Ha sido delicado -y sigue si�ndolo- hablar del Bar�a en estas �ltimas semanas. Uno entiende que la enfermedad de Tito Vilanova ha tenido un efecto sobre el juego del equipo -an�mico y t�ctico-, pese a los admirables esfuerzos que el cuerpo t�cnico est� haciendo para intentar que se note menos. As� que cualquier cr�tica que se pudiera hacer a un conjunto que, indudablemente, hab�a bajado su nivel pod�a incluso traspasar algunas fronteras �ticas. Si siempre es complicado -e imprudente- opinar desde fuera, m�s lo es cuando las decisiones tomadas vienen condicionadas por cuestiones de humanidad. La manera de afrontar las dificultades elegida por el Barcelona debe ser siempre respetada, se comparta o no se comparta. Porque pone por delante el afecto, el apoyo moral, la fidelidad en los tiempos dif�ciles hacia una persona que forma parte del grupo. Un club de f�tbol es muy grande, y suele decirse que est� por encima de cualquier individuo. Puede que lo est� en t�rminos deportivos -el Bar�a sigue siendo el Bar�a despu�s de Cruyff, el Madrid sigue siendo el Madrid despu�s de Di St�fano-, pero no creo que lo est� en t�rminos humanos. No entiendo los problemas de juego del equipo azulgrana sin considerar la complejidad de la situaci�n vivida. Y es por ello que considero que poca cr�tica se puede hacer.

Ver completo �

El Chelsea perd�a 2-0 a los diez minutos, solo tres d�as despu�s de una dolorosa derrota en Bucarest ante un Steaua repleto de nombres desconocidos. La afici�n del United empez� a cantarle a Ben�tez que ser�a destituido la ma�ana siguiente, y se sumaron algunos de los hinchas�blues�que siguen estando en contra del t�cnico espa�ol pese a su petici�n de apoyo en Middlesbrough. La mejor noticia para el conjunto londinense al descanso era el resultado: el 2-0 era hasta corto. Rafa se ve�a en el abismo. Su decisi�n para cambiar el partido fue sorprendente: Hazard por Moses -aqu� todo bien- y Mikel por Lampard. Mikel, un medio centro defensivo de rendimiento mediocre en los �ltimos a�os en el Bridge, entraba por la mayor leyenda de la historia del club cuando hab�a que remontar un 2-0. Doble o nada: el fracaso era el fin.

Ver completo �

La expulsi�n de Nani centra, obviamente, los debates post-partido. L�gico, porque aunque alg�n �rbitro amigo me ha comentado que le parece roja por considerar que su acci�n puede ser interpretada como "juego brusco grave", la acci�n es tremendamente controvertida. A mi modo de ver, Nani levanta la pierna para controlar la pelota, y aunque impacta a una altura considerable con los tacos contra el cuerpo de Arbeloa, su gesto es de abrir el pie para amortiguar el bal�n con el interior -nunca le imprime una fuerza dirigida hacia el contacto con el rival-. Incluso los jugadores del Madrid no piden en ning�n caso la tarjeta roja en el largo espacio de tiempo que transcurre entre el incidente y la expulsi�n -de hecho, Alonso le dice al colegiado que Nani est� perdiendo tiempo, y esa parece ser su �nica objeci�n-. Sin embargo, y asumiendo que esta decisi�n condicion� tremendamente el partido -hasta ese momento el United sufri� muy poco-, hay algunos detalles m�s t�cticos que no deber�an escapar del an�lisis.

Ver completo �

El Shakhtar no compareci� en Dortmund. O al menos, el Shakhtar que est�bamos acostumbrados a ver. No tuvo ni un �pice del descaro mostrado en Stamford Bridge: de aquella noche de Londres solo reprodujo en la cuenca del Ruhr la debilidad de su l�nea trasera y de su portero. Podr�amos hablar de nuevo de un misterio que ya casi molesta: esa tendencia al fracaso del equipo nuevo rico de Europa del Este sustentada en su empecinamiento en invertir pr�cticamente todo su dinero en la fase ofensiva, como si defender no importara. Podr�amos hacerlo, porque el Shakhtar nos dio motivos: Rakitskiy est� horroroso en el 1-0 de Santana, Kucher est� mal en el 2-0 de G�tze y Pyatov est� en su l�nea de inseguridad habitual en el 3-0 de Kuba. Pero si solo habl�ramos de esto ocultar�amos una realidad quiz� m�s desesperante: el Shakhtar fue timidez pura. Su primera parte es dif�cil de comprender: necesitaba marcar, y sin embargo se dedic� a esperar. No tuvo intensidad alguna para robar y salir. Sus te�ricos armadores de juego, Fernandinho y Mkhitaryan, casi no tocaron el bal�n. Gundogan pudo iniciar con una tranquilidad pasmosa, bajando a recoger entre los centrales y dirigiendo el ataque del Dortmund con una comodidad que sin duda agradeci�. No necesit� el cuadro de Klopp jugar un gran partido. Tuvo el control, domin�, no sufri� nada, pero tampoco es que generara tant�simas. Le bast� con un notable G�tze y un buen rendimiento colectivo general. Nadie pens� que ser�a tan f�cil.

Ver completo �

En la fase de grupos, el Dortmund disfrut� del papel que m�s le gusta: el de atractivo�outsider�al que no se le puede exigir demasiado. Es en ese contexto cuando saca su mejor versi�n, canalizando su car�cter rebelde y su entusiasmo, una mezcla de la personalidad colectiva de la gente de la cuenca del Ruhr y de la idiosincrasia de su entrenador. El Manchester City y el Real Madrid ten�an plantillas mucho m�s caras y Europa admir� que el BVB saliera a por ellos con valent�a y sin complejos. La presi�n era para Mancini y para Mourinho, nunca para Klopp. Hoy, en la previa de la vuelta de los octavos de final ante el Dortmund, todo es distinto.

Ver completo �

Cuando jugaban juntos en el Manchester United formaban una gran sociedad, pero tambi�n construyeron una especie de rivalidad. Algunas voces le discut�an a Cristiano Ronaldo su estatus superior: "Rooney entiende mejor el juego", lleg� a decir �ngel Cappa. Luego, claro, ocurri�lo de aquella tarde de julio de 2006 en Gelsenkirchen, cuando Horazio Elizondo expuls� a Wayne por un incidente con Carvalho protestado por Cristiano de manera grandilocuente. El de Madeira lo pag� al regresar de sus vacaciones con abucheos en los campos de la Premier cuando el United jugaba de visitante. Los dos cracks se perdonaron, pero Rooney firm� su mejor cifra goleadora justo cuando Ronaldo se fue. Sus 26 tantos ligueros en la 2009-2010 duplicaban -y m�s- los 12 de la 2008-2009. �Qu� ocurr�a? "Sin Cristiano juega m�s cerca de la porter�a contraria. Y puede finalizar muchas acciones que antes terminaban con remates del portugu�s", opinaron los analistas.

Ver completo �