A participação feminista na luta por creches!

Maria Amélia de Almeida Teles

A vida só é possível, se for reinventada...

(Cecília Meireles)

No Brasil, durante a ditadura militar, o feminismo

reaparece e torna-se um canal de expressão da força e das
vozes de mulheres que há muito se encontravam caladas,
silenciadas pela repressão política que vigorava naquele
período da política brasileira. No século XIX e no romper
das primeiras décadas do século XX, as mulheres já tinham
dado seus gritos reivindicatórios e libertários tanto por meio
dos movimentos sufragistas como nas fábricas e sindicatos
nos quais operárias tecelãs, costureiras e de algumas ou-
tras categorias protestavam contra as longas jornadas de
trabalho, contra os baixos salários e pelo direito à licença
maternidade.
As diversas necessidades das mulheres foram assim
colocadas no espaço público. As primeiras manifestações
feministas reivindicavam o direito de voto das mulheres.
Eram também abolicionistas, contrárias à escravidão negra.
Ao lado desta luta, as mães trabalhadoras de fábricas traziam
com ênfase as bandeiras de caráter trabalhista. A creche

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foi uma delas. Sob o avanço do capitalismo, as mulheres se
inseriam no mercado de trabalho assalariado, denuncia-
vam as condições precárias de exploração da mão de obra
feminina em empresas nas quais eram obrigadas a exercer
a dupla jornada de trabalho (em casa e fora).
A creche, num primeiro momento, foi considera-
da como um direito trabalhista de trabalhadoras mães
de crianças bem pequenas. Tanto assim que aparece na
CLT – Consolidação das Leis do Trabalho em 1943, como
obrigação das empresas que empregam mais de 30 mu-
lheres acima de 16 anos de manter um local apropriado
para guardar os filhos de suas empregadas, no período
da amamentação. Repare que a idéia era apenas guardar
as crianças. Estas eram tidas como objetos que pudessem
ser guardados enquanto as mulheres trabalhavam. Mesmo
com a lei, no entanto, pouquíssimas creches foram criadas
nas empresas. A pesquisa sobre as creches em empresas
feita pelo Conselho Estadual da Condição Feminina de São
Paulo, em 19841, revelou que das mais de 60 mil empresas
existentes no Estado de São Paulo, apenas 38 tinham um
berçário ou uma creche.
O movimento sindical, de um modo geral, prioriza-
va outras reivindicações importantes para os trabalhado-
res, mas a creche não entrava na pauta de direitos recla-
mados. Um dos principais partidos políticos de esquerda
da época, o Partido Comunista, preocupava-se com a
proteção especial das mulheres trabalhadoras em relação
à maternidade, mas não chegava a explicitar a bandeira
creche: “É comum os patrões não contratarem mulheres
casadas, como acontece nas fábricas metalúrgicas do Dis-
trito Federal. Em muitas fábricas têxteis, onde são aceitas

1 Creches e Berçários em empresas privadas paulistas. Conselho Estadual da

Condição Feminina de São Paulo. Cadernos 3, novembro de 1986.

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mulheres casadas, despedem-se operárias por se acharem
grávidas. Os patrões burlam, assim, as leis de proteção à
maternidade (...)”2 (trecho do documento divulgado em
março de 1955).3 Os comunistas naquela época naturali-
zavam a maternidade, como se só as mulheres pudessem
criar e educar suas crianças.
Algumas mulheres comunistas organizadas na Liga
Feminina do Estado da Guanabara em 1960 lutavam
contra a alta do custo de vida e na defesa da infância e
da maternidade. No bojo deste movimento, levantavam
também a bandeira da creche. Logo em seguida, em 1964,
houve o golpe militar e parcelas significativas de mulheres
foram subjugadas e silenciadas nas marchas golpistas sob
o comando de militares, empresários e latifundiários com
o apoio explícito da Igreja. Ou foram obrigadas a se calar
diante da violação de seus direitos. Tanto mulheres e ho-
mens populares ficaram sem canal de participação. Houve
resistência à ditadura com a participação de mulheres e
homens militantes políticos que foram obrigados a viver na
clandestinidade com muito poucas possibilidades de colocar
em público as necessidades da maioria da população. Havia
mulheres que lutaram contra a ditadura militar e tiveram
seus filhos pequenos sequestrados nas prisões ou também
houve casos em que elas estavam grávidas e deram a luz a
seus filhos nos centros de tortura. Outras sofreram aborto
forçado pelo aparato repressivo. Fizeram denúncias à jus-
tiça militar, sendo que em muitos casos não houve sequer
um registro das violações apresentadas. Houve casos de
crianças, filhas de guerrilheiras/guerrilheiros, que nasceram

2 TELES, Maria Amélia de Almeida. Breve história do feminismo no Brasil.

São Paulo: Editora Brasiliense, 1993, p. 58.
3 O documento citado é: Melhorar, intensificar e ampliar o trabalho do partido
entre as mulheres, PCB, março de 1955.

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em cativeiros, sequestradas pelos militares que atuaram no
combate à Guerrilha do Araguaia.
Enquanto isso, naqueles anos de 1970, vivia-se o
auge da segunda onda feminista no mundo. As mulheres
brasileiras, em 1975, de uma certa forma “protegidas” sob
a convocação da ONU (Organização das Nações Unidas)
para comemorar o Ano Internacional da Mulher, começa-
ram a construir a retomada do feminismo. No mundo e
também no Brasil, as mulheres passaram a conduzir ban-
deiras que reclamavam o direito de decidir sobre o próprio
corpo, colocavam as questões do plano pessoal no campo
político. Com o slogan O pessoal é político levaram a vida
privada para a arena pública, revelando a violência domés-
tica e sexual. Tratavam de temas como corpo, sexualidade,
prazer sexual e a maternidade. Queriam desfazer a ideia de
que as mulheres têm um único destino selado de serem
mães. O feminismo repudia a maternidade obrigatória e
defende o direito de escolha. Procura, de forma enfática,
desnaturalizar a maternidade e desfazer o destino traçado
para as mulheres de serem mães e cuidadoras da família. O
feminismo dos anos de 1970 enfrentou, desde seus passos
iniciais, a questão da divisão sexual desigual do trabalho
fora e dentro de casa.
Foi sob este clima mundial de libertação das mulhe-
res que as feministas brasileiras trouxeram para o cenário
político questões da vida no cotidiano. Dentre elas apare-
ceu a bandeira da creche, que levantou intensos debates
junto ao poder público e à sociedade em geral. Havia uma
forte opinião de que creches era uma política de países
socialistas e, portanto, deveria o assunto ser considerado
totalmente inadequado para ser pautado num país como
o Brasil. Ora a creche era vista como coisa do socialismo,
ora como um ato de caridade para com as mães pobres e

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suas crianças. As feministas colocaram a creche no cam-
po dos direitos das crianças pequenas. Assim, a creche
e mais do que isso as crianças começam a ganhar status
de política pública. As crianças começam a ser conside-
radas como cidadãs em desenvolvimento. As feministas
exigiam creche como espaço de socialização de crianças
e isso implica em adquirir qualidade profissional e condi-
ções adequadas para todos os atores envolvidos: crianças,
mães, pais e profissionais. Havia palavras de ordem como:
creche não é depósito de crianças; creche não é caridade, é
um direito! Creche não é estacionamento! Cabe ao estado
garantir políticas públicas que propiciem espaços sociais
e pedagógicos para que as crianças pequenas sejam aco-
lhidas e socializadas. Assim as feministas e o movimento
de mulheres politizaram a creche. E a colocaram ao lado
de bandeiras caras ao movimento político de oposição à
ditadura, como a da anistia a pessoas presas e perseguidas
políticas, pelo fim da ditadura militar, a defesa das liber-
dades democráticas e a luta por uma constituinte livre e
soberana. Seguiu-se o espanto de alguns setores políticos
que não acreditavam na força política da creche que, se-
gundo eles, seria um problema menor e que poderia ser
resolvido mais tarde. As feministas, ao desnaturalizarem
o destino das mulheres à maternidade obrigatória, denun-
ciaram a discriminação histórica e propuseram políticas
que enfrentassem a divisão sexual do trabalho e a ideologia
do amor materno. A maternidade é uma função social, in-
teressa a toda sociedade que deve estar preparada política
e afetivamente para receber, cuidar, educar e socializar
as crianças pequenas. A creche não é um problema indi-
vidual, é uma questão social. Neste debate, o feminismo
concebe a creche como um direito das crianças pequenas à
educação, sem excluir dos direitos das mães trabalhadoras

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à sua realização social e profissional, condições fundamen-
tais para sua emancipação.
A imprensa feminista (jornais Brasil Mulher e Nós
Mulheres) nos anos de 1975 a 1980 pautou com priori-
dade o tema creche. Estes jornais fortaleceram muito a
iniciativa dos grupos feministas e de mulheres que criaram
o Movimento de Luta por Creche. E não foi nada fácil. A
creche era tida como orfanato (local onde ficam as crian-
ças abandonadas) e as próprias mulheres que precisavam
com urgência dela não queriam participar do movimento
devido ao estigma da palavra. Aliás, até hoje os segmentos
da classe média usam expressões como hotelzinho, centro
de convivência de crianças ou escola infantil ao invés de
creche, devido ao seu estigma. O movimento popular de
maior envergadura, na época, era o das mulheres da peri-
feria. Chamava-se Movimento do Custo de Vida, que mo-
bilizou milhares e milhares de mulheres e demais setores
populares em São Paulo e em outras partes do Brasil. Sua
luta era contra a alta dos preços dos alimentos de primeira
necessidade. A bandeira da creche estava presente, mas
quando a direção do movimento passou para os sindica-
listas (a maioria homens), a creche como reivindicação foi
retirada da plataforma política por ser considerada mera-
mente assistencialista.
As feministas que organizaram o 1º Congresso Pau-
lista da Mulher (1979) criaram o Movimento de Luta por
Creche, que teve como objetivo central a criação de creches
públicas e gratuitas para crianças de 0 a 6 anos, nos bair-
ros e nos locais de trabalho. Houve parte do movimento
sindical que rejeitou a idéia de creche no local de trabalho.
De imediato, então, a bandeira ficou somente sob a res-
ponsabilidade das mulheres nos bairros. Alegavam que o
local de trabalho não era adequado para as crianças, entre

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outros motivos. Como se no bairro não houvesse também
poluição, violência e perigos. As feministas, no entanto,
engrossaram as lutas por creches nos bairros e o movimento
teve conquistas enormes. De apenas 4 creches públicas e
gratuitas em São Paulo no ano de 1979, em 1984 passou a
ter uma rede de creches com mais de 120 unidades.
Num primeiro momento da participação feminista,
colocou-se uma dúvida: a bandeira creche é feminista ou
não? Mas esta dúvida foi dirimida de uma certa forma.
A creche logo ganhou destaque, pois tanto as militantes
feministas como as mulheres operárias da periferia pre-
cisam de um espaço/equipamento para cuidarem de seus
filhos enquanto trabalham. A creche conseguiu unificar o
próprio movimento feminista em suas diversas correntes
político-ideológicas. E assim levou o feminismo para o cam-
po popular. Talvez tenha sido um dos momentos em que
as feministas saíram dos lugares centrais para a periferia.
Com o trabalho popular junto às mulheres, o feminismo
adquiriu certa legitimidade e reconhecimento.
Outros problemas vão sendo apresentados: a cons-
trução de políticas públicas e das primeiras creches públi-
cas. Passou-se a ter necessidade de buscar o poder público
para com ele dialogar. O movimento feminista junto com
o movimento de mulheres foram aos representantes do
estado para explicar que a creche não é mesma coisa que
a escola infantil. O tempo da criança na creche é maior,
o que garante que as mães possam ter um tempo livre
para o trabalho e para sua realização pessoal. O tempo
da creche não pode ser utilizado apenas paras crianças
dormirem, comerem e assistirem televisão. Há necessi-
dade de espaços com sol, terra, água, brinquedos e uma
interação entre elas e as pessoas adultas. As mulheres
que mais participaram da luta por creche não puderam

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colocar suas crianças nas creches porque os critérios são
voltados para uma população que ganha até um ou dois
salários mínimos. Assim, muitas mulheres da periferia
participaram da criação e manutenção da creche como
líderes comunitárias, mas não como mães de crianças das
creches. Isto provocou um choque de interesses entre as
próprias mães (mães de creche e mães sem creche). Na
medida em que se criava uma creche, apareciam muitas
mulheres com suas crianças e naquele equipamento cabia
no máximo 120 crianças e não aquelas mais de mil crianças
que aguardavam na fila de espera. A falta de creches era
uma forma de pressão social e política para rebaixamento
da qualidade do serviço, do funcionamento e da atuação
dos profissionais, o projeto desenhado por feministas e
lideranças populares. Havia um desconhecimento geral do
que poderia ser uma creche, do seu significado histórico
e do que isso tudo poderia oferecer para as crianças. O
avanço do debate, a necessidade do equipamento junto
com mulheres, em sua maioria (embora alguns poucos
homens participassem), contribuíram para as conquistas
que vieram depois. Pela primeira vez a criança com menos
de 7 anos de idade apareceu na legislação brasileira como
sujeito de direitos. Embora de início se reivindicasse a
creche sem uma reflexão maior sobre o seu significado,
no decorrer da luta o próprio feminismo descobriu que
a creche é um direito da criança pequena à educação, o
que não era assim entendido no início da construção da
bandeira. Foi uma construção coletiva na qual as mulheres
passam a inventar uma creche ideal. É claro que a insti-
tuição creche é um direito das mulheres trabalhadoras e
também um direito dos trabalhadores.
A concepção da creche como um equipamento volta-
do para atender com qualidade a necessidade das crianças

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pequenas no seu desenvolvimento integral (pedagógico, so-
cialização, afetivo, físico e intelectual) criou possibilidades
de alianças com profissionais, em especial da educação, mas
também de outras categorias – com homens trabalhadores,
sindicalistas e militantes da política, em geral. Fortaleceu a
unidade de feministas que se encontravam na área acadê-
mica e nos espaços institucionais.
E também a sociedade reconheceu a creche como um
espaço de transformação da dinâmica das relações sociais,
familiares e profissionais em relação às crianças pequenas.
A creche levanta questões relacionadas aos cuidados com
as crianças pequenas e sua socialização. A creche não só
libera a força de trabalho feminino, mas facilita condições
para o acesso à autonomia das mulheres. Pode também
contribuir para enfrentar as desigualdades sociais nas
relações de gênero, sendo uma das questões cruciais o
sexismo. A creche deve desenvolver uma educação não
sexista e não racista. A creche é uma maneira concreta
de enfrentar a desigual divisão sexual do trabalho, fator
determinante para se manter a discriminação, subjugação
e exploração das mulheres.
O feminismo reivindica políticas públicas que en-
frentem a questão da maternidade como função social, o
que exige a criação de equipamentos sociais como creches,
restaurantes e lavanderias populares.
As feministas levaram a reivindicação para os jornais
(feministas) em congressos de mulheres e de sindicatos,
para os movimentos populares. Conquistaram adesões
importantes – a bandeira passou a ter visibilidade e ganhou
a mídia. Em São Paulo, nos anos de 1980, a creche era uma
das principais bandeiras políticas e devia fazer parte de
programa político de qualquer pessoa que pleiteava cargos
políticos eletivos.

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 Na Constituinte, dentre as reivindicações feministas,
a creche era uma das principais. Aliás, a pauta feminista
trazia de forma inusitada não só a creche, mas também
a licença paternidade. Exigiam também a ampliação da
licença-maternidade para 120 dias. A campanha nacional
era a de que O filho não é só da mãe! Empresários e suas en-
tidades de classe como a FIESP (Federação das Indústrias do
Estado de São Paulo) reagiram mal às reivindicações. Mas
logo tiveram que ceder, pois o impacto desses benefícios
na folha salarial das empresas era baixíssimo ou quase nada
e as feministas estavam organizadas numa campanha em
defesa dos direitos das mulheres na Constituinte. Estavam
articuladas com diversos setores populares. A creche foi
defendida como direito da criança e dever do estado garantí-
la. O Conselho Nacional dos Direitos da Mulher (criado
em 1985) deu amplo apoio às feministas e às mulheres, em
geral, o que potencializou a capacidade mobilizadora das
feministas e dos movimentos populares.
Pela primeira vez no país, a Constituição brasileira
inscreve a creche como um direito da criança pequena de
0 a 6 anos à educação. Rompe-se com o estigma da creche
como orfanato ou instituição de caráter assistencialista.
O feminismo construiu publicamente a creche como um
direito das crianças pequenas a um espaço de educação/
socialização e cuidados. A creche, então, deixa de ser ape-
nas um direito das mulheres trabalhadoras. Passa a ser um
direito de mulheres, homens, e principalmente das crianças.
É uma questão de cidadania não só para as crianças, mas
para suas mães e pais.
Como já foi mencionado aqui, o feminismo tem se
esforçado para desnaturalizar o amor materno – que não
constitui um sentimento inerente à condição de mulher.
Não é um dado. Não vem de um determinismo biológico.

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Como os demais sentimentos humanos, o amor materno
varia de acordo com o contexto histórico/político/econô-
mico das sociedades. A maternagem e a paternagem são
algo aprendido. Tanto a mãe como o pai podem cuidar
igualmente de suas crianças. A creche oferece cuidados
e o convívio com outras pessoas adultas e com crianças
pequenas de diversas faixas etárias assim como de famílias
diferentes, com experiências distintas, o que enriquece de
forma significativa o processo de socialização e educacional.
Creche é uma política pública de fortalecimento da
sociedade e da cidadania. Deve ser um equipamento laico,
com profissionais qualificados para um trabalho social de
fundamental importância. Deveria sempre contar com a
participação de órgãos públicos sob a perspectiva de equida-
de de gênero, raça/etnia e direitos humanos na construção
de suas diretrizes de modo a assegurar uma base sólida para
a educação democrática e não violenta numa perspectiva
de se alcançar uma sociedade digna e plural.
As feministas organizaram e construíram reflexões
sobre a educação de crianças pequenas numa perspectiva
de se conquistar e garantir direitos fundamentais para toda
sociedade. Hoje, as creches são uma realidade, mas falta a
elas uma política nacional feminista de igualdade de gênero
que contenha diretrizes capazes de contemplar o históri-
co desta luta e recuperar os propósitos iniciais de educar
crianças pequenas e favorecer a realização pessoal e profis-
sional de suas mães e de seus pais. Para a creche cumprir
seu papel histórico, é necessário considerar a diversidade
político-cultural e respeitar as diversas manifestações so-
ciais. A creche deve se basear numa política que tenha como
princípio a laicidade do estado. As mulheres terão que ser
respeitadas em sua dignidade, pois enquanto as crianças
forem consideradas filhas da mãe, a creche não vai passar

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de um “mal menor”4, de um equipamento emergencial e
controlador da população miserável.
Hoje sabemos que há um enorme déficit de creches
(menos de 20% das crianças de 0 a 3 anos têm um lugar
nas creches), particularmente públicas. Há muitas creches
dirigidas e coordenadas por entidades conservadoras que
por meio de sua atuação reforçam os estereótipos femininos
e masculinos. Não propiciam uma formação democrática,
cidadã, que possa levar a uma transformação nas relações
humanas numa perspectiva de justiça e igualdade.
Há necessidade de uma participação do feminismo na
instalação, conceituação e funcionamento das creches nos
dias de hoje, sob pena de se perder a conquista histórica dos
anos de 1980, que foi a criação de creches públicas, laicas e
com a participação permanente da sociedade.
Há necessidade de se obter um maior número de
creches, com qualidade no atendimento, nos cuidados, na
assistência, na formação e no desenvolvimento de crianças
e suas famílias. A reivindicação chegou na periferia do
estado com a força do movimento, mas ao longo destes 20
anos a bandeira da creche foi absorvida, reduzida e buro-
cratizada pelas políticas sociais. Há necessidade de serem
reinventadas ações e medidas políticas que coloquem a
creche como o centro de um processo de transformação
social para que possamos nos aproximar de uma sociedade
justa e igualitária.

4 Rosemberg, Fúlvia. O movimento de mulheres e a abertura política no Brasil:

o caso da Creche – 1984. In: Temas em Destaque. São Paulo: Cortez Editora,
198, p. 90.

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