Encarnación López La Argentinita

The dancers Antonia Mercé, la Argentina, and Encarnación López, la Argentinita, were the most representative artists of the new Spanish dance during 1920s and 30s. Their most remarkable contributions started from their interdisciplinary collaborations with the best figures of modernity and avant-garde art, in painting, music and literature, most of whom were placed among the “Institucionista” circle. Their repertoires obtained international success and recognition and they both spread the leading Spanish culture of the first half of the twentieth century abroad.

Federico García Lorca (1898-1936) es, sin duda, una de las grandes figuras internacionales del arte del siglo XX. En este sentido, es bien
conocida, subrayada, representada y ha sido ampliamente estudiada su faceta de dramaturgo, literato, poeta y ensayista. También su
afición por la pintura, aunque, tal vez, su vertiente musical, importantísima y reflejada en diferentes perfiles, todavía no es todo lo
conocida que debiera. Por ello, en este artículo nos acercaremos a los trabajos de campo que Lorca llevó a cabo junto con Menéndez
Pidal, Manuel de Falla o en solitario tanto en Granada como en los múltiples viajes que realizó por la geografía española. Algunas de las
muchas canciones que investigó, conoció e interpretó dieron como resultado una excelente grabación, que tuvo por título Canciones
populares españolas. De enorme difusión y editada en 1931, contó con cinco discos dobles en los que Lorca realizó la armonización e
interpretaba en el piano, mientras que la cantaora y bailaora La Argentinita (1895-1941) cantaba y tocaba las castañuelas. Los ejemplos
fueron publicados también en el libro Colección de canciones populares antiguas. En definitiva, en esta comunicación trataremos de acercarnos
al Lorca músico, interesado en la música tradicional, estudioso de los cancioneros medievales y renacentistas y amigo de personalidades
de la historia de la música como Ernesto Halffter o Manuel de Falla, entre muchos otros.

Encarnación López “La Argentinita” fue una de las bailarinas españolas más importantes de la II República. Coreógrafa, intérprete y directora de su propia compañía, colaboró con multitud de intelectuales y creadores en los años treinta. En 1933 fundó la Compañía de Bailes Españoles junto a Federico García Lorca e Ignacio Sánchez Mejías, una genuina propuesta de unión sobre el escenario de tradición y vanguardia. Con el estallido de la Guerra Civil, “La Argentinita” salió de España y actuó en el norte de África y Europa, para dar el salto a América en 1938. Allí desarrolló una importante carrera hasta su prematura muerte en 1945. Este texto presenta la trayectoria de “La Argentinita” durante su etapa menos conocida (1936-1945), a través de la recuperación de su repertorio y del análisis de su labor creativa y gestora. Para ello se incide en su interdisciplinariedad y en la difusión de la cultura de la Edad de Plata en los nuevos territorios de acogida durante su exilio.

Este texto presenta una panorámica de la política cultural de la Segunda República española en materia de danza. En primer lugar, se atiende a sus antecedentes y reconocimientos en los primeros momentos del nuevo régimen, como la concesión a Antonia Mercé La Argentina del Lazo para Señoras de la Orden de Isabel la Católica en 1931, la primera condecoración que otorgaba la República. En segundo lugar, se analizan los proyectos que buscaron la creación y consolidación de estructuras tanto para la formación como para la práctica de la danza bajo el soporte y la financiación del Estado, entre los que destacó la fundación del Ballet del Teatro Lírico Nacional, dirigido por María Esparza, y la Compañía de Bailes Españoles, por Encarnación López La Argentinita. Por último, se presentan las propuestas para la conformación de una Escuela Nacional de Baile, cuyos preparativos quedaron truncados por el estallido de la Guerra Civil en julio de 1936.

En este artículo se analiza el caso de una de esas obras restituidas cuya historia es toda una sucesión de recuperaciones: el ballet Café de Chinitas, creado por Federico García Lorca y Encarnación López Júlvez La Argentinita. Originado a partir de una canción popular que ambos artistas grabaron en 1931, el estreno absoluto del ballet tuvo lugar en 1932 en el contexto de la brillante Edad de Plata española. A partir de entonces, la pieza gozó de distintas reposiciones con numerosas variantes. En los años de la Guerra Civil y el exilio republicano, la mayor parte versionó la obra en clave política, en recuerdo del poeta asesinado y como símbolo del sacrificio de la cultura bajo el fascismo. Así, aunque la pieza formó parte de dos homenajes a Lorca, uno en Barcelona en 1938 y otro en el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York en 1943, su versión más impactante tuvo lugar en la Metropolitan Opera House de Nueva York, donde Argentinita la repuso con escenografía de Salvador Dalí, de nuevo en 1943, dos años antes de su muerte. Posteriormente, en el panorama de la inmediata posguerra, la obra se incluyó en el repertorio del Ballet Español de Pilar López –hermana de La Argentinita y heredera de su legado–, se representó en Madrid desde 1946 y llegó de gira a Buenos Aires en 1952, donde el pintor español exiliado Gori Muñoz diseñó sus nuevos telones. A medida que se fue popularizando, en las décadas siguientes Café de Chinitas se incluyó en los programas de bailarines y cantantes de calidades muy diversas. Con todo, no fue hasta entrado el siglo XXI cuando se buscó recuperar este ballet lorquiano para el patrimonio dancístico español, integrarlo en el repertorio de una compañía pública y adaptarlo a la coreografía actual, para lo que se eligió como base la versión daliniana de 1943.