北海道にある「日本一過保護なマンホール」、雪対策のテントを設置…ほうきとスコップも

　北海道比布町のＪＲ比布駅前に、ＳＮＳで「日本一過保護なマンホール」と評判のマンホールの蓋がある。アニメやゲームで人気の「ポケットモンスター（ポケモン）」のキャラクターが描かれた「ポケふた」。雪深い町で、雪対策としてこの冬もテントが設置された。

　町内の「ポケふた」は、石狩市や森町などと同じく２０１９年度に設置された。ポッチャマなどのポケモンが描かれている。町によると、ポッチャマの英語名と町名が似ているためという。

　テントは数年前から冬限定で設置。屋根はあるが横からも雪が入るため、ほうきとスコップを備え付けている。町商工観光課の藤原朝美・経済活性化係長は「ポケふた目当ての観光客も多く、町内で食事や買い物をする好循環が続いている」と話す。

　昨年１２月に訪れた横浜市の主婦（５６）は、ほうきで雪を掃いてポケふたを“ゲット”。「かわいいデザインが徐々に見えてくるのがワクワクした」と笑顔だった。

　ポケふたは、地域活性化のため運営管理会社「ポケモン」（東京都港区）が全国の自治体に寄付している。道内は現在４２市町村。同様のケースでは、上富良野町も常設の小屋でポケふたを雪や傷から守っている。