POSITIVISMO

Índice
1. Introdução.............................................................................................................. 2
2. Correntes da análise histórica: positivismo ............................................................. 3
2.1. Positivismo e “Positivismos”. ......................................................................... 3
2.2. Pressupostos Epistemológicos do positivismo ................................................. 4
2.3. Pressupostos do Positivismo nas Ciências Humanas. ....................................... 6
2.4. O positivismo na história e seus pressupostos. ................................................. 6
2.5. A história positivista e seu contexto histórico e teórico.................................... 7
3. Alguns Problemas na abordagem positivista........................................................... 8
4. Conclusão ............................................................................................................ 10
Bibliografia ................................................................................................................. 11
1. Introdução
O presente trabalho da cadeira de Introdução a História visa abordar em torno das

correntes de análise histórica: O Marxismo. Nessa ordem, abordaremos em torno das
abordagens históricas da Marxista, seus mentores e concepções. No que concerne a
organização do presente trabalho, este conta com uma introdução, um desenvolvimento
e uma conclusão. Assim, a introdução visa contextualizar ao leitor dos assuntos a serem
abordados ao longo do trabalho; o desenvolvimento constitui o momento de avanço,
onde os assuntos abordados na introdução são discutidos com robustez académica e
perspicácia científica. Na conclusão, são tecidas as ultimas considerações sobre o
trabalho.
2. Correntes da análise histórica: positivismo
Apesar dos pressupostos teóricos iniciais do positivismo, como diz Löwy (1994,p.26),
estarem relegados ao museu das ideologias do século XIX, o fato é que as sementes do
positivismo e de suas premissas epistemológicas, plantadas a partir da reflexão do
filósofo francês Augusto Comte, estavam destinadas a tornarem-se um dos pilares da
ciência moderna. E, de fato, de modo poucas vezes explicitado, mas muitas vezes
subjacente, o positivismo está presente nas análises de diversas das áreas das “ciências
humanas”.
E para a compreensão do positivismo é necessário frisar, já de saída, que se trata de uma

corrente de pensamento tipicamente oitocentista. Pois ser uma teoria do século XIX
significa, em primeiro lugar, dizer que se trata de uma reflexão que se dá num ambiente
liberal (ou que assim vai se tornando progressivamente) e pós-revolucionário. As
chamadas revoluções burguesas aconteceram no século XVIII e no início do século XIX
(excepção feita à grande Revolução Gloriosa na Inglaterra, ocorrida no século XVII).
2.1. Positivismo e “Positivismos”.
Löwy (1994,p.26) afirma que ao se abordar alguns aspectos desta ampla corrente de
pensamento (sobretudo na forma como ela se manifestou no século XIX, quando nasceu
e teve enorme influência), convêm antes de tudo demarcar de modo claro que a maneira
como o positivismo incidiu no âmbito filosófico, sociológico, jurídico e histórico não
foi simétrico. Muito embora possa ser identificada uma “matriz” epistemológica comum
(sobre a qual se reflectirá logo adiante), o fato é que podemos assinalar a existência de
um positivismo filosófico, um sociológico, um jurídico, outro histórico e assim por
diante.
Talvez, em função disso, seja um tanto problemático falar-se em um positivismo

“puro”. Pode-se dizer mais apropriadamente que existem „positivismos‟ diferentes:
existe o positivismo de Augusto Comte (conhecido como o fundador dessa corrente de
pensamento), que seria uma espécie de positivismo filosófico (do qual, de modo
curioso, o chamado “positivismo histórico”, do qual adiante se comentará, irá se afastar
em vários aspectos).
Existe um positivismo sociológico, que é aquele de Émile Durkheim (que, também

paradoxalmente, mais tarde inspirou grandemente alguns historiadores tremendamente
“anti-positivistas”, como (Marc Bloch). No âmbito jurídico, quando se fala em
“positivismo”, pensa-se em primeiro lugar (não sem certa controvérsia, aliás) na Escola
da Exegese francesa, integrante do movimento do positivismo jurídico, como consta na
conhecida obra do filósofo italiano Norberto Bobbio.
Mas uma pesquisa acurada veria poucos reflexos do positivismo filosófico nesse âmbito
jurídico – até porque esse “positivismo jurídico” é, em certa medida, até mesmo anterior
ao chamado “positivismo filosófico” de Comte (Idem).
Essa falta de diálogo ou, às vezes, até mesmo uma ausência de genealogia entre essas
várias formas de positivismo, também é marcada no âmbito do conhecimento histórico:
aquilo que comummente se conhece como “positivismo histórico” (leia-se, o modo de
se fazer história a partir do modelo de Leopold von Ranke, de quem se falaremos mais
detidamente adiante), tinha uma declarada aversão aos grandes modelos filosóficos
criados no século XIX, incluindo-se nesses modelos filosóficos as abstracções de
Augusto Comte! A partir daqui, alguns autores inclusive chegam a sustentar a
impropriedade de se denominar a história “rankeana”, que também é conhecida como
“história tradicional” de história positivista.
2.2. Pressupostos Epistemológicos do positivismo
Para enunciar os “pressupostos epistemológicos do positivismo”, servimo-nos de parte

das premissas citadas por Anthony Giddens, citado por Santos, (2003, p. 40) que
seleccionamos por entender sejam elas esclarecedoras nesse passo “epistemológico” de
compreensão do positivismo.
Enunciar que a realidade é dotada de exterioridade significa dizer que para o

positivismo a realidade é exterior ao sujeito. Ou seja, o objecto existe
independentemente do sujeito. „O objecto é‟, no sentido de ter uma existência bastante
em si mesma. O objecto não precisa do sujeito para que ele afirme sua própria
existência.
De fato, boa parte da história da filosofia debateu esse problema na querela do

“realismo” contra o “idealismo” (onde se encontram posições muito polarizadas e
muitas posições intermediárias). A primeira corrente, em termos muito gerais, via a
realidade como um dado, sobre o qual a existência do sujeito em nada interfere; em
outros termos, para o “realismo” a realidade (o objecto) existe independentemente do
sujeito. Há uma realidade ontológica independente da subjectividade. Como se vê, essa
é exactamente a posição do positivismo – que poderia, portanto, ser enquadrada dentre
as correntes “realistas”.
A segunda corrente, por outro lado, também em termos gerais (e em diversos graus) via
a existência do objecto condicionada pelo sujeito, ou, dito de outro modo, via que a
existência do mundo real só se tornava possível em vista da existência de uma
consciência (na modernidade se dirá: de uma razão subjectiva) que o percebe, pois aqui
o mundo se constitui através de actos mentais.
Como se nota, a primeira corrente (o “realismo”), onde se situa o positivismo, coloca

nessa relação cognitiva um forte acento no objecto; já a segunda corrente (o
“idealismo”) acentua, na operação do saber, a figura do sujeito.
Pois bem: como se pode perceber, essa posição “idealista” representa exactamente o
contrário daquele pressuposto de que parte o positivismo. Como já dito, para o
positivismo, como corrente “realista” que é, o objecto existe em si, bastante em si
mesmo, e independe de quem o observa.
Independentemente de quem observa ele “é” daquela maneira, tem um estatuto que lhe é
próprio. Como se vê, assim, a posição “epistemológica” do positivismo no sentido de
que o objecto existe e que a realidade é dotada de exterioridade é uma peculiaridade do
seu método.
O conhecimento é representação do real. Uma vez estabelecido que sujeito e objecto

são duas realidades separadas e independentes, o positivismo pode afirmar que o
conhecimento (o processo cognitivo) é capaz de abarcar o objecto em sua integralidade,
é capaz de representar o objecto da “maneira com o ele é”, porque afinal de contas,
como visto no primeiro pressuposto, o objecto „é‟. O conhecimento, portanto, pode
dizer a verdade sobre o objecto.
Há uma dualidade entre fatos e valores. Do mesmo modo que existe uma separação
radical do objecto de um lado e o sujeito de outro (como diz o primeiro pressuposto), há
também, de modo paralelo, uma separação radical, uma verdadeira dualidade, entre os
fatos de um lado e os valores de outro. Os fatos pertencem à ordem do objecto; os
valores pertencem à ordem do sujeito. No processo cognitivo, entende-se que não
existem valores no objecto bem como não se pode encontrar uma instância fática com o
sujeito. (Santos, 2003, p. 40)
2.3. Pressupostos do Positivismo nas Ciências Humanas.
Nesse ponto seguiremos os passos de Löwy (1994,p.27) que procura minudenciar o

funcionamento do positivismo no âmbito das ciências humanas, por meio do que ele
denomina “premissas estruturadoras do sistema” positivista no âmbito das ciências
sociais. Chamamos a atenção para o fato de que a compreensão dos pressupostos
colocados pelo referido autor, e que agora tomamos de empréstimo, é dependente (ou
pelo menos é muito facilitada) pela adequada compreensão dos chamados “pressupostos
epistemológicos”, que acabamos de enunciar.
A sociedade é regida por leis naturais, eternas, imutáveis, independentes da vontade e

da ação humanas, e na vida social reina uma harmonia natural. Como se vê, o ponto
de partida para a demarcação do método das ciências para o positivismo é a existência
de um naturalismo na sociedade, que é calcado sobre leis imutáveis e eternas.
Os positivistas acreditavam nas leis absolutas em relação à sociedade. Existiriam, assim,

regras invariáveis de funcionamento das sociedades, como invariável é a „lei da
gravidade‟, por exemplo. É isso, inclusive, que torna possível a cientificidade nas
ciências humanas.
Descobrindo as leis que regem a sociedade, segundo os positivistas, podemos tornar o

seu estudo algo tão seguro quanto são seguras as ciências naturais (a física, a química a
biologia) de um modo geral. Perceba-se, portanto, que o positivismo une em um
primeiro momento, a natureza e a sociedade, embora isso fique ainda melhor demarcado
no segundo pressuposto.
2.4. O positivismo na história e seus pressupostos.
É exactamente o historiador alemão Leopold von Ranke – o mais representativo autor

daquilo que aqui está se chamando “história positivista”, e sobre quem se falará a seguir
– que formula em modo mais ou menos explícito alguns postulados teóricos daquela
que deveria ser a „história científica‟ por excelência e exactamente sobre os quais vai se
constituir o terreno onde vai brotar boa parte da produção historiográfica das décadas
seguintes (e também do século seguinte).
2.5. A história positivista e seu contexto histórico e teórico.
Fonseca (2005, p. 45) advoga que depois desse traçado que, para chegar às
características (os “pressupostos”) da história positivista, teve que antes passar pelas
premissas epistemológicas do positivismo e pelos pressupostos do positivismo nas
ciências humanas, convém indicar, ainda que brevemente, o contexto histórico e teórico
em que surgiu e desenvolveu-se esta “história tradicional”.
Com isso pretende-se, ao menos em parte, explicar o “molde” onde se encaixam as

características desta historiografia antes relacionadas, bem como mostrar como essa
forma específica de abordagem do passado humano, malgrado as críticas que lhe
possam ser feitas hoje, constituiu, na época, uma instigante novidade metodológica.
Todavia, apesar da importância da obra de Leopold von Ranke para a disciplina

histórica, há aqueles, como Peter Burke, que apreciam o impacto da sua obra (e de seus
seguidores além do Reno) pelo lado negativo: de fato, a valorização da história política
e o desprezo pelos outros sectores de investigação (o que culminou com o já
mencionado “estancamento” da multiplicidade metodológica até então existente no
século XIX), torna a suposta “revolução copernicana” operada por Ranke no âmbito
historiográfico uma verdadeira “contra-revolução” – pois a rigidez de seus pressupostos
tiraria o espaço de uma historiografia feita ao estilo de um Burckhardt, um Coulanges,
um Michelet.
Polémicas a parte – e aqui fazemos uma ligação do que foi visto antes com aquilo que
se desenvolverá a partir de agora –, se tomarmos todos aqueles pressupostos teóricos
antes assinalados (em particular aqueles referentes à história), resultará, de fato, uma
historiografia com algumas características mais ou menos definidas: será uma história
centrada sobre os fatos e, dentre esses fatos, serão os eventos políticos, militares e
diplomáticos aqueles considerados com efectiva “dignidade histórica”.
Daqui deriva a grande tendência dessa forma de fazer história a privilegiar os grandes
eventos e os grandes personagens do passado (e aqui mais uma vez é de se notar a
influência que Ranke traz da „Escola histórica‟ alemã). Tudo isso, como se pode prever,
implicará num certo ocaso de uma história do tipo „cultural‟, ou „religiosa‟, ou „social‟,
ou mesmo „económica‟.
3. Alguns Problemas na abordagem positivista
Burke (1972, p. 30) afirma que É claro que muito poderia ser dito a respeito das
implicações desta „história positivista‟ ou a respeito dos seus limites e de seus impasses.
Aqui não é o lugar para intentar um discurso exaustivo a este propósito. Todavia,
algumas das críticas centrais a esse modo “rankeano” de vislumbrar o passado serão
aqui tecidas, até porque boa parte da historiografia subsequente constrói suas
alternativas a partir das críticas que são formuladas a essa ‟história tradicional‟.
Assim sendo, nos limitamos a apontar três problemas, aqui considerados centrais, da
abordagem positivista da história: o modo pouco matizado como se dá a relação sujeito-
objecto; o pressuposto (tomado de modo absoluto) da necessidade de uma neutralidade
axiológica no conhecimento; o excessivo valor dado ao evento singular na sua
abordagem, com as consequências que daí derivam.
Para o positivismo, a primeira questão acima mencionada – a relação excessivamente

linear e simplista que é estabelecida entre sujeito e objecto – demonstra,
paradoxalmente, que na verdade essa corrente teórica não coloca de um modo sério o
problema do sujeito e do objecto. (Burke, 1972, p. 30)
De fato, para o positivismo este problema simplesmente não é colocado pois, ali, há
uma espécie de auto-exigência do objecto, que poderia ser apreendido pelo sujeito de
um modo completo e definitivo – o que é muito tributário, como já dissemos, de uma
certa forma do século XIX de encarar a questão do saber e da ciência.
O sujeito (historiador) teria uma espécie de consciência absolutamente autónoma e

potente o suficiente para, a partir de uma perspectiva completamente externa ao objecto
(o passado histórico), percebê-lo na sua integralidade e conhecê-lo nessa sua
exterioridade – de modo que o historiador será capaz de conhecer o passado –
parafraseando Ranke – “como ele foi”.
O segundo dos problemas diz respeito à questão da neutralidade axiológica do

historiador diante do seu „objecto‟, o passado. E, como já vimos, esse problema
é resolvido facilmente pelo positivismo na esteira do esquematismo que sofre a

dualidade sujeito-objecto: na medida em que sujeito e objecto são realidades tão
facilmente distinguíveis e separáveis para efeitos do processo cognitivo, a objectividade
dos fatos pode igualmente ser apartada da subjectividade dos valores, de modo que a
efectiva “ciência” vai ser centrada unicamente sobre os fatos e seu carácter objectivo.
Como lembra Hespanha, a partir desse procedimento, “o presente é imposto ao

passado; mas, para além disso, o passado é tornado prisioneiro de categorias,
problemáticas e angústias do presente, perdendo sua própria espessura e
especificidade, a sua maneira de imaginar a sociedade, de arrumar os temas, de pôr as
questões e de as resolver”. Além disso, é de se frisar que a escolha dos dados pelo
historiador positivista para preencherem o caminho da história não é explicitamente
motivada, como também não o é a recusa em abordar outros fatos ou outras abordagens.
4. Conclusão
Estes são os demais aspectos abordados neste trabalho referente ao positivismo.

Podemos concluir que o positivismo é uma corrente de extrema importância na
construção histórica. As correntes positivistas tem como mentor o francês Augusto
Comte. Comte tem grandes contribuições não só na área de construção história mais
também em outras áreas de ciências humanas como sociologia, psicologia e história.
Bibliografia
BURKE, Peter. O mundo como teatro: estudos de antropologia histórica. Lisboa: Difel,
1992.
FONSECA,
BOBBIO, Norberto. Positivismo jurídico: lições de filosofia do direito. São Paulo:

Ícone, 1995.
GIDDENS, Anthony. Studies in social and political theory. Londres: Hutchinson, 1980
apud SANTOS, Boaventura Souza. Introdução a uma ciência pós-moderna. Rio de
Janeiro: graal, 1989
HESPANHA, António Manuel (org.). Justiça e litigiosidade: história e prospectiva.

Lisboa: Fundação Calouste Gulbenkian, 1993.
LÖWY, Michael. As aventuras de Karl Marx contra o Barão de Munchausen:

marxismo e positivismo na teoria do conhecimento. 5ª ed. São Paulo: Cortez, 1994.

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2. Correntes da análise histórica: positivismo ............................................................. 3

2.1. Positivismo e “Positivismos”. ......................................................................... 3

2.2. Pressupostos Epistemológicos do positivismo ................................................. 4

2.3. Pressupostos do Positivismo nas Ciências Humanas. ....................................... 6

2.4. O positivismo na história e seus pressupostos. ................................................. 6

2.5. A história positivista e seu contexto histórico e teórico.................................... 7

3. Alguns Problemas na abordagem positivista........................................................... 8

O presente trabalho da cadeira de Introdução a História visa abordar em torno das

E para a compreensão do positivismo é necessário frisar, já de saída, que se trata de uma

2.1. Positivismo e “Positivismos”.

Talvez, em função disso, seja um tanto problemático falar-se em um positivismo

Existe um positivismo sociológico, que é aquele de Émile Durkheim (que, também

2.2. Pressupostos Epistemológicos do positivismo

Para enunciar os “pressupostos epistemológicos do positivismo”, servimo-nos de parte

Enunciar que a realidade é dotada de exterioridade significa dizer que para o

De fato, boa parte da história da filosofia debateu esse problema na querela do

Como se nota, a primeira corrente (o “realismo”), onde se situa o positivismo, coloca

O conhecimento é representação do real. Uma vez estabelecido que sujeito e objecto

2.3. Pressupostos do Positivismo nas Ciências Humanas.

Nesse ponto seguiremos os passos de Löwy (1994,p.27) que procura minudenciar o

A sociedade é regida por leis naturais, eternas, imutáveis, independentes da vontade e

Os positivistas acreditavam nas leis absolutas em relação à sociedade. Existiriam, assim,

Descobrindo as leis que regem a sociedade, segundo os positivistas, podemos tornar o

2.4. O positivismo na história e seus pressupostos.

É exactamente o historiador alemão Leopold von Ranke – o mais representativo autor

Com isso pretende-se, ao menos em parte, explicar o “molde” onde se encaixam as

Todavia, apesar da importância da obra de Leopold von Ranke para a disciplina

Para o positivismo, a primeira questão acima mencionada – a relação excessivamente

O sujeito (historiador) teria uma espécie de consciência absolutamente autónoma e

O segundo dos problemas diz respeito à questão da neutralidade axiológica do

é resolvido facilmente pelo positivismo na esteira do esquematismo que sofre a

Como lembra Hespanha, a partir desse procedimento, “o presente é imposto ao

Estes são os demais aspectos abordados neste trabalho referente ao positivismo.

BOBBIO, Norberto. Positivismo jurídico: lições de filosofia do direito. São Paulo:

HESPANHA, António Manuel (org.). Justiça e litigiosidade: história e prospectiva.

LÖWY, Michael. As aventuras de Karl Marx contra o Barão de Munchausen:

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