Precolumbian Art

Inhuman eyes confront anyone who looks at the monoliths from Chavín de Huantar, a temple complex in the Peruvian Andes that dates to approximately 1000-1300 BC, and has attracted pilgrims 1 from great distances for thousands of years. Those who came to the site and looked at the stones saw other eyes looking back; this interaction between humans, non-humans, and things is the subject of my study.

https://difusion.ulb.ac.be/vufind/Record/ULB-DIPOT:oai:dipot.ulb.ac.be:2013/280822/Holdings
SUMMARY
Since man’s arrival on the American continent, pre-Columbian civilizations came in contact with other societies, whether neighbors or distant ones. This work aims to study the links, the contact phenomena and the transmission models between the pre-Hispanic cultures. This matter is tackled not in a general way but through the ceramic shape of the stirrup spout bottle. Why this vessel ? Because it was produced over a large portion of the American continent for more than three millennia. It is therefore an essential feature of the material culture of these civilizations, especially for those of South America. Few elements make it possible to observe these phenomena on a large scale and particularly between the two major cultural zones of South and Central America. The stirrup spout bottle is yet one of those elements that has crossed time and space.
Three factors are analyzed to fully comprehend this vast topic: the geography, the chronology and the technology.
The first two factors are addressed together. The method consists in drawing up an exhaustive inventory of pre-Columbian cultures that produced this unique ceramic shape as well as to list its morphological characteristics. These data allow to better understand the degrees of relationship uniting these cultures. This will enable to map its diffusion at micro or macro regional level throughout the pre-Hispanic era, from the first copies found in Ecuadorian Amazon to the ones produced under the Inca Empire in Peru.
The third factor addresses the technology. It is approached through the notion of "operational chain". The research focuses on the construction stages of the bottle with an emphasis on the analysis of the macro-traces found on its inner surface. The study is based on a sample of sixty three stirrup spout bottles of which forty-nine were specifically analyzed for the purpose of this thesis via archaeometry and its medical imaging techniques (CT scan and X-ray radiography) as well as with the naked eye observations. The analyzed bottles mainly belong to the cultures of the Peruvian North Coast. The collected data enables to compare the manufacturing processes, identify convergences and divergences, and better understand the transmission and the technical know-how of this unique form.

Pre-Columbian art has been used by many artists as a reference, in many cases, with the intention of recovering a missing cultural heritage. In this research we will know one of these experiences analyzing one of the most important works of Ana Mendieta’s career: Image of Yagul (1973), held in the archaeological ruins of Yagul (Oaxaca, Mexico). With the support of the research of others authors we discover what is the relationship between the work and its referent, what was the event that historically originated this interest and, finally, what is the concept which the artist rescued from the pre-Columbian world, fundamental to understanding his artworks.

El arte precolombino ha sido empleado por muchos artistas como un referente, en determinados casos, con la intención de recuperar un legado cultural desaparecido. En esta investigación conoceremos una de estas experiencias analizando una de las obras más relevantes de la carrera de Ana Mendieta: Imagen de Yagul (1973), realizada en las ruinas arqueológicas de Yagul (Oaxaca, México). Apoyándonos en las investigaciones de otros autores descubriremos cuál es la relación que existe entre la obra y su referente, cuál fue el evento que históricamente originó este interés y, finalmente, cuál es el concepto que la artista rescató del mundo precolombino, fundamental para comprender sus obras de arte.

Dumbarton Oaks Research Library and Collection, in Washington, DC, is an institute of Harvard University dedicated to supporting scholarship internationally in Byzantine, Pre-Columbian, and Garden and Landscape Studies through fellowships, meetings, exhibitions, and publications. Located in Georgetown and bequeathed by Robert Woods Bliss and Mildred Barnes Bliss, Dumbarton Oaks welcomes scholars to consult its books, images, and objects, and the public to visit its garden, museum, and historic house for lectures and concerts.

Analyzing and understanding the Aztec view of the cosmos is critical to extracting meaning from their texts, symbols, and belief system.  The entire Aztec world view is constructed from that foundation, with myriad variations and overlapping concepts.  The fullness and intricacy of Mexica spirituality linked the world of heaven to the success (or failure) of mankind; it could "web the space between the mundane and the supramundane, lacing the world of ritual to the world of the everyday, and each to the sacred."  Religious symbolism, published to the population of the Central Valley of Mexico through art, literature, and ceremony, was an attempt to unify the people behind the central authority.

In this paper I recount my fieldwork with local Eugenian artist musician Samuel Becerra and his motivations for crafting clay flutes.  Becerra is a formally trained musician with a specialization in pre-Columbian Mesoamerican music and a further focus on Aztec instruments and musical forms.  Beyond giving an overview of the instruments and how Becerra defines their importance and use, I ask questions regarding his motivations for making folk art.  Of particular focus is his use of Aztec heritage to form his identity and inform his work.  Consulting background research on Aztec music, I attempt to create a framework for understanding Becerra’s artistic creations in terms of personal reasons, motivations and issues of community and identity.  Through my fieldwork with Becerra, I explore the deeper meanings, such as strengthening a nostalgic connection to his Aztec heritage, behind his goal to uphold ancient Aztec traditions.

El objetivo de este informe es ofrecer una descripción de la exposición Taira, el amanecer del arte en Atacama. Taira es un alero rocoso con arte rupestre naturalista ubicado en el curso superior del río Loa, Región de Antofagasta, norte de Chile. Se exponen los conceptos que clarifican, limitan y focalizan la naturaleza y alcances de la exhibición, y se explicita la línea argumental o relato que articula la muestra, así como las secciones y componentes que la integran. Se trata de una exposición multimedia, hasta cierto punto experimental, que en algunos pasajes se comporta como una clásica exposición objetual, en otros como un espectáculo multi-sensorial y en las secciones finales como una instalación artística.
This report describes the exhibition " Taira, the dawn of art in Atacama ". Taira is a rock-shelter with naturalist manifestations located in the upper Loa River, Antofagasta Region, Northern Chile. The author presents the concepts that clarify, limit and focus on the nature and scope of the exhibition, and the story line or story that articulates the exhibition, as well as the sections and components that make it up. It is a multimedia exhibit, to some degree experimental, that in some parts behaves like a classic objectual exhibition, in other passages as a multi-sensory show and in the final sections as an artistic installation.

This handbook is an educational resource designed for the Department of Education of the National Gallery of Victoria. It intends to facilitate the teaching and understanding of the NGV collection of Mesoamerican art. It comprises the main Mesoamerican socio-cultural topics depicted in the artworks of this collection. In addition, it recommends optional sources of information as a complement to this manual.

Poco o nada se ha escrito sobre el aprecio de las élites gobernantes incas hacia la actividad artística y sus ejecutantes. Esta ponencia revela una consideración privilegiada de la práctica artística dentro del escalafón de la estructura de la sociedad inca. Lo artístico fue una labor productiva de absoluta dedicación de grupos familiares especializados, pero también con la posibilidad de que personas pertenecientes a las clases altas lo practicaran. El proceso de creación artística en el Tahuantinsuyo estuvo supervisado por quienes dirigían el culto, quienes a su vez sostenían ideológicamente el poder real. Como los artistas incas se hallaron siempre al lado del poder, viviendo en los templos o cerca a ellos, fueron adquiriendo conocimiento preferente, convirtiendo la práctica artística en eslabón de primera importancia entre el poder terrenal y el poder del más allá. (Ponencia expuesta en el V Congreso Nacional de Historia del Perú)

English Summary:


This remarkable book is the fruit of 30 years of investigations of two archaeologists, husband and wife, Maria Magdalena and Andrzej Antczak, on the pre-Hispanic archaeology of the majestic Los Roques Archipelago, Venezuela. The uniqueness of the Los Roques Archipelago within the panorama of insular pre-colonial archaeology in the Americas centers on the discovery of more than 400 human clay figurines on one small island, Dos Mosquises, along with elaborate primary ritual contexts and the remains of a gargantuan queen conch (lobatus gigas) exploitation enterprise. This book is the winner of two of the highest scientific publication awards in Venezuela (2006 & 2009).


Resumen en Español:


Desde el título de este volumen de indiscutible valor, la palabra “prometidas” aplica oportunamente a nuestro maravilloso archipiélago venezolano de Los Roques la alegoría bíblica que coloca al final de un exigente camino hermosas tierras, donde corren ríos de leche y miel. Hacia estas islas con abundantes recursos marinos, entre los cuales destaca el gran caracol marino llamado ‘botuto’, se dirigían las canoas indígenas durante al menos cuatro siglos antes de la conquista europea. Las campañas de explotación de los recursos en las islas dependían del éxito de la actividad ceremonial, testimoniada por centenares de figurinas humanas, incensarios, ocarinas y pipas cerámicas, flautas de hueso y silbatos de concha, recuperados por los arqueólogos en complejos contextos primarios.

La presencia de esta diversidad de objetos en los campamentos temporales de las pequeñas islas oceánicas es un fenómeno excepcional en la arqueología del Caribe. En este sentido, la publicación de esta monografía es el cumplimiento de un prolongado esfuerzo y de un caro anhelo por proporcionar al lector una explicación sólida y coherente de este fenómeno arqueológico único. Es también el final de una importante etapa de ese camino verdaderamente exigente de la investigación arqueológica. A través de sus páginas, con un soporte teórico documental de inusual solidez y pertinencia, se difunde el fruto de muchos años de perseverante dedicación para sus autores, María Magdalena Mackowiak de Antczak y Andrzej Antczak, arqueólogos y antropólogos vinculados desde hace tiempo con la Universidad Simón Bolívar.

Se trata, sin duda, de una obra mayor, enriquecida por 1500 ilustraciones y más de 200 tablas, que describe hallazgos arqueológicos excepcionales recuperados de manera sistemática durante más de 60 campañas de trabajo de campo, y desarrolla propuestas verdaderamente seminales para el entendimiento del significado y la valoración del legado prehispánico en Venezuela y, en especial, en sus territorios insulares.

Este volumen ha sido concebido no solamente como lectura referencial para profesionales y estudiantes de arqueología y antropología, sino también esta dirigido al lector no especializado que puede sentirse atraído por el vibrante, colorido y desconocido pasado prehispánico presentado en estas páginas. También, a través de esta monografía los autores aspiran a infundir El Orgullo por el Pasado, el lema que orienta sus trabajos de investigación y docencia.

Este vasto y complejo proyecto editorial ha sido posible gracias a la concertación de un gran equipo profesional y una venturosa alianza de nuestra Universidad con Banesco y Petrozuata, confluencias que celebramos también como promesas felizmente cumplidas.

El libro ha recibido numerosos premios nacionales incluyendo:

IV Premio Nacional del Libro 2006, Mejor Libro Científico otorgado por el Ministerio del Poder Popular para la Cultura.

2009 Premio Alterno por Mejor Investigación en Ciencias Sociales, otorgado por la ASOVAC (Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia).

2007 Premio Andrés Bello para la Mejor Investigación en Ciencias Sociales otorgado por la Universidad Simón Bolívar.

Toro Muerto (valle del río Majes, Arequipa-Perú), es uno de los sitios arqueológicos más grandes del mundo y con mayor cantidad de expresiones petrográficas: en un área de 10 km2 se han registrado 2.584 bloques de rocas grabadas con representaciones geométricas, zoomórficas y antropomórficas. En el 2017, al realizarse las prospecciones de acuerdo con el Proyecto de Investigación Arqueológica Toro Muerto (PIA-TM), en el extremo norte del sitio, se halló una colina con 92 petroglifos aun no estudiados (Sector X). En el 2018, se realizó un registro integral y preciso de todo el yacimiento: cada roca cuenta con fichas, fotografías calibradas, dibujos y algunos modelos 3D de rocas. Asimismo, se realizaron levantamientos geodésicos, fotogrametría del terreno, ortofotos, tecnomorfología y modelo 3D del sector y también excavaciones. El presente artículo trata sobre el estudio y la virtualización integral del patrimonio cultural rupestre del referido sector.

"iQUIENES BRAN?" . ESTA ES LA PREGUNTA MAs FRECUENTE QUE LE HACE EL PUnuco A LOS ARQUE6LOgas que se especializan en la regi6n comprendida entre Mesoamerica y los Andes Centrales -entre el territorio de los antiguos mayas y el Imperio inca-. Para justificar e1 apoyo del publico, debemos entregar una soluci6n adecuada. Las respuestas claras son, usualmente, ciertas solo en un nivel superficial, pero sirven a un prop6sito valioso: establecer un eotendimiento comlin que estimule investigaciones futuras. Nuestra noci6n de los niveles antiguos y de las modernas naciones-Estado dificulta que mucha gente pueda imaginar un paisaje de individuos que no estuvieron dominados par 0 unidos en una sola entidad politica, algo que no ocurri6 en e1 Area Istmo-Colombiana. Casi un siglo de investigaci6n en Costa Rica ha perpetuado la noci6n de que sus culturas indfgenas resultaron de una mezda de rasgos mesoamericanos y suramericanos, una conchisi6n que deja en 1a oscuridad las innovaciones significativas de origen aut6ctono. Se les ha negado, as}, una rica herencia a los descendientes de estos pueblos antiguos. ya sea que esten entre los 250.000 hablantes actuales de lenguas chibchas 0 entre los ciudadanos de Costa Rica, Panama y Colombia, quienes no han perdido los vestigios geneticos del proceso colonial. Aquella noci6n ha tenido tambiEm un efecto negatlvo para la Gomprension mas profunda de la larga interac-ci6n entre los seres humanos y la naturaleza en el sur de America Central y en el norte de Suramerica. Debemos tratar de encontrar conexiones menos formales, enraizadas en el parentesco, en las creencias y en una prolongada interacci6n en un paisaje compartido.

The portrait-vessels of the Moche culture are one of the most enigmatic categories of prehispanic Andean ceramics. They were produced mainly between the 3rd and 7th centuries A.D., in workshops located in the Santa, Virú, Moche, and Chicama valleys of coastal Peru. The marked physical and psychological individualization of the faces and the naturalist manner of representing them--something rare in contexts of societies with no writing--have intrigued scholars for more than a century. Why did Moche society create these artifacts? Are they in fact portraits, in the modern sense of the word? Who were the individuals represented? These are some of the questions this book tries to answer. In Spanish.

Los Rostros Silenciosos" deals with one of the best known, yet at the same time most enigmatic categories of pre-Hispanic Andean ceramics – the Moche culture's huaco portraits.

Los rostros silenciosos esta dedicado a una de las mas conocidas y al mismo tiempo mas enigmaticas categorias de la ceramica andina prehispanica: la de los huacos retrato de la cultura Moche. Producidos en su mayoria entre los siglos III y VII de nuestra era, en talleres ubicados en los valles de Santa, Virú, Moche y Chicama, representan un fenomeno muy particular en la historia del arte mundial.

La marcada individualizacion fisica y psicologica de las caras y la manera naturalista de representarlas – caracteres sumamente raros en el contexto de sociedades agrafas – han despertado el interes de los investigadores (arqueologos, historiadores del arte, artistas e incluso medicos y patologos) desde hace ya mas de un siglo. ¿Por que en la sociedad moche surgio la necesidad de crear tales artefactos?, ¿efectivamente eran retratos en el sentido moderno de la palabra?, ¿quienes eran los sujetos representados? Estas son algunas de las principales interrogantes a que este libro trata de responder.

“Los rostros silenciosos. Los huacos retrato de la cultura Moche” de Janusz Z.Woloszyn, editado por el Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) en el 2008 intenta responder ¿por qué en la sociedad moche surgió la necesidad de crear tales artefactos? ¿efectivamente eran retratos en el sentido moderno de la palabra? ¿quienes eran los representados?. El libro que viene con un gran despliegue de imágenes, símbolos, fotografías se basa en el análisis de 778 piezas de cerámica desde una perspectiva semiológica y además de ofrecer sugerentes respuestas también plantea nuevas interrogantes.

El polaco Janusz Z. Woloszyn ha publicado una investigación donde las enigmáticas vasijas moches con forma de cabeza humana son el objeto de estudio. Los rostros silenciosos. Los huacos retrato de la cultura moche (Fondo Editorial de la PUCP, 2009) es una publicación que cuenta con una variedad de ilustraciones, figuras, esquemas, cuadros y patrones decorativos, adornos y detalles, que sumergirán al lector en el apasionante mundo del arte y la representación mochica.  Asimismo, establece un conjunto de criterios de análisis en los que estética, análisis iconográfico, arqueología y bioantropología conviven en una fructífera interdisciplinariedad.

Ancient people used architectural space to track the movement of heavenly astronomical bodies and, in the process, create hierophanies. In particular, where and when is visual information dramatized by the hierophantic play of light and shadow on Maya buildings? A famous example can be seen at the Castillo pyramid at Chichén Itzá, where the sun illuminates a north serpent balustrade on March 20–21, the spring equinox, and on September 21–22, the fall equinox. The building may have been built to commemorate the close of the tenth baktun, 7 Ahaw 18 Sip, on March 13, A.D. 830 in our Gregorian calendar (Coggins 1987, 427; Krupp 1997, 267; Stuart 2011, 242). This baktun ending fell a week before the spring equinox. The range of events displayed in the context of architectural space, such as solstice sunrise and sunset or solar zenith and nadir passages in Group E–type complexes, will be discussed to show how and why agents, architects, or audiences observed and celebrated solar movements in urban planning.

Resumen En este artículo presentaremos un corpus iconográfico mochica conformado por vasijas de asa estribo, asa lateral y cántaros en los cuales se destacan en relieve personajes muertos involucrados en una danza. Con una metodología de análisis fundamentada en la convergencia de la semántica visual y la etnoarqueomusicología, abordaremos cuestiones referentes al mundo mochica observables en estas vasijas. Entre ellos, discutiremos aspectos ontológicos de la producción sonora, así como el tema de la muerte y el pasaje entre mundos en la sociedad mochica. Además, suponemos que las variaciones iconográficas entre los distintos subtemas de vasijas encontrados en nuestro análisis pueden indicar una distribución regional de este tema, con una producción especializada de los subtemas en valles específicos.

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The inhabitants of the Pre-Columbian world created numerous religious belief systems, many of which included huge pantheons of deities, human sacrifice, and state controlled worship.  The Andeans, and the Incas in particular, had a unique world view in which natural features -- mountains, springs, rivers, and hills -- were sacred.  The entire universe was considered "an animate being, a living entity," created by higher powers that exercised continual control. (Jones, p.124, 2010)
The Inca "worshiped their ancestors and features of the landscape;" weather and natural phenomena were logical foci of prayers and offerings.

Esta tesis estudia las dinámicas de continuidad y cambio entre la cultura material procedente del período prehispánico, en diversas sociedades que habitaron en las regiones que hoy conforman Venezuela y proximidades, con las del presente amerindio. Para ello, se ha elaborado un análisis que parte desde la historia del arte, pero que a su vez incorpora las contribuciones de la arqueología, la etnografía y la historia. De este modo, el estudio se
enfoca en el desarrollo de las formas simbólicas que se ha producido en estas sociedades, a través del lenguaje visual abstracto, teniendo en cuenta las variaciones existentes en el
período prehispánico, así como los cambios que se sucedieron a partir de la Colonia. Este trabajo considera, igualmente, la valoración de esta cultura material como objeto estético
desde Occidente, los valores de autenticidad y las distintas perspectivas tomadas a partir de la relación de estas sociedades con sus concepciones religiosas y mitológicas, así como su
adaptación al mundo laico y contemporáneo occidental.

"Moche Mural Painting and Pictorial Orthodoxy at Pañamarca." Short essay for the Museo de Arte de Lima's exhibition catalogue Moche y sus vecinos: Reconstruyendo identidades, edited by Cecilia Pardo and Julio Rucabado (2016). Watercolor and pencil illustrations by Jorge Gamboa and Pedro Neciosup. English and Spanish text (translation by Rafael Valdez).

Motywacje skłaniające ludzi do zmieniania swego wyglądu, wykorzystywane przy tym techniki oraz efekty, jakie można osiągnąć w wyniku tych zmian są tak samo zróżnicowane jak kultury tworzone przez ludzi na przestrzeni dziejów. Potrzeba przeobrażania swej powierzchowności, intencjonalnego dokonywania krótkookresowych lub trwałych transformacji jest stałą i niezwykle silnie zakorzenioną cechą naszego gatunku. Dowody potwierdzające ten stan rzeczy znaleźć możemy wszędzie, wśród społeczeństw rozwijających się tak w przeszłości, jak i współcześnie.

Although captive images have been examined for the Classic Maya, we lack a thorough understanding of depicted captives as a pictorial motif. Furthermore, the convention of ‘tagging’ Late Classic Maya captive sculptures with identifying texts was understood a century ago, yet the ways in which these scripts functioned beyond the role of label are not well known. This layering of identifying texts onto captive figures presents interesting avenues of scholarly inquiry for understanding relationships among ancient Maya texts, figural images, and actual bodies. In this article I explore captive iconography and then suggest that the captive ‘tagging’ convention is related to the tagging of possessed objects. The artistic tendency toward ‘tagging’ the thigh with more frequency than other bodily regions suggests a secondary meaning for such markings, and I propose that these ‘tags’ alluded to the post-sacrifice practice of removing the femur as a war trophy.

Please contact the author at [email protected] for a copy.

The topic of this work is the anura, i.e. frogs and toads, in Moche iconography. Its primary aim is to establish if the anura were, in Moche cosmovision, associated with rains and agricultural fertility. During the early stages of this project, I gathered data and interpretations about the anura, while at the later stage, I built upon these findings to establish a classification system for these amphibians. The objectives of the classification are: first, to create a comprehensive database of anura, and secondly to create a flexible framework that can be used for future research and developed further. In order to reach the objectives and, because of the lack of written sources, an adaptation of the Panofsky method was employed. The outcome of this research illuminates links between the anura, and specific characteristics and concepts underlying Moche culture, e.g. the agricultural fertility. The different anura depictions, in particular the "sapo botánico", show a direct connection between these animals and plant growth, water, rain and fertility.

1. Le XIXe siècle : le "temps des musées"
2. Structuration du système marchand-critique et essor du collectionnisme au XIXe siècle.
3. Collectionner les objets "de soi" et "des autres" (1878-1938) : entre ethnographie et enjeux identitaires.
4. Les collectionneurs aujourd'hui : des formes d'engagement diversifiées
5. L'enrichissement des collections publiques aujourd'hui : un phénomène à plusieurs échelles
6. Les défis actuels des musées

Interregional Interaction in Ancient Mesoamerica explores the role of interregional interaction in the dynamic sociocultural processes that shaped the pre-Columbian societies of Mesoamerica. Interdisciplinary contributions from leading scholars investigate linguistic exchange and borrowing, scribal practices, settlement patterns, ceramics, iconography, and trade systems, presenting a variety of case studies drawn from multiple spatial, temporal, and cultural contexts within Mesoamerica.

Archaeologists have long recognized the crucial role of interregional interaction in the development and cultural dynamics of ancient societies, particularly in terms of the evolution of sociocultural complexity and economic systems. Recent research has further expanded the archaeological, art historical, ethnographic, and epigraphic records in Mesoamerica, permitting a critical reassessment of the complex relationship between interaction and cultural dynamics. This volume builds on and amplifies earlier research to examine sociocultural phenomena—including movement, migration, symbolic exchange, and material interaction—in their role as catalysts for variability in cultural systems.

Interregional cultural exchange in pre-Columbian Mesoamerica played a key role in the creation of systems of shared ideologies, the production of regional or “international” artistic and architectural styles, shifting sociopolitical patterns, and changes in cultural practices and meanings. Interregional Interaction in Ancient Mesoamerica highlights, engages with, and provokes questions pertinent to understanding the complex relationship between interaction, sociocultural processes, and cultural innovation and change in the ancient societies and cultural histories of Mesoamerica and will be of interest to archaeologists, linguists, and art historians.

Contributors: Philip J. Arnold III, Lourdes Budar, José Luis Punzo Diaz, Gary Feinman, David Freidel, Elizabeth Jiménez Garcia, Guy David Hepp, Kerry M. Hull, Timothy J. Knab, Charles L. F. Knight, Blanca E. Maldonado, Joyce Marcus, Jesper Nielsen, John M. D. Pohl, Iván Rivera, D. Bryan Schaeffer, Niklas Schulze

Se revisa las principales tradiciones de escultura cerámica surgidas durante el periodo preclásico en el Altiplano de México y los estados de Colima, Jalisco y Nayarit. Además, se plantea un análisis de las figurillas desde el punto de vista de la retórica corporal y la iconografía, haciendo uso de la información arqueológica contextual y las analogías con otras culturas precolombinas mejor conocidas.

A detailed iconographic analysis of the Aztec Calendar Stone, also known as the Stone of the Sun, provides evidence for a new interpretation of the imagery in relation to an eclipse event linked to the end of the world in the Aztec (Mexica) legend of the Five Suns. The Fifth Sun is the Aztec epoch ruled by the Sun God, Tonatiuh, born in the year 13 Acatl, a date depicted prominently on the stone.  Although the monument’s link with the legend of the Five Suns is widely accepted, a general consensus on other aspects of the iconography has not been reached, despite extensive analysis in publications spanning more than a century. Here, I argue that a previously unrecognized aspect of the imagery relates to eclipse iconography, with the central face representing Tonatiuh in a death aspect surrounded by imagery of the Tzitzimime, the demons of darkness associated with solar eclipses and the predicted destruction of the world at the end of the Fifth Sun. Stars on the Fire Serpents and the stone’s background represent nocturnal iconography associated with solar eclipses, and the dead Sun God relates both to eclipse iconography and imagery of the end of the world. Tonatiuh is the Fifth Sun, a world age linked with 4 Olin, which is both the day the sun began to move and the predicted date of its destruction. The invention of this uniquely Aztec mythology helped ensure that the doomsday event would not be fulfilled, for 4 Olin was apparently chosen because it could not fall in an eclipse window during the time of the Aztec empire, and it is noteworthy that this calendrical pattern persists up to the twenty-first century.