Wixaritari

Mara’akame Paritema (Don Santos) (17th July, 2013) - Huichol cosmology: A mara'akame shares Wirraritari cosmovision and mythology. The Ecology, Cosmos and Consciousness Salon, The Institute of Ecotechnics, October Gallery, Bloomsbury, London. (Host and compère)

The origins of the Wirraritari or Huichol people are uncertain: are they an Aztec tribe or were they independent of the pre-Hispanic Aztec empire? In any case it is know that they resisted the Spanish throughout the conquest of Mexico and still remain independent. The Wirraritari cosmovision is full of myths, gods, and legends, and this cosmovision is embodied and experienced directly during the practice of their many ceremonies, which take place throughout the year. In Wirraritari society the Mara’akames are medicine-men and leaders. There are different types of Mara’akame; those who simply sing and communicate with the spirits, those who do treatments with energy, extracting disease and materialising it as it is sucked out by the mouth, and those who sing and heal as Mara’akame Santos does. Mara’akame Santos is going to share some of the Wirraritari myths of Creation, the origins of the people and their cosmovision. He will also share a sacred ceremonial song.

En 1722 se consumó la conquista militar de la Sierra del Nayar, habitada  por coras y huicholes. La historiografía sobre el tema ha reconstruido este suceso tomando como fuente casi exclusiva la obra del jesuita José Ortega, y ha repetido los tópicos presentes en muchos relatos de conquista: la superioridad del armamento español, la capacidad negociadora de sus capitanes, la falta de unión entre los grupos nativos. En este texto propongo una nueva lectura de dicho proceso poniendo especial atención a los actores indígenas: traductores, mensajeros, escribanos, caciques aliados de los españoles así como milicias de indios flecheros. Todo ello, con base en información inédita procedente de numerosos archivos, que no habían sido considerados por la historiografía previa.

"Es una constante del etnocentrismo el concebir las distancias sociales y espaciales como distancias temporales (Friedman, 1994: 5). Así, el viajar a lo desconocido se confunde, frecuentemente, con un regreso hacia el pasado. "¿Se muerden y devoran entre sí las gentes de su país?", fue una pregunta que los chamulas solían hacer al antropólogo norteamericano G. H. Gossen (1979: 51), y el especialista en etnografía chiapaneca nos explica que slumal hrinko (los Estado Unidos), "...estaban ubicados, para los chamulas, en los confines de la tierra. De ello se desprende, como consecuencia lógica, que la enorme distancia [...] también retrotraía el nivel del tiempo relativo, de modo que un comportamiento antisocial eliminado hacía ya mucho tiempo de Chamula [...] todavía fuese vigente en los límites extremos del universo" (Gossen, 1979: 51).
Hasta ahí el análisis antropológico de un detalle cuasi-surreal de la cosmovisión tzotzil. Este estudio no tratará de Chiapas, sino de una región mucho menos etnografiada, El Gran Nayar y, específicamente, sobre los huicholes "santacatarineros" o tuapuritari. La razón por la cual cité la simpática anécdota sobre los norteamericanos antropófagos es que quiero señalar que, al menos desde una perspectiva auténticamente antropológica, una gran parte de la bibliografía sobre los huicholes debería considerarse igual de graciosa. Revisando los primeros párrafos o páginas de las publicaciones sobre este grupo etnolingüístico, nos damos cuenta de que la mayoría de los autores parte de un mismo presupuesto que, generalmente, también es la principal justificación de sus trabajos: lo más importante es señalar que los huicholes son un grupo que vive aisladamente en una inaccesible serranía donde aún perdura el tiempo prehispánico, "prehistórico" o neolítico. ..."

Over the last decades, the Wixaritari of Western Mexico have been protagonists of several high-profile ecological conflicts. Here I focus on the relationships between Wixaritari and non-indigenous activists. As an "expert" involved in many of these ecological conflicts, I observed that the Multinaturalist Wixaritari understood the activists much better than the activists understood them. On the other hand, I insist that ecologists could benefit from a better understanding of how Wixárika ecology and cosmopolitics work. For the Wixaritari, any political practice begins with the defense of autonomy and indigenous rights. They do not try to "save" the planet, but to build and rebuild it. Doing so, they strive to improve their community organization, and to defend the conditions necessary for continually inventing and creating the world. Frequently, political conflicts arise over "sacred places" who are ancestors and part of the communities even when they do not look like humans, and are located in areas far away from the Wixárika villages. On the other hand, Wixárika sacred geography is not a given, but is envisioned by initiates. In this way, Wixaritari defend the right to permanently reinvent their own ritual system, even when they know that they may be accused of "making up sacred places".

A través del análisis de diversos litigios por tierras, en este artículo se analiza el complejo problema que representó la creación de “repúblicas de indios” con un fundo legal basado en la legislación española, en una región marginal de Mesoamérica donde no tenemos la certeza de que existieran entidades políticas prehispánicas —como el altépetl en los valles centrales— con territorios bien delimitados. Con la creación de estas repúblicas de indios, las autoridades españolas impusieron un modelo de posesión
de la tierra que no siempre fue aceptado por los indígenas, lo que derivó
en largas y frecuentes disputas.
Por otra parte, la documentación muestra que en la región se enfrentaron
dos tipos de poblamiento y aprovechamiento de la tierra: el español, que privilegiaba actividades agropecuarias orientadas a satisfacer la demanda de los reales de minas cercanos —pastos para criar ganado o la siembra de cereales como el trigo—, mientras que los indios necesitaban grandes extensiones de tierra para subsistir en una región sin abundancia de agua, y en la que los productos obtenidos de la recolección y de la caza resultaban fundamentales.

When considered with its historical dimensions, the ethnography of the Huichols Indians, who call themselves Wixaritari, shows that they had ties with the societies of Western and Northern Mexico for centuries. Thus the Wixaritari used to travel in the north-western mining region to exchange salt, a commodity on which colonial mining depended heavily. Following conflicts related to boundaries, the community space became consecrated, and then the common basis for interethnic relations. The destinations of the merchants were also consecrated; they are located at the limits of the large territory that groups still travel to trade, to work and to make offerings to their ancestors. The corn harvest takes place during the rainy season and is organized through lineages. During the dry season, Wixaritari migrate to work in metis tobacco plantations, to sell handcrafts and to embark on pilgrimages; while for months they are dispersed, just before the rain season begins, they come back to their communities to take part in agricultural labor and related rituals. Migration is a part of the reproduction of society, for capitalist and ancestral modes of production are integrated and feed each other. In the same way the development of formal State education does not necessarily question the codes of conduct and the traditional order. Endebtment is the main mechanism of social cohesion. The ritual gift of the bull, the mawarixa sacrifice, puts loyalties at stake and mitigates the conflicts which derive from the articulation between community social system and the State and the market. The mawarixa represents a way to cooperate and to express a sense of indebtedness and obligation; the modernity of this traditional offering consists in its ability to recognize new interethnic roles.

Se dice que el alma de un pueblo se refleja en su música. Con esta base,
Rodrigo de la Mora presenta los resultados de una profunda investigación de campo en la que observó, registró y analizó, desde una
perspectiva antropológica, las manifestaciones musicales de los
wixáritaari, para acreditar el papel que juega la música como factor
significativo en las dinámicas de conformación, reproducción y trasformación del mundo social y cultural de esta comunidad indígena del occidente de México.
Esta obra está dividida en tres partes. La primera se enfoca a la
exposición del contexto de estudio y los conceptos teóricos empleados;
la segunda, a la descripción de los diferentes géneros musicales
wixáritaari y los contextos en los que tienen lugar, y la tercera, al análisis
de casos y regiones en los que se interrelacionan la música, el espacio y
diferentes formas de relación social.
Así, este libro ofrece un recorrido que va desde la cultura, en tanto
territorio, mitología y rituales, del pueblo wixárika hasta su expresión e
impacto a través de la música en diferentes contextos y espacios físicos, lo que lo convierte en contenido de gran utilidad para los estudiosos de la música y los interesados en la compleja relación entre prácticas sociales, territorios y culturas situadas.

"Entre luces y sombras es un libro que presenta, con indudable actualidad y de forma original, un panorama amplio de la situación en que viven los migrantes indígenas que en las últimas décadas han llegado, algunos para instalarse definitivamente y otros de forma intermitente y estacional, a la mancha urbana de la ciudad de Monterrey.

[...] El segundo capítulo (5) dentro de esta sección, se refiere a las relaciones que un grupo heterogéneo de regiomontanos, a los que pudiera englobarse dentro de la categoría de "new agers" han entablado con los huicholes, tanto a raíz de su participación en los rituales y peregrinaciones turísticas al centro ceremonial del Cañón de Guitarritas, en el Parque de la Huasteca del municipio de Santa Catarina, como por medio de visitas periódicas a San Andrés Cohamiata, población situada en la Sierra huichola de Jalisco, a donde asisten con ocasión de las ceremonias de la Semana Santa.

Séverine Durin y Alejandra Aguilar Ríos, autoras de este capítulo, presentan una interesante etnografía que transcurre entre estos dos polos rituales de atracción y muestran cómo, en contraste con lo que sucede con la mayoría de los migrantes indígenas que acceden al área de Monterrey, los huicholes "eculturísticos" son considerados y aceptados como sujetos detentadores de un capital simbólico y portadores de un conocimiento sobrenatural que encuentra eco entre algunos sectores de las clases altas regiomontanas en búsqueda de los valores originarios de la mexicanidad".

Recuperado de la reseña de Juan Luis Sariego Rodríguez.

A partir de los planteamientos de diferentes teóricos que han explorado la emoción desde las Ciencias Sociales (Lutz & White, 1986; Le Breton, 1999, Ramírez-Goicoechea, 2001) y de la noción de marco propuesta por Goffman (2006) para el análisis de la experiencia, en el presente trabajo realizo una aproximación al estudio de las emociones en la vida social de los wixaritari 1 , en particular, a través del análisis de la letra de dos canciones pertenecientes a diferentes géneros musicales, pero que comparten una temática común.

La chasse rituelle et les sacrifices huichol : entre prédation et alliance, échange et identification. Cet article se situe dans le débat théorique qui met en cause le concept de sacrifice. Il part du constat de l’hétérogénéité des pratiques sacrificielles huichol et analyse les façons dont elles s’articulent entre elles. Il reprend aussi la distinction, développée dans l’ouvrage Las fiestas de la Casa Grande (Neurath 2002a), entre sacrifice et auto-sacrifice. D’une certaine manière, dans chacun des rituels, le spectre de toutes les pratiques sacrificielles huichol est présent. Dans le cas du sacrifice d’animaux domestiques, on analyse en particulier la concomitance de relations d’échanges, de « rebounding violence » et d’identification du sacrificateur avec la victime. Dans le cas de la chasse rituelle du cerf - qui s’interprète comme un auto-sacrifice de la proie -, on démontre la façon dont se combinent les relations de prédation et d’alliance. [Mots- clés : Huichol, sacrifice, chasse rituelle, offrande, alliance, perspectivisme.]

The Wixaritari offer cattle as a sacrifice. It is said that during the colonial period cattle were offered instead of human victims as a part of the reconstruction process of ethnic identity around the preservation of the common territory. On the one hand, the cow resembles the sacrifiant -both are breast-feed as babies. On the other hand, when weaned, the cow becomes a plague to the crops and harvests -symbolizing the competition for the lands used for farming and shepherding. When a cow is sacrificed, the sacrifiant also offers a part of himself, and with this he conquers and takes back the common land.

DURANTE LAS ÚLTIMAS dos décadas la cosmovisión se ha convertido en un tema predilecto de la antropología mesoamericana, hasta convertirse en un lugar común. Persisten, sin embargo, una serie de problemas que dificultan la comprensión de estas representaciones colectivas sobre el mundo. ¿Es la cosmovisión ciencia o mito? ¿Es propiedad intelectual del “informante excepcional”, de algunos “especialistas” o de toda una comunidad? ¿O será producto de la imaginación del investigador, quien extrapola y sintetiza cosas sobre las cuales los aborígenes no suelen reflexionar?

"¿Qué tienen en común un santero y un conchero y qué comparten estos con un practicante del New Age? Esta y otras cuestiones son el hilo conductor de la obra que ahora el lector tiene en sus manos, un libro que nunca dejará de tomar en cuenta la profundidad histórica y la dimensión política de los movimientos religiosos. Raíces en movimiento analiza los procesos dinámicos de translocalización que las religiones conocidas como « tradicionales » (como son las religiones de raigambre indígena o africanas) están viviendo en el contexto de los flujos globales. Asimismo, los artículos que conforman esta obra tratan distintos sujetos (santeros, « yorubas del nuevo mundo», « akan », danzantes, indígenas o neoindígenas, chamanes, huicholes, mazatecos, otomíes, new agers, consumidores de yajé, sufíes, etc.), quienes realizan sus prácticas rituales en distintos contextos geográficos. El conjunto de los textos aquí reunidos contribuye a la descripción de alteridades culturales genera y activa redes sociales que traspasan los límites propios de las formas de organización básica estudiadas y de sus eventuales especificidades identitarias".

Este trabajo analiza a un grupo de buscadores espirituales estadounidenses seguidores del chamanismo huichol a raíz de sus seguimientos iniciáticos a varios chamanes o mara’akate. En la actualidad estos neochamanes se posicionan globalmente como continuadores de las tradiciones nativas huicholas. Por esta razón, han sido acusados de extractivismo epistémico. Esta categoría, en un contexto geopolítico de neoliberalismo extractivista, tiene sentido para los voceros nativos que la utilizan. No obstante, sus implicaciones son poco consideradas en la literatura neochamánica. Este artículo busca situar los contextos y procesos históricos de los wixaritari para mostrar cómo la acusación de extractivismo visibiliza un momento histórico diferente y genera una polarización identitaria esencializada que les permite posiciones de ventaja en la lucha en el presente contexto geopolítico de despojo.  

Rurawe, R., & Luke, D. (2021, August). Wixarika, peyote and shamanism in the 21st century. Invited talk for Breaking Convention: The Intermission, Genesis Cinema, London, 14th August.

Video here: https://www.youtube.com/watch?v=e3hzxHtBleI

Con el objeto de acercarse a las competencias de la escritura en dos grupos de jóvenes, este artículo compara las cartas de amor escritas por un grupo de jóvenes indígenas huicholes y un grupo de jóvenes mestizos mexicanos. Se analiza el uso formal del código epistolar, así como ciertos problemas ortográficos y manejo estético de las cartas. Los jóvenes mestizos urbanos cuya lengua materna es el español, con más acceso a los productos culturales escritos, no parecen tener una ventaja sobre las competencias de la escritura de los huicholes. Los resultados apuntan a un distinto manejo de la escritura que tiene que ver con la valoración del lenguaje oral, así como escrito en cada comunidad.

Este trabajo analiza a un grupo de buscadores espirituales estadounidenses seguidores del chamanismo huichol  a raíz de sus seguimientos iniciáticos a varios chamanes o mara’akate.  En la actualidad estos neochamanes se posicionan globalmente como continuadores de las tradiciones nativas huicholas. Por esta razón, han sido acusados de extractivismo epistémico. Esta categoría, en un contexto geopolítico de neoliberalismo extractivista, tiene sentido para los voceros nativos que la utilizan. No obstante, sus implicaciones son poco consideradas en la literatura neochamánica. Este artículo busca situar los contextos y procesos históricos de los wixaritari para mostrar cómo la acusación de extractivismo visibiliza un momento histórico diferente y genera una polarización identitaria esencializada que les permite posiciones de ventaja en la lucha en el presente contexto geopolítico de despojo.
Palabras clave: neochamanismo, explotación de saberes, buscadores espirituales.
Abstract:
This paper analyzes a group of spiritual seekers from the United States who are apprentices of the tradition of Huichol shamanism as a result of following-up initiations performed by several shamans or mara’akate. At present, these neo-shamans position themselves as providers of the continuation to native Huichol traditions. For this reason, they have been accused of conducting epistemic extractivism. Within an extractivist neoliberal geopolitical context, this category is meaningful for the native spokespersons using it. Nonetheless, the neo-shamanic literature hardly considers its implications. This paper aims to locate the Wixaritari’s historical contexts and processes in order to demonstrate how the accusation of extractivism makes it possible to envision a different historical moment, polarizing identity in an essentialized way. This favours the Wixaritari in their struggle within the current geopolitical context of dispossession.
Keywords: Neo-shamanism, exploitation of forms of knowledge, spiritual seekers.

Luego de bosquejar algunos problemas en la definición del concepto “imagen”, en este texto hacemos un recorrido histórico por las distintas disciplinas y planteamientos teóricos que presentan como tema central a las imágenes, para concentrarnos en el caso de la antropología, donde nos preguntamos sobre la posibilidad de construir una antropología de la imagen, cuyo eje de análisis es el concepto de “mirada”, muy cercana a la antropología visual o a la llamada ciencia de la imagen (bildwissenschaft), proveniente de la historia del arte. Al final, se revisa un conflicto de miradas en el universo de imágenes wixarikas (huicholas), donde buscamos ubicar prácticamente las posibilidades de la antropología de la imagen.

Este libro está pensado desde una necesidad etnográfica de compilar etnografías individuales (textos fotográficos y notas etnográficas), que en suma nos permitieran leer en un mismo texto una etnografía colaborativa y a la vez multisituada de tres rituales que han sido refugio de culturas étnicas, 1 y que en su mayoría, durante el siglo XX, fueron considerados como emblemas nacionales del folclore; pero que hoy se practican de manera multisituada e incluso transnacional. Los tres rituales religiosos provienen de tradiciones étnicas: la veneración de una deidad común (Yemayá) en las religiosidades afro-americanas; la danza ritual conchera-azteca, y los rituales de la tradición de la etnia wixárica (conocido coloquialmente como grupo étnico huichol). En el presente, las tradiciones étnicas, lejos de estar aisladas, se encuentran atravesadas por los vaivenes de la globalización y la mercantilización (por ejemplo reconvertidas en turismo espiritual o en mercancías esotéricas) y/o desterritorializadas por el dinamismo de sus propios tránsitos culturales y por sus movilidades ligadas a la migración. Estos desplazamientos no sólo son geográficos, sino que contribuyen a reformular lo étnico y a reinventar las tradiciones acorde a otros regímenes regionales y nacionales de la alteridad. 2 Para captar estas situaciones-que rebasan las miradas enfocadas de manera intensiva en el terreno de campo-la antropología ha tenido también que transitar, dándole seguimiento a los tránsitos de creencias, actores, ritualidades y tradiciones. 3 Como ya lo habíamos mencionado Argyriadis y la que suscribe, 4 la antropología del presente está siendo desafiada por la necesidad de mantener una doble competencia epistemológica mediante la mirada glocal (bifocal), que alude a ver lo local en los 1 Hasta hace algunos años estas tradiciones religiosas se mantuvieron ancladas con las etnicidades, y éstas a su vez estaban inevitablemente inmersas en el territorio (sea éste un lugar de vida o un lugar mítico de origen), y fueron capaces de establecer fronteras nítidas entre lo propio y lo ajeno, y lo cercano y lo lejano. Stuart Hall, "Lo local y lo global: globalización y etnicidad" (traducción de Pablo Sendón), tomado de www.colonautas.edu.pe/Biblioteca Virtual de Ciencias Sociales, 1991. 2 Rita Laura Segato, La nación y sus Otros. Raza, etnicidad y diversidad religiosa en tiempos de Políticas de la Identidad (Buenos Aires: Prometeo libros, 2007).

Se presentan los grandes pasos del proceso de construcción de la identidad wixárika (Huichola), haciendo énfasis en las relaciones de los Wixaritari con el Estado mexicano en el marco de la política indigenista. Se analizan los cambios sociales suscitados por su desarrollo durante las décadas pasadas, en especial, la creación de un cuerpo de funcionarios indígenas y los conflictos de poder que atraviesan las comunidades a raíz de ésta. Por medio de un estudio de caso, se muestra que el ámbito ritual es un espacio político donde se negocia la participación de actores indígenas en las dependencias del Estado. Así, lejos de ser una práctica desvinculada de las esferas del Estado, del mercado y de la sociedad mexicana, el sacrificio de toro mawarixa es un recurso cultural que bien puede favorecer la apropiación de roles interétnicos. La identidad étnica, entendida como una forma de organización social, se negocia y redefine en la arena ritual, siendo ésta el lugar donde se legitiman los cargos de diversa índole.

El pueblo wixarika muchas veces es caracterizado como «pagano». Sin embargo, el cristianismo sí es un aspecto im- portante de sus prácticas religiosas. En este artículo se analizan mitos wixarika sobre Cristo y los santos, así como ciertas ceremonias enfocadas en las iglesias que existen en las comunidades. El catolicismo wixarika se explica en el marco de las relaciones entre las comunidades indígenas y poblaciones no-indígenas, la tecnología moderna y el capitalismo. Es importante tomar en cuenta que estos ámbitos no se rechazan, pero sí es una prioridad mantener la autonomía. De esta manera, los ritos se enfocan en la tarea imposible de controlar los poderes, muchas veces, problemáticos de la alteridad.

Montrer / Occulter
 
Un colloque intitulé Montrer/occulter. Les dispositifs de modifications de la visibilité dans des contextes rituels. Approches comparatives a été organisé à Paris par le Laboratoire d’anthropologie sociale et le musée du Quai Branly les 3 et 4 mars 2011. L’intérêt suscité par ce thème tout autant que la fécondité du dialogue comparatiste engagé lors de cette réunion nous incitent à prolonger la réflexion collective sous la forme d’un numéro des Cahiers d’anthropologie sociale. Pour mener à bien une telle recherche comparatiste, il a été décidé que le numéro 11 se composerait de trois types de contribution.

Dans la mesure où le choix du thème de recherche est apparu dans le cadre du projet Ontologie des images, figuration et relations rituelles (Instituto de Investigación Historicas – UNAM / MQB), le numéro comporte trois articles, anthropologiques et ethnohistoriques, rédigés par des spécialistes du Mexique. Trois autres contributions visent, quant à elles, à étudier des matériaux provenant d’autres aires culturelles (Amérique du Nord, Afrique, Océanie). Enfin, pour compléter l’approche dans la synchronie, des réflexions relevant de l’anthropologie historique et de l’histoire de l’art sont intégrées. La pluralité des approches vise moins à couvrir un champ qu’à esquisser des propositions générales qui puissent, par-delà les lieux et les époques, se faire écho ou être confrontées.

Dirigé par Périg Pitrou.

SOMMAIRE :

Jacques Galinier
Préface, Montrer/occulter
Guilhem Olivier
Occulter les dieux et révéler les rois : les paquets sacrés dans les rituels d’intronisation mexicas
Perig Pitrou
Le pouvoir entre exposition et occultation. Analyse de rituels politiques dans la Sierra Mixe de Oaxaca, Mexico
Johannes Neurath
Complex relations and modifications of visibility : Ceremonial pits and sacrificial stones among the Huichols
Patrick Pérez
Sunaapati, l’effacement de soi chez les Hopi (Arizona)
Stéphan Dugast
Quelle effigie pour les génies ?L’alternative masques/divination chez les Bwaba du Burkina Faso
Carlos Mondragón
Concealment, revelation and cosmological dualism. Visibility, materiality and the spiritscape of the Torres Islands, Vanuatu
Marcello Carastro
Des silènes aux marmites de Zeu. Présentifications de l’invisible en Grèce ancienne
Pierre-Olivier Dittmar
Cachez ce saint que je ne saurais voir. Modifications de visibilité en contexte rituel à la fin du Moyen Age

La vivienda dentro de la comunidad wixárika tiene relación con diversos aspectos sagrados. Si podemos describir la vivienda desde el aspecto arquitectónico (dimensiones, estructura, materiales de construcción), no se puede pasar por alto que está estrechamente vinculada con su cosmovisión. Debido a ello, se tiene por objetivo, no solamente hacer una descripción de la vivienda wixárika, sino evidenciar que su misma distribución y estructura están relacionadas con sus prácticas culturales; estableciendo que entre la arquitectura y la cosmovisión existen varias correspondencias.

Luke, D. (2012, June).  Peyote hunters of the holy mountain; and how to get cactus lodged in your reducing valve. Presentation to be given at the Portal for the Immortal Psychedelic Lectures, Sunrise Celebration Festival, Somerset, 23rd June.

"This book is at the crossroads between New Age sensibility --a worldwide advancing spirituality without national, cultural or ecclesiastical boundaries-- and Latin American syncretic religions, with influences from both African indigenous religions as well as popular Catholicism. The Syncretic character of these sensibilities makes both New Age and popular religion behave like two syncretizing and syncreticizible matrices of meaning. This book opens up a rich vein of debate, offers new dilemmas and discussions and will provide a framework for new perspective in anthropology. How is New Age in Latin America generating new ways of living and new modes of experiencing religion? What are its limits?"

Luke, D. (2016, April). Peyote guardians of the holy mountain. Invited lecture for Kings College Psychedelic Society, Guy’s Hospital, London, 6th April.

In almost 500 years since the Spanish conquest of Mexico, the Huichol (actually self-named the Wixáritari) were never infiltrated by outsiders, but instead left their ancestral lands in the desert of San Luis Potosí and headed west for the mountains of Nayarit. Hiding out in the inaccessible highlands they held strong against foreign incursions of all kinds, and for half a millennium they have remained true to their shamanic pagan origins, embarking on a month-long journey each year, walking back to their original habitat, the desert of Wirikuta, to harvest their holiest sacrament, the psychedelic peyote cactus.

On their annual pilgrimage the Huichol also pay homage to their ancient holy mountain in the eastern desert, El Quemado, which is both spiritually endowed and minerally rich, loaded as it is with over a billion dollars worth of silver, and is the target of various opencast mining projects... This talk explores the Huichol traditions and current problems, and also discusses recent scientific research into the apparent psi-inducing properties of mescaline, the most psychoactive chemical constituent of peyote.

Over the past fifteen years, indigenous Wixárika/Huichol musicians of western Mexico have become a musical phenomenon, popularizing cumbias in the Wixárika language, performing covers of the latest narcocorridos (drug ballads), being nominated for a Grammy in the música regional genre category, and winning other awards as música grupera. The most popular group, Huichol Musical, is hailed by their record label as “innovators” who combine “indigenous rhythms” with “modern” popular music. Meanwhile, some Mexican academics and culture officials proffer the same groups under a very different genre label—as keepers of “traditional mariachi.” A critical ethnomusicological view might see the groups neither as mariacheros nor profound hybridizers. Instead, indigenous clothes and the occasional use of indigenous language serve as markers of difference that give rise to diverse and sometimes contradictory interpretations (i.e., as preserved early mariachi or as evidence of new multicultural modernities). This paper, informed by over two years of fieldwork amongst such music groups, analyzes both interpretations, viewing them as attempts to harness the value of indigeneity for disparate and potentially deceptive ends. The state-supported position defined by academics encourages a longstanding indigenismo ideology behind Mexican national identity while record labels commercialize the roots trope despite evidence contradicting their claims. Engaging with the work of theorists of value such as David Graeber, Adam Arvidsson, and Robert Foster, this paper hones in on the nexus of music, indigenous identity, and state cultural ideology in the creation of value.

Luke, D. (2015, January). Blue deer prayer: Quests and challenges of the world’s oldest psychedelic tribe. Invited talk for Club Imaginal, Marwoods Café, Brighton, 28th January.

The Wixaritari (Huichol) are a prehispanic shamanic tribe from Mexico who resisted conquest and outside incursion for 500 years and have continued their magical pagan traditions, connection to the land and consumption of the psychedelic peyote cactus for millennia. They are one of the world’s oldest unbroken psychedelic tribes and yet their way of life is currently under threat from foreign mining interests that seek to destroy their sacred lands and their culture with it.

Dr David Luke will talk about the Desert of Wirikuta, the Renovation of the World and Shift of the Times. There will also be an exclusive screening of a new documentary film about the Huichol nation.

Dr David Luke - psychologist, is a lecturer, researcher and writer focusing on anomalous experience and altered states, especially transpersonal psychedelic experiences. He has published over 100 academic texts in his field, including co/editing and co-authoring four recent books. He also co/organises various events such as the Ecology, Cosmos and Consciousness Salon, Breaking Convention and Psychic Lysurgery.

Luke, D. (2015, January). Wixaritari: The world’s oldest psychedelic tribe and their fight to save their spiritual ecology. Invited talk and film screening for Cinematters film series, Passing Clouds, Hackney, London, 18th January.

The Wixaritari (Huichol) are a prehispanic shamanic tribe from Mexico who resisted conquest and outside incursion for 500 years and have continued their magical pagan traditions, connection to the land and consumption of the psychedelic peyote cactus for millennia. They are one of the world’s oldest unbroken psychedelic tribes and yet their way of life is currently under threat from foreign mining interests that seek to destroy their sacred lands and their culture with it.

Wixaritari mara’akame (shaman) Paritemai and psychedelic researcher Dr David Luke discuss the Desert of Wirikuta, the Renovation of the World and Shift of the Times. There will also be an exclusive screening of a new documentary film about the Huichol nation.

"The Dieties have talked, and they said that is the time for the human kind to renew the World. Takutzi Nakawe the Goddess that gives life in Earth has told the Ceremonial group to begin with the task, as our ancestors did. First in the 5 cardinal point of the Wixaritari Cosmology, then in the "Fire Belt" of Central Mexico (Volcanoes) and the Pyramids and Ancient Temples which are aligned to the belt, and the Ancient Temples of other Countries of the World. The Deities, our Father Sun, Mother Earth, Grandpa Fire, Ancestors, The Deer... they are going to shift too, and they are looking forward to "talk a new language"; New ways of existence, They are asking us humans too first do a unification of the entire humanity, then and finally do the Ceremonies of Renovation of the World; The old (candles) offerings that our ancestors did are about to end...”

Mara’akame Paritemai (Don Santos Lopez) is the previous Governor of the Tateikie Huichol community (San Andres Cohamiata) North of Jalisco, Mexico. He spent 5 years as the leader of the Ceremonial Centre in San Jose Tesorero. Marakame Paritemai has over thirty years of experience as a medicine man and healer.

Dr David Luke, psychologist, is a lecturer, researcher and writer focusing on anomalous experience and altered states, especially transpersonal psychedelic experiences. He has published over 100 academic texts in this area, including co/editing and co-authoring four recent books. He also co/organises various events such as the Ecology, Cosmos and Consciousness Salon, Breaking Convention and Psychic Lysurgery.

This dissertation studies traditional and popular music of the Wixárika (a.k.a. Huichol) people of western Mexico, focusing especially on the phenomenon of Wixárika musicians who intentionally represent themselves as indigenous “Huichol” people yet perform popular Mexican music primarily for non-indigenous audiences. This phenomenon markets ethnic identity within regional and transnational music industries, following in the footsteps of Wixárika people who have successfully inserted their arts and crafts into global markets. The process of becoming indigenous cosmopolitan capitalists is partly the result of direct assimilatory projects directed by early Mexican anthropologists and the indirect outcome of over a century of Huichol identity construction for consumption, aided greatly by foreign ethnographers and other outsiders. On one hand, the commodification of identity through handicrafts, art, and music generates income for the Wixárika people, and the resultant visibility—sometimes international in scale—may strengthen them politically as Indigenous people. Conversely, the process simultaneously supplants some of the very elements they consider central to Wixárika culture. Musicians often leave their homelands to pursue their craft, making it difficult or impossible to participate in community affairs and ceremonies, and leaving their children bereft of Wixárika language and “customs.” Such people who represent the “customs” but do not practice them are sometimes disparaged as “half disqualified” or “Huichol de pirata” (pirated Huichol), illuminating identity’s commodity form. As the first English-language study of Wixárika music, this dissertation examines the paradox of identity commodification, developing a tripartite model of identity that shows the vital (albeit sometimes inadvertent) role of ethnography in defining the essence of the commodity form of Huichol identity.