Modernização, Estado e

Questão Agrária
Moacir Palmeira

A vasta literatura que se tem ocupado das mudanças por que passou o
campo brasileiro nas últimas décadas dá especial atenção, e não sem razão, à
chamada modernização da agricultura. Na verdade contrariando previsões dos
analistas das décadas de 50 e 60, o setor agrícola, a partir de finais dos anos
60, absorveu quantidades crescentes de crédito agrícola, incorporou os chama-
dos "insumos modernos" ao seu processo produtivo, tecnificando e mecanizan-
do a produção, e integrou-se aos modernos circuitos de comercialização. O au-
mento da produtividade permitiu o aumento da produção de matérias-primas e
alimentos para a exportação e mesmo para o mercado interno. Mesmo a produ-
ção de alimentos para abastecimento das cidades, apesar de dificuldades que te-
riam a ver com orientações da política econômica, feria sido, no entender de al-
guns estudiosos, "bastante razoável" (GRAZIANO da SILVA, 1987, p.25). A
alteração da base técnica da agricultura, associada à sua articulação "com a in-
dústria produtora de insumos e bens de capital para a agricultura, e por outro,
com a indústria processadora de produtos naturais" levou à formação do cha-
mado "complexo agroindustrial" (DELGADO, 1985, p.19; SORJ, 1980,
p.29-30) ou à "industrialização da agricultura" (GRAZIANO da SILVA, 1987,
p.19)1.
Essa modernização, que se fez sem que a estrutura da propriedade rural
fosse alterada, teve, no dizer dos economistas, "efeitos perversos": a proprie-
dade tornou-se mais concentrada, as disparidades de renda aumentaram, o êxo-
do rural acentuou-se, aumentou a taxa de exploração da força de trabalho nas
atividades agrícolas, cresceu a taxa de auto-exploração nas propriedades meno-
res, piorou a qualidade de vida da população trabalhadora do campo. Por isso,
os autores gostam de usar a expressão "modernização conservadora".
Sem querer minimizar a importância desse processo, procuraremos chamar
a atenção neste trabalho para alguns outros processos sociais que, desenvol-
vendo-se mais ou menos no mesmo período, menos ou mais articulados com o
que é descrito como modernização, mas guardando autonomia, contribuíram,
tanto quanto aquela alteração da base técnica da produção em vastos segmentos
do campo brasileiro, para conformar o perfil atual deste último e configurar os
problemas hoje socialmente vividos como importantes pela população, espe-
cialmente por aquelas configurações de interesses que, em posições antagônicas
no espectro social, vinculam seus destinos ao destino da parte agrária do país,
1
Quando da primeira redação deste artigo, não conhecíamos ainda o livro de Delgado (1985, p. 62-3,
149), que pensa o CAI (complexo agroindustrial) não apenas como na integração técnica, mas em ter-
mos de integração de capitais intersetoriais, sugere que a própria noção de "setor agrícola" fica com-
prometida nesse processo. Agradeço a José Francisco Graziano da Silva a indicação que, como ficará
patente ao longo do texto, foi da maior importância.
mesmo que suas motivações pouco tenham de agrárias ou que não tenham um
projeto para a agricultura e desconfiem de que exista tal entidade. Em muitos
casos, as motivações econômicas dos capitalistas que investem na agricultura,
qualquer que seja a origem de seus capitais, residem menos na perspectiva de aí
realizar lucros maiores do que em outros setores da economia ou, a exemplo
dos rentiers clássicos, de daí retirar uma renda em nada incompatível com os
seus lucros, do que na perspectiva de uma aplicação de dinheiro comparativa-
mente vantajosa, dentro dos marcos de uma determinada política econômica e
considerada a conjuntura do mercado, a outras aplicações financeiras
(DELGADO, 1985, parte II). Já para os trabalhadores rurais, não se trata sim-
plesmente de representar a agricultura (ou a "lavoura", como se dizia numa
outra época) mas de acabar com a articulação hierarquizada de interesses que se
pensa debaixo desse termo. O projeto em que investem é um projeto de classe,
não é um projeto de setor, e a sociedade vislumbrada em suas manifestações
não cabe nos limites da agricultura.
Os processos que vamos abordar não são ignorados pela literatura da mo-
dernização. Ao contrário, a maior parte das informações com que vamos traba-
lhar foram buscadas nesses textos. No exercício que vamos fazer, o que muda é
a autonomia, atribuída, até segunda ordem, a cada um desses processos, e as
implicações sociais, essas efetivamente não extraídas pelos autores, pelo menos
de uma forma sistemática, da ocorrência de tais processos.

A Expropriação do Campesinato

Nos últimos quarenta anos, o perfil da distribuição espacial da população

brasileira sofreu profunda alteração. Entre 1940 e 1980, inverteram-se os per-
centuais das populações rural e urbana, a primeira caindo de aproximadamente
70% da população total para cerca de 30%, enquanto a segunda aumentava de
30% para 70%.
As migrações internas foram as grandes responsáveis pelo crescimento
urbano e o IBGE estima que, em 1970, de 30 milhões de migrantes, total
acumulado de residentes em municípios distintos daqueles em que nasceram, 21
milhões "se dirigiram para as áreas urbanas" (HBGE, 1979, p.23). George
Marline, levando em consideração também a migração rural-urbana intramuni-
cipal estima que 7.299.000 migrantes se deslocaram do campo para a cidade na
década de 60 e 11.003.000 nos anos 70 (MARTINE, 1984, p.203).
As migrações internas
O crescimento das migrações do campo para a cidade não foi linear. Nos foram as grandes
anos 60, por exemplo, o fluxo migratório sofreu uma queda em seu ritmo que responsáveis pelo
crescimento urbano e o
voltou a acelerar-se na década seguinte. A homogeneidade desse processo tam- IBGE estima que, em
bém é discutível. No mesmo período, as cidades médias passaram a ter um pa- 1970, de 30 milhões de
pel importante como receptoras de migrantes e houve um certo redireciona- migrantes, total
mento regional das migrações. Ainda nos anos 60, uma mudança importante acumulado de
residentes em
ocorreu com relação aos períodos anteriores: as migrações interurbanas revela- municípios distintos
ram-se mais importantes que as migrações do campo para a cidade. Mas, nos daqueles em que
anos 70, embora mantendo-se a supremacia daquelas, o fluxo de migrantes ru- nasceram, 21 milhões
"se dirigiram para as
rais teve um crescimento significativo (HBGE, 1979, p.24; MARTINE, 1984)2. áreas urbanas".

2
Martine chama a atenção para possíveis problemas estatísticos nessas variações, mas não chega a negar
que elas tenham, efetivamente, ocorrido.
 Por outro lado, isso que os autores gostam de designar como "êxodo ru-
ral" é anterior à modernização da agricultura, tanto em termos de fluxos obje-
tivos, como a simples leitura dos dados censitários sugere, quanto em termos de
sua percepção pela sociedade como um problema. Alfredo Wagner Berno de
Almeida (1977, p.41-42), analisando a literatura que, entre 1930 e 1972, tratou
do "êxodo rural", assinala que o marco temporal adotado pelos autores é 1930.
A partir daquele ano, começaria a se dar o esvaziamento do campo, atribuido
ora às secas do Nordeste, ora à industrialização, ora à urbanização... Em torno
da mecanização agrícola que, em alguns estados, começa a tomar impulso nos
anos 40-50, discute-se se é causa ou conseqüência do êxodo. Já Aspásia Ca-
margo, referindo-se ao 2º Governo Vargas, lembra que "cedo a oposição des-
perta para o problema agrário. Muitos, assustados pelos visíveis efeitos de um
acelerado êxodo rural que altera a fisionomia das grandes capitais, transferindo
para elas os graves problemas que afligem o campo, conclamam a adoção de
medidas governamentais corretivas" (CAMARGO, 1981, p. 148). A mesma
autora deixa clara, ao longo de seu trabalho, a estreita vinculação estabelecida
entre o êxodo rural e o problema agrário durante as discussões em torno da re-
forma agrária no período anterior a 1964. Provavelmente, esses deslocamentos
de população têm acompanhado diferentes tipos de crises no setor agropecuário
e os movimentos, nem sempre regulares, de crescimento das atividades econô-
micas nas cidades que, conjugados ou não àqueles, exercem alguma atração
sobre determinados segmentos da população rural.migrações e o surgimento da
questão agrária.
O que há de novo no "êxodo rural" das décadas mais recentes é que, em-
butido nele, está a expulsão sistemática de trabalhadores rurais de diferentes
categorias3 do interior dos grandes domínios. É verdade que a expulsão de tra-
balhadores dependentes (moradores, agregados, colonos ou semelhantes) tam-
bém já ocorria no passado, mas o processo a que nos referimos tem característi-
cas muito peculiares. Se, no passado, o trabalhador expulso encontrava casa
e trabalho em condições semelhantes numa outra propriedade, ou mesmo, num
momento seguinte, reconstituía a primeira relação, na expulsão recente a saída
da propriedade é definitiva e sem substituição ou, dito de uma outra maneira, é
o mesmo tipo de contrato tradicional4 que é liquidado.
Não nos parece pois desprovido de sentido falarmos de expropriação do
campesinato. Trata-se menos de despojamento dos trabalhadores rurais de seus
meios de produção, pois destes, de alguma maneira, já haviam sido ou sempre
estiveram expropriados, mas de sua expropriação de relações sociais, por eles
vividas como naturais, que tornam viável sua participação na produção e sobre
as quais, por isso mesmo, exercem algum controle que se traduz num certo sa-
ber fazer.

3
Salvo referência expressa em contrário, empregaremos os termos trabalhador rural e camponês como
equivalentes, como se tornou usual no Brasil nos últimos anos, af incluídos os assalariados permanen-
tes e temporários, os parceiros e os arrendatários, bem como os posseiros e os pequenos proprietários
familiares, que não estão em questão neste momento, mas de que, logo a seguir, trataremos.
4
O tipo de contrato que vinculava, no passado, entre o morador e o proprietário da terra era muito mais
que um simples contrato de trabalho. O que o trabalhador potencial procurava num engenho ou nu-
ma fazenda era uma casa de morada e isso é que lhe permitia trabalhar para o patrão, em troca de al-
guns dias de trabalho gratuito semanal ou pagos a um valor inferior aos demais, ou ter acesso a uma
pequena extensão de terra para cultivo próprio, mediante o pagamento de uma quantia fixa em di-
nheiro e alguns dias de trabalho gratuito anuais. Era a morada que assegurava também ao trabalhador
acesso à água, à lenha e, eventualmente, à madeira e aos pastos da propriedade e o inseria numa relação
de dívida permanente com o proprietário. (Palmeira, 1976, p. 305-315; Sigaud, 1979, p. 33-36; Gar-
cia Jr., 1983, cap. II e 1986; Heredia, 1986, cap. VII; Almeida e Esterci, 1979 e Bastos, 1977b).
 Os dados censitários, na sua precariedade, indicam uma nítida e progres-
siva diminuição do numero de empregados permanentes, parceiros e outras
condições, categorias que descrevem os trabalhadores residentes dentro das
propriedades, que de cerca de 40% do pessoal ocupado nos estabelecimentos
agropecuários em 1940 passaram para cerca de 13% em 1980, embora, para os
primeiros, seja registrado um certo crescimento entre 1970 e 1980. Os empre-
gados temporários, que, via de regra, indicam trabalhadores assalariados não-
residentes dentro dos estabelecimentos, são subestimados pelos Censos, em que
pese a importância que lhes tem sido atribuída por estudos específicos realiza-
dos nos últimos 20 anos. Segundo o Censo Agropecuário eles, que seriam
1.183.870 em 1940, correspondendo a 10,43% do pessoal ocupado na agrope-
cuária, teriam passado a 2.767.880 em 1980 ou 13% do total desse ano. Ângela
Kageyama (1986, p. 77), todavia, remanejando os dados dos dois últimos cen-
sos, estimou os temporários em 3,4 milhões para 1975 e em 4,5 milhões para
1980.
O caráter geral dessa verdadeira expropriação do campesinato5 revela-se
no momento em que, até mesmo nas áreas de fronteira agrícola em expansão, as
expulsões de posseiros deixam de ser apenas episódios de uma trajetória que
pode terminar, embora não necessariamente, com a conquista definitiva de um
pedaço de terra (VELHO, 1972, cap. 7) para dar lugar a uma "urbanização"
precoce (GRABOIS, 1971) que sinaliza o "fechamento da fronteira" para os
trabalhadores (GRAZIANO da SILVA, 1982, cap. 6)6. Mais ainda, o alcance
da expropriação aparece quando a própria reprodução da pequena propriedade
estável no sul do país começa a ser ameaçada pela falta de alternativas para as
novas gerações, o latifúndio limitando sua fixação como pequenos proprietários
na própria região e reduzindo-se as possibilidades de migração para o centro ou surgimento do
o norte; mas também por seu endividamento junto aos bancos e pela inviabili- mst, gaúchos
zação dos economicamente mais fracos no bojo do processo de competição que fracassaram,
especialização
se instala com a entrada do grande capital em circuitos sobre os quais, ante-
dos pequenos
riormente, os agricultores tinham um relativo controle (PEIXOTO et al., 1979; produtores
FIGUEIREDO, 1984, p. 163; CORADINI, 1982). Paradoxalmente, as moder- subjugados às
nas cooperativas, que se expandem no sul do país, asseguram ao pequeno agri- cooperativas.
cultor menor controle do mercado do que os intermediários tradicionais, mesmo
quando lhes asseguram maiores ganhos (CORADIN1, 1982, p. 59-60;
DELGADO, 1985, p. 164-190). Os dados censitários,
na sua precariedade,
Se, no último caso, há uma certa associação entre a expropriação do cam- indicam uma nítida e
pesinato e a chamada modernização da agricultura, é preciso não se esquecer progressiva
que se trata de um movimento independente e, via de regra, anterior à própria diminuição do número
de empregados
modernização. Tanto é assim que, escrevendo em 1967 sobre as "favelas ru- permanentes, parceiros e
rais", expressão espacial da expulsão dos anos recentes, Maria Isaura Pereira outras condições,
de Queiroz (1978, p. 221-222) refere-se ao seu aparecimento, em princípios do categorias que
século, no Rio Grande do Sul, "associado às transformações do trabalho dentro descrevem os
trabalhadores
das estâncias de gado, principalmente com a paulatina cercadura dos campos e residentes dentro das
das propriedades" e ao seu desenvolvimento, em meados dos anos 50, no norte propriedades,...

5
Para um paralelo entre essa expropriação e o processo clássico ver Sigaud, Os clandestinos e os direi-
tos, 1979, p. 35-6; e, numa ótica um pouco diferente, Martins, Expropriação e violência: a questão po-
lítica no campo, 1980, p. 16-7.
6
Para uma crítica à idéia de "fechamento da fronteira" ver Martins, op. cit., p. 17-8 e, do mesmo autor,
A reforma agrária e os limites da democracia na "Nova República", 1986, cap. 6.
do Paraná e em São Paulo, com a substituição do cultivo de produtos agrícolas
para exportação pela pecuária. Celso Furtado (1964, p. 149-151) e Manuel Cor- razões da
reia de Andrade (1964, p. 169-170) falam da expulsão de moradores, com ca- expulsão
dos
racterísticas semelhantes, na década de 50 e início dos anos 60, da zona da
trabalhador
mata nordestina, com a expansão dos canaviais provocada pelo aumento do es rurais.
consumo interno e pela retomada das exportações de açúcar. Pesquisas mais re- não se fala
centes têm vinculado a expulsão de moradores, agregados, posseiros e outros do ETR
trabalhadores, em diferentes regiões do país, à substituição de produtos agríco- 63, e das
las (BASTOS, 1977b, cap. II; GRYNSPAN, 1987, p. 58-60); à incorporação políticas
de novas terras por um produto comercial tradicional (HEREDIA, 1986); à es- de
peculação imobiliária (GRYNSPAN, 1987, p. 41-60); à substituição da agri- migração.
cultura pela pecuária (GARCIA Jr., 1975 e 1983, p. 352-354; ALMEIDA e
ESTERCI, 1979; BASTOS, 1977b; GRAZIANO da SILVA, 1978, p. 91-92;
MARTINS, 1980, p. 45-66; GRYNSPAN, 1987) ou aos lances da luta de clas-
ses no campo (PALMEIRA, 1979, p. 41-55; SIGAUD, 1979; GARCIA Jr.,
1986). O que a mecanização, a criação de uma infra-estrutura custosa (de que a
irrigação é o melhor exemplo) e a utilização sistemática dos chamados insumos
modernos, bem como os padrões gerenciais centralizadores que introduzem,
vão fazer é criar, para além da impossibilidade estrutural de restabelecimento
como?
dos contratos tradicionais provocada pela expropriação, uma limitação de or-
dem técnica.
A expropriação, assim concebida, não implica, necessariamente, em pro-
letarização. Ainda que ela possa ser condição para a oferta dos "braços dóceis
de um proletariado livre", a que se refere Marx (1950, p. 174) à indústria ou à
agricultura moderna, não se trata de uma fatalidade. Ela pode viabilizar a for-
mação de um proletariado rnas, por si só, não o produz. Assim, a expulsão dos
camponeses do interior das grandes propriedades não impediu que os pequenos
produtores entre 1940 e 1988 aumentassem em numero mais que qualquer outra
categoria de trabalhador rural — os "responsáveis e membros não-remunerados
da família" entre 1940 e 1980 passaram de 5,7 milhões, pouco mais de 50% do
total, para 15,6 milhões, quase 74% de todo o "pessoal ocupado nos estabele-
cimentos agropecuários" (FIBGE, 1986, p. 281)7 — ainda que também fossem continuam
atingidos pela expropriação, uma "expropriação indireta" (MARTINS, 1981, p. sendo
141). Mas o que é importante reter é que, sendo um processo que envolve luta8, explorado
a expropriação não tem um resultado certo e, em determinadas circunstâncias, a s? porque
ruptura das relações sociais tradicionais é a condição mesma para que o traba- expropriaç
lhador dependente transforme-se num camponês autônomo, mesmo que, em ão
condições precárias e por pouco tempo; como também, por paradoxal que possa indireta?
parecer, que o acesso à propriedade de uma parcela de terra pode ser, muitas
vezes, não a preliminar da expropriação, como no caso anterior, mas a expres-
são dela própria, ao implicar na liquidação da possibilidade de acesso do novo
proprietário à mata, à lenha, à água, a pastos de utilização coletiva, etc. (ES-
TERCI, 1985, p. 124-156). Por isso mesmo, não tem sentido pensá-la em ter-
7
Para uma visão de problema de compatibilidade entre os dados dos diferentes censos e, especialmente,
entre Censos Agropecuários e Censos Demográficos, ver também o trabalho de Graziano da Silva, A
modernização dolorosa, 1982, cap. 8 e Ary Silva Jr., Emprego rural: uma análise crítica das categorias
dos Censos agropecuários e das estatísticas cadastrais, 1984, p. 115-63.
8
Martins (1981, p. 123) chamou a atenção, com muita propriedade, para o crescimento no número de
posseiros, os "ocupantes" dos Censos, entre 1970 e 1975, um provável resultado da resistência da-
queles trabalhadores à expulsão.
mos de uma adequação funcional antecipatória a uma posterior proletarização quem ta dizendo
ou, muito menos, o que se tornou mais freqüente nos últimos anos, abordá-la que expropriação do
simplesmente como um efeito perverso da modernização. camponês resulta
automaticamente
Se insistimos na dissociação entre expropriação e modernização e na dis- em proletarização?
tinção entre expropriação e proletarização é menos pela obsessão do rigor
conceitual do que pela intenção de chamar a atenção para certos efeitos que são
específicos da expropriação.
Assim, se a simples saída de migrantes das áreas rurais já contribui para
criar desequilíbrios nas estruturas sociais que servem de suporte, entre outras,
às atividades econômicas, com a expulsão sistemática de trabalhadores dos
grandes domínios rurais e a inviabilização da pequena propriedade, em algumas
áreas, são as próprias estruturas que são transformadas. A desvinculação do
trabalhador de suas condições de produção tradicionais, ao mesmo tempo que
impede sua reprodução social como agregado, morador ou colono, mesmo que
aqui e ali essas designações continuem sendo usadas com significados diferen-
tes do passado, provoca a alteração do "'sistema de posições e oposições so-
ciais" (BOURDIEU, 1966, p. 215) que circunscreve as práticas sociais suas e
dos grupos com que se relaciona.
Para citar apenas um exemplo: a oposição fundamental entre morador
e senhor de engenho, na zona canavieira nordestina, pessoal, exclusiva, só ad-
mitindo mediadores que contribuíssem para a sua plena realização, espacial-
mente circunscrita, com a expulsão, cede lugar a um conjunto de oposições so-
ciais em que ela permanece fundamental, mas, por assim dizer, muda de nature-
za.
A figura do senhor de engenho, destituída de seus atributos anteriores,
passa a ter diante dela não mais um somatório de moradores individualizados
mas uma "força de trabalho segmentada" (SIGAUD, 1979, p. 128-131) entre
fichados, que tendem a coincidir com os trabalhadores ainda residentes nas
propriedades, e clandestinos, que correspondem tendencialmente aos trabalha-
dores expulsos e hoje residindo nas pontas de rua das cidades e povoados. Es-
sas novas oposições (proprietário-fichado; proprietário-clandestino e fichado-
clandestino) não são fechadas nem espacialmente circunscritas, como era a re-
lação morador-senhor de engenho. Ao contrario, supõem-se mutuamente e su-
põem outras relações, mormente com a figura do empreiteiro (arregimentador
de mão-de-obra) que se torna o mediador entre trabalhadores clandestinos e
proprietários. O empreiteiro, por sua vez, ao mesmo tempo que se opõe social- ... as implicações do
fato de a
mente ao proprietário e ao "trabalhador de ponta de rua", e indiretamente ao modernização ter sido
trabalhador residente no engenho (com quem o trabalhador que recruta vai tocada pelo Estado
competir), depende de um certo tipo de comerciante local, o "dono de venda" são, via de regra,
(SIGAUD, 1983) que o financia diretamente, mas sobretudo de forma indireta, deixadas de lado, em
favor de um discurso
ao vender mantimentos a crédito aos seus trabalhadores. Estabelece-se dessa que, explícita ou
maneira uma outra oposição, entre trabalhadores do empreiteiro e "donos de implicitamente,
venda". Por outro lado, o antigo morador, rompido o contrato que estabelecia credita tais mudanças
a um empresariado
com o senhor de engenho, a quem hoje apenas vende sua força de trabalho, moderno, urbano que
como mediador único com o mundo fora dos engenhos, é posto também na foi ao campo ou a um
condição de vendedor da produção de seu sítio e/ou de pequeno intermediário empresariado rural
que, sabe-se lá por que
nas feiras da região (PALMEIRA, 1971; GARCIA, 1984) onde compete com o razões (...)
pequeno proprietário de áreas próximas e com o trabalhador de ponta de rua, modernizou-se.
que também atuam no pequeno negócio, fundindo-se com eles na oposição ao
comércio estabelecido, onde, na maioria das vezes, abastecem a si próprios e
aos grandes proprietários enquanto consumidores9. É do jogo entre essas diver-
sas relações que vai resultar, a cada momento, o peso relativo de cada uma das
categorias sociais que se articulam em torno das diferentes posições nos vários
mercados que se estabelecem, mercado de trabalho, mercado de terras, mercado
de produtos e—por que não?—mercado político (GARCIA Jr., 1986, p. 31-32,
39-40)10. Note-se que não se trata apenas do desdobramento de papéis antes
desempenhados pelos mesmos personagens sociais, nem tão somente da apro-
ximação (ou da colocação em relação) de posições sociais antes, por assim di-
zer, vinculadas a universos sociais diferentes, mas também do aparecimento de
posições e personagens novos, capazes de gerar interesses novos e de produzir
grupos que assumam como seus esses interesses mas que só existem porque di-
minuíram as distâncias entre esses diferentes universos e porque se estruturou
um novo sistema de posições.
É plausível supor que rearranjos sociais equivalentes tenham ocorrido na-
quelas áreas onde a literatura chama a atenção para a emergência de figuras no-
vas como o bóia-fria, o novo camponês tecnificado, o camponês integrado,
o culaque de fronteira e outras tantas.

Estado: ação e presença

A ação do Estado tem sido destacada, com maior ou menor ênfase, pelos
que estudaram a agricultura brasileira ou por quem analisou o processo de mo-
dernização. No entanto, as implicações do fato de a modernização ter sido to-
cada pelo Estado são, via de regra, deixadas de lado, em favor de um discurso
que, explícita ou implicitamente, credita tais mudanças a um empresariado mo-
derno, urbano que foi ao campo ou a um empresariado rural que, sabe-se lá por
que razões (talvez por já ser pensado como sendo um empresariado, ainda que
enrustido) modernizou-se. Essa fábula do empresário rural moderno pode ser
ilustrada por uma reportagem especial recentemente publicada numa das maio-
res e mais influentes revistas de circulação semanal do Brasil. (VEJA, 1989, p.
106-110). Mas tanto os documentos governamentais quanto muitas das análises
feitas por economistas e cientistas sociais tendem a tratar o setor privado e o
Estado como entidades estranhas uma à outra. Todos ressaltam, não há dúvida,
o peso dos empresários na condução dos negócios do Estado. Mas as relações
entre ambos são pensadas em termos de representação e influência. Se essa mo-
dalidade de pensar já se mostrava inadequada para entender o funcionamento
do Estado brasileiro de antes do período autoritário, mais insuficiente ainda se
revela quando se trata de entender como tem operado esse Estado nas décadas
mais recentes, como mostram os trabalhos de René Dreifuss (1981) e Fernando
Henrique Cardoso (1975).

9
Do lado dos grandes proprietários operam-se também deslocamentos no gênero, mas não há espaço
para abordá-los nos limites deste artigo. Sua análise pode ser encontrada em Heredia (1986) e Garcia
Jr. (1986).
10
Uma análise cuidadosa da formação desses mercados e de sua articulação pode ser encontrada no an-
tigo de Afrânio Raul Garcia Jr., "Industrialização e transformações sociais no campo", Museu Na-
cional, 1987, estranhamente alterado em sua publicação no volume O mercado de trabalho brasileiro:
estrutura e conjuntura, Ministério do Trabalho/Instituto de Economia Industrial (UFRJ), s/1, abril de
1987.
 E difícil pensar a modernização da agricultura conduzida pelo Estado
sem pensar as transformações sofridas pelo próprio Estado. É necessário não
propriamente elaborar uma teoria do moderno Estado brasileiro, de que os
cientistas políticos vêm se ocupando com menor ou maior sucesso, mas procu-
rar indicar, ainda que de modo aproximativo, o que tem sido a ação do Estado
no campo, analisar os meios através dos quais essa ação se tem dado e sobretu-
do explorar as suas implicações. Mas isso não basta. É preciso pensar o que a
simples presença do Estado no campo tem significado.
Na primeira metade da década de 60 foi elaborada uma legislação especí-
fica para o campo. O primeiro passo foi o Estatuto do Trabalhador Rural, em
1963. A seguir, vieram o Estatuto da Terra, em 1964, possivelmente a peça-
chave do novo aparato jurídico, e toda uma extensa legislação complementar.
Criou-se também uma legislação previdenciária que teve efeitos importantes a
partir do início dos anos 70.
A perspectiva comumente adotada na abordagem dessas leis, tomadas
isoladamente ou agregadas segundo a preferência do analista, gira em torno de
quatro questões: "Quem fez?"; "A quem serviu?" e, se o observador se põe
mais à esquerda, "Foi ou não cumprida?", ou, então, se ele prefere se colocar à
direita, "Era ou não adequada à nossa realidade?". Essas perguntas, no seu
aparente bom senso, talvez se constituam no grande obstáculo à percepção so-
ciológica de um fato novo: uma legislação que passou a existir. por que?
Tanto o Estatuto do Trabalhador Rural quanto o Estatuto da Terra e seus
desdobramentos foram resultado de um longo processo de lutas sociais e políti-
cas (CAMARGO, 1981). Longe de representarem a imposição unilateral da
vontade de um grupo, refletiram um jogo de conflitos e composições entre os
interesses dos setores sociais envolvidos com a questão da terra ou dos direitos
trabalhistas, ao mesmo tempo que expressaram as alterações nas "composições
de poder e estilos de populismo" que desembocaram no golpe militar de 1964
(id. ibid., p. 224). Nunca é demais lembrar que esse processo de luta não parou
com o Estatuto da Terra ou qualquer outra peça jurídica posterior. Ao longo do
regime autoritário e no período subseqüente, o jogo de pressões e contrapres-
sões continuou a se fazer, direcionando a legislação mais para um lado ou para
outro (PALMEIRA, 1987).
Antes de indicar uma política, a nova legislação impôs um novo recorte
da realidade, criou categorias normativas para uso do Estado e da sociedade,
capazes de permitir modalidades, antes impensáveis, de intervenção do primeiro
sobre esta ultima. Ao estabelecer, com força de lei, conceitos como latifúndio,
minifúndio, empresa rural; arrendamento, parceria, colonização, etc., o Estado
criou uma camisa-de-força para os tribunais e para os seus próprios programas
de governo, ao mesmo tempo que tornou possível a sua intervenção sem o con-
curso de mediadores e abriu espaço para a atuação de grupos sociais que reco-
nheceu ou cuja existência induziu. Nesse sentido, independentemente da efeti-
vação de políticas por ela possibilitadas — a reforma agrária, a modernização
agrícola, a colonização são exemplos—a nova lei passou a ter existência social
a partir da hora em que foi promulgada. Tornou-se uma referência capaz de
permitir a reordenação das relações entre grupos e propiciar a formação de no-
vas identidades.
Valeria a pena comparar o Estatuto da Terra com a Lei nº 22.631 que
criou o Serviço Social Rural (SSR), em 1955. Enquanto esta listava uma série
de atribuições para o SSR, que iam da "prestação de serviços sociais no meio
rural", visando a melhoria das condições de vida da sua população (alimenta-
ção, habitação, saúde, incentivos à atividade produtora) até a aprendizagem de
técnicas de trabalho, o fomento à "economia das pequenas propriedades", a
criação de "comunidades" e a "realização de inquéritos e estudos", o Estatuto
da Terra se propunha a "dar organicidade a todo sistema rural do país (...)". A
Mensagem nº 33, item 18, encaminhando ao Congresso o projeto da Lei
nº4.504 de 1964, é explicita: "Daí a denominação do projeto que por constituir
um verdadeiro Estatuto da Terra visa regular os diversos aspectos da relação do
homem com a terra, tratando-os de forma orgânica e global".
Enquanto o SSR era administrado por um Conselho Nacional com um
presidente nomeado pelo Presidente da República a partir de uma lista tríplice
apresentada pela Confederação Rural Brasileira (que, aliás, possuía a maioria
dos membros dos conselhos daquela entidade autárquica), o Estatuto da Terra
criou o Instituto Brasileiro de Reforma Agrária (IBRA), diretamente subordina-
do ao Presidente da República, "localizando na própria chefia da Nação a res-
ponsabilidade pela eficiente execução do processo de modernização de nossa
estrutura agrária..." (Lei nº 4.504, 1964, mensagem nº 33, item 28).
No texto da lei que criou o SSR e da grande maioria dos documentos que
o antecederam ou lhe deram seguimento (anteprojetos, projetos, emendas, men-
sagens, pareceres parlamentares e técnicos, manifestações de associações de
proprietários rurais, discursos, etc.) o que está em jogo é o meio rural, a po-
pulação rural, a classe rural, o rurícola, o ruralista, o agrário (assim mesmo,
substantivado) ou coisas que tais. Vez por outra, quando se trata de compara-
ções com a indústria (SESI) ou o comércio (SESC), aparece a expressão "tra-
balhador rural" (RAPOSO, 1960). Já o Estatuto da Terra está vazado numa
retórica muito mais próxima daquela que informava as formulações dos partidá-
rios da reforma agrária antes de 1964. Os termos que utiliza—proprietários ru-
rais, trabalhadores rurais, parceiros, arrendatários, ocupantes, etc. — supõem
uma diversidade de interesses, negada no caso anterior, e aponta para a possi-
bilidade de políticas específicas para cada uma daquelas categorias, sem a me-
diação de entidades patronais.
A legislação não determina uma política. O Estatuto da Terra, na sua am-
bigüidade, abre a possibilidade de diferentes vias de desenvolvimento da agri-
cultura e oferece múltiplos instrumentos de intervenção ao Estado. Nos gover-
nos que se sucederam após 1964, uma via foi priorizada: a da modernização do
latifúndio, em prejuízo daquela que era, aparentemente, privilegiada pela letra
do Estatuto, a da formação de propriedades familiares. Bernardo Sorj (1980, p.
107), referindo-se à Amazônia, já havia chamado a atenção para a não defini-
ção a priori da forma que a colonização acabou assumindo na região. Na ver-
dade, seria mais justo dizermos que uma via de transformação do campo foi
sendo construída, à medida mesmo que aqueles instrumentos de intervenção
iam sendo acionados em função das diferentes conjunturas do jogo de interes-
ses que se antepõem em torno das questões ligadas à terra e à produção rurais,
que estão longe de ser estáticas ou referidas a um elenco fixo de grupos sociais
e instituições.
O lugar estratégico atribuído à especulação financeira e a importância
atribuída à exportação de produtos agropecuários e agroindustriais como fonte
de divisas para o país, no modelo de desenvolvimento adotado pelo regime mi-
litar, foram, certamente, decisivos para a escolha da via da modernização con-
servadora. Delgado relativiza o papel desempenhado pela agricultura como
fonte de divisas. A exportação agrícola, segundo ele, "no início do período, de
1967 até 1979, (...) comanda praticamente a pauta de exportações globais, com
participação em torno dos 80%". Mas, ao longo da década, há uma diversifica-
ção do seu perfil, "com a introdução de novos e importantes produtos agrícolas
e, principalmente, produtos agrícolas elaborados pelo setor industrial a jusante
da agricultura" (DELGADO, 1985, p. 27). Sua conclusão é que "essa mudança
na estrutura do comércio exterior agrícola altera um pouco o enfoque de consi-
derar o setor agrícola como fonte provedora de divisas para o restante da eco-
nomia, para fazer realçar também um novo aspecto das relações internacionais
do setor agrícola, que é o da integração de relações interindustriais". (id. ibid.,
p. 26).
É difícil dimensionar o que significou a intervenção do Estado na condu-
ção desse processo. Sua abrangência, todavia, não deixa lugar para dúvidas. Há
um certo consenso entre os autores de que o grande instrumento de que se va-
leu o Estado foi o crédito subsidiado. Um estudo recente mostra que o volume
real do crédito rural, na primeira metade dos anos 70, cresceu quase três vezes,
permanecendo estável nos anos seguintes, mas os subsídios continuaram cres- Ao contrário do que
cendo até o final da década, passando a representar cerca de 18% do valor total geralmente se supõe, a
da produção agrícola, quando, no início do período, correspondiam a l ou 2%. repressão ao
movimento camponês
O mesmo trabalho, comparando o volume do crédito concedido com o valor e as tentativas de
bruto da produção agrícola no mesmo período, aponta evidências de desvio de domesticação
empréstimos para outras atividades: na segunda metade da década, o valor dos empreendidas pelo
regime militar não
créditos concedidos girava em torno de 70 a 90% do valor bruto da produção conseguiram impedir
(GRAHAM et al., 1987, p. 22-23). Os dados apontam também para uma cres- que o esforço de
cente concentração de créditos em torno de um pequeno número de grandes to- organização dos
trabalhadores
madores (id. ibid., p.24-25). prosseguisse.
 Outro instrumento utilizado generosamente pelos governos foram os in-
centivos fiscais às atividades agropecuárias e conexas, em especial nas áreas da
SUDENE e da SUDAM. Entre 1975 e 1985, os fundos de incentivos fiscais,
segundo relatório preparado pela Comissão de Avaliação dos Incentivos Fiscais
(COMIF) divulgado pela imprensa (ABBOTT, 1988, p. 18), "receberam US$ 6 usar na
bilhões e 620 milhões". O relatório aponta para a baixa rentabilidade dos pro- tese.
jetos, o não-cumprimento de seus objetivos de criação de empregos e distribui-
ção de renda: "O Fundo de Incentivos da Amazônia (FINAM) recebeu US$ l
bilhão e 100 milhões, dos quais mais da metade se destinou ao setor agropecuá-
rio. Dos empreendimentos agropecuários incentivados, apenas 3% tiveram al-
guma rentabilidade—os restantes, prejuízo" (ABBOTT, 1988).
Quanto ao Nordeste, informa o relatório que o "FINOR-agropecuário re-
cebeu US$ 1,3 bilhão, de 1975 a 1985, sendo que US$ 1,157 bilhão se destina-
ram à pecuária, basicamente para 'modernizar latifúndios' — a média das áreas
incentivadas foi de 4.500 hectares, enquanto o tamanho médio dos estabeleci-
mentos rurais do Nordeste é de 37 hectares. Apesar dos recursos, 60% dos es-
tabelecimentos continuaram como 'latifúndios por exploração', depois de 14
anos, de acordo com o ultimo levantamento do INCRA" (id. ibid.).
O segredo desses investimentos pouco rentáveis está na colocação de
grandes somas de recursos em mãos de particulares sem qualquer tipo de risco.
O capital próprio, como tivemos ocasião de constatar, é substituído pela altera-
ção do valor cadastral da terra no INCRA. O estudo do COMIF vai falar de um
"comércio de incentivos em que as empresas aplicam parte de seu imposto co-
mo incentivo, em troca de pagamento daquelas que receberão os recursos, os
quais, na verdade, pertencem à União, porque são dívida fiscal" (ABBOTT,
1988). No caso do FINAM, o mesmo documento chama a atenção para o fato
de que "apenas 5% dos projetos não sofreram mudança de controle acionário e
a maior parte foi vendida depois do recebimento dos recursos do FINAM, o que
caracteriza 'uso especulativo dos incentivos' " (id. ibid.).
Um terceiro instrumento de peso na condução da política de modernização
foi a política de terras publicas. Respaldados nos dispositivos legais que inibem
a propriedade pública de imóveis rurais em caráter permanente (Estatuto da
Terra, art. 10, esp. §1º) e em toda uma sublegislação que brotou dentro da bu-
rocracia governamental, expressa em portarias, normas, instruções, exposições
de motivos e até em simples ordens de serviço, os governos do período autori-
tário operaram uma transferência maciça do patrimônio fundiário da Nação para
particulares, sobretudo na Amazônia legal. Dos 126.581.645 hectares adquiri-
dos e incorporados pela União e pelo INCRA entre 1970 e 1985, 31.829.966
foram transferidos, em caráter definitivo, sob a forma de propriedades rurais,
para particulares11. Um dos mecanismos mais usados para operar essa transfe-
rência foram as licitações (os leilões de terras) que beneficiavam, pelo tamanho
dos lotes vendidos (500 a 3.000 hectares), pela inexistência de limitações à
aquisição de vários lotes por um mesmo grupo12 e de exigências como aquelas
que se antepõem ao reconhecimento de posses, além da própria mecânica dos
leilões e de todo o ritual envolvido (editais, projetos, etc.) que excluem os que

11
Fonte: Dados gerais sobre a atividade fundiária até 1985, INCRA-DF-DFT, março de 1986.
12
Segundo dados da mesma fonte, um único grupo econômico adquiriu, em uma única licitação, no
Território Federal do Amapá, em novembro de 1978, cerca de 160 mil hectares.
não têm recursos para cobrir lances e os que não dispõem de recursos financei-
ros e culturais para sequer entrar na parada, que beneficiavam grandes fazen-
deiros e grupos econômicos nacionais e estrangeiros interessados na terra como
reserva de valor. Dos quase 32 milhões de hectares a que nos referiu os,
12.224.984 hectares foram, assim, incorporados ao estoque de terras da grande
propriedade. Curiosamente, essa política generosa de alienação de terras públi-
cas a grupos nacionais e estrangeiros se fez acompanhar de um crescente en-
volvimento das Forças Armadas com o problema fundiário e com a questão da
terra 13.
Nesses números não estão incluídas as áreas que foram objeto de contra-
tos de concessão de domínio de terras públicas, a respeito dos quais não dis-
pomos senão de informações fragmentárias, que, segundo documento do
INCRA (ZANATTA, 1984, p. 187) são "uma forma especial de regularização
de áreas de até 600 vezes o módulo de exploração indefinida, cujos títulos
apresentem vícios insanáveis", podendo ser realizada sem concorrência — de
acordo com o mesmo autor, "uma forma adotada para proteger investimentos
pioneiros na Amazônia" — ou através de concorrência pública—"concessão de
áreas destinadas a projetos de colonização por empresas particulares" 14.
Para atender a demandas de outros setores da sociedade, o Estado brasi-
leiro desenvolveu ainda políticas, não necessariamente vinculadas à agricultura,
mas que resultaram em mudanças importantes. Refiro-me, basicamente, à cons-
trução de grandes obras públicas e, muito especialmente, à construção de gran-
des hidrelétricas, que provocaram o deslocamento forçado de milhares de famí-
lias, a desativação de toda uma gama de atividades econômicas e alterações
significativas na organização social das populações atingidas (SIGAUD et al.,
1987). Essas barragens, como também os açudes públicos e as rodovias, que
provocaram a valorização das terras próximas, somaram-se às políticas de que
falamos anteriormente no estímulo à especulação fundiária.
Acreditamos haver consenso entre os autores a respeito dos efeitos per-
versos dessas políticas e de seu caráter excludente. Essa tem sido também a vi-
são dos governos que, ao longo dos anos, têm formulado e reformulado planos
e programas, e desenvolvido ações mais genéricas ou mais localizadas para
contemplar os excluídos. Isso é uma conseqüência não apenas de uma vontade
política de compensar aqueles que pagaram um preço tão alto pelo desenvolvi-
mento, mas é, também, uma decorrência da incapacidade dos mediadores tradi-
cionais de absorverem o impacto de um processo de exclusão social de que fo-
ram co-fautores quando não do próprio esvaziamento das funções de mediação
exercidas pelos grandes fazendeiros operada pela legislação e pela ação do Es-
tado de que foram beneficiários. Ao longo dos últimos 20 anos, sucederam-se
os programas especiais, setoriais ou regionais, ou ainda, combinando essas duas
características, voltados para o atendimento às populações e áreas carentes.

13
Sobre a questão ver: Almeida, G.E.T A.T. A segurança nacional e o revigoramento do poder regional,
1980; Martins, A militarização da questão agrária no Brasil, 1984.
14
O exemplo mais conhecido foi a concessão de 400.000 hectares no Pará, em 1975, à construtora An-
drade Gutiérrez para a implantação do "Projeto Tucumã", denunciada, na época, pela Confederação
Nacional dos Trabalhadores na Agricultura como lesiva aos interesses dos trabalhadores e da Nação.
Dez anos depois, segundo matéria publicada pela imprensa: "Invasão e insegurança põem fim ao so-
nho de Tucumã", Jornal do Brasil, de 31/05/87, p. 20-21, o empreendimento estaria em crise e seria
palco de graves conflitos sociais.
 A principal dessas políticas que tinham como alvo o trabalhador rural foi
a política providenciária. Não terá sido por acaso que a criação e implantação
do Programa de Assistência ao Trabalhador Rural (PRORURAL) coincidiu
com a arrancada da modernização da agricultura. O PRORURAL deu existên-
cia real ao Fundo de Assistência ao Trabalhador Rural (FUNRURAL), ante-
riormente criado, estendendo alguns dos benefícios da legislação previdenciária
urbana ao campo. Ao contrário de alguns ensaios feitos na área da previdência
rural anteriormente, era uma política global para o conjunto dos trabalhadores
rurais, aí incluídos desde o assalariado rural até o pequeno proprietário fami-
liar. O PRORURAL assegurava a participação de sindicatos patronais e de tra-
balhadores nos seus conselhos e previa a celebração de convênios, para a pres-
tação de serviços de saúde, entre outras instituições, com sindicatos, entidades
privadas, etc. (CHIARELLI, 1972). A criação dessa teia de relações envolven-
do sindicatos de trabalhadores, sindicatos patronais, hospitais particulares, mé- como
dicos, associações médicas, prefeituras municipais e representações locais do assim?
FUNRURAL seria responsável, depois de alguns anos, por mudanças impor-
tantes nas relações sociais no campo e propiciaria, já nos anos 80, a eclosão de

As vantagens oferecidas pelas políticas de modernização beneficiaram os

latinfundiários tradicionais mas também atraíram para o campo capitais de ou-
tros setores da economia para quem o campo passou a ser colocado como uma
alternativa interessante de investimento. Grandes grupos econômicos entraram
na produção agrícola ou agroindústrial e passaram a imobilizar capitais em ter-
ras, contando não apenas com a sua valorização, mas também com a perspecti-
va de captação de recursos públicos para a realização de aplicações financeiras
mais vantajosas no momento. Graziano da Silva (1982, p.77), analisando, em
fins dos anos 70, a expansão da agricultura paulista, assinala que "além de re-
serva de valor, a terra tem ainda constituído importante meio de acesso a outras
formas de riqueza, de que são exemplos típicos o crédito rural e os incentivos
fiscais". Sorj (1980, p. 109-110), referindo-se à Amazônia, afirma que a "pos-
sibilidade de ganhos extraordinários tem determinado a conduta excepcional de
empresas multinacionais, que se caraterizam por não realizar investimentos em
compras de terras, embora tenham aberto um exceção quanto ao caso brasilei-
ro". volkswagem
Esse estilo de intervenção do Estado teria um outro efeito: atrair os inte-
resses ligados a esses capitais para dentro da máquina do Estado, que é onde
passaram a se dar as decisões e os ajustes econômicos. Se, no passado, os inte-
resses da grande propriedade rural se faziam sentir através do Legislativo e da
articulação de clientelas pessoais dentro da burocracia estatal, agora é a própria
garantia da condição de proprietário e a própria criação de oportunidades eco-
nômicas que passam por dentro da máquina estatal. É como se o mercado de
terras passasse a atravessar a máquina do Estado. O Estado deixa de ser apenas
um regulador externo desse mercado. Ele se torna também um dos loci e um
dos agentes econômicos, ao lado de alguns dos órgãos públicos que o com-
põem, de alguns de seus funcionários e dos vendedores e compradores de terra
convencionais, dessas transações 15.
Isso fortalece o velho capital agrário, que já dispunha de suas articula-
ções, mas sobretudo propicia uma coalização de interesses, qualquer que seja a
origem dos grupos que expressam ou dos recursos que manipulam, em torno da
especulação com a terra. As clientelas continuarão existindo, personalizadas,
mas não exclusivamente pessoais, porque passa a haver um imperativo de efi-
cácia: é preciso assegurar que certas decisões de interesse comum para os que
fazem negócios envolvendo terra sejam tomadas. Torna-se comum nos orga-
nismos de Estado não só a presença de lobistas profissionais, representando
interesses de diferentes indivíduos ou empresas, como de funcionários públicos
competentes e imparciais que também se põem a serviço de interesses privados
que, por efeito de sua própria atuação, acabam se convertendo em interesse pú-
blico.
A atenção dada à ação planejada, intencional, do Estado no campo, que,
sem dúvida alguma, foi decisiva para o processo de modernização técnica de
setores importantes da agricultura brasileira, não pode deixar na obscuridade os
efeitos que a sua simples presença teve, num âmbito mais amplo, no sentido de
alterar esquemas de dominação preexistentes.
Essa presença, em si mesma, não é nova. Mesmo nas formas mais este-
reotipadas de dominação política tradicional, a autonomia extralegal de que
gozavam os chefes municipais governistas era uma espécie de "carta branca
que o governo estadual outorga aos correligionários locais, em cumprimento da
sua prestação no compromisso típico do 'coronelismo' " (NUNES LEAL, 1976,
p. 51).
O que é novo é uma presença que não passa mais, necessariamente, pela
mediação dos chefes locais, diminuindo-lhes o poder, através do esvaziamento
de suas funções ou pelo reconhecimento ou criação de novos mediadores. Não
que os mediadores percam necessariamente o controle sob suas clientelas, mas
esse controle passa a ser mediatizado pelo controle que terão que exercer sobre
determinados postos na máquina do Estado — um Estado mais do que nunca
centralizado — tornando-se mais complexo o seu trabalho de dominação. A pa-
tronagem exercida pelos grandes proprietários, já abalada pela saída em massa

15
Sobre a necessidade de se estudar o processo regulatório no mercado de terras ver Delgado, op
cit.,p. 21 e cap. 6 (p. 191-228).
 dos trabalhadores de dentro das fazendas, deixa de ser um mecanismo exclusivo
de articulação dos camponeses com o Estado e com a sociedade. Abre-se a pos-
sibilidade de patrões alternativos e de padrões alternativos, ao mesmo tempo
que se amplia o espaço para organizações estranhas ao sistema tradicional de
dominação.
Se, ao invés do caminho da modernização do latifúndio, outra via de de-
senvolvimento da agricultura tivesse sido acionada ou imposta por força das
lutas sociais, certamente os resultados seriam outros. Mas estamos querendo
chamar a atenção para que, independentemente da via tomada, os pressupostos
legais da ação do Estado, articulados às próprias transformações por ele sofri-
das enquanto máquina administrativa, além dos efeitos provocados por sua
presença direta no campo, impuseram uma mudança das relações Estado/gran-
des proprietários/camponeses. O reconhecimento social, operado legalmente
pelo Estatuto do Trabalhador Rural, e a possibilidade, aberta pelo Estatuto da
Terra, de uma intervenção direta do Estado sobre os grupos reconhecidos como
compondo o setor agrícola ou a agricultura, permitiriam a elaboração e aplica-
ção de políticas próprias para cada um desses grupos. O camponês—o traba-
lhador rural — tornou-se objeto de políticas, o que até então era impensável,
criando-se condições para o esvaziamento das funções de mediação entre cam-
poneses e Estado, até então exercida pelos grandes proprietários ou por suas
organizações.
O Estatuto do Trabalhador Rural reconheceu a existência do trabalhador
rural como categoria profissional, vale dizer, como parte do mundo do trabalho
(este, por sua vez, parte de um mundo maior, concebido pela legislação traba-
lhista, elaborada durante o Estado Novo, dividido entre os interesses conciliá-
veis do capital e do trabalho). O Estatuto da Terra reconheceu a existência de
uma questão agrária, de interesses conflitantes dentro daquilo que, até então,
era tratado como um todo indivisível, a agricultura ou, já convertida ao jargão
corporativista, a classe rural. Mas, ao fazê-lo, tentando identificar várias linhas
possíveis de conciliação desses interesses, tentando ordenar as relações na agri-
cultura sem cingir-se a apenas uma de suas dimensões — a oposição entre lati-
fundiários e camponeses ou assalariados rurais nas formulações reformistas pré-
64 — acabou alargando o âmbito da questão agrária, ou melhor, criando condi-
ções para que no jogo entre a referência legal e a atuação do Estado, de um la-
do, e os interesses conflitantes de grandes proprietários e trabalhadores, de ou-
tro, questões como a das terras públicas e sua destinação, a da colonização, a
do crédito e da relação entre camponeses devedores e bancos credores, a do
cooperativismo, a das obras públicas em área rural, problemas como secas e en-
chentes, entre outros, se incorporassem à concepção de questão agrária dos
O Estatuto da Terra camponeses e, num certo sentido, também dos grandes proprietários, e se tor-
reconheceu a
existência de uma nassem, cada uma delas, além de objeto de conflitos específicos em pretexto
questão agrária, depara o questionamento da política global do governo para o campo.
interesses conflitantes
dentro daquilo que,
até então, era tratado A Afirmação Política do Campesinato e a Virada da Igreja
como um todo
indivisível, a
agricultura ou, já A implantação dos sindicatos de trabalhadores rurais, que correu paralela
convertida ao jargão a essa intervenção do Estado, contribuiria de modo decisivo para enfraquecer
cor porati vista,
a classe rural. os padrões tradicionais de dominação. Antes mesmo de sua atuação, sua sim-
ples presença ameaçaria aqueles padrões. O sindicato iria se colocar não só
corro um mediador alternativo, mas como um veículo para a implementação de
regras impessoais que são a negação da dominação personalizada do latifúndio.
Através do sindicato, os trabalhadores puderam ter acesso à Justiça e a imple-
mentação das leis tornou-se uma possibilidade real.
Os riscos de absorção dos sindicatos pelos esquemas clientelísticos tradi-
cionais foram minimizados por sua inserção numa estrutura vertical e nacional,
aquela do movimento sindical de trabalhadores rurais. Fossem eles entidades
meramente locais, o resultado talvez fosse diferente. Mas eles são peças de uma
política para cuja elaboração contribuem, mas que só se completa em nível es-
tadual, na programação das federações de trabalhadores rurais, e em nível na-
cional, na programação de sua confederação.
Outra presença importante, ao longo desses anos, seria a da Igreja Católi-
ca. A rigor, a Igreja, como instituição, sempre esteve presente no campo. Mas,
se ela permaneceu, como no passado, cobrindo, na formulação de José de Sou-
za Martins, aspectos da vida do trabalhador rural não englobados pelos princí-
pios contratuais que informam a ação de partidos e sindicatos (MARTINS,
1985, p. 124), mudou o sentido de sua atuação. De suporte das formas tradicio-
nais de dominação passou a suporte de contestação camponesa, para o que
contribuiu, certamente, seu conflito com o Estado, algum tempo depois de im-
plantado o regime militar, que, por sua vez, intensificou-se com esse posicio-
namento.
Surgindo como força política na luta pela terra e por direitos trabalhistas
nos anos 50, da convergência conflituosa das ligas camponesas e sindicatos ru-
rais, estimulados por partidos de esquerda e pela Igreja Católica, o movimento
sindical dos trabalhadores rurais teve um papel fundamental na transformação
da questão da reforma agrária em questão política.
Ao contrário do que geralmente se supõe, a repressão ao movimento cam-
ponês e as tentativas de domesticação empreendidas pelo regimemilitarnão
conseguiram impedir que o esforço de organização dos trabalhadores prosse-
guisse. Por razões já analisadas em outra parte (PALMEIRA, 1985), as entida-
des sindicais se reorganizaram com relativa rapidez e, ao mesmo tempo que
sustentaram lutas que se dispersaram politicamente como decorrência da própria
conjuntura nacional, partiram para ampliar e fortalecer sua organização em ní-
vel nacional. O cimento ideológico dessa empresa política comandada, a partir
de 1968, pela Confederação Nacional dos Trabalhadores na Agricultura, seria a
bandeira da reforma agrária.
Usando habilmente a referência legal existente, o movimento sindical
conseguiu manter o seu perfil de força autônoma exigindo o cumprimento da
Embutido no processo
lei, contestando publicamente o Governo no campo em que lhe era possível de desenvolvimento da
combater (iniciativas governamentais que atingissem diretamente interesses dos organização sindical,
trabalhadores rurais), num momento em que praticamente inexistia contestação ocorria um outro
organizada fora das tentativas armadas; lutando para manter juntos na mesma processo de
conseqüências
organização todos os camponeses (do trabalhador volante ao pequeno proprie- igualmente
tário familiar), todos os beneficiários potenciais da reforma agrária. Na impos- importantes: a
sibilidade da mobilização política (substituída pela defesa individual dos tra- elaboração de uma
balhadores e pela pressão possível junto aos órgãos do poder), o movimento identidade de classe
pelos que trabalham
sindical desenvolveu um intenso trabalho pedagógico em torno da questão da no campo.
 reforma agrária como ponto de convergência dos interesses das diferentes cate-
gorias de trabalhadores rurais.
Embutido no processo de desenvolvimento da organização sindical, ocor-
ria um outro processo de conseqüências igualmente importantes: a elaboração
de uma identidade de classe pelos que trabalham no campo. A adoção da iden-
tidade de camponês significava juntar, em torno da vinculação à terra através
do trabalho, pessoas e grupos que o recorte por sua inserção numa relação de
dominação determinada, por uma vinculação espacial qualquer, por uma deter-
minada maneira de dispor do produto do seu trabalho, por particularidades étni-
cas ou religiosas, separava politicamente.
Com a legislação, o problema da identidade, fundamental ao reconheci-
mento político, tornou-se mais complexo. Ao introduzir figuras jurídicas novas
(parceiro, arrendatário, assalariado, etc.), e fazer com que o trabalhador fosse
obrigado a assumi-las para o exercício das novas práticas introduzidas em sua
vida pela previdência, pelos tribunais, pelo próprio sindicato, a legislação con-
tribuía para a ruptura das identidades "tradicionais" e abria a possibilidade de
uma dispersão de identidades. O problema foi agravado pela censura governa-
mental ao uso do termo "camponês". O movimento sindical dos trabalhadores
rurais conseguiu, todavia, realizar a proeza política de, desvencilhando-se da
diversidade de termos que eram utilizados pelos organismos oficiais, de cam-
pônio a rurícola, apropriar-se eficazmente daquele que era simultaneamente o
mais neutro (porque genérico) e o menos neutro (pela referência ao trabalho)
— trabalhador rural—e inculcá-lo em suas bases, adotando-o como um termo
"naturalmente" genérico para unir todos os que vivem do trabalho da terra,
posseiro ou pequeno proprietário, arrendatário ou parceiro, assalariado perma-
nente ou temporário, e fazendo-se reconhecer pelas demais forças sociais como
o seu representante.

Nesse processo, os trabalhadores rurais foram amadurecendo um projeto

próprio de reforma agrária que contrapunham às políticas elaboradas pelo Go-
verno militar. Projeto próprio não significa projeto elaborado, no isolamento,
por um pequeno grupo de iluminados, nem, muito menos, um projeto que tenha
brotado espontaneamente das bases. Trata-se de uma construção que se vai es-
boçando ao longo dos anos, em cima de exigências postas pelas lutas desenvol-
vidas em vários níveis, cristalizando-se em conclusões de encontros, seminá-
rios, tomadas de posição, declarações, etc., incorporando análises produzidas
por intelectuais e avaliações dos que ocupam posições-chave no movimento,
que acabam sendo sistematizadas por ocasião de grandes eventos, como o 3º
Congresso Nacional dos Trabalhadores Rurais, em 1979, e o 4º Congresso, em
Outra presença 1985, e assumidas como suas — diferencialmente, como em qualquer operação
importante, ao longo
desses anos, seria a da desse tipo — por trabalhadores e lideranças nas várias instâncias de organização
Igreja Católica. A sindical. Quando, em 1979, à época da abertura do Governo Figueiredo, o 3º
rigor, a Igreja, como Congresso Nacional dos Trabalhadores Rurais (maio/79), patrocinado pela
instituição, sempre
esteve presente no Confederação Nacional dos Trabalhadores na Agricultura (CONTAG), propôs
campo (...). De suporte a sua "reforma agrária ampla, massiva, imediata e com a participação dos tra-
das formas balhadores" e associou reforma agrária e democracia, criou um espaço novo
tradicionais de para a discussão deste tema e, pela ausência de interlocutores naquele momen-
dominação passou a
suporte de contestação to, o ocupou por inteiro. Período de reorganização partidária, nenhum partido
camponesa, ... tinha condições de propor (pelo distanciamento do problema e pelo grau de
detalhamento de uma proposta que sistematizava uma experiência vivida) algu-
ma coisa que se aproximasse do projeto do Movimento Sindical dos Trabalha-
dores Rurais16.
Esse espaço tendeu a ampliar-se entre 1979 e 19&4, com a nova orienta-
ção adotada pelo movimento sindical de dar prioridade às lutas coletivas. Mo-
bilizações sem precedentes em torno de preços mínimos e outros itens da políti-
ca agrícola, previdência social, articulação das lutas em torno da terra, greves
de assalariados, protestos de massa contra a construção de barragens ou pela
exigência de indenização em terras, manifestações publicas em torno de pro-
blemas como secas e barragens ou exigindo simplesmente a reforma, sucede-
ram-se, afirmando a presença do movimento sindical e delimitando um campo
de lutas bem mais amplo que a simples oposição entre camponeses e latifundiá-
rios.
No período pré-64, em que pesasse a importância da mobilização campo-
nesa, a reforma agrária permanecia sendo, nos termos de Octavio Ianni, "uma
questão posta pela cidade; posta no horizonte do partido, ou dos partidos, e que
tem a ver com um entendimento da questão da terra que não é propriamente o
do camponês, e que acaba sendo o do camponês, em certa medida" (IANNI,
1983, p. 64). Na verdade, o que se dava era o encontro de um discurso urbano
com a mobilização camponesa e a reapropriação desse discurso pelo campesi-
nato que emergia politicamente, sem que essa reelaboração se completasse an-
tes de 1964. Se a reforma agrária era posta e até exigida pela mobilização cam-
ponesa, ela era formulada por uma multiplicidade de programas partidários,
projetos de lei, etc., que competiam pelo encontro da fórmula mais adequada,
ao mesmo tempo que competiam pelo enquadramento do campesinato que
emergia como força política (GRYNSPAN, 1987).
Nos anos recentes, diferentemente do passado, a reforma agrária seria
posta pelo movimento dos trabalhadores rurais e por um poderoso aliado, a
Igreja Católica que, desde meados dos anos 70, voltara a preocupar-se com o
problema agrário, envolvendo-se diretamente na organização dos trabalhadores,
em especial nas áreas de expansão da fronteira agrícola do norte e do centro-
oeste. Invertia-se o sentido das coisas, comparativamente aos anos 50 e 60: ao
invés da bandeira da reforma agrária ser objeto da conscientização dos campo-
neses promovida por uma elite urbana, o problema agora era as organizações de
trabalhadores venderem a uma cidade também transformada a idéia de reforma
agrária e conseguirem, junto com forças urbanas, levar o Governo a realizá-la.
É significativo que tenha sido criada em 1982 uma Campanha Nacional pela
Reforma Agrária cujos promotores e integrantes eram, não os partidos políticos
ou os sindicatos urbanos, mas a Confederação Nacional dos Trabalhadores na
Agricultura, a Comissão Pastoral da Terra, a Linha 6 da Conferência Nacional
dos Bispos do Brasil e duas pequenas organizações de intelectuais pró-reforma
agrária: a Associação Brasileira de Reforma Agrária (ABRA) e o Instituto Bra-
sileiro de Análises Sociais e Econômicas (IBASE) que propunham às forças so-
ciais tornar "'a Reforma Agrária uma bandeira e um movimento concreto de to-
da a sociedade em apoio à Luta dos trabalhadores rurais".
16
As conclusões do 3º e do 4º Congresso Nacional dos Trabalhadores Rurais, além de reivindicações
sobre a reforma agrária e a política agrícola propriamente ditas, incluem propostas articuladas sobre
colonização, terras públicas, incentivos fiscais, grandes obras públicas, Justiça Agrária, seca, projetos
especiais. Tratam ainda das questões trabalhistas e previdenciárias e fazem considerações sobre o
modelo econômico e a política nacional.
A Reforma Agrária como Questão

Se o que vimos até aqui faz algum sentido, poderíamos concluir, negati-
vamente, que as mudanças sofridas pela sociedade brasileira, nas últimas déca-
das, não se limitaram à sua economia, e nem as mudanças na sua economia se
limitaram ao campo, e nem as mudanças sofridas pelo campo se limitaram à
agricultura, e nem as mudanças na agricultura foram apenas econômicas, e nem
as mudanças econômicas no setor agrícola se restringiram à modernização tec-
nológica ou à integração ao mercado ou à integração ao complexo agroindus-
trial e, finalmente, nem as mudanças sofridas pelo setor agrícola para além da
modernização se limitaram aos seus efeitos perversos.
As transformações ocorridas no campo foram maiores que a moderniza-
ção valorada positivamente, e os seus efeitos, lamentados e, algumas vezes,
justificados pelos que a estudam. Procuramos mostrar alguns dos processos
que, paralelamente à modernização, pesaram na transformação do perfil do se-
tor agrário brasileiro.
A colocação em evidência desses processos sugere que eles se combinam
em dois movimentos relativamente autônomos e contraditórios. Por um lado, a
progressiva ilegitimação das formas tradicionais de dominação, associada à in-
capacidade do Estado — um Estado que não é apenas árbitro, mas parte nas lu-
tas sociais — de gerar novas formas de legitimidade que têm levado à multipli-
cação dos conflitos e à ampliação do seu "âmbito". Não são mais apenas con-
flitos em torno da terra, da produção ou das condições de trabalho, mas também
da construção de obras publicas, da assistência governamental nas situações de
calamidade, do meio ambiente, da assistência médica, etc. Não mais são apenas
conflitos que envolvam tão somente camponeses e latifundiários e, muito me-
nos, que se resolvam apenas entre eles.
Por outro lado, as vantagens asseguradas pelo Estado, no bojo da política
de modernização, atraíram para as atividades agropecuárias e agroindustriais,
mas sobretudo para a especulação fundiária, capitais das mais diversas origens,
criando-se uma coalizão de interesses em torno do negócio com a terra incrus-
tada na própria máquina do Estado. Paradoxalmente, a modernização provocou
um aumento do peso político dos proprietários de terras, modernos e tradicio-
nais.
A reforma agrária é posta na ordem do dia pelo primeiro movimento. Não
se trata mais de uma política entre outras, que pode ou não ser acionada pelos
governantes. É uma demanda social que eles não podem ignorar. É uma questão
socialmente imposta. Daí a dificuldade que têm de se livrar do tema, mesmo
quando ele se torna politicamente inconveniente. Mas o peso dos interesses
agrários no interior do Estado é suficientemente grande para imobilizar qual-
quer tentativa nesse sentido. O governo da "Nova República" elaborou planos
de reforma agrária, arquivou-os e continuou falando de reforma agrária. A
Constituinte inscreveu-a no texto da nova Carta, mas a inviabilizou ao introdu-
zir a noção de "propriedade produtiva", isenta de desapropriação.
Não se trata, simplesmente, de um problema de governo, nem de um pro-
blema que envolva apenas determinados grupos. O que está em jogo na questão
da reforma agrária hoje—por força dos processos sociais que vimos—é a opo-
sição entre dois movimentos que envolvem confrontos de interesses diversifica-
dos e que, por assim dizer, atravessam toda a sociedade. Nesses confrontos, o
que, por sua vez, está em jogo é a própria maneira de operar do Estado. O im-
passe do Estado em administrar essa questão socialmente construída reflete
também aquele da sociedade em escolher o Estado que deseja para gerir os seus
próprios impasses.

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Moacir Palmeira é professor de Antropologia Social do Museu Nacional (RJ) e partici-

pante do Ciclo de Seminários "Cem anos de República: continuidade e mudança", 1989,
do IEA.