O QUE É a TENSÃO (PRESSÃO) ARTERIAL 1

RISCOS da HIPERTENSÃO ARTERIAL 2

CAUSAS da HIPERTENSÃO ARTERIAL
3
HIPERTENSÃO ARTERIAL ESSENCIAL

HIPERTENSÃO ARTERIAL SECUNDÁRIA 4

DETECÇÃO e CONTROLO da HIPERTENSÃO ARTERIAL 5
Quem deve MEDIR a PRESSÃO ARTERIAL? 6
MEDIÇÃO da PRESSÃO ARTERIAL EM CASA
7
TRATAMENTO da HIPERTENSÃO

MEDIDAS NÃO FARMACOLÓGICAS 8

TRATAMENTO FAMACOLÓGICO 9
O QUE É a TENSÃO (PRESSÃO) ARTERIAL
A hipertensão arterial (HTA) é o problema de Saúde Pública mais importante em Portugal,
sendo responsável por elevado número de complicações cardiovasculares.

Os valores da pressão arterial de cada indivíduo são determinados pela pressão a que o
sangue circula nas artérias do organismo, em consequência da acção de bombeamento que
o coração efectua por pulsação. Assim, de cada vez que o coração se contrai (sístole), o
sangue é expelido através da artéria aorta. A pressão máxima atingida durante a expulsão do
sangue é a chamada pressão sistólica (pressão máxima). Em seguida, a pressão dentro das
artérias vai descendo à medida que o coração se relaxa. A pressão mais baixa atingida é a
chamada pressão diastólica (pressão mínima).

A pressão ou tensão arterial de cada indivíduo varia de momento a momento em resposta às

diferentes actividades e emoções.

É importante saber-se que, em alguns indivíduos, a pressão arterial se eleva no acto da

1
medição, só pela presença do médico (reacção de alarme), sendo então chamada de
“hipertensão de bata branca”.

TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL

Por este motivo, é por vezes difícil ao médico decidir, numa única visita, se um determinado
indivíduo é hipertenso. No entanto, a pressão arterial tem tendência a baixar para os valores
habituais do indivíduo à medida que ele se habitua às manobras de medição e ao médico,
em visitas sucessivas. Torna-se por isso necessário, sobretudo com níveis tensionais só
ligeiramente elevados, que o doente seja observado em várias visitas, durante alguns meses,
antes que o diagnóstico de hipertensão e a sua terapia possam ser estabelecidos com
segurança. Durante esse período de espera, em que, aliás, não se devem administrar
medicamentos, o indivíduo suspeito de hipertensão arterial deve iniciar um programa de
medidas não farmacológicas, que adiante descreveremos.

Considera-se que um indivíduo é hipertenso quando tem uma pressão arterial repetidamente
superior ou igual a 140mmHg para a sistólica e/ou 90mmHg para a diastólica. No entanto,
para certos doentes, como os diabéticos ou renais ou já com doença cardiovascular,
recomenda-se que tenham valores inferiores a 130/80mmHg. Não existe uma definição
claramente estabelecida para os valores da pressão arterial nas crianças. No entanto,
considera-se, geralmente, que os valores tensionais acima 110/70 mmHg, devem ser
considerados suspeitos, antes dos 10 anos de idade.

Com a idade a pressão arterial tem tendência a subir. Todavia a pressão arterial elevada no
idoso não deve ser considerada normal.
 RISCOS da HIPERTENSÃO ARTERIAL
A hipertensão arterial é um factor de risco importantíssimo de doença cardiovascular, e a
principal causa de morte e incapacidade no nosso País. Hoje, reconhece-se que a adopção de
um estilo de vida saudável pode prevenir, pelo menos em parte, o aparecimento de HTA. Por
outro lado, sabe-se que existe um enorme potencial para reduzir a incidência de doença e de
morte cardiovascular se a HTA for detectada precocemente e controlada adequadamente.

Está bem demonstrado que uma pressão arterial sistólica (PAS) superior a 160mmHg ou uma
diastólica (PAD) superior a 95mmHg, triplicam o risco de acidente vascular cerebral,
duplicando também o risco de doença coronária.

Nos primeiros anos, a HTA não provoca geralmente quaisquer sintomas ou sinais de doença,
à excepção dos valores tensionais elevados detectáveis através da medição da pressão
arterial, o que levou a que se apelidasse a HTA de “assassino silencioso”.

Contudo, com o decorrer dos anos, a pressão arterial acaba por lesar os vasos sanguíneos e
2

os principais órgãos vitais do organismo, ou seja o cérebro, o coração e o rim, provocando

sintomas e sinais.
TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL

As principais doenças associadas à HTA, e por ela causadas, são:

• Acidente vascular cerebral;
• Cardiopatia isquémica, incluindo angina de peito, enfarte do miocárdio e morte súbita;
• Insuficiência cardíaca;
• Aneurisma dissecante da aorta;
• Insuficiência renal.

Esta doença pode levar a graves lesões dos órgãos vitais, tais como:

• Diminuição gradual da função do órgão, devido a um fornecimento insuficiente de sangue.

Esta diminuição ou perda da função pode ser rápida e maciça quando um vaso estreitado
se fecha completamente, se rompe ou é obstruído por um coágulo, interrompendo
totalmente o fornecimento de sangue ao órgão. A consequência pode ser, por exemplo,
um enfarte do miocárdio, um acidente vascular cerebral ou uma gangrena do pé, de acordo
com o território afectado.

• A parede arterial enfraquecida pela pressão arterial elevada pode ceder e dilatar-se,
formando um pequeno balão, que chamamos aneurisma. Se isto acontecer, na artéria
 aorta ou numa artéria do cérebro, poderá ocorrer uma crise cardiovascular que põe em
risco a vida do indivíduo.

• A HTA obriga o coração a trabalhar mais para bombear o sangue através dos vasos. Este
maior esforço leva o coração a hipertrofiar-se e, finalmente, a dilatar-se. Como consequência
pode surgir insuficiência cardíaca (quando o coração já não consegue bombear sangue
suficiente para satisfazer as necessidades do organismo). Por outro lado, o fluxo de sangue
ao músculo cardíaco pode tornar-se insuficiente surgindo angina de peito.

CAUSAS da HIPERTENSÃO ARTERIAL

Em geral, não se consegue detectar uma causa específica de hipertensão na grande maioria
dos doentes. Quando a HTA não tem causa aparente, chama-se-lhe hipertensão essencial.

Em estudos realizados nos Centros de Saúde, a HTA secundária, ou seja, com causa
detectável, costuma ser inferior a 5%. No entanto, em certas séries hospitalares que recebem
doentes mais graves, essa percentagem é superior.

3
TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL
Por este motivo (95% sem causa identificada), não é apropriado nem desejável, e nem
sequer possível, investigar a causa em todos os indivíduos com HTA. Contudo, em casos
seleccionados, especialmente os doentes resistentes à terapêutica, os casos mais graves e os
hipertensos jovens, ou em que se levante qualquer suspeita clínica, devem ser investigados,
no sentido de detectar causas curáveis de hipertensão. Como nestes casos a cura da doença
é possível, os exames para pesquisa da causa de HTA devem, por isso, ser realizados se
houver sinais ou sintomas suspeitos.

HIPERTENSÃO ARTERIAL ESSENCIAL

Hoje pensa-se que a hipertensão arterial é devida a uma combinação de factores hereditários,
ambientais e de erros no estilo de vida.

Não devemos esquecer que os factores hereditários não são modificáveis, mas o estilo de
vida é. A adopção de um estilo de vida saudável não só é benéfico em termos de
prevenção e controlo da HTA, como de diversas outras doenças não transmissíveis (cancro
ou diabetes) e bem assim da saúde em geral. Existe todo um conjunto de erros no estilo
de vida que condicionam, nos indivíduos susceptíveis, o aparecimento e/ou o
agravamento da HTA ou suas complicações:
 • Excesso de consumo de sal A maior parte dos Portugueses consome sal em excesso.
O consumo de sal em Portugal era, até há poucos anos, superior em mais de duas vezes
ao consumo médio “per capita” dos outros países do Mercado Comum Europeu.
Pensa-se que o consumo excessivo e desnecessário de sal contribui para o
desenvolvimento da HTA nos países industrializados (as civilizações que não consomem
sal, não sofrem de hipertensão)

• Excesso de peso corporal A HTA é muito mais frequente nos indivíduos com excesso
de peso e obesos e está, nestes indivíduos, associada a outros factores de risco
cardiovascular. Está calculado que uma redução de 5 Kg no peso corporal se acompanha
de um descida da pressão arterial de 10 mmHg para a pressão sistólica e de 5 mmHg
para a diastólica. Esta descida permite controlar a maioria dos hipertensos ligeiros.

• Excesso de álcool Sabe-se hoje que três ou mais copos de vinho (ou o equivalente em
outras bebidas alcoólicas) contribui para elevar a pressão arterial. Está bem demonstrado
que, quando se reduz o consumo de álcool, a pressão arterial desce.

• Sedentarismo O exercício físico regular reduz a pressão arterial em cerca de 10 a 15

4

mmHg. A actividade física proporciona outros benefícios tais como, ajudar a controlar o
peso, reduzir a tensão provocada pelo stress, condicionar um sono mais profundo,
TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL

melhorar a disposição e elevar as HDL (colesterol bom).

• Tabaco O hábito de fumar eleva a pressão arterial e agrava os efeitos nocivos da

hipertensão sobre as paredes das artérias, acelerando a aterosclerose. Há estudos que
demonstram que, nos casos de HTA ligeira e moderada, o benefício obtido pelo
abandono do tabaco é até superior ao da própria terapêutica farmacológica
antihipertensora.

HIPERTENSÃO ARTERIAL SECUNDÁRIA

As causas da hipertensão secundária, embora relativamente raras, têm grande importância
por serem potencialmente curáveis. Referimos em seguida as causa mais importantes:

• Doenças do rim:
Nem todas as doenças renais se associam a HTA mas, por outro lado, elas são a principal
causa de HTA secundária conhecida, sobretudo as doenças do parênquima renal. A
estenose (estreitamento) da artéria renal é uma causa relativamente rara, mas que se
diagnosticada, pode, em muitos casos, ser curada cirurgicamente ou, mais recentemente,
 por angioplastia (dilatação da artéria estreitada, com um catéter que tem um balão
insuflável na ponta, ao jeito do que se faz para a doença coronária).

• Doenças endócrinas
São muito raramente causa de hipertensão. As mais frequentes actuam através de uma
produção hormonal aumentada pelas suprarenais, geralmente por um tumor que pode ser
removido cirurgicamente, como por exemplo, o hiperaldosteronismo primário, o
feocromocitoma ou mesmo a síndrome de Cushing.

• Doença iatrogénica:
Anticonceptivos orais. Quase todas as mulheres que tomam a pílula sofrem uma elevação,
mesmo que ligeira, da pressão arterial. Num pequeno número de casos, essa elevação
pode ser considerável e levar a HTA.

DETECÇÃO e CONTROLO
da HIPERTENSÃO ARTERIAL

5
TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL
Os benefícios da detecção precoce e do controlo da HTA na comunidade estão bem
demonstrados.

Detecção precoce: Existem motivos importantes que justificam que os Portugueses devam
medir a pressão arterial regularmente:

• A HTA é um problema muito comum em Portugal, ao atingir mais de um terço da

população adulta.

• Inicialmente, a HTA não causa quaisquer sintomas: só se descobre medindo.

• A HTA não tratada implica um risco elevado de doença cardiovascular que pode progredir,
silenciosamente, durante anos.

• Cerca de 3,3 milhões de Portugueses são hipertensos. Estima-se que 46% destes, ou seja,
mais de 1,5 milhões nem sequer saibam que são hipertensos. Todavia estes números
representam já algum avanço nestes últimos anos, pois há quinze ou vinte anos só 5 ou 6
em cada 100 doentes hipertensos estavam bem tratados. Com base nos motivos atrás
apontados, todos os adultos devem medir a sua pressão arterial, pelo menos uma vez por
ano, se ela for normal (isto aplica-se com maior razão aos indivíduos obesos, diabéticos,
fumadores, ou com história de doença cardiovascular na família).
 Quem deve MEDIR a PRESSÃO ARTERIAL ?
A medição da pressão arterial, embora seja um acto relativamente
simples e fácil de aprender, deve ser efectuada com todo o
cuidado e rigor por médicos, enfermeiros e outras pessoas
devidamente treinadas. Todavia, para facilitar a medição e a
detecção de casos não suspeitos, cada vez mais se defende o fácil
acesso à medição da tensão arterial, inclusive com aparelhos
automáticos colocados em locais públicos (farmácias ou
supermercados, por exemplo).

Qualquer eventual alteração encontrada deve, todavia, ser depois confirmada ou não, por um
médico ou outro profissional de saúde.

O que é necessário?
O esfigmomanómetro de mercúrio é, sem dúvida, o equipamento que proporciona maior
confiança e rigor na medição da pressão arterial. Ele é o padrão contra o qual todos os outros
equipamentos, por mais sofisticados que sejam, devem ser comparados. Dispõe-se, hoje em
6

dia, de equipamentos semi-automáticos que, desde que bem calibrados, podem tornar mais
TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL

fácil a medição da pressão.

Como medir?
Uma boa regra é a de medir primeiro a pressão arterial sistólica pelo método da palpação da
artéria radial, no pulso. Só depois se deve passar ao método auscultatório, medindo a pressão
arterial sistólica (aparição dos sons) e a pressão arterial diastólica (desaparição dos sons).

Para efectuar uma medição com valor diagnóstico, é fundamental respeitar o seguinte:
o ambiente deve ser calmo e confortável.

Previamente à medição da pressão arterial:

• A pessoa deve descansar, na posição sentada, pelo menos durante 5 minutos;
• O membro superior deve estar relaxado, com o antebraço apoiado numa superfície plana;
• A braçadeira deve ter dimensões adequadas. Os obesos necessitam de braçadeiras maiores
e, pelo contrário, os indivíduos com braços magros ou as crianças devem usar braçadeiras
mais pequenas;
• A braçadeira deve ser insuflada de modo a que o pulso radial desapareça. Em seguida,
deve-se desinsuflar lentamente até surgirem os sons auscultatórios (pressão arterial
máxima) e posteriormente até desaparecerem definitivamente – o momento do
desaparecimento corresponde à pressão arterial mínima. Não deve tentar-se insuflar e
desinsuflar pensando obter um nível mais exacto, pois que essa segunda insuflação, se
imediata, altera os valores obtidos.
• Devemos ter sempre bem presente que a utilização de um equipamento em deficiente
estado de manutenção, ou o emprego de uma metodologia incorrecta, podem fornecer
valores errados, que confundem doentes e familiares.

MEDIÇÃO da PRESSÃO ARTERIAL EM CASA

Vários autores demonstraram que as medições feitas pelos doentes ou seus familiares em
casa são muitas vezes consideravelmente mais baixas do que as registadas pelo médico.
Como já referimos, alguns indivíduos, sobretudo os hipertensos ligeiros, têm subidas
tensionais provocadas pela presença do médico (reacção de alarme), as quais são
impossíveis de predizer em toda a sua magnitude, podendo atingir até 20 a 30 mmHg
nalgumas pessoas.

No resto do dia, esses indivíduos podem ter pressão arterial dentro dos limites do normal. É por
isso lógico pensar que os valores da pressão arterial medida em casa são mais representativos
da sobrecarga tensional do que as medições feitas em consulta médica. É por isso vantajoso
que os médicos, em casos seleccionados, se apoiem nas medições efectuadas em casa pelo

7
doente, para decidir sobre o diagnóstico e tratamento. Isto é particularmente importante nos

TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL

indivíduos com suspeita de HTA ligeira, em que as decisões são por vezes mais difíceis.

Em clínicas melhor apetrechadas estão a ser cada vez mais utilizados pressurómetros
automáticos, ambulatórios, que permitem medir a pressão arterial do indivíduo durante as
suas actividades habituais, no seu ambiente quotidiano. É possível, deste modo, ter uma
informação muito detalhada, da verdadeira sobrecarga tensional a que o aparelho
cardiovascular desse indivíduo está submetido, ao longo das 24 horas do dia.

TRATAMENTO da HIPERTENSÃO
Diversos ensaios clínicos mostram que o tratamento farmacológico é verdadeiramente eficaz
no controlo da hipertensão e redução das suas complicações.

Embora os fármacos anti-hipertensores devam ser prescritos sem hesitação nos doentes com
hipertensão moderada a grave (PAD >105 mmHg), já o mesmo não se passa nos casos com
HTA ligeira.

Nestes doentes, deve-se sempre começar por fazer um período inicial de avaliação
diagnóstica cuidadosa e iniciar-se um programa de medidas não farmacológicas.
 Verifica-se em muitos casos uma descida espontânea da pressão arterial, relacionada com a
habituação do doente às manobras de medição e ao médico. A instituição de medidas não
farmacológicas vai trazer só por si enormes benefícios ao doente, não só em termos de descida
da tensão, como também de correcção de outros factores de risco cardiovascular: obesidade,
hiperlipidémia, diabetes, tabagismo, sedentarismo, erros alimentares, alcoolismo, etc.

MEDIDAS NÃO FARMACOLÓGICAS

A adopção de um estilo de vida saudável proporciona geralmente uma descida
significativa da pressão arterial, que pode ser suficiente para baixar até valores tensionais
normais. As vantagens que advêm de não ser, nestes casos, necessário recorrer a
medicamentos (ou ser possível reduzir a sua quantidade) são por demais evidentes para
necessitarem de ser enumeradas.

• Reduzir o consumo de sal. A diminuição do consumo de sal

reduz a pressão arterial em grande número dos hipertensos.
Esta redução pode ser efectuada, não adicionando sal (ou
8

reduzindo a sua quantidade) quer durante a confecção dos

TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL

alimentos, quer à mesa, evitando ainda ingerir alimentos

salgados.

• Diminuir o excesso de peso. Os hipertensos com excesso

de peso podem reduzir a pressão arterial através do
emagrecimento. A perda de 5 Kg pode implicar uma descida
da pressão arterial da ordem dos 10 mmHg na sistólica e de
5 mmHg na diastólica.

• Reduzir o consumo do álcool. Como já vimos, o consumo

excessivo de álcool pode desencadear HTA em alguns
indivíduos e, pelo contrário, a sua redução pode baixar a
pressão arterial, além de ajudar a reduzir o peso.

• Exercício físico. Através de uma prática física regular

pode-se reduzir significativamente a pressão arterial. O
exercício escolhido deve compreender movimentos cíclicos
(marcha, corrida, natação, dança). Os hipertensos devem
evitar esforços como, levantar pesos, empurrar móveis
pesados, que aumentam por vezes, excessivamente, a
pressão arterial.
TRATAMENTO FARMACOLÓGICO
Quando as medidas não farmacológicas forem insuficientes teremos de recorrer aos
fármacos. No entanto, há que ter presente que os fármacos não curam a HTA, somente a
controlam. Por isso, uma vez iniciado, o tratamento medicamentoso deverá ser continuado e
mantido por toda a vida que ele próprio tanto ajuda a prolongar. Deve acrescentar-se, todavia,
que o cumprimento das medidas não farmacológicas de controlo da pressão arterial permite,
seguramente, reduzir as doses e até interromper o uso de medicamentos numa percentagem
significativa de doentes com hipertensão moderada.

Os objectivos da terapêutica farmacológica são

controlar a pressão arterial com o menor número e
dose optimizada de fármacos, embora os fármacos
antihipertensores tenham de ser frequentemente
usados em combinação. Menos medicamentos
significa menos efeitos acessórios e menos despesa
para o doente. Nunca é demais salientar que,
idealmente, os fármacos deverão normalizar a

9
pressão arterial sem provocar quaisquer efeitos

TUDO O QUE DEVE SABER SOBRE A HIPERTENSÃO ARTERIAL

acessórios. O objectivo da terapêutica em termos
tensionais deverá ser, pelo menos, o de obter
valores iguais ou inferiores a 140/90 mmHg,
embora a pressão arterial ideal deva ser inferior a
120/80 mmHg.

Um dos aspectos mais frequentemente esquecidos é o de ser necessário controlar os factores

de risco associados, tais como a obesidade, o tabaco, o álcool, o sedentarismo, tão frequentes
nos indivíduos com hipertensão. Este aspecto é fundamental para se obter o objectivo final
do tratamento da hipertensão, que é o de prevenir a incidência das complicações
cardiovasculares causadas pela HTA.

Finalmente, não esquecer que nem todos os doentes reagem da mesma maneira aos
diferentes fármacos anti-hipertensores. Um mesmo fármaco, que controla facilmente um
doente, pode causar efeitos secundários intoleráveis noutro. No entanto, dispomos hoje em
dia de um arsenal terapêutico em constante progresso que, quando judiciosamente
utilizado, permite controlar a hipertensão na esmagadora maioria dos casos, sem interferir
com o bem-estar do doente.
Setembro 2006