Epitelio

(Histologa F Geneser 3 edicin. Ed. Mdica Paanamericara)

"Hasta lo ms difcil se puede decir de manera simple. Pero es difcil. Hasta lo ms simple se puede decir de forma difcil. Y es fcil/'
Soya El epitelio es un tejido compuesto por clulas adyacentes sin sustancias intercelulares que las separen e incluye todas las membranas compuestas por clulas que recubren el exterior del organismo y las superficies internas. El epitelio es avascular (no contiene vasos), pero todos los epitelios crecen sobre un tejido conectivo subyacente rico en vasos, del que lo separa una capa extracelular de sostn, la membrana basal. A menudo el tejido conectivo subyacente forma pequeas evaginaciones muy vascularizadas, denominadas papilas; la denominacin epitelio proviene de esta relacin (gr. epi, sobre; theleo, papila). En la superficie del organismo el epitelio constituye la epidermis, que se contina directamente con la capa epitelial que recubre todos los pasajes que llevan a la superficie externa, es decir, el tubo digestivo, las vas respiratorias y las vas urogenitales. El epitelio recubre tambin las grandes cavidades internas del organismo las cavidades pulmonares, la cavidad cardaca y el abdomen, donde se denomina mesotelio. Adems, recubre la superficie libre interna de los vasos sanguneos y linfticos, donde se denomina endotelio. Algunas superficies internas no estn recubiertas por epitelio, por ejemplo las cavidades articulares, las vainas tendinosas y los sacos mucosos. Como se vio en el captulo 5, los distintos epitelios de la economa derivan de las tres capas germinativas. Durante el desarrollo embrionario, los epitelios que recubren las superficies pueden generar evaginaciones en el tejido conectivo subyacente y formar glndulas. En consecuencia, el epitelio se puede clasificar en epitelios de revestimiento de superficies y epitelios glandulares (vase glndulas y secrecin en el cap. 7). El epitelio tiene muchas funciones. Sobre la superficie libre, el epitelio protege contra el dao mecnico, la entrada de microorganismos y la prdida de agua por evaporacin, adems de tener importancia por el sentido del tacto, puesto que posee terminaciones nerviosas sensitivas. Sobre las superficies internas, en la mayora de los casos su funcin es de absorcin o de secrecin, pero en algunos sitios slo acta como barrera.

Clasificacin de epitelios
Los epitelios varan mucho en su conformacin, de acuerdo a las diversas funciones que debe cumplir. Se clasifican en distintos tipos sobre la base de la cantidad de capas celulares y la forma de las clulas de la capa superficial. Si slo hay

Epitelio plano simple Epitelio cilindrico simple

Epitelio cbico simple

Cilios. Fig. 6-1. Dibujo esquemtico de los 4 tipos de epitelio simple. El epitelio cilindrico seudoestratificado que se muestra contiene clulas caliciformes secretoras de mucus.

Epitelio cilindrico seudoestratificado

Epitelio plano simple

Epitelio cbico simple

Fig. 6-2. Fotomicrografa de epitelio plano simple de uno de los conductos semicirculares membranosos del odo interno. Corte teido con hematoxilina-eosina. x440.

Fig. 6-3. Fotomicrografa de epitelio cbico simple de los folculos de la glndula tiroides. Corte teido con hematoxilina-eosina. x440.

una capa de clulas en el epitelio, se denomina simple. Si hay dos o ms capas, el epitelio se denomina estratificado. De acuerdo con su altura, las clulas superficiales se clasifican normalmente en planas, cbicas o cilindricas (figs. 6-1 y 6-6). Sin embargo, por lo general la forma de las clulas es ms irregular de lo que estas denominaciones implican. En especial la superficie celular lateral (lat. latus, lado; lo que se aleja del medio, opuesto a medial) suele presentar una conformacin compleja en los sitios donde existen procesos celulares (lat. processus, protrusin) interrelacionados provenientes de clulas vecinas.
Epitelio plano simple

Epitelio cbico simple

Vistas en un corte transversal a la capa, las clulas son casi cuadradas (fig. 6-1). El ncleo es esfrico y est ubicado en el centro. El epitelio cbico simple se encuentra en los canalculos secretores de muchas glndulas, en los folculos de la glndula tiroides (fig. 6-3), en los tbulos renales y en la superficie de los ovarios.
Epitelio cilndrico simple

El epitelio plano simple se compone de clulas planas, achatadas (fig. 6-1). El ncleo es oval y aplanado y se encuentra en el centro de la clula, donde en ocasiones forma una protuberancia en la superficie celular (fig. 6-2). Vistas de perfil -perpendicular a la superficie epitelial las clulas suelen adoptar una forma ahusada, es decir, ms delgadas en los extremos que en la porcin central que contiene el ncleo. En estos cortes el ncleo slo se encuentra en un pequeo nmero de clulas, porque la mayora de la capa est formada por el citoplasma achatado que rodea a los ncleos. El epitelio plano simple se encuentra, por ejemplo, en la capa parietal de la cpsula de Bowman de los riones, como mesotelio dentro de las grandes cavidades del organismo y como endotelio en las cavidades internas del corazn y en todos los vasos sanguneos y linfticos.

Aqu las clulas son columnares, dado que su altura vara desde algo mayor que las cbicas hasta muy altas (fig. 6-1). Por lo general los ncleos son ovalados y se ubican aproximadamente a la misma altura, ms cerca de la base de las clulas.
Epitelio cilndrico simple

Fig. 6-4. Fotomicrografa de epitelio cilindrico simple de la pars pilrica del ventrculo (estmago). Corte teido con hematoxilina-eosina. x440.

carnosas. Estas clulas planas externas confieren el nombre al epitelio plano estratificado. El epitelio plano estratificado es el epitelio protector ms importante de la economa. Forma la epidermis y recubiertas tambin las fauces y el esfago. En la superficie externa expuesta las clulas exteriores pierden los ncleos. Adems, el citoplasma es reemplazado por queratina, por lo que las clulas se secan y se transforman en escamosas. En consecuencia, el epitelio se denomina epitelio plano estratificado crneo o queratinizado (vase fig. 17-4). En las mucosas interiores, por ejemplo, las fauces y la vagina, las clulas superficiales no pierden los ncleos y la capa de epitelio se describe como epitelio plano estratificado no crneo o no queratinizado. No obstante, la queratina se encuentra en ambos tipos de epitelio, pero slo forma la verdadera capa crnea en la superficie de la piel (vase con mayor detalle en el cap. 17). Epitelio cbico estratificado Tanto este epitelio como el epitelio cilndricoo estratificado se presentan con poca frecuencia, por ejemplo, hay epitelio cbico de dos capas en los conductos de excrecin de las glndulas sudorparas (fig. 17-27). Epitelio cilndrico estratificado Las capas celulares ms profundas de este epitelio se asemejan a las del epitelio plano estratificado, pero las clulas superficiales tienen forma cilndrica. El epitelio cilndrico estratificado se encuentra con escasa frecuencia, por

ejemplo, en los conductos excretores de ciertas glndulas de gran tamao. Epitelio de transicin La denominacin epitelio de transicin se debe a que en un principio se consideraba (errneamente) que este epitelio era una forma de transicin entre el epitelio plano estratificado y el epitelio cilndrico. Todas las clulas epiteliales estn capacitadas en cierto grado para acomodarse a variaciones de la superficie epitelial, pero esto vale especialmente para el epitelio de transicin que recubre los rganos huecos que sufren grandes variaciones de volumen. En estado contrado (figs. 6-6 y 6-8) se distinguen muchas capas celulares, de las cuales las ms bsales tienen forma cbica o cilndrica. Despus siguen varias capas de clulas polidricas, que finalizan con una capa superficial de clulas grandes con una superficie libre convexa caracterstica. En estado dilatado, es decir, cuando el rgano hueco est estirado, se modifica la distribucin de las clulas, que se adaptan a la variacin de superficie; por lo general slo se distinguen una o dos capas de clulas cbicas recubiertas por una capa superficial de clulas cbicas bajas grandes o casi planas ("clulas paraguas"). Cabe sealar que algunos autores consideran al epitelio de transicin como seudoestratificado. El epitelio de transicin se encuentra slo en las vas urinarias excretoras, por ejemplo, la vejiga, por lo que a menudo se denomina urotelio.

Fig. 6-5. Fotomicrografa de epitelio cilindrico seudoestratificado de la mucosa de la trquea. En la superficie luminal el epitelio esta recubierto por cilios. Corte teido con hematoxilina-eosina. x540.

Epitelio cilndrico seudoestratificado

Cilios

Epitelio cilndrico estratificado

Epitelio plano estratificado

El epitelio cilindrico simple recubre la superficie interna del tubo digestivo (fig. 6-4) desde el cardias hasta el ano y es el epitelio secretor caracterstico de las glndulas. En ocasiones, la superficie libre posee prolongaciones celulares mviles, denominadas fimbrias o cilios, que se vern ms adelante (fig. 6-1). El epitelio cilndricoo simple ciliado se encuentra, por ejemplo, en el tero. Epitelio cilindrico seudoestratificado En este tipo de epitelio todas las clulas descansan sobre la membrana basal, pero no todas llegan hasta la superficie libre (fig. 6-1). Las clulas que alcanzan la superficie son cilndricas, pero afinadas hacia la membrana basal. Entre las prolongaciones bsales finas de estas clulas se encuentran clulas ms bajas, que son ms anchas contra la membrana basal, mientras que el extremo apical ahusado slo se extiende hasta un punto determinado del espesor del epitelio. El ncleo se encuentra en la parte ms ancha de ambos tipos celulares, por lo que los ncleos se obser-

Fig. 6-7. Fotomicrografa del epitelio plano estratificado no cornificado del esfago. Corte teido con Van Gieson. x165.

van en distintos niveles (fig. 6-5). En consecuencia, el epitelio parece ser estratificado sin serlo y se denomina seudoestratificado. El epitelio cilndrico seudoestratificado se encuentra en los grandes conductos de excrecin de muchas glndulas. Este tipo de epitelio suele estar recubierto por cilias; hay epitelio cilndrico seudoestratificado ciliado en las vas areas (fig. 6-5). Epitelio plano estratificado El nmero de estratos celulares es muy variado, pero por lo general la capa de epitelio es gruesa (figs. 6-6 y 6-7). La capa ms cercana a la membrana basal se compone de clulas cbicas altas o cilndricas ordenadas en una hilera definida. Despus siguen varias capas de clulas polidricas irregulares. A medida que las clulas se acercan a la superficie libre se achatan paralelamente a sta, hasta hacerse es-

Fig. 6-6. Dibujo esquemtico de los dos tipos ms comunes de epitelio estratificado

Epitelio plano estratificado

Epitelio de transicin