ESQUIZOFRENIA: UMA REVISÃO

Regina Cláudia Barbosa da Silva1

Universidade Federal de São Paulo - UNIFESP

A definição atual de esquizofrenia indica uma psicose crônica idiopática,

aparentando ser um conjunto de diferentes doenças com sintomas que se
assemelham e se sobrepõem. A esquizofrenia é de origem multifatorial
onde os fatores genéticos e ambientais parecem estar associados a
um aumento no risco de desenvolver a doença. Esse artigo tem como
objetivo fazer uma revisão de alguns aspectos englobando: história,
sintomatologia, tratamentos e modelos experimentais da esquizofrenia.
Descritores: Esquizofrenia. Neurotransmissores. Neuropsicologia.

Histórico

O histórico conceitual da esquizofrenia data do final do século XIX e da

descrição da demência precoce por Emil Kraepelin. Outro cientista que
teve importante influência sobre o conceito atual de esquizofrenia foi Eugen
Bleuler.
Kraepelin (1856-1926) estabeleceu uma classificação de transtornos
mentais que se baseava no modelo médico. Seu objetivo era delinear a exis-
tência de doenças com etiologia, sintomatologia, curso e resultados comuns.
Ele chamou uma dessas entidades de demência precoce, porque começava
no início da vida e quase invariavelmente levava a problemas psíquicos. Seus
sintomas característicos incluíam alucinações, perturbações em atenção, com-
preensão e fluxo de pensamento, esvaziamento afetivo e sintomas catatônicos.
A etiologia era endógena, ou seja, o transtorno surgia devido a causas internas.
1 Docente do Laboratório de Psicologia Experimental e Estudos da Cognição do Depar-
tamento de Ciências da Saúde da Escola Paulista de Medicina - UNIFESP. Endereço
eletrônico: [email protected]

Psicologia USP, 2006, 17(4), 263-285. 263

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A demência precoce foi separada do transtorno maníaco-depressivo e da para-

nóia com base em critérios relacionados aos seus sintomas e curso. Kraepelin
distinguiu três formas do transtorno: hebefrênica, catatônica e paranóide.
Bleuler (1857-1939) criou o termo “esquizofrenia” (esquizo = divi-
são, phrenia = mente) que substituiu o termo demência precoce na literatu-
ra. Bleuler conceitualizou o termo para indicar a presença de um cisma entre
pensamento, emoção e comportamento nos pacientes afetados. Para explicar
melhor sua teoria relativa aos cismas mentais internos nesses pacientes, Bleu-
ler descreveu sintomas fundamentais (ou primários) específicos da esquizo-
frenia que se tornaram conhecidos como os quatro “As”: associação frouxa de
idéias, ambivalência, autismo e alterações de afeto. Bleuler também descreveu
os sintomas acessórios, (ou secundários), que incluíam alucinações e delírios
(Ey, Bernard, & Brisset, 1985).

Subtipos

Os três primeiros subtipos clássicos (demência paranóide, hebefrenia e

catatonia) eram descritos como doenças separadas até que Kraepelin as reuniu
sob o nome de demência precoce. Juntamente com a esquizofrenia simples,
introduzida por Bleuler, os subtipos paranóide, hebefrênico e catatônico de
Kraepelin formaram o grupo de esquizofrenias de Bleuler.
Diversos avanços, incluindo: a definição objetiva e uniformização dos
sintomas e critérios diagnósticos para esquizofrenia; o advento das drogas
antipsicóticas e a caracterização de seus mecanismos de ação e padrões de
respostas; e, por fim, a identificação de anormalidades biológicas na doença,
tem em conjunto, tornado possível o surgimento de classificações mais preci-
sas de subtipos esquizofrênicos, que levam em conta, características de curso,
resposta a tratamento, prognóstico e substrato patogênico. Dentre estas, a di-
cotomização da esquizofrenia em subtipos I e II ou positivo/negativo proposta
por Crow (1980) é talvez a classificação mais conhecida. Segundo ele, os dois
tipos podem refletir dois processos patológicos etiológica e prognosticamente
distintos. Os principais sintomas da síndrome positiva (ou tipo I) são alucina-
ções e delírios e da síndrome negativa (ou tipo II) são o embotamento afetivo
e a pobreza do discurso.

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Sintomas característicos

Os primeiros sinais e sintomas da doença aparecem mais comumente

durante a adolescência ou início da idade adulta. Apesar de poder surgir de for-
ma abrupta, o quadro mais freqüente se inicia de maneira insidiosa. Sintomas
prodrômicos pouco específicos, incluindo perda de energia, iniciativa e inte-
resses, humor depressivo, isolamento, comportamento inadequado, negligên-
cia com a aparência pessoal e higiene, podem surgir e permanecer por algumas
semanas ou até meses antes do aparecimento de sintomas mais característicos
da doença. Familiares e amigos em geral percebem mudanças no comporta-
mento do paciente, nas suas atividades pessoais, contato social e desempenho
no trabalho e/ou escola (Vallada Filho & Busatto Fillho, 1996).
Os aspectos mais característicos da esquizofrenia são alucinações e
delírios, transtornos de pensamento e fala, perturbação das emoções e do afeto,
déficits cognitivos e avolição.
Alucinações e delírios são freqüentemente observados em algum mo-
mento durante o curso da esquizofrenia. As alucinações visuais ocorrem em
15%, as auditivas em 50% e as táteis em 5% de todos os sujeitos, e os delírios
em mais de 90% deles (Pull, 2005).
O termo transtorno do pensamento refere-se a uma doença no conte-
údo, assim como na forma dos pensamentos do indivíduo. Os transtornos do
conteúdo do pensamento são os delírios. Os transtornos na forma de pensa-
mento podem ser subdivididos em duas categorias: perturbação intrínseca do
pensamento e, transtorno na forma em que os pensamentos são expressos na
linguagem e na fala. A linguagem e o discurso desordenados descarrilamento,
tangencialidade, neologismos, pobreza no conteúdo do discurso, incoerência,
pressão da fala, fuga de idéias e fala retardada ou mutismo.
Os distúrbios do comportamento na esquizofrenia incluem compor-
tamento grosseiramente desordenado e comportamento catatônico. Desde o
começo, o comportamento catatônico foi descrito entre os aspectos caracterís-
ticos da esquizofrenia. A catatonia é definida como um conjunto de movimen-
tos, posturas e ações complexas cujo denominador comum é a sua involunta-
riedade. Os fenômenos catatônicos incluem: estupor, catalepsia, automatismo,
maneirismos, esteriotipias, fazer posturas e caretas, negativismo e ecopraxia.

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Foram encontrados sintomas catatônicos entre 5 e 10% dos pacientes com es-
quizofrenia. Entretanto, esses sintomas não são específicos da esquizofrenia,
podendo ocorrer, sobretudo na mania (Pull, 2005).
A anedonia ou perda da capacidade de sentir prazer, foi proposta como
a característica central ou cardinal da esquizofrenia. A anedonia física abrange
a perda de prazeres como admirar a beleza do pôr-do-sol, comer, beber, cantar,
ser massageado. A anedonia social abrange a perda de prazeres como estar com
os amigos ou estar com outras pessoas. O embotamento afetivo foi considerado
comum, mas não onipresente, em pacientes com esquizofrenia, sendo também
comum em pacientes depressivos. Os déficits cognitivos foram relacionados
como características inportantes da esquizofrenia desde as descrições originais
de Kraepelin e Bleuler.
Pacientes com esquizofrenia demonstram um déficit cognitivo gene-
ralizado, ou seja, eles tendem a ter um desempenho em níveis mais baixos do
que controles normais em uma variedade de testes cognitivos. Eles apresentam
múltiplos déficits neuropsicológicos em testes de raciocínio conceitual com-
plexo, velocidade psicomotora, memória de aprendizagem nova e incidental e
habilidades motoras, sensoriais e perceptuais. As alterações cognitivas seleti-
vas mais proeminentes na esquizofrenia incluem déficits em atenção, memória
e resolução de problemas.

Epidemiologia

Há dezenas de estudos de prevalência em esquizofrenia realizados nos

cinco continentes. Sua taxa é ao redor de 0,9-11 por 1.000 habitantes. Entre-
tanto, os trabalhos de incidência em esquizofrenia são em menor número. Tais
estudos são mais trabalhosos, requerem uma avaliação longitudinal, com duas
avaliações em diferentes períodos sobre a mesma população e, a partir dessas
avaliações, determinar quantos novos casos aparecem nesse mesmo intervalo.
Sua incidência anual está entre 0,1-0,7 novos casos para cada 1.000 habitantes.

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Teorias Etiológicas

As causas da esquizofrenia são ainda desconhecidas. Porém, há con-

senso em atribuir a desorganização da personalidade, verificada na esquizofre-
nia, à interação de variáveis culturais, psicológicas e biológicas, entre as quais
destacam-se as de natureza genética.

Teoria Genética
A esquizofrenia é uma desordem hereditária. Possuir um parente com
esquizofrenia é o fator de risco mais consistente e significativo para o desen-
volvimento da doença. Uma relação clara pode ser encontrada entre o risco de
esquizofrenia e o grau de parentesco a uma pessoa com esquizofrenia. Muitos
estudos epidemiológicos mostram que indivíduos que possuem parentes em
primeiro grau com esquizofrenia possuem um risco aumentado em desenvolver
a doença. Embora as estimativas variem, a taxa de concordância para esquizo-
frenia em gêmeos idênticos é ao redor de 50 % e, para gêmeos dizigóticos, é da
ordem de 12 %, sendo significativamente maior que o 1 % de risco da popula-
ção geral. Por um lado, estes estudos demonstram a existência do componente
genético (quatro vezes maior a probabilidade em gêmeos monozigóticos do
que em dizigóticos), mas, por outro lado, também ressalta a participação do
componente ambiental na expressão da esquizofrenia, já que o esperado é te-
oricamente 100 % de concordância para gêmeos monozigóticos, pois a carga
genética é idêntica em ambos (Vallada Filho & Busatto Fillho, 1996).

Teorias Neuroquímicas
Embora existam várias hipóteses bioquímicas desenvolvidas para ex-
plicar a gênese da esquizofrenia, nos deteremos naquela referente a hiperfun-
ção dopaminérgica central, atualmente a mais bem investigada e mais aceita.
No entanto, sabe-se que além do sistema dopaminérgico, outros sistemas de
neurotransmissores centrais desempenham algum papel, sendo provável que
vários sistemas estejam envolvidos simultaneamente (Lieberman, Mailman,
& Duncam, 1998).

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A hipótese dopaminérgica
A teoria dopaminérgica da esquizofrenia foi baseada na observação de
que certas drogas tinham habilidade em estimular a neurotransmissão da do-
pamina (DA). Constatou-se que a droga psicoestimulante anfetamina, quando
administrada em doses altas e repetidas, causa uma psicose tóxica com carac-
terísticas muito semelhantes às da esquizofrenia paranóide em fase ativa. A
semelhança é tão grande, que pode levar a erros diagnósticos, caso o psiquiatra
ignore que o paciente tenha ingerido anfetamina. Sabe-se que essa droga atua
nos terminais dopaminérgicos aumentando a liberação de DA, além de impe-
dir sua inativação na fenda sináptica, por inibir o mecanismo neuronal de re-
captação existente na membrana pré-sináptica. Assim, é possível que os sinto-
mas esquizofreniformes - grande agitação psicomotora, alucinações auditivas,
e idéias delirantes do tipo persecutório - sejam devidos ao excesso de atividade
dopaminérgica determinado pela anfetamina. Com efeito, essas manifestações
cedem rapidamente após a administração de neurolépticos bloqueadores dos
receptores dopaminérgicos, sobretudo do tipo D2, ricamente distribuídos nos
gânglios da base e áreas mesolímbicas. Além disso, alguns pacientes parkinso-
nianos tratados com L-DOPA, que aumenta a formação de DA, desenvolvem
sintomas psicóticos semelhantes. Sabe-se ainda que o efeito antipsicótico de
drogas como a clopromazina e o haloperidol deve-se a ação dessas drogas em
bloquear a atividade dopaminérgica (Graeff, 1989, 2004).

Esquizofrenia como Distúrbio do Neurodesenvolvimento

Durante as últimas duas décadas, novas evidências científicas leva-
ram a uma hipótese reformulada da patogênese da esquizofrenia baseada em
processos relacionados ao desenvolvimento cerebral. Existem vários estudos
sugerindo que eventos de ocorrência precoce, durante a vida intra-uterina ou
logo após o nascimento, podem ser de importância fundamental na etiologia
de uma parcela dos casos de esquizofrenia, interferindo no desenvolvimento
normal de determinadas estruturas cerebrais e tornando o indivíduo vulnerá-
vel ao surgimento mais tardio dos sintomas da doença. A má nutrição do feto,
envolvendo especialmente redução no suprimento de oxigênio, iodo, glicose, e
ferro podem levar a prejuízos no desenvolvimento do sistema nervoso central
(SNC). As condições maternas que causam a má nutrição do feto e parecem

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aumentar o risco de desenvolvimento da esquizofrenia incluem diabete, doen-

ça pulmonar crônica, anemia, inanição maternal durante o primeiro trimestre
de gestação (Akil & Weinberger, 2000).
O nascimento prematuro extremo (ex. antes de 33 semanas gestacio-
nais) parece aumentar o risco para a esquizofrenia.
Eventos perinatais e complicações durante o parto podem causar da-
nos ao hipocampo e córtex cerebral por causar hipóxia ou isquemia. Assim,
eventos que afetam o desenvolvimento cerebral durante a gestação e o período
perinatal estão claramente relacionados à esquizofrenia. Entretanto, inúmeras
restrições devem ser feitas. Embora significativos esses efeitos são de uma
pequena magnitude e podem explicar apenas uma pequena porcentagem dos
casos. Além disso, a perturbação do meio intra-uterino que tem sido ligado
à esquizofrenia também pode aumentar os riscos para ocorrência de outros
transtornos psiquiátricos (Akil & Weinberger, 2000).

Alterações Estruturais
Por volta da metade da década de 1970, diversos estudos utilizando a
recém-desenvolvida técnica de tomografia computadorizada (TC) de crânio
passaram a detectar sinais consistentes de atrofia cerebral, incluindo alarga-
mento dos ventrículos cerebrais (mais pronunciado em cornos posteriores) e
aumento de sulcos corticais numa proporção considerável de pacientes esqui-
zofrênicos crônicos e agudos, independentemente de fatores não-específicos
como idade, uso de neurolépticos e eletroconvulsoterapia (ECT). Os achados
pioneiros de TC de crânio renovaram também o interesse em estudos patoló-
gicos post-mortem em cérebros de esquizofrênicos, e, com os avanços meto-
dológicos nesta área, novas evidências começaram a surgir. Estudos recentes
sugerem que os cérebros de alguns pacientes esquizofrênicos são mais leves
e menores em comparação a indivíduos normais. Além disso, alterações cere-
brais mais localizadas têm sido identificadas. As áreas mais consistentemente
implicadas têm sido as porções mediais dos lobos temporais, sobretudo hi-
pocampo e giro para-hipocampal. Diminuições de volume em áreas frontais,
tálamo, gânglios da base e corpo caloso têm sido também sugeridas. A des-
coberta de alterações estruturais nos lobos temporais mediais tem despertado
particular interesse. A idéia de que alterações nestas áreas estão relacionadas

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com a gênese de sintomas esquizofrênicos já vinha sendo considerada uma

vez que psicoses esquizofreniformes são freqüentes em pacientes com epilep-
sia do lobo temporal (Hopkins & Lewis, 2000).
A partir da década de 1980, estudos usando ressonância magnética
nuclear (RMN), técnica de imageamento mais sofisticada que a TC, têm per-
mitido a avaliação de pacientes esquizofrênicos vivos e não medicados com
excelente resolução anatômica. Os achados de RMN confirmam a presença
de reduções volumétricas especificamente em lobos temporais mediais, mais
pronunciadas no hemisfério esquerdo. Outras áreas temporais têm sido tam-
bém implicadas, principalmente aquelas envolvidas em produção de lingua-
gem, como o giro temporal superior. A consistência dos achados de RMN e
neuropatalógicos tem levado diversos pesquisadores a sugerir que alterações
estruturais nos lobos temporais estão invariavelmente presentes na doença, va-
riando em intensidade de paciente para paciente.

Teorias Psicológicas
A partir da década de 40, teorias psicológicas tentando explicar a es-
quizofrenia a partir de relacionamentos familiares patológicos e padrões de
comunicação interpessoal aberrantes ganharam força, influenciando certas es-
colas do pensamento psiquiátrico. Em 1948, Fromm-Reichmann introduziu a
idéia da “mãe esquizofrenogênica”, observando que determinados padrões de
comportamento materno, incluindo hostilidade e rejeição, pareciam ser fre-
qüentes em mães de pacientes que desenvolviam esquizofrenia, entretanto a
falta de comprovação empírica fez com que caísse em desuso.
Mais recentemente, os avanços metodológicos que tanto têm contri-
buído para o apuro dos critérios diagnósticos de esquizofrenia e para o es-
clarecimento das bases biológicas da doença, passaram também a ser apli-
cados na investigação dos aspectos psicossociais associados à mesma. Duas
frentes em particular têm demonstrado, de forma convincente, que, se fatores
psicossociais não estão primariamente relacionados com a etiologia da doen-
ça, certamente influenciam a forma de aparecimento e o curso dos sintomas
esquizofrênicos.
Uma destas correntes diz respeito ao ambiente familiar de pacientes
esquizofrênicos. O conceito de emoção expressa (EE) tornou-se particular-

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mente importante nesta área, sendo usado para definir determinados tipos de
atitudes hostis ou do excesso de envolvimento emocional por parte de familia-
res de esquizofrênicos. Estudos utilizando metodologia adequada, (entrevistas
bem estruturadas) para avaliar a presença destas atitudes, têm demonstrado
que altos índices de EE na família aumentam significativamente a taxa de re-
caída e reinternação hospitalar de esquizofrênicos. Apesar do mecanismo pelo
qual a EE leva a recaída ser ainda desconhecido, os achados anteriores têm
implicações fundamentais não só para o esclarecimento da relação fatores psi-
cossociais versus sintomas esquizofrênicos, mas também para a formulação
de estratégias terapêuticas e psicoeducativas visando a prevenção de recaídas
(Brown, Birley, & Wing, 1972).
A Segunda corrente atual de pesquisa na área relaciona-se com o es-
tudo da influência de “eventos estressores psicossociais” no curso da doença.
Sabe-se que o curso de diversas doenças de clara etiologia biológica pode ser
influenciado por “eventos estressores psicossociais” como perda de familiar
próximo, mudança de moradia, exames escolares etc. Estudos recentes inves-
tigando a influência destes life-events no curso da esquizofrenia sugerem que
pacientes esquizofrênicos podem apresentar pioras sintomatológicas diante
deste tipo de estresse (Zubin & Spring, 1977).
Diversos modelos têm procurado integrar os aspectos psicossociais
descritos anteriormente aos aspectos biológicos da etiologia da esquizofrenia.
Dentre estes, o modelo da “vulnerabilidade versus estresse” parte do princípio
que pacientes esquizofrênicos apresentam uma vulnerabilidade para a doença
de caráter biológico (genética e/ou decorrentes de insultos ambientais preco-
ces), mas reconhecem também que o deflagrar dos sintomas pode ser dire-
tamente influenciado pelo grau de estresse psicossocial ao qual o indivíduo
é submetido. Dentro deste prisma, forma, intensidade e curso dos sintomas
esquizofrênicos são vistos como um balanço entre o grau de vulnerabilidade
biológica do paciente e a intensidade de estresse ambiental. O modelo “vul-
nerabilidade – estresse psicossocial” integra aspectos biológicos e psicosso-
ciais da doença, e justifica a necessidade de uma abordagem mais global ao
tratamento do paciente esquizofrênico, levando em conta não só a eliminação
dos sintomas, mas também o controle e prevenção de fatores ambientais es-
tressores.

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Tratamento

Tratamento Farmacológico com Antipsicóticos

Antipsicóticos Típicos
Foi em meados do século XX que se iniciou uma profunda transfor-
mação no setor da Medicina que trata das chamadas doenças mentais. Ela
ficou conhecida como a Revolução Farmacológica da Psiquiatria, pois se de-
veu basicamente à introdução dos medicamentos psicoterapêuticos, capazes
de melhorar consideravelmente o estado de muitos pacientes portadores de
alterações acentuadas de diversas funções psicológicas e perda do juízo da
realidade. Em Psiquiatria, tais desordens são denominadas psicoses. O termo
psicose descreve transtornos psiquiátricos graves, geralmente de origem des-
conhecida ou idiopática (funcionais). Nestes quadros são encontrados, além
de alterações do comportamento, incapacidade de pensar coerentemente e de
compreender a realidade. A orientação e a memória estão conservadas, apesar
do comprometimento do pensamento e das emoções (Wyatt, 2001).
Até o início dos anos cinqüenta, os recursos de que se dispunha para
tratar os doentes psicóticos eram muito limitados e a única solução era confi-
ná-los em grandes hospitais ou asilos, de onde muitos não podiam mais sair. O
fator fundamental dessa mudança foi a introdução dos medicamentos antipsi-
cóticos, também conhecidos como neurolépticos, ou tranquilizantes maiores.
A descoberta dos neurolépticos, no ano de 1952, marca o início da
Psicofarmacologia contemporânea. Nessa época, o cirurgião francês Henri
Laborit utilizava uma mistura de drogas, que denominava “coquetel lítico”,
para abrandar reações neurovegetativas de pacientes submetidos a cirurgias
prolongadas realizadas a baixas temperaturas – a assim chamada “hibernação
artificial”. Desta mistura participava o composto anti-histamínio prometazina.
Ao observar os efeitos de seu análogo químico, clorpromazina, Laborit notou
que os pacientes ficavam em estado peculiar, que passou a ser conhecido como
síndrome neuroléptica, caracterizada por indiferença emocional, sem diminui-
ção importante da vigilância. Esta observação casual despertou a curiosidade
de Laborit, que sugeriu a dois colegas psiquiatras, Jean Delay e Pierre Deni-
ker, o uso experimental da droga em pacientes mentais. Como conseqüência,

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a clorpromazina foi administrada a pacientes internados por longo tempo em

hospitais psiquiátricos. Surpreendentemente, muitos desses pacientes apresen-
taram melhora considerável, e puderam mesmo retornar ao convívio social.
Em especial, os sintomas psicóticos característicos da esquizofrenia eram ali-
viados após algum tempo de uso da droga. A notícia logo se propagou, e o uso
da clorpromazina e de seus análogos difundiu-se pelo mundo. Como resul-
tado, a prática psiquiátrica mudou muito, passando pela chamada revolução
farmacológica. Sobretudo, o número de leitos dedicados a pacientes crônicos
passou a diminuir a partir de meados da década de 1950, nas nações mais
desenvolvidas. Nelas, o uso do tratamento farmacológico abriu portas para
intervenções sociais e psicológicas, que trazem benefício adicional ao paciente
(Graeff & Guimarães, 1999).
A utilização da clorpromazina revolucionou o tratamento dos pacien-
tes esquizofrênicos, já que resultou em melhora significativa de 50-75% e qua-
se 90% destes indivíduos apresentaram algum beneficio clínico decorrente do
uso deste fármaco. Seguindo-se a clorpromazina, foram descobertos diver-
sos outros compostos com propriedades farmacológicas semelhantes, embora
com estrutura química diferente.
Os antipsicóticos levam dias a semanas para produzirem seus efeitos
terapêuticos máximos. Como vimos, sua principal ação consiste no bloqueio
de receptores dopaminérgicos D2 no sistema nervoso central. Diversos estudos
demonstram uma relação direta entre a potência terapêutica dessas drogas e
sua capacidade em bloquear receptores D2 (Snyder, 1986).
Os neurolépticos podem ser divididos em dois grupos de acordo com
sua potência. Assim, temos os antipsicóticos de “alta potência” (como o ha-
loperidol, flufenazina, trifluoperazina, tiotixene) e os de “baixa potência” ou
sedativos (como clorpromazina, tioridazina etc).
Entre os sistemas dopaminérgicos cerebrais nos quais os antipsicóticos
atuam, o mesocortical e o mesolímbico são os que provavelmente estão mais
relacionados com a fisiopatologia da esquizofrenia. Já o bloqueio de recepto-
res dopaminérgicos do sistema nigroestriatal é considerado responsável pelos
efeitos extrapiramidais dos neurolépticos, enquanto a ação no sistema túbe-
roinfundibular parece ser responsável pelos efeitos endocrinológicos causados
por estas dogras (Graeff & Guimarães, 1999), (Tabela 1).

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Tabela 1: Vias dopaminérgicas centrais e suas ações.

VIAS
VIAS FFUNÇÕES
UNÇÕES

Mesolímbica Relacionada a comportamentos e emoções. Sua

hiperatividade relaciona-se aos sintomas
psicóticos positivos.

Mesocortical O papel na mediação de sintomas psicóticos

ainda é controverso, mas parece que seu bloqueio
associa-se a piora de sintomas negativos.

Nigroestriada Coordenação de movimentos voluntários. Seu

bloqueio está associado a distúrbios motores com
acatisia, distonia, tremores, rigidez e
acinesia/bradicinesia e em longo prazo pode levar
a discinesia tardia.

Tuberoinfundibular Relacionada a inibição da secreção de prolactina.

Seu bloqueio associa-se a aumento dos níveis
desse hormônio.

Meduloperiventricular Relacionado com o comportamento alimentar

Infelizmente, os antipsicóticos não fazem mais que atenuar a inten-

sidade das manifestações psicóticas agudas, sendo incapazes de curar o pa-
ciente. São fundamentalmente efetivos no tratamento dos sintomas positivos
da doença, sendo questionável sua ação sobre sintomas negativos. Entretanto,
centenas de ensaios clínicos controlados comprovam que o tratamento de ma-
nutenção, a longo prazo, com neurolépticos reduz drasticamente a freqüência
de recidivas e reospitalizações.

Efeitos colaterais
Além do efeito terapêutico, os neurolépticos causam efeitos colaterais
típicos. Como vimos, a via dopaminérgica nigroestriatal participa da regula-
ção da atividade motora. Por bolquearem receptores dopaminérgicos estriatais,
os antipsicóticos típicos podem produzir o aparecimento de efeitos adversos

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extrapiramidais. Estes incluem a síndrome de Parkinson, reações distônicas

agudas, acatisia, acinesia e síndrome neuroléptica maligna. A incidência des-
ses efeitos é bastante elevada, chegando até a 90 % em alguns estudos, e cos-
tuma ocorrer nas primeiras semanas de tratamento. A síndrome de Parkinson
caracteriza-se por lentidão dos movimentos (bradicinesia), tremor variável das
extremidades (aumenta com a movimentação e está abolido no sono), imo-
bilidade da expressão facial, alteração da marcha e postura rígida. Reações
distônicas agudas também podem ocorrer, como espasmos dos músculos da
face, pescoço e língua. A acatisia refere-se ao estado de desconforto intenso
nos membros inferiores, acompanhado de incapacidade de ficar com as pernas
paradas. No entanto, o efeito adverso motor mais temido dos neurolépticos é
a discinesia tardia. Ela é caracterizada por movimentos esteriotipados invo-
luntários, principalmente da face, como sucção com os lábios, movimentos
laterais da mandíbula e movimentos anormais da língua, descritos como fly-
catching. Pode também envolver movimentos coreiformes de braços, troncos
ou pernas. Esses movimentos aumentam em estados de alerta e diminuem
com o repouso. A discinesia tardia pode aparecer após anos de tratamento com
neurolépticos, dependendo da dose e da duração do tratamento. Sua incidência
geral é estimada em 10%-20% dos pacientes crônicos, mas pode ser maior que
50% em pacientes com mais de 60 anos (Graeff & Guimarães, 1999).
Outros efeitos adversos também de origem central são os que afetam
o sistema neuroendócrino causando ginecomastia, galactorréia e amenorréia.
Os neurolépticos atuam também na periferia do organismo, afetando o sistema
nervoso autônomo. Assim, bloqueiam os receptores da acetilcolina, do tipo
muscarínico, levando a sintomas como secura da boca e da pele, midríase e
dificuldade de acomodação visual, taquicardia, constipação intestinal e reten-
ção urinária.

Antipsicóticos Atípicos
Atualmente, os esforços concentram-se na busca de antipsicóticos
com menos efeitos extrapiramidais e que sejam eficazes no tratamento dos
sintomas negativos da esquizofrenia, denominados antipsicóticos atípicos, a
exemplo da clozapina, risperidona, olanzapina, quetiapina, ziprasidona e mais
recentemente o aripiprazol.

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O desenvolvimento da clozapina foi um claro avanço nesses esforços.

Essa substância, disponível em alguns países da Europa desde o começo da
década de 1970, e introduzida nos EUA na década de 1990, foi o primeiro
antipsicótico que tratou os sintomas da esquizofrenia de forma efetiva com
apenas um risco mínimo de induzir efeitos colaterais motores extrapiramidais.
Além de mudar as opiniões em relação à eficácia clínica e aos efeitos adversos
dos fármacos, o sucesso da clozapina também influenciou de forma notável
as estratégias pré-clínicas para o desenvolvimento de novos antipsicóticos. De
modo geral, isso foi alimentado pelo reconhecimento de que a clozapina tem
eficácia antipsicótica excelente, em um grau semelhante aos neurolépticos
clássicos, sem bloquear os receptores de dopamina D2 nigrostriatais. Até esse
ponto, considerava-se que um forte bloqueio dos receptores D2 era pré-requi-
sito para o efeito antipsicótico (Fleischhacker, 2005).
Na clínica, a clozapina é igual ou superior aos antipsicóticos clássicos
na melhoria dos sintomas positivos da esquizofrenia, mas também mostra efei-
tos em sintomas negativos. Além disso, 60% dos pacientes que não respondem
a neurolépticos típicos podem apresentar melhora com o seu uso. O maior
problema desta droga, no entanto, é o aparecimento eventual de agranulocitose.
Esse quadro, de origem controversa, talvez com componentes alérgicos, carac-
teriza-se pela redução acentuada do número de neutrófilos, tornando o paciente
susceptível a infecções graves. A monitorização do uso da droga por intermédio
de hemogramas regulares faz-se necessária (Graeff & Guimarães, 1999).

Tratamento Psicoterápico

Com a introdução dos neurolépticos na década de 1950, a quantidade

de pacientes internados diminuiu rapidamente. Infelizmente, pacientes bas-
tante incapacitados muitas vezes eram devolvidos à sociedade despreparados
para enfrentar as demandas das integrações social e profissional. Dentro desta
perspectiva, a farmacoterapia antipsicótica deve fazer parte de uma abordagem
terapêutica ampla e abrangente visando à reabilitação psicossocial do pacien-
te. Enquanto a medicação neuroléptica pode reduzir os sintomas positivos e
prevenir recaídas psicóticas, o apoio psicoterapêutico e o treinamento de es-
tratégias de enfrentamento e manejo de situações de vida ajudam o paciente

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a adaptar-se ao ambiente e a enfrentar o estresse, sendo que as intervenções

familiares e sócio-profissionais modificam fatores ambientais de acordo com
a capacidade do paciente.
Essa abordagem multidimensional é oferecida, avaliada e coordena-
da continuamente ao longo do tempo em contextos diferentes adaptados para
cada paciente e suas necessidades específicas. Dessa forma, pode-se evitar o
risco de provocar a exacerbação de sintomas psicóticos por estimulação exa-
gerada ou induzir a regressão e o déficit por baixa estimulação.
Antes da década de 1970, as psicoterapias individuais e de grupo para
a esquizofrenia baseavam-se geralmente em teorias psicodinâmicas ou, ainda,
em teorias que consideravam que a esquizofrenia seria causada por padrões
patogênicos de comportamento ou de comunicação da família do indivíduo.
Além de não serem efetivos em termos dos sintomas psicóticos fundamentais,
esses métodos de tratamento estigmatizavam as famílias dos pacientes, que
muitas vezes eram o seu principal sistema de apoio. Assim, após a introdução
de antipsicóticos efetivos na década de 1960, houve afastamento do foco nas
intervenções psicológicas para a esquizofrenia (McGlashan, 1994).
Gradualmente houve insatisfação com a confiança exagerada nos tra-
tamentos farmacológicos para a esquizofrenia, e uma proporção elevada de
indivíduos com esquizofrenia continuava a experimentar sintomas psicóticos
positivos apesar de tomar antipsicóticos. De maneira semelhante, verificou-se
que a utilidade dessa medicação para remediar os prejuízos cognitivos e sociais
associados à doença era limitada. Além disso, em uma série de estudos que
atualmente são considerados clássicos, Brown et al. (1972) demonstraram que
a natureza do ambiente familiar para o qual o paciente esquizofrênico retorna
após a alta hospitalar é fortemente preditiva de recaídas psicóticas no decorrer
dos nove meses seguintes. Assim, na década de 1980, surgiram ensaios con-
trolados de intervenções psicológicas projetadas para promover a aquisição de
habilidades sociais e reduzir recaídas, melhorando a atmosfera familiar. Seus
resultados positivos foram bem-recebidos e promoveram um interesse maior
nas terapias psicológicas para essa população (Birchwood & Spencer, 2005).
Concomitante a esses acontecimentos, a utilização da terapia cognitiva
para os sintomas da depressão encorajou os médicos e pesquisadores a esten-
derem suas técnicas ao tratamento de sintomas psicóticos positivos resistentes

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à medicação. O uso de uma intervenção cognitiva para sintomas psicóticos da

esquizofrenia foi relatado por Beck já em 1952. Ele utilizou uma variedade de
técnicas cognitivas (como o exame cuidadoso dos antecedentes dos sintomas,
teste da realidade e exercícios de tarefa de casa) no tratamento de um paciente
com esquizofrenia paranóide. Essas técnicas formam a base da abordagem
cognitivo-comportamental atual para o tratamento individual de sintomas psi-
cóticos. As intervenções psicológicas afastaram-se do foco em classes tradi-
cionais de diagnóstico psiquiátrico, voltando-se para um foco detalhado nos
fenômenos da experiência e do comportamento associados à esquizofrenia.
Intervenções sobre sintoma único foram combinadas com estratégias globais
de tratamento como parte do desenvolvimento da terapia cognitivo-compor-
tamental, que veio acompanhada por uma necessidade de maior precisão na
medida de sintomas individuais para planejar tratamentos. Inicialmente surgi-
ram resultados promissores em relatos de casos e estudos não-controlados, e,
nos últimos anos, diversos ensaios clínicos controlados randomizados foram
publicados. Também recentemente, a atenção concentrou-se no tratamento da
depressão causada pela esquizofrenia.

Modelos experimentais de esquizofrenia

Modelo de doença é qualquer preparação experimental desenvolvida

para estudar quaisquer aspectos de determinada doença, inclusive métodos
terapêuticos. O modelo pode ser desenvolvido em indivíduos humanos, em
animais de laboratório ou mesmo em culturas de células e até em simulações
matemáticas no computador.
Os modelos experimentais de doenças mentais foram desenvolvidos
para tentar prever a ação terapêutica de um determinado fármaco, mesmo que
os mecanismos fisiopatológicos fossem quase nada compreendidos. Nesse
contexto, Paul Willner propôs, em 1984, critérios crescentes e hierárquicos,
conforme o tipo de validade que o modelo pode atingir. São eles: a validade
preditiva (predictive validity), a validade fenomenológica (face validity) e a
validade por constructo (construct validity). A validade preditiva é considerada
o nível mais baixo de validação e corresponde ao isomorfismo farmacológico,
ou seja, todas as manipulações farmacológicas – especialmente as terapêuti-

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cas, que sabidamente influem na doença – devem ter efeito similar no modelo.
A validade fenomenológica requer isomorfismo sintomático entre a doença e
o modelo. Por último, a validade por constructo, o nível mais alto de valida-
ção, requer a existência de constructos teóricos que relacionem o modelo e a
fisiopatologia da doença. A validação resultaria da definição da variável a ser
estudada e da integração dela aos dados comportamentais, evolutivos, neuro-
patológicos e farmacológicos.
As dificuldades próprias de um modelo de esquizofrenia que abranja
toda a complexidade da doença parece irrealizável. A esquizofrenia provavel-
mente tem múltipla etiologia, envolvendo interações entre fatores genéticos e
ambientais e produzindo complexa disfunção nervosa. Além disso, envolve
funções superiores, como abstração e linguagem, impossíveis de serem aces-
sadas em animais. Talvez, por isso as tentativas de modelos experimentais cau-
saram pouco impacto e algum ceticismo.
A impossibilidade de reproduzir experimentalmente todo o fenótipo
da esquizofrenia, entretanto, está longe de indicar que se deva abandonar esse
campo de pesquisa. Os pesquisadores estão mudando do foco holístico para
modelos de fenótipos quantitativos, chamados também de endofenótipos ou
traços intermediários e pela respectiva manipulação de seus correlatos expe-
rimentais, feita por intervenções específicas (ex. farmacológicas, cirúrgicas,
genéticas) na busca de um mecanismo comum para estes endofenótipos (Sal-
gado, Hetem, & Sandner, 2006).

Endofenótipos estudados nos modelos de esquizofrenia

Inibição por pré-pulso do reflexo de sobressalto

O modelo de inibição por pré-pulso (IPP) do reflexo de sobressalto
ocorre quando um estímulo fraco (pré-pulso), geralmente acústico, é apresen-
tado em um intervalo de 10 até 200 ms antes de um estimulo acústico forte
(pulso), reduzindo, dessa forma, a magnitude da resposta de sobressalto. A
função da IPP é a de filtrar informações irrelevantes, possibilitando ao indiví-
duo direcionar sua atenção a aspectos mais importantes do ambiente refletindo
dessa forma um processo pré-atentivo. Em todas as espécies de mamíferos
testadas, incluindo a humana, o pré-pulso reduz ou impede a resposta de so-

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bressalto causada pelo pulso. A abolição da IPP poderia ser explicada, portan-
to, pela incapacidade para prestar atenção ao pré-pulso, de tal modo que po-
deria ocorrer em todas as condições que incluem prejuízo atencional. Mesmo
não sendo específico da esquizofrenia, a IPP se relaciona a uma propriedade
cognitiva que está na origem da doença ou que a compõe. Pacientes com es-
quizofrenia exibem déficits nestas respostas correlacionados entre indivíduos
com sintomas cognitivos centrais incluindo desordem do pensamento e déficit
atencional e com sintomas comportamentais incluindo sintomas positivos e
negativos (Rosa et al., 2004).
O modelo da IPP tem sido sistematicamente utilizado para investigar
os substratos neurais e farmacológicos relacionados à esquizofrenia (Silva,
Sandner, & Brandão, 2005).
Déficits similares na IPP podem ser reproduzidos em ratos por ma-
nipulações farmacológicas, através da estimulação de receptores dopaminér-
gicos D2, por anfetamina ou por apomorfina ou pelo bloqueio de receptores
N-metil-D-aspartato (NMDA) (Geyer, Thomson, Braff, & Swerdlow, 2001).

Inibição latente
A inibição latente (IL) é tradicionalmente definida como o “retardo”
na aprendizagem associativa normalmente manifesta por um organismo quan-
do um estímulo neutro é inicialmente apresentado desacompanhado de qualquer
conseqüência e em seguida utilizado como estímulo condicionado. Em outras pa-
lavras, a IL consiste em um decréscimo na capacidade de adquirir uma nova asso-
ciação quando o organismo foi previamente exposto ao “estímulo a ser condicio-
nado”. Esse decréscimo tem sido atribuído a uma variedade de mecanismos que
reduzem a atenção ao estímulo pré-exposto (Lubow, Weiner, & Feldon, 1982).
A IL ocorre em várias espécies, inclusive no homem, e parece ter a fun-
ção de proteger o organismo de estímulos sem significado para a sua sobrevivên-
cia. Como o organismo está recebendo, a todo momento, uma enorme quanti-
dade de estímulos provenientes do meio, a IL funciona como um mecanismo de
seleção de estímulos. Dessa forma, os estímulos irrelevantes não interferem no
comportamento do organismo, sendo rapidamente desconsiderados e deixando
o sistema livre para processar informações que possam ser relevantes e significa-
tivas para o organismo (Brandão, Troncoso, Melo, & Sandner, 1997).

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A alteração da IL pode estar relacionada a problemas na codificação de

informações complexas pela memória ou na acessibilidade de sua lembrança.
Note-se que os pacientes com esquizofrenia sofrem de problemas mnésicos
importantes, como a incapacidade de estabelecer ligações complexas entre suas
lembranças, com importante prejuízo da memória episódica ou contextual.

Habituação
Habituação é a redução de respostas a um estímulo, quando este ocorre
sem conseqüências, repetidas vezes. É facilmente testada em seres humanos e
animais de laboratório. Trata-se de uma das formas mais simples de aprendi-
zagem implícita e parece alterada em pacientes esquizofrênicos.

Hiperlocomoção e esteriotipia
Animais e indivíduos humanos sob efeito de anfetamina, fármaco que
pode produzir sintomas psicóticos, exibem hiperatividade motora e esterioti-
pia. Tais comportamentos podem ocorrer na esquizofrenia, sobretudo o com-
portamento esteriotipado e as perseverações, embora possa ocorrer também a
redução da atividade motora.

Movimentos oculares anti-sacádicos

Neste teste, o sujeito deve inicialmente olhar para um ponto fixo cen-
tral na tela de um computador. Um estímulo é então apresentado à direita ou
à esquerda do ponto fixo e o sujeito é instruído a olhar para o lado oposto ao
estímulo (movimento anti-sacádico). Pacientes com esquizofrenia mostram
maior tendência em olhar de início diretamente para este estímulo, o que pro-
vavelmente indica comprometimento do controle inibitório.

Interação social
O isolamento social é um dos sintomas negativos que aparece com mui-
ta freqüência e cedo no curso da esquizofrenia. Modelos para estudar a intera-
ção social em animais de laboratório, sob o efeito de fármacos psicotomiméti-
cos, têm sido tentados, mas são limitados pela forte diferença com a interação
humana, imposta pelo papel da linguagem nesta última. Os testes consistem,
em geral, na medida da distância média entre os indivíduos ao longo do dia.

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Entre os endofenótipos avaliados nas diferentes abordagens, a dimi-

nuição da interação social é o único ligado à sintomatologia negativa da es-
quizofrenia.

Desempenho em teste neuropsicológicos

Na avaliação neuropsicológica dos pacientes com esquizofrenia, o
comprometimento aparece, sobretudo, em tarefas de funções executivas, como
as que requerem memória operativa, flexibilidade mental ou atenção sustenta-
da, bem como em testes de memória explícita episódica ou semântica.
A avaliação dessas funções em animais de laboratório é desejável para
a compreensão de seus mecanismos. Embora sua avaliação em ratos seja di-
ficultada por sua limitada capacidade cognitiva, existem paradigmas que se
propõem a avaliar constructos cognitivos comparáveis aos humanos, como
modelos de memória operativa, utilizáveis nestes animais. O uso de primatas
não-humanos, por outro lado, proporciona excelente abordagem para tentar
elucidar as bases neurobiológicas das funções cognitivas.
O conjunto de dados provenientes dos modelos experimentais de es-
quizofrenia tem permitido a formulação de interessantes hipóteses sobre a fi-
siopatologia da doença e de transtornos correlatos, como a esquizotipia.

Perspectivas
A esquizofrenia é a patologia que mais desperta atenção e interesse
em psiquiatria, e também a que mais exaustivamente tem sido estudada, em
inúmeros de seus aspectos e sob diferentes pontos de vista pelo fato de ser um
transtorno cerebral grave, duradouro e debilitante.
No estudo etiológico da esquizofrenia, é desejável o esclarecimento
de dois aspectos. De um lado é necessário determinar como uma alteração
discreta e de causas variadas no desenvolvimento do sistema nervoso pode
converte-se em um conjunto característico de endofenótipos. Por outro lado,
além das alterações que predispõem a doença, é necessário apontar os fatores
do ambiente do qual o sistema nervoso sofrerá o efeito patogênico, seja o am-
biente interno ao corpo, seja o ambiente externo.

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 Esquizofrenia: uma Revisão

De forma clara, os conceitos modernos do manejo da esquizofrenia

incluem medidas psicossociais e reabilitativas. Embora a farmacoterapia ainda
seja a espinha dorsal de tratamento, ela deve sempre vir embutida em procedi-
mentos de tratamento integrados, que incluem todos os níveis de intervenção.

Silva, R. C. B. (2006). Schizophrenia: a review. Psicologia USP, 17(4),

263-285.

Abstract: The current definition of schizophrenia indicates that it is a

term reserved for idiopathic cases of chronic psychosis. It may prove
to be a cluster of different illnesses, with similar and overlapping
symptoms. Schizophrenia is of multifactorial origin. Both genetic and
environmental factors have been associated with an increased risk for
schizophrenia. This paper is a review of some aspects of the history,
symptoms, treatments and experimental models of schizophrenia.
Index terms: Schizophrenia. Neurotransmitters. Neuropsychology.

Silva, R. C. B. (2006). Schizophrénie: une revision. Psicologia USP,

17(4), 263-285.

Résumé: La définition actuelle de la schizophrénie reste celle d’une

psychose chronique idiopathique. Ce status quo pourrait être dû à la
multiplicité des affections rassemblées sous un même diagnostic. Il
pourrait s’agir d’une maladie multifactorielle dont la survenue dépendrait
d’une prédisposition génétique et de facteurs environnementaux. Cet
article se propose de montrer une revisión sur les aspects de la histoire,
symptômes, traitements et modèles expérimentaux de la chizophrénie .
Mots-clés: Schizophrénie. Neuro-transmetteurs. Neuropsychologie.

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 Regina Cláudia Barbosa da Silva

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Recebido em: 20/11/2006

Aceito em: 30/11/2006

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