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ロサンゼルス地域の大火災で、消火活動に海水が使われた。深刻な水不足のための緊急措置だったが、海水の使用は通常「最後の手段」とされる。塩水が森林に与える影響を研究する、スミソニアン環境研究センターの生態系生態学者による解説。

機内で空席が目立つのに、客室乗務員はなぜか席の移動を許してくれない。重量バランスが崩れると説明されても、ひとりの移動でそれほど大きな影響があるのだろうか？ 『WIRED』のコントリビューターである物理学者が解説する。

24年前に発見されたものの、インフルエンザと混同されがちだった「ヒトメタニューモウイルス」の実態が、ようやく明らかになってきた。新型コロナウイルスの感染拡大を経て、中国で呼吸器系ウイルスのサーベイランスが強化されたことも背景にあるという。

壊滅的な山火事による大惨事に見舞われたロサンゼルスでは、当局が街の再建に乗り出している。しかし、今後も発生が予想される山火事から住民を守るためには、建物だけでなくコミュニティ全体の防火対策をする必要がある。

24年の夏、沖縄近海の海水温は記録的な高温で、サンゴの白化が各地で報告された。沖縄科学技術大学大学院（OIST）の初代客員アーティスト・スプツニ子！が制作したジェネラティブアート「コーラルカラーズ」には、海面水温のデータが活用されている。気候変動の影響、そして、未来に残したいサンゴ礁の色について考えさせられる作品だ。

ヨーロッパ南天天文台（ESO）が運用する宇宙望遠鏡が、まるで天の川銀河をかじっているかのように見える写真が公開された。このように望遠鏡と天の川銀河が“共演”したシーンを交えながら、天の川銀河の知られざる“真実の姿”を解き明かしていこう。

カリフォルニア州の山火事の原因のひとつは、この地域の乾燥した状態にある。1月上旬、南カリフォルニアの広い範囲における土壌水分量は、過去の記録のなかで下位2％に入るほど低かった。カリフォルニア大学サンディエゴ校の水文学者であるミン・パンが解説する。

資金難やリソース不足に苦しむ公衆衛生分野は、変革せざるをえない状況にある。2025年は新しい原則を導入することで、複雑で高リスクな環境でも安全性と有効性を維持できるようになるだろう。

体外受精の過程で性別を選択したり、望む特性をもつ胚を選択したりすることで“デザイン”された子どもたち。しかし成長後、親の期待に応えられなかったり、自分が一種の「実験」であると苦悩したりする子どもが増え、カウンセリングを必要とするケースも出てきていると心理学者は指摘する。

DNAオリガミと呼ばれる技術を用いて自由に形状を変えられる3次元のナノ構造体を、オーストラリアの研究チームが開発した。医療や材料工学に革新をもたらし、複雑な環境下で動作するナノマシンの実現につながる可能性が改めて示されたことになる。

人間の髪の毛の直径よりもはるかに小さいロボットを、米国の研究チームが開発した。磁場を制御することで複雑な環境を自律的に移動でき、可視光の周波数に干渉することで高精度の顕微鏡としても機能するという。

腸内の微生物バランスの研究が進み、若年者の学習障害や慢性疾患、さらにはがんの発生にも腸内の微生物叢が関係している可能性が示唆されている。わたしたちは病気の根本的な理由として、マイクロバイオームにますます目を向けるようになるだろう。

木星の衛星「エウロパ」などの“氷の衛星”の厚い氷殻の下に存在する内部海を、ロボットを用いて探査するための研究開発が進められている。NASAが公開した研究開発の様子を撮影した動画などから、そのプロジェクトについて紹介しよう。

地球の衛星への小さな一歩は、太陽系の探索における偉大な一歩になるだろう。そのためにはスペースXとブルーオリジン、そしてNASAが計画するあらゆるサイズの宇宙船での成功が欠かせない。

人間の左脳には、言語理解に重要な2つの領域がある。読む力が優れている人は、この部分に特徴があり、日々の習慣がそれをつくっているという。ルンド大学音声学教授が、脳の言語処理メカニズムの最新研究を解説する。

無反応覚醒症候群患者のための重要かつ新しいライフラインと期待されるTMS-EEG法の臨床試験が進行中だ。意識の有無を確かめることは、最も難しい決断を下す場で重要な役割を果たすだろう。

マイコフォレストリー（菌林業）の新たな分野では、苗木と共生する菌類を組み合わせ、樹木とキノコを同時に生産しようとしている。

生成AIは2024年に日進月歩ともいえる進化を遂げ、あっという間にAIを実用フェーズへと押し上げていった。そんな24年によく読まれたAI関連の記事を、『WIRED』日本版が振り返る2024年（AI編）としてお届けしよう。

オーストラリアの新興企業が、日本産ウズラの細胞を使って培養フォアグラを開発した。多くの培養肉企業が従来の食肉の代替を目指し大量生産に挑むなか、あえて高級食材としての展開を選んだ。その異色の戦略は、苦境にある培養肉業界に新たな可能性を示せるのか。

生物工学研究者のセバスチャン・コシオバは、大学に通う学費を稼ぐために植物のハッキングを始めた。現在はロングアイランドの自宅にある研究室から、遺伝子工学のツールを一般の多くの人々に届けたいと考えている。

米アラバマ州に住む53歳の女性が、遺伝子改変したブタの腎臓移植を受けた3人目の患者となった。経過を見守る研究チームは、ブタの腎臓をヒトの体内で長期間機能させられるかどうかを探っている。

生活のなかにずっとあってもはや気づかないものに目を向けよう。いいものはじっくりと味わい、改めてそれらの存在を感じよう。嫌なことはさっさと終わらせてしまえばいい。

食料の生産量はかつてないほど増え、生産費も高騰している。それなのに食べられずに廃棄される食料は愕然とするほど多い。膨大なエネルギーを費やして生産した食料を無駄にしないための解決策は見えていない。

広く使用されていた医療AIにバイアスが潜んでいることが明らかになって数年がたつ。その解消に一役を買っているのもAIだ。この技術を全人類の健康に役立てるためには、規制と自覚が欠かせない。