UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

INSTITUTO DE QUÍMICA
QA-815 - Química do Meio Ambiente .

Beatriz Alves Dias RA: 231854

Lucila Andrade RA: 086370
Mayara Nogueira RA: 184511
Renan Moretti RA: 243802

MICROPLÁSTICOS NO

AMBIENTE

Docentes: Cassiana Carolina Montagner e Anne Helene Fostier

Campinas, 07 de maio de 2021

Resumo

O presente estudo objetivou a questão dos microplásticos, partículas derivadas de

plásticos com tamanho inferior a 5 mm, reunindo o conhecimento sobre a maneira que podem
chegar no meio ambiente, alguns de seus efeitos nocivos e suas principais consequências e
impactos ambientais no cenário nacional e mundial. Além disso, este material descreve medidas
que possam diminuir o acúmulo de lixo plástico, em aterros sanitários e no oceano. A
conscientização de todos sobre estes conceitos é um passo fundamental para que haja mudanças
sobre tais ações humanas.

1.Introdução

O plástico é um material característico da era moderna. Podemos considerar o plástico

como um produto bastante recente, já que não existe organismo vivo evoluído a ponto de ser
capaz de digerir, ou consumi-lo. Por esta razão, o plástico representa um ponto de viragem sem
igual, do ser humano, quanto para a Terra. Nos últimos anos, o consumo de plásticos tem
aumentado, devido às suas propriedades de grande uso para os seres humanos. Para a produção
de plásticos, utiliza-se como matéria prima os polímeros sintéticos geralmente derivados do
petróleo.
Os polímeros, estruturas químicas formadas por macromoléculas, que podem ser naturais
e sintéticas. Uma das principais vantagens de se utilizar esses materiais, são a facilidade de
produzir, o fato de ser altamente maleável, além de ter um custo baixo, o que fez com que muitas
empresas substituíssem matérias de vidro, por exemplo, para os materiais de plásticos. Sem
contar os materiais de uso descartável, que veio de uma certa forma facilitar a rotina, e o dia a
dia, tanto em praticidade quanto em questões de saúde. Como resultado, o uso de materiais
plásticos, só tem aumentado em todos os setores como o uso na indústria, construção, e
embalagens plásticas[4].
Como consequência, a porcentagem de plásticos nos resíduos sólidos aumentou de 1%
em 1960 para mais de 10% em 2005 nos países de rendimento médio e alto[6].
E isso tem gerado muita preocupação visto que os materiais plásticos não são consumidos
ou então absorvidos rapidamente, gerando acúmulo de lixo, principalmente quando descartado
de forma incorreta[4], [5].

2. Microplásticos

1
 2.1. O que são?
Os microplásticos são partículas de plásticos muito pequenas, muitas vezes invisíveis ao
olho humano. Não há um consenso no meio acadêmico sobre as dimensões exatas para
classificar uma partícula plástica como um microplástico [1], no entanto, foi definido pela
Organização Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA, dos EUA) que o tamanho máximo de
um microplástico é de 5mm, não sendo necessário estipular um valor mínimo[2].
Os microplásticos podem ser separados em duas categorias, os primários e os
secundários. Os microplásticos primários são os plásticos designados em tamanhos inferiores a
5mm, seja para uso direto (como o caso de esferas plásticas utilizadas em produtos de beleza
como esfoliantes) ou como precursor para a fabricação de outros produtos (que é o caso dos
chamados nurdles), já os secundários são aqueles liberados pela fragmentação de peças plásticas
maiores (macroplásticos) devido ao desgaste natural, sendo fragmentado por ação da radiação
UV, e variações na temperatura [12]. Alguns dos principais plásticos utilizados comercialmente no
setor de embalagens descartáveis (que contribuem para as emissões secundárias) são o
polipropileno (PP), polietileno (PE) e o tereftalato de polietileno (PET) [4], [14].

2.2. Como vão para o ambiente?

A emissão de microplásticos, tanto de fonte primária quanto secundária, está diretamente

ligada a enorme produção de plásticos na sociedade atual, que segue a tendência de crescer cada
vez mais ao longo dos anos, conforme indicado pelo aumento contínuo em sua produção nos
últimos anos, onde de 1950 a 2012 obteve-se um aumento percentual médio de 8,7% ao ano, em
relação ao último ano registrado[7], [8]. Vale notar também que a fabricação de plásticos registrada
desde 2000 corresponde a 56% de todo plástico já produzido na história, conforme indica a
Figura 1[6]:
Desde 1950, os seres humanos geraram aproximadamente 8,3 bilhões de toneladas
métricas de plásticos[7], destes, 6,3 bilhões foram descartados até 2015. De todo esse lixo
produzido e descartado, 79% está acumulado em aterros sanitários ou poluindo o meio ambiente,
pois apenas 9% foi reciclado.

2
 Figura 1 - Produção global de plástico.

[6]
Fonte: Production, use, and fate of all plastics ever made.

Os plásticos são utilizados para diversas aplicações devido a sua versatilidade, alta resistência e
baixo custo, dentre as quais está a utilização dele para a confecção de embalagens (muitas delas
descartáveis) para os mais diversos produtos, inclusive os alimentícios. Outras notáveis aplicações
para os plásticos estão no setor têxtil e no setor de construções[10], conforme indica a Figura 2.

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 Figura 2 – Produção de plásticos pelo setor industrial.

Fonte: Site do Our World in Data[10].

É estimado que algo entre 22 e 43% dos plásticos descartados acabam sendo enviados
para aterros sanitários[11], onde lentamente se degradam a microplásticos de fonte secundária, e
ficam sem passar por um processo de reciclagem ou queima para aproveitamento de energia.
Estes microplásticos secundários acabam indo parar nos esgotos (por meio do arraste pelo vento
até os bueiros, por exemplo) e, como os sistemas convencionais de tratamento de água não são
capazes de retirar os microplásticos[1], acabam indo para os rios e posteriormente para os mares,
onde podem se tornar tóxicos a vida marinha. Note que a degradação dos plásticos ocorre não
somente na superfície, mas também nos próprios oceanos, visto que temos uma quantidade de
macroplásticos no ambiente aquático estimada como algo entre 4,8 e 12,7 milhões de toneladas
métricas (MMT)[13].
Além desses microplásticos secundários, ocorre também de microplásticos primários
terem o mesmo destino, seja por perda de nurdles (grânulos plásticos utilizados como matéria
prima) no processo de transporte ou manipulação, ou pelo uso de produtos de beleza que
utilizam-se de microesferas plásticas. A Figura 3 representa as origens dos microplásticos que
acabam nos oceanos:

4
 Figura 3 - Origem dos plásticos nos oceanos

Fonte: União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), 2019.

Ou seja, a maioria dos microplásticos existentes nos oceanos são originários da parte
terrestre[6], mostrando que esses fragmentos podem estar em todos os lugares, sendo levados pelo
vento e pela chuva, onde depositam-se nos cursos de água das cidades.

2.3. Mecanismo químicos de degradação

Com a grande quantidade de macroplásticos presente nos oceanos, e sabendo que a sua
exposição à ação do tempo, temperatura, impactos mecânicos e radiação pode causar sua
fragmentação à microplásticos, torna-se importante o estudo dos mecanismos de degradação dos
plásticos, focando nos polímeros mais utilizados comercialmente para confecção de embalagens,
visto que estes serão os mais comumente descartados, e, portanto, mais comumente encontrados
nos oceanos. Tais plásticos são o polipropileno (PP), o polietileno (PE) e o tereftalato de
polietileno (PET)[4], [14].
O PP e o PE possuem uma estrutura de monômero bastante semelhante, com a única
diferença sendo um substituinte R (que no PE é igual a H e no PP é igual a CH 3), e pertencem a
um grupo de plásticos com apenas carbono em sua cadeia principal (ou seja, não possuem
heteroátomos na cadeia)[12]. O mecanismo comum para as degradações de polímeros desse grupo
parte da etapa de foto-oxidação, onde ocorre a quebra de ligações C-H na cadeia principal do

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polímero devido a radiação UV, resultando em radicais livre H• e C•. Para que ocorra a quebra
por ação da radiação UV, a cadeia principal precisa possuir grupos cromóforos insaturados (ou
seja ligações duplas entre carbonos) capazes de absorver a energia, mas também é possível
ocorrer a quebra da ligação C-H por meio de variações na temperatura, que é o que ocorre no
caso do polietileno e do polipropileno, visto que eles não possuem insaturações em suas cadeias
principais.
A partir do produto obtido na quebra, no caso a cadeia polimérica com o C•, que será
chamada de P•, podemos ter o processo de reticulação, ou “crosslinking”, onde ocorre a
interligação entre duas cadeias radicalares. É possível também que ocorra uma reação com o
oxigênio, gerando um radical peróxido, que ao reagir com o H•, se torna um hidroperóxido,
POOH. Quando duas cadeias POOH reagem entre si, há a formação de uma cadeia PO•, que
reage então com uma cadeia polimérica intacta, P, resultando na fragmentação da cadeia
polimérica.
Já no caso do tereftalato de polietileno, por possuir heteroátomo (O) em sua cadeia
principal, o PET possui um mecanismo de degradação diferente, sendo mais resistente à ação
térmica. Para o PET, é possível que ocorra a quebra por três mecanismos diferentes, a hidrólise,
fotólise e uma auto-oxidação iniciado pela radiação UV, este último seguindo para maiores
fragmentações, conforme indicado pela Figura 4 a seguir:

Figura 4 - Mecanismos de degradação do PET.

Fonte: Pathway for degradation of plastic polymers floating in the marine environment[12]

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 2.4. Por que são um problema?
O principal problema de todas essas partículas no meio ambiente, é a ingestão por
animais de tal meio. De acordo com a literatura, os microplásticos podem ser bastante nocivos
aos animais aquáticos, plantas, e até aos seres humanos.
No meio aquático, podemos ter três tipos de comportamento de tais microplásticos: os
problemas físico de acumulação e sedimentação; a absorção e adsorção de químicos poluentes, e
a relação entre o meio biótico.
Em um estudo realizado no Havaí, foi observado que as amostras coletadas de
microplásticos, em sua maioria polietileno, faziam com que a praia aquecesse mais lentamente,
ligado a uma diminuição máxima da difusividade térmica em 16%, já que a temperatura desse
[15]
sedimento era mais baixa . Desta forma considerou-se que a presença de microplásticos em
tais sedimentos poderia ter um impacto nocivo à vida marinha em função da temperatura. Como
por exemplo, o sexo de tartarugas, que são definidos de acordo com a temperatura do local onde
são enterrados, parte do processo de cria das tartarugas, sendo que temperaturas mais quentes
produzem femeas, e mais frias, machos[15]. Pesquisas feitas em laboratórios mostraram que as
partículas plásticas podem afetar o crescimento, a reprodução, o desenvolvimento e a
sobrevivência de organismos marinhos[17].
Outro ponto a se considerar é a absorção de poluentes tóxicos, derivados das atividades
humanas, como por exemplo os motores de combustão interna, que perduram no ambiente
aquático, desta forma os microplásticos absorvem estes poluentes em sua superfície, sendo
agravados pela idade de tal partícula, pois quanto mais envelhecido, aumentam-se os locais de
adsorção dos poluentes tóxicos, então quando confundidos por alimentos, os animais aquáticos,
peixes e tartarugas por exemplo, consomem tal poluição. Os microplásticos também se
encontram nas praias, por serem levados pela água, onde são consumidos por outros animais,
como os pássaros. [15]
Como constatado, os microplásticos são uma via de transferência de poluentes químicos,
para o tecido dos organismos aquáticos, embora há poucos estudos em relação a isso, é
evidentemente que os microplásticos podem captar os contaminantes químicos que estão
presentes nas água e concentrá los em até um milhão de vezes mais do que a água do ambiente
[3]
. Outro ponto a considerar é o fato de que já foi constatado que peixes ingerem essas partículas
contaminadas, e que estão associadas à morte de muitos deles, além disso podem ser um meio de
contaminação para os seres humanos que o consomem [16], pois devido aos aditivos químicos,
como o Ftalato por exemplo, que podem ser tóxicos, além de seus monômeros serem

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mutagênicos, causarem irritação respiratória[16], e já comprovados os efeitos negativos no sistema
endócrino, que tem capacidade de alterar o sistema hormonal[5].

2.5. Cenário brasileiro.

O Brasil é o quarto maior produtor de plásticos no mundo, produzindo em média 11,3

milhões de toneladas de lixo plástico por ano, com o grande problema sendo que apenas cerca de
1,28% ( ou seja, 145 mil toneladas) do plástico descartado anualmente passa por um processo de
reciclagem. Além disso, é estimado que 2,4 milhões de toneladas de lixo plástico são descartados
de maneira incorreta, com dados que indicam que cerca de 75% dos brasileiros não separam o
lixo reciclável[9]. Apesar de haver muitos estudos sobre a relação dos microplásticos com os
organismos vivos, documentados na literatura, não temos muitos dados especificamente
relacionados a microplásticos no Brasil, até pela dificuldade de quantificação dos microplásticos
em um dado meio.
De acordo com um estudo realizado no sudeste do Brasil, foram encontrados
microplásticos em diversas cidades litorâneas da região como Rio de Janeiro e São Paulo. Entre
essas amostras analisadas estudou-se as interações entre os poluentes tóxicos persistentes,
encontrados em sedimentos de várias praias. Outro estudo relatou a presença de microplásticos
em amostras da água superficial marinha dessas mesmas regiões[16],[17],[5].
Um outro estudo relatou a presença de microplásticos no interior de aves marinhas, mais
especificamente em seu trato digestivo, relacionando quantidades consideráveis de poluentes
levados pelas partículas ingeridas, no nordeste do país. Apenas um estudo relatou a presença de
microplásticos em animais de água doce[16],[17],[5].

2.6. O que podemos fazer?

De maneira a tentar controlar o descarte inadequado de resíduos sólidos, foi criado no

Brasil em 2010 a Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS), que determinou uma série de
metas para um gerenciamento ambiental mais eficiente, no entanto, o Brasil ainda está bastante
atrás quanto a essas metas, mesmo com algumas cidades agindo de maneira independente e, por
exemplo, proibindo o uso de canudos plástico, como foi o caso no Rio de Janeiro.
Um estudo publicado pela organização WWF (Fundo Mundial para a Natureza) revela
que por conta de toda a má gestão dos resíduos poluentes, um terço de todo o plástico produzido
no mundo polui o meio ambiente. Já o Brasil, foi classificado pela WWF como o 4º maior

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produtor de lixo plástico no mundo, o que pode ser explicado pelos sérios problemas na
infraestrutura de saneamento básico.
Devido a complexidade do problema, somente uma mudança de hábitos será possível
contornar todo o cenário crítico, e assim acabar com a contaminação por microplásticos no meio
ambiente.
Como o assunto ainda está sendo estudado, podemos contribuir de forma individual para
diminuirmos os números sobre a contaminação dos microplásticos, nos comprometendo com a
reciclagem dos plásticos e trocando o que for possível por produtos biodegradáveis.

3. Conclusão

Conclui-se que todos os estudos já realizados, com a finalidade de detecção dos

microplásticos nos mostram que a maioria estão nos oceanos. Visto que grande parte do
poluentes plásticos chegam nos oceanos por meio dos rios, e que toda a população o utiliza de
forma indiretamente, com o abastecimento de água potável por exemplo. Desta forma, a análise
de tais estudos possibilita o conhecimento sobre tais riscos, para a natureza e toda a vida
dependente dela[5], [17].
Além disso, é de suma importância a criação de uma consciência ambiental por parte da
população seguindo medidas simples que podem ajudar a diminuir a produção anual de lixo, tais
como: evitar plásticos de uso único, usar sacolas de supermercado reutilizáveis, entre outros.

4.Referências
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