W. V. O Quine

w.v.o. QUINE Q uine (4Van" para sus amigos), quizás el más lcSgico y el más radicalmente empirista de todos los filósofos de nuestro tiempo, resolvió abandonar este mundo terrenal el día menos lógicamente previsible de todos: el día de la última navidad del siglo veinte. A la temprana edad de 92 años, cuando aún podía esperarse tanto de su sólida y sistemática inteligencia. W(illard) V(an) O(rman) Quine (1908-2000) es sin duda uno de los filÓSOfos más influyentes en el mundo anglo-parlante del siglo XX, sólo comparable a este respecto con Ludwig Wittgenstein, y un verdadero paradigma de la filosofía analítica, la cual quizá pretendía resumir en su célebre fórmula: 44Aclarar, no defender". Palabra y objeto (\VO [1960D1 es su opus magnum, aunque no es ni la primera obra en donde trata los temas que dominaron su actividad filosófica, ni tampoco su última publicación. Pero sí es la expresión más completa de sus puntos de vista en .una sola obra, además de que fue elaborada cuando se encontraba en el pináculo de sus potencialidades filosóficas, entre 1955 y 1959. El primer texto realmente célebre de Quine es 44Dos dogmas del empirismo" (1951), que luego apareció publicado junto a otros ensayos en 1953 en Desde un punto de vista lógico. Los temas tratados en ese ensayo, así como los tratados en 44Acerca de lo que hay", en el mismo volumen, en donde discute los criterios del 44compromiso ontológico", encuentran su continuación en WO. De estos dos ensayos se desprende el interés de Quine tanto en los problemas de la ontología como en los del lenguaje, que para él están estrechamente relacionados. Tales problemas, así como sus puntos de vista al respecto, se elaboran más ampliamente y se refinan considerablemente en WO y en La relatividadontológica y otros ensayos (1969). El ensayo que le da el título a este último volumen constituye la primera de las Leccionesfohn Dewey, dada en la Columbia University en 1968. Allí Quine admite su deuda con Dewey; en WO y en otros ensayos ya había admitido lo propio con respecto a C.S. Peirce, y su compromiso con cierta clase de pragmatismo. De manera que, por admisión del propio autor, se puede decir que Quine se sitúa en la corriente principal de la filosofía norteamericana .lanoicd~rt Ahora bien, estos proyectos y su desarrollo en WO provienen fundamentalmente de lo que se puede llamar (para estar 44 ala mode') su "nóicur~oed4 del positivismo lógico, representada en su rechazo de uno de los fundamentos de la filosofía del lenguaje del Círculo de Viena y de su representante más eminente, R Carnap, 1 Para las abreviaturas de las obras de Quine y las referencias bibliográficas, véase la Bibliografía impresa al final de este volwnen. 3 resumido en los "dos dogmas" del. empirismo. Y a la vez, permiten generar una visión de la filosofía y de la ciencia que desemboca en una propuesta epistemológica muy original e influyente en nuestros días. Se puede decir que, con posterioridad a WO, Quine casi no hizo otra cosa que aclarar y corregir, para sus entusiastas seguidores o a sus más acérrimos críticos, el fondo de sus principales tesis filOSÓficas, pues éstas han sido durante cincuenta años un generador permanente e inagotable de actividad filOSÓfica. También es cierto que estos procesos de aclaración y explicación quizá le permitieron al propio Quine refinar, pulir e incluso corregir su propio pensamiento. Una prueba de ello la constituye uno de sus últimos libros, Pursuit o/ Truth (La búsqueda de la verdad), en donde expone con un virtuosismo excepcional, en poquísimas páginas de una rara claridad para este tipo de actividades, una síntesis depurada y exquisita de sus tesis más importantes e influyentes. Si la importancia de un filósofo ha de medirse, no por la cantidad de discípulos, sino por la extensión de la actividad filosófica que sus ideas generan, entonces Quine tiene sin duda asegurado un lugar de honor en la historia de la filosofía de todos los tiempos. La revista IDEAS y VALORES quiere en este número rendir un homenaje ala memoria del filÓSOfo, mediante la presentación y discusión de algunas de sus ideas por parte de autores colombianos que han sido tocados, en mayor o menor medida, por su influencia. El objetivo es que este número de la revista sirva de acicate para profundizar cada vez más ~e su pensamiento. JUAN JosÉ BOfERO SANTAFÉ DE BOGOTÁ, ABRIL DE 4 2001. :aL Barranquilla, BJIRlLDO Viernes 18 de marzo de 1983 Página 3A Botíoula filosófioa Por Bduardo Bermúdez B. * Poaas veaes tenemos oaasión de ser visitados en nuestra aiudad por personalidades de bien ganado prestigio en el aampo filosófiao, aomo el Doator Wi11iard Van Orman Q,uine, Profesor de la Universidad de Harvard, en Boston, y autor de importantes trabajos en las áreas de Lógiaa y Semántioa. Fue invitado por la Universidad d~l Norte, que, a través de su Departamento de Psiaología, organizó un "Simposio de Epistemología, Historia y Filosofía de la Cienaia" entre el 21 y 22 de febrero pasado. Para tal evento se aontó aon la presenaia del aludido maestro y de otros estudiosos de la Epistemología y, en general, entrenados en los menesteres fi10sófiaos, oomo los profesores Guillermo Hoyos y Rafael Torrado. Completando la nómina de aonferenoistas estuvieron los aientífiaos naturalistas Rugo Honigsberg y D. Cambe11. ' La aonferenaia del profesor Q,uine se tituló "Interioridades de la ~stenoia". Luego de aona1uida la· interesante disertaaión, alguien anotó aerteramente que MI-. Q,uine estaba instalado en el disaurso puramente lógiao, sin reaonoaer para nada la importanaia de la Ontología, es deair, sin interesarse en la investiga,aión de la oonstituoión del ser de las oosas. Pero olvidaba este profesor que en la oienoia an* Se imprime con autorización del autor (Nota del Editor). tigua, por ejemplo, los astrónomos oonooían Dl\lY bien los movimientos de los astros sin aonooer su oonsistenaia, sin saber lo que estos eran (Ontología). MI-. Q,uine y otros autares, entre ellos el oonooido semántioo marxista AdBm Soba:f'f, reoonooer que es posible estudiar las regularidades de algo aun sin saber lo que es ese algo. La. prueba la expresa la oienoia antigua, que utilizaba sus oonooimientos sobre el movimiento de los astros para regular su agrioultura, lo que aontribuyó en muoho al apogeo de las grandes oulturas sedentarias de la antigüedad, oomo la Asirio-babilóniaa y Egipoia. Por ello, independientemente de la disousión metodológioa entre el :Bmpirismo lógioo y la dia1éotioa Marxista, que sería definitivamente el punto al oual llegaríamos en dioha disousión, hay una probada efiaaoia .,. una indudable seriedad fi10sofioa en el método utilizado por el . profesor Q,uine para investigar la realidad. Así, quienes sólo oonooíamos a MI- • Q,uine, a través de la esaueta referenoia bibliográfioa, tuvimos la inooultab1e satisfaooión de oonversar oon él sobre algunos temas de la lógioa, la ontología y la semántioa. Todo ello graaias a que la Universidad del Norte tuvo a bien ino1uirse en el itinerario dooente de uno de los más importantes 1ógioos y lingüistas aontemporáneos, que ha podido tutearse oon pensadores oomo B. Russel1, R. Carnap, L. Wittgenstein. Fe1ioitaoiones a los inquietos profesores de la U. del Norte que tuvieron el aoierto de organizar este Simposio.