Sibillini's Mountains

I Monti Sibillini, un ambiente paesaggistico unico. Il Pian Grande, oceano d'erba circondato da elevazioni e montagne totalmente intatte. Castelluccio di Norcia, il borgo immerso nella natura, distrutto dalla sequenza sismica del 2016. Il "Deltaplano", la grande struttura moderna realizzata sul colle di Castelluccio, destinata a ospitare alcune attività economiche delocalizzate. Una storia italiana: come i terremoti rendano possibile l'edificazione di costruzioni in aree fortemente vincolate. La storia dell'iter autorizzativo che ha permesso la costruzione del "Deltaplano", tra compromessi, sottovalutazioni e il predominio delle esigenze economiche. Gli articoli pubblicati da Michele Sanvico tra il 2 e il 17 settembre 2018, nei giorni del completamento della struttura.

È trascorso più di un anno da quella tragica notte del 24 agosto 2016, quando una potente scossa di terremoto, senza alcuna avvisaglia, colpì due storiche cittadine dell'alto Lazio, Amatrice e Accumoli (Rieti). Fu l'inizio di una lunga sequenza di eventi sismici, che coinvolse quattro regioni in una vasta area dell'Appennino centrale, tra i Monti Sibillini e i Monti della Laga (vedi «Medioevo» n. 241, febbraio 2017). E tutti i centri maggiormente interessati, a partire proprio da Amatrice e da Accumoli, compongono un paesaggio insediativo spesso poco conosciuto, articolato in un pullulare di frazioni e di paesi pedemontani. Si tratta di un territorio periferico, in larga parte gravemente spopolato nell'arco degli ultimi sessant'anni, e in cui tanti fattori hanno favorito una cattiva gestione del patrimonio edilizio e storicoartistico. La catastrofe naturale ha così accelerato un lungo processo di degrado, determinando una situazione difficile da districare, ma anche illuminando terribilmente una realtà che da troppo tempo esigeva un minimo di attenzione e di strategia. I ritardi nella messa in sicurezza degli edifici e nella gestione generale del post-emergenza non lasciano ancora spazio a una prospettiva di lungo periodo, ma il lavoro solerte degli operatori nel campo dei beni culturali offre i primi segnali di riscatto e di speranza. Una mostra dal titolo assai eloquente al riguardo, Rinascite, è in corso presso il Museo Nazionale Romano, nella sede delle Terme di Diocleziano, e presenta una selezione di 34 opere d'arte tra le migliaia salvate dal sisma di Amatrice e di Accumoli. Lavori di alto magistero, così come talune commoventi testimonianze di puro valore devozionale, si trovano nel cuore dell'Urbe a evocare la religiosità e la cultura di svariate comunità montane, che vivevano in condizioni non facili, ma che possedevano tenacia, energia e senso di radicamento. Proprio le testimonianze che si possono ammirare rendono evidente il fatto che non si trattasse di popolazioni isolate o richiuse in un orizzonte di breve respiro. I paesi dell'alta valle del Tronto erano realtà aperte e ricettive, capaci di attrarre artisti di varia provenienza fino a creare, sia pure per un breve periodo (XV-XVI secolo), una vera «scuola» locale, con pittori d'ingegno dallo stile eclettico e al tempo stesso originale. La maggior parte delle opere deriva dal prezioso Museo civico «Nicola Filotesio» di Amatrice. È il caso della stupenda Madonna di Cossito, all'inizio del percorso espositivo. Uscita indenne dal terremoto, questa tavola duecentesca aveva alle spalle una travagliata vicenda di trafugamento all'estero e di avventuroso recupero (1964( -67: vedi «Medioevo» n. 205, febbraio 2014. Era già stata ospitata a Roma nel 2011, a Castel S. Angelo, per una mostra proprio dedicata ai beni artistici italiani messi in salvo sin dagli anni della Seconda Guerra mondiale. Di fianco si può ammirare da vicino il bellissimo complesso scultoreo di S. Francesco di Amatrice, dove la Madonna in trono col Bambino è omaggiata da due Angeli (inizi XV secolo). La delicatezza del rilievo è esaltata da una vivace policromia, emersa grazie a un restauro che si è concluso a ridosso del sisma. Le statue erano collocate sulla lunetta del portale principale e sono state messe in salvo lo scorso febbraio, quasi cinque mesi dopo il terremoto, con l'edificio ormai ridotto in rovina. Tra le oreficerie esposte, si evidenzia la raffinata «microarchitettura» del reliquiario della Madonna di Filetta, opera dell'ascolano Pietro Vannini (1472). Inoltrandoci nel pieno Rinascimento, si rimane sbigottiti di fronte alla frammentaria Madonna del latte di Grisciano (Accumoli), scultura in terracotta policroma attribuita a Silvestro dell'Aquila (inizi XVI secolo). I crolli hanno danneggiato l'opera, e le hanno soprattutto strappato la figura di Gesù. Priva com'è del Bambino, la Madonna rivolge allo spettatore uno sguardo che sembra attonito, come se, con il seno inutilmente scoperto, chiedesse attenzione per la perdita dolorosa del pargolo che stava allattando. Colpisce per la sua vibrante drammaticità il crocifisso cinquecentesco di Preta (Amatrice), con un espressionismo che si ricollega direttamente alla tradizione della scultura transalpina. Fra i pregevoli dipinti di età moderna si possono infine segnalare due Sacre famiglie di epoche diverse, ma accomunate da una particolare delicatezza di toni che si lega bene all'indole tenace e gentile delle comunità coinvolte. L'una, cinquecentesca, è del pittore-architetto Nicola Filotesio noto come Cola

In the middle of the Italian Apennines the peaks of the Sibillini Mountain Range raise amid cloudy mists. Ancient legends inhabit the elevated cliffs and the deep valleys which mark this portion of the land of Italy: a Cave set on the top of Mount Sibyl is dedicated to the name of a sibilline oracle, for centuries the destination of adventurous journeys made by visitors from all over Europe; a few miles away, the Lake of Pilate, nested within the glacial cirque of Mount Vettore, awaited its own attendance of magicians and necromancers in search of a suitable place for the consecration of spellbooks. Legends we have fully addressed in the series of papers "The Apennine Sibyl - A Mystery and a Legend" providing detailed information on the whole legendary tradition.
In this paper we want to address a different aspect of the legendary heritage which is linked to the Lake of Pilate: we will investigate the issue of the shape of the Lake across many centuries.
An issue, and a thorny one. Because the fascinating, sinister Lake we see today is not one Lake at all: it is two Lakes in total, and both small indeed. They are so small that, in times of climate change and global warming, they increasingly tend to disappear altogether during the hot, ardent summers that affect the elevated crests of the Sibillini Mountain Range with ever growing frequency: an effect which is worsened by the scarce amount of snow that happens to fall on the same cliffs during the once-frigid winters that mark a land which is now experiencing rising average temperatures all round the year. So as a matter of fact today the Lakes are basically two, while once ordinarily there used to be just one, as portrayed in a gorgeous fifteenth-century manuscripted work written by French courtier Antoine de la Sale.
What happened? And why? Was it a long-term process, possibly induced by climate change? Or, did any specific event happen at some point in time?
Let's start probing deep into this tricky matter. Because the answers are possibly more than one, with a central role to be played by the nineteenth century, a time during which major changes possibly occurred. With the help of ancient sources and cartographies, and using new, previously-unpublished information, we will be able to deal in deeper detail with this hitherto-unaddressed matter.
One Lake, two Lakes, and, finally, in the framework of a dramatically-growing climate change, no Lake at all. An amazing ride through the centuries, in search of the true shape of the Lake of Pilate.

I Monti Sibillini costituiscono uno straordinario scenario che innalza le proprie vette al centro della penisola italiana, tra le regioni delle Marche e dell'Umbria. Parte della catena appenninica, i loro formidabili bastioni, caratterizzati dalla presenza di creste vertiginose e spaventosi precipizi, sono abitati da sinistre leggende un tempo conosciute in tutta Europa, capaci di attirare schiere di visitatori da paesi assai lontani, alla ricerca della caverna nella quale si diceva dimorasse una sensuale profetessa, la Sibilla Appenninica, e del lago nel quale si riteneva che il corpo di un antico prefetto romano, Ponzio Pilato, conoscesse un inquieto riposo. Già dal diciassettesimo secolo, però, la fama di quelle montagne si era andata appannando; e con l'ingresso nell'Età dei Lumi le antiche leggende parevano avere perduto ogni attrattiva e interesse, ricadendo in una sostanziale oscurità e rimanendo vive solamente nel folclore delle popolazioni locali. Tra il 1700 e il 1800, nessuno pareva conoscere più quel remoto massiccio appenninico situato al centro dell'Italia e abitato da genti di montagna e incolti pastori, seppure alquanto pittoreschi.

Nella seconda metà del diciannovesimo secolo, però, qualcosa iniziò a cambiare. Con la fondazione del Club Alpino Italiano ad opera di Quintino Sella, nel 1863 a Torino, le montagne italiane cominciarono a collocarsi al centro di un approfondito interesse, non solamente alpinistico, da parte di aristocratici, grandi possidenti e membri della più elevata borghesia, uniti nella comune passione per la montagna e per il nascente escursionismo. Un interesse che coinvolgerà sin dall'inizio non solo la catena montuosa più elevata e illustre, le Alpi, ma anche la dorsale degli Appennini. E, muovendo lungo l'Appennino, i soci del CAI si sarebbero presto imbattuti nei Monti Sibillini: gemme preziose, in precedenza ignote e ignorate, in procinto di conoscere una nuova fortuna tra coloro che, innamorati delle montagne, sarebbero stati pienamente e profondamente in grado di apprezzarle.

Dall'ascesa al Monte Vettore del Conte Girolamo Orsi nel 1877, alla successiva visita effettuata dagli entusiasti congressisti del CAI adunati in Perugia nel 1879, alle prime esplorazioni compiute dall'industriale della carta Giovanni Battista Miliani a Castelluccio, al Vettore e al Monte della Sibilla nel 1886; e ancora al congresso nazionale del Club Alpino, ad Ascoli Piceno, nel 1889, con un nutrito gruppo di soci che si reca a conquistare la Sibilla; e poi, negli anni successivi, con l'arrivo, nel 1897, dei due grandi filologi, Gaston Paris e Pio Rajna, in cerca di misteriose leggende, e con le numerose, successive ascensioni compiute dai soci del CAI tra i picchi dei Monti Sibillini, sarà proprio il Club Alpino Italiano a raccontare e promuovere, con il volgere del secolo, quelle dimenticate montagne appenniniche, con il loro carico di leggende, presso un pubblico vasto e appassionato, aristocratico ed erudito, sia in Italia che all'estero. E il veicolo di questa promozione sarà il pervasivo apparato editoriale e pubblicistico posto in campo dal Club Alpino, con i propri Bollettini, le proprie Riviste Mensili e gli Annuari delle Sezioni regionali, distribuiti presso tutte le sezioni italiane del CAI e anche all'estero.

Nel presente articolo, racconteremo in dettaglio la straordinaria storia di un'avvincente riscoperta, quella dei Monti Sibillini. Andremo a sfogliare le pagine ingiallite delle vecchie, illustri riviste del Club Alpino Italiano. Andremo a rileggere testi quasi sconosciuti, o solo raramente e parzialmente citati, che narrano di imprese alpinistiche e audaci escursioni, compiute da distinti gentiluomini e aristocratiche signore, queste ultime assai determinate, intenti a esplorare le vette delle più belle montagne d'Italia. Una storia straordinaria, grazie alla quale la luce dei Monti Sibillini tornerà a brillare di un bagliore sfavillante, dopo secoli di oscuro oblìo, in un'Italia che aveva dimenticato sia queste montagne, che le leggende che in esse vivevano. Una luce leggendaria, che continua a brillare, senza più appannamento alcuno, anche ai nostri giorni.

In this paper, some data about the presence of Apodemus sylvaticus (Linnaeus, 1758) (Mammalia Rodentia Muridae) in rocky environments of the National Park of the Sibillini Mountains are provided.
Considering the available data on the distribution of A. sylvaticus in Italy,
this appears to be an unusual finding, which can be explained considering the strong reduction that the preferred environment by this species, the wooded areas, has suffered in the past by man and possible competitions with other forest rodents.

Through a virtual walk, it is illustrated, with a simple and popular language, but with rigor scientific, the science of earthquakes that accompanies the story of the events that have taken place succeeded from 1200 until the end of 1700 in the central Apennines.