Lacito

Dans la Mauritanie pluriethnique et multiculturelle, les enjeux linguistiques sont d'autant plus importants que ce pays occupe une position charnière entre le monde maghrébin arabophone et le monde noir francophone. Majoritaires à l'échelle du pays dans son entier, les Maures arabophones le sont aussi dans la plupart des régions. Quelle que soit la couleur de leur peau, ils parlent le hassâniyya, alors que les Négro-africains — les Noirs de Mauritanie qui n'ont pas le hassâniyya comme langue maternelle —, se partagent en trois ethnies différentes qui toutes appartiennent à des ensembles plus vastes que les frontières ont découpés. J'étudie dans cet article la politique linguistique du pays depuis l'indépendance et j'analyse les rapports conflictuels entre communautés linguistiques découlant de la place accordée, respectivement, au français et à l'arabe, à la fois comme langues officielles et comme langues d'enseignement.

Au-delà de l'étude approfondie de quelques racines ou familles de mots qui permet de caractériser assez bien le hassâniyya, l'article propose une analyse des termes qui, dans ce dialecte arabe, désignent les différentes ethnies ou groupes sociaux (et, dans certains cas, les deux à la fois) présents en Mauritanie. Je montre que les ethnotermes étudiés ont souvent un lien plus ou moins direct avec les notions de couleur, en particulier celles de blanc et de noir, mais que les représentations sociales qui s'y rattachent sont complexes et liées à des constructions identitaires moins univoques qu'on pourrait le penser.

On Zenaga : vocalism and verbal morphology in Berber.
Before intensive aorist was introduced into the basic verbal system of Berber, the fundamental opposition was to be found between aorist and preterit. These two forms are conjugated with the same affixes, and both correspond to the prefix forms of Hamito-Semitic. In many Berber dialects, aorist and preterit are differentiated by vocalic changes for a few verbs only. In other dialects, these changes are much more systematic.
The study of Mauritanian Zenaga shows evidence of regular changes in bisyllabic verbs, aorist (and imperative) being characterized in that dialect by an a - i (or a - u) sequence (i.e. ‘a’ — ‘non-a’), whereas preterit shows the inverted sequence i - a (or u - a), i. e. ‘non-a’— ‘a’.
On the basis of these findings, a reexamination of Berber data is proposed. It appears that, for each of the considered dialects, the general character of alternations and contrasts is directly related to the organization of the vocalic system.
Unlike Northern dialects, Southern Berber dialects as a whole have kept a quantitative opposition, leading to vocalic systems consisting of at least two vowels. They thus exhibit a larger number of regular vocalic changes than Northern dialects do. But the principles still governing alternations and apophony are likely to have been common to the whole Berber group.

Reprenant l'analyse du verbe arabe proposée par Fleisch qui, après les grammairiens arabes, attribue un rôle fondamental aux notions d'agent, d'une part, et de verbe mağhûl (litt. « ignoré »), d'autre part, je définis la phrase passive comme une proposition dont le verbe est à « agent inconnu ». Je montre qu'en hassâniyya tous les verbes agentifs peuvent être employés à la voix passive (moyennant certaines particularités syntaxiques pour les verbes à transitivité indirecte) et que les verbes passifs sont morphologiquement caractérisés (par les préfixes n- ou u-) et toujours distincts des verbes réfléchis (« à agent intéressé ») — à l'exception des verbes à première radicale liquide, nasale ou semi-consonantique. L'étude comparée de la dérivation verbale permet de préciser ce qui est pan-arabe et ce qui est innovant dans la morphologie du hassâniyya.

On a constaté, dans le cadre des études sur la grammaticalisation, que l'expression du futur se faisait généralement grâce aux mêmes moyens linguistiques. Ainsi dans “Back to the Future” (1991, in Approaches to grammaticalization), J.L. Bybee, W. Pagliuca et R.D. Perkins recensent, outre le recours à des adverbes temporels, trois types principaux de futur:
1) les formes aspectuelles qui marquent l'imperfectif, plus rarement le perfectif, mais peuvent aussi indiquer le temps futur,
2) les modalités centrées sur l'agent qui expriment le désir ou l'obligation et, parfois, la capacité, mais donnent naissance aussi à des morphèmes de futur,
3) les verbes ou constructions qui signalent un mouvement vers un but, de rapprochement ou d'éloignement, et peuvent eux aussi exprimer des notions temporelles de futur.
L'article porte sur la notion de futur dans les dialectes arabes. Il traite plusieurs questions relevant de différentes approches : le niveau analytique de la géographie dialectale et le niveau synthétique de la recherche de discriminants ; le fonctionnement en synchronie de chaque forme et la recherche des formes lexicales à l'origine de la grammaticalisation ; le classement des formes grammaticalisées selon les types universellement attestés et la prise en compte de toutes les particularités observées ; la relation entre une conception plus ou moins unitaire du futur et la perception à travers les formes linguistiques de plusieurs ‘futurs’.

L'article présente une étude du ġnä, la poésie en arabe dialectal hassâniyya, sous l'angle de la versification. Après avoir montré qu'il s'agissait d'une métrique quantitative qui ne reposait pas — comme dans la métrique de l'arabe classique (et comme d'autres auteurs l'avaient cru) — sur une opposition entre syllabe ouverte (CV) et syllabe longue (CV: ou CVC), mais sur une nouvelle opposition entre syllabe brève ou longue (CV, CV: ou CVC) et syllabe sur-longue (CV:C ou CVCC), je décris les différents mètres, simples et complexes, usités par les poètes maures. Les caractéristiques de la rime et plus généralement la place des syllabes sur-longues à l'intérieur de certains mètres m'ont amené à faire deux hypothèses : d'une part, l'existence d'un accent de hauteur sur la syllabe sur-longue et, d'autre part, l'existence de deux pieds distincts (au rythme ascendant ou descendant). Ces postulats, confortés par les rapports métrique / musique relevés par les lettrés maures, permettent de mieux comprendre le lien entre la métrique classique et la métrique maure.

Les noms de lieux sont susceptibles d'avoir un sens, mais celui-ci très souvent nous échappe. Dans le cas des villes, cependant, la situation est en partie différente. Le développement urbain étant récent, on peut retrouver beaucoup plus facilement le sens des toponymes et tenter de mettre à jour les diverses stratégies de dénomination. Il s'agit dans cet article, non de tendre à une description exhaustive, mais de choisir, parmi les informations dont nous disposons, celles qui révèlent des types d'appellations spécifiques et sont donc susceptibles de livrer des informations pertinentes. Je prends des exemples, à la fois dans les villes anciennes et dans les villes modernes et montre l'importance du choix de la langue, qui est lié à la fois au statut du « nominant » et au type d'urbanisation (officielle ou spontanée).

L'article porte sur un petit groupe d'adjectifs qui, dans le berbère de Mauritanie, constitue une classe particulière, distincte à la fois de celle des nominaux et de celle des verbes. Après avoir présenté les propriétés sémantiques, morphologiques et syntaxiques de ces lexèmes — et notamment leur capacité à s'adjoindre des suffixes personnels —, l'auteure étudie, dans l'ensemble des parlers berbères, tous les phénomènes susceptibles d'être comparés à ceux du zénaga. Elle propose un classement des dialectes sur la base des marques de genre, de nombre, voire de personne qui apparaissent, lorsque des lexèmes de type adjectival sont en fonction, soit de déterminant, soit de prédicat. Dans la troisième et dernière partie, les faits sont repris dans une perspective morphogénétique et l'analyse s'étend au problème de l'origine de la conjugaison suffixale du chamito-sémitique.

Il s'agit dans cet article de faire une étude sémantique et morphologique du diminutif dans le dialecte arabe de Mauritanie. Les différents emplois de cette dérivation sont recensés et classés selon la fonction dénotative et/ou connotative du signifié. La prise en considération de différents types de discours - en particulier le discours poétique - fait ressortir la nature énonciative du diminutif et son rôle dans la stratégie expressive du locuteur.
La seconde partie traite des différentes formes diminutives, tant nominales que verbales. Il en est d'abord fait l'inventaire dans le dialecte hassâniyya de Mauritanie. Des considérations comparatives permettent ensuite de situer le hassâniyya par rapport aux dialectes maghrébins.

Dans la société maure, la poésie et la musique sont sans doute les arts les plus développés. De plus elles sont, comme dans beaucoup d'autres sociétés traditionnelles, souvent associées.
Après avoir comparé la poésie en arabe classique (le šiˤr) et la poésie en dialecte ḥassāniyya (le ġnä), je présente les griots (les iggāwən) et décris l'organisation d'un concert traditionnel.

L'article porte plus spécifiquement sur le cas du berbère zénaga de Mauritanie, mais il traite de tous les problèmes généraux posés par la négation en berbère — forme de la particule négative, place des satellites du verbe, emploi des formes verbales négatives, etc. On verra que, sur aucun des points, le zénaga n'apparaît en position de véritable rupture par rapport aux autres parlers. Cela me permettra, pour conclure, de replacer les résultats obtenus dans une perspective diachronique enrichie.
Le fil conducteur que je suis m'amène à considérer les énoncés en fonction de la nature du prédicat (verbal vs non verbal), du type d'énoncé (simple vs complexe) et du mode énonciatif (notamment : assertion vs injonction).

La notion d'inchoativité est rendue de multiples façons dans les langues du monde mais, en arabe, l'une des plus fréquentes est le recours à une périphrase d'auxiliation. Dans la structure asyndétique composée de deux verbes partageant le même sujet, l'auxiliant a pour origine un verbe relevant préférentiellement de quelques champs sémantiques privilégiés. J'en ai exploré deux dans la présente étude, d'une part les lexèmes exprimant un mouvement/position du corps (soit ‘se lever, se (re)dresser’, soit ‘s'asseoir’), d'autre part les lexèmes signifiant ‘prendre’.
Après avoir étudié le fonctionnement de ces auxiliaires de l'inchoatif, je me suis intéressée à d'autres emplois de ces mêmes verbes, propres aux contextes de narration. J'ai montré que, dans ce cas, la dépendance par rapport au verbe principal (V2) est d'abord sémantique, les verbes grammaticalisés perdant leur sens propre pour prendre une valeur purement discursive.
Dans un parler comme le ḥassāniyya, la distinction entre les deux types d'emploi est bien tranchée car elle repose à la fois sur la présence ou non du coordonnant w(ä) et sur les modalités temps-aspect-mode (TAM) des deux verbes. La comparaison avec l'arabe ancien et les dialectes modernes permet de relever des similitudes remarquables et d'éclairer l'histoire de ces constructions.

Les observations ont été regroupées autour d'une série de thèmes d'inégale importance, qui touchent à la vie économique et matérielle. Il apparaîtra à quiconque, même peu familier des langues arabes et berbères, qu'il existe un faisceau très important de similitudes entre le vocabulaire du zénaga et celui du ḥassāniyya. Ces similitudes sont de divers types et, même lorsqu'il s'agit clairement d'emprunt ou de calque, la détermination de la langue source et de la langue cible est souvent difficile à élucider. Par ailleurs, on est là dans un domaine où, chaque mot ayant son histoire propre, l'analyse peut conforter des étymologies surprenantes ou mettre à jour des processus de dérivation formelle et/ou sémantique imprévisibles. Les phénomènes de parallélisme sémantique sont là pour montrer, mieux encore que les emprunts ou les calques, que les processus de dénomination sont, pour partie au moins, cognitivement motivés et qu'il est donc naturel que certains soient communs à des cultures proches — si proches qu'elles ont co-existé, non seulement chez des voisins, mais même chez des individus (notamment ceux, si nombreux sans doute au cours des siècles, qu'on peut qualifier de bilingues zénaga/ḥassāniyya).

The deictic ad fulfills many functions in Mauritanian Berber (demonstrative, copula, relater, injunctive particle, etc.). For most of them, its uses are found more or less in all the Berber languages. However, Zenaga differs markedly on several points: in this language, ad is not used as a preverb to express the future; it is used, on the contrary, as a conditional and quotational particle. The author analyses these divergent evolutions and proposes explanations for the various grammaticalization phenomena involved by conjointly studying the TAM (tense-aspect-mood) markers and sentence structure.
Indeed, the polygrammaticalization of the deictic is partly linked to the semantic indetermination of the Aorist and to the particular conditions which bear on fronted verbs.

Dans la grammaire arabe, on appelle « élatif » les formes lexicales particulières qui servent à l'expression de deux degrés de l'adjectif, le comparatif et le superlatif. La première partie de l'article, qui porte sur les caractéristiques morphologiques de l'élatif en arabe classique et dans les différents dialectes, montre que, en hassâniyya, cette dérivation — loin d'être menacée de disparition comme dans certaines variétés d'arabe — s'est enrichie de nouveaux schèmes créés analogiquement pour fournir des élatifs à l'ensemble des participes (formes dérivées ou verbes de racine quadrilitère). La seconde partie de l'article porte sur les différents emplois de l'élatif (y compris dans l'énoncé admiratif après la particule ma(a)) et sur le rôle des structures syntaxiques dans la détermination du sémantisme lexical.

Contrairement à l'arabe classique, les dialectes arabes du Maghreb, présentent un grand nombre d'altérations des phonèmes chuintants et sifflants. Ces altérations, généralement conditionnées, varient d'un groupe de parlers à un autre. Quatre cas sont distingués, les altérations pouvant concerner la succession de deux sifflantes, celle de deux chuintantes, celle d'une sifflante et d'une chuintante ou encore, inversement, celle d'une chuintante et d'une sifflante. Selon les cas et les parlers, on observe non seulement des phénomènes d'assimilation et de dissimilation, mais également des métathèses de chuintement. Bien que cela ne concerne qu'un petit nombre de lexèmes, ces altérations sont d'autant plus intéressantes à étudier qu'elles rapprochent parfois des dialectes géographiquement éloignés. C'est le cas notamment pour le hassâniyya de Mauritanie et le parler sud-tunisien des Marâzig.

Dans le dialecte arabe de Mauritanie, les variations des bases verbales dans la conjugaison et les modifications des schèmes verbaux et nominaux occasionnées par la présence de clitiques apparaissent tantôt comme un phénomène de métathèse, tantôt comme un phénomène de syncope des voyelles brèves. Cependant, en postulant une structure prosodique sous jacente beaucoup plus riche en voyelles brèves (peu différente de celle de l'arabe classique), on explique toutes les alternances par une règle unique de chute des voyelles brèves en syllabe finale.

Etude de la conjugaison, dans le dialecte hassâniyya, des verbes dont la racine présente une particularité (l'une des radicales est un glide, ou encore les 2ème et 3ème radicales sont identiques). Il s'agit de vérifier que — y compris dans les formes verbales dérivées — la règle de syncope, qui a permis de dériver toutes les représentations concrètes des verbes ‘normaux’, ne se trouve pas remise en cause dans son extension et ses modalités d'application. Indirectement on obtiendra des éléments nouveaux pour une réflexion sur le système vocalique du dialecte et sur les sous-classes verbales.

La plupart des dialectes arabes connaissent l'usage du morphème s- dans la Xème forme dérivée où s- se combine au morphème -t-, mais le dialecte hassaniyya est le seul à constituer une dérivation ayant comme marque unique le morphème s-. Cette formation se trouve par contre dans d'autres langues du groupe chamito-sémitique — berbères notamment — et l'on peut donc se demander si le substrat zénaga (berbère de Mauritanie) n'est pas responsable de cette particularité du dialecte maure.
Dans son ouvrage (Le dialecte arabe ḥassānīya de Mauritanie, 1963), David Cohen répondait à cette hypothèse par la négative. Plus exactement, il estimait que l'absence de formes en s- d'origine berbère ne permettait pas d'établir une influence directe du substrat berbère sur le hassaniyya. Cette position n'a pas manqué de surprendre.
Sur la base de mes recherches récentes, d'une part dans le domaine de la dérivation verbale, d'autre part dans le champ morphosyntaxique et lexical du berbère zénaga, je propose de rouvrir le dossier et de réexaminer, sur ce point, les rapports du hassaniyya et du zénaga.
L'étude sémantique des formes dérivées en s- et st- fait apparaître certaines valeurs nouvelles, propres à l'arabe mauritanien.

Dans la Mauritanie contemporaine, la revendication de l'arabe fait figure de principe fondamental de l'entité maure. Pourtant les populations sahariennes du Sahara occidental furent longtemps berbérophones et mirent sans doute plusieurs siècles à changer de « langue maternelle ». C'est d'abord sur cette arabisation dialectale que je m'interroge, en montrant qu'on ne peut pas la couper complètement du mouvement d'islamisation qui l'a précédée et qui semble avoir influé fortement sur l'image que ces populations pouvaient se faire d'elles-mêmes.
Si, à partir du 18ᵉ siècle, l'arabité culturelle de cette région prend des contours plus nets, il faut prêter attention au fait que, derrière l'unité apparente du terme « arabe », se cache une dualité mouvante — ce qu'on appelle la diglossie arabe littéraire/dialecte —, à laquelle correspondent deux formes culturelles distinctes. Je propose ici de caractériser la culture savante des zwâye comme « aurale » (par delà la dichotomie écrit/oral) par opposition à l'oralité de la culture populaire en dialecte, telle qu'elle s'incarne notamment chez les musiciens-chanteurs.
Dans la dernière partie, j'étudie l'évolution récente de la diglossie et les tentatives faites pour échapper aux difficultés posées par cette opposition, qu'elles restent à l'intérieur du domaine arabe ou qu'elles choisissent d'en sortir. Là encore le poids de l'idéologie se fait sentir et les représentations des locuteurs influent sur leurs productions langagières.