Structures

2nd ESO
2º E.S.O. Structures

Index
1. Introduction
2. Structures: uses and forces
3. Stress
4. Structural conditions
5. Types of artificial structures
6. Elements of structures

1.- Introduction

Looking around you can see that there are

structures everywhere. We can see structures in
nature such as the human skeleton, the shell of a
mussel, the trunk of a tree, etc. The objects, like a
bridge, a lamp, a building, etc., also have structures.

All physical bodies or objects have a structure to maintain their shape and do not break
under forces that act on them. All bodies must have a structure that can resist forces:
bird´s nests, shells, a tin, a skyscraper, electrical towers, etc. Structures can be natural or
artificial (human made structures)
2- Structures: uses and forces

A structure is a stable and resistant group of linked elements that supports loads
and efforts without deforming or deteriorating

Structures are made to solve one or more of the following

problems:
 Contain materials: grain silos, wine jars, gas, water
tanks, dam, swimming pool...
 Protect spaces: vaults, domes, roofs, bus shelters...
 Span a distance: bridges, tunnels, aqueducts,...
 Reach heights: tower, light posts, cranes, antennas…
 Generate useful surfaces: roads, airports, sport fields,
car body, plane body...
 Provide support and protect the rest of the
elements of the structures: frame, chassis of a
machine...

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2º E.S.O. Structures

Landscape and environment must be modified to construct structures, so before doing

that is very important to study the advantages and disadvantages of constructing them.
Activity 1. There are natural structures such as: ______________, ______________ and
______________; there are also artificial structures such as ______________, ______________
and ______________.

Activity 2. Paste in each of the following panels a picture of a natural structure and an artificial
structure:

Artificial Natural

Activity 3. Look for information about the following questions and write an essay with the
answers (at the end of the essay, you must indicate the information sources used to do it): Why
was the Eiffel Tower constructed? Which was its utility? Which materials have been used to
construct it? Describe the history of its construction.

Forces that act on a structure are called loads and can be of two types:
Fixed or perm anent Variable
loads loads
don´t vary over tim e occasional or changeable

• W ind
• Structure ´s weight • Sea waves
• Snow
• The pressure of water on a dam
• …

Some structures must resist the effect of the pressures of a liquid or gas. Other must
resist the loads of the things in them (people´s weight, furniture, cars, etc.), the wind
forces, the movement of earthquakes, the changes in temperature, the weight of the
snow on the roof, etc. A dam must resist the pressure of the water. The cylinders of a
motor must resist the pressures of the gases in them, …
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3.- Stress
The structures are subjected to the action of external forces as we have already seen.

Stress is the internal tension caused in a structure by external forces.

Stresses can be classified depending on the direction of the stress applied: tension
(tracción), compression (compression), bending (flexion), torsion (torsión), shear or
cutting (cizalladura o corte).

 Tensile strength resists pulling forces - e.g. the rope in a tug-of-war

 Compressive strength resist squashing forces - e.g. bridge supports
 Bending strength resists forces trying to bend - e.g. surfboards
 Shear strength resists strong sliding forces- e.g. a rivet needs to withstand shear
forces
 Torsional strength resists twisting forces - e.g. drill bits need to withstand
twisting forces
• Tracción: se producen cuando las fuerzas tratan de estirar el cuerpo sobre el que actúan. Estas fuerzas son
opuestas y actúan hacia el exterior del cuerpo en la misma dirección y sentidos opuestos.
• Compresión: se producen cuando las fuerzas tratan de aplastar o comprimir el cuerpo sobre el que actúan. Estas
fuerzas son opuestas y actúan hacia el interior del cuerpo en la misma dirección y sentidos opuestos.
Cuando sometemos a un cuerpo mucho más largo que grueso (es decir, muy esbelto) a compresión, no responde
acortándose sino que se dobla, esto se llama pandeo.
• Flexión: se producen cuando las fuerzas tratan de doblar (curvar) el objeto sobre el que están aplicadas.
• Torsión: se producen cuando las fuerzas tratan de retorcer el cuerpo sobre el que actúan.
• Cortante o de cizalladura: se producen cuando las fuerzas tratan de cortar el cuerpo sobre el que actúan.

Forcesactingonastructure

Tracción
Tension

Compresión
Compression

Torsión
Torsion

Flexión
Bending

Cizalladura
Shear

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Activity 4. Link each type of stress with its example

Torsion

Bending

Tension

Compression

Shear

Activity 5. Indicate which is the main stress on the following cases:

Anchor chain Sharpening a pencil

Legs of a table Screwing

Beam Guillotine

Activity 6. Indica a qué tipo de esfuerzo

está sometido cada elemento de la estructura
adjunta, y observa cómo es su representación
en un diagrama lineal.
Para analizar el esfuerzo al que está sometido
cada uno de los elementos, piensa en que le
sucedería al elemento, si lo sustituyéramos por
una cuerda.

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Activity 7. Indicate the type of stress of each of the

following elements:

Left diagram:

D-E: …………………………………………………………………

D-F: …………………………………………………………………

E-F: …………………………………………………………………

Rigth diagram:

D-E: …………………………………………………………………; D-F: …………………………………………………………………

E-G: …………………………………………………………………; F-G: …………………………………………………………………

E-F: …………………………………………………………………

Activity 8. Indica si son o no adecuadas las estructuras que se representan a continuación para
soportar el esfuerzo indicado. Explica por qué.

Primera:

Segunda:

Tercera:

Activity 9. Complete the table. Complete the type of stress on the figure on the right.
Nº Picture Type of stress

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4.- Structural conditions

There are three conditions for a structure to work well:

Stability Resistance Rigidity STRUCTURE

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It depends on its centre of mass. The wider the

Stability base and the lower the centre or mass, the more
The capacity of a structure to remain stability. The centre of gravity must be positioned
upright vertically above a point on the base
It can be improved by:
A structure is stable when it can hold itself
Adding mass to its base
up and when after applying a force it •
recovers its original position • Bracing it (using ties or gussets )
• Burying its bottom section underground

Resistance
The capacity of a structure to bear tensions It depends on:
without breaking • The material used to build it (steel, wood,
concrete, stone…)
All materials have a breaking stress: the • The quantity of material used
maximum force per unit or surface area that • The shape of the structure
they can bear without breaking

Rigidity
Structures must bear tensions with a It comes from:
controlled deforming that allow them • An appropriate shape and materials (a good
from fulfilling its function design)
All objects become slightly deformed when a • Making rigid joints using triangulation
force is applied

Experiment 1. Describe the explanations from your teacher about the stability of structures and write
some conclusions.

Activity 10. Indicate which of the following pairs of structures is the most stable and explain why (all
structures are solid and grey spaces represent holes in them)

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Activity 11. If we have a shelve with three shelves, how would you place some books, a jar and a foam
rubber doll so that it was the most stabile possible.

Stability
The aim is to give a broad base and/or a low centre of gravity to increase stability.

If an object is tilted it will topple over if a vertical line from its centre of gravity falls
outside is base. The lower the centre of gravity is, the easier to keep balance.

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Rigidity
Structures must bear tensions with a controlled deforming to fulfil its function. A
good design using rigid joints can prevent deformation although we know that all
objects become slightly deformed when a force is applied.

Resistance
Resistance is the capacity of a structure to bear tensions without breaking. It depends on:
• The material used to build it (steel, wood, concrete, stone…).
• The shape of the structure: using arcs and triangulation, using the right profiles,
etc.

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Profiles are bars with different cross-sections. They are used in many structures because
they are cheap and light but resistant. By using profiles we can make lighter structures
that can bear greater weights

La cercha es una composición de barras rectas unidas

entre sí en sus extremos para constituir un armazón rígido
de forma triangular. Es una buena solución debido a su
ligereza de peso y a su gran resistencia.

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Experiment 2. Para esta actividad vas a necesitar hojas DIN A4, tijeras, cinta adhesiva, una regla y un trozo
cuadrado de cartón duro de 120 mm de lado. Sigue los siguientes pasos:
 Enrolla una hoja DIN A4 para formar un tubo de 210 mm de largo. Une los bordes con cinta adhesiva,
asegurándote de que no se superponen. Luego mide el diámetro del tubo y ponlo por escrito en la tabla
de abajo.
 Coloca el trozo de cartón en la parte de arriba del tubo, y luego ve cargándolo poco a poco con distintos
objetos hasta que se hunda o vuelque, apunta lo que aguantó.
 Repite varias veces el primer paso utilizando un diámetro cada vez menor (para ello debes ir recortando
sobre la dimensión larga del A4) hasta completar la tabla con, al menos, tres pruebas.
 Rellena la segunda tabla repitiendo el ejercicio anterior pero construyendo con una hoja DIN A5 una
sección transversal circular, otro triangular y otro cuadrado (todas con el tamaño de papel A5).
DISTINTOS DIÁMETROS con A4 DISTINTAS SECCIONES con A5
Diámetro Peso aguantado Sección Peso aguantado
Circular
Triangular
Cuadrada
¿Qué conclusiones puedes sacar de estas experiencias?

 Para perfiles circulares: a mayor

 Para diferentes perfiles será más resistente el de

Experiment 3.
a. Coge un trozo de palo, por ejemplo el de un polo de helado, apóyalo sobre dos trozos de madera tal y
como se muestra en la figura. Seguidamente, pulsa lentamente con el dedo hasta
que se rompa. Habrás observado:
1º El palo antes de romperse, se va curvando.
2º Si dejamos de presionar antes de que se haya roto, el palo recupera su
forma primitiva.
3º Si seguimos presionando se rompe.

b. Coge ahora otro palo y colócalo como muestra la segunda figura (de canto). Con
una mano sujétalo y con la otra mano presiona sobre él, cada vez con más
fuerza, hasta que se rompa.
¿Qué sucede?

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¿Has tenido que hacer más fuerza o menos?

c. Finalmente, intenta romper otro palo, colocándolo como se indica en esta última
figura.
¿Eres capaz de romperlo? No hace falta que lo consigas. ¿Qué conclusiones has
sacado de esta experiencia?

Experiment 4.
Hemos construido con corcho blanco o con un plástico parecido una pieza con las dimensiones aproximadas
a las de la figura. La colocamos sobre dos tacos de madera y presionamos suavemente sobre la parte
superior procurando que no llegue a romperse.

¿Qué ocurre? Describe lo que observas.

¿Qué conclusión podemos sacar de esta experiencia?

Experiment 5. Tu profesor va a montar cinco estructuras y va a tratar de demostrar si son o no rígidas,

es decir, si al aplicarles un esfuerzo, se deforman o permanecen con la forma original. Para cada una de
las estructuras, anota las conclusiones que sobre su rigidez obtengáis entre todos.

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5.- Types of artificial structures

Over time, human beings have made different types of structures. First, they made them
by stacking rocks or other materials with little space between them such as Egyptian or
Mayan pyramids. Then, with the use of arches and vaults they could cover larger spaces
and have bigger gaps in the structures, such as in cathedrals, aqueducts or roman
bridges. The discovery of lighter materials allowed the construction of structures using
bars, cables, panels, etc. On the following scheme you can see some types of artificial
structures:

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Types of artificial structures

Massive Vaulted Shell Lattice Triangulated Suspended

Masivas Abovedadas Lam inares Entramadas Trianguladas Colgantes

They are
made up of
They are
sheets or
solid They are
panels
structures They use made from
attached to a They form a
built by arches and bars , usually
light net of They hang
placing a vaults that made of
structure
rock on top can cover wood or horizontal from cables
making a
of another, larger spaces metal , and vertical called ties
casing which
leaving little and to resist forming pieces
protects and
space loads triangles
maintain the
between
rest of the
them
pieces in its
position

• Estructuras masivas: son estructuras muy pesadas y macizas generalmente confeccionadas mediante la
acumulación de material, sin dejar apenas huecos entre él.
• Estructuras laminares o de carcasa: constituidas por lámina o paneles resistentes y delgados que envuelven
al objeto, formando una caja o carcasa que protege y mantiene en su posición al resto de las piezas, como la
carcasa de un radiocasete.
• Estructuras entramadas: forman una malla o entramado de piezas
verticales y horizontales como las que se utilizan en nuestros edificios de
bloques de viviendas, que están constituidas por barras de hormigón
armado o acero unidas de manera rígida formando un emparrillado. Cada
parte de la estructura tiene un cometido diferente:
Bajo el suelo que pisamos hay una estructura llamada forjado que está
formado por barras y relleno, el forjado transmite nuestro peso hasta las
vigas, que son elementos horizontales con forma de prisma rectangular
que están sometidos a esfuerzos de flexión, las vigas se apoyan sobre los
pilares que son los elementos verticales sometidos a compresión que se
encargan de llevar el peso hasta la cimentación que es el elemento que
impide que los pilares se claven en el terreno.
• Estructuras trianguladas: se trata de estructuras de barras, normalmente metálicas o de madera. Una
estructura de barras de polígonos de cuatro o más lados se deforma al aplicarle una fuerza por ello, para
conseguir que una estructura sea rígida (que no se deforme), se recurre a la triangulación que consiste en unir
los vértices de la estructura formando triángulos (ya que el triángulo es el único polígono indeformable).
• Estructuras colgantes: este tipo de estructuras basa su funcionamiento en la utilización de cables de los que
cuelga la estructura. Estos cables reciben el nombre de tirantes. Cuando estos se pueden regular estirándolos
más o menos, se llaman tensores. Los cables sólo resisten esfuerzos de tracción. Los tirantes se utilizan para
sujetar carpas, puentes, antenas, torres,…

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Activity 12. Identify the type of the following structures:

Activity 13. Paste pictures of four structures (do not use any of the already seen) and indicate the type
of each one.

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Activity 14. Add bars to the following structures to form triangles that avoid its deformation.

6.- Elements of structures

Structures are made up of several pieces or elements that support load and efforts
without deforming, falling or breaking. Each of these elements has a different shape and
function. Looking at different structures you can find some common elements:

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 Pillars (pilares): vertical elements that resist the structure weight. They are
subjected to compression. Circular pillars are called columns and if they are
attached to a wall they are called pilasters (pilastras)

 Beams (vigas): horizontal elements that are usually placed on top of columns.
They support roofs or floors. They are subjected to bending and transfer the
weight to the pillars. A Cantilever (viga en voladizo) is a beam which is
supported at only one end.

 Joists (viguetas): horizontal bars supported by beams.

They are smaller beams used to make the floor slab
(forjado) which is under the tiles or wood. It is made of
bars and a filler material. The floor slab transfers the
weight to the beams.

 Ties (tirantes): cable or metal bars, usually made of

steel, that are subjected to tension.

 Arches: elements used to transmit loads to the columns that support them. They
are subjected to compression

 Foundation (cimentación): used to prevent pillars from sinking into the

ground: footings, slabs and piles (zapatas, losas y pilotes). They are usually
made of reinforced concrete (hormigón armado)

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• Columna: Son los apoyos verticales sobre los que descansan las vigas y el resto de la estructura.
• Viga: Son las piezas horizontales. Se apoyan sobre dos puntos y
su misión es la de soportar cargas.
• Viguetas: En la construcción de edificios, las vigas sirven de
apoyo a las viguetas, que son vigas más pequeñas, que se utilizan
para hacer los forjados que dan lugar a los suelos de las distintas
plantas.
• Pilares: Son elementos que se colocan verticalmente y que tienen
por misión servir de apoyo a vigas. A diferencia de las columnas,
que son cilíndricas, los pilares poseen múltiples formas. Dado que
los pilares soportan cargas, están sometidos a esfuerzos de compresión. Los pilares descansan habitualmente en
grandes cubos de hormigón, que se llaman zapatas, para evitar, de esta manera, clavarse en el suelo como
consecuencia de la fuerza que soportan.
• Tirantes o tensores: Son cables inextensibles. Sólo trabajan a tracción.
• Arcos: Son elementos arquitectónicos conocidos desde muy antiguo y con características muy peculiares.

Un sistema para construir arcos consiste en emplear unos bloques de piedra en

forma de cuña llamadas dovelas. A veces, la dovela de lo alto del arco (la clave)
es más grande que las demás. Los soportes que hay a cada lado del arco, se

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llaman estribos.

Otros elementos:
• Contrafuertes y arbotantes: se utilizan para reforzar los muros que soportan los
pesos de arcos, bóvedas o cúpulas.

• Escuadras: Son triángulos rectángulos que se utilizan para reforzar estructuras.

• Cartelas: Son planchas metálicas de formas variadas que permiten unir entre sí dos o más estructuras, para
formar

un cuerpo común.
• Ménsulas: son apoyos o repisas para sustentar otros elementos de la estructura.
Generalmente las ménsulas se apoyan en las paredes, y sobre ellas descansan
balcones, plataformas, vigas, etc.

Experiment 6. Si tomamos una lámina delgada de cualquier material y la colocamos como en la figura (a),
podemos comprobar que con un pequeño peso, ésta se dobla y si aumentamos más el peso, todo se viene
abajo (b).

Por el contrario, si la lámina en cuestión la colocamos formando un arco, como en la figura (a), podemos
comprobar experimentalmente que dicho arco es capaz de sostener los pesos anteriores, y sólo si el peso
fuera excesivo (se puede hacer la experiencia con cartón, láminas de plástico,…) llegamos al límite de la
resistencia y se producirá un tipo de pandeo.

De esta experiencia, ¿qué conclusión se puede extraer?

Si en la figura (a), en vez de fijar o clavar los apoyos del arco experimental, los dejamos sueltos
comprobamos que al colocar un peso en la lámina éstos se desplazan horizontalmente y, por tanto, la
estructura del arco se aplana e inutiliza.

¿Qué hemos demostrado?

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¿Cómo podríamos contrarrestar este efecto en el caso de no disponer de estribos?

Activity 15. El diagrama muestra los planos para una maqueta

de pasarela de pancartas de señalización (se ve en dos
dimensiones). Se construirá con listones planos y ángulos de
meccano. El ángulo cuesta casi el doble que el listón plano.
Rellena los círculos empleando una letra A para indicar uso de un
ángulo y LP para listón plano, de manera que la estructura sea
rígida, pero al mismo tiempo tan ligera como sea posible y a un
precio mínimo.

Activity 16. Indicate which of the following structures are rigid: a plastic bag, a bicycle, a pair of
trousers, a chair, a sheet of paper, a drink can.

Activity 17. Give ideas to avoid the risk of rollover of a sunshade, a street lamp and a handball goal.

Sunshade (Sombrilla de playa):

Street lamp (farola):

Handball goal (portería de balonmano):

Activity 18. Indicate the type of structure of the following products:

The wall of a dam:

MP4:

Shelf:

Camping tent (tienda de campaña):

Activity 19. Why TV antennas have ties on several directions?

Activity 20. Analyse what happens to each piece of the ladder when using it.
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Activity 21. Why does he self of the figure move? What would you do to avoid it?

Activity 22. Which bars are subjected to compression and which

are subjected to traction?

Compression: ………………………………………………………………………

Traction: ……………………………………………………………………………

Activity 23. How would you avoid the following figures to be deformed? Draw it.

Activity 24. En los dibujos, pueden verse algunas estructuras simples realizadas con piezas de Meccano.
Designa con R las rígidas y NR las no rígidas. Convierte las no rígidas en rígidas.

Activity 25. Indicate three more ways to keep the wood strip upright than the solution given on the
figure.

Activity 26. Talking about structures, what does fatigue strength mean? When is it produced?

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Activity 27. Why aluminium is used instead of steel in aeronautics?

Activity 28. What is more difficult the rollover of a tricycle or the rollover of a bicycle? Why?

Activity 29. A lot of steel structures use hollow pieces instead of solid pieces, what is the reason of
that?

Activity 30. ¿De qué depende que una viga tenga más o menos resistencia? Explica tu respuesta con
algún ejemplo.

Activity 31. Deja un hueco de 260 mm entre dos mesas. Únicamente con un papel de DIN A4 trata de
unirlas de manera que la unión resista, al menos, 1 Kg. Explica cómo lo has hecho.

Activity 32. Realiza un informe sobre una estructura que conozcas (un edificio, una escultura, una
torre…) indicando de qué tipo es, de qué material está hecha, cómo están unidas sus piezas, qué esfuerzos
soporta, dónde está ubicada,…

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