Faiança Europeia

Centro consumidor por excelência, o concelho de Cascais não tem produção de cerâmica para uso doméstico no vasto período que medeia os séculos XVI e o XX. Toda a sua produção estava vocacionada para o fabrico de telha e tijolo, que não chega para suprir as necessidades, quando elas se fazem sentir em períodos de crise, como foi o caso do terremoto de 1755, que obrigou a grandes reconstruções dos edifícios da vila, levando o Marquês de Pombal a decretar a isenção de impostos sobre este tipo de materiais que vinham de fora do concelho.
É quebrada esta tradição com o estabelecimento do barrista José Pedro da Cruz Leiria, na Rua do Arco, em Cascais, por volta de 1880. A sua presença na vila deve-se, certamente, por arrastamento de toda uma possível clientela que então por hábito costumava acompanhar o rei D. Luís I quando este passava férias no palácio da Cidadela de Cascais, durante o final do Verão.

A Arqueologia em contextos urbanos tem-se revelado, nos últimos anos, uma poderosa ferramenta  para o entendimento das práticas e vivências passadas, sobre as quais a documentação escrita pouco fala. Um desses campos é o das  louças domésticas no Brasil Colônia.
Pretende-se, aqui, correlacionar os dados oriundos de escavações em contextos urbanos nas cidades de Salvador e Rio de Janeiro, nomeadamente os acervos cerâmicos recolhidos e que remetem tanto para produções europeias de faianças (portuguesas, espanholas, italianas e holandesas) como para porcelanas chinesas. As áreas em foco se beneficiavam de uma localização central e privilegiada na malha urbana,  ocupadas pelo alto funcionalismo régio e religioso, bem como pela rica classe mercadora.
A Praça da Sé em Salvador da Bahia desde cedo se constituiu como praça pública de excelência no espaço urbano da capital, orientada para o mar e sobranceira à escarpa que ainda hoje divide a cidade em parte baixa e parte alta. Como praça intermédia entre o Terreiro de Jesus e a Praça do Palácio do Governador, no extremo oposto da cidade, situava-se no centro político, administrativo e religioso da capital, para ela convergindo as principais artérias urbanas que serviam o Palácio do Governador, a Câmara e a Cadeia, a Santa Casa da Misericórdia e o Colégio Jesuíta. No entanto, nem a sua função como adro da Sé primacial evitou que fosse utilizada pelos escravos para descarte de lixos domésticos das habitações ao seu redor, obrigando mesmo à promulgação de legislação que proibia esses descartes,  os quais acabaram por produzir uma zona arqueologicamente muito rica.
Por seu lado, no Rio de Janeiro, no coração daquele que se tornou, a partir do século XVII, o centro político, religioso e econômico da cidade  – o entorno do Largo do Paço, atual Praça XV de Novembro - junto ao prédio da Cadeia, do Palácio dos Vice-Governadores, do Convento do Carmo, da antiga Sé e do principal cais de embarque e desembarque da cidade, além de outras expressões do poder civil e religioso, a denominada Rua da Cadeia, hoje Rua da Assembleia, tornou-se uma artéria importante na malha urbana da cidade nos séculos XVIII e XIX, ao dar acesso à rua Direita, ligando-a ao convento franciscano no Morro de Santo Antônio. Em escavaçoes realizadas em terreno nessa rua foram recuperados materiais provenientes do despejo de unidades domésticas do século XVIII, com destaque para a expressiva quantidade de faianças europeias e porcelanas orientais.
A correlação das louças exumadas destas duas áreas permite apresentar um  elenco representativo das produções europeias e orientais que  faziam parte do aparato móvel de habitações  abastadas das duas cidades entre os séculos XVII e XVIII, revelando circuitos comerciais de aquisição bastante similares em ambas as cidades, destinadas a alimentar um gosto particular por um serviço de mesa de qualidade, profusamente decorado, intensamente colorido e brilhante.