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GÊNERO E SEXUALIDADE NO MUNDO ROMANO: A

ANTIGÜIDADE EM NOSSOS DIAS
Gender and sexuality in the Roman world:
The Antiquity in nowadays
Lourdes Conde Feitosa*

RESUMO
Neste artigo, consideramos como as indagações sobre gênero e
sexualidade no mundo romano integram um conjunto de recentes
discussões acerca do conhecimento histórico e resultam em novos olhares
sobre o passado e a maneira de se organizar e desenvolver pesquisas
históricas. Destacamos como a busca pela compreensão das relações
estabelecidas entre os universos femininos e masculinos, bem como das
relações com o próprio corpo, desejos e sentimentos, propiciam um
conhecimento do heterogêneo, do diverso e da complexidade que
envolviam as relações sociais e históricas romanas. Além disso, faz-se
uma reflexão a respeito dessas questões em nosso próprio tempo.
Palavras-chave: gênero; sexualidade romana; presente/passado.

ABSTRACT
The aim of this article is to think how gender and sexuality in the
Roman world can express debates on historical knowledge and produce
new interpretation of the past. I point out how the search for the
comprehension of seated relations between the male and female
universes, and also the relations with themselves bodies, desires and
feelings, permit a knowledge of the heterogenic, diverse and complexity
that involved the social and historical Roman relations. Besides I shall
rethink how those points are relative in our own time.
Key-words: gender; roman sexuality; present/past.

* Doutora em História pelo IFCH/Unicamp; professora das Faculdades Integradas de Jaú e

pesquisadora do NEE (Núcleo de Estudos Estratégicos) da Unicamp.

História: Questões & Debates, Curitiba, n. 48/49, p. 119-135, 2008. Editora UFPR
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Considerações iniciais

No decorrer do curso de graduação em História, fui despertada a

um interesse especial para a área de Antiga. Desde então, a indagação mais
freqüente que ouço é: “História Antiga? Por que algo tão distante de nossa
realidade?” Em minha trajetória na pós-graduação, buscava respostas para
explicitar aquilo que, sensitivamente, já percebia, ou seja, como o conheci-
mento da História Romana, período escolhido para especializar-me, não es-
tava desconectado de meu tempo e ajudava-me em questões cotidianas:
valores, crenças e comportamentos que vivenciava1.
Integrar-me e participar das intensas discussões sobre o significa-
do de História, os seus métodos, sua escrita e os temas suscetíveis de
análise2, foram fundamentais para melhor compreender essa relação presen-
te/passado. Um questionamento inicial foi o porquê de a História Antiga ser
considerada algo distante, longínquo de nossa atualidade, e para isso tor-
nou-se necessário pensar sobre a própria noção de temporalidade construída
em época moderna.
O texto Q´est-ce que les Lumières? (O que são as Luzes?), escrito
por Kant em 1784, é considerado por Foucault como o texto inaugural da
modernidade e inovador em sua reflexão histórica naquele período. Kant
esboça uma resposta ao que definia como Modernidade ou Período das
Luzes que, mais do que um período da história, era identificado como uma
maneira diferente de pensar, de sentir, de agir em relação ao homem do
passado. O espírito da modernidade permitiria o uso livre e público da razão
pela humanidade, a conquista de sua maioridade por meio da racionalidade
e sua autonomia em relação à superstição e à dependência religiosa. Por
meio dessa interpretação, o saber histórico passava a envolver concepções
absolutamente centralizadas em explicações racionais e objetivas da reali-

1 Parte da discussão desenvolvida nesse texto foi apresentada, inicialmente, no IX Coló-

quio Internacional do CPA – A Antigüidade como Presença, realizado de 13 a 16/08/2007, no IFCH,
Unicamp, Campinas.
2 de CERTEAU, M. A invenção do cotidiano: 1. Artes de fazer. Tradução de Ephraim Ferreira
Alves. 4. ed. Petrópolis: Vozes, 1999; FOWLER, D. Roman constructions. Readings in Post-Modern
latin. New York: Oxford, 2000. RAGO, M.; GIMENES, R. A. O. (Orgs.). Narrar o passado, repensar a
História. Campinas: Unicamp, 2000.

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dade, ocasionando a sua redução a conceitos rígidos e padronizados, “a

verdade”3.
As sociedades anteriores eram vistas como etapas de uma evolu-
ção programada e destinada a gerar o homem moderno. Não todo e qualquer
homem, mas aqueles que “verdadeiramente” faziam e ocupavam o espaço
definido como o da história, ou seja, o político e o econômico; portanto, os
imperadores, os militares e os grupos dominantes, considerados os deten-
tores do poder e os definidores do curso da História.
O saber histórico aparece como o resultado dessa visão, propaga-
do por meio de idéias universais dadas pelo resgate de contextos históri-
cos; pela existência de sujeitos universais como “a mulher”, “a aristocra-
cia”, “o povo”; além da crença na objetividade do discurso científico e na
onisciência do narrador, projetando uma imagem de autoridade à análise
como se fosse a própria recuperação do passado. Deste modo, traçou-se um
quadro temporal evolutivo e seqüencial, ou seja, História Antiga, Medieval,
Moderna e Contemporânea, cuja finalidade era enaltecer a ótica capitalista e
industrial, fundamentada na imagem de progresso e de superioridade das
sociedades européias do século XIX sobre as sociedades passadas.
Como fez Kant no final do século XVIII, nas últimas décadas pes-
quisadores de diversas áreas têm se dedicado a repensar o momento pre-
sente e a propor uma ampla crítica cultural, teórica e epistemológica à elabo-
ração, à escrita e ao discurso do modelo iluminista. Uma questão salientada
por interpretações críticas é como esses estudos sobre o passado e os
aspectos enaltecidos – como as guerras, os expansionismos territoriais, os
conceitos de cultura dominante e dominada e de superioridade das elites
masculinas – caracterizam não o seu resgate, mas olhares e versões sobre o
passado, a partir de enfoques e perspectivas que garantem às sociedades
ocidentais capitalistas a manutenção de seu status quo. Na profusão de
novos questionamentos e de suas implicações teórico-metodológicas, des-
tacam-se as idéias de que os fatos históricos não estão prontos à espera de
revelação, dispostos em uma seqüência contínua, mas que a escolha do
assunto, a sua abordagem e interpretação resultam da opção do historia-

3 FOUCAULT, M. Dits et écrits. Paris: Gallimard, 1984, p. 562, 568, 571.

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dor4. Desfazem-se, assim, os mitos de saber “o que realmente aconteceu” ou

“a verdadeira história”, una, exclusiva e eterna. O fruto é a idéia de que o
historiador produz, com o seu ofício, espaços, tempos e práticas, do mesmo
modo que ele próprio encontra-se inserido em contextos e conjunturas que
influenciam na escolha de seu tema e na maneira de abordá-lo.
A convicção, por parte de muitos historiadores, de que os objetos
são criados, constituídos, e que o pesquisador é também uma espécie de
narrador, tem conferido um deslocamento dos grandes paradigmas
explicativos para uma História mais plural, diversa. Modificações de
referenciais da produção do conhecimento histórico exigem um rompimento
da relação temporal e seqüencial do presente com o passado como um
continuum da História. Isso significa que é a partir dos interesses do histo-
riador e das indagações e discussões de seu tempo que se desenvolvem as
pesquisas sobre o passado. Desta maneira, refletir sobre povos que já vive-
ram tem sentido porque oferece perspectivas para pensarmos a sociedade
contemporânea e avaliarmos os interesses e as motivações que estimularam
as pesquisas de outros momentos históricos.
A partir dessa nova percepção de temporalidade, isto é, o passado
pensado a partir de motivações do presente, um segundo ponto coloca-se
como crucial para a compreensão de temas da Antigüidade, que é a questão
da representação do passado como instrumento de poder5. Isso significa
que a escolha do assunto a ser analisado não é aleatória e as idéias apresen-
tadas sobre esse passado não são neutras, mas indicam escolhas políticas
– mesmo que o pesquisador não tenha consciência disso – que são utiliza-
das para justificar ou discutir uma dada situação do presente. Assim, uma
análise do passado envolve, intrinsecamente, uma reflexão sobre a atualida-

4 BARTHES, R. O rumor da língua. Tradução de Mário Laranjeira. São Paulo: Brasiliense,

1988; CHARTIER, R. A história cultural: entre prática e representações. Tradução de Maria Manuela
Galhardo. Lisboa: Difel, 1990; FUNARI, P. P. A.; HALL, M.; JONES, S. (Orgs.). Historical Archaeology.
Back from the edge. London/New York: Routledge, 1999; JOYCE, P. The end of social history? Social
history, v. 20, n. 1, p. 73-91, jan. 1995; RABINOWITZ, N. S.; RICHLIN, A. (Eds.). Feminist theory and the
classics. New York: Routledge, 1993 e VEYNE, P. Como se escreve a história. Tradução de Alda Baltar
e Maria A. Kneipp. Brasília: UnB, 1982.
5 BOND, G. C.; GILLIAM, A. Social construction of past. Representation as power.
London: Routledge, 1997 e FOUCAULT, M. A ordem do discurso. Tradução de Laura F. Sampaio. São
Paulo: Loyola, 1996.

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de daquele que produz o texto e possibilita questionar as razões que indu-

zem as conotações construídas sobre esse passado.
Considerados esses aspectos, é apresentada uma reflexão a respei-
to dessa conexão presente/passado com os eixos temáticos por mim
pesquisados nos últimos anos: questões de gênero e sexualidade, e como,
a partir deles, é possível considerar elementos da riqueza multicultural
vivenciada na sociedade romana.
O interesse em refletir sobre gênero e sexualidade surgiu do con-
junto de indagações proposto pela contemporaneidade na qual vivo. Ao
longo do século XX, com o declínio do colonialismo e das muitas resistên-
cias em relação ao projeto de modernidade, ampliam-se as denúncias contra
as desigualdades sociais, as diferenças injustificadas de cunho sexual e
racial e as formas de dominação originadas pelas sociedades capitalistas,
baseadas na exploração predatória do homem e da natureza e na promessa
de um progresso, na prática, não acessível à grande maioria dos seres huma-
nos. Nesse ambiente, tornaram-se mais freqüentes as lutas contra as dife-
renças sociais, étnicas, religiosas, sexuais e de gênero, entre outras, as
quais propiciaram a organização de movimentos feministas, de operários, de
negros, de imigrantes, de homossexuais e de outros grupos marginalizados
pelas estruturas instituídas.
Desde a década de 1970, importantes discussões filosóficas esti-
mularam uma revisão de conceitos e valores tradicionais, dentre eles os dos
códigos sexuais e o do regime de verdades instituído sobre as relações de
gênero. Essas discussões traduziam um desejo de liberação das formas de
sujeição impostas pelo Estado e pela cultura na Modernidade ao questiona-
rem as definições de feminilidade e de masculinidade, de hetero e homosse-
xualidade, instituídas desde o século XIX. Colocava-se em pauta o tema da
reivenção de si, das possibilidades de se viver diferentemente do que se
vive, experimentando-se a si mesmo a partir de livres escolhas e de novas
interpretações, e isso resultou, também, em um novo olhar sobre o passado
e a maneira de se organizar e desenvolver as pesquisas históricas6.

6 FEITOSA, L. C.; RAGO, M. Somos tão antigos quanto modernos? Sexualidade e gênero
na Antigüidade e na Modernidade.In: RAGO, M.; FUNARI, P.P. (Org.). Subjetividades antigas e moder-
nas. São Paulo: Annablume, 2008. (No prelo)

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Dentre essas abordagens e debates, buscam-se novas referências

para se entender os significados atribuídos à feminilidade e à masculinidade
e rejeita-se a noção de que as motivações sexuais humanas sejam “instinti-
vas” ou “naturais”, embora essas idéias ainda estejam arraigadas no senso
comum, como se as concepções e valores morais sobre a sexualidade fos-
sem e sempre tivessem sido os mesmos. Nas seções seguintes são
explicitados aspectos desses debates.

Feminilidade e masculinidade: ampliando as

perspectivas de gênero

As abordagens feministas, amplamente discutidas nas últimas qua-

tro décadas, colocaram em debate o papel das mulheres na História, procu-
rando compreender as diferenças instituídas entre os sexos e as relações de
poder estabelecidas entre eles. Até os anos 1960, grande parte da
historiografia, e de maneira geral a que tratava da Antigüidade, pouca aten-
ção destinou a elas, já que a preocupação corrente era com as cenas de
guerras e as disputas políticas. As exceções davam-se em alguns estudos
relacionados às mulheres chamadas célebres, como, por exemplo, as histó-
rias de Messalina, de Cleópatra, de Lívia ou Penélope, cujo interesse estava
na relação que possuíam com homens famosos ou pelo poder que deti-
nham7.
Essas discussões feministas vieram acompanhadas de uma
reelaboração dos princípios teóricos das Ciências Humanas, até então pou-
co atentos às experiências femininas. Alargou-se o conceito de documento
histórico e, além dos tradicionais escritos oficiais, também ganharam valor
documental a iconografia, a numismática e muitos outros vestígios arqueo-
lógicos, permitindo, desde então, “trazer para a História” as experiências e

7 LÓPEZ, C. M. Las mujeres en el mundo antiguo. Una nueva perspectiva para reinterpretar
las sociedades antiguas. In: MAMPASO, M. J. R. et al. (Ed.). Roles sexuales. La mujer en la historia y la
cultura. Madrid: Clasica, 1994, e PERROT, M. Práticas da memória feminina. Tradução de Cláudio H. de
M. Batalha e Miriam P. Grossi. Revista Brasileira de História, São Paulo, ago./set. 1989, v. 9, n. 18, p.
9-18.

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os olhares femininos. Sobre a História Antiga Romana, esses estudos têm

permitido rever as áreas de atuação tradicionalmente atribuídas às mulheres,
as diversas formas de atuação política e os fundamentos, composição e par-
ticipação dos grupos sociais nas variadas esferas da organização social.
Com a influência das reflexões pós-modernistas e a valorização do
diverso e do heterogêneo no interior das sociedades, as discussões das
epistemologias femininas ganharam complexidade e a idéia de uma essência
feminina ou masculina tornou-se insuficiente para justificar os diferentes
interesses de cada um deles em grupos socioculturais variados. A aceitação
de diversos perfis de feminilidade e de masculinidade põe em discussão a
idéia da supremacia do poder do “homem” sobre a “mulher” à medida que a
noção generalizante de imposição masculina não pode dar respostas
satisfatórias à diversidade de comportamentos e situações históricas. Essa
observação é particularmente significativa para a análise do mundo romano.
No início do Império, o vasto território que compunha a sociedade romana
circundava todo o mar Mediterrâneo e integrava inúmeras regiões, com
povos diversos, anexadas ao longo do processo de conquista.
A composição desse imenso império emaranhado de latinos, gálatas,
egípcios, béticos, germanos, dácios, gregos, entre tantos outros, denota
diversidades jurídicas, econômicas, étnicas, de idade, sexo, profissão e lín-
gua que acabam sendo camufladas e simplificadas pela expressão “povo
romano”. Variedades que interferiam no lugar social ocupado pelos diferen-
tes indivíduos e que são elementos importantes a serem considerados pelo
pesquisador interessado em uma análise de gênero e de poder8. Isso não
significa desconsiderar o caráter patriarcal da sociedade romana e o mono-
pólio das relações públicas e dos cargos políticos por determinados ho-
mens, mas é preciso atenção para a complexidade social e jurídica romana,
estabelecendo diferenças entre os indivíduos, como pode ser visto em al-
guns exemplos apresentados abaixo.
Durante o Império, a grande maioria da população não possuía a
cidadania romana, o que só veio a acontecer com Caracalla (211–217), pela

8 FUNARI, P. P. A. Romanas por elas mesmas. Cadernos Pagu, Campinas, 1995, n. 5, p. 179-
200, p. 180; MONTSERRAT, D. Reading gender in the Roman World. In: HUSKINSON, J. (Ed.). Experiencing
Rome. Culture, identity and power in the Roman Empire. Oxford: Routledge, 2000, p. 165 e SKINNER, M.
Introduction. In: HALLETT, J. P.; SKINNER, M. B. (Ed.). Roman sexualities. New Jersey: Princeton,
199?, p. 13.

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Constitutio Antoniniana, e mesmo dentre os cidadãos havia distinções

entre a cidadania com pleno direito – ciues Romani, daquela com direitos
parciais – ius Latii9. Isso significa que, em diversos aspectos, os inúmeros
povos que compunham o império romano viviam de acordo com as leis
locais, regidas segundo os seus costumes e preceitos, elemento que denota
a complexidade das relações sociais “romanas”, dentre elas as estabelecidas
entre o feminino e o masculino.
Em relação à idéia de um poder absoluto do pater familias romano
sobre as mulheres, criou-se uma imagem rígida e absoluta do poder paterno
de um cidadão romano sobre os seus filhos e filhas que não é consensual
nem mesmo entre as fontes literárias e jurídicas romanas10. As profundas
mudanças pelas quais passou a sociedade romana com a transição da Repú-
blica para o Império, a participação de filhos(as) nos negócios do pai, a
possibilidade de aqueles recusarem o esposo(a) escolhido(a) pelo pai, quan-
do este desconsiderava o estatuto de cidadania ou a condição moral dos
eleitos, o tipo de casamento efetuado, entre outros pormenores, foram al-
guns dos aspectos que influenciaram as relações entre pais e filhos, atesta-
dos nas fontes antigas, e que precisam ser relevados.
As crescentes análises sobre as romanas e a utilização de docu-
mentos como moedas, inscrições, estátuas e tumbas funerárias têm sido
fundamentais para compreender a participação delas no espaço social. A
presença de mulheres abastadas, identificadas pelo nome de sua família, é
atestada na sociedade romana por meio da política de benefícios e de cons-
truções públicas; no apoio financeiro a jogos e na distribuição de alimen-
tos; nas relações pessoais, desenvolvidas por meio do sistema de clientela
e de amicitia; no patrocínio a corporações de ofício e no gerenciamento de
propriedades particulares e de negócios familiares11.

9 ALFÖLDY, G. História social de Roma. Tradução de Victor Alonso Troncoso. Madrid:

Alianza, 1987, p. 144 e 154.
10 TREGGIARI, S. Ideals and practicalities in matchmaking in Ancient Rome. In: KERTZER,
D. I.; SALLER, R. P. (Eds.). The family in Italy. New Haven/London: Yale University Press, s/d, p. 96.
11 CAMERON, A.; KUHRT, A. (Ed.). Images of women in antiquity. Detroit: Wayne State
University Press, 1983; DIMOPOULOU, A. Medica, obstretrix, nutrix: les femmes dans les métiers médicaux
et paramédicaux dans l’Antiquité gresques et romaine. Saitabi, v. 49, p. 273-287, 1999; LeGALL, J. Metiers
des femmes ou Corpus Inscriptionum. REL, v. 47 bis, p. 123-130, 1970; MORRETA, S. Donne imprenditrici
nella produzione e nel commercio dell´olio Betico (I-III séc. d.C.) Saitabi, v. 49, p. 229-245, 1999;
TREGGIARI, S. Ideals and practicalities in matchmaking in Ancient Rome. In: KERTZER, D. I.; SALLER,
R. P. (Eds.). The family in Italy. New Haven/London: Yale University Press, s/d e WILL, E. L. Women in
Pompeii. Archaeology, v. 32, n. 5, p. 34-43, 1979.

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Em relação àquelas das “classes baixas” – livres, libertas e escra-

vas – a documentação material possibilita verificar a sua atuação no espaço
social em atividades como taberneiras, tecelãs, vendedoras, cozinheiras,
açougueiras, perfumistas, enfermeiras, entre outros12.
Também encontram-se referências da participação feminina em dis-
cussões políticas em escrutínios locais. Na Pompéia romana, foram encon-
trados cartazes de propagandas eleitorais, denominados programmata, e
inscrições em paredes, os grafites, por meio dos quais indicavam os seus
candidatos, manifestavam o seu apoio, discutiam e opinavam sobre a políti-
ca local, mesmo sem poderem, legalmente, participar das eleições13.
Essas pesquisam ajudam a repensar a idéia do confinamento femini-
no ao lar, dedicada a fiar a lã e administrar a casa e, portanto, distante da vida
pública, do fórum, do centro das decisões políticas e de poder. A própria
caracterização da casa romana como um espaço privado, destinado ao des-
canso e restrito à convivência familiar, agora é discutida sob um ponto de
vista arqueológico. Wallace-Hadrill14, por exemplo, considera que no interior
dessas casas aristocráticas desenvolviam-se articulações políticas e relações
de clientelismo com pessoas de diferentes estratos sociais, recebidas em es-
paços específicos de acordo com a sua posição social. Com isso, o próprio
âmbito da casa integraria as duas extensões e levam a supor que mulheres
estavam mais próximas de discussões políticas do que o imaginado.
A separação entre as esferas pública e privada seria também
inapropriada para as casas menores de Pompéia. Segundo Laurence15, era
comum as pessoas trabalharem e morarem no mesmo local, o que fazia com
que homens e mulheres permanecessem juntos grande parte do tempo, cons-
tituindo outros tipos de relações que não correspondem à divisão tradicio-
nalmente estabelecida. Esse estudo nos faz pensar que ou esses homens
não participavam das discussões políticas tanto quanto as mulheres que ali

12 D’AVINO, M. La donna a Pompei. Napoli: Loffredo, 1964; JOSHEL, S. R.;

MURNAGHAN, S. (Eds.). Women & slaves in Greco-Roman culture. London: Routledge, 1998 e KAMPEN,
N. Image and status: Roman working women in Ostia. Berlin: Mann, 1981.
13 Cf. BERNSTEIN, F. S. The public role of Pompeian women. Michigan: Ann Arbor, 1987
e SAVUNEN, L. Women and elections in Pompeii. In: HAWLEY, R.; LEVICK, B. Women in Antiquity.
London: Routledge, 1995.
14 WALLACE-HADRILL, A. Houses and society in Pompeii and Herculaneum. Princeton:
Princeton University Press, 1994. p. 5, 10.
15 LAURENCE, R. Roman Pompeii: space and society. London: Routledge, 1994. p. 131.

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habitavam e trabalhavam, ou o modelo de análise precisa ser revisto para

incorporar situações que não se enquadram no molde formulado16.
Esses reflexões certificam a necessidade de retificar muitos dos
conceitos aplicados à sociedade romana e, em geral, a outras situações
históricas. Como lembra López:

É fundamental considerar a existência de sociedades nas quais

os papéis sociais não correspondam, em sua atribuição sexual,
aos modelos de domínio ou submissão com os quais se
identificam em tempos modernos e, inclusive, em sociedades
definidas claramente como patriarcais podem existir perfis
não tão definidos em sua atribuição como imaginamos desde
nossa perspectiva atual17.

Sexualidade

A expressão sexualidade é empregada somente a partir do século

XIX, portanto, sem valor epistemológico para sociedades anteriores; con-
tudo, a sua aplicação é apropriada por considerar como os valores culturais
interferem na maneira como as pessoas se relacionam com o próprio corpo,
com os seus desejos e sentimentos. A análise da sexualidade integra a
historicidade do corpo, do que pode ser definido por erógeno, das prescri-
ções estabelecidas à prática sexual e de suas emoções, evidenciando varia-
dos sentidos de acordo com os valores socialmente constituídos em gru-
pos, tempos e espaços históricos estabelecidos.
Nas sociedades ocidentais, a influência do pensamento judaico-
cristão designou ao sexo uma conotação nociva18, sentido estendido aos
objetos, imagens e escritos com referências sexuais, considerados incita-
ções à pornografia, à libidinagem. Esse repensar sobre os significados atri-
buídos a essa documentação ainda é algo muito recente e só há pouco

16 LAURENCE, Op. cit., 1994, p. 131.

17 LÓPEZ, Op. cit, 1994, p. 44.
18 Cf. FOUCAULT, 1979; CHAUÍ, 1988 e MARCUSE, 1967.

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tempo mostrou ser viável e produzir resultados consistentes, como ficou

patente no caso da documentação material romana que, por séculos, foi
destinada a um enorme ostracismo acadêmico que vem sendo superado
apenas em décadas recentes.
Contudo, ainda são perceptíveis na mídia idéias que reforçam o
estigma de pornográfico atribuído aos documentos de cunho sexual roma-
no. Em matéria intitulada “Leituras cruzadas, Pornografia ao pé da letra”
apresentada em um jornal brasileiro de grande circulação19, a notícia sobre
descobertas arqueológicas de grande quantidade de artefatos com repre-
sentações sexuais, encontrados em diferentes regiões do império romano,
levou a jornalista a concluir por um “gosto romano pelas imagens e textos
pornográficos”, em uma clara transposição de conceitos do imaginário con-
temporâneo para a Antigüidade, reforçando pensamentos acríticos e este-
reotipados sobre a sexualidade antiga.
Com a crítica da constituição de identidades a partir do biológico,
percebeu-se a inadequação de inúmeros termos e interpretações modernas,
quando projetados no passado. É o caso, por exemplo, das representações
“eróticas” encontradas no universo greco-romano, mencionadas acima. O
que simbolizaria uma “cavalgada feminina” reproduzida em pintura, escultu-
ra, cerâmica, louça de luxo e moedas romanas? Um ato de felação represen-
tado na arte grega? A cena de cunilíngua presente nos epigramas e grafites
romanos? A representação fálica presente em objetos como lamparinas,
sinetas, fontes, ou presente nos beirais das casas, paredes e jardins?
Como olhar para essas representações espalhadas em quartos, sa-
las, varandas, lupanares, muros e em uma vasta gama de objetos de uso
comum? As reflexões sobre a sexualidade permitem um olhar crítico sobre
essas menções de cunho sexual como elementos de estímulo ao desejo ou
um sinal da “devassidão” de nossos antepassados, como banalmente inter-
pretado anteriormente. Hoje, defende-se que essas referências não eram
reservadas a circunstâncias exclusivamente eróticas, mas que também as-

19 Leituras cruzadas, Pornografia ao pé da letra. Revista da Folha de São Paulo, 31 de maio

de 2005, p. 20-21, assinada por Laura Schichvarger.

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sumiam conotações religiosas, apotropaicas, satíricas, humorísticas ou sim-

plesmente mostravam-se como um componente agradável e natural da vida20.
Por exemplo, o grafite

[Floronius binet ac miles leg vii hic fuit. Neque mulieres scierunt
nisi paucae et ses erunt] (CIL, IV, 8767)
Florônio, fodedor e soldado da sétima legião esteve aqui e as
mulheres nem souberam, senão, até seis seriam poucas!

comumente interpretado como destaque à virilidade masculina, agora é lido

em um sentido apotropaico, ou seja, como uma maneira de Florônio tentar
afastar os maus agouros por ter sido negligenciado pelas mulheres que
procurou conquistar; daí o seu “despeitado” comentário final de que seis
seriam poucas para um homem com o seu vigor21.
Discussão semelhante pode ser feita em relação ao uso freqüente
do verbo futuere que, em sentido literal e coloquial, significa a ação de
“foder”, ou, em padrão culto, “ter relação sexual com”. Menções sobre essa
ação foram encontradas em lugares diversos de Pompéia, muitos dos quais
não se pode fazer uma associação direta com um ambiente onde se praticava
sexo, como os lupanares. Exemplos podem ser vistos em frases como a
registrada em uma das colunas da Rua da Fortuna:

Ephesus fututor (CIL, IV, 1503)

[Éfeso, fodedor],

na parede de uma taberna:

Hic futui cum sodalibus (CIL, IV, 3935)

[Aqui, com meus colegas, fodi],

e ainda outra escrita na entrada de uma casa:

20 JACOBELLI, L. Le pitture erotiche delle Terme Suburbane di Pompei. Roma: L’Erma,

1995.
21 FUNARI, P. P. A. Apotropaic symbolism at Pompeii: a reading of the graffiti evidence.
Revista de História, n. 132, p. 9-17, 1995, p.13.

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Fortunate animula dulcis perfututor

Scribt qui nouit (CIL, IV, 4239)
[Fortunato, doce coraçãozinho, grande fodedor!
Escreve-o quem sabe],

Há muita discussão e controvérsia sobre o significado que essas

referências poderiam assumir na sociedade romana, dentre as quais destaco
algumas interpretações. Para Varone, essas freqüentes citações são pró-
prias da pulsão erótica, que suscita uma necessidade incontrolável de escre-
ver sobre o encontro sexual e de dividir com os outros o prazer que sentiram
na relação. Portanto, citá-las seria a própria continuação do prazer22.
Adams, por sua vez, considera que tais inscrições podem sugerir
propagandas feitas por prostitutas sobre a capacidade sexual de seus clien-
tes, e, o que seria mais comum, uma indicação da virilidade do sujeito que a
escreveu, ou, ao menos, a intenção de realçá-la. Entretanto, o autor destaca
que o uso desse verbo é freqüente na voz ativa – “eu fodo”, “eu possuo”,
tanto para o masculino como para o feminino23. Isso pode ser visto em
alguns grafites em que a mulher é representada como “possuidora”:

Miduse fututrix (CIL, IV, 4196)

[Miduse possuidora].

O corrente uso popular desse verbo, empregado sempre em relação

à ação sexual do pênis, simbolicamente representante “do ativo”, é interpre-
tado por Funari em sua capacidade de se defender dos perigos e do mau-
olhado e, ao mesmo tempo, por trazer sorte e proteção. Por isso o autor
considera que, mais do que atribuir o poder do falo somente ao homem,
parece razoável supor que era a “relação sexual”, implícita nesse símbolo,
que portava consigo a verdadeira potência protetora e, por isso, usado na
voz ativa por todo aquele que recorresse à sua capacidade protetora24. Essa

22 VARONE, A. L’erotismo a Pompei. Roma: L’ Erma, 2000, p. 79.

23 ADAMS, J. N. Il vocabolario del sesso a Roma. Analisi del linguaggio sessuale nella
latinità. Tradução de Maria Laetitia Riccio Coletti e Enrico Riccio. Roma: Argo, 1996, p. 161 e 163.
24 FUNARI, P. P. A. Falos e relações sexuais: representações para além da “natureza”. In:
FUNARI, P. P. A.; FEITOSA. L. C.; SILVA, G. J. Amor, desejo e poder na Antigüidade: relações de gênero
e representações do feminino. Campinas: Ed. Unicamp, 2003.

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conotação possibilita pôr em questão a interpretação simples e de senso

comum com que, freqüentemente, olhamos para esses signos do passado.
Outra conhecida inadequação é a transposição simplista dos con-
ceitos de homossexual e heterossexual para a análise da experiência sexual
no mundo antigo. Nesse universo, o fato de um “homem” fazer sexo com
outro “homem” ou “mulher” não era suficiente para identificar a sua catego-
ria sexual, como ainda é pressuposto em dias atuais. Longe de fundar uma
espécie – o “homossexual” – a relação sexual entre dois homens era consi-
derada uma prática erótica compatível com o casamento com o sexo oposto,
não excludente, pois, da relação com as mulheres.
A passividade sexual masculina é considerada por Sêneca “inde-
cência e crime para os livres, fatalidade para o servo e obrigação para o
liberto”25. Por meio dessas palavras, estabelece aquilo que lhe parece como
a “ordem natural”: a função sexual ativa do homem aristocrático e cidadão,
compatível com o seu autodomínio, integridade física, controle e domínio
sobre os demais membros da sociedade e povos: mulheres, libertos e escra-
vos. A sua virilidade estaria representada em seu ativo papel sexual e social.
É notória a semelhança dessa idéia de Sêneca em obras
historiográficas contemporâneas. Isso acontece porque esses autores aca-
tam a visão aristocrática do desempenho sexual definido para cada grupo e
a reproduzem como legítima e padronizada26.
Em relação a essa tese, é importante ponderar sobre a rigidez apre-
sentada em relação ao comportamento sexual dos aristocráticos – função
ativa – e da subserviência de seus “comandados”.
Sobre o primeiro ponto, a famosa passagem de Suetônio sobre
Júlio César é o exemplo mais significativo do desrespeito à idéia de uma
restrita prática sexual ativa masculina e abre um hiato entre aquilo que pode-
ria ser idealizado e efetivado: “Júlio César era mulher de todo homem e
homem de toda mulher” [mnium mulierum uirum et omnium uirorum

25 Impudicitia in ingenuo crimen est, in servo necessitas, in liberto officium. SÊNECA,

Des Controverses, IV, 10.
26 CANTARELLA, E. Según la natura. La bisexualidad en el mundo antiguo. Tradução de
María del Mar L. Garcia. Madrid: Akal, 1991, p. 205; GALÁN, J. E. La vida amorosa en Roma. Madrid:
Temas de Hoy, 1996, p. 29; QUIGNARD, P. Le sexe et l’effroi. Paris: Gallimard, 1994, p. 23 e ROBERT, J.
N. I piacere a Roma. Milano: Rizzoli, 1994, p. 131.

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mulierem]27. É interessante observar que, embora Suetônio faça essa afir-

mação em tom jocoso, isso não foi suficiente para colocar em risco a posição
de cônsul ocupada por Júlio César, diferente do que veio a acontecer a um
representante de alto escalão do governo norte-americano, em 2006, que
pediu sua demissão (ou foi induzido a fazê-lo), após confirmar sua preferên-
cia pelo mesmo sexo.
Além da prática de Júlio César, os grafites também oferecem ele-
mentos para questionarmos a id éia de austeridade sexo-afetiva como um
elemento significativo da virilidade masculina. Declarações amorosas, sú-
plicas, mensagens de saudades, entre tantas outras, foram estampadas nas
paredes sem o constrangimento de manifestar publicamente a afetividade
que envolvia os seus escritores, como observado nas inscrições abaixo.
Uma efusiva declaração foi deixada a Taine, na parede de uma casa:

Dulcis amor, perias eta (pro ita)

Taine bene amo dulcissima /
Mea / Dulc (CIL, IV, 8137)
[Oxalá pereça, doce amor. Amo tanto a Taine,
minha dulcíssima amada].

Já na inscrição CIL, IV, 4858, é possível saber o valor que Valentina

tinha para a vida de Ametusto, registrado por ele em um dos muros:

Amethusthus nec sine sua Valentina

[Ametusto não vive sem sua Valentina],

e Restituto, possivelmente um comerciante que se encontrava de passagem

pela cidade, expressou na parede de um quarto a falta que sentiu de sua
querida Urbana:

Vibius Restitutus hic solus dormiuit et

Urbanam suam desiderabat
(CIL, IV, 2146)

27 SUETONIUS. De vita duodecim Caesarum, I, L.

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[Víbio Restituto aqui dormiu sozinho e lembrou-se ardentemente

de sua amada Urbana].

As paredes também guardam os registros das muitas súplicas amo-

rosas, feitas por homens que, em uma linguagem simples e direta, pedem o
amor da mulher estimada. Desta maneira expressou-se Secundo, no átrio de
uma casa:

Secundus Prim(a)e suae ubi/que isse salute(m).

Rogo, domina, ut me ames (CIL, IV, 8364)
[Secundo a sua querida Prima, uma saudação cordial.
Peço, senhora, me ame!],

O mesmo fez Élio, em uma cozinha:

Aelius Magnus Plotillae suae salutem.

Rogo, domina (CIL, IV, 1991)
[Élio Magno saúda a sua amada Plotila].
Peço-te senhora!].

À Grata foi direcionada uma súplica registrada no interior de uma

casa:

(Grat)ae nostrae feliciter (perp)etuo

rogo domna per (Venere)m Física
te rogo ni me (...)us habeto mei memoriam. (CIL, IV, 6865)
[A minha querida Grata, com felicidade eterna.
Te peço, senhora minha, por Vênus Física,
que você não esqueça de mim. Me tenha sempre em teus
pensamentos!].

E um anônimo, apressado, possivelmente um artista prestes a exi-

bir o seu número, deixou esta mensagem a Sava no corredor do Teatro:

Propero. Vale, mea Sava, fac me ames

(CIL, IV, 2414)
[Tenho pressa. Tchau, minha Sava! Me queira sempre!].

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Mensagens como essas se tornam ainda mais complexas quando

relacionadas àquelas com menções de cunilíngua, demonstrando uma práti-
ca de satisfação do desejo feminino28 e uma conexão sexo-afetiva entre o
feminino e o masculino baseada em outros parâmetros que não aqueles de
dominação e controle.
Para finalizar, as discussões de gênero e sexualidade propiciam
uma reflexão sobre nossas próprias relações, conceitos e valores e de como
os olhamos na Antigüidade. Essa relação presente/passado significa, tam-
bém, indagarmos a respeito de como os temas investigados e os seus resul-
tados são frutos de formulações e interpretações históricas, que indicam
escolhas políticas e buscam questionar ou ratificar determinadas situações
e idéias. Novos olhares e abordagens sobre as fontes e o seu confronto com
as discussões historiográficas contemporâneas nos induzem a outras pos-
sibilidades de relações entre o feminino e o masculino e o modo de concebe-
rem a sexualidade, além dessas vivenciadas na atualidade. O resultado está
em vislumbrarmos uma Antigüidade Romana mais complexa, dinâmica, em
suas realidades múltiplas e heterogêneas.

Agradecimentos

Agradeço a Pedro Paulo Funari, Margareth Rago e Renata Senna

Garraffoni. As idéias apresentadas são de minha responsabilidade.

28 CIL - Corpus Inscriptionum Latinarum. v. IV. Berlim: Akademie Verlag, desde 1863. CIL,
IV, 1331; 4304; 3999, 8698. Mais informações em FEITOSA, L. C. Amor e sexualidade: o masculino e o
feminino em grafites de Pompéia. São Paulo: Fapesp/Annablume, 2005.

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