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Adjective endings are usually the least favorite part of learning German, from both the students' and the teacher's
viewpoints. I can't make them fun, but I can at least make them a little easier. Yes, they do require some memorization, but
there is a logic to them. With some effort, you should be able to put the correct endings on adjectives without having to
refer to a massive diagram or chart.
Keep in mind 1: Something -- either an article (der/ein/dieser/etc.) or the adjective itself -- must show what gender the
noun is. For example, der Mann clearly shows that Mann is masculine; ein Mann, on the other hand, does not show this,
because ein could also be applied to a neuter noun (ein Kind).
Keep in mind 2: Some articles show that a noun has changed from its original nominative case, others do not. For example,
in the sentence "ich sehe einen Mann", einen shows clearly that Mann is no longer in the nominative case. In the sentence "ich
sehe ein Buch", however, the neuter accusative ein does not differ from its nominative form, which is also ein. This
distinction will be important in deciding which adjective ending to use.
With those guidelines in mind, we can now set up a flow chart of rules that will give you the correct adjective ending.
If NO (if there is no article): add the ending that would occur on a der-word for that noun. For instance:
Deutsches Bier schmeckt gut. (it would be dieses Bier, so we add -es to deutsch)
Ich trinke kalten Kaffee gern. (it would be diesen Kaffee, so we add -en to kalt)
If NO (if the article is different from its original form), add -en.
Ich kenne einen guten Mann. (einen, masculine accusative, has changed from the original ein)
Ich spreche mit der netten Frau. (der, feminine dative, has changed from the original die)
If YES (if the article is in its original form), move on to question 3.
If NO (if the article is ein/dein/etc): add -er for masculine nouns, -es for neuter nouns.
Das ist ein gutes Buch. (something needs to show the -s that is inherent to das Buch --
since ein does not show it, -es is added to gut)
Sein alter Hund war in der Kche. (something needs to show the -r that is inherent to der Hund --
since sein does not show it, -er is added to alt)
If YES (if the article already shows the gender): add -e.
Hier ist eine kleine Lampe. (eine shows that Lampe is feminine, so only -e is added to klein)
Wo ist der rote Mantel? (der shows that Mantel is masculine, so only -e is added to rot)
That's it! If you follow these rules correctly, then all adjective endings will fall into place for you. To summarize in a more
graphical form:
There are, of course, a few things you should watch out for -- not exceptions, merely common misperceptions.
Common problem 1: UNSER. Remember that the -er in unser is part of the article unser (our), it is NOT an ending itself.
(Unser Buch ist gut; unsere Mutti ist nett; unser Vater ist alt.) Unser Vater is equivalent to mein Vater, and therefore
Question 4 applies: when adding an adjective, it must be unser netter Vater to show the -r inherent to Vater; or unser
gutes Buch to show the -s inherent to Buch. Similarly, EUER (your, pl.) is also an ein-word, the -er is part of the article itself.
In their base forms, then, unser and euer do not show gender.
Common problem 2: What qualifies as an article? Articles in German include all der/die/das words, all ein-words, and all
the dieser, jeder, mancher, and solcher words. Alle (only ever seen as the plural form as an article) andbeide (both) are also
articles. Thus a complete list of articles:
der, die, das, den, dem (the)
dieser, diese, dieses, diesen, diesem (this/that/these)
jeder, jede, jedes, jeden, jedem (each/every)
mancher, manche, manches, manchen, manchem (some)
solcher, solche, solches, solchen, solchem (such)
welcher, welche, welches, welchen, welchem (which)
ein, eine, einen, einem, einer (a/an)
kein--, mein--, dein--, sein--, ihr--, unser--, euer--, Ihr-- (no, my, your, his/its, her, our, your, Your)
alle, beide (all, both)
Common problem 3: VIELE (many) is not an article -- it is simply another adjective. The same is true of EINIGE (a few,
some), MEHRERE (several), and WENIGE (few, not many). Thus these words as well as any adjectives following them must be
declined according to Question 1, using the der-endings (viele gute Bcher, einige nette Leute).
Common problem 4: When there is more than one adjective modifying the same noun (the nice old man), each adjective
acts independently and takes the appropriate ending (der nette alte Mann, ein netter alter Mann). Thus all adjectives in a
string will have the same endings.
Common problem 5: Forgetting Question 3 is common -- remember to check if the noun is plural. If it is, and it has any
article before it, the ending will be -en. Plural nouns without an article, following Question 1, will have -eor -en depending
on their case.
Arbeitsblatt: Komparative und Superlative
A. Zur bung. Schreiben Sie die Komparativformen und die Superlativformen von den folgenden Adjektiven, und auch die
englischen Bedeutungen.
C. Gegenteile. Whlen Sie das richtige Adjektiv, und setzen Sie es in den Komparativ. Achten Sie auf die Adjektivendungen!
E. Vergleiche. Schreiben Sie Stze, um die folgenden Sachen zu vergleichen (=compare). Benutzen Sie den Komparativ ODER
den Superlativ.
1. Remember that als does not change the case of the noun following it (als is a conjunction, not a preposition).
Me should really be I, as in the proper complete English sentence: Youre a better student than I am.
2. Like sentence one, als will not change the case of you. Also, mehr never adds adjective endings.
3. Like sentences 1 & 2, als is not changing the case of you here, but what case is you in the sentence I know
you?
4. Most is a superlative form. Remember that in German superlatives either have a definite article before
them (der/die/das), or occur in the am ---sten form. They have no standalone forms.
5. Remember that most interesting is merely the superlative form of interesting.
6. This is just like it sounds. What is less? Well, its the comparative form of few.
7. What is the phrase for to be fun? Hint: its NOT Spa sein, its Spa (x) .
8. Just to show you how ridiculous German adjective endings can get when used with comparatives. Clean =
sauber, cleaner = sauberer, and add the correct ending for ein sauberer____ Junge.
9. Like sentences 1-3 above, als does not change the case of you here, but what case is you in the sentence
Mom gave you money?
C. Gegenteile. Whlen Sie das richtige Adjektiv, und setzen Sie es in den Komparativ. Achten Sie auf die
Adjektivendungen!
BEISPIEL: Dieses Brot ist zu alt. Gibt es frischeres Brot irgendwo?
D. Superlativformen im Prdikat. Ergnzen Sie die Stze mit den Superlativformen. (Because these are all
predicate adjectives and adverbs, you must use the am + ___-sten forms).
1. Elsa luft schneller als Rudi, aber Gertrud luft am schnellsten.
2. Im Juli ist es hier heier als im Juni, aber im August ist es am heiesten.
3. Mein Bruder wei mehr als ich, aber meine Schwester wei am meisten.
4. Ins Theater gehen wir lieber als in die Oper, aber ins Kino gehen wir am liebsten.
5. In meinem Zimmer ist es dunkler als in deinem, aber in Evas Zimmer ist es am dunkelsten.
6. Eine Flte spielt lauter als eine Violine, aber eine Trompete spielt am lautesten.
7. Im Sommer ist es bei uns schner als im Winter, aber im Herbst ist es am schnsten.
8. Chemie finde ich interessanter als Mathe, aber Deutsch ist am interessantesten.
E. Vergleiche. Schreiben Sie Stze, um die folgenden Sachen zu vergleichen (=compare). Benutzen Sie den
Komparativ ODER den Superlativ.
BEISPIEL: Berlin, Hamburg, Greifswald (die Stadt: gro)
Hamburg ist grer als Greifswald. ODER Berlin ist die grte Stadt.
F. Schwierig! The following are somewhat harder sentences to translate, because there are few exceptions or
unique ways of doing things. We probably wouldnt put any of these on a quiz, but see how well you can
translate them! Hints (explanations of whats hard about these) appear below.
1. Youre a better student than me.
Du bist ein besserer Student als ich.
2. I have more money than you.
Ich habe mehr Geld als du.
3. I know him better than (I know) you.
Ich kenne ihn besser als (ich kenne) dich.
4. Most students here live in the dorms.
Die meisten Studenten hier wohnen in den Studentenwohnheimen.
5. German is the most interesting language.
Deutsch ist die interessanteste Sprache.
6. German is less difficult than Russian.
Deutsch ist weniger schwer (weniger schwierig) als Russisch.
7. German is more fun than Latin.
Deutsch macht mehr Spa als Latein.
8. Charlie Brown is a cleaner boy (=der Junge) than Pigpen.
Charlie Brown ist ein saubererer Junge als Pigpen.
9. Mom gave me more money than you.
Mutti hat mir mehr Geld als dir gegeben.
A. Vergleiche. Vergleichen (=compare) Sie die zwei Sachen, indem Sie Komparativformen benutzen. Sie mssen auch
Adjektivendungen schreiben!
Mgliche Adjektive: alt, billig, dumm, gro, gut, hsslich, hoch, intelligent, interessant, jung, kalt, klein, kurz, lang,
langsam, langweilig, leicht, lustig, nett, neu, qualifiziert, schlecht, schnell, schn, schwer, sympathisch, teuer, warm,
usw....
BEISPIEL: der Kaviar / gut / Russland Der beste Kaviar ist in Russland.
C. Entscheiden: Komparativ oder Superlativ? Schreiben Sie die richtigen Komparativ- ODER Superlativformen in
die Lcken ein. (You'll need to decide which makes sense: the nicest house, or a nicer house.) Achten Sie auch auf
Adjektivendungen!
D. Adjektive einsetzen. Change the sentences so that the adjective (comparative or superlative) comes before
the noun.
BEISPIEL 1: Ich habe einen Hund. Du hast einen Hund. (gro, comparative). Ich habe einen greren Hund
als du.
BEISPIEL 2: Ich habe den Hund. (bld, superlative) Ich habe den bldesten Hund.
A. Vergleiche. Vergleichen (=compare) Sie die zwei Sachen, indem Sie Komparativformen benutzen. Sie mssen auch
Adjektivendungen schreiben!
Mgliche Adjektive: alt, billig, dumm, gro, gut, hsslich, hoch, intelligent, interessant, jung, kalt, klein, kurz, lang,
langsam, langweilig, leicht, lustig, nett, neu, qualifiziert, schlecht, schnell, schn, schwer, sympathisch, teuer, warm,
usw....
BEISPIEL: der Kaviar / gut / Russland Der beste Kaviar ist in Russland.
C. Entscheiden: Komparativ oder Superlativ? Schreiben Sie die richtigen Komparativ- ODER Superlativformen in
die Lcken ein. (You'll need to decide which makes sense: the nicest house, or a nicer house.) Achten Sie auch auf
Adjektivendungen!
D. Adjektive einsetzen. Change the sentences so that the adjective (comparative or superlative) comes before
the noun.
BEISPIEL 1: Ich habe einen Hund. Du hast einen Hund. (gro, comparative). Ich habe einen greren Hund als
du.
BEISPIEL 2: Ich habe den Hund. (bld, superlative) Ich habe den bldesten Hund.