UNIVERSIDADE CATÓLICA DE GOIÁS

DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA E TEOLOGIA

MESTRADO EM CIÊNCIAS DA RELIGIÃO

AS IRMANDADES CATÓLICAS DOS NEGROS

NA CIDADE DE GOIÁS NO SÉCULO XIX

ANTÔNIO ROCHA DE SOUZA

GOIÂNIA
2001
 11
UNIVERSIDADE CATÓLICA DE GOIÁS
DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA E TEOLOGIA
MESTRADO EM CIÊNCIAS DA RELIGIÃO

AS IRMANDADES CATÓLICAS DOS NEGROS

NA CIDADE DE GOIÁS NO SÉCULO XIX

ANTÔNIO ROCHA DE SOUZA

Orientadora: Profª Drª Irene Dias
de Oliveira Cezne

Dissertação apresentada ao Programa

de Mestrado em Ciências da Religião
da Universidade Católica de Goiás
como requisito parcial para obtenção
do Grau de Mestre.

GOIÂNIA
2001
ANTÔNIO
 12

AS IRMANDADES NEGRAS CATÓLICAS

Dissertação apresentada ao Programa

de Mestrado em Ciências da Religião
da Universidade Católica de Goiás
como requisito parcial para obtenção
do Grau de Mestre.

Universidade Católica de Goiás

Goiânia
2002
 13

DEDICATÓRIA

Dedico esta obra, com muito carinho e gratidão, à

minha mãe, Paulina Rocha de Souza, minha eterna
incentivadora, e também aos negros e negras de
Goiânia, do Brasil e do mundo; os negros de ontem e
de hoje que souberam tão bem lutar, resistir e manter
a sua identidade.
 14

AGRADECIMENTOS

Este trabalho só foi possível porque muitas pessoas e

Instituições o tornaram viável. Assim, agradeço a todos que, de
maneira direta ou indiretamente, se disponibilizaram,
prestando a sua colaboração nesta obra.
Agradeço à Arquidiocese de Goiânia, na pessoa do senhor
Arcebispo Dom Antônio Ribeiro de Oliveira, por ter
compreendido a minha decisão de partilhar o meu tempo entre
os estudos e a Pastoral;
ao Seminário Santa Cruz, na pessoa do senhor Reitor, Padre
José Vicente.
À minha orientadora, Profª Drª Irene Cezne, pelo empenho,
paciência e competência na orientação desta pesquisa, meus
sinceros agradecimentos.
À Sociedade Goiana de Cultura, na pessoa do Chanceler Padre
Pereira, por ter-me propiciado a bolsa de estudo.
Ao Prof. Wolmir Amado, pela frutuosa discussão na escolha
do tema proposto para este trabalho.
Ao Prof. Uene e família, pela paciência em ler e corrigir os
meus textos.
Às irmãs Maria Ozânia e Inês, pela hospedagem na Cidade de
Goiás e pela orientação nos arquivos e documentos.
Aos professores e alunos do Curso de Mestrado, agradeço.
Enfim, agradeço à Santíssima Trindade, pela força e pela
bênção da minha existência.
 15

SUMARIO

INTRODUÇÃO .................................................................................................................. 10
CAPÍTULO I
1. ORIGEM DOS POVOS AFRICANOS E CONTEXTO ESCRAVOCRATA
EM GOIÁS ................................................................................................................ 14
1.1 O Ciclo do Ouro e o Negro, em Goiás, no Século XIX ............................................... 14
1.2 A Cultura e a Religião dos Povos Banto..................................................................... 18
1.3 A Religião Tradicional Africana .................................................................................. 23
1.4 As Irmandades Leigas Católicas ................................................................................ 32
1.4.1 Linhas gerais ........................................................................................................... 32
1.4.2 Suas origens ........................................................................................................... 33
1.4.3 Sua presença em Goiás .......................................................................................... 36
1.4.4 As festas nas irmandades como expressão do lúdico e do religioso ...................... 42
CAPÍTULO II
2 IDENTIDADE E RELIGIÃO COMO RESISTÊNCIA CULTURAL ................................. 48
2.1 Identidade como Elemento Gestado na Cultura......................................................... 49
2.2 Identidade Social como Afirmação do Espírito de Pertença....................................... 51
2.3 Identidade Cultural como Construção da Dignidade .................................................. 54
2.4 Religião como Resgate da Identidade Cultural .......................................................... 56
CAPÍTULO III
3 AS IRMANDADES COMO ESPAÇO DE RECONSTRUÇÃO DA IDENTIDADE
DOS POVOS NEGROS EM GOIÁS ............................................................................. 70

3.1 Irmandade como Espaço de Vivência do Sagrado..................................................... 71

3.2 Identidade Cultural e a Re-Significação dos Espaços
 16
nas Irmandades ........................................................................................................ 80
3.3 A Contribuição da Religião como Manutenção e Resistência da Identidade
Cultural ..................................................................................................................... 85
3.4 A Festa como Experiência do Sagrado e da Libertação ............................................ 90
3.5 O Corpo como Veículo de Transmissão de Valores Culturais e de Resistência ........ 93
3.6 As Irmandades Negras como Espaço de Reconstrução da Identidade Negra............ 99
CONCLUSÃO ................................................................................................................. 112
REFERÊNCIAS............................................................................................................... 116
 17

RESUMO

SOUZA, Antônio Rocha. As Irmandades Católicas dos Negros na Cidade de Goiás no século
XIX. Goiânia, 2001. Dissertação (Mestrado) – Universidade Católica de Goiás, 2001.

Nesta pesquisa, procuramos investigar as Irmandades Católicas fundadas pelos negros na

Cidade de Goiás (GO), no século XIX. Partimos da hipótese de que essas irmandades
poderiam ter servido de espaço para a reconstrução da identidade desses povos africanos em
terras goiana. Para percorrer esse caminho, procuramos contextualizar historicamente a
origem e a presença dos grupos étnicos predominantes em Goiás, evidenciando seus traços
culturais e religiosos como elementos constitutivos de sua identidade. Identificamos também
as origens de tais irmandades e os elementos que foram ressignificados pelos seus irmãos
negros associados no contexto social e religioso da diáspora goiana.

PALAVRAS-CHAVE: Cultura, Identidade; Religião; Reconstrução.

 18

ABSTRACT

SOUZA, Antônio Rocha. The Catholic Fraternal by Negroes in the City of Goiás During the
19th. Goiânia, 2001. Dissertação (Mestrado) – Universidade Católica de Goiás, 2001.

Our dissertation attempts to investigate the Catholic Fraternal Associations that were founded
by negroes in the city of Goiás (GO), during the 19th.century. We start with the hypothesis
that these institution may have served as space for the reconstruction of the identity of these
african people in Goiás. To arrive at this conclusion, we try to contextualize historically the
origin and the presence of the predominant ethnic groups in Goiás, showing that their cultural
and religious traits are constitutive elements of their identity. We also identify the origens of
these institutions (irmandades) and the elements that were reinterpreted by the negro members
who were associate in them, in the social and religious context of the diaspora in Goiás.

PALAVRAS-CHAVE: Culture; Identity; Religion; Reconstruction.

 19

INTRODUÇÃO

Esta dissertação é o resultado dos nossos estudos sobre as Irmandades

negras católicas, na Cidade de Goiás, no século XIX, como espaço de reconstrução

da identidade dos povos africanos traficados para esta região. Aqui, na diáspora

goiana, eles eram feitos escravos ou já chegavam nessa condição, quando eram

importados de alguma capitania do Brasil para o trabalho das minas, em Goiás.

Esses africanos, aqui chegando, trouxeram uma cultura e uma religião

diferentes. Trouxeram hábitos e costumes, vícios e virtudes. Trouxeram também o

sonho de um dia retornar à terra de origem, abraçando os seus ancestrais, bebendo

da fonte de vida de seus mitos, de suas origens. Mas, se isto não era factível de

realização, então que, pelo menos, se pudesse recriar o seu universo simbólico em

terras estrangeiras e em condições subalternas.

A nossa pesquisa parte da hipótese de que os povos negros, sempre

habituados a lutarem pela vida, pela dignidade e pela liberdade num esforço

permanente de resistência à escravidão e ao racismo, pudessem ter usado as

Irmandades católicas como espaço de reconstrução da identidade cultural, no século

XIX, na Cidade de Goiás. Essas associações de irmãos leigos em Goiás, por terem

uma certa autonomia, podem ter ensejado aos africanos a recriação de seus valores,
 20
de suas raízes e mitos por meio dos ritos e festas católicas, numa atitude de

fortalecimento da identidade.

O nosso referencial teórico é interdisciplinar, uma vez que entendemos ser

este o caminho possível para respondermos à hipótese colocada, usando as

contribuições da história no que se refere à contextualização das origens e presença

negra em Goiás e da antropologia no sentido de que ela nos fornece instrumentos

de análise dos conceitos de cultura, religião e identidade, elementos-chave desta

pesquisa. Tivemos o cuidado de procurar identificar o grupo étnico africano

predominante em Goiás, no século XIX, bem como os seus traços culturais,

objetivando, com isso, perceber esses aspectos nas Irmandades Negras Católicas,

em Goiás.

Quanto à metodologia de pesquisa, consultamos documentos de fontes

primárias, tais como livros de batizados de escravos na Cidade de Goiás, livros de

assento de fundação de Irmandades, requerimentos, cartas pastorais, editais,

provisões, livros do caixa que se encontram na Fundação Educacional Frei Simão,

Arquivo Geral da Cúria da Diocese de Goiás e do Instituto de Pesquisas e Estudos

Históricos do Brasil Central. Também procuramos nos fundamentar com uma fonte

teórica, a nosso ver significativa, que é demonstrada no corpo da dissertação e

citada nas referências bibliográficas deste trabalho, que está estruturado em três

capítulos.

No primeiro capítulo, procuramos situar o leitor no contexto da economia da

Província de Goiás, mostrando as riquezas e a mão-de-obra utilizadas na extração

de ouro em Goiás. Procuramos também descobrir a origem dos povos africanos

traficados para Goiás bem como as suas cultura e religião, que se contrasta com o

cristianismo católico em terras goianas. Esses povos, ao chegarem aqui, traziam

 21
consigo não apenas a força do trabalho mas também uma “alma”, uma fé, uma

cultura, uma tradição. Ainda fazem parte deste capitulo alguns conceitos e o

surgimento das irmandades na cidade de Goiás.

No segundo capítulo, trabalhamos identidade e religião como idéias-eixo que

nortearam a nossa dissertação e que consistem em investigar a religião como

exercício possibilitador da reconstrução da identidade de um povo que, nesta

dissertação, se aplica aos negros africanos em regime de escravidão na Cidade de

Goiás, no século XIX. Este capítulo tem a função de servir de suporte para

discussão do problema, constituindo o referencial teórico deste trabalho. Propõe

alguns conceitos sobre identidade e função da religião como gestadora ou

possibilitadora de uma identidade cultural como instrumento de resistência e de auto

afirmação. A sua importância se justifica na medida em que a religião é algo

indissociável dos povos negros, na qual encontram sentido e explicação para a vida

do indivíduo, do grupo, e da sociedade; é ai que se constrói a identidade.

No terceiro capítulo, trabalhamos as Irmandades como espaço de

reconstrução da identidade dos povos negros em Goiás, no século XIX. Foi

necessário e estratégico construir um diálogo permanente com os dois primeiros

capítulos, no sentido de trazer sempre presentes os valores culturais dos grupos

africanos e mostrar como estes elementos, próprios do universo africano, foram-se

adaptando, sincretizando e atualizando na vivência religiosa e no dever das

Irmandades. Dessa forma, foi igualmente necessário recorrer, simultaneamente, ao

referencial teórico do segundo capítulo, no sentido de esclarecer, checar e amarrar

as nossas reflexões, para que não pudéssemos perder de vista nosso objeto de

estudo, que consiste em estudar as Irmandades como espaço de reconstrução da

identidade. Como capítulo norteador de nossa pesquisa, ele carrega, no seu interior,
 22
reiteradamente, os conceitos e aspectos da cultura, da religião e da identidade

aplicados à realidade dos povos negros em Goiás. Convidamos o leitor a prosseguir

na leitura desta dissertação.

 23

CAPÍTULO I

1. ORIGEM DOS POVOS AFRICANOS E CONTEXTO ESCRAVOCRATA EM

GOIÁS

Neste capítulo, pretendemos situar o nosso leitor no contexto da economia da

Província de Goiás, mostrando, desse modo, as riquezas e os meios utilizados para

adquiri-las nessas terras goianas. Já é sabido por nós, mediante a historiografia

goiana e brasileira, que a mão-de-obra que garantiu a extração e o acúmulo da

riqueza aurífera foi a dos negros escravizados em Goiás.

Esses negros não possuíam apenas a força do trabalho mas possuíam

também uma alma, uma cultura, uma religião, sentimentos e tradições que chegando

aqui no Brasil, foram forçados a abandonar. Sem contextualizarmos a realidade dos

povos negros em Goiás, fica difícil saber se houve reconstrução ou não da

identidade desses povos aqui.

1.1 O Ciclo do Ouro e o Negro, em Goiás, no Século XIX

Logo que Bartolomeu Bueno da Silva descobriu ouro em Goiás, no século

XVIII, e ganhou o título de superintendente das minas, organizou, rapidamente uma

 24
expedição para explorar esse minério, começando pela região do rio Vermelho,

depois nos córregos da Barra, Ferreiro, Ouro Fino entre outros, o que atraiu

rapidamente muita gente de todo país.

A riqueza do ouro acelerou a povoação desordenada e a presença dos povos

africanos em Goiás.1

À medida que se esgotava o ouro, a povoação decaía, e, com a decadência do

povoado, vinham a miséria e a fome, única herança dos negros ali escravizados. O

ouro e o escravo constituíam o ‘combustível’ que movia a economia que construía os

casarões, os prédios públicos, os cais, os templos religiosos, os vasos sagrados,

tecidos e móveis importados pelos homens de negócio e do poder.

Os negros escravizados em Goiás vieram da Bahia, de Minas Gerais e do Sul,

constituindo, portanto, uma grande mistura de povos africanos2. Citando o Pe. José

Pereira de Maria, Brandão nos traz a informação de que a maioria dos negros que

vieram para Goiás era “mina”.3 Sabe-se que a expedição organizada pelos paulistas

e dirigida pelo bandeirante Bartolomeu Bueno da Silva o pai trazia, no seu interior,

vários negros da província de São Paulo para Goiás. Em dez anos de exploração

das novas terras, a população de escravos já chegava a 10.263.4 Todavia, o próprio

autor aqui citado, Palacin, não define a origem étnica dos negros de Goiás.

O negro foi trazido à força para o Brasil, atendendo aos imperativos das

atividades mercantis, sem nenhuma preocupação com, pelo menos, treiná-lo para

1
PALACIN,L. M.; SANTANNA, M. A. de. História de Goiás. 5 ed. Goiânia: Ed. da UCG, 1986. p. 10.
Cf. MEMÓRIAS Goianas, Goiânia, v. 1, n. 9, p. 154-5, 1998.
2
BRANDÃO, C. R. Peões pretos e congos: trabalho e identidade étnica em Goiás. Brasília: Ed. da
UnB, 1977. p. 109.
3
Id. Ibid., p. 183.
4
PALACIN, L. Goiás: 1722-1822: estrutura e conjuntura. Goiânia: Oriente, 1972. p. 33-4. Cf.
também SantAnna, M. A. de. op cit., p. 10.
 25
uma melhor adaptação à nova terra. Os povos africanos vieram para movimentar os

engenhos e, posteriormente, cavar minas nas regiões auríferas do Brasil.

O ciclo do ouro foi o que mais estimulou o mercado interno da colônia no

século XVIII. O latifúndio não poupou a mão-de-obra indígena, mas foi em direção à

mão-de-obra escrava africana que ele lançou a sua fúria. As terras da colônia foram

inundadas de braços negros aqui escravizados. Com as descobertas das minas, os

negros foram arrebanhados no Centro-Oeste para exploração de minérios. Ali, o seu

trabalho era sugado até a exaustão. Ao lançarmos a pergunta sobre a origem dos

povos africanos que vieram para Goiás, as respostas são desencontradas e

confusas. A pesquisadora Mari Baiocchi, estudando o povo calunga em Goiás,

reafirma a tese do antropólogo Artur Ramos no que tange à origem dos grupos

étnicos africanos e confirma a predominância dos povos banto em Goiás.5

A estudiosa americana Mary Karasch, pesquisando as chamadas “nações de

Goiás”, procurou descobrir as relações entre negros africanos de Salvador, Rio de

Janeiro e Goiás. A autora elenca uma infinidade de etnias africanas transportadas

para Goiás, entre elas as etnias que constituem o povo banto, tais como angolanos,

moçambicanos e congos, sendo de fato o grupo étnico predominante na província

de Goiás.6

Para o pesquisador Martiniano José da Silva, os negros de Goiás vieram de

São Paulo, das Minas Gerais, da Bahia e muito pouco de Mato Grosso. Silva busca

amparo na tese do pesquisador Arthur Ramos para afirmar que os negros que

vieram para Goiás, no século XIX, eram bantos, os quais tem como grupo de

5
BAIOCCHI, M. N. Kalunga: povo da terra. Brasília: Ministério da Justiça, Secretaria dos Direitos
Humanos, 1999. p. 29.
6
KARASH, M. Minha Nação: identidades escravas no fim do Brasil colonial:In: ______. Liberdade
por um fio. São Paulo: Cia. das Letras, 1996.
 26
linhagem os angolas, congos e moçambicanos. Essa afirmação é referendada ainda

pelo folclore goiano nas literaturas de contos e romances goianos. Citando Zoroastro

Artiaga, Silva afirma que os negros do Congo trouxeram a exuberância e o tom

alegre de suas danças, como as congadas, os moçambiques e as cavalhadas,

enquanto os angolas eram “humildes,” alegres e muito inteligentes; e, ainda, que os

moçambiques eram de cor retinta e as mulheres gostavam de música, balangandãs

e eram sempre preferidas nas casas de família.7

Silva conta ainda que o historiador Zoroastro Artiaga era defensor da tese que

afirmava ser o comércio negreiro goiano operacionalizado com o Rio de Janeiro,

Santos e Salvador, na Bahia, e que o primeiro comboio de escravos a chegar para a

Capitania de Goiás veio de São Paulo por volta de 1752. De qualquer forma, essa

tese corrobora as nossas convicções de que Goiás teve uma presença

predominante dos povos banto, uma vez que as regiões que alimentaram Goiás de

mão-de-obra escrava, como São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais, tinham as

etnias bantas como grupo predominante.8

Fortes indícios nos levam a crer numa presença expressiva dos povos

africanos banto em Goiás, uma vez que elementos típicos da cultura religiosa

desses povos africanos bantos chegaram até nós, como o ritual festivo da congada,

em nosso Estado. Estes povos que foram traficados para Goiás possuíam cultura

própria, religiões, valores, tradições, o que nos instiga a conhecer o horizonte

cultural deles para que possamos visualizar o processo de mudança que sofreram.

Tomaremos como referência principal a religião, uma vez ser esta o elemento

fundamental para o ‘todo’ da cultura dos banto.

7
SILVA, M. J. da. Sombra dos quilombos. Goiânia: Barão de Itararé, 1974. p. 29-30.
8
Ibid., p. 19. Cf. também RAMOS, A. As culturas negras no Novo Mundo. 4. ed. São Paulo:
Nacional, 1979, p. 179-181.
 27

1.2 A Cultura e a Religião dos Povos Banto

Os povos banto constituem uma soma de cento e cinqüenta milhões de

pessoas, um terço da população africana. Por ser um povo tão numeroso, forma um

dos grupos mais importantes da África, possuindo características étnicas e culturais

bastante comuns. Esses povos milenares foram capazes de absorver suas

características de origem, mas também souberam intercambiar as novidades

culturais. Reside, portanto, no interior da unidade desses povos, uma identidade

cultural própria do grupo. A estrutura cultural que permeia, que cimenta, que está por

baixo e presente em todos os setores da vida e daí se origina é o que fundamenta e

cria as motivações para as diversas manifestações existenciais dos banto. As

diferenças particulares e secundárias que os banto apresentam são originárias do

meio ambiente e das variadas circunstâncias experienciadas de cada grupo no seu

esforço de adaptação.9

A cultura banto assume os princípios básicos de interpretação do mundo e da

própria existência. Os grupos constitutivos dos banto, ante o meio, variavam as

formas de manifestar as idéias e sentimentos de grupo para grupo. Altuna diz que:

Criaram um conjunto de idéias, atributos, hábitos, crenças e ritos, significados,

símbolos, valores, concepções estéticas, organização social e costumes, que formam
o ambiente sobreposto ao puramente natural todo e informam um modo de vida
organizado transmitido sem descontinuidade.10

9
ALTUNA, R. R. de A. Cultura tradicional Banto. Luanda: da Secretaria Arquidiocesana de Pastoral,
1985. p. 9.
10
Ibid., p. 10.
 28
Esse conjunto de valores, essa herança cultural traduzida por princípios,

reflexões, estruturas, são ingredientes da construção da identidade cultural. É o

manancial, o “poço de água viva”, a riqueza humana e moral desses povos. Assim, a

herança cultural é algo intocável para o africano. É isso que motiva os milhões de

banto espalhados na África e na diáspora. A herança à qual nos referimos é o

passado coletivo. As suas raízes profundas e sagradas se transformaram num

patrimônio para a vida de cada africano em cada comunidade, que, herdando de

seus antepassados tais preciosidades, dela se alimentam para garantirem a sua

própria existência.11

O centro, a espinha dorsal da cultura banto, é o sagrado ou a sacralidade. Por

isso, a religião tradicional se torna, inegavelmente, o elemento fundamental e

fundamento último dessa cultura. A cultura banto se mostra, dessa forma, pela

religião e esta, por sua vez, revela a cultura desses povos. A religião entra, desse

modo, na cultura desde o seu despontar, com a missão de acompanhá-la no seu

dinamismo.12

A comunidade, a unidade, a vida, a participação, são elementos

imprescindíveis para a compreensão dos costumes e das instituições dos banto, de

tal forma que o ato de participar da mesma vida e da promoção da união vital

constitui a base da cultura. Esse princípio fundamental é que fundamenta sua

religião, suas instituições políticas, econômicas e artísticas. Essa idéia de

participação explica, de certa forma, o comportamento tanto individual quanto

coletivo dos banto.13

11
Ibid., p. 23.
12
Ibid., p. 11.
13
Ibid., p. 46.
 29
A vida é o princípio de tudo que foi criado, é o princípio das comunidades dos

banto e é também o fim, o fundamental. Deus é o princípio que formou, modelou os

seres e instituiu o princípio de vida. Essa vida é energia, é dinamismo, é a força que

permeia e que está no Universo todo. Isto aparece como algo misterioso, carregado

do místico, mas que pode ser atingível e é real e se concretiza nas ações. Porque

existe uma única corrente vital, há, portanto, uma comunhão universal de todos os

seres e um dinamismo que possibilita a união entre o mundo visível e o invisível.14

É a união vital que estrutura o Universo como uma teia de forças equilibradas

e que, muitas vezes, os homens podem desequilibrar e ordenar outra vez. É isso

que explica e torna coerente a cultura banto e que fundamenta a existência desses

povos. A compreensão e a sistematização do pensar banto parte daí. A magia banto

parte exatamente da idéia da corrente vital, dessa energia idêntica que nasceu do

mesmo princípio. Isto vai cimentar, sustentar o humanismo e a estrutura da religião

tradicional.15

O eixo possibilitador das relações dos membros de uma mesma comunidade

que cria unidade entre os seus membros é a idéia de participação que tem, por

vocação, promover a integração dos seres tanto no plano do mundo visível quanto

no invisível. A solidariedade construída entre o membro, a comunidade e o universo

pressupõem harmonia, paz e comunhão com o outro. Supõe, portanto, a quietude no

modo de viver, a união vital que se torna a maior aspiração da cultura banto.16

O maior terror para o banto é que alguém, quer seja o antepassado, o

feiticeiro ou espírita, quebre o equilíbrio com a união vital, desviando-a para fins não

harmoniosos. A civilização banto faz que o homem mergulhe com todo o seu ser nas

14
Ibid., p. 47.
15
Ibid., p. 48.
16
Ibid., p. 50.
 30
profundidades da natureza, no interior dos seus antepassados, da comunidade, de

Deus e de si mesmo, de modo que a vida é algo que ocupa a centralidade,

celebrada na religião. A religião vê, em tudo, a força, o equilíbrio, a organização, a

potência e a renovação. A vida cria laços de solidariedade entre os próprios

membros e entre esses com os mortos. Todos se encontram, comungam numa

realidade constitutiva, embora em dosagem diferente.17

A propriedade comunitária dos meios de produção vitais completa a comunidade já

que é seu ‘elemento concomitante’ e que torna possível a vida. Assim toda a
sociedade: família, clã, tribos, nação, pode ser considerada desde o ponto de vista da
participação.18

Os membros de uma comunidade banto constroem uma íntima relação na

qual vão moldando a sua própria identidade de vida, capaz de promover uma

circularidade entre o mundo visível e o mundo invisível. A vida comunitária é

transmitida por idênticos laços de sangue mas, também, por laços de afinidade,

desde que o indivíduo, que relaciona e interage com o grupo, esteja disposto a

aceitar a autoridade do chefe. Os membros são interdependentes. Os outros seres,

os do mundo invisível, também exercem influências uns sobre os outros e sobre os

vivos. Cada homem nasce com uma energia, que também mora em outros seres.

Quando se participa da vida dos ancestrais, se é, por conseguinte, sacralizado,

porque isto é um dom que deve ser colocado e desenvolvido entre os povos e a

comunidade.

A longevidade de um africano banto é o prolongamento de seus

antepassados. Não prolongar o seu antepassado é se submeter ao castigo, à

17
Ibid., p. 54.
18
Ibid., p. 55.
 31
iniqüidade. Viver é mais que locomover. Viver é ser visualizado com formas

humanas, “com olhos que captam, ouvidos atentos, frescuras, vigor, sensibilidade,

sensualidade para captar as infinitas ondas de participação vital”.19 O homem é a

totalidade de vida, e a vida é alegria “porque viver é ser com a vida”. Mas esta está

escondida em certos órgãos do nosso corpo. Está no sangue e, muito mais, no

coração; está nos órgãos genitais e reside também no nosso fígado.

A magia banto costuma exercer atuação até sobre as unhas, os cabelos e a

sombra do indivíduo e sobre os seus objetos, como roupas, fotografias, terra e

outros pertences. Esses povos acreditam que a personalidade das pessoas se

prolonga nos seus pertences.20 As forças ocultas aterrorizam esses povos, o que os

estimula a desenvolver exercícios contínuos de magia e variados ritos que intentam

fortificar, detectar e manejar a vida em constante interação. A vida é misteriosa, nela

se mantém um sistema invisível de forças e energias.

Os banto compreendem a vida individual como algo pertencente a cada ser

mas, ao mesmo tempo, comunitária também, uma vez que provém de uma mesma

identidade. O bem supremo do banto consiste em gozar de uma vida com

intensidade. Os anciãos, por sua vez, juntamente com os chefes, são os que

possuem o depósito da vida que pode tanto vivificar como desintegrar os parentes

ou a comunidade. A vida jorra em abundância nos antepassados. As orações e as

invocações a Deus feitas pelos africanos, bem como as suas atividades estruturadas

de magia, visam viver a vida abundantemente. Viver com abundância e de maneira

integral supõe ser forte, físico e virtuoso; é possuir a sabedoria, ser estimado. Viver

19
Ibid., p. 55.
20
Ibid., p. 56.
 32
com intensidade significa fazer o caminho até os antepassados, tradições herdadas

dos ancestrais.21

Como se vê, é praticamente impossível abordar a cultura dos povos africanos

sem levar em conta o seu aspecto religioso. Estão misturados, um dentro da outro.

Dessa forma, é importante tornar mais visível, doravante, os elementos constitutivos

da religião dos povos banto, africanos.

1.3 A Religião Tradicional Africana

É de suma importância falar sobre a religião africana neste trabalho, tendo em

vista o grau de relevância que esta ocupa na vida dos povos da África e sua

contribuição na resistência e na reconstrução da identidade deles em terras

brasileiras. O teólogo Edir Soares afirma que, devido às inúmeras crenças negro-

africanas não receberem uma denominação por parte do colonialismo ocidental que

englobassem todas elas de maneira satisfatória e total, criou-se a terminologia

“Tradicional Religião Africana”, entendendo, dessa forma, que esse recurso

abarcaria a totalidade das crenças africanas.22

A professora Irene Cezne, no seu artigo intitulado A Religião Tradicional

Africana, tomou emprestado da antropóloga Iraê Lundim, a seguinte definição sobre

religião: “Religião é uma instituição que possui um caráter normativo; algo de

sagrado; rituais ou manifestações cerimoniais rigorosamente estruturadas; unidade

no ritual e a crença em algo sobrenatural”.23

21
Ibid., p. 58.
22
SOARES, E. Encontro e solidariedade: Igreja Católica e religião afro-brasileira no período de
1955 a 1995. São Paulo: Loyola, 2000. p. 87. Cf. também ALTUNA, op. cit., p.369.
23
CEZNE, I. D. de O. A religião tradicional africana: o caso Tsonga. Fragmentos de Cultura,
Goiânia, v. 9, n. 1, p. 8, jan./fev., 1999.
 33
Ao abordarmos essa temática, naturalmente indagamos sobre a idéia de

Deus nesta religião. A maioria das religiões africanas acredita num Deus único

criador universal, porém busca sempre a intermediação dos antepassados.

Essas religiões estão desprovidas de dogmas e com suas bases assentadas

no passado, nos anciãos e nas experiências construídas pela experiência histórica.

Desse modo, a religião africana recorre sempre ao passado para buscar sabedoria e

respostas para as questões atuais.24 Agora, compreendemos, por certo, o porquê da

preocupação no trato da preservação dos valores, das crenças e das práticas pelas

comunidades africanas, uma vez que tudo isto é passado para as gerações

posteriores por meio do processo oral.

As práticas dos ritos e cerimônias só adquirem sentido quando se voltam para

os antepassados. As bênçãos são dádivas dos antepassados, e a religião é mais um

fruto fecundado na cultura dos variados e diferentes grupos étnicos africanos, que se

tornam veículo transmissor dos saberes gestados pela ancestralidade.25 Os valores

morais e espirituais são intocáveis, sob pena de tudo se desmoronar, uma vez que a

religião é grande manancial da vida, de cuja fonte todos devem beber, sendo que

em todas as decisões tomadas individualmente ou pela comunidade, deve-se tomar

como referência o sistema religioso.

O culto aos orixás é, de fato, uma religião que possui um aglomerado de

símbolos e valores próprios que não se reduzem a um mero “fetichismo”, fruto da

imaginação fértil dos preconceituosos.26 O estudioso Joseph G. Dorneles afirma que

o fim dos tempos e a perspectiva do céu não são considerados pelos africanos. O

24
LANGA, A. Questões cristãs: a religião tradicional africana (Moçambique). Braga: Franciscana,
1992. p. 8-9.
25
CEZNE, op. cit., p. 8.
26
SERRA, O. Águas do rei. Petrópolis: Vozes, 1995. p. 251-6.
 34
interesse primordial deles é este mundo. A vida humana é profundamente

dependente de Deus e também dos que ainda vão nascer.

Os seres humanos ocupam o centro de toda criação, já que tudo foi feito em

função do homem por Deus. De modo que qualquer interferência na ordem da

natureza indevidamente pode trazer problemas para a humanidade. A vida humana

é o maior dom de Deus e dele provém na sua totalidade, de maneira que a vida

humana e sua qualidade em todos os seus aspectos tornam-se o sentido mais

importante para os povos africanos.

Não podemos deixar de apontar outros aspectos de grande importância nas

religiões africanas - a saber: dimensão da espacialidade da terra, a mulher, as

festas, os idosos, a ancestralidade, a música - como elementos indispensáveis na

constituição do tecido religioso africano. Como o nosso enfoque é direcionado mais

para os povos banto, daremos uma atenção maior à religião e cultura desses povos,

de modo que, uma vez conhecida na sua origem, possamos ter elementos para as

eventuais mudanças ocorridas em sua cultura.

Na experiência religiosa vivenciada pelos povos africanos banto acredita-se

em dois mundos: um visível, onde habitam os homens e outros seres, e um invisível,

onde habita Deus no seu vértice, o detentor da vida e de suas modalidades; também

habita nele os antepassados, que são fundadores do gênero humano, responsáveis

pela fundação dos grupos primitivos, recebendo a vida diretamente de Deus,

constituindo o elo que liga Deus aos homens. Depois, surgem os heróis, espécie de

colaboradores. Eles têm por função inaugurar técnicas e influenciar a vida. Na

seqüência, vêm os espíritos e gênios que estão encostados nas árvores e objetos

materiais e influenciam poderosamente no mundo dos homens. Os últimos da fila

são os defuntos, que podem ser benéficos ou maléficos, interferindo

 35
incessantemente no mundo dos vivos. São os patriarcas do grupo, e que exerceram

função de chefia, de caçadores, de pastores, de especialistas em magias e de

guerreiros.27

Podemos dizer que, segundo nossas pesquisas, a religião banto possui a

noção de um Ser Supremo Criador, assume a crença em seres intermediários que

são homenageados e invocados nos cultos, na harmonização dos mundos visíveis e

invisíveis desenvolve um ritual mágico e regula a vida social pela ética - “Os

sacrifícios, ritos, simbologia, oferendas, altares, pequenos santuários, lugares

sagrados e objetos mágicos…” - demonstrando o fervor do fiel e do corpo

comunitário celebrante, cuja presidência está sempre a cargo de um mestre de

iniciação.28

Os banto acreditam na sobrevivência depois da morte, por isso eles tem uma

intensa vida religiosa e comunitária, sobretudo nos ritos de passagem da iniciação.

Aí, são derramados ou ministrados ensinamentos de tradição oral que armazenam

em si conteúdos sagrados e misteriosos. É uma religião cuja marca é a unidade

geradora de harmonia no indivíduo e na sociedade e também entre os dois mundos

na cosmovisão dos africanos.

Na religião banto, encontramos, na sua dinâmica dialógica com o ser

supremo, os elementos da musicalidade, da dança, dos jogos e da escultura que

compõem o grande patrimônio cultural negro-africano, de tal forma que construções

literárias orais, como mitos, orações, poesias e textos didáticos foram se

multiplicando no seu interior.

27
ALTUNA, op. cit., p. 59.
28
Ibid., p. 371.
 36
Os povos negros não separam a vida cotidiana do fenômeno e da prática

religiosa. A religião entra no todo da vida desses povos, penetrando nas suas

vísceras como o ar que respiram. Ela explica os movimentos da natureza, o nascer e

o morrer e o destino da humanidade. A religião acompanha os passos do indivíduo

no campo, na cidade, nas organizações sociais, políticas e econômicas, isto porque

é por intermédio dela que os grupos buscam respostas para suas indagações. Ao

falar sobre a estrutura da religião dos povos banto, Roger Bastide diz:

Os banto de Moçambique cultuam os ancestrais familiares e é o pai de família que

exerce o sacerdócio; isoladamente, os ancestrais do chefe são objetos de culto por
parte de todos os membros da tribo e servem de intermediários entre os homens e o
Deus supremo, deus do céu, ou da chuva. O culto dos antepassados domina também
a religião mais rica e mais complexa, dos negros de Angola, onde as mulheres são
possuídas durante as cerimônias, pelos mortos de suas famílias.29

No Congo, região povoada pelos povos banto, havia toda uma mitologia

comportando um deus celeste, uma deusa terra ligada às grandes famílias reais.

Cultuavam os ancestrais e acreditavam em deuses fundadores das dinastias

reinantes. As divindades africanas eram evocadas e cultuadas sempre em favor da

coletividade. Ogum, a divindade da guerra, Xangô, a divindade da justiça, e Exu, a

divindade da vingança, estão cada vez mais presentes na vida e na luta dos povos

africanos.

O historiador Hoornaert, ao defender a tese do Cristianismo Moreno no Brasil,

afirma que os povos banto tinham a idéia de um Deus, de um ser supremo distante e

escondido que não recebia nenhum tipo de culto. Era como o princípio de vida,

29
BASTIDE, R. As religiões africanas no Brasil. Tradução de Maria Eloísa Capelato e Olívia
Krohenabuhl. São Paulo: Livraria Pioneira, 1989. p. 85-86.
 37
porém muito abstrato e recebia o nome de Olorum pelos loruba. No que se refere

aos cultos, os povos banto se dirigiam aos espíritos dos parentes falecidos. Assim,

sendo percebemos que a religião dos banto possui um caráter profundamente

espiritualista, que se mostra, sobretudo, nas ações cultuais desses povos, conforme

afirma Hoornaert:

Para entender esse ‘transe’ ou ‘possessão’, tão discriminados entre nós, é preciso
não esquecer que a cultura banto considera que o universo é composto de três
estruturas simultâneas, como se fosse uma construção em três andares. Nós mortais
vivemos no andar intermediário, em cima de nós vivem homens e mulheres iguais a
nós em diversos pontos, mas diferentes no sentido que eles não conhecem a morte
30
nem a diferença entre natureza e cultura.

Estes seres são responsáveis pela chuva, pela luz, pela fecundidade e

habitam num mundo superior ao nosso. No lugar inferior, habitam os mortos,

envolvidos em sombras e tristezas. Também estes podem interferir no mundo dos

vivos. O transe se constitui no elemento que rompe a separação entre esses dois

mundos.

Entendendo que as comunidades banto são governadas por um rei, este tem

a responsabilidade de fazer chover, tornar mulheres fecundas, afastar calamidades,

uma vez que o conceito de rei é essencialmente sacral. O pesquisador Artur Ramos

afirma que o culto da religião dos banto foi perdendo, ao longo dos tempos e das

misturas, certos elementos constitutivos de sua religião, ao passo que outros

elementos lhe foram acrescentados, fundidos, sincretizados por estatuetas de

madeiras ou de marfim que recebiam o nome de iteques. No Brasil, especialmente

30
HOORNAERT, E. A cristandade durante a primeira época colonial. In: História da Igreja no Brasil.
São Paulo: Paulinas, 1992. Tomo II/1. p.84.
 38
nas macumbas, alguns desses orixás ainda se conservam, embora um pouco

modificadas do seu culto original.

Também aparece nos maracatus, em forma de boneco, uma figura

denominada calunga, cujo sentido primitivo em Angola era o mar. Uma série de

deuses, espíritos bons e maus, que eram cultuados na terra de origem, deixariam de

ser cultuados no Brasil.31 A sua religião é carregada de variados símbolos que se

colocam a favor da vida nos terreiros, nas cabanas, nos altares e na sociedade.32

As cores, as vestes são veículos que traduzem a dimensão do sagrado e nos

devolvem o sentido do comunitário. Somada a tudo isso, a comida é a expressão da

fartura, da comunhão e da festa. O terreiro é o símbolo do espaço da liberdade, da

confraternização e celebração da vida e de todo universo. As simbologias da água,

das plantas e da terra são elementos naturais que nos convidam a integrá-los. A

simbologia do gesto, do toque, de tirar as sandálias para o contato direto com a

mãe-terra e toda a natureza constitui num convite à reconciliação.

Perceber a ligação ou relação da caminhada com os deuses ou entidades do

mundo simbólico religioso do africano é algo muito significativo. Além da simbologia

do corpo, faz-se necessário apontar para o lugar importante dos cantos litúrgicos

como interpretação do mundo vislumbrado e desejado pelos negros, sem deixar de

mencionar os instrumentos musicais, como o tambor, o atabaque, o afoxé e o agogô.

Outro aspecto preponderante nas religiões africanas é a dimensão festiva e o seu

sentido para os povos africanos. A festa constitui um dos fenômenos mais

31
SCHLESINGER, H. Dicionário enciclopédico das religiões. Petrópolis: Vozes, 1995.V. II. Cf.
também RAMOS, A. As culturas negras..., p. 228; FREYRE, G. Casa grande e senzala. Rio de
Janeiro: Record, 1998. p. 309.
32
SILVA, S. R. de L.. Comunidades em Diálogo na Causa Afro-brasileira. ENCONTRO
INTERECLESIAL, X, 1999, Paulo Afonso. Anais... Paulo Afonso: Fonte viva, 1999. p. 214
 39
significativos e universais da religião. Ela constitui um dado de extraordinária

importância e incidência para conhecer a vida, a fé e a espiritualidade de um povo.33

Esta definição nos leva a compreender a festa como espaço propiciador para

a afirmação da vida. Ela nos possibilita a quebra da rotina, o encontro conosco

mesmo, com a comunidade, com a vida, numa dimensão libertadora. Cada festa

pode favorecer a reconstrução do sonho e da possibilidade de um novo começo, de

uma nova perspectiva.

Depois desta abordagem sobre a cultura e a religião dos povos africanos

traficados para o Brasil, inclusive para Goiás, é importante lembrar os nossos

leitores que os negros africanos estavam entrando num país cuja organização

econômica, política, social e religiosa era pensada e ditada pela ideologia

branco-européia.

A sociedade assumia um comportamento moral orientado pela Igreja Católica

Apostólica Romana. Aliás, a vida social era promovida pela Igreja. No seu recinto,

aglomeravam-se multidões para as celebrações dominicais e dias santos, para as

formações doutrinárias catequéticas, para novenas e devoções. Nas ruas,

desfilavam numerosas procissões de multicores estandartes, banda de música,

foguetórios e aclamações, misturando autoridade civis, militares, eclesiásticas, além

de mineiros, fazendeiros ou senhores de escravos, homens alforriados, cativos e

‘vadios’. Esta era uma realidade brasileira que se reproduzia na sociedade da

Província e na Cidade de Goiás, antiga Vila Boa.

Entendemos, a partir deste quadro, que os negros africanos, mesmo tendo

ajudado a construir a província de Goiás, a sua economia, a sua cultura a sua

religião e a sua vida social, fizeram-no por de uma imposição de um modelo padrão

33
SCHLESINGER, op. cit., p. 654.
 40
branco. Os negros eram subjugados político, social, econômico e religiosamente. A

única forma de o negro participar da vida social em Goiás era enquadrando-se no

esquema dos brancos, forçados, desse modo, a negarem sua própria cultura.

Mesmo sendo maioria na população da Província de Goiás nos séculos XVIII e XIX,

os negros sofriam segregações, porque os poderes civil, militar e religioso estavam

nas mãos dos brancos paulistas e portugueses. Também tiveram grandes

dificuldades em preservar a sua própria cultura, uma vez que a sociedade não se

fundava no princípio de igualdade de seus membros. Os direitos eram diferentes

para os diferentes grupos sociais.34 Cabe aqui indagarmos sobre a vida social dos

negros em Goiás, uma vez que eles eram considerados elemento servil, portadores

de um único valor, o econômico, traduzido na mão-de-obra escrava para a

manutenção econômica e social da província.35

Por exigência da Igreja Católica, os negros eram obrigados a participar das

missas, do catecismo e outras atividades religiosas da Igreja. Os senhores e

proprietários de escravos eram obrigados a promover o batismo de seus escravos

bem como a sua participação nos outros sacramentos e sua freqüência às

celebrações dominicais e em dias santos, sob pena de serem multados ou

excomungados.36

Parece-nos, portanto, que a única forma de os negros participarem da vida

social na província de Goiás era por meio das atividades promovidas pela Igreja nas

suas poucas modalidades de catequização. Uma das formas de evangelização que

a Igreja encontrou foi as associações denominadas Irmandades ou Confrarias

34
PALACIN, L.; MORAES, M. A. S. História de Goiás. 5. ed. Goiânia: Ed. da UCG, 1989. p. 29.
35
GOIÁS. Termos das visitas pastorais, cartas pastorais, provisões, certificados, editais etc. 1734-
1824. p 3, 7, 13.
36
GOIÁS. Termos das visitas pastorais, cartas pastorais, provisões, certificados, editais etc. 1734-
1824. pp 3,7,13.
 41
Católicas, que nasceram na Europa, alcançando parte da África e, posteriormente,

as Américas. Isso se deu por intermédio das congregações e ordens religiosas,

especialmente a dos dominicanos inventores da devoção a Nossa Senhora do

Rosário, O que não quer dizer que só os dominicanos fundavam e promoviam

Irmandades, outras ordens e congregações religiosas também lançaram mão desse

recurso.

A província de Goiás testemunhou o nascimento de várias Irmandades

católicas tanto dedicadas aos brancos como aos negros e ‘pardos’. De modo que se

faz necessário mostrar aqui a origem dessas associações, suas estruturas e

finalidades bem como a sua importância religiosa e social na Cidade de Goiás, no

século XIX.

1.4 As Irmandades Leigas Católicas

1.4.1 Linhas gerais

É preciso que esclareçamos as dúvidas que pairam sobre os termos

‘Irmandade’ e ‘Confraria’. Na nossa pesquisa, encontramos sempre as duas

terminologias carregando o mesmo significado, isto é, organização leiga cristã ou

organização dos confrades.37 Riolando Azzi, ao falar sobre a presença leiga no

catolicismo tradicional, afirma que uma das formas de os leigos organizarem sua

37
BOSCHI, C. C.. Os leigos e o poder. São Paulo: Ática, 1986. Cf. também SCARANO, J. Devoção
e escravidão: a Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos no Distrito Diamantino, no
século XVIII. 2. ed. São Paulo: Nacional, 1978; HOORNAERT, E. O cristianismo moreno no Brasil.
Petrópolis: Vozes, 1990.
 42
participação era nas Confrarias religiosas, que ele define como “…associações

religiosas nas quais se reuniam os leigos no catolicismo tradicional”.38

O mesmo autor nos chama a atenção para um dado interessante. Há duas

modalidades de confrarias: uma se refere às Irmandades mais livres e geridas com

uma certa autonomia pelos leigos, e a outra se refere às Ordens Terceiras que são

totalmente controladas pelas congregações ou ordens religiosas.39 Assim,

entendemos que a palavra ‘confraria’ funciona como uma terminologia geral que se

aplica tanto às Irmandades como às Ordens Terceiras. Mas preferimos optar pela

terminologia ‘Irmandade’, uma vez que esta traduz melhor a idéia de uma

associação religiosa leiga. As Irmandades ainda se configuram em dois tipos: as

Irmandades cultuais e devocionais, e as Irmandades assistenciais de caráter

filantrópico. Dito isto, é necessário indagarmos sobre o lugar nascente dessas

Irmandades.

1.4.2 Suas origens

As origens das Irmandades católicas são medievais. O desabrochar dessas

Irmandades se deu na Baixa Idade Média, por volta do século XIII, motivadas pelo

poder espiritual, que, muitas vezes, dava margem às preocupações materiais

também.40 Na opinião de Boschi, as razões motivadoras da criação dessas

Irmandades são “As inseguranças e as incertezas do homem medieval que levam-no

38
AZZI, R. As Irmandades. In: História da Igreja no Brasil. São Paulo: Paulinas, 1992. Tomo II/I. p. 234-5.
39
Id.
40
BOSCHI, op. cit., p. 12-4.
 43
a unir em torno de associações voluntárias, daí originando uma proliferação de

confrarias de auxilio mútuo”.41

Na Idade Média, quase todas as organizações, ofícios e profissões tinham

seu lado religioso e o seu santo padroeiro. As Irmandades assumiram uma

dimensão essencialmente assistencialista, ao ponto de promoverem enterros dos

mortos, assistirem aos doentes, originando daí a instituição das Santas Casas de

Misericórdia.42

No entender de André Vauchez, citado pelo historiador Hoornaert, as

Irmandades surgiram na Europa entre os séculos XII e XIII, assumindo uma postura

de protesto contra a supremacia da vida contemplativa celibatária que se

contrapunha a uma vida mais ativa.43 As Irmandades católicas se desenvolveram no

reino de Portugal, animadas pelas diversas ordens religiosas, especialmente pelos

frades dominicanos. No século XV, deu-se início à fundação das Irmandades de

‘Pretos’ sob um manto protetor da Virgem Senhora do Rosário de Portugal.44

O teólogo Raimundo Cintra observa que, desde o final do século XVI, os

escravos negros já freqüentavam várias Irmandades, especialmente a Irmandade do

Rosário. Esta devoção foi propagada na África pelos Missionários Dominicanos,

criadores e responsáveis pela divulgação desta prática devocional.45 O historiador

Riolando Azzi afirma que as Irmandades tiveram seu período de grande florescência

no Brasil na época colonial perdurando a sua força até a época imperial. O caráter

dessas Irmandades era religioso e devocional, com exceção das Irmandades de

41
Ibid., p. 13.
42
SCHLESINGER, op. cit., p. 654.
43
HOORNAERT, O cristianismo moreno... p. 92.
44
SOARES, J. F. Á. A vivência do divino na tradição de um povo. Petrópolis: Vozes, 1986. p.110.
Cf. também SCARANO, op. cit.
45
CINTRA, R. Candomblé e umbanda: o desafio brasileiro. São Paulo: Paulinas, 1985. p. 110.
 44
Misericórdia, que, desde Portugal, já se definiam como de caráter religioso e

assistencial. Essas Irmandades assistiam os pobres e enfermos independentemente

de serem ou associados.46

A nossa pesquisa identificou três Irmandades de grande privilégio no Brasil

que nos parece ter liderado os maiores números de associados: Irmandades da

Misericórdia, Irmandade do Santíssimo Sacramento - que se caracterizava pela

promoção e organização da procissão do Corpo de Cristo, proibindo por sua vez a

entrada de mulheres e negros nos seus quadros - e, por fim, a Irmandade do

Rosário, que, desde o século XVI, foi difundida no Brasil, tendo por objetivo

promover a devoção do Rosário de Nossa Senhora.47 Os frades capuchinhos foram

responsáveis por essa divulgação, quando pediram autorização aos frades

dominicanos para propagar essa devoção entre os negros traficados para o Brasil,

uma vez que eles já tinham feito essa experiência na África.48

As Irmandades de Nossa Senhora do Rosário, em princípio, abrigavam

brancos e negros, mas depois foram se tornando paulatinamente um espaço apenas

dos negros, em razão de conflitos étnicos e de classes.49 O apogeu dessas

Irmandades no Brasil se deu mesmo, com toda força e expressão, no ciclo do ouro,

nos meados do século XVIII. Como nosso objetivo, nesta pesquisa, é estudar as

Irmandades dos Negros em Goiás, passaremos, então a buscar informações acerca

da chegada dessas Irmandades no Brasil.

46
AZZI, R. A instituição eclesiástica durante a primeira época colonial. In: História da Igreja no
Brasil. São Paulo: Paulinas, 1992. Tomo II/1. p. 234-5.
47
LIVRO de Compromisso da Irmandade do Santíssimo Sacramento da Matriz da Senhora
Santanna da Villaboa de Goyaz. Arquivo Fr Simão.
48
HOORNAERT, E. A cristandade durante... p.384.
49
Id.
 45
1.4.3 Sua presença em Goiás

No Brasil, o ciclo do ouro motivou a fundação de várias Irmandades, uma vez

que a presença de padres na região de mineração era restringida pelas autoridades

coloniais. Eis aqui uma das explicações para o aglomerado de Igrejas e Irmandades

em Minas Gerais.50

No Centro-Oeste do Brasil também surgiram várias minas, e a província de

Goiás se destacou na extração de ouro feita pelos negros africanos escravizados em

terras goianas no século XVIII. Com eles, surgiram também as Irmandades do

Santíssimo, Irmandades do Senhor dos Passos, Irmandades Nossa Senhora do

Rosário, Irmandades Nossa Senhora da Boa Morte, Irmandades de São Benedito

dos Crioulos e Irmandades de Santa Efigênia. Neste contexto, inúmeras igrejas

foram surgindo com a força do Catolicismo, os braços dos escravos e a exploração

do precioso metal.51

A grande maioria dos templos religiosos construídos em Vila Boa (Cidade de

Goiás) se deu durante a segunda metade do século XVIII. A proliferação de templos

religiosos numa cidade ou região representava prosperidade, poder e bênçãos.

Todavia, em Goiás, o Padre Palacin tem duas explicações para este fenômeno:

A primeira se encontraria na concorrência das confrarias e Irmandades. Cada

Irmandade pretendia ter seu templo próprio e rivaliza-se com outras no esplendor do
culto e das festas. Havia em Vila Boa sete irmandades, as três mais importantes
marcaram a distinção das raças e a sua oposição: a do Santíssimo Sacramento,
exclusivamente dos Brancos, a do Rosário dos ‘pretos’ e o da Boa Morte dos Pardos.

50
HOORNEART, O cristianismo moreno... p.93.
51
MATTOS, R. J. da C. Chorografia histórica da província de Goyáz. Goiânia: Líder, 1978. p. 97-8.
Cf. MORAES, C. de C. P. A Capitania dos Guayazes em festa: as comemorações pela
convalescência do Rei Dom José I em 1760. Estudos Ibero-Americano. Porto Alegre, v. 25, jun. 1999.
p. 81-92
 46
A segunda causa estaria no emprego da riqueza adquirida nas minas pelos
portugueses em construção de Igreja uma vez a morte sem herdeiro seus bens cairia
nas mãos do juízo de órfãos ausentes.52

O esplendor de cada templo ostentando riquezas e exuberância denunciava a

grande posse de escravos e outros itens pelo seu benfeitor, além de exibir as

aptidões artísticas dos negros em situação de escravidão. Cremos que muitas

pessoas se envolviam na fundação dessas Irmandades, tornando, assim quase

impossível identificar um fundador de tais Irmandades. Impressiona-nos não só a

profusão de igrejas e Irmandades no arraial de Vila Boa mas a proliferação de

templos e associações de Irmandades em todos os arraiais da capitania de Goiás.

As Irmandades possuíam certas práticas que assinalaram profundamente a

vida dos negros e que se tornaram características marcantes dessas associações:

- Forte participação negra no culto católico;

- Grande responsabilidade dos negros na promoção devocional;

- Promoção do culto e organização da própria Irmandade;

- Organização de assistência aos associados e aos pobres;

- Realização de obras de caridade;

- Promoção do desenvolvimento do espírito comunitário e familiar entre os

associados.

Segundo dados da pesquisa de Cunha Mattos, em 1729, deu-se a criação da

Paróquia de Santana de Vila Boa e, no ano de 1758, sua colação com capelas filiais

da Boa Morte e São Gonçalo; em 1739, com a Capela de Nossa Senhora do Rosário

52
CASTRO, J. L. de. A organização da Igreja Católica na Capitania de Goiás (1726-1824). 1995.
Dissertação (Mestrado) – Universidade Federal de Goiás, Goiânia, 1995. p.177. Cf. PHOL, J. E.
Viagem no interior do Brasil. Tradução de Milton Amado e Eugenio Amado. São Paulo: Itatiaia, 1976.
p. 141.
 47
dos Pretos, que foi construída no ano de 1743, com a capela de Nossa Senhora da

Lapa, que foi edificada em 1751, e, por último, com a capela de São Francisco de

Paula, edificada em 1761. Cada uma dessas capelas possuía uma Irmandade que

funcionava num altar lateral, cultuando, assim o seu santo.53

A Matriz da cidade abrigava a Irmandade do Santíssimo Sacramento tendo

início no ano de 1736.54 Nos altares laterais, as devoções dirigiam-se a São Miguel e

Almas, sob a responsabilidade da Irmandade das Almas desde 1732. Também se

prestava devoção ao Senhor Bom Jesus dos Passos, com a coordenação da

Irmandade do Senhor dos Bons Passos, nos inícios de 1745.55 No ano de 1792,

surge a devoção a Santo Antonio, sob a coordenação da Irmandade batizada pelo

mesmo nome.

A igreja da Boa Morte sediava as devoções pela Santíssima Virgem lideradas

pela Irmandade da Boa Morte e São Gonçalo Garcia, composta pelos denominados

Homens Pardos de Vila Boa de Goiás. A Igreja de Nossa Senhora do Rosário

prestava homenagem à Senhora do Rosário e abrigava duas Irmandades: a

Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos e a Irmandade de São

Benedito, que ocupava altar lateral e prestava devoção a São Benedito.

Em 1804, a Irmandade de São Benedito se transfere para a Igreja de Nossa

Senhora do Carmo. Também a Irmandade do Senhor dos Passos emigra para a

53
MATTOS, R. J. da C.. Chorografia Histórica da Província de Goyaz, Goiânia, Gráfica Editora
Líder 1978. p. 97,98 . Cf. MORAES, C. de C. P. A Capitania dos Goyazes em festa: as
comemorações pela convalescência do Rei Dom José I em 1760. Estudos Ibero-Americano, Porto
Alegre, v. 25, jun. 1999. p. 81-2.
54
REQUERIMENTO do provedor e irmãos da Confraria do Santíssimo Sacramento de Vila Boa
Capitania de Goiás, à rainha Dona Maria solicitando a confirmação do compromisso da referida
Confraria. Microfilme do Arquivo IPEHBC.
55
A Irmandade do Senhor Bom Jesus dos Passos foi criada pelo padre espanhol Perestrello e tem
como sede a Igreja São Francisco. Cf. MENDONÇA, B. S. Carneiro. A música em Goiás. Goiânia:
Líder, s/d, p. 176
 48
56
Capela de São Francisco em 1782, abandonando o seu antigo lugar na Matriz. As

criações das Irmandades de Nossa Senhora do Rosário em 1734, Irmandade dos

Homens Pardos, na Igreja da Boa Morte, em 1779, e a de São Benedito do Crioulo,

em 1786, propiciaram aos negros vislumbrarem uma certa utopia.57 Tanto as

irmandades como os quilombos constituíram verdadeiros espaços de vivência e

perpetuação da cultura negra, funcionando como elemento fundamental da

resistência e da reconstrução da identidade dos povos negros em Goiás.58

Para uma melhor visualização e fundamentação de nossa pesquisa - uma vez

que tivemos maior acesso às documentações das Irmandades do Rosário, em Goiás

e ainda porque esta teve início no século XVIII, perpassando quase todo o século

XIX -, decidimos adotá-la como referencial maior, tendo como perspectiva, sempre a

nossa hipótese já colocada no início desta dissertação, seguindo de perto o nosso

objetivo que constitui a busca de identificar o papel das Irmandades negras na

reconstrução da identidade dos povos africanos, na Cidade de Goiás.

Moraes, que há muito vem pesquisando as Irmandades em Goiás do século

XVIII, afirma que a Irmandade do Rosário teve o seu primeiro termo de compromisso

escrito em 1745, acompanhando, então, o término da construção do seu templo.

Mas o referido termo só teve a sua aprovação em 1796 e novamente autorizado sob

o pagamento de uma taxa referente ao selo de quatrocentos e oitenta reis, valor

56
MATTOS, C. op. cit., p. 97-8. Cf. também MORAES, C. de C. P. A Capitania dos Guayazes em
Festa: as comemorações pela convalescência do rei Dom José I em 1760. Estudos Ibero-
Americanos, Porto Alegre, v. 25, 1999. p. 81-92.
57
REQUERIMENTO da Irmandade de São Benedito, estabelecidos na Igreja da Matriz de Nossa
Senhora do Carmo de Vila Boa, ao príncipe regente D. João, solicitando a confirmação do
compromisso da Irmandade.(doc. Anterior a 18 de junho de 1805). Microfilme do Arquivo IPEHBC.
REQUERIMENTO do juiz e demais irmãos da Irmandade de Nossa Senhora da Boa Morte dos
Homens Pardos á rainha Dona Maria I solicitando confirmação do compromisso.(doc. Anterior 18 de
janeiro de 1792). Microfilme do Arquivo IPEHBC.
58
A preocupação do poder público para com a manutenção das igrejas inclusive repassando
dinheiro diretamente para as mãos dos tesoureiros dessas associações, demonstra a importância de
tais instituições em Goiás. Cf. Memórias Goianas v. 11, Goiânia, 1999. p. 74, 115.
 49
exigido para dar validade a um documento de 24 páginas, chamado de livro de

compromisso. Os membros fundadores desta irmandade contavam mais de trinta,

sendo que dezoito deles eram analfabetos e faziam parte da mesa da Irmandade.

Os letrados assumiam os cargos importantes, como escrivão, tesoureiro, procurador

e outras funções igualmente importantes. A atividade da Irmandade chega ao final

com a instalação dos dominicanos na cidade de Goiás em 1885.59

A responsabilidade pela condução de administração da Irmandade do Rosário

era de uma mesa composta por juiz, escrivão, tesoureiro, procurador, zelador,

andador, seguido de doze irmãos e doze irmãs. O período de exercício nesses

cargos durava um ano. A função do procurador era a de controlar as receitas e

despesas de orçamento da Irmandade, além de defender judicialmente os bens da

associação.

Cabia ao juiz convocar a mesa e se responsabilizar pelo cumprimento do

Termo de Compromisso. O escrivão, por sua vez, assumia a guarda dos livros,

cuidava do Altar Maior da Irmandade e de sua ornamentação e também das jóias da

Irmandade. Organizar procissão e sair às ruas era missão do zelador, andador e

irmão e irmã de mesa. As regras da Irmandade exigiam que esses cargos fossem

ocupados só por pessoas negras, mas ocorria também a permissão, em certas

circunstâncias, da entrada de homens brancos nos cargos de Tesoureiro e Escrivão.

A presença dos homens brancos nas Irmandades dos negros pode ter duas

justificativas: ou a razão dessa exceção estaria no fato de os negros não dominarem

a escrita, ou deveria ser uma estratégia de controle da associação dos negros pelos

brancos. A fiscalização se dava tanto no âmbito comportamental religioso e social

59
MORAES, c. de C. P. Artigo para colóquio: piedade popular: espiritualidade, representações,
sociabilidades. [S. l.] : [s.d.]. (divulgação restrita). p. 135.
 50
dos negros quanto no patrimonial - casas, peças de ouro, prata, bronze e até

escravos deixados como herança por alguém.60

Nas Irmandades antigas em Goiás não havia competição entre os

associados, todos eram irmãos e tinham por dever servir o santo e a Irmandade. As

eleições eram anuais e deviam eleger os membros da mesa, com o número de doze

irmãos e doze irmãs, mais os cargos de rei, rainha, juiz e juíza. Antes de três anos,

os antigos membros não podiam ser reeleitos.61

Os negros foram contemplados nesta modalidade e, progressivamente, foram

se distanciando dos brancos, em razão de alguns conflitos raciais ou de poder e,

também porque começavam a ganhar alguma autonomia, criando, portanto, as suas

próprias Irmandades. As Irmandades eram fundadas por grupos na sua maioria e

não por uma só pessoa.62 Organizavam-se e viviam sob as diretrizes de um estatuto

ou compromisso particular. Esses Estatutos constituíam uma cartilha de direitos e

deveres de seus membros, cujos compromissos, geralmente, eram submetidos à

aprovação do Rei de Portugal ou do Papa, em Roma.

Os estatutos das Irmandades Católicas da Cidade Goiás, no século XVIII e

XIX, são de inestimável e imprescindível valor, sobretudo para a investigação dos

elementos que serviram como preservação dos valores culturais de seus

participantes e de sua religiosidade, estando neles contidos os direitos e obrigações

de seus associados bem como critérios de participação, normas das eleições da

mesa, controle e as condições para a entrada dos novos membros e as formas de

celebração dos cultos e festas.

60
Ibid., p.138-9.
61
LIVRO de Compromisso da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário. Arquivo Fr Simão, Goiás.
Livro de Compromisso de Nossa Senhora das Mercês de Cocalzinho 1788. Arquivo IPEHBC.
62
AZZI, Riolando. op. cit., p. 234-235. Cf. também Livro de Compromisso da Irmandade de Nossa
Senhora do Rosário. Op. Cit Cap. 2 e 3.
 51

1.4.4 As festas nas irmandades como expressão do lúdico e do religioso

Um dos aspectos de maior realce nas Irmandades Católicas do Brasil e,

naturalmente, em Goiás eram as suas festas, que se davam com muito brilho e

exuberância. Inúmeros visitadores eclesiásticos, estrangeiros, pesquisadores e

bispos noticiaram em seus relatórios a existência dessas festas religiosas

promovidas pelas paróquias e governos, cujos figurantes se misturavam, até certo

ponto, com brancos, ‘pardos’ e negros. De fato, a Igreja Católica era a grande

responsável pela promoção da moral e da vida social na cidade de Goiás no século

XIX.63

De acordo com as informações obtidas, a estrutura e a modalidade das festas

tanto nas Irmandades dos negros e pardos quanto nas Irmandades dos brancos

eram as mesmas, diferenciando-se apenas, a nosso ver, na exibição e intensidade

dos festejos, ornamentos e riquezas, de forma harmoniosa. O pesquisador austríaco

Johann Emmuel Phol chegou a noticiar, quando passou por Vila Boa, no século XIX,

que assistiu a uma festa relacionada com a Semana Santa. Era a procissão do

Senhor dos Passos. Nessa procissão, havia uma imagem que representava o

Salvador carregando a sua cruz e, atrás dela, uma grande multidão, com banda de

música e muita animação dirigindo-se para a Igreja de Nossa Senhora do Rosário.64

No outro dia, depois de uma missa cantada, deu-se início à festa e, às cinco horas

da tarde, após um sermão do padre, a procissão assumiu o caminho de volta para a

Matriz. Nela, centenas de pessoas participavam: negros, mulatos e brancos,

63
CURADO, Sebastião Fleury. Memórias Históricas. 1 ed. São Paulo : Impresso nas Oficinas a da
Empresa Gráfica de Revistas dos Tribunais, 1959. p. 127-133
64
PHOL, J. op. cit. p. 143.
 52
escravos e libertos. O cortejo era aberto com uma sessão de exercícios de

penitência, ritual cumprido na sua maior parte por mulatos e negros escravos.

Também havia nessa procissão o porta-estandarte com uma bandeira roxa e uma

flâmula romana. Seguiam, também, os Irmãos do Santíssimo com roupas vermelhas

e velas, juntamente com meninos vestidos de anjo, os padres e as tropas, ao som

dos tambores. Cabia aos homens a responsabilidade de fechar o cortejo, enquanto

as mulheres, excluídas de festa pública, iam para o interior da Igreja. Esta festa era

exclusiva dos brancos.

Os mulatos, entretanto, faziam uma outra festa oito dias depois, obedecendo

à mesma estrutura, apenas trocavam o santo e os atores. No lugar do Senhor dos

Passos, entraria Nossa Senhora das Dores. No lugar dos anjos brancos, desfilavam

as crianças negras fazendo papel de anjo. O cortejo recebia o nome de Procissão

dos Pardos das Dores de Nossa Senhora. A imagem era vestida de Mãe de Deus e

portava uma espada no peito. Os negros esforçavam-se para superar a festa dos

brancos.65

O pesquisador austríaco criticava a maneira dos moradores de Vila Boa

viverem a religião que, segundo ele, consistia na forma e não na essência, e

reclamava da influência que as crianças africanas exerciam na personalidade das

crianças e futuros jovens brancos. O povo era bastante festivo e freqüentava,

especialmente, as festas religiosas, sobretudo na Semana Santa. Das solenidades,

participavam o governador, os funcionários reais, os senhores de escravos e o povo,

cada um com seus trajes.66

65
POHL, J. E. Viagem no interior do Brasil. Tradução de Milton Amado e Eugênio Amado. São
Paulo: Itatiaia, 1976. p.144-5. Cf. também MENDONÇA. op cit. p. 175.
66
Ibid., p.142.
 53
Tanto nas festas dos brancos quanto nas festas dos negros havia uma

ostentação do luxo. Era uma boa ocasião para as mulheres saírem de casa aos

domingos e feriados já que viviam confinadas em suas casas. Mattos chega a

afirmar que numa missa dominical no Arraial do Meia Ponte, o número de

participantes atingia 1.500 pessoas. Isto mostra para nós como era a vida social em

Goiás no século XIX.67

Como a Igreja regulava moralmente a sociedade, obrigava a população a

participar dos eventos religiosos, inclusive forçando os senhores a enviarem seus

escravos para a catequese católica e para as festas e missas dominicais e dos dias

santos. Estes deveriam ser batizados e ungidos na hora da morte pelo padre, vigário

ou capelão da Irmandade. De modo que os escravos deveriam ser doutrinados,

especialmente os seus filhos. Receber os santos sacramentos e a promessa de

várias missas pelo sufrágio da alma era morrer com dignidade.68

Vimos, dessa forma, que os negros eram obrigados a participar e a se filiarem

nos quadros da Igreja Católica, a ponto de dom José, por intermédio do seu

visitador, Pe. João de Almeida Cardoso, sob o pretexto de zelar pela situação moral

dos escravos, determinar que todos os escravos deveriam ir à missa, independente

da vontade de seus amos. Também questionava os senhores de escravos que

enterravam os restos mortais dos africanos em terrenos clandestinos, sem a

assistência de um padre.69

É notável ainda à preocupação da Igreja com a assistência aos presos,

doentes e cemitérios e com os direitos matrimoniais. Proibia os homens de se

67
MATTOS, R. J. da C. Itinerário do Rio de Janeiro ao Pará e Maranhão pelas províncias de Minas
Gerais e Goiaz. Rio de Janeiro: Imperial e Constitucional de J. Villencuve, 1986. p.139, 155. V. I, II.
68
GOIÁS. Termos das visitas pastorais... op. cit.
69
SILVA, J. T. da F. Lugares e pessoas: subsídios eclesiásticos para a história de Goiás. São
Paulo: Salesianos, 1948. p.87. V. I.
 54
misturarem com mulheres no interior da Igreja e também as festas que se

destoassem do rígido modelo católico. Então, a Igreja incentivava cada vez mais a

participação dos fiéis nas procissões e na recitação do rosário.70

As festas religiosas atraíam muita gente, funcionando como algo que

quebrava a rotina e integrava a população. Os negros foram, cada vez mais,

participando dessas festas, por ‘incentivo’ de seus senhores, ora por imposição das

figuras eclesiásticas, ora até mesmo por uma motivação pessoal ou grupal no

sentido de encontrar espaços para sobreviver numa sociedade profundamente hostil

ao povo africano. É possível perceber a intensa participação dos negros na Igreja

por meio das inúmeras advertências e proibições feitas pelos bispos por cartas

pastorais ou pelos visitadores incumbidos dessa tarefa.71

Dom Frei Antonio do Desterro, Bispo do Rio de Janeiro, escreveu uma carta

pastoral datada do dia 1º de abril de 1747 proibindo os batuques, os festejos e os

ajuntamentos de pessoas de sexo diferente. A alegação era que as pessoas

ornamentavam os altares com músicas, instrumentos, muita pompa, para depois

caírem no baile, nos saraus, nos batuques e outros divertimentos que não

“condiziam” com os louvores a Deus e sua mãe, Maria Santíssima. Para esta festa

convergia muita gente, porém, para as autoridades, isso era uma provocação, um

escândalo, a ponto de compararem esse comportamento com o dos gentios para

com seus deuses, misturando ações indecentes e escandalosas.72

Em 1733, o bispo dom Frei Antonio do Desterro volta a proibir as festividades

de qualquer santo com novenas à noite, leilões, vozes altas no interior da igreja em

70
Ibid., p. 151.A importância da religião cristã católica era tão grande em Goiás que figurava até nos
relatórios apresentados a Assembléia Legislativa Provincial de Goyaz. Cf. Memórias Goianas, v. 11,
p. 115-6, 1999; Memórias Goianas, v. 4 Goiânia, p. 45, 46, 64, 1996.
71
GOIÁS. Termos das visitas pastorais,...op. cit.
72
Ibid., p. 151.
 55
frente ao santo, iguarias, flores, frutas, animais ou outras coisas recebidas por

esmolas e que, por conta disto, os negros toquem instrumentos e dancem dentro da

igreja. Para o bispo isso seria uma atitude irreverente e indecente diante de Deus e

do templo.

As características de tais proibições nos possibilitam visualizar aí uma

participação muito forte de grupos negros num espaço católico, em que os traços da

cultura africana começavam a se mostrar. O bispo da igreja do Rio de Janeiro,

responsável pelo rebanho de Vila Boa, continuava sua exortação afirmando que a

Igreja era um lugar de oração e devoção onde se cantava a Santa Missa, a sua

Santa Palavra. Portanto, deveria afastar aquele abuso, como Jesus fez com os

vendilhões do templo, expulsando-os. Desse modo, o bispo ameaçava até de

excomunhão os que insistissem em tal prática.73

Enquanto os festejos, danças e folias obedecessem às normas morais e

comportamentais da Igreja, tudo era permitido. Contudo, se esses sofressem alguma

alteração no seu curso normal, as sanções e penalidades recaíam sobre fiéis e

clero. As festas, folias e danças deveriam ser ‘honestas’ e ‘decentes’.

Não se contentando com proibições para certos festejos no interior dos

templos católicos, em 1780 o bispo do Rio de Janeiro enviou outra proibição aos fiéis

que estavam prestando homenagem aos santos em casa ou nas suas residências. A

suspeita seria de que esses estariam ornamentando os altares com cera, chamando

juizados, muita música, ajuntamento de muita gente de ambos os sexos e, no final,

abrindo-se para os bailes, saraus e batuques, além de outros profanos

73
Ibid., p. 65.
 56
divertimentos. O bispo fazia esta advertência convocando o padre a ir procurar os

locais em que se faziam tais festejos devocionais.74

Uma vez que já refletimos sobre o aspecto religioso e o seu significado na

cultura e na vida dos povos africanos como elemento constitutivo e indissociável na

vida deles e como elemento formador de sua identidade, cremos que é importante

destacar no próximo capítulo, sobre o estudo da identidade e a religião, objetivando,

assim, identificar os elementos formadores ou possibilitadores da reconstrução dos

povos africanos em Goiás.

74
Ibid., p. 85.
 57

CAPÍTULO II

2. IDENTIDADE E RELIGIÃO COMO RESISTÊNCIA CULTURAL

Este capítulo é muito importante para nós, porque nos traz as idéias-eixo do

nosso trabalho, que consiste em investigar a religião como espaço e exercício

possibilitadores do resgate, da construção ou reconstrução da identidade de um

povo ou de grupos étnicos. No nosso caso, estamos investigando a religião como

espaço da reconstrução da identidade dos povos africanos, na Cidade de Goiás,

antiga Vila Boa, no século XIX, com base nas Irmandades negras católicas. Uma vez

que a religião é algo inseparável dos povos negros, que permeia toda a sua cultura e

os espaços de sua vida, entendemos que a contribuição da religião para a

resistência cultural e reconstrução da identidade dos povos africanos constituiu algo

imprescindível e estratégico. Assim, torna-se importante, neste trabalho, apontar

alguns conceitos e entendimentos das idéias-eixo que nortearam nossa pesquisa,

que são identidade e religião.

 58
2.1 Identidade como Elemento Gestado na Cultura

O debate sobre o que é identidade, quer no seu aspecto social ou como

realidade ontológica, sempre figurou nas diversas sociedades humanas. O Brasil,

país que nasceu do processo de uma ideologia colonialista e, por conseguinte,

escravocrata, carrega no seu bojo um certo pluralismo étnico-cultural, e também

biológico, gestado pelo próprio processo colonial, de modo que tal realidade - que

obrigou índios, negros e brancos a conviverem num mesmo espaço – remete-nos à

pergunta sobre as identidades dessas etnias tão misturadas no nosso solo.

Essa questão serve para nos direcionar acerca do que se compreende por

identidade. O pesquisador Roberto Cardoso de Oliveira entende por identidade

étnica algo como categoria ideológica, com um caráter contrastivo e de ‘oposição’,

visando uma certa afirmação individual ou grupal.

Carlos Rodrigues Brandão afirma que a palavra identidade é muito antiga e foi

usada mais para o trabalho de identificação de grupos étnicos indígenas. Estes

conceitos são de maior uso dos filósofos e psicólogos do que dos cientistas sociais.

Sociólogos e psicólogos sociais usam esta palavra mais associada à etnia para criar

a identidade étnica. No campo da psicologia e da psicanálise, o conceito de

identidade está ligado mais ao sentimento pessoal e da realidade individual de cada

um de nós ante o outro. Poderíamos dizer que é aquilo que me dá consciência de

um de nós frente ao outro. Poderíamos dizer que é aquilo que me dá consciência de

que eu sou único, original.75

75
BRANDÃO, Carlos Rodrigues. Identidade e etnia. São Paulo : Brasiliense, 1986. p.33.
 59
As representações controladas e marcadas com outras acabaram gestando

as identidades que nascem do próprio reconhecimento social da diferença. Ao

abordar a dimensão social ou coletiva de identidade, Oliveira afirmou que a

identidade pessoal e, social estão interconectadas e permitem ser, tomadas como

dimensões de um mesmo e inclusivo fenômeno, situado em diferentes níveis de

realização.76 Mas é no âmbito coletivo que a identidade social se identifica e se

realiza. Identidade social não se descarta da identidade pessoal porque esta é um

reflexo d’aquela.

O conceito de identidade pessoal e social possui um conteúdo marcadamente

reflexivo ou comunicativo, posto que supõe relações sociais tanto quanto um código
de categorias destinado a orientar o desenvolvimento dessas relações.

Todo o pensamento elaborado sobre a identidade pelos profissionais da

psicologia clínica e da psicanálise é direcionado à pessoa enquanto indivíduo, único,

inigualável, que tem um papel social com preocupação de investigar o sentimento

pessoal e a consciência de um eu como sujeito, ao passo que os cientistas sociais e

antropólogos discutem o conceito de identidade partindo dos conflitos, das relações

desiguais entre os diversos grupos, classes e culturas, buscando entender, no

primeiro momento, este fenômeno e, no segundo, elaborar explicações

convincentes. É na perspectiva da elaboração do conceito de identidade pelos

sociólogos e antropólogos que queremos fundamentar o nosso trabalho.

O antropólogo Levi-Strauss desanimou-se a prosseguir nas pesquisas e

debates sobre a questão da identidade, uma vez que a identidade não correspondia

76
OLIVEIRA, Roberto Cardoso. Identidade, etnia e estrutura social. São Paulo : Pioneira. 1978, p.5.
 60
77
a nenhuma realidade mas a algo apenas ‘virtual’. Não há um conceito matemático

exato sobre uma identidade relativa aos homens, uma vez que estes exibem

diferenciação e individualização muito grande. Resta-nos, então, evocar a identidade

apenas no nível do discurso, utilizando recurso para referir a nós num tom coletivo,

e, desse modo, a uma identidade.

2.2 Identidade Social como Afirmação do Espírito de Pertença

Na identidade grupal, brota o espírito de pertença, que faz nascer e crescer

os laços de solidariedade e de reconhecimento do aspecto familiar. A identidade é

algo forjado com base em elementos históricos e culturais e é invocada sempre que

um grupo julga oportuno e necessário para evidenciar a sua viabilidade social,

propiciando ao grupo reivindicar para si um espaço social e político para suas

manifestações e atuação. Desse modo, o conceito de identidade se torna

importantíssimo para a manutenção da vida desses grupos.

A identidade surge quando os sujeitos políticos assumem, de maneira

organizada, a construção de um eu coletivo. Ela é evocada sempre que um grupo

tem necessidade de mostrar que ele é e tem o direito de ser diferente e, portanto, de

possuir o seu espaço próprio.

O sinal indicado de uma fronteira étnica não consiste apenas de sua

ideologia, mas deve-se somar a isso a regularidade dos padrões de conduta, que

são traduzidas no exercício prático da cultura. Desse modo, o grupo desenvolve

comportamentos atualizados quando interage com outros grupos nos quais os seus

valores culturais são postos à prova. Esta situação faz brotar a consciência de se

77
NOVAES, Sylvia Caiuby. Jogo de espelhos. São Paulo : Edusp, 1993. p.24.
 61
pertencer a um determinado grupo social e a sua cultura, construindo aí a sua

identidade.

Brandão entende que a identidade social ou, como ele mesmo chama, “uma

de suas variantes, a identidade étnica, não são coisas dadas, mas constituem algo

construído. São obras, realizações e ações coletivas do grupo, porém, realizadas

como um trabalho simbólico “na” e “com” a sua cultura.78 É a cultura que nos leva

aos valores, significados, normas, símbolos e mitos produzidos, coletivamente, na

experiência e na vivência de um povo ou grupo social.

Laraia afirma que o conceito de cultura, da forma como é utilizado hoje, foi

definido pela primeira vez por Edward Tylor, da seguinte maneira: ”[…] tomado em

seu amplo sentido etnográfico é este todo complexo que inclui conhecimentos,

crenças, artes, moral, leis, costumes ou qualquer outra capacidade ou hábitos

adquiridos pelo homem como membro da sociedade”.79

Dessa forma, Tylor, segundo Laraia, estaria abarcando em uma só palavra

todas as possibilidades das ações e realizações humanas, mostrando que a cultura

é um aprendizado, e não uma aquisição inata advinda por vias biológicas. Para

Alfredo Kroeber, a cultura está acima da biologia, ou seja, o homem se diferencia

dos outros animais porque o primeiro possui a capacidade de comunicação oral e a

habilidade de fabricar instrumentos, tornando mais eficiente o seu aparato

biológico.80

78
BRANDÃO, Identidade e... p.110.
79
LARAIA, Roque de Barros. Cultura : um conceito antropológico. 11. ed. Rio de Janeiro : J. Zahar,
1997. p.25.
80
Ibid., p.28-29.
 62
O conceito de cultura é algo que só existe a partir da constatação de que o

‘nós’ é diferente dos outros, diria Gilberto Velho. Os homens participam de uma rede

de significados que são definidores da vida ou da natureza humana. Essa rede é

tecida de crenças e valores próprios de um povo ou grupo social. Assim, a cultura

detecta e confirma a diferença entre ‘nós’ e os outros, os modos distintos de

construção social da realidade que se dão no tempo e no espaço. É isto que nos

possibilita distinguir a cultura das etnias indígenas da cultura das etnias negras. A

razão para o uso do conceito de cultura neste trabalho consiste na possibilidade de

identificar fenômenos socioculturais diferentes de outros conjuntos denominados

culturas.

A idéia de cultura mencionada aqui constitui a base para nossa abordagem

sobre a reconstrução da identidade dos povos africanos em Goiás. A nosso ver, não

é possível reconstruir identidade sem uma recuperação e ressignificação dos

elementos da cultura e sem a atualização da memória do grupo num determinado

contexto socioeconômico, político e religioso.

Penso que, agora, já podemos direcionar a nossa reflexão ao que muitos

estudiosos denominam de identidade cultural. Aliás é possível identidade sem

cultura? A nossa identidade é construída em um tecido, em uma realidade cultural. A

indagação formulada anteriormente tem por objetivo dar um peso maior para esse

binômio identidade e cultura. Uma identidade cultural que me faz tomar consciência

de que sou diferente do outro mediante um conjunto de valores, crenças, hábitos e

símbolos próprios que me diferem de um outro grupo étnico ou social.

A cultura é um conjunto de mediações simbólicas que se traduzem nos

fatores língua, leis, regras e mitos, que, articulados, dão ao grupo uma identidade. A

expressão identidade e cultura quer traduzir o estado de sentimento de pertença a

 63
um ‘mundo vital’ que rege uma determinada cultura. Esse conceito leva à

singularização do grupo, o que lhe é próprio. Muniz nos chama atenção indicando o

fato de que não é possível absolutizar as identidades nem no plano individual nem

no grupal e nem, tampouco, no coletivo, porque é só a partir de um certo ângulo que

os indivíduos podem evidenciar uma totalidade social pela identidade.81

Na medida em que cresce a consciência dos valores culturais de um grupo,

maior é a resistência e manutenção de sua identidade étnica, cultural e social. Para

Brandão, algumas pessoas estão convictas de que a identidade de qualquer grupo

só se torna ativamente presente na consciência e na cultura de um povo quando ele

se vê ameaçado de perdê-la.

2.3 Identidade Cultural como Construção da Dignidade

É impossível falar de identidade sem abordar o conjunto e a relevância do

aspecto cultural nos diversos grupos étnicos que povoam o nosso mundo. A cultura

é algo próprio do ser humano, que atravessa toda sua vida e ‘na qual’ e ‘pela qual’

ele atribui sentido às coisas, a si mesmo e ao mundo. A cultura congrega tudo aquilo

que se faz indispensável para a construção da dignidade e da vida humana, de

modo que ela é de fato elemento sem o qual não se constrói identidade, nem

religião, nem arte, nem ciência e nem a própria vida.

As identidades carregam em si a marca do reconhecimento social da

diferença porque são capazes de exibir seus símbolos, suas imagens e suas

religiões e passam pelo dado cultural. Isto mostra a diferença. A essência da

81
SODRÉ, Muniz. Claros e escuros : identidade, povo e mídia no Brasil. 2. ed. Petrópolis : Vozes,
1999. p. 46-48.
 64
identidade étnica parece estar na idéia de contraste, porque constitui uma auto-

afirmação diante dos outros. É uma posição. É a negação da outra identidade, no

sentido de uma auto-afirmação.82

A cultura é a radiografia do modo como um determinado povo cultiva as suas

relações entre os membros de seu grupo, de sua comunidade e os homens e a

natureza, bem como com o sagrado. Constitui o conjunto de elementos geradores de

uma identidade de qualquer grupo social. Então, podemos compreender o conceito

de cultura como o resultado de tudo o que o ser humano faz, quer como indivíduo,

quer como coletividade. Algo, portanto, que gera um significado para o agente e que

é comunicado aos outros. Por ela, as coisas da natureza são narradas porque a

cultura carrega a marca do ser humano. Assim, a origem da cultura e da religião está

na origem do próprio homem, sendo que a cultura é mediação da religião porque

envolve a globalidade da vida das etnias dos povos, das nações.

A identidade cultural que resulta do processo de elaboração do significado

baseado num conjunto de atributos ou valores de base religiosa nacional parece

oferecer maior resistência ao mundo hostil e exterior, uma vez que estas

comunidades organizaram os seus membros em fortes laços de solidariedade.83 No

conjunto de valores inerentes à cultura, indicamos o fenômeno religioso como

elemento de fundamental importância na construção da rede de solidariedade e

preservação do universo simbólico e da cosmovisão dos povos africanos traficados

para a província de Goiás. Cabe aqui, portanto, desenvolver algumas reflexões

sobre a religião e sua pertinência neste trabalho.

82
NOVAES, op. cit., p.45.
83
BRANDÃO, op. cit., 1988. p.145.
 65

2.4 Religião como Resgate da Identidade Cultural

A inserção de uma abordagem sobre este tema neste capítulo tem um sentido

todo especial, uma vez que a elaboração ou mesmo a concepção do que é religião

como fenômeno e de que ela pode contribuir para resguardar uma memória e

manter a identidade de um povo constitui uma das idéias-eixo para o nosso trabalho.

Cabe-nos responder a uma indagação latente: se a religião, de fato contribui na

formação de identidades, e de que forma isto se dá.

A religião traz, na sua etimologia, o significado de tornar a unir, de trazer de

novo à mente, significando, também, observação cuidadosa, considerando tanto os

fatores básicos como os invisíveis e incontroláveis da vida. É própria do homem

essa observação atenta do mundo. Esse comportamento característico do homem

detectado pelos seus vestígios, no tempo e na história, por meio das culturas, pode

ser chamado de religião, que pode também ser entendida como a busca da

compreensão de si mesmo, do outro, do mundo e do desconhecido. Os fatos

incontroláveis motivam o ser humano a estruturar as religiões nas diversas partes do

planeta, dando ou procurando dar sentido à sua existência. A forma concreta

socialmente visível da teia de relações dos homens entre si e dos homens com Deus

é o que pode ser denominado de religião. Também pode ser compreendida como

um conjunto de ritos, costumes, atos e palavras culturais organizados e

sistematizados, escrito ou oral. É provável que não haja nenhum povo sem religião.

Ela se desenvolve no grupo social, embora esteja enraizada no indivíduo.84

84
Cf. SCHLESINGER, op. cit., p. 75.
 66

Raimundo Cintra indica dois aspectos que devem ser levados em conta no

estudo do fenômeno religioso na sua globalidade. Entende-se por isso o aspecto

subjetivo (experiência religiosa e individual) e o objetivo (social, observável) que se

evidenciam, em seus contornos externos, nas manifestações coletivas e

institucionais. Esse ângulo de análise é próprio da antropologia cultural.

Como o objetivo do nosso estudo é buscar a cultura e a religião como base de

fundamentação da identidade, urge, portanto, identificar a ligação entre religião e

cultura, uma vez que a história e a antropologia têm mostrado o entrosamento de

diversas religiões com a cultura de seus povos. Se não podemos dissociar o homem

religioso do seu complexo mundo cultural, é compreensível, então, que o homem

religioso carregue, na sua fé, traços específicos do seu universo cultural.

Os povos das civilizações antigas eram impregnados pelo sagrado, a ponto

de sua história se identificar quase por completo com a própria religião. A religião era

a grande inspiradora de suas atividades em todos os níveis. No confronto entre dois

povos e culturas diversas, o povo vencedor sempre tentaria tirar do vencido a sua

religião para, depois, deixar-se dominar pelos valores mais significativos e fortes dos

oprimidos, de tal forma que, depois de uma certa tolerância, esses povos

construiriam uma convivência que desembocando numa síntese, dava início ao

chamado sincretismo religioso.85

Para Berger, a religião constitui o ponto mais alto da auto-exteriorização do

homem, possibilitado pela infusão de seus ritos centrados no interior da realidade. Além

disso, estabelece uma relação íntima entre a prática religiosa e a solidariedade social.

85
CINTRA, op. cit., p. 527.
 67
Essa atividade humana cria uma ordem sagrada de dimensão universal, uma presença

eterna do sagrado diante do caos. Qualquer sociedade humana mantém, portanto, laços

de solidariedade perante o caos.86 Clifford Geertz definiu religião como:

(1) Um sistema de símbolos que atua para (2) estabelecer poderosas, penetrantes
duradouras disposições e motivações nos homens através da (3) formulação de
conceitos de uma ordem de existência geral (4) vestindo essas concepções com tal
aura de fatualidade que (5) as disposições e motivações parecem singularmente
realistas”.87

O aspecto simbólico ocupa lugar muito importante na religião. Como o

símbolo é bastante usado numa multiplicidade de coisas, neste trabalho nós

queremos usá-lo na compreensão de Geertz. Para ele, a concepção é o significado

do símbolo e ele segue essa abordagem. Os acontecimentos sociais são

carregados, muitas vezes, de atos culturais, de construção, de apreensão das mais

variadas formas simbólicas que se dão publicamente. Porém, o que é importante

aqui, no que tange aos padrões culturais ou complexos de símbolos é que estes

representam fontes de informações. Isto significa que os padrões culturais fornecem

o que chamaríamos de ‘programas’ para a instituição dos processos social e

psicológico que modelam o comportamento público.88

Há aqui, portanto, uma analogia entre gene e símbolo na espécie familiar de

hereditariedade social. Geertz chega a dizer que se trata de uma relação

substancial, dada a importância dos processos culturalmente programados. Os

padrões culturais são modelos compreendidos como um conjunto de símbolos que

86
BERGER, P. L. O dossel sagrado. 2. ed. São Paulo: Paulinas, 1985. Com ênfase para os
capítulos I e II.
87
GEERTZ, C. A interpretação das culturas. Rio de Janeiro: Guanabara, 1989. p. 105.
88
Ibid., p. 106. Nas palavras do autor: “Eu quero dizer apenas que como os genes – eles fornecem
um diagrama ou gabarito em termos do qual se podem dar forma definida a processos externos a
eles mesmos”.
 68
se inter-relacionam, modelando uma teia de informações entre as entidades nos

sistema físico, orgânico, social, criando paralelos e estimulando-os. O termo modelo

carrega em si dois sentidos, um sentido ‘de’ e, o outro sentido ‘para’. No primeiro

caso, explica-se a manipulação das estruturas simbólicas colocando-as num paralelo

com o sistema não-simbólico. O segundo caso aplica-se à manipulação dos

sistemas não simbólicos, nas relações que se expressam no simbólico. Esse

aspecto duplo separa os símbolos dos outros elementos ou espécies.

A religião entendida como sistema de símbolos atuantes no sentido de

estabelecer disposições e motivações aos homens cria uma inter-transponibilidade

evidenciada nos símbolos religiosos e nos sistemas simbólicos. Isto se dá na

persistência, na coragem, na perseverança e na vontade apaixonada do fiel. Os

símbolos expressam o clima do mundo e, modelando-o, induz o crente a certas

disposições e tendências, capacidades, inclinações, habilidades e compromissos,

dando um caráter crônico às atividades e à qualidade das experiências efetuadas.

No campo das atividades religiosas, a dedicação para aprender um mito

requer ânimo e motivação. A motivação consiste numa inclinação crônica para

executar certas atividades e atos, mas não existe apenas uma espécie de motivação

e nem, tampouco, uma única forma de inclinação ou espécie. Enquanto os motivos

têm uma direção, um certo caminho amplo, as disposições surgem de certas

circunstâncias, sem responder a qualquer fim. Isto quer dizer que as motivações

ganham significações quanto aos fins para os quais foram concebidas e conduzidas,

ao passo que as disposições recebem uma significação levando em conta as

condições nas quais elas surgem.

O homem religioso visualiza certos símbolos como verdades transcendentais.

Se a religião não consegue afirmar alguma coisa a respeito da natureza

 69
fundamental, acaba por se reduzir a uma mera coletânea de práticas e sentimentos

convencionais, algo parecido com o que chamamos de moralismo.

A extrema variabilidade e a capacidade de resposta do homem só é possível

se for ajudada pelos padrões culturais. O homem é dependente dos símbolos ou dos

sistemas simbólicos como elementos imprescindíveis para a sua viabilidade como

criatura. Se, por um lado, a religião ampara o poder dos nossos recursos simbólicos

a criação de idéias analíticas, por outro, ela obriga os nossos percursos simbólicos

do sentimento, da paixão, das sensações e afeições. Os símbolos religiosos

garantem aos fiéis não só a capacidade de compreender o mundo, mas os capacita

a compreendê-lo.

Muitas vezes justificamos uma crença religiosa apelando para a autoridade, a

qual pode ser descoberta em algum ponto do mundo no qual se desenvolve um culto

para algo que exerce domínio sobre os fiéis. A autoridade ao invés de ser cultuada é

respeitada e acolhida, de forma que, nas religiões tribais, a autoridade está na força

de persuasão moral das imagens tradicionais. Já nas religiões carismáticas, consiste

na atração hipnótica de uma ‘figura’ especial. O conjunto de valores básicos que

estão por baixo de uma perspectiva religiosa é o mesmo em qualquer lugar, porque

“aquele que tiver de saber precisa primeiro acreditar”.

Quando falamos de uma perspectiva religiosa, estamos deixando de lado

outras perspectivas. Caso entendamos por perspectiva o modo de ver e discernir e

até mesmo compreender para depois apreender, podemos, então, acompanhar o

esquema de Geertz, que coloca a perspectiva religiosa como pano de fundo de três

perspectivas de grande relevância com as quais o homem edifica o mundo:

 70
[…] a do senso comum, a cientifica e a estética – seu caráter especial emerge com
bastante agudeza. Conforme indicou Schutz, o que distingue o senso comum como
um modo de ‘ver’ é a simples aceitação do mundo, dos seus objetos e dos seus
processos exatamente como se apresentam, como parecem ser – o que é chamado,
às vezes de realismo ingênuo […] 89

A vida cotidiana, é em si, um produto cultural, porque lida com concepções

simbólicas transmitidas pelas sucessivas gerações. Na perspectiva científica, o

mundo, então, é analisado pelos termos conceituais do senso comum. Já a

perspectiva estética prima-se por insistir nas aparências, na absorção das coisas.

Agora, é o momento de mostrar a diferença da perspectiva religiosa da

perspectiva do senso comum. A religiosa movimenta-se daqui para além das

realidades do cotidiano. Ela busca amplitude, sua preocupação consiste em aceitar

e devotar fé numa realidade última. Também se difere da ciência porque questiona

as realidades da vida cotidiana apenas para torná-las verdades mais amplas,

buscando o compromisso e o encontro. “A perspectiva religiosa repousa justamente

nesse sentido do ‘verdadeiramente real’ e as atividades simbólicas da religião como

sistema cultural se devotam a produzi-lo, intensificá-lo, discordantes da experiência

secular”.90

Geertz quer nos mostrar que a essência da ação religiosa, numa perspectiva

analítica, consiste em dar um estilo de vida a uma autoridade persuasiva mediante

um conjunto específico de símbolos metafísicos. Isto nos leva ao desenvolvimento

de um comportamento com o Sagrado ou a uma postura ritual. As certezas que

acalentamos de que as concepções religiosas são corretas e verdadeiras nos

chegam pelo ritual. É pelas cerimônias que as disposições e as motivações

89
Ibid., p. 127.
90
Ibid., p. 128.
 71
causadas ou originadas pelos símbolos sagrados nos homens e, daí, as formulações

de concepções do ordenamento da existência formulada para os homens, fundem-

se, encontram-se, reforçam-se.

Há um dado que deve ser levado muito em conta no ritual. Nele, o mundo

vivido e o mundo imaginado entrelaçam-se, misturam-se por meio de um conjunto de

formas simbólicas num mundo único. Todavia, são os rituais mais elaborados e de

natureza mais pública que elaboram, modelam, constroem a consciência espiritual

de um povo, porque esses rituais se compõem de disposições e motivações e

também de concepções metafísicas. Geertz recorre a um termo de Singer para dizer

que essas cerimônias podem ser chamadas de realizações culturais. Evidentemente,

todas as realizações culturais não são, necessariamente, realizações religiosas. Há

uma fronteira entre as realizações artísticas e políticas e as realizações religiosas,

entretanto, a linha de fronteira apresenta dificuldades para uma demarcação, porque

as formas simbólicas podem servir a muitos e variados propósitos.

A aceitação de uma autoridade enfatizadora de uma determinada perspectiva

religiosa decorre do que encerra o ritual. No ritual, define-se, mediante um conjunto

de símbolos, uma visão de mundo, uma imagem da ordem cósmica. Os homens não

vivem o tempo todo nesse mundo formulado pelos símbolos religiosos, contudo, boa

parte permanece nele por alguns momentos. Mas o mundo em que estamos

solidamente enraizados e do qual raramente podemos escapar é o mundo do

cotidiano, repleto de objetos do senso comum, dos muitos atos praticados pelos

próprios homens, o que Shutz afirma constituir a realidade fundamental e primeira da

 72
experiência humana. Um mundo que nos arranca outros questionamentos e que nos

fazem pressões e exigências.91

Estamos enraizados no senso comum, até mesmo por questão de

sobrevivência. Os rituais religiosos induzem os homens a disposições capazes de

impactar o mundo e os homens, na medida em que refletem de volta, dando um

colorido às concepções individuais que cada pessoa tem do mundo entendido como

algo desvendado. A importância da religião sob o ponto de vista sociológico se dá

pela sua capacidade de modelagem da ordem social, da mesma forma procedem, o

poder político, o aparato jurídico, o ambiente, a estética e as estruturas financeiras.

A crise religiosa não carrega uma característica homogênea de um indivíduo,

como querem alguns estudiosos. A crença religiosa e o desenvolvimento de seu

ritual envolvendo totalmente a pessoa acaba por transportá-la para uma outra

realidade existencial. A lembrança ou as relembranças dessas experiências são a

mesma coisa na vida cotidiana.

Geertz entende que o elemento importante da religião consiste em servir,

para o indivíduo ou para o coletivo, como fonte de concepções gerais e, ao mesmo

tempo, diferentes do mundo, de si mesmo e das relações entre elas. Mas, também,

consiste em gerar disposições mentais e enraizadas. Isto quer dizer que a religião

cria modelos de atitude e também para atitude. Essas funções culturais são, por

conseguinte, geradoras das funções social e psicológica.

De modo que o estudo antropológico da religião deve se preocupar com dois

aspectos, os quais Geertz chamaria de uma operação em dois estágios: no primeiro

estágio, o estudo deveria ser desenvolvido na análise do sistema de significados

aplicados ou introjetados nos símbolos formadores da religião propriamente falada; o

91
Ibid., p. 135.
 73
segundo estágio consistiria, portanto, no relacionamento de tais sistemas com os

processos sociais, estruturais e também psicológicos. O problema é que os

trabalhos da antropologia social contemporânea sobre religião vêm privilegiando o

segundo estágio.92 De forma que só estaremos verdadeiramente capacitados para

enfrentar aqueles aspectos da vida social e psicológica nos quais, de fato, a religião

exerce papel determinante se formos capazes de construir uma verdadeira análise

teórica e sofisticada da ação simbólica.

Neste momento, o leitor pode estar indagando sobre o papel do corpo e sua

importância na Religião. Pois bem, é o corpo que faz cultura, que desenvolve os

ritos, que reatualiza símbolos e se torna sacralizado. O corpo é fundamental na

cultura africana por isso, devemos trazer aqui algumas reflexões sobre o rito e o

corpo como resistência cultural. Para uma melhor compreensão do caminho que

percorreremos até chegar às possibilidades de comprovação dessa hipótese, urge-

se compreender os conceitos de rito e de corpo. Em sentido duplo, rito é interpretado

como culto e pode significar o conjunto de regras e cerimônias próprias de uma

religião.

Para Stephen Buckland, há uma concordância de que o rito é uma questão de

símbolos e este é a menor unidade do rito. Uma vez que o simbolismo traz consigo

algo que poderia ser denominado de comunicação, os ritos podem ser entendidos,

nesta visão, como algo que comunica sentido através dos símbolos. Todavia, o

símbolo não é relevante como traço característico do rito, mas pode ser como o de

imprimir uma certa fixidez, e esta se dá por meio do signo da repetição do passado

no qual e pelo qual a comunidade ou uma minoria forte da comunidade consegue

92
Conteúdo de uma crítica que Geertz faz aos trabalhos de antropologia social contemporânea. Ver
GEERTZ, op. cit., p. 142.
 74
administrar a sua própria identidade bem como articular ou negociar possíveis

transições.93

O corpo, por meio de inúmeras práticas às quais é submetido no aprendizado

que faz do controle e utilização de seus membros, como: sorrir, sentar, frangir o

rosto, assoviar, falar, vai-se formando e forjando a sua própria identidade e de seu

grupo familiar e, até mesmo, a de sua comunidade maior. Buckland diz entre

diversos povos da África que as mudanças de status são marcadas no corpo com

uma navalha. Essas marcas, as linhas e outros sinais trazidos no corpo são

identificadores das relações, nos âmbitos da política, da economia e do social, entre

as classes, entre grupos sociais e, até mesmo, entre os indivíduos, as gerações e

gêneros. Aí dentro é que se faz articulação da identidade social, nominal ou

individual.94

As práticas corporais habituais cristalizam no corpo o conjunto de

experiências vivenciadas pelos antepassados. Nessas práticas, o grupo consegue

reelaborar a sua própria identidade, e redescobrí-la, reinventa-la, reforçando-a e

propiciando, com isso, a revitalização do grupo e de seus membros. O povo

constitutivo de uma classe carrega postura de gestos oriundos de seus ancestrais

transmitidos por herança.

O corpo é formado, a ‘memória’ é incorporada pela familiarização, através do tempo,

com movimentos no espaço, dos olhos, mãos, lábios ou membros; no tempo e com o
passar do tempo, tornaram-se desnecessários a instrução explicação e comentários.
Com destreza habitual são incorporados valores e disposições humanas que com o
tempo se tornam ‘naturais’.95

93
BUCKLAND, S. Rito, corpo e memória cultural. Concilium, Petrópolis, n. 1259. p. 74, 1983.
94
Ibid., p.76.
95
Ibid., p.78.
 75
Desse modo, as capacidades das práticas corporais de se tornarem memórias

das experiências passadas só serão possíveis se continuarem irrefletidas e ‘naturais’

ou, pode-se dizer, ‘neutras’. Mas o que de fato possibilita a manutenção da

identidade individual e social durante o tempo é a administração de transições. As

mudanças que ocorrem nas relações de âmbito social, político e religioso acabam

por marcar tanto o corpo como as suas práticas. É por isso que um iniciado numa

prática mediúnica, ou seja, numa possessão de espíritos, pode alterar os seus

hábitos alimentares, a sua indumentária e até a sua saúde, como no caso do grupo

Zezuru dos Shona, na África, onde os sintomas de possessão de um espírito se

identificavam com alergias à cerveja, ao cheiro de gasolina, fumaça de cigarro e

cebolas. As suas relações foram redefinidas, além de incorporar o passado na

presença do espírito ancestral.

Uma celebração ritual desenvolve práticas corporais, sobretudo cânticos,

danças, saudações e ofertas. Na maioria das vezes, as pessoas desempenham os

seus papéis e funções de maneira impessoal. As regras do comportamento que

estipulam as ações que devem ser efetuadas em determinados momentos

evidenciam uma certa fixidez e êxtase para restringir ou controlar a mudança por

intermédio do rito. Isso possibilita à ‘cultura’ receber uma fixidez praticamente

textual, de modo a facilitar a administração da identidade.

O discurso elaborado e organizado de cerimônias rituais refere-se ao

passado, mesmo que essas cerimônias quisessem se inovar. Nesse passado

evocado, vivido e atualizado, inserem-se os mitos das origens, as genealogias da

ancestralidade, as vozes dos falecidos e as encenações dos grandes feitos. Algo

importante e indispensável aqui é o traço característico de repetição das danças, das

canções e outros gestos que acontecem nas cerimônias. O conjunto de ritos é

 76
estruturado segundo os calendários cíclico, semanal, mensal e anual, de modo que

tudo deve ser feito como sempre o foi. As crianças aprendem tudo isso desde

pequenas, todo um conjunto de valores tradicionais, o que nos possibilita entender o

rito como ‘memória cultural’. Essa memória conserva e mantém a identidade pela

repetição dos valores do passado e antepassados em meio à mudança.96

Um rito tradicional pode sofrer, naturalmente, conflitos de interpretação, uma

vez que o passado não está imune às contestações, quando se observa que a

fixidez textual do rito e a retórica do êxtase podem ser enganadoras. Há sempre

espaço para se negociar e inovar o rito ao longo do tempo. Uma cerimônia pode,

portanto, incorporar estratégias e táticas de interpretações novas interessadas ou

mesmo contestadas do tempo presente ou do tempo futuro. É no tempo que o rito

ganha significado e criatividade. Isto se verifica nos ritos criados para inaugurar um

novo tempo, um novo calendário.

A repetição não é uma mesmice, mas um novo começo, um ato novo inserido

num tempo igualmente novo disfarçado no mesmo. Mesmo que não haja mudanças

ou contestações relevantes no campo de identidade, a preservação da velha ordem

constitui algo positivo, porque é a reafirmação de poder d’aqueles a quem interessa

a repetição do passado. A repetição carrega em si incumbência de administrar a

transição e a identidade, fazendo que tenhamos a impressão de que o passado, e

não aqueles que detêm o poder, determina o presente.

O conjunto de práticas que, habitualmente, desenvolvemos, tais como:

gestos, posturas, disposições, pode interiorizar, armazenar e acumular,

experiências, expectativas, conhecimentos, axiologias que, por certo, se expressam

nas marcas, nas linhas e nos movimentos desenvolvidos pelo corpo. O fato de os

96
Ibid, p.79.
 77
ritos possibilitarem a repetição do passado faculta à comunidade a manutenção da

identidade, o que importa na administração da ‘memória cultural’. Todavia, o rito

pode ser interpretado negativamente. Interpretando Bloch sobre este assunto,

Buckland mostra que o rito religioso, por exemplo, pode servir como redutor da

individualidade, do controle social e político no interior de uma sociedade ditatorial.

Mas a administração da identidade e do que se entende aqui por memória cultural

não pode ser interpretado como controle autoritário. Entretanto, a identidade pode

ser administrada no sentido de privilegiar ou discriminar, pode incluir ou excluir. O

que não pode é a identidade deixar de ser administrada ao longo da mudança, sob

pena de o grupo perder a sua existência ao longo do tempo.

A memória cultural e a identidade são administradas na interioridade e nas

expressões dos ritos com certa profundidade e intensidade numa certa unidade e

coerência.97 O rito faz viver uma situação atual voltada para as origens que

significam começo e também princípio fundador. Os meios de expressão

caracterizam-se pelas originalidades. Os ritos religiosos podem não ser absolutos

mas representam algo no qual a sociedade deseja se representar, ser identificada

em face do absoluto. O rito é o espelho da ordem, da condição humana, que se

explicita na alimentação, nos funerais, na hospitalidade, nas bênçãos e nos ritos de

passagem e iniciação.

De acordo com a reflexão desenvolvida até aqui, percebemos que cultura,

religião e identidade constituem um tripé quase que indissociável, visto que a pessoa

humana não escapa dessa dinâmica, dessa realidade modeladora ou forjadora das

identidades, quer individual ou grupal. Nos povos africanos, podemos visualizar

97
Ibid., p. 81-82.
 78
nitidamente o poder quase que determinante da cultura e, sobretudo, da religião na

vida destes. Daí, a importância desses dois elementos articulados nos grupos

étnicos africanos dispersos na diáspora brasileira, como ‘mantenedores’ ou re-

criadores da identidade e da memória, criando, dessa forma, espaços de resistência.

Sendo o corpo o único depósito da fé, dos orixás, da lembrança, das tradições, do

prolongamento dos antepassados - mesmo que profanado pela impiedade do

sistema escravocrata branco - ele foi o grande responsável pela conservação dos

valores e da possibilidade de reconstrução da identidade cultural dos africanos no

Brasil. É sobre essa possibilidade de reconstrução de uma tal identidade que, neste

trabalho, constitui a nossa hipótese, portanto, norteadora de nossa pesquisa, que

será discutida com maior profundidade no terceiro capítulo desta dissertação.

 79

CAPÍTULO III

3. AS IRMANDADES COMO ESPAÇO DE RECONSTRUÇÃO DA IDENTIDADE

DOS POVOS NEGROS EM GOIÁS

Tendo tratado nos dois capítulos antecedentes sobre os elementos da cultura

e da religião como fundamentos da identidade da pessoa humana e, no caso deste

nosso estudo, da identidade dos povos africanos traficados para a cidade de Goiás,

propomos que este capítulo cumpra a missão de responder ao objeto em

investigação – as Irmandades como espaço de reconstrução da identidade dos

negros em Goiás, no século XIX.

Para tanto, recorreremos constantemente às informações das reflexões

anteriores, uma vez que elas carregam consigo informações contextualizadas da

origem, cultura e religião dos povos africanos traficados para Goiás. Com esta

perspectiva metodológica, tornam-se imprescindíveis para a construção deste

capítulo nucleador os aspectos da cultura, da religião e da identidade já abordados

em outros momentos desta dissertação.

 80
3.1 Irmandade como Espaço de Vivência do Sagrado

No primeiro capítulo da pesquisa, nós mostramos o rosto destas Irmandades,

chamando atenção para o fato de que elas constituíam o espaço do exercício, da

organização e expressão do sagrado, da religião, em Vila Boa de Goiás, mais tarde

Cidade de Goiás. As Irmandades eram, de fato, um recurso pedagógico de

evangelização utilizado pelas ordens religiosas e pela Igreja particular. Nesses

espaços, o fiel, o crente, o religioso e, porque não, o cidadão, sentiam-se

importantes e protegidos tanto pelo poder civil como pelo poder eclesiástico e divino.

Ao redor do altar da Igreja, reunia-se a família unida pelos laços de fé e da

solidariedade, irmanada pelo santo protetor.98 Nas ruas, faziam ouvir o seu grito de

fé, de alegria, desfilando com as suas velas e rosários ao som dos instrumentos

musicais e com fogos de artifício, dando viva aos santos, aos festeiros e aos foliões.

Em outros momentos, submetiam-se aos flagelos, suplícios e cantilenas pelas ruas e

praças até o templo sagrado.

A religião era a reguladora da sociedade, ditava as regras de como esta devia

se comportar, viver, relacionar, gastar, trabalhar. Era ela que, por outro lado, dosava,

controlava as explosões de alegrias festivas de seus associados e não associados.

Enfim, a vida social era forjada, estimulada, mas, outrossim, vigiada pela religião.

Mas era lá, no interior da casa de Deus, conversando com o santo, rogando-lhe as

bênçãos e fazendo promessas, que os homens encontravam sentido para a vida e

direção para o seu caminhar.

98
LIVRO de Compromisso de Nossa Senhora do Rosário. op. cit. Cf. Livro de Compromisso da
Irmandade de Nossa Senhora das Mercês do Cocalzinho, 1788. Arquivo IPHEBC.
 81
Filiar-se a uma Irmandade era, na verdade, encontrar espaços para construir

a identidade. Ter identidade era ser reconhecido, ser respeitado, ganhar força e

dignidade; era ter uma família maior para ter com quem contar, ganhar status de

pessoa importante e a atenção das personalidades ilustres, das autoridades civis e

religiosas. Quanto maior o poder econômico e organizacional da Irmandade, maior

seria o seu prestígio e o reconhecimento de seus membros associados. Este poder

era demonstrado ou exibido no luxo das grandes festas e celebrações promovidas

pelos Irmãos de mesa.99

A religião acompanhava os associados do nascimento à sepultura. O capelão

tinha como imperativo dedicar uma assistência religiosa total aos irmãos, sob pena

de ser advertido, veementemente pelos seus superiores; e o que mais tranqüilizava

um mortal fiel era a certeza de que receberia várias missas pelo sufrágio de sua

alma, para, assim, alcançar a graça de entrar no céu.100

Como já afirmamos no início desta pesquisa, os negros, ao entrarem nessas

Irmandades, faziam-no por várias razões: ou eram forçados pelos senhores ou

chefes da Igreja ou, simplesmente, por uma iniciativa individual e/ou grupal. Nós

queremos crer que os negros buscavam espaços na sociedade. As Irmandades,

com as suas procissões e festas, deviam ter despertado também os aspectos do

familiar, do grupal e dos laços de solidariedade; conseguiram com que os africanos,

em Goiás, fizessem das Irmandades um nicho, um anteparo para que, sob o véu do

culto cristão ocidental, os orixás fossem cultuados, festejados e evocados por eles.

Foi só dessa forma, sem repressão da polícia, sem excomunhão da Igreja e com

permissão de seus senhores, que os negros puderam se reunir para prestar culto

99
Idem
100
GOIÁS. Termos de visitas... op. cit.
 82
aos seus ancestrais e orixás, representados nos santos católicos. Assim, o templo

servia como uma extensão do terreiro, e o terreiro, uma extensão do templo.

Aos poucos, crioulos, pretos e negros, escravizados ou livres, vão assumindo

espaço no interior das Igrejas e dessas Irmandades. A Igreja queria, com isso,

integrá-los na fé católica, esperando, dessa forma, estimulá-los a abandonarem a

sua fé nos orixás, as suas tradições simbólicas, enfim, a sua cultura; isto porque, o

que era sagrado para os africanos era profano para as autoridades eclesiásticas.

Desse modo, essas Irmandades Católicas poderiam funcionar como espaço de

domesticação e aculturação ou doutrinamento desses negros em Goiás.101

Na Cidade de Goiás, os membros das Irmandades se aproximavam do

sagrado pela exaltação ao santo padroeiro, pelas rezas do terço, novenas e missas

dominicais, numa perspectiva da religião cristã. Diante disso, perguntamo-nos: de

que forma esses irmãos africanos poderiam se desvencilhar dessa camisa de força?

Como seria possível manter seus valores religiosos e culturais, uma vez que a

pressão e o exercício contínuo de incutimento de uma doutrina alheia à realidade

desses povos funcionavam como desagregação desta mesma cultura, numa

flagrante negação da alteridade?

Sobre estes dois questionamentos, pretendemos responder mais adiante.

Moraes diz que, nas festas da colônia, no nosso caso em Vila Boa de Goiás, o

profano e o sagrado se misturavam. Essa mistura diminuía e caracterizava o pagão,

aquele que era diferente do cidadão europeu civilizado. A festa, desse modo,

101
SILVA, J. M. da. Racismo à brasileira: raízes históricas. 3. ed. São Paulo: Anita, 1995. Conforme
o relatório apresentado a Assembléia Legislativa Provincial de Goiaz em 1856, a Igreja de Santa
Bárbara serviu como abrigo aos escravos foragidos e desertores. Cf. Memórias Goianas, v. 7.
Goiânia: Ed. da UCG, 1997. p. 21
 83
passava a ser uma resistência simbólica ao modelo ditado pela ideologia do branco

colonialista.102

O tratamento dispensado aos negros na Igreja não era o mesmo dispensado

aos brancos. Os negros eram obrigados a sentar ou ocupar lugares diferentes e

inferiores nos templos católicos. A estrutura familiar patriarcal fez que não houvesse

igualdade na prática cristã entre os brancos e negros. Por mais que os negros se

esforçassem na similaridade da prática cristã, mais eram desdenhados, segundo

Bastide.103

Essa separação, no âmbito da prática da vivência religiosa, deve ter

despertado nos negros a consciência de pertença a uma ‘raça’ diferente. A

intensificação dos cultos e festejos dos santos católicos que, no entender dos

africanos, lhes eram solidários na dor e no suplício, foi enegrecendo o catolicismo

das Irmandades em Goiás. É no contexto de reconhecimento das semelhanças e

das diferenças que se torna perceptível o jogo de articulação entre poder e cultura,

bem como a vontade de recuperar a autonomia e o estabelecimento dos caminhos

para que se chegue a reconstrução da identidade, pelas trilhas da cultura, uma vez

que é pela cultura que se dá o resgate da autonomia, e a reafirmação da

diferença.104

As irmandades dos brancos, ao vetarem a entrada de negros nos seus

quadros, podem ter estimulado estes a fundarem as suas próprias irmandades,

facilitando, de certo modo, o reforço dos laços de solidariedade das etnias africanas

na Cidade de Goiás. “O Parentesco leva vantagem sobre o caráter religioso

102
MORAES, A capitania dos Guayazes... p.90. CURADO, op. cit. p. 133, também menciona as
festas das Taieiras, do Boi, do Vilão e das Congadas.
103
BASTIDE, As religiões africanas... p. 162. Cf. PHOL, J. op. cit.
104
NOVAES, op. cit. p. 24.
 84
desespiritualizando o santo, humanizando-o, tornando-o parecido sobre todos os

pontos com seus irmãos da terra”. 105

Esses laços de solidariedade estreitados, certamente, levaram os africanos a

construírem o seu jeito próprio de vivenciar, a seu modo, a fé no espaço católico, a

sua cultura, reproduzindo aí o seu universo simbólico e contrariando, de certa forma,

a doutrina católica.

Para contrapor às festas africanas, a Igreja recomendava, como obrigação, a

recitação do terço em família, nas casas, arraiais, fazendas e vilas, todos os dias.

Nas ruas, portanto, era proibido levantar altares e oratórios, bem como festas com

animações e muitas luzes, além de músicas e outras práticas e festejos; à noite

devia-se, portanto, rezar o Santo Terço e as ladainhas.106

A nossa preocupação em mostrar as proibições feitas por personagens

eclesiásticos a certos tipos de festas e festejos tem por objetivo, desse modo,

evidenciar elementos de uma outra cultura que vem à tona, evidentemente, pelo

discurso intolerante da Igreja, diante de uma ‘nova’ prática de fé no seio católico

estranho às orientações da Igreja. O batuque, a dança, o ritmo frenético, a festa, as

ornamentações, a ginga são elementos constitutivos da cultura dos povos africanos.

O Frei Michel Laurent Berthet, na sua viagem pelo interior do Brasil, informava

aos seus patrícios franceses que a grande devoção dos brasileiros era a festa do

Divino, devoção de origem provavelmente portuguesa. Ele encontrou essa festa na

província de Goiás, no século XIX, e afirmava que as cerimônias exteriores e

profanas que entusiasmavam o povo, “nestas festas a parte do diabo é maior que a

de Deus”.

105
BASTIDE, As religiões africanas...
106
Ibid., p. 98.
 85
A festa tinha como personagem principal o ‘Imperador Divino’, que participava

das honras prestadas ao Espírito Santo. As procissões eram acompanhadas de

foguetórios, música, iluminação de cenas, tiros de fuzil e se encerravam com a

Santa Missa. Mas, tudo isso era precedido da Folia do Divino, que fazia

peregrinação pedindo esmolas e donativos para custear a festa. O valor angariado

nos campos e nas cidades devia cobrir os gastos com comida, bebida,

ornamentações, músicos e o padre. Além do giro dos foliões pela região, havia

também uma animada novena feita pelos devotos do Divino. Terminada a novena,

que tinha início no começo da noite, seguiam-se os leilões e os devotos ofereciam

ao Espírito Santo “doces e flores”. Vale informar ao leitor que essa festa era

celebrada no dia de Pentecostes.107

Outra devoção muito popular, e que estava na alma do brasileiro, pela sua

grande importância, era a festa de Nossa Senhora do Rosário. Berthet observou que

poucas pessoas viviam sem o rosário em suas mãos ou no pescoço. Também eram

inúmeras as paróquias dedicadas a Nossa Senhora do Rosário. Havia muitas Igrejas

intituladas Rosário dos Pretos, porque eram os negros, escravos ou livres, que

cuidavam dessas igrejas, que, geralmente, possuíam alguma riqueza. Cabia aos

negros a organização das festas, novenas, implantação dos mastros com as

bandeiras de Nossa Senhora e de São Benedito.

Segundo Berthet, São Bento (ou Benedito) era negro da ordem franciscana.

Nos dias que precedem as festas, os negros se excitam de alegria. No dia da festa,

assumem lugar de honra, vestem-se exuberantemente, cantam pelas ruas, dançam

e são encarregados da polícia da cidade.108 Os negros escravos assumem nas

107
Cf. BERTHET, M. L. Uma Viagem de missões pelo Interior do Brasil. Memórias goianas, v. 1.
Goiânia: Ed. da UCG, 1982. p.148-150.
108
Ibid., p. 150-1.
 86
festas um espaço que seria o lugar do senhor ou do patrão. Há, na festa do Rosário,

um imperador e uma imperatriz que, normalmente, são negros. Em certas

localidades, são aceitos crioulos ou brancos. Atentamo-nos ao que diz Berthet:

Na véspera, vêem-se passar pelas ruas, mulas carregadas demais que vêm parar
frente à igreja do Rosário. São as bagagens da Imperatriz. Pouco depois, a Imperatriz
com as damas de honra, pobres escravas mais bem vestidas do que suas patroas.
Todas vêm a cavalo. Apeiam frente à Igreja, simulam rezar, depois montam de novo
e conduzem a Imperatriz até sua casa. À noite há plantação dos mastros. Quando a
multidão desaparece, os negros e as velhas negras executam cantos e danças pouco
convenientes ao pé do mastro.109

Depois de ter passado uma noite festiva, com muitas músicas e samba, o

Imperador e a Imperatriz vão à Santa Missa e, logo após, os negros apresentam

uma peça teatral cujos atores se vestem de cacique, põem chapéu de pena, espelho

de cinco vinténs no peito, representando uma chacina. Em outros lugares, é costume

celebrar a festa do Rosário dos Brancos após a festa dos negros. Aproveitam,

portanto, os fiéis para fazerem promessas e pagar votos. Há muitas ofertas e

doações e pagamentos de promessas em dinheiro para os santos. Isto pode explicar

a riqueza das Igrejas do Rosário em Goiás. Todavia, a queixa do missionário

dominicano francês é de que essas igrejas, em 1883, estavam tão pobres quanto as

outras. A explicação é a seguinte:

Os negros têm um procurador pró-forma. A lei impõe-lhes um procurador branco, pois

teme-se que eles despojem a Igreja. Mas, o procurador branco nem sempre é
consciencioso e torna-se negro pelas suas sonegações. Eis porque, apesar das
oferendas anuais, as Igrejas do Rosário permanecem pobres.110

109
Ibid., p. 151.
110
Id.
 87

A impressão do frade dominicano francês sobre a religião em Goiás, é

profundamente negativa. Para ele, esta era uma religião supersticiosa, e o povo,

moralmente decaído. Este quadro nos possibilita compreender bem melhor os

motivos pelos quais visitadores, enviados pelos bispos do Rio de Janeiro, traziam

tantas cartas pastorais com suas inúmeras proibições às festas e a outros

comportamentos religiosos e sociais destoantes das normas e constituições da

Igreja Católica.

O esplendor e o brilho das festas deviam-se muito à força organizacional e

econômica das Irmandades. Essas associações possuíam uma certa força de

mobilização uma vez que abrigavam muitos membros associados nos seus quadros,

os quais, além de pagarem as anuidades e fazerem ofertas, também desenvolviam

na Irmandade muitas obrigações quer no seu interior ou na sociedade maior.111 Os

laços afetivos, pelo espírito de pertença, iam construindo a solidariedade entre os

filiados e unindo-os num mesmo objetivo. Aí consistia e estava a força da Irmandade

capaz de conflitar muitas vezes com a própria hierarquia da Igreja Católica.

O cônego Trindade dá conta de que o bispo de Goiás, Dom Joaquim, saiu em

defesa dos bispos Dom Vital Maria Gonçalves de Oliveira, da Igreja de Olinda, e

Dom Antônio de Macedo Costa, da Igreja do Grão Pará, acusando, por outro lado as

Irmandades de que elas estavam sem vida espiritual e sem Cristo no coração de

seus associados. Elas tinham se transformado em autarquias, fazendo do sacerdote

mero celebrador de Missa do Sétimo Dia. No entender de Dom Joaquim, as

111
LIVRO de Compromisso da Irmandade Nossa Senhora do Rozário da Cidade de Goiaz. Op. cit.
 88
Irmandades foram maçonizadas, fugindo do real objetivo da Igreja e da sua missão

original.112

A pesquisadora Cristina de Cássia Pereira Moraes afirma que, na

comemoração de algo sagrado em Goiás, havia mistura de diversos aspectos do

cotidiano, de elementos culturais, de mentalidades, da dominação ideológica do

Estado português em cima da Igreja, que era tutelada pela coroa, e da colônia.

Inúmeras festas ganharam espaço e foram desenvolvidas em Goiás. Nelas, o

sagrado e o profano se misturavam; o sagrado e o profano caminhavam sempre

juntos.

Muito embora as autoridades portuguesas procurassem controlar as festas

religiosas no século XVIII, em Goiás, os escravos negros e indígenas procuravam

fazer a sua própria festa dentro da festa. Na religião popular, bem como na tradição,

o elemento sagrado e o profano iam se interpenetrando e penetrando na alma do

povo de Goiás. Contudo, mesmo tendo a festa um caráter de controle ideológico

sobre a população de Vila Boa, constituía espaço de alegria e felicidade, mesmo que

momentâneas, permanecendo, apesar de tudo, o significado fundamental da

celebração.113

As festas que estavam ligadas ao regime do padroado e também do projeto

da reforma tridentina da Igreja Católica iam-se configurando em um dos eventos

promotores da popularização do catolicismo moderno. Prestavam-se à difusão dos

sacramentos e do culto aos santos, assumindo um aspecto lúdico. Esses elementos

se adaptaram bem à sociedade colonial, por conta das tradições culturais dos povos

indígenas e africanos.

112
SILVA, op. cit., p. 241.
113
MORAES, A Capitania dos Guayazes... op. cit. p. 81-92.
 89
A maioria das festas promovidas em Vila Boa estava ligada diretamente ao

calendário litúrgico da Igreja Católica, e era menos uma questão de Estado. Tanto as

festas oficiais como as religiosas eram patrocinadas com os recursos e economias

de particulares. O governo da Capitania impunha, por intermédio dos responsáveis

pela religião oficial, a obrigação de todos participarem da festa.114

3.2 Identidade Cultural e a Re-Significação dos Espaços nas Irmandades

Conforme já refletimos no primeiro capítulo, os africanos traficados para o

Brasil e, de maneira particular, para Goiás, aqui chegaram com as suas tradições

culturais, valores e religião. Eles vieram com uma identidade cultural forjada há

milhares de anos. Essa identidade pressupõe uma somatória de experiências e

vivências de um grupo étnico social que tem a sua maneira própria de viver e

interpretar o mundo. A relação desses povos com seus antepassados tem o sentido

de buscar sabedoria e respostas para as questões atuais, porque é no passado, na

origem, que está a força, a energia. Lá estão os ancestrais, que se unem, em todo

momento, à comunidade.115

Ao interpretar o mundo, a cultura africana interpreta a existência. Esses povos

criaram um conjunto de idéias, desenvolveram hábitos e crenças, descobriram

símbolos e valores. Assumiram ritos e deram significados às coisas, além de

promoverem sua organização social e concepções estéticas. Vê-se que os africanos,

ao se associarem nas Irmandades, levavam consigo toda uma bagagem cultural

com seus hábitos e costumes, confrontando, à primeira vista, com os hábitos e

114
Ibid., p. 82-5. Cf. PHOL, op. cit. p. 143.
115
CEZNE, op cit., p. 8.
 90
costumes da religião cristã. Essa herança cultural é algo intocável, é fonte de vida

para as diversas etnias africanas. Essas raízes sagradas são alimentadoras dos

povos africanos e garantem a existência de sua cultura. É por essa razão que esses

novos irmãos, apesar de se submeterem às exigências dos senhores brancos e da

Igreja, foram reinterpretando os espaços e os ritos cristãos para, desse modo,

atender ao imperativo de suas raízes culturais e religiosas.

A forte pressão que sofriam, as humilhações, a negação de sua dignidade e

as agonias da escravidão foram despertando nos negros um certo senso de

preservação de seus laços culturais, buscando sempre a unidade. Desse modo, os

negros passam não só a reinterpretar os espaços e as celebrações festivas mas,

também, os próprios santos católicos, sincretizando-os com os seus orixás e suas

entidades. Esses negros, portanto, olhavam o rito, os santos, as festas, os espaços

e celebrações cristãs com o olhar da cultura africana.

Nós podemos constatar isso pelos inúmeros depoimentos de viajantes,

historiadores, cronistas e visitantes católicos que descreveram a vida social em

Goiás, nos séculos XVIII e XIX. Viajantes estrangeiros e padres visitadores se

escandalizavam com a postura comportamental dos moradores da cidade de Goiás

em sua participação nas festas, procissões, missas e em outros eventos sociais, a

ponto do viajante francês Saint Hilaire dizer que havia um relaxamento dos costumes

cristãos.116

A pressão racista dos brancos da Cidade de Goiás criava o desejo dos negros

se fazerem parecidos com eles para, assim, serem reconhecidos como gente. Isso

levava à organização dos negros em Irmandades, as quais procuravam mascarar os

116
SAINT HILARIE, op. cit. apud BUENO, F. de M. S. História dos rituais religiosos na Cidade de
Goiás: quaresma e semana santa. Goiânia, 1997. Monografia - Departamento de História e Geografia
e Ciências Sociais da Universidade Católica de Goiás, 1997. p. 20.
 91
seus valores culturais, fingindo aceitar, na sua totalidade, os ritos e os dogmas

cristãos. Porém, aos ritos, festas e celebrações cristãs foram incorporados símbolos

do universo africano, fazendo coincidir, de certo modo, o calendário litúrgico cristão

com o calendário das festas das religiões africanas. Então, ficaria fácil celebrar

Iemanjá na festa de Nossa Senhora da Conceição, cultuar Iansã na festa de Santa

Bárbara, ou Xangô, na festa de São Jorge.117

Dessa forma, as procissões religiosas católicas da Cidade de Goiás iam-se

vestindo da roupagem cultural africana, com os seus ritos, suas músicas e

instrumentos musicais, com suas coreografias e luminosidade. E os espaços iam

sendo enegrecidos com a participação, cada vez maior, dos povos negros,

propiciando, assim, uma reconstrução do universo simbólico atualizado em terras da

diáspora goiana. Aí, se dava de fato, o exercício da memória, a sua recuperação e

atualização. Ela vem totalmente nova, refeita, resignificada, porque é evocada num

novo contexto; porque, na medida em que os membros de um grupo vão se

distanciando, a probabilidade de uma diluição da memória se torna eminente. Mas,

pelo contrário, muitos grupos unidos entre si podem imprimir a sua marca sobre o

solo, exercitando as suas lembranças coletivas no interior do quadro social.

A cultura africana marcou de tal forma os espaços nessas irmandades que,

em pleno século XXI, podemos visualizar traços culturais tipicamente africanos nas

Irmandades negras católicas do Brasil. Manifestações festivas religiosas, como

reisados, congadas, moçambiques e outras expressões devocionais, se espalharam

em Goiás como herança cultural negra, reinterpretadas nos espaços católicos.118

117
SERRA, O. Águas do Rei...op. cit. p. 213-7.
118
HALBWCHS, M. A memória coletiva. São Paulo: Revista dos Tribunais, 1990. p. 70.
 92
Esse comportamento, evidentemente, fora distanciando os negros, cada vez

mais, da religião ocidental cristã, criando uma certa independência do senhor

branco. As suas religiões tribais iam funcionando numa unidade de culto, facultando,

desse modo, o nascimento das religiões de origem africana.119

A lembrança surge das malhas de solidariedade recíproca em que fizemos ou

fazemos o nosso engajamento. De modo que a reconstrução da identidade de um

grupo é possível quando se juntam os dados comuns do nosso espírito com os

dados do outro ou dos outros. Então, as Irmandades possibilitaram o encontro

desses povos no seu interior de modo a favorecer essa partilha e junção dos valores

culturais africanos que permaneciam na alma daquele povo escravizado e quase

que mutilado pela escravidão e preconceito racial.

O destino comum dos povos escravizados no Brasil somado às raízes

culturais comuns, igualmente possibilitava o encontro, a organização, a comunhão e

a solidariedade dos negros. Inúmeros foram os Quilombos, muitos derrotados e

poucos prosperaram e sobreviveram. Nas Irmandades, a resistência foi sutil,

simbólica e quase que indecifrável pelos senhores brancos. Sem muitas palavras,

mas com o uso da linguagem corporal. Esses negros entendiam bem a linguagem

dos gestos, do corpo, da dança, da expressão facial, dos sons do berimbau e do

atabaque, tal qual ocorre nos cultos ritualísticos do candomblé ou outros cultos-afro,

onde o corpo e a dança falam mais que mil palavras, porque falam pelos símbolos,

pelo coração, pelo sensório, e não pela razão. Por isso, o racionalismo ocidental não

podia e nem devia entender.120

119
Segundo estudos de Martiniano o isolamento geográfico em Goiás não possibilitou essa
proliferação de religiões afro-brasileiras. Cf. SILVA, Sombra dos... p. 197.
120
UZUKWU, E. Corpo e memória na liturgia africana. Concilium, n. 259, Petrópolis, p. 92-101,
1995.
 93
Dessa ressignificação dos espaços, para fazer deitar no chão dessa nova

realidade a sua identidade, tira a seguinte conclusão o Austríaco Phol: “Os negros

servem-se, em geral, de remédios baseados nas crendices que trouxeram da pátria,

atravessando o mar e, conservavam zelosamente”121

Essa declaração de Phol confirma que, de fato, houve uma persistência dos

africanos em manter os seus valores culturais na Cidade de Goiás. É algo inegável,

não seria possível uma preservação cultural sem uma ressignificação dos espaços e

dos símbolos para uma razoável manutenção da identidade. Manter a identidade

significava resgatar os mitos e os símbolos de origem pela memória coletiva. Era

preciso sincretizar para sobreviver. Renato Ortiz diz que “A ênfase na autenticidade

revela a necessidade visceral de se construir uma identidade que se contraponha ao

pólo de dominação”.122

Era no espaço social e comunitário das Irmandades que os negros iam

fazendo o reavivamento da memória africana, protegendo-se nos chamados nichos

materiais, nos cultos africanos verdadeiramente revitalizadores do reavivamento

coletivo.123 A memória coletiva constrói laços aproximativos do mito que se mostra,

se manifesta e se exterioriza nos movimentos ritualísticos. Nos rituais festivos das

Irmandades Católicas, em Goiás, nos festejos organizados e participados pelos

negros, essa memória ia sendo reatualizada, o universo simbólico ia sendo

recuperado para ordenar, ou reordenar, a história dos africanos e sua vida social em

Goiás.124

121
PHOL, J. op. cit., p. 125.
122
ORTIZ, R. Cultura brasileira e identidade nacional. 5. ed. São Paulo: Brasiliense, 1994. p. 56.
123
Ibid., p. 107.
124
Ibid., p. 135. A insistência das autoridades eclesiásticas em proibir certas manifestações
ritualísticas dos negros nos cultos católicos, em Goiás, nos dá uma idéia de como o negro ia dando
uma coloração africana às celebrações católicas. Cf. GOIÁS. Termos de visitas... op. cit.
 94
Mesmo abstrata e sem existência real, como afirmava Levi-Strauss no final de

seu trabalho, a identidade é importante como ponto de referência. A identidade

cultural era, de fato, o que unia os africanos escravizados aqui em Goiás. Ela os

impulsionava a criar os seus espaços de encontro e de resistência.125

3.3 A Contribuição da Religião como Manutenção e Resistência da Identidade

Cultural

Na província, como nós vimos ao relatar as Irmandades em Goiás, a religião é

que promovia e controlava a vida social. Seria quase impossível escapar da

influência religiosa, uma vez que esta era patrocinada pelo poder político. Por outro

lado, participar da religião era uma necessidade para se escapar da exclusão social

e celestial. A religião, dessa forma, congregava negros e brancos, muito embora

fazendo distinção entre ‘raças’ e categorias. Sendo verdade que negros e brancos

recebiam tratamento diferenciado na Igreja, também é certo que as etnias negras

encontravam a sua maneira própria de tratar o sagrado, mesmo nos espaços e ritos

católicos.

Quando falamos de resistência cultural a partir do dado da religião, partimos

do princípio já afirmado anteriormente nesta dissertação de que a religião é algo

indissociável da vida do africano; ela envolve a totalidade e orienta os rumos, o

destino, a vida do povo africano, da tribo, do clã e da família. De forma que a religião

lança raízes profundas na ‘alma’ africana de, modo a acompanhá-la, quer nas

125
Ibid., p. 137. MATTOS, R. J. da C. op. cit. 93-95, afirma que no gênero de dança a paixão
favorita das mulheres ordinárias era o lundu. O mesmo autor menciona também a crença em feitiçaria
e o hábito de fumar em cachimbo na Província de Goiás. Sabemos que estes elementos são típicos
da cultura africana.
 95
grandes emigrações ou nos êxodos forçados da escravidão, alimentando-os, na

esperança, com seus símbolos e orixás, fonte d’onde emana energia e força. Assim,

a religião vai contribuindo para a resistência cultural, uma vez que religião e cultura

se interpenetram, se misturam, se confundem; uma é ‘filha’ da outra.

A religião africana carrega na sua estrutura a formação de valores culturais de

vital importância para as inúmeras etnias do Continente negro. Esses valores, sobre

os quais nos referimos, já foram elencados quando falamos sobre a cultura e a

religião dos banto, no início deste trabalho, mas é importante lembrar ao leitor que

eles consistem no conjunto de idéias, ritos, atributos e mitos, bem como nas

concepções estéticas e a organização social. Tudo isto é transmitido de geração

para geração oralmente. Essa herança cultural é, pois, o ingrediente da identidade

social, é a centralidade da cultura dos africanos, em especial para os povos banto;

nela está o sagrado.

A exteriorização do sagrado se mostra pela religião, que por sua vez, faz a

revelação dos aspectos culturais. Daí que esta religião transportada e mantida no

corpo desses povos africanos, mostra-se com toda força nos momentos em que

esses corpos entram no rito celebrativo, ocasião em que os mitos se tornam

presentes na memória, no espaço e na festa. É essa identidade que mantém unidas

as diversas etnias africanas. Clifford Geertz definiu cultura como “um padrão de

significados transmitidos historicamente, incorporado em símbolos, um sistema de

concepções herdadas expressas em formas simbólicas por meio das quais os

homens se comunicam, perpetuam e desenvolvem seu conhecimento e suas

atividades em relação à vida”.126

126
GEERTZ, op. cit., p. 103.
 96
Pois bem, como a religião e a cultura africana são indissociáveis, e tendo

afirmado, que a religião e a cultura africana são valores fundamentais na vida

desses povos, cabe à religião, portanto, a função de, num contexto diferente, trazer

presente, realimentar, mediante ritos celebrativos, a manutenção ou a reatualização

dos significados, dos símbolos, no sentido de retransmitir às gerações futuras aquilo

que foi herdado dos antepassados. A identidade serve para marcar a diferença

diante do outro. O modo de ser do outro e a sua visão de mundo foram construídos

em um outro espaço, numa outra experiência. Daí que a minha identidade cultural

me diferencia do outro. Assim, os negros foram conquistando espaço para encontro

do grupo no interior das Irmandades negras católicas, possibilitando, assim, o

resgate da memória cultural.127

Ao falarmos de uma religião capaz de manter a identidade cultural de um

grupo, neste trabalho partimos do conceito elaborado por Geertz já mencionado no

segundo capítulo. A religião é mesmo esse sistema de símbolos que atua no grupo

ou na pessoa capaz de estabelecer disposições nos homens por meio da criação de

conceitos de um ordenamento da existência.128

A religião permitiu a preservação do grupo como algo organizado socialmente

e, por isso, diferente. Essa diferença o torna reconhecido coletivamente pelos seus

símbolos, que são anunciadores de sua diferença étnica ou cultural. Esse grupo

deve ser capaz de atribuir a si próprio e fazer com que os outros percebam em si

elementos diferenciadores, suas diferenças étnicas ou culturais, sua identidade. O

caminho para a comunidade preservar sua forma organizacional e sua identidade

127
A organização das Irmandades negras e a participação dos negros como irmãos associados nos
seus quadros, nos dá uma idéia da importância desses espaços na Cidade de Goiás e em toda a
Província. Cf. LIVRO de Compromisso da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário. op. cit. LIVRO
de Compromisso da irmandade de Nossa Senhora das Mercês de Cocalzinho. op. cit.
128
Ibid., p. 104.
 97
constitui esforço e sucesso da transmissão dos princípios de orientação de conduta

social para os seus participantes, a fim de que todos sejam impregnados por valores

da base do grupo. Esses preceitos de condutas introjetados e vivenciados pelos

membros do grupo na relação com os outros estabelecem limites próprios com

relação ao outro. Os membros de um grupo se reconhecem sujeitos desse mesmo

grupo129. Clifford Geertz afirma que:

Para um antropólogo, a importância da religião está na capacidade de servir, tanto

para um indivíduo como para um grupo, de um lado como fonte de concepções
gerais, embora diferentes, do mundo, de si próprio e das relações entre elas – seu
modelo de atitude – e de outro, das disposições ‘mentais’ enraizadas, mas, nem por
isso, menos distintas – seu modelo para atitude. A partir dessas funções culturais
fluem, por sua vez as suas funções social e psicológica.130

A religião africana impulsiona os seus membros para uma atitude diante da

vida, diante do mundo, diante da realidade de escravidão e segregação. Ela exerce

uma função social importantíssima na vida dos africanos em Goiás, no sentido de

manter vivos alguns traços de sua identidade cultural, os seus referenciais, os seus

antepassados, a sua memória e as suas raízes históricas, mesmo que diluídas. Se,

para alguns homens, como dizia Geertz, a religião pode ser usada ou utilizada

superficialmente no que se refere ao mundo secular, outros homens fazem uso da

religião aplicando a sua fé em cada momento, em cada situação e em cada

oportunidade. A importância da religião consiste, justamente, em manter vivo na

‘alma’ do africano, em Goiás, um conjunto de valores culturais, herança de seus

ancestrais que, embora, modificado na sua originalidade, ausente não seria possível

129
BRANDÃO, Identidade e... p. 105-6.
130
GEERTZ, op. cit., p.140.
 98
a esses povos vislumbrarem um futuro diferente e, por isso, resistirem. É essa

ligação que a religião é capaz de fazer tão bem, ligando os dois mundos, as duas

realidades. O grupo de viventes é ligado com as bases da energia vital. Esta energia

brota, passa pela ancestralidade e chega ao grupo pelos ritos, na linguagem de seus

mais variados símbolos. Esses povos sabem muito bem lidar com esses sistemas de

significados das simbologias ou dos símbolos. A religião, entendida como um

conjunto de símbolos sagrados e ordenados, ajuda os fiéis, que, com ela, se

compromete em mediar o caminho para se conhecerem as condições para que a

vida seja de fato vivida.

No primeiro capítulo desta pesquisa, refletimos sobre a preciosidade que é o

dom da vida para os povos africanos, daí o seu jeito festivo e alegre de celebrar a

vida, a natureza e o mundo. Acontece que, em regime de escravidão e de trabalho

forçado até a exaustão, tornava-se extremamente difícil construir esse espaço

celebrativo e valorativo da vida.

Esse espaço só vai se dar no interior das Irmandades negras católicas. Ali, os

negros, promovendo os seus encontros regularmente, sob o véu da religião cristã,

faziam memória e cultuavam os orixás e ancestrais para, depois, se esmerarem

exuberantemente nas festas e procissões católicas, mas por trás, estariam

cultuando, aplaudindo e festejando as suas divindades. Sim, porque o sentido da

unidade, da comunhão e da solidariedade figura como algo de primeira grandeza na

vida dos povos africanos. A religião africana promoveu unidade de grupos e etnias

africanas em Goiás.

Para o padre Palacin, a religião congregou e organizou grande parte dos

valores e da vida social da capitania e, devido a grande presença de africanos,

introduziu-se, em Goiás, muitos rituais e crenças trazidos da áfrica. A prática desses

 99
rituais e crenças dava-se, a princípio, de maneira camuflada, sob a aparência cristã.

Dessa forma é que a presença das religiões africanas em Goiás acabou por fixar

uma convivência, bem como a diferença religiosa entre os brancos e negros. Essas

diferenças ganhavam realce nas celebrações, na organização das Irmandades e,

sobretudo, no modo de preparar a riqueza das festas das Irmandades negras em

Goiás.131

3.4 A Festa como Experiência do Sagrado e da Libertação

A festa é um dos fenômenos mais significativos e universais da religião.

“Constitui um dado de extraordinária importância e incidência para conhecer a vida,

a fé e a espiritualidade de um povo”132. Esta definição nos leva a compreender a

festa como espaço propiciador para a afirmação da vida. Ela possibilita a quebra da

rotina e o encontro consigo mesmo, com a comunidade, com a vida, numa dimensão

libertadora. A festa pode favorecer a reconstrução do sonho e da possibilidade de

um novo começo, de uma nova perspectiva.

Os brancos viam nas danças, batuques e outras expressões africanas,

que consideravam puro lazer, um meio para aliviar as tensões e o
cansaço do trabalho. Associavam essas danças às suas festas religiosas
sendo então um instrumento de cooptação do negro às sociedades dos
brancos .133

131
PALACIN, L., op. cit., 1996. p. 194. Cf. LIVRO de Compromisso da Irmandade de Nossa
Senhora do Rosário. op. cit. cap. 2.
132
SCHLESINGER, op. cit., p. 654.
133
BERTAZZO, J. O escravo e a religião. In: AMADO, W. (Org.). A religião e o negro no Brasil. São
Paulo: Loyola, 1989. p. 55.
 100
A festa mostra o desejo de quem é escravo de um dia ser livre e, na sua

dinâmica, mostra a dureza da escravidão. O reisado, a congada e outras formas

festivas dos negros congregaram e revitalizaram valores e culturas, em Goiás;

valores constitutivos das diversas etnias para cá transportadas.134 As festas

organizadas pelos negros assustavam os senhores brancos, que as interpretavam

como ameaça à ordem, à moral e à decência. Eram perigo constante para o

equilíbrio social. Comentando o Código de Posturas da Cidade do Recife, o

sociólogo Freyre transcreve o seguinte: “Assim fica proibido, na cidade do Recife, a

partir de 10 de dezembro de 1831, fazer alguém vozerias, alaridos e gritarias pelas

ruas, restrição que atingia em cheio os africanos e suas expansões de caráter

religioso ou simplesmente recreativo.”135

O negro era tolhido de toda e qualquer forma de lazer. As imposições

proibitórias das posturas das câmaras municipais representavam apenas os

interesses de uma classe, de uma raça ou de uma cultura de um grupo social. Esse

tipo de opressão acabava fomentando as revoltas ou insurreições, como a das

cabanadas, dos baianos, quebra–quilos e outras.136

A estrutura das festas organizadas pelos negros africanos parecia reproduzir,

em Goiás, uma realidade vivida por eles na África. A recriação de personagens

como reis, rainhas, juízes, juízas e governadores nas congadas de Goiás poderia

despertar um certo desejo nos povos negros em reconstruir aquela realidade

simbólica da festa na Cidade de Goiás. Os símbolos, as imagens, os gestos, os

instrumentos musicais e o corpo iam se transformando num rito de libertação, em

134
Nas festas do Espírito Santo em homenagem a São Benedito e Nossa Senhora do Rosário, os
negros se apresentavam na alvorada do domingo da festa com a intitulada “Banda de Couro”.
MENDONÇA, B. S. C. op. cit. p. 249.
135
FREYRE, op. cit., p. 387.
136
FREYRE, op. cit., p. 389.
 101
armas sociais. A festa remetia os negros ao passado, aos seus ancestrais, às suas

raízes, e esse estado de espírito e de reavivamento de memória os fortalecia e

reforçava a sua identidade social na Cidade de Goiás.

A noite se transformava, em certas ocasiões, palco no qual se dava a

expressão da vida social e cultural dos negros, o exercício do culto aos orixás. Os

símbolos católicos introduzidos na sua fé, manifestados no culto afro ou católico,

significavam a defesa coletiva dos negros contra a sociedade colonial. O corpo

negro constituía o veículo de vivência religiosa, por que a riqueza dos gestos

dispensava a multiplicação de palavras.

Mas era sobretudo nas festas que os negros suplantavam a igreja oficial. Elas eram
organizadas e dirigidas pelas Irmandades, e nelas a cultura africana das congadas,
da dança, dos instrumentos de percussão tomava o primeiro lugar, envolvendo e
diminuindo a força de celebração branca.137

A festa compreende fartura de alimentos e bebidas, de solidariedade e de

reencontro. Para os negros africanos, submetidos às asperezas da escravidão, a

festa era tudo isso e muito mais; era a forma de resistir ao sistema, na busca de

sempre reconstruir os seus laços culturais. A atitude do indivíduo com relação à

sociedade e todas as suas formas e a influência de uma religião nas relações sociais

dependem do espírito que permeia a doutrina, o culto e a organização do grupo. A

festa, portanto, no contexto religioso afro-brasileiro torna-se uma resistência às

forças que atentam contra a vida dos negros e contra seu conjunto de símbolos e

valores.

137
BERTAZZO, op. cit., p. 68.
 102
Entendemos, contudo, que o universo cultural e religioso dos negros africanos

é muito forte e significativo, funcionando como base de uma profunda resistência e

perpetuação de seus valores. Desroche entendia que a crença dos africanos

devotada na providência de Deus é o que propiciava a esperança deles,

independente do credo religioso. Isto os tornava mais fortes para resistir contra tudo

e contra todos.138

3.5 O Corpo como Veículo de Transmissão de valores Culturais e de Resistência

O Dicionário Aurélio define a palavra ‘corpo’ como parte material, animal ou

carne, do ser humano, por oposição à alma, ao espírito139. É parte material do ser

vivo. Nos antigos livros bíblicos, não há uma contraposição entre o corpo e a alma,

não se cultiva o dualismo grego entre corpo-alma. O corpo é evidência da

personalidade humana e manifestação da humanidade; lugar de sua realização

existencial e, logicamente, o primeiro campo de expressão da própria humanidade.

O corpo é o lugar da comunicação e também do reconhecimento do outro. É

instrumento de transformação do mundo, é a origem e a possibilidade de fazer

cultura e modificar ou ‘completar’ a obra do criador. “Quase todas as grandes

culturas da humanidade desprezaram o corpo humano e o trataram como se fosse

uma prisão que retém a verdadeira humanidade que é feita dos valores

intelectuais”.140

138
DESROCHE, H. O homem e suas religiões: ciências humanas e experiências religiosas.
Tradução de Joaquim Pereira Neto. São Paulo: Paulinas, 1985. p. 52.
139
HOLANDA, A. B. de. Novo Dicionário da língua portuguesa. 2. ed. São Paulo: Nova Fronteira, 1986.
140
COMBLIN, J. Antropologia cristã. Petrópolis: Vozes, 1985. p. 76.
 103
O evangelho cristão não comunga da concepção grega, mas o cristianismo

histórico embarcou no pensamento dualístico grego. A representação bíblica do

homem considera-o na sua totalidade, indivisível. Parece-nos que nenhum outro

povo, melhor que o negro, soube valorizar a dimensão do corpo, celebrando nele o

sagrado, a vida, a resistência, a história, a festa e a dança. Um corpo amado e

valorizado porque não possui e nem assumiu a visão dualista da cultura dos filósofos

gregos que estabeleceram a dicotomia entre corpo e alma. O canto do negro embala

todo o seu corpo, porque todo o corpo fala na cultura do negro.

A cultura africana é movida por um dinamismo tão grande que as expressões

culturais de ontem se reproduziram no presente. Esta cultura nos chega,

evidentemente, por meio do corpo, das mãos, dos pés, do coração e da mente,

porque o negro já carrega, em seu corpo, toda uma herança cultural herdada da

ancestralidade e que se manifesta de maneira recriada no presente. Pois bem, é

neste corpo que se enfeita de fitas, colares, pinturas, vestes coloridas, que gesticula,

reverencia, ginga capoeira, se rebela… é nele que mora a memória que faz a

identidade e possibilita a resistência. Resistir é continuar sonhando com a

possibilidade de vida, de ser gente, de ser conhecido como pertencente a um grupo

social, a uma etnia com cultura e modo próprio de ver e interpretar a vida e o mundo.

O corpo negro é marcado por uma caminhada histórica milenar cheia de

símbolos e significados dos seus antepassados. Constitui o próprio templo no qual

penetra o divino, o sagrado. Daí é que entendemos como o corpo negro é litúrgico,

sagrado, ponte de comunicação entre o divino e a comunidade. É por ele que se

chega à cura dos males, à religião, à experiência histórica do passado, à proteção

dos orixás, às tradições, às cantigas. É nele que reside a memória, as experiências,

 104
as raízes de um passado que se reatualiza no presente, conforme pensa o sociólogo

francês Halbawchs quando mostra que a nossa memória sustenta na história vivida.

A vocação para construir e viver em comunidade, em grupos, em associações

organizadas das diversas etnias transportadas para o Brasil Colônia, possibilitou a

reconstrução ou conservação da memória de identidade como reconstrução ou, de

certo modo, um refazer do passado com a contribuição dos dados do tempo

presente.

Halbwachs, entendendo que não seria possível recuperar o passado sem que

tivesse sido conservado no material que nos cerca, proclamou o seguinte: “É sobre o

espaço, sobre o nosso espaço – aquele que ocupamos, por onde sempre passamos

ao qual sempre temos acesso e que em todo o caso, nossa imaginação ou nosso

pensamento é, a cada momento, capaz de reconstruir”.141 Desse modo, vemos, nos

inúmeros terreiros espalhados no Brasil Colônia e no Brasil atual, nas confrarias do

Rosário, de São Benedito, Nossa Senhora das Mercês, espaços propiciadores do

desenvolvimento da memória coletiva, da identidade cultural.

Woortmann afirma que: “toda memória é construída e tem em si um certo

interesse já que ela é constituída no presente”142. Acontece que não há como negar

a intenção dos negros ao celebrarem as festas, ao realizarem os seus cultos

celebrativos, suas rodas de batuques, e também que não houvesse aí uma

intencionalidade de reconstrução de seu universo mental, forjando, assim, a sua

resistência e identidade. Interpretando a sala como o espaço público da casa onde

se produz o discurso político, Woortmann nos possibilita entender que o terreiro e as

141
HALBWACHS, M. A memória coletiva. Tradução de Laurent Leon Shaffter. São Paulo: Revista
dos Tribunais, 1990. p. 143.
142
WOORTMANN, E. F. Homens de hoje mulheres de ontem: gênero e memória no seringal.
Memória, Goiânia, p. 90, 1998.
 105
confrarias católicas dedicadas aos negros propiciaram a comunicação e perpetuação

dos valores culturais dos povos africanos subjugados nas terras de escravidão. Uma

comunicação que se dava menos no aspecto oral que na gestualidade, nas mais

ricas e variadas formas de expressão corporal do negro143. Ora, viver no presente os

valores socialmente ressignificados constitui uma lembrança. E lembrar é uma obra,

uma ação, reordenação da história vivida, conforme Eckert citando Walbwachs144:

“…é na memória que estão os significados de uma história vivida, e é graças a ela

que a comunidade pode manter uma noção de continuidade contra a imagem de

morte, isto é, da pluralidade e da dissociação”.145

Não é possível reconstruir a identidade de um grupo se não há um cuidado

com a memória coletiva. Ela constitui o referencial possibilitador de um repensar, de

uma recomposição de seus projetos e perspectivas. Fazer memória não é se

prender ao passado, nem tampouco uma reprodução do que foi vivido a tempos

idos, mas uma idealização de um ‘devir’ coletivo. Cezne, ao falar sobre a religião

tradicional africana, diz o seguinte: “A religião tradicional está fundamentada no

passado e o regresso ao passado não é apenas intelectual. Tocar no antepassado é

tocar em todo o sistema social, moral e espiritual”.146

Acontece que não há dogmas nem compêndios de regras e leis escritas para

a normatização dessa religião. As comunidades assimilam e praticam as crenças

através da transmissão oral de geração para geração. Isso nos faz compreender

melhor o exercício e o esforço da recuperação da memória de um povo ex-patriado e

humilhado em terras estrangeiras. Eclea Bosi, citando Halbwachs, afirma que: “Na

143
Ibid., p. 106.
144
ECKERT, C. Estudo etnográfico dos ritmos temporais e da duração social de uma comunidade
de trabalho no Sul da França. Memórias, Goiânia, p. 144, 1998.
145
Ibid., p. 165.
146
CEZNE, op. cit., p. 9.
 106
maior parte das vezes, lembrar não é reviver, mas refazer, reconstruir, repensar,

com imagens e idéias de hoje, as experiências do passado”.147

Imaginemos, portanto, a realidade dos negros africanos em Goiás, numa

mistura, propositadamente ou não, de variados grupos étnicos: como seria possível

reviver o passado nesse pluralismo étnico? Somos levados a concordar, desse

modo, que fazer memória é ressignificar o passado; é refazê-lo no contexto do

presente. Segundo Silva, os negros conseguiram recriar a sua cultura, sobretudo

nas manifestações religiosas. Recuperaram as tradições religiosas africanas, como

candomblé, enegreceram o catolicismo das confrarias, recriaram as congadas e

outras expressões próprias da cultura afro.148

No corpo, os negros traziam o batuque, a dança, a arte marcial, o axé, a

religião, os orixás, as tradições de seus ancestrais, a culinária, o canto, a memória.

Atingir este corpo era profanar um templo, negar uma religião, destruir uma

identidade, minar a sua resistência, apagar a sua memória, o seu passado. O corpo

negro era visto e tratado pelo branco europeu colonizador como fonte de lucro e

riquezas, instrumento de trabalho. Poder-se-ia, portanto, explorá-lo até a exaustão,

reduzi-lo a ninguém. Trazendo no corpo toda uma experiência social africana, com

seu conjunto de valores próprios e diferenciados de uma cultura branca, os negros

foram alvo da tortura física, mental e espiritual, uma vez que a cultura branca

dominante via no corpo negro a sede de todo mal, do perigo, da surpresa, do

enigmático, da malícia.

Então, era necessário aviltar, aniquilar a vida pulsante dos corpos negros,

atentando, desse modo, contra a memória de um povo que foi despojado,

147
BOSI, E. Memória e sociedade. São Paulo: Cia. das Letras, 1999. p. 55.
148
SILVA, A. A. da. O dinamismo da cultura afro. Banquete da vida. São Paulo: Paulus, 1998. p.
105-17.
 107
desprovido e arrancado de suas raízes. A visão dualista iniciada na alma de uma

cultura branca legitimou, por certo, as atrocidades praticadas contra os indefesos

cativos. O corpo negro que possibilitou a sobrevivência das religiões africanas em

terras de servidão agora está profanado pelo orgulho e prepotência de uma ‘elite'

colonial branca.

As artimanhas e armadilhas, tanto religiosas como políticas e ideológicas, não

foram capazes de calar o negro, “Mesmo calada a boca, resta o peito”. Os negros

reconstruíram o seu universo cultural nas senzalas, nos terreiros, nos canaviais, nas

igrejas, nos cafezais, nos campos e nas cidades, com a sua linguagem própria,

expressada nos contornos, nos gestos, na fala do corpo, numa constante e

persistente reconstrução de identidade.

O corpo, como expressão da vida, do sagrado, do belo, da comunicação

funcionou e funciona sempre para os povos negros como elemento que carrega,

armazena e expressa a memória e os valores cultuais e culturais de sua gente. A

experiência e o valor de se viver comunitariamente, estabelecendo redes de

solidariedade, possibilitaram aos negros resistirem pela memória preservada.

É dessa forma que entendemos a resistência, a contribuição da religião como

mantenedora e preservadora da identidade e da cultura dos povos negros na Cidade

de Goiás. Uma religião sem muitas ou nenhuma palavra, mas carregada de gestos e

símbolos exteriorizados pelos ritos realizados por uma ação corporal. Nesses casos,

o corpo fala por mil palavras e costuma ser mais verdadeiro do que o discurso.

As Irmandades Católicas e as ruas da Cidade de Goiás foram, aos poucos, se

acostumando com o colorido da cultura africana, com os seus cantos e tambores,

com os seus frenéticos batuques e contagiantes procissões patrocinadas pelos

irmãos negros das Irmandades do Rosário e São Benedito, a ponto de viajantes,

 108
cronistas e visitadores denunciarem isto com horror e espanto, enquanto outros,

igualmente preocupados em narrar esse fenômeno, referem-se às festas dos negros

com muita saudade e apreço, como é o caso de Sebastião Fleury Curado, que, ao

falar sobre a festa da Entrada da Rainha, nos festejos de Nossa Senhora do

Rosário, em Goiás, no século XVIII e XIX, menciona a sua grandiosidade, e a

dignidade dos irmãos negros resgatada e apresentada na ocasião em que mais de

duzentos cavaleiros e amazonas desfilavam em cavalos reluzindo ouro e prata pelas

ruas da cidade, apresentando uma bonita Rainha Negra, que haveria de depositar o

ouro que enfeitava os seus cabelos aos pés da Santa.149

3.6 As Irmandades Negras como Espaço de Reconstrução da Identidade Negra

Percebemos que as Irmandades negras, ao desenvolverem atividades no seu

interior e fora dele (de certo modo aproximado dos valores da cultura dos povos

africanos em Goiás), ensejou aos negros, certos espaços possíveis de um anteparo

da cultura desses novos irmãos africanos, nessas associações.

No início da nossa dissertação, elencamos e demonstramos a riqueza cultural

dos negros traficados para Goiás, especialmente dos povos banto, por serem aqui a

maioria.150 Nessa cultura despontavam valores como religião, festas, ritos,

solidariedade, unidade, vitalidade, comunhão, símbolos, músicas, dança, culto.

Vimos também a importância que os africanos davam ao corpo e a sua ligação com

os orixás e divindades. Acreditavam, enfim, que a função da religião é ligar os dois

mundos, o visível e o invisível, e harmonizá-los e fazer com que os homens tenham

149
CURADO, S. F. Memórias históricas. 1. ed. São Paulo: Revista dos Tribunais, 1959. p. 129.
150
KARASCH, M. Minha Nação... op. cit.
 109
boas relações com a natureza, com a força vital, com o Deus supremo criador.

Enquanto, nas Irmandades, esses mesmos negros iam encontrar uma estrutura com

abertura para a prática da festa, da reza de novena, dos ritos celebrativos

dominicais, do espírito de pertença, do cuidado com as necessidades dos irmãos, do

comunitário. 151

Os negros olhavam tudo isso com o olhar dos valores culturais africanos e

procuravam, então, ressignificar os espaços, os objetos, os ritos, os gestos, os

santos, os símbolos sagrados. Dessa forma, Roger Bastide entendeu que o

catolicismo das Irmandades do qual os negros participavam tornou-se enegrecido,

inculturado, ressignificado. O universo cultural negro e sua cosmovisão foram se

apropriando desses espaços a ponto de a sociedade identificar e diferenciar com

facilidade as Irmandades dos negros das Irmandades dos brancos, em Goiás152.

Como essas Irmandades eram profundamente laicizadas, gozavam de uma

certa autonomia, possuindo uma direção leiga composta pelos chamados ‘irmãos de

mesa’. Isto acabava criando uma certa flexibilidade para o desenvolvimento de um

comportamento dessa natureza. Os negros iam percebendo que era possível

sincretizar, era possível prestar culto aos seus orixás, escondendo-os por trás dos

santos, compatibilizando o seu calendário litúrgico com o calendário da religião

africana.153

Entenderam, também, que era possível vestir as crianças negras de anjos e

desfilar em procissão na Cidade de Goiás. Descobriram que era possível fazer uma

151
Livros de Compromisso das Irmandades (op. cit. 110) citados na referência bibliográfica desta
dissertação. As irmandades gozavam de um prestígio tão significativo na sociedade de Goiás que
Belkiss Mendonça noticia, no seu livro, a morte de José Joaquim da Veiga no ano de 1840 e que o
cortejo fúnebre foi acompanhado por todas as Irmandades de Pirenópolis. Em 1878 faleceu o mestre
Pe Francisco Inácio da Luz musicista exímio de Pirenópolis e no seu cortejo fúnebre teve
acompanhamento de todas as irmandades religiosas.
152
BASTIDE, As religiões africanas... p.159.
153
SERRA, op. cit. p. 215
 110
festa dentro da festa oficial e bem como viver os valores da religião de seus

ancestrais africanos na religião oficial, evidentemente, de maneira camuflada.154

Caso isto não fosse patente, de que forma nos chegariam a congada, o reisado, o

batuque, os moçambique, as práticas de rezadeiras e benzedeiras, se estas

heranças culturais não tivessem encontrado um nicho para se protegerem e

conservarem? Só dessa forma, os povos negros poderiam reconstruir a sua

identidade na diáspora goiana, na Cidade de Goiás, no longínquo século XIX. 155

Então, fica entendido que a religião prestou um grande serviço às inúmeras

etnias africanas em Goiás e no Brasil, na medida em que, por meio de seus cultos e

festejos, os mitos de origem foram se revelando, pelos seus símbolos, nos variados

ritos desenvolvidos nos templos e, mais tarde, nos terreiros, livres então da pressão

da polícia e da legislação racista que se impunha violentamente contra os africanos,

em Goiás e no Brasil.156

É este conjunto de valores culturais, esse conjunto de elementos de

mediações simbólicas, que vão responder pela identidade dos negros na Cidade de

Goiás. Essas articulações fazem que os povos africanos cresçam na consciência de

que são diferentes do outro. Muniz Sodré diz que a “idéia de cultura aqui vale à de

uma unidade de identificações”. A cultura é uma maneira de abordar o real. Por isso

mesmo, numa religião de brancos, o negro participa do sagrado dele ou se aproxima

com os olhos e concepções de sua cultura. Daí que a identidade cultural anuncia, e

provoca, um sentimento de pertença.157

154
PHOL, J. op. cit. 143-145.
155
LEITE, I. B. Antropologia da Viagem: escravos e libertos em minas Gerais no século XIX. Belo
Horizonte: Ed. da UFMG, 1996. p. 150.
156
LEITE, I. B. Antropologia da viagem... op. cit. p. 145.
157
SODRÉ, M. Claros e escuros: identidade, povo e mídia no Brasil. 2. ed. Petrópolis: Vozes, 1999.
p. 45-7.
 111
Nossa reflexão vai nos conduzindo a compreender, portanto, a identidade

cultural como a singularização desses irmãos negros. Mas nós estamos falando aqui

de uma identidade reconstruída, ressignificada num outro momento histórico e

circunstancial. É, de fato, uma identidade que quer ser uma resistência ao

aniquilamento dos princípios e da pessoa do africano na diáspora goiana. Não

podemos negar que a simbologia do corpo, da música, da dança e da festa tenha

funcionado com o objetivo de contrapor a cultura ocidental áspera e racional. São

características culturais negras que resultaram da resistência.

Isto é produto da Irmandade negra porque ela constituía o único espaço

permitido pelos brancos para que os negros pudessem se encontrar num grupo

maior e festejar ou rezar. Também pelas Irmandades chegaram até nós fragmentos

da língua Kimbundo, dos banto, e a língua Ioruba, uma vez que os cantos das festas

e as congadas, bem com as suas falas, ainda carregam muitas frases do idioma dos

povos banto.158

Enquanto a religião das Irmandades Católicas pregava a existência de um

paraíso a ser alcançado lá na frente, no futuro, os povos negros procuravam

encontrá-lo no passado, nos ancestrais. Lá está o paraíso, a “terra prometida”, a

energia original, o começo de tudo. Para Muniz Sodré, os negros no Brasil

“contornaram qualquer ethos de vitimização com estratégias e simbolizações

geradas pela lógica própria, comprometida com a sobrevivência e a expansão do

grupo dito ‘afro-brasileiro’”.159

Muitas vezes, ou na maioria das vezes, essa sobrevivência passa pela

religião, porque, mesmo sendo a cultura algo imanente, próprio do indivíduo, este a

158
BRANDÃO, C. R. Pretos, peões e congos... op. cit. Cf. BRMJAMIN, R. Caderno de folclore, Rio
de janeiro, 1977, n. 18.
159
Ibid., p. 102.
 112
encontra na vivência do grupo. Se a identidade é um processo histórico, na história

das Irmandades, foi-se reconstruindo a identidade cultural dos africanos em Goiás.

Tal como o candomblé, o xangô, e o vodu, as Irmandades negras foram sendo

transformadas em veículos de reconstrução da identidade para os negros livres ou

escravos. Mas evidentemente que, ao lado dos fenômenos da religião e do contato

com as fontes simbólicas, pulsava também nos irmãos das Irmandades negras a

afirmação grupal, a reafirmação da identidade e o desenvolvimento de certas

práticas de poder.160

A construção da identidade sempre é dinâmica, processual e que se dá

dentro das Irmandades. Os elementos comuns do grupo são juntados. A língua, a

história, a religião, a situação, enfim, todos os elementos culturais se juntam para

reconstruir uma identidade violentada, mas que resiste e que pretende conquistar

um novo espaço.

Munanga interroga os seus leitores colocando a questão: “como formar uma

identidade em torno de uma cultura até certo ponto expropriada e nem sempre

assumida com orgulho pelas maiorias de negros e mestiços?”. Nós sabemos que

não foi fácil resistir e nem, tampouco, preservar aquilo que manteria a dignidade

negra na diáspora goiana. Mas era preciso reconstruir os seus valores, reelaborá-

los, ressignificá-los para não perderem o sentido da vida.161

Enquanto o discurso colonial via o corpo negro como máquina de produzir

riquezas, a cultura negra o considerava veículo do sagrado, herança dos deuses e

dos ancestrais. A experiência do sagrado, mais de natureza corporal do que

160
O exercício de certas funções e cargos importantes nas Irmandades evidencia uma configuração
de poder e auto-estima. Cf. LIVRO de Compromisso da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário. op.
cit. Cap. 2 e 3.
161
MUNANGA, K. Rediscutindo a mestiçagem no Brasil: identidade nacional versus identidade
negra. Petrópolis: Vozes, 1999. p. 124.
 113
intelectual, permite-nos dizer que o corpo é a parte de integração dos símbolos e se

integra, ao mesmo tempo, ao simbolismo coletivo exteriorizado pelos gestos, pelo

olhar e pelas atitudes. É esse mesmo corpo que incorpora e se torna o lugar do rito.

É esse corpo que vai entrar nas Irmandades do Rosário, de São Benedito e de

Santa Efigênia carregando consigo uma identidade cultural estruturada num

conjunto de valores e experiências próprias do africano e encontrar, no espaço

cristão, as festas, os rituais de iniciação, os rituais de morte, a música, a

comunicação com o santo. Tudo isso vai estimulando os negros a relembrarem,

reconstruirem o seu universo de símbolos, a sua cosmovisão, os seus traços

culturais.162

Acreditamos que as Irmandades dos negros em Goiás, no século XIX,

constituíam um dos únicos lugares onde os povos negros ainda poderiam viver com

maior profundidade a sacralidade do corpo. Nesses espaços, há, por parte dos

negros, o esforço pela recuperação da soberania que se mostra nos gestos, numa

troca de olhar, na fala e nas suas atitudes comportamentais. Mas o saber se revela

muito mais pelo segredo que está mergulhado no corpo e na liturgia, e só aí ele é

exibido. O segredo faz parte da identidade religiosa dos africanos e necessita de

tempo e espaço para ser transmitido às gerações. O silêncio também constitui outro

elemento importante na cultura dos povos africanos e, geralmente, funciona como

recurso estratégico de preservação da identidade.

As divindades e os ancestrais bem como a origem e a morte se encontram num

ritual africano. Nas Irmandades, o Batismo e a Unção dos Enfermos soam como

predicados indispensáveis e inadiáveis. Os irmãos negros iam-se identificando e

162
SODRÉ, op. cit., p. 178-9. Cf. GOIÁS. Termos de visitas...op. cit.
 114
ressignificando esses ritos, fazendo que os seus elementos de fé fossem por eles

traduzidos. Seria o mascaramento dos valores africanos na prática da fé da Igreja Católica.

Os negros africanos, por sua vez, tiveram, naturalmente, de usar de muita

criatividade para construir uma certa resistência às investidas do projeto

evangelizador colonial, o que Antonio Aparecido da Silva chama de cultura de

resistência afro. Vejamos o que ele afirma:

a capacidade de recriação da cultura afro pode ser verificada sobretudo nas práticas
religiosas. Tanto no que diz respeito à recuperação das tradições religiosas africanas,
quanto à reconfiguração do catolicismo, o negro mostrou-se habilidoso e
engenhoso.163

Segundo o pesquisador acima citado, os povos banto foram os primeiros a

inculturar a fé cristã. Há procedência nesta afirmação, uma vez que, sabemos, os

Banto ocupavam em maior número as Irmandades católicas, dando um colorido

‘negro’ a essas associações. Com o culto a Nossa Senhora, as Irmandades

ganharam novas expressões, uma vez que esses povos conseguiram recriar o

catolicismo no jeito banto com as congadas e reisados, abrigando, no seu interior,

diferentes povos africanos em diferentes situações (escravos, livres, novos,

idosos...), homens e mulheres de diferentes culturas, línguas e religiões, formando,

ao que nos parece, uma comunidade aparentemente heterogênea, mas unidos, pelo

destino comum, ao redor do altar e sob o véu da religião oficial para a grande

construção da solidariedade no esforço comum de recriação da vida vivida, outrora,

na pátria-mãe, deixada para trás e atualizada no momento presente. Para isto, os

163
SILVA, A. A. de. op. cit. p. 112.
 115
negros teriam de assumir o Evangelho proposto pela religião dos brancos com base

em suas próprias raízes culturais e pela força de sua identidade.

Pertencer a uma Irmandade Religiosa era gozar de um certo prestígio social,

ser respeitado, reconhecido, elevar a auto-estima e resgatar a dignidade perdida.

Significava também garantia de assistência social (no caso de doenças, prisão,

morte) e religiosa (missas, sacramentos...).164

Nesse sentido, entendemos que os negros foram atraídos e motivados a

participar e fundar as suas próprias Irmandades em Goiás. Morrer com dignidade

representava muito para quem não tinha nenhum reconhecimento, para quem tudo

era negado, inclusive o direito de morrer como gente. Mesmo tendo as Irmandades

reproduzido uma certa desigualdade nas suas dinâmica e estruturação interna, e

sendo interpretadas como espaço de domesticação dos negros livres e escravos, os

negros souberam resistir e perpetuar nas Irmandades, ou por meio delas, certos

valores intrínsecos e constitutivos das etnias africanas.

Entendemos que o espaço religioso branco abrigou uma forma sutil e

inteligente de resistência negra em Goiás. Os negros souberam adaptar as suas

crenças às práticas litúrgicas da religião branca. A reconstrução da vida foi uma

preocupação constante nas diversas formas de organização dos negros no Brasil.

Mas foi nas Irmandades que a resistência moral e cultural se firmou, uma vez que o

brilhantismo, a organização, a criatividade e a exuberância das Irmandades dos

‘pretos’ geralmente superavam os festejos das Irmandades dos brancos.165

164
LIVRO de Compromisso da Irmandade de N Srª do Rosário. Arquivo Frei Simão em Goiás, 1799. p. 128.
165
CURADO, op. cit. p. 133.
 116
Nesse espaço, nas manifestações artísticas, na dança, no batuque, nas

músicas, perpetuavam-se os mitos e os orixás dos africanos. Reconstruir suas

religiões, superar as diferenças lingüísticas, eis a grande tarefa dos povos negros.

Além do que os negros das Irmandades tiveram que reinterpretar os santos cristãos

e o próprio catolicismo na ótica africana.166

O que os negros fizeram, no entender do teólogo Silva, foi: “traduzir em categoria

religiosa africana os valores comuns da fé, o respeito ao sagrado, a presença de Deus

entre nós, a caridade que emana do compromisso com Deus, etc”.167

De modo que a inculturação possibilitou conservar a cultura religiosa afro

como uma das expressões mais vivas do mundo cultural africano no Brasil. Havia,

de fato, uma afinidade étnica entre o santo protetor das Irmandades e seus

associados, o que facilitava a reprodução do universo cultural dos negros e a sua

cosmovisão africana.

Assim, os negros buscavam recompor o mundo do divino e espiritual negro,

num entrelaçamento sincrético com a religião cristã. Os cultos afro-brasileiros são

espaços de propagação dos valores culturais dos povos negros e instrumentos de

reconstrução permanente de sua identidade.

Os congos dançavam para Nossa Senhora do Rosário, São Benedito e outros

santos católicos, o que mostra o aspecto da simbiose entre religião africana e

catolicismo. Novamente, voltamos a dizer que o fato de um grupo étnico africano

participar de um ato religioso de uma religião do grupo dominante já é

profundamente significativo aos olhos do público.

166
BERTAZO, op. cit., p. 62.
167
SILVA, op. cit., p. 113.
 117
Carlos Rodrigues Brandão, pesquisando as festas de Pirenópolis, percebeu

que a festa do Reinado de Nossa Senhora do Rosário, originariamente organizada

pelos ‘pretos’, sofreu embranquecimento. Os componentes de cortejo dos rituais

deixaram de ser negros. O ritual desta festa tinha a dimensão da identidade étnica

dos negros.168 A nosso ver, a retirada dos negros das Irmandades tradicionalmente

fundadas por eles deve ser interpretada como articulação de uma nova estratégia de

conquistas de novos espaços na sociedade, uma vez que estes procuravam

ingressar nas Irmandades da elite branca da cidade de Pirenópolis para quebrar,

parece-nos, um dos redutos de resistência e exclusão à participação dos negros na

sociedade. Os festejos realizados pelas Irmandades de Nossa Senhora do Rosário

dos Homens ‘Pretos’ eram cheios de brilho e esplendor, numa autêntica

demonstração de criatividade, prestígio e opulência. Constituíam uma ocasião em

que os negros podiam demonstrar força e capacidade inventiva e organizacional.

Essas Irmandades só desempenharam essa função porque, sendo uma

realidade própria do mundo urbano, permitiram a sobrevivência da cultura africana

por meio dos encontros de negros nas ruas e becos. “Na cidade, em compensação,

a antiga estrutura podia encontrar mais facilmente, se não todos os atores, ao

menos um grande número e, assim a quase totalidade das lembranças pode-se

reconstituir”.169

Cada vez que a comunidade africana se reunia, as imagens eram lembradas

mediante a estrutura do grupo. Em nossos tempos, as festas do Rosário e de São

Benedito não são mais celebradas com o mesmo esplendor como na época da

escravidão. Até mesmo o antigo templo construído no Largo do Rosário pelos

168
BRANDÃO, O divino, o santo... p. 132.
169
BASTIDE, As religiões africanas... p. 342.
 118
escravos não existe mais. Com a chegada dos dominicanos em Goiás, no ano de

1883, a Igreja de Nossa Senhora do Rosário passou a ser dirigida por eles. Anos

depois, o antigo templo cede lugar para um novo, de estilo neogótico, apagando,

assim, um monumento que era a memória viva dos negros em Goiás.170

O que nos impressiona é que, enfrentando uma realidade em que quase tudo

conspirava contra o patrimônio cultural dos povos negros, em Goiás e no Brasil

ainda continuam plenas de elementos africanos a alma ‘negra’ e a cultura brasileira.

As Irmandades Católicas em Goiás e no Brasil dos séculos XVIII e XIX, quer para

abrigar mulatos, crioulos ou negros, quer para abrigar brancos, tornaram-se

importantes organizações sociais, culturais e religiosas da época. Nelas, abrigavam

categorias sociais, etnias e povos, moldando e criando, de certo modo, uma

identidade, um espírito de pertença grupal, uma alma familiar, uma rede de

solidariedade, um prestígio social.171 Sabemos que mesmo gozando de uma suposta

autonomia diante da Igreja, as Irmandades eram, sem dúvida, vigiadas pelos

poderes político e eclesiástico.

As Irmandades católicas, de certo modo, possibilitaram aos negros se

encontrarem e associarem como grupo, facilitando entre eles a aproximação, a troca

de informações, um certo convívio e, até mesmo, uma certa estruturação. Bastide,

comentando Halbwachs, afirma que a referência para compreendermos os motivos

da sobrevivência ou do esquecimento nas tradições religiosas dos povos africanos é

a estrutura dos grupos e não o grupo como tal172. Por que são as relações dos

170
AZZI, R.; BEOZO, O. Os religiosos no Brasil. São Paulo: Paulinas, 1986, p.16-7. O missionário
dominicano francês Berthet dá notícia desta Igreja e Irmandade do Rosário no século XIX. op. cit. 114.
171
BRANDÃO, Peões pretos... p. 38-40.
172
BASTIDE, As religiões africanas... p. 339.
 119
membros de um determinado contexto que possibilitam ou não a construção da

memória.

Mas será mesmo que as Irmandades proporcionaram aos negros uma certa

articulação da memória entre eles? A probabilidade é grande, uma vez que algumas

Irmandades abrigavam, no seu interior, grupos de uma mesma etnia africana, o que

concorria para ajuntar no mesmo lugar os atores complementares. Enquanto

senhores de escravos se deliciavam com o ritmo envolvente dos atabaques e

degustavam a culinária africana, negros e negras criavam canais de comunicação

com os seus orixás por intermédio de suas músicas, de seus corpos e de suas

liturgias camufladas.173

O fenômeno da multiplicação das Irmandades de homens de cor na província

de Goiás e no Brasil é, no mínimo, curioso. O que despertaria tanto o negro para o

seu ingresso em tais Irmandades? Apenas o incentivo dos senhores brancos ou a

possibilidade de pertencerem a uma instituição reconhecida e legitimada pela

sociedade branca? As Irmandades dos pretos cresceram e se multiplicaram,

levando-nos a crer que tal progresso deve ter sido sustentado na cooperação mútua,

na solidariedade e no espírito de pertença desenvolvido entre os negros membros

de tais Irmandades. Vejamos o que fala Bastide:

…a memória coletiva é um conjunto de imagens mentais ligadas de um lado, a

mecanismos motores, ritos, se bem que os ultrapassando, e de outro, as estruturas
morfológicas e sociais. Ora, isso determina que as imagens sejam lembradas cada
vez que a comunidade africana reunida encontra sua estrutura e retoma em ligação
com as intercomunicações dos papéis, os mecanismos motores ancestrais.174

173
SERRA ,Ordep. Águas do rei...op. cit. 265
174
BASTIDE, As religiões africanas... p. 344.
 120
Podemos perceber que o exercício permanente da memória é de fato o

elemento propiciador da perpetração dos valores culturais e, por conseguinte, a

conservação da identidade, uma vez que a sociedade, os gestos, os lugares e a

memória fundem-se, constituindo uma unidade. As Irmandades gozavam de uma

importância tão grande como elemento agregador nas sociedades dos séculos XVIII

e XIX em Goiás e no Brasil que todas as categorias de homens e mulheres, brancos

e negros, pobres e ricos, todos, sem distinção de profissão ou sexo, queriam

participar de alguma Irmandade. Até mesmo os padres, os religiosos e as religiosas

tinham suas Irmandades.175

Além do mais, as Irmandades ganhavam tanto prestígio que os seus

associados e outras personalidades disputavam espaços no interior das Igrejas para

depositar os seus restos mortais. Silva e Souza, um grande historiador de Goiás,

solicitou, em vida, que os seus restos mortais fossem enterrados no interior da Igreja

da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário.

Sebastião Curado recordava, em tom saudosista, as inúmeras festas e

danças africanas em Goiás, antiga Vila Boa: Congos, dança do boi, dança dos

traieras e outras. Mesmo reproduzindo as festas e os rituais brancos, os negros

procuravam fazê-los com as cores da cultura africana. Esta habilidade dos negros

em sincretizar seus valores culturais e religiosos, navegando no horizonte dos dois

mundos – o dos brancos e o dos negros – pode-nos levar a reconhecer a tentativa

de elaboração de uma nova identidade.176

175
RUBERT, Arlindo. A Igreja no Brasil: expansão missionária (séc. XVIII). Santa Maria: Pallotti,
1981. p. 292-293. V. II.
176
CURADO, op. cit., p. 133.
 121

CONCLUSÃO

Ao término de nossa pesquisa, entendemos que a cultura e a religião africana

foram os grandes responsáveis pela persistência, teimosia e esperança dos povos

africanos em Goiás. Por meio delas, voltava-se ao passado, mantinham-se os laços

com a ancestralidade, com o antepassado, com a pátria-mãe que ficou para trás. A

religião africana sobreviveu nas Irmandades católicas? Se não podemos responder

positivamente, ao menos podemos afirmar que a religião e a cultura estão na

arquitetura, na música, nas festas e devoções, nas novenas, nos rituais de morte ou

de iniciação, na Cidade de Goiás.

As inúmeras informações de viajantes, cronistas e historiadores estrangeiros

ou goianos sobre o comportamento e a vida social dos moradores de Vila Boa de

Goiás e suas impressões acerca da religião, das festas e de seus hábitos, vão

desenhando, para nós, a idéia de uma sociedade que possuía, de certo modo,

profundos traços da cultura africana, que se misturava e mesclava com os costumes

dos brancos da Província de Goiás. As congadas, os reisados, o batuque vão

denunciando a forte presença da influência cultural de um povo que veio apenas

 122
para ser explorado nas regiões auríferas brasileiras. Os ritmos frenéticos, as

procissões imponentes, as folias envolventes, os batuques contagiantes, de certo

modo, foram atraindo e envolvendo etnias.

O fato de autoridades civis e eclesiásticas se espantarem com certas práticas

de fé estranhas a doutrina e conduta moral cristã já aponta indícios de um elemento

novo proveniente de uma outra cultura com símbolos e valores diferentes inseridos

na sociedade colonial cristã. A marca do povo negro está em todos os lugares da

Cidade de Goiás. Está nos muros de pedras, nas construções dos prédios públicos,

religiosos e residenciais; está no rio, na música, nos contos, na literatura, na

culinária, nos calçamentos de pedras, nas rezas, na religião, nas fazendas, estradas

e pontes. As etnias africanas, mesmo tendo sido condenadas ao silêncio em Goiás,

tiveram a sua cultura continuada na alma do povo. Mesmo tendo confiscado os seus

templos, substituído suas Irmandades, embranquecido sua congada, ocupado o seu

espaço, ignorado os seus ritos no seu jeito próprio de comunicar com o sagrado, a

memória e a identidade persistiram. A identidade permanece porque o corpo carrega

consigo a memória que o grupo faz e refaz. A lembrança atualiza e reconstrói a

identidade cultural, como elemento identificador dos laços comuns dos membros do

mesmo grupo.

As Irmandades, como estrutura de origem européia, só possibilitaram a

entrada do negro nos seus quadros porque desenvolveram, na sua estrutura,

elementos atrativos a ele, no seu aspecto simbólico, litúrgico-festivos, e também por

propiciar-lhe uma posição de evidência, proteção e o desenvolvimento da

solidariedade grupal. Essas Irmandades além de exercerem um papel

assistencialista, também, e sobretudo, preocupavam-se com a vida social de seus

membros no que se refere à doença, crise financeira, morte e escravidão. Participar

 123
de uma Irmandade era sentir-se amparado e protegido pelos irmãos, além de gozar

de um certo status social.

No caso dos povos negros, em Goiás, o benefício ia além. Eles conseguiram,

até certo ponto, ressignificar os espaços e recriar os seus valores e as suas crenças

nos nichos das Irmandades católicas. Eles souberam mascarar os seus orixás

provocando uma certa simbiose, uma verdadeira estratégia de sobrevivência e

garantia de preservação de identidade desses africanos. O que sustenta e torna o

negro determinado é a sua inabalável fé nos antepassados. É por isso que ele ia

modificando o rosto das Irmandades no sentido de aproximá-las do universo

simbólico africano, com o qual se identifica. Muito embora Freyre interprete as

Irmandades como um espaço mais político do que simbólico, acreditamos que as

Irmandades possibilitavam essas duas experiências e que os negros as utilizavam

nessa dupla função. O sentido do comunitário nessas Irmandades negras

funcionava como a representação da comunhão vivenciada nos espaços dos

terreiros afro-brasileiros.

Ricardo Franklin Ferreira diz que “A existência do homem pode ser vista como

uma contínua tentativa de instalar-se de maneira segura em seu mundo e

simultaneamente, articular-se com suas constantes transformações”.177 O indivíduo,

portanto, tem a necessidade de construir o seu mundo simbólico e nele organizar as

suas experiências sociais, que se dão por meio de suas construções ‘dentro’ e

‘sobre’ o real. Nele, as suas referências sobre o mundo e sobre si mesmo, o seu

conjunto de crenças, as suas idéias, os seus valores, as suas atribuições sobre si

mesmo e sobre o ambiente físico social e político vão sendo articulados. É dessa

177
FERREIRA, R. Franklin. Afro-descendente: identidade em construção. Rio de janeiro: Educ,
2000. p. 43.
 124
forma que o indivíduo vai desenvolvendo os tecidos da sociedade e da cultura nos

quais se inserem. Inserido aí, cabe-lhe promover mudanças na estrutura dessa

sociedade ou manter a estabilidade. É a experiência que determina o modo como as

pessoas constroem suas referências de mundo. Nessas referências, elas se

reconhecem e assumem a sua identidade. É com elas que as pessoas organizam a

si mesmas e a sua relação com o mundo.

Ao falar de identidade, deve se levar em conta os atores sociais. Em Goiás,

no século XIX, os negros eram autores da reconstrução e da ressignificação de sua

cultura e de sua identidade. Mas a identidade é algo que se constrói no momento,

“reflete um processo em constante transformação, cujas mudanças vêm sempre

associados a mudanças de referenciais e a novas construções de realidade por

parte dos indivíduos, determinados por sua participação em certos processos

provocadores de impacto existencial”.178

A identidade não apenas diferenciava os negros dos brancos na Cidade de

Goiás, mas era algo em que os negros se constituíam, no interior de sua cultura e de

seus símbolos e ritos. De forma que, sendo as Irmandades negras católicas

readaptadas, assumindo a expressão de terreiros, no sentido de possibilitar uma

certa simbiose cultural, cremos que não é difícil perceber e identificar traços de um

esforço permanente dos povos negros em reconstruírem a sua identidade nesses

espaços cristãos católicos da província de Goiás.

178
Ibid, p. 46.
 125

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