Navajo

This article offers a political-ecological reflection on Navajo (Diné) sovereignty, emphasizing lived and territorial interpretations of sovereignty, expanding our standard, juridical-legal notions of sovereignty that dominate public discourse on tribal economic and energy development. Operating from a critical analysis of settler colonialism, I suggest that alternative understandings of sovereignty – as expressed by Diné tribal members in a range of expressive practices – open new possibilities for thinking about how sovereign futures might be literally constructed through specific energy infrastructures. The article follows the controversy surrounding a proposed coal fired power plant known as Desert Rock, placing the phantom project in a longer, enduring history of struggle over energy extraction on Navajo land in order to illuminate this contested future. Broadly, these re-significations of sovereignty point toward a distinct modality of environmental action that suggests other kinds of relationships are at stake, challenging assumptions made by adversaries and allies alike that the politics of protesting (in this case) coal technologies is a practice with self-evident ethics. To intervene in these broad debates, I propose that there are multiple landscapes of power shaping Navajo territory, which must be brought into the ongoing, urgent debates over how the Navajo Nation might develop a more sustainable energy policy for the future.

Cet article propose une réflexion politico-écologique sur la souveraineté Navajo (Diné), soulignant les interprétations vécues et territoriaux de la souveraineté, l'élargissement des notions juridiques standards de la souveraineté qui dominent le discours public sur le développement économique et de l'énergie tribale. Fonctionnant à partir d'une analyse critique de colonialisme, je suggère que d'autres conceptions de la souveraineté - telles qu'exprimées par les membres tribaux Diné dans un gamme de pratiques expressives - offrent de nouvelles possibilités pour penser à la façon la terme souveraineté pourrait être construit littéralement à travers des infrastructures énergétiques spécifiques. L'article fait suite à la controverse entourant une station proposée énergie au charbon, Desert Rock, plaçant le projet fantôme dans une histoire de lutte pour l'extraction de l'énergie sur les terres Navajo pour éclairer cet avenir contestée. Globalement, ces re-significations de la souveraineté suggèrent une modalité d'action environnementale distinct dans lequel d'autres types de relations sont mise en cause. Ils remettent en cause les hypothèses formulées par les adversaires et alliés que la politique de protester (dans ce cas) les technologies du charbon est éthiquement correct, et évident. Pour intervenir dans ces grands débats, je propose qu'il existe plusieurs paysages de pouvoir façonner le territoire Navajo, qui doivent être introduits dans les débats en cours, sur la façon dont la Nation Navajo pourrait élaborer une politique énergétique plus durable pour l'avenir.

Este artículo ofrece una reflexión político-ecológica sobre la soberanía Navajo (Diné), enfatizando interpretaciones vividas y territoriales de la soberanía, expandiendo de tal modo nuestras nociones estándar jurídico-legales de soberanía que dominan el discurso público sobre la economía tribal y el desarrollo energético. Operando desde un análisis crítico del colonialismo del asentamiento, sugiero que entendimiento alternativos de soberanía –expresado por miembros de la tribu Diné en determinadas prácticas expresivas- abren nuevas posibilidades para pensar sobre cómo futuras soberanías pueden construirse literalmente a través de infraestructuras energéticas específicas. El artículo sigue la controversia aparecida en torno a la propuesta de una central eléctrica a carbón llamada "Desert rock", situando este proyecto fantasma dentro de una larga y duradera lucha en torno a la extracción de energía en tierras del pueble Navajo con la finalidad de iluminar su controvertido futuro. En su sentido amplio, estas resignificaciones de la soberanía apuntan hacia una modalidad diferente de acción medioambiental que sugiere que hay también otras relaciones en juego, confrontando las asunciones hechas tanto por adversarios como por aliados de que la política de protesta de (en este caso) las tecnologías del carbón es una práctica con ética auto-evidente.
Para intervenir en estos amplios debates, propongo que hay múltiples panoramas de poder en territorio Navajo, los cuales deben tenerse en cuenta en los actuales y urgentes debates sobre cómo la nación Navajo puede desarrollar una política energética más sostenible para el futuro.