Articles by Mathieu Ferradou
Age of Revolutions, 2023
This article is part of a collaboration with the Commission internationale d’histoire de la Révo... more This article is part of a collaboration with the Commission internationale d’histoire de la Révolution française (CIHRF) following the August 2022 meeting of the International Committee of Historical Sciences at Poznań, Poland. The Commission convened a panel on “revolutionary nationalism in a global perspective” together with the Japanese and Korean National Committees and the Network of Global and World History Associations.
La Révolution française. Cahiers de l'Institut d'histoire de la Révolution française, Jun 2022
L’historiographie consacrée à l’expédition d’Irlande en 1796 s’est longtemps concentrée sur ses a... more L’historiographie consacrée à l’expédition d’Irlande en 1796 s’est longtemps concentrée sur ses aspects militaires et n’a que peu analysé les conditions (géo)politiques qui l’ont rendue possible. L’ouvrage essentiel sur ce point reste celui de Marianne Elliott, Partners in Revolution. Pourtant, celle-ci, en se concentrant principalement sur Theobald Wolfe Tone, a singularisé son action et l’a isolée dans la chronologie du Directoire. Replacer Tone dans un contexte plus large permet de mettre en évidence le rôle-clé des intermédiaires culturels irlandais, notamment Nicolas Madgett, chef du bureau des traductions, institution centrale qui a assuré la continuité du projet révolutionnaire irlandais entre le Comité de Salut public et le Directoire, et dont l’action est perceptible dans la chaîne d’écriture formée de nombreux mémoires (dont certains sont identifiés ici pour la première fois). La contribution de Tone apparaît alors plus nettement : il a « déchouannisé » le Directoire.
The historiography devoted to the French expedition to Ireland in 1796 has long concentrated on its military aspects, neglecting to analyse the (geo)political conditions which made it possible. The fundamental book on this later aspect remains Marianne Elliott’s Partners in Revolution. However, in focusing on Theobald Wolfe Tone, she singularised and isolated his action within the chronology of the Directory. Replacing Tone in a larger context allows to uncover the key role of the Irish cultural mediators, notably Nicolas Madgett, chief of the bureau des traductions, which served as a central institution in ensuring the continuity of the Irish revolutionary project between the Committee of Public Safety and the Directory, and whose action is perceptible in the chain of writing of numerous memoirs (among which some are identified here for the first time). Tone’s contribution appears more clearly: he de-chouannised the Directory.
La Révolution française. Cahiers de l'Institut d'histoire de la Révolution française, 2022
Vecteurs contribuant aux redéfinitions politiques de l’époque révolutionnaire, les femmes et homm... more Vecteurs contribuant aux redéfinitions politiques de l’époque révolutionnaire, les femmes et hommes étrangers participent pleinement à la construction d’une cité nouvelle, par des interactions culturelles continues, ainsi que par le biais de leur engagement individuel. Ce numéro interroge ainsi à nouveaux frais le croisement et l’influence entre différents modèles révolutionnaires. Envisager des trajectoires individuelles comme collectives permet de mieux saisir la dialectique à l’œuvre entre la contribution que les étrangers ont apporté au déroulement de la lutte politique nationale et la manière dont les institutions ont géré leur présence, tout en cherchant à décentrer le regard et à questionner cette problématique dans un contexte européen et atlantique.
As vectors contributing to the political redefinitions of the revolutionary era, foreign men and women fully participated in the construction of a new city through continuous cultural interactions as well as through their individual commitment. This issue thus takes a fresh look at the intersection between and influence of different revolutionary models. Looking at both individual and collective trajectories allows to better grasp the dialectic at work between the contribution that foreigners made to the unfolding of the national political struggle and the way in which institutions managed their presence, while seeking to broaden the focus of the observation and to tackle this question in a European and Atlantic context.
La Révolution française. Cahiers de l'Institut d'histoire de la Révolution française, 2022
Avec l’avènement de la République à l’été 1792, la France adopte et transforme l’idée républicain... more Avec l’avènement de la République à l’été 1792, la France adopte et transforme l’idée républicaine qui s’est développée de part et d’autre de l’Atlantique révolutionnaire depuis le dix-septième siècle. Dans cette séquence, le décret du 26 août 1792 est un message adressé à l’ensemble du monde, mais plus particulièrement aux héritiers de la tradition républicaine anglaise qui nouaient ensemble la défense de la liberté avec l’antiesclavagisme. Le regard décentré de ces républicains anglophones expatriés en France permet de voir que l’avènement de la « République de France » a bien été perçue comme une cosmopolitique républicaine atlantique, notamment dans son volet antiesclavagiste. Cette dernière provoque une réaction conservatrice dans le monde anglophone, accélérée dans le contexte des French Wars et surtout après le décret d’abolition de l’esclavage de 1794, terminant ce « moment républicain » universaliste et imposant une conception plus restreinte, « nationaliste » et autoritaire, de la république.
With the advent of the Republic during the summer of 1792, France took part in and transformed the republican experience, which had been developing on both sides of the revolutionary Atlantic since the seventeenth century. In this sequence, the decree of 26 August 1792 was conceived as a message addressed to the entire world, and perhaps more particularly to the heirs of the English republican tradition who articulated the defence of liberty with abolitionism. The point of view of these expatriated republicans in France shows that the advent of the ‘Republic of France’ was indeed perceived as an Atlantic republican cosmopolitics, especially its anti-slavery component. This in turn rapidly provoked a conservative backlash on both sides of the Atlantic, strengthened by the French Wars and particularly after the abolition decree of 1794, ending this universalist ‘republican moment’, replacing it with a narrow “nationalist” and authoritarian conception of the republic.
Mo.do. Rivista di Storia, scienze umane e Cultural Heritage, 2021
On 7 June 1798, James Coigly, Catholic priest, Defender and United Irishman, was hanged at Pennin... more On 7 June 1798, James Coigly, Catholic priest, Defender and United Irishman, was hanged at Pennington Heath, Maidstone, Kent, for high treason in the context of the Irish «Rebellion». Coigly is little remembered today, except in local memory as an innocent martyr unjustly condemned. However, the popular memory that immediately followed his execution as well as the archival evidence show a very different picture: Coigly was indeed a revolutionary republican and a key-actor behind a truly transnational organisation uniting Irish, English and Scottish workers in a joint project of a simultaneous rising in the British Isles to establish independent republics, united in a federation with France. In uncovering this narrative from the bitter failure of 1798 and from the apologetic memory that buried Coigly and this first workers’ international under a veil of forgetfulness, this article questions the prevalent historiography holding that the 1798 Rising did not include a social component.
Nel quadro della “Ribellione” irlandese, il 7 giugno 1798 il prete cattolico James Coigly, componente della Società degli Irlandesi Uniti, fu impiccato per alto tradimento a Pennington Heath, nel Kent. Oggi Coigly è in generale poco ricordato, se non nella memoria locale che lo celebra come martire innocente condannato ingiustamente. Tuttavia, la memoria popolare che seguì immediatamente la sua esecuzione, così come le prove d’archivio, mostrano un quadro molto diverso: Coigly era davvero un repubblicano rivoluzionario e un protagonista di primo piano di un’organizzazione transnazionale che unì lavoratori irlandesi, inglesi e scozzesi in un progetto comune volto ad incoraggiare una rivolta simultanea nelle isole britanniche per stabilire repubbliche indipendenti, unite e federate della Francia. Ripercorrendo la storia sia dell’amaro fallimento dei tentativi del 1798, sia della memoria apologetica che ha sepolto sotto un velo di dimenticanza Coigly e la prima internazionale dei lavoratori, questo articolo si propone di mettere in discussione la storiografia prevalente che ritiene che l’insurrezione del 1798 non abbia avuto connotati sociali.
French Historical Studies, 2021
In 1792 foreigners flocked to France to participate in the new republican regime, redefining the ... more In 1792 foreigners flocked to France to participate in the new republican regime, redefining the nation as the conduct of popular sovereignty. A number of American, British, and Irish foreigners formed a club in Paris, the Society of the Friends of the Rights of Man (Société des Amis des Droits de l'Homme), among whom Irish republicans were a key component. Eager to “revolutionize” Britain and Ireland, they contributed to the rise in tensions and, ultimately, to the outbreak of war between France and Britain. The author argues that these Irish, because of their colonial experience, were a crucial factor in the redefinition of and opposition between British imperial and French republican models of nation and citizenship. Their defense of a cosmopolitan citizenship ideal was violently rejected in Britain and was severely tested by the “Terror” in France.
En 1792, de nombreux étrangers vinrent en France pour participer à l’élaboration du nouveau régime républicain, redéfinissant la nation comme le vecteur de la souveraineté populaire. Plusieurs Américains, Anglais, Irlandais et Ecossais formèrent un club à Paris, la Société des amis des droits de l'homme (SADH), parmi lesquels les Irlandais furent une composante clé. Désireux de « révolutionner » la Grande-Bretagne et l'Irlande, ils contribuèrent à la montée des tensions et à l’éclatement du conflit entre la France et la Grande-Bretagne. Cet article cherche à démontrer que ces Irlandais, du fait de leur expérience coloniale, jouèrent un rôle central dans la redéfinition et l'opposition entre le modèle impérial britannique et le modèle français républicain de la nation et de la citoyenneté. Leur défense d'un idéal cosmopolite de citoyenneté suscita un violent rejet en Grande-Bretagne et fut mise à rude épreuve pendant la « Terreur » en France.
Annales historiques de la Révolution française, 2019
The establishment of the republic in France was a world-shattering event that introduced a hereto... more The establishment of the republic in France was a world-shattering event that introduced a heretofore unknown break into the political order: after the United States, France became a republic, and in the Three Kingdoms the English, Scottish and Irish reformers regained hope that a democracy was possible. The historiography concerning Ireland at this precise moment of upheavals has for a long time held that the reformers were moderate constitutionalists, and that the Irish Catholics were under-politicized. In contrast with these assertions, a thorough re-examination of the available sources enables to propose another narrative of this pivotal moment between the fall of the French royalty and the beginning of the French Wars: the cosmopolitism that lies at the heart of the republican project – the “Atlantic Republic” – is a direct threat to the political and imperial British order, and perhaps more importantly republicanism becomes the impetus for an insurrection of all the discontents in Ireland.
Annales historiques de la Révolution française, 2019
L’entrée en république de la France a constitué un événement mondial et introduit une rupture iné... more L’entrée en république de la France a constitué un événement mondial et introduit une rupture inédite dans l’ordre politique : après les États-Unis, la France devenait république, ce qui souleva de nombreux espoirs, notamment outre-Manche, dans les Trois Royaumes, où les réformateurs anglais, écossais et irlandais se plurent à imaginer une démocratie. L’historiographie concernant l’Irlande au moment de cette entrée en république a longtemps mis en avant le caractère modéré et constitutionnaliste des réformateurs et l’absence de politisation des catholiques. Pourtant, un examen attentif des sources permet de porter un autre regard sur la période cruciale entre la chute de la royauté en France et le début de la guerre entre la France et l’Angleterre : le cosmopolitisme intrinsèque de la République – la « République atlantique » – menace directement l’ordre politique et impérial britannique, surtout lorsque le républicanisme devient synonyme de conspiration en vue d’une insurrection de tous les mécontents irlandais.
The establishment of the republic in France was a world-shattering event that introduced a heretofore unknown break into the political order : after the United States, France became a republic, and in the Three Kingdoms the English, Scottish and Irish reformers regained hope that a democracy was possible. The historiography concerning Ireland at this precise moment of upheavals has for a long time held that the reformers were moderate constitutionalists, and that the Irish Catholics were under-politicized. In contrast with these assertions, a thorough re-examination of the available sources enables to propose another narrative of this pivotal moment between the fall of the French royalty and the beginning of the French Wars : the cosmopolitism that lies at the heart of the republican project – the « Atlantic Republic » – is a direct threat to the political and imperial British order, and perhaps more importantly republicanism becomes the impetus for an insurrection of all the discontents in Ireland.
La Révolution française - Cahiers de l'IHRF, 2016
This introductory article has a twofold purpose: it first outlines the current state of the his... more This introductory article has a twofold purpose: it first outlines the current state of the historiography on the early Irish republicanism; it then underlines the new approaches of the papers presented at the conference organised at the IHRF in May 2016, and available now. To achieve this purpose, this introduction starts with an examination of the memory and historiography of the Irish republicanism that emerged in the 1790s. Associated with revolutionary France, it has then been claimed by nationalist movements throughout the 19th and 20th centuries. Hence, it was associated with armed struggle and Catholicism. Going back to the period of the Atlantic Revolutions, the different contributions presented here analyse the emergence of Irish republicanism in its synergies with America and France, shedding new light on how the different strands of discontentment and multiple aspirations at the end of the 18th century crystallised into a horizon of expectation called the Republic, which was indeed synonymous with nationalism, though it then meant independence and popular sovereignty, i.e. liberty.
L'Irlande et sa république passée, présente et à venir / Ireland's Republic: Past, Present and Future (special issue edited by Karin Fischer and Cliona Ni Riordain), Dec 2016
En 1792, à Paris, dix Irlandais ont tenté de prendre le contrôle du collège irlandais. Cet épisod... more En 1792, à Paris, dix Irlandais ont tenté de prendre le contrôle du collège irlandais. Cet épisode permet de mieux comprendre comment le républicanisme français, dans sa définition radicale, et le républicanisme irlandais ont partagé des origines communes, ce qui contredit l’idée d’un républicanisme irlandais opportuniste et tardif. Alors que la France entrait en république, ces étudiants ont tenté de faire advenir une république irlandaise, d’abord dans le microcosme du collège, puis en Irlande même.
In 1792, in Paris, ten Irishmen attempted to take control of the Irish College. Studying this rather obscure episode sheds a new light on how French republicanism, in its radical form, and Irish republicanism shared common origins, which belies the idea of a late and opportunistic Irish republicanism. In the context of the advent of the French Republic, these students tried to bring forth an Irish republic, first in the microcosm of the college, then in Ireland itself.
Annales historiques de la Révolution française, Dec 2015
Le dîner qui eut lieu le 18 novembre 1792 à l’hôtel White à Paris est bien connu de l’historiogra... more Le dîner qui eut lieu le 18 novembre 1792 à l’hôtel White à Paris est bien connu de l’historiographie en langue anglaise comme l’acte de naissance du « British Club ». Toutefois, les Britanniques qui célébraient les récentes victoires des armées françaises ont souvent été réduits à des traîtres chimériques et donc dignes de peu d’intérêt. Il en va de même pour les convives irlandais dont la présence fut perçue comme une simple péripétie d’un nationalisme naissant. Pourtant, en examinant les multiples significations derrière cette manifestation de sociabilité dans le Paris de la Ire République, les contours d’un républicanisme irlandais précoce et révolutionnaire se dessinent, nuançant l’interprétation révisionniste qui voit dans les premiers républicains irlandais des opportunistes et révolutionnaires à contrecoeur. Les convives irlandais de ce dîner permettent également de retracer les liens entre « catholicisme des Lumières » et républicanisme irlandais, entre France et Irlande.
The diner that took place on 18 November 1792 at White’s Hotel, in Paris, is well-known in historiography as the birth of the (in) famous British Club.Yet, the British who celebrated the recent French victories have long been considered as deluded traitors and, as such, little worthy of interest. The same goes for the Irish « convives » whose presence at the diner was seen as a mere anecdote in the broader narrative of the birth of Irish nationalism. However, by examining the multiple layers of meaning behind this manifestation of sociability in Paris in the early Republic, the outlines of an original and revolutionary Irish republicanism can be traced to an earlier moment of the 1790s than previously admitted, challenging the revisionist narrative which sees the first Irish republicans as late, reluctant and opportunist revolutionaries. The Irish guests atWhite’s also underline the link between Irish republicanism and a « Catholicism of the Enlightenment », between France and Ireland.
Editor of publication by Mathieu Ferradou
La Révolution française. Cahiers de l'Institut d'histoire de la Révolution française, 2022
Vecteurs contribuant aux redéfinitions politiques de l’époque révolutionnaire, les femmes et homm... more Vecteurs contribuant aux redéfinitions politiques de l’époque révolutionnaire, les femmes et hommes étrangers participent pleinement à la construction d’une cité nouvelle, par des interactions culturelles continues, ainsi que par le biais de leur engagement individuel. Ce numéro interroge ainsi à nouveaux frais le croisement et l’influence entre différents modèles révolutionnaires. Envisager des trajectoires individuelles comme collectives permet de mieux saisir la dialectique à l’œuvre entre la contribution que les étrangers ont apporté au déroulement de la lutte politique nationale et la manière dont les institutions ont géré leur présence, tout en cherchant à décentrer le regard et à questionner cette problématique dans un contexte européen et atlantique.
As vectors contributing to the political redefinitions of the revolutionary era, foreign men and women fully participated in the construction of a new city through continuous cultural interactions as well as through their individual commitment. This issue thus takes a fresh look at the intersection between and influence of different revolutionary models. Looking at both individual and collective trajectories allows to better grasp the dialectic at work between the contribution that foreigners made to the unfolding of the national political struggle and the way in which institutions managed their presence, while seeking to broaden the focus of the observation and to tackle this question in a European and Atlantic context.
La Révolution française : cahiers de l'Institut d'histoire de la Révolution, 2016
Special issue of La Révolution française : cahiers de l'Institut d'histoire de la Révolution, no.... more Special issue of La Révolution française : cahiers de l'Institut d'histoire de la Révolution, no. 11, Dec. 2016
Conferences by Mathieu Ferradou
Journée d'étude tenue à Nanterre, le 18 janvier 2024.
Face à l’omniprésence des mots « radicalisation » et « radicalisé » dans le paysage médiatique, l... more Face à l’omniprésence des mots « radicalisation » et « radicalisé » dans le paysage médiatique, la nécessite d’historiciser ces mots « caoutchoucs » (Pierre Rosanvallon) a semblé impérative. En revenant à l’histoire du radicalisme, l’inversion sémantique frappe : les « radicals » étant ceux, en 1797, qui parmi l’opposition anglaise au gouvernement de William Pitt, demandaient une réforme « radicale » du Parlement pour le démocratiser, étant ainsi accusés de faire le lit des « jacobins » français. Ce n’est pourtant pas l’histoire de cette évolution sémantique, bien connue, qu’il s’agit ici de faire. Traduisant aussi bien une butée sur laquelle cogne la démocratie libérale et son incapacité à penser son opposition, érigeant ainsi une frontière avec l’Autre, ces mots paraissent traduire une crise interne plutôt qu’externe (aussi bien aujourd’hui que dans l’Angleterre de la fin du XVIIIe siècle). C’est donc les mécanismes de l’engagement et le processus de radicalisation comme enthousiasme ravivé en temps de crise qui seront questionnés et analysés, interrogeant par là-même l’émergence de la modernité politique.
Dans le cadre des études sur les circulations révolutionnaires, qui dessinent des espaces atlanti... more Dans le cadre des études sur les circulations révolutionnaires, qui dessinent des espaces atlantiques et méditerranéens inédits, l’attention est aujourd’hui de plus en plus portée non seulement sur les espaces, mais aussi sur les hommes et sur leurs réseaux. Il est question de voir en quoi le croisement et l’influence entre différents modèles révolutionnaires se font par le biais d’hommes et de femmes qui circulent d’un contexte national à l’autre, qui s’installent définitivement dans un nouveau pays ou bien y demeurent pendant une courte période, et qui peuvent par la suite rentrer dans leur patrie ou bien continuer ailleurs leur voyage.
Dans ce cadre, nous nous proposons d’aborder la question des étrangers en Révolution dans une perspective renouvelée, par l’étude de cette présence étrangère en tant que vecteur contribuant à part entière aux luttes et redéfinitions politiques de l’époque. De fait, l’interrogation sur la réciprocité et les échanges croisés entre Français et étrangers dans le contexte révolutionnaire, permet de mettre à jour l’importance de la participation de ces étrangers dans la construction d’une cité nouvelle, par des interactions culturelles continues, ainsi que par le biais de leur engagement individuel. Si ces citoyens sont loin d’avoir seulement subi, de manière passive, leur séjour (volontaire ou forcé) en terre étrangère, dans le même temps, le pays d’accueil ne s’est pas borné simplement à accepter ou refuser ces étrangers.
Éviter de concevoir ces étrangers en révolution comme une masse amorphe et indistincte, pour envisager au contraire des trajectoires individuelles comme collectives – centrée par exemple sur certains groupes nationaux – permet de questionner la contribution, active et concrète, que cette présence a apportée au déroulement d’un événement dont l’impact a été crucial bien au-delà des frontières hexagonales, mais aussi les conséquences de ce séjour sur l’élaboration de leurs cultures politiques nationales respectives. Il s’agit donc – pour reprendre les termes de Sophie Wahnich – de « penser la Révolution française non comme événement particulier noué à un lieu, mais comme événement de la raison qui donne naissance à un peuple politique ».
Dans le même temps, poser la question de l’étranger sous la Révolution permet également de réfléchir sur la façon dont les institutions françaises gèrent cette présence. En croisant l’histoire sociale avec l’histoire diplomatique et institutionnelle, il s’agit ainsi d’enquêter sur les répercussions que cette présence joue sur la production législative, sur l’évolution des débats constitutionnels concernant le thème de la naturalisation et de la citoyenneté, sur l’administration des passeports et des feuilles de séjours, sur les modalités d’hospitalité adoptés par les hôtels et les maisons garnies, comme sur les systèmes de contrôle mis en place par la police afin de surveiller ces flux migratoires et la présence sur le sol français d’étrangers, alors que la perception par les autorités évolue fortement au cours de la période révolutionnaire et impériale, mais également, de manière plus fine, fluctue en fonction du contexte de guerre ou de paix à l’échelle internationale.
Enfin, il s’agit de décentrer le regard et de questionner cette problématique de la présence étrangère – et de sa gestion par les autorités – dans un contexte plus large. La Révolution « française » ne se conçoit ni ne se vit dans un isolat géopolitique mais est intégrée, voire n’est que la déclinaison à l’échelle d’un pays, d’une dynamique bien plus large : régionale – atlantique, méditerranée – voire globale. Les similarités comme les différences entre ces différents pays dans l’appréhension de l’étranger permettront d’apporter un éclairage neuf, tant sur l’histoire de la Révolution française que sur celle de ces pays, ainsi que sur les échanges et transferts à l’échelle internationale, interrogeant même l’idée de Révolution ou de République « française » alors que les contemporains eux-mêmes perçoivent - et la revendiquent parfois - leur appartenance à une « chaîne des révolutions ».
Finalement, on ne saurait pas nier que cette réflexion sur les étrangers en révolution apparaît comme de plus en plus nécessaire à l’époque actuelle, où l’élan de nouveaux flux migratoires issus de changements géopolitiques globaux impose de repenser le pacte social et de faire face à des défis, tant politiques qu’intellectuels, inédits. Dans un contexte où l’accueil des étrangers est perçu presque exclusivement comme une source de tensions, nous croyons donc – pour reprendre les paroles qu’Albert Mathiez proposait il y a un siècle – qu’« essayer de faire revivre le rôle que ces étrangers jouèrent dans le drame de la révolution ne serait pas sans intérêt, ni sans utilité ».
Talks by Mathieu Ferradou
Vers la fin décembre 1792, la société secrète révolutionnaire irlandaise des Defenders noue des c... more Vers la fin décembre 1792, la société secrète révolutionnaire irlandaise des Defenders noue des contacts avec la jeune République française en vue d’une insurrection armée en Irlande. Le ministre des Affaires étrangères Pierre Lebrun, dans une note interne, écrit : « peut-on espérer que des […] fanatiques veuillent se confier à nous et préférer notre système, notre indifférence pour toute Religion […] ? ».
La défiance qui s’exprime ici est typique de l’ambiguïté de la perception française depuis les Lumières : l’Irlande et les Irlandais sont essentiellement définis comme catholiques et ainsi a priori hostiles au projet républicain français. Elle nourrit un malentendu pendant toute la décennie révolutionnaire qui, à son tour, suscite une réserve non dissimulée au sein des gouvernements français successifs envers les projets de républicanisation de l’Irlande, malentendu qui a ensuite persisté dans l’historiographie aussi en anglais qu’en français.
Les projets républicains sont surtout connus en association avec la société des Irlandais Unis qui, comme son nom l’indique, cherche à unifier les Irlandais au-delà de leurs divergences confessionnelles derrière le projet d’une Irlande libre et indépendante. Pourtant, en reprenant les sources qui concernent les Defenders, il est possible d’éclairer et de mieux comprendre comment les Defenders non seulement nouent en premier les contacts avec la France républicaine, mais également comment ils regardent vers la France au point de se définir comme sans-culottes irlandais et d’identifier les sans-culottes à des Defenders français, prêtant même allégeance aux « Etats-Unis de France et d’Irlande », exhumant ainsi un projet de fédération de républiques sociales atlantiques.
Lorsque Theobald Wolfe Tone, co-fondateur de la société des Irlandais Unis, écrivait de la Révolu... more Lorsque Theobald Wolfe Tone, co-fondateur de la société des Irlandais Unis, écrivait de la Révolution française en 1791 qu’elle était « l’étoile du matin de la liberté » en Irlande, il montrait sa clairvoyance sur la signification de la Révolution française pour l’île alors sous domination anglaise. La France, avec la Révolution, et plus encore lorsqu’elle devint république en 1792, donnait en effet à voir non pas des idées nouvelles, car celles-ci irriguaient l’espace atlantique de parts et d’autres depuis notamment la Révolution américaine, mais la possibilité de leur avènement dans un pays comme la France. La République, la liberté et l’égalité, étaient possibles dans un ancien royaume catholique. Dès ce moment, les Irlandais patriotes se saisirent de ce nouvel horizon d’idéalité et voulurent faire advenir la république en Irlande.
Dès 1792 en effet, dans des évènements comme la tentative de prise de contrôle des étudiants du Collège irlandais de Paris le 29 octobre ou le « festin patriotique » à l’hôtel White le 18 novembre, les Irlandais patriotes entrèrent eux aussi en république. A travers les activités aussi bien publiques et fortement médiatisées de la Société des Anglais, Ecossais et Irlandais de Paris ou Société des Amis des Droits de l’Homme (SADH), ils relièrent patriotisme et cosmopolitisme dans un projet révolutionnaire de républicanisation de l’Irlande, prélude à une républicanisation des Trois Royaumes et, partant, de tout l’espace atlantique. Ces activités contribuèrent à provoquer la guerre en la France et l’Angleterre.
Dès lors, entre 1793 et 1798, ces mêmes Irlandais patriotes continuèrent leur tentatives de faire advenir la république en Irlande, s’adaptant aux reconfigurations géopolitiques dues aux French Wars. L’apogée de cette entreprise eut lieu avec les expéditions franco-irlandaises de 1796 puis de 1798. Malgré leur échec, exhumer ce moment où la République irlandaise était possible permet d’interroger un passé non-advenu et de reconstituer cet horizon d’attente, partie intégrante de la République atlantique.
A la suite de la chute de la royauté et au moment de "l'entrée en république", le 29 octobre 1792... more A la suite de la chute de la royauté et au moment de "l'entrée en république", le 29 octobre 1792, neuf étudiants irlandais tentèrent de prendre le contrôle de leur collège avec l'aide de la Commune de Paris. La bataille institutionnelle qui s'ensuivit se solda par l'échec des étudiants républicains et révolutionnaires. Méconnue voire inconnue, souvent présentée comme une simple anecdote dans l'historiographie, la "République au collège", même si elle fut éphémère, étudiée au plus près des archives, en reconstituant les parcours de chacun des protagonistes, permet de mieux interroger et de mieux comprendre les figures et les modalités de l'engagement à travers les registres d'action en révolution et en république. Elle permet également de questionner l'adjectif "française" accolé au mot de "Révolution" et de proposer le concept de "République atlantique" pour mieux comprendre notre modernité politique.
Uploads
Articles by Mathieu Ferradou
The historiography devoted to the French expedition to Ireland in 1796 has long concentrated on its military aspects, neglecting to analyse the (geo)political conditions which made it possible. The fundamental book on this later aspect remains Marianne Elliott’s Partners in Revolution. However, in focusing on Theobald Wolfe Tone, she singularised and isolated his action within the chronology of the Directory. Replacing Tone in a larger context allows to uncover the key role of the Irish cultural mediators, notably Nicolas Madgett, chief of the bureau des traductions, which served as a central institution in ensuring the continuity of the Irish revolutionary project between the Committee of Public Safety and the Directory, and whose action is perceptible in the chain of writing of numerous memoirs (among which some are identified here for the first time). Tone’s contribution appears more clearly: he de-chouannised the Directory.
As vectors contributing to the political redefinitions of the revolutionary era, foreign men and women fully participated in the construction of a new city through continuous cultural interactions as well as through their individual commitment. This issue thus takes a fresh look at the intersection between and influence of different revolutionary models. Looking at both individual and collective trajectories allows to better grasp the dialectic at work between the contribution that foreigners made to the unfolding of the national political struggle and the way in which institutions managed their presence, while seeking to broaden the focus of the observation and to tackle this question in a European and Atlantic context.
With the advent of the Republic during the summer of 1792, France took part in and transformed the republican experience, which had been developing on both sides of the revolutionary Atlantic since the seventeenth century. In this sequence, the decree of 26 August 1792 was conceived as a message addressed to the entire world, and perhaps more particularly to the heirs of the English republican tradition who articulated the defence of liberty with abolitionism. The point of view of these expatriated republicans in France shows that the advent of the ‘Republic of France’ was indeed perceived as an Atlantic republican cosmopolitics, especially its anti-slavery component. This in turn rapidly provoked a conservative backlash on both sides of the Atlantic, strengthened by the French Wars and particularly after the abolition decree of 1794, ending this universalist ‘republican moment’, replacing it with a narrow “nationalist” and authoritarian conception of the republic.
Nel quadro della “Ribellione” irlandese, il 7 giugno 1798 il prete cattolico James Coigly, componente della Società degli Irlandesi Uniti, fu impiccato per alto tradimento a Pennington Heath, nel Kent. Oggi Coigly è in generale poco ricordato, se non nella memoria locale che lo celebra come martire innocente condannato ingiustamente. Tuttavia, la memoria popolare che seguì immediatamente la sua esecuzione, così come le prove d’archivio, mostrano un quadro molto diverso: Coigly era davvero un repubblicano rivoluzionario e un protagonista di primo piano di un’organizzazione transnazionale che unì lavoratori irlandesi, inglesi e scozzesi in un progetto comune volto ad incoraggiare una rivolta simultanea nelle isole britanniche per stabilire repubbliche indipendenti, unite e federate della Francia. Ripercorrendo la storia sia dell’amaro fallimento dei tentativi del 1798, sia della memoria apologetica che ha sepolto sotto un velo di dimenticanza Coigly e la prima internazionale dei lavoratori, questo articolo si propone di mettere in discussione la storiografia prevalente che ritiene che l’insurrezione del 1798 non abbia avuto connotati sociali.
En 1792, de nombreux étrangers vinrent en France pour participer à l’élaboration du nouveau régime républicain, redéfinissant la nation comme le vecteur de la souveraineté populaire. Plusieurs Américains, Anglais, Irlandais et Ecossais formèrent un club à Paris, la Société des amis des droits de l'homme (SADH), parmi lesquels les Irlandais furent une composante clé. Désireux de « révolutionner » la Grande-Bretagne et l'Irlande, ils contribuèrent à la montée des tensions et à l’éclatement du conflit entre la France et la Grande-Bretagne. Cet article cherche à démontrer que ces Irlandais, du fait de leur expérience coloniale, jouèrent un rôle central dans la redéfinition et l'opposition entre le modèle impérial britannique et le modèle français républicain de la nation et de la citoyenneté. Leur défense d'un idéal cosmopolite de citoyenneté suscita un violent rejet en Grande-Bretagne et fut mise à rude épreuve pendant la « Terreur » en France.
The establishment of the republic in France was a world-shattering event that introduced a heretofore unknown break into the political order : after the United States, France became a republic, and in the Three Kingdoms the English, Scottish and Irish reformers regained hope that a democracy was possible. The historiography concerning Ireland at this precise moment of upheavals has for a long time held that the reformers were moderate constitutionalists, and that the Irish Catholics were under-politicized. In contrast with these assertions, a thorough re-examination of the available sources enables to propose another narrative of this pivotal moment between the fall of the French royalty and the beginning of the French Wars : the cosmopolitism that lies at the heart of the republican project – the « Atlantic Republic » – is a direct threat to the political and imperial British order, and perhaps more importantly republicanism becomes the impetus for an insurrection of all the discontents in Ireland.
In 1792, in Paris, ten Irishmen attempted to take control of the Irish College. Studying this rather obscure episode sheds a new light on how French republicanism, in its radical form, and Irish republicanism shared common origins, which belies the idea of a late and opportunistic Irish republicanism. In the context of the advent of the French Republic, these students tried to bring forth an Irish republic, first in the microcosm of the college, then in Ireland itself.
The diner that took place on 18 November 1792 at White’s Hotel, in Paris, is well-known in historiography as the birth of the (in) famous British Club.Yet, the British who celebrated the recent French victories have long been considered as deluded traitors and, as such, little worthy of interest. The same goes for the Irish « convives » whose presence at the diner was seen as a mere anecdote in the broader narrative of the birth of Irish nationalism. However, by examining the multiple layers of meaning behind this manifestation of sociability in Paris in the early Republic, the outlines of an original and revolutionary Irish republicanism can be traced to an earlier moment of the 1790s than previously admitted, challenging the revisionist narrative which sees the first Irish republicans as late, reluctant and opportunist revolutionaries. The Irish guests atWhite’s also underline the link between Irish republicanism and a « Catholicism of the Enlightenment », between France and Ireland.
Editor of publication by Mathieu Ferradou
As vectors contributing to the political redefinitions of the revolutionary era, foreign men and women fully participated in the construction of a new city through continuous cultural interactions as well as through their individual commitment. This issue thus takes a fresh look at the intersection between and influence of different revolutionary models. Looking at both individual and collective trajectories allows to better grasp the dialectic at work between the contribution that foreigners made to the unfolding of the national political struggle and the way in which institutions managed their presence, while seeking to broaden the focus of the observation and to tackle this question in a European and Atlantic context.
Conferences by Mathieu Ferradou
Dans ce cadre, nous nous proposons d’aborder la question des étrangers en Révolution dans une perspective renouvelée, par l’étude de cette présence étrangère en tant que vecteur contribuant à part entière aux luttes et redéfinitions politiques de l’époque. De fait, l’interrogation sur la réciprocité et les échanges croisés entre Français et étrangers dans le contexte révolutionnaire, permet de mettre à jour l’importance de la participation de ces étrangers dans la construction d’une cité nouvelle, par des interactions culturelles continues, ainsi que par le biais de leur engagement individuel. Si ces citoyens sont loin d’avoir seulement subi, de manière passive, leur séjour (volontaire ou forcé) en terre étrangère, dans le même temps, le pays d’accueil ne s’est pas borné simplement à accepter ou refuser ces étrangers.
Éviter de concevoir ces étrangers en révolution comme une masse amorphe et indistincte, pour envisager au contraire des trajectoires individuelles comme collectives – centrée par exemple sur certains groupes nationaux – permet de questionner la contribution, active et concrète, que cette présence a apportée au déroulement d’un événement dont l’impact a été crucial bien au-delà des frontières hexagonales, mais aussi les conséquences de ce séjour sur l’élaboration de leurs cultures politiques nationales respectives. Il s’agit donc – pour reprendre les termes de Sophie Wahnich – de « penser la Révolution française non comme événement particulier noué à un lieu, mais comme événement de la raison qui donne naissance à un peuple politique ».
Dans le même temps, poser la question de l’étranger sous la Révolution permet également de réfléchir sur la façon dont les institutions françaises gèrent cette présence. En croisant l’histoire sociale avec l’histoire diplomatique et institutionnelle, il s’agit ainsi d’enquêter sur les répercussions que cette présence joue sur la production législative, sur l’évolution des débats constitutionnels concernant le thème de la naturalisation et de la citoyenneté, sur l’administration des passeports et des feuilles de séjours, sur les modalités d’hospitalité adoptés par les hôtels et les maisons garnies, comme sur les systèmes de contrôle mis en place par la police afin de surveiller ces flux migratoires et la présence sur le sol français d’étrangers, alors que la perception par les autorités évolue fortement au cours de la période révolutionnaire et impériale, mais également, de manière plus fine, fluctue en fonction du contexte de guerre ou de paix à l’échelle internationale.
Enfin, il s’agit de décentrer le regard et de questionner cette problématique de la présence étrangère – et de sa gestion par les autorités – dans un contexte plus large. La Révolution « française » ne se conçoit ni ne se vit dans un isolat géopolitique mais est intégrée, voire n’est que la déclinaison à l’échelle d’un pays, d’une dynamique bien plus large : régionale – atlantique, méditerranée – voire globale. Les similarités comme les différences entre ces différents pays dans l’appréhension de l’étranger permettront d’apporter un éclairage neuf, tant sur l’histoire de la Révolution française que sur celle de ces pays, ainsi que sur les échanges et transferts à l’échelle internationale, interrogeant même l’idée de Révolution ou de République « française » alors que les contemporains eux-mêmes perçoivent - et la revendiquent parfois - leur appartenance à une « chaîne des révolutions ».
Finalement, on ne saurait pas nier que cette réflexion sur les étrangers en révolution apparaît comme de plus en plus nécessaire à l’époque actuelle, où l’élan de nouveaux flux migratoires issus de changements géopolitiques globaux impose de repenser le pacte social et de faire face à des défis, tant politiques qu’intellectuels, inédits. Dans un contexte où l’accueil des étrangers est perçu presque exclusivement comme une source de tensions, nous croyons donc – pour reprendre les paroles qu’Albert Mathiez proposait il y a un siècle – qu’« essayer de faire revivre le rôle que ces étrangers jouèrent dans le drame de la révolution ne serait pas sans intérêt, ni sans utilité ».
Talks by Mathieu Ferradou
La défiance qui s’exprime ici est typique de l’ambiguïté de la perception française depuis les Lumières : l’Irlande et les Irlandais sont essentiellement définis comme catholiques et ainsi a priori hostiles au projet républicain français. Elle nourrit un malentendu pendant toute la décennie révolutionnaire qui, à son tour, suscite une réserve non dissimulée au sein des gouvernements français successifs envers les projets de républicanisation de l’Irlande, malentendu qui a ensuite persisté dans l’historiographie aussi en anglais qu’en français.
Les projets républicains sont surtout connus en association avec la société des Irlandais Unis qui, comme son nom l’indique, cherche à unifier les Irlandais au-delà de leurs divergences confessionnelles derrière le projet d’une Irlande libre et indépendante. Pourtant, en reprenant les sources qui concernent les Defenders, il est possible d’éclairer et de mieux comprendre comment les Defenders non seulement nouent en premier les contacts avec la France républicaine, mais également comment ils regardent vers la France au point de se définir comme sans-culottes irlandais et d’identifier les sans-culottes à des Defenders français, prêtant même allégeance aux « Etats-Unis de France et d’Irlande », exhumant ainsi un projet de fédération de républiques sociales atlantiques.
Dès 1792 en effet, dans des évènements comme la tentative de prise de contrôle des étudiants du Collège irlandais de Paris le 29 octobre ou le « festin patriotique » à l’hôtel White le 18 novembre, les Irlandais patriotes entrèrent eux aussi en république. A travers les activités aussi bien publiques et fortement médiatisées de la Société des Anglais, Ecossais et Irlandais de Paris ou Société des Amis des Droits de l’Homme (SADH), ils relièrent patriotisme et cosmopolitisme dans un projet révolutionnaire de républicanisation de l’Irlande, prélude à une républicanisation des Trois Royaumes et, partant, de tout l’espace atlantique. Ces activités contribuèrent à provoquer la guerre en la France et l’Angleterre.
Dès lors, entre 1793 et 1798, ces mêmes Irlandais patriotes continuèrent leur tentatives de faire advenir la république en Irlande, s’adaptant aux reconfigurations géopolitiques dues aux French Wars. L’apogée de cette entreprise eut lieu avec les expéditions franco-irlandaises de 1796 puis de 1798. Malgré leur échec, exhumer ce moment où la République irlandaise était possible permet d’interroger un passé non-advenu et de reconstituer cet horizon d’attente, partie intégrante de la République atlantique.
The historiography devoted to the French expedition to Ireland in 1796 has long concentrated on its military aspects, neglecting to analyse the (geo)political conditions which made it possible. The fundamental book on this later aspect remains Marianne Elliott’s Partners in Revolution. However, in focusing on Theobald Wolfe Tone, she singularised and isolated his action within the chronology of the Directory. Replacing Tone in a larger context allows to uncover the key role of the Irish cultural mediators, notably Nicolas Madgett, chief of the bureau des traductions, which served as a central institution in ensuring the continuity of the Irish revolutionary project between the Committee of Public Safety and the Directory, and whose action is perceptible in the chain of writing of numerous memoirs (among which some are identified here for the first time). Tone’s contribution appears more clearly: he de-chouannised the Directory.
As vectors contributing to the political redefinitions of the revolutionary era, foreign men and women fully participated in the construction of a new city through continuous cultural interactions as well as through their individual commitment. This issue thus takes a fresh look at the intersection between and influence of different revolutionary models. Looking at both individual and collective trajectories allows to better grasp the dialectic at work between the contribution that foreigners made to the unfolding of the national political struggle and the way in which institutions managed their presence, while seeking to broaden the focus of the observation and to tackle this question in a European and Atlantic context.
With the advent of the Republic during the summer of 1792, France took part in and transformed the republican experience, which had been developing on both sides of the revolutionary Atlantic since the seventeenth century. In this sequence, the decree of 26 August 1792 was conceived as a message addressed to the entire world, and perhaps more particularly to the heirs of the English republican tradition who articulated the defence of liberty with abolitionism. The point of view of these expatriated republicans in France shows that the advent of the ‘Republic of France’ was indeed perceived as an Atlantic republican cosmopolitics, especially its anti-slavery component. This in turn rapidly provoked a conservative backlash on both sides of the Atlantic, strengthened by the French Wars and particularly after the abolition decree of 1794, ending this universalist ‘republican moment’, replacing it with a narrow “nationalist” and authoritarian conception of the republic.
Nel quadro della “Ribellione” irlandese, il 7 giugno 1798 il prete cattolico James Coigly, componente della Società degli Irlandesi Uniti, fu impiccato per alto tradimento a Pennington Heath, nel Kent. Oggi Coigly è in generale poco ricordato, se non nella memoria locale che lo celebra come martire innocente condannato ingiustamente. Tuttavia, la memoria popolare che seguì immediatamente la sua esecuzione, così come le prove d’archivio, mostrano un quadro molto diverso: Coigly era davvero un repubblicano rivoluzionario e un protagonista di primo piano di un’organizzazione transnazionale che unì lavoratori irlandesi, inglesi e scozzesi in un progetto comune volto ad incoraggiare una rivolta simultanea nelle isole britanniche per stabilire repubbliche indipendenti, unite e federate della Francia. Ripercorrendo la storia sia dell’amaro fallimento dei tentativi del 1798, sia della memoria apologetica che ha sepolto sotto un velo di dimenticanza Coigly e la prima internazionale dei lavoratori, questo articolo si propone di mettere in discussione la storiografia prevalente che ritiene che l’insurrezione del 1798 non abbia avuto connotati sociali.
En 1792, de nombreux étrangers vinrent en France pour participer à l’élaboration du nouveau régime républicain, redéfinissant la nation comme le vecteur de la souveraineté populaire. Plusieurs Américains, Anglais, Irlandais et Ecossais formèrent un club à Paris, la Société des amis des droits de l'homme (SADH), parmi lesquels les Irlandais furent une composante clé. Désireux de « révolutionner » la Grande-Bretagne et l'Irlande, ils contribuèrent à la montée des tensions et à l’éclatement du conflit entre la France et la Grande-Bretagne. Cet article cherche à démontrer que ces Irlandais, du fait de leur expérience coloniale, jouèrent un rôle central dans la redéfinition et l'opposition entre le modèle impérial britannique et le modèle français républicain de la nation et de la citoyenneté. Leur défense d'un idéal cosmopolite de citoyenneté suscita un violent rejet en Grande-Bretagne et fut mise à rude épreuve pendant la « Terreur » en France.
The establishment of the republic in France was a world-shattering event that introduced a heretofore unknown break into the political order : after the United States, France became a republic, and in the Three Kingdoms the English, Scottish and Irish reformers regained hope that a democracy was possible. The historiography concerning Ireland at this precise moment of upheavals has for a long time held that the reformers were moderate constitutionalists, and that the Irish Catholics were under-politicized. In contrast with these assertions, a thorough re-examination of the available sources enables to propose another narrative of this pivotal moment between the fall of the French royalty and the beginning of the French Wars : the cosmopolitism that lies at the heart of the republican project – the « Atlantic Republic » – is a direct threat to the political and imperial British order, and perhaps more importantly republicanism becomes the impetus for an insurrection of all the discontents in Ireland.
In 1792, in Paris, ten Irishmen attempted to take control of the Irish College. Studying this rather obscure episode sheds a new light on how French republicanism, in its radical form, and Irish republicanism shared common origins, which belies the idea of a late and opportunistic Irish republicanism. In the context of the advent of the French Republic, these students tried to bring forth an Irish republic, first in the microcosm of the college, then in Ireland itself.
The diner that took place on 18 November 1792 at White’s Hotel, in Paris, is well-known in historiography as the birth of the (in) famous British Club.Yet, the British who celebrated the recent French victories have long been considered as deluded traitors and, as such, little worthy of interest. The same goes for the Irish « convives » whose presence at the diner was seen as a mere anecdote in the broader narrative of the birth of Irish nationalism. However, by examining the multiple layers of meaning behind this manifestation of sociability in Paris in the early Republic, the outlines of an original and revolutionary Irish republicanism can be traced to an earlier moment of the 1790s than previously admitted, challenging the revisionist narrative which sees the first Irish republicans as late, reluctant and opportunist revolutionaries. The Irish guests atWhite’s also underline the link between Irish republicanism and a « Catholicism of the Enlightenment », between France and Ireland.
As vectors contributing to the political redefinitions of the revolutionary era, foreign men and women fully participated in the construction of a new city through continuous cultural interactions as well as through their individual commitment. This issue thus takes a fresh look at the intersection between and influence of different revolutionary models. Looking at both individual and collective trajectories allows to better grasp the dialectic at work between the contribution that foreigners made to the unfolding of the national political struggle and the way in which institutions managed their presence, while seeking to broaden the focus of the observation and to tackle this question in a European and Atlantic context.
Dans ce cadre, nous nous proposons d’aborder la question des étrangers en Révolution dans une perspective renouvelée, par l’étude de cette présence étrangère en tant que vecteur contribuant à part entière aux luttes et redéfinitions politiques de l’époque. De fait, l’interrogation sur la réciprocité et les échanges croisés entre Français et étrangers dans le contexte révolutionnaire, permet de mettre à jour l’importance de la participation de ces étrangers dans la construction d’une cité nouvelle, par des interactions culturelles continues, ainsi que par le biais de leur engagement individuel. Si ces citoyens sont loin d’avoir seulement subi, de manière passive, leur séjour (volontaire ou forcé) en terre étrangère, dans le même temps, le pays d’accueil ne s’est pas borné simplement à accepter ou refuser ces étrangers.
Éviter de concevoir ces étrangers en révolution comme une masse amorphe et indistincte, pour envisager au contraire des trajectoires individuelles comme collectives – centrée par exemple sur certains groupes nationaux – permet de questionner la contribution, active et concrète, que cette présence a apportée au déroulement d’un événement dont l’impact a été crucial bien au-delà des frontières hexagonales, mais aussi les conséquences de ce séjour sur l’élaboration de leurs cultures politiques nationales respectives. Il s’agit donc – pour reprendre les termes de Sophie Wahnich – de « penser la Révolution française non comme événement particulier noué à un lieu, mais comme événement de la raison qui donne naissance à un peuple politique ».
Dans le même temps, poser la question de l’étranger sous la Révolution permet également de réfléchir sur la façon dont les institutions françaises gèrent cette présence. En croisant l’histoire sociale avec l’histoire diplomatique et institutionnelle, il s’agit ainsi d’enquêter sur les répercussions que cette présence joue sur la production législative, sur l’évolution des débats constitutionnels concernant le thème de la naturalisation et de la citoyenneté, sur l’administration des passeports et des feuilles de séjours, sur les modalités d’hospitalité adoptés par les hôtels et les maisons garnies, comme sur les systèmes de contrôle mis en place par la police afin de surveiller ces flux migratoires et la présence sur le sol français d’étrangers, alors que la perception par les autorités évolue fortement au cours de la période révolutionnaire et impériale, mais également, de manière plus fine, fluctue en fonction du contexte de guerre ou de paix à l’échelle internationale.
Enfin, il s’agit de décentrer le regard et de questionner cette problématique de la présence étrangère – et de sa gestion par les autorités – dans un contexte plus large. La Révolution « française » ne se conçoit ni ne se vit dans un isolat géopolitique mais est intégrée, voire n’est que la déclinaison à l’échelle d’un pays, d’une dynamique bien plus large : régionale – atlantique, méditerranée – voire globale. Les similarités comme les différences entre ces différents pays dans l’appréhension de l’étranger permettront d’apporter un éclairage neuf, tant sur l’histoire de la Révolution française que sur celle de ces pays, ainsi que sur les échanges et transferts à l’échelle internationale, interrogeant même l’idée de Révolution ou de République « française » alors que les contemporains eux-mêmes perçoivent - et la revendiquent parfois - leur appartenance à une « chaîne des révolutions ».
Finalement, on ne saurait pas nier que cette réflexion sur les étrangers en révolution apparaît comme de plus en plus nécessaire à l’époque actuelle, où l’élan de nouveaux flux migratoires issus de changements géopolitiques globaux impose de repenser le pacte social et de faire face à des défis, tant politiques qu’intellectuels, inédits. Dans un contexte où l’accueil des étrangers est perçu presque exclusivement comme une source de tensions, nous croyons donc – pour reprendre les paroles qu’Albert Mathiez proposait il y a un siècle – qu’« essayer de faire revivre le rôle que ces étrangers jouèrent dans le drame de la révolution ne serait pas sans intérêt, ni sans utilité ».
La défiance qui s’exprime ici est typique de l’ambiguïté de la perception française depuis les Lumières : l’Irlande et les Irlandais sont essentiellement définis comme catholiques et ainsi a priori hostiles au projet républicain français. Elle nourrit un malentendu pendant toute la décennie révolutionnaire qui, à son tour, suscite une réserve non dissimulée au sein des gouvernements français successifs envers les projets de républicanisation de l’Irlande, malentendu qui a ensuite persisté dans l’historiographie aussi en anglais qu’en français.
Les projets républicains sont surtout connus en association avec la société des Irlandais Unis qui, comme son nom l’indique, cherche à unifier les Irlandais au-delà de leurs divergences confessionnelles derrière le projet d’une Irlande libre et indépendante. Pourtant, en reprenant les sources qui concernent les Defenders, il est possible d’éclairer et de mieux comprendre comment les Defenders non seulement nouent en premier les contacts avec la France républicaine, mais également comment ils regardent vers la France au point de se définir comme sans-culottes irlandais et d’identifier les sans-culottes à des Defenders français, prêtant même allégeance aux « Etats-Unis de France et d’Irlande », exhumant ainsi un projet de fédération de républiques sociales atlantiques.
Dès 1792 en effet, dans des évènements comme la tentative de prise de contrôle des étudiants du Collège irlandais de Paris le 29 octobre ou le « festin patriotique » à l’hôtel White le 18 novembre, les Irlandais patriotes entrèrent eux aussi en république. A travers les activités aussi bien publiques et fortement médiatisées de la Société des Anglais, Ecossais et Irlandais de Paris ou Société des Amis des Droits de l’Homme (SADH), ils relièrent patriotisme et cosmopolitisme dans un projet révolutionnaire de républicanisation de l’Irlande, prélude à une républicanisation des Trois Royaumes et, partant, de tout l’espace atlantique. Ces activités contribuèrent à provoquer la guerre en la France et l’Angleterre.
Dès lors, entre 1793 et 1798, ces mêmes Irlandais patriotes continuèrent leur tentatives de faire advenir la république en Irlande, s’adaptant aux reconfigurations géopolitiques dues aux French Wars. L’apogée de cette entreprise eut lieu avec les expéditions franco-irlandaises de 1796 puis de 1798. Malgré leur échec, exhumer ce moment où la République irlandaise était possible permet d’interroger un passé non-advenu et de reconstituer cet horizon d’attente, partie intégrante de la République atlantique.
The classical and ‘revisionist’ historiographies of the 1790s in Ireland hold that the Irish Catholics’ and especially the secret society of the Defenders’ participation in the so-called ‘Rebellion’ of 1798 was fueled by religious fanaticism and ignorance. It was thereby bereft of the enlightened, secular republicanism of the United Irishmen who had failed to convert their allies to their views. Another historiography, inspired by subaltern studies, sees in the Catholics ‘rebels’ more resemblance with the rebels in the Vendée or the Sanfedisti of Southern Italy. These historiographies reflect the views of the victors, those charged with putting down the revolt and their victory. It permitted a sectarian analysis of the revolt, depriving the Irish Catholics of both their agency and autonomy and confining them to their supposed remoteness and isolation from the circulation of revolutionary, republican, enlightened ideas, or receiving them only through the mediation of the United Irishmen.
Against this view, it is possible to trace connections between republican France and Ireland through ‘vectors of revolution’, i.e. Irish republicans who navigated back and forth between France and Ireland. Following the paths of these propaganda agents, priests, publicists, spies allows to reconstruct their networks, showing an international, cosmopolitan world, deeply influenced by the ‘Catholicisme des Lumières’. It also permits to propose a new narrative of the emergence in Ireland of several heretofore apparently contradicting movements – Defenderism and republicanism – showing instead that they were deeply connected. In other words, Ireland saw the rise of an original and grassroots Catholic republicanism integrated in a wider revolutionary and republican Atlantic. In tracing these connections, it is possible to further define the still-contested concept of Atlantic Revolution, giving it content: the Atlantic Revolution was, first and foremost, an Atlantic Republic, a space formed from networks of circulations.
In this talk, I will try to outline these circulations by focusing on a particular case: the role of these flows in the 1793 anti-Militia riots that wracked almost all the country and which were a crucial moment in the spread of Defenderism throughout the Catholic communities in Ireland.
In response to these interpretations that deprive Irish Catholics of their agency and autonomy, it will be argued there instead that, not only they did know what the references they used meant, but also that these references to the French Revolution and Republic were the result of Franco-Irish links which can be traced to Irish republicans who circulated between the two countries and who were infused with the 'Enlightened Catholicism' of their times.
Thèse soutenue le 26 novembre 2019 devant un jury composé de Clément Thibaud (directeur d’études à l’EHESS), président ; Céline Borello (professeure à Le Mans université, TEMOS), rapporteure ; Philippe Bourdin (professeur à l’université Blaise Pascal, Clermont-Ferrand, CEHC), rapporteur ; Thomas Bartlett (professeur émérite à l’université d’Aberdeen, Royal Irish Academy) ; Pierre Serna (professeur à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne), directeur de thèse.