DOI: http://dx.doi.org/10.5007/2175-8026.2022.

e85699

É ISTO UM ROMANCE?

Carolina Barbosa Lima e Santos1*

1
Universidade de São Paulo, São Paulo, SP, Brasil

Resumo
Propomos, neste trabalho, uma análise de Eles eram muitos cavalos
(2001/2006), do escritor contemporâneo brasileiro Luiz Ruffato.
Procuramos problematizar a discussão sobre a possível configuração
desta obra sob a forma, denominada pelo próprio autor, de uma
“instalação literária”. Ao apresentar este modo de fazer literário, Ruffato
propõe uma reflexão relacionada a diversas mazelas sociais brasileiras sob
uma perspectiva crítica descentrada, afastada de qualquer viés ufanista.
Herdeiro de poéticas modernas, como a mallarmeana e as vanguardistas
europeias, o autor configura uma poética, estruturada em um mosaico de
gêneros textuais, capaz de apreender e refratar a atmosfera de dinamicidade
do mundo contemporâneo. Para desenvolvermos esta análise, atenta
sobretudo às proposições estéticas da obra, recuperamos o conceito de
instalação, utilizado nas Artes Visuais, bem como determinados textos
teóricos voltados à análise da relação entre a literatura e outras linguagens,
desenvolvidos por autoras como Marjorie Perloff, Márcia Arbex e Maria
Adélia Menegazzo.
Palavras-chave: Luiz Ruffato; Instalação Literária; Literatura
Contemporânea; Eles Eram Muitos Cavalos; Interartes.

IS THIS A NOVEL?

Abstract
We propose, in this work, an analysis of Eles Eram Muitos Cavalos
(2001/2006), by the contemporary Brazilian writer Luiz Ruffato. We
try to problematize the possible configuration of the work as a “literary
installation”, a term used by the author himself. By presenting this way
of doing literary work, Ruffato proposes a reflection on Brazilian social
ills from a decentered critical perspective, far from any nationalistic bias.
Heir to modern poetics, such as Mallarmean and European avant-gardes,

*
Desenvolve, atualmente, um Estágio Pós-Doutoral no Programa de Pós-Graduação em Literatura Brasileira da
Universidade de São Paulo, sob a supervisão do Professor João Adolfo Hansen. É Doutora em Estudos Literários
(UFMS), Mestre em Estudos de Linguagens (UFMS) e Licenciada em Letras (UFMS). Atua como Professora
Temporária na Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul e Pesquisadora das seguintes áreas: Teoria da
Literatura, Literatura Brasileira e Literatura Comparada. E-mail: [email protected] ORCID: Orcid:
https://orcid.org/0000-0002-1128-3670 

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232 Carolina Barbosa Lima e Santos, É isto um romance?

the author configures a poetics, structured in a mosaic of textual genres,

capable of apprehending and refracting the dynamic atmosphere of the
contemporary world. To develop this analysis, focused mainly on the
work’s aesthetic propositions, we recovered the concept of installation,
used in Visual Arts, as well as theoretical studies aimed at analyzing the
relationship between literature and other arts, developed by authors such
as Marjorie Perloff, Márcia Arbex, and Maria Adélia Menegazzo.
Keywords: Luiz Ruffato; Literary Installation; Contemporary Literature;
Eles Eram Muitos Cavalos; Interarts.
 Ilha do Desterro v. 75, nº 2, p. 231-245, Florianópolis, mai/ago 2022 233

“j’aime le romanesque mais je sais que le roman est mort”

Roland Barthes, ‘Réponses’, Tel quel

“Dai-nos, camaradas, uma arte nova

— nova —
que arranque a República da escória.”
Vladimir Maiakóvski, em Ordem N.2 Ao Exército das Artes

Lançada em 2001, a obra Eles eram muitos cavalos, de Luiz Ruffato, costuma
desencadear um efeito de inquietação em seus leitores, seja pela atualidade de
sua crítica, relacionada às mazelas vivenciadas pela sociedade brasileira, seja pela
sua estética, muito distante de qualquer forma narrativa convencional. Nota-se,
por exemplo, que embora seja vendido há mais de vinte anos como romance, não
há entre seus especialistas um consenso quanto à categoria deste texto literário.
Partindo desta inquietação, propomos neste estudo a problematização da seguinte
questão: como conceber esta materialidade artística?
Para darmos início a esta discussão, é interessante levarmos em conta
algumas reflexões propostas pelo escritor a respeito de sua própria poiesis. Um
dos aspectos a serem considerados aqui, retirados de entrevistas concedidas por
Ruffato, é o desafio explicitado por ele ao cogitar uma possível forma literária
para dar cor à inapreensível cidade de São Paulo.
De acordo com o escritor, a recordação de sua experiência em meio à
instalação artística Ritos de Passagem, de Roberto Evangelista, surgiu-lhe como
uma resposta às suas inquietações. Movido pelo desejo de levar ao museu uma
alusão às inúmeras vidas anônimas que permeiam as metrópoles brasileiras,
Evangelista reuniu, na 23ª Bienal de São Paulo (1996), mil caixas de sapatos, dois
mil sapatos e grandes blocos de pedras em referência às calçadas de Manaus.
A proposta do artista plástico era conduzir o público a uma reflexão sobre a
invisibilidade das histórias, carregadas em cada um daqueles calçados, vivenciadas
por milhares de pessoas que circulam pelos grandes centros urbanos brasileiros.
Bem como Evangelista, Ruffato desejava configurar uma metrópole sob o
viés de seus habitantes pobres e prosaicos: “Para mim, aquilo significava que
aqueles calçados tinham uma história. Percebi que no meu livro eu teria que
percorrer esse caminho, em uma tentativa de reconstruir a história de pessoas
que são invisíveis” (RUFFATO, 2017, p. 1). Ao compor Eles eram muitos cavalos,
o escritor propôs um diálogo com a instalação de Evangelista desde a capa de
seu livro. Assinada por Antonio Kehl, a capa deste texto literário é composta
pela imagem de um sapato desgastado em meio a um ambiente aparentemente
abandonado. No decorrer da obra de Ruffato, no entanto, os sapatos da instalação
de Evangelista são transfigurados em personagens que circulam anonimamente
em diversas paisagens de São Paulo.
O compromisso de Ruffato para com a base da pirâmide social brasileira
é um aspecto continuamente evidenciado em sua poética, em seus discursos
234 Carolina Barbosa Lima e Santos, É isto um romance?

públicos e entrevistas concedidas pelo autor. É importante observar, contudo, que

a estética da obra nunca permaneceu em segundo plano no projeto literário do
escritor. Para melhor compreendermos esta assertiva, leiamos o seguinte trecho
de uma entrevista concedida pelo autor ao jornalista Rinaldo de Fernandes:

Só que achava, ainda acho, São Paulo uma cidade inapreensível. Ela cresce
desordenadamente e a paisagem muda da noite para o dia, literalmente.
Não podia então usar as formas convencionais do romance burguês para
tentar captar essa dinâmica. Então, busquei maneiras alternativas de
compreendê-la, trazendo para as páginas do livro as várias linguagens em
que a cidade pode ser traduzida: a publicidade, o jornalismo, o teatro, o
cinema, a música, as artes plásticas, a descrição, a narração, a poesia...
Eu não nomeio Eles eram muitos cavalos como “romance”, mas sim como
“instalação literária”. (RUFFATO, 2008, p.1)

Vale observarmos a recusa do escritor em denominar seu livro como

“romance”, bem como sua proposta em classificá-lo como “instalação literária”.
É importante notarmos, ainda, que a “instalação literária” é compreendida por
Ruffato como uma construção textual que acolhe, por meio da colagem, diversos
episódios paratáticos estruturados em “várias linguagens em que a cidade pode
ser traduzida: a publicidade, o jornalismo, o teatro, o cinema, a música, as artes
plásticas, a descrição, a narração, a poesia” (RUFFATO, 2008, p.1). Ao propor
este novo modo de conceber a obra, o escritor sugere uma chave interpretativa
a este texto literário. Para melhor compreendermos a potencialidade desta
proposição, ainda inédita em meio aos estudos literários brasileiros, faz-se
necessário recuperarmos o conceito de “instalação” comumente utilizado nos
estudos de Artes Visuais.

O conceito de “instalação” nas Artes Visuais Contemporâneas

Para darmos início à discussão sobre o conceito de instalação, sob o viés

das Artes Visuais, leiamos a seguinte explanação, proposta por Ana Albani de
Carvalho, em Instalação como problemática artística contemporânea:

O próprio termo “instalação” tem um caráter não específico, o que, sob

certos aspectos, conduz à polissemia. Esta, por sua vez, não se manifesta
somente no emprego do termo, caracteriza igualmente a produção
que pretende designar e o contexto cultural no qual se gera. Quando
empregamos o termo instalação não fazemos menção a uma técnica em
particular, não enfatizamos um tipo de material cujas qualidades plásticas
possam ser objeto de uma prática artística e de uma relação estática, nem
a rigor um fazer artístico nos termos convencionais, tais como “pintar”,
“esculpir” ou “desenhar”. Instalação funciona de modo genérico, como um
procedimento indefinido em relação a possíveis delimitações de ordem
técnica. Podemos dizer que “quem instala” dispõe alguma coisa, de algum
modo, em algum lugar ou local específico (CARVALHO, 2005, p.131).
 Ilha do Desterro v. 75, nº 2, p. 231-245, Florianópolis, mai/ago 2022 235

Notemos que, de acordo com a pesquisadora, o espaço se apresenta como

um elemento fundamental para a configuração de uma instalação: “quem instala,
dispõe alguma coisa, de algum modo em algum lugar ou local específico” (grifo
nosso). A instalação pode ser pensada, dessa forma, como uma materialidade
artística de caráter inespecífico, configurada por meio da relação entre o espaço,
o objeto e o público. A fim de compreendermos essa ideia de modo mais claro
e preciso, leiamos, a seguir, algumas perspectivas teóricas, apresentadas nos
estudos de Carvalho, sobre o conceito de instalação.
Sob o viés de Mark Rosenthal, a instalação, diferentemente de um
artefato autorreferencial, como a pintura e a escultura, configura-se a partir
da “multiplicidade de objetos, imagens e referências” (ROSENTHAL apud
CARVALHO, 2005, p. 109), organizados em um espaço que atua na potencialização
do diálogo entre a obra e o público. De acordo com o estudioso, a alusão à vida
cotidiana torna-se algo central nestas performances que operam em termos
artísticos, estéticos e poéticos na proposição de um diálogo com o público.
Em uma perspectiva análoga e complementar ao pensamento de Rosenthal,
Rosalind Krauss explica que a proposição artística contemporânea, livre da
especificidade convencional de uma determinada linguagem, método e/ou suporte,
define-se a partir de “operações lógicas com um conjunto de termos culturais, para
o que é possível empregar qualquer meio, seja fotografia, livros, linhas nas paredes,
espelhos ou a própria escultura” (KRAUSS apud CARVALHO, 2005, p. 123).
Michael Archer, por sua vez, propõe a ideia de que o inacabamento é um
aspecto da instalação que lhe concede “abertura a novas possibilidades artísticas,
poéticas e estéticas” (ARCHER apud CARVALHO, 2005, p. 126) em sua eventual
desmontagem e deslocamento, isto é, em sua possível reinstalação em outro sítio.
Além disso, o convite a um diálogo enfático com o público é tão importante
quanto o aspecto estrutural desta categoria artística. Segundo Archer, a instalação
privilegia a experiência perceptiva, emocional e estética do espectador em meio
ao espaço no qual a obra se encontra organizada.

Possíveis diálogos entre a Literatura e as Artes Visuais: a ênfase do

aspecto visual na poesia moderna

Feita esta breve contextualização sobre o conceito de “instalação”, voltemos

ao campo dos estudos literários e suas possíveis formas de diálogo com as Artes
Visuais. Para tanto, vale lembrar que, de acordo com Hugo Friedrich, em Estrutura
da Lírica Moderna, a análise dessa relação interartística é uma forma de estudo
desenvolvida, desde o século XVIII, por escritores como Diderot (FRIEDRICH,
1978, p. 26).
Mais recentemente, Márcia Arbex, em A poética do visível, recupera a
compreensão relacionada à origem imagética da escrita ao explicar que a grafia,
longe de se resumir à transcrição de um discurso oral, torna a palavra visível.
Conforme explana a autora, o surgimento da escrita, bem como o da imagem,
deve-se à descoberta da superfície, elemento espacial que viabiliza a ilustração, a
236 Carolina Barbosa Lima e Santos, É isto um romance?

projeção e a visualização desses grafismos, atuando como um denominador em

comum entre as duas linguagens na medida em que a tela desempenha na pintura
a mesma função que a página na escritura (ARBEX, 2006, p. 18).
Ao pensar nesta questão, aplicada à modernidade, a estudiosa lembra que, em
“Um lance de dados jamais abolirá o acaso”, Mallarmé não só apresenta ao mundo
um poema que retoma o aspecto visual da escrita, como impulsiona o surgimento
de inúmeros outros textos literários compostos por ilustrações, cartazes e jogos
tipográficos. Em seus estudos sobre a obra mallarmeana, Augusto de Campos
afirma que este foi o primeiro poema-estrutura de que se tem conhecimento na
historiografia literária. Nele, há um novo conceito de composição, arquitetado
sob “uma ORGANOFORMA — onde as noções tradicionais como início,
meio, fim, silogismo, tendem a desaparecer diante da ideia poética-gestaltiana,
poético-musical, poético-ideogrâmica de ESTRUTURA” (CAMPOS, 2010, p.
23). Sugerindo a superação do próprio livro como suporte do texto literário, o
poeta francês desafia as limitações da linguagem discursiva para anunciar novas
possibilidades poéticas, nas quais convergem a experiência da música, da pintura,
do jornal e do cinema. Segue-se, aqui, uma passagem de seu poema-estrutura:

(MALLARMÉ, 2010, p.155)

É importante percebermos que a experiência sonora proposta pelo texto

relaciona-se diretamente ao seu aspecto visual. Conforme explana Mallarmé, no
prefácio de sua obra, o espaço em branco na página assume o efeito de silêncio
em meio à versificação do poema. Dessa maneira, a distância entre os grupos de
palavras deve ser compreendida como uma sinalização para o efeito de aceleração
e/ou desaceleração do ritmo dos versos:

Ajuste-se que deste emprego a nu do pensamento com retrações,

prolongamentos, fugas, ou o seu desenho mesmo, resulta, para quem
queira ler em voz alta, uma partitura. A diferença dos caracteres
tipográficos entre o motivo preponderante, um secundário e outros
adjacentes, dita sua importância à emissão oral e a disposição em pauta,
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média, no alto, embaixo da página, notará o subir ou o descer da entonação

(MALLARMÉ, 2010, p.151).

Friedrich, ao pensar na poética de Mallarmé, defende a tese de que o escritor

francês, longe de se preocupar com a representação ideal do mundo, opta por atuar
como uma inteligência que poetiza, como um operador da língua (FRIEDRICH,
1978, p. 139). Herdeira deste modo de fazer literário, a literatura moderna
tende a desviar-se daquilo que é objetivo e a enfatizar o seu próprio processo de
configuração, conduzindo o leitor à compreensão de que o conteúdo destas obras
também reside em suas forças estéticas. Por isso, a difícil compreensibilidade é
percebida por Friedrich como a primeira característica destes textos que procuram
ativar no leitor um processo de interpretação poetizante, participativo e aberto.
Outra questão ressaltada por Friedrich é a exaltação do comum nestes
textos que tendem a configurar-se a partir de um amontoado de imagens. De
acordo com o teórico, a literatura moderna, ao valer-se da mistura de elementos
heterogêneos, procura apresentar o mundo em fragmentos em vez de representá-
lo em sua unidade. Marjorie Perloff, em O momento futurista, apresenta a poética
de Cendras, desenvolvida durante o avant-guerre europeu, como um exemplo de
produção artística estruturada na junção de diversos objetos e materiais.
Conforme explana Perloff, o avant-guerre é o tempo das parole in libertà,
isto é, de proposições literárias que não são nem completamente “verso” nem
“prosa”, cuja unidade não é nem o parágrafo nem a estrofe, mas a própria página
impressa. Para dar cor a esta reflexão, a autora propõe uma análise sobre o texto
verbo-visual La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France, publicado
em 1913, por Blaise Cendras e Sônia Delaunay.
De acordo com a pesquisadora, a campanha publicitária dos artistas
anunciava “le premier livre simultané” (PERLOFF, 1993, p. 37) e o subtítulo
“poemas, cores simultâneas, numa edição que atinge a altura da Torre Eiffel:
150 exemplares numerados e assinados” (PERLOFF, 1993, p. 31). Notemos que
Perloff chama atenção para o efeito de subversão proposto desde o título da
obra: embora seja estruturada em versos, Cendras nomeia-a como “a prosa do
transiberiano” (PERLOFF, 1993, p. 49).
Em uma carta enviada a Victor Smirnoff (CENDRAS apud PERLOFF, 1993,
p. 49), Cendras explica que a escolha da palavra “prosa” para nomear texto, deve-se
ao seu cunho mais popular e menos pretensioso que a aura pairante em torno do
conceito de “poema”. Para Perloff, ao apresentar-se como uma proposta artística
que desafia os limites entre os gêneros literários e põe em xeque a concepção do
livro enquanto suporte, o poema expressa uma estética de cunho revolucionário
inerente ao período avant-guerre.
Perloff explica que a palavra Transsibèrien, anunciada no título da obra,
refere-se à estrada de ferro que ligava a Rússia Ocidental à costa do Pacífico, isto
é, trata-se de uma paisagem evocada em um poema-pintura cujas “palavras em
liberdade”, arranjadas em tamanhos, tipologias e cores diferentes materializam,
no plano artístico, uma alusão à experiência de viagem comumente vivenciada
238 Carolina Barbosa Lima e Santos, É isto um romance?

no trem transiberiano do século XX. A pintura de Delaunay, por sua vez,

configura-se como uma organização de formas concêntricas, ovais, triangulares
e retangulares, cujas cores contrastam-se de forma a enfatizar o efeito de
movimento das imagens que compõem a obra de Cendras.
Diferentemente dos poemas e das narrativas de viagem do século XIX,
podemos notar aqui uma viagem fragmentada e emendada, cuja montagem,
estruturada na justaposição de planos verbo-visuais, assemelha-se à linguagem
cinematográfica. Conforme descreve Perloff, esse arranjo de colagem configura
a página de La Prose como um quadro de anúncios luminosos e cardápios
policrômicos. Sob a perspectiva da estudiosa, ao propor uma distorção na noção
convencional de tempo e transfigurar as paisagens evocadas na obra, o poema
desafia o leitor a participar desta viagem transiberiana (PERLOFF, 1993, p. 49).
Outra questão importante a ser ressaltada, de acordo com a pesquisadora,
é o posicionamento de Cendras no que tange à relação entre arte e sociedade.
Segundo Perloff, o artista defende a ideia de que a arte, como integrante da vida,
deve incorporar elementos da cultura popular, como o cabeçalho de jornal, a
canção e a propaganda, para chegar a um acordo com estas linguagens e se tornar
um empreendimento coletivo. De acordo com a escritora,

É esse esforço da obra de arte para assimilar o que não é arte e reagir a isso
que caracteriza o momento futurista. Ele representa uma breve fase em
que a vanguarda se define pela sua reação com o público de massa. Como
tal, o seu extraordinário interesse para nós reside em ser o momento
climático de ruptura, o momento em que a integridade do medium, do
gênero, de categorias tais como “prosa” e “verso” e, o mais importante,
“arte” e “vida” foram questionadas. É o momento em que a colagem, a
mise em question da pintura como uma representação da “realidade”, faz
seu primeiro aparecimento, quando o manifesto político é percebido
esteticamente, da mesma forma que o objeto estético — pintura, poema,
drama — é politizado. As mídias — verbal, visual, musical — são cada
vez mais utilizadas em conjunção: o futurismo é a época da arte da
performance, da chamada poesia do som e do livro de artista (PERLOFF,
1993, p. 83).

Nota-se, dessa forma, que a obra de Cendras e Delaunay, precedida por

Mallarmé e sucedida pelas vanguardas europeias, participa de um movimento
moderno interessado em promover uma espécie de ressurreição da arte a partir
de uma contínua prática de autorreflexão, de integração da arte à vida e de ruptura
de gêneros, formas e meios convencionalmente estabelecidos.
Ao refletirmos sobre as poéticas de Mallarmé, Cendras e Delaunay, notamos
que a integração das artes plásticas aos textos literários não pode ser categorizada
como uma prática inédita da contemporaneidade. Compreendemos, dessa
maneira, que o conceito de “instalação literária”, proposto por Ruffato, nomeia
uma tendência artística que permanece há muito tempo em um espaço provisório
em meio aos estudos literários.
 Ilha do Desterro v. 75, nº 2, p. 231-245, Florianópolis, mai/ago 2022 239

A antropofagia contemporânea na instalação literária de Luiz Ruffato

“A função da arte não é passar por portas abertas mas antes abrir as fechadas”
Augusto de Campos, em “Mallarmé: O Poeta em Greve”

Herdeira de poéticas modernas, como a mallarmeana e as vanguardistas

europeias, Eles eram muitos cavalos, de Luiz Ruffato, alicerça-se em um
amontoado de textos verbo-visuais paratáticos, organizados em um livro que
se apresenta como um espaço de projeção a essas imagens. Ao levarmos em
conta a discussão sobre o conceito de “instalação artística”, desenvolvida em
tópicos anteriores, observamos que o aspecto aparentemente inacabado da
obra ruffatiana, estruturada em uma “multiplicidade de objetos, imagens e
referências” (ROSENTHAL apud CARVALHO, 2005, p. 109), potencializa a
compreensão, defendida pelo próprio escritor, de um texto configurado sob a
forma de “instalação literária”.
De acordo com Michael Archer, outrora citado, o inacabamento da instalação
pode ser compreendido como um aspecto estético que possibilita a montagem, a
desmontagem e a reinstalação desta categoria artística em novos sítios. Em Eles
eram muitos cavalos, o inacabamento atua como um elemento que possibilita a
realização de uma leitura linear do texto, mas também um modo de ler efetuado
a partir da seleção e do embaralhamento da sequência de seus fragmentos (prova
disso é sua edição colombiana que, com a anuência do autor, altera a organização
sequencial do livro).
Apresentando-se como uma literatura arquitetada em uma poética a um
só tempo fragmentada, rápida, imagética e multifacetada, as narrativas de
Eles eram muitos cavalos propõem inúmeras reflexões a respeito do cenário
urbano e contemporâneo brasileiro. Por meio de “recortes” que trazem diversas
histórias de uma grande e caótica metrópole, o escritor põe em cena um mosaico
desequilibrado e sujo, composto por crimes, solidão, desestrutura familiar,
doença, subempregos, analfabetismo, vícios e outras mazelas que permeiam esta
sociedade. Para melhor compreendermos sua configuração estética, leiamos uma
passagem deste texto literário:

sim mas é meu filho

e suborna a polícia,
o delegado,
o dono da boate,
as garotas de programa,
os leões-de-chácara,
sim mas é meu filho
sim, claro, a filha mora no Embu, macrofóbica, artista plastic esoteric, os
quadros sempre os mesmos
quem não tem olhos pra ver (RUFFATO, 2006, p. 12, grifos do autor).

Cabe notarmos que a obra não conta com personagens protagonistas,

sequência cronológica ou qualquer outro elemento narrativo que entrelace
seus episódios em um único enredo. O livro é constituído por cenas breves de
240 Carolina Barbosa Lima e Santos, É isto um romance?

diversas vidas anônimas imersas em um contexto urbano de caos e solidão. Ao

retratar esses sujeitos, Ruffato propõe uma reflexão em torno da desigualdade
social alicerçada na cidade de São Paulo. No decorrer de seus episódios, o texto
possibilita a compreensão de que o domínio da metrópole é efetuado pelo
sistema que a condena a uma realidade em que o vazio e a servidão marcam
as vidas ordinárias de seus operários, submetendo-os ao complexo, crescente e
insaciável engenho capitalista. Leiamos, aqui, um trecho de “Trabalho”, um dos
textos d’Eles eram muitos cavalos:

Todo dia às cinco horas da tarde toma rumo de casa, no Boi Molhado,
a pé, porque nem trocado pra passagem do ônibus tem. Já acompanhou
uma montoeira de curso, Senac, Senai, Central do Trabalhador, nenhum
asfaltou estrada prum bom emprego. Tudo, mero pretexto para a consentida
escravidão, oito horas de suador diário, duzentos paus no fim do mês, ô!,
preferível a atoíce, ao menos pagar não paga pra trampar. E vagueia para
a casa do sogro, onde se empilham, três anos já, num quartículo, cama de
casal, penteadeira, guarda-roupa, bercinho, sufoco danado, mas não é de-
favor que moram não, têm orgulho, ara!, a mulher dirige a perua escolar
que o pai pôs pra rodar [...] (RUFFATO, 2006, p. 95).

Ruffato dá cor a personagens socialmente invisíveis por meio da fragmentação

do foco narrativo, do tempo e do espaço configurados na obra. Nota-se, por
exemplo, que determinados episódios são narrados em terceira pessoa, como
se as histórias postas em cena fossem registradas por um fotógrafo, jornalista
ou documentarista que assiste de sua janela as paisagens e os acontecimentos
sucedidos ao seu redor, apresentando algumas situações sem interferir em
nenhuma delas, tal como podemos observar nesta passagem do texto, em que o
narrador descreve a movimentação de uma das ruas de São Paulo:

Da escada-rolante emerge, o Edifício Itália funda-se nos seus ombros,

a fumaça de carros e caminhões tachos de acarajés coxinhas quibes
pastéis, vozes atropelam-se, amalgamam-se, aniquilam-se, em bancas
revistas, jornais livros usados, pulseiras brincos colares gargantilhas
anéis, lã em gorros ponchos blusas mantas xales, pontos de ônibus
lotados, trombadinhas, engraxates, carrinhos de pipoca, doces caseiros,
vagabundos espalhados caídos arrastando-se bêbados mendigos meninos
drogados aleijados (RUFFATO, 2006, p. 39).

Há, porém, enredos narrados em primeira pessoa, tal como podemos observar
a partir deste trecho do episódio 20, no qual o leitor é conduzido ao pensamento
de uma personagem que reflete sobre seu vizinho, recentemente assassinado:
“Mas nós não nos conhecíamos. Nos vimos algumas vezes no elevador de serviço,
a caminho da garagem do prédio, uma ou outra vez na piscina, ele lendo a Veja,
eu nadando com a Joana e o Afonsinho” (RUFFATO, 2006, p. 46).
Tal como a cidade metropolitana de São Paulo, o macroespaço das narrativas
é composto por um mosaico de cenários e atmosferas. As cenas apresentadas na
obra são desenroladas isoladamente umas das outras, cada qual em seu respectivo
 Ilha do Desterro v. 75, nº 2, p. 231-245, Florianópolis, mai/ago 2022 241

ambiente: estradas, casas e apartamentos, ônibus de viagem, barracos, escolas

públicas, táxi, ruas urbanas, etc.
Nota-se, ainda, que a espacialização da obra também se faz pela “colagem” de
outros gêneros discursivos que não trazem enredos, mas elementos que circulam
pelos hábitos, pelo cotidiano e pelo imaginário urbano brasileiro: horóscopos,
classificados de jornais, chat, noticiário, salmos, previsão de tempo, carta, salmos,
roteiro de teatro, diploma religioso etc.

7.66
A vibração do número de hoje estimula a realização dos aspectos materiais
da vida

(mais dinheiro e prestígio)

pode contar com a ajuda de

um amigo influente
pode receber uma promoção
ou herança:
o momento é para ser prático
e objetivo (RUFFATO, 2006, p. 18, grifos do autor)

De acordo com Menegazzo, em A poética do recorte, a colagem, no plano das

artes, promove um efeito de descontinuidade e, simultaneamente, de criação de
um novo espaço discursivo. Nesta perspectiva, “cada elemento ‘colado’ tem uma
dupla função de atualização: a do fragmento colado em relação ao contexto
de onde foi retirado e a do mesmo fragmento incorporado a um novo conjunto,
preservando essa alteridade” (MENEGAZZO, 2004, p. 55). Além de conduzir o
olhar do leitor a uma desautomatização diante da obra, a introdução de diversos
gêneros textuais em meio ao espaço literário propõe uma integração da arte à
vida. É possível notar, dessa maneira, que embora a participação do público na
construção de sentido de uma obra não se limite às produções artísticas pós-
Segunda Guerra Mundial, esta relação possui suas especificidades, em termos
estéticos e históricos, na contemporaneidade.
Em meio à poética ruffatiana, a colagem rompe diversos princípios
convencionais dos modos de representação literária e propicia um efeito de
sentido descontínuo, fragmentário, metafórico e multifacetado. Nota-se, além
disso, que o aspecto inacabado de seus 69 episódios paratáticos, compostos por
diversos objetos, imagens e referências, exige a participação efetiva do público
leitor para a apreensão de seus possíveis efeitos de sentido.
Ao desenvolver uma poética por meio da fragmentação do foco narrativo,
do tempo e do espaço, alicerçada em um vasto repertório cultural da sociedade
ocidental, Ruffato possibilita a compreensão de que uma das mais importantes
questões trabalhadas em Eles eram muitos cavalos “é a visão transfigurada e
remodelada pelo artista, capaz de dotar a realidade histórica de atributos que não
os simplesmente exteriores” (DIMAS, 1986, p. 7).
242 Carolina Barbosa Lima e Santos, É isto um romance?

Florencia Garramuño, em Frutos estranhos, cita o livro de Ruffato como

um tipo de obra contemporânea que se apresenta como uma “forma breve” e
informe, frágil ou vulnerável em algum sentido. No decorrer de suas reflexões,
a autora utiliza o termo “textos-instalações” ao problematizar a proposta estética
do escritor:

A fertilização cruzada entre instalação e literatura se materializa na

estruturação de um texto composto de fragmentos diversos que se
incorporam ao espaço do livro enquanto materialidades heterogêneas.
Como se o texto fosse ele também uma instalação, e sua trama
desconjuntada incorporasse objetos diversos no espaço da escrita, ela
mesma convertida num cenário em que é possível conviverem os latidos
de um cão abandonado, as vicissitudes de uma mãe solteira, as penúrias
de um favelado, e a pressa alienada de um profissional ou cardápio de
um restaurante efetivamente recolhidos na cidade e copiados no texto.
Textos-instalações, portanto, como muitos dos que começam a aparecer
de modo cada vez mais insistente, como os textos de Mario Bellatin
(GARRAMUÑO, 2018, p. 13).

De acordo com Garramuño, o que define esta categoria de arte é o fato de

essas obras não se articularem em um lugar específico — vale notar que, mais
recentemente, alguns poetas contemporâneos, como André Vallias e Veronica
Stigger, passaram a instalar seus respectivos poemas em museus e em websites —
e nem se sustentarem em uma identidade homogênea. Herdeiras de vanguardas
modernistas, tais produções literárias contemporâneas costumam questionar
a especificidade de um meio ao utilizar vários suportes diferentes, nos quais
se entrecruzam a música, a literatura, o cinema e a fotografia. Leiamos, aqui, a
maneira pela qual Garramuño compreende essas expressões artísticas:

Frutos estranhos e inesperados, difíceis de serem categorizados e definidos,

que, nas suas apostas por meios e formas diversas, misturas e combinações
inesperadas, saltos e fragmentos soltos, marcas e desenquadramentos de
origem, de gêneros — em todos os sentidos do termo — e disciplinas,
parecem compartilhar um mesmo desconforto em face de qualquer
definição específica ou categoria de pertencimento em que instalar-se
(GARRAMUÑO, 2018, p. 6–7).

Segundo Garramuño, a proposta do entrecruzamento de meios e

suportes tem sido um recurso cada vez mais prolífico em meio à produção
artística contemporânea. De acordo com a estudiosa, a expansividade dos
meios e suportes em meio a essas produções artísticas advém do desejo ou
da necessidade de um desmantelamento de toda a ideia relacionada à pureza
entre as mais diversas espécies discursivas. Trata-se, pois, de uma arte que
propõe a desconstrução de hierarquias entre autor e espectador, entre a ação
e a contemplação, apresentando “outros modos de organizar nossos relatos,
e, porque não?, também nossas comunidades” (GARRAMUÑO, 2018, p. 24).
Sem deixar de assumir a autoria de seus respectivos trabalhos, esses escritores
 Ilha do Desterro v. 75, nº 2, p. 231-245, Florianópolis, mai/ago 2022 243

contemporâneos convidam seus leitores a percorrerem, em suas obras,

caminhos interpretativos cada vez mais abertos.
Conforme explana Garramuño, ao incorporar no texto os mais diversos
gêneros discursivos, essas obras multimídias expressam a proposta, anunciada
desde as vanguardas europeias, de imbricar a prática artística em meio à
experiência de vida contemporânea (GARRAMUÑO, 2018, p. 26). Sob a
perspectiva de Hal Foster, Menegazzo, em “A vida: outro modo de usar”, propõe
uma reflexão sobre os mecanismos utilizados pelas artes contemporâneas para
rasurarem a superfície do simulacro e configurarem o efeito de um realismo
traumático. Dentre outras obras plásticas e literárias, a autora discorre sobre o
jogo de tensões atravessado em Eles eram muitos cavalos. Conforme explana a
estudiosa, ao se apropriar de gêneros discursivos primários (como horóscopos,
informações climáticas e orações) e os transformar em componentes de um
gênero discursivo secundário (o texto literário), Ruffato apresenta “um outro
modo de usar a vida, a realidade” (MENEGAZZO, p. 179, 2010). Neste viés, o
aspecto prismático desta poética impede a contemplação passiva do leitor para
convidá-lo a formar o seu próprio itinerário de leitura.
Conforme explana Menegazzo, ao recortar diversos gêneros que fazem parte
do cotidiano e colar em seu texto literário, Ruffato derruba “os limites entre
classes sociais, fazeres, crenças e ideologias, compondo um todo heterogêneo
que impõe o posicionamento crítico do narrador ao leitor” (MENEGAZZO,
2010, p. 178). Nesta perspectiva, a diversidade polifônica e a repetição discursiva
(exemplificada em trechos citados anteriormente), amplamente empregadas na
obra, são compreendidas como estratégias estéticas utilizadas pelo escritor para
manifestar sua crítica à indiferença da sociedade contemporânea diante de seus
próprios problemas:

O que se percebe é que na arte contemporânea há um investimento na

repetição como recurso para domesticação visual, a banalização do real
apropriado. No entanto, nesse investimento, que nada mais é do que um
outro modo de usar a vida, emerge a visão crítica. Não se trata de jogar
a subjetividade contra a objetividade, testada e aprovada pela crítica e/
ou pela história, mas de atentar para o fato de que talvez a vivência direta
da arte e a consciência da singularidade de cada experiência cotidiana
tornada estética seja a resposta que se pode obter de uma obra de arte
contra a indiferença domesticada (MENEGAZZO, 2010, p. 83).

Ao propor uma arte que se apresenta como uma forma de resistência a uma
estética dominante, isto é, à forma romanesca, o autor expressa um posicionamento
comprometido com a liberdade de ler e se expressar no mundo. É por meio de
uma poética revolucionária — um caos discursivo composto por fragmentos que
dão forma a um universo metropolitano subalterno — que Ruffato traz à tona,
em Eles Eram Muitos Cavalos, algumas questões emudecidas pela historiografia
oficial brasileira.
244 Carolina Barbosa Lima e Santos, É isto um romance?

Vale notar, por exemplo, que uma das passagens mais longas e significativas
d’Eles eram muitos cavalos apresenta a figura de um indígena, na condição de
morador de rua, habitando a cidade de São Paulo. No trecho citado a seguir é
possível observar uma das humilhações vivenciadas por esta personagem:

De tal maneira que o que toda gente sabe é que um final de tarde o bugre
apareceu no boteco, encostou a pança careca no balcão de fórmica vermelha
ensebado, pediu uma cachaça na língua enromeilada dele, alguém viu
graça, bancou o prejuízo, e o selvagem, noite adentro, tornando-se alegre,
foi para o meio do asfalto dançar, e os sem-juízo cercaram ele numa roda
batendo palmas, o bicho se entusiasmou, arrancou a roupa sob aplausos
do povaréu, e ficou balangando os negócios, crianças e mulheres passando,
e juntou vagabundo e trabalhador, a arruaça contagiou aquele canto do
bairro, uma esbórnia. Até que alguém, sempre um desmancha prazeres,
convocou a polícia (RUFFATO, 2006, p. 31).

Notamos, assim, que o escritor toma “a palavra ainda quente de uma luta
não resolvida” (BAKHTIN, 1998, p. 133) para apresentar uma reflexão, livre de
qualquer viés ufanista, sobre o cenário contemporâneo brasileiro. Dialogando
com diversas poéticas que compõem o repertório da tradição literária ocidental,
Luiz Ruffato propõe uma compreensão de mundo desautomatizada por meio de
uma estética fragmentária.

Considerações Finais

Partindo do objetivo de apreender e explanar o conceito de “instalação

literária”, aplicado à poética do escritor contemporâneo brasileiro Luiz Ruffato,
propomos um estudo essencialmente ancorado ao diálogo entre a literatura e
as artes visuais. Para tanto, além de investigarmos a compreensão do escritor a
respeito desta forma literária, apresentamos a definição de “instalação artística”
sob a perspectiva de diversos estudiosos da área de Artes Visuais. Procuramos
evidenciar, a partir deste levantamento teórico, a aproximação da proposta
literária de Ruffato, em Eles eram muitos cavalos (2001/2006), ao conceito
artístico de “instalação”. Herdeira de poéticas modernas, como a mallarmeana
e as vanguardistas europeias, a obra desafia os limites convencionalmente
estabelecidos, desde o século XIX, entre os gêneros literários tradicionais ao
configurar-se a partir da junção, aparentemente caótica, de inúmeras categorias
discursivas. Organizado em 69 episódios paratáticos — configurados em um
aspecto inacabado, híbrido e fragmentário –, o livro de Ruffato convida o leitor a
percorrer o seu próprio itinerário de leitura e a refletir, de modo descentrado, a
respeito de diversos problemas socioculturais que permeiam a contemporaneidade
brasileira. Diante do desafio de desenvolver uma análise que viesse a contribuir
com a compreensão deste complexo texto literário, determinados estudos
interartísticos, propostos por autoras como Maria Adélia Menegazzo, Marjorie
Perloff, Florência Garramuño e Ana Albani de Carvalho, foram determinantes
para a realização deste trabalho.
 Ilha do Desterro v. 75, nº 2, p. 231-245, Florianópolis, mai/ago 2022 245

Referências
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PERLOFF, Marjorie. O momento futurista: Avant-garde, Avant-guerre, e a Linguagem
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Recebido em: 01/02/2022
Aceito em: 03/05/2022