermedad infantil, el resto era despachado a
Aylesbury. donde sus abuelos estaban listos pata recibirlos con los brazos abiertos.- Una de
esas ocasiones ocurri en marzo de 1863, cuando Stephe escribi a casa dc su madre, desde
Aylesbury:

Querida mam, te agradezco mucho tu amable nota.- Espero que el querido Gus est
un poco mejor.- Agnes, Baden y yo le enviamos nuestros mejores deseos.- Con todo
amor.-

R.S.S. Powell


Stephe no volvi a ver nunca ms a Gus.-Augustus muerto de tuberculosis a los 13
aos, fue enterrado en el momento en que los tres nios menores regresaban a casa.-

Cuando sus hermanos mayores no estaban disponibles.- Stephe haca de su abuelo su
principal confidente masculino.-
En St. Johns Lodge. el Almirante tena una terraza a la que llamaba su puente de
mando. Le recordaba sus viejos tiempos en el H.M.S. Adventure, cuando marchaba diez
pasos, daba la vuelta y regresaba diez pasos, arriba y abajo en el pequeo espacio
disponible a bordo del barco, Cuando visitaba a su abuelo, Stephe generalmente le
acompaaba en su paseo por el puente demando, tratando de mantener el paso del viejo,
escuchando sus relatos de aventuras en el mar y compartiendo con l algunos de sus
propios pensamientos.-
Desde su casa en Londres, Stephe estuvo en correspondencia regular con su abuelo, desde
el mismo momento en que aprendi a escribir el alfabeto.- El Almirante contestaba cada
una de las cartas de su nieto, en forma completa y respetuosa.-
Para la fecha de su octavo cumpleaos, Stephe estaba preocupado por la forma en que
encontraba al mundo, y senta que algo debera hacerse en relacin con esa situacin. Para
no olvidar sus intenciones, se escribi cuidadosamente a si mismo una serie de:-


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LEYES PARA CUANDO SEA VIEJO

Har que las personas sean tan ricas como nosotros, y que tengan el derecho de ser
tan felices como nosotros, y todos los que atraviesen la calle darn algn dinero a los
pobres barrenderos del cruce, y darn gracias a Dios por lo que nos ha dado, ya que
El ha hecho pobres a los pobres y ricos a los ricos y les dir como ser buenos. ahora
se los dir. Debern rezarle a Dios cada vez que puedan. pero no sern buenos solo
rezando, porque debern tratar muy firmemente de ser buenos.-

Por R.S.S. Powell
26 de febrero de 1865


Despach una copia de sus leyes a su abuelo y muy pronto recibi de vuelta una
contestacin de tu anciano corresponsal W.H. Smyth.-
Desde luego el Almirante estaba muy contento de recibir la carta de su nieto, pero no
estaba convencido de las leyes de Stephe.-Oh ley!-le respondi- la ley no es como un
baile campesino donde las personas son dirigidas para arriba y para abajo, hasta que no
puedan mover sus esqueletos, como dijo Milton, dijo l.- La ley es como una medicina,
quienes la tornan menos estn mejor.-

Despus de la muerte del Almirante en 1865, las visitas de la familia a Aylesbury se
hicieron cada vez menos frecuentes.- En cambio, la Sra. Powell llevaba a los nios a
todas panes, visitando a familiares y amigos. o quedndose en lugares de veraneo, en la
costa o en el campo, en sitios que hubiesen capturado su fantasa y que no fuesen un
drenaje muy fuerte a su chequera.- El sur de Inglaterra lleg a convertirse en un rea
favorita para las excursiones de verano:- St. Leonard en Sussex, Mousehole en Cornwall.
y la isla de Wight.- Stephe tuvo su primera experiencia de viajes a una nacin extranjera,
cuando un invierno su madre lo llev por motivos de salud a l y a Frank, a Biarritz y
San Sebastin.-


7

Cuando Stephe tena 8 aos, Frank ingres en la Universidad.- Con la partida de
Frank, la divisin de los chicos Powell en dos entidades separadas, lleg a ser an ms
pronunciada de lo que haba sido antes. Uno era el grupo de los mayores, con todos sus
miembros lejos del hogar y Warington como su dirigente natural: el otro era el grupo ms
joven, cii el bogar, con Stephe como miembro mayor y por lo tanto su cabeza visible.-
Warington, mayor que Stephe lO aos, se haba decidido a hacer carrera en la marina
mercante.- Despus de terminar en la Escuela St Paul y completar tres aos de
entrenamiento en el H.M.S. Conway con certificado doble extra, haba partido para
Calcuta va El Cabo, a bordo del Hostpur. un barco a vela de la Lnea Smith.- George,
nueve aos mayor que Stephe, tambin haba concluido sus estudios en la Escuela St Paul
e igualmente se haba ido al mar en ruta a la India. Frank, seis aos mayor, estaba en el
Colegio Marlborough. En casa quedaron Stephe con Agnes y Baden. como compaeros
de juegos bajo su responsabilidad.-
A Stephe le agradaba jugar con su hermana y su hermano menor y actuar como
lder.-Haca pequeas piezas teatrales en las cuales todos los tres tomaban parte,
quedando siempre el papel mas importante para el comediante ms humilde de la
compaa:- l mismo. Les ense las cosas que sus hermanos mayores le haban
enseado: cmo hacer juguetes con cajas, cmo fabricar cometas que pudieran volar en
Hyde Park. modelos de botes que pudieran navegar en el Serpentine.
Pero tambin encontr ocasiones para estar solo, para concentrarse en sus propios
empeos:- su lectura, tocar melodas en cualquier viejo instrumento que cayera en sus
manos, sus dibujos, su pintura.-
A Stephe le haba gustado desde temprana edad jugar con papel y lpiz. crayolas y
acuarelas.- A tiempo que su padre estaba mayormente interesado en dibujar caricaturas
humorsticas, su madre era aficionada a las acuarelas y haba estimulado a sus hijos a que
dibujaran y pintaran.- Pero la tcnica de Stephe preocupaba a su madre.- Desde su ms
tierna edad haba adquirido el hbito de usar ambas manos, pasndose el lpiz o el pincel
de la mano derecha a la izquierda alternativamente, en forma indistinta y con muy poco
12
cambio en el estilo.- La idea de que su muchacho no fuera normal le preocupaba. Sera
posible que ella alguna vez lo curara de su zurdera?
En una de las visitas de John Ruskin, ella le confi su preocupacin. El gran crtico
de arte sugiri:- Djeme ver al muchacho trabajando.-La Sra. Powell llev a Ruskin al
cuarto dc los nios donde el joven Stephe estaba pintando con una pequea caja de
acuarelas frente a l.- Despus de las acostumbradas cortesas, reverencias y apretones de
mano, el muchacho regres a su trabajo. Ruskin estudi cuidadosamente sus inquietas
manos por un tiempo y lo observ pintando con igual facilidad con ambas.- Se di cuenta
de que estaba frente a un caso de verdadera ambidiestralidad.-Djelo que pinte corno
quiera, le aconsej Ruskin a su madre. No tena por qu alarmarse, le dijo. Al contrario,
Debera estar felz de que su hijo poseyera esa rara habilidad.-
Para tranquilizarla ms, la invit a que trajera a Stephe a almorzar a su posesin de
Denmark Hill. de manera que el joven artista pudiera ver su coleccin de arte y obtuviera
una inspiracin adicional para continuar su hobby.
Con la aprobacin dc su madre y la de Ruskin. las ambiciones de Stephe crecieron.-
Inicialmente busc en libros ternas para ilustrar.- Una tradicin inglesa del bastante
descarado libro Aventuras de Gil Blas de Santillana -, de Alain- Ren Le Sage. que
estaba entre los libros de su padre, le inspir la produccin de una serie dc dibujos en
tinta. en estilo equivalente a los libros cmicos de la edad media victoriana.- Luego
comenz a escribir pequeos cuentos y a ilustrarlos l mismo. Despus de todo, si
Thackeray poda ilustrar sus propios escritos. ciertamente el hijo del profesor Powell
debera estar en condiciones de hacer lo mismo.-



Su madre hizo todos los esfuerzos para estimular al muchacho en su empeo.- Ella
imaginaba el futuro y vea a Stephe siguiendo los pasos de su padre como literato, y con
gran habilidad artstica.- Conserv y coleccion con gran cuidado las obras maestras dc
Stephe.- Algn da alguien apreciara esos intentos precoces de un hijo de su amado
profesor Baden Powell.-

Baden Powell... pero Stephe no era un Baden Powell.- solamente un Powell. y as lo eran
todos los dems nios, excepto el menor.-
La Sra. Powell decidi que toda la familia deba cambiarse el nombre a Baden-Powell,
en honor a su esposo. el afectuoso padre de los nios, y as perpetuar su nombre.- El
abogado de la familia, Sr. Arnold, tom a cargo lograr que el doble nombre fuera legali-
zado.- El 21 de septiembre 1869, por Bando Pblico todos los miembros de la familia se
convirtieron en Baden-Powell.-
El nuevo nombre sonaba muy bien, excepto para el chico ms joven.- Baden Baden-
Powell solo tendra que sacarle ms provecho.- La situacin fue remediada un poco ms
tarde, despus de que un guin hizo su aparicin.- La familia ahora era los Baden-Powell.
con un nombre compuesto muy a la moda, que nunca ms aparecera en los directorios
bajo la P..- Le tom un poco a la Sra. Baden-Powell hacer que sus amigos y parientes
usaran el nombre compuesto. pero finalmente lo 1ogr.- Lleg a ser tan persistente que la
farmi1ia se refera burlonamente a ella como la vieja seora Guin.-
As fue como Stephe se convirti en Robert Stephenson Smyth Baden-Powell. poco
despus abreviado B-P por sus compaeros de escuela y finalmente por el mundo entero.-

8

A los 11 aos de edad haba llegado el momento de que Stephe saliera del hogar para
su primera verdadera escuela.-Para esto su madre lo envi a la Escuela Rose Hill, en
Tunbridge Well, cerca de la heredad Powell, a la cual haba asistido su padre casi sesenta
aos antes.-
Despus del acostumbrado perodo de nostalgia de todo novicio, Stephe se consagr a
sus estudios.-Adems de sus tareas regulares en la Escuela continu con las lecciones de
piano que su madre haba comenzado en el hogar.-Stephe hubiera preferido mucho ms
haber tomado lecciones de dibujo pero este resultaba ser otro extra que no podan
permitirse.-Para compensar las tan ansiadas lecciones continu autoeducndose en dibujo
estudiando y copiando pinturas de artistas y observando cmo lograban ellos sus
efectos.-En sa poca su salud no era muy buena.-Sufra de continuos resfriados y de un
ligero sntoma de anemia para cuya cura se le suministraba el remedio usual en la mitad
del siglo XIX, que le era cargado debidamente en el recibo de la escuela:-Al vinatero Una
botella de Oporto, 5 chelines.-
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Despus de dos aos en la escuela de Rose Hill, Stephe estuvo en edad de entrar en
algn colegio pblico para continuar su educacin.-Su comportamiento en Rose Hill haba
sido esmerado y laborioso.-De hecho se haba portado tan bien que la maestra Sra.
Sarah Allpee inform a la Sra.Baden-Powell que ella con gusto hubiera conservado a su
hijo sin cobrarle nada, tan grande haba sido su influencia sobre el carcter moral de la
escuela.-
Stephe de 13 aos, no deseaba dejar su feliz nido en una pequea escuela, donde
haba sido alguien, para encontrarse como un extrao, como una lombriz pisada por una
banda de muchachos mayores, en la vasta comunidad de una gran escuela.-Pero su madre
haba decidido por l.-De hecho haba iniciado otra de sus peridicas campaas para lograr
otra beca para el hijo del Profesor Baden Powell.-
La escuela gratuita en St. Paul, que haba sido la de Warington, Geoge y Frank debido
a la posicin de su padre en los Mercedarios, estaba tambin disponible para Stephe.-Pero
algo haba andado mal.-A la Sra. Baden-Powell se le meti en la cabeza que la escuela de
St. Paul haba llegado a ser malsana.-Ella no quera correr riesgos.-Deba encontrar otro
colegio para Stephe, y para lograrlo se dedic a escribir cartas a los administradores y
directores de algunas de las principales escuelas privadas de Gran Bretaa, pidindoles una
beca.-

Debido a sus esfuerzos y probablemente a las influencias de su hermano el Astrnomo
Real dc Escocia. tuvo xito con la escuela Fettes, en Edimburgo.-Obedientemente. Stephe
fue a Escocia para los exmenes, del 1 al 2 de junio de 1870. y fue aceptado por los
directores como uno de los 41 alumnos.-

Apenas haba regresado a casa, cuando un golpe de suerte an mayor que el de la
lejana Escuela Fettes le cay encima, por cortesa de su madre y del Duque de
Marlborough.-El Duque, a solicitud de la Sra. Baden-Powell haba candidateado a Stephe
para una beca como Gownhoy Foundationer en Chartcrhouse, Londres, esperando que
ejerciendo as mi cargo como Administrador lo haga en forma que satisfaga plenamente
las intenciones del fundador del Charity. al establecer un seminario para el slido
aprendizaje y una verdadera educacin cristiana en las doctrinas de nuestra Iglesia.
Stephe comparti su suerte con Charterhouse y nunca se arrepinti.-

.

II


El muchacho de Charterhouse


Aos: 1870-76 Edad: 13-19 aos



1

El 28 de noviembre de 1870, durante el Oration Quarter. Stephe Baden-Powell.
recientemente nombrado Gownboy Foundationer fu a Charterhouse.-Eraun muchacho de
tamao mediano, de pelo rojo ensortijado, decididamente pecoso, con un par de ojos
pestaeantes. como posteriormente lo describi uno de sus condiscpulos.-

Con una tradicin de ms de doscientos aos, Charterhouse fu la escuela de Sir Richard
Lovelace, de Sir Richard Steele y .Joseph Addisson, de John Wesley y Sir William Blacktstone.
del Dean Liddell de la Iglesia Cristiana de Oxford y de William Makepeaee Thackeray.- Estaba
situado en el corazn de Londres, al Oeste de Aldersgate. con el gran mercado del Castillo de
Smithfield casi directamente vecino a sus paredes y con el domo de St Paul a 800 mts. hacia el
sur.-
El nombre Charterhouse vena de ms de novecientos aos atrs, an antes del da, en
1806. en el que Bruno, un monje de Colonia y seis de sus seguidores estuvieron confinados en
un lugar desolado, para una vida de silencio y oracin, en las montaas de Dauphin, cerca de la
Villa de Chartrouse (hoy Chartreuse).- Antes de mucho tiempo, otras maisons chartrouse fueron
14
fundadas en Francia.- La orden lleg a Inglaterra en 1178.- En 1371 , Sir Walter de Manny
estableci un Monasterio Cartujo, justo fuera de las viejas paredes de la City de Londres.- Por
un proceso de simple etimologa, la palabra francesa Chartrouse pronto se convirti en la
inglesa Chart (e) r (h) ouse.-
Cuando Enrique VIII disolvi los monasterios de Inglaterra en 1535 y confisc sus
propiedades. los monjes del Charterhouse de Londres se pusieron decididamente en su contra.-
Muchos de ellos fueron llevados a la Prisin de Newgate, encadenados a la pared de los
calabozos y abandonados para que se murieran de hambre.- El Prior fue llevado a la Torre de
Londres.- Cuando a pesar de eso rehus reconocer a Enrique en todos los procesos
eclesisticos tanto como civiles, en esos sus superiores dominios, fue lanzado desde la torre
hasta el Tyborne y luego ahorcado, decapitado y descuartizado. Charterhouse se convirti en
propiedad de la Corona y fue ocupado un tiempo por la Reina Isabel 1.-
En mayo de 1611, Charterhouse fue comprado por un rico comerciante dc Lincolnshire,
Thomas Sutton.- Despus de la muerte de su esposa.- Sutton, quien no tenia hijos, dedic su
tiempo y fortuna a causas de caridad. Entre otras cosas, decidi convertir a Charterhouse en un
hospital y escuela elemental gratuita.- El 1 de noviembre de 1611 a la edad de 8O aos,
Sutton firm la escritura de donacin. El 2 de noviembre hizo su testamento.- El 12 de
diciembre lleg al fin de su vida, como saben todos los cartujos.
Cuando el testamento fue abierto se encontr que estipulaba que la propiedad debera
constituirse en fundacin, para velar porque las almas y cuerpos de los nios que an no haban
llegado, y los viejos que ya haban pasado, pudieran ayudarse a s mismos. En los dos aos
siguientes se hicieron arreglos para acomodar a 20 antiguos pensionistas masculinos (ms tarde
llamados Codds) y 40 muchachos.- Los muchachos, vestidos con una pintoresca ropa
parecida a una toga, eran conocidos como Gownboys.-
Cuando Robert Stephenson Smyth Daden-Powell lleg en 1870 a Charterhouse, esta tena
120 alumnos y todava estaba ubicada en Londres, en los edificios del viejo Monasterio Cartujo.
Su reputacin haba crecido hasta el punto deque muchos padres. que podan pagar
mensualidades considerables por la educacin de sus hijos, los enviaban a Charterhouse. Pero el
deseo del fundador fue respetado y todava se reservaban becas gratuitas para 40 Gownboys.
hijos de hombres pobres de buena cuna, uno de los cuales era el hijo de un fallecido profesor
de Oxford.-


2

A su llegada, Stephe fue colocado en el tercer asiento y alojado en Gownboys. la manzana
central del viejo y vasto monasterio, al cuidado del maestro residente Frederick Kennedy
Wilson Girdlestone.- Pronto comenz a progresaren su trabajo escolar sin hacerse impopular
por una atencin desmedida a sus estudios.-
Viniendo de una familia numerosa, Stephe no tuvo dificultad en ajustarse a su nueva vida,
acomodndose al fatigoso sistema de Charterhouse, Consideraba a los estudiantes ms viejos
en la misma forma en que lo haca con sus hermanos de ms edad:- ellos eran sus mayores, sus
superiores y, por lo tanto, sus mentores.- Ellos tenan el derecho de esperar obediencia y una
cierta dosis de servilismo.- Cuanto ms pronto y alegremente aceptara esta situacin. ms fcil
le sera llevarse bien con ellos.-
Despus de las acostumbradas dos semanas de gracia permitidas a todo novicio, Stephe fue
asignado a un superior y pronto descubri que ser un esclavo en Charterhouse era una
sinecura, comparado con ser en su casa el miembro ms joven de la pandilla Warington.-
A poco de la llegada de Stephe a Charterhouse, John Hullah, el maestro de msica, reuni a
todos los recin llegados para probar sus voces para el coro.- Despus de haber sido examinado,
cada muchacho era enviado a una u otra esquina del saln.- Cuando le lleg el turno a Stephe,
fue puesto en la tercera esquina. y all permaneci solitario hasta que todos los muchachos
presentes haban sido probados.- El resultado posterior fue que uno de los grupos era de
posibles cantantes para el coro, el otro no tena ni voz ni odo, mientras se consider que Stephe
tenia una excelente voz de falsete.-
Stcphe permaneci en el coro durante seis aos.- Despus de que cambi la voz, todava le
fue posible cantar.- Resultaba indiferente que la partitura fuera para soprano, contralto, tenor o
bartono.- Stephe se las arreglaba fcilmente con todas, No digo que tuviera buena voz en
cualquiera de ellas reconocera ms tarde, porque ciertamente no la tena, pero resultaba
justamente adecuada para uso general.-
Con su energa inagotable. Stephe comprob por si mismo que era muy sociable.- A poco
de ingresar al coro ya se haba unido al cuerpo de cadetes como corneta, a la orquesta como
violinista y a la banda lisa del Sr, Cousins como tocador del cuerno.-
Pero a pesar de todas sus afiliaciones, siempre haba un cierto retraimiento hacia Stephe.-
15
De acuerdo con E. H. Parry, su superior, el joven Baden-Powell era alegre, perfectamente recto
y limpio en todo aspecto: sin nada melindroso en l, pero jams se pareca a los dems
muchachos, quienes generalmente se sentan perplejos ante l, y nunca saban realmente cuando
estaba jugando y cuando estaba serio. Aunque era bastante popular, nunca pareca que tuviera
mucho amigos ntimos, y no siendo muy diestro en el cricket ni en el ftbol excepto ms
tarde en este ltimo como guardameta el prestigio que gradualmente adquiri surgi de su
buen humor, de sus dotes de mmico y de la sorpresa por sus alegres travesuras, que para el
muchacho ordinario lo .sealaban como dotado de un admirable tipo de locura.-

Stephe se incorpor de lleno y con gusto a todas las actividades de Charterhouse y absorbi.
como si fuera por smosis, las tradiciones de la vieja escuela. -Era particularmente feliz cuando
las actividades y la tradicin se unan. como en la pelea a cscaras de limn y en las
celebraciones del Da del Fundador.-
El martes de Carnaval cada muchacho reciba dos mitades de un limn junto con sus
panqueques. Pero en vez de usar las mitades del limn, los muchachos se coman sus
panqueques solos y ponan las mitades del limn en sus bolsillos. Despus de la cena, los
Gownboys tomaban partido contra los Oppidans, los alumnos que no estaban en la
Fundacin, para la inminente pelea a cscaras de limn.- Alguien tocaba la campana e
inmediatamente el aire se llenaba de proyectiles.
En una de esas peleas a limn limpio, Stephe se apareci en escena cubierto de pies a
cabeza con un acolchado que no
permita verle la cara, excepto los ojos. traviesos y brillantes. atisbando a travs de dos
hendiduras.-Se plant entre las dos filas y con un penetrante alarido de guerra, puesto de
cuclillas en el piso anunci con voz retumbante: que comience la batalla!. La orden fue
inmediatamente obedecida y Stephe result ser el blanco principal.-
La ceremonia del Da del Fundador, en la Capilla, el 12 de Diciembre, exactamente antes del
comienzo de las fiestas de Navidad era una ocasin solemne.-
En el viejo Charterhouse de Londres la ceremonia no era muy diferente, en tiempos de
Stephe, de la descrita por un antiguo cartujo, Thackeray, en su novela Los Recin Llegados.-



La capilla se iluminaba y la tumba del Fundador, con sus grotescas tallas, monstruos,
heraldos. se oscureca y brillaba con maravillosas sombras y luces.-Ah yaca el Fundator
Noster. de gorguera y tnica. esperando el da del Gran Exmen . . All se sentaban
cuarenta muchachos de mejillas sonrosadas pensando en su hogar y en las fiestas del da
siguiente. Ac se sentaban tres envarados y viejos caballeros pensionados del Hospital
escuchando las oraciones y salinos. Se les escuchaba tosiendo dbilmente en la oscuridad..,
Muchos cirios alumbran la capilla y a esta escena de ancianidad y juventud. de viejas
memorias y pomposa muerte...

Al final de la ceremonia y de las oraciones en honor de Thomas Strtton, Stephe se una para
cantar el himno de Charterhouse. pronunciando las palabras latinas tan claramente como saba
hacerlo.
Inmediatamente despus marchaba alrededor del campo con los otros Gownhoys.
cantando alegres villancicos de alabanza a Sutton con entusiasmo an mayor, en una ms
pertinente pero menos potica cantilena que terminaba:

Sea por tanto bendecida la memoria dcl viejo y buen Thomas Sutton
quien nos dio alojamiento y sabidura
tanto como carne de vaca y de carnero.

3

En Chartcrhouse, Stcphe estuvo bajo la influencia del Reverendo Cannigo Dr. William
Haig Brown. que haba llegado a la Escuela corno Director en 1863.-
De acuerdo con informes de la poca. el Dr. Haig Hrown estaba muy lejos de ser el estricto
rigorista, el administrador de mano firme del sistema escolar victoriano.- Crea que cada
alumno era una entidad importante que necesitaba ser conocida y cuyas posibilidades de
desarrollo deban ser fomentadas.- Gobernaba con el ejemplo, con la comprensin. con su
habilidad para inspirar, con su agudo sentido del humor. Conoca la importancia del trabajo
escolar, pero lo subordinaba al crecimiento del espritu, del carcter y de la iniciativa de
aquellos que estaban bajo su cuidado.- En el caso de Stephe. poda por lo tanto excusar y
perdonar la falta de entusiasmo del muchacho por el aprendizaje libresco.- Saba que bajo esa
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superficie se manifestaba una inteligencia natural, un entusiasmo desbordante.
Fue bajo el Dr. Haig Brown que el joven Baden-Powell recibi su primera leccin de tctica
militar.-
Exista una constante rivalidad entre los muchachos de Charterhouse y los chicos de la
carnicera del vecino mercado de Smithfleld. rivalidad que generalmente estallaba en
batallas campales.-
En esta ocasin particular -(escribi Baden-Powell ms adelante)-, los muchachos de
Smithfleld haban tomado posesin de una porcin de terreno baldo denominado Over
Hoardings, adyacente al campo de ftbol, desde el cual nos atacaban con una lluvia de
piedras y cascotes, cada vez que intentbamos jugar.-

Respondamos en igual forma, con ocasionales batidas de los ms fuertes de nosotros
saltando el muro.-

Con cuatro o cinco de nuestros muchachos que eran muy pequeos para tomar parte en la
refriega, estaba mirando la batalla cuando de pronto nos encontramos al Director junto a
nosotros, observando ansiosamente el desarrollo de la pelea.- Nos hizo una observacin:

Muchachos, creo que si ustedes salen por esa puerta, en la pared lateral. podran atacar a
esos groseros por el flanco.

Si, seor, contest uno de nosotros, pero la pueda est cerrada.

El bondadoso doctor busc a tientas en su toga y dijo: As es, pero aqu est la llave.

Y de esa manera, alegremente nos orden salir y nuestro ataque fue todo un xito.-

Stephe entr en Charterhouse a tiempo que la vieja escuela pasaba por un estado de
transicin y trastorno.-
Desde el momento en que el Dr. Haig Brown lleg a ser su Director, se dio cuenta de que el
tipo de educacin que l visualizaba seria imposible en las estrechas y anticuadas instalaciones
del viejo monasterio Cartujo.- Si Charterhouse pretenda tomar el sitio que le corresponda entre
las escuelas pblicas ms importantes de Inglaterra, debera mudarse a un local moderno y
mucho mayor, lejos de las estrechas paredes y los ruidos molestos de la ciudad, a un lugar
donde fuere posible un crecimiento acelerado, no solo para la institucin sino tambin para los
alumnos.-
Haig Brown tendra muchos obstculos que vencer antes de poder alcanzar su objetivo de
mudarse.- El primer obstculo el Consejo de Gobernadores, lo despej sin mayor esfuerzo. Pero
el ms importante era el Parlamento, que tendra que aprobar la mudanza de la vieja Fundacin
a otro sitio.- Los argumentos del Director mostraron finalmente ser tan efectivos, que en 1867
fue aprobada un Acta del Parlamento, permitiendo el traslado.-
Despus de mucho buscar Haig Brown y el Consejo de Gobernadores encontraron una
nueva ubicacin, un solar de 70 acres (28 hectreas) ubicado 30 millas (48 kms.) al suroeste de
Londres, cerca de Godalming, en Surrey. el lugar de correras cuando nio, de James Edward
Oglethorpe. el fundador de la dcima tercera colonia Georgia de lo que ms tarde vendra a
ser los Estados Unidos de Amrica.- El sitio fue comprado por 60 libras esterlinas el acre (4.000
m2.) y el primer csped germin el 12 de diciembre de 1869, aniversario de la muerte de
Thomas Sutton. 258 aos antes. La construccin se inici el 20 de junio de 1870. Los edificios
principales se programaron para terminarse y ser usados en el verano de 1872.
Cuando finalmente lleg el momento de la mudanza del viejo monasterio, -cerca dedos aos
despus de que Stephe ingresara en la escuela del corazn de Londres a los nuevos edificios
en la alta meseta que dominaba el Valle de Wey, Stephe estaba listo e impaciente por el cambio.
En las algo molestas circunstancias de esta mudanza. prob ser muy til dijo el Dr. Brown
aos despus.- Demostr notable inteligencia y liberalidad de sentimientos la mayor parte de
los muchachos son tan conservadores por naturaleza contribuyendo a allanar las dificultades
que implicaba el cambio a un nuevo sitio, y aceptando cada una de las reglas escolares que le
resultaban nuevas.

La expresin molestas circunstancias usada por el buen doctor era algo as como una
subestimacin. La mudanza de Charterhouse a Godalming se llev a cabo en medio de una gran
confusin.-
El 16 dc mayo en la clausura del Long Quarter, los escolares de Sutton desalojaron el
reverenciado e histrico lugar. Mientras los viejos pensionistas se quedaban, los dems
muchachos fueron enviados a sus casas, con instrucciones de regresar nuevamente un mes ms
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tarde a Godalming, el da de Waterloo (18 de junio).-
Cuando los muchachos llegaron para iniciar el perodo escolar en las nuevas instalaciones,
encontraron terminados el exterior de los edificios, tres bloques de residencias centrales y la
Gran Escuela. Pero los interiores estaban muy lejos de estar listos. Las camas haban sido
instaladas en los cubculos del nuevo Charterhouse, pero el resto del mobiliario en alguna forma
estaba retardado o en trnsito. El gas para la iluminacin todava no habla sido instalado.- Los
muchachos tenan que estudiara la luz de velas colocadas en botellas de cerveza de jengibre.-
Las casas hormigueaban de tijeretas y ratas. Las tijeretas haban sido aplastadas por millares y
para deshacerse de las ratas se haba permitido a los muchachos tener hurones en sus
habitaciones. El terreno para el cricket haba sido preparado y se le haba colocado el csped,
pero todava era inapropiado para jugar. El futuro terreno de ftbol era una salvaje maraa de
zarzas, retamas y borraja.-
Pero nada hizo mucha diferencia ese primer verano. La temperatura era
desacostumbradamente elevada y los muchachos pasaban la mayor parte del tiempo libre
bandose en el ro Wey, que corra a travs de los predios de la Escuela.-
Finalmente, el perdido mobiliario -mesas, bancos, armarios lleg. El gas fue instalado,
pero durante largo tiempo se las arreglaba para desaparecer por completo, sbitamente. Despus
de lo que pareci un largo picnic de veraneo, los estudiantes regresaron a sus estudios.-
El nuevo Charterhouse haba reiniciado sus actividades acadmicas.-

4

En el caso de Stephe, los resultados de su actividad acadmica estaban lejos de ser
impresionantes.- Se las compuso para ser en ocasiones, el 12 en una clase de 15, pero una vez
tambin tuvo xito en ser el 19 de un total de 19 estudiantes. Sin embargo. despus de un
informe particularmente malo, el Dr. Haig Brown sinti que deba llamar a la Sra. Baden-
Powell para asegurarle que la habilidad dc su hijo es mayor de lo que parece por los resultados
del trimestre.-Estoy muy satisfecho de su conducta, y espero que trabajar lo suficiente para
impedir, a los 16 aos, una repeticin del curso.
El propio Stephe pareca no estar particularmente preocupado por convertirse en un
repetidor.- Sus notas continuaban bajando a lo largo de los lapsos siguientes, con comentarios
tales como:-
En Temas Clsicos: Me parece que tiene muy poco inters en su trabajo.
En Matemticas: Ha renunciado a todo intento de estudiar matemticas.
En Ciencias Naturales: No pone la menor atencin, excepto durante una semana, al
comienzo del trimestre.
En lo que se refiere a idiomas modernos, su maestro de Francs, Monsieur Buisson mene
la cabeza, mascull un Baden-Powell:- Es en vano es intil y escribi en la tarjeta de notas
de Stephe Podra hacerlo bien, pero se ha convertido en un flojo.- Corrientemente se duerme en
la clase.-
De todos estos informes, nicamente el de Monsieur Buisson estaba totalmente fuera de
lugar.- Si haba algo de lo cual el joven Baden-Powell no podra ser acusado, era de ser flojo.-
El inconveniente era que su exuberante energa lo haba llevado a desarrollar una multitud de
actividades, que haban eclipsado completamente su inters por las materias escolares.-
En deportes, por ejemplo, en el invierno el ftbol fue su juego favorito, en el cual brill
particularmente como guardameta. por razones que estaban en todo de acuerdo con su carcter.-
Stephe tena una misteriosa habilidad para saber exactamente por dnde pasara la pelota y
para impedir que sus adversarios convirtieran un gol.- Su peculiar conducta era parte de su
estrategia.-Cuando su meta estaba en peligro, emita un alarido indio de desafo y reto, que
helaba la sangre y paralizaba momentneamente al delantero que estaba listo a disparar y lo
obligaba a errar el tiro, dando a Stephe la oportunidad de patear el baln muy lejos.- Durante el
resto del juego la voz resonante de Stephe. traspasando todo el campo de ftbol, poda


orse animando a sus compaeros de equipo.-
Y durante el intermedio celebraba una pequea ceremonia, quitndose los botines y
cambindolos por otro par no para darse suerte como crean generalmente los muchos jvenes
admiradores que se arremolinaban en la meta sino debido a que dos de sus tas le haban
regalado cada una un par de zapatos de ftbol y no quera desilusionar a ninguna de ellas no
usndolos.-
harterhouse en
mbledon.-B-P
El tiro con rifle ocupaba otra considerable parte de su tiempo. A poco de mudarse a
Godalming. contribuy a la formacin de un Cuerpo de Rifleros y lleg a ser uno de sus
miembros ms entusiastas.-En 1874. cuando Charterhouse compiti por primera vez en
Wimbledon en el desafo de las escuelas privadas por el Ashburton Shield, el equipo de
18
Charterhouse dispar al blanco 77 veces y lo err un total de 76 veces.- El nico desempeo
individual brillante fue el de R.S.S. Baden-Powell. quien hizo el nico disparo que dio en diana
durante toda la competencia un hecho que su madre informaba orgullosamente en sus cartas a
amigos y parientes.-
Otra actividad que invada, e invada fuertemente el tiempo de Stephe. era el teatro de
aficionados.-
El Dr. Haig Brown consideraba la actuacin como un medio til de educacin para el
intelecto de los muchachos, y as lo fomentaba, y de hecho ordenaba las actividades teatrales
entre nosotros.- Ms tarde Baden-Powell atribuy mucho del xito en su vida, a sus
actuaciones en Charterhouse.-
La primera aparicin en escena de Stephe fue en un comedia corta intitulada A parientes y
guardianes, representada justamente antes de la mudanza de Charterhouse a Godalming.-
Durante los siguientes aos, a medida que las notas de Stephe iban hacia abajo, el nmero de
sus actividades histrinicas iba haca arriba.-
Apareci en The Area Belle y en Arenques de Creenwieh, del jubilado de Charterhouse
John Maddison Morton. pero su mayor xito fue como Cox en Cox and Box, la pequea
pieza maestra de Arthur Sullivan, ms tarde hecha famosa por Gilbert y Sullivan, basada en la
farsa de Morton. con libreto de S. C. Burnand.- La clara y resonante voz de Stephe llenaba a
perfeccin el personaje y Cox lleg a ser su papel favorito en escena.- Mucho tiempo despus
lleg a calcular que la haba representado en 26 ocasiones.-
El propio Dr. Haig Brown apreciaba la habilidad dc Stephe como actor y como comediante
improvisado, y ms de una vez acudi al muchacho para salvar una situacin.-

En una ocasin -(el Director recordaba muchos aos despus)- cuando se celebraba una
funcin en la escuela, un actor se indispuso en el ltimo momento.- Los muchachos
comenzaron a ponerse impacientes por la larga espera por lo que le dije a Baden-Powell,
que estaba sentado cerca de m, debemos hacer algo: puedes llenar la brecha?.
Inmediatamente asinti y corriendo a escena les ofreci algo de su experiencia escolar.-
Afortunadamente el maestro de francs no estaba presente, porque l les describi una
leccin en francs con una mmica perfecta. Fue algo inimitable que mantuvo a los
muchachos en una perfecta sucesin de carcajadas.

Fue inevitable que Stephe se encontrara formando parte de los miembros fundadores de un
club social secreto, integrado por doce, estudiantes de la Escuela Superior.- La primera reunin
se celebr en la residencia Oration en 1873 y se ocup de la eleccin de los directivos,
elaboracin del reglamento y seleccin de un nombre para el Club.- El nombre que se decidi
fue Los Druidas no por ningn especial respeto por la primitiva historia britnica, sino por
la menos romntica razn de que el nombre del primer monitor-jefe y Presidente del Club era
W.W. Drew.-
En las reuniones que se celebraban los sbados en la noche. Los Druidas se reunan
alrededor de una mesa en el vestbulo. con tarros de cerveza delante de ellos, la cerveza era
suministrada liberalmente en Charterhouse esos das y cada miembro, por turno, deleitaba a
los otros con un discurso, todos regocijndose y cantando viejas canciones inglesas como
Hearts of Oak y Well May the Keel Roow.-
Los Druidas prosperaron durante dos aos y luego fueron muriendo lentamente al paso
que el inters de sus miembros se desviaba hacia otros lados, pero dejaron tras de si muchas
pginas de actas, todas decoradas con numerosos dibujos a pluma por el Honorable Lord
Bathing Towel (Lord de la Toalla de Bao). como Stephe haba sido apodado por sus
compaeros Druidas.


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La multitud de actividades en las cuales Stephe se involucr dieron salida a su exuberante
gregarismo. Pero haba otra faceta de su carcter. De tiempo en tiempo, tena una necesidad
urgente de aislamiento de estar completamente solo, totalmente libre. Encontr un sitio
perfecto para eso en el Copse (matorral), un cinturn de bosques yermos intactos que se
extenda algo as como una milla (1.6 km) a lo largo de una escarpada ladera, en la parte baja dc
los campos de juego, y que tena la ventaja adicional de estar fuera de sus lmites.-
El matorral era una densa sucesin de avellanos, castaos, hayas y robles, con una cubierta
baja de helechos y zarzas y pocas veredas estrechas, patrulladas ocasionalmente por algn vigi-
lante, maestro o monitor.- Los pjaros abundaban, la vida animal era variada, con zorros y algn
venado ocasional.-

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Fue aqu -(explic Stephe ya crecido)-, que me imagin a mi mismo como hombre de los
bosques, trampero y explorador indio, Sola deslizarme cautelosamente buscando seales
y lograba observar de cerca conejos. ardillas, ratas y pjaros.-

Como trampero, colocaba mis lazos y cuando agarraba a un conejo o liebre (lo que no era
muy frecuente), aprend por dolorosa experiencia como despellejarlos, limpiarlos y cocinarlos,
Pero sabiendo que los pieles rojas andaban cerca, en forma de maestros que buscaban a los
muchachos que se escapaban. utilizaba una pequea fogata que no produca humo, por temor a
tener que suspender mis correras.-

Finalmente gan tambin suficiente astucia para esconderme en los rboles, cuando un
peligro de esta clase amenazaba, ya que la experiencia me haba enseado que los maestros
que buscaban a esos muchachos raramente miraban hacia arriba.-Los griegos fueron unos
tontos cuando llamaron al hombre Antropos o aquel que mira hacia arriba, ya que en la
prctica generalmente deja de mirar ms arriba de su propio nivel.-

Stephe aprendi un gran nmero de habilidades al aire libre en el matorral, pero el matorral
le dio mucho ms que esas habilidades:-

Lo que obtuve del Matorral fue tanto una preparacin como una bsqueda de la sabidura
del matorral..... fue ms all del desarrollo de la salud corporal y mental me ayud como
joven, a encontrar mi alma.-Fue en forma elemental. pero ese solitario deslizarse y
congelarse en la observacin de pjaros, animales y mariposas, lo hace a uno camarada en
vez de intruso en la familia de la naturaleza. trayendo sentido de realidad a las maravillas
que nos rodean y revelando tambin, a nuestros abiertos ojos. la belleza de bosques y
crepsculos

6

Durante sus aos en Charterhouse, Stephe recibi tambin otro tipo de capacitacin que fue
importante en su desarrollo. Este adiestramiento, logrado de manos de sus hermanos mayores, le
ense sentido de equipo, ingeniosidad y coraje y lo ayud a moldear un cuerpo duro y
robusto.-
Esos tres muchachos, tanto como l mismo, eran todos amantes de la vida al aire libre.-
Warington, George y Frank ya haban pasado juntos muchas vacaciones felices en tierra y mar.
Cuando se consider que Stephe estaba listo para cuidar de s mismo, se les uni.- Agnes, por
ser una muchacha, tena que quedarse con su madre y Baden era todava el nio de la familia.-
Con los tres muchachos mayores Stephe conoci mucho de pas. en excursiones y caminatas
durante algunas de las vacaciones escolares, cada uno de nosotros llevando un saco a cuesta y
durmiendo al descampado en la noche, dondequiera que no encontrramos, En esas caminatas
los hermanos generalmente llegaban a alguna granja y compraban leche, huevos, mantequilla y
pan. y pedan permiso para dormir en el granero, si el tiempo era malo.- Cuando el tiempo era
bueno dorman a cielo abierto, junto a un seto o una montn de heno.-
En 1872. cuando Stephe tenia 15 aos, su madre hizo arreglo para pasar las vacaciones de
verano en el Valle Wye de Gales.-Un reportero de The Times le haba ofrecido en prstamo su
casa, The Falls, cerca de Llandogo.- La Sra. Baden-Powell parti en tren con Frank, Agnes y
Baden.- Warington haba insistido en que l, George y Stephe iran en bote, y en bote fueron
o mejor. en canoa 1a misma embarcacin que Warington haba remado anteriormente a
travs de Suecia, por canales y lagos.- Fueron ro arriba por el Tmesis hasta que el ro se
convirti en un riachuelo y finalmente en un arroyo, demasiado pequeo para flotar en l.-
Acarrearon 1a canoa por la vertiente y la echaron de nuevo en las aguas del Wiltshire-Somerset
Avon y continuaron ro abajo a travs de Bath y Brstol, remando, a velas, halando o
remolcando, como requera las circunstancias. En Avonmouth cruzaron en sentido noreste lo
largo de la costa izquierda del Severn, cruzaron el ro hacia Chepstow y siguieron en direccin
norte en el Wye hasta Wales.- Llevaban tiendas y ollas para cocinar y acampaban cada noche.-

Pero era el mar abierto lo que llamaba mayormente la atencin de los muchachos.-
Warington, despus de cuatro aos de navegar a la India con la P&O (Pacific and Oriental
Company), tuvo la oportunidad de estudiar en Oxford, mientras George y Frank ingresaban en
Balliol.- Warington dej el servicio mercante, enterr sus ambiciones marinas y dedic a
convertirse en abogado.- Reuniendo el dinero de la familia los muchachos se las arreglaron para
comprar un escampavas de 5 toneladas, el Diamond.- Haba sido construido conforme a un
diseo del propio Warington y se apostaba la mayor parte del tiempo en Shanklin, el pequeo
puerto de la Isla de Wight.- Lo usaron durante dos aos y luego lo reemplazaron con el
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Kohinoor de 10 toneladas, diseado tambin por Warington.-
Siempre que los hermanos podan estar juntos se hacan a la mar por el canal durante varios
das, pescando en primavera navegando en verano, compitiendo en otoo y cazando en
invierno.-

Ellos formaban una excelente tripulacin bajo la estricta disciplina de Warington
aprendieron no solamente navegacin y manejo de barcos, sino tambin como doblar las velas,
aparejo y pintura, fregado de la cubierta, limpieza y carpintera.-Tambin desde luego, todos
tenan que cocinar y lo ms importante de todo quizs, nadar.-

Siendo el ms joven de los cuatro Stephe fue elegido unnimemente por los dems como
mozo de cabina, cocinero y lavaplatos.-Su primer intento con una sopa de frijoles fue algo
bastante parecido a un fracaso debido parcialmente al humo del fuego, a una olla recalentada y
en parte al hecho de que no se haba dado cuenta de que se necesitaba algn tipo de carne como
ingrediente.-El veredicto de Warington sobre la cocina de Stephe lleg pronto:-
Frank se sentar y ver que te comas toda esa porquera.

La baha de Portsmouth, base naval britnica, llego a ser la guarida favorita.-Pero los
muchachos fueron tambin bastante ms lejos.-Inspeccionaron las bahas de Southampton,
Bournemouth y Weymouth, pasaron por la isla de Bronwsea hasta la baha de Poole, navegaron
hacia la baha de Chrischurch y casi tuvieron que lamentarlo una vez en las afueras de Torquay
cuando intentaron vadear el canal contra un fuerte viento del suroeste.-


7

Para la poca en que Stephe tena 18 aos, estaba en sexto grado y haba llegado a
convertirse en segundo monitor, en la Residencia Glrdlestone.- La cantidad de alumnos de
Charterhouse se haba cuadriplicado hasta casi 500. desde la mudanza de Londres. y el cargo de
monitor haba ganado en importancia.-
Los muchachos ms jvenes encontraban muy fcil actuar como siervos de Stephe.-
Perplejos por sus modales poco convencionales y su asombrosa habilidad para dibujar aprisa
retratos de conocidos personajes de la escuela, ora con la mano derecha. ora con la Izquierda,
ora con las dos a un mismo tiempo, con un lpiz en cada una. Stephe, por su parte, consideraba
a los muchachos menores comparndolos con Baden. su hermano beb, que se haba unido a
l en Charterhouse como otro Gownboy: ellos necesitaban su aliento, su ayuda. su
comprensin.- Esperaba obtener una cierta dosis de acatamiento, pero! por su parte, se proponia
tratarlos con equidad.-
durante su
Charterhouse
Haba llegado a ser un colaborador frecuente y animoso, con artculos y trabajos artsticos
pare la revista de la escuela, El Cartujo recientemente fundada, y se haba unido a la nueva
Sociedad de Literatura y Debates, como polemista muy activo. Esta sociedad se haba iniciado
en una forma bastante casual, con una discusin sobre la proposicin: La orquesta es
beneficiosa para la escuela, pero pronto se baha interesado en temas nacionales e
internacionales.-
Existan muchos de tales asuntos por debatir a principios de 1870. Europa haba pasado
justamente por el colapso del Imperio Francs y la emergencia del Alemn.- En Inglaterra,
Gladstone haba sido derrotado y Disrael haba surgido como Premier. La compra de
nombramientos en el ejrcito haba sido abolida, e Inglaterra haba confirmado su Inters en el
Canal de Suez.- Pequeas guerras estaban apareciendo en muchas partes del globo. El mundo
entero era un tema adecuado para ser controvertido por la Sociedad de Literatura y Debates de
Charterhouse.-
Haba tambin un debate en el hogar de los Baden-Powell.- Era el ltimo ao de Stephe en
Charterhouse. Algo deba pensarse acerca de su futuro.- Cualquier deseo por parte de Stephe. de
convertirse en actor o artista, haba sido rechazado por no valer la pena discutirlo.- Era el
momento de dedicarse a una carrera, despus de haber pasado por la secundaria.
En consecuencia, en abril de 1876, cuando sus das en Charterhouse estaban por finalizar,
Stephe fue a Oxford para los requeridos exmenes de ingreso.-
Fue rechazado de BaIliol por el Dr. Jowett. por no estar lo suficiente al nivel de Balliol.-
Trat en la Iglesia de Cristo y sufri all la misma ignominia.- Su examinador en matemticas,
profesor Charles Lutwtdge Dogson. mejor conocido como Lewis Carroll. el autor de Alicia en
el Pas de las Maravillas,encontr lo que yo le hubiera dicho, pero esperaba no tuviera que
descubrir por si mismo, o sea, que era un tema del cual yo saba poco o nada. Por el momento.
Stephe fue recibido como scholares non ascript. o sea. oyente.-
Hubo consternacin general en el hogar de los Baden-Powell cuando llegaron los informes
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de que Stephe haba fracasado en sus exmenes.- Cmo era posible que un Baden-Powell
pudiera fallar en Oxford?. No haba hecho el padre de Stephe una brillante carrera en esa
Universidad? No haba su hermano George obtenido justamente el premio Cbancellor? No
habla pasado Frank por Balliol, con una beca muy bien ganada?.-

Y ahora esto! Qu sera de Stephe? El propio Stephe tom una actitud fatalista. Algo se
presentara.-

Una maana supo de un anuncio sobre un examen de Libre Competencia, para cubrir plazas
en el ejrcito de Su Majestad:- 90 asignaciones en la infantera de lnea y 10 en los Regimientos
de India Occidental, as como 30 asignaciones en la Caballera.-
Previamente no haba pensado mucho en una carrera militar, pero por qu no?.- No exista
tradicin por parte de su padre, de nadie que hubiera escogido la vida militar. Pero existan
amplios antecedentes por el lado de su madre. El abuelo de Stephe. el Almirante, haba llegado
al mximo en su carrera naval.- A su to. el Coronel Smyth. le iba bien en el ejrcito. Si ellos
haban tenido xito, por qu l no?.
Investig los requisitos.- Su edad era correcta. Los candidatos tenan que estar entre 17 y 20
aos y l tena 19. El examen preliminar consista de aritmtica y geometra simples, francs
y algn otro idioma moderno, escribir ingls correctamente. geografa, dibujo geomtrico, con
calificaciones adjudicadas nicamente al dibujo geomtrico.- El examen adicional requera
elegir cuatro de ocho materias: matemticas, composicin inglesa, latn, griego. francs, alemn,
ciencias experimentales, geografa adems de dibujo a mano alzada.-
Los mismos exmenes valan para la Infantera y la Caballera, as que. por qu no
presentarse en ambas ramas dcl servicio?. Haba poco tiempo para los preparativos. Stephe tena
que depender de sus conocimientos generales y del ingenio de su madre por hacerle estudiar la
mayor parte dc las materias. Donde haba una escogencia. tendra que elegir con mucho
cuidado.
Durante doce das, en el perodo del 3 al 17 de julio de 1876, Stephe sud por su futuro,
dentro de las paredes del severo y (desagradable edificio de la Universidad de Londres, en los
Jardines Burlington. Sali de los exmenes con un discreto optimismo.-
Mientras esperaba los resultados de los exmenes en el ejrcito, Stephe sali de vacaciones
a la Isla de Wight. con la familia.-
Una maana, cuando l y sus hermanos estaban navegando en el Kohinoor. a travs del
Solent, el estrecho entre la isla y tierra firmee, fueron saludados desde el Gertrudis, un yate
perteneciente al Dr. Alfred Aucland. un viejo amigo de la familia.- Stephe abord el yate para
presentar sus saludos.- Uno de los huspedes a bordo era el Dean de la Iglesia de Cristo, el Dr.
Liddell.- El I)ean le coment a Stephe de una noticia publicada en el peridico referente a que
un homnimo suyo haba pasado los exmenes para el ejrcito.-Stephe comentara despus:- Y
ah, en blanco y negro. estaba escrito mi propio nombre!.
De los 718 caballeros examinados, Stephe haba logrado el 5 puesto para la Infantera, y
el 2 para la Caballera, con un total dc 5.350 puntos sobre 11.300 posibles.-
El jbilo en la familia Baden-Powell fue grande, Aqu estaba la prueba de que la fe de la
Sra. Baden-Powell en su pecoso y pelirrojo hijo, haba estado justificada. El orgullo maternal no
conoca lmites. Ella no poda contenerse.- Tena que escribir a esas personas en Oxford. para
informarles la oportunidad que haban perdido al rechazar a su Stephe.- Estuvo en la gloria
cuando recibi las rendidas excusas de la gente que haba juzgado mal a su hijo.-
Le aseguro que no tuve nada que ver conque su hijo no fuera admitido en la Iglesia de
Cristo (el Dean Liddell le escribi).- El examinador en matemticas, cuyas lecciones deben
aprobar todos los jvenes, crey necesario examinarlo en temas corrientes y su informe
sobre las respuestas de su hijo era tal, que me resultaba absolutamente imposible ignorarlo...
Lamento, y aqu le expreso mi pesar de que no hayamos tenido el nombre de Stephenson en
los libros de nuestra casa.- Creo que en Balliol deben tener los mismos sentimientos.-

Y s lo tenan. El Director de Balliol le escribi a la Sra. Baden-Powell para expresarle su
alegra por el xito de Stephe. pero aadi tibia excusa razonable por haberlo rechazado:
Llegu casi a pensar que no se esforz lo suficiente cuando vino ... Lamento que no haya
insistido, a menos que (me atrevo a suponer) le guste ms su posicin actual que todo lo que
Oxford pudo ofrecerle.-

Dentro del jbilo general de la familia por el xito de Stephe. el problema financiero
implcito no fue perdido de vista. Los nombramientos de oficiales eran solicitados en 1870. en
su mayora, por hijos de familias bien acomodadas, por lo menos. La paga era poca y los gastos
muchos.-
Los hermanos mayores de Stephe se reunieron con su madre en consejo de familia. Se
22
decidi que Stephe debera aceptar el nombramiento que haba ganado, y que los otros
miembros de la familia lo ayudaran a salir adelante.- En esas condiciones, podra tambin
escoger el nombramiento en la Caballera.- Significara un mayor gasto, pero tambin un mayor
disfrute.-
El 11 de septiembre de 1876 Stephe recibi su nombramiento en el ejrcito britnico.-
Ordinariamente, los candidatos triunfadores eran primero reclutados por el Real Colegio Militar
de Sandhurst, para un curso de instruccin de dos aos, antes de unirse efectivamente al ejrcito,
pero en este caso particular los primeros seis fueron excusados de este requisito preliminar y
asignados directamente a sus regimientos.-Stephe para el selecto l3 de Hsares de la Reina.-
Las ordenes de Stephe llegaron a las dos semanas al N 1 de Hyde Park Gate South,
dirigidas al Sub-Teniente R. S.S. Baden-Powell.- La Sra. Baden-Powell tom el sobre en sus
manos: Stephe est definitiva y realmente en el ejrcito!. Las ordenes disponan que Stephe
marchara seguidamente a la India, donde su regimiento estaba estacionado.-

Menos de un mes para hacerse a la mar!.-El hogar se convirti en un bullicio feliz pero
melanclico.-Haba uniformes por arreglar, equipos que comprar.-Agnes se uni a la Sra.
Baden-Powell para que todo estuviera listo y verificar que lo que Stephe necesitara estuviese
empacado.-En el ltimo momento el novel Sub-Teniente, incluy en su equipaje una caja con el
texto de todas las piezas teatrales en las cuales haba actuado en Charterhouse.-
El Sub Teniente R.S.S. Baden-Powell (al centro)
con sus compaeros Oficiales en la India.-
El 30 de octubre de 1876 la familia le dio el adis, mientras Stephe abordaba el Serapis en
la baha de Portsmouth.-Dej Inglaterra en la vspera de un evento memorable:-La proclamacin
de la Reina Victoria como Emperatriz y Kaisar-i-Hind de toda la India.-


III


Un subalterno en la India


Aos: 1876-78 Edad: 19-21 aos



1


El Serapis, de 5.000 toneladas, era considerado en su poca como un magnifico barco. Era
de propulsin a vapor y poda hacer un promedio de 9 nudos bajo condiciones favorables.
Estaba preparado para cualquier eventualidad, an para una avera total de sus motores, ya que
dispona de mstiles y velas. Segn el itinerario, deba llegar a la India dentro de un mes con
una dotacin de 1.150 hombres y oficiales, incluyendo a Stephe Baden-Powell, de 19 aos de
edad.
No haba salido an el barco de la baha de Portsmouth, cuando el comunicativo Stephe
haba hecho pareja con un compaero que result tercero en el examen del ejrcito, Frederick
Stevens Tommy Dimond. La primera noche, los dos conspiradores se dedicaron activamente,
alrededor de la medianoche, a mecer a todos los hombre en sus hamacas, para que se marearan.
El episodio fue debidamente registrado en una de las primeras de las miles cartas que escribi a
su madre, en las cuales Stephe le detallaba sus ocurrencias, a lo largo de un perodo de ms de
40 aos. Lo que los hombres le hicieron a su vez a los dos compaeros, Stephe no lo
inform.-
El Atlntico hizo que el barco se moviera bastante, pero la Baha de Vizcaya se port de lo
mejor. Despus de seguir la costa de Portugal. el Serapis. a todo vapor, pas entre numerosos y
grandes veleros que estaban al pairo en el Cabo San Vicente, luego prosigui a toda velocidad
por el Estrecho de Gibraltar, con todas las velas desplegadas, ante una fresca brisa que soplaba
del oeste. Stephe se regocijaba en una carta a casa:-Han odo ustedes alguna vez de las aguas
azules del Mediterrneo? Si ustedes no lo creen, vnganse aqu y mrenlas, y vern un azul
inconfundible.-
Despus de un da en Malta y una parada nocturna en Port Said. el Scrapis naveg a travs
del Canal de Suez, construido siete aos antes, y sobre el cual Benjamn Disrael. apenas el ao
anterior, haba obtenido el control para Gran Bretaa. A pesar de las bandadas y bandadas de
millones de flamencos volando sobre su cabeza. Stephe no se encontraba impresionado.
23
Describi al canal como un triste escenario: riberas bajas fangosas y ms all de ellas, de un
lado, el desierto arenoso, y del otro, una laguna extendindose a lo lejos en el horizonte.

A los pocos das de haberse alejado el Serapis de Inglaterra se form un comit de oficiales
para proveer diversiones a los pasajeros durante el largo viaje.- A uno de los oficiales se le dio
la tarea de entrevistar a los artistas disponibles.
El joven Baden-Powell ofreci voluntariamente sus servicios. Le dije lo que poda hacer,
por lo que me eligi para actuar en piezas teatrales. Luego me dijo que no sabia en qu
actuaramos. por lo que traje mi caja llena de libretos teatrales y se los di a leer. Baden-Powell
sugiri la farsa The Area Belle para comenzar. El comit no solamente acept las
recomendaciones del joven subalterno Sino tambin su afn de trabajar. Stephe dibuj los
boletos de entrada. ayud a erigir un escenario en la popa. elabor en la direccin. La noche de
la representacin ley un prlogo escrito por el Capitn para la ocasin, actu en la pieza y
cant un par de canciones humorsticas.
El xito de esa noche hizo de Baden-Powell. el actor, uno de los jvenes oficiales ms
populares del barco. Y Baden-Powell. artista, tuvo la satisfaccin de que el Capitn le pidiera si
poda conservar uno de los boletos que haba pintado.- El nuevo grupo dramtico formado en el
barco puso en escenas varias piezas ms, en las que haba actuado en Charterhouse:- Cox and
Box, Arenques en Greenwich, Ici on parle Francais (Aqu se habla francs), en las cuales
B-P tena papeles escogidos por l.-
Ms all de Adn el tiempo se hizo extremadamente caluroso y Baden-PoweII inici una
nueva forma de vida. Me levanto alrededor de las 5:30, tomo un taza de t y una galleta.
camino o corro en pijamas una milla (1.6 krn.) sobre cubierta, torno un bao, descanso en el
puente y leo una novela: luego a las 8:00 voy abajo para uniformarme.- A las 8:30 un desayuno
ligero. A las 10:30 revista, luego holgazanear hasta las 12:00. De 12 a 4 hago diversos trabajos
ocasionales. Luego vestirme para la cena a las 4:30, comer lo menos posible bailar hasta la
hora del t a las 8. De 8 a 11 escribir, dibujar, fumar y luego a la cama.-
Finalmente, el Serapis ech ancla en la Baha de Bombay el 6 de diciembre de 1876.- Los
oficiales a bordo celebraron la llegada a la India, paseando por el puente en uniforme de gala.-
Luego se dedicaron a la tarea de hacer que sus hombres desembarcaran y que el equipo y los
suministros fueran descargados.-
Stephe y su amigo Tommy Dimond hicieron todo lo posible por apresurar la descarga de
su equipaje del barco, pero lleg la noche antes de que lo lograran. Estuvieron muy satisfechos
de si mismos en sus vistosos uniformes al comienzo del da. pero a medida que pasaban las
horas en ese calor hmedo, pareca que nos derretamos en la gruesa y ajustada ropa y
desebamos haber tenido algo ms ligero de llevar. Al caer la noche estbamos cansadsimos y
nuestro orgullo se haba evaporado, y a cubierto de la oscuridad nos encaramamos en una pila
de equipajes sobre un carro de bueyes. y permitimos ser llevados ignominiosamente a travs de
callejuelas, hasta el Hotel Watson de Bombay.
El siguiente da el destacamento de oficiales y hombres parti en un largo viaje por tren
cruzando la mitad de la India, va Jubbulpore. hasta Lucknow, donde el 13 de Hsares estaba
estacionado en uno de los ms grandes acantonamientos de la India.

2

En 1876, Lucknow estaba lejos de ser la ciudad noble y amurallada que Baden-Powell
haba esperado. Esa poblacin en la India no era una ciudad normal con calles, excepto cuando
uno llegaba a un bazar.., que era una agrupacin de chozas de barro,sino solo millas y millas
de anchos y polvorientos caminos con rboles a ambos lados a lo largo del ro Gurnti,
serpenteando en su recorrido hasta reunirse con el Ganges en Benares, cerca de 200 millas (320
km.) al sureste.-
La seccin britnica de Lucknow todava mostraba seales casi 20 aos despus del motn
hind de 1857, cuando las tropas bengales se haban lanzado con sanguinaria violencia contra
los ejrcitos de la Compaa Britnica de la India Oriental y contra los britnicos en general.- El
edificio del centro de operaciones conocido como la Residencia. todava permaneca en ruinas, a
que lo haba reducido el bombardeo y el fuego.-As tambin la Casa del Cirujano cerca de la
puerta de Guardia Baillie. donde el comandante de Lucknow, Sir Henry Lawrence, haba muerto
de sus heridas y donde las esposas de los oficiales se haban refugiado en los cuartos
subterrneos durante el asedio de ochenta y siete das.-
Baden-Powell con sus compaeros del 13 de
Hsares en operaciones en la India
Stephe se sumergi de todo corazn en su vida de soldado. Estaba orgulloso de su
regimiento. Por ms de 200 aos, haba jugado un papel en las guerras de Europa. originalmente
como el 13 Ligero de Dragones, pero despus de 1861 como el 13 de Hsares.- Haba luchado
contra Napolen. Haba formado el ala derecha de la infortunada Carga de la Brigada Ligera
en Balaclava, durante la guerra de Crimea.- Haba emergido de esta debacle para convertirse en
24
un regimiento prestigioso, una vez ms bajo el mando del Coronel John Miller.-
Baden-Powell fue asignado a su llegada a la Compaa B del Regimiento, bajo el Capitn
Pryce. se le suministr alojamiento en una cabaa y se le dio un pony del gobierno.- Se le
proporcion incluso de un conjunto de siete sirvientes hindes, lo que era habitual en los
oficiales britnicos:- un valet, un khidmugtar (cocinero y camarero), un dhobi (lavandero), dos
syces (asistentes) y dos cortadores de pasto (para proporcionarle forraje a su caballo). Era una
nueva experiencia para Stephe ser atendido a cuerpo de rey. Aprendi rpidamente a apreciar y
simpatizar con sus sirvientes, pero se mantena alejado de otros hindes de la guarnicin. Le
llamaban la atencin, por exagerados, sus saludos a cualquier europeo que se cruzara en su
camino, hasta el punto de parecerle serviles.
Baden-Powell haba llegado a Lucknow en momentos de gran excitacin. La rutina normal
del regimiento haba sido totalmente quebrantada por los preparativos para grandes eventos que
se celebraran pronto: la celebracin de la Navidad en el regimiento, el Durbar Imperial en
Delhi, el 10 de enero de 1877 la recepcin de Estado en la cual la Reina Victoria sera
proclamada Emperatriz de la India y la Semana de Carreras, primera semana del Ao Nuevo,
con sus bailes, deportes, fiestas y representaciones teatrales.-
El Capitn Pryce y un nmero de sus amigos oficiales fueron seleccionados para representar
al 13 de Hsares en el Dubar.- Cuando el Capitn parti dej al Sub-Teniente Baden-Powell,
con solo dos semanas de servicio activo, al mando nico de la Compaa B.-

Baden-Powell asumi el compromiso con su acostumbrado optimismo y autosuficiencia. y
se las arregl sorprendentemente bien durante la ausencia de Pryce.- Un incidente afortunado, el
da siguiente de haberse unido al Regimiento, lo haba consagrado a los ojos de sus hombres
como un oficial de natural honrado, con sentido del humor, de evidente equidad, joven en aos
pero que mereca ser respetado.-
Se haba ordenado pasar revista a la Compaa B, en doble fila, y Baden-Powell se haba
dirigido a Inspeccionar a los hombres para ver si cada uno llevaba su cinturn del clera
una banda de franela gruesa alrededor de la cintura, que pretenda evitar el clera, pero que era
calurosa, incmoda y altamente impopular.-
B-P haba inspeccionado la fila delantera y estaba regresando desde el final para caminar
hacia la fila trasera cuando, con el rabillo del ojo not un movimiento en el otro extremo de la
tropa:-un hombre que pasaba de la fila trasera a la delantera.- Ocurra que ese era el nico
hombre que B-P conoca por su nombre. Era el soldado que haba sido designado para traerle su
caballo, el da antes.-
Sin decir una palabra. Baden-Powell continu a lo largo de la fila trasera, inspeccionando a
cada hombre por turno, considerando mentalmente qu hacer.- Cuando termin su inspeccin se
encar a la Tropa. Soldado Ramsbotham llam. pase al frente. Lleva usted su cinturn para
el clera?.
Hubo una respuesta confusa de No seor, seguida de un estrpito de carcajadas burlonas
de la Tropa.-
Con toda la aspereza de que pudo hacer gala. el novel Sub-Teniente reprendi al culpable:
Tenga cuidado de que esto no vuelva a suceder, soldado Ramsbotham. De ahora en adelante y
hasta nueva orden, llevar dos cinturones.
Con esta manera sencilla de resolver su primer problema disciplinario, B-P logr la
aprobacin general de sus hombres. Ellos aceptaron su autoridad.-

Terminadas las grandes celebraciones B-P se enfrasc en una prolongada sucesin de
ejercicios y deberes, de la maana a la noche: instrucciones y revistas de caballera, ejercicios
con sables y prcticas con carabina, inspecciones y servicios disciplinarios. Comparti sus
primeras calamidades en la escuela de equitacin, las clases en guarnicin y los ejercicios
rudimentarios con Tommy Dimond, pero pronto hizo otras amistades entre los dems oficia-
les.
El inters inicial de Stephe en los caballos se haba transformado en pasin. Bajo las
enseanzas de John Watson se convirti pronto en un jinete temerario, aunque las horas de
entrenamiento pasadas en la caballera no era suficiente equitacin para l. Decidi pertenecer al
equipo de polo del Regimiento. Pero los caballos del regimiento no estaban disponibles para que
jugadores inexpertos practicaran en ellos. -Para jugar polo. debera tener un caballo de su
propiedad.
En el ejrcito britnico de 1870-80 se esperaba generalmente que un oficial de Hsares,
aunque fuera un subalterno, debera ser un sibarita. Muchos de los compaeros de Baden-
Powell vivan de conformidad con esa imagen tradicional. La mayor parte vena de familiares
pudientes y podan muy bien permitirse tener una legin de caballos y pagar extravagantes
facturas en el comedor. Ellos haban elegido la carrera militar por placer, ms que por ninguna
conviccin profunda de que las fuerzas de Su Majestad necesitaban realmente sus servicios.-
Stephe se encontraba en una categora diferente. Estaba convencido de que el Imperio
25
Britnico dependa de l y de otros como l para mantener sus tradiciones y extender su
influencia. Estaba profundamente dedicado a la carrera que haba escogido. Tambin era
diferente en el sentido de que dispona de muy poco dinero de su propiedad. De tiempo en
tiempo su madre se las arreglaba para enviarle unas pocas libras de los fondos comunitarios del
hogar. Y ocasionalmente reciba un par de cientos de rupias de su hermanastro Baden Henry,
que estaba en la India desde 1860 y tena su cuartel en Lahore, como miembro de la Corte
Principal de Punjab. De otra parte, B-P estaba decidido a lograr que su exigua paga de 10 libras
al mes durara tanto como fuera posible:

He dejado totalmente de fumar (escribi a su madre). As me ahorro un importante rengln
de mi racin... Tomo muy poco durante las comidas una botella de soda y un vaso de
jerez con ella. Muchas personas ingieren clarete. etc, en grandes copas de plata. pero me
siento mucho ms saludable con solo un trago; aunque est tan sediento como para tomarme
una docena de copas llenas y entonces te podrs imaginar que los gastos seran bastante
diferentes al final...El mes pasado la ma fue la factura ms baja del comedor, 175 rupias.-
La de Dimond fue la ms prxima, con 275 rupias.

Un buen pony de polo era costoso. Si haba de tener uno de su propiedad debera comprarlo
barato y entrenarlo l mismo.-
Encontr lo que buscaba en Hrcules, el primer pony que tuvo.
Compr a Hrcules a un hombre que dedicaba su vida a cortar pasto y a venderlo como
pienso para caballos. Hrcules tena que llevar cada da la carga de pasto al mercado y la carga
era tan grande como l de all era de donde le vena el nombre de Hrcules...Luego B-P
contara:-La verdad que Hrculesera feo!.- Era un pony pequeo, delgado, con el pecho
rojizo, una cabeza como un violn y los huesos de las ancas como agujas de sombrero algo
que luca como una rata miserable.-
Hombre y caballo aprendieron a jugar polo juntos. Mientras yo aprend a pegarle a la
pelota durante el galope, Hrcules aprenda que era su deber llevarme hasta donde estaba la
bola, tan pronto como fuera posible. Lleg a ser muy rpido para encontrar la pelota y seguirla.
Frecuentemente sus ojos brillantes la encontraban a travs de una nube de polvo, antes de que
yo mismo la viera. y hacia all iba, llevndome a cuestas.-
Invirtiendo cuidadosamente, B-P consigui poco a poco tener la serie de caballos que
quera. Los obtuvo comprndolos en parte con el dinero que ahorraba por lo frugal de su vida y
en parte adquiriendo caballos agotados. entrenndolos y vendindolos con un beneficio.

3

Ordinariamente exista un gran abismo entre los oficiales mayores y los menores en la
guarnicin britnica. Los oficiales mayores toleraban a los jvenes, pero se aseguraban de
mantenerlos en su sitio. Fue un subalterno poco comn quien habra de romper esta barrera
invisible. Por otra parte, Baden-Powell era un subalterno poco comn. No era ningn joven
engredo ni un caballero sofisticado. Era un oficial correcto, lleno de vida, emocionado por la
novedad de las circunstancias que lo rodeaban y la fascinacin de la India, y no se avergonzaba
en demostrarlo.-
El talento de Stephe como actory sus habilidades como mmico lo ayudaron enormemente a
romper la barrera. Una de las primeras preguntas que le hizo a su llegada el ayudante de
regimiento, Teniente Christie, fue: puede usted actuar, cantar o pintar escenarios?. Christie
se mostr complacido de saber que Baden-Powell poda hacer las tres cosas, pero Stephe estaba
desilusionado por la pregunta.- Haba esperado que la primera cosa que se le preguntara tendra
que ver con su habilidad en los ejercicios, para montar, para disparar. Pronto descubrira la
importancia que tendran sus talentos en el aspecto teatral, no solamente para l sino para todo
el regimiento.-
Los dos principales enemigos de los soldados, en las guarniciones del ejrcito de Su
Majestad en la India, eran las enfermedades y el aburrimiento. La disentera y la fiebre tifoidea
eran frecuentes y el clera sola golpear sbita e inexplicablemente. El calor y la fiebre hicieron
que las energas y la moral de los hombres bajara. pero el tedio era un depresivo mucho mayor
an. Para evitarlo, cada regimiento se dedic de lleno al teatro y a la msica de aficionados, y
cualquiera que tuviera esas habilidades estara en gran demanda.-
Stephe comenz como pintor de escenarios y lo hizo ciertamente muy bien. La velocidad
con que hacia su trabajo sobrepas cualquier logro en este campo, por la sencilla razn de que
fue el primer pintor ambidiestro de escenarios que el regimiento haba tenido jams. La calidad
puede que no haya sido buena admiti ms adelante, pero la cantidad estaba ah.-
Rpidamente se gradu a si mismo como actor de escenario, en cada una de las piezas
teatrales que haba trado consigo a la India en sus cajas. Y por primera vez vio su nombre en
26
letras de imprenta en un peridico de la India, el Lucknow Times, del 10 de febrero de 1877 :
El Sr Powell, como John Small en la farsa Arenques en Greenwich no pudo haber estado
mejor.-El cuerpo debe ser congratulado por haber recibido en sus filas a ste talentoso joven
comediante.-
Despus de una funcin en el teatro del regimiento. era costumbre que los oficiales y sus
damas asistieran a un baile en la Residencia del General o en la Casa de Gobierno. En uno de
esos bailes. B-P fue donde estaban los refrescos a buscar hielo para l y para su pareja. Estaba
teniendo dificultades para hacerse entender por el camarero hind sobre lo que quera, cuando
un desconocido, un hombre de corta estatura, con figura marcial, parado a su lado, dio la orden
al hombre en indostano.-
Joven amigo, le dijo el servicial extrao, usted se hara la vida ms feliz aqu
aprendiendo un poco del idioma. Quin es usted y dnde se aloja?.
Stephe dio las gracias al desconocido, le dio su nombre y pens que ms nada sucedera.
Pero al siguiente da recibi una pequea nota dndole el nombre de un maestro local en
indostano. Estaba firmada F.S. Roberts.
Ese fue el primer encuentro de Baden-Powell con Sir Frederick Sleigh Roberts, un oficial
que haba de ganar su ms alto respeto, cuando sus caminos se cruzaron y entrecruzaron.

4

A pesar de sus muchas actividades extra-curriculares. Baden-Powell progresaba
satisfactoriamente en su adiestramiento como oficial.
A fines de julio de 1877 aprob su primer examen y fue especialmente congratulado por la
manera como haba voceado las palabras de orden con toda claridad, durante un cierto
nmero de pruebas de campo. Como resultado del examen, B-P fue declarado profesionalmente
listo para convertirse en Teniente, hacindolo elegible para un curso de ocho meses en
guarnicin, del cual saldra educativamente listo para el ascenso.
Durante el verano, una intensa hambruna azot a la India. La situacin entre la poblacin
nativa se hizo desesperada. Las autoridades britnicas trabajaron con empeo para aliviar el
sufrimiento, pero tuvieron un xito relativo muy modesto. Con el hambre hacindose
progresivamente peor en el sur de la India durante el otoo, los oficiales fueron llamados a
servicio voluntario para ayudar directamente en el trabajo de socorro, en Madrs.-
Baden-Powell trat de ofrecerse pero fue rechazado. Uno de los requisitos era la habilidad
para hablar indostano de manera fluida y hasta ahora l solamente haba adquirido los
rudimentos del idioma.- Tuvo que regresar al saln de clases y a los ejercicios de campo.-
Con gran confianza inici su curso de guarnicin en octubre.- Encontr que era bastante
fcil seguir sus estudios durante el invierno algo fro de Lucknow, pero cuando el calor se hizo
presente a la mitad de abril, y lleg a una temperatura de 116 F (46

C) a la sombra, a principios
de mayo. el estudiar durante el da se hizo virtualmente imposible. Para poder hacer su trabajo
se vio obligado a emplear las horas de la noche, y corrientemente se quedaba estudiando hasta
las 2:00 a.m., tratando de dominar leyes y administracin militar, sus dos materias ms difciles.
Para complicar an ms las cosas, tuvo una subida de fiebre al comienzo de los exmenes
en junio de 1878 y trat de quitrsela con su cura habitual: Comer poco en la cena, tomar gran
cantidad de buena champaa antes de ir a la cama, darse un bao de agua caliente durante veinte
minutos, con ducha fra en la cabeza, luego una dosis de aceite de ricino y acostarse con ropa de
franela; al da siguiente quedarse en cama, tomar quinina y entonces la fiebre desapareca.-
No sucedi esta vez. B-P se present a los exmenes finales con la cabeza dndole vueltas y
sali de ellos con la certeza de haber fallado. En realidad haba recibido 1.724 puntos, de un
total de 2.500 posibles, y obtenido su certificado de Primera Clase. Adicionalmente recibi una
estrella en Topografa la nica estrella de ese ao, no solo en la guarnicin de Lucknow
sino en toda la India. Fue ascendido a Teniente con nombramiento anticipado en dos aos,
debido a la clasificacin de Primera Clase que haba ganado.-

Tan pronto se terminaron los exmenes le fue concedido a Baden-Powell un mes de licencia
para recuperarse. Escribi a Baden Henry en Lahore y le pregunt si poda ir a visitarlo. A
vuelta de correo recibi una invitacin de su hermanastro para que se reuniera con l en el
refugio montaoso de Simla, en los bajos Himalayas sede de cuarteles de verano de una serie de
departamentos gubernamentales. incluyendo el de Baden Henry, y residencia veraniega del
Virrey.
B-P lleg a Simia despus de un viaje de dos das en coche de caballos. Se impresion
mucho con la residencia de su hermanastro.- La casa era grande y confortable, montada bastante
precariamente al borde de un precipicio. con una magnfica vista de las montanas. La
temperatura en Simla era perfecta. fra y agradable, despus del calor en Lucknow.
Baden-Powell se encontr en Simla con una cantidad de oficiales a quienes haba conocido
27
anteriormente, e hizo nuevos amigos entre los funcionarios del gobierno a quienes Baden Henry
lo present como mi hermanastro. el joven que actu tanto en el teatro, en Lucknow.-
La temporada en Simla estaba en todo su apogeo, con bailes y festejos casi todos los das.-
Baden-Powell fue invitado a varios de ellos, pero deseaba vivamente tomar una parte ms activa
en las diversiones. De pronto tuvo su oportunidad. El Club Dramtico de Aficionados de Simla
haba ensayado una pieza ,Walpole. de Bulwer Lytton el primer Lord Lytton y autor de
Los ltimos das de Pompeya. Un poco antes de la funcin, uno de los actores fue llamado
inesperadamente a su regimiento y se pidi a Baden-Powell que llenara la brecha.- Se apresur a
aprovechar la oportunidad, se aprendi atropelladamente su parte. y tuvo la satisfaccin de
actuar delante del Comandante en Jefe de las fuerzas britnicas en la India y delante del propio
Virrey el hijo de Bulwer Lytton. el segundo Lord Lytton.-
Durante las siguientes semanas se pidi a Baden-Powell que aceptara ms y ms papeles.
Telegrafi al Coronel Miller pidindole una extensin de una semana adicional a su licencia de
un mes. debido a las actividades teatrales. El permiso fue concedido, pero cuando telegrafi ms
tarde pidindole cuatro das adicionales, la contestacin del Coronel fue absolutamente no.-
Posteriormente la contestacin fue rpidamente sustituida por un afirmativo desde luego.
cuando el propio Comandante en Jefe intercedi y telegrafi a Miller.-
La licencia en Simla haba puesto a flote a Stephe. pero no por mucho tiempo.- A su regreso
a Lucknow fue molestado de nuevo por dolores de cabeza y fiebre y fue perdiendo peso
progresivamente.- Tuve que hacer que me arreglaran mis pantalones inform a su madre,
pero, aadi esperanzadoramente, me recobrar de nuevo y estar bien cuando llegue el
tiempo fro.-
Pero el tiempo no cooper. Se torn estrafalario: un da hmedo y fro, el siguiente
nublado y sofocante, siempre saturado de vapor. Varios vecinos de Lucknow cayeron con el
clera. Uno de los hombres de l3 de Hsares muri de ella. Otro regimiento de Lucknow tuvo
tres casos fatales.-
Baden-Powell estaba en una dieta progresiva de medicinas diarias para el hgado, quinina
de tiempo en tiempo, remedios contra la diarrea de vez en cuando... Ahora nunca me siento bien
o en forma... La vida es como un mal sueo. El hechizo de la vida militar en la India se haba
disipado. Por primera vez en dos aos, Haden-Powell aoraba el hogar.-

Comienza a disgustarme la India -(escribi a su madre)-. Quisiera regresar a casa... El
nico pesar que sentira sena dejar el regimiento porque me siento tan en casa ahora, y no
solo me agradan todos los oficiales, sino que tengo una gran cantidad de amigos entre los
soldados.-

En noviembre, un grave ataque de diarrea haba enviado a Baden-Powell al hospital. Su
condicin general era tan dbil, que el mdico del regimiento decidi hacerlo examinar por una
junta mdica. La junta se reuni el 27 de noviembre y encontr que su paciente estaba sufriendo
de sntomas de hepatitis, prdida de peso, nusea constante, desgano en comer, diarrea
creciente, fiebre a intervalos regulares, ligero crecimiento del bazo, indigestin despus de cada
comida y malestar general.
Sobre la base de los hallazgos de la junta, el Sargento Mayor del 13 de Hsares certific
que el Teniente R.S.S. Baden-Powell estaba en mal estado de salud. Orden que un cambio de
aire era absolutamente necesario y recomend que B-P regresara a Inglaterra con licencia por
enfermedad, con gastos pagados.-

Antes de regresar al hogar Baden-Powell hizo una visita de despedida. como era costumbre,
al Comandante General de la guarnicin de Lucknow. El General lo salud amablemente y
luego, para sorpresa de B-P, invit al recin ascendido Teniente a su santuario privado. Aqu el
General trajo un gran libro de recortes, lo coloc sobre la mesa y lo abri.
B-P se qued con la boca abierta mientras el General rea. Pegados en el libro de recortes
aparecan todos los garrapateos y bosquejos. la mayor parte de ellos caricaturas de sus oficiales,
que B-P haba dibujado durante las fastidiosas horas en el saln de clases. Pens que sus
ilustraciones eran bastantes buenas explic el General, as es que logr que el ordenanza que
limpiaba el saln guardara cualquier dibujo que usted desechara y me lo trajera para mi
coleccin.
Con el espritu bastante alto, Stephe parti de Lucknow hacia Bombay. para abordar el
barco que lo llevarla a casa.

Toma nota de la coincidencia (escribi a su madre cuando parta): Desembarqu del
Serapis en la India el 6 de diciembre de 1876, y embarcar en el Serapis el 6 de diciembre
de 1878.-

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IV


El Hsar en accin


Aos: 1879-84 Edad: 22-27 aos


1

Stephe Baden-PoweIl regres a Inglaterra a una nueva casa.- Durante los dos aos de
ausencia, su madre, con sus hermanos mayores, se las haba arreglado para consolidar algunas
de las finanzas familiares y comprado el N 8 de St. Georges Place, en la esquina de Hyde
Park.- Era una casa mayor y mejor que ninguna de las que la familia haba tenido antes, con
muchos cuartos de techos altos. Cada miembro de la familia tenia una habitacin espaciosa:
Warington una en la cual guardar sus libros de leyes y recuerdos de sus das como marino
mercante, George para sus libros de asuntos coloniales y tesoros de su viaje de estudio a
Australia. Frank para sus caballetes y lienzos, Stephe para sus libros de recortes y recuerdos de
la India, Baden para sus cornetas y modelos de globos. Agnes para sus bastidores de bordar, sus
flores disecadas y sus colmenas. Tambin tena un amplio espacio para los elaborados ts, cenas
y tardes hogareas victorianas de la Sra. Baden-Powell, as como alojamiento para el ama de
llaves y cocinera, la fregona y dos sirvientes.-
La nueva casa era la culminacin de las esperanzas y ambiciones de la Sra. Baden-Powell
para la familia. Por primera vez en muchos aos, todos los hijos sobrevivientes estaran bajo un
mismo techo. Muy pronto los muchachos se dispersaran de nuevo y la dejaran sola con Agnes;
pero la familia Baden- Powell seguira adelante. Y as seria su forma comunitaria de
participacin el sistema que ella haba elaborado en el curso de los aos y que haba servido
para gobernar su vida y la de sus hijos. un sistema que ella orgullosamente converta en reto que
sus cinco hijos nunca deban olvidar:-


Cuando ustedes estn viejos se jactarn de l -(escribi en un documento
extraordinario en el que hizo que los muchachos pusieran sus iniciales), y ser una
distincin tan admirable que la gente difcilmente lo creer. Les parecer imposible que
ustedes y nosotros todos siete viviendo en este mundo, sin acorralamos unos a otros,
cinco jvenes en la edad precisa para estar tentados de gastar en yates y caballos, en libros y
cuadros, en vinos y cenas, en carruajes y clubes, prefirieron hacer un fondo comn y todos
convinieron alegremente disponer los gastos de acuerdo con un ingreso muy limitado que
todos y cada uno, al ganar o recibir dinero, lo aadiera al fondo colectivo, sin una queja, sin
la menor traza de celos. Ms an, regocijndose al ver que cada uno recibiera un estipendio
adecuado a su situacin especial.- Esta es una forma de unin y moderacin que a ustedes
les parece muy natural, que poco imaginarn lo maravilloso que le parecer a todo el
mundo.-Creo en verdad que uno de ustedes debe guardar esta carta, para recordarla cuando
lleguen a la vejez. Porque ay!, supongo que tanta pureza y verdad deber terminar cuando
uno de ustedes se case, y cada quien se encadene a la vida normal egosta de ganar y gastar
solo para s mismo.-
Su siempre amante, MADRE

El viaje por mar y la temperatura fra que Stephe encontr a su regreso a Inglaterra,
ayudaron a restablecer su salud. El cuidado de su madre y de su hermana hicieron el resto. En
un par de meses volvi a tener su misma alegra. Su peso habla llegado nuevamente a las 140
libras (64 kgs.) acostumbradas. El color haba regresado a sus mejillas. el brillo a sus ojos. Pero
el pelo rojo, vuelto color arena bajo el sol tropical, ya estaba mostrando seales de escasez.
Despus de haberse recuperado algo, Stephe se encontr dentro de un crculo casi diario de
visitas a miembros de la familia. cercanos y distantes. Todos los Powell y Smyth y Flower y
Toynbee deseaban ver al joven Hsar, que acababa de llegar de la India.- Stephe tambin tena
muchas otras obligaciones sociales. Haba prometido a varios de sus oficiales amigos en
Lucknow, llevar saludos a sus familias cuando regresara a Inglaterra. En todas partes donde se
present fue muy bien recibido e invitado a visitarlos de nuevo pronto.-
Viaj a Charterhouse para ver al Dr. Haig Brown y al Sr. Girdlestone y a otros maestros, as
como tambin a viejos condiscpulos especialmente a los Skakers, una pequea cuadrilla de
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cartujos, cada uno de los cuales era sobreviviente de los Gownboys del viejo Charterhouse,
que se reunan peridicamente para tomar refrescos y divertirse.-

A pesar de que Stephe disfrutaba las horas que pasaba con sus familiares y amigos, nunca
era ms feliz que cuando poda estar una noche en un caf-concierto o teatro de Londres, donde
hubiera una opereta o comedia ligera. Tena un serio propsito en mente:-estaba decidido a
aumentar su repertorio de canciones y recitaciones. Adems, se haba comprometido a enviar a
su amigo Christie, su ayudante en Lucknow, todo lo nuevo que saliera en materia teatral, que
pudiera ser utilizado para mantener entretenida a la guarnicin.
Asisti durante varias noches a la pera cmica, donde la pieza H.M.S. Pinafore de
Gilbert y Sullivan. estaba atrayendo multitudes, y al teatro Folly donde, Les Cloches de
Corneville, de Planquette era un gran xito. Las canciones que aprendi formaron parte de su
repertorio. Envi a la India los dibujos que hizo de vestuarios y escenarios, con las partituras
musicales publicadas. Y cuando finalmente, despus de 700 representaciones. se suspendi
H.M.S. Pinafore, la nueva atraccin, con el mismo elenco y en el mismo teatro, mostr tener
un inters todava mayor para Stephe: poda verse representando Los Piratas de Penzance en
Lucknow, con l mismo en el papel principal.

2

A medida que pasaban las semanas, Stephe comenzaba a echar de menos a sus amigos
oficiales del 13 de Hsares. Aoraba sus caballos, su polo, an la rutina diaria del regimiento.
Echaba especialmente de menos la excitacin de estar cerca del ltimo frente de guerra.
A poco de regresar a su hogar. las relaciones entre Inglaterra y Afganistn haban saltado
hasta las nubes. La dificultad se haba iniciado sobre el entendimiento entre Rusia y el Emir
Afgano. Rusia, en 1873. haba asegurado a Gran Bretaa que consideraba a Afganistn fuera de
su zona de influencia. Sin embargo, enjulio de 1878 envi una misin a Kabul, la capital afgana.
El Emir Sher Al recibi a la misin con toda ceremonia, mientras que al mismo tiempo
devolvi una misin britnica en el Paso de Khyber. Despus de varias protestas, el gobierno
britnico exigi una disculpa para una fecha determinada, por lo que consideraba una afrenta
pblica. Si ella no era ofrecida, Sher Al deba considerarse como enemigo declarado de Gran
Bretaa. Lleg y pas el da sin recibirse ninguna contestacin del Emir Afgano. Y de esa
manera, a fines de 1878, las fuerzas britnicas, bajo el Mayor General Sir Fredenck Roberts.
fueron enviadas a Afganistn. Aplastaron rpidamente a las tropas del Emir Sher Al que con
los miembros de la misin rusa, escap al Turkestn. Su hijo. Yakub Khan. se hizo cargo del
gobierno y firm un tratado de paz con Gran Bretaa. En junio de 1879, una misin britnica
fue recibida por el nuevo Emir y se estableci en Kabul. Habindose restablecido la paz. Gran
Bretaa retir sus fuerzas hacia la India.
Pero no se mantuvieron lejos por mucho tiempo. El 3 de septiembre de 1879 una turba de
soldados afganos amotinados asalt la residencia de la misin britnica masacrando a la plana
mayor y prendiendo fuego a los edificios. Se orden que Roberts fuera nuevamente a
Afganistn y otra vez derrot a las fuerzas afganas. El 9 de octubre ocup a Kabul. El Emir
Yakub Khan abdic y fue embarcado a la India. Roberts fue ascendido a Teniente General y
puesto a cargo del gobierno de Afganistn, hasta que un nuevo Emir pudiera ser encontrado e
instalado.-
Una paz ilusoria se posesion de la nacin.

Para esa fecha, el Teniente Baden-Powell haba ingresado en la Escuela de Fusileros de
Hythe. en Kent. para un curso sobre armas ligeras. El certificado de aprobacin le permitira
convertirse en Instructor de Fusileros de su Regimiento. si regresaba a la India, y le
proporcionara un estipendio de 100 rupias al mes, adems de su paga regular. Cuando estaba en
eso decidi que mejor se dedicaba al servicio de sealizacin militar; el certificado no le
proporcionara ninguna ventaja financiera, pero colmara sus ambiciones de obtener un
nombramiento de Estado Mayor.

En el verano de 1880, salt nuevamente la tapa de la tetera afgana.-
Un nmero de jefes afganos disidentes se haban reunido con sus guerreros en un rea
montaosa, 300 millas (480 kms.) al noroeste de Kandahar, la segunda ciudad de Afganistn. Se
haban puesto bajo el mando de Ayub Khan. el hermano menor de Yakub Khan, y lo haban
convencido de proclamar una jihad (guerra santa), contra los infieles invasores britnicos. A
mediados de julio. Ayub Khan avanz hacia la ciudad con un ejrcito de tribeos montaosos y
fanticos Ghazis. La porcin principal de las fuerzas britnicas estacionadas en Kandahar fue
enviada para contener el ataque.
Los dos ejrcitos chocaron en Maiwand en la maana del 27 de julio. Para las 4 de la tarde
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todo haba terminado. Las fuerzas britnicas fueron totalmente derrotadas por un ejrcito afgano
numricamente superior. Lo que qued retrocedi hasta Kandahar, con muchos de los hombres
muriendo de sed y cansancio a lo largo del camino.- Slo la inercia de los afganos en continuar
la persecucin, impidi que los sobrevivientes fueran aniquilados. De los 2.476 que
combatieron en Maiwand del lado britnico, 934 fueron muertos, 171 desaparecidos.
Cuando las noticias de la debacle llegaron a Londres, los britnicos vociferaron pidiendo un
pronto y justo castigo. En Kabul, Roberts se dispuso inmediatamente a formar un poderoso
ejrcito para marchar contra Ayub Khan, que estaba ahora sitiando a Kandahar. El 11 de agosto,
Roberts condujo una fuerza de cerca de 10.000 hombres desde la capital afgana en una jornada a
travs de cadenas de montaas, de aldeas y por trechos, de ridos desiertos. hacia Kandahar.
Veinte das ms tarde. despus de un agotador viaje de 313 millas 1501 kms.), que le gan
renombre universal, Roberts y sus hombres llegaron a su destino, con salud y espritu
excelentes. Al siguiente da 1 de septiembre. Roberts lanz sus fuerzas contra el ejrcito de
Ayub Khan y lo derrot totalmente. El vencido Ayub Khan huy al oeste con unos pocos de sus
seguidores.
En la Gran Bretaa los nombres de Roberts y Kandahar estaban en labios de todo el mundo.
La Reina Victoria combin a ambos. confiriendo al victorioso militar el titulo de Lord Roberts
de Kandahar.-
Baden-Powell y sus amigos oficiales en Hythe estaban ardiendo de excitacin con lo que
ocurra en el distante Afganistn. Todo el desencanto de la vida en la India se haba desvanecido
para Stephe. Su nico deseo se afincaba en regresar lo ms pronto que fuera posible.- En la
Escuela de Guarnicin en la India haba aprendido el aforismo de Wellington: En Afganistn,
cuando las dificultades militares han terminado, comienzan las dificultades reales. Puede que
Roberts hubiera salvado el da, pero existan bastantes tropiezos en el porvenir. y tarde o
temprano el 13 de Hsares estara involucrado.-
Stephe pas el curso de Primera Clase para Fusileros en Hythe. con un certificado extra.
Poco ms tarde, para su satisfaccin. recibi la orden: tena que presentarse a bordo del Serapis.
en la Baha de Portsmouth. el 3 de octubre. para embarcar hacia la India.-

3

Mientras que el primer viaje de Baden-Powell a la India haba sido bastante tranquilo, el
segundo tuvo sus momentos emocionantes.-
En la Baha de Vizcaya. el Serapis se encontr con las maravillas de costumbre: ...un
bote se desfond. . .un trozo de amurada se rompi.. .las jarcias del bauprs se perdieron.. .la
cubierta del canal de la escotilla se la llev un golpe de mar y el agua entraba a borbotones. de
tal forma que el puente de la tripulacin se inund hasta la cintura de los hombres.. .la rueda del
timn se volvi loca y casi mat a un marinero.. .en el saln, el mobiliario y la vajilla se
destrozaron.. .y todo el tiempo Gordon y yo. la nica otra persona que no se haba mareado, nos
estuvimos divirtiendo sin parar.
El estado de regocijo que haba sentido se evapor cuando el barco navegaba a travs del
Mar Rojo: un calor terrible.. .el termmetro a 96~ F (34C) a la hora de comer.. .cuatro o cinco
nios muertos.. .varias damas enfermas.. .y lo peor de todo, los cocineros se haban enfermado y
haban tenido que ir al hospital, y ahora unos soldados estaban cocinando bajo la direccin de
un camarero.-

Cuando el Serapis lleg a Bombay das ms tardes, B-P supo que su regimiento haba
recibido ordenes de dirigirse a Kandahar y haba partido de Lucknow ese mismo da, Pregunt
por el Oficial de Brigada acerca de sus ordenes y se le dijo que deba salir inmediatamente para
Lucknow. Y para mayor disgusto, tena que quedarse en la guarnicin encargado del depsito
del Cuartelmaestre y de los 60 hombres del 13 de Hsares que haban sido dejados atrs.-
No bien haba asumido esa labor, sus ordenes fueron modificadas: deba conseguir dos
porteadores y seguir a Kandahar inmediatamente Cuando se estaba alistando, un doctor, nuevo
en el regimiento, lleg y se present a B-P, por ser el nico oficial presente. Lleg acompaado
de un joven que pareca tener 14 aos. Baden- Powell convenci al doctor de unirse a l en el
viaje para alcanzar al regimiento. Pero. qu har usted con el muchacho, su hijo?.pregunt.-
Mi hijo? Ese no es mi hijo dijo el doctor, es un oficial que ha venido a unirse al 13.-
El joven result ser el Teniente Kenneth McLaren, quien debido a su apariencia estaba
predestinado a que se le conociera de all en adelante como El Muchacho.-

Dos das ms tarde el pequeo destacamento estaba en ruta por tren, va Lahore y Multan, a
la ciudad Baluchi de Sibi, la base de suministros a Afganistn. Unos pocos kilmetros en las
afueras de Sibi el ferrocarril provisional llegaba a un abrupto final al pie de las montaas. Ni
estacin ni nada por el estilo; simplemente nos bajamos del tren, ensillamos nuestros caballos y
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cabalgamos hasta acampar un poco ms lejos de donde nos fueron suministrados los ponies. La
siguiente maana el grupo cabalg en direccin norte. Les tomo una marcha de ocho das a
travs de gargantas montaosas y sobre un desierto arenoso, para llegar a Quetta.- Aqu supo
Baden-Powell que su regimiento haba partido tres das antes. Recogi a una docena de
rezagados y continu con su pequeo comando hacia Kandahar. con la peor parte del viaje por
delante.
Despus de Quetta los hombres tenan que pasar por las alturas de Kojak, entre el
Beluchistn Britnico y Afganistn, con los revlveres listos. Bandas merodeadoras de Ghazis
haban sido descubiertos en las montaas, y afganos amigos haban resultado emboscados y
heridos en lucha con los fanticos, y existan informes de que el regimiento haba encontrado en
su marcha a tres hombres con las manos atadas y degollados.

Baden-Powell y su grupo llegaron a Kandahar el 17 de diciembre. Era un extrao lugar de
ver, pero no tan grande como haban esperado. Era una ciudad de casas con techos planos y
estrechos pasadizos, circundaba por altas paredes con torreones grises Los sacos de arena
todava estaban en las murallas y por donde quiera se vean seales de la batalla. Toda la
ciudadela estaba llena de las marcas de los disparos recibidos durante el sitio de Ayub. Haba
una tosca horca fuera de la puerta principal, donde colgaban a los afganos cada cierto tiempo.-

Baden-Powell haba sido afortunado durante sus aos de formacin escolar, al tener como
director a William Haig Brown.- Tuvo igualmente suerte al tener, durante sus aos de formacin
como oficial, a un superior como el Coronel Baker Creed Russell, que haba sustituido al
viejo Miller durante la ausencia de B-P en Inglaterra.
Baker Russell se haba hecho de un nombre como luchador antes de tomar el comando de
13 de Hsares, poco despus apodado La Docena de Baker.- Haba luchado en el Motn
Hind en 1857, y servido bajo Garnet Wolseley en la guerra Ashanti de 1873-74 y en la del Sur
Africa en 1879.- De acuerdo con B-P, era de un carcter sin dobleces. Tena buen tipo de
hombre y de soldado, ms de 6 pies (1.80 mts) de estatura, con una penetrante mirada de halcn,
bigote grande y negro y voz estentrea, como un toro. Era la clase de hombre con quien haba
que pensarlo dos veces antes de bromear, y se estara en lo cierto!.
Pero el rasgo de carcter de su Coronel que tena mayor atractivo para Baden-Powell, era
que Baker Russell no era un Coronel ortodoxo. De ninguna manera se guiaba por el manual
de instrucciones y saba poco y le importaba menos las palabras de estilo prescritas.- Pero tena
mirada de soldado para la regin, el terreno y el lugar donde sus hombres deberan entrar en
batalla, y los diriga bajo sus propias indicaciones, ms que por dispositivos formales indicados
en el manual.
Baker Russell tena una misteriosa habilidad para sacar a relucir la inteligencia, iniciativa y
autoconfianza de sus hombres. Muy pronto decidi que B-P colmaba su idea de lo que un joven
oficial britnico debera ser, y le dio todas las oportunidades posibles para usar y desarrollar sus
cualidades.-
La primera ocasin importante para Baden- Powell de probar sus habilidades en una de sus
especialidades, bajo su nuevo Coronel, se present en menos de dos semanas despus de su
llegada a Afganistn. Un escuadrn de reconocimiento tena que ser enviado al campo de la
batalla de Maiwand, para preparar informes y mapas que serian utilizados por la Corte Marcial
formada para determinar las responsabilidades de la debacle. B-P le record a Baker Russell las
estrellas que haba recibido en topografa, lo que hizo que fuera aprobada su solicitud de ser
enviado junto con el escuadrn.-
Por lo que concerna a B- P, el rastreo, con el General Wilkinson, el Coronel Oliver St John
y varios otros engredos, se convirti en tres das de caminata muy emocionante. El escuadrn
cubri cada metro cuadrado del campo de batalla, abandonado por los derrotados soldados
britnicos cinco meses antes: Seales de una buena cantidad de caballos muertos, hileras de
cajas de municiones, huellas de ruedas y cascos, hombres muertos por montones
muchos haban sido enterrados de prisa y vueltos a desenterrar por los chacales ropas y
pertrechos por todo el lugar.
El Teniente Baden-Powell tenan sus propias ideas sobre la debacle. En una carta a George
atribuy la principal culpa a la pobre fusilera de los soldados britnicos: haban estado
disparando con la miras demasiado altas. El enemigo estaba a 300 yardas (270 metros) de
ellos, y encontramos balas disparadas a dos millas (3.200 metros) balas Martini-Henry. El
resto de la culpa tena que corresponderle muy obviamente al General al mando: Creo que
debera ser fusilado ms o menos, t sabes bien que ms, mas que menos.-
B-P prepar nueve mapas diferentes mostrando las posiciones de varios escuadrones en la
batalla, reveladas por las huellas que dejaron. Un juego de sus mapas fue utilizado por la Corte
Marcial, otro enviado al Comandante en Jefe de las Fuerzas Britnicas en la India, Sir Frederick
Haines.- Y Haker Russell utiliz la ocasin para ayudar a su joven Teniente, enviando por
correo un juego a Londres, a su viejo amigo y compaero de armas Sir Gamet Wolseley, nuevo
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Cuartelmaestre General del Ejrcito Britnico, y a punto de asumir responsabilidades en el
adiestramiento de oficiales.-

B-P estaba contento con la vida que estaba llevando en Afganistn. Disfruto este oficio
enormemente: siempre hay algo que hacer, escribi a casa.-
Un da. B-P fue enviado con sus tropas para hacer una demostracin de fuerza que
atemorizara a ciertas tribus que estaban impidiendo que otras llevaran suministros a Kandahar;
otro da, su escuadrn cabalgaba por ciertos pasos en la montaa, para limpiarlos de bandas de
ladrones que acechaban a las caravanas. Y otras veces tambin efectuaba reconocimientos con
su escuadrn, haciendo dibujos de mapas o informes, o disfrutando de un pic-nic, como si la
guerra fuera cosa de la que ya no se oyera.-
Muchas noches las pasaba de guardia, en servicio de centinela a caballo, Al anochecer
bamos a unos kilmetros del campamento, colocbamos guardias alrededor y envibamos
patrullas cada hora durante toda la noche, para examinar los alrededores. Llevbamos tiendas de
campaas, pero nos mantenamos vestidos, con los caballos ensillados, todo listo para partir. Al
romper el alba patrullbamos hacia un paso que quedaba a 5 millas (8 kms) y luego
regresbamos al campamento En esas expediciones durante el invierno afgano, hacia tanto fro
de noche que los hombres preferan, en vez de levantar tiendas, enrollarse con ellas para
mantenerse calientes.-

El Coronel le dio tambin al joven Teniente la responsabilidad de confeccionar un
programa de entretenimiento para el regimiento. B-P se dedic a buscar los mejores talentos
que el 13~ pudiera ofrecer. Los oficiales y hombres que encontr construyeron un escenario y
montaron un espectculo de canciones y piezas teatrales cortas.
Al final del intermedio, en la mitad de su primera representacin, se not una conmocin en
la parte trasera del saln. Un General, de visita, de pelo y bigotes grises, entr desde el fondo
del auditorio y camin a lo largo del pasillo, pidiendo en un amable y considerado
tono,Sintense, caballeros, sintense!, lo cual, claro est, hizo que todos miraran alrededor y
se pusieran de pie saludando. Baker Russell le ofreci al General un asiento en la fila delantera,
pero el General no quera ninguno. Oh, no!. dijo al atnito General, he venido para ayudar a
divertir a los hombres. Se mont en el escenario y rompi a cantar:-

Yo soy el verdadero modelo de un Mayor-General moderno. Tengo informacin vegetal,
animal y mineral.
Conozco a los reyes de Inglaterra y puedo citar las batallas histricas, de Maratn a
Waterloo. en orden de importancia...
Slo cuando el oficial estaba bien a la mitad de la cancin del Mayor- General, en Los
piratas de Penzance, fue que la audiencia se dio cuenta de que era Baden-Powell y rompi en
aplausos entusiastas. B-P se haba asegurado anticipadamente que el Coronel Baker Russell no
conoca al General que iba a venir a inspeccionar el regimiento. y haba convencido al ayudante
de campo del General que le prestara un uniforme.
Los conciertos nocturnos de los sbados, preparados por Baden-Powell, llegaron a ser un
rasgo distintivo en la vida del 13 de Hsares.- Luego decidi montar la opera completa de Los
Piratas de Penzance.- Como no haba facilidades bajo techo para la representacin, todas las
actuaciones tenan que hacerse al aire libre. pero siempre haba el peligro de que los tribeos
fanticos se nos echaran encima en cualquier momento con sus grandes y detestables cuchillos,
de tal manera que cada actor traa consigo su espada a los ensayos, y las clavbamos en la tierra
para sealar el limite de nuestro escenario: pero al mismo tiempo estaban a la mano en caso de
un ataque.
presentacin teatral
ento en Afganistn
Las tres representaciones de Los Piratas llegaron a ser el principal evento oficial en la
temporada de primavera de 1881. para la guarnicin de Kandahar.-
Al General Roberts, despus de su marcha victoriosa de Kabul a Kandahar, se le haba
ordenado regresar a casa para ser festejado por su gran hazaa militar. Antes de abandonar
Afganistn haba hecho arreglos, con la aprobacin del gobierno de la metrpolis, para que
Abdur Kahman, el hermano mayor de Sher Ah, se hiciera cargo del emirato. Al mismo tiempo.
Roberts haba dado seguridades al nuevo mandatario que el ejrcito britnico sera retirado tan
pronto como el pas hubiera sido pacificado. Cuando las tropas del Emir entraron, las fuerzas
britnicas fueron retiradas de la capital afgana. Poco tiempo despus partieron las fuerzas en el
paso de Khyber.-
La entrega de Kandahar al nuevo dirigente de Afganistn ocurri el 15 de abril de 1881,
con gran ceremonia. Mientras la bandera britnica era arriada, una escolta inglesa comandada
por el Teniente Baden-Powell hizo una descarga como saludo, despus de lo cual las fuerzas
britnicas salieron hacia la India.-
No bien las tropas haban pasado a travs de las puertas de la amurallada ciudad, cuando B-
P record algo:- un impreso a color del Graphic, del Cherry Ripe de John Everett Millais, que
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haba olvidado en el comedor de Kandahar. De cierta manera yo no quera que cayera en
manos de los afganos. y por lo tanto regres cabalgando y lo tom, y por mucho tiempo despus
decor mi tienda y bungalow. De ese modo, accidentalmente, fui el ltimo britnico en salir de
Kandahar.-
Durante la marcha de regreso a la India, el regimiento fue molestado por ladrones que se
escabullan de noche dentro del campamento. para robar caballos, armas y otros objetos
valiosos. Una noche, en el Paso Kojak. Baden-Powell resolvi agarrar a uno de ellos. Haba
descubierto un sitio lgico para que un ladrn de caballos entrara. Despus de comer fui a mi
tienda a traer mi revlver lo examin previamente antes de cargarlo para ver si estaba
adecuadamente aceitado y si el gatillo funcionaba bien y por todos los diablos, si!.-
Mientras estaba en Kandahar, B-P haba prestado su revlver al soldado que le serva, ya
que a nadie se le permita andar desarmado. -Cuando el soldado le regres el revlver, no le
quit las balas y por esa razn al accionar B-P el gatillo hubo una explosin. y una bala entr
por la parte alta de su pantorrilla izquierda. continu hacia abajo dentro de su pierna y se aloj
en el taln.-
El resultado de este accidente fue que. en vez de marchar con los hombres a Quetta. B-P
tuvo que ser llevado oprobiosamente en una camilla cubierta, cargada por un par de porteadores
afganos. Estaba muy disgustado por el accidente, pero complacido por la atencin que estaba
recibiendo: El Coronel ha sido extremadamente amable, inform a su madre y el General me
envi ayer un afectuoso mensaje y nuestro Brigadier General vino l mismo a yerme. Y cuando
el regimiento lleg a Quetta, el Coronel St. John, el comisionado jefe poltico, con quien Baden-
Powell haba hecho el reconocimiento en el campo de batalla de Maiwand, lo invit a quedarse
con l.
Mientras guardaba cama, Baden-Powell se mantena ocupado. Tom clases de indostano y
puli su francs, escribi artculos y dibuj bocetos que envi al Graphic, cuyo editor le pagaba
una guinea por cada uno: ensay otras canciones y monlogos y planific nuevas
representaciones teatrales para el regimiento.
Seis semanas despus del accidente, los doctores finalmente extrajeron la bala. Un mes
despus. B-P estaba de nuevo a caballo.

Quetta era un sitio insalubre. Muchos oficiales y hombres haban cado con disentera y
fiebre tifoidea y varios de ellos murieron (Estamos conociendo la Danza de la Muerte tanto
como la Orden de Firmes- era el comentario). Pero el regimiento fue obligado a quedarse.
Otros disturbios haban estallado en Afganistn. En el aniversario de la Batalla de Maiwand,
Ayub Khan haba reaparecido en escena
con una gran fuerza, haba derrotado los ejrcitos del Emir y se haba apoderado de Kandahar.
Pero su suerte cambi rpidamente. Los hombres de Abdur Rahman recuperaron la ciudad ms
tarde, en menos de dos meses.
Las fuerzas britnicas permanecieron en Quetta hasta que la paz hubo descendido
nuevamente sobre Afganistn. y luego se prepararon para moverse hacia el sur. El 3 de
noviembre B-P pudo anotar que haba llegado el momento por el que tanto haba rogado y oa
la msica de Boots and Saldes (Botas y Monturas) al salir de Quetta. permaneciendo al lado
del trompetista mientras la tocaba, bebindomela de un sorbo.
El 13 de Hsares march por el Paso de Bolan hacia Sibi, donde embarcaron en un viaje de
cuatro das por ferrocarril hasta Juflundur. De all el regimiento march cerca de 400 millas
(640 kms.) hasta su nuevo centro de operaciones en Muttra.
En Navidad, Baden-Powell y su amigo El Muchacho McLaren se haban instalado
confortablemente en Muttra, en un bungalow de nueve habitaciones, con un buen establo y un
gran jardn, rpidamente apodado parque del engredo (pues el engredo era como El
Muchacho me llamaba).-

4

Los tres aos que Baden-Powell pas en Muttra fueron muy felices.- Le agradaban su cargo,
su trabajo y su Coronel.- Se convirti en el ayudante de Baker Russell y fue ascendido a Capitn
a la edad de 26 aos.
El trabajo lo mantena dando brincos. Adems de sus deberes oficiales, era instructor de
fusileros, maestro de equitacin. director del teatro del regimiento y jefe de la orquesta. Como si
todo eso no fuera suficiente, daba clases a oficiales sin comisin, para instruirlos en
reconocimiento y exploracin.
Su inters en los caballos era compartido por su amigo McLaren y por otros dos
compaeros oficiales, el teniente Ding McDougall y el capitn Pa Braithwaite. Los cuatro
formaban un equipo de polo imbatible, que haba conseguido honores para el l3 de Hsares en
los juegos entre regimientos celebrados en Meerut y Agra.
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Pero haba an otra actividad a caballo de la cual Baden-Powell obtendra mayores
satisfacciones y logros: el peligroso deporte de estocar cerdos.
Para los que no eran adeptos, sta podra parecer una ocupacin bastante insustancial. El
cerdo en referencia, sin embargo no era un cerdo ordinario sino el jabal salvaje de la India un
luchador nato, el nico animal conocido que tena el coraje de compartir una charca con un
tigre. La estocada consista en corretear al jabal montado a caballo y derribarlo con una lanza
de 6 pies (1.80 mts.) de largo.
Muttra era un excelente territorio para ese deporte. Su terreno plano y bajo, a lo largo del ro
Jumna, abundaba en densas acumulaciones de juncos y caas, hierbas altas y matorrales, el
perfecto escondite para el cerdo salvaje.

Baden-Powell tuvo su primera prueba en el rudo deporte de estocar jabales a comienzos de
enero de 1882. Ese deporte pronto le ocup cada sbado, en que se las ingeniaba para alejarse
de su trabajo en el regimiento. Lo lleg a acaparar en forma tan absoluta, que el siguiente ao ni
siquiera tom su permiso anual para irse a las montaas en la poca de calor. Simplemente no
poda apartarse de lo que consideraba Deporte de los Rajs.
En 1883. Baden-Powell inscribi tres caballos en la competencia por el premio mayor en
ese deporte, la Copa Kadir (nombrada as por el kad ir, el terreno ribereo donde se corra),
ofrecida por el Meenit Tent Club, el principal Club del deporte de estocar cerdos en la India.
Parti para Meerut y all demostr su maestra en el deporte, montando dos de sus caballos
Hagarene y Paciencia hasta el emocionante final. Afortunadamente, las reglas del encuentro
eran tales que B-P poda montar uno de sus caballos y hacer correr al otro ponindole encima
un peso no menor que el suyo.
B-P mont a Hagarene; su amigo Ding McDougall a Paciencia. Se alinearon con otros
dos finalistas, listos para la seal de partida.

Que gran emocin! -(B-P escribi a su familia)-. Veinte elefantes llevando espectadores,
personas trepadas a los rboles, otros cabalgando con nosotros para participar en la
diversin. Adelante marchaba un gran jabal. lMarchen! y adelante fuimos. Pronto I-
lagarene se adelant al resto el cerdo saltaba dentro de la espesa maraa de hierbas
pero yo estaba cerca y lo poda ver de vez en cuando. Grandes penachos de hierbas de 6 pies
(1.80 mts.) de alto. Hagarene saltaba a travs de ellas luego 20 yardas (18 mts.) de
espacio abierto, despus una maraa de matorrales frescos ms tupida que las anteriores.
De pronto, una especie de valla de color verde claro aparece al frente. A tiempo que el jabal
desaparece en ella, Hagerene la salta y all. 8 pies (2.40 mts.) por debajo, una tranquila
charca el jabal cae a plomo en el agua y Hagarene y yo tras de l, casi encima y ah
mismo vamos al fondo- luchamos pugnando por salir agarrndome a las malezas, etc. y
emerjo en la orilla opuesta veo a Hagarene saliendo tambin all va corriendo hacia el
campamento- y puedo ver al jabal a lo lejos remoloneando en la maleza. Llegan los otros
tres hombres y me observan por encima del seto. Yo les muestro al jabal y all van con
McDougall llegndole primero, y ganando por lo tanto la copa para m!.-Y qu divertido
me vea cuando todos los compaeros llegaron a felicitarme cubierto de barro y con
guirnaldas de hierbas.-

5

Baden-Powell ya era muy conocido como actor y animador en los crculos oficiales, a
travs de la India septentrional. Ahora, despus de ganar la Copa Kadir. su reputacin qued
bien establecida.-
Pero esto no satisfizo a B-P. Cualquier fama que hubiera ganado era de tipo efmero
comprada con la que hablan alcanzado sus hermanos mayores. A todos ellos les estaba yendo
bien en las profesiones que haban escogido y las cuales estaban indicando su Importancia en la
vida pblica. Tres de ellos se haban dedicado a escribir. Baden Henry. el Juez de Lahore. tena
publicados cinco libros sobre asuntos de la India. el primero cuando tena 27 anos. Warington,
un libro sobre viajes en canoa, escrito teniendo solamente 24 aos. George tena tres libros en su
haber, el primero publicado despus de su gira a Australia. cuando tena 25 anos. Frank se
estaba haciendo un nombre como pintor de marinas. Y an Baden comenzaba a ser noticia por
sus experimentos con cometas tripuladas y su inters en globos militares.
B-P senta que estaba quedndose detrs de sus hermanos en la aguda competencia
familiar. Haba conseguido publicar en el Oraphicun cierto nmero de dibujos y artculos cortos.
Necesitaba lograr algo ms impresionante. Escribi a George pidindole consejo. George anim
a su hermano menor para que utilizara las conferencias sobre rastreo que haba dado a sus
hombres y les diera forma para publicarlas. Tambin sugiri que algunos peridicos ingleses
podran estar interesados en un articulo sobre ci deporte de estocar cerdos.
35
El momento era excelente para un libro sobre reconocimiento. Una nueva orden general
haba sido justamente impartida ordenando a los instructores de guarniciones dictar conferencias
sobre reconocimiento a oficiales sin comisin y a los soldados de regimientos. cerca o dentro de
sus acantonamientos. Debido a que en muchos regimientos. como estimaba B-P. los oficiales
parecan incapaces de hacerlo por s mismo en el grado requerido. un libro de instrucciones
que estuviera a la mano pareca destinado a hacerse popular. Pero las ventas y posibles
beneficios del libro eran la menor de sus consideraciones: Aunque no se vendieran ms de 20
copias, sera una gran propaganda para mi
porque yo podra enviar copias a todos los jefes intendentes generales. a Wolseley. etc.,
solicitando su aprobacin -
Baden-Powell se puso inmediatamente a revisar y re-escribir sus conferencias sobre
reconocimiento.

Si t crees que el libro puede ser publicado (le escribi a George). te empollar unos
cuantos ms.- He conseguido una cantidad de cajas de plvora. que llamo mis Incu-
badoras y pongo en ellas cualquier cosa que surge da a da sobre algn asunto en
particular... Tu papel de estraza. Sugirindome un articulo sobre estocar cerdos, inici una
nueva incubadora que ahora est llena de informacin hasta la mitad. Tengo el esquema dc tres
artculos y la idea principal para un libro sobre el tema...

George no tuvo problemas en encontrar un editor para el primer esfuerzo editorial de su
hermano. Fue aceptado por Willliam Clowes & Sons Limited. y publicado (en 1884) bajo el
titulo de Reconocimiento y Exploracin, un pulcro folleto encuadernado en tela roja. con
una docena de mapas dibujados por el autor.-

Pero existan todava otras maneras de lograr ser ms conocido.-
Baden-Powell inici los sucesos encadenados como la familia llam a su sistema de
presentarse para hacer que una cosa llevase a otras dos, como dibujar una serie de bosquejos
de estocar jabales y enviarlos a exhibiciones artsticas en Simla, donde seran vistos por la
gente apropiada: como comprar caballos amansarlos, poniendo el nombre de Baden-Powell en
los documentos en prueba de la calidad del establo; as como pedir al hogar nuevas canciones y
monlogos, y representarlos en los conciertos del regimiento.-
Li oportunidad lleg para que los sucesos encadenados de B-P ayudaran ms all de sus
expectativas.-
En el otoo de 1883, el tercer hijo de la Reina Victoria. el Prncipe Arturo. Duque de
Connaught, fue nombrado General de la Divisin en Meerut.- El Duque de 32 aos, trajo a la
India con l a su joven Duquesa la ex-Princesa Luisa Margarita de Prusia.- Ambos estaban
acompaados de Lord Downe, el ayuda de campo del Duque, y Lady Downe.-
Los regimientos bajo el comando del Duque partieron de sus acantonamientos hacia Meerut,
para los desfiles y maniobras de la divisin. El Coronel Baker Russell fue puesto a cargo de una
brigada de caballera e hizo a Baden-Powell su Brigadier Mayor Provisional.-
El desfile de la divisin fue altamente elogiado por su Alteza Real, as tambin los ejercicios
militares.-Das despus, durante los cuales Baker Russell aprovech la ocasin para Informar al
Duque que los mapas que haban usado fueron preparados. despus de un reconocimiento
detallado sobre el terreno, por su ayudante el Capitn Baden-Powell. Y luego. Cuando el Duque
cen con el 13 de Hsares. B-P tuvo otra ocasin dc alegrarse cuando su orquesta dc cuerdas
toc durante la cena, su coro cant a continuacin y su Copa Kadir fue llevada para que a viera
el Duque.-


Los sucesos continuaron encadenndose sin ningn esfuerzo por parte de Baden-
Powell.-
Apenas el 13 de Hsares haba iniciado la marcha de regreso a Muttra, cuando B-P fue
hecho regresar a Meerut.-La Jovial Compaa de actores haba perdido un comediante por
enfermedad y necesitaba sus servicios para una representacin bajo el distinguido patrocinio de
su Alteza Real el Duque y la Duquesa de Connaught.- B-P estuvo a su mejor altura con sus
viejos papeles, como Slimmer en Arenques en Greenwich y Cox en Cox y Box.-
Regres a Muttra el 15 de febrero. justamente a tiempo para saber que su Alteza Real haba
decidido inspeccionar el 13 de Hsares la semana siguiente y expresado el deseo de probar sus
habilidades dc jinete en estocar el cerdo. Y quin sera mas apropiado que el reciente ganador
de la Copa Kadir, para iniciar al Duque en ese deporte?.
Baden-Powell tuvo una emocionante celebracin de su 27mo. cumpleaos el 22 de febrero
de 1884, el da en que l, McLaren y Tommy Dimond llevaron al Duque de Connaught a
36
estoquear el cerdo con la Duquesa observando desde el lomo de un elefante.-

Tuvimos un esplndida carrera (inform B-P) detrs de un jabal joven y veloz, que nos
precedi en una danza tremenda a gran velocidad a travs de un terreno bastante cengaoso,
lleno de breales espinosos arracimados, que estuvieron continuamente retardndonos en ce
momento crtico de manera qu el jabal emprenda una nueva carrera cada vez que le
ganbamos terreno.- Finalmente sintindose agotado, cay en una hondonada y nos mantuvo a
raya. El Duque fue el primero en llegarle... y tirarle una estocada que le asegur los honores de
primera lanza; los dems participantes se acercaron entonces y le dieron al jabal el golpe
decisivo.-

El mes siguiente Baden-Powell regres a Meerut para un adiestramiento de prueba de un mes en
el cargo de Ayudante del General. de manera que el General pueda informar si me considera
preparado para ser un buen oficial de Estado Mayor.-
Lady Downe tom al joven Capitn bajo su ala e insisti en que se uniera a la familia
Downe. El resultado fue que Baden-Powell vea al Duque diariamente y cenaba regularmente
con la pareja real..-B-P lleg al pinculo de su asociacin con el Duque de Connaught cuando
fue asignado a la oficina del Duque, para hacerse cargo por pocos das del trabajo de Lord
Downe. mientras el Ayuda de Campo estaba ausente.-
La llegada de Sus Altezas Reales haba convertido a la sociedad de Meerut en un bullicio.
Cada da haba eventos sociales en honor del Duque y la Duquesa. Baden-Powell se encontr
inmerso en gran nmero de ellos y se las arregl para combinarlos con su ocupada actividad
oficial.-
Hasta ese momento no haban existido pocas ocasiones para que el joven B-P tuviera
mucho que ver con los miembros del sexo opuesto. En Meerut la situacin fue diferente. La
colonia britnica tena un gran nmero de seoritas sin compromisos deseosas de entablar
relaciones con oficiales jvenes particularmente cuando eran tan conocidos como el Capitn
Baden-Powell, del 13 de Hsares y que eran socialmente aceptables para el Duque de
Connaught.-
Ahora, en los eventos sociales casi diarios tenis. picnics. cenas el joven Capitn se
encontr en relacin estrecha con compaas femeninas.- Disfrutaba de encontrarse con ellas,
pero no tena intencin de comprometerse con ninguna, ni siquiera, cuando, como sucedi, una
de ellas se le declar.- Tuve una tranquila conversacin con ella -inform a su madre- y le di
algunos consejos e hice que le sonriera a un tipo que la amaba ms que yo, as es que todo
qued bien aunque ella es muy linda y tremendamente vivaracha.-

B-P tena su propia cnica filosofa de cmo tratar con damas jvenes y lo inculcaba a sus
hermanos en casa:- Tan pronto como las conozcan, dganles que ustedes no van a pedirlas en
matrimonio.-Que estn simplemente como amigos para ayudarlas en todo lo que puedan. Eso es
lo que hago. Y definido as el asunto, la muchacha confa en ti y t te diviertes mucho mas.-
Le envi a su hermana una carta amorosa que haba recibido de una joven :-Soltero!
Linda palabra!, con una nota:- Qu opinas de esto viniendo de una dama? Le dije que la
llevara conmigo a un paseo en elefante, a visitar una gran feria nativa y nicamente ella
deba estar preparada para las burlas de los artilleros cuando pasramos y que tambin deba
traer a la seora A...... como garanta de mis buenas intenciones.- Le advert que si ella trataba
de enamorarme me bajara inmediatamente del elefante y regresara a casa con la seora
A.........-
Pero para que su madre no se preocupara por la atencin de que estaba siendo objeto, se
esforz en alejar sus temores:-Est bien, mami, no te pongas nerviosa.- Acepto todo esto con el
donaire por el cual soy tan famoso y ro para mis adentros con una sonrisa de satisfaccin que
solo yo puedo expresar... Y para remate final: Voy a esperar hasta llegar a ser Mayor y
entonces llevare a casa una muchacha de 50.000 libras esterlinas.-

6

Despus de 33 meses de trabajo sin descanso en el regimiento. habiendo finalizado la
temporada de estocar el cerdo y acercndose el calor del verano. Baden-Powell solicit y obtuvo
la licencia de tres meses a que tena derecho. Empac su equipo de acampar y su incubadora y
parti. determinado a encontrar algn sitio en las estribaciones del gran Himalaya do nde
escribir su proyectado libro sobre jabales.-
Encontr el sitio a 40 millas (64 kms.) al norte de Simla y a una altura dc 9.400 pies, (2.820
mts.) con una vista que era un a de las ms bellas que pueda tenerse en algn sitio.-Se instal
en un pequeo chalet y pronto estuvo inmerso en su trabajo. Pero de estoquear cerdos- por
mis greas! yo no saba que hubiera tanto que escribir sobre el tema.- Poda hacerlo durante
horas.- Para la fecha en que terminaba su licencia, haba escrito dos de as cinco partes que
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haba planeado y tena esbozado el resto en detalle cuando regres a Muttra no hall tiempo
para terminar el libro.- El regimiento haba recibido orden de embarcarse en Bombay a
principios de noviembre hacia Inglaterra.- El 13 de Hsares dejaba a la India despus de 10
aos de servicio.-
Baden-Powel] tuvo sus manos muy ocupadas durante los das que le quedaban en Muttra,
no solamente con trabajo extra de oficina sino tambin vendiendo su establo de caballos, con
una justa ganancia, embarcando sus recuerdos de la India al 8 de St. Georges Place y
empacando sus efectos personales.-

Estoy comenzando a lamentar bastante dejar este sitio (escribi a su casa).- Haba justamente
llegado a reunir un
perfecto plantel de caballos y lo que es ms difcil, de sirvientes y estocar cerdos es un
deporte tan grandioso...!Debera estar contento de pasar una temporada en Inglaterraa pesar
de que all no ser el millonario que soy aqu.-. Extraar bastante quedar reducido a uno o dos
caballos despus de haber tenido siete u ocho -pero bueno, claro est, no sern tan tiles ni
necesarios como lo son aqu.-


El largo viaje en tren a travs de la mitad de la India, hasta Bombay, demostr ser una
tediosa prueba. El regimiento viajaba de noche para interferir lo menos posible con el trfico
ordinario y los hombres eran desembarcados e iban a campamentos de descanso durante el da.-

El pausado movimiento del tren hizo que Baden-Powell se sintiera de lo mejor.- Un
pensamiento lo asalt de que a pesar de que l era ahijado del hijo del hombre que haba
inventado ha primera locomotora, no saba como manejar una.- Ninguna mejor oportunidad
como la presente, -decidi,- as que me puse de acuerdo con el maquinista y tom mi puesto
en la plataforma.- Y fui muy pronto, segn mi propia estimacin, un conductor bastante capaz.-
No fue sino ms tarde que se le inform a B-P lo que su explosivo Coronel haba dicho
cuando despert a mitad de la noche y se dio cuenta de que el tren haba cambiado sbitamente
de una marcha pausada a una de gran velocidad- y estaba balancendose frenticamente a 70
millas (112 kmts.) por hora.-


V

Servicio en frica


Aos: 1884-85 Edad: 27-28 aos



1

El 13 de noviembre de 1884 el barco que llevaba al 13 de Hsares, -de nuevo el Serapis-
parti de Bombay.
Pero no hacia Inglaterra.-
En el momento de salir recibieron ordenes de que el regimiento deba desembarcar en
Durban, en Natal.-Haba dificultades con los Boers en Sur Africa.-

Esta no era la primera vez que surga un problema entre los britnicos y los Boers.-Los Boas
(granjeros en holands), eran los descendientes de los pobladores holandeses que se haban
establecido en Baha Mesa (Tahle Bay), en 1652. Estos primitivos colonizadores gobernaron
el Africa del Sur Holandesa hasta 1797 cuando el gobernador Sluysken fue obligado a entregar
el pas al Mayor General Britnico Craig, que haba llegado con 8 barcos y 4.000 hombres para
proteger a la colonia contra las invasiones de los franceses.-Cuando Gran Bretaa hizo la paz
con Napolen en 1802, la Colonia del Cabo fue devuelta al dominio holands.- Pero solo por un
corto intervalo.- Gran Bretaa y Francia estuvieron otra vez en guerra en 1805 y una fuerza
britnica tom de nuevo la colonia Sur Africana.- El desarrollo de las posesiones britnicas de la
India haba convertido al Cabo en un importante bastin militar, demasiado valioso para ser
abandonado.-
Durante los aos que siguieron. el gobierno britnico introdujo una serie de reformas que
disgustaron a los Boers.- Se decret que el idioma oficial era el ingls, los tribunales de justicia
y los gobiernos locales fueron reorganizados y la esclavitud fue abolida.-Cuando finalmente se
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orden que parte de la tierra donde se haban asentado los Boers fuera reintegrada a los Kaffirs,
a quienes se la haban quitado, los Boers pensaron que ya era suficiente. En l836 muchos
Voortrekkers (pioneros) holandeses se dirigieron hacia el norte en la Gran Emigracin, en una
larga serie de carromatos tirados por innumerables bueyes.-Muchos de ellos se asentaron en una
regin cerca del ro Vaal.- Solo unos pocos cruzaron las Montaas Drkensberg hacia un rea en
la costa este de Natal.-
Cuando los Boers holandeses continuaron marchando cada vez ms hacia el sur, Inglaterra
convino en garantizar la independencia de los dos Estados establecidos por los pobladores:-e1
Transvaal., al norte del ro Vaal (en 1852) y el Estado Libre de Orange, al sur del Vaal (en
1854).- Natal, por otra parte, fue convertido en fila colonia britnica (1856).-
Los Boers se encontraron pronto en serias dificultades.-Haban esperado llevar una vida
pacifica en su nueva tierra, pero sus esperanzas tuvieron corta duracin.- Haban huido de la
tirana britnica solamente para caer en el salvajismo de los fieros Matabeles del norte, los
Basutos en el sur y los Zules en el sureste.- En numerosas incursiones, guerreros africanos
desnudos haban masacrado a centenares de Boers con lanzas y garrotes y fueron, a su vez
diezmados por fusiles holandeses hbilmente manejados.-
Pero las principales dificultades de los Boers eran de su propia creacin.-Resistindose a ser
gobernados por los britnicos, igualmente se resistan a ser dirigidos por su propia gente.- Las
rivalidades surgan entre las diferentes facciones Boer, originando divisiones polticas y
religiosas.-Fall el pago de los impuestos, las rentas publicas descendieron. el papel moneda
cay a una fraccin de su valor facial; la bancarrota era inminente.-
Las cosas haban llegado a tal punto despus de 25 aos de autogobierno Boer, que el
gobierno britnico se sinti en la necesidad de intervenir en la situacin.- Lord Carnavon,
Secretario de Estado para las Colonias, envi a Pretoria, capital de Transvaal, a Theophilus
Shepstone. un experto en asuntos Sur Africanos, para arreglar las cosas.- Si ello resultaba
imposible, Shepstone estaba autorizado para declarar la anexin del Tranvsvaal por el gobierno
britnico.-
Despus de conferenciar con el Presidente del Transvaal y la Volkssraad {parlamento),
Shepstone decidi que la situacin no tena remedio.- El 12 de abril de 1877 emiti una
proclamacin declarando la anexin del pas por la Gran Bretaa. En el 58 cumpleaos de Su
Majestad Britnica, el 24 de mayo de 1877, la bandera britnica (la Union Jack) fue izada en
Pretoria.-


Al anexarse el Transvaal. la Gran Bretaa asuma todos los problemas del pas y an aada
otros ala carga que haba decidido soportar:- el resentimiento de los Boers. por haber sido
privados de su independencia y de su derecho a la autodeterminacin.-
Uno de los principales problemas que Inglaterra necesitaba resolver fue el de asegurar la
frontera sur-oriental del Transvaal, contra los Zules. Esto requera desarmar el ejrcito Zul y
deponer a Cetshwayo. el belicoso caudillo Zul.-El 12 de enero de 1877 la primera de muchas
columnas britnicas cruzaron el ro Bfalo, desde Natal, y entraron a Zululandia.- Diez das ms
tarde la columna fue aniquilada en la batalla de Isandlwana por una horda salvaje de 20.000
frenticos Zules.- En unas pocas horas de feroz lucha cuerpo a cuerpo 800 soldados britnicos
y casi 500 tropas nativas fueron masacrados solo seis escaparon.- Las prdidas Zules daban
igualmente vrtigo cerca de 3.000 de ellos yacan esparcidos sobre el campo de batalla
muertos por las balas y bayonetas britnicas.-
Despus de tres meses desastrosos de lucha, con grandes bajas de ambos lados, el comando
de Natal, reforzado con tropas de Inglaterra. cambi el curso e hizo retroceder a los Zules. La
invasin de Zululandia tom todo el aspecto de una gran campaa. con ms de 20.000 soldados
britnicos sobre el terreno. En una batalla decisiva en Ulundi el 4 de julio, los Zules frieron
derrotados y Cetshwayo depuesto.-
La Pox Britnica haba llegado a Zululandia y hasta la frontera del Transvaal, pero no
hasta el propio Transvaal.-
Durante los siguientes tres aos numerosos voceros Boers se pronunciaron contra la domi
nacin britnica y ms y ms patriotas Boers exigieron la restauracin de su independencia. Sus
esperanzas renacieron cuando el gobierno de Disrael cay y Gladstone tom las riendas el
Nuevo primer ministro haba criticado seriamente en su campaa la anexin de Tnansvaal y la
determinacin del gobierno de transformar a los republicanos Boers en sbditos de una
monarqua.- Pero las esperanzas de los Boers se desvanecieron despus de la eleccin.-Una vez
llegado al poder, el tono de Gladstone cambi.- Ahora su opinin era de que la Reina no poda
ser aconsejada que renunciara a su soberana sobre el Transvaal. Los Boers se alzaron en una
revuelta armada, proclamaron una vez ms al Transvaal como Repblica Independiente (16 dc
diciembre de 1880), y sitiaron dentro de sus fronteras a destacamentos de tropas britnicas.-
El campo de batalla de Isandlwana, (fotografa)
En una rpida sucesin, las tropas britnicas sufrieron derrota tras derrota. -Parte de un
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destacamento que march en auxilio de Pretoria fue aniquilado y el resto capturado.- Una
fuerza de mil hombres, bajo el mando del Geneeral George Pomeroy Colley. Gobernador de
Natal, trat de entrar al Transvaal por las Montaas Drakensherg, pero fueron rechazados con
grandes prdidas en la Garganta Nek.-Y cuando Colley regres al ataque y ocup la colina
Majuba, la colina fue asaltada por los Boers.-La fuerza britnica fue derrotada con severas bajas
y el propio Colley fue muerto.- El sucesor de Colley entr en negociaciones con el comandante
Boer Piet J. Joubert.-El 3 de agosto de 1881 se firm la convencin de Pretoria garantizando a
los traansvaleses completo autogobierno bajo la soberana de Su Majestad.-
Pero ese no era el final.- Algunos dirigentes Boers comenzaron a sufrir de fiebre
expansionista.- Antes de que pasara mucho tiempo. partidas de Vrybuiters se infiltraron a
travs de su propia frontera hacia los territorios britnicos circunvecinos.- Las incursiones de los
saqueadores Boers en Bechuanalandia y su intento de apoderarse de tierras de la tribu Baralong
alrededor de Mafeking, se hizo tan persistente que el gobierno britnico decidi detenerlos con
una demostracin de firmeza.- El General Sir Charles Warren fue enviado a Bechuanalandia
con un ejrcito de 4.000 hombres para que cubriera toda la frontera este hacia el Transvaal.- Se
orden que otras tropas britnicas fueran enviadas a Natal, listas para dirigirse al Transvaal.
desde el sur, si la necesidad lo requera.-
El 29 de noviembre. el l3 de Hsares, recin llegado de la India, se uni a algunos
de los otros regimientos que acampaban en Pinetown. unas pocas cabaas desperdigadas, a una
hora de viaje en ferrocarril desde Durban.-


2

Baden-Powell, joven y deseoso de progresar. anhelaba participaren la lucha que se
desarrollaba en Sur Africa. En lugar de eso, se encontraba atrapado en una rutina diaria de
trabajo de oficina, -conferencias y ejercicios. La esperanza de una inminente accin contra los
Boers era lo que lo mantena a flote.-
Pero la accin no llegaba. La expedicin a Bechuanalandia de Sir Charles Warren, se
encontraba atascada en tediosas negociaciones con los representantes de los Boers.-
Mientras pasaban semanas y semanas de aburrido trabajo en el regimiento sin ninguna
posibilidad de lucha.-B-P suspiraba por unirse a su hermano menor, de servicio activo en
Egipto, donde Baden, un oficial en el Cuerpo de Camelleros, se encontraba envuelto en una
guerra contra el Mahdi, los fanticos religiosos de Mohamrned Ahmed. y sus tribeos
rabes.-Pero no haba manera de que B-P fuera a Egipto.- Tena que calmar su impaciencia y
consolarse con las tareas inmediatas que tena frente a l.- De nada sirve desear . escriba a
casa la nica cosa es tratar de lograrlo de alguna manera, pero cmo, no veo que alguien
pueda creer que estamos en servicio militar aqu.-
Para pasar el tiempo mientras no estaba en servicio. B-P se ocupaba de escribir y dibujar.
Trabajaba con tenacidad en su libro sobre estocar el cerdo, hasta que lleg al punto en que para
continuar necesitaba la ayuda de libros de referencia que se encontraban en el saln de lectura
del Museo Britnico en Inglaterra, por lo que tuvo que enfrascarse en otro proyecto iterado,
El moderado xito de su Reconocimiento y Exploracin lo espole a insistir en la
misma lnea general de literatura militar.- Un segundo libro se estaba escribiendo casi as
mismo. Todo lo que tena que hacer para publicarlo era ampliar sus notas sobre el
adiestramiento de caballera que estaba dando los hombres de su regimiento, y convertirlo en
captulos de un Manual para uso de los Oficiales que dirigen cursos de instruccin militar de
acuerdo con la Orden General No. 30 de 1884.-
Siguiendo la rutina que se haba establecido a si mismo en la India de levantarse temprano
en la maana y hacerla mayor parte de su trabajo antes del desayuno, haba terminado el
manuscrito en tres meses.- Lo envi por correo a Inglaterra esperando que algn editor lo
aceptara pero pidiendo a la familia que si ningn editor se ocupaba de publicarlo, favor hacerlo
imprimir, porque estoy convencido de que se vender especialmente si aparece lo ms pronto
posible.-
No hubo ningn motivo de preocupacin, el manuscrito fue aceptado por la firma Harrison &
Sons y llevado prontamente a la imprenta en forma de manual de bolsillo de 280 pginas,
titulado Cavalry Instruction(Instructivo para la Caballera).-

Mucho trabajo y poca diversin... pero el tipo de diversin que B-P apeteca no se
encontraba muy fcil en los alrededores de Pinetown, Natal..- Primero que todo, no haba
estoque de cerdos.- No haba jabales, no haba polo.-Los campos eran muy montaosos y
40
quebrados.- Y no haba partidas de caza. El terreno estaba demasiado minado por los osos
hormigueros.- An ms, teniendo dudas sobre cundo se ordenara nuestro regreso a casa,
ninguno de nosotros tena ms de dos caballos o ponies. como mximo.-
Se las arregl con algunos de sus compaeros oficiales para disfrutar de un emocionante
deporte. Un da en ci comedor de oficiales se estaba discutiendo una noticia de prensa sobre
una prueba de equitacin de 100 millas (160 kms.l. recorridas en diez horas por un grupo de
oficiales austriacos de caballera.- Ellos se pusieron a pensar sobre lo que los oficiales britnicos
podran hacer. Si los austriacos lo podan lograr en diez horas, los ingleses deberan hacerlo en
menos.- Siete de ellos, incluido B-P, McLaren y Dimond, iniciaron una maana la cabalgata de
100 millas.-Cubrieron las 56 millas primeras (89,6 kms.) desde el oeste de Durban hasta
Pietermaritzburg en 4 horas y 11

minutos.- Descansaron dos horas y luego corrieron la distancia
restante de 44 millas (70 krns.) del viaje de regreso en 4 horas y 10 minutos.-Al terminar nos
sentimos dispuestos a continuar otras cien millas. B-P se ufanaba orgulloso ms tarde-As que
esa carrera de oficiales austriacos de caballera no fue una cosa del otro mundo.-
Otro momento de emocin se produjo un poco ms tarde, solo para Baden-Powell..-Desde
el da en que el regimiento lleg a Sur Africa. el Coronel Baker Russell haba estado
preocupado por la informacin incompleta disponible sobre los pasos montaosos que llevaban
desde Natal hasta el Transvaal y el Estado Libre de Orange.-Tena completo conocimiento
acerca de los dos pasos principales que estaban firmemente en manos de los Boers, pero deseaba
conocer sobre los otros pasos que podan ser utilizados en caso de que necesitaran moverse para
atacar.-Decidi darle a Baden-Powel1 la misin de producir la informacin que se requera, y
que al mismo tiempo mantendra ocupado por un tiempo a su incansable Capitn. Orden a B-P
salir en un reconocimiento solitario por las montaas Drakensberg. enfatizndole la necesidad
de un secreto absoluto.-Este era uno de los encargos que le gustaban a Baden-Powell.-
Ahora por fin tendra la ocasin que anhelaba. Se dej crecer una barba dispersa, se puso
unas radas ropas de civil y desapareci en las montaas con dos caballos, uno para montar y
otro para cargar sus cobijas y raciones.-
Durante tres semanas, desde el 31 (le marzo al 21 de abril de 1885 recorri las montaas
haciendo un promedio de 33 millas (53 kmts.) por da y mantenindose nicamente con raciones
militares.- Algunas noches, en el camino, desenrollaba sus mantas dorma a la intemperie. Otras
veces paraba durante la noche en una granja y usaba como excusa por viajar en esa forma, que
era un corresponsal de prensa buscando informacin con la finalidad de recomendar al pas
para la inmigracin.- Encontr una cantidad de hacendados Boers durante su viaje, y se hizo
amigo de ellos.-
Los usualmente taciturnos Boers le abrieron los brazos. B-P demostr gran admiracin
por el Boer comn, pero encontr difcil acercrseles.- Mostraban una cierta reserva hacia l,
que haca difcil cualquier familiaridad.-
ue B-P explorara en
grficos
Mientras haca levantamientos topogrficos y dibujos del territorio, B-P descubri que los
mapas que haba trado consigo eran inadecuados en muchos aspectos.-Hizo las correcciones
necesarias mientras segua adelante, concentrndose en aquello que era valioso desde el punto
de vista militar.- Tambin estudi el rea desde un ngulo tctico y lleg a la conclusin, entre
otras cosas, de que en la eventualidad de que nuestra columna de Natal se vea obligada a
renunciar a sus esfuerzos por avanzar hacia el norte debera retroceder hacia el sur de Tugela. y
no tratar de mantener -Ladysmith consejo que no fue seguido por las fuerzas britnicas catorce
aos ms tarde, con resultados lamentables.-
Baden-Powell regres a su regimiento muy contento de sus logros y en perfecta salud,
despus de una cabalgata de 600 millas (960 kms.).- Puso en limpio sus notas de campo e hizo
un informe completo, convirtiendo sus bosquejos provisionales en mapas bien acabados y
envindolos a su Coronel el 15 de mayo, despus de haber estado despierto la ltima noche
dibujando el mapa final a la luz de las velas.-
Para entonces las dificultades en Bechuanalandia haban sido dirimidas sin disparar un
tiro.- Sir Charles Warren, con George, el hermano de Baden-Powell, como su consejero
poltico, haba llegado a un acuerdo con el Presidente Paul Knuger sobre el Transvaal.-El
asunto de la frontera haba sido arreglado, el gobierno Ingls haba proclamado formalmente a
Bechuanalandia como protectorado britnico, y un gobierno militar britnico haba sido
establecido para dirigirlo.-



3

Cuando comenzaron a circular rumores de que el 13 de Hsares regresara pronto a
Inglaterra. Baden-Powell tom la decisin de satisfacer una de sus ambiciones: quera
41
experimentar el gusto de una cacera mayor, antes de partir de Africa para no regresar mas
nunca.- Obtuvo una licencia en momentos en que el gran cazador Sudafricano Reuben
Beningfield estaba alistndose para un safari de dos meses al Africa Oriental Portuguesa.- B-P
se alist con el experimentado Beningfield.-As tambin lo hicieron cuatro de sus amigos
oficiales.-
Los seis partieron el 10 de julio hacia el norte, por barco desde Durban, y desembarcaron
en lnhambane, un viejo puerto de esclavos en la costa oriental de Africa.- Pasaron los primeros
pocos das organizando su safari (nuestro grupo consista de 6 ingleses, 95 cargadores. 7
sirvientes, 2 cazadores, 2 cocineros y 30 escoltas (un total de 142).- Luego viajaron por tierra
durante tres das hasta su base de operaciones, un kraal kaffir levantado dentro de unos
matorrales, en el borde de una gran planicie punteada de palmas enanas. Los siguientes das los
cazadores salieron a disparar en parejas.-Encontraron numerosas huellas de animales salvajes y
koodoo, de impalas y antlopes negros, pero sorprendentemente vieron muy poca cacera
excepto unos pocos ciervos.-

Una maana Baden-Powell se dirigi a un lago cerca del Kraal. -Al caer la noche se haba
ganado un nuevo nombre.-
B-P haba previamente visto seales de hipoptamos a lo largo de la orilla cenagosa. Esa
maana encontr media docena de ellos sumergidos en un lago.- A intervalos de cerca de dos
minutos, los seis puntos negros que representaban a cada hipoptamo narices, ojos, orejas
aparecan sobre la superficie el tiempo suficiente para que el animal tomara aire.- Luego se
hundan un par de minutos y desaparecan. para salir de nuevo a la superficie un par de minutos
despus.-
Baden-Powell enfoc su atencin en un grupo de seis puntos.-Para cobrar un hipoptamo,
tendra que darle en el ojo en cualquier otro lugar la bala sencillamente se desviara al chocar
con la dura piel.-

No me quera arriesgar a disparar desde el hombro cuando emergiera tendra que
hacerlo muy rpido para acertar... as que me tend de espalda como la posicin ms segura para
disparar...Cuando el hipoptamo saco la cabeza apunt cuidadosamente en el ojo, en los dos
cortos segundos disponibles, pero no dispar. Mantuve la mira firmemente en el sitio donde
estuvo su ojo y cuando sali de nuevo me asegur nuevamente que estuviera dirigida en lnea
recta al ojo pero tampoco dispar. En el instante en que apareci por tercera vez apret el
gatillo... El hipoptamo se hundi bajo la superficie.-
Le habra acertado? No lo sabra por varias horas.-Un hipoptamo muerto generalmente
se hunda hasta el fondo y ms tarde flotaba en la superficie inflado por los gases que se
formaban en el cuerpo.-
Esa noche un excitado corredor se precipit en el kraal para contar que el hipoptamo de
B-P haba aparecido en la superficie.- Al llegan Baden-Powell al lago fue ovacionado por los
porteadores Kaffir del safari, que ya se encontraban muy ocupados descuartizando el cuerpo.-
Le saludaron con el nuevo nombre que le haban dado:- MhlIapanzi literalmente el hombre
que se acuesta para disparar, pero tambin, metafricamente, el hombre que hace
cuidadosamente sus planes antes de llevarlos a la prctica.-
Durante el resto del safari los cazadores vagaron por la llanura cada vez ms lejos del
campamento permanente, en excursiones de dos y tres das.- Los resultados fueron
desilusionantes.- Aparte de una docena de cerdos, la cacera les proporcion solo un impala,
una cabra monts y unos pares de faisanes para la olla. Solamente una vez tuvieron a la vista un
len, pero estaba a gran distancia como para poder cazarlo.-

En lo que se refera a la parte deportiva, la expedicin haba sido un fracaso, pero haba
dejado una profunda huella en Baden-PoweIl.- Lo haba convertido en un ardiente devoto de la
ruda y fcil vida en camisa de franela de la planicie africana. Le haba dado una gran
confianza en su habilidad para cuidarse a s mismo en los amplios espacios al aire libre.- Pero
esa misma experiencia haba iniciado en l un nuevo hbito literario: entremezclar las notas de
su diario con ocasionales notas apartes sobre cmo hacer?, referidos a varios aspectos de la
vida al aire libre que podan venir al pelo algn da quin sabe?- para utilizarlos en algn
tipo de manual de instrucciones.-Finalmente llegaron al 13 de Hsares las esperadas rdenes de
viajar a Inglaterra.-
Para el 5 de noviembre de 1885 el regimiento estaba acuartelado en Norwich la ciudad
condal de Norfolk.-




42

VI

A ambos lados del Canal


Aos: 1886 -1887 Edad: 29-30 aos.

1

Baden-Powell haba sido ayudante en su regimiento durante cuatro aos.-Si bien la
ayudanta haba tenido cierto atractivo bajo Baker Russell, en la India y Natal. de regreso a
Inglaterra y bajo un nuevo Coronel la encontr poco estimulante. Siempre le haba gustado
trabajar con los hombres, guiarlos y estimularlos, siendo l mismo estimulado. Dese regresar
de nuevo al trato directo con sus hombres y envi una solicitud para se le permitiera renunciar a
su ayudanta.-La solicitud le fue concedida y le dieron el comando de un destacamento del 13
de Hsares en Colchester, Essex.
B-P dedic su esfuerzo a crear una tropa de primera clase, e intervino en gran medida para
que los hombres se auto-adiestraran.-Invent durante los ejercicios una manera de utilizar
seales de mano en vez de ordenes en alta voz.- Saba por experiencia en Afganistn la
importancia de hacer posible la movilizacin y avance silencioso de las tropas, en la proximidad
del enemigo.-
Cuando el comandante general, Sir Evelyn Wood, vino a inspeccionar el 13 de Hsares
solicit una demostracin del sistema silencioso de Baden-Powell.-Result ser un da fro y
pegajoso, con una espesa neblina que apenas permita que los hombres de Baden-Powell vieran
a su Capitn.-Ellos reaccionaron pronta y efectivamente a sus seales.-

Entonces llam la atencin del General sobre el ruido que haca el regimiento a la
distancia, donde los oficiales gritaban las voces de mando, que decan exactamente lo que el
regimiento estaba haciendo, la direccin en que se movan y el tipo de formacin... Sir Evelyn. a
pesar de su sordera no por eso dejaba de or el ruido que haca el regimiento y galopando al
frente conmigo me hizo dirigir el escuadrn para sorprender al regimiento por el flanco desde
una posicin inesperada. movindonos silenciosamente alrededor del mismo.-La maniobra
result bastante exitosa....


2


La invencin de la plvora sin humo, en 1834, haba producido una completa revolucin
en el diseo de las armas de fuego.-Ya los fabricantes de armas no estaran ms a merced de los
caprichos incontrolables de la plvora negra, con sus mltiples mezclas y variados ingredientes.
El nuevo impulsor arda a una velocidad constante y controlable y el retroceso poda ser
utilizado.-En vez de fusiles que deban ser cargados a mano cada vez que se efectuaba un
disparo, ahora era posible producir fusiles que se recargaban automticamente. Los fabricantes
mundiales aceptaron el reto de disear nuevas armas efectivas, basados en los ltimos principios
de las armas de fuego.-
La innata curiosidad de Baden-Powell no le permita sentarse a esperar el da en que las
nuevas armas fueran entregadas a su destacamento.-Quera saber lo que estaba sucediendo en
cada etapa del camino.-Hizo que lo invitaran a visitar las instalaciones de Sir W. Armstrong.
donde vio todos los procesos de fabricacin de las armas. Estudi los ltimos informes de los
experimentos en Inglaterra y al otro lado del Canal.-Pero eso no era suficiente para l.-Tena
que conocerlos por propia investigacin.-
El ejrcito alemn se jactaba de tener una nueva ametralladora, haba anunciado su
calibre y an haba puesto fotografas a disposicin de la prensa europea.-Pero nada se saba de
la velocidad de fuego y la eficiencia de esta nueva arma. Otros materiales de importancia militar
estaban siendo desarrollados en el continente. Tanto Alemania como Rusia estaban
experimentando nuevos tipos de globos militares, y el ejrcito ruso estaba ensayando una nueva
clase de reflector que, segn se informaba, era capaz de iluminar un campo de batalla en su
totalidad.-
En 1886 Baden-Powell resolvi pasar su perodo de licencia en el continente y tomar
parte, sin invitacin y extraoficialmente. en las maniobras de otoo del ejrcito ruso.-Estaba
bien consciente de los riesgos involucrados.-Si lo detenan poda ser tomado por espa
43
extranjero y posiblemente -si tena suerte- resultar con unos cuantos aos de prisin.-Pero los
riesgos aadieron una atraccin adicional al proyecto.-Se haba hecho a la idea de igualar su
astucia contra el ingenio de algn adversario desconocido, en el estimulante juego del espionaje.
Haba engatusado a su hermano menor para que fuera con l.-Baden se haba convertido en un
oficial de los guardias escoceses, y haba sido apodado dentro de la familia como el
globontico por su inters en los globos aerostticos.-
Las maana siguiente al da en que los dos hermanos llegaron a Berln en agosto de 1886.-
Baden tuvo informes de dnde se realizaran los experimentos con los globos y fue all a echar
un vistazo.-B-P lleg al campamento militar en Spandau.-Muy pronto localiz el campo de tiro,
pero no pudo acercarse tanto como quera. El campo de tiro estaba circundado por una zona de
rboles y cercas dc madera, que estaba vigilada por centinelas patrullando.-

Tan pronto comenzaron los disparos en el campo. Baden-Powell se traz una estrategia.-Se
dej caer en la hierba y simul estar dormido, pero estaba escuchando, contando los disparos y
ojeando su reloj.-Pronto supo por el sonido de la rfaga de fuego estaba disparando la
ametralladora y calculaba su precisin por los chasquidos de las balas que acertaban al blanco
metlico.-
Pero adems de or tambin quera ver.-Not una ligera rajadura en la cerca de madera.-
Entonces aprovech la oportunidad mientras el centinela se daba vuelta, para husmear con
indiferencia y atisbar por ella.-Por casualidad, el centinela se di vuelta antes de terminar su
ronda.-Vio a un extrao desobedeciendo las reglamentaciones que impedan el acceso al rea y
se acerco prontamente luciendo incmodamente decidido.-
B-P estaba preparado. Se dio vuelta lentamente. dando la espalda al centinela que se
acercaba, sac una pequea botella de brandy de su bolsillo y esparci la mitad de ella sobre sus
ropas. para preparar la atmsfera adecuada.-En el momento en que el centinela alemn se
acercaba a su presunta vctima, se encontr con un tambaleante borracho oliendo a brandy, que
insista en compartir la botella con l.-El soldado tom al borracho por el brazo lo empuj
delicadamente y le aconsej desaparecer, lo que Baden-Powell hizo prontamente.-

Las maniobras del ejrcito ruso se llevaron a cabo en las afueras de la capital. en Krasnoe
Selo.-Los hermanos se alojaron en una posada no lejos de la estacin del ferrocarril y durante
los siguientes das dieron largos paseos a pie, espiando a las tropas y vigilndolas mientras
trabajaban.-
Pero ellos haban venido a ver reflectores y globos, y no solamente soldados marchando.-
Para eso necesitaban llegar hasta el rea donde se realizaban los experimentos.- Haba un cerco
de tableros con avisos alrededor del sitio, informando que nadie deba penetrar dentro del
circulo de los avisos.-Por lo tanto, los hermanos razonaron que una vez que estuvieran dentro,
cualquier centinela o investigador supondra que tenamos permiso para estar all.- Probaron la
idea y funcion esplndidamente.-Entraron como si tuvieran un propsito definido y como si
conocieran el camino perfectamente.-Saludaron a cualquiera que los saludara y se pasearon
entre los centinelas sin que nadie les preguntara nada.-Estudiaron la gndola de un globo
cautivo mientras los guardias estaban ausentes cenando.- Estuvieron hasta muy tarde en la
noche para observar los reflectores y encontraron que eran mucho menos efectivos de lo que
haban anticipado.-
Pero la aventura rusa casi termin en fracaso para B-P.-
La ltima noche de las maniobras, el Zar Alejandro III en persona estaba presente.-Baden-
Powell haba convenido con Baden que observara el ataque programado sobre el Fuerte
Nikolina desde afuera, mientras l iba al interior para observar la defensa.-Cuando entr y
encontr el sitio lleno de gran cantidad de oficiales de estado mayor y policas, pens que lo
ms prudente era alejarse, y as lo hizo.-Mientras caminaba de regreso por la carretera, en la
obscuridad, fue sorprendido de pronto por un haz de luz del primer coche del squito del Zar.
Involuntariamente, en vez de ponerse en posicin de atencin. volte la cabeza para impedir ser
reconocido. Los oficiales que estaban en el coche entraron en sospecha, lo empujaron dentro y
prosiguieron sin esperar la llegada del resto de la comitiva.-
En el Fuerte Nikolina. B-P fu interrogado acerca de su identidad y las razones de su
presencia.-Explic que era un ingls que se haba perdido en camino a la estacin y que
apreciara que alguien se lo indicara.-En vez de ello, fue llevado a San Petersburgo, bajo
arresto: se le permiti vivir en un hotel bajo vigilancia, pero no se le autoriz a dejar la ciudad
hasta nuevo aviso.-
Baden-Powell se las arregl para contactarse con su hermano.-De comn acuerdo decidieron
una audaz estratagema para escapar:-
Averiguamos cundo sala el barco para Copenhague y luego dijimos, para que lo supiera
el detective del hotel que saldramos en el tren de las 10:50.-En vez de eso, nos fuimos a
Krondstadt y subimos a bordo del Villiam Bailey logrando evadir los oficiales de polica que
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andaban por all...

3

No bien haban los hermanos Baden-Powell regresado a casa de su aventura de espionaje.
cuando otro incidente desatara los sueos de B-P de marcharse nuevamente.-
Toda Europa estaba en suspenso por la crisis blica que haba estallado de pronto sobre un
mundo despreocupado. Era una crisis enteramente manipulada por el canciller alemn para
engaar al Reichstag alemn. Para hacer que le aprobaran su presupuesto armamentista,
Bismarck haba provocado una alarma general por el convencimiento secreto que deca tener de
que Francia se estaba preparando para la revanche (venganza) por su derrota en 1870-71; y de
que el Ministro Francs de la Guerra, General George Boulanger. estaba alistando a las fuerzas
armadas de Francia para una pronta movilizacin.-
El continente aguardaba los acontecimientos con creciente ansiedad.-
B-P tena sus propias ideas de la situacin. Dudaba que la guerra fuera inminente, pero
decidi mantenerse preparado en caso de que sucediera lo inesperado. Pensaba que solo
Alemania y Francia estaran envueltas en una guerra declarada y que Gran Bretaa se
mantendra al margen.-Pero el pueblo britnico quera saber lo que estaba pasando.-La prensa
britnica tendra necesidad de reporteros alertas y atrevidos, y l seria uno de ellos. Pero para
estar entre los escogidos, era necesario que se familiarizara con las reas donde se combatira.-
Hizo arreglos para una licencia de tres semanas, en enero de 1887. Su sentido de
oportunidad fue perfecto. Justamente antes de su salida para el continente, Bismarck haba
pronunciado otro discurso inflamatorio.-El Reichstag alemn se haba disuelto, y se haba
llamado a elecciones para otro que estuviera ms dispuesto a defender la Vaterland
amenazada.-
Esta vez el viaje de B-P no seria una expedicin de espionaje sino de exploracin a
fondo.-Ya que no exista en ese momento ninguna disputa pendiente entre Gran Bretaa por un
lado y Francia o Alemania por el otro, decidi que una manera sencilla de proceder seria la
mejor. Andara por su cuenta parte del tiempo y el resto actuara como un oficial britnico
haciendo una visita de cortesa a sus colegas alemanes y franceses.
Se detuvo primero en Amberes y anduvo alrededor de la fortificacin.-Cruz a pie de un
extremo a otro el campo de batalla de Waterloo.-Dio una caminata de 15 millas (24 kms.) en el
campo de batalla se Colombey (el campo de Waterloo era ridculamente pequeo comparado
con ste -dira luego) y se pas el da vagabundeando por la nieve, con una fresca brisa, sobre
los campos de St. Privat y el desfiladero Gravelotte.-
Hizo su primer contacto con un oficial alemn en Metz, el Prncipe Waldeck. y fue llevado
en gira a las barracas de Plappville (Vi las maniobras en marcha.-Not que las garitas de los
centinelas tenan alarmas elctricas con los puestos de guardia).-Luego otros campos de
batalla: Stirigen, Saarbrucken, Wrth.-Y nuevos contactos con oficiales alemanes en
Estrasburgo, donde fue tratado como un hermano largamente ausente por el Jefe de Estado
Mayor del regimiento Ulano estacionado all.-
Despus de Alsacia-Lorena, Baden-Powell viaj a Francia donde fue bien recibido por el
comandante francs de Nancy.-El General le pidi que almorzara y cenara, pero no quiso
dejarme ver el regimiento sin una orden del Ministro de Guerra.-
B-P supo en Pars que se realizaban ejercicios militares de preparacin en las afueras de la
ciudad.-Fue a Vincennes y estuvo vagando a travs del bosque con una neblina remolineante.-
Por dos veces, el sonido de toque de clarn lo llevaron a sitios donde los conscriptos estaban
siendo adiestrados.-Cuando levant la neblina, se dedic a espiar algunas actividades especiales
en progreso.-Se sent en un banco y pronto se durmi.-A travs de los ojos entrecerrados
observ como dos bateras montadas y cuatro batallones de artillera desmontada, estaban
siendo inspeccionadas y marchaban ante el General Boulanger la causa de las inventivas de
Bismarck. el propio General Revanche.-
Baden-Powell regres a casa con una visin clara de los varios campos de batalla, y con
numerosas notas en sus mapas.-Pero el sueo de convertirse en corresponsal de guerra pronto se
marchit.-Bismarck gan las elecciones alemanas y su coalicin en el Reichstag aprob su
presupuesto armamentista, el 11 de marzo de 1887.-La crisis de guerra fue puesta en el
freezer.-

4

En mayo de 1887 el comandante del 13 de Hsares fue trasladado a Manchester.-Se envi
el destacamento de Baden-Powell a Seaforth. cerca de Liverpool, y muy pronto estuvo incor-
porado en los preparativos del Gran Torneo Militar que se celebrara, como parte de las
festividades nacionales del Jubileo de Oro del reinado de la Reina Victoria.-
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La gran audiencia que presenci el evento estuvo especialmente impresionada por el ltimo
acto: El Vivac una escena militar que imitaba un incidente de reconocimiento por una
patrulla de la caballera en terreno enemigo. Preparado por el Capitn Baden-Powell y llevado a
cabo por oficiales sin comisin del destacamento Seaforth del 13 de Hsares.-El Vivac era
un espectculo altamente dramtico, que terminaba con una impresionante carga de caballera a
travs del campo de batalla y la completa derrota del enemigo.-Baden-Powell haba incluido
entre el material a una de las nuevas ametralladoras que estaban bajo prueba para ser utilizadas
en el ejrcito.-Se haba relacionado con Torsten Nordenfelt, inventor de la ametralladora
Nordenfelt, y lo haba convencido de que le prestara una ametralladora sobre un carruaje
volante, para esa ocasin.-
El inters de B-P en la ametralladora tuvo efectos a largo plazo.-Un da, despus del torneo,
su sargento penetr violentamente en su alojamiento para decirle que el Ayudante General del
Ejrcito Britnico estaba en las barracas y deseaba verlo.-B-P baj sin ninguna prisa,
preguntndose quien estara tratando de burlarse de l pues no era comn que un Ayudante
General viniera a buscar a un Capitn.-Pero cuando lleg a la plaza encontr al propio Lord
Wolseley, en traje de calle, esperando para verlo.-
Wolseley supo que Baden-Powell habia usado all una ametralladora. Qu pensaba de ella?
Era posible usarla en la caballera, en terreno escabroso?.
Ciertamente que s. le asegur B-P.-Hizo que le trajeran la ametralladora, ensill los
caballos y parti desde la entrada de las barracas llevando a Wolseley sentado sobre la
ametralladora, y l sobre uno de los caballos.-Y all fueron sobre las dunas de arenas en una
representacin real de subidas y bajadas, estilo montaa rusa, que hizo que el Ayudante
General se agarrara con fuerza a las riendas, aunque no logr que se le pararan los pelos.-
A fines de septiembre la ametralladora Nordenfelt haba sido adoptada por la Caballera
Britnica, y se haba adiestrado en su uso a los primeros hombres, pero aparentemente no a
satisfaccin de Wolseley, porque el 31 de octubre de 1887 escribi a B-P:-


Querido Capitn B-P. Una reciente inspeccin del manejo (le las ametralladoras asignadas
a varios regimientos de Caballera de Aldlershot, no fue muy exitosa, aparentemente debido
al defectuoso adiestramiento de los destacamentos. Estoy deseoso de remediar este defecto,
y quiero que usted lo haga, como unos de los pocos oficiales que tienen el conocimiento
adecuado. Ser necesario que usted vaya a Aldershot por quince das aproximadamente y
deseo que me haga saber cundo le resultar conveniente ir all.-
Suyo afectuosamente.
WOLSELEY.

Baden-Powell estaba encantado con la oportunidad de ir a Aldershot. donde su antiguo
Coronel, Baker Russehll. era el segundo al mando bajo el General Drury Lowe.-Encontr que
hacia fines de noviembre era un momento conveniente.-Desarroll un plan de adiestramiento
e incluy en l a un grupo de oficiales.-Tambin diseo un arns que se soltaba rpidamente
para reemplazar el mecanismo suministrado por el Departamento de Artillera.-El nuevo arns
fue patentado en el nombre de B-P.-Esto le mereci una citacin de la Oficina de Guerra y junto
con ella un premio de 100 libras esterlinas, que justamente cubra todos los gastos que haba
tenido para que hicieran el arns segn sus especificaciones.-

De regreso a su escuadrn en Seaforth, Baden-Powell se enfrent de pronto con una
importante oportunidad de cambio.-Su to, ahora el General Henry A. Smyth. haba sido
nombrado O.C.G. (Oficial Comandante General) en Sur Africay ofreci a su sobrino un cargo
como su Ayudante de Campo, (A.D.C.).-
Cuatro aos antes el General Smyth haba hecho una oferta similar a su sobrino, que haba
sido rechazada.-Esa vez B-P estaba disfrutando demasiado bien en la India, con excelentes
oportunidades de paga. promocin. estoque del cerdo y polo.- Adems para B-P, ser un
A.D.C. no es ser soldado, ni por lo general conducira a mejores cosas sobre la base del mrito,
a pesar de que. desde luego. uno se encuentra con vanidades cuyo inters lo pueden atrapar.-
Pero la oferta de su to era ahora algo diferente.-
Esta vez era la llamada de Africa!.-El hecho de estar en Africa le era suficiente a B-P para
superar su falta de inclinacin por el trabajo de oficina.-Acept rpidamente la oferta de su to.-
Cuando lleg la fecha de su partida de Seaforth. los hombres de su escuadrn se alinearon
en parada. A pesar de que los encomios de los soldados a sus oficiales estaban estrictamente
prohibidos. los hombres de B-P decidieron desafiar el reglamento.-
Presentaron a su popular capitn un testimonio ilustrado, impreso en satn blanco, en el cual
expresaban los mejores deseos por su xito.
El 30 de diciembre de 1887 B-P estaba en alta mar una vez ms, en direccin a Sur Africa.-
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VII


De nuevo en frica


Aos: 1888-89 Edad: 31-32 aos.


1

En El Cabo, B-P tuvo pronto la confirmacin de su idea de que el empleo de A.D.C. no
era para un soldado. Se convirti en un oficial viajero. Viva con su to el General y su ta
Constance, en la casa de campo gubernamental en Wynberg (una casa inglesa con un gran
jardn... sin excepcin. el sitio ms bello y encantador en que alguna vez haya estado), y
tomaba el tren de las 10:25 para Ciudad de El Cabo, todos los das por la maana, a tiempo
para estar a las 11:00 en su escritorio, en El Castillo, (la guarnicin militar britnica).- El
trabajo de oficina, por lo que a l concerna, era simplemente esperar en caso de que me
necesitaran.-Horrible prdida de tiempo a la cual no poda acostumbrarme.-A las tres el tren
lo llevaba de regreso a Wvnberg.- Luego dbamos un paseo. montbamos o bamos de visita
hasta la hora de cenar.-Despus de la cena, ajedrez entre la ta C y yo y luego temprano a la
cama.-
La ta Connie hizo que su sobrino se involucrara en vanas actividades sociales;
representaciones teatrales en el saln de baile de El Castillo, eventos musicales, bailes,
programas deportivos. incluyendo carreras de caballos para los hombres y disparo de rifle
para las damas.-Adems, estaban las cenas para cualquier cantidad de vanidosos entrando y
saliendo de la Casa de Gobierno, donde Sir Hercules Robinson, el Alto Comisionado, era un
anfitrin generoso y popular un Gobernador Colonial tpico. muy britnico, diplomtico y
deportista. que se las arreglaba para parecer las tres cosas.-
La nica emocin real de B-P era una ocasional cacera de ciervos y sus dos tardes de
polo a la semana. Lleg a ser secretario del Club Tandem, el club masculino ms exclusivo
dc la ciudad de El Cabo.-Pero lo que estaba haciendo decididamente no era para soldados!.
Su gran preocupacin todo el tiempo era que una guerra poda estallar en cualquier parte y l
no estara en ella.-
Como siempre, cuando tena un problema, recurri a la ayuda de su hermano George.-
George se haba presentado a elecciones el otoo anterior y ganado el cargo de Miembro del
Parlamento de Liverpool, y habla sido hecho primer Sir en la familia de Baden-Powell por
sus trabajos a favor de la Corona en varias partes del Imperio.-Decidi que George podra
utilizar su influencia poltica de alguna manera, para hacer que su hermano menor fuera
llamado a algn tipo de servicio si se declaraba la guerra en alguna parte.
Pero no haba guerra a la vista. Baden-Powell tendra que conformarse con algo menos
que una guerra completa.-
En junio tuvo una muestra de lo que quera.-


2

Una maana lleg al El Castillo un telegrama alarmante.-Era de Sir Arthur Havelock,
Gobernador de Natal y Zululandia. Haba ocurrido un levantamiento de los Usutu, los
seguidores del desaparecido Jefe Cetywayo en Zululandia.-Se requera urgentemente la
inmediata ayuda militar de El Cabo.-

No haba habido descanso en las dificultades de Zululandia desde la batalla de Ulundi, en
1879. que quebrant la resistencia de los Zules y destruy el poder del jefe Cetywayo.-
Despus de concluir la guerra Zul, Sir Gamet Wolseley, Comandante y Alto Comisionado,
haba dividido el pas en trece provincias artificiales, doce de ellas con caudillos Zules a la
cabeza, una con un jefe blanco John Dunn. un traficante escocs que haba vivido entre los
Zules desde su niez, y haba sido uno de los principales consejeros de Cetywayo.-
Esta divisin no haba asegurado la paz.-Al contrario, los ms beligerantes de los trece
caudillos pronto estuvieron invadiendo el territorio de los otros, quemando sus kraals.
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apoderndose de sus rebaos de ganado. La guerra civil se convirti en la orden del da por toda
Zululandia,-Los Usutu se alinearon tras de Dinizul, el hijo de Cetywayo, y el joven caudillo
llam a una cantidad de bien armados y montados Boers del Transvaal para que vinieran en su
ayuda.-Con este respaldo Boer. Dinizul lleg pronto a apoderarse de las tribus vecinas.-Pero la
hora del ajuste de cuentas son.-Dinizul haba prometido tierra a los Boers que lo auxiliaron, a
cambio de ayuda militar.- Ahora enfrentaba las peticiones de ochocientos Boers de una
adecuada retribucin por sus servicios, que ascenda a 2.260.600 acres (914.865 hectreas).
Como arreglo generoso estaban dispuestos a aceptar toda el rea norte de Zululandia. adems
de una ancha faja de tierra hasta la Costa Oriental de Africa, con derecho a establecer all una
repblica independiente que seria llamada Nueva Repblica.
En su desesperacin por la posibilidad de tener que entregar la mayor parte de su pas a sus
amigos Boers, Dinizul pidi ayuda a Gran Bretaa.-El gobierno britnico logr oponerse al
empuje Boer hacia el mar, sobre la base de tratados previos, pero poda hacer poco acerca del
resto. La Nueva Repblica de Vrijheid haba nacido.-Para impedir una intrusin adicional de los
Boers en Zululandia, Gran Bretaa se anex lo que quedaba del pas y puso la responsabilidad
de su administracin en manos del Gobernador de Natal, Sir Arthur Havelock.-
En la ceremonia de anexin se hizo notable la ausencia de tres de los principales jefes:-
Dinizul y sus dos tos. -La anexin por Inglaterra ciertamente no estaba en los planes de
Dinizul cuando solicit la ayuda britnica.- Antes de que pasara mucho tiempo se descubri
que los tres estaban intrigando juntos y haban reunido un ejercito de cerca de cuatro mil Usutus
sedientos de guerra.-A principios de 1888, Dinizul y sus guerreros se declararon en abierto
desafo a las autoridades britnicas invadiendo el dominio de uno de los caudillos leales y
matando a algunos de sus hombres.-
Sir Arthur demand que Dinizul detuviera sus provocaciones y que dispersara su ejrcito.-
Cuando Dinizul no atendi las exigencias del Gobernador, Sir Arthur expidi una orden para
su arresto y envi una fuerza de doscientos policas de Zululandia y soldados britnicos para
ejecutarla.-La fuerza fue
atacada por los Usutus de Dinizul y obligada a retirarse con varias
bajas.-
El Jefe Dinizul
Las noticias del xito de Dinizul al derrotar a la polica y soldados britnicos, se esparci a
travs de Zululandia. Varias otras tribus Zules se unieron a la agitacin.-Atacaron y saquearon
misiones, tiendas y carromatos de los traficantes y mataron a ms de doscientos hombres,
mujeres y nios, nativos y europeos.-En Umsinduze. Pretorius, el magistrado residente del rea
alrededor de la desembocadura del ro Umfolozi, se encontraba asediado con un par de
centenares de europeos y trescientos nativos aliados.-
La situacin se haba hecho crtica. Sir Arthur remiti una solicitud de ayuda a Ciudad de El
Cabo y el General Smyth se dispuso a marchar al mando de un ejrcito de dos mil soldados
britnicos.-El coronel Frederick Carrington deba movilizar una recluta de Zules leales y el
Capitn Baden-Powell deba acompaar a su to como secretario militar interino, en lugar del
anterior secretado de Smyth. quien estaba camino a Inglaterra para su reubicacin.-
El General Smyth y su staff lleg a Durban el 26 de junio de 1888. sigui en tren especial
hasta la terminal del ferrocarril en Verulam y avanz de all al norte en carromatos de mulas,
hacia el nico asentamiento blanco en Zululandia Eshowe. el sitio designado como Cuartel
General.-
Una de sus primeras ordenes de atencin urgente era la liberacin de Umsinduze.-Se haba
recibido noticias de ataques y contra-ataques en los cuales Pretorius haba tenido cuarenta
muertos.-El Mayor McKean, del 60 de Dragones Reales, fue puesto al mando de una fuerza de
auxilio de cuatrocientos hombres a caballo y doscientos policas nativos.-Escogi como oficial
de su Estado Mayor al Capitn Baden-Powell, y como otro miembro de su staff. a un joven
Capitn de nombre Edmund H.H. Allenby, quien acababa de regresar, justo a tiempo, de una
licencia en Inglaterra.-

En el segundo da de su salida esta columna volante de McKean se encontr con John Dunn.
el jefe blanco, y su impi (ejrcito) de cerca de dos mil guerreros Zules tipos de gran fuerza
muscular, escribi B-P, con apuestas caras sonrientes... sus cuerpos morenos haban sido
frotados con aceite y parecan estatuas de bronce.-

O un sonido a la distancia (recordaba muchos aos despus), que primero pens era un
rgano tocando en la iglesia y cre por un momento que nos estbamos acercando a un
puesto misionero, en la cima de la montaa. Pero cuando llegamos a lo alto vimos
movindose hacia nosotros, abajo, desde el valle, tres largas hileras de hombres marchando
en fila india y cantando un maravilloso himno mientras avanzaban. De cuando en cuando un
hombre cantaba las pocas notas de un solo, que era luego respondido por un inmenso rugido
de sonidos de todo el impi. con profundas voces de bajo y tonos ms altos cantando en
48
armona.

Baden-Powell tom nota de la meloda y de la letra, hasta donde pudo:-

Eengonyama Gon yama! Invooboo!
Ya-boh! Ya-boh! Invooboo!

Le pregunt a John Dunn sobre el significado de las palabras. El escocs ri mientras
traduca las palabras Bant:- El es un len.-Si, l es mejor que un len:- es un hipoptamo.-
Despus de cubrir 50 millas (80 kms.) en dos das, la columna volante redujo su marcha para
proseguir con mayor cuidado a travs del territorio enemigo.-Cuando lleg a Umsinduze. luego
de eludir una cantidad de exploradores Zules hostiles, encontr a Pretorius y a sus hombres
con buen espritu.-Los soldados de la fuerza de relevo se dedicaron inmediatamente a
reconstruir y reforzar las fortificaciones y terraplenes.-Baden-Powell, como el mejor entrenado
en primeros auxilios de la fuerza, atendi a los heridos de flechas y balas que haban estado
sufriendo por el asedio y no hablan sido curados debidamente.-
McKean dej una pequea guarnicin para proteger la fortaleza de Pretorius y luego regres
a su cartel general con el resto de la columna, con el tiempo ms hmedo que B-P hubiera
soportado jams.-La columna no haba visto seales de Dinizul.-
El General Smyth dio instrucciones a su secretario militar interino de establecer un
departamento de inteligencia para obtener informacin fidedigna de las andanzas de Dinizul.-
B-P organiz un pequeo grupo de espas Zules y encontr a un experto intrprete. Al poco
tiempo logr reunir una informacin completa acerca de los movimientos de Dinizul y sobre el
tamao y situacin de su ejrcito. el cual estaba escondido en las vastedades del Ceza, un cerro
cubierto de un revoltijo de rocas fracturadas y cantos rodados, marcada por una cantidad de
tupidas hondonadas arboladas que suban hacia un bosque de rboles y matorrales cerca de la
cumbre.-
Sobre la base de los informes de Baden-Powell, el General Smyth mud su cuartel general a
NKonjeni. a 20 millas (32 kms.) del Ceza. estableci una lnea semicircular de puestos y se
prepar para el ataque.-Era un terreno difcil, parte debido a su topografa. pero tambin por la
forma como penetraba sobre la frontera de la Nueva Repblica, la cual haba sido incorporada al
Transvaal el ao anterior.-Un movimiento inoportuno o demorado y Dinizul se ira hacia el
territorio Boer. donde no podra ser seguido.-
En el momento en que todo estaba listo para comenzar la cacera, lleg un telegrama de Sir
Arthur Havelock dicindole al General Smyth que no atacara sin la explcita aprobacin del
Gobernador.-A pesar de que Sir Arthur haba apelado a Ciudad de El Cabo por ayuda militar
despus de que su polica civil haba fallado en detener la insurreccin, se mostraba celoso de
sus prerrogativas como Gobernador y Comandante en Jefe de Zululandia.-
El General se encoleriz.-Tambin todo su estado mayor.-Baden-Powell consider
idiota la orden de Sir Arthur.- Como puede una persona sentada en una poltrona en
Pieterniaritzburg. a cientos de kilmetros, saber lo que deba ser hecho o cundo?.-
Pasaron cinco das antes de que llegara el permiso de Sir Arthur de seguir adelante.-
Baden-Powell se traslad a los matorrales del Ceza al mando de una columna de dragones,
tropas montadas y parte de la recluta de fieles Zules de Sir Frederick Carrington.-
A tiempo que l y sus hombres escalaban uno de los riscos que conducan a su objetivo,
notaron al frente a un grupo de Usutus escabullndose hacia un refugio, en las cuevas de un
risco en el lado opuesto.-En una escaramuza corta y violenta, cuatro de los escondidos guerreros
Usutus fueron muertos y cien cabezas de ganado recuperadas.-
La siguiente noche B-P dirigi el avance de sus tropas en la oscuridad, a lo profundo del
monte Ceza.-Al rayar el alba escalaron el flanco de la montaa y peinaron la acumulacin de
breas y rocas de la meseta superior. -Treparon entre pequeos fuertes hechos de piedras
amontonadas y numerosos cobertizos, muchos de ellos quemados, todos desiertos, pero indicando
claramente el tamao del impi que los haba ocupado. Baden-Powell encontr en uno de los
fuertes una cantidad de armas y enseres abandonados, entre ellos un larga sarta de primorosas
cuentas de madera tallada, como solamente un jefe poda llevar.-Ya no exista duda en su mente
de que ste haba sido el escondite del propio Dinizul.-
Pero el pjaro haba volado a travs de la frontera hacia el Transvaal, y con l alrededor
de dos mil dc sus seguidores.-La demora en atacar haba sido ciertamente costosa.-
Ya que no haba nada que hacer en los matorrales del Ceza.-B-P regres con sus hombres
al cuartel general para informar sobre los resultados de su expedicin.-Al siguiente da, el General
Smyth traslad de nuevo su cuartel general a Eshowe.-

Con Dinizul fuera de circulacin, la resistencia de los restantes caudillos se derrumb.-
Para lo que quedaba, era simplemente asunto de enviar tropas de polica y soldados para recoger
49
las desparramadas bandas de Usutus que deambulaban por el campo y convencerlos de que se
rindieran.-Esto significaba das y semanas de trabajo burocrtico, de ordenes e informes para
Baden_ Powell, por ser secretario militar interino, a pesar de lo cual particip en dos operaciones
de limpieza antes de que todo hubiera terminado.-
A finales de agosto la campaa haba concluido.-El 12 de septiembre el General Smyth y
Baden-Powell regresaron a Ciudad de El Cabo.-
No obstante que los objetivos se haban alcanzado -(reprimir la rebelin) - Baden-Powell
consider la campaa en su totalidad eraotro ejemplo de la inutilidad de una autoridad dividida
entre civiles y militares, una vez que las fuerzas militares han sido llamadas.-Sin embargo, en lo
personal, haba obtenido muchas experiencias valiosas.-Por primera vez en su carrera militar se le
hizo responsable por el despliegue de hombres y columnas y haba tenido ocasin de trabajar con
reclutas y espas nativos.- Pudo as familiarizarse totalmente con las destrezas involucradas en los
combates primitivos, puestas en prctica en los bosques y en las planicies. Haba aprendido la
forma de vivir y luchar de los Zules.
Durante todo el tiempo haba llevado un diario detallado, anotando experiencias e informes
para futuras referencias. Haba incrementado substancialmente su acervo de informacin para el
folleto sobre exploracin que algn da escribira.-


3

Y de nuevo de regreso a la rutina diaria de la oficina.-La vida se haba convertido en algo
simple: -el General y la Sra. Smyth se haban mudado a El Castillo y haban dispuesto que B-
P tomara posesin de los aposentos asignados usualmente al secretario militar una sucesin
de cuartos espaciosos con una magnfica vista de Baha Mesa (Table Bay).-.
Tena las habitaciones y el trabajo de Sec. Mil., pero no el ttulo.- El General haba
solicitado en junio, cuando el cargo estuvo vacante, que se le confiriera el ttulo a Baden-
Powell, pero se lo haban rehusado.- Para llegar a ser secretario militar un aspirante deba ser
oficial de campo.-Pero ahora, muy satisfecho con la labor de B-P como secretario militar
interino durante la campaa en Zululandia, el General Smyth renov la peticin.-Esta vez tuvo
xito.-Un telegrama de Londres le inform que el Comandante en Jefe tena la satisfaccin, en
reconocimiento a los buenos servicios recientemente prestados por el Capitn R.S.S. Baden-
Powell, del 13 de Hsares, de hacer un excepcin en el caso de este oficial y aprobar su
nombramiento como Secretario Militar Asistente... desde el 21 de junio pasado.-
Fue como Secretario Militar Asistente, Sur Africa, que Baden-Powell envi a Inglaterra el
manuscrito ya listo de su libro sobre estoque del cerdo, para que George lo publicara. Estaba
acompaado por una serie de ilustraciones a toda pgina de las mejores acuarelas que B-P haba
pintado hasta ese momento.-
El manuscrito fue aceptado inmediatamente por Harrison & Sons, de Londres. El primero y
principal libro de Baden-Powell, titulado Estoque del Jabal o Caza del Cerdo (Pigstickng or
Hoghunting) fue publicado a principios de 1889 como obra impresa de alta calidad, con cubierta
rgida repujada en oro. Estaba dedicado, con su amable permiso, al Duque de Connaughtel
primer Prncipe de sangre real que haya recibido una Primera Lanza.-
Las crticas fueron uniformemente buenas, a pesar de que algunos comentaristas estuvieron
de acuerdo en general que el libro debera ser de gran inters para el personal militar y el
servicio civil estacionado en la India, ms que para el pblico grueso. Eventualmente obtuvo la
distincin de convertirse en un clsico y en autoridad indiscutida del deporte de estocar al cerdo.

Mientras trabajaba duro como secretario militar asistente y primer motor de muchos de los
proyectos sociales de la Ta Connie, B-P, con su eterna inquietud, buscaba nuevos mundos que
conquistar. Dirigi la mirada hacia el norte. Le haba llamado la atencin, escribi a su hermano
George, que el Gobierno de aqu est muy deseoso de tener adecuada informacin sobre la
navegabilidad del ro Zambesi y sobre la verdad de cun lejos la influencia portuguesa se ha
extendido all.
Baden-Powell se sinti preso de un estado de gran excitacin acerca de una expedicin para
explorar el Zambesi. Escribi a su amigo de caceras. Reuben Beningfield, urgindolo a reunirse
con l y enviarle ro arriba la lancha a vapor que tena en la Baha Delagoa.-Pidi a Warington
que le mandara desde Inglaterra un bote plegable, para usarlo en los rpidos.
Pero al momento de mencionarle la idea a su to, el General Smyth pronto se la hizo polvo.
Le haban llegado noticias de que Sir Hrcules Robinson, el Alto Comisionado, regresara a
Inglaterra el l de mayo y que un nuevo Gobernador sera designado.-En ese caso el General
Smyth se convertira en Administrador durante el interregno, y no le sera posible prescindir de
su secretario militar por el periodo de tiempo que tomara un viaje al Zanibesi.-Sugiri sin
embargo que Stephe tomara un par de semanas para irse a una cacera de elefantes en Knysna.-
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Con un amigo oficial y un experto local de caza mayor, Baden-Powell cruz y recruz a pie
durante varios das los terrenos de elefantes en Knysna. sin suerte.- Finalmente, en el penltimo
da, los cazadores vieron una manada al otro lado del valle.-Pugnaron a travs de una densa
selva para alcanzarlos, pero cuando llegaron los elefantes haban desaparecido. No s lo que
deberamos haber hecho si ellos hubieran estado ah, coment en su diario, pero imagino que
eso habra dependido mayormente de la buena voluntad de los propios elefantes.


4

Sir Hrcules y Lady Robinson partieron el l de mayo de 1899, y el General Smyth se
convirti en Administrador, como se esperaba. Se mud a la Casa de Gobierno con su esposa y
su personal, incluyendo a Robert S.S. Baden-Powell, secretado militar y principal Ayuda de
Campo. y emprendi un perodo de agitadas funciones oficiales y no oficiales:-apertura del
Parlamento de El Cabo, desfile de tropas en el cumpleaos de la Reina Victoria, almuerzos y
cenas, bailes y espectculos teatrales.-
En medio de todo esto, Baden-Powell estuvo incapacitado con un carbunclo en el cuello,
que se le haba desarrollado con una gran inflamacin.-Se sinti desdichado por ms de un mes,
con intensos dolores, poco apetito y falta de sueo, no pudiendo acostarse en la cama, sino
estarse sentado da y noche.-El mdico le prescribi paciencia y cataplasmas y una licencia de
dos meses para recuperarse.-
Pero el General Smyth le ech la culpa a los hbitos de vida de su sobrino:- Creo que ese
ataque le lleg por el trabajo fsico tan rudo que se ha impuesto, escribi a su hermana, la
madre de B-P y por desayunarse con dulce de chocolate y cosas por el estiloun tipo de
preparacin que para un trabajo fuerte y de resistencia, no puede mantenerse siempre. Pero
cualquiera que fuera la causa, el General aprob con disgusto la decisin del doctor de mandar
el paciente a casa con la esperanza de que su sobrino regresada a los dos meses, listo y
dispuesto a tomar desayunos como un britnico.
Baden-Powell lleg a Londres sin avisar a su madre.-Por eso fue que nunca la vio durante
las dos semanas que estuvo en casa la Sra. BadenPowell y Agnes se haba ido al continente.
Pero si vio a George, quien lo dej perturbado acerca de un importante proyecto Sur Africano
que estaba en ciernes:-Sir Geoge haba odo que Sir Francis de Winton iba a Suazilandia como
Comisionado Real para ayudar a enderezar los embrollados asuntos de ese perturbado pas.-
B-P fue inmediatamente a ver a Sir Francis.-Utilizando sus argumentos ms convincentes
persuadi al Comisionado Real para que solicitara a la Oficina Colonial que el Capitn Baden--
Powell lo acompaara a Suazilandia como su secretario sujeto, desde luego, a la aprobacin
del General Smyth.-
Despus de regresar a El Cabo y mientras esperaba la llegada de Sir Francis.-Baden-Powell
utiliz sus ratos libres para preparar un resumen de la situacin en Suazilandia, pasada, presente
y futura.-Tan pronto lleg Sir Francis, el 24 de octubre, B-P abord el barco y entreg su
resumen en manos del Comisionado. Lo llevamos a la Casa de Gobierno y de una vez me
solicit al Generaly, aparentemente, sin mucha dificultad, lo consigui.-


5

Baden-Powell estaba seguro de que la excursin a Suazilandia no sera tan emocionante
como la expedicin a Zululandia.-Aqu el problema era un asunto de negociaciones, no de
accin militar. Prometa sin embargo ser de cierto inters y por lo menos lo mantendra lejos de
la rutina oficinesca por algn tiempo.-
La dificultad que necesitaba ser arreglada en Suazilandia, un pequeo territorio de tierras
altas en el sureste de Africa, acuado en una esquina entre el Transvaal y Zululandia, haba sido
causada en gran medida por la debilidad del caudillo gobernante. el rey Umbandine. La
fertilidad de la tierra y la posibilidad de riquezas minerales haba atrado a un gran nmero de
colonos y cateadores blancos Los hbitos desquiciados de Umbandine, de vender
simultneamente derechos mineros y de apacentamiento, sobre un mismo lote de tierra, a varas
personas sucesivamente, haba llevado a rebelarse a los colonos blancos y hecho sentirse
incmodo al propio Umbandine.-Los gobiernos del Transvaal y la Gran Bretaa haba llegado a
la conclusin de que se debera hacer algo para enderezar las cosas.-Los dos pases estuvieron
de acuerdo en enviar una comisin conjunta a Sauzilanda, para tratar de arreglar la situacin
futura del pas.-
La situacin en Suazilandia se haba hecho ms complicada cuando Sir Francis,
representante de Gran Bretaa, se encontraba en camino a El Cabo.-El Rey Umbandine haba
muerto despus de una corta enfermedad y su madre, la Reina Usibati, asumi el gobierno de su
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pas como regente de su nieto, Bunu, todava un muchacho.-
Sir Francis y su recientemente designado secretado privado salieron de Ciudad de El
Cabo para Durban el 26 de octubre. En Pietermaritzburg se encontraron con otros dos miembros
de la Comisin Britnica, el abogado William P. Schreiner, asesor legal, y el Coronel Richard
Martin, y continuaron por ferrocarril hacia Ladysmith. All el grupo. incluyendo ahora a un par
de sirvientes, cambi su atavo por ropa de viaje y marcharon hacia Pretoria en un coche de diez
caballos.-
Despus de cuatro das de jornada llegaron a Johanesburgo.-Durante la corta estada, Baden-
Powell vag por las calles de ese floreciente centro. Es una maravillosa y gran ciudad de
treinta mil habitantes, anot en su diado, y ha sido construida en los ltimos tres aos. Todos
los edificios y oficinas de gran tamao son de ladrillo o piedra, con techos de zinc. Pero a pesar
de sus riquezas y buenos edificios, la ciudad todava est sin pavimentar y sin luces durante la
noche. Debido a eso, las calles estn siempre hasta los tobillos de polvo o barro. Barro haba
cuando estuvimos all.
Al siguiente da el grupo viaj en otro coche las 35 millas (56 kms.) hasta Pretoria. Tuvimos
tres cambios de caballos en la ruta e bamos por lo tanto a paso rpido. Fueron saludados a 6
millas (9.6 kms.) de la ciudad por el General N.J. Smit, Vice-Presidentc del Transvaal y por el
famoso Piet J. Joubert, Comandante General, que haba mandado las fuerzas Boers en el ataque
a la Colina Majuba, en 1881. Los viajeros fueron llevados con gran ceremonia a la capital, y
alojados como huspedes del Estado en el mejor hotel de la ciudad.-
Despus de vestirse de etiqueta y ponerse sus sombreros de copa, los miembros de la
Comisin Britnica fueron a presentar sus respetos al Presidente del Transvaal, Paul Kruger.
Encontraron que viva en una villa de una sola planta, larga y baja, en una tranquila calle
lateral.-Despus de pasar un centinela que holgazaneaba en la entrada del jardn, fueron
conducidos a la sala de recibo. un pequeo cuarto poco usado, con por lo menos tres Biblias en
sus tres mesas. All fueron recibidos por el Presidente, un hombre alto y fuerte, con una cara
gruesa, tosca, una gran boca y gran nariz, pero de frente estrecha. -Inicialmente Gom Paul
causo a B-P la impresin de ser extremadamente tmido, desconfiado y silencioso. pero Sir
Francis era un prodigio de tacto y gradualmente lo llev hacia sus dos tpicos favoritos, la
cacera del len y la Biblia y antes de irnos ya ramos grandes amigos.
El grupo britnico se qued en Pretoria diez das, recibiendo instrucciones del Presidente,
conferenciando con los sub-comisionados Boer, haciendo convenios sobre las gestiones
generales de la Comisin, y reunindose con una cantidad de Boers en cenas y reuniones
informales.
Baden-Powell utiliz la oportunidad para aprender todo lo ms que pudo acerca del carcter
de los Boers y sus actitudes entre ellos y con los dems. Una noche estuvieron con un grupo de
jvenes Boers que se llamaban a s mismos los Jvenes Afrikanders, lo que prob ser
particularmente til para abrirle los ojos: Eran un grupo bien educado, con grandes ideas
acerca de su pas y unas muy pequeas sobre el actual gobierno.-Esos Afrikanders eran, desde
luego, totalmente opuestos al gobierno ingls, pero su ideal es aparentemente el de una
federacin general de todos los Estados Sur Africanos, apoyados por Inglaterra.-
Finalmente lleg la hora de la partida del grupo mixto de britnicos y Boers hacia
Suazilandia.-
Dijimos nuestro ltimo adis al Presidente y l sali al jardn y nos dio su bendicin,
rogando que nuestra misin tuviera xito y trajera paz y felicidad a esa tierra desgarrada.
Evidentemente lo senta y deba creer as lo que estaba diciendo, porque tenia lgrimas en sus
ojos.-
Haba siempre sido un gran hroe para mi y yo lo consideraba como un segundo Cromwell,
pero nunca estuvo tan alto en mi estima como cuando nos dese buena suerte en la entrada de su
jardn.-
Lo tuve ms en alto algn tiempo despus, cuando descubr que su grandiosidad era fingida.-

Durante nueve das el grupo viaj en coche de diez mulas a travs de la planicie ancha y
ondulada, hacia Suazilandia, haciendo alto por cortos lapsos a la mitad del da, instalando
campamento al atardecer y pasando la noche bajo las estrellas.-
El largo viaje fue para Baden-Powell una experiencia extremadamente agradable, En vez de
vestir el uniforme formal del Cabo, aqu poda gozar del desvestido traje de cuartel que tanto
le gustaba: camisa de franela y pantaln corto sombrero Boer de anchas alas, polainas, medias y
botas de cacera.-
B-P haba hecho particular buena amistad con el abogado Schreiner y con los dos generales
Boer. Smit y Joubert, todos ellos buenos cazadores. Maana tras maana, en routte, uno u
otro se una al maanero B-P para cazar, apostados, perdices, patos o gacelas, dependiendo del
terreno excepto los domingos (Los holandeses no permitieron hoy disparos viajes, ni
ninguna otra ocupacin).
Los representantes de los dos gobiernos fueron directamente al corazn de Suazilandia, al
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Kraal Real en Embekelweni, cerca de Breinersdorp.-All fueron recibidos por la Reina Regente
Suazi y por cerca de un centenar de jefes Suazis.-Al principio se adelant muy poco, pero
eventualmente. despus de una semana de conferencias bajo la hbil direccin de Sir Francis de
Winton, se lleg a un acuerdo:-La independencia de la nacin Suazi era aceptada por la Gran
Bretaa y el Transvaal, el nio Rey Usibati fue reconocido como sucesor de Umbandine con la
reina Usibati como regente, y tres delegados; uno britnico, otro Boer y el terceroSuazi, fueron
designados para ayudar a la Reina.- El 16 de diciembre la Reina Regente proclam su
aceptacin a las proposiciones de la comisin conjunta. El 20 de diciembre los comisionados
britnicos y Boer se dispusieron a hacer el viaje de regreso.-

El viaje a Suazilandia, acompaado por un grupo de adiestrados estadistas britnicos y
Boer fue un importante elemento en la educacin de Baden-Powell.-Le ense que no todo
poda ser resuelto con demostraciones de fuerza, que las diferencias podan ser solucionadas y
llegarse a acuerdos cuando hombres de buenas intenciones, duchos en el arte de negociar, se
ponan a trabajar.-

6

De regreso a Natal despus de un inesperado corto viaje, desde Suazilandia (tuvimos
buenas mulas y buen tiempo y viajamos agrandes pasos, haciendo en trece das lo que
usualmente toma veinte o ms), Sir Francis y su grupo permanecieron en Newcastle. Una carta,
en sobre de la Casa de Gobierno, le fue entregada all a Baden-Powell. Era de su to el General:-

Mi querido Stephe: Los cambios llegan rpida y furiosamente. En la maana del ltimo
da 13, mientras esperaba el arribo de Sir Henry Loch como Gobernador, lleg un telegrama
del C. En J. ofrecindome Malta. Vindola como una clara promocin profesional, la acept
antes de que pasaran cinco minutos, despus de recibir la aprobacin de mi esposa, justo
antes de comenzar el saludo del H.M.S. Raleigh en Baha Mesa, a la llegada del barco de
Sir Henry Loch


Llegamos ahora a un asunto personal. Te gustara venir conmigo a Malta, como
Secretario Militar y A.D.C.? Supongo que esto resultara una cosa natural, si ambos lo
deseamos. Pero tengo que poner ciertas condiciones o sea, si vienes, tendrs que ocuparte
solamente de mi trabajo, de tu carrera y. para adaptarte a ese trabajo. de tu empleo, mientras
ests conmigo; y tendrs que dejar de lado tus expectativas de marcharte por motivos
extemporneos, bien sean polticos, deportivos o de exploracin, a menos que sea por unos
pocos das, o a menos que yo mismo vaya de licencia...No obstante, si te sientes poco
inclinado a una esfera de accin tan limitada y prefieres ms bien dedicarte al progreso y
desarrollo de Sur Africa, ahora es el momento de hablar...

Tu afectuoso to
H. A. Smyth

B-P ley la carta dos veces, luego fue a la oficina telegrfica de Newcastle para enviar un
telegrama aceptando la oferta de su to y conviniendo con sus condiciones.-Inmediatamente se
pregunt:-
Hice lo correcto?




VIII


Interludio Mediterrneo


Aos: 1890-95 Edad: 33-38 aos


1

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El 27 de febrero de 1890, el nuevo caballero Sir Henry Smyth hizo su entrada en el
Palacio San Antonio de La Valeta, Malta, acompaado de su esposa Lady Smyth y de su
secretado militar y A.D.C. el recientemente promovido Mayor Baden-Powell.-
La posicin que Sir Henry haba aceptado no era nada sencillo.- Una nueva constitucin,
luchada esforzadamente, haba sido recientemente aprobada por Malta, despus de que se
resolvieron los detalles finales en un comit con el hermano de B-P, George, como
comisionado de enlace. Un nuevo consejo legislativo haba sido establecido y cuestiones
sobre impuestos, asuntos legales respecto a los matrimonios mixtos, acerca de la situacin del
idioma italiano, como contrario al ingls y al malts, pendan pesadamente en el aire.-Tomada
toda la habilidad de Sir Henry, ayudado por su comando italiano gobernar a Malta y a las
otras islas maltesas.-
El inicio fue auspicioso. La bienvenida a Sir Henry atrajo a cuatrocientos hombres
prominentes, y la recepcin de Lady Smyth. a una multitud de setecientos treinta.-
Baden-Powell tena sus manos ocupadas.-Como secretario militar era responsable del
enlace con los cinco regimientos estacionados en Malta. as como del correo oficial ingls.
entrante y saliente. Como A.D.C. (Ayudante de Campo) ms antiguo, estaba a cargo de las
mltiples actividades sociales del Gobernador y de su esposa. no slo para las comunidades
britnicas, maltesas e italianas de la isla, sino tambin para el personal superior de las flotillas
visitantes de las armadas francesa, alemana e italiana. Tambin tenia que atender el agasajo
en Palacio de los miembros de la sociedad britnica y continental, que llegaban a Malta en sus
yates privados o en cruceros de invierno, por aguas del Mediterrneo.-
B-P saba en lo que se haba metido, pero no poda dejar de soar, de tiempo en tiempo,
estar lejos de los trabajos rutinarios de oficina y de los asuntos oficiales, haciendo vida
efectiva de soldado. Una vez, en una recepcin vespertina en Palacio, cuando estaba
ofreciendo una taza de t a una de las huspedes una respetable matrona cubierta de un
manto con abalorios y cuentas, su perceptiva Ta Connie not que su cara tena un aire
ausente. Despus de que los huspedes se haban ido, le pregunt a su sobrino dnde estaban
sus pensamientos en ese momento. Solo pude responder, admiti ms tarde, que mi mente
estaba en blanco, con una sola visin en ella, la mitad inferior amarilla, la mitad superior azul;
en otras palabras, las amarillas planicies de Sur Africa, coronadas por el cielo azul de Sur
Africa. Posiblemente el aroma del t toc alguna cuerda de mi memoria, que conect con mi
negro pocillo de hojalata, hirviendo entre las brasas de una fogata...
No fue de ayuda para la tranquilidad de su mente el que George le enviara una carta que
haba recibido de Sir Francis de Wnton:-


Mi querido George: Las ltimas noticias de Uganda parecen indicar algn servicio activo,
del tipo que podra ser un incentivo adicional para Stephe.-Desde luego, no puedo prometer
una guerra. pero tendremos que retomar a Uganda y reemplazar a Mwanga.-

Tuyo.
De Winton

Baden-Powell ardi inmediatamente en llamas. Pero Sir Henry no quera saber nada. La
familia, le escribi a George. puede quedarse tranquila acerca de Stephe por el momento,
ya que no tengo la menor intencin de enviarlo a Sir E. de Winton o a nadie ms, o lejos de
la oficina que tiene aqu.-
B-P desahog su desilusin por no unirse a Sir Francis, en una adolorida carta a su
madre: No puedes figurarte ese mal de campaa (como debo llamarl&1 que se apodera de
uno, una especie de hambre de estar fuera en despoblado y lejos de toda esta calmosa mezcla
de oficina, sala de recibo, escribiente y mayordomo...
Pero no era solamente ese mal de campaa lo que haba hecho que B-P deseara unirse
a Sir Francis. Estaba imaginando ms all de una excursin a Uganda. Pensaba en todo su
futuro en el ejrcito britnico. Porque para su anhelada promocin tendra que ir, bien al
Colegio del Estado Mayor durante dos aos de estudio, de teora, haciendo una vida
prcticamente sedentaria, o deba estar calificado para trabajos de Estado Mayor sin tener
que pasar por el Colegio de Estado Mayor, haciendo servicio efectivo de combate, en
acciones como las que Sir Francis podra encontrar.
Con su oportunidad de ir a Uganda vetada por su to, el Colegio de Estado Mayor
tendra que ser la respuesta. Sin ningn entusiasmo B-P escribi a su hermano pidindole
que le enviara libros de aritmtica, lgebra y geometra. Me propongo trabajar de nuevo
para entrar al Colegio de Estado Mayor.

2
54

Baden-Powell tambin tom lecciones de italiano, tan importante para comunicarse con
gran parte de la poblacin de Malta. Lleg a interesarse profundamente en el largo pasado de la
Isla, e indujo a su Ta Connie a ir de exploracin con l. Juntos visitaron algunas de las cuevas
prehistricas y varios de los monumentales edificios de piedra caliza, diseminados en el campo.
Hicieron excavaciones arqueolgicas a mano, con una suerte asombrosa una de la viejas
tumbas fenicias de piedra, que ayudaron a excavar, produjo algunos de los mejores artefactos
descubiertos hasta ahora en la Isla.
Pero B-P no tena que viajar lejos para retroceder en la historia. El Palacio donde viva
haba sido construido trescientos aos antes por el gran maestro de los Caballeros de San Juan
el mismo Jean de Vallette que haba dado su nombre a la ciudad de La Valeta. Entre los
tesoros del palacio haba un gran depsito de armaduras que estaban clamando porque se las
catalogara y arreglara. Despus de varios intentos por encontrar una persona en la localidad que
estuviera familiarizada con las armaduras y su historia, B-P finalmente invit a un comerciante
de Roma para que visitara a Malta y evaluara las espadas y alabardas, cascos y corazas: Nos
dijo que haba un lote de excelentes piezas en la coleccin, una de ellas tasada en 8.000 libras
esterlinas, Con la ayuda de algunos compaeros oficiales y unos pocos malteses, Baden-Powell
puso la coleccin en condicin bastante satisfactoria para su exhibicin al pblico.-

No eran solamente las cosas del pasado las que ocupaban la mente de B-P. Estaba
seriamente preocupado por el bienestar y la moral de las tropas britnicas en Malta.
La situacin sanitaria de la guarnicin era bastante buena. En Malta no haba clera ni tifus,
como Baden-Powell haba encontrado en la India. La famosa fiebre de Malta, transmitida
principalmente por la leche de cabra, tena pocas consecuencias entre los
soldados britnicos. Ellos no estaban interesados en la leche.-Preferan emborracharse con jarras
de cerveza tibia, en sus cantinas pobremente aprovisionadas. Pero lo mismo que en la India el
principal elemento perturbador entre los soldados era el aburrimiento.
B-P se dedic a remediar la situacin. Persuadi a las bandas de los regimientos a tocar por
turnos en reuniones semanales. Prepar programas. ensay actores, hizo escenarios de cualquier
material, distribuy hojas volantes y actu como director de escena en conciertos para los
soldados, en el Gimnasio de La Valeta.-Form un grupo heterogneo y lo present como Los
Trovadores Cotorreros. Resucit Cox and Box, haciendo l mismo de Cox una semana y de
Box la siguiente. Semana tras semana report el Malta Times:-...el espacioso saln se
encontraba atestado hasta el mximo de su capacidad con una encantada audiencia, disfrutando
de abundantes programas en los cuales el nombre del Mayor Baden- Powell apareca
invariablemente.
Los conciertos no siempre se celebraron de acuerdo con lo estipulado, pero la audiencia
nunca saba cuando ocurra una calamidad ni cuando la superaba el incansable empresario. Una
vez, cuando una actriz no se present para una representacin del Baile del Faldelln, de gran
zapateado. el mismo Baden-Powell se puso un abultado faldelln escocs plisado y despus de
unos pocos ensayos. ejecut la danza como nunca se haba visto antes o despus en Malta.
A pesar de que generalmente esos conciertos hablan sido gratis para los soldados, B-P
insisti en cobrar un precio simblico por la entrada l tena un objetivo a largo plazo en
mente. Para cuando hubieron transcurrido dos aos, el comit de festejos de Baden-Powell tena
suficientes fondos a la mano para alquilar por todo un ao un hospital vacio y convertirlo en
Club de Soldados y Marineros, para oficiales y hombres sin comisin.
Una vez que comenz el Club se pag a s mismo no slo financieramente sino tambin en
sentido moral. Algunas protestas se alzaron en su contra. Muchas de ellas provenan de
propietarios de casas pblicas locales que haban perdido la clientela de soldados, pero algunas
eran voceadas por los capellanes que se quejaban de la ubicacin del Club, en la peor parte de la
ciudad. Baden-Powell se entrevist con los capellanes y les pregunt inocentemente:-Bien, si
Uds. tuvieran un sitio infectado, dnde pondran la cataplasma?. Hubo un momento de pausa,
luego los capellanes apreciaron el punto y retiraron sus objeciones. Pero el nombre qued: el
club de Baden-Powell comenz a ser conocido apropiadamente como La Cataplasma.

Aparte de los entrenamientos formales e informales en el Palacio y en el club, Malta tena
muy poco que ofrecer como recreacin.
Baden-Powell haba confiado en hacer mucho polo, pero las instalaciones eran inadecuadas.
El campo de polo era de roca slida en muchos sitios. Una pelota a la que se golpeara fuerte,
poda rebotar fuera del terreno con una fuerza terrible. Si una persona era alcanzada por una
pelota o se caa, resultaba con peligrosas contusiones, golpes y cortaduras,
De manera similar, la cacera no se poda hacer sin peligro. _ Cuando llegaba la
temporada de inmigracin anual de la perdiz, todos los cazadores de la Isla se iban al campo,
pero los campos eran minsculos cercamientos entre muros de piedra de metro y medio, y
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cuando las aves se acercaban ah estaba un cazador con su escopeta en casi todos los campos
disparando en todas direcciones y sus descargas pegando de refiln en los muros, desde todos
los ngulos.
Durante el primer verano de su estada en Malta, Baden-Powell compr un boleto de una
libra esterlina en una lotera de beneficencia de la localidad. Para su sorpresa, se gan el primer
premio: un pony y su carreta y el arns que iba con ellos. Al principio pens en conseguirse otro
pony y convertir a su carreta en un Tndem como era la costumbre de la lite maltesa. Pero
despus tuvo una idea mejor. Compr otros dos ponies y los enjaez a su tlburi, (1) como una
troika rusa.- Con su tronco de tres ponies al frente, conduca por las calles de La Valeta y por
los alrededores de la campia, generalmente con una linda chica al lado.-B-P disfrutaba de estas
excursiones con sus compaeras femeninas, pero dej de lado, corno haba hecho en la India,
cualquier arranque de afecto.-La hija de Lord R.. inform a casa-es gran amiga ma (an ms
de lo que soy de ella).-Hay aqu un simptico ingeniero electricista y su hija ella es un buen
tipo de muchacha sencilla pero agradable.-Y en cuanto a Lady S.. lamento decir que ella
est comprometida, y aunque as no lo fuera. temo que ella no es lo que yo quiero.- As
tambin, para acallar los rumores que pudieran llegar a Londres:- Algunos amigos me han
contado que estoy comprometido para casarme: es muy divertido.-Pronto estar recibiendo
muchos regalos de boda! Lo que quisiera saber es: puede uno obtener compensacin por daos
de la persona que est regando esos informes?.

(1)-Carruaje ligero de dos ruedas tirado por un solo caballo.-

3

La suerte entr de nuevo en escena para darle a B-P un poco de emocin.-El oficial de
inteligencia de la plana mayor haba concluido su tiempo en el cargo.-Sir Henry recomend a su
A.D.C. para se puesto, a pesar de que la falta d adiestramiento en Estado Mayor podra hacer
inelegible a su sobrino.-Para sorpresa tanto del to como del sobrino, el Ayudante General
aprob la propuesta del Gobernador.-El cargo era honorario y no tena paga, pero as y todo es
buena cosa tenerlo.-
Como oficial de inteligencia para el rea del Mediterrneo Baden-Powell tena a su cargo
reunir y someter a la oficina de guerra la informacin sobre disposicin de tropas y barcos de
los diferentes pases, su armamento y otros detalles de valor militar.
Volvi sus ojos hacia el sur y decidi irse de cacera furtiva a Tnez y Argelia.-En su
primer viaje a estas naciones norteafricanas, ambas regidas por los franceses. Baden-PoweIl fij
su atencin en Bizerta.-
A fines de 1880, el gobierno francs haba comisionado a dos grandes contratistas en
Francia para ampliar el puerto tunecino. El trabajo comenz en 1890. el mismo ao en que B-P
lleg a Malta. Unas pocas y dbiles voces en Inglaterra sugirieron que Francia tena la intencin
de establecer un depsito naval en Bizerta, pero los expertos militares britnicos desecharon
la idea. Bizerta est a slo 244 millas (390 kms.) de Toln, alegaron, y para defender ambos
sitios Francia tendra que aumentar considerablemente su flota.-Los hombres de la armada
francesa preferiran ver a Bizerta como un puerto de refugio.-
B-P alquil una habitacin en Bizerta con vista sobre el canal y el lago y pas varios das
vagando por la ciudad y las reas circunvecinas, ostensiblemente buscando aves de cacera en
los pantanos. Cuando hubo reunido toda la informacin que consider pertinente se fue tierra
adentro con un gua, un intrprete y un par de batidores, para una honesta y bondadosa cacera
furtiva en una granja propiedad de un colono britnico, cerca de Mateur.-
De regreso a Malta, Baden-Powell escribi su informe y lo envi a la Oficina de Guerra en
Londres. Recibi contestacin mostrando el aprecio del propio Lord Wolseley.-Pero an
Wolseley pareca subestimar lo que estaba pasando en Bizerta. Porque l conclua su carta con
el comentario: Con su enorme presupuesto militar. Francia encuentra difcil dedicar vastas
sumas de dinero para aventuras externas.
En otros viajes al norte de Africa, el inquisitivo Baden-Powell cubri el rea desde Nemours,
en Argelia Francesa, hasta Trpoli, la capital de Trpoli Turco, por mar, ferrocarril, diligencia, a
caballo y a pie.-Visit Oran y Argelia, Constantina y Biskra, Tnez y Kairouan, Sousse y
Gabs: se fue de caza furtiva y cazando vigil las maniobras de los Spahis y Cazadores de
Africa, presenci la obvia transformacin del puerto de Bizerta en una importante base naval de
Francia y envi resmas de informes y veintenas de bosquejos y mapas a Inglaterra.-

Cuando la cacera furtiva era inapropiada como excusa, B-P adoptada algn otro
subterfugio cacera de mariposas, por ejemplo.-Fue como reconocido entomlogo que viaj
a Dalmacia para investigar los alrededores de Cattaro, la capital. Cattaro (hoy dia Kotor) habla
tenido una existencia tumultuosa. Fue ocupada varias veces por los turcos, venecianos,
56
espaoles, austriacos, italianos, rusos. Napolen la retuvo por seis aos, hasta que fue ocupada
en 1813 por los montenegrinos, ayudados por la flota britnica. Pero los montenegrinos fueron
despojados del codiciado puerto un ao ms tarde. El Congreso de Viena lo devolvi a Austria,
y Austria lo convirti en uno de sus puertos ms fortificados en la costa dlmata. Qu tan
considerablemente fortificado? Eso era lo que Baden-Powell estaba interesado en averiguar.
Con su acostumbrada minuciosidad se prepar para ir cargado con toda la parafernalia de
un cazador de mariposas. Tambin llev un libro de dibujo donde ya haba diseado una
cantidad de mariposas, algunas ya terminadas, otras solamente esbozadas.-
Despus de llegar por barco a Cattaro, al final de un largo fiordo, escal las ridas alturas de
Krivosi, detrs de la ciudad y comenz a usar sus ojos, confiando ciertos detalles a su memoria
y otros a las pginas de su libro de diseos.
Cada vez que llegaba ante un guardia militar u oficial austro-hngaro, haca gran exhibicin
de una cacera real de mariposas. Luego con mi libro de diseos a la mano, preguntaba
inocentemente si haban visto tal o cual mariposa en la vecindad, ya que estaba verdaderamente
ansioso de atrapar una. Noventa y nueve veces de cien no podan distinguir una mariposa de la
otra no ms que yo mismo as que uno se senta en terreno bastante seguro de esa manera y
ellos simpatizaban ampliamente con el ingls loco que estaba cazando insectos.
Los oficiales vean con admiracin los coloridos diseos de Baden-Powell, de las Almirante
Fojo. Dama Pintada y otras Lepidpteras, pero no escudriaban suficientemente de cerca los
bosquejos. como para notar que los delicados dibujos de las venas en las alas de las mariposas
eran delimitaciones exactas de su propia fortaleza y que los puntos en las alas sealaban la
cantidad, calibre y posicin de sus caones.-

Estando en Austria en 1891, para las maniobras militares de otoo, B-P adopt el aspecto de
lo que era en realidad en esa ocasin: un corresponsal militar , acreditado por el Daily
Chronicle de Londres.-
Aadiendo los conocimientos que obtena a los comunicados oficiales que eran emitidos,
lleg a la conclusin de que la principal batalla de las maniobras se llevara a cabo en cierta rea
cerca de Schwarzenau.-Envolvi una franela de repuesto, un par de medias, jabn, cepillo de
dientes y una toalla dentro de su abrigo, lo at, se lo puso sobre los hombros en forma de
herradura y tom el tren de Viena a Schwarzenau. Tenia la intencin de pasar la noche en los
bosques cercanos, para estar listo en la esperada escena de la batalla, al romper el da.-
Despus de comprar pan, salchichas y manzanas en la villa, sigui en la oscuridad a lo largo
de la carretera que llevaba al bosque. Estando en ruta oy hablar a los hombres de avanzada del
ejrcito del sur y supo que estaba cerca de un centinela.-Se escurri sin ser notado y dio rienda
suelta por un instante a una de sus costumbres:- frotarse las manos y rer entre dientes para sus
adentros, cuando estaba particularmente satisfecho de algo que haba hecho o triunfaba en una
prueba que habia presentado. Esta vez lo hizo prematuramente: de pronto oy una voz ruda que
preguntaba Wer its da? (Quin est ah?) y se encontr frente a tres soldados austriacos de un
segundo puesto de vigilancia. Explic con rapidez que era un turista ingls en camino a la
posada, despus de lo cual los soldados lo dejaron ir.-B-P continu adelante su camino, luego se
adentr en el oscuro amparo de los bosques de pino y se acomod para pasar la noche.-
A la maana siguiente, despus de caminar cerca de 4 millas (6,4 kms.), observ grupos de
caballera haciendo reconocimiento y. a lo lejos, el movimiento de tropas y dedujo que el
ejrcito del norte estaba avanzando para atacar al del sur. Trep a una colina y disfrut una vista
perfecta de la batalla que se desarrollaba abajo. Tuvo la prueba ms concluyente e imaginable
de que haba elegido el sitio adecuado para observar esta importante batalla de las maniobras
austro-hngaras: desde una posicin solo sesenta metros por debajo de l, el espectculo estaba
siendo observado por el propio Emperador Francisco Jos y su husped. el Kaiser Guillermo de
Alemania y Rey de Sajonia.-
Baden-Powell el artista esta vez lleg por la puerta trasera a las maniobras italianas en
agosto de 1892:- por el simple expediente de caminar a travs del Paso San Bernardo, desde
Bourse St. Pierre en Suiza, hasta San Remo en Italia.-Un vehculo ligero lo llev a Villeneuve,
una pequea villa hormigueante de soldados, alojados all para las maniobras.
Por informacin recogida, B-P concluy que la principal batalla sera librada en la vecindad
de Mourge, por lo que parti en diligencia hacia esa aldea alpina.-All encontr una brigada de
alpinistas.
Con cierta dificultad localiz una cama para pasar la noche en un pequeo hospedaje (Tuve
que compartirlo con otro, pero como dijo el propietario, l era bastante come il faut.-No pudo
dormir mucho. sin embargo; se levant a las tres de la maana para buscar en la oscuridad el
camino que suba hacia la montaa, para tener un buen punto de observacin.-Cuando lleg al
tope dcl risco qued sorprendido por la vista del Monte Blanco, a la salida del sol:-
A la altura que yo estaba luca enorme y bastante cerca y la maravillosa luz roja de la
montaa se reflejaba en la superficie de los glaciares, a pesar de que todavia estaban en la etapa
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verde-azul. Era grandioso!.-Sac su libro de diseos y sus acuarelas.-Pint de prisa,
esforzndose por trasladar el efecto al papel, en un par de bosquejos.-
Estaba a la mitad de su trabajo cuando un soldado alpinista apareci en el panorama frente a
l, aparentemente saliendo de la nada y desapareciendo de nuevo. B-P mir alrededor y vio dos
largas lneas serpenteantes de soldados que venan hacia l.-Algunos de los oficiales lo
observaban. No haba escapatoria: simplemente me qued tieso y dije Buenos das.-
Antes de que ninguno de los oficiales hiciera una pregunta, B-P les mostr los bosquejos
que haba justamente hecho del Amanecer en las Montaas. Pronto estuvo en los mejores
trminos con los oficiales italianos. Expres un moderado inters en lo que estaban haciendo y
cuanto menos inters mostraba. ms ansiosos parecan de explicarme el asunto, hasta que
finalmente tuve ante mi todo el esquema, ilustrado con sus propios mapas del distrito, dibujados
y bastante ms detallados y completos que cualquier cosa de ese tipo que hubiera visto antes.
En medio del intercambio de cortesas son una seal y la columna march adelante.
Baden-Powell observ a los soldados bajar hacia el valle y luego en un increblemente corto
espacio de tiempo los vio trepar por la montaa opuesta. Haba visto lo que haba venido a
buscar: las tropas especiales, sus caones, sus suministros y servicios de ambulancia, sus
mtodos para movilizarse en este pas aparentemente impenetrable, as como sus mapas y
formas de sealizacin.

En otro viaje adicional de reconocimiento, esta vez a Turqua, Baden-Powell se relacion
con una dama americana que viva en Constantinopla.-Ella Insisti en mostrarle el panorama de
la ciudad. Cuando hubieron visitado las principales atracciones ella le pregunt si haba algo
ms que quisiera ver.-
B-P le dijo que haba odo acerca de fortalezas muy interesantes a lo largo del Bsforo.
Deseaba vivamente saber si haba alguna posibilidad de ir a ver alguna. Ciertamente la haba, le
asegur la, dama americana. Un viejo conocido de ella, Hamid Pash, era el comandante de la
ms importante de esas fortificaciones en el y Bsforo. Se las arreglara para que invitaran a
Baden-Powell junto con ella.-
Hamid Pash demostr ser un anfitrin encantador. Les ofreci un t excelente, luego los
llev alrededor de la fortaleza sealndoles sus antiguos y modernos dispositivos de defensa.-
Hacia el final de su gira de inspeccin, llegaron ante dos grandes caones cubiertos de
lona, apuntando amenazadoramente por encima del estrecho del Bsforo.-La excitacin de B-P
se hizo ms intensa. Le susurr a su compaera que tratara de convencer a Hamid Pash que le
permitiera echar una ojeada a los caones. El corts gua dio su aprobacin.-Con una sonrisa de
satisfaccin tir de la cubierta de lona y puso el can a la vista de sus dos visitantes.-
Baden-Powell inmediatamente reconoci que el can era de un modelo no muy nuevo ni
muy potente. Antes de que pudiera decir nada. Hamid Pash explic la razn para tanto
secreto:-
Estos son los mismos viejos caones que han estado aqu durante aos, pero hemos
credo conveniente, en vista de ciertos movimientos de una determinada potencia vecina,
hacerles suponer que nos hemos rearmado con algo muy nuevo y formidable.- A su regreso de
Constantinopla a Malta. B-P esperaba conocer algo acerca de la defensa de los Dardanelos.-Se
las compuso muy fcilmente para hacerlo, tomando el barco a vapor S.S. Wallachra, al
mando del Capitn escocs Croskery, que habia cargado granos en Odesa. Desde el barco tena
una buena vista de las Lneas Boulair, una fuerte lnea de terraplenes a travs del itsmo, pero
estuvo ms interesado en las fortificaciones a la entrada de los Dardanelos.-
En momentos en que el barco se detuvo en Chanak (anakkale, hoy da) para enviar sus
papeles a bordo del guardacosta turco, B-P hizo que le bajaran un bote para poder pescar un
poco, mientras el S.S. Wallctchta estaba anclado. Vados botes patrulleros de la fortaleza se
acercaron al barco para decirle al Capitn que zarpara, pero cada vez las voces eran ahogadas
por un fuerte martilleo en las entraas del buque. El Capitn Croskery inform a las patrulleras
que los motores se haban estropeado y que tan pronto como fueran arreglados con mucho
gusto partiran nuevamente, entretanto, podan aconsejar a su sobrino que se encontraba en
el bote, cul sea la mejor carnada que poda usar para pescar?.
Y mientras tanto el sobrino estuvo ocupado pescando-(pescando informacin),
dibujando y tomando los ngulos de las arpilleras y del parapeto de las principales
fortificaciones que protegan los Dardanelos.


4

Despus de tres aos bastante agradables en Malta, a pesar de ocasionales arrebatos de
clera con esos detestables polticos malteses el periodo de Sir Henry como Gobernador
llegaba a su fin.-
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Cuanto ms se aproximaba el da final, ms preocupado acerca de su futuro se mostraba
Baden-Powell, ahora de 36 aos de edad. No haba ahorrado nada de su escasa paga en Malta.
Sus escritos y dibujos le haban proporcionado bastante publicidad, pero muy poco en trminos
de remuneracin. Haba tratado de que se le propusiera para el Colegio de Estado Mayor, pero
se lo haban rehusado por falta de una hoja de servicio activo. Haba tratado de que se le
incluyera en algunas de las varias campaas menores en el Sudn, en Mashonalanda, pero
no haba tenido xito.
Tuvo una sincera conversacin con su to acerca de sus esperanzas para el futuro. Regresa
a tu regimiento en Irlanda, le dijo Sir Henry, el servicio regular en el regimiento determinar
mejor que nada tu futura carrera: la Oficina de Guerra ve con recelo a un oficinista para altos
cargos pero un soldado que tambin ha hecho trabajo de oficina (por ej.: secretario militar), es
el hombre que ellos quieren para muchos cargos. Adems, Inglaterra es el sitio para prestar
servicio, estando bajo la mirada de personas importantes e Irlanda combina eso con un gasto
menor.-
B-P escribi a su viejo Coronel, Sir Baker Russell. solicitndole consejo. Sir Baker
recomend que B-P renunciara como secretario militar y regresara a su regimiento. a tiempo
para tomar parte en el entrenamiento de primavera. Sir Henry estuvo de acuerdo y envi la
renuncia de su A.D.C. a Londres.
El telegrama de la Oficina de Guerra aceptando la renuncia de B-P inclua un regalo por su
trabajo como oficial de inteligencia, en forma de donativo de 40 libras esterlinas para que,
camino de regreso a Londres, fuera a una cacera furtiva en Argelia.-
Despus de una despedida ruidosa y afectuosa en su ya terminado proyecto favorito, el Club
de Soldados y Marineros, Baden-Powell parti de Malta llevando el aprecio de la guarnicin
resonando en sus odos:-... el mundo en el ejrcito y fuera de l aqu -escribi el Malta
Chronicle-, lamentar su partida, ya que creemos que, muy en su corazn, un alto inters por
sus soldados... Deseamos toda la felicidad y xito donde quiera que est, al MAYOR!.-
B-P regres al hogar va Tunez, Bizerta. Constantina. Argelia, _ Orn. Marsella y Paris. A
su llegada a Londres. el 28 de mayo de 1893, se encontr en Victoria con George. que se haba
casado justamente siete semanas antes.-

George se haba convertido en el primero de los cinco hermanos que haba roto los lazos
comunales de la familia Baden-Powellel primero en librarse, como la seora Baden-Powell
haba temido nueve aos antes que sucediera, para vivir ordinaria y egostamente. ganar y
gastar solo para si mismo..-
B-P no tena temores por ese motivo. Haba recibido la noticia del prximo casamiento de
George con verdadera alegra: Cuanto ms pienso en las ocurrencias del viejo G., ms me
gustan- escribi a casa- Creo que para l es algo extraordinario y bueno, y espero que el
ejemplo no ser establecido en vano para el resto de la familia (siempre exceptundome:
todava estoy muy joven!).- Estuvo ausente de Inglaterra para la boda de George en
Whitsuntide. Pero ahora, al fin, conocera a la esposa de su hermano.-
Lo que vio le gust. A pesar de que luca minscula cerca de su imponente esposo de 45
aos.-Frances Baden-Powell posea su propia manera tranquila de hacerse sentir. Ella encajaba
bien en la familia Baden-Powell. Y el temor de mam Baden-Powell de una vida ordinaria
egosta, en la que entrara uno de sus hijos al casarse, no ocurri en gran medida debido a que
Francis era la hija favorita de un padre rico y generoso, Charles Wilson de Cheltenhan~
(anteriormente de Australia).-





5

Baden-Powell se reuni con el l3 de Hsares en Ballnecollig, en el Condado de Cork.
Irlanda. A pesar de su ausencia del regimiento por tres aos, se le hizo sentir como si nunca
hubiera estado lejos, especialmente por su viejo amigo MeLaren. B-P tom el mando de su
antiguo escuadrn y pronto regres a su ronda de actividades no solamente de deberes
militares, sino tambin preparando entretenimientos para todo el regimiento.
Puso en escena su primer espectculo de variedades a las dos semanas de regresar. El saln
estaba lleno, con un gento a la expectativa. Cuando B-P lleg al proscenio para cantar su
primera cancin, su coronel se puso de pie en la audiencia y exclamo:-
B-P. viejo amigo. estamos contentos de tenerte de regreso!. Los hombres se pararon
sobre los bancos gritando y aplaudiendo. El bochinche dur por lo menos cinco minutos. Fue
tambin tan alegremente inesperado. Me sent como un idiota.
59
Baden-Powell pasaba la mayor parte del tiempo adiestrando a su escuadrn. Hizo que sus
hombres siguieran un curso intensivo de fusilera. Tom l mismo un curso de veterinaria y
ense a sus hombres las habilidades que haba adquirido. Los instruy en marchas de
precisin, hasta el punto de que todo el escuadrn poda ejecutar una cabalgata musical con
acompaamiento de la banda del regimiento.-
Las condiciones especiales que Baden-Powell le haba dado a su escuadrn, se demostraron
por la forma en que actu durante las maniobras anuales de verano de las fuerzas britnicas en
Irlanda, alrededor de Curragh, en el Condado de Cork, bajo Lord Wolseley como Oficial
Comandante General.-
Durante esas maniobras un episodio amenaz por momentos con salirse de control, pero se
tom provechoso al final. Durante la lucha. B-P y el escuadrn esperaban una oportunidad para
penetrar al enemigo. S solo l pudiera capturar esa batera...!! pero cmo?. Existan pocos
abrigos para su escuadrn entre las colinas irlandesas. como para acercarse a la posicin
artillada sin ser visto. El xito solo podra lograrse alejando desde un principio a la caballera
defensora.-
El estado del tiempo haba sido excepcional para Irlanda tina larga temporada de calor.
Los campos estaban tan verdes corno nunca. pero los caminos polvorientos. B-P prepar una
artimaa:-envi a media docena de hombres a paso apresurado por una vereda polvorienta, cada
uno llevando a rastras una rama de rbol.-
Esto levant una gran nube de polvo que se mova rpidamente, con un Hsar aqu y all,
visible entre el polvo.-
La ilusin fue perfecta. Solamente un escuadrn completo de jinetes poda levantar tanto
polvo. La carnada result demasiado fuerte para la caballera enemiga defensora. Se fueron. Y
tan pronto como estuvieron bien lejos, B-P asalt con su escuadrn y captur la batera.-
Mientras el rbitro ya estaba informando a los astilleros que haban sido puestos fuera de
accin, un jinete lleg llego al sitio: El G.A.M. (General al Mando) desea saber el nombre del
oficial que llev a cabo ese truco.- B-P le dio su nombre.-Mejor es que venga conmigo-
sugiri el jinete-y explique la accin Ud. mismo.-
Mientras B-P lo segua vea con los ojos de la imaginacin a un irascible General
saludndolo con un Ud. no est aqu para hacerse el listo, seor, sino para ser soldado!. Pero
para su sorpresa, all estaba Lord Wolseley, muy calmado y jovial, preguntndome muy
tranquilo por lo que haba hecho.-Cuando termin mis explicaciones me dio las gracias y dijo
que le gustaba ver a un oficial que usaba su ingenio y que no se senta siempre atado por los
reglamentos del Libro de Ejercicios.

En 1895, el 13 de hsares fue transferido a Dundalk. y mas tarde a Belfast.
Para esa fecha, Baden-Powell se haba reconciliado consigo mismo sobre la clase de futuro
que tena por delante:- Temo que el Colegio de Estado Mayor est muy lejos de mi ahora,
escribi a George. Pienso que estoy pasado de edad y estoy seguro de que no puedo permitirme
un engao. ni puedo aprender las materna ticas que se necesitan. Ni tampoco que me hara
mucho bien ahora mientras que con solo perseverar en el regimiento durante los prximos seis
aos, obtendr cl mando justamente cuando vayamos a la India, y as tendr buena paga,
con una adecuada pensin cuatro aos ms tarde.-
Pero mientras tanto. cmo podra pagar los gastos de un oficial de caballera con solamente
quince chelines al da?.-Simplemente necesitaba aumentar sus ingresos y por lo que a l
concerna, eso slo podra lograrse escribiendo y dibujando.
Cuando estaba fuera de servicio escriba y dibujaba. enviando su produccin a los
peridicos y revistas de Inglaterra. En un perodo de dos meses remiti once artculos y veinte
dibujos, de los cuales fueron aceptados tres artculos y ocho dibujos: dos artculos y cinco
dibujos fueron retenidos para posterior consideracin y seis artculos y siete dibujos fueron
rechazados. El dinero todava no ha llegado, pero espero sern 16 o 17 libras esterlinas
aproximadamente. Bueno, no es para vanagloriarse mucho. o lo es? pero es mejor que un
puyazo en el ojo con una vara puntiaguda.-
Estuvo preocupado preguntndose cmo podra mejorar su promedio de aceptaciones, y
como de costumbre pidi sugerencias a George.-George le dijo a su ambicioso hermano que
orientara sus colaboraciones en forma ms directa a publicaciones especificas, en vez de
enviarlas indiscriminadamente. Al seguir el consejo de George, Baden-Powell pudo aumentar
sus ingresos anuales por sus esfuerzos periodsticos y artsticos, en 47 libras esterlinas. Espero
doblarlo el prximo ao.-
La oportunidad de llegar a doblarlo apareci de pronto prometedora.-
Baden-Powell estaba de caza en Norfolk, alojado en la casa de un amigo oficial, en
noviembre de 1895, cuando lleg un telegrama del Graphic El editor haba odo que Baden-
Powell estaba de licencia y solicitaba sus servicios. Quera que mera a Constantinopla a cubrir
la tensa situacin en Turqua, donde miles de armenios haba sido masacrados.-El Graphic
pagara todos sus gastos, ms treinta chelines al da. B-P contest por telfono aceptando y
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comenz a empacar.-Escasamente haba reunido su equipo cuando llego otro telegrama.-Este
era de la Oficina de Guerra:-
Ud. Ha sido seleccionado para marchar al servicio activo...ha sido asignado a la plana
mayor de Sir Francis Scott...marchar a Costa de Oro el 23 de noviembre...
El telegrama llevaba el nombre del ayudante de Lord Wolseleyel Lord Wolseley de gran
memoria: recordando al joven oficial haciendo levantamientos en Maywand, demostrando una
ametralladora en Seaforth, informando sobre el Fuerte Biserta. haciendo un truco a su
enemigo en el Curragh.-Lord Wolseley. recientemente promovido a Comandante en Jefe del
Ejrcito Britnico, despus del retiro del Duque de Cambridge requera un oficial de especial
calibre para un trabajo de especial carcter.-
Aqu estaba por fin el servicio de campaa y la pequea guerra que B-P haba esperado
por tanto tiempo! Sali precipitadamente para Londres a presentarse al Comandante en Jefe y
recibir ordenes adicionales.-
Ud. pondr en pie un contingente nativo y lo comandar como fuerza exploradora y
zapadora para nuestra expedicin a Ashanti, le dijo Lord Wolseley. no es que ste sea un
servicio de caballera,- se excus ante el Mayor del 13 de Hsares-. sino ms bien uno en el
cual tendr oportunidad de hacer amplio uso de su talento.-





IX

La expedicin Ashanti


Aos: 1895-96 Edad: 38 aos





1

COSTA DE ORO!, Ashanti! He aqu nombres para el conjuro! Y solo diez das
disponibles para que Baden-Powell leyera sobre ese pas en los folletos del Instituto de
Servicios Unidos, conociera los antecedentes de la inminente expedicin, se enterara de los
alcances de la empresa y recibiera las instrucciones de la Oficina de Guerra.-

La Costa de Oro, a lo largo de la ribera meridional de la comba que se proyecta al oeste del
Continente Africano ahora parte de Ghanahaba tenido una historia tormentosa por ms de
quinientos aos, cuando los traficantes franceses de Rouen se asentaron all con el propsito de
excavar en el lecho de sus aos, y extraer oro aluvional de los detritus de la selva y de las arenas
portadoras del mineral. Lo encontraron mayormente en forma de polvo, pero ocasionalmente en
pepitas las ms grandes y de acuerdo con la leyenda, tan pesadas como para sujetar un
caballo.
A los franceses siguieron los daneses, holandeses, ingleses, portugueses y suecos. Todos
construyeron fbricas y fortalezas a lo largo de las costas y todos prosperaron. Especialmente
despus que descubrieron que el interior del pas contena otro tipo de oro que estaba aun en
mayor demanda que el metal amarillo:-el resplandeciente oro negro de los cuerpos humanos,
esclavos para las plantaciones del hemisferio occidental.-
Tratantes blancos y reyes negros convivieron juntos.-Tribus guerreras como los Ashanti
irrumpieron en los kraals de los pacficos nativos, asesinando a los nios y a los dbiles,
encadenando a los ms aptos, y conduciendo las gimientes hordas a travs de la selva tropical
hasta la costa, donde los esclavistas los esperaban para llevar su desesperado cargamento
humano al otro lado del ocano. Hasta que, de pronto, en los primeros aos del Siglo XIX, cl
mercado se vino abajo debido a la abolicin del trfico de esclavos por el gobierno britnico: un
vuelco totalmente inexplicable para los reyes nativos.-
A los Ashanti no les import nada eso. Es posible que los esclavos estuvieran fuera del
mercado, como artculos de comercio, pero ellos tenan otros usos:-los necesitaban para
sacrificios humanos.-Y de esa manera los Ashanti. que vivan en una regin ms all del ro
61
Prah, la frontera natural nortea de la colonia de Costa de Oro, continuaron sus asaltos a las
tribus vecinas y regularmente penetraban con embestidas salvajes en la propia colonia
britnica.- Los britnicos iniciaron la guerra.-En 1824 enviaron una fuerza de quinientas tropas
nativas y ocho oficiales blancos bajo Sir Charles MeCarthy, contra los Ashanti. En pocos das la
fuerza fue derrotada. Sir Charles cay en una emboscada y fue asesinado. Los Ashanti
reforzaron su victoria subyugando en su totalidad a las tribus vecinas. Sus ataques a la Colonia
de Costa de Oro se hicieron aun ms frecuentes hasta que los nuevos cohetes militares los
empujaron fuera del territorio britnico y en 1831 los forzaron a firmar un tratado por medio
del cual renunciaron a su pretendida soberana sobre todas las dems tribus y convinieron en
abolir los sacrificios humanos.
A pesar del tratado, los Ashanti reiniciaron muy pronto los ataques contra sus vecinos y
continuaron sus sacrificios humanos.
En 1863 otra expedicin punitiva britnica sali hacia Kumasi la capital Ashanti.-De nuevo
los britnicos sufrieron un importante desastre militar, debido principalmente al hecho de que
las operaciones fueron emprendidas en la poca equivocada del ao, con el resultante terrible
estrago del paludismo y la disentera entre los soldados.
Por un tiempo la Colonia de Costa de Oro languideci bajo la resolucin de retiro aprobada
por la Cmara de los Comunes en 1865:-Toda extensin adicional de territorio o atribucin de
gobierno o nuevos tratados ofreciendo cualquier proteccin a las tribus nativas, ser
inconveniente...
Esta pequea-inglesada resolucin demostr ser totalmente imprctica. Todas las tendencias
estaban en la direccin opuesta.-Y as, en 1873, los britnicos se encontraban de nuevo en
guerra con los Ashanti, esta vez con sus fuerzas bajo Sir Garnet Wolseley.-
A diferencia de sus predecesores. Wolseley no subestim la fuerza del enemigo. Con un ejrcito
de mil cuatrocientos soldados britnicos ejecut una serie de acciones y marchas brillantes,
captur y prendi fuego a la capital Ashanti el 4 de febrero de 1874.-
El Rey Kofi Karlkari conocido por los Britnicos como el Rey Caf huy a la selva,
pero finalmente fue convencido de buscar la paz. Nuevamente los Ashanti se comprometieron
por el Tratado de Fomena a abolir los sacrificios humanos, mantener el trfico comercial abierto
entre Kumasi y Prahsu, la avanzada britnica en el Prah. y pagar una indemnizacin de guerra
de 50.000 onzas del oro Ashanti. A continuacin los britnicos se retiraron, imaginando, en
nuestra locura, como George, el hermano de B-P dijo. que una nacin que rebosaba hasta por
las narices de barbarie y salvajismo, podra acatar y cumplir los trminos de lo convenido en el
papel.
El resultado era inevitable. Fue ms grave an por la entronizacin en 1888 del Rey
Kwaku Dua III un joven de 16 aos mejor conocido por el apodo de Prempeh en el
Trono Dorado de los Ashanti.
Durante varios aos los britnicos observaron a este joven gobernante romper cada una de
las obligaciones del tratado de 1874. Por cada una de las violaciones que los Ashnti cometan
impunemente, su reputacin entre las tribus circunvecinas aumentaba. mientras el prestigio
britnico sufra. Finalmente, el gobierno britnico tuvo lo suficiente. Haba llegado el momento
de quebrantar el poder de Prempeh, de destruir la influencia de los Ashanti de una vez por
todas.
El momento era 1895 y Wolseley, el oficial que haba estado a cargo de la expedicin de
1876 en Ashanti. era Comandante en Jefe del Ejrcito Britnico. Entre todos, l conoca bien las
dificultades inherentes a una expedicin en el Africa Occidental azotada por el paludismo, as
como la fuerza y el material mnimo requeridos.-

En las instrucciones sumarias al estado mayor que iba a acompaar a Sir Francis Scott a la
Costa de Oro, Lord Wolseley informo a los oficiales del estribillo de la cancin guerrera que
entonaban los Ashanti al entrar en batalla:-

Si voy adelante muero;
Si voy hacia atrs muero;
Mejor ir hacia adelante y morir.

Como militar, Baden-Powell estaba intrigado por el aparente sentimiento de temeridad y
bravura de la cancin. Pero se sorprendi y en cierta forma le divirti cuando supo el
significado real como lo interpretaba Wolseley: -Si en una batalla los Ashanti se dan vuelta
para huir, hay hombres vigilantes detrs de ellos que tienen ordenes definitivas de matarlos sin
misericordia. Si los hombres en la segunda lnea dejan de hacer lo que deben a ese respecto. sus
oficiales en la tercera lnea los matarn tanto a ellos como a los cobardes que huyan... Y as
sucesivamente por varias lneas en todo el camino de regreso a Kumasi. Avanzando o
retrocediendo, los Ashanti saban que podan morir en batalla. No era de extraar que los
62
guerreros Ashanti se mostraran tan fieros luchadores.-
La expedicin a la cual Baden-Powell haba sido asignado prometa ser interesante y difcil.
Despus de un estudio preliminar de la situacin en Costa de Oro y Ashanti, B-P estuvo en
completo acuerdo con la declaracin hecha en el Parlamento por Joseph Chamberlain, el
Secretario de Estado para las Colonias: El deber de esta nacin en relacin con todos esos
pases salvajes, a los cuales hemos sido llamados para ejercer algn tipo de dominio, es
establecer en la fecha ms cercana posible la Pax Britnica y forzar a estos pueblos a
mantenerla entre ellos. B-P senta solo desdn por las voces que alzaban los miembros de la
Leal Oposicin al Gobierno de Su Majestad, al efecto de que la decisin de Chamberlain de
hacer que los Ashanti cumplieran con las obligaciones del Tratado dc 1874 en la hora presente.
haba sido influenciada por las acciones de los franceses en sus territorios militares al oeste y
norte de Ashanti. y por los alemanes en su Colonia de Togolandia. en el este.-
Prempeh. en opinin de B-P y de otros numerosos britnicos, se haba opuesto por tiempo
suficiente al curso de la civilizacin y del comercio y deba ponrsele un paro. Era un asunto
de suficientes hombres y materiales y de una estrategia audaz. Era cuestin de enviar tropas
avanzadas para ayudar alas autoridades locales a enrolar trabajadores nativos y hacer que la
carretera que iba al norte, a travs de la Costa de Oro, estuviera en condiciones para un ejrcito
atacante. Era cuestin de embarcar y aprovisionar a tina fuerza britnica de dos mil hombres.
En vista de que los animales de carga caballos y mulas, no podan ser empleados
debido a la mosca tse-tse y a la falta de pasto. el ejrcito tena que depender del mtodo
tradicional de atravesar el desierto: usar porteadores. Se necesitaran cerca de doce mil
porteadores nativos, calculados sobre la base de un porteador por soldado, ms otros diez mil
para llevar el necesario suministro de armas, municiones, alimentos, medicinas, camillas para
los enfermos, telgrafo y equipo para hacer puentes, y cientos de otros implementos. Adems,
se necesitaban alrededor de quinientos nativos adicionales para el comando de Baden-Powell.-

2

El 13 de diciembre de 1895 el transporte de tropas S.S.Bathurst, con Baden-Powell y los
dos mil hombres de Sir Francis Scott a bordo, ech anclas en las afueras del Castillo de Costa
del Cabo.
Instantneamente, el barco fue rodeado por una legin de grandes botes abiertos, cada uno
manejado por una tripulacin de doce hombres. Oficiales y soldados saltaron a los botes y
fueron llevados rpidamente a travs del oleaje por remeros de piel oscura, sentados en la borda
y empuando sus remos de tres puntas, al comps de una cancin indgena. Cuando los botes se
acercaron ala playa un tropel de ayudantes desnudos se hizo cargo y los llev bien adentro en la
playa. La fuerza britnica ech pie a tierra a las puertas del Castillo. Una corta espera para la
acostumbrada recepcin oficial por el Gobernador, W.E. Maxwell luego a trabajar.
En contestacin a un telegrama de Sierra Leona, las autoridades locales haban asegurado a
Baden-Powell que los arreglos preliminares haban sido hechos para obtener el personal que
necesitaba para su leva africana. Corresponda ahora a B-P y a su ayudante Capitn Graham, del
5 dc Lanceros, reunir a sus hombres y establecer el comando.
Los dos oficiales entraron inmediatamente en contacto con los cabecillas. El Rey Matikoli
de los Krobos, (un rey a 10 chelines por da) prometi solemnemente disponer de trescientos
cincuenta de sus hombres (a 9 peniques por da) listos para marchar.-El Jefe Andoh (un jefe
a 7 chelines 6 peniques por da) que haba sido intrprete de Wolseley en 1873, estuvo de
acuerdo en traer de Elmina a veinticinco de sus guerreros.-El Jefe Brew de los Mumfords
suministrara cien hombres. Los Krobos y los Elminas eran conocidos como tribus guerreras. Se
convertiran en buenos luchadores si era necesario. Los Munifords. por otra parte, eran
pescadores de costa, con nervios de acero pero corazn de ratn. Su principal mrito sera
como trabajadores.-
Despus de dos das de ms palabrera alternando halagos con amenazas reyes y jefes
se dispusieron a reunir a sus hombres en el terreno de desfiles, en las afueras del Castillo, al
medioda del 16 de diciembre, listos para partir. Los hombres fueron divididos en compaas y
se distribuyeron los uniformes, un fez rojo para cada hombre, pero que proporcionaba tanta
satisfaccin al guerrero desnudo como la primera casaca al joven hsar.
Al final de esa tarde los reclutas marcharon del Castillo de Costa del Cabo. Su primera
misin era llegar tan pronto como fuera posible a Prahsu y all esperar la llegada de las
principales fuerzas de Sir Francis, las cuales seguiran detrs y tan cerca como las condiciones
lo permitieran.-
El primer da B-P y sus hombres cubrieron 13 millas (21 kms.), la mayor parte de ellas a lo
largo de una ruta de grava apisonada, a travs de un laberinto de pequeas colinas cubiertas de
matorrales. El siguiente da la columna entr en una densa selva tropical de palmas. gigantescos
helechos, rboles de muchas y diferentes especies. con una que otra largas cintas colgantes de
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lana vegetal y rboles bombceos taladrando el follaje, en lo alto. Algunos de los troncos de los
rboles estaban cubiertos hasta quince metros de alto por delicados helechos, begonias y
orqudeas, pero la regla pareca ser que mientras ms bello era el sitio ms nocivo era el
ambiente recordndole a Baden-Powell el olor que uno percibe cuando est cerca de viejos
sembrados de repollo en Inglaterra.-
Los reclutas de B-P avanzaron a travs de la selva, a lo largo de un camino originalmente
abierto durante la campaa de 1873-74, y ahora en proceso de ser nuevamente reparado y
ampliado por los grupos de trabajo del destacamento de avanzada. El 20 de diciembre los
reclutas entraron en Prahsu.-
Mientras esperaba las principales fuerzas de Sir Francis Scott para ponerse en marcha,
Baden-Powell estableci una mejor organizacin de sus reclutas. Design oficiales, distribuy
armas y adiestr hombres en habilidades de pionerismo para usar el hacha y trabajar con
cuerdas, que necesitaran en su avance hacia Kumasi. Ms adelante moviliz tambin a un
centenar de montaistas Adansi, algunos de ellos para acompaar a los reclutas y actuar como
centinelas, otros como exploradores avanzados para descubrir cualquier movimiento que
hicieran los Ashanti.-
A las tres de la maana, en vsperas de la Navidad, Baden-Powell recibi la orden de
moverse. Para las cinco la recluta estaba siendo transportada a travs del amarillento y lento
Prah, en grandes piraguas.
Los preliminares haban finalizado. Ahora faltaba la tarea principal.


3

Se haba solicitado de los reclutas de B-P que marcharan como fuerza de exploracin a
travs del territorio, y al mismo tiempo para que limpiaran el camino a las tropas britnicas que
venan detrs y prepararan cobertizos para los hombres, desde el ro Prah hasta la capital
Ashanti, 74 millas (118.4 kms.) al norte. Dos oficiales blancos eran responsables de llevar a
cabo esa tarea, con 500 africanos bastante deseosos de marchar, pero muy poco entusiasmados
para trabajar.
Al comienzo, Baden-Powell encontr que los reclutas eran difciles de tratar y que
progresaban con demasiada lentitud. Una y otra vez tena que refrenar su impaciencia nada
ganara con mostrarla. Se le haba dicho que una sonrisa y una estaca lo llevaran a uno a travs
de cualquier dificultad pero descubri otro proverbio de la Costa de Oro que era an ms
apropiado: paso a pasito se agarra al monito. Pronto lleg a la firme conviccin de que
ningn hombre que hubiera actuado bajo algn otro principio, hubiera podido organizar una
recluta de nativos en la costa oeste de Africa y sobrevivir.
Finalmente, dividiendo los reclutas en pequeas compaas de 20 a 30 hombres, cada una
bajo un capitn y haciendo responsable a los cabecillas por la conducta de sus propios
trbeos, comenz a progresar con ms facilidad.
Da a da los reclutas avanzaban hacia el norte con sus afilados machetes y a golpes de
hacha, cortando matorrales y rboles cados: construyendo caminos de troncos sobre sitios
pantanosos, pontones sobre arroyos, levantando campamentos.
Y da tras da, despus de la normal y lenta partida, la rutina era la misma.-

Adelante a travs del profundo y oscuro pasadizo, todava nublado por la bruma matutina y
hmedo por el goteante roco. Cruzando y rodeando, ora arriba, luego abajo, saltando por
sobre races de rboles gigantescos. chapoteando en medio del succionante barro todo con
un calor hmedo y sofocante hasta que. cansados y chorreantes, llegamos al sitio de
acampar. Dos horas de descanso hasta la comida del medio da y luego revista. ms
retardos, ms excusas y al fin cada compaa tena su trabajo asignado...

Nuevos retardos y nuevas excusas a lo largo de la tarde...

Pero no obstante, los matorrales fueron cortados y lo que era ms extraordinario, a la cada
de la tarde haba un espacio abierto donde esa maana no exista ms que un mar de
malezas y selva, y grandes cobertizos con techos de paja haban aparecido formando lneas
regulares...

Fue un trabajo agotador para los hombres y un ejercicio bastante fuerte, tanto mental como
fsico para Baden-Powell. Al final del da, confes a su diario uno solo desea aqu muy
poco. como no sea beber y descansar, o dormir y morir, sin importar lo que sea.-

Pero no hubo un alto. Al siguiente da se continuada adelante de nuevo, con un calor intenso
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y una humedad opresiva, con un cuidado cada vez mayor a medida que los reclutas penetraban
en Ashanti.
Ahora, de vez en cuando, formas silenciosas, desnudas excepto por unos pocos andrajos
descoloridos, se arrastraban hacia la columna. Eran exploradores Adansi que traan informes de
reconocimiento de las acciones en Kumasi, ms prometedoras cuanto ms se acercaban los
reclutas a la capital. Los informes eran de que el rey Prempeh haba ordenado un consejo de
guerra; que la mayor parte de sus jefes haban estado presentes, pero que unos pocos no estaban;
que la ceremonia de tomar el fetiche (el juramento de luchar) se haba llevado a cabo; y que
800 guerreros se haban reunido en Kumasi y en las aldeas circundantes.-

El 3 de enero de 1896 Baden-Powell logr su primera emocin efectiva. Ese da dos
jadeantes mensajeros le trajeron una urgente solicitud de Bekwai.-El jefe deseaba ser puesto
inmediatamente bajo proteccin de la bandera britnica ya que era uno de los que haba
desobedecido las ordenes de Prempeh de venir a Kumasi para el consejo de guerra y ahora se
daba cuenta de que necesitaba proteccin antes de que la ira de Prempeh lo alcanzara.-
Pero, cmo hacer para llegar a donde se hallaba Bekwai a tiempo?.-Bekwai estaba lejos,
hacia el oeste de la ruta directa a Kumasi y se haba informado que los Ashanti tenan una fuerza
de avanzada en Essian Kwanta, donde la ruta para Bekwai se desviaba de la de Kumasi.-Solo
haba una solucin para el problema en la mente de Baden-Powell: enviara una pequea partida
de exploradores a Essian Kwanta para distraer cualquier fuerza enemiga que pudiera estar all, y
llevara al resto de los reclutas en una marcha nocturna secreta a travs de la selva, directamente
hacia Bekwai.-De esa manera le proporcionara al rey de Bekwai la ayuda que necesitaba y al
mismo tiempo flanqueara la avanzada Ashanti.-
Para confundir a cualquier espa Ashanti que estuviera cerca, orden a los reclutas hacer
alto y prepararse para instalarse durante la noche.-Pero al caer la noche Baden-Powell dio
ordenes expresas de pasar revista al salir la luna, a un cuarto para las nueve. Luego la columna
march en la profunda. densa oscuridad de la selva.-

A las tres de la maana la columna lleg a la aldea de Heman, tierra adentro en el territorio
Bekwai. Haba sido una jornada dura:
Slo 9 millas (14,4 kms.) en seis horas y todo el mundo estaba cansado! Cuatro horas de
sueo y un desayuno ligero y la columna estaba de nuevo en marcha.- Diez millas (16 kms.)
ms, fciles debido a la luz diurna, y llegaron a Bekwai.-

Baden-Powell fue recibido en el palacio real por el Jefe y su consejo, y se le ofreci la
gratitud real por la llegada de las fuerzas protectoras.- La bandera britnica fue izada en Bekwai
en una elaborada ceremonia, en medio de la alegra de una vasta multitud de varios millares de
bekwainos.-En una reunin de trabajo que sigui a la palabrera ceremonial, Baden-Powell pidi
a los guerreros de Bekwai, a cambio de la proteccin britnica, una arremetida final hacia
Kumasi. as como ms trabajadores y porteadores. Despus de una discusin interminable
finalmente consigui lo que quera.-
Mientras B-P estaba todava en Bekwai, los exploradores que haba enviado a Essian
Kwanta le trajeron noticias de que la avanzada Ashanti haba partido hacia Kumasi. La principal
ruta estaba libre para las tropas britnicas en movimiento y Bekwai estaba a salvo por los
momentos, B-P y sus reclutas continuaron hacia el norte, retomando a su trabajo de limpiar el
terreno.-
En Ordasu, a unos pocos kilmetros de Kumasi, Baden-Powell hizo alto mientras la fuerza
principal se reuna con l.-All se elaboraron los planes para el empuje final hacia la capital
Ashanti.-Baden-Powell tena que enviar dos destacamentos de flanqueo por los caminos
laterales, a tiempo que se mova con el resto de sus hombres por la ruta principal. Las fuerzas de
Sir Francis Scott avanzaran inmediatamente detrs de las columnas de B-P..-
Rumores de todo tipo llegaron a las tropas de avanzada:- que el enemigo tena la intencin
de ofrecer una firme resistencia contra el ejrcito britnico a las propias puertas de Kumasi, que
las columnas Ashanti se estaban acercando en todas direcciones, que silos Ashanti eran
derrotados la ciudad seria volada.-
Sbitamente un sonido misterioso llen el aire: el retumbar y bramar de los tambores.
Sonaba como si un enjambre de abejas hubiera sido molestado.-Haba una cierta cadencia en el
sonido.-Los tambores estaban hablando, Baden-Powell avanz cuidadosamente con sus
hombres. -Ms adelante la selva se aclaraba.-
Despus de tres semanas, el 17 de enero de 1896, los reclutas de B-P salieron de las
profundidades oscuras y hmedas de la selva a la claridad abierta del da. All se extenda
frente a nosotros un espacio abierto como un campo de maniobras de un cuarto de rnilla (400
mts.) de ancho, y ms adelante, en la suave ladera de un valle, una masa de techos de paja
desparramados hasta el limite de la selva, Kumasi!.

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4

S, Kumas al fin. Y qu desilusin!. Las puertas de la ciudad de las cuales haban odo
hablar, no existan. La ciudad propiamente dicha era una barahunda de las usuales chozas
africanas de paja y barro. El Palacio del Rey era una coleccin de grandes chozas con paredes
altas, techos de gran pendiente e innumerables corredores conectados por entradas estrechas, No
haba nada imponente en ello y no obstante, este era el lugar de una larga y fantstica historia,
la llave de un vasto territorio.-
Baden-Powell march directamente con su columna principal al espacio abierto y les hizo
hacer alto. Un momento ms tarde llegaron sus destacamentos de flanco.-
El tronar de tambores que B-P haba odo antes de llegar a la ciudad creci en intensidad. -
Un estruendo de voces comenz a llenar el aire y una banda de tambores y cuernos de colmillos
de elefante entraron a la plaza. Eran seguidos por una cantidad de sombrillas de colores que
brillaban y se sacudan por encima de las cabezas de una agitada multitud de nativos: el Rey
Prempeh y sus jefes haban llegado para observar la entrada de las tropas britnicas. Sus sillas
claveteadas de cobre fueron bajadas a tierra.-Y all se sentaron hasta la cinco de la tarde.
Prempeh mostrndose muy aburrido, aunque regio, con tina tiara negra y oro en su cabeza,
con largas sartas de cuentas y pepitas doradas colgadas alrededor del cuello y brazos, con una
fuerte sonrisa peculiar entre sus labios apretados, para impedir que su boca pronunciara la
palabra equivocada.
Mientras Baden-Powell esperaba la llegada de la fuerza principal, hizo algunos
reconocimientos. Igualmente lo hizo su segundo al mando el Capitn Graham. En el momento
en que el Capitn se acercaba a un pequeo bosquecillo de rboles owa-owa, B-P not una
sbita ola de excitacin entre los jefes Ashanti.-Lo asalt el pensamiento de que el Capitn
pudiera estar caminando hacia una emboscada. Pidi a Graham que hiciera alto y envi varios
exploradores a investigar el bosquecillo. Regresaron con la interesante informacin de que
Graham haba tropezado con el bosquecillo de fetiches de los Ashanti.-El terreno de enormes
rboles estaba cubierto con los esqueletos de cuerpos decapitados y crneos desprendidos. todos
ellos sin la quijada inferior. A una hora de su llegada, los hombres de B-P haban logrado tener
confirmacin de que lo sacrificios humanos eran todava frecuentes en Ashanti.-
Las fuerzas de Sir Francis Scott continuaron llegando durante todo el da: dos mil soldados
britnicos mezclados con doce mil cargadores nativos columna tras columna, tras columna,
tras columna, una serpenteante culebra de nueve millas (14.4 kms) de largo. que rpidamente se
divida al entrar en la plaza. donde oficiales a cargo del alojamiento dirigan a los grupos hacia
los sitios de acampar.
Al finalizar la tarde. Sir Francis Scott y su estado mayor se sentaron en un semicrculo en el
terreno de maniobras. Se haban hecho ciertas conjeturas entre los oficiales acerca de lo que
Prempeh hara cuando se le pidiera que viniera desde su trono para entrevistarse con el
Comandante de las tropas britnicas... Sera entonces cuando comenzaran los disturbios?.
La contestacin fue sorprendente. Sin una palabra, el jefe Ashanti se levant de su silla y se
acerc al general britnico. Su reunin con Sir Francis dur slo unos minutos. Se le inform
que deba presentar su rendicin al Gobernador que llegara a Kumasi tinos das ms tarde y que
se esperaba que, en esa ocasin, pagada la totalidad de la indemnizacin determinada en el
tratado de1874.
No hubo ni una seal de parpadeo en la expresin de la cara de Prempeh.- Esper hasta
que Sir Francis terminara lo que deca, se dio vuelta, se sent de nuevo en su trono y fue
conducido fuera de la plaza.

Signific eso una clara rendicin de Prempeh?.-B-P tena sus dudas. Decidi mantener al
Rey y a sus jefes bajo estrecha vigilancia y hacer algn reconocimiento por su cuenta.
Al investigar los alrededores del palacio real, B-P descubri que en la cerca del palacio
contigua a la maleza, en la parte posterior, la empalizada circundante tena una salida oculta, y
que una senda secreta para peatones se diriga desde este punto hacia la selva, ms adelante. Era
una ruta muy fcil para una persona que quisiera escapar. Sin solicitar el permiso real, B-P puso
algunos de sus hombres a trabajar con machetes para limpiar un espacio alrededor de la cerca
del palacio, lo suficientemente amplio para que ninguna persona pudiera utilizarlo sin ser
notada. Como precaucin adicional, B-P coloc las 24 horas del da una guardia de centinelas,
ocultos por toda el rea.
Durante un par de das y noches nada sospechoso ocurri.
El 19 de enero de 1895, su Excelencia el Gobernador lleg desde la costa.-Se haban hecho
los arreglos finales para la rendicin de Prempeh el siguiente da.-Si algo iba a suceder para
trastornar los planes, decidi Baden-Powell, tendra que ocurrir sta ltima noche.-
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Al caer la noche, uno tras otro, los jefes de Prempeh llegaron y entraron al palacio.-
Tarde en la noche todos estaban congregados dentro del cerco real. Baden-Powell se
preguntaba qu estara sucediendo. Trataran los jefes de Prempeh, despus de su
conferencia, escabullirse para unirse con sus partidarios en la selva y atacar a los britnicos
desde todas direcciones? Hara el propio Prempeh el intento de huir antes de la rendicin
final, como haba hecho su to el Rey Caf?.- B-P estaba determinado a evitar que esto
sucediera.-
Las horas pasaron. La media noche lleg y se fue.- Una espesa y hmeda neblina cubra
toda la regin.
Un poco despus de las tres de la maana, B-P, desde el sitio donde estaba echado cerca el
sendero, vio a una figura que se acercaba y delineaba contra la neblina, uno de los jefes de
Prempeh.- Dej pasar al hombre, dio luego un suave silbido, la seal convenida, a los
hombres que estaban detrs de l... Se produjo el sonido de una breve lucha, jadeos y
gruidos, luego el silencio de nuevo.-A intervalos durante la noche, otros hombres que se
movan quietamente pasaron cerca de Baden-Powell solamente para caer en manos de sus
hombres, ser amordazados y atados.-

Finalmente el ltimo de los visitantes de Prempeh lleg por el sendero tan
silenciosamente que Baden-Powell no supo de su presencia hasta que estuvo a su lado.-De
pronto el Ashanti se detuvo, se mantuvo perfectamente quieto por unos pocos momentos
como si presintiera una emboscada, luego pareci que estuviera a punto de darse vuelta y
regresar corriendo al palacio para dar la alarma. Baden-Powell surgi de su escondite, puso
sus brazos alrededor del cuello del Ashanti y su rodilla en el centro de la espalda y cay al
suelo con l. En la lucha. B-P se dio cuenta de que su adversario lo estaba apuntando con un
revlver.-Trat de arrebatrselo y el viejo gatillo de perdenal se rompi en su mano.-En ese
momento el ordenanza de B-P se uni a la lucha y entre ambos el hombre fue rpidamente
dominado. Otro prisionero que se una al resto.-
Al fin la diana comenz a sonar en un campamento tras otro alrededor de la ciudad.-La
neblina se hizo ms ligera en lo alto.-La vigilancia nocturna habla concluido. Cualquier idea que
Prempeh o sus jefes hubieran tenido de escapar haba sido frustrada.-Todos los que se supona
deban estar a disposicin para los asuntos del da, estaran all.-
Al final de la maana las tropas britnicas marcharon hacia los campos de maniobras y se
colocaron en un cuadro cerrado.-El pueblo de Kumasi, curioso y receloso, formaba una slida
pared detrs de los soldados.-
Un poco antes de la hora de la rendicin pblica de Prempeh, el Gobernador Maxwell y
Sir Francis Scott entraron a la plaza y se sentaron en el estrado.-Despus de una larga espera,
tambores batientes anunciaron la llegada de Prempeh y su comitiva.-La fila de soldados
britnicos se abri para dejar pasar al Rey Ashanti, la reina madre y el jefe de estado; luego se
cerr de nuevo, dejando afuera a los servidores reales.-
A travs de un intrprete, el Gobernador inform a Prempeh que la expedicin britnica
haba llegado a Kumasi con el firme propsito de asegurar que el Tratado de Fomena fuera
finalmente observado.-Le dijo al Rey Ashanti que el gobierno britnico no tena la intencin de
deponerlo a l y a la reina madre, a condicin de que presentara su rendicin inmediatamente
de acuerdo con la forma y costumbres nativas y pagara la indemnizacin.-
Silenciosa y lentamente Prempeh se quit de la cabeza la corona de oro y sus sandalias.-
Descalzos, l y su madre se acercaron al estrado.-Se arrodillaron y abrazaron las rodillas del
Gobernador Maxwell.-Un quejido de emocin recorri la multitud que circundaba las tropas
britnicas. Nunca antes un Rey Ashanti habla sido humillado de esa manera!.-
Prempeh se puso de pie. Pido ahora la proteccin de la Reina de Inglaterra dijo.
Pero Maxwell no estuvo satisfecho.-Categricamente le inform a Prempeh el hecho de
que todava estaba el asunto de la indemnizacin que tena que ser pagada 50.000 onzas de
oro. El rey insisti que en Ashanti no haba esa suma disponible.-Ofreci pagar 680 onzas
inmediatamente y el resto ms tarde.-
El Gobernador se mostraba inexorable.-El pago era exigible inmediatamente y ya que
resultaba obvio que no se conseguira, declar que Prempeh, la reina madre y los principales
jefes Ashanti estaban bajo arresto.-Todos seran llevados al Castillo de la Costa del Cabo como
prisioneros, en garanta por el pago de la indemnizacin.-
La inesperada proposicin de Maxwell tuvo un instantneo efecto desmoralizador en los
Ashanti.-Estaban sorprendidos por lo que les pareca un acto arbitrario de traicin. La nacin
es ahora como un rebao de ovejas sin lider, anot Baden-Powell inmediatamente despus del
evento. Estaba convencido de que si el pueblo hubiera sospechado de antemano cuales seran
los resultados del ataque... hubiera luchado por impedirlo

El Gobernador Maxwell estaba seguro de que Prempeh haba mentido y que el oro de los
Ashanti para pagar la totalidad de la indemnizacin, lo tena a disposicin.-Se orden a Baden-
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Powell buscarlo.-
B-P, con miembros de su recluta, lo busc primero en el palacio real.-Encontr montones
de los materiales ms curiosos y vulgares, mezclados indiscriminadamente con artculos
primorosos, antiguos y valiosos. Pero una gran cantidad de tesoros que se saba pertenecan al
Rey, haban desaparecido. entre ellos su sombrero de oro, su anillo, su silln ceremonial de oro,
y sobre todo la banqueta de oro que contena el sunsum o alma de la nacin, en el cual los
reyes Ashanti eran entronizados.-

Baden-Powell no tuvo mayor suerte buscando el oro en la casa sagrada de los fetiches de
Bantama, el sitio de inhumacin de los Reyes Ashanti.-Al romper con sus hombres la entrada
sellada, encontr nueve atades de los gobernantes fallecidos, aparentemente en perfecto orden.
Pero cuando se levantaron las tapas de los atades, estaban vacos. Los huesos reales y el oro
que supuestamente se haba entenado con ellos haba desaparecido presumiblemente, pensaba
B-P, llevado a la selva y escondido para su seguridad por los sacerdotes guardianes que haban
huido.-
Sin embargo, B - P no se fue con las manos vacas de Bantama.-Despus de prender fuego a
las casas de los fetiches, segn las instrucciones recibidas, se estaba aprestando a regresar a
Kumasi cuando algunos de sus hombres llegaron hasta l y le pidieron que los siguiera. Lo
condujeron hacia un hallazgo que haban hecho, una gran fuente de cobre batido cerca de 1.20
metros de dimetro y 41 centmetros de profundidad. B-P estaba entusiasmado: era justamente
la tina que necesitaba no haba tomado un bao decente desde que haba partido del Castillo
de Costa del Cabo.-
Pero B-P nunca se ba en ella.-Cuando la vasija fue llevada a Kumasi se sorprendi de la
gran atencin que mereca.-Fue solamente entonces que supo que su trofeo era la famosa fuente
Fetiche que los Ashanti usaban para recolectar la sangre que manaba de los cuellos de los
esclavos decapitados para ser usada por el Rey en la ceremonia de lavar los huesos de sus
antepasados.-Al examinar B-P con ms cuidado el interior de la fuente. vio una marca de altura
de agua y perdi completamente el deseo de usar la ponchera como tina de bao.-

5

La conquista de Kumasi y el derrocamiento del Rey Ashanti fueron un asunto que
desilusion a Baden-Powell.-Haba esperado una gran batalla. no esta rendicin abyecta.-Pero
aunque la campaa haba sido incruenta, no haba resultado sin bajas.
Lo que el rey Prempeh dej de hacer, el rey fiebre lo consigui.-
Cincuenta por ciento de los soldados blancos haba cado con disentera o paludismo. Entre
los oficiales la fiebre haba golpeado ms fuerte. Ochenta por ciento se enfermaron. Legiones de
hombres y oficiales sucumbieron, entre ellos el Prncipe Henry de Battenberg. que se haba
presentado como voluntario para el puesto de secretario militar de Sir Francis Scott.
El segundo en comando de B-P. Capitn Graham, estaba enfermo con fiebre. As como su
reemplazo y tambin el siguiente. Baden-Powell por su parte haba tenido xito al mantenerse
en buena salud.
Le haban dicho: Mantngase con la camisa puesta.-Lo hizo. Pronto se le empap de
sudor en esa atmsfera trrida, pero B-P tena la forma de hacerse cargo de la situacin.-
Llevaba una camisa seca en su espalda, atada con las mangas alrededor del cuello. Cuando la
camisa que llevaba se humedeca, se pona la que estaba seca.-
Mantenga la cabeza cubierta.-Haba trado consigo el sombrero Boer que haba usado
durante el levantamiento Zul en Sur Africa.-Le fue muy til. B-P tena la piel suave, como la
mayor parte de las personas pecosas.-Se le quemaba al sol en vez de broncearse.-El ala ancha le
protega la cara y el cuello mucho mejor que el casco colonial. Pero tambin lo protega
contra ramas y espinas cuando penetraba a travs de la maleza. El sombrero de alas anchas se
haba convertido en una marca de Baden-Powell, a quien lo nativos llamaban Kantnkye El-
del-gran-sombrero.

Lord Wolseley le haba dado un consejo: Use una gran tienda con doble mosquitero y
llnela con humo de tabaco cuando vaya a acostarse.- B-P trataba de seguir el consejo pero
tuvo muy poco xito; su tabaco, ya adulterado con hojas secas de eucaliptos contra la fiebre,
se enmoheci; el sabor era horrible. Dej de fumar y nunca ms volvi a hacerlo.
El regreso de las tropas britnicas a la costa se inici el 22 de enero.-
Haban llegado rumores a Sir Francis Scott de que se hara un atentado contra la vida de
Prempeh en su viaje al Castillo de Costa del Cabo, bien por los Ashanti para impedir la
deshonra de su nacin o por los Bekwai para saldar viejas cuentas. En consecuencia, se hicieron
todos los esfuerzos para impedir que los rumores se convirtieran en realidad.-Se orden a
Baden-Powell y a su reclutas que, en su marcha de regreso, registraran los matorrales entre
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Kumasi y Essian Kwanta. Espantaron a una cantidad de Ashanti que resultaron ser mayormente
esclavos fugitivos y no asesinos en potencia.-
Despus de Essian Kwanta, la recluta fue relevada de nuevas obligaciones. Inmediatamente
despus de lo cual B-P se march a la costa a la velocidad de 20 millas (32 kms.) por da ( a no
mal paso en este clima} y lleg al amanecer del 29 de enero.-
Despus de despedir a sus hombres, B-P se hizo conducir al barco hospital Coromandel,
que haba echado el ancla costa afuera, con la esperanza de tomar un buen desayuno Cuando
llegu a bordo todos crean, por mi apariencia, que era un invlido. -Me sent en una silla y
pronto me qued dormido hasta que alguien me despert para el almuerzo. No me hice rogar.
luego me fui a la cama y dorm y dorm hasta la maana siguiente. levantndome como una
persona totalmente diferente.-
La campaa Ashanti haba finalizado.-Concluy en los muelles de Londres con una
equivocacin irnica.-
Al entrar en el muelle el barco que traa de regreso la expedicin, otro gran barco se le
interpuso por delante. A tiempo que lo hacia, un gran pelotn de Oficiales Generales y de
Estado Mayor de la Oficina de Guerra formaron fila en la alfombra roja para recibirlos, y una
banda en el muelle rompi a tocar Vean la llegada de los heroicos conquistadores.
B-P not entonces una conmocin en la jerarqua: Al ser desviado nuestro barco haca un
lado opuesto del muelle, la banda dejo sbitamente de tocar y los msicos, junto con los
Generales y el Estado Mayor. corrieron alrededor del muelle, alejndose a la carrera del primer
barco para devolverse y darnos la bienvenida.

El barco que se nos haba cruzado era el transporte que traa a Inglaterra como prisionero al Dr
Leander Starr .Jameson y a los hombres implicados con l en la incursin Jameson, que haba
convertido a Sud frica en un avispero y llevado al Transvaal y al Imperio Britnico a punto de
declararse la guerra.-

x

Levantamiento de Matabele


Ao: 1896 Edad: 39 aos


1

Despus de su regreso al hogar desde Ashanti, Baden-Powell estuvo muy ocupado los
primeros das en la Oficina de Guerra, pues tena informes que elaborar.-Pero un da se present
en las oficinas de The Graphic, y fue saludado con los brazos abiertos.-Hasta ahora haba
recibido 150 libras en pago por los dibujos de la campaa que les haba enviado. El editor tena
ahora otra tarea para l: estara interesado en tornar parte en la Expedicin Dongola al Sudn
Anglo-Egipcio, como corresponsal de The Graphic, bajo sus propias condiciones? A B-P le
gustara ciertamente pero lamentablemente no podra:- no haba posibilidad de obtener la
licencia que necesitara.-
Fue recibido con entusiasmo an mayor cuando fue a ver al editor del Daly Chronicle.- Y
bien que lo merecera: haba suministrado al Chronicle importantes primicias periodsticas
que haban tenido lugar en la campaa de Ashanti,.-El da que lleg a Kumasi con sus reclutas,
B-P haba transmitido la noticia a la costa por telgrafo de campaa, desde donde haban sido
enviadas a la Oficina del Chronicle en Londres. Fue el primero y nico despacho que la
prensa tuvo del evento durante dos das. Una inesperada tormenta tropical haba cortado la lnea
telegrfica despus de que el mensaje de Baden-Powell haba pasado.-
Baden-Powell tena pensado convertir en libro los artculos enviados a la patria desde
Ashanti y ya haba recibido proposiciones de un publicista interesado en el proyecto. Pero
debido a que tanto el Graphic como el Chronicle estaban clamando por ms artculos se vio
forzado a reconsiderar sus proyectos literarios. Despus de discutir el punto consigo mismo, se
decidi a olvidar el libro y concentrarse en la preparacin de artculos. Era ms fcil y podra
ganar ms dinero.-
Posiblemente B-P se haba olvidado de la idea del libro, pero sus publicistas potenciales no.
La casa editora de Methuen & Co. se le present con una oferta inmediata de 100 libras y un
arreglo tentador sobre regalas.
69
B-P flaque. Me ofrecieron una ganancia, mis deudas me acosaban y ca. escribi a su
ta Connie. -Repas su material de Ashanti. los artculos que haba enviado a casa para los
peridicos, las cartas a su madre, su diario y sus informes de Estado Mayor.-Todo lo que se
necesitara era una cierta compaginacin lgica, algunas correcciones, unos pocos dibujo ms,
una apologa al lector de su parte, y un corto anlisis poltico como eplogo, por su hermano
Georgey el trabajo estara listo ... Me hicieron la oferta el domingo y el jueves haba enviado
el manuscrito para el libro... espero que est publicado para el final de mes, bajo algn ttulo
como La Cada de Prempeh.

Por sus servicios en la campaa de Ashanti, B-P fue condecorado con la correspondiente
medalla y ascendido al grado de Teniente Coronel. Pero stas no eran de ninguna manera
noticias halagadoras para l. Quera accin, excitacin, y en su opinin el principal obstculo
para una promocin era que cuanto ms alto el rango, menor la oportunidad para ser utilizado
en una de esas pequeas expediciones que tanto deseo.
Pero tom menos de un mes para que los eventos le demostraran que su preocupacin era
totalmente infundada.

El 28 de abril de 1896 recibi orden de la Oficina de Guerra informndole que se le haba
provisto de un pasaje en el S.S. Tantallon Castle, que parta para la Ciudad de El Cabo el 2 de
mayo. Sera Jefe de Estado Mayor en el ejrcito de Sir Frederick Carrington, en la operacin
contra las tribus rebeldes de Matabelelandia, en Rodesia..-Sus servicios haban sido
expresamente solicitados por Sir Frederiek, quien haban tenido la oportunidad de apreciar las
habilidades de B-P en la expedicindel General Henry Smith a Zululandia, ocho aos antes.-
Baden-Powell exhal un gran suspiro de alivio. Se haba unido a su escuadrn del l3 de
Hsares, estacionado ahora en Belfast. Qu sitio para apostar all una caballera!.- Con la otra
mitad acuartelada en los galpones del tranva, all en el suburbio de Falls Road. Eso era lo que
haba obtenido por andar buscando.- No era extrao que brincara ante la oportunidad de ir de
nuevo al Africa. y a la parte de Africa que tanto le haba llegado a gustar.-
El Tantallon Castle lleg a la Ciudad de El Cabo a las cuatro de la maana del 19 de
mayo. A las nueve de esa misma noche Baden-Powell estaba a bordo del tren que se diriga al
norte, rechinando durante tres noches y dos das y 900 millas (1.440 kms.) hasta Mafeking, el
terminal del ferrocarril de la Colonia del Cabo, una pequea ciudad que consista de unas pocas
casas con techos de latn (acero corrugado).-
B-P se encontr en Mafeking con el General Carrington.-Al siguiente da el General y l,
con otros dos miembros del Estado Mayor. se embarcaron en un viaje de 447 millas (891 kms) a
Bullawayo, en el centro de Matabelelandia.-Viajaron en carruaje:-una diligencia regular tipo
Buffalo Bill-Salvaje Oeste, suspendida por grandes ballestas de cuero a una armazn pesada y
de construccin fuerte, tirada por diez mulas con dos conductores, tres soldados de
servidumbre y equipaje en el techo, los oficiales de Estado Mayor adentro, cada uno en su
propia esquina.-
Durante diez das y nueve noches los pasajeros fueron bamboleados y zarandeados,
lanzados y cabeceados en el crujiente y gimiente coche, a lo largo de los profundos surcos de
carretas en la calcinada sabana. Paraban de tiempo en tiempo para cocinar las provisiones que
haban trado de Mafeking, detenindose de noche en alguna estacin al borde del camino, en
algn kraal de nativos amistosos, continuando despus de una parada de pocas horas con
mulas nuevas, pero igualmente dbiles.-
El viaje fue tedioso, el sol ardiente, el mosquero tan tupido como polvo.-Y diariamente
tenan evidencia de los estragos de la temible fiebre aftosa, la contagiosa plaga del ganado que
estaba extendindose a travs de Sur Africa.-Pasaron carretas que haban sido abandonadas
debido a que los bueyes de tiro haban cado muertos en sus arneses.-Viajaron a travs de un
rea donde el terreno estaba cubierto con los esqueletos de los bueyes y mulas muertas (3.200
bestias muertas en este sitio).-El hedor de la carne podrida era tan fuerte que uno poda
apoyarse en l. Y un da, una de nuestra propias mulas muri sobre la marcha.-
Pero a pesar de todo B-P estaba contento. Para l, todas las incomodidades e inconvenientes
estaban compensados por el esplndido clima, las noches estrelladas y la vida en camisa de
franela,
A medida que la diligencia se aproximaba a su destino el paisaje cambi, de la sabana
abierta a una serie de fantsticos montecillos kopjes pedregosos, separados por planicies
de altas hierbas. A travs del Paso Mangwe. al final de la Montaa Matopo y hasta los espacios
abiertos de la meseta de Matabele, pasando pequeos fortines separados de 6 a 8 millas (9.6 a
12.8 kms. entre s.-Y finalmente la llegada a Bulawayo, a la una de la madrugada del 3 de
junio.-


2
70

El General Carrington y su Estado Mayor haban llegado para una tarea que. en los trminos
ms crudos, podra describirse como sacarle las castaas del fuego de la hoguera africana a
Cecil Rhodes el Constructor del Imperio y salvar a Rodesia para Rhodes y su Compaa
Britnica de Sur Africa.-
Cecil Rhodes. el hijo de un clrigo ingls. haba venido a Sur Africa en busca de salud en
1870 a la edad de 17 aos.-Haba llegado en el pinculo de la fiebre de los diamantes e
inmediatamente haba partido para los campos diamantferos de Kimberley.-Para la poca en
que tena 20 aos, ya haba hecho una fortuna.-Para cuando tena 27 aos era multimillonario y
el fundador y director de la Compaa Minera De Brees.- Ese ao se present a las elecciones
y result electo miembro de la Legislatura de la Colonia del Cabo.-A los 28 aos estaba de
regreso en Inglaterra, estudiando en Oxford y obteniendo el grado de Bachelor of Art, que su
mala salud le haba impedido lograr anteriormente. A los 33 anos, de regreso a Sur Africa, hizo
un gran descubrimiento de oro que culmin con la organizacin de la Compaa Consolidada de
Campos Aurferos, con l como Director.-
Rhodes tena el toque de Midas. Pero sus gustos eran diferentes de los del rey Midas.-No
codiciaba el oro nicamente con el propsito de llenar sus arcas.-Para l la riqueza significaba
poder. Y solo por medio del poder poda llevar a la realidad el sueo que le apasionaba:-hacer
britnica a toda Africa, convirtiendo todos los dominios, desde El Cabo al Cairo, en una
colonia britnica.-
Y por qu no?. La carrera por la particin de Africa del Centro y del Sur, estaba en su
apogeo. Los belgas en el Congo. los franceses en el Camern, los portugueses a ambos lados del
continente negro, los alemanes dondequiera pudieran poner un pie. Y los Boers atrincherados en
el Transvaal. No haba tiempo que perder. Rhodes mir hacia el norte. Bechuanalandia seria el
primer paso.-
El joven poltico millonario se puso de pie en la Cmara del Parlamento de la Colonia del
Cabo y exigi respaldo para su proyecto de expandir la Colonia. de llevar un gobierno
civilizado a Bechuanalandia.-
En ese momento el Presidente del Transvaal Roer, el propio Oom Paul Kruger, vino
inconscientemente en ayuda de Rhodes.-Kruger tena puesto sus ojos desde hace tiempo en
Bechuanalandia. Haba enviado una fuerza de saqueadores Boers al rea.-Eso era demasiado
para la Gran Bretaa. Al cabo de un ao, se anex formalmente a Bechuanalandia.-


Desde Bechuanalandia, Rhodes mir nuevamente al norte, hacia las tierras de Matabele, un
vasto territorio rico en minerales. Los Matabeles (una rama de los Zules) haban sido
desalojados de Sur Africa por los Boers, cuarenta aos antes haban marchado al norte bajo el
liderazgo de su Rey Msilikatsi, subyugando las pacficas tribus Shona y ocupando su territorio.
Rhodes no tuvo suerte en convencer al Parlamento de la Colonia del Cabo de apoderarse de
Matabelelandia. Pero haba otras maneras de desollar ese gato. Lo que no poda ser hecho por
un cauteloso gobierno, poda ser hecho por una temeraria compaa privada.-
En 1887 Rhodes envi agentes de su compaa a Logenbula. el sucesor de Mslikatsi.
Ambos tuvieron xito en efectuar lo que era probablemente la ms astuta negociacin de bienes
races. desde un da en 1626 en que Peter Minuit compr a los indios Manahatn, por el valor de
setenta guineas holandesas en abalorios, una isla en las afueras del territorio americano.
Logenbula convino en darle a la compaa de Rhodes custodia completa y exclusiva sobre
todos los metales y minerales de mi reino, principados y dominios, junto con el poder de hacer
todas las cosas que se consideren necesarias para obtener y producir los mismos y para cobrar y
disfrutar los beneficios y rentas, cualesquiera que sean. derivados de tales metales y minerales.
Y que fue lo que Lobengula recibi a cambio de esos derechos sobre un rea de unas
75.000 millas cuadradas (194.250 kms.2) ?
Un principesco estipendio de 100 libras esterlinas, mil rifles Martini-Henry, cien mil
cartuchos y por inspiracin brillante de Rhodes un barco a vapor, armado, en el ro
Zambesi!.-
Sobre la base de este descarado negocio, Rhodes ahora Primer Ministro de la Colonia del
Cabo estableci la Compaa Britnica de Sud frica que muy pronto solicit y recibi una
Carta Real de Privilegio.-
Pero, por qu detenerse en Matabelelandia cuando Mashonalandia. al norte, estaba
esperando todava a sus libertadores? Por qu. ciertamente? A rengln seguido la Compaa
Privilegiada envi al norte a un grupo de pioneros. bajo la direccin del profesional de caza
mayor Frederick Curtney Selous.-En un sitio adecuado graciosamente llamado Salisbury en
honor de Lord Salisbuiy, el Primer Ministro britnico que haba firmado la cdula de la
compaa la bandera britnica fue izada el 13 de septiembre de 1890. Rhodes design a su
buen amigo. Dr. Leander Starr Jameson, como administrador de Mashonalandia.-
71


No pas mucho tiempo antes de que Lobengula descubriera que haba sido embaucado, No
estaba particularmente afretado por los minerales. Lo que constitua su mayor preocupacin
eran los miles de mineros que se haban presentado para sacarlo de sus tierras y los miles de
colonos que los haban seguido inmediatamente despus. El Rey de Matabele present sus
quejas a su colega real, la Reina Victoria, pero recibi muy poca satisfaccin del Secretado
Colonial de Su Majestad.-

La Reina (escribi Lord Knutsford) le recomienda a Lobengula no otorgar concesiones
apresuradas de tierras o permisos de explotacin, sin considerar muy cuidadosamente las
solicitudes. No es prudente poner demasiado poder en manos de los primeros que lleguen y
excluir a otros hombres meritorios, Un rey concede a un extranjero un buey, pero no todo el
rebao de ganado, pues de otra manera, que tendran que comer los dems extranjeros?

Tanto Rhodes como la Compaa Privilegiada tenan el derecho sobre los minerales. Ahora
ambicionaban las propias tierras de Lobengula..-Comenzaron a desarrollarse incidentes a lo
largo de la frontera entre Mashonalandia y Matabelelandia. En 1893, Jameson decidi que el
momento de golpear haba llegado. Con una pequea fuerza de tropa de la Compaa
Privilegiada march a Matabelelandia. Centenares de Matabeles, luchando con lanzas y rifles
viejos, fueron muertos. Longebula huy hacia la selva, al norte. Dos meses ms tarde haba
muerto de viruela.-
Como dijo Kruger, Rhodes haba tenido lo suyo y su guerra.-Los Matabeles estaban
acobardados.-La Compaa Britnica de Sur Africa de Rhodes se apoder de la vasta regin y la
rigi como un poder soberano, sujeto a la aprobacin del gobierno britnico.-
Los peridicos en la Colonia del Cabo y en Inglaterra haban estado designando como
Rodesia a los territorios combinados de Matabelelandia y Mashonalandia. en honor del
hombre que las haba liberado para los colonos blancos. En 1895 el nombre Labia llegado a
ser oficial y Rhodes y su amigo el Dr. Jameson, buscaban nuevas tierras que conquistar.
Jameson se estaba poniendo particularmente impaciente. Mir al este, hacia el Transvaal,
donde algunos de los Uitlanders de Kruger, que no eran Boers, estaban mostrando un creciente
resentimiento contra Oom Paul un sentimiento que haba venido creciendo progresivamente
durante 10 aos. Estos Uit landers eran los forasteros, los cateadores britnicos, coloniales,
europeos, obreros, traficantes y comerciantes que se haban desparramado en el Transvaal
despus de que se descubri oro en el Witwatersrand, para obtener su parte de la riqueza
recientemente encontrada. Ellos por su parte eran en buena parte responsables de la creciente
prosperidad de la Repblica Boer, por su trabajo y habilidad administrativa. Kruger tena el
evidente deseo de que los Utlanders pagaran la mayor parte de los impuestos del pas pero no
tena la menor intencin de permitirles que se nacionalizaran y emanciparan. El momento se
estaba acercando en que los Uitlanders sobrepasaran en nmero a los transvaleses y estaan en
posicin de apoderarse del pas si pudieran votar. Una y otra vez los Uitlanders haban pedido al
Volksraad el Parlamento de Transvaal que se les garantizara el derecho al voto. En cada
oportunidad se les rechazaba. Algunos de los Uit landers los reformadores eran
particularmente escandalosos. Ellos mantenan el viejo principio de que no haba impuesto sin
representacin y comenzaron a complotar contra el gobierno.
El Dr. Jameson desarroll un plan: los reformadores se alzaran en Johanesburgo...
solicitaran ayuda a] otro lado de la frontera... Jameson invadira Transvaal con una fuerza de
1.500 hombres... el gobierno del Transvaal sera mantenido a raya... Rhodes se lanzara desde
Ciudad de El Cabo para restablecer la paz... se llegara a una transaccin. Resultado: ms
territorio que se aadira a Rodesia.
Pero todo lo que poda salir mal en la incursin de Jameson sali mal.-Los reformadores
no cooperaron. El Dr. Jim no pudo poner en pi las fuerzas necesarias, el viejo Kruger saba
todos los detalles del complot, mejor que los propios y muy dispersos conspiradores. No bien
haba Jameson cruzado la frontera con quinientos hombres, el 29 de diciembre de 1895, cuando
se meti en dificultades. El 1 de enero de 1896 l y sus invasores se rindieron a un numero
superior de Boers.-
El ao que justamente se iniciaba se convirti en el ms tenebroso en la vida de Rhodes. En
la investigacin que sigui se prob fuera de toda duda que Rhodes haba estado implicado en el
complot de Jameson. Fue forzado a renunciar como Primer Ministro de la Colonia del Cabo.
Fue destituido como Director Gerente de la Compaa Privilegiada.-La terriblemente contagiosa
aftosa golpe a su Rodesia y mat al ganado. La sequa destruy los granos. Los Matabeles se
levantaron con furia contra los seores blancos, para reconquistar la tierra que ellos mismos
haban robado originalmente.-
Despus de haber perdido a su rey, los Matabeles eran como un cuerpo sin cabeza. Haban
temido la fuerza del hombre blanco. Al igual que Jameson. derrotado y embarcado a Inglaterra
72
para ser juzgado se dieron cuenta de que los colonos blancos no eran tan poderosos como haban
pensado.- Volvieron la vista nuevamente hacia Mlimo. su dios, que por generaciones en el
pasado los haba guiado en sus emergencias.-
El Mlimo habl a su pueblo a travs de un orculo en las cuevas de la Montaa Matopo.
Orden a los Matabeles alzarse en una determinada noche, dirigirse a Bulawayo. la vieja ciudad
de Lobengula. el lugar de los sacrificios y masacrar al pueblo blanco que la haba
usurpado. Despus de eso deban dispersarse y asesinar a cada uno de los colonos blancos que
se hallaran en sus haciendas.-
El plan fracas debido a la impaciencia y a la sed de sangre de algunos guerreros
Matabeles.-Comenzaron a matar a los hacendados mientras se hallaban en camino a Bulawayo.-
Pero no lo hicieron con suficiente cuidado. Algunos de los hacen-
dados se las arreglaron para escapar. Corrieron a Bulawayo y dieron la alarma del inminente
ataque. La gente del pueblo llev sus carretas a la playa del mercado y formaron un laager
fuertemente defendido y se organizaron en unidades de combate.-
Cuando las hordas Matabele llegaron en la noche, la ciudad estaba a oscuras y
desacostumbradamente tranquila. Los guerreros no se atrevieron a entrar. En vez de ello se
contentaron con prender fuego a las haciendas en las cercanas y a matar a todos los hombres,
mujeres y nios que encontraron.-
Al siguiente da las noticias llegaron a Salisbury. donde Rhodes acababa de arribar. Reuni
a una fuerza de residentes de Mashonalandia y parti para Bulawayo. Al mismo tiempo, el
Coronel Herbert Plumer se dirigi hacia el norte desde la Colonia del Cabo con una fuerza de
relevo de ochocientos soldados britnicos. Pero todava se necesitaban ms tropas y ms lderes,
y de esa manera el General Sir Frederic Carrngton fue enviado a Bulawayo y con l, como su
Jefe de Estado Mayor el Teniente Coronel Robert S.S. Baden-Powell.


3


A las pocas horas de su llegada a Bulawayo el General Carrington convoc a la primera de
numerosas conferencias con los funcionarios locales:-Sir Richard Martin, Comisionado Impe-
rial; Earl Grey, Administrador de la Compaa Privilcgiada: Cecil Rhodes, quien ya no era
director gerente, pero se dejaba ver mucho: as como varios otros. Baden-Powefl, como Jefe de
Estado Mayor, se puso a trabajar para producir algn tipo de orden en ese caos.
El problema era formidable. Envolva operaciones militares en un territorio del tamao de
Espaa, Francia e Italia juntas, mucho del cual era montaoso, sin ferrocarriles, sin caminos
adecuados, dependiendo generalmente de bueyes y mulas para el transporte; pero ahora,
debido a los estragos de la aftosa, acosado por complicidades logsticas que aumentaban cada
da.-Los Matabeles, junto con los vecinos Mashonas que se haban unido a ellos, se estimaban
en nmero de doce mi] contra los dos mil hombres que los britnicos hablan llevado al
terreno,
El trabajo de sofocar la rebelin en ese vasto territorio tendra que ser dirigido desde
Bulawayo, el cuartel general militar, utilizando las tropas que haban sido tradas a la ciudad
para mantener libre de rebeldes la regin cercana, y usando el telgrafo para ordenar las
operaciones de otras columnas a travs del resto de Matabelelandia. Los planes inmediatos de
Sir Frederick eran enviar fuertes columnas simultneamente al norte y al noroeste, para liberar
de rebeldes esa zona e impedir que se reagruparan en _ sus centros. La parte sur del pas la
Montaa Matopo sera atacada ms adelante por la fuerza combinada, a su regreso del norte.-

No bien Baden-Powell haba tomado contacto con la silla de su oficina, cuando tuvo su
primera oportunidad emocionante.-
Al final de la noche del 5 de junio. dos hombres al galope desmontaron y entraron en su
oficina: ellos eran Sir Charles Metcalfe, ingeniero consultor de la Compaa Privilegiada y
Frederick Russell Burnham un explorador americano empleado de la Compaa. Haban estado
cabalgando en la carretera de Salisbury y visto fogatas de campamento al otro lado del ro
Umgusa, cerca de 3 millas (4.8 kms.) de Bulawayo.- Haban ido a investigar y se encontraron
un gran impi una fuerza armada de Matabeles acampados a lo largo del ro.-A escape
regresaron galopando a casa, por un desvo a travs de la maleza.
Baden-Powell envi patrullas para que investigaran nuevamente.-El informe era correcto.-Y
as, en las primeras horas de la _maana Baden-Powell reuni unos doscientos hombres a
caballo y se lanz al ataque.-
Baden-PoweIl form a sus hombres en el ro en una lnea de caballera y luego les orden
avanzar. Les tom solo unos pocos momentos cruzar el Umgusa y caerle al impi, acampado
frente a ellos.- Los Matabeles se comportaron de una manera muy peculiar durante la maniobra
73
de vadeo. Haban permanecido silenciosos observando, como hipnotizados, mientras los
soldados britnicos cruzaban el ro. No fue sino cuando los caballos haban ganado la ladera de
su lado de la corriente, cuando reaccionaron, Pum pum- pum, pm-pm.- Mientras nos
disparaban cargamos justamente en medio de ellos y huyeron con gran precipitacin. Fuimos en
su busca zigzagueando entre los matorrales, con nuestros hombres desmontando para disparar y
luego de nuevo a caballo hasta que encontraban otra oportunidad y difcilmente fallaban!.
Baden-Powell se sorprendi de la furia y sed de sangre conque algunos de sus hombres
perseguan a los Matabeles que huan, pero l no haba visto, como ellos, los cuerpos mutilados
de hombres, mujeres y nios europeos dejados atrs despus de un despiadado ataque de los
Matabeles, en alguna granja aislada.-
Finalmente B-P decidi hacer alto en la persecucin. Los caballos estaban exhaustos, los
Matabeles dispersados. Algunos soldados britnicos estaban heridos, aunque solamente tres
seriamente.-
Baden-Powell supo por alguno de los rebeldes que se rindieron, que el impi Matabele
consista de cerca de doce mil hombres de todas las tribus principales. Doscientos haban
muerto durante la accin, entre ellos quince cabecillas. Pero lo ms importante era que la
creencia de los Matabeles en su dios Mlimo haba quedado fuertemente debilitada. El Mlimo
haba dado instrucciones a los guerreros de tomar posiciones cerca de Bulawayo para sacar a la
guarnicin britnica y hacerla caer en la trampa al cruzar el Umgusa. Les haba prometido que
el ro se abrira y tragara a los soldados despus de lo cual el impi podra marchar a
Bulawayo para despedazar mujeres y nios blancos a placer. De alguna manera la magia de
Mlimo se malogr.-

Baden-Powell regres a su oficina para sumergirse de la maana a la noche, sin
interrupcin, en cientos de detalles:-manejar hombres, manejar suministros, manejar informes
por cuadriplicado.-
Algunos de esos informes indicaban que ms y ms impis Matabeles estaban
refugindose en las Montaas Matopo. Resultaba evidente que los casi inaccesibles kopjes de
los Matopos se convertiran en el principal teatro de guerra en las operaciones contra los
Matabeles, Se necesitaran guas y mapas para la tarea futura de desalojarlos. Pocas personas
conocan los Matopos tan bien como Burnham, el explorador americano que haba pasado
varios aos de su vida en la regin. Pero Burnham partira pronto para otra misin.-
Antes de perder los servicios de Burnham, Sir Frederick decidi que el americano deba
llevar a su jefe de Estado Mayor a los Matopos, para familiarizarlo con el terreno.-
El reconocimiento se convirti en una expedicin de tres das a caballo durante la cual
Burnham y Baden-Powell subieron a los kopjes. desde los cuales se divisaban las posiciones
enemigas y los Matopos en general (horrible pas, tenebroso, un revoltijo de matorrales,
pedregales y montes cerrados). Baden-Powell pas mucho tiempo dibujando mapas y haciendo
bosquejos panormicos, sealando las cuevas y los puntos fuertes del enemigo. Adems,
aprenda de Burnham una cantidad de trucos de exploracin que el americano haba usado en la
guerra de 1893 contra los Matabeles. y como explorador del ejrcito americano en su lucha con
los indios Apaches.-

Los dos hombres encontraron que tenan mucho en comn y establecieron una firme
amistad. Durante horas compartieron sus experiencias y pensamientos ms ntimos, mientras
permanecan echados despus de un da de exploraciones, al lado de un pequeo y escondido
fuego de campamento, bajo las estrellas del cielo africano, antes de acostarse para unas pocas
horas de sueo sobre lo que B-P consideraba la mejor de las camas: la dura sabana, mitigada
con una cobija y una silla de montar.
Baden-Powell haba esperado hacer muchas otras exploraciones con Burnham, pero nunca
tuvo la oportunidad. A los pocos da B-P estaba de regreso en su escritorio y Burnham haba
partido para el destino que se le haba asignado.-




4

A mitad de junio la rebelin se haba extendido hacia el norte de Mashonalandia.-
Carrington y sus oficiales trabajaron literalmente desde el amanecer hasta tarde, muy tarde en
la noche. Sin ningn ejercicio, sin tiempo de escribir una carta a casa.-Se solicitaron ms tropas
del Cabo, pero solo en nmero de un millar ya que cada fibra tendra que estirarse para
mantener tambin a estos.-
Con el aumento en el movimiento de la guerra, el General Carrington se dio cuenta de la
74
necesidad de disponer de una informacin ms exacta y rpida de los movimientos del
enemigo.- De sus oficiales de Estado Mayor solamente Baden-Powell tena la habilidad, la
audacia la viveza y las dotes deductivas requeridas en un explorador militar.-Transfiri los
trabajos de oficina a otro oficial, el Capitn Courtenay B. Vyvyan, y asign a Baden-Powell el
reconocimiento y la exploracin.-
B-P tuvo la gran suerte de encontrar la compaa perfecta para sus expediciones en Jan
Grootboom. un Zul alto, musculoso, de piel oscura, que andaba por los veinte aos.- Jan haba
vivido mucho tiempo entre los colonos blancos y les haba servido como cazador y gua.-
Hablaba ingls y se haba acostumbrado a las ropas corrientes de un hombre blanco.-Tena
reputacin de ser un explorador diestro y un espa intrpido.-
En el reconocimiento que efectuara. Haden-Powell saldra con Grootboom al atardecer,
pasaran la noche cabalgando en territorio enemigo, luego haran alto para dormir un poco antes
del amanecer. Durante el da, desde su posicin avanzada. B-P estudiara el terreno por medio
de sus gemelos de campaa, dibujara las posiciones enemigas, tratara de obtener informacin
acerca de cantidad, suministros y paradero de mujeres y ganado. Al caer de nuevo la noche, los
dos exploradores se retiraran de su posicin y volveran al cuartel general.-
Una noche, a poco de conocer B-P a Grootbooin, los dos hombres haban cabalgado hasta la
vecindad de uno de los campamentos enemigos y estaban echados en el suelo, escondidos,
esperando el amanecer, cuando los Matabeles descubrieron su posicin al encender el fuego
para cocinar el desayuno.-De pronto se levant una llamarada, luego otra y otra ms.-Pero antes
de que estuvieran encendidas media docena, B-P oy a Grootboom rezongando para sus
adentros: Los muy puercos! Estn tendindonos una trampa!
Grootboom le susurr: Espere aqu. voy a echar un vistazo. Volvi la cabeza hacia su
compaero. El Zul se estaba quitando la ropa. En un momento Grootboom paso del mundo de
los hombres blancos al de los africanos desnudos. Su piel marrn cobriza brill en la luz difusa.
Luego parti.-
B-P lo sigui con la mirada, abrigando sus dudas. Lo peor del espionaje coment ms
tarde, relatando el incidente, es que lo vuelve a uno siempre receloso, an de su mejor amigo.
As que tan pronto Grootboom estuvo fuera de su vista, se escondi entre las rocas de tal
manera que le seria posible deslizarse en caso de que Grootboom tuviera la intencin de
traicionarlo y regresara con algunos Matabeles.-Por ms de una hora esper all, hasta que vio a
Grootboom que regresaba solo, arrastrndose.-Avergonzado por sus dudas sali del sitio donde
se esconda y se reuni con el Zul, quien estaba vistindose. Grootboom estaba en lo correcto.-
Haba hallado a un grupo grande de Matabeles que estaban emboscados en la hierba, en el
sendero que l y B-P haban seguido al acercarse.-Lo que lo haba hecho sospechar era el hecho
de que las fogatas. en vez de encenderse en diferentes puntos por toda la ladera, ms o menos al
mismo tiempo. hablan sido encendidas en sucesin, como si un solo hombre, yendo en crculo,
lo hubiera hecho.
B-P haba tenido su leccin prctica en relacin a la lealtad de Grootboom, y al mismo
tiempo haba aprendido un til truco estratgico.-
Estuvo particularmente impresionado por la habilidad de Grootboom cuando un da,
cabalgando por una planicie cubierta de pasto. encontraron unas hojas aplastadas de hierba que
los llevaron a unas huellas, en un espacio de terreno arenoso. Eran de mujeres (a juzgar por el
tamao y forma) que venan de un largo viaje (llevaban sandalias) e iban hacia las colinas.-
Grootboom mir a su alrededor y de pronto dio una seal de atencin. A pocos metros del
rastro tom una hoja y la oli. Era la hoja de un rbol que no creca en el rea, sino a lO 15
millas (16 24 kms.) de distancia. Estaba hmeda y ola a cerveza Kaffir.-
De las observaciones que hizo Grootboom dedujo lo siguiente:- era evidente que las mujeres
haban llevado la cerveza desde el sitio donde creca ese rbol (los Maltabeles tapaban la boca
de sus jarros de cerveza con hojas) y haban pasado por aqu a las cuatro de la maana (una
brisa haba soplado a esa hora, lo suficientemente fuerte para volar la hoja a varios metros).-
Segn esto, las mujeres llegaran a los Matopos alrededor de las cinco. Los hombres habran
tomado la cerveza fresca antes de que se agriara, y estaran en ese momento muy cmodos, o
acaso medio estpidos.
Con la fuerza de la evidencia que le dieron unas hierbas aplastadas. unas cuantas huellas y
una hoja hmeda, B-P y Grootboom se adentraron en los Matopos.-Regresaron con informacin
de otro lugar ms del escondite impi.-

Era un juego emocionante pero peligroso el que B-P estaba jugando entre los repliegues
granticos de los Matopos. Saba que el ms mnimo descuido de su parte poda resultar en una
bala o lanza Matabele agujerendole el cuerpo o todava peor. que pudiera caer vivo en una
emboscada y exponerse a alguna de las ms refinadas formas de tortura del enemigo.-Pero el
peligro aadi el necesario condimento a esos das de aventuras, los mejores das de mi vida,
como Baden-Powell lo recordaba todava cuarenta aos despus.

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En algunos de sus ms audaces reconocimientos era inevitable que fuera detectado por los
Matabeles.-Pero de algn modo se las habla siempre arreglado para evadir a sus ms feroces
perseguidores. una de las veces apelando a la agilidad de esas danzas con grandes saltos (baile
del faldelln) que haba practicado en sus representaciones teatrales en Malta, cinco aos antes.
El enemigo nunca saba por donde aparecera B-P o desde cual direccin. Pareca estar cerca de
noche y de da, como si fuera alguna criatura extraordinaria que pudiera cazar siempre sin
descanso. Comenzaron a llamarlo Impeesa, (El lobo que nunca duerme).- Consider ese
sobrenombre como uno de los grandes cumplidos que alguna vez le rindieran.-

Durante casi tres semanas, Baden-Powell y Grootboom estuvieron trabajando. La gran
cantidad de mapas y bosquejos panormicos que Baden-Powell trajo de sus expediciones fueron
litografiados por un impresor de Bulawayo y distribuidos entre los oficiales britnicos.-
Los preparativos estaban ahora completamente listos para sacar a los Matabeles de sus
refugios montaosos. La tarea sea dura. Significara luchar en una regin de terreno escabroso,
abarcando un revoltijo de montculos granticos y desfiladeros cubiertos de matorrales, que se
extenda por unas 60 millas (96 kms.) de largo y 20 millas (32 kms.) de profundidad.
I MPRESA

El Lobo Que
Nunca Duerme
5

Las columnas que el general Carrington haba enviado al norte regresaron a Bulawayo
durante las primeras semanas de julio. Haban rechazado con efectividad a los Matabeles hacia
el norte y dispersado a los rebeldes.
Carrington dirigi ahora su atencin hacia los Matopos, que Baden-Powell haba
inspeccionado y topografiado tan cuidadosamente. El General puso al Coronel Henry Plumer a
cargo de la Fuerza de Auxilio Matabele de Ciudad de El Cabo, para realizar las operaciones.-
Plumer a su vez, como uno de sus primeros actos, solicit los servicios de Baden-Powell.-
Nuevamente Carrington reley a B-P del trabajo de oficina y lo puso en el staff de Plumer.-
Plumer llev a sus fuerzas para que acamparan en la parte baja de los Matopos y se prepar
para atacar el rea central.-El primero de estos ataques tuvo lugar entre el 19 y el 20 de julio y
fue dirigido contra Babyan, el ms importante de los indunas (cabecillas) Matabele.-
Tarde en la noche del 19 de julio, las fuerzas de Plumer avanzaron sin ruido ni toque de
corneta y se dirigieron a la luz de la luna hacia los Matopos. teniendo a Baden-Powell como
gua.-Al amanecer, Baden-Powell se hizo cargo de un comando especial de vanguardia que
consista de dos cuerpos de muchachos del Cabonativos mestizos de habla inglesa de la
Colonia del Cabo ms doscientos Matabeles aliados y veinte exploradores blancos montados.
Muy cerca tras l iba el principal cuerpo del coronel Plumer. de cerca de mil soldados blancos.
Con gran precaucin. B-P avanz con sus hombres hacia un valle quebrado y lleno de
matorrales, rodeado de farallones rocosos y escabrosos. Delante de l, dbiles columnas de
humo comenzaron a levantarse. A travs de sus binculos poda ver el campamento enemigo.
con una gran cantidad de guerreros Matabeles arremolinndose. Envi un despacho al cuerpo
principal para que moviera sus caones en posicin, apuntando ciertos puntos determinados.
Poco tiempo despus las granadas estaban explotando con gran precisin en el campo rebelde,
causando una terrible confusin.
Mientras los caones de Plumer bombardeaban el impi Matabele, Baden-Powell dirigi
sus hombres en un movimiento envolvente alrededor de parte de la fortificacin enemiga y
encontr un sitio perfecto para sus ametralladoras.-Usando este punto como base, organiz su
comando en pequeas partidas separadas para que atacaran hacia la montaa. En cada punto los
rebeldes eran dispersados y obligados a huir, o se les daba muerte en sus cuevas.-
Habiendo cumplido la misin B-P regres con sus hombres hacia el cuerpo principal,
tratando al mismo tiempo de atraer hacia silo que haba quedado de la fuerza enemiga. Plumer,
observando la maniobra, envi a su cuerno principal a la accin. Los rebeldes, copados entre
dos fuegos, se dispersaron en precipitada huida, dejando tras s una cantidad de cuerpos
polvorientos, muertos, en medio del pasto amarillo.
La operacin haba terminado a las dos de la tarde, A pesar de que prcticamente solo el
comando de avanzada de Baden-Powell haba estado comprometido, la accin fue todo un xito,
El impi de Babyan haba sido despedazado, su fuerza dispersada y su reducto tomado.-La
derrota del Rey Lobengula, el ms respetado induna, tendra un gran efecto moral sobre los
restantes jefes rebeldes.-

El ataque del 19 al 20 de julio haba mostrado la posibilidad de forzar a los Matabeles fuera
de sus erigidos kraals e infligirles bajas. Pero los Matopos era un terreno imposible desde el
punto de vista militar: uno poda perder un cuerpo de ejrcito all, crea Baden-Powell.
Cuando un impi era echado de un sitio, simplemente se iba ms lejos en la montaa y se
reinstalaba, llevando a duras penas una existencia de semi-inanicin.-Eventualmente podan
hacerse operaciones en gran escala. De resto, el ataque con columnas volantes pareca ser la
76
prctica ms conveniente,
Baden-Powell estuvo en servicio casi continuo, como oficial a cargo de grupos de cerca de
100 soldados y unos cuantos exploradores nativos. Puso a prueba cada una de sus escaramuzas
contra el enemigo, estableciendo fortificaciones en las cuales un pequeo pelotn, con un solo
can Maxim, poda controlar el rea circunvecina y mantenerla libre de Matabeles.
El 4 de agosto, en un alegre patrullaje con .Jan Grootboom, y su intrprete N.C.
Richardson, el pequeo destacamento de B-P sorprendi a dos mujeres caminando con cargas
en la cabeza. La ms vieja fue inmediatamente aprehendida, pero la ms joven corri y
desapareci entre los bejucos de la orilla del ro.-
Baden-Powell trajo a la anciana de regreso al campamento para interrogarla. Con su piel
oscura, su cara llena de surcos, sus brazos y manos como ramas de rbol seco, su pecho chato, la
arrugada vieja pareca irreal, inhumana. Su edad era incierta.-Poda tener 100 aos, pero luca
ms vieja.-
Su apariencia estaba en su contra, pero prob ser un vejestorio simptico . . . . una dama
bien Informada y muy comunicativa cuando se le dieron cantidades de cerveza.-Cont que ella
perteneca al kraal Umlugulu.- Que el Umlugulu estaba todava en la montaa y tambin lo
estaban muchos otros indunas con sus impis.-Que los rebeldes se estaban cansando de la
guerra.-Haba costado vidas y propiedades, haba causado miseria y hambre y si segua hasta la
primavera africana podra impedir que se recogiera la cosecha del prximo ao y resultar en
mayores sufrimientos.
Y quin era ella? Ella era Umzava, una de las esposas del poderoso Msilikatsi, madrastra
de Lobengula. madre del Jefe Inyanda una dama importante, de alto rango entre los
Matabeles.
Baden-Powell orden que se la cuidara bien. La semilla de una trampa para terminar la
lucha de los Matopos, haba germinado en su cerebro. Pero el momento no haba llegado an.-
Primero tena que haber mucha ms lucha.

El .5 de agosto Plumer desencaden otro gran ataque contra los Matabeles. De nuevo
Plumer utiliz a Baden-Powell como gua de su columna y de nuevo B-P tom personalmente el
mando de una fuerza de vanguardia y la llev al asalto inicial.
La batalla entre cinco impis aliados de los Matabeles, totalizando un estimado de cuatro
mil hombres, y una fuerza britnica de setecientos sesenta, dur desde el amanecer hasta la una
de la tarde. Result en una derrota completa para los Matabeles, con prdida de ms de
doscientos africanos muertos, contra cinco soldados britnicos muertos y quince heridos.-

El corresponsal del Cape Times, Vere Stent. expres gran admiracin por la parte
desempeada por Baden-Powell en las operaciones en los Matopos: cada vez que salamos, l
nos diriga hasta donde haba localizado los impis de los Matabeles en acecho. Y cada vez
encontrbamos a los impis en donde esperbamos. En opinin de Stent, Baden-Powell
plane la batalla de los Matopos
El Coronel Plumer la llev a cabo.
El propio Plumer admiti esto en su libro sobre la campaa:
Un Cuerpo Irregular en Matabelelanda:

El xito en varias operaciones en las montaas Matopos fue debido indudablemente a su
(de Baden-Powell) hbil patrullaje y a los maravillosos conocimientos que haba adquirido
de sas intrincadas vastedades montaosas.,. A mi personalmente me brind la ms cordial
cooperacin y ayuda. por las cuales no podr nunca estar suficientemente agradecido.-

6

Uno despus de otro, los cabecillas Matabeles y sus impis fueron arrojados cada vez ms
lejos en las montaas. Uno tras otro sus kraals fueron destruidos, sus cabaas incendiadas hasta
el suelo, capturado lo que quedaba de sus rebaos. Y una despus de otra las tribus de
Matabeles, sin casa ni hogar, murindose de hambre hombres, mujeres y nios se rendan.-
Por los informes que llegaban al campamento britnico a travs de exploradores nativos y
por medio del interrogatorio de prisioneros, Baden-Powell estaba convencido de que los
Matabeles, todava acosados en los Matopos. estaban listos para rendirse. Haba llegado el
momento de que l pusiera a prueba su trampaen la que se involucraba a Umzava, la
anciana madre de lnyanda.

B-P explic su idea a los dos hombres que haban estado presentes cuando la vieja arrugada
fue hecha prisionera:-Grootboom y Richardson. Ambos consideraron factible la idea y
estuvieron de acuerdo en llevarla a cabo. Pero se necesitaran ms ayudantes. Los encontraron
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en dos amistosos Matabeles, James Mkima y John Sal, quienes ofrecieron voluntariamente
sus servicios por veinticinco libras esterlinas cada uno.-
Teniendo todo listo, Haden-Powell mont a caballo y galop en la noche 30 millas (48
kms.) hasta Bulawayo para poder informar al General que el enemigo haba sido completamente
derrotado en los Matopos, y que probablemente deseara rendirse si le diramos la oportunidad.
Expuso ante su oficial comandante la oportunidad que tena en mente.
Sin saberlo, Baden-Powell haba escrito el argumento y arreglado la escena para el regreso
de Cecl Rhodes.

El 11 de agosto, una pequea cabalgata preparada por B-P parti del campamento de Plumer
haca las montaas. Dirigida por Richardson, los dos Matabeles amigos llevaron a la vieja
Umzava en una camilla hasta la cercana del sitio donde habla estado el kraal de lnyanda. All
los hombres construyeron un refugio para ella, le suministraron maz y carne y le dejaron a una
anciana media luntica, para que la atendiera. Pusieron una gran bandera blanca en lo alto de la
choza y le dijeron que los llamara en caso de necesidad. A medida que se retiraron le gritaban a
los rebeldes que se encontraban en la montaa, que si queran la paz deban bajar y hablar con la
anciana seora. Ella tena toda la informacin. Los rebeldes tendran cuatro das para decidir.
Durante ese tiempo no se efectuara ningn combate ni los britnicos haran ningn
movimiento.-

Al atardecer del siguiente da, las dos mujeres y la bandera haban desaparecido.-
Grootboom y Richardson haraganearon esperando los acontecimientos un da, dos das,
tres.-En la maana del cuarto da, 15 de agosto. la bandera blanca onde nuevamente desde el
sitio en que la haban colocado originalmente, como indicio de que, por lo menos, algunos de
los Matabeles deseaban rendirse.-
Al da siguiente, Grootboom y los dos Matabeles amigos salieron hacia las montaas para
tratar de hacer contacto con los indunas.- Regresaron en la tarde. Haban tenido un indaba
(consejo) con dos de los cabecillas, Inyanda y Sikombo.-Ambos jefes parecan deseosos de
rendirse, pero haban pedido una prrroga de dos das ms, durante los cuales esperaban recibir
noticias de los otros jefes, por medio de los mensajeros que haban enviado a las montaas.-
El 18 de agosto dos Matabeles llegaron al campamento de Plumer.-Traan un mensaje de
que los indunas deseaban reunirse con el jefe blanco tres das ms tarde, para hablar de la
rendicin.-
La trampa de B-P estaba funcionando.-

Pero y el jefe blanco? ~se era el tropiezo! No haba solamente un jefe blanco.
Haba toda una serie de ellos.-Baden-Powell los enumer en ese momento.-

Virtualmente, desde luego el General (Sir Frederick Carrington, representante del Ejrcito
Imperial) era la cabeza, mientras las operaciones activas estaban en progreso, pero l tena
que cortar su tela de acuerdo al estilo del Comisionado Asistente (Sir Richard Martin,
representante del Alto Comisionado) de acuerdo con los gastos aprobados por el
Administrador (EarI Grey, representante de la Compaia Privilegiada) y conforme a los
lineamientos generales establecidos por el Alto Comisionado (en Ciudad de El Cabo,
representante de la Corona) si bien no se descartaba completamente la experiencia local del
Sr. Rhodes y de otros.-

Baden-Powell haba esperado tomar parte en las negociaciones que comenzaran corno
resultado de su trampa, pero literalmente estaba fuera de combate.-Para su
consternacin, Carrington pareca menos preocupado por el plan que por la salud de su
oficial de plana mayor.-Llam al mdico del regimiento. quien inmediatamente puso a B-P
en la lista de enfermos y le orden guardar cama debido a fiebre, disentera, cansancio y
exceso de trabajo.-
Mientras B-P echaba chispas en su cuarto de hospital, Carrington congregaba a todos
los jefes activos para decidir quien deba hacerse cargo de las negociaciones con los
indunas Matabeles.-
De todos los involucrados, Cecil Rhodes era quien tenia ms que ganar y ms que
perder.-A pesar de que las operaciones militares para detener la rebelin Matabele estaban en
manos del Ejrcito Imperial, el gobierno britnico no era el que pagaba la factura era la
Compaa Britnica de Sur Africa de Rhodes, al ritmo de 4.000 libras esterlinas diarias. La
primera Guerra Matabele en 1893 le habla costado a la Compaa millones de libras
esterlinas, que acababan de ser canceladas con la emisin de nuevas acciones. Antes de que
llegara el fin, la actual campaa poda costar tanto como cinco millones de libras esterlinas,
sin incluir las prdidas causadas por la aftosa y la prolongada suspensin de todas las
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operaciones mineras. La Compaa se arruinara a menos que la lucha pudiera ser suspendida
prontamente.-
Rhodes lleg con una oferta una oferta no sin riesgo.-Haba demostrado suficiente
coraje mental en sus transacciones de negocios. Pero ste era un caso en que se necesitaba
coraje fsico. Rhodes tambin lo tena. Poda haber nacido de la desesperacin, pero era
engendrado por su orgullo y pundonor.
Ofreci ir a los Matopos desarmado y utilizando su antigua reputacin entre los
Matabeles tratar de convencerlos de que suspendieran la lucha y se rindieran. Puede que no
tuviera ninguna posicin oficial por lo que concerna al gobierno britnico, pero los
Matabeles todava lo miraban como la cabeza de los hombres blancos, el gran hermano que
se coma pases durante el desayuno, como Lobengula lo habla llamado aos antes.-
Baden-Powel1 no estaba convencido de que era sensato que Rhodes manejara la situacin.-
Crea que los indunas podan no entender la razn de que ellos no negociaran con el ejrcito
que los haba estado atacando, que aparentemente ahora haba sido colocado a la retaguardia.
mientras hombres no entrenados trataban de persuadirlos de que rindieran sus armas. No
pensaran los caudillos Matabeles que eso era una artimaa, de que tan pronto entregaran sus
armas el ejrcito se les echara encima para exterminarlos? No los hara demorarse y retardar
an ms el inevitable da de la rendicin? Sugiri que les diramos hasta la luna nueva para
que decidieran y si para entonces no se hablan rendido, furamos y los aplastramos.
A pesar de las dudas de los militares, la oferta de Rhodes fue aceptada. -Si l se las
arreglaba para conseguir que los Matabeles estuvieran de acuerdo en suspender la lucha, muy
bien.-Si no, nada se perdera. La lucha se reiniciara.-
Varios miembros del personal de Rhodes queran acompaarlo.-Carrington le ofreci una
escolta militar.-Pero Grootboon haba recibido instrucciones especificas de los Matabeles:-
solamente aceptaran cuatro negociadores blancos.-
Despus de nuevas disensiones, los cuatro sobre los cuales se decidi fueron; Cecil
Rhodes.-Johann Colenbrander intrprete y confidente del extinto Lobengula, Dr. Hans Sauer,
gerente de la Compaa Rodesiana de Exploracin, de Rhodes y Vere Stent. corresponsal del
Cape Times, en representacin de la prensa.-
El 21 de agosto los cuatro hombres, acompaados por Grootboom. marcharon hacia los
Matopos.-Desmontaron en el sitio que se haba convenido.-Grootboom desapareci en las
colinas y poco despus reapareci seguido de alrededor de treinta indunas Inyanda, Babyan
y Sikontbo entre ellos.-Los cabecillas se sentaron en un semicrculo frente a Rhodes, quien a su
vez se haba sentado en un hormiguero abandonado.-
El legendario indaba en los Matopos comenz. Se haba dado el primer paso hacia lo que
se llamara la Paz de Rhodes. Muchas otras seguiran.-
La noticia de la indaba en los Matopos se extendi rpidamente. Para los admiradores de
Rhodes, su accin fue una prueba adicional de la grandeza del hombre. Para sus detractores, era
un hbil ejercicio teatral que probaba nuevamente la habilidad de Rhodes para dramatizar todo
lo que emprenda.-
Para el Coronel Plumer era algo entre estos dos extremos. Era indudablemente algo muy
valiente de hacer, escribi. Haba toda la razn, es cierto, para creer que los indumas
estaban deseosos y ansiosos de lograr la paz; pero an en el caso de que esto fuera as y que no
intentaban ninguna traicin, lo cual no era de ninguna manera seguro. exista siempre el riesgo
de que la tentacin de asesinar al gran jefe blanco pudiera ser irresistible para algunos de los
guerreros ms jvenes y exaltados.
Mientras las largas discusiones tenan lugar en los Matopos, Matabelelandia, al norte y al
sur, estaba despejada y pacfica.-Era solo en los distritos ms distantes en el este, el noroeste,
que bandas rebeldes estaban todava en guerra.
Durante todo ese tiempo, Baden-Powell permaneci acostado, dbil y plido, flaco como un
riel por los violentos ataques de disentera a pesar de los cuidados de una competente
enfermera quien, por capricho del destino, haba estado alojada en la casa de los Powell de
Dorking, primos de Baden-Powell, en Inglaterra.


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A medida que pasaban los das, Baden-Powell se senta ms y ms desalentado, incapaz de
salir de su enfermedad.-Se sinti especialmente abatido el 26 de agosto, cuando una expedicin
que debera haber comandado hacia el ro Shangani, tuvo que partir sin l. Nunca me sent tan
abandonado de mi suerte, escribi en su diario.

No fue hasta doce das ms tarde que el General Carrington le di el mejor tnico que
cualquiera de los que pudiera preparar toda la facultad de medicina de Bulawayo.-Carrington
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haba recibido la autorizacin, con reservas de los mdicos, de regresar a B-P al servicio activo.
Baden-Powell poda todava tener el mando de la columna Shangani, si se senta lo
suficientemente bien para asumirlo.-
Enfticamente, lo estaba.-Esta era su oportunidad como comandante de una columna
volante, de extirpar y destruir los ltimos Matabeles que todava hostilizaban los distritos
norteos, descubrir a Uwini, Mqwati y Wedza y echarlos de sus escondites. Y aqu estaba
tambin su oportunidad para la clase de vida en la planicie abierta que disfrutaba tan
cabalmente. Prepar los caballos y las provisiones y parti con tres compaeros para alcanzar su
columna, que se encontraba ahora a unas 100 millas (160 Kms.) adelante.
Durante esta cabalgata, el 11 de septiembre de 1896, Baden-Powell celebr su vigsimo
aniversario de haberse unido al servicio de Su Majestad (Siempre pensaba ms en esto que
sobre mi cumpleaos). No poda imaginarse una manera ms agradable de celebrar la ocasin,
que cabalgar a travs de la planicie africana con tres buenos compaeros.-

Citando Baden-Powell lleg a su comando, supo que una pequea patrulla haba recin
capturado a Uwini, despus de herirlo, siguiendo huellas de su sangre a travs de un laberinto de
cuevas. Era una captura importante. Uwini no era solamente el lder rebelde que, como uno de
los altos sacerdotes de MIimo, habla propiciado la abierta rebelin de su pueblo, sino que
tambin habla provocado el incendio de numerosos hogares y el asesinato de varios hombres,
mujeres y nios europeos. De acuerdo con informes confiables, l mismo habla asesinado a dos
colonos blancos. B-P orden que se le juzgara ante una corte marcial, en el campo de batalla.
La corte le permiti a Uwini una larga audiencia durante la cual prcticamente confes
todos los cargos que se le hacan.-Fue encontrado culpable de todas las acusaciones y
sentenciado a ser fusilado. La sentencia le fue presentada a Baden-Powell, quien la firm de
mala gana (lo siento por l; era un viejo y buen canalla).-
Al caer la tarde todos los nativos en el campamento tanto refugiados corno prisioneros
fueron hechos formar en parada para presenciar la ejecucin de Uwini.-Fue llevado a un sitio
abierto en el centro de lo que haba sido hasta ahora su reducto principal, de manera que todo su
pueblo, que todava se mantena en los kopjes, pudiera ver lo que iba a suceder.-Ellos crean
desde luego que nada podra sucederle a Uwini.-Uwini era invulnerable, como Mlimo haba
dicho.-Las balas britnicas se convertiran en gotas de agua cuando chocaran contra l.-
El escuadrn de ejecucin se aline:- Fuego!.-Uwini cay a tierra sin hacer ruido.-
El efecto de la ejecucin se produjo casi inmediatamente. Mientras una cantidad de
escondidos Matabeles huan haca el norte en la noche, la mayora se qued y vino al
campamento la maana siguiente para rendirse.-
El caso de Uwini se haba cerrado. Por lo menos Baden-Powell lo pensaba as.-

Baden-Powell march hacia el norte con su columna volante, en persecucin de otro
induma Matabele y su impi.- Esta vez la presa era Mqwati, otro alto sacerdote del Mlimo
de quien se informaba haba buscado refugio en el bosque Somabula, Un sitio fcil para
perderse en l, y muy poco agradable debido a la falta de agua.-
B-P dividi su comando de ciento sesenta hombres Hsares e Infantera Montada en
tres partidas de caza y los envi en diferentes direcciones para destruir a los rebeldes y echarlos
del bosque. Se puso personalmente al mando de una de ellas.
Varias veces durante la semana que sigui. el destacamento de Baden-Powell dio con sitios
donde haba acampado el enemigo.-Pero pareca que los Matabeles siempre presentan el
peligro y huan dejando tras de ellos cacharros de cocina. bastones y lanzas y en un sitio un
cuerno de seales, hecho del asta retorcida de un koodoo. y en un par de ocasiones, restos de
pillaje de ropas de hombres y mujeres, hachas, sierras, provisiones enlatadas los despojos de
las granjas de blancos que haban sido asesinados.-
Ms y ms a lo profundo del Bosque Somabula. Y ms y ms difcil la marcha. Los caballos
comenzaron a fallar por los efectos del esfuerzo y la falta de forraje apropiado y agua. Su nico
pienso era una hierba blancuzca y reseca, y los abrevaderos eran pocos y muy distantes uno de
otro. Los mismos hombres no estaban mucho mejor que sus animales. La comida se iba
haciendo escasa.-Haban esperado carne fresca de cacera, pero en lugar de levantar espantados
y huidizos animales, solo encontraron las osamentas vacas de koodoos muertos de aftosa.-
El movimiento de avanzada se convirti en marcha nocturna, con una brillante luna
mostrando el camino. Y luego. a la sptima noche, el destacamento se encontr con el ro
Shangani. que los haba eludido debido a mapas defectuosos. Me alegr, admiti Baden-
Powell en su diario. Todas mis angustias haban terminado.-Acampamos aqu y all en una
loma rocosa sombreada por rboles, dominando el ro.-Cocin mi ltima cucharada de cacao y
despus de unos mendrugos de pan duro como piedra y de alimentar al caballo, me fui a la cama
SIN MIS BOTAS! Ahora no me importaban los Matabeles:-iba a tratar dc dormir bien y
vera como lograrlo!.
Dos das ms tarde las tres secciones del comando de BadenPowell se reunieron. El Bosque
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Somabula haba sido cruzado en todas direcciones.-Los Matabeles que estaban all haban huido
al norte, a Mashonalandia.-

El impi de Uwini y Mqwati haba sido obligado a huir, pero con Wedza y su impi
todava sin haber sido sometido. Baden-Powell y sus fuerzas se dirigieron hacia el sureste en
direccin al reducto de Wedza, en el distrito Belingwe. viajando a travs de un territorio que ya
se haba rendido a los britnicos.-Es una nueva sensacin ver a los nativos caminando a travs
de la planicie y no perseguirlos, ver huellas frescas y no dejar que el corazn salte de contento.
Finalmente, despus de una jornada de 120 millas (192 kms.) con animales fatigados y
medio muertos de hambre, el regimiento de Baden-Powell lLeg al pie del reducto montaoso
de Wedza.-Eran de nuevo los Matopo por todos lados, y nadie mejor que Baden-Powell saba
como vencer al impi enemigo que se esconda entre kopjes semejantes a los del Matopo.-
Estim que la gente de Wedza. desperdigada por todo su reducto en ocho grandes kraals.
podra llegar a una cantidad aproximada de mil seiscientos, seiscientos o setecientos de los
cuales eran guerreros. B-P tena ahora ciento quince hombres, pero con imaginacin, cinco
veces esa cantidad.-Con una dosis adecuada de fanfarronera puesta en juego, el poder de
ambas fuerzas sera aproximadamente el mismo!.
Envi un grupo de infantera montada para que ocupara el cuello que una la montaa
de Wedza con la cadena de montaas del norte.-Eran solamente veinte y cinco hombres, pero
tendran que actuar como si fueran doscientos cincuenta, movindose de matorral en matorral
y disparando de tiempo en tiempo.-Tan pronto como estuvieron establecidos, B-P dio la
orden de bombardear la posicin central de Wedza, y al mismo tiempo envi al destacamento
de Hsares para que atacaran el flanco izquierdo y la retaguardia del enemigo.-
Durante todo el da los hombres de Baden-Powell estuvieron haciendo un juego de
engaos.-Y cuando cay la noche los guerreros Matabeles de Wedza, mirando abajo hacia el
valle vieron a un centenar de fogatas en el campo britnico, ardiendo tranquilamente. No
podan saber que B-P estaba usando contra ellos un truco que haba aprendido de otros
Matabeles en los Matopos, y que todos esos fuegos eran atendidos solamente por unos pocos
soldados britnicos, movindose de uno al otro.-
Al rayar el alba las fuerzas de Baden-Powell comenzaron a martillar de nuevo con su
nico can de siete libras, sus dos Maxims y el solitario Nordenfelt, y luego avanzaron para
el ataque principal.-Los Matabeles huyeron de sus kraals incendiados protegindose en
cuevas, para luego escabullirse por entre los matorrales y a travs de las rocas, cuando stas
tambin eran bombardeadas. Al finalizar el da, el reducto no era ms reducto. Se haba
convertido en un llameante faro proclamando la cada de Wedza, hasta donde el destello del
fuego penetraba la noche,
Tres das ms de la misma tctica y la gente de Wedza se apresur a rendirse.-El mismo
Wedza se entreg a las autoridades britnicas.-

Con la rendicin de Wedza, la principal resistencia que quedaba, la segunda guerra
Matabele llegaba a su fin.- El encargo de Baden-Powell se haba cumplido.
Se march para una cita en Cwelo.-
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Justamente antes del ataque al reducto de Wedza, B-P habla recibido un despacho de su
comandante general. El General Carrington le escriba para informarle que Lord Rosmead, el
Alto Comisionado de Ciudad de El Cabo, haba sabido del juicio y de la ejecucin de Uwini, y
se haba irritado mucho por que el induna hubiera sido juzgado por una corte marcial, en vez
de haber sido entregado a una corte civil.-Haba telegrafiado ordenando el arresto de Baden-
Powell, una orden que el General habla declinado respetuosamente llevar a cabo, con el
comentario de que al Coronel Baden-Powell deba ahorrrsele el ultraje de un arresto como
oficial que ha hecho tan excelentes servicios. En lugar de ello, Carrington haba dispuesto que
se reuniera una corte de investigacin en Gwelo, para interrogar a B-P. tan pronto como Ud.
haya terminado sus operaciones contra Wedza.-
La investigacin tuvo lugar el 30 de octubre. La defensa de Baden-PoweIl fue sencilla. Se
redujo principalmente al punto legal de que, de acuerdo con la Ley Militar, l tena el poder de
usar su propio juicio si estaba a ms de 100 millas (160 kms.) de distancia de una autoridad
superior.-Seal que no exista ninguna corte civil en el rea y sostuvo que el castigo sumario
de Uwini, en presencia de su propio pueblo, haba quebrantado el Mlimo y haba logrado su
rendicin, salvando de esta manera muchas vidas, britnicas y Matabeles por igual.-
La corte de investigacin, despus de disponer de todas las evidencias del caso, encontr a
Baden-Powell inocente y envi la sentencia al General Carrington. Sir Frederick la envi a
Ciudad de El Cabo con su comentario personal:-

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Soy de opinin que las exigencias militares en las circunstancias en las cuales el Teniente-
Coronel Baden -Powell se encontr al momento de la captura de Uwini. eran de tal
naturaleza que se necesitaban medidas fuertes, y los sucesos subsiguientes han probado
claramente, en mi criterio, que el rpido castigo de Uwini, en su propio reducto, como
instigador poderoso y notorio del crimen y la rebelin, ejerci una influencia muy saludable
en el distrito circunvecino, que indudablemente aceler su pacificacin definitiva.-


9

El 12 de noviembre Baden-Powell se encontr en Enkeldoorn con cl General Carrington y
los otros miembros de su Estado Mayor, desde donde todo el destacamento sigui a caballo
hacia Salisbury.-
La ciudad estaba llena de interesantes celebridades, y los diez das de estada en Salisbury se
convirtieron en una ronda de eventos sociales: cena con Earl y Lady Grey; rememoraciones con
el Procurador Pblico, un viejo cartujo; conversaciones con Cectl Rhodes, quien haba salido
del enredo Matabele con su fama restaurada, como un gran Umtcmulang Mkngi El toro
que separa los toros luchando despus de su xito al convenir finalmente los trminos de la
paz con los Matabeles en los Matopos. el 13 de octubre.-
Sus discusiones con Rhodes acerca de los futuros planes del Constructor del Imperio, para
Rodesia, fueron de especial inters para B-P.-

Siempre est pensando y haciendo lo inesperado -escribi Baden-Powell en su diario-.-
Al hablar de los medios y maneras o los planes de campaa. casi invariablemente arroja
nueva luz sobre la materia y tiene un plan totalmente diferente, uno que frecuentemente es el
mejor de todos, especialmente desde la perspectiva de la Compaa Privilegiada, en lo que
se refiere a los resultados fundamentales, que no al costo inmediato que es lo que nos
hace frecuentemente vacilar, pero en el que parece que nunca piensa, porque busca la mayor
economa final. Y mientras habla no se queda quieto en el asiento, bien tendindose por un
momento a todo lo largo en el sof, el siguiente con las piernas cruzadas bajo l, a la turca
lleno de impaciencia y energa.-

Rhodes estuvo de lo ms expansivo e invit al General Carrinton y a Baden-Powell a
detenerse. en el camino a Inglaterra, en su bella propiedad campestre en Groote Schuur, cerca
de la Ciudad de El Cabo.-

Despus de varios retardos debido a aguaceros torrenciales al comienzo de la primavera Sur
Africana, la oficialidad del General Carrington parti lentamente en direccin al este, hacia la
costa donde deban abordar el barco de Ciudad de El Cabo, en la primavera etapa de su regreso
al hogar.-
A mitad de camino hacia la costa fueron alcanzados por el destacamento de Cecil Rhodes.-
Rhodes se dsculp. Lamento haber sabido que no les puedo ofrecer alojamiento en mi
casa , dijo- Acababa de ser notificado por telgrafo de que Groote Schuur - su finca, haba
sido destruida por un incendio.-Haba all algunas cosas antiguas que no podrn ser
remplazadas. Me gustaba mi casa.-La providencia no ha sido bondadosa conmigo este ao,-
aadi- En parte por la incursin de Jamneson, la fiebre aftosa, el hambre y ahora con el
incendio de mi casa, me siento casi como Job, pero gracias a Dios todava no tengo lcera. Pero
an falta algopara finalizar el ao y ya tendr ocasin de sufrir algn tipo completamente nuevo
de fornculo.-Eso sera el colmo de la maldad, tener un fornculo que se llame como uno. Qu
elegante ser el inventor del Fornculo Rodees!

Despus de penetrar al frica Oriental Portuguesa, el destacamento fue por ferrocarril hacia
la costa. -Abordaron el barco en Beira y navegaron hacia el sur, a lo largo de la costa africana.
Sus estadas en puertos britnicos se convirtieron en recepciones triunfales para Cecil
Rhodes.- Su bienvenida en Ciudad de El Cabo fue especialmente impresionante. Grandes
multitudes estaban esperando la llegada de Rhodes. Fue recibido con vtores y gritos de
bienvenida, un tributo a su trabajo de paz con los Matabeles-, cuando menos de un ao antes
haba sido abucheado por su complicidad en la Incursin dc Jameson.-
A continuacin todo el mundo abord el S.S. Dunvegan Castle, con destino a Inglaterra.
Un cargamento muy interesante, lo llam BadenPowelI en su diario. Muy interesante sin
duda!.
El General Carrington se encontraba ah con gran cantidad de otros oficiales britnicos, listo
para informar a sus compaeros de travesa sobre todos los detalles de la finalizada y exitosa
82
campaa, Cecil Rhodes, Sir Charles Metcalfe y otros ejecutivos de la Compaa Privilegiada
estaban all, deseosos de ensalzar las virtudes y disculpar las negligencias de la Compaa, a
quien quisiera molestarse en orlos.-
Pero tambin estaba a bordo S.C Cronwright, Schreiner y su famosa esposa, Olive
Schreiner, quiz la ms grande escritora de Sud Africa y la ms abierta crtica de Rhodes.-Ella
llevaba a Inglaterra, en su equipaje, el manuscrito de su nuevo libro; Soldado Peter Halketi de
Mashonalandia la ms fuerte condena que se haba hecho de la Compaa Privilegiada y de
sus maquinaciones.- Se hicieron muchos esfuerzos para que ella hablara con Rhodes, pero
rehus categricamente.-


XI


Comando en la India


Aos: 1897-99 Edad: 40-42 aos

1

Cuando Baden-Powell se reuni con su regimiento en las Barracas de Marlborough. en
Dubln, se encontr en una situacin anmala. Se le haba concedido el grado de Coronel
efectivo por su participacin en la campaa contra los Matabeles; pero aqu, en el 13 de
Hsares, todava figuraba como Mayor por debajo del Teniente-Coronel al mando y del
Mayor ms antiguo.-La Oficina de Guerra resolvi el dilema en forma realmente salomnica.-
Ofreci a B-P el mando del 5 de Dragones de la Guardia, en la India.
Baden-Powell odiaba la idea de dejar el 13, su hogar durante 20 aos, aunque, como dijo a
su madre. la partida tendra que producirse algn da, y aqu no conseguira ningn otro mando
en siete aos.-Debo aceptar. por lo tanto, en mi propio beneficio. Haba un consuelo:-estara de
nuevo bajo su viejo Coronel, quien ahora, como Sir Baker Russell, habia sido ascendido a
General y Comandante en Jefe en Bengala.-Tambin tendra la oportunidad de renovar su
amistad con El Muchacho McLaren, quien estaba de regreso en la India como secretario
militar de Sir Baker.-

B-P decidi hacer la gran arrancada como despedida, de modo que fuera ms fcil para
todo el mundo. Se escabullira antes del desayuno, el da de la partida. Pidi a su ayudante que
le tuviera un taxi en la parte trasera del cuartel, con el equipaje cargado.-
A una seal previamente convenida B-P se escurrira por la puerta trasera.-El taxi estaba
all. Pero tambin lo estaba alguien ms.-El sargento del regimiento sentado en el puesto del
conductor, levant la batuta y la banda del regimiento, reunida alrededor del taxi, arranc con
una marcha militar.-Los hombres del escuadrn de B-P, enjaezados con largas cuerdas unidas al
taxi, estaban listos para comenzar a halarlo.-El resto del regimiento estaba
alineado para presenciar la salida de su popular oficial por la puerta de la barraca. Y afuera
salimos, a la ms sofocante experiencia que jams haya tenido.
La ltima ojeada que dio a las barracas fue una de cobijas ondeando de cada ventana, y a
travs de todas las calles de Dubln iba la loca procesin, que finalmente me dej en la estacin
con una ovacin de despedida.

El regreso de Baden-Powell al gran acantonamiento militar de Meerut, fue como un nuevo
regreso a casa. Sent casi como si hubiera estado alejado de l durante doce meses, en vez de
doce aos. Encontr al 5 de Dragones de la Guardia en situacin regular solamente. Tena un
buen grupo de oficiales, nombrados y sin comisin, con quienes trabajar. Los hombres
constituan un variado lote tanto como poda esperar de ellos. Se necesitara un gran esfuerzo
para hacen que el regimiento alcanzara los patrones que tena en mente. Pero record el dicho
que haba aprendido en Ashanti: Poco a poquito se agarra el monito. Esa sera su consigna.
Mientras tanto se dispuso a resolver algunos problemas urgentes relacionados con la salud
de sus hombres. La fiebre tifoidea estaba haciendo estragos en los regimientos acantonados en
Meerut. B-P dio ordenes de tomar todas las precauciones sanitarias posibles en lo que se refera
al 5.- Las barracas fueron lavadas y desinfectadas, el suministro de agua inspeccionado, las
cocinas puestas inmaculadamente limpias.-Todo fue hecho conforme a los conocimientos ms
avanzados de la poca, pero los casos de fiebre tifoidea no disminuyeron.-
Baden-Powell estaba convencido de que sus hombres hablan contrado la peste en las
comidas y bebidas que compraban en los bazares de Meerut. No quiso impartir una orden
83
general declarando a los bazares como zona prohibida. En vez de ello, hizo formar al
regimiento, explic la situacin a sus hombres y les sugiri que todos trataran de verificar lo
correcto o equivocado de su teora. Ella poda ser probada o desaprobada muy fcilmente:- que
todos se mantuvieran alejados de los bazares durante dos semanas.
Los hombres cooperaron incondicionalmente.-La incidencia de la fiebre tifoidea
disminuy.-El experimento demostr que Baden-Powell estaba en el camino correcto, pero l
sabia que no poda derrotar algo con nada y s tena que mantener a los hombres lejos de los
bazares, tendra que ofrecerles algo mejor.-
Abri un Club para abstemios y un sitio de refrescarse para el resto.-Inaugur una panadera
para el regimiento, con un sargento que haba sido pastelero antes de convertirse en soldado.
Estableci una destilera de agua mineral para hacer cerveza de gengibre, limonada y otras
bebidas carbonatadas.- Inici una industria lctea par producir leche pasteurizada y hacer
mantequilla, bajo condiciones sanitarias escrupulosas.-
Baden-Powell tuvo la suerte de que todos estos esfuerzos en favor del bienestar de sus
hombres tuvieran el respaldo sincero de su inmediato superior, General Sir Bindon Blood,
comandante de la guarnicin de Meerut. Sir Bindon observ con inters el resultado de los
experimentos de B-P y se ocup de que otros regimientos adoptaran algunas de las ideas
introducidas en el 5 de Dragones de la Guardia.-

2

B-P estaba en camino de sentirse muy bien en el comando del 5.- Le gustaba su trabajo
como comandante del regimiento y miraba hacia el futuro con ecuanimidad. Senta que ser
soldado en la India era ser soldado de verdad no obstante, no le vendra mal alguna
distraccin.
El 10 de junio de 1897 un funcionario poltico britnico y su esposa fueron atacados en el
valle de Tochi, en la frontera noroccidental, y varios ingleses fueron asesinados. Pareca un inci-
dente aislado que pronto se olvidara, pero prob ser lo contrario. A finales de julio, una guerra
fronteriza de larga maduracin se haba iniciado en el Valle Swat, Una fuerza de diez mil
fanticos tribeos de la montaa lanzaron un decidido ataque nocturno en Malakandia.
Afortunadamente, la guarnicin de tres mil soldados britnicos haba sido alertada a tiempo. El
enemigo fue derrotado con grandes prdidas.
Se orden que refuerzos britnicos fueran a la frontera. Se organiz una fuerza de campaa
en Malakandia de once mil hombres y fue enviada al norte bajo cl mando de General Sir Bindon
Blood.-Baden-Powell trat desesperadamente de hacer que su regimiento fuera incluido en la
fuerza de combate, pero Blood haba dispuesto otra cosa. No habra guerra para B-P por ahora.-
Pero La guerra en h frontera continuaba. Los rebeldes atacaban una y otra vez, arriba y
abajo, a travs de los desiertos pasos de la montaa, el Khybcr, el Alaehi, el Sangutti.-Perdan
hombres por millares, mientras que los britnicos los perdan por cientos. -A finales de
septiembre el enemigo fue dispersado y sus dirigentes huyeron, pero la guerra de guerrillas
continuaba.-
Los decididos esfuerzos de B-P por llegar a La frontera, en una u otra capacidad. tuvieron
finalmente buen resultado. Sir Bindon haba usado con xito a la caballera en varias ocasiones
para batir a los rebeldes. Lleg a la conclusin de que sera provechoso que el Coronel del 5 de
Dragones de la Guardia viniera como observador a la frontera noroccidental, en caso de que su
regimiento fuera llamado a combatir en la regin.-
A principios de enero de 1898 el General envi un telegrama a Baden-Powell

Tenemos una cacera de faisanes en el 7.- Espero que pueda reunrsenos.

BINDON BLOOD

Leyendo entre lneas, Baden-Powell se apresur a aprovechar la invitacin de Blood.-Tom
el tren para Newshara, luego sigui las ultimas 50 millas (80 kms.) del viaje de 600 millas (960
kms.} en una destartalada tonga (un carro de dos ruedas) tirada por un caballo y un viejo
pony. Lleg al campamento de Sir Bindon en Sanghao, en la noche del 6 de enero.-
A la maana siguiente. una maana clara, fra, tipo champaa-helada, como la describi
B-P, las tropas britnicas se colocaron en posicin para atacar en la regin Buner, dividida de
nuestro territorio por una escarpada cadena de montaas, transitable nicamente (por rutas
difciles), por tres o cuatro sitios. El principal asalto fue contra el Paso Tungi.-
Baden-Powell se reuni con el General Blood y sus oficiales al escalar una cima rocosa
cubierta de monte rastrero, en frente de las posiciones del enemigo. Desde la cima de la colina
los oficiales tenan una vista excelente sobre todo el terreno. Delante de ellos se extenda un
valle estrecho, frente a una empinada serrana rocosa de unos dos mil pies (600 mts.) de altura.
84
A lo largo de su cresta podan verse hordas de tribeos con sus banderas, esperando el ataque
britnico. Ellos haban construido pequeas fortificaciones de piedra o stmgars a lo largo de la
cumbre, que ofrecan un perfecto blanco para nuestros caones.- Estos estuvieron
bombardendolos fuertemente mientras nuestras tropas iniciaban su ataque y escalaban las
alturas por diferentes puntos.
Cuando B-P enfocaba sus gemelos de campaa sobre uno de los fuertes que estaban siendo
caoneados, vio a un hombre saliendo precipitadamente y bajando la colina hacia las fuerzas
britnicas, con una espada reluciente en la mano y sus ropas azules volando al viento tras l. B-
P sigui al hombre en su descenso:-

Saltaba rpidamente de un punto a otro siempre descendiendo. Al principio pareca que
buscaba una roca grande para guarecerse pero continuaba. Lleg muy cerca de un precipicio
y se detuvo por un momento buscando la forma de bajar. Luego, arrastrndose haca abajo,
inici nuevamente su marcha apresurada a saltos. Entre tanto, nubecillas de polvo se levantaban
cerca de l: nuestros hombres le estaban disparando, pero esto no pareca afectarlo en lo ms
mnimo. De pronto se detiene, avanza un poco ms despacio ha sido herido pero an as
contina blandiendo su espada, deseoso de llegar a donde estaban nuestras tropas. Era una
visin grandiosa y pattica ver a este tipo valiente y solitario, avanzar sin ayuda para atacar a
todo el ejrcito britnico. De pronto se desploma hacia adelante, rueda hacia una roca y se queda
acurrucado muerto.-

Fue un espectculo que Baden-Powell nunca olvid. Durante el resto de su vida pens en
ese impvido tribeo solitario, cortejando a la muerte por sus creencias, el hombre ms
valiente que haya visto.-
Pero en esos tiempos de su carrera militar y en ese punto de la historia, no poda permitirse
ser sentimental. -Para l y para sus colegas en el ejrcito, el tipo de guerra que se estaba
desarrollando en la frontera noroccidental, era exactamente de la clase que era necesaria para el
entrenamiento prctico del ejrcito britnico.-

Nosotros como nacin - (escribi en Memorias de la India)- somos excepcionalmente
afortunados de disponer para nuestros oficiales de un valioso terreno de adiestramiento en la
frontera noroccidcntal de la India, con enemigos reales y vivientes, siempre dispuestos para
hacernos el favor de darnos una enseanza prctica en materia de tctica y estrategia, transporte
y suministro, sanidad y trabajo con ambulancias, y deberes generales de estado mayor. Si
Waterloo se gan en los terrenos de juego de Eton. hay muchas victorias ante nosotros que
deberan ser ganadas en los campos de prctica de la frontera noroccidental.
El resultado dc la lucha en este da estaba predeterminado. El fuerte bombardeo de la
artillera britnica limpi los riscos montaosos de los pobremente armados tribeos, y oleadas
de cargas de infantera hicieron el resto.-

3

Baden-Powell haba tenido algo de la emocin que anhelaba. Se senta satisfecho de
ajustarse por un tiempo a la rutina de la vida de regimiento esto es, a la clase de rutina
regimental de B-P.-
Tena la profunda conviccin de que una de sus principales tareas, adems de dirigir el
regimiento, era la de convertir a los jvenes reclutas que haban venido desde Inglaterra a la
India, en soldados de caballera. Ellos llegaban hasta l con una razonable cuota de instruccin,
con un conocimiento adecuado de los requisitos. pero sin individualidad ni fuerza de carcter,
enteramente desprovistos de recursos. iniciativa o nimo para la aventura
Tena sus propias ideas acerca del tipo de entrenamiento que lograrla lo que quera dc ellos.
Antes que nada, tenia que ser agradable para los hombres. Se hara en pequeos grupos. Esti-
mulara la autodisciplina y les dara la oportunidad de aceptar responsabilidades. Hasta ahora,
como oficial subordinado, haba tenido que seguir los procedimientos dc entrenamiento que
eran formulados por su regimiento. Ahora, como comandante del regimiento, tena completa
libertad para aplicar sus teoras y poner en prctica sus ideas.
Durante mucho tiempo habla mantenido la opinin dc que la exploracin y el
reconocimiento no solamente eran de gran valor para el trabajo de la caballera, sino tambin
actividades en las cuales hombres y oficiales tuvieran el ms vivo inters. El uso anterior que
haba hecho de ellos y la popularidad del pequeo libro que haba escrito catorce aos antes, se
lo hablan comprobado. Ahora desarrollara un nuevo esquema dc instrucciones basado en
ambos temas, pero con nfasis especial en la exploracin. Comenz a dar conferencias sobre sus
temas favoritos a un pequeo grupo de voluntarios. pero el grupo creci ms y ms. Era un
instructor animoso. ampliamente familiarizado con su tema. Salpicaba sus narraciones con
85
ancdotas y ejemplos de la historia militar, con recuerdos jocosos y desafiantes sugerencias.
Cuando la enseanza lleg a su fin. B-P quiso que sus alumnos hicieran un trabajo prctico
por medio de ejercicios variados de exploracin. sobre diversos terrenos, en parejas e
individualmente. Los hombres que pasaban satisfactoriamente las pruebas que haba
establecido eran distinguidos con el nombre de scouts y se les daba una insignia especial para
la manga:- una flor de lis o punto norte, basado en el diseo utilizado para indicar el norte en los
mapas y en las brjulas.
Los mtodos poco ortodoxos de adiestramiento de Baden-Powell dieron como resultado una
alta moral y un mayor orgullo en el 5 del que exista anteriormente. Haba una mayor eficiencia
y mejores resultados en desfiles y fuera de ellos.-
Haba significado un gran trabajo para los hombres que siguieron el entrenamiento, pero fue
un trabajo realizado con un propsito que todos entendieron. Nuestro Coronel nos hace trabajar
duro, como dijo uno de los hombres a una enfermera del regimiento. pero lo peor de todo es
que no nos rendimos y todos estamos mejor por eso.....


4

El primer verano de sus nuevas obligaciones en la India como comandante de regimiento,
fue invitado por el Club Dramtico de Aficionados de Simla. para que fuera a la capital
veraniega de la India a representar un papel en la quinta funcin de la temporada en Simla: La
Geisha, opereta de Sidney dones con libreto de Qwen Hall y Harry Greenbank. que habla
cautivado al pblico en el Teatro Daiy de Londres, el ao anterior. La invitacin era una prueba
lisonjera de que sus habilidades histrinicas todava eran apreciadas en la India.-
La Geisha fue un gran xito. -La resea en el Simla News era de gran alabanza. El
crtico estuvo especialmente impresionado por la actuacin de B-P:-Las extravagancias de
Wun-Hi fueron indescriptiblemente graciosas y l fue la vida y el alma de la pieza... La
opereta fue puesta en escena once veces a casa llena y presenciada por el Comandante en Jefe,
el Ayudante General, el Intendente General, el inspector General de la Caballera, pero no por el
Virrey quien estaba ausente en ese momento. Ciertamente, actuar en Simia tenia sus ventajas;
Podrs creer que fue una prdida de tiempo de mi parte. confes B-P a su madre, pero haba
mucho de sordo y fro clculo subyacente en representar ese papel en resumen, el resultado
fue que tres semanas antes era un completo extrao para las autoridades y para todo el mundo, y
ahora estoy en los mejores trminos con todos ellos.
Los traficantes de rumores de Simla se mostraron activos. B-P y uno de sus amigos hablan
sido visto en compaa de dos de la principales beldades de La Geisha.- Haban llevado a las
dos damas a cenar y las haban agasajado en la casa de uno de ellos.-Baden-Powell pareca estar
particularmente interesado en la Molly Seamore de la opereta.-En varias ocasiones, los dos
haban sido observados cabalgando en la Colina Jakko la cima de las estribaciones de los
bajos Himalayas, donde Simla haba sido construida. Y cuando un caballero llevaba tres veces a
una dama a la Colina Jakko, eso significaba solamente una cosa:-sus intenciones eran serias:
todo el mundo en Simla lo saba!.-
Todo el mundo, al parecer, excepto Baden-Powell...

l)e regreso a Meerut B-P tuvo nuevamente ocasin de dedicarse a estocar jabales.
Estaba realmente inquieto por su primer estoque del cerdo en trece aos no saba si
tendra todava el valor de hacerlo bien como cuando era joven.-Pero cuando los alaridos de los
batidores rompieron sbitamente en un coro de Wuh jata hall. bara dant Wailahi, (Ah va!.-
Una gran presa!), se encontr galopando tras el jabal, tan confiado como siempre.
Atrapamos a cinco cerdos entre seis de nosotros, y logr dos de ellos! No tan mal para un
viejo --
Adems de las reuniones semanales para estocar cerdos. B-P estuvo muy pronto involucrado
nuevamente en el juego de polo. en la guarnicin de Meerut. Compr dos bellos caballos rabes
y descubri que estaba jugando mejor que como nunca lo habla hecho anteriormente. Tom su
puesto en el equipo del regimiento, e hizo los arreglos para el Torneo lnter- Regimientos del
norte de la India, celebrado a comienzos de 1898.-
A pesar de que su equipo no gan. el torneo fue un agradable acontecimiento.-
Los equipos visitantes utilizaron el comedor del 5 de Dragones de la Guardia y muy pronto
anfitriones y huspedes formaron una grande y muy feliz familia. Su camaradera lleg al cenit
en la noche, despus de que el empate final se decidi, cuando el 5 ofreci una gran cena para
celebrar el evento. Tanto el equipo ganador como los perdedores agarraron una borrachera
colectiva e individual, con todos los honores, hasta muy entrada la noche, con los miembros de
cada equipo dando las gracias, por turno, a la compaa reunida.
Cuando finalmente todos los discursos (machacando sobre el polo como nico tpico)
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hubieron terminado, un miembro del equipo del 4 de Hsares se puso de pie. Ahora,
caballeros, dijo, probablemente les gustara orme hablar sobre el tema del polo?
Inmediatamente se oyeron gritos de No, no queremos! Sintate!. Pero el joven oficial
desech todas las objeciones.


Con una genial sonrisa (como B-P cont la ancdota ms tarde) procedi a ofrecer una
disertacin sobre la materia. y antes de que pasara mucho tiempo toda oposicin desapareci,
mientras sus floridas palabras fluan en nuestros odos. y a poco estaba exponiendo con fervor
las bellezas y posibilidades de ese maravilloso deporte. Procedi a demostrar que no era
nicamente la mejor sino la ms noble e inspiradora competencia en todo el mundo, Habiendo
expuesto su opinin, concluy con una parrafada que nos hizo vitorearlo de pie.-Cuando los
vivas y aplausos terminaron, una autoridad se levant y expuso lo que todos sentamos al decir:-
Bueno, esto es suficiente por Winston esta noche!
El orador fue tomado de la mano por dos vigorosos subalternos que lo colocaron debajo de
un sof que haban volteado, sobre el cual se sentaron dos de los oficiales ms pesados con
ordenes de no dejarlo salir por el resto de la noche. Pero muy pronto apareci saliendo por
debajo del ngulo del brazo del sof, diciendo;-
Es intil sentarse sobre m, porque soy de goma y reboto!.-

A los 23 aos. Winston Spencer Churchill haba demostrado una de sus ms importantes y
permanentes cualidades.-


5

De todas sus variadas actividades durante su tercera estada en la India, B-P obtuvo la mayor
emocin en un viaje de dos meses a Cachemira. en agosto y septiembre de 1898, que haba
soado hacer durante aos.
Viaj por tren a Rawalpindi y luego 160 millas (266 kms.) por tonga hasta Kashmir.-En
Baramoola abord el doonga que habla alquilado por un mes, para un placentero vagar
remontando la caada de Kashmir. Mi doongaes como un barquichuelo del Tmesis 6 pies
(1.80 mts.) de manga y 56 pies (16.80 mts.) de eslora con una estera de paja por techo.-
Dividida en cuartos por cortinas: comedor, dormitorio, bao, galera, con el alojamiento de la
tripulacin a popa. Los cuatro tripulantes impulsaban. remaban o remolcaban segn lo requera
la situacin.-Un bote ms pequeo llevaba a los sirvientes, cocina, suministros, etc.
B-P haba dado con el ideal de lo que para l era diversin. Coma en su doonga o haca
que le pusieran una mesita en la playa. Dorma a bordo o en una cama, sobre el aterciopelado
csped de la orilla, bajo un gigantesco cinamomo. Lea un poco (Estrategias y sus Tcnicas,
de Henderson, Maniobras de Caballera del Coronel French y la traduccin de Whinfield de
Rubayat de Omar Khayyam). pero pasaba la mayor parte del tiempo sentado en la galera de
su doonga observando el paisaje siempre cambiante y llenando cuadernos tras cuaderno de
bosquejos y apuntes en acuarela.-Encontraba desesperadamente pintoresca a la gente que vea
en las orillas o que pasaba en botes. La vista del valle y de las montaas en lontananza era
magnifica. Lleg a una importante conclusin:- ~Debo casarme! Siento la necesidad de una
esposauna que pueda pintar paisajes. para lo cual no sirvo.
Despus de dos semanas en la montaa. excursionando alrededor de Kunbul, el puerto de
lslamahad. B-P estaba listo para el viaje de regreso a la India, pero en vez de regresar por la va
martima por la cual haba venido. decidi ir a pie por los senderos de Jammu, desde Kashmir, a
travs de los pasos montaosos. llev consigo a catorce porteadores en la jornada de 120 millas,
(192 kms) para transportar su equipo y actuar como batidores en caso de que un oso se cruzara
en su camino.-Se tomaron su tiempo, atravesando un paso tras otro, a una velocidad constante
de 12 millas (19,2 kms.) por da. Esto les daba una oportunidad casi diaria de ir a cazar osos.-
Un da despus de una larga ascensin y una extensa batida, Baden-Powell consigui su
oso: -Justo cuando saltaba hacia el bosque. cambi su salto por una cada en picada, con un tiro
desde atrs y muerto cay unos cuantos metros adelante. Cuando llegu donde yaca, con los
batidores parloteando a su alrededor, luca como un respetable caballero que finalmente hubiera
bebido mucho, cado en el arroyo, con su lustrosa ropa negra y una malhablada y burlona
multitud en derredor.- Instintivamente busqu su sombrero de copa y un coche para llevarlo a
casa.
Haba una sola cosa que disgustaba a B-P de la cacera del oso. -La larga espera hasta que
los batidores llegaran a su puesto. Con su obsesiva compulsin por el trabajo, se le ocurri que
poda utilizar el tiempo mientras esperaba para escribir un libro sobre exploracin. As que,
durante esas esperas, anot en mi libreta de apuntes encabezamientos de captulos y finalmente
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temas para prrafos. Hoy (4 de septiembre de 1898) lo tuve todo listo para que mi estengrafo
(tenia uno en el regimiento) pudiera tomar dictado. Dio al nuevo libro que proyectaba el titulo
provisional de Ayudas de Exploracin para la Caballera.-. No saba en ese momento el efecto
que ese pequeo volumen, concebido en forma tan casual. tendra en su vida.-


6

A su regreso de Kashmir, B-P encontr gran cantidad de trabajo. Antes de partir se le haba
informado que el 5 de Dragones de la Guardia debera ocupar un nuevo acantonamiento en
Sialkote, en el Punjab, al cual debera ir al finalizar las maniobras de invierno alrededor de
Delhi. Haba cientos de detalles que arreglar antes de la salida de su brigada.

En lo ms agitado de su trabajo, el editor del peridico de Meerut le trajo una triste noticia.
Se acababa de recibir un telegrama de Londres anunciando la muerte, el 20 de noviembre de
1898, de Sir George Baden-Powell, K.C. M.G.,M.P.
No era algo inesperado. George haba estado delicado de salud durante ms de un ao y sin
embargo en una carta que B-P haba recibido de su hermano apenas dos meses antes George
pareca estar mejor y con buen espritu.- Y ahora todo haba acabado.- Extraaba mucho a su
hermano. Pobre George siempre me tom bajo su ala y todava no puedo imaginar que se
haya ido.
El 14 de diciembre Baden-Powell y su brigada partieron para las maniobras en Aligahr,
para unirse a las otras brigadas de la Divisin Meridional.-
Las dos fuerzas las Divisiones Septentrional y Meridional chocaron en maniobras a
10 millas (16 kms. frente a Delhi. Derrotamos fcilmente a su caballera y artillera y tambin
les cortamos su nica lnea de retirada hacia Delhi. pero su infantera resisti hasta el final. La
falsa batalla casi se convirti en un bao de sangre cuando el enemigo un regimiento Patn
de infantera nativa se agit y no solamente dispar balas de salva de cara a sus adversarios,
sino que les lanz piedras. Durante unos pocos minutos, antes de que pudiramos detenerlos,
fu algo ms que un simple simulacro de guerra. La Divisin Meridional gan cada una de las
batallas en las cuales estuvo envuelta. Tanto en exploracin, maniobras. movimiento en desfiles,
asaltos armados y cuidado de los caballos, el regimiento de B-P result el mejor de todos los
que participaron.-
El 5 de Dragones de la Guardia parti con el espritu en alto para Sialkote hombres,
oficiales y caballos listos y en buena salud, con un tiempo esplndido. Cuando entraron en
sus nuevos cuarteles, cuarenta das ms tarde, los encontraron listos y en excelentes
condiciones. Esto era obra de B-P. En su viaje de regreso a Meerut, desde Kashmir, se haba
detenido en Sialkote y haba sabido que el acantonamiento acababa de ser desocupado. Puso
inmediatamente a trabajar a los artesanos locales para que arreglaran el edificio. Cuando lleg el
regimiento. los hombres se encontraron con barracas limpias, cocina nueva, panadera. lechera,
una destilera de agua mineral y dos comedores todas las comodidades hogareas que el 5 de
Dragones de la Guardia haba podido apreciar en Meerut.-
Despus de instalar a su regimiento, disponer su programa de verano y demostrar la
eficiencia del 5 en sus nuevas instalaciones ante el Inspector General de la Caballera, Baden-
Powell estuvo listo para partir hacia Inglaterra. a disfrutar de tina larga licencia.-
Sali de la India, de regreso al hogar, cl 6 de mayo de 1899. Estara de vuelta en su
regimiento. en Sialkote, antes de que finalizara el ao, a menos que sucediera algo
completamente inesperado.-



XII


El inicio de la Guerra Boer


Ao: 1899 Edad: 42 aos

1

88
El primer lunes de julio de 1899. solo un par de semanas despus de su regreso de la India,
Baden-Powell estaba almorzando en el Club Naval y Militar en Picadilly cuando George
Gough. Ayudante de Lord Wolseley, se acerc a su mesa.
Yo crea que Ud. estaba en la India, dijo Gough. Justamente acabo de telegrafiarle
pidindole que venga a casa el Comandante en Jefe desea verlo. B-P termin rpidamente su
almuerzo y luego se dirigi a Whitehall.
En la Oficina de Guerra, Wolseley fue directamente al punto:- Quiero que Ud. vaya a Sur
Africa. dijo.
Si, seor! contest B-P.
Bueno, puede Ud. ir el prximo sbado?
No. seor! replic B-P sin un momento de duda.
El Comandante en Jefe no estaba acostumbrado a un No seor levant la vista
bruscamente. Y por qu no? vocifer.
No hay barco el sbado le inform Baden-Powell, pero puedo ir el viernes. Con todos
los rumores que haba en el ambiente en relacin con la reciente ruptura de la Conferencia entre
el Gobierno Britnico y la Repblica de Transvaal. tuvo la sospecha de cual podra ser su
siguiente misin y haba verificado la salida de los barcos para Sur Africa.-
Wolseley rompi a reir, luego seriamente, le dijo a Baden-Powell lo que esperaba que
hiciera:-deba ir a Rodesia para poner en pi dos regimientos de infantera montada, para
organizar la defensa de las fronteras de Rodesia y del protectorado de Bechuanalandia con el
Transvaal, en preparacin para una posible guerra. Si estallara el conflicto, tendra que mantener
ocupadas las tropas del enemigo en esa ubicacin, lejos de sus fuerzas principales.
Lord Wolseley
Despus de darle sus instrucciones, Lord Wolseley llev a B-P a la oficina de Lord
Lansdowne, Secretario de la Oficina de Guerra quien le concedi el muy rimbombante ttulo de
Comandante en Jefe de la Fuerza Fronteriza Rodesiana.
B-P sali alborozado de la Oficina de Guerra.-Este era el mayor reto que le haban ofrecido
hasta ahora. Conoca la zona involucrada las condiciones que encontrara y poda imaginar
rpidamente los arreglos que tendra que hacer. Antes de que terminara el da, haba formulado
en su mente el plan general para realizar la tarea.-
Su impaciencia innata no le dio paz mientras esperaba la llegada del viernes. Estaba lleno de
su acostumbrada preocupacin ante un compromiso importante, de que algo pudiese sucederle
y que le impidiera participar. Estaba tan nervioso corno una anciana cruzando la calle, temerosa
de ser arrollada.-Se aferraba del pasamanos al bajar las escaleras, por miedo a caerse y torcerse
un tobillo.-
A pesar de sus temores se las compuso para dar una vuelta y despedirse de familiares y
amigos, sin que nada le sucediera.-
Tambin hizo una visita a su viejo Director en Charterhouse.- Espero que me den un rincn
abrigado (*) le dijo al Dr. Haigh Brown a tiempo que le estrechaba la mano para despedirse.-
Estaba en extremo preocupado.- Parti para Sur frica con el ferviente deseo de que no
sepamos en Madeira que Kruger se ha rendido.-
Kruger no lo haba hecho.-

(*) Referencia al lugar que ocupaban los viejos pensionados en la Capilla de
Charterhouse, (N. del T.)


2

Despus de la Incursin de Jameson en 1896, los Uitlanders del Transvaal Britnico
encontraron que su posicin se haca cada vez mas insoportable.-No se les haba dado
satisfaccin ni haban obtenido compensacin por sus agravios, y su emancipacin estaba ms
lejana que nunca. En marzo de 1899, finalmente desesperados unos veinte mil sbditos
britnicos prepararon una modesta peticin exponiendo sus quejas y envindosela, no a Kruger.
sino a travs del Alto Comisionado de la Colonia Britnica Sir Alfred Milner, a Su Majestad
Britnica la Reina Victoria. La peticin fue puesta en manos de Joseph Chamberlain el
Secretario de las Colonias, para que la aceptara corno originada dentro del contexto de
las obligaciones britnicas, o que la rechazara.-Chamberlain decidi aceptarla y sugiri que se
iniciaran inmediatamente las negociaciones.-
Se disput la celebracin de una conferencia en Bloemfontein, a finales de 1899, entre Sir
Alfred Milner y el Presidente Kruger. Milner mantuvo que cualquier sbdito britnico que
hubiera residido en el Transvaal durante cinco aos, debera tener derecho a votar, y sugiri que
a esos Uitlanders debera garantizrsele cierto mnimo fijo de representacin. Kruger mostr de
mala gana la intencin de aceptar una residencia de siete aos, pero vinculando toda
consideracin de garantizar esa concesin, a la abolicin de la soberana britnica sobre el
ul Kruger
89
Transvaal, que haba sido una espina sobre el costado de los Boers desde que les haba sido
impuesta en 1881.-Milner fue persistente:-Kruger inexorable.-Los dos puntos de vista eran
irreconciliables y la conferencia de Bloemfontein termin en un completo fracaso.-
El gobierno britnico se haba comprometido a ayudar a los Huitlanders..-La opinin
pblica inglesa estaba perturbada hasta el frenes- Desde luego. tendran que venir otras
negociaciones: pero, entretanto, lo mejor era estar preparado para cualquier eventualidad.-
Durante el viaje por mar Baden-Powell perfeccion su plan de campaa con el mayor
detalle, vio tena todo listo cuando el barco lleg a Madeira. Despach sus planes a Inglaterra
para su aprobacin por el cuerpo de oficiales y telegrafi sus instrucciones al Cabo.-Por un
tiempo no tuvo ms nada que hacer que cruzarme de brazos en paz y llenarme el alma de
paciencia. hasta que el barco llegue al Cabo
Encontr un excelente uso para su paciencia no solamente para lo que faltaba de viaje por
mar, sino ms todava a su llegada a Sur Africa.-En Ciudad de El Cabo supo que no se haba
hecho nada por cumplir con sus requerimientos y no tenan nada preparado.-




3

La situacin militar en la Colonia del Cabo lindaba con lo increble.-
Sir William Butler. e] O.G.C. (Oficial General Comandante) de Sur Africa, tenia diferencias
con el Alto Mando. En una ocasin. Blutler haba tomado partido por los Boers contra los
Huitlanders britnicos en el Transvaal y era, en opinin de Milner, un Krugerita violento y.
por lo tanto, muy difcilmente el comandante adecuado para preparar el pas para un posible
conflicto con los Boers.
Como si esto fuera poco. el parlamento de la Colonia del Cabo tena una mayora holandesa,
y el premier del gobierno del Cabo, William P. Schreiner, compaero de cacera de B-P en la
excursin a Suazilandia, era un Afrikaner un sbdito britnico, pero que tena lazos de sangre
con los Boers.-
Baden-Powell haba esperado encontrarse en dificultades, aunque no al grado de las que
aparecan a la vista.- Pero no tena intenciones de incomodarse. Durante los dos das que pas
en Ciudad de El Cabo conferenci con Rhodes, quien estaba seguro de que Kruger cedera
cuando las fuerzas britnicas embarcaran para Sur Africa, e igualmente cierto de que no habra
levantamiento de los nativos de Rodesia.-B-P tambin formul las bases para una cooperacin
entre l y el Secretario Militar del Alto Comisionado. Coronel John Hanbury Williams.-
El viaje de cinco das comparado con los quince das en 1896 llev a Baden-Powell a
un Bulawayo totalmente diferente al que haba conocido solamente tres aos antes: Cuando
llegu entonces, dorm en un stoep y me ba en la calle, pero ahora tenemos un Gran Hotel,
con cuartos en lo alto, bombillos elctricos y salas de bao con agua corriente .. .La nica cosa
que todava subsiste de los viejos tiempos y costumbres, es la de salir y almorzar en el club en
mangas de camisa: que reine por mucho tiempo!.-
Baden-Powell se reuni en Bulawayo con otros oficiales que haban sido asignados a su
Fuerza Fronteriza, y tuvo una grata reunin con su viejo amigo, el Capitn ,El Muchacho
McLaren.
Cuanto ms pensaba en la frontera de 500 millas (800 kms) de largo, que sus fuerzas tenan
que proteger, ms claro se le hacia a Baden-Powell que esta proteccin no se poda dar
estableciendo un solo cuartel general y distribuyendo a sus hombres a lo largo de toda esa vasta
lnea.-Se decidi por una audaz estrategia, como era la de instalar dos cuerpos separados:-un
regimiento a ser reclutado en Rodesia. con su centro de operaciones en Bulawayo incluyendo un
puesto de frontera en Tuli, sobre el ro Limpopo; y otro que tendra su base en Ramathlabama.
formado por voluntarios del Protectorado de Bechuanalandia y. esperaba, con otros que llegaran
de la Colonia del Cabo.-Entreg la tarea de formar y comandar el regimiento de Rodesia al
Coronel Plumer, con McLaren en su estado mayor.-La direccin del Regimiento del
Protectorado la entreg al Coronel C.O. Hore, quien acababa de llegar a Sur Africa despus de
prestar servicio en Egipto.-
B-P saba muy bien que Mafeking, por sobre la pequea parada de ferrocarril de
Ramathlabama, 20 millas (32 kms) al norte, era la base lgica para su segundo regimiento.-Pero
tambin saba que una fortificacin militar en Mafeking estaba fuera de toda consideracin.-
Cualquier cosa que hiciera all seria vista con alarma por los Boers del Transvaal. Adems,
como la ciudad estaba dentro de la frontera de la Colonia del Cabo, todos sus pasos seran
obstaculizados a lo largo de la ruta. En cambio, en Raniathlabama l estara bajo el control
directo de la Oficina Colonial Britnica, lo cual significaba que tendra comparativamente mano
libre para conseguir suministros y reclutar voluntarios.-Sin embargo, hizo arreglos con Ciudad
90
de El Cabo para usar a Mafeking como su centro general de aprovisionamiento. Era el nico
sitio donde existan facilidades adecuadas para almacenaje.-

Durante los siguientes dos meses agosto y septiembre Baden-Powell estuvo
movilizndose continuamente entre los dos regimientos. asegurndose el suministro de caballos,
comida, caones, municiones y manteniendo un fuego cerrado de correspondencia con El
Cabo.-
El enrolamiento de los voluntarios mostr ser una tarea ms difcil de lo que haba
imaginado. Los hombres estaban reacios a renunciar a su trabajo por un servicio militar cuya
duracin era precaria y dependa de una guerra que hasta ese momento estaba en la etapa de
amenaza. Sin embargo. los voluntarios se fueron presentando lentamente. Plumer y Hore
reclutaron una cantidad de buenos soldados, quienes a su vez reclutaron a otros, pero con una
lentitud desesperante.-Los voluntarios hablaban incoherencias y cambiaban de opinin cada
da informaba B-P a Hanbury Williams. Es de locura.....reviento de rabia, pero tengo que
silbar para mis adentros.-Espera que las nubes se disipen.- No es bueno enojarse uno tiene
que ser, o aparentar ser, paciente.
Los suministros eran otra de las grandes preocupaciones de Baden-Powell. El material, en
las cantidades que crea necesarias costara dinero, mucho dinero. Y el dinero no estaba
llegando. El general Butler se negaba a autorizarlo para almacenar provisiones en Mafeking y
para una guerra que. en su opinin, era improbable que ocurriera. Afortunadamente, la ciudad
estaba bien aprovisionada. A principios de ao el gobierno haba decidido imponer nuevos
derechos de aduana a las mercancas que llegaran a Rodesia despus de cierta fecha, con el
resultado de que algunas de las principales firmas de la Colonia del Cabo haban hecho grandes
despachos a Mafeking. Solamente la sucursal local de la firma de Julius Weil & Co., haba
informado disponer de provisiones avaluadas en 30.000 libras esterlinas.
A pesar de todas las dificultades, las cosas estaban progresando tan bien que el 10 de
septiembre B-P pudo enviar a su madre una nota optimista: Casi he completado mi tarea.. .Ha
significado un gran trabajo. pero todo ha ido muy bien hasta ahora. y mis dos regimientos han
sido reclutados, montados, equipados y alimentados para los prximos tres meses. Los acabo de
visitar y he encontrado que estn realmente bien en su campamento.

Su principal frustracin era ahora que todava no poda utilizar a Mafeking como cuartel
general para si mismo y para el regimiento del Coronel Hore.
Despus de una serie de conferencias entre los gobiernos Britnico y Boer. el parlamento
(Volksraad) de Transvaal haba finalmente aprobado una Ley de Concesin, solo para retirarla
nuevamente cuando fue tildada de absolutamente inaceptable por Gran Bretaa. El gobierno de
Su Majestad sugiri una nueva conferencia, pero fue rechazada. Resultaba evidente a todos los
interesados que la situacin se estaba dirigiendo hacia un enfrentamiento militar: mientras las
conferencias estaban en progreso. armas modernas de Krupp en Alemania y Creusot en Francia.
estaban llegando por barcos enteros al Transvaal. por va de Lourenco Marques el puerto
portugus de Africa Oriental.
Los britnicos tambin se estaban preparando. Diez mil soldados ingleses. de varios
acantonamientos de ultramar, principalmente de la India, estaban saliendo para Sur Africa. La
Oficina de Guerra
reemplaz a Sir William Butler, el Comandante General, por el
General Sir F. Forestier-Walker.

Por fin, los suministros militares y las provisiones que B-P deseaba, comenzaban a moverse
ms libremente a lo largo del ferrocarril, en direccin a Mafeking.
El 15 de septiembre lleg un telegrama del Alto Comisionado concediendo a Baden-Powell
permiso para enviar una guardia armada a Mafeking. a proteger las provisiones que se haban
acumulado. B-P interpret el permiso liberalmente: Como no se haba estipulado la fuerza que
tendra esa guardia. movilic sin prdida de tiempo la totalidad del Regimiento (del
Protectorado de Bechuanalandia) hacia la plaza.-As convertira a Mafeking en una nuez dura
de pelar, en caso de que los Boers tuvieran la intencin de atacarla.-
Pero desafortunadamente, estando todava la situacin oficialmente bajo control de la
Oficina Colonial, l no estaba an en condiciones de actuar como comandante militar de
Mafeking. B-P y los miembros de su estado mayor tenan que movilizarse en ropa de civil y
hacer lo que tenan que hacer en forma muy secreta, para no ofender a la mayora Afrikaner en
el Parlamento de la Colonia del Cabo.
Por ejemplo, no poda pedir voluntarios ni armar a los ciudadanos. distribuir municiones o
investigar abiertamente los suministros de la polica local pero a pesar de todo lo hizo
secretamente. con la complicidad del Alcalde Britnico y Comisionado Residente de Mafeking.
No poda fortificar el Can Kopje. una altura que dominaba a la ciudad, pero lo hizo de todas
maneras con el pretexto de construir un campo de tiro. No poda requisar sacos de arena para las
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fortificaciones, pero recogi todos los sacos vacos de grano que podan usarse para ese
propsito. No poda pedir que le enviaran un par de trenes armados desde Ciudad de El Cabo,
pero hizo que construyeran dos clandestinamente, en los patios del ferrocarril en Mafeking,
rodeando con rieles de acero grandes plataformas de carga.
Se dirigi a inspeccionar la artillera local con el Coronel que estaba al mando de la Polica
Britnica Sur Africana y encontr una coleccin bastante decepcionante de armas. El
armamento de la ciudad consista de dos caones ML, de siete libras, un Hotchkiss de una libra,
un Nordenfelt de dos pulgadas y siete Maxims .303 todos ellos muy antiguos.
B-P escribi y telegrafi a Ciudad de El Cabo pidiendo ms caones, y escribi y telegrafi
reiteradamente. Finalmente recibi un telegrama informndole que dos Fogbells. nombre en
cdigo de los Howitzers 5.7, estaban en camino. De acuerdo con ello, revis su esquema de
defensa y estuvo en la estacin el da en que se esperaba llegaran los caones. Tambin lo
estuvo casi toda la guarnicin. Los hombres acudieron para saludar los dos monstruosos
caones que iban a rechazar a cualquier atacante.
Cuando el tren lleg. B-P no vio ninguna seal exterior de los caones.-Oh, si, los caones
estaban ah!!, le aseguraron los guardias, a tiempo que abran el furgn. Pero en vez de los dos
Fogbells que B-P esperaba, se encontr con dos caones con el nombre en cdigo de
Folkright dos obsoletos de siete libras iguales a los que ya tenan; uno de ellos un veterano
que haba estado de servicio en Matahelelandia con el afectuoso nombre de Rabo Torcido.
El parque de artillera de Mafeking
B-P envi un telegrama indignado pidiendo una explicacin y exigiendo que le embarcaran
inmediatamente los Howitzwer. No obtuvo ninguna satisfaccin ms all de una carta pidiendo
excusas, que lleg cuando era demasiado tarde para remediar la situacin. Pero afortunada e
inesperadamente. unos das ms tarde llegaron a la ciudad cuatro Maxims para completar la
escasa artillera.

4

Baden-Powell haba llevado a cabo dos de las tareas que Lord Wolseley le haba
encomendado cuando lo envi a Sur Africa; haba puesto en pie los dos regimientos de la
Infantera Montada y organizado la defensa de la frontera con el Transvaal. Pero si tena que
cumplir la tercera tarea mantener al enemigo ocupado en esa zona en caso de guerra
necesitaba una fuerza mvil mayor. B-P vea mentalmente el conflicto que sabia era inminente,
como una guerra de movimientos. Los Boers eran excelentes jinetes. Podan moverse
rpidamente y golpear sbitamente, y si eran rechazados podan reorganizarse y regresar para
otro ataque. Solamente la caballera tendra una oportunidad frente a ellos. Y de esa manera
Baden-Powell solicit a Ciudad de El Cabo que le enviaran dos escuadrones de caballera,
preferiblemente su propio 5 de Dragones de la Guardia, trasladado ahora de la India a Sur
Africa. Doscientos de caballera, escribi, son mejores que cuatrocientos de infantera. La
accin ofensiva es con mucho una mejor proteccin contra el ataque, e infinitamente mejor para
nuestro prestigio que esperar sentados a que nos sitien.
Pero en el Cabo no lo vean de esa manera. B-P fue notificado de que no pareca posible
enviar caballera para la fuerza que ya estaba reunida en Mafeking.




Mafeking... Mafeking...El Lugar de Piedra!.-Todo lo que B-P estaba oyendo ahora era
Mafeking. Pero l no haba sido enviado a Sur Africa con el propsito de defender a Mafeking.
Escribi a Sir F. Forestier Walker pidiendo que se aclarara la situacin: El Regimiento del
Protectorado, record al General, fue reclutado bajo instrucciones de la Oficina de Guerra
para proteger la frontera y ms tarde para maniobras de distraccin, cuando fuera necesario:
pero en las presentes circunstancias, debido a que no existe una guarnicin eficiente en
Mafeking, est anclada all para proteger sus almacenes. Baden-Powell deseaba saber si sta
desviacin de las instrucciones era aprobada por el Oficial General Comandante. En
contestacin, el General Forester-Walker inform a B-P que l saba muy bien que el uso del
Regimiento del Protectorado. como guarnicin de Mafeking. no estaba de acuerdo con el
objetivo para el cual haba sido creado. -Pero no haba ninguna otra fuerza disponible para
defender a Mafeking. Baden-Powell tendra que arreglrselas lo mejor posible en esa situacin.
Con la llegada de octubre y los informes de un deterioro adicional de las posiciones entre
los Gobiernos Britnico y del Transvaal. la Oficina de Guerra finalmente reaccion: la fuerza de
B-P fue transferida de la Oficina Colonial al mando directo del G.O.C. (Oficial General
Comandante]. Sur Africa. De inmediato.-Baden-Powell orden a sus hombres que se
uniformaran y asumi el mando total de los preparativos para la defensa de Mafeking.-
Su idea era proteger a Mafeking con un circulo exterior de pequeos fuertes independientes,
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guarnecidos con tropas adiestradas y una lnea interior de resistencia en las afueras de la ciudad,
defendida por la guardia civil. Puso a trabajar a todos los hombres disponibles, con pico y pala.
para crear un sistema de sesenta fuertes con sacos de arena, a lo largo de un permetro de cerca
de 6 millas (9.6 kms.) Algunos miembros de su staff expresaron temores sobre la longitud del
permetro, pero B-P saba lo que hacia. Cuanto ms lejos de la ciudad los pudiera mantener peor
sera su puntera.-
Para su cuartel general. Baden-Powell requis las oficinas de Spencer Minchin. abogado de
Mafeking. Coloc una torre de vigilancia en el tope del edificio, e hizo cortar un hueco en el
techo para un tubo parlante. A travs de ese tubo poda comunicarse con su central telefnica
abajo la cual, a su vez, poda conectarse con cada uno de los puestos remotos. Desde su atalaya.
B-P poda ver no solamente todas sus obras de defensa, sino todo lo que los Boers pudieran
lanzar si cercaban la ciudad.-
A corta distancia de su oficina y mirador. Baden-Powell estableci un refugio a prueba de
bombas, para si mismo y para su plana mayor. Era un extrao hueco oscuro en el cual siempre
haba un oficial de guardia. El techo de tierra estaba cubierto con un encerado para impedir que
se mojara y se pusiera extra-pesado con las lluvias tropicales que caan. La entrada delantera
estaba protegida de las balas con algunas pacas de heno.
Para guarnecer los frentes y las obras exteriores contaba con cerca de setecientos cincuenta
hombres del Regimiento del Protectorado de Bechuanalandia, la Polica Britnica, la Polica del
Cabo, los Rifleros de Bechuanalandia y un cuerpo de voluntarios. Para defender a la propia
ciudad enrol trescientos robustos ciudadanos. buenos tiradores todos. Adems de ste personal
entrenado emple cerca de trescientos nativos locales como cuidadores del ganado. vigilantes y
policas. en la parte indgena de Mafeking.
En la preparacin de la defensa de la ciudad. Baden-Powell fue enrgica y hbilmente
ayudado por su plana mayor. Sus oficiales, de acuerdo con la Historia Oficial de la Guerra en
Sur Africa (Officiol History of the War fo South Africa. eran hombres que armonizaban con
l, astutos y aventureros, y como l mismo animados de esa inquieta disciplina que no solo gua
a los hombres fuera de senderos trillados, sino que los faculta para trillar sendas propias. La
nmina de su staff deba ciertamente satisfacer el corazn de la madre de Baden-Powell, que
haba luchado tan valientemente durante tantos aos para asegurar que sus hijos encontraran y
se asociaran con la gente debida. La lista sonaba corno una pgina del Pares, Barones y
Caballeros de Burke (Burkes Peeraqe. Baronetage and Knightage):- Mayor Lord Edward
Cecil. su Jefe de Estado Mayor. era el cuarto hijo de Lord Salisbury, el Primer Ministro. Su
oficial de inteligencia. Teniente Hon. Algernon Hanbury-Traey, era hijo de Lord Sudeley y su
ayuda de campo Capitn Gordon Wilson. el yerno del Duque de Marlborough.-El Capitn
Charles Fitzclarenee era
descendiente de Guillermo IV y uno de sus diez hijos con la actriz Irlandesa Dorothea
Jordan, durante su relacin de veinte aos. El Capitn Hon. Douglas H. Marsham era hijo del
Conde de Romney, y el Teniente Lord Charles Cavendish-Bentinck, medio hermano del Duque
de Portland.-
A pesar de sus ttulos y de sus ancestros, esos hombres eran oficiales dedicados y con los
pies sobre la tierra. Todos ejecutaban sus tareas como expertos. As tambin lo hacan los
miembros no titulares de la plana mayor de B-P en Mafeking especficamente el Teniente
Coronel Hore del Regimiento del Protectorado, el Mayor Alexander Godley, segundo al mando
en el Protectorado. el Mayor F.W. Panzera de la Artillera Real y el Mayor Courtenay B.
Vyvyan de los Ingenieros Reales, que haban servido con B-P en Matabelelandia.-
El Cuerpo de Oficiales que defendiera Mafeking con su Jefe al centro




Cuando las fortificaciones estuvieron terminadas, Baden-Powell las inspeccion
minuciosamente. Eran tan buenas como poda esperarse, pero l sabia que las fortificaciones
solas no eran suficiente. Para su mayor proteccin, Mafcking tena que ser rodeada de un campo
minado.-
Prontamente hizo que se distribuyeran avisos a travs de la ciudad:


AVISO

DEFENSA MINADA

Se advierte a los habitantes que se han colocado minas en varios sitios fuera de la
ciudad, conectadas a sus defensas.- Sus posiciones estarn indicadas, a fin de evitar
accidentes, por pequeas banderas rojas.-Los ganaderos y otras personas deben ser
93
advertidos debidamente.-
Mafeking:- Fechado este 7 da de octubre de 1899.-



Haba suficiente dinamita en la ciudad. Pero desafortunadamente era en forma de cargas
para usarla en los trabajos de minera del norte. Haba sido despachada desde el Cabo y se haba
quedado varada en Mafeking. Era inapropiada para minas defensivas.
Pero esto no detuvo a Baden-Powell. Tena su propia filosofa en relacin con minas y sus
propias ideas de cmo fabricarlas. Puso al Mayor Panzera a cargo de un laboratorio secreto
para hacer minas, cada una de ellas encerrada en una caja de madera. Cuando estuvieron
terminadas fueron llevada a sus sitios, con grao cuidado, por nativos que haban sido advertidos
de la desastrosa explosin que ocurrira si dejaban caer una de ellas. Las pequeas cajas negras
cientos de ellas fueron enterradas en diferentes puntos a lo largo de la lnea del frente y
conectadas con alambres al puesto central de observacin.
Para dar la debida efectividad a su artimaa. Baden-Powell notific a la poblacin de
Mafeking que en determinado da. entre el medioda y las 2 p.m.. se hara una prueba para ver si
las minas estaban en buen funcionamiento. Se advirti al pueblo cine se mantuviera lejos del
frente este durante el periodo de prueba.-

Estando todo el mundo a salvo puertas adentro, el Mayor Panzera y yo salirnos y
enterramos un taco de dinamita en el hueco de un oso hormiguero. Encendimos el fusible y
corrimos para protegernos antes de que la cosa estallara lo cual hizo con esplndido
fragor y una gran nube de polvo!.
De entre el polvo emergi un hombre en bicicleta que por casualidad pasaba. y pedale tan
fuerte corno pudo hasta cl Transvaal, 8 millas (12.8 kms.) distante, donde sin duda estara
diciendo ahora cmo, simplemente corriendo por la carretera, haba hecho estallar una mina
asesina.
Las cajas, de hecho, estaban llenas de nada ms peligroso que arena!.-

Las noticias del formidable anillo de minas que B-P haba establecido corrieron por toda la
ciudad. Los leales ciudadanos se animaron. Los espas y traidores de los cuales haba muchos
en Mafeking enviaron horribles advertencias a sus amigos Boers.
Prxima en importancia para la defensa de Mafeking fue la provisin de refugios para las
mujeres y nios, para protegerlos del estallido de granadas. Para ello fue construida una gran
galera subterrnea. No se necesitara un refugio para las mujeres nativas ya que los Boers no
pensaran en atacar su distrito en la ciudad. Esta sera una guerra de hombres blancos.
Adems de ste refugio principal, se cavaron trincheras a travs de todas las calles, en los patios
traseros y en el cruce de la Plaza del Mercado. Tenan un doble propsito: proteger a la
poblacin contra las granadas y retrasar al enemigo si lograba penetrar en la ciudad. Para
hostigar ms al enemigo se apilaron carromatos, para formar barricadas, atravesando los
caminos que venan de la planicie.

5

En medio de su ocupado programa. Baden-Powell dedic un par de horas para leer las
pruebas en borradores del pequeo libro que haba escrito, basado en las sesiones de
adiestramiento que dio a sus hombres del 5 de Dragones de la Guardia.-
Inmediatamente al llegar a casa desde la India, haba enviado el manuscrito a la firma W.
Thacker & Co., el principal distribuidor de libros sobre asuntos militares utilizados en la
India.-La firma lo haba rechazado. El propio editor escribi a B-P declarando que l no vea
una venta lo suficientemente grande que justificara la publicacin de Aids to Scoutig
(Ayudas a la Exploracin), como B-P haba finalmente designado a su libro.-
Despus de esta negativa. B-P. haba dejado el manuscrito con su hermano Frank para que
lo imprimiera por l. Frank lo remiti a Gale & Polden Ltd. de Aldershort, los editores de la
popular Miltary Series (Series Militares), quienes sin titubeos aceptaron el libro y ofrecieron
pagarle al autor un royalty de 5 libras esterlinas por cada mil copias que vendieran, despus de
que las primeras dos mil copias fueran despachadas.
En agosto. Frank le envi una carta a su hermano informndole la buena noticia. B-P le
escribi una corta nota de vuelta: Me gustara ver las pruebas antes de que se impriman.
Las pruebas llegaron a fines de septiembre. Para tranquilidad de B-P, el material estaba
bastante bien. Sinti que haba abarcado adecuadamente y en estilo interesante el tema de la
exploracin militar, bien distinto de muchos manuales militares. Haba incluido veintenas de
ancdotas y ejemplos, docenas de juegos decampo y competencias.
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Encontr un par de errores y corrigi un capitulo, luego envolvi las pruebas en el mismo
papel en que las haba recibido, y las embarc para Inglaterra con una simple anotacin:-
Publquese.-

6

Durante el da, las horas de Baden-Powell estaban ocupadas en planificar con su Estado
Mayor y en conferenciar con contratistas y suplidores.
Mucho de lo que hacia dependa de una informacin exacta acerca de los Boers. su nmero,
su artillera, sus intenciones, sus planes de ataque. El telgrafo lo mantena informado da a da
del desarrollo de las reanudadas conferencias Britnico-Boer. Nativos que regresaban del
Transvaal le trajeron noticias de gran cantidad de Boers reunindose y hablando entre ellos de
capturar a Mafeking o bombardearla hasta dejarla en ruinas. Grupos de reconocimiento y
exploradores le traan informacin adicional sobre lo que estaba pasando al otro lado de la
frontera.
Pero necesitaba conocer nuevos detalles. Necesitaba estar convencido. Y la nica manera
que conoca de estar convencido era averiguarlo por si mismo.
Y as B-P se convirti de nuevo en Impeesa, como los Matabeles lo llamaban: El lobo
que nunca duerme.- Parti en la oscuridad de la noche para Transvaal. A corta distancia de la
frontera localiz a dos grandes laagers. Por el nmero de fogatas y de carromatos estim que
solamente stos alojaban a seis mil Boers, y haba otros laagers hacia el sur, con todava ms.-


7

El 9 de octubre de 1899 el Presidente Kruger puso a un lado toda apariencia de
negociaciones sobre el problema Uitlander.-Convencido de la invencibilidad Boer, del
aprovisionamiento de armas que haba acumulado y del esperado apoyo de Alemania y Rusia,
despach un ultimtum al gobierno britnico. En l demandaba que todas las tropas britnicas
cerca de la frontera del Transvaal fueran inmediatamente retiradas, que todos los refuerzos
llegados recientemente fueran evacuados de Sur Africa, y que las tropas en el mar no fueran
desembarcadas. Dio a Gran Bretaa cuarenta y ocho horas para presentar una contestacin
satisfactoria.-
La contestacin lleg antes de que el plazo venciera. Era como poda esperarse, un rechazo
decidido del Gobierno de Su Majestad.-
Y as, a las cinco en punto en la tarde del 11 de octubre de 1899, el Transvaal y la Gran
Bretaa entraron en guerra.-Los primeros comandos Boer cruzaron su propia frontera. Era el
setenta y cuatro cumpleaos de Oom Paul.
La maana siguiente Baden- Powell hizo circular una proclama por todo Mafeking:-
A consecuencia de que las Fuerzas Armadas de la Repblica de Sur Africa han cometido
un acto abierto de guerra al invadir territorio britnico, hago saber que existe un estado de
guerra y que la Ley Civil ha sido suspendida por el momento, y que proclamo la Ley
Marcial desde sta fecha en el Distrito de Mafeking y en el Protectorado de Bechuanalandia,
en virtud de los poderes que me ha otorgado Su Excelencia el Alto Comisionado.-

Mafeking. 12 de octubre de 1899.
R.S.S. BADEN-POWEL
Coronel Comandante de la Fuerza Fronteriza

El Coronel Comandante tuvo un da ocupado. No bien hubo terminado una reunin con el
staff tuvo que ir a la Plaza del Mercado para inspeccionar la Guarda Civil, un abigarrado pero
decidido grupo de hombres que dieron atronadores vtores a la Reina y no menos atronadores a
su comandante. B-P concluy un corto discurso para ellos con un resonante: Todo lo que
ustedes tienen que hacer es permanecer firmes, y cuando el enemigo llegue dispararles
inmediatamente y pronto enviarn a esos sujetos a su retaguardia. Les doy mi palabra. si
ustedes actan como yo espero efectivamente que lo hagan, los Boers nunca entrarn a
Mafeking!.
Y luego se fue a la estacin de ferrocarril a decir adis a unas doscientas mujeres y nios
que estaban siendo enviados al surde Kirnberley para su seguridad, en un tren precedido por uno
de los queridos trenes blindados de B-P. tripulado por quince colonos voluntarios bajo el mando
del Teniente Nesbit.
Tan pronto como el tren de pasajeros estuvo fuera de la ciudad. B-P regres a sus cuarteles.
Abri su diario y aadi una nota al pi en las actividades del da: Telegrama recibido hoy del
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Secretario Militar de que cl Gobierno Imperial no pagar los pasajes de tren a mujeres y nios.
Tampoco lo har yo!.Haba esperado que el tren blindado regresara al siguiente da. Nunca
regres. Pronto supo la razn. Despus de escoltar sin novedad al tren de pasajeros a Kimberley,
haba iniciado el viaje de regreso. Aproximadamente a 50 millas (80 kms.) al Sur de Mafeking.-
Nesbit fue informado que se haba dado parte de la presencia de Boers en la lnea del ferrocarril,
unos cuantos kilmetros adelante. El Teniente Nesbit haba ordenado avanzar a toda velocidad,
con el resultado previsible:-el tren fue descarrilado y bombardeado en Kraaipan por Boers bajo
el mandato del Comandante J.H. (Koos) de la Rey.-Nesbit fue obligado a rendirse con todos sus
hombres, algunos de ellos heridos.
La temeraria accin de Nesbit haba dado a los Boers su primera victoria en la guerra. La
primera sangre britnica haba sido derramada, los primeros prisioneros britnicos tomados.-Y
B-P haba perdido una importante pieza de su artillera.-

Mientras esperaba la llegada de los primeros informes sobre la gran fuerza Boer que haba
atisbado, un excitado oficial le dijo a B-P que los patios del ferrocarril todava albergaban dos
vagones que contenan veinte y dos toneladas de dinamita. Si fueran tocadas por una granada
Boer, el estrago seria tremendo.-
Despus de muchas discusiones, unos de los maquinistas, un joven irlands del Comando de
Kildare, de nombre Ferry, abord la locomotora junto con su fogonero y la movi hacia el
norte, con dos vagones de dinamita delante de ella.
Menos de media hora ms tarde una terrible explosin sacudi las ventanas de Mafeking. La
gente corri fuera de las casas y se reuni en las calles. Una enorme nube en forma de globo se
remont en el cielo a lo lejos, hacia el norte.
Poco ms tarde la locomotora 123 lleg a toda velocidad por la lnea, con su silbato a todo
vapor.-Ferry la condujo hasta hacer alto, salt y present su informe.
Alrededor de 6 millas (9.6 kms) en las afueras de la ciudad se haba encontrado con una
gran partida de Boers desprendiendo los rieles. Haba detenido el tren, desmontado, desacoplado
la locomotora y regresado a su casa, dejando los dos vagones detrs de l.-A una milla de
distanciase haba detenido para averiguar qu pasara.-Los Boers haban evidentemente tornado
los vagones por un tren blindado y comenzaban a hacer fuego sobre ellos. Sbitamente el tren
blindado haba volado al cielo con gran estruendo. Baden Powell envi a una partida de
reconocimiento para que inspeccionara el lugar de la explosin. Ms tarde tom nota de los
hallazgos en su diario: Ningn Boer herido fsicamente por la explosin de los vagones de
dinamita,. pero estaban muy heridos en sus sentimientos por haber sufrido lo que ellos crean
era un sucio truco que se les haba jugado.-
Durante la tarde patrullas exploradoras reportaron un continuo avance de los Boers. El
enemigo se estaba moviendo hacia Mafeking lenta e inexorablemente. Desde el norte, desde el
sur, desde el este y, despus de un movimiento de flanqueo, desde el oeste.
Al caer la noche del 13 de octubre de 1899 la ciudad estaba completamente rodeada y
cortada del resto del mundo.
El asedio de Mafeking haba comenzado.-



XIII


El Asedio de Mafeking


Aos: 1899-1900 Edad:42-43aos

1

Mafeking El Lugar de Piedra no era ningn gran lugar, a pesar de que era la ciudad
ms grande al norte de la Colonia del Cabo.-De acuerdo con J. Emerson Neilly. corresponsal del
Pall Mall Gazette, tena la apariencia de un sitio que se haba planeado y edificado
parcialmente, pero que no haba tenido tiempo de crecer ms que medianamente.
Se asentaba con dbil resplandor en el sol africano, a una altitud de 4.190 pies (1.257 mts),
en medio de un paisaje de llanura desnuda. Alrededor de ella el veld pedregoso se extenda en
todas direcciones. inclinndose levemente desde el borde de la ciudad, subiendo un poco otra
96
vez hacia el horizonte, con ocasionales lomas dispersas de unos 200 pies (60 mts.) de altura:
Cannon Kopje, una milla (1.600 mts.) al sureste. Signal Hill, unas cuatro millas (6.400 mts.) al
norte. Y aqu y all la monotona la rompa una solitaria acacia o un rbol de caucho, un hecho
tan raro que (ada uno tena su nombre: Jackal Tree. Game Tree.
Mafeking era en realidad una ciudad doble parte blanca, parte negra. La seccin blanca
estaba trazada como una tabla de dibujar, aproximadamente mil metros en cuadro, con calles
anchas en ngulos rectos y con una gran plaza de mercado en el centro. Las paredes de los
edificios estaban construidas de ladrillos de adobe sin cocer, hechos del barro rojizo del ladrillal,
al este de la ciudad. Los techos eran de hojalata corrugada. y sonaban como una orquesta de
cien tambores cuando la lluvia tropical caja sobre la ciudad. Los edificios alrededor de la plaza
del mercado alojaban las tiendas, el banco, la imprenta local, la biblioteca publica, el Hotel
Dixon y el bufete legal Minchin. en el cual Baden-Powell haba establecido su cuartel general.
Los habitantes de la seccin blanca llegaban, de acuerdo con un censo hecho por Baden-Powell,
a hombres blancos:- 1.074 mujeres blancas, 229 nios blancos, 405 para un total de 1.708.-
Hacia el norte de la ciudad, a un cuarto de milla (400 mts), estaba el hospital y el convento
de las Hermanas de la Caridad, una fraternidad irlandesa. Hacia el oeste estaban las barracas de
la P.B.S.A. (Polica Britnica de Sur Africa) y al oeste de ellas se encontraban los kraals de
los nativos: un poblado de cientos de chozas circulares. con techos de paja, paredes de palma
tejida con barro, que albergaban 7.500 nativos de la tribu local, los Baralongs, bajo su jefe
Wessels Montsica.-
El perezoso ro Malopo una corriente incierta de importancia no mayor en verano que
una acequia de Buckinghamshire llegaba del este a travs de los ladrillales ( brickfields),
pasaba al sur de la ciudad blanca, y luego continuaba a travs del poblado nativo en su tortuoso
camino hacia el oeste. El ferrocarril llegaba del suroeste, atravesaba el puente de hierro sobre el
Matopo y se diriga en lnea recta hacia el norte, entre el poblado nativo y la ciudad blanca,
hasta la estacin de Mafeking. con su casa de maquinas y talleres bien equipados. Media docena
de caminos polvorientos, todos ellos saliendo de la plaza del mercado, se esparcan a travs del
veld hacia el norte y el sur, este y oeste.
No, Mafeking no era un gran lugar, pero en la opinin de Baden-Powell. era el punto ms
importante en el dominio que se le haba ordenado defender -por varias razones, algunas estrat-
gicas algunas sentimentales, otras polticas.-
Estratgicamente, Mafeking era el puesto avanzado de Kimberley y Ciudad de El Cabo al
sur, del Protectorado de Beehuananlandia y Rodesia, al norte. Amenazaba el flanco dbil de la
Repblica del Transvaal, a solo 8 millas (12.8 kms.) al este.-Era la ciudad principal de los
grandes distritos nativos al noroeste de la Colonia del Cabo, con sus ms de 200.000
habitantes.- Tena valiosos materiales ferroviarios y talleres, as como gran cantidad de
alimentos y forraje.-
Pero Mafeking tambin haba sido por mucho tiempo una espina en el costado de los Boers
Haba visto la resistencia del Sir Charles Warren en 1884 y fue sede del cuartel general de los
asaltantes de Jameson, que planeaban invadir Johanesburgo en 1895, por lo que su destruccin
era sentimentalmente imperativa para los Boers, Conquistndola, y conquistndola rpidamente,
los Boers tomaran la venganza que deseaban y al mismo tiempo convenceran a los nativos de
Sur Africa de su superioridad sobre los britnicos.-
Como si esto no fuera suficiente, los rumores indicaban que la cada de Mafeking seria la
seal para todos los holandeses del Cabo, de levantarse en armas y avanzar haca el sur, hasta la
misma costa de Baha Mesa.-

Desde el momento en que Baden-Powell supo que los Boers estaban marchando hacia
Mafeking, estuvo deseoso de enfrentarse a ellos.-Consideraba que era un gran cumplido que
Kruger hubiera enviado al Len del Transvaal, el general Honest Piet Cronje con una fuerza
estimada en nueve mil hombres, para tomar a Mafeking.
Los Boers, con su fuerza superior. podan decidir embestir la ciudad y conquistarla en un
solo ataque sangriento. Algunos comentarios de sus jefes indicaban esto: Nos los comeremos.
como hacen los cuervos con los piojos en el lomo de una vaca!. Sin embargo, con su
conocimiento de los Boers, B-P no se poda imaginar a los lentos, cuidadosos holandeses,
actuando de esta manera. Era ms factible que se acercaran sigilosamente, tanteando el camino
y luego, despus de conocer la disposicin del terreno, tratar de conquistar la ciudad con el
menor costo posible en bajas. Poda imaginarse a los Boers, bajo Cronje. estableciendo un
bloqueo y empezando un bombardeo antes de intentar una batalla abierta.-
Decidi contrarrestar el probable proceder de los Boers con dos de sus especialidades:-
engao y osada.-Estableci el patrn de lo que serian las ordenes permanentes para sus
hombres:-

Engaen al enemigo con una demostracin de fuerza. tanto como quieran. pero no se alejen
demasiado de sus compaeros sin que se les ordene, pues podran ocasionarles dificultades en
97
su afn de apoyarlos.-
Denle una mano a los suyos. siempre que tengan oportunidad. No esperen siempre recibir una
orden, si ven que la situacin demanda accin.-No tengan temor a actuar por miedo a
equivocarse -el hombre que nunca se equivoca es el que nunca hace nada. Si encuentran que
cometieron un error mantngalo enrgicamente. Tantear y salir muchas veces ha cambiado una
equivocacin en un xito...

B-P ya haba empezado su estrategia de engao. Ahora estaba listo para su primera muestra
de osada. Mafeking golpearla al enemigo antes que el enemigo tuviera oportunidad de atacar.
Al amanecer, el da siguiente en que los Boers rodearon la ciudad.-Baden-Powell envi una
patrulla de reconocimiento para averiguar la disposicin de las ampliamente espaciadas fuerzas
del enemigo. La patrulla que fue al norte report la llegada de un fuerte destacamento de Boers,-
B-P orden que sacaran inmediatamente el tren blindado que le quedaba, con instrucciones
de atacar a los Boers y dispararles con fuego pesado. Quiero, les dijo a sus hombres, que el
primer golpe que reciban sea muy fuerte,
El tren blindado y un escuadrn de setenta hombres del Regimiento del Protectorado
apoyndolo, se encontraron pronto bajo fuego enemigo.-Los Boers rociaban plomo sobre los
costados acerados del tren y amenazaban cercar al escuadrn britnico.-
A pesar del peligro de que los Boers pudieran usar esta distraccin para atacar la ciudad
desde otra direccin, con la esperanza de encontrar a Mafeking libre de defensores, B-P envi
mas efectivos de sus escasas fuerzas a la accin. Su osada result.-
El primer encuentro a las puertas de Mafeking dur cuatro horas y condujo a un rechazo de
los Boers por un destacamento britnico vastamente sobrepasado en nmero, pero con un
espritu y valor de tropas altamente entrenadas. Las bajas britnicas fueron cuatro muertos y
diecisis heridos. Las prdidas de los Boers fueron mucho mayores. Se encontr luego que
tuvieron cincuenta y tres muertos y cerca de ciento cincuenta heridos.-
Baden-Powell haba atacado dura e inesperadamente, teniendo xito muy rpidamente en su
juego, e infundido preocupacin en la mente de los Boers primero con los tan publicitados
campos minados, despus con la explosin del tren blindado y ahora esto.-

Confiadamente. B-P anot en su diario: Este pequeo encuentro tan bien librado tendr un
efecto moral grande y duradero sobre el enemigo.
Badlen-Powell haba advertido a la poblacin que se podra esperar un bombardeo en
cualquier momento, en cualquier da. El primero de estos bombardeos empez a las 9:50 de la
maana del da 16 de octubre. Durante las siguientes tres horas cayeron en Mafeking sesenta y
tres granadas. El bombardeo ces a la 1.05 pm..-
Poco despus. un mensajero Boer se acerc al puesto de avanzada de los britnicos bajo la
bandera blanca de tregua.-Fue lIevado ante Baden-Powell.-Vena con la exigencia del General
Cronje de que Mafeking se rindiera inmediata e incondicionalmente.-
Baden-Powell mir al mensajero con sorpresa burlona. Y por qu debemos hacerlo?
Para evitar ms derramamiento de sangre
Pero todava no hemos tenido ninguna!, dijo B-P.-
El emisario Boer fue obsequiado con cerveza y enviado de regreso a sus propias fuerzas.-
Los efectos del primer bombardeo haban sido ciertamente leves.-La puntera haba sido
mala, la metralla de peor calidad. Algunos de los caminos de la ciudad haban sido daados y la
plaza del mercado estaba llena de metralla. Las nicas dos bombas que haban causado daos
tocaron el convento y el hospital. a pesar de que ambos estaban enarbolando banderas de la
Cruz Roja. pero sin hacer mayor dao que desmoronar un poco las paredes y levantar unos
maderos del suelo. No hubo bajas.-
El bombardeo de los siguientes das fue igualmente inefectivo. Tanto as que Baden-Powell
escribi una nota desdeosa y la envi al norte durante la noche con un corredor nativo, a travs
de las lneas Boers:-
Todo bien. Cuatro horas de bombardeo. Un perro muerto!.
El mensaje era solo para que el Coronel Plumer y los hombres del Regimiento Rodesiano
pudieran restablecer su confianza. B-P no tena idea de que Plumer lo telegrafiara a Inglaterra.
en donde se acogera con avidez como prueba del indomable espritu del Comandante de
Mafeking.-

El efecto de la estrategia y la osada de Baden-Powell se hicieron pronto evidentes.-
Pocos das despus del ataque con el tren blindado, dos nativos tomados prisioneros por los
Boers escaparon y trajeron noticias a Mafeking.- Informaron que el General Cronje haba
pedido una reunin masiva con sus ciudadanos y les haba dicho que intentaba tomar
Mafeking, pero que no quera que sus ciudadanos fueran abatidos a tiros como perros, por la
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fortaleza a vapor que los haba asesinado el sbado: que el sitio estaba rodeado de trampas de
dinamita como la que explot en la va del ferrocarril; que Mafeking no vala arriesgar tantas
vidas. Por lo tanto, haba pedidlo a Pretoria un gran can que arrasara la ciudad hasta los
cimientos desde una distancia segura.
Baden-Powell recibi a poco confirmacin oficial del informe de los nativos. Un emisario
lleg desde las lneas de los Boers con una bandera blanca, trayendo una carta dirigida al Den
Wel Ed Gertr. Heer Bevelvoeder von Mafeking . Al bien-nacido Honorable Comandante de
Mafeking.- La misiva era del mismo General Cronje:-

Wel Ed Heer, Aangezien het mij thans blikjkt dat er geene endere bestaat om Mafeking in
bezit te nernen dan door een bombardement moet ik tot mijm leedwezen daartoe
overgaan...

O traducido:

Honorable seor, ya queme parece que no hay otra manera de apoderarse de Mafeking sino
por medio de bombardeos, tendr que adoptar este medio, muy a mi pesar. Le dar cuarenta
y ocho horas para preparar a su gente, negros y blancos.-Deber ver que los no combatientes
abandonen Mafeking antes de expirar ese plazo. Si no acata esto no me hago responsable de
los resultados.-El tiempo estipulado es desde el sbado 21 a las 6 a.m. hasta el lunes 23 a las
misma hora.

Tengo el honor de ser, seor, su seguro
servidor.

P. S. Cronje. General WC.

Baden-Powell contest la carta el da siguiente de la misma atenta manera:

Para el Honorable Piet Cronje. comandante de las Fuerzas Z.A.R.. cerca de Mafeking.

Seor, lamento que tenga usted que confesarse a si mismo que no puede tomar a
Mafeking sin bombardearla. Pero puede tornar ese curso con toda libertad si cree que eso
le ayudara...Le agradezco mucho el haberme advertido que los no combatientes se alejen de
Mafeking: pero ellos no se proponen hacerlo.-Devolviendo su atencin. deseo advertirle a su
gente que el terreno a cierta distancia alrededor de Mafeking est defendido con minas de
dinamita. Algunas de estas se activan solas, otras son activadas desde puntos de observacin.
Me disgusta hacer uso de ellas excepto por razones especiales que exija la defensa.-
Aunque obligado a tomar las medidas arriba indicadas. espero que entienda que estoy en
deuda con usted por su
manera atenta de comunicarse conmigo.
Tengo el honor de ser, seor, su ms obediente.-

R.S.S. BADEN-POWELL
Comandante de las Fuerzas de SM.. Mafeking

La correspondencia se mantuvo durante todo el sitio, a veces hasta con cuatro mensajes por
da yendo y viniendo bajo la bandera blanca de tregua. Siempre se mantuvo el mismo tono
ameno seco por parte de los Boers, corts por parte de B-P. aunque muchas veces bromista y
sutilmente burln.-
Un corredor nativo, deslizndose a Mafeking durante la noche. trajo noticias que parcelan
indicar que las intenciones de Cronje de destrozar a Mafeking con caones de asedio no era una
amenaza vaca: En Zeerust los Boers hablan del gran can que viene de Pretoria para
pulverizar a Mafeking. Es tirado por diecisis bueyes negros. Se necesitan cuatro hombres para
levantar un proyectil!.

2

El lunes 23 de octubre la ciudad despert con gran preocupacin.
Hoy, de acuerdo con el ultimtum de Cronje. era el da en que empezara el gran
bombardeo.-Hoy los proyectiles del gran can de asedio explotaran dentro de la ciudad. Con
qu efectos? Cuantas casas quedaran convertidas en ruinas? Cuntas vidas segadas antes de
que terminara el da? Y qu haran los Boers a los supervivientes cuando atacaran la ciudad
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caoneada?
Los disparos empezaron al amanecer. Los habitantes escuchaban incrdulos. Esos pops no
podan ser del temido can dc asedio.-
No lo eran. Baden-Powell habia decidido otra vez atacar primero.-Haba apuntado sus
propios caones hacia la posicin de los Boers cerca de Jackal Tree. en donde se vea una
actividad inusitada, pero con ningn gran can a la vista, hasta ahora. Los habitantes estaban
de acuerdo con J. Angus Hamilton. el reportero del The Times en que era una grata sorpresa
notar que el bombardeo de Mafeking por los Boers se haba convertido en el bombardeo de los
Boers por Mafeking.



Pas el da y pas la noche.-
Temprano al siguiente da una patrulla de reconocimiento inform que los Boers estaban
llevando un gran can a Jackal Tree. Pas la maana y lleg el medioda.-
A la 1:30 p.rn. haba indicios de que el enemigo estaba listo para disparar.-

Un timbrazo agudo en el telfono del cuartel general. El viga de Cannon Kopje
informando:-Estn cargando el gran can. Lo estn elevando y apuntando a la ciudad Tan,
tan, tan suena nuestro gong inmediatamente contestado por el riel de ferrocarril colgado en
el balcn del hotel y seguido por las campanas de la ciudad. La poblacin en la plaza del
mercado y en las calles corre a resguardarse en el refugio ms cercano o detrs de los edificios.
Y ~Burn -escri-i-ch-pum y estallido! llega un proyectilcon una nube de polvo rojo volando
del jardn de una casa, a lo lejos.-
El gran can o Marguerit como lo llamaban los holandeses y que pronto degener a
Gretchen y Grietje y que finalmente se volvi Creaky (aullador) para los ingleses
sigui disparando durante dos horas y media, lanzando veintitrs andanadas a intervalos destete
minutos; luego dej de bombardear. Fragmentos de proyectiles y una granada sin explotar le
indicaron a Baden-Powell la clase de arma a la que se enfrentaba Mafeking:-un can de asedio
Creusot. de noventa y cuatro libras.-
Al atardecer B-P cont las bajas: Un soldado de caballera. Regimiento del Protectorado,
pierna rota por un fragmento de metralla; un nativo, herida en la cabeza por un astilla de
proyectil. Revis los daos recibidos: Dao por metralla en la ciudad, muy poco. El Hotel
Riesle, alcanzado dos veces. La tienda de Weil. alcanzada por una granada activada que
atraves la pared. pero detenida eficazmente por la carne enlatada.
Baden-Powell estaba ms tranquilo por la escasa cantidad de bajas. Lo acreditaba en parte el
rea tan extensa que cubra la ciudad, y en parte al refugio contra bombas que se haba previsto
corno defensa y para las mujeres y nios. El poco dao a las propiedades se poda decir que era
debido a la forma en que Mafeking estaba distribuida. con edificios ampliamente separados,
pero an ms al tipo de material de las construcciones. Los ladrillos de adobe que se usaban
para las paredes se desmenuzaban cuando eran alcanzados.-El proyectil simplemente hacia un
agujero a travs de la pared. Si las paredes hubieran sido de ladrillo cocido. que se esparce al
recibir el impacto, la destruccin hubiera sido mucho mayor.-

Y as regularmente, da tras da con excepcin de los domingos Mafeking qued
expuesta a una salvaje cortina de fuego de bombas que explotaban, provenientes de armas
fabricadas por la alemana Krupp y la francesa Creusot. El viejo Creaky eventualmente caus
menos terror que lo que se haba esperadoprincipalmente por el tiempo que pasaba entre el
disparo y el impacto. La gente, obediente a las seales de alarma, poda guarecerse y
permanecer en el refugio hasta que el estallido de la granada pasaba.-

Aunque era comparativamente fcil que los adultos fueran a los refugios, era casi imposible
mantener a los muchachos de Mafeking bajo tierra. Los nios eran los ltimos en llegar a los
refugios cuando sonaba la alarma y los primeros en salir despus de explotar la bomba,
corriendo para recoger los fragmentos, a veces mucho antes que se oyera la seal de
despejado.-
Lord Edward Cecil estaba de acuerdo en aprovechar la exuberante energa de los muchachos
para beneficio de toda la ciudad. Los hombres de Mafeking se necesitaban en la lnea de batalla.
Mientras ms de ellos pudieran ser relevados de otras obligaciones por los muchachos, mejor.-
Ned Cecil anunci la formacin de un Cuerpo de Cadetes. para muchachos de 9 aos en
adelante y encontr que todos estaban ansiosos de cooperar.-Empez con un grupo de dieciocho
un sargento-mayor, un sargento, dos cabos y catorce soldados rasos. Encontr unos uniformes
especiales de color caqui para que los usaran, con gorras pequeas o sombreros de ala ancha
con un listn amarillo, llamados smasher. Les ense ejercicios militares y disciplina y les
100
proporcion un adiestramiento completo en diversas tareas, por medio de juegos y
competencias.-
Al poco tiempo, Ned Cecil tena a sus muchachos entrenados adecuadamente para llevar
mensajes
militares, entregar correspondencia civil,
actuar como ordenanzas, turnarse en puestos de vigilancia. Su Cuerpo de Cadetes de Mafeking
fue eventualmente reconocido corno parte oficial de las defensas de Mafeking.

El 25 de octubre el bombardeo empez temprano y fue particularmente fuerte. Baden-
Powell prevea un ataque en gran escala a la ciudad y alert a todo el comando. La bandera roja
de alarma fue izada en el asta del edificio del cuartel general.
A medioda, los disparos se detuvieron.-
En la calma, los vigas que miraban a travs de la sabana empezaron a reportar a B-P por
telfono: Ochocientos enemigos avanzando por el suroeste, con tres caones Doscientos
Boers contra el noreste de la ciudad Seiscientos hombres armados avanzando del suroeste
hacia Cannon Kopje Tropa del enemigo avanzando a galope hacia la posicin oeste.
Baden-Powell di la orden: Permanezcan a cubierto. Esperen para disparar a corta distancia.
El bombardeo volvi a comenzar. El enemigo se acercaba ms y ms.-
Cuando los Boers estuvieron a una distancia conveniente, los britnicos abrieron fuego con
rifles y ametralladoras. El ataque tuvo un sorprendente efecto inmediato. Tan pronto como
nuestras descargas y Maxims empezaron, el enemigo detuvo su avance y comenz a retroceder
en todas partes. Las bajas de nuestro lado fueron un hombre herido. dos caballos y ocho mulas
heridas. Las prdidas de los Boers, desconocidas ambulancias del enemigo recogiendo por
ms de una hora. Por qu se retiraron los Boers tan precipitadamente? Se sintieron
derrotados? O les falt coraje para atacar? B-P y sus defensores de Mafeking empezaron a
creer que poda haber algo de verdad en el informe de que. aunque Kruger haba ordenado la
captura cte Mafeking, habia prohibido cualquier accin donde hubiera ms de cincuenta bajas.-
El prximo intento del enemigo para penetrar en Mafeking vino pronto. Pero en lugar de ser
un ataque frontal. los Boers se decidieron por la guerra de trincheras.-Ellos haban cortado desde
un principio la tubera de abastecimiento de agua al este de la ciudad y establecido trincheras en
los campos circundantes los ladrillales (brickfields). Trabajando de noche, estaban ahora mu-
dando sus trincheras a dos mil metros de los puestos de defensa de los brickfields.
aparentemente tratando de acercarse ms. B-P dispuso un ataque nocturno contra las trincheras
de los Boers y deleg la tarea en un escuadrn bajo el mando del Capitn The Devil (El
Diablo) Fitzclarence.
Cuando cay la noche, Fitzclarence junt a sus hombres con los fusiles cargados, pero con
la orden era usar la bayoneta solamente.- Se colg en postes una lila de linternas rojas, para que
fuera posible a los hombres encontrar en la oscuridad su camino de regreso a la ciudad tenan
sencillamente que enfilar a casa siguiendo las luces.-
El destacamento avanz silenciosamente detrs de su jefe. alcanzaron el flanco de la
trinchera avanzada Boer sin disparar un tiro, entraron en la trinchera y la limpiaron con las
bayonetas.-Toda la accin tom solo unos cuantos minutos despus de lo cual el escuadrn se
dispers y los hombres regresaron a Mafeking tan silenciosamente como haban llegado,
guindose por las linternas.-
Pero ste no era el fin de la escaramuza. -Los Boers de la trinchera de avanzada, tomados
por sorpresa, haban tratado de defenderse. Se oyeron disparos. Hombres gritaban y vociferaban
y luego retrocedan. En las trincheras de retaguardia los Boers se equivocaron y tomaron a sus
compaeros fugitivos por britnicos y abrieron fuego. Los disparos continuaron mucho despus
de que los britnicos haban regresado a sus lneas.-
B-P fue informado por una fuente confiable que las bajas de los Boers llegaron a cuarenta
muertos y heridos por bayonetas, sesenta muertos y heridos por fuego de fusil. Nuestras bajas
fueron seis muertos, nueve heridos, dos desaparecidos.
Los Boers nunca se haban atrevido a lanzar un ataque nocturno, en ningn encuentro previo
con las fuerzas britnicas, y nunca antes estuvieron expuestos a uno. Despus de ste, siempre
estuvieron en alerta nocturna, temiendo una repeticin.-
B-P se aprovech de su temor. Supo que los Boers relaciona han este ataque con las
linternas rojas que haban colgado. Ahora, siempre que quera darles a los Boers de qu
preocuparse en la noche, todo lo que tena que hacer era preparar otro ardid levantando una
hilera de linternas rojas en alguna parte, en las afueras de la ciudad.-
Esta no fue la nica vez durante el asedio que B-P us efectos especiales de luz.-
Un da, un Sr.Walker, agente de la compaa Surafricana de Gas Acetileno, vino a ver a
Baden-Powell.-Haba quedado varado en Mafeking al principio de la guerra y se preguntaba en
qu forma ~ poda ayudar. Inform a B-P que en Mafeking estaban almacenados dos tambores
de carburo y propuso utilizarlos en producir gas acetileno para un par de reflectores.-B-P le dijo
que procediera. -Con la ayuda del herrero local, usando el metal de latas grandes de galletas, el
101
faro de una locomotora y un trpode de topgrafo, .~Walker construy un reflector aceptable.-
En la oscuridad de la noche siguiente el nuevo reflector se coloc en uno de los fuertes ms
distantes.-Se prendi el acetileno. Un haz de luz blanca y brillante se proyect sobre la sabana Y
alumbr una instalacin enemiga a cientos de metros de distancia. Los soldados britnicos
podan ver a los Boers, sorprendidos por la luz, buscando refugio. Luego la luz se apag.-La
noche qued de un negro aterciopelado, justo como haba estado unos minutos antes.-
Poco tiempo despus, el haz del reflector de acetileno atraves el veld hacia el este, hacia
las trincheras de los brickfields.-Ms tarde, durante la noche, las trincheras enemigas del sur
fueron brillantemente iluminadas.
Los Boers llegaron pronto a la conclusin de que Mafeking estaba cercada con un anillo
de reflectores, para desalentar ataques nocturnos. Ellos no saban que solo se haba construido
uno. Walker y un par de soldados del protectorado haban pasado la noche llevndolo de un
lado a otro, entre las avanzadas britnicas.


Desafortunadamente, el truco del reflector no dur mucho. Poco despus de su exitoso
debut cay una lluvia torrencial sobre Mafeking. El lugar en el cual estaba guardado el
carburo se inund y el gas de acetileno liberado se mezcl con la brisa que soplaba a travs de
la sabana.
Una peculiaridad de los Boers dio a los defensores de Mafeking. un respiro semanal y en
ocasiones permiti a los pobladores salir de sus escondrijos a disfrutar del aire fresco y de la
compaa de la gente. Los Boers eran estrictos sabatarianos.- Podan bombardear una ciudad
y matar a no combatientes y soldados durante los das de la semana pero nunca durante el
Sabbath!.
Baden-Powell utiliz los domingos eficazmente. Los empleaba para levantar la moral de
Mafeking sitiado y anunci en Ordenes Generales que el domingo se observara hasta las doce
en punto ~ y despus de esa hora, como si fuera sbado.
El domingo podra ser aburrido en Inglaterra. Pero no el domingo en Mafeking. Los
habitantes iban a la iglesia en la maana y en la tarde se divertan con deportes, concursos de
bebs, conciertos, obras teatrales y tonteras de toda clase. Las habilidades histrinicas de B-P
volvieron a resurgir. Recit algunos de sus monlogos favoritos, cant selecciones de Gilbert y
Sullivan, toc el piano como el Signor Paderewski, y se disfraz como maestro de ceremonias
de un circo, para dirigir los eventos deportivos que eran la gran distraccin de los habitantes.-
Durante uno de estos alegres domingos B-P not que los Boers por su parte, estaban
aprovechando el Sabbath para estirar las piernas, trepando a travs de las alambradas que
rodeaban su trinchera hacia la tierra de nadie, entre las dos lneas. No poda ver el alambre, pero
vea los postes en los cuales estaba colocado
Adems, la manera como los hombres pasaban por encima o se arrastraban por debajo de la
alambrada, indicaba que all estaba.-
Eso le dio una idea. El tambin pondra barricadas de alambre No tena alambre. Pero eso
no le preocupaba. Si l no poda ver la alambrada de los Boers an a travs de sus binoculares,
ellos tampoco podran ver la suya lo que indicaba que no la necesitara. Durante las siguientes
semanas junt todos los postes que haba en Mafeking postes, estacas, cercas de jardinera. El
siguiente domingo se coloc un bosque de postes alrededor de Mafeking y se tendi la
alambrada entre ellos. Se les dieron estrictas instrucciones a los hombres de que cuando
entraran o salieran de su fuerte, treparan laboriosamente sobre el alambre imaginario o se
arrastraran con cuidado por debajo. La alambra da de Mafeking aument el respeto de los
Boers por la solidez de sus fortificaciones en la ciudad. Nunca descubrieron que la alambrada no
exista.-

El 30 de octubre los soldados del cuerpo de seales de Baden-Powell interceptaron un
mensaje heliogrfico entre el campamento de los Boers al norte: Que hay en el pequeo fuerte
rojo?.
B-P alert a sus hombres en el pequeo fuerte rojo. Haba esperado un ataque a su
pequeo fuerte rojo su puesto avanzado en Cannon Kopje, estratgicamente la posicin
ms importante cerca de Mafeking. Desde la atalaya en el kopje, un viga poda ver cualquier
movimiento del enemigo al sur y al suroeste.
El ataque lleg a la maana siguiente. Empez con un fuerte y concentrado bombardeo
dirigido hacia el kopje. Por un rato causaron poco dao, excepto destruir partes del parapeto y
tumbar los postes de hierro de la torre del viga. La mayor parte de la guarnicin estaba
atrincherada, como a cien metros a retaguardia del fuerte.
Despus de una media hora de constante y bien dirigido fuego de artillera, una gran fuerza
Boer empez a avanzar en forma extendida hacia Cannon Kopje, por tres lados a la vez. Estaban
respaldados por grupos de apoyo. En total, aproximadamente ochocientos Boers se estaban
acercando. Baden-Powell envi parte de sus fuerzas, con Maxims, a una posicin desde donde
102
se podra atacar el flanco izquierdo del enemigo: otra fuerza, con un can de siete libras, a otra
posicin desde donde se podra alcanzar el flanco derecho. Simultneamente, el regimiento de
Cannon Kopje sali de sus trincheras y ocup el parapeto.-
A medida que la lnea enemiga se acercaba al fuerte, progresivamente, confiada, fue atacada
repentinamente con fuego de can por cada flanco y constante fuego de fusiles por el frente,
La lnea titube. El enemigo vacil y a pesar de los esfuerzos del comandante, a caballo, se
dieron vuelta y corrieron.. .los disparos amainaron. El enemigo envi dos ambulancias con la
bandera de la Cruz Roja para recoger a sus hombres en el campo de batalla. Prdidas
evidentemente bastante fuertes ... Nuestras bajas: seis muertos, cinco heridos.
Los Boers actuaron como lo haban hecho cinco das antes y se haban retirado antes de que
su misin se hubiera cumplido. Si los holandeses hubieran continuado, el kopje hubiera sido
suyo. escribi Nellly del Pall Mall Gazette. Pero haban desistido como siempre en los
ltimos seiscientos metros y se regresaron. Lo hicieron en esta ocasin y desaprovecharon su
oportunidad, porque no quisieron perder ms hombres.
Durante el primer mes del asedio, Baden-Powell haba tenido poca informacin de
inteligencia sobre lo que pasaba ms all de las lneas de Mafeklng. Se haba enterado de que
Kimberley, con el Coronel R.G. Kekewlch y Cecil Rhodes rivalizando por el mando, y
Ladysmith, bajo el General Sir George White, haban sido cercados por los Boers al mismo
tiempo que Mafeklng era y todava resistan. Su conocimiento del nmero y ubicacin de
fuerzas britnicas que haban llegado a Sur Africa, era muy escaso e incierto.-Consista en
rumores ocasionales y noticias tradas por correos nativos. Por lo poco que saba, pasara un
largo tiempo antes de que Mafeking pudiera recibir ayuda.-
As, viendo que no podamos ser rescatados durante semanas, quizs meses, me hice cargo,
dentro de mis obligaciones en otros asuntos como el hospital, municipalidad, polica, tesorera,
correos y telgrafos, ferrocarril, asuntos nativos, abastecimientos de agua, pertrechos de guerra,
etc. y puse a todos bajo miento.-
Con el verano de Sur Africa por llegar, anim a habitantes a sembrar hortalizas. La
temporada alternada entre lluvias tropicales y sol ardiente, producira una buena cantidad -frutas
y verduras.

Segn supo B-P. Cronje se estaba impacientando. El Boer haba llegado a la conclusin de
que estaba perdiendo tiempo y gastando las energas de una gran fuerza que se necesitaba en
alguna otra parte, en una terca ciudad bajo las ordene un terco Comandante, que pareca no
darse cuenta que no ti la ms mnima esperanza de mantenerse contra el podero del Transvaal.-
Despus de haber perdido un mes frente a Mafeking, Cronje desisti de su idea de tomar la
plaza por la fuerza. Se moviliz hacia el sur con seis mil hombres y media docena de caones,
dejando al General J.P. Snijman y al comandante J.D.L. Botha, para hacer el trabajo de acabar
con Baden-Powell con el resto de la fuerza
aproximadamente tres mil hombres, con diez caones, incluyendo el can de asedio Creusot
de noventa y cuatro libras y Krupps de catorce libras, de tiro rpido.-
Baden-Powell senta solo desprecio por el General Snijm~ Snljman, escribi ms tarde,
era una criatura cobarde que bombardeaba el hospital, el convento, el campamento de las
mujeres, pero no tena las agallas para llevar a cabo un ataque. Comandante Dantje Botha, por
el otro lado, lo describa B-P como un refinado tipo de Boer un hombre impasible y austero
que sostena la causa de su pas con todo su corazn, y realiz la campaa hasta su amargo
final...


3


No fue una Navidad particularmente feliz ese ao en Mafeking. Los habitantes hicieron lo
que pudieron para proporcionar algo de alegra a los nios y se reunieron para divertirse en
ocasin del 24 de diciembre, que cay en domingo.-Como los Boers decidieron hacer de la
Navidad otro domingo, Mafeking tuvo un da extra de tranquilidad.
Algunos de los habitantes fueron a la iglesia, otros vagaron por la ciudad en busca de alegra
navidea. El racionamiento se suspendi ese da.-
Y en la noche, todos los que pudieron se amontonaron en un establo cerca de los puestos de
defensa, para una funcin que, de acuerdo con Neilly, lleg a ser un entretenimiento
extremadamente alegre en el cual tomaron parte cantantes que no saban cantar, trovadores que
no lo eran, y oradores que no recordaban las palabras... Queramos rer no habamos redos
durante dos meses y para nosotros esta funcin, que no la hubiramos tolerado en la patria,
fue tan bien recibida como la mejor comedia que jams fuera puesta en escena
Pero los pensamientos de Baden-Powell estaban muy lejos del entretenimiento
103
extremadamente alegre que se estaba llevando a cabo ante sus ojos, y que no poda dejar de
atender, sin provocar sorpresa por su ausencia.-Justo antes de las actividades haba recibido
noticias de que Plumer se mova hacia el sur con su regimiento de Rodesia, esperando unir sus
fuerzas con las tropas britnicas del sur. Plumer haba pedido rdenes.
B-P consider la situacin cuidadosamente.-Si la conexin se pudiera llevar a cabo, las
fuerzas combinadas podran limpiar a Bechuanalandia de Boers; se podran reabrir el ferrocarril
y las comunicaciones con Bulawayo; se restaurara la confianza de los nativos. Envi un
mensaje a Plumer de seguir adelante. Mientras tanto, en Mafeking, hara salidas para aliviar la
presin.
En su primera salida, B-P se decidi por el fuerte del enemigo en Game Tree.
El fuerte de Game Tree debera haber sido tomado desde hacia tiempo. Silenciar sus
caones era cada vez ms necesario. El bombardeo se haba vuelto muy errtico. Muchas
bombas haban cado en el hospital y el convento y causado numerosas bajas. El fuerte de Game
Tree dominaba la mejor tierra de pastoreo alrededor de Mafeklng; si pudiera ser tomado sera
posible conseguir pasto para el ganado medio muerto de hambre, y de esta manera aumentar las
escasas raciones. Y el fuerte de Game Tree no sera muy difcil de tomar. Los exploradores y las
patrullas de reconocimiento de B-P reportaron que estaba pobremente construido y pobremente
defendido.-
Baden-Powell consult con su staff. Los oficiales estaban ansiosos de atacar. Se estaban
impacientando por el forzoso haraganear. Se decidieron tcticas, se distribuyeron comandos. El
ataque, programado para el amanecer del da 26 de diciembre, estaba solo a pocas horas.
Entretanto: Feliz Navidad.

A las dos de la maana de lo que llegara a conocerse como Black Boxing Day, Baden-
Powell vigilaba la marcha de su fuerza de ataque.-Luego tom posicin en el simulado fortn
al noreste de la ciudad, a una milla (1.600 mts.) del fuerte Game Tree en poder (le los Boers, en
direccin hacia el norte. Varios miembros de su estado mayor se encontraban con l. as como
uno de los corresponsales de guerra:-Vere Stent, de la Agencia Reuter.-
La noche era fresca, pero el da prometa ser caluroso y sofocante.-Era a mitad del verano en
Sur Africa.
Exactamente a tiempo, Baden-Powell y sus compaeros oyeron el tren blindado, bajo el
Mayor Godley, dirigirse hacia la posicin convenida, a media milla (800 mts.) detrs del fuerte
~ Game Tree, en su flanco trasero despacio, para que el traqueteo de sus ruedas no resonara a
travs de la sabana. Solo que, por alguna razn, mientras Baden-Powell lo segua con sus
binoculares, pareci detenerse antes de llegar al punto convenido...
Poco despus del amanecer, los dos caones de siete libras del Mayor Panzera y sus
Maxims empezaron a disparar en un ataque frontal contra el fuerte Game Tree para atraer la
atencin de los Boers en su direccin.-Con el fuego de proteccin de Godley a la derecha y
Panzera a la izquierda, el Capitn Vernon y sus hombres iniciaron su ataque al fuerte Game
Tree, con el escuadrn de Fitzclarence siguindolo de cerca. Los hombres se movan firme ~
mente hacia adelante, en cortas acometidas, alternando las tropas en amplio orden.-
Desde su posicin avanzada, B-P y los hombres que estaban con l pudieron ver a los
cadetes vestidos de caqui erguirse en el pasto alto que los haba ocultado, y lanzarse hacia
adelante. Desaparecieron de la vista entre los matorrales, frente al fuerte. Por momentos el
fuego era furioso. Despus sigui un silencio ominoso.-
Sbitamente un oficial de estado mayor que estaba junto a Baden-Powell dijo:Nuestros
hombres estn retrocediendo.
Los britnicos retrocedan, volvindose para disparar una y otra vez. Luego volvieron a
desaparecer, protegindose en una hondonada, en tierra.-
Una pausa.-Un ayuda de campo lleg galopando hacia Baden-Powell con un mensaje del
mayor Godley. El Capitn Vernon ha sido rechazado, seor, deca. La posicin es
prcticamente impenetrable a la infantera. El Mayor Godley aconseja no seguir adelante. Algo
habia salido mal.
Vere Stent, parado junto a B-P. observaba al defensor de Mafeking: Por un momento el
Coronel titube y podamos darnos cuenta de que se preguntaba mentalmente si no debera
tratar nuevamente de tomar la posicin enemiga. Luego se volvi hacia el C.O. y dijo: Deje
que salgan las ambulancias. Eso fue todo. El ataque a Game Tree haba terminado.-
Las ambulancias tiradas por bueyes salieron bajo bandera de la Cruz Roja. Los Boers
salieron de su fortaleza para ayudar a cargarlas. Las prdidas fueron las ms grandes que la
guarnicin haba sufrido en ms de tres meses de asedio: veinticuatro muertos, veintitrs
heridos, tres desaparecidos. presumiblemente tomados prisioneros.
Ciertamente algo haba salido mal.
Cuando ms tarde Baden-Powell junt los informes, se dio cuenta de que los Boers haban
recibido informacin adelantada del ataque previsto. De alguna manera los planes se haban
filtrado. Espas holandeses o traidores en Mafeking haban informado a los Boers. El enemigo.
104
pronto y en gran secreto, haba consolidado el fuerte, enviando refuerzos, arrancando las vas
frente al fuerte Carne Tree. El supuesto ataque por sorpresa no haba sido sorpresa para los
Boers.
El Capitn Vernon. guiando a sus hombres a la zanja del saliente, haba sido muerto
disparando su revlver en las troneras del enemigo. La mitad del escuadrn haba sido abatida,
el resto forzado a regresar.-Cuando el escuadrn de ayuda se uni al ataque. Fitzclarence cay
herido. Sus hombres atacaron solo para encontrar que el escuadrn delantero era diezmado y
no haba forma de entrar. Trataron de penetrar por el flanco opuesto de la fortificacin, pero
encontraron que era intil y buscaron refugio a unos cuantos metros del fuerte, hasta que les
ordenaron retirarse.
El fracaso de la misin y la prdida de sus hombres haba sido un fuerte golpe para Baden-
Powell. Algunos de los oficiales haban sido la verdadera alma de la defensa. Su elevada
confianza se haba debilitado pero slo momentneamente. Liber de dudas su mente al
aceptar toda la responsabilidad: Si la culpa de este revs cae en alguien. debe ser en m, ya que
todos los que tomaron parte hicieron su trabajo muy bien y de acuerdo con la orden que yo
haba dado. Tanto oficiales como soldados obraron con excelente coraje y espritu.
Durante los das que siguieron el cielo estuvo sombro.-Un dosel de nubes plomizas cubran
el veld, iluminndose de tiempo en tiempo con la luz de los relmpagos. Con el trueno
resonando era casi imposible distinguir los cnones Boer de la artillera celestial.
Las nubes se abrieron en un diluvio tropical. La lluvia caia en cortinas sobre el suelo
arcilloso, corra en riachuelos lodosos a lo largo de cualquier grieta del suelo, y entraba a
chorros en las trincheras y los refugios. El aguacero mantuvo a todo el mundo amontonado en
casas bombardeadas y en fuertes y trincheras cenagosas. Los corredores nativos aprovecharon el
tiempo para atravesar las lneas Boers hacia Mafeking.
Los informes que traan eran tan malos como el tiempo. En una sola semana las fuerzas
britnicas al sur y al este haban sido rechazadas con grandes prdidas en Stormberg, sufrido
cientos de bajas en Magersfontein, y encarado una gran derrota en Colenso. La Semana Negra
de diciembre de 1899 haba sido una de las ms humillantes en la historia militar britnica.
En su fuero interno, el humor de Baden-Powell se asemejaba al tiempo.-
En apariencia, comentaba Hamilton, mantiene una pantalla impenetrable de auto-control,
observando con sonrisa cnica las flaquezas y caprichos de los que estn a su alrededor.
Pareciera luchar siempre consigo mismo para estar en guardia un momento.. .en el que una
palabra. la expresin de la cara, un movimiento, el sentido de una frase, puedan traicionar el
rigor del auto-control bajo la cual est viviendo. Cada ciudadano que pasa lo mira con
curiosidad, no exenta de temor. Cada sirviente en el hotel lo observa y l, consecuentemente,
habla raramente sin una deliberacin preconcebida y con un aire de finalidad decisiva ...
Casi todas las noches B-P desapareca en la sabana en excursiones silenciosas de espionaje
en las lneas de los Boers. para obtener informacin personal y directa acerca de la disposicin
de las fuerzas enemigas. A su regreso permaneca despierto hora tras hora planeando cmo
podra anticipar los movimientos de los Boers que, sin conocimiento del enemigo, haba
observado personalmente.
La vspera del Ao Nuevo, como la Navidad, cay en domingo, y los Boers observaran el
Sabbath como lo hacan usualmente.-
En la tarde, B-P organiz deportes especiales con carreras para los nios, cabalgatas y
montura de mulas para los hombres. Como siempre. las carreras crearon una gran excitacin y
marcaron el tono del da.
En la noche, mientras continuaban las discusiones sobre si este ltimo da de diciembre de
1899 era solamente el fin de otro ao, o si era el fin de un siglo, como lo proclamaba el mejor
amigo de los Boers, el Kaiser Guillermo II de Alemania, muchos de los habitantes se
congregaron a media noche para los servicios en las iglesias de Mafeking. Pero muy pocos
soldados estaban presentes. No se saba lo que los Boers haran al terminar a medianoche la
tregua dominical.
Baden-Powell pas la ltima noche del ao yendo de un fuerte a otro, en medio de la lluvia.
A las 11 pm. los Boers en el frente del este hicieron unos pocos disparos. probablemente por
una falsa alarma o quizs en honor del Ao Nuevo.
A la media noche el canto del Himno Nacional Good Save the Queen y el Auld Lang
Syne, flotaron a travs del veld.-Vasos y cantimploras se alzaron para brindar por 1900. Pero
ninguna iglesia toc las campanas de Ao Nuevo las campanas se reservaban para advertir un
ataque del enemigo.-

Los Boers empezaron el Ao Nuevo a las 10 am. con una cortina de fuego que dur seis
horas. Fue un bombardeo particularmente salvaje que ocasion muchos daos. mat a tres
personas e hiri a muchas ms.
El Ao Nuevo prometa ser caliente.

105
4

Mafeking presentaba en enero un cuadro miserable. Tena, de acuerdo con Hamilton, esa
apariencia general de destruccin que seala el camino de un cicln, con casas devastadas,
grandes huecos en las paredes de los edificios, surcos en los caminos, rboles rotos, postes de
telgrafo destruidos...
Baden-Powell trat de pensar en formas que no hubiera utilizado antes, para forzar a los
Boers a retroceder, para restablecer la comunicacin con el exterior. Pero todas sus
consideraciones se frustraban frente al hecho de que los l3oers tenan artillera moderna con la
cual podan bombardear la ciudad a su antojo, mientras que su propia artillera alcanzaba
solamente la mitad de la distancia a las lneas de los Boers. Haba tratado de reducir esa
diferencia, con salidas audaces, pero no poda permitirse mas ataques directos y prdidas de
hombres.-

Si solamente tuviera un can con el cual atacar! Y de repente lo tuvo.-
Una maana, durante una cabalgata de inspeccin, el Mayor Godley pas por la entrada de
una granja dentro de las lnea de Mafeking.-Le llam la atencin un poste en la puerta , de
apariencia rara, y se baj del caballo para investigar.-Era un viejo can de bronce, dos terceras
partes enterrado y casi completamente cubierto por la maleza.-
El Mayor inform de su descubrimiento a Baden-Powell, quien orden que el can fuera
desenterrado y puesto en condiciones.-
Result que era un viejo can de dieciseis libras que se cargaba por delante, de las
bateras de un barco, y se hallaba en buenas condiciones.- No tena corona ni fecha para saber si
su origen era de la Armada Real era obvio que era un can de algn pirata pero al
limpiarlo varios nmeros y letras aparecieron, entre ellos el ao en que fue fundido:-1770. Pero
lo ms asombroso acerca del cann era que llevaba las iniciales B-P. Era un buen augurio,
pensaron los defensores de Mafeking. Alguien sugiri que deba haber pertenecido a Baden-
Powell en una encarnacin anterior. No lo fue realmente coment framente B-P. Estas
iniciales son las de Bailey. Pegg & Co. los fundidores de la Fundicin Brierley. en
Staffordshire.-
Cmo haba llegado el can a Mafeking? Algunos viejos habitantes recordaban haber
odo que dos alemanes lo haban vendido al jefe de la tribu local por veintids bueyes, para
ayudarles en su lucha contra los saqueadores Boer. Y aqu estaba ~ cuarenta aos ms tarde,
para ayudar a los britnicos contra los mismos Boers. Pero, podra usarse?
El can fue montado sobre una curea y probado.-Funcionaba.-Enviaba un proyectil de
diez libras con bastante puntera a las lneas Boer, a dos mil metros de distancia.-
Lord Nelson, como se llam al can por su vieja conexin con la armada, lleg a ser una
pieza importante en la defensa de Mafeking.-

El Mayor Panzera, fabricando municin para el nuevo can y estudiando su
funcionamiento, comenz a preguntarse: si ese pedazo de chatarra antigua se poda usar, no
sera posible que l y sus hombres hicieran en el taller del ferrocarril un can que pudiera
funcionar?.-
No se perda nada con tratar. Los hombres de Panzera improvisaron un horno forrando una
vieja cisterna de hierro con ladrillos refractarios; luego procedieron ajuntar y soldar un buen
nmero de barras de hierro al rojo vivo, alrededor de un tubo de hierro de cuatro pulgadas (10
cms. ) por diez pies (3 crns.) de largo. hasta que forraron el tubo con una camisa de hierro.
Moldearon muones y una recmara en la fundicin del ferrocarril; agregaron miras y montaron
el can sobre una curea hecha con el chasis de una vieja trilladora.-

Despus de hacer granadas y mezclar plvora, los hombres rodaron la nueva pieza de
artillera al campo, para probarla. Estaba cargada y lista para ser disparada y entonces la
cuadrilla del can y los mirones se echaron a tierra, para el caso de que el can prefiriera
explotar antes que disparar. Pero no explot. Pareca saber lo que se esperaba de l, y envi la
granada con una tremenda explosin de humo y fuego. Fue un gran xito, y dej muy atnitos a
los Boers. quienes crean que habamos recibido un nuevo can, sin que ellos lo supieran.
Con municin hecha en casa, el can pudo enviar un proyectil de diez y ocho libras a una
distancia de cuatro mil metros.
Y as, no mucho despus del debut de Lord Nelson. otro can agreg su rugido a la
defensa de Mafeking. Fue nombrado El Lobo, por el apodo que Baden-Powell recibi en
Matabele.

A fines de enero la situacin britnica en Sur Africa empez a mejorar.
106
Llegaron noticias a Mafeking. tradas por el corredor nativo, de que el dolo militar de B-P,
Mariscal de Campo Lord Roberts. haba sido nombrado para el comando supremo y haba
llegado ya a Ciudad de El Cabo con el Mayor-General Lord Kitchener, de Khartoum, como el
jefe de su estado mayor. Soldados britnicos por cientos de miles estaban llegando a Sur Africa,
desde la Gran Bretaa y las Colonias.
La esperanza de una pronta liberacin de Mafeking se remont a lo alto pero pronto se
frustr.-El 8 de febrero otro correo entr en la ciudad con un mensaje de dos semanas atrs del
nuevo Comandante en Jefe. Haba poca esperanza. escriba Lord Roberts. de que un relevo
pudiera llegar a Mafeking antes de bien entrado mayo. Roberts peda a la guarnicin hacer que
los abastecimientos duraran hasta entonces.
B-P recibi las noticias con calma. Verific de nuevo los abastecimientos disponibles. Las
perspectivas no eran color de rosa. Pero de alguna manera se les arreglara para sostener a
Mafeking por otros cien dashasta, digamos mayo 18.- Envi un correo nativo con un
mensaje a tal efecto y se dispuso a cumplir su promesa.-
Los alimentos que tenia dispuestos a principios del asedio parecan ms que adecuados bajo
el sistema de racionamiento que entonces haba impuesto. Pero mientras pasaban los meses sin
ninguna ayuda, las raciones haban disminuido constantemente Ahora B-P dio nuevas ordenes
para que se utilizara cualquier tipo de comestibles.
Haba ledo en alguna parte acerca de las compaas empacadoras de Chicago que utilizaban
cada parte del animal sacrificado. En Mafeking, anot con orgullo, no bamos muy atrs de
Chicago, con excepcin quizs de la limpieza. Hasta fines de enero de 1900 haba bastante
ganado vacuno para satisfacer la racin de carne, pero en febrero el caballo lleg a ser parte
aceptada y de la dieta.-La carne se cortaba y se picaba; las partes internas se partan en trozos
largos y se usaba para el picadillo; la piel despus de quitarle el pelo, se herva con la cabeza y
las pezuas para hacer pulpa; los huesos se juntaban y se aplastaban hasta J pulverizarlos y se
usaban para rendir la harina; las crines y las colas se utilizaban para rellenar los colchones del
hospital as que la esencia de lo que era la industria en Chicago se poda aplicar tambin a la
nuestra, o sea: Todo lo que es del animal es usado, a excepcin del chillido.
Para alimentar a los habitantes con el menor desperdicio posible, B-P instal cuatro grandes
cocinas de campaa para proporcionar comida abundante, si no apetitosa, a bajo costo. La receta
de la sopa era simple:Medio caballo, 250 libras; harina seca, 15 libras; cascarilla de avena, 47
libras. Esto daba 132 galones de sopa con una consistencia de potaje.-
La avena que se haba recibido para forraje de caballos, antes que empezara el asedio, lleg
a formar parte importante de la alimentacin, especialmente de los nativos. Los granos se
molan para hacer harina de pan, la cascarilla se fermentaba y con ella se hacia una especie de
potaje escocs que tena la apariencia y el sabor de engrudo, pero que era nutritivo. Artculos de
tocador, tales como polvo de violetas para la cara, fueron utilizados para hacer postres, con
resultado aceptable -especialmente el polvo de violetas, con el que se haca un budn que a B-P
le sabia a beb perfumado.
Una invasin de langostas, tupida como pulgas en los arenales de Margate, produjo un
agradable cambio en el men. Los tribeos de Baralong y los nios, en tropel, las cogan y las
reunan en montones antes de que pudieran volar. La poblacin blanca almacenaba con el
mismo afn estas delicias enviadas del cielo. La langosta frita no sabia tan mal tena todo
el aroma y la sutileza de cuerda masticada pero la langosta al curry. B-P recordaba de la
India, era mejor, y afortunadamente Julius Weil & Co. an tena una pequea cantidad de
curry de la India en polvo.-


5

No era solamente la cantidad de alimentos lo que disminua. El dinero tambin escaseaba.
La gente guardaba sus monedas y billetes, no sabiendo hasta cundo y hasta dnde tendra que
estirar el dinero.
Solo haba una solucin para la escasez de dinero corriente:
imprimirlo. Baden-Powell consult sus reglamentos militares, pero no encontr en ellos ninguna
informacin en relacin con la teora y prctica de la falsificacin. Pidi a su pagador, Capitn
H. Greener, producir billetes de banco apropiados.
No haba ningn problema especial para hacer certificados de 1 cheln, 2 chelines y 3
chelines, y billetes de 10 chelines. La imprenta local hizo un trabajo aceptable para producirlos.
Pero para los billetes de 1 libra se necesitaba algo mejor.
Greener pidi a Baden-Powell un dibujo apropiado y B-P hizo un bosquejo simbolizando la
defensa de Mafeking, mostrando El Lobo rodeado por defensores de aspecto resuelto. El
bosquejo fue fotografiado en una placa de vidrio e impreso en papel heliogrfico azul, fabricado
por el qumico local.-
107

Lo que se poda hacer con billetes de banco se poda hacer tambin con estampillas, decidi
el administrador de correos J.V. Howat. Se estaba quedando igualmente sin suministros.-
Las estampillas oficiales del Cabo de Buena Esperanza, con la figura de Bretaa, y la
estampilla de Bechuanalandia, con la cabeza de la Reina Victoria, se necesitaban para el correo
regular que llevaban secretamente los corredores nativos a travs de las lineas Boer, para ser
enviado a todas partes de Sur de Africa y a Inglaterra. Pero los corredores eran costosos.
Estimaban sus vidas y los esfuerzos por escabullirse en la oscuridad a travs de las lineas
enemigas, en 15 libras por viaje.-El administrador de correos salv este costo extra
reimprimiendo las estampillas regulares con las palabras MAFEKING SITIADA y agregando
un sobreprecio aumentando las estampillas de 1/2 penique a 1 penique, la de 1 penique a 3
peniques, la de 3 peniques a 6 peniques, y la de 4 y 6 peniques a un cheln.-
El correo dentro de la ciudad era otra cosa. No haba suficientes estampillas regulares, y las
que haba se las necesitaba para el correo local que distribuan tan eficientemente los muchachos
del Cuerpo de Cadetes.
El administrador de correos llev este problema al jefe del estado mayor de B-P, Lord
Edward Cecil. quien a su vez llam al Mayor Godley y al Capitn Greener. Los cuatro hombres
pronto decidieron que sera de lesa majestad, y probablemente ilegal, poner el retrato de la
Reina en estampillas hechas en casa, que no llevaran la carta ms lejos que de un agujero a
otro. Pero nadie se poda oponer a usar la cara del Comandante de Mafeking en las estampillas
de 3 peniques, que se necesitaban para las cartas dentro de la ciudad y ccn distintos puestos
avanzados.
Sin consultar a Baden-Powell los cuatro conspiradores consiguieron un buen retrato de l, y
Greener hizo un dibujo adecuado. El fotgrafo local, D. Taylor. copi el dibujo, hizo una
docena de Impresiones, las peg sobre un gran pedazo de cartn cuadriculado, las volvi a
fotografiar a tamao reducido sobre un negativo de vidrio e hizo copias heliogrficas de ellas.
Las hojas fueron engomadas y perforadas con un perforador de lnea sencilla, calibre 12, de
Townshend & Son, los impresores del Correo de Mafeking.
Ned Cecil y el capitn Greener llevaron orgullosamente a su comandante la primera hoja
que se imprimi.
Por qu mi cara ? pregunt B-P. Por qu no la de la Reina?
Los hombres explicaron el motivo por el cual omitieron la cabeza de la Reina. Baden-
Powell estuvo de acuerdo con ese argumento, pero puso en duda el uso de su propia cabeza. -l
administrador de correos empez a irritarse. Las estampillas se estaban imprimiendo. Volverlas
a hacer con otro diseo implicara prdida de tiempo y desperdicio de dinero.
Bueno, dijo B-P, como ya las tienen todas listas, sigan adelante. Dio la espalda a un
hecho tan insignificante para dedicarse a otro asunto ms importante. Pero por dentro estaba
bastante complacido. En una carta deslizada a travs de las lneas Boer el 30 de marzo de 1900.
le dijo a su madre:-

Estaras encantada si pudieras venir y vernos aqu. Somos verdaderamente una pequea
repblica y yo una clase de tirano o presidente haciendo mis propias leyes y ordenes
sobre todos los asuntos . . . He dibujado y emitido un billete de banco propio... Hoy estamos
lanzando una nueva estampilla con mi cabeza en ella, en lugar de la Reina o de Paul
Krugerl.- Eso, creo, es una prueba de que somos una repblica independiente en
Mafeking!

El diseo para otra estampilla la de 1 penique para cartas dentro de los lmites de la
ciudad se decidi pronto. Ya que los muchachos del Cuerpo de Cadetes estaban haciendo el
trabajo de entregar el correo, por qu no poner el retrato de uno de ellos en la estampilla?
Baden-Powell haba seguido con mucha atencin el trabajo de Lord Edward Cecil con el
Cuerpo de Cadetes. Le asombr el ahnco con el cual los muchachos haban aceptado la
responsabilidad, y la entereza y falta de temor conque llevaban acabo las tareas asignadas. Le
dije a uno de estos muchachos en una ocasin, cuando llegaba a travs de un fuego bastante
fuerte: uno de estos das resultars herido montando as mientras vuelan las bombas. Y l
contest: Pedaleo muy rpido, seor, nunca me alcanzarn! A esos muchachos pareca no
importarles mucho las balas; siempre estaban listos para obedecer ordenes, aunque esto signi-
ficara arriesgar la vida cada vez.
El fotgrafo tom una placa del jefe del Cuerpo de Cadetes de Mafeking, sargento mayor
Warner Goodyear, de 13 aos, montado en su bicicleta, e hizo que el Dr. Will Hays hiciera un
diseo para la estampilla. A los pocos das las estampillas de 1 penique, engomadas y
perforadas, estaban a la venta para orgullo y contento de cada miembro del Cuerpo de
Cadetes.

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6

Para marzo, la guerra entre Snijman y Baden-Powell haba llegado a ser ms bien un asunto
sentado. Los Boers continuaban su bombardeo diario, pero los britnicos contestaban el fuego
solo si era necesario. Baden-Powell tena que estar pendiente del gasto de municiones. Estaban
disminuyendo peligrosamente.
Aunque la mayora de los Boers hacan poco menos que estar sentados, sus zapadores
haban vuelto al trabajo de cavar trincheras, cerca y ms cerca de las fortificaciones britnicas y
de la propia ciudad. Desde sus trincheras en los brickfields, al este, tiradores Boers expertos
podan rociar las calles de Mafeking con balas de fusil.-Haban matado a una cantidad de
ciudadanos.-
Los britnicos volvieron de nuevo a cavar y eventualmente llegaron a un punto donde
estaban solamente a treinta metros del enemigo. Pero all se quedaron varados por falta de
bombas y granadas de mano.-
Fue el Mayor Panzera nuevamente quien lleg al rescate, sta vez con municiones. Los
Boers tenan granadas de mano alemanas que podan lanzar dentro de las trincheras britnicas.
Los britnicos no tenan ningunahasta que Panzera las hizo de viejas latas de carne o
mermelada, llenas con dinamita o plvora, con una mecha.- El gran honor de lanzar a las
trincheras Boers estas bombas hechas en casa, fue para el Sargento Page, quien en su juventud
haba pescado con cebo desde las rocas, al este de Londres. Pronto pudo lanzar las bombas de
Panzera desde el extremo de una caa con reel, a una distancia de sesenta metros. Luego
ense a sus compaeros cmo se haca. Entre los expertos tiradores britnicos y los
lanzadores de bombas, las trincheras de los Boers se hicieron insostenibles.-
Durante la noche del 23 de marzo. B-P recibi informes de que haba una actividad
inusitada en las lneas del enemigo. Omos que los Boers hacan mucho ruido, pidiendo unos a
otros retirarse y pudimos or cuando marchaban a travs de sus trincheras de comunicacin,
evidentemente desalojando la lnea del frente. Mis hombres estaban locos de alegra y ansiosos
de tomar posesin. pero los detuve.
Por qu se iba el enemigo haciendo tanto ruido, cuando uno esperara que lo hiciera
silenciosamente?, pens. Su comportamiento era altamente sospechoso.
B-P envi a dos de sus hombres a investigar. Regresaron e informaron que las trincheras en
los brickfields haban sido. evidentemente evacuadas por los Boers.-Pero B-P no estaba
satisfecho. Hizo que registraran las trincheras. El registro dio por resultado que se encontr una
cantidad de cables. Se cortaron los cables y se ocuparon las trincheras. La cautela de B-P salv a
sus hombres. Los cables estaban conectados a una mina de 250 libras (114 kgs). Y mientras
nosotros cantbamos Dios Salve a la Reina, los Boers probablemente estaran apretando el
botn en el otro extremo del cable, muy impacientes por el fracaso de sus fuegos artificiales.

En marzo, el Coronel Plumer, con sus fuerzas al norte, estableci contacto casi diario con
Mafeking, con la ayuda de correos nativos. Por primera vez Baden-Powell recibi noticias
regulares de lo que estaba pasando fuera del rincn restringido de su mundo. Y por primera vez
las noticias eran alentadoras de los britnicos, tomando por fin la iniciativa; de Kimberley,
liberada el 13 de febrero; de su viejo adversario el General Cronje. rindindose con todas sus
fuerzas en Paardeberg, el 27 de febrero; de Ladysmith, liberada el 28 de febrero; de una fuerza
de relevo llegando del sur, avanzando cada vez ms hacia Mafekng.
El 31 de marzo Plumer trat de llegar hasta Mafeking con una osada embestida. No tuvo
xito. Los Boers enviaron una fuerza superior contra l y trataron de cercarlojunto con sus
hombres. Se les escap con una maniobra astuta, pero se vi obligado a retroceder hasta su
punto de partida en Ramathlabama, despus de sufrir severas bajas.
Las noticias de este intento y la consiguiente retirada llegaron a B-P. Tom el contratiempo
con la misma fra reserva que haba mostrado en tantos otros casos, hasta que supo que su
amigo de tanto tiempo, El Muchacho McLaren, haba muerto en accin.
A los pocos das su tristeza se tom en alegra cuando supo que MeLaren, seriamente
herido, estaba prisionero en el campamento de los Boers. Baden-Powell quera ir a verlo
inmediatamente, bajo la bandera blanca de tregua; pero los oficiales de estado mayor no lo
dejaron Ir. Si era reconocido, argumentaban, los Boers lo detendran y Mafeking estara perdida.
B-P reconoci la validez del argumento. Se content con enviar un saludo especial a su amigo.
aprovechando la oportunidad para informarle a los Boers, quienes seguramente leeran la
misiva, sobre la inefectividad de sus bombardeos: No te preocupes por nosotros cuando oigas
el bombardeo realmente lo disfrutamos y nunca tenemos bajas...
109

B-P haba escrito semanalmente a su casa y enviado las cartas con corredores; pero no haba
sabido nada de Inglaterra. Se preguntaba sobre la salud de su madre, qu era de Agnes y Frank,
de Warington, y si Baden haba sido enviado a Sur Africa con su regimiento.
Por fin, durante la noche del 10 de abril, un corredor del sur se escabull a Mafeking con un
portafolios lleno de correspondencia. B-P pas gran parte del da abriendo cartas de su casa, de
cuatro, cinco, seis meses atrs.
Las cartas rebosaban de orgullo. Estos eran los primeros informes que reciba de la reaccin
de su gente acerca del asedio de Mafeking.

Todo el mundo est hablando de ti (le escriba Agnes). Eres el hroe del da. Todos los
peridicos describen las muchas acetas de tu talento .. . Hablan del valor y la osada de esa
pequea fuerza bajo el mando de uno de los ms distinguidos oficiales que tenemos.. .Tu
fotografia est ahora en todas las tiendas, y al preguntar, dicen que la tuya es la primera
favorita, despus Roberts, Buller, White, etc., pero la tuya se vende mas....-
f

B-P estaba particularmente contento con lo que ella deca sobre AtdS toScoutmg (Ayudas a
la Exploracin), el libro que haba terminado justo antes del asedio:

Recib tu libro y lo encuentro encantador. Varios peridicos publicaron el hecho de que
corregiste las pruebas en Mafeking. y desde entonces los libros se han vendido como pan
caliente. Varios civiles tambin me han dicho que les ha gustado tu ingeniosidad y las
inteligentes ancdotas incluidas en l. Uno dijo que era tan bueno como una buena novela!
Y probablemente no sabes que Aids to Scouting (Ayudas a la Exploracin) ha sido
traducida al alemn y se ha ordenado dar una copia a cada soldado del Ejrcito Alemn....-

B-P no tuvo mucho tiempo para disfrutar de la correspondencia que haba llegado de su
hogar. El 11 de abril los Boers abrieron fuego al amanecer y ese da infligieron a Mafeking el
ms grande bombardeo del asedio. Durante un periodo de cuatro horas Creaky envi setenta
proyectiles de noventa libras a la ciudad. Otros siete cnones y dos Maxims se le unieron. Y en
medio del bombardeo, los Boers hicieron un avance en guerrilla hacia la ciudad. Los
defensores de Mafeking contuvieron el fuego hasta que
el enemigo estuvo a su alcance, y luego derribaron a cinco de los Boers que avanzaban, de una
sola descarga. El enemigo se retir.
El gran bombardeo fue el canto del cisne para Creaky un saludo especial de despedida.
En la oscuridad de la siguiente noche, el gran can de asedio fue retirado los rumores decan
que para evitar que cayera en manos de las tropas britnicas que avanzaban. De buena se libr.
Durante los casi seis meses que estuvo en las afueras de Mafeking, haba bombardeado la
ciudad con mil quinientos proyectiles de noventa y cuatro libras. Haba ocasionado numerosas
bajas, pero no haba podido conseguir quebrantar la determinacin de los sitiados.
El jbilo con el cual los defensores de Mafeking recibieron.la noticia de la retirada de
Creaky, se elev ms a lo alto cuando posteriormente, ese mismo da, Baden-Powell les
inform de un saludo que haba llegado sigilosamente a la ciudad durante la noche. Era de la
misma Reina Victoria:

Contino observando con confianza y admiracin la defensa paciente y resuelta, que es tan
valerosamente mantenida bajo su siempre ingenioso mando...
V.R.l

Las noticias del exterior se volvieron otra vez desalentadoras, con informes de nuevos
reveses britnicos. B-P tuvo la confirmacin de esto en otro mensaje de Lord Roberts, trado de
contrabando a Mafeking. Peda a B-P hacer que sus abastecimientos duraran por ms tiempo de
lo originalmente sugerido, ya que las cosas han resultado inesperadas y puede haber cierta
demora en el despacho de la expedicin de liberacin.
La situacin era ya de extrema gravedad. La calidad de la comida que se daba ahora a la
guarnicin, reportaba Vere Stent, de Reuter, est por debajo de la norma que se requiere para
mantener la fortaleza de los hombres, ya debilitados por enfermedades. Lluvias copiosas han
causado un incremento en los casos de fiebre y disentera, mientras que los casos de tifoidea y
paludismo son numerosos.
Baden-Powell coment la situacin con su estado mayor, y luego, durante un largo y
desalentador da, debati consigo mismo si habia llegado la hora de retirar la guarnicin de
Mafeking, si el hambre habra finalmente conseguido lo que los caones de los Boers no
pudieron hacer, si todo haba sido en vano.-
Orden otra revisin de lo que quedaba de alimentos.-El pan de avena molida y harina
110
pastosa poda hacerse que durara hasta mediados de junio, estimaba, sin permitir desperdicios,
ratones, etc..-El potaje llegara hasta el 15 de julio.-Bueyes, becerros, borregos, caballos,
burros, mulas, a raciones reducidas proveeran carnes para noventa das.-Hizo un nuevo
esquema de racionamiento.-Mafeking aguantara!.-
El ltimo da de abril una patrulla britnica que inspeccionaba la lnea de ferrocarril al
suroeste, encontr un sobre dirigido a Baden Powell.-
B-P ley el contenido con una sonrisa burlona.-Era del recin llegado joven oficial del
Comando de Johannesburgo, el ambicioso Sarel Elfo, uno de los treinta y cinco nietos del
Presidente Kruger en el frente de batalla:-

Dan Kolonel Baden-Powell, he visto en el Bulawayo Chronicle que sus hombres en
Mafeking juegan al cricket los domingos y dan conciertos y bailan los domingos en la noche.-
Si usted permitiera que mis hombres tomaran parte en estos eventos, me sera muy agradable
, ya que aqu, en las afueras de Mafeking, raras veces hay alguien del sexo bello y no puede
haber alegra sin que ellas estn presentes...Desendole un da agradable, quedo de usted su
atento amigo.-
S .ELOFF, Comandante. Comando de Johanesburgo.



B-P envi su contestacin a la lnea Boer bajo bandera blanca:


Seor, le doy las gracias por su carta de ayer, en la cual propone que sus hombres vengan
y jueguen cricket con nosotros.-Nada me gustara ms luego que haya acabado el encuentro
en el que nos vemos comprometidos. Justamente ahora estamos ganando nuestros tnnings, con
una puntuacin hasta ahora de 200 das, ningn out, en contra del bowling de Cronje. Snijman.
Botha y Eloff: y estamos disfrutando de un juego muy divertido.

Quedo de usted, atentamente.
R.S.S. BADEN-POWELL

7

A las 4 de la maana del 12 de mayo, Baden-Powell fue despertado por una bala explosiva,
estallando en el suelo, debajo del barandal donde estaba su cama. Oy muchos disparos al este
de la ciudad. Hizo sonar la alarma y subi rpidamente a su torre de observacin. La noche
estaba oscura. La luna acababa de ocultarse.
Esta es una treta, pens, o es real lo que est pasando?
El fuego del enemigo disminuy, luego empez de nuevo, esta vez hacia el oeste, detrs del
poblado nativo. Haba un mensaje urgente por telfono.
Una fuerza de aproximadamente trescientos Boers est avanzando por el Valle Malopo.
Han atravesado nuestros piquetes de vigilancia. Estn en el poblado nativo.
B-P clav la vista en la oscuridad. Y luego. sbitamente, la oscuridad desapareci. Hacia el
oeste el cielo se ilumin brillantemente con llamas color naranja, brotando de las techumbres de
paja de las cabaas de los Baralong, en la parte oriental del poblado nativo. El olor a paja y
madera quemadas flotaba en la brisa.
B-P rpidamente supuso lo que haba pasado: una fuerza Boer haba penetrado el dbil
anillo exterior de la lnea oriental de defensa, se haba precipitado en el Valle Malopo y estaba
tratando dc apoderarse de todo Mafeking a travs de esa brecha.
Empez a dar ordenes y encontr, para su alivio, que todos los telfonos estaban
funcionando. Envi a parte de su fuerza a los puestos del oeste, para impedir que otros Boers
pudieran unirse a los que ya estaban dentro. Otra fuerza fue enviada para cerrar la brecha, en un
esfuerzo por contener a los Boers que haban penetrado la lnea de defensa de Mafeking.
Sin saber lo que estaba pasando a su retaguardia. la fuerza invasora Boer se adentr
profundamente en el poblado nativo, prendieron fuego a las chozas, empujando a los aterrados
Baralongs delante de ellos, como un escudo, luego rodearon el cuartel de la Polica Britnica de
Sur Africa, defendida por unos cuantos hombres bajo el Coronel Hore. En la oscuridad, los
britnicos tomaron equivocadamente a los Boers por sus propios hombres en retirada, dejando
que los Boers se acercaran a doscientos metros, antes de dispararles. Los Boers, ms de
doscientos, embistieron el fortn e hicieron prisioneros a los britnicos.
Desde la torre de observacin de B-P la situacin era confusa. Por un rato, no hubo
111
contestacin a sus urgentes llamadas telefnicas al fuerte. Cuando por fin contestaron el
telfono, fue una voz ronca holandesa. Los Boers estaban en posesin de fuerte. ~ Baden-
Powell inmediatamente tendi un ancho cordn alrededor del fuerte y envi un emisario a los
Boers, para decirles que estaban cercados y que se rindieran. Contestaron rehusando, pensando
aparentemente que haban tomado a Mafeking. Le orden a la defensa de la ciudad abrir fuego
contra ellos, lo que hicieron con buenos resultados, obligndolos a buscar refugio en el fortn de
la P.B.S.A.
Mientras diriga el contra-ataque de sus hombres, BadenPowell tambin observaba las lneas
Boer y reciba llamadas telefnicas de los fuertes distantes, indicando que haba una actividad
frentica en los asentamientos Boer. El enemigo estaba bombardeando a Mafeking con rfagas
de fuego rpido. B-P tena toda la razn en pensar que esto era el preludio de un ataque directo a
la ciudad, como apoyo a la fuerza que haba roto la lnea de defensa. El General Snijman estaba
probablemente esperando alguna seal del interior de Mafeking, antes de entrar en accin.
La situacin peda otra estratagema. B-P escribi una carta a McLaren y la envi hacia la
lnea enemiga bajo bandera blanca. El ordenanza que la llevaba tena instrucciones de informar
a cualquier Boer que lo interrogara y la recibiera que hemos matado un gran nmero de Boers
y cercado a aquellos que todava no eran prisioneros, y que se estn rindiendo. La carta misma
aada credulidad a esta historia. Deca lo siguiente:

Querido Muchacho, espero que no te hayas preocupado mucho por el fuego nutrido de
anoche, pero los Boers nos atacaron y los hemos aniquilado a todos. Djame saber si
necesitas pijamas limpias o algunos libros...

El ardid surti ms efecto de lo que Baden-Powell esperaba. Poco despus de que la bandera
blanca llegara al campamento Boer, se vieron hileras de hombres saliendo por centenares de
las diferentes caadas y hondonadas, a ambos lados del lugar, y regresando sombros a sus
campamentos.
Con un grupo de Boers embotellado en el fuerte, los defensores de la ciudad se dedicaron al
aniquilamiento que B-P haba pretendido que estaba ya hecho: rodeando a los Boers dispersos
o expulsndolos de Mafeklngy cerrando las defensas detrs de ellos.
Cuando cay la noche B-P volvi su atencin hacia el fortn de la polica, donde la mayor
parte de los Boers se haban sostenido doce horas con sus prisioneros britnicos, sin aguay
expuestos al fuego sostenido de francotiradores apostados afuera. Orden a sus tropas cerrar el
circulo alrededor del fortn.-
Antes de que el crculo se hubiera cerrado, una cantidad de Boers salieron apresuradamente
del fortn, se dispersaron y corrieron hacia el ro Malopo. Algunos cayeron heridos por los
disparos de los britnicos, pero varios de ellos escaparon. Repentinamente la puerta del fortn se
abri y una voz britnica grit: Detengan el fuego! Los Boers se me han rendido! La voz era
del Coronel Hore. Los Boers se haban entregado a sus propios prisioneros. El asedio dentro del
asedio haba concluido.-
Las descargas terminaron. Los Boers salieron en tropel del fortn, armas al aire.-Primero el
comandante: Sai-el Eloff, el nieto de Krugger. Despus sus asistentes al mando un alemn, un
francs y dos Boers y finalmente sus hombres: un total de sesenta y ocho.-
Los oficiales que se haban rendido fueron llevados al cuartel de B-P. Baden-Powell los
salud con una sonrisa amable.


Buenas noches, Eloff, dijo, ha llegado justamente a tiempo para cenar.

El ataque ms peligroso contra Mafeking, en siete meses, se haba convertido en un
completo fracaso para los Boers.

A mediados de mayo Baden-Powell tuvo una informacin completa, a travs de corredores
y por palomas mensajeras, de que una columna de relevo que se acercaba desde el sur bajo el
mando del Coronel Bryan Mahon, haba pasado ya Vryburg, setenta millas (112 Kms.) antes de
Mafeking. y estaba tratando de unirse por el norte con las fuerzas del Coronel Plumer.
En la tarde del 16 de mayo el sonido de los caones hacia el oeste indicaba a Baden-Powell
que la fuerza de relevo se adelantaba para atacar la lnea Boer.

Algunos de nosotros trepamos sobre los altos cobertizos del taller del ferrocarril, para tener
una vista mejor. Podamos ver el polvo y el humo de los proyectiles que estallaban en la
distancia, y an a gente cabalgando de un lado a otro. Por fin lleg el pestaeo de un
heligrafo a travs de la bruma:

DEL - CORONEL - MAHON - COMO - ESTAN - USTEDES - COMO -
112
LES - VA?
Luego hubo una larga pausa. Otra vez el pestaeo:-

NOSOTROS - ESTAMOS - PELEANDO - DURO - PERO ESTAMOS
GANANDO- DFH -.- GANANDO- DFH -.-

Ese era el final del mensaje -evidentemente el enemigo interfiri la transmisin.- Sin
embargo, era suficientemente bueno para nosotros. Con una pequea partida de hombres
que se ofrecieron voluntariamente listos para marchar cinco millas (8 kms.), y con un can,
avanzamos haca el frente del Fuerte Ayry provocamos una distraccin contra la retaguardia
Boer que estaba cerrndo el paso al avance de la fuerza de relevo y los Boers se alejaron
para evitar estar entrae dos fuegos...Poco despus al anochecer lleg un mensajero de la
columna de relevo para decirnos que acampaban esa noche donde estaban a cinco millas (8
kms.) de distancia, y que entraran en la maana.
Ese era el final del mensaje -evidentemente el enemigo interfiri la transmisin.- Sin
embargo, era suficientemente bueno para nosotros. Con una pequea partida de hombres
que se ofrecieron voluntariamente listos para marchar cinco millas (8 kms.), y con un can,
avanzamos haca el frente del Fuerte Ayry provocamos una distraccin contra la retaguardia
Boer que estaba cerrndo el paso al avance de la fuerza de relevo y los Boers se alejaron
para evitar estar entrae dos fuegos...Poco despus al anochecer lleg un mensajero de la
columna de relevo para decirnos que acampaban esa noche donde estaban a cinco millas (8
kms.) de distancia, y que entraran en la maana.
Por lo que me fui a la cama!..- Por lo que me fui a la cama!..-

Pero el primer reposo

sin problemas de B-P en siete meses, fue de corta duracin.-A las tres
de la maana del 17 de mayo alguien lo agarr del hombro y lo sacudi, despert
repentinamente y se volvi hacia el bribn que haba interrumpido su descanso y vio la cara
sonriente de su hermano.-El Mayor Baden Baden-Powell haba venido como Oficial de
lnteligencia de la Fuerza de Relevo. Haba sido enviado a Mafeking a medianoche para decirle a
su hermano que Mahon y Plumer haban cambiado de parecer. En lugar de entrar en la maana,
haban decidido hacerlo en la oscuridad.-
Pero el primer reposo

sin problemas de B-P en siete meses, fue de corta duracin.-A las tres
de la maana del 17 de mayo alguien lo agarr del hombro y lo sacudi, despert
repentinamente y se volvi hacia el bribn que haba interrumpido su descanso y vio la cara
sonriente de su hermano.-El Mayor Baden Baden-Powell haba venido como Oficial de
lnteligencia de la Fuerza de Relevo. Haba sido enviado a Mafeking a medianoche para decirle a
su hermano que Mahon y Plumer haban cambiado de parecer. En lugar de entrar en la maana,
haban decidido hacerlo en la oscuridad.-
B-P salt de la cama Su cansancio se haba evaporado completamente. Estaba totalmente
despierto. Rpidamente se puso su uniforme Y camin hacia el Fuerte Ayr. Aqu encontr una
gran multitud de hombres que llegaban en la oscuridad. Era la columna de relevo, por fin!. Y en
unos cuantos minutos, Mahon y Plumer v un grupo de otros oficiales amigos se haban reunido
para tomar una taza de choco1ate caliente en el viejo fortn de la polica, que solamente unos
cuantos das antes haba estado en manos del enemigo.-
B-P salt de la cama Su cansancio se haba evaporado completamente. Estaba totalmente
despierto. Rpidamente se puso su uniforme Y camin hacia el Fuerte Ayr. Aqu encontr una
gran multitud de hombres que llegaban en la oscuridad. Era la columna de relevo, por fin!. Y en
unos cuantos minutos, Mahon y Plumer v un grupo de otros oficiales amigos se haban reunido
para tomar una taza de choco1ate caliente en el viejo fortn de la polica, que solamente unos
cuantos das antes haba estado en manos del enemigo.-
liber Mafeking
Mafeking
Despus de un asedio de 217 das, Mafeking haba sido liberado! Despus de un asedio de 217 das, Mafeking haba sido liberado!
Las noticias se esparcieron a todos los confines del mundo: Las noticias se esparcieron a todos los confines del mundo:
Baden-Powell. el Hroe de Mafeking, estaba libre al fin! Y el Imperio Britnico empez
una juerga emocionante rayana en el delirio!.-
Baden-Powell. el Hroe de Mafeking, estaba libre al fin! Y el Imperio Britnico empez
una juerga emocionante rayana en el delirio!.-




CLIMAX UNO CLIMAX UNO


Londres, 18 de mayo de 1900 Londres, 18 de mayo de 1900


Haba sido un da de mayo excepcionalmente agradable en la capital britnica. La ligera
llovizna del da anterior haba dado paso a una maana clara y lavada por la lluvia. El buen
tiempo pareca haber sacado a la calle a ms del nmero usual de londinenses. En el corazn de
la gran ciudad las vas estaban llenas de seores de frac y damas con faldas largas, cachazudos
mirones de vitrinas y mensajeros apresurados. Cabriolts y coches cerrados, omnibuses tirados
por caballos y carromatos, se pasaban y repasaban unos a otros, a veces alcanzados por uno de
esos nuevos coches de motor escupiendo gases malolientes.
Haba sido un da de mayo excepcionalmente agradable en la capital britnica. La ligera
llovizna del da anterior haba dado paso a una maana clara y lavada por la lluvia. El buen
tiempo pareca haber sacado a la calle a ms del nmero usual de londinenses. En el corazn de
la gran ciudad las vas estaban llenas de seores de frac y damas con faldas largas, cachazudos
mirones de vitrinas y mensajeros apresurados. Cabriolts y coches cerrados, omnibuses tirados
por caballos y carromatos, se pasaban y repasaban unos a otros, a veces alcanzados por uno de
esos nuevos coches de motor escupiendo gases malolientes.
En Whitehall las personas se detenan por un momento frente a la Oficina de Guerra para
leer el ltimo boletn. Pero no haba nada all solamente un pequeo cartel a la entrada con el
sencillo y caracterstico anuncio No hay noticias.
En Whitehall las personas se detenan por un momento frente a la Oficina de Guerra para
leer el ltimo boletn. Pero no haba nada all solamente un pequeo cartel a la entrada con el
sencillo y caracterstico anuncio No hay noticias.
Este da, el nmero 220 de la Guerra de Sur Africa, las noticias en los peridicos tuvieron
que ver de manera general con Mafeking y eran bastante confusas. Los telegramas de Ciudad de
El Cabo eran tranquilizadores. Decan que el Coronel Baden-Powell an se sostena, despus de
siete meses, en la sitiada ciudad de Mafeking, en medio del veld africano. Hasta haba
capturado recientemente una pequea fuerza de Boers que trataba de penetrar su lnea de
defensa. Por otro lado, los telegramas de Pretoria, la capital enemiga. eran nefastos. Hablaban
de los Boers rechazando la fuerza de liberacin de los britnicos, que avanzaba hacia Mafeking
desde el sur. Si la informacin de los Boers era correcta, significaba que Lord Roberts, que
comandaba el Ejrcito Britnico de Sur Africa, haba fallado en su promesa de liberar Mafeking
ese mismo da.
Este da, el nmero 220 de la Guerra de Sur Africa, las noticias en los peridicos tuvieron
que ver de manera general con Mafeking y eran bastante confusas. Los telegramas de Ciudad de
El Cabo eran tranquilizadores. Decan que el Coronel Baden-Powell an se sostena, despus de
siete meses, en la sitiada ciudad de Mafeking, en medio del veld africano. Hasta haba
capturado recientemente una pequea fuerza de Boers que trataba de penetrar su lnea de
defensa. Por otro lado, los telegramas de Pretoria, la capital enemiga. eran nefastos. Hablaban
de los Boers rechazando la fuerza de liberacin de los britnicos, que avanzaba hacia Mafeking
desde el sur. Si la informacin de los Boers era correcta, significaba que Lord Roberts, que
comandaba el Ejrcito Britnico de Sur Africa, haba fallado en su promesa de liberar Mafeking
ese mismo da.
113
Pero en general las cosas se vean bien. Despus de toda la agona de los primeros cuatro
meses de guerra, con derrota tras derrota a manos de los Boers, la marea haba cambiado. El
enemigo era empujado ms y ms al norte. Roberts estaba marchando hacia Pretoria. Ladysmith
y Kimberley haban sido liberadas. Ahora, s solo pudiera llegarse a la gloriosa ciudad de
Mafeking... si solo el: valiente B-P pudiera ser liberado.., si solo la fuerza de relevo pudiera
llegar a tiempo antes de que los defensores fueran abatidos por el hambre...
Los peridicos de la tarde eran desalentadores. No comentaban nada nuevo sobre Mafeking.
y muy poco de verdadero inters para el lector, a no ser el hecho de que los rusos estaban otra
vez buscando camorra en Corea; aparte de la morbosa historia, desde Suecia, acerca de un
marinero en un barco del canal, que se haba vuelto loco, haba matado a siete pasajeros y
escapado en una lancha salvavidas.
Al llegar la noche las oficinas londinenses se vaciaron y las tiendas cerraron.-Los
vendedores ambulantes regresaron a casa con sus carretones. Los paseantes escasearon. Los
encendedores de lmparas salieron a sus rondas para llenar las calles con la suave luz de miles
de faroles de gas. Miembros de clubes llegaron a sus clubes, los comensales a los restaurantes.
La gente deseosa de entretenimiento, a pesar de lo sombro de los tiempos, se encamin a los
teatros del West End y a las salas de conciertos.

La quietud de la noche primaveral envolva a Londres, hasta que un boletn de Mansion
House rompi la calma con fuerza estremecedora y volvi esa noche la ms tumultuosa en la
historia de la capital britnica.

Trece cortas palabras lo hicieron todo:

MAFEKING HA SIDO LIBERADA
ALIMENTOS HAN ENTRADO A LA GUARNICION
EL ENEMIGO DISPERSADO

Tan pronto el boletn fue colocado, se form una multitud al frente; jvenes ruidosos que se
volvan ms ruidosos; damas tmidas que olvidaban su timidez; tranquilos ancianos olvidndose
de su tranquilidad.
Y entonces: iHurra por Mafeking!. Tres vivas por B-P!
Hombres que nunca se haban visto antes se daban la mano desatinadamente. Miles que no
se conocan se abrazaban en la calle.
Ms y ms gente llegaba. La muchedumbre pronto desbord las aceras hacia la calle.
Omnibuses y coches se detenan en medio de la multitud. Que pasa? Los conductores, ya
informados, forzaban sus vehculos a travs del tropel de gente, arreaban sus caballos hacia
Ludgate Hill, gritando la noticia mientras avanzaban. Unos cuantos minutos despus la polica
fue forzada a desviar el trnsito de la ciudad por las calles adyacentes. Todo el espacio entre
Mansion House y el Royal Exchange estaba invadido por una multitud que surga enarbolando
banderas, gritando hasta quedar ronca, victoreando a Mafeking y a Baden-Powell, pidiendo que
el Lord Alcalde saliera
al balcn para expresar sus sentimientos. Cuando lo
hizo, fue saludado con jbilo frentico.
Deseo, grit lo ms fuerte que pudo, que la msica de sus vtores llegue a Mafeking..-
Fuertes hurras! Nunca dudamos cual seria el final. Tremendos aplausos. La resolucin y el
valor britnicos, cuando se usan para una causa justa, tienen que triunfar. Gritos
ensordecedores.
El resto del discurso de Su Seora se ahog entre alaridos de entusiasmo al canto de Dios
Salve la Reina, despus Rule Britannia, luego Soldados de la Reina, mientras ms y ms y
an ms gente se aglomeraba en el atestado lugar.
Hubo una barahnda en Ludgate Circus, cerca de Mansion House. De todas las calles que
desembocaban all llegaba ms gente. Los gritos de los vendedores de peridicos de Fleet
Street, de Extra! Extra! Edicin especial! llegaron a ser el gran llamado de reunin de la
metrpolis.
A las diez de la noche el Strand era una procesin infinita de peatones cantando y
vitoreando a Baden-Powell. Un gran nmero de personas se mova del centro de la ciudad hacia
el West End, para encontrarse con miles ms que iban en direccin contraria. El clamor de
Send her victorius se responda con el canto igualmente entusiasta de Los ingleses no sern
nunca esclavos.
Trafalgar Square lleg a ser un mar de caras felices, de ondulantes Union Jacks. Las
banderas salieron de todas partes de cada ventana, en cada parada de mnibus, en cada fusta
de cochero. Las iniciales mgicas de B-P se vean en luces rojas. blancas y azules, en las
fachadas de una veintena de edificios.-
Pall Mall estaba lleno de una multitud jubilosa que gritaba y cantaba. Piccadilly Circus
114
era un agolpamiento de gente movindose alrededor de la fuente de Eros: la aglomeracin
creciendo ms y ms por minutos, mientras ms y an ms gente cantando y gritando penetraba
en el crculo, desde media docena de calles laterales.
Hurra por Mafeking!, gritaba un caballero con sombrero de copa desde el techo de un
carruaje. Tres vivas por Baden-Powell, aullaba un vendedor ambulante. Y no olviden a su
madre!, pidi una anciana una sugerencia que motiv que parte de la multitud se fuera hacia
Hyde Park Corner, a reunirse bajo el balcn de la casa de los Baden-Powell, en St. George s
Place, para una serenata de mil voces a la madre del hroe.-
El ruido de las calles lleg a los aglomerados teatros del West End y a las salas de
conciertos. El rumor de afuera, ms fuerte que de costumbre, hizo que varias cabezas
voltearan hacia las puertas
En el Tvoli, el reportero del Daily Telegraph llev las noticias a los camerinos. El
gerente sali al escenario justo cuando un acto llegaba a su fin. Levant una mano para
llamar la atencin.

Damas y caballeros, dijo. creo que perdonarn una interrupcin. Tengo grandes
noticias: Mafeking ha sido liberada.
Como un mueco de mil cabezas dentro de una caja de resorte, el pblico se puso de pie.
vitoreando, gritando, agitando sombreros, pauelos, programas, con delirante regocijo.
Luego cant en un coro alocado cuando la orquesta toc el himno nacional.-
En Covent Garden el teln haba cado despus del segundo acto de Lohengrin. cuando
un grito jubiloso: Mafeking liberado son en el anfiteatro, donde un peridico pasaba de
mano en mano.-Wagner y el nuevo tenor fueron olvidados. Hubo vtores para Mafeking y
Baden-Powell y un canto a capella del Dios salve a la Reina el director y su orquesta
desafortunadamente haba abandonado sus lugares. Fue cantado con fervor especial por el
Prncipe y la Princesa de Gales, quienes agasajaban al Rey de Suecia en el palco real.
En el teatro Wyndham, Charles Wyndham, como Cyrano de Bergerac, estaba
pidindole un beso a Mary Moore, como Roxane, cuando un grito desde el exterior:
Mafeking liberado, hizo que el pblico diera rienda suelta a su entusiasmo. Por un
momento Wyndham sali de su papel de noble gascn duelista y poeta y se volvi un ingls
tan exaltada como su pblico. Las noticias que hemos estado esperando por tanto tiempo.
dijo, y agreg Gracias a Dios! Rule Britannia y luego regres a su escena del balcn y al
resto de la pieza de Rostand.-
En la mayora de las salas de conciertos los restantes actos del programa se volvieron
cantos y cuadros patriticos. Solo en los teatros dramticos la representacin sigui hasta el
final, con las lunetas, palcos y galeras cantando en coro, entre actos, para demostrar su
alegra.-En el Teatro de Su Majestad, en donde se representaba El Sueo de una Noche de
Verano: en el Lyceum., donde Eleonora Duse estaba tratando de dar vida a La Prlncesse
Georqe, de Dumas; en el Teatro Garrick, donde Mrs. Lesiie Carter apareca en la versin de
Za-Za de David Belasco; en el Royalty donde Mrs. Patrick Campbell se acercaba a su
representacin nmero cien de Magda, de Suderman. El pblico se lanz a la calle para
unirse a otros cientos de miles que llenaban la noche con el continuo clamor de sus vtores,
que sonaban como la marea batiendo una costa rocosa.-
El Big Ben di la seal de medianoche, pero no se calm el regocijo.-
Ms y ms personas convergan a pie en el West End, a travs de los puentes del Tmesis,
por Metro y por frenes desde los suburbios, para unirse a una espontnea orga de jubilosa
gratitud, para dar rienda suelta a un entusiasmo largamente reprimido por el defensor de
Mafeking, quien haba conquistado el corazn de la nacin y del Imperio.
En Picadilly Circus el trfico haba llegado a un completo estancamiento mientras una masa
humana empujaba y empujaba alegremente, y entonaba, hasta quedar ronca, canciones naciona-
les y los ltimos estribillos patriticos. Vendedores ambulantes hacan el gran negocio
vendiendo cometas, matracas, flautas y silbatos. Sonidos que reventaban los odos salan de
todo tipo de instrumentos ruidosos. Un organillero emprendedor tocaba Its the Soldier of the
Queen, My Lads (Es el soldado de la Reina, mis amigos) y recibi una lluvia de peniques
cuando la multitud a su alrededor form un coro para cantar y silbar.-
Una bandera coronada de guirnaldas, con el retrato del Coronel Baden-Powell, tremolada
sobre las cabezas de la multitud, atrajo vtores y ms vtores. Media docena de soldados, listos
para ir al frente, fueron levantados en hombros y aclamados agrandes voces. La misma suerte le
toc a un grupo de marineros de la Armada de Su Majestad. Y todo el tiempo centenares de
policas estuvieron all, impotentes y sonrientes, pero alertas a problemas que nunca llegaron.
Yen todas partes y por sobre cualquier otro ruido, hasta que el sol de la maana ilumin la
cpula de St. Paul y envi a los trasnochadores a casa, dos grandes vtores fueron repetidos
incesantemente, seguidos cada vez por aplausos clamorosos y el tremolar de miles de banderas.-
Hurra por Mafeking!
115
Tres vivas por Baden-Powell



XIV


Fin de la Guerra


Aos: 1900-03 Edad: 43-46 aos


1

Baden-Powell no pudo dormir mucho la primera noche de la liberacin de Mafeking. Al
amanecer estaba en su habitual atalaya, estudiando la posicin Boer con sus anteojos de
campaa. Parecia que el enemigo todava ocupaba los dos laagers al este de Mafeking y las
trincheras en los ladrillales. Las banderas Boer an flameaban en el Fortn del Arbol del Juego
(Garne Tree Fort) y cerca del cuartel general de Snijman. Haba evidentemente tan poca
actividad que 13-P lleg a la conclusin de que los Boers intentaban quedarse ese da . No
tena intencin de permitrselo.
Hizo salir a la guarnicin y fueron al ataque mientras las fuerzas de socorro bombardeaban
las posiciones Boer con los caones que haban trado a Mafeking durante la noche. Tan pronto
como las granadas comenzaron a caer en el laager, los Boers huyeron al Transvaal tan
rpidamente como pudieron.
B-P entr con sus hombres en las lneas Boer. El laager principal habla sido evacuado
precipitadamente.-Ollas y marmitas conteniendo el desayuno de los hombres estaban todava
hirviendo en el fuego. Varias carretas cargadas de alimentos fueron dejadas abandonadas. La
oficina de campo de Snijman estaba regada de papeles y telegramas. Baden-Powell march al
Fortn del Arbol del Juego. La bandera Boer fue arriada y la britnica izada entre saludos
frenticos. Y en un hospital de campo detrs de las lneas Boer, Baden-Powell tuvo una
agradable reunin con el Capitn McLaren. El Muchacho y otros treinta soldados britnicos
heridos estaban en bastante buena condicin como para ser llevados al hospital de la ciudad.-
Habiendo completado la limpieza, las tropas regresaron a Mafeking. Cuando llegaron a la
ciudad encontraron la Plaza del Mercado atestada de gente esperando para recibirlos. Al
momento que entraron los vtores retumbaron a su alrededor Era un espectculo que siempre
seria recordado por quienes lo vieron, escribi J. Emerson Neilly, ste regocijo loco en las
caras hambrientas de los recin liberados, las lgrimas que brotaban espontneas de los ojos de
docenas de quienes alternativamente pasaban de los vtores y sofocos a los sollozos... Se hizo
evidente que hasta el gallardo B-P estaba conmovido. Haba seales visibles de la emocin que
se adueaba de l al montarse en su caballo y observar el loco desenfreno de esa gente por la
que tanto haba trabajado para protegerla. Sus ojos estaban tambin a punto de llenarse de
lgrimas...
A la maana siguiente Baden-Powell dio una vuelta para agradecer a la fuerza de socorro el
trabajo que haba hecho, y a cada cuerno de la guarnicin su participacin en la defensa. Luego
encabez un desfile de toda la guarnicin para un servicio conmemorativo y de accin de
gracias. A pesar de que las bajas fueron numricamente reducidas durante el asedio,
proporcionalmente eran grandes. Entre los 1.019 combatientes se produjeron 326 bajas, con 92
hombres que haban muerto en el acto o a causa de las heridas. Los ocho mil no combatientes
haban sufrido 487 bajas, con 33 muertos por las balas y granadas del enemigo.-
Tan pronto como concluyeron las ceremonias formales e informales, toda la fuerza de
trabajo entr en accin. La ciudad fue limpiada de barricadas. Los refugios a prueba de bomba
desmantelados las vigas de sus techos se necesitaban para cumplir la funcin a la cual
estaban originalmente destinadas:-durmientes de ferrocarril. Se envi una comisin de trabajo
para establecer la lnea telegrfica con El Cabo, otra para reparar el ferrocarril, al norte y al sur.
Tan pronto estuvo en operacin la lnea telegrfica, una avalancha de ms de quinientos
telegramas inund a Mafeking y mantuvo a los operadores trabajando da y noche. Uno de los
primeros mensajes fue inmediatamente entregado a Baden-Powell.-
Tenia una conocida direccin del remitente:-Castillo de Windsor.

Yo y todo mi Imperio (telegrafi la Reina Victoria) se regocijan altamente por la liberacin
116
de Mafeking, despus de la esplndida defensa hecha por usted durante todos estos meses.
Lo congratulo de corazn, a usted y a todos bajo su mando, militares y civiles, britnicos y
nativos, por el herosmo y la devocin que han mostrado.
V.R.l.
Pocos das despus lleg otro telegrama, esta vez de la Oficina de Guerra: Su Majestad tena
el placer de aprobar el ascenso del Coronel Robert S.S. Baden-Powell al rango de Mayor-
General. A los 43 aos, y sin haber pasado por el Colegio de Estado Mayor! B-P no
solamente haba ganado la promocin que haba codiciado, sino que se haba convertido en el
Mayor-General ms joven del Ejrcito Britnico.-
Pero no fue hasta que la lnea de ferrocarril que iba al sur estuvo reparada y los trenes
comenzaron al llegar, que B-P pudo entender totalmente el efecto que el asedio haba
significado para el pueblo de la Gran Bretaa. Cada tren que llegaba a la estacin de Mafeking
descargaba sacos de correo con millares de cartas, la mayor parte dirigida al espontneamente
proclamado Hroe de Mafeking. El hermano de B-P, Baden, quien se haba quedado all
mientras tanto, se encarg de manejar el voluminoso correo. Organiz un cuerno de voluntarios
para abrir y clasificar las cartas.-
Sin excepcin, las cartas expresaban la ms profunda admiracin por la hazaa de Baden-
Powell al mantenerse firme en Mafeking, y el ms alto regocijo por cada uno de los trucos que
le haba jugado a sus sitiadores. Pareca que toda Inglaterra estuvo pendiente de los mensajes
que haban salido en escasas ocasiones de la asediada ciudad, desde el frvolo telegrama de B-P:
Cuatro horas de bombardeo, un perro muerto, en los primeros das del asedio, hasta su
declaracin a Lord Roberts. hacia el final, de que Mafeking resistira.-
Las cartas llegaban de toda clase de ingleses desde los palacios de los duques y los
alojamientos de sus sirvientes, de generales y soldados, de agricultores y oficinistas, de amas de
casa y artistas, de nios de escuelas e internados. No haba manera de estimar por las cartas
cuantos orgullosos padres y madres haban bautizado a sus hijos con el nombre del Hroe de
Mafeking, ni cuantos cachorros de animales haban tenido la misma suerte. Veintenas de
seoritas le proponan matrimonio al altamente apetecible soltero, y jvenes de todas las edades
expresaban su esperanza de unirse al hroe en sus proezas futuras.

El comandante en Jefe del Ejrcito Britnico se uni al coro:-

Usted lo hizo esplndidamente y fue ciertamente una de las cosas ms gratas que haya
tenido que hacer en la guerra, el haber recomendado, a las pocas horas de haberse recibido
la noticia de la liberacin de Mafeking, que la Reina lo ascendiera.-
Ahora tiene el baln a sus pies, y excepto por accidente, la grandeza est frente a usted. Que
pueda llegar a la meta es lo que desea fervientemente, su muy sincero.-

WOLSELEY

Pero no fue solamente en Mafeking que las cartas para B-P se amontonaban. Lo mismo
estaba pasando en su casa de Londres, en el N 8 de St. Georges Place:- - nos dedicamos cada
da a contestar cientos y cientos de cartas y poemas llenos de la admiracin del mundo
entero.-Tantos hacen preguntas, tantos envan humildes ofrendas y tantos remiten regalos ~
cuidadosamente elaborados. Pequeos bustos tuyos, pequeas chucheras con tu retrato,
tazones chinos y copas, todas dedicados al Hroe de Mafeking. Un alemn envi un par de
floreros. Un australiano mand una gran medalla en tu honor, hecha de oro slido. Innumerables
broches...

Conversando, Plumer y Mahon pusieron a Baden-Powell al corriente en relacin con la
guerra.-

Pareca que la primera etapa de repetidos reveses para las fuerzas britnicas, de derrota
tras derrota, de chapuceos y vacilaciones haba terminado con el reemplazo de Sir Redvers
Buller por Lord Roberts de Kandahar, como Comandante en Jefe de Sur Africa. Roberts,
inmediatamente despus de su llegada a Ciudad de El Cabo el 10 de enero de 1900, con Lord
Kitchener de Khartoum como su Jefe de Estado Mayor, se dedic a crear un efectivo ejrcito de
combate y planear su campaa. Mientras tena ocupados a los Boers con pequeas
demostraciones de fuerza, haba reunido sus tropas entre los ros Orange y Modder.-
La segunda etapa de la guerra haba comenzado el 11 del febrero con el ejrcito de Roberts
avanzando en el Estado Libre de Orange, que estaba peleando al lado del Transvaal. Una
divisin de caballera haba sido enviada hacia el norte bajo el general French. para romper el
asedio de Klmberley. El antagonista de B-P en los primeros das del sitio de Mafeking, Piet A.
Cronje, haba sido vencido a Paardeberg el 27 de febrero y se haba rendido con cuatro mil
117
hombres. El quinto Intento de Buller para liberar Ladysmlth haba tenido ,uto. El 13 de marzo
Roberts haba entrado en Bloemfontein, la capital del Estado Libre de Orange, a pesar de ser
acosado por comandos Boer bajo el Comandante Christlan de Wet.-
La marea de la guerra haba cambiado. Por fin corra favorablemente por la causa britnica.
Hubo un largo y forzoso retraso para Roberts en Bloemfonten. Las comunicaciones
ferroviarias hacia el sur, repetidas veces interrumpidas por saboteadores Boer, tuvieron que ser
restablecidas para traer abastecimientos y refuerzos. La situacin se haba agravado an ms por
una severa epidemia de fiebre tifoidea entre las tropas britnicas. La tardanza fue una ventaja
para el enemigo; los Boers, a pesar de la enfermedad y la muerte de su popular comandante Piet
Joubert el 28 de marzo, haban reobrado su iniciativa y retornado al ataque.
Fue mientras esperaba en Bloemfontein que Roberts orden al General Archibald Hunter
enviar una columna volante bajo el Coronel B.T. Mahon, hacia el norte de Kimberley, para
liberar a Mafeking. Entonces, al fin, el 11 de mayo, Roberts reanud su avance. Ahora estaba
siguiendo en direccin norte, a travs de Johanesburgo hacia Pretoria. Confiaba en que los
Boers buscaran la paz y la guerra terminara.

2

Roberts avanzaba hacia Pretoria! Despus de haber sido virtualmente prisionero durante
siete meses dentro de los confines de Mafeking, Baden-Powell estaba ansioso de extender sus
alas para hacer el verdadero trabajo de soldado que le gustaba, atravesando la sabana para unirse
a la fuerza que avanzaba hacia la victoria final.
El deseo le fue concedido en cuestin de semanas. A fines de mayo, cuando entreg el
control de Mafektng al gobierno civil, se le dio el mando de los distritos del Transvaal, West
Lichtenburg y Rustenburg.
El 30 de mayo el Presidente Kruger huy de su capital en tren, hacia el este, llevndose los
archivos estatales y todos los fondos disponibles del Transvaal. El 5 de junio Roberts entr en
Pretoria.
Para entonces Baden-Powell avanzaba en el Transvaal. desde Mafeking hacia el este, con
una fuerza de ochocientos hombres. Durante su arremetida de dos semanas se apoder de un
rea de cien por doscientas cincuenta millas (64.000 km.
2
), acept la rendicin de mil Boers y
recogi ms de dos mil rifles y gran cantidad de municiones. Design magistrados en los
distritos bajo su mando, y domin bandas de merodeadores nativos dedicados a robar granjas
abandonadas por sus propietarios Boer.-

Lleg a Rustenburg el 14 de junio y la tom sin lucha. Haba esperado una resistencia
violenta. Para su sorpresa, no la hubo.
Rustenburg era un importante activo en la conquista del Transvaal. Era el lugar de
nacimiento del propio Oom Paul Kruger y la plaza fuerte de los viejos Boers Dopper, la
ms anticuada y amargada de esa gente. Muchas de las granjas en los alrededores de
Rustenburg. conocida como la mejor tierra de labranza en todo el Transvaal. eran propiedad de
los miembros de la familia Kruger. Piet Kruger. el hijo del presidente y tambin un hacendado
en Rustenburg, haba estado ocupado hasta el anochecer, antes de la entrada de B-P, tratando de
juntar una fuerza para oponerse a los britnicos que se acercaban, pero sin xito. Al otro da fue
uno de los primeros ciudadanos de Rustenburg en rendirse.-
En Rustenburg. B-P estaba a setenta millas (112 kms.) del cuartel general de Lord Roberts
en Pretoria. Pero an no tena instrucciones del comandante en jefe, ni comunicacin telegrfica
las lineas estaban cortadas. Baden-Powell decidi cabalgar hasta la capital del Transvaal para
recibir rdenes directas de Roberts. Sali de Rustenburg con una pequea escolta de media
docena de hombres. De alguna manera el informe de su llegada lo precedi; fue recibido cerca
de Wolhuters Kop por una columna de tropas enviada para acompaarlo hasta la ciudad, y
llevarlo directamente a la Residencia.
B-P estaba asombrado de la recepcin en Pretoria. La suya fue una entrada triunfal y una
indicacin de lo que poda estarse preparando en otras partes al Hroe de Mafeking. Miles de
personas lo vitorearon en las calles. Una gran cantidad de amigos y extraos lo rodearon en la
plaza cerca de la casa de Gobierno. Y cuando lleg a la Residencia, el propio Lord Roberts, con
miembros del alto mando, lo salud desde los escalones. Fue muy embarazoso. B-P le confi
a su madre en una carta. Me sent como si fuera la Reina y no sabia si sonrer o aguantarme;
as que hice ambas cosas.
En los dos das que B-P permaneci en Pretoria para recibir rdenes, fue husped del
Gobernador en una hermosa casa, cuidadosamente amueblada, que perteneca a un millonario
local.-Desayun con el General French y la Divisin de Caballera, almorz con Lord Downe y
todos los agregados diplomticos extranjeros, cen con Lord Roberts y Lord Kitchener y, por
primera vez en ocho meses y medio, se desvisti para irse a la cama. Era, un lujo!. Pero
118
aoraba mi cobija en el veld. bajo las estrellas, an despus de una noche de disfrutar una
habitacin clara, moderna y con sbanas!.
Antes de abandonar Pretoria, Baden-Powell fue entrevistado por el corresponsal de guerra
del Morning Post de Londres, un joven a quien haba conocido previamente en la India.-Los
dos hombres cabalgaron por ms de dos horas, mientras el reportero escuchaba atentamente la
historia del asedio de Mafeking que le contaba el General.-Antes de enviar su historia, present
el manuscrito a B-P.-Lo ley con atencin y algunas muestras de turbacin recordaba luego el
reportero, pero cuando termin me lo devolvi dicindome con una sonrisa Hablar con usted es
como hablarle a un fongrafo.-A travs de esta entrevista exclusiva con el famoso Hroe de
Mafeking, el reportero Winston Spencer Churchill, se anot otra primicia para su peridico.-
Baden-Powell haba recibido rdenes.-Ahora procedera a cumplirlas.-Con base en
Rustemburg, ocup puntos importantes a lo largo del camino Rustembug-Mafeking hacia el
norte de la cordillera de Magaliesberg y comenz la preparacin para el proyectado avance
hacia el norte.-Para mantener su lnea de comunicaciones y la vasta rea al norte y sur de ella,
tena a su disposicin una fuerza de dos mil hombres.-
Durante el resto de junio y la primera semana de julio. todo estuvo en paz y tranquilidad en
la cordillera de Magaliesberg; pero, era la quietud de estar sentado sobre una caja de fuegos
artificiales, mientras alguien prenda la mecha.
EL 11 de julio se dispar el primer fuego artificial. El Comandante Boer.-De la Rey avanz
desde el noroeste con una fuerza de ms de mil hombres, atac un paso montaoso a varias
millas de. Pretoria, luego regres y cerc a Rustenburg..-Durante una semana Baden-Powell se
las vio negras para mantener abierta su lnea de comunicacin. Haba comenzado a hacer los
preparativos para otro asedio, cuando las fuerzas de lord Methuen llegaron del sur, hicieron
retroceder los comandos de De la Rey y luego, despus de hacer contacto heliogrfico con la
guarnicin de Rustenburg, se marcharon otra vez hacia el sur.
Menos de dos semanas despus. el siguiente fuego artificial explot. El 30 de julio las
fuerzas del Estado Libre de Orange. sufrieron una importante derrota en Brandwater Basin
ms de cuatro mil de ellos se rindieron, pero mil quinientos soldados a caballo, bajo las ordenes
del Comandante Christian de Wet, escaparon y cabalgaron hacia el noroeste para unirse a De la
Rey. El rea de Rustenburg se convirti sbitamente en el centro de la tormenta de la guerra y la
tarea de Baden-Powell. hablando figuradamente, se volvi un asunto de tapar cuevas de ratones
(los pasos de la cordillera Magaliesberg) mientras que los generales britnicos (Lord Methuen.
Sir Ian Hamilton, Lord Kitchener) perseguan al ratn (de Wet) en el campo.-
En Pretoria, Roberts se dio cuenta de que necesitaba tomar medidas ms drsticas. Orden
al General Hamilton proceder hacia Rustenburg, desde el este. Al mismo tiempo solicit al
General Carrrington despachar una fuerza desde el oeste, desde Mafeking, para destrozar un
comando Boer, bajo las ordenes de De la Rey, que estaba sitiando la avanzada de Baden-Powell
en Brakfontein una avanzada de quinientos hombres comandados por el Coronel Hore, quien
haba sido prisionero de Sarel Eloff en las barracas de la polica de Mafeking. hacia menos de
tres meses.-

Mientras esperaba que llegara Hamilton. Baden Powell envi un destacamento de
trescientos hombres para ayudar el avance de Carrington. Fueron detenidos de frente por una
fuerza enemiga numricamente superior; pero oyeron disparos que gradualmente se movan
hacia el oeste. Por el sonido pareca que la avanzada en Brakfonteln se retiraba exitosamente
hacia Mafeking, de acuerdo con las instrucciones. Satisfecho de que Hore y sus hombres
hubieran sido liberados pero inexplicablemente sin conocer la situacin el destacamento de
B-P regres a Rustenburg.
Baden-Powell estaba feliz de que las fuerzas de Hamilton vinieran en su ayuda: ahora,
pensaba. finalmente podra tener el nmero necesario de soldados para impedir cualquier
ataqueBoer en los distritos a su mando. Pero Hamilton no vena a reforzar a Baden-Powell. -Al
contrario, haba llegado con ordenes de Lord Roberts para llevar a salvo a B-P y sus hombres de
regreso a Pretoria. El Comandante en Jefe haba decidido abandonar el rea de Rustenburg por
estar demasiado lejos y ser solo fuente de debilitamiento.
Ordenes eran ordenes. En contra de su voluntad, B-P evacu Rustenburg el 6 de agosto y
movi sus tropas hacia el este para ocupar el Comando Nek, aunque no poda menos que
mencionarlo en una carta a Roberts Consider (y todava lo creo) que era de gran importancia
retener Rustenburg y los pasos de la cordillera.

Y entonces, para tristeza de B-P recibi noticias de que Hore y sus hombres no haban sido
liberados. La fuerza de Carrington fue rechazada por los Boers antes de que llegara a
Brakfontein. Lo que haba odo el destacamento de Baden-Powell haban sido escaramuzas con
los hombres de Carrington mientras regresaban a Mafeking sin haber podido llevar a cabo su
misin. Se anunci oficialmente que la guarnicin del Coronel Hore se habla rendido. Pero no
era as. Haba cavado trincheras y se haba sostenido con una energa e ingeniosidad
119
extraordinarias contra un nmero doble de Boers. Su difcil situacin fue finalmente descubierta
y se envi una columna volante al rescate. Despus de un asedio de once das, el Coronel Hore y
sus hombres estaban libres nuevamente.-

3

La gran cacera humana de De Wet y sus comandos uno de los rasgos ms notables de la
Guerra en Sur Africa estaba en su apogeo a travs del suroeste de Transvaal. Una y otra vez
las tropas britnicas encontraron el rastro del general Boer y casi lo capturan. Pero una y otra
vez De Wet se las arreglaba, por medio de algunas maniobras, para evadir a sus perseguidores
britnicos, ganando para si mismo un crdito extraordinario como jefe guerrillero. Era un
crdito que Baden-Powell consider muy inmerecido: Digo inmerecido porque fue debido en
gran medida a nuestra culpa que contlnu sus ataque de pega y corre tanto tiempo. Se
enviaban columnas a perseguirlo, segn ordenes; telegrficas del Cuartel General, con el
resultado previsible de llegar a determinado lugar, a veces chocando unas con otras, pocas horas
despus de que l se hubiera ido a otra parte. Si se les hubiera dicho simplemente a dos o tres
jefes de columnas: Id a capturar a De Wet, se hubiera hecho sin ninguna dificultad especial
pero a base de instrucciones telegrficas del Cuartel General era intil.
El alegato de Baden-Powell nunca estuvo mejor ilustrado que el 14 de agosto. cuando
Methuen persegua a De Wet al norte de Oliphants Nek, uno de los pasos de la cordillera
Magaliesberg, Ahora, finalmente, De Wet estaba atrapado, ya que las fuerzas de Hamilton
acababan de ocupar el paso. Excepto que no lo haban hecho. Hamilton. confundido por las
informaciones telegrficas de Pretoria, no lleg al Nek hasta el anochecer del da en que De Wet
se haba escabullido.
Tres das despus De Wet lleg al lado norte del Comando Nek en manos de Baden-Powell,
y empez sigilosamente a penetrar en el paso. Para estar seguro del poder de las fuerzas
britnicas que lo defendan, envi una nota en holands bajo bandera blanca exigiendo la
rendicin inmediata e incondicional del Oficial al Mando de las Tropas Britnicas, para
impedir un bao de sangre.-
Baden-Powell estudi con cuidado la carta del comandante Boer. Por qu enviara De Wet
semejante mensaje? Seguramente como un engao para cubrir otro movimiento suyo. Qu otro
movimiento? Una penetracin por el sur? Pero por qu querra ir al sur si acababa de escapar
hacia el norte?. Haba solamente una respuesta: atravesando a salvo el Comando Nek, De Wet
podra ir hacia el este a lo largo del valle para un ataque a Pretoria, solamente a veinte millas (32
kms.) de distancia. B-P pidi a su oficial de estado mayor que escribiera una contestacin al jefe
Boer:-

Para De Wet- Su nota ha sido recibida pero no he podido traducirla.-Uno de mis hombres
dice que usted desea entregarse a m.-Otro dice que yo debo entregarme a usted.-Quisiera ser
tan amable de aclararme qu es lo que usted desea?

Descubierta su treta, De Wet se movi hacia el norte con su comando.-Baden Posell lo
sigui.-Por algunos prisioneros Boers que haba capturado, B-P supo que la intencin de De
Wet era girar al norte hacia Pretoria y unirse al ejrcito de Louis Botha en el Transvaal este.-A
marchas forzadas Baden Powell se dirigi al norte, paralelo al Comando de De Wet, acosando
su flanco derecho y evitando que regresara al este.-El 20 de agosto alcanz a una fuerza
britnica bajo el General Paget, luego continu hacia el norte, manteniendo siempre al comando
de De Wet hacia el oeste. Persigui al enemigo en Warmbaths y lo desvi antes de que pudiera
llegar al Paso Buiskop. Tres das despus forz el flanco del comando Boer y el 26 de agosto
march a Nylstroom y la ocup. Estando ahora detrs del enemigo, esperaba que el General
Paget lo atacara de frente.
Pero no result as. Paget haba recibido ordenes telegrficas (le retirarse hacia Pretoria y ya
haba enviado parte de su infantera en esa direccin. Careciendo de suficientes
abastecimientos y a consecuencias del mensaje del General Paget. retir mis fuerzas por la
misma ruta que haba venido y me reun con el General Paget al da siguiente en Warmbaths.-
.

4

Ahora qu?. La contestacin a la silenciosa pregunta de B-P ya vena en camino. Lleg en
la forma de un telegrama fechado agosto 29:-

Mayor General Baden-Powell, quiero que venga a verme sin tardanza en relacin con la
formacin de una Fuerza de Polica para el Transvaal, la Colonia del ro Orange y
Suazilandia.-
120

ROBERTS

De acuerdo con el sin tardanza, B-P entreg el mando a su brazo derecho, el Coronel
Plumer, y se dirigi al nuevo cuartel general de Lord Roberts en el pueblo de Belfast, en el
Transvaal este.-
Lord Roberts estaba a la mitad del final de su campaa la marcha a lo largo de la lnea del
ferrocarril de Delagoa Bay, en la frontera entre el Transvaal y el Africa Oriental Portuguesa; la
marcha que, segn l crea confiadamente, terminara la guerra. Sus tropas haban conquistado
con poca dificultad cada estacin a lo largo de la lnea, empujando a los comandos de Botha y al
vagon especial de ferrocarril del Presidente Kruger, delante de ellos. El ejrcito britnico, una
fuerza de casi 20.000 hombres, estaba convergiendo sobre Belfast, adonde Roberts haba
llegado el 26 de agosto para hacerse cargo del asalto final.
La ltima batalla campal de la Guerra con los Boers la Batalla de Bergendal comenz
en la maana del 27 de agosto con una tremenda cortina de fuego de la artillera. A medioda la
infantera entr en accin. Temprano en la tarde los Boers haban huido. Los britnicos haban
vuelto a ganar otra batalla. Pero Botha haba escapado y su ejrcito de siete mil hombres, sin
derrotar, se haba dividido en tres grupos, desapareciendo hacia el norte y hacia el sur de la lnea
del ferrocarril.-
Aunque, en lo que concerna a Lord Roberts, este era el fin. La guerra haba terminado.
Haba llegado el momento de dar los pasos necesarios para poner al pas bajo control pacifico.
Y como primer paso, la fuerza policaca que haba vislumbrado Sir Alfred Milner. el Alto
Comisionado, deba ser establecida lo ms pronto posible.-

Sir Alfred haba estado pidiendo durante ms de tres meses una fuerza policaca para Sur
Africa. El 10 de mayo haba escrito a Lord Roberts sugiriendo que:

El servicio de polica... del pas.. .debe ser confiado a tiradores a caballo del tipo de los
Rifleros Montados del Cabo. Verdaderamente me gustara ver un cuerpo de polica de esta
clase (cuando menos unos dos mil) hacerse cargo del trabajo en todo el pas, en el Transvaal
y en el Estado Libre de Orange.-

El 27 de junio present su idea a Joseph Chamberlain.- Roberts y Chamberlain estaban de
acuerdo con el punto de vista de Milner. Pero, quin organizara esta fuerza en tan poco
tiempo?

Roberts indic su preferencia sobre el asunto en una carta a Milner, fechada el 4 de julio:

Para jefe de la polica militar y de cualquier tropa local que se deba reclutar, Baden-Powell
es con mucho el mejor hombre que conozco. Posee en grado bastante poco usual las
cualidades que usted especfica, o sea, energa, organizacin, conocimiento del pas, y el
poder llevarse bien con la gente.- Como miembro del Gobierno usted encontrar a Baden-
Powell muy til...

Y as, con el consentimiento de Milner, Roberts le telegrafi a Baden-Powell.

B-P lleg al cuartel general de Lord Roberts el 31 de agosto e inmediatamente fue a
conferenciar con Roberts. En el camino haba anotado en media hoja de papel sus ideas acerca
del cuerpo policial, calculando su fuerza de acuerdo con el rea, habitantes, ciudades y centros
mineros involucrados. Despus de recibir la aprobacin general de Roberts a su proyecto. B-P
fue a El Cabo para discutir sus puntos de vista con Milner, mientras que en Belfast, Lord
Roberts proclamaba la anexin del Transvaal a los dominios de la Reina.-

Cuando su tren entraba en la Ciudad de El Cabo con un par de lJnion Jacks (bandera
britnica) en la mquina. Baden-Powell fue recibido con fuertes gritos de Hurra, por un gran
nmero de oficiales reunidos en la plataforma del ferrocarril. Antes de que supiera qu estaba
pasando, un par de hombres lo agarraron por los brazos y lo levantaron en hombros. Fuera de la
estacin una multitud vociferaba, mientras que los que cargaban a BadenPowell se llevaban a su
cautivo a travs de la media milla (800 mts.) que los separaba de Goverment House, y lo
depositaban frente a la puerta principal de Sir Alfred.-

Pero sta fue la menor de las demostraciones que la Ciudad de El Cabo haba planeado para
el hroe visitante. Las mayores Ocurrieron cinco das ms tarde y fueron en forma de un desfile
con antorchas frente a Town House.
121
Cuando Baden-Powell subi las gradas del estrado, exactamente a las ocho, la multitud de
ms de veinte mil personas avanzo al frente, una masa forcejeante y agitada. B-P fue el primero
en reconocer que se estaba desarrollando una situacin peligrosa. Inmediatamente se hizo cargo,
elevando su voz estentrea, urgiendo a los de atrs a detenerse. En pocos momentos tena la
situacin bajo control. Entonces se sent, entre los vtores de la multitud, listo para escuchar los
discursos formales de bienvenida.
Al final de los discursos miles de portadores de antorchas lanzaron sus teas para formar una
gran fogata en el centro de la plaza, y la ceremonia termin en medio de un frentico desorden.
Las llamas suban peligrosamente hacia un cable de luz elctrica... -El superintendente local de
los bomberos se dio cuenta de las consecuencias terribles que podran ocurrir si el fuego
quemaba el cable... Indic a sus hombres traer una manguera... un gran chorro de agua se
levant en el aire... La presin tan grande del agua hizo que los bomberos perdieran el control
de la manguera... cientos de personas fueron sorprendidas y empapadas por el diluvio y
corrieron en todas direcciones Y la banda toc Dios Salve a la Reina.-
Aunque Baden-Powell haba hecho frente de buen talante a la gente de Ciudad de El Cabo,
estaba preocupado por lo que haba pasado. No le gustaba la adulacin y no la quera.

Deseara que no me convirtieran en hroe - (le escribi a su madre, contndole sus
experiencias)-.-No merezco una palabra de todo eso, por una parte y. por la otra, odio la
publicidad. Ciertamente me impide ir a casa por algn tiempo.. .Si eso es as aqu. cmo
ser all?.-Si consigo una licencia ir a Cachemira por un tiempo, hasta que me hayan
olvidado y pueda regresar a divertirme un poco.-

Baden-Powell permaneci casi tres semanas en Groote Schuur, de Cecil Rhodes, ahora
completamente reconstruida despus del fuego devastador de 1896preparando sus planes
finales pata la nueva fuerza policial, escribiendo un manual de instrucciones para los hombres,
viajando a Ciudad de El Cabo para conferenciar con Milner en Government House. Haba
estado jugando con la idea de tomar una licencia tan pronto como pusiera sus planes en el papel;
pero mientras ms discuta la situacin con Milner. ms se convenca de que cualquier cosa que
se fuera a hacer, tena que comenzar inmediatamente.-
La prensa inglesa haba pedido que Baden-Powell regresara a casa para darle una
bienvenida de hroe; su familia lo esperaba desde hacia meses: su madre lo haba urgido a
unrsele en las Islas Canarias, para poder ayudarlo a escribir sobre el Asedio de Mafeking. por lo
cual la casa editora de Methuen & Co. le haba ofrecido un substancial pago adelantado. Pero
para B-P la creacin de la nueva fuerza era primero. Decidi olvidar la licencia para poder
terminar el trabajo, pero a cambio invit a su madre y a su hermana a hacerle una visita en
Ciudad de El Cabo, pagando l los gastos.
A fines de septiembre Baden-Powell viaj hacia el norte, a Pretoria, para presentar sus
planes a Lord Roberts, en su restablecido cuartel general, en la capital del Transvaal. Tena todo
listo para la aprobacin final cuando Milner lleg el 15 de octubre.-
Haba muchos puntos por decidir. Lord Roberts acababa de recibir noticias de Londres de
haber sido nombrado Comandante en Jefe, en Inglaterra, como sucesor de Lord Wolseley. cuyas
funciones haban terminado. Por recomendacin suya Lord Kitchener haba sido nombrado su
sucesor en Sur Africa. muy contra los deseos de Kitchener: l tena pensado ser Comandante en
Jefe de la India. La transferencia de los mandos tena que cumplirse. disposiciones militares y
civiles deban tomarse.
Ahora que la paz estaba al alcance de la mano, uno de los arreglos civiles ms urgentes era
el establecimiento oficial de la fuerza policaca de Baden-Powell. Tom largas conferencias y
una lucha considerable decidir sobre el asunto, con Milner por un lado queriendo limitar el
nmero a seis mil, Roberts y Kitchener del otro proponiendo el doble, y B-P atrapado en el
centro.-
Finalmente todos los puntos se aclararon. Los planes de Baden-Powell fueron aprobados y
aceptada mientras tanto la cantidad propuesta por Milner. Los Alguaciles de Sur Africa se
convirtieron en una realidad, con Baden-Powell como su Inspector General, segn proclama de
Lord Roberts No. 24 de 1900, fechada el 22 de octubre, para actuar como polica en todo el
Transvaal y la Colonia del Ro de Orange. para preservar la paz e impedir los crmenes, y
apresar a los transgresores: y tambin como fuerza militar para la defensa de las colonias.
Tenan que estar listas en junio de 1901, bajo las ordenes de Sir Alfred Milner, como Alto
Comisionado.
El 28 de octubre, en una breve ceremonia antes de su regreso a El Cabo, Milner tuvo la gran
satisfaccin de inaugurar el primer pequeo contingente de los Alguaciles de Sur Africa de
BadenPowell. Al da siguiente Kitchener tom el mando del ejrcito de Sur Africa y Lord
Roberts fue a Inglaterra para ser hecho Conde y Caballero de la Jarretera, por sus servicios al
Imperio.-

122
Baden-PoweIl pas los siguientes dos meses noviembre y diciembre de 1900 reuniendo
a su estado mayor y organizando la fuerza. Era ms difcil de lo que haba esperado.
En la creencia de que Sur Africa pronto se adaptara a la paz y que gran parte del ejrcito
seria licenciado y enviado a casa, Roberts habla estado de acuerdo en entregar a Baden-Powell
una proporcin de oficiales, oficiales no comisionados y hombres, hasta el 20 por ciento de cada
cuerpo. con caballos, sillas de montar, armas y transportes. El sucesor de Roberts pronto se
convenci de que la guerra no haba terminado: cada derrota haca a los Boers ms
determinados a pelear. cada desastre les infunda nueva vida. Pero en lugar de conservar grandes
ejrcitos para luchar en batallas campales contra los britnicos en un par de fuertes principales,
los Boers hablan dividido sus fuerzas en cientos de bandas guerrilleras. para cientos de asaltos
de comandos, en cientos de pequeas fortificaciones. Kitchener no poda prescindir de personal
ni de material de su ejrcito: al contrario, deba pedir a Inglaterra ms hombres, ms
abastecimientos, mientras la guerra continuaba y continuaba.
Baden-Powell en su despacho como
Jefe de los Alguaciles de Sudfrica
Baden-Powell se las tena que arreglar solo. Frustrado en sus esfuerzos por conseguir del
ejrcito los oficiales que necesitaba, recurri a un campamento militar cerca de Ciudad de El
Cabo que por el papel que jugaba acababa de agregar una palabra a la terminologa militar
inglesa:- se deca que el campamento estaba stellenbosched, o sea, relegado a una posicin en
la cual se poda -causar poco dao. Con el consentimiento de Milner fue a conseguir algunos
oficiales en el stellenbosched una especie de purgatorio en donde se empleaban oficiales
que haban sido responsables de algn incidente lamentable en batalla.-Adopt el punto de
vista de que estos hombres haban cometido errores y por lo tanto seran ms cuidadosos de no
repetirlos en el futuro. Su confianza se justific.
Un buen nmero de britnicos de Sur Africa se enrolaron en ~ la fuerza de B-P. pero se
necesitaban muchos ms, particularmente a principios de diciembre, cuando Kitchener obtuvo
del Gobierno el consentimiento para aumentar a diez mil el nmero de Alguaciles. B-P
estableci oficinas de reclutamiento en la Colonia del Cabo y Natal y pidi reclutas a ultramar.
Eventualmente, el y su estado mayor rastrearon hombres y oficiales donde quiera pudieran
encontrarlos, en cualquier punto del Imperio -arreadores de ganado de Australia, granjeros de
Nueva Zelandia, miembros de la Polica Montada del noroeste y vaqueros del Canad,
hacendados de la India y Ceiln. condestables del Royal Irish Constabulary~ de Irlanda y
campesinos de Inglaterra.
En vista de que. de acuerdo con las circunstancias, el ejrcito no poda proveer los equipos y
caballos ofrecidos, ni otra clase de transporte y era incapaz de cubrir las necesidades de
mdicos, veterinarios y en materia de construcciones para la fuerza, Baden-Powell tuvo que
organizar sus propios departamentos en cada uno de estos campos y encontrar oficiales y
hombres para atenderlos.
Tambin haba otras cosas de las que tena que ocuparse B-Pun uniforme adecuado para
sus hombres, por ejemplo.
Lo dise l mismo. Quera que se viera diferente al uniforme del ejrcito y que fuera no
solamente vistoso, sino tambin confortable. Pensando en cmo le gustaba vivir en camisa de
franela, dise un uniforme informal de campo con camisa de caqui. cuello suave en lugar del
tieso y parado de tipo militar. A esto aadi una chaqueta sencilla de caqui, para uso ms
formal. Para la cabeza se decidi por su propio sombrero favorito de ala ancha, conocido en el
comercio como Boss of the Plain o B-P una coincidencia de iniciales que motiv la
creencia errnea de que el sombrero haba sido diseado por el propio B-P.
Con lo que le pareci una penosa lentitud, los Alguaciles de Sur Africa se organizaron
pero solamente por su propia capacidad asombrosa de trabajo. Durante das y semanas estuvo
sumido hasta las orejas en su labor, empezando a las 5:30 a.m. y abandonando la oficina a las
8:00 p.m.. con un promedio de doscientas cartas y telegramas al da
Es una persona muy alegre, escribi uno de sus hombres en aquel tiempo y agreg, pero
su nocin de cunto tiempo se necesita para dormir, es muy vaga.

A mitad de su trabajo Baden-Powell tuvo que ir apresuradamente a El Cabo.-Su madre y su
hermana haban aceptado su invitacin para venir a Sur Africa. Llegaron el 17 de diciembre,
con el peor temporal de los ltimos treinta aos.- La tormenta oblig ~ al barco a permanecer
en Baha Mesa durante casi cuarenta y ocho, horas, acortando en dos das la semana de licencia
que B-P haba podido conseguir.
Los tres aprovecharon el tiempo lo ms que se pudo. Stephe llev a su madre y a Agnes a
visitar todo El Cabo, las present a muchos de sus amigos y les cont historias del asedio. Ellas
le refirieron, entre otras cosas, sus experiencias en Londres la noche que llegaron las noticias de
la liberacin de Mafeking y sus esfuerzos en ponerse al da con la correspondencia. Pudieron
tambin decirle ms sobre el xito de Aids to Scouting (Ayudas a la Exploracin). Se haban
vendido cerca de dos mil copias del libro, el cual estaba saliendo actualmente en una revista
para muchachos, Boys of the Empire (Muchachos del Imperio), en forma de serie, bajo el
123
sugerente titulo de Los Boy Scouts.
Cuando termin la semana Baden-Powell regres a .Johanesburgo. Dej a su madre y a su
hermana en El Cabo para que gozaran por un tiempo del sol de Sur Africa, antes de regresar al
hmedo invierno ingls.

Durante los primeros das de 1901 Baden-Powell estableci en Zuurfonten el cuartel
general de los Alguaciles de Sur Africa y su estacin central de entrenamiento en una fbrica de
dinamita cerca de Modderfontein, entre Johanesburgo y Pretoria. Aqu, l y su estado mayor
empezaron a instruir a los hombres por grupos, segn iban llegando, por medio de un mtodo
corto patentado, siguiendo el procedimiento explcito del manual que haba escrito:-Notas e
Instrucciones para los Alguaciles de Sur Africa.
Este pequeo libro de cien pginas expresaba claramente, con otras cincuenta y cuatro
pginas de apndice, ms que cualquier otro escrito de Baden-Powell, su filosofa como militar.
Estaba escrito directamente para cada hombre, indicndoles sus deberes y sus privilegios, el
trabajo requerido y la satisfaccin que obtendran al ejecutarlo.-

Hago un llamado al espritu britnico que se les ha inculcado -(escriba B-P)-, de jugar el
juego, o sea, cumplir con su deber de manera concienzuda, tanto cuando estn lejos de la
vista de la autoridad, como cuando estn presentes no por miedo al castigo por negarse a
hacerlo, sino simplemente porque ese es el juego que se espera de usted como hombre de
honor. Reclutados de todas las partes del Imperio, el nuestro es el primer cuerpo verdade-
ramente imperial, y una vez imbuido de este espritu ser uno de los mejores del mundo.-

Los hombres de la fuerza pronto comprendieron el espritu de su Inspector General.-
Escogieron como lema Be Prepared, (Siempre Listos) en parte porque indicaba su
preparacin para hacerse cargo de cualquier obligacin, en toda ocasin, y en parte por el juego
de las iniciales con las de su comandante.-
En Modderfontein los reclutas tomaron un curso intensivo de equitacin y tiro al blanco,
ejercicios y tctica. Aprendieron a edificar chozas y cavar trincheras, erigir barricadas de
alambre y colocar minas. El mtodo que se us en el entrenamiento fue extraordinariamente
eficaz, aunque criticado por viejos ordenancistas de ser muy poco convencional. B-P saba por
sus experiencias previas que dara resultado. Estaba basado en su creencia de la responsabilidad
descentralizada y en su confianza de que sus hombres cumpliran lo que l esperaba de ellos.
Subdividi cada una de sus cinco divisiones en cuatro distritos, cada distrito en tropas. cada
tropa en patrullas integradas por pelotones de seis hombres cada sub-divisin con su propio
jefe responsable.-

El 23 de enero de 1901 las fuerzas britnicas de Sur Africa recibieron la noticia de que la
Reina haba muerto en Osborne, la noche anterior.-Una de las ltimas cosas que pregunt, antes
de quedar inconsciente, fue:- Qu noticias hay de Lord Kitchener?.-
Las noticias de Kitchener no eran buenas. Los comandos Boer haban estado alborotando
durante todo diciembre y enero, y haban infligido derrotas humillantes, aunque insignificantes,
a los britnicos. La poltica de Roberts de quemar las granjas de los Boers rebeldes haba sido
un grave error, as como los muy criticados campos de concentracin para los hombres y sus
familias que se haban rendido. Se necesitaba otro plan para luchar en esta nueva clase de
guerra.
Kitchener traz un plan y comenz a ponerlo en prctica hacia finales de enero. Su idea era
crear grandes zonas del Transvaal y de la Colonia del Ro Orange, con largas cadenas de
fortines, unidos por alambradas, y limpiar de comandos Boer cada regin por medio de ataques
concentrados con gran nmero de tropas britnicas. Para esta clase de guerra se necesitaban ms
y ms hombres, incluyendo cada uno de los Alguaciles de Sur Africa, Baden-Powell.
A pesar de que los A.S.A. eran una fuerza civil imperial bajo el mando del Alto
Comisionado, no habra trabajo policial mientras durara guerra.-Milner se la cedi a Kitchener
para usarla como contingente militar.
Tan pronto como Baden-Powell pudo equipar y entrenar a hombres, fueron enviados al
servicio, algunos para ocupar fortines. otros para tomar parte en los ataques a campo traviesa.
BP estaba en todas partes, yendo de un lado a otro entre sus divisiones desparramadas. pasando
incontables horas en su cuartel general y en el lugar de adiestramiento, viendo que sus
Alguaciles se convirtieran en una unidad fuerte, bien entrenada y altamente respetada.-
Para fines de junio los Alguaciles estaban cerca de llegar a diez mil hombres que se haban
previsto. Pero mientras la fuerza se hacia ms vigorosa cada da, su oficial al mando no lo
estaba .-Hallndose en Johanesburgo. en uno de sus agotadores v1ajes de inspeccin. B-P
enferm. El mdico militar lo mand a la cama y reuni una junta mdica. Le tom a la junta
solo unos pocos minutos llegar a una decisin: orden a Baden-Powell tomar licencia en su
hogar y que no oira ninguna protesta suya los Alguaciles de Sur Africa estaban tan
124
firmemente establecidos que podan continuar por un tiempo sin su Inspector General.-El
mdico del ejrcito, Teniente Coronel W. Beevor, fue muy explcito en las razones para esta
decisin:-

He esperado desde hace mucho tiempo que no trabajara tan duro pues le dara una fiebre de
tipo tan severo que llevara a la mayora de los hombres a un hospital; pero l segua
trabajando. Sin duda alguna sta era una variante de la fiebre Asanti que siempre
permanece en el organismo humano por aos. Es de un tipo muy depresivo, y ningn
hombre afectado por ella debera trabajar en exceso.-Por todo lo que pas nuestro General
en Mafeking, era suficiente para abatir nuevamente a cualquier hombre por un largo tiempo;
y encima de todo, la organizacin de un cuerpo como ste, de diez mil hombres, fue ms de
lo que la resistencia humana puede soportar.-


Luego agrego:-
Hace como un mes tuvo un ataque de gripe, seguido de bronquitis; por lo que no pude
asumir la responsabilidad y ped una junta mdica, recomendando una licencia de seis
meses para el General. Por supuesto que l no cree que necesite tanto tiempo; pero a pesar
de que su capacidad mental es fenomenal, su cuerpo no puede continuar bajo una tensin
total para siempre! As que espero que no le preocupar la inactividad...

5

B-P entreg el mando a su jefe de estado mayor, Teniente-Coronel John T. Nicholson, y se
encamin a casa.
Al detenerse en Madeira el capitn del barco le trajo a Baden-Powell noticias
desconcertantes:-un telegrama acabado de llegar le inform que se estaba preparando en
Southampton una recepcin cvica en honor del Hroe de Mafeking. B-P telegrafi que la
cancelaran. De nada sirvi: cuando el barco atrac, una multitud ondeando banderas y
vitoreando se alineaba en el muelle y el alcalde se adelant, con todos sus atavos, para
pronunciar un discurso de bienvenida.
En medio de la celebracin en Southampton. se le dijo a B-P que una recepcin similar lo
esperaba en Londres. Apel a las autoridades del correo. Su splica fue atendida
Engancharon un carro para m al camin y furgones que llevaban la correspondencia, en la
parte delantera del ferry que iba a Londres y d ordenes al conductor de detenerse y dejarme
bajar en Woking. Permaneci unos das cerca de Woking. en casa de El Muchacho McLaren,
que haba sido enviado a Inglaterra a causa de sus heridas.-De aqu B-P se escap para pasar una
tranquila semana con su madre y hermana, en Hindhead. Surrey, donde ellas permanecan
durante el verano. La Sra. Baden-Powell tena por fin a su hijo a salvo en casa.
En los siguientes dos meses Baden-Powell descans en diferentes sitios de las islas
britnicas, con viejos amigos en sus casas de campo, o en hoteles y posadas poco frecuentadas,
con el nombre de Coronel Nicholson.-
Cuando al fin se sinti lo bastante fuerte para ir a Londres, se vio pronto envuelto en
algunas actividades especiales.
Charterhouse haba demostrado su afecto por su antiguo Gownboy, recogiendo miles de
libras para el fondo de Liberacin de Mafeking. El Dr. Halg Brown le peda ahora a Baden-
Powell que colocara la primera piedra del Claustro Conmemorativo, que se erigira en honor de
los Viejos Cartujos que cayeron en la guerra.-
Otra celebracin que no pudo evitar fue un almuerzo que le dieron los miembros lejanos de
la familia Powell. En total aparecieron 167 primos para el evento y le entregaron a su famoso,
pariente un cronmetro de oro.-Un polica en la puerta tena ordenes estrictas de admitir
solamente a quienes tenan invitacin.-Cuando un seor apareci sin ella, el polica lo detuvo.
Mi querido amigo dijo el hombre, no puede haber un funeral sin el muerto.- Pero le tom a
Baden-Powell unos minutos convencer de su identidad al polica.
En otra ocasin, en una recepcin en el Instituto Imperial, en South Kensington, Joseph
Chamberlain rindi a B-P un elaborado elogio y le entreg una hermosa espada de honor
montada en oro,. de sus admiradores en Australia.-
De regreso al N 8 de St. Georges Place, Baden-Powell finalmente, empez a revisar su
voluminosa
correspondencia, que se haba acumulado y estaba clasificada por su madre y hermana. Una ~
nueva oleada de cartas estaba llegando, ahora que se saba que B-P estaba de regreso en
Inglaterra.
Una de las cartas requera atencin inmediata. Era una invitacin urgente del nuevo
soberano, el Rey Eduardo VII, para acompaarlo a l y a la Reina en Balmoral, en un fin de
125
semana. B-P abandon Londres en el tren de la noche. A la tarde siguiente el Coronel Davidson,
el Oficial Mayor del Rey, lo llev al estudio de Su Majestad.-

Tuve una larga conversacin con l a solas -(Baden-Powell escribi a su madre esa
noche)-.- Luego llam y pidi que viniera la Reina, quien trajo al pequeo Duque de York
y tuvimos otra larga conversacin, principalmente acerca de mi cuerpo de polica.., del
estado actual de la guerra, de los colonos como soldados, etc., as como acerca del tema de
Mafeking .-Luego el Rey me entreg el C.B. (Comendador de la Orden del Bao) y la
Medalla de Sur Africa.-Davidson me haba dicho antes, que al besarle la mano a la Reina,
tendra mucha suerte si lograba hacerlo y tuvo razn, pues ella retir su mano
repentinamente en el momento crtico y me bes yo mismo mi propia mano.-

Baden-Powell tuvo en Londres una temporada tranquila, leyendo, escribiendo, dibujando,
visitando, yendo al teatro un par de veces a la semana para ponerse al tanto de las obras y
operetas. Beerbohm Tree le ofreci una cena en donde estuvieron presentes muchos de sus
amigos actores. Cyril Maude le dio otra. Y dos artistas famosos pintaron su retrato: Sir Herbert
von Herkomer, para el Club de Caballera, y George Fredertck Watts para Charterhouse.
Pero el invierno llegaba a Inglaterra y era verano en Sur Africa y tena trabajo que hacer.
Baden-Powell pidi a la junta mdica del ejrcito que le permitieran regresar a su tarea. Despus
de haber rehusado su peticin dos meses antes, esta vez la junta estuvo de acuerdo en permitirle
que terminara su licencia por enfermedad, un mes antes de lo previsto.

6

A su llegada a Johanesburgo. en donde los Alguaciles de Sur Africa haban finalmente
conseguido un cuartel general permanente, B-P encontr que el Coronel Nicholson haba
manejado la fuerza con gran eficiencia durante su ausencia: Nosotros los Alguaciles de
S.A. somos ahora una fuerza bastante importante en el pas, informaba B-P, haciendo un
trabajo excelente en todas partes. Y todo va muy bien con la guerra. mucho mejor de lo que las
personas all en la patria se imaginan.
Pareca que el plan de los fortines de Kitchener estaba dando resultado. Cada semana los
ataques del ejrcito ayudado por los miembros de los A.S.A.. metan en la red a un par de
centenares de Boers aunque los jefes invariablemente escapaban. La paz estaba en el aire. Si
solamente...
Si solamente los Boers desistieran. Si solamente De la Rey rindiera su comando en
Transvaal Oeste y Botha el suyo en Transvaal Este.-Si solamente De Wet terminara de sabotear
el Estado Libre de Orange y Jan Christian Smuts acabara sus exasperantes invasiones a la
Colonia del Cabo. Todos ellos saban muy bien que haban perdido la guerra. Y seguan an
luchando en su vasto territorio. no por la victoria sino por el honor, como deca Winston
Chruchill. Seguan luchando para hacer que la victoria britnica fuera al ms alto precio posible
y causara al ejrcito un nmero de derrotas definitivas la ms humillante de todas el destrozo
de la columna de Lord Methuen, en marzo, por De la Rey matando doscientos hombres y
capturando otros seiscientos, entre ellos el propio general herido.-
Otra prdida puso una nube oscura sobre Inglaterra, hacia finales del mismo mes. El
corazn del Cecil Rhodes fall. El Constructor del Imperio muri a los 49 aos sin ver
terminada la guerra Se hizo tan poco; hay tanto por hacer.
Pero el fin estaba cerca. Los Boers no podan seguir mucho mli tiempo en esa tierra
devastada. Sus comandos pidieron sa1voconductos a Kitchener para reunirse y discutir la
situacin. Kitchener accedi.-Treinta representantes del Transvaal y treinta del Estado Libre de
Orange se reunieron para conferenciar en Veereenigin.-Kitchener les present una propuesta
hecha por Milner y l de conformidad con las directivas del Gabinete, en Londres.-
Despus de dos semanas de desesperante regateo, los Boers se rindieron.-En la tarde del 31
de mayo de 1902 votaron la aceptacin de las condiciones britnicas. Esa misma noche fueron a
Pretoria para firmar los acuerdos en el comedor del cuartel general britnico, en presencia de
Kitchener y Milner. Las condiciones estaban contenidas en diez artculos:

1. Los Boers deban deponer inmediatamente sus armas en el terreno y reconocer al Rey
Eduardo VII como su soberano legtimo.-
2. Todos los prisioneros, al hacer el mismo reconocimiento, deban regresar a sus casas.-

3. Los Boers que se rindieran o regresaran no deberan ser privados de su libertad personal o
de sus propiedades.

4. No habra ningn proceso civil o criminal a los Boers, excepto por determinados actos
126
contrarios a las usanzas de la guerra.

5. El idioma holands sera enseado en las escuelas pblicas donde los padres lo desearan, y
usado en los tribunales cuando fuera necesario.

6. La posesin de fusiles seria permitida para proteccin personal.

7. La administracin militar seria reemplazada por un gobierno civil, y eventualmente por un
auto-gobierno tan pronto lo permitieran las circunstancias.

8. La cuestin de otorgar privilegios a los nativos no se decidira hasta despus de haberse
establecido el auto-gobierno.

9. No se impondran impuestos especiales de guerra.

10. Se nombraran comisiones en los distritos para ayudar al establecimiento de los Boers en sus
casas y para la reanudacin de sus ocupaciones normales. El gobierno britnico suministrar
la suma de 3 millones de libras por el trabajo de recolonizacin as como prstamos libres
de Intereses durante dos aos.-

Despus de dos aos y ocho meses, la guerra innecesaria lleg a su fin. Poco despus
Kitchener regres a Inglaterra para ser elevado a Vizconde y para que se le concediera su
anhelado deseo de ser Comandante en Jefe en la India.


7

Haba terminado la Guerra con los Boers. El trabajo principal de los Alguaciles de Sur
Africa estaba por comenzar, con Baden-Powell a la cabeza.-
El 8 de junio de 1902 los Alguaciles de Sur Africa fueron liberados de su trabajo en el
ejrcito para convertirse en brazo del gobierno civil, responsables directos ante Milner, quien
haba sido hecho Lord recientemente.
Era el momento que Baden-Powell haba esperado desde que Roberts y Milner le haban
encargado la tarea de organizar una fuerza de polica, hacia diecinueve meses. Durante los aos
que B-P haba permanecido en Sur Africa. en diferentes ocasiones antes de la guerra, habla
hecho muchas amistades entre los holandeses surafricanos. Ahora haba sido liberado de
continuar peleando contra ellos y tendra oportunidad de hacerles algn tipo de retribucin a
sus amigos Boers, ayudndoles a restablecer sus vidas.
B-P dio ordenes a sus tropas que ahora ascendan a 10.016 oficiales y hombres de
tomar posesin en todas las zonas de las nuevas colonias, una superficie tres veces mayor que
Inglaterra.-
En todas partes los recin nombrados magistrados residentes se posesionaban
apresuradamente de sus respectivos distritos y comenzaban a impartir justicia civil, desde las
tiendas chozas o granjas ruinosas que les servan de oficina. En cada tres o cuatro de estos
distritos se instalaba una unidad mvil, montada, completa, de Alguaciles de Sur Africa, para
mantener el orden. A fines de julio ms de doscientos cuarteles de la A.S.A. haban sido
establecidos. Este rpido apostamiento policial en el pas hizo posible la pronta repatriacin de
los ciudadanos.
Los Alguaciles eran llamados para hacer una gran cantidad de tareas: entregaban
correspondencia y cobraban impuestos. Vacunaban bebs e inoculaban ganado. Detenan el
trfico ilcito de licor y frustraban el contrabando de armas. Ayudaban en la destruccin de la
langosta y buscaban ganado robado. Controlaban la fiebre del oro y patrullaban las ciudades,
Un tipo casi universal de servicio para nosotros los oficiales, deca B-P pero no por eso
menos interesante.
Tan pronto concluy la distribucin de los A.S.A., la responsabilidad principal de Baden-
Powell consisti en inspeccionar cada uno de los puestos de polica, dispersos en una extensa
red todo el territorio, del este al oeste, desde el ro Orange hasta Limpopo. Solo con frecuentes
inspecciones crea le sera posible juzgar la efectividad de sus tropas, y mantener el contacto
personal con oficiales y hombres, en posiciones tan dispersas.-
Dispuso hacer las inspecciones por tren y a caballo, acompaado por el oficial de personal
de estado mayor, capitn Harvey, Kearsley. Al terminar el ao, Kearsley estimaba que los dos
haban viajado 13.503 millas (21.605 kms.) por tren y cubierto millas (3.690 kms.,) a caballo, a
un promedio de treinta y cuatro millas (54.4 kms.) por da.-

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Durante uno de estos largos viajes de inspeccin Baden-Powell recibi una carta de su
madre informndole que su hermano! Frank, el abogado-artista se haba comprometido con una
muchacha de Nueva Zelandia, Florence Watt.
Con Frank prximo a casarse, vio hacia el futuro: Ahora solo, falta que se case Warington
y luego ser mi turno y no tendr excusa para evadirme. Pero no veo cmo tendr
oportunidad de1~ conseguir una dama a este paso. El trabajo sigue tan pesado como siempre: la
gran ventaja es que cada da progresamos.
El compromiso de Frank fue de corta duracin. No haba motivo para esperar si quera
disfrutar de una parte adecuada de felicidad conyugal tena ya 52 aos de edad. La pareja se
cas y se fue a un descansado viaje de luna de miel a Nueva Zelanda, para visitar a la familia de
la novia, con escala en Sur Africa.-Stephe hizo arreglos para una licencia y se uni a ellos en
Kimberley. donde el tren lleg despus de un largo viaje desde Ciudad de El Cabo.-
Baden-Powell organiz un programa de tres semanas con ellos.-Finalmente los despidi en
el muelle de Durban y regres a Johanesburgo.-

Desde que el acuerdo de paz se hubo firmado. Lord Milner haba urgido a Joseph
Charnberlain para que viniera a Sur Africa. Asegur que era de suma importancia que el
Secretario de Estado para las Colonias se enterase por inspeccin personal, de las condiciones
de las colonias.-Joe El Superactivo, de monculo y orqudea, finalmente arregl sus asuntos
para estar fuera de Inglaterra por tres semanas y se embarc para Sur Africa con su esposa.
Despus de pasar Navidad y Ao Nuevo en Natal, los Chamberlain llegaron a Pretoria en enero
de 1903. para un recorrido de un mes por el Transvaal y la Colonia del Ro Orange.-


Adems de su trabajo regular, Baden-Powell haba estado ocupado en preparar la visita de
los Chamberlain. Se le haba dado a los Alguaciles de Sur Africa la responsabilidad de organizar
el viaje y el propio B-P haba sido asignado para acompaar al Secretario Colonial y a su
esposa.-
La visita de los Chamberlain a las nuevas colonias tuvo un inicio espectacular, con un gran
banquete pblico en Pretoria, atendido por algunos de los comandantes Boer de ms alto rango:-
Botha, De la Rey y Smuts. Chamberlain estaba en buena forma su discurso fue una obra
maestra de oratoria, que hasta los jefes Boer aplaudieron.-
Parte del recorrido que continu, bajo la direccin de B-P. fue hecho por tren; pero donde
no haba va de ferrocarril fue necesario que el grupo atravesara el descampado veld en
vagonetas cubiertas, carretas del Cabo, o montados a caballo. El equipaje y la servidumbre los
siguieron en carros de mulas.
Durante el primer tramo de treinta millas (48 kms), desde Potehefstroom, el grupo fue
sorprendido por una violenta tormenta surafricana. En Witpoort pararon en un hotel donde el
comedor apenas poda dar cabida a siete personas y a la olla de t, que era de gran tamao.
Wentersdorp era todo banderas y vtores para Chamberlain su discurso al aire libre a los
habitantes fue muy bien recibido y claramente apoyado por un admirador medio borracho que
preguntaba a los oyentes, a intervalos: Qu tal ahora? No es un primor?.
En Lichtenburg sede principal del comando de De la Rey, que se ufanaba de no haberse
rendido nunca la recepcin fue completamente diferente. No hubo banderas ni algaraba para
dar la bienvenida al grupo de Chamberlain. Solo estaban presente los habitantes britnicos
locales y un pequeo grupo de Boers hoscos y curiosos.-Pero Chamberlain hizo algo muy
astuto:-habl por sobre las cabezas de los britnicos, directamente a los ciudadanos.-Los felicit
por la manera como pelearon por su causa, llamndoles valientes entre los valientes. Baden-
Powell oa con admiracin el discurso del estadista: cuando Chamberlain termin. tena a todos
vjctorendolo como si hubieran venido para eso.
En Mafeking, Chamberlain y su grupo fueron obsequiados con una recepcin de gala por el
Alcalde ycomo estaban en la Colonia del Cabo por el gobernador y el premier, quienes
haban venido desde Ciudad de El Cabo. Luego un viaje por ferrocarril a Kimberley para otra
celebracin civil, y otra jornada de tres das en carros y a caballo a travs de la sabana, hasta
Bloemfontein.
Antes de que Chamberlain regresara a Ciudad de El Cabo Baden-Powell organiz para l un
desfile privado de los Alguaciles.- El Secretario Colonial camin a lo largo de las filas,
entrevist varios de los hombres y expres su gran satisfaccin por el trabajo de la fuerza como
un todo satisfaccin de la que dio expresin pblica en la Cmara de los Comunes, a su
regreso a Inglaterra.-


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Baden-Powell disfrut el viaje con los Chamberlain. Pero pensamientos haban estado muy
lejos de lo que pasaba a alrededor.
En medio de la visita de los Chamberlain haba recibido una carta de la Oficina de Guerra
ofrecindole el cargo de Inspector General de la Caballera, en Gran Bretaa e Irlanda, con
responsabilidad tambin sobre la Caballera en Egipto y Sur Africa.-

B-P comunic inmediatamente esta noticia a Lord Milner:

La cuestin de si acepto descansa ms bien en sus A.S.A. , y por lo tanto, me pongo en sus
manos...El cargo que me ofrecen es ms de lo que yo esperaba jams. pero no soy tan ambicioso
como para abandonar ml trabajo actual a menos que usted pueda prescindir de my si es que
me voy, ser con sincera pena, ya que ha sido un verdadero placer para m tener una parte,
aunque pequea, en el gran trabajo que usted ha ejecutado aqu.-

Lord Milner insisti en que aceptara el cargo el primer premio del Servicio de Caballera.
La ventaja principal, le dijo a Baden-Powell. es que vuelve a entrar en el cauce principal del
Servicio Imperial... Los A.S.A., aunque un gran espectculo, son secundarios...
La transformacin de los Alguaciles de Sur Africa de la nada a una fuerza efectiva de diez
mil hombres entrenados para la guerra y la paz, fue siempre para B-P el ms grande logro de su
carrera militar.- El haber visto todo desde el principio hasta el episodio final dele visita de
Chamberlain. y sus instrucciones sobre el futuro del pas fue para mi una experiencia grande y
satisfactoria.-
Despus de una ronda de desfiles y cenas de despedida, B-P regres al hogar con
mezclados sentimientos de jbilo y pena.-Su pesar se mitig algo por los amables mensajes de
despedida recibi, no solamente de los Alguaciles, sino tambin de amigos civiles y militares,
britnicos y Boers entre los cuales hubo de uno de sus oficiales de los A.S.A., uno que le
complaci muy especialmente:-

Su extremada capacidad resalta con relieves audaces. Esa difcil valla que usualmente
circunda a un General no ha existido con usted, y s que hay muchos como yo que han
apreciado en su totalidad la liberacin de lo estrictamente convencional, que usted nos ha
permitido.-


xv

Inspector General


Aos: 1903-07 Edad: 46-50 aos


1

Como en ocasin anterior, veinticuatro aos antes, Baden-Powell regres a Inglaterra a una
nueva casa. La del N 8 de St. Georges Place haba tenido que ceder al avance de la
civilizacin, para dar paso a la estacin de la esquina de Hyde Park del horrible tubo de dos
peniques el Metro de Londres. La Sra. Baden-Powell y Agnes se mudaron al N 32 de
Princes Gate, S.W. Haba sido muy duro para su madre dejar el viejo lugar, pero B-P trat de
consolarla demostrndole que su valor real haba terminado, que el No. 8 haba cumplido su
misin para la familia y nos haba permitido un buen comienzo a todos nosotros.-
Baden-Powell se acomod en su propio y espacioso cuarto en el nuevo hogar. Lo decor
con algunas de sus acuarelas y con gran cantidad de trofeos de caza mayor. Su domicilio en
Londres era una excelente base de operaciones, aunque hara poco uso de ellasu trabajo y sus
viajes le daran escasas oportunidades de pasar mucho tiempo en casa.

El 9 de marzo de 1903 el Mayor-General Baden-Powell se present en la Oficina de
Guerra.-
Haba sido nombrado Inspector General de la Caballera en un momento muy propicio. La
Guerra Boer haba servido mucho para abrir los ojos al pblico y al alto mando del Ejrcito
Britnico. Un comparativamente pequeo nmero de Boers, sin entrenamiento militar, al mando
de jefes voluntarios, haba acosado por casi tres aos a un ejrcito mucho mayor, dc
supuestamente bien entrenados soldados, bajo el mando de gran cantidad de oficiales profesio-
129
nales; evidentemente algo estuvo mal y lgicamente tambin haba que hacer cambios.-
La Oficina de Guerra estaba dispuesta a escuchar nuevas voces y nuevas ideas.-A Baden-
Powell se le dio la oportunidad expresarse de imponer a toda la caballera britnica los mtodos
que l crea seran ms eficaces.-

Su responsabilidad era muy grande.-Tambin sus dudas debido a sus numerosas ausencias
en varios sitios del Imperio en Inglaterra haba servido nica e intermitentemente en la
caballera, y consecuentemente, se senta fuera de contacto con los hombres y las
disposiciones del da que regan en la patria. No haba pasado por el Colegio de Estado
Mayor y slo tena un vago conocimiento de estrategia e historia militar.-Por otro
lado, haba estado en servicio activo con tropas a caballo en la India y en Africa, haba
comandado un regimiento y una brigada de caballera en ultramar, haba tenido experiencias
diferentes del exclusivo trabajo de regimiento, en varias maniobras militares. Tena los
antecedentes necesarios, aunque no poda decirse que era un oficial caballera estrictamente
ortodoxo.-Lo que necesitaba principalmente era educarse en los mtodos modernos de la
caballera.-
Para este propsito decidi visitar centros de caballera participar en maniobras militares en
ultramar, anticipando que, estas visitas le daran el conocimiento necesario y bagaje en
esfuerzos por mejorar la caballera de Inglaterra.-
Parti para el primero de estos viajes al mes de su regreso, acompaado por su ayudante de
campo, Mayor Harvey Kearsley a quien haba trado consigo desde Sur Africa, sali de
Bremenhaven para los Estados Unidos y Canad en el S.S Kronprinz Wilhelm, de cuatro
chimeneas, despus de una corta y algo desilusionante visita a la Escuela de Caballera Alemana
en Hnover.-



2

Baden-Powell tena una razn especial para ir a Amrica primero.-Haba sido educado en la
tradicin de arme blanche de la caballera, donde la usanza era cargar a galope tendido, con
las espadas desenvainadas y acompaamiento de toque de clarn.-En las guerras actuales
civilizadas haba visto poco uso para esta actuacin melodramtica, a pesar de que haba sido
efectiva un par de ocasiones contra los Zules y los Matabeles.-Durante su guerra civil, los
americanos haban usado la caballera de otra manera:- la carga a caballo era utilizada pocas
veces, mientras que el movimiento rpido de caballera, el reconocimiento, la bsqueda y el
ataque desmontado, estuvieron a la orden del da. El General Confederado J.E.B. (Jeb) Stuart
haba usado estas tcticas al apoyar a los cuerpos del General Stonewall Jackson; la caballera
altamente mvil del general de la Unin, Philip Sheridan, haba sido causa de la derrota del
ejrcito de Lee.-
En la Oficina de Guerra del Ejrcito de los Estados Unidos, en Washington, D.C., Baden-
Powell fue recibido por Elihu Root, Secretario de Guerra de Theodore Roosevelt y presentado a
los generales americanos a cargo de la caballera y el entrenamiento de oficiales. Despus de
una larga y muy satisfactoria sesin sobre mtodos y problemas, uno de sus nuevos amigos
oficiales llev a B-P al Fuerte Myers, a unas cuantos kilmetros de la capital, para un
espectculo asombroso de equitacin de precisin, por un escuadrn de caballera.-
Durante la siguiente semana Baden-Powell y Kearsley continuaron de una manera
descansada a travs de los principales campos de batalla de la Guerra Civil Americana. B-P
haba ledo cuidadosamente la historia y estrategia de cada batalla. Visitando los lugares hizo
que cada accin pareciera cobrar vida ante l.-
En la Academia Militar de los E.E.U.U. en West Point, Nueva York, el superintendente le
rindi al Inspector General Britnico todos los honores posibles. Durante un atareado da visit
los edificios, observ una exhibicin de equitacin y unos ejercicios de caballera y fue
obsequiado con un juego bona fide de bisbol americano entre West Point y la Universidad de
Harvard.-
Antes de regresar a casa B-P hizo un viaje de cinco das al Canad. Visit Nigara Falls,
Toronto, Ottawa. Montreal, Quebec, y se reuni con jefes militares canadienses para hablar
sobre caballera y asuntos militares coloniales.

El viaje de B-P a Estados Unidos tuvo sus repercusiones. La mayora fueron de su propia
cosecha, causada por su insistencia en viajar de Incgnito para despistar a los periodistas. Sus
seudnimos de Coronel R. Stephenson, en Nueva York y Washington, Horace Peel en
Montreal y Sr. Harvey en Quebec, fueron descubiertos rpidamente. En cada ciudad los
peridicos publicaban sus idas y venidas, incluyendo sus alias, aunque ningn periodista logr
130
alcanzarlo.
Pero el ltimo da de su estada en Nueva York se encontr en problemas. Haba ya
empacado y enviado su equipaje a bordo del S.S. Kaiser Wdhelm II.- Haba estado hablando
por telfono desde el cuarto de su hotel con uno de sus amigos, y babia omitido colgar el
audfono cuando el telfono empez a sonar otra vez. Era un periodista preguntando al gerente
del hotel si el General Baden-Powell estaba all y si haba tomado el barco de la tarde. As que
yo mismo le contest como me hubiera gustado que lo hiciera el gerente, es decir, lo puse sobre
una pista equivocada.-
B-P esquiv al periodista, pero el periodista no era fcil de evadir.-Su entrevista con el
General Britnico apareci en el peridico al da siguiente y ocasion un revuelo considerable.-
Daba a entender que Baden-Powell haba dicho al periodista que en conjunto el arma de
caballera americana no llegaba a la altura de la rama britnica de se servicio... que la
estatura de los hombres era ms baja que la normal en la caballera britnica..., que la comida
que se da diariamente a los soldados de caballera esta muy sazonada y que toman demasiado
caf..., y as por el estilo, toda una columna impresa de citas fabricadas.-
Todos los peridicos de los Estados Unidos recogieron la historia y expresaron
editorialmente sus crticas a los comentarios desfavorables del General Baden-Powell sobre la
caballera americana.-
B-P no saba nada de esta conmocin ya que se encontraba en alta mar.-Pero poco despus
de su regreso a Inglaterra le llevaron el articulo original y las crticas.-Inmediatamente envi un
violento cable transatlntico con su desmentido y envi cartas a Washington Fuerte Myers,
West Point y al peridico que lo haba ofendido.-
El General Henry C. Corbin, quien haba hecho los arreglos para l en los Estados Unidos,
no estaba preocupado.-He hecho que publiquen ampliamente su cable y su carta.-Pero mi
querido Powell, Para qu pensar en ello?...Le aseguro que nuestra gente entender por su
desmentido que usted est libre de haber querido ofender a nadie...
Pero el editor del peridico estaba muy mortificado.-Public una disculpa en su diario y
terminaba con una carta personal para Baden-Powell diciendo:-...debo aadir que el periodista
es ingls y nunca nos imaginamos que poda tratar de tergiversar a un oficial britnico.....-
El incidente estaba cerrado.-Pero los efectos persistieron en la tensa actitud de Baden-
Powell con los periodistas.-

3

Baden-Powell pas la primavera y el verano de 1903 investigando las condiciones de la
caballera en su patria.-Desde principios de mayo hasta fines de agosto estuvo continuamente en
movimiento, inspeccionando la caballera y los cuerpos de guardia reales de Inglaterra y Gales,
Escocia e Irlanda, visitando ms de una veintena, desde Dorset a Inverness-Shire, desde Kent
hasta el Condado de Kildare. Para las grandes distancias entre los centros usaba el ferrocarril;
pero para distancias cortas prefera el muy de moda automvil, que poco a poco ganaba
actualidad.
Era tan poco ortodoxo en sus inspecciones como lo era en muchos otros asuntos militares.
No segua el tradicional procedimiento de contagiar a los oficiales, con semanas de anticipacin,
de la fiebre inspectiva, apegndose a un corto programa formal durante la inspeccin. En
lugar de eso, B-P prefera llegar sin ser anunciado y permanecer un par de das con cada
regimiento, viviendo con ellos en campamento o en barracas, vindolos trabajar y jugar,
observando el modo como los oficiales manejaban a sus hombres, la manera como
correspondan los hombres a sus oficiales. No crea en el acercamiento superficial de antao.-
No estaba interesado en las apariencias: escupir y pulir, sino en buscar la eficacia de sus
regimientos.-
Despus de un par de inspecciones semanales B-P trat, tanto corno fue posible, de
reservarse los fines de semana para visitar la zona que estaba inspeccionando en ese momento.
No solamente visit a sus viejos amigos los Noble, los Grant, los Greave, los Baker Russel y
muchos otros. A donde quiera que iba a una inspeccin le llegaban invitaciones para que pasara
la noche en casas de campo y castillos cercanos, hacer un alto e ir a pescar o cazar. Era recibido
con entusiasmo.-Como conversador y anfitrin no tena parangn. No solamente haba
conservado sino enriquecido mucho su tesoro de historias interesantes, su repertorio de
canciones y chistes. Y como celebridad era buscado ansiosamente; a donde quiera que iba, su
fama en la Guerra Boer iba con l discretamente en lo que se refera a l, pero definitivamente
en la mente de todos los dems invitados.
Haba otras invitaciones que el Hroe de Mafeking no poda rehusar: peticiones para que
entregara medallas a veteranos de la Guerra de Sur Africa o para inspeccionar diversos grupos
juveniles, solicitudes de presentarse para aceptar privilegios especiales en diferentes ciudades,
con los consiguientes desfiles, recepciones, cenas y discursos.
Tampoco poda negarse a la invitacin del Rey de Sajonia al Inspector General de la
131
Caballera del Ejercito Britnico, para presenciar las maniobras alemanas de otoo, a fines de
agosto de 1903.

4

B-P haba asistido anteriormente a maniobras militares clandestinamente.-Ahora iba a ser
testigo como husped oficial, en representacin de su pas.-
Lleg a Zeithain, cerca de Dresden, al da siguiente de abandonar Londres. Un carruaje con
un soldado de ordenanza lo estaba esperando y lo llev al acuartelamiento donde los oficiales
estaban cenando. Fue recibido con mucha cortesa por el Prncipe Heredero de Prusia y por von
der Planitz, General de Caballera. Al otro da se le proporcion un caballo y fue llevado por su
A.D.C. a los terrenos de ejercicio, a cuatro millas (6.4 kms.) de distancia.-
Toda la maana estuvo observando con ojo crtico los movimientos de las divisiones:-Se
ejecutaron seis planes- Ejercicios menores muy buenos, y evoluciones mayores generalmente
pobres.- Por supuesto, estuvo particularmente interesado en las maniobras de la caballera al
mando de von der Planitz..-No estuvo especialmente impresionado: Aunque sus oficiales son
buenos y estrictamente entrenados, cometieron errores flagrantes en el campo y les falt
iniciativa.
Pero un par de das ms tarde lo impresion el desfile, durante dos horas, de los treinta y
cuatro mil hombres del XII Cuerpo Mi1itar (Sajn) ante el Emperador de Alemania y su estado
mayor, e] Rey de Sajonia y su squito y miles de espectadores. Una vista realmente asombrosa
por su uniformidad y su buena disciplina. Excelente la infantera. La caballera igual,
especialmente los Coraceros Prusianos con sus casacas blancas, corazas de acero y yelmos, y
lanzas negras y blancas.
Despus del desfile la realeza y sus huspedes se encaminaron a la estacin para tomar sus
lugares en el tren especial que los llevara a Dresden, para la cena de gala de esa noche.
Mientras B-P se apresuraba a llegar al vagn alguien lo llam por su nombre con voz inglesa.
Se volvi y se encontr cara a cara con el Kaiser Guillermo II.
El Emperador estaba de muy buen genio. Bromeaba con Baden-Powell acerca de la belleza
de su uniforme de gala comparado con el atavo de los Alguaciles de Sur Africa, y luego le
pregunt si le haba gustado el desfile y particularmente. qu pensaba de las lanzas de los
ulanos?.
El desfile fue magnifico, le dijo B-P al Emperador, pero con relacin a las lanzas, las
considero demasiado largas para un uso prctico.-
Y dnde puede uno adquirir experiencia en el uso prctico de las lanzas? quiso saber el
Kaiser Guillermo.-
Podra usted ir a estocar jabales, sugiri Baden-Powell.
Eso estara muy bien con propsitos guerreros, asinti el Kaiser, si los jabales estuvieran
disponibles: pero en tiempo de paz encontraba la lanza de mayor utilidad para otro propsito:
Por cada pulgada que se aade a la altura de la lanza, dijo, se ganan dos pies en el amor
propio del lancero y en tiempo de paz lo que se debe cultivar es el espritu.
El Kaiser Guillermo se explay. Hizo que su colega militar britnico oyera las historias de
su To Jorge (el Duque de Cambridge) y de su abuela (la Reina Victoria). La manera
como lo dijo me hizo mucha gracia, relataba Baden-Powell ms tarde, y no pude evitar la
risa, particularmente cuando el Kaiser le confi con una cara muy seria que tena en mente
un proyecto que su propio estado mayor haba hecho, para utilizar las reservas britnicas, pero
que su Primo Eduardo (el Rey Eduardo VII) aparentemente estaba poco inclinado a aceptar.-


5

A fines de 1903 Baden-Powell haba formulado un plan para la reorganizacin y
mejoramiento de la caballera britnica. Lo mand para que se lo comentaran al Duque de
Connaught (ahora en lnea para ser el Inspector General de todo el Ejrcito Britnico), a Sir
Evelyn Wood. a John French (quien comand la divisin de caballera durante la Guerra Boer),
a Douglas Haig (quien haba sido promovido, como contra-parte de B-P. a Inspector General de
Caballera en la India) y a otros oficiales de alto rango. Despus de recibir la aprobacin general
a sus sugerencias, convoc a una conferencia de oficiales que representaban a varias ramas de la
caballera, para formular planes detallados para el futuro.
Durante los siguientes cuatro aos, a travs de sus incansables esfuerzos. Baden-Powell vi
que gran nmero de sus recomendaciones se llevaron a cabo.
Un paso importante hacia la eficiencia fue el reemplazo del esquema previo a la Guerra
Boer, de asentamientos mnimos de caballera en rol domstico, por tres brigadas efectivas de
caballera en Inglaterra y una en Irlanda, al mando de Brigadieres-Generales entre los cuales
132
los primeros nombrados fueron Allenby y Byng.
Baden Powell dispuso establecer una Escuela de Caballera en Netheravon, Wiltshire,
para entrenar a oficiales selectos y sin comisin y fund el Diario de la Caballera una
publicacin mensual para circular Informacin relacionada con asuntos de la caballera en
nuestro propio ejrcito y en otros...
Para el entrenamiento apropiado de la caballera, como lo visualizaba B-P, el actual manual
de adiestramiento era totalmente inadecuado. Haba crecido hasta convertirse en un grueso
volumen y estaba completamente fuera de lugar. Baden-Powell decidi hacerse cargo l mismo
de resumirlo, reduciendo su grosor a la mitad y cambiando su muy anticuado lenguaje por
terminologa ms actualizada.-
Los cuarteles de los soldados eran la gran preocupacin de B-P. Durante sus inspecciones
haba encontrado muchas barracas de caballera absolutamente inadecuadas para ser habitadas.-
Envi informes regulares a la Oficina de Guerra sobre las condiciones de esos albergues y
sigui tesoneramente su curso hasta que se hicieron las mejoras.-Adems de esas innovaciones
principales Baden-Powell tambin consigui otras de carcter menor.-Entre ellas, logr reducir
los gastos de los oficiales e instituy simulacros de movilizacin de todos los regimientos.-
Tambin consigui que se compraran caballos de mejor calidad e impuso una nueva manera de
entrenarlos.-
Un gran resultado de todos sus esfuerzos fue que el espritu de la caballera britnica se
elevara a alturas nunca antes alcanzada en su larga historia.-

6

A pesar de sus muchas horas empleadas en la Oficina de Guerra, de sus inspecciones y su
participacin en maniobras, ~ Baden-Powell encontr tiempo para salir en ocasiones al exterior.
a continuar en otros pases sus estudios sobre la caballera y su adiestramiento.
En Francia visit la Escuela Francesa de Caballera en Saumur, y le asombr su total y
buen entrenamiento.-Le intrig la insignia en forma de estrella que vio en la manga de algunos
de los oficiales y pregunt su significado.-Pero, seor, le dijeron es el distintivo creado por
usted para identificar al explorador adiestrado, solo que nosotros no podemos usar la flor de lis
por su significado poltico en Francia y por eso la hemos reemplazado por una estrella.-
En las maniobras francesas, en Bar-le-Duc, tuvo oportunidad de comparar el desempeo de
la caballera francesa con el trabajo de los alemanes que haba visto el ao anterior. No tuve
sombra de duda de la superioridad de los franceses, tanto en equitacin como en el trabajo
prctico en el terreno, y as se los dije.- Pero moral era muy baja. -No es de Alemania que
tenemos miedome dijo un alto oficial francs. Es de nuestro propio pueblo. No sabemos
donde estamos, unos frente a otros. El debate en la Asamblea Francesa sobre el proyecto de
separar la Iglesia y el Estado haba dividido el pas en dos facciones, y el ejrcito estaba muy
comprometido cuando el ltimo acto del srdido asunto Dreyfus se debata ante la opinin
pblica.-
En otros viajes que hizo al continente, los ejrcitos de Austria, Blgica e Italia abrieron las
puertas de sus establecimientos de caballera al famoso general britnico. Invariablemente, B-P
encontraba algn punto de inters especial que podra adaptarse a su propia caballera. La
competencia belga de equitacin a larga distancia era uno de ellos: Fue una revelacin ver las
grandes cabalgatas que podan hacerse sin lesionar a los caballos, con hombres que saban como
tratarlos y que por tanto podan instruir y dirigir a sus tropas en largos reconocimientos.

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Como era de esperarse. el Duque de Connaught fue nombrado Inspector General del
Ejrcito e inmediatamente inici un pesado itinerario de inspecciones de las unidades del
ejrcito, tanto en Inglaterra como en ultramar. En el otoo de 1906 sugiri a Baden-Powell que
sera apropiado que l lo acompaara a Sur Africa en su capacidad de Inspector General de la
Caballera, a fin de inspeccionar las unidades de caballera surafricana, mientras el Duque haca
su recorrido oficial por las colonias.-
B-P pas Navidad y Ao Nuevo en un descansado viaje de diecisiete das por mar, hasta
Ciudad de El Cabo. Reanud la vieja amistad que lo una desde la India con la pareja ducal, y
conoci varios nuevos amigos entre ellos Rudyard Kipling. quien estaba de viaje a Sur Africa
con su esposa e hijos. Despus de participar en la recepcin formal del Duque de Connaught en
Ciudad de El Cabo, B-P qued por su cuenta. Fue por tren tierra adentro, para inspeccionar a la
caballera.-
Estaba de regreso en el veld, de nuevo en el territorio que guardaba tantos recuerdos para l.
An haba seales de la Guerra Boer, visibles desde el tren: Los montculos de tierra a lo largo
de la lnea indicaban las fundaciones de los fortines que se haban eliminado; aqu y all parte
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de la alambrada estaba an de pi, con las viejas latas de carne colgadas para dar la alarma
cuando se las tropezaba en la noche; una viga rota Indicaba donde se haba destruido un
depsito de agua. Y cada vez que el tren aminoraba la marcha pensaba Instintivamente:
Boers al ataque!!.-
Las siguientes tres semanas fueron de mucho ajetreo,solo trabajo duro, inspeccionando
desde temprano en la maana hasta la noche, y viajes por ferrocarril a travs de la sabana para
ir de un cuartel a otro. Inspeccion las unidades de caballera de Middelburg y Johanesburgo,
Pretoria y Potchefstrooni~ Bloemfonteifl y Kimberley y lleg a Mafeking el 30 de enero. un da
antes del arribo de Su Alteza Real.-
B-P lleg sin anunciarse a las cuatro de la madrugada y sali a dar una caminata.-A esa
hora de la maana era exactamente como si estuviera de nuevo en el asedio; tanto as que
cuando un tempranero carro de mercado rechin sobre unas piedras, pens por un momento que
era fuego de fusilera, como antes.-Pero si uno buscaba seales del asedio, no hay muchas;
todos los trabajos defensa fueron removidos y las trincheras rellenadas. Los techos y las paredes
daadas han sido reparadas. las calles han sido mejoradas y los rboles han crecido, de manera
que ahora se ve como una respetable aldea campestre.
Tan pronto como Baden-Powell se estableci en casa de un viejo camarada de armas, los
visitantes comenzaron a llegar en tropel. Entre ellos estaba un robusto joven de 19 aos.-A
Baden-Pose le di un gusto muy especial verlo:-era el joven Warner Goodyear quien a los 13
aos, haba sido Sargento Mayor del Cuerpo de Cadetes de Mafeking.-
El recorrido por Mafeking hecho por el Duque y la Duquesa de Connaught. al da siguiente,
fue estropeado por una violenta lluvia a medioda.-Pero el Duque insisti en llevar a cabo su
programa de todos modos.-Almorz con los miembros del ayuntamiento, camin con B-P sobre
el rea de las defensas, visit el hospital e inspeccion los cuarteles. Durante la visita al
convento habl con la hermanas, todas ellas luciendo medallas de guerra con sus cinta de
colores, sobre sus severos hbitos. En uno de los principales cuartos del convento el Duque vio
una cantidad de huecos en la pared cada uno marcado con la palabra Shell (Proyectil).-
Han debido pasar unos momentos difciles en este cuarto durante el asedio, coment.
Si seor, contest la Madre Superiora. Hubiera sido mas apropiado que quien la escribi
hubiera omitido la S en la palabra que est en este cuarto (de sa forma se leera Hell que en
ingls significa infierno.-N. del T.).-

Con la recepcin en Mafeking terminaron las obligaciones de B-P, hasta que se volviera a
unir al grupo ducal en Africa Oriental Britnica, para el viaje de regreso a Inglaterra. Fue por
tren a Bulawayo y tard veintisiete horas en lugar de los diez das y diez noches que le tom en
carro tirado por mulas, la primera vez que hizo el viaje.
Mientras prosegua el recorrido se detuvo para ver las Cataratas Victoria. Desde hacia aos
haba querido mirar estas enormes cadas de agua. Un pariente lejano, William Cotton Oswell,
haba sido el primer hombre blanco en conocerlas y ponerlas en el mapa, en 1851. Permaneci
un par de das en las cataratas, dibujando, tratando de captar en acuarela el maravilloso
espectculo.
Salisbury fue un tipo diferente de revelacin. Cuando B-P estuvo all unos diez aos antes,
las nicas seales de un poblado eran una cantidad de estacas hincadas en el suelo, algunos
alambres pegados con saliva y unos pocos tableros de noticias. Ahora Salisbury era una ciudad
floreciente, el cuartel general del Gobierno de Rodesia.
Y sobre la marcha a Beira, en la costa del Africa Oriental Portuguesa y por barco al norte.
Desembarc en Mombasa para unirse a su hermano Frank y a su cuada, para una semana de
caza mayor en un safari en el Africa Oriental Britnica, cerca de Nairobi. Se enamor de la
regin y se prometi regresar algn da. Este territorio es realmente encantador y aunque
estamos casi en el ecuador no hace calor. Tiene planicies abiertas, de pasto, con variantes de
cerros y montaas densamente arboladas.., numerosos arroyos y lagos... abundante caza.., un
clima delicioso todo el ao.., preciosa vista sobre los valles hasta la punta nevada del escarpado
Monte Kenia.
Los tres Baden-Powell fueron en tren a Nakuru, para luego marchar siete millas (11.2 kms.)
adentrndose en el territorio, acompaados por una larga fila de cargadores, proporcionados
por un contratista al costo aproximado de 35 libras esterlinas mensuales como salario y 5 libras
esterlinas para comida, a unos cuarenta hombres, incluyendo jefes, cargadores de rifles,
cocinero, etc.. Tuvieron una buena cacera: cebras, ciervos, gacelas y un impala macho.-
Despus de una excursin a travs del Lago Victoria hasta Uganda, Baden-Powell se volvi
a unir con el grupo ducal en Mombasa, para el viaje de regreso va Canal de Suez.-

A su retorno a Inglaterra B-P recibi varias ofertas generosas de editores britnicos,
deseosos de publicar un libro acerca de su reciente viaje al Africa. Su popularidad como hroe
nacional todava estaba muy en alto; un nuevo libro suyo tendra buena venta, especialmente si
inclua la propia versin del defensor. nunca antes publicada, sobre el asedio de Mafeking.-
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B-P puso manos a la obra, agregando a sus ya recargadas actividades militares un duro
programa de escribir, dibujar y pintar en su tiempo libre.-
El 13 de agosto le pudo informar a su madre que he terminado la mitad de mi libro sobre el
viaje a Africa.- Un mes despus entregu a los editores el manuscrito completo, junto con las
ilustrado del libro y me pagaron lo suficiente para comprarme mi prlm automvil, un Daimler
de 45 HP y me sobraron 25 libras esterlinas.
La casa editora de Smith, Elder & Co. se sinti orgullosa.- Sketches in Mafeking and
East Africa (Bosquejos de Mafeking y Africa Oriental) era el ms espectacular de los libros de
Baden-Powell, con lminas a todo color de casi una docena de sus mejores acuarelas, setenta
otras reproducciones en blanco y negro cuarenta dibujos a lnea. El texto, por otro lado, dejaba
mucho desear. Probablemente era la menos inspirada de sus obra. Reflejaba claramente las
condiciones del plazo tan corto en que escrito.

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La tenencia del cargo de Baden-Powell como Inspector de Caballera llegaba a su fin. Haba
una obligacin mayor que todava deba cumplir:-tena que inspeccionar las unidades caballera
de Egipto -eran parte de su responsabilidad. Sus experiencias anteriores en Egipto haban sido
viajes rpidos a travs del Canal de Suez, en el camino hacia o desde la India y Sur Africa, con
cortas paradas en Port Sald y El Cairo.-
Egipto tuvo siempre gran fascinacin para l, como tierra de antigedad y misterio. Su
inters haba sido aumentado por el hermano de su madre, Piazzi Smyth. Astrnomo Real de
Escocia, quien a principios de 1860 se haba entusiasmado por las teoras de John Taylor sobre
la gran pirmide de Khufu (Kefren) de que sus dimensiones Indicaban que los antiguos
egipcios haban resuelto el problema de la cuadratura del crculo, que su diseo haba sido
revelado por la divinidad a su constructor y que era la llave de la historia de la humanidad.
Aunque fue ridiculizado por la arqueologa acadmica, Smyth se entusisam tanto con las
teoras de Taylor que fue a Egipto para reexaminar la Gran Pirmide y redescubrir todas sus
medidas interiores y exteriores. Regres a casa despus de cuatro meses de trabajo convencido
de lo correcto de los trabajos de Taylor y con un nmero de teoras y deducciones propias. Su
obra en tres volmenes sobre el tema Life and Work at the Great Pyramid (1867) (Vida y
Trabajo en la Gran Pirmide) provoc una oleada de agitacin. Lleg a ser el precursor de
varios libros que explicaban profusamente los misterios de la Gran Pirmide y usaban sus
medidas para profetizar el destino del mundo. Estas profecas persistieron an despus de que
W.M. Flinders Petrie egiptlogo britnico, en 1881. lleg al endiablado detalle que destruy la
bella teora el hecho de que las medidas previas proporcionales se haban basado en una
suposicin errnea en relacin con la base de la pirmide.-
La primera semana que pas en Egipto el sobrino de Piazzi Smyth fue muy agitada: El
mircoles convoqu a todos los oficiales; jueves, viernes y sbado he estado inspeccionando
desde temprano en la maana hasta la noche... lunes y martes ms inspecciones.
Se las arregl para visitar las pirmides el domingo y all conoci al incansable Profesor
Flinders Petrie, quien estaba a cargo de las ltimas excavaciones.
Fue por Petrie que B-P supo que su propia existencia haba dependido de un capricho del
destino:-el padre de Petrie, William Petrie, haba cortejado a la madre de Baden-Powell antes de
su boda con el Profesor Powell, pero no haba sido aceptado por los padres de la muchacha.
Antes de que su apasionamiento se convirtiera en romance, la Sra. Smyth se haba llevado a
Henrietta Grace para visitar a unos amigos de Cambridge y William haba encontrado otro amor
en una de las mejores amigas de Grace.-
Durante su viaje por Egipto B-P se detuvo unos das en Luxor (Los turistas estn en
tropeles por aqu....en gran proporcion americanos y alemanes. La mayora de ellos solterones
de cierta edad). Cabalg sobre un burro trotador a las ruinas de Karnak y permaneci un da
completo dibujando el templo y los dos Colosos de Memnon que alzan su majestuosa grandeza
en las afueras de Tebas.-
Despus de detenerse en Aswan para ver la enorme y moderna represa entonces en
construccin, B-P fue por barco Nilo arriba, durante dos das, y sigui a Shendo por tren, a
travs del abierto desierto. Aqu inspeccion escuadrones de caballera egipcia y sudanesa que
se sentan en su hogar en sus acantonamientos en la arena, ejercitndose en el desierto.
Su visita a Kartoum se convirti en un viaje sentimental A cada momento recordaba la
malograda misin del General elChino Gordon y su trgico final.-
Khartum era muy parecida a como me la haba imaginado leyendo sobre la defensa que
hizo Gordon de ella pero ahora muy modernizada. El barco que lo llev a travs del ro hasta
135
las gradas del palacio era el mismo que esper a Gordon en esos escalones para que escapara
lo que hubiera podido hacer cuando el palacio -fue atacado; pero que no hizo. La habitacin
de B-P estaba situada casi donde Gordon tena su puesto de observacin.-Y el sitio donde
Gordon fue muerto, en la parte de arriba de la escalera, estaba justo debajo de la puerta de mi
dormitorio.
Baden-Powell fue atendido regiamente en Khartoum por Slatin Pash, Rudolph Carl von
Slatin, de ascendencia austraca, lnspeC~ tor General del Sudn. El propio Slatin Pasha se
haba visto envuelto en la guerra santa que involucr a Gordon y a sus hombres. Haba sido
prisionero de Mohammed Ahmed durante dos aos, hasta que finalmente pudo escapar con la
ayuda de un miembro del departamento de inteligencia egipcia.
Slatin Pasha acompa a su honorable husped a las maniobras de campo de infantera y
artillera sudanesa. Camin con l por toda la capital del Mahdi y le ense la choza de barro en
que estuvo prisionero y encadenado, en aquella maana fatal del 26 de enero de 1883. cuando
cay Khartoum y los Mahdistas le ensearon la cabeza cercenada del General Gordon, como
prueba de su victoria.
De mayor inters para Baden-Powell fue su visita con Slatn Pasha a los restos de las
fortificaciones de Gordon. B-P, basado en su propio conocimiento sobre cmo defender una
ciudad, no pudo menos que asombrarse de las disposiciones que se tomaron en Khartum: -Y
por qu haba Gordon extendido sus defensas a lo largo de una sola lnea tan larga, con puntos
avanzados distantes, en Omdurman, Tutu y Elephants Trunk (el sitio de la pennusla donde el
Nilo Blanco y el Azul se unen)?. Un pequeo crculo de fortificaciones independientes, con
obstculos a corta distancia entre ellas, habra resultado mejor.

Apenas regresado de su viaje a Egipto, Baden-Powell tuvo que salir a varios lugares de
Inglaterra e Irlanda para ms inspecciones de caballera una por semana, en cada una de las
seis semanas que quedaban de su servicio militar.
El 5 de mayo de 1907 su periodo como Inspector General de Caballera lleg a su fin. La
ocasin fue celebrada con una suntuosa cena, donde aproximadamente una docena de generales
britnicos estaban presentes, entre ellos Sir Douglas Haigh. Edmund Allenby y Julian Byng.-
Al da siguiente Baden-Powell entreg las responsabilidades de su oficina a su sucesor y fue
elogiado por el Duque de Connaught. B-P, dijo el Duque, ha hecho ms que cualquier otro
Inspector General por la Caballera. El 10 de junio fue ascendido a Teniente General e incluido
en la reserva con media paga, a la espera de un nuevo nombramiento.-

Despus de treinta aos en el ejrcito Baden-Powell era un hombre libre al fin, sin
responsabilidades militares por los momentos. Poda dedicarse a la novedad que ms le gustara.-
Y la novedad estaba all, lista para que le prestara toda su atencin.

136
VIDA NUMERO DOS


JEFE SCOUT DEL MUNDO


Que suerte para B-P que durante los primeros aos del siglo, no fuera incluido
en la corriente principal de los acontecimientos militares, y absorbido en todos esos
arduos y secretos preparativos que finalmente permitieron al Ejrcito
Expedicionario Britnico desplegarse para la batalla del Mosa!.-
Que suerte para l y que suerte para todos nosotros! A esto debe l su fama
perenne y revitalizadora, su oportunidad para un alto servicio personal del carcter
ms duradero; y a esto le debemos una institucin y una inspiracin, caractersticos
de la esencia del genio britnico, uniendo con lazos de camaradera a la juventud, no
solamente del mundo de habla inglesa, sino de casi cada nacin y persona bajo el
sol.-

WINSTON S. CHURCHILL


XVI

Gnesis de una idea


Aos: 1904-07 Edad: 47-50 aos


1

A las cuatro de la tarde del sbado 30 de abril de 1904, Baden-Powell cabalg hasta el
Campo de Ejercicios de Yorkhill, en Glasgow, Escocia. Vestido con su uniforme de general,
montado en un brioso caballo negro y escoltado por un grupo del 170 de Lanceros, hizo una
entrada espectacular. Haba venido a Escocia para inspeccionar a los Lanceros y tena dispuesto
combinar esta tarea con otra: actuar como Oficial inspector del Desfile y Revista Anual de
Ejercicios de la Brigada de Muchachos, en ocasin de la llegada a edad adulta de la
organizacin. Haca casi un ao, en mayo de 1903, que haba presidido en Albert Hall, Londres,
la reunin ms grande bajo techo que se haba hecho de la Brigada. Ahora iba a ser testigo de
sus actividades al aire libre.

La Brigada de Muchachos la haba iniciado en Glasgow, en 1883, un comerciante escocs,
William Alexander Smith, Teniente del 1 de Rifleros Voluntarios de Lanark y esforzado
maestro de una escuela dominical. Encontrando,- de acuerdo con el Glasgow Weekly Herald,-
que algunos de los muchachos ms revoltosos y sucios pertenecientes a su escuela dominical,
estaban totalmente al margen de los mtodos disciplinarios ordinarios, el Teniente Smith se
inspir en la idea de hacer de estos rapaces, jvenes soldados. Les puso uniformes y les dio
rifles. El resultado fue tan maravilloso y la transformacin de las costumbres, la moral y la
disciplina de ellos tan impresionante, que el ejemplo del Teniente Smith fue adoptado en todas
partes.
El propsito declarado de la Brigada de Muchachos era:-La promocin del Reino de Cristo
entre los muchachos, y el fomento de hbitos de obediencia, reverenda, disciplina, auto-respeto
y todo lo que tienda a una verdadera virilidad cristiana.-La organizacin de Smith tuvo xito en
la Gran Bretaa y en varios otros pases. En su veintin aniversario poda enorgullecerse de
una, afiliacin de cincuenta y cuatro mil muchachos, en las Islas Britnicas solamente.-

El Desfile y Revista de Ejercicios fue algo impresionante, con siete mil jvenes ejecutando
sus evoluciones ante once mil personas que haban pagado sus boletos. Una y otra vez la
audiencia aplauda entusiastamente las maniobras de los muchachos.-El aplauso ms fuerte lo
137
obtuvo la parte principal del ejercicio, cuando, como comentaba el Glasgow Evening Citizen,
los jvenes soldados, muchos de los cuales difcilmente eran ms altos que los rifles de juguete
que llevaban, marcharon frente al oficial que los inspeccionaba, en columnas de cuatro,
marcando ~ el paso casi perfectamente, llevando las cabezas erguidas y manteniendo una lnea
bien balanceada mientras atravesaban el campo ante el oficial inspector.
El entusiasmo de los muchachos y sus jefes le abri los ojos a Baden-Powell sobre dos
puntos importantes: que los muchachos llegaran ansiosamente por millares, por propia
iniciativa, para ser entrenados donde el adiestramiento fuera atractivo para ellos... que cientos de
adultos estaban deseosos de sacrificar tiempo y energa en el servicio de preparar a estos
muchachos. Pero el programa le preocupaba: el jugar a soldados las marchas, los ejercicios,
los uniformes, las armas de imitacin, el aspecto militar de las bandas. Al trabajar con sus
hombres en el ejrcito se haba ido alejando progresivamente del ejercicio formal, hacia un
programa para desarrollar el coraje individual, inteligencia, iniciativa y el espritu de aventura.
Pero aqu, en el adiestramiento de muchachos, se utilizaba el ejercicio militar clsico.-
Mientras los muchachos se alejaban marchando, del campo, Baden-Powell se volvi hacia
Smith, quien haba estado a caballo a su lado durante el desfile. -Felicit al fundador de la
Brigada de Muchachos por la demostracin, pero aadi impaciente que la brigada, a su
entender, debera tener muchos ms miembros que los que tena y tendra diez veces ms si
hubiera ms variedad y atractivo en el adiestramiento.-
Sin vacilar un momento Smith estuvo de acuerdo e inmediatamente desafi a Baden-
Powell a desarrollar un programa que suministrara esa variedad y atractivo. Especficamente
sugiri que podra hacerse a travs de una versin para muchachos del pequeo libro de B-P
Ayudas a la Exploracin
Los dos hombres cabalgaron fuera del campo de ejercicios y se encontraron rodeados por
una multitud de muchachos y adultos, vitoreando al Hroe de Mafeking. Tom todo el
esfuerzo concentrado de los Lanceros que escoltaban a B-P, para abrirle paso a l y a su
acompaante y conducirlos fuera del terreno.-
Dc regreso a su cuartel general, Baden-Powell escribi un informe del desfile y lo envi a
Smith. Despus de felicitar a los muchachos y sus jefes y resumiendo los resultados de su
inspeccin como muy satisfactorios, B-P present su primera sugerencia a la Brigada:-

Los muchachos deben tratar todo lo posible por hacerse fuertes y sanos, para llegar a ser
buenos ciudadanos y fsicamente capaces, cuando crezcan. Un gran paso de avance seria
animarlos a practicar con ms frecuencia gimnasia libre o ejercicios fsicos en los desfiles, y
tambin en cuantas oportunidades tengan en casa.
Creo igualmente que algo debe hacerse para desarrollar la mente del muchacho, aumentando
sus poderes de observacin y ensendole a fijarse en detalles. Pienso que si alguna forma
de adiestramiento Scout pudiera idearse en la brigada, sera muy popular y hara mucho
bien. El adiestramiento preliminar en esa direccin podra incluir prcticas para anotar y
recordar detalles de personas extraas, contenido de vidrieras, aspectos de nuevas calles,
etc. Los resultados no solo agudizaran el ingenio del muchacho sino que lo haran un rpido
conocedor del carcter y de los sentimientos, ayudndolo as a simpatizar ms con sus
compaeros.

2

Baden-Powell haba regresado al hogar en la primavera de 1903, a una Inglaterra que no
conoca. Excepto por unas cuantas cortas licencias, haba estado fuera de su tierra cerca de diez
aos alejado del conocimiento de los cambios sociales que estaban teniendo lugar.-
Haba dejado una Inglaterra hundida en el conservatismo. La Reina Victoria, con sus ideas
fijas en relacin a su elevada posicin, haba sido la influencia moderadora en el proceso de la
revolucin Industrial que haba transformado a la Gran Bretaa, de un pas agrcola, a la
nacin ms industrializada del mundo. Lord Salisbury, el Primer Ministro de Su Majestad y jefe
del Partido Conservador, haba sostenido y perpetuado el credo victoriano de -que el xito de la
Gran Bretaa como poder mundial se deba a una, adecuada clase gobernante que diriga a la
democracia britnica. El pueblo conoca su lugar. Las clases altas se consideraban a s
mismas como sostenedoras de la tradicin y perennidad, los defensores de la Iglesia y el Estado.
Y las clases bajas lo aceptaban votando por los conservadores o, a lo mas, por los
liberales antes que aventurarse polticamente por su propia cuenta. El Imperio Victoriano
avanzaba con tranquilidad en lo interno y en esplndido aislamiento hacia el resto del
mundo.-
B-P regres a una Inglaterra diferente un pas que ya no estaba tranquilo ni era
verdaderamente conservador.-
El grave decoro de la sombra corte de la Viuda de Windsor, haba dado paso a la alegre
138
sociabilidad de su hijo, el Rey Eduardo VII. Exteriormente, la primitiva era eduardiana fue de
festividad de una alta sociedad fabulosamente rica expuesta a la vista de todos y obteniendo
los encabezados en los peridicos de medio penique, el Daily Mal y el DaiJy Express.- A
menos que se tratara de un jugoso asesinato, nada poda ser de ms escandaloso inters para el
pblico grueso, que una extravagante intriga de sociedad. Pero bajo la superficie rutilante se
movan numerosas corrientes.
Polticamente el pas estaba en desorden.- Chamberlain haba regresado al pas de su viaje a
Sur Africa, con un sueo de unidad econmica para el Imperio. En un discurso en Birmingham.
el 15 de mayo de 1903. lanz la poltica britnica a la arena del escndalo, al demandar un
sistema de tarifas que pondra un impuesto a los alimentos y mercancas extranjeras, mientras
proporcionaba concesiones financieras especiales para importar de los dominios y colonias
britnicas. Su argumento era que ese sistema, que involucraba una preferencia imperial,
reforzara los vnculos del Imperio, atando ms estrechamente los dominios de ultramar a la
madre patria. Su propuesta de Reforma de Tarifas dividi a su propio partido conservador, de
arriba a abajo. Los liberales fuera del gobierno por casi veinte aos, con excepcin de los tres
penosos aos de 1892-95 estaban jubilosos. Ahora finalmente tenan un tema que poda
entender el electorado: las tarifas protectoras de Chamberlain significaran alimento ms caro,
mientras que la continuacin de la doctrina del mercado libre, que haba sido la piedra angular
en la poltica britnica durante ms de cincuenta aos garantizara la gran hogaza de pan.-
Las olas de la poltica suban ms y ms. El Primer Ministro conservador, Arthur Balfour
sobrino de Lord Salisbury luchaba por mantener su partido a flote. Pero era obvio que el
Partido Conservador estaba perdiendo popularidad. Menos de tres aos despus del
pronunciamiento de Chaniberlan, los liberales sacaron a los conservadores del gobierno en el
ms grande cataclismo electoral desde 1833 una avalancha de 397 liberales contra 157
conservadores. Sir Henry Campbell-Bannerman ocup el cargo de Primer Ministro. Llev a su
gabinete a H. H. Asquith, Sir Edward Grey. R. B. Haldane, D. Lloyd George y. de paso, di el
cargo de Subsecretario de Estado para las Colonias a un joven poltico prometedor de nombre
Winston Churchill.-
No fueron solamente los liberales los que ganaron las elecciones de 1906. Un nuevo partido
naci el Partido Laboralista. Durante una cantidad de aos, diferentes grupos de laboristas
gremios obreros, la Federacin Social Democrtica, la Sociedad Fabiana, el Partido Laborista
Independiente haban ido cada uno por su lado. No fue sino hasta principios de siglo que
hicieron una coalicin poltica y se propusieron establecer un partido diferente de la clase
trabajadora. Veintinueve miembros laboristas entraron al Parlamento con la marca que sumergi
a los conservadores.
Pero ms all de lo que hacia la alta sociedad y de los debates polticos, haba otras cosas
que alarmaban a las personas sensatas.-
A pesar de que la Guerra de Sur Africa haba terminado, sus efectos continuaban. El
relajamiento de la moral, que siempre acompaa una gran guerra. persista y se ahondaba. A la
prosperidad artificial de los das de guerra sigui una depresin general en el comercio. Los
salarios hablan disminuido. El desempleo haba aumentado, agravado por el regreso de los
reclutas de guerra. Haba desfiles diarios de desempleados. muchos de ellos jvenes
adolescentes, llevando cajas para pedir limosnas en las calles de Londres.
Un informe de la situacin en la capital britnica, publicado despus de un estudio
exhaustivo, revelaba el hecho asombroso que el 30 por ciento de la poblacin de Londres una
ciudad que se ufanaba de ser la ms rica del mundo- estaba sufriendo de desnutricin. Otro
informe mostraba que. de ms de dos millones de escolares, solo cerca de un cuarto de milln
estaba bajo una buena Influencia despus de las horas de clase. Las terribles consecuencias de
la vida en los barrios bajos de las grandes ciudades britnicas, se volvan ms y ms evidentes. -
Crimen y alcoholismo estaban en su apogeo.-Vandalismo y vicio eran desenfrenados,
particularmente entre la generacin joven.-La truhanera se estaba convirtiendo en causa de
preocupacin pblica.-Lugares especiales de detencin para jvenes entre ellos Borstal. en
Kent estaban llenos hasta ms no poder.-
Mientras Baden-Powell viajaba por Gran Bretaa encontr mucha pobreza en medio de una
desmedida riqueza. Haba visto hurfanos descalzos, andrajosos, pidiendo limosna en las calles.
Haba observado una disminucin de la participacin activa en los deportes y un gran aumento
de la espectadoritis con multitud de jvenes que venan solamente a observar. Su corazn
sufra al ver a estos miles de muchachos y jvenes, plidos de espaldas estrechas, encorvados,
especimenes miserables, fumando cigarrillos continuamente y muchos de ellos haciendo
apuestas.-
Y todo esto en una poca en que Gran Bretaa necesitaba ser ms fuerte que nunca un
momento en que surga un sentimiento antibritnico desenfrenado en Europa; cuando Alemania,
el miembro principal de la poderosa Triple Alianza, estaba buscando una mayor y an mayor
posicin imperialista, reforzando su ejrcito y construyendo una armada solo un poco menor
que la de Gran Bretaa, cuando Francia estaba expandiendo su influencia en Africa y Rusia la
139
suya en el Lejano Oriente.-
El desafio de Smith en el Desfile y Revista de Ejercicios de la Brigada de Muchachos
de proporcionar a los jvenes un programa de actividades haba dado en el clavo.-
Baden-Powell se preguntaba: era este desafo la contestacin a la pregunta que se haba
hecho miles de veces desde que -en su opinin la inesperada, inmerecida y no buscada
publicidad provocada por la defensa de Mafeking se le haba impuesto? .-No podra existir un
propsito superior en ello? Era una seal para mi? Podra utilizarse en alguna buena
finalidad? S es as, de qu manera debera actuar en tal sentido?
B-P estaba maravillado por la manera como la defensa de Mafeking haba inspirado la
imaginacin, no solamente de los adultos, sino tambin de la juventud del Imperio. Mientras
todava estaba en Africa, ocupado en combatir a los guerrilleros y en establecer a los Alguaciles
de Sur Africa, haba recibido cartas de cantidad de nios y nias pidiendo consejos. y cartas de
docenas de otras organizaciones juveniles solicitando mensajes para sus miembros. Haba
contestado religiosamente en manuscrito todas las cartas, tratando de responder las preguntas de
quienes le escriban, aadiendo un poco de inspiracin y filosofa propias. En estas
contestaciones haba mantenido repetidamente, como capitales valiosos de una vida dichosa,
algunas de las virtudes pasadas de moda que le hablan sido inculcadas durante su niez las
virtudes de la obediencia (Una cosa que tienes que aprender antes de poder ser un buen
soldado, le haba escrito a un muchacho, es obedecer a tu oficial superior). el estar preparado
y la devocin al deber (Siempre listo para tomar el lugar que te indica tu obligacin), el buen
humor (S feliz porque la felicidad est prxima a la santidad), ser servicial (Decdete a
hacer por lo menos una buena accin a alguien cada da).
B-P esperaba que la obvia idolatra que se reflejaba en las cartas que se le enviaban,
desaparecera cuando el brillo de su popularidad se opacara, que la alegra de ver al Hroe de
Mafeking. de acercrsele, de estrecharle la mano, pronto perdera su inters. Esto no haba
sucedido. Tres aos, cuatro aos, pareca que haban tenido poco efecto en disminuir la
admiracin por el hroe. Haba tenido una de sus ms extravagantes expresiones durante el
Desfile y Revista Anual de Ejercicios de la Brigada de Muchachos.
El desafi de Smith estuvo presente durante dos aos de intenso trabajo. en los viajes
militares de inspeccin, en las maniobras en Inglaterra e Irlanda. Francia e Italia. en la instala-
cin de la Escuela de Caballera en Netheravon y en la angustia del parto para inaugurar el
Diario de la Caballera. Y fue con l en el viaje a Sur Africa, con el Duque de Connaught.
Solamente cuando regres al hogar, a mediados de abril de 1906, tuvo tiempo para delinear
sus ideas preliminares. Envi copia de las sugerencias del programa a las que llam
Scouting for Boys (Escultismo para Muchachos) a William A. Smith. Para saber si estaba
sobre el camino de algo que vala la pena, envo copias adicionales a una cantidad de personas
cuyas opiniones le eran de valor.-
Uno de los primeros en contestarle fue su viejo dolo, Lord Roberts. El l de mayo de 1906,
Roberts le envi a Baden-Powell sus opiniones y aprovech la oportunidad para hacerle un par
de observaciones prcticas:-

Querido Baden-Powell, estoy muy agradecido... por haberme enviado su escrito sobre el
adiestramiento de los muchachos en el Escultismo. Me gusta la idea y pienso que podra dar
buenos resultados. Los muchachos son muy receptivos y disfrutarn gustosamente de tal
adiestramiento, si se llevara a cabo de manera satisfactoria. Se necesitaran buenos
Instructores y supongo que se requerira cierta cantidad de apoyo financiero... Esperando
que su proyecto tenga una justa aceptacin
Crame suyo afectuosamente

ROBERTS


William A. Smith consider bastante bueno el artculo que Baden-Powell le haba
enviado, como para mandarlo al editor de la Gaceta de la Brigada de Muchachos. Pero el
material era tan diferente de los artculos usuales en laGaceta, que el editor estuvo un poco
confundido. -Tena a la mano un escrito de uno los britnicos ms famosos, pero mucho de lo
que el autor deca eran contrario a la organizacin tradicional y a las actividades de la Brigada.
Que debera hacer? El editor de la Gaceta resolvi dilema abreviando el material de B-P y
haciendo un prefacio de varios prrafos, con un comentarlo editorial bastante condescendiente.
El articulo, publicado en la edicin de junio de 1906 de la Gaceta, sugera un nmero de
actividades que los muchachos podran llevar a cabo en los parques y en el campo. Pero en lugar
de emplear la formacin de compaa utilizada en la Brigada de Muchachos para cierto tipo de
ejercicios paramilitares, las recomendaciones de B-P eran para cosas que un muchacho poda
hacer solo o en pequeos grupos:-observacin y deduccin, primeros auxilios y estimacin de
140
distancias.-En lugar de calistenias ~ formales como se hacia en la Brigada para la preparacin
fsica, B-P sugera el uso de destrezas en excursiones y campamentos y rastrear y nadar,
encender fuego usando dos fsforos solamente y cocinando sin ayuda de utensilios de
cocina, compitiendo en una carrera de exploracin, usando la brjula.-
La primera versin pblica de las ideas de Baden-Powell sobre Escultismo para
Muchachos, tuvo poco xito. No haba nada particularmente excitante en ellas, especialmente
en la versin condensada del editor de la Gaceta. Sin embargo, el artculo presentaba una serie
de destrezas al aire libre que muy bien podan encajar en una versin para muchachos de
Ayudas a la Exploracin. Tambin contena un primer intento por ordenar una serie de
pruebas calificadas sobre habilidades al aire libre. -

3

Smith no fue el nico que haba visto el valor educativo de Ayudas a la Exploracin. B-P
haba sabido, al regresar al pas de la Guerra Boer, que una cantidad de educadores haban
hecho uso de su libro como una ayuda complementaria en la enseanza.
Su viejo amigo el General Allenby le haba hablado de uno de estos usos, que haba
aprendido de una manera bastante especial. Un da en que el general cabalgaba hacia ~u casa
despus de un desfile, fue sorprendido por un grito. Era su pequeo hijo Michael que le deca:-
Padre, ests muerto! Te embosqu. No me viste!
Allenby mir hacia arriba: su hijo estaba sentado precariamente en lo alto de una rama. Pero
para asombro del general, la institutriz del nio, la Srta. Katarina Loveday, estaba sentada sobre
otra rama an ms alta.-
Pero. que estn ustedes haciendo all arriba? pregunt el general a la institutriz.-
Oh. le estoy enseando Escultismo, dijo la Srta. Loveday.
S, le explic despus de bajar del rbol, le estaba enseando Escultismo a Michael de
acuerdo con Ayudas a la Exploracin. El libro de B-P haba sido uno de sus libros de texto en
la Escuela de Adiestramiento de Profesores de Miss Charlotte Mason, en Arnbleside, donde
haba estudiado para institutriz.-Haba sido opinin de la Srta. Mason que la prctica de la
observacin y la deduccin era parte vital en la educacin moderna, y que el pequeo volumen
de Baden-Powell era el mejor libro sobre la materia.-

B-P no haba echado un vistazo a su pequeo manual militar por un par de aos. Ahora,
mientras ms estudiaba las pginas ms se daba cuenta de la dificultad de hacer de Ayudas a la
Exploracin un libro que sirviera a los fines de la Brigada de Muchachos, u otras
organizaciones de muchachos existentes. Todas las referencias al ejercito haba que eliminaras
toda mencin a procedimientos militares y situaciones de guerra. Las nicas partes aptas para
un libro de muchachos eran algunos juegos y prcticas, algunas ancdotas acerca de rastrear y
acechar. Todas las bases del libro estaban mal. Este era un libro para capacitar a hombres para la
guerra. Lo que se necesitaba era un libro para adiestrar muchachos para la paz.-
Mientras ms pensaba Baden-Powell sobre el asunto, ms evidente se le hacia que al
escribir el libro que lentamente se estaba desarrollando en su mente, tena que ir ms all de
simplemente enumerar las atractivas actividades que Smith le haba pedido.-Para hacer que los
muchachos aceptaran un programa ms exigente necesitaran una razn ms atrayente que la
pregonada por la Brigada de Muchachos.-Tambin, para hacer el adiestramiento del muchacho
individual ms efectivo, tendra que disearse un organizacin diferente de las compaas de la
Brigada. de veinte a treinta muchachos y ms.-
Habiendo llegado hasta all, B-P decidi recorrer todo el camino y considerar el problema
total de capacitar muchachos en buena ciudadana.
Busc ayuda en los libros que se amontonaban en los estantes de su casa del N 32 Princes
Gate algunos de ellos eran libros de la biblioteca de su padre que haban tenido algo de
influencia sobre l cuando joven; muchos de los libros los haba reunido a travs de los aos,
con temas que iban desde historia hasta vida al aire libre desde la naturaleza hasta la salud,
desde civismo hasta aventuras en las avanzadas del Imperio.-
Regres dos mil aos hasta la filosofa de Epicteto sobre el carcter y la conducta, y los
mtodos de instituiras en la juventud y a las ideas de Livy acerca de asociaciones voluntarias de
muchachos para mejorar el cuerpo y desarrollar su patriotismo.-Tom de la biblioteca La Rama
Dorada de Frazer y estudio su descripcin de los mtodos de adiestramiento de la naturaleza
humana en los pueblos primitivos Zules y Polinesios, aborgenes de Australia e indios
americanosy consult otras obras que describan el adiestramiento de los muchachos en
Esparta y el viejo Japn, en la antigua Britania e Irlanda. Estudi Broadstone of Honor or The
True Sense and Practtce of Chivalry, (Sillares de Honor o El Verdadero Sentido y Prctica de
la Hidalgua} de Kenelm Henry Digby con sus detallados relatos del adiestramiento del paje
medieval, escudero y caballero, y el cdigo segn el cual vivan.-
141
Estudi las obras de Johann Friedrlch Ludwig Jahn, el padre de la gimnasia alemana, y se
interes en los mtodos de tratar a los muchachos de John Pounds, el viejo zapatero de
Portsmouth, que haba organizado las escuelas de harapientos y de Johann Heinrich
Pestalozzi, el educador reformista suizo. Investig exhaustivamente los estatutos y reglamentos
y la administracin de las organizaciones juveniles existentes la Brigada de Muchachos, la
Brigada Juvenil Eclesistica, los Cadetes de Lord Rodney, los Caballeros del Rey Arturo y
varios otros.-
Y finalmente consult a lideres militares y civiles que saba estaban interesados en las
generaciones por venir Lord Roberts y Grey; Rodneyy Strathcona; Stephen Gwynney Quintn
Hogg, Jr.; as como algunos funcionarios del Politcnico de Londres y de la Y.M.C.A.
(Asociacin Cristiana de Jovenes).-
En medio de todos estos estudios recibi de pronto ayuda de una fuente inesperada.-

4

A fines de julio de 1906 le lleg por correo un pequeo libro. Su titulo: The Birch bark
Roll of the Woodcraft lndians. Su autor: Ernest Thompson Seton ciudadano britnico que
viva en los Estados Unidos.-
Ernest Thompson Seton naci en 1860 en South Shlelds, Durham, Inglaterra, el octavo de
diez hijos de un naviero escocs. En 1866, despus de varios reveses que casi destruyeron el
negocio del padre, toda la familia emigr al Canad. Ernest pas su niez en la profundidad de
los bosques alrededor de Lindsay. Ontario, y lleg a conocer y amar alas animales salvajes y
sus costumbres. En 1872 la familia se mud a Toronto. Aqu, en 1879, Ernest recibi una
medalla de oro de la Escuela de Arte de Ontario por sus dibujos de la vida silvestre del Canad.
Como resultado, su padre decidi enviarlo a Londres para estudiar arte. Su habilidad artstica se
desarroll tan bien que obtuvo una merecida beca en la Real Academia de la Escuela de Pintura
y Escultura.-
Llamado de regreso al Canad en 1881, el joven Seton acept el cargo de naturalista en el
gobierno provincial de Manitoba. Casi Inmediatamente comenz a fluir de su pluma una
corriente contina de artculos ilustrados de la vida salvaje de Amrica del Norte. En 1883
Seton se haba decidido a hacer de la escritura y la ilustracin el trabajo de su vida. Se fue a
Nueva York, donde sabia que tendra mayor oportunidad de xito. Muy pronto las historias de
animales de Seton hicieron su aparicin en revistas americanas de gran tirada editorial.
En 1898 Charles Scribners Sons publicaron el primer libro de Seton, Wild Animals 1 have
Known (Animales Salvajes que he Conocido), ilustrado con ms de doscientos de los dibujos
marginales a pluma y tinta, que llegaron a ser su marca registrada. El libro tuvo un xito
inmediato e hizo a Seton popular como escritor artista y naturalista. Siguieron con igual xito:-
Biography of a Grizzly (Biografia de un Oso Gris) y Lives of the Hunted (Vida de los Per-
seguidos).-
Dado el gran Inters que los escritos de Seton tenan para la juventud, el Ladies Home
Joumal le pidi que preparara una serie de artculos para una nueva seccin sobre American
Woodcraft para muchachos. El primero de estos artculos apareci en la revista de mayo de
1902, bajo el ttulo de Los Muchachos de Ernest Thompson Seton.
Para cuando la serie de siete artculos sobre conocimiento de los bosques y sabidura
indgena hubo concluido, una cantidad de tribus de Indios de Seton, o Woodcraft Indians,
haban aparecido en Estados Unidos.-Numerosas solicitudes llegaron a la oficina de la revista
pidiendo reimpresiones.-Seton complaci a sus lectores coleccionando los artculos en un
folleto, How to Play Injun (Cmo Jugar Injun), e imprimiendo varias ediciones a medida que
se necesitaban. Finalmente, en 1906, hizo arreglos con los editores de sus libros para imprimir
la quinta edicin de su material en forma de un pequeo libro con el titulo de The Birch bark
Roll of the Woodcraft Indians.
Adems de su xito como autor e ilustrador, Seton se haba convertido en un popular
charlista.-Haba dado conferencias en Inglaterra en 1904 y estaba planeando una nueva visita en
el otoo de 1906. Arreglndose para el viaje, decidi enviar copias de The Birch bark Roll a
personas en Inglaterra que le haban sido indicadas como interesadas en el trabajo con
muchachos. Una de ellas le lleg a Baden-Powell.-

Al recibir el libro de Seton, Baden-Powell envi una carta al autor dndole las gracias por su
amabilidad.-

Puede que le interese saber- (agreg)- que he estado redactando un proyecto, junto con un
manual, para educar a los muchachos como Scouts que curiosamente se parece mucho al
suyo. As es que es innecesario decir que su trabajo tiene un inters especial para m.-

142
Ambos hombres estaban ansiosos en conocerse, Seton para lograr la cooperacin del Hroe
de Mafeking para introducir su Woodcraft Indians en Gran Bretaa; Baden-Powell para
saber del conocido autor cmo sus ideas sobre el adiestramiento de muchachos se diferenciaba
de las suyas.-Y as, el 30 de octubre, el escritor naturalista de 46 aos y el general de 49
almorzaron juntos en el Hotel Savoy e iniciaron una pronta amistad.-
B-P estaba intrigado sobre lo que Seton le contaba de sus Woodcraft Indians y de las
prcticas de exploracin de los indios americanos. Aunque dudaba que el plan de Seton, sus Red
Indian Boys, tuviera la aceptacin del muchacho ingls, encontr ciertos aspectos que vala la
pena anotar en su diario:-



Cada campamento est regido por su propio consejo. Cada muchacho empieza con un
cuero cabelludo que pierde si falla en hacer algo y solamente puede rescatarlo pagando.
Puede ganar plumas e insignias calificando en varias materias (todas al aire libre) sin
competencia, solo calificando. Las prcticas de exploracin son buenas.-

Al da siguiente de su encuentro Baden-Powell le envi a Seton su Ayudas a la
Exploracin y una copia del material que haba preparado a principios de ao en relacin con
sus ideas sobre Escultismo para Muchachos. En una carta anexa le escribi:




Ver que nuestros principios parecen prcticamente idnticos
excepto que los mos no necesariamente implican una organizacin; son aplicables a las ya
existentes. Me gustara muchsimo si pudiramos trabajar juntos en la misma direccin ya
que estoy seguro que tenemos grandes posibilidades ante nosotros.-

Durante los siguientes dos meses ambos hombres hicieron diversos esfuerzos para
encontrarse de nuevo, pero cada vez, una conferencia de Seton o un viaje de inspeccin de
Baden-Powell, los mantena separados. Solamente pudieron relacionarse por correspondencia
a travs de la cual Seton obtuvo la promesa de B-P de ayudarlo a revisar la seccin de
habilidades de campamento para la sexta edicin de The Birch-bark Roll y Baden-Powell
obtuvo el permiso de Seton para utilizar algunos de los juegos de Woodcraft Indians en su
programa.-
Despus de lo cual los dos hombres partieron en diferentes direcciones:-Seton de regreso a
Estados Unidos, y Baden-Powell al Africa para su ltima tarea como General de la Caballera.-

5

Era la firme intencin de Baden-Powell, durante su viaje de inspeccin al Sudan Egipcio,
hacer un borrador ms amplio de su proyecto de los Boy Scouts. Termin un resumen de este
borrador a los once das de haber salido de Londres, justo antes de que el barco llegara a Port
Said, el 5 de febrero de 1907.
El ttulo de su resumen Patrullas de Muchachos indicaba claramente la conviccin de
Baden-Powell de que el entrenamiento de los muchachos en buena ciudadana se poda hacer
mejor en pequeos grupos, de ser posible con los mismos muchachos como responsables de su
adiestramiento:-una audaz y nueva proposicin que nunca se haba intentado en un movimiento
juvenil organizado.-
En el resumen, B-P expuso explcitamente por primera vez objetivo en la empresa de
preparar a los muchachos (Objeto:- ayudar a las organizaciones existentes a hacer de las
generaciones futuras, de cualquier clase o credo, buenos ciudadanos o tiles colonizadores), las
actividades que intentaba promover (Materias: instruccin en habilidades de exploracin,
incluyendo observacin, rastreo, deduccin, conocimiento de los bosques, remo, salvavidas,
salud, economa, auto-sacrificio, disciplina, responsabilidad, hidalgua y patriotismo) y la
organizacin que pensaba utilizar (Organizacin:-Una Patrulla formada por seis muchachos,
con un muchacho mayor como Gua de Patrulla.- Cuatro Patrullas forman una Tropa, bajo un
dirigente como Jefe Tropa).-
De regreso a Inglaterra, concluido su ejercicio del cargo de Inspector General de la
Caballera, Baden-Powell tuvo al fin tiempo para dedicarse a su nuevo proyecto.
Primero y de importancia fundamental estaba la tarea do definir con ms exactitud sus
ideas en un folleto que pudiera utilizar para interesar a la gente en su causa.
Revis su resumen anterior de Patrullas de Muchachos y prepar una relacin anexa que
explicara las necesidades de su proyecto, pidiendo sugerencias y crticas. Para iniciar esta
143
exposicin escogi palabras de un contemporneo y prominente poltico britnico, George
Wyndham:-

Las mismas causas que ocasionaron la cada del Gran Imperio Romano, estn privando hoy
en la Gran Bretaa.

Estas palabras -(continuaba B-P)- fueron dichas el otro da por uno de los ms conocidos
polticos demcratas, y su veracidad es de hecho admitida por aquellos que han estudiado y
comparado las condiciones generales de ambas naciones.
La causa principal de la cada de Roma fue la carencia de buenos ciudadanos entre sus
sbditos, debido a la falta de un patriotismo vigoroso, al crecimiento del lujo y la ociosidad y
a la Importancia exagerada de polticas localistas de partido etc.
Personalmente no soy tan pesimista en pensar como otras personas que ya hemos llegado a
un plano inclinado sin esperanzas: al contrario, creo que estamos solamente cerca de la
encrucijada, donde se vuelve imperioso que cada uno de nosotros tenga el mnimo de
patriotismo para ayudar seriamente, en cualquier forma, por pequea que sea, para llevar a
la nueva generacin al camino correcto de la buena ciudadana.

Para este fin se ofrece el proyecto que sigue a continuacin, para poner en pie el desarrollo
positivo, moral y fsico, de los muchachos de todos los credos y clases, por medios que
debern atraerles, al paso que ofendan lo menos posible la susceptibilidad de sus mayores.-
Se intenta que sea aplicable y no en oposicin a cualquier organizacin de muchachos
existente, como escuelas, brigadas de muchachos, mensajeros, cuerpos de cadetes, etc..- O
pueda proporcionar una organizacin propia donde no exista ninguna.-

Finalmente satisfecho, envi su borrador para que fue impreso en forma de dos circulares de
cuatro pginas Boys Scouts, una Sugerencia y Boy Scouts, resumen del Proyecto. Dio
instrucciones al impresor de enviar por correo las circulares terminadas, a una serie de amigos, y
se tom unas vacaciones para ir de pesca las que se haba prometido.-
Estando en camino se detuvo una noche de Sheffield, el 9 de mayo, para inspeccionar la
Brigada de Muchachos de la localidad de acuerdo con una promesa hecha anteriormente, y
aprovech la oportunidad para exponer sus ideas, ofreciendo una conferencia sobre Escultismo
a una gran audiencia, incluyendo cien miembros de la Asociacin Cristiana de Jvenes.
(Y.M.C.A.)y me da gusto decir que a pesar de no haberla ensayado ni preparado. la
conferencia fue un xito completo,~ y dur una hora y media! Esta fue la primera de cientos de
conferencias registradas en su diario.-
Despus de dos semanas de agradable pesca en Irlanda, regres a Londres y encontr en su
correspondencia una cantidad de respaldos entusiastas a su plan. Varios de los que escriban
expresaban su felicidad porque B-P se interesara en ensear buena ciudadana y patriotismo a
los muchachos. Todos lo animaban a seguir adelante y desarrollar ms su proyecto y colocar en
manos de los muchachos de la Gran Bretaa, como prometa en el folleto el pequeo manual
que deba servir, ya como libro de texto para los instructores, o como auto-educador individual
para los muchachos.

Tan pronto como Baden-Powell se dio cuenta de que el manual tendra que ser un libro
totalmente nuevo, en lugar de unas Ayudas a la Exploracin re-escritas, empez a usar el
mismo sistema de incubadora que haba sido tan eficaz antes al desarrollar ideas para sus
artculos y al escribir su libro El Estoque de Cerdos. -Volvi a sacar de nuevo su vieja caja de
latn y empez a poner en ella, en sobres viejos y en carpetas de resortes, cualquier cosa que
pensaba pudiera tener relacin con el tema: ancdotas adecuadas sugerencias para juegos y
prcticas, ideas para atraer a los muchachos a ingresar en el Escultismo.
Consider por turno cada una de las casas editoriales que haban publicado sus libros
anteriores:- Methuen, Gale & Polden, Heinenrnnn, Smith & Elder.- Cualquiera de ellas
estara probablemente interesada en publicar el libro que tena en mente. Pero necesitara ms
que un editor esta vez. Necesitaba alguien que. adems de publicar el libro proyectado al precio
ms bajo posible. tuviera los medios para publicitar y promover el esquema completo de los
Scout. Llego a la conclusin de que C. Arthur Pearson Ltd. poda ser el hombre.-
6

Cyril Arthur Pearson, como aprendiz de 18 aos, haba aceptado en 1884 una escribana, por
100 libras al ao, en la oficina de Tit-Bits, uno de los peridicos ms populares de George
Newnes. A los dos aos ya era el gerente de Tt-Bits y tres aos despus tambin del Review
of Revrews de Newness.-
Pero el sueo del joven Pearson iba ms lejos que gerenciar las propiedades de otra
persona.- En 1890 pidi prestado 3.000 libras, persuadi a unos colegas del Tt-Bits de unirse
144
a l y se dedic a su propia carrera con Pearsons Weekly una revista dedicada a interesar,
alegrar y distraer.-En 1900 dio el salto al campo del periodismo cotidiano, comprando el
Morning Herald un nombre que pronto cambi a Daly Express and Moming Herald
un peridico de medio penique en competencia con el Daily MaIIde de Alfred C. W.
Harrnsworth.-Poco despus aadi el Standard y el Evening Standard a su coleccin y, en
rpida sucesin, a media docena de diarios de los Midlands.-
El mayor de los peridicos de Pearson utiliz el amarillismo periodstico, logrando una
gran circulacin -en parte por estilo de prensa animosa, en parte por los concursos y plizas
seguro gratis para sus lectores. Una de las promociones ms altruistas fue El Fondo Pearson
del Aire Fresco, que cada verano ofreca a miles de nios de las barriadas de las grandes ciudad
un da de fiesta saludable, lejos de las calles atestadas.-
Baden-Powell haba pasado un fin de semana, en julio de 1906, como husped de Pearson
en la casa de campo del editor en Frensham Place, en Surrey.-El expansivo Pearson tena el
hbito durante los meses de verano, de invitar a grupos de estadistas, militares, autores y
miembros de la profesin de editores, a pasar, los fines de semana en su casa.-La permanencia
de B-P all haba estado llena de conversaciones interesantes y comida excelente, y tuvo la
oportunidad de ver el lado humano de Pearson cuando el editor lo invit a un paseo en
automvil al Hospital Guildford de Nios Lisiados una de las causas de Pearson.-
Fue a este hombre editor, filntropo y poltico- descrito por Joseph Chamberlain como la
persona ms enrgica que he conocido, al que Baden-Powell se dirigi para la publicacin de
su libro y la promocin de su proyecto.-
Hizo arreglos para encontrarse con Pearson y cenar el 5 de junio de 1907.-Rpidamente
convenci al editor de los mritos del programa de los Boy Scouts.- Era obvio para ambos que
para acelerar el proyecto y llevarlo a cabo, el manual contemplado por Baden-Powell debera
estar disponible lo antes posible. Pero, cmo?.-Para asegurar la mayor distribucin podra ser
aconsejable publicarlo primero en varios captulos, para venderlo en los puestos de peridicos
del pas. Si se publicaba de esta manera deca Horace Cox, quien haca la mayora de las
impresiones de Pearson, los captulos podran ser distribuidos por C. Arthur., Pearson Ltd.. a
travs de sus canales ordinarios. Tambin era obvio que una vez que se lanzara el proyecto,
Baden-Powell tendra que estar en contacto con sus seguidores.-Un peridico semanaluna;
activa revista para muchachos en la cual el General pudiera explicar ms ampliamente y
promover su proyecto podra ser una adicin aceptable a la lnea de publicaciones semanales
de Pearson.-
Antes de comprometerse, Pearson le sugiri a Baden-Powell preparar algunos captulos para
el libro que proyectaba y tenerlos listos para imprimirlos.- Mientras tanto, l consultara con sus
asociados.-
B-P estaba por fin listo para concentrarse en la redaccin del proyectado manual sobre
Escultismo.-Tena pocas oportunidades de trabajar en Londres sin ser interrumpido. Pero l
Conoca el lugar perfecto para hacer el trabajo y para pescar un poco tambin.-El 15 de junio
empac su caja de latn, tom el tren hacia Midlands, se hosped en el Hotel Izaak Walton,
en Dovedale cerca de Ashbourne, en Derbyshire, y empez a escribir.-
Mientras estaba en Dovedale, B-P tuvo algunos escrpulos en unir su suerte a la de Pearson
no Pearson el editor, sino Pearson el poltico.-Cul sera el resultado de su proyecto si
apareciera teniendo connotaciones polticas? Qu pasara si se usaba como una promocin para
una revista? Recordando que Seton habla lanzado su Woodcraft Indisns a travs de una
revista americana, le envi una nota pidindole su opinin. Despus de recibir las seguridades
de Seton de que la proposicin pareca factible, B-P qued satisfecho. De ah en adelante su
diario se llen con anotaciones como: Desayunar con A. Pearson, Almorzar con A. Pearson,
Pearson-Cena.-
Su plan haba sido continuar trabajando en su libro en Dovedale, pero tena varas citas
programadas en Londres. Ya que Dovedale estaba demasiado lejos acept una invitacin para ir
a Wimbledon y utilizar Mill House una casa de campo perteneciente a la Sra. R. S.
Fetherstonhaugh, la viuda de un oficial que B-P haba conocido en Malta. La casa de campo
estaba situada junto a Wimbledon Windmfil, un punto de referencia famoso, en medio de una
extensin de mil acres (40 ha.) de la Comunidad de Wimbledon, en los aledaos del Suroeste de
Londres.-
El libro estaba tomando forma en esos plcidos entornos, pero las cosas no iban bastante a
prisa para Pearson. Despus de una conferencia durante el desayuno, el 18 de julio, Pearson
envi dos taqugrafos para ayudarle.-Baden-Powell echaba cuentos chinos por turno a cada
uno, e informaba triunfante a su madre:-Espero terminar ml libro el martes (julio 23).-
Se las arregl para finalizar el primer borrador final y no demasiado pronto.-Otra fecha
perentoria le saltaba a la vista desde las paginas de su libro de citas: Ir de campamento, julio
29. Haba decidido probar su campamento con un grupo de muchachos, antes de darle forma
completa a su manuscrito.-
Justo antes de la fecha para ir al campamento, despus de varias otras conferencias, Baden-
145
Powell y Pearson llegaron a un acuerdo preliminar. Sujeto al consentimiento de las autoridades
militares, B-P estuvo de acuerdo en escribir un manual en relacin con los Boy Scouts que no
excediera de cien mil palabras, y C. Arthur Pearson Ltd. estuvo de acuerdo en publicar el
libro en cuatro entregas semanales, cada una del mismo tamao que la Revista Pearson, con
una portada y treinta y dos pginas.~ fascculos deberan venderse a cuatro peniques cada uno.
El libro completo que aparecera en marzo de 1908, se vendera por libra y 6 peniques.-Para
promover el proyecto, Baden-Powell debera dictar conferencias sobre los Boy Scouts en las
prncpales escuelas pblicas e instituciones de todo el reino. El gasto de estos viajes de
conferencias y la organizacin en general lo pagaba Arthur Pearson Ltd. hasta la suma de
1000 libras a ser gastada en consulta con C. Arthur Pearson Ltd.. B-P estuvo conforme
adems, en hacer una publicacin semanal, editada por C. Arthur Pearson Ltd. como rgano
oficial de los Boy Scouts, y dedicar todo el tiempo y atencin que sean necesarios a la
organizacin de los Boy Scouts, y tambin en permitir que se relacionara el nombre con el
peridico que representaba los intereses de organizacin.

Y habiendo comprometido a Baden-Powell hasta ese grado, Arthur Pearson Ltd. permiti
al General irse a su campamento experimental.-


XVII


Aventura islea


Ao: 1907 Edad: 50 aos


1

Baden-Powell estaba decidido a someter a una prueba exhaustiva su proyecto de los Boy
Scouts, antes de desarrollar los detalles finales. Ya que una de las principales caractersticas era
la aventura al aire libre, la nica manera de probar esto era acampar con un grupo de
muchachos. Esto, en si mismo, era una idea revolucionaria en ese tiempo. Hasta entonces el
acampar se haba reservado casi exclusivamente a los militares, en el pas o en ultramar, y para
exploradores y deportistas en el extranjero. Ahora, por primera vez, se pondra a la disposicin
general de los muchachos britnicos, en su tierra natal, durante todo el ao.
El primer problema que enfrent B-P fue encontrar un lugar adecuado para acampar. donde
l y los muchachos pudieran trabajar sin ser molestados. Sabia por experiencia que si llevaba un
grupo de muchachos a acampar a un lugar fcilmente accesible, reporteros y fotgrafos por
decenas le seguiran los pasos. La privacidad que quera se poda obtener mejor en una isla
desierta. Pero islas desiertas haba pocas y muy lejos de las costas de Inglaterra. Si tenia que ser
una isla tendra que ser una que estuviera deshabitada. Habra entre sus amistades alguien que
fuera propietario de una isla que sirviera para ese propsito?.
Una de ellas la tena.
Durante sus vacaciones de pesca en mayo de 1907, en Knocklofty. en Irlanda. Baden-
Powell haba conocido a una pareja cuarentona encantadora el.Sr. y Sra. Charles van Raalte.-
Tenan una casa en Londres y otra en la Isla de Brownsea, en Dorset. Los van Raalte haban
insistido en que el general deba visitar la isla algn da.-Estaba a menos de tres horas de
distancia de Londres por tren a Poole, en donde su lancha a vapor estara esperando en el muelle
para llevar a su husped a travs de la baha, hasta la Isla., B-P conoca el lugar. Cuando nio
haba navegado en la Baha de Poole con sus hermanos y haba visto la isla. Haba observado
desde el mar la Colina Spy-glass, coronada de pinos. Sus hermanos y l hablan desembarcado
clandestinamente en sus playas.-La isla de Brownsea sera excelente:-de forma ovalada,
irregular, como de milla y media de largo (2.4 kms.) por tres cuartos de milla (1.2 krns) de
ancho en su parte ms ancha; quinientos sesenta acres (22 4 ha.) de terreno ondulado,
densamente arbolado en ciertos lugares descubierto en otros, con dos lagos pequeos.
B-P le escribi a van Raalte y le explic que le gustara llevar una veintena de muchachos a
la isla, para acampar durante una semana en las vacaciones de agosto, y poner a prueba un
proyecto en el que estaba trabajando.-Recibi inmediatamente una contestacin favorable. Al
mismo tiempo van Raalte le envi una monografa recientemente publicada de Brownsea y su
historia, escrita por l mismo e ilustrada con una docena de reproducciones a todo color de los
146
panoramas de la isla, en acuarelas pintadas por su esposa.-
Mientras ms sabia B-P de la Isla de Brownsea, ms seguro, estaba de que haba escogido el
lugar ms apropiado de Inglaterra para su campamento experimental. No solamente los campos
y los bosques de la isla se prestaban magnficamente para acampar, sino que Brownsea y las
aguas que la rodeaban tenan una historia llena de colorido, que excitara la imaginacin de los
muchachos.-
Ubicada donde estaba, como guardin a la entrada de la Baha de Poole, Brownsea pronto
pas a ser de importancia estratgica para la defensa de las ciudades y las tierras circundantes.-
Los trirremes romanos y los grandes barcos daneses la usaron como base.-Haba informes de
que el Rey Canuto haba almacenado en Brownsea algunos de los botines de sus ataques a
Dorset y Somerset.-Y en el siglo XV uno de los bucaneros ms audaces de Inglaterra, Harry
Page de Poole, mejor conocido de los franceses como Ariypaye, la hizo su refugio.
Cuando la piratera disminuy, el contrabando tom su lugar. Los contrabandistas de la
baha estaban entre los ms notorios a lo largo de la costa del Canal, hasta ms o menos 1520,
cuando Enrique VIII decidi poner alto al contrabando. Lo logr con el simple recurso de tomar
posesin de Brownsea y construir una fortificacin en el extremo ms oriental. Desde ese punto
seis guardias podan observar las idas y venidas de todos los barcos que utilizaban la baha.- En
1581 se reforzaron ms las fortificaciones, contra la amenazante invasin de los espaoles. -
Durante un par de siglos Brownsea continu siendo propiedad de la corona. Despus se
vendi a particulares y cambi de manos varias veces.-Uno de sus dueos trat de explotar los
vastos depsitos de la isla, de arcilla razonablemente pura, en un lucrativo negocio de
cermica, pero fracas en el proceso. Otros dueos convirtieron las sencillas fortificaciones de
Enrique VIII en un impresionante castillo residencial, con torres y torreones. Estas
edificaciones fueron casi totalmente destruidas durante un incendio en 1896. Pero otro castillo,
aun ms imponente, resurgi de las cenizas. Lleg a ser el hogar de la familia van Raalte en
1901, cuando Charles van Raalte, el acaudalado corredor de bolsa, hijo de un inmigrante
holands, compr la isla.-

2

Baden-Powell ya tena su sitio para acampar. Ahora fue a buscar a los muchachos.-
Quera ver hasta que punto su proyecto le interesara a muchachos de diferentes crianzas y
educaciones y por ello reclut a sus acampantes entre distintas clases de la vida inglesa. Invit a
algunos camaradas del ejrcito para que enviaran a sus hijos o sobrinos alumnos de grandes
colegios privados como Eton y Harrow. Envi una invitacin a la compaa de la Brigada de
Muchachos de Bournemouth para escoger a seis de sus miembros y a la Brigada de Muchachos
de Poole, a tres de sus muchachos, para unirse a ellos muchachos de colegios secundarios,
muchachos campesinos, hijos de familias de la clase trabajadora.-
Las cartas de invitacin fueron muy explicitas. B-P informaba en detalle el propsito del
campamento y la instruccin que intentaba dar a los muchachos. Indic la rutina diaria y
asegur a los padres que la comida saludable, su preparacin salubridad etc., seran vigilados
cuidadosamente. Incluy una lista de implementos y ropa para acampar. Pidi que cada
muchacho llegara al campamento bien entrenado en hacer tres nudos sencillos el nudo de
rizo, el vuelta de escota simple. el nudo de ballestrinque y envi ilustraciones de los
nudos para aquellos que no los conocan. Tambin inform a los padres que el campamento
estar abierto para recibir a los muchachos desde el 29 de julio. El curso de instruccin se inicia
en la maana del 1ro. de agosto y termina en la tarde del 8 de agosto. Los muchachos regresaran
a casa el 9 de agosto.-
Las invitaciones para ir de campamento con el Hroe de Mafeking fueron aceptadas
rpidamente.-B-P haba planeado originalmente llevar dieciocho muchachos, pero veintiuno
aceptaron su invitacin. Despus de pensarlo y a mucha insistencia por parte de la madre del
nio, estuvo de acuerdo en llevar a su sobrino Donald, de 9 aos, hijo de su difunto hermano
George.-Para ayudarle a dirigir el campamento B-P convenci a su viejo amigo El Muchacho
McLaren, de unirse a la expedicin.-La siguiente preocupacin de Baden-Powell era el equipo
para el campamento Envi otra carta al capitn de la Brigada de Muchachos 4 Bournemouth,
Henry Robson:-Probablemente usted pueda aconsejarme si debo alquilar tiendas de campaa y
material para cubrir pisos, en Boumemouth o Poole, para esa semana y a que precio.-Tambin si
puedo conseguir un empresario para hacerse cargo de la alimentacin y la cocina.
Robson estuvo de acuerdo en ayudar en todo lo posible. El equipo lo manejara l mismo.
Para llevar la comida y cocinar pedira a su amigo G. W. Green, capitn de la 1ra. Brigada de
Muchachos de Poole, conseguir un cocinero profesional y hacer los arreglos para enviar los
alimentos a la isla sera una cosa sencilla:- la firma de Green estaba en el negocio de
panadera y alimentacin.-
B-P le envi a Robson una lista completa de lo que necesitaba tiendas de campaa y camas,
147
utensilios de cocina, botes y otros equipos especiales. El capitn de la Brigada de Muchachos
pudo entregar todo a tiempo para la apertura del campamento pero no sin dificultad. -
Encontr que algunas de las cosas pedidas por B-P eran difciles de conseguir.-Por ejemplo los
arpones, que BadenPowell pidi la vspera del campamento, comentaba Robson despus.
no, se podan conseguir tan fcilmente en un pequeo pueblo costero., Finalmente consigui
que un herrero local los hiciera.-

3

El 29 de julio de 1907, Bill Harvey, uno de los lancheros, estaba esperando en los escalones
de la aduana de Poole para llevar a Baden-Powell, su sobrino y algunos de los muchachos de
Londres a Brownsea. -Subieron a su lancha de motor y comenzaron la travesa de dos millas
nuticas hasta la isla.-All Harvey desembarc el grupo en Seymours Pear, en Brownsea, y
regres a PooIe mientras Baden-Powell y sus muchachos caminaban media milla (800 mts.) a lo
largo de la playa hasta el campamento-

El lugar del campamento era todo lo que Baden-Powell haba esperado.-Era un sitio
nivelado en la costa suroeste de Brownsea con una vista a travs del mar y las mareas, hasta el
distante Purbeck Ridge y las ruinas imponentes del Castillo de Corfe, que apareca a travs
de una abertura entre las montaas.- El suelo era de arcilla dura y seca en el lugar haba
estado una antigua alfarera con brezos, helechos y manchas de retama espinosa llenas de
flores amarillas. Aun lado del lugar haba unos charcos pantanosos, con orillas de barro rojizo
cubiertas de juncos y junquillos. Del otro lado haba un edificio de dos pisos, abandonado,
semidestruido la casa donde se pagaba, en la vieja alfarera, que vendra de perlas como
almacn. Un bosquecillo de pinos escoceses y abetos proveeran combustible y madera para la
construccin del campamento. La playa situada directamente en la parte baja del campamento,
estaba llena de pedazos de tejas y ladrillos rotos, inapropiada para baarse pero la playa que
quedaba al ste era excelente, de arena blanca y suave.-
B-P y los muchachos, con McLaren, que haba llegado el da anterior, se pusieron a trabajar
levantando tiendas de campaa y organizando el campamento. Las tiendas eran en forma de
campana. cada una lo bastante grande para que durmieran en ella cinco acampantes en
colchones de paja. B-P tena una tienda para l solo; igual McLaren. Una tienda de campaa del
ejrcito servira como comedor y cocina y para lugar de reunin durante el mal tiempo. En
medio del lugar se erigi un asta para la bandera, donde ondeaba la Union ,Jack desde la
maana hasta la tarde. Cerca de su propia tienda B-P plant en el suelo una de sus lanzas de
estocar jabales en la India, con la bandera que haba ondeado sobre su cuartel general en
Mafeking. atada justamente debajo de la punta.-
Al caer la noche del 30 de julio el campamento estaba listo y doce muchachos se haban ya
acomodado el resto llegara el 31 dc julio. Todos los muchachos vestan al llegar sus mejores
ropas de calle, pero pronto se cambiaron a la ropa de campamento que haban trado
pantaln corto y camisa de franela, para quienes los tenan. Baden-Powell haba podido
conseguir varios sombreros de ala suave para los uniformes. El ala garbosamente prendida hacia
arriba, a un lado, haca que los muchachos parecieran justa rplica de los Alguaciles de Sur
Africa.-
El propio B-P usaba una de sus viejas camisas de franela de Sur Africa, con cuello y
corbata.-Como un nuevo distintivo para la ocasin, coloc una larga cinta blanca en la costura
del hombro izquierdo de su camisa. Sus pantalones no eran muy cortos le llegaban abajo de la
rodilla y casi tocaban el borde superior medias de golf. Para la cabeza alternaba entre una gorra
peniques y un sombrero suave. Decepcion a los muchachos al no querer usar el sombrero de
ala ancha que haba llegado a su marca de fbrica. Tena una razn:-estaba experimentando con
un sombrero de tela que poda enrollarse y meterse en el bolsillo.-

Cuando cay la noche del 31 de julio, los muchachos reunieron alrededor de su primera
fogata. B-P fue el jefe fogata del campamento, el director de las canciones, el cuentos.-Relat
aventuras de la India y el Africa, y explic algunos detalles del programa para los siguientes
das. Estaba en su mejor forma.-Durante los ltimos aos se haba asociado con muchos grupos
de muchachos, y les haba hablado en sus reuniones.-Pero esto era diferente. Estos eran sus
muchachos suyos por -semana, para trabajar, jugar, aprender de ellos, y si sus ideas eran
correctas, para guiarlos. Influenciarlos, y moldearlos...
Cuando las brasas se apagaron los muchachos se levantaron para orar, luego de lo cual se
retiraron a pasar su primera noche bajo tiendas. Baden-Powell se qued tiempo hablando con
McLare acerca del programa del da siguiente. El General y el Mayor fueron a sus camas de
campaa.-Luces apagadas.-Silencio en e campamento con las olas murmurando en la playa y
los ruidos nocturnos vibrando entre los rboles.-
148

A la maana siguiente Baden-Powell organiz a los veintin muchachos que pondran a
prueba su proyecto. en cuatro Patrullas, una de seis muchachos y las otras tres de cinco; cada
Patrulla con el nombre de un animal los primeros Boy Scouts del mundo, en las primeras
Patrullas mundiales de Boy Scouts, en el primer .~ campamento mundial de Boy Scouts:
/

Chorlitos. Musgrave C. (Bob) Wroughton, (Gua de Patrulla); Cedric I. Curteis; John
Michael Evans-Lombe; Percy Arthur Medway; Reginald Walter Giles; Simon Rodney.-


Toros. Thomas Brian Ashton Evans-Lomby, (Gua de Patrulla); Arthur Primmer; Albert
Blandford James H. B. Rodney Marc Noble.-

Lobos. George Rodney, (Gua de Patrulla); Herbert Wat~ J. Alan Vivlam&Terence Ewart
Bonfleld; Richard Grant.-

Cuervos. Herbert Emley, (Gua de Patrulla): Ethelbert JamesTarrant; Herbert Collingboume
William Rodney; Humphrey, B. Noble.-

El sobrino de B-P, Donald Baden-Powell, fue nombrado ayudante.-
A cada muchacho se le dio un nudo de hombro y una larga cinta de color brillante para
indicar a que Patrulla perteneca:-amarilla para los Chorlitos, roja para los Cuervos, azul para
los Lobos, verde para los Toros. Cada Gua de Patrulla llevaba un bastn corto, con una bandera
blanca, con la figura del animal de la Patrulla, pintado por B-P. Tenan la distincin adicional de
llevar la insignia de la Flor de Lis al frente de sus sombreros la insignia que B-P haba
usado para sus exploradores militares y que pronto, ligeramente modificada, seria conocida en
todo el mundo como la Insignia Scout.-

4

El 1 de agosto el campamento despert en un brillante da de verano ingls, con un cielo
azul y una suave brisa, exactamente lo que B-P haba deseado para sus nuevos acampantes.- El
clima continu bien durante todo el tiempo que dur el campamento. con excepcin de unas
cuantas lluvias ligeras.-
Para los muchachos, el campamento de Brownsea era una aventura emocionante. Tenan
diversin y estmulo. No se daban cuenta del significado de lo que estaba pasando. que el
trabajar y jugar juntos resultara finalmente en que millones de otros muchachos compartiran el
mismo juego.-Para ellos todo era nuevo y algo que deba ser atesorado:- la experiencia de
acampar. las amistades que hacan en sus Patrullas, las habilidades Scouts que estaban
aprendiendo. las fogatas, dormir en tiendas de campaa.

El da empezaba a las 6:00 a.m. cuando Baden-Powell despertaba al campamento con las
notas horripilantes del largo cuerno. en forma de espiral de un koodo africano -el cuerno de
guerra que haba encontrado en su expedicin al bosque Somabula, durante la Campaa
Matabele, en 1896.-

Lavase rpidamente. tomar una taza de chocolate caliente, una corta demostracin del tema
del da que haba sido presentado en la fogata de la noche anterior. Una breve sesin de
ejercicios fsicos dirigidos por el propio B-P. Luego se izaba la bandera, se rezaba y se tomaba
el desayuno. Despus a todo vapor ejercicios Scouts con prcticas juegos y competencias
sobre el tema del da, que podan ser habilidades de campamento, observacin, conocimiento de
los bosques o salvavidas, o algn otro tipo de destrezas Scouts.-




Baden-Powell descubri que la frmula triple diseada por l para presentar y practicar cada
tema, era sumamente efectiva:-

Por ejemplo, tmese un aspecto del tema Observacin o sea, rastrear:-

1. En la fogata nocturna le pondremos a los muchachos algunos interesantes ejemplos sobre
la ventaja de rastrear.
149

2. Al da siguiente les ensearemos cmo encontrar rastros haciendo huellas de pisadas en
distintos lugares, y mostrndoles como descifrarlas e inferir su significado.

3. En la tarde habr un juego. como el rastreo de un venado...

Rastrear venados demostr ser una de las habilidades Scouts ms populares de las prcticas
de campamento. Pero haba muchas otras: Encontrar al Ladrn, Cacera de Leones, Disparar al
Oso, Carera de Mensajeros, el Viejo Cara Manchada. Y, por supuesto, la Cacera de Ballenas,
que B-P haba plagiado (segn luego lo admiti) del Birch-bark Roll de Ernest Thompson
Seton el juego para el cual B-P haba pedido los arpones que Robson tuvo tantas dificultades
en conseguir, y el cual se jugaba entre dos botes.-
La mayor parte del tiempo B-P presentaba el tema del da y diriga los juegos y
competencias. Mientras observaba las reacciones de los muchachos se diverta enormemente.
Tena oportunidad de demostrarles todos los trucos que haba aprendido durante su carrera de
explorador militar, sus muchas expediciones de caceray aun durante sus das en
Charterhouse y las experiencias con sus hermanos.-Para las demostraciones de primeros
auxilios y bomberos pidi la ayuda del Oficial en Jefe de los Guardacostas de Sandbanks,
William Stevens.-

El trabajo nocturno fue una fuente adicional de aventuras para los acampadores de
Brownsea.-
Cada noche -(como explicaba B-P)- una Patrulla trabajaba como piquete nocturno, es
decir, llevaba raciones de harina, papas. carne y ty se iba a un lugar determinado para pasar
la noche. Cada muchacho llevaba su abrigo y cobijas. ollas para cocinar y fsforos.-Al
llegar al lugar encendan el fuego y preparaban la cena, despus de la cual se colocaban
centinelas y se preparaba el vivaque. El piquete era inspeccionado por otros Guas de
Patrulla y por mi, en cierto momento despus de las 11 p.m. Luego se retiraba la vigilancia
y el piquete se acomodaba para pasa la noche, regresando al campamento la siguiente
maana a tiempo para desayunar.-

La cocina durante estos piquetes expedicionarios nocturnos era de tipo primitivo. Las papas
horneadas quedaban bastante bien pero el pan... Recuerdo, comentaba mucho tiempo des-
pus Arthur Primmer, de la Patrulla Toros, haber cocinado unas bolas de harina, usando la
parte interior de mi chaqueta para preparar la masa. Temo que no hubieran pasado la inspeccin
del cocinero del campamento pero para nosotros los muchachos fue muy divertido.
Los muchachos del servicio de centinelas durante los piquetes nocturnos tomaban su trabajo
muy seriamente y as deba ser:- haba enemigos cerca.
Una noche, por ejemplo, el hijo y la hija de los van Raalte decidieron invadir el
campamento. Fueron arrestados y regresados a casa. Otra noche, un grupo de damas y
caballeros visitantes del Castillo de Brownsea, fueron interceptados durante una caminata
crepuscular.-
El mismo Baden-Powell fue vctima del centinela de un piquete nocturno, en uno de sus
intentos de explorar una Patrulla. Fue descubierto por su sobrino Donald, agarrado
peligrosamente en la rama de un rbol, arriba, por encima de su cabeza.-

Los campamentos nocturnos de Patrullas, con las Patrullas lejos del campamento principal,
por su cuenta y bajo el mando de su propio Gua, eran de especial inters para B-P.-Iban a
demostrarle si una de las piedras angulares de su proyecto de los Boy ScoutsEl Sistema de
Patrulla era bueno o no, si se poda esperar que funcionara.-
El sistema funcion ms all de las expectativas de Baden-Powell.-
La organizacin que divida a los muchachos en Patrullas de a cinco, con un muchacho
mayor como Gua de Patrulla, era el secreto del xito, (inform despus del campamento).-
A cada Gula de Patrulla se le dio total responsabilidad por el comportamiento de su Patrulla
en todo tiempo, en el campamento y en el campo.-

La Patrulla fue la unidad para trabajar o jugar... Los muchachos fueron puestos bajo palabra
para ejecutar sus ordenes.-Responsabilidad, disciplina, y una rivalidad competitiva fueron
enseguida establecidas y un buen modelo de desarrollo se asegur para toda la Tropa.-
A pesar de las otras emociones en el campamento, las fogatas nocturnas, con Baden-Powell
como jefe de fogata, llegaron a ser el evento ms importante de esa experiencia.
Las vacilantes llamas iluminaban el crculo de muchachos reunidos a su alrededory
hacan recordar a B-P los fuegos en la sabana abierta, en Africa.-Nunca haba contado sus
historias a un auditorio que las apreciara ms.-
Luego vena un rpido cambio de nimo, de lo serio a lo alegre, con, B-P enseando a los
150
muchachos el coro de Eengonyama, el canto de la vanguardia de los Zules que lo haba
emocionado casi veinte aos antes. Su clara y resonante voz iniciaba el Eengonyama! y. los
muchachos se unan en un coro retumbante: Invoobobo! Yaboh! Ya-boh! Invooboo!.- Y
entonces estos muchachos ingleses casi sin saber de lo que se trataba, pero atrapados por la
emocin de la noche y el fuego, saltaban y bailaban en fila detrs de su famoso jefe, -el hombre-
nio- en una danza loca. Hasta que al final, cansados pero alegres, se dejaban caer al suelo para
volver a sentarse en un crculo encantado, haciendo preguntas a B-P, oyendo reverente mente su
ltima historia, antes de ser enviados a dormir.-

El da final de campamento, 8 de agosto, fue un da deportivo muy especial.
B-P tena la intencin de que esta fuera la prueba de fuego y haba invitado a los padres
de los muchachos, a los van Raalte, a -sus huspedes y a todos los isleos, a venir a Battery Hill
para ver a los muchachos hacer una exhibicin de las habilidades que haban aprendido.-Percy
W. Everett, gerente editor de C. Arthur Pearson Ltd., vino desde Londres en representacin de
su firma, para averiguar qu tan exitoso haba sido el campamento experimental de Baden-
Powell.-
La exhibicin tuvo un desempeo extraordinario totalmente planificada por los
muchachos, dirigida por los muchachos y ejecutada por los muchachos.-Fue una mezcla de
juegos y competencias, demostraciones de primeros auxilios y bomberos, de tejer esterillas y
jiu-jitsu.- Termin con una competencia de halar la cuerda entre los pjaros, (Chorlitos y
Cuervos) y las bestias, (Lobos y Toros), ganando los pjaros.-
La audiencia aplaudi repetidas veces con mucho entusiasmo. Cuando termin la exhibicin
los van Raalte invitaron a todos los acampantes al Castillo de Brownsea, para un t tipo festn
en su precioso comedor, con una banda de instrumentos de viento, de Poole. tocando afuera en
la terraza. A peticin de uno de ellos, los muchachos dieron tres vtores por el mejor General
del mundo y tres ms por su anfitrin, luego de lo cual regresaron a sus tiendas para la triste
tarea de comenzar a levantar el campamento.-
La ltima fogata.-La ltima oportunidad para cantar Eengonyama.- La ltima historia
contada por B-P. -La ltima noche bajo tienda.-
A la maana siguiente el experimento haba terminado. -Mientras los muchachos se
embarcaban en el Hyacinth hacia Poole, sus gritos de despedida se oan por sobre las aguas
hasta Brownsea. B-P y su sobrino se quedaron para desayunar con los van Raalte; luego ellos
tambin partieron.-
El campamento de Brownsea era ya historia. La isla regres a la normalidad.-

5



Tan pronto regres a Londres Baden-Powell escribi un informe del campamento y dispuso
que se Imprimiera en un folleto de cuatro hojas, como un anexo a sus anteriores: Boy Scouts,
una Sugerencia y Scouts. Resumen del Proyecto. Lo llam Boy Scouts, una Prueba
Exitosa. Contena un sumario de lo que haba pasado en Brownsea y terminaba con el deseo de
B-P de poder organizar una amplia distribucin del proyecto e imprimir un manual auto-
educativo para ayuda de profesores, dirigentes de Brigadas de Muchachos, jvenes de iglesias
y cuerpos de cadetes, y otros interesados en muchachos, en el desarrollo de la hombra y buena
ciudadana entre la generacin emergente, por medio de un modo
aplicable y econmico, no solamente
popular y
atractivo para los muchachos, sino
tambin
sumamente interesante para los propios
instructores.-


El mismo B-P consider que el campamento haba sido xito. Haba demostrado la
validez de su Sistema de Patrullas.- Haba probado el atractivo inters que el acampar y las
actividades al aire libre, tenan para los muchachos de cualquier clase.-
Se haba establecido que la manera ms efectiva de aprender las habilidades Scouts era a
travs de prcticas y juegos. Se haba demostrado que al hacerlo por su honor, los
muchachos lo haran lo mejor posible.-
A pocos das de su regreso, B-P comenz a recibir cartas de los muchachos y de sus
padres.-Todos los muchachos demostraban estar entusiasmados.-Haban tenido momentos
maravillosos.-La reaccin de los padres fue de gran importancia para Baden-Powell.-Le
151
haban confiado a sus hijos para un experimento.-Pero, haba beneficiado el campamento a
los muchachos? Los padres parecan pensar que s. Los muchachos no solamente haban
logrado ti1es conocimientos, sino que tambin se haban vuelto ms ingeniosos y ms
independientes.-
Algunos de los padres incluan en sus cartas un billete extra de una libra, y unas palabras
indicando que B-P no poda haber manejado un campamento de diez das con solo 1 libra
por muchacho.-
Y efectivamente, no haba podido.-El campamento termin con un dficit.-Saxton
Noble, el padre de Humphrey y Marc, se encontraba entre los que ofrecieron ayuda
financiera.-Baden-Powell estaba satisfecho de recibir la evidencia de este apoyo y le
escribi:-
Es muy amable de su parte ayudarme con los gastos temo que puedan haber resultado un
poco ms altos de lo que haba estimado al principio pero siempre fue ml intencin gastar
algo yo mismo en este experimento, como paso necesario para perfeccionar el proyecto. As
que, como el campamento fue en parte para beneficio del proyecto, pens que sera correcto
que los muchachos que estaba usando para el experimento, simplemente deberan sufragar
parte del costo es decir, los gastos indispensables, comida, etc..-
Pero inesperadamente los gastos se incrementaron... as que una pequea ayuda ser
ciertamente muy apreciada.-
Baden-Powell hizo las cuentas del campamento y envi una copia a Saxton Noble:

ch.
p.
Gastado............................................................................................ 55 2
8
Recibido:
De trece muchachos, a 1 para comidas....................................... 13 0
0
De nueve muchachos del vecindario, a 3/6..................................... 1 11
6
Donativos hasta esta fecha................................................................ 16 0
0

30 11
6
Dficit:- 24, 11 ch., 2p.

La mayora de los grandes movimientos han tenido comienzos modestos. Comparado con
otros, el costo de 55. 2Ch. 8

p., para el inicio del Movimiento de los Boy Scouts, dificlmente
puede considerarse exagerado.-



XVI

Creacin de un Best Seller


Aos: 1907-08 Edad: 50-51 aos

1

Despus de su exitosa aventura islea Baden-Powell se encontr en la posicin de un
malabarista, tratando de sostener seis pelotas en el aire al mismo tiempo -escribir un libro,
arreglar una gira de conferencias, llegar a un arreglo final con Pearson, planear un seminario,
organizar su proyecto de los Boy Scouts y obtener el consentimiento del ejrcito para llevarlo a
cabo.
Decidi hacer del ltimo punto la primera orden del da. Si deba tener xito en su proyecto
tendra que dedicarle mucha atencin. Tena que esta seguro de contar con el tiempo.
Mand una copia de su circular Boy Scouts una Sugerencia a R. B. Haldane. Secretario de
Estado para la Guerra en el gabinete liberal Campbell-Bannerman. con una carta preguntando
si habra alguna objecin de parte del ejrcito para llevarlo a cabo, y si era probable que el
ejrcito necesitase mis servicios a corto plazo, interrumpindome as el inicio de los Scouts.
152
En contestacin. Haldane pidi a B-P venir a Cloan, su hogar en Escocia, para discutir un
proyecto en el que estaba trabajando.-
El proyecto de Haldane era un plan relacionado con su reorganizacin del ejrcito, para
enlistar y entrenar un Ejrcito Territorial de trescientos mil voluntarios, vinculados estrecha-
mente con el ejrcito regular.-El plan haba sido muy discutido en la prensa y en los crculos
militares con Sir Ian Hamilton unindose a Haldane en la promocin de cuerpos voluntarios,
con Lord KItchener fuertemente en contra de la idea y Lord Roberts insistiendo en que solo el
reclutamiento de jvenes en Inglaterra proporcionara las defensas necesarias.-Por el momento
Haldane no saba con seguridad si su plan sera aprobado, pero en caso de que lo fuera quera
que B-P se hiciera cargo del adiestramiento de una fuerza de unos cuarenta mil hombres,
estableciendo un. sistema y normas para el posterior adiestramiento de otros.- Haldane no tena
objecin en que mientras tanto Baden-Powell siguiera con su proyecto de Escultismo, pero le
pidi que estuviera dispuesto para lo que pudiera suceder en relacin con el Ejrcito Territorial.-
Dos meses despus Baden-Powell volvi a tener noticias de Haldane. El Acta de las
Fuerzas Territoriales y de Reserva haba sido aprobada por el Parlamento.-Haldane ofreci a B-
P el mando de la Divisin Northumbrian de los Territoriales, efectivo el 1 de abril de 1908.-
Sera un nuevo reto para sus especiales habilidades, aun mayor que el de los Alguaciles de Sur
Africa.-Tambin sera regresar a sueldo completo, en lugar de continuar en la reserva, a medio
sueldo.-

Con la bendicin de Haldane y medio ao por delante antes de volver al servicio activo en el
ejrcito. Baden-Powell sigui en el desarrollo de su proyecto y la terminacin de su manual.-
Tena ya casi la mayor parte del manuscrito describiendo las actividades sobre Escultismo
de Paz para los muchachos. Ahora, ~ en octubre de 1907. se concentr en escribir la seccin
que explicara la filosofa de su proyecto y su propuesto mtodo de educacin para los jvenes
que, como instructores, ayudaran a los muchachos a convertirse en Scouts.-
La intencin de B-P era que esta seccin,Notas para Instructores, debera estar en la
primera parte de su libro y ser publicada antes que las otras.-Pero Pearson crea diferente. Para
asegurar una gran venta de las entregas pensaba l, estas deberan aparecer a intervalos cortos y
regulares no con una parte para los instructores en octubre y las otras unos meses ms tarde.-
Si el material para los instructores se necesitaba en fecha anterior para contestar solicitudes de
informacin, la solucin sera publicarlo en un folleto aparte independiente del libro para los
muchachos.-
Baden-Powell acept el consejo de Pearson. Hizo que imprimiera el material para
instructores en un folleto de treinta y dos pginas. Sali a la venta al precio de dos peniques. El
folleto titulado simplemente Esquema de los Boy Scouts, mostraba en su cartula una
reproduccin del primer dibujo de Baden-Powell de un Boy Scout en uniforme completo,
Incluyendo pantaln corto, paoleta y sombrero de ala ancha.
El texto del folleto de B-P terminaba con una invitacin del autor a sus lectores para
adherirse a su proyecto o para actuar honorariamente como secretarios locales en todo el pas,
en comunicacin (pero no obligatoriamente) conmigo en la Oficina Central, en el Edificio
Goschen, Calle Henrietta. Londres, W.C. La oficina era la que puso a su disposicin Pearson
para manejar el flujo de cartas que se esperaba como resultado del prximo viaje de
conferencias de Baden-Powell. B-P haba querido que su hermano menor fuera el gerente de
este primer cuartel general de los Boy Scouts; pero Baden tenia otros planes para el futuro. B-P
entonces persuadi a su viejo amigo y asistente en Brownsea, el Mayor McLaren, de aceptar el
cargo.-

Durante todo el otoo Baden-Powell estuvo haciendo firmes progresos en el manuscrito del
manual que enseara Escultismo a los muchachos. Debido a que estuvo de cacera el 10 de
noviembre de 1907 en la propiedad de un amigo del ejercito, en Yorkshire, los muchachos de
Guisborough, incluyendo la brigada local de Muchachos de la Iglesia, llegaron a ser los
primeros en or su conferencia explicando su proyecto de los Boy Scouts y el relato de la
aventura en Brownsea. Durante las siguientes seis semanas continu su gira de conferencias por
Inglaterra que lo llev desde Llanelly, en el oeste, a Scarborough en el este y desde Exeter en el
sur a Edimburgo en el norte.-
Con esta primera parte de las conferencias proyectadas concluida en Navidad, estaba listo
para dedicase a trabajar con ahnco en su manuscrito.-Volvi a pedirle permiso a la Sra.
Fetherstonhaugh para instalarse en la Mill House, en Wimbledon Common, y ocup la
residencia el 26 de diciembre. Para apresurar el trabajo de terminar Escultismo para
Muchachos como se llamara el prximo libro, Pearson design a Percy W. Everett para
trabaja con Baden-Powell.

2
153

Los intentos de Baden~Powell para llegar a un acuerdo final con C. Arthur Pearson haban
terminado en un callejn sin salida. A fines de octubre Pearson se haba ido de pesca tras un pez
mucho mayor de lo que el proyecto de B-P para los muchachos prometa ser: la administracin
del peridico ms respetado del Imperio, The Times.-
The Times encaraba tiempos difciles. Durante varios aos el peridico haba estado
perdiendo dinero. Haba tratado de evitar el desastre con varios proyectos de publicacin de
libros; pero para cl otoo de 1907 el da del ajuste de cuentas haba llegado. Los ochenta o ms
accionistas clamaban por una reorganizacin para proteger sus inversiones.
Pearson conoci esta situacin y entr en la refriega. Tena que proceder con cautela.-Si se
saba que un periodista del campo del periodismo popular estaba pescando a The Times, el
pez se pondra fuera de su alcance.-Las negociaciones llegaron a ser tan complicadas y
consuman tanto tiempo, que Pearson casi no tuvo ni un momento para su propio negocio,
mucho menos para el de Baden-Powell.-Encarg el trabajo de llegar a un convenio con el
General a uno de sus gerentes.-Peter Keary, el autor de varios libros exitosos sobre auto-
mejoramiento.-
Keary mostr poco del altruismo de Pearson.-Para l los tratos con Baden-Powell eran
estrictamente de negocios.- Consideraba que una tarea principal era asegurar un convenio con
Baden-Powell que resultara en mayor ventaja para la compaa C. Arthur Perrazon Ltd.. a fin de
que esta compaa se asegurara un firme disfrute en tod o lo que pudiera resultar del proyecto de
B-P.-
Baden-Powell se encontr muy pronto en tal discrepancia con Keary, que se sinti obligado
a comunicarse directamente con Pearson. El 19 de noviembre B-P le escribi al editor:-

Para llega a un acuerdo formal con usted en relacin con el proyecto de los Boy Scouts, la
forma que ahora se me propone me parece que nos ha colocado en diferente condicin a lo
originalmente planeado. Se pretende integrar a su personal y a m en un comit de gerencia de
los Boy Scouts. Bueno temo que nunca podra trabajar con un comit. Podra usted?.-



De la manera como Baden- Powell entenda la discusin original, Pearson y l tendra cada uno
parte determinante en el desarrollo del proyecto y el convenio entre ellos tendra que ser de tipo
personal. Este era el acuerdo que B-P estaba de corazn dispuesto suscribir:-

Por mi parte, me comprometo a planear y organizar el proyecto de los Boy Scouts y hacerme
responsable de su desarrollo, bajo un director de mi propia eleccin.
Explicarlo en las principales ciudades de Inglaterra antes de fines de marzo.
Escribir y publicar un manual en enero y febrero.
Entregar las ganancias del libro para la promocin del proyecto.
Suscribir un artculo en cada nmero del peridico El Scout mientras dure este convenio.
Ser consultado sobre la distribucin apropiada de su contribucin de 1.000.

Por su parte, usted se compromete a:-

Buscar 1.000 para los primeros doce meses la renovacin de esta contribucin ser
opcional.
Editar un peridico (El Scout) en relacin con el proyecto, en el cual yo pueda publicar
cualquier orden o informacin para los Boy Scouts. Todas las ganancias sern para usted.-
Este convenio durar un ao, despus del cual se podr cancelar con un mes de anticipacin,
por cualquiera de las partes.-

En su contestacin, Pearson concedi la mayora de lo pedido por B-P. pero se opuso
vigorosamente al aviso de cancelacin de un mes. Su compaa, le inform al General, no poda
estar de acuerdo con esto despus de haber invertido dinero, energa, habilidad y experiencia en
el proyecto. Pensaba que el convenio debera durar todo el tiempo que la organizacin de los
Boy Scouts existiera.

Para Baden-Powell este punto era de enorme importancia. Viendo el futuro que tena el
proyecto de los Boy Scouts, crea que se le debera permitir desenvolverse libremente, sin
ninguna atadura permanente con una empresa comercial:

Lo siento mucho (escribi a Peason el 29 de noviembre) pero no puedo atarme yo, o atar
mi proyecto, a Pearson Ltd. por tiempo indefinido y creo que como est ahora la clusula
de cancelacin, es justa para los dos, ya que as podremos separarnos en cualquier momento
que lo deseemos, despus de que se haya cumplido el contrato; es decir, despus de doce
154
meses de trabajo de mi parte por los 1.000 de la parte de Pearson, con lo cual ambos
iniciamos nuestros proyectos:- Usted, Pearson, su peridico; y yo, mis Boy Scouts.-

Pearson se dio cuenta de que quizs haba empujado a BP poco demasiado lejos. Para
arreglar el asunto amigablemente una cita con Baden-Powell para el 2 de diciembre.-B-P se
avino, en parte apaciguado, pero todava pensando que lo que ellos pretendan era un poco
unilateral. Despus de nuevas conversaciones y correspondencia, gan prcticamente todos sus
puntos. Su parte sera exactamente como lo haba propuesto, con un adicional de contribuir con
un articulo firmado en cada edicin de El Scout..-Peason, por su lado, estuvo de acuerdo con
una clusula final modificada: Despus de los primeros doce meses el Teniente-General
Baden-Powell puede dar por terminado este contrato en cualquier momento que sea llamado a
ultramar, acepte un cargo incompatible con sus obligaciones bajo este contrato; o cualquiera de
las partes puede darlo por terminado con una notificacin de tres meses, en cualquier momento
al trmino de doce meses.
Despus de ms de seis meses de discusiones Baden-Powell tena un convenio que se
pareca bastante a sus ideas originales. Lo firm el 1 de enero de 1908. Fue firmado, en nombre
de C. Arthur Pearson Ltd.. por Peter Keary.

El mismo da que Baden-Powell firm el contrato con C. Arthur Pearson Ltd.. el propio
C. Arthur Pearson, con gran secreto, firmaba los documentos preliminares para la constitucin
de Times Ltd..- El tono editorial de The Times seguira igual, pero la gerencia del negocio
sera reorganizada por Pearson, el propuesto director-gerente.-
Al domingo siguiente, enero 5, uno de los competidores de Pearson dej escapar la noticia:
Entendemos que se estn efectuando negociaciones importantes, las cuales pondrn el manejo
de The Timesen manos de un propietario muy capaz, de varias revistas y peridicos
populares.-
La tapa haba saltado.-Los ochenta y tantos propietarios de The Times pedan una
explicacin.-El proyecto Pearson les fue presentado.-Lentamente al principio, pero ganando
impulso rpidamente, comenzaron a acumularse las objeciones sobre la eleccin de Pearson
como el hombre que salvara a The Times.-Las objeciones se convirtieron en un diluvio de
protestas-Otras ofertas para pagar un precio mejor de lo que Pearson estaba dispuesto a
cancelar, se presentaron para oponrsele. El 14 de febrero Peason se retir de las negociaciones.
El pez se haba soltado del anzuelo a pesar de todos sus esfuerzos.-

El 16 de marzo, la venta del The Times fue revelada. Irnicamente result ser Lord
Northcliffe. el anterior Alfred C. W. Harmsworth rival de Pearson en el campo del periodismo
popular quien haba hecho la pesca.-




3

A fines de diciembre de 1907, Baden-Powell haba podido enviar a la imprenta, en forma
definitiva, los primeros dos captulos de Scouting for Boys (Escultismo para Muchachos) .
Pero al paso que el nuevo ao comenzaba a perfilarse tuvo que continuar su interrumpida gira
de conferencias.-Su itinerario para los siguientes dos meses haba sido planificado
cuidadosamente.-Los Y.M.C.A, las compaas de Brigadas de Muchachos y varios grupos de
ciudadanos locales, haban estado de acuerdo en patrocinar sus presentaciones y Herbert Shaw -
trabajando desde las oficinas de C. Arthur Peason Ltd.,- haba hecho un buen trabajo de
publicidad.-
La gira de conferencias de Baden-Powell durante enero y febrero de 1908 fue literalmente
un tour de force.- Solamente una persona con el vigor, determinacin y entusiasmo de Baden-
Powell era capaz de llevar a cabo un programa que inclua compromisos casi diarios para
almorzar, reuniones vespertinas y conferencias nocturnas, en una ciudad tras otra, adems de las
penurias de tantos viajes nocturnos, en los meses ms inclementes del ao.-En siete semanas
Baden-Powell dio cuarenta conferencias ante aproximadamente veinticinco mil muchachos y
hombres, en treinta centros poblados.-Y en medio de los compromisos de sus conferencias
continuaba escribiendo y revisando la parte final de Escultismo para Muchachos,
mantenindose solo un paso adelante del impresor.-



155
4

El fascculo 1 de Escultismo para Muchachos apareci en puestos de libros el mircoles
15 de enero de 1908.-
No haba equivocacin sobre del nombre del autor. Las inicia les B-P dominaban la parte
superior de la esquina derecha de la portada -con el ttulo de Teniente-Coronel Baden-Powell,
C. B. entre parntesis, debajo de ellas. El dibujo de la portada, hecho por John Hassall, era
llamativo para cualquier jovencito de 1908.-Mostraba a un muchacho acostado, escondido
detrs de una roca, en una costa arenosa, observando el desembarco de un supuesto grupo de
contrabandistas o piratas desde un barco misterioso.-El muchacho vesta los pantalones cortos
que pronto llegaran a ser tpicos de los Boy Scouts.-Junto a l estaba su sombrero de ala ancha
y su bordn que pronto seran igualmente familiares.-
Los folletos fueron arrebatados de los estantes con una rapidez sorprendente, a cuatro
peniques cada uno. Las conferencias de B-P haban resultado una publicidad excelente. As
tambin la campaa de prensa de Shaw, por lo que muchachos y result que muchachas
tambin que estaban esperando saber qu era lo que el Hroe de Mafeking tena que decir,
ahora tenan su oportunidad.-
No haba nada en el formato, en la Impresin y en el estilo literario de esta primera parte,
que sugiriera que all estaba el comienzo de un libro que iniciara un nuevo movimiento juvenil
un movimiento cuya influencia se sentira en prcticamente todos los pases civilizados del
mundo, en los aos siguientes.-El lector de hoy podra comparar, con bastante exactitud, las
setenta y dos pginas del fascculo 1 del Escultismo para Muchachos de BadenPowell. con
una versin para muchachos del Selecciones del Readers Digest .-Era un compendio de una
gran cantidad de artculos cortos.-




Uno de ellos era un fragmento de una autobiografa (Boy Scouts de Mafeking), otro, el
resumen de un libro (Kim de Kipling) y otro ms, la historia de un crimen con un muchacho
detective (El Asesinato de Elsdon).-El folleto adems contena un artculo sobre hombres y
mujeres famosos de Inglaterra, cerca de una docena de juegos e inclusive una pieza teatral corta
(Pocahontas o La captura del Capitn John Smith) acompaada de un artculo hgalo usted
mismo sobre confeccin de disfraces.-
Pero bajo la capa de azcar estaban los puntos que verdaderamente interesaban: un
resumen del significado de ser Scout con una promesa de aventuras al aire libre y un reto al
sentido de honor del muchacho, a su disposicin por ayudar a otras personas, a su patriotismo:-
una descripcin del tipo de organizacin para muchachos que el Escultismo necesitaba:-para
llegar a ser un Scout te unes a una Patrulla... u... organizas una Patrulla consiguiendo a otros
cinco muchachos... Se elige luego a uno de los muchachos como Gua para dirigir la Patrulla, y
l escoge a otro muchacho para ser su ayudante o segundo al mando.-Varias Patrullas juntas
pueden formar una Tropa, con un dirigente llamado Jefe de Tropa.
Los otros artculos serios eran lineamientos de los ideales del Escultismo la Promesa
Scout que el muchacho hara al incorporase, la Ley Scout que prometes obedecer cuando haces
tu juramento como Scout, y el Lema Scout Siempre Listo: las pruebas para ganar la insignia
Scout (ninguna para novicios, cinco para Scouts de Segunda Clase, siete ms para Scouts de
Primera Clase) as como para ganar tres Insignias de Reconocimiento, sugeridas en Honores
del Woodcraft Indian de Seton, las cuales formaron el ncleo del programa de insignias de
especialidades o programa de insignias de mrito, que ms tarde llegaran a ser un importante
rasgo del Escultismo. Finalmente haba los aditamentos que Baden-Powell saba llegaran al
corazn del muchacho el Saludo Scout, el Uniforme Scout los gritos de Patrulla y las seales
secretas.-
Este revoltijo de temas aparentemente sin relacin, escrito un lenguaje sencillo, no estaba
dividido en los captulos usuales un libro ordinario. En vez de ello se presentaba como una serie
Cuentos de Fogata. -Este no era un libro para ser ledo en un cuarto cerrado. Estaba orientado
a que se hablara de l, se soara con estar alrededor de una fogata.- Estaba dirigido a excitar la
imaginacin, a retar al lector para que entrara en accin.-
Las siguientes cuatro partes de Escultismo para Muchacho aparecieron en los expendios de
libros cada mircoles, duran enero, febrero y marzo de 1908, y eran similares al fascculo 1 en
cuanto estructura y presentacin.-Contenan ancdotas, juegos y prcticas sobre una gran
variedad de tenias: observacin y deduccin rastreo y acecho:- aprendiendo a conocer animales
y pjaros, rboles y plantas, pionerismo y campamento; seguimiento de huellas y sealizacin,
preparacin fsica e hidalgua; primeros auxilios y salvamento: patriotismo y deberes
ciudadanos.-
156
El ltimo fascculo parte VI fue bastante diferente a los cinco anteriores. Estaba
destinado directamente a los jovenes de toda condicin, cada uno adiestrando a unos pocos
muchachos.-



Era un llamado urgente a todos los ingleses a convertirse en instructores, a dedicase a la
causa del Escultismo de Paz y ensearla a los muchachos.-
La juventud de Gran Bretaa tom Escultismo para Muchachos muy en serio. Un gran
nmero de sus mayores se dieron cuenta de lo valioso del proyecto de los Boy Scouts de Baden-
Powell.-Y an los peridicos encontraron el libro del General de suficiente importancia y valor
noticioso, como para abrir sus columnas a reseas sobre el mismo.- The Times destin
casi dos columnas completas de su pgina editorial a comentarios sobre el libro, aunque lo
consider ms que nada un texto de destrezas al aire libre.-The Spectator termin un
comentario del libro con la frase es muy poco convencional y no podramos decir si la fantasa
infantil ser capturada por su mezcla exacta de seriedad y locura, que prescribe como regla
fundamental en la vida. Esperemos que s. Varios otros peridicos expresaron el mismo
sentimiento, entre ellos el Evening Ctltzen de Glasgow: Es de esperase que un proyecto de
tanta expectativa prctica justifique el optimismo caracterstico de su promotor
De todos los peridicos, el Daily Graphic parece haber sido el ms visionario. Termin su
editorial diciendo que Todos pueden ayudar... esta es una organizacin tipo bola de nieve a la
que nadie puede oponerse.

El 1 de mayo de 1908 Escultismo para Muchachos fue publicado en forma de libro por
Horace Cox, a 2 chelines el ejemplar, empastado en tela.
La bola de nieve tomaba velocidad.-




XIX


El proyecto se convierte
en Movimiento


Aos: 1908-10 Edad: 51-53 aos



1

Animados por el entusiasmo y el magnetismo personal de Baden-Powell, Patrullas de Boy
Scouts haban empezado a aparecer en todas las comunidades en las que el General se haba
detenido en su viaje a travs del pas para explicar su proyecto de los Boy Scouts. Ahora, con la
publicacin de Escultismo para Muchachos, surgieron Patrullas por miles en las Islas
Britnicas.-Pero cuando apareci la sexta y ltima parte del libro, a fines de marzo, los Boy
Scouts haban barrido como una enorme ola a lo largo y ancho del Reino Unido.-
Pequeos grupos de muchachos con sombreros de ala ancha y paoletas de brillantes
colores alrededor del cuello, erraban por todo el pas. Las madres se vieron obligadas a convertir
pantalones largos en cortos, mientras los muchachos valientemente enrollaban sus medias largas
y negras, exponiendo sus plidas rodillas al inclemente invierno ingls de acuerdo con un dibujo
de Baden-Powell sobre lo que un Scout bien vestido deba usar.-Las ferreteras tuvieron una
gran venta de palos de escoba para bordones Scouts. En casi cada ciudad o pueblo britnico,
casas y calles eran decoradas con grandes flechas hechas con tiza, para indicar a los rezagados
que me he ido en esta direccino crculos de tiza con un gran centro que indicaban me fui a
casa.-Silbidos estridentes de seales rompan el silencio en prcticamente todos los parques
ingleses. El chop-chop de las hachas tipo tomahawk resonaba en los bosques a travs del
pas, y el humo remolineante de miles de fogatas se elevaba por sobre las copas de los rboles.-

157

Qu haba en el plan de Baden-Powell y en su libro que tanto perturbada de esa manera la
imaginacin de los muchachos.- Haba poca duda de que el factor principal era el propio B-P..-
Los muchachos de Inglaterra haban odo del Hroe de Mafeking de boca de sus padres, y los
jvenes apenas salidos de la adolescencia recordaban vivamente la emocin de la Noche de
Mafeking.- Aqu habla un hombre en el mejor sentido de la palabra.-Un hombre que haba
visto mucho de la vida y muchas luchas, un hombre que saba lo que deca cuando hablaba de la
vida al libre, de valor y auto-disciplina, de lealtad e hidalgua. Aqu haba un hombre que se
haba dedicado a ser un hombre-muchacho Aqu haba un hombre a quien los muchachos
seguiran voluntariamente.-El hecho de que los atrajera con un tentador programa de
actividades, hacia que su atractivo fuera mucho mayor.-
El programa de B-P., amedida que emerga de las pginas. Escultismo para Muchachos,
llevaba una promesa de aventuras a cielo abierto en blancas tiendas de campaa y brillantes
llamas de fogatas, haciendo chozas y construyendo puentes, encontrando el camino noche y da,
siguiendo huellas de animales salvajes, viviendo la vida de los exploradores y hombres de los
bosques, cazadores y pioneros, de Zules e indios pieles rojas. Era un programa que apelaba al
amor por la accin y al inherente idealismo de la muchachada.-
Les voy a ensear cmo pueden aprender por s mismos las pericias Scouts y ponerlas en
prctica en el hogar, les dijo Baden-Powell a los muchachos de Inglaterra. La mejor manera
de aprenderlas es unindose a los Boy Scouts.
Por millares, los muchachos aceptaron su palabra, y hombres con espritu de muchachos en
su fuero interno y deseos de servirlos, se unieron a las filas.-Baden-Powell haba incluido en
Escultismo para Muchachos una nota diciendo que ofrecera informacin adicional o
consejos a quien los solicitara a: El Gerente, Boy Scouts, Edificio Goschen, Calle Henrietta,
Londres.-
Un diluvio de cartas inund la pequea oficina. Llegaban de gran nmero de muchachos que
queran saber dnde podan conseguir los uniformes, las ollas para cocinar, los bordones,
morrales, tiendas de campaa, silbatos, cuchillos y muchos otros accesorios para el Escultismo.
Pero tambin haba cientos de cartas de maestros de escuela, oficiales retirados del ejrcito, y
clrigos pidiendo mayor informacin. El propio Baden-Powell y su reducido personal de
oficina, el Mayor McLaren y su secretaria, Miss Margaret MacDonald, trabajaban
incansablemente para ponerse al da con la correspondencia pero las cartas seguan llegando
como una inundacin.
Para aliviar la situacin se adelant urgentemente el trabajo de publicar la primera edicin
de El Scout, un semanario que sera el portavoz de Baden-Powell y contendra, tanto como
fuera posible, la informacin adicional que pedan los muchachos.
Las ruedas se estaban moviendo a velocidad extraordinaria. Pearson quera que el primer
nmero del nuevo semanario estuviera en los puestos de peridico a los quince das de la
aparicin de la ultima parte de Escultismo para Muchachos. Asign a uno de sus editores,
Herbert Shaw, quien era un muy conocido autor de libros para muchachos, para que editara la
nueva publicacin, con Henry Holt, otro hombre de Pearson, como su ayudante. Se llamaron a
escritores y artistas. Se escogieron historietas, artculos e ilustraciones.
Se cumpli con el plazo. El nuevo semanario El Scout, fechado el 18 de abril, apareci en
los puestos de peridicos el 14 de abril de 1908. Para el tiempo que haba tomado su aparicin,
El Scout era una publicacin reputada. Contena historias de populares escritores britnicos,
de inters para muchachos. Incluyendo varios temas estimulantes: El Secreto del Exito y
Porqu todos los Scouts deben estar preparados?.- Inici una serie de articulos cortos:
Cosas que todos los Scouts deben saber, y traa el primer anuncio de un concurso para los
lectores, con premios que ofrecan una oportunidad para pasar Dos semanas en el campamento
del General Baden-Powell El Da de Fiesta ms fascinan te que jams se te haya ofrecido
Treinta Muchachos Invitados .-
Pero el rasgo ms importante de la primera edicin de este nuevo semanario fue la
colaboracin con un artculo del propio Baden-Powell titulado Cmo Comenc el
Escultismo!. Fue el primero de ms de mil quinientos artculos, contribuidos fielmente. Fue la
primera de una tanda semanal de palabras que lleg, finalmente, a una cantidad estimada en
1.700.000. escritas por el propio B-P para el peridico que haba fundado.-
El Scout lleg a ser tan popular como lo haban sido los seis captulos de Escultismo
para Muchachos. Las primeras ediciones se vendieron totalmente a los pocos das de su
publicacin. Al termina el primer ao, El Scout haba llegado a una circulacin semanal de
110.000 ejemplares.-
La aparicin de El Scout dio por resultado la formacin de muchas ms Patrullas y Tropas
en toda Inglaterra.-Pero en vez de aliviar el trabajo en la oficina del Edfficio Goschen, solo
increment el nmero de catas que llegaban al cuartel general de los Boy Scouts, de todas partes
de las Islas Britnicas y pronto tambien de los dominios britnicos y las colonias de
158
ultramar.-Pero para entonces B-P haba abandonado Londres para hacerse cargo de la
organizacin del Ejercito Territorial de Haldane.-

2

Apenas Baden-Powell habla asumido el mando de la Divisin Territorial Northumbrian
que cubra Northumberland, Durham y Yorkshire del norte y del este ya se encontr en
problemas.-
El 2 de mayo de 1908 habl ante una gran reunin de oficiales, con y sin asignacin,
reunidos en el St. Georges Dril Hall. en Newcastle, sobre el tema The Territorials as a
Fighting Force(Los Territoriales como Fuerza de Combate).-
En su manera usual y directa present el objetivo principal del adiestramiento de los
Terriers: -estar listos para resistir una invasin enemiga en cualquier momento; Por quien?
Hace cien aos, dijo el enemigo era Francia; hace cincuenta aos era Rusia.-Ahora, sugera a
Alemania como el enemigo: Alemania quiere desarrollar su industria y comercio y por lo tanto,
debe deshacerse de Inglaterra Por donde atacara Alemania? No por Londres que es solamente
la capital de Inglaterra en el sentido geogrfico, sino por la capital estratgica que incluye los
grandes centros industriales al norte de Midlands Y cuando atacar Alemania? El da en que el
pueblo britnico est menos preparado y cuando las comunicaciones britnicas estn
temporalmente desorganizadas; por ejemplo, algn ao durante el Feriado Bancario de agosto.-
Despus de esta introduccin el orador sigui describiendo la clase de adiestramiento que
anticipaba para los Territoriales. Termin su discurso retando a los oficiales presentes a hacer de
sus hombres la clase de fuerza de combate que se necesitara para la proteccin del pas.
El discurso fue pronunciado un sbado. Al lunes siguiente B-P lo encontr reproducido con
todo detalle en el Newcastle Daily Joumal, aunque se supona que ningn periodista haba
estado presente en una reunin estrictamente militar. Inmediatamente se dio cuenta del alboroto
que esta noticia periodstica poda producir. Tom el tren nocturno a Londres, almorz con
Haldane el siguiente da, explic la situacin y regres a Newcastle.
La tormenta sobre el discurso belicista de B-P no tard en estallar.-
El 13 de mayo, William P. Byles, diputado Liberal M.P. por Salford North, se levant en la
Cmara de los Comunes y pregunt al Secretario de Estado de Guerra si haba llegado a su
conocimiento la conferencia pblica que ltimamente haba pronunciado en Newcastle el
Teniente-Coronel (sic) Baden-Powell, de ndole alarmista y expresada en lenguaje que podra
ser ofensivo para una potencia amiga; y si hara algo para reprimir esa clase de declaraciones
por un oficial superior del ejrcito de Su Majestad.-
Haldane respondi que Baden-Powell estaba dando una conferencia a una reunin
uniformada de la Fuerza Territorial y se supona que ningn reportero estara presente. Precedi
sus observaciones con unas breves palabras sobre el Ejrcito Alemn, con vista a su especial
norma de eficiencia, lo cual era un objeto natural de atencin para cualquier soldado perspicaz.
Estos comentarios no se podan interpretar de ninguna manera como ofensivos a la nacin
Alemana, y era de lamentar que alguno de los presentes hubiera llevado tal informe a los
peridicos.

Estaba justificado, -quera saber J. M. Robertson, diputado por Northumberland,
Tyneslde, -que l hablara de Alemania como un enemigo natural de este pas y en predecir una
desesperada y sangrienta guerra entre las dos naciones?.
Haldane eludi contestar la pregunta diciendo :Yo no creo qu l haya dicho eso.
Ciertamente no me dijo nada de eso. Cerr eh debate diciendo a la Cmara que no crea que
valiera la pena entrar en la laboriosa investigacin a la que tendra que l1egar antes de esta
seguro de poder tener una visin clara de los mritos de la controversia.

Baden-PowelI sigui adelante en el desarrollo de su Divisin de Territoriales, con su cuartel
general en Richmond, Yorkshire.- Transform su automvil en un vehculo que combinaba el
medio de transporte con un dormitorio y oficina, viajando continuamente por su territorio,
haciendo contacto personal con cada unidad y estudiando las condiciones locales bajo las cuales
tena que trabajar.-Encontr un excelente material disponible y estuvo particularmente feliz por
la calidad de los hombres de los distritos mineros: Eran bastante rudos pero grandes deportistas
y gente valiente.
Saba que para hombres como estos los ejercicios militares en cuarteles eran peor que
intiles y sin embargo era lo que hasta ahora les hemos Impuesto... Habamos tenido como
adversarios, en la Guerra Boer a hombres que nunca tuvieron un da de ejercicios militares en su
vida y an as eran eficientes en el terreno contra nuestras bien entrenadas tropas, por su
inteligencia individual.-Valor y deseo de triunfar. De manera que fue sobre esos lineamientos
que trat de desarrollar nuestro entrenamiento en mi Divisin.-

159

3

Durante la primavera y el verano de 1908 El Scout haba promovido su concurso por
votacin (basado en el nmero de subscripciones obtenidas), para escoger a los treinta
muchachos que iran al campamento de verano con B-P. El certamen haba tenido un gran xito,
a pesar del hecho de que nunca se explic cundo ni dnde se llevara a cabo. La fecha y el
lugar tenan que mantenerse imprecisos hasta el ltimo momento ambos tenan que adaptase a
las obligaciones de Baden-Powell con los Territoriales.-
Una semana antes del cierre del concurso las fechas fueron finalmente decididas y se
encontr un lugar apropiado cerca de Humshaugh. El lugar del campamento, al costado de una
loma suavemente inclinada, dominaba los pramos y valles, con una vista hacia la Muralla
Romana.-
Los ganadores del certamen, los Treinta Valientes, se reunieron en la noche del 22 de
agosto y establecieron el campamento bajo la direccin del gerente de B-P. Cada regin del
Reino Unido estaba representada. Los muchachos haban llegado de Escocia, Irlanda, Gales y de
toda Inglaterra.
La inspeccin de tres campamentos de sus Territoriales en unes de semana diferentes,
motiv que Baden-Powell no pudiera estar presente el sbado en la apertura del campamento de
los Boy Scouts; pero si pudo llegar a tiempo para la fogata del domingo en la noche. El tiempo
durante los siguientes cuatro das fue atroz, pero B-P de todos modos llev a cabo el programa
incluyendo excursiones a la Muralla y a los castillos cercanos.-Luego los cielos se aclararon el
fin de semana para el servicio dominical en la Abada de Hexham y la gran jornada deportiva.
El primer campamento de Scouts adiestrados bajo la direccin personal de Baden-Powell
concluy el 4 de septiembre.-Un ao haba hecho mucha diferencia: los treinta Boy Scouts que
tomaron parte en el campamento de Humshaugh conocan muy bien el Programa Scout, por
haberlo practicado en casa con sus Patrullas.-B-P tuvo poco que hacer excepto ofrecerles
direccin general e inspirarlos.-

Baden-Powell estaba a manos llenas en su doble capacidad de General del Ejrcito y
fundador de un nuevo Movimiento. En cada lugar al que iba en asuntos de los Territoriales,
aprovechaba tambin para inspeccionar a los Scouts locales, para dar charlas pblicas sobre
Escultismo, reunirse con hombres prominentes con el propsito de interesarles en ayudar a
muchachos de su comunidad a ser Scouts. Adems de estos contactos personales, tenia que
prepara sus artculos semanales para El Scout y contestar numerosas cartas sobre asuntos
Scouts, que le enviaba McLaren desde la oficina en Londres.
Mientras ms y ms muchachos y jvenes ingresaban ms se daba cuenta que haba hecho
varios clculos errados al abrir la Caja de Pandora del Escultismo.-
Haba subestimado el entusiasmo de los muchachos al seguir su liderazgo.-Haba esperado y
ciertamente era su intencin, que los muchachos que se unan a las organizaciones existentes
como la Brigada de Muchachos, recibiran el Escultismo que anhelaban.-No haba planeado
inicia una nueva organizacin. Pero no haba contado con los propios muchachos. Ellos no
tenan intencin de ser Boy Scouts adems de otra cosa; ellos queran ser Boy Scouts y nada
ms. As que en vez de unirse a grupos ya existentes en otras sociedades establecidas o clubes,
con el propsito de tomarle gusto al Escultismo, haban formado sus propias Patrullas y
comenzaron con el Escultismo de una vez.-
Haba sobreestimado la habilidad de las organizaciones juveniles existentes para adaptar su
proyecto de los Boy Scouts a sus programas. La Brigada de Muchachos y la Brigada de Jvenes
Eclesiales haban hecho intentos a medias para establecer una rama Scout dentro de sus
organizaciones, pero con poco xito aunque Baden-Powell estaba seguro de que los dirigentes
de organizaciones suministraran los controles necesarios para guiar a los muchachos que
quisieran hacer Escultismo, encontr en la ~ prctica que este era el caso solo en muy pocas
ocasiones -que, por el contrario, los auto-proclamados Boy Scouts vagaban por los campos sin
supervisin alguna, o se haban sometido a Jefes de Tropa designados por ellos mismos, que en
muchos casos no tenan ni las calificaciones necesarias ni el carcter requerido para dirigir a un
grupo de jvenes impacientes.-
Cada da que pasaba la situacin se hacia ms y ms difcil. Para proteger el buen nombre
del Escultismo era imperativo ejercer algn tipo de supervisin y control.
Despus de evaluar este asunto, Baden-Powell actu. A fines de septiembre de 1908 envi
una carta dirigida a todos los adultos interesados, cuyos nombres estaban en el archivo de su
cuartel general.
Despus de admitir que el deseo de una supervisin discriminatoria en la designacin de
Jefes de Tropa, y en el otorgamiento de las insignias Scouts, conduca a confusin y malos
entendidos, propuso establecer un sistema de comits consultivos en cada ciudad donde los
160
caballeros fueran tan amables para prestar en ellos su servicio.
Estos comits consultivos locales estaran, tal como lo visualizaba Baden-Powell, en
contacto con todas las Patrullas y Tropas dentro de su distrito, las registraran y designaran
Jefes de Tropa a quienes se sintieran hombres preparados y adecuados para ensear a los
muchachos. Ellos seran los que otorgaran las insignias de clase a los Scouts haran los
arreglos para campamentos y desfiles y en general ayudaran en los casos de establecimiento de
Tropas y en el suministro de equipos a los muchachos. Dos inspectores viajeros W. B.
Wakefleld para el norte de ~ Inglaterra y Erie Walker para el sur de Inglaterra y Gales,
visitaran, sin costo alguno, cualquier centro que necesitara sus servicios para dar consejos y
sugerencias, tomar pruebas, y en general ~ para ajustar la administracin a una normativa
comprensible.-
Wakefield y Walker hicieron un trabajo excelente. A travs de sus esfuerzos, combinados
con el trabajo del propio Baden-Powell comenzaron a surgir comits locales de Boy Scouts en
toda Inglaterra.

4

A principios de diciembre Baden-Powell supo que su antiguo regimiento, el 5 de Dragones
de la Guardia, regresaba de la India. Decidi ir a Southampton para recibirlo. El barco vena con
retraso. El tiempo se descompuso. Una tormenta azot el sur de Inglaterra. En medio de todo
ello Baden-Powell caminaba a lo lago del muelle cuando, al pasar por unos depsitos, percibi
un aroma delicioso. Su curiosidad lo llev a investigar. El aroma provena de un cargamento
de caf y especias del Brasil.-Decid all mismo comprar un boleto para ir a Brasil, pudiera o
no pagarlo.
Con excepcin de unos fines de semana que haba ido de cacera y pesca, Baden-Powell no
haba tenido ninguna verdadera vacacin desde que regres de Egipto, haca casi dos aos.-Se
senta desesperadamente necesitado de una pausa especialmente de una que lo llevara lejos del
inclemente invierno ingls, a un sitio lleno de sol. Ahora finalmente haba logrado una licencia.
Pero sus fondos estaban muy bajos; no poda darse el lujo de un viaje, a menos que, quizs
Fue a las oficinas de la Compaa Real de Correo Martimo. Despus de negociar un poco
sali con un boleto gratis para un viaje de ida y vuelta a Amrica del Sur. En pago por su pasaje
escribira e ilustrara un articulo sobre el viaje para el Graphic. que luego sera publicado en
forma de folleto por la compaa naviera, como parte de su publicidad.
Se embarc el 19 de febrero de 1909 en el S. S. Aragn, en un camarote muy agradable
en un buen barco, con buena compaa. Debido a un retardo en la llegada a Ro de Janeiro, no
vio mucho de la capital del Brasil, aunque lo poco que vio le interes:-
Rio era mejor que cualquier cosa que hubiera esperado. No era muy distinta a Ciudad de
El Cabo, en su mejor momento, multiplicada por dos, puesta a orillas del Bsforo (junto con
Table Mountain y el Len).-Continu su viaje entonces hacia el Ro de la Plata.-
En Buenos Aires Baden-Powell estuvo completamente abrumado por la recepcin que
recibi como el Hroe de Mafeklng.- No solamente la colonia britnica sino tambin el
gobierno argentino estuvieron presentes para honrarlo. Durante una semana fue festejado e
invitado a cenar, llevado de excursin y en viajes de inspeccin militar y luego cuando
supieron que quera ir a Chile la compaa de ferrocarril me dio un pasaje gratis, el Ministro del
Interior me
ofreci su propio coche-saln y el MinRisterio de Guerra envi un ADC para atenderme
durante el viaje.-

El ferrocarril llev a Baden-Powell a los Andes, luego arriba. arriba por una va angosta, a
travs de cerros desiertos y ridostodo igual a como el Paso Bolas en Beluchistan. Al final
de lnea, donde estaba un tnel en construccin. Baden-Powell recibido por el superintendente
del ferrocarril chileno con caballos y mulas y escoltado, cabalgando en zig-zag hasta lo alto del
a 12,400 pies (3.720 mts.) de altura, y bajando hasta la cabecera de la lnea, en el lado chileno
de los Andes, donde fue recibido tan cordialmente como lo haba sido en Argentina. Cuando
despus de una estada de tres das, la poblacin sali a despedirlo en la estacin y dos bandas
militares tocaron Dios Salve al Rey durante media hora, sin parar. Nunca haba visto esa
clase de gente! .-



5

Al da siguiente de su regreso al hogar Baden-Powell fue al nuevo Cuartel General de los
Boy Scouts, en 116-118 Victoria Street, Westminter, S.W. para conferenciar con su nuevo
161
secretario general. J. A. Kyle.-
Antes de irse a Amrica del Sur B-P haba renovado su convenio con C. Arthur Pearson por
otro ao. Pero haba insistido en que la oficina deba estar separada de la de C. Arthur Pearson
Ltd., si es que vamos a tener las personas adecuadas para vice- presidentes y gerentes.
Encontr una oficina apropiada en Victoria Street y debido a la decisin de MeLaren de
retirarse por motivos de salud, contrat los servicios de Kyle. hasta ese momento secretario de
organizacin del Distrito Suroeste de Londres.-
Baden-Powell haba hecho una eleccin excelente.-Kyle era un organizador eficiente y un
decidido entusiasta. B-P no tena de que preocuparse al regresa con sus Terriers, despus de su
correteo por Amrica del Sur.-

Este ao El Scout volvi a organizar otra competencia de votos con premios que
consistan en quince das en el Campamento del General Baden-Powell -esta vez no para
treinta, sino para cien muchachos.- B-P decidi aprovecha una Invitacin que le haba hecho C.
B. Fry, el famoso jugador de cricket, que haba establecido recientemente una escuela de
adiestramiento para muchachos.-
Parte del plan de estudios de su escuela consista de prcticas nuticas en su barco escuela,
el Mercury.- Fry ofreci a Baden-Powell facilitarle el Mercury por quince das para su
campamento. Pero solamente cincuenta de los cien muchachos Incluidos en el programa podan
instalase a bordo..-Baden-Powell resolvi el problema con un doble atractivo:-la mitad de los
muchachos vivira durante una semana en el barco, la otra mitad en un campamento en tierra; la
segunda semana los muchachos cambiaran de lugar. Para el grupo en tierra encontr un sitio
para acampar en Bucklers Hard, Hampshire, en la propiedad de Lord Montagu de Beaulieu.-El
lugar del campamento tena significacin histrica en este sitio haban estado los deslizadores
donde se haban botado muchos de los barcos del Almirante Nelson.-
El campamento nutico era manejado por miembros del personal de Fry.-El campamento
terrestre tena tres Jefes de Tropa, uno de ellos Percy Everett, de Pearson.-Otro adulto tom
parte en la aventura: H. Geoffrey Elwes, un abogado de Colchester, quien debera informar al
Arzobispo de York sus puntos de vista sobre las posibilidades de que The Church of England
Men s Society (Sociedad Masculina de la Iglesia de Inglaterra) respaldara el Movimiento
Scout.-
La duracin del campamento 7 al 21 de agosto era el ms inoportuno para Baden-
Powell. Tena un pesado itinerario de verano inspeccionando los campos y las maniobras de sus
Terriers.-Hizo una corta visita al campamento Scout el primer domingo, luego regres
rpidamente a Londres para tomar el tren nocturno a Durham. El segundo domingo sali en
automvil de York a las 4:20 am. y lleg al campamento en la noche, a las 8:00 p.m. Era un
logro asombroso: Total 250 millas (400 kms.) en 13 horas 19 millas (30.4 kms.) por hora,
sin tomar en cuenta paradas para comer, pero incluyendo reparaciones y ciudades que atravesar,
totalizando 40 minutos o sea 20 m.p.h. (32 k.p.h.).
Cada vez que Baden-Powell llegaba de Londres traa consigo la lluvia, pero nunca tan fuerte
como el ltimo da del campamento, cuando se haba planeado un gran programa de deportes
acuticos y una representacin Scout. Los deportes tuvieron que abandonase y la representacin
cancelase, a cambio de canciones bajo techo. Despus de transcurrido algn tiempo, Geoffrey
Elwes inform en aquel entonces, nos acomodamos para nuestros ltimos relatos y el General
cont ancdotas de escapatorias por un pelo y cuentos de alegres aventuras hasta muy entrada
la noche. Luego vinieron sus solemnes palabras finales a los muchachos, mantenindose ellos
muy quietos...
Elwes regres del campamento impresionado por lo que haba visto y completamente
convertido al Escultismo. Baden-Powell tambin estaba convertido La idea de los Scouts
Marinos haba nacido.-


6

El campamento de Bucklers Hard haba sido un xito completo pero el Rally del
Crystal Palace, dos semanas despus, se convirti en el mayor hasta la fecha del novel
Movimiento Scout.-
A Baden-Powell le haba sido sugerido de muchas fuentes, que tratara de unir a los Scouts,
no solamente de Londres sino de las Islas Britnicas, para un evento en la capital. para
demostrar al pblico las metas y el progreso del Movimiento y su estupendo crecimiento desde
su iniciacin en el verano de 1907. Estuvo de acuerdo en probar la idea e hizo un programa de
varias competencias de habilidades Scouts. El plan era hacer pruebas de eliminacin en
destrezas Scouts a travs del pas y celebrar las finales en Londres.-
El 4 de septiembre a pesar del tiempo inestable, con lluvia amenazando todo el tiempo,
162
Scouts por millares llegaban en bicicleta a la pista adyacente al Crystal Palace y comenzaban
a demostrar sus destrezas.-La exhibicin de habilidades Scouts haba casi terminado cuando un
diluvio oblig a Baden-Powell a ordenar a los Scouts cobijarse en el Crystal Palace, por el
resto del programa.-En el momento en que B-P, en su uniforme de Genral,~ subi a la
plataforma dentro de la vasta estructura, fue recibido con un rugir tumultuoso de voces
juveniles.-Miles de sombreros Scouts eran balanceados en miles de bordones Scouts alzados
una clase muy especial de saludo que se convirti en una singular tradicin Scout.-
A una seal los gritos se acallaron y el Jefe Scout habl: -Tengo un telegrama- dijo -de Su
Majestad el Rey. Se los voy a leer: Por favor asegrele a los muchachos que el Rey tiene el
mayor inters en ellos y dgales que si llego a necesitarlos ms adelante en la vida, el sentido de
responsabilidad patritica y los hbitos de disciplina que estn adquiriendo ahora como
muchachos, los harn capaces de cumplir con su obligacin como hombres, si algn peligro
llegara a amenazar al Imperio.
Despus de nuevos vtores Baden-Powell felicit a los muchachos por las destrezas que
haban demostrado en las competencias~ del da y entreg los premios a los ganadores.
Finalmente se despidi de los muchachos con un reto resonante para que vivieran de
acuerdo con su Promesa y su Ley Scouts, y mientras marchaban frente a l, saliendo del
Crystal Palace, les hizo el Saludo Scout en posicin de firme. Seria muy dficil (informaba
el Publc Opinion) dar un sentido adecuado a la conmovedora importancia de esta escena,
mucho ms elevada en su emocin genuina y significado, que cualquier otra que uno se pudiera
imaginar. Fue mucho ms que pompa vaca, mientras fila tras fila... marchaban con caras serias
y firmes bajo la bandera del Imperio. Uno senta instintivamente cuan menos culpable e indi-
ferente nuestra generacin actual de hombres y mujeres hubiera sido, de haber estado sometida
a una influencia similar en tiempos pasados.
Para Baden-Powell la reunin haba sido una experiencia emocionante. Estaba altamente
satisfecho con el resultado cerca de once mil en la cuenta final pero estaba ms feliz por el
espritu que se haba hecho evidente. La disciplina impuesta por los mismos muchachos haba
facilitado la ejecucin del programa. Tena toda la razn para estar orgulloso de la forma como
sus enseanzas haban tenido efecto.-
Pero el Rally del Crystal Palace tuvo varios resultados de largo alcance.

Al caminar entre los Scouts durante las competencias, Baden-Powell haba llegado a un
pequeo grupo de seis nias ataviadas con blusas blancas, faldas azules y largos calcetines
negros. Portaban sombreros Scouts, paoletas Scouts y bordones Scouts.-
Quines son ustedes? les pregunt B-P.-
Somos Girl Scouts. dijo la portavoz, una alegre nia de 11 aos.-Eran las primeras
miembros de una posible rama femenina de los Boy Scouts, en hacer una aparicin pblica.
Baden-Powell se dio cuenta que haba llegado el momento para encaminar a las nias en su
deseo de tener la misma clase de diversin que sus hermanos.-Ms de seis mil nias se haban
registrado ya como Boy Scouts en la oficina de Victoria Street.-Numerosas cartas haban
llegado pidiendo consejos entre ellas una misiva bastante pattica de una seorita:

Querido seor.-Una muchacha a la que no se le permite correr, ni an apurase, ni nadar,
montar una bicicleta, o levantar los brazos por sobre su cabeza, puede llegar a ser Scout?
Espero que me conteste. Sinceramente:-
UNA ASPIRANTE A SCOUT

B-P saba muy bien que en ciertos crculos, en esos das en plena poca eduardiana era
considerado extremadamente indigno de una jovencita correr o apresurase. Cualquier intento
de involucrar a nias en actividades de muchachos muy seguramente servira, en la mente de
grandes sectores pblicos ultra conservadores, para despojarlas de su esperada modestia
pudorosa, sacarlas y alejarlas de sus obligaciones domsticas.-Equivaldra a ensearles modales
toscos o ningn comportamiento social o prcticamente convertirlas en marimachas.- Visto
desde la opinin de los muchachos de 11-12-13 aos, las nias practicando Escultismo harn
que los juegos de los muchachos se volvieran una cosa afeminada, y eso no les gustara a
ellos!-
B-P pensaba que las nias tendran que tener un plan hecho especialmente para ellas, con
los mismos propsitos que el Escultismo para muchachos desarrollo del carcter y adiestra-
miento en ciudadana pero con actividades centradas en obligaciones del hogar y de la
madre, en lugar de vigorosas aventuras al aire libre.-Tambin insistira en que un movimiento
para nias debera sostenerse por si solo, y no tratar de capitalizar el trmino Escultismo.
Cmo llamar a las nias entonces? Baden-Powell escogi el nombre de Guas Scouts de
un famoso cuerpo de guas que conoci en la India, distinguido por su destreza e ingenio ante
las dificultades, y su perspicacia y valenta, una fuerza entrenada para cumplir cualquier tarea
163
que se les asignara y emplear sus manos en lo que fuera. El nombre tambin tenia un valor
simblico, ya que implicaba que los guas conocen el camino y dirigen a otros en la direccin
correcta.-
B-P discuti su opinin de las Guas Scouts con su madre y su hermana.-La Sra. Baden-
Powell result ser una valiosa crtica y consejera..-Agnes. de 50 aos, la compaera solterona de
su madre, estaba entusiasmada con las posibilidades.-Los tres estaban de acuerdo en que para
hacer que el Guidismo tuviera un buen comienzo, el propio Baden-Powell tendra que estar
estrechamente asociado en su desarrollo. El problema era cmo podra encontrar el tiempo.-
Hubo una solucin sencilla. B-P solicit a su hermana hacerse cargo del desarrollo de las
Guas Scouts, formar un comit que la asistiera y re-escribir el Escultismo para Muchachos
como un manual para nias.-
Agnes acept.-Como hermana del fundador del Movimiento de los Boy Scouts, era la
eleccin lgica para presidenta del nuevo movimiento de B-P para nias. Tambin era la mejor
garanta para las madres de la Gran Bretaa, que no tendran el temor de que sus hijas al ser
Guas Scouts, se volvieran marimachas. Cualquiera-como escribi una de sus amigas ms
tarde, que haya estado en conocimiento de su gentil influencia, su inters en todas las artes
femeninas, su cario por los pjaros, insectos y flores, se burlara de la idea de que ella se
convirtiera en presidenta de una suerte de Cuerpo de Amazonas Cadetes.
Hubo otro resultado importante del Rally del Crystal Palace.- Finalmente dio contestacin
a la principal crtica que se haba hecho contra los Boy Scouts de Baden-Powell.-
Aunque la mayora de las personas del Reino Unido haba aceptado la idea del Escultismo
como una buena cosa, tanto los extremadamente pacifistas como los ultra-militaristas
presentaron violentas objeciones.-
Los pacifistas acusaban a Baden-Powell de haber creado una monstruosa mquina de
propaganda para adoctrinar a los muchachos de la Gran Bretaa en ideas militaristas. Todo es
parte de un profundo plan, escribi uno de ellos en un peridico de Leeds, para fomentar el
espritu militar y preparar el terreno para lograr finalmente el reclutamiento universal, cuando
todos esos generales coroneles y otros oficiales esperan ser considerados ms, importantes para
la nacin que los estadistas y reformistas.- Escultismo para Muchachos fue condenado por
los pacifistas por sus tendencias militaristas: El endemoniado alarmismo militar tratando de
comprometer a la nacin britnica en una guerra sangrienta con su vecino, parece ser la razn
fundamental de todo el libro.
Los militaristas, por el otro lado, acusaban a Baden-Powell de desperdiciar su oportunidad
para inculcar un firme espritu militar en la juventud del pas, y por su chapucero intento por
convertir la vida militar en un juego para escolares.-
Baden-Powell trat de convencer a cada grupo, pero con poco xito.-Para su desgracia,
algunos pacifistas organizaron un grupo divisionista, los Scouts Nacionales de la Paz,
mientras que algunas personas de inclinaciones militaristas establecieron los Boy Scouts
Ingleses y los Scouts Imperiales como respuesta a su posicin inflexible contra la inclusin
de ejercicios militares en su plan. Afortunadamente para el futuro del Movimiento Scout, estas
organizaciones pronto se desintegraron, mientras que el Movimiento original llamado ahora
popularmente Scouts de B-P continu prosperando.-
Otros ataques contra el proyecto de B-P vinieron de los socialistas y de varios sindicatos de
trabajadores.-Acusaban a Baden-Powell de ser antisocialista y antisindicalista y probaban
su punto de vista por lo menos para su propia satisfaccin copiando fuera de contexto varios
prrafos de Escultismo para Muchachos, machacando sobre el segundo punto de la Ley Scout
de Baden-Powell: -Deliberadamente a este artculo le daban su propia y errnea interpretacin
diciendo que un Scout es leal al Rey a sus oficiales, a su pas y a sus patronos.-Debe apoyarlos
a cabalidad, contra cualquiera que sea su enemigo o an si habla mal de ellos. Un conservador
argumentando el punto de vista opuesto, demostr de manera similar que Baden-Powell era
un socialista. Opinaba que abogaba por la esencia del verdadero socialismo en el cuarto punto
de su Ley Scout: Un Scout es amigo de todos y hermano de cualquier otro Scout, no importa a
que clase social pertenece.. Baden-Powell aun haba ido ms lejos en Escultismo para Mucha-
chos al insistir que Todos somos socialistas aunque modificado esta declaracin al
continuar . . .en que queremos la abolicin del existente brutal anacronismo de la guerra y de la
extrema pobreza y miseria que existe junto a la superabundante riqueza. etc.; pero no estamos
ciertamente de acuerdo en la manera de lograrlo.
An Irlanda se uni en el ataque al Movimiento Scout..-Una fraccin poltica coloc
carteles y distribuy hojas sueltas advirtiendo a los muchachos de Eire que Los Scouts de
Baden-Powell se han establecido en Dubln para tentar a los muchachos irlandeses a que
traicionen a su pas, jurando ser leales al Rey de Inglaterra. y para adiestrar a los muchachos
irlandeses a que peleen las batallas de los ingleses. Los carteles pedan a los muchachos: Sed
leales a Irlanda y no se unan a los Scouts deBaden-Powell. El efecto de estos fue el opuesto a
lo que se pretenda. Para muchos muchachos irlandeses ste fue el primer indicio de que exista
una cosa como los Boy Scouts.-Y el propio hecho de que se les mandara a no unirse. fue el
164
acicate que necesitaban para hacerse Scouts.-
Pero la crtica principal al proyecto de los Boy Scouts fue su supuesta falta de propsitos
religiosos.- Hasta la llegada del Escultismo todos los movimientos para muchachos haban
tenido el respaldo de la iglesia y la instruccin religiosa haba sido parte de su programa. Ahora
apareca un nuevo movimiento en escena, uno sin afiliacin religiosa definida, uno que pareca
dale escasa atencin a la religin. Solamente dos pginas, de ms de trescientas del manual
Escultismo para Muchachos, trataba el tema Obligacin para con Dios.
No hizo ninguna diferencia a sus crticos que Baden-Powell insistiera en que no haba
pensado establecer un nuevo movimiento, sino que simplemente intentaba que su proyecto y su
libro proporcionaran un programa de actividades para las organizaciones ya existentes,
prcticamente todas con un fuerte respaldo eclesistico. Estaba el hecho de que un nuevo
movimiento estaba en formacin. Catas al Editor, criticando el enfoque religioso de los Scouts,
hicieron su aparicin en frecuentes ediciones de The Times y otros peridicos. El punto
surgi hasta en la Cmara de los Comunes. La crtica necesitaba ser contestada con una poltica
claramente formulada, aceptable no solamente para la gente de la Iglesia y el pueblo en general,
sino tambin para los dirigentes Scouts.
Baden-Powell puso el problema ante los centenares de participantes en la Conferencia de
Jefes de Tropa que haba sido convocada en el Crystal Palace en conjuncin con el Rally.-
Pidi a H. Geoffrey Elwes que hablara en la reunin sobre el tema de la actitud del Escultismo
hacia la religin.-Como resultado de la clara presentacin de Elwes, los Jefes de Tropa
aprobaron una resolucin al efecto de que los representantes principales de las varias
congregaciones deberan ser invitados a una conferencia, para discutir mtodos por medio de los
cuales un ideal religioso comn y prctico, pudiera ser impartido en el Movimiento.
Despus de esta conferencia en el Crystal Palace, BadenPowell y Elwes se reunieron con
representantes de las principales comunidades religiosas.-Sus esfuerzos resultaron en la
formulacin de un plan de accin religiosa para los Boy Scouts, satisfactorio para los superiores
de todas las denominaciones.-

Sin que los afectaran las disputas de sus mayores, los muchachos de Inglaterra continuaban
convirtindose en Scouts por millares.-Con orgullo usaban el uniforme Scout y valientemente
aguantaban el ridculo al que muchas veces fueron expuestos por muchachos de su misma edad,
que no haban sido picados por el microbio del Escultismo.
Una Patrulla o Tropa de Scouts, marchando por la calle en los das iniciales del Escultismo,
poda generalmente esperar ser acompaados por una horda de burlones rufianes, gritando su
desprecio. ~Vyanse a casa a lavarse las rodillas! o chillando:
Here come the Brussel Sprouts
The stinki ng. blinking louts...

Aqu vienen los repollos de Bruselas.
los apestosos, engaosos y rsticos patanes...

Solamente cuando los gritos eran acompaados por una granizada de estircol de caballo,
los Scouts se volvan contra sus atormentadores y los dispersaban blandiendo sus bordones.-


7

Al mes del Rally en el Crystal Palace Baden-Powell recibi un sobre que contena una
cartulina con algo escrito, coronado con la insignia real:-

El Maestre de Casa ha sido autorizado por Su Majestad para invitar al Teniente-General
R.S.S. Baden-Powell a visitar la Residencia Real de Balmoral desde el sbado 2 de octubre
hasta el lunes 4 de octubre....-

Durante varios angustiosos das pareca que Baden-Powell tendra que cancelar una
comparecencia ante una gran reunin de ms de cinco mil Scouts en Glasgow, pero por un
arreglo especial del Maestre de Casa, su arribo a Balmoral fue diferido del sbado al domingo.-
Lleg con gran estilo. Fue recibido en Ballater por un carruaje real tirado por caballos y
conducido al Castillo.- Arrib a Balmoral justo a tiempo para cenar.- Despus de ser recibido
por un gran grupo de invitados en su mayora militares, con Haldane entre ellos fue a su
cuarto para cambiarse.-
Casi inmediatamente comenzaron a ocurrir cosas y continuaron sucediendo hasta la media
noche, cuando un Baden-Powell exhausto pero regocijado se sent para agregar una postdata a
165
una carta que haba escrito a su madre en papel de relieve del Castillo de Balmoral.

P.D.: Justo antes de cenar, el Rey me mand a buscar. Un oficial mayor, Coronel (H.C.)
Legge me llev a su cuarto y mientras esperbamos delante de la puerta me quit mis
medallas de miniatura y coloc dos alfileres de gancho en mi chaqueta y orden a un lacayo
traer un cojn: era parecido a la preparacin de una ejecucin.-
Entonces l entr. El Rey, en traje de montas de Escocia, me estrech la mano y la
mantuvo mientras me deca que por todos mis servicios pasados y especialmente por el
actual de educar los Boy Scouts para el pas, se propona hacerme comendador de la Orden
Victoriana.-Luego se sent y yo me arrodill ante l. El palafrenero mayor le entreg una
espada y me toc con ella en cada hombro.-Luego coloc la cruz alrededor de mi cuello,
prendi la estrella en mi chaqueta y me dio su mano para que la besara.- Luego me dijo que
su camarero colocara las cintas en forma correcta y me fui!.-As que todo est bien, y
espero que satisfactorio para ti, mi querida Ma...

Cuando Baden-Powell regres al saln, todos los invitados lo estaban esperando, con
aquellos que posean la Orden Victoriana alineados como guardia de honor para darle la mano.
Todo fue muy desconcertante y muy alegre. Pero encontr muy extrao que la gente se
dirigiera a l como Sir Robert: No me di cuenta al principio a quien aludan cuando decan Sir
Robert hace esto o aquello.-
A B-P le extra la peculiar prisa con que se le hizo Caballero.-Luego supo la razn cuando
se sent a cenar y not que la tarjeta que indicaba su lugar en la mesa llevaba la inscripcin:-Sir
Robert. El oficial de estado mayor que tena a cargo el ubicar a los invitados en la mesa pens
que B-P haba sido hecho Caballero el da anterior:- era para que la tarjeta estuviera correcta que
el Rey tuvo que hacerlo Caballero sin prdida de tiempo.-

Despus de la cena el Rey Eduardo llam aparte a su nuevo Caballero y lo invit a sentarse
en el sof.-El Rey quera saber ms acerca de los Boy Scouts, por boca de su fundador. La
conversacin dur mas de media hora. El Rey estuvo de acuerdo con la sugerencia de Baden-
powell de que los muchachos que aprobaran pruebas especiales de eficiencia, deberan ser
considerados como Scouts del Rey. Y Baden-Powell a su vez estuvo de acuerdo con la
sugerencia del Rey de que debera traer a sus Scouts a Windsor, en algn momento el prximo
ao, para una revista real.-

De regreso a Londres, montones de telegramas y cartas de felicitacin lo esperaban. Este
flujo finalmente disminuy, pero solamente para volver a empezar otra vez al siguiente mes
cuando hubo otro aviso de que Su Majestad haba tenido el placer de hacer a B-P Comendador
de la Orden del Bao.



8

Hasta bien entrado 1909 Baden-Powel habla tenido la esperanza de que su proyecto de los
Boy Scouts pudiera ser el vnculo comn que uniera en un estrecho contacto a las
organizaciones existentes de jvenes, aunque la unificacin deseada o sea, reunin de todos
en una gran combinacin, no fuera posible. el otoo de ese ao tuvo que darse por vencido:-
aunque no gustara, sus Boy Scouts se haban convertido en un movimiento separado, clamando
por una organizacin apropiada.-
Durante toda su vida militar Baden-Powell crey que si organizacin era necesaria, debera
de ser con el menor formalismo posible.-Un mtodo de descentralizacin y delegacin
responsabilidades haba funcionado con los Alguaciles de Africa:-B-P tenia toda la razn de
pensar que un sistema similar poda funcionar en Inglaterra para sus Boy Scouts. Sera cuestin
de dejar que los comits locales trabajaran individualmente dentro de sus comunidades, y
establecer comits nacionales para ayudarlos, con una moderada supervisin desde una oficina
central en la capital britnica.
Baden-Powell fue a ver a un colega del ejrcito de sus das la India, el Teniente General Sir
Edmond Roche Elles. G.C.I.., K.C.B.. un administrador excelente y, como el propio B-P, un
creyente firme en la efectividad de la descentralizacin.-Tambin discuti sus ideas con Sir
Herbert Plumer, su viejo camarada de armas en la campaa Matabele y la Guerra de los Boers, y
con el Coronel Ulick G. C. de Burgh.-
Ya que los Boy Scouts eran un movimiento voluntario, pensaba B-P, deber ser dirigido
por voluntarios. Para que esos voluntarios hicieran un trabajo efectivo deberan ser hombres de
influencia. con suficiente tiempo a su disposicin. Finalmente traz un plan en el cual un
166
Consejo Directivo de prominentes ingleses seria responsable de la Asociacin como un todo,
mientras que un Comit Ejecutivo de ese Consejo se hara cargo de las responsabilidades
especificas que se presentaran. Para hacer el trabajo diario habra un personal de voluntarios,
con secretarios pagados. para manejar la rutina de la oficina.-
Baden-Powell envi cartas personales a los hombres que consideraba estaban mejor
calificados para hacerse cargo de su Consejo Directivo representantes de las existentes
organizaciones de jvenes, escuelas pblicas, instituciones de educacin fsica. los servicios
pblicos y coloniales y de varios cuerpos religiosos. -Les explic lo que tena en mente y los
invit a apoyarlo en sus esfuerzos.- Casi todos los hombres que Baden-Powell invit a servir
aceptaron su invitacin. El Consejo Directivo fue convocado el 10 de diciembre de 1909 y
design el primer Comit Ejecutivo de la Asociacin de Boy Scouts. -Sir Edmond Elles, como
Comisionado Jefe, estuvo de acuerdo en hacerse cargo de la tarea de completar la formacin de
asociaciones locales en el pas y de nombrar comisionados locales.-El coronel de Burgh.
Comisionado Jefe Asistente, deba supervisar la administracin del personal de la oficina
principal. Sir Herbert Plumer Vice-Presidente, acept dirigir un departamento para tratar con las
organizaciones afines. Francis W. Pixley. un abogado de Middle Temple. acept el cargo de
Tesorero. El propio BadenPowell fue, desde luego Presidente del Comit.
Una de las primeras dificultades que tena que vencer el nuevo comit fue la de financiar el
novel Movimiento.-Hasta esa fecha la responsabilidad financiera del proyecto de los Boy Scouts
haba sido exclusivamente de Baden-Powell. Para hacer marchar la oficina principal haba
contribuido con lo que reciba de su libro Escultismo para Muchachos y utilizado las 1.000
libras que le entregara Pearson por publicar el rgano oficial del Movimiento de los Boy Scouts
y por el articulo que reciba semanalmente con la firma de B-P. El dficit de los primeros dos
aos haba sido pagado con contribuciones particulares de algunas amistades de Baden-Powell
un mtodo que obviamente no poda continuar para siempre.-
Afortunadamente, el Comit Ejecutivo se compona de varios activos hombres de
negocios.-Ellos inmediatamente vieron la injusticia del arreglo con Pearson y se movieron para
remediar la situacin. Formaron un Sub-Comit de Finanzas para proponer un nuevo arreglo.
Durante las discusiones que siguieron, a C. Arthur Pearson Ltd. se le otorg un contrato por
cinco aos en lugar del contrato por diez aos que quera. Por publicar El Scout y usar el
articulo semanal de B-P. la compaa tendra que pagar 500 libras al contado y 10% de las
ganancias del peridico. Por Publicar Escultismo para Muchachos. Pearson tendra que pagar
una regala neta del 20% una ganancia que Baden-Powell insisti en entregar a la tesorera de
los Boy Scouts.-
Los gastos inmediatos para manejar la muy ampliada oficina general estaban asegurados,
pero an se necesitaba ms dinero para sufragar la expansin.-El Comit Ejecutivo se dirigi al
pblico britnico en solicitud de fondos adicionales por medio de subscripciones anuales. Con
la ayuda de algunos peridicos, Particularmente del Daily Te!egraph, se reuni la suma de
6.000 libras.--
El nuevo Movimiento poda ver hacia el futuro con confianza.- Con la creacin del Comit
Ejecutivo, la distribucin de las siempre crecientes responsabilidades y el apoyo financiero
asegurado, posible para Baden-Powell concentrarse en las cosas en sobresala. Estara libre para
viajar por el pas para obtener a pblico para el Movimiento y reunirse personalmente con los
muchachos:-podra mantenerse en contacto tanto con los Scouts como con los dirigentes a
travs de las columnas de El Scout y la recientemente establecida Headquarters Gozette
(Gaceta del Cuartel General), por medio de las actualizadas y revisadas ediciones de
Escultismo para Muchachos y con los futuros libros. Scouts que esperaba poder escribir.-
A comienzos de la primavera de 1910 Baden-Powell lleg a la conclusin de que la Divisin
Northumbrian de los Territoriales estaba tan firmemente establecida, que sus servicios ya no
necesarios.-Por otro lado, los Boy Scouts estaban marchando con tanto vigor que requera
mucho ms de su tiempo para mantener al Movimiento por la senda correcta. El y sus dos
inspectores viajeros hablan tenido un buen comienzo al lograr establecer los comits locales de
Boy Scouts pero la mayor parte del pas todava estaba por cubrirse. Viajes ms frecuentes y
muchas conferencias estaban pendientes. Si sus esperanzas sobre el Escultismo deban
cumplirse, la consolidacin dentro del Movimiento principal, de los varios grupos aislados, era
absolutamente necesaria. Esto requerira tambin ms y ms tiempo del que hasta ahora haba
podido darles.-
El Movimiento Scout estaba floreciendo porque muchos adultos haban llegado para apoyar
su causa. Lo menos que poda hacer era dar ms de su tiempo, ms de sus propios esfuerzos. La
nica manera en que eso fuera posible era terminando su carrera en el ejrcito.-Cerrar el libro de
su primera vida, su vida militar, y dedicarse al Movimiento que habla fundado.-
Sera muy doloroso para l dar el paso final para salir del servicio. Sin embargo, mientras
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sopesaba su decisin de abandonar el ejrcito despus de treinta y cuatro aos, no le importaba
retirar su pie de la escala militar, ya que no tena ningn deseo de seguir subiendo por ella. No
fui hecho para ser general.-Me gustaba ser un oficial de regimiento, en contacto personal con
mis hombres.-
Discuti sus planes futuros con su madre y habl de ellos con Haldane y Lord Roberts, para
seguidamente presentar su solicitud de retiro del ejrcito.-Haldane recibi la decisin de Baden-
Powell con pena, a pesar de que comprenda plenamente los motivos de B-P: Pienso, escriba,
que esa organizacin suya tiene un sentido tan importante para el futuro, que probablemente el
mayor servicio que usted puede prestar a su patria es dedicarse a ella.
Pocos das despus B-P recibi una carta de Buckingham Palace. Era del secretario del Rey
Eduardo:-

Mi querido Baden-Powell, el Rey ha sido incidentalmente informado, el otro da, de
que usted se retiraba, y desea que yo le escriba y le pregunte si ello es cierto. El rey estara
muy apenado de saber que ese es el caso: pero por supuesto, usted es el mejor juez de lo
que le conviene.-
Mndeme unas lneas que le pueda mostrar al Rey, ya que estoy seguro de que le
gustara saber las razones que lo inducen a usted a adoptar este paso extremo (si los
rumores son correctos).-

Soy de usted, sinceramente

ARTHUR DAVIDSON

Baden-Powell se sent y escribi una carta, sealando detalladamente las razones de su
decisin y la envi a Buckingham Palace. Estuvo muy contento, poco despus, al recibir las
seguridades de su Rey de que le pareca que haba tomado el camino correcto. Estuvo menos
alegre cuando supo por la Oficina de Guerra que el Seguro Real no permita que se pensionara a
una persona de su rango, que se retiraba a su edad.-Mi promocin haba sido tan rpida que
llegu a ser Teniente-General a los 50 aos, mientras que el Seguro no cubra a alguien menor
de 62 aos cine tuviera ese rango. Sin embargo, eventualmente se hicieron arreglos, por la
intervencin del Rey, para darle la pensin de Teniente-General

El 5 de mayo de 1910, dos das antes de que su retiro entrara en vigor, Baden-Powell fue a
Buckingham Palace. Fue a presentar sus respetos al Rey, como general en retiro, y a formular
los planes para la revista real de los Boy Scouts que el propio Rey Eduardo haba sugerido se
efectuara en Windsor, en algn momento durante el verano de 1910.
Mientras Baden-Powell esperaba en la antecmara, sali un ayudante de las habitaciones
del Rey. Lamentaba tener que informarle al General que el Rey no se senta bien. Su Majestad
vera a Sir Robert en fecha posterior pero quera asegurar al General que la fecha de junio que
haba sido sugerida para la revista, era satisfactoria para l.-
El dia siguiente, aunque todava sintindose indispuesto, el Rey insisti en levantarse y
vestirse. Esa tarde recibi la buena noticia de que su caballo Witch of the Air (Bruja del Aire)
haba ganado en Kempton Park por medio cuerpo, al favorito Queen Tii.-En la noche se
desmay dos veces, luego qued inconsciente.-Muri cuando el Big Ben daba los tres cuartos
de hora, pasadas las once.-
El reinado del Rey Eduardo VII y la carrera militar de uno de sus ms consagrados
generales, llegaron a su fin el mismo da.-




xx

Difusin mundial del Escultismo


Aos: 1910-11 Edad: 53-54 aos

1

No sorprendi a Baden-Powell que los dominios britnicos, las posesiones y dependencias,
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adoptaran el Escultismo poco despus de que apareciera en las Islas Britnicas despus de
todo, el suyo era un movimiento britnico destinado a interesar a todos los muchachos
britnicos. Pero la velocidad conque se desarroll en ultramar, si lo sorprendi. Haban
aparecido Patrullas en Canad. Australia y Nueva Zelanda en 1908, en la India en 1909.-
Estuvo ms asombrado cuando descubri que su invencin pareca tener el mismo atractivo
para muchachos de otros paises, que lo que tena para los de Inglaterra.-
Despus de que habl sobre Escultismo a una audiencia de educadores y muchachos
chilenos, durante su visita en 1909, Chile fue el primer pas extranjero en adoptar el Escultismo.
Antes de que pasara otro ao, el Escultismo se haba extendido a los pases vecinos de
Argentina y Brasil.-
El Movimiento Scout comenz en los Estados Unidos a principios de 1910. Un editor de
Chicago. William D. Boyce. cuya propina haba sido rechazada por un Scout britnico que lo
ayud a encontrar su camino en la neblina londinense, se impresion tanto por la actitud del
muchacho, que decidi fundar los Boy Scouts of America al regresar a su casa.
En Europa. sin ningn esfuerzo por parte de Baden-Powell. el Escultismo haba
rpidamente saltado el Paso de Calais y el Mar del Norte. En Blgica. un mdico real cuyo hijo
quera ser Scout fund los Boy Scouts de Blgica. Casi al mismo tiempo Padvinders hicieron
su aparicin en Holanda y Eclaireurs en Francia. Un profesor dans, despus de un viaje a
Inglaterra dio una conferencia sobre Escultismo a los muchachos de una escuela danesa y al otro
da ocho muchachos pidieron permiso al director para organizar una Patrulla de Spejdere.- Un
joven oficial sueco, durante un viaje tormentoso en barco, a lo largo de la costa occidental de
Suecia, vio una copia de Escultismo para Muchachos de B-P haba olvidado un compaero de
viaje y decidi traducirlo al sueco y se convirti en el primer Jefe Scout de Suecia. Una patrulla
scout britnica, durante una caminata por Alemania, despert el inters en muchachos alemanes
por convertirse en Pfadfinders.- En Rusia el Ministro de Educacin prepar una traduccin
del libro de Baden-Powell para uso de los muchachos del Imperio Ruso.-
La difusin mundial del Escultismo dio a B-P una satisfaccin, pero tambin una gran
cantidad de trabajo adicional.- Numerosas cartas le llegaban a la oficina principal de muchas
partes del mundo, de muchachos que queran unirse a sus Scouts.-Al comienzo les dijo que
simplemente vivieran la Ley Scout siguieran las instrucciones de Escultismo para Muchachos.
Pero pronto se vio en la necesidad de establecer el principio de que los muchachos de pases
extranjeros que quisieran ser Scouts, deban ser miembros de una organizacin nacional de su
propio pas.-
Peticiones de permiso para traducir Escultismo para Muchachos a idiomas extranjeros,
llegaban a intervalos regulares.-B-P rpidamente les dio su autorizacin.-Para hacer que las
traducciones fueran legales pidi una contribucin de una guinea; no estaba interesado en hacer
dinero con su libro, sino solo en difundir su proyecto de Escultismo.-
Pronto comenz a recibir invitaciones de diferentes partes del Imperio Britnico y de
Asociaciones Scouts de pases extranjeros para que los visitara con el propsito de inspeccionar
sus Scouts.-La primera invitacin del Imperio que acept vena del Canad; la primera
invitacin extranjera, de los Estados Unidos de Amrica.-

2

Durante varios aos hubo discusiones en la Gran Bretaa para persuadir a los jvenes que
emigraran al Canad. El Scout se uni a la causa.- Como premio en su tercera competencia
anual, ofreci a los ganadores un viaje al Canad. -De los miles de muchachos que entraron en
el concurso, dieciseis fueron escogidos para el viaje bajo la direccin de Erie Walker, del
personal de la oficina principal, y el Capitn A. G. Wade, Secretario de Condado en Sussex..-
Cuando Lord Grey, un conocido de B-P de Matabelelandia y ahora Gobernador General y
Jefe Scout del Canad, supo que los scouts britnicos visitaran tierras canadienses insisti en
que BadenPowell viniera tambin.-Los Scouts canadienses pagaran el viaje de B-P por mar; el
ferrocarril le dara un pasaje gratis.-
Durante el viaje a travs del Atlntico, B-P se impresion mucho por los recientes
desarrollos cientficos que encontr a bordo: -Un importante aspecto del viaje es el telgrafo
sin hilos, a travs del cual estamos continuamente en contacto con otros barcos y con tierra
firme. El resultado es que se imprime un peridico diario a bordo que se entrega a cada
pasajero, con las ltimas noticias del da llegadas por telgrafo. Es verdaderamente
maravilloso!.
Despus de detenerse en Quebec y Montreal, Baden-Powell, sus dieciseis Scouts y sus dos
dirigentes, abordaron el tren para un viaje a travs del Canad.-En Grand Valley, al pie de las
Rocallosas, B-P se despidi de los Scouts britnicos.-All los muchachos acamparan durante un
par de semanas para aprender de primera mano la manera de vivir de los hacendados, los
leadores y los indios, mientras que Baden-Powell, despus de continuar hacia la costa del
169
Pacifico, regres al este detenindose en las principales poblaciones para inspeccionar a los Boy
Scouts Canadienses y saludar a sus jefes, conferenciar con las autoridades principales y
explicarles los propsitos y mtodo del Movimiento Scout.-
De regreso a Quebec, un oficial canadiense amigo interpuso una tentacin irresistible en la
ruta de B-P:- lo invit a una semana de campamento y pesca en las soledades canadienses, al
noroeste de Ottawa. -La perspectiva de una aventura al aire libre durante una semana, era difcil
de rechazar.-Atras su propuesta salida del Canad y se adentr en lo ms profundo del bosque.-
En un campo de caza en Big Gull Lake tuvo su primera experiencia de viajar por canoa en
agua dulce, de ser porteador, de cazar alces y pescar lobinas.- Nunca lo haba atrado tanto el
hechizo del aire libre como cuando se sent junto al fuego, la ltima noche en campamento,
mucho despus de que los otros se haban retirado.-

....una deliciosa, aterciopelada y calmada noche con estrellas brillantes, bosques a la luz de la
luna y un silencio profundo y expectante, roto solamente de vez en cuando por el chapotear de
una trucha alimentndose, o el lamento de un ave salvaje u, ocasionalmente, el distante quejido
de un alce mientras que el fuego brillaba y humeaba en delgadas volutas...

Al da siguiente, regreso a la civilizacin y salida para Nueva York.

Baden-Powell haba recibido informes del progreso del Escultismo en Estados Unidos, de
Edgar M. Robinson, Primer Secretario del Comit de Trabajo Juvenil de la Y.M.C.A. quien era
la persona responsable de hacer que el Escultismo se estableciera Amrica de acuerdo con los
lineamientos correctos.-Tambin supo de su viejo amigo Emest Thompson Seton, quien habla
sido elegido Jefe Scout de los Boy Scouts of America.-
No tuvo idea precisa del vigor y alcance de lajoven organizac1~ hasta ese da en Nueva
York, el 23 de septiembre. Fue recibido pod Robinson, Seton y Dan Beard, el Comisionado
Scout Nacional, y llevado como invitado especial a las oficinas de la revista Out1ook, para
encontrarse con el Coronel Theodore Roosevelt el anterior Presidente de los Estados Unidos,
quien haba aceptado ser Vice Presidente Honorario de los Boy Scouts of America.-El
principal evento de la visita de B-P fue una cena que se le dio esa noche en el Hotel Waldorf-
Astoria.- Estuvo sentado en la mesa principal entre Seton, el presidente a la sazn, y John D.
Rockefeller Jr. cara a cara con trescientos representativos ciudadanos americanos, lderes en
negocios y finanzas, educacin y artes.-
Despus de una animosa presentacin que le hizo Seton, Baden-Powell se levant para
hablar.-Comenz rindiendo un generoso tributo a Seton y a otros dirigentes Scouts americanos y
prosigui hablando de sus experiencias al organizar a los Scouts, del mtodo de los Boy Scouts,
de sus propsitos y valores, de sus grandes esperanzas para el futuro en los Estados Unidos.
Cuando se sent, concluido su discurso, el pblico se puso de pie ovacionndolo.-

Entre las muchas cartas del extranjero que saludaron a Baden-Powell a su regreso a
Londres, haba una del Ministro de Guerra Ruso, en San Petersburgo, invitndolo a visitar a
Rusia.- B-P no haba ido a Rusia desde que estuvo all con su hermano en 1886.-Interesado en
saber qu cambios haban ocurrido, decidi pasar el Ao Nuevo all.-
El ltimo da de 1910 caminaba por las calles de San Petersburgo.-Haba nevado durante la
noche todos los vehculos a rueda haban dejado de transitar y por donde quiera los trineos
pasaban rpidamente.-La ciudad se vea tal como haba estado veinticuatro aos antes con
excepcin de las tiendas que estn muy modernizadas y las casas de t que son ahora
restaurantes o teatros de cinematgrafo elctrico. Multitud de gentes con apariencia prspera
por la calle, indicaba una creciente clase media en San Petersburgo.
El 2 de enero B-P fue por tren a Czarskoe SeIo donde fue introducido al estudio del Zar
Nicols II.-Para Baden-PoweIl, el Zar se pareca mucho a su propio Rey Jorge V, pero ms
plido y ms cansado y con menos pelo. No hubo ninguna ceremonia con l, estrech mi mano
y hablando en perfecto ingls me pregunt acerca de mi visita y luego prosigui hablando de los
Boy Scouts. El Zar haba ledo Escultismo para Muchachos y l mismo mand que lo
tradujeran al ruso.-La primera escuela que haba adoptado el Escultismo estaba en el Sur de
Rusia y el Zar hizo que trajeran a los muchachos a Czarskoe Selo para poderlos inspeccionar
animando de esa manera el que otras escuelas iniciaran el programa Scout.-El Zar pregunt a B-
P acerca del progreso en otros pases, despus de lo cual nos separamos, habiendo tenido una
conversacin muy amena (no haba nadie ms presente) durante ms de media hora.-
En Mosc. BadenPowell fue agasajado por el Comit Ruso de Boy Scouts con una cena y
se le inform acerca del firme crecimiento del movimiento ruso Mosc solamente tena ya
ms de tres mil Scouts.-

3
170

Durante los primeros meses de 1911, la mayor parte del tiempo de Baden-Powell estuvo
dedicado al adiestramiento de dirigentes y problemas financieros del Movimiento Scout.-La
afiliacin haba llegado a 107.986 muchachos y jefes, de acuerdo con el primer censo que se
verific a fines de 1910.-Para mantener una expansin adecuada, se haca ms y ms imperativo
la capacitacin total de los dirigentes en los propsitos y mtodo del Escultismo.-
Despus de discutir este tema con algunos de sus ayudantes, Baden-Powell escribi el
sumario del primer curso de capacitacin para Jefes de Tropa. Encomend la preparacin de un
curso en Londres al Capitn Wade, que acababa de ser nombrado como Secretario de
Organizacin dentro del personal de la oflcina principal, pero dirigi l mismo el curso durante
tres semanas, comenzando el 17 de Enero. Las conversaciones de Baden-Powell y sus ayudantes
llegaron a ser la base de los futuros programas de capacitacin.-
Mientras el propio Movimiento estaba mostrando un firme crecimiento, el personal de la
Oficina Principal haba dado un salto en tres cortos aos, de una sola persona y un solo
secretario, en. un solo cuarto en la Calle Henrietta, a un personal de oficina de veintisis
empleados, voluntarios y pagados, en doce cuartos, en la Calle Victoria. Y an se necesitaba
ms personal para organizar, capacitar y entrenar una cantidad de miembros siempre creciente.
Y ms personal significaba ms dinero.-
El llamamiento pblico en 1910 haba colocado al Movimiento sobre una base financiera
slida. La muerte del Rey Eduardo lo haba detenido temporalmente antes de alcanzar su meta.
Un nuevo intento se hizo en enero de 1911, durante un banquete inaugural, que dio por
resultado contribuciones por la suma de ms de 3.000 libras.- La preocupacin de Baden-Powell
por financiar un personal creciente, fue de nuevo temporalmente aliviada. Poda reanudar sus
esfuerzos promocionales y sus inspecciones.-


4

El 22 de mayo de 1911, durante un almuerzo en Lincoln a continuacin de una
demostracin de sus Boy Scouts. Baden-Powell estaba sentado junto a una dama americana que
calcul era un par de aos ms joven que l.-En verdad. Jullette Gordon Low tena 50 aos, para
los 54 de Baden-Powell.-La Sra. Low, quien era bastante sorda y tena que usar un aparato para
or, se sobrepona a cualquier dificultad hablando la mayor parte del tiempo ella solay tena
mucho de que hablar.-Haba viajado extensamente por Europa, Egipto y la India, lugares
ampliamente familiares para Baden-Powell.-Tena muchos amigos comunes con el General,
entre ellos Lord Mahon, el General Sir Archibald Alexander, y el Mayor Neville Smith, primo
de B-P.-Recientemente haba estado varios meses en Pars esculpiendo con un excelente
profesor francs, y segua con su hobby en Londres con un maestro ingls.-
Haba logrado la total atencin de B-P.-El mismo tambin haba ensayado la escultura.
Haba hecho algunas piezas cuando estuvo en Malta, bajo la direccin de un maestro italiano y
en 1907 haba logrado que un busto que hiciera de uno de sus hroes, el Capitn John Smith, de
Virginia, se exhibiera en la Real Academia. Discutieron estilos y mtodos, compararon notas
sobre armazones y materiales.-Cuando Baden-Powell mencion que conoca a Signor Lanteri el
escultor retratista, Juliette Low se entusiasm. Crea l que Lanteri la podra aceptar como
discpula?.-
Juliette Low recibi con gusto una invitacin para conocer a los Baden-Powell. Ella y B-P
fueron a ver a Lanteri y hablaron de escultura antes de regresar al 32 de Princes Gate. a un
amable t presidido por la madre de Baden-Powell, con la presencia de Agnes.
La Sra. Low se senta atrada con todo lo que se le mostraba; el libro de bosquejos de B-P y
los trofeos de Africa y de la India, las colecciones naturalistas de Agnes, los recuerdos que la
madre guardaba de sus hijos. Hablaron de sus diferentes intereses uno de la Sra. Low era la
quiromancia pero pronto la conversacin fue sobre Escultismo y Guidismo. La Sra.Baden-
Powell, de 87 aos en ese tiempo, hablaba poco pero escuchaba mucho. La Sra. Low pareca ser
una dama muy agradable a pesar de que era americana, sorda y bastante vieja.-
Juliette Low regres a su casa en Grosvenor Street con su mente hecha un torbellino. Esa
noche escribi en su diario:

Mayo 30. Mir las lneas de su mano, que son muy raras y contradictorias. La impresin
que l le hace a uno tambin es igualmente opuesta. Por ejemplo, todos sus retratos y todos
sus escritos lo presentan en accin, esencialmente un hombre de guerra, aunque nunca nin-
gn humano me ha dado tal sentimiento de paz. Acomete un compromiso tras otro, aunque
no me pareci inquieto, impulsivo o impresionable. Puede ser debido a que mentalmente no
est buscando nada personal. Sus actividades son para la humanidad y probablemente ha
eliminado el esfuerzo de obtener para si alguna cosa... Para l, su propia vida, como unidad,
171
no tiene aparentemente importancia...

Durante los das que siguieron los pensamientos de Jullette Low continuaron preocupados
por su encuentro con Baden
Powell:

Junio 1. Hoy, durante unos pocos momentos de reflexin, mi mente se explay
irresistiblemente con B-P. Una suerte de Intuicin me sobreviene de que l cree que puedo
lograr ms de mi vida y que tiene ideas que si las escucho, abrir en mi futuro una esfera de
actividades ms productivas.-

La Sra. Low, una rica expatriada americana, haba llegado a un punto en su existencia donde
necesitaba desesperadamente encontrar algo que diera un significado a su vida.-

Jullette Low nacida Juliette Magill Kinzie Gordon, el 31 de octubre de 1860 era hija de
William Washington Gordon II, un prspero hombre de negocios de Savannah, Georgia.-
A la semana del nacimiento de Juliette Low, Abraham Lincoln fue electo Presidente de los
Estados Unidos.-Cuatro meses despus Georgia y los Estados Sureos se haban separado de la
Unin y creado los Estados Confederados. El 12 de abril de 1861, el Fuerte Sumter fue
bombardeado:- la Guerra Civil habla comenzado. Su padre un verdadero sureo, se alist en las
fuerzas confederadas.-Pele durante los largos y tristes aos del conflicto. Cuando la guerra
termin con la derrota de su causa, se reuni con su familia. La fortuna familiar habla
desaparecido.-Enrgicamente, se dispuso a reconstruirla. Para mediados de 1870 el nombre de
Gordon fue otra vez importante en Savannah.-
Despus de los tristes das de guerra de sus primeros aos Juliette Gordon tuvo una niez
feliz.-Se desarroll como una joven vivaz y encantadora, llena de energa y rpida de ingenio.-
Su salud era generalmente buena excepto por el lamentable deterioro de la audicin en un
odo, causado por la perforacin del tmpano al cortarle un abceso.-
En sus viajes a Inglaterra. en 1882 y 1884, Juliette Gordon conoci a Willy Low, el alto y
bien parecido hijo de Andrew Low. un escocs multimillonario y uno de los asociados en los
negocios de su padre. Cuando Willy Low le dijo a su padre que tena la intencin de casarse con
Jullette Gorton, el viejo Low dio prontamente su bendicin y dispuso un ingreso anual a su hijo
que le permitira a la joven pareja una vida confortable.-
Su muerte, poco antes de la boda, hizo a la pareja an ms rica.-Poco despus de su
matrimonio la Sra. Low se qued sorda del otro odo.-Un accidente de cacera acab con su
equitacin. Desrdenes internos minaron su salud.-
Willy Low haba sido siempre un alegre calavera.-No tena intenciones de permitir que una
esposa enfermiza y sorda le echara a perder sus diversiones.-Se fue al Africa y a la India de
cacera con unos compaeros y fue visto en compaa femenina en muchos lugares de recreo en
Europa. El alejamiento entre Willy Low y su esposa termin en su separacin en 1901.-Se
iniciaron los trmites del divorcio y se prolongaron mientras la salud de Juliette mejoraba y la
de Willy Low se desintegraba lentamente. Los arreglos del divorcio no se haban terminado
cuando Juliette Low supo, en junio de 1903, la muerte de su esposo.-
Despus de muchos aos de trastornos emocionales, la Sra. Low poda ahora tratar de
rehacer su vida.-
Al da siguiente de su visita al estudio de Lanten, la Sra. Low le envi a B-P una invitacin
a cenar. No pudo ir estaba fuera de nuevo, en una de sus inspecciones a los Boy Scouts. Pero
estuvo de regreso a tiempo para reunirse con la Sra. Low y algunos de sus amigos, en un palco
del Shakespeare Ball.-

Por este tiempo. Londres aguardaba conmocionada la Coronacin del Rey Jorge y la Reina
Mara.-
El da de la coronacin, 22 de junio, se haba reservado un lugar en el Constitution Hill
para los Boy Scouts.-Baden-Powell, en uniforme Scout, con pantaln corto y sombrero de ala
ancha, tom su puesto al frente de cien escogidos Scouts ingleses, la mayora de ellos luciendo
la medalla de salvavidas, y otro contingente de cien canadienses.
Justo antes de que terminaran los preparativos finales, aparecieron tres magnficos caballos.
Los jinetes, tres militares con penachos ondulantes e hileras de medallas, fueron recibidos con
vtores entusiastas por la multitud eran Lord Wolseley, Lord Roberts y Lord Kitchener.-
Cuando llegaron frente a los Scouts se detuvieron y saludaron, luego se inclinaron para
estrechar la mano de Baden-Powell y hablarle amistosamente unos cuantos minutos, antes de
seguir adelante para tomar sus lugares en el cortejo de la coronacin mientras B-P regresaba
con sus Scouts para vitorear el paso de Sus Majestades.-
B-P haba sido destacado para atender el Servicio de Accin de Gracias el 27 de junio.
Decidi aprovechar la ocasin para corresponder a la Sra. Low su hospitalidad. Se escapara en
172
la maana para ir por ella y su acompaante americana, la Sra. Davls, e instalarlas en una de las
ventanas del Saln de los Mercedarios desde la cual podran ver el paso del cortejo Real, en la
calle inmediatamente debajo. Poda ser que tambin le consiguiera boletos a las damas para los
servicios en St. Paul, pidindoselos directamente al Decano.-
De acuerdo con el plan, Baden-Powell se junt con las seoras para el desayuno, y luego las
llev en coche a la ciudad.-

Nos bajamos y tuvimos que caminar unos cien metros (inform Juliette Low a su familia),
y Baden-Powell fue reconocido y la muchedumbre a lo largo del camino comenz a
vitorearlo. Estaba en uniforme de gala del 13 de Hsares) y caminamos por la calle en
medio de un espacio vaco soldados de dos en fondo alineados a cada lado y la gente en
las aceras aplaudiendo a B-P.-Me gust mucho. Llegamos a nuestros lugares en el Mercers
Hall y despus nos fuimos a la de Catedral de St. Paul, donde la ceremonia fue muy
emotiva, solemne y muy hermosa.-

Baden-Powell encontr en Juliette Low su igual en cuanto al volumen de cartas que
escriba.-
B-P se haba acostumbrado hacia tiempo a contestar todas las cartas con notas personales,
inmediatamente de ser recibidas, pero su correspondencia con la Sra. Low durante principios del
verano de 1911, se convirti en una competencia epistolar.- Apenas le haba contestado una
carta, cuando ya una respuesta ~ su contestacin estaba en el correo, la cual a su vez necesitaba
de otrao por lo menos un aviso de recibo, ya que muchas de las misivas de la dama no
requeran contestacin.-
La Sra. Low haba encontrado por su parte que B-P era una persona digna de ser cultivada.
Lo congratulaba por los trabajos artsticos de sus libros de bosquejos, lo reprenda
recatadamente acerca de una futura Sra. Baden-Powell, insinuando que haba encontrado la
pareja ideal para l y le enviaba anlisis de su carcter basados en su escritura. Sus cartas le
divertan pero l consideraba el anlisis de su carcter como bastante fuera de lugar:

No soy tan desdichado, sabe (le escriba). Conozco mis puntos dbiles, pero soy feliz de
habrmelas arreglado para Irla pasando a pesar de ellos! Creo que la poltica para este
mundo debe ser: estar contento con lo que se tiene, no sentirse miserable por lo que a uno le
hubiera gustado tener y no estar demasiado ansioso por lo que el futuro pueda depararnos.-

Sus invitaciones eran otro asunto. Le peda asistir a cenas en su casa londinense, le sugera
que se reuniera con ella y sus amistades en su palco en la pera. y le ofreci que usara su
automvil. Baden-Powell pudo ira cenar un da y llegarse hasta su palco otra noche, por un
corto rato, y acept un paseo a Godalming, para la Celebracin del Tricentenario de
Charterhouse pero para el resto tuvo que excusarse debido a sus muchos compromisos.




5

La muerte del Rey Eduardo VII haba cancelado la revista Real de los Boy Scouts
programada para junio de 1910, en Windsor. Un ao ms tarde el Rey Jorge V, quien como su
padre se haba convertido en patrocinador del Movimiento de los Boy Scouts estuvo de acuerdo
en que se llevara a cabo el desfile.-
Era de tremenda importancia para el futuro del Movimiento que el Rally Real tuviera el
mayor xito posible. Para asegurarlo. Baden-Powell constituy un pequeo comit de hombres
capaces para hacerse cargo de los preparativos, el General Sir Herbert Plumer, el Coronel H. S.
Brownrigg y Percy W. Everett quien haba llegado a ser muy activo en el Escultismo como
comisionado distrital, B-P confi al Capitn Wade los detalles para llevar a cabo el evento.-

El 4 de julio de 1911 el mayor y ms representativo grupo de muchachos que Inglaterra
haba visto, se reuni en Windsor Great Park.-Llegaron de todos los condados de Inglaterra,
Escocia, Irlanda y Gales, y a ellos se les unieron destacamentos de Malta. Gibraltar y Canad.-
La cantidad final estuvo cerca de los treinta mil, adems de miles de espectadores.-
Poco despus de medio da los Scouts comenzaron a marchar desde sus posiciones
provisionales, en las nueve reas de reunin. hacia los terrenos del desfile. All formaron tres
semicrculos, uno detrs de otro cada uno con veinticuatro Scouts de fondo. Fue una vista
asombrosa, con un sol brillante jugando en la cara de los muchachos, sobre sus paoletas
multicolores, sobre los banderines de Patrulla las banderas de Tropa y los Union Jacks.-
173
A las tres de la tarde el silencio cay sobre la gran muchedumbre.-Baden-Powell, montado
sobre un corcel negro levant su mano y la multitud de muchachos, como un solo hombre, se
pusieron firmes. Un grupo de jinetes se acercaba desde el Castillo de Windsor..-Primero el Rey
Jorge V acompaado por el Duque de Connaught, el Prncipe Christian y el Prncipe Alejandro
de Teck.-Despus, los Mariscales de Campo Lord Roberts y Lord Grenfell, el General Sir John
French y dos Maharajahs de la India vestidos suntuosamente.-Y en un carruaje detrs de los
jinetes, la Reina Mara, Eduardo, Prncipe de Gales, y las Princesas Reales.-Cuando el cortejo
lleg al terreno del desfile, la banda comenz a tocar el himno nacional.-
El Rey llam a Baden-Powell a su lado y seguido por su resplandeciente estado mayor
comenz la inspeccin. Durante ms de media hora se encaminaron a caballo a lo largo del
frente de cada una de las columnas, cada semicrculo saludados en todas partes por donde iban
con reiterados vtores.-
Cuando se termin la inspeccin el Rey tom su lugar bajo el Estandarte Real, en el sitio de
los saludos. Baden-Powell sobre su corcel negro dio otra seal para el ms alborotado episodio
del dala Gran Acometida, inventada por B-P para la ocasin.-

Un rugido repentino llen el aire y toda la enorme herradura de los treinta mil muchachos,
a un solo impulso, corrieron hacia adelante desde ambos lados, con el mpetu conque solo
los muchachos pueden hacerlo, ganando velocidad y fuerza a medida que avanzaban, dando
los gritos de reunin de sus Patrullas mientras corran, una masa de color caleidoscpico.
con banderines flameando, sombreros ondeando, rodillas brillando, en una gran carga hacia
el Rey.-

Hubo un titubeo entre los espectadores por un momento pareci como si el Rey fuera a
ser engullido por la espumante ola. Pero no sobre una lnea que nadie ms que los Scouts
conocan, la ola se detuvo en firme, como sbitamente congelada. El tumulto ces. En el sbito
y abrupto silencio el Jefe Scout pidi tres hurras para Su Majestad.

Se levant un bosque de bordones y sombreros, y al cielo se elevaron los agudos y
penetrantes alaridos de los muchachos. en un grito que oprimi la garganta de cada uno de
los espectadores. Dios Salve al Rey el apogeo de fervor patritico de los jvenes
britnicos, ese surgimiento de entusiasmo por hacer cualquier cosa que se les pida en el
nombre de su patria y de su Rey.-

Los ojos de B-P estaban hmedos:-Fue uno de los momentos ms emocionantes de mi vida-
dira despus.-.

6

Con el evento que seal el clmax del Escultismo en el ao, exitosamente concluido,
Baden-Powell se sinti con derecho a tomarse unas vacaciones. Ira a Noruega a pescar durante
un par de semanas con un viejo amigo, luego continuara con las invitaciones que haba recibido
para inspeccionar a los Scouts en algunos paises del norte de Europa.
Justo antes de salir para Noruega recibi una carta de la Sra. Low invitndolo a reunirse con
ella y su grupo en Escocia para pescar truchas en Lochs Perthshire, una cabaa que haba
alquilado.-Permanecer en Lochs en su viaje al norte encajaba perfectamente en los planes de B-
P, ya que podra ir a Noruega por barco desde Escocia.-
Durante los cuatro das que estuvo all tuvo varias largas charlas con Julietta Low. Decidi
hacer un poco de proselitismo tal vez ser dirigente de las Guas Scouts le dara a su vida el
significado que ella buscaba. Accedi a hacer la prueba, comenzando con las nias de la
vecindad de Lochs.
La despedida de B-P tom un aspecto tragicmico.-El mayordomo de la Sra. Low beba en
exceso y tuvo un ataque de delirium tremens y se tom violento. La nica persona que poda
manejarlo era Baden-Powell que puso al delirante mayordomo en un tren para Londres, arregl
que la guardia lo vigilara y luego se fue a Noruega.-

De regreso de sus vacaciones a la patria Baden-Powell se detuvo en Christiania y
Estocolmo, en Copenhaguen. Amsterdam, y Namur en Blgica. En todas partes cientos de
Scouts acudan para aclamarlo como su Jefe.
En Noruega supo de la existencia de dos Asociaciones de Bov Scouts su llegada las
unific. El mismo caso ocurri en Holanda. En Suecia, el Dr. Sven Hedin, el famoso explorador
del Tibet demostr ser una de las almas que movan el Consejo Scout de Suecia. Juntos, B-P y
Hedin pasaron revista a un desfile Scout, acompaados por el Prncipe Regente y la Princesa y
estuvieron toda una tarde en Palacio discutiendo Escultismo con el Rey Oscar II. En Dinamarca
174
encontr a los Scouts casi tan entusiastas corno los muchachos ingleses: Despus del desfile
hicieron una avenida con sus bordones cruzados en lo alto, bajo los cuales pasamos en
automvil.-

En Holanda y Blgica estuvo muy impresionado por exhibiciones que los Scouts le
prepararon.-

Estos ltimos das -escribi a su madre al informarle sobre su viaje)- ha sido una muy til
culminacin de mis vacaciones. Me han hecho sentir que he matado dos pjaros de un tiro
ya que mientras el viaje a travs de Noruega, Suecia, Dinamarca, Holanda y Blgica ha
sido muy interesante, me ha puesto al mismo tiempo en contacto con el Movimiento de los
Boy Scouts en todos esos pases, que he encontrado mucho ms avanzado de lo que yo
pensaba...




Baden-Powell subestimaba el caso. El Escultismo no estaba convirtindose en un
Movimiento Internacional; ya lo era. Solamente esperaba que su fundador atara los hilos, lo
cual hizo prontamente.
Llegar a ser un Movimiento internacional dentro de poco tiempo, as lo creo!.
El mes siguiente Baden-Powell hizo un reportaje de su viaje en el Headquarters Gazette
britnico e inform a sus lectores: En varias ocasiones he sido urgido de iniciar una Alianza
Internacional con algunas organizaciones, lo cual desde entonces ha sido respaldado por ms
solicitudes de otros paises. Por estas razones nos proponemos establecer un Departamento
Extranjero en nuestra oficina, para la promocin de los contactos internacionales.

7

Las pocas horas que Baden-Powell restaba al Escultismo eran tan ocupadas como las dems.
Estaba muy consciente de su afiliacin hereditaria en la Compaa de Mercedarios. Atenda
las reuniones semanales siempre que se encontraba en Londres y aceptaba las tareas que se le
encomendaban. Los Mercedarios lo haban hecho Guardin de su antigua Compaa en 1910.
En 1911 lo eligieron para actuar el siguiente ao como Maestro, un cargo que llevaba consigo la
Presidencia de los Gobernadores de la Escuela St. Paul la escuela a la que haban asistido tres
de sus hermanos.
Adems de sus obligaciones en la Compaa de Mercedarios. B-P tambin hizo todo lo
posible para mantener sus relaciones con sus viejos amigos del ejrcito. Cada ao, el da de
Mafeking, cenaba con los oficiales de la fuerza defensora y de la fuerza de relevo, y una vez al
ao los viejos camaradas de los Alguaciles de Sur Africa se congregaban para una tertulia. As
tambin lo hacan los antiguos miembros del 5 de Dragones de la Guardia y del 13 de Hsares
y B-P se esforzaba por estar presente.-
En noviembre de 1911 le entristeci la muerte de su antiguo Coronel, Baker Russell aunque
haba cierta medida de compensacin relacionada con ello.-El 9 de diciembre la Gazette
oficial publicaba la noticia de que Baden-Powell haba sido nombrado para el coronelato del 13
de Hsares.-

Mientras se acercaba el final de 1911, B-P se sinti complacido por otro logro.-
Durante ms de un ao, l y los miembros de su Consejo de los Boy Scouts haban trabajado
para conseguir una Cdula Real, que dara al Movimiento una categora especial a los ojos del
pas. y le ayudara muchsimo a expandir el trabajo. Su peticin se haba presentado a Su
Majestad en Consejo. La solicitud estaba lista para la firma del Rey a fines de diciembre.
El 4 de enero de 1912 el Rey Jorge y firm la Cdula Real de Incorporacin, ordenando que
los peticionarios, con Baden-Powell como Presidente del Consejo, sern un cuerpo colectivo y
poltico con el nombre de The Boy Scouts Association, con el principal objeto de educar a los
muchachos de todas las clases, en principios de disciplina, lealtad y buena ciudadana.
B-P recibi la noticia por radio, ya que estaba en alta mar. Esto pone el sello final de ms
alta aprobacin en el pas sobre nuestros propsitos y mtodo, coment.-



XXI

175

Un viaje de consecuencias


Aos: 1912 Edad: 55 aos


1

Por este tiempo BadenPowell tuvo un sueo, que anot debidamente en uno de sus
libros:-

Cuando llegu a la Puerta del Cielo. San Pedro tuvo una amigable conversacin conmigo y
despus de hacerme varias preguntas acerca de lo que haba hecho en la tierra me pregunt:-

Y cmo te pareci Japn?

!Japn! le respond. Nunca he estado en Japn. Pero mi querido seor, dijo San
Pedro, ~~,que has estado haciendo toda tu vida? Supones que has sido puesto en ese
mundo con todas sus bellezas y sus pases maravillosos. simplemente para sentarte en un
rincn y no viajar para ver lo que Dios cre para ti? Regresa hombre, y ve lo ms que
puedas mientras an tienes tiempo.-


Y despert!

No perd tiempo en llevar a cabo la oportuna insinuacin de Pedro. Fui al Japn y a muchas
otras partes del mundo, vagabundee y acamp en ellas y admir ampliamente por turno las
distintas bellezas y maravillas de cada una.-

El sueo de Baden-Powell lleg a ser una realidad gracias a un emprendedor empresario
americano, Lee Keedick, quien a la edad de 32 aos ya era el agresivo director de una agencia
de conferencias en Nueva York.
Keedick estaba en Londres durante el invierno de 1911 paras aadir ms personajes
notables a su lista de conferencistas, qu haba previamente incluido a Sir Arthur Conan Doyle.
E. G. Wells, G. K. Chesterton y otras celebridades inglesas. Esta vez decid incluir a B-P en su
galaxia de oradores.-Abord a B-P con la oferta lucrativa de un viaje con todos los gastos
pagados a travs de los Estados Unidos, con una cantidad garantizada por una serie de veinte
conferencias, en el mismo nmero de grandes ciudades, Keedick conoca lo que era el auditorio
de conferencias americano.-Lo que deseara del famoso General Baden-Powell era una buena
dosis de sus aventuras en la India y Africa. con un barniz de Boy Scouts intercalado para
beneficio de aquellos que tenan inters e esta nueva moda.-
No tom a Baden-Powell mucho tiempo decidirse. Haba recibido muchas proposiciones
para regresar a los Estados Unidos despus de su corta visita en 1910, y tena curiosidad por
saber sobre el crecimiento del Movimiento de los Boy Scouts en ese pas... Tambin los
ingresos del viaje de conferencias le daran fondos que le posibilitaran continuar alrededor del
mundo desde la costa ~ oeste de Estados Unidos. Podra inspeccionar Scouts en muchos otros
pases, dndole la oportunidad de promover el Escultismo en mayor grado que antes.-

La noticia de que Baden-Powell vendra a Estados Unidos fue recibida con entusiasmo por
los dirigentes nacionales del joven movimiento de los Boy Scouts americanos un entusiasmo
que se volvi consternacin cuando el Jefe Scout Ejecutivo de los Boy Scouts of America,
un joven abogado de Washington. James E. West, conoci las condiciones del contrato firmado
por Baden-Powell para su viaje.-El acuerdo era tan leonino que sera imposible para B-P atender
la Reunin Anual del Movimiento Scout Americano.-No poda aceptar ninguna hospitalidad
donde pudiera encontrarse con gran cantidad de personas sin explcito consentimiento ~
escrito del gerente de la agencia de conferencias.-Adems. West estaba preocupado por el efecto
de las conferencias de Baden Powell, en su capacidad de general britnico, sobre sus
experiencias de guerra, ahora que un vocinglero grupo minoritario de Estados Unidos estaba
insistiendo en que el Movimiento Scout era una excusa para la preparacin militar en tiempos
de paz.-

West escribi a Baden-Powell para saber lo que poda hacerse sobre esa situacin. B-P no
poda hacer nada -excepto poner en comunicacin a West con Keedick.-West se encontr con
176
Keedick y le propuso que los Boy Scouts of America se hicieran cargo del contrato de
conferencias de Baden-Powell. Keedick estuvo de acuerdo a un precio.- Para l, el
compromiso con Baden-Powell era un negocio comercial, del cual esperaba obtener
substanciales ingresos.-
Despus de varias conversaciones Keedick estuvo de acuerdo en subarrendar el contrato de
Baden-Powell al Movimiento de los Boy Scouts Americanos.-Se reserv para s las primeras
siete conferencias de B-P en Amrica, desde su llegada el 31 de enero hasta el 9 de febrero. Los
Boy Scouts podan tenerlo para las restantes trece conferencias. La indemnizacin para Keedick
fue garantizada por tres acaudalados miembros de la Junta Ejecutiva de los Boy Scouts. La
suma era elevada, pero el gasto se consider justificado en vista de los beneficios que se
esperaban al enfocar la atencin pblica sobre el Escultismo y presentar los verdaderos mritos
del Movimiento.

West estaba regocijado. Inmediatamente envi a Londres un programa intensivo para el
viaje de Baden-Powell. Inclua la revista de una guardia de honor de Boy Scouts al llegar a cada
parada donde se celebrara una conferencia, un almuerzo por los dirigentes civiles locales, una
cena por el alcalde de la ciudad o el gobernador del Estado, segn lo requiriera el caso, y una
demostracin bajo techo de los Boy Scouts seguida de la conferencia por BadenPowell.
Baden-Powell los fren!.-El haba estado de acuerdo con una gira de conferencias, no con
un remolino de festejos sociales. Acababa de pasar por algunos extenuantes aos para organizar
la Asociacin Britnica de Boy Scouts los cuales le haban sometido a un esfuerzo excesivo.-
Estaba dispuesto a hacer todo lo posible por complacer a los Boy Scouts of America y ayudar
a promover el Movimiento en los Estados Unidos. Los jefes americanos, a su vez, tendran que
tomar en cuenta su salud. -West acept de mala gana.-


2

En la tarde del 3 de enero de 1912 Donald y Maude BadenPowell, hijo e hija del difunto
hermano de B-P. George, le desearon a su to bon uoyage al embarcarse l en el S. S.
Arcadian un barco de 8.000 toneladas, anteriormente usado como servicio de correo entre
Inglaterra y Australia pero recientemente convertido en un crucero de lujo para el trfico de
turistas a las Indias Occidentales y Nueva York.-
Tan pronto como el barco estuvo bastante lejos de las aguas de Southampton, Baden-Powell
mir la lista de pasajeros.-Unos pocos nombres familiares -algunos oficiales gubernamentales
que regresaban a su trabajo en las Indias Occidentales y Amrica Central, un par de escritores y
personas como l mismo en busca de sol y aventuras de viaje. Bajo la letra L encontr Sr. A.
M. Low, Sra. Low, Sra. Low y doncella.-Obviamente haba un error de imprentaseguramente
haba una sola Sra. Low acompaando al Sr. A. M. Low.-

La primera maana B-P se paseaba por la larga cubierta que se extenda a lo largo del barco.
Soplaba una brisa bastante fuerte. El barco se balanceaba y haba solo unos pocos pasajeros en
cubierta. Mientras caminaba observ a dos damas delante de l.-Reconoci a una de ellas como
la Sta. Hildabert Rodewald una amiga de su familia en Londres. No conoca a la otra, a pesar de
que haba algo vagamente familiar en ella. Deba haberla conocido en alguna parte.-Busc en su
memoria. No... y sin embargo... luego record:-su porte, ese paso rpido y firme. No se poda
equivocar.-
Cuando las damas se volvieron y se acercaron a l, Baden-Powell se quit su gorra de
marino para saludar.-La Sta. Rodewald le extendi una mano enguantada.-

General, le dijo quiero que conozca a una amiga ma, la Srta. Olave Soames.
El general se inclin. Encantado!. Sus ojos observaron con aprobacin la cara sonriente
de la joven, de francos ojos marrones.
Ahora, a ver si haba recordado correctamente. Pregunt a la joven si viva en Londres.-
Equivocacin. Ella viva en Dorset.
Pero usted tiene un Spaniel marrn y blanco?
Si.- La dama mostr sorpresa.
Y usted ha estado en Londres? Cerca de las Barracas Knightsbridge?
S, hace dos aos.
Era la misma muchacha la muchacha cuyo paso haba notado cuando un da se diriga
apresurado por los Jardines de Kensington hacia las Barracas. Era la misma muchacha que
caminaba de tal manera que, segn su nocin de las caractersticas humanas, mostraba que
posea honestidad de propsitos sentido comn, as como un espritu aventurero.
Cuando aparecieron otras amistades de la Srta. Rodewald, esta se disculp dejando solo a
177
Baden-Powell con Olave Soames.-Pronto econtraron cosas de que hablar mientras caminaban
lentamente por la cubierta del barco en movimiento. La Srta. Soames, por supuesto, haba odo
hablar de Baden-Powell. Haba seguido su carrera desde los das de la Guerra Boer cuando,
siendo una muchacha de 10 aos, ella, igual que millones de otros britnicos, haba comprado y
usado el botn con su fotografa. Descubrieron que compartan el 22 de febrero como
cumpleaos de ambos, junto con un famoso americano, George Washington. Los dos estaban
interesados en msica, arte, naturaleza, deportes y especialmente los caballos y los perros. Los
temas de conversacin parecan inagotables.
Se acomodaron en sillas en la cubierta y el camarero les proporcion mantas de viaje, para
protegerse del fro de enero. Estaban tan absortos en su conversacin que casi no notaban lo que
pasaba alrededor de ellos y solamente la seal anunciando la hora de cenar hizo que
interrumpieran su charla.
Esa noche, en la mesa del Capitn Custance, Baden-Powell fue presentado a un grupo de
huspedes distinguidos. incluyendo a Harold_Soames, el padre de Olave.-
Soames era un ingls alto y esbelto, acomodado, unos pocos aos mayor que Baden-
Powell.-Haba heredado de su padre un gran negocio de cervecera y lo haba dirigido con xito
durante varios aos, antes de retirarse a temprana edad para dedicar su tiempo a viajar, a la
arquitectura, pintura y jardinera. Ahora se encontraba en su bsqueda anual de sol y calor.
Soames conoca al General por su reputacin y haba sabido de las habilidades artsticas de B-P.
Los dos hombres pronto se encontraron envueltos en una animada discusin acerca del arte y
descubrieron con alegra que su especialidad comn eran las acuarelas.
Al da siguiente el movimiento del barco se hizo ms suave. Los pasajeros que previamente
se haban quedado en sus camarotes se aventuraron a salir a cubierta.
Baden-Powell fue saludado muy afectuosamente por uno de ellos: la Sra. Juliette Low.
Ella tena lista una explicacin por su presencia a bordo.-Haba planeado originalmente ir a
Roma durante el invierno, pero haba cambiado de opinin cuando supo que sus negocios en
Colombia necesitaban su atencin. Pero ahora que Baden-Powell estaba aqu, podra ayudarle a
decidir qu pasos deberan darse para fundar a las Guas Scouts en Estados Unidos. Haba
decidido organizar una compaa en Savannah, tan pronto como regresara a casa.
Aunque B-P haba esperado librarse de cualquier discusin con relacin al Escultismo y al
Guidismo durante el viaje, esto era imposible con la Sra. Low en cubierta cada vez que el
tiempo se lo permita. Estaba decidida a dedicar el resto de su vida a fundar y fomentar en los
Estados Unidos la rama femenina del Movimiento de Baden-Powell, y necesitaba todos los
consejos que l le pudiera dar.-

El tiempo volvi a empeorar, con fuertes vientos de frente y un mar embravecido.- Otra vez
la cubierta estaba casi desierta excepto para los viajeros ms resueltos.
Olave Soames hizo su aparicin sobre cubierta, sola. Powell se le uni. Caminaron por ella
a pesar del movimiento barco, luego se acomodaron en sillas plegables.- La Sr. Soames tena un
inters vehemente en cualquier tema que surgiera y su entusiasmo juvenil lo arrastraba._Se
sorprendi a s mismo contndole pensamientos y sentimientos que nunca confiado a nadie.-Su
risa era contagiosa, su seriedad hondamente conmovedora.-Nunca haba conocido antes a nadie
como ella.-
Cuando, algunos das ms tarde, Olave Soames estuvo e acuerdo en encargarse de un comit
que organizaba un concierto pidi ayuda a B-P..-El ensayo matutino fue muy satisfactorio y el
resto del da simplemente glorioso,- de acuerdo con el diario de Olave.-
Tuve a B-P para mi sola todo el da, hasta la 11 p.m. Una conversacin muy interesante
sobre religin, etc., sentados en popa, observando fosforescentes bolas de luz, mientras las otras
personas bailaban. Y al otro da: Hacer deporte y ganar una carrera de papas, en los
intervalos, en vez de estar sentada con B-P en la cubierta superior. Si, estoy en contra.

Una vez, en una reunin con sus compaeros oficiales, cuando B-P se burlaba de la idea de
casarse algn da, un amigo suyo. Ginger Gordon, del 150 de Hsares, lo previno: La tendrs
en el cuello algn da, cuando menos lo esperes, viejo!.
El da haba llegado!
Desde el momento en que Baten-Powell conoci a Olave, su mente estuvo llena con sus
pensamientos. Todo su ser se conmova como nunca lo haba hecho antes. Era ella su destino?
Era ella la clase de muchacha que su madre deseaba para l cuando ocasionalmente le
aconsejaba encontrar una joven?
Los pros y los contras comenzaron a delinearse en su mente. Ella era tan joven 22 para
sus 54. Pero as de joven haba sido su madre cuando se cas 21 para los 49 de su padre.
Tena obligaciones financieras muy grandes en relacin con la casa de Princes Gate.-Pero
sumando todos los ingresos familiares debera haber suficiente para sostener otra residencia.
Tendra menos libertad para vigilar a sus Boy Scouts.-Pero una joven y animosa esposa
probablemente seria justo la compaera que necesitaba.-
178

Mientras el Arcadtan segua su ruta a travs del Atlntico y entraba al Mar Caribe, Olave
Soames inclua los eventos importantes en su diario:-

Mircoles, 17 de enero. Me levant antes de que amaneciera para verlo y besarlo. Vimos
la costa de Venezuela a corta distancia... Breves charlas con vanas personas y el querido Scout
siempre all. Me dio un lbum de fotografas y unos dibujos.

Domingo. 21 de enero. Terriblemente caluroso. Llegamos a Coln.-Boy Scouts
recibindolo, por supuesto.-

Martes. 23 de enero.-Visita al Canal de Panam. Salida a las dos. En alta mar y cmo se
bamboleaba, pero,oh!, soy tan feliz estando con l todo el da. Dibuja continuamente y. yo
hablo y nos remos juntos. An cuando tratamos de estar serios se interpone el diablillo de la
alegra. Sentimos y pensamos igual acerca de todo. La felicidad completa.-

Cuando el Arcadian arrib a Kingston. Olave haba llegado al final de su viaje. Harold
Soames y su hija haban programado permanecer varias semanas en Jamaica.-
Durante el da que el barco permaneci en el puerto, el Sr. Soames, Olave y B-P se unieron
a otros turistas para un recorrido a lugares de inters en un automvil destartalado, por un
camino lleno de baches.
Esa noche, despus de la cena, Olave fue a caminar. Tambin lo hizo Baden-Powell.
Sucedi que la alcanz en su camino hacia el puerto. La noche era tibia. Se sentaron cerca
uno del otro a la orilla del malecn, los pies colgando sobre el agua. Hablaron alegremente por
unos momentos, luego se callaron. La separacin a la maana siguiente pesaba en sus mentes.
Baden-Powell estaba particularmente preocupado. Durante los prximos meses estara
viajando ms y ms lejos de la muchacha que quera. Debera perderla otra vez? Si solamente...
En su desesperacin balbuce ~,Por qu no vienes conmigo? Por qu no hacemos que el
Capitn Custance nos case? Y supo inmediatamente que haba sugerido lo Imposible.


Al otro da Baden-Powell se levant temprano. Tom su c acuarelas y fue a pintar las
palmeras cerca del muelle donde UL y l haban estado sentados la noche anterior.
De regreso en el hotel la busc pero no la encontr. Le escribi una nota, incluyendo los
dibujos y se los dio al mozo para los entregara a la Srta. Soames.-
Dej el hotel y se dirigi al barco, cuando la vio delante de l el camino. Se apresur a
alcanzarla. No estaba sola. Lo mejor pudo hacer fue estrechar su mano con un casual Bueno -
luego.
En el momento en que el Arcadian sala de la baha de Kingston rumbo a Nueva York,
Baden-Powell se sent en el escritorio saln del barco y le escribi su primera carta a Olave
Soames:-

Enero 26 de 1912. Es peor de lo que yo esperaba estar a bordo sin encontrarte.-Era
exactamente la sensacin que tuve cuando mis dos compaeros fueron muertos en Matabele
se queda uno buscando por todos lados, esperando verlos como de costumbre junto al
fuego aunque estaban muertos... las punzadas de mi corazn se avivan al recordar que ml
pequea amiga no est abordo...


3

Cuanto el Arcadan arrib al puerto de Nueva York el 31 de enero, Baden-Powell baj de
la pasarela para caer en las garras de una docena de reporteros. en las lentes de igual cantidad de
fotgrafos y en los brazos abiertos de su gerente de conferencias. el Jefe Scout Ejecutivo
Americano y una guardia de honor de 40 Scouts de Nueva York.-
Un Boy Scout de Brooklyn de 14 aos, Billy Walker, llevando una medalla de salvavidas
por haber rescatado a otro muchacho que se estaba ahogando salud a Baden-Powell y le
entreg una carta de bienvenida del Presidente de los Estados Unitos. B-P tomo la carta y le dio
un apretn de mano a Billy con el acompaamiento de clicks de las cmaras fotogrficas.-
Hubo pedidos de
1
Una ms por favor! Al final Baden-Powell les volvi la espalda a los
fotgrafos:- No podan comprender que yo no quisiera ms!- y fue llevado a toda prisa al
Waldorf-Astoria por su comit de recepcin.-
Durante los siguientes ocho das, bajo la gida de Keedrik, Baden-Powell dict conferencias
a grandes auditorios en Boston, Montclalr, Nueva Jersey, Washington. D.C., Detroit, Chicago y
179
Pittsburgh. Manej con comparativa facilidad los viajes apresurados y las conferencias. Su
problema principal era que durante todo ese tiempo sus pasos eran seguidos por el enrgico
James E. West, cuyo principal objetivo era que la visita de B-P influyera tan fuertemente como
fuera posible en el xito futuro del Movimiento de los Boy Scouts of America.
B-P se encontr ante un triple riesgo. West habla alertado a los funcionarios de las ciudades
y Estados, as como a las juntas ejecutivas locales de los Boy Scouts. de la llegada del Jefe
Scout Britnico y fundador del Movimiento de los Boy Scouts, yen todas partes el cnsul
britnico se presentaba en el acto. A donde quiera que Baden-Powell llegaba era recibido
precisamente por el tipo de recepcin oficial que l se negaba a aceptar y se encontraba
involucrado en almuerzos y cenas formales e informales, preparadas sin su consentimiento.
De alguna manera soport el intenso programa de la primera semana, empujado de un lado a
otro sin descanso y con poco dormir, debido a los viajes nocturnos. Particip, aunque
renuentemente, en algunos eventos sociales que no podan cancelarse sin detrimento del
Escultismo Americano como una cena para un grupo selecto de financistas de Nueva York,
un almuerzo en el Boston City Club, presidido por el Teniente Gobernador de Massachusetts,
un t con Andrew Carnegie en Nueva York y una recepcin con el Presidente William Howard
Taft en la Casa Blanca.
El 9 de febrero Keedick devolvi su conferencista a los Boy Scouts of America, como
atraccin principal de la Segunda Reunin Anual en el Hotel Astor de Nueva York. Aqu, en la
noche, se enfrent a un pblico esplndido de seiscientos hombres y mujeres importantes de
Nueva York, en una cena presidida por Gifford Pinchot, el ex-Jefe del Servicio Forestal de los
Estados Unidos.
El siguiente da cinco mil Boy Scouts de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, reunidos
en el Arsenal del Regimiento le mostraron en una exhibicin de tres horas lo que los Scouts
americanos podan hacer.-Cuando se coloc entre ellos, al final del evento, los gritos lo
envolvieron y continuaron durante cinco minutos.-B-P estaba profundamente impresionado con
la recepcin de estos muchachos americanos. Me recibieron, -escribi a su madre,- con
mayor entusiasmo que si hubieran sido muchachos ingleses. Nunca he odo tantos gritos de
alegra! As es como lo aprecian a uno.-
El almuerzo en Sagamore Hill, con Theodore Roosevelt, al siguiente fue otro
acontecimiento altamente satisfactorio.- El General y el ex-Presidente de los Estados Unidos
tenan muchos intereses en comn y mucho de que hablar aunque la conversacin fue de un solo
lado: -Roosevelt, un anfitrin animoso y genial, fue el que habl de todo, sobre toda clase de
asuntos, -anot B-P en su diario.- Muy interesante, lleno de vitalidad y fuerza. Era como un4
muchacho en su entusiasmo por las caceras en Africa. Habl locuazmente todo el tiempo que
estuvimos all, contndonos cmo l haba hecho el Canal de Panam, etc..-

El viaje de Baden-Powell hacia el oeste difcilmente fue como esperaba, uno de descanso.
Una y otra vez alegaba motivos d -salud, tratando de evadir los eventos sociales que se le
imponan. -Y una y otra vez era sorprendido por West pidindole hacer excepciones.- Resultaba
compensado por el hecho de que a donde quiera que iban los Scouts locales, los funcionarios y
pblico en general aparecan en gran nmero, y lo reciban cariosa y entusiastamente.-
Solo en una ciudad americana Portland, Oregon encontr una demostracin de
antagonismo.-Un discurso que pronunci una tarde a un grupo de muchachos de escuela en el
auditorio principal de la ciudad, fue interrumpido repetidamente por demostraciones contra el
Escultismo, por ser un movimiento militar dirigido por un general. Se proclamaban como
anti-militaristas del I.W.W. (Trabajadores Independientes del Mundo), una rama extremista del
socialismo.-En la noche, el mismo grupo hizo una manifestacin ante el hotel en el que B-P iba
a dar su principal conferencia del da llevando pancartas en las cuales las K.C.B. Knight
Commander of the Bath Comandante de los Caballeros del Bao (Condecoracin britnica)
de Baden-Powell, haba sido transformada en Kings Chief Butcher (Jefe Carnicero del Rey)
y distribuyendo volantes pretendiendo que eran la verdadera expresin del Movimiento de los
Boy Scouts.-
Las burlas y manifestaciones dieron a los peridicos matutinos de Portland la oportunidad
de escribir acerca del grosero insulto de algunos sectores del Partido Socialista a los Boy
Scouts en general y a Baden-Powell en particular y para vituperar el incidente como una
vergenza para los ciudadanos y las autoridades de Portland que lo permitieron.
Baden-Powell tom lo ocurrido con filosofa. A un miembro del Partido Socialista de
Oregn, que le haba enviado una carta -disculpndose por los insultos que haban sido dirigidos
a l, le escribi: No me importan aunque yo tambin me sent apenado por haber sido
proferidos, por que s que estos hombres estuvieron mal informados de lo que estamos tratando
de hacer por ellos, y que ellos no me conocen tan bien como los socialistas de mi pas. En
cuanto concerna a B-P, el incidente estaba cerrado.

180
4

A pesar del programa tan ocupado de su viaje por Estados Unidos, B-P tuvo tiempo de
escribir un par de cartas a la semana a Olave Soames, generalmente bastante largas.-Ella
contestaba con cartas llenas de noticias y estmulo por sus exigentes tareas, y colmadas de
sentimientos hacia l.-
La mayora de las cartas de l eran alegres y reservadas, aunque llenas de aoranzas por
ella:-

9 de febrero de 1912. Te veo en lugares tan extraos. Por qu lo haces? A mitad de estar
observando el fundido de un lingote de acero en el taller Carnegie, en Pittsburgh all
estabas tu, disfrutando el brillo deslumbrante, el ruido, y el estruendo, tanto como yo. Ayer,
en medio de un discurso, durante un almuerzo, cuando estaba pasando revista a los Boy
Scouts cuando caminaba por el andn esperando el expreso nocturno, con el termmetro a
260 bajo cero... cuando estaba oh. Bien! me gustara saber cundo y dnde no te
presentas...

19 de febrero. Muchsimas gracias por tus dulces deseos por mi cumpleaos. Es muy
bueno recibirlos y estoy muy agradecido y como tu dices es esplndido haber atinado a
nacer el mismo da y luego la manera como persistes en no notar ninguna diferencia de
aos, hace que duelan ms las punzadas de mi corazn dices que me estoy burlando de ti
cuando digo que probablemente el 22 te habrs olvidado que tienes un gemelo bueno,
vers mucho puede haber pasado en el nterin y adems, yo nunca me burlo de nadie. No
sera tan atrevido. Simplemente te tomo el pelo no hago nada que no sea apropiado.-


En numerosas cartas le cont a Olave sus experiencias, aspectos Interesantes, personas
atractivas. En muchas de ellas expres su deseo de que pudiera estar con l:-

Cerca de San Francisco, 3 de marzo. Por qu no ests aqu en este momento?.-
Atravesando a la carrera la Sierra Nevada que tontera la tuya! El camino sigue serpen-
teando y bordeando entre las estribaciones y precipicios de la montaa, a travs de
esplndidos bosques de pinos cubiertos de nieve fresca...

Durante los pocos minutos que he estado escribiendo nos hemos alejado de la nieve hacia
un mundo totalmente diferente. Montaas ~ valles densamente arbolados, tierra roja,
brillante, cerros distantes de intenso azul chalets encantadores, vida por todas partes,
despus de horas en la selva...

Arboles frutales, todos en flor! Por el amor de Dios, ven a verlos! No sera bueno? Hay
una casa -el lugar apropiadocon una vista y un perro corriendo por el csped, un arroyo
que parece tener truchas y un primoroso y pequeo palomar construido como una casita en
una prtiga...

Y luego, sbitamente, a mediados de marzo. al final de su viaje por los Estados Unidos, B-P
envi una carta a Olave que hablaba de un sueo que no poda hacerse realidad, de una burbuja
que se haba reventado. Una carta llegada del hogar lo haba alcanzado, y todos sus castillos se
desplomaban. Su madre le hablaba de su preocupacin por mantener a 32 Princes Gate, de
gastos adicionales, de la incapacidad de Warington y Baden para ayudar, de Frank regresando a
casa, ms enfermo que cuando se fue a pasar un tiempo en el sur de Francia lo que se supona
mejorara su salud. Le peda que aumentara su contribucin anual, a ella y a su casa.-
B-P le cont sus problemas a Olave, dndole una docena de razones por qu no poda
casarse con nadie, contndole sus-obligaciones con su madre, su hermana, el mantenimiento de
la casa familiar. Solamente tendra suficiente dinero propio para mantener un perro.-
Estaba de un humor sombro cuando se embarc en el S.S.Minnesota, de la Great
Northern Steamship Company, de Seattle, rumbo al Japn.-


5

El 2 de abril, cuando su barco entraba en el puerto de Yokohama, una adornada lancha de
vapor dio vueltas alrededor, del barco y el grito de Baden-Powell! Baden-Powell! reson
sobre las calmadas aguas.-Un bote lleno de Scouts japoneses y Scouts de la colonia britnica
haba llegado a darle la bienvenida al Jefe Scout y a escoltarlo.-
Baden-Powell haba arribado en plena temporada de los cerezos en flor, en el apogeo de las
181
peregrinaciones a los templos de los Shogn, los miles de imgenes de Kwannon, los Daibutsu
Buda, las tumbas de los cuarenta y seis Ronins. A donde quiera que mirara haba motivos para
sus acuarelas hombres y mujeres con ropas multicolores, conductores de rickshaws en azul
con sombreros negros en forma de hongos calles con casas decoradas, largos gallardetes con
letras japonesas movindose en la brisa linternas de papel, y primero y principal, los templos.
La cantidad de acuarelas que B-P pint durante su corta estada en Japn muestran la excelente
superioridad de su visin para el color y la composicin, y su vivaz sentido del humor.-

Pas a China otra tierra que Baden-Powell haba deseado visitar. Pero la China de 1912
era diferente del pas que originalmente esperaba encontrar. La revolucin de 1911 haba
depuesto al emperador nio Manch y el pas estaba todava en la agona de una violenta
revuelta. Un viaje al interior de China era imposible. B-P solo poda esperar llevarse una
impresin vaga del vasto pas, echando una mirada desde alguno de los puertos en el Mar de
China, donde se detuviera el barco.-
Tuvo poca oportunidad durante la corta parada que hizo en Tsingtau, cedida a los alemanes
en largo arrendamiento, en compensacin por el asesinato del embajador alemn durante la
Rebelin de los Boxers en 1899.
Se acerc ms a la verdadera China en Shanghai, su siguiente etapa. Despus de las usuales
recepciones y revista de los Scouts britnicos, expres el deseo de ver la parte china de la
ciudad. Se le inform que tal visita no era muy recomendable, debido a lo inestable de la
situacin. Sin embargo. le proporcionaron dos guas un detective europeo y uno chino, con
los cuales camin a travs de las angostas callejuelas de la vieja ciudad, detenindose de tiempo
en tiempo para hacer algunos dibujos.
En Hong Kong, la sensacin de peligro era igualmente fuerte.-El puerto estaba lleno de
barcos a vapor de muchas naciones, con un continuo movimiento entre ellos de remolcadores,
lanchas a motor y pintorescos juncos y sampanes chinos mientras silenciosamente los
custodiaban cuatro o cinco buques de guerra grises con la Insignia blanca de la Gran Bretaa
flotando en la brisa.-Cuando el gobernador de Hong Kong hizo arreglos para que Baden-
Powell pudiera ir ro arriba hacia Cantn.-B-P not una cantidad de agujeros de bala en los
costados de su barco, recibidos durante la batalla entre las tropas imperiales y los
revolucionarios.-
En Cantn sinti de nuevo preocupacin por la pequea comunidad europea.-Un vistoso
caonero britnico estaba anclado cerca de la verde isla arbolada de Sameen, la parte de Cantn
donde vivan los europeos, justamente ahora en situacin de defensa, debido a la inestabilidad
de los chinos.-
Baden-Powell abandon China preguntndose qu futuro estara aguardndole:-Una de las
grandes autoridades sobre los chinos, un buen juez de la gente de all, dijo hace dos aos que no
habra temor a una revolucin durante dieciocho aos.-Qu equivocado estuvo -lleg en
dieciocho meses!.-Nadie sabe qu ocurrir a los chinos.-Repentinamente puede ocurrrseles que
desean tener ms territorio.-Si se era el propsitos de los chinos, B-P estaba convencido de
que buscaran alrededor al pueblo ms dbil y al pas ms deseable.-Pero estaba igualmente
seguro de que si encontraban que el pas que queran estaba dispuesto a defenderse, entonces
vacilaran....-
De China, sigui hacia el sureste, llegando a Manila en donde el Escultismo ya estaba bien
establecido entre los muchachos filipinos y los hijos del personal militar norteamericano.-Luego
continu con 125 colonias alemanas en las islas del Pacfico, del grupo de las Carolinas y
Pelew, y luego a Nueva Guinea.-


6


Poco despus de su recepcin en la Casa de Gobierno de Sydney, Australia, lleg a manos
de B-P un paquete de correspondencia atrasada.-Lo abri y apresuradamente revis las cartas.-
All estaba la carta que esperaba recibir de Olave en contestacin a su nota de casi un mes
antes.-El espritu se le anim mientras lea la misiva.-Olave pona a un lado todos sus
argumentos, le peda investigar exactamente qu gastos estaban involucrados en mantener a 32
Princes Gate, e insista en que encontrara una manera de solucionar sus preocupaciones.-
Durante el primer descanso en los numerosos compromisos que le haban preparado, B-P se
sent a escribirle a Olave:-
Mayo 19.-Sabes aunque odio cartas de negocios- la tuya hizo que subieras ms alto que
nunca en mi estimacin.-Tienes mucho ms sentido comn del que yo supona, (qu lisonjero
que soy!), aunque tena una sospecha de esto debido a ciertas caractersticas de tu frente, (muy
personal, verdad?).-
S que o debera haberte escrito como lo hice, pero es que simplemente te digo las cosas que
182
vienen a mi mente.-Estaba en aquel momento lleno de esos condenados contratiempos y
simplemente te los dije como se me iban ocurriendo, sin tomarme tiempo para pensar.-Por
favor, perdname.-Estoy tratando de saber como se presentan las cosas en casa....-
Al mismo tiempo que enviaba la carta a Olave, envi otra a su madre pidindole un clculo
definitivo de a cunto ascendan los gastos en el N 32, e insinuando por primera vez sus planes
para el futuro:-
Sera una gua muy valiosa para m especialmente para hacer mi propio clculo sobre mi
capacidad para casarme, suponiendo que una dama moderadamente rica, pero por otra parte
deseable, se atravesara en mi camino!.-As que si el costo de mantener el N 32 ha sido
calculado y los ingresos de los cuales dependo lo cubre, me gustara verlo cuando llegue a casa,
y entonces sabr cmo ajustar mis velas....-
Con su problema de dinero puesto a un lado hasta su regreso a Inglaterra, sus cartas a Olave
volvieron a tener la alegra anterior.-Su principal idea ahora era terminar el viaje para poder
verla de nuevo.-
El viaje de siete semanas que hizo B-P a travs de Australia y Nueva Zelanda se convirti
en una sucesin de recepciones y demostraciones triunfantes.-Viejos y jvenes competan en
demostrarle honor y respeto.-Para las personas mayores, para los funcionarios del gobierno y
para los militares, era el arribo, despus de doce aos del Hroe de Mafeking.-Australia y
Nueva Zelanda lo haban abrumado con regalos y honores despus de levantado el asedio, pero
desde la distancia.-Ahora el pueblo tena la oportunidad de hacerlo otra vez personalmente.-Para
las personas ms jvenes era su Jefe que vena a inspeccionarlos, a ver por s mismo qu tan
bien llevaban adelante su proyecto.-
Pronto supo que una discusin violenta, en relacin al adiestramiento de la juventud, se
suscitaba por todas partes australianos y los neozelandeses haban visto el peligro amarillo
con desdn, por ms de cincuenta aos, que comenz a mediados del siglo diecinueve, cuando
hubo una gran afluencia de trabajadores coolies chinos. La derrota de China en 1895 y d
Rusia en 1905 por el Japn, habla originado mayor preocupacin.- Desde entonces haba
existido evidencia de as tendencia expansionistas japonesas y an de espionaje japons a lo
largo la costa de Australia. Alarmada por la situacin, Australia aprob en 1909 el reclutamiento
y entrenamiento universales para la. defensa de la patria, de todos los hombres mayores de 18
aos. A lo cual sigui el adiestramiento como cadetes para jvenes de 16; y ms. La cuestin
era ahora si el entrenamiento militar debera ser introducido en las escuelas.-
Baden-Powell fue llamado a presentar su opinin, basada en su experiencia militar y en su
trabajo con muchachos.
Habl finalmente y sin titubear. He llegado a Australia va China y Japn, dijo. Los
dirigentes de esos pases son altamente civilizados, pero las masas y hay millones de ellos,
estn an estado de atraso.-Es fcil ver lo que puede suceder si los cabecillas de esas naciones,
buscando colonias y mares para su comercio, trataran de tomarlos por la fuerza respaldados por
hordas de hombres incivilizados que no se detendran ante nada.-
Recomend a los australianos prepararse para defender sus hogares. Pero, les advirti,
hace mucho que s que los ejercicios no hacen al soldado. Es necesario desarrollar la
inteligencia de los hombres, e inculcar en ellos el sentido de jugar el juego antes de
exponerlos al ejercicio.-Hay mejores cosas que ensear a los muchachos en la escuela que el
entrenamiento militar por encima de todo, la disciplina es absolutamente necesaria. Y all es
donde, sugiri, el Movimiento de los Boy Scouts puede ser til en Australia. El Movimiento
desarrollar al muchacho y lo convertir en hombre, dndole un sentido del deber.- Entonces
y solo entonces, estar listo para recibir el pulimento del ejercicio militar que la defensa del pas
requiera.-
Adems de dictar conferencias y aconsejar en materia educativa, Baden-Powell utiliz su
tiempo en Australia para conocer la tierra y su gente. Acept la hospitalidad de gobernadores y
campesinos, de coroneles y criadores de ovejas, de educadores y de Scouts y. mientras estuvo en
Victoria, fue a presentar sus respetos en su retiro a Dame Nellle Melba, la famosa soprano
australiana. La encontr escarbando hierbas en su jardn y disfrutndolo.-
Tuvo das muy activos y apresurados all abajo, pero, como escribiera a su madre:-

Creo que he hecho un trabajo til durante ese tiempo de todos modos lo goc
inmensamente. Me ense mucho y no me cost nada y ha sido una gran escuela para mis
ayudantes, en la patria, hacer el trabajo sin mi. que me permitir tomar las cosas all con
ms calma, cuando regrese. Y eso ser muy pronto ahora.

Y luego me tendr que casar y sentar cabeza!


7
183

Si la recepcin a Baden-Powell en Australia y Nueva Zelanda haba sido entusiasta, la
acogida en Africa fue abrumadora. Recibi su primera impresin en Durban, Natal, donde fue
acogido al desembarcar por una multitud de ciudadanos, bienvenido por el alcalde, aclamado
por los Boy Scouts. convidado a cenar por funcionarios de la ciudad y del gobierno e invitado a
hacer el primer vuelo de su vida en aeroplano. Uno casi no se daba cuenta cuando el aparato
deja el suelo, pero luego ve que el terreno est muy por debajo uno saluda a los pigmeos justo
debajo de uno. Fue delicioso. Lo lament bastante cuando termin.
En Pietermaritzburg y Ladysmith y en cada estacin en el Transvaal, Boy Scouts y antiguos
miembros de los ahora desbandados Alguaciles de Sur Africa, estaban presentes en el ardiente
sol para saludarlo.-
En Johanesburgo se baj del tren para encontrarse con un montn de gente por toda la
estacin, sobre el techo yen los rboles circundantes:

El alcalde, oficiales de defensa con uniformes y medallas, policas por centenares...
trescientos Boy Scouts... cincuenta y cuatro de la guarnicin de Mafeking... delegacin de
doscientos ex-alguaciles. Bandas damas vtores. -Durante casi una hora estuve
estrechando manos, con un nudo en la garganta. Luego una sbita alzada justo como la
sensacin de ir en aeroplano y fui llevado por sobre las cabezas de la multitud.

Tuve una vez antes esa sensacin, despus de la guerra y record como un tipo amable
mantuvo cerrados mis bolsillos para evitar que mis objetos de valor se salieran. Era todo lo
que acuda a mi mente aturdida. As que yo mismo, apret mis bolsillos para que mis
pequeas y valiosa pertenencias no se perdieran...

Al otro da parti hacia Pretoria para otro recibimiento y entrevista con el General Jan C.
Smuts, Ministro de Defensa, para discutir el papel del Movimiento de los Boy Scouts en la
defensa de Sudafrica.-Smuts asegur que l dependera mucho de la organizacin Scout para
que lo ayudara a desarrollar la rama cadete su plan de defensa.-



8

De regreso al hogar en el S. S. Balmoral Castle Baden-Powell resumi las actividades de
su viaje mundial.-Haba dictado cuarenta y una conferencias, pronunciando sesenta y tres
discursos enviado sesenta y nueve mensajes a los Scouts.-Haba hablado durante 73 horas y 33
minutos a algo ms de setenta mil personaslas estimaba en 70.280.-Solo poda esperar que
sus palabras hubieran sido escuchadas, que algunas de ellas, por lo menos, incentivaran a
muchachos y hombres a adoptar su plan del Escultismo y llevarlo adelante.-
Lo que haba visto exceda sus ms optimistas esperanzas. El Escultismo en Estados Unidos
haba crecido en proporciones increbles. El Movimiento en el Japn estaba en progreso y todas
las colonias y territorios britnicos haban abrazado el Escultismo.-
Haba viajado alrededor del mundo y en todas partes el Escultismo lo haba precedido.-Con
la ayuda de Dios y los esfuerzos de hombres de buena voluntad, tendra oportunidad de crecer
hasta convertirse en una genuina hermandad de muchachos de todos los pases del mundo, de
todos los credos, colores y clases.-

Lleg a casa el sbado 24 de agosto de 1912, permaneci un fin de semana en 32 Princes
Gate y el martes abandon otra vez Londres no para ir a la casa de Olave Soames en
Parkstone, Dorset, sino a Noruega con Donald Baden-Powell, para un viaje de pesca que le
haba prometido al muchacho cuando se despidi de l en Southampton. casi ocho meses antes.-
Olave Soames estaba en cuenta de esa promesa de B-P de llevar a su sobrino a Noruega
cuando regresara a casa. Aprobaba su deseo de hacer un gesto paternal al muchacho hurfano.-
Pero mientras ella entenda lo que estaba en la mente de su Robin, su padre no.-
Inmediatamente despus de llegar de su viaje al Caribe, Olave le haba contado a su madre
su amor por Baden-Powell y su decisin de casarse con l; pero solo despus de que B-P volvi
y puso pie de nuevo en tierra inglesa, se lo confi a su padre.-Mr. Soames se puso furioso.
Hablaba ella en serio? Se le haba prometido a Baden-Powell? Qu clase de hombre era ese
yndose a Noruega en lugar de presentar sus respetos a su hija y a l? Nadie ni siquiera un
pretendiente respetaba ya a un padre? Envi rpidamente una carta a Baden-Powell
invitndolo en trminos perentorios a venir a su casa, en Gray Rigg, cerca de Parkstone, Dorset,
inmediatamente a su regreso de Noruega, que entenda sera el viernes 13.-
Baden-Powell haba planeado regresar a Inglaterra el 13, esperando tomar el barco en
184
Christiana (ahora Oslo) el 11 de septiembre. Pero cuando l y Donald llegaron se les inform
que todos los camarotes del barco estaban ocupados. Por suerte B-P conoca al capitn.-Apel a
l personalmente, pidindole un hueco o un rincn de cualquier clase y el primer oficial nos
cedi amablemente su camarote a Donald y a m.
En Londres, la sola idea de tener que presentarse como pretendiente ante el padre de Olave
hacia que B-P se sintiera nervioso con el resultado de que se cort al afeitarse y perdi el tren
a Parkstone.-Lleg con varas horas de retraso, encontrando a Olave que lo esperaba.-Ella lo
introdujo a la casa y lo llev con su padre para que hablaran de hombre a hombre en el estudio
de Harold Soames.
A la maana siguiente, B-P escribi a su madre desde la casa de su novia:-

Queridsima Mam: Me he estado preguntando qu podra darte como regalo de
cumpleaos, pero pienso que ahora tengo uno que te va a gustar (como espero y creo) y
ello es una nuera para ti!.-
Olave Soames. a quin conoc a bordo del Arcadian viajando con su padre, me ha
prometido ser una muy buena esposa.- Espero que te gustar la mitad de lo que a m. Tiene
un solo defecto (y tanto George como Frank me dijeron que al conseguir una esposa debes
pasar por alto uno o dos defectos, si ella es todo lo que quieres).- Su defecto es que es muy
joven, pero tiene la cabeza de un adulto sobre sus hombros, es inteligente, cuerda, muy
brillante y alegre...As es que vine ac... anoche, para cenar y dormir y para hablar con su
padre... Te contar todo cuando regrese el lunes y logre tu consentimiento y buenos
deseos.-

El General de 55 aos y Hroe de Mafeking se senta de medio metro de altura cuando se
sent frente a su madre. Esta era la primera vez que le haba ocultado un secreto importante en
todos los aos desde que era nio.-Su usual manera fcil de hablar abandon, pero su madre lo
anim con pequeas preguntas detectivescas para que le hablara de Olave.- Cuando termin
lo tena que decir, ella permaneci callada antes de preguntar suavemente.-Es realmente
bajita?.
B-P fu bastante cruel, segn le dijo a Olave despus, al respingar, tartamudear y
balbucear hasta que la querida vieja comenz a imaginarte deforme y un poco jorobada. antes de
q le dijera que mi querida muchacha era tan alta como yo... As que ella est ahora encantada y
con la idea dominante de que por sencilla que seas, eres jovial y brillante..
Mam Baden-Powell tuvo oportunidad de convencerse por misma. -El mircoles siguiente
al fin de semana en Gray Rigg.- Olave vino a Londres para tomar t con la madre de B-P, su
hermana Agnes y sus tres hermanos.-


9

La noticia de que su querido Jefe Scout se iba a casar por Navidad, fue recibida con
entusiasmo general por sus Boy Scouts .-Solamente un pequeo Scout expres su descontento
en una carta pattica a su hroe:

Estoy terriblemente decepcionado de usted. Muchas veces pens:. Que contento estoy de
que el Jefe Scout no est casado, porque si lo estuviera no podra hacer todas esas cosas
admirables por los muchachos.-Y ahora usted lo va a hacer.-Es lo ltimo que hubiera
esperado de usted. Por supuesto. no podr seguir con los Scouts igual que antes, ya que su
esposa querr que est con ella y todo fracasar. Creo que es terriblemente egosta de su
parte.-

Baden-Powell trat de tranquilizar al muchacho a travs de uno de sus artculos semanales
en El Scout:

Mi futura esposa es tan entusiasta del Escultismo como yo. Me ayudar en el trabajo, as es
que mi matrimonio, en lugar de alejarme del Movimiento le traer otro ayudante, uno que
ama a los Scouts como estoy seguro la amarn ellos tan pronto la conozcan.-

El Scout que haba escrito result representar una pequea minora. Casi todos los dems
decidieron celebrar la futura boda de Baden-Powell. Sin decir nada a B-P, sus antiguos
camaradas del ejrcito y sus asociados en el Escultismo echaron a andar las ruedas para
convertir la ocasin en un importante festival, en una gran ceremonia. Detalles de sus planes
empezaron a aparecer en la prensa diaria: Una gran congregacin de hombres del ejrcito y de
la marina se reunirn para la ceremonia ...una guardia de honor de Boy Scouts rodear la casa de
185
la novia y la unir con la iglesia... Los doscientos mil Boy Scouts del Reino Unido contri-
buirn cada uno con un penique para comprar un regalo que ser seleccionado por el propio Jefe
Scout...
Los arreglos proyectados se salan de su cauce. Ni B-P ni Olave ni su familia deseaban tanta
publicidad. La sugerencia de Olave de fugarse fue vetada por la familia. En su lugar, se decidi
darle otra solucin.

El 30 de octubre de 1912 la usual Santa Comunin de medioda se celebraba en la Iglesia de
San Pedro, en Parkstone, Dorset. Habiendo terminado el servicio, los comulgantes se fueron.-
Poco ms tarde, un automvil lleg a corta distancia de San Pedro. Los pasajeros entraron a la
iglesia sin ser observados, a travs de la sacrista. Un momento despus, otro automvil lleg y
dej a sus pasajeros. Entraron silenciosamente a la iglesia.-El vicario de San Pedro, el
Honorable Reverendo R. E. Adderley recibi al cortejo matrimonial, con Canon Inman a su
lado.-
La novia llevaba un traje azul claro con un sombrero del mismo color. Fue dada en
matrimonio por su padre, Harold Soames, y acompaada por Agnes Baden-Powell, hermana del
novio. El novio vesta un traje de calle azul marino. Su hermano, el Mayor Baden Baden-
Powell, fue su padrino de bodas. Estuvo acompaado por su viejo amigo del ejrcito Mayor
General R. G. Kekewich, C.B., defensor de Kimberly durante la Guerra Boer. Solo cuatro
personas ms estaban en el cortejo matrimonial: la madre de Olave y su hermano Arthur, su
cuado Robert Davidson y la seorita Sic Bower, una amiga ntima de la familia.-
Por mutuo acuerdo la ceremonia fue lo ms sencilla posible sin msica. Pero tan pronto
como hubo terminado, las campanas de la Iglesia sonaron en honor al acontecimiento.-
La pareja recin casada se despidi del grupo y se fue a Bournemouth. para tomar el tren
de las dos a Londres. Llegaron a Waterloo un poco antes de las siete y se dirigieron
directamente al N 35 de Rutland Court, en donde B-P haba alquilado un apartamento.-El
Hroe de Mafeking. el famoso Teniente-General Sir Robert S.S. Baden-Powell, K.C.B.,
K.C.V.O.. se convirti en hombre casado al fin y Olave St. Clair Soames vino a ser Lady
BadenPowell.-


XXII


Fin de una era


Aos: 1912-14.-Edad:- 55 57 aos


1

Desde el momento de su boda, Olave vigil la salud de su esposo con mucho cuidado.
Aunque haba parecido bastante alegre y se haba beneficiado mucho con una luna de miel de
diecisiete das en Roch Castle, Pembrokeshire. por cortesa de Lord y Lady St. Davids, para
Olave su Robin no pareca ser el mismo.-Admita que tena fuertes dolores de cabeza, pero
trataba de burlarse de ellos como si no existieran. Cuando le dio otro ataque de su recurrente
fiebre africana, Olave lo envi a la cama y llam al doctor.-Era una recin casada con pocas
intenciones de ser una joven viuda.-
Por primera vez desde su niez. B-P se encontr mimado haba sufrido frecuentemente de
agudos dolores de cabeza, y el paludismo y otras fiebres tropicales le haban causado repetidos
brotes de enfermedad. Pero se haba rehusado a dejarse vencer por ellos, diciendo que tena
demasiadas cosas que hacer. An cuando la cabeza le lata hasta hacerle casi imposible ver con
claridad, se esforzaba por llevar a cabo sus obligaciones.
Haba podido escapar la mayor parte del tiempo a la atencin y los cuidados de su madre y
hermana en el hogar, pero no poda escapar de los ojos inquisidores y de la preocupacin de una
esposa devota. Sus decisiones con respecto a su salud se volvieron ley.-
El doctor estuvo de acuerdo con el diagnstico de Olave de que B-P necesitaba descanso y
recomend que su paciente se alejara del fro de Londres por un tiempo. Los Baden-Powell
decidieron ir a Argelia. All podan confiar en un buen tiempo y B-P tendra oportunidad de
ensear a Olave algunos de los lugares que haba visitado hacia mucho tiempo. Pero antes de
186
partir haba otro asunto que tena que atender.-
Muchas de las amistades de B-P y Olave haban expresado el deseo de ver a los recin
casados. Los dos se preguntaban cmo podran arreglrselas. El problema fue resuelto por el
viejo gremio de Baden-Powell, abriendo el Saln de los Mercedarios para una
2
tarda recepcin
matrimonial, la tarde del 17 de diciembre.
Casi trescientos invitados aparecieron y fueron recibidos por una guardia de honor de Boy
Scouts del oeste de Londres y festejados por un coro de Scouts cantando villancicos. Los
regalos de boda fueron expuestos en uno de los salones de recepcin, pero faltaba el regalo de
los Boy Scouts para su Jefe y esposa. Casi cien mil Scouts haban contribuido con un penique
cada uno para comprar un automvil Standard de 20 h.p.; pero que no estaba listo para ser
entregado.-Todava faltaba que lo pintaran con los colores Scouts, verde oscuro con molduras
amarillas, con la insignia y el lema Scouts.-
Por fin se pudieron ir. Despus de la acostumbrada visita a los lugares interesantes de la
ciudad de Argelia. con el viaje obligatorio a la Kasbah, los Baden-Powell fueron tierra adentro
va Constantine y Batna, a El Outaya.-Aqu alquilaron equipo para acampar, compraron comida,
emplearon a dos guas rabes (o guardias, ya que estaban totalmente armados), consiguieron
dos mulas y partieron a travs de las montaas. Pronto estuvimos acampados en el desierto,
lejos de toda morada humana, bajo el glorioso sol del norte de Africa. En la noche, aunque el
aire era fro, ponan sus camas fuera de la tienda y dorman bajo las estrellas. Diez das ms
tarde llegaron a El Kantara, habiendo terminado su expedicin de campismo.-

Esa noche, Olave apunt en su diario. Siento que haya terminado fue muy agradable y
agregaba triunfante Estoy hecha para acampar como lo es mi adorado! - Y B-P, con un
suspiro de alivio sta haba sido la primera experiencia de campismo para Olave le inform
a su madre:-

Olave es una perfecta maravilla en campamento disfruta totalmente la vida y es tan
buena como cualquier montas. Es una caminante esplndida. un buen Scout nunca
pierde el camino... Sus ideas son tan parecidas a las mas que ya somos exactamente iguales
y aunque tiene ideas y opiniones propias, compaginan con las mas y me cuida como
una madre, me consiente de manera absoluta. Tenias tanta razn, querida mam, cuando
decas que uno deba casarse con una mujer joven.-

Celebraron su primer cumpleaos juntos (22 de febrero) a bordo del barco, de regreso a
Inglaterra. Luego llegaron a casa y sin embargo no estaban en su hogar. Haban decidido que
Londres no era para ellos, ya que queran vivir en el campo. en una casa propia.





2

Encontraron una casa a su gusto en Ewhurst Place una gran mansin de ladrillo rojo, en
las afueras de la aldea de Robertsbridge. en East Sussex, con amplios prados y una vista tanto
del Castillo Bodiam como del Valle Rother y las colinas onduladas de Sussex y Kent. Los
Baden-Powell alquilaron la casa y se mudaron a ella en abril.
Era el lugar ideal para ellos. Haba espacio en los grandes salones para acomodar los
trofeos de caza de B-P ylos regalos que le obsequiaron despus de Mafeking. para colgar
algunas de sus mejores acuarelas, y para exhibir varios de los regalos que le haban enviado
Scouts que lo admiraban, de muchas partes del mundo. Haba rincones para trabajar y cuartos
para descansar.-Baden-Powell por fin poda tener el reposo que el mdico tanto le haba
recomendado.-
Uno de sus editores, Herbert Jenkis, describi la idea de B-P sobre el descanso despus de
haber pasado unos das en Ewhurs~

Este proceso de descansar no deja de tener algunos elementos de originalidad e inters.
Consiste en levantarse entre las 5 y las 6 a.m. y despus de una taza de t, dedicarse a una
correspondencia que lo deja a uno perp1ejo y con excepcin de una caminata o una excursin
ocasional con su escopeta, o un paseo en automvil, la correspondencia, la administracin y
miles de otras cosas urgentes ~ lo mantienen ocupado todo el da. Hay muchas escapadas . al
pueblo y regreso. En los intervalos escribe libros con ambas manos, ya que es ambidiestro,
187
colabora en revistas, es el alma y la vida de todo lo que toca e, incidentalmente, no olvida nada,
aunque nunca toma notas.

Cada vez que B-P iba a Londres para una de sus innumerables escapadas de negocios
generalmente llevaba a Olave consigo Muchas veces terminaban el da viendo alguna obra el
teatro era otro inters que compartan.
Durante una de esas escapadas, en la parte superior de un autobs londinense, Olave le
inform a su marido que iban a tener un hijo.-Haba ido a ver al doctor.-Ambos estaban
encantados con la situacin y all mismo decidieron el nombre del nio (
1
tendra que ser un
nio!): Peter, de la obra Peter Pan de Barrie, que haba visto y admirado unos pocos meses
antes.-
Poco despus y muy orgullosos, le dieron las buenas noticias a la familia Warington
tambin tena noticias para la familia:-el haberse casado Stephe le haba dado valor para dar l
tambin el gran paso.-Hilda Farmer, su novia de casi veinte aos, sera su esposa en
septiembre.-
Peter calcul su llegada perfectamente. Vino a este mundo el da del primer aniversario de
boda de sus padres.
Pero el da que deba de haber sido de alegra ilimitada para 1a familia de los Baden-Powell,
tuvo su toque de tristeza.-En lugar de quedarse en casa para disfrutar el advenimiento de su
heredero B-P tuvo que ir urgentemente a Londres para el funeral de la viuda de su hermano
George Frances Baden-Powell, la madre de Donald y Maud.-La muerte haba llegado como
una liberacin, ya que durante varios aos Frances haba estado enferma, lisiada y sorda.-
A su regreso al hogar la noche del sepelio, B-P fue recibido por ms de doscientos
telegramas, felicitndolo por el nacimiento de su hijo. Uno de ellos era de su viejo amigo el
Duque de Connaught, ahora Gobernador General de Canad ofrecindose como padrino del
nio.-
El nio fue bautizado el 14 de febrero de 1914, en la Iglesia de St. Peter, Parkstone, la
misma en que se casaron sus padres. Se le puso el nombre de Arthur (por el Duque), Robert (por
su padre) y Peter (por Peter Pan, el nio que nunca crece). Despus de la ceremonia Peter fue
llevado ante una guardia de honor de ms de trescientos Scouts, luego a Londres y colocado en
el regazo de su abuela paterna. Lo sostuvo fuerte, tiernamente, como durante aos haba
sostenido a sus propios diez hijos y a los tres nietos que le haban presentado anteriormente.-

El 3 de septiembre de 1914 la Sra. Baden-Powell cumplira 90 aos. Sus cuatro hijos
sobrevivientes y su hija discutan como celebrar este importante acontecimiento de su vida, pero
no haban contado con su madre. La anciana se opuso a cualquier celebracin. Ellos tenan
trabajo que hacer, les dijo. y la podan honrar mejor el da de su cumpleaos cumpliendo con
sus obligaciones. Adems, la excitacin no seria buena para ella, ya que ltimamente se senta
muy cansada. En realidad, podra ser que ella pasara la mayor parte del da en cama.-
Los hijos obedecieron los deseos de su madre, y la Sra. Baden-Powell pas su noventa
aniversario tranquilamente, en medio de los recuerdos de su larga vida. Entre estos habla un
pequeo trozo de papel, guardado por muchos aos, escrito por su padre, el Almirante:-

De Pap para Hennetta Smyth en su cumpleaos, el 3 de septiembre de 1832.
Ya que ahora tienes ocho aos.-Desarrllate, querida y sintate derecha. Quiera que cada
ao que venga produzca el bien al cual nuestros cuidados conduce. Para que cada cumpleaos, a
cada uno aventaje y te encuentre siempre pasndola bien. Hasta que llegues a tener cuatro
veintenas ms diez. Y quien sabe lo que entonces pasar? cuatro veintenas ms diez y quien
sabe lo que entonces pasar

La contestacin no tard mucho en llegar.
Un mes despus cay seriamente enferma. Los dos doctores que fueron llamados no daban
mucha esperanza de vida.-Henrieta Grace Baden-Powell subsisti unos cuantos das, luego
falleci pacficamente el 13 de octubre. Fue sepultada al lado del esposo, al cual llor por ms
de media centuria. En el funeral falt un miembro de la familia.-Florence la esposa de Frank,
enferma pulmona.-Muri cuatro das despus de su suegra.-
La muerte de su madre fue un gran golpe para Baden-Powell.-La alianza entre su madre y l
en forma de una amorosa camaradera, habla llegado a su fin. A pesar de su edad avanzada su
mente haba estado muy lcida hasta el final.-Muchas veces B-P les haba dicho a sus Scouts
que deba a su madre todo lo que haba llegado a ser.-Estaba contento de saber que ella lo haba
vigilado mientras su trabajo progresaba, que haba tenido la alegra. antes de morir, de verlo
instalado en su propia casa, con una amante esposa y un hijo que continuara el apellido de
Baden-Powell.-

188
3



Los dos aos que siguieron al viaje de B-P alrededor del mundo haban sido tan memorables
para el Movimiento Scout. como para la familia Baden-Powell.-
Con el Rally de Crystal Palace, en 1909 y el de Windsor en 1911 se habla establecido un
patrn que requera un evento Scout importante cada dos aos, para aumentar el inters pblico
y dar emocin a los participantes.-Todos los eventos anteriores haban sido encuentros de un
da.-Con 1913 cerca, quizs haba llegado el momento de planear una actividad ms larga y
ms variada El resultado de las deliberaciones de Baden-PowelI y sus asociados fue una
decisin de invitar a los Scouts del Imperio Britnico a una Exhibicin Scout Imperial que se
efectuara en Bingley Hall, Birmingham. desde el 2 hasta el 9 de julio de 1913.-Los Scouts que
participaran en las exhibiciones pblicas estaran acampados durante una semana en el Parqtie
Perry Hall, a unos kilmetros en las afueras de la ciudad.-
El evento fue promovido entusiastamente. Las Tropas y Patrullas fueron estimuladas a que
vinieran a Birmingham o, si no podan venir, a que enviaran sus manualidades y modelos para
ser exhibidos. Al mismo tiempo, Baden-Powell invit a cada una de las Asociaciones Scouts
establecidas en otros pases, a enviar a un representante o una Patrulla a Birmingham. como
huspedes de sus hermanos Scouts britnicos.-
El campamento estaba programado para alojar a cinco mil muchachos durante una semana,
en grandes tiendas de campaa acampanadas formando calles, pero un poco antes del da de la
apertura, ms de seis mil Scouts se haban inscrito. Los organizadores se vieron forzados a pedir
a la gente de los alrededores permitir a los Scouts excedentes erigir sus tiendas en jardines
privados, o a dormir en glorietas de veraneo, cocheras o desvanes cercanos.
La exhibicin en el amplio Bingley Hall, lleno a capacidad, fue inaugurada el 2 de julio por
el Prncipe Alejandro de Teck. un viejo camarada de armas de Baden-Powell, de los tiempos de
la guerra Matabele.
Esta era la primera vez que se haba intentado hacer una demostracin pblica para mostrar
la multitud de actividades del Programa Scout. Adems de las habilidades Scouts al aire libre,
excursiones y campismo. todas las insignias de especialidades estaban en exhibicin, desde
Carpintero hasta Observador de las Estrellas, desde Granjero hasta Impresor, desde Cestero
hasta Misionero.-En la arena y en los puestos circundantes, los Scouts que haban ganado la
insignia de Pioneros estaban construyendo puentes y torres de seales:-cocineros estaban
cocinando; sealistas haciendo seales; ciclistas pedaleando; bomberos apagando incendios;
socorristas dando primeros auxilios, mientras que otros Scouts demostraban aspectos de la
preparacin fsica del Escultismo, por medio de luchas y boxeo, gimnasia y ejercicios suecos.-
En la exhibicin del viernes, un gran despliegue de Scouts Marinos tuvo lugar en la Represa
del Edgbaston, a cargo del Jefe Scout Marino.-Almirante Lord Charles Beresford.-A pesar de
una tarde hmeda y tempestuosa, los muchachos ejecutaron un programa muy variado. Hubo
natacin y carreras en lanchas, y marineros de un barco naufragado fueron trados a tierra con
la ayuda de aparatos y boyas.-
El mayor evento de la semana fue el Rally del sbado 5 de julio, cuando
aproximadamente dieciocho mil Scouts se reunieron en el Parque Perry Hall,, los seis mil
Scouts del campamento, duplicados ese da con otros que vinieron de distritos cercanos y
lejanos. El programa sigui fielmente al del Rally de Windsor, con su Alteza Real el Prncipe
Arturo de Connaught representando al Rey Jorge V.-Sin embargo, un nuevo aspecto se haba
agregado. carcter imperial de la ocasin se haba convertido en uno de ti internacional.
Entremezclados con Scouts britnicos de todos paes del Reino Unido y Canad, Australia, Sur
Africa, India, Gibraltar, haba Patrullas o representantes de una docena de pases extranjeros:-
Francia, Blgica, Holanda, Espaa, Italia Suecia, Noruega, Dinamarca, Austria (con Scouts de
Bohemia~ Polonia Austriaca), Hungra, China y los Estados Unidos.-
B-P se retir de la exhibicin de Birmingham con su fe incrementada en las posibilidades
del Movimiento para fomentar un espritu de camaradera mundial:-
No se necesita mucha imaginacin para ver en esto la promesa de lazos ms estrechos entre
nosotros y nuestro imperio allende los mares, y la garanta ms fuerte de una paz futura
entre las naciones, cuando sus hombres comiencen a verse cada uno como miembro de una
hermandad, en lugar de como enemigos hereditarios.

La exhibicin de Birmingham haba recibido una publicidad amplia y favorable. Baden-
Powell decidi que el momento era propicio para pedir al pueblo britnico su ayuda para
establecer una fundacin que hara, de una vez y para siempre, que la. Asociacin de Boy
Scouts fuera solvente y le permitiera trabajar. eficazmente. Puso como meta un cuarto de milln
de libras esterlinas.-
189
La peticin pblica fue hecha por el Duque de Connaught,~ quien, habiendo regresado de
Canad, haba aceptado la invita cin de Baden-Powell de ser el Presidente de los Boy Scouts
La campaa march adelante bien, bajo un capaz comit con ErIc Walker como su eficiente
secretario. Gran parte de su xito se debi a los esfuerzos personales de Baden-Powell. An
antes del lanza miento pblico habla obtenido privadamente donaciones y promesas por el orden
de 20.000 libras.- Ahora se iba de viaje a travs del pas para recolectar ms fondos, hablando
en innumerables reuniones pblicas e inspeccionando rallies Scouts donde quiera que fuera.
Como si todo esto no fuera suficiente para copar su tiempo, B-P fue electo Maestro de la
Compaa de Mercedarios, un alto honor que implicaba una gran responsabilidad y exiga su
presencia en numerosas reuniones de comits y eventos oficiales.-
Con casi ao y medio de trabajo concentrado tras l, B-P esperaba ahora poder llevarse a
Olave a Noruega para acampar, pescar y dibujar durante dos semanas. Despus de esto, el Jefe
Scout y su esposa tenan planeado viajar a Ciudad de El Cabo a principios del otoo, ya que los
dirigentes del Movimiento Scout en Sur Africa estaban ansiosos de que les hiciera una visita y
B-P estaba igualmente deseoso de ir.
Pero una bala disparada el 28 de junio al cuerpo de un archiduque austriaco, por un nacionalista
serbio, cambi los planes de Baden-Powell como lo hizo con los del resto del mundo.-


XXIII


Capeando la tormenta


Aos: 1914-20 Edad: 57-63 aos



1

Durante todo un mes la hoguera encendida en la pequea ciudad Bosniana de Sarajevo
estuvo humeando.-El 28 de julio estall en llamas, con Austria declarando la guerra a Serbia.
Durante las semanas que siguieron se convirti en un holocausto. al declarar Alemania la guerra
a Rusia y Francia, y la Gran Bretaa declarndola a Alemania por violar la neutralidad de
Blgica. Que la crisis llegara a su apogeo un da de asueto bancario, en agosto, fue el
cumplimiento increble de una prediccin que Baden-Powell haba hecho en Newcastle seis
aos antes, ante los Terriers.-
Tan pronto como los eventos indicaron que habra guerra. B-P despach telegramas a todos
los Comisionados Scouts de Distrito de la Gran Bretaa, pidindoles movilizar sus Scouts para
una accin inmediata y ponerlos a disposicin de las autoridades. Al mismo tiempo envi un
telegrama a la Oficina de Guerra ofreciendo los servicios de los Boy Scouts. Era de nuevo la
historia de los Cadetes de Mafeking:

As como los muchachos de Mafeking fueron utilizados para hacer las tareas ms suaves de
los hombres, para que estos pudieran dedicarse a labores ms arduas, as los Scouts pueden
ahora dar ayuda valiosa al Estado, en su patria para lo cual su adiestramiento y organizacin los
han preparado en alto grado.-

An antes de la declaracin formal de guerra de Inglaterra. Los Scouts estaban trabajando
cuidando puentes. depsitos de agua y lneas de telgrafo, contra posibles sabotajes de espas
alemanes.-
Las autoridades militares y civiles de todo el pas pidieron a los Scouts servir de
mensajeros y ordenanzas. En Londres solamente dos mil Scouts fueron utilizados por la polica.
El da siguiente la declaracin de guerra, cientos de Tropas de Scouts Marinos patrullaban las
playas britnicas en servicio de guardacostas.-
Baden-Powell no se haca ilusiones de que seria incorporado servicio militar activo.-Saba
que, estando retirado, no poda esperar ser llamado pasando por encima de generales en
servicio. Adems, Lord Kitchener no senta ms que desprecio por el Ejrcito Territorial de
Haldane y por quienes haban trabajado para establecerlo.-Consideraba a los Territoriales como
novatos con espritu de muchachos juguetones. El nuevo Ejrcito de Kitchener sera una
fuerza profesional.-
190
Cuando Baden-Powell fue a la Oficina de Guerra el 10 de agosto para ofrecer sus servicios,
Lord Kitchener sorprendi a su viejo amigo saludndolo con un cordial: Qu cosa tan
esplndida es esta guerra para ti!.
Baden-Powell protest que l no lo vea as, ya que estaba en situacin de retiro.-
No quiero decir para ti personalmente, -explic Kitchener- quiero decir para los Scouts.
Los Jefes de Tropa pueden ahora mostrar a los muchachos el verdadero significado y valor de su
adiestramiento y los muchachos podrn verlo por si mismos.- Este era un punto con el que B-P
estaba de acuerdo y una buena apertura para su entrevista con Kitchener.-Tuvo el agrado de
informar al Secretario de Guerra que los Boy Scouts estn ahora listos en todos los distritos y
ya estn trabajando en varios en nmero no menor de mil en cada uno, ayudando en la defensa a
las autoridades locales, civiles y municipales. Aparte de los Scouts, poda tambin informar
que una cantidad de oficiales y hombres de los ex-Alguaciles de Sur Africa se haban dirigido a
l. como voluntarios, para unirse al cuerpo que se propusiera organizar. Si es que tal fuerza
fuera organizada, probablemente podra reunir un buen contingente. si esta proposicin no
fuere posible sugiri que l podra ser un buen cabo.-
Kitchener no quera un cuerpo irregular y estaba seguro de que podra tener todos los cabos
que necesitara. Los Scouts eran otra cosa. Como presidente de los Boy Scouts del norte de
Londres, l sabia lo que estos muchachos podan hacer. Era l quien haba, ordenado a los
Scouts britnicos seguir en el Escultismo hasta sus aos de madurez, con la exhortacin
alentadora: Una vez Scout.v siempre Scout. Tambin saba que solo su querido Jefe Scout
Inspirara sus mejores potencialidades. Le dijo a Baden-Powell que no saba de otra tarea ms
importante para l en este momento que la de seguir con los Boy Scouts. As que regres a
casa muy contento!. B-P confi a su diario.-
Durante toda la guerra, a travs de sus escritos y apariciones personales, Baden-Powell se
mantuvo en contacto con sus Scouts y dirigentes, presentndoles retos, sugirindoles cosas que
hacer en servicio al pas, mantenindolos informados de lo que otros Scouts estaban haciendo.-
Los Scouts de Inglaterra gastaron millones de horas-hombre en trabajo de guerra, en una
cantidad asombrosa de actividades. Entre otras cosas patrullaban lneas de ferrocarril, actuaban
como mensajeros en oficinas del gobierno, ayudaban en los hospitales, recogan desperdicios,
cosechaban lino y sonaban el toque de clarn anunciando:- Todo despejado, despus de un
ataque areo.-
De todos los mltiples servicios prestados por los Boy Scouts britnicos durante los cuatro
largos aos de la Primera Guerra Mundial, el cuidado de las costas por los Scouts Marinos, a lo
largo de las playas de Inglaterra, fue el de mayor significacin. El trabajo era duro e
ininterrumpido, da tras da, noche tras noche, con toda clase de tiempo. Para alentar el espritu
de los muchachos, Baden-Powell visitaba el mayor nmero de puestos que poda. En todas
partes encontr en los Scouts Marinos a los hombres de la segunda lnea, permaneciendo en
sus puestos fiel y eficientemente. Sinti un inmenso orgullo de stos jvenes vigas, capaces e
incansables, irguindose como hombres ante las responsabilidades que se les imponan.
Durante los primeros das de la guerra Baden-Powell tuvo que dedicar mucho tiempo y
atencin al Cuartel General de los Boy Scouts en Londres. Diariamente llegaban ms y ms
solicitudes de fuentes gubernamentales, nacionales y locales, pidiendo utilizar a los Scouts en
servicio de guerra; y diariamente, menos y menos miembros del personal quedaba para atender
estas solicitudes y llevar a cabo el resto del trabajo. El Coronel Ulick de Burgh fue llamado por
su regimiento. El Capitn Wade parti para el ejrcito, Erie Walker para adiestrarse en lo que
llegara a ser el Real Cuerpo Areo. Todos los dems hombres fsicamente capaces del personal
dc su oficina, se unieron a las fuerzas armadas. B-P se mantuvo ocupado buscando hombres
para llenar las vacantes.
Y no fue solamente en su Cuartel General donde la situacin de falta de brazos lleg a ser
crtica. La mayora de los Comisionados de Distrito se fueron al frente, as como una gran
cantidad de Jefes de Tropa. Muchas veces sus lugares los ocuparon hombres que no fueron
llamados a las filas por problemas de edad o salud. En numerosos casos las esposas o novias de
los Jefes de Tropa convertidos en soldados, asumieron la tarea que tanto significaba para sus
hombres.
Por lo dems, el Sistema de Patrulla que Baden-Powell haba incluido en el Escultismo. hizo el
trabajo. Los propios muchachos -seguan adelante en sus Patrullas, con los Guas que ellos
mismos haban elegido. Donde anteriormente las conferencias para dirigentes Scouts adultos
haba sido la costumbre, ahora las conferencias para Guas de Patrulla estaban a la orden del da.
B-P empez a viajar de nuevo, dando conferencias ante multitud de dirigentes. ordenndoles
capacitar a sus Patrullas y continuar avanzando en el Escultismo con sus muchachos.-
En vez de tambalearse, como algunos pesimistas haban pronosticado, el Movimiento Scout
se volvi ms fuerte a medida que la guerra avanzaba. Ms y ms muchachos se unan. El
uniforme Scout lleg a ser la prueba anhelada para miles de adolescentes de que ellos, tambin,
como sus padres y hermanos mayores, estaban participando en el esfuerzo de guerra, haciendo
191
lo que les corresponda por el Rey y por su pas.-

2

A principios de 1915 el 13 de Hsares fue enviado al frente.-Sir John French. ahora
Mariscal de Campo y Comandante en Jefe de la fuerza expedicionaria britnica, invit a Baden-
Powell, como Coronel Honorario del regimiento, a ir a Francia a inspeccionar a sus hombres. B-
P se apresur a aprovechar esta oportunidad y sali de Folkestone el 27 de marzo, para una
visita de 10 das al frente. Despus de reunirse con el estado mayor francs en el Cuartel
General Britnico en St. Omer, Baden-Powell fue llevado a lo largo del frente por caminos
donde los rboles haban sido cortados o destrozados por la metralla, a travs de ciudades y
pueblos con la mitad de sus edificios en minas.- Por doquiera. miles de soldados avanzaban
hacia el frente.-
Ms all de Armentieres tuvo oportunidad de ver cmo se viva en las trincheras avanzadas.
una zanja angosta, resguardada por sacos de arena o tablas y zarzales a ambos lados... atestada
de hombres, todos muy sucios, cocinando su comida sobre cubetas llenas de agujeros, con un
fuego en el interior.-Se vean asombrosamente alegres: Cuando una bala pegaba en la parte
superior de la trinchera silbando furiosamente, le gritaban a los alemanes:-Fallaron -~-prueben
otra vez!. En un puesto de viga B-P se detuvo para examinar la lnea alemana a travs de un
periscopio. La trinchera enemiga estaba solamente a unos cien metros de distancia con su
montn de postes y alambre de pas al frente de ella y filas de sacos de arena formando un
parapeto, con una pacifica campia de bosques, villorios e iglesias en el fondo, y la figura
enlodada y contrahecha de un alemn muerto, en primer plano.-
Dos lneas de trincheras, desde el Canal ingls hasta la frontera con Suiza, una tierra de
nadie llena de crteres de bombas entre ellas, y cientos de miles de hombres atrapados en una
inmovilidad tctica. Baden-Powell record los das de Mafeking, las trincheras en los
ladrillales.-La guerra no haba cambiado mucho en catorce aos, excepto en tamao.-
Despus de viajar a travs de una Ypres en ruinas y detenerse en Poperinghe para ver al
General Plumer (con su cara rolliza y sonriente de siempre), Baden-Powell lleg a Roncq,
donde fue bien acogido por los oficiales y hombres del 13 de Hsares, listos para su
inspeccin. Me dio mucho gusto verlos de nuevo, en cuatro recios escuadrones y una seccin
de ametralladoras, con apariencia de estar muy en situacin... pero todos, excepto una media
docena, eran nuevos para mi.-
En su viaje de regreso a El Havre. B-P se detuvo en hospitales a lo largo de la ruta, para
visitar a los pacientes y entrar en unas cuantas cabaas de recreacin del Y.M.C.A., distribuidas
entre los campamentos de base britnicos. Sali de las cabaas muy impresionado de su
importancia para el bienestar y la moral de los soldados. Pero se necesitaban muchas ms! Aqu
haba un proyecto de guerra al cual podra dedicarse. un programa con un impacto directo sobre
los hombres en el frente.
Al regresar a Londres B-P convenci rpidamente a la Compaa de Mercedarios de
financiar la construccin de una cabaa de recreacin en Francia. La Compaa le permiti
hacer todos los arreglos para su construccin y para proveerla con Boy Scouts voluntarios. Sus
tempranos esfuerzos dieron por resultado la inauguracin del Refugio de los Mercedarios, 21 de
julio de 1915, con una Tropa de Boy Scouts franceses actuando como guardia de honor.
Baden-Powell regres a Francia en octubre para abrir otra cabaa. Esta vez llev a Olave
consigo. Ella no haba podido unrsele anteriormente, ya que esperaba otro nio.-Fue una nia,
nacida el 10 de junio y bautizada Heather Grace. Ahora, con Peter y la beb Heather
establecidas sin peligro en casa de la abuela materna, en Gray Rigg. Olave tuvo su primera
oportunidad para dedicarse al trabajo activo de guerra. Se haba propuesto trabajar tres meses
como cantinera con otras voluntarias, en una de las cabaas de recreacin.-Fue a trabajar en el
Refugio de Mercedarios, mientras B-P fue a ver a Plumer acerca de ms cabaas para el
Segundo Ejrcito y regres a Inglaterra para recolectar fondos para construirlas.-
Estuvo de regreso en Francia en noviembre, esta vez para darse cuenta que se necesitaban
ms cabaas para el Tercer Ejrcito. Su viejo amigo el General Allenby lo llev personalmente
a una visita de inspeccin en su rea, para escoger las ubicaciones. Y as, de regreso en
Inglaterra para ms recoleccin de fondos, y de nuevo a Francia para la apertura de otra cabaa
en Etaples. con un saln lo bastante grande para acomodar a mil soldados, la primera de seis
financiadas nicamente por contribuciones de los Scouts y las Guas.-
Los frecuentes viajes de Baden-Powell a Francia llamaron la atencin de la inteligencia
alemana.-Los viajes era an ms sospechosos despus de la aparicin del folleto best seller de
B-P Quick Training for War (Adiestramiento Rpido para la Guerra), del que se vendieron
65.000 ejemplares en el primer mes y un volumen ms Importante:-My Adventures as
Spy(Mis Aventuras como Espa), comentando sus experiencias como espa en la guerra y la
paz.-Cada una de las tretas descritas en su Q.T., como se llam popularmente al folleto, y cada
192
una de sus tretas como espa en Mis Aventuras, podan muy bien encuadrarse dentro de lo que
el renombrado hroe de la anterior guerra podra estar haciendo en sta.
Los rumores se esparcieron por toda Alemania de que B-P estaba dentro de las fronteras del
Vaterland, trabajando como espa principal de Gran Bretaa. Los alemanes se dieron bastante
trabajo para encontrar al elusivo Baden-Powell. Una historia deca que se le haba visto en
Berln, andando como gato por los tejados, en un edificio de oficinas de guerra, disfrazado de
deshollinador. Otra conseja era que casi lo haban capturado durante una temeraria cacera de
espas, pero que haba escapado a travs del Bltico y haba sido trado a casa por un destructor,
desde su refugio en Suecia.-
Ninguno de estos informes de las actividades de espionaje de B-P fue negado por la Oficina
de Guerra britnica. Al contrario, el Departamento de Inteligencia gustosamente ayud a
esparcir los rumores. Pero las historias del pretendido espionaje de B-P durante la Primera
Guerra Mundial eran todas falsas. Baden-Powell no espiaba en la Primera Guerra Mundial.
Tena demasiadas otras cosas que hacer.-


3

Inspecciones y cursos de capacitacin, recabar fondos, charlas de reclutamiento, cartas y
artculos, formaban su rutina diaria, adems de su trabajo en Francia. Tambin la expansin del
Movimiento Scout y planificar para el futuro despus de la guerra, estaban constantemente en su
mente.
Primero en su lista de proyectos era un plan relacionado con nios por debajo de la edad
mnima Scout de 11 aos. La necesidad de tal plan se estaba haciendo cada vez ms urgente.
Cuando se consider inicialmente, era mayormente materia de encontrar la forma (le
proporcionar lo necesario a los menores que queran unirse porque sus hermanos mayores lo
haban hecho, y queran participar en la misma diversin que ellos. Mientras prosegua la
guerra, una consideracin adicional fue la necesidad de tratar constructivamente el incremento
de la delincuencia juvenil causada por la turbulencia de la poca. Algunos psiclogos infantiles
estaban sealando que la tendencia hacia la criminalidad comenzaba alrededor de los 8 aos.-Si
el propsito del Escultismo de educar el carcter Iba a lograrse, su programa tendra que admitir
a nios de esa edad.


Anteriores esfuerzos para trabajar con muchachos ms jvenes no haban tenido xito.
Algunas Tropas Scouts haban aceptado a muchachos menores como Junior Scouts, pero
siempre con resultados lamentables. Las Tropas se haban desintegrado, los nios mayores no
deseaban mezclarse con los chiquillos, nios estaban imposibilitados de seguir las actividades
vigorosas del Escultismo para muchachos mayores.-
Baden-Powell ya haba hecho que el problema de un programa para menores fuera
estudiado por Percy Everett en el oto, 1913, y Everett prepar una serie de Sugerencias
Reglamento de Junior Scouts, que haba sometido al Jefe Scout para su correccin.-

El nombre de Junior Scouts nunca servir como permanente- (coment B-P).- Nunca
pens mantenerlo pero servir para uso preliminar al explicar el movimiento. Debemos
inventar un nombre que guste a los chiquillos... originalmente pens en Lobatos,
Cachorros, Potros o Jvenes Scouts.

Despus de nuevas correcciones y cambios, un cuerpo reglamentos para Lobatos o Jvenes
Scouts fue desarrollado publicado en enero de 1914 en el Headquarters Gazete, con promesa
de que un nuevo libro escrito por el Jefe Scout sobre la materia sera publicado pronto.-
A pesar de que los reglamentos abran la puerta a nuevos experimentos. Baden-Powell no
estaba satisfecho con ellos.-Las actividades que sugera no pasaban de ser un Escultismo
diluido.- Pensaba que el nio mereca algo que fuera peculiarmente de l, algo que le divirtiera y
sin embargo que lo moldeara como verdadero muchacho.-
Para seguir adelante, B-P saba que tendra que encontrar un tema alrededor del cual
construir un programa adecuado.-Repentinamente se dio cuenta de que lo que buscaba lo tena
en el libro de Rudyard Kipling, Jungle Books (El Libro de la Selva, tambin traducido como
El Libro de las Tierras Vrgenes)), los cuentos de Mowgli, el hombre-nio que creci entre los
lobos.., obedeciendo al sabio Akela, el viejo lobo.., cazando con la silenciosa Bagheera la
pantera. Aqu estaba un cuento que todos los nios deban conocer, un gancho en el que, B-P se
dio cuenta, podra colgar una enormidad de actividades e ideales.-
Le escribi a Kipling para obtener el permiso del autor basar un programa para nios en El
Libro de la Selva.- Kipling, un buen amigo del Escultismo desde sus das iniciales, autor de la
193
cancin oficial de los Boy Scouts y padre de un Scout, inmediatamente dio su consentimiento.
El libro de Baden-Powell que explicaba su nuevo esquema para nios:-The Wolf Cubs
Handbook (Manual de Lobatos) fue publicado el 2 de diciembre de 1916. El 16 de diciembre
los Lobatos de B-P, bajo el nuevo programa, hicieron su primera aparicin pblica en Caxton
Hall, ante aproximadamente doscientos educadores con una exhibicin por un grupo de nios y
un discurso de B-P.-
El Lobatismo pronto tom grandes proporciones.-A pesar de las condiciones de guerra, la
nueva rama del Movimiento Scout prosper. Al final de su primer ao completo, en 1917. cerca
de treinta mil chiquillos se haban convertido en Lobatos en las islas britnicas nicamente. B-P
haba echado a rodar otra bola de nieve.-


4

Mientras continuaba la guerra, Baden-Powell lleg a estar cada vez ms preocupado por las
Guas Scouts, la contraparte femenina de los Boy Scouts.-
Despus de haber entregado las Guas Scouts a Agnes BadenPowell para que las manejara,
y de haberla ayudado a preparar el manual de las Guas Scouts: -Como pueden ayudar las nias
a levantar el Imperio, haba dejado en manos de su hermana y su comit seguir adelante,
mientras l concentraba sus esfuerzos en dejar firmemente establecidos a los Boy Scouts. Las
cosas no hablan salido tan bien con las Guas Scouts como haba esperado Agnes como
presidenta, y en rpida sucesin, tres diferentes directoras de lo que era el comit ejecutivo
privado de Agnes no le haban dado al movimiento de las nias el fuerte e imaginativo impulso
que haba esperado.-La Y.W.C.A. (Asociacin Cristiana de Mujeres), por otro lado, se haba
dado cuenta del valor del Guidisrno en su trabajo y se haba adelantado decididamente a
establecer compaas y a reclutar dirigentes.-Mientras que el movimiento de las Guas Scouts de
Agnes permaneca pobremente organizado, su contraparte Y.W.C.A. marchaba adelante.-
En el otoo de 1914 Baden-Powell recibi una carta urgente de la Sra. W. J. Benson, del
Comit Ejecutivo de las Guas Scouts, para que viniera al rescate de la Asociacin. La Sra.
Benson pensaba que Agnes estaba vendida a la Y.W.C.A. y haba prcticamente dicho a esa
organizacin que se hiciera cargo de las Guias Scouts. B-P corri a Londres para una
conferencia con Agnes y su presidenta. El diagnstico de la Sra. Benson de la situacin pareca
ser correcto. Si la Asociacin de Guas Scouts deba continuar como organismo importante se
necesitaba una reorganizacin.-B-P decidi que la tuviera.-

como organismo importante, se necesitaba una reorganizacl B-P decidi que la tuviera.
Llev a cabo algunas sugerencias para su completa organizacin y para obtener la
indispensable Personera Jurdica, y luego se reuni con el Comit de Guas Scouts para
explicar los pasos que se tenan que tomar.-A pesar de las dificultades con Agnes y con varios
miembros del comit, B-P persever y eventualmente persuadi a la mayora de los miembros
de adoptar sus puntos de vista.-
El 24 de septiembre de 1915, solamente por los esfuerzos y persistencia de Baden-Powell,
se le otorg a la Asociacin de Guas Scouts la Carta de Incorporacin o Personera Jurdica
dndole el reconocimiento oficial del gobierno como movimiento establecido.-
Bajo las estipulaciones de la Carta, el inicial Comit Consultivo de la Presidenta se cambi a
un Consejo y se ampli grandemente.-El nuevo Consejo, en su primera reunin, eligi un
Comit Ejecutivo para continuar con el trabajo. Este insisti en que Baden-Powell asumiera el
puesto de Director, con Agnes Baden Powell conservando el titulo de Presidenta.
Y as, mientras trabajaba para mantener en alto los esfuerzo de guerra de sus Boy Scouts, B-
P encar nuevas responsabilidades para enderezar la situacin de las Guas Scouts. La tarea
inmediata y ms urgente con que se enfrentaba era reclutar y adiestrar a las comisionadas
locales.-
Olave Baden-Powell haba estado trabajando constantemente al lado de su esposo en sus
esfuerzos por enderezar la situacin de las Guas Scouts.-Su ofrecimiento de ayuda al comit
inicial de las Guas Scouts, en 1914 haba sido rechazado.-Un nuevo ofrecimiento fue
prontamente aceptado por el nuevo Comit. Sussex donde ella viva, no tena Comisionado de
Distrito. Recibi su nombramiento en junio de 1916 y se dedic a la tarea con toda energa y el
entusiasmo de sus veintisiete aos.-Estableci una organizacin modelo en su distrito, visitando
las compaas existentes de Guas Scouts y consiguiendo la totalidad de las comisionadas
locales requeridas.-
Con la bendicin del Comit Ejecutivo se dedic luego extender sus esfuerzos ms all de
su propio distrito. -Mientras B-P estaba en un escritorio, su esposa estaba en otro escribindolo
agentes de todo el pas urgindoles a dedicarse a las Guas Scouts.-Los resultados fueron
impresionantes.-

194
En octubre de 1916 los Baden-Powell tomaron parte en la primera Conferencia de
Comisionadas de Guas Scouts, en Matlock, Derbyshire.-Uno de los principales discursos sobre
Organizacin Distrital fue pronunciado por Lady Baden-Powell.-La validez de sus sugerencias
fue apreciada por todos los oyentes y su energa y humor fcil fueron un cambio refrescante de
la sequedad y falta de actividad que tanto tiempo haba caracterizado al movimiento de las
Guas Scouts.
Uno de los importantes resultados de la conferencia fue una resolucin unnime
recomendando al Comit Ejecutivo el establecimiento del cargo de Comisionada Jefe y
solicitando le fuera conferido a Lady Baden-Powell, quien. en la opinin de las comisionadas.
era la nica que podra hacerse cargo de esta oficina, de tal manera que nos pudiera guiar y
apoyar, lo cual es esencial para la continuacin y el progreso de nuestro trabajo.- La resolucin
se present al Comit Ejecutivo de las Guas Scouts el 28 de octubre y se aprob sin ningn
voto en contra.-
Olave entr en accin para conseguir comisionadas y comits para todos los distritos de la
Gran Bretaa y para ayudar a establecer una Asociacin de Guas Scouts fuerte y eficiente. A
los dieciocho meses, su titulo de Comisionada Jefe se cambi a Jefa Gua, corno ms indicativo
de sus responsabilidades. Su trabajo durante este periodo solo se interrumpi una vez:-al nacer
otro beb, Betty St. Clair, el 16 de abril de 1917.-
El manual de Guas Scouts de Agnes Como Pueden Ayudar las Nias a Levantar el
Imperio estaba listo para reimprimirse y para una posible revisin.-Mientras Baden-Powell
relea el libro se dio cuenta de que. en lo que concerna a las Guias Scouts. el mundo pareca
haberse detenido hacia cinco aos. El libro de su hermana poda haber llenado las necesidades
cuando se public hacia mucho, mucho tiempo. en 1912~ pero en 1917 estaba completamente
pasado de moda. Las anticuadas ideas de lo que podan hacer las mujeres. jvenes y viejas,
haban cambiado enormemente con la guerra. El punto de vista victoriano de Agnes. que reluca
en cada prrafo de Como Pueden Ayudar las Nias era una cosa del pasado. Un enfoque
completamente diferente se necesitaba en un manual que habra de orientar con xito a las
muchachas de Inglaterra en el mundo de la post guerra.-Ya que Agnes evidentemente no era
capaz de escribir este nuevo libro, Baden-Powell mismo lo hara.-
Guidismo de B-P hizo su aparicin en febrero de 1916. Fue ms lejos de lo que haba
intentado originalmente. Adems de ocuparse de muchachas entre 11 y 14 aos, el libro
estableca un programa para sus hermanas menores, a las que llam Browniesde la historia
de The Brownies de Juliana Horatia Ewing y para una rama de muchachas de ms edad, las
Guas Mayores.-


5

Los acontecimientos mundiales se movieron rpido en 1918.-La guerra, despus de meses
de estancamiento, estaba alcanzando el crescendo final.-En febrero, Rusia fue puesta fuera de
combate y retir sus ejrcitos al tiempo que se sumerga en la revolucin rusa.- El 21 de
marzo comenz la gran ofensiva alemana. Da tras da llegaban informes a Inglaterra
comentando los xitos alemanes los aliados retrocediendo trece kilmetros aqu, once
kilmetros all, caones aliados cayendo por centenares en manos de los alemanes y miles de
prisioneros.-Marzo...abril...mayo...junio y entonces, el 18 de julio cambi la marea, con ataques
combinados de fuerzas britnicas, francesas y americanas haciendo retroceder al enemigo.-Poco
despus los alemanes estaban en retirada en todas partes. Julio.. .agosto. . . septiembre... el final
de la guerra estaba a la vista.-La ltima semana de septiembre Baden-Powell fue llamado a la
oficina del Ministro de Informacin. El ministro pens que sera provechoso para B-P ir a
Francia y Espaa. Se haba pedido su asistencia para un desfile en Pars y su presencia en
Madrid en este momento, en su calidad de fundador del Movimiento de los Boy Scouts, podra
tener un efecto saludable para ayudar a contrarrestar una ola de propaganda pro-alemana que se
extenda febrilmente por toda Espaa.-El 20 de octubre B-P estaba en Pars, parado frente al
Hotel de Ville (la Alcalda), en medio de un gran grupo de funcionarios, militares y civiles,
observando la marcha de los destacamento de todos los aliados ante el Presidente Poincar.-
Despus de los soldados siguieron setecientos Boy Scouts franceses que pasaron vitoreando a
su presidente y a Clemenceau, el Mariscal de Francia, que estaba a su lado.-Los Scouts estaban
siendo honrados por su gobierno, por que los servicios prestados por los Eclareurs de
Francia, durante cuatro largos aos, haban sido igualmente importantes en los esfuerzos de
guerra como los de sus hermanos Scouts britnicos.-
En Madrid, Baden-Powell fue recibido por el General Primo de Rivera y representantes del
movimiento espaol de Boy Scouts.-Sus mltiples apariciones ante el pblico fueron amplia y
favorablemente cubiertas por la prensa espaola. As tambin su almuerzo con el Rey Alfonso
XII y la Reina Victoria Eugenia. nacidos en Inglaterra.-El Rey aprovech la oportunidad para
195
explicar a B-P la razn por qu Espaa se haba abstenido a entrar en la guerra y para
convencerlo de que, en lo que concerna a Espaa hay solamente un pas que deseamos que
tenga la supremaca en el mar y ese es la Gran Bretaa.
BadenPowell regres a casa el 10 de noviembre, despus de atravesar el Canal de la
Mancha, durante el cual todos tuvieron que llevar chalecos salvavidas por ltima vez en la
guerra!. Estaba de nuevo con su familia cuanto al da siguiente se esparci la noticia, de casa
en casa, de que por fin se haba firmado el Armisticio y la guerra que deba terminar con todas
las guerras haba concluido.-


6

El da despus del Da del Armisticio B-P llev a Olave a buscar casa. Haban pasado cuatro
maravillosos aos en Ewhurst Place donde haban nacido sus tres hijos, pero la casa estaba lejos
de Londres. Por un tiempo vivieron en otra alquilada cerca de Horley. en Surrey: Little
Mynthurst Farm.-Ahora haba llegado el momento de vivir permanentemente en su propio
hogar.-
An antes de que B-P fuera a Espaa. los dos Baden-Powell estuvieron buscando una casa,
armados con ordenes de visita de varios agentes. Su bsqueda no haba sido fcil. Debido a
restricciones de guerra para vehculos a motor tuvieron que viajar por tren o en bicicleta,
durante muchos fatigosos kilmetros. Hasta ahora el recorrido haba sido en vano.
De nuevo volvieron a empezar, esta vez yendo a la hermosa campia de Hampshire, un
distrito cerca de Londres y sin embargo con un paisaje totalmente rural, tan completo como
ambos queran. Porque ellos, tanto como sus tres hijos, deseaban la paz y la tranquilidad de la
Inglaterra rural, con el encanto de la jardinera. las caminatas, la pesca y el poder tener perros y
caballos.
Haban sabido de varias casas en venta no demasiado lejos de Godalming, que a su vez
estaba cerca de Charterhouse, la vieja escuela de Baden-Powell Llevaron sus bicicletas por tren
hasta Farnham. luego pedalearon a lo largo de angostos senderos.-Ninguna era la apropiada.-
Siguieron a Bentley. en donde se detuvieron para comer su almuerzo campestre a la entrada de
un largo camino arbolado, que llegaba a una casa con un letrero en la entrada que deca Se
Vende. Antes de seguir adelante, decidieron ver lo que estaba a la vuelta del camino. All
estaba su casa, justo lo que queran el tamao, la apariencia, el ambiente, la vista, todo lo que
haban buscado.-
La sirvienta, renuente por la ausencia del dueo, les permitirles pasar y examinar la casa de
ladrillos rojos. relativamente moderna.-Regresaron a la estacin bajo una luna brillante,
completamente decididos a que sta sera su casa.-Al mes lo fue gracias a amables y
cuidadosas negociaciones financieras con un banco, a la parte que le corresponda a B-P por la
venta del N 32 de Princes Gate y a una respuesta generosa del padre de Olave a su pedido de
ayuda.-
El 29 de enero de 1919 los Baden-Powell se mudaron a su nueva casa. Le cambiaron el
nombre sombro de Blackacre por Pax Hill.- Pax por la Semana del Armisticio en la cual la
haba encontrado y Hill por el desafo de poder mirar a todo lo ancho desde lo alto de su
ubicacin.-

Los Baden-Powell, apenas se haban acomodado en Pax Hill cuando ya estaban planeando
ausentarse por un tiempo.-Durante la guerra B-P haba estado en contacto con asociaciones
nacionales de Boy Scouts y Guas Scouts de todo el mundo pero solamente por
correspondencia.-Ahora que ya se poda viajar otra vez, empezaron a llegar invitaciones para
que l y Lady Baden Powell los visitara.-
La Sra. Juliette Low fue una de las primeras que envi una invitacin.-Mucho haba pasado
desde la ltima vez que haba visto a los Baden-Powell. Desde la primera pequea compaa de
Guas Scouts que haba formado en Savannah, despus de su regreso a casa en 1912, el
Movimiento haba crecido por todos los Estados Unidos.-El nmero de sus miembros estaba en
auge, pero llegara a ser mayor an y crecera ms rpido si Baden-Powell fuera a Washington
para la Reunin del Consejo Nacional, en mayo de 1919, como husped de las Guas Scouts.-
Los Baden-Powell hicieron una agitada visita de un poco ms de tres semanas a Canad y
Estados Unidos. Distribuyeron su tiempo y esfuerzos equitativamente entre las Guas Scouts y
los Boy Scouts con B-P, solo, dando cuarenta conferencias en veintitrs das.-
Este era el primer viaje de Olave a Estados Unidos.-Fue tratada con mucho respeto, no
solamente como la esposa del fundador del Escultismo, sino tambin como Jefa Gua de la Gran
Bretaa. Sus discursos fueron casi tan numerosos como los de su esposo. B-P estaba orgulloso.
En solo unos pocos aos Olave haba salido del cascarn de su timidez original, para convertirse
en una excelente oradora, con una personalidad fuerte e Impresionante y con la habilidad para
196
hablar autorizadamente sobre cualquier aspecto del Escultismo y del Guidismo o Girl
Scouting (Escultismo Femenino) como la Sra. Low y su comit insistan en llamar el
movimiento americano, para consternacin de Baden-Powell. Era todava su opinin que las
nias tuvieran un nombre caracterstico propio, en lugar de aprovecharse del de los muchachos.-


7

Con la compra de Pax Hill se haba hecho realidad uno de los sueos de Baden-Powell,
para s y para su familia; por fin tenan un hogar que era verdaderamente propio. Un poco
despus, uno de los sueos de B-P para el Movimiento de los Boy Scouts se cumpli:-la
Asociacin de Boy Scouts tena un campo nacional de capacitacin.-
Afines de 1918, un Comisionado de Distrito, escocs, W. E. de Bois MacLaren (ningn
parentesco con El Muchacho McLaren), de Rosneath, Dumbartonshire, se interes en el
problema de los Scouts del este de Londres, que no tenan ningn lugar donde acampar.-
Comunic a Baden-Powell su oferta de darle a la Asociacin de Boy Scouts un lugar para
acampar a poca distancia del este de Londres.-Al discutir esta oferta tan generosa con
MacLaren, B-P sugiri que el obsequio sera de mayor valor si el lugar se pudiera usar tambin
como centro de capacitacin para Jefes de Tropa. MacLaren estuvo de acuerdo.-
B-P puso a trabajar a varios de los miembros del personal del Cuartel General y a algunos
comisionados, para buscar un lugar adecuado.-Visitaron los alrededores de Londres y
finalmente llegaron a Gilwell Park, una propiedad abandonada, con una casa ruinosa construida
en 1790, con cincuenta y siete acres (22.80 ha.) cubiertos de hierba y rboles.-Necesitara
muchas reparaciones, pero su ubicacin era perfecta.-Estaba cerca de Chingford, en Essex, y
colindaba con el bosque de Epping.-El 31 de enero de 1919, MacLaren estuvo de acuerdo en
comprarla.-
Durante la primavera y principio del verano, varias Tropas Scouts acamparon en el nuevo
lugar y limpiaron el terreno. El 26 de julio, con una ceremonia de corte de cinta, haciendo
Baden-Powell de oficiante, Gilwell Park se convirti en propiedad de los Boy Scouts.-El primer
Jefe de Campo elegido por B-P fue Francis Gidney, un dirigente con imaginacin y amplia
experiencia en el Escultismo.-
El propio Baden-Powell desarroll los detalles del curso de capacitacin para Jefes de
Tropa, de acuerdo con los lineamientos que haba establecido desde 1913.-Deba consistir de
tres partes:-una terica cubriendo los fundamentos del Escultismo, como explicaba en su libro
Aids to Scoutmastership (Ayudas a los de Tropa); una prctica de una semana en
campamento; y administrativa sobre el desempeo del Jefe de Tropa en su propia Tropa.-
El primer campamento de capacitacin de Jefes de Tropa que se efectu en Gilwell Park
comenz el 8 de septiembre. Sigui patrn que B-P haba usado con los muchachos en
Brownsea, aos antes.-El Sistema de Patrulla se volvi a poner a prueba ahora con diecinueve
participantes divididos en Patrullas y haciendo vida. Patrulla..La instruccin tambin tom la
misma forma que Brownsea.-Cada da se introduca un nuevo tema, respaldado demostraciones,
prcticas y juegos. El cuerno koodoo de Matabelandia que haba convocado a la accin a los
muchachos en Brownsea, fue utilizado para todas las llamadas.-
Qu debera drseles a estos hombres como muestra haber terminado su capacitacin en
Escultismo? Lo ms obvio y usual seria alguna clase de certificado, pero B-P no era partidario
de certificados.-Escudri entre sus trofeos y recuerdos buscando una sugerencia y sac el largo
collar de cuentas de madera haba encontrado en la choza abandonada de Dinizul, en
matorrales de Ceza, durante la Guerra Zul de 1888.-Entreg dos de estas cuentas a cada uno
de los hombres que haban tomado parte en el curso.-Estas sencillas cuentas de madera que
significaban el final del curso de capacitacin, pronto llegaron a ser la posesin ms, valiosa a
que un Jefe de Tropa poda aspirar. Las cuentas le dieron, a esa capacitacin su nombre de
Curso de Insignia de Madera.-Cuando se acabaron las cuentas originales de Dinizul, el
personal de Gilwell Park tall otras para continuar la tradicin establecida por B-P.-






8

Siguiendo el triunfo de la exhibicin de Birmingham en 1913, Baden-Powell pens que
sera muy valioso para el Movimiento Scout continuar con la prctica de reunir cada dos aos a
197
los Scouts, para alguna actividad espectacular. Desgraciadamente .~ debido a la guerra, todos
los planes para un evento en 1915 tuvieron que ser cancelados. En el verano de 1916 Baden-
Powell nombr un comit de planificacin y envi al Secretario Percy Everett, para que lo
considerara, el prospecto provisional para un evento en 1917.-
Los trminos rally o exhibicin ya no le gustaban a Baden-Powell. Se necesitaba algo ms
pintoresco. De su subconsciente, probablemente colocado all durante alguno de sus viajes a
Estados Unidos, sac la palabra jamboree.-

Pero no es posible que use esa palabra para un evento de Boy Scouts! le dijo alguien.
Y por qu no? quera saber Baden-Powell.
La ha buscado usted en el diccionario? B-P no lo haba hecho. Ahora lo hara.-

Jamboree (jam-bo-r). n. (un modismo, prob. arbitrario).
Un jolgorio; una borrachera escandalosa; una parranda; por lo tanto, cualquier festejo ruidoso.

A pesar de que la definicin del diccionario no era particularmente digna, a B-P le gust la
palabra, y como no haba ninguna sugerencia mejor, jamboree se qued.-
El comit del Jamboree tuvo su primera reunin el 26 de julio de 1916. y decidi que un
Jamboree Imperial e Internacional deberla llevarse a cabo en 1918 siempre que la guerra haya
terminado en 1917. Esa esperanza optimista no se cumpli. En noviembre. Baden-Powell se
vio forzado a cancelar su idea de un Jamboree en 1918: Lamentablemente nos vemos obligados
a posponerlo hasta tiempos ms felices.


Los tiempos ms felices llegaron con el Armisticio, en noviembre de 1918. B-P reactiv el
comit del Jamboree e hizo pblico sus planes para celebrarlo en 1920 el Jamboree, se
entiende, significar una exhibicin de trabajo hecho por los Scouts. junto con demostraciones
de sus actividades, con exposiciones, ralles competencias, tanto bajo techo como al aire
libre.
Despus de largas discusiones sobre un lugar apropiado, el comit del Jamboree, en una
reunin en 1919, decidi que el sitio fuera el Olympia., una inmensa sala de exhibicin con
techo de vidrio en el corazn de Londres, en la cual se podra acomodar una gran multitud de
espectadores. BadenPowell, como Jefe Scout y director de toda la empresa, puso el cargo de
Secretario de Organizacin en manos de A. G. Wade, quien haba regresado con el rango de
Mayor de la campaa en Salnica. Adems. nombr un director para cada uno de los
veintinueve departamentos involucrados en escenificar el Jamboree.-

La promocin para la participacin de los Scouts britnicos comenz en sus publicaciones
oficiales. Miles de circulares, hojas sueltas y carteles de propaganda fueron distribuidas entre el
pblico en general. Adems, Baden-Powell dispuso que Hubert S. Martin, el Comisionado
Internacional recientemente nombrado extendiera invitaciones a las Asociaciones Scouts de
todo el mundo.-
No tardo mucho para que Martin informara que estaba completamente abrumado por el
entusiasmo que haba encontrado.-Veintin pases, adems de los dominios y colonias
britnicas de ultramar, aceptaron las invitaciones para enviarrepresentantes desde apenas dos
del Japn y cuatro de Siam , hasta cuatrocientos Pases Bajos.-
La planificacin y preparacin para el Jamboree avanzaba sin tropiezos.-Con su firme
creencia en la descentralizacin, Baden-Powell dej que todos sus directores procedieran sin
interferencia de su parte.-Cualquier sugerencia que pensaba debiera hacerse pasaba a travs de
la secretaria, la Srta. Eileen Nugent al Mayor Wade.-Trataban casi siempre sobre detalles del
pro
grama:-

Wade, deseo mucho estimular la actuacin, la lectura de Shakespeare. Cree usted que
podramos ofrecer un premio para la mejor presentacin de un acto de cualquier obra de
Shakespeare, por miembros de dos Tropas en cooperacin... o una Tropa de Scouts y una
Compaa de Guas Scouts? RBP.

Wade. creo que deberamos agregar una competencia de bordones y dar premios al mejor
decorado. Tambin para las mejores ideas sobre equipos para campamentos.

Wade, debemos disear una forma extica de diploma para concederlo como premio en el
Jamboree. Sugiero que
hagamos totems de madera y diplomas de cuero comopremios nada de valor intrnseco.-
RBP.Wade, encrguese de que haya un ro en el ruedo, para construir puentes por encima.
RBP.-Wade se las ingeni para cumplir todos los deseos de Baden-Powell, incluyendo el ro y
198
solamente fall en uno:No encontrar un rincn o recodo en Olympia para las obras
Shakespeare, contest lamentndose. La estrecha cooperacin entre la secretaria privada de B-
P y el secretario de organ1zacin del Jamboree tuvo un resultado inesperado.-A B-P se le
Inform que el Mayor Wade y la Srta. Nugent planeaban casarse tan pronto como finalizara el
Jamboree.-El Mayor Wade se le haba declarado a la Srta. Nugent en un taxi, mientras la llevaba
de Olympia a la Estacin St. Paneras.-





Con la llegada de ms y ms inscripciones de Scouts que queran tomar parte en el
Jamboree, el problema de alojarlos se estaba volviendo lgido.-Finalmente se resolvi
acuartelando a 1.050 Scouts en Olyrnpia, donde estaran a mano para tomar parte en las
exhibiciones diarias, y acampando a los 5.000 restantes en el Parque Old Deer, Richmond, a
corta distancia del Olympia por tren o autobs.-

En la tarde del 30 de julio las gradas del Olympia estaban abarrotadas con una audiencia de
unos diez mil espectadores. Tenan en frente una inmensa cortina verde oscuro colgada a un
lado de la pista de 100 mts. de largo. Durante un rato se divirtieron con los cantos y silbidos de
un coro de quinientos Scouts londinenses. A las 2:30 p.m. una banda Scout toc el Himno
Nacional mientras el Duque de Connaught y la Princesa Mara, en uniforme de Gua Scout,
entraban al palco real seguidos de BadenPowell y Olave, Peter y Heather, y un grupo de
embajadores y funcionarios del gobierno.-El Duque haba venido a la apertura del Jmboree en
representacin de Su Majestad, el Rey Jorge V.-
A un toque de corneta, la inmensa cortina se alz.-Hubo un jadeo de emocin en la
audiencia.-Todo un lado del inmenso saln estaba ocupado por un paisaje viviente, sacado de
las escenas del sueo imaginativo de un muchacho. Al fondo y a la izquierda, un viejo bergantn
pirata de tres cubiertas, tomado de La Isla del Tesoro, navegando en un mar agitado, y la
escena de una isla de costas rocosas.-Hacia el extremo derecho se elevaba un bosque tropical,
sacado de El Libro de la Selva, con cabaas primitivas y casas de troncos; y en medio, un
paso a travs de una montaa agreste, que conduca hasta lo alto de las vigas del Olympia.-
Truenan los tambores, suena una alegre marcha y la juventud del mundo comienza a
dirigirse por el paso y a bajar por la ladera de la montaa, acompaada del aplauso atronador del
pblico.-Primero vena la orquesta Scout americana, de Denver, Colorado, seguida por un grupo
de indios americanos con magnficas tocas guerreras.-Conjunto tras conjunto de Scouts,
erguidos. orgullosos, bajaban por la rampa, detrs de sus banderas nacionales, daban la vuelta a
la pista y salan, dejando un nudo en la garganta a cada espectador.-
Por un momento la pista estuvo vaca.-Sbitamente se llen de nuevo con cientos de Scouts,
en continuo movimiento, ejecutando una serie de actos que representaban el programa del
Escultismo.-
Despus de la demostracin en la pista, el pblico se dispers por los anexos del Olympia.
donde cientos de objetos hechos por los Scouts estaban en exhibicin, en hileras de puestos.-Esa
noche Olympia fue una rebosante masa humana, hasta que al fin apagaron las luces y se
cerraron las puertas, dejando dentro del: inmenso edificio a 1.050 Scouts. dispuestos a irse a
dormir despus de un da feliz y emocionante.-

Los siguientes ocho das estuvieron entre los ms excitantes y agotadores de la vida de
Baden-Powell. Cada da atenda almuerzos especiales y conferencias y estuvo presente en la
pista en una o dos de las representaciones diarias. Dos veces durante la Semana del Jamboree
visit a los Scouts que acampaban en el Parque Old Deer.-El domingo en Olympia se uni a
doce mil fieles para el Servicio de Accin de Gracias, dirigido por el Arzobispo de York.-
Durante la semana el alborozo de Baden-Powell creca, se i ahondaba su satisfaccin a
medida que la exhibicin de los muchachos se haca ms acabada, y el entusiasmo del pblico
aumentaba.-Los informes de prensa cambiaron de simples reportajes rutinarios a otros
entusiastas. El primer Jmboree Scout Internacional fue un xito sin precedentes.-
Lleg a su climax la noche de clausura.-

Ocurran cosas tras bambalinas, durante el ltimo da del Jmboree.-En grupos grandes y
pequeos, los dirigentes de los. contingentes extranjeros haban estado conferenciando.-
Hablaban de Baden-Powell, acerca de alguna manera de demostrarle la gratitud de sus
muchachos y de ellos mismos, de una forma de honrar al fundador del Escultismo. La noche
anterior, al finalizar el espectculo, los Boy Scouts of America haban puesto una toca de
guerra india sobre la cabeza de Baden-Powell y lo haban proclamado Chief lone-pine-on-the-
skyline (Jefe Pino-Solitario-sobre-el-Horizonte). Sera apropiado y posible incluir una
199
proclama similar, aunque diferente, durante la repeticin del desfile
de Estados Unidos, seleccionndola como ltimo nmero de las actuaciones de pista, la noche
de clausura?.-
Los dirigentes pidieron a uno de ellos, el Jefe Scout Ejecutivo Americano James E. West, que
actuara como portavoz de todos.- West fue a ver al mayor Wade y le trasmiti la proposicin de
los dirigentes.-El Secretario de Organizacin consinti rpidamente en llevar a cabo esta idea, a
condicin que la proclama fuera parte de la ceremonia de clausura y no requiriera otro ensayo.-



CLIMAX DOS

Londres, 7 de agosto de 1920


Justo antes de las siete de la noche, el 7 de agosto de 1920, B-P y Lady Baden-Pose
tomaron sus asientos en el palco real, entre los Jefes Scouts de los pases que estaban
participando en el Jmboree.-Entonces, con la puntualidad acostumbrada, comenz la funcin.-
El programa se compona de los temas que haban probado tener ms inters durante la semana
que haba transcurrido.
Varias Tropas britnicas hicieron una exhibicin de preparacin en actividades y ejercicios
fuertes de campamento. Quinientos Lobatos entraron en la pista en medio de una confusin
tremenda y luego. como por arte de magia, formaron un grande y ordenado circulo e hicieron
explotar el techo con un resonante Gran Aullido. Se decidi la final de los ltimos campeonatos
de carrera de obstculos Con carromatos y el ejercicio de halar la cuerda, ganando ambos los
equipos daneses. El contingente de los Boy Scouts of Arnerica ejecut su espectacular acto
indio, con una danza guerrera que recibi aplausos atronadores del pblico.-
La exhibicin de los americanos termin con un corto desfile que iba a sealar la clausura
del Jamboree..-De ambos extremos de la pista, Tropas representando a Gran Bretaa y los
Estados Unidos se acercaron
una a otra. Estaban precedidos por dos muchachas vestidas simblicamente como Gran Bretaa
y Columbia Britnica.-. Cuando llegaron de la pista se abrazaron, se subieron a una tarima y se
sentaron en sillas doradas.-
Un momentneo silencio fue seguido por el ruido de pisadas de miles de pies, mientras los
Scouts del mundo bajaban a la pista, se desplegaban y marchaban hacia sus lugares asignados.-
Cuando toda la pista era un mar de Scouts, las delegaciones de Inglaterra y Columbia Britnica
se acercaron al palco real. Baden-Powell las salud, luego se les uni caminando a travs de la
pista en medio de un impresionante callejn de banderas de todas las naciones representadas en
el Jamboree.-
Subiendo hasta lo ms alto de la tarima, se volvi y dio la cara a la gran multitud.-Haba
llegado el momento para que clausurar el Jmboree y se despidiera de los Scouts..-Pero antes
de que supiera lo que estaba pasando, oy una clara voz juvenil proclamar en voz alta :-
Nosotros, los Scouts del Mundo, te saludamos, Sir Robert. Baden-Powell Jefe Scout del
Mundo!.
Repentinamente, los porta-estandartes al frente de la tarima inclinaron las banderas en su
honor, y de todos lados los vtores de. la multitud y de sus Scouts, lo envolvi.-
Jefe Scout del Mundo! B-P titube, tomado completamente por sorpresa.-Mientras
pausadamente levantaba su mano con el Saludo Scout, las aclamaciones sbitamente cesaron.
Hubo unos pocos segundos de silencio impresionante, antes de que se oyera su voz con la fuerza
acostumbrada, hasta los ltimos rincones del edificio.-

Hermanos Scouts, les pido que hagan una solemne escogencia. Existen diferencias entre
los pueblos del mundo, en pensamientos y sentimientos, tanto en idioma como en lo fsico.-
La guerra nos ense que si una nacin trata de imponer su propia voluntad sobre otros, una
reaccin cruel no tarda en llegar. El Jmboree nos ha demostrado que si ejercitamos la
paciencia y un toma-y-dame mutuos, entonces habr simpata y armona. Si es vuestro
deseo, sigamos adelante desde aqu decididos a desarrollar entre nosotros y nuestros
muchachos esa camaradera, a travs de un espritu de fraternidad Scout, para poder lograr
paz y felicidad en el mundo y buena voluntad entre los hombres. Hermanos Scouts,
contstenme: se unirn a m en este empeo?.-

Un grito atronador contest: Si!.
Que Dios los acompae en su tarea. Baden-Powell concluy. Y que les vaya bien.
200
Baden-Powell baj de la tarima y lleg a la mitad de la pista para hacer el Saludo Scout.-
Las notas melanclicas del Last Post (La Ultima Avanzada) sonaron en el gran saln y todo el
pblico se puso de pie mientras una inmensa corona de laureles era izada en el asta de la
bandera, al final de la pista, en memoria de los Scouts de todas las naciones que haban muerto
en la guerra.-
El sombro silencio que reinaba alrededor fue roto por Baden-Powell. Scouts! grit-,
Levanten las cabezas! Miren a lo alto!.-
La banda de los Scouts americanos enton el Auld Lang Syne, (La Cancin de
Despedida). Los Scouts de Inglaterra y Estados Unidos cruzaron sus brazos y unieron sus manos
con sus amigos a derecha e izquierda y empezaron a cantar: ....Por que perder las esperanzas....
Sus hermanos Scouts, no sabiendo muy bien lo que estaba sucediendo, observaron un momento,
y luego hicieron lo que los otros hacan.-De un lado a otro de la pista se formaron las cadenas,
luego se extendieron al pblico. Por todos lados se unieron las manos en seal de amistad,
diciendo cada quien: hasta luego.-
Haba solamente una figura solitaria en todo el vasto edificio:-el Jefe Scout, parado en el
centro de la pista.-El sentimiento de soledad fue demasiado para l. Camin hasta la fila
delantera del contingente ms cercano y uni sus manos con dos jvenes hermanos Scouts
americanos.-
Con las ltimas notas de la cancin, el programa nocturno terminaba oficialmente; pero los
muchachos no queran que llegara a su fin.- Se hicieron cargo ellos mismos de un programa
completamente espontneo.-
B-P acababa de regresar al palco real cuando una tormenta de vtores barri el saln.
Aumentaba en volumen a cada segundo que pasaba. Creca fuerte y ms fuerte hasta convenirse
en un rugido ensordecedor. Durante varios minutos los muchachos se mantuvieron aclamando,
con toda su atencin dirigida a la figura esbelta de pie. dando el Saludo Scout, all arriba, hasta
que por fin se envi a un Scout al palco real con el mensaje que si el Jefe Scout no regresaba a
la pista, se ira a buscarlo.
B-P regres a la pista otra vez.-Inmediatamente fue sujetado por cuatro fuertes Scouts,
montado sobre sus hombros y llevado en triunfo en medio de los frenticos muchachos.-Dos
veces, anteriormente, haba tenido la misma experiencia de ser llevado en hombros.-Entonces
trat de proteger el contenido de sus bolsillos. Ahora no tena esa preocupacin. Se relaj y se
dej llevar por la agitada muchedumbre, tratando de estrechar todas las manos que aferraban sus
dedos.
Despus de una vuelta triunfante alrededor de la pista. fue llevado de nuevo al palco real.
En la pista todava haba un pandemonium, con sombreros Scouts volando por el aire y el
acompaamiento de vivas, vivas y ms vivas.
La sola nota de un clarn.
Los gritos se callaron.-Ordenes cortas en muchos idiomas se oyeron a travs del saln.-
Rpidamente los Scouts formaron filas por contingentes y marcharon fuera de la pista. pasando
frente a Baden-Powell. de pi en su puesto, hasta que el ltimo Scout sali.-
El Primer Jmboree Internacional de los Boy Scouts haba llegado a su glorioso final..-




XXIV

Jefe Scout del Mundo


Aos: 1920-29 Edad: 63-72 aos


1

Desde los primeros das de su niez todo haba tendido hacia ese da de agosto de 1920,
cuando Baden-Powell se convirti en Jefe Scout del Mundo. Sus excursiones y navegacin a
vela con sus hermanos.., sus campamentos y cabalgatas en Africa y la India... su adiestramiento
a soldados en reconocimiento y exploracin... sus experiencias en Mafeking que lo convirtieron
en un hroe para sus compatriotas.., su contacto con el fundador de la Brigada de Muchachos..,
su decisin de desarrollar un esquema para fortalecer la fibra fsica y moral de los muchachos
britnicos.., su sacrificio al retirarse del ejrcito... su habilidad para escribir.., su pericia artstica.
Cada detalle era como la pieza de un rompecabezas, piezas que encajaban y de las cuales
201
emerga un retrato: B-P, Jefe Scout del Mundo.
Durante el desarrollo inicial del proyecto de sus Boy Scouts, la educacin victoriana de
Baden-Powell haba hecho que se preocupara exclusivamente por el bienestar de los muchachos
del Imperio Britnico, usando el Escultismo como medio de consolidar nuestro Imperio con el
desarrollo de una simpata personal y sentido de camaradera entre los hombres de todos los
estados de ultramar y la madre patria. Cuando descubri la fuerza conque los muchachos de
otros pases acogan su proyecto, su inters aument para incluir a jvenes de todo el mundo.
Lleg a la conviccin de que el principio de hermandad que estaba exponiendo ante los
muchachos del Imperio, podra extender su influencia para el bien, entre aquellos que llegaran
a ser los hombres del futuro en las diferentes naciones, en los prximos aos.
La larga guerra de 1914 a 1918 mantuvo en suspenso la realizacin de su sueo de una Liga
de Juventudes. Ahora, debido a que otros haban compartido su sueo, esa asociacin
Internacional se haba logrado.



Dos das antes de la apertura del Jmboree, B-P haba convocado en Olympia una
Conferencia de Asuntos Internacionales, para discutir problemas comunes con representantes de
los pases participantes. Por voto unnime se haba decidido celebrar estas conferencias cada
dos aos en el futuro, y establecer una oficina central de informacin para coordinar el
Escultismo mundial. Francia se haba ofrecido para ser anfitriona de la prxima conferencia en
Paris, y Gran Bretaa estaba de acuerdo en establecer una oficina internacional en Londres.
Durante esta primera conferencia informal, Baden-Powell trat de mantenerse al margen, a
s mismo y a sus propias ideas pero se dio cuenta de que los dems no lo queran de esa
manera.-Lo aceptaron como su superior lgico para guiarlos, inspirarlos ejercer sobre ellos su
influencia unificadora.-Y los muchachos al proclamarlo Jefe Scout del Mundo, daban una seal
de aprobacin a la decisin de sus jefes.-

Baden-Powell estaba deseoso de establecer la Oficina Internacional lo ms pronto posible.-
Se ocup de los problemas de financiarla con Hubert S. Martin, el Comisionado Internacional
Britnico.-Y sbitamente el problema dej de ser problema. Era la vieja historia nuevamente
repetida de echar pan en el agua.-
Durante los aos de guerra, una joven con una personalidad enormemente persuasiva haba
conmocionado al Reino Unido y los Estados Unidos, solicitando dinero para la Cruz Roja y para
el Hospital de Mujeres de Escocia.-Su xito en sacarle los dlares al pblico de manera
encantadora, haba sido tan grande, que Kathleen Burke era conocida por la prensa de los dos
continentes como la Chica del Milln de Dlares.-Despus de la guerra, la seorita Burke
lleg al cuartel general de los Boy Scouts para ver a Hubert Martin, quien adems era
funcionario del Gobierno siendo Jefe de Pasaportes de la Gran Bretaa, y como tal haba
arreglado su viaje a los Estados Unidos.-Ella haba venido a ofrecer sus servicios al
Escultismo.-Despus de comentar con ella la necesidad de ayudar a las Asociaciones Scouts que
haban sido desorganizadas por la guerra, Martin un tmido soltern la envi a ver a la Srta
Nugent. la secretaria privada de B-P.
No se volvi a saber nada de la seorita Burke hasta un ao despus, cuando apareci en
Olyrnpia para tomar parte en el Jmboree. como la Sra. de Frederick F. Peabody. acompaada
de su acaudalado marido, un americano que conoci durante la post guerra en ocasin de una
visita a los Estados Unidos.-Al concluir el Jmboree, B-P recibi una carta de Peabody.-El
americano le inform sobre la emocin que haba experimentado al presenciar la Marcha de las
Naciones, e insinu que estaba interesado en saber ms acerca del aspecto internacional del
Escultismo.-

Durante un almuerzo, el 24 de septiembre, Peabody escuch las ideas de Baden-Powell y
Hubert Martin acerca del Escultismo mundial y casi dej pasmados a sus dos invitados al
ofrecerles financiar la Oficina Internacional con 2.500 libras al ao, hasta que pudiera
sostenerse sola.-Despus de que todos los detalles fueron establecidos, la Sra. Peabody se volvi
hacia Martin con una sonrisa. Vea lo que sucede cuando alguien es amable con una pequea
enfermera escocesa, dijo.
Se alquil un espacio en las nuevas oficinas del cuartel general de la Asociacin Scout
Britnica, en 25 Buckingham Palace Road. Se contrat un pequeo personal y Hubert S. Martin
estuvo de acuerdo en asumir el cargo de Director Honorario.-La Oficina Internacional de los
Boy Scouts naci el 11 de octubre de 1920. En enero de 1921 public la primera edicin de su
revista trimestral, llamada Jamboree por Baden-Powell.-

Mientras la Liga de Juventudes de Baden-Powell se converta en una realidad tangible, otra
202
liga, la Liga de las Naciones, daba sus primeros tambaleantes pasos.
Durante la guerra, un grupo de polticos con visin de futuro haba estado anticipando el
momento en que terminaran las hostilidades. De alguna manera se daban cuenta de que si la
guerra tena que ser evitada en el porvenir, debera haber un acuerdo entre las naciones. La idea
de usar la guerra para resolver disputas entre pases pendencieros, tena que ser proscrita, los
armamentos deberan ser reducidos en todo el mundo, la diplomacia secreta tendra que ser
abandonada, y las naciones deberan aprender a cooperar unas con otras en algn tipo de
organizacin. El nombre de Liga de las Naciones hizo su aparicin en 1915 y se escuch cada
vez ms mientras progresaba la guerra. En enero de 1918 el Presidente Woodrow Wilson
expuso sus Catorce Puntos para la Liga y pidi una asociacin general de naciones. La
Conferencia de la Paz, convocada despus de la guerra. se hizo cargo del problema. El 28 de
abril de 1919 la Conferencia, por decisin unnime. adopt el pacto fundamental de la Sociedad
de las Naciones.-
Baden-Powell observ cuidadosamente la creacin de la Sociedad de las Naciones. La
reconoci como un paso importante en el propsito de suprimir los horrores de la guerra.
Pensaba que si la Sociedad haba de tener xito, tendra que tener una inspiracin y que los
movimientos de Boy Scouts y Guias Scouts podran Jugar un papel muy importante en fomentar
los objetivos de la Sociedad

Un campo de inmensas posibilidades se ha abierto ante nosotros (escriba B-P en el primer
ejemplar de Jmboree).-Mientras estamos construyendo, cada una para bien de nuestros
pases, las asociaciones nacionales de Boy Scouts y Guas Scouts como escuelas de buena
ciudadana, mantengamos para siempre ante nosotros el propsito todava ms importante
de promover la camaradera con nuestros hermanos Scouts en otros pases.-
De esta manera podremos ayudar en grado no menor a lograr la unidad y buena voluntad
mutuas, que har del mundo un hogar seguro de paz, felicidad y prosperidad para todos.

Aunque estaba de acuerdo, en general, con los propsitos de la Sociedad de las Naciones, B-
P se preocupaba por su estructura organizativa. Le pareca que la Sociedad pronto se convertira
eh un gran comit polmico de representantes de diferentes pases, cada uno vigilando
apasionada y celosamente los intereses de su ~ nacin en particular. Para la manera de pensar de
B-P, debera en cambio haber tomado la forma de un grupo de expertos reunindose en
consulta, con el propsito de lograr el bienestar de toda la humanidad.
Quera que la cooperacin internacional de los Boy Scouts se organizara de la manera que
pensaba deba ser la Sociedad de las Naciones. Cuando, por lo tanto, en la Segunda Conferencia
Internacional de Boy Scouts. en Pars, se integr un Comit Internacional de nueve miembros
para actuar en nombre de la Conferencia, entre sus reuniones bienales, Baden-Powell insisti en
que los ,~ miembros individuales se escogieran, no como representantes de un pas, sino solo
sobre la base de sus propias capacidades su carcter y su conocimiento del Escultismo. La
Conferencia sigui su consejo. El Comit Internacional recin electo, en su primera A asamblea,
escogi por aclamacin a Baden-Powell-como Presidente permanente.-

2

Despus de los atareados das del Jmboree el Olyrnpla. Baden-Powell esperaba
permanecer en Pax Hill para llevar una tranquila vida campestre, en medio de su familia. Sus
esperanzas pronto se disiparon.-
El Escultismo haba llegado a la India en 1909, pero solamente para los muchachos nacidos
en Inglaterra y anglo-hindes de padres mixtos, ingleses e hindes. El gobierno de la India haba
prohibido expresamente a los muchachos hindes unirse a la Asociacin de Boy Scouts, dando
la asombrosa razn de que el Escultismo podra entrenarlos para ser revolucionarios.
Los muchachos de la India queran el Escultismo.-Si no lo podan conseguir dentro de la
asociacin oficialmente reconocida, debido a la intervencin del gobierno, lo conseguiran
fuera. formando sus propios grupos no oficiales. Algunos de ellos se haban establecido antes de
la Primera Guerra Mundial. Con la agitacin por un gobierno propio, que barri el pas despus
de la guerra, los Scouts surgieron por toda la India. Para 1920 todas las provincias y varios
Estados en particular, tenan sus propias organizaciones Scouts hindes, adems de las
establecidas a escala nacional, como la Asociacin de Boy Scouts de la India, encabezada por la
controversial Sra. Annie Besant, discpula de Gandhi.-
En agosto de 1920 el Mayor Alfred Pickford, un miembro de la Asamblea Legislativa y
Comisionado Jefe de los Scouts de la India, convoc en Calcuta una conferencia para tratar de
obtener alguna forma de interrelacin entre los grupos en conflicto. Las conferencias haban
tenido solo un xito limitado y mostrado especialmente cuan difcil seria llegar a un
entendimiento comn.-Pickford lleg a la conclusin de que solo Baden-Powell podra
reconciliar las diferentes facciones. Le insisti al Virrey. Lord Chelmsford, para que invitara a
203
Baden-Powell a venir a la India. B-P acept gustosamente, con la condicin de que pudiera traer
a su esposa para que ayudara a arreglar la situacin de las Guas Scouts.-
Desde el momento en que Baden-Powell desembarc en Apollo-Bunder, en el puerto de
Bombay, en el mismo sitio donde haba pisado tierra india como un joven Sub-Teniente, fue
objeto de ms alabanzas juveniles espontneas, de las que haba recibido hasta entonces. La
glorificacin lleg a su punto ms alto en Calcuta, durante un gran rally organizado por John
Skinner Wilson, un Comisionado Scout de Distrito, particularmente simptico y de criterio
amplio, quien en su vida profesional era Primer Sub Comisionado de la Polica de Calcuta.-
Durante todo el viaje por la India, dondequiera que los Baden-PoweIl se detuvieran, B-P se
reuna y mantena conferencias con las principales autoridades, dentro y fuera del Movimiento,
para conocer sus puntos de vista. Cuando, en Madrs, Baden-Powell se uni a los dirigentes de
las diferentes organizaciones en una conferencia. no le fue difcil entender con toda simpata
los puntos de vista presentados por ellos. Antes de que terminara la reunin ya se haban hecho
arreglos para unir a los Scouts britnicos e hindes en una sola asociacin. Quienes nos
habamos sentado a la mesa para una reunin de dirigentes representativos, nos levantamos al
final de ella como un cuerpo unificado de hermanos Scouts.
El propio Baden-Powell proclam esa tarde la unificacin, en un rally de mil quinientos
Scouts. Para dar significacin a este acuerdo en forma espectacular, la Sra. Besant, en su
pintoresco traje nativo, se adelant y present la Promesa Scout ante el propio B-P, en nombre
de todos los dirigentes.-

Es un tributo al espritu de compromiso y servicio de Sir Robert Baden-Powell (escribi
despus uno de los principales dirigentes hindes), que en ese ao tan difcil 1921
cuando cuestiones de ideales y valores nacionales provocaban reacciones de susceptibilidad
en los dirigentes de las organizaciones hindes, los primeros pasos hacia la integracin total
de una asociacin, pudieran darse.

Durante su viaje de regreso Baden-Powell se enter de que su hermano Warington estaba
seriamente enfermo. Tan pronto como l y Olave llegaron a Londres, se fueron directamente a
Chelsea Court para verlo, y se alegraron de encontrarlo con buen espritu, aunque muy dbil.-Su
satisfaccin fue de corta duracin. Al domingo siguiente. Warington. de 73 aos, tuvo una
recada.-Al medioda del siguiente da 24 de abril de 1921 el mayor de los hermanos de B-
P falleci, dejando otro vaco en las filas de la familia Baden-Powell.

Despus del funeral B-P regres a Pax Hill para una agradable reunin con sus hijos.-
Estaba verdaderamente en su hogar ahora, sin ningn compromiso importante o viajes en el
futuro cercano.-


3

Durante los veinte aos que los Baden-Powell vivieron en Pax Hill, ste no fue solo un
verdadero hogar para B-P y Olave y sus tres hijos en perodo de crecimiento, sino tambin el
centro del cual emanaba el espritu del Escultismo mundial. Era un lugar de peregrinaje para
miles de personas relacionadas con el Escultismo en todo el mundo. Durante veinte aos, una
corriente interminable de cartas y notas, artculos, dibujos y libros flua de Paz Hill, para
incrementar y reforzar el movimiento de los Boy Scouts y Guas Scouts. La cantidad y calidad
hubiera sido admirable para un escritor en sus treinta o cuarenta aos, dedicado nicamente a
escribir. Era fenomenal para un hombre en sus sesenta y setenta aos, para el cual escribir y
dibujar era solamente un trabajo de medio tiempo. El volumen fue posible solo por la
extraordinaria auto-disciplina y los poderes de concentracin de Baden-Powell.-
Su da de trabajo comenzaba temprano, alrededor de las 5 a.m., una costumbre que haba
tenido que adoptar durante su servicio militar en la India, donde todo deba hacerse antes de que
el calor del da se hiciera sentir. Haba descubierto que en Inglaterra. como en la India, no hay
nada como el comienzo de la maana para dedicarse al trabajo. Su mente estaba fresca y clara
despus de una noche de descanso, la casa estaba en silencio, y no haba interrupciones
telefnicas o visitas que se interpusieran.-
Una razn an ms importante para levantarse temprano, era que necesitaba este tiempo
extra para poder desempear las tareas que se haba asignado.

Fjate -(escriba)- si uno toma aunque sea solo una hora extra al da, eso quiere decir
trescientas sesenta y cinco horas por ao, o tres semanas ms de estar despierto de las que
tiene el promedio de tus vecinos...Personalmente, creo que tengo trece meses de vida en
cada ao, en lugar de doce.-
204

As, verano e invierno, B-P se levantaba temprano, silenciosamente bajaba a su estudio, se
preparaba una taza de t y empezaba a trabajar.-A las siete dejaba su pluma o pincel y suba a
baarse y vestirse. Para entonces Olave estaba levantada y lista, y los dos salan a su
acostumbrada caminata a travs de los campos de Hampshire. acompaados por sus dos perros
Labradores.-A su regreso tomaban el desayuno con toda la familia y con los huspedes que
estuvieran en Pax.-

Los jefes eran buenos para desayunar -(comentaba luego la secretaria privada de B-P, la
anteriormente Eileen Nugent, quien ahora, como esposa del Mayor A. G. Wade, viva en
una quinta cerca de Bentley Village)-. Podan sentarse y relajarse disfrutando su comida y
su correspondencia, la cual casi siempre contena algo de inters.-Las cartas eran colocadas
sobre la mesa ante mi, algunas veces con una anotacin en lpiz. ms frecuentemente con
solo un comentario.-Todo lo que tuviera que considerarse o dictarse, se reuna y nos bamos
al estudio...

Con la correspondencia de la maana atendida, Baden-Powell poda regresar a su escritorio,
siempre que tuviera lo que llamaba un da libre:- un da sin una conferencia Scout, o reunin
de Mercedarios en Londres, o un rally al que tuviera que asistir alguna parte del Reino
Unido.-Mientras Olave se haca cargo de correspondencia de las Guas Scouts en su propio
escritorio, e saln, B-P trabajaba en el proyecto del momento. Para cuando algunas pocas
personas hubieran telefoneado o venido a visitar la hora del almuerzo haba llegado. En la tarde
de un da libre poda dar otra caminata con los perros y a las cinco la correspondencia
vespertina llegara, con nuevos problemas que deban atenderse.-
Si el clima era bueno, Baden-Powell. generalmente en la tan. pasaba una o dos horas en el
jardn. Siempre que dispusiera tiempo estaba afuera cuidando sus rosas; hasta bien entrado el
otoo.-Las rosas de su propio jardn llenaban el florero que gustaba tener sobre su escritorio.
Contrario a otros hogares ingleses en los cuales el almuerzo y la cena eran las reuniones
familiares ms importantes del da, el t era la gran ocasin en la casa de B-P, brindando
oportunidad para el relajamiento y el compartir los sucesos del da.-
En las noches, B-P poda dedicarse a terminar alguna tarea o bien poda unirse al resto de la
familia para un juego o una discusin.-Si haba invitados poda mostrar una pelcula que haba
tomado en alguno de sus viajes. Cerca de las diez se disculpaba diciendo que tena algunas
cosas que hacer al da siguiente.-

4

El mundo infantil de los tres hijos de Baden-Powell se compona de nieras y del aposento
de los nios, casas de juguetes, institutrices, de ponies y perros, de conejos, palomas y otras
mascotas.-
Peter, la viva imagen de su padre cuando era nio, se estaba convirtiendo en un muchacho
robusto, despus de una infancia delicada.-Heather, una peliroja pecosa como su hermano, era la
marimacha de la familia, con mucha de la temeridad de su padre.-En contraste con los otros
Betty, con su pelo negro y cutis delicado, se pareca a su madre tanto en apariencia como en
temperamento.-
B-P y Olave pasaban el mayor tiempo posible con sus hijos.-Salan de pic-nick con ellos
en la primavera, a orillas del ro Wey, en el valle debajo de Paz, acampando juntos en el verano
en los distritos al sur de Inglaterra. yendo a recoger zarzamoras en el otoo a lo largo de los
setos de Bentley, buscando en los bosques el murdago y el acebo para la Navidad.-El jinete que
era B-P se senta especialmente feliz al ver el inters que tenan sus hijos por la equitacin.
Cada uno tena un pony en el campo, que deba agarrar, ensillar y cuidar.-A los tres les
gustaba montar a caballo, aunque Heather, en lugar de Peter, era una jinete nata, montando su
caballo de la manera como su padre lo haca y llegando a ser la mejor saltadora de los tres.-
De tiempo en tiempo, viendo crecer a sus hijos. Baden-Powell especulaba sobre qu sera de
ellos si l muriera. Ya era viejo para ser padre.-Tenia 56 aos cuando naci Peter, su primer
hijo, y 60 cuando la ltima, Betty, lleg al mundo. Estaba particularmente preocupado por Peter,
ya que pensaba que un muchacho necesitaba a un padre que estuviera a su lado y lo aconsejara.-
Para darle estos consejos paternales en caso de su muerte, B-P le escribi una de cartas y las
coloc en sobres sellados y numerados, uno de los cuales debera ser entregado a Peter cada
ao, en su cumpleaos.-La ms Importante de estas cartas para Peter fue escrita marzo de 1922.
Estaba destinada a un cumpleaos a ms de siete aos en el futuro.-

Mi querido viejo Pete, acabo de terminar una carta muy larga para t, para que la leas
cuando tengas 16 aos.
205


Es mi libro Rovering to Success (Roverismo hacia el xito). Est hecho
principalmente de cosas que me hubiera gustado decirte pero como tambin se aplican a
otros muchachos que estn creciendo para ser hombres, las he publicado para que todos las
puedan leer.-Pero quiero que t especialmente leas este libro y seas guiado por l.-
Contiene mucha informacin y consejos que a m me hicieron mucha falta cuando era joven
pero no tenia un padre que pudiera drmelos. Muri cuando yo tena 3 aos.-Tu padre
habr muerto, supongo cuando llegues a los 16 1 aos pero deja que este libro te ayude
por m. Lo hars?.-
Tu amante
PAP

De todos sus muchos libros y Baden-Powell escribi ms de treinta Roverismo hacia
el Exito es el mejor escrito y el mejor editado. Se tom muchas molestias con este libro,
recordaba Eileen Wade, escribiendo y re-escribiendo, pidiendo consejos y sugerencias a
muchas personas. y generalmente aceptando esas indicaciones.

Roverismo hacia el Exito es un libro para jvenes sobre cmo lograr xito en la vida no
el xito de la fortuna o la fama. Sin el xito de la felicidad, el nico verdadero. Tambin era
la solucin que propona Baden-Powell al problema de los muchachos mayores en el
Escultismo, su diseo de programa para Scouts Mayores a los que llamaba Rovers; de all la
palabra Roverismo en el ttulo.-Incidentalmente, el titulo no le agradaba particularmente a
Herbertdenkins, el editor del libro l sugera pcaramente que el libro se vendera mucho ms
si se llamara Women. Wine and Cockoos (Mujeres. Vino y Charlatanes), el encabezado de
tres de sus captulos.-
El problema de mantener a los muchachos mayores dentro del Escultismo haba preocupado
a Baden-Powell durante varios aos. En conferencias de Jefes de Tropa y Comisionados haba
presentado varias ideas sobre como retener y adiestrar a los Scouts mayores. En 1917 haba
establecido una Seccin de Scouts Mayores, pero el momento no era propicio y no se haba
producido ningn programa definitivo.-
Con el fin de la guerra y al regresar el Coronel Ulick de Burgh del servicio activo al Cuartel
General, las cosas comenzaron a verse mejor. B-P discuti sus ltimas ideas con de Burgh y
ambos trabajaron en los detalles del programa Rover. Los experimentos llevados a cabo en toda
Inglaterra durante 1920 y 1921, parecan indicar que estaban en el camino correcto. Con la
publicacin de Roverismo hacia el Exito. el 14 de junio de 1922, la rama de los muchachos
mayores del Movimiento Scout se estableci por su propia cuenta Una Hermandad del Aire
Libre y el Servicio.-
Cuando Peter cumpli 9 aos fue enviado al internado.-Al poco tiempo, Heather y Betty
tambin fueron. Para que la familia pudiera estar reunida durante las vacaciones escolares. B-P
y Olave hicieron todo lo posible para que sus ausencias de casa coincidieran con los perodos
cuando los nios estaban lejos. No siempre se pudo hacer, ya que el verano era la mejor poca
para que los Scouts y Guas pudieran reunirse en ralles y campamentos, y cuando los
dirigentes adultos se podan congregar con ms facilidad para conferencias. A medida que los
nios crecan, su padre y madre hacan todo lo posible para llevarlos en algunos de sus viajes.

5

Durante los aos 1920 un evento importante del Escultismo sigui a otro algunos de ellos
de carcter imperial. otros de naturaleza internacional. En todos ellos. Baden-Powell estuvo
involucrado.
Cuando, por ejemplo, el Prncipe de Gales regres a Inglaterra de su tan publicitado viaje
alrededor del mundo, en 1922, B-P tuvo la idea de darle al Real Jefe Scout de Gales una
especial bienvenida a casa, de parte de los Boy Scouts. La idea se convirti en un tumultuoso
recibimiento celebrado en el gran terreno alrededor del Palacio Alexander, en el norte de
Londres. Al llegar al terreno el Prncipe fue tomado de la mano por Peter Baden-Pose en
uniforme de Lobato, y conducido a una gran Roca del Consejo donde recibi un atronador
Gran Aullido de las gargantas diecinueve mil entusiastas Lobatos, portando sus gorras verdes.-
La quietud del silencio que sigui fue tan sorprendente como estrpito del Aullido. Fue
interrumpido solo por el saludo Prncipe, que fue odo por todos los muchachos por medio de
los primeros sistemas de audicin pblica utilizados, cedidos por la Compaa Marconi.-
Desde donde estaban los Lobatos, el Prncipe fue llevado a parte del parque para presenciar
la abrumadora embestida treinta y dos mil Boy Scouts lanzndose hacia l, flameando banderas
y estandartes, en una repeticin del famoso Rally Windsor hecho para el padre del Prncipe,
206
hacia ms de diez aos.-

El tumulto de la bienvenida apenas haba pasado cuando hicieron los planes para la
Exhibicin del Imperio Britnico en Wembley. que debera inaugurarse en 1924. Sir Henry
MacMahon, Presidente del Comit del Estadio, se present ante B-P con sugerencia de
organizar un Rally o Jmboree Imperial de Scouts, en ocasin de la exhibicin.-La idea pareca
factible y fue aceptada por el Comit Ejecutivo de los Boy Scouts.-El trabajo Secretario de
Organizacin fue encomendado al Mayor Wade quien haba hecho un trabajo tan sobresaliente
en el Jamboree de Olympia.-
Durante casi dos semanas, en el verano de 1924, diez mil Scouts de la Gran Bretaa y
aproximadamente dos mil ms de los dominios y colonias, acamparon en Wembley Paddocks, a
800 mts. de los terrenos de la Exhibicin, el mayor campamento de Boy Scouts hasta esa fecha.-
Este Jamboree Imperial estuvo afectado por un tiempo abominable, pero tena un patrocinio
real extraordinario, que hacia olvidar la lluvia y las tormentas; un Rey al mando y dos futuros
Reyes tomando parte en los acontecimientos.-Antes de la apertura formal, Baden-Powell
present los Scouts de ultramar al Rey Jorge V, en un desfile en la Escuela de Equitacin de
Buckingham. Palace..-Durante el campamento. el Prncipe de Gales el futuro Rey
1
Eduardo
VIII, soport el barro para participar en cantos alrededor de la fogata con B-P como anfitrin. Y
el Duque de York, el futuo Rey Jorge VI, asisti a un rally de seis mil Lobatos en el cual
Rudyard Kipling tuvo oportunidad por primera vez de ver como Baden-Powell haba hecho
que sus personajes de El Libro de la Selva, cobraran vida.-
Las Guas Scouts tambin hicieron una solicitud a BadenPowell en el verano de 1924.
pidiendo sus servicios en la apertura del Primer Campamento Mundial de Guas Scouts, en el
Parque Foxlease, el nuevo terreno de capacitacin de las Guas Scouts britnicas.-
Poco despus de que los Boy Scouts hubieron adquirido Gilwell Park, Baden-PowelI haba
comenzado a buscar un centro similar para las Guas Scouts y como en el caso de los
muchachos, un centro para las muchachas haba aparecido sbitamente.-En 1922, una adinerada
dama americana, la Sra. Anne Archbold Sanderson, ofreci su propiedad en New Forest, Parque
Foxlease, a la Asociacin de Guas Scouts, para conmemorar el matrimonio de la Princesa
Maria, Presidenta de las Guas Scouts desde 1920.-
Haba cierta preocupacin de que la Asociacin no pudiera aceptar este regalo, porque sus
finanzas no fueran suficientes para el mantenimiento de un lugar tan grande.-El problema se
resolvi de manera sorprendente con una llamada telefnica a B-P, desde Buckingham Palace, a
las diez de la maana del da del cumpleaos de l y Olave, el 22 de febrero de 1922. La
llamada era para informarle que la Princesa Mara haba decidido dar a las Guas Scouts 6.000
libras, tomadas de los regalos de boda que haba recibido de nias y mujeres del Imperio
llamadas Mara.-Este donativo haba sido sumamente grande y la Princesa haba ordenado que
se usara solamente cierta cantidad para ella.-El sobrante se entregara a las Guas para hacer
posible que tuvieran su centro de capacitacin.-
En el verano de 1924 Foxlease estuvo listo para su primer gran campamento y los Baden-
Powell vinieron a tomar parte en el mismo. Visitaron cada uno de los campos de las mil cien
nias y se reunieron con las Guas Scouts y Girl Scouts de veintiocho nacionalidades, en su
fogata internacional.-

Despus de los grandes eventos de verano en Inglaterra, los Baden-Powell fueron a
Dinamarca para el Segundo Jmboree Internacional, llevando a su hijo Lobato con ellos, en el
primer viaje de Peter a ultramar.-
El campo del Jamboree, organizado por los dirigentes Scouts daneses, cont con la total
aprobacin de Baden-Powell.-Estaba instalado en una planicie cubierta de csped circundada
por vetustos rboles de haya, en Ermelunden. un bosque a pocos kilmetros al noroeste de
Copenhaguen. Distinto al Primer Jamboree en el cual los Scouts haban estado acuartelados en
dormitorio en Olympia. o en tiendas de campaa militares en Richmond y alimentados por una
firma abastecedora, los dirigentes daneses basaron
el Segundo Jamboree exactamente segn el Escultismo del propio B-P como se explica en
Escultismo para Muchachos.-

Los muchachos, organizados en Tropas y Patrullas, trajeron propio equipo, levantaron su
propio campamento, cocinaron sus propios alimentos y tomaron parte en eventos especiales de
pericia Scout. Cerca de cinco mil Scouts de veinticuatro naciones y cantidad de colonias
britnicas, estaban viviendo juntos con sol y lluvia, en un genuino campamento de Boy Scouts,
mezclndose unos con otros, hacindose amigos. usando el jamboreese para comunicarse.
cuando no hablaban el idioma de los otros.-El patrn establecido en Dinamarca se convirti en
la norma para todos los futuros Jamborees Mundiales.-
El da de la llegada de Baden-Powell todo el Jamboree se reuni en el estadio de
Copenhaguen para un desfile en honor de su Jefe y para una exhibicin pblica de actividades y
207
habilidades Scouts de todo el mundo.-A pesar de una lluvia torrencial, una multitud entusiasta
de habitantes de Copenhaguen ocup todos los asientos en la vasta estructura al aire libre y
permaneci sin moverse hasta que el ltimo pas haba presentado su parte en la demostracin.-
Los Scouts, calados hasta los huesos, marcharon de regreso al campamento por las calles de
Copenhaguen cantando bajo la lluvia.
El tiempo no estuvo mejor el da de la clausura, cuando el Rey de Dinamarca, Christian X
y la Reina Alejandrina, acompaados ~.por B-P y Olave, pasaron revista a los Scouts en un
desfile real. He visto un gran nmero de Scouts en mi vida, dijo B-P en su discurso, pero
nunca he visto a ninguno tan mojado como ustedes!.
Durante tres das despus del Jamboree, dirigentes Scouts de treinta y cuatro naciones se
congregaron en la Cmara del Consejo del Ayuntamiento de Copenhaguen. para compartir sus
experiencias, discutir sus problemas y deliberar sobre el futuro del Escultismo.-Para los dos
observadores oficiales de la Sociedad de las Naciones, fue una actuacin asombrosa.-Ningn
orador, ningn proponente de resoluciones finales hablaba en nombre de su propio pas, sino
por el bien del Movimiento Scout mundial en su totalidad, como lo vea cada quien.-Baden-
Powell haba esperado ver el Espritu Scout en accin durante la Conferencia, pero la realidad
era ms esperanzadora para el futuro, de lo que haba credo posible.-
A principios de 1926 los Boy Scouts of Amrica invitaron a Baden-Powell a venir en abril
a los Estados Unidos, para poder otorgarle el primer Bfalo de Plata (Silver Bfalo), una
nueva condecoracin por servicios distinguidos a la juventud. Tan pronto como hubo
aceptado. Juliette Low les pidi a l y a Olave que tomaran parte en otro evento especial que
involucraba a las Girl Scouts.-
El 30 de abril, B-P y Olave fueron recibidos en la Casa Blanca por Calvin Coolidge y su
esposa. Esa misma noche B-P y el Presidente de los Estados Unidos estuvieron otra vez juntos
en la mesa de oradores del Consejo Nacional de los Boy Scouts of America.-Ambos
conversaron ante una concurrencia de dos mil personas el Presidente Coolidge habl
largamente sobre los Boy Scouts y luego se retir:- yo pronunci un discurso de otros tres
cuartos de hora.
Satisfecho como estaba de tener el primer Bfalo de Plata colgando en su cuello, de una
cinta de seda rojo y blanco. B-P estaba
an ms felz cuando se enter de que el segundo Bfalo de Plata fue
otorgado.-

Al Scout Desconocido cuya fidelidad en la ejecucin de la Buena Accin diaria, trajo el
Movimiento Scout a los Estados Unidos de Amrica.

Una helada noche de otoo en 1909. un Boy Scout ingls haba guiado a un editor
americano hasta su destino, a travs de la niebla londinense, y se haba negado a aceptar una
propina por su servicio.-Ahora, diecisiete aos ms tarde, esa sencilla Buena Accin que haba
tenido un efecto de tanto alcance, reciba el mayor reconocimiento que el Escultismo americano
poda ofrecer. En vista de que no haba ningn muchacho hecho hombre, en cuyo cuello pudiera
colocarse un pequeo bfalo de plata con una cinta de seda, la condecoracin al Scout
Desconocido tom la forma de la estatuilla de un bfalo, a ser erigida en Gilwell Park.-
El evento de las Girl Scouts, al cual haban sido invitados los Baden-Powell por la Sra. Low,
lleg a ser un glorioso eptome para Juliette Low.-La nica compaa de Girl Scouts que ella
haba fundado en 1912. haba crecido hasta llegar a ser un movimiento de ms de ciento
cincuenta mil nias y dirigentes en Estados Unidos. Ella haba trabajado incesantemente por la
amistad de las Girl Scouts y Guas Scouts de todo el mundo y haba persuadido, al Consejo
Internacional de Guas Scouts y Girl Scouts de celebrar el Cuarto Campamento Mundial en los
Estados Unidos, en Campamento Edith Macy de las Girl Scouts, en Briarcliff, Nueva York.-
Mientras Juliette Low acompaaba a los Baden-Powell a travs, del campamento, les dijo
que senta que ahora poda morir feliz.-Haba visto que su vida haba valido la pena y su deseo
se haba cumplido al ver florecer al Escultismo Internacional en su propia tierra.-
Muy pocas personas en ese momento se daban cuenta de l enferma que estaba Juliette Low,
ya que su espritu y energa parecan ms fuertes que nunca.-Pero ya estaba marcada por la
muerte en el verano de 1926. Sucumbi de cncer el siguiente invierno, ya concluido su
trabajo.-

El viaje de los Baden-Powell a Sur Africa, en el otoo e invierno de 1926-27. fue
enteramente diferente a su experiencia norte americana. En los Estados Unidos haban sido
huspedes de dos organizaciones firmemente establecidas; en Sur Africa, el movimiento de los
Boy Scouts y las Guas Scout estaba todava en proceso de fusin. Adems, los Baden-Powell
decidieron hacer del viaje a Sur Africa una ocasin familiar.-Ya que estaran fuera por ms de
medio ao, llevaron a Peter, a Heather y a Betty con ellos y los internaron en escuelas de Ciudad
de El Cabo, mientras ellos viajaban e inspeccionaban.-
208
Este era el noveno viaje de B-P al Africa.-Cuando desembarc en Ciudad de El Cabo en
1896, B-P lleg como un Coronel victoriano, imbuido de todas las tradiciones del Ejrcito de Su
Majestad, para ayudar a eliminar las revueltas de una tribu de rebeldes africanos. En 1899 haba
sido enviado para proteger la colonia inglesa contra las incursiones de otros blancos. Esta vez no
vena a pelear, sino a promover la hermandad, no como un oficial britnico para apoyar el
Imperio Britnico, sino como Jefe Scout del Mundo, con la intencin de ayudar a los
muchachos a convertirse en mejores ciudadanos de su madre patria, la Unin de Sur Africa y de
su suelo hermano, el mundo entero. -~
Donde quiera que tena oportunidad, durante sus extensos viajes a travs de Sur Africa,
Baden-Powell predicaba el aspecto no poltico, no militar, no sectario del Escultismo, y la
importancia de la cooperacin entre holandeses y britnicos para adiestrar a la juventud del
pas.-A pesar de que se alej con la sensacin que haba triunfado parcialmente en sus esfuerzos
por disipar desconfianza de los holandeses por el Escultismo, y haba dado impulso al desarrollo
del Movimiento, saba que el camino a andar era todava largo y espinoso.-


6

Hubo muchas discusiones en los crculos Scouts sobre la fecha y lugar del Tercer Jamboree
Internacional. Algunos de los delegados a la Cuarta Conferencia Internacional, en Suiza, en
1926, apremiaban para que se impidiera un choque con los juegos Olmpicos de 1928. Otros
opinaban que el ao 1929 seria el vigsimo primer aniversario del Escultismo como movimiento
organizado, y sugeran que el Jamboree fuera una ocasin apropiada para celebrar este
importante acontecimiento. Checoslovaquia. Hungra y Holanda invitaron a los Scouts del
mundo a reunirse en sus pases.-Pero otros opinaban que la llegada a la edad adulta del
Escultismo debera celebrarse en el pas donde el Movimiento naci. Finalmente se decidi
celebrar el tercer Jamboree en Inglaterra. en 1929.-

Antes de conmemorar el vigsimo primer aniversario del Movimiento, haba otro vigsimo
primer aniversario que celebrar, el del campamento de Brownsea, en 1907. donde se plant la
bellota que haba crecido hasta ser el fuerte roble del Escultismo.-
Baden-Powell puso a trabajar a la Sra. Wade para localizar a los muchachos que haban
acampado con l en Brownsea, y l mismo envi las invitaciones.-Descubrieron que cuatro de
los muchachos haban muerto durante la Primera Guerra Mundial, que otro haba sucumbido
despus por envenenamiento de gas durante la guerra, y que tres ms haban muerto por otras
causas desde entonces.-Cuatro haban emigrado a ultramar.-Doce muchachos estaran ausentes.-
Tambin faltara el ayudante de Baden-Powell en el campamento, su viejo amigo El
Muchacho McLaren, quien haba muerto en 1924.-
El 28 de julio de 1928 los Baden-PoweIl agasajaron a los restantes diez muchachos de
Brownsea, ahora hombres crecidos, con un almuerzo en Paz Hill. Estuvieron acompaados por
Percy W. Everett, quien haba estado con ellos durante los ltimos das del campamento y haba
sido despus uno de los fieles ayudantes de B-P. Disfrutaron de un alegre almuerzo con una
cantidad de pequeos discursos.Tenan mucho de que hablar. Veintin aos haban sido un
tiempo muy largo. El mundo se haba convertido en algo diferente.-


Los preparativos para el Tercer Jamboree Mundial progresando sin tropiezos. El alcalde y la
Corporacin de Birkenhead haban ofrecido Arrowe Park, a 5 millas (8 kms.) de la ciudad,
como sitio para acampar.-El parque tena 1 milla (1.600 mts.) de large 1/2 milla (800 mts.) de
ancho, poblado de frondosos rboles.-Quince mil Scouts de cuarenta y dos naciones y de todos
los sitios del Imperio, y quince mil de los distritos del pas, estaran presentes.-Los Scouts
britnicos visitantes, que no pudieran incluirse en la cuota asignada, seran acomodados en
campan tos auxiliares cercanos.-
Unos cuantos meses antes del Jamboree, Olave fue visitada en secreto por Scouts del
Cuartel General.-Se haba comenzado una colecta entre los Scouts de todo el mundo,
contribuyendo con un penique cada uno, para darle un regalo a su Jefe. Qu clase de regalo le
gustara?. Olave prometi averiguarlo.
Mencion el asunto en un momento apropiado.
Qu me gustara tener? Nada! dijo B-P. Tengo todo lo que deseo.
Pero Olave insista. Pinsalo otra vez, dijo, es seguro que deseas algo.
B-P lo pens de nuevo. Entonces se acord. Ah. si, dijo. necesito unos tiradores nuevos
para mis pantalones.-

Seis das antes de la apertura oficial del Jamboree. Baden-Powell fue de Pax Hill a
209
Birkenhead para recibir a las delegaciones extranjeras que llegaban.-Para actuar como su Ayuda
de Campo, perro guardin y enfermero, llev consigo a John Skinner Wilson, quien, como
Comisionado en Calcuta, lo haba impresionado tanto durante su visita a la India, en 1922.
Wilson se haba retirado del Departamento de Polica de Calcuta en 1922 y regresado a
Inglaterra en 1923, y fue escogido inmediatamente por BadenPowell para el trabajo de hacer de
Gilwell Park un verdadero centro de capacitacin interna
cional para el Escultismo mundial.-
Durante los siguientes das Baden-Powell cruz el campamento en auto y a pie, gozando del
brillante clima de verano y del espectculo de los Scouts que llegaban.-
El domingo en la maana, 28 de julio, la larga sequa dio fin con una lluvia menuda que
aument durante el da. El viejo automvil de B-P, Jimmy. se descompuso en medio del
campamento y tuvo que ser remolcado a un taller. Baden-Powell sigui la inspeccin del
campamento con botas de caucho. Y luego: Ventarrn y lluvia en la noche pobre
Jamboree!.
El da de la apertura del tercer Jamboree Mundial comenz con una fuerte lluvia, pero a la
hora indicada, cuando el Duque de Connaught, en su capacidad de Presidente de la Asociacin
Britnica de Boy Scouts. inici el Jamboree con Baden-Powell a su lado, el tiempo se haba
vuelto venteado y hermoso.
B-P haba trado consigo a Arrowe Park el viejo cuerno koodoo de los das de la Guerra
de Matabele. que haba usado para despertar a los que acampaban en Brownsea, durante el
primer campamento mundial de Boy Scouts y para abrir el primer curso de Jefes de Tropa en
Gilwell Park. Ahora lo llev a sus labios para dar un resoplido que retumbara sobre el vasto
terreno de desfile frente a l. Pero en su estado de excitacin, sus labios rehusaron la orden. El
sonido del cuerno fue solamente un leve pffffffft.
Sin embargo. como llamado a la accin por el cuerno koodoo, ~ el desfile comenz,
contingente tras contingente, pasando frente al sitial de saludo, con las banderas de
prcticamente todos los pases civilizados del mundo movindose en la fresca brisa, y miles de
espectadores en las gradas saludando a cada nacin con aplausos entusiastas. Durante casi una
hora los Scouts pasaron -~ marchando muchachos negros, marrones, amarillos, rojos,
blancos, la mayora con el familiar uniforme diseado hacia tanto tiempo por Baden-Powell,
con pantaln corto y sombrero de ala ancha, pero algunos tambin con trajes tpicos de su pas,
para aadir un colorido adicional a la marcha.-


Despus que el Duque se alej, Baden-Powell tuvo una reunin altamente emotiva con
Olave, su secretaria Eileen Wade y John Skinner Wilson.-
La conmocin se haba iniciado el da anterior, cuando la Sra Wade lleg a Arrowe Park,
desde Pax Hill, con un montn de correspondencia y con aire triunfante haba colocado una
carta en manos de B-P.-La ley rpidamente antes de quebrar su calma habitual con una
exclamacin inusitada: iMaldicin! seguido por un enftico Bueno, supongo que puedo
negarme.-
La carta venia de la oficina de Ramsay MacDonald, el Primer Ministro, y le informaba que
se haba propuesto a Su Majestad el Rey que le otorgara a Baden-Powell un ttulo de nobleza,
en ocasin del Jamboree.-
Baden-Powell no lo quera.-Siempre haba sido opuesto a la idea de ttulos hereditarios y
haba estado en contra del titulo de baronet que se le otorg en 1923, y se hallaba an ms
resuelto en contra de la barona.-Pens que era demasiado honor para l y una carga muy pesada
para sus descendientes. Le comunic a su esposa su intencin de rehusarlo y Olave lo secund
de corazn.-
El Duque de Connaught pensaba de otra manera cuando lleg a la apertura del ,Jamboree.-
Recomend a B-P que, lo quisiera o no, tena que aceptarlo por el bien del Movimiento.-
Las Sras. Wade y Wilson usaron el mismo argumento cuando discutieron el asunto con B-P
y Olave.-No puede rehusarlo usted lo merece.., es tambin un honor para el Movimiento...
ser un gran impulso para el Escultismo... servir de inspiracin adicional a los dirigentes
Scouts...
Baden-Powell lloraba delante de quienes, cercanos a l, lo persuadan de aceptar el ttulo de
nobleza que se le ofreca. Cuando por fin acept. dijo:-
Es por el Escultismo, no por m.-

Wilson escribi rpidamente un telegrama de aceptacin al Primer Ministro.-Despus de
mostrrselo a Baden-Powell, quien lo puso a un lado bruscamente con un seco: Haga como
mejor se le ocurra!, se dirigi velozmente a la oficina de correos del campamento y lo envi
antes de que B-P pudiera cambiar de parecer.-
Cuando regres, l y Eileen Wade hicieron lo posible por cambiar el humor grave de Baden-
Powell, al presentarle las ms divertidas sugerencias para las designaciones territoriales que
210
generalmente seguan al nombre de un par. B-P pronto sonri y se uni al juego.-Luego se puso
serio de nuevo.-El nombre no poda ser Mafeking. decidi, aunque para la mayora de las
personas esa sera la eleccin lgica.-No quera un lugar relacionado con su vida militar. El
nombre del lugar debera representar al Escultismo no para el Escultismo britnico nicamente,
sino para el Escultismo mundial.-
Gilwell Park ha llegado a ser un centro Scout internacional dijo finalmente, Creo que me
gustara llamarme Lord BadenPowell de Gilwell. Pero esto no es para que yo lo decida es el
Comit Internacional el que debe decirme cual ttulo le gustara que adoptara.
Wilson fue inmediatamente a ver al Comit Internacional, sesionando en otra parte del
edificio.

Media hora despus - (escribi Wilson ms tarde)- , Hubert S. Martin, el entonces Director
de la Oficina Internacional, puso un papel en mis manos que transmita las felicitaciones del
Comit Internacional, su orgullo por haber sido informado antes que otros y en haber sido
consultados por su Jefe. Tambin contena la humilde sugerencia de que adoptara como
titulo: Lord Baden-Powell de Gilwell.-Y as fue.-

Dos das despus. con tiempo despejado, el Prncipe de Gales ley una carta de su padre. el
Rey Jorge y, a los Scouts congregados, de todas partes del mundo.

Me ha dado gran placer sealar este evento singular en vuestra historia, al otorgar la
dignidad de par al Jefe Scout. Desde su inicio, l ha sido el mvil de esta gran aventura, desde
su pequeo y casi humilde comienzo hasta hoy. cuando ustedes han llegado a ser casi dos
millones bajo alas. El reconocimiento de sus valiosos servicios a la causa ser apreciado por
todos los que se dan cuenta de la importancia de adiestrar a la juventud del mundo, tanto de
mente como de cuerpo...
El anuncio de este nuevo honor a su querido Jefe Scout del Mundo, fue saludado con vtores
tumultuosos por los scouts del Jmboree.-Era obvio que el tributo del Rey tena la aprobacin
del corazn de todos los muchachos.-
Despus de la corta tregua de un placentero da, el tiempo se volvi detestable nuevamente:-

Sbado, 3 de agosto. Ventarrn y chaparrones.

Domingo. 4 de agosto. Vientos y lluvias torrenciales. El campamento es un mar de barro.

Lunes, 5 de agosto. Despus de un ventarrn, tiempo medianamente bueno. Una gran
multitud visit el Jamboree: aproximadamente cuarenta mil.-

La pista era un cenagal de arcilla pegajosa, los caminos del campamento un lodazal de
barro lquido en el cual vadeaban resbalaban y patinaban miles de Scouts visitantes que haban
venido a ver el famoso Jarnboree, ahora conocido popularmente como Barroboree.-
A pesar del lodo, la lluvia y las tormentas, la moral era alta, la salud excelente. Los Scouts
afrontaban cualquier obstculo para visitarse unos a otros por todo el campamento, intercambiar
insignias y hacer amigos. El campamento era una gran fiesta familiar, con la genial presidencia
del Jefe Scout, mezclndose con sus seguidores, cubriendo todo el rea a caballo.
Por fin terminaron las lluvias y el hechizo de un buen tiempo sobrevino.-
El 10 de agosto, despus de las exhibiciones en la pista, frente a sesenta mil visitantes,
Baden-Powell y su familia fueron invitados a subir a la tarima de saludos. Mientras tomaban sus
lugares. un Rolls-Royce con una casa rodante lleg hasta un lugar desocupado debajo de ellos
Christian Holrn, Presidente de los Boy Scouts Daneses, se uni a los Baden-Powell en la
plataforma.-En un corto discurso les dijo como los Boy Scouts haban contribuido con un
penique cada uno para darle un recuerdo a su Jefe y pidi a BadenPowell aceptar el regalo del
Rolls, la casa rodante, una pintura de Baden-Powell hecha por David Jagger y un cheque por
2.800 libras.-
B-P tena un nuevo automvil para reemplazar al desvencijado Jimmy, pero no los tirantes
que quera.-
Sin embargo, s recibi sus tirantes antes de que terminara el Jamboree, por cortesa del
contingente irlands.-Su jefe. Georges. Childs, haba escudriado las vecindades y encontrado
un par de bellos y llamativos tirantes de color verde, bastante fuertes para poder servir como
cuerdas de amarre.-Fueron envueltos y presentados con el ceremonial apropiado. B-P estuvo
muy intrigado cuando desenvolvi el paquete y vio los tirantes.-Se los puso alrededor del cuello
como si fuera el collar del cargo de alcalde.-
Ahora tengo todo lo que quera en este mundo, dijo.

211


XXV



Lord Baden-Powell de Gilwell

Anos: 1929-37 Edad: 72-80 aos


1

El Rey Jorge V haba nombrado a B-P Lord Baden-Powell de Gilwell.-Una alegre
ceremonia en Gilwell Park y otra solemne en la Cmara de los Lores, le dieron carcter
finalmente oficial al titulo.-
Gilwell Park continuaba creciendo.-Diez aos haban pasado desde que fue presentado
como centro de capacitacin de los Boy Scouts.-Durante el Jamboree haba llegado a ser
verdaderamente ms internacional que nunca, con numerosos participantes extranjeros
permaneciendo all para tomar el Curso de la Insignia de Madera en su lugar de origen. Aunque
todavia nuevo, Gilwell haba llegado a ser un sitio de tradiciones firmemente establecidas
entre ellas una reunin anual para aquellos que haban terminado la capacitacin.
B-P fue invitado con su familia a la Reunin de Gilwell en 1929 para ser admitido como
tomando posesin de su tierra a la manera de los terratenientes con mucho atraso!.
En la noche, junto a la fogata y en presencia de trescientos dirigentes, le fueron entregadas a
B-P una vara blanca y una enorme espada y el ancestro del Jefe Scout fue proclamado. Esos
mismos ancestros fueron evocados del brumoso pasado para atestiguar el derecho de Baden-
Powell al titulo. Hicieron su aparicin uno por uno, al comps de las notas del cuerno de los
vikingos daneses: la Amiba en su probeta, el Mono cado del rbol, el Hombre de
Piltdown con su cerebro microscpico, el Primitivo Bretn, tiznado de azul, el Caballero
en su armadura y el Moderno Boy Scout todos representados por algunos de los
corpulentos miembros del Movimiento.

Una ceremonia ms formal tuvo lugar el 30 de octubre cuando Baden-Powell, en el dcimo
sptimo aniversario de su boda y el decimosexto cumpleaos de Peter. fue presentado a la
Cmara de los Lores por dos de sus Comisionados Scouts, Lord Hampton y Lord Glentanar.-
Fue una terrible aventura -le escribi a Peter, ahora alumno en Charterhouse)-.- Consisti
en una procesin en la Camara con Cetro Negro, el Heraldo de la Jarretera. dos Barones y otros
funcionarios. Tuve que vestir una toga roja y un sombrero de picos, y hacer reverencias una
docena de veces en diferentes esquinas de la Cmara, etc.-

B-P sobrevivi la prueba de iniciacin en la Cmara de los Lores, pero muy raras veces
asisti a las sesiones del Parlamento.-
Aunque haba aceptado el titulo renuentemente. como un honor conferido al Movimiento
Scout, no tena intencin de hacer que l el Movimiento se implicaran polticamente.-
Muchos aos antes, cuando todava estaba en Africa, al final de la Guerra Borre, B-P haba
recibido un cablegrama de Inglaterra, de un amigo interesado en la poltica, pidindole que se
presentara como candidato al Parlamento. El telegrama de contestacin de Baden-Powell detuvo
de sbito cualquier solicitud adicional. Encantado, -telegrafi- de qu lado?.
En aquel tiempo era un militar que aborreca a todos los polticos. No haba cambiado de
opinin desde entonces. Por todo lo que s de ellos, no confiara a ningn poltico ordinario ni
el cepillo de dientes de mi abuela.-Este mundo parece estar dividido entre los que hablan y los
que hacen. Hay demasiados habladores.-El hacedor es el hombre que necesitamos el hombre
cuya visin no est limitada por estrechas consideraciones partidistas.


2

Antes de convertirse en Lord Baden-Powell de Gilwell, B-P haba viajado mucho en
respaldo de su visin del mundo como Tierra de Hermandad a travs del Escultismo. Pero
viaj todava ms despus motivando a que un corresponsal de El Scouter lo reprendiera por
perder tanto tiempo lejos de la patria.
212
B-P contest al redactor de la carta a travs de su columna mensual en la misma revista:

He notado -(escribi)- que un corresponsal ha comentado que durante una de sus cortas
visitas al Reino Unido, el Jefe Scout hizo tal y cual cosa.-Si, realmente parece que fuera
as, y debo disculparme por mi frecuente ausencia del Viejo Pas pero hay una razn. Por
una parte, el Viejo Pas no es el nico pas del mundo y se supone que yo soy el Jefe Scout
del Mundo. El mundo es bastante grande y toma tiempo llegar de un extremo a otro.-Ha
habido llamadas para ir a varias partes, para ayudarles en su organizacin o progreso.
Adems, no estoy completamente desconectado del Movimiento de las Guas Scouts.-Y
eso es todo!.-

Por suerte para Baden-Powell, su esposa estaba tan entusiasmada de viajar como l, y las
razones de ella se volvieron repentinamente tan imperativas como las suyas.
En el verano de 1930. mientras Baden-Powell viajaba a Suiza para la reunin del Comit
Internacional de los Boy Scouts, Olave fue a Foxlease para otra conferencia Mundial de las
Guas Scouts. Las Guas haban seguido el ejemplo de los Scouts al establecer una Oficina
Internacional y un Comit Internacional. Ambos haban funcionado satisfactoriamente, pero
faltaba una mujer con habilidades especiales de liderazgo para servir de gua e inspiracin. La
conferencia resolvi el problema al escoger unnimemente a Lady Baden-Powell como Jefa
Gua del Mundo. Ella tena el mgico nombre de Baden-Powell, fundador de las Guas Scouts.
pero eso solo no era suficiente. Ella tena adems la personalidad. el empuje, la dedicacin, la
total comprensin del Guidismo, lo que la hacia la escogencia ideal.
Baden-Powell se congratulaba, como haba tenido ocasin de hacerlo muchas veces antes,
de haber sido en 1912 lo suficientemente inteligente para casarse con Olave. Se haba
arriesgado, ciertamente, al desposar a los 55 aos a una muchacha de 23. La haba escogido con
verdadero amor para ser su esposa y la madre de sus hijos. No haba podido saber, o siquiera
imaginar, que ella sera la perfecta compaera de viaje, la perfecta trabajadora en la causa que
haba creado, su cabal contraparte femenina en el liderazgo del Movimiento que haba fundado.
Las cosas haban salido milagrosamente bien. Y as, dondequiera que Lord Baden-Powell
viajara como Jefe Scout del Mundo, Lady Baden-Powell iba con l como Jefa Gua del Mundo.-
Con Olave llevando la carga de las Guas Scouts y de las Girl Scouts, B-P se poda concentrar
como nunca antes en los Boy Scouts.


3

Con la llegada del septuagsimo quinto cumpleaos de Baden-Powell. dos editores tuvieron
la idea de sugerirle que era el momento apropiado para que escribiera su autobiografa. para ser
publicada en serie y en libro. Los peridicos de Northcliffe estaban interesados en presentar la
historia de Baden-Powell. primero como material periodstico, luego Pearson como una serie de
artculos en revistas. Con la amistad tan estrecha de B-P con Percy Everett, de la casa Pearson
ahora Sir Percy, elevado a caballero 1 por servicios al pas a travs del Escultismo Pearson
gan.-
B-P desarroll el propuesto plan general y lo discuti con Everett, quien arregl los
trminos finales para la venta del libro. no solo a su propia compaa, sino tambin a una casa
editora americana. Con los contratos firmados, los dos editores de B-P comenzaron a
perseguirlo por el manuscrito, justo cuando estaba por viajar con Olave para una visita que
haba prometido hacer a Australia.-
Baden-Powell decidi que un viaje alrededor del mundo en barco podra ser la oportunidad
perfecta para escribir su auto biografa especialmente cuando estara acompaado por una
experta secretaria y mecangrafa como Olave. Recolect su material de referencia lo empac en
varias cajas. incluyendo la de hojalata que le haba servido tanto al desarrollar Estocando
Jabales y Escultismo para Muchachos.-
Cada da, durante su viaje a travs del Atlntico Norte, por el Canal de Panam y cruzando
el Pacfico, los dos Baden-Powell pasaban varias horas clasificando sus anotaciones diarias y
bosquejando episodios. En Nueva Zelanda y Australia dejaron los libros a un lado, mientras
visitaban a sus Scouts y Guas y explicaban la importancia de los dos Movimientos al pblico
en general.-
Despus de abandonar Australia regresaron a sus empeos literarios a travs del Ocano
Indico, y luego de un rpido viaje por Sur Africa, se ocuparon otra vez del libro mientras
viajaban hacia el norte, a lo largo de la costa oeste de Africa, de regreso a Inglaterra. Cuando los
dos jefes llegaron a casa, B-P tena el libro diseado y varios captulos en primer borrador. Sin
embargo. todava quedaba mucho por hacer y muchos obstculos que vencer, antes de que el
libro estuviera terminado.
213
Baden-Powell se las arregl para cumplir con el plazo fijado trabajando tiempo extra entre
ralles de Scouts y Guas en varios lugares de Inglaterra... entre juntas de los Mercedarios, el
13 de Hsares, los Viejos Cartujos, los Defensores de Mafeking. el Club de Pesca con Caa de
Bentley... entre informes para The Times y escritos para el Daily Mail... entre artculos
semanales y mensuales para las revistas Scouts, cartas, cartas y ms cartas.-
Otras cosas tambin lo mantuvieron fsica y emocionalmente apartado de la redaccin de su
libro. En el corto espacio de unos pocos meses tuvo que enfrentar la muerte y los funerales de la
madre de Olave y de su propia ta Connie. de sus viejos amigos Lord Methuen y el Vizconde
Plumer.-
La autobiografa de Baden-Pose Lessons from the Varsity of Life (Lecciones de la
Universidad de la Vida) apareci primero en serie en la Revista de Pearson, luego en forma de
libro con ms de cien bosquejos a pluma y tinta hechos por el autor. El libro era una
autobiografa hecha de ocasin, como indic The Times en una amable resea. o como el
propio B-P lo describi ms correctamente: una especie de sancocho o budn de ciruelas. Era
un libro de personas y lugares, de ancdotas intercaladas sin relacin cronolgica. bajo
encabezamientos como Deportes y Actuaciones, Milicia, Espionaje y Escultismo.-Solo
en ciertos captulos sobre el Asedio de Mafeking y el desarrollo de los Movimientos de Boy
Scouts y Guas Scouts, por ejemplo tena lugar alguna forma de secuencia.-El libro no era
ms literatura de lo que fue Escultismo para Muchachos, pero era tpico Baden-Powell:-
entretenido, ingenioso, a la buena ventura. con un sentido no expresado de idealismo y reto
fervoroso, escrito en el estilo sencillo y el lenguaje fcil con el cual B-P siempre supo dominar a
su audiencia.-




4

A principios de los aos 1930 el Movimiento Rover para jvenes, comenzado por B-P en
1920. haba progresado mucho en varios pases de Europa. Durante el Jamboree Mundial de
1929 se haba decidido pedir a los Rovers reunirse en un encuentro mundial o Moot, como
Baden-Powell lo apod.-El sitio lgico para el Primer Rover Moot Mundial era Kandersteg, en
Suiza.-
Kandersteg, en el precioso valle de Kander del Bernese Oberland, haba llegado a ser otro
centro de Escultismo mundial, con la inauguracin de un Chalet Internacional Scout en 1923. El
Jefe Scout suizo, Mayor W. de Bonstetten, haba soado mucho tiempo con tener un centro as.-
Lo encontr en forma de un gran chalet construido para alojar a los Ingenieros y obreros que
trabajaban en el tnel Loetschberg. que conectara a Berna con Miln. Cuando el tnel estuvo
terminado, el edificio abandonado fue puesto a la venta.-Apoyado decididamente por Baden-
Powell, de Bonstetten persuadi a un numero de Scouts de Suiza, Holanda, Inglaterra y los
Estados Unidos, a juntarse para comprar el chalet. -El rea circundante fue adquirida como
terreno para acampar, con dinero contribuido por Mortimer L. Schiff, financiero americano y
Comisionado Internacional de los Boy Scouts of Amrica.-
En Kandersteg. dos mil seiscientos Rovers de veintin naciones -el Rover Peter Baden-
Powell- entre ellos, forjaron un eslabn adicional al sueo de Baden-Powell de una hermandad
mundial del Escultismo. En el pasado, las grandes concentraciones internacionales en las que
haba tomado parte B-P haban sido rallies y campamentos para muchachos, planificados.
organizados y dirigidos por adultos. Este era diferente, ya que los Rovers. jvenes adolescentes,
estaban planeando juntos su programa y juntos llevndolo a cabo. El resultado confirm la
profunda conviccin de Baden-PowelI de que la gente joven, creciendo dentro del espritu del
Escultismo y dndoles la oportunidad de cooperar, era merecedora de que se confiara en ellos
para que vivieran unidos en paz, hasta su madurez.-

El Rover Moot de Kandersteg fue seguido dos aos despus por el Cuarto Jamboree
Mundial, cuando veinticinco mil Scouts de treinta y dos pases levantaron sus tiendas de
campaa en el parque que rodeaba el antiguo castillo real de Gdll. en Hungra. la residencia
veraniega favorita de la desventurada Emperatriz Isabel.-
Baden-Powell no se senta muy bien cuando lleg a Gdll.-Le dola la cabeza y su
espalda le estaba molestando. Despus de un paseo a travs del campamento con el Jefe de
Campo del Jamboree, Conde Paul Teleki, B-P se retir temprano a su habitacin en el gran
castillo, puesto a su disposicin por el Regente de Hungra. Almirante Horthy.-
Al da siguiente, en la apertura del Jamboree, el Regente y Baden-Powell se encaminaron
juntos hacia la pista del Jamboree. El ambiente estaba lleno de msica bandas tocando y
Scouts cantando en camino al gran desfile.-
214

Y fue muy grande -(B-P le escribi a Olave esa noche cuando la ceremonia de apertura
misericordiosamente qued atrs)-, tanto como Arrowe Park.- El Regente me llev l en
uniforme de gala montando un caballo blanco rabe, y yo en un magnfico caballo negro
montado, si. pero qu trabajo para montarlo. Sin embargo, un muro bajo cerca me lo permiti.
Anduvimos en nuestros caballos 800 mts., hasta los terrenos del rally y all estaban miles de
Scouts formando dos filas de un extremo al otro de la planicie. Su Alteza galop hacia el
comienzo de la fila y yo con l; pero fue una verdadera agona.-Sostena mi espalda con una
mano y al caballo con la otra.-Luego un recorrido interminable por las filas, arriba y abajo
despus, para horror mo y nueva agona, un galope a campo traviesa al sitio de recibir el
saludo, frente a las graderas.-


All desmontamoso se supona que lo hiciramos, pero yo simplemente no pude.
Consegu un par de palafreneros, para que me bajaran!. Luego comenz un desfile
interminable.-Un maravilloso desplieguede todas las naciones. Tom ms de

una hora, con un desagradable viento helado; el Regente y yo de pie sobre una pequea tarima.
Ambos le dirigimos la palabra a los muchachos a travs de altavoces. Al final nos subimos a las
graderas y se produjo una carrera de todos los muchachos gritando a ms no poder.-

El programa del Cuarto Jamboree Mundial fue similar al de los Jamborees previos, pero un
da los hngaros sorprendieron a los visitantes extranjeros al hacer su propio y original desfile.-
Veinte mil funcionarios oficiales y comerciantes, propietarios de tierras y aldeanos, gentes de
todas las clases sociales, hombres y mujeres. nios y nias, en traje nacional, capitaneados por
el Alguacil Mayor de Gdll, pasaron frente a la tarima donde estaba parado Baden-Powell,
lanzndole ramos hasta que el piso estuvo cubierto de flores.
Cuando termin la extraordinaria demostracin y B-P baj de la tarima para entrar en su
carro, una mujer del pueblo atraves la multitud que lo rodeaba y puso en sus manos un manojo
de flores. Mientras lo reciba con una sonrisa y un ksznm Gracias en hngaro la
mujer repentinamente se arrodill, impulsivamente le tom la mano entre sus callosas manos y
la bes una y otra vez, mientras las lgrimas corran por sus mejillas.

He odo al Jefe rerse de muchos tributos -(escriba Wilson muchos aos despus,
recordando el incidente)-, pero mantuvo un completo silencio en el automvil despus de
ste, pues reconoca la sinceridad cuando la vea.-Apenas haba regresado Baden-Powell a
Pax Hill, cuando tuvo que salir para los pases blticos, en un viaje que se origin por una.
palabra fortuita dicha por Olave en el Campamento Mundial de Guas Scouts en Polonia, el
verano anterior. En su entusiasmo por el campamento haba dicho a una de las Guiadoras
britnicas: Me gustara poder llevarme todo un grupo de ustedes a ver algunos de esos
campamentos un cargamento completo de ustedes!.
Y la Guiadora le haba dicho:-
Por qu no lo hace?.
La idea haba quedado fija en la mente de Olave.-De regreso a Inglaterra la discuti con su
esposo.- Investigaron la posibilidad de un crucero por el Bltico para dirigentes de Boy Scouts y
Guas Scouts y lo encontraron muy factible.-Pusieron a trabajar a Percy Everett organizando el
viaje, mientras Hubert Martin hacia los arreglos con las asociaciones extranjeras involucradas.
El 12 de agosto el S.S. Calgaric sala hacia el este con seiscientos veinte Dirigentes y
Guiadoras, en un viaje de diecisiete das.
El crucero cumpli con su propsito principal de poner a los ;~ dirigentes britnicos en
contacto personal con sus contrapartes en los pases a lo largo del Mar Bltico. Hizo mucho ms
que eso, ya que en cada pas la presencia del Jefe Scout del Mundo y la Jefa Gua del Mundo
daba nuevo mpetu al Escultismo y al Guidismo y lograba que los lderes de las diferentes
naciones, muchos de Y ellos no comprometidos anteriormente con el Escultismo, se declararan
a favor del Movimiento de B-P.


5

Baden-Powell tena una razn especial para estar contento con el xito del viaje en el S.S.
Calgaric.- Lo que haba visto era una consolacin parcial por una expectativa fallida. La
ltima vez que haba visitado Europa Oriental en 1911 se estaba desarrollando un fuerte
movimiento Scout en Rusia.-Lo haban frustrado los lderes de la revolucin de 1917.
Totalitarismo y Escultismo eran incompatibles por su propia naturaleza.-
215
Pero la Primera Guerra Mundial llev la libertad a algunos de . -los pases que haban
estado bajo el yugo ruso. En Polonia y Lituania, Latvia, Estonia y Finlandia, el Escultismo se
estaba afianzando.-En cada uno de ellos Baden-Powell. su esposa y su grupo, fueron honrados
y recibieron una acogida entusiasta. En Polonia fueron recibidos por el Ministro de Educacin
en representacin del Presidente Pilsudski. El Presidente de Lituania los acompa en una
comida campestre. El Presidente de Latvia los recibi en el palacio presidencial. -El Presidente
del Gobierno Estoniano asisti a la fogata del campamento. Y en Finlandia, el Mariscal de
Campo Barn Mannerheim, estuvo presente para recibirlos a su llegada a Helsingfors.-

Baden-Powell estaba aprendiendo que entre los distintos tipos de totalitarismo no haba
ninguna diferencia.-El fascismo era tan intolerante con el Escultismo como el comunismo. En
Italia. la Asociacin Italiana de Boy Scouts senta la pesada mano de Mussolini. Durante unos
pocos aos despus de su ascenso al poder, toler a los Boy Scouts, pero solo hasta que puso a
funcionar un organismo juvenil propio. En 1927, incorpor al Movimiento Scout en su
programa BaliIla y Avanguardisti. para muchachos y jvenes.-
Durante un viaje a Roma en 1933, BadenPowell se desilusion de su esperanza de
ablandar la actitud de Mussolini hacia el Escultismo.-El dictador italiano no dej dudas en la
mente de B-P de que el Escultismo estaba muerto en cuanto a Italia se refera, que el
movimiento del propio Mussolini, como parte de la educacin nacional juvenil, estaba all para
quedarse.-Sin embargo, Mussolini insinuaba que Baden-Powell debera estar muy contento, ya
que el movimiento italiano estaba definitivamente copiado de los Boy Scouts. aunque, insista,
era una versin perfeccionada.
Cuando Baden-Powell protest Mussolini le pregunt cuales eran sus objeciones. B-P
respondi que los Balilla eran una organizacin oficial en lugar de voluntaria, que apuntaba a un
nacionalismo de partido. en vez de a una amplia buena voluntad internacional; que era
puramente tsico, sin un contrapeso espiritual; y que desarrollaba una cohesin masiva en lugar
de una de carcter individualista.
Mussolini tuvo una contestacin para cada uno de los puntos de Baden-Powell. En lo que se
refera a los muchachos, insista, la asociacin era voluntaria, pero desde luego, para los padres
era diferente. Ellos sienten la obligacin moral de que sus hijos se unan a los Balilla El
desarrollo de un espritu intensamente nacionalista era esencial para los italianos, como primer
paso antes de que ellos pudieran considerar sus sentimientos hacia otras naciones.-Valenta era
la nica cualidad espiritual que se necesitaba. Consolidacin en vez de individualismo era lo
que necesitaba Italia para ser fuerte.-

El movimiento Balilla est todava en su infancia -(escriba Baden-Powell en un Informe
confidencial)-, pero cuando la organizacin del entrenamiento se complete. dentro de los
prximos dos o tres aos, y prcticamente todos los muchachos hayan pasado por ella,
desde la niez a la madurez, pienso que no podr fallar en producir una gran diferencia en la
salud fsica y moral de la nacin. Pero mucho depende de s Mussolini est vivo para verlo
hasta el fin, ya que es su creacin. El punto importante para nosotros es que es un
experimento en la aplicacin de la capacitacin Scout a la educacin nacional.-

Pero otro efecto de la dictadura sobre el Escultismo se puso en evidencia en el Jamboree de
1933, en Hungra en el cual Baden Powell esperaba ver una gran delegacin de Boy Scouts
alemanes ms de mil se haban inscrito para asistir. A mediados de junio, sin embargo, Adolph
Hitler haba nombrado al joven Baldur von Schirach como Jugendfhrer des Deutschen
Reitches (Lider de la Juventud Alemana). La primera decisin de von Schirach, bajo su nueva
autoridad, fue abolir todas las organizaciones juveniles ~ alemanas existentes, incluyendo todas
las Tropas Scouts y proclamar la Hitler-Jugend (Juventud Hitleriana) como nico movimiento
juvenil para los muchachos y muchachas de Alemania.-
Durante los siguientes aos la Htler-Jugend hizo mucha ostentacin tratando de hacer
amistad con la juventud de otros pases, a travs de clubes de campismo, clubes de ciclismo,
viajes escolares. Una cantidad de muchachos de la Juventud Hitleriana visitaron Inglaterra,
caminando por carreteras y caminos en pequeos grupos.-

Y dentro de Alemania misma, la
Hitler-Jugnd hizo un esfuerzo
para agasajar a Tropas Scouts que
viajaban por la campia alemana o
que pasaban a travs del vaterland
(territorio) alemn en ruta a un cam-
pamento en otro pas.-
Como organizacin nacional, la Asociacin Britnica de Boy Scouts se mantuvo apartada
del asunto, aunque algunos de los dirigentes abogaban por una orden en contra de la
216
fraternizacin. y Baden-Powell. sin embargo no estaba seguro del enfoque apropiado Su
creencia de que la paz mundial solo se poda lograr si la gente joven de todos los pases llegaba a
tratarse como amigos. le sugera que deba hacerse un esfuerzo en favor de la amistad con los
muchachos de la Juventud Hitleriana.-Por otro lado, el asombroso poder magntico de Hitler
sobre la Juventud de Alemania y sus mtodos de adoctrinamiento, sorprendan a B-P.-
Cuando todava estaba considerando la posicin que adoptar, Baden-Powell fue invitado
repentinamente a tomar el t en la Embajada Alemana.-Fue muy bien recibido por el Embajador
Alemn, Joachim von Ribbentrop y por Baldur von Schlrach.-Pasaron una tarde muy amena
discutiendo cmo hacer para unir a la juventud de ambos pases.-
Para Baden-Powell fue lo mismo que en la reunin con Mussolini.-Los dos alemanes le
mencionaron a su husped britnico la gran deuda que la Hitler-Jugend tena con su trabajo de
pionero en el campo juvenil.-Como en el caso de los Balilla italianos, los lideres de la juventud
alemana haban tomado los mejores rasgos del Escultismo y los haban adaptado al programa
para encajar con las condiciones y la mentalidad actual alemanas. No haba razn en el mundos
insistieron los alemanes, por la que la Juventud Hitleriana alemana y los Boy Scouts britnicos
no pudieran ser los mejores amigos.-B-P abandon la reunin con von Ribbentrop y von
Schirach sin estar convencido.-


6

Baden Powell regres de las tensiones del viaje en el S.S. Calgarc, no solo cansado sino
tambin enfermo. Haba tenido bastantes avisos del mal que se preparaba. A principios de enero
de 1933 su mdico haba diagnosticado un agrandamiento de la glndula prosttica, pero que
no necesitaba operacin y le haba indicado a su paciente estarse quieto. no hacer ejercicio y
mantenerse abrigado. ms tarde, en el mismo mes, el mdico le orden a B-P no trabajar tanto
en el futuro y tomar las cosas con calma. El viaje al Mediterrneo le haba ayudado: el
Jamboree y el crucero no le haban favorecido nada. Tuvo un ataque severo de citica y a
principios de diciembre una hemorragia interna, acompaada de fuertes dolores. B-P fue
enviado a la cama por orden mdica.-
A partir de esto los eventos se sucedieron con rapidez. El da de Navidad Baden-Powell
supo que su hermano Frank haba muerto despus de una prolongada enfermedad. El da de Ao
Nuevo su hija Betty fue enviada urgentemente al hospital en Farnham, para una apendicetoma
de emergencia. Al da siguiente Baden-Powell fue llevado rpidamente en ambulancia a
Londres e internado en el Hospital Rey Eduardo VII para oficiales. Al otro da se le practic la
primera de dos operaciones para extirparle la glndula prosttica.
Olave y Peter esperaron en el hospital mientras se efectuaba la operacin. Cuando se les
asegur que haba tenido xito, fueron a un hotel cercano a pasar la noche. Pero en el caso de
Olave. no para dormir.-Al empacar la valija de su esposo el da anterior haba visto, como de
costumbre, el gran sobre sellado que siempre estaba en el fondo del equipaje de B-P en los
viajes largos.-Anteriormente le haba parecido parte de su equipaje y casi no le prestaba
atencin. Ahora scomo con horrible claridad. El sobre, escrito con la letra caracterstica de su
esposo, llevaba una leyenda:-En caso de mi muerte...
La segunda operacin, el 20 de enero, fue seguida de una mejora angustiosa y lenta del
estado de B-P. Una sbita recada, con das de terrible suspenso, transfusiones de sangre y
perodos de semi-inconsciencia, con escalofros que duraban a veces hasta una hora. Boletines
diarios del hospital mantenan al pblico informado del estado del famoso paciente.
Finalmente, una leve mejora.., con flores, telegramas y cartas llegando para alegrarlo en su
septuagsimo sexto cumpleaos... sentado en la cama el 24 de febrero, por primera vez en ocho
semanas... con una ambulancia llevndolo a su casa en Pax Hill, en la maravillosa, brillante y
gloriosa maana del 8 de marzo.-.
Durante la enfermedad de Baden-Powell haban progresado los preparativos para otro Viaje
de Buena Voluntad de dirigentes y Guiadoras en la Semana Santa, esta vez al Mediterrneo. La
pregunta ahora era Ir el Jefe?. B-P estaba decidido a ir. En el ltimo momento los mdicos
dieron su consentimiento, a condicin de que viajara como un invlido, que permaneciera a
bordo cuando el barco estuviera en puerto, que no tomara parte en las actividades programadas.-
B-P obedeci el mandato de sus mdicos. Permaneci la mayor parte del tiempo tendido al
sol, sobre la cubierta del S.S. Adratic viendo a Olave irse con seiscientos ochenta dirigentes
y Guiadoras a excursiones y ralles dondequiera anclaba el barco.- Regres a casa descansado
y quemado por el sol y muy mejorado de salud, pero fue nuevamente advertido de tomar las
cosas con calma.
Cmo podra?. Su larga enfermedad y convalescencia lo haban retrasado en lo que crea
que tenia que hacer. No tard mucho en estar trabajando con la misma energa que antes.-

217

7

En una conferencia que Baden-Powell haba dado en el Colegio Universitario, poco antes de
su enfermedad, expuso uno de los puntos de su filosofa de vida:-

Por mi parte, me he dado habitualmente tres aos ms de existencia, y eso ha hecho
apurarme para hacer las cosas, disfrutando todo lo que pueda de la vida, ya que dentro de
tres aos podra ser demasiado tarde. Este un incentivo muy bueno, porque algn da ser
cierto. Mientras tanto te hace saltar hacia adelante y aprovechar lo ms posible de la vida.-

La idea de tres aos ms estaba muy en su mente ahora que planificaba para el futuro.
Baden-Powell comenz el ao 1935 pasando revista a ms de diez mil Scouts y Guas,
marchando ante l bajo un brillante cielo azul de verano, en Australia.-Antes de su enfermedad,
Baden-Powell haba prometido a los Boy Scouts de Australia que estara presente para la
apertura del Primer Jamboree del Hemisferio Sur, en Frankston, cerca de Melbourne, durante las
fiestas de Navidad y Ao Nuevo. Al mismo tiempo, las Guas Scouts de Australia invitaron a la
Jefa Gua del Mundo. En vista de que estaran a la mitad de la vuelta al mundo, los Baden-
Powell decidieron que sera bueno seguir por el este para llegar a Inglaterra. Invitaron a Heather
y a Betty a que los acompaaran como secretarias en este viaje alrededor del mundo.-Peter se
lo perdera. Haba terminado sus estudios en Inglaterra y dejado el hogar para unirse a la Polica
Montada Britnica Sudafricana en Rodesia del Sur.-
Si los mdicos de Baden-Powell hubieran conocido el itinerario al que se sometera su
paciente, no habran dado su aprobacin para ese viaje. -Ya que sta seria su ltima visita a una
cantidad de pases, Baden-Powell decidi aprovechar lo ms posible el tiempo haciendo varias
paradas a lo largo de la ruta.-
La idea de celebrar una reunin internacional de Boy Scouts en Australia haba sido
criticada como absurda, en parte de la prensa australiana. Haba cierta inquietud acerca de la
clase de recepcin que la gente de color podra recibir en un pas donde la cuestin asitica
estaba causando discusiones acaloradas. Pero cuando los muchachos comenzaron a llegar
desapareci todo recelo, ya que todos eran Scouts.-
Una de las principales razones de Baden-Powell para hacer este largo viaje a Australia era
conocer hasta donde estas razas orientales haban captado los ideales del Escultismo y hasta
donde se mezclaban con los elementos europeos y australianos. Dej el Jamboree y a Australia
con la conviccin inspiradora de que el Escultismo y el Guidismo, en tanto sean aplicados por
dirigentes que los comprendan, tendrn en gran medida atractivo y significado para los
muchachos y muchachas de cualquier raza, as su medio ambiente sea tropical o rtico,
altamente civilizado, o primitivo y tosco.

Este y oeste ciertamente se unen en condiciones iguales y en buenos trminos como
hermanos Scouts -(informaba en un articulo para The Times)-, tanto que al final de la
quincena ninguno quiere separarse.- La razn de B-P para regresar a casa va Canad no
era tnica sino religiosa.-El fundador del


Escultismo estuvo de acuerdo desde los inicios del Movimiento por el hecho de que en
algunos pases haban surgido asociaciones separadas, siguiendo orientaciones sectarias.
Habla trabajado durante muchos aos por la coordinacin y la unin y haba tenido xito, en
gran medida.-Pero particularmente a principios de 1930 hubo de nuevo rumores, en diferentes
lugares de catlicos romanos que se separaban de las asociaciones nacionales reconocidas y
formaban sus propias organizaciones Scouts.-

Para tener un arma con la cual combatir esa tendencia, B-P haba buscado, y se le haba
concedido, una audiencia con Su Santidad el Papa Po XI, durante su visita a Roma en 1933.-El
2 de marzo de 1933. Baden-Powell y Olave fueron llevados a el Vaticano por el Encargado de
Negocios britnico en la Corte Papa1 J. Kirkpatrick, para una audiencia personal.-El Papa Po
XI mostr gran inters y amplio conocimiento de los programas Scouts y Guas, hacindoles a
los dos Jefes una cantidad de preguntas sobre su situacin.-

Su Santidad -(informaba Baden-Powell despus de la audiencia)- dijo que aprobaba
totalmente al Movimiento; que consideraba el Escultismo y el Guidismo un trabajo
magnifico y apreciaba en el Escultismo su desprecio por las diferencias de clase, credo y
raza, como una gran familia realizando el ideal de la unidad, y al despedirse nos dese
xito.-
218

A pesar de que el respaldo del Papa tuvo un efecto saludable en varios pases europeos en
Canad se haba formado una organizacin separada de Scouts catlicos de habla francesa.-
Baden-Powell permaneci varios das en Quebec discutiendo la situacin con los lideres de la
jerarqua catlica y de los Boy Scouts Canadienses. Despus de una animada charla con el
Cardenal Villeneuve, se estableci una afiliacin de los Scouts Catlicos de la Provincia de
Quebec, bajo el Consejo General Canadiense de Boy Scouts.-Fue con gran alivio que Baden-
Powell refrend el acuerdo.-

Otro gran problema del Escultismo mundial estaba en Sur Africa. B-P. ms que cualquier
otra persona. se daba cuenta del problema racial que exista ah. Haba tenido oportunidad
durante su larga vida y sus muchos aos en Africa, de observar este surgimiento. En das
lejanos. l mismo haba peleado contra los Zules, los Matabeles y los Mashonas, cuando eran
salvajes indmitos luchando por sus tierras y por lo que consideraban sus derechos. Haba
visto su sistema tribal de firme disciplina, auto-control y respeto por la autoridad, destruido por
la introduccin de leyes eutopeas, sin nada que las reemplazara. Haba visto a guerreros dejar
sus kraals y a cazadores sus velds, para convertirse en obreros, en minas y ciudades, liberados
de todo freno moral y con la imposicin de las tentaciones y vicios del bajo mundo civilizado,
sin haber recibido ninguna educacin del carcter para enfrentarlos. Tambin haba visto al
problema racial complicarse ms por el hecho de que. adems de los Indgenas africanos, gran
cantidad de personas de color haban nacido y crecido de matrimonios mixtos. Igualmente
haba visto incrementarse. en una fuerte minora, a los descendientes de emigrantes de la India.



Debido a este intrincado problema racial y a los prejuicios que lo acompaaban en
relacin con el Escultismo en Sur hasta ahora ste se habia limitado a los holandeses y britnic-
os blancos.-A Baden-Powell le dola que en el pas que ms ama despus de Inglaterra. la
poltica de que el Escultismo estuviera abierto para todos los muchachos sin importar clase,
credo o color, no fuera tomada en cuenta.-
Pero mientras la poltica del Escultismo no haba sido aceptada por los blancos de Sur
Africa, el mismo Escultismo haba adoptado por los no-blancos.-Los Pathfinders de los
cuales haba visto pocos la ltima vez que visit Africa haban prosperado.-Numerosas
Unidades Scouts de color se haban formado. Muchos hindes haban iniciado su propia clase
de Escultismo no reconocido.-
En una conferencia del Consejo de la Unin de Scouts de Sur Africa en el Town may,
Durban, el 25 y 26 de febrero de 1936, todo el asunto del Escultismo y su relacin con los
muchachos de Sur Africa surgi para ser considerado y resuelto. Bajo la direccin de B-P los
varios pro y contras se discutieron extensamente, con una disposicin excelente y con un
verdadero espritu Scout de -justicia y amplia perspectiva.
Despus de dos das de serias deliberaciones el Consejo adopt un esquema federativo, por
el cual se autorizaban oficialmente tres ramas paralelas del Movimiento Scout. adems de la
organizacin matriz.- Pathfinder Boy Scouts para muchachos africanos, Boy Scouts de
Color y Boy Scouts Hindes, cada uno como una seccin autogobernada, y todos registrados
bajo control del Consejo.-El arreglo no fue exactamente lo que Baden-Powell deseaba, pero era
ms de lo que habla esperado. Era la base sobre la cual construir.-


8

El viaje de Baden-Powell y Olave a Sur Africa, acompaados por Heather y Betty, tuvo
varios resultados inesperados.
A principio del viaje, despus de dos semanas de agitadas 2tividades con Boy Scouts. Guias
Scouts y funcionarios del Gobierno, haban hecho un alto para ir a Kenia y estar con Eric
Walker, en Nyeri; el mismo Walker que haba tenido una vida aventurera desde que dej su
trabajo Scout en 1914 para unirse al ejrcito, hasta convertirse ms tarde en miembro del
Escuadrn Volante Real. Haba viajado mucho, haba ganado mucho dinero en Canad y Africa.
y era ahora gerente de The Outspan, un hotel muy renombrado en Nyeri.-




Los Baden-Powell se sintieron totalmente subyugados con el original hotel de Walker.
219

Nunca me hubiera imaginado un lugar ms perfecto -(escribi Olave a Eileen Wade, a su
casa)-. Una vista magnfica por sobre ms de cuarenta millas (60 kms.) de selva africana, con el
pico nevado del Monte Kenia al fondocabal e indescriptiblemente hermoso.-Y este hotel es
nico, ya que cada quien tiene una especie de pequea casa propia. con corredor, mirando a un
jardn ARDIENDO en gladiolos. rosas, salvias. lirios, geranios, calas, alheles, boca de dragn y
adems, todas las bellas plantas tropicales. Jacaranda, bugambilia. etc. SIMPLEMENTE
DIVINO y con la comodidad de la luz elctrica, agua por tubera y un sol radiante de da y
fro (con chimenea y frazadas en la cama) en la noche. Es absolutamente perfecto.-

Thc Outspan result ser el lugar ideal tanto para relajarse como para trabajar, para escribir
cartas y artculos y. en el caso de B-P. para dibujar y pintar.
Como a 10 millas (15 kms) del hotel. Walker haba construido una casa en un rbol, a
bastante altura del suelo, en una vieja y enorme higuera que creca majestuosamente sola en un
claro.-Esta casa Tree Tops era en realidad una choza de dos cuartos con un balcn
circundante. Los visitantes suban a la puesta del sol, por una escala de 30 pies (9 mts.). y
permanecan all toda la noche, observando los animales salvajes que venan a saciar su sed en
los salobres charcos de abajo.-B-P y Olave pasaron una noche emocionante y divertida en
Tree Tops, vigilando desde la puesta del sol hasta las 2:00 a.m. cuando se ocult la luna, y luego
de nuevo desde las cinco de la maana. Vieron docenas de diferentes gacelas, puercos y once
rinocerontes. Heather y Betty tuvieron an mejor suerte la noche siguiente: Dos grandes
elefantes llegaron tan cerca que Betty los pudo escupir!.-
Habiendo experimentado la emocin de ver la vida salvaje, los Baden-Powell queran an
ms. Aceptaron rpidamente la oferta de Walker cuando sugiri un safari de una semana en la
tierra de nadie. entre Kenia y Abisinia, a ciento sesenta kilmetros al noroeste de Nyeri. Walker
envi por delante un camin con todo el equipo de acampar y los porteadores. y despus fue
detrs con los Baden-PoweIl en su propio automvil. Pasaron un rebao de jirafas en el camino
y llegaron a su destino, el pequeo ro Ngare Ndare, para encontrar el campamento ya
instalado.-
En los siguientes cuatro das hicieron excursiones desde su campamento de base a la zona
circundante, la cual era usualmente un desierto pelado, rido y marrn, pero que ahora estaba
verde y reluciente por las recientes lluvias. Baden-Powell fue de cacera; pero no como antes,
con un rifle, sino con una cmara de cine que le obsequi George Eastman, de la famosa casa
Kodak- Tom rollo tras rollo, filmando cebras y jirafas, impalas y oryx, gacelas y dik dik,
jabalies y mandriles, garzas, grullas y marabes; pero se sinti decepcionado por no encontrar
leones.-
En las noches, el grupo se juntaba alrededor de la fogata hasta que los mosquitos se volvan
tan molestos que los hacan entrar en sus abrigadas tiendas.-
Regresaron a The Outspan para empacar y proseguir el viaje. Pero volveremos ,-dijo B-
P a Walker- El prximo invierno, quizs. Un sueo de futuro haba entrado en su mente.-
Al da siguiente los Baden-Powell abordaron el avin en Nyeri. Nueve das despus, el 24
de diciembre, Olave cogi cama con un terrible dolor de cabeza y temperatura de 39.5.-B-P
cay con alta temperatura el da despus un da de Navidad muy alegre. Ambos tenan
paludismo, resultado de las picadas de mosquitos durante el safari.
Ninguno de los miles de Scouts del Primer Jamboree de Sur Africa se dio cuenta, por la
manera como el Jefe Scout del Mundo suba a la plataforma de oradores, que era un hombre
seriamente enfermo el que haba venido a saludarlos.-Y ninguno de los que escuchaba el
discurso de BP, transmitido por radio a todo el Imperio poda siquiera imaginarse que esa
llamada desafiante, con voz resonante, era la de un hombre de 79 aos de edad que haba
desobedecido a su mdico para no desilusionar a sus Scouts.-
De regreso a la cama despus de la apertura del Jamboree. B-P se qued en ella por las
siguientes dos semanas, leyendo un poco y escuchando la radio, por la cual se enter de la
muerte del Rey Jorge V y la ascensin al trono del Rey Eduardo VIII.-
A principios de febrero B-P se senta maravillosamente bien. Su mdico le permiti
levantarse pero le prescribi ms descanso. Interrumpi sus forzadas vacaciones solo para asistir
a la Conferencia del Consejo de la Unin Scout en Durban. Al terminar la conferencia y con su
salud bastante restablecida, Baden-Powell. su esposa y sus dos hijas hicieron un viaje de
descanso a algunos lugares de Sud Africa que haban jugado un rol en su vida.-
A pesar de que BP trataba de tomar las cosas con calma durante este viaje familiar, solo
tuvo un xito parcial. En todas las localidades importantes donde hacan un alto, se encontraba
con las inevitables recepciones, ralles y conferencias. Cuando estuvieron listos para regresar
a Inglaterra. la idea de tomar un barco que fuera haciendo escalas y parando en media docena de
puertos a lo largo de la costa oeste de Africa, desde el Congo hasta Sierra Leona. le pareci
demasiado a Baden-Powell. Y aunque los Scouts de esos lugares lo estaban esperando... el
mdico de B-P decidi por l. El viaje de regreso se cambi a un barco correo que iba
220
directamente de Ciudad de El Cabo a Londres.-
El tiempo fue agradable durante todo el viaje. Igualmente la compaa a bordo. Baden-
Powell y Olave tuvieron muchas y buenas conversaciones con compaeros de viaje, entre ellos
el Sr. Gerard Clay y seora. que regresaban a casa con su hijo, de licencia en su trabajo con el
Servicio Colonial de Rodesia del Norte. A Heather y a Betty se les vea raramente, ya que se
estaban divirtiendo por su cuenta en compaa de un grupo de jvenes.-

Erie Walker, el de The Outspan. no era el nico de los dos primeros inspectores
viajeros de B-P, en 1909, que haba hecho fortuna. El otro, W. B. Wakefield, tambin haba
tenido xito en la vida y en su trabajo. En 1936 don a los Boy Scouts la plantacin Great
Tower. de ms de 250 acres (100 hectreas) de terreno inculto, en el lado este del Lago
Windermere, como sitio para acampar y terreno nacional de adiestramiento en el arte de los
bosques.-
Cuando fue ofrecido en presencia de Baden-Powell. el 17 de agosto. la mente de P-B no
estaba en la ceremonia. Pensaba en las tres cartas que haban llegado en el correo de la maana.
La primera era de su esposa. Le contaba que Betty estaba seriamente enamorada de Gervas
Charles Robert Clay. su compaero constante en el barco, durante el viaje de regreso de Africa.-
Olave enumeraba algunas razones a favor de un compromiso entre Betty y Gervas. El
argumento decisivo era: Seria extraordinario que la historia se repitiera tambin en esa clase de
romance: conocerse a bordo de un barco y tener el mismo dia de cumpleaos que nosotros. La
segunda era de Betty contndole a su padre su amor por Gervas. La tercera era de Gervas Clay.
Quisiera poder hablar con usted sobre ella cuando regrese a casa la prxima semana... Espero
que me permita pedirle permiso para casarme con ella algn da.-

B-P se apresur a regresar a casa desde Winderrnere. Tan pronto como lleg a Pax Hill se
encontr con Betty que le participaba que no solamente tena intencin de comprometerse, sino
de casarse inmediatamente. Al da siguiente lleg Gervas Clay para hablar de los proyectos en
Rodesia del Norte para Betty y l.- Deba salir de Inglaterra el 26 de septiembre para regresar a
su trabajo y esperaba que Baden-Powell diera su consentimiento y lo dejara casarse con Betty
sin demora, para que as el viaje de regreso fuera su luna de miel.-
La boda se efectu en septiembre, un da con tiempo perfecto, con el decano de
Westminster, un viejo amigo cartujo de BadenPowell, oficiando la ceremonia. Despus de una
recepcin en los jardines de Pax Hill, Betty y Gervas Clay se embarcaron para Africa.-
Tal fue el poder de una picada de mosquito.-Si la malaria de B-P no lo hubiera obligado a
cancelar su viaje a lo largo de la costa oeste de Africa, para salir directamente de Ciudad de El
Cabo a casa, Betty y Gervas probablemente nunca se hubieran conocido.


9

1937 ao en que Baden-Powell lleg a los 80 fue el ao culminante de una larga y
variada vida. Empez con un viaje a la India, el pas donde haba comenzado su carrera.
El Movimiento Scout haba crecido all de tal forma que los dirigentes, confiados en el
xito, haban planeado un Jamboree de toda India. Invitaron al Jefe Scout del Mundo para
unrseles y B-P accedi gustosamente a ir, a pesar de lo largo del viaje y el gran esfuerzo que
requerira dc l. Estaba deseoso de ver por si mismo cmo haba prosperado el Escultismo en la
India. Adems de reunirse con sus Scouts, podra volver a ver a su antiguo regimiento por
ltima vez.
El 3 de febrero, en las afueras de Delhi, Baden-Powell fue recibido por cuatro mil Scouts de
todas partes de la India. Los salvajes Baluchis se encontraron con los mansos Bengales,-
coment despus, -los Nagas (hijos de los cazadores de cabezas de Assarn) se mezclaron con
los muchachos de Bombay; los patanes de Punjab con los Burmeses. Fue un pudn maravillosa-
mente preparado.
A continuacin del Jamboree Baden-Powell tom el tren hacia el norte. Despus de un viaje
de casi veinticuatro horas lleg a Risalpur. en la provincia fronteriza del noroeste, a 50 millas
(80 kms.) al este del Paso de Khyber. Estaba de vuelta con el 13 de Hsares, ahora combinado
con el 18.-
Fue un regreso a casa maravilloso para l. Festej su octogsimo cumpleaos en el seno de
su viejo regimiento, narrando a los jvenes hsares algunas de sus viejas historias y tradiciones,
y pasando revista a un desfile a caballo de su regimiento. Al momento me sent cuarenta aos
ms jven, -escriba B-P despus del desfile-. Fue para mi el ltimo desfile a caballo.
Tambin fue el ltimo desfile a caballo del regimiento.-Ese otoo el 13 de Hsares fue
motorizado y se convirti en lo que Baden-Powell llamaba una especie de carrito a vapor.-

En dos ocasiones, a principios de 1937, Baden-Powell y el Movimiento que haba fundado
221
fueron honrados por el Rey Jorge VI, que ascendi al trono al abdicar su hermano.
La primera fue el 25 de abril, el domingo ms cercano al Da de San Jorge. que tambin era
el Da Internacional de los Boy Scouts. Despus de un almuerzo en familia en el Castillo de
Windsor con el Rey y la Reina Isabel. la Reina Maria. la Reina Madre y las dos pequeas
princesas Isabel y Margarita, todo el grupo se dirigi al patio del castillo. All el Rey presenci
el desfile de mil Scouts que haban ganado la insignia de Scout del Rey o la de Salvavidas. Era
un evento anual que haba establecido el padre del Rey Jorge hacia tres aos, y que ahora era
perpetuado por su hijo.-
La segunda ocasin que puso a Baden-Powell cara a cara con su Rey fue an ms
importante. Los Homenajes de la Coronacin, anunciados en relacin con la Coronacin del
Rey Jorge VI y la Reina Isabel, incluan el nombre de Baden-Powell.-B-P fue condecorado con
la Orden del Mrito, una de las ms codiciadas preseas britnicas y que actualmente solo haba
sido otorgada a veinticuatro personas vivientes.-




Anteriormente, entre las personas que Baden-Powell conoca y admiraba. Wolseley,
Roberts y Haldane haban recibido la condecoracin. El 24 de mayo se pidi a Baden-Powell
presentarseen el Palacio de Buckingham. All, despus de una amistosa charla de diez
minutos en el estudio del Rey, Jorge VI condecor en privado a B-P con la Orden, en
agradecimiento a sus valiosos servicios al Imperio.-



Menos de dos meses despus Baden-Powell recibi otro honor.-Varios aos antes un
banquero holands, J. G. D. Wateler, haba indicado en su testamento que los ingresos anuales
de todas sus propiedades deberan ser entregados a la persona que hubiera rendido los servicios
ms valiosos a la causa de la paz. o hubiera contribuido a encontrar los medios de combatir la
guerra.-El 8 de julio. los Directores del Instituto Carnegie anunciaron que el Premio Wateler de
la Paz, para 1937, haba sido otorgado al Jefe Scout, Lord Baden-Powell por sus servicios a la
Paz Mundial y por promover la buena voluntad internacional a travs del Movimiento Scout.-
Adems de la distincin, el Premio llevaba una recompensa monetaria de 2.100 libras.-

Pero el mayor honor que se le concedi a Baden- Powell durante ese ao culminante de su vida
un honor todava mayor que el conferido por un Rey en nombre de una nacin, o una
institucin en nombre de un filntropo fue el espaldarazo de los millones de
muchachos en todo el mundo que haban disfrutado la alegra del Escultismo.-Encontr su
expresin a travs de sus representantes en el Quinto Jamboree Mundial, en Vogelenzang, cerca
de Bloemendaal, Holanda.-
El 31 de julio. Baden-Powell tom su lugar junto a la Reina Guillermina de Holanda en el
palco real de la arena del Jamboree.-Estaban rodeados por miembros del gabinete holands y los
embajadores de varios pases.-Detrs de ellos y hacia la izquierda y derecha, a lo largo de tres
lados de la pista. las gradas estaban atestadas con aproximadamente veinte mil espectadores.-
Al sonar las dos de la tarde el evento ms impresionante de todos los Jamborees comenz
con la Marcha de las Naciones. Haban pasado diecisiete aos desde que Baden-Powell haba
visto por primera vez desfilar a los Scouts del Mundo, en la memorable noche de apertura del
Jamboree en Olympia.-Haba presenciado muchas otras marchas desde entonces, en muchas
partes del mundo. Cada una le haba encantado. Pero sta era diferente, ya que ahora era viejo,
muy viejo, y las arenas del tiempo se estaban acabando.-
La msica en crescendo.-Y all venan ellos, los pases del mundo, en orden alfabtico de
acuerdo con la ortografa holandesa, Amerika primeromil americanos ondeando miniaturas
de su bandera como saludo, mientras pasaban ante el palco real... Armenia despus
muchachos sin patria, bandera color naranja. rojo y azul ondeando sobre ellos.,. Una gran
delegacin de Blgica, pas vecino
de Holanda... Una pequea delegacin de China, de solo una docena
de Scouts, pero logrando tantos aplausos como los mayores contingentes... Scouts Daneses,
detrs de su bandera roja con la cruz blanca... Medio centenar de egipcios con los fezes rojos en
sus cabezas. Inglaterra e Inglaterra, de acuerdo con el vocabulario holands, quera decir
todo el Imperio Britnico ocho mil muchachos de todos los puntos cardinales, el mayor
contingente britnico que jams haya dejado sus playas.-
Inconscientemente. Baden-Powell tomaba nota de todos los lugares mientras los muchachos
pasaban. No se le haba escapado uno.-Durante sus viajes haba visitado cada uno de los sitios
de donde llegaban los muchachos, haba visto a sus hermanos mayores, o quizs a sus padres, en
sus lugares de origen.-
222
Y an seguan llegando.-Estonia detrs de la severa bandera en blanco, azul y negro...
Finlandia con sus curiosos casquetes azul y blanco... Mil quinientos Scouts de Francia... Grecia
con algunos de los muchachos en trajes tpicos... Quinientos Hngaros con airones de hierba
silvestre ondeando en sus sombreros... Iran... Japn... Yugoeslavia...Latvia... Liechtenstein,..
Lituania... Luxemburgo... Mxico, haciendo su primera aparicin en un Jamboree Mundial.,,
Noruega, en uniformes verdes... Austria (Oostenriik en holands) con medias blancas, que
hacia que las rodillas tostadas por el sol se vieran ms quemadas.-
Otra vez los recuerdos de Baden-Powell regresaron a los pases de donde hablan venido
estos muchachos. A algunos los habla visitado recientemente, a otros hacia muchos aos ya. A
algunos no haba podido visitarlos, pero ahora los muchachos venan ante l.-
Y an seguan marchando. Polonia con largas capas ondulantes... Scouts rumanos con los
brazos alzados, dando el antiguo saludo romano... Siria, con cascos azules... Siam, con
sombreros negros levantados y sujetos a un lado con broches dorados en forma de cabeza de
tigre... Checoeslovaquia. Islandia. y Suecia (Tsjecho-Slovaktlie, Ysland y Zwedenj...
Suiza (Zwitserland) con sus pantalones de cuero, formando la retaguardia de los contingentes
extranjeros. Finalmente, columna tras columna de Scouts holandeses, primero de las colonias
ms lejanas, luego de cada rincn de Holanda, con banderas al viento y el clamoreo de
aprobacin del pblico.-
Al cabo de cien minutos el gran desfile haba concluido.-Por un momento la inmensa pista
estuvo vaca. De repente, una seal de corneta y el rugir de veintisis mil Scouts irrumpiendo en
el terreno, como una masa juvenil embravecida y vitoreante.-Otra seal y veintisis mil Scouts
guardaron silencio para or el mensaje de bienvenida de la Reina de Holanda. Cuando termin,
las notas del Wilhelmus, el himno nacional holands, se oy sobre el campo y todo el mundo
se puso en atencin.-
Las aclamaciones volvieron a reventar nuevamente. Alguien comenz a cantar B... P...
B... P... B... P! y en un momento toda la pista resonaba con el canto. Las banderas ondearon en
lo alto, los sombreros fueron echados al aire. Aqu estaban, los muchachos del mundo, de pie,
hombro con hombro como amigos, con la sola idea de rendir homenaje a su Jefe.-
Culto al hroe?. Desde luego. Pero tambin algo ms, algo mucho ms duradero, algo
mucho ms profundo. Los muchachos no vejan en la pequea figura que tenan ante ellos, a un
viejo que deba ser venerado, Para todos l era un joven igual que ellos, un amigo con un
espritu tan juvenil como el propio, un hombre que los haba reunido y vinculado, un dador
supremo de dones. Sus aplausos eran la manera de expresar sus gracias.-Envolvieron a Baden-
Powell y no cesaron hasta que condujo a la Reina Guillermina a su automvil y se hubo ido l
mismo con Olave al sitio del campamento que se le haba reservado.-

B-P estuvo de pie durante todo el programa vespertino.-Estaba cansado fsica y
mentalmente, as como agotado emocionalmente. Haba sido un da glorioso. Pero, -insisti
Olave,- debes descansar.-
Hubo poco descanso para B-P durante los diez das del Jamboree.-Visit todos los sitios del
gran campamento, no tanto por l como por los muchachos. Cada da era llevado en automvil
un par de horas por todo el campamento, lentamente para que los ~ muchachos pudieran
reunirse alrededor de l. seguirlo, estrechar la mano de su Jefe. Adems, cada da, durante varias
horas, estuvo en su gran carpa hablando con los dirigentes de muchas partes del mundo,
escuchando sus problemas, alentndolos, dndoles nuevos nimos y mayor entusiasmo. O
estaba en las gradas de la pista observando las representaciones de los diferentes pases,
participando en el rally de las Guas Scouts en una exhibicin de Lobatos, una demostracin
de Scout Marinos o en una Reunin de Gilwell.-
Olave trat de que tomara las cosas con ms calma, y Wilson -de Gilwell-, actuando de
nuevo como perro guardin del Jefe, trat de hacer lo mismo.-Lograron que Baden-Powell
descansara entre compromisos y lo mandaban temprano a la cama. Aunque cansado, B-P se
senta animado y extraordinariamente bien.-

Pas mucho de su tiempo, la ltima maana del Jamboree, planeando el discurso que dira
esa tarde. Descans hasta las dos de la tarde, cuando su automvil lleg frente a su tienda para
llevarlo al rally final.-
Desde el palco real, donde estaba sentado con Olave a su lado la arenase vela magnfica.-
Las banderas de las naciones ondeaban por encima de las gradas abarrotadas. En medio se haba
erigido una gran rplica del Bastn de Jacobo, el emblema del Jamboree.-
Alas 2:30 los Scouts hicieron su entrada. En lugar de marchar alrededor de la pista y salir,
como lo haban hecho el da de la apertura, esta vez los contingentes continuaron andando,
vuelta y vuelta en una gigantesca espiral cada vez ms apretada, hasta que toda la pista era una
masa de Scouts dando vueltas. Al final, con todos los participantes del Jamboree en la arena, el
movimiento ces. Se form un callejn desde el palco real hasta la plataforma en el centro de la
pista. y los Scouts se sentaron.-
223
Baden-Powell baj del palco real, recorri el callejn y tom su lugar en la plataforma.
Mirando la gran asamblea, el Jefe habl. Era la misma voz resonante y profunda que haba
entusiasmado a Scouts en otros Jamborees. La edad no haba opacado ni alterado su timbre:-

El emblema de nuestro Jamboree es el Bastn de Jacobo. Este era el instrumento con el
cual los navegantes, en los viejos tiempos, encontraban la ruta a travs del ocano. Dejemos
que para nosotros sea tambin un instrumento que gue nuestra vida. Tiene la cruz que para
todos los cristianos seala el camino pero tambin es una cruz con varios brazos: estn
extendidos para abrazar muchos credos. Esos ocho brazos, junto con la cabeza y pie del
emblema, nos recuerdan los diez puntos de nuestra Ley Scout.-

Baden-Powell hizo una seal a un representante de cada uno de los pases presentes en el
Jamboree, para que se acercaran a l. A cada uno de ellos les dio una rplica en madera del
Bastn de Jacobo. para que lo llevaran a casa como insignia de buena voluntad.-
Cuando todos los pases hubieron recibido su emblema del Jamboree de manos del Jefe
Scout. Baden-Powell volvi a dirigirse a los Scouts:-

Ha llegado el momento de despedirme. Ustedes saben que muchos de nosotros no nos
volveremos a ver en este mundo. Tengo ochenta y un aos y estoy acercndome al final de
mi vida. La mayora de ustedes estn al comienzo y quiero que sus vidas sean felices y
llenas de xito. Ustedes pueden conseguirlo haciendo lo mejor posible por cumplir la Ley
Scout todos los das, cualquiera que sea su condicin y donde quiera que estn.-Deseo que
todos conserven la insignia del Jamboree en su uniforme... Ser una rememoracin de los
momentos felices que han pasado aqu en este campamento; les recordar adoptar los diez
puntos de la Ley Scout como gua en sus vidas: y les recordar los muchos amigos a quienes
dieron la mano en seal de amistad, ayudando as, a travs de la buena voluntad, a lograr el
reino de Dios, de paz entre los hombres.-Ahora hasta luego.

1
Que Dios los bendiga a
todos!.-

Su voz se quebr. Se detuvo. Despus se quit el sombrero Scout y lo onde sobre su
cabeza como seal de despedida.
Que Dios los bendiga! repitiy su voz fue de nuevo fuerte... y joven...





EPILOGO

Pocos pioneros viven lo suficiente para ver lo que han hecho;
La mayora de los hombres son felices si pueden dejar al mundo un solo hijo;
Algn hombre pudo, antes de morir, ver realizado ese sueo?
Alguno dej tantos monumentos vivientes como t?
A. P. HERBERT


XXVI


Los ltimos aos


Anos: 1937-41 Edad: 80-83 aos


1

Baden-Powell regres a su hogar despus de la experiencia inspiradora del Jamboree, a un
otoo amargo y dulzn. Mientras estuvo en Holanda haba recibido noticias de Agnes, de que
Baden estaba seriamente enfermo. Tan pronto como regres a Inglaterra B-P corri a ver a
224
Baden.-Se sobresalt al ver el estado de su hermano de 77 aos.-Baden haba tenido un ataque
al corazn. Estaba extremadamente dbil y necesitaba cuidados continuos. Baden-Powell iba a
visitar a su hermano casi todos los das, yendo de Pax Hill. en Hampshire. a Sevenoaks, en
Kent. Baden se debilitaba progresivamente. Muri el 3 de octubre y fue sepultado el 7 de
octubre con los debidos honores militares de su viejo regimiento, los Guardias Escoceses.-
Baden se haba ido. De todo el rebao, vivan todava Agnes y B-P.-
Durante un tiempo el nimo de B-P estuvo muy por lo bajo, pero volvi a animarse el 30 de
octubre cuando l y Olave celebraron su vigsimo quinto aniversario de bodas.-Desde temprano
en la maana comenzaron a llegar a Paz Hill regalos, cartas y telegramas. Dos telegramas
fueron especialmente bien recibidos. Uno de Rodesia del Sur, de Peter, que se haba casado el
ao anterior con una muchacha de Sud Africa, Carine Boardman, y que le anunciaba el
nacimiento de su primer nieto y homnimo; el otro de Rodesia del Norte, de Betty, quien le
haba dado su primera nieta solo cuatro meses antes.-
Las Bodas de Plata se volvieron a celebrar tres das despus. durante una cena en Londres,
con trescientos dirigentes Scouts y Guas.-La Princesa Mara, Presidenta de la Asociacin de
Guas Scouts, presidi el acto y devel los regalos de los Scouts y Guas, Lobatos y Brownies
del mundo para sus Jefes: piezas de plata en abundancia, adems de un cheque por 2.600 libras
que debera usarse para alguna de esas exigencias domsticas que siempre se necesitan en un
hogar, como la compra de un cepillo de dientes.-
El cheque les fue til a Baden-Powell y Olave cuando se embarcaron el 25 de noviembre
para pasar las Fiestas de Navidad en Nyeri. Kenia, con Eric y Bettie Walker. Se haban
enamorado de The Outspan.- Llegaron el 22 de diciembre, despus de detenerse en una
docena de lugares en el camino, y se alojaron en uno de esos cuartos preciosos, con chimenea,
todo preparado. Que clase de refugio, despus de nuestro viaje!.
B-P no era el mismo.-Se haba resfriado en Aden, lo que le haba producido algo de
lumbago y bronquitis. Sus primeras noches en The Outspan fueron horribles, en vela!.
Durante el da tena dolor de cabeza y una fuerte tos. Cuando los dolores de cabeza
persistieron. Olave llam al mdico.-
El Da de Ao Nuevo de 1938, el mdico de Nyeri le hizo a Baden-Powell un examen
completo. Encontr el pulso bien, la presin arterial satisfactoria, sus pulmones en buen estado,
su bronquitis bastante mejorada. Una cosa estaba definitivamente mal. un corazn cansado de
tanto trabajar. Un especialista trado desde Nairobi confirm el diagnstico. recet pldoras e
inyecciones y aconsej un largo descanso y nada de trabajo durante un ao. Con un corazn
sano, debera recuperarse para todo propsito prctico (incluyendo la pesca).-

B-P estuvo un poco apenado durante el examen:-

Cuando el mdico me pregunt mi historia de los ltimos doce meses y oy la
recapitulacin de mi programa en la India, la Coronacin, el Jamboree Mundial, nuestras
Bodas de Plata, y las reuniones de los Scouts durante la ruta hacia Africa del Este, hizo una
observacin a efectos de que s yo tenia 81 aos y no haba tenido juicio hasta ahora.
mereca todos los males que cayeran sobre m.-

Hay una vieja leyenda africana acerca del majestuoso elefante macho. Cuando se da cuenta
que la muerte est cerca, regresa hasta lo ms intrincado de la selva. All muere lejos del
mundo.-

Baden-Powell vea el futuro con ecuanimidad.-Haba vvido dos vidas una como soldado,
la otra en el Escultismo. Ahora estaba comenzando su tercer volumen, la naturaleza de cuyo
contenido dependa mayormente del estado como me dejaran los doctores.-
Despus de escribirle a Lord Somers, a quien haba nombrado Sub-Jefe Scout de la Gran
Bretaa, y decirle que siguiera adelante, habl con Erie Walker acerca de una idea que l y
Olave haban tenido desde que lo visitaran el ao anterior.-Queran construir una pequea
casa para ellos en The Outspan . Sera otro Pax Hill, pero un Pax mucho ms pequeo: un
Pax No. 2 o Paxtu una palabra Swahili que significaba integro. Se pagara con el
dinero que haban recibido en sus Bodas de Plata.-
Walker estaba ms que interesado. Ide planes para una cabaa pequea y confortable
con un jardn y una buena vista. Estar lista en el otoo, le asegur a su viejo amigo y
gua.-
B-P comenz a impacientarse. Se senta culpable en su desacostumbrado e indeseado
descanso.-Haba cabos sueltos que tenan que atarse en Inglaterra, promesas que cumplir.
Despus de tres largos meses de convalescencia, el mdico autoriz el viaje por mar a
Inglaterra.-
Pas un verano tranquilo en Pax, escribiendo artculos, clasificando viejos papeles
(Todo papel innecesario va a la estufa para calentar la casa estos das, y siempre tenemos
225
agua caliente all), desarrollando ideas, viendo a sus colaboradores Scouts y discutiendo con
ellos el futuro del Movimiento.-




Otro crucero de Buena Voluntad haba sido organizado para agosto. Esta vez era a Islandia,
Noruega. Dinamarca y Blgica. B-P haba prometido que ira, si era posible. Cumpli su
promesa. Los quinientos dirigentes y Guiadoras en el Orduna lo vieron poco, pero su
presencia era inspiradora para ellos. Cuando el barco atracaba en diferentes puertos, Baden-
Powell iba a la barandilla de cubierta para saludar a los miles de Scouts y Guas que haban
venido a verlo y recibirlo como su Jefe, aunque no abandon el barco.-
El 25 de octubre se despidi de Pax.-Hill.- Dos das ms tarde abandon Inglaterra por
ltima vez, con su adorada Olave a su lado.-
2

Eric Walker cumpli su promesa. Cuando los Baden-Powell llegaron a The Outspan
encontraron su nueva casa esperndolos. Una casa preciosa, ms all de lo que pensbamos .
En la distancia, la cumbre del Monte Kenia se asomaba a travs de las nubes del crepsculo
para darnos la bienvenida. Haban llegado al hogar.
Por primera vez en sus muchos aos de matrimonio, B-P y Olave estaban completamente
juntos y solos, sin la interferencia e interrupcin de miles de personas. Estamos total y
sumamente felices aqu, le escribi Olave a sus hijos, y cada minuto nos decimos lo hermoso
que es y lo afortunado que somos de estar aqu.
Por primera vez en su vida B-P no estaba bajo presin de una fecha fija, con plazos que
cumplir, conferencias a las que asistir, rallies que deba inspeccionar u otras cosas que tenan
que hacerse. Cuando finalmente acept el hecho de que su retiro forzoso era permanente, puso a
un lado todas las ansiedades y suprimi todos los escrpulos de conciencia que le decan hacer
esto o lo otro.
Pero no poda estar sin hacer nada. Cuando ya no se sinti enfermo, tena consigo una
libreta y papel para garabatear cosas. Puso un bao y un comedero para pjaros frente a su
balcn y pasaba horas observando las aves de brillantes colores que bajaban a ellos. Adopt un
par de hyrox como mascotas y se diverta mucho con sus travesuras.
Pan pronto estuvo suficientemente bien para caminar de nuevo en el jardn, hacer cortos
viajes en automvil, pasar ocasionalmente una noche en Tree Tops. empez a escribir sus
experiencias con los pjaros y bestias africanos y hacer dibujos y acuarelas de los animales
que vea en sus caminatas. Muchos de sus artculos los enviaba a Inglaterra, donde se
publicaban en el Daily Mail o en El Scout. ms tarde fueron recopilados y editados por
Eileen Wade, y publicados en forma de libro con
reproducciones de algunas de las acuarelas:
Pjaros y Bestias de Africa, Rema tu Propia
Canoa y Ms Dibujos de Kenia.-


3

En 1939. Baden-Powell, Jefe Scout del Mundo, fue nominado sin su conocimiento para el
Premio Nobel de la Paz, como la persona que en 1938 y en los treinta aos anteriores haba
promovido ms y mejor la fraternidad entre las naciones y la abolicin o reduccin de los
ejrcitos permanentes y la formacin y el incremento de los congresos de paz, a travs del
Movimiento de los Boy Scouts.-
No se entreg ningn Premio de la Paz en el otoo de 1939, porque no haba paz en el
mundo. Hitler se haba puesto en marcha!.-
Baden-Powell haba trabajado por ms de tres dcadas para reducir los riesgos de guerra, al
establecer la amistad entre los muchachos y las nias del mundo. No se hacia ninguna ilusin de
que esto solo hara el trabajo, por lo menos mientras los hombres de estado del mundo no
hubieran captado el mismo espritu. Estaba convencido de que, al final, lo que l sostena
prevalecera.-
No poda dejar de pensar en lo cruel de la prediccin que hizo al clausurar el Jamboree
Holands:-Muchos de nosotros no nos volveremos a ver en este mundo. Haba querido decir
que l ya no estara all, pero sin embargo estaba an vivo. mientras muchos de los muchachos
del Jamboree estaban dando la vida por sus patrias.-
La primera reaccin de Baden-Powell al estallido de la guerra fue escri6ir a Lord Somers
ofreciendo regresar a Inglaterra s sus servicios se necesitaban.-Somers le asegur que no. que
226
los Boy Scouts de Inglaterra estaban respondiendo a todo lo que se esperaba de ello.-B-P se
resign. aunque de malagana, a continuar su tranquila vida en Paxtu.-

He estado podando los rosales de mi jardn aqu en Kenia -(le escribi alas dirigentes
britnicos)-. No es un trabajo de primera clase en tiempos de guerra!. No me siento orgu-
lloso de ello, pero es todo lo que el mdico me permite como ejercicio al aire libre. De
cualquier manera, podar tiene su moral para nosotros, dirigentes.- Cort tanto algunas de
estas plantas que tem haber exagerado y que las haba exterminado, pero no fue as. Con
nuestro sol y lluvia alternando, todos tienen hermosos y fuertes brotes y van a florecer mejor
que nunca, gracias a la operacin.-Y as ser en nuestro jardn de rosas Scout.-La guerra ha
podado nuestro Movimiento, llevndose a los dirigentes y Rovers, y dispersado muchos
Scouts, como evacuados, en varias partes del Reino. En muchos casos los nazis han podado
los arbustos locales hasta el propio suelo y tratado de reemplazarlos con otras plantas, como
la Juventud Hitleriana y los Balilla. Pero las races todava estn all!.-Cuando la primavera
de la paz regrese, cuando Dios lo quiera, las plantas volvern a retoar con ms fuerza y
profusin que nunca, y vivificadas por la prueba por la que han pasado, ellas de hecho
ayudarn a restaurar la gloria en sus respectivos jardines nacionales.-

En febrero de 1940, Peter, en Rodesia del Sur, y Gervas en Rodesia del Norte, pudieron
obtener sus licencias al mismo tiempo. Se fueron al norte, a Nyeri Peter y Carine con el
pequeo Robert, Betty y Gervas con Gillian y con Rbin Baden, nacido el ao anterior, el da
del cumpleaos de sus padres. Los das que pasaron en The Outspan fueron los ms felices en
la vida de B-P.-Deseaba que Heather hubiera estado all tambin para completar la familia.-Pero
Heather estaba en el ejrcito y tambin se haba comprometido; solo poda hacer visitas cortas a
sus padres.-
A principios de la primavera de 1940 la guerra estall con furor contra Dinamarca y
Noruega, que fueron invadidas, Holanda y Blgica conquistadas. con los ejrcitos britnicos
rescatados en Dunkerque, con Hitler ante Pars, amenazando con bombardear a Londres.-
Baden-Powell y Olave -padre y madre-, pensaban mucho en Heather durante esos das.-
Prestando servicio de guerra, habiendo encontrado al hombre de su preferencia, pero sin saber
cmo ni cundo se podran casar.-Con las noticias de la guerra volvindose cada vez ms
siniestras, B-P y Olave decidieron olvidarse de todas las ideas pasadas de moda sobre
formalidades adecuadas. No tena caso que la joven esperara y esperara hasta quien sabe
cuando. As que le calegrafiaron a Heather:-

Suspensin correo areo hace que tarde correspondencia, de otra manera hubiramos
escrito que debido a cambio en situacin de la guerra y precisamente por que John est al
Servicio de Su Majestad, estamos de acuerdo inmediato anuncio del compromiso y
matrimonio si as lo deseas. Buena suerte querida y valor para enfrentarte a deberes de
guerra. Con todos nuestros amorosos recuerdos.-

Heather Baden-Powell y John King tuvieron una boda sencilla en Bentley, el 24 de junio, en
la misma Iglesia en que se haba casado Betty tres aos antes. Las campanas que haban
repicado durante la boda de su hermana, estuvieron silenciosas en la de Heather, por disposicin
oficial:-el repique de campanas en las Iglesias era la seal de alarma de que Alemania haba
invadido a Inglaterra.


4

En septiembre de 1940 Baden-Powell tuvo una recada. El mdico, al revisarle el corazn,
lo encontr muy cansado. Advirti a Olave que esto podra ser el principio del fin y nadie
puede decir cuanto tiempo vivir ,semanas? meses? pero no aos. Para sorpresa de
todos, el enfermo se recuper. Una semana despus caminaba por el jardn con su mascota
Hyrax atada con una correa.-
Baden-Powell sabia que el fin estaba a la vista. En una de las ocasionales cortas ausencias
de Olave, en asuntos de las Guas Scouts en Nairobi, sac su vieja y destartalada maleta y
extrajo el gran sobre que contena las instrucciones En caso de mi muerte.... -Lo abri y sac
las hojas.-Las ley cuidadosamente y casi las rompi; luego lo pens mejor. En lugar de tirarlas
y escribir otra carta, simplemente agregara un nuevo mensaje al anterior. El viejo, escrito en el
frente, en Francia, durante la Primera Guerra Mundial, en un da en que los aviones alemanes
pasaban en lo alto, todava expresaba sus ms profundos sentimientos:-

Etaples, enero 21, 1916.-
227

Querida Dindo. Lo veo de esta manera por si te matan antes que yo: Siento que uno tiene
que pagar siempre por lo que obtiene en este mundo y si es algo muy bueno uno
naturalmente espera pagar mucho ms por ello. La pregunta es Vale lo bueno lo que
cuesta?.-
Esa pregunta se me ha ocurrido frecuentemente cuando me he encontrado ms y ms
enamorado de ti ms y ms unido a ti. Me he dado cuenta, solo en parte quizs, qu
terrible ser la separacin cuando llegue (ya que algn da llegar para uno de nosotros). Me
he preguntado, no sera mejor vivir como lo hacen algunas parejas, en tranquilas relaciones
de amistad, para que cuando llegue la separacin no sea un golpe tan fuerte para el
sobreviviente? Pero mi contestacin ha sido No.-este glorioso amor entre nosotros vale
cualquier golpe que llegue despus. Es una felicidad tan absoluta y continua, mientras dura,
que da a la vida un carcter totalmente diferente: y haberlo tenido los pocos aos que lo
hemos tenido, bien vale la pena cualquier tormento temporal de pesar que pueda venir al
final, como tiene que ser. As que si el golpe ha de caer sobre mi. creo que al estar Siempre
Listo para ello, de esa manera podr soportarlo vindolo como el precio que naturalmente
debo pagar por haber tenido la mejor y ms feliz vida que cualquier hombre haya tenido. Y
todava tendr parte de ti conmigo, en nuestros queridos hijos y ellos ayudarn a llenar el
sitio vaco.




Pero si todo esto pasa tu no vers esta carta la recibirs solamente si pasa lo contrario o
sea que yo me vaya primero. Pero es aplicable igualmente para ti. Lo vers de la misma
manera?.-

Ahora, casi un cuarto de siglo ms tarde, B-P tom una hoja de papel del Hotel Outspan y
escribi despacio, con una letra todava clara aunque temblorosa:

Querida Dindo. No s si mi debilidad creciente e inexplicable de las ltimas semanas
significa el principio del fin para mi, pero si es as no me importa personalmente es solo
una cosa natural. Ha llegado el momento de irme de esta vida.-He tenido una
vida extraordinariamente feliz, muy espe
cial-
mente durante estos ltimos veintisiete aos, que los has hecho tan gloriosos y afortunados
para m. No creo que he desperdiciado mucho de mi tiempo mientras viv, Es bueno pensar
que adems de ml acendrado militarismo; nuestros esfuerzos por los muchachos y las nias
han tenido xito ms all de lo esperado. Es bueno sentir que nuestros hijos estn todos
casados, felices y establecidos en la de vida.-El mundo ha sido muy bueno conmigo y de
algn modo lamento dejarlo con todo lo que tiene de interesante, pero he llegado al punto en
que no puedo ser ms til que como observador, as que es correcto que me vaya.
Pero lo que es ms para mi que todo el mundo, eres t, mi amor. El hecho de tener que
dejarte es el dolor que ms me obsesiona no solo por mi mismo, sino especialmente
debido a que significar un terrible quebranto en tu propia vida. Una cosa que me
tranquiliza es que tu eres tan razonable que lo vers en su justa proporcin, como una cosa
natural que tiene que suceder, y te enfrentars a la prueba con valenta durante un corto
trecho, hasta que el tiempo sane la herida.
Me agrada pensar que tienes la mejor manera de consolarte ante ti, en forma de trabajar
bastante con las Guias. Tambin tienes el gran amor de tus hijos y sus hijos. que te ayudar.
Tu pena ser el nico remordimiento que tendr al morir:-si supiera que no te dejas
llevar demasiado por la tristeza, morira tranquilo, mi D.-

Tu BIN
Y haba otras cartas que deba escribir:

PARA LOS BOY SCOUTS: Queridos Scouts, si han visto alguna vez la obra Peter Pan se
acordarn cmo el jefe de los piratas deca siempre un discurso de moribundo, porque tema que
probablemente cuando llegara el momento de morir, no tendra tiempo de decirlo. Es muy
parecido conmigo...........................

PARA LAS GUIAS SCOUTS: Mis queridas Guas, esta es solamente una nota de despedida
para ustedes, la ltima que tendrn de mi. Es solo para recordarles, cuando me haya Ido, que su
ocupacin en la vida es ser felices y hacer felices a los dems......................................................
(*)

En noviembre, Baden-Powell tuvo otra recada, con perodos ocasionales de mejora. Sigui
ese rumbo hasta diciembre, en una montona y tediosa existencia que no era una verdadera
228
vida. Olave y l tuvieron una extraa e irreal clase de Navidad. B-P permaneci en cama la
mayor parte del da, luego se sent un rato en un silln para or el discurso de su Rey al
Imperio.-
Mientras 1940 declinaba, as lo haca la vida de Baden-Powell.-
Olave estaba a su lado continuamente, atendiendo sus deseos, compartiendo horas de vigilia,
de da y de noche, con una amable y capaz monja, y anotando con tristeza en su diario lo que
ocurra cada da:-


(*)- El texto completo de estas cartas se puede leer en el apndice documental.-
29 de diciembre de 1940.-Mi pobre amor est muy desanimado y siente que no est
mejorando aunque yo me burlo de eso, en mi corazn me siento igual: l no ha mejorado
este ltimo par de das. Realmente prefiero cuidarlo yo sola en las noches: solo me llam
cuatro veces y me mantengo conturbada alrededor de l.-

30 de diciembre.-No pas una buena noche y tuvo un fuerte dolor en el costado izquierdo
casi todo el tiempo. Envi por el doctor Doig. Repentinamente dijo que senta fro, le puse
una frazada y empez a temblar y temblar y tuvo otro horrible escalofro. El Dr. Doig lleg
cuando estaba as y le inyect coramina, y comenz a recobrarse de nuevo con bastante
rapidez.-

El Ao Nuevo de 1941 comenz mal.- Los dolores y los escalofros le volvan a diario.-
Olave se sentaba silenciosamente al lado de su Robin, observando como se pona ms y ms
dbil.-No quera hablar, ni que le leyeran.-Y a pesar de ello, el 6 de enero, cuando le cont las
noticias que haban pasado por la radio, de una derrota italiana en Bardia, movi la cabeza
dndose por enterado.-
Los minutos pasaban acompasadamente acercando el final. Olave di testimonio de su
trnsito luego cerr lentamente su diario:-
7 de enero.-Mi amor durmi la mayor parte del da. Despus de comer, la Hermana Ray,
sentada all, dijo que pareca que estaba ms grave, y probablemente no pasara la noche.
Respiraba pesadamente, casi inconsciente, y solo mova su mano de vez en cuando. No puedo
creer que el fin se acerque. Me fui a la cama y me dorm.-

8 de enero. A las 2:30 me despert la Hermana, diciendo Se va. -Fui a su cuarto y justo me
sent en su cama viendo como la vida de mi querido amor se acababa.- Estaba totalmente
inconsciente, respirando lentamente, casi boqueando, plido y delgado.- La Hermana Ray estaba
sentada al Otro lado de la cama, tomndole el pulso que apenas se senta.-

Alrededor de las 5:00 pens que todava vivira ese da y me regres a la cama a calentarme.-
Bes su frente y la Hermana Ray se qued con l.- Y mientras yaca escuchando, ella entr
precipitadamente a las 5:45 Se ha ido.-

Se vea tan dulce y perfecto en la muerte como lo fue en vida,total, absolutamente noble.
bueno, querido y maravilloso, grande y sin tacha.-






Si monumentum requiris. Circumspice

229
Apndices del libro Las dos vidas del hroe


EL SCOUT MODELO DEL MUNDO
por Nelson R. Block
Editor de la Revista Histrica del Escultismo

Baden-Powel nos dej en Roverismo hacia el Exito una
descripcin de su versin de un Scout modelo:


EL ROVER: UN HOMBRE DE LO PROFUNDO DEL BOSQUE

Al escribir estas lneas, hay acampando en mi jardn un ejemplo vivo de lo que yo espero
que, en amplia escala, sea el resultado de este libro.
As lo espero, con todo mi corazn. Es un Rover Scout de unos dieciocho aos, que se est
adiestrando para ser un hombre. Ha hecho una larga excursin con su morral a cuestas, en el que
lleva una tienda liviana, su cobija, olla para cocinar y alimentos. Porta con l su hacha y una
cuerda. Yen su mano un til bordn con una cabeza tallada, hecha por l mismo. Adems de
esta carga, lleva consigo algo que es todava ms importante: una sonrisa feliz dibujada en su
cara tostada por el clima.
Anoche durmi con un viento y fro inclementes, a pesar de que le di a escoger dormir bajo
techo. Simplemente observ, con una sonrisa, que habla sido un caluroso verano, y que un poco
de viento fro era un cambio que seria provechoso. Es amante riel aire libre. Cocin sus propios
alimentos y se prepar un abrigo con todos los recursos de un viejo acampador.-
Hoy ha estado mostrando a nuestros Scouts locales cmo utilizar el hacha con ms
efectividad, y les demostr que puede ensogar un hombre, sin fallar, con su lazo. Conoce los
rboles por su corteza y los pjaros por su canto. Puede trepar a cualquier rbol o risco con el
que se encuentre. En conjunto, es un hombre joven de los bosques, saludable, alegre y
habilidoso. No obstante este muchacho que ha crecido en la ciudad, se ha hecho Hombre.-
La imagen de B-P de un buen Scout es la de alguien que ama al Escultismo y la vida al aire
libre, que es diestro en el conocimiento de la vida en los bosques, confiado en si mismo y
deseoso de compartir sus habilidades con sus hermanos Scouts ms jvenes.-
Este es el retrato de Bill Hillcourt.
Un maestro en pericias Scouts desde su juventud, Hill ha dedicado su vida a ensearlas a
otros por todo el mundo, ganndose el titulo de Jefe de Tropa del Mundo. Es el autor ms
productivo del Escultismo, probablemente igualando al propio fundador en la autora de la
mayor cantidad de libros sobre el Escultismo y las Scoutpericias.- Su ms conocido
sobrenombre, Green Bar Hill, se refiere a las ejecutorias de toda una vida aconsejando a los
Jefes de Patrulla (quienes en los Estados Unidos son identificados con dos barras verdes
verticales cocidas en la manga izquierda de su camisa), sobre cmo hacer que las patrullas
integren Grupos Scouts activos y entretenidos.-
Su confianza en si mismo es legendaria. Habiendo crecido profesionalmente en las oficinas
de los Boy Scouts of Amrica, dirigidas autoritariamente por James E. West, y rodeado por
hombres de espritu vigoroso, del mundo al aire libre, enemigos de tonteras, quienes vean en el
Escultismo la manera dic ganarse la vida haciendo lo que les gustaba. Hill se gan pronto la
reputacin de decir que lo que pensaba era lo conecto, y mantenindolo, aunque significara
criticar a sus superiores.-
Eso no lo hizo popular, pero dio lugar a que se le respetara.-

1

La resea de la charla de fogata del propio Hill comenz en la ciudad de Aarhus,
Dinamarca. el 6 de agosto de 1900. Fue bautizado Vilhelm Bjerregaard Jensen.-El asediado
Coronel Baden-Powell, quien sera una figura tan importante en la vida juvenil de Hill. haba
sido liberado menos de tres meses antes.
Hill recibi una buena educacin. asistiendo a la prestigiosa escuela catedralicia de la
ciudad.-Tuvo amigos en la escuela, pero pasaba mucho tiempo solo, vagando por los bosques
alrededor de la ciudad.-Su madre se preocupaba dic que anduviera solo, pero ninguno de sus
230
amigos comparta su entusiasmo por los espacios abiertos que Bu tanto disfrutaba, y Hill no
tena programado atraer hacia ellos a sus condiscpulos.-
Cuando Hill tena 10 aos, su hermano Harald. once aos mayor que l, y librero, le envi
un regalo de Navidad que haba de cambiar su vida as como la vida de otros innumerables
muchachos, Escultismo para Muchachos de Baden-Powell, fue un xito en toda Europa, y
haba sido traducido al dans.-Hill lo ley y supo que los Scouts hacan las cosas que l deseaba
hacer en sus excursiones por los bosques. Aprendi que uno se hacia Scout ingresando en una
patrulla, o formando una junto con sus amigos.-Hill lo hizo inmediatamente.-
Su temprano ingreso en el Escultismo tuvo un efecto diverso.-



No obstante que su patrulla hizo la clase de actividades aventureras en el bosque que l
esperaba, las reuniones regulares en una empacadora que perteneca al padre de uno de los
miembros, algunas veces se convertan en juegos de guerra que eran ms confusos y
turbulentos de lo que gustaba a Hill.-
Alrededor de 1912 la economa danesa sufri una depresin, y el padre de Hill perdi sus
negocios de construccin y sus propiedades.-Solicit y obtuvo contratos de edificacin de
depsitos para la expansin de la red de ferrocarriles daneses, y la familia se iba trasladando de
sitio en sitio con cada rehubicacin.-Las Tropas Scouts estaban muy dispersas en esos das
iniciales del Escultismo dans.-
Para 1916 la familia estaba de regreso en Aarhus y Hill renov la Patrulla Peewit. Fue la
mejor. Con Hill a la cabeza de la Peewit como Gua de Patrulla, abordaron la actividad Scout en
todas sus formas.
Acamparon en una isla, en un lago cercano. Escenificaron obras de teatro a gran escala con
otras patrullas, para obtener dinero. Corretearon por el campo. Excursionaron y acamparon un
verano a lo largo de la costa oeste de Dinamarca.
Hill prosper. Obtuvo en 1917 el rango de Caballero Scout, el ms alto en el Escultismo
dans. Su crculo de influencia creci. Su patrulla era parte de una verdadera Tropa. Corno el
ms antiguo de los Guas de Patrulla en la Tropa, usualmente diriga el grupo de su totalidad.
Entr en contacto con otras Tropas de la localidad, y comenz a ver el amplio crculo que el
Escultismo haba formado.-
En 1920 Hill estaba ayudando a dirigir la Tropa en forma regular. Tambin estaba
estudiando para hacerse farmaceuta, como inicio de su inters por las materias cientficas
prcticas.-
En reconocimiento por su liderazgo y progreso, su Tropa lo seleccion para representarla en
el contingente dans al Primer Jarnboree Mundial en Olimpia, en el corazn de Londres, donde
se encontr por primera vez con B-P. Tena el autgrafo del fundador para probarlo.-
El inters de Hill por el Escultismo. de regreso a Dinamarca, comenz a enfocarse de
manera seria, como adulto.- Lleg a ser Jefe de Tropa y adiestrador en cursos nacionales de
capacitacin.-
Escribi para la revista Scout danesa Spedlernes Magazn, y luego se le dio la tarea de
editarla.-
Su inters por el periodismo aument al punto que tambin escriba para los diarios y
publica su primer libro, La Isla, basado en sus experiencias isleas con los Peewits.

2

En 1925 Bu decide partir para conocer el mundo, orlen hacia el Escultismo. Deseaba
investigar al Escultismo en otras naciones, con la intencin de traer las mejores ideas, a su
regreso a Dinamarca.-Comenzara por los Estados Unidos. El plan de Hill era trabajar durante
su viaje. Pas el verano en los Estados Unidos trabajando en un campamento Scout, Nueva
York.-
Luego obtuvo un-empleo en las oficinas de los Boy Scouts of Amrica.- Un da, mientras
trabajaba en el almacn del servicio de suministros, con cajas de astas de banderas de semforo
del ejrcito americano excedentes de la 1ra. Guerra Mundial una gran caja se cay y golpeo
a Hill. fracturndole la pierna derecha.-Guard cama por una semana y luego dej el hospital en
muletas.-
Un viernes, cuando Hill fue a la oficina para buscar cartas que le hubieran llegado de
Dinamarca, se encontr con el Jefe Scout Ejecutivo James E. West. quien tambin estaba
esperando el ascensor. Como la oficina nacional era todava una pequea seccin en esos das,
el Dr. West saba del joven dans que haba sido herido. Le pregunt a Hill cmo estaba y qu
pensaba del Escultismo Americano. El ascensor lleg.-Ellos bajaron juntos y luego se
separaron.-
231
Bill pens que sus ideas ameritaban algo ms que unas cuantas observaciones, mientras
esperaban un ascensor. Escribi un memorandum detallado y se lo envi al Dr. West.-Captur
el inters del Jefe Scout Ejecutivo. El memnorandum fue la primera oportunidad para Hill de
hablar francamente de lo que haba visto, bueno y malo, en el Escultismo Americano.- Durante
las siguientes seis dcadas aprovech la misma oportunidad, una y otra vez, algunas veces con
resultados favorables; frecuentemente no.-
Pero esta vez el Dr. West estuvo de acuerdo con mucho del anlisis de Hill, y lo invit a
trabajar permanentemente con los Boy Scouts of Amrica, en materia de programa y
asignaciones editoriales. As comenz en serio la vida de trabajo de Hill.-
Hill. como muchos otros miembros en la vieja oficina nacional, generalmente reciba
instrucciones del propio Dr. West. Esto puso a Hill en contacto directo con el personal del Jefe,
incluyendo una joven adorable, de pelo oscuro, amante de la diversin, Grace Brown. de
Yonkers.-
Hill trat de saber de ella por toda la oficina, y se encontr con el rumor (iniciado por una
secretaria que haba puesto sus ojos en el dans alto, de pelo rubio, rudamente bien parecido) de
que Grace habra dicho, siendo adolescente, que ella nunca se casara con un extranjero; nunca
se casara con un rubio, nunca se casara en junio.-

Y bien, Hill siempre haba disfrutado de los retos. Su noviazgo dur varios meses, con Hill
proponindole matrimonio pocas semanas antes de la salida, el 3 de junio de 1933, del barco en
que haba tenido pensado viajar para pasar su luna de miel en Europa, Grace acept, a pesar de
que esto la convertira en una novia en junio, lo cual ella haba dicho que jams sucedera.-Se
casaron al amanecer la maana en que salieron de Nueva York.-
La luna de miel dur 100 das, desde el desembarque del prctico hasta que lo embarcaron
de nuevo, y fue empleada mayormente en andar en bicicleta a travs de Europa oriental, que no
era una manera de festejar para una muchacha que nunca hasta ahora haba aprendido a montar
en bicicleta.
De regreso a casa. Hill comenz a escribir y a editar la revista Scouting. En su largo
memorandum al Dr. West, le haba sugerido que los Boy Scouts of Amrica necesitaban un
manual para Guas de Patrulla.-Haba insistido que lo mejor era que fuera hecho por alguien que
realmente hubiera sido un Gua de Patrulla. as como tambin Jefe de Tropa. El Dr. West estuvo
de acuerdo, y Bill un dans con el dans como su primer idioma fue encargado ce
escribir el primer manual americano para Guas e Patrulla.
Con el Manual para Guas de Patrulla publicado en 1929, el Dr. West atrajo a Hill hacia
una tarea relacionada, una que estaba dirigida a salvar a Boys Life.- La gran depresin se
haba abatido sobre los Estados Unidos, y las revistas orientadas hacia el mercado juvenil
estaban a punto de desaparecer.-Boys Life haba podido mantenerse por un tiempo debido al
respaldo de los B.S.A., pero tendra que hacerse auto-sustentable si quera mantenerse en
prensa.
Los B.S.A. apelaron a la Fundacin Rockefeller por un prstamo para mantener a Boys
Life a flote. La Fundacin convino en un moderado monto de apoyo, con la condicin de que
el Dr. West fuera el editor y que la revista incluyera ms actividades Scouts.-
Bill fue encargadodee satisfacer esta ltima condicin, y una manera de hacerlo fue publicar
una pgina mensual demostrando a los Guas de Patrulla (y a sus patrulleros) cmo adelantar en
el Escultismo y vivir al aire libre con sus patrullas.-
El Jefe de la Patrulla Peewit de la Tropa No. 1 de Aarhus. se haba convertido en el Jefe de
Patrulla de los Estados Unidos.-
Green Bar Hill naci el 1 de octubre de 1932.-
En los aos siguientes el papel de Hill pas a ser, de periodista jefe de pericias Scouts en los
B.S.A. y lder de Tropa, a uno de los principales investigadores y desarrolladores de programa.
Hill nunca estuvo satisfecho al imaginar un proyecto o un men; l quera probarlo. juzgarlo
y perfeccionarlo antes de decir a los Scouts que lo hicieran. Decidi que la mejor manera de
conseguir esto sera asumiendo nuevamente la direccin de la Tropa Scout.-Y rpidamente
encontr la mejor ubicacin en la aldea de Mendham, NuevaJersey, justo al lacio de la
recientemente donada Schiff Scout Reservation.-
Hill y Grace convencieron al Dr. West para que les permitiera convertir en una casa para
ambos, un viejo establo de piedra para ovejas, donde Hill pudiera estar cerca de la Tropa y en la
propia sede del centro nacional de capacitacin de los B.S.A ubicado en Schiff.

4


Fue en Schiff donde Hill se encontr por primera vez con Lord Lady Haden-Powell.-En
1935. cuando los Baden-Powell visitaron los Estados Unidos, ellos fueron llevados de visita a
Schiff.-Hubo una recepcin para los visitantes, en la cual fueron presentados a muchos de los
232
miembros de la plana mayor y sus esposas.-
A medida que Lady Baden-Powell conoca a cada una de las esposas, ella les preguntaba si
estaban ayudando a sus esposos en su trabajo Scout. Muchas respondieron que ellas los
ayudaban cuidando a sus hijos en casa, mientras sus nacidos viajaban en asuntos Scouts.-
Cuando Lady Baden-Powell conoci a Grace, recibi una impresin un tanto diferente.-
Grace le cont sobre su alojamiento en Schiff y lo que persegua.-Como Grace tipeaba y editaba
los manuscritos de Hill para publicaciones Scouts y adaptaba muchas de sus comidas semanales
en funcin de los experimentos de Bill con los mens de patrulla.-
De pronto, Olavee se encontr llevada de la mano lejos de las otras esposas, hacia Baden-
Powell y el Dr. West. Querido dijo Lady B-P. esta es la clase de gente que esperbamos
conocer. En pocos minutos. B-P fue informado de los esfuerzos que la familia Hillcourt
realizaba en favor del Escultismo, y decidi asistir a un desayuno en su cabaa la maana
siguiente.-
As comenz una amistad con Lord y Lady Baden-Powell que dur hasta tanto los B-P
vivieron.-Y continu con sus hijos y nietos.-
5

Los siguientes treinta aos fueron productivos para Hill.-El Movimiento Scout creca en los
Estados Unidos y las ideas para programa, as como el material escrito y los programas de
capacitacin que iban con ellos, tambin crecan.-
Bill escribi el primer Scout Feld Book (todavia un texto clsico sobre habilidades de
campamento y conocimientos naturales), dos ediciones del Handbook for Scoutrmasters
(Manual de Jefes de Tropa) y dos ediciones del Boy Scout Handbook (Manual del Scout), as
como artculos para las revistas Boys Life (dos al mes, algunas veces) y Scouting.-
En 1936 Hill tom el Curso de la Insignia de Madera dictado por John Skinner Wilson, Jefe
de Campo de GiIwell Park.-Despus de la 2a. Guerra Mundial cooper para traer el Curso de la
Insignia ce Madera a Estados Unidos.-Lleg a ser el primer Diputado Jefe de Campo de
Estados Unidos en 1948, y el primer Jefe de Tropa de la Insignia de Madera de los B.S.A.
Edit Escultismo para Muchachos de B-P y Aids lo Scoutmastership (Ayuda a los Jefes
de Tropa) para ser utilizados romo apoyo para revitalizar el Escultismo en los pases devastados
por la guerra.-Ambos libros han sido traducidos a ms de cincuenta idiomas.-
Contribuy a desarrollar cursos de adiestramiento para dirigentes menores, y nuevos
requisitos para el adelanto Scout.
Mantuvo correspondencia con dirigentes Scouts de otras naciones, aconsejndolos sobre
capacitacin. Se reuni con dirigentes de su pas y del mundo en los Jamhorees Nacionales y
Mundiales, a los cuales asisti religiosamente.
Durante su trabajo en la oficina nacional. Hill mantuvo un empeo tenaz para que ese
material fuera investigado a fondo, bien organizado y presentado en forma atractiva. A los
muchachos y dirigentes deberan ensearles pericias Scouts que surtieran efecto. Los
funcionarios nacionales deberan dar el ejemplo de vivir de acuerdo con las normas que ellos
proponan a otros que siguieran.-Quienes no estuvieran a la altura deberan discutirlo con Hill.
An si fuera el Jefe Scout Ejecutivo.-
Un da Hill estaba en Schiff, y entr mientras el Dr. West hablaba a una nueva clase de
Scouts ejecutivos. El Jefe not que Hill estaba en la parte de atrs del saln y dijo: Aqu est
Bill Hillcourt.-El tiene algo que decirles que ser bueno que oigamos aunque puede ser que no
nos guste. Hill procedi a hacer unas cuantas observaciones improvisadas, incluyendo decirles
a los nuevos ejecutivos que ellos deberan aparecer en uniforme en los eventos de capacitacin,
y no como el Dr. West que llevaba un traje corriente. Al siguiente da se envi un memorandum
de la oficina del Jefe, haciendo obligatorio portar el uniforme Scout apropiado, por todos los
miembros del personal nacional, en los eventos de capacitacin.-





6

Hill se retir del servicio profesional de los B.S.A. en 1965.-Dedic todo su tiempo libre,
durante los cuatro aos previos, a investigar y escribir, con la ayuda de Lady Baden-Powell y
Grace, la primera biografa autorizada de B-P. Publicada con el titulo de Baden-Powell Las
Dos vidas de un Hroe, fue traducida a siete idiomas extranjeros y se convirti en el trabajo
normativo referencial sobre esa figura mundial.-
Hill y Grace viajaron mucho, visitando amigos Scouts y ayudando a desarrollar y establecer
programas de capacitacin para Asociaciones Scouts en todo el mundo. Grace muri en 1973.
233
dejando a Hill privado de su gran amiga, compaera y ayudante. El puso mayor empeo en su
trabajo Scout voluntario.-
Los Jefes de Tropa ya no eran hroes y lderes para sus muchachos, sino gerentes de
aprendizaje. El Mtodo Scout establecido, en el cual el muchacho jugaba a las habilidades
Scouts como novicio, las practicaba en su Segunda Clase y las perfeccionaba en la Primera
Clase, fue reemplazado por competencias unidades de conocimiento empacadas como
premios de destreza, en los cuales una materia completa de Scoutpericia tena que ser
aprendida de una sola vez, sin ninguna repeticin o realce durante el avance del Scout a travs
de los rangos.-
Y lo peor de todo, en un esfuerzo por hacer el programa relevante para la poblacin de las
ciudades de los Estados Unidos, las actividades al aire libre fueron desestimadas. La octava
edicin del Manual Scout (la palabra Boy en el Boy Scout Handbook fue eliminada) ni
siquiera mencionaba la palabra fogata en el ndice.-
Esto dej perplejos a los dirigentes, y la membresa decreci.-
En 1978 Bill convenci al Jefe Scout Ejecutivo Harvey L. Price que le permitiera escribir
un nuevo Boy Scout Handbook. trayendo de vuelta la orientacin hacia el aire libre.-Hill hizo
esto gratis y al cabo de un ao produjo una nueva novena edicin, titulada The O[ficial Boy
Scout Handbook (Manual Oficial del Boy Scout); tuvo un xito instantneo. Al final se
imprimieron 4.400.000 ejemplares. En conjunto. los manuales de Hill sobre el Escultismo han
vendido 17.344.000 copias.-
Sus esfuerzos fueron reconocidos por la Corte de Honor Nacional al otorgarle la
condecoracin Silver Bfalo (Bfalo de Plata) por servicios distinguidos a la juventud
norteamericana:-su citacin lo llam La Voz del Escultismo
Esa voz no permaneci silenciosa desde entonces. Hill continu trabajando en cambios de
programa, muchos de los cuales han sido llevados a la prctica, incluyendo la reimplantacin de
los adelantos graduales y el abandono de los premios por habilidades.-Hill sugiri una vez que
ellos se depositaran en tantos vagones de ferrocarril como fueran necesarios, se los llevara a un
apartadero abandonado, se los dejara all, y que fueran sacados diez aos ms tarde para
venderlos como recuerdos.
Hill desarroll un compendio alternativo del Curso de la Insignia de Madera para Jefes de
Tropa, basado en el tradicional manos a la obra, rodillas sucias, del adiestramiento en habili-
dades Scouts. que sera impartido conjuntamente con el vigente temario de desarrollo de
liderazgo de la Insignia de Madera. Continuaba siendo crtico de los materiales de programa
que crea no eran fcilmente comprendidos por los muchachos.
Pero el papel de Hill en el Escultismo no era el de una voz disidente. Al contrario, l llevaba
a cabo la funcin de ser un embajador mundial de buena fe del Escultismo.
A pesar de que su columna Green Bar Hill desapareci de las pginas de Boys Life,
Scouts que nunca haban visto impresa su famosa firma Bill sobrepuesta en las dos barras
verdes, se alinearon cada vez durante horas para obtener su firma original sobre sus manuales
Scouts, o sobre la banda de la Orden de la Flecha: (Order of the Arrow).- Hill firm 7.423
autgrafos en el Jamboree Nacional de los B.S.A. en 1989.-
Hill se mantuvo haciendo ms de una docena de apariciones pblicas por ao, en eventos
Scouts locales. Sostuvo correspondencia con centenares de dirigentes Scouts de muchas
naciones, ofrecindoles consejo y aliento.-



No obstante, en la edicin de ese libro publicada en 1985 se dice que en octubre se imprimieron
350.000 ejemplares. y que el total impreso desde 1910 fue de 31.910.000 ejemplares.-( N. del
T.)
Le fueron concedidas las ms altas condecoraciones Scouts en una docena de paises, as
como el l..obo de Bronce, la ms alta distincin del Escultismo Mundial.-
De todos los asombrados muchachos que alguna vez tuvieron entrada en la dura vida de las
aventuras al aire libre, a travs del Escultismo, ninguno ha servido tanto y tan bien a sus
hermanos Scouts, por tanto tiempo, tan devotamente, como Bill Hillcourt.-Vivi en
concordancia con las normas del Scout Modelo de B-P, y a una escala mundial.-





N. del T.

Lo anterior fue escrito en ocasin de su nonagsimo cumpleaos, el 6 de agosto de 1990, como
un tributo al Scout Modelo del Mundo. Lo hemos traducido como homenaje pstumo. Su
234
ejemplo pervivir mientras exista el Escultismo.-O sea, para siempre.-






FUENTES Y NOTAS


FUENTES GENERALES: LOS ESCRITOS DE
BADEN-POWELL


LIBROS DE BADEN-PO WELL.
1884 Reconnaissance and Scouting (Reconocimiento y Exploracin)
1885 Cavalry Iris truction (Instructivo para la Caballera)
1889 Pigsticking or Hogunting (Estocando Jabalies o Cacera de Cerdos)
(1923 Reimpresin: Pig-Sticking or Hog-Hunting)
1896 The Downfall of Prempeh (La Caida de Prempeh)
1897 The Matabele Campatgn (La Campaa Matabele)
1899 Aids to Scouting br Neo. s and Meo (Ayudas a la Exploracin para Oficiales sin
Comisin y Soldados)
1900 Sport jo War (Deporte en Guerra)
1901 Notes and Instructionsfor the South African Constabulary (Notas e Instrucciones para
los Alguaciles de Sur
Africa)
1907 Sketches inMafekingancL East Africa (Dibujos de MafekingyAfrica Oriental)
1908 Scoutingfor Boys. jo sixparts (Escultismo para Muchachos, en seis partes)
ScoutingforBoys, complete edition (Escultismo para Mucha chos, edicin completa)
(1911-Edicin canadiense: The Canadian Boy Scouts (Hoy Scouts del Canad)
(1923-Edicin para la India: Scouting for Boys in India (Escultismo para Muchachos en
la India)
(1932- Edicin para muchachos)
(1942- Edicin conmemorativa)
(1946- Edicin definitiva de la Hermandad Mundial, editada 1909 por William Hillcourt)
Yarns fo rBoy Scouts (Cuentos para Boy Scouts) 1910 Scouting Games (Juegos Scouts)
1912 Handbook for Gil Guides (Manual para Guias Scouts) en colaboracin con Agnes Baden-
PowelI
1913 Boy Scouts Beyond the Seas (Boy Scouts Allende los Mares)
1914 Quick Trainingfor War (Adiestramiento Rpido para la Guerra)
1915 Indian Memories (Recuerdos de la India):
My Adventures as a Spy (Mis Aventuras como Espia)(1924 re-impresin: My Adventures
as a Spy (Las Aventuras como Espa)
1916 Young Knights of the Empire (Jvenes Caballeros del Imperio)
1917 Tlie Wolf Cubs Handbook (Manual del Lobato)
1918 Girl Guiding (Guidismo)
1919 Aids to Scoutmastership (Ayudas a los Jefes de Tropa)
(1944 Edicin definitiva de la Hermandad Mundial, editada por William Hillcourt)
1921 What Scouts can Do (Lo que los Scouts pueden Hacer)
An Old Wolfs Favourites (Los Predilectos del Viejo Lobo)
1922 Rovering to Success (Roverismo hacia el Exito)
1927 Lifes Snags and How to Meet Them (Inconvenientes de la Vida y como Enfrentarlos)
1929 Scouting and Youth Movernents (Escultismo y Movimientos Juveniles)
1933 Lessons from the Varsity of Ltfe (Lecciones de la Universidad de la Vida)
1934 Adventures and Accidents (Aventuras y Accidentes)
1935 Scouting Round the World (Escultismo Alrededor del Mundo)
1936 Adventuring to Manhood (Aventurando en la Madurez)
1937 AIrican Adventures (Aventuras Africanas)
1938 Birds and Beasts of Africa (Aves y Bestias de Africa)
1939 Paddle your Own Canoe (Rema tu Propia Canoa)
1940 More Sketches of Kenya (Ms Dibujos de Kenia)


COLECCION DE ARTICULOS DE BADEN-POWELL
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1923 Blasing the Trail: Being wise saws and modern instances from the uorks of the Chief
Scout. (Marcando el Camino: Sabios proverbios y citas modernas de las obras del Jefe
Scout).-Coleccionados por Laura Holt
1941 B-Ps Outlook:-Selections for The Scouter (Perspectivas de B-P- Selecciones de
El Scouter)
1956 Adventuring with Baden-Powell:-Selected yarms and articles (De Aventuras con Baden-
Powell:-Cuentos y artculos seleccionados)

LIBROS MENORES Y FOLLETOS DE BADEN-POWELL

1883 On Vedette - An Easy Aide-Memoire (De Centinela-Una Fcil Ayuda-Memoria)
1896 The Native Leuy in the Ashantj Expedition (La Leva Nativa, en la Expedicin Ashanti)
1897 The Campaign in Rhodesia (La Campaa en Rodesia)
1907 Boy Scouts Scheme (Proyecto de los Boy Scouts)
Boy Scouts:-A Suggestion - Summary of Scheme - A Successful Trial (Boy Scouts: Una
Sugerencia - Resumen del Proyecto. -Una Prueba Exitosa)
1909 A Trip to Sunshine (Viaje en Busca del Sol)
1911 Sea Scouting for Boys (Escultismo Marino para Muchachos) Worker.S or Shirkers
(Trabajadores o Evasores)
Boy Scouts in Connectiori with National Training and National
Service (Los Boy Scouts en Relacin con el Adiestramiento y el Servicio Nacional)
1915 Markmanship for Boys (Tiro al Blanco para Muchachos)
1917 Scouting Towards Reconstruction (El Escultismo hacia la Reconstruccin)
The Cub Book (El Libro del Lobato)
1920 Steps to Gil Guiding (Etapas al Guidisino) Brownies and Bluebirds (Haditas y Azulejos)
1921 The Scouts First Book (El Primer Libro del Scout) Scouting in Education (Escultismo
en la Educacin)
1927 South African Tour 1926-27.- (Viaje por Sur Africa 1926-27)
1929 Aims, Methods and Needs (Propsitos, Mtodos y Necesidades)
1932 Rover Scouts
1936 The Great Trek of the Early Scouts of South Africa (La Gran Jornada de los Primeros
Scouts de Sur Africa)
1939 About Those Boy Scouts (Acerca de esos Boy Scouts)

















APENDICE DOCUMENTAL

1)-

Lenvoi

El Decano y el Cabildo de la Abada de Westminster ofrecieron un lugar en la Abada para
el eterno descanso de Baden-Powell, entre las sepulturas del Soldado Desconocido y el famoso
explorador de Africa David Livingstone. Despus de considerarlo cuidadosamente, la familia
rehus este gran honor, por no estar de acuerdo con los deseos expresados por B-P.-Por tal
razn fue sepultado en el Africa que amaba, con todos los honores militares. de acuerdo con su
236
rango de Teniente-General y con una guardia de Boy Scouts europeos, africanos y asiticos.-
Su tumba, en el pequeo cementerio de Nyeri. Kenia, est marcada con una sencilla lpida que
lleva su nombre y la seal de pista de los Boy Scouts:-Me he ido a casa.-



2)
Si monumentum requirts. circumspice
(Si buscas (su) monumento, mira a tu
alrededor)

Esta inscripcin en el piso la Catedral de St. Paul en honor de Sir Christopher Wren. es
igualmente apropiada como epitafio para Baden-Powell.-Pero mientras el monumento de Wren
fue hecho de piedra y mortero, el de Baden-Powell es uno que est vivo.-Su monumento es
haber acogido a aproximadamente setenta millones de muchachos y hombres y cuarenta
millones de nias y mujeres, que han sido miembros de los dos movimientos que fund. Su
memoria se conserva viva hoy en cerca de cien pases alrededor del mundo, por nueve millones
de Boy Scouts activos y seis millones de Guas Scouts o Girl Scouts activas.




3)- ULTIMOS MENSAJES DE BADEN-POWELL

Para los BOY SCOUTS.- Queridos Scouts: Si alguna vez han visto la obra Peter Pan
recordarn como el jefe de los piratas estaba diciendo siempre su discurso de despedida. por
temor deque posiblemente, cuando le llegara la hora de morir, no tuviera tiempo para decirlo.-
As me sucede a mi, y an cuando no me estoy muriendo en este momento, eso tendr que
suceder uno de estos das, y deseo enviarles una palabra de despedida.-Recuerden que sta es la
ltima vez que oirn de mi; asi que piensen en ello.-
He tenido una vida muy dichosa y deseo que todos ustedes la tengan tambin muy feliz.-
Creo que Dios nos ha puesto en este dichoso mundo para ser felices y gozar de la vida.-La
felicidad no proviene de ser ricos, ni simplemente por tener xito en una profesin, ni por auto-
indulgencia.-Un paso hacia la felicidad es conservarse uno sano y fuerte, cuando se es nio, para
poder ser tiles y gozar de la vida cuando se es hombre.-El estudio de la naturaleza les mostrar
cuntas cosas bellas y maravillosas ha puesto Dios en este mundo para que ustedes las
disfruten.-Estn satisfechos con lo que tienen y aprovchenlo lo mejor posible.-Vean el lado
alegre de las cosas en lugar del triste. Pero la mejor manera de tener la felicidad es haciendo
felices a otras personas.-
Traten de dejar este mundo un poco mejor de como lo encontraron, y cuando les llegue su
turno de morir podrn morir felices, pensando que a todo evento, no han desperdiciado el
tiempo, sino que han hecho lo mejor que han podido.-
Siempre Listos de esta manera, para vivir y morir felices: cumplan siempre su Ley Scout
an cuando hayan dejado de ser muchachos y que Dios los ayude a hacerlo.-
Vuestro amigo.
BADEN-POWELL


Para las GUIAS SCOUTS:- Mis queridas Guas: Esta es exactamente una nota de
despedida para ustedes la ltima que tendrn de mi.-
Es simplemente para recordarles, cuando yo ya no est, que su propsito en la vida es ser
felices y hacer felices a los dems.-Esto suena cmodo y fcil, no es as?.-
Uno comienza a hacer felices a otras personas hacindoles buenas acciones. No necesitan
preocuparse de ser felices ustedes mismas, ya que pronto se darn cuenta de que eso viene por
aadidura.-
Cuando uno hace felices a otras personas, lo hace feliz a uno tambin.-
Ms tarde, cuando tengan su propio hogar, hacindolo alegre y jovial. harn de su marido un
hombre feliz.-
Si todos los hogares fueran alegres y joviales, habra menos bares y los hombres no querran ir
a ellos sino quedarse en casa.-
Esto puede significar trabajo duro para ustedes. pero traer su propia recompensa.
Luego, si conservan a sus hijos sanos, limpios y ocupados, ellos sern felices. Nios felices
adoran a sus padres. Y no hay nada que les dar mayor placer que un nio amoroso.-
Estoy seguro de que Dios quiere que seamos felices en esta vida. Nos ha dado un mundo
donde vivir que est lleno de bellezas y maravillas, y nos ha dado no solo ojos para ver, sino
mente para entenderlas si tan siquiera tenemos sentido para verlas de esa manera.
Podemos disfrutar del brillante sol y gloriosos paisajes. Podemos ver la belleza en los
rboles y las flores. Podemos observar maravillados cmo la semilla produce la joven planta
237
que crecer en flor, la cual a su vez reemplazar a otras flores que se han marchitado.
Porque, aunque las plantas, como las personas, mueren, su especie no desaparece. sino que
nacen y crecen otras para llevar adelante el plan del Creador.
As es que, como ven. ustedes las mujeres son las servidoras escogidas por Dios en dos
maneras:-
Primero, para conservar la raza, para traer nios a este mundo que reemplacen a los
hombres y mujeres que se han ido.-



Segundo, para traer la felicidad a este mundo haciendo hogares felices y siendo ustedes
mismas buenas y alegres camaradas para sus esposos e hijos.-
Y es all donde ustedes, como Guas, encajan especialmente. Siendo un camarada o sea
al tener inters en el trabajo y las aspiraciones de sus esposos. les podrn ayudar con su
comprensin y sugerencias y ser una gua para l. Tambin, al educar a sus hijos. fortaleciendo
y adiestrando sus mentes y caracteres. asi como sus cuerpos y su salud, ustedes los estarn
consagrando al mejor uso y disfrute de la vida.-
Al dar amor y felicidad de esta manera, ustedes ganarn para si mismas el amor
correspondido de su marido e hijosy no hay nada mejor en la vida.-
Encontrarn que el paraso no es una clase de felicidad en algn lugar del cielo despus de
que mueran, sino que est aqu y ahora, en este mundo, en vuestro propio hogar.
As que guen a otros a la felicidad y ustedes tendrn felicidad para si mismas, y al
hacerlo harn lo que Dios desea de ustedes.-

Que Dios las acompae.
BADEN-POWELL

A MIS HERMANOS DIRIGENTES Y GUIADORAS:- Cecil Rhodes dijo al final de su
vida (y yo a mi vez creo en esa verdad) Tanto que hacer y tan poco tiempo para hacerlo.-
Nadie puede esperar a ver la consumacin, as como el comienzo, de una gran aventura, en
el corto espacio de una vida.
Yo he tenido una experiencia extraordinaria al ver el desenvolvimiento del Escultismo,
desde su inicio hasta la etapa presente.
Pero hay una vasta tarea por delante. El Movimiento est solo comenzando. (Cuando hablo
de Escultismo incluyo tambin a las Guas).-
La parte que puedo reclamar como ma en la promocin del Movimiento, es la de haber
tenido tanta suerte de encontrarlos a ustedes. hombres y mujeres. para formar un grupo del
temple adecuado en el cual puede confiarse para llevarlo hasta la meta.-
Harn bien en mantener sus ojos abiertos, a la vez, para buscar sucesores dignos a quienes
ustedes, confiadamente, puedan entregar la antorcha. No permitan que llegue a ser una
organizacin asalariada:- consrvenla como un Movimiento voluntario, de servicio patritico.-
El Movimiento ya se ha establecido en el relativamente corto periodo de su existencia,
sobre una base amplia y fuerte, muy alentadora de lo que podr llegar a ser en los aos
venideros.-
Su meta es formar ciudadanos sanos, felices y serviciales, de uno y otro sexo, para erradicar
el estrecho egosmo prevaleciente. personal. poltico. sectario y nacional y sustituirlo por un
ms amplio espritu de auto-sacrificio y de servicio a la causa de la humanidad; para as
desarrollar buena voluntad y cooperacin mutuas, no solo dentro de nuestro propio pas. sino en
ultramar, entre todos los pases.-
La experiencia demuestra que esta realizacin no es ociosa ni un sueo fantstico, sino una
posibilidad prcticasi trabajamos por ella; y querr significar. cuando la alcancemos, paz,
prosperidad y felicidad para todos.
La promesa alentadora est en el hecho de que los cientos de miles de muchachos y
muchachas que estn hoy aprendiendo nuestros ideales. sern los padres y las madres de
millones en el cercano futuro, cuando ellos a su vez imbuirn los mismos ideales siempre
que sean inculcados inequvoca p verdaderamente en ellos, por sus dirigentes actuales.
Por lo tanto, ustedes, como Dirigentes y Guiadoras, no solamente estn haciendo un gran
trabajo por los hijos de los vecinos, sino que tambin estn ayudando de manera prctica a
realizar el Reino de Dios, de paz y buena voluntad, en la tierra.-
As, del fondo de mi corazn, les deseo Buena Suerte en vuestro empeo.-
BADEN-POWELL


Al PUBLICO EN GENERAL:- Mi vida ha sido intensamente felz, no solo en mi propio
circulo hogareo, sino tambin en el mundo fuera de l.-
Me gustara, antes de que me vaya, decir cuan agradecido estoy a cientos si no a miles
por las atenciones que han tenido conmigo.
Esta buena voluntad no ha estado limitada solamente a mis compatriotas, ya que hombres de
otras nacionalidades me han brindado su amistad de la misma forma.-
Esto se debe, no a algo que yo haya hecho por ellos, ya que en muchos casos ellos han sido
totalmente extraos para mi; sino que ha sido la expresin, por su parte, de la bondad de sus
caracteres.
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Esto ha ayudado mucho para hacer que mi vida haya sido tan dichosa, y por esa razn
espero que este mismo espritu de bondad sea inculcado y desarrollado an ms en la prxima
generacin, para que ms vidas sean ms felices, y la prctica. no solo el precepto, del ideal
Cristiano de paz y buena voluntad entre los hombres, llegue a generalizarse.-
Viendo hacia atrs una existencia de ms de ochenta aos, me doy cuenta de lo corta que es
la vida y de lo poco que valen la ira y la lucha poltica.-
La cosa ms importante es empearse y poner un poco de felicidad en la vida de otros.-
BADEN-POWELL




FIN