Publication by Sébastien Ledoux
Diánoia , 2024
Memories of the colonial past of the Algerian War have undergone various developments in France s... more Memories of the colonial past of the Algerian War have undergone various developments in France since Algeria’s independence in 1962. Differ- ent groups structured specific relationships to this past, while the nation-state pursued a categorical policy devoid of historical narrative during the first decades, before opening up an official narrative as part of a general mutation of its narrative framework as well as its temporal plotting. This paper thus proposes a diachronic approach to these memories that pays attention to the experiences of time that they imbue and modify. Between colonialist finalism and the process of pathologization, these memories of the Algerian war illus- trate the interplay of temporalities that refer to our presentist society.
Observing Memories, 2021
Notwithstanding the fact that European states had already approved laws pertaining to their past,... more Notwithstanding the fact that European states had already approved laws pertaining to their past, by introducing days of commemoration for instance, the phenomenon known as “memory laws” that first surfaced in the 1990s in several European countries marks both transnational movement within the continent, an unprecedented Europeanisation of practices and interpretations related to the past, but also – in a seemingly contradictory manner – a strengthening of national identities, and even of nationalist tendencies in certain countries reacting to transnational processes. This text studies this major evolution of Europe in a comparative analysis
Digital Encyclopedia of European History, 2020
The pedagogy of collective memory generally involves two types of activities with students: the i... more The pedagogy of collective memory generally involves two types of activities with students: the intervention of historical witnesses and visits to memorial sites. These specific tools, which appeared in the aftermath of the First World War and developed on a European scale at the turn of the twenty-first century, were used by teachers for their pedagogical value (personification and materialization of the past) and educational impact (pacifism, democratic values, human rights, prevention of genocide and mass violence). In addition, since the 1990s and the European Union’s enlargement to the East, this pedagogy has served as an instrument for Europeanizing the collective memory of the two world wars. It has also been used to resolve competing memories, or on the contrary to bolster them in the context of national educational policies.
History and Theory, 2020
The history of the present time is a recent field of historiography but today finds itself in a k... more The history of the present time is a recent field of historiography but today finds itself in a key position in the public conversations of many countries. From this foundation, the historian Henry Rousso retraces in his book The Latest Catastrophe a genealogy of writing about this history from antiquity to today in order to better identify the unique characteristics of this field, which has its origins in the catastrophes of the twentieth century, first among them the Holocaust, deemed “the latest catastrophe.” These reflections on the writing of history and contemporaneity are an opportunity for us to question the presence of the Second World War in today's societies. Instead of a reading of this presence focused on the catastrophe's long effects, we propose the hypothesis of the “becoming of the event” reformulated by the social changes that have intervened since 1960 in Western societies. By postulating the past first as an “absent thing” (Ricoeur) that historical narratives refigure, we insist on the role of a discontinuous and heterogeneous present in the narrative mediations that reconstitute historical facts and the meanings they offer. Starting from this interactive approach between the past and present, a reading is possible about the future of the Second World War that is interwoven with the social changes of the last third of the twentieth century. This period is characterized by the intervention of new actors and new technical, institutional, and judicial structures, broadly cultural, in the memorialization of this past. Its reconstitution by the media into a new reality is another important fact. Moreover, a compassionate link to the past is now retold publicly, a change that is helped by the emergence of victimhood as a new social category that engenders action for the rights to reparations for endured prejudices that rewrote traditional national narratives. Finally, an evolution of memorial politics founded on a preventive understanding of the past, witness of a new historicity, is more significantly inscribed in the consciousness of internal threats to societies (nuclear, environmental) and consequently in the expansion of the politics of risk‐prevention.
Encyclopédie d'histoire numérique de l'Europe , 2020
Les pédagogies de la mémoire concernent principalement deux activités organisées avec les élèves ... more Les pédagogies de la mémoire concernent principalement deux activités organisées avec les élèves : l’intervention des témoins et la visite de sites mémoriels. Apparus au lendemain de la Première Guerre mondiale et développés à l’échelle européenne au tournant des XXe et XXIe siècles, ces dispositifs spécifiques ont été investis par les enseignants pour leur valeur pédagogique (incarnation et matérialisation du passé) et leur portée éducative (pacifisme, valeurs démocratiques, valeurs des droits de l’homme, prévention des génocides et violences de masse). Ces pédagogies constituent par ailleurs depuis les années 1990, et l’élargissement de l’Union européenne à l’Est, un instrument d’européanisation des mémoires autour des deux conflits mondiaux du XXe siècle. Elles sont également mobilisées pour résoudre les concurrences mémorielles ou, au contraire, pour les conforter dans le cadre de politiques éducatives nationales.
Cahiers Mémoire et Politique, 2019
The publication in 1984 of the first volume of "Les Lieux de mémoire", initiated and directed by ... more The publication in 1984 of the first volume of "Les Lieux de mémoire", initiated and directed by Pierre Nora, was very quickly followed by the French government's reappropriation of the term Lieux de mémoire as part of its memory policies.
This article returns to the genesis of the notion of Places of Memory, which was developed from the historiographical and social point of view in the late 1970s , before developing the use of the notion in national memory policies.
Historiens et géographes, 2016
Depuis 2012, l’histoire de la mémoire du génocide des Juifs est étudiée en terminale (série L, ES... more Depuis 2012, l’histoire de la mémoire du génocide des Juifs est étudiée en terminale (série L, ES) dans le cadre du chapitre portant sur « L’historien et les mémoires de la Seconde Guerre mondiale ». Si les enseignants sont sollicités chaque année à l’occasion de journées commémoratives pour transmettre à leurs élèves la mémoire de la Shoah, porteuse d’un enjeu civique, l’introduction dans les programmes de ce sujet d’histoire relève d’une ambition pédagogique qui doit nécessairement s’articuler à la recherche scientifique. Dans cette perspective, cet article fait le point sur les récentes avancées historiographiques concernant l’histoire de la mémoire du génocide des Juifs en France qui permettent d’affiner un découpage chronologique que plusieurs manuels scolaires présentent de façon caricaturale. Il convient ainsi de remplacer le schéma narratif classique polarisé autour de « oubli/mémoire/temps du devoir de mémoire » par une périodisation qui prend en compte les traces -éparses mais significatives- de la mémoire du génocide dans la société française dès les années 1950, ce qui relativise fortement la thèse de son oubli. Les années 1970 et surtout 1980 sont marquées par des mises en récit publiques du génocide qui le situent dans un horizon commun de plus en plus partagé en le référant à des enjeux contemporains (lutte contre le négationnisme et l’antisémitisme, lutte contre l’extrême droite, reconnaissance et réparations dues aux victimes, reconnaissance officielle de la participation active de Vichy, exercice de la justice pour les crimes contre l’humanité). La prise en compte de cette mémoire dans les années 1990 par un État qui reconnait sa responsabilité historique dans le crime génocidaire entraîne de nombreuses actions publiques qui se déclinent sous différentes formes (commémorations, mémoriaux, voyages scolaires). L’Ecole est alors mobilisée comme un acteur privilégié de la transmission de cette mémoire qui est investie d’enjeux éducatifs fondés sur la promotion des valeurs des droits de l’homme et du vivre ensemble.
Mémoires en jeu, 2017
This text analyzes the context and the terms of the minute of silence at School decided by the Pr... more This text analyzes the context and the terms of the minute of silence at School decided by the President of the French Republic following the terrorist attack against the journalists of satirical magazine Charlie Hebdo on 7th January 2015. The stake of this traditional ritual was to honor the dead and assert a cohesive national community around its values. The testimonies of the actors of school community attest the plurality of individual reactions and positions developed in a collective institutional framework (National Education staff, students) who retranslate successively a ritual marked by its verticality and its performative function.
Ce texte analyse le contexte et les modalités de la minute de silence à l’Ecole, décidée par le Président de la République française à la suite de l’attaque terroriste contre les journalistes du magazine satirique Charlie Hebdo le 7 janvier 2015. L’enjeu politique de ce rituel traditionnel est alors de rendre hommage aux morts et d’affirmer une communauté nationale soudée autour de ses valeurs. Les témoignages d’acteurs du monde scolaire attestent la pluralité des réactions individuelles et des positionnements élaborés dans un cadre collectif institutionnel (personnels de l’Éducation nationale, élèves) qui retraduisent successivement un rituel marqué par sa verticalité et sa fonction performative.
The Barbie Trial (1987): Narrator of the Holocaust in France, Aug 2017
While hiding in Latin America, Klaus Barbie was condemned to death for war crimes by the military... more While hiding in Latin America, Klaus Barbie was condemned to death for war crimes by the military tribunal of Lyon in 1952 and in 1954. The former Nazi officer, head of the Gestapo in Lyon and its environs during the Second World War, was judged again in France, this time in person, thirty-three years later. Following the trial, Barbie was condemned to a life sentence in prison for crimes against humanity. That said, Barbie's trial cannot be reduced to merely the length of time it took (between May and July 1987), to place (the Tribunal of Lyon), or to the action (of judging a man for crimes against humanity). This article analyzes the Barbie trial as a narrator of the Holocaust to the French population, from the preparation of the trial in Germany in the 1970s, then in France after the extradition of Klaus Barbie in 1983. The construction, at once juridical, political, and media-related, of such an object of transmission often came into contact with the memory of the Resistance and of its hero, Jean Moulin. The mechanisms by which the Barbie trial was thus configured enable us to do a specific case study of the interactions at work, which can be applied more generally when it is a question of judging crimes of the past, issues of collective and individual memory, the involvement of historical figures, and media discourse.
Mots Les Langages Du Politique, Feb 12, 2014
National Identities
The expression ‘devoir de me´moire’ (‘duty to remember’) started to be commonly used in the Frenc... more The expression ‘devoir de me´moire’ (‘duty to remember’) started to be commonly used in the French political discourse in the French political discourse in the 1990s, thanks to a reconfiguration of the ‘national narrative’. It implied two new obligations for the French state: to commemorate the memory of the victims for which France was acknowledging its responsibility (Jewish deportees during the Vichy Regime), and the recognition of a community (the Jewish one) victim of genocide. This new political contract also offers one paradigm for post-colonial memories as people sought, at the end of the 1990s, an official recognition of crimes against humanity such as slavery or colonization. These demands were elaborated and negotiated by new actors, carriers of these memories, by means of socialization with the expression ‘devoir de me´moire’. Through an exploration of this ritual of apology in France, specifically on how the ‘Taubira law’ on slavery was created and passed (1998�2001), t...
Distribution électronique Cairn.info pour Gallimard. © Gallimard. Tous droits réservés pour tous ... more Distribution électronique Cairn.info pour Gallimard. © Gallimard. Tous droits réservés pour tous pays.
French historiography tends to consider 1950-1970 as a period of “forgetting” or silence on the H... more French historiography tends to consider 1950-1970 as a period of “forgetting” or silence on the Holocaust. This academic discourse, emerging in the 1980s, is nonetheless contradicted by certain historical events and facts, such as the Vel’ d’Hiv’ anniversary commemorations, organized regularly since the 1950s. Looking at the trajectory of these events, this article seeks to consider this chronological sequence in a new way, now focusing on multiple “levels” of Holocaust memory. Furthermore, considering this historiographical error as an “illusion” (Bourdieu) allows for an exploration of social frameworks in the event’s memorial construction. As part of that social framework, historians are not only invested in “writing history” but also fulfill a social function, elaborating a specific relationship to both the past and the future from the perspective of the present.
Écrire aujourd'hui une histoire du devoir de mémoire revient à questionner la production et la ci... more Écrire aujourd'hui une histoire du devoir de mémoire revient à questionner la production et la circulation d'une nouvelle formule, entrée en France dans le vocabulaire courant, comme dans le langage officiel, depuis les années 1990 2 . Un tel projet scientifique suppose de prendre au sérieux cette formule, devenue un lieu commun largement décrié, en interrogeant ses fonctions sociales de manière à en faire un véritable objet d'histoire.
Texte inédit, Dec 2015
Il est régulièrement affirmé dans le champ scientifique que l’invention du devoir de mémoire remo... more Il est régulièrement affirmé dans le champ scientifique que l’invention du devoir de mémoire remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale, exprimant pour les témoins rescapés la volonté de transmettre l’expérience génocidaire. La référence à Primo Levi, désigné comme l’auteur du terme, est régulièrement invoquée, confirmant ce cadre historique. Pour autant, à l’appui d’un examen approfondi de différentes sources réalisé sur plusieurs années dans le cadre d’une recherche doctorale, on constate que le néologisme devoir de mémoire est apparu ailleurs pour se référer à autre chose. Une telle recherche consacrée à l’analyse historique du terme a ainsi entrainé pendant l’enquête la mise à jour d’espacements en démêlant l’opération historique établissant son invention, de la mémoire discursive du terme.
Talks by Sébastien Ledoux
Les débats publics et les enjeux politiques autour du récit national/roman national ont atteint u... more Les débats publics et les enjeux politiques autour du récit national/roman national ont atteint un tel degré qu’ils ne sauraient échapper plus longtemps à une réflexion d’ordre historique sur cette question. Ce travail passe d’abord par la présentation de recherches récentes sur l'histoire scolaire permettant de déconstruire nombre d’idées reçues véhiculées aujourd’hui dans l'espace public. Aussi précieuse soit-elle, cette analyse apparaît pour autant insuffisante. A partir d’une réflexion épistémologique et d’acquis historiographiques, il s’agira aussi d’interroger ce que peut l’histoire dans les mises en forme de passés à transmettre dans le cadre scolaire.
Papers by Sébastien Ledoux
Deleted Journal, Mar 14, 2023
Carrefours de l'éducation, Dec 10, 2023
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Publication by Sébastien Ledoux
This article returns to the genesis of the notion of Places of Memory, which was developed from the historiographical and social point of view in the late 1970s , before developing the use of the notion in national memory policies.
Ce texte analyse le contexte et les modalités de la minute de silence à l’Ecole, décidée par le Président de la République française à la suite de l’attaque terroriste contre les journalistes du magazine satirique Charlie Hebdo le 7 janvier 2015. L’enjeu politique de ce rituel traditionnel est alors de rendre hommage aux morts et d’affirmer une communauté nationale soudée autour de ses valeurs. Les témoignages d’acteurs du monde scolaire attestent la pluralité des réactions individuelles et des positionnements élaborés dans un cadre collectif institutionnel (personnels de l’Éducation nationale, élèves) qui retraduisent successivement un rituel marqué par sa verticalité et sa fonction performative.
Talks by Sébastien Ledoux
Papers by Sébastien Ledoux
This article returns to the genesis of the notion of Places of Memory, which was developed from the historiographical and social point of view in the late 1970s , before developing the use of the notion in national memory policies.
Ce texte analyse le contexte et les modalités de la minute de silence à l’Ecole, décidée par le Président de la République française à la suite de l’attaque terroriste contre les journalistes du magazine satirique Charlie Hebdo le 7 janvier 2015. L’enjeu politique de ce rituel traditionnel est alors de rendre hommage aux morts et d’affirmer une communauté nationale soudée autour de ses valeurs. Les témoignages d’acteurs du monde scolaire attestent la pluralité des réactions individuelles et des positionnements élaborés dans un cadre collectif institutionnel (personnels de l’Éducation nationale, élèves) qui retraduisent successivement un rituel marqué par sa verticalité et sa fonction performative.
Dans une approche volontairement décentrée du cas français, ce livre analyse des situations inscrites dans différents contextes historiques (européanisation, régionalisme, post-génocide, post- communisme, postcolonial...) dans lesquels les questions narratives et minoritaires sont devenues particulièrement vives. Du micro-local (quartier de Gazi à Istanbul), ou régional (Tyrol du sud), au national (Belgique, Mexique, Roumanie), il propose également des comparai- sons en Europe (Pologne/pays d’Europe centrale et orientale ; France/ Allemagne) et en Amérique du Nord (États-Unis/Canada/Québec).
À distance des polémiques sur l’abandon du récit national régulièrement invoqué en France, l’ouvrage offre une compréhension de la transformation des imaginaires historiques de sociétés nationales mondialisées par l’intermédiaire de l’École. Des sociétés dont les passés, souvent conflictuels, ne cessent d’être la source de recompositions politico-identitaires.