Gorillaz

Gorillaz es un grupo virtual que tuvo un gran éxito en el 2001. Vendieron más de 6 millones de copias de su primer disco (que da nombre a la banda). Asimismo han conseguido grandes éxitos en las listas de ventas y en las nominaciones a los premios Grammy. Este grupo es un invento del cantante solista de Blur, Damon Albam y un dibujante de cómics llamado Jamie Hewlett. 

La idea del grupo virtual sirve para conseguir colaboraciones de cantantes muy importantes. No es la primera ocasión en la que alguien crea un grupo de estudio (me acuerdo en estos momentos de los discos de Alan Parsons Project). 

Los componentes de este grupo son cuatro dibujos animados: el vocalista y teclista 2D, el bajista Murdoc, la niña prodigio japonesa Noodle a la guitarra y el norteamericano Russel a la batería. Han grabado 5 discos (desde el 2001 al 2007) y han realizado varios conciertos en directo. La música que hacen es la unión de diversos estilos: rap, hip-hop, rock alternativo y pop, mezclados con un poco de ironía y de humor negro.

Es en este punto donde lanzo la pregunta. Un concierto en vivo realizado por unos personajes que se proyectan en el escenario ¿es un concierto real? ¿Es una tomadura de pelo? ¿O quizás sólo sea una maravillosa estrategia de marketing?

Sea lo que sea os dejo un vídeo de este grupo y una actuación en directo. Opinad vosotros mismos.

Voces - Vocal Sampling

Todos hemos escuchado alguna vez música cubana. La profusión de instrumentos de percusión, gobernados por la clave, los distintos "riffs" (ostinatos) de los pianos lamados tumbaos], las voces del coro acompañando al solista, las contestaciones de los metales. Todo esto nos trae a la memoria música como la que hacía Celia Cruz.

Pero, ¿qué ocurre cuando los instrumentos desaparecen?

Es el caso del grupo del que os voy a hablar. Vocal Sampling aparece como grupo en el año 1989. Sus integrantes mezclan el estilo a cappella (sólo voces), con los ritmos tradicionales de su Cuba natal. Esto no tendría importancia si les escuchamos sin más.

Si, es cierto, hay truco... Los instrumentos que suenan son sus voces. Piensa por un momento cuantos instrumentos has escuchado en la canción anterior... A mí me da la sensación de escuchar toda una orquesta cubana, cuando en realidad son sólo 6 personas las que cantan.

Esto supone un gran trabajo para estos cubanos que se juntaron como un juego entre compañeros de instituto y que, hoy en día, es un medio de trabajo para ellos. Con sólo 6 voces son capaces de recrear toda la magia que se esconde detrás de un tema de salsa cubana. Así que, si en alguna ocasión actúan cerca de tu casa... No lo dudes ni un momento, acude y disfruta con ellos. Seguro que lo pasarás muy bien.

Vuelta a casa

El viernes volví a tocar con la Banda de Música de mi pueblo. Se acabaron así 18 años en los que estuve apartado de ella por diversos motivos que no vienen al caso.

Una banda de música es una agrupación de instrumentos de viento (madera y metal), percusión y alguno de cuerda (violoncellos). Eso es la teoría, la realidad supone que un grupo de "amigos" se reune para interpretar una serie de piezas musicales, con mayor o menor fortuna. En ese grupo de amigos hay profesionales (muy pocos) y entusiastas aficionados que son capaces de encontrar unas horas al día para ensayar con sus instrumentos y disfrutar de la Música.

Una de las obras que interpretamos fue Palindromía Flamenca del compositor Antonio Ruda. En ella se mezclan los instrumentos de la banda con algunos de los más típicos del flamenco: la guitarra y el cajón. El saxofón soprano realiza la función de instrumento solista (como un cantaor) y fue interpretado con gran maestría por nuestro compañero Carlos (mi más sincera enhorabuena).

Un palíndromo es una palabra que se lee igual hacia adelante que hacia atrás. Cuando ocurre con un número le llamamos capicúa. Ejemplos de palíndromos son: ana, arenera, somos, seres. Este tema lo explicaría mucho mejor alguien como nuestro amigo Antonio.

En muchas obras de música podemos encontrar palindromías, sobre todo si nos fijamos en su estructura básica (llamada forma musical). Una de las formas musicales más extendidas es la que tiene dos partes diferenciadas y una de ellas se encuentra al principio y al final de la obra: ABA. Esto me da pie para comenzar toda una serie de nuevos artículos dedicados a las formas musicales. 

Aquí os dejo una interpretación de esta obra por una banda profesional: la Banda Municipal de Valencia.

Instrumentos - Tabla

La tabla es el instrumento de percusión más popular de la música del norte de la India, usado como acompañamiento rítmico y como instrumento solista. El término tabla se refiere tanto al par de tambores como al tambor melódico. Consiste en un pequeño tambor de madera llamado sidda y otro más grande llamado dagga. El sidda se toca con los dedos y palma de la mano derecha, mientras que el dagga se toca con los dedos, palma y muñeca de la mano izquierda. Los tambores se acomodan en dos cojines envueltos de tela.

Un tambor (sidda) está hecho de madera y se afina a una nota específica, contribuyendo o complementando así a la melodía. El otro tambor (dagga) es más grande y está hecho de metal. Tiene un tono bajo más profundo y sostenido. Además de los golpes normales con las puntas de los dedos, se usa la muñeca para aplicar presión, o para deslizarla sobre el parche para lograr un glisando. 

Los golpes con los que se hace sonar el instrumento tienen nombres de sílabas. Cada golpe puede ser de la mano derecha, de la izquierda o de ambas manos a la vez. Los nombres de estos golpes se conocen por su transcripción fonética (dha, tin, etc) debido a una mayor facilidad para recordarlos.

Estos golpes se agrupan en ritmos que son una serie de sílabas seguidas que representan dichos golpes. Es muy común que los intérpretes de tabla reciten en voz alta los ritmos que van a tocar justo antes de hacerlo.

Veamos una lección para principiantes

Con un poco de práctica podemos llegar a esto...

Si quieres practicar de forma virtual

http://www.talastudio.com/tabla.html

Orquesta - Oboe d´amore

En la foto podemos ver, de arriba a abajo, un oboe, un oboe d´amore y un corno inglés. El oboe d'amore es un instrumento de viento madera de doble lengüeta y cuerpo cónico. Pertenece a la familia del oboe, aunque es ligeramente más largo, tiene un tono más tranquilo y sereno, y es considerado como el mezzo-soprano de la familia. 

Es un instrumento transpositor, en La. Suena un tercera menor descendente a su notación. La campana tiene forma de bulbo y el instrumento emplea un tudel, parecido al del corno inglés.

El oboe d'amore fue inventado en el Siglo XVIII y fue empleado por Johann Sebastian Bach en varias piezas (un concierto, algunas de sus cantatas, y un fragmento de su Misa en si menor). 

Tras ganar popularidad a finales del Siglo XVIII, el oboe d'amore cayó en desuso durante aproximadamente un siglo hasta que compositores como Richard Strauss (Sinfonía Doméstica), Claude Debussy (Images), o Ravel, empezaron a usarlo de nuevo al final del Siglo XIX. 

Aquí tenéis un fragmento maravilloso del Magnificat de Bach en la que escucharéis un oboe d´amore. La solista es Judith Blegen y el director Herbert von Karajan.

Ciencia Ficción - El robot director

Tenía que llegar.

¿Recordáis a aquel robot trompetista del que ya hablamos? Haz clic aquí si no lo recuerdas. Pues le ha salido un competidor que se atreve a dirigir una orquesta. Esta vez no es un robot de la casa Toyota, sino de Honda (competidoras en casi todo)

Cuando vi lo de la trompeta me puse un poco nervioso, pero ahora que veo que me toca de cerca (después de muchos años estudiando dirección de orquesta) me preocupa un poco más. 

Está claro que no podemos comparar los gestos mecánicos (o electromecánicos o hidráulicos, que no lo tengo claro) de un robot con la gestualidad de un director (sobre todo si es un gran director), pero estaréis de acuerdo conmigo en que por algún sitio se empieza.

Una de las bromas que gastábamos los estudiantes de Dirección de Orquesta era acerca del momento en el que los músicos se alzaran en contra de los Directores, pues en muchas ocasiones las Orquestas funcionan bien, pese al Director. En otras ocasiones nos preguntábamos sobre el día en el que las Orquestas se dieran cuenta de la poca necesidad que tenían de aguantar una persona "espantando moscas" delante de ellos, con un ego muy elevado (la primera máxima que aprendimos es que si no tienes madera de líder no puedes ser Director) y que quita el protagonismo a todos los demás (¿en alguna ocasión resalta alguien en una orquesta?).

Afortunadamente me queda en consuelo de ver que en esta interpretación los músicos terminan con más sonrisas que otra cosa. Espero que sean de agrado y no de temor ante el futuro. ¿Qué opináis vosotros?...

Falsas apariencias - Milli Vanilli

Milli Vanilli fue un dúo compuesto por Fab Morvan y Rob Pilatus que se formó en Alemania a mediados de los 80. Tuvieron un gran éxito y en 1990 se les concedió el Premio Grammy al artista revelación. 

En un concierto en el que falló el playback,la gente comenzó a sospechar. Poco después el productor e inventor del grupo, admitió que en realidad Fab y Rob no eran los que cantaban: tan solo se limitaban a aparecer en la cubierta de los discos. Su música estaba pregrabada en sus vídeos musicales y sus conciertos. El escándalo provocado por este descubrimiento hizo caer en el olvido al grupo. Lo que había creado el productor era un grupo con una gran música y tan solo había buscado un dúo con gran presencia en el escenario: dos modelos que iban a vender por su belleza.

En 1991 se intentó, por parte del productor, relanzar el grupo con los verdaderos cantantes del grupo. Con el nombre de The Real Milli Vanilli apareció un disco, pero el intento cayó en el fracaso. 

En 1993 la pareja original volvió a probar suerte, esta vez interpretando sus canciones como Rob & Fab, pero el éxito no les acompañó en esta ocasión (en la que si que interpretaban ellos las canciones)

Milli Vanilli

The Real Milli Vanilli

Rob & Fab

Voces - Scat

Estos días mis alumnos tenían que exponer en clase los trabajos que han hecho sobre el jazz (es la forma de conseguir que lo lean, pues el recurso de copiar y pegar o incluso imprimir los trabajos de El rincón del vago está muy visto), muchos de los términos que aparecían resultaban novedosos para sus oídos. Entre estas novedades apareció, en varias ocasiones, la facultad que tenía Ella Fitzgerald para cantar con la técnica del Scat.

El Scat es una técnica de improvisación de los cantantes (normalmente de jazz) que usan sílabas para convertir su voz en un instrumento más. Normalmente estas sílabas no suelen tener sentido: hi-de-hi-de-ho, doobie-doobie, bee-bop-a-lula, etc.

Aquí tenéis una batalla de scat

Ella Fitzgerald

En ocasiones los guitarristas hacen scat acompañando su solo. George Benson

Hace unos años un tema volvió a traer esta técnica a la lista de ventas. Scatman John

Por último,un clásico de mi infancia.

Espero que todos uséis esta técnica a partir de estos momentos para cantar esas canciones de las que no conocéis la letra. ¿O ya la usamos sin saberlo...?

La más grande - Paquito el Chocolatero

La Sgae (Sociedad General de Autores y Editores de España) ha presentado su informe de gestión del año 2007. 

En dicho informe se destaca el retroceso en los ingresos por derechos de Reproducción mecánica (discos, vídeos, etc.) de un 7.9%. Este retroceso se debe a los problemas de la "piratería" y la crisis del mercado discográfico.

También aparecen los distintos temas que más dinero producen a sus autores: "Hoy no me puedo levantar" en la sección de dramáticos, Maná y Fito y Fitipaldis en la sección de conciertos, y en la lista de piezas más interpretadas aparece una sorpresa, al menos para mí.

Durante los últimos 7 años este puesto está presidido por el pasodoble Paquito el Chocolatero, seguido por otro pasodoble Islas Canarias. Hay que tener en cuenta que esta lista incluye todas las versiones que se hacen en las distintas fiestas populares de nuestro país, que no son pocas. 

Uno podría pensar que otros éxitos de cantantes salidos de Operación Triunfo y similares eran los más interpretados, pero no es así. Paquito el Chocolatero es un pasodoble que allá por los años 30 (1937 para ser exacto) fue compuesto por Gustavo Pascual Falcó para las fiestas de Moros y Cristianos de Cocentaina (Alicante). Este pasodoble está dedicado al cuñado del compositor, que era conocido en su pueblo como el Chocolatero, en alusión a la profesión de su familia. 

Si alguno de vosotros quiere conocer más de la vida de este compositor, aquí tenéis la página oficial: 

http://www.paquitoelchocolatero.com/index.html

Aquí os dejo una versión impecable de la partitura. Muchas de las versiones que se pueden encontrar no respetan para nada lo que escribió el autor (esto lo comento por las florituras que muchos trompetistas añaden, en la partitura que yo tengo no aparecen. Asimismo el tempo suele ser demasiado rápido para lo que encontramos escrito).

La versión es de la Banda Sinfónica Municipal de Madrid dirigida por el Maestro Enrique García Asensio. Espero que os guste.

Claqué

En el último concierto didáctico al que acudí con mis alumnos (Orquesta de Valencia - The Magic Circle Mime Co - Virginia Martínez (directora)), tuvimos la suerte de ver una versión "diferente" de un clásico: El Lago de los Cisnes de Tchaikovsky.

En ella los protagonistas, dos mimos, bailan el famoso número con un añadido especial. Los zapatos que usan son de claqué y realizan una mezcla de este fragmento de ballet con la técnica del claqué. 

A mi me pareció algo sorprendente, pero a mis alumnos les sorprendió todavía más. El claqué es algo que resulta bastante desconocido así que diré que es una técnica de danza que tiene su origen en la cultura Inglesa e Irlandesa que en esos momentos (1800) inundaban Estados Unidos. 

En un primer momento comenzaron las personas de raza negra, que en esos tiempos estaban condenados a la esclavitud, a dar los primeros pasos de este baile. Así se fueron apareciendo dos tipos de baile diferenciado por el material del calzado. Si los zapatos eran de madera, el baile se caracterizaba por la rapidez de los movimientos. Si eran zapatos de suela de piel, se bailaba mas suave y pausado. 

Poco a poco estos dos estilos comienzan a juntarse y fusionarse hasta que en 1920 se le coloca a los zapatos unas pequeñas placas metálicas llamadas metal o taps.Es en ese momento cuando podemos afirmar que comienza lo que hoy en día conocemos como claqué. 

Bob Fosse enseña pasos básicos a Tommy Rall

Fred Astaire 

Fred Astaire y Ginger Rogers

Gene Kelly  y Donald O´Connor