Michael Camille (Towards An Anti-Iconography of Medieval Art)

Cette étude porte sur l’histoire des gargouilles, leurs origines antiques et leurs usages au Moyen Âge, illustrée par le cas de la basilique Saint-Urbain à Troyes. En effet, celle-ci possède un éventail de gargouilles très important et unique de l’époque médiévale. Le corpus est étoffé d’ouvrages historiques, architecturaux et littéraires. Nous nous appuyons aussi sur une bibliographie portant notamment sur les bestiaires médiévaux et les dictionnaires chrétiens qui servent à approfondir le sujet. Enfin, nous avons effectué un inventaire détaillé des gargouilles de la basilique Saint-Urbain, qui sert de champ d’application et de référence à l’étude. Après avoir réuni toutes ces données, nous nous intéressons aux restaurations de ces éléments sculptés pour aboutir sur les problématiques liées à leur valorisation, en cherchant des moyens de mise en valeur de ce patrimoine oublié.

L'étude des gargouilles, pour tentante qu'elle soit, se heurte à de nombreuses difficultés, au point que l'on se demande parfois si l'entreprise mérite raisonnablement d'être tentée. Au même titre que les nombreuses créatures monstrueuses représentées sur les chapiteaux de l'art roman et dans les marges des manuscrits gothiques, la profusion des figures n'a d'égale que la pauvreté des sources s'y référant. L'absence de documentation traitant de ce patrimoine sculpté a fortement conditionné son historiographie, elle conduisit Emile Mâle (dont on sait à quel point son approche des images est dépendante de la culture écrite) à critiquer l'analyse savante et symboliste qui avait cours à la fin du XIX e siècle, et à conclure que ces images n'avaient simplement rien à dire 1 .

"This paper examines five hypotheses on the etymology of the word  "macabre", with special emphasis on the name of Judas Maccabeus. It is argued that the  "chasse Maccabée", a variation of the Wild Hunt, had quite similar meaning in minds of common folk as the circle dance performed in cemeteries. They both encouraged unorthodox bounds with  the  departed  members  of  community,  promising  fertility  and  prosperity.  Church  tried  to  transform the original meaning of those beliefs through the representations of the danse macabre in parish churches of the rural communities. The benevolent circle dance, danced with ancestors, was transformed into a sinister one where people were dragged in by the putrefied corpses. By attaching the name of chasse Maccabée to the Danse, Church altered the original meaning of the word, along with the essence of the dance itself, and it became the adjective that we know today. When John Lydgate was translating the famous poem into English, he did not use the word "macabre" because it came from the local belief and simply had no meaning for contemporary Englishmen."

Monstrous iconography was a major, even central, element of the visual arts throughout the entire medieval period, Early Christian through late Gothic, east and west, north and south. There are few—if any—medieval cultural traditions that do not rely on monstrous imagery for vital cultural functions. Within this catchall category, often defined through exclusion from all of the more clearly defined categories of the period, there is tremendous dynamism and variety, as well as great hermeneutic and epistemological potential. There have been a few attempts to define the monstrous, though the protean nature of the subject eludes final clarity.1 However, the study of the iconography of the monstrous was, until relatively recently, underdeveloped. It was a subject of interest within the period, but was not frequently discussed in secondary scholarship about the period. In this essay, we will provide a historiography of modern Monsters Studies, with particular attention to works addressing iconographical concerns, and then will consider the differing cultural and artistic functions of the monstrous.

The aim of this article is to identify the political, social, and economic anxieties that prompted East-Anglian secular elites —at the dawn of the fourteenth century— in the commission of private devotional books whose marginalia included, as new and recurrent themes, the monstrous cleric and the monstrous bishop. Establishing a dialogue between documentary sources produced during the period and the close relationship that weaves the texts of the psalter and the visual periphery that used to accompany them, this work suggests that monstrous bishops and clerics expressed the discomfort of East-Anglian lords towards the Avignon Papacy and the disciplinary crisis that faced the English clergy during the thirteenth and fourteenth centuries.
Este artículo se propone identificar las ansiedades políticas, sociales y económicas que animaron a las élites seculares de Anglia Oriental —en los albores del siglo XIV— en la comisión de libros devocionales privados cuya marginalia incluía los novedosos y recurrentes temas del clérigo y el obispo monstruosos. Poniendo en diálogo las fuentes documentales producidas durante el período con la estrecha relación que se teje entre el texto de los salterios y la periferia visual que suele acompañarlos, este trabajo sugiere que el obispo y el clérigo monstruosos representaban el malestar de los señores de Anglia Oriental frente al Papado de Aviñón y las crisis disciplinares que enfrentó el clero inglés en los siglos XIII y XIV.