CONFORTO TÉRMICO: A FISIOLOGIA HUMANA

Paulo Fernando Presotto, Engenheiro Mecânico

INTRODUÇÃO MECANISMO TERMOREGULADOR

Os profissionais e do ar condicionado envolvem-se O corpo humano possui mecanismos fisiológicos para

diariamente com questões relacionadas à operação. Os manter a temperatura do corpo o mais próximo possível
usuários, por sua vez, exigem um sistema de ar de 37°C. As atividades metabólicas do corpo resultam
condicionado que atendam suas necessidades. Este artigo quase completamente em calor que necessita ser
apresenta, resumidamente, os mecanismos fisiológicos do continuamente dissipado para prevenir temperaturas do
ser humano face às variações de temperatura ambiente e corpo anormais. O ponto central da temperatura no
também os diversos parâmetros que influenciam a cérebro é em volta de 36.8ºC em repouso, sobe para ao
sensação de conforto térmico. redor de 37.4ºC caminhando e 37.9ºC correndo. Uma
temperatura interna menor que 28ºC pode levar a serias
CONFORTO TÉRMICO E AMBIENTAL arritmias cardíacas e morte e temperaturas maiores que
46ºC podem causar danos cerebrais irreversíveis.
O propósito principal de um sistema de ar condicionado é
prover condições para o conforto térmico humano. O A seção do hipotálamo do cérebro é o centro de controle
conforto térmico é definido como uma condição da mente da temperatura corporal. O hipotálamo tem sensores de
que expressa satisfação com o meio térmico. Muitas temperatura que são banhados pelo sangue arterial e
pessoas acreditam que a qualidade do ambiente térmico também recebe informação de outros sensores, como por
pode ser avaliada simplesmente medindo-se a exemplo o cordão espinhal. O hipotálamo controla vários
temperatura do ar do ambiente. Entretanto, isto não processos fisiológicos do corpo para regular sua
ocorre. Na verdade o ambiente térmico é uma temperatura. Sua ação de controle é primariamente
combinação dos seguintes parâmetros: proporcional aos desvios da temperatura de set point com
algumas respostas integrais e derivativas. O processo
 Temperatura do ar (ºC) fisiológico mais importante e mais usado é a regulação do
 Umidade relativa 1 (Pressão de vapor do ar, Pa) fluxo de sangue na pele. Na faixa de temperatura de 29°C
 Temperatura média radiante2 (ºC) a 31°C para pessoas despidas e 23°C a 27°C para roupas
 Velocidade do ar (m/s) normais, pessoas sedentárias, não há aquecimento ou
 Nível de atividade física da pessoa (Met ou W/m2) resfriamento do corpo e não há aumento das perdas por
 Tipo de vestuário (resistência térmica das roupas, evaporação. Dentro desta zona, cada indivíduo tem uma
m2ºC/W) temperatura neutra onde o ambiente não é nem frio nem
quente, e onde não é necessária nenhuma ação dos
A sensação de conforto térmico ambiental é conseguida mecanismos fisiológicos de controle de temperatura para
quando a temperatura do corpo é mantida dentro de uma manter a temperatura normal do corpo. Se a taxa de perda
estreita faixa, a umidade da pele é baixa, e necessitamos de calor da pele para o ambiente aumenta, o corpo
de um mínimo esforço fisiológico para regular a diminui o fluxo de sangue para a pele. Isto esfria a pele e
temperatura corporal. O conforto também inclui atitudes tecidos subjacentes e mantém a temperatura dos tecidos
de comportamento tomadas para reduzir o desconforto. profundos. As condições externas em que isto ocorre
Por exemplo, trocando de roupa, alterando a atividade, caem em uma zona estreita denominada zona de
trocando a postura, abrindo a janela, deixando o regulação vasomotora contra frio. Abaixo desta zona, a
ambiente, são algumas respostas comportamentais ao temperatura dos tecidos superficiais e profundos caem a
desconforto térmico. Apesar das diferenças culturais e de menos que outra reação de controle ocorra. Tipicamente,
condições de vida ao redor do mundo, as condições de o corpo gera calor através da tensão muscular, tremores
conforto que as pessoas em condições semelhantes ou atividade espontânea. Se o calor gerado balanceia o
escolhem são muito similares. aumento da perda de calor ao ambiente, a temperatura
profunda do corpo é mantida. Uma reação de controle
alternativa é a zona de regulação comportamental contra
o frio e envolve vestir mais roupas ou aumentar a
atividade. Se todas as reações de controle forem
1
Umidade relativa é medida do conteúdo de vapor d'água
inadequadas o corpo entra na zona de resfriamento do
no ar a uma determinada condição de pressão e
corpo. Quando a temperatura interna cai abaixo de 35°C,
temperatura.
a pessoa sofre grandes perdas em eficiência; temperatura
2
Temperatura média radiante é, a grosso modo, a média
interna abaixo de 31°C pode ser fatal.
ponderada das temperaturas superficiais dos objetos de
um determinado ambiente, incluindo janelas, paredes,
tetos e pisos.

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No lado quente do ponto central neutro está uma estreita CONDIÇÕES RECOMENDADAS
faixa denominada zona de regulação vasomotora contra
calor. Os mecanismos de controle fisiológicos para esta As normas de ar condicionado para conforto não
zona correspondem a aqueles usados contra o frio. O especificam condições fixas de conforto térmico, mas sim
fluxo de sangue para a pele aumenta quando a perda de uma faixa de temperatura e umidade relativa no qual se
calor para o ambiente diminui. Este aumento no fluxo de constatou, através de pesquisas, ser a faixa em que mais
sangue pode duplicar ou triplicar a condutância de calor pessoas se sentiam termicamente confortáveis exercendo
para o tecido superficial sobre o valor característico no um determinado nível de atividade. Esta faixa é
ponto neutro, fazendo com que a temperatura da pele denominada zona de conforto térmico.
superficial fique próxima a temperatura interior. Se,
apesar deste aumento deste fluxo de sangue, a Vamos analisar individualmente cada um destes
temperatura interna fica acima de 37°C, o corpo entra na parâmetros e sua influência no nosso nível de conforto. O
segunda linha de defesa liberando água através das primeiro, a temperatura do ar, é na verdade o único
glândulas sudoríparas para fazer resfriamento parâmetro que é controlado pelo sistema de ar
evaporativo. A medida que este resfriamento pode manter condicionado. O sistema de ar condicionado adiciona ao
a perda de calor necessária, o corpo entra na zona de ambiente uma quantidade de ar a uma temperatura
regulação evaporativa. Deste modo, qualquer fator inferior a temperatura desejada para manter a temperatura
ambiental que afeta a evaporação da água da pele afeta a ambiente em uma temperatura de equilíbrio desejada. Por
regulação de temperatura. Por exemplo, um aumento na razões de custos elevados de instalação e manutenção, na
pressão atmosférica (pressão do vapor d'água), redução prática não se utiliza controle de umidade a não ser para
do movimento do ar e adição de roupas, afetam o limite instalações especiais como hospitais, centros de
superior da taxa de evaporação da pele. Quando este processamento de dados e laboratórios. Mas o segundo
resfriamento for inadequado, o corpo estará na zona de parâmetro, a umidade relativa, é controlado
aquecimento do corpo. Quando a temperatura interna indiretamente pois ao resfriamos o ar que é insuflado no
estiver acima de 39°C, as pessoas sofrem grandes perdas ambiente condicionado retiramos a umidade contida neste
de eficiência. Temperaturas internas acima de 43°C ar, mas sem controle. Com isto garante-se que a umidade
podem ser fatais. relativa do ar ficará entre 40% e 55% em grande parte do
tempo de operação.

NÍVEL DE ATIVIDADE O terceiro parâmetro, a temperatura média radiante, é

o de maior complexidade para compreensão mas é de
A dissipação de calor de uma pessoa em repouso é ao grande importância na análise das condições de conforto
redor de 100 W. Como a maior parte deste calor é térmico. Intuitivamente sabemos que o calor "flui" de um
transferida ao ambiente através da pele, algumas vezes é corpo ou objeto quente, com temperatura mais elevada,
conveniente caracterizar a atividade metabólica em para um de menor temperatura. Quando estes objetos
termos da produção de calor por unidade de área. Para estão em contato direto, este calor flui através de
uma pessoa em repouso este valor é ao redor de 58.2 condução, ou seja, por contato direto dos átomos de um
W/m2 e esta quantidade é chamada 1 met, ou unidade de corpo para outro. Mas se estes objetos estiverem
metabolismo. Desta forma uma pessoa trabalhando a uma separados, o de temperatura maior cede temperatura ao
taxa cinco vezes a taxa metabólica de repouso terá uma meio através de radiação e os objetos a uma temperatura
taxa metabólica de 5 met. A Tabela1, adiante, ilustra a menor absorverão esta radiação. Esta troca de calor
geração de calor de acordo com alguns tipos de radiante será maior quanto maior for a diferença de
atividades selecionados. temperatura. Por isto, por exemplo, dificilmente uma
pessoa se sentirá confortável em uma sala de trabalho a
SINAIS E RESPOSTAS REGULATÓRIAS 24°C de temperatura do ar, mas que o piso esteja abaixo
de 16°C de temperatura. Com o piso abaixo de 16°C
Quando o corpo estiver apto a manter seu equilíbrio sente-se o desconforto de frio nos pés. Analogamente, no
térmico com o ambiente com um mínimo trabalho verão, alguém trabalhando próximo a janela ensolarada,
regulatório, ele esta num estado de neutralidade mesmo com cortinas fechadas, pode sentir a radiação
fisiológica térmica, isto é, a média das temperaturas da proveniente dos objetos que foram aquecidos pela
pele e interna estão em seus valores neutros: radiação solar direta. Esta radiação causa um grande
desconforto térmico mesmo com a temperatura ambiente
O objetivo do sistema de ar condicionado é manter a a 24°C.
temperatura ambiente dentro de uma faixa de temperatura
neutra, onde o corpo não ganha nem perde calor para o Os dois últimos parâmetros são estritamente pessoais, ou
meio. As pesquisas demonstram que em um ambiente de seja, variam de pessoa para pessoa conforme o tipo de
trabalho termicamente confortável, há um aumento de atividade desempenhada e o tipo de roupa utilizada.
produtividade do trabalho pela redução do stress térmico. Quanto maior for o nível de atividade, maior será o
metabolismo, ou seja, o consumo de energia e o aumento

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da temperatura corporal. Em uma mesma sala, por As seguintes condições são recomendadas como
exemplo, alguém desenvolvendo a atividade de leitura, e satisfatórias:
outro operando uma copiadora, experimentarão diferentes
níveis de conforto térmico. Do mesmo modo, em uma Condições De Inverno
conferência, o palestrante experimentará uma resposta ao
ambiente térmico diferente das pessoas da audiência. É  Temperatura operativa entre 20 e 24°C ( 22 ± 2°C);
importante ressaltar que o nível do metabolismo varia de  A variação vertical entre 0,1 e 1,1 m da temperatura do
pessoa para pessoa em função de uma série de fatores ar não excederá 3ºC;
naturais e hábitos, como o tipo de alimentação.  Temperatura da superfície do piso entre 19 e 26°C;
 Velocidade média do ar ambiente inferior a 0,15 m/s;
O outro fator pessoal é o tipo de roupa utilizada.  A assimetria de temperatura radiante entre janelas ou
Conforme o tipo de roupa muda a troca de calor da outras superfícies verticais deve ser menor que 10°C
pessoa com o meio. O calor latente é o calor que é (em relação a um plano vertical 0,6 m acima do piso);
dissipado pela evaporação do suor corporal. Embora nem  A assimetria de temperatura radiante de um teto
sempre seja perceptível, estamos continuamente perdendo aquecido deve ser menor que 5°C (em relação a um
calor por evaporação. No verão, quanto menor for a pequeno plano horizontal 0,6 m acima do piso);
resistência a esta troca de calor (roupas leves), menor será  Atividade física sedentária.
a sensação de calor experimentada e inversamente no
inverno. No entanto, no trabalho temos que nos vestir Condições De Verão
formalmente e não de acordo com as necessidades de
temperatura.
 Temperatura operativa entre 23 e 26°C (24,5 ± 1,5°C);
 A diferença vertical de temperatura do ar entre 1,1 e 0,1
As pesquisas também tem demonstrado que na prática as
m acima do piso deve ser menos que 3ºC;
temperaturas consideradas ideais são ligeiramente
inferiores às condições simuladas em laboratório. Por  Velocidade média do ar deve ser menor que 0,25 m/s.
exemplo, para o verão, em simulações em laboratório  Atividade física sedentária.
indicam uma temperatura por volta de 24°C e em
situações reais a temperatura considerada ideal é 23°C. CONCLUSÃO
Também constatou-se que a resposta individual varia ao
longo do dia de trabalho. Quando as pessoas chegam ao Como vimos, a resposta do ser humano às variações de
local de trabalho vindo de condições externas extremas temperaura depende de diversos fatores pessoais e
de frio ou calor, sentem-se confortáveis em relação ao ambientais. Entender um pouco estes fatores é importante
ambiente de trabalho. Mas ao longo do dia tronam-se tanto a os profissionais de ar condicionado quanto a
mais exigentes com relação a temperatura desejada.i usuários, para podermos saber as possibilidades e
limitações dos sistemas.
NORMAS

Com o que foi exposto acima, chega-se a conclusão de

que dificilmente teremos unanimidade de um grupo de
pessoas em relação a temperatura ideal do ambiente de
trabalho, face às inúmeras variáveis envolvidas. Por esta
razão, é que modernamente as normas ASHRAE ljçlihkj
Standard 55 ii e ISO Standard 7730 iii definem como uma
ambiente térmicamente aceitável quando pelo menos
80% de seus ocupantes sentem-se termicamente
satisfeitos nestes ambientes. Portanto, atualmente é
necessário realizarmos medidas estatísticas para
avaliarmos se um ambiente é ou não termicamente
aceitável.

Devido às diferenças individuais é impossível especificar

uma condição térmica que satisfaça a todos. Sempre
haverá uma percentagem de insatisfeitos. Entretanto, é
possível especificar faixas de condições que atendam as
normas. Por outro lado, pode ser necessário atender
outras necessidades, como por exemplo economia ou
redução de consumo de energia, que podem levar a uma
redução no número de satisfeitos.

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i
Olesen, B. W. Standard for design and evaluation of the indoor thermal enviroment. ASHRAE Journal, August 1993,
pp.20-25.
ii
ASHRAE STANDARD 55-1992, Thermal Enviromental Conditions for Human Occupancy. Americam Society of
Heating, Refrigeranting and Air Conditioning Engineers.
iii
ISO 7730. Moderate thermal enviroment - Determination of the PMV and PPD indices and specification of the
conditions for thermal confort. International Organization for Standartdization, First Edition, 1984.