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postado em12 de março de 2018
Arqueiros especialistas ingleses originários do País de Gales nos tempos medievais

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Um velho ditado escocês diz que “todo arqueiro inglês carrega no cinto 24 escoceses”. Do
século XIII ao século XVI, não havia dúvida de por que o arco longo tinha o respeito dos
escoceses, já que se tornou a arma nacional dos militares ingleses. Transformou o exército
inglês em uma das forças militares mais poderosas do mundo medieval, superando até o
poder de seu rival, o francês, e seus impetuosos cavaleiros. Em um período relativamente
curto de cerca de 300 anos, o arco longo conquistou o País de Gales e a Escócia, e atingiu o
auge da eficiência quando foi a arma mortal escolhida por Eduardo III e o Príncipe Negro
em suas vitórias sobre os franceses durante os Cem Anos. ' Guerra.
A ascensão do arco longo começa na invasão anglo-normanda do País de Gales no século
XII, onde arqueiros galeses usando um tipo único de arco causaram enormes perdas aos
invasores. Depois que a campanha bem-sucedida, mas cara, terminou, os ingleses foram
rápidos em perceber o potencial de uma arma tão devastadora. No final do século, os
arqueiros galeses já estavam sendo recrutados em grande número como uma força
suplementar dentro do exército inglês. O exército, reforçado pelos novos mercenários,
passou a obter vitórias decisivas sobre os escoceses e os franceses. Uma força que não
podia ser ignorada, os ingleses pararam de usar mercenários e ordenaram a criação e prática
do arco longo entre suas tropas regulares não nobres. Decretos reais foram emitidos sobre
dias de prática, condições e até intervalos:
A acessibilidade do arco longo, mesmo entre os pobres, seria o fator decisivo em várias
batalhas, sendo as duas mais significativas a Batalha de Crécy e, mais tarde, a Batalha de
Agincourt durante a Guerra dos Cem Anos no século XIV. Mesmo em casa, a nobreza
inglesa teve o cuidado de não empurrar os yeomen longe demais por medo dos possíveis
resultados destrutivos, como testemunhado na Revolta dos Camponeses do final do século
XIV. O arco longo sozinho deu à classe camponesa da Inglaterra um controle sobre o poder
da pequena nobreza não visto no continente europeu. Barato e simples o suficiente para um
camponês possuir e dominar, o arco longo possuía vantagens aparentes em sua
construção. Um arco próprio, ou seja, um arco feito de uma única peça de madeira, o arco
longo envolvia relativamente pouco trabalho e podia ser produzido rapidamente. O teixo
galês foi a madeira de escolha devido à sua alta resistência à compressão, leveza e
resiliência. Diz-se que no auge da produção de arcos longos durante a Guerra dos Cem
Anos no século XIV, um arqueiro experiente poderia moldar um arco longo de um pedaço
de teixo em apenas cerca de duas horas. A forma “D” do arco era o limite máximo para o
qual a natureza elástica da madeira poderia se esticar e ainda retornar à sua retidão natural
depois que uma flecha fosse solta. Tão alto quanto um yeoman médio, o arco longo estava
em qualquer lugar de cinco a seis pés após a sua conclusão, e tinha um peso de tração
supremo entre 80 e 90 libras. As flechas foram puxadas de volta para a orelha, em oposição
ao peito com um arco normal, aumentando assim o alcance e o poder de ataque. Restos
esqueléticos de arqueiros desse período ainda carregam os sinais óbvios de desgaste
produzidos pela repetição do peso do cordão, à medida que os músculos do ombro se
tornaram desproporcionalmente mais fortes, remodelando dramaticamente os ossos e
criando esporões ósseos nas articulações do braço. Tal força permitiu que os arqueiros
ingleses alcançassem um alcance efetivo médio de mais de 200 jardas, uma distância
surpreendente (e condenada pelos franceses como decididamente pouco cavalheiresca).
Para proteger os arcos da umidade e das intempéries, era aplicada neles uma mistura de
cera, resina e sebo, que eram guardados em estojos de lona ou lã. As cordas dos arcos eram
feitas de cânhamo, linho fino ou até seda. Cordas eram presas a nocks na extremidade do
arco feito de osso ou chifre. A típica flecha inglesa de arco longo era conhecida como a
haste do pátio de tecidos; de 27 a talvez até 36 polegadas de comprimento. Era barato e fácil
de produzir em massa, feito de cinza ou bétula. Estima-se que um maior número de longas
hastes de arco foram produzidos do que qualquer outro tipo de flecha na história.
Embora os arcos longos fossem precisos e pudessem atirar o mais longe de qualquer arco na
Idade Média, eles geralmente não podiam fazer as duas coisas ao mesmo tempo. Os
relatórios indicam que os retornos decrescentes dos alvos começaram quando o alvo estava
a cerca de 80 metros de distância. No entanto, ao levar em conta o fato de que um arqueiro
experiente poderia atirar de 10 a 12 flechas por minuto, um grupo de arqueiros poderia criar
uma tempestade virtual de flechas e ainda acertar algo (é difícil errar um exército). Com o
desenvolvimento de flechas com pontas maciças de bod kin (uma ponta com forma de
pirâmide alongada e uma ponta afiada), até armaduras de placas podiam ser perfuradas com
um impacto direto. Já não era a regra que a infantaria não poderia enfrentar uma unidade de
cavalaria fortemente blindada. Para aumentar a velocidade de recarga, os arqueiros
enfiavam essas pontas de bodkin apontando para o chão à sua frente; outro resultado mais
terrível dessa prática era aumentar a chance de infecção nas feridas da vítima. A única
maneira de remover essa flecha de forma limpa seria amarrar um pedaço de pano, embebido
em água fervente ou outra substância esterilizante, na ponta e empurrá-lo através da ferida
da vítima e para fora do outro lado. Se o osso fosse atingido ou quebrado, apenas
ferramentas especializadas poderiam extrair os pontos para minimizar o risco de que a
medula se infiltrasse na corrente sanguínea. até o final dele e empurre-o através do
ferimento da vítima e para fora do outro lado. Se o osso fosse atingido ou quebrado, apenas
medula se infiltrasse na corrente sanguínea. até o final dele e empurre-o através do
ferimento da vítima e para fora do outro lado. Se o osso fosse atingido ou quebrado, apenas
medula se infiltrasse na corrente sanguínea.
Os comandantes desenvolveram suas táticas para utilizar plenamente o caos que o arco
longo poderia criar. Começando em uma linha na frente do corpo principal do exército
inglês, um grupo de homens de arco longo dispararia uma saraivada de escaramuça inicial,
interrompendo o inimigo e forçando-o a avançar antes que estivesse pronto. O corpo
principal de arqueiros geralmente ocupava posições em ambos os flancos da linha de
batalha em posições de enfileiramento, depois prosseguia para disparar rajadas sucessivas
no exército inimigo que se aproximava. A capacidade dos ingleses de assumir uma postura
defensiva e forçar o inimigo a gastar sua energia e grande parte de sua mão de obra apenas
atravessando o campo de batalha tornou-se sua tática favorita e mais eficaz por três
séculos. Na batalha de Crécy, quase um terço da nobreza francesa (lutando como cavaleiros
montados) foi destruída pela infantaria equipada com arcos longos antes mesmo de entrar
em contato com o corpo principal do exército inglês. A força francesa de cerca de 30.000
homens foi derrotada decisivamente por um exército relativamente imóvel de 12.000
ingleses, consistindo de pouca cavalaria. Durante o período de 400 anos em que foi
amplamente empregado, o arco longo reescreveu as regras de combate e prejudicou a
utilidade das forças de cavalaria outrora dominantes. Como resultado, as unidades inglesas
de arco longo foram mercenárias procuradas em conflitos europeus, lutando em vários
momentos com os suíços, os cavaleiros teutônicos, os portugueses e com a famosa
Companhia Branca de mercenários de Sir John Hawkwood na Itália. 000 homens foram
derrotados decisivamente por um exército relativamente imóvel de 12.000 ingleses,
consistindo em pouca cavalaria. Durante o período de 400 anos em que foi amplamente
empregado, o arco longo reescreveu as regras de combate e prejudicou a utilidade das
forças de cavalaria outrora dominantes. Como resultado, as unidades inglesas de arco longo
foram mercenárias procuradas em conflitos europeus, lutando em vários momentos com os
suíços, os cavaleiros teutônicos, os portugueses e com a famosa Companhia Branca de
mercenários de Sir John Hawkwood na Itália. 000 homens foram derrotados decisivamente
por um exército relativamente imóvel de 12.000 ingleses, consistindo em pouca
cavalaria. Durante o período de 400 anos em que foi amplamente empregado, o arco longo
reescreveu as regras de combate e prejudicou a utilidade das forças de cavalaria outrora
dominantes. Como resultado, as unidades inglesas de arco longo foram mercenárias
procuradas em conflitos europeus, lutando em vários momentos com os suíços, os
cavaleiros teutônicos, os portugueses e com a famosa Companhia Branca de mercenários de
Sir John Hawkwood na Itália.
Os arcos longos continuaram em uso efetivo até por volta do século XVI, quando o
desenvolvimento e o armamento da pólvora se tornaram mais comuns, e unidades como
arcabuzeiros, mosqueteiros e granadeiros começaram a aparecer. Embora o arco longo
tenha desaparecido do uso militar no século XVII, deixou uma marca indelével na
sociedade inglesa. Por quatro séculos, a classe camponesa teve uma arma própria, e
histórias como a lenda de Robin Hood surgiram dessa consciência e empoderamento. O
arco longo permitiu o florescimento do poder militar inglês e o desenvolvimento de seu
lugar como entidade mundial dominante.
Referências: Hardy, Robert, Longbow (Cambridge: Patrick Stevens, 1976); Kaiser, Robert
E., The Medieval English Longbow, Journal of the Society of Archer-Antiquaries, volume
23, 1980; Norman, AVB e Don Pottinger, Armas Inglesas e Guerra (449-1660) (Nova
York: Prentice Hall, 1982).

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