ANUARI DE FILOLOGIA. ESTUDIS DE LINGÜÍSTICA (Anu.Filol.Est.Lingüíst.)
4/2014, pp. 119-138, ISSN: 2014-1408
FUNCIONES DISCURSIVAS DE LAS ORACIONES
EXISTENCIALES EN ESPAÑOL*
AXEL HERNÁNDEZ DÍAZ
Universidad Nacional Autónoma de México
[email protected]
RESUMEN
En algunas oraciones existenciales del español se observa cierta alternancia entre el carácter
definido o indefinido de la frase nominal referida a la entidad existente. El verbo existencial
prototípico haber, en contraste con otros existenciales, difícilmente participa de esta cualidad, a
partir de lo que se observa una función discursiva presentativa específica de este verbo, la de
introducir preponderantemente entidades nuevas en el discurso, función que lo distingue en
términos semánticos y pragmáticos del resto de los verbos existenciales. En este trabajo se ofrece
una explicación sobre las diferencias que subyacen a la alternancia de entidades existentes
definidas o indefinidas en oraciones existenciales en relación con los conceptos tópico y foco. El
análisis se basa en un corpus diacrónico constituido por estructuras pertenecientes al periodo
comprendido entre los siglos XIII y XX.
PALABRAS CLAVE: verbos existencials; funciones discursives; oraciones presentativas; foco;
tópico.
DISCOURSE FUNCTIONS OF EXISTENTIAL SENTENCES IN SPANISH
ABSTRACT
Some existential sentences in Spanish show alternation between definite and indefinite noun
phrases (NP) as existential entities. The prototypical existential haber, in opposition to other
existential verbs, hardly shows this quality. Based on their features, it is possible to identify a
specific presentational function of haber: to introduce brand-‐‑new entities in discourse, showing a
different discourse function to other existential verbs. This paper gives an account of semantic
and pragmatic characteristics of haber through the alternation of definite and indefinite NP as
existential entities as brand-‐‑new information or partial-‐‑new information, topic and focus. The
analysis was made on a diachronic corpus from the XIIIth to the XXth centuries.
KEY WORDS: existential verbs; discourse funcions; presentational sentences; there constructions;
focus; topic.
1. INTRODUCCIÓN
Una de las propiedades sintáctico-‐‑semánticas de las oraciones existenciales que
las distinguen de otras construcciones es el carácter indefinido de la entidad
existente (EE), elemento que desempeña la función de sujeto sintáctico de los
verbos existenciales, con excepción de haber en la lengua española, como se
advierte en los ejemplos de (1a) y (1b), respectivamente.
El desarrollo de este artículo fue posible gracias al apoyo brindado al proyecto PE 400613 de
la DGAPA de la UNAM durante 2013. Agradezco las sugerencias y los comentarios hechos por
dos dictaminadores anónimos.
*
Data de recepció: 22/XII/2013
Data d’acceptació: 04/IV/2014
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AXEL HERNÁNDEZ DÍAZ
(1) a. Et estaua y de cerca un mont; e parescien en somo de la cabeça del unas matas ralas
(GEII, 426.40b)
permitido es, quando estrema neçesidad ocurre en los reynos & tierras, como es ésta
en que agora estáys, que se tome no sólo la plata, mas los bienes y rentas de las
iglesias, y de las cosas sagradas (CRC, 144.25)
existen ciertos contenidos en los convenios de coalición en que para su determinación
se toma en cuenta al número total de partidos políticos coaligados y su identidad
(Sentencia, 68)
b. Que quando nasce ella nasce él, y quando él, ella. Ninguna cosa ay criada al mundo
superflua ni que con acordada razón no proveyesse della natura (Celestina, VII.203)
le han dicho el que les escriba para consuelo en las congojas que padece,
procurando hazerlo a escondidas, porque no se siguiera el que supieran y leyeran
sus trabajos y huviera otras pesadumbres (DLNE, 1747, 227.552)
No sé por qué se dan como fecha y año de su fallecimiento el 31 de diciembre y
1922, respectivamente, cuando no hubo testigos (Marías, 219)
Se suele afirmar que las EE se caracterizan por ser mayoritariamente
indefinidas, desconocidas o no familares para el oyente (Christophersen 1939:
72, Lyons 1999: 3), debido a que la función informativa básica de las oraciones
existenciales es introducir información en el discurso. También se ha dicho que
son oraciones presentativas que, en términos funcionales, introducen el
referente de una frase nominal en el universo discursivo y que los verbos con
los que se expresan sirven para afirmar esta aparición (Rigau 1994, Suñer 1982:
1). Sin embargo, considero que es preciso hacer ciertas consideraciones al
respecto pues, a mi modo de ver, no todas las oraciones existenciales son
presentativas en el mismo sentido, dado que no siempre introducen referentes
nuevos o desconocidos en el discurso.
El objetivo de este trabajo es dar una explicación sobre las diferencias
semánticas y pragmáticas que subyacen a la alternancia de EE definidas o
indefinidas en oraciones existenciales construidas con diversos verbos, pues
creo que sus funciones discursivas no siempre son iguales y que es necesario
hacer una subclasificación de estas oraciones considerando el valor topical o focal
de las entidades introducidas mediante estos predicados.
1.1. Hipótesis
La hipótesis es que la presencia de EE definidas puede explicarse a partir de los
conceptos nuevo para el oyente y nuevo en el discurso y al hecho de que, con
frecuencia, la EE, una parte de ella, un todo mayor a ella o un todo al que
pertenece se ha mencionado previamente, razón por la cual es impreciso
afirmar que la función de las oraciones existenciales es exclusivamente la de
introducir entidades nuevas o totalmente nuevas en el discurso, en términos de
Prince (1981), como se ha dicho, puesto que también sirven para introducir
entidades parcialmente nuevas, concepto a mi modo de ver más adecuado para
definir y delimitar una de las funciones discursivas que estas oraciones
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cumplen: presentar información nueva solo en ciertos aspectos con valor topical
y no focal en el contexto discursivo.
En cualquiera de los casos, ya sea que se trate de información totalmente
nueva o no, las oraciones existenciales desempeñan una función presentativa. Al
introducir entidades no solo totalmente nuevas sino también parcialmente nuevas,
presentan ciertas variantes en su manifestación formal, específicamente en la
manifestación formal de la EE, en sus características sintácticas o en las
cualidades de las oraciones que le anteceden o que van pospuestas a ella.
1.2. El corpus
El trabajo está basado en el análisis de un corpus conformado por 1.274
oraciones existenciales, pertenecientes al periodo comprendido entre los siglos
XIII y XX. La muestra se hizo atendiendo a parámetros diacrónicos con el
objetivo de identificar cambios, o al menos variación, en el comportamiento
sintáctico o semántico de los constituyentes de las oraciones estudiadas,
considerando que el verbo existencial más frecuente en español, haber, se usó en
español antiguo como verbo de posesión (2a) (Hernández Díaz 2006a), sentido
desde el que se desplazó al ámbito de la existencia en contextos ambiguos entre
los dos valores (2b) (Hernández Díaz 2006a, 2007a y 2007b). La selección
diacrónica de la muestra se hizo también teniendo en cuenta que, durante el
mismo periodo, haber sirvió además como auxiliar en perífrasis de obligación
(2c) y se gramaticalizó en la formación del futuro y del condicional (2d)
(Company 2006), por un lado, y en la creación de los tiempos compuestos (2e),
por otro (Romani 2006).
(2) a. Por mis fijas que m’dexaron yo non he desonor, / ca vos las casastes,
rrey, sabredes que fer oy (Cid, v. 3149)
b. Nobleza de coraçón auye en él muy grande para desdennar e despreciar las cosas
malas e viles e de pagarse de onrrar las nobles (Setenario, 11.19)
c. Et puesto qu’el león non me pensase mal, usando con él los malos consejeros,
avríalos de escuchar et fazer por ellos (Calila e Dimna, 162)
d. Martin Antolinez, sodes ardida lança! / Si yo uibo, doblar uos he la soldada (Cid, v.
80)
e. otrogol que casarie con el, mas rogol que non dixiesse que lo auie acabado fasta que
los otros ouiessen cerca dacabadas sus obras (Crónica general, 12a)
Así, con base en los antecedentes sintácticos y semánticos descritos,
partimos de la suposición de que la documentación histórica quizá haría
evidente algún cambio en las oraciones existenciales o que al menos sería
importante estudiar su comportamiento a través del tiempo. Como veremos en
el apartado siguiente, el desarrollo histórico de la clase verbal tiene un
comportamiento consistente y homogéneo, en tanto que no hay quiebres
considerables o reconfiguraciones sintácticas o semánticas comparables al
cambio de haber de la posesión a la existencia o al ámbito de la auxiliaridad; en
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todo caso, lo que sí se documenta es un reajuste de la clase en términos de
frecuencia y de especialización semántica y pragmática, según veremos.
Dado que no es el objetivo de este trabajo abarcar el comportamiento
histórico de haber en su totalidad, sino solo analizar algunos rasgos semánticos
y pragmáticos de su sentido existencial en oposición con el de otros verbos
existenciales, no han sido considerados en el corpus sus usos posesivos ni
tampoco sus usos como auxiliar; de tal manera, quedan fuera de la muestra
construcciones como las de (2), incisos a), c), d) y e); no así las existenciales
como la de (2b). Tampoco se consideraron para este trabajo casos como Tres días
ha que sodes en mi poder (CORDE, s. v. ha, Cuento muy fermoso de Otas de Roma,
España, c. 1300), en donde el verbo rige un complemento temporal y su lectura
existencial no es muy clara.1
Distribucionalmente, se documentaron 767 construcciones con el verbo
haber y 507 con otros verbos con los que también se expresa la existencia, que
cumplen con la función discursiva de introducir entidades en el discurso
aunque no sean prototípicamente existenciales. Del total de ocurrencias, el 61 %
corresponde al verbo haber y el 39 % restante a los treinta y cuatro verbos
siguientes, ordenados alfabéticamente: acaecer, acontecer, andar, aparecer, asentar,
asomarse, comenzar, constar, crecer, darse, desatarse, discurrir, durar, encontrarse,
estallar, estar, existir, figurar, hacerse, hallarse, ocurrir, pasar, permanecer, prevalecer,
quedar, residir, resultar, salir, seguir, ser, suceder, transcurrir, venir y yacer. Para
seleccionar las oraciones, fue preciso que tuvieran las características siguientes:
independientemente del predicado con el que se construyan, están formadas
por el verbo y la entidad existente de la cual se predica la existencia, como
elementos básicos de la oración, y pueden o no incluir uno o varios
complementos circunstanciales cuya función es ubicar la EE en coordenadas
espaciales, temporales o en ambas.
La documentación se hizo, en cada uno de los textos del corpus, en un
universo cercano a las 60.000 palabras que aproximadamente tiene el Calila e
Dimna, primer texto fichado que se tomó como referencia cuantitativa. Aquellos
cuya extensión es cercana a las 60.000 palabras se ficharon completos y de los
restantes seleccioné una muestra equivalente a dicha cantidad. El cuadro 1
presenta de manera esquemática el corpus.2
En estos casos tampoco está muy claro si se trata del verbo haber o de hacer, de manera que
considero que estas construcciones merecen un estudio pormenorizado independiente.
2 Para la información completa y detallada de los títulos y las ediciones utilizadas, véase el §6
al final.
1
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XIII
XV-‐‑XVI
XVIII
XX
123
Calila e Dimna
General estoria
Documentos lingüísticos de España
La Celestina
Crónica de los Reyes Católicos
Documentos lingüísticos de la Nueva España
Obras en prosa (M. G. de Jovellanos)
Vida, ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras (D. de Torres y
Villarroel)
Documentos lingüísticos de la Nueva España
Negra espalda del tiempo (Javier Marías)
“Vislumbres de la India” (Octavio Paz)
“Sentencia y votos de minoría particulares y aclaratorios…”
CUADRO 1. Corpus
Además de este primer apartado, el trabajo está dividido en las siguientes
secciones: en §2 se exponen las peculiaridades sintácticas y semánticas de las
oraciones existenciales y se caracterizan en términos diacrónicos y sincrónicos;
en §3 se discute cuáles son las funciones discursivas de las construcciones
analizadas a partir de los resultados del corpus; en §4 se propone una
clasificación de las oraciones existenciales a partir de sus funciones
informativas; en §5 se exponen las conclusiones y, por último, en §6 se ofrece la
información bibliográfica tanto del corpus como de los textos citados.
2. PECULIARIDADES
DE LAS ORACIONES EXISTENCIALES.
CARACTERIZACIÓN
DIACRÓNICA
El carácter indefinido de las EE, único argumento de estos predicados, se suma a
otras peculiaridades sintácticas y semánticas de estas construcciones: 1) son
oraciones en las que el verbo aparece en primera posición o bien antepuesto a
su único argumento (Hay una caja de lápices sobre el escritorio; En México existen
muchos casos de maltrato), de modo que no se ajustan al orden básico S-‐‑V-‐‑O; 2) si
bien en casi todos los casos –con excepción del verbo haber– la EE es el sujeto
sintáctico puesto que concuerda con el verbo en número y persona, no satisface
las cualidades semánticas prototípicas de los sujetos porque los verbos
existenciales no enuncian acciones ni actividades sino que pertenecen a la clase
de los verbos estativos; 3) en términos informativos, dado que la EE es el único
argumento verbal, es difícil establecer una dicotomía entre una parte de la
oración que figure como la información conocida, en contraposición con otra
que funcione como información nueva en el discurso.
Resulta problemático también identificar las EE como el sujeto sintáctico de
las oraciones debido a su caracterización semántica (3), ya sea que se trate de
verbos existenciales en los que la concordancia entre el verbo y su único
argumento es gramaticalmente correcta (3a) o bien que se trate de una
concordancia agramatical, como ocurre con el verbo haber (3b) (véase más abajo
la nota 3).
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(3) a. Señor, sepas que las naturalezas de las criaturas son de muchas maneras, et non es
ninguna cosa de quantas Dio[s] crió en el mundo de las que andan en quatro pies
et en dos pies o que buelan con alas, más santa ni más mejor que el omne. Et en los
omnes ha buenos et malos (Calila, 317)
Y un dia de aquella semana en que acontecio esta concurrencia, que fue martes, la
llevó a cassa de un yndio que estava en consorsio de otro hermano sullo (DLNE,
1750, 233.569)
En tu novela aparecerán lugares o instituciones reales, ¿no? (Marías, 69)
b. A mí se me identifica con canciones más reflexivas y tristes, pero en mi nuevo
disco van a haber canciones más alegres (CREA, s. v. van a haber, periódico, Perú)
La gente me cree, y en México tenemos escasez de líderes naturales. Los pocos que
habemos somos combatidos por múltiples intereses (CREA, s. v. habemos, periódico,
México)
Con base en las características citadas, podemos afirmar que el único
argumento de los verbos existenciales dista de la caracterización de los sujetos
prototípicos: grupos nominales o equivalentes antepuestos al verbo, que
desempeñan la función informativa de tema, por lo que han de estar
suficientemente identificados (RAE 2009: §33.1i). Los grupos nominales
formados por nombres comunes sin determinante o modificador, llamados
escuetos en tanto que no recuperan referentes previamente introducidos en el
discurso (RAE 2009: §15.9e), no ejercen en español la función de sujeto
preverbal sino en algunos contextos restringidos. Así, son agramaticales
oraciones como *Niños disfrutaban fiestas,*Fútbol es el deporte preferido por los
jóvenes. En las oraciones existenciales, sin embargo, el hecho de que el sujeto
aparezca en posición posverbal posibilita que las EE sean mayoritariamente
escuetas (4a) y que, por el contrario, lo marcado en términos formales y
discursivos sea la presencia de nominales definidos (4b), esto es, que se refieran
a entidades familiares e identificables por hablante y oyente (Christophersen
1939: 72), o expandidos, es decir, con modificadores pospuestos que los
determinen (4c).
(4) a. vamos entramos, y si en esso se pone, spantémosla de manera que le pese; que
sobre dinero no ay amistad (Celestina, XII.268)
se tiene por çierto ay yslas çerca (DLNE, 1525, 1.34)
CELESTINA. Paz sea en esta casa
LUCRECIA. Celestina, madre, seas bienvenida (Celestina, IV.151)
b. declaramos la neçessidad mui grande que en estas partes ay de que de nuevo vengan
de esos reinos de España cantidad de religiosos (DLNE, 1564, 31.150)
Dase quenta a vuestra majestad de todo esto, para que vuestra majestad, supuesto
esto y teniendo entendido la voluntad que ay de parte de la orden para el servicjo de
Nuestro Señor y de vuestra majestad (DLNE, 1563, 29.147)
c. Acaesçió en aquellos días, que don Juan de Acuña, duque de Valencia, el qual estaua a la
obediençia del rey de Portogal, estando en vna torre de la su villa de Valençia, cayó della e
murió luego (CRC, 134.3)
enbió su mensagero al rey de Portogal, a le hacer saber en cómo sería necesario que
se viesen en uno para platicar algunas materias que al servicio de Dios e al bien de sus
reynos por estonces ocurrían (CRC, 46.28)
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Con todo, en las oraciones existenciales se observa cierta alternancia entre
el carácter definido o indefinido de la EE, entendiendo por definidos referentes
conocidos o familiares para hablante y oyente y por indefinidos lo contrario. El
verbo existencial prototípico en español, haber, en contraste con otros verbos con
los que también se expresa la existencia, participa con menor frecuencia de esta
cualidad. Podemos afirmar que presenta ciertas restricciones con respecto a la
aparición de EE definidas como único argumento (Hernández Díaz 2007a). Esta
baja frecuencia se debe, según creo, a que el verbo haber tiene una función
presentativa específica en el discurso, que lo distingue del resto de los
predicados con los que se puede expresar la existencia.
Las construcciones que contrastan con el supuesto teórico de que la EE
debe ser indefinida, puesto que introduce información nueva en el discurso,
tienen su explicación en dos hechos: el primero es que la definitud no se da
únicamente en función de una marca léxica sino también en función de las
estructuras que acompañan a las oraciones y el segundo es que la marca léxica
de definitud no necesariamente se corresponde con el carácter específico propio
de las EE.
Dijimos antes, en el apartado anterior, que el comportamiento sintáctico y
semántico de las oraciones estudiadas es bastante homogéneo en perspectiva
diacrónica, lo que puede sorprender luego del alto grado de polisemia y
multifuncionalidad del verbo haber en el español, mostrados en (2). Pero, una
vez que el valor existencial se consolida en el verbo haber, alrededor del siglo
XV, luego de que desaparece la concordancia entre el sujeto poseedor y el verbo
para dar paso a los usos impersonales de haber y de haberse gramaticalizado
también como auxiliar, las estructuras documentadas tanto con este verbo como
con los demás predicados de la clase se ajustan a las características sintácticas y
semánticas descritas en este apartado.
Así, se trata de oraciones compuestas por el verbo y la EE más uno o varios
complementos circunstanciales que pueden o no aparecer de manera explícita
en la oración. En términos semánticos, las oraciones afirman o niegan la
existencia de la EE. Según sus propiedades sintácticas y semánticas, pueden ser
descritas como construcciones inacusativas, dado que los sujetos muestran
rasgos semánticos opuestos a los sujetos prototípicos: no son agentes y con
mucha frecuencia se refieren a objetos o a entidades abstractas. En el caso de
haber, además, la EE no es el sujeto sintáctico de la oración dada la naturaleza
impersonal de este predicado.3
Es bien sabido y está documentado que existe una fuerte tendencia a la generación de
concordancia entre el verbo haber impersonal y la entidad existente (habían muchas preguntas
entre los asistentes; hubieron varias críticas a los proyectos; habemos muchos indecisos) (cfr. Hernández
Díaz 2004, Hernández Díaz 2006b, Bentivoglio 1993, Bentivoglio y Sedano 1989). Este fenómeno
refuerza la caracterización de estas estructuras como inacusativas, pues en ellas el hablante ha
reanalizado la EE como el sujeto sintáctico de las oraciones, de manera que le atribuye rasgos
semánticos que lo asemejan al sujeto más que al objeto.
3
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Como se observa en el cuadro 2, el predominio de haber sobre el resto de
los verbos existenciales es evidente en todas las épocas. La diferencia máxima a
favor de haber, predicado central o prototípico de la clase, se ubica en el corte
correspondiente a los siglos XV-‐‑XVI, etapa en la que al mismo tiempo se observa
un decremento importantísimo en el uso de ser (36 % > 3 %) y un leve
incremento en el caso de estar (11 % > 17 %), cambio ocurrido en el ámbito de
los verbos existenciales que ocasionó algunos reajustes internos en la clase
verbal.
haber
ser
estar
existir
otros
XIII
49 % (146/300)
36 % (108/33)
11 % (35/300)
—
4 % (11/300)
XV-‐‑XVI
71 % (266/375)
3 % (13/375)
17 % (64/375)
—
9 % (32/375)
XVIII
59 % (139/236)
2 % (4/236)
9 % (21/236)
2 % (6/236)
28 % (66/236)
XX
60 % (216/363)
2 % (7/363)
2 % (7/363)
18 % (64/363)
18 % (69/363)
Total
60 %(767/1274)
10 % (132/1274)
10 %(127/1274) 5 % (70/1274)
15% (178/1274)
CUADRO 2. Frecuencia de uso de los verbos existenciales
Se observa también en el cuadro 2 que existir, contrariamente a lo que
pudiera esperarse dado que es el predicado que da nombre a las estructuras
estudiadas, se documenta por primera vez en el siglo XVIII. Corroboran los
datos del corpus algunos diccionarios (RAE 1732/1984: s.v. existir, Corominas
1980: s.v. existir, De Miguel 189711/2003: s.v. existir) y el CORDE
(http://corpus.rae.es/cordenet.html): s.v. existir.
La columna al extremo derecho del cuadro, con el encabezado otros,
agrupa los 31 predicados de menor frecuencia en el corpus, que pueden ser
caracterizados como los márgenes categoriales de la clase: acaecer, acontecer,
andar, aparecer, asentar, asomarse, comenzar, constar, crecer, darse, desatarse,
discurrir, durar, encontrarse, estallar, figurar, hacerse, hallarse, ocurrir, pasar,
permanecer, prevalecer, quedar, residir, resultar, salir, seguir, suceder, transcurrir,
venir y yacer. Debido a la baja aparición de estos verbos, decidí considerarlos en
un solo grupo para el conteo, con la intención de que los porcentajes de uso
resultantes fueran significativos en términos cuantitativos. A pesar de su bajo
registro (178 casos en total), hay un incremento diacrónico interesante en la
frecuencia de los verbos que integran el grupo, 4 % > 9 % > 28 % > 18 %, que
hace evidente que la clase que forman se amplía y se diversifica, sobre todo,
entre los siglos XV y XX.
En general, se puede afirmar que las construcciones existenciales han
experimentado ligeros ajustes en distintos aspectos que, a mi modo de ver, no
llegan a ser sustanciales, en tanto que no representan un quiebre, sino que
pueden describirse como cambios internos en términos de frecuencia y de
especialización de algunas formas para desempeñar funciones comunicativas
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que aportan matices semánticos o pragmáticos específicos a las oraciones, tales
como los que se analizan en este artículo.
En relación con la lengua latina, hubo un cambio importante en cuanto a la
relevancia discursiva que adquieren la EE y el evento existencial en sí mismo
para seleccionar el verbo que mejor se ajusta a las condiciones que lo enmarcan.
Se advierten, a partir de ello, modificaciones en la conformación estructural de
los enunciados y en el carácter argumental de los verbos. Finalmente, la
semántica de las entidades involucradas en los sucesos, la EE y los CC, y de las
expresiones en sí varía diacrónicamente en los siguientes aspectos: 1) la
integración de la clase verbal, 2) los procesos de gramaticalización y reanálisis
mediante los cuales algunos verbos se integraron a la clase al modificar su
conformación sintáctica y semántica, 3) la gramaticalización del eje de la
locación con respecto a la existencia en la formación de los predicados, 4) la
relevancia discursiva de la EE y del evento para la selección del verbo. Si bien
todos ellos son interesantes, en este artículo nos concentramos únicamente en el
inciso cuatro.
A partir de estos aspectos, se identifican dos grandes tendencias: 1) una
tendencia a la diversificación sintáctico-‐‑semántica de las construcciones y 2) una
tendencia a la especialización en el señalamiento de los aspectos pragmáticos
que envuelven los eventos expresados por las construcciones.
3. FUNCIONES DISCURSIVAS DE LAS ORACIONES EXISTENCIALES
Como es sabido, se afirma que la función discursiva primoridal de las oraciones
existenciales es la de introducir entidades nuevas en el discurso, a partir de lo
que se explican el carácter frecuentemente indefinido de la EE y el orden
marcado de los constituyentes [VERBO-‐‑EE], pues ambas cualidades se relacionan
con el peso informativo de los mismos. En tanto que la EE se considera
información nueva para el oyente, se ha dicho que el verbo funciona como
punto de referencia para ubicarla, por lo que puede aparecer en primer lugar de
la oración (5a) o al menos antepuesto a su argumento (5b).
(5) a. Hay helado en el refrigerador
b. En el refrigerador hay helado
Con base en las características de estas estructuras, en efecto las más
frecuentes, se afirma que las frases nominales que funcionan como argumento
verbal de los existenciales se distinguen por ser frases nominales escuetas,
puesto que carecen de determinantes antepuestos y también de modificación
pospuesta dado su carácter de información nueva en el discurso y dada la
función presentativa de la oración en la que aparecen.
Esta afirmación deja de lado el hecho de que las oraciones existenciales
sirven también para hablar de entidades conocidas por hablante y oyente, al
menos en algún sentido, a propósito de las cuales se añaden características o
cualidades desconocidas hasta ese momento por el interlocutor, de manera que
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es posible que las EE hayan sido previamente mencionadas en el discurso y que
ello no impida que aparezcan luego en una oración existencial.
En (6), por ejemplo, las EE aparecen por primera vez en el discurso en las
oraciones existenciales y constituyen, por lo tanto, información totalmente nueva
en el contexto. En ellas, el verbo aparece antepuesto a la entidad y, a mi modo
de ver, sirve como una marca que indica que enseguida aparecerá información
nueva: dotze figueras y çinco perales, en el primer ejemplo, y un arco de piedra, en el
segundo.
(6) uos entrego diez tafullas de real que son ante la puerta del real que fue de Garçia
Ioffre, en que ha dotze figueras y çinco perales (DLE, 1293, 371. 491)
Apareció un arco de piedra, plantado en un muelle y rematado por cuatro torrecillas en
forma de piña (Paz, 360)
En (7), por el contrario, en oraciones previas a la existencial que nos
interesa se habla ya de doce mil homes a caballo, de entre los cuales, información
parcialmente nueva, avía pocos caualleros que no fuesen encubertados.
(7) E todas aquellas gentes fueron repartidas por sus capitanes en treinta e cinco batallas,
en que había doce mil homes a caballo; de los quales eran cuatro mill onbres de armas,
do avía pocos caualleros que no fuesen encubertados (CRC, 134.25)
Si bien se ha afirmado que la función informativa de las oraciones
existenciales es presentar entidades nuevas en el universo discursivo, las
propiedades de muchas de estas construcciones no se corresponden con dicha
caracterización, por lo que creo pertinente discutir y mostrar que esto no
siempre es así, sino que, además de presentar información nueva en el discurso,
las oraciones existenciales desempeñan también otras funciones informativas,
que justifican que las EE no siempre sean nominales escuetos, sino que pueden
aparecer con determinantes antepuestos o bien pueden estar expandidos.
A diferencia de lo que ocurre para el español, existe bibliografía
considerable sobre el tema para otras lenguas. Algunos autores (Abbott 1992 y
1997, Birner y Ward 1993, Birner 2006, Breivik 1983, 1997 y 2003, Davidse 1999,
García Romero 2003, Hannay 1985, Laca 1996, Lumsden 1988, Milsark 1979) han
dicho que si la función pragmática de las oraciones es la introducción de
entidades nuevas, semánticamente serán indefinidas y formalmente llevarán
modificadores de naturaleza indefinida o ausencia de modificación porque el
oyente no tiene una referencia previa de ellas, sino que la construye en ese
momento y justamente a partir de las propias oraciones existenciales, por lo que
se espera que aparezcan definidas o especificadas en oraciones subsecuentes a
la existencial. No obstante, hay algunas excepciones para las que han sido
propuestas varias explicaciones basadas en las inferencias que hablante y
oyente realizan con respecto de entidades previamente mencionadas en el
discurso, que luego se retoman referidas de otro modo (Abbott 1992 y 1997,
Birner 2006, Prince 1981 y 1992). Para el catalán, además, se han hecho
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Funciones discursivas de las oraciones existenciales en español
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propuestas relacionadas con la alternancia de los verbos haver y ser en oraciones
existenciales presentativas (Rigau 1994).
La discusión sobre el carácter definido que pueden tener algunas EE puede
resolverse, a mi modo de ver, atendiendo al contexto específico en el que se
producen las oraciones y las relaciones que establecen con el discurso previo. La
ocurrencia de EE definidas puede explicarse a partir de la aplicación de un
análisis informativo en los términos siguientes: nuevo para el oyente, nuevo en el
discurso y además parcialmente nuevas en el discurso, distinción que explicaré más
adelante.
Algunas teorías sobre las funciones pragmáticas de las oraciones
existenciales en otras lenguas (Hannay 1985) señalan que estas no constituyen
actos ilocutivos, puesto que no reflejan ninguna intención interactiva que el
hablante pueda tener con respecto de su interlocutor. Las oraciones
existenciales son solo actos presentativos y, por ello, lo esperado es que las
entidades que introducen sean sobresalientes en el contexto. Hannay (1985:
175), sin embargo, considera que al menos en inglés es necesario establecer una
distinción entre dos funciones discursivas esencialmente diferentes, puesto que
no siempre la entidad presentada por el hablante es necesariamente la
información más relevante en el contexto; así, propone una distinción entre los
conceptos foco y presentativo, como dos funciones pragmáticas diferentes. A su
vez, el autor divide la función presentativa en dos tipos:
Presentativa 1:
Referida a entidades que son presentadas por el hablante sin un fondo o contexto
común entre hablante y oyente (ungrounded presentatives). Estas oraciones, en inglés,
necesariamente llevan al inicio de la oración la forma there.
Presentativa 2:
Referida a entidades que son presentadas por el hablante en un fondo o contexto común
con su oyente (grounded presentatives). En inglés, estas construcciones no llevan la forma
there.
Es evidente que la distinción planteada por Hannay no puede establecerse
en los mismo términos formales en español porque no existe la forma there del
inglés, como una estructura desgastada y gramaticalizada caracterizadora de las
oraciones existenciales (there is/are) (Breivik 1997, Hannay 1985: 173-‐‑175, Lyons
1975).4 Es necesario, entonces, acudir a criterios de tipo sintáctico y semántico
que ayuden a definir el estatus informativo del enunciado y las diferencias que
hay entre las distintas construcciones existenciales en español.
Si bien la evolución diacrónica del adverbio latino ibi (ibi > i/y) que se gramaticalizó en el
presente de indicativo de haber (ha i >hay), véase Hernández Díaz (2003), tiene ciertas
similitudes con there, no puede emplearse para establecer una distinción entre las funciones
informativas de los verbos existenciales.
4
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AXEL HERNÁNDEZ DÍAZ
4. CLASIFICACIÓN DE LAS ORACIONES EXISTENCIALES A PARTIR DE SU FUNCIÓN
INFORMATIVA
Partiremos de que la función de las oraciones existenciales es presentar
entidades, eventos o asuntos en el mundo discursivo, que pueden ser el foco de
la predicación o no, es decir, el segmento que pone de relieve cierta información
en el interior de un mensaje resaltado mediante distintas alternativas,
concernientes a medios fónicos y sintácticos (RAE 2009: §40.4). Cuando no lo
son, con mucha frecuencia han sido mencionadas previamente en el discurso
categorías o conjuntos mayores, destacados en cursivas en los ejemplos de (8),
que las incluyen como en (8a); que establecen con ellas diferentes tipos de
relación, por ejemplo de parte-‐‑todo, como en (8b) o de subclases de una clase,
como en (8c).
(8) a. algunos son a que Dios da buena andançia en su riqueza, et recabdan lo que
quieren sin su alvedrío et sin ninguna obra. Et algunos son que se les acaba su
buena andançia, que los guía Dios a ser envisos (Calila, 323)
Et entre los otros vasallos qu’él allí tenía avía dos lobos çervales (Calila, 125)
Sepan los qui agora son e los che an aseer cuemo io Gonzaluo Pedrez e Ferrant
Pedrez, mio ermano [...] uendemos a uos Pedro Ordonnez & a dona Jllana uuestra
mugier un solar (DLE, 1222, 170.220)
en el fatídico Hotel Isabel sólo hay balcones en el primer y segundos pisos, no los hay
en el cuarto (Marías, 252)
b. no existía ningún libro ni, al parecer, artículo sobre Gawsworth (Marías, 154)
En ellas se encuentran casi siempre cuentos de los viejos y eminentes maestros Shiel
y Machen –King Felipe I y Archiduque de Redonda respectivamente– y algunos
del propio discípulo y príncipe heredero bajo sus diferentes nombres. Hay uno de su
compinche Lawrence Durrell (Marías, 171)
c. Connosçuda cosa sea a todos los que son cumo alos que son por uenir (DLE, 1225,
174.225)
Señor, sepas que las naturalezas de las criaturas son de muchas maneras, et non es
ninguna cosa de quantas Dio[s] crió en el mundo de las que andan en quatro pies
et en dos pies o que buelan con alas, más santa ni más mejor que el omne. Et en los
omnes ha buenos et malos (Calila, 317)
son tan pocos de los que queda memoria o registro y hay tantos que se difuminan y
despiden pronto como si la tierra careciera de tiempo para asistir a sus afanes y a
sus fracasos o logros o hubiera urgencia por deshacer de sus alientos y de sus
voluntades aún incipientes (Marías, 235)
En las oraciones existenciales, algunas veces las entidades presentadas,
que hemos llamado aquí EE son el foco y otras no. Es a partir de la selección del
verbo existencial, del contexto o bien de la sintaxis de las oraciones como puede
establecerse una distinción entre las EE que funcionan como foco y las que no.
Así, en (9a) las EE funcionan como foco dado que no han sido previamente
mencionadas en el discurso y constituyen información totalmente nueva, a
diferencia de las que se observan en (9b), donde las EE no parecen ser el foco de
la predicación; por el contrario, son presentadas y situadas por el emisor en un
fondo o contexto común con el receptor puesto que ya han sido directamente
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Funciones discursivas de las oraciones existenciales en español
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mencionadas o bien han sido previamente aludidas de manera indirecta, a
partir de los elementos marcados en cursivas en los ejemplos: esta piedra, en el
primer ejemplo; diez y ocho hermanos, en el segundo y partidos en el tercero.
(9) a. Et quando el ome vio que el ladrón avía vaziado el trigo en la sávana para se ir con
ello, él dixo: —A esta cosa non ay sufrimiento, ca si se me va este ladrón con el trigo,
allegárseme ha mayor la pobreza et fanbre (Calila, 97)
cada día ay hombres penados por mujeres y mujeres por hombres, y esto obra la natura y
la natura ordenóla Dios (Celestina, IV.170)
dirás que adonde ay mayor entendimento ay menor fortuna y donde más discreción,
allí es menor la fortuna (Celestina, I.125)
b. Parad mientes e non lo oluidedes, que esta piedra pongo yo aqui que sea por
testimonio que oyestes uos todos los mandados e todas las palabras que el Sennor
dixo (GEII, 119.4b)
Casóse con Manuela de Villarroel, y salimos de este matrimonio diez y ocho
hermanos; y sólo estamos hoy en el mundo mis dos hermanas, Manuela y Josefa Torres, y
yo que todavía estoy medio vivo (Villarroel, 64)
si en una coalición se encuentran integrados más de dos grupos o en este caso
partidos, el hecho de que uno de los coaligados decida retirarse de la coalición, eso
no implique (sic) que la coalición tenga que desaparecer, así lo expresa la siguiente
tesis: ‘coalicion. subsiste mientras existan dos partidos politicos (sic) nacionales que la
formen (Sentencia, 67)
Por lo que respecta a haber, el verbo de uso más frecuente, la EE suele
aparecer mayoritariamente pospuesta a él. En términos discursivos, sirve básica
y especialmente para introducir entidades cuya función pragmática es ser foco
mientras que el propio verbo funciona como tópico, es decir, como la
información conocida o compartida entre hablante y oyente (Givón 1983a y b).
Al utilizar haber, esencialmente se resalta o enfatiza que: la forma hay, habrá,
hubo, etc., anuncia que aparecerá información nueva en el discurso. Así, el tópico
es la existencia en sí misma, como información compartida que anuncia y
resalta que la información que aparecerá enseguida es nueva y focal. Los
ejemplos en (10) poseen dicha conformación informativa. El verbo haber se
antepone a las EE y funciona como tópico a partir del cual se ubica y adquiere
carácter relevante el foco de la predicación. En estos casos, según se advierte, la
entidad no ha sido mencionada previamente.
(10) regnaua en Egipto un rey a que llamauan Vozeses, et maestre Godofre le dize Vesor;
mas en esto del demudamiento de los nombres non ay fuerça segunt lenguas
departidas, ca pueden los omnes auer assi los nombres segund sennas tierras (GEII,
114.19a)
No ay otra colación para mí sino tener tu cuerpo y belleza en mi poder (Celestina,
XIX.324)
Y para esto, muy catholico señor, ay muchos inconvenjentes (DLNE, 1525, 1.43)
Yo confieso que ésta (sic) es una empresa superior a mis fuerzas. Si hubiese un hombre
que reuniera en sí todos los conocimientos históricos y toda la doctrina legal [...] ese
solo sería capaz de acometer y acabar tamaña empresa (Jovellanos, 99)
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AXEL HERNÁNDEZ DÍAZ
El orden marcado para el español [VERBO-‐‑EE], frecuente en las oraciones
construidas con haber, se explica entonces a partir de su función informativa.
Por medio del desgaste semántico de haber como verbo pleno y por medio de un
proceso de rutinización del uso de una estructura, HABER-‐‑EE, el verbo existencial
prototípico se convierte en una forma desprovista de su semántica
originalmente transitiva posesiva (Garachana 1994 y 1997, Hernández Díaz
2006a), en un recurso discursivo para anunciar que está por aparecer
información nueva en el contexto. El verbo funciona también como lo que se ha
llamado una forma de accesibilidad alta (Ariel 1988 y 1990: 1-‐‑30, Goldberg 1995,
2006: 9), es decir, como una estructura que se distingue en el contexto según que
esté disponible o al alcance del receptor en algún nivel particular del discurso.
De los 35 verbos existenciales documentados en el corpus, haber es el que
introduce en mayor número de ocasiones EE indefinidas, 86 % en promedio
durante los siglos considerados, mientras que el resto lo hace en una frecuencia
bastante menor; por señalar un contraste, existir, introduce entidades
indefinidas en promedio 61 % de las veces en que aparece.
haber
DEF
INDEF
ser
DEF
estar
INDEF
DEF
INDEF
existir
DEF
INDEF
otros
DEF
INDEF
14 %
86 %
66 %
34 %
50 %
50 %
39 %
61 %
64 %
36 %
(106/767) (661/767) (87/132) (45/132) (63/127) (64/127) (27/70) (43/70) (114/178) (64/178)
CUADRO 3. Entidad existente definida vs. indefinida5
Estos datos apoyan la afirmación acerca de que la función discursiva
central de haber es introducir información nueva en el discurso y que otros verbos
existenciales cumplen esa función, en menor medida. Una vez que se han
introducido las EE indefinidas, estas suelen volverse específicas por medio de
modificadores pospuestos, también llamados expansión, la cual además de
colaborar en su delimitación, destaca su carácter focal. Si el propio verbo haber
funciona como tópico cuando introduce EE indefinidas y estas últimas son el foco
o la información nueva,6 al serlo, pueden tener una forma expandida, que bien
En este cuadro, los resultados relativos a los cuatro verbos de mayor frecuencia en el corpus
(haber, ser, estar y existir) aparecen en las cuatro primeras columnas, mientras que los datos
correspondientes a los 31 restantes (acaecer, acontecer, andar, aparecer, asentar, asomarse,
comenzar, constar, crecer, darse, desatarse, discurrir, durar, encontrarse, estallar, figurar,
hacerse, hallarse, ocurrir, pasar, permanecer, prevalecer, quedar, residir, resultar, salir, seguir,
suceder, transcurrir, venir y yacer) se agrupan en la columna otros, a la derecha, ya que
representan una minoría en términos porcentuales. Han sido agrupados con la intención de que
los resultados obtenidos sean numéricamente representativos.
6 Este es uno de los factores que contribuyen con la generación de concordancia de número,
habían, hubieron, van a haber, etc., y más aún con la de número y persona manifiesta en la forma
habemos, puesto que el hablante reconoce el verbo existencial como la información topical, lo
conocido –semejante a lo que ocurre con el sujeto– y la información que aparece pospuesta al
verbo, es decir la entidad existente, funciona como el foco de la predicación. Me refiero a
expresiones como hubieron fiestas durante toda la semana, habemos personas que no creemos en la
5
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Funciones discursivas de las oraciones existenciales en español
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puede manifestarse formalmente como complementos adnominales o como
oraciones subordinadas que funcionan como modificadores o determinantes.
En los ejemplos de (11), puede apreciarse que las oraciones subordinadas
destacadas en cursivas definen y especifican las EE; de no aparecer, estas
tendrían una lectura inespecífica, cercana a la de los sustantivos genéricos y
serían por lo menos informativamente anómalas o incluso agramaticales.
(11) ¡Mándase Dios que en la tierra donde yo soy naçiese tal fruta, comoquier que ay otras
buenas frutas que cumplen asaz con que se pueden escusar los dátiles! (Calila, 303)
¿Si le sé, señora? No ay niño ni viejo en toda la cibdad que no le sepa; ¿avíale yo de
ignorar? (Celestina, IV.152)
Agragáronse a su opinión y su cortesanía los demás médicos y no hubo achacoso,
doliente ni postrado que solicitase mi visita (Villarroel, 168)
Krishna no propone realmente una nueva solución sino que traza un puente: hay
acciones que, si son realizadas con verdadero desprendimiento, equivalen al acto del asceta
que se desprende de sus sensaciones y de sus pensamientos para salvar a lo incondicionado
(Paz, 475)
A mi entender, las oraciones ejemplificadas en (11) cumplen la función
pragmática o discursiva que Hannay (1985: 175) llama Presentativa 1, puesto que
no existe un fondo o contexto común entre hablante y oyente, por lo que debe
construirse en el momento mismo de su enunciación. La expansión es el recurso
idóneo para construir el contexto en estas oraciones.
Por otra parte, las oraciones existenciales expresadas con el resto de los
predicados documentados en la muestra, e incluso con haber de manera
esporádica cuando aparece pospuesto a la EE en oraciones como hay la
necesidad de levantar el sureste de México, cumplen otra función, la que llamamos
antes Presentativa 2, donde hablante y oyente comparten una referencia espacial
o temporal común ya establecida en el contexto o en el discurso. De ahí que
estas construcciones pueden no llevar referencias locativas explícitas, porque no
las necesitan o porque son menos necesarias. El verbo haber parece invadir y
participar, en ocasiones, de esta función pragmática, por ser el existencial más
frecuente y por ello también el más flexible o el menos marcado de esta clase
verbal. De acuerdo con lo anterior, podríamos clasificar los verbos existenciales
en dos tipos, tal como se muestra en el esquema 1.
ciencia. Por el contrario, en inglés, el fenómeno es a la inversa, puesto que una tendencia actual
es la pérdida de concordancia entre el verbo y la EE (Breivik 1997, S. Schwenter, comunicación
personal). Ello se explica porque, en ese caso, la entidad topical es there, gramaticalizada a partir
de una forma adverbial. En estas estructuras no parece relevante conservar la concordancia
entre el verbo y la entidad existente, ya que la forma there que encabeza la oración, constituye la
información conocida y anuncia que aparecerá después el foco de la predicación.
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Haber
Función pragmática: foco o Presentativa 1
No hay nada previo a que aparezca el predicado. Al aparecer el verbo en el contexto, ello
posibilita que se construya el espacio y la situación discursiva completa, por eso habrá que
posponer a la oración una serie de especificaciones o expansión que complete la situación
discursiva.
Ser, estar, existir y otros (haber con menor frecuencia y solo en ciertas construcciones):
Función pragmática: tópico o Presentativa 2
El contexto puede estar previamente dado, o bien se construye a partir de las referencias
locativas o temporales, en las que se sitúan las EE. En el momento en que aparecen, hablante y
oyente tienen el espacio “construido”, en el cual se insertan las construcciones y también las
EE. Son, en este sentido, más locativas que las anteriores, aunque no por ello dejan de ser
existenciales, en tanto que presentan entidades en el discurso; lo que cambia con respecto de
las anteriores es el contexto discursivo (ground).
ESQUEMA 1. Tipos de predicación existencial a partir de su función informativa
5. CONCLUSIONES
A partir de los datos presentados, podemos afirmar que las oraciones
existenciales desempeñan más de una función informativa, en contraposición
con la afirmación contundente de que siempre presentan entidadades nuevas
en el discurso.
Las características sintácticas de las EE y también de las oraciones
analizadas confirman que los verbos existenciales, y con mayor frecuencia el
verbo prototípico haber, también introducen información conocida en algún
sentido o de manera parcial y que en esos casos el único argumento verbal es el
tópico y no el foco de la predicación. Así, a partir de las diferencias citadas, se
advierte la existencia de dos funciones informativas distintas de las oraciones
existenciales, descritas en el último apartado.
Hemos visto que, mientras el verbo existencial haber participa de las dos
funciones, se usa con mayor frecuencia para introducir entidades focales y
también que, en general, se usan otros verbos con valor existencial para
presentar entidades que con menor frecuencia son el foco de la predicación,
pues funcionan mayormente como tópico.
Esta explicación contribuye a la construcción, delimitación y descripción
de la clase formada por los verbos existenciales en español, así como a la
alternancia de sus miembros, pues sus frecuencias de uso se relacionan, sin
duda, con las tareas semánticas y discursivas específicas de cada uno. El análisis
presentado explica también, al menos en algunos aspectos, por qué el verbo
haber es el existencial de uso más frecuente: porque ha participado de diversos
procesos de gramaticalización que han desgastado su contenido semántico, tal
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Funciones discursivas de las oraciones existenciales en español
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como ocurre cuando sirve como elemento topical en la expresión de la
existencia en oraciones que introducen información nueva en discurso.
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