El poder del cerebro

El poder del

cerebro

Cinco pasos para actualizar el sistema operativo de tu cerebro

Ilchi Lee

Primera edición en España: mayo de 2019

© para la edición en España, El Grano de Mostaza Ediciones

Traducción: Miguel Iribarren

Impreso en España

Depósito Legal: B 12088-2019

ISBN: 9788412017861

El Grano de Mostaza Ediciones, S.L.

Carrer de Balmes 394, principal primera

08022 Barcelona, Spain

www.elgranodemostaza.com

«Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (‹www.conlicencia.com›; 91 702 19 70/93 272 04 45)».

«No solo nuestro placer, nuestra alegría y nuestra risa, sino también nuestra pena, dolor, congoja y lágrimas surgen del cerebro, y solo del cerebro.»

—Hipócrates (c. 460 a. C.)

«Debes encontrar tu verdadero yo. Y ese verdadero yo siempre ha estado dentro de ti, dentro de tu cerebro.»

—Sam Il Shin Go, antigua escritura coreana.

Prólogo

La sabiduría del descubrimiento del cerebro

Creo que hay una diferencia importante entre el conocimiento y la sabiduría. Como profesional de la salud mental, poseo muchos conocimientos. Conozco una miríada de teorías y docenas de métodos terapéuticos. Como administrador de hospital, sé cómo funcionan las instituciones médicas y cómo navegar por el sistema. Empleo estos conocimientos en mi trabajo cada día. Por otra parte, Ilchi Lee ha desarrollado una profesión basada en la sabiduría, y por eso me siento agradecido de poder recomendar este libro.

La sabiduría es la capacidad de hacer elecciones saludables y de mantener las prioridades en orden. En esencia, esto es lo que enseña el programa de educación cerebral de Ilchi Lee. Ilchi enseña a la gente a usar su cerebro sabiamente para poder llevar una vida más sana y equilibrada. Él ha llegado a estas comprensiones estudiando datos y teorías, pero, lo que es más importante, mediante la intuición y el trabajo práctico con miles de personas procedentes de todos los ámbitos de la vida.

Su método difiere de forma clara de los planteamientos que los psicólogos y psiquiatras han empleado tradicionalmente. Entonces, ¿por qué lo recomiendo? En primer lugar, yo he experimentado los grandes beneficios de este sistema. Sé que funciona porque ha funcionado para mí. En segundo lugar, el programa de educación cerebral complementa las teorías y prácticas que se están desarrollando en la actualidad dentro del campo de la salud mental.

Hasta hace muy poco, los profesionales de la salud mental se han enfocado principalmente en reparar debilidades y en comprender el sufrimiento mental. Sin embargo, nos hemos ido dando cuenta cada vez más de que las personas necesitan encontrar el modo de mantener un estado de ser más saludable en su vida diaria, en lugar de esperar a que surjan las dificultades. Y creo que la Educación Cerebral ofrece una manera sorprendentemente práctica de hacerlo. A través de su proceso en cinco pasos, personas de todas las edades pueden alimentar y desarrollar su sabiduría y bienestar internos, conforme adquieren una sensación de significado y propósito para su vida.

Un método que va paso a paso

En primer lugar, y tal vez sea también lo más importante, la Educación Cerebral se orienta de un modo eficaz hacia uno de los mayores problemas de nuestro tiempo: el estrés. Como jefe de psiquiatría de la división de salud mental de adultos del Departamento de Salud de Hawái, el estrés no me es ajeno. Más que nada, he tenido que aprender a aquietar mi mente pensante. Cada noche me llevaba el trabajo a casa conmigo y reproducía los problemas del día una y otra vez en mi cabeza. Después de un día duro, a menudo me «premiaba» con mi comida favorita: pollo frito. Tras practicar el método de Educación Cerebral un tiempo, descubrí que mi mente se había calmado significativamente. Ya no dependo de la cafeína para tener energía, y mi deseo de tomar comida poco saludable ha disminuido.

Las técnicas de reducción del estrés que vienen en el primer paso del sistema de la Educación Cerebral cultivan el mindfulness, la capacidad de enfocar la atención en el momento presente. La reducción del estrés que produce el mindfulness ha quedado confirmada por numerosos estudios científicos. La Educación Cerebral trabaja específicamente para desarrollar la conciencia sensorial —que en términos psicológicos se denomina «interocepción»—, la conciencia e interpretación de las señales originadas en el cuerpo. El estudio de la interocepción es relativamente nuevo para la medicina occidental, aunque hoy en día esta capacidad se considera esencial para el bienestar y la motivación personal. La interocepción anormal contribuye a múltiples problemas que impactan en la salud pública, entre los que se incluyen la adicción, la depresión, los trastornos alimentarios, el dolor crónico y el trastorno por estrés postraumático.

El segundo paso trabaja la flexibilidad cerebral, ayudándonos a aceptar el cambio más rápidamente. Este paso se corresponde con el concepto de neuroplasticidad de la neurociencia occidental. El trabajo de múltiples neurocientíficos durante la segunda mitad del siglo xx nos ha llevado a entender que el cerebro adulto cambia de forma constante, creando y retirando conexiones en respuesta a cómo se usa. El ejercicio —y en especial el ejercicio de baja intensidad, como el que sugiere este programa—, produce neuroendorfinas, proteínas cerebrales que fomentan la capacidad del cerebro de cambiar sus conexiones.

El tercer paso ayuda a liberar al cerebro de las pautas emocionales poco saludables. En situaciones cargadas de emoción, los individuos normales (que no tiene síntomas psiquiátricos) muestran activación de las áreas del cerebro que procesan las emociones, pero muestran una activación todavía más intensa en las áreas relacionadas con la planificación y la toma de decisiones. Por desgracia, muchas personas sufren reacciones emocionales insalubres que no les permiten planificar y tomar decisiones sabias. Las técnicas de educación cerebral nos ayudan a acceder y a practicar esta habilidad, reemplazando la reactividad instintiva con habilidades saludables orientadas a la resolución de problemas.

A lo largo de los últimos veinte años, numerosos estudios médicos y psicológicos occidentales han demostrado que la meditación y las prácticas espirituales, como las que forman parte del método Educación Cerebral, fortalecen la estructura y la función de las áreas del cerebro destinadas al control ejecutivo y la toma de decisiones. Además, un meta-análisis de los estudios sobre los efectos psicológicos de la meditación muestra una reducción significativa de la ansiedad y de las emociones negativas. En otras palabras, la meditación mejora la capacidad de reconocer y responder conscientemente a las emociones, liberándonos de las respuestas inútiles.

El cuarto paso se centra en la integración de las funciones cerebrales y en liberar nuestro potencial, revisando y cambiando nuestras respuestas a la «información esencial», como las creencias con respecto a nosotros mismos y nuestras ideas previas sobre los demás y el mundo. Esto va en paralelo con el concepto de la psicología occidental de reevaluación cognitiva: cambiar una respuesta emocional al reinterpretar el significado de la información que activó originalmente el estímulo emocional. Con frecuencia, no conocemos conscientemente nuestra información esencial, lo que la Educación Cerebral llama nuestro Sistema Operativo Cerebral. Solo se hace aparente a través de nuestras respuestas emocionales, actitudes y recuerdos. Al identificar y cambiar nuestras respuestas negativas, podemos modificar la información central mediante el milagro de la neuroplasticidad. La investigación occidental sobre la reevaluación cognitiva y los procesos de descentramiento ha comenzado recientemente, de modo que solo contamos con evidencias limitadas para indicarnos si la práctica del mindfulness favorece la reevaluación cognitiva y el descentramiento. No obstante, las evidencias parciales sugieren un potencial prometedor.

El quinto paso de la Educación Cerebral nos entrena a usar las funciones cerebrales de manera intencional. Esto está relacionado con los conceptos de la psicología occidental de autoeficacia, autocontrol y locus de control. La autoeficacia se define como la fuerza de la creencia del individuo en su capacidad de completar tareas y alcanzar objetivos. El autocontrol es la capacidad de controlar las propias emociones, la conducta y los deseos ante las exigencias externas. El locus de control hace referencia a en qué medida la persona cree que puede controlar los sucesos que le afectan. Numerosos estudios psicológicos han demostrado que un elevado autocontrol y autoeficacia, y un locus de control interno guardan relación con una amplia variedad de resultados positivos: mayor bienestar general, elecciones más saludables en cuanto al estilo de vida, más satisfacción laboral, más éxito y mejores relaciones interpersonales.

Desata tu gran potencial

Como alguien que ha dedicado toda su vida a fomentar el bienestar mental, siento gratificación al ver un método como la Educación Cerebral ayudando a la gente a sentirse más saludable y a ser más feliz. Nosotros, los médicos, no estamos exentos de la lucha por tener vidas sanas y equilibradas. Siguiendo los métodos descritos en este libro, yo personalmente he perdido peso, he mejorado mis relaciones y he modificado muchos hábitos negativos contra los que había luchado.

El poder del cerebro es un manual de usuario accesible y atractivo. Te invito a leerlo sabiendo que practicar sus cinco pasos puede alterar para siempre tu cerebro, cambiando así tu vida para mejor. La Educación Cerebral es una forma práctica y solvente de ayudar a la gente a encontrar esa sensación de bienestar que tantos están buscando en el complejo mundo de nuestros días. Espero sinceramente que descubras el gran potencial de tu cerebro de maneras nuevas y drásticas a medida que se desplieguen las páginas de este libro, y que veas este potencial expandido para el resto de tus días.

James Westphal

Jefe de psiquiatría de la división de salud mental para adultos en el Departamento de Salud de Hawái

Introducción del autor

El viaje hacia tu auténtico ser

Puedes hacer cualquier cosa y puedes ser cualquier cosa. ¿Te lo crees? Te aseguro que es verdad. El secreto para llegar a ser lo que quieres ser está en tu cerebro. Pero, para usar bien tu cerebro, antes tiene que convertirse en tu mejor amigo. Este libro es una guía para eso: hacerte amigo de tu cerebro para poder alcanzar tu potencial más elevado.

Sin nuestro cerebro no podemos hacer nada en la vida. Como tienes un cerebro, puedes ver, oír y hablar, y como tienes un cerebro, puedes pensar, trabajar y tener interacciones con las personas y cosas. Tu cerebro te permite derramar lágrimas cuando ves una película que te conmueve. Gracias a tu cerebro eres capaz de decir a alguien: «Te amo». Y con el cerebro puedes preguntarte: «¿Quién soy yo?».

La gente se siente asombrada con razón por las múltiples maravillas del mundo —plantas y animales, las estrellas del cielo, y la tecnología milagrosa de nuestros días—, pero tu cerebro es mil veces más increíble que cualquier otra cosa con la que te hayas encontrado. En ese pequeño espacio encerrado en el cráneo hay una sala de control central, un espacio para la meditación y un centro de salud. También hay una escuela, unos laboratorios de investigación, un fábrica química y un parque de atracciones.

El cerebro controla cada pensamiento, emoción y conducta. Aprende los diversos lenguajes que necesitamos para funcionar en nuestra vida de cada día. Observa los objetos y descifra cómo funcionan. Puede curar las heridas del cuerpo y de la mente, grandes y pequeñas. Produce las sustancias químicas que median en todas nuestras actividades mentales y funciones fisiológicas, y genera todo tipo de fantasías producidas por nuestra indómita imaginación. Puede entender las teorías filosóficas más complejas y las ecuaciones matemáticas más avanzadas. Incluso es capaz de ser consciente de la conciencia infinita misma, del mundo que está más allá de la emoción y del pensamiento.

Todos los grandes logros —cada hazaña realizada por los seres humanos a lo largo de la historia— han sido obra del cerebro. De hecho, nuestros cerebros poseen un potencial latente que es infinito. De modo que si desarrollas el potencial de tu cerebro y lo usas bien, puedes producir efectos que están mucho más allá de tu destino personal. Debido a tu cerebro, tienes el potencial de influir en todo el futuro de la humanidad y de favorecer la restauración de la Tierra, cuyo futuro ahora pende de un hilo.

El viaje hacia la plena realización del potencial de tu cerebro comienza con este reconocimiento: «Tengo un cerebro con unas capacidades increíbles». Si sabes sin lugar a dudas que esta afirmación es cierta, puedes empezar a dar un uso mejor a tu cerebro. A medida que lo hagas, podrás optimizar tu vida y ser un pionero de grandes cambios en el mundo. Este libro está pensado para inspirarte con este fin, y para proporcionarte las herramientas necesarias para llevarlo a cabo.

Cómo empezó todo

Cuando era joven tuve trastorno por déficit de atención. En la escuela, durante las clases no podía enfocarme en lo que decían los profesores ni en nada de lo que relataban los libros de texto. Mi mente se dispersaba con pensamientos del tipo: «¿Quién soy yo? ¿Por qué he nacido? ¿Por qué tengo que vivir? ¿Por qué existe el universo?», y no comprendía bien ninguna asignatura. Como mis padres, mis profesores y mis amigos no me entendían y pensaban que yo era raro, siempre estaba solo.

Estas preguntas no me abandonaron a medida que fui creciendo. De hecho, me planteaba con más intensidad y persistencia cuestiones sobre mí mismo y sobre la esencia de la vida humana. En el proceso de encontrar respuestas, mientras transitaba por la adolescencia y entraba en la etapa adulta, desarrollé nuevas comprensiones sobre mí mismo, los seres humanos y el cerebro humano. Pude ver con toda claridad el hecho de que el cerebro es mi vida, de que lo es todo. Cualquier cosa que deseaba —salud, felicidad, éxito, e incluso iluminación—, solo podía conseguirla a través del cerebro.

Hace unos veinte años compilé los principios y métodos que había investigado y experimentado para desarrollar el cerebro en un amplio sistema de autodesarrollo al que llamé Educación Cerebral. Estos principios y prácticas han sido usados por todo tipo de personas que buscan la salud y el autodesarrollo. He presentado este sistema de diversas formas, incluyendo programas educativos escolares y formaciones para empresas.

Actualmente, la Educación Cerebral se ha convertido en una disciplina académica por derecho propio. En Corea se ha establecido un instituto de investigación y una universidad para graduados con el fin de facilitar la investigación especializada, la enseñanza y la difusión de este programa. El gobierno coreano reconoce la educación cerebral como una profesión especializada. Además, los estudiantes de secundaria están descubriendo sus pasiones y su valía a través de la Escuela Benjamín para la Educación del Carácter, una escuela alternativa en la que maduran y completan sus proyectos soñados usando los principios y la metodología de la Educación Cerebral.

Esta no es la primera vez que escribo un libro sobre el cerebro. Algunos de los libros que he escrito sobre la utilización del cerebro se han convertido en éxitos de ventas internacionales. Pero este libro es el más completo de todos, pues los principios y métodos de Educación Cerebral que contiene están actualizados, y mejorados. He estado refinando este método durante más de veinte años mediante la investigación, el desarrollo y la aplicación a las vidas cotidianas de cientos de miles de personas de todo el mundo.

Este libro no intenta enfocarse en las funciones anatómicas o neurofisiológicas del cerebro. Más bien explica cómo usarlo para descubrir tu valía, para re-crear la historia de tu vida, y para reivindicar un nuevo destino. Quiero hacer un énfasis especial en el hecho de que mejorar la propia vida mediante el desarrollo cerebral es una habilidad que cualquiera puede entender, practicar y aplicar a su existencia de cada día. Si dominas esta habilidad, puedes producir cambios fundamentales en tu vida.

El sistema operativo del cerebro

Considero que, en cierto modo, el cerebro es similar a un ordenador. Está claro que el cerebro es mucho más complejo y que puede ser modificado mediante la intención autodirigida, lo cual ciertamente no es el caso de los ordenadores. Sin embargo, creo que es útil pensar en el cerebro como si tuviera un sistema operativo que podemos cambiar y actualizar. Como un ordenador, el cerebro procesa información a través de su sistema operativo, que en este caso es el sistema de creencias e ideas previas a través del cual interactúas con el mundo. Un mensaje central de este libro es que tienes la capacidad de actualizar continuamente el sistema operativo de tu cerebro para que este llegue a alcanzar su pleno potencial.

Cuando compramos un coche, un ordenador o cualquier otro aparato viene acompañado de un manual de instrucciones, pero, por desgracia, no tenemos manual para la tecnología más compleja: el cerebro. ¿No sería genial que pudiéramos consultar el manual para averiguar cómo gestionar nuestras emociones, cómo maximizar nuestras habilidades, y cómo encontrar paz en un mundo acelerado? No obstante, en cierto sentido sí que tenemos el manual de usuario, pero debemos aprender a leerlo: existe en forma de la sabiduría innata que es el derecho de nacimiento de toda persona. Si nos quitamos de en medio, toda esta sabiduría está ahí mismo, escrita en la propia naturaleza del cerebro.

Mi vida ha sido un proceso de redescubrir, restablecer y mejorar el sistema operativo de mi cerebro. ¿Quién soy yo? ¿Cuál es el propósito de mi vida? Estas preguntas fundamentales me proporcionaron el punto de inflexión que llevó a que en mi cerebro se encendieran luces poderosas. A medida que hallaba respuesta a estas cuestiones, mi vida cambió drásticamente. A través de una intensa reflexión descubrí el objetivo que de veras quería conseguir, y mi cerebro me ayudó a reorientar mi existencia hacia este sueño. Todo lo que he necesitado para realizar mi sueño lo he obtenido a través del cerebro.

Ahora mismo puedes hacer realidad cualquier cosa que desees. Si tienes un sueño, no lo dudes. Elige ese sueño con valentía. Conforme continúes manteniendo conversaciones constantes con tu cerebro, haz que esos sueños sean realidad. Si todavía no tienes un sueño, pide confiadamente a tu cerebro que encuentre uno. Tu cerebro escuchará con mucha atención y dará lo mejor de sí para encontrar lo que de verdad quieres. Si consideramos el tremendo poder que está escondido en tu cerebro, ¿qué pasaría si nunca hicieras pleno uso de él? ¿Y si vivieras una vida insatisfactoria hasta tu último aliento? ¿No sería eso una verdadera tragedia?

Seas quien seas, si te aproximas a tu cerebro con amor y respeto, él te abrirá sus puertas. Sobre todo, tengo la esperanza de que conviertas tu cerebro en el amigo más amable y comprensivo que puedas imaginar. Este amigo puede convertirse en la mayor fuerza en tu camino hacia la realización de tu Verdadero Ser, de quien eres realmente. Mientras te comunicas e interactúas con tu cerebro como si estuvieras hablando con un amigo querido y un espíritu afín, espero que despiertes a tu infinito valor y potencial, y que los hagas realidad.

A medida que he ido trabajando a lo largo de los años para desarrollar y extender la Educación Cerebral, el mayor regalo que he recibido es el de redescubrir la grandeza del espíritu humano. Ha sido increíblemente conmovedor ver a tanta gente recuperar su confianza en sí mismos, su coraje, armonía y paz a través de la interacción con su cerebro; ver que este florecimiento se plasmaba como comprensión, respeto y amor por otras personas y otras formas de vida; y, especialmente, ver estos cambios en la generación más joven. Creo que el mejor modo de afrontar los retos que tienen ante sí la humanidad y la Tierra es despertar las cualidades más grandes y nobles de los seres humanos. Sabemos bien que si la conciencia humana no está suficientemente madura como para pensar en la totalidad de la Tierra y de la humanidad, incluso la tecnología más innovadora podría acabar siendo una calamidad en lugar de una bendición.

Lo que hace que los seres humanos seamos verdaderamente grandes es nuestra capacidad de actualizar el noble deseo de ayudar a otros más allá de nuestras ganancias personales inmediatas. Este es el poder latente último del cerebro humano. Si no conseguimos crear una civilización terrenal pacífica y sostenible, a pesar de tener el poder de este increíble cerebro, ¿no sería esto una verdadera desgracia? Si hacemos de estos objetivos la prioridad número uno de la humanidad, nuestros cerebros sin duda alcanzarán ese gran hito. En ese momento, el cerebro humano irá más allá de ser simplemente un «cerebro listo» para demostrar que es un cerebro realmente poderoso.

Primavera de 2016

Ilchi Lee

1

Un universo en 1 kilo y 360 gramos

Capítulo 1

Bienvenido a tu cerebro

¿Has traído tu cerebro?

¿Has traído tu cerebro? Esta es una pregunta que planteo con frecuencia a los asistentes cuando doy una conferencia. Todo el mundo se ríe y responde:

—¡Sí!

Como si la respuesta fuera evidente.

Entonces vuelvo a preguntarles:

—¿Estáis seguros de que lo habéis traído? ¿Estáis realmente seguros?

Cuando lo vuelvo a preguntar de esta manera, se ponen a pensar, tratando de identificar mi intención. Y a continuación, cuando siento que es el momento adecuado, añado rápidamente:

—Hay una condición para escuchar esta conferencia: tienes que asegurarte de que tu cerebro esté muy presente, aquí y ahora. Si no está presente, por favor tráelo en este momento.

El cerebro controla todas nuestras actividades físicas y mentales, desde las funciones vitales más importantes de nuestro cuerpo hasta las funciones cognitivas de alto nivel, pero no tiene los nervios sensorios necesarios para sentirse a sí mismo, ni los nervios motores y los músculos para moverse por sí mismo. Como está contenido en un cráneo duro, no podemos verlo con los ojos ni tocarlo con las manos. La mayoría vivimos la vida sin ser conscientes de la existencia de nuestro cerebro.

Por supuesto, todos los que vienen a una conferencia traen su cerebro, pero la mayoría de ellos solo lo hacen a nivel físico. Los asistentes traen «conscientemente» sus cerebros cuando les pregunto:

—¿Habéis traído vuestro cerebro?

Entonces es cuando empiezan a tomar conciencia de la existencia del cerebro. A menos que nos duela la cabeza o nos falle la memoria, a la mayoría no nos preocupa nuestro cerebro. Con frecuencia pensamos que está fuera de nuestra área de influencia. Aunque sabemos intelectualmente que el cerebro nos ofrece la capacidad de disfrutar de los cinco sentidos, nos olvidamos de él porque no podemos experimentarlo directamente. A menudo no pensamos en él como parte de nuestro cuerpo. Además, se nos suele enseñar que la capacidad intelectual del cerebro está programada genéticamente, lo que niega la idea de que podemos desarrollarlo y transformarlo. Pero la realidad es que el cerebro nunca deja de ajustarse y de reescribirse. Puedes desarrollarlo y mejorarlo de forma constante.

La cosa más extraordinaria

Es común comparar el cerebro con un ordenador, y mucha gente sospecha que los ordenadores y los cerebros funcionan de manera muy parecida. Algunos incluso imaginan que los ordenadores sofisticados que envían naves espaciales a Marte, por ejemplo, están mucho más allá de las capacidades del cerebro humano. Sin embargo, ningún ordenador del mundo es capaz de las hazañas extraordinarias que realiza tu cerebro.

Por ejemplo, ningún ordenador puede crear sus propios programas. Tu cerebro no solo gestiona el funcionamiento de tu cuerpo, sino que se refina de forma constante