Windows Me(ういんどうずみれにあむ)(Millennium Edition)
個人ユーザー向けに普及している Windows 95/98 シリーズの最新版である。電子メールの読み書きや、ホームページの閲覧など、インターネットの機能を利用したり、またはゲームを楽しんだりすることに適している。Windows Me は、2000年9月23日に発売された。
1995年11月に Windows 95 が登場したとき、発売当日の午前0時には、秋葉原など各地の販売店には同製品を買い求める行列ができ、大フィーバーを巻き起こした。それ以来、Windows をプリインストールしたパソコンが事実上の標準(デファクト・スタンダード)として各メーカーから出荷されるようになり、急速にシェア(市場占有率)を伸ばしてきた。Windows 95/98 シリーズは、古いソフトウェアとの互換性を保ちつつ、USB や IEEE 1394 など最新の周辺機器を意欲的にサポートしてきた。さらに、インターネットへの接続を容易にしたり、各種のマルチメディアに対応したり、バージョンアップを重ねて機能の強化を図った。
一方、企業における業務などのビジネス向けには、セキュリティーとネットワーク機能が充実した、安定志向の Windows 2000 (または Windows NT) が広く使われている。また、パソコンではない携帯情報端末 (PDA) 用として、Windows CE も用意されている。
現在、95/98系と NT/2000系を統合した新しい Windows の開発が進められている。コードネームで Whistler と呼ばれているこの新 OS は、早ければ2001年にもリリースされる予定である。
(2000.09.08更新)
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